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Jaime Osorio La construccin (o desconstruccin) de Amrica Latina como problema terico Poltica y Cultura, nm. 8, primavera, 1997, pp. 297-317, Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Xochimilco Mxico
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=26700814

Poltica y Cultura, ISSN (Versin impresa): 0188-7742 politicaycultura@gmail.com Universidad Autnoma Metropolitana Unidad Xochimilco Mxico

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La construccin (o desconstruccin) de Amrica Latina como problema terico

Jaime Osorio*

De manera explcita o implcita, para confirmarlo o para negarlo, el problema sobre la originalidad o especificidad de Amrica Latina est presente en los cuerpos tericos de las diversas disciplinas que conforman las ciencias sociales de la regin. Existen diferencias estructurales entre el mundo desarrollado y el subdesarrollado o slo hay diferencias de "grados de desarrollo"? Nuestras originalidades respecto a aquel mundo obedecen a cuestiones folklricas, culturales, tnicas, de idiosincrasia o responden fundamentalmente a formas de organizacin econmica, poltica y social? Somos particulares porque producimos de

* Profesor-investigador del Departamento de Relaciones Sociales. Universidad Autnoma Metropolitana Xochimilco

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manera predominante caf, azcar, cacao, cobre y petrleo o porque jugamos un papel especfico en la produccin y reparto de la riqueza mundial? Nuestros problemas econmicos se deben a que otras regiones y naciones nos expropiaron o a que junto a lo anterior existen estructuras que favorecen procesos especficos de explotacin interna y de transferenda de recursos al exterior? Nuestro atraso es por carencias en la modernizacin o es que nos modernizamos de una manera particular? En preguntas como las anteriores (y sus respectivas respuestas) hay una postura sobre la originalidad latinoamericana. En este ensayo no nos detendremos en las diversas respuestas que se han dado a las interrogantes anteriores. Ms bien nos ubicaremos en la fase previa: en ciertos supuestos tericos y metodolgicos que nos aproximan a la construccin de un problema. En las preguntas que se formulan y el camino para resolverlas se define un horizonte de visibilidad en donde se iluminan y, al mismo tiempo, oscurecen ciertas franjas de la realidad. Por ello existen posturas tericas y metodolgicas que favorecen u obstaculizan el pensar a Amrica Latina como problema terico. Por otra parte, en esas posturas tambin se define qu ngulo privilegiar en el anlisis. Las opciones muchas veces son conscientes. Hay problemas que nos interesan, otros no, por lo que se elige un montculo especfico que, se supone, constituye la mejor atalaya para observar. Sin embargo, tambin puede ocurrir que se asuman posiciones sin tener en claro que esto significa, de antemano, una opcin respecto a lo que se ver y se dejar de ver.

I. Dos vas para olvidarse de Amrica Latina 1. Amrica Latina: un problema prctico El pensamiento reinante, alimentado por las visiones neoliberales, ha vuelto a convertir el desarrollo en un recetario con validez universal. Los supuestos de las viejas tesis sobre "las etapas del crecimiento", aquellas a las cuales pueden acceder todas las sociedades, a condicin de cumplir con ciertas tareas,1 vuelven a hacerse presentes, ahora remozados, bajo una fase de ajuste y estabilizacin, que permita "sanear" los desequilibrios macroeconmicos, y una fase de crecimiento con estabilidad y redistribucin del

Su formulacin correspondi a W.W. Rostow. Las etapas del crecimiento econmico. Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1961.

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ingreso.2 Estos supuestos y sus nuevas "etapas" predominan en las propuestas de organismos internacionales y gobiernos regionales.3 La estructura y la historia, en estos enfoques, son asumidas de una manera particular. Las diferencias (econmicas) entre Suecia y Hait, por ejemplo, se deben a la presencia de ciertos elementos (innovacin tecnolgica, productividad, ahorro, disciplina, eficiencia, inversiones en capital humano, etc.), en el primer pas, que no existen o existen insuficientemente en el segundo, y a una articulacin de los mismos que da como resultado un "crculo virtuoso" de desarrollo en un caso, y de atraso en el otro. La nocin de estructura entendida como un nmero de piezas determinado y articuladas de una manera especficaes homognea. La heterogeneidad que se presenta entre naciones es resultado de la ausencia de algunas piezas y/o por su mala articulacin. Cada pieza puede ser alcanzada (o incorporada) por cualquier economa que haga los esfuerzos pertinentes con tal fin, con lo cual Hait, siguiendo con el ejemplo, si se lo propone, puede llegar a ser Suecia en materia econmica. De un plumazo desapareci el problema referido no slo al nmero de piezas, sino a la gestacin de piezas distintas, en tanto existen matrices estructuralmente diferenciadas, por lo que el rompecabezas haitiano, aun terminado de armar, producir un resultado diferente del sueco. Tambin desapareci el dato de que junto a la historia de una Suecia aislada (si es que esto puede concebirse), hay una historia ms global e integrada, que ha ligado y liga de maneras diversas las historias de los dos pases.4 Y es en esa historia paralela y glo2 No desconocemos que existen diferencias respecto a los actores del crecimiento, a los instrumentos y a las polticas econmicas entre la propuesta rostowniana de las etapas de creci miento y la neoliberal. Pero nos interesa destacar sus similitudes en su concepcin de estructura e historia. Para una exposicin de los fundamentos del neoliberalismo vase de Jos Valenzuela Feijo. Crtica del modelo neoliberal. Mxico, Facultad de Economa, UNAM, 1991. 3 Un buen ejemplo puede verse en el informe sobre el desarrollo del Banco Mundial 1991, The Challenge of Development: World Development Report 1991. New York, Oxford University Press, 1991. All se establece una divisin de trabajo entre el Fondo Monetario Internacional, cuyas polticas iran orientadas a la fase de ajuste y estabilizacin, y las del Banco Mundial, orientadas al crecimien to. Para un lcido desmontaje de los supuestos tericos y de la informacin de este material vase de J.M. Fanelli, R. Frenkel y L. Taylor "Informe acerca del desarrollo mundial 1991. Evaluacin crtica", en El Trimestre Econmico, nm. 234, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1992. 4 Con razn Eric R. Wolf se pregunta:"Si por doquier encontramos conexiones por qu nos empeamos en convertir fenmenos dinmicos e interconectados en cosas estticas y desconec tadas?". Europa y la gente sin historia, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1987, p. 17.

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bal donde se encuentran muchas claves para comprender el surgimiento de matrices estructurales diversas que producen desarrollo y subdesarrollo.5 Es as como se vuelve a los antiguos supuestos de la existencia de un camino nico para alcanzar el desarrollo6 y se explica el por qu unas economas van ms adelantadas (o desarrolladas) y otras ms atrasadas (o subdesarrolladas).7 Si se llega a plantear la pregunta de por qu Hait no tiene algunas piezas (llmese una clase empresarial "emprendedora", innovacin tecnolgica, etc.), las respuestas caminarn por el lado de su falta de modernidad, debido a la presencia de factores que "obstaculizan" la marcha. Removidos esos obstculos y apurando el paso se alcanzarn los nuevos estadios, con suerte hasta en plazos inferiores al que requirieron las naciones ya desarrolladas. O bien se responder que Hait no slo va atrasado en la modernidad, sino que, adems, ha caminado desviado de la norma universal, por lo que junto con remover obstculos y apurar el paso, se requiere enderezar el rumbo. La disciplina, para no apartarse del camino correcto, es la clave.

En los siglos XVII y XVIII exista una organizacin especfica de la economa mundial que hizo posible que muchos de los valores que las coronas espaola y portuguesa extraan de Am rica Latina fueran a parar a Amsterdam y Londres. El desarrollo de estas ciudades (y regiones aledaas) no puede entenderse ajeno a este proceso. Habr que responder por qu Sevilla y Lis boa, corazones de los imperios espaol y portugus, no pudieron retener esos valores. Pero esta pregunta no puede hacer perder de vista otro problema central: aquellos valores eran extrados de otras economas, las colonias latinoamericanas. Se puede explicar el florecimiento de Amsterdam y Londres en los siglos XVII y XVIII (o de Nueva York y Tokio en el XX) dejando en el olvido este dato y atribuyndolo exclusivamente a razones "internas"? No tienen este tipo de relaciones consecuen cias estructurales diferenciadas en unos y otros casos? Vase sobre el tema, de Fernand Braudel, La dinmica del capitalismo, Mxico, Breviarios del Fondo de Cultura Econmica, 1986, en particular el punto III. 6 Es as como el Banco Mundial afirma en su Informe de 1991 que "de manera gradual se llega al consenso en favor de un enfoque de mercado amigable del desarrollo [de all que] lo que queda por hacer es poner en prctica estas ideas en todas partes". Citado por J.M. Fanelli, R. Frenkel y L. Taylor en "Informe acerca del desarrollo mundial 1991. Evaluacin crtica". Op. cit., p. 397 (subra yado mo). 7 En esta lnea vale la pena volver a consultar materiales clsicos que desde Amrica Latina critican las teoras del desarrollo. Vase, de Osvaldo Sunkel y Pedro Paz. El subdesarrollo latino americano y la teora del desarrollo, Mxico, Siglo XXI, 1970, en particular los captulos l, II, IV y V de la Tercera Parte: La teora del desarrollo econmico. Tambin de Andr Gunder Frank. Amrica Latina: subdesarrollo o revolucin, Mxico, Era, 1973, en especial el punto 2 del captulo II: Sociologa del desarrollo y subdesarrollo de la sociologa: un examen del traje del emperador.

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La posibilidad de que nunca surja en Hait una clase empresarial "emprendedora" como la sueca, a pesar de que se haga lo que el recetario del desarrollo dice, o que esta clase no se plantee las mismas tareas de aqulla es algo que difcilmente se puede pensar desde esta perspectiva terica.8 Bajo estos supuestos Amrica Latina deja de ser un problema terico para convertirse slo en un problema prctico: el subcontinente es una regin atrasada que no ha realizado adecuadamente las tareas para ingresar al camino que lleva al desarrollo. O que ha realizado algunas, pero no todas, de manera coordinada. Por lo tanto, el problema es slo de ajuste: se remite a poner a la regin en la ruta correcta. Desde estos supuestos es difcil que se pueda formular la interrogante de si es posible que se recorra el camino de otras naciones y si es viable hoy la manera como ellas lo hicieron. La respuesta de entrada es que s. Y punto. 2. Amrica Latina: capital y capitalismo Desde un extremo opuesto al enfoque recin expuesto, el asunto terico del subdesarrollo, y el de Amrica Latina en particular, tambin desaparecen del horizonte. En algunas interpretaciones que se reclaman marxistas se concibe la realidad como la encarnacin y la expresin geogrfica y espacial de las leyes de la acumulacin capitalista, las cuales generan riqueza en un polo y miseria en el otro. Es en el capital en donde reside la clave de toda explicacin, por lo que basta estudiar su lgica para comprender, por ejemplo, el subdesarrollo y el desarrollo. Aqu, al igual que en el planteamiento anterior, teora e historia no se tocan. Conociendo la primera se da por resuelto el conocimiento de todo lo sustantivo que puede acontecer en la segunda.9
8 La relacin entre los sectores exportadores latinoamericanos del siglo pasado y la tecno loga es un buen ejemplo para graficar este punto. Para una oligarqua que produca preferentemente para los mercados europeos y estadunidense, con casi total despreocupacin por la conformacin de un mercado interno, sobre la base de una aguda explotacin de abundante poblacin trabajado ra, hubiera sido irracional pedirle que sustentara su produccin sobre avances tecnolgicos, como s tuvo que hacerlo la clase empresarial inglesa, necesitada de mercado interno para su produc cin, por lo que, a travs de los avances tecnolgicos y la elevacin de la productividad, tuvo que congeniar incrementos en la explotacin y la salvaguarda del consumo obrero. Las modalidades de insercin de las economas latinoamericanas al mercado mundial hacan que lo "irracional" en tr minos tericos sobre el desarrollo (como una "va oligrquica" de desarrollo capitalista que desprecia las innovaciones tecnolgicas) fuese lo ms "racional" en trminos prcticos. 9 La escuela "derivacionista", con matices entre sus integrantes, podra ubicarse en esta perspectiva. Vase su caracterizacin en M. Carnoy. El Estado y la teora poltica. Mxico, Alianza Editorial, 1993.

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El problema de este enfoque no est en la teorizacin, sino en su incapacidad para concebir la teora como instrumento de dilogo con la historia, para interrogarla, aprehenderla y, a partir de all, reescribirla. En una versin ms historizada, es el capitalismo, como proceso de desarrollo desigual, o como sistema mundial, el que explica y da sentido a todo proceso. Es la totalidad lo sustantivo en tanto las parcialidades quedan relegadas a posiciones secundarias, como simples encarnaciones o manifestaciones de aqulla.10 El camino que va de la totalidad a las parcialidades, para explicar las originalidades de stas y cmo redefinen a la totalidad, pierde significacin o relevancia. En el fondo aqu tambin se supone la presencia de una matriz homognea (incluso en la forma desigual de desarrollarse) que reproduce en todo tiempo y lugar las mismas caractersticas y se rige por la misma ley: acumulacin y ! desacumulacin.11 A partir del esquema metodolgico asumido es la nica y misma contradiccin lo importante. Las legalidades especficas en diferentes regiones (o parcelas), esto es, las formas particulares como se realiza la apropiacin expropiacin y se construye la relacin metrpoli satlite, pierden relevancia.12
La relacin totalidad-partes la desarrollar pginas ms adelante, por ello no abundar al respecto en este punto. 11 El esquema en torno a la contradiccin "expropiacin-apropiacin del excedente econmico" y la contradiccin de la "polarizacin metrpoli-satlite" formulado por A.G. Frank en Capitalismo y subdesarrollo en Amrica Latina, Buenos Aires, Siglo XXI, 1970, y que provoc una aguda polmica a fines de los aos sesenta y comienzos de los setenta, se ubica en esta lnea. Vanse las crticas que le formul T. Dos Santos desde el campo de los dependentistas en Imperialismo y dependencia. Mxico, Era, 1978, Cap. XVIII. Tambin consltese el ensayo de E. Laclau "Feudalismo y capitalismo en Amrica Latina", en una crtica que busca abonar la tesis de una Amrica Latina feudal, y el acucioso trabajo de Carlos Sempat Assadourian: "Modos de produccin, capitalismo y subdesarrollo", ambos en Assadourian ef. al., Modos de produccin en Amrica Latina, Crdoba, Cuadernos de Pasado y Presente nm. 40, , 1973. Los planteamientos de Fernand Braudel y de Immanuel Wallerstein tambin se pueden ubicar en este terreno. La propuesta de Braudel en torno al desarrollo del capitalismo puede verse en el segundo volumen de Civilizacin material, economa y capitalismo (tres volmenes), Madrid, Alianza Editorial 1984. Para una visin sinttica vase La dinmica del capitalismo, Op. cit. Para Wallerstein vase su libro El moderno sistema mundial (dos tomos) Mxico, Siglo XXI, 1979. Tambin se puede consultar su ensayo "Anlisis de los sistemas mundiales" en A. Giddens, J. Turner et. al., La teora social, hoy, Mxico, Alianza EditohalCONACULTA, 1991. 12 La misma nocin de capitalismo dependiente, esto es, de un capitalismo particular y especfico, deja de tener significacin. En esta lnea puede entenderse la afirmacin de Wallerstein: "No creo que el mercado mundial 'engendre' versiones del capitalismo; tampoco creo que existan mltiples 'versiones del capitalismo'. Lo que s creo es que solamente hay una clase de capitalismo, la nica que ha existido histricamente. Es esta entidad, nica en su gnero y eminentemente emprica, la que me interesa describir y analizar". Vase "Comentarios sobre las pruebas crticas de Stern", en Mxico, Revista Mexicana de Sociologa, nm. 3, julio-septiembre 1989, p. 341.
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En ambos casos, el problema latinoamericano tiende a diluirse como problema terico. En uno, por el sesgo teorizante, en otro por el nfasis globalizante. El asunto de las relaciones entre naciones est presente en los planteamientos anteriores. Veamos, a la luz del tema de la globalizacn, formas diversas de concebir esas relaciones y sus repercusiones en torno al tema que aqu nos preocupa: el anlisis de un problema llamado Amrica Latina.

II. La globalizacn y Amrica Latina 1. Cul tipo de interrelacin? La globalizacn nos remite a la idea de un mundo interrelaconado. Sin embargo, este proceso puede entenderse de maneras diversas dando lugar a que todo mundo hable de globalizacn, pero, por lo general, se refieran a cosas distintas. Destaquemos tres visiones. a) Las interrelaciones como responsabilidad global. Esto puede expresarse as: los cambios econmicos nos permiten ver que todas las naciones forman parte de un mismo planeta y que, por lo tanto, son responsables de lo que acontece en la Tierra. La defensa del Amazonas es responsabilidad de todos, as como la proteccin de la capa de ozono y de determinadas especies animales. Las diferencias de desarrollo entre las naciones slo son significativas para decidir quines aportan ms y quines menos recursos, o quines son ms o menos responsables frente a los problemas detectados. Lo importante son las responsabilidades compartidas para la defensa de "la casa comn".13 b) Las interrelaciones como dependencia global. Estamos en un mundo en donde todas las economas se necesitan. A necesita lo que produce B y sta lo que produce C, en tanto esta ltima requiere lo que produce A. No hay economas que puedan subsistir aisladas. Economas abiertas es el signo de nuestro tiempo. Todos dependemos de todos. Y en este proceso slo cuentan las diferenciaciones de valores de uso que cada uno produce. Unos exportan robots, otros azcar, algunos computadoras, los de ms all, trabajadores. Todos se necesitan entre s. La diferenciacin as asumida slo tiene consecuencias en la generacin de mutuas necesidades y en la necesidad de la cooperacin.14
Un enfoque en esta perspectiva lo constituye el exitoso libro de DH Meadows, DL Meadows, J. Randers y WW Behrens III, Los lmites del crecimiento, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1972. 14 Argumentos en esta lnea fueron vertidos aos atrs para criticar la teora de la dependencia: las naciones siempre necesitan algo de otras; todos dependemos de todos. Por tanto, por qu slo atribuir la dependencia a determinadas naciones?
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c) Las interrelaciones como resultado y detonante de diferenciaciones estructurales. Junto a la produccin de distintos valores de uso, las economas nacionales participan de manera diferenciada en la generacin y apropiacin de valor, proceso que gesta economas con matrices de reproduccin particulares.15 En rigor, slo la ltima forma de concebir la globalizacin y la interrelacin entre naciones permite plantear interrogantes sobre las originalidades de diversas regiones y economas nacionales y en particular de Amrica Latina. En las primeras dos visiones, el subdesarrollo (latinoamericano) no existe como problema terico.

2. De rupturas y continuidades Frente a las opiniones que ponen nfasis en las originalidades del proceso de globalizacin, en tanto caracterstica del capitalismo de fines del siglo xx, se levantan voces que, por el contrario, enfatizan la vocacin globalizadora del capitalismo desde sus orgenes. En ambos casos tenemos afirmaciones que permiten iluminar una parte de la realidad, pero que, a su vez, oscurecen otras. Quienes niegan la originalidad de la globalizacin ponen en evidencia que los procesos actuales del capitalismo no arrancan de cero y que, por el contrario, la vocacin integradora del capitalismo est presente en su naturaleza y se ha expresado desde sus inicios. Sin embargo, al enfatizar este aspecto, esta postura se niega a historizar e indagar por la particularidad de cmo aquella vocacin universal del capitalismo se hace realidad en momentos especficos. En otras palabras, la nocin de continuidad no debe impedirnos observar las rupturas.'16

La corriente marxista dentro de la teora de la dependencia puede ubicarse en esta posicin. Para un examen ms pormenorizado del tema remitimos a nuestro ensayo "El marxismo latinoamericano y la dependencia" en el libro Las dos caras del espejo. Ruptura y continuidad en la sociologa latinoamericana, Mxico, Triana, 1995. 16 En un ejemplo de continuidad y ruptura, J.M. Vidal Villa distingue entre un proceso de internacionalizacin, que estara presente desde los orgenes del capitalismo, y uno de mundializacin, para el cual el capitalismo recin estara maduro. Vase "Mundializacin de la economa vs. Estado nacin: cambios tecnolgicos y migraciones", Mxico, Investigacin Econmica, nm. 205, UNAM, julioseptiembre de 1993.

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La opinin inicia!, por el contrario, pone el acento en el aspecto singular, en lo nuevo. El capitalismo se organiza y se presenta de una manera original en este tiempo, distinto a como se organiz y desenvolvi en tiempos anteriores. Sin embargo, esta novedad tiene antecedentes: est amarrada a elementos estructurales y responde a la naturaleza de un fenmeno histrico llamado capitalismo. Es a partir de este punto que la originalidad tiene mejores condiciones de explicar y ser explicada. Las rupturas no deben impedir observar el proceso en donde ellas se inscriben y del cual forman parte. El estudio de Amrica Latina puede asumir alguno de los dos sesgos anteriores. Todo lo que acontece no es ms que la representacin de una historia que ya est escrita desde los orgenes y que slo asume nuevas caras. As, lo que tenemos son estructuras sin historia. O, por el contrario, lo que sucede en la regin es una novedad total. No hay nada anterior que nos ayude a explicarla. Peor an, no hay originalidades estructurales en donde lo nuevo se inscriba. Ac lo que tenemos es una historia sin estructuras. Todo parece indicar que una justa ponderacin de lo estructural, historizado, y de lo histrico, pero delimitando sus bases estructurales, constituye una forma adecuada de aproximarnos al estudio de los procesos de la regin. III. Las unidades de anlisis En el debate sobre las particularidades de Amrica Latina, en los aos sesenta e inicios de los setenta, uno de los problemas centrales era el de la unidad de anlisis. El asunto podramos formularlo de la siguiente manera: qu es lo que hay que mirar para entender el subdesarrollo y el atraso latinoamericano? Unos sealarn que es el sistema mundial capitalista la unidad de anlisis necesaria para responder a la interrogante anterior. Otros, por el contrario, enfatizarn que la respuesta se encuentra en el estudio de las relaciones de produccin internas, en la organizacin productiva local.17
Los primeros fueron calificados de "exogenistas" (y se ubicaba all a cepalinos y depen-dentlstas de manera indiscriminada) y los segundos de "endogenistas". Destacan, entre estos ltimos, los planteamientos de E. Laclau. Vase su ensayo "Feudalismo y capitalismo en Amrica Latina", Op. cit. Luego de la difusin de los trabajos de Wallerstein, la polmica ha vuelto a abrirse. Una muestra de este nuevo debate son los ensayos de I. Wallerstein,"Comentarios sobre las pruebas crticas de Stern", y de Steve J. Stern/Todava ms solitarios", ambos en Mxico, Revista Mexicana de Sociologa, nm. 3, julioseptiembre de 1989.
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El problema planteado es el que determina la unidad de anlisis que debe asumirse. Son las interrogaciones que se formulan las que definen el contexto en donde determinada pregunta puede alcanzar respuestas. En este sentido, las escuelas de la CEPAL y de la dependencia sealarn que el subdesarrollo latinoamericano no puede entenderse ajeno a la insercin de la regin a los movimientos constitutivos del capitalismo como sistema mundial. Fue en la vorgine mundial generada por el nuevo sistema, como la regin comenz a escribir su historia en torno al atraso y el subdesarrollo. Sin embargo, esta es una parte del rompecabezas. El anlisis del subdesarrollo, si bien debe partir considerando el sistema mundial o la economa-mundo, debe regresar necesariamente a las unidades locales, llmense sociedades o Estados nacionales. Es en esta unidad en donde se termina de construir la organizacin econmica, poltica y social que reproduce el atraso y que va redefiniendo las formas de reinsercin a la economa mundial y el nuevo atraso y el nuevo subdesarrollo. En otras palabras, Amrica Latina fue generando de manera simultnea capitalismo y subdesarrollo en medio de su inscripcin a los movimientos propios de la vocacin mundial del capitalismo. En esa situacin, el subcontinente llegado un cierto momento va a generar sus propias estructuras de reproduccin del capitalismo. El anlisis del sistema mundial, por lo tanto, no nos exenta del estudio de la reproduccin nacional del capitalismo.18 sta, a su vez, slo se hace comprensible en su dinmica por las permanentes redefiniciones que reclama su inscripcin en la economa global. Slo en este sentido adquiere significado la distincin entre "lo externo" y "lo interno". El punto de partida del anlisis ("lo externo") no supone la primaca de este aspecto en la comprensin del atraso y el subdesarrollo, ni supone la exclusin del tejido local ("lo interno"), sino, por el contrario, reclama su inclusin.19 Este problema lo podemos mirar desde otra perspectiva: la de las concepciones de totalidad y de las relaciones entre sta y las partes.
Wallerstein discute la pertinencia de las nociones de sociedad y Estado-nacin para el anlisis del capitalismo. El "sistema histrico" (minisistemas, imperios mundiales y economas mundiales) serla, a su juicio, la nica unidad de anlisis pertinente. Vase su "Anlisis de los sistemas mundiales" en Anthony Giddens, Jonathan Turner et. al., La teora social hoy, op. cit, en particular el punto III. 19 Los debates actuales desconocen los planteamientos de las tres principales obras sobre el tema, cada una expresin de las corrientes tericas fundamentales (a la que debe agregarse la del subdesarrollo propiamente). Me refiero al libro de F.H. Cardoso y E. Faletto (dependentistas ce-palinos), Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1969, en donde se seala que la dependencia "alude [...] a las condiciones de existencia y funcionamiento del sistema econmico y del sistema poltico, mostrando las vinculaciones entre ambos, tanto en lo que se refiere al
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IV. De totalidades y partes 1. Nociones de realidad y totalidad La nocin de totalidad constituye un punto de partida bsico en el anlisis. La visin que de ella tengamos define una postura respecto al conocimiento. Si por totalidad entendemos la suma de todos los fenmenos y acontecimientos, esto supone de entrada desechar la posibilidad de conocerla. No existe conocimiento con posibilidad de abarcarlo todo. Frente a una realidad infinita, el conocimiento siempre se enfrenta a limitaciones, dado su carcter finito. Adems de los puntos anteriores, para Weber no existe en la realidad ningn fenmeno o proceso que sea igual a otro, por lo que asume que una totalidad as de heterognea impide la formulacin de leyes. En este contexto, slo el conocimiento de la singularidad tiene sentido.20 Desde la visin de una totalidad inaprehensible y catica se deriva la imposibilidad de jerarquizar temas de estudio y de investigacin. El proceso de investigacin slo se puede apropiar de segmentos de la realidad. La parcialidad del conocimiento se constituye as en una caracterstica del quehacer cientfico y, por esta razn, cualquier estudio, incluso con conclusiones opuestas a otro, es igualmente vlido. No existen criterios para definir prioridades o relevancias.21
plano interno de los pases, como al externo", (p. 24, subrayados del autor); Ruy Mauro Marini (dependentista de la corriente marxista), Dialctica de la dependencia, Mxico, Era, 1974, en donde se seala que "el fundamento de la dependencia es la superexplotacin" (p. 101); y Agustn Cueva (ligado al antiguo endogenismo), El desarrollo del capitalismo en Amrica Latina, Mxico, Siglo XXI, 1977, en donde la articulacin de modos de produccin se analiza desde la insercin de la regin al exterior. A partir de estos sealamientos, la polarizacin entre "exogenistas" y "endogenistas" dej de tener relevancia. La polmica de Wallerstein y Stern (op. cit.) es as un regreso al pasado. Tambin los planteamientos de Cristbal Kay en "Un reto para las teoras latinoamericanas del desarrollo y subdesarrollo". Mxico, Revista Mexicana de Sociologa, nm. 3, julio-septiembre de 1989, quien sigue empantanado en argumentos de inicios de los aos sesenta, sealando que "debe abandonarse la influyente tesis de Frank, en el sentido de que el desarrollo de los pases del centro se debe a la explotacin de los pases perifricos, y que el subdesarrollo de los pases perifricos se debe al desarrollo de los pases del centro" (p. 31). Como "lo externo" lleva a errores, se carga la balanza al otro extremo. Slo "lo interno" explica todo: "el motivo por el cual se pudieron desarrollar con xito los pases que son ricos actualmente se tiene que buscar sobre todo en el contexto institucional econmico, social y poltico que constituyeron y que se prestaba a la acumulacin de capital y a la innovacin" (p. 32). 20 Desde estas premisas es que Weber formula el mtodo comprensivo como caracterstica de las ciencias sociales. Vase de Julien Freund. Sociologa de Max Weber, Barcelona, Pennsula, 1967. 21 Para salvar el problema de qu conocer, frente a una realidad indiferenciada, Weber postula que son los valores del investigador los que determinarn la relevancia de un problema.

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Marx comparte con Weber la idea de una realidad infinita, imposible de ser aprehendida en todas sus dimensiones y acontecimientos. Pero discrepa de este ltimo en su visin del caos. La totalidad, a pesar de su heterogeneidad, tiene un orden no el inmediato, que es engaoso, el cual es necesario desentraar. En definitiva, la totalidad est estructurada y ello permite definir sus legalidades.22 Conocer, por tanto, no es poder explicarlo todo, ya que el conocimiento finito desde la partida se encuentra limitado ante una realidad que se recrea da a da. Se trata de desentraar aquellos elementos que estructuran y organizan la totalidad. En este sentido el conocimiento tiene prioridades. Hay elementos que son ms importantes que otros en materia de estructuracin y organizacin. La totalidad, en definitiva, tambin est jerarquizada.23 El problema terico del desarrollo latinoamericano se ve de maneras distintas segn sea la nocin de totalidad (y de conocimiento) que se asuma. En el primer caso, lo singular es lo nico que se puede conocer. En el segundo, el conocimiento debe llegar a lo singular, pero sin desconocer su pertenencia a procesos ms generales.

2. Redefinicin de totalidad y partes La nocin de totalidad y los elementos sobre los cuales priorizar se definen de acuerdo con los problemas planteados en la investigacin. En materia de explicacin del subdesarrollo y del atraso latinoamericano, ya hemos comentado que el sistema mundial capitalista constituye una unidad indispensable de la cual partir. All estamos haciendo referencia a la totalidad que debe ser considerada para analizar ese problema. El nfasis en explicaciones desde la economa poltica en que incurren los estudios del subdesarrollo y la dependencia, por otra parte, tena que ver con las preguntas formuladas: las razones del atraso y la conformacin de una organizacin econmicosocial particular.24

Me apoyo aqu en el libro de Karel Kosik. Dialctica de lo concreto, Mxico, Grijalbo, 1967, en particular en el Captulo I, punto 3: La totalidad concreta, pp. 53-77. 23 Esta afirmacin supone cuestionar frases como "todo tiene que ver con todo". A ella habra que agregarle: s, pero no de la misma manera. El problema del conocimiento es establecer la jerarquizacin entre distintos elementos que conforman una unidad. 24 Lo que no niega sino ms bien exige que se desarrollen las explicaciones polticas, sociales, y culturales del problema.

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En tanto se asume la totalidad como un todo estructurado (en contra de la dea de totalidad desorganizada) y jerarquizado (en contra de la idea de totalidad indiferenciad), esta nocin nos permite tener una definicin de lmites y un cierto ordenamiento de sus elementos constitutivos. Pero el conocimiento de la totalidad no nos resuelve el conocimiento de las partes. En relacin al problema que nos ocupa, esto significa que las explicaciones que dan cuenta de los movimientos y tendencias del sistema capitalista como sistema mundial no resuelven las preguntas sobre las originalidades del capitalismo latinoamericano. El camino que va de las partes a la totalidad tampoco resuelve el problema de esta ltima, porque, como bien se ha sealado, "no se debe confundir totalidad con completitud. El todo es ms que la suma de las partes, pero tambin es sin duda menos".25 Lo anterior permite discutir, cuando menos, dos posiciones en torno al estudio de Amrica Latina: una, la de quienes creen que dibujando las tendencias del capitalismo como sistema mundial queda resuelto el problema de las explicaciones de todo capitalismo, en todo lugar (que para el caso latinoamericano significa obviar el problema de dilucidar sus particularidades); otra, la de quienes creen que por la va de sumar estudios parciales (pases, regiones o subregiones), terminarn reconstruyendo la explicacin de Amrica Latina. Respecto a la primera posicin, ya hemos tenido ocasin de comentarla en apartados anteriores,26 por lo que no insistiremos. Detengmonos, por tanto, en la segunda posicin. Si el problema que nos preocupa ya no es la explicacin de las tendencias generales que llevan al atraso y al subdesarrollo a Amrica Latina, sino ms bien explicar las diferencias entre los pases latinoamericanos, el problema de la totalidad y de las partes se redefine. A pesar de estar atravesados por tendencias generales, existen entre los pases latinoamericanos diferencias significativas: unos fueron (y siguen siendo) economas de enclave, otros de control nacional; unos producen valores de uso que son bienes salarios bsicos en el mundo desarrollado (carne, trigo), otros exportan "los postres" (caf, frutas, azcar, cacao); unos crearon Estados nacionales fuertes y sociedades complejas desde el siglo pasado; otros slo desde mediados de este siglo, etctera.

T.J.G. Locher, citado por I. Wallerstein en El moderno sistema mundial. Mxico, Siglo XXI, 1979, Tomo I, p. 14 (subrayados mos). 26 Vase el punto 2 del apartado I, y en particular la nota nm. 11.

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Frente a ese nuevo problema, las tendencias generales que nos permiten explicar el atraso y el subdesarrollo latinoamericanos deben redefinirse, ahora a la luz de los casos nacionales, considerando elementos como los arriba sealados, y otros.27 En el estudio por pases podemos encontrar, cuando menos, tres posiciones que difieren respecto a lo que interrogan: a) una, que de entrada niega la existencia de tendencias generales que puedan definir al capitalismo latinoamericano, por lo que slo considera vlido el estudio de los casos particulares. Salvo compartir un espacio geogrfico cercano y asuntos como lengua y otros, no hay nada en comn significativo entre los pases latinoamericanos para comprender sus movimientos econmicos, polticos y sociales. El estudio debe reducirse a explicar lo particular de cada caso o, a lo sumo, sealar algunas semejanzas o procesos simultneos, pero que no tienen encadenamientos entre s. En el rechazo a discursos "holistas" se justifica muchas veces esta prctica de anlisis que reivindica slo lo particular.28 b) Otra asume el esfuerzo de estudios nacionales porque considera que a travs de la agregacin de estos trabajos emerger una interpretacin global del capitalismo latinoamericano. Los (enormes) libros que suman ensayos pas por pas sobre un mismo tema, con la ausencia de una interpretacin general, expresan este problema.29 Hay un cierto empirismo en estos esfuerzos: que la suma de datos resuelva lo que la teora no puede (o no debe) resolver. c) La tercera posicin considera imprescindible el estudio de casos nacionales (u otras unidades menores), pero reinterpretados a la luz de las tendencias de unidades de anlisis mayores (concepcin de los movimientos del capitalismo perifrico), lo que permite redescubrir tendencias locales y tendencias generales nuevas.30

En esa lnea se ubican las tipologas definidas por Cardoso y Faletto en Dependencia y desarrollo en Amrica Latina, op. cit., en torno a distinguir "economas de enclave" y de "control nacional"; o las de V. Bambirra en El capitalismo dependiente latinoamericano, Mxico, Siglo XXI, 1974, referidas a diferenciaciones entre pases segn el momento de inicio de sus procesos de industrializacin: tipo A, aquellos que comenzaron antes de la integracin monoplica de los procesos productivos, y tipo B, que la iniciaron cuando el capital extranjero ya ha llegado al sector secundario de la regin. 28 Algunas premisas weberianas sobre el conocimiento, sealadas en la nota nm. 20, ali mentan esta posicin. 29 Vase, por ejemplo, Hacia un nuevo orden estatal en Amrica Latina? Buenos Aires, Bi blioteca de Ciencias Sociales, CLACSO, 1990, 3 tomos. 30 A este movimiento en doble direccin entre lo genera! y lo particular se refiere Marini cuan do indica en "Acerca de Dialctica de la dependencia": "el mismo nivel de abstraccin del ensayo no

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3. Holismo o fragmentacin del conocimiento Existe tambin otra visin de totalidad referida a la reconstruccin conceptual del objeto mismo de anlisis. Aqu lo que se pone a discusin es la fragmentacin de las ciencias sociales, proceso que dificulta aprehender una realidad que rebasa las estrechas fronteras impuestas por el desarrollo disciplinario. Esa fragmentacin, desarrollada entre los siglos XVIII y XIX, respondi a intereses polticos que fueron (y siguen siendo) justificados como acadmicos.31 De acuerdo a Wallerstein, "las tres supuestas reas de accin humana colectiva la economa, la poltica y la social o socio-cultural no son reas de accin social. No tienen una lgica' independiente", por lo que no se justifica su separacin analtica. Esto no niega la necesidad de la especializacin, pero ya no al interior de disciplinas, sino en "campos de investigacin".32 Entre las razones que explican la riqueza en la reflexin sobre Amrica Latina en los aos sesenta y setenta, de manos de los tericos del subdesarrollo y de la dependencia, se encuentran las transgresiones fronterizas que aquellos debieron realizar en materia disciplinaria. El problema planteado (explicar el atraso) exigi a economistas, historiadores y socilogos ir ms all de la simple reflexin conjunta sobre un tema determinado (la interdisciplinariedad), obligndolos a incursionar en territorios aledaos, ante una realidad que reclamaba respuestas globales.33
propiciaba el examen de situaciones particulares, que permitieran introducir en el estudio un cierto grado de relativizacin". Parte II de Dialctica de la dependencia, op. cit, pp. 81-82. Cabe sealar que uno de los problemas de la teora de la dependencia fue su dificultad para arribar al estudio de las "situaciones particulares". En nuestro libro Races de la democracia en Chile, Mxico, Editorial Era-UAM,1990, hay un intento por "aterrizar" planteamientos generales sobre la condicin de dependencia y sus repercusiones sociales y polticas. 31 En relacin a la constitucin de la sociologa, Eric R. Wolf recuerda que frente a oleadas de "desrdenes, rebeliones y revoluciones", la sociologa esper resolver la "cuestin social". De all que "Saint Simon, Auguste Comte y Lorenz Stein concibieron la nueva ciencia de la sociedad como antdoto contra el veneno de la desintegracin social", en Europa y la gente sin historia, op. cit, p. 21. 32 En "Anlisis de los sistemas mundiales", en A. Giddens, J. Turner et. al., La teora social, hoy, op. cit, p. 403. 33 Vanse, por ejemplo, las reflexiones sociales y polticas del economista Ral Prebisch en sus ltimos trabajos, reunidos en el libro Capitalismo perifrico. Crisis y transformacin, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1981. Las incursiones sociolgicas, histricas y polticas del tambin econo mista Andr Gunder Frank provocaron no pocas polmicas con especialistas disciplinarios. Por otra parte, Theotonio Dos Santos y Ruy Mauro Marini, dos de los principales tericos de la dependencia y socilogos de formacin, debieron fundamentar sus posiciones desde la economa poltica, aun que el ltimo con mayor consistencia.

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V. Estructura, coyuntura y mediaciones Uno de los problemas clsicos del anlisis en ciencias sociales se refiere a las relaciones entre estructura y coyuntura y a las mediaciones entre ambos elementos. Qu debe prevalecer? El largo o el corto plazo? La estructura o la coyuntura? Cmo pasar de lo estructural a lo coyuntural y viceversa? Las interrogantes sobre Amrica Latina tambin estn atravesadas por estos problemas. Por lo general, en la discusin entre estructura y coyuntura se privilegia el aspecto temporal al que ellas hacen mencin: el largo plazo frente al corto plazo, asunto que constituye la dimensin horizontal del problema. Pero en esa discusin tambin est presente una dimensin vertical, referida a niveles del anlisis.34 La estructura y la coyuntura tambin se refieren a "capas" o "espesores" diferenciados de la realidad, que permiten analizar problemas distintos. Comencemos la exposicin por esta ltima dimensin.

1. La dimensin vertical: "espesores" o niveles de anlisis Para ciertas corrientes tericas, como el marxismo y el estructuralismo, existe la idea de que la realidad tiene diversas capas de densidad y que, por lo tanto, se pueden hacer lecturas (y anlisis) de superficie frente a lecturas (y anlisis) de movimientos profundos. Se asume que los procesos en las capas menos densas (coyuntura) adquieren (una mejor) explicacin en la medida en que los ubicamos dentro de los movimientos de las capas ms densas (estructuras).35 A estos distintos "espesores" de la realidad y a su manera diversa de "hablar" se refiere Marx cuando seala que muchos fenmenos se presentan a la vista de los

"La historia se sita en diferentes niveles, casi dira que en tres niveles, si no fuera simpli ficar en exceso: son diez, cien niveles lo que habra que considerar, diez, cien duraciones diferentes". F. Braudel. La historia y las ciencias sociales, Mxico, Alianza Editorial, 1989, p. 132, (subrayados mos). Estamos ciertos, al igual que Braudel, que se pueden distinguir otros "niveles de anlisis" (como los de sistema mundial, modo de produccin, formacin social), y otros "segmentos" (como el mediano plazo). El privilegio de la estructura y la coyuntura en esta exposicin es slo con fines de ejemplificar algunos problemas de anlisis derivados de las dimensiones vertical y horizontal. 35 "Una sociologa episdica (vnementielle) abruma nuestras bibliotecas, los expedientes gubernamentales y de las empresas. Lejos de m la idea de alzarme contra esta moda o de decla rarla intil. Pero qu valor cientfico puede tener si no capta el sentido, la rapidez o la lentitud, la subida o la cada del movimiento que arrastra todo fenmeno social [...]" F. Braudel. La historia y las ciencias sociales, op. cit., pp. 127 y 128.

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observadores (superficie) al revs de como ellos son (niveles ms profundos).36 Tambin Braudel, cuando indica que una historia de acontecimientos37 conduce a equvocos en tanto no se descubran los movimientos de las estructuras.38 Entre coyuntura y estructura existe una mutua relacin: es en lo estructural en donde lo coyuntural adquiere significacin plena. Pero los movimientos de superficie tienen significacin, lgicas especficas y all se generan tendencias y cambios que inciden y afectan las estructuras. Mutuamente, por tanto, se condicionan y alimentan. El comprender que la realidad presenta "espesores" nos permite ubicar, cuando menos, dos errores en el anlisis social. Uno, ligado a un cierto empirismo, que cree que "conoce" en la medida en que colecciona una mayor cantidad de datos, por lo general de los niveles menos densos. Esos datos organizados pueden ayudarnos a describir la superficie (lo que no es poco). Pero desligados de una interpretacin que establezca los puentes entre ellos y los espesores profundos, pierden capacidad explicativa o conducen directamente a errores. El otro error se refiere al "sesgo" teoricista, aquel que slo considera vlido el estudio de las capas profundas. En este horizonte podemos olvidarnos de los acontecimientos, ya que se considera que lo ms inmediato slo constituye un epifenmeno que podemos despreciar a la hora del anlisis. Un ejemplo de cmo se estudian algunos procesos polticos en Amrica Latina puede ayudarnos a comprender mejor la necesidad de distinguir estos niveles o espesores de la realidad y a respetar sus especificidades. El anlisis de las formas de gobierno es un problema importante para comprender cmo se desenvuelven ciertos procesos polticos en una sociedad. Pero sobre l se pueden hacer lecturas de superficie y lecturas ms profundas. As, por ejemplo, los primeros lectores podran privilegiar la escena poltica, regodendose con el cmo se gobierna, pero no se adentrarn nunca detrs del escenario para indagar para quin socialmente se gobierna bajo determinadas formas. Esto

Los amaneceres y atardeceres permiten creer que es el Sol el que gira en torno a la Tierra, cuando en realidad es exactamente al revs. En el mundo social tambin se producen estos "engaos". Por ejemplo, las relaciones sociales entre los hombres aparecen como relaciones entre cosas. 37 En el lenguaje braudeliano, el acontecimiento es un segmento de tiempo que se aproxima a lo que aqu llamamos coyuntura, en tanto esta ltima es para el historiador francs un segmento de tiempo intermedio. Vase La historia y las ciencias sociales, op. cit., en particular el punto 3, La larga duracin. 38 As seala con nfasis en lo que aqu hemos llamado la dimensin horizontal que "no sin razn: el tiempo corto es la ms caprichosa, la ms engaosa de las duraciones". Ibid. p. 66.

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reclama una visin de la organizacin estructural de la sociedad y relacionar los movimientos en la escena poltica con, por ejemplo, intereses de clases. Los segundos lectores, por el contrario, pasarn por el escenario sin mirarlo, y se dirigirn de inmediato a los camarines, para responder al para quin, desdeando el cmo. Pero el afn de descifrar los intereses sociales presentes en un gobierno no puede hacer perder de vista que no es lo mismo que esos intereses se expresen bajo un rgimen autoritario o en uno democrtico. La unilateralidad del anlisis, en ambos casos, conduce a serios errores. Desde una perspectiva que privilegia el estudio de las clases sociales, sus grados de fuerza y sus enfrentamientos, podramos decir que una diferencia central es que el anlisis estructural nos remite a definir y caracterizar las bases sobre las cuales se desarrolla la lucha de clases, en tanto el anlisis de coyuntura nos remite a la dinmica de cmo se desenvuelve la lucha de clases y su incidencia sobre la base en la que se desarrolla.39

2. La dimensin horizontal y la periodizacin Estructura y coyuntura tambin son referencias a modalidades de periodizacin, a cortes o segmentos que se deben realizar en el anlisis de ciertos procesos: as tenemos por lo menos el largo y el corto plazo y los problemas de su imbricacin.40 Los procesos de coyuntura tienen significados distintos cuando los analizamos en segmentos de tiempo mayores. Las luces de los acontecimientos, dir Braudel, se pierden en la noche del largo plazo.41 Este segmento, por otra parte, nos permite observar movimientos que desde el corto plazo parecen inertes: cambios en las organizaciones productivas, en las relaciones sociales, geogrficos, culturales, poblacionales, etctera. En esta perspectiva, el largo plazo se constituye en un contexto necesario para comprender el significado y la relevancia

En mi libro El anlisis de coyuntura, Mxico, CIDAMO, 1987, desarrollo con mayor deteni miento algunas ideas en torno a estos problemas. En todo caso, vale la pena sealar que se ha abusado con la referencia a la categora lucha de clases para explicarlo todo, cuando en los nive les ms profundos de anlisis de lo que se trata es de explicar la lucha de clases misma. 40 "[...] nada hay ms importante en el centro de la realidad social que esta viva e ntima opo sicin, infinitamente repetida, entre el instante y el tiempo lento en transcurrir". F. Braudel. La historia y las ciencias sociales, op. cit, p. 63. 41 "Conservo el recuerdo de una noche, cerca de Baha, en que me encontr envuelto por un fuego de artificio de lucirnagas fosforescentes; sus plidas luces resplandecan, se apagaban, refulgan de nuevo, sin por ello horadar la noche con verdaderas claridades. Igual ocurre con los acontecimientos: ms all de su resplandor, la oscuridad permanece victoriosa". Ibid., p. 27.

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que pueden tener movimientos y procesos de menor duracin. Podemos establecer, por ejemplo, curvas con fases ascendentes y descendentes y ubicar en esos movimientos los fragmentos temporales menores. Al mismo tiempo, la apertura a plazos mayores permite recaudar una mayor cantidad de datos y definir tendencias, lo que favorece la interpretacin. Las dimensiones vertical y horizontal de estructura y coyuntura constituyen ngulos de anlisis que deben complementarse. El problema no es siempre fcil. As, por ejemplo, en el anlisis marxista ha tendido a prevalecer una nocin de estructura desde la dimensin vertical, concebida como una construccin terica (y por ello, ms abstracta), lo que explicara el fuerte sesgo teoricista en el que por lo general se incurre desde esta corriente. A su vez, el nfasis estructural en los niveles de anlisis termina aplastando a la coyuntura. En este discurso la dimensin horizontal tiene menor importancia. Pero tambin predomina all la nocin estructural de largo plazo, por lo que se plantean dificultades para captar el pequeo momento en medio de las grandes contextualizaciones. En la visin de Braudel, por el contrario, tiende a prevalecer la dimensin horizontal y dentro de sta, la larga duracin.42 Aqu los acontecimientos pierden relevancia en medio de un esquema terico en donde la continuidad y no la ruptura es el punto de atencin43 Sin embargo, cuando se enfatiza desde este enfoque la dimensin vertical, prevalece una idea de estructura como soporte material, lo que permite entender la relativa pobreza

Chesnaux critica la visin braudeliana de la larga duracin al considerarla una historia de masas "pasiva" y, adems, una modalidad despolitizada de anlisis. En este tipo de estudios, "se acumularn las informaciones sobre la alimentacin en el siglo XVII, pero el lector apenas sabr quin come bien y quin come mal, ni por qu, ni el papel del hambre y de la saciedad en el equilibrio de las fuerzas polticas, y en las luchas de clases". J. Chesneaux. Hacemos tabla rasa del pasado?, Mxico, Siglo XXI, 1977, pp. 149-150 (subrayado en el original). Para una interesante exposicin del sentido terico y epistemolgico de la propuesta braudeliana de larga duracin, vase de Carlos Antonio Aguirre, "La larga duracin: in illo tempore et nunc" en Segundas Jornadas Braudeianas, Mxico, Instituto Mora-UAM, 1995. 43 Criticando a la escuela de los Annales, Chesnaux seala que "la larga duracin es poltica; no es, pues, continua ms que en apariencia, puesto que va a dar siempre a lo discontinuo, a las mutaciones profundas y las sacudidas brutales", en Hacemos tabla rasa de la historia?, op. cit., p. 151. En respuesta a estas crticas, C. Aguirre seala que ellas son resultado de la ausencia de "una lectura cuidadosa de su obra", ya que en ella el historiador francs "ha teorizado y discutido explcitamente el concepto de revolucin y algunas de sus aplicaciones [y] ha consagrado su segundo trabajo monumental, Civilizacin material, economa y capitalismo, justo al estudio de las profundas revoluciones de las estructuras de larga duracin que dan nacimiento al capitalismo moderno entre los siglos XIII y XVIII!". En "Dimensiones y alcances de la obra de Fernand Braudel", C. Aguirre et. al., Primeras Jornadas Braudelianas, Mxico, Instituto Mora-UNAM-IFAL, 1993, p. 15 (subrayados en el original).

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terica de su propuesta y el marcado empirismo que acompaa su anlisis y el de su escuela.44 El problema y las preguntas que dibujan sus fronteras son los que determinan en qu nivel de anlisis se debe realizar un estudio y con qu segmentos o periodizacin manejarnos. As, por ejemplo, si el problema que nos ocupa tiene relacin con las caractersticas del Estado y sus relaciones con las clases sociales, los aspectos estructurales, en su doble dimensin (vertical y horizontal), tendrn un mayor nfasis que los coyunturales. Por el contrario, estos ltimos sern los dominantes si el problema que nos ocupa se refiere a la conducta ciudadana en una consulta electoral especfica. En todo caso, vale la pena volver a reiterarlo: no puede haber una adecuada comprensin de movimientos coyunturales desligados de sus referentes estructurales, ni de respuestas a la pregunta de cmo esos movimientos coyunturales inciden en las dimensiones estructurales. Si bien debe existir interdependencia al interior de cada uno de los componentes de las dimensiones vertical y horizontal y entre stas, esto no significa que en cada nivel o en cada segmento se puede utilizarde manera indiscriminada las mismas herramientas tericas y metodolgicas. No se puede estudiar las clases sociales en una coyuntura, por ejemplo, con categoras conceptuales y con metodologas propias de un anlisis estructural. Se nos escaparn problemas como fracciones de clases, estratos, los diversos procesos de representacin poltica, los asuntos referidos a la conciencia de clase, organizacin, disposicin de lucha, alianzas sociales y polticas, etctera.45 Tampoco podremos asir lo estructural, por ejemplo, slo con datos de encuestas. Seguramente conoceremos aspectos de superficie, pero se nos escaparn los ms profundos.46 El respeto a los instrumentos conceptuales y metodolgicos de cada "espesor"

Junto a la geografa y al clima, la estructura incorpora los elementos de la "civilizacin ma terial" o "vida material" o "infraeconoma", tales como "los movimientos de poblacin", "el tipo de productos susceptibles de ser creados" (en materia de alimentacin, vestuario, vivienda, etc.), "el carcter de los objetos de trabajo, de los materiales para las construccin, de los instrumentos, de las fuentes de energa disponibles para los procesos productivos o la especificidad de la relacin entre el campo y la ciudad". En Carlos Aguirre Rojas, "Entrevista a Fernand Braudel en sus ochenta aos de vida", Mxico, Ensayos, nm. 122, 1990, Divisin de Estudios de Posgrado, Facultad de Economa, UNAM, p. 41. 45 En definitiva, no se debe ir a pescar sardinas con una red propia para capturar delfines. De seguro que si hacemos esto, en vez de sardinas conseguiremos slo delfines. 46 Aqu el problema es el contrario: la red es inadecuadamente fina, por lo que queriendo capturar delfines obtendremos principalmente sardinas.

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y de cada segmento constituye el mejor elemento para establecer las mediaciones entre ellos. Un mismo objeto se reconstruye segn el nivel de anlisis y la periodizacin en que debamos ubicarlo. Este es un aspecto clave del anlisis y de la investigacin.47 Elementos como los aqu sealados permiten construir (o ignorar) a Amrica Latina como problema terico y, al mismo tiempo, tejer las redes con las cuales aprehenderla (o dejarla escapar). Lo primero es saber que en esas tareas la decisin que se tome tiene consecuencias.48

Para una interesante discusin sobre estos problemas, desde una crtica al marxismo estructuralista, vase de Emilio de Ipola "Estructura y coyuntura: las "mediaciones", en Juan Enrique Vega (coord.), Teora y poltica de Amrica Latina, Mxico, Libros del CIDE, 1983. 48 La poltica tiene que ver con la construccin de paradigmas y con los horizontes de re flexin que stos proponen. Tambin con el predominio en los usos de determinados paradigmas. Lo anterior viene a cuento porque a lo largo de la exposicin hemos mencionado diversos ensayos y libros que permiten construir una rica reflexin sobre Amrica Latina. Que estos materiales (as como otros no mencionados aqu) hayan sido olvidados o relegados es un asunto que tiene que ver ms con la poltica y los cambios que sta ha propiciado en el medio acadmico regional e internacional, que con supuestos desarrollos tericos. Sobre el particular puede verse el ensayo "Los nuevos socilogos" en mi libro Las dos caras del espejo. Ruptura y continuidad en la sociolo ga latinoamericana. op. cit.

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