Ttulo original: The Da Vinci Code Editor original: Doubleday, a divisin of Random House, Inc., Nueva or!

Traduccin: "uan#o Estrella

Reservados todos los derechos. Queda rigurosamente prohibida, sin la autorizacin escrita de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas en las leyes, la reproduccin parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, incluidos la reprografa y el tratamiento informtico, as como la distribucin de ejemplares mediante alquiler o pr stamo p!blico. "opyright # $%%& by 'an (ro)n # de la traduccin, $%%& by *uanjo +strella # $%%& by +diciones ,rano, -... .ribau, /0$, pral. %1%&2 (arcelona ))).umbrieleditores.com 3-(45 106782/162%68 'epsito legal5 &7.791 $%%& :otocomposicin5 +diciones ,rano, -... 3mpreso por Romany ;alls, -... ;erdaguer, / %192% "apellades <(arcelona=, con papel -upersno)bright, fabricado por .- (orregaard >ellefos y comercializado por -ecopa, -.?. 3mpreso en +spa@a Arinted in -pain $ara %lyt&e, una ve' m(s. )(s *ue nunca. /

Agradecimientos
En +rimer lugar, le doy las gracias a mi amigo y editor "ason ,aufman +or involucrarse tanto en este +royecto y +or entender +lenamente de *u- trata este libro. .racias tambi-n a la incom+arable Heide /ange, cam+eona incansable de El Cdigo Da Vinci, e0traordinaria agente y amiga de verdad. No tengo +alabras +ara e0+resar la gratitud *ue siento +or el e0ce+cional e*ui+o de Doubleday, +or su generosidad, su fe y su inestimable ayuda. .racias es+ecialmente a %ill T&omas y a 1teve Rubin, *ue creyeron en este libro desde el +rinci+io. .racias tambi-n al +rimer gru+o de defensores de la obra en sus eta+as iniciales, encabe'ado +or )ic&ael $algon, 1u'anne Her', "anelle )oburg, "ac!ie Everly y 2drienne 1+ar!s, adem(s de a los muy buenos +rofesionales del e*ui+o de ventas de Doubleday, y a )ic&ael 3indsor +or la atractiva cubierta de la edicin norteamericana. $or su desinteresada ayuda en la investigacin necesaria +ara la +re+aracin de este libro, me gustara e0+resar mi reconocimiento al )useo del /ouvre, al )inisterio franc-s de 4ultura, al $royecto .uttenberg, a la %iblioteca Nacional de 5rancia, a la %iblioteca de la 1ociedad .nstica, al De+artamento de Estudios $ictricos y al 1ervicio de Documentacin del /ouvre, a la 4at&olic 3orld Ne6s, al Real 7bservatorio de .reen6ic&, a la /ondon Record 1ociety, a la 4oleccin de 2rc&ivos de la 2bada de 3estminster, a "o&n $i!e y a la 5ederacin de 4ientficos 2mericanos, a los cinco miembros del 7+us Dei 8tres de ellos en activo9 *ue me contaron sus &istorias, tanto las +ositivas como las negativas, en relacin con sus e0+eriencias en dic&a organi'acin. Deseo asimismo e0+resar mi gratitud a la librera 3ater 1treet %oo!store +or conseguirme muc&as de las obras con las *ue me &e documentado: a mi +adre, Ric&ard %ro6n ;+rofesor de matem(ticas y escritor;, +or su ayuda con la Divina $ro+orcin y la 1ecuencia de 5ibonacci: a 1tan $lanton, a 1ylvie %audelo*ue, a $eter )c.uigan, a 5rancis )cInerney, a )argie 3ac&tel, a 2ndr<ernet, a ,en ,elle&er, de 2nc&orball 3eb )edia, a 4ara 1otta!, a ,aryn $o+&am, a Est&er 1ung, a )iriam 2bramo6it', a 3illiam Tunstall=$edoe y a .riffn 3ooden %ro6n. 5inalmente, en una novela *ue le debe tanto a la divinidad femenina, sera un olvido im+erdonable *ue no mencionara a las e0traordinarias mu#eres *ue &an iluminado mi vida. En +rimer lugar a mi madre, 4onnie %ro6n, tambi-n a+asionada de la escritura, m>sico y modelo a seguir. a mi es+osa, %lyt&e, &istoriadora del arte, +intora, editora todoterreno y, sin duda, la mu#er con m(s talento *ue &e conocido en mi vida.

Los hechos
El $riorato de 1in ;sociedad secreta euro+ea fundada en ?@AA; es una organi'acin real. En ?ABC, en la %iblioteca Nacional de $ars se descubrieron unos +ergaminos conocidos como Les Dossiers Secrets, en los *ue se identificaba a numerosos miembros del $riorato de 1in, entre los *ue destacaban Isaac Ne6ton, 1andro %oticelli, <ctor Hugo y /eonardo da <inel. /a +relatura vaticana conocida como 7+us Dei es una organi'acin catlica de +rofunda devocin *ue en los >ltimos tiem+os se &a visto inmersa en la controversia a causa de informes en los *ue se &abla de lavado de cerebro, uso de m-todos coercitivos y de una +eligrosa +r(ctica conocida como Dmortificacin cor+oralE. El 7+us Dei acaba de culminar la construccin de una de sus sedes, con un coste de FB millones de dlares, en /e0ington 2venue, Nueva or!. Todas las descri+ciones de obras de arte, edificios, documentos y rituales secretos *ue a+arecen en esta novela son veraces.

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Prlogo
)useo del /ouvre, $ars. ?@:FG +.m. "ac*ues 1auniHre, el renombrado conservador, avan'aba tambale(ndose ba#o la bveda de la .ran .alera del )useo. 2rremeti contra la +rimera +intura *ue vio, un 4aravaggio. 2garrando el marco dorado, a*uel &ombre de setenta y seis aIos tir de la obra de arte &asta *ue la arranc de la +ared y se des+lom, cayendo boca arriba con el lien'o encima. Tal como &aba +revisto, cerca se oy el c&as*uido de una re#a de &ierro *ue, al cerrarse, blo*ueaba el acceso a la sala. El suelo de madera tembl. /e#os, se dis+ar una alarma. El conservador se *ued a& tendido un momento, #adeando, evaluando la situacin. DTodava estoy vivo.E 1e dio la vuelta, se desembara' del lien'o y busc con la mirada alg>n sitio donde esconderse en a*uel es+acio cavernoso. ;No se mueva ;di#o una vo' muy cerca de -l. 2 gatas, el conservador se *ued inmvil y volvi des+acio la cabe'a. 2 slo cinco metros de donde se encontraba, del otro lado de la re#a, la im+onente figura de su atacante le miraba +or entre los barrotes. Era alto y cor+ulento, con la +iel muy +(lida, fantasmagrica, y el +elo blanco y escaso. /os iris de los o#os eran rosas y las +u+ilas, de un ro#o oscuro. El albino se sac una +istola del abrigo y le a+unt con ella entre dos barrotes. ;No debera &aber salido corriendo. ;1u acento no era f(cil de ubicar;. a&ora dgame dnde est(. ; a se lo &e dic&o ;balbuce 1auniHre, de rodillas, indefenso, en el suelo de la galera;. JNo tengo ni idea de *u- me &ablaK ;)iente. ;El &ombre lo mir, totalmente inmvil salvo +or el destello de sus e0traIos o#os;. Lsted y sus &ermanos tienen algo *ue no les +ertenece. El conservador sinti *ue le suba la adrenalina. DM4mo +oda saber algo asNE ; esta noc&e volver( a manos de sus verdaderos custodios. Dgame dnde la ocultan y no le matar-. ;2+unt a la cabe'a del conservador;. M7 es un secreto +or el *ue sera ca+a' de morirN 1auniHre no +oda res+irar. El &ombre inclin la cabe'a, observando el caIn de la +istola. 1auniHre levant las manos +ara +rotegerse. ;Es+ere ;di#o con dificultad;. /e dir- lo *ue *uiere saber. Escogi con cuidado las siguientes +alabras. /a mentira *ue di#o la &aba ensayado muc&as veces... re'ando siem+re +or no tener *ue recurrir a ella. 4uando el conservador termin de &ablar, su atacante sonri, incr-dulo. ;1, eso mismo me &an dic&o los dem(s. 1auniHre se retorci. ;M/os dem(sN

;Tambi-n &e dado con ellos ;solt el &ombre con des+recio;. 4on los tres. me &an dic&o lo mismo *ue usted acaba de decirme. DJNo es +osibleKE /a identidad real del conservador, as como la de sus tres snchaux, era casi tan sagrada como el antiguo secreto *ue guardaban. 2&ora 1auniHre se daba cuenta de *ue sus senescales, siguiendo al +ie de la letra el +rocedimiento, le &aban dic&o la misma mentira antes de morir. Era +arte del +rotocolo. El atacante volvi a a+untarle. ;4uando usted ya no est-, yo ser- el >nico conocedor de la verdad. /a verdad. En un instante, el conservador com+rendi el &orror de la situacin. D1i muero, la verdad se +erder( +ara siem+re.E Instintivamente, trat de encogerse +ara +rotegerse al m(0imo. 1e oy un dis+aro y 1auniHre sinti el calor abrasador de la bala *ue se le &unda en el estmago. 4ay de bruces, luc&ando contra el dolor. Des+acio, se dio la vuelta y mir a su atacante, *ue segua al otro lado de la re#a y lo a+untaba directamente a la cabe'a. El conservador cerr los o#os y sus +ensamientos se arremolinaron en una tormenta de miedo y lamentaciones. El c&as*uido de un cargador vaco reson en el +asillo. 1auniHre abri los o#os. El albino contem+laba el arma entre sor+rendido y divertido. 1e +uso a buscar un segundo cargador, +ero +areci +ens(rselo me#or y le dedic una sonrisa de su+erioridad a 1auniHre. ;/o *ue tena *ue &acer ya lo &e &ec&o. El conservador ba# la vista y se vio el orificio +roducido +or la bala en la tela blanca de la camisa. Estaba enmarcado +or un +e*ueIo crculo de sangre, unos centmetros m(s aba#o del esternn. D)i estmago.E /e +areca casi cruel *ue el dis+aro no le &ubiera alcan'ado el cora'n. 4omo veterano de la .uerra de 2rgelia, a 1auniHre le &aba tocado +resenciar a*uella muerte lenta y &orrible +or desangramiento. 1obrevivira *uince minutos mientras los (cidos de su estmago se le iban metiendo en la cavidad tor(cica, envenen(ndolo des+acio. ;El dolor es bueno, seIor ;di#o el &ombre antes de marc&arse. Lna ve' solo, "ac*ues 1auniHre volvi la vista de nuevo &acia la re#a met(lica. Estaba atra+ado, y las +uertas no +odan volver a abrirse al menos en veinte minutos. 4uando alguien lo encontrara, ya estara muerto. 1in embargo, el miedo *ue a&ora se estaba a+oderando de -l era muc&o mayor *ue el de su +ro+ia e0tincin. DDebo transmitir el secretoE. /uc&ando +or incor+orarse, se imagin a sus tres &ermanos asesinados. $ens en las generaciones *ue lo &aban +recedido... en la misin *ue a todos les &aba sido confiada. DLna cadena ininterrum+ida de saber.E de +ronto, a&ora, a +esar de todas las +recauciones... a +esar de todas las medidas de seguridad... "ac*ues 1auniHre era el >nico eslabn vivo, el >nico custodio de uno de los mayores secretos #am(s guardados. Temblando, consigui +onerse de +ie. DDebo encontrar alguna manera de...E Estaba encerrado en la .ran .alera, y slo &aba una +ersona en el mundo a *uien +oda entregar a*uel testigo. /evant la vista +ara encontrarse con las +aredes de su o+ulenta +risin. /as +inturas de la coleccin m(s famosa del mundo +arecan sonrerle desde las alturas como vie#as amigas. 8

Retorci-ndose de dolor, &i'o aco+io de todas sus fuer'as y facultades. 1aba *ue la deses+erada tarea *ue tena +or delante iba a +recisar de todos los segundos *ue le *uedaran de vida.

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Robert /angdon tard en des+ertarse. En la oscuridad sonaba un tel-fono, un sonido d-bil *ue no le resultaba familiar. 2 tientas busc la l(m+ara de la mesilla de noc&e y la encendi. 4on los o#os entornados, mir a su alrededor y vio el elegante dormitorio renacentista con muebles estilo /uis O<I, frescos en las +aredes y la gran cama de caoba con dosel. D$ero Mdnde estoyNE El alborno' *ue colgaba de la cama tena bordado un monograma: H7TE/ RITP $2RQ1. /entamente, la niebla em+e' a disi+arse. /angdon descolg el tel-fono. ;MDigaN ;M)onsieur /angdonN ;di#o la vo' de un &ombre;. Es+ero no &aberle des+ertado. 2turdido, mir el relo# de la mesilla. Eran las ?R:SR. 1lo llevaba en la cama una &ora, +ero se &aba dormido +rofundamente. ;/e &abla el rece+cionista, monsieur. /amento molestarle, +ero a*u &ay alguien *ue desea verle. Insiste en *ue es urgente. /angdon segua desorientado. DMLna visitaNE 2&ora fi# la vista en un tar#etn arrugado *ue &aba en la mesilla. LA UNIVERSIDAD AMERICANA DE PARS 1E 47)$/24E EN $RE1ENT2R /2 47N5EREN4I2 DE R7%ERT /2N.D7N $R75E17R DE 1I)%7/7.Q2 RE/I.I712 DE /2 LNI<ER1ID2D DE H2R<2RD /angdon emiti un gruIido. /a conferencia de a*uella noc&e ;una c&arla con +resentacin de dia+ositivas sobre la simbologa +agana oculta en los muros de la catedral de 4&artres; seguramente &aba levantado am+ollas entre el +>blico m(s conservador. era muy +robable *ue alg>n acad-mico religioso le &ubiera seguido &asta el &otel +ara entablar una discusin con -l. ;/o siento ;di#o /angdon;, +ero estoy muy cansado. ;Mais, monsieur ;insisti el rece+cionista ba#ando la vo' &asta convertirla en un susurro im+erioso;. 1u invitado es un &ombre muy im+ortante. 2 /angdon no le caba la menor duda. 1us libros sobre +intura religiosa y simbologa lo &aban convertido, a su +esar, en un +ersona#e famoso en el mundo del arte, y durante el aIo anterior su +resencia +>blica se &aba multi+licado considerablemente tras un incidente muy divulgado en el <aticano. Desde entonces, el flu#o de &istoriadores im+ortantes y a+asionados del arte *ue llamaban a su +uerta +areca no tener fin.

;1i es tan amable ;di#o /angdon, &aciendo todo lo +osible +or no +erder las formas;, anote el nombre y el tel-fono de ese &ombre y dgale *ue intentar- contactar con -l antes de irme de $ars el martes. .racias. colg sin dar tiem+o al rece+cionista a +rotestar. 1entado en la cama, /angdon mir el librito de bienvenida del &otel *ue vio en la mesilla y el ttulo *ue anunciaba DLER)2 47)7 LN TN.E/ EN /2 4ILD2D /LP. 1LEUE EN E/ RITP DE $2RQ1. 1e dio la vuelta y se mir, soIoliento, en el es+e#o *ue tena delante. El &ombre *ue le devolva la mirada era un desconocido, des+einado, agotado. DTe &acen falta unas vacaciones, Robert.E /a tensin acumulada durante el aIo le estaba +asando factura, +ero no le gustaba verlo de manera tan obvia refle#ado en el es+e#o. 1us o#os a'ules, normalmente vivaces, le +arecan borrosos y gastados a*uella noc&e. Lna barba inci+iente le oscureca el rostro de recia mandbula y barbilla con &oyuelo. En las sienes, las canas +roseguan su avance, y &acan cada ve' m(s incursiones en su es+esa mata de +elo negro. 2un*ue sus colegas femeninas insistan en *ue acentuaban su atractivo intelectual, -l no estaba de acuerdo. D1i me vieran a&ora los del Bostn Magazine.E El mes anterior, +ara su boc&orno, la revista lo &aba incluido en la lista de las die' +ersonas m(s fascinantes de la ciudad, dudoso &onor *ue le &aba convertido en el blanco de infinidad de burlas de sus colegas de Harvard. a*uella noc&e, a m(s de cinco mil !ilmetros de casa, a*uella fama &aba vuelto a +recederle en la conferencia *ue &aba +ronunciado. ;1eIoras y seIores ;di#o la +resentadora del acto ante el +>blico *ue abarrotaba la sala del $abelln Dau+&ine, en la Lniversidad 2mericana;, nuestro invitado de &oy no necesita +resentacin. Es autor de numerosos libros: La simbolog a de las sectas secretas , El arte de los !lluminati , El lengua"e #erdido de los ideogramas, y si les digo *ue &a escrito el libro m(s im+ortante sobre !conolog a $eligiosa, no lo digo +or*ue s. )uc&os de ustedes utili'an sus obras como libros de te0to en sus clases. /os alumnos +resentes entre el +>blico asintieron con entusiasmo. ;Haba +ensado +resentarlo esta noc&e re+asando su im+resionante curriculum. 1in embargo ;aIadi dirigiendo una sonrisa de com+licidad a /angdon, *ue estaba sentado en el estrado;, un asistente al acto me &a &ec&o llegar una +resentacin, digamos, m(s DfascinanteE. levant un e#em+lar del Bostn Magazine. /angdon *uiso *ue se lo tragara la tierra. DMDe dnde &aba sacado a*uelloNE /a +resentadora em+e' a leer algunos +(rrafos de a*uel su+erficial artculo y /angdon sinti *ue se encoga m(s y m(s en su asiento. Treinta segundos des+u-s, todo el +>blico sonrea, y a la mu#er no se le vea la intencin de concluir. ; la negativa del seIor /angdon a &acer declaraciones +>blicas sobre su at+ico +a+el en el cnclave del <aticano del aIo +asado no &ace sino darle m(s +untos en nuestro DfascinmetroE +articular. ;/a +resentadora ya tena a los asistentes en el bolsillo;. M/es gustara saber m(s cosas de -lN El +>blico em+e' a a+laudir. DVue alguien se lo im+idaE, su+lic mentalmente /angdon al ver *ue volva a clavar la vista en a*uel artculo. ;2un*ue tal ve' el +rofesor /angdon ;continu la +resentadora; no sea lo *ue llamaramos un gua+o oficial, como algunos de nuestros nominados m(s #venes, es un cuarentn interesante, con ese +oderoso atractivo +ro+io de 1

ciertos intelectuales. 1u cautivadora +resencia se combina con un tono de vo' muy grave, de bartono, *ue sus alumnas describen muy acertadamente como Dun regalo +ara los odosE. Toda la sala estall en una carca#ada. /angdon esbo' una sonrisa de com+romiso. 1aba lo *ue vena a continuacin, una frase ridcula *ue deca algo de DHarrison 5ord con tra#e de t6eedE, y como a*uella tarde se &aba credo estar a salvo de todo a*uello y se &aba +uesto, en efecto, su t6eed y su su-ter %urberry de cuello alto, decidi antici+arse a los &ec&os. ;.racias, )oni*ue ;di#o /angdon, levant(ndose antes de tiem+o y a+art(ndola del atril;. No &ay duda de *ue en el Bostn Magazine est(n muy bien dotados +ara la literatura de ficcin. ;)ir al +>blico sus+irando, avergon'ado;. 1i descubro *ui-n de ustedes &a filtrado este artculo, conseguir- *ue el consulado garantice su de+ortacin. El +>blico volvi a rerse. ;En fin, como bien saben, estoy a*u esta noc&e +ara &ablarles del +oder de los smbolos. El sonido del tel-fono en su &abitacin volvi a rom+er el silencio. .ruIendo con una me'cla de indignacin e incredulidad, descolg. ;MDigaN 4omo su+ona, era el rece+cionista. ;1eIor /angdon, disc>l+eme otra ve'. /e llamo +ara informarle de *ue la visita va de camino a su &abitacin. )e &a +arecido *ue deba advertrselo. 2&ora /angdon s estaba totalmente des+ierto. ;MHa de#ado subir a alguien a mi &abitacin sin mi +ermisoN ;/o siento, monsieur, +ero es *ue este seIor es... no me &e visto con la autoridad +ara im+edrselo. ;MVui-n es e0actamenteN ;le +regunt. $ero el rece+cionista ya &aba colgado. 4asi al momento, llamaron con fuer'a a la +uerta. <acilante, /angdon se levant de la cama, notando *ue los +ies se le &undan en la alfombra de 1avonnerie. 1e +uso el alborno' y se acerc a la +uerta. ;MVui-n esN ;M1eIor /angdonN Tengo *ue &ablar con usted. ;El &ombre se e0+resaba con acento franc-s y em+leaba un tono seco, autoritario;. 1oy el teniente "-rme 4ollet, de la Direccin 4entral de la $olica "udicial. /angdon se *ued un instante en silencio. DM/a $olica "udicialNE /a D4$" era, m(s o menos, el e*uivalente al 5%I estadounidense. 1in retirar la cadena de seguridad, /angdon entreabri la +uerta. El rostro *ue vio al otro lado era alargado y o#eroso. Estaba frente a un &ombre muy delgado *ue llevaba un uniforme a'ul de as+ecto oficial. ;M$uedo entrarN ;le +regunt el agente. /angdon dud un momento, mientras los o#os amarillentos de a*uel &ombre lo escrutaban. ;MVu- sucedeN ;)i su+erior +recisa de sus conocimientos +ara un asunto confidencial. ;M2&oraN 1on m(s de las doce. ;MEs cierto *ue tena *ue reunirse con el conservador del /ouvre esta noc&eN

2 /angdon le invadi de +ronto una sensacin de malestar. El +restigioso conservador "ac*ues 1auniHre y -l &aban *uedado en reunirse +ara tomar una co+a des+u-s de la conferencia, +ero 1auniHre no se &aba +resentado. ;1. M4mo lo sabeN ;Hemos encontrado su nombre en su agenda. ;Es+ero *ue no le &aya +asado nada malo. El agente sus+ir muy serio y le alarg una foto $olaroid a trav-s del res*uicio de la +uerta. 4uando /angdon la mir, se *ued de +iedra. ;Esta foto se &a &ec&o &ace menos de una &ora, en el interior del /ouvre. 1igui unos instantes con la vista fi#a en a*uella e0traIa imagen, y su sor+resa y re+ulsin iniciales dieron +aso a una oleada de indignacin. ;MVui-n +uede &aberle &ec&o algo asN ;Nuestra es+eran'a es *ue usted nos ayude a res+onder a esa +regunta, teniendo en cuenta sus conocimientos sobre simbologa y la cita *ue tena con -l. /angdon volvi a fi#arse en la foto, y en esta ocasin al &orror se le sum el miedo. /a imagen era es+antosa y totalmente e0traIa, y le +rovocaba una desconcertante sensacin de de"a %u. Hara +oco m(s de un aIo, /angdon &aba recibido la fotografa de otro cad(ver y una +eticin similar de ayuda. <einticuatro &oras des+u-s, casi +ierde la vida en la 4iudad del <aticano. 2un*ue a*uella imagen era muy distinta, &aba algo en el decorado *ue le resultaba in*uietantemente familiar. El agente consult el relo#. ;)i ca+it(n es+era, seIor. /angdon a+enas lo oa. 2>n tena la vista clavada en la fotografa. ;Este smbolo de a*u, y el cuer+o en esta e0traIa... ;M$osicinN ;a+unt el agente. /angdon asinti, sintiendo un escalofro al levantar la vista. ;No me cabe en la cabe'a *ue alguien &aya +odido &acer algo as. El rostro del agente se contra#o. ;4reo *ue no lo entiende, seIor /angdon. /o *ue ve en esta foto... ;1e detuvo un instante;. )onsieur 1auniHre se lo &i'o a s mismo.

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2 menos de dos !ilmetros de a&, 1ilas, el im+onente albino, cru' co#eando la ver#a de entrada a una lu#osa residencia en la Ru- de /a %ruy-re. El cilicio *ue llevaba atado al muslo se le &unda en la carne, +ero su alma se regoci#aba +or el servicio *ue le +restaba al 1eIor. DEl dolor es bueno.E 2l entrar en la residencia, escrut el vestbulo con sus o#os ro#os. <aco. 1ubi la escalera con sigilo +ara no des+ertar a los dem(s numerarios. /a +uerta de su dormitorio estaba abierta: las cerraduras estaban +ro&ibidas en a*uel lugar. Entr y a#ust la +uerta tras de s. /a &abitacin era es+artana. 1uelos de madera, una cmoda de +ino y una cama en un rincn. 2ll slo llevaba una semana, estaba de +aso, +ero en Nueva or! &aca muc&os aIos *ue go'aba de la bendicin de un refugio +arecido. DEl seIor me &a dado un tec&o y le &a dado sentido a mi vida.E 2*uella noc&e, al fin, 1ilas &aba sentido *ue estaba em+e'ando a +agar la deuda *ue &aba contrado. 1e acerc de+risa a la cmoda y busc el tel-fono mvil en el >ltimo ca#n. )arc un n>mero. ;MDigaN ;res+ondi una vo' masculina. ;)aestro, &e vuelto. ;Hable ;orden su interlocutor, alegr(ndose de tener noticias suyas. ;/os cuatro &an desa+arecido. /os tres senescales... y tambi-n el .ran )aestre. 1e &i'o un breve silencio como de oracin. ;En ese caso, su+ongo *ue est( en +oder de la informacin. ;/os cuatro coincidieron. De manera inde+endiente. ;M usted les creyN ;1u acuerdo era tan total *ue no +oda deberse a la casualidad. 1e oy un sus+iro de entusiasmo. ;)agnfico. Tena miedo de *ue su fama de secretismo acabara im+oni-ndose. ;/a +ers+ectiva de la muerte condiciona muc&o. ; bien, disc+ulo, dgame lo *ue debo saber. 1ilas era consciente de *ue la informacin *ue &aba sonsacado a sus vctimas sera toda una sor+resa. ;)aestro, los cuatro &an confirmado la e0istencia de la cle& de %o'te... la legendaria Dclave de bvedaE. 7y la res+iracin emocionada de su )aestro al otro lado de la lnea. ;/a clave. Tal como sos+ec&(bamos. 1eg>n la tradicin, la &ermandad &aba creado un ma+a de +iedra ;una cle& de %o'te o clave de bveda;, una tablilla en la *ue estaba grabado el lugar donde re+osaba el mayor secreto de la orden... una informacin tan trascendental *ue su custodia #ustificaba +or s misma la e0istencia de a*uella organi'acin. //

;4uando nos &agamos con la clave ;di#o El )aestro;, ya slo estaremos a un +aso. ;Estamos m(s cerca de lo *ue cree. /a +iedra, o clave, est( a*u, en $ars. ;MEn $arsN Increble. $arece casi demasiado f(cil. 1ilas le relat los sucesos de a*uella tarde, el intento deses+erado de sus cuatro vctimas +or salvar sus vidas vacas de Dios revel(ndole el secreto. /os cuatro le &aban contado a 1ilas e0actamente lo mismo, *ue la +iedra estaba ingeniosamente oculta en un lugar concreto de una de las antiguas iglesias +arisinas: la de 1aint=1ul+ice. ;JEn una casa de DiosK ;e0clam El )aestro;. J4mo se mofan de nosotrosK ;/levan siglos &aci-ndolo. El )aestro se *ued en silencio, asimilando el triunfo de a*uel instante. ;/e &a &ec&o un gran servicio al 1eIor. /levamos siglos es+erando este momento. 2&ora debe traerme la +iedra. Esta noc&e. Estoy seguro de *ue entiende todo lo *ue est( en #uego. 1ilas saba *ue era incalculable, y aun as lo *ue le +eda El )aestro le +areca im+osible. ;$ero es *ue la iglesia es una fortale'a. m(s de noc&e. M4mo voy a entrarN 4on la seguridad +ro+ia del &ombre influyente *ue era, El )aestro le e0+lic cmo deba &acerlo. 4uando 1ilas colg, era +resa de una im+aciencia inenarrable. DLna &oraE, se di#o a s mismo, agradecido de *ue El )aestro le &ubiera concedido tiem+o +ara &acer +enitencia antes de entrar en la casa de Dios. DDebo +urgar mi alma de los +ecados de &oy.E /as ofensas contra el 1eIor *ue &aba cometido ese da tenan un +ro+sito sagrado. Haca siglos *ue se +er+etraban actos de guerra contra los enemigos de Dios. 1u +erdn estaba asegurado. $ero 1ilas saba *ue la absolucin e0iga sacrificio. 4err las +ersianas, se desnud y se arrodill en medio del cuarto. %a# la vista y e0amin el cilicio *ue le a+retaba el muslo. Todos los seguidores verdaderos de 4amino llevaban esa correa de +iel sal+icada de +>as met(licas *ue se clavaban en la carne como un recordatorio +er+etuo del sufrimiento de 4risto. 2dem(s, el dolor *ue causaba serva tambi-n +ara acallar los deseos de la carne. 2un*ue ya &acia m(s de dos &oras *ue 1ilas llevaba +uesto el cilicio, *ue era el tiem+o mnimo e0igido, saba *ue a*uel no era un da cual*uiera. 2garr la &ebilla y se lo a+ret un +oco m(s, sintiendo *ue las +>as se le &undan en la carne. E0+uls aire lentamente, saboreando a*uel ritual de lim+ie'a *ue le ofreca el dolor. DEl dolor es buenoE, susurr 1ilas, re+itiendo el mantr( sagrado del $adre "osemara Escriv(, El )aestro de todos los )aestros. 2un*ue &aba muerto en ?ABC, su saber le &aba sobrevivido, y sus +alabras a>n las +ronunciaban entre susurros miles de siervos devotos en todo el mundo cuando se arrodillaban y se entregaban a la +r(ctica sagrada conocida como Dmortificacin cor+oralE. 2&ora 1ilas centr su atencin en la cuerda de gruesos e0tremos anudados *ue tena en el suelo, #unto a -l. D/a Disci+lina.E /os nudos estaban recubiertos de sangre reseca. Im+aciente +or recibir los efectos +urificadores /$

de su +ro+ia agona, 1ilas di#o una breve oracin y acto seguido, agarrando un e0tremo de la cuerda, cerr los o#os y se a'ot con ella +or encima del &ombro, notando *ue los nudos le gol+eaban la es+alda. 1igui a'ot(ndose una y otra ve'. Castigo cor#us meum( 2l cabo de un rato, em+e' a sangrar.

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!
El aire fro de abril se colaba +or la ventanilla abierta del 4itroWn PO, *ue avan'aba a toda velocidad en direccin sur, m(s all( de la X+era, a la altura de la $lace <endYme. En el asiento del co+iloto, Robert /angdon vea *ue la ciudad se des+legaba antes sus o#os mientras -l intentaba aclararse las ideas. /a duc&a r(+ida y el afeitado le &aban de#ado m(s o menos +resentable, +ero no &aban logrado a+enas reducir su angustia. /a terrorfica imagen del cuer+o del conservador +ermaneca intacta en su mente. D"ac*ues 1auniHre est( muerto.E /angdon no +oda evitar la +rofunda sensacin de +-rdida *ue le +roduca a*uella muerte. 2 +esar de su fama de &uraIo, era casi inevitable res+etar su innegable entrega a las artes. 1us libros sobre las claves secretas ocultas en las +inturas de $oussin y Teniers se encontraban entre las obras de referencia +referidas +ara sus cursos. El encuentro *ue &aban acordado +ara a*uella noc&e le &aca es+ecial ilusin, y cuando constat *ue el conservador no se +resentaba se &aba sentido dece+cionado. De nuevo, la imagen del cuer+o de 1auniHre le cru' la mente. DM2*uello se lo &aba &ec&o -l mismoNE /angdon se volvi y mir +or la ventanilla, intentando librarse de esa visin. 5uera, la ciudad se iba re+legando lentamente ;vendedores calle#eros *ue arrastraban carritos con almendras garra+iIadas, camareros *ue metan bolsas de basura en los contenedores, un +ar de amantes noct(mbulos abra'ados +ara +rotegerse de la brisa im+regnada de #a'mn. El 4itroWn es*uivaba el caos con autoridad, y el ulular disonante de su sirena +arta el tr(fico como un cuc&illo. ;El ca+it(n se &a alegrado al enterarse de *ue segua usted en $ars ; di#o el agente. Era lo +rimero *ue deca desde *ue &aban salido del &otel;. Lna afortunada casualidad. /angdon no se senta +recisamente afortunado, y la casualidad no era algo *ue le ins+irara demasiada confian'a. 1iendo como era alguien *ue &aba dedicado su vida al estudio de la intercone0in oculta de emblemas e ideologas dis+ares, /angdon vea el mundo como una red de &istorias y &ec&os +rofundamente entrela'ados. DEs +osible *ue las cone0iones sean invisibles ;deca a menudo en sus clases de simbologa de Harvard;, +ero siem+re est(n a&, enterradas #usto deba#o de la su+erficie.E ;1u+ongo ;res+ondi /angdon;, *ue en la Lniversidad 2mericana de $ars les &an dic&o dnde me alo#aba. El conductor neg con la cabe'a. ;/a Inter+ol. D/a Inter+ol, claroE, +ens. 1e le &aba olvidado *ue la +eticin del +asa+orte *ue &acan en los &oteles euro+eos en el momento de registrarse era algo m(s *ue una +ura formalidad: estaban obligados a ello +or ley. En una noc&e cual*uiera, en cual*uier +unto de Euro+a, cual*uier agente de la

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Inter+ol +oda saber dnde dorma cual*uier visitante. /ocali'ar a /angdon en el Rit' no les &abra llevado, +robablemente, m(s de cinco segundos. )ientras el 4itroWn segua avan'ando en direccin sur, a+areci a mano derec&a el +erfil iluminado de la Torre Eiffel, a+untando &acia el cielo. 2l verla +ens en <ittoria, y record la alocada +romesa *ue se &aban &ec&o &aca un aIo de encontrarse cada seis meses en alg>n lugar rom(ntico del +laneta. /angdon sos+ec&aba *ue la Torre Eiffel &abra formado +arte de a*uella lista. Era triste +ensar *ue la >ltima ve' *ue la bes fue en un ruidoso aero+uerto de Roma &aca m(s de un aIo. ;M/a &a tre+adoN ;le +regunt el agente, mirando en la misma direccin. /angdon al' la vista, seguro de &aberle entendido mal. ;M4mo diceN ;Es bonita, MverdadN ;insisti el teniente seIalando la Torre;. M/a &a tre+adoN /angdon cerr los o#os. ;No, a>n no &e subido. ;Es el smbolo de 5rancia. 2 m me +arece +erfecta. 1onri, ausente. /os simbologistas solan comentar *ue 5rancia ;un +as conocido +or sus mac&istas, sus mu#eriegos y sus lderes ba#itos y con com+le#o de inferioridad, como Na+olen o $i+ino el %reve; no +oda &aber escogido me#or emblema nacional *ue un falo de trescientos metros de altura. 4uando llegaron a la travesa con la Ru- de Rivoli el sem(faro estaba en ro#o, +ero el coc&e no fren. El agente cru' la calle y entr a toda velocidad en un tramo arbolado de la Ru- 4astiglione y *ue serva como acceso norte a los famosos #ardines centenarios de las Tulleras, el e*uivalente +arisiense del 4entral $ar! neoyor*uino. Eran muc&os los turistas *ue crean *ue el nombre &aca referencia a los miles de tuli+anes *ue all florecan, +ero en realidad la +alabra Tulleras ;Tuileries, en franc-s;, &aca referencia a algo muc&o menos rom(ntico. En otros tiem+os, el +ar*ue &aba sido una e0cavacin enorme y contaminada de la *ue los contratistas de obras de $ars e0traan barro +ara fabricar las famosas te#as ro#as de la ciudad, llamadas tuiles. 2l internarse en el +ar*ue desierto, el agente a+ret algo deba#o del sal+icadero y la sirena de# de sonar. /angdon sus+ir, agradeciendo la calma re+entina. 5uera, el res+landor +(lido de los faros &algenos del coc&e barra el sendero de gravilla y el c&irrido de las ruedas entonaba un salmo &i+ntico. /angdon siem+re &aba considerado las Tulleras como tierra sagrada. Eran los #ardines en los *ue 4laude )onet &aba e0+erimentado con forma y color, alumbrando literalmente el nacimiento del Im+resionismo. 1in embargo, a*uella noc&e el lugar +areca e0traIamente cargado de malos +resagios. 2&ora el 4itroWn gir a la i'*uierda, enfilando &acia el oeste +or el bulevar central del +ar*ue. Tras bordear un estan*ue circular, el conductor tom una avenida desolada y fue a dar a un es+acio cuadrado *ue &aba m(s all(. /angdon vio la salida del +ar*ue, enmarcada +or un enorme arco de +iedra, el 2rc du 4arrousel. 2 +esar de los rituales orgi(sticos celebrados antaIo en ese lugar, los amantes del arte lo amaban +or otro motivo totalmente distinto. Desde esa e0+lanada en el e0tremo de los #ardines de las Tulleras se vean cuatro de los me#ores museos del mundo... uno en cada +unto cardinal. $or la ventanilla de la derec&a, en direccin sur, al otro lado del 1ena y del Vuai <oltaire, /angdon vea la es+ectacular fac&ada iluminada de la antigua estacin de tren *ue a&ora llevaba el nombre de )us-e dZ7rsay. 2 la i'*uierda se distingua la +arte m(s alta del ultramoderno 4entro $om+idou, *ue /8

albergaba el )useo de 2rte )oderno. Detr(s de -l, &acia el oeste, saba *ue el antiguo obelisco de Rams-s se elevaba +or encima de los (rboles y seIalaba el +unto donde se encontraba el )us-e du "eu de $aume. $ero era enfrente, &acia el este, +asado el arco, donde a&ora /angdon vea el monoltico +alacio renacentista *ue &aba acabado convertido en el centro de arte m(s famoso del mundo. El )useo del /ouvre. /angdon not una emocin *ue le era familiar cuando intent abarcar de una sola mirada todo el edificio. 2l fondo de una +la'a enorme, la im+onente fac&ada del /ouvre se elevaba como una ciudadela contra el cielo de $ars. 4onstruido en forma de &erradura, a*uel edificio era el m(s largo de Euro+a, y de +unta a +unta meda tres veces m(s *ue la Torre Eiffel. Ni si*uiera los m(s de tres mil metros cuadrados de +la'a *ue se e0tendan entre las dos alas del museo ecli+saban la ma#estuosidad y la am+litud de la fac&ada. En una ocasin, &aba recorrido el +ermetro entero del edificio, en un sor+rendente trayecto de casi cinco !ilmetros de e0tensin. 2 +esar de *ue se estimaba *ue un visitante tendra *ue dedicar cinco semanas +ara ver las sesenta y cinco mil trescientas +ie'as e0+uestas en a*uel museo, la mayora de turistas o+taban +or un itinerario reducido al *ue /angdon llamaba Del /ouvre lig&tE: una carrera +ara ver sus tres obras m(s famosas: /a )ona /isa, la <enus de )ilo y la <ictoria 2lada de 1amotracia. 2rt %uc&6ald, el &umorista +oltico, &aba +resumido en una ocasin de &aber visto a*uellas tres obras maestras en tan slo cinco minutos con cincuenta y seis segundos. El conductor levant un 6al!ie=tal!ie y &abl +or -l en franc-s a una velocidad endiablada. ;Monsieur Langdon est arri%( Deux minutes( Entre el cre+itar del a+arato lleg una confirmacin ininteligible. El agente de# el 6al!ie=tal!ie y se volvi &acia /angdon. ;1e reunir( con el ca#itaine en la entrada +rinci+al. Ignor las seIales *ue +ro&iban el tr(fico rodado en la +la'a, aceler y enfil +or la +endiente. /a entrada +rinci+al surgi frente a ellos, destacando en la distancia, enmarcada +or siete estan*ues triangulares de los *ue brotaban unas fuentes iluminadas. La )*ramide( El nuevo acceso al /ouvre se &aba &ec&o casi tan famoso como el mismo museo. /a +ol-mica y ultramoderna +ir(mide de cristal diseIada +or I. ). $ei, el ar*uitecto americano de origen c&ino, segua siendo blanco de burlas de los m(s +uristas, *ue crean *ue destro'aba la sobriedad del +atio renacentista. .oet&e &aba definido la ar*uitectura como una forma de m>sica congelada, y +ara sus crticos, la +ir(mide de $ei era como una uIa araIando una +i'arra. 1in embargo, tambi-n &aba admiradores *ue elogiaban a*uella +ir(mide de cristal de m(s de veinte metros de altura y vean en ella la deslumbrante fusin de las estructuras antiguas con los nuevos m-todos ;un vnculo simblico entre lo nuevo y lo vie#o;, y *ue acom+aIaba al /ouvre en su via#e &acia el nuevo milenio. ;M/e gusta nuestra +ir(mideN ;le +regunt el teniente. /angdon frunci el ceIo. 2l +arecer, a los franceses les encantaba +reguntar sobre ese +articular a los americanos. 1e trataba de una +regunta envenenada, claro, +or*ue admitir *ue te gustaba te converta en un americano de mal gusto, y decir lo contrario era un insulto a los franceses. /2

;)itterrand fue un &ombre osado ;re+lic /angdon, sali-ndose +or la tangente. 1e deca *ue el anterior +residente de 5rancia, *ue &aba encargado la construccin de la +ir(mide, tena Dcom+le#o de faranE. Res+onsable m(0imo de &aber llenado la ciudad de obeliscos, obras de arte y ob#etos +rocedentes del +as del Nilo, 5rancois )itterrand senta una +asin tan desbocada +or la cultura egi+cia *ue sus com+atriotas seguan llam(ndolo D/a EsfingeE. ;M4mo se llama el ca+it(nN ;+regunt /angdon, cambiando de tema. ;%e'u 5ac&e ;di#o el agente mientras acercaba el coc&e a la entrada +rinci+al de la +ir(mide;. $ero le llamamos le Taureau. /angdon le mir, +regunt(ndose si todos los franceses tenan a*uellos e0traIos e+tetos animales. ;M/laman DtoroE a su #efeN ;1u franc-s es me#or de lo *ue admite, monsieur /angdon ;res+ondi el conductor ar*ueando las ce#as. D)i franc-s es +-simo ;+ens;, +ero mi iconografa 'odiacal es algo me#or.E Tauro siem+re &a sido el toro. /a astrologa era una constante simblica universal. El coc&e se detuvo y el agente le seIal el +unto entre dos fuentes tras el *ue a+areca la gran +uerta de acceso a la +ir(mide. ;2& est( la entrada. %uena suerte. ;MLsted no vieneN ;He recibido rdenes de de#arlo a*u. Tengo otros asuntos *ue atender. /angdon res+ir &ondo y se ba# del coc&e. DLstedes sabr(n lo *ue &acen.E El agente arranc y se fue. /angdon se *ued *uieto un momento, mientras vea ale#arse las luces traseras del coc&e, y +ens *ue le sera f(cil cambiar de o+inin, irse de all, coger un ta0i y volverse a la cama. $ero algo le deca *ue seguramente no era muy buena idea. 2l internarse en la neblina creada +or el va+or de las fuentes, tuvo la desagradable sensacin de estar tras+asando un umbral *ue abra las +uertas de otro mundo. Haba algo onrico en la noc&e *ue lo atra+aba. Haca veinte minutos dorma +l(cidamente en su &otel y a&ora estaba delante de una +ir(mide trans+arente construida +or la Esfinge, es+erando a un +olica al *ue llamaban El Toro. DEs como estar metido dentro de un cuadro de 1alvador DalE, +ens. 1e acerc a la entrada +rinci+al, una enorme +uerta giratoria. El vestbulo *ue se intua del otro lado estaba desierto y tenuemente iluminado. DMTengo *ue llamarNE 1e +regunt si alguno de los +restigiosos egi+tlogos de Harvard se &abran +lantado alguna ve' frente a una +ir(mide y &abran llamado con los nudillos, es+erando una res+uesta. /evant la mano +ara gol+ear el vidrio, +ero de la oscuridad surgi una figura *ue suba +or la escalera. 1e trataba de un &ombre cor+ulento y moreno, casi un Neandertal, con un grueso tra#e oscuro *ue a+enas le abarcaba las anc&as es+aldas. 2van'aba con la inconfundible autoridad *ue le conferan unas +iernas fuertes y m(s bien cortas. Iba &ablando +or el tel-fono mvil, +ero colg al acercarse a /angdon, a *uien le &i'o una seIal +ara *ue entrara. ;1oy %e'u 5ac&e ;le di#o mientras +asaba +or la +uerta giratoria;, ca+it(n de la Direccin 4entral de la $olica "udicial. /9

/a vo' enca#aba +erfectamente con su fsico: un de#e gutural de tormenta le#ana. /angdon le e0tendi la mano +ara +resentarse. ;Robert /angdon. /a +alma enorme del ca+it(n envolvi la suya con gran fuer'a. ; a &e visto la foto ;coment /angdon;. 1u agente me &a dic&o *ue fue el +ro+io "ac*ues 1auniHre *uien... ;1eIor /angdon. ;/os o#os de 5ac&e se clavaron en los suyos;. /o *ue &a visto en la foto es slo una mnima +arte de lo *ue 1auniHre &a &ec&o.

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"
El ca+it(n %e'u 5ac&e tena el as+ecto de un buey iracundo, con los &ombros ec&ados &acia atr(s y la barbilla enterrada en el +ec&o. El +elo negro engominado acentuaba lo anguloso de su +erfil, *ue como un filo divida su cara en dos como la *uilla de un barco de guerra. 2l avan'ar, +areca ir abriendo un surco en la tierra *ue tena delante, irradiando una fiera determinacin *ue daba fe de su fama de &ombre severo en todos los as+ectos. /angdon sigui al ca+it(n +or la famosa escalera de m(rmol &asta el atrio subterr(neo *ue &aba ba#o la +ir(mide. )ientras ba#aban, +asaron #unto a dos agentes de la $olica "udicial armados con ametralladoras. El mensa#e estaba claro: a*u no entra nadie sin el consentimiento del ca+it(n 5ac&e. Lna ve' +or deba#o del nivel de la calle, un estado de agitacin cada ve' mayor se iba a+oderando de /angdon. /a +resencia de 5ac&e era todo menos tran*uili'adora, y el +ro+io museo ofreca un aura casi se+ulcral a a*uellas &oras. /a escalera, como el +asillo central de un cine oscuro, estaba iluminada +or unos +ilotos muy tenues *ue indicaban el camino. /angdon oa *ue sus +ro+ios +asos reverberaban en el cristal *ue los cubra. /evant la vista e intuy las nubes de va+or de agua de las fuentes *ue se ale#aban +or encima de a*uel tec&o trans+arente. ;M/e gustaN ;le +regunt 5ac&e, a+untando &acia arriba con la anc&a barbilla. 1us+ir, demasiado cansado +ara intentar otro comentario ingenioso. ;1, su +ir(mide es magnfica. 5ac&e emiti un gruIido. ;Lna cicatri' en el rostro de $ars. DLno a ceroE. Notaba *ue su gua era difcil de com+lacer. 1e +reguntaba si 5ac&e sabra *ue a*uella +ir(mide &aba sido construida +or deseo e0+reso de )itterrand con GGG +aneles de cristal, ni uno m(s ni uno menos, curioso em+eIo *ue se &aba convertido en tema de conversacin entre los defensores de las teoras cons+iratorias, *ue aseguraban *ue el GGG era el n>mero de 1at(n. De todos modos, o+t +or no sacar el tema. 2 medida *ue se adentraban en el foyer subterr(neo, el enorme es+acio iba emergiendo lentamente de las sombras. 4onstruido veinte metros +or deba#o del nivel de la calle, el nuevo vestbulo del /ouvre, de veinte mil metros cuadrados, se e0tenda como una cueva infinita. El tono ocre +(lido del m(rmol em+leado en su construccin armoni'aba con el color miel de la +iedra de la fac&ada *ue se eriga +or encima. Normalmente a*uel es+acio estaba siem+re inundado de lu' y de turistas, +ero a*uella noc&e se vea oscuro y desierto, envuelto en una atmsfera de frialdad m(s +ro+ia de una cri+ta. ;MDnde est( el +ersonal de seguridad del museoN ;+regunt /angdon. ;En *uarantaine ;se a+resur a res+onder 5ac&e, susce+tible, como si creyera *ue /angdon estaba +oniendo en cuestin la integridad de su e*ui+o ;. Est( claro *ue esta noc&e a*u &a entrado alguien *ue no debera &aber /7

entrado. Todos los guardas del /ouvre est(n en el ala 1ully y los est(n interrogando. )is agentes se &an &ec&o cargo de la seguridad del museo +or esta noc&e. /angdon asinti mientras &aca lo +osible +or no *uedarse re'agado. ;M4onoca bien a "ac*ues 1auniHreN ;le +regunt el ca+it(n. ;En realidad no lo conoca. No nos &abamos visto nunca. 5ac&e +areci sor+rendido. ;MEl encuentro de esta noc&e iba a ser el +rimeroN ;1, &abamos *uedado en vernos durante la rece+cin *ue daba la Lniversidad 2mericana des+u-s de mi conferencia, +ero no se +resent. 5ac&e anot algo en un cuadernillo. 1in de#ar de caminar, /angdon se fi# en la +ir(mide menos conocida del /ouvre: la $yramide Invers-e, una enorme claraboya invertida *ue colgaba del tec&o como una estalactita en la seccin contigua del stano. 5ac&e gui a /angdon &asta la entrada de un +asadi'o con tec&o abovedado *ue &aba al final de un tramo de escalera y sobre el *ue un cartel re'aba DEN7N. El 2la Denon era la m(s famosa de las tres secciones +rinci+ales del museo. ;MVui-n +ro+uso su encuentro de esta noc&eN ;le +regunt 5ac&e de so+etn;. MLsted o -lN /a +regunta le +areci rara. ;1auniHre ;res+ondi /angdon mientras entraba en el +asadi'o;. 1u secretaria se +uso en contacto conmigo &ace unas semanas +or correo electrnico. )e di#o *ue el conservador &aba tenido noticias de *ue iba a dar una conferencia en $ars este mes y *ue *uera tratar un asunto conmigo a+rovec&ando mi estancia a*u. ;MVu- asuntoN ;No lo s-. 2lgo relacionado con el arte, su+ongo. Tenamos intereses comunes. 5ac&e +areca esc-+tico. ;M)e est( diciendo *ue no tiene ni idea del motivo de su encuentroN /angdon lo desconoca. En su momento &aba sentido curiosidad, +ero no le &aba +arecido +rocedente insistir. El +restigioso "ac*ues 1auniHre era famoso +or su discrecin y conceda muy +ocas entrevistas. /angdon se &aba sentido &onrado al brind(rsele la ocasin de conocerlo. ;1eIor /angdon, Mse le ocurre al menos de *u- &abra +odido *uerer tratar la vctima con usted la misma noc&e en *ue &a sido asesinadoN 2 lo me#or nos ayuda saberlo. /o directo de la +regunta incomod a /angdon. ;/a verdad es *ue no me lo imagino. No se lo +regunt-. )e sent &onrado +or tener la ocasin de conocerlo. 1oy un admirador de su traba#o. En mis clases uso muc&as veces sus libros. 5ac&e tom nota de a*uello en su cuaderno. /os dos &ombres se encontraban a&ora a medio camino del +asillo *ue daba acceso al 2la Denon, y /angdon ya adivinaba las dos escaleras mec(nicas del fondo, inmviles a a*uellas &oras. ;M dice *ue tenan intereses comunesN ;1, de &ec&o &e +asado gran +arte de este >ltimo aIo +re+arando un libro *ue trata sobre la +rimera es+ecialidad de 1auniHre. tena muc&as ganas de saber *u- +ensaba. ; a. M *u- tema es eseN /angdon vacil, sin saber muy bien cmo e0+lic(rselo. $%

;En esencia, se trata de un te0to sobre la iconografa del culto a las diosas, del conce+to de santidad femenina en el arte y en los smbolos asociados a ella. 5ac&e se +as una mano carnosa +or el +elo. ;M 1auniHre era e0+erto en la materiaN ;)(s *ue nadie. ; a entiendo. $ero /angdon tena la sensacin de *ue no entenda nada. "ac*ues 1auniHre estaba considerado como el me#or icongrafo mundial es+eciali'ado en diosas. No era slo *ue sintiera una +asin +ersonal +or conservar +ie'as relacionadas con la fertilidad y los cultos a las diosas y la divinidad femenina, sino *ue durante los veinte aIos *ue se mantuvo en su cargo de conservador, contribuy a *ue el /ouvre lograra tener la mayor coleccin del mundo sobre divinidad femenina: labris, las &ac&as dobles +ertenecientes a las sacerdotisas del santuario griego m(s antiguo de Delfos, caduceos de oro, cientos de cruces ansatas de 2n!& +arecidas a (ngeles, carracas o sistrum usadas en el antiguo Egi+to +ara es+antar a los malos es+ritus, as como una increble variedad de esculturas en las *ue se re+resentaba a Horus amamantado +or la diosa Isis. ;Tal ve' "ac*ues 1auniHre saba algo del libro *ue usted estaba +re+arando ;aventur 5ac&e;, y le +ro+uso el encuentro +ara ofrecerle su ayuda. /angdon neg con la cabe'a. ;En realidad, no lo sabe nadie. 2>n es un borrador, y no se lo &e enseIado a nadie e0ce+to a mi editor. 5ac&e se *ued en silencio. /angdon no revel el motivo +or el *ue a>n no se lo &aba enseIado a nadie. 2*uel borrador de trescientas +(ginas ;+rovisionalmente titulado S mbolos de una di%inidad &emenina #erdida ;, +ro+ona algunas inter+retaciones muy +oco convencionales sobre la iconografa religiosa ace+tada *ue, sin duda, resultaran controvertidas. 4uando ya estaba cerca de las escaleras mec(nicas inmviles, se detuvo al darse cuenta de *ue 5ac&e ya no iba a su lado. 1e volvi y lo vio #unto al ascensor de servicio. ;Iremos en ascensor ;le di#o cuando se abrieron las +uertas;. 1eguro *ue sabe me#or *ue yo *ue la galera est( bastante le#os de a*u. 2un*ue /angdon saba *ue el ascensor acortara la ascensin de dos +isos &asta el 2la Denon, sigui sin moverse. ;M$asa algoN ;le +regunt 5ac&e su#etando la +uerta con im+aciencia. /angdon sus+ir y se volvi un instante, des+idi-ndose del es+acio abierto de la escalera mec(nica. DNo, no +asa nadaE, se minti a s mismo. 4uando era +e*ueIo, /angdon se &aba cado en un +o'o abandonado y se &aba +asado &oras en a*uel mnimo es+acio, a +unto de a&ogarse, &asta *ue lo rescataron. Desde entonces tena fobia a los es+acios cerrados, los ascensores, los metros, las +istas de s*uas&. DEl ascensor es un invento +erfectamente seguroE, se deca siem+re a s mismo, aun*ue sin acabar de cre-rselo. DJEs una ca#ita de metal *ue se mueve +or un canal cerradoKE 2guantando la res+iracin, se meti dentro, y cuando las +uertas se cerraron not la descarga de adrenalina *ue siem+re le invada en a*uellos casos. DDos +isos, die' segundos.E ;Lsted y el seIor 1auniHre ;di#o 5ac&e cuando el ascensor em+e' a moverse;, Mno &aban &ablado nuncaN MNo se &aban enviado nunca nada +or correoN $/

7tra +regunta rara. ;No, nunca. 5ac&e lade la cabe'a, como tomando nota mental de a*uel dato. 1in decir nada m(s, clav la mirada en las +uertas cromadas. )ientras ascendan, /angdon intentaba concentrarse en algo *ue no fueran las cuatro +aredes *ue lo rodeaban. En el refle#o de la +uerta brillante, vio el +asador de corbata del ca+it(n: un crucifi#o de +lata con trece incrustaciones de ni0 negro. 2*uel detalle le sor+rendi un +oco. 2*uel smbolo se conoca como crux gemmata ;una cru' con trece gemas;, y era un ideograma de 4risto con sus doce a+stoles. No saba +or *u-, +ero no es+eraba *ue un ca+it(n de la +olica francesa &iciera una +rofesin tan abierta de su religiosidad. $ero bueno, estaban en 5rancia, donde el cristianismo no era tanto una religin como un +atrimonio. ;Es una crux gemmata ;di#o de +ronto 5ac&e. Desconcertado, /angdon al' la vista +ara ver *ue, a trav-s del refle#o, el ca+it(n lo estaba mirando. El ascensor se detuvo en seco y las +uertas se abrieron. 1ali r(+idamente al vestbulo, ansioso +or volver al es+acio abierto *ue +ro+orcionaban los c-lebres altos tec&os de las galeras del /ouvre. 1in embargo, el mundo al *ue accedi no era +ara nada como es+eraba. 1or+rendido, interrum+i la marc&a. 5ac&e lo observ. ;1eIor /angdon, dedu'co *ue no &a estado en el /ouvre fuera de las &oras de visita. DNo, su+ongo *ue noE, res+ondi mentalmente, intentando orientarse. /as galeras, +or lo general muy bien iluminadas, estaban muy oscuras a*uella noc&e. En ve' de la acostumbrada lu' blanca cenital, &aba un res+landor ro#i'o *ue suba desde el suelo, fragmentos intermitentes de +ilotos ro#os *ue brotaban en el +avimento. 2l escrutar el lbrego +asillo, +ens *ue deba &aber imaginado la escena. 4asi todas las grandes +inacotecas usaban a*uella lu' ro#i'a +or la noc&e. Era un sistema de iluminacin estrat-gicamente colocado, +oco agresivo y *ue +ermita al +ersonal transitar +or los +asillos al tiem+o *ue mantena las obras en una semi+enumbra +ensada +ara retrasar los efectos negativos derivados de una sobree0+osicin a la lu'. 2*uella noc&e, el museo tena un as+ecto casi o+resivo. $or todas +artes surgan sombras alargadas, y los tec&os abovedados, normalmente altsimos, se +erdan al momento en la negrura. ;$or a*u ;di#o 5ac&e, girando de +ronto a la derec&a y enfilando una serie de galeras conectadas entre s. /angdon le sigui, ada+tando lentamente la vista a la oscuridad. $or todas +artes em+e'aban a materiali'arse lien'os de gran formato, como fotografas *ue cobraban forma ante sus +ro+ias narices en una inmensa sala de revelado... los o#os le seguan al +asar de una sala a otra. Notaba claramente el olor a museo ;el aire seco, desioni'ado, con una d-bil tra'a de carbono;, +roducto de los des&umidificadores industriales con filtro carbnico instalados +or todas +artes +ara contrarrestar los efectos corrosivos del di0ido de carbono *ue e0&alaban los visitantes. /as c(maras de videovigilancia, atornilladas en lo m(s alto de las +aredes, les enviaban un mensa#e ine*uvoco: D7s estamos viendo. No to*u-is nada.E ;MHay alguna *ue sea de verdadN ;+regunt /angdon seIalando a las c(maras. ;4laro *ue no ;res+ondi 5ac&e. $$

2*uello no le sor+rendi. /a vigilancia con c(maras en un museo de a*uellas +ro+orciones era carsima e inefica'. 4on miles de metros de galeras *ue controlar, el /ouvre debera contar con cientos de t-cnicos slo +ara visionar las cintas. En la actualidad, los museos se decantaban +or Dsistemas de seguridad reactivosE. 1i no &aba manera de disuadir a los ladrones, al menos s era +osible de#arlos encerrados dentro una ve' cometido el robo. Era un sistema *ue se activaba fuera de las &oras de visita, y si el intruso se llevaba una obra de arte, autom(ticamente *uedaban selladas las salidas en el +ermetro de la galera ob#eto del robo. El ladrn *uedaba entre re#as incluso antes de *ue llegara la +olica. )(s adelante, el sonido de unas voces retumbaba en el +asillo revestido de m(rmol, +rocedente, en a+ariencia, de una estancia es+aciosa *ue se adivinaba a la derec&a. De la antesala sala una lu' muy +otente. ;El des+ac&o del conservador. )ientras se acercaban, /angdon +udo ec&ar un vista'o al lu#oso estudio de 1auniHre: maderas nobles, +inturas antiguas y un enorme escritorio de anticuario sobre el *ue descansaba la figura de un caballero con armadura de unos sesenta centmetros de altura. En el interior de a*uel des+ac&o varios agentes iban de un lado a otro, &ablando +or tel-fono y tomando notas. Lno de ellos estaba sentado a la mesa y escriba algo en un ordenador +ort(til. 1eg>n +areca, el des+ac&o del conservador se &aba convertido en un cuartel general im+rovisado a*uella noc&e. ;Messieurs ;di#o 5ac&e en vo' alta. Todos se giraron;. +e nous drangez #as sous aucun #retexte( Entendu, /os agentes asintieron, d(ndose +or enterados. /angdon &aba colgado muc&os carteles con el famoso NE $21 D[R2N.ER en las +uertas de muc&os &oteles y entendi las rdenes del ca+it(n. No deban molestarlos ba#o ning>n conce+to. Tras de#ar atr(s a a*uella +e*ueIa congregacin de +olicas, 5ac&e condu#o a /angdon +or el +asillo oscuro. Lnos die' metros m(s adelante se adivinaba la entrada a la galera m(s famosa del /ouvre ; la -rande -alerie;, un +asillo a+arentemente sin fin *ue albergaba obras maestras del arte italiano. /angdon ya &aba deducido *ue era all donde se encontraba el cuer+o de 1auniHre, +or*ue en la +olaroid &aba visto un tro'o de su inconfundible suelo de +ar*u-. 2l acercarse, vio *ue el acceso estaba blo*ueado +or una enorme ver#a de acero *ue +areca como las *ue usaban en los castillos medievales +ara im+edir el +aso de los e#-rcitos intrusos. ;1eguridad reactiva ;di#o 5ac&e cuando estuvieron cerca. Incluso a&, casi a oscuras, a*uella barricada +areca tan slida como +ara resistir la embestida de un tan*ue. /angdon escrut las cavernas d-bilmente iluminadas de la .ran .alera entre los barrotes. ;Lsted +rimero, seIor /angdon ;le di#o 5ac&e. /angdon se volvi. DM o +rimeroN MDndeNE 5ac&e le seIal la base de la ver#a con un movimiento de cabe'a. /angdon lo sigui con la mirada. Estaba tan oscuro *ue no se &aba dado cuenta de *ue el mecanismo estaba levantado medio metro, +ermitiendo, bien *ue sin muc&a comodidad, el +aso +or deba#o. ;Esta (rea sigue de momento fuera de los lmites del servicio de seguridad del museo ;e0+lic 5ac&e;. )i e*ui+o de la $olica T-cnica y $&

4ientfica acaba de terminar su investigacin. ;1eIal la abertura;. $ase +or a& deba#o, +or favor. /angdon observ +rimero la estrec&a rendi#a *ue slo +ermita +asar arrastr(ndose, y la enorme ver#a met(lica. D1u+ongo *ue lo dice en broma, MnoNE 2*uella barricada +areca una guillotina lista +ara a+lastar a cual*uier intruso. 5ac&e murmur algo en franc-s y consult la &ora. 2cto seguido, se arrodill y arrastr su voluminoso cuer+o +or deba#o de la re#a. Lna ve' del otro lado, se +uso de +ie y mir a /angdon. Este sus+ir. 2+oyando las manos en el suelo +ulido, se tumb boca aba#o y avan'. 4uando estaba a medio camino, se le enganc& el cuello de la c&a*ueta en la ver#a y se dio un gol+e con el &ierro en la nuca. DTran*uilo, Robert, tran*uiloE, +ens, force#eando +ara liberarse. 5inalmente se levant, ya del otro lado, em+e'ando a sos+ec&ar *ue a*uella iba a ser una noc&e muy larga.

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)urray Hill $lace, la nueva sede estadounidense del 7+us Dei y su centro de convenciones, se levanta en el n>mero RFS de /e0ington 2venue, en Nueva or!. <alorado en m(s de cuarenta y siete millones de dlares, el edificio, de m(s de cuatro mil metros cuadrados de su+erficie, est( revestido de ladrillo oscuro y +iedra de Indiana. DiseIado +or )ay \ $ins!a, cuenta con m(s de cien dormitorios, seis comedores, bibliotecas, salones, oficinas y salas de traba#o. En las +lantas dos, oc&o y diecis-is &ay ca+illas decoradas con m(rmoles y maderas labradas. El +iso diecisiete es enteramente residencial. /os &ombres acceden al edificio +or la entrada +rinci+al de /e0ington 2venue. /as mu#eres lo &acen +or una calle lateral y, en el interior del edificio, deben estar en todo momento se+aradas Dac>stica y visualmenteE de los &ombres. 2*uella tarde, &aca unas &oras, en la soledad de su a+artamento del (tico, el obis+o )anuel 2ringarosa &aba metido cuatro cosas en un bolso de via#e y se &aba +uesto la sotana. En condiciones normales no &abra obviado el cordn +>r+ura, +ero esa noc&e iba a via#ar acom+aIado de m(s gente y deseaba *ue su alto cargo +asara desa+ercibido. 1lo los m(s atentos se daran cuenta al verle el anillo de oro de catorce *uilates con la amatista +>r+ura, los grandes brillantes y la mitra engar'ada. 1e &aba ec&ado la bolsa al &ombro, &aba re'ado una oracin en vo' ba#a y &aba salido de su a+artamento en direccin al vestbulo, donde su c&fer le estaba es+erando +ara llevarlo al aero+uerto. 2&ora, en ese vuelo comercial rumbo a Roma, 2ringarosa miraba +or la ventanilla y vea el oscuro oc-ano 2tl(ntico. El sol ya se &aba +uesto, +ero -l saba *ue su estrella +articular estaba iniciando su im+arable ascenso. DEsta noc&e se ganar( la batallaE, +ens, a>n sor+rendido al +ensar en lo im+otente *ue se &aba sentido &aca slo unos meses +ara enfrentarse a las manos *ue amena'aban con destruir su im+erio. En calidad de +relado del 7+us Dei, el obis+o 2ringarosa &aba +asado los >ltimos die' aIos e0tendiendo el mensa#e de la D7bra de DiosE, *ue es lo *ue significaba literalmente 7+us Dei. /a congregacin, fundada en ?AR] +or el sacerdote es+aIol "osemara Escriv(, +romova el retorno a los valores conservadores del catolicismo y animaba a sus miembros a reali'ar sacrificios dr(sticos en sus vidas +ara &acer la 7bra de Dios. /a filosofa tradicionalista del 7+us Dei arraig en un +rinci+io en la Es+aIa +refran*uista, +ero la +ublicacin en ?ASF de Camino, el libro es+iritual de "osemara Escriv(, consistente en AAA m(0imas de meditacin +ara &acer la 7bra de Dios en esta vida, +ro+ag el mensa#e de a*uel sacerdote +or todo el mundo. 2&ora, con m(s de cuatro millones de e#em+lares +ublicados en cuarenta y dos idiomas, la fuer'a del 7+us Dei no conoca fronteras. 1us residencias, centros docentes y &asta universidades se encontraban +r(cticamente en todas las grandes ciudades del mundo. El 7+us era la organi'acin catlica con un mayor ndice de crecimiento, as como la m(s $8

slida en t-rminos econmicos. $ero +or desgracia, 2ringarosa era consciente de *ue en tiem+os de cinismo religioso, de idolatra y tele+redicadores, la creciente ri*ue'a de la 7bra era blanco de sos+ec&as. ;1on muc&os los *ue consideran al 7+us Dei como una secta destructiva ;le comentaban con frecuencia los +eriodistas;. 7tros los tac&an de sociedad secreta catlica ultraconservadora. M1on alguna de esas dos cosasN ;No, ninguna ;res+onda siem+re el obis+o sin +erder la +aciencia. 1omos una Iglesia catlica, una congregacin de catlicos *ue &emos o+tado +rioritariamente +or seguir la doctrina catlica con tanto rigor como +odamos en nuestras vidas cotidianas. ;MIncluye la 7bra de Dios necesariamente los votos de castidad, +obre'a y +enitencia de los +ecados mediante la autoflagelacin y el cilicioN ;Eso describe slo a una +e*ueIa +arte de los miembros del 7+us Dei ; res+onda 2ringarosa;. Hay muc&os niveles de entrega. Hay miles de miembros *ue est(n casados, tienen familia y viven la 7bra de Dios en sus +ro+ias comunidades. /os &ay *ue o+tan +or una vida de ascetismo y enclaustramiento en la soledad de nuestras residencias. /a eleccin es +ersonal, +ero todos en el 7+us Dei com+artimos la misma meta de me#orar el mundo &aciendo la 7bra de Dios. no &ay duda de *ue se trata de toda una +roe'a. 4on todo, la ra'n casi nunca serva. /os medios de comunicacin se alimentaban normalmente de esc(ndalos, y el 7+us Dei, como cual*uier gran organi'acin, tena entre sus miembros algunas almas descarriadas *ue ensombrecan los esfuer'os del resto del gru+o. Haca dos meses se &aba descubierto *ue un gru+o del 7+us Dei de una universidad del )edio 7este americano drogaba con mescalina a sus nefitos +ara inducirles un estado de euforia *ue ellos +ercibieran como e0+eriencia religiosa. En otro centro universitario, un alumno &aba usado el cilicio bastante m(s *ue las dos &oras diarias recomendadas y se &aba causado una infeccin casi mortal. No &aca muc&o, en %ostn, un +e*ueIo inversor en bolsa desilusionado &aba donado al 7+us Dei los a&orros de toda su vida y &aba intentado suicidarse. D7ve#as descarriadasE, se com+adeci 2ringarosa. 4laro *ue la mayor verg^en'a &aba sido el #uicio medi(tico contra Robert Hanssen *ue, adem(s de ser un destacado miembro del 7+us y es+a del 5%I, &aba resultado ser un +ervertido se0ual *ue, seg>n se demostr durante las vistas, &aba colocado c(maras ocultas en su +ro+ia &abitacin +ara *ue sus amigos le vieran manteniendo relaciones se0uales con su es+osa. D4uesta creer *ue se trate del +asatiem+o de un catlico devotoE, &aba comentado el #ue'. $or desgracia, todos a*uellos &ec&os &aban +ro+iciado la creacin de un gru+o de denuncia conocido como Red de <igilancia del 7+us Dei 87+us Dei 26areness Net6or!, 7D2N9. En la +o+ular +(gina 6eb del gru+o, 666.odan.org, se relataban &istorias escalofriantes de antiguos miembros *ue advertan de los +eligros de integrarse a la congregacin. /os medios de comunicacin em+e'aban a referirse al 7+us como la Dmafia de DiosE, o el D4ulto idlatra a 4ristoE. DTememos a*uello *ue no entendemosE, +ens 2ringarosa, +regunt(ndose si a*uellos crticos tenan idea de cu(ntas vidas &aba &ec&o m(s +lenas la 7bra. El gru+o go'aba del a+oyo y la bendicin +lena del <aticano. DEl 7+us Dei es una +relatura +ersonal del $a+a.E $2

1in embargo, en los >ltimos tiem+os, el 7+us se &aba visto amena'ado +or una fuer'a infinitamente m(s +oderosa *ue la de los medios... un enemigo ines+erado del *ue 2ringarosa no tena modo de esconderse. Haca cinco meses, el caleidosco+io del +oder se &aba agitado y -l a>n se estaba tambaleando +or cul+a de la sacudida. ;No son conscientes de la guerra *ue &an iniciado ;murmur +ara sus adentros, mirando la oscuridad *ue lo invada todo al otro lado de la ventanilla del avin. $or un instante sus o#os ca+taron el refle#o de su +ro+io rostro: oscuro y alargado, dominado +or una nari' c&ata y torcida, rota en una +elea en sus tiem+os de #oven misionero en Es+aIa. a casi no se fi#aba en a*uel defecto fsico. El mundo de 2ringarosa era del es+ritu, no de la carne. 4uando el avin em+e'aba a sobrevolar las costas de $ortugal, su tel-fono mvil em+e' a vibrar. 2 +esar de la normativa a-rea *ue +ro&iba el uso de dis+ositivos electrnicos durante el vuelo, el obis+o saba *ue no +oda de#ar de contestar a*uella llamada. 1lo un &ombre conoca a*uel n>mero, el &ombre *ue le &aba enviado a*uel tel-fono. E0citado, 2ringarosa res+ondi en vo' ba#a. ;M1N ;1ilas &a encontrado la clave ;di#o su interlocutor;. Est( en $ars. En la iglesia de 1aint=1ul+ice. El obis+o sonri. ;Entonces estamos cerca. ;/a +odemos conseguir inmediatamente. $ero necesitamos su influencia. ;Desde luego. Dgame *u- tengo *ue &acer. 4uando 2ringarosa desconect el tel-fono, el cora'n le lata con fuer'a. <olvi a contem+lar la oscuridad de la noc&e, em+e*ueIecido +or la magnitud de los acontecimientos *ue &aba +uesto en marc&a. 2 casi mil !ilmetros de all, el albino 1ilas se encontraba frente a un +e*ueIo lavamanos lleno de agua, lim+i(ndose la sangre de la es+alda. /as gotas se &undan en -l y creaban formas. D$urifcame con &iso+o, y serlim+ioE, re'aba, recitando los 1almos. D/(vame, y ser- m(s blanco *ue la nieve.E 2 1ilas lo invada una emocin y una im+aciencia *ue no &aba sentido desde su otra vida y *ue lo electri'aba. Durante los die' aIos anteriores &aba seguido los +rece+tos de 4amino, lim+iando sus +ecados... reconstruyendo su vida... borrando toda la violencia de su +asado. $ero a*uella noc&e todo &aba vuelto a &ac-rsele +resente. El odio *ue tanto se &aba esfor'ado +or enterrar &aba sido convocado de nuevo. le &aba asombrado constatar lo +oco *ue su +asado &aba tardado en aflorar a la su+erficie. con -l, claro, sus antiguas maIas. 2lgo o0idadas, +ero a>n >tiles. DEl mensa#e de "es>s es un mensa#e de +a', de no=violencia, de amorE. 2*uel era el mensa#e *ue le &aban enseIado desde el +rinci+io, y el *ue conservaba en su cora'n. 1in embargo, era tambi-n el *ue los enemigos de 4risto a&ora amena'aban con destruir. D/os *ue amena'an a Dios +or la fuer'a encontrar(n resistencia. Inamovible y siem+re alerta.E Durante dos milenios, los soldados cristianos &aban defendido su fe contra los *ue intentaban abolira. esa noc&e 1ilas &aba sido llamado a la batalla. Tras secarse las &eridas, se +uso el &(bito, *ue le llegaba a los tobillos. Era liso, de lana oscura, y &aca resaltar la blancura de su +iel y de su +elo. 1e $9

a+ret el cinturn de cuerda, se cubri con la ca+uc&a y se mir en el es+e#o. DIniciamos la marc&a.E

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Tras +asar +or deba#o de la re#a de seguridad, Robert /angdon estaba a&ora #unto a la entrada de la .ran .alera, observando el acceso a un caIn abovedado muy largo y muy +rofundo. 2 ambos lados de la galera, los severos muros se elevaban nueve metros y se +erdan en la oscuridad. El brillo tenue y ro#i'o de las luces de emergencia a+untaba &acia arriba, iluminando con un res+landor artificial la coleccin de /eonardos, Ti'ianos y 4aravaggios sus+endidos del tec&o con cables. Naturale'as muertas, escenas religiosas y +aisa#es se alternaban con retratos de nobles y +olticos. 2un*ue la .ran .alera albergaba las obras +ictricas italianas , m(s famosas del /ouvre, a muc&os visitantes les +areca *ue lo *ue la &aca m(s im+resionante era en realidad su suelo de +ar*u-. 4on un deslumbrante diseIo geom-trico conseguido a base de losanges de roble, el +avimento +roduca un efmero efecto +tico: una red multidimensional *ue daba a *uienes recorran la galera la sensacin de estar flotando sobre una su+erficie *ue cambiaba a cada +aso. Nada m(s em+e'ar a recorrer el dibu#o con la mirada, sus o#os se detuvieron en un ob#eto ines+erado *ue &aba en el suelo, a su i'*uierda, rodeado con un +recinto de la +olica. 1e volvi +ara mirar a 5ac&e. ;M/o *ue est( en el suelo es... un 4aravaggioN El ca+it(n asinti sin mirar. /angdon calculaba *ue a*uella +intura estaba valorada en m(s de dos millones de dlares, y sin embargo estaba a&, tirada en el suelo como un cartel vie#o. ;M *u- est( &aciendo en el sueloN 5ac&e frunci el ceIo, sin inmutarse. ;Esto es la escena de un crimen, seIor /angdon. No &emos tocado nada. El conservador arranc el cuadro de la +ared. 2s es como se activ el sistema de seguridad. /angdon volvi a mirar la re#a, intentando imaginar *u- &aba sucedido. ;2 1auniHre lo atacaron en su des+ac&o, sali corriendo a la .ran .alera y activ la re#a de seguridad arrancando ese leo de la +ared. Esta se cerr al momento sellando el +aso. 1e trata de la >nica va de acceso o de salida de la galera. /angdon estaba confuso. ;Entonces, Mel conservador lleg a ca+turar a su atacante dentro de la .ran .aleraN 5ac&e neg con la cabe'a. ;/a re#a de seguridad le sirvi +ara se+ararse de su atacante. El asesino *ued fuera, en el vestbulo, y dis+ar a 1auniHre desde el otro lado de la re#a. ;El ca+it(n seIal una eti*ueta naran#a *ue colgaba de uno de los barrotes de la re#a +or la *ue acababan de +asar;.

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/a +olica cientfica &a encontrado tra'as de un dis+aro efectuado con arma de fuego. El atacante dis+ar desde detr(s de la re#a. 1auniHre &a muerto a*u solo. /angdon record la foto del cad(ver. DDi#eron *ue se lo &aba &ec&o -l mismo.E Escrut el enorme +asillo *ue tenan delante. ;M dnde est( el cuer+oN 5ac&e se arregl el +asador de la corbata con forma de cru' y em+e' a caminar. ;4omo seguramente ya sabe, la .ran .alera es bastante larga. 1u e0tensin e0acta, si no recordaba mal, era de unos cuatrocientos setenta y dos metros, el e*uivalente a tres obeliscos de 3as&ington +uestos en fila. Igual de im+resionante era la anc&ura de a*uel corredor, lo bastante es+acioso como +ara albergar cmodamente dos trenes de +asa#eros. En el es+acio central, a intervalos, &aba colocadas algunas esculturas o enormes urnas de +orcelana, *ue servan +ara dividir el +asillo de manera elegante y +ara crear dos carriles +ara los visitantes, uno +ara los *ue iban y otro +ara los *ue volvan. 2&ora 5ac&e no deca nada y avan'aba +or el lado derec&o de la .alera con la mirada clavada al frente. 2 /angdon le +areca casi una falta de res+eto +asar frente a todas a*uellas obras de arte sin re+arar si*uiera en ellas. D2un*ue est( tan oscuro *ue tam+oco vera nadaE, +ens. 2*uella lu' tenue y ro#i'a le tra#o +or desgracia a la memoria su >ltima e0+eriencia con ese mismo ti+o de iluminacin, en los 2rc&ivos 1ecretos <aticanos. <olvi a +ensar en lo cerca *ue estuvo de la muerte a*uel da en Roma. Era el segundo +aralelismo de la noc&e. 2 la mente le volvi la imagen de <ittoria. Haca meses *ue no soIaba con ella. 2 /angdon le costaba creer *ue de lo de Roma &iciera slo un aIo: +arecan d-cadas. D7tra vida.E 1u >ltimo contacto +or carta &aba sido en diciembre, cuando le &aba enviado una +ostal en la *ue le deca *ue se iba al mar de "ava a seguir sus investigaciones sobre la teora de las cuerdas... algo relacionado con el uso de sat-lites +ara seguir el rastro de las migraciones de las rayas. /angdon nunca &aba albergado la es+eran'a de *ue una mu#er como <ittoria <etra +udiera ser feli' con -l viviendo en la universidad, +ero su encuentro en Roma le &aba des+ertado un deseo *ue &asta a*uel momento #am(s se crey ca+a' de sentir. De +ronto su +ertina' soltera y las libertades b(sicas *ue -sta le +ermita +arecan &aber 'o'obrado... y &aber sido reem+la'adas +or un vaco ines+erado *ue se &aba &ec&o mayor durante el >ltimo aIo. 2 +esar de avan'ar a +aso r(+ido, /angdon segua sin ver ning>n cad(ver. ;M/leg &asta tan le#os "ac*ues 1auniHreN ;/a bala le im+act en el estmago. 1u muerte fue muy lenta. Tal ve' tard entre *uince y veinte minutos en +erder la vida. est( claro *ue era un &ombre de gran fortale'a fsica. /angdon se volvi, indignado. ;M/os de seguridad tardaron *uince minutos en llegar &asta a*uN ;No, claro *ue no. El servicio de seguridad res+ondi de inmediato a la llamada de alarma y se encontraron con *ue la galera estaba sellada. 2 trav-s de la re#a oan a alguien *ue se mova al fondo del corredor, +ero no vean *ui-n era. .ritaron, +ero no les res+ondi nadie. 1u+usieron *ue slo +oda tratarse de un delincuente, y siguiendo el +rotocolo avisaron a la $olica "udicial. /legamos en cuestin de *uince minutos y conseguimos abrir un +oco la re#a, lo bastante como +ara colarnos +or deba#o. 7rden- a doce &ombres armados *ue registraran el +asillo y arrinconaran al intruso. &%

;M N ;No encontraron a nadie, e0ce+to a.... ;seIal &acia delante. [l. /angdon al' la vista y sigui la direccin de a*uel dedo. 2l +rinci+io le +areci *ue 5ac&e le seIalaba una gran estatua de m(rmol *ue &aba en el centro de la galera. $ero al avan'ar un +oco +udo ver lo *ue &aba detr(s. $oco menos de treinta metros m(s all( &aba un foco sobre un tr+ode +ort(til *ue iluminaba el suelo, creando una isla brillante de lu' blanca en medio de a*uella galera ro#i'a y en +enumbra. En el centro, como si fuera un insecto ba#o la lente de un microsco+io, el cad(ver del conservador estaba tendido en el suelo de madera. ; a &a visto la foto di#o 5ac&e, as *ue esto no debera sor+renderle. 2 medida *ue se iban acercando al cad(ver, /angdon senta *ue un escalofro le recorra de arriba aba#o. 2*uella era una de las im(genes m(s e0traIas *ue &aba visto en su vida. El +(lido cuer+o sin vida de "ac*ues 1auniHre estaba en la misma +osicin *ue tena en la foto. /angdon estaba de +ie #unto a -l, entrecerrando los o#os +ara so+ortar la dure'a de a*uel foco, y tuvo *ue &acer un esfuer'o +ara convencerse de *ue &aba sido el +ro+io conservador *uien &aba dedicado los >ltimos minutos de su e0istencia a colocarse de a*uel modo. 1auniHre estaba muy en forma +ara la edad *ue tena... y a&ora todos sus m>sculos *uedaban a la vista. 1e &aba *uitado toda la ro+a y la &aba doblado con esmero, de#(ndola en el suelo. 1e &aba tendido boca arriba en el centro de la es+aciosa galera, +erfectamente alineado longitudinalmente. 1us bra'os y +iernas estaban totalmente e0tendidos, como los de un niIo #ugando a ser +(#aro, o me#or, como los de un &ombre al *ue una fuer'a invisible estuviera a +unto de descuarti'ar. "usto +or deba#o del esternn de 1auniHre, una manc&a marcaba el +unto donde la bala le &aba desgarrado la carne. /a &erida &aba sangrado muy +oco, sor+rendentemente, y &aba de#ado slo un +e*ueIo c&arco oscuro. El dedo ndice de su mano i'*uierda tambi-n estaba ensangrentado, seg>n +areca, +or*ue lo &aba ido mo#ando en la &erida +ara crear el entorno m(s +erturbador de su macabro lec&o de muerte: usando su +ro+ia sangre a modo de tinta, y su abdomen desnudo como lien'o, 1auniHre &aba dibu#ado un sencillo smbolo sobre su +iel: cinco lneas rectas *ue, a base de intersecciones, formaban una estrella de cinco +untas. DEl +ent(culo.E /a estrella de sangre, centrada en torno al ombligo del conservador, daba al cad(ver un as+ecto siniestro. /a foto *ue &aba visto ya le &aba +arecido escalofriante, +ero +resenciar la escena en +ersona le caus un gran im+acto. D se lo &i'o -l mismo.E ;M1eIor /angdonN ;/os o#os de 5ac&e volvieron a +osarse en el e0+erto en simbologa. ;Es el +ent(culo ;di#o /angdon, y la vo' retumb en la enormidad de a*uel es+acio;. Lno de los smbolos m(s antiguos de la tierra. a se usaba cuatro mil aIos antes de 4risto. ;M *u- significaN /angdon siem+re vacilaba cuando le &acan a*uella +regunta. Decirle a alguien lo *ue DsignificabaE un smbolo era como decirle cmo deba &acerle sentir una cancin: era algo distinto +ara cada uno. El ca+irote blanco usado +or el ,u ,lu0 ,lan evocaba im(genes de odio y racismo en los Estados Lnidos y, sin embargo, estaba lleno de significacin religiosa en Es+aIa. &/

;/os smbolos significan cosas distintas en sitios distintos ;di#o /angdon ;. 5undamentalmente, el +ent(culo es un smbolo religioso +agano. 5ac&e asinti. ;Ln culto al diablo. ;No ;le corrigi /angdon inmediatamente, constatando *ue su eleccin de vocablos debera &aber sido m(s clara. En la actualidad, el t-rmino D+aganoE estaba em+e'ando a ser casi sinnimo de cultos sat(nicos. 4raso error. /a ra' de la +alabra, en realidad, estaba en el t-rmino latino +aganus, *ue significaba D&abitante del cam+oE. /os +aganos eran +or tanto literalmente cam+esinos sin adoctrinar a+egados a los antiguos cultos rurales a la Naturale'a. De &ec&o, la desconfian'a de la Iglesia +ara con los *ue vivan en las DvillasE rurales era tanta *ue el antiguo t-rmino +ara describir a los cam+esinos ;DvillanosE, &abitantes de las villas;, &aba +asado a ser sinnimo de malvado. ;El +ent(culo ;aclar /angdon;, es un smbolo +recristiano relacionado con el culto a la Naturale'a. /os antiguos dividan el mundo en dos mitades: la masculina y la femenina. 1us dioses y diosas actuaban +ara mantener un e*uilibrio de +oder. El yin y el yang. 4uando lo masculino y lo femenino estaban e*uilibrados, &aba armona en el mundo. 4uando no, reinaba el caos. ;/angdon seIal el estmago de 1auniHre;. Este +ent(culo re+resenta la mitad femenina de todas las cosas, un conce+to religioso *ue los &istoriadores de la religin denominan Ddivinidad femeninaE o Dvenus divinaE. no &ay duda de *ue eso, +recisamente, 1auniHre lo saba muy bien. ;M)e est( diciendo *ue 1auniHre se dibu# un smbolo de divinidad femenina en el estmagoN /angdon tena *ue reconocer *ue era bastante raro. ;En su inter+retacin m(s estricta, el +ent(culo re+resenta a <enus, la diosa del amor se0ual femenino y de la belle'a. 5ac&e mir a*uel cuer+o desnudo y emiti un gruIido. ;/as religiones de los +rimeros tiem+os de la &istoria se basaban en el orden divino de la Naturale'a. /a diosa <enus y el +laneta <enus eran lo mismo. /a diosa ocu+aba un lugar en la bveda celeste nocturna y se la conoca +or multitud de nombres ;<enus, /a Estrella de 7riente, Is&tar, 2starte;, todos ellos conce+tos del gran +oder femenino y sus vnculos con la Naturale'a y la )adre Tierra. 5ac&e +areca m(s +reocu+ado *ue antes, como si de alg>n modo +refiriera la idea del culto diablico. /angdon decidi no revelarle la +ro+iedad m(s sor+rendente del +ent(culo: el origen gr(fico de su vnculo con <enus. 4uando era un #oven estudiante de astronoma, /angdon se sor+rendi al saber *ue el +laneta <enus tra'aba un +ent(culo +erfecto en la Ecl+tica cada oc&o aIos. Tan im+resionados *uedaron los antiguos al descubrir ese fenmeno, *ue <enus y su +ent(culo se convirtieron en smbolos de +erfeccin, de belle'a y de las +ro+iedades cclicas del amor se0ual. 4omo tributo a la magia de <enus, los griegos tomaron como medida su ciclo de cuatro aIos +ara organi'ar sus 7lim+iadas. En la actualidad, son +ocos los *ue saben *ue el &ec&o de organi'ar los "uegos 7lm+icos cada cuatro aIos sigue debi-ndose a los medios ciclos de <enus. menos a>n los *ue conocen *ue el +ent(culo estuvo a +unto de convertirse en el emblema oficial olm+ico, +ero *ue se modific en el >ltimo momento ;las cinco +untas +asaron a ser cinco aros formando intersecciones +ara refle#ar me#or el es+ritu de unin y armona del evento. &$

;1eIor /angdon ;di#o 5ac&e de +ronto;. El +ent(culo tiene *ue estar tambi-n relacionado con el diablo. En sus +elculas de terror americanas siem+re lo de#an muy claro. /angdon frunci el ceIo. D.racias, Holly6ood.E /a estrella de cinco +untas se &aba convertido casi en un t+ico en las +elculas sobre asesinos en serie sat(nicos, y casi siem+re colgaba en el a+artamento de alg>n satanista #unto con la dem(s +arafernalia su+uestamente demonaca. 2 -l siem+re le descora'onaba ver *ue el smbolo se usaba en a*uel conte0to, +or*ue sus orgenes eran en gran medida divinos. ;/e aseguro ;di#o; *ue a +esar de lo *ue vea en las +elculas, la inter+retacin demonaca del +ent(culo no es rigurosa desde el +unto de vista &istrico. El significado femenino original s lo es, +ero el simbolismo de esta figura se &a ido distorsionando con los milenios. En este caso, a trav-s del derramamiento de sangre. ;No s- si lo entiendo. /angdon mir el crucifi#o de 5ac&e, sin saber cmo enfocar lo *ue *uera decir. ;/a Iglesia, seIor. /os smbolos son muy resistentes, +ero la +rimera Iglesia catlica romana alter el significado del +ent(culo. 4omo +arte de la cam+aIa del <aticano +ara erradicar las religiones +aganas y convertir a las masas al cristianismo, la Iglesia inici una cam+aIa denigratoria contra los dioses y las diosas +aganos, identificando sus smbolos divinos con el mal. ;1iga. ;1e trata de algo muy com>n en tiem+os de incerte'a. El nuevo +oder emergente se a+ro+ia de los smbolos e0istentes y los degrada con el tiem+o, en un intento de borrar su significado. En la batalla entre los smbolos +aganos y los cristianos, +erdieron los +rimeros: el tridente de $oseidn se convirti en un smbolo del demonio. ;/angdon &i'o una +ausa;. $or desgracia, el e#-rcito de los Estados Lnidos tambi-n &a +ervertido el +ent(culo: en la actualidad, es el smbolo b-lico m(s destacado. /o dibu#amos en nuestros aviones de ata*ue y a+arece en los galones de todos nuestros generales. DEso es lo *ue &an &ec&o con la diosa del amor y la belle'a.E ;Interesante. ;5ac&e asinti sin a+artar la vista del cuer+o de miembros e0tendidos;. M la +osicin del cuer+oN M4mo la inter+reta ustedN /angdon se encogi de &ombros. ;/a +ostura enfati'a a>n m(s la referencia al +ent(culo y al sagrado femenino. 5ac&e lo mir, desconcertado. ;M4mo diceN ;Re+licacin. Re+etir un smbolo es la manera m(s sencilla de refor'ar su significado. "ac*ues 1auniHre se &a colocado imitando la forma de la estrella de cinco +untas. D1i un +ent(culo es bueno, me#or ser(n dos.E 5ac&e resigui con la mirada las cinco +untas *ue formaban los bra'os, las +iernas y la cabe'a del conservador, +as(ndose de nuevo la mano +or el +elo. ;Ln an(lisis interesante. ;Hi'o una +ausa;. M el &ec&o de *ue estdesnudoN ;aIadi con un de#e de disgusto en la vo', como si le re+ugnara la visin del cuer+o de un &ombre mayor;. M$or *u- se *uit la ro+aN DEsa s *ue es una buena +reguntaE, +ens /angdon. Desde *ue vio la foto no &aba de#ado de +regunt(rselo. Todo lo *ue se le ocurra era *ue la figura &umana desnuda era otra re+resentacin de <enus ;la diosa de la se0ualidad &umana. 2un*ue la cultura moderna &aba eliminado gran +arte de la asociacin entre <enus y la unin masculina_femenina, al o#o entrenado en &&

etimologas no le costara ca+tar un vestigio del significado original de la diosa en la +alabra Dven-reoE. 4on todo, /angdon +refiri no sacar el tema. ;1eIor 5ac&e, est( claro *ue yo no +uedo decirle +or *u- 1auniHre se &a dibu#ado este smbolo en el cuer+o y se &a colocado de esta manera, +ero lo *ue s +uedo decirle es *ue +ara una +ersona como -l, el +ent(culo &aba de ser un smbolo de la divinidad femenina. /a correlacin entre -sta y ese smbolo es +erfectamente conocida +or los &istoriadores del arte y los simbologistas. ;$erfecto. M el uso de su +ro+ia sangre como tintaN ;Est( claro *ue no tena nada m(s con *u- escribir. 5ac&e se *ued un momento en silencio. ;$ues yo creo *ue us la sangre +ara *ue la +olica iniciara ciertas investigaciones forenses. ;M4mo diceN ;5#ese en la mano i'*uierda. /angdon lo &i'o, +ero no vio nada. Rode el cad(ver y se agac&, y fue entonces cuando, +ara su sor+resa, descubri *ue el conservador tena un rotulador en la mano. ;1auniHre lo tena cogido cuando lo encontramos ;di#o 5ac&e, *ue se dirigi unos metros m(s all(, &asta una mesa +legable llena de ob#etos +ara la investigacin, cables y a+aratos electrnicos;. 4omo ya le &e dic&o, no &emos tocado nada. MEst( usted familiari'ado con este ti+o de bolgrafosN /angdon se agac& m(s +ara leer la eti*ueta. 1T /7 DE /L)I[RE N7IRE 2l' la vista al momento, sor+rendido. 2*uel rotulador de tinta invisible tena una +unta de fieltro es+ecial y estaba +ensado originalmente +ara *ue museos, restauradores y unidades +oliciales de luc&a contra la falsificacin +udieran colocar marcas invisibles en las obras. /a tinta del rotulador estaba &ec&a a base de una solucin anticorrosiva de alco&ol, *ue slo se &aca visible ba#o la lu' ultravioleta. El +ersonal encargado del mantenimiento de las obras del museo llevaba este ti+o de rotuladores +ara colocar cruces en los marcos de las obras *ue deban ser restauradas. 4uando /angdon se incor+or, 5ac&e se acerc &asta el foco y lo a+ag. /a galera *ued de +ronto sumida en la oscuridad. En a*uellos segundos de ceguera moment(nea, sinti *ue le invada una creciente incertidumbre. /entamente fue surgiendo el +erfil de 5ac&e en medio de la tenue lu' ro#i'a, *ue se acercaba con una es+ecie de linterna *ue lo envolva en una neblina viol(cea. ;4omo tal ve' ya sabe ;di#o 5ac&e con los o#os fosforescentes a causa de a*uel res+landor violeta;, la +olica usa este ti+o de iluminacin +ara ins+eccionar los lugares donde se &an cometido crmenes en busca de sangre y otras +ruebas forenses. 2s *ue entender( cu(l &a sido nuestra sor+resa... ;1e interrum+i y enfoc el cad(ver. /angdon ba# la vista y dio un brinco del susto. El cora'n em+e' a latirle con fuer'a ante la e0traIa visin *ue brillaba a& delante, sobre el suelo de +ar*u-. 4on letra luminosa, las >ltimas +alabras de 1auniHre se e0tendan, +>r+uras, #unto a su cad(ver. 2l contem+lar a*uel te0to iluminado, sinti *ue la niebla *ue lo &aba envuelto toda la noc&e se &aca m(s es+esa. <olvi a leer el mensa#e y al' la vista. ;MVu- demonios significaN &0

/os o#os del ca+it(n brillaron en la oscuridad. ;Esa, monsieur, es e0actamente la +regunta *ue *ueremos *ue usted nos res+onda. No le#os de all, en el interior del des+ac&o de 1auniHre, el teniente 4ollet &aba regresado al /ouvre y estaba inclinado sobre una consola de audio instalada sobre el enorme escritorio del conservador. 1i ignoraba el e0traIo muIeco con as+ecto de robot *ue re+roduca un caballero medieval y *ue +areca estar es+i(ndolo desde un rincn de la mesa, 4ollet se senta cmodo. 1e coloc bien los auriculares 2,. y com+rob las entradas de sonido en el sistema de grabado del disco duro. Todas funcionaban. /os micrfonos tambi-n iban +erfectamente, y el sonido llegaba muy ntido. ;Le moment de %ent ;susurr. 1onriendo, cerr los o#os y se dis+uso a disfrutar del resto de la conversacin *ue tena lugar en la .ran .alera y *ue a +artir de ese momento em+e'aba a *uedar grabada.

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%
El &umilde &abit(culo *ue &aba en la iglesia de 1aint=1ul+ice estaba ubicado en la segunda +lanta del +ro+io tem+lo, a la i'*uierda del balcn del coro. 1e trataba de una vivienda de dos +ie'as con suelos de +iedra y muy +ocos muebles, y *ue era el &ogar de sor 1andrine %ieil desde &aca m(s de die' aIos. 7ficialmente, su residencia estaba en un convento cercano, +ero ella +refera la tran*uilidad de la iglesia y teniendo, como tena, cama, tel-fono y comida caliente, no necesitaba m(s. En tanto *ue conser%atrice d.a&&aires, sor 1andrine era la encargada de los as+ectos no religiosos de la vida de la iglesia: el mantenimiento general, la contratacin de +ersonal de a+oyo y guas, la seguridad del edificio fuera de las &oras de culto y de visita, la com+ra del vino de misa y las &ostias de consagrar. Esa noc&e, mientras dorma en su estrec&a cama, el sonido del tel-fono la des+ert y descolg soIolienta. ;MDigaN ;Hola, &ermana. 1or 1andrine se sent en la cama. D$ero M*u- &ora esNE 2un*ue reconoca la vo' de su #efe, nunca en a*uellos *uince aIos la &aba des+ertado a des&oras. El abad era un &ombre muy +o *ue se acostaba siem+re des+u-s de misa. ;1iento &aberla des+ertado, &ermana ;di#o con una vo' *ue tambi-n sonaba grave y tomada +or el sueIo;. Tengo *ue +edirle un favor. 2cabo de recibir la llamada de un im+ortante obis+o americano. 2 lo me#or lo conoce. )anuel 2ringarosa. ;MEl m(0imo re+resentante del 7+us DeiN ;D4laro *ue lo cono'co. MVui-n no &a odo &ablar de -l en la IglesiaNE /a +relatura conservadora de 2ringarosa se &aba &ec&o cada ve' m(s influyente en los >ltimos aIos. 1u ascensin a la gracia &aba recibido el es+aldara'o final en ?A]R, cuando "uan $ablo II la convirti +or sor+resa en D+relatura +ersonal del $a+aE, a+robando oficialmente todas sus +r(cticas. 4uriosamente, a*uel &ec&o coincida en el tiem+o con la su+uesta transferencia de mil millones de dlares *ue la secta &abra reali'ado a favor del Instituto <aticano +ara las 7bras Religiosas ; vulgarmente conocido como %anca <aticana;, +ara im+edir su vergon'ante bancarrota. En una segunda maniobra *ue &aba levantado muc&as sus+icacias, el $a+a &aba colocado al fundador de la 7bra en la +ista de des+egue inminente &acia la santidad, reduciendo un +roceso de canoni'acin *ue con frecuencia tardaba siglos a un breve tr(mite de veinte aIos. 1or 1andrine no +oda evitar ver con sos+ec&a la influencia del 7+us en el <aticano, +ero con la 1anta 1ede no se discuta. ;El obis+o 2ringarosa me &a llamado +ara +edirme un favor ;+rosigui el abad, con vo' nerviosa;. Lno de sus numerarios se encuentra en $ars esta noc&e...

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)ientras escuc&aba a*uella e0traIa +eticin, sor 1andrine estaba cada ve' m(s confundida. ;Disc>l+eme. M)e est( diciendo *ue ese numerario del 7+us Dei no +uede es+erar a maIanaN ;)e temo *ue no. 1u avin sale muy tem+rano. siem+re &a tenido el sueIo de ver 1aint=1ul+ice. ;$ero si la iglesia es muc&o m(s interesante de da. 4on los rayos del sol *ue se filtran +or el rosetn, con las sombras del gnomon, eso es lo *ue la &ace >nica. ;Hermana, estoy de acuerdo, +ero si le de#a entrar esta noc&e lo considerar- un favor +ersonal *ue me &ace. El +odra estar a& a eso de... Mla unaN Dentro de veinte minutos. 1or 1andrine frunci el ceIo. ;1, claro, lo atender- gustosamente. El abad le dio las gracias y colg. Desconcertada, se *ued un momento m(s en la cama, intentando des+e#arse. 2 sus sesenta aIos, le costaba un +oco m(s *ue antes des+ertarse, aun*ue ciertamente a*uella llamada telefnica le &aba avivado los sentidos. El 7+us Dei siem+re le &aba ins+irado desconfian'a. 2dem(s de su aficin +or la trasnoc&ada mortificacin cor+oral, sus +untos de vista sobre la mu#er eran, cuando menos, medievales. 1e &aba enterado con &orror de *ue a las numerarias se las obligaba a lim+iar las estancias de los &ombres cuando estos estaban en misa: ellas dorman sobre tablones de madera mientras *ue los &ombres +odan &acerlo en colc&ones de +a#a: adem(s, a ellas se les e0iga *ue se infligieran m(s castigos cor+orales, +ues su res+onsabilidad en el +ecado original +eda una mayor +enitencia. $areca *ue a*uel mordisco de Eva a la man'ana del Trbol de la 4iencia era una deuda *ue las mu#eres deberan +agar durante toda la eternidad. Desgraciadamente, mientras la mayor +arte de la Iglesia catlica iba avan'ando lentamente en la direccin correcta en relacin con los derec&os de la mu#er, el 7+us Dei amena'aba con subvertir a*uel +roceso. 4on todo, sor 1andrine cum+la las rdenes *ue le daban. %a# de la cama y, al +oner los +ies en el suelo, la +iedra &elada del suelo se le clav en las +lantas desnudas. Ln escalofro recorri su carne y, sin saber +or *u-, sinti miedo. DMIntuicin femeninaNE 4reyente devota, sor 1andrine &aba a+rendido a &allar la +a' en las voces tran*uili'adoras *ue le llegaban de su +ro+ia alma. $ero a*uella noc&e sus voces callaban tanto como la iglesia vaca en la *ue se encontraba.

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&
/angdon no lograba a+artar la vista de a*uellas letras *ue brillaban sobre el suelo de madera. /e +areca totalmente inverosmil *ue a*uellas fueran las >ltimas +alabras de "ac*ues 1auniHre. El mensa#e re'aba as: ?S=S=R=R?=?=?=]=C JDiavole in DraconK /mala, asno 2un*ue /angdon no tena ni la m(s remota idea de *u- significaba a*uello, a&ora entenda *ue, intuitivamente, 5ac&e &ubiera relacionado el +ent(culo con el culto al diablo. DJDiavole in DraconKE 1auniHre &aba de#ado escrita una referencia literal a diablesas. Igualmente rara era la serie num-rica. ;Lna +arte al menos +arece un mensa#e cifrado. ;1 ;res+ondi 5ac&e;. Nuestros cri+tgrafos ya est(n traba#ando en ello. 4reemos *ue tal ve' los n>meros contengan la clave *ue nos diga *ui-n lo mat. $uede *ue nos lleven a un tel-fono o a alg>n ti+o de identificacin social. MTienen +ara usted alg>n significado simblicoN /angdon volvi a observar a*uellos dgitos, con la sensacin de *ue tardara &oras en aventurar alguno. D1i es *ue &aba sido la intencin de 1auniHre *ue lo tuvieran. 2 -l le daba la sensacin de *ue a*uellos n>meros eran totalmente aleatorios. Estaba acostumbrado a las +rogresiones simblicas *ue +arecan tener alg>n sentido, +ero en a*uel caso todo ;el +ent(culo, el te0to, los n>meros; +areca distinto a todos los niveles. ;2ntes &a su+uesto ;intervino 5ac&e; *ue los actos llevados a cabo +or 1auniHre en esta galera eran un intento de enviar una es+ecie de mensa#e... de culto a la diosa o algo as, MnoN M cmo enca#a entonces este escritoN /angdon saba *ue la +regunta era retrica. 2*uellas e0traIas +alabras no enca#aban +ara nada en su &i+ot-tico escenario de culto a la divinidad femenina, m(s bien todo lo contrario. DMDiavole in DraconN M/mala, asnoNE ;Da la im+resin de *ue el te0to es una es+ecie de acusacin, Mno le +areceN /angdon intent imaginar los minutos finales del conservador, atra+ado en la .ran .alera, solo, sabiendo *ue estaba a +unto de morir. $areca lgico. ;1, su+ongo *ue tiene sentido *ue intentara acusar a *uien lo &aba matado. ;)i traba#o, claro est(, consiste en +onerle nombre a esa +ersona, as *ue +ermtame *ue le &aga una +regunta, seIor /angdon. $ara usted, de#ando de lado los n>meros, M*u- +arte del mensa#e le resulta m(s raraN

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DM)(s raraNE Ln &ombre se &aba encerrado en la galera, se &aba dibu#ado un +ent(culo en el cuer+o y &aba escrito una acusacin misteriosa en el suelo. MHaba algo a& *ue no fuera raroN ;M/a +alabra DDraconEN ;aventur, diciendo lo +rimero *ue se le +as +or la mente. /angdon estaba bastante seguro de *ue una referencia a Dracon, el d-s+ota legislador griego del siglo <II a.4., no era un >ltimo +ensamiento demasiado +robable;. DDiavole in DraconE no es una e0+resin demasiado corriente, ni si*uiera en italiano. ;Vue sea m(s o menos corriente ;en el tono de 5ac&e &aba un atisbo de im+aciencia;, me +arece a m, no es lo m(s im+ortante en este caso. /angdon no estaba seguro de *u- estaba +ensando el ca+it(n, +ero estaba em+e'ando a sos+ec&ar *ue se &abra llevado muy bien con el legislador griego. ;1auniHre era franc-s ;di#o finalmente;. <iva en $ars. $ero +ara escribir +arte de este mensa#e us el... ;Italiano ;cort /angdon, entendiendo de +ronto lo *ue 5ac&e *uera decir. El ca+it(n asinti. ;)rcisement. M2lguna sugerenciaN /angdon saba *ue 1auniHre tena un conocimiento +rofundo del italiano, +ero el motivo +or el *ue &aba escogido ese idioma +ara escribir sus >ltimas +alabras se le esca+aba +or com+leto. 1e encogi de &ombros. 5ac&e seIal el +ent(culo del abdomen de 1auniHre. ;MNada *ue ver entonces con un culto al diabloN MEst( seguroN $ero -l ya no estaba seguro de nada. ;/a simbologa y el te0to no +arecen coincidir. 1iento no +oder serle de m(s ayuda. ;Tal ve' esto le aclare algo. ;5ac&e se ale# un +oco del cuer+o y volvi a levantar la linterna de rayos ultravioleta de manera *ue el &a' abarcara un (ngulo m(s am+lio;. M a&oraN $ara asombro de /angdon, en el suelo, alrededor del cuer+o del conservador, surgi un rudimentario crculo brillante. 2l +arecer, 1auniHre se &aba tendido en el suelo y &aba +asado el rotulador varias veces alrededor de su cuer+o, dibu#ando varios arcos y, b(sicamente, inscribi-ndose -l mismo dentro de un crculo. De re+ente lo vio claro. ;El &ombre de <itrubio ;susurr /angdon. 1auniHre &aba creado una re+roduccin en tamaIo natural del dibu#o m(s famoso de /eonardo da <inci. 4onsiderado el dibu#o m(s +erfecto de la &istoria desde el +unto de vista de la anatoma, El &ombre de <itrubio se &aba convertido en un icono moderno de cultura y a+areca en +sters, alfombrillas de ratn y camisetas de todo el mundo. El famoso esbo'o consista en un crculo +erfecto dentro del *ue &aba un &ombre desnudo... con los bra'os y las +iernas e0tendidos. D/eonardo da <inci.E /e recorri un escalofro de asombro. /a claridad de las intenciones de 1auniHre no +oda negarse. En los instantes finales de su vida, el conservador se &aba des+o#ado de la ro+a y se &aba colocado en una +ostura *ue era la clara imagen de El &ombre de <itruvo, de /eonardo. No &aber visto el crculo dibu#ado en el suelo &aba sido lo *ue lo &aba des+istado. 2*uella figura geom-trica dibu#ada alrededor del cuer+o desnudo de un &ombre ;smbolo femenino de +roteccin; com+letaba el mensa#e *ue &aba *uerido dar /eonardo: la armona entre lo masculino y lo femenino. &7

2&ora la +regunta era +or *u- 1auniHre &aba *uerido imitar a*uel famoso dibu#o. ;1eIor /angdon ;di#o 5ac&e;, no me cabe duda de *ue un &ombre como usted sabe +erfectamente *ue /eonardo da <inci tena cierta aficin +or las artes ocultas. 2 /angdon le sor+rendi el conocimiento *ue 5ac&e tena de /eonardo, *ue serva sin duda +ara #ustificar las sos+ec&as de culto al diablo *ue &aba manifestado &aca un momento. Da <inci siem+re &aba su+uesto una com+licacin +ara los &istoriadores, es+ecialmente +ara los de tradicin cristiana. 2 +esar de la genialidad de a*uel visionario, &aba sido abiertamente &omose0ual y adorador del orden divino de la Naturale'a, cosas ambas *ue lo convertan en +ecador a los o#os de la Iglesia. 2dem(s, sus e0centricidades lo rodeaban de un aura ciertamente demonaca: /eonardo e0&umaba cad(veres +ara estudiar la anatoma &umana: llevaba unos misteriosos diarios en los *ue escriba al rev-s: crea *ue +osea el +oder al*umico +ara convertir el +lomo en oro e incluso +ara engaIar a Dios creando un eli0ir +ara retrasar la muerte. Entre sus inventos se incluan armas y a+aratos de tortura terribles, nunca &asta entonces concebidos. DEl malentendido alimenta la desconfian'aE, +ens /angdon. Ni si*uiera su ingente obra artstica de tem(tica religiosa &aba &ec&o otra cosa *ue acrecentar su fama de &i+ocresa es+iritual. 2l ace+tar cientos de lucrativos encargos del <aticano, /eonardo +intaba temas catlicos no como e0+resin de sus +ro+ias creencias sino como em+resa +uramente comercial *ue le +ro+orcionaba los ingresos con los *ue financiaba su costoso tren de vida. $or desgracia, tambi-n era un bromista *ue a veces se com+laca mordiendo la mano *ue le daba de comer. En muc&as de sus obras religiosas incor+oraba smbolos ocultos *ue no tenan nada *ue ver con el cristianismo ; tributos a sus +ro+ias creencias y sutiles burlas a la Iglesia. En una ocasin, /angdon &aba dado una conferencia en la National .allery de /ondres titulada D/a vida secreta de /eonardo: simbolismo +agano en el arte cristiano.E ;Entiendo su +reocu+acin ;res+ondi finalmente;, +ero /eonardo en realidad no +ractic nunca las artes ocultas. Era un &ombre de gran es+iritualidad, aun*ue de un ti+o *ue entraba en conflicto +ermanente con la Iglesia. )ientras +ronunciaba a*uellas +alabras, volvi a ba#ar la vista +ara leer el mensa#e *ue brillaba en el suelo. DJDiavole in DraconK /mala, asno.E ;M1N ;se interes 5ac&e. /angdon so+es muy bien sus +alabras. ;No, slo +ensaba *ue 1auniHre com+arta gran +arte de su es+iritualidad con /eonardo, incluida su +reocu+acin +or la su+resin *ue la Iglesia &ace de lo sagrado femenino en la religin moderna. Tal ve', al encarnar su famoso dibu#o, 1auniHre estaba sim+lemente &aci-ndose eco de algunas de sus frustraciones com+artidas en relacin a la moderna demoni'acin de la diosa. /a e0+resin de 5ac&e se &i'o m(s dura. ;M4ree usted *ue 1auniHre est( llamando a los dirigentes de la Iglesia Ddiablesas draconianasEN M *u- es eso de D/mala, asnoEN /angdon tena *ue admitir *ue a*uello era +oco +lausible y confuso, aun*ue el +ent(culo +areca refor'ar la idea al menos en +arte. ;/o >nico *ue digo es *ue el seIor 1auniHre dedic su vida al : estudio de la &istoria de la diosa, y *ue nadie &a &ec&o m(s +or erra: dicar esa &istoria *ue la Iglesia catlica. $arece ra'onable *ue 1auniHre &aya o+tado +or e0+resar esa dece+cin en la &ora del adis. 0%

;MDece+cinN ;in*uiri 5ac&e, en un tono de clara &ostilidad;. Este mensa#e suena m(s a rabia *ue a dece+cin, Mno le +areceN /angdon estaba llegando al lmite de su +aciencia. ;4a+it(n, usted se &a interesado +or mis im+resiones, y eso es lo *ue le estoy ofreciendo. ;M su im+resin es *ue esto es una condena a la IglesiaN ;2&ora 5ac&e &ablaba con los dientes muy a+retados;. 1eIor /angdon, +or mi traba#o &e visto muc&os muertos, y d-#eme *ue le diga algo. 4uando un &ombre fallece a manos de otro, no creo *ue sus >ltimos +ensamientos le lleven a escribir una oculta declaracin es+iritual *ue nadie va a entender. /o *ue yo creo es *ue m(s bien +iensa en una cosa. ;/a vo' susurrante de 5ac&e cortaba el aire;. En la %engeance. 4reo *ue el seIor 1auniHre escribi esta nota +ara decimos *ui-n lo mat. /angdon se *ued mir(ndolo fi#amente, ;$ero eso no tiene ning>n sentido. ;M2&,noN ;No ;di#o, cansado y frustrado, devolvi-ndole el gol+e;. )e &a dic&o *ue a 1auniHre le atac en su des+ac&o alguien a *uien al +arecer -l mismo &aba invitado. ;1. ;$or lo *ue +arece ra'onable concluir *ue el conservador conoca a su atacante. 5ac&e asinti. ;1iga. ;%ueno, +ues si 1auniHre conoca a la +ersona *ue lo mat, M*u- ti+o de condena es estaN ;1eIal el suelo;. M4digos num-ricosN MDiablesas draconianasN M$ent(culos en el estmagoN Todo resulta demasiado cr+tico. 5ac&e frunci el ceIo, como si la idea no se le &ubiera ocurrido antes. ;1, +uede tener ra'n. ;Teniendo en cuenta las circunstancias, me inclinara a +ensar *ue si 1auniHre &ubiera *uerido informamos de *ui-n lo mat, &abra escrito directamente un nombre. )ientras /angdon +ronunciaba a*uellas +alabras, en el rostro de 5ac&e se dibu# una sonrisa, la +rimera de a*uella noc&e. ;)rcisment ;di#o;, #rcisment. ``` ;Estoy siendo testigo del traba#o de un maestro ;musit el teniente 4ollet mientras sintoni'aba su e*ui+o de sonido +ara ca+tar me#or la vo' de 5ac&e *ue llegaba &asta sus auriculares. El agent su#rieur saba *ue momentos como a*uel &aban cata+ultado al ca+it(n &asta la c>s+ide del sistema +olicial franc-s. D5ac&e &ar( lo *ue nadie m(s se atrever( a &acer.E El delicado arte de ca"oler, de engatusar, &aba +r(cticamente desa+arecido de las t-cnicas +oliciales, y +ara +onerlo en +r(ctica &aca falta ser ca+a' de no inmutarse en situaciones de +resin. Eran +ocos los *ue contaban con la necesaria sangre fra +ara mantener el ti+o, +ero en 5ac&e +areca algo innato. 1u contencin y su tem+le eran m(s +ro+ios de un robot. /a >nica emocin *ue +areca manifestar el ca+it(n a*uella noc&e era una intensa determinacin, como si esa detencin fuera un asunto +ersonal +ara -l. /a reunin +ara dar instrucciones a sus agentes, &aca una &ora, &aba sido 0/

m(s breve y e0+editiva *ue de costumbre. D o s- *ui-n &a matado a #ac*ues 1auniHre ;&aba dic&o;. a saben lo *ue tienen *ue &acer. No *uiero fallos esta noc&e.E , de momento, no &aba &abido ninguno. 4ollet a>n no estaba enterado de las +ruebas *ue &aban llevado al ca+it(n a tener a*uella certe'a sobre la cul+abilidad del sos+ec&oso, +ero ni se le ocurra cuestionar el instinto de El Toro. /a intuicin de 5ac&e +areca a veces casi sobrenatural. DDios le susurra al odoE, &aba comentado en una ocasin un agente al +resenciar un caso es+ecialmente im+resionante de a+licacin de su +roverbial se0to sentido. 4ollet deba admitir *ue, si Dios e0ista, %e'u 5ac&e estaba entre su lista de favoritos. El ca+it(n iba a misa todos los das y se confesaba con fervorosa asiduidad, muc&o m(s *ue otros oficiales *ue se limitaban a &acerlo en las fiestas de guardar, +ara estar a bien, decan, con la comunidad. 4uando el $a+a &aba visitado $ars &aca unos aIos, 5ac&e &aba removido cielo y tierra +ara *ue le concediera una audiencia. 2&ora, en su des+ac&o &aba una foto enmarcada de a*uel encuentro. El Toro +a+al, le llamaban en secreto los +olicas. 2 4ollet le +areca irnico *ue uno de los raros +ronunciamientos +>blicos de 5ac&e en los >ltimos aIos &ubiera sido su airada reaccin ante los esc(ndalos +or +edoflia en la Iglesia catlica. DJ2 esos curas &abra *ue a&orcarlos dos vecesK ;&aba declarado;. Lna +or los delitos *ue &an cometido contra esos niIos, y otra +or manc&ar el buen nombre de la Iglesia catlica.E 4ollet tena la sensacin de *ue era esa segunda ra'n la *ue m(s le indignaba. <olviendo a su ordenador +ort(til, 4ollet se concentr en su otra atribucin de la noc&e: el sistema de locali'acin +or .$1. /a imagen de la +antalla mostraba un +lano detallado del 2la Denon, una estructura es*uemati'ada *ue &aba obtenido de la 7ficina de 1eguridad del /ouvre. Tras recorrer durante un rato el laberinto de galeras y corredores, 4ollet encontr lo *ue estaba buscando. En el cora'n de la .ran .alera +ar+adeaba un +untito ro#o. La mar/ue. 2*uella noc&e 5ac&e daba a su +resa muy +oco margen de maniobra. bien *ue &aca. Robert /angdon &aba demostrado ser un DclienteE im+erturbable.

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$ara asegurarse de *ue nadie interrum+iera su conversacin con el seIor /angdon, %e'u 5ac&e &aba desconectado su tel-fono mvil. $or desgracia, se trataba de un modelo muy sofisticado *ue incor+oraba un dis+ositivo de radio de doble banda *ue, en contra de lo *ue &aba ordenado, uno de sus agentes estaba usando +ara locali'arlo. ;4a+itaineN ;el tel-fono cre+itaba como un 6al!ie=tal!ie. 5ac&e not *ue los dientes le rec&inaban. No se le ocurra nada *ue fuera tan im+ortante como +ara #ustificar la interru+cin +or +arte de 4ollet de su Dsur%eillance cacheeE, y menos en a*uel momento tan crtico. )ir a /angdon como discul+(ndose. ;Ln momento, +or favor. 1e sac el tel-fono del cinturn y +resion el botn del radiotransmisor. ;0ui, ;Ca#itaine, un agent du D#artement de Cr*#togra#hie est arri%. El enfado de 5ac&e remiti un instante. MLn cri+tgrafoN 2 +esar de lo ino+ortuno del momento, a*uello era, +robablemente, una buena noticia. Tras encontrar a*uellas cr+ticas frases de 1auniHre en el suelo, &aba enviado un montn de fotos de la escena del crimen al De+artamento de 4ri+tografa con la es+eran'a de *ue alguien fuera ca+a' de e0+licarle *u- intentaba decirles el conservador del museo. si al fin &aba llegado un cri+tgrafo era +or*ue seguramente alguien &aba descifrado a*uel mensa#e. ;2&ora estoy ocu+ado ;di#o 5ac&e en un tono de vo' *ue no de#aba lugar a dudas: tomaba nota de *ue &aba desobedecido sus rdenes;. Dgale al cri+tgrafo *ue es+ere en el +uesto de mando. Hablar- con -l tan +ronto +ueda. ;4on ella ;corrigi 4ollet;. Es la agente Neveu. 2*uella llamada iba a conseguir sacarle de sus casillas. 1o+&ie Neveu era uno de los errores m(s flagrantes de la Direccin 4entral de la $olica "udicial. 4ri+tloga +arisina *ue &aba cursado estudios en Inglaterra, en el Royal Hollo6ay, la &aban asignado a su e*ui+o &aca dos aIos, cuando el )inisterio inici una cam+aIa +ara incor+orar a m(s mu#eres a las fuer'as de seguridad del Estado. En o+inin de 5ac&e, la +resente tendencia del )inisterio a lo +olticamente correcto redundaba en la debilidad de su de+artamento. No era slo *ue las mu#eres carecieran de la fuer'a fsica necesaria +ara desem+eIar las labores +oliciales: su mera +resencia su+ona una distraccin +eligrosa +ara sus com+aIeros. en ese sentido, 1o+&ie Neveu distraa m(s *ue otras. 2 sus treinta y dos aIos, era tan decidida *ue ro'aba la obstinacin. 1u a+uesta entusiasta +or la nueva metodologa cri+tolgica brit(nica e0as+eraba continuamente a los veteranos cri+tgrafos franceses *ue estaban +or encima de ella en el escalafn. 4on todo, lo *ue m(s +reocu+aba a 5ac&e era la verdad universal *ue deca *ue en una oficina llena de &ombres de mediana edad, nada distraa m(s del traba#o *ue una mu#er #oven y atractiva.

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;/a agente Neveu insiste en &ablar con usted inmediatamente, ca+it(n. He intentado detenerla, +ero en este momento se dirige &acia la .alera ;le comunic 4ollet. 5ac&e dio un +aso atr(s, incr-dulo. ;JEsto es intolerableK He de#ado muy claro *ue... $or un momento, a Robert /angdon le +areci *ue a %e'u 5ac&e le &aba dado una embolia. El ca+it(n se interrum+i en mitad de la frase y abri muc&o los o#os. /a mirada de %e'u 5ac&e estaba fi#a en algo a es+aldas de /angdon. 2ntes de *ue le diera tiem+o a volverse +ara ver *u- era, oy una vo' cantarna de mu#er. ;Excusez moi, messieurs. /angdon se volvi y vio a una #oven *ue se acercaba &acia ellos, avan'ando +or la galera con +aso ligero, resuelto, cadencioso, cautivador. /levaba ro+a informal: un su-ter irland-s de color beige *ue le llegaba a las rodillas y unas mallas negras. Era atractiva y tena unos treinta aIos. El +elo, color caoba, le caa suelto sobre los &ombros, enmarcando un rostro de c(lida e0+resin. 2 diferencia de las rubias desam+aradas y tontitas *ue adornaban los dormitorios de los estudiantes de Harvard, a*uella mu#er tena una belle'a sana, se vea aut-ntica e irradiaba una increble sensacin de confian'a en s misma. $ara su sor+resa, la mu#er se acerc directamente a -l y le alarg la mano. ;1eIor /angdon, soy la agente Neveu, del De+artamento de 4ri+tografa del D4$" ;+ronunciaba las +alabras con un acento mitad ingl-s mitad franc-s ;. Es un +lacer conocerle. /angdon le estrec& la mano y *ued un instante cautivado +or su mirada fi#a. Tena los o#os verdes, +enetrantes, y la mirada lim+ia. 5ac&e as+ir con fuer'a, +re+ar(ndose sin duda +ara iniciar la re+rimenda. ;4a+it(n ;le di#o ella adelant(ndose;, discul+e la interru+cin, +ero... ;4e nest+as le momentK ;solt 5ac&e. ;He intentado telefonearle ;+rosigui 1o+&ie sin cambiar de idioma, en una muestra de cortesa &acia /angdon;, +ero tena el mvil desconectado. ;1i lo &e a+agado, +or algo ser( ;reso+l el ca+it(n;. Estoy &ablando con el seIor /angdon. ; a &e descifrado el cdigo num-rico ;di#o con vo' neutra. 2 /angdon le invadi una +un'ada de emocin. DMHa dado con la claveNE 5ac&e no saba si res+onder. ;$ero antes de e0+lic(rselo ;+rosigui 1o+&ie;, tengo un mensa#e urgente +ara el seIor /angdon. 2&ora la e0+resin del ca+it(n era de creciente +reocu+acin. ;M$ara el seIor /angdonN Ella asinti y se gir +ara mirarlo. ;Debe usted +onerse en contacto con la Emba#ada de los Estados Lnidos. Tienen un mensa#e +ara usted *ue le enva alguien desde su +as. /angdon reaccion con sor+resa, y su emocin de &aca un momento se vio amortiguada +or un atisbo de temor. DMLn mensa#e de mi +asNE No tena ni idea de *ui-n +oda *uerer +onerse en contacto con -l. 1lo algunos colegas suyos saban *ue estaba en $ars. 2l or a*uello, 5ac&e a+ret los dientes con fuer'a. ;M/a Emba#ada americanaN ;re+iti con desconfian'a;. M cmo saben ellos *ue se encuentra a*uN 00

1o+&ie se encogi de &ombros. ;2l +arecer &an llamado al seIor /angdon al &otel, y el rece+cionista les &a dic&o *ue un agente de la $olica "udicial se lo &aba llevado. 5ac&e +areca estar desconcertado. ;M los de la emba#ada se &an +uesto en contacto con el De+artamento de 4ri+tografaN ;No, seIor ;res+ondi 1o+&ie con vo' firme;. 4uando &e llamado a la centralita de la D4$" en un intento de contactar con usted, tenan un mensa#e +ara el seIor /angdon y me &an +edido *ue se lo +asara si consegua dar con usted. 5ac&e, confundido, frunci el ceIo. 1e dis+ona a &ablar +ero 1o+&ie no le dio tiem+o. ;1eIor /angdon ;di#o 1o+&ie, sac(ndose un +a+elito del bolsillo;, este es el n>mero del servicio de mensa#es de su emba#ada. Vuieren *ue llame lo antes +osible. ;/e alarg el +a+el mir(ndolo fi#amente a los o#os;. /lame a&ora, mientras yo le e0+lico el cdigo al ca+it(n 5ac&e. /angdon estudi la nota. En ella &aba un tel-fono de $ars y una e0tensin. ;.racias ;di#o, con creciente +reocu+acin;. MDnde encuentro un tel-fono +or a*uN 1o+&ie &i'o el gesto de sacar su mvil del bolsillo del su-ter, +ero 5ac&e la disuadi con un gesto airado. $areca el <esubio a +unto de entrar en eru+cin. 1in *uitarle los o#os de encima a 1o+&ie, cogi su +ro+io tel-fono y se lo ofreci a /angdon. ;Este n>mero es seguro, seIor /angdon. $uede usarlo con tran*uilidad. /e desconcert la animadversin de 5ac&e &acia su colaboradora. Incmodo, ace+t el a+arato del ca+it(n. 2l momento, 5ac&e se llev a 1o+&ie unos metros m(s all( y em+e' a regaIarla en vo' ba#a. 2 /angdon el ca+it(n le caa cada ve' +eor. 1e dio la vuelta +ara no +resenciar a*uella discusin, conect el mvil y marc el n>mero. 2guard varios tonos y al final descolgaron. /angdon es+eraba la res+uesta de alguna o+eradora de la emba#ada, +ero le sor+rendi *ue le saliera un contestador autom(tico. /a vo' le resultaba conocida. Era la de 1o+&ie Neveu. 1Bon"our, %ous 2tes bien chez So#hie +e%eu ;deca la vo' de la mu#er;( 3e suis absent #our le moment, mais(((4 4onfuso, /angdon se volvi +ara aclararlo con 1o+&ie. ;Discul+e, MseIora NeveuN 4reo *ue se &a... ;No, el n>mero es correcto ;interrum+i ella al momento, como antici+(ndose a la confusin de /angdon;. /a emba#ada tiene un sistema de mensa#es automati'ado. /o *ue tiene *ue &acer es marcar un cdigo de acceso +ara +oder or sus mensa#es. ;$ero es *ue... ;Es el n>mero de tres cifras *ue le &e anotado en el +a+el. /angdon volvi a abrir la boca +ara aclarar a*uel curioso malentendido, +ero 1o+&ie le dirigi una mirada cm+lice *ue dur slo un instante. 1us o#os verdes acababan de enviarle un mensa#e claro y di(fano. DNo +reguntes nada y &a' lo *ue te digo.E 4onfundido, /angdon marc los n>meros de a*uella e0tensin: FCF. /a vo' grabada de 1o+&ie, *ue segua diciendo cosas, se interrum+i al momento, y /angdon oy una vo' electrnica *ue anunciaba: DTiene un 08

mensa#e nuevoE. $or lo *ue se vea, el FCF era la clave secreta *ue usaba 1o+&ie +ara acceder a sus mensa#es desde cual*uier sitio. DM a&ora resulta *ue tengo *ue or los mensa#es de esta mu#erNE /angdon oa *ue la cinta del contestador estaba rebobinando. Tras unos momentos se detuvo y volvi a +onerse en marc&a. 7y el mensa#e, *ue volva a ser de 1o+&ie. D1eIor /angdon ;deca su vo' en un susurro temeroso;, no reaccione de ning>n modo cuando oiga este mensa#e. En este momento se encuentra en +eligro. 1iga mis instrucciones al +ie de la letra.E

02

1(
1ilas iba al volante del 2udi negro *ue El )aestro &aba +uesto a su dis+osicin y contem+laba la gran iglesia de 1aint=1ul+ice. Iluminada con focos desde aba#o, sus dos cam+anarios se elevaban como fornidos centinelas sobre el cuer+o alargado del edificio. En ambos flancos sobresala una &ilera de contrafuertes, *ue +arecan los costillares de un &ermoso animal. D2s *ue los +aganos usaban la casa de Dios +ara ocultar la clave.E Lna ve' m(s, la &ermandad &aba confirmado su legendaria &abilidad +ara el engaIo y la ocultacin. 1ilas estaba im+aciente +or encontrarla y entreg(rsela a El )aestro, +or recu+erar as lo. *ue tanto tiem+o atr(s la &ermandad &aba arrebatado a los creyentes. D4u(nto +oder obtendr( el 7+us Dei.E 2+arc el coc&e en la desierta $lace 1aint=1ul+ice y as+ir &ondo, intentando mantener la cabe'a clara +ara acometer con -0ito la tarea *ue le &aban encomendado. 1u anc&a es+alda a>n se resenta del castigo cor+oral al *ue se &aba sometido a*uel mismo da, +ero a*uel dolor no era nada com+arado con la angustia de su vida anterior. El 7+us Dei &aba sido su salvacin. 1in embargo, los recuerdos atena'aban su alma. D/brate del odio ;se e0iga a s mismo;. $erdona a los *ue te &an ofendido.E 2l mirar las torres de +iedra de 1aint=1ul+ice, 1ilas luc& contra una fuer'a *ue conoca muy bien y *ue a menudo arrastraba su mente &asta el +asado y lo encerraba de nuevo en la c(rcel *ue &aba sido su mundo durante su #uventud. /os recuerdos de a*uel +urgatorio le asaltaban siem+re del mismo modo, como tem+estades *ue invadan sus sentidos... el &edor a col +odrida y a muerte, a orina y a &eces. /os gritos de deses+eracin *ue se fundan con el viento *ue ba#aba ululando de los $irineos, el llanto silencioso de a*uellos &ombres olvidados. D2ndorraE, +ens, y not *ue los m>sculos se le agarrotaban. $or increble *ue +areciera, &aba sido en a*uel escar+ado y remoto estado soberano a caballo entre 5rancia y Es+aIa, en la -+oca en *ue temblaba en su celda de +iedra y slo es+eraba la muerte, cuando 1ilas &aba &allado la salvacin. 2un*ue en a*uel momento no se diera cuenta. DEl rayo lleg muc&o des+u-s *ue el trueno.E En a*uel entonces no se llamaba 1ilas, aun*ue no se acordaba ya de *unombre le &aban +uesto sus +adres. 1e &aba ido de casa a los siete aIos. 1u +adre, borrac&o, era un fornido estibador *ue lo &aba detestado desde su nacimiento +or ser albino y *ue siem+re +egaba a su madre, a la *ue cul+aba del as+ecto malsano y vergon'ante de su &i#o. 4uando -l intentaba defenderla, tambi-n -l reciba sus gol+es. Lna noc&e la +ali'a fue terrible y su madre ya no se levant. El niIo se *ued #unto a su cuer+o sin vida y le invadi un inso+ortable sentimiento de cul+a +or &aber +ermitido *ue sucediera algo as. 09

DJEs cul+a maKE 4omo si una es+ecie de demonio controlara su cuer+o, el niIo entr en la cocina y cogi un cuc&illo. Hi+noti'ado, se fue &asta la alcoba, donde su +adre dormitaba en la cama, ebrio. 1in mediar +alabra, lo a+uIal +or la es+alda. 1u +adre grit de dolor e intent darse la vuelta, +ero -l volvi a clavarle a*uel cuc&illo una y otra ve' &asta *ue la casa *ued en silencio. El niIo se esca+, +ero las calles de )arsella le resultaron igual de in&s+itas. 1u e0traIo as+ecto lo converta en marginado entre los marginados, y no le *ued otro remedio *ue instalarse en el stano de una f(brica abandonada y alimentarse a base de fruta *ue robaba y +escado crudo *ue coga en el muelle. 1us >nicas com+aIeras eran las revistas vie#as *ue encontraba en la basura y con las *ue a+rendi a leer sin *ue nadie le enseIara. 4on el tiem+o se &i'o fuerte. 4uando tena doce aIos, otra vagabunda ;una c&ica *ue le doblaba la edad; se burl de -l en la calle e intent robarle la comida. 4asi la mata a +uIeta'os. 4uando la +olica los se+ar, le dieron un ultim(tum: o se iba de )arsella o ingresaba en un correccional. El #oven se traslad a Toulon. 4on el tiem+o, las miradas de l(stima *ue suscitaba se fueron transformando en miradas de temor. 1e &aba convertido en un &ombre muy fuerte. 4uando la gente +asaba +or su lado, oa *ue &ablaban de -l en vo' ba#a. DLn fantasmaE, decan con terror en los o#os mientras le escrutaban la +iel blanca. DLn fantasma con o#os de demonio.E s, senta *ue era un fantasma... trans+arente... vagando de +uerto en +uerto. No +areca tener secretos +ara nadie. 2 los diecioc&o aIos, en una ciudad +ortuaria, mientras intentaba robar una ca#a con #amones curados de un barco carguero, le +illaron dos miembros de la tri+ulacin. 2*uellos dos &ombres *ue le +egaban a+estaban a cerve'a, igual *ue su +adre. /os recuerdos de miedo y odio afloraron a la su+erficie como monstruos surgidos de las +rofundidades. El #oven le rom+i el cuello a uno con la fuer'a de sus manos, y slo la llegada de la +olica salv al otro de un destino similar. Dos meses des+u-s, con grilletes en +ies y manos, lleg a la c(rcel de 2ndorra. DEres tan blanco como un fantasmaE, le decan mof(ndose los dem(s internos, mientras los celadores lo conducan, desnudo y tiritando de fro. DJ)ira a ese es+ectroK J2 lo me#or ese fantasma es ca+a' de atravesar las +aredesKE Durante doce aIos, su carne y su alma fueron marc&it(ndose &asta *ue su+o *ue se &aba vuelto trans+arente. D1oy trans+arente.E DNo +eso nada.E D1oy un es+ectro... +(lido como un fantasma... caminando en este mundo a solas.E Lna noc&e, el fantasma se des+ert al or los gritos de otros +resos. No saba *u- fuer'a era la *ue &aca temblar el suelo sobre el *ue dorma, ni *u+oderosa mano sacuda las +aredes de su celda, +ero nada m(s levantarse de la cama, una +iedra enorme cay #usto donde -l &aba estado acostado. 2l levantar la vista +ara ver de dnde se &aba des+rendido, vio un &ueco en la +ared temblorosa y, a trav-s de -l, una visin *ue no &aba visto en aIos: la luna. 01

2un*ue la tierra segua temblando, el fantasma se sor+rendi a s mismo re+tando +or a*uel estrec&o t>nel, asom(ndose al aire libre y rodando +or la ladera &asta llegar a un bos*ue. 4orri toda la noc&e, siem+re montaIa aba#o, &ambriento y e0&austo &asta el delirio. 2l borde de la inconsciencia, al amanecer se encontr en un claro donde unas vas de tren se adentraban en el bos*ue. /as sigui, avan'ando como en sueIos. <io un vagn de carga vaco y se mont en -l en busca de refugio y de descanso. 4uando se des+ert, el tren se mova. DM4u(nto tiem+o lleva en marc&aN M4u(nta distancia &a recorridoNE En sus entraIas senta un gran dolor. DM)e estoy muriendoNE <olvi a *uedarse dormido. En esa ocasin se des+ert +or*ue alguien le gritaba y le +egaba, y al final lo ec& a +atadas del vagn. Ensangrentado, vag +or las afueras de un +ueblo, buscando infructuosamente algo *ue comer. 2l final, estaba tan d-bil *ue ya no +oda dar un +aso m(s, y se des+lom #unto a la carretera, inconsciente. /a lu' volvi des+acio, y el fantasma se +regunt durante cu(nto tiem+o &aba estado muerto. DMLn daN MTresNE No im+ortaba. /a cama era mullida como una nube, y el aire *ue lo envolva tena el olor dulce de velas encendidas. "es>s estaba a&, ba#ando la vista +ara mirarlo. D2*u estoy ;le di#o;. /a +iedra se &a a+artado y t> &as vuelto a nacer.E <olvi a dormirse y volvi a des+ertar. /a niebla envolva sus +ensamientos. Nunca &aba credo en el cielo, y sin embargo "es>s velaba +or -l. "unto a su cama a+areci algo de comer, y el fantasma comi, casi sintiendo *ue la carne se le materiali'aba alrededor de los &uesos. <olvi a *uedarse dormido. 2l des+ertarse, "es>s segua sonri-ndole y &ablando con -l. DEst(s salvado, &i#o mo. %ienaventurados los *ue siguen mi camino.E 1e *ued dormido una ve' m(s. /o *ue sac esa ve' al fantasma de su letargo fue un grito de +(nico. 1u cuer+o se levant de la cama y avan' tambale(ndose +or un +asillo, siguiendo la direccin de a*uellos alaridos. Entr en una cocina y vio a un &ombre cor+ulento *ue estaba +egando a otro m(s +e*ueIo. 1in saber +or*u-, agarr al +rimero y lo estam+ contra la +ared. 2*uel &ombre desa+areci al momento, y el fantasma *ued de +ie #unto al cuer+o de un #oven vestido con &(bito de cura. Tena la nari' rota y ensangrentada. /o cogi con cuidado y lo sent en un sof(. ;.racias, amigo ;di#o a*uel &ombre en un franc-s +eculiar;. El dinero del ce+illo de las limosnas es tentador +ara los ladrones. En tus sueIos &ablabas en franc-s. MHablas tambi-n es+aIolN El fantasma neg con la cabe'a. ;M4mo te llamasN ;le +regunt el cura en su +recario franc-s. El fantasma no se acordaba del nombre *ue sus +adres le &aban +uesto. /o >nico *ue le vena a la cabe'a eran los insultantes motes *ue le +onan los celadores de la c(rcel. El cura &i'o un gesto. ;No te +reocu+es. o me llamo )anuel 2ringarosa. 1oy misionero, de )adrid. )e &an enviado a*u +ara construir una iglesia de la 7bra de Dios. ;MDnde estoyN ;+regunt -l con una vo' *ue le son &ueca. ;En 7viedo. 2l norte de Es+aIa. ;M cmo &e llegado &asta a*uN ;2lguien te de# en la escalera. Estabas enfermo. Te &e dado de comer. /levas a*u bastantes das. El fantasma se fi# en su cuidador. Haca aIos *ue nadie era amable con -l. 07

;.racias, +adre. El cura se toc la sangre *ue le sala del labio. ;1oy yo *uien te est( agradecido, amigo mo. 4uando se des+ert, a la maIana siguiente, vio las cosas m(s claras. 2l' la vista y vio el crucifi#o *ue &aba en la cabecera de la cama. 2un*ue ya no le &ablaba, su +resencia le resultaba reconfortante. 1e incor+or en la cama y constat con sor+resa *ue en la mesilla de noc&e &aba un recorte de +eridico. Estaba en franc-s y era de la semana anterior. 4uando ley a*uel artculo, le invadi un gran temor. Hablaba del terremoto de las montaIas *ue &aba destruido la c(rcel y liberado a un montn de criminales +eligrosos. El cora'n em+e' a latirle con fuer'a. DJEl cura sabe *ui-n soyKE /e invadieron unas sensaciones *ue no &aba tenido en aIos. <erg^en'a, cul+a: acom+aIadas del temor a *ue lo atra+aran. 1alt de la cama. DM2donde voy corriendo asNE ;El /ibro de los Hec&os de los 2+stoles ;di#o una vo' desde la +uerta. El fantasma se volvi, asustado. El cura entr sonriendo en su &abitacin. Tena la nari' mal vendada y sostena una vie#a %iblia. ;Te &e conseguido una en franc-s. El ca+tulo est( marcado. <acilante, el fantasma cogi la %iblia y busc el +asa#e *ue el cura le &aba seIalado. 5echos, 67. 2*uellos versculos &ablaban de un +reso llamado 1ilas *ue estaba desnudo y &erido en su celda, cantando &imnos al 1eIor. 4uando el fantasma lleg al versculo RG a&og un grito de sor+resa. D... y de +ronto &ubo un gran terremoto y los cimientos de la c(rcel se agitaron y todas las +uertas se abrieron.E /evant la vista y la clav en el cura, *ue le sonri con dul'ura. ;2 +artir de a&ora, amigo mo, si no tienes otro nombre, te llamar- 1ilas. El fantasma asinti sin decir nada. D1ilas.E 2l fin se &aba &ec&o carne. D)e llamo 1ilas.E ;Es &ora de desayunar ;di#o el cura;. <as a tener *ue recu+erar todas tus fuer'as si *uieres ayudarme a construir esta iglesia. 2 veinte mil +ies de altura sobre el )editerr(neo, el vuelo ?G?] de 2litalia atravesaba una 'ona de turbulencias. /os +asa#eros se revolvan, in*uietos, en sus asientos. El obis+o 2ringarosa a+enas se daba cuenta. 1us +ensamientos estaban entregados al futuro del 7+us Dei. Im+aciente +or saber cmo iban los +lanes en $ars, se mora de ganas de llamar a 1ilas. $ero no +oda. El )aestro lo &aba dis+uesto as. ;Es +or su +ro+ia seguridad ;le &aba e0+licado en su ingl-s afrancesado ;. 1- lo bastante de telecomunicaciones electrnicas como +ara saber *ue se +ueden interce+tar. los resultados +odran ser desastrosos +ara usted. 2ringarosa saba *ue tena ra'n. El )aestro +areca ser un &ombre e0ce+cionalmente +recavido. No le &aba revelado su identidad, y sin embargo &aba demostrado ser un &ombre a *uien vala la +ena obedecer. Des+u-s de todo, de alguna manera &aba obtenido una informacin muy secreta. DJ/os nombres de los cuatro +eces gordos de la &ermandadKE 2*uel &aba sido uno de los gol+es de efecto *ue &aba convencido al obis+o de *ue El )aestro era realmente ca+a' de entregarles el +remio *ue, afirmaba, +oda desenterrar +ara ellos. 8%

;7bis+o ;le &aba dic&o El )aestro;, est( todo +re+arado. $ara *ue mi +lan tenga -0ito, debe +ermitir *ue 1ilas slo se comuni*ue conmigo durante unos das. No deben &ablar entre ustedes. o me +ondr- en contacto con -l a trav-s de canales seguros. ;M/o tratar( con res+etoN ;Ln &ombre de fe merece lo me#or. ;)uy bien. Entiendo, entonces. 1ilas y yo no &ablaremos &asta *ue todo &aya terminado. ;Esto lo &ago +ara +roteger su identidad, la de 1ilas, y mi inversin. ;M1u inversinN ;7bis+o, si su im+aciencia +or enterarse de cmo van las cosas le &ace acabar en la c(rcel, no +odr( +agarme mis &onorarios. El obis+o sonri. ;Tiene ra'n. Nuestros deseos coinciden. <aya con Dios. D<einte millones de eurosE, +ens el obis+o, mirando +or la ventanilla del avin. /a suma era a+ro0imadamente la misma en dlares. DEso no es nada +ara algo tan im+ortante.E 1e sinti de nuevo confiado en *ue El )aestro y 1ilas no fallaran. El dinero y la fe movan montaIas.

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8ne #laisanterie numri/ue, ;%e'u 5ac&e estaba lvido y miraba a 1o+&ie Neveu con incredulidad. ;MLna broma num-ricaN M)e est( diciendo *ue su valoracin +rofesional del cdigo de 1auniHre es *ue se trata de una es+ecie de travesura matem(ticaN 5ac&e no entenda cmo +oda tener seme#ante desfac&ate'. No slo lo &aba interrum+ido de a*uella manera, sino *ue a&ora intentaba convencerlo de *ue 1auniHre, en los instantes finales de su vida, se &aba des+edido con un gag matem(tico. ;Este cdigo ;insisti 1o+&ie, es sim+le &asta el absurdo. "ac*ues 1auniHre debe de &aber sido consciente de *ue lo descifraramos al momento. ;1e sac un tro'o de +a+el del bolsillo del su-ter y se lo dio al ca+it(n. ;2*u lo tiene descifrado. 5ac&e lo estudi. ?=?=R=S=C=]=?S=R? ;MVu- es estoN ;e0clam;. J$ero si lo >nico *ue &a &ec&o &a sido colocar los n>meros en orden ascendenteK 1o+&ie se atrevi a esbo'ar una sonrisa satisfec&a. ;E0acto. El ca+it(n ba# la vo' &asta convertirla en un susurro gutural. ;2gente Neveu, no tengo ni idea de adonde +retende llegar con esto, +ero le sugiero *ue llegue r(+ido. )ir un instante a /angdon, *ue estaba algo a+artado, con el tel-fono en la ore#a, y segua, al +arecer, escuc&ando el mensa#e de la Emba#ada americana. 2 #u'gar +or su e0+resin, no eran buenas noticias. ;4a+it(n ;re+lic 1o+&ie con desafo en la vo';, la secuencia de n>meros *ue tiene usted entre las manos resulta ser una de las +rogresiones matem(ticas m(s famosas de la &istoria. 5ac&e no saba si*uiera *ue &ubiera unas +rogresiones m(s famosas *ue otras, y no le gustaba nada a*uel tono de suficiencia de la agente. ;1e trata de la 1ecuencia de 5ibonacci ;+rosigui 1o+&ie, moviendo la cabe'a en direccin al +eda'o de +a+el *ue 5ac&e a>n tena en la mano;. Lna +rogresin en la *ue cada n>mero se obtiene +or la suma de los dos anteriores. 5ac&e volvi a fi#arse en a*uella secuencia. Era verdad. Todos los dgitos eran la suma de los dos dgitos anteriores, aun*ue no vea *u- tena *ue ver a*uello con la muerte de 1auniHre. ;El matem(tico /eonardo 5ibonacci cre esta sucesin de n>meros en el siglo OIII. Es obvio *ue no +uede ser casual *ue el conservador escribiera en el suelo todos los n>meros de la famosa secuencia. 5ac&e se *ued mirando a la #oven unos instantes.

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;)uy bien, si no es ninguna coincidencia, dgame entonces +or *u- &i'o 1auniHre una cosa as. MVu- es lo *ue nos diceN MVu- nos *uiere decirN 1o+&ie se encogi de &ombros. ;Nada de nada. Esa es la cuestin. 1e trata de una broma cri+togr(fica muy sim+le. 2lgo as como coger las +alabras de un +oema famoso y me'clarlas aleatoriamente +ara ver si alguien reconoce lo *ue tienen en com>n. 5ac&e se adelant amena'adoramente y *ued a slo unos centmetros de la agente. ;1inceramente, es+ero *ue tenga alguna e0+licacin m(s convincente *ue esta. /a dulce e0+resin de 1o+&ie se endureci al momento. ;4a+it(n, teniendo en cuenta lo *ue est( en #uego a*u esta noc&e, creo *ue le interesar( saber *ue #ac*ues 1auniHre +odra estar #ugando a desorientarle. $ero +or lo *ue se ve a usted no le interesa entrar en su #uego. Informar- al director de 4ri+tografa de *ue ya no +recisa de nuestros servicios. Dic&o a*uello, 1o+&ie dio media vuelta y se ale# +or donde &aba venido. 2tnito, el ca+it(n la vio desa+arecer en la oscuridad. DM1e &a vuelto locaNE 1o+&ie Neveu acababa de redefinir el conce+to de Dsuicidio +rofesionalE. <olvi la cabe'a +ara mirar a /angdon, *ue segua +egado al tel-fono, m(s +reocu+ado *ue antes, escuc&ando con atencin el mensa#e. D/a Emba#ada de los Estados Lnidos.E Haba muc&as cosas +or las *ue %e'u 5ac&e senta des+recio, +ero +ocas le encoleri'aban tanto como la Emba#ada americana. 5ac&e y el emba#ador se enfrentaban con cierta regularidad en relacin a asuntos de Estado de com+etencia con#unta. 1u caballo de batalla m(s frecuente era el cum+limiento de la ley +or +arte de los ciudadanos estadounidenses. 4asi a diario la D4$" detena a alumnos americanos *ue +artici+aban en intercambios escolares en +osesin de drogas: a em+resarios americanos *ue &aban solicitado los servicios de +rostitutas menores de edad, a turistas americanos *ue robaban en las tiendas o atentaban contra la +ro+iedad +rivada. /egalmente, la Emba#ada de los Estados Lnidos estaba facultada +ara intervenir y e0traditar a los cul+ables a su +as, donde reciban +oco m(s *ue una +almada en el trasero. eso era lo *ue &aca siem+re la emba#ada. L.masculation de la )lice 3udiciaire , lo llamaba 5ac&e. El $ars )atc& &aba +ublicado &aca +oco una tira cmica en la *ue 5ac&e a+areca como un +erro +olica intentando morder sin -0ito a un delincuente americano, +or*ue estaba atado con cadenas a la Emba#ada americana. DEsta noc&e no ;se di#o;. Hay demasiado en #uego.E 4uando Robert /angdon colg el tel-fono, tena muy mala cara. ;M<a todo bienN ;le +regunt el ca+it(n. /angdon neg d-bilmente con la cabe'a. DDebe de &aber recibido malas noticias de su familiaE, con#etur 5ac&e cuando, al coger el tel-fono mvil *ue /angdon le devolva, vio *ue estaba sudando. ;Ln accidente ;di#o al fin, mirando al ca+it(n con una e0+resin e0traIa ;. Ln amigo... voy a tener *ue coger el +rimer vuelo de la maIana.

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5ac&e no tena ninguna duda de *ue la e0+resin de su cara era aut-ntica, +ero notaba *ue &aba algo m(s, como si un miedo distante se &ubiera asomado a los o#os del americano. ;/o siento ;di#o sin *uitarle la vista de encima;. MVuiere sentarse un momentoN ;le ofreci, indic(ndole uno de los bancos de la galera. /angdon asinti, ausente, y dio unos +asos en direccin al banco, +ero al momento se detuvo, como desconcertado y confuso. ;En realidad, creo *ue debera ir al servicio. En su fuero interno, 5ac&e estaba contrariado +or a*uel retraso. ;El servicio. 1, claro. Hagamos una +ausa. ;1eIal el fondo de la galera, a la entrada +or la *ue &aban venido;. El servicio est( al lado de la oficina del conservador. /angdon vacil, seIalando en la otra direccin, #usto al otro e0tremo de la galera. ;4reo *ue &ay otro muc&o m(s cerca, +or a&. 5ac&e se dio cuenta de *ue tena ra'n. a estaban a dos tercios del fondo del +asillo, y la .ran .alera mora en una +ared con dos servicios. ;MVuiere *ue le acom+aIeN /angdon declin la oferta con un movimiento de cabe'a mientras se +ona en movimiento. ;No &ace falta. 4reo *ue necesito estar solo unos minutos. 2 5ac&e no le entusiasmaba la idea de *ue el americano se +usiera a caminar solo +or a*uella galera, +ero le tran*uili'aba saber *ue +or el otro e0tremo no &aba salida, *ue la >nica va de acceso era la *ue &aban tomado ellos. 2un*ue la ley de incendios francesa e0iga la e0istencia de salidas de emergencia en un es+acio tan grande como a*uel, cuando 1auniHre &aba activado el sistema de seguridad -stas &aban *uedado selladas. 1, era cierto, a&ora el sistema ya volva a estar o+erativo y las salidas de emergencia volvan a estar abiertas, +ero no im+ortaba, +or*ue si alguien abra las +uertas e0teriores las alarmas contra incendios se activaran. 2dem(s, estaban custodiadas desde fuera +or agentes de la $olica "udicial. Era im+osible *ue /angdon se esca+ara sin *ue 5ac&e lo su+iera. ;Tengo *ue volver al des+ac&o de 1auniHre un momento ;di#o 5ac&e;. 4uando est- listo vaya a buscarme all, seIor /angdon. 2>n *uedan algunos asuntos +endientes. El americano le &i'o un gesto con la mano mientras se +erda en la oscuridad del +asillo. 5ac&e se dio media vuelta y se fue en direccin contraria, irritado. 2l llegar a la re#a, se agac&, +as al otro lado y sigui andando a toda +risa &asta llegar al centro de o+eraciones instalado en el des+ac&o de 1auniHre. ;MVui-n le &a dado +ermiso a 1o+&ie Neveu +ara entrar en el edificioN ; bram. 4ollet fue el +rimero en res+onder. ;/es di#o a los guardias *ue &aba descifrado el cdigo. 5ac&e mir a su alrededor. ;M a se &a idoN ;MNo est( con ustedN ;No, se &a ido. ;5ac&e sali a mirar al +asillo. 1eg>n +areca, 1o+&ie no estaba de &umor +ara +ararse un rato a c&arlar con los dem(s agentes antes de irse. Durante un momento se le ocurri avisar +or radio a los guardias del entresuelo +ara decirles *ue no de#aran salir a 1o+&ie y le ordenaran volver a 80

la galera, +ero lo +ens me#or. En realidad, era slo su orgullo lo *ue lo im+ulsaba a actuar as... siem+re *uera tener -l la >ltima +alabra. 2*uella noc&e ya &aba tenido bastantes distracciones. D a te encargar(s m(s tarde de la agente NeveuE, se di#o a s mismo, ansioso +or des+edirla. 2+art(ndose a la cri+tgrafa de la mente, 5ac&e se *ued un instante observando el caballero en miniatura *ue &aba sobre la mesa de 1auniHre y acto seguido se volvi +ara &ablar con 4ollet. ;M/o tienesN 4ollet asinti +arcamente y gir el ordenador +ort(til +ara *ue 5ac&e viera la +antalla. El +unto ro#o se vea con claridad en medio de a*uel +lano de la galera, +ar+adeando metdicamente en un es+acio *ue corres+onda a los T7I/ETTE1 $L%/IVLE1. ;)uy bien ;di#o 5ac&e, encendiendo un cigarrillo y saliendo a la antesala ;. Tengo *ue &acer una llamada. 2seg>rate de *ue el americano no vaya a ning>n otro sitio.

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1
Robert /angdon se senta algo aturdido mientras avan'aba &acia el final de la .ran .alera. Tena el mensa#e de 1o+&ie clavado en la mente y no de#aba de re+etrselo. 2l fondo del +asillo, unas seIales luminosas con los smbolos convencionales *ue indicaban los servicios le guiaron +or una sucesin de salas divididas +or tabi*ues de los *ue colgaban +inturas italianas y *ue le im+edan la visin de las +uertas. Entr en el de caballeros y encendi las luces. 1e acerc al lavabo y se ec& agua fra en la cara, +ara ver si se des+e#aba. /a dure'a de los fluorescentes o+acaba el brillo de las baldosas, y ola a le#a. )ientras se secaba, la +uerta se abri a su es+alda. /angdon se volvi. Era 1o+&ie Neveu, con los o#os verdes llenos de temor. ;.racias a Dios *ue &a venido. No tenemos muc&o tiem+o. /angdon se *ued #unto a los lavabos, observando desconcertado a la cri+tgrafa de la $olica "udicial. Haca slo unos minutos *ue &aba escuc&ado el mensa#e *ue le &aba de#ado en su +ro+io contestador y le &aba +arecido *ue a*uella mu#er estaba loca. 1in embargo, cuanto m(s lo escuc&aba, m(s se convenca de *ue era sincera en lo *ue le deca. D1eIor /angdon, no reaccione de ning>n modo cuando oiga este mensa#e. En este momento se encuentra en +eligro. 1iga mis instrucciones al +ie de la letra.E /leno de incertidumbre, &aba decidido &acer e0actamente lo *ue 1o+&ie le aconse#ara. /e &aba dic&o a 5ac&e *ue el mensa#e le informaba de un amigo &erido en los Estados Lnidos. /uego le &aba +edido +ermiso +ara ir al servicio *ue &aba al fondo de la .ran .alera. 2&ora 1o+&ie estaba a su lado, sin aliento, des+u-s de &aber tenido *ue volver sobre sus +asos +ara llegar a a*uel lavabo. 2 la lu' de los fluorescentes, /angdon se sor+rendi al constatar *ue en realidad su fuer'a naca de unos rasgos sor+rendentemente dulces. 1lo su mirada era dura, y a*uella yu0ta+osicin evocaba im(genes de los sutiles retratos de Renoir... velados +ero +recisos, con una desnude' *ue no obstante lograba conservar cierto aire de misterio. ;Vuera advertirle, seIor /angdon... ;di#o al fin 1o+&ie con la res+iracin a>n entrecortada;, de *ue est( usted sous sur%eillance cachee. %a#o vigilancia +olicial. 2l &ablar, su acento franc-s retumbaba en las +aredes embaldosadas y &aca *ue su vo' sonara &ueca. ;$ero M+or *u-N ;+regunt /angdon. 1o+&ie ya le &aba dado una e0+licacin +or tel-fono, +ero -l *uera orsela de sus labios. ;$ues +or*ue el +rinci+al sos+ec&oso del asesinato de 1auniHre es usted, seg>n 5ac&e ;di#o acerc(ndose m(s a -l. /angdon so+es a*uellas +alabras, +ero siguieron +areci-ndole igual de ridculas. 1eg>n ella, lo &aban convocado al /ouvre a*uella noc&e no en calidad de es+ecialista en simbologa sino como sos+ec&oso, y en a*uel momento estaba siendo blanco inconsciente de uno de los m-todos de 82

interrogatorio +referidos de la $olica "udicial ; la sur%eillance cachee;, engaIo consistente en *ue la +olica invitaba a un sos+ec&oso al lugar del crimen y le &aca +reguntas con la es+eran'a de *ue se +usiera nervioso y se incriminara a s mismo. ;)rese el bolsillo i'*uierdo de la c&a*ueta ;le +idi 1o+&ie; y encontrar( la +rueba de *ue lo est(n vigilando. /angdon not *ue su temor aumentaba. DMVue me mire en el bolsilloNE 2*uello +areca una es+ecie de truco de magia barato. ;)rese, +or favor. Desconcertado, /angdon meti la mano en el bolsillo i'*uierdo de la c&a*ueta, el *ue no usaba nunca. No encontr nada. D$ero M*u- es+erabasNE Em+e' a +lantearse *ue des+u-s de todo 1o+&ie s estaba loca. $ero entonces not algo entre los dedos. 2lgo duro y +e*ueIo. /o cogi, se lo sac del bolsillo y se *ued mir(ndolo e0traIado. Era un disco met(lico, con forma de botn y del tamaIo de una +ila. No lo &aba visto en su vida. ;$ero M*u- es...N ;Es un dis+ositivo de seguimiento +or .$1 ;res+ondi 1o+&ie;. Transmite de manera constante su locali'acin a un sat-lite con un 1istema de $osicionamiento .lobal *ue se +uede monitori'ar desde la Direccin 4entral de la $olica "udicial. /o usamos +ara controlar la ubicacin de las +ersonas. Tiene un margen de error de medio metro +ara cual*uier +unto del +laneta. En este momento est( usted electrnicamente encadenado. El agente *ue fue a su &otel a recogerlo se lo meti en el bolsillo antes de *ue salieran &acia a*u. /angdon &i'o memoria de esos momentos. 1e &aba dado una duc&a r(+ida, se &aba vestido, y el agente, amablemente, le &aba alargado la c&a*ueta cuando se dis+onan a salir de la &abitacin. DHace fro fuera, seIor /angdon ;le &aba dic&o;. /a +rimavera en $ars +uede ser traicionera.E [l le &aba dado las gracias y se la &aba +uesto. /a mirada de 1o+&ie era intensa. ;No le &aba dic&o nada del dis+ositivo +or*ue no *uera *ue se mirara en el bolsillo en +resencia de 5ac&e. %a#o ning>n conce+to debe saber *ue lo &a encontrado. /angdon no tena ni idea de cmo reaccionar. ;/e &an +uesto el .$1 +or*ue creen *ue se +odra esca+ar. En realidad ; aIadi tras una +ausa;, es+eraban *ue se esca+ara. 2s tendran m(s motivos +ara sos+ec&ar de usted. ;M +or *u- iba a esca+armeN J1oy inocenteK ;$ues 5ac&e tiene una o+inin distinta. 2irado, /angdon se acerc &asta la +a+elera +ara tirar el dis+ositivo de seguimiento. ;JNoK ;susurr 1o+&ie agarr(ndolo +or la manga +ara im+edrselo;. D-#eselo en el bolsillo. 1i lo tira, la seIal de#ar( de moverse y sabr(n *ue lo &a encontrado. 1i el ca+it(n le &a de#ado venir solo &asta a*u &a sido +or*ue sabe en todo momento donde se encuentra. si sos+ec&a *ue usted &a descubierto lo *ue est( &aciendo... ; 1o+&ie no termin la frase, +ero le cogi el dis+ositivo y se lo volvi a meter en el bolsillo;. El disco se lo tiene *ue *uedar usted. 2l menos de momento. /angdon se senta +erdido. ;$ero Mcmo es *ue 5ac&e sos+ec&a *ue &e matado a "ac*ues 1auniHreN ;Tiene algunas ra'ones bastante +oderosas +ara creerlo ;la e0+resin de 1o+&ie se &i'o m(s tensa;. Hay una +rueba *ue usted a>n no &a visto. 5ac&e se &a cuidado muc&o de enseI(rsela. 89

/angdon estaba e0+ectante. ;M1e acuerda de las tres cosas *ue 1auniHre &a escrito en el sueloN /angdon asinti. Tena a*uellas +alabras y a*uellos n>meros clavados en la mente. /a vo' de 1o+&ie se convirti en un susurro. ;$or desgracia, lo *ue usted vio no era el mensa#e entero. Haba una cuarta lnea *ue 5ac&e mand fotografiar y borr antes de *ue usted llegara. 2un*ue /angdon saba *ue la tinta soluble de a*uel rotulador es+ecial se borraba con facilidad, no se le ocurra +or *u- iba 5ac&e a eliminar alguna +rueba. ;2*uella >ltima lnea del mensa#e contena algo *ue el ca+it(n no *uera *ue usted su+iera. 2l menos no &asta *ue ya le &ubiera atra+ado. 1o+&ie se sac del bolsillo del su-ter una co+ia de im+resora de la foto y em+e' a desdoblarla. ;5ac&e &a enviado &ace un rato im(genes de la escena del crimen al De+artamento de 4ri+tografa con la es+eran'a de *ue le aclar(ramos *udeca el mensa#e de 1auniHre. Esta es la foto con el te0to com+leto ;aIadi alarg(ndosela. 4onfuso, /angdon mir a*uella imagen. En ella se vea el mensa#e res+landeciente del suelo de la galera. /a >ltima lnea le sacudi como si le &ubieran dado una +atada en el estmago. ?SSRR???]C JDiavole in DraconK /mala, asno $. 1. %uscar a Robert /angdon

81

1!
Durante unos segundos, se *ued mirando desconcertado a*uel #ost scri#tum de 1auniHre: D%uscar a Robert /angdon.E Era como si el suelo se estuviera abriendo ba#o sus +ies. DM1auniHre &a de#ado una +osdata *ue alude a mNE $or m(s *ue le daba vueltas, no se le ocurra +or *u-. ;MEntiende a&ora ;di#o 1o+&ie con los o#os llenos de im+aciencia; +or *u- 5ac&e &a ordenado *ue le traigan &asta a*u y +or *u- es usted el +rinci+al sos+ec&osoN /o >nico *ue /angdon entenda en a*uel momento era +or *u- el ca+it(n &aba +uesto a*uella cara cuando -l &aba a+untado *ue 1auniHre +odra &aber escrito el nombre de su asesino. D%uscar a Robert /angdon.E ;M$or *u- lo &abr( escrito 1auniHreN ;+regunt en vo' alta, a medida *ue su desconcierto daba +aso al enfado;. M$or *u- &abra de *uerer matar yo a "ac*ues 1auniHreN ;2 5ac&e a>n le *ueda el motivo +or averiguar, +ero &a grabado toda la conversacin *ue &an mantenido con la es+eran'a de encontrarlo. /angdon abri la boca, +ero no di#o nada. ;/leva un micrfono min>sculo ;le e0+lic 1o+&ie; conectado a un transmisor *ue esconde en el bolsillo y *ue emite la seIal al +uesto de mando. ;Eso es im+osible ;e0clam /angdon;. Tengo coartada. )e fui directo al &otel des+u-s de la conferencia. $uede +reguntar en rece+cin. ;5ac&e ya lo &a +reguntado. En su informe consta *ue usted +idi la llave de su &abitacin a las die' y media de la noc&e, a+ro0imadamente. $or desgracia, el asesinato se +rodu#o cerca de las once. usted +udo f(cilmente &aber salido de su &abitacin sin *ue nadie lo viera. ;JVu- locuraK J5ac&e no tiene ninguna +ruebaK 1o+&ie abri muc&o los o#os como cuestionando a*uella afirmacin. ;1eIor /angdon, su nombre estaba escrito en el suelo, #unto a al cad(ver, y en la agenda del conservador est( anotado *ue deban verse a+ro0imadamente a la misma &ora en *ue se +rodu#o el asesinato. 5ac&e tiene +ruebas m(s *ue suficientes como +ara retenerlo y someterlo a un interrogatorio. /angdon se dio cuenta en a*uel mismo instante de *ue le &aca falta un abogado. ; o no &e &ec&o nada. 1o+&ie sus+ir. ;No estamos en la televisin americana, seIor /angdon. En 5rancia, la ley +rotege a la +olica, no a los delincuentes. Desgraciadamente, en este caso, tambi-n &ay *ue tener en cuenta a los medios de comunicacin. "ac*ues 1auniHre era una +ersonalidad relevante, y alguien muy *uerido en $ars. 1u asesinato va a ser una noticia destacada en los +eridicos de maIana. 2 5ac&e lo van a +resionar muc&o +ara *ue &aga alguna declaracin, y +refiere tener ya a un sos+ec&oso *ue no tener nada. 1ea o no sea usted cul+able, lo m(s 87

+robable es *ue lo retengan en las de+endencias de la $olica "udicial &asta *ue aclare *u- +as en realidad. /angdon se senta como un animal en#aulado. ;M$or *u- me est( contando todo estoN ;$or*ue creo *ue es inocente, seIor /angdon. ;1o+&ie a+art la mirada un momento y volvi a mirarle a los o#os;. tambi-n +or*ue es en +arte cul+a ma *ue est- metido en este lo. ;M4mo diceN MEs cul+a suya *ue 1auniHre &aya intentado incul+armeN ;1auniHre no intentaba incul+arlo. Eso es un error. El mensa#e del suelo era +ara m. Tard unos momentos en asimilar a*uella informacin. ;Discul+e, +ero no la entiendo. ;/o *ue digo es *ue ese mensa#e no era +ara la +olica. /o escribi +ara m. 4reo *ue se vio obligado a &acerlo todo tan de+risa *ue no se +ar a +ensar en el efecto *ue tendra sobre la +olica. ;1e detuvo un instante;. El cdigo num-rico no significa nada. 1auniHre lo escribi +ara asegurarse de *ue en la investigacin intervendran cri+tgrafos, +ara estar seguro de *ue yo me enterara lo antes +osible de lo *ue le &aba +asado. /angdon em+e'aba a entender algo. 2un*ue a>n no tena claro *ue 1o+&ie Neveu no &ubiera +erdido el #uicio, al menos com+renda +or *uintentaba ayudarlo. D%uscar a Robert /angdon.E 1eg>n +areca, ella crea *ue el conservador le &aba de#ado un mensa#e cr+tico en el *ue le instaba a encontrar a /angdon. ;$ero M+or *u- cree *ue el mensa#e iba dirigido a ustedN ;$or El &ombre de <itrubio ;res+ondi ella;. Ese dibu#o &a sido siem+re mi obra +referida de /eonardo. esta noc&e -l lo &a usado +ara llamar mi atencin. ;Ln momento. M)e est( diciendo *ue 1auniHre saba cu(l era su obra de arte favoritaN 1o+&ie asinti. ;/o siento. 1- *ue no le estoy e0+licando las cosas con claridad. "ac*ues 1auniHre y yo... /a cri+tloga &i'o una +ausa, y /angdon ca+t una re+entina melancola en su vo', un +asado doloroso retenido #usto deba#o de la su+erficie. 1o+&ie y el conservador tenan, al +arecer, alg>n ti+o de relacin es+ecial. 4ontem+l a a*uella &ermosa #oven *ue tena delante. No ignoraba *ue en 5rancia los seIores de edad tenan con frecuencia amantes #venes. 4on todo, la imagen de 1o+&ie Neveu no enca#aba con la de una DmantenidaE. ;Hace die' aIos nos +eleamos ;susurr ella;. Desde entonces casi no &abamos vuelto a &ablar. Esta noc&e, cuando en 4ri+tologa se &a recibido la noticia de su asesinato y &e visto las im(genes de su cuer+o y las inscri+ciones del suelo, me &e dado cuenta de *ue estaba intentando enviarme un mensa#e. ;M$or lo de El &ombre de <itrubioN ;1. +or las letras $. 1. ;M$osdata en latnN M)ost Scri#tumN Neg con la cabe'a. ;$. 1. son mis iniciales. ;$ero si se llama 1o+&ie Neveu. Ella a+art la mirada. ;$. 1. es el a+odo *ue me +uso cuando viva con -l. ;1e rubori';. 1on las iniciales de $rincesse 1o+&ie. /angdon no su+o *u- decir. 2%

;1, es una tontera, ya lo s-, +ero es *ue fue &ace muc&os aIos. o era una niIa. ;M a lo conoca de +e*ueIaN ;%astante ;di#o ella con los o#os arrasados en l(grimas;. "ac*ues 1auniHre era mi abuelo.

2/

1"
;MDnde est( /angdonN ;+regunt 5ac&e al volver al +uesto de mando, soltando el &umo de la >ltima calada de su cigarrillo. ;1igue en el servicio de caballeros. ;El teniente 4ollet llevaba un rato es+erando a*uella +regunta. 5ac&e emiti uno de sus gruIidos. ;<eo *ue se toma su tiem+o. El ca+it(n mir el +unto ro#o de la +antalla +or encima del &ombro de 4ollet, *ue notaba +erfectamente *ue su su+erior tramaba algo, aun*ue en realidad 5ac&e estaba re+rimiendo sus ganas de ir a ver *u- &aca el sos+ec&oso. $or*ue lo ideal era *ue el individuo sometido a vigilancia se sintiera lo m(s libre +osible, *ue tuviera una falsa sensacin de seguridad. /angdon deba volver, +or tanto, cuando *uisiera. $ero aun as ya &aban +asado die' minutos. DDemasiado tiem+o.E ;MHay alguna +osibilidad de *ue /angdon se &aya dado cuenta de *ue lo estamos vigilandoN 4ollet neg con la cabe'a. ;2>n se detectan +e*ueIos movimientos en el interior del servicio, +or lo *ue el .$1 sigue obviamente dentro del bolsillo. 2 lo me#or se encuentra mal. 1i &ubiera encontrado el dis+ositivo, lo &abra tirado y &abra intentado esca+ar. 5ac&e consult la &ora. ;Est( bien. De todos modos, el ca+it(n +areca +reocu+ado. Durante toda la noc&e, 4ollet &aba detectado un nerviosismo en -l *ue no era nada normal. Habitualmente, en situaciones de +resin, se mostraba fro y distante, +ero a*uella noc&e +areca &aber una im+licacin m(s emocional en su manera de actuar, como si se tratara de un asunto +ersonal. DNo me e0traIa ;+ens 4ollet;. 5ac&e necesita deses+eradamente detener a alguien.E Haca +oco, el 4onse#o de )inistros y los medios de comunicacin &aban em+e'ado a cuestionar de manera m(s abierta sus t(cticas agresivas, sus encontrona'os con algunas emba#adas im+ortantes y la des+ro+orcionada +artida del +resu+uesto *ue &aba destinado a nuevas tecnologas. 1i a*uella noc&e se +roduca la detencin de un ciudadano norteamericano gracias al uso de las telecomunicaciones electrnicas, lograra silenciar en gran medida a sus crticos, lo *ue le ayudara a mantenerse unos aIos m(s en el cargo, &asta *ue fuera el momento de #ubilarse con una sustanciosa +ensin. D Dios sabe bien *ue esa +ensin le va a &acer muc&a faltaE, +ens el teniente. El inter-s de 5ac&e +or la tecnologa le &aba su+uesto costes +rofesionales y +ersonales. 1e rumoreaba *ue &aba invertido todos sus a&orros durante la -+oca de la es+eculacin tecnolgica de &aca unos aIos, y *ue lo &aba +erdido todo. D 5ac&e es de los *ue no se conforman con +oco.E 2$

Esa noc&e a>n tenan muc&o tiem+o. /a e0traIa interru+cin de 1o+&ie Neveu, aun*ue ino+ortuna, &aba sido slo un contratiem+o menor. 2&ora ya se &aba ido y 5ac&e a>n tena algunas cartas *ue +oner sobre la mesa. 2>n tena *ue informar a /angdon de *ue su nombre &aba a+arecido escrito en el suelo, #unto a la vctima. D$. 1. %uscar a Robert /angdonE. /a reaccin *ue tuviera el americano ante a*uella +rueba iba a ser decisiva. ;M4a+it(nN ;llam uno de los agentes desde el otro lado del des+ac&o, sosteniendo muy serio el auricular de un tel-fono;. 4reo *ue debera atender esta llamada. ;MVui-n esN ;+regunt. El agente frunci el ceIo. ;Es el director de nuestro De+artamento de 4ri+tografa. ;M N ;Es acerca de 1o+&ie Neveu, seIor. $arece *ue &ay algo *ue no va bien.

2&

1#
Era la &ora. 1ilas se sinti con energas renovadas al ba#arse del 2udi negro. /a brisa nocturna le agitaba el &(bito. D/os vientos del cambio est(n en el aire.E 1aba *ue la tarea *ue tena encomendada re*uera m(s maIa *ue fuer'a, y se de# la +istola en el coc&e. Era El )aestro *uien le &aba +ro+orcionado a*uella Hec!ler and ,oc& L1$ F@, con cargador de trece tiros. DNo &ay sitio +ara el arma de la muerte en la casa de Dios.E /a +la'a *ue &aba frente a la iglesia estaba desierta a esa &ora, y las >nicas almas *ue +ululaban +or su e0tremo m(s ale#ado eran dos +rostitutas adolescentes *ue mostraban su mercanca a los turistas noct(mbulos. 1us cuer+os nubiles des+ertaron el recuerdo del deseo en las ingles de 1ilas. Dobl un +oco las +iernas, instintivamente, y el cilicio se le clav en la carne y le caus dolor. /as ganas se desvanecieron al instante. Desde &aca ya die' aIos, 1ilas se &aba abstenido devotamente de toda satisfaccin se0ual, incluso de la *ue &ubiera +odido +ro+orcionarse a s mismo. 2s estaba +rescrito en 4amino. 1aba *ue &aba sacrificado muc&o +ara seguir al 7+us Dei, +ero &aba recibido muc&o m(s a cambio. Ln voto de celibato y de renuncia a todos los bienes +ersonales no re+resentaba a+enas sacrificio alguno. Teniendo en cuenta la +obre'a en la *ue &aba nacido y los &orrores se0uales *ue &aba so+ortado en la c(rcel, el celibato &aba sido un cambio favorable. 2&ora, en su +rimera visita a 5rancia desde su detencin y traslado a 2ndorra, 1ilas notaba *ue su +atria lo estaba +oniendo a +rueba, &aciendo *ue a su alma redimida afloraran violentos recuerdos. DT> &as vuelto a nacerE, se recordaba a s mismo. El servicio a Dios *ue &aba &ec&o a*uel da &aba re*uerido del +ecado del asesinato, un sacrificio *ue saba *ue tendra *ue llevar secretamente en su cora'n toda la eternidad. D/a medida de tu fe es la medida del dolor *ue seas ca+a' de so+ortarE, le &aba dic&o El )aestro. 2 1ilas el dolor no le era desconocido, y estaba ansioso +or demostrar su fidelidad a *uien le &aba asegurado *ue sus acciones venan ordenadas +or un +oder su+erior. ;Hago la obra de Dios ;di#o 1ilas en vo' ba#a mientras se acercaba a la entrada de la iglesia. Deteni-ndose en la +enumbra de la enorme +uerta, as+ir &ondo. Hasta ese momento no fue +lenamente consciente de lo *ue estaba a +unto de &acer, ni de lo *ue le aguardaba dentro. ;/a clave. Ella nos conducir( a nuestra meta final. 2l' su +uIo blanco, fantasmagrico, y gol+e con -l tres veces el +ortn. Instantes des+u-s, los cerro#os de a*uella enorme entrada em+e'aron a girar.

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1$
1o+&ie se +reguntaba cu(nto tiem+o tardara 5ac&e en darse cuenta de *ue a>n no &aba salido del museo. 2l ver *ue /angdon estaba a+abullado, 1o+&ie em+e' a dudar de si &aba &ec&o bien arrincon(ndolo a&, en el servicio de caballeros. D$ero M*u- otra cosa +oda &acerNE En su mente vio el cuer+o de su abuelo, en el suelo, desnudo y con los miembros e0tendidos. En una -+oca lo &aba significado todo +ara ella, +ero a*uella noc&e, +ara su sor+resa, constat *ue no senta a+enas triste'a +or su muerte. 2&ora "ac*ues 1auniHre era un desconocido. 1u relacin de# de e0istir en un instante, una noc&e de mar'o, cuando ella tena veintids aIos. DHace ya die'.E 1o+&ie, *ue &aba vuelto &aca unos das de la universidad inglesa en la *ue estudiaba, lleg a casa antes de lo +revisto y encontr a su abuelo &aciendo algo *ue se su+ona *ue no deba ver. 2*uella imagen era tan inslita *ue a>n &oy le costaba creer *ue &ubiera sido cierta. D1i no lo &ubiera visto con mis +ro+ios o#os...E Demasiado avergon'ada y aterrada +ara so+ortar los torturados intentos de su abuelo +or e0+lic(rselo todo, 1o+&ie se inde+endi' inmediatamente, recurriendo a unos a&orros *ue tena, y al*uil un a+artamento +e*ueIo con unas amigas. 1e #ur no &ablar nunca con nadie de lo *ue &aba visto. 1u abuelo intent deses+eradamente +onerse en contacto con ella, le envi cartas y notas en las *ue le su+licaba *ue se reuniera con -l +ara +oder darle una e0+licacin. D$ero M*u- me va a e0+licarNE 1o+&ie no le res+ondi nunca e0ce+to en una ocasin, +ara +ro&ibirle *ue la llamara o intentara abordarla en lugares +>blicos. Tema *ue su e0+licacin fuera a>n m(s terrorfica *ue el incidente mismo. $or increble *ue +are'ca, 1auniHre nunca se dio +or vencido, y en a*uel momento 1o+&ie acumulaba en una cmoda las cartas sin abrir de a*uellos die' aIos. En &onor a la verdad, deba reconocer *ue su abuelo no la &aba desobedecido nunca y en todo a*uel tiem+o nunca le &aba llamado +or tel-fono. DHasta esta tarde.E D1o+&ie ;la vo' del mensa#e *ue grab en el contestador era la de una +ersona enve#ecida;. )e &e +legado muc&o tiem+o a tus deseos... y me duele tener *ue llamarte, +ero debo &ablar contigo. Ha sucedido algo terrible.E De +ie en la cocina de su a+artamento de $ars, 1o+&ie sinti un escalofro al orle des+u-s de tantos aIos. /a dul'ura de su vo' le tra#o una cascada de recuerdos de infancia. D1o+&ie, esc>c&ame, +or favor. No +uedes seguir enfadada toda la vida. MEs *ue no &as ledo las cartas *ue te &e enviado durante todos estos aIosN MEs *ue a>n no lo entiendesN ;Hi'o una +ausa;. Tenemos *ue &ablar a&ora mismo. $or favor, conc-dele a tu abuelo este >nico deseo. /l(mame al /ouvre. 2&ora mismo. 4reo *ue los dos corremos un gran +eligro.E

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1o+&ie se *ued mirando el contestador. DM$eligroN MDe *u- est( &ablandoNE D$rincesa... ;la vo' de su abuelo se *uebr con una emocin *ue 1o+&ie no terminaba de identificar;. 1- *ue te &e ocultado cosas, y s- *ue eso me &a costado tu amor. $ero si lo &ice fue +or tu seguridad. 2&ora debes saber la verdad. $or favor, tengo *ue contarte la verdad sobre tu familia.E De +ronto 1o+&ie se oa los latidos de su cora'n. DM)i familiaNE 1us +adres &aban muerto cuando ella tena slo cuatro aIos. 1u coc&e se sali de un +uente y se +reci+it a un ro de aguas r(+idas. 1u abuela y su &ermano menor iban con ellos, y toda su familia desa+areci de un +luma'o. Tena una ca#a llena de recortes de +rensa *ue lo confirmaban. Lna oleada de nostalgia se a+oder de ella al or a*uellas +alabras. DJ)i familiaKE En a*uel instante fuga', 1o+&ie vio im(genes de un sueIo *ue de niIa le &aba des+ertado en incontables ocasiones J)i familia est( vivaK J vuelve a casaKE $ero, al igual *ue en el sueIo, a*uellas im(genes se esfumaron en el olvido. DTu familia est( muerta, 1o+&ie, y no va a volver a casa.E D1o+&ie ;+rosegua su abuelo en el mensa#e;, llevo aIos es+erando +ara decrtelo, es+erando a *ue fuera el momento +ro+icio. $ero a&ora el tiem+o se &a agotado. /l(mame al /ouvre tan +ronto como oigas este mensa#e. o te estar- es+erando a*u toda la noc&e. )e temo *ue los dos estamos en +eligro. &ay tantas cosas *ue t> no sabes...E El mensa#e terminaba a&. En el silencio *ue sigui, 1o+&ie se *ued inmvil, temblando, lo *ue le +arecieron minutos enteros. Refle0ionando sobre a*uellas +alabras de su abuelo, lleg a la conclusin de *ue la >nica +osibilidad lgica era *ue se tratara de una tram+a. Era evidente *ue estaba deses+erado +or verla y *ue estaba dis+uesto a intentar cual*uier cosa. El des+recio *ue senta +or -l se &i'o mayor. 2 1o+&ie se le ocurri *ue tal ve' tuviera una enfermedad terminal y &aba decidido recurrir a cual*uier truco +ara lograr *ue ella fuera a verlo +or >ltima ve'. 1i era as, &aba accionado el resorte correcto. D)i familia.E 2&ora, en la +enumbra del servicio de caballeros del museo, a 1o+&ie le llegaban los ecos del mensa#e del contestador. D1o+&ie, me temo *ue los dos estamos en +eligro. /l(mame.E No le &aba llamado. Ni se le &aba +asado +or la cabe'a. 2&ora, sin embargo, todo a*uello desafiaba enormemente su esce+ticismo. 1u abuelo yaca sin vida en su museo. &aba escrito un mensa#e cifrado en el suelo. Ln mensa#e +ara ella. De eso no le caba la menor duda. 2 +esar de no entender *u- significaba, su naturale'a cr+tica era una +rueba m(s de *ue ella era la destinataria de a*uellas +alabras. 1u +asin y sus dotes +ara la cri+tografa eran el resultado de &aberse educado con "ac*ues 1auniHre ;un fan(tico de los enigmas, los #uegos de +alabras y los rom+ecabe'as. DM4u(ntos domingos nos &abamos +asado resolviendo los crucigramas y los +asatiem+os del +eridicoNE 2 los doce aIos, 1o+&ie ya era ca+a' de com+letar sola el crucigrama de /e )onde, y su abuelo la introdu#o en los crucigramas en ingl-s, los +roblemas matem(ticos y los dameros num-ricos. Ella lo devoraba todo. 5inalmente, &aba logrado &acer de su +asin su traba#o, y se convirti en cri+tgrafa de la $olica "udicial. 22

Esa noc&e, a la +rofesional *ue &aba en ella no le *uedaba m(s remedio *ue elogiar la &abilidad de su abuelo +ara unir, mediante un sencillo cdigo, a dos +erfectos desconocidos: ella misma y Robert /angdon. /a cuestin era +or *u- lo &aba &ec&o. Desgraciadamente, a #u'gar +or la e0+resin de desconcierto del americano, -ste no tena m(s idea *ue ella de los motivos de su abuelo +ara reunirlos de a*uel modo. ;Lsted y mi abuelo &aban *uedado en verse &oy ;insisti 1o+&ie;. M4on *u- motivoN /angdon +areca totalmente +er+le#o. ;1u secretaria me llam +ara +ro+onerme el encuentro, y no mencion ning>n motivo en concreto. /a verdad es *ue yo tam+oco se lo +regunt-. 1u+use *ue se &aba enterado de *ue iba a dar una conferencia sobre la iconografa +agana en las catedrales francesas, *ue estaba interesado en el tema y *ue debi +arecerle buena idea *ue nos conoci-ramos des+u-s y c&arl(ramos mientras nos tom(bamos una co+a. 1o+&ie no se lo crey. /a e0+licacin no se sostena +or ning>n lado. 1u abuelo saba m(s *ue ninguna otra +ersona en el mundo sobre iconografa +agana. m(s a>n, era una +ersona e0tremadamente reservada, nada dada a iniciar c&arlas intrascendentes con el +rimer +rofesor americano *ue se le cru'ara en el camino, a menos *ue tuviera un motivo im+ortante +ara &acerlo. 1o+&ie as+ir &ondo y volvi a insistir. ;)i abuelo me &a llamado esta misma tarde +ara decirme *ue -l y yo est(bamos en grave +eligro. M/e dice algo esoN /os o#os de /angdon se nublaron. ;No, +ero teniendo en cuenta los &ec&os de esta noc&e... 1o+&ie asinti. Teniendo en cuenta los &ec&os de esa noc&e, sera de im+rudentes no tener miedo. 1e sinti vaca, y se acerc a la ventana *ue &aba al fondo del aseo. 2 trav-s de los cables de las alarmas +egados al vidrio mir &acia fuera en silencio. /a altura era considerable. 2l menos doce metros. 1us+irando, al' la vista y contem+l el deslumbrante +erfil de $ars. 2 su i'*uierda, al otro lado del 1ena, la Torre Eiffel iluminada. "usto enfrente, el 2rco de Triunfo. a la derec&a, en lo alto de la colina de )ontmartre, la gr(cil c>+ula arabi'ante del 1acre 4oeur, con su +iedra blanca y +ulida res+landeciente como un santuario encendido. 2ll, en el e0tremo m(s occidental del 2la Denon, la $lace du 4arrousel +areca +egarse al muro e0terior del /ouvre, se+arada slo +or una estrec&a acera. 2 lo le#os, la cotidiana reta&ila de camiones de re+arto, la +esadilla de la ciudad, avan'aban y se detenan en los sem(foros, y sus luces +arecan &acerle guiIos burlones. ;No s- *u- decir ;coment /angdon +oni-ndose a su lado;. Es evidente *ue su abuelo intenta decirnos algo. 1iento ser de tan +oca ayuda. 1o+&ie se volvi, consciente de *ue el +esar *ue notaba en las +alabras de /angdon era sincero. 4on todos los +roblemas *ue tena, estaba claro *ue *uera ayudarla. DDebe de ser el +rofesor *ue lleva dentroE, +ens, +ues &aba ledo el informe de la D4$" sobre el sos+ec&oso. 1e trataba de un acad-mico *ue, evidentemente, odiaba no entender las cosas. DEso lo tenemos en com>nE, +ens. En tanto *ue cri+tgrafa, 1o+&ie se ganaba la vida buscando significados a datos *ue en a+ariencia no los tenan. 2*uella noc&e algo le deca *ue, lo su+iera o no, Robert /angdon dis+ona de una informacin *ue ella necesitaba deses+eradamente. D$rincesse 1o+&ie. %usca a Robert /angdon.E El mensa#e 29

de su abuelo no +oda ser m(s claro. Tena *ue encontrar la manera de +asar mas tiem+o con a*uel +rofesor. Tiem+o +ara +ensar. Tiem+o +ara aclarar #untos a*uel misterio. $ero, +or desgracia, tiem+o era +recisamente lo *ue no tenan. /o miro, y \o -l >nico +aso *ue se le ocurri. ;%e'u 5ac&e va a ordenar su detencin en cual*uier momento. o +uedo sacarlo de este museo. $ero tenemos *ue +onernos en marc&a ya. /angdon abri muc&o los o#os. ;MVuiere *ue me esca+eN ;Es lo m(s inteligente *ue +uede &acer. 1i de#a *ue 5ac&e lo detenga a&ora, se +asar( meses en una c(rcel francesa mientras la $olica "udicial y la Emba#ada americana discuten *u- tribunales son com+etentes +ara #u'gar su caso. $ero si salimos de a*u y llegamos a su emba#ada.... 1u gobierno velar( +or sus derec&os mientras nosotros demostramos *ue usted no &a tenido nada *ue ver en este asesinato. /angdon no estaba nada convencido. ;JNi lo sueIeK J5ac&e tiene guardias armados en todas las salidasK aun*ue logr(ramos esca+ar sin *ue nos dis+araran, &uir slo me &ara +arecer cul+able. /o *ue tiene *ue &acer es decirle a 5ac&e *ue el mensa#e del suelo era +ara usted y *ue mi nombre no est( escrito a modo de acusacin. ;Eso +ienso &acerlo ;re+lic 1o+&ie con vo' atro+ellada;, +ero des+u-s de *ue se encuentre a salvo en la Emba#ada de los Estados Lnidos. Est( a menos de dos !ilmetros de a*u, y tengo el coc&e a+arcado #usto delante del museo. Tratar con 5ac&e desde a*u es demasiado com+licado. MNo lo veN Esta noc&e se &a +ro+uesto demostrar *ue usted es cul+able. 1i a>n no lo &a detenido es +or*ue es+era *ue usted &aga algo *ue lo incrimine m(s. ;E0acto. 4omo esca+arme, +or e#em+lo. El tel-fono mvil de 1o+&ie em+e' a sonar. D1eguramente ser( 5ac&e.E 1e meti la mano en el bolsillo del su-ter y lo desconect. ;1eIor /angdon ;le di#o con im+aciencia;. Debo &acerle una >ltima +regunta. ;D todo tu futuro +oda de+ender de la res+uestaE;. Es evidente *ue lo *ue est( escrito en el suelo no demuestra su cul+abilidad, +ero sin embargo 5ac&e le &a dic&o a los miembros de su e*ui+o *ue est( seguro de *ue usted lo &a &ec&o. M1e le ocurre alg>n otro motivo *ue le &aya llevado a la conviccin de *ue es usted cul+ableN /angdon se *ued en silencio unos segundos. ;No, ninguno. 1o+&ie sus+ir. DEso significa *ue 5ac&e est( mintiendo. 1o+&ie no saba +or *u-, +ero en a*uellas circunstancias a*uello no era lo im+ortante. El caso era *ue el ca+it(n estaba decidido a +oner a Robert /angdon entre re#as a*uella misma noc&e, costara lo *ue costara. *ue 1o+&ie lo necesitaba a su lado. 2*uel dilema slo le de#aba una salida lgica. DEs im+rescindible *ue lleve a /angdon a la emba#ada.E <olvi a girarse +ara mirar +or la ventana, a trav-s de los cables de la alarma +egados al cristal blindado, &acia la acera, *ue estaba a al menos doce metros +or deba#o. 1altar desde a*uella altura de#ara a /angdon con las dos +iernas rotas, como mnimo. 1in embargo, 1o+&ie se decidi. Robert /angdon estaba a +unto de esca+arse del /ouvre, lo *uisiera o no.

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1%
;M4mo *ue no contestaN ;+regunt 5ac&e, incr-dulo;. MEst( llamando a su mvil, MnoN )e consta *ue lo lleva. 4ollet llevaba un rato intentando locali'arla. ;Tal ve' se &a *uedado sin batera. 7 tiene el timbre desactivado. Desde *ue &aba &ablado +or tel-fono con el director del De+artamento de 4ri+tografa, 5ac&e estaba in*uieto. Des+u-s de colgar, le &aba +edido a 4ollet *ue contactara con la agente Neveu. Este no lo lograba, y el ca+it(n caminaba de un lado +ara otro como un animal en#aulado. ;M$or *u- &an llamado de 4ri+tografaN ;le +regunt 4ollet. 5ac&e se gir. ;$ara decirnos *ue no &an encontrado referencias a diablesas draconianas ni a nada +arecido. ;M nada m(sN ;No, tambi-n +ara decirnos *ue acaban de identificar el cdigo num-rico con los dgitos de 5ibonacci, +ero *ue sos+ec&an *ue esa serie carece de significado. 4ollet estaba confundido. ;$ero si ya &an enviado a la agente Neveu +ara informarnos de eso mismo. 5ac&e neg con la cabe'a. ;No. Ellos no &an enviado a Neveu. ;MVu-N ;1eg>n el director, siguiendo mis rdenes, &a &ec&o ver las fotos *ue le &e enviado a todos los miembros de su e*ui+o. 4uando la agente &a llegado, les &a ec&ado un vista'o, &a tomado nota del mensa#e misterioso de 1auniHre y se &a ido sin decir una +alabra. El director me &a dic&o *ue no &a cuestionado su com+ortamiento +or*ue era com+rensible *ue estuviera afectada. ;M2fectadaN MEs *ue no &a visto nunca la foto de un cad(verN 5ac&e se *ued un momento en silencio. ; o no lo saba, y +or lo *ue +arece el director tam+oco &asta *ue se lo di#o un colaborador, +ero resulta *ue 1o+&ie Neveu es la nieta de "ac*ues 1auniHre . 4ollet se *ued mudo. ;El director me &a comentado *ue eso es algo *ue ella nunca le &aba mencionado, y *ue su+ona *ue era +or*ue no &aba *uerido recibir ning>n trato de favor +or tener un abuelo famoso. DNo me e0traIa *ue le afectaran las fotos.E 2 4ollet casi no le entraba en la cabe'a la terrible coincidencia *ue &aba &ec&o *ue una mu#er #oven tuviera *ue descifrar un cdigo escrito +or un familiar muerto. 4on todo, sus acciones no tenan demasiado sentido.

27

;Est( claro *ue reconoci *ue a*uellos n>meros eran la 1ecuencia de 5ibonacci, +or*ue luego vino a*u y nos lo di#o. No entiendo +or *u- se fue de la oficina sin decirle a nadie *ue los &aba descifrado. 2 4ollet slo se le ocurra una &i+tesis +ara e0+licar a*uellos desconcertantes &ec&os: *ue 1auniHre &ubiera escrito el cdigo num-rico en el suelo con la es+eran'a de *ue 5ac&e incor+orara a alg>n cri+tgrafo en la investigacin y, +or tanto, su +ro+ia nieta se involucrara en el caso. En cuanto al resto del mensa#e, Mse estaba comunicando de alg>n modo el conservador con su nietaN 1i era as, M*u- le estaba diciendoN M *u- +intaba /angdon en todo a*uelloN 2ntes de *ue 4ollet +udiera seguir d(ndole vueltas a esas cosas, el silencio del museo desierto se vio roto +or el sonido de una alarma, *ue +areca venir de la .ran .alera. ;J2larmaK ;grit uno de los agentes, sin a+artar la vista de la +antalla del centro de control del museo;. J.ran .aleraK J1ervicio de caballerosK 5ac&e mir a 4ollet. ;MDnde est( /angdonN ;J1igue en el aseoK ;res+ondi, seIalando el +unto ro#o intermitente en el +lano de su ordenador +ort(til;. Debe de &aber roto la ventana. 4ollet saba *ue /angdon no +oda llegar muy le#os. 2un*ue la ley contra incendios obligaba a *ue las ventanas de los edificios +>blicos situadas +or encima de los *uince metros tuvieran cristales rom+ibles en caso de incendio, salir +or una ventana de la segunda +lanta del /ouvre sin tener escalera ni arneses era suicida. m(s en a*uel caso, +or*ue al fondo del 2la Denon no &aba ni (rboles ni +lantas +ara +arar el gol+e. "usto deba#o de los servicios se e0tenda la $lace du 4arrousel, con sus dos carriles de circulacin;. JDios moK ; e0clam 4ollet con la vista fi#a en la +antalla;. J/angdon se est( subiendo al alf-i'ar de la ventanaK $ero 5ac&e ya se &aba +uesto en marc&a. 1acando el revlver )anur&in )R=AS de la cartuc&era, sali a toda +risa de la oficina. 4ollet segua mirando +er+le#o la +antalla, donde el +unto ro#o segua +ar+adeando en el alf-i'ar &asta *ue de re+ente &i'o algo totalmente ines+erado y sali del +ermetro del edificio. DMVu- est( +asando a*uN ;+ens;. MEst( en el alf-i'ar o...E ;JDios moK ;grit, levant(ndose de la silla al ver *ue el +unto ro#o estaba del otro lado del muro. /a seIal +areci debilitarse un instante, y acto seguido se detuvo abru+tamente a unos die' metros del +ermetro del edificio. 2ccionando el teclado, 4ollet encontr un +lano de $ars y recalibr el .$1. .racias al 'oom, logr determinar la +osicin e0acta de la seIal, *ue &aba de#ado de moverse en medio de la $lace du 4arrousel. /angdon &aba saltado.

9%

1&
5ac&e iba corriendo +or la .ran .alera mientras la radio de 4ollet retumbaba +or encima del le#ano sonido de la alarma. ; JHa saltadoK ;gritaba el agente;. J/a seIal luminosa est( en la $lace du 4arrouselK JEn el e0terior de la ventana del servicioK J no se mueveK JDios moK J4reo *ue /angdon se &a suicidadoK 5ac&e oy a*uellas +alabras, +ero le +arecieron absurdas. 1igui corriendo. El +asillo +areca no tener fin. 2l +asar #unto al cuer+o de 1auniHre, clav la vista en los tabi*ues *ue &aba al fondo del 2la Denon. 2&ora la alarma se oa con m(s fuer'a. ;JLn momentoK ;/a vo' de 4ollet volvi a atronar en la radio;. J1e est( moviendoK JEst( vivoK J/angdon se est( moviendoK 5ac&e no de#aba de correr, maldiciendo a cada +aso la galera +or ser tan larga. ;J<a ba#ando +or 4arrouselK Es+ere, est( ganando velocidad. J<a demasiado de+risaK 2l llegar a los tabi*ues del fondo, 5ac&e se meti detr(s, vio la +uerta de los servicios y se fue corriendo &asta ella. 2&ora el ruido de la alarma era tan fuerte *ue el 6al!ie=tal!ie a+enas se oa. ;JDebe de estar yendo en coc&eK J)e +arece *ue va en un coc&eK JNo +uedo...K 4uando 5ac&e entr +or fin en el aseo con la +istola en la mano, la alarma engull las +alabras de 4ollet. 2turdido +or la estridencia de a*uel sonido, escrut la 'ona. /os retretes estaban vacos. /a 'ona de los lavabos, desierta. /os o#os del ca+it(n se des+la'aron al momento &asta la ventana rota *ue &aba al fondo. 1e acerc a ella y mir &acia aba#o. /angdon no se vea +or ninguna +arte. 2 5ac&e le resultaba inconcebible *ue alguien se arriesgara a dar un salto como a*uel. No &aba duda de *ue si &aba cado desde a*uella altura, estara mal&erido. El ruido de la alarma ces al fin y la vo' de 4ollet volvi a &acerse audible a trav-s del 6al!ie=tal!ie. ;...avan'a en direccin sur... m(s de+risa... JEst( cru'ando el 1ena +or el $ont du 4arrouselK 5ac&e mir a la i'*uierda. El >nico ve&culo *ue vea sobre el +uente era un enorme camin *ue se ale#aba del /ouvre en direccin sur. /levaba la carga cubierta con una lona de vinilo &undida +or arriba, *ue recordaba a una &amaca gigantesca. 5ac&e sinti un escalofro de temor. 2*uel camin, &aca slo unos momentos, +oda &aber estado detenido #unto al /ouvre, #usto deba#o de la ventana de los servicios, es+erando a *ue cambiara el sem(foro. DLna im+rudencia temerariaE, se di#o el ca+it(n. /angdon no +oda saber *u- cargaba el camin deba#o de la lona. M si &ubiera trans+ortado aceroN M7

9/

cementoN M7 incluso basuraN MLn salto de doce metros de alturaN 2*uello era una locura. ;JEl +unto est( girandoK ;grit 4ollet;. JEst( girando a la derec&a +or el $ont des 1aints=$-resK 1, lo vea desde a&, el camin &aba frenado y estaba girando +or el +uente. D a est(E, +ens. 4on sor+resa, observ el camin desa+arecer tras dar la curva. 4ollet ya estaba comunicando el mensa#e a los agentes *ue estaban fuera, orden(ndoles *ue abandonaran el +ermetro del museo y salieran en coc&es=+atrulla a +erseguir el camin, mientras les informaba momento a momento de sus cambios de ubicacin, como si estuviera cubriendo una e0traIa retransmisin de+ortiva. DNo +asa nadaE, +ens 5ac&e, convencido. 1us &ombres tendran rodeado el camin en cuestin de minutos. /angdon no +oda ir demasiado le#os. Enfund la +istola, sali de los servicios y se comunic con 4ollet +or radio. ;Vue me traigan el coc&e. Vuiero estar +resente cuando lo detengan. )ientras desandaba sus +asos +or la .ran .alera, se +reguntaba si /angdon &abra sobrevivido a la cada. No es *ue le im+ortara lo m(s mnimo. D/angdon se &aba esca+ado. Era cul+able.E 2 menos de *uince metros de los servicios, /angdon y 1o+&ie se ocultaban en la +enumbra de la .ran .alera, con la es+alda a+retada contra uno de los tabi*ues *ue im+edan *ue las +uertas se vieran desde el +asillo. 2 duras +enas &aban conseguido esconderse +ara *ue 5ac&e no los viera cuando +as como un rayo con la +istola en la mano. /os >ltimos sesenta segundos &aban sido muy confusos. /angdon segua en el servicio, neg(ndose a &uir de la escena de un crimen *ue no &aba cometido, cuando 1o+&ie se &aba +uesto a observar el cristal de la ventana y a e0aminar la cone0in de la alarma *ue tena incor+orado. /uego &aba mirado &acia aba#o, como midiendo la cada. ;4on un +oco de +untera, +odra salir de a*u ;le di#o. ;M$unteraN ;Incmodo, mir &acia aba#o. En la calle, un camin enorme estaba #usto deba#o del servicio es+erando a *ue el sem(foro se +usiera en verde. /a carga iba cubierta +or una lona no muy tensa de vinilo. /angdon es+eraba *ue 1o+&ie no estuviera +ensando lo *ue +areca estar +ensando. ;1o+&ie, no +ienso saltar... ;1a*>ese el dis+ositivo de seguimiento de la c&a*ueta. Desconcertado, /angdon rebusc en el bolsillo &asta *ue encontr el min>sculo disco met(lico. 1o+&ie se lo arranc de las manos y se acerc al lavabo. 4ogi una +astilla de #abn y enca# el disco dentro, &aciendo +resin con los dedos +ara *ue *uedara fi#o. 4uando estuvo bien metido, rellen el &ueco *ue &aba abierto con el tro'o de #abn sobrante de manera *ue el dis+ositivo *uedara totalmente oculto dentro de la +astilla. 2larg(ndole el #abn a /angdon, 1o+&ie levant del suelo una +esada +a+elera met(lica *ue &aba deba#o del lavabo y, antes de *ue /angdon +udiera reaccionar, se acerc corriendo a la ventana y rom+i con ella el cristal. /as alarmas se dis+araron y em+e'aron a aullar con una estridencia ensordecedora. ;JDeme el #abnK ;grit 1o+&ie, aun*ue con a*uel ruido a+enas se le oa. /angdon le +as la +astilla. 9$

1o+&ie la agarr bien y se asom a la ventana. El blanco era muy grande y estaba se+arado slo unos tres metros del edificio. 4uando el sem(foro estaba a +unto de +onerse verde, 1o+&ie as+ir &ondo y arro# el #abn a la oscuridad de la noc&e. /a +astilla aterri' sobre la lona y resbal un +oco antes de detenerse, #usto cuando el sem(foro se +ona en verde. ;5elicidades ;di#o 1o+&ie, arrastr(ndolo &asta la +uerta;. 2caba de esca+ar del /ouvre. 2bandonando el servicio, se internaron en las sombras en el mismo instante en *ue 5ac&e volva a +asar. 2&ora *ue la alarma &aba de#ado de sonar, /angdon oa el aullido de las sirenas de los coc&es=+atrulla *ue se ale#aban del museo. 5ac&e tambi-n &aba salido corriendo, de#ando desierta la .ran .alera. ;Hay una escalera de incendios a unos cincuenta metros de a*u ;di#o 1o+&ie;. 2&ora *ue los guardias est(n abandonando sus +uestos en el e0terior del edificio, +odremos salir. /angdon decidi no decir nada m(s en toda la noc&e. Estaba claro *ue 1o+&ie era muc&o m(s lista *ue -l.

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1'
1e dice *ue la &istoria de la iglesia de 1aint=1ul+ice es la m(s rara de entre todas las de los edificios de $ars. 4onstruida sobre las ruinas de un antiguo tem+lo dedicado a Isis, la antigua diosa egi+cia, la iglesia +osee una +lanta +r(cticamente id-ntica a la de Notre Dame. En esa baslica recibieron las aguas bautismales figuras como el mar*u-s de 1ade o %audelaire, y en ella se cas <ctor Hugo. El seminario ane0o cuenta con una &istoria bien documentada de &eterodo0ia, y en otros tiem+os fue +unto de encuentro clandestino de numerosas sociedades secretas. Esa noc&e, la recndita nave de 1aint=1ul+ice estaba silenciosa como una tumba, y el >nico indicio de vida era un d-bil olor a incienso de la >ltima misa del da anterior. 1ilas detect cierta incomodidad en sor 1andrine mientras le &aca +asar al interior del tem+lo, cosa *ue no le sor+rendi. Estaba acostumbrado a *ue la gente diera muestras de desconfian'a en su +resencia. ;Es usted americano ;le di#o. ;5ranc-s de nacimiento ;+untuali' 1ilas;. Recib la llamada en Es+aIa, y a&ora estudio en Estados Lnidos. 1or 1andrine asinti. Era una mu#er ba#ita de o#os serenos. ;M nunca &a visitado 1aint=1ul+iceN ;)e doy cuenta de *ue eso, en s mismo, ya es un +ecado. ;Es m(s bonita de da. ;No lo dudo. 1in embargo, le agrade'co *ue me &aya brindado la o+ortunidad de verla esta noc&e. ;Ha sido el abad *uien me lo &a +edido. 1e nota *ue tiene amigos influyentes. DNo lo sabe usted bienE, +ens 1ilas. )ientras segua a sor 1andrine +or el +asillo central, le sor+rendi la austeridad de la iglesia. 2 diferencia de Notre Dame, con sus frescos +olicromados, su retablo dorado y sus c(lidos revestimientos de madera, 1aint= 1ul+ice era fra y severa, y +osea algo de la desnude' *ue recordaba a las asc-ticas catedrales es+aIolas. /a falta de ornamentacin &aca *ue el interior +areciera m(s es+acioso, y cuando 1ilas al' la mirada +ara contem+lar el tec&o a+untado con sus nervaduras, se imagin *ue estaba dentro del casco de un barco +uesto del rev-s. DLna imagen muy adecuadaE, +ens. El bu*ue de la &ermandad estaba a +unto de naufragar definitivamente. Im+aciente +or +onerse manos a la obra, 1ilas deseaba *ue sor 1andrine lo de#ara solo. Era una mu#er menuda, y &abra +odido inmovili'arla sin dificultad, +ero &aba #urado no recurrir a la fuer'a a menos *ue fuera absolutamente im+rescindible. DEs una mu#er del clero, y no tiene la cul+a de *ue la &ermandad &aya escogido su iglesia +ara ocultar la clave. No debe ser castigada +or los +ecados de otros.E ;No me gusta, &ermana, *ue est- usted des+ierta a estas &oras +or mi cul+a.

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;No se +reocu+e. <a a estar en $ars muy +oco tiem+o y no deba +erderse 1aint=1ul+ice. M1on sus intereses m(s de ti+o &istrico o ar*uitectnicoN ;En realidad, &ermana, mi inter-s es es+iritual. Ella se ri com+lacida. ;Eso se da +or descontado. 1e lo +reguntaba +ara saber +or dnde em+e'ar la visita. 1ilas not *ue los o#os se le iban al altar. ;7&, no &ace falta *ue me acom+aIe. a &a sido muy amable. )e las arreglar- solo, no se moleste. ;No es molestia ;insisti;. 2dem(s, ya estoy des+ierta. 1ilas se detuvo. Haban llegado al +rimer banco y el altar *uedaba a menos de *uince metros. 1e dio la vuelta y se acerc muc&o al +e*ueIo cuer+o de sor 1andrine, y not *ue ella retroceda al mirarle los o#os ro#os. ;No *uiero +arecer maleducado, &ermana, +ero no estoy acostumbrado a &acer visitas tursticas en las casas de Dios. M/e im+ortara de#arme un tiem+o de recogimiento +ara +oder re'ar antes de seguir con la visitaN 1or 1andrine vacil. ;2&, s claro. /e es+erar- a& detr(s. 1ilas le +lant suavemente la mano en el &ombro y la mir. ;Hermana, ya me siento cul+able +or &aberla des+ertado. $edirle *ue siga des+ierta me +arece demasiado. $or favor, vuelva a la cama. o +uedo disfrutar solo del tem+lo y salir +or mi cuenta. 1or 1andrine no estaba muy convencida. ;M est( seguro de *ue no se sentir( abandonadoN ;De ninguna manera. /a oracin es una dic&a solitaria. ;4omo *uiera. 1ilas le a+art la mano del &ombro. ;Duerma bien, &ermana. Vue la +a' del 1eIor sea con usted. ; con usted. ;1or 1andrine se dirigi a la escalera;. +or favor, aseg>rese al salir de *ue la +uerta *uede bien cerrada. ;/o &ar-. ;1ilas la vio +erderse en el +iso de arriba. 2cto seguido se arrodill en el +rimer banco, notando *ue el cilicio se le clavaba en la +ierna. DDios mo, te ofre'co esta obra *ue &ago &oy...E Encorvada en la +enumbra *ue +royectaba el balcn del coro, +or encima del altar, sor 1andrine contem+laba en silencio a trav-s de la balaustrada al religioso arrodillado, solo. El s>bito temor *ue invada su alma le &aca difcil estarse *uieta. Durante un fuga' instante, se +regunt si a*uel misterioso visitante +odra ser el enemigo contra *uien tanto le &aban +revenido, y si a*uella noc&e tendra *ue cum+lir las rdenes *ue llevaba todos a*uellos aIos es+erando +oder e#ecutar. Decidi seguir all, en la oscuridad, observando con detalle todos sus movimientos.

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(
Emergiendo de las sombras, /angdon y 1o+&ie avan'aron sigilosamente +or la galera desierta &acia la salida de emergencia. )ientras caminaba, -l se senta como si estuviera intentando resolver un rom+ecabe'as en la oscuridad. /a >ltima novedad de a*uel misterio era ciertamente +reocu+ante: DEl ca+it(n de la $olica "udicial intenta acusarme de asesinatoE. ;M4ree *ue es +osible *ue &aya sido 5ac&e *uien &aya escrito el mensa#e del sueloN 1o+&ie ni se volvi +ara res+onderle. ;Im+osible. /angdon no estaba tan seguro. ;$arece bastante decidido a &acerme a+arecer como cul+able. 2 lo me#or se le ocurri *ue escribir mi nombre en el suelo le ayudara a defender su caso. ;M/a 1ecuencia de 5ibonacciN M/as inicialesN MTodo ese simbolismo de /eonardo da <inci y de la divinidad femeninaN Eso es obra de mi abuelo, seguro. /angdon saba *ue tena ra'n. El simbolismo de las +istas enca#aba a la +erfeccin ;el +ent(culo, El &ombre de <itrubio, /eonardo da <inci, la diosa, incluso la 1ecuencia de 5ibonacci. DLn con#unto simblico consistenteE, como diran los es+ecialistas en iconografa. Todo ine0tricablemente ligado. ; su llamada telefnica de esta tarde ;aIadi 1o+&ie;. )e di#o *ue tena *ue contarme algo. Estoy segura de *ue su mensa#e del /ouvre &a sido su >ltimo intento de e0+licarme una cosa im+ortante, algo *ue crea *ue usted +odra ayudarme a entender. /angdon frunci el ceIo. DJDiavole in DraconK /mala, asno.E 7#al( entendiera el mensa#e, tanto +or el bien de 1o+&ie como +or el suyo +ro+io. Estaba claro *ue las cosas no &aban &ec&o m(s *ue em+eorar desde *ue &aba +osado los o#os +or +rimera ve' en a*uellas +alabras cr+ticas. 2*uella falsa &uida +or la ventana del baIo no iba a contribuir +recisamente a *ue la o+inin *ue 5ac&e tena de -l me#orara lo m(s mnimo. No crea *ue al #efe de la +olica francesa fuera a &acerle demasiada gracia descubrir *ue &aba estado +ersiguiendo una +astilla de #abn con intencin de detenerla. ;/a +uerta tiene *ue estar +or a*u cerca ;di#o 1o+&ie. ;M4ree *ue es +osible *ue los n>meros del mensa#e de su abuelo escondan la clave +ara inter+retar las otras lneasN ;/angdon &aba traba#ado en una ocasin con unos manuscritos de %acon *ue contenan una serie de e+grafes cifrados en los *ue determinadas lneas del cdigo eran +istas *ue +ermitan resolver otras. ;/levo toda la noc&e +ensando en los n>meros. 1umas, cocientes, +roductos. no veo nada. )atem(ticamente, est(n ordenados al a'ar. Ln galimatas cri+togr(fico. ;$ero todos forman +arte de la 1ecuencia de 5ibonacci. Eso no +uede ser coincidencia. 92

;No lo es. Recurrir a los n>meros de 5ibonacci &a sido otra seIal de advertencia *ue mi abuelo &a *uerido &acerme llegar, como lo de imitar con su cuer+o la forma de mi obra de arte favorita, o lo de dibu#arse el +ent(culo en la +iel. /o &a &ec&o todo +ara llamar mi atencin. ;M/o del +ent(culo tambi-n tiene alg>n significado +ara ustedN ;1. No &e tenido ocasin de coment(rselo, +ero el +ent(culo era un smbolo es+ecial entre mi abuelo y yo cuando era +e*ueIa. 2 veces, +ara divertirnos, nos ec&(bamos las cartas del Tarot, y a m la carta indicativa siem+re me sala del +alo de los +ent(culos. Estoy segura de *ue tena la bara#a trucada, +ero los +ent(culos se convirtieron en nuestra broma +rivada. /angdon sinti un escalofro. DM"ugaban con cartas del TarotNE 2*uel #uego de nai+es medieval de origen italiano estaba lleno de smbolos &er-ticos ocultos a los *ue &aba dedicado un ca+tulo entero en su nuevo libro. /as veintids cartas de la bara#a llevaban nombres como La )a#isa, La Em#eratriz y La Estrella. 7riginalmente, el Tarot &aba surgido como un medio +ara transmitir ideas +ro&ibidas +or la Iglesia. En la actualidad, sus caractersticas msticas las transmitan las modernas ec&adoras de cartas. DEn el Tarot, el +alo indicativo de la divinidad femenina es el +ent(culoE, +ens /angdon, d(ndose cuenta de *ue si 1auniHre &ubiera trucado las bara#as +ara gastarle bromas a su nieta, los +ent(culos eran el +alo m(s o+ortuno. /legaron a la salida de emergencia, y 1o+&ie abri la +uerta con muc&o cuidado. No son ninguna alarma. El sistema slo se activaba si se abra desde fuera. .ui a /angdon escaleras aba#o en direccin a la +lanta inferior, cada ve' m(s de+risa. ;1u abuelo ;se interes -l, intentando seguir su ritmo;, cuando le &abl del +ent(culo, Mle mencion el culto a la diosa o le dio a entender *ue tuviera alg>n ti+o de resentimiento &acia la Iglesia catlicaN 1o+&ie neg con la cabe'a. ;2 m me interesaban m(s sus as+ectos matem(ticos: la Divina $ro+orcin, el $&i, la 1ecuencia de 5ibonacci, esas cosas. /angdon se sor+rendi. ;M1u abuelo le &ablaba del n>mero $&iN ;4laro. /a Divina $ro+orcin. ;1onri con falsa modestia;. En realidad, muc&as veces deca en broma *ue yo era medio divina... ya sabe, +or las letras de mi nombre. /angdon se *ued un momento +ensativo y des+u-s mascull algo en seIal de asentimiento. D1o=$HI=e.E 1eguan ba#ando +or la escalera, y /angdon se concentr en el $&i. Estaba em+e'ando a darse cuenta de *ue las +istas de 1auniHre eran m(s co&erentes de lo *ue en un +rinci+io &aba su+uesto. DDa <inci... la serie de 5ibonacci... el +ent(culo.E $or increble *ue +areciera, todas esas cosas estaban relacionadas mediante una idea tan b(sica de la &istoria del arte *ue /angdon dedicaba muc&as clases a e0+onerla. El n>mero $&i. 1e sinti una ve' m(s en Harvard, de nuevo en su clase de D1imbolismo en el 2rteE, escribiendo su n>mero +referido en la +i'arra: ?,G?]

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/angdon se dio la vuelta +ara contem+lar la cara e0+ectante de sus alumnos. ;M2lguien +uede decirme *u- es este n>meroN Lno alto, estudiante de >ltimo curso de matem(ticas, *ue se sentaba al fondo levant la mano. ;Es el n>mero $&i ;di#o, +ronunciando las consonantes como una e&e. ;)uy bien, 1tettner. 2*u os +resento a $&i. ;Vue no debe confundirse con +i ;aIadi 1tettner con una sonrisa de suficiencia. ;El $&i ;+rosigui /angdon;, uno coma seiscientos diecioc&o, es un n>mero muy im+ortante +ara el arte. M2lguien sabra decirme +or *u-N 1tettner segua en su +a+el de gracioso. ;M$or*ue es muy bonitoN Todos se rieron. ;En realidad, 1tettner, vuelve a tener ra'n. El $&i suele considerarse como el n>mero m(s bello del universo. /as carca#adas cesaron al momento, y 1tettner se incor+or, orgulloso. )ientras cargaba el +royector con las dia+ositivas, e0+lic *ue el n>mero $&i se derivaba de la 1ecuencia de 5ibonacci, una +rogresin famosa no slo +or*ue la suma de los n>meros +recedentes e*uivala al siguiente, sino +or*ue los cocientes de los n>meros +recedentes +osean la sor+rendente +ro+iedad de tender a ?,G?], es decir, al n>mero $&i. 2 +esar de los orgenes a+arentemente msticos de $&i, +rosigui /angdon, el as+ecto verdaderamente +asmoso de ese n>mero era su +a+el b(sico en tanto *ue molde constructivo de la naturale'a. /as +lantas, los animales e incluso los seres &umanos +osean caractersticas dimensionales *ue se a#ustaban con misteriosa e0actitud a la ra'n de $&i a ?. ;/a ubicuidad de $&i en la naturale'a ;aIadi /angdon a+agando las luces; trasciende sin duda la casualidad, +or lo *ue los antiguos crean *ue ese n>mero &aba sido +redeterminado +or el 4reador del Lniverso. /os +rimeros cientficos bauti'aron el uno coma seiscientos diecioc&o como D/a Divina $ro+orcinE. ;Ln momento ;di#o una alumna de la +rimera fila;. o estoy terminando biologa y nunca &e visto esa Divina $ro+orcin en la naturale'a. ;M2& noN ;res+ondi /angdon con una sonrisa burlona;. MHas estudiado alguna ve' la relacin entre mac&os y &embras en un +anal de abe#asN ;1, claro. /as &embras siem+re son m(s. ;E0acto. M sabas *ue si divides el n>mero de &embras +or el de los mac&os de cual*uier +anal del mundo, siem+re obtendr(s el mismo n>meroN ;M1N ;1. El $&i. /a alumna a&og una e0clamacin de asombro. ;No es +osible. ;1 es +osible ;contraatac /angdon mientras +royectaba la dia+ositiva de un molusco es+iral;. MReconoces estoN ;Es un nautilo ;di#o la alumna de biologa;. Ln molusco cefal+odo *ue se inyecta gas en su ca+ara'n com+artimentado +ara e*uilibrar su flotacin. ;4orrecto. M sabras decirme cu(l es la ra'n entre el di(metro de cada tramo de su es+iral con el siguienteN /a #oven mir indecisa los arcos conc-ntricos de a*uel ca+ara'n. /angdon asinti. ;El n>mero $&i. /a DiviIa $ro+orcin. Lno coma seiscientos diecioc&o. 91

/a alumna +areca maravillada. /angdon +royect la siguiente dia+ositiva, el +rimer +lano de un girasol lleno de semillas. ;/as +i+as de girasol crecen en es+irales o+uestos. M2lguien sabra decirme cu(l es la ra'n entre el di(metro de cada rotacin y el siguienteN ;M$&iN ;di#eron todos al unsono. ;4orrecto. ;/angdon em+e' a +asar muy de+risa el resto de im(genes: +inas +iIoneras, distribuciones de &o#as en ramas, segmentaciones de insectos, e#em+los todos *ue se a#ustaban con sor+rendente fidelidad a la Divina $ro+orcin. ;Esto es inslito ;e0clam un alumno. ;1 ;di#o otro;. $ero M*u- tiene *ue ver esto con el arteN ;J2#aK;intervino /angdon;. )e alegro de *ue alguien lo +regunte. $royect otra dia+ositiva, de un +ergamino amarillento en el *ue a+areca el famoso desnudo masculino de /eonardo da <inci ;El &ombre de <itrubio;, llamado as en &onor a )arcus <itrubius, el brillante ar*uitecto romano *ue ensal' la Divina $ro+orcin en su obra De 2r*uitectura. ;Nadie entenda me#or *ue /eonardo la estructura divina del cuer+o &umano. Haba llegado a e0&umar cad(veres +ara medir las +ro+orciones e0actas de sus estructuras seas. 5ue el +rimero en demostrar *ue el cuer+o &umano est( formado literalmente de blo*ues constructivos cuya ra'n es siem+re igual a $&i. /os alumnos le dedicaron una mirada esc-+tica. ;MNo me cre-isN ;les ret /angdon;. $ues la +r0ima ve' *ue os duc&-is, llevaros un metro al baIo. 2 un +ar de integrantes del e*ui+o de f>tbol se les esca+ una risa nerviosa. ;No slo vosotros, cac&as inseguros ;cort /angdon;, sino todos. 4&icos y c&icas. Intentadlo. )edid la distancia entre el suelo y la +arte m(s alta de la cabe'a. divididla luego entre la distancia *ue &ay entre el ombligo y el suelo. MNo adivin(is *u- n>mero os va a darN ;JNo ser( el $&iK ;e0clam uno de los de+ortistas, incr-dulo. ;$ues s, el $&i. Lno coma seiscientos diecioc&o. MVuer-is otro e#em+loN )edios la distancia entre el &ombro y las +untas de los dedos y divididla +or la distancia entre el codo y la +unta de los dedos. 7tra ve' $&i. M7tro m(sN /a distancia entre la cadera y el suelo dividida +or la distancia entre la rodilla y el suelo. 7tra ve' $&i. /as articulaciones de manos y de +ies. /as divisiones vertebrales. $&i, $&i, $&i. 2migos y amigas, todos vosotros sois tributos andantes a la Divina $ro+orcin. 2un*ue las luces estaban a+agadas, /angdon notaba *ue todos estaban atnitos. -l notaba un cos*uilleo en su interior. $or eso se dedicaba a la docencia. ;2migos y amigas, como veis, ba#o el caos del mundo subyace un orden. 4uando los antiguos descubrieron el $&i, estuvieron seguros de &aber dado con el +lan *ue Dios &aba usado +ara crear el mundo, y +or eso le rendan culto a la Naturale'a. Es com+rensible. /a mano de Dios se &ace evidente en ella, e incluso en la actualidad e0isten religiones +aganas, *ue veneran a la )adre Tierra. )uc&os de nosotros &onramos a la Naturale'a como lo &acan los +aganos, y ni si*uiera sabemos +or *u-. /as fiestas de mayo *ue celebramos en los Estados Lnidos son un e#em+lo +erfecto... la celebracin de la +rimavera, la tierra *ue vuelve a la vida +ara darnos su fruto. /a misteriosa magia in&erente a la Divina $ro+orcin se escribi al +rinci+io de los tiem+os. 97

El &ombre se limita a acatar las reglas de la Naturale'a, y como el arte es el intento del &ombre +or imitar la belle'a surgida de la mano del 4reador, ya os +od-is imaginar *ue durante este semestre vamos a ver bastantes muestras de la Divina $ro+orcin a+licadas a las diversas manifestaciones artsticas. Durante los siguientes treinta minutos, /angdon se dedic a mostrarles dia+ositivas con obras de )iguel Tngel, Durero, /eonardo da <inci y muc&os otros, demostrando en todos los casos la deliberada y rigurosa observancia de la Divina $ro+orcin en el +lanteamiento de sus com+osiciones. /angdon desenmascar el n>mero $&i en las dimensiones ar*uitectnicas del $artenn ateniense, de las $ir(mides de Egi+to e incluso del edificio de las Naciones Lnidas de Nueva or!. El $&i a+areca en las estructuras b(sicas de las sonatas de )o'art, en la Vuinta 1infona de %eet&oven, as como en los traba#os de %art!, de Debussy y de 1c&ubert. El n>mero $&i, e0+uso /angdon, lo usaba &asta 1tradivarius +ara calcular la ubicacin e0acta de los odos o efes en la construccin de sus famosos violines. ;$ara terminar ;di#o /angdon acerc(ndose a la +i'arra;, volvamos a los smbolos. ;Dibu# las cinco lneas secantes *ue formaban una estrella de cinco +untas;. Este smbolo es una de las im(genes m(s im+ortantes *ue ver-is durante este curso. 5ormalmente conocido como D+entagramaE, o +ent(culo, como lo llamaban los antiguos, muc&as culturas lo consideran tanto un smbolo divino como m(gico. M2lguien sabra decirme +or *u-N 1tettner, el alumno de matem(ticas, levant la mano. ;$or*ue al dibu#ar un +entagrama, las lneas se dividen autom(ticamente en segmentos *ue remiten a la Divina $ro+orcin. /angdon movi la cabe'a &acia delante en seIal de a+robacin. ;)uy bien. $ues s, la ra'n de todos los segmentos de un +ent(culo e*uivale a $&i, +or lo *ue el smbolo se convierte en la m(0ima e0+resin de la Divina $ro+orcin. $or ello, la estrella de cinco +untas &a sido siem+re el smbolo de la belle'a y la +erfeccin asociada a la Diosa y a la divinidad femenina. /as alumnas sonrieron, com+lacidas. ;Lna cosa m(s. Hoy slo &emos mencionado de +asada a /eonardo da <inci, +ero vamos a tratarlo muc&o m(s durante el curso. Est( +erfectamente documentado *ue /eonardo era un ferviente devoto de los antiguos cultos a la diosa. )aIana os mostrar- su famoso fresco /a >ltima cena, *ue es uno de los m(s sor+rendentes &omena#es a la divinidad femenina *ue vais a ver nunca. ;/o dice en broma ;intervino alguien;. o crea *ue /a >ltima cena era sobre "es>s. ;$ues &ay smbolos ocultos en sitios *ue ni imaginaras. ;<enga ;susurr 1o+&ie;. MVu- +asaN a casi estamos. JD-se +risaK /angdon levant la vista y not *ue estaba regresando de un lugar muy le#ano. 1e dio cuenta de *ue estaba de +ie, inmvil, en la escalera, +arali'ado +or una s>bita revelacin. DJDiavole in DraconK /mala, asno.E 1o+&ie segua mir(ndolo. DNo +uede ser tan f(cilE, +ens. $ero saba *ue s, *ue lo era. 2&, en las entraIas del /ouvre... con im(genes de $&is y /eonardos revolote(ndole en la mente, Robert /angdon, re+entina e ines+eradamente, descifr el enigma de 1auniHre . 1%

;9Dia%ole in Dracon: L mala, asno ;di#o;. JEs un mensa#e cifrado de los m(s sim+lesK 1o+&ie tambi-n se &aba detenido unos +asos m(s aba#o y lo miraba desconcertada. DMLn mensa#eNE /levaba toda la noc&e dando vueltas a a*uellas +alabras y no &aba visto ninguno. menos a>n sim+le. ;Lsted misma lo &a dic&o. ;/a vo' de /angdon reverberaba de la emocin;. /a serie de 5ibonacci slo tiene sentido si est( en orden. De otro modo es slo un galimatas matem(tico. 1o+&ie no tena ni idea de adonde *uera ir a +arar. DM/a 1ecuencia de 5ibonacciNE Estaba segura de *ue su funcin no &aba sido otra *ue la de obligar a intervenir al De+artamento de 4ri+tografa. DMTiene otro +ro+sitoNE 1e meti la mano en el bolsillo, sac la foto im+resa y volvi a estudiar el mensa#e de su abuelo. ?S=S=R=R?=?=?=]=C JDiavole in DraconK J/mala, asnoK DMVu- +asaba con la serieNE ;Vue la 1ecuencia de 5ibonacci est- desordenada es una +ista ;di#o /angdon cogi-ndole la foto;. /os n>meros nos dan la +auta +ara descifrar lo *ue viene a continuacin. Ha escrito los n>meros desordenados +ara +edirnos *ue a+li*uemos el mismo criterio al te0to. DMDiavole in DraconN M/mala, asnoNE Esas frases no significan nada. 1on slo letras desordenadas. 2 1o+&ie slo le &i'o falta un instante +ara asimilar lo *ue a*uello im+licaba, y le +areci de una sim+licidad irrisoria. ;M)e est( diciendo *ue cree *ue se trata de... anagramasN M4mo los de los +asatiem+os de los +eridicosN /angdon notaba el esce+ticismo *ue &aba en su e0+resin, y no le e0traIaba. Eran +ocos los *ue saban *ue los anagramas, a +esar de ser un ti+o de +asatiem+o muy trillado en la actualidad, contaban con una larga &istoria de simbolismo sagrado. /as enseIan'as msticas de la 4(bala se basaban fundamentalmente en anagramas en los *ue mediante la alteracin del orden de +alabras &ebreas se obtenan nuevos significados. /os reyes franceses del Renacimiento estaban tan convencidos de *ue los anagramas tenan +ro+iedades m(gicas *ue contaban con anagramistas reales *ue les ayudaban a tomar las decisiones m(s acertadas mediante el an(lisis de las +alabras de los documentos im+ortantes. /os romanos daban al estudio de anagramas la categora de ars magna ;arte mayor. /angdon mir fi#amente a 1o+&ie. ;/o *ue su abuelo &a *uerido decirnos lo &emos tenido delante de nuestras narices todo este tiem+o, y la verdad es *ue nos &a de#ado bastantes +istas. Tendramos *ue &aberlo visto al momento. 1in m(s, se sac una +luma del bolsillo de la c&a*ueta y reorden las letras de las dos lneas. JDiavole in DraconK J/mala, asnoK 1/

2*uellos eran los +erfectos anagramas de... J/eonardo da <inciK J/a )ona /isaK

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La Mona Lisa. Durante un momento, a& de +ie, #unto a la salida de emergencia, 1o+&ie se olvid +or com+leto de *ue estaban intentando salir del /ouvre. /a sor+resa *ue le +rodu#o a*uel anagrama slo se vea amortiguada +or la verg^en'a de no &aberlo descifrado ella. 1u +rofundo conocimiento de cri+toan(lisis le &aba &ec&o subestimar los #uegos de +alabras m(s sencillos, aun*ue a*uello no era e0cusa: tendra *ue &aberlo visto. Des+u-s de todo, los anagramas no le eran desconocidos. 4uando era #oven, su abuelo le +lanteaba muc&as veces #uegos de +alabras +ara *ue +erfeccionara la ortografa. ;No logro imaginarme ;di#o /angdon mirando la foto;, cmo &a +odido crear su abuelo un anagrama tan com+licado en los minutos +revios a su muerte. 1o+&ie s tena la e0+licacin, y darse cuenta de ella le &i'o sentirse a>n +eor. DJTendra *ue &aberme dado cuenta al momentoKE 2&ora recordaba *ue su abuelo ;un aficionado a los #uegos de +alabras y amante del arte;, se &aba dedicado de #oven, a modo de +asatiem+o, a crear anagramas con los nombres de famosas obras de arte. De &ec&o, en una ocasin, uno de ellos le &aba causado +roblemas cuando 1o+&ie era +e*ueIa. En una entrevista *ue le &aban &ec&o +ara una revista es+eciali'ada de los Estados Lnidos, &aba comentado *ue el 4ubismo no le gustaba nada, y *ue con el ttulo de la obra maestra de $icasso, Las se;oritas de <%i;n, +oda formarse el anagrama DNiIa, veo lerdas tiIosasE. 2 los amantes del +intor no les &i'o demasiada gracia. ;/o m(s +robable es *ue mi abuelo inventara el anagrama de la )ona /isa &ace tiem+o ;di#o 1o+&ie mirando a /angdon. D esa noc&e se &aba visto obligado a usarlo a modo de cdigo im+rovisado.E /a vo' de su abuelo acababa de &ablarle desde el m(s all( con escalofriante +recisin. DJ/eonardo da <inciKE DJ/a )ona /isaKE No tena ni idea de +or *u- sus >ltimas +alabras &acan referencia a a*uella famosa +intura, +ero slo se le ocurra una +osibilidad, y no era +recisamente tran*uili'adora. DEsas no fueron sus >ltimas +alabras...E MDeba acaso ir a ver la )ona /isaN M/e &aba de#ado su abuelo un mensa#e a&N /a idea no era descabellada, +or*ue a*uel famoso lien'o se e0+ona en la 1alle des [tats ;una c(mara aislada slo accesible desde la .ran .alera. adem(s, el acceso a a*uella estancia se encontraba a slo veinte metros de donde &aban encontrado su cad(ver. D$odra f(cilmente &aber ido a ver el cuadro antes de morir.E 1o+&ie mir la escalera y sinti *ue nadaba entre dos aguas. 1aba *ue deba sacar inmediatamente a /angdon del museo, +ero su instinto le em+u#aba a &acer lo contrario. Record la +rimera ve' *ue visit la .ran .alera, siendo niIa, y se dio cuenta al momento de *ue si su abuelo &ubiera 1&

tenido un secreto *ue revelarle, &aba +ocos lugares en la Tierra m(s adecuados +ara &acerlo *ue la )ona /isa de /eonardo. ; a casi estamos ;le &aba susurrado su abuelo, cogi-ndole la manita y gui(ndola +or el museo, desierto a a*uellas &oras. 1o+&ie tena seis aIos. 1e senta +e*ueIa e insignificante al contem+lar a*uellos tec&os altsimos y a*uel suelo *ue le mareaba. El es+acio vaco le ins+iraba temor, aun*ue no *uera *ue su abuelo se diera cuenta. 2+ret con fuer'a la mandbula y se solt de su mano. ;2& delante est( la 1alle des [tats ;le di#o -l cuando llegaron a las +uertas de la sala m(s famosa del /ouvre. 2 +esar de la evidente emocin de su abuelo, 1o+&ie *uera irse a casa. Haba visto re+roducciones de la )ona /isa en libros y no le gustaba nada. No entenda *u- era lo *ue le vea la gente. ;Vu- aburrido ;+rotest 1o+&ie sin de#ar de avan'ar. 2l entrar en la 1alle des [tats, recorri las +aredes con la mirada y la +os en el ine*uvoco +uesto de &onor, el centro de la +ared derec&a, donde un >nico retrato colgaba tras un +anel +rotector de +le0igl(s. 1u abuelo se detuvo un instante #unto a la +uerta y luego se acerc al cuadro. ;Entra, 1o+&ie, no todo el mundo tiene la suerte de +oder verlo a solas. <enciendo el miedo, 1o+&ie cru' des+acio la sala. Des+u-s de or &ablar tanto de la )ona /isa, le +areca *ue se estaba acercando a un +ersona#e de la reale'a. 1e situ #usto delante del +anel de +le0igl(s, as+ir &ondo y mir &acia arriba +ara abarcarlo todo. 1o+&ie no tena ninguna idea +reconcebida de lo *ue iba a sentir, +ero desde luego a*uello no era. Ni la m(s mnima sor+resa. Ni un instante de admiracin. 2*uel famoso rostro se vea igual *ue en los libros. 1e *ued a& en silencio muc&o rato, o al menos a ella se lo +areci, es+erando a *ue +asara algo. ;%ueno, M*u- te +areceN ;le +regunt al fin su abuelo en un susurro desde atr(s;. Es gua+a, MnoN ;Es demasiado +e*ueIa. 1auniHre sonri. ;T> tambi-n eres +e*ueIa y eres gua+a. D o no soy gua+aE, +ens. 1o+&ie odiaba su +elo ro#o y sus +ecas, y era m(s alta *ue los c&icos de su clase. <olvi a mirar a la )ona /isa y mene la cabe'a en seIal de desa+robacin. ;Es a>n +eor *ue en los libros. Tiene la cara... brumeux. ;%orrosa ;a+unt su abuelo. ;Eso. ;2 esa manera de +intar se le llama s&umato ;le di#o; y es una t-cnica muy difcil. /eonardo da <inci era el me#or. 2 1o+&ie segua sin gustarle a*uel retrato. ;$arece como si su+iera algo... como cuando los niIos del colegio tienen un secreto. 1u abuelo se ec& a rer. ;En +arte, es +recisamente +or eso +or lo *ue es tan famosa. 2 la gente le gustara saber +or *u- sonre. ;M t> lo sabesN ;2 lo me#or s ;di#o su abuelo guiI(ndole un o#o;. alg>n da te lo contar- todo. 10

1o+&ie dio un +isotn en el suelo. ;J a te &e dic&o *ue no me gustan los secretosK ;$rincesa ;sonri;. /a vida est( llena de secretos. Es im+osible desvelarlos todos a la ve'. ;<oy a volver a subir ;di#o 1o+&ie, y la vo' le reson &ueca en la escalera. ;M2 ver la Mona LisaN ;a+unt /angdon;. DM2&oraNE 1o+&ie calibr el riesgo. ; o no soy sos+ec&osa de asesinato, as *ue me arriesgar-. Tengo *ue saber *u- &a intentado decirme mi abuelo. ;M la emba#adaN 1o+&ie se senta cul+able +or &aber convertido a /angdon en un fugitivo y abandonarlo des+u-s a su suerte, +ero no tena otra alternativa. /e seIal la +uerta met(lica *ue &aba al final de la escalera. ;4ruce esa +uerta y siga las seIales luminosas *ue indican la salida. 4on mi abuelo a veces salamos +or a*u. /as seIales lo conducir(n &asta un torni*uete de seguridad. Es monodireccional y slo se abre &acia fuera. ;/e alarg las llaves de su coc&e;. Es el 1mart ro#o *ue &ay en el a+arcamiento reservado al +ersonal. "usto enfrente de la ram+a. M1abe cmo llegar a la emba#adaN /angdon asinti, con la vista +uesta en las llaves. ;7iga ;aIadi 1o+&ie en un tono m(s +ausado;. 4reo *ue mi abuelo +uede &aberme de#ado un mensa#e en la )ona /isa: alguna +ista de *ui-n le mat o de +or *u- estoy en +eligro. ;D7 de *u- le +as a mi familiaE;. Tengo *ue ir a ver. ;$ero si lo *ue *uera era contarle +or *u- est( usted en +eligro, M+or *uno lo escribi a& en el sueloN M$or *u- recurrir a ese com+licado #uego de +alabrasN ;1ea lo *ue sea lo *ue mi abuelo &a *uerido decirme, no creo *ue *uisiera *ue nadie m(s lo su+iera o lo oyera. Incluso la +olica. ;Estaba claro *ue su abuelo &aba &ec&o todo lo +osible +or &acerle llegar la informacin directamente a ella. /o &aba codificado todo, &asta las iniciales de su nombre, y le &aba +edido *ue se +usiera en contacto con Robert /angdon: un sabio conse#o, teniendo en cuenta *ue &aba descifrado el mensa#e cifrado;. $or e0traIo *ue +are'ca ;di#o 1o+&ie;, creo *ue *uera *ue yo viera la )ona /isa antes *ue nadie. ;Ir- con usted. ;JNoK No sabemos cu(nto tiem+o m(s va a estar des+e#ada la .ran .alera. Tiene *ue salir de a*u. /angdon no +areca demasiado convencido, como si su +ro+ia curiosidad acad-mica amena'ara con im+onerse a su sentido com>n y con arro#arlo de lleno en los bra'os de 5ac&e. ;<ayase. <ayase a&ora mismo. ;1o+&ie le dedic una sonrisa de agradecimiento;. Nos veremos en la emba#ada, seIor /angdon. /angdon +areca contrariado. ;Nos veremos con una condicin ;re+lic con vo' muy grave. 1o+&ie se *ued un momento en silencio, sin saber *u- decir. ;MVu- condicinN ;Vue de#e de llamarme seIor /angdon y de &ablarme de usted. 18

2 1o+&ie le +areci detectar un ligersimo amago de sonrisa en el rostro de /angdon, y se descubri a s misma devolvi-ndole el gesto. ;%uena suerte, Robert. 4uando /angdon alcan' el >ltimo rellano, al final de la escalera, le lleg un inconfundible olor a aceite de lina'a y escayola. Delante de -l, una seIal iluminada *ue re'aba 17RTIE_EOIT tena una flec&a *ue a+untaba a un largo +asillo. /angdon se intern en -l. 2 la derec&a a+areci un oscuro taller de restauracin +oblado +or un e#-rcito de esculturas en distintos estadios de restauracin. 2 la i'*uierda, /angdon vio una serie de salas *ue se +arecan a las aulas de bellas artes de Harvard ;con &ileras de caballetes, lien'os, +aletas, &erramientas +ara enmarcar: una cadena de monta#e artstica. 1igui avan'ando +or a*uel corredor, con la sensacin de *ue, en cual*uier momento, +oda des+ertarse en su cama de 4ambridge. Todo lo *ue le &aba +asado esa noc&e se +areca muc&o a un sueIo raro. DEstoy a +unto de salir a escondidas del /ouvre... como un fugitivo.E El ingenioso anagrama de 1auniHre segua rond(ndole la mente, y senta curiosidad +or saber *u- encontrara 1o+&ie en la Mona Lisa... si es *ue encontraba algo. $areca muy convencida de *ue su abuelo lo &aba dis+uesto todo de manera *ue ella fuera a ver el famoso cuadro una ve' m(s. $or m(s lgica *ue resultara a*uella visita, a /angdon le asalt de +ronto una angustiosa +arado#a. D$. 1. %uscar a Robert /angdon.E 1auniHre &aba escrito el nombre de /angdon en el suelo, instando a 1o+&ie a +onerse en contacto con -l. $ero M+or *u-N M1lo +ara *ue le ayudara a resolver el anagramaN /e +areca +oco +robable. Des+u-s de todo, el conservador no saba si se le daba bien o mal resolver anagramas. D1i ni si*uiera nos conocamos.E Es m(s, 1o+&ie &aba de#ado muy claro *ue ella sola debera &aber sido ca+a' de resolver a*uel enigma. Haba sido ella la *ue se &aba dado cuenta de *ue los n>meros corres+ondan a la 1ecuencia de 5ibonacci y sin duda, con un +oco m(s de tiem+o, tambi-n &abra llegado a descifrar el resto del mensa#e sin su ayuda. DEn teora 1o+&ie debera &aber resuelto sola el anagrama.E 4ada ve' estaba m(s convencido de *ue a*uello era as, +ero a*uella conclusin creaba un vaco en la sucesin lgica de sus acciones. DM$or *u- a mNE ;se +reguntaba mientras segua avan'ando +or a*uel +asillo;. $or *u- la >ltima voluntad de 1auniHre fue *ue su nieta, *ue no le &ablaba, se +usiera en contacto conmigoN MVu- es lo *ue crea 1auniHre *ue yo sabaNE Dando un res+ingo, se detuvo en seco. 2bri muc&o los o#os y se meti la mano en el bolsillo +ara sacar la foto. /ey una ve' m(s la >ltima lnea del mensa#e. D$. 1. %uscar a Robert /angdon.E 1e concentr en las dos +rimeras letras. /angdon sinti *ue a*uellos desconcertantes smbolos fragmentados enca#aban al momento. 4omo un trueno, toda su dedicacin a la simbologa y al estudio de la &istoria retumb en su interior. De +ronto, todo lo *ue "ac*ues 1auniHre &aba &ec&o esa noc&e enca# a la +erfeccin. 12

/as ideas se le agol+aban en la mente intentando abarcar las im+licaciones de todo a*uello. 1e dio la vuelta y mir el +asillo +or el *ue acababa de +asar. DM2>n &ay tiem+oNE 1aba *ue no im+ortaba. 1in dudarlo ni un segundo, em+e' a correr camino de las escaleras.

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2rrodillado en el +rimer banco, 1ilas finga *ue re'aba, aun*ue en realidad lo *ue &aca era observar detalladamente la +lanta del tem+lo. 1aint=1ul+ice, como la mayora de iglesias, tena forma de inmensa cru' latina. 1u seccin central, la nave, llevaba directamente al altar mayor, donde una segunda seccin m(s corta, llamada transe+to, la cru'aba. Esa interseccin tena lugar #usto deba#o de la c>+ula +rinci+al o cimborrio, y se consideraba el cora'n de la iglesia... su +unto m(s sagrado y m(s mstico. D$ero esta noc&e no ;+ens 1ilas;. 1aint=1ul+ice esconda sus secretos en otro lugar.E <olvi la cabe'a a la derec&a y alarg la vista &asta el ala sur del transe+to, &acia el es+acio vaco *ue *uedaba m(s all( de la fila de bancos, y vio el ob#eto *ue le &aban descrito sus vctimas. D2& est(.E Enca#ada en el +avimento de granito gris, una delgada fran#a de metal +ulido brillaba en la +iedra... una lnea dorada *ue cortaba la uniformidad del suelo de la iglesia. 2*uella forma alargada tena grabadas unas marcas graduadas, como si fuera una regla. Era un gnomon, seg>n le &aban dic&o, un instrumento astronmico +agano +arecido a los indicadores de las &oras en los relo#es de sol. De todo el mundo acudan a 1aint=1ul+ice turistas, cientficos, &istoriadores y no creyentes +ara admirar esa famosa lnea. D/a /nea Rosa.E Des+acio, 1ilas resigui el camino *ue recorra a*uella marca, *ue se ale#aba de derec&a a i'*uierda, abri-ndose delante de -l en un (ngulo raro, totalmente a#eno a la simetra de la iglesia, +artiendo incluso en dos el altar mayor. 2 1ilas le +areca *ue a*uella raya era como una cicatri' *ue atravesara un &ermoso rostro. 4ru'aba toda la iglesia a lo anc&o y alcan'aba la es*uina del transe+to norte, donde se una a la base de una estructura ines+erada. Ln colosal obelisco egi+cio. 2&, la brillante /nea Rosa ado+taba una vertical de noventa grados y segua su recorrido +or la su+erficie frontal del +ro+io obelisco, elev(ndose die' metros &asta la +arte su+erior de su remate +iramidal, donde finalmente mora. D/a /nea Rosa ;+ens 1ilas;. /a &ermandad &a escondido la clave en la /nea Rosa.E $oco antes, a*uella misma noc&e, cuando le &aba dic&o a El )aestro *ue la clave del $riorato estaba oculta en el interior de 1aint=1ul+ice, -ste se &aba mostrado algo esc-+tico. $ero cuando aIadi *ue todos los &ermanos le &aban revelado su ubicacin e0acta, relacion(ndola con la lnea de bronce *ue atravesaba 1aint=1ul+ice, a El )aestro se le ilumin la cara. ;JEst(s &ablando de la /nea RosaK 2l momento le +uso al corriente de la famosa rare'a ar*uitectnica de a*uella iglesia ;una tira de bronce *ue atravesaba el tem+lo en un e#e 11

+erfecto de norte a sur. Era una es+ecie de gnomon, un vestigio del tem+lo +agano *ue antiguamente &aba sido erigido en a*uel lugar. /os rayos solares, al entrar +or el rosetn de la fac&ada sur, se desli'aban +or la lnea cada da, indicando el +aso del tiem+o, de solsticio a solsticio. 2*uella fran#a met(lica se conoca con el nombre de /nea Rosa. Durante siglos, el smbolo de la rosa se &aba asociado a los ma+as y a la gua de las almas en la direccin correcta. /a Rosa de los <ientos ;dibu#ada en casi todos los ma+as;, indicaba los +untos cardinales y serva +ara marcar las direcciones de los treinta y dos vientos, obtenidas a +artir de las combinaciones de Norte, 1ur, Este y 7este. Re+resentados en el interior de un crculo, estos treinta y dos +untos de la br>#ula se +arecan muc&o a la rosa de treinta y dos +-talos. Hasta la fec&a, el instrumento fundamental +ara la navegacin sigue siendo la rosa n(utica, y la direccin norte a>n se marca con una flec&a... o con m(s frecuencia, con el smbolo de una flor de lis. En un globo terr(*ueo, la /nea Rosa ;tambi-n llamada meridiano o longitud; era una lnea imaginaria tra'ada desde el $olo Norte al $olo 1ur. Haba, claro est(, un n>mero infinito de lneas rosas, +or*ue desde todo +unto del globo se +oda tra'ar una lnea *ue conectara los dos +olos. $ero +ara los +rimeros navegantes, la cuestin era saber a cu(l de a*uellas lneas &aba *ue denominar /nea Rosa ;longitud cero;, a*uella a +artir de la *ue todas las dem(s longitudes de la Tierra +udieran medirse. En la actualidad esa lnea estaba en .reen6ic&, Inglaterra. $ero muc&o antes de *ue en esa localidad se estableciera el +rimer meridiano, la longitud cero de todo el mundo +asaba directamente +or $ars, y atravesaba la iglesia de 1aint=1ul+ice. El indicador met(lico *ue se vea &oy era un recuerdo al +rimer meridiano del mundo, y aun*ue .reen6ic& le &aba arrebatado a*uel &onor en ?]]], la /nea Rosa original a>n era visible en la 4iudad /u'. ;2s *ue la leyenda es cierta ;le di#o El )aestro;. 1e &a dic&o siem+re *ue la clave del $riorato estaba Ddeba#o del signo de la rosaE. 2&ora, a>n de rodillas en el banco, 1ilas miraba a su alrededor y escuc&aba con atencin +ara asegurarse de *ue no &ubiera nadie. En un momento le +areci or algo en el balcn del coro. /evant la vista unos segundos. Nada. DEstoy solo.E 1e +uso en +ie, mir el altar e &i'o tres genufle0iones antes de dirigirse &acia la i'*uierda, siguiendo la lnea de bronce *ue, en direccin norte, le acercaba al obelisco. En a*uel mismo momento, en el 2ero+uerto Internacional /eonardo da <inci, en Roma, el im+acto de las ruedas en la +ista de aterri'a#e sac al obis+o 2ringarosa de su modorra. D)e &e *uedado un +oco tras+uestoE, +ens, sor+rendido consigo mismo +or estar tan rela#ado. D%envenutti a RomaE, anunci una vo' +or megafona. 2ringarosa se incor+or en su asiento, se alis la sotana y esbo' una e0traIa sonrisa. Era todo un +lacer &acer a*uel via#e. DHe estado a la defensiva demasiado tiem+o.E $ero a*uella noc&e las reglas &aban cambiado. Tan slo &aca cinco meses, 2ringarosa &aba temido +or el futuro de la 5e. 2&ora, como +or voluntad del 2ltsimo, la solucin se &aba +resentado sola. DIntervencin divina.E 17

1i en $ars todo sala seg>n lo +revisto, 2ringarosa estara en +osesin de algo *ue lo convertira en el &ombre m(s +oderoso de la cristiandad.

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!
1o+&ie lleg casi sin aliento ante los +ortones de madera de la Salle des =tats, el es+acio *ue albergaba la Mona Lisa. 2ntes de entrar, se oblig a fi#arse en el +asillo, a unos veinte metros m(s all(, donde el cuer+o sin vida de su abuelo a>n estaba iluminado +or la lu' de un foco. El remordimiento *ue la invadi fue intenso y re+entino, una triste'a +rofunda combinada con un sentimiento de cul+abilidad. Haba intentado +onerse en contacto con ella tantas veces, en los >ltimos die' aIos, y 1o+&ie siem+re se &aba mostrado infle0ible, de#ando sus cartas y sus +a*uetes sin abrir en un ca#n e ignorando sus deseos de reunirse con ella. DJ)e mintiK JTena es+antosos secretosK MVu- iba a &acer yoNE 2s, lo &aba mantenido al margen de su vida. Totalmente. 2&ora su abuelo estaba muerto, y le &ablaba desde la tumba. 1La Mona Lisa(4 1e acerc a las enormes +uertas, *ue se abrieron como una boca. 1o+&ie se *ued un instante *uieta en el umbral, escrutando a*uella gran sala rectangular, *ue tambi-n estaba baIada de lu' ro#i'a. /a 1alle des [tats era una de las +ocas estancias *ue acababan en un cul>de>sac, y la >nica *ue se abra en medio de la .ran .alera. 2*uellas +uertas, sus >nicas vas de acceso, estaban frente a un %otticelli de casi cinco metros *ue reciba al visitante. Deba#o, centrado en el suelo, un inmenso div(n octogonal dis+uesto +ara la contem+lacin sosegada de las obras de arte y +ara el descanso de las +iernas de miles de visitantes *ue venan a admirar la +ie'a m(s valiosa del /ouvre. 1in embargo, ya antes de entrar, 1o+&ie se dio cuenta de *ue le faltaba algo: una linterna de rayos ultravioletas. <olvi a mirar al final del +asillo a su abuelo *ue, en la distancia, segua rodeado de dis+ositivos electrnicos. 1i &ubiera escrito algo en a*uella sala, era casi seguro *ue lo &abra &ec&o con tinta invisible. 2s+ir &ondo y se dirigi a toda +risa &asta la bien iluminada escena del crimen. Inca+a' de mirar a su abuelo, se concentr e0clusivamente en los instrumentos de la $olica 4ientfica. Encontr una +e*ueIa linterna de rayos ultravioletas, se la meti en el bolsillo del su-ter y sali corriendo en direccin a la 1alle des [tats. 4uando estaba a +unto de entrar, oy el ruido de unos +asos amortiguados *ue +rovenan del interior de la sala. DJHay alguien a&KE Lna silueta emergi de re+ente de entre las sombras y 1o+&ie retrocedi asustada. ;J$or finK ;El susurro im+aciente de /angdon cort el aire y su figura intuida se +lant frente a ella. El alivio de 1o+&ie fue slo moment(neo. ;Robert... te &e dic&o *ue salieras de a*u. 1i 5ac&e... ;MDnde estabasN ;He ido a buscar una linterna de ultravioletas ;murmur, enseI(ndosela ;. 1i mi abuelo me &a de#ado alg>n mensa#e...

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;1o+&ie, esc>c&ame. ;/angdon contuvo la res+iracin y le clav los o#os a'ules;. /as letras $. 1., Msignifican algo m(s +ara tN M4ual*uier otra cosaN $or miedo a *ue sus voces resonaran en el +asillo, lo arrastr al interior de la Salle des =tats y cerr con cuidado los dos enormes +ortones. ; a te lo &e dic&o, las iniciales corres+onden a D$rincesse 1o+&ie.E ; a lo s-, +ero Mlas &as visto en alg>n otro sitioN MLs tu abuelo alguna ve' esas iniciales de alg>n otro modoN M4omo monograma, o en su +a+el de carta, o en alg>n ob#eto +ersonalN 2*uella +regunta la desconcert. DM4mo +oda saber algo asNE $ues s, 1o+&ie &aba visto a*uellas dos letras en otra ocasin, en una es+ecie de monograma. 5ue el da anterior a su noveno cum+leaIos. Estaba recorriendo toda la casa +ara ver si encontraba alg>n regalo escondido. a entonces no so+ortaba *ue le mantuvieran las cosas en secreto. DMVu- me &abr( com+rado grand>#?re este aIoN ;se +reguntaba mientras revisaba en armarios y en ca#ones;. M)e &abr( trado la muIeca *ue *uieroN MDnde la &abr( escondidoNE 4omo no encontr nada en toda la casa, 1o+&ie reuni el valor +ara meterse en el dormitorio de su abuelo. Tena +ro&ibido entrar, +ero -l estaba aba#o, durmiendo en el sof(. D)irar- ra+idito y me ir-.E De +untillas sobre el suelo de tarima *ue cru#a a la mnima, lleg &asta el armario. %usc en los estantes, detr(s de la ro+a. Nada. /uego mir deba#o de la cama, y tam+oco encontr lo *ue buscaba. 1e fue &asta el escritorio y em+e' a abrir los ca#ones y a revisar su contenido uno +or uno. DTiene *ue &aber algo +ara m.E /leg al >ltimo sin encontrar ni rastro de la muIeca. Desanimada, lo abri y retir una ro+a negra *ue no le &aba visto +onerse nunca. a estaba a +unto de cerrarlo cuando se fi# en algo dorado *ue &aba al fondo. $areca como la cadena de un relo# de bolsillo, +ero ella saba *ue -l lo llevaba de +ulsera. 1e le aceleraron los latidos del cora'n al imaginar *udeba ser. DJLn collarKE 1o+&ie sac la cadena con cuidado. $ara su sor+resa, vio *ue de la cadena colgaba una llave de oro brillante y maci'a. 5ascinada, la levant. No se +areca a ninguna otra. 4asi todas las llaves *ue &aba visto eran +lanas y con los dientes muy marcados, +ero -sta tena la base triangular con &endiduras +or todas +artes. El cuer+o, grande y dorado, tena forma de cru', +ero no de cru' normal, +or*ue tena los dos bra'os del mismo tamaIo, como un signo de suma. .rabado en medio de la cru' &aba un e0traIo smbolo, dos letras entrela'adas sobre el dibu#o de una flor. D$. 1. ;susurr, arrugando la frente mientras lea;. MVu- ser( esoNE ;M1o+&ieN ;llam su abuelo desde la +uerta. 2sustada, se gir en redondo y la llave se le cay al suelo con un gol+e seco. )ir &acia aba#o, demasiado asustada +ara enfrentarse a la mirada de su abuelo. ;Estaba... estaba buscando mi regalo de cum+leaIos ;di#o ladeando la cabe'a, consciente de &aber traicionado su confian'a. Durante lo *ue le +areci una eternidad, -l se *ued en silencio en el umbral, sin moverse. 2l final, e0+uls muy des+acio el aire de un sus+iro. ;Recoge la llave. Ella le obedeci. 1u abuelo entr en el dormitorio. 7$

;1o+&ie, tienes *ue a+render a res+etar la intimidad de los dem(s. ;4on ternura, se arrodill a su lado y le *uit la llave;. Esta llave es muy es+ecial. 1i la &ubieras +erdido... /a vo' +ausada de su abuelo a>n le &aca sentirse +eor. ;/o siento, grand>#?re, de verdad. 4rea *ue era un collar +ara mi cum+leaIos. [l la mir fi#amente durante unos segundos. ;Te lo re+etir- una ve' m(s, 1o+&ie, +or*ue es im+ortante. Debes a+render a res+etar la intimidad de los dem(s. ;1, grand>#?re. ; a &ablaremos de todo esto en otro momento. 2&ora, &ay *ue ir a cortar las malas &ierbas del #ardn. 1o+&ie se a+resur a &acer sus tareas. 2 la maIana siguiente, no recibi ning>n regalo de cum+leaIos de su abuelo. Des+u-s de lo *ue &aba &ec&o, no lo es+eraba, +ero -l ni si*uiera la felicit en todo el da. Triste, cuando se &i'o de noc&e se fue a dormir. $ero cuando se estaba metiendo en la cama, descubri *ue sobre la almo&ada &aba una tar#eta en la *ue &aba dibu#ado un sencillo acerti#o. 2un antes de resolverlo, 1o+&ie ya &aba vuelto a sonrer. DJ a s- *u- esKE 1u abuelo ya le &aba &ec&o lo mismo el da de Navidad. DJ/a busca del tesoroKE Decidida, se a+lic con el acerti#o &asta *ue lo resolvi. /a solucin le llev a otra +arte de la casa, donde encontr otra tar#eta con otro acerti#o. Tambi-n lo resolvi y sali corriendo en busca de la siguiente tar#eta. 2s sigui, recorriendo como una loca toda la casa, de +ista en +ista, &asta *ue +or fin encontr la *ue la llev de vuelta a su dormitorio. 1o+&ie subi la escalera como una flec&a, se meti en su cuarto y se detuvo. En medio &aba una bicicleta ro#a y reluciente con un la'o atado al manillar. 1o+&ie dio un gritito de alegra. ; a s- *ue &abas +edido una muIeca ;le di#o su abuelo, sonri-ndole desde un rincn;. $ero me +areci *ue esto te gustara m(s. 2l da siguiente, su abuelo le enseI a montar, sin a+artarse de su lado en el camino *ue &aba frente a la casa. En un momento, se meti sin *uerer en el c-s+ed y +erdi el e*uilibrio. /os dos cayeron sobre la &ierba, rodando y riendo. ;-rand>#?re ;le di#o, abra'(ndolo;. 1iento muc&o lo de la llave. ; a lo s-, tesoro. Te +erdono. No s- estar enfadado contigo. /os abuelos y las nietas siem+re se +erdonan. 1o+&ie saba *ue no deba +regunt(rselo, +ero no +udo evitarlo. ;MVu- es lo *ue abreN Nunca &e visto una llave como esa. Era muy bonita. E 1u abuelo se *ued largo rato en silencio, y ella se dio cuenta de *ue no saba cmo res+onder. -rand>#?re nunca miente. ;2bre una ca#a ;di#o al fin; donde guardo muc&os secretos. ;J7dio los secretosK ;+rotest 1o+&ie. ; a lo s-, +ero estos son secretos im+ortantes. alg>n da a+render(s a valorarlos tanto como yo. ;<i unas letras en la llave, y una flor. ;1, es mi flor +referida. 1e llama flor de lis. En el #ardn &ay algunas. 1on las blancas. Tambi-n se llaman lirios. ;2&, s, ya s- cu(les son. Tambi-n son mis +referidas. 7&

;%ueno, entonces &acemos un trato. ;2r*ue muc&o las ce#as, como &aca siem+re *ue estaba a +unto de retarla;. 1i me guardas el secreto de la llave, y no vuelves a &ablar nunca m(s de ella, ni a m ni a nadie, alg>n da te la regalar-. 1o+&ie no se lo +oda creer. ;MEn serioN ;Te lo +rometo. 4uando llegue el momento, la llave ser( tuya. /leva tu nombre grabado. 1o+&ie +rotest. ;No, mi nombre no. $ona $. 1. J yo no me llamo $. 1.K 1u abuelo ba# la vo' y mir como +ara asegurarse de *ue no les oa nadie. ;Est( bien, 1o+&ie, la verdad es *ue $. 1. es un cdigo. 1on tus iniciales secretas. 2bri muc&o los o#os. ;MTengo iniciales secretasN ;1, claro, las nietas siem+re tienen unas iniciales secretas *ue slo conocen sus abuelos. ;M$. 1.N /e +as la mano +or la cabe'a. ;$rincesse 1o+&ie. ;J o no soy una +rincesaK ;$ara m, s. 2 +artir de ese da, no volvieron a &ablar de la llave. ella +as a ser la $rincesa 1o+&ie. En la 1alle des [tats, 1o+&ie segua en silencio, resistiendo como +oda el agudo 'ar+a'o de la +-rdida. ;/as iniciales ;susurr /angdon, *ue la miraba e0traIado;. M/as &a vistoN 1o+&ie not *ue la vo' de su abuelo le susurraba desde los +asillos del museo. DNo &ables nunca de la llave, 1o+&ie, ni conmigo ni con nadie.E 1aba *ue al no +erdonarlo le &aba fallado una ve', y no estaba segura de volver a traicionar la confian'a *ue &aba de+ositado en ella. D$. 1. %uscar a Robert /angdon.E 1u abuelo *uera *ue /angdon le ayudara. 2sinti. ;1, las vi una ve'. 4uando era +e*ueIa. ;MDndeN 1o+&ie vacil. ;En una cosa *ue era muy im+ortante +ara -l. /angdon le clav la mirada. ;1o+&ie, esto tambi-n es muy im+ortante. M$odras decirme si esas iniciales a+arecan #unto a un smboloN MLna flor de lisN ;$ero... Mcmo +uedes saber una cosa asN ;le di#o, asombrada. /angdon sus+ir y ba# a>n m(s la vo'. ;Estoy bastante seguro de *ue tu abuelo era miembro de una sociedad secreta. Lna &ermandad muy antigua. 1o+&ie sinti *ue se le formaba un nudo en el estmago. 2 ella tambi-n le caban +ocas dudas. Durante a*uellos die' aIos, &aba intentado olvidar el incidente *ue +ara ella &aba su+uesto la confirmacin de a*uel terrible &ec&o. Haba +resenciado algo im+ensable. Im+erdonable. ;/a flor de lis ;+rosigui /angdon;, combinada con las iniciales $. 1.: esa es la divisa oficial de la &ermandad. 1u escudo de armas. 1u emblema. ;M4mo sabes t> esoN ;1o+&ie re'aba +ara *ue /angdon no le di#era *ue -l tambi-n era miembro de a*uella sociedad. 70

;He escrito algo sobre ese gru+o ;di#o con la vo' temblorosa de emocin ;. Estoy es+eciali'ado en la investigacin de los smbolos de las sociedades secretas. 1e llaman a s mismos )rieur de Sion, $riorato de 1in. Tienen su sede a*u en 5rancia y atraen a influyentes miembros de toda Euro+a. De &ec&o, son una de las sociedades secretas en activo m(s antiguas del mundo. 1o+&ie nunca &aba odo &ablar de ella. 2&ora /angdon le &ablaba atro+elladamente. ;Entre los miembros de la sociedad se cuentan algunos de los individuos m(s cultivados de la &istoria: &ombres como %otticelli, Isaac Ne6ton o <ctor Hugo. 2&, y /eonardo da <inci ;aIadi con -nfasis acad-mico. 1o+&ie le mir. ;M/eonardo +erteneca a una sociedad secretaN ;/eonardo da <inci +residi el $riorato entre ?C?@ y ?C?A en calidad de .ran )aestre de la &ermandad, lo *ue tal ve' ayude a e0+licar la +asin *ue senta tu abuelo +or su obra. /os dos com+arten un vnculo fraternal &istrico. todo enca#a +erfectamente, con su fascinacin +or la iconografa de la diosa, el +aganismo, las deidades femeninas y su des+recio +or la Iglesia. /a creencia en la divinidad femenina est( muy bien documentada a lo largo de la &istoria del $riorato. ;M)e est(s diciendo *ue este gru+o es un culto +agano *ue venera a la diosaN ;)(s *ue un culto, el culto. $ero lo m(s im+ortante es *ue son conocidos +or ser los guardianes de un antiguo secreto. Ln secreto *ue les &i'o inmensamente +oderosos. 2 +esar de la total conviccin *ue adivinaba en los o#os de /angdon, la +rimera reaccin de 1o+&ie fue de absoluta incredulidad. DMLn secreto culto +aganoN MDirigido +or /eonardo da <inciNE Todo a*uello le +areca absurdo. sin embargo, a>n neg(ndose a creerlo, su mente retrocedi die' aIos, &asta la noc&e en *ue &aba sor+rendido +or error a su abuelo y &aba +resenciado lo *ue segua sin ace+tar. DTal ve' a*uello e0+licara...E ;/as identidades de los miembros vivos del $riorato se mantienen en el m(s estricto secreto ;di#o /angdon;, +ero el $. 1. y la flor de lis *ue viste de niIa son una +rueba. Es algo *ue slo +uede tener *ue ver con esa &ermandad. 1o+&ie em+e'aba a darse cuenta de *ue /angdon saba m(s de su abuelo de lo *ue &aba su+uesto. Estaba claro *ue el americano tena muc&as cosas *ue contarle, +ero a*uel no era el lugar ni el momento. ;No +uedo consentir *ue te detengan, Robert. Tienes *ue e0+licarme muc&as cosas. JDebes irte a&ora mismoK /angdon slo oa el d-bil murmullo de su vo'. No +ensaba irse de all. Estaba +erdido en otro lugar. Ln lugar en el *ue las sociedades secretas salan a la su+erficie. Ln lugar en el *ue las &istorias olvidadas surgan de entre las sombras. Des+acio, como si estuviera movi-ndose +or deba#o del agua, /angdon volvi la cabe'a y, a trav-s de a*uel res+landor ro#i'o, clav la mirada en la )ona /isa. D/a flor de lis... la flor de /isa... la )ona /isa.E Todo estaba entrela'ado, todo era una sinfona silenciosa en la *ue resonaban como un eco los secretos m(s recnditos del $riorato de 1in y de /eonardo da <inci. 78

2 +ocos !ilmetros de a&, #unto al ro, m(s all( de /es Invalides, al sor+rendido conductor de un camin seguan a+unt(ndolo con un arma mientras el ca+it(n de la $olica "udicial de#aba esca+ar un grito de rabia y arro#aba una +astilla de #abn a las aguas del 1ena.

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"
1ilas recorri el obelisco de 1aint=1ul+ice con la vista, admirando la longitud de a*uel enorme blo*ue de m(rmol. Todo su cuer+o vibraba de emocin. Ec& otro vista'o a su alrededor +ara asegurarse de *ue estaba solo y se arrodill #unto a la base, no +or devocin, sino +or necesidad. D/a clave est( oculta deba#o de la /nea Rosa.E DEn la base del obelisco de 1aint=1ul+ice.E Todos los &ermanos &aban coincidido. De rodillas, 1ilas +as las manos +or el suelo de +iedra. No vea ninguna ranura, ning>n desnivel *ue indicara *ue &aba alguna baldosa suelta, +or lo *ue em+e' a dar unos gol+ecitos suaves con los nudillos, siguiendo la lnea de bronce en direccin al obelisco. Tante todas las baldosas adyacentes &asta *ue al final, una de ellas reson de un modo +eculiar. DJ2*u deba#o est( &uecoKE 1ilas sonri. 1us vctimas le &aban dic&o la verdad. 1e +uso de +ie y busc en la iglesia algo con lo *ue rom+er a*uella baldosa. 7bservando a 1ilas desde el balcn sor 1andrine a&og un grito. 1us temores m(s aciagos acababan de confirmarse. 2*uel visitante no era *uien deca ser. El misterioso mon#e del 7+us Dei &aba venido a 1aint=1ul+ice con otro +ro+sito. Ln +ro+sito oculto. D$ues no eres el >nico *ue tiene secretosE, +ens. 1or 1andrine %ieil era algo m(s *ue la cuidadora de a*uel lugar. Era su centinela. esa noc&e, los vie#os engrana#es se &aban +uesto en marc&a. /a llegada de a*uel desconocido &asta la base del obelisco era una seIal *ue le enviaba la &ermandad. DLna silenciosa seIal de alarma.E

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#
/a Emba#ada de los Estados Lnidos en $ars es un edificio com+acto situado en la 2venue .abriel, #usto al norte de los 4am+os Elseos. El com+le#o, de algo m(s de una &ect(rea, se considera suelo estadounidense, lo *ue im+lica *ue todos los *ue se encuentran en -l est(n su#etos a las mismas leyes y am+arados +or los mismos derec&os *ue si estuvieran en territorio americano. /a telefonista de guardia a*uella noc&e estaba leyendo la revista Time cuando le interrum+i el sonido del tel-fono. ;Emba#ada de los Estados Lnidos ;di#o. ;%uenas noc&es. ;1u interlocutor &ablaba con acento franc-s;. Necesito ayuda. ;2 +esar de *ue sus +alabras eran ob#etivamente educadas, &aba algo en su tono *ue &aca *ue sonaran duras, burocr(ticas;. )e &an dic&o *ue me &an de#ado un mensa#e telefnico en su servicio automati'ado. )e llamo /angdon. $ero &e olvidado los tres n>meros de mi cdigo de acceso. /e agradecera muc&o *ue me ayudara. /a telefonista &i'o una +ausa, desconcertada. ;/o siento, seIor, +ero ese mensa#e debe de ser bastante antiguo, +or*ue ese servicio se elimin &ace dos aIos +or motivos de seguridad. adem(s, todos los cdigos de acceso tenan cinco dgitos. MVui-n le &a dic&o *ue tenamos un mensa#e +ara ustedN ;M2s *ue no tienen servicio autom(tico de mensa#era de vo'N ;No, seIor. 1i &ubiera alg>n mensa#e +ara usted, lo encontrara +or escrito en nuestro de+artamento de servicios. M4mo dice *ue se llamaN $ero el &ombre ya &aba colgado. %e'u 5ac&e caminaba, desenca#ado, +or la orilla del 1ena. Estaba seguro de &aber visto a /angdon marcar un n>mero local, introducir un cdigo de tres dgitos y escuc&ar una grabacin. D$ero si /angdon no &aba llamado a la emba#ada, Ma *ui-n demonios &aba llamadoNE 5ue en a*uel momento, al mirar el tel-fono mvil, cuando se dio cuenta de *ue la res+uesta estaba en la +alma de su mano. D$ero si /angdon &a usado mi tel-fono +ara &acer la llamada.E 2ccedi al men> +rinci+al, busc la lista de las >ltimas llamadas reali'adas y encontr la de /angdon. Ln n>mero de $ars seguido del cdigo FCF. )arc el mismo n>mero y es+er. Des+u-s de varios tonos, salt la vo' grabada de una mu#er. D,on#our, vous -tes bien c&e' 1o+&ie Neveu ;deca;. "e suis absent- +our le moment, mais...E 5ac&e marc los tres dgitos de la clave de acceso, F...C...F... y not *ue le &erva la sangre.

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$
2 +esar de su inmensa fama, el cuadro de la )ona /isa tena a+enas oc&enta centmetros, y era m(s +e*ueIo *ue los carteles con su re+roduccin *ue vendan en la tienda del museo. Estaba colgado en la +ared noroeste de la Salle des =tats, tras un +anel +rotector de +le0igl(s de unos cinco centmetros de grosor. $intado en una tabla de madera de (lamo, su aire et-reo y neblinoso se atribua al dominio *ue /eonardo da <inci +osea de la t-cnica del s&umato, *ue consigue *ue las formas +are'can fundirse las unas con las otras. Desde *ue &aba llegado al /ouvre, la Mona Lisa ;o La -ioconda, como tambi-n se la conoca; &aba sido robada en dos ocasiones, la >ltima en ?A??, cuando desa+areci de la Dsalle im+-netrableE del /ouvre, el 1aln 4arr-. /os +arisinos lloraron desconsoladamente en las calles y escribieron cartas a los +eridicos +idiendo a los ladrones *ue devolvieran la obra. Dos aIos des+u-s, descubrieron la )ona /isa en el doble fondo de un ba>l, en un &otel de 5lorencia. /angdon, *ue ya le &aba de#ado claro a 1o+&ie *ue no tena ninguna intencin de irse, atraves con ella la sala. 4uando a>n estaban a unos veinte metros de la )ona /isa, ella encendi la linterna y un &a' a'ulado lleg &asta el suelo. 2 su lado, /angdon ya em+e'aba a notar ese cos*uilleo de im+aciencia *ue siem+re le invada momentos antes de +onerse frente a las grandes obras de arte. 1e esfor'aba +or ver m(s all( de la manc&a de lu' a'ulada *ue emanaba de a*uella linterna de rayos ultravioleta. 2 la i'*uierda a+areci el div(n octogonal, como una isla oscura en el desierto mar del +ar*u-. 2&ora ya em+e'aba a distinguir el +anel de cristal oscuro en la +ared. 1aba *ue detr(s de -l, en los confines de su +ro+ia celda e0clusiva, estaba el cuadro m(s famoso del mundo. saba tambi-n *ue a*uel m-rito, el de ser la obra de arte m(s famosa del mundo, no le vena de su enigm(tica sonrisa, ni de las misteriosas inter+retaciones atribuidas a muc&os &istoriadores del arte y a defensores de las teoras cons+iratorias. No, las cosas eran muc&o m(s sencillas: la Mona Lisa era famosa +or*ue /eonardo aseguraba *ue era su obra m(s lograda. 1iem+re *ue sala de via#e se la llevaba consigo y, si le +reguntaban +or *u- lo &aca, res+onda *ue le resultaba difcil ale#arse de su e0+resin m(s sublime de la belle'a femenina. 4on todo, muc&os &istoriadores del arte sos+ec&aban *ue la devocin *ue /eonardo +rofesaba +or su )ona /isa no tena nada *ue ver con lo artstico. En realidad, a*uel cuadro era un retrato bastante corriente reali'ado con la t-cnica del s&umato. Eran muc&os los *ue aseguraban *ue su +asin naca de algo muc&o m(s +rofundo: un mensa#e oculto entre las ca+as de +intura. En realidad, la )ona /isa era una de las bromas me#or documentadas del mundo. )uc&os libros de &istoria del arte demostraban *ue el cuadro era un collage de dobles sentidos y alusiones #ocosas y sin embargo, +or increble *ue +areciera,

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la mayora de la gente segua considerando a*uella sonrisa como un gran misterio. DNing>n misterio ;+ens /angdon, adelant(ndose un +oco y viendo ya el marco del cuadro;. Ning>n misterio.E Haca muy +oco, &aba com+artido el secreto de la Mona Lisa con un gru+o de +ersonas bastante at+ico: una docena de internos de la c(rcel del condado de Esse0. El seminario *ue daba /angdon en a*uella institucin +enitenciaria formaba +arte de un +rograma de la Lniversidad de Harvard *ue tena +or ob#eto incor+orar la educacin al sistema de +risiones. 4ultura +ara 4onvictos, como a los com+aIeros de /angdon les gustaba llamarlo. De +ie #unto al +royector de dia+ositivas, en la +enumbra de la biblioteca de la c(rcel, /angdon &aba com+artido el secreto de la Mona Lisa con los +resos *ue asistan a clase, &ombres *ue, sor+rendentemente, mostraban un gran inter-s, y *ue a +esar de su dure'a eran inteligentes. ;Tal ve' os &ay(is dado cuenta ;les di#o /angdon acerc(ndose a la imagen de la )ona /isa +royectada en la +ared;, de *ue el fondo *ue rodea la cara no es uniforme. ;1eIal la 'ona en cuestin;. /eonardo +int el &ori'onte de la +arte i'*uierda bastante m(s ba#o *ue el de la derec&a. ;M/a cag sin *uererN ;+regunt uno de los internos. /angdon solt una carca#ada. ;No, no era su costumbre. En realidad, es uno de sus trucos. 2l +intar m(s ba#o el &ori'onte del lado i'*uierdo, /eonardo consigui *ue la )ona /isa +areciera muc&o m(s grande de ese lado *ue del otro. Lna +e*ueIa broma de consumo interno. Histricamente, a los conce+tos de lo masculino y lo femenino se les &a atribuido lados: la i'*uierda es lo femenino y la derec&a, lo masculino. 4omo /eonardo era un gran defensor de los +rinci+ios femeninos, *uiso *ue la retratada fuera m(s ma#estuosa vista desde la i'*uierda *ue desde la derec&a. ;He odo *ue era maricn ;di#o un &ombre ba#ito con +erilla. /angdon torci el gesto. ;/os &istoriadores no suelen decirlo as, +ero s, /eonardo da <inci era &omose0ual. ;M +or eso le iba tanto todo el rollo ese de lo femeninoN ;En realidad /eonardo estaba en sintona con el e*uilibrio entre lo masculino y lo femenino. 4rea *ue el alma &umana no +uede iluminarse a menos *ue incor+ore los dos elementos: el masculino y el femenino. ;4omo una ta con +olla, MnoN /as carca#adas fueron generales. /angdon se +lante si deba &acer un inciso etimolgico sobre el t-rmino D&ermafroditaE, y su origen en los dioses griegos Hermes y 2frodita, +ero algo le di#o *ue en a*uel conte0to no tendra muc&o sentido. ;E&, seIor /angford ;di#o un &ombre musculoso;. MEs verdad *ue la )ona /isa es un retrato de /eonardo da <inci disfra'ado de mu#erN 2 m me lo &an dic&o. ;Es bastante +osible. /eonardo era un bromista. 1e &an &ec&o an(lisis mediante ordenador tanto del cuadro como de algunos de sus autorretratos y se &an encontrado similitudes sor+rendentes. No s- *u- se traa entre manos el autor, +ero su )ona /isa no es ni un &ombre ni una mu#er. Incor+ora un mensa#e sutil de lo andrgino. Es la fusin de los dos. ;M1eguro *ue eso no es la t+ica +alabrera de Harvard +ara decir *ue la )ona /isa esa era una ta fesimaN 2&ora fue /angdon el *ue se ec& a rer. /%%

;Es +osible. $ero en realidad /eonardo nos dio una +ista clara *ue nos dice *ue esa ambig^edad no es causal. M2lguien &a odo &ablar de un dios egi+cio llamado 2mnN ;1, claro ;res+ondi un +reso cor+ulento;. El dios de la fertilidad masculina. /angdon se *ued mudo de sor+resa. ;/o +one en todas las ca#as de condones 2mn. El musculoso sonri. ;Tienen el dibu#o de un &ombre con cabe'a de camero y deba#o +one *ue es el dios egi+cio de la fertilidad. 2 /angdon a*uella marca no le sonaba, +ero se alegraba de *ue los fabricantes de condones lo e0+licaran todo tan bien. ;$ues s, es cierto, 2mn se re+resenta como un &ombre con cabe'a y cuernos de carnero, y +or su +romiscuidad es lo *ue &oy en da llamaramos un Dcac&ondoE. M sabe alguien *ui-n es su e*uivalente femeninaN M/a diosa egi+cia de la fertilidadN /a +regunta fue seguida de varios segundos de silencio. ;Era Isis ;les di#o /angdon, cogiendo una ti'a;. 2s *ue tenemos al dios masculino, 2mn. ;Escribi el nombre en may>sculas en la +i'arra;. a la diosa femenina, Isis, cuyo antiguo +ictograma fue durante una -+oca /I12. /angdon termin de escribir y se ale# del +royector. 2)XN /ZI12 ;M7s suena de algoN ;)ona /isa... me cago en... ;murmur un interno. /angdon asinti. ;1eIores, no es slo *ue la cara de la )ona /isa tenga un as+ecto andrgino, es *ue su nombre es un anagrama de la divina unin de lo masculino y lo femenino. ese, amigos mos, es el secretillo de /eonardo, y lo *ue e0+lica la enigm(tica sonrisa de la mu#er del cuadro. ;)i abuelo &a estado a*u ;di#o 1o+&ie, +oni-ndose al momento de rodillas, a menos de tres metros del cuadro. Enfoc con la linterna un +unto del suelo de +ar*u-. 2l +rinci+io /angdon no vio nada, +ero al arrodillarse a su lado se fi# en una gotita seca *ue se vea fosforescente a la lu'. DMTintaNE De +ronto record +ara *u- usaba la +olica a*uellas linternas es+eciales. D1angre.E 1e +uso alerta. 1o+&ie tena ra'n. "ac*ues 1auniHre &aba ido a ver la )ona /isa antes de morir. ;No &abra venido &asta a*u si no &ubiera tenido alg>n motivo ;susurr 1o+&ie +oni-ndose de +ie;. 1- *ue me &a de#ado un mensa#e +or a*u. 4ubriendo la escasa distancia *ue la se+araba del cuadro, ilumin la fran#a de suelo *ue *uedaba #usto delante de la obra, +asando la lu' varias veces +or a*uella 'ona. ;J2*u no &ay nadaK En a*uel momento, /angdon vio un d-bil res+landor +>r+ura en el cristal +rotector *ue la )ona /isa tena delante. 4ogi la mano de 1o+&ie y se la levant +ara *ue iluminara bien el cuadro. /os dos se *uedaron estu+efactos. /%/

1obre el cristal brillaban cuatro +alabras viol(ceas, escritas directamente sobre el rostro de la )ona /isa.

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1entado en el des+ac&o de 1auniHre, el teniente 4ollet se a+ret m(s el auricular a la ore#a, incr-dulo. DMHe odo bienNE ;MLna +astilla de #abnN M4mo &a +odido /angdon descubrir el dis+ositivo .$1N ;1o+&ie Neveu ;res+ondi 5ac&e;. Ella se lo di#o. ;MVu-N M$or *u-N ;%uena +regunta. No lo s-, +ero acabo de or una grabacin *ue confirma *ue &a sido ella. 4ollet se &aba *uedado mudo. D$ero Men *u- estaba +ensando NeveuNE M5ac&e acababa de demostrar *ue 1o+&ie &aba entor+ecido las o+eraciones de la +olicaN 2 esa mu#er no slo la iban a des+edir: iba a acabar en la c(rcel. ;$ero, ca+it(n... entonces, Mdnde est( /angdonN ;MHa sonado alguna alarma contra incendiosN ;No, seIor. ;M nadie &a +asado ba#o la re#a de la .ran .aleraN ;No, &ay un agente de seguridad del /ouvre &aciendo guardia #unto a ella. 4omo orden. ;)uy bien, entonces /angdon debe de estar a>n en la .ran .alera. ;MDentroN M *u- est( &aciendoN ;MEst( armado ese guardiaN ;1, seIor. ;$ues *ue entre -l ;orden 5ac&e;. )is &ombres a>n tardar(n unos minutos en llegar, y no *uiero *ue /angdon se esca+e. ;1e detuvo un instante ;. ser( me#or *ue le diga al guardia *ue seguramente 1o+&ie Neveu est( con -l. ;4rea *ue la agente Neveu se &aba ido. ;MLsted la &a visto irseN ;No, seIor, +ero... ;En realidad nadie en todo el +ermetro del edificio la &a visto salir. 1lo la &an visto entrar. 4ollet estaba im+resionado con la bravata de 1o+&ie. D2s *ue a>n est( en el edificio.E ;H(gase usted cargo de la situacin ;orden 5ac&e;. 4uando vuelva, los *uiero a los dos detenidos a +unta de +istola. El conductor del camin se ale#, y el ca+it(n 5ac&e convoc a sus &ombres. Robert /angdon &aba demostrado ser una +resa es*uiva esa noc&e, y a&ora *ue la agente Neveu lo ayudaba, acorralarla +oda resultar m(s difcil de lo *ue &aba es+erado. 5ac&e decidi no asumir ning>n riesgo.

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$ara cubrirse las es+aldas, mand a la mitad de sus &ombres de vuelta al /ouvre, mientras *ue a los dem(s les orden des+la'arse &asta el >nico lugar de la ciudad donde Robert /angdon +oda &allar un refugio seguro.

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En la Salle des =tats, /angdon miraba atnito las cuatro +alabras *ue brillaban sobre el +le0igl(s. El te0to +areca sus+endido en el aire, y +royectaba una sombra desigual sobre la misteriosa sonrisa de la )ona /isa. ;El $riorato ;murmur /angdon;. JEsto demuestra *ue tu abuelo era uno de sus miembrosK 1o+&ie lo mir, desconcertada. ;MT> entiendes estoN ;No &ay duda ;res+ondi /angdon, asintiendo sin de#ar de +ensar;. Es la +roclamacin de uno de los +rinci+ios fundamentales del $riorato. 1o+&ie +areca +erdida, iluminada +or el res+landor *ue emita a*uel mensa#e escrito sobre el rostro de la )ona /isa. N7 <ERD2D /24R2 I./E1I21 ;1o+&ie ;+rosigui /angdon;, la tradicin del $riorato de +er+etuar el culto a la diosa se basa en la creencia de *ue, en los +rimeros tiem+os del cristianismo, es decir, durante los albores de la Iglesia, sus re+resentantes m(s +oderosos DengaIaronE al mundo, no le di#eron la verdad, y +ro+agaron mentiras *ue devaluaron lo femenino y decantaron la balan'a a favor de lo masculino. 1o+&ie segua en silencio, observando a*uellas +alabras. ;El $riorato cree *ue 4onstantino y sus seguidores masculinos lograron con -0ito *ue el mundo +asar( del +aganismo matriarcal al cristianismo +atriarcal lan'ando una cam+aIa de +ro+aganda *ue demoni'aba lo sagrado femenino y erradicaba definitivamente a la diosa de la religin moderna. /a e0+resin de 1o+&ie segua siendo de duda. ;)i abuelo me &a &ec&o venir &asta a*u +ara *ue encontrara esto. Deba estar intentando decirme algo m(s *ue eso. /angdon entenda lo *ue 1o+&ie *uera decir. D4ree *ue se trata de otro cdigo.E 1i en a*uellas +alabras &aba o no otro mensa#e oculto, -l no era ca+a' de verlo de momento. 1u mente a>n estaba atra+ada en la absoluta claridad de la frase de 1auniHre. DNo verdad lacra iglesiasE, +ens. /a lacra del cristianismo siem+re &aba sido la mentira. Nadie +oda negar el enorme bien *ue la Iglesia moderna &aca en el atormentado mundo actual, +ero no se +oda obviar su &istoria de falsedades y violencia. 1u brutal cru'ada +ara DreeducarE a los +aganos y a los +racticantes del culto a lo femenino se e0tendi a lo largo de tres siglos, y em+le m-todos tan eficaces como &orribles. /a In*uisicin +ublic el libro *ue algunos consideran como la +ublicacin m(s manc&ada de sangre de todos los tiem+os: el Malleus Malle&icarum ;El martillo de las bru"as;, mediante el *ue se adoctrinaba al mundo de Dlos +eligros de las mu#eres libre+ensadorasE e instrua al clero sobre cmo /%8

locali'arlas, torturarlas y destruirlas. Entre las mu#eres a las *ue la Iglesia consideraba Dbru#asE estaban las *ue tenan estudios, las sacerdotisas, las gitanas, las msticas, las amantes de la naturale'a, las *ue recogan &ierbas medicinales, y Dcual*uier mu#er sos+ec&osamente interesada +or el mundo naturalE. 2 las comadronas tambi-n las mataban +or su +r(ctica &er-tica de a+licar conocimientos m-dicos +ara aliviar los dolores del +arto ;un sufrimiento *ue, +ara la Iglesia, era el #usto castigo divino +or &aber comido Eva del fruto del Trbol de la 4iencia, originando as el +ecado original. Durante trescientos aIos de ca'a de bru#as, la Iglesia *uem en la &oguera nada menos *ue a cinco millones de mu#eres. /a +ro+aganda y el derramamiento de sangre &aban surtido efecto. El mundo de &oy era la +rueba viva de ello. /as mu#eres, en otros tiem+os consideradas la mitad esencial de la iluminacin es+iritual, estaban ausentes de los tem+los del mundo. No &aba rabinas #udas, sacerdotisas catlicas ni cl-rigas isl(micas. El otrora sagrado acto del 5ieros -amos ;la unin se0ual natural entre &ombre y mu#er a trav-s de la cual ambos se com+letaban es+iritualmente; se &aba reinter+retado como acto vergon'ante. /os &ombres santos *ue en alg>n momento &aban +recisado de la unin se0ual con sus e*uivalentes femeninos +ara alcan'ar la comunin con Dios vean a&ora sus im+ulsos se0uales naturales como obra del diablo, *ue colaboraba con su cm+lice +referida... la mu#er. Ni si*uiera la asociacin femenina con el lado i'*uierdo iba a esca+ar de las difamaciones de la Iglesia. En varios +ases, la +alabra i'*uierda, o siniestra, +as a tener connotaciones muy negativas, mientras *ue la derec&a +as a simboli'ar correccin, destre'a y legalidad. Incluso en nuestros das, a las ideas radicales se las consideraba Dde i'*uierdasE, el +ensamiento irracional estaba regido +or el D&emisferio i'*uierdoE y de cual*uier cosa mala se deca *ue era DsiniestraE. /os das de la diosa &aban terminado. El +-ndulo &aba oscilado. /a )adre Tierra se &aba convertido en un mundo de &ombres, y los dioses de la destruccin y de la guerra se estaban cobrando los servicios. El ego masculino llevaba dos milenios cam+ando a sus anc&as sin ning>n contra+eso femenino. El $riorato de 1in crea *ue era esta erradicacin de la divinidad femenina en la vida moderna la *ue &aba causado lo *ue los indios &o+i americanos llamaban @o*inis/uatsi;Dvida dese*uilibradaE;, una situacin inestable marcada +or guerras alimentadas +or la testosterona, +or una +l-tora de sociedades misginas y +or una creciente +-rdida de res+eto +or la )adre Tierra. ;JRobertK ;susurr 1o+&ie sac(ndolo de su ensimismamiento;. J<iene alguienK 7y los +asos *ue se acercaban +or el +asillo. ;J$or a*uK 1o+&ie a+ag la linterna y +areci esfumarse delante de sus +ro+ias narices. Durante un momento *ued totalmente a ciegas DJ$or a*uKE 2 medida *ue sus +u+ilas se iban ada+tando a la oscuridad, vio la silueta de 1o+&ie *ue corra en direccin al centro de la sala y desa+areca detr(s del div(n octogonal. Estaba a +unto de seguirla cuando una vo' atronadora lo detuvo en seco. ;<r2tez: ;le orden un &ombre desde la +uerta.

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El guardia de seguridad del /ouvre iba intern(ndose en la Salle des Etats y con la +istola a+untaba directamente al +ec&o de /angdon, *ue levant las manos instintivamente. ;Couchez %ous: ;grit el guardia;. J2l sueloK En una fraccin de segundo, /angdon ya estaba tendido boca aba#o en el suelo. El guardia se acerc y le se+ar las +iernas de una +atada. ;Mau%aise idee, Monsieur Langdon ;di#o a+ret(ndole la +istola contra la es+alda;. Mau%aise idee( 2&, boca aba#o en el suelo, con las +iernas y los bra'os en cru', /angdon no le vea la gracia a lo irnico de su +osicin. DEl &ombre de <itrubio ;+ens;. %oca aba#o.E

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Dentro de la iglesia de 1aint=1ul+ice, 1ilas llevaba el +esado candelabro de &ierro desde el altar &asta el obelisco. /a base &ara las veces de ariete. $ero al contem+lar la losa de m(rmol gris *ue cubra el a+arente &ueco *ue &aba deba#o, com+rendi *ue no era +osible rom+erla sin &acer ruido. El &ierro gol+eando el m(rmol resonara en las bvedas. M/e oira la mon#aN a debera estar dormida. 1in embargo, 1ilas no *uera correr riesgos. )ir a su alrededor +ara ver si encontraba algo de tela con *ue envolver el candelabro, +ero slo vio el mantel de lino del altar, *ue se neg a usar. D)i &(bitoE, +ens. 4omo saba *ue estaba solo en a*uel enorme tem+lo, se lo abri y se lo *uit. 2l &acerlo, la tela le ro' las &eridas recientes de la es+alda. 1in m(s indumentaria *ue el cilicio, 1ilas envolvi la base del candelabro con la sotana. Entonces, a+untando al centro del suelo, lo gol+e. 1e oy un ruido sordo. /a losa no se rom+i. /e dio otra ve' y se oy otro gol+e amortiguado, aun*ue acom+aIado esta ve' de un c&as*uido. 2 la tercera, el suelo cedi y los fragmentos de m(rmol se &undieron. DJLn com+artimentoKE Tras sacar a toda +risa los tro'os de baldosa, 1ilas mir a*uel es+acio vaco. 2l arrodillarse sobre -l, el cora'n le lata con fuer'a. 2larg el bra'o desnudo y meti la mano. 2l +rinci+io, no not nada. El fondo del com+artimento era de +iedra lisa y +ulida. $ero al &undir m(s la mano, alargando el bra'o +or deba#o de la /nea Rosa, Jto+ con algoK Lna gruesa tablilla de +iedra. $asando los dedos +or los bordes, la agarr y la sac con cuidado. )ientras se +ona de +ie, contem+l(ndola, se dio cuenta de *ue a*uella +iedra irregular tena unas +alabras grabadas. $or un instante se sinti como un )ois-s moderno. 1e sor+rendi al leerlas. Es+eraba *ue la clave fuera un ma+a, o una com+le#a serie de indicaciones, incluso codificadas. $ero su inscri+cin era muc&o m(s sencilla: "ob S]:??. DMLn versculo de la %ibliaNE 1ilas estaba atnito ante a*uella diablica muestra de sim+licidad. M2s *ue el lugar secreto *ue estaban buscando se revelaba en un versculo de la %ibliaN /a &ermandad no tena lmites cuando se trataba de burlarse de los rectos. D"ob. 4a+tulo treinta y oc&o, versculo once.E 2un*ue 1ilas no recordaba de memoria el contenido de a*uel +asa#e, saba *ue el /ibro de "ob contaba la &istoria de un &ombre cuya fe en Dios so+ortaba todo ti+o de +ruebas. D)uy adecuado ;+ens;, a+enas ca+a' de contener su emocin.E <olvi un +oco la cabe'a, recorri con la mirada el res+landor de la /nea Rosa y no +udo evitar una sonrisa. 2&, en lo alto del altar mayor, abierta sobre un atril dorado, re+osaba una enorme %iblia encuadernada en +iel. De +ie en el balcn, sor 1andrine estaba temblando. Haca slo un momento &aba estado a /%1

+unto de salir corriendo a cum+lir las rdenes, +ero a*uel &ombre de aba#o se &aba *uitado de +ronto la sotana, y al verle la +iel, blanca como el alabastro, &aba *uedado sumida en un &orrible desconcierto. Tena la es+alda anc&a y +(lida atravesada +or las marcas sangrientas de los latiga'os. 2un desde a& arriba se notaba *ue las &eridas eran recientes. DJ2 ese &ombre lo &an a'otado sin +iedadKE Tambi-n vio el cilicio manc&ado de sangre *ue le rodeaba el muslo, con la &erida en carne viva. DMVu- Dios *uerra un cuer+o as castigadoNE 1or 1andrine saba *ue nunca llegara a com+render los ritos del 7+us Dei. $ero a*uello no le +reocu+aba lo m(s mnimo en ese momento. DEl 7+us est( buscando la clave.E 1or 1andrine no +oda imaginar cmo &aban llegado a saber de su e0istencia, aun*ue lo *ue s sabia era *ue no +oda +erder ni un segundo m(s. El sacerdote se iba +oniendo la sotana mientras se acercaba al altar mayor, en direccin a la %iblia, y sostena con fuer'a su +remio. 4onteniendo la res+iracin, en absoluto silencio, sor 1andrine sali de su escondite y ba# a toda +risa &asta sus a+osentos. 2 gatas, busc algo detr(s de la cama y sac un sobre lacrado *ue &aba escondido all &aca aIos. /o abri y encontr cuatro n>meros de tel-fono corres+ondientes a $ars. Temblando, em+e' a marcarlos. 2ba#o, 1ilas &aba de#ado la tablilla sobre el altar y &aba em+e'ado a +asar las +(ginas de la %iblia con sus dedos largos, blancos y sudorosos. Retrocedi &asta el 2ntiguo Testamento y encontr el /ibro de "ob y el ca+tulo treinta y oc&o. $as el dedo +or la columna de te0to, im+aciente +or encontrar las +alabras *ue estaba a +unto de leer. DJEllas indicar(n el caminoKE Encontr el versculo once y lo ley. 1lo tena seis +alabras. 4onfundido, volvi a leerlas, con la sensacin de *ue &aba &abido un tremendo error. El versculo re'aba sim+lemente as: //E.2RT1 H21T2 2VLQ, N7 )T1 2//T

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!(
El guardia de seguridad 4laude .rouard senta *ue la rabia lo invada mientras custodiaba a a*uel &ombre +ostrado a sus +ies, delante de la Mona Lisa. DJEse cabrn &aba matado a "ac*ues 1auniHre.E 1auniHre &aba sido como un +adre +ara -l y +ara todo el e*ui+o de seguridad. Nada le &ubiera a+etecido m(s *ue a+retar el gatillo y &undirle una bala en la es+alda a Robert /angdon. .rouard era de los +ocos miembros de la +lantilla *ue estaban autori'ados a llevar armas. 1in embargo, se record a s mismo *ue al matarlo slo le &ara un favor y le a&orrara el calvario *ue %e'u 5ac&e estaba a +unto de comunicarle y *ue le aguardaba en el sistema +enitenciario franc-s. .rouard se sac el 6al!ie=tal!ie del cinturn e intent +edir refuer'os, +ero slo oy el c&is+orroteo del vaco. /os dis+ositivos adicionales de seguridad *ue &aba en a*uella sala siem+re interferan en las comunicaciones de los guardias. D<oy a tener *ue acercarme &asta la +uerta.E 1in de#ar de a+untar a /angdon con el arma, .rouard em+e' a caminar &acia atr(s lentamente, acerc(ndose a la entrada. 4uando ya &aba dado tres +asos, vio algo *ue le &i'o detenerse en seco. DM$ero *u- diablos es estoNE )(s o menos en el centro de la sala se &aba materiali'ado un es+e#ismo. Lna silueta. MEs *ue &aba alguien m(s allN Lna mu#er se mova en la oscuridad, avan'ando a grandes 'ancadas &acia el otro e0tremo de la +ared i'*uierda. 5rente a ella, un &a' de lu' violeta recorra el suelo una y otra ve', como si estuviera buscando algo con una linterna es+ecial. ;Aui est la, ;+regunt .rouard constatando *ue la adrenalina se le estaba dis+arando +or segunda ve' en los >ltimos treinta segundos. ;)TS ;res+ondi la mu#er sin inmutarse y sin de#ar de revisar el suelo con la linterna. D$olica T-cnica y 4ientfica.E .rouard estaba em+e'ando a sudar. DJ4rea *ue todos los agentes se &aban idoKE 2&ora s se dio cuenta de *ue la lu' de la linterna era de rayos ultravioleta, instrumento &abitual de los miembros de la $olica 4ientfica, +ero segua sin entender +or*u- a*uella agente estaba buscando +ruebas en a*uella sala. ;Votre nom: ;grit .rouard, a *uien su instinto le deca *ue all &aba algo *ue no enca#aba;. $#ondez: ;Cest moi ;di#o la vo' en un franc-s re+osado;. 1o+&ie Neveu. En alg>n +liegue recndito de su cerebro, el nombre le deca algo. D1o+&ie NeveuNE 2*uel era el nombre de la nieta de 1auniHre, MnoN De +e*ueIa vena muc&as veces al museo, +ero de eso &aca ya muc&os aIos. DJNo +uede ser ellaKE aun*ue lo fuera, no era motivo suficiente +ara confiarse, +or*ue le &aban llegado rumores de la dolorosa ru+tura entre el conservador y su nieta. ;Lsted sabe *uien soy, me conoce ;di#o la mu#er;. le aseguro *ue Robert /angdon no &a matado a mi abuelo. 4r-ame.

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$ero .rouard no iba a creerse a*uello as, sin m(s. DJNecesito refuer'osKE <olvi a +robar su 6al!ie=tal!ie, sin -0ito. /a +uerta a>n estaba a unos veinte metros de -l, y em+e' a retroceder des+acio, sin de#ar de a+untar al &ombre *ue segua en el suelo. )ientras lo &aca, vio *ue la mu#er a+untaba con la linterna un gran cuadro *ue &aba #usto enfrente de la )ona /isa, en el otro e0tremo de la sala. .rouard a&og un grito al darse cuenta de *u- cuadro se trataba. DM$ero se +uede saber *u- est( &aciendoNE ``` 2l otro lado de la sala, 1o+&ie Neveu not *ue el sudor le resbalaba +or la frente. /angdon segua en el suelo con los bra'os en cru' y las +iernas se+aradas. D2guanta un +oco, Robert. a casi estoy.E 1egura de *ue a*uel guardia nunca llegara a dis+arar contra ninguno de los dos, 1o+&ie volvi a concentrarse en el asunto *ue los &aba llevado &asta a&, +einando toda la sala y +restando es+ecial atencin a una obra en concreto, otro cuadro de /eonardo da <inci. $ero la lu' ultravioleta no revel nada e0traordinario. Ni en el suelo, ni en las +aredes, ni sobre el lien'o mismo. DJ2*u tiene *ue &aber algoKE 1o+&ie estaba segura de &aber inter+retado correctamente las intenciones de su abuelo. DMVu- otra cosa si no +odra &aber *uerido indicarmeNE /a obra *ue estaba e0aminando era un lien'o de +oco m(s de metro y medio de altura. /a e0traIa escena *ue /eonardo &aba +intado inclua una <irgen )ara en una +ostura muy for'ada sentada sobre un +eligroso risco con el NiIo "es>s, 1an "uan %autista y el (ngel Lriel. 4uando era +e*ueIa, no &aba visita a la )ona /isa *ue terminara sin *ue su abuelo le llevara &asta el otro lado de la sala +ara admirar a*uel segundo cuadro. DJ2bueloK JEstoy a*uK J$ero no lo veoKE Detr(s de ella, oa *ue el guardia intentaba +edir ayuda +or radio. DJ$iensaKE <isuali' el mensa#e garabateado en el cristal +rotector de la )ona /isa. DNo verdad lacra iglesias.E /a +intura *ue tena delante careca de la +roteccin de un vidrio sobre el *ue escribir ning>n mensa#e, y 1o+&ie saba *ue su abuelo nunca &abra +rofanado a*uella obra maestra escribiendo algo directamente encima. 1e detuvo un instante. D2l menos no en el anverso.E )ir instintivamente &acia arriba, &acia los cables *ue colgaban del tec&o y sostenan el cuadro. DMEra +osibleNE 1ostuvo el lado i'*uierdo del marco y tir &acia ella. 2*uella +intura era grande y el lien'o se comb un +oco cuando la se+ar de la +ared. 1o+&ie meti la cabe'a y los &ombros detr(s y enfoc con la linterna +ara ins+eccionar el reverso. No tard muc&o en darse cuenta de *ue su instinto &aba fallado en a*uella ocasin. 2ll no &aba nada. Ni una sola letra viol(cea brillando a la lu'. 1lo el reverso manc&ado de marrn +or el +aso del tiem+o y... DLn momento.E /os o#os de 1o+&ie se fi#aron en el destello ines+erado de un tro'o de metal alo#ado cerca del (ngulo inferior de la estructura del marco. Era un ob#eto +e*ueIo, +arcialmente enca#ado en el +unto en *ue el lien'o se una al marco. De a& colgaba una cadena de oro brillante. ///

2nte el total asombro de 1o+&ie, la cadena estaba unida a una llave dorada *ue le resultaba conocida. /a base, anc&a y traba#ada, tena forma de cru' y llevaba grabada el sello *ue no &aba visto desde *ue tena nueve aIos: la flor de lis con las iniciales $. 1. En a*uel momento, 1o+&ie sinti el fantasma de su abuelo *ue le susurraba al odo. D4uando llegue el momento, la llave ser( tuya.E 1inti *ue se le &aca un nudo en la garganta al darse cuenta de *ue su abuelo, aun en el momento de su muerte, &aba cum+lido su +romesa. DEsta llave abre una ca#a ;le deca su vo'; donde guardo muc&os secretos.E 1o+&ie se daba cuenta a&ora de *ue el ob#etivo final de todos a*uellos #uegos de +alabras &aba sido la llave. 1u abuelo la llevaba consigo cuando lo mataron. 4omo no *uera *ue cayera en manos de la +olica, la &aba escondido detr(s de a*uel cuadro. entonces &aba ideado una ingeniosa busca del tesoro +ara asegurarse de *ue slo 1o+&ie la encontrara. ;<u secours: ;grit el guardia. 1o+&ie arranc la llave de su escondite y se la meti en el bolsillo #unto con la linterna de rayos ultravioletas. 2somando la cabe'a +or deba#o del cuadro, vio *ue el guardia segua intentando deses+eradamente comunicarse con alguien a trav-s del 6al!ie=tal!ie y retrocediendo &acia la +uerta, con el arma a>n a+untando a /angdon. ;<u secours: ;grit de nuevo a la radio. $ero -sta slo le devolva ruido. ;DNo transmiteE, constat 1o+&ie, recordando *ue los turistas con tel-fonos mviles se deses+eraban cuando intentaban llamar a sus casas +ara +avonearse de *ue estaban frente a la )ona /isa. El cableado de seguridad es+ecial *ue recorra las +aredes &aca materialmente im+osible establecer comunicacin desde dentro: &aba *ue salir al +asillo. 2&ora el guardia ya estaba cerca de la +uerta, y 1o+&ie saba *ue tena *ue &acer algo de+risa. )irando la +intura tras la *ue se ocultaba +arcialmente, se dio cuenta de *ue /eonardo da <inci estaba a +unto de acudir en su ayuda +or segunda ve' a*uella noc&e. DLnos metros m(sE, .rouard se deca a s mismo con el arma bien levantada. ;<rretez: 0u "e la dtruis: ;/a vo' de la mu#er reverber en la sala. .rouard la mir y se detuvo en seco. ;JDios mo, noK 2 trav-s de la +enumbra ro#i'a, vio *ue la mu#er &aba arrancado el cuadro de los cables *ue lo su#etaban y lo &aba a+oyado en el suelo, delante de ella. 1u metro y medio de altura casi le ocultaba el cuer+o +or com+leto. /a +rimera reaccin de .rouard fue de sor+resa al constatar *ue los sensores del cuadro no &aban activado las alarmas, +ero al momento cay en la cuenta de *ue a>n no &aban re+rogramado el sistema de seguridad a*uella noc&e. DM$ero *uest( &aciendoNE 4uando lo vio, se le &el la sangre. El lien'o se ar*ue +or el centro, y las im(genes de la <irgen )ara, el NiIo "es>s y 1an "uan %autista em+e'aron a distorsionarse ;JNoK ;grit .rouard, &orrori'ado al ver *ue a*uel /eonardo de incalculable valor se torca. /a mu#er segua em+u#ando la rodilla en el centro del cuadro. ;JNoK .rouard se volvi y le a+unt con la +istola, +ero al momento se dio cuenta de *ue su amena'a era in>til. 2un*ue la +intura era slo un tro'o de //$

tela, los seis millones de dlares en *ue estaba tasada la convertan en un im+enetrable c&aleco antibalas. DJNo +uedo dis+arar contra un /eonardoKE ;De#e el arma y la radio en el suelo ;di#o la mu#er con vo' +ausada;, o rom+er- el cuadro con la rodilla. a sabe *u- +ensara mi abuelo de una cosa as. .rouard se senta confuso y aturdido. ;J$or favor, no, es /a <irgen de las rocasK De# la +istola y la radio y levant las manos +or encima de la cabe'a. ;.racias ;di#o la mu#er;. 2&ora &aga e0actamente lo *ue le diga y todo ir( bien. )omentos des+u-s, mientras ba#aba corriendo la escalera de emergencia en direccin a la +lanta ba#a, a /angdon el cora'n a>n le lata con fuer'a. Ninguno de los dos &aba dic&o una +alabra desde *ue &aban de#ado al tembloroso guardia del /ouvre tendido en la Salle des Etats. 2&ora era -l *uien sostena con fuer'a su +istola, y no vea el momento de librarse de ella. 1e senta muy incmodo con a*uella +esada arma entre las manos. %a#aba los +eldaIos de dos en dos y se +reguntaba si 1o+&ie era consciente de cu(nto vala el cuadro *ue &aba estado a +unto de destro'ar. $ero en todo caso el lien'o *ue &aba escogido enca#aba a la +erfeccin con la aventura de a*uella noc&e. Igual *ue suceda con la )ona /isa, a*uel /eonardo era famoso entre los &istoriadores del arte +or la cantidad de simbologa +agana *ue ocultaba. ;Has escogido un re&-n muy valioso ;le di#o sin de#ar de correr. ;/a <irgen de las rocas ;le res+ondi ella;. 2un*ue no &e sido yo *uien lo &a escogido, sino mi abuelo. )e &a de#ado una cosita en la +arte de atr(s. /angdon la mir desconcertado. ;MVu-N $ero Mcmo &as sabido *ue tenas *ue buscar en ese cuadroN M$or *u- /a <irgen de las rocasN ;DNo verdad lacra iglesias.E ;1onri, triunfante;. Es otro anagrama. )i abuelo me lo estaba diciendo claramente: D<e a /a <irgen de las rocasE. /os dos +rimeros se me &an esca+ado, Robert. No se me iba a esca+ar tambi-n el tercero.

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!1
;JEst(n todos muertosK ;1or 1andrine grit al auricular del tel-fono de su residencia de 1aint=1ul+ice. Estaba de#ando un mensa#e en un contestador autom(tico;. J$or favor, *ue alguien res+ondaK JEst(n todos muertosK /os tres +rimeros n>meros de la lista &aban arro#ado resultados terribles ;una viuda &ist-rica, un detective investigando en +lena noc&e en el lugar de un crimen y un lacnico cura *ue consolaba a una familia destro'ada. /os tres contactos estaban muertos. a&ora, al llamar al cuarto y >ltimo n>mero ;el *ue en teora no deba marcar a menos *ue no +udiera contactar con los tres anteriores;, le sala un contestador. /a vo' grabada no daba ning>n nombre y se limitaba a invitar a *uien llamaba a de#ar su mensa#e des+u-s de or la seIal. ;JHan roto la losa del sueloK ;e0clam;. J los otros tres est(n muertosK 1or 1andrine desconoca la identidad de los cuatro &ombres a los *ue +rotega. 2*uellos n>meros de tel-fono escondidos deba#o de su cama slo +oda usarlos en un caso muy concreto. D1i alguna ve' se rom+e la losa de +iedra ;le &aba dic&o el mensa#ero sin rostro; *uerr( decir *ue se &a llegado al >ltimo +eldaIo. Lno de nosotros, amena'ado de muerte, se &abr( visto obligado a contar una mentira deses+erada. /lame a estos tel-fonos. 2vise a los dem(s. No nos falle en esto.E Era una seIal de alarma silenciosa, un +lan infalible en su sim+licidad, y +or eso mismo le &aba causado sor+resa cuando tuvo conocimiento de -l. 1i la identidad de un &ermano *uedaba al descubierto, dira una mentira *ue +ondra en marc&a un mecanismo +ara advertir a los dem(s. $ero a*uella noc&e, al +arecer, no era slo la identidad de uno de ellos la *ue se &aba descubierto. ;$or favor, conteste ;susurr asustada;. MDnde est(N ;4uelgue a&ora mismo ;di#o una vo' desde el umbral de la +uerta;. 1e volvi, aterrori'ada, y vio la enorme figura del mon#e, *ue llevaba en la mano el candelabro de &ierro. Temblando, &i'o lo *ue le ordenaba. ;1, est(n muertos ;di#o;. /os cuatro. me &an tomado el +elo. Dgame dnde est( la +iedra. ;JNo lo s-K ;di#o sor 1andrine sincera;. Ese secreto lo guardan otros. DJ a&ora est(n muertosKE El &ombre se acerc a ella su#etando el candelabro con las manos blan*usimas. ;MEs usted &ermana de la 1anta )adre Iglesia y aun as est( al servicio de ellosN ;"es>s +ro+ag slo un mensa#e verdadero ;di#o sor 1andrine desafiante ;. ese mensa#e no lo veo +or ning>n lado en el 7+us Dei. En los o#os del mon#e &ubo un c&is+a'o de ira. /evant el candelabro y arremeti a gol+es contra ella. 1or 1andrine cay al suelo, y su >ltima sensacin fue un +resagio abrumador.

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D/os cuatro est(n muertos. /a verdad m(s valiosa se &a +erdido +ara siem+re.E

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!
/a alarma *ue se activ en el e0tremo oeste del 2la Denon &i'o *ue las +alomas de las cercanas Tulleras levantaran el vuelo. /angdon y 1o+&ie salieron como balas y se internaron en la noc&e. )ientras avan'aban +or la e0+lanada en direccin al coc&e de 1o+&ie, /angdon oa las sirenas de los coc&es +atrulla en la le#ana. ;Es ese ;di#o 1o+&ie, seIalando un coc&ecito ro#o de dos +la'as a+arcado delante. DEstar( de bromaE, +ens /angdon. Nunca &aba visto una cosa tan +e*ueIa. ;Es un 1mart ;di#o;. .asta slo un litro cada cien !ilmetros. 4asi no le &aba dado tiem+o a sentarse cuando 1o+&ie arranc bruscamente y las ruedas del coc&e mordieron la gravilla. 1e agarr al sal+icadero. El coc&e atraves velo'mente la e0+lanada y desemboc en la rotonda del 4arrousel du /ouvre. $or un momento, 1o+&ie +areci considerar la +osibilidad de acortar camino cru'ando la rotonda +or el centro, +ara lo *ue deba abrise +aso +or el seto vivo recortado *ue bordeaba la isla central de c-s+ed de la +la'oleta. ;JNoK ;grit /angdon, *ue saba *ue el seto *ue bordeaba la rotonda estaba +uesto +ara ocultar el +eligroso abismo *ue se abra en el centro ; La )*ramide !n%erse; la +ir(mide invertida *ue &aca las veces de claraboya y *ue &aba visto antes desde el interior del museo. Era una estructura lo bastante grande como +ara tragarse entero a*uel coc&e. 2fortunadamente, 1o+&ie o+t +or una ruta m(s convencional y gir a la derec&a, borde la rotonda +or la i'*uierda y se incor+or al carril *ue, en direccin norte, deba llevarlos &asta la Ru- de Rivoli. /as sirenas de los coc&es +atrulla cada ve' se oan m(s cerca. 2&ora /angdon ya vea los destellos +or el es+e#o retrovisor de su lado. El motor del 1mart se *ue#aba +or*ue 1o+&ie aceleraba cada ve' m(s, ale#(ndose del /ouvre. 2 unos cincuenta metros, el sem(foro se +uso en ro#o. 1o+&ie murmur una maldicin, +ero no levant el +ie del acelerador. /angdon not *ue se le tensaban los m>sculos del todo el cuer+o. ;M1o+&ieN 2l llegar a la interseccin fren un +oco, +uso las luces largas, mir a ambos lados y volvi a acelerar. .ir a la i'*uierda en el cruce y se incor+or +or fin a la Ru- de Rivoli. 1igui a toda velocidad unos cuatrocientos metros, en direccin oeste, y gir a la derec&a en otra rotonda, -sta m(s anc&a. 2l momento salieron +or el otro lado. a estaban en los 4am+os Elseos. /angdon se volvi +ara ver el /ouvre desde all. /a +olica no +areca seguirlos. El mar de destellos +areca concentrarse frente al museo. El cora'n em+e'aba a recu+erar su ritmo &abitual. ;Ha sido interesante. 1o+&ie no se dio +or aludida. 1egua con la mirada fi#a en el am+lio bulevar *ue, con sus tres !ilmetros de esca+arates elegantes, a veces se //2

com+araba a la Vuinta 2venida de Nueva or!. /a emba#ada estaba a+enas a un !ilmetro y medio de all y /angdon se acomod en su asiento. DNo verdad lacra iglesias.E /a ra+ide' mental de 1o+&ie le &aba im+resionado. D<e a /a <irgen de las rocas.E 1o+&ie le &aba dic&o *ue su abuelo le &aba de#ado algo detr(s del cuadro. DMLn mensa#e finalNE No +oda +or menos *ue *uitarse el sombrero ante el lugar escogido +or 1auniHre +ara esconderlo, fuera lo *ue fuera. /a <irgen de las rocas era otro eslabn m(s en la cadena de smbolos relacionados *ue se &aba ido formando a*uella noc&e. $areca *ue 1auniHre refor'aba con cada +ista su inter-s +or el lado m(s oscuro y mal-volo de /eonardo da <inci. El encargo original +ara +intar a*uella obra le &aba llegado a /eonardo de una congregacin conocida +or el nombre de Hermandad de la Inmaculada 4once+cin, *ue necesitaba un cuadro +ara +oner en el +anel central de un retablo *ue iba a ocu+ar el altar de la iglesia de 1an 5rancisco, en )il(n. /as mon#as le indicaron las medidas e0actas *ue deba tener y el tema de la +intura ;la <irgen )ara, 1an "uan %autista niIo, Lriel y el niIo "es>s buscando cobi#o en una cueva. 2un*ue /eonardo cum+li con lo *ue le &aban solicitado, cuando entreg la obra la congregacin reaccion con &orror, +or*ue estaba llena de detalles e0+losivos y desconcertantes. El lien'o mostraba a una <irgen )ara con t>nica a'ul, sentada con un niIo en bra'os, su+uestamente el niIo "es>s. 5rente a )ara, tambi-n sentado, a+areca Lriel, tambi-n con un niIo, su+uestamente 1an "uan %autista. $ero lo raro era *ue, en contra de la escena &abitual en la *ue "es>s bendeca a "uan, en este caso era al rev-s: "uan bendeca a "es>s... Jy -ste se someta a su autoridadK $or si eso fuera +oco, la <irgen tena una mano levantada sobre la cabe'a de "uan en un gesto ine*uvocamente amena'ador ;con los dedos como garras de (guila *ue su#etaran una cabe'a invisible. , +or >ltimo, la imagen m(s clara y aterradora: #usto +or deba#o de a*uellos dedos curvados de )ara, Lriel estaba detenido en un gesto *ue daba a entender *ue estaba cortando algo, como si estuviera rebanando el cuello de la cabe'a invisible *ue la <irgen +areca su#etar con sus garras. 2 los alumnos de /angdon siem+re les diverta enterarse de *ue /eonardo &aba intentado a+aciguar a la &ermandad +intando una versin m(s DdescafeinadaE de La Virgen de las rocas, en la *ue los +ersona#es a+arecan en actitudes m(s ortodo0as. En la actualidad, a*uella segunda versin estaba e0+uesta en la National .allery de /ondres, con el mismo ttulo, aun*ue /angdon +refera la del /ouvre, *ue adem(s de ser la original, resultaba m(s intrigante. 1o+&ie segua avan'ando a toda +risa +or los 4am+os Elseos. ;MVu- &aba detr(s del cuadroN ;le +regunt /angdon. ;Te lo enseIar- cuando estemos a salvo en la emba#ada ;res+ondi ella con la mirada fi#a en la cal'ada. ;M4mo *ue me lo enseIar(sN MVuieres decir *ue te &a de#ado un ob#eto, algo fsicoN 1o+&ie asinti con un breve movimiento de cabe'a. ;4on una flor de lis y las letras $. 1. grabadas. /angdon no daba cr-dito a lo *ue acababa de or.

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1o+&ie +ens *ue s, *ue estaban a +unto de lograrlo, cuando gir el volante a la derec&a y +asaron +or delante del lu#oso Hotel de 4rillon, intern(ndose en a*uel lu#oso barrio de calles arboladas donde se concentraban las sedes di+lom(ticas. a estaban cerca de la Emba#ada de los Estados Lnidos y le +areci *ue +oda rela#arse un +oco. )ientras conduca, a la mente le volva la llave *ue tena en el bolsillo y el recuerdo de &aca tantos aIos, cuando la &aba visto +or +rimera ve', con su em+uIadura en forma de cru' griega, su base triangular, sus dientes, su sello con la flor grabada y sus letras $. 1. 2un*ue a+enas &aba vuelto a +ensar en ella durante todos a*uellos aIos, su e0+eriencia +rofesional con los servicios secretos le &aba familiari'ado muc&o con temas de seguridad, +or lo *ue la +eculiar forma de a*uella llave ya no le resultaba tan desconcertante. DLna llave maestra inco+iable con sistema l(ser.E En ve' de guardas *ue enca#aban en una cerradura, la com+le#a serie de marcas +erforadas +or un rayo l(ser era e0aminada +or un lector +tico. 1i -ste determinaba *ue la dis+osicin y la secuencia de las marcas &e0agonales eran correctas, la cerradura se abra. No se le ocurra *u- +oda ser lo *ue abra una llave como a*uella, +ero le daba la im+resin de *ue Robert s sabra decrselo, +or*ue le &aba descrito el sello sin &aberlo visto. /a forma de cru' de la em+uIadura im+licaba *ue la llave +erteneca a alg>n ti+o de organi'acin cristiana, +ero 1o+&ie saba *ue en las iglesias no se usaba ese ti+o de sistemas electrnicos. D2dem(s, mi abuelo no era cristiano...E 1o+&ie lo &aba constatado con sus +ro+ios o#os &aca die' aIos. $or ironas del destino, tambi-n &aba sido una llave ;aun*ue en a*uel caso se &aba tratado de otra muc&o m(s normal; la *ue la &aba enfrentado a la verdadera naturale'a de a*uel &ombre. Haca muc&o calor a*uella tarde. 2terri' en el aero+uerto 4&arles De .aulle y cogi un ta0i +ara ir a casa. D -rand#re va a tener una buena sor+resa cuando me veaE, +ens. /a universidad en .ran %retaIa &aba terminado unos das antes, y ella estaba im+aciente +or ver a su abuelo y e0+licarle todos los m-todos de encri+tacin *ue estaba estudiando. 1in embargo, cuando lleg a casa, su abuelo no estaba. 2 +esar de saber *ue no la es+eraba, no +udo evitar cierta dece+cin. 1eguramente estara traba#ando en el /ouvre. $ero cay en la cuenta de *ue era s(bado. [l no sola traba#ar los fines de semana. /os fines se mana los dedicaba normalmente a... 1onri y sali dis+arada al gara#e. El coc&e no estaba, claro. "ac*ues 1auniHre detestaba conducir +or la ciudad, y el coc&e lo tena +ara des+la'arse a un >nico destino, su 4&ateau de Normanda, al norte de $ars. 1o+&ie, tras los meses +asados en /ondres, aIoraba los olores de la naturale'a y estaba ansiosa +or em+e'ar sus vacaciones. 2>n no era demasiado tarde, y decidi salir de inmediato y darle una sor+resa. /e +idi +restado el coc&e a un amigo y condu#o &acia el norte, atravesando el +aisa#e lunar de montes desolados *ue &aba cerca de 4reully. $oco des+u-s de las die' entr en el largo camino +articular *ue conduca al retiro de su abuelo. 2*uel acceso tena casi dos !ilmetros, y &asta *ue llevaba recorrida la mitad no em+e' a entrever la casa entre los (rboles: un enorme castillo de +iedra acurrucado #unto a un bos*ue, a los +ies de una colina. 1o+&ie crea *ue a a*uella &ora su abuelo ya estara acostado, y se alegr al ver lu' en las ventanas. 1in embargo, su alegra se convirti en sor+resa cuando, al llegar frente a la casa, constat *ue el camino estaba lleno de coc&es: )ercedes, %)3s, 2udis y RollsRoyces. //1

1o+&ie se *ued un momento observ(ndolos y se ec& a rer. D)i grand#re, el famoso ermitaIo.E $or lo *ue se vea, las reclusiones de "ac*ues 1auniHre no eran tan estrictas como a -l le gustaba &acer creer. Estaba claro *ue mientras se su+ona *ue ella estaba en la universidad, -l &aba organi'ado una fiesta, y a #u'gar +or las marcas de los coc&es all a+arcados, &aba invitado a algunas de las +ersonas m(s influyentes de $ars. 4on ganas de darle una sor+resa, se acerc corriendo a la +uer ta +rinci+al, *ue encontr cerrada. /lam, +ero no le abri nadie. 1or+rendida, se fue al otro lado de la casa y +rob +or detr(s, +ero la entrada tambi-n estaba cerrada y nadie acudi a abrirle. Desconcertada, se *ued un momento en silencio, escuc&ando. El >nico sonido *ue oa era el de la brisa fresca de Normanda *ue gema d-bilmente al atravesar el valle. No se oa m>sica. Ni voces. Nada. Rodeada del silencio del bos*ue, 1o+&ie se fue &asta un ala de la casa, se subi a un montn de leIa y acerc la cara a la ventana del saln. /o *ue vio no tena ning>n sentido. ;J$ero si no &ay nadieK Toda la +lanta ba#a +areca desierta. DMDnde est( la genteNE 4on el cora'n lati-ndole con fuer'a, 1o+&ie se acerc al coberti'o y busc una llave *ue su abuelo siem+re esconda ba#o la ca#a de la leIa menuda. 2& estaba. 1e fue corriendo &asta la +uerta +rinci+al y entr en la casa. 2l &acerlo, en el +anel de control del sistema de seguridad em+e' a +ar+adear una lu' ro#a *ue avisaba a *uien acababa de entrar de *ue dis+ona de die' segundos +ara marcar el cdigo correcto antes de *ue las alarmas se dis+araran. DMTiene la alarma activada en +lena fiestaNE 1o+&ie se a+resur a introducir el cdigo y desactiv el sistema. 4ru' el vestbulo y se adentr en la casa. No &aba nadie. /a +rimera +lanta tambi-n estaba desierta. <olvi al saln vaco y se *ued un momento en silencio, +regunt(ndose *u- +asaba. 5ue entonces cuando las oy. <oces amortiguadas. $arecan +rovenir de m(s aba#o. 1o+&ie no entenda. 1e arrodill, +eg la ore#a al suelo y escuc&. 1, no &aba duda, el sonido vena de a&. 2*uellas voces +arecan cantar... Mo salmodiarN Estaba asustada. $ero m(s misteriosa a>n *ue a*uel sonido era la constatacin de *ue en a*uella casa no &aba stano. D2l menos yo nunca lo &e visto.E 1e gir e ins+eccion la sala con la vista, y al momento le llam la atencin un >nico ob#eto *ue +areca no estar en su sitio, la antig^edad +referida de su abuelo, un gran ta+i' de 2ubusson. Normalmente colgaba de la +ared de la derec&a, a un lado de la c&imenea, +ero esa noc&e lo &aban corrido de#ando al descubierto la +ared. 1e acerc a a*uella su+erficie revestida de madera y not *ue a*uellos c(nticos se &acan m(s audibles. <acilante, +uso la ore#a sobre la +ared. 2&ora las voces le llegaban con mayor claridad. No &aba duda de *ue &aba gente entonando unas +alabras *ue no llegaba a discernir. DJHay un es+acio &ueco detr(s de la +aredKE Toc los +aneles de madera &asta *ue not un res*uicio +ara meter el dedo. Era una +uerta corredera disimulada. El cora'n se le aceler todava m(s. )eti el dedo en la &endidura y tir. 4on muda +recisin, a*uella +esada //7

+ared cedi y se des+la' &acia un lado. En la oscuridad *ue tena delante, los ecos de las voces resonaban. Entr y se encontr en lo alto de una escalera de +iedra tosca *ue descenda en es+iral. /levaba viniendo a esa casa desde niIa y a*uella era la +rimera noticia *ue tena de esta escalera. 2l descender los +eldaIos, not *ue el aire se &aca m(s fro y las voces m(s claras. 2&ora distingua a &ombres y a mu#eres. 1u lnea de visin se vea limitada +or la es+iral de la +ro+ia escalera, +ero al fin a+areci el >ltimo +eldaIo. )(s all(, intua el +rimer tro'o de suelo del stano: era de +iedra y estaba iluminado +or la lu' temblorosa y ro#i'a de un fuego. 4onteniendo la res+iracin, dio unos +asos m(s y se agac& un +oco +ara mirar. Tard varios segundos en +rocesar lo *ue estaba viendo. 2*uel es+acio era una cueva, una c(mara *ue +areca &aber sido e0cavada directamente en la roca de la colina. /a >nica lu' era la de unas antorc&as *ue estaban fi#adas a las +aredes. 2l res+landor de las llamas, unas treinta +ersonas estaban de +ie, formando un crculo en el centro de la estancia. DEstoy soIando ;se di#o 1o+&ie;. Es un sueIo. Vu- si no.E Todos los +resentes llevaban m(scaras. /as mu#eres llevaban vestidos blancos de gasa y 'a+atos dorados. 1us m(scaras tambi-n eran blancas y en las manos sostenan unos globos terr(*ueos dorados. /os &ombres iban vestidos con t>nicas negras, del mismo color *ue sus m(scaras. $arecan las +ie'as de un tablero gigante de a#edre'. En crculo, todos se mecan &acia delante y &acia atr(s y entonaban un c(ntico de adoracin a algo *ue &aba en el suelo, frente a ellos.... algo *ue 1o+&ie no vea desde donde se encontraba. El c(ntico volvi a coger ritmo y se &aca cada ve' m(s r(+ido, m(s r(+ido. /os +artici+antes dieron un +aso al frente y se arrodillaron. En a*uel instante, 1o+&ie vio al fin *u- era lo *ue &aba en el centro. 2un*ue, &orrori'ada, se fue de all corriendo, su+o *ue a*uella imagen *uedara +ara siem+re grabada en su memoria. Invadida +or una sensacin de n(usea, 1o+&ie fue subiendo a trom+icones a*uella escalera de caracol, a+oy(ndose en las +aredes. 4err la +uerta corredera, atraves la casa desierta y regres a $ars aturdida y llorosa. 2*uella misma noc&e, sintiendo su vida sacudida +or la desilusin y la traicin, volvi a &acer el e*ui+a#e y se fue de casa. En el comedor, sobre la mesa, de# una nota: /7 HE <I1T7 T7D7. N7 INTENTE1 $7NERTE EN 47NT24T7 47N)I.7. al lado de la nota +uso la llave del c&ateau *ue &aba cogido del coberti'o. ;J1o+&ieK ;di#o /angdon con tono comminatorio;. J$araK J$araK Emergiendo de las +rofundidades de la memoria, 1o+&ie +is el freno y se detuvo en seco. ;MVu-N MVu- +asaN /angdon le seIal la calle *ue se e0tenda ante ellos. 2 1o+&ie se le &el la sangre. 2 unos cien metros, el cruce estaba cortado +or un +ar de coc&es +atrulla de la $olica "udicial, a+arcados de lado con intencin ine*uvoca. DJHan cortado la 2venida .abrielKE /angdon sonri, irnico. /$%

;1u+ongo *ue la emba#ada *ueda descartada esta noc&e. En el e0tremo contrario, los dos agentes *ue custodiaban los coc&es estaban mirando en su direccin, atrados +or las luces *ue se &aban detenido tan bruscamente en medio de la calle. DEst( bien, 1o+&ie, a&ora vas a girar muy des+acio.E $uso marc&a atr(s y en tres maniobras +recisas cambi de sentido. 2l arrancar de nuevo, oy el c&irriar de unos neum(ticos contra el asfalto y las sirenas *ue em+e'aron a ulular. )aldiciendo, 1o+&ie +is a fondo el acelerador.

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!!
El 1mart de 1o+&ie atraves como un rayo el barrio di+lom(tico de#ando atr(s emba#adas y consulados y, finalmente, enfilando +or una calle secundaria, logr salir de nuevo a la gran avenida de los 4am+os Elseos. /angdon, muy +(lido, se volvi +ara ver si les segua la +olica. Estaba em+e'ando a arre+entirse de &aber decidido esca+arse. DT> no &as decidido nadaE, se corrigi. Haba sido 1o+&ie *uien &aba tomado la decisin de tirar el dis+ositivo de .$1 +or la ventana del servicio. a&ora, mientras se ale#aban de la emba#ada, es*uivando el +oco tr(fico de los 4am+os Elseos, /angdon notaba *ue sus +osibilidades eran cada ve' menores. 2un*ue +areca *ue 1o+&ie &aba conseguido des+istar a la +olica una ve' m(s, al menos de momento, tema *ue su buena suerte no fuera a durar muc&o m(s. 2l volante, 1o+&ie se meti la mano en el bolsillo del su-ter. 1ac un +e*ueIo ob#eto met(lico y se lo enseI. ;Robert, *uiero *ue veas esto. Es lo *ue mi abuelo me &a de#ado detr(s de /a <irgen de las rocas. 4on un escalofro de emocin, /angdon cogi a*uel ob#eto y lo e0amin. Era bastante +esado y en forma de crucifi#o. 1u +rimera intuicin fue *ue se trataba de una cru' funeraria: versin en miniatura de las cruces conmemorativas *ue se clavaban en el suelo, #unto a las tumbas. $ero luego se dio cuenta de *ue la base *ue sobresala del crucifi#o era triangular. adem(s estaba decorada con cientos de min>sculos &e0(gonos *ue +arecan muy bien &ec&os y distribuidos de manera aleatoria. ;Es una llave &ec&a con l(ser ;le di#o 1o+&ie;. Estos &e0(gonos son +ara *ue el lector +tico los identifi*ue. ;MLna llaveN ;/angdon no &aba visto nunca nada +arecido. ;5#ate en el otro lado ;le +idi 1o+&ie cambi(ndose de carril y salt(ndose otro cruce. 2l darle la vuelta, /angdon se *ued bo*uiabierto. 2&, en una elaborada filigrana, en el centro de la cru', estaba grabada una flor de lis con las iniciales $. 1. ;1o+&ie, este es el sello del *ue te &ablaba. /a divisa oficial del $riorato de 1in. 1o+&ie asinti. ; a te lo &e dic&o, esta llave ya la vi otra ve' &ace muc&os aIos. )i abuelo me di#o *ue nunca volviera a &ablar de ella. /angdon segua con la vista fi#a en la llave. 1u diseIo, me'cla de tecnologa +unta y vie#o simbolismo, recreaba una curiosa unin entre el mundo moderno y el antiguo. ;)e di#o *ue esta llave abra una ca#a donde guardaba muc&os secretos. /angdon se estremeci al +ensar en el ti+o de secretos *ue guardara un &ombre como "ac*ues 1auniHre. No tena ni idea de *u- &aca una anti*usima &ermandad con una llave futurista como a*uella. /a >nica ra'n de la

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e0istencia del $riorato era la custodia de un secreto, un secreto de increble +oder. DMTena esa llave algo *ue ver con -lNE /a idea resultaba abrumadora. ;M sabes lo *ue abreN 1o+&ie +areci dece+cionada. ; o es+eraba *ue tal ve' t> lo su+ieras. /angdon no di#o nada y sigui contem+lando a*uella es+ecie de crucifi#o. ;$arece de ins+iracin cristiana ;insisti 1o+&ie. /angdon no estaba tan seguro. /a em+uIadura no formaba la cru' latina caracterstica del cristianismo, m(s larga *ue anc&a, sino la llamada griega, en la *ue los cuatro bra'os tenan la misma longitud, y *ue +receda a la cristiana en nada menos *ue mil *uinientos aIos. Ese ti+o de cru' careca de todas las connotaciones de crucifi0in asociadas a la latina, ideada +or los romanos como instrumento de tortura. 2 /angdon nunca de#aba de sor+renderle el escaso n>mero de cristianos *ue, al contem+lar Del crucifi#oE, eran conscientes de la &istoria violenta de a*uel smbolo, *ue se manifestaba &asta en su +ro+io nombre: Dcru'E y Dcrucifi#oE eran derivaciones del verbo latino DcruciareE, torturar. ;1o+&ie ;di#o;, lo >nico *ue +uedo decirte es *ue las cruces griegas como esta se consideran smbolos de +a'. /a id-ntica longitud de sus cuatro bra'os las &ace +oco +r(cticas +ara las crucifi0iones, y el e*uilibrio de sus travesaIos &ori'ontal y vertical re+resenta una unin natural entre lo masculino y lo femenino, +or lo *ue enca#a bien con la filosofa del $riorato. 1o+&ie le mir con o#os cansados. ;No tienes ni idea, MverdadN /angdon ar*ue las ce#as. ;Ni idea. ;%ueno, tenemos *ue de#ar de dar vueltas. Nos &ace falta un lugar seguro +ara +oder averiguar *u- es lo *ue abre esta llave. /angdon +ens con aIoran'a en su cmoda &abitacin del Rit'. Evidentemente, a*uella o+cin estaba descartada. ;M si vamos a ver a los +rofesores de la Lniversidad de $ars *ue me &an organi'ado la conferenciaN ;Demasiado arriesgado. 5ac&e ir( a com+robar *ue no estemos a&. ;T> eres de a*u. Tienes *ue conocer a gente. ;5ac&e revisar( mi listn telefnico y mi libreta de direcciones de correo electrnico, y &ablar( con mis com+aIeros de traba#o. )is contactos no son seguros, y buscar &otel es im+osible, +or*ue en todos +iden identificacin. /angdon volvi a +reguntarse si no &abra sido me#or de#ar *ue 5ac&e lo detuviera en el /ouvre. ;/lamemos a la emba#ada. /es e0+lico la situacin y les +ido *ue enven a alguien a buscarnos. ;M%uscarnosN ;1o+&ie se volvi y lo mir como si estuviera loco. ;Robert, est(s soIando. /a emba#ada no tiene #urisdiccin m(s *ue dentro de los lmites de su recinto. 1i enviaran a alguien a recogernos se considerara asistencia a un fugitivo de la #usticia francesa. No lo &ar(n. Entrar en la emba#ada +or tu +ro+io +ie y solicitar asilo tem+oral es una cosa, +ero +edirles *ue em+rendan una accin contra la legislacin francesa es otra muy distinta. ;Neg con la cabe'a;. 1i llamas a la emba#ada a&ora, te dir(n *ue no em+eores las cosas y te entregues a 5ac&e, y te +rometer(n, eso s, usar los canales di+lom(ticos a su alcance +ara velar +or*ue tengas un #uicio #usto. ; )ir la sucesin de elegantes esca+arates de los 4am+os Elseos;. M4u(nto dinero en efectivo tienesN /$&

/angdon mir la cartera. ;4ien dlares. Lnos +ocos euros. M$or *u-N ;MTar#etas de cr-ditoN ;1, claro. 1o+&ie aceler, y /angdon intuy *ue se le &aba ocurrido un +lan. Delante mismo, al final de los 4am+os Elseos, se levantaba el 2rco de Triunfo ;el tributo de Na+olen a su +ro+ia +otencia militar, de cincuenta metros de altura ;, rodeado de la rotonda m(s grande de 5rancia, un gigante de nueve carriles de circulacin. 4uando se acercaban a la rotonda, los o#os de 1o+&ie volvieron a +osarse en el retrovisor. ;$or a&ora les &emos dado es*uina'o ;di#o;. $ero si seguimos cinco minutos m(s en el coc&e, nos +illar(n seguro. D%ueno, +ues robamos uno y ya est(, a&ora *ue somos delincuentes *umas daE, +ens en broma. ;MVu- vas a &acerN 1e incor+oraron a la rotonda. ;4onfa en m. /angdon no di#o nada. /a confian'a no le &aba llevado muy le#os esa noc&e. 1e levant la manga de la c&a*ueta y consult la &ora en su relo#, un relo# de niIo con el ratn )ic!y dibu#ado en la esfera, *ue sus +adres le &aban regalado cuando cum+li die' aIos. 2un*ue &aba suscitado miradas de censura en m(s de una ocasin, /angdon no &aba llevado otro relo# *ue no fuera a*uel. /os +ersona#es animados de 3alt Disney &aban sido su +rimer contacto con la magia de la forma y el color. a&ora )ic!ey le serva como recordatorio cotidiano de *ue tena *ue seguir siendo #oven d- es+ritu. 2 +esar de ello, en a*uel momento, los bra'os del ratn estaban e0tendidos en un (ngulo +oco &abitual, indicando una &ora igualmente at+ica. /as R:C? a.m. ;Ln relo# interesante ;coment 1o+&ie fi#(ndose en -l mientras seguan atravesando a*uella anc&a rotonda. ;Tiene una &istoria muy larga ;res+ondi, ba#(ndose la manga. ;)e lo su+ongo ;aIadi ella sonri-ndole un segundo, antes de abandonar el 2rco de Triunfo y enfilar &acia el norte, ale#(ndose del centro de la ciudad. Tras +asarse dos sem(foros en (mbar, lleg a la tercera travesa y gir a la derec&a en el %ulevar )ales&erbes. El elegante barrio de las emba#adas &aba *uedado atr(s, y a&ora estaban en una 'ona m(s industrial. 1o+&ie dobl enseguida a la i'*uierda y, un momento des+u-s, /angdon se dio cuenta de dnde estaban: en la .are 1aint=/a'are. Delante de ellos, el tec&o acristalado de la terminal +areca un &brido raro entre un &angar +ara aviones y un invernadero. /as estaciones euro+eas no dorman nunca. 2 +esar de la &ora, una docena de ta0is &acan guardia #unto a la salida +rinci+al. Haba vendedores *ue arrastraban carritos con bocadillos y agua mineral mientras de los andenes emergan #venes de as+ecto desaliIado con sus +antalones anc&os, frot(ndose los o#os y mirando a su alrededor como si in tentaran acordarse de a *u- ciudad acababan de llegar. )(s adelante, en la calle, &aba un +ar de +olicas munici+ales ayudando a unos turistas desorientados. 1o+&ie llev el 1mart detr(s de los ta0is y a+arc en una 'ona +ro&ibida, a +esar de *ue al otro lado de la calle &aba muc&os sitios libres. 2ntes de *ue /$0

/angdon +udiera +reguntarle nada, ella ya se &aba ba#ado del coc&e. 1e acerc corriendo al ta0i *ue tenan delante y em+e' a &ablar con el ta0ista. /angdon se ba# del coc&e y vio *ue en a*uel momento 1o+&ie le estaba dando al ta0ista un montn de billetes. [ste asinti y entonces, +ara su asombro, arranc sin ellos. ;MVu- &a +asadoN ;*uiso saber /angdon, *ue se reuni con 1o+&ie en la acera mientras el ta0i se +erda de vista. 1o+&ie em+e' a dirigirse &acia la entrada de la estacin. ;<enga, vamos, tenemos *ue com+rar dos billetes +ara el +rimer tren *ue salga de $ars. /angdon la segua. /o *ue &aba em+e'ado como un breve trayecto de +oco m(s de un !ilmetro &asta la Emba#ada americana se &aba convertido en una &uida de $ars en toda regla. 2*uello cada ve' le gustaba menos.

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!"
El c&fer *ue fue a recoger al obis+o 2ringarosa al aero+uerto internacional /eonardo da <inci lo &i'o en un discreto 5iat negro. El obis+o a>n recordaba los das en *ue los ve&culos vaticanos eran coc&es de gran lu#o con insignias +lateadas y banderas con el escudo de la 1anta 1ede. DEsos das +ertenecen ya al +asado.E /a flotilla de coc&es vaticanos era a&ora muc&o menos ostentosa y casi nunca llevaban nada *ue los identificara. /a 1anta 1ede aseguraba *ue se &aca as +ara reducir costes y servir me#or a sus dicesis, +ero 2ringarosa sos+ec&aba *ue se trataba m(s bien de una medida de seguridad. El mundo se &aba vuelto loco, y en muc&as +artes de Euro+a, +roclamar tu amor a "esucristo era como dibu#arte una diana en el +ec&o. Recogi-ndose un +oco los faldones de la sotana, 2ringarosa se mont al asiento trasero y se +uso cmodo, +ensando en el largo trayecto *ue le aguardaba &asta 4astel .andolfo, el mismo *ue ya &aba &ec&o &aca cinco meses. DEl via#e a Roma del aIo +asado ;+ens, sus+irando;. /a noc&e m(s larga de mi vida.E Haca cinco meses, &aba recibido una llamada del <aticano en la *ue se re*uera su inmediata +resencia. No le e0+licaron nada m(s. D/os billetes est(n en el aero+uerto.E /a 1anta 1ede &aca lo +osible +or alimentar su &alo de misterio, incluso frente al alto clero. 2ringarosa sos+ec& *ue a*uella convocatoria misteriosa era una ocasin +ara *ue el $a+a y otros miembros de la curia vaticana se subieran al carro del >ltimo -0ito +>blico del 7+us Dei: la culminacin de las obras de su sede en la ciudad de Nueva or!. /a revista <rchitectural Digest &aba afirmado *ue el edificio era Dun faro radiante de catolicismo +erfectamente integrado en su entorno de modernidadE, y >ltimamente el <aticano +areca mostrar atraccin &acia todo a*uello *ue incluyera la +alabra DmodernoE 2ringarosa no +udo declinar a*uella invitacin, aun*ue acudi con reticencias. No comulgaba demasiado con la actual administracin vaticana. 2ringarosa, como la mayor +arte del clero m(s conservador, &aba asistido con grave +reocu+acin al +rimer aIo de +ontificado del $a+a. )(s liberal *ue sus +redecesores, 1u 1antidad &aba llegado a ocu+ar la silla de 1an $edro tras uno de los cnclaves m(s controvertidos de la &istoria. a&ora, le#os de a+lacar su talante des+u-s de su ines+erado acceso al +oder, el 1anto $adre no &aba malgastado ni un minuto y &aba em+e'ado a dar +asos +ara agili'ar la an*uilosada ma*uinaria burocr(tica de la c>s+ide de la cristiandad. 1irvi-ndose de una +reocu+ante marea de a+oyo, *ue le brindaban los miembros m(s +rogresistas del 4olegio de 4ardenales, a&ora el $a+a declaraba *ue su misin consista en Dre#uvenecer la doctrina vaticana y llevar al catolicismo al tercer milenioE. $ero 2ringarosa se tema *ue, en realidad, eso significara *ue era lo bastante +resuntuoso como +ara creer *ue +oda reescribir las leyes de Dios y

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recu+erar los cora'ones de todos los *ue crean *ue, en el mundo actual, el verdadero catolicismo no tena sentido. 2ringarosa &aba recurrido a todas sus influencias +olticas ;*ue no eran +ocas, teniendo en cuenta el +eso del 7+us Dei y su +atrimonio; +ara +ersuadir al $a+a y a sus conse#eros de *ue la fle0ibilidad de las leyes de la Iglesia no slo era cobarde e im+a, sino *ue re+resentaba un suicidio +oltico. /e &aba recordado *ue el anterior intento ;el fiasco del 4oncilio <aticano II, &aba de#ado tras de s un legado devastador: la asistencia de los feligreses a los actos religiosos era m(s ba#a *ue nunca, las donaciones escaseaban y no &aba ni si*uiera el n>mero suficiente de sacerdotes +ara cubrir todas las +arro*uias. DJ/a gente necesita *ue la Iglesia les a+orte estructura y orden ;insista 2ringarosa;, y no +almaditas en la es+alda e indulgenciaKE 2*uella noc&e, &aca meses, mientras se ale#aba del aero+uerto, 2ringarosa &aba constatado con sor+resa *ue no estaban conduci-ndole en direccin a la 4iudad del <aticano, sino &acia el este, +or una carretera sinuosa. ;MDnde vamosN ;le +regunt al c&fer. ;2l lago 2lbano ;res+ondi;. /a reunin es en 4astel .andolfo. DMEn la residencia de verano del $a+aNE 2ringarosa nunca &aba estado a&, ni lo &aba deseado. 2dem(s de ser la casa donde el $a+a +asaba sus vacaciones estivales, la ciudadela del siglo O<I albergaba la 1+ecula <aticana ;el observatorio astronmico +a+al;, uno de los m(s avan'ados de Euro+a. 2ringarosa nunca se &aba sentido muy cmodo con el inter-s del <aticano +or la ciencia. MVu- sentido tena unir ciencia y feN /a ob#etividad de la ciencia estaba reIida con la fe en Dios. , adem(s, la fe no tena ninguna necesidad de confirmar fsicamente sus creencias. D sin embargo, a& est(E, +ens al ver a+arecer el +erfil de 4astel .andolfo. Desde la carretera, +areca un enorme monstruo a +unto de dar un +aso mortal. 4olgado en lo alto de un risco, el castillo se elevaba sobre la cuna de la civili'acin italiana: el valle en el *ue los clanes de los curiacios y los &oracios se &aban enfrentado muc&o antes de la fundacin de Roma. Incluso desde le#os, la visin del castillo im+resionaba. 1e trataba de una notable muestra de ar*uitectura defensiva en estratos *ue &ablaba de la im+ortancia de su estrat-gica y es+ectacular ubicacin. $ero 2ringarosa se lamentaba de *ue el <aticano &ubiera destro'ado a*uel edificio con la construccin, sobre los te#ados, de dos enormes c>+ulas de aluminio +ara albergar los telesco+ios, *ue &acan *ue a*uella noble edificacin se +areciera m(s bien a un valiente guerrero con dos sombreros de +ayaso en la cabe'a. 4uando se ba# del coc&e, un #oven #esuta sali al momento a recibirlo. ;%ienvenido, obis+o. 1oy el +adre )angano. 2strnomo. D$ues me#or +ara ustedE. Emiti un gruIido a modo de saludo y sigui al #esuta &asta el vestbulo del castillo: un gran es+acio abierto con una +oco ins+irada decoracin me'cla de estilo renacentista e im(genes astronmicas. 1ubieron +or la anc&a escalera de m(rmol travertino, y 2ringarosa se fi# en las seIales *ue indicaban centros de conferencias, aulas cientficas y servicios de informacin turstica. No de#aba de sor+renderle *ue el <aticano fuera inca+a' de +ro+orcionar unas +autas claras y rigurosas +ara el crecimiento es+iritual de los fieles y sin embargo sacara tiem+o +ara organi'ar c&arlas sobre astrofsica +ara turistas. ;Dgame ;+regunt 2ringarosa al #oven cura;. MDesde cu(ndo se em+ie'a la casa +or el te#adoN /$9

El #esuta le mir desconcertado. ;M$erdnN 2ringarosa no insisti, decidiendo no en'ar'arse esa noc&e en su cru'ada +articular. DEl <aticano se &a vuelto loco.E 4omo un +adre +ere'oso al *ue le resulta m(s f(cil consentir todos los ca+ric&os de su &i#o malcriado en ve' de mantenerse firme y transmitirle ciertos valores, la Iglesia se mostraba cada ve' m(s blanda, intentando reinventarse a s misma +ara acomodarse a una cultura *ue &aba +erdido el rumbo. El +asillo de la >ltima +lanta era anc&o, lu#osamente amueblado y discurra slo en una direccin, &acia unas enormes +uertas de roble con una +laca met(lica. %/I7TE42 21TRXN7)I42 2ringarosa &aba odo &ablar del lugar, del *ue se deca *ue contena m(s de veinticinco mil vol>menes, entre los *ue se encontraban ediciones >nicas de obras de 4o+-rnico, .alileo, ,e+ler, Ne6ton y 1ecc&i. 1u+uestamente, tambi-n era el sitio en el *ue los colaboradores +a+ales de mayor rango celebraban sus reuniones +rivadas... las *ue +referan no celebrar dentro de la 4iudad del <aticano. 2l acercarse a la +uerta, 2ringarosa no se imaginaba la im+actante noticia *ue estaba a +unto de recibir, ni la mortfera cadena de acontecimientos *ue tras ella se iba a +oner en marc&a. No fue &asta una &ora des+u-s, cuando el encuentro &aba terminado, cuando em+e' a asimilar las devastadoras im+licaciones de todo a*uello. DJDentro de seis mesesK JVue Dios nos asistaKE 2&ora, en el 5iat, 2ringarosa se dio cuenta de *ue el mero recuerdo de a*uel +rimer encuentro le &aba llevado a a+retar muc&o los +uIos. /os abri, res+ir &ondo y rela# los m>sculos. DTodo ir( bienE, se di#o mientras el coc&e segua su tortuoso ascenso +or las montaIas. 2un as, estaba im+aciente +or*ue sonara el tel-fono mvil. DM$or *u- no me &a llamado El )aestroN 2 estas alturas 1ilas ya debera tener la clave.E $ara calmarse, el obis+o medit sobre la amatista +>r+ura del anillo *ue llevaba. $as el dedo +or el engarce en forma de mitra y +or las facetas de los diamantes, y se record *ue el +oder *ue simboli'aba era muc&o menor del *ue en +oco tiem+o alcan'ara.

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El interior de la .are 1aint=/a'are se +areca a cual*uier otra estacin de tren euro+ea, una caverna en +arte cerrada y en +arte abierta &abitada +or los sos+ec&osos &abituales: &ombres sin tec&o con carteles escritos sobre tro'os de cartn, gru+os de universitarios de o#os legaIosos durmiendo en sacos de dormir y con los auriculares de sus )$S +uestos, y alg>n *ue otro mo'o de e*ui+a#es, ataviado con su uniforme a'ul, fumando un cigarrillo. 1o+&ie al' la vista +ara leer el enorme +anel de informacin *ue tena encima. /as +lacas blancas y negras em+e'aron a tabletear y actuali'aron las siguientes salidas. El +rimer destino era /ille, en el r(+ido de las S:@G. ;7#al( saliera antes ;di#o 1o+&ie;, +ero tendr( *ue ser /ille. DM2ntesNE /angdon consult su relo#. $ero si eran las R:CA. 1lo faltaban siete minutos y a>n no &aban com+rado los billetes. 1o+&ie lo llev al mostrador de venta. ;4om+ra dos billetes con tu tar#eta de cr-dito. ; o crea *ue las tar#etas *uedan registradas y *ue se +uede &acer un seguimiento de... ;$recisamente +or eso. /angdon decidi *ue era me#or no intentar adelantarse al +ensamiento de 1o+&ie Neveu. 4on su <isa, com+r los dos billetes a /ille y se los dio a 1o+&ie. Ella lo llev &asta los andenes, donde al ding=dong &abitual sigui el anuncio +or megafona de *ue el tren de /ille estaba a +unto de salir. %astante m(s all(, a su derec&a, en el and-n tres, la locomotora ya ronroneaba y silbaba +re+ar(ndose +ara arrancar, +ero 1o+&ie cogi a /angdon del bra'o y em+e' a guiarlo #usto en direccin contraria. 4ru'aron corriendo un vestbulo lateral, en traron en un caf- abierto toda la noc&e y finalmente salieron +or otra +uerta a una calle tran*uila, del otro lado de la estacin. "unto a la +uerta aguardaba un >nico ta0i. El ta0ista vio a 1o+&ie y a+ag y encendi las luces, y los dos se montaron en el asiento de atr(s. )ientras el ta0i se ale#aba de la .are 1aint=/a'are, 1o+&ie sac los dos billetes de tren *ue acababan de com+rar y los rom+i. /angdon sus+ir. D1etenta dlares a la basura.E Hasta *ue el ve&culo llevaba un rato avan'ando a un ritmo montono +or la Ru- de 4lic&y, rumbo al norte, /angdon no tuvo la sensacin real de &aber esca+ado. $or la ventana, a la derec&a, distingui )ontmartre y la &ermosa c>+ula del 1acre 4oeur, im(genes *ue se vieron interrum+idas +or el destello de una sirena de la +olica *ue cru' a toda +risa en direccin contraria. /os dos se agac&aron instintivamente &asta *ue el sonido y los destellos se +erdieron en la distancia. 1o+&ie le &aba +edido al ta0ista *ue saliera de la ciudad, y a #u'gar +or su e0+resin de concentracin, /angdon se dio cuenta de *ue estaba +ensando en cu(l deba ser su siguiente +aso.

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<olvi a e0aminar la llave cruciforme, levant(ndola &asta la altura de la ventana +ara verla me#or, y se la acerc a los o#os +ara ver si encontraba algo *ue le indicara dnde la &aban fabricado. 2l res+landor intermitente de las farolas, no logr distinguir otra cosa *ue no fuera el sello del $riorato. ;No tiene sentido ;di#o al fin. ;MVu- e0actamenteN ;Vue tu abuelo se metiera en tantos los +ara darte una llave si t> no sabes *u- &acer con ella. ;Estoy de acuerdo. ;MEst(s com+letamente segura de *ue no anot nada m(s en el reverso del lien'oN ;/o registr- todo. no &aba nada m(s. /a llave, enca#ada detr(s del cuadro. <i el sello del $riorato, me la met en el bolsillo y salimos de all. /angdon frunci el ceIo y se concentr en el e0tremo del tronco triangular. Entrecerr los o#os y se fi# en la em+uIadura. Tam+oco &aba nada. ;4reo *ue no &ace muc&o *ue la &an lim+iado. ;M4mo lo sabesN ;$or*ue &uele a alco&ol de *uemar. : ;M4moN ;Vue +arece *ue alguien le &a +asado alg>n ti+o de +roducto ;reiter, llev(ndose la llave a la nari';. $or este lado &uele m(s. 1, &a sido con algo a base de alco&ol, como si le &ubieran +asado un +roducto de lim+ie'a, o... ;1e detuvo. ;MVu-N .ir la llave +ara *ue atra+ara la lu' y mir la su+erficie lisa. $areca brillar m(s en ciertos sitios... como si estuviera mo#ada. ;MTe &as fi#ado bien en este lado de la llave antes de met-rtela en el bolsilloN ;$ues no. Tena un +oco de +risa. /angdon la mir, ;MTodava tienes la linterna de rayos ultravioletasN 1o+&ie se meti la mano en el bolsillo y se la dio. /angdon la encendi y enfoc el reverso de la llave, *ue se ilumin al momento con un res+landor fosforescente. Haba algo escrito con letra a+resurada +ero legible. ;%ueno ;di#o;, al menos a&ora sabemos +or *u- &uele a alco&ol. 1o+&ie miraba asombrada a*uellas letras escritas en el reverso de la llave. RF Ru- Ha0o DJLna direccinK J)i abuelo &a anotado una direccinKE ;M dnde est( esa calleN 1o+&ie no tena ni idea. 1e adelant un +oco en el asiento y se lo +regunt al ta0ista. ;Connaissez %ous la $u 5axo, El ta0ista, tras +ensarlo unos momentos, asinti. /e di#o a 1o+&ie *ue se encontraba cerca de las +istas de tenis de Roland .arros, a las afueras de $ars. Ella le +idi *ue los llevara &asta all inmediatamente. ;/a manera m(s r(+ida de llegar es atravesando el %ois de %oulogne ;le di#o el ta0ista;. M/es va bienN 1o+&ie +uso mala cara. 1e le ocurran alternativas menos escandalosas, +ero a*uella noc&e no +oda +ermitirse tantos remilgos. /&%

;0ui. D2 ver si escandali'amos al turista americano.E <olvi a mirar la llave y se +regunt *u- iban a encontrarse en el n>mero RF de la Ru- Ha0o. DMLna iglesiaN M2lguna es+ecie de sede del $rioratoNE 1u mente volvi a llenarse de las im(genes del ritual secreto *ue &aba +resenciado en la cueva del stano &aca die' aIos, y as+ir &ondo. ;Robert, tengo muc&as cosas *ue contarte ;le di#o a /angdon mir(ndolo a los o#os mientras el ta0i giraba a la i'*uierda;. $ero antes *uiero *ue t> me cuentes a m todo lo *ue se+as sobre el $riorato de 1in.

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!$
En el e0terior de la Salle des =tats, 5ac&e se iba +oniendo cada ve' m(s furioso a medida *ue el guardia, .rouard, le e0+licaba cmo le &aban desarmado 1o+&ie y /angdon. DM +or *u- no &a dis+arado contra el cuadroNE ;M4a+it(nN ;El teniente 4ollet vena &acia ellos desde el +uesto de mando;. 4a+it(n, acaban de informarme de *ue &an locali'ado el coc&e de la agente Neveu. ;MHan conseguido llegar a la emba#adaN ;No. 2 la estacin de tren. Han com+rado dos billetes. El tren &a salido &ace muy +oco. 5ac&e le &i'o un gesto a .rouard +ara *ue se retirara y condu#o a 4ollet a una sala contigua. ;M4u(l es el destino de ese trenN ;le +regunt en vo' ba#a. ;/ille. ;1eguramente es una +ista falsa ;concluy, formulando un +lan. ;Est( bien, *ue alerten a la siguiente estacin, *ue detengan el tren y lo ins+eccionen, +or si acaso. Vue no muevan el coc&e de donde est( y *ue sit>en a agentes de +aisano +or si vuelven a buscarlo. Vue enven &ombres a rastrear las calles de los alrededores, +or si se &ubieran esca+ado a +ie. MHay alguna +arada de autobuses en la estacinN ;2 esta &ora no circulan autobuses, seIor. 1lo &ay una +arada de ta0is. ;%ueno, +ues *ue interroguen a los ta0istas +or si &an visto algo. *ue se +ongan en contacto con la central del ta0i +ara dar una descri+cin de los desa+arecidos. o voy a llamar a la Inter+ol. 4ollet se mostr sor+rendido. ;M<a a divulgar lo sucedidoN 2 5ac&e no le &aca ninguna gracia +onerse en evidencia, +ero no vea otra solucin. D4errar el cerco de+risa, y cerrarlo del todo.E /a +rimera &ora era crtica. En los sesenta minutos +osteriores a la &uida, el fugitivo es +redecible. 1iem+re necesita lo mismo: des+la'amiento, alo#amiento y dinero. /a 1antsima Trinidad. gracias a la Inter+ol esas tres cosas +odan &acerse im+osibles en un momento. )ediante el envo de fotos de /angdon y 1o+&ie +or fa0 a las autoridades +arisinas del trans+orte, a los &oteles y a los bancos, la Inter+ol les de#ara sin o+ciones, sin modo de salir de la ciudad, sin lugar donde esconderse y sin manera de retirar dinero sin ser reconocidos. Normalmente, el fugitivo acababa +oni-ndose nervioso y &aca alguna tontera. Robaba un coc&e. 2tracaba una tienda. Lsaba una tar#eta bancaria, +resa de la deses+eracin. 5uera cual fuera el error *ue cometiera, no tardaba en dar a conocer su +aradero a las autoridades locales. ;$ero slo alertar( de /angdon, su+ongo ;di#o 4ollet;. De 1o+&ie Neveu no. Es agente del cuer+o.

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;J$ues claro *ue de ella tambi-nK ;cort 5ac&e;. MDe *u- sirve seguir la +ista a /angdon, si ella +uede seguir &aciendo todo el traba#o sucioN Tengo la intencin de buscar en la &o#a de em+leo de Neveu a amigos, familiares o contactos +ersonales +ara ver si encontramos a alguien *ue nos ayude. No tengo ni idea de *u- +retende, +ero s- *ue le va a costar bastante m(s *ue su em+leo. ;M$refiere *ue yo siga al tel-fono o me *uiere en la calleN ;En la calle. 2cer*>ese a la estacin de tren y coordine el e*ui+o. Tiene usted las riendas, +ero no d- un solo +aso sin consult(rmelo. ;1, seIor ;di#o 4ollet antes de salir corriendo. De +ie en la sala, 5ac&e not *ue estaba rgido. 2 trav-s de la ventana, la +ir(mide brillaba y se refle#aba en el agua de las fuentes, ondulada +or el viento. D1e me &an escurrido de las manos.E 1e di#o +ara tran*uili'arse. Ni a una agente e0+erimentada le resultara f(cil so+ortar la +resin a la *ue la Inter+ol estaba a +unto de someterla. DMLna cri+tloga y un +rofesorNE Ni si*uiera duraran &asta el amanecer.

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!%
2l boscoso +ar*ue, conocido como %ois de %oulogne, se le daban muc&os otros nombres, +ero los m(s enterados lo conocan como DEl #ardn de las deliciasE. $or m(s atractivo *ue sonara a*uel e+teto, la realidad no era tan &alag^eIa. 4ual*uiera *ue &ubiera visto el cuadro de El %osco del mismo nombre entendera al momento la broma. El cuadro, como el bos*ue, era oscuro y lleno de recovecos, un +urgatorio +ara los raros y los fetic&istas. De noc&e, sus caminos sinuosos se +oblaban de centenares de cuer+os de al*uiler, delicias +ara satisfacer los m(s +rofundos deseos de &ombres, mu#eres y dem(s. )ientras /angdon +ona en orden sus ideas +ara &ablarle a 1o+&ie del $riorato de 1in, el ta0i atraves el arbolado acceso al +ar*ue y em+e' a dirigirse &acia el oeste a trav-s de una calle ado*uinada. /a visin de los residentes nocturnos, *ue ya emergan de las sombras y e0&iban sus mercancas a la lu' de los faros, le &aca difcil concentrarse. )(s adelante, dos adolescentes con los +ec&os al aire dedicaron ardientes miradas al interior del ta0i. )(s all(, un &ombre negro, de +iel brillante, con un tanga, se dio la vuelta y les enseI el culo. 2 su lado, una des+am+anante rubia se levant la minifalda +ara revelar *ue, en realidad, no era una mu#er. DJDios moKE /angdon se volvi y as+ir &ondo. ;H(blame del $riorato de 1in ;le +idi 1o+&ie. /angdon asinti, inca+a' de imaginar un escenario menos adecuado +ara recrear la leyenda *ue estaba a +unto de contar. 1e +reguntaba +or dnde em+e'ar. /a &istoria de la &ermandad abarcaba m(s de un milenio... una sor+rendente crnica de secretos, c&anta#es, traiciones e incluso de brutales torturas a manos de un $a+a col-rico. ;El $riorato de 1in lo fund en "erusal-n un rey franc-s llamado .odofredo de %ouillon, en el aIo ?@AA, inmediatamente des+u-s de &aber con*uistado la ciudad. 1o+&ie le miraba fi#amente. ;Ese rey, su+uestamente, tena en su +oder un im+ortante secreto, un secreto *ue &aba estado en conocimiento de su familia des de los tiem+os de "es>s. Temeroso de *ue se +erdiera a su muerte, fund una &ermandad secreta ;el $riorato de 1in; a la *ue en carg la misin de velar +or -l transmiti-ndolo de generacin en generacin. Durante sus aIos en "erusal-n, el $riorato tuvo conocimiento de una serie de documentos enterrados deba#o de las ruinas del tem+lo de Herodes, construido a su ve' sobre otras m(s antiguas, las del tem+lo del rey 1alomn. 1eg>n crean, esos documentos confirmaban el secreto de .odofredo y eran de una naturale'a tan e0+losiva *ue la Iglesia no +arara &asta &acerse con ellos. 1o+&ie le dedic una mirada esc-+tica. ;El $riorato #ur *ue, +or m(s tiem+o *ue les llevara, deban recu+erar a*uellos +a+eles y +rotegerlos +ara siem+re, logrando as *ue la verdad no se +erdiera. $ara +oder rescatarlos, el $riorato cre un bra'o armado, un gru+o de nueve caballeros llamado la 7rden de los $obres 4aballeros de 4risto y del /&0

tem+lo de 1alomn. ;/angdon &i'o una +ausa;. )(s conocidos como los 4aballeros Tem+larios. 2l fin 1o+&ie +uso cara de entender algo. /angdon &aba dado muc&as c&arlas sobre los tem+larios y saba *ue casi todo el mundo &aba odo &ablar de ellos, al menos de manera general. $ara los estudiosos, la &istoria de los tem+larios era un mundo incierto donde &ec&os, leyendas y errores se confundan &asta tal +unto *ue resultaba +r(cticamente im+osible e0traer algo de verdad de ellos. En los tiem+os *ue corran, a /angdon a veces no le gustaba ni mencionarlos en sus conferencias, +or*ue invariablemente suscitaban un montn de +reguntas confusas sobre todo ti+o de teoras cons+irativas. 1o+&ie se &aba +uesto seria. ;M)e est(s diciendo *ue el $riorato de 1in cre la 7rden de los Tem+larios +ara recu+erar una serie de documentos secretosN o crea *ue su misin era +roteger Tierra 1anta. ;Eso es un error frecuente. /a idea de la +roteccin de los +eregrinos era el disfra' ba#o el *ue los tem+larios llevaban a cabo su misin. 1u verdadero ob#etivo en Tierra 1anta era rescatar los documentos enterrados deba#o de las ruinas del tem+lo. ;M los encontraronN /angdon sonri. ;Nadie lo sabe a ciencia cierta, +ero en lo *ue todos los estudiosos coinciden es en *ue s encontraron algo enterrado en las ruinas... algo *ue les &i'o ricos y +oderosos m(s all( de lo imaginable. 2 continuacin, /angdon &i'o un breve re+aso de las ideas m(s ace+tadas sobre la &istoria de los tem+larios, e0+lic(ndole *ue estos estuvieron en los 1antos /ugares durante la 1egunda 4ru'ada y *ue le di#eron al rey %alduino II *ue estaban a& +ara +roteger a los +eregrinos cristianos. 2un*ue no reciban sueldo alguno y &acan voto de +obre'a, los caballeros informaron al rey de *ue necesitaban de alg>n lugar donde guarecerse y le +idieron +ermiso +ara instalarse en los establos *ue &aba ba#o las ruinas del tem+lo. El rey %alduino se lo concedi, y los caballeros ocu+aron su &umilde residencia dentro de a*uel devastado lugar de culto. ;2*uella +eculiar eleccin de alo#amiento ;+rosigui /angdon;, &aba sido cual*uier cosa menos aleatoria. /os caballeros crean *ue los documentos *ue buscaba el $riorato estaban enterrados en a*uellas ruinas, ba#o el 1anctasanctrum: c(mara sagrada en la *ue se crea *ue resida Dios: literalmente, el centro absoluto de la fe #uda. Durante casi una d-cada, los nueve caballeros vivieron en a*uellas ruinas, e0cavando en secreto entre los escombros &asta llegar a la roca. ;M dices *ue s encontraron algoN ;No &ay duda ;res+ondi /angdon, *ue le e0+lic *ue les &aba costado nueve aIos, +ero *ue al fin &aban encontrado lo *ue estaban buscando. 1acaron el tesoro del tem+lo y regresaron a Euro+a, donde su influencia +areci acrecentarse de la noc&e a la maIana. Nadie estaba seguro de si los tem+larios &aban sobornado al <aticano o si la Iglesia, sim+lemente, &aba intentado com+rar su silencio, +ero el caso es *ue el +a+a Inocencio II dict una inslita bula +a+al +or la *ue se conceda a los caballeros un +oder ilimitado y se los declaraba Duna ley en s mismosE, un e#-rcito autnomo, inde+endiente de cual*uier interferencia de reyes o cl-rigos, de cual*uier forma de +oder +oltico o religioso. /&8

4on su reci-n ad*uirida carta blanca otorgada +or el <aticano, los tem+larios se e0+andieron a una velocidad de v-rtigo, tanto en n>mero como en +eso +oltico, acumulando la +ro+iedad de vastas e0tensiones de tierra en m(s de doce +ases. Em+e'aron a conceder cr-ditos a casas reales arruinadas y a cobrar intereses, estableciendo de ese modo el +recedente de la banca moderna e incrementando a>n m(s su ri*ue'a y su influencia. 2 +rinci+ios del siglo OI<, la autori'acin del <aticano &aba +ermitido *ue los tem+larios amasaran tal +oder *ue el +a+a 4lemente < decidi *ue &aba *ue &acer algo. 4on la colaboracin del rey franc-s 5eli+e I<, el $a+a ide un ingenioso +lan +ara neutrali'ar a los 4aballeros de la 7rden del Tem+le y &acerse con sus tesoros, +asando de +aso a obtener el control sobre sus secretos. En una maniobra militar digna de la 4I2, 4lemente envi rdenes selladas a todos sus soldados, distribuidos +or todo el territorio euro+eo, *ue no deban abrirse &asta el viernes, ?S de octubre de ?S@B. 2l amanecer de a*uel da, los documentos sellados se abrieron y revelaron su sobrecogedor contenido. En a*uellas cartas, el $a+a aseguraba *ue &aba tenido una visin de Dios en la *ue le adverta de *ue los tem+larios eran unos &ere#es, cul+ables de rendir culto al demonio, de &omose0ualidad, de ultra#e a la cru', de sodoma y dem(s com+ortamientos blasfemos. Dios le +eda al $a+a *ue lim+iara la tierra, *ue reuniera a todos los tem+larios y los torturara &asta *ue confesaran sus +ecados contra Dios. /a ma*uiav-lica o+eracin de 4lemente funcion con total +recisin. 2*uel mismo da se detuvo a gran n>mero de caballeros de la orden, se les tortur y fueron *uemados en la &oguera acusados de &ere#es. En la cultura moderna a>n +ersistan ecos de a*uella tragedia: el viernes trece segua consider(ndose da de mala suerte en muc&os sitios. 1o+&ie +areca desconcertada. ;M/a orden fue destruidaN o crea *ue seguan e0istiendo &ermandades de tem+larios. ;1, siguen e0istiendo, ba#o diversas denominaciones. 2 +esar de las falsas acusaciones de 4lemente, *ue &i'o todo lo +osible +or ani*uilarlos, los tem+larios tenan +oderosos aliados y algunos lograron esca+ar de las +urgas vaticanas. El verdadero ob#etivo del $a+a eran los +oderosos documentos *ue &aban &allado y *ue en a+ariencia eran su fuente de +oder, +ero nunca los encontr. 2*uellos documentos llevaban ya muc&o tiem+o en manos de los ar*uitectos en la sombra de los tem+larios, los miembros del $riorato de 1in, cuyo velo de secretismo los &aba mantenido a salvo de la masacre vaticana. $ero al ver *ue la 1anta 1ede iba cerrando cada ve' m(s el cerco, el $riorato sac una noc&e los documentos de la iglesia de $ars donde los escondan y los llev a unos barcos tem+larios anclados en /a Roc&elle. ;M adonde los llevaronN /angdon se encogi de &ombros. ;/a res+uesta a ese misterio slo la tiene el $riorato de 1in. 4omo esos documentos siguen siendo fuente de constantes investigaciones y es+eculaciones, se cree *ue &an sido cambiados de sitio varias veces. Hoy en da, las con#eturas a+untan a *ue se encuentran en alg>n lugar del Reino Lnido. 1o+&ie +uso cara de +reocu+acin. ;Durante mil aIos &an circulado leyendas sobre este secreto. Toda la serie de documentos, su +oder y el secreto *ue revelan &an +asado a conocerse con un >nico nombre: el 1angreal. ;MEl 1angrealN MTiene *ue ver con la sangreN /&2

/angdon asinti. /a sangre era la +iedra de to*ue del 1angreal, aun*ue no en el sentido *ue +robablemente ella imaginaba. ;/a leyenda es com+licada, +ero lo *ue no &ay *ue olvidar es *ue el $riorato conserva la +rueba, y su+uestamente aguarda el momento m(s conveniente de la Historia +ara revelar la verdad. ;MVu- verdadN MVu- secreto +uede tener tanta fuer'aN /angdon as+ir &ondo y mir +or la ventanilla a la otra cara de $ars *ue se adivinaba en la +enumbra. ;1o+&ie, la +alabra 1angreal es muy antigua. 4on los aIos, &a evolucionado &asta formar otra, un t-rmino m(s moderno. ;1e detuvo un instante;. 4uando te diga cu(l es, te dar(s cuenta de *ue sabes muc&as cosas sobre -l. De &ec&o, casi todo el mundo &a odo &ablar de la &istoria del 1angreal. 1o+&ie le mir, incr-dula. ;$ues yo no. ;1, seguro *ue s. ;/angdon sonri;. /o *ue +asa es *ue t> lo conoces como el 1anto .rial.

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!&
En el asiento trasero del ta0i, 1o+&ie no le *uitaba la vista de encima a /angdon. DEst( de broma.E ;MEl 1anto .rialN /angdon asinti, muy serio. ;1angreal es, literalmente, 1anto .rial. D1anto .rial.E M4mo es *ue no &aba visto al momento la cone0in ling^sticaN 4on todo, le +areca *ue lo *ue deca /angdon no tena sentido. ; o crea *ue el 1anto .rial era un c(li'. t> dices *ue es una serie de documentos *ue revelan un oscuro secreto. ;1, +ero los documentos del 1angreal son slo la mitad del tesoro del 1anto .rial. Est(n enterrados con el +ro+io .rial... y revelan su verdadero significado. 1i esos documentos dieron tanto +oder a los tem+larios fue +or*ue descubran la verdadera naturale'a del .rial. DM/a verdadera naturale'a del .rialNE 2&ora 1o+&ie estaba a>n m(s +erdida *ue antes. 1iem+re &aba credo *ue el 1anto .rial era el c(li' en el *ue "es>s &aba bebido durante la >ltima cena y con el *ue, +osteriormente, "os- de 2rimatea &aba recogido la sangre *ue le brotaba del costado en el momento de la crucifi0in. ;El 1anto .rial es el c(li' de 4risto ;di#o;. )enos com+licado no +uede ser. ;1o+&ie ;le susurr /angdon, acerc(ndose a ella;, seg>n el $riorato de 1in, el 1anto .rial no es en absoluto un c(li'. 2seguran *ue la leyenda del .rial, *ue afirma *ue se trata de una co+a, es de &ec&o una ingeniosa alegora. Es decir, *ue la &istoria del .rial usa el c(li' como met(fora de otra cosa, de algo muc&o m(s +oderoso. ;Hi'o una +ausa;. 2lgo *ue enca#a a la +erfeccin con todo lo *ue tu abuelo &a intentado decirnos esta noc&e, incluyendo sus referencias simblicas a la divinidad femenina. 2>n sin seguirle del todo, 1o+&ie vea en la +aciente sonrisa de /angdon *ue -ste entenda su confusin. ;$ero si el 1anto .rial no es un c(li', entonces, M*u- esN /angdon saba *ue a*uella +regunta iba a llegar, +ero todava no &aba decidido cmo cont(rselo e0actamente. 1i no le e0+ona la res+uesta en su adecuado conte0to &istrico, 1o+&ie se *uedara con una vaga sensacin de desconcierto. /a misma *ue &aba visto en el rostro de su editor unos meses atr(s, cuando /angdon le &aba +asa do el borrador del te0to en el *ue estaba traba#ando. ;MVu- es lo *ue sostienes en tu traba#oN ;le &aba es+etado, de#ando la co+a de vino y mir(ndole +or encima de la comida a me dio terminar;. Eso no lo +uedes decir en serio. ;$ues lo digo en serio. )e &e +asado un aIo investigando.

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El destacado editor neoyor*uino "onas 5au!man se toc la +erilla, nervioso. Haba odo muc&as ideas +eregrinas +ara libros a lo largo de su carrera en el mundo editorial, +ero a*uella le &aba de#ado bo*uiabierto. ;Robert ;le di#o finalmente;, no me malinter+retes. )e encanta tu traba#o y &emos &ec&o muc&as cosas #untos. $ero si ace+to +ublicar una idea como esta, tendr- *ue aguantar manifestaciones a la +uerta de la editorial durante meses. adem(s, tu re+utacin se va a ir a +i*ue. Eres un &istoriador licenciado en Harvard, +or el amor de Dios, y no un c&arlat(n cual*uiera (vido de dinero. MDnde vas a encontrar +ruebas fe&acientes +ara defender una teora como esaN Esbo'ando una tmida sonrisa, /angdon se sac un tro'o de +a+el del bolsillo y se lo alarg a 5au!man. 1e trataba de una lista de m(s de cincuenta ttulos ;libros escritos +or &istoriadores muy conocidos, algunos de ellos contem+or(neos, otros de &aca varios siglos;, muc&os de los cuales &aban sido aut-nticos bomba'os en el mundo acad-mico. /os ttulos de todos +resentaban la misma +remisa *ue /angdon acababa de e0+oner. )ientras 5au!man la lea, iba +oniendo la cara del *ue acaba de enterarse de *ue en realidad la Tierra es +lana. ;2 algunos de estos autores los cono'co. J son... &istoriadores seriosK /angdon sonri. ;4omo ves, "onas, no se trata slo de mi teora. /leva bastante tiem+o circulando +or a&. /o >nico *ue yo +retendo es basarme en algo *ue ya e0iste +ara llegar m(s le#os. Ning>n libro &a indagado a>n en la leyenda del 1anto .rial desde un +unto de vista simblico. /as +ruebas iconogr(ficas *ue estoy encontrando +ara a+oyar mi teora son, bueno, totalmente +ersuasivas. 5au!man segua sin des+egar los o#os de la lista. ;Dios mo, +ero si uno de estos libros es de sir /eig& Teabing, un miembro de la Real 1ociedad de Historiadores. ;Teabing se &a +asado gran +arte de su vida estudiando el 1anto .rial, y nos conocemos. En realidad, &a sido una fuente im+ortante de ins+iracin +ara m. , como los dem(s integrantes de la lista, cree en esta teora. ;M)e est(s diciendo *ue todos estos &istoriadores creen *ue...N ; 5au!man trag saliva, inca+a' de terminar la frase. /angdon volvi a sonrer. ;El 1anto .rial es +robablemente el tesoro m(s buscado de la &istoria de la &umanidad. Ha suscitado leyendas, +rovocado guerras y b>s*uedas *ue &an durado vidas enteras. MNo sera absurdo *ue fuera slo un c(li'N De ser as, entonces &abra otras reli*uias *ue des+ertaran un inter-s similar y &asta su+erior, la corona de es+inas, la cru' de la crucifi0in, el Ttulus o inscri+cin INRI sobre la cru', cosa *ue no &a sucedido. 2 lo largo de la &istoria, el 1anto .rial &a sido el m(s es+ecial. ;/angdon esbo' una sonrisa;. a&ora ya sabes +or *u-. 5au!man segua meneando la cabe'a. ;$ero, si &ay tantos libros +ublicados sobre el tema, M+or *u- no es m(s conocida esta teoraN ;Es im+osible *ue estas obras com+itan con siglos de &istoria oficial, y m(s cuando esa &istoria tiene el aval del mayor best seller de todos los tiem+os. 5au!man ar*ue las ce#as. ;No me digas *ue Harry $otter va sobre el 1anto .rial. ;)e refera a la %iblia. 5au!man levant la cabe'a. /&7

; a lo saba. ;Laissezle: ;/os gritos de 1o+&ie &icieron temblar el aire en el in terior del ta0i;.J1u-lteloK /angdon dio un res+ingo al ver *ue 1o+&ie se ec&aba &acia de lante y le gritaba al ta0ista. <io *ue -ste &aba cogido el a+arato de radiotel-fono y estaba &ablando +or -l. Entonces 1o+&ie se gir, meti la mano en el bolsillo de la c&a*ueta a /angdon, sac la +istola, y a+unt a la cabe'a del ta0ista, *ue solt la radio al momento y levant la mano +or encima de la cabe'a. ;J1o+&ieK ;grit /angdon;. J$ero *u- est(s...K ;<rr2tez: ;orden ella. Temblando, el ta0ista le obedeci. 5ue entonces cuando /angdon oy una vo' *ue &ablaba desde la centralita de la em+resa de ta0is y se oa +or un altavo' del sal+icadero D...*uis a+elle 2gent 1o+&ie Neveu...E. /a radio cre+it, D...et un am-ricain, Robert /angdon...E /angdon se +uso rgido. DM a nos &an encontradoNE ;Descendez:( ;orden 1o+&ie. El tembloroso conductor no ba# las manos de la cabe'a ni +ara salir del coc&e. Dio varios +asos atr(s. 1o+&ie &aba ba#ado la ventanilla y segua a+untando al desconcertado ta0ista. ;Robert ;di#o con vo' tran*uila;, +onte al volante. 4onduces t>. /angdon no +ensaba discutir con una mu#er armada. 1e ba# del coc&e y se sent al volante. El ta0ista maldeca sin +arar con las manos levantadas. ;Es+ero ;aIadi 1o+&ie desde el asiento de atr(s; *ue con lo *ue &as visto de nuestro bos*ue m(gico ya &ayas tenido bastante. 2sinti. D)(s *ue suficiente.E ;)uy bien. $ues vamos a salir de a*u a&ora mismo. /angdon ba# la vista +ara mirar los +edales, indeciso. D)ierda.E 2garr el cambio de marc&as y busc el embrague. ;1o+&ie, tal ve' deberas saber *ue yo... ;J2rrancaK 5uera, varias +rostitutas se estaban congregando +ara ver *u- +asaba. Lna de ellas marc un n>mero en su tel-fono mvil. /angdon +is el embrague y meti +rimera, o lo intent. Dio gas, +ara +robar la +otencia del motor. 5inalmente, solt el embrague y las ruedas c&irriaron. El ta0i sali dis+arado y la multitud *ue se &aba congregado se dis+ers +ara +onerse a cubierto. /a mu#er del tel-fono se meti entre los (rboles y se salv +or +oco de ser atro+ellada. ;Doucement: ;e0clam 1o+&ie mientras el coc&e avan'aba a trom+icones +or la carretera;. MVu- est(s &aciendoN ;He intentado advertrtelo ;le grit +ara &acerse or +or encima del rec&inar de la ca#a de cambios;. J o condu'co slo autom(ticosK

/0%

!'
2un*ue la es+artana &abitacin del edificio de la Ru- /a %ruyHre &aba +resenciado muc&o sufrimiento, 1ilas dudaba de *ue &ubiera algo *ue +udiera com+ararse a la angustia *ue en ese instante se a+oderaba de su +(lido cuer+o. D)e &an engaIado. Todo est( +erdido.E /e &aban tendido una tram+a. /os &ermanos le &aban mentido, &aban +referido morir antes *ue revelar su verdadero secreto. 1ilas no se vea con fuer'as +ara llamar a El )aestro. No slo &aba matado a las cuatro +ersonas *ue saban dnde estaba escondida la clave, sino *ue adem(s &aba matado a la mon#a de 1aint=1ul+ice. DJ2*uella mu#er traba#aba contra DiosK JLltra#aba la obra del 7+us DeiKE 2*uel >ltimo crimen &aba sido un im+ulso, y com+licaba enormemente las cosas. El obis+o 2ringarosa &aba &ec&o la llamada *ue &aba logrado *ue lo de#aran entrar en 1aint=1ul+ice: M*u- +ensara cuando descubriera *ue la mon#a estaba muertaN 2un*ue 1ilas la &aba de#ado metida en la cama, la &erida de la cabe'a era muy visible. Tambi-n &aba intentado disimular las losas rotas del suelo, +ero a*uel estro+icio tam+oco +oda +asar desa+ercibido. 1abran *ue a& &aba estado alguien. 1ilas &aba +laneado refugiarse en el 7+us Dei cuando su misin &ubiera concluido. DEl obis+o 2ringarosa me +roteger(.E No imaginaba una vida m(s feli' *ue la entregada a la meditacin y a la oracin, encerrado entre las cuatro +aredes de la sede central de la 7bra en Nueva or!. No volvera a +oner los +ies en la calle. Todo lo *ue necesitaba estaba en el interior de a*uel santuario. DNadie me va a ec&ar de menos.E $ero 1ilas saba *ue, +or desgracia, alguien tan influyente como el obis+o 2ringarosa no +oda desa+arecer tan f(cilmente. DHe +uesto en +eligro al obis+o.E 1ilas se *ued mirando el suelo, abstrado, y +or su mente +as la idea de *uitarse la vida. Des+u-s de todo, &aba sido el obis+o *uien se la &aba salvado... en a*uella +e*ueIa sacrista es+aIola, *uien lo &aba educado, *uien le &aba dado sentido a su vida. ;2migo mo ;le &aba dic&o;, t> naciste albino. No de#es *ue los dem(s se burlen de ti +or ello. MEs *ue no entiendes *ue eso te convierte en alguien muy es+ecialN M2caso no sabes *ue el mismsimo No- era albinoN ;MNo-N MEl del arcaN ;1ilas nunca lo &aba odo. 2ringarosa sonri. ;$ues s. No- el del arca. 2lbino. Igual *ue t>, tena la +iel blanca como la de un (ngel. $i-nsalo bien. No- salv la vida entera del +laneta. T> est(s destinado a &acer grandes cosas, 1ilas. 1i el 1eIor te &a liberado de tu cautiverio &a sido +or algo. Has recibido la llamada. El 1eIor te necesita en su 7bra. 4on el tiem+o, 1ilas a+rendi a verse a s mismo ba#o una nueva lu'. D1oy +uro. 1oy &ermoso. 4omo un (ngel.E 1in embargo, en a*uel momento, en la &abitacin de su residencia, era la vo' dece+cionada de su +adre la *ue le susurraba desde el +asado. /0/

;Tu es un desastre( 8n s#ectre( 2rrodill(ndose sobre el suelo de madera, 1ilas elev sus +legarias im+lorando el +erdn. /uego, tras *uitarse el &(bito, fue de nuevo en busca del l(tigo.

/0$

"(
$ele(ndose con el cambio de marc&as, /angdon consigui llevar el ta0i &asta el otro e0tremo del %ois de %oulogne. $or desgracia, lo cmico de la situacin *uedaba ecli+sado +or los constantes mensa#es *ue les llegaban +or radio desde la centralita. ;Voiture cin/sixtrois( 0B 2tes>%ous, $#ondez: 4uando /angdon lleg a la salida del +ar*ue, se trag su orgullo masculino y fren en seco. ;)e#or *ue condu'cas t>. 1o+&ie se +uso al volante, aliviada. En cuestin de segundos, el coc&e avan'aba como una seda +or la 2ll-e de /ongc&am+, en direccin oeste, de#ando atr(s el "ardn de las delicias. ;M$or dnde se va a la Ru- Ha0oN ;+regunt /angdon, fi#(ndose en *ue el cuenta!ilmetros +asaba de los cien. 1o+&ie tena la vista fi#a en la carretera. ;El ta0ista &a dic&o *ue estaba cerca de las +istas de Roland .arros. 4ono'co la 'ona. /angdon volvi a sacarse la +esada llave del bolsillo y la so+es en la +alma de la mano. Notaba *ue era un ob#eto de enorme trascendencia. 1eguramente, la llave de su +ro+ia libertad. 2ntes, mientras le contaba a 1o+&ie la &istoria de los 4aballeros Tem+larios, se &aba dado cuenta de *ue la llave, adem(s de tener grabado el emblema de la &ermandad, +osea otro vnculo m(s sutil con el $riorato de 1in. /a cru' griega simboli'aba el e*uilibrio y la armona, +ero tambi-n era el smbolo de la 7rden del Tem+le. Todo el mundo &aba visto im(genes de tem+larios ataviados con t>nicas blancas en las *ue &aba bordadas unas cruces griegas de color ro#o. 1, era cierto, esas cruces tem+laras se ensanc&aban un +oco en los cuatro e0tremos, +ero seguan siendo cruces griegas. DLna cru' cuadrada. 4omo la de esta llave.E /angdon not *ue la imaginacin em+e'aba a dis+ar(rsele al +ensar en lo *ue se iban a encontrar. DEl 1anto .rial.E 4asi solt una carca#ada al darse cuenta de lo absurdo de a*uella fantasa. 1e crea *ue el .rial estaba en alg>n lugar indeterminado de Inglaterra, enterrado en una c(mara oculta, ba#o una de las muc&as iglesias de la 7rden del Tem+le, y *ue &aba estado a& escondida al menos desde el aIo ?C@@. D/a -+oca del .ran )aestro /eonardo da <inci.E El $riorato, +ara mantener sus valiossimos documentos a buen recaudo, se &aba visto obligado a trasladarlos muc&as veces durante los siglos anteriores. Hoy en da los &istoriadores sos+ec&an *ue, desde su llegada a Euro+a +rocedente de "erusal-n, el .rial &aba cambiado de sitio en al menos seis ocasiones. /a >ltima ve' *ue fue DavistadoE fue en ?FFB, cuando numerosos testigos oculares describieron un fuego *ue se declar y casi destruy los documentos, antes de *ue estos fueran trasladados en cuatro /0&

enormes arcenes, tan +esados *ue +ara moverlos &icieron falta diecis-is &ombres. Des+u-s de a*uello, nadie declar &aber vuelto a ver el .rial. /o >nico *ue +ersisti fue el rumor ocasional de *ue estaba escondido en .ran %retaIa, la tierra del rey 2rturo y los 4aballeros de la Tabla Redonda. 5uera cual fuera la realidad, &aba dos &ec&os indiscutibles: Leonardo da Vinci conoc a cuCl era el #aradero del -rial en su #oca( )robablemente, en la actualidad, ese lugar segu a siendo el mismo( $or a*uel motivo, los a+asionados del .rial seguan escrutando la obra +ictrica y los diarios de /eonardo con la es+eran'a de desentraIar alguna +ista secreta sobre su actual ubicacin. Haba *uien aseguraba *ue el fondo montaIoso de /a <irgen de las rocas se corres+onda con la orografa de una serie de colinas cavernosas *ue se encontraban en Escocia. 7tros insistan en *ue la sos+ec&osa dis+osicin de los disc+ulos de /a >ltima cena su+ona alg>n ti+o de cdigo. tambi-n se deca *ue las radiografas reali'adas a /a )ona /isa revelaban *ue, originalmente, /eonardo la &aba +intado con un col gante de la+isl('uli de la diosa Isis, detalle *ue m(s tarde decidi eliminar +intando otra cosa encima. /angdon nunca &aba visto ninguna +rueba de la e0istencia de a*uel colgante, ni imaginaba de *u- manera +oda servir +ara revelar la e0istencia del 1anto .rial, +ero los aficionados al .rial no se cansaban de comentar y debatir a*uel dato en los foros y en los c&ats es+eciali'ados de Internet. D2 todos nos encantan las cons+iraciones.E cons+iraciones no faltaban. /a m(s reciente, claro, &aba sido el descubrimiento ;*ue &aba +rovocado una conmocin de alcance internacional; de *ue la famosa obra de /eonardo, La <doracin de los Magos, ocultaba un oscuro secreto ba#o sus ca+as de +intura. )auri'io 1eracini, un es+ecialista italiano, &aba desvelado la des concertante verdad, *ue The +eD Eor@ Times &aba divulgado en un re+orta#e titulado D/o *ue esconda /eonardoE. 1eracini &aba establecido sin margen de error *ue mientras los tra'os verdegris(ceos del boceto oculto de /a 2doracin corres+ondan a /eonardo da <inci, el cuadro mismo no lo &aba +intado -l. /a verdad era *ue alg>n +intor annimo &aba rellenado el boceto aIos des+u-s de la muerte del genio. $ero m(s +roblem(tico era lo *ue &aba deba#o de la +intura de a*uel im+ostor. /as fotografas reali'adas con reflectografa de infrarro#os y rayos=O a+untaban a *ue a*uel falso +intor, mientras coloreaba el boceto de /eonardo, &aba efectuado sos+ec&osas modificaciones en la com+osicin, como intentando subvertir las verdaderas intenciones del maestro. $ero fuera cual fuera la aut-ntica naturale'a del dibu#o oculto, -sta a>n no se &aba &ec&o +>blica. 4on todo, la obra &aba sido trasladada desde la .alera degli Lffici de 5lorencia a un almac-n contiguo. /os *ue visitaban la 1ala de /eonardo se encontraban con una +laca +oco aclaratoria en el lugar en el *ue antes se encontraba /a 2doracin. E1T2 7%R2 E1TT EN 521E DE E1TLDI7 47N <I1T21 2 1L RE1T2LR24IXN En el e0traIo mundo de los buscadores modernos del .rial, /eonardo da <inci segua siendo el mayor enigma +or resolver. 1u obra artstica +areca siem+re a +unto de revelar un secreto, y sin embargo, lo *ue fuera *ue ocultaba +ermaneca oculto, tal ve' ba#o una ca+a de +intura, tal ve' /00

codificado a la vista de todos, o tal ve' en ning>n sitio. Vui'( la gran cantidad de atractivas +istas no fuera m(s *ue una +romesa &ueca de#ada +ara frustrar al curioso y +rovocar esa sonrisa en el rostro de la )ona /isa. ;MEs +osible ;+regunt 1o+&ie sacando a /angdon de su ensimismamiento; *ue esta llave abra el lugar donde se encuentra el 1anto .rialN Hasta a -l le son algo falsa la carca#ada *ue solt. ;)e cuesta imagin(rmelo, la verdad. 2dem(s, se cree *ue el .rial est( oculto en alg>n rincn de .ran %retaIa, no en 5rancia. le e0+lic un +oco la &istoria. ;$ero +arece la >nica conclusin racional ;insisti ella;. Tenemos una llave de altsima seguridad con el emblema del $riorato de 1in: &ermandad *ue, seg>n acabas de contarme, se encarga de custodiar el 1anto .rial. /angdon saba *ue su argumentacin era lgica, +ero de manera intuitiva le resultaba im+osible ace+tarla. 4irculaba el rumor de *ue el $riorato &aba #urado volver a trasladar a 5rancia el .rial, +ero no &aba ninguna +rueba &istrica *ue indicara *ue eso &aba sucedido. E incluso en el caso de *ue la &ermandad &ubiera logrado traer el 1anto .rial &asta 5rancia, el n>mero RF de la Ru- Ha0o, #unto a unas +istas de tenis, no +areca un lugar lo bastante noble +ara su definitivo descanso. ;1o+&ie, la verdad es *ue no acabo de ver *u- relacin +uede tener esta llave con el 1anto .rial. ;M/o dices +or*ue se su+one *ue est( en InglaterraN ;No slo +or eso. 1u +aradero es uno de los secretos me#or guardados de la &istoria. /os miembros del $riorato +asan d-cadas demostrando su fidelidad y discrecin antes de ascender los +eldaIos m(s elevados de la &ermandad, donde finalmente se les revela el +aradero del .rial. Es un secreto +rotegido +or un com+le#o sistema de conocimientos com+artimentados, y aun*ue la &ermandad es muy e0tensa, slo cuatro miembros saben simult(neamente dnde se oculta el 1anto .rial: el .ran )aestre y los tres snchaux. /a +robabilidad de *ue tu abuelo fuera uno de ellos es remota. D)i abuelo era uno de ellosE, +ens 1o+&ie, +isando el acelerador. /a imagen *ue tena clavada en la mente confirmaba sin lugar a dudas su estatus en la &ermandad. ;2dem(s, incluso si tu abuelo +erteneciera al escalafn m(s elevado, nunca se le +ermitira revelar nada a nadie *ue no +erteneciera a su 7rden. Es inconcebible *ue te de#ara acceder a ti al crculo m(s interno. D$ero si ya &e estado en -lE, +ens 1o+&ie, rememorando el ritual del stano. No estaba segura de *ue a*uel fuera el momento adecuado +ara contarle a /angdon lo *ue &aba +resenciado a*uella noc&e en el chFteau de Normanda. 2 lo largo de a*uellos die' aIos, la verg^en'a le &aba im+edido cont(rselo a nadie. 1e estremeca slo con recordarlo. 2 lo le#os aullaron unas sirenas, y not *ue el cansancio em+e'aba a a+oderarse de ella. ;J2& est(K ;e0clam /angdon al ver el gran edificio *ue albergaba el estadio de Roland .arros. 1o+&ie condu#o en direccin del estadio. Tras +asar +or varias calles, dieron con la travesa de la Ru- Ha0o y giraron a la derec&a, conduciendo en direccin a los n>meros m(s ba#os. 2 medida *ue se ale#aban, la calle se iba &aciendo m(s industrial, con naves situadas a ambos lados. DEs el n>mero RF ;se di#o /angdon, buscando secretamente con la mirada el cam+anario de alguna iglesia;. No seas ridculo. M4mo va a &aber una olvidada iglesia tem+lara en este barrioNE /08

;Es a& ;di#o 1o+&ie, seIalando al frente. /os o#os de /angdon se +osaron en el edificio. DM$ero *u- es estoNE /a estructura era moderna. Lna ciudadela maci'a con una cru' griega de nen sobre la fac&ada. Deba#o de ella, un flamante rtulo *ue re'aba: %2N47 DE DE$X1IT71 DE PbRI4H /angdon se alegr de no &aber com+artido con 1o+&ie su es+eran'a de encontrar una iglesia tem+lara. Era una deformacin +rofesional t+ica de los e0+ertos en simbologa la tendencia a buscar significados ocultos donde no los &aba. En a*uel caso, /angdon &aba olvidado +or com+leto *ue la +acfica cru' griega &aba sido ado+tada como smbolo +erfecto +ara la bandera de la neutral 1ui'a. 2l fin el misterio estaba resuelto. 1o+&ie y /angdon tenan en su +oder la llave de la ca#a fuerte de un banco sui'o.

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"1
En el e0terior de 4astel .andolfo, una r(faga de aire de las montaIas ba# &asta los riscos y el obis+o 2ringarosa, *ue descenda del coc&e en a*uel momento, sinti un +oco de fro. DTendra *ue &aberme trado algo m(s *ue esta sotanaE, +ens, &aciendo esfuer'os +or no estremecerse. 2*uella noc&e, no le convena lo m(s mnimo +asar +or d-bil o miedoso. El castillo estaba a oscuras, e0ce+tuando las ventanas m(s altas, muy iluminadas. D/a biblioteca ;+ens;. Est(n des+iertos y es+er(ndome.E %a# la cabe'a +ara +rotegerse del viento y avan' sin dedicar si*uiera una mirada a las c>+ulas del observatorio. El sacerdote *ue le recibi en la +uerta tena as+ecto soIoliento. Era el mismo *ue &aba salido a es+erarlo &aca cinco meses, aun*ue en esa noc&e se mostraba muc&o menos &os+italario. ;Est(bamos +reocu+ados +or usted, obis+o ;di#o el sacerdote mir(ndose el relo#, m(s molesto *ue angustiado. ;/o siento. Hoy en da las com+aIas a-reas ya no son lo *ue eran. El sacerdote murmur algo inaudible. ;/e es+eran arriba ;aIadi;. /e indicar- el camino. /a biblioteca era una enorme sala cuadrada revestida de madera oscura desde el suelo &asta el tec&o. En sus cuatro +aredes, las altas estanteras estaban atestadas de libros. El suelo era de m(rmol (mbar con fran#as de basalto negro *ue formaban un dibu#o y recordaban *ue a*uel edificio &aba sido un es+l-ndido +alacio. ;%ienvenido, obis+o ;di#o una vo' de &ombre *ue vena del otro e0tremo de la sala. 2ringarosa intent ver *ui-n le &aba &ablado, +ero la lu' era demasiado tenue, muc&o m(s *ue en su +rimera visita, en la *ue todo estaba +erfectamente iluminado. D/a noc&e del crudo des+ertar.E $ero a&ora los &ombres estaban sentados en +enumbra, como si de alg>n modo se avergon'aran de lo *ue estaba a +unto de suceder. 2ringarosa entr des+acio, casi +arsimoniosamente. <ea los +erfiles de tres &ombres sentados en una mesa larga, al fondo de la biblioteca. Reconoci al momento la silueta del *ue estaba en medio ;el obeso 1ecretario <aticano, res+onsable m(0imo de todos los asuntos legales de la 1anta 1ede. /os otros dos eran cardenales italianos de alto rango. 2ringarosa atraves el es+acio *ue le se+araba de ellos. ;)is m(s &umildes discul+as +or el retraso. Nuestras 'onas &orarias son distintas. Deben de estar cansados. ;No, en absoluto ;res+ondi el 1ecretario con las manos entrela'adas sobre su enorme barriga;. /e agradecemos *ue &aya ve nido &asta a*u. /o menos *ue +odemos &acer es es+erarle des+iertos. M$odemos ofrecerle caf-, alg>n refrescoN ;$refiero *ue no fin#amos *ue esto es una reunin social. Tengo *ue tomar otro avin. M$odramos ir al granoN

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;1, claro ;di#o el 1ecretario;. Ha ido usted m(s de+risa de lo *ue imagin(bamos. ;MDe verasN ;2>n le *ueda un mes. ;)e &icieron saber lo *ue les +reocu+aba &ace ya cinco ;di#o 2ringarosa ;. M$ara *u- es+erarN ;Tiene usted ra'n. Estamos muy contentos con su diligencia. El obis+o se fi# en un e0tremo de la mesa, donde re+osaba un maletn. ;MEs eso lo *ue les +edN ;1. ;2l 1ecretario +areca incomodarle algo;. 2un*ue debo admitir *ue estamos +reocu+ados con su +eticin. $arece bastante... ;$eligrosa ;com+let uno de los cardenales;. MEst( seguro de *ue no +odramos ingres(rselo en alguna +arteN /a cifra es desorbitada. D/a libertad es cara.E ;No me +reocu+a mi seguridad. Dios est( conmigo. /os &ombres +arecan +oco convencidos. ;M lo &an +re+arado tal como es+ecifi*u-N El 1ecretario asinti. ;%onos al +ortador de alta denominacin emitidos +or la %anca <aticana. 4an#eables +or efectivo en cual*uier +arte del mundo. 2ringarosa se acerc &asta el e0tremo de la mesa y abri el maletn. Dentro &aba dos grandes fa#os de bonos, con el escudo vaticano y la +alabra $7RT2T7RE escrita en el dorso, lo *ue &aca *ue *uien los tuviera en su +oder +udiera cambiarlos +or el valor es+ecificado. El 1ecretario +areca tenso. ;Debo decirle, obis+o, *ue nuestra +revencin seria menor si estos fondos fueran en efectivo. DNo +odra levantar tanto +esoE, +ens 2ringarosa cerrando el maletn. ;/os bonos son can#eables +or efectivo. )e lo &an dic&o ustedes mismos. /os cardenales se intercambiaron miradas de incerte'a. ;1, +ero *ueda constancia de *ue el emisor es la %anca <aticana. 2ringarosa sonri +ara sus adentros. 2*uel &aba sido +recisamente el motivo +or el *ue El )aestro le &aba sugerido *ue cobrara en bonos vaticanos. Era una es+ecie de garanta, de seguro. D2&ora todos vamos en el mismo barco.E ;1e trata de una transaccin totalmente legal ;di#o 2ringarosa;. El 7+us Dei es una +relatura +ersonal del <aticano, y 1u 1antidad +uede distribuir el dinero como m(s convenientemente le +are'ca. 2*u no se est( *uebrantando la ley en modo alguno. ;Tiene ra'n, y sin embargo... ;El 1ecretario se ec& un +oco &acia delante y la silla cru#i con el +eso;. No tenemos conocimiento de lo *ue van a &acer con esos fondos, y si se tratara de algo ilegal... ;Teniendo en cuenta lo *ue me est(n +idiendo a cambio ;contraatac 2ringarosa;, lo *ue &aga con este dinero no es de su incumbencia. 1e &i'o un largo silencio. D1aben *ue tengo ra'nE, +ens el obis+o. ; bueno, su+ongo *ue *uerr(n *ue les firme algo. /os tres dieron un res+ingo y le alargaron un +a+el, como si *uisieran *ue se marc&ara de all cuanto antes. 2ringarosa mir el documento *ue tena delante. /levaba el sello +a+al. ;MEs id-ntico a la co+ia *ue me enviaronN ;E0actamente igual. /01

2l obis+o le sor+rendi su +ro+ia falta de emocin en el momento de firmar. 1in embargo, los tres &ombres all +resentes +arecieron sus+irar de alivio. ;.racias, obis+o ;di#o el 1ecretario;. 1u servicio a la Iglesia no se olvidar( nunca. 2ringarosa cogi el maletn, y al &acerlo not el +eso de la +romesa y la autoridad. Todos se miraron un instante como si *uedara algo m(s +or decir, +ero en +rinci+io todo estaba ya resuelto. 2ringarosa se gir y se encamin a la +uerta. ;M7bis+oN ;di#o uno de los cardenales cuando ya estaba a +unto de tras+asarla. ;M1N ;res+ondi -l, d(ndose la vuelta. ;M2donde va a ir a&oraN 2ringarosa sinti *ue la +regunta era m(s es+iritual *ue geogr(fica, +ero no tena ninguna intencin de &ablar de moral a a*uellas &oras. ;2 $ars ;di#o, y sali de la biblioteca.

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"
El %anco de De+sitos de P>ric& era una de esas instituciones bancarias abiertas las veinticuatro &oras del da, y *ue ofrecan una moderna gama de servicios annimos en la tradicin sui'a de las cuentas numeradas. 4on sucursales en P>ric&, ,uala /um+ur, Nueva or! y $ars, el banco &aba am+liado sus servicios &aca +oco +ara ofrecer el acceso annimo informati'ado a de+sitos encri+tados y a co+ias de seguridad digitali'adas. $ero el servicio *ue m(s clientes solicitaban segua siendo el m(s antiguo y el m(s sim+le: las ca#as fuertes de seguridad. Vuien deseaba +oner a buen recaudo cual*uier cosa, desde acciones de bolsa &asta +inturas valiosas, +oda de+ositar sus +ertenencias de manera annima, asegur(ndolas mediante una sofisticada serie de filtros de alta tecnologa, y retirarlas en cual*uier momento, manteniendo asimismo un total anonimato. 1o+&ie fren. Haban llegado al final del trayecto. /angdon se *ued mirando a*uella anodina muestra de ar*uitectura y le +areci *ue el %anco de De+sitos de P>ric& era una em+resa con +oco sentido del &umor. El edificio era un rect(ngulo sin ventanas *ue +areca &ec&o totalmente de acero. 4omo un enorme ladrillo met(lico, la fac&ada estaba rematada +or una brillante cru' griega de nen de cinco metros de altura. /a fama de discrecin de la banca sui'a se &aba convertido en una de sus e0+ortaciones m(s lucrativas. Instalaciones como a*u-lla generaban controversia entre la comunidad artstica, +ues +ro+orcionaban un escondri#o seguro +ara los ladrones de obras de arte, *ue +odan ocultarlas durante aIos si &aca falta, &asta *ue las cosas se calmaran. 4omo las ca#as de seguridad no eran susce+tibles de ins+eccin +olicial +or estar +rotegidas +or leyes de +rivacidad, y como estaban vinculadas a cuentas num-ricas, y no nominativas, los ladrones +odan estar seguros de *ue sus ob#etos de valor estaban a salvo y no se les +oda incul+ar de su robo. $araron frente a una im+onente re#a *ue im+eda el acceso al banco: una ram+a de cemento *ue se meta deba#o del edificio. Lna c(mara de vdeo les enfocaba directamente, y /angdon tuvo la sensacin de *ue, a diferencia de las del /ouvre, -sta s era de verdad. 1o+&ie ba# la ventanilla e ins+eccion la es+ecie de ca#ero autom(tico *ue &aba de su lado. Lna +antalla de cristal l*uido daba instrucciones en siete idiomas. IN1ERTE //2<E 1o+&ie cogi la llave dorada de lector +tico y volvi a fi#arse en a*uel dis+ositivo. Deba#o de la +antalla &aba un orificio triangular. ;2lgo me dice *ue va a enca#ar ;di#o /angdon. 1o+&ie meti en -l la base de la llave, id-ntica en forma, y la introdu#o &asta el fondo, 2l +arecer, no &aca falta girar a*uel ti+o de llaves. 2l momento, la re#a em+e' a abrirse. 1o+&ie levant el +ie del freno y descendi /8%

+or la ram+a &asta una segunda re#a, #unto a la *ue &aba otro de esos ca#eros. Detr(s de ellos, la +rimera re#a se cerr, y los de# atra+ados como un barco entre las com+uertas de una esclusa. 2 /angdon no le &aca ninguna gracia esa sensacin de encerramiento. DEs+eremos *ue esta tambi-n se abra.E El segundo +odio funcionaba con el mismo sistema. IN1ERTE //2<E 4uando 1o+&ie lo &i'o, la segunda re#a se abri al momento. Instantes des+u-s, ya estaban ba#ando +or la es+iral de a*uella ram+a &asta las entraIas del edificio. El gara#e era +e*ueIo y estaba +oco iluminado, con sitio +ara unos doce coc&es. 2l fondo, /angdon divis la entrada +rinci+al. 1obre el suelo de cemento se e0tenda una alfombra ro#a *ue invitaba a los clientes a tras+asar una enorme +uerta met(lica de as+ecto maci'o. DEsto s *ue es un buen e#em+lo de mensa#es contradictorios ;+ens /angdon;. %ienvenidos y $ro&ibida la entrada.E 1o+&ie a+arc en una +la'a *ue *uedaba cerca de la entrada y +ar el motor. ;)e#or *ue de#es a*u la +istola. D1er( un +lacerE, se di#o +ara sus adentros, meti-ndola deba#o del asiento. 1e ba#aron del coc&e y se acercaron a la +uerta de acero caminando sobre la alfombra ro#a. No tena tirador, +ero en la +ared, al lado, &aba otro orificio triangular, esta ve' sin indicaciones. ;Es +ara disuadir a los tontos. 1o+&ie se ri, nerviosa. ;<amos all(. )eti la llave en el orificio, y la +uerta se abri con un ligero c&as*uido. 1e intercambiaron una mirada y entraron. /a +uerta se cerr a sus es+aldas. /a decoracin del vestbulo del %anco de De+sitos de P>ric& era la m(s im+resionante *ue /angdon &aba visto en su vida. 2ll donde la mayora de bancos se conformaban con los m(rmoles y los granitos de rigor, -ste &aba o+tado +or recubrirlo todo de +lacas y remac&es de metal. DMVui-n +aga la decoracinN ;se +regunt /angdon;. M2ceros IndustrialesNE 1o+&ie +areca sentirse igualmente intimidada. Haba acero +or todas +artes: en el suelo, en los mostradores, en las +uertas, y &asta las sillas +arecan de &ierro for#ado. 4on todo, el efecto era im+resionante y el mensa#e *uedaba muy claro: Est(n a +unto de entrar en una c(mara acora'ada. Ln &ombre cor+ulento *ue &aba tras un mostrador les mir cuando entraron. 2+ag el +e*ueIo televisor *ue estaba viendo y les salud con una am+lia sonrisa. 2 +esar de sus enormes m>sculos y de su bien visible +istola, su acento cantarn e0&iba la delicada cortesa de un botones sui'o. ;%onsoir ;di#o;. MEn *u- +uedo ayudarlesN 2*uel saludo biling^e era el >ltimo ardid euro+eo en lo *ue a &os+italidad se refera: no daba nada +or su+uesto y de#aba la +uerta abierta al interlocutor +ara res+onder en el idioma con el *ue se sintiera m(s cmodo. 1o+&ie no lo &i'o en ninguno. 1e limit a de#ar la llave sobre el mostrador. El &ombre mir la llave y al momento se levant de su silla. /8/

;1, claro, su ascensor est( al fondo del +asillo. 2visar- a alguien de *ue van +ara all(. 1o+&ie asinti y volvi a coger la llave. ;MVu- +lantaN El &ombre le dedic una mirada e0traIada. ;/a llave le ordena al ascensor a *u- +lanta va. Ella sonri. ;2&, s, claro. El guardia los vio ale#arse camino del ascensor, insertar la llave, entrar y desa+arecer. Tan +ronto como la +uerta se cerr, descolg el tel-fono. No iba a avisar a nadie de su llegada. No &aca falta. 4uando el cliente insertaba la llave en la +rimera re#a, se activaba autom(ticamente un sistema de aviso. /o *ue iba a &acer era llamar al director de guardia. )ientras es+eraba a *ue le contestara, encendi otra ve' la tele y se +uso a mirarla. /a noticia *ue estaba viendo cuando le &aban interrum+ido ya estaba acabando. No im+ortaba. <olvi a ec&ar un vista'o a los dos rostros *ue a+arecan en el televisor. El director res+ondi. ;0u , ;1eIor, tenemos un +roblema. ;MVu- sucedeN ;/a +olica est( buscando a dos fugitivos. ;M N ;Vue ambos acaban de entrar en nuestro banco. El director e0clam algo en vo' ba#a. ;Est( bien. )e +ongo enseguida en contacto con )onsieur <ernet. El guardia colg y marc otro n>mero. El de la Inter+ol. 2 /angdon le sor+rendi *ue el ascensor, en ve' de subir, ba#ara. No tena ni idea de cu(ntos +isos &aban descendido cuando la +uerta se abri. no le im+ortaba demasiado. 1e alegraba de +oder salir. Demostrando gran +rontitud, a& ya estaba un em+leado es+er(ndoles. Era un seIor mayor y de as+ecto +l(cido, con un tra#e de franela im+ecable *ue le daba un as+ecto algo anacrnico, un em+leado de banca de los de antes en un mundo de alta tecnologa. ;%onsoir ;di#o el &ombre;. M1eran tan amables de seguirme, s.il %ous #laGt, H1in es+erar res+uesta, se dio la vuelta y em+e' a avan'ar +or un estrec&o +asillo revestido de metal. /angdon y 1o+&ie lo siguieron +or una serie de +asadi'os y de#aron atr(s varias salas llenas de +ar+adeantes ordenadores centrales. ;<oici ;di#o su gua al llegar a una +uerta de acero, *ue les abri;. a &emos llegado. 5ue como entrar en otro mundo. El +e*ueIo es+acio *ue tenan delante +areca la lu#osa salita de un buen &otel. No &aba ni rastro de revestimientos met(licos, *ue a*u &aban sido reem+la'ados +or alfombras orientales, muebles oscuros de roble y mullidas butacas. En el gran escritorio situado en el centro de la &abitacin &aba dos co+as de cristal #unto a una botella abierta de $errier, a>n burbu#eante. 2 su lado &umeaba una cafetera de +eltre. D$recisin sui'a ;+ens /angdon;. 1lo +odan ser ellos.E /8$

El &ombre sonri. ;Intuyo *ue esta es la +rimera ve' *ue nos visitan. 1o+&ie vacil antes de asentir. ;Entiendo. 2 veces las llaves se &eredan, y los reci-n llegados siem+re se muestran inseguros de los +rotocolos. ;1e acerc a la mesa;. Esta estancia es suya, y +ueden usarla durante el tiem+o *ue les +are'ca. ;MDice usted *ue &ay llaves *ue se &eredanN ;+regunt 1o+&ie. ;1, claro. /a llave es como una cuenta sui'a numerada, *ue a veces se incluye en los testamentos y +asa de generacin en generacin. En nuestras cuentas de de+sitos en oro, el +la'o mnimo de al*uiler de las ca#as fuertes es de cincuenta aIos, *ue se +agan +or adelantado, +or lo *ue somos testigos de muc&os cambios de mano dentro de una misma familia. /angdon lo mir. ;MHa dic&o cincuenta aIosN ;4omo mnimo ;res+ondi su gua;. 4laro *ue la cesin +uede renovarse +ero, si no &ay nuevas dis+osiciones y en una cuenta no &ay actividad desde &ace cincuenta aIos, el contenido de esa ca#a autom(ticamente se destruye. MVuieren *ue les ayude a acceder a su ca#aN 1o+&ie asinti. ;1, +or favor. El gua &i'o un gesto con la mano, seIal(ndoles el saln. ;Esta es su sala de ins+eccin. Lna ve' me ausente yo, +ueden +ermanecer en ella todo el tiem+o *ue les &aga falta +ara ins+eccionar y modificar el contenido de la ca#a, *ue llega... +or a*u. ;/es llev &asta la +ared del fondo, donde una cinta trans+ortadora, vagamente +arecida a las de los e*ui+a#es de los aero+uertos, entraba tra'ando una curva +erfecta;. Introducen la llave en esta ranura ;aIadi, indic(ndoles un gran +odio electrnico *ue &aba frente a la cinta, con el orificio triangular *ue ya les resultaba familiar;. Lna ve' el ordenador confirme las marcas de la llave, tienen *ue introducir el n>mero de cuenta y, mediante un sistema roboti'ado, la ca#a fuerte saldr( de la c(mara acora'ada *ue &ay deba#o +ara *ue +uedan tener acceso a ella. 4uando &ayan terminado, vuelven a de#ar la ca#a en la cinta, introducen otra ve' la llave y todo sigue el +roceso inverso. 4omo todo es autom(tico, la +rivacidad est( garanti'ada, incluso ante el +ersonal *ue traba#a en el banco. 1i necesitan cual*uier cosa, llamen al timbre *ue &ay en la mesa. 1o+&ie estaba a +unto de &acer una +regunta cuando son un tel-fono. ;7&, disc>l+enme, +or favor ;di#o, entre sor+rendido y avergon'ado, acerc(ndose al a+arato *ue &aba en la mesa, al lado del caf- y el agua. ;0ui, ;res+ondi. )ientras escuc&aba a su interlocutor, iba frunciendo el ceIo. ;0ui((( oui((( d.acord. 4olg y les mir con +reocu+acin. ;/o siento, tengo *ue de#arles. 1i-ntanse en su casa ;di#o, en camin(ndose a la +uerta. ;Lna +regunta m(s ;tante 1o+&ie;. M$odra aclararme una cosa antes de irseN MHa dic&o *ue debemos introducir un n>mero de cuentaN El &ombre se detuvo #unto a la +uerta, +(lido. ;1, claro. 4omo en la mayora de bancos sui'os, nuestras ca#as fuertes res+onden a un n>mero, no a un nombre. El cliente dis+one de una llave y de un n>mero *ue slo -l conoce. /a llave es slo la mitad de la identificacin. /a /8&

otra mitad es el n>mero de cuenta. De otro modo, si alguien +erdiera la llave, otra +ersona +odra usarla. 1o+&ie vacil. ;M si mi benefactor no me &ubiera dado ning>n n>mero de cuentaN El em+leado se sobresalt. DEntonces est( claro *ue no tiene nada *ue &acer a*u.E Esbo' una sonrisa serena. ;2visar- a alguien +ara *ue les ayude. <endr( dentro de un momento. Tras salir, el &ombre cerr la +uerta y corri un gran cerro#o, de#(ndolos atra+ados dentro. En la otra +unta de la ciudad, 4ollet estaba en la .are du Nord cuando son su tel-fono. Era 5ac&e. ;/a Inter+ol &a recibido un aviso ;di#o;. 7lvdese de la estacin. /angdon y Neveu acaban de entrar en la sucursal del %anco de De+sitos de P>ric&. Vuiero *ue sus &ombres se des+lacen &asta a& de inmediato. ;M2lguna +ista de lo *ue 1auniHre intentaba decirles a la agente Neveu y a Robert /angdonN El tono de 5ac&e se &i'o m(s fro. ;1i los detiene usted, teniente 4ollet, tendr- ocasin de +regunt(rselo +ersonalmente. 4ollet ca+t la indirecta. ;Ru- Ha0o n>mero RF. 2&ora mismo, 4a+it(n. 4olg y avis +or radio a sus &ombres.

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"!
2ndr- <ernet ;+residente de la sucursal +arisina del %anco de De+sitos de P>ric&; viva en el lu#oso a+artamento *ue &aba sobre el banco, en el mismo edificio. 2un*ue se trataba de una residencia muy cara, -l siem+re &aba soIado con vivir en un +iso #unto al ro, en /ZIle 1ant /ouis, y codearse con la flor y nata. No all, donde slo se relacionaba con ricos de turbio +asado. D4uando me #ubile ;se deca a s mismo;, llenar- la bodega de %urdeos >nicos, adornar- mi saln con un 5ragonard y tal ve' tambi-n con un %ouc&er, y me +asar- los das buscando en el Vuartier /atn antig^edades y libros de coleccionista.E Esa noc&e, <ernet llevaba des+ierto slo seis minutos y medio. 1in embargo, mientras recorra a toda +risa el +asillo subterr(neo del banco, +areca *ue su sastre +ersonal y su +elu*uero acabaran de sacarle brillo. Im+ecablemente vestido, con un tra#e de seda, <ernet se ec& un +oco de atomi'ador refrescante en la boca y se arregl el nudo de la corbata sin de#ar de andar. 2costumbrado a *ue le des+ertaran +ara atender a clientes llegados de cual*uier +arte del mundo, <ernet segua la mismas +autas de sueIo *ue los guerreros massai: la tribu africana famosa +or su ca+acidad +ara +asar del sueIo m(s +rofundo a un estado de belicosa alerta en cuestin de segundos. D/isto +ara la batallaE, +ens, temiendo *ue a*uella noc&e la com+aracin fuera muc&o m(s adecuada *ue otras veces. /a llegada de un cliente con llave de oro siem+re re*uera m(s atenciones, +ero la llegada de un cliente con llave de oro y buscado +or la $olica "udicial constitua un asunto e0tremadamente delicado. %astantes batallas libraba ya el banco +ara defender el derec&o a la +rivacidad de sus clientes, y eso *ue en a*uellos casos no estaban, en +rinci+io, acusados de ning>n delito. D4inco minutos ;se di#o;. Es im+rescindible *ue esta gente salga del banco antes de *ue llegue la +olica.E 1i actuaba con celeridad, lograra evitar a*uel inminente desastre. <emet +oda e0+licar a la +olica *ue s, *ue a*uellos dos fugitivos &aban entrado en el banco, +ero *ue como no eran clientes ni tenan n>mero de cuenta, &aban sido e0+ulsados. 7#al( el maldito vigilante no &ubiera avisado a la Inter+ol. 2l +arecer, la discrecin no formaba +arte del vocabulario de un guardia *ue cobraba *uince euros la &ora. 2l llegar frente a la +uerta se detuvo, as+ir &ondo y rela# los m>sculos. 2cto seguido, esbo'ando una falsa sonrisa de serenidad, descorri el cerro#o y entr en la &abitacin como una e0&alacin. ;%uenas noc&es ;di#o mirando a sus clientes;. 1oy 2ndr- <ernet. MEn *u- +uedo ayuda... ;El resto de la frase se e0travi en alg>n lugar de su laringe. /a mu#er *ue tena delante era la visitante m(s ines+erada *ue #am(s &aba +asado +or all. ;Disc>l+eme, Mnos conocemosN ;+regunt 1o+&ie. /88

No reconoca al ban*uero +ero -ste, +or un instante, la &aba mirado como si &ubiera visto un fantasma. ;No... ;murmur el +residente del banco;. ... No lo creo. Nuestros servicios son annimos. 1us+ir y fingi una sonrisa de tran*uilidad;. )i asistente me &a dic&o *ue tienen llave +ero no n>mero, Mes asN M$uedo +reguntarles de dnde +rocede la llaveN ;)i abuelo me la dio ;res+ondi 1o+&ie, observando atenta mente a <ernet, *ue +areca cada ve' m(s incmodo. ;MEn serioN M1u abuelo le dio la llave +ero se olvid de darle el n>mero de cuentaN ;4reo *ue no le dio tiem+o ;e0+lic 1o+&ie;. /o &an asesinado esta misma noc&e. 2*uellas +alabras &icieron *ue <ernet se tambaleara y retrocediera unos +asos. ;M"ac*ues 1auniHre est( muertoN ;le +regunt con los o#os llenos de &orror;. $ero Mcmo &a sidoN 2&ora fue 1o+&ie *uien se ec& &acia atr(s, sor+rendida. ;M4onoca a mi abueloN El ban*uero 2ndr- <ernet tambi-n estaba anonadado, y tuvo *ue a+oyarse en el canto de la mesa. ;"ac*ues y yo -ramos muy buenos amigos. M4u(ndo &a sidoN ;Hace unas &oras. En el /ouvre. <ernet se fue &asta una butaca de cuero y se sent. ;Debo &acerles a los dos una +regunta muy im+ortante. ;)ir +rimero a /angdon y des+u-s a 1o+&ie;. MTiene alguno de los dos algo *ue ver con su muerteN ;JNoK ;e0clam 1o+&ie;. JEn absolutoK El rostro de <ernet denotaba gran +reocu+acin. $ermaneci unos instantes en silencio. ;1us fotografas est(n siendo divulgadas +or la Inter+ol. $or eso los &e reconocido. /os acusan de asesinato. 1o+&ie se vino aba#o. DM5ac&e ya &a emitido una orden a la Inter+olNE $or lo *ue se vea, el ca+it(n estaba m(s motivado de lo *ue ella crea. /e cont a <ernet en +ocas +alabras *ui-n era /angdon y *u- &aba sucedido en el /ouvre a*uella noc&e. ;M en el momento de su muerte, su abuelo le de# un mensa#e en el *ue le +eda *ue buscara al seIor /angdonN ;1, y esto. ;1o+&ie de# la llave dorada en la mesilla au0iliar *ue &aba #unto a <ernet, +oniendo boca aba#o el emblema del $riorato de 1in. <ernet observ la llave +ero no &i'o adem(n de *uerer cogerla. ;M/e de# slo esta llaveN MNada m(sN MNi un tro'o de +a+elN 1o+&ie era consciente de *ue en el /ouvre &aba actuado con +risas, +ero estaba segura de *ue no &aba visto nada m(s detr(s de /a <irgen de las rocas. ;No. 1lo la llave. <ernet sus+ir, descora'onado. ;$ues lamento decirle *ue cada llave est( vinculada electrnicamente a un n>mero de cuenta de die' dgitos *ue &ace las veces de contraseIa. 1in el n>mero, la llave no sirve de nada. DDie' dgitos.E 1o+&ie calcul mentalmente las +robabilidades cri+togr(ficas. DDie' mil millones de +osibles combinaciones. 2un contando con /82

los +rocesadores en +aralelo m(s +otentes de la $olica "udicial, tardara semanas en descifrar el cdigo. ;Est( claro, seIor, *ue en estas circunstancias, usted +uede sernos de gran ayuda. ;/o siento, de verdad, no +uedo &acer nada. /os clientes escogen sus n>meros de cuenta &aciendo uso de un terminal seguro, de manera *ue el cdigo slo lo conocen el cliente y el ordenador. Es una de las maneras de garanti'ar el anonimato. la seguridad de nuestros em+leados. 1o+&ie entenda *u- *uera decir. /as tiendas *ue abran toda la noc&e tenan un sistema +arecido. /71 E)$/E2D71 N7 TIENEN /2 //2<E DE /2 42"2 5LERTE. Era evidente *ue el banco no *uera *ue nadie *ue robara una llave +udiera tomar a un em+leado como re&-n +ara *ue le revelara el n>mero de cuenta. 1e sent #unto a /angdon, mir la llave y se gir &acia <ernet. ;MTiene alguna idea de lo *ue mi abuelo guardaba en su bancoN ;En absoluto. Esa es la esencia de un banco de de+sitos. ;1eIor <ernet ;insisti;, vamos un +oco #ustos de tiem+o, as *ue si me lo +ermite voy a ir al grano. ;4ogi la llave y le dio la vuelta, mir(ndole a los o#os mientras le mostraba el emblema del $riorato de 1in;. M/e dice algo el smbolo de la llaveN <ernet se fi# en la flor de lis y no demostr reaccin alguna. ;No, +ero muc&os de nuestros clientes se &acen grabar logos cor+orativos o iniciales en las llaves. 1o+&ie sus+ir, sin *uitarle la vista de encima. ;Este sello es el smbolo de una sociedad secreta conocida como $riorato de 1in. <ernet segua sin inmutarse. ; o de eso no se nada. 1u abuelo era amigo mo, +ero &abl(bamos +rinci+almente de negocios. 1e a#ust el nudo de la corbata, visiblemente m(s nervioso. ;1eIor <ernet ;insisti 1o+&ie con vo' firme;. )i abuelo me &aba llamado unas &oras antes, esta misma noc&e, +ara decirme *ue -l y yo corramos un grave +eligro. )e di#o *ue tena *ue darme algo. )e dio la llave de su banco. 2&ora est( muerto. 4ual*uier cosa *ue +ueda contarnos nos ser( de gran ayuda. ;Debemos salir del edificio. )e temo *ue la +olica va a llegar dentro de nada. )i vigilante se &a sentido en la obligacin de avisar a la Inter+ol. 1o+&ie ya se lo &aba temido. Hi'o un >ltimo intento. ;)i abuelo me di#o *ue tena *ue decirme la verdad sobre mi familia. M/e dice algo esoN ;1eIorita, su familia muri en un accidente de coc&e cuando usted era +e*ueIa. )e consta *ue su abuelo la *uera muc&o. )e coment en varias ocasiones lo muc&o *ue le dola *ue se &ubiera roto el contacto entre ustedes. 1o+&ie se *ued sin saber *u- res+onder. ;MTiene el contenido de esta cuenta algo *ue ver con el 1angrealN ; +regunt /angdon. <ernet le dedic una mirada rara. ;No tengo ni idea de lo *ue es eso. En ese +reciso instante, el tel-fono mvil del director del banco em+e' a sonar, y su e0+resin +as de la sor+resa a la +reocu+acin creciente. ;La #lice, Si ra#idement, ;e0clam. /89

Dio algunas indicaciones r(+idas en franc-s y di#o *ue en un minuto estara en el vestbulo. 4olg y se gir +ara mirar a 1o+&ie. ;/a +olica &a res+ondido con muc&a mayor ra+ide' *ue la acostumbrada. Est(n llegando en este momento. 1o+&ie no tena ninguna intencin de irse con las manos vacas. ;Dgales *ue &emos estado a*u +ero *ue nos &emos ido. si *uieren registrar el banco, e0#ales una orden de registro. Eso les llevar( tiem+o. ;Xigame ;di#o <ernet;, "ac*ues era amigo mo y a mi banco no le &ace falta este ti+o de +ublicidad. $or esos dos motivos no +ienso +ermitir *ue la detencin tenga lugar en estas instalaciones. Denme un minuto y ver- *u+uedo &acer +ara ayudarles a salir del banco. )(s no +uedo im+licarme. 1e levant y se a+resur a salir. ;<er- lo *ue +uedo &acer. 2&ora vuelvo. ;$ero My la ca#a fuerteN ;im+lor 1o+&ie;. No +odemos irnos as. ; o no +uedo &acer nada ;re+lic <ernet;. /o siento. 1o+&ie lo mir un instante, y le asalt la duda de si a*uel n>mero no estara tal ve' en las innumerables cartas y +a*uetes *ue su abuelo le &aba ido enviando a lo largo de a*uellos die' aIos y *ue ella nunca &aba abierto. /angdon se levant de +ronto, y 1o+&ie detect un brillo de satisfaccin en su mirada. ;Robert. Est(s sonriendo. ;Tu abuelo era un genio. ;M4mo dicesN ;MDie' dgitosN 1o+&ie no entenda *u- +retenda. ;El n>mero de cuenta ;di#o con una sonrisa de ore#a a ore#a;. Estoy casi seguro *ue al final s nos lo anot. ;MDndeN /angdon sac la foto de la escena del crimen y la +uso en la mesilla au0iliar. 2 ella le bast leer slo la +rimera lnea +ara darse cuenta de *ue /angdon tena ra'n. ?S=S=R=R?=?=?=]=C JDiavole in DraconK J/mala, asnoK $. 1. %uscar a Robert /angdon

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""
;Die' dgitos ;di#o 1o+&ie estudiando la foto con mirada de cri+tloga. ?S=S=R=R?=?=?=]=C DJ.rand+-re de# escrito su n>mero de cuenta en el suelo del /ouvreKE 2l ver +or +rimera ve' la 1ecuencia de 5ibonacci desordenada en el suelo de +ar*u- del museo, dio +or sentado *ue su >nica misin era lograr *ue la +olica llamara a sus cri+tlogos y *ue de ese modo 1o+&ie tuviera *ue intervenir. )(s tarde, constat *ue los n>meros, adem(s, eran una +ista +ara descifrar las otras frases ;una secuencia desordenada... un anagrama num-rico. 2&ora, con absoluta sor+resa, vea *ue esas cifras tenan otro significado a>n m(s im+ortante. Eran sin duda la >ltima clave +ara abrir la misteriosa ca#a fuerte de su abuelo. ;Era el maestro de los dobles sentidos ;di#o 1o+&ie gir(ndose &acia /angdon;. /e encantaban las cosas con m>lti+les ca+as de significacin. /os cdigos dentro de otros cdigos. /angdon se acerc al +odio electrnico *ue &aba #unto a la cinta trans+ortadora. 1o+&ie cogi la foto y le sigui. El +odio tena una ranura +arecida a la de los ca#eros autom(ticos. /a +antalla mostraba el logoti+o cruciforme del banco. "unto a la ranura &aba un orificio triangular. 1o+&ie no +erdi tiem+o y meti en -l la llave. /a imagen cambi al momento. Nb)ER7 DE 4LENT2: El cursor +ar+adeaba. DDie' dgitos.E 1o+&ie ley los n>meros en vo' alta y /angdon fue introduci-ndolos. Nb)ER7 DE 4LENT2: ?S=S=R=R?=?=?=]=C 4uando lo &ubo &ec&o, la +antalla volvi a cambiar el mensa#e. En esta ocasin, a+areci un te0to en varios idiomas. 2TEN4IXN 2ntes de +ulsar la tecla Dace+tarE, com+ruebe *ue la numeracin anotada sea correcta. $or su +ro+ia seguridad, si el terminal no reconoce su n>mero de cuenta, el sistema se blo*uear( autom(ticamente. ;5onction terminer ;di#o 1o+&ie frunciendo el ceIo;. $arece *ue slo nos de#an un intento. /os ca#eros autom(ticos convencionales daban normalmente tres o+ciones a los usuarios antes de retenerles las tar#etas. Era evidente *ue ese no lo era.

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;1, el n>mero est( bien ;confirm /angdon com+ar(ndolo con el de la foto, y le seIal la tecla verde;. $uedes ace+tar. 1o+&ie alarg el dedo ndice sobre el teclado +ero vacil. 2cababa de tener una idea rara. ;<amos, <ernet debe de estar a +unto de llegar. ;No ;di#o 1o+&ie a+artando la mano;. Este n>mero de cuenta no es correcto. ;$ues claro *ue lo es. Tiene die' dgitos. M4u(l va a ser si noN ;Es demasiado aleatorio. DMDemasiado aleatorioNE /angdon estaba en total desacuerdo con ella. /os bancos aconse#aban siem+re a sus clientes *ue escogieran sus n>meros secretos de manera aleatoria, +ara *ue nadie +udiera adivinarlos. , evidentemente, a*uel no era una e0ce+cin. 1o+&ie borr los n>meros y mir a /angdon con a+lomo. ;Es demasiado casual *ue los n>meros de esta cuenta, su+uestamente aleatorios, +uedan reordenarse +ara formar la 1ecuencia de 5ibonacci. /angdon se dio cuenta de *ue lo *ue deca tena sentido. 2ntes, 1o+&ie &aba dis+uesto a*uellos n>meros en el orden de la 1ecuencia de 5ibonacci. MVu- +robabilidades &aba de +oder &acer algo asN 1o+&ie em+e' a teclear los n>meros en el terminal, como si se los su+iera de memoria. ; , adem(s, con el amor *ue mi abuelo le tena al simbolismo y a los cdigos, +arece lgico *ue &ubiera escogido un n>mero de cuenta *ue tuviera alg>n significado +ara -l, algo *ue +udiera recordar sin dificultad. ;Tecle el >ltimo dgito y sonri;. 2lgo *ue +areciera aleatorio, +ero *ue no lo fuera. /angdon mir la +antalla. Nb)ER7 DE 4LENT2 ?S=S=R=R?=?=?=]=C Tard un instante, +ero cuando lo vio a& anotado, su+o *ue 1o+&ie tena ra'n. D/a 1ecuencia de 5ibonacci.E D?=?=R=S=C=]=?S=R?E 1i los dgitos se anotaban sin se+aracin, como un n>mero de die' cifras, se &acan +r(cticamente irreconocibles. D5(ciles de recordar, +ero a+arentemente aleatorios.E Ln n>mero de cuenta de die' dgitos genial, *ue 1auniHre no olvidara nunca. lo *ue es m(s, *ue e0+licaba +erfectamente +or *u- los n>meros desordenados del suelo del /ouvre +odan reordenarse +ara formar la famosa secuencia. 1o+&ie se inclin &acia delante y +resion la tecla Dace+tarE. No +as nada. 2l menos nada detectable. ``` En a*uel +reciso instante, +or deba#o de sus +ies, en la c(mara acora'ada subterr(nea, un bra'o roboti'ado cobr vida. Desli'(ndose sobre un sistema de trans+orte de doble e#e *ue &aba colgado del tec&o, el bra'o em+e' a moverse en busca de las coordenadas establecidas. 1obre el suelo de cemento &aba cientos de cubetas de +l(stico id-nticas alineadas sobre una enorme cuadrcula... como &ileras de +e*ueIos ata>des en una cri+ta. /2%

El bra'o se detuvo con una sacudida sobre el +unto e0acto y descendi. Ln lector +tico verific el cdigo de barras de la cubeta y entonces, con +recisin milim-trica, la agarr del asa y la levant verticalmente. 4on nuevos movimientos, el bra'o se traslad &asta el fondo de la c(mara y se detuvo sobre una cinta trans+ortadora inmvil. 4on delicade'a, a*uel mecanismo de# a& encima la cubeta y se retir. 4uando el bra'o volvi a su +osicin, la cinta trans+ortadora se +uso en marc&a. En el +iso de arriba, 1o+&ie y /angdon res+iraron de alivio al ver *ue la cinta em+e'aba a moverse. De +ie #unto a ella, se sentan como via#eros cansados a +unto de retirar una maleta misteriosa cuyo contenido desconocan. /a cinta trans+ortadora entraba en su &abitacin +or la derec&a, a trav-s de la delgada ranura *ue &aba deba#o de una +uerta de a+ertura autom(tica. 2l cabo de unos momentos, la +uerta se levant y sobre la cinta a+areci una gran ca#a de +l(stico. Era negra y muc&o mayor de lo *ue 1o+&ie &aba imaginado. $areca una de esas cubetas cubiertas *ue se usan +ara trans+ortar animales dom-sticos, +ero sin agu#eros. /a ca#a se detuvo #usto frente a ellos. /angdon y 1o+&ie se *uedaron en silencio, contem+lando ese misterioso contenedor. 4omo todo lo dem(s en a*uel banco, ese reci+iente tambi-n era slido, industrial: tena cierres met(licos, un ad&esivo con cdigo de barras en la +arte su+erior y un asa resistente. 2 1o+&ie se le ocurri *ue +areca la ca#a de &erramientas de un gigante. 1in +erder m(s tiem+o, levant los dos cierres *ue &aba en la +arte frontal y mir un momento a /angdon. "untos retiraron la ta+a y la ec&aron &acia atr(s. 2 la ve', se inclinaron &acia delante +ara observar el interior de la cubeta. 2l +rinci+io, a 1o+&ie le +areci *ue estaba vaca, +ero al momento vio *ue &aba algo en el fondo. Ln solo ob#eto. Era una +ulida ca#a de madera, del tamaIo de una de 'a+atos, con bisagras ornamentadas. Tena un tono ro#i'o oscuro, brillante, y las vetas bien visibles. D$alisandroE, +ens 1o+&ie. /a madera +referida de su abuelo. En la ta+a &aba una rosa taraceada. /angdon y ella se intercambiaron una mirada de desconcierto. 1o+&ie cogi la ca#a y la sac de la cubeta. DJDios mo, cmo +esaKE /a llev &asta el escritorio. /os dos se *uedaron en silencio, contem+lando el +e*ueIo tesoro *ue, al +arecer, 1auniHre les &aba +edido *ue recu+eraran. /angdon miraba con sor+resa la rosa de cinco +-talos grabada en la ta+a. /a &aba visto en muc&as ocasiones. ;/a rosa de cinco +-talos ;susurr; es un smbolo del $riorato +ara re+resentar el 1anto .rial. 1o+&ie se gir +ara mirarlo. 1e notaba *ue estaba +ensando lo mismo *ue -l. /as dimensiones de la ca#a, el +eso a+arente de su contenido y el smbolo del .rial. Todo +areca llevarles a una insondable conclusin: Del c(li' de 4risto est( en esta ca#a de madera.E $ero /angdon volvi a re+etirse *ue eso era im+osible. ;Es del tamaIo +erfecto... ;murmur 1o+&ie; +ara guardar un c(li'. DNo +uede ser un c(li'.E 1o+&ie se acerc m(s la ca#a y se dis+uso a abrirla. $ero, mientras lo &aca, sucedi algo ines+erado. /2/

/a ca#a emiti un e0traIo sonido l*uido. /angdon la agit un +oco. DMHay l*uido a*u dentroNE 1o+&ie estaba igualmente confundida. ;MHas odoN $arece *ue es... ;2lgo l*uido ;di#o /angdon asintiendo, desconcertado. 1o+&ie *uit el cierre met(lico y levant la ta+a. El ob#eto *ue &aba en su interior no se +areca a nada *ue /angdon &ubiera visto en su vida. $ero desde el +rinci+io, los dos tuvieron clara una cosa. 2*uello no era ni muc&o menos el c(li' de 4risto.

/2$

"#
;/a +olica est( blo*ueando la calle ;di#o <ernet al entrar en la sala;. 1acarles de a*u va a ser difcil. 4err la +uerta y al ver la +esada cubeta sobre la cinta trans+ortadora se detuvo en seco. DJDios moK JHan accedido a la cuenta de 1auniHreKE 1o+&ie y /angdon estaban #unto a la mesa, inclinados sobre lo *ue +areca una es+ecie de #oyero de madera. /a nieta de "ac*ues cerr bruscamente la ta+a y levant la vista. ;$ues ya ve, al final s *ue tenamos el n>mero de cuenta. <ernet se &aba *uedado sin &abla. 2*uello lo cambiaba todo. Res+etuosamente, a+art la mirada de la ca#a y +ens en cu(l deba ser su siguiente +aso. DJTengo *ue sacarlos del banco como seaKE $ero la +olica ya &aba +uesto un control en medio de la calle y a <ernet slo se le ocurra una manera de lograrlo. ;1eIorita Neveu, si consigo sacarla sana y salva del banco, Mse llevar( el ob#eto consigo o lo devolver( a la c(mara antes de salirN 1o+&ie mir a /angdon antes de res+onderle. ;Debemos llev(rnoslo. <ernet asinti. ;)uy bien. En ese caso, le sugiero *ue lo envuelvan con una c&a*ueta mientras recorremos los +asillos. $referira *ue no lo viera nadie m(s. )ientras /angdon se *uitaba la suya, <ernet se acerc a la cinta, cerr la cubeta vaca y tecle una serie de instrucciones al terminal. /a cinta reanud su movimiento y se llev la cubeta de nuevo a la c(mara acora'ada. 1ac la llave dorada del +odio y se la entreg a 1o+&ie. ;1ganme, +or favor. dense +risa. 4uando llegaron a la entrada trasera, la *ue se utili'aba +ara la carga y descarga, <ernet vio los destellos de las sirenas de la +olica +or la rendi#a de la +uerta. 2rrug la frente. 1eguramente estaban blo*ueando tambi-n la ram+a de salida. DM4onseguir- sacarlos de a*uNE Estaba sudando. El director del banco se acerc a uno de los +e*ueIos furgones blindados. El trans#ort s'r era otro de los servicios *ue ofreca el %anco de De+sitos de P>ric&. ;)-tanse a& detr(s ;les di#o abriendo las grandes +uertas traseras e indic(ndoles el interior del com+artimento forrado de acero;. o vuelvo enseguida. )ientras 1o+&ie y /angdon obedecan, <ernet entr a toda +risa en el des+ac&o del su+ervisor de cargas, cogi las llaves del furgn y encontr el uniforme y la gorra de un conductor. 1e *uit la ro+a *ue llevaba y em+e' a +on-rselos. $ero se lo +ens me#or y antes de &acerlo se at una +istolera al &ombro. 2l salir, cogi de un estante la +istola de un conductor, la carg y la meti en la +istolera, tras lo *ue se termin de +onerse el uniforme. <olvi al

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furgn, se cal la gorra &asta los o#os y mir a 1o+&ie y /angdon, *ue seguan de +ie en el com+artimento de carga. ;)e#or *ue lleven esto encendido ;les di#o <ernet, entrando en la cabina y conectando una lam+arilla *ue &aba en el tec&o;. si-ntense. No deben &acer ning>n ruido mientras salgamos. 1o+&ie y /angdon se sentaron en el suelo met(lico. [l llevaba el tesoro envuelto en la c&a*ueta. <ernet cerr las +uertas traseras, de#(ndolos encerrados dentro. 1e mont en la cabina y arranc. El furgn se iba acercando a la ram+a de salida, y <ernet notaba *ue el sudor le em+a+aba la frente, oculta ba#o la gorra del uniforme. 4onstat *ue fuera &aba m(s coc&es de +olica de lo *ue &aba su+uesto. )ientras el furgn suba +or la ram+a, la +rimera re#a se abri +ara de#arlos +asar. <ernet avan' un +oco y es+er a *ue se cerrara antes de activar el segundo sensor. /a segunda re#a tambi-n se abri y de# des+e#ada la salida. D%ueno, casi des+e#ada, +or*ue &aba un coc&e de +olica blo*ueando el +aso al final de la ram+a.E <ernet se sec el sudor de la frente y arranc. Ln agente dio un +aso al frente y le indic *ue se detuviera a unos metros del control. Delante &aba cuatros coc&es +atrulla. <ernet +ar el furgn. 1e cal la gorra &asta las ce#as y fingi los ademanes m(s rudos *ue su refinada educacin le +ermitieron. 1in moverse de su asiento, abri la +uerta y mir al +olica, *ue tena la e0+resin severa y la +iel cetrina. ;Au.est>ce /ui se #asse, ;+regunt <ernet con vo' cavernosa. ;3e suis 3erme Collet ;di#o el agente;. Lieutenant I)lice Judiciaire. 1eIal la cabina de carga. ;Au.est>ce /uil * a la dedans, ;No tengo ni idea ;res+ondi <ernet tan secamente como +udo;. o soy slo el trans+ortista. 4ollet no +areci im+resionado. ;Estamos buscando a dos delincuentes. <ernet se ec& a rer. ;Entonces &a acertado de lleno. 2lgunos cabrones +ara los *ue trans+orto valores son tan ricos *ue seguro *ue son delincuentes. El teniente le mostr una foto de Robert /angdon. ;MEste &ombre &a estado en el banco esta noc&eN <ernet se encogi de &ombros. ;No tengo ni idea. o soy el >ltimo mono del stano. 2 nosotros no nos de#an acercarnos a los clientes. /o *ue tienen *ue &acer es entrar y +reguntar en rece+cin. ;1in orden #udicial, el banco no nos +ermite el acceso. <emet +uso cara de asco. ;/os #efes. No me tire de la lengua. ;2bra el furgn, +or favor ;orden 4ollet dirigi-ndose a la +arte trasera. <ernet mir al agente y for' una carca#ada de su+erioridad. ;MVue abra el furgnN MLsted se cree *ue yo tengo las llavesN M1e cree *ue a*u se fan de nosotrosN Debera ver la mierda de sueldo *ue me +agan. El agente lade un +oco la cabe'a, incr-dulo. ;M)e est( diciendo *ue no tiene las llaves del furgn *ue conduceN <ernet asinti. ;No del com+artimento de carga. 1lo la del contacto. Estos furgones los sellan unos su+ervisores en el almac-n. 1e *uedan a& mientras se trans+ortan /20

las llaves &asta el destino. 4uando recibimos la confirmacin de *ue el cliente ya tiene las llaves de la carga en su +oder, entonces nos dan el visto bueno +ara salir. Nunca antes. yo nunca s- *u- mierda llevo. ;M cu(ndo *ued sellado este furgnN ;4omo mnimo &ace varias &oras. Tengo *ue llevar la carga &asta 1t. T&urial esta noc&e. las llaves ya &an llegado. El agente no di#o nada. 1e limitaba a escrutar a <ernet con la mirada, como si *uisiera leerle la mente. 2l falso conductor una gota de sudor estaba a +unto de resbalarle +or la nari'. ;M/e im+ortaN ;le di#o al agente sec(ndose con la manga y seIalando al coc&e +atrulla *ue blo*ueaba la salida;. <oy un +oco #usto de tiem+o. ;M/levan Role0 todos los conductoresN ;le +regunt el agente, a+unt(ndole a la muIeca. <ernet ba# la mirada y vio *ue la brillante +ulsera de a*uel relo# e0ageradamente caro le sobresala de la manga de la c&a*ueta. D)erde.E ;MEsta mierdecillaN )e cost veinte euros. 1e lo com+r- a un vendedor ambulante tai6an-s, de esos *ue se +onen en 1t. .ermain de $r-s. 1e lo vendo +or cuarenta. El agente no res+ondi y a>n tard unos segundos en a+artarse. ;No, gracias. 4ircule con +rudencia. <ernet no volvi a res+irar &asta *ue el furgn estaba a cincuenta metros de la salida. Ln nuevo +roblema se la +lanteaba a&ora. MVu- &acer con la cargaN DM2donde los llevoNE

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"$
1ilas estaba tumbado boca aba#o en su camastro de lona, +ara *ue los a'otes de la es+alda le cicatri'aran antes en contacto con el aire. 1u segunda racin de l(tigo le &aba de#ado mareado y m(s d-bil. 2>n no se &aba *uitado el cilicio, y notaba *ue la sangre le resbalaba +or la +arte interior del muslo. 4on todo, no tena ning>n motivo +ara soltar la correa. D/e &e fallado a la Iglesia. , lo *ue es +eor, le &e fallado al obis+o.E Esa noc&e deba ser la de la salvacin del obis+o 2ringarosa. Haca cinco meses, -ste &aba regresado de una reunin celebrada en el 7bservatorio <aticano, donde se &aba enterado de algo *ue le &aba &ec&o cambiar de manera +rofunda. Tras varias semanas de+rimido, 2ringarosa le &aba confiado +or fin la noticia a 1ilas. ;J$ero eso es im+osibleK ;&aba e0clamado;. J)e niego a ace+tarloK ;$ues es verdad. Im+ensable, +ero cierto. en slo seis meses. /as +alabras del obis+o &aban aterrori'ado a 1ilas, *ue re'aba +or la salvacin. $ero incluso en a*uellos das aciagos, ni su fe en Dios ni su confian'a en el 4amino &aban fla*ueado. 2s, al cabo de un mes, los nubarrones se disi+aron milagrosamente y la lu' de la +osibilidad +udo abrirse +aso. DIntervencin divinaE, lo &aba llamado 2ringarosa. El obis+o +areca albergar es+eran'as +or +rimera ve'. ;1ilas ;le susurr;, Dios nos da la ocasin de +roteger el 4amino. Nuestra batalla, como todas, e0igir( sacrificios. MVuieres ser un soldado del 1eIorN 1ilas se &inc de rodillas ante el obis+o ;el &ombre *ue le &aba dado una nueva vida;, y le di#o Dyo soy un cordero de Dios. 1- mi +astor y guame +or donde te dicte el cora'n.E 4uando 2ringarosa le describi la ocasin *ue se les &aba +resentado, 1ilas tuvo claro *ue a*uello no +oda ser m(s *ue obra de Dios. DJDestino milagrosoKE 2ringarosa le +uso en contacto con el &ombre *ue &aba +ro+uesto el +lan y *ue se &aca llamar DEl )aestroE. 2un*ue -ste y 1ilas nunca se &aban conocido +ersonalmente, cuando &ablaban +or tel-fono le im+resionaba tanto su fe como el alcance de su +oder. El )aestro +areca ser un &ombre *ue lo saba todo, un &ombre con o#os y odos en todas +artes. 1ilas no saba de dnde sacaba toda a*uella informacin, +ero 2ringarosa &aba de+ositado toda su confian'a en El )aestro, y le &aba +edido a 1ilas *ue &iciera lo mismo. ;Ha' lo *ue El )aestro te ordene. saldremos victoriosos. D<ictoriososE. 2&ora, tumbado en la cama, miraba el suelo y tema *ue la victoria les &ubiera sido es*uiva. Haban engaIado a El )aestro. /a clave era un maldito calle#n sin salida. con a*uel engaIo, se &aba esfumado toda es+eran'a. Nada &abra deseado m(s *ue +oder advertir al obis+o 2ringarosa, +ero esa noc&e El )aestro &aba eliminado todas sus lneas de comunicacin directa. D$or nuestra +ro+ia seguridad.E /22

2l final, venciendo una gran turbacin, 1ilas logr +onerse en +ie y encontr su &(bito, *ue estaba en el suelo. 1ac el tel-fono del bolsillo y, sinti-ndose avergon'ado, marc un n>mero. ;)aestro ;di#o;, todo est( +erdido. ; le cont con detalle la &istoria del engaIo del *ue &aban sido vctimas. ;$ierdes la fe al menor contratiem+o ;re+lic El )aestro;. 2cabo de recibir noticias ines+eradas y de lo m(s o+ortunas. El secreto sigue vivo. "ac*ues 1auniHre transmiti informacin antes de morir. Te llamar- +ronto. Nuestro traba#o de esta noc&e a>n no &a concluido.

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"%
<ia#ar en el interior de un furgn tenuemente iluminado era como *ue te llevaran a una celda de confinamiento. /angdon &aca esfuer'os +or vencer la angustia *ue le +roducan los es+acios cerrados. D<ernet dice *ue nos llevar( a una distancia +rudencial de la ciudad. MDndeN M)uy le#osNE 1e le &aban dormido las +iernas de tenerlas tanto rato cru'adas. 4ambi de +ostura y dio un res+ingo al notar *ue la sangre se las regaba de nuevo. Entre los bra'os segua sosteniendo a*uel e0traIo tesoro *ue &aban logrado sacar del banco. ;4reo *ue ya estamos en la auto+ista ;susurr 1o+&ie. /angdon tena la misma sensacin. El furgn, tras una enervante +ausa en la salida del banco, &aba em+e'ado a moverse, 'ig'agueando a i'*uierda y derec&a durante uno o dos minutos, y desde entonces &aba acelerado y circulaba a gran velocidad. Deba#o, oan el roce de las ruedas blindadas sobre el asfalto. 4oncentr(ndose en la ca#a de +alisandro *ue su#etaba entre sus bra'os, coloc con muc&o cuidado el bulto envuelto en la c&a*ueta sobre el suelo, cogi la ca#a y se la acerc al cuer+o. 1o+&ie se sent a su lado. 2 /angdon, +or un momento, le +areci *ue eran como dos niIos a +unto de abrir un regalo de Navidad. En contraste con los colores m(s intensos de la ca#a, la rosa taraceada en la ta+a era de una madera clara, +robablemente de fresno, *ue resaltaba a la +(lida lu'. D/a rosa.E E#-rcitos enteros y religiones se &aban construido sobre ese smbolo, as como sociedades secretas: /os Rosacruces. /os caballeros de la rosa de la cru'. ;<amos ;intervino 1o+&ie;. Tbrela. /angdon as+ir &ondo. $as la mano +or la ta+a y se demor un instante m(s en el intrincado traba#o de la madera. 1olt el cierre y la levant, revelando el ob#eto *ue contena. /angdon se &aba entregado a diversas fantasas sobre lo *ue encontraran en su interior, +ero sin duda se &aba e*uivocado de medio a medio. 2currucado sobre el forro de seda granate descansaba un ob#eto inverosmil. 1e trataba de un cilindro de m(rmol blanco, de dimensiones +arecidas a las de un bote de +elotas de tenis. De todos modos, era m(s com+le#o *ue una sim+le columna de +iedra y +areca estar formado +or la unin de varias +ie'as. Haba cinco discos de m(rmol del tamaIo de ros*uillas unidos entre s gracias a una delicada estructura de bronce. $areca algo as como un caleidosco+io tubular de muc&os aros. /os dos e0tremos del cilindro estaban rematados +or dos cubiertas, tambi-n de m(rmol, *ue im+edan ver lo *ue &aba dentro. 4omo &aban odo el sonido +roducido +or alg>n l*uido, /angdon daba +or sentado *ue a*uel cilindro era &ueco. $or m(s enigm(tica *ue resultara la a+ariencia de ese ob#eto, lo *ue desde el +rimer momento le llam la atencin a /angdon fue lo *ue &aba grabado a su alrededor. /os cinco discos tenan las mis=mas e0traIas /21

inscri+ciones: todas las letras del abecedario. 2l verlas, se acord de uno de sus #uguetes de cuando era niIo: un tubo con letras *ue se movan y *ue +ermitan formar +alabras. ;Es increble, MnoN ;murmur 1o+&ie. /angdon al' la vista. ;No lo s-. MVu- diablos es estoN /os o#os de 1o+&ie brillaron. ;)i abuelo se dedicaba a fabricarlos: era un +asatiem+o +ara -l. 1on un invento de /eonardo da <inci. ;MDe /eonardoN ;re+iti en vo' ba#a /angdon, fi#(ndose de nuevo en el cilindro. ;1, se llaman cri+te0. 1eg>n mi abuelo, el modelo original se conserva en uno de sus diarios secretos. ;M +ara *u- sirveN Teniendo en cuenta los acontecimientos de la noc&e, 1o+&ie saba *ue la res+uesta +odra tener im+licaciones interesantes. ;1e trata de una es+ecie de ca#a fuerte *ue sirve +ara guardar informacin secreta. /angdon se mostr muy sor+rendido. 1o+&ie le e0+lic *ue uno de los +asatiem+os favoritos de su abuelo era fabricar r-+licas de los inventos de /eonardo. 4on su gran &abilidad +ara las manualidades, se +asaba &oras traba#ando la madera y el metal en su taller, y disfrutaba muc&o imitando a maestros artesanos: a 5aberg- y a muc&os otros, y tambi-n a /eonardo, muc&o menos de+urado +ero bastante m(s +r(ctico. Lna mirada somera a los diarios del +intor bastaba +ara revelar +or *ua*uel genio era tan famoso +or su +oco inter-s en los acabados como +or la genialidad de sus ideas. Da <inci &aba reali'ado bocetos de cientos de inventos *ue nunca &aba llegado a materiali'ar. una de las distracciones m(s *ueridas de 1auniHre &aba sido &acer realidad sus ocurrencias m(s ins+iradas: relo#es, bombas de agua, cri+te0 y &asta la miniatura articulada de un caballero franc-s de la Edad )edia, *ue ocu+aba un lugar destacado en su des+ac&o del /ouvre. DiseIado +or -l en ?FAC como +lasmacin de sus anteriores estudios de anatoma y *uinesiologa, el mecanismo interno de a*uel caballero=robot contaba con unas articulaciones y tendones muy +recisos, y era ca+a' de sentarse, mover los bra'os y la cabe'a, gracias a un cuello fle0ible, as como de abrir y cerrar la boca con e0actitud anatmica. 2 1o+&ie siem+re le &aba +arecido *ue ese caballero articulado, con su armadura, era el ob#eto m(s &ermoso *ue su abuelo &aba &ec&o nunca... &asta *ue vio el cri+te0 de la ca#a de +alisandro. ;)e &i'o uno como -ste cuando era +e*ueIa ;di#o 1o+&ie;. $ero nunca &aba visto uno tan grande y tan ornamentado. /os o#os de /angdon seguan fi#os en el contenido de la ca#a. ;$ues yo nunca &aba odo &ablar de los cri+te0. 2 1o+&ie no le sor+rendi a*uella confesin. /a mayor +arte de los inventos de /eonardo no se &aba estudiado, y casi ninguno tena nombre. Era +osible *ue el t-rmino Dcri+te0E fuera una invencin de su abuelo, y en cual*uier caso era muy adecuado +ara referirse a un ob#eto *ue recurra a la ciencia de la cri+tologa +ara +roteger una informacin escrita en el rollo de +a+el *ue contena, llamado code0. 1o+&ie saba muy bien *ue Da <inci &aba sido un +ionero de la cri+tologa, aun*ue eso era algo *ue raras veces se le reconoca. /os +rofesores de la universidad en la *ue estudiaba 1o+&ie, cuando +resentaban /27

m-todos inform(ticos de encri+tacin +ensados +ara la transmisin segura de datos, siem+re se acordaban de 1immerman y de 1c&neier, +ero nunca mencionaban *ue &aba sido /eonardo el inventor de una de las formas m(s rudimentarias de encri+tacin, &aca siglos. Vuien se lo &aba contado &aba sido su abuelo, claro. )ientras el furgn blindado avan'aba +or la auto+ista, 1o+&ie le e0+lic a /angdon *ue el cri+te0 &aba sido la solucin de /eonardo al +roblema de enviar mensa#es seguros a grandes distancias. En una era sin tel-fono ni correo electrnico, *uien *uera confiar una informacin a otra +ersona *ue viviera le#os no tena m(s remedio *ue +onerla +or escrito y confiarla a un mensa#ero, *ue era *uien la &aca llegar a su destinatario. $or desgracia, si ese mensa#ero sos+ec&aba *ue la carta +oda contener informacin im+ortante, +oda ganar muc&o m(s dinero vendi-ndola ( sus adversarios *ue &aci-ndola llegar a *uien corres+ondiera. )uc&as mentes +reclaras de la &istoria &aban +laneado soluciones cri+tolgicas al +roblema de la +roteccin de datos: "ulio 4-sar invent un sistema de escritura cifrada llamado la 4a#a del 4esar. )ara Estuardo, reina de Escocia, cre un sistema mediante el cual unas letras +odan ser reem+la'adas +or otras, y enviaba mensa#es desde la c(rcel. el e0traordinario cientfico (rabe 2b> usuf Ismail al=,indi +rotega sus secretos con cdigos cifrados +olialfab-ticos. /eonardo, sin embargo, renunci a las matem(ticas y a la cri+tologa y o+t +or una solucin mec(nica: el cri+te0. 1e trataba de un reci+iente +ort(til *ue +oda contener cartas, ma+as, diagramas, cual*uier ti+o de documento. Lna ve' la informacin *uedaba sellada en el interior del cri+te0, slo *uien conociera la contraseIa +oda acceder a ella. ;Necesitamos la contraseIa ;di#o 1o+&ie, seIalando los discos giratorios con las letras engastadas;. El cri+te0 funciona de una manera +arecida a esos candados de bicicleta *ue tienen una combinacin num-rica. 1i alineas los n>meros correctamente, el candado se abre. En este caso, &ay cinco discos. 4uando se colocan en la secuencia correcta, los engrana#es internos se alinean y el cilindro se abre. ;M dentroN ;Lna ve' el cilindro se abre, es +osible acceder a un com+artimento interior &ueco *ue +uede contener un rollo de +a+el donde est( escrita la informacin *ue se &a *uerido mantener en secreto. /angdon daba muestras de incredulidad. ;M dices *ue tu abuelo te &i'o uno cuando eras +e*ueIaN ;<arios, +ero no tan grandes. En un +ar de ocasiones, +or mi cum+leaIos, me regal un cri+te0 y me +uso una adivinan'a. /a solucin a la adivinan'a era la contraseIa +ara abrirlo y, una ve' abierto encontraba mi tar#eta de felicitacin. ;4u(nto esfuer'o +ara una tar#eta de cum+leaIos. ;No, en las tar#etas siem+re &aba m(s adivinan'as o alguna +ista. 2 mi abuelo le encantaba organi'ar com+licadas b>s*uedas de tesoros +or toda la casa, una serie de +istas *ue al final me conducan &asta el verdadero regalo. 4ada una de esas b>s*uedas era un e0amen a mi car(cter y a mis m-ritos, +ara asegurarse de *ue era realmente merecedora de mis trofeos. la verdad es *ue los e0(menes nunca eran f(ciles. /angdon volvi a mirar a*uel ob#eto, sin abandonar su e0+resin de esce+ticismo. /9%

;M$ero +or *u- no rom+erlo, sim+lementeN MTirarlo al suelo +ara *ue se abraN /os aros de metal no +arecen muy resistentes, y el m(rmol no es una +iedra tan dura. 1o+&ie sonri. ;$or*ue /eonardo no era tan tonto. DiseI el cri+te0 de manera *ue si intentaban for'arlo, la informacin se autodestruyera. )ira. ;4ogi con cuidado el cilindro;. Toda informacin *ue vaya a insertarse debe ser escrita en un rollo de +a+iro. ;MNo de +ergaminoN 1o+&ie neg con la cabe'a. ;Tiene *ue ser de +a+iro. 1- *ue la +iel de ove#a era m(s durable y m(s com>n en a*uella -+oca, +ero deba ser de +a+iro. cuanto m(s fino, me#or. ;Te sigo. ;2ntes de insertar el +a+iro en el com+artimento del cri+te0, se enrollaba alrededor de un tubo de cristal muy delicado. ;2git un +oco el cri+te0, y el l*uido del interior son;. Ln tubo con l*uido. ;MVu- l*uidoN ;<inagre. ;.enial ;di#o /angdon tras un instante en silencio. D<inagre y +a+iroE, +ens 1o+&ie. 1i alguien intentaba for'ar el cri+te0 +ara abrirlo, el tubo de cristal se rom+a y el vinagre disolva r(+idamente el +a+iro. 4uando ese alguien acceda +or fin al mensa#e secreto, se encontraba slo con una +asta ilegible. ;4omo ves ;le di#o 1o+&ie;, la >nica manera de acceder a la informacin del interior es conocer la contraseIa de cinco letras. como &ay cinco discos y cada uno contiene veintis-is letras, eso es veintis-is elevado a la *uinta +otencia. ;Hi'o una breve +ausa +ara calcular las +ermutaciones;. 2+ro0imadamente doce millones de +osibilidades. ;No ser- yo *uien te contradiga ;di#o /angdon con as+ecto de tener doce millones de +reguntas rond(ndole la cabe'a;. MVu- informacin crees *ue contieneN ;1ea lo *ue sea, est( claro *ue mi abuelo tena muc&o inter-s en mantenerla en secreto;. 1e *ued un instante callada, cerr la ca#a y clav la vista en la rosa de cinco +-talos. Haba algo *ue le +reocu+aba. ;2ntes &as dic&o *ue la rosa es el smbolo del .rial, MnoN ;E0acto. 1eg>n la simbologa del $riorato, la rosa y el .rial son sinnimos. 1o+&ie frunci el ceIo. ;Es curioso, +or*ue mi abuelo siem+re me di#o *ue la rosa significaba secreto. 4uando reciba alguna llamada confidencial en su des+ac&o y no *uera *ue lo molestara, colgaba una rosa de la +uerta. a m me animaba a *ue &iciera lo mismo. 8DTesoro ;le deca su abuelo;, en ve' de cerrar la +uerta +ara *ue el otro no +ueda entrar, colguemos una rosa ; la &leur des secrets; en la +uerta cuando necesitemos un es+acio de intimidad. 2s a+renderemos a res+etarnos y a confiar el uno en el otro. 4olgar una rosa es una antigua costumbre romana.E9 ;Sub rosa ;coment /angdon;. /os romanos colgaban una rosa durante sus reuniones +ara indicar *ue iban a tocarse temas confidenciales. 2s, los asistentes saban *ue todo lo *ue se di#era ba#o la rosa ;o sub rosa;, deba mantenerse en secreto. /9/

/angdon le e0+lic brevemente *ue esa connotacin de secretismo *ue tena la rosa no era el >nico motivo +or el *ue el $riorato la usaba como smbolo del .rial. /a rosa rugosa, una de sus es+ecies m(s antiguas, tena cinco +-talos y una simetra +entagonal, igual *ue la estrella de <enus, lo *ue la vinculaba estrec&amente con lo femenino. 2dem(s, la rosa tambi-n est( relacionada con el conce+to de Ddireccin verdaderaE y de b>s*ueda del +ro+io camino. /a Rosa N(utica ayudaba a los navegantes a orientarse, as como las lneas longitudinales de los ma+as. $or eso, la rosa era un smbolo *ue re+resentaba al .rial en muc&os niveles ;secretismo, feminidad, gua;, el c(li' femenino y la estrella *ue serva de gua +ara alcan'ar la verdad secreta. 2l terminar su e0+licacin, el rostro de /angdon +areci tensarse de +ronto. ;Robert, Mest(s bienN 4lav la vista en la ca#a de +alisandro. ;1ub... rosa ;solt al fin con una me'cla de temor y duda;. No +uede ser... ;MVu-N 2l' lentamente la mirada. ;%a#o el signo de la rosa ;susurr;. Este cri+te0... creo *ue s- *u- es.

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"&
/angdon a+enas daba cr-dito a su +ro+ia su+osicin, y sin embargo, teniendo en cuenta *ui-n les &aba &ec&o llegar a*uel cilindro de +iedra, cmo lo &aba &ec&o, y fi#(ndose a&ora en la rosa incrustada en la ca#a, a /angdon slo se le ocurra una conclusin. DTengo en mis manos la clave del $riorato.E /a leyenda era muy clara. D1e trata de una +iedra codificada *ue se encuentra ba#o el signo de la rosa.E ;Robert ;insisti 1o+&ie, *ue no le *uitaba la vista de encima;. MVu- te +asaN /angdon necesitaba un +oco m(s de tiem+o +ara +oner en orden sus +ensamientos. ;MTe &abl tu abuelo alguna ve' de una cosa llamada cle& de %o'te, ;M/a llave de la c(maraN ;di#o 1o+&ie. ;No, esa es la traduccin literal. Cle& de %o'te es un t-rmino ar*uitectnico muy com>n. D<o>teE es la bveda *ue remata un arco. ;$ero los tec&os abovedados no tienen llaves. ;$ues en realidad s las tienen. Todo arco +recisa de una dovela, una +iedra en forma de cuIa en su +arte m(s elevada, *ue sirve +ara mantener unidas las dem(s +iedras y *ue es la *ue aguanta todo el +eso. Esa +iedra es, en sentido ar*uitectnico, la clave de la bveda. ;/a mir +ara ver si ella saba de *u- le estaba &ablando. 1o+&ie se encogi de &ombros y volvi a mirar el cri+te0. ;$ero es evidente *ue esto no +uede ser una clave de bveda, MnoN /angdon no saba +or dnde em+e'ar. /as claves de bveda, en tanto *ue t-cnicas +ara la construccin de arcos, &aban sido uno de los secretos me#or guardados de los gremios de canteros y albaIiles. En realidad esos gremios &aban sido el origen de la masonera, +ues maKon, en franc-s, significa albaIil. DEl .rado del 2rco Real. /a ar*uitectura. /as claves de bveda.E Todo estaba interconectado. El conocimiento secreto en relacin al uso de una clave en forma de cuIa +ara la construccin de un arco abovedado era en +arte lo *ue &aba convertido a los constructores en artesanos ricos, y lo guardaban celosamente. /as claves de bveda siem+re &aban estado rodeadas de un &alo de secretismo. sin embargo, el cilindro de +iedra *ue contena la ca#a de +alisandro tena *ue ser, evidentemente, algo bastante distinto. /a clave del $riorato ;si es *ue eso era lo *ue tenan entre sus manos; no era e0actamente lo *ue /angdon &aba imaginado. ;/a clave del $riorato no es mi es+ecialidad ;admiti;. )i inter-s en el 1anto .rial es b(sicamente simbolgico, +or lo *ue tiendo a ignorar la gran cantidad de leyendas *ue e0+lican cmo encontrarlo. 1o+&ie ar*ue las ce#as. ;MEncontrar el 1anto .rialN /angdon asinti, algo incmodo, eligiendo mentalmente sus +alabras con cuidado. /9&

;1o+&ie, seg>n la tradicin de la &ermandad, la clave de bveda es un ma+a codificado... un ma+a *ue revela el lugar donde se &alla oculto el 1anto .rial. ;M t> crees *ue eso es lo *ue tenemos a*uN ;le +regunt con e0+resin muy seria. /angdon no saba *u- res+onderle. Incluso a -l le resultaba increble, aun*ue era la >nica conclusin a la *ue llegaba. DLna +iedra codificada oculta ba#o el signo de la rosa.E /a idea de *ue &ubiera sido /eonardo da <inci el inventor del cri+te0 ; anterior .ran )aestre del $riorato de 1in; era un indicador m(s de *ue a*uello era en verdad la clave del $riorato. DLn diseIo de un anterior .ran )aestro... materiali'ado siglos des+u-s +or otro miembro del $riorato.E /os indicios eran demasiado claros como +ara rec&a'arlos sin m(s. Durante el >ltimo decenio, los &istoriadores se &aban dedicado a buscar la clave en las iglesias francesas. /os buscadores del .rial, +erfectos conocedores de la tradicin de #uegos de +alabras y dobles sentidos del $riorato, &aban llegado a la conclusin de *ue la clave de bveda deba ser, literalmente eso, una clave de bveda ;una cuIa ar*uitectnica;, una +iedra con inscri+ciones codificadas insertada en el arco de alguna iglesia. D%a#o el signo de la rosa.E En ar*uitectura, las rosas no escaseaban. Rosetones en las ventanas, rosetones en las molduras. , claro, abundaban las rosas de cinco +-talos rematando arcos, embelleciendo claves de bveda. 4omo escondite, a*uel +unto de una iglesia era de una sencille' diablica. El ma+a +ara encontrar el 1anto .rial se encontraba oculto en lo m(s alto del arco de alguna remota iglesia, burl(ndose de los ciegos feligreses *ue caminaban +or deba#o. ;El cri+te0 no +uede ser la clave ;rebati 1o+&ie;. No es tan vie#o. Estoy segura de *ue mi abuelo es *uien lo cre. Es im+osible *ue forme +arte de una leyenda tan antigua sobre el .rial. ;En realidad ;di#o /angdon con una +un'ada de emocin en la vo';, se cree *ue la clave de bveda la &a creado el $riorato en alg>n momento de estas dos >ltimas d-cadas. 1o+&ie le mir, incr-dula. ;$ero, si este cri+te0 revelara dnde se encuentra el 1anto .rial, M+or *u- &abra de d(rmelo a m mi abueloN o no tengo ni idea de cmo se abre. J1i ni si*uiera s- *u- es el .rialK $ara su sor+resa, /angdon se dio cuenta de *ue 1o+&ie tena ra'n. 2>n no &aba llegado a e0+licarle la verdadera naturale'a del 1anto .rial. $ero esa &istoria tendra *ue es+erar. $or el momento, deban concentrarse en la clave. D1i es *ue eso es lo *ue tenemos a*u...E 2l'ando la vo' sobre el rumor de las ruedas blindadas del furgn, /angdon le e0+lic someramente a 1o+&ie lo *ue saba sobre la clave de bveda. 1u+uestamente, durante siglos, del mayor secreto del $riorato ;el +aradero del 1anto .rial; nunca &aba &abido constancia escrita. $or motivos de seguridad, se transmita oralmente a los nuevos snchaux en una ceremonia clandestina. 1in embargo, en cierto momento del siglo +asado, em+e'aron a surgir rumores de *ue la +oltica del $riorato &aba cambiado. Tal ve' fuera a causa de las nuevas tecnologas, *ue +ermitan interce+tar conversaciones, +ero al +arecer #uraron no volver a +ronunciar el nombre de a*uel lugar sagrado. ;$ero entonces, Mcmo iban a +oder transmitirse el secreto ;+regunt 1o+&ie. /90

;2*u es donde entra en #uego la clave de bveda. 4uando uno de los cuatro miembros m(s destacados mora, los otros tres escogan de entre los escalafones inferiores a un candidato +ara ascenderlo a snchal. En ve' de decirle dnde se esconda el .rial, le +lanteaban unas +ruebas mediante las *ue deba demostrar si era o no merecedor de a*uella dignidad. 1o+&ie +areci incomodarse al or a*uello, y /angdon se acord de lo *ue le &aba contado sobre las b>s*uedas del tesoro *ue le organi'aba su abuelo ; #reu%es de mrite. En realidad, la clave de bveda era algo +arecido. $ero es *ue ese ti+o de +ruebas estaba a la orden del da en las sociedades secretas. /a me#or conocida era la de los masones, y en ellas sus miembros ascendan a niveles m(s altos si demostraban *ue eran ca+aces de guardar un secreto, lo *ue lograban mediante una serie de rituales y +ruebas de m-rito *ue duraban aIos. /as +ruebas eran cada ve' m(s duras y si se su+eraban, el candidato alcan'aba el grado trig-simo segundo de la masonera. ;2s *ue la clave de bveda es una #reu%e de mente ;di#o 1o+&ie;. 1i el snchal +ro+uesto logra abrirla, se &ace digno de recibir la informacin *ue contiene. /angdon asinti. ;)e &aba olvidado de *ue ya tenas e0+eriencia en este ti+o de cosas. ; no slo con mi abuelo. En cri+tologa esto se conoce como Dlengua#e autoautori'adoE. /o *ue *uiere decir es *ue si eres lo bastante listo +ara leerlo, entonces es *ue tienes derec&o a saber lo *ue +one. /angdon vacil un instante. ;1o+&ie, Mte das cuenta de *ue si en realidad esto es la clave, el &ec&o de *ue tu abuelo la tuviera en su +oder significa *ue era un miembro muy destacado del $riorato de 1inN $or*ue +ara saber eso &ay *ue estar entre los cuatro +rimeros. 1o+&ie sus+ir. ;Era un miembro destacado de una sociedad secreta. De eso no me cabe duda. todo a+unta a *ue era el $riorato. /angdon tard en reaccionar. ;M1abas *ue tu abuelo +erteneca a una sociedad secretaN ;Hace die' aIos vi unas cosas *ue no debera &aber visto. Desde entonces no nos &emos vuelto a dirigir la +alabra. ;Hi'o una +ausa;. No es *ue mi abuelo fuera un miembro destacado, es *ue creo *ue era el *ue tena el rango m(s elevado. /angdon no daba cr-dito a lo *ue acababa de or. ;M.ran )aestreN J$ero es im+osible *ue t> se+as algo asK ;$refiero no &ablar del tema ;di#o 1o+&ie a+artando la mirada, decidida a no &ablar de algo *ue claramente le &aca daIo. /angdon segua anonadado. DM"ac*ues 1auniHre .ran )aestreNE 2 +esar de las increbles re+ercusiones *ue +oda tener a*uello en caso de ser cierto, /angdon tena la intuicin de *ue de a*uel modo todo enca#aba casi +erfectamente. En el fondo, los anteriores .randes )aestres del $riorato tambi-n &aban sido +rominentes figuras +>blicas con sensibilidad artstica. %uena +rueba de ello &aba *uedado desvelada &aca unos aIos con el descubrimiento, en la Biblioth/ue +ationale de $ars, de unos +a+eles *ue +asaron a conocerse como Les Dossiers Secrets. No &aba &istoriador es+eciali'ado en los tem+larios ni a+asionado del 1anto .rial *ue no los &ubiera ledo. 4atalogados ba#o el cdigo Fc lm ? RFA, los dossieres secretos &aban sido autentificados +or numerosos es+ecialistas, y confirmaban de manera incontrovertible lo *ue los &istoriadores llevaban /98

muc&o tiem+o sos+ec&ando: entre los .randes )aestres del $riorato estaban /eonardo da <inci, %otticelli, Isaac Ne6ton, <ctor Hugo y, m(s recientemente, "ean 4octeau, el famoso y +olifac-tico escritor +arisino. DM$or *u- no +oda serlo "ac*ues 1auniHreNE /a incredulidad de /angdon volvi a intensificarse al recordar *ue esa noc&e &aba *uedado en reunirse con -l. DEl .ran )aestre *uera verme. M$ara *u-N M$ara c&arlar un rato sobre arteNE De +ronto a*uella +osibilidad le +areci +oco verosmil. Des+u-s de todo, si su intuicin no fallaba, el .ran )aestre del $riorato de 1in acababa de transmitir la informacin sobre la legendaria clave de su &ermandad a su nieta, y a la ve' le &aba ordenado a -sta *ue se +usiera en contacto -l. DJInconcebibleKE /a imaginacin de /angdon no bastaba +ara evocar el con#unto de circunstancias *ue +ermitieran e0+licar el com+ortamiento de 1auniHre. Incluso en el caso de *ue temiera su +ro+ia muerte, *uedaban otros tres snchaux *ue tambi-n conocan el secreto y +or tanto garanti'aban la continuidad del $riorato. M$or *u- tendra *ue correr el enorme riesgo de entregarle a su nieta la clave, y m(s teniendo en cuenta *ue no se llevaban bienN M +or *uim+licar a /angdon, un J total desconocidoN DEn este rom+ecabe'as falta una +ie'aE, +ens /angdon. 2l +arecer, las res+uestas iban a tener *ue es+erar un +oco m(s. El sonido del motor reduciendo su velocidad les &i'o levantar la vista. %a#o las ruedas se oa el rumor de la gravilla. DM$or *u- estamos +arando tan +rontoNE, se +regunt /angdon. <emet les &aba dic&o *ue iba a llevarlos fuera de la ciudad +ara mayor seguridad. El furgn fren casi &asta detenerse y se intern +or un terreno ines+eradamente irregular. 1o+&ie dedic a /angdon una mirada de +reocu+acin y cerr la ca#a *ue contena el cri+te0. /angdon volvi a envolverla con la c&a*ueta. El furgn se detuvo, +ero el motor segua ronroneando. /os cierres de los +ortones traseros em+e'aron a moverse. 4uando se abrieron las +uertas, a /angdon le sor+rendi ver *ue estaban en una 'ona boscosa, bastante ale#ados de la carretera. <ernet se asom al com+artimento muy serio y con una +istola en la mano. ;/o siento muc&o ;di#o;, +ero no me *ueda otro remedio.

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2ndr- <ernet +areca incmodo con a*uel arma entre las manos, +ero los o#os le brillaban con una determinacin *ue a /angdon no le +areca sensato +oner a +rueba. ;/amento tener *ue obligarles ;di#o, a+unt(ndoles alternativamente a los dos, *ue seguan en el interior del furgn;. De#en la ca#a en el suelo. 1o+&ie la tena agarrada con fuer'a contra el +ec&o. ;Ha dic&o *ue usted y mi abuelo eran amigos. ;Tengo la obligacin de +roteger los bienes de su abuelo, y eso es +recisamente lo *ue estoy &aciendo. 2s *ue suelte la ca#a. ;)i abuelo me la &a confiado a m ;declar 1o+&ie. ;Haga lo *ue le digo ;orden <emet levantando el arma. /angdon vio *ue a&ora el caIn le a+untaba a -l. ;1eIor /angdon, ac-r*ueme usted la ca#a, y tenga claro *ue si se lo +ido a usted es +or*ue no dudara ni un instante en dis+arar. /angdon mir al ban*uero con des+recio. ;M$or *u- lo &aceN ;M usted *u- creeN $ara +roteger los bienes de mis clientes. ;2&ora sus clientes somos nosotros ;intervino 1o+&ie. /a e0+resin de <ernet se transform +or com+leto y se volvi fra como el &ielo. ;)ademoiselle Neveu, no s- cmo &a conseguido la llave y el n>mero de cuenta, +ero est( claro *ue &a &abido #uego sucio. De &aber conocido el alcance de sus crmenes, nunca les &abra ayudado a salir del banco. ; a se lo &e dic&o antes ;insisti 1o+&ie;. Nosotros no &emos tenido nada *ue ver con la muerte de mi abuelo. <ernet mir a /angdon. ;1, +ero en la radio insisten *ue no slo le buscan +or el asesinato de "ac*ues 1auniHre, sino tambi-n +or el de los otros tres &ombres. ;MVu-N ;e0clam /angdon, bo*uiabierto;. DMTres asesinatos m(sNE Vue fueran +recisamente tres le sor+rendi m(s *ue el &ec&o mismo de ser considerado el +rinci+al sos+ec&oso. $areca demasiada casualidad. ;/os o#os de /angdon se +osaron en la ca#a de +alisandro;. 1i &an asesinado a los snchaux, 1auniHre no &a tenido otra salida. Deba tras+asar la clave a alguien.E ;/a +olica ya lo aclarar( todo en su momento ;di#o <ernet;. $or lo +ronto yo ya &e involucrado a mi banco m(s de la cuenta. 1o+&ie lo mir. ;Est( claro *ue no tiene ninguna intencin de entregarnos a la +olica, +or*ue en ese caso &ubi-ramos regresado al banco. /o *ue &ace es traernos &asta a*u y amena'arnos con una +istola. ;1u abuelo contrat nuestros servicios +or algo muy concreto: +ara *ue sus +osesiones estuvieran a salvo y custodiadas con discrecin. )e da igual

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*u- es lo *ue contiene esa ca#a, +ero no +ienso de#ar *ue acabe considerada como +rueba oficial de la investigacin +olicial. 1eIor /angdon, ac-r*uemela. 1o+&ie neg con la cabe'a. ;No lo &agas. 1on un dis+aro y la bala se estrell contra el tec&o del furgn. /a e0+losin sacudi el com+artimento y el +royectil cay en el suelo con un tintineo. DJ)ierdaKE /angdon se *ued sin &abla. ;1eIor /angdon, *utele la ca#a ;re+iti <ernet m(s seguro de s mismo. /angdon le obedeci. ; a&ora, tr(igala &asta a*u. <ernet segua de +ie, detr(s del +arac&o*ues trasero, con el arma a+untando al interior del com+artimento de carga. 4on la ca#a en la mano, /angdon avan' en direccin a las +uertas. DJTengo *ue &acer algoK ;+ens;. JEstoy a +unto de entregarle la clave del $rioratoKE )ientras se acercaba a la salida, su elevacin res+ecto del suelo se &aca m(s evidente, y em+e' a +lantearse si no +odra usar a*uella venta#a en su beneficio. 2un*ue <ernet mantena el arma levantada, le llegaba a la altura de la rodilla. DMLna +atada bien dada, tal ve'NE $or desgracia, mientras avan'aba, <ernet +areci ca+tar el +eligro y retrocedi varios +asos &asta *uedar a unos dos metros de -l, fuera de su alcance. ;De#e la ca#a #unto a la +uerta ;orden. 4omo no vea ninguna otra salida, /angdon se arrodill e &i'o lo *ue le ordenaba. ;2&ora +ngase de +ie. /angdon em+e' a incor+orarse, +ero se detuvo y se fi# en el cas*uillo de la bala *ue <emet &aba dis+arado antes y *ue &aba ido a +arar cerca de la &endidura *ue &aca *ue las +uertas del furgn enca#aran y *uedaran +erfectamente selladas. ;/ev(ntese y al-#ese de la ca#a. /angdon sigui inmvil un instante, con la mirada fi#a en a*uella ranura met(lica, y se +uso de +ie. 2l &acerlo, movi discretamente la bala y se fue &ada atr(s. ;<aya &asta el fondo y d-se la vuelta. <ernet notaba *ue el cora'n le lata con fuer'a. 2+untando el arma con la mano derec&a, se acerc a la ca#a +ara cogerla con la i'*uierda, +ero se dio cuenta de *ue +esaba demasiado. DTengo *ue cogerla con las dos manos.E )ir a sus re&enes y calcul el riesgo. Estaban a unos cinco metros de -l, al fondo del com+artimento de carga, de es+aldas. 1e decidi. De# la +istola en el +arac&o*ues, cogi la ca#a con las dos manos y la ba# &asta el suelo. De inmediato volvi a a+oderarse del arma y a a+untarles con ella. 1us +risioneros no se &aban movido lo m(s mnimo. D$erfecto.E 2&ora lo >nico *ue le *uedaba +or &acer era cerrar las +uertas. De momento de#ara la ca#a en el suelo. Em+u# una, *ue se cerr con un c&as*uido. 2&ora deba asegurarla &aciendo enca#ar la barra de seguridad en la ranura. .ir el tirador &acia la i'*uierda y la barra ba# un +oco, +ero se blo*ue ines+eradamente sin llegar a enca#ar en la &endidura. DMVu- est( +asando a*uNE <olvi a intentarlo, sin -0ito. DJ/a +uerta no est( bien cerradaKE /e invadi una oleada de +(nico y la a+ret con fuer'a, aun*ue sin moverse de donde estaba. DHay algo *ue la blo*uea.E <ernet se gir +ara /91

em+u#arla un +oco con el &ombro, +ero en ese momento se abri de gol+e, le dio en la cara y le tir al suelo. /e dola muc&o la nari'. )ientras se llevaba las manos a la cara y notaba la sangre tibia *ue le corra +or la cara, la +istola desa+areci. Robert /angdon salt al e0terior y <ernet intent incor+orarse, aun*ue no vea nada. Estaba aturdido y volvi a caerse de es+aldas. 1o+&ie Neveu gritaba algo. Ln instante des+u-s, se vio rodeado +or una nube de +olvo y de &umo. 7y el cre+itar de las ruedas sobre la gravilla y logr sentarse #usto en el momento en *ue el furgn, demasiado anc&o +ara +asar, se em+otraba contra un (rbol. El motor +rotest y el (rbol se dobl. 2l final, el +arac&o*ues cedi y se +arti. El ve&culo blindado se ale# con el +arac&o*ues medio colgando. 2l llegar a la carretera de acceso, la noc&e se ilumin con las c&is+as del metal sobre el asfalto. <ernet se volvi &acia el vaco *ue &aba de#ado el furgn. 2un*ue estaba oscuro, se vea *ue en el suelo no &aba nada. /a ca#a de madera &aba desa+arecido.

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#(
El 5iat *ue, sin distintivo alguno, se ale#aba de 4astel .andolfo, enfil la sinuosa carretera *ue atravesaba las montaIas de 2lba en direccin al valle. En el asiento trasero, el obis+o 2ringarosa sonri, notando en su rega'o el +eso de los fa#os de bonos *ue llevaba en el maletn y +regunt(ndose cu(nto tiem+o +asara &asta *ue -l y El )aestro +udieran cambiarlos. D<einte millones de euros.E 4on a*uella suma 2ringarosa +odra com+rar una gran cuota de +oder, algo m(s valioso *ue el dinero. )ientras el coc&e se diriga &acia Roma a toda velocidad, 2ringarosa se +reguntaba +or *u- El )aestro a>n no se &aba +uesto en contacto con -l. 1e sac el tel-fono mvil del bolsillo de la sotana y verific *ue tena muy mala rece+cin. ;$or a*u arriba &ay +oca cobertura ;le di#o el c&fer mir(ndolo +or el es+e#o retrovisor;. En cuestin de cinco minutos salimos de las montaIas y el servicio me#ora. ;.racias. 2ringarosa sinti una +un'ada de +reocu+acin. DMNo &ay cobertura en las montaIasNE Entonces, tal ve' El )aestro s &aba intentado contactar con -l. Era +osible *ue algo &ubiera fallado estre+itosamente y -l no se &ubiera enterado. 4om+rob entonces el bu'n de vo' y constat *ue no &aba nada. $ero al momento se convenci de *ue El )aestro no de#ara nunca un mensa#e grabado: era muy cuidadoso con sus comunicaciones. Nadie me#or *ue -l entenda los riesgos de &ablar abiertamente en el mundo moderno. /a interce+tacin electrnica de datos &aba #ugado un +a+el b(sico en la gran cantidad de conocimientos secretos de *ue dis+ona. DEs +or eso +or lo *ue siem+re toma tantas +recauciones.E $or desgracia, entre las medidas de +rudencia de El )aestro estaba su negativa a facilitarle a 2ringarosa ning>n tel-fono de contacto. D1er- yo el *ue inicie siem+re la comunicacin ;le &aba dic&o;. 2s *ue no se ale#e muc&o de su tel-fono.E 2&ora *ue 2ringarosa se daba cuenta de *ue su a+arato +oda no &aber estado o+erativo, em+e' a temer lo *ue El )aestro +udiera estar +ensando si le &aba llamado con insistencia sin obtener res+uesta. D$ensar( *ue algo va mal.E D7 *ue no &e obtenido el +ago.E El obis+o em+e' a sudar un +oco. D7 +eor... *ue &e cogido el dinero y me &e fugado.E

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#1
2un*ue slo iban a sesenta !ilmetros +or &ora, el +arac&o*ues medio suelto ro'aba el asfalto de a*uella carretera secundaria, &aciendo un ruido infernal y levantando c&is+as a su +aso. DTenemos *ue salir de la carretera como seaE, +ens /angdon. 2+enas vea dnde se diriga. El >nico faro delantero *ue funcionaba &aba +erdido la alineacin en el c&o*ue contra el (rbol y lo *ue &aca era alumbrar el bos*ue *ue se e0tenda #unto a la auto+ista. 1eg>n +areca, lo >nico blindado de a*uel furgn era el com+artimento de la carga. 1o+&ie iba en el asiento del co+iloto sin a+artar la vista de la ca#a de +alisandro *ue sostena en el rega'o. ;MEst(s bienN ;le +regunt /angdon. 1o+&ie +areca muy afectada. ;MT> crees *ue es verdad lo *ue &a dic&oN ;M1obre las otras tres muertesN Totalmente. Eso res+onde a muc&as +reguntas: la deses+eracin de tu abuelo +or tras+asar la clave, y el gran inter-s de 5ac&e en darme ca'a. ;No, *uiero decir si crees *ue <ernet est( intentando +roteger a su banco, tal como &a dic&o. /angdon la mir. ;MVu- insin>asN ;Vue tal ve' *uisiera *uedarse -l la clave. 2 /angdon a*uello no se le &aba ni +asado +or la cabe'a. ;M cmo iba a conocer el contenido de la ca#aN ;Estaba de+ositada en su banco. 4onoca a mi abuelo. Tal ve' su+iera cosas. *ui'( decidiera a+oderarse del 1anto .rial. /angdon neg con la cabe'a. <ernet no le +areca el ti+o de +ersona ca+a' de &acer algo as. ;1eg>n mi e0+eriencia, slo &ay dos motivos +or los *ue se busca el .rial. 7 es gente muy ingenua *ue cree *ue est( buscando el c(li' +erdido de "es>s... ;M7N ;7 saben la verdad y -sta les su+one una amena'a. 1on muc&os los gru+os *ue, a lo largo de la &istoria, &an buscado el .rial +ara destruirlo. El silencio *ue se +rodu#o entre los dos acentu el c&irrido del +arac&o*ues. a se &aban ale#ado unos !ilmetros, y mientras /angdon observaba la cascada de c&is+as *ue suba +or el +arabrisas, no estaba muy convencido de *ue a*uello no fuera +eligroso. aun*ue no lo fuera, si se cru'aban con alg>n otro coc&e, llamaran muc&o la atencin. 2s *ue tom una decisin. ;<oy a ver si +uedo su#etar el +arac&o*ues con algo. 1e meti en el arc-n y +ar el furgn. $or fin ces a*uel estr-+ito.

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1e fue &asta la +arte delantera, con todas las alertas activadas. a le &aban a+untado dos veces con una +istola esa noc&e y no se fiaba lo m(s mnimo. 2s+ir una bocanada de aire de la noc&e e intent serenarse un +oco. 2dem(s de lo grave *ue era ser un fugitivo, /angdon estaba em+e'ando a sentir el creciente +eso de la res+onsabilidad ante la idea de tener en su +oder, #unto con 1o+&ie, las instrucciones codificadas *ue llevaban a uno de los misterios m(s im+ortantes de todos los tiem+os. , +or si a*uella carga fuera +oca, a&ora /angdon se daba cuenta de *ue cual*uier intento de devolver la clave al $riorato acababa de desa+arecer. /a noticia de a*uellos otros tres asesinatos tena oscuras im+licaciones. D1e &an infiltrado en el $riorato, *ue &a *uedado e0+uesto.E No &aba duda de *ue la &ermandad estaba siendo es+iada, o acaso &ubiera un to+o entre sus filas. 2*uello tal ve' e0+licara +or *u- 1auniHre les &aba tras+asado la clave a ellos, a dos +ersonas a#enas al gru+o, a +ersonas no significadas. DNo +odemos devolver la clave de bveda a la &ermandad.E 2un*ue /angdon su+iera cmo +onerse en contacto con alg>n miembro, era muy +robable *ue *uien acabara a+areciendo +ara llevarse la clave fuera el mismsimo enemigo. De momento, al menos, +areca *ue la clave estaba en +oder de 1o+&ie y de -l, lo *uisieran o no. El frontal del furgn estaba en +eor estado de lo *ue &aba su+uesto. El faro de la i'*uierda &aba desa+arecido, y el de la derec&a +areca una rbita ocular colgando de su cuenca. /angdon la enca#, +ero se volvi a salir. /o >nico bueno era *ue el +arac&o*ues estaba casi arrancado del todo. /e dio una +atada y le +areci *ue con un +oco m(s de esfuer'o conseguira soltarlo. )ientras daba +atadas a a*uel amasi#o de metal doblado, record la conversacin *ue &aba tenido &aca un rato con 1o+&ie. D)i abuelo me de# un mensa#e en el contestador ;le &aba dic&o;. )e di#o *ue tena *ue contarme la verdad sobre mi familia.E En ese momento no se le &aba ocurrido nada, +ero a&ora, conociendo la im+licacin del $riorato de 1in, /angdon sinti *ue una nueva +osibilidad em+e'aba a emerger. De re+ente el +arac&o*ues se solt con gran estr-+ito. /angdon se *ued un momento *uieto +ara recobrar el aliento. 2l menos ya no iran +or a& soltando c&is+as. /evant el +arac&o*ues y em+e' a arrastrarlo &asta los (rboles, +regunt(ndose *u- deban &acer. No tenan ni idea de cmo abrir el cri+te0, ni de +or *u- 1auniHre se lo &aba &ec&o llegar a ellos. , desgraciadamente, su su+ervivencia a*uella noc&e +areca de+ender de las res+uestas a esas +reguntas. DNecesitamos ayuda ;resolvi;. 2yuda +rofesional.E En el mundo del 1anto .rial y del $riorato de 1in, esa ayuda se reduca a un solo nombre. El reto, claro, iba a ser convencer a 1o+&ie. Dentro del furgn, ella es+eraba a *ue /angdon entrara y notaba el +eso de la ca#a en el rega'o. DM$or *u- me la &a dado mi abueloNE No tena ni idea de lo *ue deba &acer con ella. D$iensa, 1o+&ie, usa la cabe'a. JEl abuelo est( intentando decirte algoKE 2bri la ca#a y observ los discos del cri+te0. DLna +rueba de m-rito.E En a*uello vea claramente la mano de su abuelo. D/a clave es un ma+a *ue slo +uede leer *uien sea digno de ella.E 1, a*uello tena *ue ser obra de su abuelo. 1ac el cri+te0 de la ca#a y +as los dedos +or los discos. D4inco letras.E /os &i'o girar uno +or uno. El mecanismo se mova sin dificultad. /os fue alineando de manera *ue las letras *ue escoga *uedaran entre las dos flec&as /1$

de bronce *ue &aba en los dos e0tremos del cilindro. 5orm una +alabra, consciente de *ue era obvia &asta el absurdo. .=R=I=2=/. 4on suavidad, tir de los dos e0tremos del cri+te0, +ero nada se movi. 7y el borboteo del vinagre en su interior y de# de tirar. /o intent de nuevo con otra +alabra <=I=N=4=I Nada. 4=/=2=<=E. Nada. El cri+te0 segua cerrado a cal y canto. 5runciendo el ceIo, lo de# en su ca#a y la cerr. )ir a /angdon, *ue segua fuera, y se alegr de *ue estuviera con ella esa noc&e, D$. 1. %uscar a Robert /angdon.E 2&ora entenda los motivos de su abuelo +ara incluirlo a -l en todo a*uello. Ella no estaba +re+arada +ara com+render sus intenciones, y le &aba enviado a /angdon +ara *ue le &iciera de gua. Ln tutor +ara su+ervisar su educacin. $or desgracia +ara -l, &aba acabado &aciendo de bastante m(s *ue de gua esa noc&e. 1e &aba convertido en el blanco de %e'u 5ac&e... y de una fuer'a invisible decidida a &acerse con el 1anto .rial. D1ea lo *ue sea.E 1o+&ie no estaba segura de si mereca la +ena +oner en +eligro su vida +ara intentarlo. 4uando el furgn se +uso en marc&a de nuevo, /angdon constat aliviado *ue a&ora slo se oa el ruido del motor. ;M1abes cmo se va a <ersalles desde a*uN 1o+&ie le mir. ;MNos vamos de visita tursticaN ;No, tengo un +lan. 4ono'co a un &istoriador de la religin *ue vive cerca de <ersalles. No recuerdo e0actamente dnde, +ero +odramos buscarlo. He estado en su casa de cam+o varias veces. 1e llama /eig& Teabing. Es un antiguo miembro de la Real 2cademia %rit(nica de Historia. ;M vive en $arsN ;/a gran +asin de Teabing es el .rial. 4uando &ace *uince aIos surgieron los +rimeros rumores sobre la clave de bveda del $riorato, se traslad a 5rancia y em+e' a rastrear +or las iglesias con la es+eran'a de encontrarlo. Ha +ublicado algunos libros sobre la clave y el .rial. Tal ve' a -l se le ocurra cmo se abre el cri+te0 y *u- &acer con -l. /a e0+resin de 1o+&ie era de desconfian'a. ;M te fas de -lN ;M5iarme en *u- sentidoN MTe refieres a si nos robara informacinN ;7 si no nos delatara. ;No tengo intencin de decirle *ue nos busca la +olica. Es+ero *ue nos alo#e &asta *ue logremos aclarar todo esto. ;Robert, no s- si te &as +arado a +ensar *ue a estas &oras todas las cadenas de televisin de 5rancia est(n a +unto de divulgar im(genes de nosotros dos. %e'u 5ac&e siem+re usa los medios de comunicacin en su beneficio. <a a &acer *ue sea muy difcil *ue nos movamos sin *ue nos recono'can. D5ant(stico ;+ens /angdon;. )i debut en la tele francesa ser( en la lista de los delincuentes m(s buscados.E 2l menos "onas 5au!man +oda estar /1&

satisfec&o: cada ve' *ue sala en las noticias, las ventas de sus libros aumentaban. ;MEse &ombre es muy amigo tuyoN /angdon dudaba *ue Teabing mirara la tele, y menos a a*uellas &oras, +ero aun as a*uella +regunta era difcil de res+onder. 1u intuicin le deca *ue Teabing era totalmente de fiar y *ue les ofrecera el refugio ideal. Teniendo en cuenta las circunstancias, seguramente &ara todo lo +osible +or ayudarles. No slo le deba un favor a /angdon sino *ue era es+ecialista en el 1anto .rial, y 1o+&ie aseguraba *ue 1auniHre &aba sido .ran )aestre del $riorato de 1in. En cuanto tuviera conocimiento de ese dato, la idea de contribuir a resolver el enigma le &ara salivar de +lacer. ;Teabing +odra ser un +oderoso aliado ;di#o /angdon;. DEn funcin de lo *ue *uieras contarle.E ;Es +robable *ue 5ac&e ofre'ca una recom+ensa econmica a *uien dinformacin sobre nuestro +aradero. /angdon se ec& a rer. ;4r-eme, dinero no es +recisamente lo *ue ese &ombre necesita. ;/eig& Teabing era rico a la manera de los +ases +e*ueIos. Descendiente del +rimer du*ue de /ancaster, Teabing &aba obtenido el dinero *ue tena gracias a un antiguo +rocedimiento a>n vigente *ue se conoca como &erencia. 1u mansin, a las afueras de $ars, era un +alacio del siglo O<II con dos lagos +rivados. /angdon lo &aba conocido &aca unos aIos a trav-s de la %%4. Teabing &aba +ro+uesto al canal de televisin reali'ar un documental &istrico en el *ue se divulgara al gran +>blico la im+actante &istoria del 1anto .rial. 2 los +roductores les encant el +lanteamiento de Teabing, sus investigaciones y sus credenciales, +ero les daba miedo *ue el tema resultara tan c&ocante y difcil de creer *ue la re+utacin de la cadena se viera com+rometida. 2 +ro+uesta de Teabing, la %%4 venci sus temores contratando a tres +restigiosos &istoriadores de distintas +artes del mundo +ara *ue corroboraran la sor+rendente naturale'a del secreto del 1anto .rial. /angdon &aba sido uno de los elegidos. $ara la filmacin, le &aban llevado &asta la finca de Teabing. Eligieron la o+ulenta sala de la mansin y em+e' a contar su versin ante las c(maras, admitiendo su esce+ticismo inicial al tener conocimiento de la &istoria alternativa del 1anto .rial, y describiendo a continuacin *ue aIos de investigaciones le &aban convencido de la verdad de a*uella teora. 5inalmente, /angdon acababa e0+oniendo los resultados de algunas de sus investigaciones, una serie de cone0iones simblicas *ue avalaban decididamente unas tesis en a+ariencia controvertidas. 4uando el +rograma se emiti en .ran %retaIa, a +esar de la seriedad de sus +artici+antes y de lo bien documentadas *ue estaban las +ruebas, c&oc frontalmente con el arraigado +ensamiento cristiano +o+ular y des+ert al momento una tormenta de &ostilidades. En los Estados Lnidos no lleg a emitirse, +ero sus re+ercusiones resonaron a trav-s del 2tl(ntico. $oco des+u-s, /angdon recibi una +ostal de un vie#o amigo, el obis+o catlico de 5iladelfia. El te0to era muy breve. DEt tu, $obert,E ;Robert, Mest(s absolutamente seguro de *ue +odemos fiarnos de ese &ombreN ;le +regunt 1o+&ie. ;1. 1omos colegas, tiene todo el dinero *ue *uiere y me consta *ue siente des+recio +or las autoridades francesas. El gobierno le cobra unos im+uestos desorbitados +or &aber com+rado una casa catalogada como +arte /10

del +atrimonio &istrico. Te aseguro *ue no tendr( ninguna +risa en coo+erar con 5ac&e. 1o+&ie volvi la cabe'a y clav la mirada en la oscuridad de la noc&e. ;1i vamos a verle, M*u- vas a contarleN /angdon no +areca +reocu+ado. ;4r-eme, /eig& Teabing sabe m(s sobre el $riorato de 1in y el 1anto .rial *ue cual*uier otra +ersona en este mundo. 1o+&ie lo mir. ;M)(s *ue mi abueloN ;Vuiero decir m(s *ue cual*uiera *ue no +ertene'ca a la &ermandad. ;M cmo sabes *ue -l no +ertenece a ellaN Teabing se &a +asado la vida intentando dar a conocer la verdad sobre el 1anto .rial. el voto del $riorato es +recisamente mantener oculta su verdadera naturale'a. ;Eso suena a conflicto de intereses. /angdon entenda su reticencia. 1auniHre le &aba &ec&o llegar el cri+te0 directamente a 1o+&ie, y aun*ue ella no su+iera *u- era lo *ue contena ni *udeba &acer con -l, no estaba segura de si im+licar a un +erfecto desconocido era lo m(s indicado. Teniendo en cuenta la informacin +otencialmente oculta en -l, seguramente su actitud de cautela era sabia. ;No &ace falta *ue le contemos de entrada lo de la clave de bveda. Tal ve' sea me#or incluso no decirle nada sobre el tema. 1u casa nos ofrecer( un refugio seguro +ara escondernos y +ensar y +uede *ue cuando &ablemos con -l sobre el .rial, em+ieces a formarte una idea de +or *u- tu abuelo *uiso entregarte esto a ti. ;2 nosotros ;corrigi 1o+&ie. /angdon sinti cierto orgullo y volvi a +reguntarse +or *u- 1auniHre lo &abra incluido tambi-n a -l. ;M1abes m(s o menos dnde vive el seIor TeabingN ;1u finca se llama 4&ateau <illete. 1o+&ie se volvi y abri muc&o los o#os, incr-dula. ;MEl 4&ateau <illeteN ;1, ese. ;Tienes buenos amigos. ;M4onoces la fincaN ;He +asado +or delante. Est( en la 'ona de los castillos. 2 unos veinte minutos de a*u. /angdon frunci el ceIo. ;MTan le#osN ;1. 2s *ue te da tiem+o de contarme de una ve' *u- es en realidad el 1anto .rial. /angdon se *ued un instante en silencio. ;Te lo contar- en casa de Teabing. El y yo nos &emos es+eciali'ado en diferentes as+ectos de la leyenda, as *ue con la informacin de los dos +odr(s conocer toda la &istoria.;1onri;. 2dem(s, Teabing &a dedicado su vida entera al .rial y or la &istoria de sus labios es como si el +ro+io Einstein te contara la teora de la relatividad. ;Es+eremos *ue a /eig& no le molesten las visitas a &oras intem+estivas. ;$or cierto, no es /eig& a secas, es sir /eig&. ;/angdon &aba cometido a*uel error slo una ve';. Teabing es todo un +ersona#e. /a reina le nombr sir &ace unos aIos +or un com+letsimo traba#o &istrico *ue reali' sobre la casa de or!. /18

1o+&ie lo mir. ;Est(s de broma, MnoN M)e est(s diciendo *ue vamos a visitar a un caballeroN /angdon esbo' una e0traIa sonrisa. ;<amos a la busca del .rial, 1o+&ie. MVui-n me#or *ue un caballero +ara ayudarnosN

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El 4&ateau <illete, *ue ocu+aba una e0tensin de setenta y cuatro &ect(reas, estaba situado a veinticinco minutos al noroeste de $ars, cerca de <ersalles. $royectado +or 5rancois )ansart en ?GG] +ara el conde de 2ufflay, era uno de los castillos &istricos m(s significativos de la regin +arisina. Dotado de dos lagos rectangulares y de unos #ardines diseIados +or /e NYtre, el 4&ateau <illete era, como su nombre indicaba, algo m(s *ue una mansin. 2 a*uella finca muc&os la conocan como la )etite Versilles. /angdon detuvo el furgn blindado a la entrada del camino de acceso, *ue tena casi dos !ilmetros de e0tensin. Detr(s de una im+resionante ver#a de seguridad, la residencia de sir /eig& Teabing se recortaba sobre un +rado en la distancia. Ln cartel atornillado a los barrotes de#aba las cosas claras, +ara *uien su+iera ingl-s. $RI<2TE $R7$ERT . N7 TRE1$211IN.. 4omo +ara +roclamar *ue su &ogar era una isla brit(nica, Teabing no slo &aba +uesto los carteles en su idioma, sino *ue el intercomunicador estaba colocado a la derec&a, es decir, en el lado del co+iloto en toda Euro+a menos en .ran %retaIa. 1o+&ie mir a*uel a+arato mal +uesto con e0traIe'a. ;M si alguien viene soloN ;No &agas +reguntas. ;/angdon ya se &aba encontrado en a*uella situacin;. 2 Teabing le gusta *ue las cosas sean como en su +as. 1o+&ie ba# la ventanilla. ;Robert, es me#or *ue &ables t>. 1e estir +or encima de 1o+&ie +ara llamar al timbre y al &acerlo le lleg su +erfume y se dio cuenta de lo cerca *ue estaban. Es+er, en a*uella +ostura algo incmoda, mientras +or el altavo' se oan los timbra'os de un tel-fono. 2l final alguien descolg y res+ondi con tono irritado y acento franc-s. ;4&ateau <illete. MVui-n esN ;Robert /angdon ;di#o Robert e0tendido sobre el rega'o de 1o+&ie;. 1oy amigo de sir /eig& Teabing y necesito su ayuda. ;El seIor est( durmiendo. 4omo yo lo estaba &ace un momento. MVu- es lo *ue *uiere de -lN ;Es un asunto +rivado. De gran inter-s +ara -l. ;Entonces seguro *ue estar( encantado de recibirle maIana. /angdon cambi un +oco de +ostura. ;Es muy im+ortante. ;Tambi-n lo es el sueIo de sir /eig&. 1i es amigo suyo, sabr( *ue no go'a de buena salud. Teabing &aba tenido la +olio de +e*ueIo y llevaba &ierros en las +iernas y andaba con muletas, +ero a /angdon, en su anterior visita, le &aba +arecido tan viva' y alegre *ue su enfermedad le &aba +asado casi desa+ercibida. ;$or favor, dgale *ue &e descubierto nuevos datos sobre el .rial. Noticias *ue no +ueden es+erar a maIana. 1e &i'o una larga +ausa. /19

5inalmente, alguien &abl. ;$ero &ombre, Mes *ue a>n vas con el &orario americanoN /a vo' era lim+ia y des+e#ada. /angdon sonri, reconociendo al momento a*uel marcado acento ingl-s. ;/eig&, +erdona +or des+ertarte a una &ora tan intem+estiva. ;)i mayordomo me dice *ue no slo est(s en $ars, sino *ue dices nose*u- del .rial. ;1e me &a ocurrido *ue tal ve' as te sacara de la cama. ;$ues lo &as conseguido, s. ;MHay alguna +osibilidad de *ue le abras la +uerta a un vie#o amigoN ;/os *ue buscan la verdad son m(s *ue amigos. 1on &ermanos. /angdon ri la e0ageracin, acostumbrado a sus salidas teatrales. ;$ues claro *ue te abrir- la +uerta ;+roclam Teabing;, +ero antes debo asegurarme de *ue en tu cora'n anida la verdad. Lna +rueba a tu &onor. )e res+onder(s a tres +reguntas. /angdon gruI, susurr(ndole a 1o+&ie. ;Tran*uila, ya te &e dic&o *ue es todo un +ersona#e. ;$rimera +regunta ;declam Teabing con vo' de or(culo;. M$refieres to caf-N /angdon saba *u- o+inaba sir /eig& sobre el caf- americano. ;T- ;res+ondi;. Earl .rey. ;E0celente. 1egunda +regunta. M/ec&e o a'>carN /angdon vacil. ;/ec&e ;le susurr 1o+&ie;. 4reo *ue los ingleses lo toman con lec&e. ;/ec&e. 1ilencio. ;M2'>carN Teabing segua sin decir nada. DJLn momentoKE /angdon se acord de la bebida amarga *ue le &aban servido en su anterior visita y se dio cuenta de *ue la +regunta tena truco. ;J/imnK ;di#o; Earl .rey con limn. ;1, +or su+uesto. ;Teabing +areca estar +as(ndoselo en grande;. finalmente debo &acerte la +regunta m(s trascendental. ;Hi'o una +ausa antes de +roseguir en un tono muy solemne;. MEn *u- aIo destron un remero de Harvard a otro de 70ford en HenleyN /angdon no tena ni idea, +ero se le ocurri *ue si se lo +reguntaba slo +oda ser +or algo. ;1eguro *ue algo tan ridculo no se &a +roducido #am(s. /a ver#a se abri con un c&as*uido. ;Tu cora'n est( lim+io, amigo mo. $uedes entrar.

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#!
;J)onsieur <ernetK ;2l gerente de guardia en el %anco de De+sitos de P>ric& le tran*uili' or la vo' del +residente al otro lado de la lnea;. MDnde estabaN /a +olica est( a*u. JTodos le est(n es+erandoK ;Tengo un +e*ueIo +roblema ;le di#o con tono de +reocu+acin;. Necesito *ue me ayude inmediatamente. DTiene usted algo m(s *ue un +e*ueIo +roblemaE, +ens el gerente. Haban rodeado +or com+leto el edificio y amena'aban con &acer venir al ca+it(n de la $olica "udicial en +ersona con la orden #udicial *ue el banco &aba e0igido. ;M4mo +uedo ayudarle, seIorN ;El furgn blindado n>mero tres. Tengo *ue encontrarlo. Desconcertado, el gerente com+rob la tabla de envos. ;Est( a*u. 2+arcado aba#o, en la 'ona de carga. ;No. /os dos individuos a los *ue busca la +olica lo &an robado. ;MVu-N M cmo &an +odido salirN ;No +uedo entrar en detalles +or tel-fono, +ero tenemos un +roblema *ue +odra acabar siendo muy +er#udicial +ara el banco. ;MVu- *uiere *ue &aga, seIorN ;Vuiero *ue active el sistema de locali'acin +ara emergencias del furgn. El gerente mir el +anel de control *ue &aba al otro lado de la &abitacin. 4omo muc&os ve&culos blindados, todos los furgones del banco dis+onan de un dis+ositivo de seguimiento controlado +or radio, *ue se activaba a distancia desde la entidad. [l +ersonalmente slo &aba tenido *ue usarlo en una ocasin, tras el secuestro de un ve&culo, y el funcionamiento &aba sido im+ecable: &aba locali'ado su +aradero y &aba transmitido autom(ticamente las coordenadas a las autoridades. 1in embargo, esa noc&e, tena la im+resin de *ue el +residente es+eraba *ue todo fuera un +oco m(s discreto. ;1eIor, su+ongo *ue es consciente de *ue si activo el sistema de locali'acin, el dis+ositivo informar( simult(neamente a las autoridades de *ue tenemos un +roblema. <ernet se *ued un instante en silencio. ;1, ya lo s-. H(galo de todos modos. ;El furgn n>mero tres. No cuelgo. Necesito su locali'acin tan +ronto como la tenga. ;Enseguida, seIor. Treinta segundos des+u-s, a cuarenta !ilmetros de all, oculto ba#o la carrocera del furgn blindado, un diminuto transmisor em+e' a funcionar.

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#"
2l enfilar el camino sinuoso y flan*ueado +or (lamos, 1o+&ie not *ue los m>sculos se le rela#aban. Vu- alivio de#ar atr(s la carretera, y adem(s, se le ocurran +ocos sitios m(s adecuados +ara desa+arecer del ma+a *ue a*uella finca +rivada y cerrada, +ro+iedad de un sim+(tico e0tran#ero. .iraron al llegar a la glorieta de la entrada y el 4&ateau <illete a+areci ante sus o#os, a su derec&a. 4on sus tres +lantas y sus al menos sesenta metros de longitud, el edificio tena una fac&ada de +iedra gris enve#ecida, iluminada +or focos, *ue contrastaba con los #ardines im+ecablemente cuidados y con los +l(cidos estan*ues. Em+e'aron a encenderse algunas luces. En ve' de llevar el furgn &asta la +uerta +rinci+al, /angdon a+arc en una es+ecie de coberti'o destinado a tal efecto *ue &aba entre unos setos. ;)e#or no arriesgamos a *ue nos vean desde la carretera ;di#o;. 7 a *ue /eig& se +regunte +or *u- llegamos en un furgn destartalado. 1o+&ie estaba de acuerdo. ;M *u- &acemos con el cri+te0N 1u+ongo *ue no deberamos de#arlo a*u fuera, +ero si /eig& lo ve, seguro *ue *uerr( saber *u- es. ;No te +reocu+es ;le res+ondi /angdon, *ue em+e' a *uitarse la c&a*ueta mientras se ba#aba del furgn. Envolvi con ella la ca#a y la cogi en bra'os como si fuera un beb-. ;4on cuidado ;di#o 1o+&ie, insegura. ;Teabing no sale a abrir la +uerta. $refiere &acer una a+aricin m(s es+ectacular. a encontraremos un sitio +ara guardarlo antes de *ue llegue. ; Hi'o una +ausa, antes de +roseguir;. En realidad, tal ve' deba advertirte antes de *ue lo cono'cas. 1ir /eig& tiene un sentido del &umor *ue a muc&a gente le resulta... raro. 1o+&ie dudaba de *ue, des+u-s de todo lo *ue le &aba +asado a*uella noc&e, algo +udiera +arecerle raro ya. El sendero *ue llevaba &asta la entrada era un mosaico de cantos rodados. )ora #unto a una +uerta labrada de roble y cere'o con un +ica+orte de bronce del tamaIo de un +omelo. 2ntes de *ue 1o+&ie tuviera tiem+o de agarrarlo, la +uerta se abri. Ln mayordomo estirado y elegante a+areci tras ella, alis(ndose el esmo*uin y a#ust(ndose la +a#arita blanca *ue +or lo *ue se vea acababa de +onerse. $areca tener unos cincuenta aIos y era de rasgos refinados. 1u e0+resin austera no de#aba lugar a ninguna duda: no le agradaba nada la +resencia de los visitantes. ;1ir /eig& ba#ar( enseguida ;declar con marcado acento franc-s;. 1e est( vistiendo, y +refiere no recibir en camisola. M)e llevo su abrigoN ;aIadi mirando con la frente arrugada la c&a*ueta *ue /angdon llevaba &ec&a un ovillo entre sus bra'os. ;No gracias, estoy bien. ;4laro *ue est( bien. 1ganme, +or favor. /7%

El mayordomo les gui +or un lu#oso vestbulo de m(rmol &asta una sala decorada con un gusto e0*uisito y tenuemente iluminada con l(m+aras victorianas de +antallas rematadas en borlas. El aire ola a antiguo, a aristocr(tico, a tabaco de +i+a, a &o#as de t-, a #ere' me'clado con el aroma &>medo de la +iedra. En la +ared del fondo, entre dos relucientes armaduras de cota de malla, &aba una tosca c&imenea, lo bastante grande como +ara asar un buey entero. El mayordomo se acerc a ella, encendi una cerilla y la acerc a unos troncos dis+uestos sobre leIa menuda. El fuego no tard en arder. 1e incor+or y se alis la c&a*ueta. ;El seIor desea *ue se sientan como en casa ;di#o, antes de desa+arecer. 1o+&ie no saba en cu(l de a*uellas antig^edades sentarse. MEn el div(n renacentista de tercio+eloN MEn el balancn con +atas de (guilaN MEn uno de los dos bancos de +iedra *ue +arecan sacados de alg>n tem+lo bi'antinoN /angdon sac el cri+te0 de la c&a*ueta, se fue &asta el div(n y desli' la ca#a de +alisandro +or deba#o, meti-ndola bien +ara *ue no se viera. 2cto seguido sacudi la c&a*ueta y se la +uso, +as(ndose las manos +or las sola+as. 1e sent en a*uella +ie'a de museo y sonri a 1o+&ie. D%ueno, +ues en el div(n entoncesE, +ens, sent(ndose a su lado. 2l contem+lar el fuego *ue arda en la c&imenea y sentir el agradable calor *ue des+renda, tuvo la sensacin de *ue a su abuelo le &abra encantado a*uella estancia. De las +aredes, forradas de madera, colgaban +inturas de los vie#os maestros franceses, y entre ellas reconoci una de $oussin, uno de sus +intores favoritos. Desde la re+isa de la c&imenea, un busto de Isis tallado en m(rmol observaba la sala. Deba#o de la diosa egi+cia, y dentro del &ueco del &ogar, dos g(rgolas de +iedra &acan las veces de morillos y abran muc&o las bocas revelando unas gargantas &uecas, amena'adoras. /as g(rgolas siem+re &aban aterrori'ado a 1o+&ie cuando era niIa. Hasta *ue su abuelo la &aba curado de a*uel temor llev(ndola a los te#ados de la catedral de Notre Dame un da de tormenta. ;$rincesa, mira estas tontas criaturas ;le &aba dic&o, seIal(ndole a*uellas bocas *ue c&orreaban agua;. M7yes el ruido e0traIo *ue sale de sus gargantasN 1o+&ie asinti, sin m(s remedio *ue esbo'ar una sonrisa ante a*uel sonido burbu#eante. ;Est(n DgargoleandoE ;continu su abuelo;. JHaciendo g(rgarasK De a& es donde les viene su ridculo nombre. 1o+&ie ya no &aba vuelto a tenerles miedo nunca m(s. 2*uel recuerdo le clav el agui#n de la triste'a al enfrentarla a la cruda realidad de su asesinato. DEl abuelo ya no est(.E <isuali' el cri+te0 ba#o el div(n y se +regunt si /eig& Teabing sabra abrirlo. D7 si deberamos +lante(rselo si*uiera.E /as >ltimas +alabras del abuelo de 1o+&ie le &aban indicado *ue se +usiera en contacto con /angdon. $ero de involucrar a nadie m(s no &aba dic&o nada. DNecesit(bamos un sitio donde escondernosE, se di#o a s misma, y decidi confiar en el buen #uicio de Robert. ;J1ir RobertK ;atron una vo' a su es+alda;. <eo *ue via#as con una doncella. /angdon se levant y 1o+&ie le imit al momento. /a vo' +rovena de lo alto de una escalera *ue ser+enteaba &acia la +enumbra de la segunda +lanta. 2rriba se intua una silueta *ue se mova en la +enumbra. /7/

;%uenas noc&es ;grit /angdon;. $ermteme *ue te +resente a 1o+&ie Neveu. ;Es un &onor ;res+ondi Teabing, movi-ndose &acia la lu'. ;.racias +or recibirnos ;di#o 1o+&ie, *ue a&ora vea *ue a*uel &ombre llevaba &ierros en las +iernas, usaba muletas y ba#aba +eldaIo a +eldaIo;. 1abemos *ue es muy tarde. ;Es tan tarde, *uerida, *ue ya es tem+rano. ;1e ri;. Vous n.2tes #as <mr caine, 1o+&ie neg con la cabe'a. ;)arisienne( ;1u ingl-s es magnfico. ;.racias. Estudi- en el Royal Hollo6ay. ;Eso lo e0+lica todo. ;Teabing segua descendiendo entre sombras;. No s- si Robert le &abr( dic&o *ue yo lo &ice casi al lado, en 70ford. ;1onri, dedicando a /angdon una sonrisa burlona;. 4laro *ue tambi-n solicit- mi ingreso en Harvard, +or si acaso. 1u anfitrin lleg al final de la escalera y a 1o+&ie le +areci *ue tena tan +oco as+ecto de caballero como sir Elton "o&n. 4or+ulento y rubicundo, sir /eig& Teabing era +elirro#o y tena unos o#os marrones vivaces *ue le brillaban cuando &ablaba. /levaba unos +antalones de +in'as y una camisa anc&a de seda ba#o un c&aleco de cac&emir. 2 +esar de los &ierros de las +iernas, tena un +orte digno, erguido, vertical, *ue +areca m(s la &erencia de su noble alcurnia *ue el +roducto de un esfuer'o consciente. Teabing se acerc +or fin a ellos y le tendi la mano a /angdon. ;Robert, veo *ue &as +erdido unos !ilos. /angdon sonri. ;$ues me +arece *ue los &as encontrado t>. Teabing solt una carca#ada y se dio unas +almaditas en la barriga. ;Touch. )is >nicos +laceres carnales >ltimamente +arecen ser los culinarios. ;1e volvi &acia 1o+&ie, le sostuvo la mano, &i'o una ligera reverencia y le ro' los dedos con los labios;. )ilady. 1o+&ie mir a /angdon desconcertada, sin saber si &aba retrocedido en el tiem+o o si estaba en un manicomio. El mayordomo *ue les &aba abierto la +uerta entr con un servicio de t-, *ue de# en la es+l-ndida mesa *ue &aba delante de la c&imenea. ;Este es R-my /egaludec ;di#o Teabing;. )i mayordomo. El flaco criado levant la cabe'a, envarado, y volvi a desa+arecer. ;R-my es de /yon ;murmur sir /eig&, como si a*uello fuera una desgraciada enfermedad;. $ero +re+ara muy buenas salsas. /angdon +areca divertido. ; o crea *ue te traas el servicio de Inglaterra. ;JNo, +or DiosK No le deseo a nadie un c&ef ingl-s, e0ce+to a los ins+ectores de Hacienda franceses, claro. ;)ir a 1o+&ie;. )ardonnez>moi, Mademoiselle +e%eu. Tenga +or seguro *ue mi desagrado +or los franceses se limita slo a los +olticos y a la seleccin de f>tbol. 1u gobierno me roba el dinero, y su e*ui+o nos &umill &ace muy +oco. 1o+&ie le sonri. Teabing se la *ued mirando un momento, antes de volver a fi#arse en /angdon. ;7s &a +asado algo. $arec-is alterados. /angdon asinti. ;1, &emos tenido una noc&e interesante, /eig&. /7$

;No lo dudo. /leg(is a mi +uerta en +lena noc&e &ablando del .rial. Dime la verdad, Mtiene *ue ver con el .rial, o me lo &as dic&o +or*ue sabas *ue era lo >nico *ue me sacara de la camaN DLn +oco de las dos cosasE, +ens 1o+&ie, +ensando en el cri+te0 *ue estaba escondido ba#o el div(n. ;/eig&, *ueremos &ablarte del $riorato de 1in. /as +obladas ce#as de Teabing se ar*uearon, intrigadas. ;/os custodios. %ueno, entonces s *ue tiene *ue ver con el .rial. M dices *ue ten-is informacinN M2lgo nuevo, RobertN ;Tal ve'. No estamos seguros. Vui'( se nos ocurra algo me#or si &ablamos +rimero contigo. Teabing mene el ndice. ;Estos americanos siem+re tan listos. El #uego del *uid +ro *uo. De acuerdo, estoy a vuestra dis+osicin. MVu- es lo *ue *uer-is saberN /angdon sus+ir. ;)e gustara *ue le e0+licaras a la seIorita Neveu la verdadera naturale'a del 1anto .rial. Teabing +areca sor+rendido. ;M4moN MNo la conoceN /angdon neg con la cabe'a. /a sonrisa *ue se dibu# en el rostro de sir /eig& era casi obscena. ;Robert, Mme &as trado a una virgenN /angdon le guiI un o#o a 1o+&ie. ;D<irgenE es como los a+asionados del .rial llaman a *uien no &a odo nunca su verdadera &istoria. Teabing mir a 1o+&ie im+aciente. ;MVu- es lo *ue sabe e0actamenteN 1o+&ie le e0+uso brevemente lo *ue /angdon le &aba contado esa noc&e: el $riorato de 1in, los 4aballeros Tem+larios, los documentos del 1angreal, y el 1anto .rial, *ue muc&os defendan *ue no era un c(li'... sino otra cosa muc&o m(s +oderosa. ;M eso es todoN ;Teabing le dedic a /angdon una mirada escandali'ada;. Robert, yo crea *ue eras un caballero. J/e &as escatimado el clima0K ;/o s-, me &a +arecido *ue a lo me#or, #untos, t> y yo, +odramos... ;$or lo visto, le +areci *ue a*uel smil ya &aba llegado demasiado le#os y se detuvo. Teabing ya &aba vuelto a clavar en 1o+&ie su +enetrante mirada. ;Es usted una virgen del .rial, *uerida, y cr-ame, no olvidar( nunca su +rimera ve'.

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1entada en el div(n, #unto a /angdon, 1o+&ie se tom el t- y una galleta, y not los efectos re+aradores de la cafena y el a'>car. 1ir /eig& Teabing +areca estar feli' mientras caminaba de un lado a otro, frente a la c&imenea, +roduciendo un c&irrido met(lico con los &ierros *ue llevaba en las +iernas. ;El 1anto .rial ;di#o con vo' de sermn;. /a mayora de gente slo *uiere saber dnde se encuentra. me temo *ue esa sea una +regunta *ue no llegar- a res+onder nunca. 1in embargo ;aIadi mirando a 1o+&ie a los o#os ;, es muc&o m(s im+ortante +reguntarse *u- es el 1anto .rial. 1o+&ie detectaba en sus dos acom+aIantes masculinos un aire creciente de e0+ectacin acad-mica. ;$ara com+render +lenamente el .rial ;+rosigui Teabing; debemos +rimero entender la %iblia. M4mo anda de conocimientos sobre el Nuevo TestamentoN 1o+&ie se encogi de &ombros. ;$ues muy mal. )i educacin se debe a un &ombre *ue adoraba a /eonardo da <inci. 2 Teabing, a*uel comentario le sor+rendi y le gust a +artes iguales. ;Ln es+ritu iluminado. J)agnficoK Entonces sabr( *ue /eonardo fue uno de los guardianes del secreto del 1anto .rial. *ue en sus obras nos de# algunas +istas. ;1, Robert me lo &a contado. ;M *u- sabe usted de los +untos de vista de /eonardo sobre el Nuevo TestamentoN ;Nada. 2 Teabing se le iluminaron los o#os cuando se acerc a la librera *ue &aba en el otro lado de la sala. ;Robert, Mseras tan amableN En el estante de aba#o. La Storia di Leonardo. /angdon se fue &asta la librera, cogi el libro y lo de# en la mesa. Teabing lo abri, mostr(ndoselo a 1o+&ie, y le seIal algunas de las citas de la sola+a. ;DDe las +ol-micas y las es+eculaciones de los cuadernos de /eonardoE ;ley sir /eig&;. 4reo *ue este +unto le resultar( interesante +ara lo *ue estamos &ablando. 1o+&ie ley lo *ue segua. D)uc&os &an comerciado con ilusiones falsos milagros, engaIando a la est>+ida multitud.E /E7N2RD7 D2 <IN4I ; a*u tiene otra ;insisti Teabing seIalando la sola+a. D/a cegadora ignorancia nos confunde. /70

J7&, )iserables mortales, abrid los o#osKE /E7N2RD7 D2 <IN4I 1o+&ie sinti un ligero escalofro. ;M/eonardo da <inci se refiere a la %ibliaN Teabing asinti. ;/as o+iniones de /eonardo sobre la %iblia est(n en relacin directa con el 1anto .rial. En realidad, -l +int el verdadero .rial, *ue le voy a enseIar enseguida, +ero +rimero debemos &ablar de la %iblia. ;1onri;. Todo lo *ue le &ace falta saber sobre ese libro +uede resumirse con las +alabras del gran doctor en derec&o cannico )artyn $ercy. ;Teabing carras+e antes de +roseguir;: D/a %iblia no nos lleg im+uesta desde el cielo.E ;M4mo diceN ;/a %iblia es un +roducto del &ombre, *uerida. No de Dios. /a %iblia no nos cay de las nubes. 5ue el &ombre *uien la cre +ara de#ar constancia &istrica de unos tiem+os tumultuosos, y &a evolucionado a +artir de innumerables traducciones, adiciones y revisiones. /a &istoria no &a contado nunca con una versin definitiva del libro. ;/e sigo. ;"es>s fue una figura &istrica de inmensa influencia, tal ve' el lder m(s enigm(tico e ins+irador *ue &a tenido nunca la &umanidad. En tanto *ue encarnacin mesi(nica de las +rofecas, "es>s derroc a reyes, ins+ir a millones de +ersonas y fund nuevas filosofas. 4omo descendiente de las familias del rey 1alomn y el rey David, "es>s estaba legitimado +ara reclamar el trono del monarca de los #udos. Es com+rensible *ue miles de seguidores de su tierra *uisieran de#ar constancia escrita de su vida. ;Teabing se detuvo +ara darle un sorbo al t- y de# la ta'a en la re+isa de la c&imenea;. $ara la elaboracin del Nuevo Testamento se tuvieron en cuenta m(s de oc&enta evangelios, +ero slo unos acabaron incluy-ndose, entre los *ue estaban los de )ateo, )arcos, /ucas y "uan. ;M *ui-n escogi cu(les deban incluirseN ;+regunt 1o+&ie. ;J2#aK ;e0clam Teabing con entusiasmo;. a &emos llegado a la irona b(sica del cristianismo. /a %iblia, tal como la conocemos en nuestros das, fue su+ervisada +or el em+erador romano 4onstantino el .rande, *ue era +agano. ; o crea *ue 4onstantino era cristiano ;intervino 1o+&ie. ;1lo un +o*uito ;solt Teabing burln;. 5ue +agano toda su vida y lo bauti'aron en su lec&o de muerte, cuando ya estaba demasiado d-bil como +ara o+onerse. En tiem+os de 4onstantino, la religin oficial de Roma era el culto al 1ol, al 1ol Invictus, el 1ol invencible, y 4onstantino era el sumo sacerdote. $or desgracia +ara -l, en Roma &aba cada ve' m(s tensiones religiosas. Tres siglos des+u-s de la crucifi0in de "es>s, sus seguidores se &aban multi+licado de manera e0+onencial. /os cristianos y los +aganos &aban em+e'ado a guerrear, y el conflicto lleg a tal e0tremo *ue amena'aba con +artir el im+erio en dos. 4onstantino decidi *ue &aba *ue &acer algo. En el aIo SRC decidi unificar Roma ba#o una sola religin: el cristianismo. 1o+&ie le mir sor+rendida. ;M +or *u- tena *ue escoger un em+erador +agano el cristianismo como religin oficialN Teabing de# esca+ar una risita. ;4onstantino era muy buen em+resario. <ea *ue el cristianismo estaba en e0+ansin y, sim+lemente, a+ost +or un caballo ganador. /os &istoriadores siguen maravill(ndose de su ca+acidad +ara convertir a la nueva religin a /78

unos +aganos adoradores del sol. 4on la incor+oracin de smbolos +aganos, fec&as y rituales a la creciente tradicin cristiana, cre una es+ecie de religin &brida *ue +udiera ser ace+tada +or las dos +artes. ;Transformacin m(gica ;di#o /angdon; /os vestigios de la religin +agana en la simbologa cristiana son innegables. /os discos solares de los egi+cios se convirtieron en las coronillas de los santos catlicos. /os +ictogramas de Isis amamantando a su &i#o Horus, concebido de manera milagrosa, fueron el modelo de nuestras modem(s im(genes de la <irgen )ara amamantando al niIo "es>s. +r(cticamente todos los elementos del ritual catlico, la mitra, el altar, la do0ologa y la comunin, el acto de Dcomerse a DiosE, se tomaron de ritos mist-ricos de anteriores religiones +aganas. Teabing emiti un gruIido en seIal de a+robacin. ;/os simbologistas no acabaran nunca de estudiar la iconografa cristiana. Nada en el cristianismo es original. El dios +recristiano )itras, llamado D&i#o de Dios y /u' del )undoE, naci el veinticinco de diciembre, fue enterrado en una tumba e0cavada en la roca y resucit al tercer da. $or cierto, el veinticinco de diciembre tambi-n es el cum+leaIos de 7siris, de 2donis y de Dionisos. 2l reci-n nacido ,ris&na le regalaron oro, incienso y mirra. Hasta el semanal da del 1eIor de los cristianos es una idea *ue tomaron +restada de los +aganos. ;M4mo es esoN ;7riginalmente ;a+unt /angdon;, los cristianos res+etaban el sabat& de los #udos, el s(bado, +ero 4onstantino lo modific +ara *ue coincidiera con el da de veneracin +agana al sol. ;1e detuvo un instante, sonriendo;. Hasta nuestros das, la mayora de feligreses acude a la iglesia los domingos sin saber *ue est(n all +ara rendir su tributo semanal al dios +agano del sol. 2 1o+&ie la cabe'a em+e'aba a darle vueltas. ;M *u- tiene *ue ver todo esto con el .rialN ;)uc&o ;di#o Teabing;. Durante esa fusin de religiones, a 4onstantino le &aca falta fortalecer la nueva tradicin cristiana, y orden la celebracin del famoso concilio ecum-nico de Nicea. 1o+&ie slo &aba odo &ablar de -l como lugar de nacimiento del credo niceno. ;Durante ese encuentro ;+rosigui Teabing;, se debati y se vot sobre muc&os as+ectos del cristianismo, la fec&a de la $ascua, el +a+el de los obis+os, la administracin de los sacramentos y, +or su+uesto, la divinidad de "es>s. ;No lo entiendo. M1u divinidadN ;Vuerida ;declar sir /eig&;, &asta ese momento de la &istoria, "es>s era, +ara sus seguidores, un +rofeta mortal... un &ombre grande y +oderoso, +ero un &ombre, un ser mortal. ;MNo el Hi#o de DiosN ;E0acto. El &ec&o de *ue "es>s +asara a considerarse Del Hi#o de DiosE se +ro+uso y se vot en el 4oncilio de Nicea. ;Ln momento. M)e est( diciendo *ue la divinidad de "es>s fue el resultado de una votacinN ; de una votacin muy a#ustada, +or cierto ;aIadi Teabing;. 4on todo, establecer la divinidad de 4risto era fundamental +ara la +osterior unificacin del im+erio y +ara el establecimiento de la nueva base del +oder en el <aticano. 2l +roclamar oficialmente a "es>s como Hi#o de Dios, 4onstantino lo convirti en una divinidad *ue e0ista m(s all( del alcance del mundo /72

&umano, en una entidad cuyo +oder era incuestionable. 2s no slo se sofocaban +osibles amena'as +aganas al cristianismo, sino *ue a&ora los seguidores de 4risto slo +odan redimirse a trav-s de un canal sagrado bien establecido: la Iglesia catlica a+ostlica y romana. 1o+&ie mir a /angdon, *ue movi ligeramente la cabe'a en seIal de asentimiento. ;En el fondo era todo una cuestin de +oder ;aIadi Teabing;. Vue 4risto fuera el )esas era fundamental +ara el funcionamiento de la Iglesia y el Estado. 1on muc&os los estudiosos convencidos de *ue la Iglesia +rimitiva usur+ literalmente a "es>s de sus seguidores, secuestrando 1u verdadero mensa#e, cubri-ndolo con el manto im+enetrable de la divinidad y us(ndolo +ara e0+andir su +ro+io +oder. o mismo &e escrito varios libros sobre el tema. ; su+ongo *ue los cristianos m(s recalcitrantes no &abr(n de#ado de enviarle mensa#es diarios de +rotesta. ;M$or *u- tendran *ue &acerloN ;ob#et Teabing;. /a gran mayora de los cristianos con formacin conoce la &istoria de su fe. "es>s fue sin duda un &ombre muy grande y +oderoso. /as maniobras +olticas soterradas de 4onstantino no em+e*ueIecen la grande'a de la vida de 4risto. Nadie dice *ue fuera un fraude ni niega *ue &aya ins+irado a millones de +ersonas +ara *ue vivan una vida me#or. /o >nico *ue decimos es *ue 4onstantino se a+rovec& de la gran influencia e im+ortancia de "es>s y *ue, al &acerlo, le dio forma al cristianismo, convirti-ndolo en lo *ue es &oy. 1o+&ie le ec& un vista'o al libro *ue estaba sobre la mesa, im+aciente +or ver la +intura de /eonardo da <inci en la *ue a+areca el 1anto .rial. ;$ero la cuestin es la siguiente ;+rosigui Teabing &ablando m(s de+risa;. 4omo 4onstantino Dsubi de categoraE a "es>s cuatro siglos des+u-s de su muerte, ya e0istan miles de crnicas sobre 1u vida en las *ue se le consideraba un &ombre, un ser mortal. $ara +oder reescribir los libros de &istoria, 4onstantino saba *ue tena *ue dar un gol+e de audacia. ese es el momento m(s trascendental de la &istoria de la 4ristiandad. ;Hi'o una +ausa y mir a 1o+&ie a los o#os;. 4onstantino encarg y financi la redaccin de una nueva %iblia *ue omitiera los evangelios en los *ue se &ablara de los rasgos D&umanosE de 4risto y *ue e0agerara los *ue lo acercaban a la divinidad. los evangelios anteriores fueron +ro&ibidos y *uemados. ;Ln inciso interesante ;di#o /angdon;. Todo el *ue +refera los evangelios +ro&ibidos y rec&a'aba los de 4onstantino era tac&ado de &ere#e. /a +alabra D&er-ticoE con el sentido *ue conocemos &oy, viene de ese momento de la &istoria. En latn, &ereticus significa Do+cinE. /os *ue o+taron +or la &istoria original de 4risto fueron los +rimeros D&ere#esE *ue &ubo en el mundo. ;$or suerte +ara los &istoriadores ;+rosigui Teabing;, algunos de los evangelios *ue 4onstantino +retendi erradicar se salvaron. /os manuscritos del )ar )uerto se encontraron en la d-cada de ?AC@ en una cueva cercana a Vumr(n, en el desierto de "udea. tambi-n est(n, claro est(, los manuscritos co+tos &allados en Nag Hammadi en ?AFC. 2dem(s de contar la verdadera &istoria del .rial, esos documentos &ablan del ministerio de 4risto en t-rminos muy &umanos. Evidentemente, el <aticano, fiel a su tradicin oscurantista, intent +or todos los medios evitar la divulgacin de esos te0tos. con ra'n. $or*ue con ellos se *uedaban al descubierto ma*uinaciones y contradicciones y se confirmaba *ue la %iblia moderna &aba sido com+ilada y editada +or &ombres *ue tenan motivaciones +olticas: +roclamar la divinidad de un &ombre, "esucristo, y usar la influencia de "es>s +ara fortalecer su +oder. /79

;2un as ;e0+uso /angdon;, es im+ortante tener en cuenta *ue los intentos de la Iglesia moderna +ara acallar esos documentos nacen de una creencia sincera en su visin de 4risto. El <aticano est( integrado +or unos &ombres muy +os *ue creen de buena fe *ue esos documentos slo +ueden ser falsos testimonios. Teabing solt una carca#ada y se sent en una butaca, frente a 1o+&ie. ;4omo ve, nuestro +rofesor transige muc&o m(s con Roma *ue yo. 1in embargo, tiene ra'n cuando dice *ue el clero moderno est( convencido de *ue esos documentos son falsos testimonios. es com+rensible. /a %iblia de 4onstantino &a sido su verdad durante siglos. Nadie est( m(s adoctrinado *ue el +ro+io adoctrinador. ;/o *ue *uiere decir ;aclar /angdon; es *ue adoramos a los dioses de nuestros +adres. ;/o *ue *uiero decir ;cort Teabing; es *ue casi todo lo *ue nuestros +adres nos &an enseIado sobre "es>s es falso. Igual *ue las &istorias sobre el 1anto .rial. 1o+&ie se fi# en la cita de /eonardo *ue tena delante. D/a cegadora ignorancia nos confunde. J7&, )iserables mortales, abrid los o#osKE Teabing cogi el libro y em+e' a +asar +(ginas. ; antes de +asar a enseIarle las +inturas de /eonardo da <inci en las *ue a+arece el 1anto .rial, me gustara *ue le ec&ara un vista'o a esto. ; 2bri el libro +or donde se mostraba una re+roduccin a dos +(ginas;. 1u+ongo *ue reconoce este fresco. DDebe de estar de broma.E 1o+&ie estaba contem+lando el fresco m(s famoso de todos los tiem+os, /a >ltima cena, la legendaria +intura *ue /eonardo &aba &ec&o en una +ared de 1anta )ara delle .ra'ie, en )il(n. /a deteriorada obra mostraba a "es>s en el momento en *ue anunciaba a sus disc+ulos *ue uno de ellos lo traicionara. ;/o cono'co, s. ;Entonces tal ve' *uiera +artici+ar en un +e*ueIo #uego. 4ierre los o#os, si es tan amable. Insegura, le obedeci. ;MDnde est( sentado "es>sN ;le +regunt Teabing. ;En el centro. ;%ien. M *u- est(n +artiendo y comiendo -l y sus disc+ulosN ;$an. DEvidentemente.E ;5ant(stico. M *u- bebenN ;<ino. %eban vino. ;)uy bien. 1lo una +regunta m(s. M4u(ntas co+as de vino &ay sobre la mesaN 1o+&ie se *ued en silencio, consciente de *ue esa era la +regunta con tram+a. D dando gracias tom el c(li' y lo com+arti con sus disc+ulos.E ;Lna ;di#o. D/a co+a de 4risto. El 1anto .rial.E;. "es>s les +as un solo c(li', igual como &acen &oy en da los cristianos durante la comunin. Teabing sus+ir. ;2bra los o#os. 1o+&ie obedeci y vio *ue Teabing sonrea burln. )ir la +intura y +ara su asombro vio *ue todos tenan una co+a delante, incluido "es>s. Trece 4o+as. Es m(s, las co+as eran en realidad unos vasos de vidrio muy +e*ueIos, sin +ie. En a*uel fresco no &aba c(li'. No &aba 1anto .rial. 2 Teabing le brillaban los o#os. /71

;Ln +oco raro, Mno le +areceN, teniendo en cuenta *ue tanto la %iblia como la leyenda establecida sobre el .rial consideran *ue ese momento es el de la entrada en escena del 4(li' 1agrado. resulta *ue a /eonardo va y se le olvida +intarlo. ;1eguro *ue los estudiosos del arte tienen *ue &aberse dado cuenta. ;/e sor+rendera saber la gran cantidad de anomalas *ue /eonardo incluy en esta obra y *ue los estudiosos o bien no ven o sencillamente +refieren ignorar. En realidad, en este fresco se encuentran todas las claves +ara entender el misterio del 1anto .rial. En /a >ltima cena /eonardo lo aclara todo. 1o+&ie se +uso a estudiar a*uella re+roduccin con avide'. ;MEste fresco nos dice lo *ue es el .rial en realidadN ;No lo *ue es ;susurr Teabing;. )(s bien *ui-n es. El 1anto .rial no es una cosa. En realidad es... una +ersona.

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#$
1o+&ie se *ued mirando a Teabing un buen rato antes de volverse &acia /angdon. ;MEl 1anto .rial es una +ersonaN /angdon asinti. ;Lna mu#er, de &ec&o. 2 #u'gar +or la e0+resin de 1o+&ie, se daba cuenta de *ue no entenda nada. Recordaba *ue su reaccin, la +rimera ve' *ue oy a*uello, &aba sido similar. Hasta *ue entendi la simbologa *ue &aba tras el .rial la cone0in femenina no se le &i'o clara. Teabing, al +arecer, estaba +ensando en lo mismo. ;Robert, tal ve' este sea el momento de *ue el e0+erto en simbologa intervenga, Mno te +areceN ;1e acerc a un +e*ueIo escritorio, sac una &o#a de +a+el y la +uso frente a /angdon. Este se sac una +luma del bolsillo. ;1o+&ie, Mte suenan los smbolos modernos +ara e0+resar lo masculino y lo femeninoN Dibu# el masculino y el femenino ;4laro. ;$ues no son los originales ;aIadi sin inmutarse;. )uc&a gente da +or sentado, errneamente, *ue el smbolo masculino nace de la combinacin de un escudo y una lan'a, y *ue el femenino re+resenta un es+e#o *ue refle#a la belle'a. $ero en realidad su origen es muy antiguo y se remonta a los smbolos astronmicos del dios=+laneta )arte y de la diosa=+laneta <enus. /os smbolos originales eran muc&o m(s sim+les. /angdon tra' otro icono en el +a+el. ;Este es el smbolo original +ara lo masculino ;le di#o;. Ln falo es*uem(tico. ;%astante e0+lcito ;coment 1o+&ie. ;2s es ;aIadi Teabing. /angdon +rosigui. ;Este icono se conoce normalmente como Dla es+adaE, y re+resenta la agresin y la masculinidad. En realidad, este mismo smbolo f(lico sigue em+le(ndose &oy en da en los uniformes militares +ara denotar rango. ;4ierto ;intervino Teabing con una sonrisa de ore#a a ore#a;. 4uantos m(s +enes tienes, m(s alto es tu rango. /os c&icos no cambiar(n nunca. /angdon &i'o una mueca. ;1igamos. El smbolo femenino, como ya imaginar(s, es e0actamente el contrario. ;Dibu# otro icono en la &o#a de +a+el;. 1e le conoce como Del c(li'E. 1o+&ie levant la vista y le mir, sor+rendida. /angdon se dio cuenta de *ue &aba llegado a la conclusin. ;El c(li' ;di#o;, se +arece a una co+a o a un reci+iente y, lo *ue es m(s im+ortante, a la forma del vientre femenino. Este smbolo e0+resa feminidad y fertilidad. ;/angdon la mir fi#amente;. 1o+&ie, la leyenda dice *ue el 1anto .rial es un c(li', una co+a. $ero su descri+cin como c(li' es en realidad una $%%

alegora +ara +roteger la verdadera naturale'a del 1anto .rial. /o *ue *uiero decir es *ue la leyenda usa el c(li' como met(fora de algo muc&o m(s im+ortante. ;De una mu#er ;di#o 1o+&ie. ;E0acto. ;/angdon sonri;. El .rial es, literalmente, el smbolo antiguo de la feminidad, y el 1anto .rial re+resenta la divinidad femenina y la diosa, *ue +or su+uesto se &a +erdido, su+rimida de ra' +or la Iglesia. El +oder de la mu#er y su ca+acidad +ara engendrar vida fueron en otro tiem+o algo muy sagrado, +ero su+onan una amena'a +ara el ascenso de una Iglesia +redominantemente masculina, +or lo *ue la divinidad femenina em+e' a demoni'arse y a considerarse im+ura. 5ue el &ombre, y no Dios, *uien cre el conce+to de +ecado original, +or el *ue Eva +robaba la man'ana y +rovocaba la cada de la &umanidad. /a mu#er, antes sagrada y engendradora de vida, se converta as en el enemigo. ;Debera aIadir ;intervino Teabing con vo' cantarna; *ue este conce+to de mu#er como dadora de vida, fue el origen de la religin antigua. El alumbramiento era algo mstico y +oderoso. $or desgracia, la filosofa cristiana decidi tergiversar el +oder creativo de la mu#er ignorando la verdad biolgica y &aciendo *ue el 4reador fuera el &ombre. En el .-nesis se nos e0+lica *ue Eva fue creada a +artir de una costilla de 2d(n. /a mu#er se convirti as en un a+-ndice del &ombre. , adem(s, en un a+-ndice +ecador. El .-nesis es el +rinci+io del fin de la diosa. ;El .rial ;+rosigui /angdon; simboli'a a la diosa +erdida. 4uando a+areci el cristianismo, las antiguas religiones +aganas no desa+arecieron de la noc&e a la maIana. /as leyendas de las b>s*uedas caballerescas del .rial +erdido eran en realidad &istorias *ue e0+licaban las &a'aIas +ara recu+erar la divinidad femenina. /os caballeros *ue decan ir en busca del Dc(li'E, &ablaban en clave +ara +rotegerse de una Iglesia *ue &aba subyugado a las mu#eres, +ro&ibido a la Diosa, *uemado a los no creyentes y censurado el culto +agano a la divinidad femenina. 1o+&ie neg con la cabe'a. ;/o siento, cuando &as dic&o *ue el 1anto .rial es una +ersona, me &a +arecido *ue te referas a una +ersona de carne y &ueso. ;Es *ue lo es ;di#o /angdon. ; no una +ersona cual*uiera ;e0clam Teabing, +oni-ndose de +ie, emocionado;. Lna mu#er *ue llevaba consigo un secreto tan +oderoso *ue, de &aber sido revelado, &abra amena'ado con devastar los mismos cimientos del cristianismo. 1o+&ie +areca algo desbordada. ;M es una mu#er conocida en la &istoriaN ; a lo creo. ;Teabing cogi las muletas y se dirigi al vestbulo;. 1i me acom+aIan a mi estudio, *ueridos, tendr- el &onor de mostrarles la +intura *ue /eonardo da <inci &i'o de ella. Dos &abitaciones m(s all(, en la cocina, el mayordomo R-my /egaludec estaba inmvil frente al televisor. /a cadena de noticias mostraba las fotos de un &ombre y una mu#er... los mismos a los *ue acababa de servir el t-.

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)ontando guardia en el +uesto de control *ue &aban instalado #unto al %anco de De+sitos de P>ric&, el teniente 4ollet se +reguntaba +or *u- 5ac&e tardaba tanto en conseguir la orden de registro. Estaba claro *ue el +ersonal de la entidad ocultaba algo. 2seguraban *ue /angdon y Neveu &aban llegado &aca un rato y *ue no les &aban de#ado entrar +or*ue no tenan la documentacin *ue los identificaba como titulares de una cuenta. DEntonces, M+or *u- no nos de#an ec&ar un vista'oNE 5inalmente, el tel-fono mvil de 4ollet son. /e llamaban del +uesto de mando instalado en el /ouvre. ;M a tenemos la orden de registroN ;+regunt 4ollet. ;7lvdese del banco, teniente ;le res+ondi el agente;. 2cabamos de recibir un c&ivata'o. 1abemos dnde se esconden. 4ollet se a+oy en el ca+ del coc&e. ;No +uede ser. ;Tengo una direccin en las afueras. 4erca de <ersalles. ;M/o sabe el ca+it(n 5ac&eN ;2>n no. Est( atendiendo otra llamada im+ortante. ;1algo +ara all(. Dgale *ue me llame en cuanto +ueda. 2not la direccin y se mont en el coc&e. )ientras se ale#aba del banco, cay en la cuenta de *ue se le &aba olvidado +reguntar *ui-n les &aba dado el c&ivata'o. No es *ue im+ortara. 4ollet tena +or fin otra ocasin de com+ensar su esce+ticismo y sus anteriores meteduras de +ata. Estaba a +unto de &acer la detencin m(s im+ortante de su carrera. Envi un mensa#e +or radio a los cinco coc&es +atrulla *ue le acom+aIaban. ;Nada de sirenas. /angdon no +uede enterarse de *ue vamos a +or -l. 2 cuarenta !ilmetros de all, un 2udi negro de# una carretera rural y se detuvo en la +enumbra, al borde de un cam+o. 1ilas se ba# y mir a trav-s de los barrotes de la ver#a *ue rodeaba el gran terreno *ue se e0tenda ante -l. Enca#ada en la ladera baIada +or la luna, adivin la silueta del castillo. /as luces de la +lanta ba#a estaban encendidas. DVu- raro, a estas &oras ;+ens 1ilas sonriendo. /a informacin *ue le &aba +asado El )aestro era correcta, seguro;. No +ienso salir de a*u sin la clave ;se #ur a s mismo;. No +ienso fallarle al obis+o ni a El )aestro.E <erific el cargador de su +istola, la meti entre los barrotes y la de# caer del otro lado, sobre la &ierba mullida de la finca. /uego, escal la ver#a, y +as al otro lado, de#(ndose caer. Ignorando el latiga'o de dolor del cilicio, recogi el arma e inici la larga ascensin colina arriba.

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El DestudioE de Teabing no se +areca a ning>n otro *ue 1o+&ie &ubiera visto. 1eis o siete veces mayor *ue cual*uier lu#oso des+ac&o +rofesional, el cabinet de tra%ail de a*uel caballero +areca un &brido entre el laboratorio de un cientfico, la 'ona de arc&ivos de una biblioteca y un mercadillo cerrado. Iluminado +or tres l(m+aras de araIa, el vasto suelo embaldosado estaba sal+icado a*u y all( de mesas de traba#o ocultas tras montaIas de libros, ob#etos artsticos, artefactos y una sor+rendente variedad de a+aratos electrnicos: ordenadores, +royectores, microsco+ios, fotoco+iadoras y esc(neres. ;Esto antes era el saln de baile ;di#o Teabing con cara de +ena mientras entraba en a*uella estancia;. No tengo muc&as ocasiones de bailar. 1o+&ie senta *ue toda a*uella noc&e se &aba convertido en una es+ecie de dimensin desconocida en la *ue nada era lo *ue es+eraba *ue fuera. ;M todo esto es +ara su traba#oN ;/a b>s*ueda de la verdad se &a convertido en el amor de mi vida ;di#o Teabing;. el 1angreal en mi amante favorita. DEl 1anto .rial es una mu#erE, +ens 1o+&ie con un mosaico de ideas me'cladas en la mente *ue +arecan no tener sentido. ; dice *ue tiene un retrato de la mu#er *ue, seg>n asegura, es en realidad el 1anto .rial. ;1, +ero no es *ue lo asegure yo. 4risto en +ersona lo afirm. ;MEn cu(l de los cuadros est(N ;+regunt 1o+&ie recorriendo las +aredes con la mirada. ;)mm... ;1ir /eig& &i'o como *ue no se acordaba;. El 1anto .rial. El 1angreal, el 4(li'. ;1e volvi bruscamente y a+unt a la +ared del fondo. 1obre -l colgaba una re+roduccin de dos metros de /a >ltima cena, la misma imagen *ue acababa de ver en el saln;. 2& est(. 1o+&ie estaba segura de *ue se &aba +erdido algo. ;$ero si es la misma obra *ue acaba de enseIarme. Teabing le guiI un o#o. ; a lo s-, +ero la am+liacin es muc&o m(s interesante, Mno creeN 1o+&ie se volvi +ara mirar a /angdon. ;)e &e +erdido. /angdon sonri. ;Resulta *ue s, *ue des+u-s de todo el 1anto .rial s a+arece en /a >ltima cena. /eonardo le reserv un es+acio +rominente. ;Ln momento ;interrum+i 1o+&ie;. )e acab(is de decir *ue el 1anto .rial es una mu#er. en /a >ltima cena a+arecen trece &ombres. ;M1eguroN ;di#o Teabing ar*ueando las ce#as;. 5#ese bien. Titubeante, 1o+&ie se acerc m(s a la +intura y mir con detalle las trece figuras, "es>s en el medio, seis disc+ulos a la i'*uierda y seis a la derec&a. ;Todos son &ombres ;di#o al fin.

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;M2&, sN M *u- me dice del *ue est( sentado en el +uesto de &onor, a la derec&a del 1eIorN 1o+&ie se fi# en a*uella figura, observ(ndola con detenimiento. 2l estudiar el rostro y el cuer+o, le recorri una oleada de desconcierto. 2*uella +ersona tena una larga cabellera +elirro#a, unas delicadas manos entrela'adas y la curva de unos senos. Era, sin duda... una mu#er. ;JEs una mu#erK ;e0clam. Teabing se rea. ;1or+resa, sor+resa. 4r-ame, no es un error. /eonardo saba +intar muy bien y diferenciaba +erfectamente entre &ombres y mu#eres. 1o+&ie no +oda a+artar la vista de a*uella mu#er sentada #unto a 4risto. DEn la >ltima cena se su+one *ue &aba trece &ombres. MVui-n es entonces esa mu#erNE 2un*ue &aba visto muc&as veces a*uella +intura, nunca le &aba llamado la atencin a*uella evidente disonancia. ;Nadie se fi#a ;di#o Teabing;. Nuestras ideas +reconcebidas de esta escena son tan fuertes *ue nos vendan los o#os y nuestra mente su+rime la incongruencia. ;Es un fenmeno conocido como escotoma ;aIadi /angdon;. El cerebro lo &ace a veces con smbolos +oderosos. ;7tra ra'n +or la *ue tal ve' se le &a +asado +or alto esta mu#er ; coment sir /eig&; es *ue muc&as de las fotografas *ue a+arecen en los libros de te0to se tomaron antes de ?ACF, cuando a>n &aba muc&os detalles ocultos tras ca+as de suciedad y de +intura +rocedente de restauraciones de dudosa calidad, reali'adas +or manos tor+es en el siglo O<III. 2&ora, +or fin, el fresco &a vuelto a verse como lo +int /eonardo, y se &a de#ado slo la ca+a de +intura *ue -l em+le. Et %oilC. 1o+&ie se acerc m(s a la imagen. /a mu#er a la derec&a de "es>s era #oven y de as+ecto +uro, con un rostro discreto, un &ermoso +elo ro#i'o y las manos entrela'adas con gesto sereno. DM esta es la mu#er ca+a' de destruir ella sola la IglesiaNE ;M *ui-n esN ;+regunt. ;Esa, *uerida, es )ara )agdalena. ;M/a +rostitutaN 2 Teabing se le cort la res+iracin, como si a*uella +alabra le &ubiera insultado +ersonalmente. ;)agdalena no era eso *ue dice. Esa desgraciada idea errnea es el legado de una cam+aIa de des+restigio lan'ada +or la Iglesia en su +rimera -+oca. /e &aca falta difamar a )ara )agdalena +ara +oder ocultar su +eligroso secreto: su +a+el como 1anto .rial. ;M1u +a+elN ;4omo &e dic&o ;aclar Teabing;, la Iglesia +rimitiva necesitaba convencer al mundo de *ue "es>s, el +rofeta mortal, era un ser divino. $or tanto, todos los evangelios *ue describieran los as+ectos , DterrenalesE de su vida deban omitirse en la %iblia. $or desgracia +ara a*uellos +rimeros com+iladores, &aba un as+ecto DterrenalE es+ecialmente recurrente en los evangelios: )ara )agdalena. ;Hi'o una +ausa;. , m(s concretamente, su matrimonio con "es>s. ;M4mo diceN ;1o+&ie mir un instante a /angdon. ;Est( documentado &istricamente. no &ay duda de *ue /eonardo tena conocimiento de ello. En /a >ltima cena +r(cticamente le est( gritando al mundo *ue "es>s y )agdalena son +are#a. 1o+&ie volvi a concentrarse en la re+roduccin del fresco. $%0

;5#ese en *ue uno va vestido casi como refle#o +erfecto del otro. ; Teabing le seIal a las dos figuras del centro de la obra. 1o+&ie estaba fascinada. 1. /as ro+as tenan los colores invertidos. "es>s llevaba la t>nica ro#a y la ca+a a'ul, mientras )ara )agdalena llevaba una t>nica a'ul y una ca+a ro#a. DEl in y el ang.E ; si vamos ya a matices m(s sutiles ;aIadi Teabing;, vea *ue "es>s y su es+osa a+arecen unidos +or la cadera e inclinados en direcciones o+uestas, como si *uisieran crear claramente un es+acio negativo entre ellos. Incluso antes de *ue sir /eig& le dibu#ara a*uel contorno con el dedo sobre la +intura, 1o+&ie la vio, la ine*uvoca forma de a*uella en el +unto focal de la obra. Era el mismo smbolo *ue /angdon le &aba dibu#ado antes como e0+resin del .rial, del c(li' y del vientre femenino. ;5inalmente ;+rosigui Teabing;, si ve a "es>s y a )agdalena como elementos de la com+osicin m(s *ue como +ersonas, ver( *ue se le a+arece otra figura bastante obvia. ;Hi'o una +ausa;. Lna letra del abecedario. 1o+&ie la vio al momento. En realidad, de +ronto era como si ya no viera nada m(s. 2&, destacada en el centro de la +intura, surga el tra'o de una enorme y +erfecta letra ). ;Demasiada coincidencia, Mno le +areceN ;+regunt Teabing. 1o+&ie estaba maravillada. ;M *u- &ace a&N 1ir /eig& se encogi de &ombros. ;/os tericos de las cons+iraciones dicen *ue es la ) de matrimonio o de )ara )agdalena, +ero +ara serle sincero, nadie lo sabe a ciencia cierta. Hay innumerables obras relacionadas con el 1anto .rial *ue contienen esa misma letra oculta de un modo u otro, ya sea en filigranas, en +inturas ocultas deba#o de otras o en alusiones com+ositivas. /a m(s descarada, claro, es la *ue &ay grabada en el altar de Nuestra 1eIora de $ars, en /ondres, diseIada +or un anterior .ran )aestre del $riorato de 1in, "ean 4octeau. 1o+&ie so+es la informacin. ;Recono'co *ue lo de la ) oculta es intrigante, +ero su+ongo *ue nadie lo +one como +rueba de *ue "es>s y )ara )agdalena estaban casados. JNo, nores+ondi Teabing acerc(ndose a una mesa llena de libros;. 4omo ya le &e dic&o antes ese matrimonio est( documentado en la &istoria. Em+e' a rebuscar entre los vol>menes;. Es mas, *ue "es>s fuera un &ombre casado es muc&o m(s lgico /o *ue es raro es la visin bblica *ue tenemos de -l como soltero. ;M$or *u-N ;+regunt 1o+&ie. ;$or*ue "es>s era #udo ;di#o /angdon, adelant(ndose a Teabing, *ue segua sin encontrar el libro *ue buscaba;, y las +autas sociales durante a*uella -+oca +r(cticamente +ro&iban *ue un &ombre #udio fuera soltero. 1eg>n la tradicin &ebrea, el celibato era censurable y era res+onsabilidad del +adre buscarle una es+osa adecuada a sus &i#os. 1i "es>s no &ubiera estado casado, al menos alguno de los evangelios lo &abra mencionado o &abra ofrecido alguna e0+licacin a a*uella soltera e0ce+cional. Teabing dio finalmente con un e#em+lar enorme. Tena las cubiertas de +iel y era de gran tamaIo, como uno de esos grandes atlas. En la ta+a se lea el ttulo: Los E%angelios -nsticos. /o abri y /angdon y 1o+&ie se acercaron a -l +ara verlo me#or. 1o+&ie vea *ue contena fotografas de lo *ue +arecan ser +asa#es am+liados de documentos antiguos, +a+iros deteriorados con te0tos manuscritos No reconoca la lengua en *ue estaban escritos, +ero en las +(ginas de la i'*uierda estaban im+resas las traducciones. $%8

1on las co+ias de los rollos de Nag Hammadi y del )ar )uerto de los *ue &ablaba antes. /os +rimeros documentos del cristianismo. 4uriosamente, no coinciden con los evangelios de la %iblia. ;5ue +asando &o#as y, m(s o menos &acia la mitad del libro seIal un +(rrafo;. El evangelio de 5eli+e es siem+re un buen +unto de arran*ue. 1o+&ie lo ley: E la com#a;era del Sal%ador es Mar a Magdalena( Cristo la amaba mCs /ue a todos sus disc #ulos * sol a besarla en la boca( El resto de disc #ulos se mostraban o&endidos #or ellos * le ex#resaban su desa#robacin( Le dec anL M)or /u la amas mCs /ue a todos nosotros, 2*uellas +alabras sor+rendieron a 1o+&ie, +ero aun as no le +arecieron concluyentes. ;2*u no dice nada de *ue estuvieran casados. ;<u contraire ;discre+ Teabing, sonriendo y seIal(ndole la +rimera lnea;. 4omo le dira cual*uier estudioso del arameo, la +alabra Dcom+aIeraE, en esa -+oca, significaba literalmente Des+osaE. /angdon &i'o un gesto con la cabe'a en seIal de asentimiento. 1o+&ie volvi a leer a*uella +rimera lnea. D la com+aIera del 1alvador es )ara )agdalena.E Teabing +as m(s +(ginas y le seIal otros +(rrafos en los *ue, +ara sor+resa de 1o+&ie, se daba a entender de manera clara *ue )agdalena y "es>s mantenan una relacin sentimental. )ientras los lea, record a un airado sacerdote *ue en una ocasin &aba a+arecido en casa de su abuelo y se &aba +uesto a a+orrear la +uerta. ;M<ive a*u "ac*ues 1auniHreN ;le &aba +reguntado, mir(ndola desde las alturas cuando le abri la +uerta;. Vuiero &ablar con -l sobre el artculo *ue &a escrito. ;El sacerdote blanda un +eridico. 1o+&ie fue a buscar a su abuelo y los dos &ombres desa+arecieron tras la +uerta del estudio. DM)i abuelo &a escrito algo en el +eridicoNE 1o+&ie se fue corriendo a la cocina y em+e' a &o#ear el diario matutino. Encontr el nombre de su abuelo en un artculo de la segunda +(gina. /o ley. No lo entendi todo, +ero +areca *ue el gobierno franc-s, accediendo a las +resiones de los curas, &aba ace+tado +ro&ibir la e0&ibicin de una +elcula americana llamada La Nltima tentacin de Cristo, en la *ue "es>s tena relaciones se0uales con una seIora llamada )ara )agdalena. su abuelo deca *ue la Iglesia se e*uivocaba y se mostraba arrogante al +ro&ibir a*uella +elcula. DNo me e0traIa *ue el cura se &aya +uesto as.E, +ens 1o+&ie. ;JEs +ornografaK J1acrilegioK ;gritaba el sacerdote desde la +uerta del estudio, *ue &aba abierto, #usto antes de salir como un cicln &acia el vestbulo;. M4mo +uede defender una cosa asN Ese americano, )artn 1corsese, es un blasfemo, y la Iglesia no le ceder( ning>n +ul+ito en 5rancia. El cura sali dando un +orta'o. 4uando su abuelo entr en la cocina, vio a 1o+&ie con el +eridico en las manos y arrug la frente. ;Vu- r(+ida eres. ;MT> crees *ue "esucristo tena noviaN ;le +regunt. ;No, cielo. /o *ue yo digo es *ue la Iglesia no debera decirnos las ideas *ue +odemos tener y las *ue no. ;MTena noviaN 1u abuelo se *ued en silencio unos instantes. $%2

;M1era tan malo *ue la &ubiera tenidoN 1o+&ie se *ued un momento +ensativa. ;2 m no me im+ortara. 1ir /eig& Teabing segua &ablando. ;No *uiero aburrirla con las incontables referencias a la unin de "es>s y )agdalena. Eso ya lo &an e0+lorado ad nauseam los &istoriadores modernos. 1in embargo, s *uiero seIalarle algo. ;%usc otro +(rrafo;. Esto es del evangelio de )ara )agdalena. 1o+&ie desconoca *ue e0istiera un evangelio con las +alabras de )ara )agdalena. /ey el te0to: E )edro di"oL 1M5a hablado el Sal%ador con una mu"er sin nuestro conocimiento, MDebemos darnos todos la %uelta * escucharla, MLa #re&iere a nosotros,4 E Le%i res#ondiL 1)edro, siem#re has sido mu* im#etuoso( <hora te %eo combatiendo contra la mu"er como contra un ad%ersario( Si el Sal%ador la ha hecho digna, M/uin eres tN #ara rechazarla, Seguro /ue el Sal%ador la conoce mu* bien( )or eso la amaba mCs /ue a nosotros(4 ;/a mu#er de la *ue &ablan ;aclar Teabing;, es )ara )agdalena. $edro senta celos de ella. ;M$or*ue "es>s la +referaN ;No slo +or eso. /a cosa iba muc&o m(s all( del mero afecto. En ese +asa#e de los evangelios, "es>s intuye *ue +ronto lo ca+turar(n y lo crucificar(n. le da a )ara )agdalena instrucciones +ara *ue +onga en marc&a la Iglesia una ve' [l ya no est-. En consecuencia, $edro e0+resa su descontento +or tener *ue ser el segundn de una mu#er. )e atrevera a decir *ue $edro era un +oco mac&ista. 1o+&ie intentaba no +erderse. ;Est(n &ablando de 1an $edro. /a +iedra sobre la *ue "es>s construy 1u Iglesia. ;El mismo, salvo +or un detalle. 1eg>n estos evangelios no mani+ulados, no fue a $edro a *uien "es>s encomend crear la Iglesia cristiana. 5ue a )ara )agdalena. 1o+&ie se lo *ued mirando. ;M)e est( diciendo *ue la Iglesia deba ser dirigida +or una mu#erN ;1, ese era el +lan. "es>s fue el +rimer feminista. $retenda *ue el futuro de 1u Iglesia estuviera en manos de )ara )agdalena. ; a $edro no le &aca demasiada gracia ;intervino /angdon, seIalando La Nltima cena. Este de a*u es -l. 1e nota *ue /eonardo da <inci era muy consciente de lo *ue el a+stol senta +or )ara )agdalena. Lna ve' m(s, 1o+&ie se *ued muda. En la obra, $edro se inclinaba con adem(n amena'ador sobre )ara )agdalena y le +ona la mano en el cuello como si fuera una cuc&illa. JEl mismo gesto de amena'a *ue en /a <irgen de las rocasZ. ; a*u tambi-n ;coment /angdon, seIalando a&ora al gru+o de disc+ulos *ue rodeaban a $edro;. Ln +oco descarado, Mno creesN 1o+&ie entorn los o#os y vio *ue de a*uel gru+o emerga una mano. ;MVu- es lo *ue su#eta esa manoN MLna dagaN $%9

;1, y lo *ue es todava m(s raro es *ue si se cuentan los bra'os, esa mano no es de nadie. 4arece de cuer+o. Es annima. 1o+&ie em+e'aba a sentirse su+erada +or todo a*uello. ;/o siento, +ero sigo sin ver de *u- manera todo esto convierte a )ara )agdalena en el 1anto .rial. ;J2#aK ;e0clam Teabing de nuevo;. 2& est( el +roblema ;1e acerc de nuevo a la mesa y levant una es+ecie de diagrama grande. /o e0tendi delante de ella. Era una genealoga muy elaborada;. 1on +ocos los *ue saben *ue )ara )agdalena, adem(s de ser la mano derec&a de "es>s, ya era una mu#er con +oder. 1o+&ie se fi# en el encabe'amiento de a*uel (rbol genealgico. /2 TRI%L DE %EN"2)QN ;)ara )agdalena est( a*u ;di#o Teabing seIalando un +unto en la +arte alta del (rbol. 1o+&ie mostr su sor+resa. ;M$erteneca a la 4asa de %en#amnN ;1in duda. )ara )agdalena descenda de reyes. ;$ero yo siem+re &aba credo *ue era +obre. Teabing neg con la cabe'a. 2 )agdalena la &icieron +asar +or ramera +ara eliminar las +ruebas *ue demostraban sus +oderosos la'os familiares. Lna ve' m(s mir a /angdon, y una ve' m(s -ste asinti sin decir nada. ;$ero M*u- &aba de im+ortarle a la Iglesia +rimitiva *ue tuviera sangre realN El ingl-s sonri. ;Vuerida, no era su sangre lo *ue +reocu+aba a la Iglesia, sino su matrimonio con "es>s, *ue tambi-n descenda de reyes. 4omo sabr(, en el Evangelio seg>n san )ateo se nos dice *ue 4risto +erteneca a la 4asa de David, *ue era descendiente del rey 1alomn, rey de los #udos. 2l em+arentar con la +oderosa 4asa de %en#amn, "es>s una las dos lneas de sangre, creando una fuerte unin +oltica ca+a' de reclamar legtimamente el trono y restaurar la lnea sucesoria de los reyes tal como e0ista en tiem+os de 1alomn. 1o+&ie intuy *ue +or fin estaba llegando al *uid de la cuestin. Teabing +areca muy alterado. ;/a leyenda del 1anto .rial es una leyenda sobre la sangre real. 4uando se dice *ue el .rial es Del c(li' *ue contena la sangre de 4ristoE... se est( &ablando, en realidad, de )ara )agdalena, del vientre femenino *ue +er+etuaba la sangre real de 4risto. /as +alabras +arecieron resonar con un eco +or el antiguo saln de baile antes de *ue 1o+&ie ca+tara totalmente su significado. DM)ara )agdalena +er+etuaba la sangre real de 4ristoNE ;$ero Mcmo iba a +er+etuarse "es>s, a menos *ue...N 1e detuvo y observ a /angdon. /angdon sonri. ;2 menos *ue tuvieran un &i#o. 1o+&ie se *ued &elada. ; a ve ;di#o Teabing;. /a verdad me#or disimulada de toda la &istoria de la &umanidad. "es>s no slo estaba casado, sino *ue era +adre. , *uerida ma, )ara )agdalena era el 1anto Rece+t(culo. Era el c(li' *ue contena la sangre $%1

real de "es>s. Era el vientre *ue +er+etuaba el lina#e, y el vino *ue garanti'aba la continuidad del fruto sagrado. 1o+&ie not *ue se le +ona la carne de gallina. ;$ero Mcmo se +uede mantener oculto tantos aIos un secreto tan im+ortanteN ;J$or DiosK ;di#o Teabing;. 7culto +recisamente no &a estado. /a +er+etuacin de la sangre de 4risto &a sido el origen de la leyenda m(s duradera de todos los tiem+os: la del 1anto .rial. Desde &ace siglos, la &istoria de )ara )agdalena se &a gritado a los cuatro vientos en todo ti+o de met(foras y en todos los idiomas +osibles. 2 +oco *ue se tengan los o#os abiertos, se ve +or todas +artes. ;M los documentos del 1angrealN ;+regunt 1o+&ie;. M4ontienen la +rueba de *ue "es>s tena sangre realN ;1. ;Entonces, Mtoda la leyenda del 1anto .rial es en realidad sobre la sangre real de 4ristoN ; bastante al +ie de la letra, adem(s. /a +alabra 1angreal +uede descom+onerse, como se &ace &abitualmente, +ara formar las +alabras 1an .real. $ero en su forma m(s antigua la divisin se &aca de otro modo. Teabing cogi un tro'o de +a+el, escribi algo y se lo entreg. 1ang Real 1ang Real significaba, literalmente, 1angre Real.

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2l rece+cionista de la sede del 7+us Dei en /e0ington 2venue, Nueva or!, le sor+rendi or la vo' del obis+o 2ringarosa al otro lado de la lnea telefnica. ;%uenas noc&es, seIor. ;M)e &an de#ado alg>n mensa#eN ;+regunt con un nerviosismo +oco &abitual en -l. ;1, seIor, me alegro de *ue &aya llamado. En sus &abitaciones no me contestaba nadie. Ha recibido una llamada urgente &ar( cosa de media &ora. ;M1N ;/a noticia +areci tran*uili'arlo;. MHa de#ado su nombre esa +ersonaN ;No, seIor, slo un n>mero. 1e lo dict. ;M$refi#o treinta y tresN Eso es de 5rancia, MverdadN ;1, seIor, de $ars. /a +ersona *ue &a llamado me &a dic&o *ue era im+ortantsimo *ue se +usiera en contacto con -l lo antes +osible. ;.racias. Estaba es+erando esta llamada ;di#o 2ringarosa antes de colgar. 4on el auricular a>n en el odo, al rece+cionista le e0traI *ue la cone0in con el obis+o sonara tan le#ana y con tantas interferencias. 1eg>n su +rograma diario, se su+ona *ue ese fin de semana estaba en Nueva or!, +ero +areca estar en la otra +unta del mundo. 1e encogi de &ombros. El obis+o ya llevaba varios meses actuando de forma e0traIa. ``` D1eguro *ue el tel-fono mvil no tena coberturaE, +ens 2ringarosa mientras el 5at se acercaba a la salida del aero+uerto romano de 4iam+ino. DEl )aestro &a intentado +onerse en contacto conmigo.E 2 +esar de la +reocu+acin *ue senta +or no &aber recibido la llamada, le animaba +ensar *ue El )aestro se &ubiera sentido lo bastante confiado como +ara telefonearle directamente a la sede del 7+us Dei. D/as cosas &abr(n ido bien esta noc&e en $ars.E Em+e' a marcar los n>meros y sinti cierta emocin al +ensar *ue dentro de +oco tiem+o estara en $ars. D2terri'ar- antes del amanecer.E En el aero+uerto &aba un +e*ueIo #et es+erando al obis+o +ara cubrir el corto trayecto *ue lo se+araba de 5rancia. /as lneas comerciales no o+eraban a esas &oras y, adem(s, no eran adecuadas +ara alguien *ue llevara lo *ue trans+ortaba -l en el maletn. El tel-fono le dio los tonos de llamada. Res+ondi una vo' de mu#er. ;Direction Cntrale )lice 3udiciaire( 2ringarosa vacil. 2*uello no lo es+eraba. ;Esto... s... &e recibido una llamada de este n>mero... ;Aui tes>%ous, ;le +regunt la telefonista;. 1u nombre. $/%

El obis+o no estaba seguro de si deba revelar su identidad. DM/a $olica "udicial francesaNE ;1u nombre, seIor ;insisti a*uella mu#er. ;7bis+o )anuel 2ringarosa. ;Ln momento. Tras una larga es+era, oy la vo' (s+era y seria de un &ombre. ;7bis+o, me alegro de +oder &ablar al fin con usted. Tenemos muc&os asuntos *ue tratar.

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D1angreal... 1ang Real... 1an .real... 1angre Real... 1anto .rial.E Todo estaba relacionado. DEl 1anto .rial era )ara )agdalena... la madre del descendiente de "es>s.E 2& de +ie en el saln, mirando a /angdon, 1o+&ie se sinti invadida +or una nueva oleada de desconcierto. 4uantas m(s +ie'as Teabing y /angdon +onan sobre la mesa, m(s im+redecible se volva a*uel rom+ecabe'as. ;4omo ves, *uerida ;di#o Teabing acerc(ndose a una librera;, /eonardo no es el >nico *ue &a intentado decirle al mundo la verdad sobre el 1anto .rial. /a descendencia real de "esucristo la &an documentado e0&austivamente muc&os &istoriadores. ;$as el dedo +or una &ilera de libros. 1o+&ie se adelant un +oco y ley los ttulos: /2 RE<E/24IXN TE)$/2RQ2: .uardianes secretos de la verdadera identidad de 4risto /2 )L"ER DE /2 <21I"2 DE 2/2%21TR7: )ara )agdalena y el 1anto .rial /2 DI712 EN /71 E<2N.E/I71: En busca del as+ecto femenino de lo sagrado ; este es tal ve' el m(s conocido de todos ;di#o Teabing, sacando del estante un vie#o e#em+lar de ta+a dura y entreg(ndoselo. E/ ENI.)2 12.R2D7: El aclamado best seller internacional. 1o+&ie al' la vista. ;MLn su+erventas internacionalN No &aba odo nunca &ablar de -l. ;Era demasiado #oven cuando se +ublic. /a verdad es *ue en la d-cada de ?A]@ caus cierto revuelo. $ara mi gusto, sus autores incurrieron en algunas inter+retaciones criticables de la fe en sus an(lisis, +ero la +remisa fundamental es slida, y a su favor debo decir *ue lograron acercar al gran +>blico la idea de la descendencia de 4risto. ;M cu(l fue la reaccin de la IglesiaN ;De indignacin, claro. $ero eso ya se es+eraba. En el fondo, se trata de un secreto *ue el <aticano ya &aba intentado enterrar en el siglo I<. En +arte, esa es la ra'n de las 4ru'adas. Reco+ilar y destruir informacin. /a amena'a *ue )ara )agdalena re+resentaba +ara los &ombres de la Iglesia +rimitiva era +otencialmente de unas +ro+orciones enormes. No slo era la mu#er a *uien "es>s &aba encomendado la tarea de fundar la Iglesia, es *ue era la +rueba fsica de *ue la reci-n +roclamada deidad de la Iglesia &aba engendrado a un descendiente. -sta, +ara defenderse del +oder de )agdalena, +er+etu su $/$

imagen de +rostituta y ocult las +ruebas de su matrimonio con "es>s, restando as credibilidad a la +osibilidad de *ue &ubiera tenido descendencia y fuera, +or tanto, un +rofeta mortal. 1o+&ie mir a /angdon, *ue asinti una ve' m(s. ;1o+&ie, las +ruebas &istricas *ue avalan todo esto son muy slidas. ;Recono'co ;+rosigui Teabing; *ue las acusaciones son &orrendas, +ero debe com+render las +oderosas motivaciones de la Iglesia +ara llevar a cabo una confabulacin de esas +ro+orciones. No &abran sobrevivido nunca si se &ubiera &ec&o +>blico *ue 4risto &aba tenido descendencia. Ln &i#o suyo &abra minado cual*uier idea de divinidad asociada a -l y, +or tanto, &abra sido el fin de la Iglesia cristiana, *ue +roclamaba ser el >nico ve&culo a trav-s del cual la &umanidad +oda acceder a lo divino y entrar en el Reino de los 4ielos. ;/a rosa de cinco +-talos ;di#o 1o+&ie, seIalando el lomo de uno de los libros de Teabing. D/a misma *ue la *ue &ay en la ca#a de +alisandro.E Teabing mir a /angdon y sonri. ;Tiene buen o#o ;di#o;. $ara el $riorato, ese es el smbolo del .rial ; aIadi, dirigi-ndose de nuevo a 1o+&ie;. )ara )agdalena. 4omo la Iglesia +ro&ibi su nombre, )agdalena em+e' a conocerse a trav-s de seudnimos ;el 4(li', el 1anto .rial o la rosa. ;1e detuvo un instante;. /a rosa est( relacionada con la estrella de cinco +icos, el +ent(culo de <enus, y con la rosa n(utica. $or cierto, *ue la +alabra DrosaE en ingl-s, franc-s y alem(n, entre otras lenguas, es DroseE. ;DRoseE ;aIadi /angdon; es un anagrama de Eros, el dios griego del amor se0ual. 1o+&ie lo mir sor+rendida antes de *ue Teabing siguiera con su e0+osicin. ;/a rosa siem+re &a sido el smbolo de la se0ualidad femenina. En los +rimitivos cultos a la divinidad femenina, los cinco +-talos re+resentaban los cinco estadios de la vida de la mu#er: el nacimiento, la menstruacin, el alumbramiento, la meno+ausia y la muerte. en la -+oca moderna, los vnculos de la rosa con la feminidad se consideran de ndole m(s visual. ;)ir a Robert;. Tal ve' el e0+erto en simbologa +ueda e0+lic(rselo. Robert dud un instante *ue se +rolong demasiado. ;JDios moK JVu- mo#igatos sois los americanosK ;+rotest Teabing volvi-ndose +ara dirigirse a 1o+&ie;. /o *ue a Robert le da verg^en'a decir es *ue el ca+ullo abierto se +arece a los genitales femeninos, a la flor sublime +or donde la &umanidad entra en este mundo. si alguna ve' &a visto alguna obra de la +intora .eorgia 7Z,eeffe, sabr( e0actamente de *u- le estoy &ablando. ;/a cuestin ;intervino /angdon acerc(ndose de nuevo a la librera; es *ue todos estos libros reivindican con fundamento un mismo &ec&o. ;Vue "es>s tuvo un &i#o ;di#o 1o+&ie, aun*ue segua dudando. ;1 ;di#o Teabing;. *ue )ara )agdalena era el vientre en *ue se +er+etu su lina#e real. El $riorato de 1in, en nuestros das, sigue venerando todava a )ara )agdalena como diosa, como 1anto .rial, como rosa y como )adre Divina. En la mente de 1o+&ie volvi a a+arecer el ritual del stano. ;1eg>n la &ermandad ;+rosigui Teabing;, )ara )agdalena estaba encinta en el momento de la crucifi0in. $ara garanti'ar la seguridad de la &i#a *ue nacera, no tuvo otro remedio *ue &uir de Tierra 1anta. 4on la ayuda del amado to de "es>s, "os- de 2rimatea, )ara )agdalena via# en secreto &asta $/&

5rancia, conocida entonces como la .alia. 2*u, entre la comunidad #uda, &all refugio. fue a*u, en 5rancia, donde dio a lu' a su &i#a, *ue se llam 1ara&. 1o+&ie al' la vista. ;M1e sabe incluso el nombre de la niIaN ; bastante m(s *ue eso. /as vidas de )ara )agdalena y de 1ara& fueron minuciosamente documentadas +or sus +rotectores #udos. Tenga en cuenta *ue a*uella niIa +erteneca al lina#e de los reyes de "udea, David y 1alomn. 5ueron innumerables los estudiosos de esa -+oca *ue escribieron crnicas sobre los das de )ara )agdalena en 5rancia, incluido el e+isodio del nacimiento de 1ara&, y sobre el subsiguiente (rbol genealgico. 1o+&ie no sala de su asombro. ;ME0iste un (rbol genealgico de "esucristoN ;1, claro. se cree *ue es una de las +iedras angulares de los documentos del 1angreal. Lna genealoga com+leta de los +rimeros descendientes de 4risto. ;$ero Mde *u- sirve un detallado (rbol genealgico de los descendientes de "es>sN Eso no es +rueba de nada. /os &istoriadores no +ueden demostrar su autenticidad. ;Tam+oco se +uede demostrar la autenticidad de la %iblia ;re+lic Teabing soltando una carca#ada. ;MVu- *uiere decir con esoN ;Vuiero decir *ue la &istoria la escriben siem+re los vencedores. 4uando se +roduce un c&o*ue entre dos culturas, el +erdedor es erradicado y el vencedor escribe los libros de &istoria, libros *ue cantan las glorias de su causa y denigran al enemigo con*uistado. 4omo di#o Na+olen en cierta ocasin, DMVu- es la &istoria sino una f(bula consensuadaNE ;1onri;. Dada su naturale'a misma, la &istoria es siem+re un relato unilateral de los &ec&os. 1o+&ie nunca se lo &aba +lanteado as. ;/os documentos del 1angreal nos cuentan, sim+lemente, el otro lado de la &istoria de 4risto. al final, escoger con *u- lado de la &istoria nos *uedamos se convierte en una cuestin de fe y de e0+loracin +ersonal, +ero al menos la informacin &a sobrevivido. /os documentos del 1angreal contienen decenas de miles de +(ginas de informacin. En los relatos *ue &an &ec&o testigos de +rimera mano del tesoro del 1angreal, describen *ue -ste se traslada en cuatro enormes arcones. En ellos est( contenido lo *ue se conoce como DDocumentos $uristasE, miles de +(ginas de +a+eles anteriores a la -+oca de 4onstantino, no mani+ulados, escritos +or los +rimeros seguidores de "es>s, *ue lo reverenciaban absolutamente en tanto *ue maestro y +rofeta &umano. 4irculan rumores de *ue en el tesoro tambi-n est( incluido el documento DVE del *ue &asta el <aticano admite su e0istencia. 1u+uestamente, se trata de un libro con las enseIan'as de "es>s escritas tal ve' de su +uIo y letra. ;MEscritos del +ro+io 4ristoN ;$or su+uesto ;di#o Teabing;. M$or *u- no +odra "es>s &aber llevado un registro de su )inisterioN En a*uellos tiem+os casi todo el mundo lo &aca. 7tro documento e0+losivo *ue se cree *ue forma +arte del tesoro es un manuscrito conocido como DDiario de )agdalenaE. El relato +ersonal de )ara )agdalena sobre su relacin con "es>s, su crucifi0in y su estancia en 5rancia. 1o+&ie se *ued en silencio un buen rato. ;M estos cuatro arcones con documentos son el tesoro *ue los 4aballeros Tem+larios encontraron ba#o el tem+lo de 1alomnN ;E0acto. /os *ue los convirtieron en una orden tan +oderosa. $/0

/os *ue &an sido ob#eto de tantas b>s*uedas del .rial a lo largo de toda la &istoria. ;$ero dice *ue el 1anto .rial es )ara )agdalena. 1i lo *ue la gente anda buscando son documentos, M+or *u- dice entonces *ue busca el 1anto .rialN Teabing la mir con e0+resin m(s serena. ;$or*ue el lugar donde se ocultaba el 1anto .rial inclua tambi-n un sarcfago. 5uera, una r(faga de viento ulul entre los (rboles. El tono de Teabing era m(s +ausado. ;/a b>s*ueda del .rial es literalmente el intento de arrodillarse ante los &uesos de )ara )agdalena. Ln via#e +ara orar a los +ies de la descastada, de la divinidad femenina +erdida. 1o+&ie abri muc&o los o#os, maravillada. ;M7 sea *ue el lugar donde se ocultaba el 1anto .rial es en realidad... una tumbaN Teabing entorn los o#os color avellana. ;1, lo es. Lna tumba *ue contiene los restos de )ara )agdalena y los documentos *ue cuentan la verdadera &istoria de su vida. En el fondo, la b>s*ueda del 1anto .rial siem+re &a sido la b>s*ueda de )agdalena, la reina agraviada, enterrada con las +ruebas *ue demostraban los derec&os de su familia a reclamar un +uesto de +oder. 1o+&ie aguard unos momentos mientras Teabing tomaba aliento. De su abuelo &aba cosas *ue a>n segua sin entender. ;2s;di#o al fin;, durante todos estos aIos, Mlos miembros del $riorato &an asumido la res+onsabilidad de +roteger los documentos del 1angreal y la tumba de )ara )agdalenaN ;1, +ero la &ermandad tena tambi-n otra misin: +roteger a la +ro+ia descendencia. El lina#e de 4risto &a estado en continuo +eligro. /a Iglesia +rimitiva tema *ue si se +ermita *ue el lina#e se +er+etuara, el secreto de "es>s y )agdalena acabara aflorando y desafiando los cimientos de la doctrina catlica, *ue necesitaban de un )esas divino *ue no &ubiera tenido relaciones se0uales con mu#eres ni se &ubiera casado. ;Hi'o una +ausa;. 4on todo, el lina#e de 4risto se +er+etu en secreto en 5rancia &asta *ue, en el siglo <, dio un +aso osado al em+arentar con sangre real francesa, iniciando un lina#e conocido como la 4asa )erovingia. 2*uello sor+rendi a>n m(s a 1o+&ie. Todos los alumnos de las escuelas de su +as saban *ui-nes eran los merovingios. ;/os merovingios fundaron $ars. ;1, esa es una de las ra'ones +or las *ue la leyenda del .rial es tan rica en 5rancia. )uc&as de las misiones vaticanas +ara encontrar el 1anto .rial eran en realidad b>s*uedas encubiertas +ara erradicar a los miembros de la familia real. MHa odo &ablar del rey DagobertoN 1o+&ie recordaba vagamente a*uel nombre de un relato &orrendo *ue le &aban contado en clase de &istoria. ;Era un rey de 5rancia, MnoN MNo es a*uel al *ue a+uIalaron en el o#o mientras dormaN ;E0acto. 2sesinado +or el <aticano y +or $i+ino de Heristal, *ue estaban confabulados. 2 finales del siglo <II. 4on el asesinato de Dagoberto la dinasta merovingia +r(cticamente desa+areci. $or suerte, su &i#o, 1igeberto, logr esca+ar secretamente al ata*ue y +er+etu el lina#e, *ue m(s tarde incluy a .odofredo de %ouillon, fundador del $riorato de 1in. $/8

;El mismo ;intervino /angdon; *ue orden a los tem+larios recu+erar los documentos del 1angreal del Tem+lo de 1alomn +ara demostrar los vnculos &ereditarios de los merovingios con "esucristo. Teabing asinti con conviccin. ;El moderno $riorato de 1in tiene una misin trascendental. /a suya es una tri+le res+onsabilidad. /a &ermandad debe +roteger los documentos del 1angreal. 2dem(s, debe &acer lo mismo con la tumba de )ara )agdalena y, +or su+uesto, debe nutrir y +roteger el lina#e de "es>s, es decir a los +ocos miembros de la dinasta merovingia *ue &an sobrevivido &asta nuestra -+oca. 2*uellas +alabras resonaron en la inmensa sala, y 1o+&ie sinti una e0traIa vibracin, como si en sus &uesos resonara una nueva verdad. DDescendientes de "es>s *ue &an sobrevivido &asta nuestra -+oca.E /a vo' de su abuelo volvi a susurrarle al odo: D$rincesa, debo contarte la verdad sobre tu familia.E Ln escalofro le atraves la carne. D1angre real.E No se atreva ni a imaginarlo. D$rincesa 1o+&ie.E ;M1ir /eig&N ;/as +alabras del mayordomo atronaron desde el intercomunicador de la +ared y 1o+&ie dio un res+ingo;. M$odra venir un momento a la cocinaN Teabing frunci el ceIo ante a*uella ino+ortuna intromisin. 1e fue &asta el intercomunicador y +uls el botn. ;R-my, como ya sabes, estoy ocu+ado con mis invitados. 1i nos &ace falta algo de la cocina, ya nos arreglaremos solos. .racias y buenas noc&es. ;Necesito &ablar un momento con usted antes de volver a acostarme, si es tan amable, seIor. Teabing gruI y +uls de nuevo el botn. ;$ues date +risa, R-my. ;1e trata de un asunto dom-stico, seIor, y no creo *ue a sus invitados les interese demasiado. Teabing no daba cr-dito a lo *ue oa. ;M no +uede es+erar a maIanaN ;No, seIor. No le llevar( ni un minuto. Teabing entorn los o#os y mir a /angdon y a 1o+&ie. ;2 veces no s- *ui-n est( al servicio de *ui-n. ;<olvi a +resionar el botn;. <oy +ara all(, R-my. MTe traigo algoN ;Lnas tena'as +ara cortar las cadenas *ue me esclavi'an. ;R-my, no s- si eres consciente de *ue si sigues traba#ando +ara m es >nica y e0clusivamente +or lo bien *ue cocinas el solomillo a la +imienta. ;Eso es lo *ue usted dice, seIor.

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D$rincesa 1o+&ie.E 1o+&ie senta un vaco en su interior mientras oa el gol+eteo cada ve' m(s le#ano de las muletas de Teabing contra el suelo del +asillo. 2turdida, se volvi +ara mirar a /angdon, *ue neg con la cabe'a, como si le estuviera leyendo los +ensamientos. ;No, 1o+&ie ;le susurr, sin atisbo de duda en la mirada;. Eso mismo fue lo +rimero *ue se me ocurri cuando me di#iste *ue tu abuelo +erteneca al $riorato y *ue *uera revelarte un secreto sobre tu familia. $ero es im+osible. ;Hi'o una +ausa;. 1auniHre no es un a+ellido merovingio. 1o+&ie no saba si sentirse aliviada o dece+cionada. Haca un rato, curiosamente, /angdon le &aba +reguntado como de +asada cu(l era el a+ellido de soltera de su madre. 4&auvel. 2&ora entenda +or *u- lo &aba &ec&o. ;M 4&auvelN ;le +regunt, nerviosa. /angdon volvi a negar con la cabe'a. ;/o siento. 1- *ue te &abra ayudado a entender algunas cosas sobre tu origen, +ero no. 1lo *uedan dos lneas directas de merovingios. 1us a+ellidos son $lantard y 1aint=4lair. 2mbas familias viven escondidas, +robablemente ayudadas +or el $riorato. 1o+&ie re+iti mentalmente a*uellos a+ellidos y neg con la cabe'a. En su familia no &aba nadie *ue se llamara as. De +ronto se sinti invadida +or un fuerte cansancio. 1e dio cuenta de *ue estaba igual de le#os *ue en el /ouvre de conocer la verdad *ue su abuelo &aba *uerido revelarle. 7#al( la tarde anterior no le &ubiera mencionado a la familia. 2l &acerlo, le &aba abierto unas &eridas *ue le &acan tanto daIo como siem+re. DEst(n muertos, 1o+&ie. no van a volver.E $ens en su madre, *ue le cantaba nanas +ara *ue se durmiera, en su +adre *ue la cargaba en los &ombros, en su abuela y en su &ermano menor, *ue le sonrea con sus alegres o#os verdes. Todo a*uello se lo &aban robado. slo le &aba *uedado su abuelo. D a&ora -l tam+oco est(. )e &e *uedado sola.E 1o+&ie se volvi en silencio +ara contem+lar una ve' m(s /a >ltima cena y se fi# en el +elo largo y ro#i'o de )ara )agdalena, en sus o#os serenos. En su e0+resin &aba algo *ue evocaba la +-rdida de un ser *uerido. /a misma *ue 1o+&ie tambi-n senta. ;MRobertN ;di#o en vo' ba#a. El se acerc. ;/eig& dice *ue la &istoria del .rial est( +or todas +artes, +ero esta noc&e &a sido la +rimera ve' *ue yo &e odo &ablar de ella. /angdon &i'o el adem(n de +onerle la mano en el &ombro +ara tran*uili'arla, +ero se contuvo. ;1eguro *ue la &as odo m(s veces, 1o+&ie. Todos la conocemos. /o *ue +asa es *ue no nos damos cuenta. ;No te entiendo. $/9

;/a &istoria del .rial est( en todas +artes, +ero oculta. 4uando la Iglesia +ro&ibi &ablar de la re+udiada )ara )agdalena, su &istoria tuvo *ue em+e'ar a transmitirse +or canales m(s discretos... canales llenos de met(foras y simbolismo. ;4laro. El mundo de las artes. /angdon se acerc a la re+roduccin de /a >ltima cena. ;Ln e#em+lo +erfecto. 2lgunas de las m(s destacadas obras +ictricas, literarias y musicales nos &ablan secretamente de la &istoria de )ara )agdalena y de "es>s. /angdon se refiri brevemente a las obras de /eonardo da <inci, de %otticelli, de $oussin, de %ernini, de )o'art, de <ctor Hugo. En todas lata el intento +or restaurar el culto a la +ro&ibida divinidad femenina. /eyendas cl(sicas como las de 1ir .a6ain y el 4aballero <erde, el Rey 2rturo o la %ella Durmiente eran alegoras del .rial. El #orobado de Notre Dame, de <ctor Hugo, y La &lauta mCgica de )o'art estaban llenas de simbologa masnica y de secretos. ;Lna ve' abrimos los o#os al 1anto .rial ;di#o /angdon; lo ca+tamos +or todas +artes. En +inturas, en +ie'as musicales, en libros. Hasta en los dibu#os animados, en los +ar*ues tem(ticos, en las +elculas mas +o+ulares. /angdon le enseI su relo# de )ic!ey )ouse y le di#o *ue 3alt Disney &aba dedicado su +l(cida e0istencia a traba#ar +ara transmitir la &istoria del 1anto .rial a las futuras generaciones. 2 lo largo de toda su vida a Disney lo consideraron siem+re como Duna versin moderna de /eonardoE. /os dos se adelantaron muc&o a su tiem+o los dos fueron artistas e0traordinariamente dotados, miembros de sociedades secretas y notorios bromistas. 2l igual *ue en el caso de /eonardo, a 3alt Disney le encantaba incluir mensa#es ocultos y smbolos en sus obras. $ara el o#o entrenado del e0+erto en simbologa ver alguna de las +rimeras +elculas de Disney era *uedar se+ultado ba#o un alud de alusiones y met(foras. /a mayor +arte de sus mensa#es trataban de la religin, de la mitologa +agana y de las &istorias de la diosa sometida. No es casualidad *ue retomara los cuentos de la 4enicienta, la %ella Durmiente y %lancanieves: en las tres se trata el tema de la encarcelacin de la divinidad femenina. 2dem(s, a nadie le &ace falta saber muc&o de simbologa +ara entender *ue %lancanieves ;una +rincesa *ue cay en desgracia tras darle un bocado a una man'ana envenenada; re+resenta una clara alusin a la cada de Eva en el "ardn del Ed-n. Ni *ue la +rincesa 2urora de /a %ella Durmiente ;DRosaE, en nombre clave, y escondida en la es+esura del bos*ue +ara +rotegerse de las garras de la bru#a malvada, es la &istoria del .rial contada a los niIos. 2 +esar de su imagen de seriedad cor+orativa, la factora Disney &a mantenido siem+re ese elemento fresco y desenfadado, y los creadores se divierten incor+orando smbolos secretos a sus +roducciones. /angdon no olvidar( nunca el da en *ue uno de sus alumnos le tra#o un D<D de El rey len y detuvo la +elcula en un fotograma en el *ue se lea claramente la +alabra 1EO7 escrita con +artculas de +olvo sobre la cabe'a de 1imba, el +rotagonista. 2un*ue la +rimera reaccin de /angdon fue atribuirla m(s a una broma adolescente del dibu#ante *ue a una alusin ilustrada a la se0ualidad +agana, &aba a+rendido a no desestimar el simbolismo de Disney. La Sirenita, +or e#em+lo, era un cautivador ta+i' de smbolos es+irituales relacionados &asta tal +unto con la diosa *ue no +oda ser obra del a'ar. /a +rimera ve' *ue /angdon vio la +elcula se *ued bo*uiabierto al com+robar *ue el cuadro *ue decora el &ogar submarino de 2riel no es otro $/1

*ue Magdalena )enitente, la famosa +intura de .eorges de la Tour del siglo O<II, un &omena#e a la denostada )ara )agdalena, muy adecuado, +or otra +arte, teniendo en cuenta *ue la +elcula resultaba ser un collage de noventa minutos con descaradas referencias simblicas a la santidad +erdida de Isis, de Eva, de $iscis, la diosa +e' y, reiteradamente, de )ara )agdalena. El nombre de la sirenita, 2riel, +osea estrec&os vnculos con la divinidad femenina, y en el /ibro de Isaas era sinnimo de D/a ciudad santa sitiadaE. Estaba claro, adem(s, *ue el &ec&o de *ue la sirenita fuera +elirro#a tam+oco era casual. El gol+eteo de las muletas de Teabing sobre el suelo se oa cada ve' m(s cerca y su ritmo era cada ve' m(s acelerado. 4uando su anfitrin entr +or fin en el estudio, lo &i'o con gesto muy serio. ;1er( me#or *ue te e0+li*ues, Robert ;di#o framente;. No &as sido sincero conmigo.

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;)e acusan in#ustamente, /eig& ;di#o /angdon, intentando mantener la calma;. D a me conoces. 1oy inca+a' de matar a nadie.E El tono de Teabing no se suavi'. ;Robert, +or Dios, +ero si te est(n sacando +or la televisin. M1abas *ue te busca la +olicaN ;1. ;Entonces &as abusado de mi confian'a. )e asombra *ue &ayas sido ca+a' de &acerme correr este riesgo viniendo a*u y +idi-ndome *ue diserte sobre el .rial +ara *ue as t> +uedas esconderte en mi casa. ; o no &e matado a nadie. ;"ac*ues 1auniHre est( muerto, y la +olica dice *ue lo &as matado t>. ; Teabing +areca triste;. Ln gran im+ulsor de las artes... ;M1eIorN ;El mayordomo estaba #unto a la +uerta, detr(s de sir /eig&, con los bra'os cru'ados;. M/os acom+aIo a la salidaN ; a lo &ago yo. 4ru' el estudio y abri unas grandes +uertas acristaladas *ue daban al #ardn. ;$or favor, suban al coc&e y vayanse. 1o+&ie no se movi. ;Tenemos informacin sobre la cle& de %o'te. /a clave del $riorato. Teabing la mir fi#amente durante unos segundos y finalmente &i'o un gesto de rec&a'o. ;Lna treta deses+erada. Robert sabe cu(nto la &e buscado. ;Te est( diciendo la verdad ;intervino /angdon;. $or eso &emos recurrido a ti esta noc&e. $ara &ablarte de la clave. El mayordomo interrum+i. ;<ayanse o llamo a la +olica. ;/eig& ;susurr /angdon;. 1abemos dnde est(. El a+lomo de Teabing +areci fla*uear un +oco. R-my entr en el estudio. ;J<ayanse a&ora mismoK 1i no les sacar- yo... ;R-my ;e0clam Teabing volvi-ndose al mayordomo;. Disc>l+anos un momento. El mayordomo se *ued bo*uiabierto. ;1eIor, +ermtame *ue +roteste. Esta gente es... ; o me encargo de todo ;insisti sir /eig& seIal(ndole la +uerta. Tras un momento de tenso silencio, R-my se retir a regaIadientes, como un +erro &umillado. /a brisa fresca de la noc&e entraba +or los ventanales abiertos. Teabing se volvi +ara mirar a /angdon y a 1o+&ie con e0+resin todava seria. ;$or vuestro bien, es+ero *ue sea verdad lo *ue decs. MVu- sab-is de la claveN

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7culto tras los setos *ue &aba en el e0terior del estudio de Teabing, 1ilas sostena la +istola y observaba a trav-s de la +uerta vidriera. Haca slo un momento *ue &aba rodeado la casa y &aba visto a /angdon y a la mu#er conversando en el gran estudio. 2ntes de *ue le diera tiem+o a entrar, un seIor con muletas se le &aba adelantado y &aba em+e'ado a gritarle a /angdon, &aba abierto la +uerta y les &aba +edido a sus invitados *ue se fueran. DEntonces a*uella mu#er &aba mencionado lo de la clave, y todo &aba cambiado.E /os gritos se &aban convertido en susurros, y los (nimos se &aban calmado. la +uerta vidriera &aba vuelto a cerrarse. 2&ora, aga'a+ado entre las sombras, 1ilas observaba tras el cristal. /a clave se encuentra en alg>n lugar de la casa. 1ilas lo intua. 2&, en la +enumbra, se acerc m(s a los cristales, im+aciente +or or lo *ue estaban diciendo. /es dara cinco minutos. 1i no revelaban dnde estaba la clave, 1ilas tendra *ue entrar y convencerlos +or la fuer'a. En el estudio, /angdon +erciba el desconcierto de su anfitrin. ;M.ran )aestreN ;re+iti atragant(ndose casi y clavando la mirada en 1o+&ie;. M"ac*ues 1auniHreN 1o+&ie asinti con un gesto de cabe'a, consciente de la sor+resa *ue le &aba causado. ;J$ero es im+osible *ue usted se+a algo asK ;"ac*ues 1auniHre era mi abuelo. Teabing se tambale a+oyado en las muletas y mir a /angdon, *ue asinti. ;1eIorita Neveu, me de#a usted mudo. 1i es cierto lo *ue dice, siento muc&o su +-rdida. Debo admitir *ue, en aras de mis investigaciones, &e reali'ado listas de los &ombres *ue, en $ars, +ensaba *ue +odan ser buenos candidatos a +ertenecer al $riorato. "ac*ues 1auniHre estaba en ellas #unto a muc&os otros. J$ero .ran )aestreK 4uesta imaginarlo. ;1e *ued unos instantes en silencio y mene la cabe'a;. 2un as, sigue sin tener sentido. 2un*ue su abuelo fuera el .ran )aestre de la 7rden y &ubiera creado la clave -l mismo, nunca le &abra revelado a usted cmo encontrarla. /a clave abre el camino al tesoro m(s im+ortante de la &ermandad. Nieta o no nieta, usted no +uede ser la de+ositara de un dato como ese. ;El seIor 1auniHre se estaba muriendo cuando transmiti esa informacin ;coment /angdon;. No le *uedaban demasiadas alternativas. ;Es *ue no le &aca falta ninguna. Hay tres snchaux *ue tambi-n conocen el secreto. 2& est( la gracia de su sistema. Lno de ellos +asar( a ser .ran )aestre y nombrar(n a otro snchal al *ue revelar(n el secreto de la clave. ;Dedu'co *ue no &a visto el informativo com+leto ;di#o 1o+&ie;. 2dem(s de a mi abuelo, tambi-n &an asesinado a tres +rominentes +arisinos. En circunstancias similares. En todos los casos &ay indicios de *ue &an sido interrogados antes de morir. Teabing estaba anonadado. ;M cree *ue eran....N ;/os snchaux ;intervino /angdon. ;$ero Mcmo es +osibleN JEl asesino no +uede &aber descubierto la identidad de los cuatro altos cargos del $riorato de 1inK o llevo decenios busc(ndolos y ni si*uiera +odra nombrarles a uno. )e +arece inconcebible *ue $$/

alguien &aya descubierto y asesinado en un solo da a los tres snchaux y al .ran )aestre. ;Dudo *ue &aya obtenido la informacin en un solo da ;coment 1o+&ie ;. $arece m(s bien un +lan de descabe'amiento muy bien +re+arado. 2lgo +arecido a las t-cnicas *ue usamos +ara luc&ar contra el crimen organi'ado. 1i la $olica "udicial *uiere ir a +or un gru+o concreto, lo investigan y lo es+an en silencio durante meses, identifican a los +eces gordos y slo entonces act>an y los detienen a todos a la ve'. Deca+itacin. 1in lderes, el gru+o sucumbe al caos y divulga m(s informacin. Es +osible *ue alguien se &aya dedicado a investigar con muc&a +aciencia al $riorato y luego &aya atacado, con la es+eran'a de *ue los altos mandos revelaran el +aradero de la clave. Teabing no +areca convencido. ;$ero los &ermanos no confesaran nunca. "uran guardar el secreto. Incluso ante una muerte inminente. ;E0acto ;di#o /angdon;. Es decir, *ue si no divulgaran el secreto y todos murieran... Teabing a&og un grito de &orror. JEl +aradero de la clave se +erdera +ara siem+reK ; con -l, el del 1anto .rial. 4on el +eso de a*uellas +alabras, el cuer+o de sir /eig& +areca a +unto de +erder el e*uilibrio. Entonces, como si se viera inca+a' de resistir un momento m(s, se de# caer sobre una silla y mir +or la ventana. 1o+&ie se le acerc y le &abl con dul'ura. ;Teniendo en cuenta lo a+urado de la situacin en la *ue se encontr mi abuelo, +arece +osible *ue, en su total deses+eracin, intentara revelarle el secreto a alguien e0terno a la &ermandad. 2lguien en *uien confiara. 2lguien de su familia. Teabing estaba +(lido. ;$ero alguien ca+a' de seme#ante ata*ue... de descubrir tantas cosas sobre la 7rden... ;1e detuvo, +resa de un nuevo temor;. 1lo +uede tratarse de una organi'acin. Este ti+o de infiltracin +uede slo &aber venido del enemigo m(s antiguo del $riorato. /angdon al' la vista. ;De la Iglesia. ;M de *ui-n si noN Roma lleva siglos buscando el .rial. 1o+&ie se mostr esc-+tica. ;M4rees *ue la Iglesia mat a mi abueloN ;No sera la +rimera ve' *ue la Iglesia mata +ara +rotegerse ;intervino Teabing;. /os documentos *ue acom+aIan al 1anto .rial son e0+losivos, y la Iglesia lleva muc&os aIos *ueriendo destruirlos. 2 /angdon le costaba creer *ue la Iglesia se dedicara a matar descaradamente +ara obtener esos documentos. Habiendo conocido al nuevo $a+a y a muc&os cardenales, /angdon saba *ue se trataba de &ombres de +rofunda es+iritualidad *ue nunca sucumbiran al asesinato. D$or m(s *ue *uisieran conseguir algo.E 1o+&ie +areca ser de la misma o+inin. ;M no es +osible *ue los &ayan matado +ersonas a#enas a la IglesiaN M2lguien *ue no entienda lo *ue el .rial es en realidadN El c(li' de 4risto +uede ser un trofeo muy a+etecible. Est( claro *ue los buscadores de tesoros &an matado +or muc&o menos.

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;1eg>n mi e0+eriencia ;res+ondi Teabing;, el &ombre llega muc&o m(s le#os +ara evitar lo *ue teme *ue +ara alcan'ar lo *ue desea. en este asalto al $riorato me +arece detectar cierta deses+eracin. ;/eig& ;interrum+i /angdon;. En tu argumento &ay cierta +arado#a. M$or *u- &abra el clero catlico de asesinar a miembros del $riorato, en un intento de &allar y destruir unos documentos *ue, seg>n +roclama, son falsos testimoniosN Teabing a&og una risita. ;/as torres de marfil de Harvard te &an ablandado, Robert. 1, el clero de Roma est( tocado +or la fuer'a de la fe, y +recisamente +or eso sus creencias +ueden so+ortar cual*uier tormenta, incluidos los documentos *ue contradicen lo *ue m(s sagrado es +ara ellos. $ero M*u- me dices del resto del mundoN MVu- &ay de los *ue no est(n bendecidos +or las mismas certe'asN MVu- me dices de los *ue ven la crueldad del mundo y se +reguntan dnde est( DiosN M de los *ue saben de los esc(ndalos de la Iglesia y se +reguntan *ui-nes son esos &ombres *ue afirman tener la verdad sobre 4risto y aun as mienten y encubren los abusos se0uales a niIos cometidos +or sus +ro+ios sacerdotesN ; Teabing se detuvo un instante;. MVu- +asa con esa gente, Robert, si las +ersuasivas +ruebas cientficas demuestran *ue la versin de la &istoria de "es>s *ue +ro+one la Iglesia no es e0acta, y *ue la mayor &istoria #am(s contada es en realidad la mayor &istoria #am(s inventadaN /angdon no le res+ondi. ;$ues ya te dir- yo *u- es lo *ue +asa si esos documentos salen a la lu' ;di#o Teabing;. Vue el <aticano se enfrentara a la +eor crisis de fe de sus dos milenios de &istoria. ;$ero si es la Iglesia la *ue est( detr(s de todo esto ;+regunt 1o+&ie tras un largo silencio;, M+or *u- act>a +recisamente a&oraN MDes+u-s de tantos aIosN El $riorato tiene ocultos los documentos. No su+onen un +eligro inminente +ara ella. Teabing sus+ir ruidosamente y mir a /angdon. ;Robert, su+ongo *ue est(s al corriente de la misin final del $riorato. /angdon se *ued sin aire al +ensar en ella. ;1. ;1eIorita Neveu ;di#o Teabing;, la Iglesia y el $riorato se &an sometido durante aIos a un acuerdo t(cito, consistente en *ue la Iglesia no atacaba a la &ermandad y -sta no sacaba a la lu' los documentos del 1anto .rial. ;Hi'o una +ausa;. 1in embargo, +arte de la &istoria del $riorato &a incluido siem+re el +lan +ara revelar el secreto. 2l llegar a una fec&a concreta, la &ermandad +lanea rom+er su silencio y culminar su triunfo mostrando al mundo los documentos del 1angreal y gritando a los cuatro vientos la verdadera &istoria de "esucristo. 1o+&ie se *ued mirando a sir /eig& sin decir nada y se sent. ;M cree *ue esa fec&a est( cercaN M *ue la Iglesia lo sabeN ;Lna es+eculacin como cual*uier otra ;res+ondi Teabing;, +ero sin duda le +ro+orcionara a la Iglesia motivacin +ara lan'ar un ata*ue en toda regla *ue le +ermitiera encontrar los documentos antes de *ue fuera demasiado tarde. /angdon tena la incmoda sensacin de *ue lo *ue deca Teabing no era en absoluto descabellado. ;M4rees *ue la Iglesia es ca+a' de encontrar +ruebas fiables de la fec&a *ue mane#a el $rioratoN $$&

;M$or *u- noN 1i ace+tamos *ue &a sido ca+a' de descubrir las identidades de los cuatro miembros de la c>+ula del $riorato, no &ay duda de *ue +odran &aberse enterado tambi-n de sus +lanes. E incluso si desconocen la fec&a e0acta, sus su+ersticiones +ueden &aber #ugado a su favor. ;M1u+ersticionesN ;+regunt 1o+&ie. ;En t-rminos de +rofecas, en la actualidad estamos en una -+oca de enormes cambios. 2cabamos de terminar un milenio, y con -l &a concluido la era astrolgica de $iscis, *ue &a durado dos mil aIos y *ue re+resenta el +e', *ue tambi-n es el smbolo de "es>s. 4omo le dir( cual*uier es+ecialista en simbologa, el ideal de $iscis defiende *ue son los +oderes su+eriores los *ue deben dictar al &ombre lo *ue debe &acer, +ues -l es inca+a' de +ensar +or s mismo. $or tanto, este &a sido un tiem+o de religiosidad ferviente. 2&ora, sin embargo, estamos entrando en la Era de 2cuario, el rece+t(culo del agua, cuyo ideal defiende *ue los &ombres a+render(n la verdad y ser(n ca+aces de +ensar +or s mismos. El cambio ideolgico es enorme, y est( teniendo lugar en este mismo momento. /angdon sinti un escalofro. /as +rofecas astrolgicas nunca le &aban interesado demasiado ni se &aba fiado de su credibilidad, +ero saba *ue &aba gente en la Iglesia *ue las segua a +ies #untillas. ;/a Iglesia llama a este +eriodo de transicin Del 5in de los DasE. 1o+&ie le mir con e0+resin de incredulidad. ;MEl fin del mundoN MEl 2+ocali+sisN ;No ;re+lic /angdon;. Ese es un error de conce+to muy e0tendido. 1on muc&as las religiones *ue &ablan del 5in de los Das. no se refieren al fin del mundo, sino m(s bien al final de la +resente era, la de $iscis, *ue em+e' en la -+oca del nacimiento de 4risto, se desarroll en el transcurso de dos mil aIos y &a terminado con el fin del milenio *ue &emos de#ado atr(s. a&ora *ue &emos entrado en la Era de 2cuario, el 5in de los Das &a llegado. ;)uc&os &istoriadores es+eciali'ados en el .rial ;aIadi Teabing;, creen *ue si es cierto *ue el $riorato +lanea revelar su verdad, este +unto de la &istoria sera una -+oca es+ecialmente adecuada +ara &acerlo. /a mayor +arte de los estudiosos del $riorato, entre los *ue me incluyo, +revieron *ue la divulgacin del secreto coincidira e0actamente con el cambio de milenio. $ero est( claro *ue no fue as. 1e sabe *ue el calendario romano no coincide e0actamente con los indicadores astrolgicos, +or lo *ue en la +rediccin &ay cierto margen de error. No s- si la Iglesia +osee informacin secreta sobre una inminente fec&a e0acta o si es *ue sencillamente se est( +oniendo nerviosa en +revisin de *ue se cum+la la +rofeca astrolgica. 1ea como sea, eso no es lo im+ortante. 2mbos casos e0+licaran la +osible motivacin de la Iglesia +ara lan'ar un ata*ue +reventivo contra el $riorato. ;Teabing frunci el ceIo;. , no lo dude, si encuentran el 1anto .rial, lo destruir(n. con los documentos y las reli*uias de la bendita )ara )agdalena &ar(n lo mismo. ;1e le entristeci la mirada;. entonces, una ve' los documentos del 1angreal &ayan desa+arecido, se +erder(n todas las +ruebas. /a Iglesia &abr( ganado la guerra *ue inici &ace tantos siglos +ara reescribir la &istoria. El +asado *uedar( borrado +ara siem+re. Des+acio, 1o+&ie se sac la llave cruciforme del bolsillo del su-ter y se la entreg a Teabing, *ue la cogi y la observ con detenimiento. ;Dios mo. El sello del $riorato. MDe dnde &a sacado estoN ;)i abuelo me lo &a dado esta noc&e, antes de morir. Teabing +as los dedos +or la su+erficie. ;M/a llave de una iglesiaN $$0

1o+&ie as+ir &ondo. ;Esta llave +ro+orciona acceso a la clave. Teabing ec& &acia atr(s la cabe'a en un gesto de incredulidad. ;JIm+osibleK MVu- iglesia se me &a esca+adoN J$ero si las &e revisado todasK ;No est( en una iglesia ;di#o 1o+&ie;. Est( en un banco sui'o. /a mirada de emocin de Teabing se desvaneci. ;M/a clave est( en un bancoN ;En una c(mara acora'ada ;es+ecific /angdon. ;MEn una c(mara acora'adaN ;Neg con la cabe'a;. Eso es im+osible. 1e su+one *ue la clave est( escondida ba#o el signo de la rosa. ; lo est(. Estaba metida dentro de una ca#a de +alisandro, *ue tambi-n se conoce como +alo de rosa, con una rosa de cinco +-talos taraceada en la ta+a. Teabing estaba anonadado. ;MHab-is visto la claveN 1o+&ie asinti. ;Hemos estado en el banco. Teabing se les acerc con los o#os llenos de temor. ;2migos, debemos &acer algo. J/a clave est( en +eligroK Tenemos el deber de +rotegerla. M si &ubiera otras llavesN MTal ve' robadas a los snchaux asesinadosN 1i la Iglesia tuviera acceso al banco, igual *ue lo &ab-is tenido vosotros... ;/legaran demasiado tarde ;di#o 1o+&ie;. $or*ue nos la &emos llevado nosotros. ;MVu-N MHab-is sacado la clave de su esconditeN ;No te +reocu+es ;intervino /angdon;. Est( muy bien escondida. ;Es+ero *ue as sea. ;/a verdad ;di#o /angdon sin +oder disimular una sonrisa; es *ue eso de+ender( de con *u- frecuencia lim+ies deba#o del sof(. Haba em+e'ado a so+lar el viento en el e0terior del 4&ateau <illete, y a 1ilas, aga'a+ado #unto a la ventana, se le agitaba el &(bito. 2un*ue no &aba +odido or casi nada, la +alabra DclaveE &aba tras+asado los cristales varias veces. DEst( dentro.E Tena frescas en la mente las +alabras de El )aestro. DEntra en el 4&ateau <illete. 4oge la clave. No le &agas daIo a nadie.E 2&ora, /angdon y los dem(s se &aban trasladado de +ronto a otra estancia, a+agando las luces del estudio antes de abandonarlo. 1inti-ndose como una +antera +ersiguiendo a su +resa, 1ilas se acerc a la +uerta vidriera. 4omo slo estaba entornada, la em+u# y entr en el saln. 7a voces amortiguadas *ue venan de otra &abitacin. 1e sac la +istola del bolsillo, *uit el seguro y avan' des+acio +or el +asillo.

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El teniente 4ollet estaba #unto a la entrada de la mansin de /eig& Teabing, contem+lando el im+resionante edificio. D2islada. 7scura. Ln buen escondite.E 4ollet observ a su media docena de agentes *ue se &aban distribuido a lo largo de la ver#a. $odan tras+asarla y rodear la casa en cuestin de minutos. /angdon no +odra &aber escogido me#or refugio +ara *ue sus &ombres reali'aran un asalto +or sor+resa. a estaba a +unto de llamar a 5ac&e cuando, +or fin, son el tel-fono. El ca+it(n no estaba tan satisfec&o con el desarrollo de los acontecimientos como cabra &aber es+erado. ;M$or *u- no me &aba dic&o nadie *ue &abamos dado con el rastro de /angdonN ;Lsted tena una llamada y... ;MDnde est( usted e0actamente, teniente 4olletN /e dio la direccin. ;/a finca es +ro+iedad de un ciudadano brit(nico llamado Teabing. /angdon &a recorrido una distancia considerable +ara llegar &asta a*u, y el ve&culo est( dentro del +ermetro de la valla de seguridad. No &ay signos de *ue la &aya for'ado, +or lo *ue lo m(s +robable es *ue /angdon cono'ca al ocu+ante. ;<oy +ara all( ;di#o 5ac&e;. No &aga nada. Vuiero encargarme del caso +ersonalmente. 4ollet se *ued bo*uiabierto. ;$ero, ca+it(n, si est( a veinte minutos de a*u. JTenemos *ue actuar de inmediatoK /o tengo rodeado. Tengo a siete agentes conmigo. 4uatro de nosotros dis+onemos de rifles de asalto y los dem(s llevan armas cortas. ;Es+-renme. ;4a+it(n, My si /angdon tiene a alg>n re&-n a& dentroN M si nos ve y decide salir a +ieN JDebemos actuar de inmediatoK )is &ombres est(n en sus +uestos y listos +ara actuar. ;Teniente 4ollet, usted es+erar( a *ue llegue antes de +asar a la accin. Es una orden. colg. Indignado, el teniente a+ag el mvil. DM$ero +or *u- me +ide 5ac&e *ue lo es+ereNE 4ollet conoca muy bien la res+uesta. 5ac&e, aun*ue famoso +or su intuicin, era m(s conocido a>n +or su orgullo. DVuiere atribuirse el m-rito de la detencin.E Des+u-s de &acer *ue la foto del americano a+areciera en todos los canales de televisin, 5ac&e *uera asegurarse de *ue la suya tuviera al menos el mismo +rotagonismo. la misin de 4ollet era sim+lemente la de retener la +ie'a &asta *ue el #efe a+areciera +or all +ara cobr(rsela. 2& de +ie, a 4ollet se le ocurri otra e0+licacin +osible +ara #ustificar a*uella demora. D/imitacin de daIos.E En las o+eraciones +oliciales, las vacilaciones a la &ora de detener a un fugitivo slo se daban cuando surgan dudas sobre la cul+abilidad del sos+ec&oso. DMEs +osible *ue 5ac&e contem+le $$2

la +osibilidad de *ue /angdon no sea el &ombre *ue buscaNE 2*uella idea era +reocu+ante. El ca+it(n se &aba lan'ado a una +ersecucin en toda regla +ara detener a Robert /angdon: vigilancia +olicial, Inter+ol, televisin. Ni si*uiera el gran %e'u 5ac&e sobrevivira al esc(ndalo +oltico *ue se organi'ara si resultaba *ue +or error &aba inundado los televisores de todo el +as con el rostro de un eminente ciudadano estadounidense, acus(ndolo de asesinato. si 5ac&e se &aba dado cuenta de *ue se &aba e*uivocado, era lgico *ue le +idiera a 4ollet *ue no +asara a la accin. No le convena nada *ue su teniente asaltara la residencia +articular de un ingl-s inocente y *ue detuviera a /angdon a +unta de +istola. a>n +eor, +ens 4ollet, si el americano fuera inocente, a*uello e0+licara una de las mayores contradicciones de a*uel caso: M$or *u- 1o+&ie Neveu, nieta de la vctima, &aba ayudado a esca+ar al su+uesto asesinoN Tal ve' ella saba *ue las acusaciones contra /angdon eran infundadas. 5ac&e &aba aventurado todo ti+o de e0+licaciones a*uella noc&e +ara #ustificar el e0traIo com+ortamiento de 1o+&ie, incluida la *ue deca *ue ella, en tanto *ue >nica nieta de 1auniHre, &aba convencido a su amante secreto +ara *ue lo matara y cobrar as la &erencia. 1i ese &ubiera sido el caso y el conservador lo &ubiera sos+ec&ado, +odra &aber de#ado a la +olica el mensa#e: D$. 1. %uscar a Robert /angdon.E $ero 4ollet estaba bastante seguro de *ue en todo a*uello &aba algo m(s. 1o+&ie Neveu +areca una +ersona demasiado ntegra como +ara verse envuelta en algo tan srdido. ;MTenienteN ;Lno de los +olicas se &aba acercado &asta -l;. Hemos encontrado un coc&e. 4ollet lo sigui unos cincuenta metros &asta el otro lado del camino de acceso. El agente le seIal un re+ec&o y all, a+arcado tras unos arbustos, casi fuera del alcance de la vista, &aba un 2udi negro con una matrcula *ue indicaba *ue se trataba de un coc&e al*uilado. 4ollet toc el ca+. 2>n estaba caliente. ;/angdon debe de &aber llegado con este coc&e ;di#o;. /lame a la em+resa de al*uiler. 2verig^e si se trata de un ve&culo robado. ;1, seIor. 7tro +olica le &i'o gestos +ara *ue volviera a la ver#a de la entrada. ;Teniente, -c&ele un vista'o a esto. ;/e alarg unos +rism(ticos de visin nocturna;. /os arbustos *ue &ay al fondo del camino. 4ollet los enfoc &acia a*uel +unto y le dio vueltas a la rueda +ara aclarar la visin. .radualmente, los +erfiles verdosos fueron defini-ndose. /ocali' la curva *ue describa el camino al llegar frente a la casa y lo resigui &asta dar con los arbustos. 2ll, medio oculto tras ellos, &aba un furgn blindado, id-ntico al *ue &aba de#ado salir del %anco de De+sitos de P>ric& &aca unas &oras. 7#al( todo a*uello fuera una e0traIa coincidencia, aun*ue saba *ue no +oda ser. ;$arece obvio ;coment el agente; *ue /angdon y Neveu salieron del banco en ese furgn. 4ollet se &aba *uedado mudo. 1e acord del conductor al *ue &aba &ec&o +arar en el control. Del Role0. De su im+aciencia +or salir de all. D yo no revis- la carga.E Todava incr-dulo, 4ollet se dio cuenta de *ue, en el banco, alguien les &aba mentido sobre el +aradero de /angdon y 1o+&ie y luego les &aban ayudado a esca+ar. D$ero M*ui-nN M$or *u-NE 4ollet se +reguntaba si tal ve' a*uella fuera la ra'n +or la *ue 5ac&e le &aba +edido *ue no &iciera nada. $$9

Vui'(s el ca+it(n saba *ue &aba m(s gente im+licada. D si /angdon y Neveu &aban llegado en el furgn blindado, M*ui-n iba en el 2udiNE 4ientos de !ilmetros m(s al sur, un %eec&craft %arn C] al*uilado sobrevolaba raudo el mar Tirreno, en direccin norte. 2 +esar de *ue no &aba turbulencias, el obis+o 2ringarosa tena en la mano la bolsa de +a+el +ara el mareo, +or*ue estaba seguro de *ue se iba a sentir indis+uesto de un momento a otro. 1u conversacin con $ars no se &aba desarrollado como es+eraba. 1olo en la +e*ueIa cabina, 2ringarosa le daba vueltas sin +arar al anillo de oro, intentando aliviar el creciente sentimiento de miedo y deses+eracin. DEn $ars las cosas no +odran &aber ido +eor.E 4err los o#os y re' +ara *ue %e'u 5ac&e lograra arreglarlas.

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1entado en el div(n, con la ca#a de madera sobre las +iernas, Teabing admiraba la elaborada rosa de la ta+a. DEsta &a sido la noc&e m(s rara y m(gica de mi vida.E ;Tbrala ;le susurr 1o+&ie, *ue estaba de +ie a su lado, #unto a /angdon. Teabing sonri. D1in +risas.E Des+u-s de &aber +asado m(s de die' aIos buscando esa clave, *uera saborear todas las mil-simas de segundo del momento. $as la +alma de la mano +or la ta+a de madera, y not la te0tura de la flor. ;/a rosa ;di#o en vo' muy ba#a;. D/a rosa es )agdalena es el 1anto .rial. /a rosa es la br>#ula *ue indica el camino.E Teabing se senta como un idiota. Durante aIos &aba recorrido 5rancia entera en busca de iglesias y catedrales, &aba +agado dinero +ara *ue le +ermitieran el acceso a lugares restringidos, &aba e0aminado centenares de arcos situados deba#o de rosetones, &aba buscado alguna clave de bveda *ue incor+orara alg>n cdigo. D/a cle& de %o'te, una clave ba#o el signo de la rosa.E Des+acio, sir /eig& le *uit el cierre a la ta+a y la abri. 4uando sus o#os se +osaron +or fin en el contenido, su+o al instante *ue s, *ue a*uello no +oda ser sino la clave. )iraba a*uel cilindro de m(rmol, formado +or discos conectados entre s y marcados con letras. 2*uel mecanismo le resultaba curiosamente familiar. ;Reali'ado a +artir de los diarios de /eonardo da <inci ;di#o 1o+&ie;. )i abuelo los fabricaba a modo de +asatiem+o. ;1, claro. Teabing &aba visto los bocetos y los diseIos. D/a clave +ara encontrar el 1anto .rial est( en esta +iedra.E 1ac el +esado cri+te0 de la ca#a y lo sostuvo con cuidado. 2un*ue no tena ni idea de *u- deba &acer +ara abrirlo, intua *ue su +ro+io destino de+enda del contenido del cilindro. En momentos de 'o'obra, Teabing &aba llegado a dudar de si la b>s*ueda a la *ue &aba dedicado su vida obtendra alguna recom+ensa. 2&ora, esa incerte'a &aba sido disi+ada de un +luma'o. /e +areca or las antiguas +alabras... los cimientos de la leyenda del .rial: 1Vous ne trou%ez #as le Saint-raal, cest le Saint-raal /ui %ous trou%e(4 DNo eres t> *uien encuentra el 1anto .rial, sino el 1anto .rial *uien te encuentra a ti.E esa noc&e, +or m(s increble *ue +areciera, la clave +ara encontrar el 1anto .rial &aba llegado directamente &asta su +ro+ia casa. )ientras 1o+&ie y Teabing &ablaban del cri+te0, del vinagre, de los diales y la +osible contraseIa, /angdon de+osit la ca#a de madera encima de una mesa bien iluminada +ara e0aminarla me#or. 1ir /eig& acababa de decir algo *ue no de#aba de rondarle +or la cabe'a. $$7

D/a clave del .rial est( oculta ba#o el signo de la rosa.E /angdon levant la ca#a a la lu' y estudi el smbolo taraceado. 2un*ue sus conocimientos de arte no abarcaban los traba#os de mar*uetera o de taracea, acababa de recordar el famoso tec&o embaldosado de un monasterio a las afueras de )adrid y *ue, tres siglos des+u-s de su construccin, las baldosas &aban em+e'ado a des+egarse, de#ando al descubierto unos te0tos sagrados escritos +or los mon#es en el yeso *ue &aba deba#o. /angdon observ la rosa una ve' m(s. D%a#o la rosa.E D1ub rosa.E D1ecreto.E Ln ruido en el +asillo, a su es+alda, le &i'o volverse. 1lo se vean sombras. 1eguro *ue el mayordomo de Teabing acababa de +asar +or all. <olvi a concentrarse en la ca#a. $as un dedo +or el fino borde de la rosa, +regunt(ndose si sera +osible levantarla. $ero no, el enca#e era +erfecto. Dudaba incluso de *ue el filo de una &o#a de afeitar cu+iera entre el +erfil de la flor y el &ueco +erfectamente labrado en *ue estaba insertada. 2bri la ca#a y e0amin el interior de la ta+a. Tambi-n era muy fina al tacto. 1in embargo, al cambiar un +oco de +osicin, la lu' incidi sobre lo *ue +areca ser un +e*ueIo agu#ero en la +arte +osterior de la ta+a, en su centro e0acto. %a#(ndola, e0amin de nuevo el smbolo encastrado y constat *ue a& no &aba ning>n &ueco. DEl agu#ero no llega al otro lado.E De# la ca#a sobre la mesa, ec& un vista'o a la &abitacin y se fi# en un fa#o de +a+eles su#etos con un cli+. 4ogi el cli+, volvi a la mesa, levant de nuevo la ta+a y observ el agu#ero. 4on cuidado, desdobl el alambre y lo meti en -l, &aciendo un +oco de +resin. No &i'o falta m(s. 7y el ruido sordo de algo *ue &aba cado sobre la mesa. /angdon cerr la ta+a y mir. 1e trataba de un +e*ueIo fragmento de madera, como la +ie'a de un rom+ecabe'as: la rosa se &aba des+rendido de la ta+a y &aba cado sobre la mesa. 2nonadado, /angdon mir el &ueco *ue &aba de#ado. 2&, grabadas con +ulcra caligrafa sobre una fina l(mina de madera *ue ta+aba el fondo del &ueco, &aba cuatro lneas escritas en una lengua *ue nunca &aba visto. D/as letras +arecen vagamente semticas ;+ens /angdon;, +ero no recono'co a *u- idioma corres+onden.E Detr(s de -l, un movimiento brusco llam su atencin. 4omo salido de la nada, algo le gol+e en la cabe'a y le &i'o doblarse de rodillas. )ientras caa al suelo, le +areci +or un instante ver a un +(lido fantasma abalan'arse sobre -l, con un arma en la mano. /uego, todo se &i'o oscuro.

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Hasta esa noc&e, a 1o+&ie Neveu, a +esar de traba#ar +ara las fuer'as del orden, nunca la &aban a+untado con una +istola. Era de lo m(s e0traIo, +ero la *ue a&ora tena delante la sostena, con su mano +(lida, un enorme albino de +elo largo y blanco. /a miraba con unos o#os ro#os *ue tenan algo de terrorfico, de fantasmal. <estido con un &(bito de lana, con una cuerda atada a la cintura, +areca un cl-rigo medieval. 1o+&ie no tena ni idea de *ui-n +oda ser, +ero de +ronto record las sos+ec&as de Teabing de *ue la Iglesia estaba detr(s de todo a*uello y su res+eto +or -l gan varios +untos m(s. ; a sabe +ara *u- &e venido ;di#o el mon#e con la vo' &ueca. 1o+&ie y Teabing estaban sentados en el div(n, con los bra'os en alto, acatando las rdenes del asaltante. /angdon estaba en el suelo, *ue#(ndose. /os o#os del intruso se fi#aron al momento en el cilindro *ue segua en el rega'o de Teabing. ;No +odr( abrirlo. El tono de vo' de sir /eig& era desafiante. ;)i )aestro es muy listo ;re+lic el mon#e con el arma a+untando a un es+acio intermedio entre los dos. 1o+&ie se +reguntaba dnde estaba el mayordomo. DMEs *ue no &aba odo caer a /angdonNE ;MVui-n es su maestroN ;le +regunt Teabing;. Tal ve' +odamos llegar a un acuerdo econmico. ;El .rial no tiene +recio. Dio un +aso adelante. ;Est( sangrando ;coment Teabing sin +erder la calma y seIal(ndole con un movimiento de cabe'a el muslo derec&o, +or donde un &ilo de sangre se &aba ido desli'ando &asta la rodilla;. co#ea. ;En eso coincidimos ;re+lic el mon#e a+untando a las muletas *ue tena al lado;. %ueno, +(seme la clave. ;MVu- sabe usted de la claveN ;le +regunt Teabing sor+rendido. ;Vu- m(s da lo *ue se+a o de#e de saber. /ev(ntese des+acio y entreg>emela. ;No s- si se da cuenta de *ue no me resulta f(cil moverme. ;)e#or. No me interesa *ue nadie &aga ni un solo movimiento brusco. Teabing agarr una muleta con la mano derec&a y cogi el cilindro con la i'*uierda. 1e levant con esfuer'o y se *ued de +ie, ladeado y sosteniendo con fuer'a el cri+te0. El mon#e se adelant un +oco m(s, a+unt(ndole directamente a la cabe'a. 1o+&ie vio con im+otencia *ue el mon#e alargaba la mano +ara coger el cilindro. ;No se saldr( con la suya ;di#o Teabing;. 1lo los dignos lograr(n abrir la +iedra.

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D1lo Dios #u'ga *ui-n es dignoE, +ens 1ilas. ;$esa muc&o ;di#o el vie#o de las muletas agitando la mano;. 1i no lo coge +ronto, se me va a caer ;aIadi, lade(ndose +eligrosamente. 1ilas se adelant +ara coger el cri+te0 y, al &acerlo, el vie#o +erdi el e*uilibrio. 1in soltar la muleta, em+e' a inclinarse &acia la derec&a. DJNoKE, 1ilas se lan' a salvar el +recioso ob#eto, +ara lo *ue ba# el arma. $ero el cilindro segua ale#(ndose de -l. 2l caer, el &ombre dobl la mano i'*uierda y el cri+te0 cay sobre el sof(. En ese mismo instante, la muleta met(lica *ue &aba de#ado de sostener al vie#o +areci acelerarse y em+e' a describir una +ar(bola en direccin a la +ierna de 1ilas. 2l entrar en contacto con su cilicio, la muleta le clav las +>as en el muslo, *ue estaba ya en carne viva. El mon#e se sinti embargado +or intensas oleadas de dolor. Retorci-ndose, cay de rodillas, y en esa +osicin su cinturn de castigo le a+ret todava m(s. El arma se dis+ar con estruendo y la bala se incrust en el suelo sin &erir a nadie. 2ntes de *ue le diera tiem+o a levantarla y a dis+arar de nuevo, se encontr con el +ie de la mu#er *ue le a+lastaba la cara. 2l +rinci+io del camino, del otro lado de la ver#a, 4ollet oy el dis+aro. 5ac&e vena de camino, y -l ya &aba renunciado a atribuirse ning>n m-rito +or la ca+tura de /angdon a*uella noc&e. $ero sera bien tonto si de#ara *ue +or cul+a del ego del ca+it(n le abrieran a -l un e0+ediente +or negligencia. DJ1on un dis+aro en una residencia +articularK M usted sigui es+erando al otro lado de la ver#aNE 4ollet saba *ue &aca rato *ue &aban +erdido la ocasin de rodear la casa sin llamar la atencin. 4omo tambi-n saba *ue si segua sin actuar un segundo m(s, maIana su carrera +olicial sera cosa del +asado. 4lav los o#os en la ver#a de &ierro y tom una decisin. ;Ec&en las +uertas aba#o. En los le#anos res*uicios de su aturdida mente, Robert /angdon &aba odo el dis+aro, as como un grito de dolor. MEl suyoN 1enta *ue una taladradora le estaba +erforando el cr(neo. 4erca, en alg>n lugar indeterminado, &aba gente &ablando. ;$ero Mdnde diablos te &abas metidoN ;gritaba Teabing. El mayordomo se acercaba a toda +risa. ;MVu- &a +asadoN 7&, Dios mo, M*ui-n es esteN J<oy a llamar a la +olicaK ;J$ero *u- es estoK No llames a la +olica. Ha' algo >til y trae alguna cuerda +ara inmovili'ar a este monstruo. ;J un +oco de &ieloK ;grit 1o+&ie al ver *ue se ale#aba corriendo. /angdon volvi a notar *ue +erda el conocimiento. )(s voces. )ovimiento. 2&ora estaba sentado en el div(n. 1o+&ie le &aba +uesto una bolsa con &ielo en la cabe'a. /e dola el cr(neo. 2 medida *ue se le iba aclarando la visin, iba &aci-ndosele m(s claro *ue tendido en el suelo &aba alguien. DMTengo alucinacionesNE El enorme cuer+o de un mon#e albino estaba atado y amorda'ado con cinta aislante. Tena un corte en la barbilla y el &(bito, +or encima del muslo derec&o, estaba em+a+ado de sangre. Tambi-n -l +areca estar des+ertando en ese momento. /angdon se volvi &acia 1o+&ie. $&$

;MVui-n es esteN MVu-... *u- &a +asadoN Teabing a+areci co#eando en su cam+o de visin. ;Te &a rescatado un caballero *ue blanda su E0calibur de 7rto+edia 2cm-. ;ME&N ;musit Robert intentando incor+orarse. /a caricia de 1o+&ie era temblorosa +ero tierna. ;Es+era un minuto, Robert. ;)e temo ;di#o Teabing; *ue acabo de demostrarle a tu amiga la desafortunada venta#a de mi defecto fsico. $arece *ue todo el mundo te subestima. Desde el div(n, /angdon mir al mon#e e intent imaginar *u- &aba +asado. ;/levaba +uesto un cilicio ;intervino Teabing. ;MVue llevaba *u-N Teabing le seIal las tiras de +iel con +>as em+a+adas de sangre *ue &aba en el suelo. ;/o llevaba en el muslo. yo &e a+untado bien. /angdon se rasc la cabe'a. Haba odo &ablar de a*uellos castigos cor+orales. ;$ero... Mcmo lo &as sabidoN 1ir /eig& sonri. ;El cristianismo es mi cam+o de estudio, Robert, y &ay ciertas organi'aciones *ue no se esconden demasiado. ;4on la +unta de la muleta, seIal el &(bito del mon#e em+a+ado de sangre;. 4omo en este caso. ;El 7+us Dei ;susurr /angdon, recordando *ue &aca +oco los medios de comunicacin &aban revelado *ue im+ortantes em+resarios de %ostn +ertenecan a esa organi'acin. 2lgunos com+aIeros de traba#o, recelosos, los &aban acusado +>blicamente de llevar cilicios deba#o de los tra#es, cosa *ue &aba resultado ser falsa. En realidad, como muc&os otros miembros del 7+us, a*uellos em+resarios eran Dsu+ernumerariosE, y no se autoinfligan castigos cor+orales. Eran catlicos devotos, +adres entregados a sus &i#os y miembros activos de sus res+ectivas comunidades. 4omo de costumbre, los medios de comunicacin &aban mencionado de +asada su com+romiso es+iritual antes de +asar a e0+oner con todo lu#o de detalles los as+ectos m(s escandalosos de las +r(cticas de los DnumerariosE... miembros *ue eran como el mon#e *ue a&ora /angdon tena delante. Teabing tena la vista fi#a en el cinturn ensangrentado. ;$ero M+or *u- &a de estar el 7+us buscando el 1anto .rialN /angdon estaba demasiado atontado +ara +ensar en a*uella cuestin. ;Robert ;di#o 1o+&ie acerc(ndose &asta la ca#a de madera;. MVu- es estoN Haba cogido la rosa *ue -l &aba sacado de la ta+a. ;1irve +ara ocultar unas inscri+ciones en el fondo de la ta+a. )e +arece *ue el te0to nos ayudar( a abrir el cri+te0. 2ntes de *ue Teabing o 1o+&ie +udieran decir nada, un mar de luces y sirenas se materiali' a la entrada de la +ro+iedad y em+e' a ser+entear en direccin de la mansin. Teabing frunci el ceIo. ;2migos, +arece *ue tenemos *ue tomar una decisin. ser( me#or *ue no tardemos muc&o.

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4ollet y sus &ombres irrum+ieron en la mansin de sir /eig& Teabing con las armas en alto. 1e des+legaron +or las estancias de la +lanta ba#a. En el suelo del saln encontraron un im+acto de bala, seIales de *ue se &aba +roducido un force#eo, un +oco de sangre, un curioso cinturn con +>as y un rollo de cinta aislante. $ero no +areca &aber nadie en ninguna +arte. 4uando 4ollet se dis+ona a ordenar a sus &ombres *ue se dividieran e ins+eccionaran el stano y las &abitaciones traseras, oy voces en la +lanta su+erior. ;JEst(n arribaK 4orriendo +or la am+lia escalinata, 4ollet y sus &ombres registraron todas las &abitaciones de a*uella enorme mansin, revisando +asillos y dormitorios oscuros a medida *ue se acercaban al lugar de donde +rovenan las voces. El sonido +areca salir de la >ltima estancia, al fondo de un +asillo largusimo. /os agentes em+e'aron a avan'ar sigilosamente +or -l sellando cual*uier salida alternativa. 2l acercarse m(s a a*uella &abitacin, 4ollet vio *ue la +uerta estaba abierta de +ar en +ar. /as voces &aban cesado de re+ente y &aban sido sustituidas +or un e0traIo ronroneo como de motor. 4ollet levant el bra'o y dio la seIal. Tras+as el umbral, encontr el interru+tor y encendi la lu'. /os agentes venan detr(s. El teniente grit y a+unt con el arma a... nada. Ln dormitorio de invitados desierto. <aco. El ronroneo del motor sala de un +anel electrnico *ue &aba en una +ared, #unto a la cama. 4ollet &aba visto varios dis+ositivos como a*uel instalados en toda la casa. Lna es+ecie de sistema de intercomunicadores. 1e acerc. El +anel tena unos die' botones con eti*uetas deba#o: E1TLDI7... 474IN2... /2<2DER7... %7DE.2... DM$ero de dnde sale el ruido del coc&eNE D7R)IT7RI7 DE/ 1EU7R... 17/2RIL)... 47%ERTIP7... %I%/I7TE42... DJEl coberti'oKE 4ollet ba# la escalera en cuestin de segundos y avan' a toda +risa &acia la +uerta trasera, llev(ndose consigo a uno de los agentes. 2travesaron el #ardn +osterior y llegaron sin aliento frente a una es+ecie de granero destartalado. Desde fuera se oa, amortiguado, el sonido de un motor. /evant el arma, entr y encendi las luces. El lado derec&o de a*uel coberti'o era un taller rudimentario, con cortadoras de c-s+ed, recambios de coc&e, material de #ardinera. En la +ared cercana &aba colgado otro de a*uellos +aneles electrnicos. Lno de los botones, el corres+ondiente a D7R)IT7RI7 DE IN<IT2D71 II estaba +ulsado y el sistema de comunicacin activado. $&0

4ollet se volvi, iracundo. DJNos &an engaIado con los intercomunicadoresKE 1e acerc al otro e0tremo del coberti'o y dio con los cubculos de una cuadra. <acos. 2l +arecer, el dueIo +refera la fuer'a de otro ti+o de caballos: los cubculos se &aban convertido en un im+resionante estacionamiento +ara coc&es. /a coleccin era bastante com+leta: un 5errari negro, un brillante Rolls=Royce, un 2ston )artn cou+- antiguo y un $orsc&e SCG de coleccin. El >ltimo com+artimento estaba vaco. 4ollet vio *ue &aba manc&as de aceite en el suelo. DNo +odr(n salir de la finca.E Tras la ver#a &aban de#ado atravesados dos coc&es +atrulla, *ue im+edan el +aso, +recisamente +ara evitar una situacin como a*uella. ;M1eIorN ;El agente seIal la +arte trasera de las cuadras. /a +ared del fondo del granero estaba abierta de +ar en +ar, y tras ella se e0tenda una suave +endiente embarrada *ue se +erda entre los cam+os oscuros. 4ollet sali +or a*uella +uerta, intentando ver algo entre las sombras. $ero slo distingua d-bilmente la silueta del bos*ue recort(ndose en la +enumbra. Ni una lu', ni un faro. $robablemente, a*uel valle boscoso estaba atravesado +or cientos de caminos y +istas forestales *ue no a+arecan en los ma+as, +ero 4ollet estaba convencido de *ue los fugitivos no llegaran tan le#os. ;Vue algunos &ombres rastreen esa 'ona. 1eguro *ue ya se &an *uedado atra+ados +or a&. Estos coc&es tan caros se atascan a la mnima en el barro. ;E&... seIor... ;El agente le seIal un tabln con clavi#as de las *ue colgaban #uegos de llaves. 1obre cada clavi#a &aba una eti*ueta con el nombre de una marca de coc&e. D2I)/ER... R7//1R7 4E... 21T7N )2RTQN... K $7R14HE... : De la >ltima clavi#a no colgaba ning>n #uego de llaves. 4uando 4ollet ley la eti*ueta *ue &aba encima, su+o *ue iba a tener +roblemas.

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El Range Rover era de color negro +erla, con traccin en las cuatro ruedas, luces traseras em+otradas y volante a la derec&a. /angdon se alegraba de no tener *ue conducir. El mayordomo, R-my, a instancias de su seIor, maniobraba con +ericia +or los cam+os del c&ateau, iluminados +or la luna. 1in luces, &aba logrado subir +or un re+ec&o y a&ora descenda +or una larga +endiente, ale#(ndolos de la finca. $areca estar llev(ndolos &acia una 'ona m(s boscosa *ue se intua a lo le#os. /angdon su#etaba con cuidado el cilindro. Iba sentado en el asiento del co+iloto, ladeado +ara ver a Teabing y a 1o+&ie, *ue iban detr(s. ;MVu- tal la cabe'a, RobertN ;le +regunt ella, +reocu+ada. /angdon, a +esar del intenso dolor, se esfor' +or sonrer. ;)e#or, gracias. 2 su lado, sir /eig& se gir +ara ec&arle un vista'o al mon#e *ue, atado y amorda'ado, iba en el maletero abierto, detr(s del asiento. /e &aba *uitado el arma y la llevaba -l en el rega'o. 2& sentado, +areca la foto de uno de esos vie#os ingleses de safari +or Tfrica +osando con la +ie'a *ue acababa de batir. ;4u(nto me alegro de *ue &ayas +asado a verme esta noc&e, Robert ; di#o Teabing con una sonrisa de ore#a a ore#a, como si fuera la +rimera ve' en muc&os aIos *ue estuviera divirti-ndose. ;1iento muc&o &aberte metido en todo esto, /eig&. ;$ero *u- dices. 1i llevo toda la vida es+erando este momento. Teabing mir al frente y vio la sombra de un largo seto. /e dio una +almada a R-my en el &ombro. ;Recuerda. Nada de luces de freno. 1i no &ay m(s remedio, usa el de mano. Debemos internarnos algo m(s en el bos*ue. No vale la +ena *ue nos arriesguemos y *ue nos vean desde la casa. R-my aminor la marc&a y atraves des+acio una abertura *ue &aba en el seto. 4uando el ve&culo se adentr en el sendero oculto entre los (rboles, la luna desa+areci y la oscuridad se &i'o total. DNo veo nadaE, +ens /angdon, esfor'(ndose +or distinguir alguna sombra en medio de la negrura. Lnas ramas gol+earon el lateral i'*uierdo del coc&e y R-my gir en la direccin contraria. 2 +aso muy lento y manteniendo el volante m(s o menos recto, avan' unos treinta metros. ;/o est(s &aciendo muy bien, R-my ;di#o Teabing;. o creo *ue ya es suficiente. Robert, M+uedes a+retar ese botoncito a'ul *ue &ay a&, deba#o del res+iraderoN M/o vesN /angdon &i'o lo *ue le +edan y un d-bil res+landor amarillento ilumin el sendero *ue tenan delante, mostrando una densa vegetacin a ambos lados. D5aros antinieblaE, constat /angdon. Iluminaban lo bastante como +ara guiarlos +or el camino, +ero no tanto como +ara delatarlos en a*uella 'ona boscosa. ;%ueno, R-my ;e0clam Teabing con alegra;. a tienes lu'. Nuestras vidas est(n en tus manos. $&2

;M2donde vamosN ;+regunt 1o+&ie. ;Esta +ista se interna unos tres !ilmetros en el bos*ue ;e0+lic sir /eig&;. 2traviesa la finca y se dirige al norte. 1i no nos to+amos con alg>n (rbol cado o con alg>n c&arco grande, saldremos sanos y salvos cerca de la entrada de la auto+ista C. D1anos y salvos.E /a cabe'a de /angdon &ubiera *uerido disentir. %a# la mirada &asta su rega'o, donde el cilindro volva a re+osar dentro de la ca#a de madera. /a rosa de la ta+a estaba enca#ada una ve' m(s en su sitio, y aun*ue a>n se senta algo embotado, se vea de nuevo con fuer'as +ara volver a sacarla y estudiar las inscri+ciones con m(s detenimiento. a estaba levantando la ta+a cuando not la mano de sir /eig& sobre su &ombro. ;$aciencia, Robert, &ay muc&os bac&es y est( oscuro. Vue Dios nos +rote#a si se nos rom+e algo. 1i no &as +odido reconocer el idioma cuando &aba lu', menos lo vas a reconocer a&ora, *ue no se ve nada. )e#or *ue nos concentremos en salir enteros de a*u, Mno te +areceN $ronto &abr( tiem+o +ara eso. /angdon saba *ue Teabing tena ra'n. 4on un gesto de asentimiento, cerr la ca#a. El mon#e, en el maletero, em+e' a +rotestar y a force#ear con las cuerdas. De +ronto, se +uso a dar +atadas como un loco. 1ir /eig& se volvi y le a+unt con la +istola. ;No entiendo el motivo de su *ue#a, seIor. Ha invadido una +ro+iedad +rivada, la ma, y le &a dado un buen gol+e en la cabe'a a un amigo muy *uerido. 4reo *ue tendra todo el derec&o a matarle a*u mismo y de#ar *ue se +udriera en este bos*ue. El mon#e se *ued en silencio. ;MEst(s seguro de *ue &emos &ec&o bien en traerloN ;le +regunt /angdon. ;Totalmente. 2 ti te buscan +or asesinato, Robert. este indeseable es tu salvoconducto a la libertad. $or lo *ue se ve, la +olica est( tan interesada en encontrarte *ue incluso te &a seguido &asta mi casa. ;Es cul+a ma ;di#o 1o+&ie;. 1eguramente el furgn blindado tena un transmisor. ;No, no es eso ;aclar Teabing;. Vue la +olica os &aya seguido no me sor+rende. /o *ue me sor+rende es *ue os &aya seguido este +ersona#e del 7+us. 4on todo lo *ue me &ab-is contado, no se me ocurre cmo &a +odido encontraros en mi casa, a menos *ue est- en contacto con la $olica "udicial o con el %anco de De+sitos de P>ric&. /angdon se *ued +ensativo unos momentos. $areca claro *ue %e'u 5ac&e estaba buscando un c&ivo e0+iatorio +ara e0+licar los asesinatos de la noc&e. <ernet les &aba traicionado de manera re+entina, aun*ue teniendo en cuenta *ue a /angdon lo acusaban de cuatro muertes, su cambio de actitud +areca com+rensible. ;Este mon#e no o+era solo, Robert ;+rosigui Teabing;, y &asta *ue averig^es *ui-n est( detr(s de todo esto, los dos estar-is en +eligro. $ero tambi-n &ay buenas noticias, amigo mo. 2&ora est(is en una +osicin de +oder. Este monstruo *ue tengo a*u detr(s conoce esa informacin, y sea *uien sea *uien mueve sus cuerdas, seguro *ue en este momento debe de estar bastante nervioso. R-my, *ue le iba cogiendo confian'a a la +ista, avan'aba m(s de+risa. 4ru'aron un c&arco y el agua sal+ic a su +aso. 1ubieron +or una +endiente y em+e'aron a descender una ve' m(s. $&9

;Robert, Mseras tan amable de +asarme ese tel-fono de a&N ;+regunt Teabing seIalando un mvil de coc&e *ue &aba en el sal+icadero. /angdon &i'o lo *ue le +eda y Teabing marc un n>mero. Es+er largo rato a *ue le contestaran. ;MRic&ardN MTe &e des+ertadoN 1, claro, *u- +regunta m(s tonta. /o siento. )ira, tengo un +e*ueIo +roblema. No me encuentro muy bien. R-my y yo vamos a tener *ue ir a Inglaterra +or*ue tengo *ue recibir mi tratamiento. %ueno, +ues a&ora mismo, en realidad. 1iento avisarte con tan +oco tiem+o. M$uedes +oner a +unto a Eli'abet& +ara dentro de unos veinte minutosN 1, ya lo s-, &a' lo *ue +uedas. Nos vemos en un rato. colg. ;MEli'abet&N ;+regunt /angdon. ;)i #et. )e cost m(s *ue el rescate de una reina. /angdon se gir en redondo y le mir a los o#os. ;MVu- +asaN ;in*uiri Teabing;. No +od-is *uedaros en 5rancia. Ten-is a toda la +olica sigui-ndoos. /ondres ser( muc&o m(s seguro +ara vosotros. 1o+&ie tambi-n estaba mirando a sir /eig&. ;M4ree *ue debemos salir del +asN ;2migos, soy bastante m(s influyente en el mundo civili'ado *ue a*u en 5rancia. Es m(s, se cree *ue el 1anto .rial est( en .ran %retaIa. 1i logramos abrir el cilindro, estoy seguro de *ue descubriremos un ma+a *ue indicar( *ue vamos en la direccin correcta. ;4orre usted un gran riesgo al ayudarnos ;di#o 1o+&ie;. No va a &acer muc&os amigos entre la +olica francesa. Teabing a+art a*uella idea con la mano y +uso cara de asco. ;5rancia y yo &emos terminado. )e traslad- a*u +ara encontrar la clave. ese traba#o ya est( &ec&o. )e da igual no volver a ver m(s el 4&ateau <illette. 1o+&ie no estaba convencida del todo. ;M cmo vamos a +asar +or los controles de seguridad del aero+uertoN Teabing se ri. ;El #et est( en /e %ourget, un aerdromo e0clusivo *ue &ay cerca de a*u. /os m-dicos franceses me +onen nervioso, as *ue cada dos semanas me voy a Inglaterra a recibir tratamiento. En el +unto de origen y en el de destino +ago +ara tener derec&o a ciertos +rivilegios. Lna ve' &ayamos des+egado, ya decidir-is si *uer-is *ue alguien de la Emba#ada americana venga a recibirnos. De +ronto, /angdon no *uera tener nada *ue ver con ninguna emba#ada. No era ca+a' de +ensar en nada *ue no fuera el cilindro, las inscri+ciones, la manera de llegar &asta el .rial. No estaba seguro de si Teabing tena ra'n con lo de .ran %retaIa. Era cierto, la mayora de leyendas modernas lo situaban en alg>n +unto del Reino Lnido. Incluso se crea *ue la mtica isla de 2valen no era otra cosa *ue .lastonbury, en Inglaterra. Estuviera donde estuviera, /angdon nunca imagin *ue acabara busc(ndolo. D/os documentos del 1angreal. /a verdadera &istoria de "es>s. /a tumba de )ara )agdalena.E De +ronto se sinti como si esa noc&e estuviera viviendo en una es+ecie de limbo... en una burbu#a a la *ue el mundo real no +oda acceder. ;M1eIorN ;di#o R-my;. MDe verdad est( +ensando en instalarse definitivamente en InglaterraN ;R-my, t> no te +reocu+es ;le tran*uili' Teabing;. Vue yo regrese a los dominios de la Reina no im+lica *ue +iense someter a mi +aladar a salc&ic&as con +ur- el resto de mis das. Es+ero *ue vengas conmigo. $ienso $&1

com+rar una es+l-ndida mansin en Devons&ire, y &aremos *ue te enven todas tus cosas de inmediato. Lna aventura, R-my. JToda una aventuraK /angdon no +udo evitar una sonrisa. )ientras su amigo segua &aciendo +lanes +ara su triunfal regreso a .ran %retaIa, se sinti contagiado +or tanto entusiasmo. )ir distrado +or la ventana y vio +asar los (rboles, +(lidos como fantasmas a la lu' mortecina de los faros antiniebla. El retrovisor de su lado se &aba doblado un +oco &acia dentro, movido +or las ramas, y en el refle#o vio a 1o+&ie a+oyada tran*uilamente en el asiento de atr(s. /a observ largo rato y se vio invadido +or un ines+erado arrebato de agradecimiento. 2 +esar de todos los +roblemas de la noc&e, se alegraba de &aberse tro+e'ado con tan buena com+aIa. Tras un largo rato, como si de +ronto &ubiera notado *ue le tena clavados los o#os, 1o+&ie se ec& &acia delante y le dio un masa#e en los &ombros. ;MVu- talN MEst(s bienN ;1 ;di#o /angdon;. )(s o menos. 1o+&ie volvi a ec&arse &acia atr(s, y /angdon, +or el retrovisor, se fi# en *ue esbo'aba una sonrisa. $ara su sor+resa, constat *ue -l mismo tambi-n estaba sonriendo. Enca#ado en el maletero del Range Rover, 1ilas a+enas +oda res+irar. Tena las +iernas y los bra'os atados con cuerdas y cinta aislante. 4on cada bac&e, una sacudida de dolor le recorra la es+alda magullada. $or lo menos sus ca+tores le &aban *uitado el cilicio. 4omo tena la boca ta+ada con cinta aislante, slo +oda res+irar +or la nari', *ue cada ve' tena m(s ta+ada, +or*ue el +olvo del maletero se le iba metiendo en las fosas nasales. Em+e' a toser. ;4reo *ue se est( a&ogando ;di#o R-my con tono de +reocu+acin. 1ir /eig&, *ue lo &aba derribado con su muleta, se volvi +ara mirarlo y frunci el ceIo. ;$or suerte +ara usted, los brit(nicos #u'gamos el grado de civili'acin de un &ombre no +or la com+asin *ue siente +or sus amigos, sino +or la *ue demuestra ante sus enemigos. Dic&o esto, alarg el bra'o y con un movimiento r(+ido le arranc la cinta de la boca. 1ilas not como si le ardieran los labios, +ero el aire em+e' a entrarle en los +ulmones como un regalo del cielo. ;M$ara *ui-n traba#aN ;le +regunt Teabing. ;Hago el traba#o de Dios ;solt 1ilas, notando la mandbula dolorida +or la +atada *ue le &aba dado a*uella mu#er. ;$ertenece al 7+us Dei ;di#o el ingl-s, no a modo de +regunta, sino de afirmacin. ;Lsted no sabe nada de *ui-n soy. ;M$or *u- *uiere el 7+us la claveN 1ilas no tena ninguna intencin de res+onder. /a clave era el eslabn *ue conectaba con el 1anto .rial, y -ste, a su ve', la llave +ara +roteger la fe. D o &ago el traba#o de Dios. El 4amino est( en +eligro.E 2&ora, inmovili'ado dentro de a*uel Range Rover, 1ilas senta *ue, definitivamente, les &aba fallado a El )aestro y al obis+o. No +oda si*uiera +onerse en contacto con ellos +ara contarles el desgraciado giro *ue &aban dado los acontecimientos. DJ)is ca+tores tienen la clave en su +oderK J4onseguir(n el .rial antes *ue nosotrosKE En medio de a*uella o+resiva $&7

oscuridad, 1ilas em+e' a re'ar, de#ando *ue el dolor *ue le recorra el cuer+o alimentara sus s>+licas. DLn milagro, seIor. Ha' un milagro.E 1ilas no +oda saber *ue, en +ocas &oras, ese milagro le iba a ser concedido. ;MRobertN ;1o+&ie segua observ(ndolo;. Te &e visto. 2cabas de +oner una cara rara. /angdon se volvi, y se dio cuenta de *ue tena la mandbula tensa y *ue el cora'n le lata con fuer'a. 2cababa de ocurrrsele una idea. DMEra +osible *ue la e0+licacin fuera as de f(cilNE ;1o+&ie, tengo *ue &acer una llamada. D-#ame tu tel-fono. ;M2&oraN ;)e +arece *ue &e resuelto algo. ;MVu-N ;Te lo digo en un minuto. D-#ame el tel-fono. 1o+&ie +areca +reocu+ada. ;Dudo *ue 5ac&e lo tenga +inc&ado, +ero +or si acaso, no &ables m(s de un minuto ;le di#o, alarg(ndole el a+arato. ;MVu- tengo *ue marcar +ara llamar a Estados LnidosN ;Tienes *ue &acer una llamada a cobro revertido, +or*ue mi servicio no incluye las llamadas transatl(nticas. /angdon +uls el cero, consciente de *ue los siguientes sesenta segundos +odan traerle la res+uesta a la +regunta *ue le &aba estado mortificando toda la noc&e.

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El editor neoyor*uino "onas 5au!man acababa de acostarse cuando son el tel-fono. DNo son &oras de llamarE, +ens mientras descolgaba. 7y la vo' de una o+eradora. ;M2ce+ta una llamada a cobro revertido de Robert /angdonN Desconcertado, "onas encendi la lu'. ;E&... s, claro. 1on un clic en la lnea. ;M"onasN ;MRobertN )e des+iertas y encima me &aces +agar a m la llamada. ;Disc>l+ame. No +uedo &ablar muc&o, +ero tengo *ue saber una cosa. El original *ue te +as-. M/o &as...N ;Robert, lo siento, ya s- *ue te di#e *ue te enviara el original revisado esta semana, +ero estamos desbordados de traba#o. El lunes te lo &ago llegar sin falta, te lo +rometo. ;No es la revisin del original lo *ue me +reocu+a. /o *ue *uiero saber es si &as enviado sin decrmelo co+ias del te0to a alguien +idi-ndole *ue escriba alg>n comentario sobre mi obra. 5au!man no res+ondi. El >ltimo traba#o de /angdon ;un estudio sobre la &istoria del culto a la Diosa; incor+oraba unos ca+tulos dedicados a )ara )agdalena *ue sin duda iban a +rovocar revuelo en ciertos sectores. 2un*ue el material estaba bien documentado y ya &aba sido abordado +or otros autores, 5au!man no estaba dis+uesto a enviar galeradas a la +rensa si no contaba antes con los comentarios elogiosos de al menos algunos &istoriadores de +restigio y de e0+ertos en arte. "onas &aba decidido enviar ca+tulos del te0to a die' grandes nombres del mundo de la cultura, ad#untando una carta en la *ue amablemente les +reguntaba si estaran dis+uestos a redactar una breve nota elogiosa *ue se incluira en la contra+ortada. $or e0+eriencia saba *ue a la mayora de la gente le encantaba ver su nombre im+reso. ;M"onasN ;insisti /angdon;. /e &as enviado mi te0to a alguien, MverdadN 5au!man frunci el ceIo: notaba *ue a /angdon a*uello no le &aca demasiada gracia. ;Tu traba#o es im+ecable, Robert, y *uera darte una sor+resa y *ue te encontraras con unos buenos comentarios de gente im+ortante. Hubo una +ausa. ;M/e &as enviado una co+ia al conservador del /ouvreN ;M +or *u- no iba a &acerloN 1u coleccin a+arece citada varias veces en tu libro, y su nombre sale en la bibliografa. 2dem(s, es un &ombre *ue vende muy bien en el e0tran#ero. El silencio al otro lado de la lnea se +rolong un largo instante. ;M cu(ndo se lo enviasteN ;Har( cosa de un mes. tambi-n le coment- *ue ibas a ir +ronto a $ars y le suger *ue *uedara contigo +ara conversar. M1e &a +uesto en contacto $0/

contigoN ;5au!man &i'o una +ausa y se frot los o#os;. Ln momento, Mno era esta semana cuando ibas a $arsN ;Estoy en $ars. 5au!man se sent en la cama. ;M)e est(s llamando desde $ars a cobro revertidoN ;Descu-ntamelo de mis derec&os de autor, "onas. M volviste a recibir alguna noticia de 1auniHreN M1abes si le gust mi traba#oN ;No lo s-. 2>n no me &a dic&o nada. ;%ueno, no te canso m(s. Tengo *ue de#arte, +ero esto e0+lica muc&as cosas. .racias. ;Robert... $ero /angdon ya &aba colgado. 5au!man colg el auricular y mene la cabe'a, molesto. D2utores ;+ens ;. Hasta los m(s cuerdos est(n locos de atar.E En el Range Rover, /eig& Teabing solt una carca#ada. ;Robert, Mme est(s diciendo *ue &as escrito un libro *ue trata de una sociedad secreta, y *ue tu editor le &a enviado una co+ia del original a un miembro de esa misma sociedad secretaN /angdon estaba &undido. ;Evidentemente. ;4ruel casualidad, amigo mo. D/a casualidad no tiene nada *ue ver con estoE. /angdon estaba convencido. $edirle a "ac*ues 1auniHre *ue escribiera una cita de contra+ortada +ara un libro sobre el culto a la diosa era tan obvio como +edirle a Tiger 3oods *ue &iciera lo +ro+io +ara otro sobre golf. adem(s, era casi obligado *ue cual*uier traba#o sobre el culto a la diosa incluyera alguna mencin al $riorato de 1in. ;2& va la +regunta del milln de dlares ;di#o Teabing sin de#ar de rer ;. El tratamiento *ue &aces del $riorato en tu obra, Mes favorable o desfavorableN /angdon se daba +erfecta cuenta de lo *ue *uera decir su amigo. )uc&os &istoriadores cuestionaban *ue el $riorato siguiera manteniendo ocultos los documentos del 1angreal. Haba *uien o+inaba *ue &aca ya muc&o tiem+o *ue deberan &aberlos dado a conocer al mundo entero. ;)antengo una +ostura neutral res+ecto a las acciones del $riorato. ;Vuieres decir *ue no tomas +artido. /angdon se encogi de &ombros. $or lo *ue se vea, Teabing era +artidario de &acer +>blicos los documentos. ;)e limito a tra'ar una &istoria de la &ermandad y a describirla como sociedad moderna de culto a la diosa *ue custodia el .rial y +rotege antiguos documentos. 1o+&ie lo mir. ;M mencionas la claveN /angdon se estremeci. 1. )uc&as veces. ;Hablo de la su+uesta clave como e#em+lo de lo *ue el $riorato est( dis+uesto a &acer +ara +roteger los documentos del 1angreal. 1o+&ie +areca sor+rendida. ;1u+ongo *ue eso e0+lica lo de $. 1. %uscar a Robert /angdon. /angdon tena la sensacin de *ue era otra cosa la *ue &aba des+ertado el inter-s de 1auniHre en el manuscrito, +ero eso era algo de lo *ue ya &ablara con 1o+&ie cuando estuvieran a solas. $0$

;%ueno, entonces ;di#o 1o+&ie;, le &as mentido al ca+it(n 5ac&e. ;MVu-N ;/e di#iste *ue nunca mantuviste corres+ondencia con mi abuelo. ; no la mantuve. 5ue mi editor *uien le envi el libro. ;$i-nsalo, Robert. 1i el ca+it(n 5ac&e no encontr el sobre en el *ue el editor le envi tu obra, lo m(s lgico es *ue concluyera *ue se la &abas enviado t>. ;Hi'o una +ausa;. 7 +eor a>n: *ue se la &abas entregado en mano y no *ueras admitirlo. 4uando el Range Rover lleg al aerdromo de /e %ourget, R-my lo llev &asta un &angar *ue &aba en un e0tremo de la +ista. 4uando ya estaban cerca sali a recibirlos un &ombre des+einado y con +antalones militares arrugados. /es &i'o una seIa y abri la enorme +uerta de c&a+a ondulada, de#ando a la vista el elegante #et blanco *ue &aba dentro. /angdon contem+l el brillante fusela#e. ;MEsta es Eli'abet&N Teabing sonri. ;)(s r(+ida *ue el tren del 4anal. El +iloto se acerc a ellos de+risa, deslum&rado +or la lu' de los faros. ; a casi est( listo, seIor ;di#o con acento ingl-s;. Discul+e el retraso, +ero me &a cogido +or sor+resa y estaba... ;1e detuvo en seco al ver *ue m(s gente em+e'aba a ba#ar del coc&e. $rimero lo &icieron 1o+&ie y /angdon, y luego lo &i'o Teabing. ;)is socios y yo tenemos asuntos urgentes *ue atender en /ondres. No +odemos +erder ni un minuto. $or favor, +re+(ralo todo +ara des+egar de inmediato. Dic&o esto, sac la +istola del coc&e y se la entreg a /angdon. El +iloto manifest una sor+resa may>scula al ver el arma. 1e acerc a Teabing y le susurr al odo. ;/o siento, seIor, +ero los +ermisos di+lom(ticos de vuelo slo me autori'an a llevarlo a usted y a su mayordomo. 1us invitados no +ueden via#ar. ;Ric&ard ;di#o Teabing sonriendo afablemente;. Dos mil libras esterlinas y la +istola cargada dicen *ue s +uedes llevar a mis invitados. ; 1eIal en direccin al Range Rover;. al desgraciado *ue llevamos a& detr(s.

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/os +otentes motores .arret T5E=BS? del Ha6!er BS? atronaron, y el #et des+eg im+ulsado +or una fuer'a increble. Desde la ventanilla, el aerdromo de /e %ourget se vea cada ve' m(s +e*ueIo. DHuyo de mi +asE, +ens 1o+&ie con el cuer+o +egado al asiento de cuero. Hasta ese momento &aba credo *ue, de alguna manera, +odra #ustificar su #uego del gato y el ratn con 5ac&e ante el )inisterio de Defensa. DIntentaba +roteger a un &ombre inocente. Intentaba cum+lir las >ltimas voluntades de mi abuelo.E $ero 1o+&ie se daba cuenta de *ue a*uella +uerta acababa de cerrarse. 1e iba del +as, indocumentada, en com+aIa de un &uido de la #usticia y con un re&-n. 1i lo *ue se llamaba Dlmite de lo ra'onableE &aba e0istido alguna ve', acababa de tras+asarlo. D casi a la velocidad del sonido.E 1o+&ie iba sentada #unto a /angdon y Teabing, en la +arte delantera de la cabina de +asa#eros del D"et E#ecutivo de DiseIo E0clusivoE, seg>n re'aba el medalln de oro +egado a la +uerta de la cabina del +iloto. 1us lu#osos asientos reclinables estaban anclados sobre unos rales, y +odan cambiarse de +osicin y distribuirse en torno a una mesa, formando un +e*ueIo centro de reuniones. 4on todo, a*uel elegante decorado no lograba disimular la nada elegante situacin *ue tena lugar en la cola del avin donde, en una 'ona de asientos se+arada, #unto a los servicios, R-my, el mayordomo de Teabing, iba sentado, +istola en mano, cum+liendo a regaIadientes las rdenes de su seIor, *ue le &aba +edido *ue vigilara al mon#e ensangrentado *ue tena a sus +ies, &ec&o un ovillo en el suelo. ;2ntes de concentrarnos en la clave ;di#o Teabing;, si me lo +ermits, me gustara deciros algo. ;$areca incmodo, como un +adre a +unto de darles una c&arla a sus &i#os sobre cmo vienen los niIos al mundo;. 2migos mos, s- *ue en este via#e no soy m(s *ue un invitado, y me siento &onrado +or ello. 1in embargo, &abiendo +asado toda la vida en busca del .rial, creo *ue es mi deber advertiros de *ue est(is a +unto de internaros en un camino *ue no tiene marc&a atr(s, +or m(s +eligros *ue encontr-is en -l. ;)ir a 1o+&ie;. 1eIorita Neveu, su abuelo le &a entregado este cri+te0 con la es+eran'a de *ue mantuviera vivo el secreto del 1anto .rial. ;1. ; , lgicamente, usted se sentir( com+rometida a seguir ese camino, le lleve a donde le lleve. 1o+&ie asinti, aun*ue tambi-n notaba *ue una segunda motivacin le *uemaba +or dentro. D/a verdad sobre mi familia.E 2 +esar de *ue /angdon estaba seguro de *ue la clave no tena nada *ue ver con su +asado, 1o+&ie no de#aba de sentir *ue en a*uel misterio &aba entrela'ado algo +rofundamente +ersonal, como si ese cilindro, fabricado +or las manos de su abuelo, intentara &ablar con ella, +oner el +unto final al vaco *ue la &aba rodeado durante todos a*uellos aIos.

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;1u abuelo y otras tres +ersonas &an muerto esta noc&e ;+rosigui Teabing;, y lo &an &ec&o +ara im+edir *ue la Iglesia se &iciera con esta clave. Esta noc&e, el 7+us Dei &a estado a +unto de lograrlo. 1u+ongo *ue es consciente de *ue esto la coloca en una +osicin de e0ce+cional res+onsabilidad. /e &an entregado un testigo *ue es como una antorc&a. Lna llama de dos mil aIos de antig^edad *ue no +odemos +ermitir *ue se a+ague. Esta antorc&a no +uede caer en malas manos. ;Hi'o una +ausa, y +os la mirada en la ca#a de madera;. )e doy cuenta de *ue, en este asunto, no &a tenido usted eleccin, seIorita Neveu. $ero teniendo en cuenta todo lo *ue &ay en #uego, o asume +lenamente su res+onsabilidad... o deber( delegarla en otra +ersona. ;)i abuelo me &a entregado el cri+te0 a m. Estoy segura de *ue me crea ca+a' de &acer frente a esa res+onsabilidad. Teabing +areci alegrarse al or a*uellas +alabras, aun*ue a>n no estaba convencido del todo. ;)uy bien. Lna fuerte determinacin es im+rescindible. 1in embargo, me +regunto si entiende *ue descifrar correctamente esta clave no &ar( sino +lantearle un reto muc&o mayor. ;MVu- *uiere decirN ;Vuerida, imagine +or un momento *ue de +ronto tiene en sus manos un ma+a *ue le revela dnde se encuentra el 1anto .rial. 2 +artir de entonces, estar( usted en +osesin de una verdad ca+a' de alterar el rumbo de la &istoria +ara siem+re. 1er( usted la custodia de una verdad *ue el &ombre lleva siglos buscando. El individuo *ue lo logre ser( ob#eto de la veneracin de muc&os y del des+recio de muc&os otros. /a cuestin es si va a tener usted la suficiente fuer'a +ara llevar a cabo seme#ante misin. 1o+&ie se *ued unos instantes en silencio. ;No estoy segura de si es una decisin *ue me corres+onda a m tomar. Teabing ar*ue las ce#as. ;M2&, noN 1i no le corres+onde a *uien est( en +osesin de la clave, ya me dir( a *ui-n. ;2 la &ermandad *ue &a logrado mantener el secreto durante tanto tiem+o. ;M2l $rioratoN ;Teabing se mostraba esc-+tico;. a me dir( cmo. /a &ermandad &a sido destruida esta noc&e. DDescabe'adaE, como tan bien &a dic&o. Nunca sabremos si &an sido ob#eto de escuc&as o si tenan a alg>n es+a infiltrado, +ero el caso es *ue alguien tuvo acceso a la organi'acin y desvel la identidad de los cuatro miembros +rinci+ales. o, en este momento, no me fiara de nadie *ue di#era +ertenecer a la &ermandad. ;Entonces, M*u- sugieresN ;+regunt /angdon. ;Robert, sabes tan bien como yo *ue si el $riorato &a +rotegido la verdad durante todos estos aIos no &a sido +ara de#ar *ue acumulara +olvo eternamente. Han estado es+erando a *ue llegara el momento +ro+icio +ara revelar su secreto al mundo. El momento en *ue la &umanidad estuviera +re+arada +ara asumirlo. ;M crees *ue ese momento &a llegadoN ;Estoy convencido. No +uede ser m(s evidente. Todas las seIales &istricas as lo sugieren, y si el $riorato no tena la intencin de dar a conocer su verdad, M+or *u- &a atacado la Iglesia +recisamente a&oraN ;El mon#e todava no nos &a revelado sus intenciones ;observ 1o+&ie. ;/as intenciones del mon#e son las de la Iglesia ;rebati Teabing;. /o *ue *uieren es destruir unos documentos *ue +onen al descubierto el gran $08

engaIo. esta noc&e la Iglesia &a estado m(s cerca *ue nunca de lograrlo, y el $riorato &a de+ositado en usted su confian'a, seIorita Neveu. No &ay duda de *ue la misin de salvar el 1anto .rial im+lica cum+lir la voluntad final de la &ermandad, *ue +asa +or dar a conocer la verdad al mundo. /angdon intervino. ;/eig&, +edirle a 1o+&ie *ue tome una decisin como esa es +oner sobre sus &ombros una carga enorme, teniendo en cuenta *ue &ace a+enas una &ora *ue conoce la e0istencia de los documentos del 1angreal. Teabing sus+ir. ;1i siente *ue la estoy +resionando, ace+te mis discul+as, seIorita Neveu. No niego *ue siem+re &e credo *ue estos documentos deban ser del dominio +>blico, +ero esa es una decisin *ue le corres+onde tomar a usted. /o >nico *ue le digo es *ue es im+ortante *ue em+iece a +ensar en lo *ue va a suceder si logramos descifrar la clave. ;4aballeros ;di#o 1o+&ie con vo' firme;, cito sus +alabras: DNo eres t> *uien encuentra el 1anto .rial, sino el 1anto .rial *uien te encuentra a ti.E Vuiero creer *ue el .rial me &a encontrado +or alg>n motivo, as *ue cuando llegue el momento sabr- lo *ue debo &acer. /os dos la miraron, desconcertados. ;%ueno ;aIadi seIalando la ca#a de madera;. $asemos entonces al otro tema.

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%(
En medio de la sala del 4&ateau <illete, el teniente 4ollet contem+laba abatido las brasas de la c&imenea. El ca+it(n 5ac&e acababa de llegar y a&ora se encontraba en la &abitacin contigua. .ritando rdenes +or tel-fono, tratando de coordinar el intento fallido de locali'ar el Range Rover desa+arecido. D2 estas alturas +uede estar en cual*uier +arteE, +ens 4ollet. Haba desobedecido las rdenes directas de su su+erior y &aba de#ado esca+ar a /angdon +or segunda ve', +ero al menos la $olica 4ientfica &aba locali'ado un im+acto de bala en el suelo, lo *ue, a falta de otra cosa, corroboraba su #ustificacin +ara &aber entrado en la casa. 4on todo, 5ac&e estaba de muy mal &umor y a -l no se le esca+aba *ue, cuando las cosas se calmaran un +oco, &abra re+resalias. $or desgracia, las +istas *ue estaban acumulando no +arecan arro#ar lu' sobre lo *ue &aba sucedido ni sobre las +ersonas im+licadas. Vuien &aba al*uilado el 2udi negro *ue estaba a+arcado #unto a la ver#a lo &aba &ec&o con un nombre y un n>mero de tar#eta de cr-dito falsos, y las &uellas *ue &aban encontrado no figuraban en la base de datos de la Inter+ol. Ln agente entr en la sala a toda +risa. ;MDnde est( el ca+it(n 5ac&eN 4ollet a+enas a+art la vista de la c&imenea. ;Est( &ablando +or tel-fono. ; a no ;e0clam 5ac&e irrum+iendo en la sala;. MVu- &an encontradoN ;1eIor, desde la comisara acabamos de recibir noticias de 2ndr- <ernet, del %anco de De+sitos de P>ric&. Vuiere &ablar con usted en +rivado. $arece *ue *uiere cambiar su declaracin. ;M4moN 4ollet levant la vista. ;2&ora admite *ue /angdon y Neveu &an estado en el banco esta noc&e. ;Eso ya nos lo imagin(bamos ;di#o 5ac&e;. $ero M+or *u- nos &a mentido entoncesN ;Dice *ue slo &ablar( con usted, +ero est( decidido a coo+erar +lenamente. ;M2 cambio de *u-N ;De *ue no divulguemos el nombre del banco a los medios de comunicacin y de *ue le ayudemos a recu+erar algo robado. $arece *ue /angdon y Neveu se &an llevado algo de la cuenta de 1auniHre. ;MVu-N ;e0clam 4ollet;. M4moN 5ac&e le clav la mirada al agente, sin +estaIear. ;M *u- es lo *ue &an robadoN ;<ernet no &a dic&o nada m(s, +ero +arece *ue est( dis+uesto a lo *ue sea con tal de recu+erarlo. 4ollet intent imaginar cmo &aba +odido suceder todo a*uello. Tal ve' /angdon y 1o+&ie &aban asaltado a un em+leado a +unta de +istola. Tal ve' &aban obligado a <ernet a abrir la cuenta de 1auniHre y a facilitarles la $09

esca+ada en el furgn blindado. $or factible *ue fuera, a 4ollet le costaba imaginar a 1o+&ie metida en algo as. Desde la cocina, otro +olica llam a gritos a 5ac&e. ;M4a+it(nN He +ulsado el botn de rellamada del tel-fono, y me &a salido el aerdromo de /e %ourget. Tengo malas noticias. Treinta segundos des+u-s, 5ac&e ya se dis+ona a abandonar el 4&ateau <illette. 2cababa de enterarse de *ue Teabing tena un #et +rivado en el cercano aerdromo de /e %ourget y *ue el avin &aba des+egado &aca media &ora. El em+leado del aero+uerto con el *ue &abl +or tel-fono aseguraba no saber *ui-n via#aba en el a+arato ni adonde se diriga. 2*uella salida no estaba +rogramada y no se les &aba facilitado ning>n +lan de vuelo. $or m(s *ue se tratara de un aerdromo +e*ueIo, a*uello era totalmente ilegal. 5ac&e estaba seguro de *ue, +resionando adecuadamente, obtendra las res+uestas *ue buscaba. ;Teniente 4ollet ;ladr 5ac&e dirigi-ndose a la +uerta;, no me *ueda otro remedio *ue de#arlo al frente de las +es*uisas de la $olica 4ientfica en la casa. Intente &acer algo bien, +ara variar.

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%1
4uando el Ha6!er estabili' su +osicin y a+unt el morro &acia Inglaterra, /angdon sostuvo con muc&o cuidado la ca#a de +alisandro *ue se &aba +uesto sobre las +iernas +ara +rotegerla durante el des+egue. 2&ora, al de#arla sobre la mesa, not la im+aciencia de sus com+aIeros de via#e. /evant la ta+a y, en ve' de fi#arse en los discos con letras del cri+te0, se concentr en el +e*ueIo agu#ero *ue &aba en el reverso. 4on la ayuda de la +unta de un bolgrafo se+ar la rosa encastrada en el frente de la ta+a, y de# al descubierto el te0to inscrito en el fondo del &ueco *ue a&ora *uedaba a la vista. D1ub rosaE, +ens, con la es+eran'a de *ue una mirada renovada a a*uellas frases a+ortara algo de claridad a su mente. Dedic(ndole todas sus energas, /angdon estudi los e0traIos caracteres.

Tras unos segundos, volvi a sentirse invadido +or la misma frustracin inicial. ;/eig&, no consigo identificarlo. Desde donde 1o+&ie estaba sentada, enfrente de -l, no vea el te0to, +ero le sor+renda la inca+acidad de /angdon +ara identificar al momento de *ulengua se trataba. DM2caso mi abuelo conoca un idioma tan secreto *ue ni si*uiera un es+ecialista en simbologa es ca+a' de identificarloNE $ero +ronto se dio cuenta de *ue no deba sor+renderse +or una cosa as. 2*uel no era el +rimer secreto *ue "ac*ues 1auniHre le &aba ocultado a su nieta. Delante de 1o+&ie, /eig& Teabing ya no +oda m(s. 2nsioso +or ver el te0to, se agitaba en su asiento, ec&(ndose &acia delante, intentando ver +or encima del &ombro de /angdon, *ue a>n estaba inclinado sobre la ta+a. ;No lo s- ;susurr /angdon con -nfasis;. )i +rimera im+resin &a sido *ue se trataba de una lengua semtica, +ero a&ora ya no estoy tan seguro. /a mayora de lenguas de ra' semtica recurren a signos diacrticos llamados ni@@udim. esta no los tiene. ;1eguramente ser( antigua ;aventur Teabing. ;M+i@@udimN ;+regunt 1o+&ie. Teabing no des+egaba la vista de la ca#a. ;/a mayora de lenguas semticas no tienen vocales y usan los ni@@udim, +untitos y guiones *ue se escriben deba#o o dentro de las consonantes, +ara indicar el sonido *ue las acom+aIa. Est( demostrado &istricamente *ue el ni@@udim es una a+ortacin relativamente moderna a la lengua. $07

/angdon segua em+eIado en descifrar los caracteres. ;Tal ve' se trate de una transliteracin sefard... Teabing no aguant m(s. ;Tal ve' si me de#as... 1e arrim a /angdon y movi la ca#a +ara +oder ver el te0to. 1, /angdon conoca sin duda las lenguas antiguas m(s comunes, griego, latn, y las lenguas romances, +ero con slo ec&ar un vista'o a a*uel escrito, Teabing vio *ue se trataba de algo m(s es+eciali'ado, tal ve' una transcri+cin Ras&i o un 1T2d) con coronas, otro sistema de transcri+cin de la lengua &ebrea. Res+ir &ondo y se concentr de nuevo en el te0to. Estuvo un buen rato sin decir nada. 2 cada segundo *ue +asaba, su confian'a +areca fla*uear m(s y m(s. ;Estoy asombradsimo ;di#o /angdon en un tris de darse +or vencido;. No se +arece a nada *ue &aya visto en mi vida. ;M)e de#(is verloN ;+idi 1o+&ie. Teabing fingi no orla. ;Robert, &as dic&o antes *ue te +areca *ue &abas visto antes algo +arecido, MnoN /angdon +areca &umillado. ;Eso me &a +arecido. No s- +or *u-, +ero me resulta familiar. ;1ir /eig& ;insisti 1o+&ie, a la *ue sin duda no le &aca ninguna gracia *ue la e0cluyeran del debate;. M$odra ec&arle un vista'o a la ca#a de mi abueloN ;1, claro, *uerida ;res+ondi Teabing, acerc(ndosela. 1u intencin no &aba sido sonar +aternalista, +ero lo cierto era *ue 1o+&ie estaba a aIos lu' de +oder resolver nada. 1i un miembro de la 2cademia %rit(nica de Historia y un es+ecialista en simbologa licenciado en Harvard no eran ca+aces si*uiera de identificar a*uella lengua... ;J2#aK ;e0clam 1o+&ie tras e0aminar el te0to durante unos segundos;. Tendra *ue &ab-rmelo imaginado. Teabing y /angdon se volvieron al unsono y la miraron, atnitos. ;MImaginado *u-N ;+regunt Teabing. 1o+&ie se encogi de &ombros. ;Imaginado *ue esta es la lengua *ue &abra usado mi abuelo. ;MEst( diciendo *ue sabe leer este te0toN ;aventur sir /eig&. ;1in ning>n +roblema ;res+ondi 1o+&ie con vo' cantarna. 1e notaba *ue a*uella situacin le diverta considerablemente;. )i abuelo me enseI esta lengua cuando yo tena slo seis aIos. /a domino a la +erfeccin. ;1e a+oy en la mesa y mir con severidad a su interlocutor;. , francamente, seIor, teniendo en cuenta su fidelidad a la 4orona, me e0traIa *ue no la recono'ca. 2l or a*uellas +alabras, /angdon cay de inmediato en la cuenta. DJ2&ora entiendo *ue me sonara tantoKE Haca unos aIos, /angdon &aba asistido a un acto en el )useo 5ogg, en Harvard. %ill .ates, el alumno *ue abandon los estudios universitarios, volva como &i#o +rdigo +ara donar a la institucin una de sus m(s +reciadas ad*uisiciones: diecioc&o folios de +a+el *ue &aba com+rado en una subasta de +ie'as +ertenecientes a la 2rmand Hammer Est(te. /e &aban costado m(s de treinta millones de dlares. El autor de a*uellas +(ginas no era otro *ue /eonardo da <inci. /os diecioc&o folios ;conocidos +osteriormente como El Cdice Leicester, +or su famoso +ro+ietario, el conde de /eicester; eran todo lo *ue *uedaba de $8%

uno de los cuadernos m(s fascinantes de /eonardo, *ue contena ensayos y dibu#os en los *ue se e0+onan las avan'adas teoras de su autor en materias como la astronoma, la geologa, la ar*ueologa y la &idrologa. /angdon no iba a olvidar nunca su reaccin cuando, tras &acer cola +ara verlos, se &aba encontrado frente a a*uellos carsimos +ergaminos. Vudece+cin. 2*uellas +(ginas eran ininteligibles. 2 +esar de su e0celente estado de conservacin y de estar escritas con una caligrafa im+ecable ;con tinta carmes sobre +a+el crudo;, el cdice +areca un com+endio de garabatos. En un +rimer momento +ens *ue no los entenda +or*ue estaban escritos en un italiano arcaico. $ero al estudiarlos con m(s detenimiento, constat *ue no era ca+a' de identificar ni una sola +alabra, ni una sola letra. ;Int-ntelo con esto, seIor ;le di#o una +rofesora *ue estaba a su lado. /e seIal un es+e#o de mano a+oyado en el e0+ositor. /angdon lo cogi y trat de leer el te0to en el refle#o. 2l momento todo se le &i'o claro. 1u im+aciencia +or +oder leer de +rimera mano algunas de las ideas de a*uel gran +ensador era tal *ue &aba olvidado *ue entre los numerosos talentos artsticos del genio estaba su &abilidad +ara escribir al rev-s, de manera *ue lo *ue escriba resultaba +r(cticamente ininteligible a todo el mundo. /os &istoriadores a>n no se &aban +uesto de acuerdo sobre si /eonardo recurra a a*uella t-cnica sim+lemente +ara entretenerse o +ara evitar *ue los dem(s le robaran las ideas. El caso era *ue el artista &aca siem+re lo *ue le vena en gana. ``` En su fuero interno, 1o+&ie se alegr al ver *ue Robert &aba ca+tado lo *ue &aba *uerido decir. ;/as +rimeras +alabras +uedo leerlas m(s o menos ;di#o. Teabing segua farfullando. ;MVu- est( +asando a*uN Es un te0to invertido ;+recis /angdon;. Nos &ace falta un es+e#o. ;No ;rebati 1o+&ie;, dira *ue la l(mina *ue forma la base del &ueco donde est( encastrada la rosa es muy fina. 2cerc la ca#a de +alisandro &asta una lu' y em+e' a e0aminar la +arte +osterior de la ta+a. 4omo su abuelo en realidad no saba escribir al rev-s, lo *ue &aca era escribir de forma normal y luego darle la vuelta al +a+el y calcar la versin invertida. 2l acercar la ta+a a la lu', vio *ue tena ra'n. El &a' de lu' atraves la fina l(mina de madera y el te0to a+areci del derec&o en el reverso de la ta+a, +erfectamente legible. ;2&ora s lo entiendo +erfectamente. En la +arte trasera del avin, R-my /egadulec &aca esfuer'os +or or lo *ue decan, +ero con el ruido de los motores, la conversacin se le &aca inaudible. No le gustaba nada el cari' *ue estaban tomando los acontecimientos a*uella noc&e. Nada de nada. )ir al mon#e acurrucado a sus +ies, *ue en a*uel momento no se mova lo m(s mnimo, como si &ubiera entrado en un trance de ace+tacin o estuviera, tal ve', re'ando +or su liberacin.

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%
2 *uince mil +ies de altura, Robert /angdon senta *ue el mundo fsico se difuminaba y *ue todos sus +ensamientos convergan en el +oema invertido de 1auniHre, visible al traslu' de la ta+a de la ca#a.

1o+&ie encontr un tro'o de +a+el y lo co+i de un tirn. 4uando termin, los tres lo leyeron +or turnos. Era una es+ecie de crucigrama ar*ueolgico... el acerti#o cuya solucin revelara cmo abrir el cri+te0. /angdon ley des+acio a*uellos versos: $alabra sabia, antigua, el +ergamino... 2bre y mantiene unida a su carnada... /(+ida +or tem+larios venerada... Es la lla%e, * el <tbash el camino. 2ntes si*uiera de valorar la antigua contraseIa *ue a*uellos versos intentaban revelar, /angdon intuy algo fundamental: la m-trica del +oema, com+uesto +or endecaslabos. /angdon se &aba to+ado a menudo con a*uel ti+o de +ie a lo largo de sus investigaciones sobre las sociedades secretas euro+eas: la >ltima ve' &aba sido &aca a+enas un aIo, en los 2rc&ivos 1ecretos del <aticano. Durante siglos, el endecaslabo &aba sido el +referido de los literatos m(s +rominentes de todo el mundo, desde 2r*uloco, el +oeta de la .recia cl(sica, &asta 1&a!es+eare, )ilton, 4&aucer y <oltaire, mentes +reclaras *ue o+taron +or verter sus o+iniones sociales en una estructura m-trica *ue +ara muc&os, en su -+oca, tena +ro+iedades msticas y cuyas races se &undan en el mundo +agano. ;JEs un endecaslaboK ;e0clam Teabing gir(ndose +ara mirar a /angdon. /angdon asinti. ;Este +oema ;murmur Teabing;, &ace referencia no slo al .rial sino a los 4aballeros Tem+larios y a la dis+ersa familia de )ara )agdalena. MVum(s se +uede +edirN ;/a contraseIa ;intervino 1o+&ie; +arece guardar alguna relacin con los tem+larios. ;/ey el te0to en vo' alta;. /(+ida +or tem+larios venerada _ Es la llave. ;/eig& ;di#o /angdon;. T> eres el es+ecialista en el tema. MTienes alguna ideaN Teabing se *ued unos instantes en silencio y sus+ir.

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;%ueno, est( claro *ue una l(+ida es una inscri+cin mortuoria de alg>n ti+o. Es +osible *ue en el +oema se &aga referencia a la l(+ida *ue los tem+larios veneraban sobre la tumba de )ara )agdalena, +ero eso no nos sirve de muc&o, +or*ue no sabemos dnde est(. El >ltimo verso ;insisti 1o+&ie; dice: D el 2tbas& el caminoE. )e suena esa +alabra. D2tbas&.E ;No me e0traIa ;observ /angdon;. Tienes *ue &aberla estudiado en cri+tologa. El cdigo cifrado del 2tbas& es uno de los m(s antiguos de *ue se tiene constancia. DJ2&, s, claroK ;+ens 1o+&ie;. El famoso cdigo &ebreo de codificacin.E s, lo &aba estudiado en sus +rimeros aIos de carrera. 1e trataba de un sistema de codificacin *ue tena unos dos mil *uinientos aIos y en la actualidad se usaba como e#em+lo de sistema elemental de sustitucin +or rotacin. Era un ti+o de cri+tograma usado con frecuencia en la lengua &ebrea y sus elementos eran las veintids letras de su alfabeto. En el 2tbas&, la +rimera letra se sustitua +or la >ltima, la segunda +or la +en>ltima, y as sucesivamente. ;El 2tbas& es e0traordiariamente a+ro+iado ;di#o Teabing;. Este ti+o de codificacin se encuentra en la 4(bala, en los manuscritos del )ar )uerto e incluso en el 2ntiguo Testamento. Hay estudiosos y msticos &ebreos *ue siguen encontrando significados ocultos mediante la a+licacin del 2tbas&. No &ay duda de *ue el $riorato &a incluido ese sistema de codificacin como +arte de sus enseIan'as. ;El >nico +roblema ;di#o Teabing;, es *ue no tenemos nada a *ua+licarlo. Debe de &aber una +alabra cifrada sobre alguna l(+ida. Tenemos *ue encontrar la l(+ida *ue veneraban los tem+larios. 2 #u'gar +or la e0traIa sonrisa de /angdon, a 1o+&ie le daba la sensacin de *ue a*uello no iba a ser tarea f(cil. DEl 2tbas& es la llave ;+ens 1o+&ie;. $ero nos falta la +uerta.E $asaron tres minutos en silencio tras los cuales Teabing sus+ir y em+e' a menear la cabe'a. ;2migos, estoy blo*ueado. De#adme +ensar un +oco con calma mientras voy atr(s a buscar algo de +icar y a ver si R-my y nuestro &u-s+ed se encuentran bien. 1e levant y se dirigi a la 'ona de cola. 2l verlo levantarse, 1o+&ie se sinti de +ronto cansada. $or la ventanilla, la oscuridad *ue +receda el amanecer era total. 2 1o+&ie le +areca *ue era como si la &ubieran arro#ado al es+acio y no tuviera ni idea del +unto en el *ue aterri'ara. 4omo &aba crecido solucionando los acerti#os de su abuelo, a&ora tena la incmoda sensacin de *ue a*uel +oema *ue tena delante contena una informacin de la *ue a>n no se &aban dado cuenta. D2*u tiene *ue &aber algo m(s ;se di#o;. Ingeniosamente oculto... +ero de alg>n modo +resente.E 2dem(s, aga'a+ado entre a*uellos +ensamientos estaba el temor a *ue al final, en el interior de a*uel cri+te0, lo *ue encontraran no fuera algo tan sencillo como un Dma+a con el camino a seguir +ara encontrar el 1anto .rial.E 2 +esar de la seguridad de /angdon y Teabing de *ue la verdad se encontraba en a*uel cilindro de m(rmol, 1o+&ie &aba +artici+ado en suficientes b>s*uedas de tesoros con su abuelo como +ara saber *ue 1auniHre no era de los *ue revelaban sus secretos as como as. $8&

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El controlador a-reo de /e %ourget *ue estaba de guardia a*uella noc&e dormitaba frente a la +antalla del radar cuando el ca+it(n de la $olica "udicial +r(cticamente ec& la +uerta aba#o. ;MDnde &a ido el #et de TeabingN ;grit entrando en la +e*ueIa torre de control;. MDndeN /a +rimera reaccin del controlador consisti en +onerse a balbucear, en un vano intento de +roteger la +rivacidad de su cliente brit(nico, uno de los m(s res+etados del aerdromo. ;Est( bien ;di#o 5ac&e;, entonces voy a tener *ue detenerlo +or +ermitir el des+egue de un avin sin +lan de vuelo. /e &i'o un gesto a un agente, *ue se acerc +ara +onerle las es+osas. En ese momento el controlador sinti *ue le invada una oleada de terror. 1e acord de los artculos de +rensa en los *ue se debata si el ca+it(n era un &-roe o una amena'a. /a duda acababa de *uedarle aclarada. ;JEs+ereK ;di#o al ver las es+osas;. o slo +uedo decirle lo *ue s-. El seIor Teabing &ace frecuentes via#es a /ondres +ara seguir un tratamiento m-dico. Tiene un &angar en el %iggin Hill E0ecutive 2ir+ort de ,ent. 2 las afueras de la ca+ital. 5ac&e indic al +olica de las es+osas *ue se a+artara. ;M era ese aero+uerto su destino esta noc&eN ;No lo s-. El avin tom el +asillo &abitual y el >ltimo contacto con el radar a+unta a *ue se diriga al Reino Lnido. 1u+ongo *ue lo m(s +robable es *ue se diri#a a %iggin Hill. ;MHa embarcado m(s gente con -lN ;1eIor, le #uro *ue yo no tengo manera de saberlo. Nuestros clientes salen directamente de sus &angares, y cargan lo *ue *uieren en los aviones. El tema de los +asa#eros es res+onsabilidad de las autoridades de la aduana en el +unto de destino. 5ac&e consult la &ora y mir los #ets dis+ersos a+arcados frente a la terminal. ;1i fueran a %iggin Hill, Mcu(nto les faltara +ara aterri'arN El controlador revis sus cuadernos. ;Es un vuelo corto. /legaran a... las seis treinta. Dentro de unos *uince minutos. 5runci el ceIo y se dirigi a uno de sus &ombres. ;7rganice el trans+orte. )e voy a /ondres. +ngame en contacto con la +olica local de ,ent. No con el )IC. 4on la +olica local de ,ent. Dgales *ue *uiero *ue autoricen el aterri'a#e del #et de Teabing, *ue rodeen el avin y *ue cancelen todos los dem(s vuelos &asta *ue yo llegue.

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%"
;Est(s muy callada ;le di#o /angdon a 1o+&ie. ;Es *ue estoy cansada ;res+ondi ella;. adem(s est( este +oema. No s-. 2 /angdon le +asaba lo mismo. El 'umbido de los motores y el suave balanceo del avin le resultaban &i+nticos, y la cabe'a a>n le dola +or el gol+e *ue le &aba dado el mon#e. Teabing segua en la +arte trasera del avin, y /angdon decidi a+rovec&ar a*uel +ar-ntesis a solas con 1o+&ie +ara decirle algo *ue &aca tiem+o le rondaba +or la cabe'a. ;4reo *ue s-, al menos en +arte, +or *u- tu abuelo &i'o todo lo +osible +ara *ue t> y yo nos encontr(ramos. 4reo *ue &ay algo *ue *uera *ue yo te contara. ;M/o de la &istoria del 1anto .rial y lo de )ara )agdalena no te +arece bastanteN /angdon no saba cmo +roseguir. ;/a brec&a *ue &aba entre vosotros. El motivo +or el *ue llevabas die' aIos sin &ablarle. 4reo *ue tal ve' tena la es+eran'a de *ue yo lograra *ue le +erdonaras si te &ablaba de eso *ue te ale# de -l. 1o+&ie se removi en su asiento. ; o no te &e contado *u- fue lo *ue me ale# de -l. /angdon la mir, tante(ndola. ;/o *ue +resenciaste fue un rito se0ual, MverdadN 1o+&ie dio un res+ingo. ;M4mo lo sabesN ;2ntes me &as dic&o *ue viste algo *ue te convenci de *ue tu abuelo +erteneca a una sociedad secreta. , fuera lo *ue fuera, te disgustaste tanto *ue estuviste die' aIos sin dirigirle la +alabra. 1- bastante sobre sociedades secretas y no me &ace falta tener la inteligencia de /eonardo da <inci +ara saber *u- +resenciaste. 1o+&ie lo miraba fi#amente. ;M5ue en +rimaveraN ;le +regunt /angdon;. M4erca del e*uinoccioN M2 mediados de mar'oN 1o+&ie volvi la cabe'a y mir +or la ventanilla. ;5ue durante las vacaciones de +rimavera. <olv a casa de la universidad unos das antes de lo +revisto. ;M$or *u- no me cuentas lo *ue +asN ;$refiero no &acerlo. ;De +ronto, se volvi bruscamente y mir a /angdon con los o#os arrasados de l(grimas;. Es *ue no s- lo *ue vi. ;MHaba &ombres y mu#eresN Tras un segundo, asinti. ;M<estidos de blanco y negroN 1e sec el llanto y volvi a asentir con un movimiento de cabe'a. $areca *ue, +oco a +oco, iba ace+tando &ablar del tema.

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;/as mu#eres llevaban unos vestidos blancos de gasa... y 'a+atos dorados. En las manos sostenan esferas tambi-n doradas. /os &ombres llevaban t>nicas y 'a+atos negros. /angdon se esfor'aba +or disimular su emocin, +ero casi no daba cr-dito a lo *ue estaba oyendo. 1o+&ie Neveu &aba +resenciado sin saberlo una ceremonia sagrada de dos mil aIos de antig^edad. ;MIban con m(scarasN ;le +regunt con vo' tran*uila. ;1. Todos llevaban las mismas. /as de las mu#eres eran blancas y las de los &ombres, negras. /angdon &aba ledo descri+ciones de a*uella ceremonia y conoca sus orgenes msticos. ;Esa ceremonia se conoce como Hieros .amos ;di#o en vo' ba#a;. Tiene m(s de dos mil *uinientos aIos de antig^edad. /os sacerdotes y sacerdotisas egi+cios la celebraban con frecuencia +ara &onrar el +oder re+roductor de la mu#er. ;Hi'o una +ausa y se inclin &acia ella +or encima de la mesa;. 1u+ongo *ue si +resenciaste un Hieros .amos sin estar +re+arada +ara com+render su significado, debi de im+resionarte muc&o. 1o+&ie no di#o nada. ;Hieros .amos es una e0+resin griega. 1ignifica Dmatrimonio sagradoE. ;El ritual *ue yo vi no era ning>n matrimonio. ;)atrimonio entendido como unin, 1o+&ie. ;Vuieres decir como en el acto se0ual. ;No. ;MNoN ;+regunt sor+rendida, cuestionando con la mirada a su interlocutor. /angdon mati'. ;%ueno... s, en cierto modo, +ero no tal como lo entendemos &oy en da. /e e0+lic *ue, aun*ue lo *ue vio +areca un rito se0ual, en realidad el Hieros .amos no tena nada *ue ver con el erotismo. 1e trataba de un acto es+iritual. Histricamente, el acto se0ual era una relacin a trav-s de la *ue el &ombre y la mu#er e0+erimentaban a Dios. En la antig^edad se crea *ue el &ombre era es+iritualmente incom+leto &asta *ue tena conocimiento carnal de la divinidad femenina. /a unin fsica con la mu#er era el >nico medio a trav-s del cual el varn +oda llegar a la +lenitud es+iritual y alcan'ar finalmente la gnosis, el conocimiento de lo divino. Desde los das de Isis, los ritos se0uales se consideraban los >nicos +uentes *ue tena el &ombre +ara de#ar la tierra y alcan'ar el cielo. ;)ediante la comunin con la mu#er ;+rosigui /angdon;, el &ombre +oda alcan'ar un instante de clima0 en el *ue su mente *uedaba totalmente en blanco y vea a Dios. 1o+&ie lo mir, incr-dula. ;MEl orgasmo como oracinN /angdon asinti sin demasiado -nfasis, aun*ue en el fondo 1o+&ie estaba en lo cierto. Desde un +unto de vista fisiolgico, el clima0 del &ombre se acom+aIaba de una fraccin de segundo totalmente des+rovista de +ensamiento: un brevsimo vaco mental. Ln momento de clarividencia durante el *ue +oda adivinarse a Dios. /os gur>s dedicados a la meditacin alcan'aban estados similares de vaco de +ensamiento sin recurrir al se0o y solan describir el Nirvana como un orgasmo sin fin. ;1o+&ie ;di#o /angdon en vo' ba#a;, es im+ortante no +erder de vista *ue en la antig^edad el se0o se vea de una manera totalmente o+uesta a la nuestra. El se0o engendraba vida, el milagro m(s e0traordinario, y los milagros $82

los &acan slo los dioses. /a ca+acidad de la mu#er +ara albergar vida en su seno la &aca sagrada, divina. /a relacin se0ual era, as, la unin de las dos mitades del es+ritu &umano, la masculina y la femenina, a trav-s de la cual el &ombre +oda &allar la +lenitud es+iritual y la comunin con Dios. /o *ue viste no tena *ue ver con el se0o, sino con la es+iritualidad. El ritual del Hieros .amos no es una +erversin. Es una ceremonia +rofundamente sacrosanta. 2*uellas +alabras +arecan estar tocando alguna fibra sensible en 1o+&ie. Hasta ese momento no &aba +erdido la com+ostura en ning>n momento, +ero a&ora, +or +rimera ve', /angdon vea *ue a*uella es+ecie de frialdad em+e'aba a desmoronarse. 2 sus o#os volvieron a asomarse unas l(grimas, *ue se sec con la manga. /e concedi un momento +ara la refle0in. Entender *ue el se0o +udiera ser un camino &acia Dios costaba al +rinci+io. /os alumnos #udos de /angdon siem+re se *uedaban bo*uiabiertos cuando en clase e0+licaba *ue la tradicin &ebrea +rimitiva inclua ritos se0uales. D en el Tem+lo, nada menos.E /os +rimeros #udos crean *ue el sanctasanctrum en el Tem+lo de 1alomn albergaba no slo a Dios, sino a su +oderosa e*uivalente femenina, la diosa 1&e!ina&. /os &ombres *ue buscaban la +lenitud es+iritual acudan al tem+lo a visitar a las sacerdotisas ;o &ierodulas;, con las *ue &acan el amor y e0+erimentaban lo divino a trav-s de la unin carnal. El tetragramaton #udo H3H ;el nombre sagrado de Dios; derivaba en realidad de "e&ov(, una adrgina unin fsica entre el masculino "a& y Hava&, el nombre +re&ebraico *ue se le daba a Eva. ;$ara la Iglesia +rimitiva ;e0+uso /angdon con vo' +ausada;, el uso del se0o +ara comulgar directamente con Dios su+ona una seria amena'a a los cimientos del +oder catlico. De ese modo, la Iglesia *uedaba fuera de #uego y su auto+roclamado +a+el como >nico ve&culo &acia Dios *uedaba en entredic&o. $or ra'ones obvias, &icieron todo lo *ue +udieron +ara demoni'ar el se0o, convirti-ndolo en un acto +ecaminoso y sucio. 7tras grandes religiones &icieron lo mismo. 1o+&ie segua sin decir nada, +ero /angdon notaba *ue estaba em+e'ando a entender me#or a su abuelo. Irnicamente, a*uellos mismos argumentos los &aba e0+uesto en una de sus clases a +rinci+ios de a*uel semestre. DNo debe sor+rendernos *ue el se0o sea un conflicto +ara nosotros ;les &aba dic&o a sus alumnos;. Tanto lo *ue &emos &eredado de la antig^edad como nuestra +ro+ia fisiologa nos dicen *ue el se0o es algo natural, un bello camino &acia la +lenitud es+iritual, y sin embargo la religin moderna lo ve como algo +ecaminoso y nos enseIa a temer nuestro deseo se0ual como a la +ro+ia mano del demonio.E /angdon decidi no escandali'ar a sus alumnos e0+lic(ndoles *ue m(s de die' sociedades secretas de todo el mundo ;muc&as de ellas bastante influyentes; seguan +racticando ritos se0uales y mantenan vivas las antiguas tradiciones. El +ersona#e de Tom 4ruise en la +elcula E*es Dide shut lo descubra sin *uerer cuando se colaba en una reunin +rivada de neoyor*uinos de clase alta y era testigo de un 5ieros -amos. $or desgracia, los reali'adores de la +elcula no &aban refle#ado correctamente los +ormenores, +ero lo esencial estaba a&, una sociedad secreta en comunin, entreg(ndose a la magia de una unin se0ual. ;$rofesor /angdon ;le di#o un alumno de la >ltima fila *ue tena la mano levantada;. MEst( insinuando *ue en ve' de ir a la iglesia deberamos tener m(s vida se0ualN $89

/angdon a&og una carca#ada, sin ninguna intencin de morder a*uel an'uelo. 1eg>n &aba odo, en las fiestas *ue se celebraban en Harvard no era se0o lo *ue faltaba +recisamente. ;1eIores ;di#o, sabiendo *ue +isaba terreno resbaladi'o;, +ermtanme *ue les d- mi o+inin. No es mi intencin recomendarles las relaciones +rematrimoniales, +ero tam+oco soy tan ingenuo como +ara +ensar *ue todos son unos angelitos castos, as *ue *uiero ofrecerles un conse#o sobre su vida se0ual. Todos los &ombres de la sala se ec&aron un +oco &acia delante y se dis+usieron a escuc&ar con atencin. ;/a +r0ima ve' *ue est-n con una mu#er, bus*uen dentro de su cora'n y +reg>ntense si son ca+aces de ver el se0o como un acto mstico, es+iritual. Desafense a ustedes mismos +ara ver si son ca+aces de &allar esa c&is+a de divinidad *ue el &ombre slo alcan'a a trav-s de la unin con la divinidad sagrada. /as alumnas sonrieron y asintieron con la cabe'a. /os &ombres em+e'aron a rer nerviosamente y a &acer comentarios subidos de tono. /angdon sus+ir. 2*uellos universitarios seguan siendo unos niIos. 1o+&ie sinti fri en la frente al a+oyarla en la ventanilla del avin. 1e +uso a mirar al vaco, intentando +rocesar lo *ue /angdon acababa de contarle. En lo m(s +rofundo de su ser &aba arre+entimiento. DDie' aIos.E <isuali' los fa#os de cartas sin abrir, las *ue su abuelo le &aba enviado. D<oy a cont(rselo todo a Robert.E 1in cambiar de +osicin, 1o+&ie em+e' a &ablar. En vo' ba#a. Temerosamente. 2l em+e'ar a contarle lo *ue &aba sucedido a*uella noc&e, se sinti arrastrada &asta el +asado, &asta el bos*ue *ue rodeaba el c&ateau normando de su abuelo... recorriendo, confusa, la casa en su busca... oyendo las voces m(s aba#o... encontrando al fin la +uerta oculta. %a# muy des+acio la escalera, +eldaIo a +eldaIo, &asta llegar a a*uella cueva del stano. Notaba el olor a tierra *ue im+regnaba el aire: fresco, ligero. Era mar'o. Desde la +enumbra de su escondite observaba a a*uellos desconocidos *ue se movan y entonaban c(nticos a la lu' +ar+adeante de unas velas naran#as. DEstoy soIando ;se di#o 1o+&ie;. Esto es un sueIo. MVu- otra cosa +uede serNE /as mu#eres y los &ombres se dis+onan alternados, blanco, negro, blanco, negro. /os &ermosos vestidos de gasa de ellas se mecan cuando levantaban las esferas doradas con la mano derec&a y entonaban al unsono: D o estaba contigo en el +rinci+io, en el alba de todo lo sagrado, te llevaba en el vientre antes de *ue em+e'ara el da.E /as mu#eres ba#aban las esferas y todos se ec&aban &acia delante y &acia atr(s como en trance. /e &acan reverencias a algo *ue &aba en el centro del crculo. DMVu- estar(n mirandoNE 2&ora las voces recitaban m(s alto y m(s de+risa. ;J/a mu#er *ue contem+las es el amorK ;entonaban, volviendo a levantar las esferas. ;J tiene su morada en la eternidadK ;res+ondan los &ombres. /os c(nticos volvan a coger velocidad. 2celeraban. 1e volvan fren-ticos, cada ve' m(s r(+idos. /os +artici+antes se unan en el centro y se arrodillaban. $81

2l fin, en ese instante, 1o+&ie vio lo *ue estaban contem+lando. 1obre un altar ba#o y labrado, en el centro de un crculo &aba un &ombre tendido. Estaba desnudo, boca arriba, y llevaba +uesta la m(scara negra. Reconoci al momento a*uel cuer+o y la marca de nacimiento *ue tena en el &ombro. Estuvo a +unto de gritar: DJabueloKE 2*uella imagen, +or s misma, &abra bastado +ara alterar +rofundamente a 1o+&ie, +ero a>n &aba m(s. )ontada sobre -l &aba una mu#er con una m(scara blanca y el +elo abundante y gris *ue se le derramaba +or la es+alda. Era bastante cor+ulenta, ni muc&o menos +erfecta, y se mova al ritmo de los c(nticos, &aci-ndole el amor a su abuelo. 1o+&ie &ubiera *uerido salir corriendo de all, +ero no +oda. /os muros de a*uella cueva la a+risionaban y la salmodia, m(s +arecida a&ora a una cancin, alcan'aba su tono m(s agudo y febril en un enlo*uecido crescendo. 4on un rugido re+entino, a*uella estancia +areci entrar en la eru+cin de un clima0. 1o+&ie no +oda res+irar. Entonces se dio cuenta de *ue estaba llorando en silencio. 1e dio la vuelta y, a trom+icones, subi la escalera, sali de la casa y volvi a $ars temblando.

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El reactor al*uilado se encontraba sobrevolando las brillantes luces de )onaco cuando 2ringarosa le colg el tel-fono a 5ac&e +or segunda ve'. 2garr la bolsa +ara el mareo, +ero tena tan +ocas fuer'as *ue no se vea ca+a' ni de vomitar. DJVue se acabe de una ve' todo estoKE /as >ltimas noticias de 5ac&e le &aban resultado casi totalmente incom+rensibles, aun*ue en realidad esa noc&e casi todo +areca &aber de#ado de tener sentido. DMVu- est( +asandoNE Todo se &aba convertido en una es+iral fuera de control. DMDnde &e metido a 1ilasN MDnde me &e metido yo mismoNE /as +iernas le temblaban, +ero se acerc &asta la cabina. ;Ha &abido un cambio de destino ;inform al +iloto, *ue lo mir +or encima del &ombro y se ec& a rer. ;Est( de broma, su+ongo. ;No, debo llegar a /ondres cuanto antes. ;$adre, esto es un avin al*uilado, no un ta0i. ;/e +agar- m(s, +or su+uesto. /ondres est( a+enas a una &ora al norte y casi no im+lica ning>n cambio de rumbo, as *ue... ;No es cuestin de dinero, +adre, &ay otras cosas. ;Die' mil euros. 2&ora mismo. El +iloto se dio la vuelta con los o#os muy abiertos. ;M4u(ntoN MVu- cura lleva tanto dinero en efectivo encimaN 2ringarosa fue a buscar el maletn, lo abri, sac uno de los bonos y se lo dio al +iloto. ;MVu- es estoN ;+regunt el +iloto ;Ln bono al +ortador de die' mil euros emitido +or la %anca <aticana. El +iloto no estaba convencido. ;Es lo mismo *ue dinero. ;1lo el dinero es dinero ;di#o el +iloto, devolvi-ndole el bono. 2ringarosa se sinti d-bil y se a+oy en la +uerta de la cabina. ;Es un asunto de vida o muerte. Tiene *ue ayudarme. Necesito ir a /ondres. El +iloto se fi# en la #oya *ue decoraba la mano del obis+o. ;MEs de diamantes aut-nticosN 2ringarosa mir el anillo. ;De esto no +uedo des+renderme. El +iloto se encogi de &ombros y mir al frente. 2l obis+o le invadi una sensacin creciente de triste'a. 7bserv el anillo. Todo lo *ue re+resentaba estaba a +unto de +erderse de todos modos. Tras una larga +ausa, se lo *uit y lo de# con cuidado en el +anel de control. 1ali de la cabina y regres a su asiento. Vuince segundos m(s tarde, not *ue el +iloto correga ligeramente el rumbo y enfilaba m(s al norte.

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2 +esar de todo, el momento de gloria de 2ringarosa se estaba &aciendo aIicos. Todo &aba comen'ado como una causa santa. Ln +lan +rodigiosamente diseIado. 2&ora, como un castillo de nai+es, todo se es=taba desmoronando, y no se vea el final +or ninguna +arte.

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/angdon se daba cuenta de *ue 1o+&ie segua afectada +or el recuerdo del 5ieros -amos *ue &aba +resenciado. 2 -l, +or su +arte, le maravillaba &aber odo algo as. 1o+&ie &aba sido testigo del ritual com+leto, +ero adem(s su abuelo &aba sido el celebrante... el .ran )aestre del $riorato de 1in. /eonardo da <inci, %otticelli, Isaac Ne6ton, <ctor Hugo, "ean 4octeau... y "ac*ues 1auniHre. ;No s- *u- otra cosa te +uedo decir ;le susurr /angdon con dul'ura. /os o#os de 1o+&ie tenan un tono verde oscuro y estaban llorosos. ;)e cri como si fuera su +ro+ia &i#a. /angdon se daba cuenta de la emocin *ue &aba ido aflorando a su rostro mientras &ablaba, y *ue no era otra cosa *ue remordimiento. Ln remordimiento +rofundo, *ue vena de le#os. 1o+&ie Neveu &aba des+reciado a su abuelo y a&ora lo vea ba#o una nueva lu'. En el e0terior, el amanecer avan'aba de+risa y su res+landor ro#i'o se llevaba a otra +arte el manto estrellado de la noc&e. $or deba#o, la tierra a>n estaba a oscuras. ;M<ituallas, *ueridos mosN Teabing se uni a ellos &aci-ndoles una reverencia y +uso sobre la mesa unas latas de 4oca=4ola y un +a*uete de galletas saladas, discul+(ndose +or lo +arco del desayuno. ;Nuestro amigo el mon#e todava no &a cantado ;di#o en tono alegre;, +ero &ay *ue darle tiem+o. ;/e dio un bocado a una galleta y mir el +oema ;. %ueno, encanto, Malguna +istaN ;)ir a 1o+&ie;. MVu- &a intentado decirnos su abueloN MDnde diablos est( esa l(+idaN D/(+ida +or tem+larios venerada.E 1o+&ie neg con la cabe'a y no di#o nada. Teabing volvi a sumergirse en la lectura de a*uellos versos y /angdon abri una lata de 4oca=4ola y mir +or la ventanilla, con la mente llena de im(genes de rituales secretos y cdigos sin descifrar. D/(+ida +or tem+larios venerada _ Es la llave.E /a bebida estaba caliente. El velo de la noc&e +areca eva+orarse a toda +risa, y contem+lando la transformacin, vio *ue el mar se e0tenda a sus +ies. DEl 4anal de la )anc&a.E a no iban a tardar en llegar. /angdon le +idi a la lu' del da *ue le tra#era otro ti+o de iluminacin, +ero cuanto m(s clareaba, m(s le#os estaba de la verdad. El ritmo de a*uel verso resonaba en su mente, como resonaban los c(nticos rituales del Hieros .amos, *ue se me'claban con los 'umbidos del avin. D/(+ida +or tem+larios venerada.E 2&ora el #et volva a sobrevolar tierra y entonces, de re+ente, se le ocurri algo. De# con estruendo la lata en la mesa. ;No os lo vais a creer ;di#o /angdon, gir(ndose;. 4reo *ue &e resuelto lo de la l(+ida de los tem+larios. 2 Teabing se le +usieron los o#os como +latos. $2$

;M)e est(s diciendo *ue sabes dnde est( la l(+idaN /angdon sonri. ;No dnde est(, sino lo *ue es. 1o+&ie se incor+or un +oco +ara orle me#or. ;4reo *ue en este caso no se est( refiriendo a una l(+ida en sentido estricto, sino a alg>n ob#eto de +iedra *ue veneraban los tem+larios. ;No entiendo ;di#o Teabing. 1o+&ie tambi-n estaba desconcertada. ;/eig& ;di#o /angdon;, durante la In*uisicin, la Iglesia acusaba a los tem+larios de todo ti+o de &ere#as, MnoN ;1. Inventaban toda clase de cargos contra ellos. /os condenaban +or sodoma, +or orinarse sobre la cru', +or rendir culto al diablo, la lista era e0tensa. ; en esa lista se inclua la veneracin a falsos dolos, MverdadN Es+ecialmente, la Iglesia acusaba a los tem+larios de celebrar en secreto ritos en los *ue veneraban una cabe'a de +iedra... el dios +agano... ;J%a+&ometK ;solt Teabing;. Dios mo, Robert, tienes ra'n. D/(+ida +or tem+larios veneradaE. En +ocas +alabras, /angdon le e0+lic a 1o+&ie *ue %a+&omet era un dios +agano de la fertilidad asociado a la fuer'a creativa de la re+roduccin. /a cabe'a de %a+&omet era re+resentada +or un carnero o una cabra, un smbolo frecuente de +rocreacin y fecundidad. /os tem+larios veneraban a %a+&omet situ(ndose alrededor de una r-+lica en +iedra de su cabe'a y recitando oraciones. ;%a+&omet ;re+iti Teabing entre risas a&ogadas;. /a ceremonia celebraba la magia creativa de la unin se0ual, +ero el +a+a 4lemente convenci a todo el mundo de *ue la cabe'a del dios +agano era en realidad la re+resentacin del demonio. El $a+a &i'o de esa cabe'a la +iedra de to*ue de toda la causa contra los tem+larios. /angdon asinti. /a creencia moderna en ese demonio con cuernos conocido como 1at(n tena su origen en %a+&omet y en los intentos de la Iglesia +ara convertir al cornudo dios de la fertilidad en el smbolo del mal. Estaba claro *ue Roma se &aba salido con la suya, aun*ue no del todo. En las mesas estadounidenses tradicionales, durante la celebracin del da de 2ccin de .racias, a>n se vean smbolos +aganos de la fertilidad, con sus res+ectivos cuernos. /a Dcornuco+iaE o Dcuerno de la abundanciaE era un &omena#e a la fertilidad de %a+&omet y tena su origen en el mito de Peus amamantado +or una cabra a la *ue se le rom+a un cuerno *ue, milagrosamente, rebosaba frutas. %a+&omet tambi-n a+areca en esas fotos de gru+o en las *ue alguien, +ara gastar una broma, levanta dos dedos en forma de < +or detr(s de la cabe'a de un com+aIero, como +oni-ndole unos cuernos: la verdad es *ue eran +ocos los c&istosos *ue saban *ue con a*uel gesto de burla lo *ue estaban &aciendo en realidad era +romocionar la robusta virilidad de su vctima. ;1, s ;di#o Teabing emocionado;. El +oema tiene *ue referirse a %a+&omet. Lna l(+ida, una +iedra venerada +or los tem+larios. ;Est( bien ;di#o 1o+&ie;, +ero si %a+&omet es la +iedra venerada +or los tem+larios, entonces se nos +lantea un nuevo dilema. ;1eIal los discos del cri+te0;. %a+&omet tiene oc&o letras. a*u slo &ay sitio +ara cinco. Teabing sonri de ore#a a ore#a. ;Vuerida, a*u es donde entra en #uego el cdigo del 2tbas&. $2&

%%
/angdon estaba im+resionado. /eig& acababa de anotar las veintids letras del alfabeto &ebreo ;alefbeit; de memoria. 1, claro, lo &i'o transcribi-ndolas a caracteres latinos, +ero aun as, las estaba leyendo con una +ronunciacin im+ecable. 2%.DH<P4&T , / ) N 1 7 $ T' V R 1& T&

;2lef, %eit, .imel, Dalet, Hei, <av, Payin, 4&et, Tet, ud, ,af, /amed, )em, Nun, 1amec&, 2yin, $ei, T'adi!, ,uf, Reis&, 1&in y Tav. ;En un gol+e de efecto teatral, Teabing ar*ue una ce#a antes de +roseguir;. 1eg>n la ortografa &ebrea formal, los sonidos voc(licos no se transcriben. 2s, cuando escribimos la +alabra D%a+&ometE recurriendo al alfabeto &ebreo, +ierde sus tres vocales, +or lo *ue *uedan slo... 1o+&ie no le de# terminar la frase. ;4inco letras. Teabing asinti y volvi a anotar algo. ;)uy bien, +ues esta es la manera correcta de escribir D%a+&ometE en &ebreo. $ongo en min>sculas las vocales y subrayo las consonantes +ara *ue se entienda me#or. % a $ < o ) e T& EHay *ue tener en cuenta, claro ;aIadi;, *ue normalmente el &ebreo se escribe de derec&a a i'*uierda, +ero el 2tbas& tambi-n +uede usarse sin +roblemas en ese caso. Entonces, a continuacin, lo >nico *ue &ay *ue &acer es crear nuestro sistema de sustitucin reescribiendo todo el alfabeto en el orden inverso al original. ;Hay otra manera m(s f(cil de &acerlo ;di#o 1o+&ie *uit(ndole la +luma a Teabing;. 1irve igual +ara todos los cdigos de sustitucin inversa, incluido el 2tbas&. Es un tru*uito *ue a+rend en la Royal Hollo6ay. ;1o+&ie escribi la +rimera mitad del alfabeto de i'*uierda a derec&a y, deba#o, la segunda mitad de derec&a a i'*uierda. ;/os e0+ertos en cri+tologa lo llaman el +liegue doble. /a mitad de com+licado y el doble de claro. 2 T& % . D H < P4& T 1& R V T' $ 7 1 N , ) /

Teabing se fi# en a*uel cuadro y solt una carca#ada. ;$ues es verdad. )e alegra ver *ue en Hollo6ay &acen bien su traba#o. 2l ver la tabla de sustitucin de 1o+&ie, /angdon sinti una emocin creciente, +arecida, su+ona, a la *ue &abran sentido los +rimeros estudiosos cuando usaron +or +rimera ve' el cdigo 2tbas& +ara descifrar el &oy famoso )isterio de 1&es&ac&. Durante aIos, los eruditos se &aban sentido $20

desconcertados ante las referencias bblicas a una ciudad llamada 1&esc&ac&. No a+areca en ning>n ma+a ni en ning>n otro documento, +ero se citaba con frecuencia en el /ibro de "eremas ;el rey de 1&es&ac&, la ciudad de 1&es&ac&, el +ueblo de 1&es&ac&. $or fin, un estudioso a+lic el cdigo del 2tbas& a la +alabra con resultados m(s *ue sor+rendentes. El cdigo revel *ue 1&es&ac& era en realidad una +alabra en clave *ue res+onda a otra ciudad muy conocida. El +roceso de descodificacin fue sim+le. 1&es&ac&, en &ebreo, se escriba 1&1&,. 1i se a+licaba el cdigo de sustitucin, se converta en %%/. %%/, en &ebreo, era %abel. /a misteriosa ciudad de 1&es&ac& result ser %abel y tras a*uel &alla'go se +rocedi a una fren-tica revisin de la %iblia. En cuestin de semanas, en el 2ntiguo Testamento se descubrieron varias +alabras codificadas en 2tbas&, revelando una mirada de significados ocultos de cuya e0istencia los eruditos no tenan idea. ; a nos vamos acercando ;susurr /angdon, inca+a' de controlar su emocin. ; a casi estamos, Robert ;convino Teabing, *ue mir a 1o+&ie y sonri ;. MEst( listaN 1o+&ie asinti con un movimiento de cabe'a. ;)uy bien, %a+&omet en &ebreo, sin las vocales, es %=$=<=)=TH. 2&ora, sim+lemente, le a+licamos la tabla de sustitucin 2tbas& +ara traducir las letras y obtener nuestra contraseIa de cinco letras. 2 /angdon el cora'n le lata con fuer'a. %=$=<=)=TH. El sol em+e'aba a entrar +or las ventanillas. 1e concentr en las casillas de sustitucin de 1o+&ie y, des+acio, fue &aciendo la conversin. /a % es la 1&... la $ es la <.. Teabing sonrea como un niIo con 'a+atos nuevos. ; el cdigo 2tbas& revela *ue... ;1e detuvo en seco;. JDios moK 1e +uso lvido. /angdon dio un res+ingo. ;MVu- +asaN ;+regunt 1o+&ie. ;No os lo vais a creer. ;Teabing mir a 1o+&ie;. menos usted. ;M$or *u-N ;)uy ingenioso ;susurr;. Ingeniossimo. ;1ir /eig& anot unas letras en el +a+el;. Redoble de tambores, +or favor. 2*u ten-is la contraseIa ;di#o, mostr(ndoles las letras *ue acababa de escribir. 1&=<=$= =2 1o+&ie frunci el ceIo. ;MVu- es estoN /angdon tam+oco lo reconoci. /a vo' de Teabing temblaba de emocin. ;Esta, amigos mos, es en realidad una antigua +alabra de sabidura, D+alabra sabia, antiguaE. /angdon volvi a leer las letras. D$alabra sabia, antigua, el +ergamino abre.E Tard slo un instante en entenderlo. No se es+eraba algo as. DJ$alabra sabia, antiguaKE ;1, literalmente, adem(s ;di#o Teabing ri-ndose. 1o+&ie mir un momento la +alabra y se fi# en los discos del cri+te0. 2l momento se dio cuenta de *ue /angdon y Teabing &aban +asado +or alto un +e*ueIo detalle. $28

;JLn momentoK Esta no +uede ser la contraseIa ;e0clam;. El cri+te0 no tiene la grafa 1& en los discos. El alfabeto *ue &ay a*u es el latino. ;/ee la +alabra ;le inst /angdon;. Ten en cuenta un +ar de cosas: en &ebreo, la grafa 1& +uede +ronunciarse como 1 de+endiendo del acento. Igual *ue la $, *ue +uede +ronunciarse 5. DM1=<=5= =2NE, +ens, desconcertada. ;J$ero *u- genioK ;aIadi Teabing;. J/a letra <av suele ir acom+aIada del sonido 7K 1o+&ie volvi a consultar a*uellas letras e intent +ronunciarlas. ;1...o...f...y...a. 1e oy decir la +alabra y casi no +oda creer lo *ue acababa de salir de su boca. ;M1o+&iaN M1e lee asN /angdon asenta con entusiasmo. ;J1K 1o+&ia, literalmente, significa sabidura en griego. El origen etimolgico de tu nombre, 1o+&ie, es una +alabra sabia. De +ronto, sinti una +rofunda aIoran'a de su abuelo. D.rab la clave con mi nombre codificado.E Not *ue se le &aca un nudo en la garganta. Todo enca#aba tan bien. $ero al concentrarse de nuevo en los cinco discos del cri+te0, se dio cuenta de *ue el +roblema no estaba resuelto. ;Ln momento. 1o+&ie tiene seis letras. Teabing segua sonriendo. ;5#ese de nuevo en el +oema. 1u abuelo escribi: D$alabra sabia, antigua.E ;1, My...N ;Vue en griego antiguo, sabidura se escriba 175I2.

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%&
1o+&ie e0+erimentaba una emocin desbocada mientras &aca girar los discos del cri+te0. D$alabra sabia, antigua, el +ergamino abre.E $areca *ue /angdon y Teabing la miraban sin res+irar. 1... 7... 5... ;4uidado ;le rog Teabing;. 4on muc&o cuidado. ... I... 2. 1o+&ie aline el >ltimo disco. ;%ien ;di#o mirando a sus com+aIeros;, voy a intentar se+ararlo. ;No te olvides del vinagre ;susurr /angdon con una me'cla de temor y e0citacin;. 4uidado. 1o+&ie saba *ue si a*uel cri+te0 era como los *ue &aba abierto durante su infancia, lo >nico *ue tena *ue &acer era su#etarlo +or los dos e0tremos y tirar de ellos suavemente. 1i los discos estaban correctamente alineados con la contraseIa adecuada, uno de los dos lados se des+rendera, como el ob#etivo de una c(mara fotogr(fica, y +odra acceder al interior y e0traer el documento de +a+iro enrollado, envuelto alrededor de un tubo de vinagre. $ero si la contraseIa *ue &aban introducido era incorrecta, la fuer'a e0tema *ue a+licara 1o+&ie a los e0tremos ira a +arar a un mecanismo interior *ue e#ercera +resin sobre el tubo de cristal, llegando a rom+erlo si se a+retaba con demasiada fuer'a. DTira con cuidadoE, se di#o a s misma. Teabing y /angdon se ec&aron &acia delante mientras 1o+&ie su#etaba los dos e0tremos del cilindro. 4on la emocin de descifrar la contraseIa, casi se &aba olvidado de lo *ue es+eraban encontrar en su interior. DEs la clave del $riorato.E 1eg>n Teabing, contena un ma+a *ue les conducira &asta el 1anto .rial, *ue les revelara el lugar donde se encontraba la tumba de )ara )agdalena y el tesoro del 1angreal... la verdad secreta m(s im+ortante *ue *uedaba +or desentraIar. 4on a*uel cilindro de +iedra entre las manos, 1o+&ie volvi a com+robar *ue todas las letras estuvieran correctamente alineadas en relacin con el indicador. Entonces, muy des+acio, tir de los e0tremos. Nada. 2+lic algo m(s de fuer'a. De +ronto, la +iedra se se+ar en dos como un telesco+io bien engrasado. /a +ie'a suelta se le *ued en la mano. /angdon y Teabing estuvieron a +unto de +onerse de +ie de un salto. 2 1o+&ie el cora'n le lata cada ve' m(s de+risa. De# la +ie'a suelta sobre la mesa e inclin un +oco el cilindro +ara ver en su interior. ;JLn rollo de +a+elK 2l fi#arse m(s, vio *ue estaba +uesto alrededor de un ob#eto tambi-n cilndrico ;un tubo de vinagre, su+ona. 1in embargo, a*uel rollo no era de delicado +a+iro, como de costumbre, sino de +ergamino. DVu- raro ;+ens;, el vinagre no disuelve la +iel del cordero.E <olvi a mirar el &ueco *ue *uedaba

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en el centro del rollo y se dio cuenta de *ue a*uel ob#eto no era un tubo de vinagre, sino otra cosa totalmente distinta. ;MVu- +asaN ;+regunt Teabing;. M$or *u- no saca el rolloN 1o+&ie frunci el ceIo y tir del +ergamino y del ob#eto sobre el *ue estaba enrollado. ;Esto no es +a+iro ;di#o Teabing;. $esa demasiado. ; a lo s-. Es relleno. ;M$ara *u-N M$ara el tubo de vinagreN ;No. ;1o+&ie desenroll el +a+iro y revel lo *ue envolva;. $ara esto. 4uando /angdon vio el ob#eto *ue &aba en el interior del rollo de +ergamino, el cora'n le dio un vuelco. ;Vue Dios nos ayude ;di#o Teabing;. 1u abuelo era un ar*uitecto im+lacable. /angdon no daba cr-dito a sus o#os. D<eo *ue 1auniHre no *uiere +onernos las cosas f(ciles.E 2&, sobre la mesa, &aba un segundo cri+te0. )(s +e*ueIo *ue el otro. Hec&o de ni0 negro. Era lo bastante reducido como +ara caber dentro del +rimero. Lna ve' m(s la +asin de 1auniHre +or el dualismo. DDos cri+te0.E Todo a +ares. DDos sentidos. )asculino=5emenino. Negro dentro del blanco.E /angdon sinti *ue la red de simbolismos no terminaba a&. DEl blanco da a lu' al negro.E DTodo &ombre naca de una mu#er.E %lanco: femenino. Negro: masculino. 1e a+oy en la mesa y cogi el cri+te0 +e*ueIo. $areca id-ntico al +rimero, e0ce+to +or el tamaIo y el color. 2l moverlo, oy el mismo borboteo de antes. 2l +arecer, el tubo de vinagre estaba metido dentro de ese segundo cri+te0. ;%ueno, Robert ;di#o Teabing alarg(ndole el +ergamino;. 2l menos te alegrar( saber *ue volamos en la direccin correcta. /angdon e0amin la gruesa &o#a de +iel de ove#a. Escrita con florida caligrafa &aba otra estrofa. Tambi-n endecaslaba. Era algo cr+tica, +ero tras leer slo la +rimera +arte, se dio cuenta de *ue la decisin de Teabing de +artir &acia .ran %retaIa iba a salirles a cuenta. EN /2 4ILD2D DE /7NDRE1, ENTERR2D7 $7R E/ $2$2, RE$712 LN 42%2//ER7 El resto del +oema daba a entender claramente *ue la contraseIa +ara abrir ese segundo cri+te0 se encontraba en la tumba de ese caballero, situada en alg>n +unto indeterminado de la ciudad. /angdon se volvi, nervioso, &acia Teabing. ;MTienes idea de a *u- caballero se refiereN ;Ni la m(s remota ;res+ondi sir /eig& sin +erder la sonrisa;. $ero s sen *u- cri+ta debemos mirar. En a*uel mismo momento, *uince millas m(s all(, seis coc&es +atrulla de la +olica de ,ent aceleraban +or las calles mo#adas en direccin al aero+uerto de %iggin Hill.

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%'
El teniente 4ollet se sirvi un vaso de $errier de la nevera de Teabing y volvi a entrar en la sala. En ve' de acom+aIar a 5ac&e a /ondres, *ue es donde iba a &aber accin, se &aba tenido *ue *uedar de niIera del e*ui+o de la $olica 4ientfica, *ue se &aba distribuido +or todo el 4&ateau <illette. $or el momento, las +ruebas *ue &aban encontrado no les &aban conducido a ninguna +arte: una bala incrustada en el suelo, un tro'o de +a+el con unos smbolos dibu#ados y las +alabras Des+adaE y Dc(li'E escritas al lado: un cinturn con +>as ensangrentado *ue, seg>n los de la $olica 4ientfica, estaba relacionado con el 7+us Dei, el gru+o conservador de la Iglesia catlica, y *ue &aba estado en el +unto de mira recientemente al divulgarse en un re+orta#e cu(les eran sus agresivas +r(cticas de reclutamiento de aclitos en $ars. 4ollet sus+ir. D$ues no s- si vamos a llegar a alguna +arte con estas cuatro +istas incone0as.E 2traves el lu#oso +asillo y entr en el enorme estudio=saln de baile, donde el #efe de la brigada cientfica se entretena buscando &uellas con ayuda de la broc&a. 1e trataba de un &ombre cor+ulento *ue llevaba +antalones con tirantes. ;MHay algoN ;+regunt 4ollet. El investigador neg con la cabe'a. ;Nada nuevo. Hay muc&as, +ero coinciden con las *ue &ay +or toda la casa. ;M las del cilicioN ;/a Inter+ol todava est( en ello. /es &e transmitido todo lo *ue &emos encontrado. 4ollet se acerc a una mesa, sobre la *ue &aba dos bolsas de +ruebas selladas. ;M estoN El agente se encogi de &ombros. ;$ura rutina. )e llevo cual*uier cosa *ue resulte +eculiar. 4ollet se le acerc. DM$eculiarNE ;Este ingl-s es un ti+o raro. [c&ele un vista'o a esto. Rebusc entre las bolsas selladas, encontr la *ue buscaba y se la alarg a 4ollet. /a foto mostraba la +uerta +rinci+al de una catedral gtica, el arco de la entrada, a+untado y estriado, enmarcando una +e*ueIa +uerta. 4ollet estudi la foto y levant la vista. ;M esto es +eculiarN ;Dele la vuelta. En el reverso, 4ollet encontr unas anotaciones en las *ue se describa la >nica nave del tem+lo, larga y vaca, como un &omena#e +agano al >tero

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femenino. Vu- raro. 1in embargo, la nota *ue comentaba el arco de la entrada fue la *ue le desconcert. ;J$ero *u- es estoK 4ree *ue la entrada a la catedral re+resenta la... ;1, seIor, con los +liegues de los labios y un &ermoso cltoris de cinco +-talos en lo alto. ;1us+ir;. Te entran como ganas de volver a frecuentar una iglesia. 4ollet levant una segunda bolsa sellada. 2 trav-s del +l(stico se vea la imagen brillante de lo *ue +areca ser un documento antiguo. El encabe'amiento re'aba: /es Dossiers 1ecrets ;N>mero Fc lm? RFA. ;MVu- es estoN ;+regunt 4ollet. ;No tengo ni idea. $ero como tiene co+ias re+artidas +or toda la sala, lo &e metido en una bolsa. 4ollet estudi el documento. $RIELR[ DE 1I7N=/E1 N2LT7NIER1_ .R2ND )21TER1 "E2N DE .LI17R1 )2RIE DE 12INT4/2IR .LI//2L)E DE .LI17R1 ED7L2RD DE %2R "E2NNEDE%2R "E2N DE 12INT4/2IR %/2N4E DZE<RELO NI47/T1 5/2)E/ RENE DZ2N"7L I7/2NDE DE %2R 12NDR7 %7TI4E//I /E7N2RD7 D2 <IN4I 47NNET2%/E DE %7LR%7N 5ERDIN2ND DE .7NP2VLE /7eI1 DE NE<ER1 R7%ERT 5/LDD ". <2/ENTQN 2NDRE2 R7%ERT %7 /E I1224 NE3T7N 4H2R/E1 R2D4/ 55E 4H2R/E1 DE /7RR2INE )2OI)I/I2N DE /7RR2INE 4H2R/E1 N7DIER <Q4T7R HL.7 4/2LDE DE%L11 "E2N 474TE2L ??]]=?RR@ ?RR@=?RGG ?RGG=?S@B ?S@B=?SSG ?SSG=?SC? ?SC??SGG ?SGG=?SA] ?SA]=?F?] ?F?]=?F]@ ?F]@=?F]S ?F]S=?C?@ ?C?@=?C?A ?C?A=?CRB ?CRB=?CBC ?CBC=?CAC ?CAC=?GSB ?GSB=?GCF ?GCF=?GA? ?GA?=?BRB ?BRB=?BFG ?BFG=?B]@ ?B]@=?]@? ?]@?=?]FF ?]FF=?]]C ?]]C=?A?] ?A?]=?AGS

DM$rieur- de 1ionNE, se +regunt 4ollet. ;MTenienteN ;di#o otro agente asomando la cabe'a en el estudio;. /a centralita tiene una llamada urgente +ara el ca+it(n 5ac&e, +ero no lo locali'an. MVuiere atenderla ustedN 4ollet regres a la cocina y descolg el tel-fono. 2l otro lado de la lnea estaba 2ndr- <ernet. El refinado acento del ban*uero no lograba disimular la tensin de su vo'. ;4rea *ue el ca+it(n 5ac&e &aba dic&o *ue me llamara, +ero todava no me &a dic&o nada. $9%

;El ca+it(n est( bastante ocu+ado. M/e +uedo ayudar en algoN ;)e aseguraron *ue me mantendran al corriente de las investigaciones a medida *ue fueran +roduci-ndose. Durante un momento, le +areci reconocer el timbre de a*uella vo', +ero no acababa de situarla. ;1eIor <ernet, +or el momento yo estoy a cargo de las investigaciones a*u en $ars. 1oy el teniente 4ollet. 1e &i'o una larga +ausa. ;Teniente, me est( entrando otra llamada. /e volver- a llamar m(s tarde. colg. 4ollet se *ued unos segundos con el auricular en la mano. entonces le vino a la mente. DJ a saba *ue me sonaba esa vo'KE 2&og un grito de sor+resa. DEl conductor del furgn blindado. El del Role0 falso.E 2&ora entenda +or *u- &aba colgado tan de+risa. Habra recordado su nombre, teniente 4ollet, al *ue con tanto descaro &aba engaIado &aca unas &oras. <alor las im+licaciones de a*uello. D<ernet est( metido en todo esto.E 1u cabe'a le deca *ue deba llamar a 5ac&e, +ero su cora'n saba *ue a*uel afortunado &alla'go +oda su+oner su momento de gloria. 2l momento llam a la Inter+ol y solicit toda la informacin dis+onible sobre el %anco de De+sitos de P>ric& y sobre su +residente, 2ndr- <ernet.

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;2brc&ense los cinturones, +or favor ;di#o el +iloto de Teabing iniciando el descenso e intern(ndose en la llovi'na de una maIana gris;. 2terri'aremos en cinco minutos. Teabing e0+eriment la emocin del regreso al ver las colinas de ,ent entre #irones de niebla, e0tendi-ndose a lo le#os. Inglaterra estaba a menos de una &ora de $ars, +ero entre ellas distaba todo un mundo. 2*uella maIana, el verde &>medo y +rimaveral de su tierra +areca darle m(s *ue nunca la bienvenida. D)i vida en 5rancia &a terminado. Regreso victorioso a Inglaterra. /a clave &a sido &allada.E 4laro *ue a>n *uedaba la cuestin de saber dnde les conducira. D2 alg>n lugar en el Reino Lnido.E 2 *u- +unto e0acto, no lo saba, +ero ya em+e'aba a saborear la gloria. /angdon y 1o+&ie lo miraron, y -l se levant y se dirigi a la cola del avin y retir un +anel de una +ared, *ue ocultaba una ca#a muy bien disimulada. )arc la combinacin, la abri y sac dos +asa+ortes. ;/a documentacin de R-my y la ma ;di#o;. 2cto seguido e0tra#o un grueso fa#o de billetes de cincuenta libras;. esta es la vuestra. 1o+&ie lo mir, incr-dula. ;MLn sobornoN ;Di+lomacia creativa. /os aerdromos e#ecutivos &acen ciertas concesiones. Ln agente de aduanas nos recibir( en mi &angar y solicitar( +ermiso +ara subir al avin. En ve' de +ermitrselo, le dir- *ue via#o con una artista francesa muy famosa a la *ue no interesa *ue se divulgue su estancia en Inglaterra ;+or el acoso de la +rensa, ya sab-is;, y le ofrecer- esta generosa +ro+ina a cambio de su discrecin. /angdon estaba bo*uiabierto. ;M crees *ue el agente la ace+tar(N ;1i fuera de otro, no, +ero a*u todo el mundo me conoce. No soy traficante de armas, +or Dios. 1i &asta me nombraron caballero. ;1onri;. 1er socio de ese club da derec&o a ciertos +rivilegios. En a*uel momento, R-my se acerc +or el +asillo con la +istola en la mano. ;M cu(les son sus +lanes +ara m, seIorN Teabing mir a su mayordomo. ;Vuiero *ue te *uedes a bordo con nuestro invitado &asta *ue regresemos. No +odemos ir cargando con -l +or todo /ondres. 1o+&ie +areca +reocu+ada. ;1ir /eig&, la +olica francesa +odra locali'ar el avin antes de *ue regresemos. Teabing solt una carca#ada. ;1, imagine su sor+resa si suben a bordo y se encuentran a R-my. 2 1o+&ie le sor+rendi a*uella actitud des+reocu+ada. ;1ir /eig&, acaba de trans+ortar a un re&-n m(s all( de las fronteras de un +as. El asunto es serio. $9$

;)is abogados tambi-n lo son ;seIal la cola del avin, donde segua el mon#e;. Ese animal entr en mi casa y casi me mat. Eso es un &ec&o, y R-my declarar( a mi favor. ;J$ero t> lo &as atado y te lo &as trado a /ondresK ;e0clam /angdon. Teabing levant la mano derec&a y, teatralmente, +ronunci una falsa s>+lica. ;1u e0celencia, +erdone a un caballero e0c-ntrico +or +referir el sistema #udicial brit(nico. )e doy cuenta de *ue debera &aber llamado a las autoridades galas, +ero soy un esnob y no me fo de esos franceses y su laisse'=faire, no creo *ue sean buenos +ersiguiendo delitos. Este &ombre casi me mata. 1, tom- una decisin +reci+itada y obligu- a mi mayordomo a *ue me ayudara a traerlo a*u, a Inglaterra, +ero estaba ba#o una fortsima +resin. Mea cul#a, mea cul#a. /angdon segua sin estar convencido. ;<iniendo de ti, /eig&, a lo me#or se lo creen. ;1eIor ;interrum+i el +iloto;. 2caban de radiar un mensa#e desde la torre de control. $arece *ue &ay un +roblema de mantenimiento cerca de nuestro &angar y me +iden *ue lleve el avin &asta la terminal. Teabing llevaba m(s de die' aIos volando a %iggin Hill y nunca le &aba +asado algo +arecido. ;M/e &an dic&o de *u- ti+o de +roblema se trataN ;El controlador no &a sido muy concreto, seIor. 2lgo sobre una fuga de +etrleo del de+sito de re+osta#e, o algo as. )e &an +edido *ue a+ar*ue en la terminal y *ue nadie se ba#e &asta *ue nos den m(s instrucciones. )edidas de seguridad. En +rinci+io no +odemos descender &asta *ue las autoridades aero+ortuarias nos den el visto bueno. Teabing no estaba nada convencido. D$ues debe de ser una fuga bien grande.E El de+sito de re+osta#e estaba a un !ilmetro de su &angar. R-my tambi-n +areca +reocu+ado. ;1eIor, esto no es nada normal. Teabing se volvi +ara &ablar con /angdon y 1o+&ie. ;2migos, tengo la desagradable sos+ec&a de *ue estamos a +unto de ser recibidos +or un sim+(tico comit- de bienvenida. /angdon sus+ir, cansado. ;1u+ongo *ue 5ac&e sigue creyendo *ue es a m a *uien tiene *ue detener. ;7 eso o est( demasiado metido en esto +ara admitir su error ;a+unt 1o+&ie. Teabing no la escuc&aba. 5ueran cuales fueran las verdaderas motivaciones de 5ac&e, &aba *ue &acer algo, y r(+ido. DNo +ierdas de vista la meta final. El .rial. Estamos ya tan cerca.E 1e oy un sonido met(lico sordo cuando las com+uertas del tren de aterri'a#e se abrieron. ;/eig& ;di#o /angdon con tono de arre+entimiento;. 4reo *ue tendra *ue entregarme a las autoridades y resolver esto de acuerdo a la ley. no im+licaros a vosotros en todo este lo. ;$or Dios, Robert ;re+lic Teabing a+artando a*uella idea con la mano ;. M4rees en serio *ue a los dem(s nos van a de#ar en libertadN 2cabo de trasladarte ilegalmente a otro +as. /a seIorita Neveu te &a ayudado a esca+ar del /ouvre, y tenemos a un &ombre atado en la cola del avin. 2s *ue en esto estamos todos metidos +or igual, no s- si me entiendes. ;M si aterri'(ramos en otro aero+uertoN ;+regunt 1o+&ie. Teabing neg con la cabe'a. $9&

;1i cambiamos de rumbo a&ora, cuando nos den +ermiso +ara aterri'ar en otro aero+uerto seguro *ue tendremos &asta tan*ues es+er(ndonos. 2l or a*uello, 1o+&ie, desmorali'ada, no di#o nada m(s. Teabing tena la clara sensacin de *ue si *ueran contar con alguna +osibilidad de +os+oner su encontrona'o con las autoridades brit(nicas, tenan *ue &acer algo arriesgado. ;Ln minuto ;di#o, acerc(ndose a la cabina. ;MVu- vas a &acerN ;le +regunt /angdon. ;Lna reunin de ventas ;res+ondi sir /eig&, sin saber cu(nto le costara convencer a su +iloto +ara *ue e#ecutara una maniobra totalmente irregular.

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DEl Ha6!er &a iniciado la maniobra del descenso.E 1imn Ed6ards ;director e#ecutivo de servicios del aero+uerto de %iggin Hill, caminaba de un lado +ara otro en la torre de control, observando con nerviosismo la +ista de aterri'a#e mo#ada. Nunca le &aba gustado *ue le des+ertaran un s(bado a +rimera &ora de la maIana, +ero en ese caso la cosa era a>n +eor, +or*ue le &aban llamado +ara *ue estuviera +resente durante la detencin de uno de sus me#ores clientes. 1ir /eig& Teabing no slo les +agaba +or la ocu+acin de uno de los &angares +rivados, sino una tarifa de aterri'a#e +or sus frecuentes des+la'amientos. Normalmente, el aero+uerto conoca de antemano la &ora de sus llegadas y +oda seguir un estricto +rotocolo tras las mismas. 2 Teabing le gustaba *ue las cosas se sucedieran siem+re del mismo modo. 1u limusina "aguar fabricada es+ecialmente +ara -l y *ue tena a+arcada en el &angar deba tener el de+sito de gasolina lleno, estar inmaculada y con un e#em+lar del da del Times en el asiento trasero. Ln oficial de aduanas deba estar es+er(ndole en el &angar +ara acelerar los tr(mites burocr(ticos y encargarse de revisar el e*ui+a#e. En ocasiones, los oficiales de aduanas ace+taban generosas +ro+inas a cambio de &acer la vista gorda ante determinados +roductos org(nicos inofensivos ;casi siem+re delicatessen;, caracoles franceses, un ti+o es+ecial de Ro*uefort artesano muy fuerte, ciertas frutas. De todos modos, muc&as de las normas de fronteras eran absurdas, y si %iggin Hill no se amoldaba a las +eticiones de sus clientes, estos encontraran sin duda otros aerdromos *ue s lo &icieran. 2s *ue a Teabing le +ro+orcionaban todo lo *ue +eda en %iggin Hill, y los em+leados salan favorecidos. 2l ver *ue el avin se a+ro0imaba, Ed6ards sinti *ue los nervios estaban a +unto de traicionarle. 1e +reguntaba si la tendencia de sir /eig& a re+artir su ri*ue'a sera la causante de los +roblemas *ue le acec&aban. /as autoridades francesas +arecan muy decididas a retenerlo como fuera. 2 -l a>n no le &aban comunicado de *u- lo acusaban, +ero sin duda los cargos deban ser graves. 2 +eticin de la +olica gala, las fuer'as del orden de ,ent &aban solicitado al controlador del tr(fico a-reo de %iggin Hill *ue se +usiera en contacto con el +iloto +ara ordenarle *ue se dirigiera directamente a la terminal, y no al &angar de su cliente. El +iloto &aba dado su conformidad, ace+tando como cierta, al +arecer, la &istoria de la fuga de +etrleo. 2un*ue la +olica brit(nica no sola llevar +istola, la gravedad de la situacin les &aba llevado a enviar una brigada de &ombres armados. 2&ora, en la terminal, &aba oc&o agentes +re+arados +ara dis+arar si era necesario, aguardando el momento en *ue los motores se +araran. 4uando eso sucediera, un asistente de +ista colocara unos to+es en las ruedas +ara *ue el avin no +udiera moverse. En ese instante a+arecera la +olica y mantendra retenidos a los ocu+antes &asta *ue la +olica francesa llegara a &acerse cargo de la situacin.

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El Ha6!er volaba ya muy ba#o, ro'ando casi las co+as de los (rboles *ue *uedaban a su derec&a. 1imn Ed6ards ba# +ara +resenciar el aterri'a#e desde el asfalto. /a +olica de ,ent estaba escondida, fuera de su cam+o de visin, y el encargado del mantenimiento es+eraba e*ui+ado con los to+es. En la +ista, el avin levant un +oco el morro y las ruedas tocaron tierra soltando una nube de &umo. El avin em+e' a frenar, balance(ndose a un lado y a otro frente a la terminal. El fusela#e blanco brillaba cubierto de gotas de lluvia. $ero en ve' de detenerse y girar, el #et +rosigui des+acio en direccin al &angar de Teabing, *ue *uedaba en un e0tremo del aero+uerto. /os agentes dieron un +aso al frente y miraron a Ed6ards. ;4rea *ue el +iloto &aba ace+tado venir a la terminal. Ed6ards estaba desconcertado. ;JEso es lo *ue &a dic&o +or radioK El director e#ecutivo tambi-n se adelant. El ruido era ensordecedor. /os motores del Ha6!er seguan rugiendo mientras el +iloto culminaba su maniobra &abitual, colocando el avin de cara +ara facilitar el siguiente des+egue. 4uando estaba a +unto de com+letar el giro de ?]@ grados y adelantarse &asta la entrada del &angar, Ed6ards vio el rostro del +iloto *ue, com+rensiblemente, +areca sor+rendido al ver a*uella barricada de coc&es de +olica. El a+arato se detuvo finalmente y +ar los motores. /a +olica entr en el &angar y rode el #et. Ed6ards se uni al ins+ector en #efe de la +olica de ,ent, *ue avan' con +rudencia &acia la +uerta. Tras varios segundos, -sta se abri con un c&as*uido. /eig& Teabing a+areci tras ella, inmvil a la es+era de *ue la escalerilla autom(tica acabara de ba#ar. 2l contem+lar el mar de +istolas *ue le a+untaban, se a+oy en las muletas y se rasc la cabe'a. ;1imn, Mes *ue me &a tocado una +atrulla de +olica en un sorteo mientras estaba fueraN ;$areca m(s desconcertado *ue +reocu+ado. 1imn Ed6ards se adelant y trag saliva. ;%uenos das, seIor. 1iento muc&o toda esta confusin. Tenemos un esca+e de +etrleo y el +iloto nos &a comunicado *ue a+arcara en la terminal. ;1, s, +ero bueno, &e sido yo *uien le &e dic&o *ue viniera &asta a*u. El caso es *ue tengo una cita y llego tarde. Este &angar lo +ago yo, y todo eso de la fuga de +etrleo me &a +arecido demasiado e0agerado, la verdad. ;)e temo *ue su llegada nos &a +illado a todos con la guardia ba#a, seIor. ;/o s-. Esto no estaba +rogramado. En confian'a le dir- *ue el nuevo tratamiento no me est( yendo muy bien. se me &a ocurrido venir +ara &acerme una revisin. /os +olicas se intercambiaron miradas. Ed6ards torci el gesto. ;)uy bien, seIor. ;1eIor ;intervino el ins+ector #efe de ,ent, dando un +aso adelante;. Debo +edirle *ue vuelva a entrar en el avin y *ue +ermane'ca a bordo a+ro0imadamente otra media &ora. )ientras ba#aba con dificultad las escaleras, Teabing no de#aba de sonrer. ;)e temo *ue eso va a ser im+osible. Tengo una visita m-dica. ;$is el suelo;. no +uedo +ermitirme faltar. El ins+ector #efe cambi de +ostura +ara im+edir *ue Teabing siguiera avan'ando. ;Estoy a*u a instancias de la $olica "udicial francesa. 1eg>n ellos, en este avin via#an dos &uidos de la #usticia. $92

Teabing mir fi#amente al ins+ector un largo instante y luego estall en una carca#ada. ;MVu- es estoN MLno de esos +rogramas de c(mara ocultaN $ues *udivertido. El ins+ector no era de los *ue se arredraban. ;Esto es muy serio, seIor. /a +olica francesa asegura adem(s *ue lleva usted a bordo a un re&-n. El mayordomo de Teabing, R-my, a+areci en lo alto de la escalerilla. ; o me siento un re&-n muc&as veces traba#ando +ara sir /eig&, +ero -l me asegura *ue soy libre +ara irme cuando *uiera. ; 4onsult el relo#;. 1eIor, la verdad es *ue se nos est( &aciendo muy tarde. ;2+unt &acia el "aguar a+arcado en un rincn del &angar. El enorme automvil era negro, con cristales tintados y ruedas blancas;. 2s *ue voy sacando el coc&e ;aIadi, em+e'ando a ba#ar. ;)e temo *ue no +odemos +ermitir *ue se vaya ;di#o el ins+ector;. $or favor, regresen al avin. En breve aterri'ar(n re+resentantes de la +olica francesa. Teabing mir a 1imn Ed6ards. ;1imn, +or el amor de Dios, esto es ridculo. No llevamos a nadie m(s a bordo. 1omos los de siem+re: R-my, el +iloto y yo. Ha' t> de intermediario. Entra t> a com+robar *ue el avin est( vaco. Ed6ards saba *ue estaba entre la es+ada y la +ared. ;1, seIor, si *uiere entro a ec&ar un vista'o, +or mi +arte no tengo ning>n inconveniente. ;JDe ninguna maneraK ;e0clam el ins+ector *ue, +or lo *ue se vea, tena cierto conocimiento de lo *ue se coca en los aerdromos +rivados, y motivos +ara sos+ec&ar *ue 1imn Ed6ards sera ca+a' de mentir +ara +roteger los intereses de su cliente;. Entrar- yo mismo a ins+eccionar. Teabing neg con la cabe'a. ;No, ins+ector, eso no. Esto es una +ro+iedad +rivada y &asta *ue dis+ongan de una orden #udicial no +ermitir- *ue entren en ella. /es estoy ofreciendo una salida ra'onable. El seIor Ed6ards +uede reali'ar la ins+eccin. ;De ninguna manera. Teabing cambi el tono y se +uso muy serio. ;Ins+ector, +or desgracia no tengo tiem+o +ara entrar en sus #uegos. /lego tarde y tengo *ue irme. 1i la cosa es tan im+ortante y tiene *ue detenerme, tendr( *ue dis+ararme +rimero. Dic&o esto, Teabing y R-my es*uivaron al ins+ector y se dirigieron a la limusina. El #efe de la +olica de ,ent no senta otra cosa *ue des+recio +or a*uel &ombre *ue acababa de +asar a su lado. /os +rivilegiados siem+re crean *ue estaban +or encima de la ley. D$ues no.E El ins+ector se dio la vuelta y a+unt con el arma a la es+alda de sir /eig&. ;Det-ngase o dis+aro. ;2delante ;re+lic Teabing sin aflo#ar el +aso ni mirar &acia atr(s;. )is abogados se comer(n sus testculos guisados +ara desayunar. si se atreve a registrar el avin sin una orden #udicial, se le comer(n tambi-n el ba'o. 2costumbrado a los faroles y a las bravuconadas, a*uello no im+resion lo m(s mnimo al ins+ector. T-cnicamente, Teabing tena ra'n y la +olica $99

necesitaba una orden de registro +ara entrar en el #et, +ero como el vuelo tena su origen en 5rancia, y como el +oderoso 5ac&e &aba dado su autori'acin, el ins+ector #efe de ,ent estaba convencido de *ue le convena muc&o m(s descubrir eso *ue &aba dentro del avin y *ue Teabing tena tanto em+eIo en ocultar. ;Det-nganlos ;di#o;. <oy a registrar el avin. /os +olicas se acercaron corriendo con las armas en alto y les blo*uearon el +aso. Teabing se dio la vuelta. ;Ins+ector, se lo advierto +or >ltima ve'. Ni se le ocurra entrar en el avin. /o lamentara. Ignorando la amena'a, el ins+ector #efe em+uI su arma y em+e' a subir +or la escalerilla. /leg a la +uerta y asom la cabe'a en el interior. DM$ero *udiablos es estoNE 2 e0ce+cin del +iloto *ue, con cara de susto, segua en la cabina, el avin estaba vaco. Totalmente des+rovisto de cual*uier forma de vida &umana. Ins+eccion de+risa el baIo, los es+acios *ue *uedaban entre los asientos, los +ortae*ui+a#es, +ero no encontr indicios de *ue &ubiera nadie escondido... y menos a>n varias +ersonas. DM$ero en *u- estaba +ensando %e'u 5ac&eNE 2l +arecer, sir /eig& Teabing le &aba dic&o la verdad. En el avin vaco, el ins+ector #efe de la +olica de ,ent trag saliva. D)ierda.E 1e +uso ro#o y se asom +or la +uerta. <io a Teabing y a su mayordomo en el &angar, rodeados de +olicas *ue los a+untaban #unto a la limusina. ;De#en *ue se vayan ;orden;. /a informacin *ue nos &an +asado no era correcta. /os o#os de Teabing brillaban amena'adores desde el otro e0tremo del &angar. ;Recibir( usted noticias de mis abogados. , +ara +r0imos casos, ya sabe *ue no &ay *ue fiarse de la +olica francesa. 2cto seguido, el mayordomo le abri la +uerta trasera de la larga limusina y le ayud a subirse a ella. /uego se fue &asta la +arte delantera, se +uso al volante y gir la llave del contacto. /os +olicas se a+artaron +ara de#arlos salir del &angar. ;)uy bien &ec&o, mi buen amigo ;di#o Teabing desde el asiento de atr(s cuando la limusina sala del aero+uerto a todo gas. Ec& un vista'o a los es+acios en +enumbra *ue &aba frente a -l. M<ais todos cmodosN /angdon asinti con un discreto movimiento de cabe'a. 1o+&ie todava iba agac&ada #unto al albino, *ue segua atado y amorda'ado. Haca escasos momentos, cuando el Ha6!er estaba entrando en el &angar desierto, R-my &aba abierto la +uerta del avin antes de *ue -ste se detuviera. /a +olica estaba cada ve' m(s cerca, y /angdon y 1o+&ie &aban arrastrado al mon#e +or la escalerilla &asta el suelo, y lo &aban ocultado en la 'ona central de la limusina En ese momento el Ha6!er com+let el giro con gran estruendo de motores, y los ve&culos +oliciales irrum+ieron en el &angar. 2&ora el "aguar se acercaba a ,ent a toda velocidad y ellos se trasladaron a la +arte trasera, de#ando al mon#e atado en el suelo. 1e sentaron en un asiento es+acioso *ue *uedaba frente al de Teabing. El caballero ingl-s les sonri y abri el mueble bar. ;M7s a+etece beber o +icar algoN MLnas +atatasN M5rutos secosN MLna tnicaN $91

1o+&ie y /angdon negaron con la cabe'a al unsono. Teabing cerr el mueble bar sin de#ar de sonrer. ;%ueno, como bamos diciendo, la tumba del caballero...

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&
;M5leet 1treetN ;+regunt /angdon con la vista clavada en sir /eig&. DMHay una cri+ta en 5leet 1tretNE Hasta el momento, Teabing se &aca el interesante con el +aradero de esa Dtumba del caballeroE *ue, seg>n el +oema, les +ro+orcionara la contraseIa *ue abra el cri+te0 m(s +e*ueIo. Teabing sonri y se dirigi a 1o+&ie. ;1eIorita Neveu, d-#ele ver el +oema otra ve' al muc&ac&o de Harvard, si es tan amable. 1o+&ie se meti la mano en el bolsillo y sac el cri+te0 negro, *ue estaba envuelto en el +ergamino. De com>n acuerdo, &aban de#ado la ca#a de +alisandro y el +rimer cri+te0 en la ca#a fuerte del avin, y se &aban llevado slo lo *ue les &aca falta, el cri+te0 +e*ueIo, *ue era m(s mane#able y discreto. 1o+&ie desdobl el +ergamino y se lo +as a /angdon. 2un*ue lo &aba ledo varias veces mientras volaban, no &aba sido ca+a' de e0traer de a*uellas +alabras una ubicacin concreta. 2&ora, al volver sobre ellas, lo &aca des+acio y concentr(ndose, con la es+eran'a de encontrar al fin alg>n significado m(s a&ora *ue estaba en tierra. En la ciudad de /ondres, enterrado +or el $a+a, re+osa un caballero. Des+ertaron los frutos de sus obras las iras de los &ombres m(s sagrados. El orbe *ue en su tumba estar debiera buscad: os &ablar( de muc&as cosas, de carne rosa y vientre fecundado. /o *ue deca +areca ser bastante sim+le: Haba un caballero enterrado en /ondres. Ln caballero *ue traba#aba en algo *ue +rovoc la indignacin de unos &ombres sagrados, seguramente eclesi(sticos. Ln caballero en cuya tumba faltaba una esfera *ue debera estar a&. /a referencia final del +oema ;carne rosada y vientre fecundado; era una clara alusin a )ara )agdalena, la rosa *ue llevaba en su vientre la semilla de "es>s. 2 +esar de la a+arente claridad de a*uellos versos, /angdon segua sin tener ni idea de a *u- caballero se referan ni dnde +oda estar enterrado. adem(s, +or lo *ue +areca, incluso si encontraban la tumba, lo *ue tenan *ue &acer era buscar algo *ue Destar debieraE, es decir, *ue no estaba a&, una DesferaE *ue les contara esas cosas. ;MNo se te ocurre nadaN ;di#o Teabing, con tono de falsa dece+cin, +or*ue /angdon se daba cuenta de *ue en realidad su amigo disfrutaba viendo *ue saba algo *ue a -l se le esca+aba. ;M1eIorita NeveuN 1o+&ie neg con la cabe'a.

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;MVu- iban a &acer sin mN )uy bien, vamos a ir +aso a +aso. En realidad no es nada com+licado. /a clave est( en los dos +rimeros versos. M$odras leerlos, si eres tan amableN /angdon obedeci. ;En la ciudad de Londres, enterrado O #or el )a#a re#osa un caballero. ;E0acto. Ln caballero enterrado +or un $a+a. ;)ir a /angdon;. MTe suena de algoN /angdon se encogi de &ombros. ;MLn caballero enterrado +or un $a+aN MLn caballero *ue tuvo un funeral celebrado +or el $a+aN Teabing se ec& a rer. ;Eso s *ue tiene gracia. T> siem+re tan ingenuo, Robert. 5#ate en el verso siguiente. Es evidente *ue ese caballero &i'o algo *ue le gan las iras de la Iglesia. $iensa en la din(mica *ue se gener entre la Iglesia y los 4aballeros del Tem+le. MLn caballero enterrado +or un $a+aN ;MLn caballero asesinado +or un $a+aN ;aventur 1o+&ie. Teabing le sonri y le dio una +almadita en la rodilla. ;)uy bien, *uerida. Ln caballero enterrado, o asesinado, +or un $a+a. /angdon +ens en la famosa batida de ?S@B ;a*uel desgraciado viernes trece; en *ue el +a+a 4lemente mand matar a cientos de tem+larios. ;$ero debe &aber centenares de tumbas de caballeros DenterradosE +or $a+as. ;No tantas, no tantas. 2 la mayora los *uemaban en la &oguera y los arro#aban al Tber sin m(s ceremonias. $ero este +oema &abla de una tumba. De una tumba *ue est( en la ciudad de /ondres. caballeros enterrados en /ondres no &ay tantos. ;Hi'o una +ausa, con la es+eran'a de *ue a /angdon se le ocurriera +or fin. $ero al cabo de un instante +rosigui, im+aciente;. JRobert, +or el amor de DiosK J/a iglesia construida en /ondres +or el bra'o armado del $rioratoK J$or los mismsimos tem+lariosK ;M/a iglesia del Tem+le tiene cri+taN ;+regunt, desconcertado. ;4on die' de las tumbas m(s terrorficas *ue &as visto en tu vida. En realidad /angdon no &aba visitado nunca la iglesia del Tem+le, aun*ue &aba encontrado numerosas referencias sobre ella en el transcurso de sus investigaciones sobre el $riorato. En otro tiem+o e+icentro de todas las actividades de los tem+larios y el $riorato en el Reino Lnido, la iglesia del Tem+le &aba recibido a*uel nombre en &onor al tem+lo de 1alomn, igual *ue los 4aballeros Tem+larios &aban tomado de -l el suyo, adem(s de los documentos del 1angreal *ue les &aban dado tanta influencia en Roma. 4irculaba todo ti+o de &istorias sobre caballeros *ue celebraban rituales e0traIos y secretos en el at+ico santuario de la iglesia del Tem+le. ;M la iglesia del Tem+le est( en 5leet 1treetN ;En realidad, est( #usto al lado, en el cruce con Inner Tem+le /ane. ; Teabing +uso cara de travieso;. Vuera verte sudar un +oco m(s antes de decrtelo. ;)uc&as gracias. ;MNinguno de los dos la conoceN /angdon y 1o+&ie negaron con la cabe'a. ;No me sor+rende ;di#o sir /eig&;. En la actualidad *ueda oculta +or edificios muc&o m(s altos. Hay +oca gente *ue se+a *ue est( a&. Es un sitio vie#o y misterioso, con un estilo ar*uitectnico totalmente +agano. ;M$aganoN ;re+iti 1o+&ie, sor+rendida. $1/

;Tan +agano como el +anten ;e0clam Teabing;. /a iglesia es redonda. /os tem+larios ignoraron el tra'ado tradicional de la iglesia en forma de cru' latina y construyeron una iglesia circular en &onor al sol. ;2r*ue las ce#as con gesto malicioso;. Ln desafo bastante descarado a los c&icos de Roma. $or el mismo +recio +odran &aber reconstruido 1ton&enge en el cora'n de /ondres. 1o+&ie se *ued mirando a Teabing. ;M el resto del +oemaN El aire des+reocu+ado del &istoriador se esfum. ;No estoy seguro. Es desconcertante. Tenemos *ue e0aminar con muc&a atencin las die' tumbas. 4on suerte, saltar( a la vista *ue a una le falta una esfera. /angdon se dio cuenta de lo cerca *ue estaban de la solucin. 1i el orbe *ue faltaba revelaba la contraseIa, +odran abrir el segundo cri+te0. /e costaba imaginar *u- se encontraran en su interior. /angdon volvi a leer el +oema. Era una es+ecie de rom+ecabe'as b(sico. DMLna +alabra de cinco letras *ue tenga *ue ver con el .rialNE En el avin, ya &aban intentado todas las combinaciones m(s evidentes ;.RI2/, .R22/, .RE2/, <ENL1, )2RQ2, "E1b1, 12R2H;, +ero el cilindro no se &aba abierto. DDemasiado obvias.E 2l +arecer, &aba alguna otra referencia al vientre fecundado de la rosa. $ara /angdon, *ue esa +alabra se le esca+ara a un es+ecialista como /eig& Teabing significaba *ue no era demasiado conocida. ;M1ir /eig&N ;di#o R-my mir(ndolo +or el es+e#o retrovisor;. MDice *ue 5leet 1treet est( cerca del +uente de %lac!friarsN ;1, gira en <ictoria Emban!ment. ;/o siento, +ero no s- muy bien +or dnde *ueda. 4omo normalmente slo vamos al &os+ital... Teabing entorn los o#os y mir a sus com+aIeros. ;/a verdad es *ue con -l a veces es como &acer de niIera. Discul+adme un momento. Tomad lo *ue *uer(is. 1e levant con dificultad y se a+oy en el +anel divisorio, *ue estaba abierto, +ara &ablar con R-my. ;Robert, nadie sabe *ue estamos en Inglaterra ;le di#o 1o+&ie cuando se *uedaron solos. /angdon cay en la cuenta. Tena ra'n. /a +olica de ,ent le dira a 5ac&e *ue el avin estaba vaco, y -ste tendra *ue concluir *ue a>n seguan en 5rancia. D1omos invisibles.E El tru*uito de /eig& les &aba +ro+orcionado muc&o tiem+o e0tra. ;5ac&e no se va a rendir tan f(cilmente ;+rosigui 1o+&ie;. Ha invertido demasiado en esta detencin +ara desistir a&ora. /angdon &aba intentado no +ensar en 5ac&e. 1o+&ie le &aba +rometido *ue &ara todo lo *ue estuviera en su mano +ara e0onerarlo una ve' todo a*uello &ubiera terminado, +ero -l em+e'aba a temerse *ue tal ve' no &iciera falta. DNo me e0traIara *ue 5ac&e formara +arte de toda esta trama.E 2un*ue a /angdon le costaba creer *ue la $olica "udicial estuviera involucrada en el asunto del 1anto .rial, esa noc&e &aba asistido a demasiadas coincidencias como +ara desestimar de +lano la +osible com+licidad de 5ac&e. DEs una +ersona religiosa, y tiene muc&o inter-s en cargarme a m con todas esas muertes.E $ero, +or otra +arte, la o+inin de 1o+&ie era *ue 5ac&e +oda, sim+lemente, estar actuando con un e0ceso de celo en su caso. Des+u-s de todo, las +ruebas *ue &aba contra -l eran significativas. 1u nombre &aba a+arecido escrito en el suelo del /ouvre y en la agenda de 1auniHre, y a&ora $1$

+areca como si &ubiera mentido sobre su libro y se &ubiera esca+ado. D2 sugerencia de 1o+&ie.E ;Robert, siento muc&o *ue te &ayas visto tan im+licado en todo esto ;le di#o 1o+&ie +oni-ndole la mano en la rodilla;, +ero me alegro de *ue est-s a*u. El comentario sonaba m(s +ragm(tico *ue rom(ntico, y sin embargo /angdon sinti *ue entre ellos surga un c&is+a'o de atraccin. /e dedic una sonrisa cansada. ;4uando me de#an dormir soy bastante m(s divertido. 1o+&ie se *ued unos segundos sin decir nada. ;)i abuelo me +idi *ue confiara en ti. Vu- suerte, +or una ve' en la vida le &ice caso. ;Tu abuelo ni si*uiera me conoca. ;Da igual, creo *ue &as &ec&o todo lo *ue -l &abra *uerido. )e &as ayudado a encontrar la clave, me &as e0+licado *u- es el 1angreal, me &as aclarado lo del ritual del stano. ;Hi'o una +ausa;. En cierto modo, esta noc&e me siento m(s unida a mi abuelo de lo *ue me &aba sentido en aIos. s- *ue a -l le alegrara saberlo. 2 lo le#os, el +erfil de /ondres em+e'aba a intuirse entre la llovi'na del amanecer. 2ntes dominado +or el %ig %en y el $uente, a&ora el &ori'onte *uedaba interrum+ido +or el )illenium Eye, una noria colosal y ultramoderna *ue se elevaba m(s de ciento cincuenta metros y ofreca unas vistas es+ectaculares de la ciudad. /angdon &aba intentado montarse en una ocasin, +ero las Dc(+sulas +anor(micasE le recordaban demasiado a sarcfagos sellados y &aba +referido mantener los +ies en el suelo y disfrutar de la vista desde los des+e#ados m(rgenes del T(mesis. Not otra ve' una mano en la rodilla, y al volverse se encontr con los o#os de 1o+&ie. 1e dio cuenta de *ue llevaba un tiem+o &abl(ndole. ;MVu- crees t> *ue debemos &acer con los documentos del 1angreal si llegamos a encontrarlosN ;le susurr. ;/o *ue yo crea no tiene im+ortancia ;le res+ondi /angdon;. Tu abuelo te entreg el cri+te0 a ti, y t> debes &acer lo *ue tu instinto te diga *ue -l &ubiera *uerido *ue se &iciera. ;1, +ero yo te estoy +idiendo tu o+inin. Est( claro *ue en tu libro escribiste algo *ue llev a mi abuelo a confiar en tu buen #uicio. 1i &asta lleg a concertar una entrevista +rivada contigo. eso, cr-eme, no era nada normal en -l. ;Tal ve' lo *ue *uera decirme era *ue lo &aba inter+retado todo mal. ;M +or *u- me &abra +edido *ue contactara contigo si no le gustaban tus ideasN En tu te0to, Mdefendas *ue los documentos del 1angreal se divulgaran o *ue +ermanecieran ocultosN ;Ninguna de las dos cosas. No me defina en ning>n sentido. )i obra trata de la simbologa de la divinidad femenina, reali'a un recorrido +or su iconografa a lo largo de la &istoria. Evidentemente, no insinuaba saber dnde est( oculto el .rial ni si debera o no darse a conocer. ;1in embargo, el &ec&o mismo de &aber escrito un libro sobre el tema, im+lica de alg>n modo *ue est(s a favor de com+artir la informacin dis+onible. ;Hay una gran diferencia entre comentar de manera &i+ot-tica una &istoria alternativa sobre "esucristo y... ;1e detuvo. ;M *u-N $1&

; +resentar ante el mundo miles de documentos antiguos como +ruebas cientficas *ue demuestran la falsedad de los testimonios *ue a+arecen en el Nuevo Testamento. ;$ero si antes me &as dic&o *ue el Nuevo Testamento estaba basado en invenciones. /angdon sonri. ;1o+&ie, todas las religiones del mundo est(n basadas en invenciones. Esa es la estricta definicin de lo *ue es la fe, la ace+tacin de lo *ue imaginamos verdadero +ero *ue no +odemos demostrar. Todas las religiones describen a Dios recurriendo a la met(fora, a la alegora y a la e0ageracin, tanto en el antiguo Egi+to como en las clases de cate*uesis de las +arro*uias. /as met(foras ayudan a nuestra mente a +rocesar lo im+rocesable. El +roblema surge cuando em+e'amos a creer literalmente en las met(foras *ue nosotros mismos &emos creado. ;Entonces lo *ue est(s diciendo es *ue est(s a favor de *ue los documentos del 1angreal +ermane'can ocultos +ara siem+re. ; o soy &istoriador, 1o+&ie. 1oy contrario a la destruccin de documentos, y me encantara *ue los estudiosos de las religiones dis+usieran de m(s informacin +ara *ue +udieran &acer una me#or valoracin de la e0ce+cional vida de "es>s. ;Te est(s +oniendo de las dos +artes en una misma cuestin. ;M1N /a %iblia re+resenta una gua fundamental +ara millones de +ersonas en todo el +laneta, de un modo +arecido a lo *ue re+resentan el 4or(n, la Tora&, y el 4anon $ali +ara las +ersonas de otras religiones. 1i tuvi-ramos la ocasin de &acer +>blicos unos documentos *ue contradi#eran las &istorias sagradas de la fe musulmana, de la #uda, de la budista, de la +agana, Mestara bien *ue lo &ici-ramosN MDeberamos dar la vo' de alarma y decirle a los budistas *ue tenemos +ruebas de *ue %uda no sali de una flor de lotoN M7 de *ue "es>s no naci de una virgen, en el sentido literal del t-rminoN /os *ue entienden de verdad sus religiones saben *ue esas &istorias son metafricas. 1o+&ie no estaba convencida del todo. ;)is amigos cristianos m(s devotos se creen literalmente *ue 4risto camin sobre las aguas, *ue convirti el agua en vino y *ue naci de una virgen. ;Eso es +recisamente lo *ue digo ;+rosigui /angdon;. /a alegora religiosa se &a convertido en +arte del te#ido de la realidad. vivir en esa realidad ayuda a millones de +ersonas a resistir y a ser me#ores. ;$ero +arece *ue su realidad es falsa. /angdon a&og una carca#ada. ;No m(s *ue la de una cri+tgrafa matem(tica *ue cree en el n>mero imaginario DiE +or*ue le ayuda a descifrar cdigos. ;No es lo mismo ;re+lic 1o+&ie frunciendo el ceIo. Estuvieron un momento en silencio. ;MVu- +regunta me &abas &ec&oN ;No me acuerdo ;res+ondi 1o+&ie. ;Nunca falla ;di#o /angdon con una sonrisa en los labios.

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&!
El relo# de /angdon, con su esfera de )ic!ey, marcaba casi las siete y media cuando lo mir antes de ba#arse de la limusina y salir a la Inner Tem+le /ane, acom+aIado de 1o+&ie y de Teabing. El tro atraves una maraIa de edificios &asta llegar al +e*ueIo +atio *ue &aba a la entrada de la iglesia del Tem+le. /a +iedra tosca brillaba con la lluvia, y unas +alomas emitan sus arrullos desde las cornisas. /a antigua iglesia del Tem+le &aba sido construida totalmente con +iedra de 4aen. 1e trataba de un edificio muy vistoso, circular, con una fac&ada algo t-trica, un cimborrio central y una nave *ue sobresala a uno de los lados. 1e +areca m(s a una +la'a militar *ue a un lugar de culto. 4onsagrada el ?@ de febrero de ??]C +or Heraclio, +atriarca de "erusal-n, la iglesia del Tem+le &aba sobrevivido a oc&o siglos de inestabilidad +oltica, al .ran Incendio de /ondres y a la $rimera .uerra )undial, +ero las bombas incendiarias de la /uft6affe, en ?AF@, la &aban daIado seriamente. Tras la contienda, la &aban restaurado +ara devolverle su severo es+lendor. D/a sim+licidad del crculoE, +ens /angdon mientras contem+laba el edificio +or +rimera ve'. 2r*uitectnicamente, era tosca y sencilla, m(s +arecida al 4astel 1antZ2ngelo de Roma *ue al refinado $anten. El ane0o rectangular *ue sobresala a la derec&a era un desafortunado +egote, aun*ue a+enas lograba disimular la forma +agana original de la +rimera estructura. ;4omo es s(bado y es tan tem+rano ;di#o Teabing co#eando &acia la entrada;, su+ongo *ue no &abr( misa y +odremos estar tran*uilos. /a entrada del tem+lo era un cuadro labrado *ue enmarcaba un gran +ortn de madera. 2 su i'*uierda, totalmente fuera de lugar, &aba un tabln de anuncios lleno de carteles de conciertos e informaciones sobre servicios religiosos. 2l leer uno de ellos, Teabing torci el gesto. ;2>n faltan un +ar de &oras +ara *ue abran a las visitas tursticas. 1e acerc a la +uerta e intent abrirla, sin -0ito. $eg la ore#a a la madera y escuc&. 1e *ued as un instante y, cuando se incor+or, lo &i'o con gesto astuto, seIalando el tabln de anuncios. ;Robert, +or favor, consulta el &orario de misas. MVui-n las celebra esta semanaN En el interior de la iglesia, un monaguillo estaba terminando de +asar la as+iradora entre los bancos cuando oy *ue llamaban a la +uerta +rinci+al. En un +rimer momento no &i'o caso. El reverendo Harvey ,no6les tena llaves y no lo es+eraba &asta dentro de dos &oras. Vuien llamaba deba de ser un indigente, o alg>n curioso. 1igui as+irando, +ero volvieron a llamar, esta ve' con m(s insistencia. DMEs *ue no sabe leerNE El cartel de la +uerta lo indicaba claramente: la iglesia no abra &asta las nueve y media los s(bados. 2s *ue sigui con sus obligaciones. $18

2l cabo de +oco, era ya como si alguien estuviera gol+eando la +uerta con una barra de &ierro. El #oven a+ag el as+irador, se dirigi de mal &umor &asta la +uerta y la abri con brus*uedad. 2l otro lado &aba tres +ersonas. DTuristasE, murmur. ;No abrimos &asta las nueve y media. El &ombre m(s cor+ulento, *ue +areca ser el lder, dio un +aso al frente ayudado +or sus muletas. ;1oy sir /eig& Teabing ;le di#o con su acento aristocr(tico;. 4omo sin duda no le &abr( +asado +or alto, vengo acom+aIando al seIor 4risto+&er 3ren I< y a su es+osa. 1e a+art un +oco y con una floritura alarg el bra'o en direccin a la atractiva +are#a *ue estaba detr(s. Ella tena unos rasgos muy delicados y el +elo largo y ro#i'o. [l era alto, moreno y su rostro le resultaba vagamente familiar. El monaguillo se &aba *uedado sin saber *u- decir. 1ir 4risto+&er 3ren era el benefactor m(s famoso de la iglesia del Tem+le, y gracias a -l se &aban llevado a cabo todas las restauraciones necesarias tras los daIos +rovocados +or el .ran Incendio. $ero es *ue, adem(s, llevaba muerto desde +rinci+ios del siglo O<III. ;E&... un &onor conocerle. El &ombre de las muletas frunci el ceIo. ;)enos mal *ue no eres vendedor, +or*ue la verdad es *ue no resultas muy convincente. MDnde est( el reverendo ,no6lesN ;Es s(bado. Hoy viene m(s tarde. El tullido torci todava m(s el gesto. ;2 esto lo llamo yo agradecimiento. Nos asegur *ue estara a*u, +ero +or lo *ue se ve tendremos *ue ingeni(rnoslas solos. No tardaremos. El monaguillo segua cerr(ndoles el +aso. ;Discul+e, Mno tardar(n en &acer *u-N Teabing lo mir con severidad. 1e le acerc y le susurr algo, como +ara evitarles a todos +asar +or una situacin embara'osa. ;"oven, usted debe de ser nuevo. Todos los aIos, los descendientes de sir 4risto+&er 3ren traen un +uIado de ceni'as de su ante+asado +ara es+arcirlas +or el santuario del Tem+le. Es algo *ue esti+ul -l en su testamento. 2 nadie le a+etece demasiado &acer el via#e &asta a*u, +ero M*u- otra cosa se +uede &acerN El monaguillo llevaba a& un +ar de aIos y nunca &aba odo &ablar de esa costumbre. ;1era me#or *ue es+eraran &asta las nueve y media. /a iglesia todava no est( abierta, y yo no &e terminado de +asar el as+irador. El &ombre de las muletas lo mir enfadado. ;"ovencito, si a*u *ueda algo +ara *ue usted +ueda +asar el as+irador es gracias al caballero *ue est( en el bolsillo de esta seIora. ;M4mo diceN ;1eIora 3ren, Mle im+ortara enseIarle a este #oven la urna con las ceni'asN /a mu#er vacil un instante y entonces, como si des+ertara de un trance, se meti la mano en el bolsillo del su-ter y sac un +e*ueIo cilindro envuelto en una es+ecie de tela +rotectora. ;M/o veN ;grit el lisiado;. 2&ora, en su mano est( &acer +osible *ue se cum+lan sus >ltimas voluntades, y de#arnos *ue es+ar'amos las ceni'as +or el santuario. 1i no, tendr- *ue contarle al seIor ,no6les cmo nos &a tratado. $12

El monaguillo dud. 1aba muy bien lo im+ortantes *ue eran +ara el reverendo las tradiciones. 2dem(s, era tan susce+tible con todo lo *ue tuviera *ue ver con a*uel tem+lo... Tal ve', sim+lemente, se &ubiera olvidado de *ue tena una cita con a*uellos familiares. En ese caso, corra m(s riesgo no de#(ndolos entrar. Des+u-s de todo, decan *ue no iban a tardar m(s *ue un minuto. MVu- mal +odan &acerN 2l a+artarse +ara de#arlos +asar, en los rostros de la +are#a le +areci ver un desconcierto id-ntico al suyo. Inseguro, el c&ico regres a sus tareas, mir(ndolos +or el rabillo del o#o. )ientras se adentraban en la iglesia, /angdon no +udo +or menos *ue sonrer. ;/eig& ;susurr;. )ientes muy bien. 2 Teabing se le iluminaron los o#os. ;.ru+o de Teatro de 70ford. )i "ulio 4-sar todava se comenta. Estoy convencido de *ue nadie &a re+resentado la +rimera escena del tercer acto con mayor conviccin *ue yo. /angdon se lo *ued mirando. ;4rea *ue 4-sar ya estaba muerto en esa escena. Teabing solt una risita. ;1, +ero a m, al caer al suelo, se me abri la toga y tuve *ue *uedarme media &ora en el escenario con la cosa colgando. 2&ora, eso s, no mov ni un m>sculo. Estuve genial, cr-eme. /angdon &i'o como *ue se estremeca. D1iento &ab-rmelo +erdido.E )ientras avan'aban +or el ane0o rectangular en direccin al centro de la iglesia, a /angdon le sor+rendi su austera desnude'. 2un*ue el diseIo del altar se +areca al de las ca+illas cristianas lineales, el mobiliario era tosco y fro, sin atisbo alguno de la ornamentacin &abitual. ;2dusto ;musit. ;Es *ue es anglicano ;di#o Teabing entre risas;. /os anglicanos se beben su religin a +alo seco. Vue nada les &aga olvidar su desgracia. 1o+&ie se adelant &asta la es+aciosa abertura *ue daba acceso a la +arte circular de la iglesia. ;Esta 'ona +arece una fortale'a ;susurr. /angdon le daba la ra'n. Incluso desde donde estaban, los muros se vean e0traIamente robustos. ;/os 4aballeros Tem+larios eran guerreros ;les record Teabing, cuyas muletas reverberaban con un eco en la am+litud de a*uel lugar;. Lna sociedad religioso=militar. 1us iglesias eran sus +la'as fuertes y sus bancos. ;M1us bancosN ;1, +or su+uesto. /os tem+larios inventaron el conce+to de banca moderna. $ara la noble'a euro+ea, via#ar con oro era +eligroso, +or lo *ue los caballeros de la orden les +ermitan de+ositarlo en la iglesia del Tem+le m(s cercana y retirarlo en cual*uier otra, en cual*uier +unto de Euro+a. /o >nico *ue necesitaban era acreditarse mediante la documentacin correcta. ;Hi'o una +ausa;. +agar una comisin. 5ueron los +rimeros ca#eros autom(ticos. ;Teabing les seIal una vidriera atravesada +or el sol en la *ue a+areca un caballero vestido de blanco sobre un caballo rosado;. 2lanus )arcel ;di#o;, )aestre de la 7rden del Tem+le a +rinci+ios del siglo OIII. En realidad, -l y sus sucesores ocu+aron el cargo de $rimus %aro 2ngiae. /angdon mostr su sor+resa. ;M$rimer %arn del ReinoN ;1. Hay *uien dice *ue el )aestre del Tem+le tena m(s influencia *ue el mismo rey. $19

4uando llegaron al +rinci+io del crculo, Teabing le ec& un vista'o al monaguillo, *ue segua +asando el as+irador en la otra +unta. ;No s- si lo sabe, 1o+&ie, +ero se dice *ue el 1anto .rial +as una noc&e en esta iglesia, mientras los tem+larios lo trasladaban de un lugar seguro a otro. M1e imagina los cuatro arcones llenos de documentos a*u mismo, #unto al sarcfago de )ara )agdalenaN 1e me +one la carne de gallina. /angdon tambi-n sinti un escalofro cuando entr en la c(mara circular. 4ontem+l la curvatura del +ermetro de +iedra +(lida y se fi# en las g(rgolas escul+idas, en los demonios, los monstruos y en los sufrientes rostros &umanos *ue miraban &acia el interior. $or deba#o de los relieves, un >nico banco de +iedra circundaba todo el muro de la nave. ;2nfiteatro ;susurr /angdon. Teabing al' una muleta y seIal +rimero el e0tremo i'*uierdo y luego el derec&o. /angdon ya se &aba fi#ado. DDie' caballeros de +iedra.E D4inco a la i'*uierda. 4inco a la derec&a.E Tendidas de es+aldas en el suelo, las figuras labradas, de tamaIo natural, re+osaban con e0+resin serena. Estaban escul+idas con sus armaduras, sus escudos, sus es+adas, y a /angdon le +areci *ue era como si alguien se &ubiera colado en sus a+osentos mientras dorman y les &ubieran ec&ado escayola encima. Todas las figuras estaban muy desgastadas +or el tiem+o, +ero cada una era >nica y distinta a las dem(s, con su armadura diferente, sus +osturas diferentes de bra'os y +iernas, sus rasgos faciales >nicos, sus marcas en los escudos. DEn la ciudad de /ondres, enterrado _ +or el $a+a, re+osa un caballero.E /angdon sinti una gran emocin al internarse m(s en a*uella sala circular. Tena *ue ser all.

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En un calle#n lleno de basura cercano a la iglesia del Tem+le, R-my /egaludec detuvo la limusina, #usto detr(s de unos contenedores de residuos industriales. $ar el motor e ins+eccion la 'ona. No &aba ni un alma. %a# del coc&e, se dirigi a la +arte trasera, donde segua su re&-n, y subi de nuevo al ve&culo. 2l intuir la +resencia del mayordomo, el mon#e sali de una es+ecie de trance de oraciones y le mir con sus o#os ro#os con m(s sor+resa *ue temor. Durante toda la noc&e, a R-my no &aba de#ado de im+resionarle la ca+acidad de a*uel &ombre +ara mantener la calma. Tras un force#eo inicial en el Range Rover, el mon#e +areca &aber ace+tado la situacin y &aber entregado su destino a un +oder su+erior. 1e aflo# la +a#arita, se desabroc& el cuello almidonado y le +areci *ue era la +rimera ve' en muc&os aIos *ue +oda res+irar. 2bri el mueblebar y se sirvi un vod!a 1mirnoff. 1e lo bebi de un trago y sin +ausa se sirvi otro. D$ronto ser- un &ombre ocioso.E Rebusc en el mueble y encontr un sacacorc&os cl(sico y levant la cuc&illa *ue serva +ara cortar los +recintos. En ese caso, sin embargo, &aba de servirle +ara un ob#etivo muc&o m(s sor+rendente. 1e volvi +ara mirar a 1ilas, con la nava#a en la mano. 2*uellos o#os ro#os brillaron de temor. R-my sonri y se ec& &acia atr(s. El mon#e se retorci e intent soltarse las cuerdas. ;Vuieto ;le susurr R-my al'ando la cuc&illa. 1ilas no +oda creer *ue Dios lo &ubiera abandonado. Incluso el dolor *ue le +rovocaban las ataduras, 1ilas lo &aba transformado en un e#ercicio es+iritual, y le +eda a sus m>sculos sedientos de sangre *ue le recordaran el dolor *ue 4risto &aba so+ortado. DHe re'ado toda la noc&e +or mi liberacin.E 2&ora, mientras la cuc&illa descenda, cerr los o#os. 1inti una +un'ada de dolor en las clavculas. .rit, inca+a' de creer *ue estaba a +unto de morir a& mismo, en a*uella limusina, sin +oder defenderse. D)e &e limitado a &acer la obra de Dios. El )aestro me di#o *ue me +rotegera.E 1ilas not *ue el calor se le e0tenda +or la es+alda y los &ombros, y em+e' a imaginarse su +ro+ia sangre *ue le manc&aba la +iel. Entonces el lacerante dolor le invadi los muslos, y not *ue en ellos se instalaba ese estado de desorientacin *ue el cuer+o utili'a como mecanismo de defensa contra el malestar fsico. 4omo la *uema'n le recorra ya todos los m>sculos del cuer+o, a+ret m(s los +(r+ados, +or*ue no *uera *ue la imagen final de su e0istencia fuera la de su asesino. $refiri recordar al #oven sacerdote 2ringarosa frente a una +e*ueIa iglesia en Es+aIa... la *ue -l y 1ilas &aban construido con sus +ro+ias manos. DEl +rinci+io de mi vida.E 2 1ilas le +areca *ue tena la +iel en llamas.

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;%eba un +oco ;le di#o el &ombre del esmo*uin con acento franc-s;. Har( *ue le circule me#or la sangre. 1ilas abri los o#os al momento, sor+rendido. Tena delante la imagen borrosa de alguien *ue le alargaba un vaso. En el suelo, un montn de cinta ad&esiva, #unto a la nava#a lim+ia de sangre. ;%-baselo ;insisti a*uel &ombre;. El dolor *ue siente es +or el riego sanguneo, *ue vuelve a sus m>sculos. 1ilas not *ue las oleadas de calor se transformaban en +inc&a'os. El vod!a saba fatal, +ero se lo bebi, agradecido. El destino le &aba re+artido muy malas cartas a*uella noc&e, +ero Dios lo &aba resuelto todo con un giro milagroso. DDios no me &a abandonado.E 1ilas saba cmo lo llamara el obis+o 2ringarosa. DIntervencin divina.E ; a &ace rato *ue *uera liberarle ;se discul+ el mayordomo;, +ero me &a sido im+osible. 4on la +olica *ue &a llegado al 4&ateau <illette, y luego con lo del aero+uerto, no &e +odido &acerlo antes. )e com+rende, Mverdad, 1ilasN ;M1abe mi nombreN ;di#o el mon#e desconcertado, ec&(ndose &acia atr(s. El mayordomo sonri. El mon#e se sent y em+e' a frotarse los miembros agarrotados. 1us emociones eran un torrente de incredulidad, agradecimiento y confusin. ;MEs usted... El )aestroN R-my neg con la cabe'a y se ec& a rer. ;7#al( tuviera tanto +oder. No, no soy El )aestro. 4omo usted, yo tambi-n estoy a su servicio. $ero El )aestro &abla muy bien de usted. )e llamo R-my. El mon#e estaba maravillado. ;No lo entiendo. 1i usted traba#a +ara El )aestro, Mentonces +or *u/angdon &a llevado la clave &asta su casaN ;No es mi casa. 2& es donde vive el m(s re+utado &istoriador sobre temas del .rial, sir /eig& Teabing. ;$ero usted tambi-n vive a&. /as +osibilidades de *ue... R-my sonri, sin ver ning>n +roblema en la a+arente coincidencia. ;/o *ue &a +asado era totalmente +revisible. Robert /angdon estaba en +osesin de la clave y necesitaba ayuda. M2 *u- otro sitio acudir me#or *ue a la casa de /eig& Teabing. El &ec&o de *ue yo tambi-n viviera all es lo *ue &i'o *ue El )aestro contactara conmigo en un +rinci+io. ;Hi'o una +ausa;. M$or *u- cree *ue El )aestro sabe tanto sobre el .rialN 1ilas lo entendi todo en ese momento y se *ued bo*uiabierto. El )aestro &aba reclutado al mayordomo *ue tena acceso a todas las investigaciones de sir /eig& Teabing. Era genial. ;Tengo *ue contarle muc&as cosas ;+rosigui R-my alarg(ndole la +istola Hec!ier and ,oc&. 2cto seguido, cru' +or el +anel de se+aracin y cogi un +e*ueIo revlver de la guantera;. $ero antes, usted y yo tenemos un traba#o *ue terminar. ``` El ca+it(n 5ac&e ba# de la avioneta en %iggin Hill y escuc& con estu+or el relato de lo *ue &aba sucedido en el &angar de labios del ins+ector en #efe de la +olica de ,ent. $7%

; o mismo ins+eccion- el avin ;di#o;, y a& dentro no &aba nadie. 2dem(s ;aIadi con un tono m(s severo;, debo aIadir *ue si el seIor Teabing +resenta alg>n cargo contra m, me ver- obligado a... ;MHa interrogado al +ilotoN ;$or su+uesto *ue no. Es franc-s, y nuestra #urisdiccin e0ige *ue... ;/l-veme al avin. 2l llegar al &angar, 5ac&e no tard m(s de sesenta segundos en locali'ar un rastro anmalo de sangre en el suelo, cerca de donde &aba estado a+arcada la limusina. El ca+it(n se acerc al #et y a+orre el fusela#e. ;1oy el ca+it(n 5ac&e, de la $olica "udicial francesa. J2bra la +uertaK El +iloto, aterrori'ado, &i'o lo *ue le ordenaban y ec& la escalerilla. 5ac&e subi a bordo. Tres minutos y la +istola en la mano le bastaron +ara obtener una confesin detallada, *ue inclua la descri+cin del mon#e albino atado. 2dem(s, se enter de *ue /angdon y 1o+&ie &aban tenido tiem+o de guardar algo en la ca#a fuerte de Teabing, una es+ecie de estuc&e de madera. 2un*ue el +iloto neg saber *u- se esconda en su interior, admiti *ue &aba sido el centro de inter-s de /angdon durante el trayecto a /ondres. ;2bra la ca#a fuerte ;orden 5ac&e. El +iloto +areca muy asustado. ;No cono'co la combinacin. ;Vu- mala suerte. yo *ue iba a +ermitir *ue conservara su licencia de vuelo. El +iloto se retorci las manos. ;4ono'co al +ersonal de mantenimiento. 2 lo me#or +odran abrirla con un taladro. ;/e doy media &ora. El +iloto se abalan' sobre la radio. 5ac&e se fue &asta la cola del avin y se sirvi una co+a bien cargada. Era tem+rano, +ero no &aba dormido en toda la noc&e, as *ue no +oda decirse *ue estuviera bebiendo antes del medioda. 1e tumb en uno de los lu#osos asientos y cerr los o#os, intentando entender *u- estaba +asando. DEl error de la +olica de ,ent +odra costarme muy caro.E 2&ora todos iban a la ca'a de la limusina "aguar. 1on su tel-fono y dese +oder +rolongar a*uel instante de calma. ;<llo, ;<oy camino de /ondres. ;Era el obis+o 2ringarosa;. /legar- en una &ora. 5ac&e se incor+or en su asiento. ;4rea *ue via#aba rumbo a $ars. ;Estoy muy +reocu+ado y &e cambiado de +lanes. ;No debera &aberlo &ec&o. ;MTiene ya a 1ilasN ;No. 1us ca+tores &an logrado burlar el dis+ositivo de la +olica inglesa antes de *ue yo llegara. 2ringarosa estaba cada ve' m(s furioso. ;J)e asegur *ue detendra ese avinK 5ac&e ba# la vo'. ;7bis+o, teniendo en cuenta su situacin, le recomiendo *ue no +onga a +rueba mi +aciencia. Encontrar- a 1ilas y a los dem(s lo antes +osible. MDnde va a aterri'arN ;Ln momento. ;2ringarosa cubri el auricular y la lnea *ued unos instantes en silencio;. El +iloto est( intentando obtener +ermiso +ara &acerlo $7/

en Heat&ro6. 1oy su >nico +asa#ero, +ero nuestro cambio de rumbo no estaba +revisto. ;Dgale *ue aterrice en el %iggin Hill E0ecutive 2ir+ort de ,ent. /e conseguir- el +ermiso. 1i yo ya no estoy a*u cuando aterricen, +ondr- un coc&e a su dis+osicin. ;.racias. ;4omo ya le &e dic&o antes, obis+o, &ar( bien en recordar *ue no es usted el >nico *ue est( a +unto de +erderlo todo.

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D%uscad el orbe *ue en su tumba estar debiera.E Todos los caballeros de la iglesia del Tem+le estaban tendidos con la cabe'a a+oyada sobre una almo&ada de +iedra rectangular. 1o+&ie sinti un escalofro. /a referencia al DorbeE *ue a+areca en el +oema le traa im(genes de la noc&e en el stano de su abuelo. DHieros .amos. El orbe.E 1o+&ie se +reguntaba si en a*uel santuario se &abra celebrado tambi-n alg>n ritual como a*uel. /a sala circular +areca &ec&a a medida +ara ello. &aba un banco de +iedra *ue circundaba un gran es+acio en el centro. DLn anfiteatroE, &aba dic&o /angdon. 1e imaginaba a*uella sala de noc&e, llena de gente enmascarada, elevando sus c(nticos a la lu' de las antorc&as, +resenciando todos la Dcomunin sagradaE *ue tendra lugar en el centro. Tuvo *ue &acer un esfuer'o +ara *uitarse a*uella imagen de la mente. 2van' con /angdon y Teabing &asta el +rimer gru+o de caballeros. 2 +esar de la insistencia de sir /eig& en *ue +rocedieran sistem(ticamente, 1o+&ie estaba tan im+aciente *ue se adelant y se dirigi a toda +risa &asta los cinco caballeros de la i'*uierda. Em+e' a observar los +rimeros se+ulcros y constat las similitudes y las diferencias *ue &aba entre los caballeros. 2un*ue todos estaban tendidos boca arriba, tres tenan las +iernas estiradas, mientras *ue dos las tenan cru'adas. 1in embargo, a*uella +articularidad +areca no tener nada *ue ver con la ausencia de ninguna esfera. 2l e0aminar su atuendo, 1o+&ie se fi# en *ue dos de los caballeros llevaban t>nicas deba#o de la armadura, mientras *ue los otros tres llevaban unos ro+a#es *ue les llegaban &asta los muslos. $ero nada m(s. El otro rasgo distintivo era la +osicin de las manos. Dos caballeros las usaban +ara em+uIar una es+ada, otros dos las tenan #untas en +osicin de orar y un *uinto, +uestas a los lados. Tras un momento observ(ndolas, se encogi de &ombros, inca+a' de distinguir ning>n es+acio en el *ue debiera &aber estado un orbe. Not el +eso del cri+te0 en el bolsillo y mir a /angdon y a Teabing, *ue +rocedan des+acio e iban a+enas +or el tercer caballero, sin muc&o -0ito, a #u'gar +or su e0+resin. Inca+a' de es+erar, se dio la vuelta y se dirigi al segundo gru+o de caballeros. )ientras atravesaba la inmensa sala, recit el +oema *ue &aba ledo tantas veces *ue ya se saba de memoria. En la ciudad de /ondres, enterrado +or el $a+a re+osa un caballero. Des+ertaron los frutos de sus obras las iras de los &ombres m(s sagrados. El orbe *ue en su tumba estar debiera: buscad, os &ablar( de muc&as cosas de carne rosa y vientre fecundado. $7&

2l llegar frente al segundo gru+o de se+ulcros, vio *ue era +arecido al +rimero. Todos los caballeros llevaban armaduras y es+adas, y todos estaban escul+idos en varias +osiciones. Todos menos uno, el del >ltimo se+ulcro. 1e acerc y observ con atencin. DNo tiene almo&ada ni armadura. No lleva t>nica ni es+ada.E ;MRobertN M1ir /eig&N ;les llam, y el eco de su vo' reson +or toda la sala;. 2*u falta algo. /os dos al'aron la vista y se dirigieron &acia donde se encontraba. ;MLna esferaN MLn globo terr(*ueoN ;le +regunt Teabing alterado. /as muletas re+icaban con un r(+ido martilleo *ue se oa en toda la sala;. M/o *ue falta es una esferaN ;No e0actamente ;di#o 1o+&ie con el ceIo fruncido;. /o *ue +arece *ue falta es el caballero entero. 4uando llegaron #unto a ella, los dos &ombres miraron desconcertados la d-cima tumba. En ve' del relieve de un caballero yaciente, a*uello era m(s bien una urna cerrada. 1e trataba de un sarcfago tra+e'oidal, m(s estrec&o +or los +ies y m(s anc&o en la +arte su+erior, con una ta+a +untiaguda. ;M +or *u- no se muestra la imagen de este caballeroN ;+regunt /angdon. ;5ascinante ;di#o Teabing acarici(ndose la barbilla;. )e &aba olvidado de esta rare'a. /levo aIos sin venir +or a*u. ;Esta tumba ;intervino 1o+&ie;, +arece escul+ida en la misma -+oca y +or el mismo escultor *ue las otras nueve. Entonces, M+or *u- no &ay una escultura suya en la cubiertaN Teabing mene la cabe'a. ;Es uno de los misterios de esta iglesia. $or lo *ue yo s-, nadie &a sido ca+a' de &allar una e0+licacin. ;$erdn ;interrum+i el monaguillo con gesto contrariado;. Discul+en si les +are'co +oco delicado, +ero me &an dic&o *ue venan a es+arcir unas ceni'as y +arece *ue est(n de visita turstica. Teabing mir con des+recio al muc&ac&o y se dirigi a /angdon. ;1eIor 3ren, +arece *ue la filantro+a de su familia ya no le sirve como antes, as *ue tal ve' deberamos sacar las ceni'as y +roceder a la ceremonia. M1eIora 3renN 1o+&ie le sigui el #uego, sac(ndose del bolsillo el cri+te0 envuelto en el +ergamino. ;%ueno, le agradeceremos *ue nos conceda un +oco de intimidad ;le di#o bruscamente. $ero el monaguillo no se mova y no le *uitaba los o#os de encima a /angdon. ;1u cara me suena. Teabing reso+l. ;M no ser( +or*ue el seIor 3ren viene a*u cada aIoN DTambi-n +uede ser ;se le ocurri a 1o+&ie; *ue lo viera el aIo +asado en la televisin en el <aticano.E ;2l seIor 3ren no lo cono'co ;declar el monaguillo. ;4reo *ue te e*uivocas ;le contradi#o /angdon educadamente;. )e +arece recordar *ue el aIo +asado nos cru'amos cuando yo vine. El seIor ,no6les no nos +resent formalmente, +ero cuando te &e visto &e reconocido tu cara. No te creas, me doy +erfecta cuenta de *ue &emos entrado a*u a $70

des&oras, +ero +or favor, te +ido *ue nos concedas unos minutos m(s: &emos via#ado una larga distancia +ara es+arcir las ceni'as entre estas tumbas;. $ronunci a*uellas +alabras con la conviccin +ro+ia del me#or de los actores. /a e0+resin del monaguillo se &i'o a>n m(s esc-+tica. ;Esto no son tumbas. ;M4mo dicesN ;le +regunt /angdon. ;$ues claro *ue lo son ;intervino Teabing;. MDe *u- est(s &ablandoN El #oven neg con la cabe'a. ;/as tumbas contienen cuer+os. Esto son efigies. Homena#es de +iedra a &ombres reales. Deba#o de estas esculturas no &ay nadie. ;J$ero si esto es una cri+taK ;e0clam Teabing. ;1lo en los libros de &istoria sin actuali'ar. 1e crea *ue lo era, +ero en la d-cada de ?AC@, durante la renovacin, se descubri *ue no. su+ongo ; aIadi, dirigi-ndose a /angdon;, *ue el seIor 3ren lo sabr( +erfectamente teniendo en cuenta *ue si se su+o fue gracias a su familia. 1e &i'o un silencio incmodo *ue *ued roto +or unos fuertes gol+es en la +uerta del ane0o. ;Ese debe de ser el seIor ,no6les ;di#o Teabing;. MNo cree *ue debera ir a verN El monaguillo lo mir, +oco convencido, +ero se ale# &acia la entrada de#(ndolos a& a los tres con cara de circunstancias. ;/eig& ;susurr /angdon;. MVu- no &ay cuer+osN MDe *u- est( &ablandoN Teabing +areca muy afectado. ;No lo s-. o siem+re &aba credo *ue... no, no &ay duda, tiene *ue ser a*u. No creo *ue se+a de *u- est( &ablando. JNo tiene sentidoK ;M)e enseIas el +oema un momentoN 1o+&ie se sac el cri+te0 del bolsillo y se lo dio con cuidado. /angdon desenroll el +ergamino. ;1, a*u se &abla claramente de una tumba, no de una efigie. ;M no +odra estar e*uivocado el +oemaN ;+regunt Teabing;. MNo +odra ser *ue "ac*ues 1auniHre tambi-n &ubiera cometido el mismo error *ue yoN /angdon desestim a*uella +osibilidad al instante. ;/eig&, t> mismo lo &as dic&o. Esta iglesia fue construida +or los tem+larios, el bra'o armado del $riorato. , no s-, su+ongo *ue su .ran )aestre tendra *ue saber si los caballeros estaban o no estaban enterrados a*u. Teabing estaba totalmente anonadado. ;$ero es *ue este sitio es +erfecto. ;1e acerc m(s a las efigies;. 1eguro *ue &ay algo *ue se nos est( esca+ando. 2l acceder al ane0o, al monaguillo le sor+rendi no encontrar a nadie. ;M1eIor ,no6lesN DEstoy seguro de *ue &e odo el ruido de la +uertaE, +ens adelant(ndose +ara ver si &aba alguien en la entrada. "unto al *uicio &aba un &ombre delgado vestido con esmo*uin *ue se rascaba la cabe'a y +areca desorientado. El monaguillo gruI, irritado, al darse cuenta de *ue se le &aba olvidado ec&ar el cerro#o cuando de# +asar a los otros. a&ora un imb-cil *ue +areca &aberse +erdido estaba a&, a +unto de llegar tarde a una boda, a #u'gar +or su atuendo. ;/o siento ;grit desde una columna;, +ero est( cerrado. $78

Tras -l se agit un girn de ro+a, y sin saber cmo, la cabe'a se le fue &acia atr(s y not una mano *ue le ta+aba la boca y a&ogaba su grito. 2*uellos dedos eran blancos como la nieve, y olan a alco&ol. El &ombre del esmo*uin sac un revlver muy +e*ueIo y a+unt directamente a la frente del c&ico. El monaguillo not un calor en la entre+ierna y se dio cuenta de *ue se &aba orinado encima. ;2&ora escuc&a con atencin ;le di#o el &ombre del esmo*uin;. <as a salir de esta iglesia en silencio y vas a em+e'ar a correr. MEst( claroN El #oven asinti como +udo con a*uella mano blanca en la boca. ;1i llamas a la +olica... iremos a +or ti ;aIadi, &undi-ndole el caIn de la +istola en la +iel. En cuestin de segundos, el #oven ya &aba salido de la iglesia y estaba corriendo sin ninguna intencin de detenerse.

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4omo un fantasma, 1ilas se a+ro0im en silencio &acia su +resa. 1o+&ie Neveu sinti su +resencia demasiado tarde. 2ntes de +oder darse la vuelta, el mon#e ya le tena la +istola &undida en la es+alda y le &aba +asado un anc&o bra'o +or el +ec&o, atray-ndola &acia s. 1o+&ie grit del susto. Teabing y /angdon se volvieron a la ve' y se dieron cuenta con sor+resa y &orror de lo *ue estaba +asando. ;$ero M*u-... ;Teabing no +udo acabar la frase;. MVu- le &as &ec&o a R-myN ;Lsted +reoc>+ese solamente de *ue yo salga de a*u con la clave. 2*uella Dmisin de recon*uistaE, como R-my la &aba llamado, deba reali'arse lim+iamente, de la manera m(s sim+le. DEntre en la iglesia, ll-vese la clave y salga. 1in matar a nadie, sin &acerle daIo a nadie.E 4on 1o+&ie firmemente su#eta, 1ilas cambi de +ostura y le +as el bra'o +or la cintura, meti-ndole la mano en el anc&o bolsillo del su-ter. 2 +esar de *ue el aliento le oa a vod!a, le llegaba la suave fragancia del +elo de a*uella mu#er. ;MDnde est(N ;susurr. D2ntes la llevaba en el bolsillo del su-ter. MDnde estar( a&oraNE ;Est( a*u. ;/a vo' de /angdon reson desde el otro e0tremo de la nave. 1ilas se volvi y vio *ue /angdon tena en sus manos el cri+te0 negro y *ue se lo enseIaba como si fuera un torero citando a un +obre animal con el ca+ote. ;$ngalo en el suelo ;le orden. ;De#e *ue la seIorita Neveu y sir /eig& Teabing salgan de la iglesia. Esto lo +odemos resolver entre usted y yo. 1ilas a+art a 1o+&ie de un em+u#n y a+unt a /angdon, avan'ando &acia -l. ;No d- ni un +aso m(s &asta *ue &ayan salido del edificio ;di#o /angdon. ;No est( usted en situacin de e0igir nada ;contraatac 1ilas. ;No estoy de acuerdo con usted ;re+lic /angdon levantando el cri+te0 +or encima de la cabe'a;. No vacilar- en tirarlo al suelo y el tubo *ue &ay dentro se rom+er(. 2un*ue 1ilas se ri al or a*uella amena'a, sinti una +un'ada de temor. 2*uello no se lo es+eraba. 2+unt el arma a la cabe'a de /angdon y res+ondi con la vo' tan firme como la mano con la *ue sostena el arma. ;Nunca rom+era la clave. Tiene tanto inter-s como yo en encontrar el .rial. ;1e e*uivoca. Lsted tiene muc&o m(s. a &a demostrado *ue est( dis+uesto a matar +ara conseguirlo. 2 *uince metros de all, observando desde los bancos del ane0o *ue *uedaban cerca del acceso a la nave circular, R-my /egaludec senta un desasosiego $79

cada ve' mayor. /a maniobra no &aba salido como la &aban +laneado e, incluso desde donde se encontraba, vea *ue 1ilas no saba muy bien cmo &acerle frente a a*uella situacin. 1iguiendo las rdenes de El )aestro, R-my le &aba +ro&ibido a 1ilas *ue dis+arara ba#o ning>n conce+to. ;D-#eles ir ;e0igi /angdon de nuevo con el cri+te0 levantado sobre la cabe'a, sin a+artar la vista del arma del mon#e. /os o#os ro#os de 1ilas estaban llenos de ira e im+otencia, y R-my se encogi de miedo al +ensar *ue 1ilas +oda ser ca+a' de dis+arar a su o+onente a +esar de *ue tuviera el cri+te0 en las manos. DJEl cilindro no +uede caerse al sueloKE 2*uel ob#eto tena *ue ser su +asa+orte a la libertad y a la ri*ue'a. Haca +oco m(s de un aIo, era sim+lemente un mayordomo de cincuenta y cinco aIos *ue viva encerrado entre las cuatro +aredes del 4&ateau <illete, siem+re a +unto +ara satisfacer los ca+ric&os de sir /eig& Teabing, ese lisiado inso+ortable. $ero entonces le &aban &ec&o una +ro+osicin e0traordinaria. .racias a su relacin laboral con Teabing ;uno de los me#ores &istoriadores es+eciali'ados en el 1anto .rial; iba a +oder &acer realidad todo lo *ue siem+re &aba soIado. Desde entonces, todos los instantes +asados en el 4&ateau <illette los &aba vivido con la vista +uesta en ese momento. DEstoy tan cercaE, se di#o, con la mirada fi#a en la cri+ta y en la clave *ue sostena Robert /angdon. 1i la soltaba, lo +erdera todo. DMEstoy dis+uesto a dar la caraNE 2*uello era algo *ue El )aestro le &aba +ro&ibido e0+lcitamente. R-my era el >nico *ue conoca su identidad. ;MEst( seguro de *ue *uiere *ue sea 1ilas *uien &aga el traba#oN ;le &aba +reguntado &aca menos de media &ora, cuando le &aba ordenado *ue robaran la clave;. $uedo &acerlo yo mismo. $ero El )aestro &aba sido muy claro. ;1ilas nos &a servido sin +roblemas con los cuatro miembros del $riorato. [l la recu+erar(. Lsted debe seguir en el anonimato. 1i descubren *ue est( im+licado, tendremos *ue eliminarlos a ellos tambi-n, y ya &a &abido demasiadas muertes. 2s *ue no revele su rostro. D)i rostro cambiar( ;+ens R-my;. 4on lo *ue &a +rometido +agarme, me convertir- en un &ombre totalmente nuevo.E El )aestro le &aba dic&o *ue con la ciruga +l(stica se +odan &asta cambiar las &uellas dactilares. $ronto sera libre, otro rostro irreconocible y agraciado tost(ndose al sol en alguna +laya. ;Entendido ;&aba dic&o R-my;. $ermanecer- a la sombra, ayudando a 1ilas sin *ue me vean. ;$ara su informacin ;&aba aIadido El )aestro;, la tumba en cuestin no se encuentra en la iglesia del Tem+le. 2s *ue no tema. Est(n buscando en el lugar e*uivocado. R-my se &aba *uedado &elado. ;M usted sabe dnde est(N ;1, claro. a se lo dir- m(s adelante. De momento, debe actuar de+risa. 1i ellos descubren el +aradero real de la tumba y nosotros no &emos recu+erado el cri+te0, +odramos +erder el .rial +ara siem+re. 2 R-my el .rial slo le im+ortaba +or*ue &asta *ue no lo encontrara, El )aestro no le +agara. 1enta v-rtigo cada ve' *ue +ensaba en todo el dinero *ue iba a tener muy +ronto. DLn tercio de veinte millones de euros. /o bastante como +ara desa+arecer +ara siem+re.E R-my soIaba con la 4osta 2'ul, donde *uera vivir el resto de su vida tomando el sol y de#ando *ue, +ara variar, los dem(s le sirvieran a -l. $71

2&ora, sin embargo, en la iglesia del Tem+le, /angdon amena'aba con rom+er la clave, y R-my senta *ue su futuro estaba en +eligro. No so+ortaba la idea de &aber llegado &asta tan le#os +ara +erderlo todo en el >ltimo momento, as *ue tom la decisin de +asar a la accin. El arma *ue llevaba en la mano era de calibre +e*ueIo y f(cil de disimular, aun*ue su dis+aro, en las distancias cortas, era mortal. 1ali de la +enumbra del ane0o y, al llegar al es+acio circular, a+unt a Teabing con la +istola. ;4u(nto tiem+o llevo es+erando +ara &acer una cosa as. 2 sir /eig& Teabing casi se le +ara el cora'n al ver a R-my a+unt(ndole con el arma. D$ero M*u- est( &aciendoNE 1e fi# en *ue a*uel era el revlver *ue llevaba siem+re en la guantera. ;R-my ;di#o &orrori'ado;. MVu- est( +asando a*uN /angdon y 1o+&ie tambi-n se &aban *uedado mudos de la im+resin. El mayordomo +as +or detr(s de su seIor y le +uso la +istola en la es+alda, #usto a la altura del cora'n. Teabing not *ue los m>sculos se le agarrotaban de miedo. ;R-my, no enti... ;1e lo e0+licar- en +ocas +alabras ;lo interrum+i R-my mirando a /angdon +or encima del &ombro de su seIor;. De#e la clave en el suelo. 1i no, dis+aro. /angdon se *ued +arali'ado un instante. ;Esta clave no tiene ning>n valor +ara usted ;le di#o con dure'a;. No sabe abrirla. ;Vu- necio y *u- arrogante ;re+lic R-my con una sonrisa de des+recio en los labios;. MNo se &a dado cuenta de *ue llevo toda la noc&e escuc&(ndolos, de *ue &e odo todos esos +oemas *ue recitabanN $ues todo lo *ue &e odo lo &e transmitido a otras +ersonas. $ersonas *ue saben m(s *ue ustedes. 1i ni si*uiera est(n buscando donde tienen *ue buscar. J/a tumba *ue buscan no est( a*uK Teabing not *ue el +(nico se a+oderaba de -l. DMVu- est( diciendoNE ;M$ara *u- *uiere el .rialN ;le +regunt /angdon;. M$ara destruirloN M2ntes del 5in de los DasN R-my se dirigi al mon#e. ;1ilas, *utele la clave al seIor /angdon. El albino em+e' a avan'ar en direccin de /angdon, +ero -ste retrocedi con el cri+te0 en alto, a+arentemente dis+uesto a arro#arlo al suelo en cual*uier momento. ;$refiero rom+erlo *ue entreg(rselo a *uien no debe tenerlo ;declar. Teabing estaba aterrori'ado. <ea *ue el traba#o de toda una vida estaba a +unto de desvanecerse delante de sus +ro+ios o#os, y *ue todos sus sueIos iban a &acerse aIicos. ;JRobert, noK ;e0clam;. JEs el .rialK R-my nunca me dis+arara. Nos conocemos desde &ace die'... R-my a+unt al tec&o y dis+ar. El estruendo fue enorme +ara un arma tan +e*ueIa, y reson como un trueno en la sala de +iedra. Todos los +resentes se *uedaron inmviles $77

;Esto no es ninguna broma ;di#o R-my;. El siguiente le atravesar( la es+alda. Dele la clave a 1ilas. 2 regaIadientes, /angdon le alarg el cri+te0. 1ilas dio un +aso al frente y lo cogi. /os o#os ro#os le brillaban con la satisfaccin de la vengan'a. 1e meti el cilindro en el bolsillo del &(bito y se a+art sin ba#ar el arma. Teabing not *ue su mayordomo le +asaba el bra'o +or el cuello y em+e'aba a retroceder, llev(ndoselo consigo y sin de#ar de clavarle la +istola en las costillas. ;1u-ltelo ;e0igi /angdon. ;Nos llevamos al seIor Teabing de +aseo ;di#o R-my sin detenerse;. 1i llaman a la +olica, lo mataremos. si intentan alg>n tru*uito tambi-n. MEst( claroN ;/l-venme a m y d-#enlo a -l a*u ;les +idi /angdon con la vo' rota +or la emocin. R-my solt una carca#ada. ;4reo *ue eso no va a +oder ser. [l y yo tenemos una relacin tan bonita. , *ui-n sabe, a lo me#or nos acaba resultando >til. 1ilas &aba em+e'ado a retroceder sin de#ar de a+untar a /angdon y a 1o+&ie. R-my ya estaba cerca de la salida y segua tirando de Teabing, *ue iba arrastrando las muletas. /a vo' de 1o+&ie son firme. ;M$ara *ui-n traba#anN /a +regunta des+ert la sonrisa de R-my. ;/e sor+rendera saberlo, )ademoiselle Neveu.

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/a c&imenea de la sala ya estaba a+agada, +ero 4ollet, en el 4&ateau <illette, caminaba igualmente de un lado a otro frente a ella, mientras lea los fa0es *ue le &aba enviado la Inter+ol. 2*uello no era lo *ue es+eraba. 2ndr- <ernet, seg>n las fic&as oficiales, era un ciudadano modelo. No tena ning>n antecedente +olicial, ni si*uiera una multa de a+arcamiento. Educado en un buen lyc-e y formado en la 1orbona, se &aba licenciado cum laude en finan'as internacionales. /os de la Inter+ol decan *ue su nombre a+areca de ve' en cuando en la +rensa escrita, +ero siem+re en t-rminos elogiosos. 2l +arecer, a*uel &ombre &aba colaborado en el diseIo de los +ar(metros de seguridad *ue &acan del %anco de De+sitos de P>ric& uno de los m(s modernos del mundo en cuanto a sistemas electrnicos de +roteccin. /os registros sobre las com+ras reali'adas con sus tar#etas de cr-dito mostraban un gusto +or los libros de arte, los vinos caros y los discos de m>sica cl(sica ;+rinci+almente de %ra&ms;, con los *ue, +or lo visto, se deleitaba gracias a un e*ui+o de sonido de >ltima generacin *ue se &aba com+rado &aca unos aIos. ;Nada de nada ;sus+ir 4ollet. /a >nica vo' de alarma de la Inter+ol a*uella noc&e la &aban des+ertado unas &uellas dactilares *ue al +arecer eran del mayordomo de Teabing. El agente de la $olica 4ientfica estaba leyendo el informe, cmodamente sentado en un silln *ue &aba al otro lado de la sala. 4ollet mir en su direccin. ;M2lgo interesanteN El analista se encogi de &ombros. /as &uellas corres+onden a R-my /egaludec, *ue tiene antecedentes +or delitos de +oca monta. Nada serio. $arece *ue lo e0+ulsaron de la universidad +or trucar tel-fonos +ara a&orrarse el dinero de las llamadas... m(s tarde fue acusado de varios &urtos. Robos en casas. 1e esca+ del &os+ital cuando iban a &acerle una tra*ueotoma de urgencia. ;/evant la vista del +a+el y solt una risita burlona;. Es al-rgico a los caca&uetes. 4ollet asinti y record *ue, una ve', &aba +artici+ado en una investigacin +or*ue un restaurante &aba olvidado +oner en la carta *ue entre los ingredientes de una salsa figuraba el aceite de caca&uete. Ln cliente des+revenido &aba muerto +or s&oc! anafil(ctico tras dar el +rimer bocado al +lato. ;1eguramente /egaludec *uiso entrar a servir en esta casa +ara evitar *ue lo descubrieran. El agente de la $olica 4ientfica sonri, divertido. ;$ues esta &a sido su noc&e de suerte. 4ollet sus+ir. ;Est( bien, ser( me#or *ue le reenve esta informacin al ca+it(n 5ac&e. 4uando el agente ya estaba saliendo de la sala, otro irrum+i en ella. &%/

;JTenienteK Hemos encontrado algo en el coberti'o. ;$or la e0+resin de su rostro, slo +oda ser una cosa. ;Ln cad(ver. ;No, seIor. 2lgo m(s... ines+erado ;aIadi tras un instante de duda. 1e frot los o#os y acom+aI al +olica. Entraron en a*uel es+acio cargado y oscuro, y el agente se fue &asta el centro, donde &aba una escalera de mano *ue llegaba &asta el tec&o y se a+oyaba en una es+ecie de altillo *ue *uedaba bastante +or encima de ellos. ;Esta escalera no estaba a*u &ace un rato ;di#o 4ollet. ;No, seIor, la &e +uesto yo. Est(bamos buscando &uellas #unto Rolls= Royce cuando me &e fi#ado en la escalera, *ue estaba en el suelo. No me &abra llamado la atencin si los +eldaIos no &ubieran estado tan gastados y llenos de barro. 1e nota *ue se usa con frecuencia. /a altura coincida con la del altillo, as *ue la &e a+oyado a& y &e subido a ec&ar un vista'o. 4ollet recorri con la mirada la lnea vertical de la escalera *ue re+osaba en el altillo. DM alguien sube &asta a& regularmenteNE Desde aba#o, a*uella estructura +areca desierta, aun*ue en gran +arte *uedaba fuera de su +unto de visin. 7tro agente de la $olica 4ientfica se asom y mir &acia aba#o. ;1uba a ver esto, teniente ;le di#o, &aci-ndole seIas con una mano +rotegida con un guante de l(te0. 4ollet asinti, cansado, y se acerc a la base de la vie#a escalera. Tante los +eldaIos m(s ba#os +ara com+robar su resistencia. Era un modelo antiguo de esos *ue se &acen m(s estrec&os +or la +arte su+erior. 4uando ya estaba arriba, +or +oco resbala con un +eldaIo muy desgastado. <io moverse el suelo y, m(s atento, termin de subir el tramo *ue le faltaba. El agente estaba es+er(ndolo y le ofreci la mano. 4ollet se la ace+t y con su ayuda lleg al altillo. ;Es +or a*u ;le di#o seIal(ndole el fondo de a*uel es+acio inmaculado ;. 1lo &ay unas &uellas. En breve sabremos a *ui-n corres+onden. El teniente entorn los o#os, +or*ue en a*uella 'ona &aba muy +oca lu'. D$ero M*u- es estoNE 2&, en un rincn, &aba un e*ui+o inform(tico sofisticadsimo: dos torres 4$L, un monitor de +antalla +lana con altavoces, varios discos duros y una consola de audio multicanal *ue +areca dis+oner de su +ro+io suministro de energa filtrada. DM$or *u- &abra de venirse alguien a traba#ar a un lugar tan a+artadoNE 1e acerc al e*ui+o. ;MHan e0aminado el sistemaN ;1e trata de un centro de escuc&a. 4ollet dio un res+ingo. ;MDe es+iona#eN El agente asinti. ;Es un sistema muy avan'ado. ;Indic con un gesto la mesa rectangular re+leta de a+aratos electrnicos, manuales, &erramientas, cables, soldadoras y diversos com+onentes electrnicos. ;No &ay duda de *ue a*u &ay alguien *ue sabe muy bien lo *ue tiene entre manos. )uc&os de estos dis+ositivos son tan sofisticados como los *ue utili'amos nosotros. )icrfonos diminutos, c-lulas fotoel-ctricas recargables, c&i+s de memoria R2) de gran ca+acidad. 1i tiene &asta algunas unidades de nanotecnologa. 4ollet estaba im+resionado. &%$

;2*u &ay metido todo un sistema inform(tico ;+rosigui el agente alarg(ndole un a+arato *ue no +areca mayor *ue una calculadora de bolsillo. De -l colgaba un cable de unos treinta centmetros con una +ie'a finsima de aluminio unida a la base;. Esta base es el disco duro de un sistema de audio de gran ca+acidad, con batera recargable. Esa tira de aluminio al final del cable es una combinacin de micrfono y c-lula fotoel-ctrica. 4ollet lo saba muy bien. 2*uellos micrfonos de c-lula fotoel-ctrica con as+ecto de &o#as de +a+el de aluminio &aban sido todo un &alla'go &aca unos aIos. 2&ora ya se +oda esconder un grabador con disco duro detr(s de una l(m+ara, +or e#em+lo, con el micrfono de +a+el de aluminio +egado a la base y teIido del mismo color +ara *ue +asara inadvertido. 4on tal de *ue recibiera algunas &oras de lu' solar al da, las c-lulas fotoel-ctricas recargaban el sistema. 2s, con a*uel ti+o de a+aratos, las escuc&as +odan &acerse +or tiem+o indefinido. ;M)-todo de rece+cinN ;+regunt 4ollet. El agente seIal un cable aislado *ue sala de la +arte trasera del ordenador, suba +or la +ared y sala +or un &ueco abierto en el tec&o del coberti'o. ;7ndas de radio. Hay una +e*ueIa antena en el te#ado. 4ollet saba *ue normalmente este ti+o de sistemas de grabacin se instalaban en oficinas, y se activaban con la vo', economi'ando de este modo es+acio en el disco duro, y grababan fragmentos de conversaciones durante el da. /os arc&ivos de audio com+rimidos los enviaban de noc&e, +ara evitar ser detectados. Des+u-s de efectuada la transmisin, las grabaciones se borraban solas y todo *uedaba listo +ara el da siguiente. 4ollet se fi# en un estante en el *ue &aba cientos de casetes, todos eti*uetados con fec&as y nombres. D2*u &ay alguien *ue &a traba#ado muc&o.E 1e dio la vuelta y se dirigi al agente. ;MTiene idea de cu(l es el ob#etivo es+iadoN ;$ues, teniente ;di#o acerc(ndose al ordenador y sosteniendo un dis*uete;, eso es todava m(s raro...

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&&
2l entrar con 1o+&ie en la estacin de metro de Tem+le, /angdon se sinti totalmente derrotado. 2van'aban +or el laberinto de mugrientos +asillos y andenes y el sentimiento de cul+a era cada ve' mayor. D o &e metido a /eig& en todo esto y a&ora corre un enorme +eligro.E Vue R-my estuviera im+licado &aba sido una sor+resa may>scula, +ero visto en +ers+ectiva tena su lgica. Vuien fuera *ue iba detr(s del .rial &aba contratado a alguien *ue +udiera traba#ar desde dentro. D +ensaron en Teabing, igual *ue &ice yo.E 2 lo largo de la &istoria, los conocedores del .rial &aban atrado siem+re la atencin tanto de ladrones como de estudiosos. El &ec&o de *ue a Teabing ya llevaran muc&o tiem+o sigui-ndole la +ista debera &acerle sentir menos cul+able, +ero no era as. DTenemos *ue encontrarlo y ayudarle. Inmediatamente.E /angdon sigui a 1o+&ie al and-n de la lnea District and 4ircle, donde desde una cabina llam a la +olica, a +esar de la advertencia de R-my. )ientras, /angdon se sent en un banco desvenci#ado, con gesto atormentado. ;/a me#or manera de ayudar a /eig& ;insista 1o+&ie mientras marcaba los n>meros;, es im+licar lo antes +osible a las autoridades londinenses. Ha'me caso. En un +rinci+io no &aba estado de acuerdo, +ero a medida *ue iban definiendo un +lan, el +lanteamiento de 1o+&ie iba cobrando m(s sentido. De momento Teabing estaba a salvo. Incluso en el caso de *ue R-my y los dem(s su+ieran dnde se encontraba la tumba del caballero, seguiran necesit(ndolo +ara *ue les ayudara a descifrar la referencia al orbe. /o *ue a -l le +reocu+aba era lo *ue +asara des+u-s de *ue &ubieran encontrado el ma+a del .rial. DEn ese momento, Teabing se convertira en una carga demasiado +esada.E 1i *uera ayudar a su amigo, si *uera volver a ver la clave, era fundamental descubrir antes el +aradero de a*uella tumba. D$or desgracia, R-my +arte con muc&a venta#a.E 2s, la tarea de 1o+&ie era dificultarle las cosas a R-my, y la de /angdon, encontrar la tumba. 1o+&ie &ara *ue 1ilas y el mayordomo se convirtieran en fugitivos de la +olica londinense, lo *ue los llevara a tener *ue esconderse o, me#or a>n, acabara con su detencin. El +lan de /angdon era menos concreto: tomar el metro &asta el cercano ,ingZs 4ollege, famoso +or su base de datos informati'ada sobre temas teolgicos. D/a &erramienta de b>s*ueda m(s sofisticadaE, seg>n le &aban dic&o. DRes+uestas inmediatas a cual*uier +regunta sobre &istoria religiosa.E 1e +reguntaba *u- res+ondera a*uella base de datos ante la frase Denterrado +or el $a+a re+osa un caballeroE. 1e +uso de +ie y em+e' a caminar +or el and-n, im+aciente, es+erando un metro *ue no llegaba. 5inalmente, 1o+&ie logr contactar con la +olica. ;Divisin de 1no6 Hill ;di#o el telefonista;. MDe *u- se trataN

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;Vuiero denunciar un secuestro. ;1o+&ie saba ser concisa cuando *uera. ;M1u nombre, +or favorN 1o+&ie &i'o una +ausa. ;1oy la agente 1o+&ie Neveu, de la $olica "udicial francesa. 2*uello tuvo un efecto inmediato. ;2&ora mismo le +aso con el detective, seIora. )ientras es+eraba a *ue la atendieran, 1o+&ie em+e' a tener sus dudas de *ue la +olica se creyera la descri+cin *ue tendra *ue &acer de los secuestradores. DLn &ombre con esmo*uin.E )(s f(cil de identificar im+osible. Incluso si R-my se cambiaba de ro+a, su cm+lice era un mon#e albino. DNo +asaba +recisamente desa+ercibido.E adem(s, como llevaban a un re&-n, no +odan montarse en trans+ortes +>blicos. M4u(ntas limusinas "aguar +oda &aber en /ondresN /a es+era en el tel-fono se le estaba &aciendo eterna. D<enga, contesten.E 7a c&as*uidos y 'umbidos en la lnea, como si estuvieran +asando la llamada. Tras *uince segundos m(s, oy la vo' de un &ombre. ;M2gente NeveuN 1o+&ie se *ued muda de la im+resin. Haba reconocido a*uel tono (s+ero al momento. ;2gente Neveu ;insisti %e'u 5ac&e;. MDnde diablos est( metidaN 1o+&ie segua sin +oder articular +alabra. 2l +arecer, el ca+it(n 5ac&e &aba solicitado a la +olica de /ondres *ue le avisaran si llamaba. ;Esc>c&eme bien ;di#o el ca+it(n;, esta noc&e &e cometido un error im+erdonable. /angdon es inocente. 1e &an retirado todos los cargos en su contra. $ero aun as tanto -l como usted est(n en +eligro. tienen *ue venir a*u inmediatamente. 1o+&ie no daba cr-dito a lo *ue estaba oyendo. No saba *u- decir. 5ac&e no era de los *ue se discul+aban. ;No me &aba dic&o ;+rosigui 5ac&e;, *ue 1auniHre era su abuelo. Estoy totalmente dis+uesto a olvidar su insubordinacin, la atribuyo al im+acto emocional *ue debe &aber vivido. 1in embargo, /angdon y usted deben acudir lo antes +osible a cual*uier comisara de +olica de /ondres +ara +onerse a salvo. DM cmo sabe *ue estoy en /ondresN MVu- m(s cosas sabeNE 1o+&ie oa a lo le#os algo +arecido a un taladro o a unas m(*uinas traba#ando. unos curiosos c&as*uidos en la lnea. ;MEst( intentando locali'ar esta llamada, ca+it(nN 2&ora la vo' de 5ac&e se &i'o m(s firme. ;2gente Neveu, a los dos nos conviene coo+erar. Tenemos muc&o *ue +erder. Intento minimi'ar los daIos. Esta noc&e &e cometido errores de #uicio, y si a causa de ellos muere un +rofesor americano y una cri+tloga de la $olica "udicial, ser( el fin de mi carrera. /levo varias &oras intentando locali'arla +ara +rotegerla. /a estacin se vio invadida +or un aire caliente y el metro asom la cabe'a +or el t>nel. 1o+&ie no tena ninguna intencin de de#arlo esca+ar. /angdon deba estar +ensando en lo mismo, +or*ue se &aba levantado y se diriga &acia ella. ;El &ombre al *ue debe +erseguir se llama R-my /egaludec ;di#o 1o+&ie ;. Es el mayordomo de Teabing. 2caba de secuestrarlo en la iglesia del Tem+le y... &%8

;J2gente NeveuK ;grit 5ac&e mientras el convoy frenaba con estruendo ;. No es un tema como +ara &ablarlo desde una lnea abierta. <aya con /angdon a la +olica. J1e lo digo +or su bienK JEs una ordenK 4olg, y /angdon y ella se montaron corriendo en el metro.

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/a cabina inmaculada del Ha6!er de Teabing estaba cubierta de virutas de acero y ola a aire com+rimido y a gas +ro+ano. %e'u 5ac&e &aba ec&ado a todo el mundo y estaba solo, sentado con su co+a en la mano y la +esada ca#a de madera *ue &aban encontrado en la ca#a fuerte de sir /eig&. $as el dedo +or la rosa de taracea y levant la elaborada ta+a. En el interior encontr un cilindro de +iedra con cinco discos divididos en letras. Estaban dis+uestos de tal manera *ue #untos formaban la +alabra 175Q2. 5ac&e se *ued mirando un instante a*uella +alabra. sac el cilindro del interior acolc&ado de la ca#a y lo e0amin con detalle. Tirando de uno de los dos e0tremos, logr e0traer una es+ecie de ta+n. El cilindro estaba vaco. <olvi a +onerlo en la ca#a y mir abstrado la +arte del &angar *ue se vea +or la ventanilla del avin. $ens en la breve conversacin *ue acababa de mantener con la agente Neveu, as como en la informacin *ue le &aba comunicado la $olica "udicial desde el 4&ateau <illette. El sonido del tel-fono lo sac de su estado. /lamaban de $ars, de la $olica "udicial. El tono de su interlocutor era de discul+a. El +residente del %anco de De+sitos de P>ric& &aba llamado con insistencia +reguntando +or -l, y aun*ue se le &aba informado de *ue el ca+it(n estaba en /ondres +or motivos de traba#o, &aba seguido insistiendo. 2 regaIadientes, 5ac&e le dio +ermiso al o+erador +ara *ue le +asara la llamada. ;)onsieur <ernet ;le di#o 5ac&e sin darle tiem+o a &ablar;. 1iento no &aber +odido llamarle antes, +ero &e estado muy ocu+ado. Tal como le &e +rometido, el nombre de su banco no &a a+arecido en los medios de comunicacin. MVu- es lo *ue le +reocu+a entoncesN <emet le e0+lic con vo' nerviosa *ue /angdon y 1o+&ie &aban e0trado una +e*ueIa ca#a de madera del banco y luego le &aban convencido +ara *ue los ayudara a esca+ar. ;Entonces, cuando o +or la radio *ue eran unos delincuentes, +ar- el ve&culo y les e0ig *ue me devolvieran la ca#a, +ero ellos me agredieron y me robaron el furgn. ;M tanta +reocu+acin +or una ca#a de maderaN ;+regunt 5ac&e con la vista clavada en la rosa de la ta+a. /a abri un +oco y volvi a ver a*uel cilindro blanco;. M$odra decirme *u- &aba dentroN ;El contenido es lo de menos ;re+lic <ernet;. /o *ue a m me +reocu+a es la re+utacin de mi banco. Nunca &emos sufrido un robo. Nunca. 1i no logramos recu+erar el ob#eto +ro+iedad de nuestro cliente, ser( nuestra ruina. ;$ero usted di#o *ue la agente Neveu y /angdon tenan una contraseIa y una llave. M$or *u- dice entonces *ue robaron la ca#aN ;Esta noc&e &an matado a varias +ersonas, entre ellas al abuelo de 1o+&ie Neveu. Est( claro *ue la llave y la contraseIa las obtuvieron de manera ilegtima.

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;1eIor <ernet, mis agentes &an reali'ado algunas investigaciones sobre usted y su entorno. No &ay duda de *ue es usted un &ombre muy culto y refinado. 1u+ongo, adem(s, *ue tambi-n ser( +ersona de &onor, como lo soy yo. 2clarado esto, le doy mi +alabra de #efe de la $olica "udicial de *ue su ca#a, al igual *ue la re+utacin de su banco, est( en las me#ores manos.

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En el altillo del 4&ateau <illette, 4ollet contem+laba con asombro la +antalla del ordenador. ;M el sistema tiene +inc&adas todas estas locali'acionesN ;1 ;le res+ondi el agente;. $arece *ue los datos se est(n reco+ilando desde &ace un aIo, m(s o menos. 4ollet volvi a leer la lista, bo*uiabierto. 47/%ERT 171T2VLE ;$residente del 4onse#o 4onstitucional "E2N 4H25[E ;4onservador del )useo "eu de $omme ED7L2RD DE1R74HER1 ;2rc&ivero #efe de la %iblioteca )itterrand "24VLE1 12LNIfRE ;4onservador del )useo del /ouvre )I4HE/ %RETXN ;"efe de la D21 81ervicios secretos franceses9 El agente seIal la +antalla. ;El n>mero cuatro est( claro. 4ollet asinti sin decir nada. /o &aba visto al momento. D2 "ac*ues 1auniHre lo es+iaban.E <olvi a ec&arle un vista'o a la lista. DM4mo &abr(n logrado es+iar a todas estas +ersonalidadesNE ;MHa escuc&ado alguna cintaN ;1, varias. Esta es una de las m(s recientes. El agente +resion varias teclas del ordenador y los altavoces se activaron con un c&as*uido. 1Ca#itaine, un agent du D#artement de Cr*#togra#hie est arri%(4 4ollet no daba cr-dito a lo *ue estaba oyendo. ;J$ero si ese soy yoK J1i es mi vo'K Record el momento e0acto en *ue, sentado en el des+ac&o de 1auniHre, &aba emitido +or radio ese mensa#e +ara alertar a 5ac&e de la llegada de 1o+&ie Neveu. El agente asinti con un movimiento de cabe'a. ;.ran +arte de nuestra investigacin de esta noc&e en el /ouvre &abra +odido orse desde a*u si alguien &ubiera tenido inter-s. ;MHa enviado a alguien a averiguar dnde se encuentran los dis+ositivos de escuc&aN ;No &ace falta. 1- +erfectamente donde est(n. ;El agente se fue &asta un montn de notas y fotos *ue &aba en la mesa. 4ogi una &o#a y se la entreg a 4ollet;. M/e suenaN 4ollet estaba bo*uiabierto. Tena en sus manos la fotoco+ia de un diagrama es*uem(tico antiguo en el *ue se re+resentaba una m(*uina rudimentaria. /as eti*uetas estaban escritas en italiano, y no las entenda, +ero saba +erfectamente lo *ue estaba contem+lando. Era el modelo de un caballero medieval franc-s com+letamente articulado. DJEra el mismo *ue decoraba el escritorio de 1auniHreKE

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En los m(rgenes del +a+el, &aba unas anotaciones escritas con rotulador ro#o. Estaban en franc-s, y +arecan ideas +ara esconder a+aratos de escuc&a en su interior.

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1ilas se sent en el asiento del co+iloto de la limusina, *ue estaba a+arcada cerca de la iglesia del Tem+le. 1ostena con fuer'a la clave mientras R-my terminaba de atar a Teabing con una cuerda *ue &aba encontrado en el maletero. 5inalmente, el mayordomo se ba# +or una de las +uertas de atr(s y se +uso al volante. ;MEst( bien atadoN ;+regunt 1ilas. R-my solt una risita. 1e sacudi un +oco las gotas de lluvia y mir +or el retrovisor al otro lado del +anel divisorio. Teabing estaba tendido en el asiento de atr(s, aun*ue en la +enumbra del "aguar a+enas se intua. ;Este no se va a ninguna +arte. 1ilas oy los gritos a&ogados de sir /eig& y se dio cuenta de *ue R-my &aba usado tro'os vie#os de la cinta ad&esiva +ara amorda'arlo. ;Perme ta gueule ;/e grit el mayordomo +or encima del &ombro. %usc entre los muc&os botones del sofisticado sal+icadero y a+ret uno. Entre ellos se al' una divisin o+aca *ue de# aislada la +arte trasera. Teabing desa+areci de su vista y de#aron de or su vo'. R-my mir al mon#e. ; a llevo demasiado tiem+o aguantando a este desgraciado. ``` 2l cabo de unos minutos, cuando la limusina ya avan'aba +or las calles de /ondres, son el tel-fono de 1ilas. DJEl )aestroKE Descolg emocionado. ;M1N ;1ilas ;di#o su interlocutor con ine*uvoco acento franc-s;. )e alegro de orte. Eso *uiere decir *ue est(s a salvo. 1ilas tambi-n se alegraba de or a El )aestro. Haban transcurrido ya muc&as &oras, y la o+eracin &aba +asado +or momentos muy com+rometidos. 2&ora, al menos, +areca *ue todo estaba volviendo a su cauce. ;Tengo la clave. ;Lna noticia e0celente ;le res+ondi El )aestro;. MEst( R-my contigoN 2 1ilas le sor+rendi orlo +ronunciar a*uel nombre. ;1, R-my es *uien me &a liberado. ;/o &a &ec&o cum+liendo instrucciones mas. /o >nico *ue siento es *ue &ayas tenido *ue estar cautivo tanto tiem+o. ;El dolor fsico no me im+orta. /o im+ortante es *ue la clave sea nuestra. ;1, tienes *ue &ac-rmela llegar al momento. El tiem+o a+remia. 1ilas estaba im+aciente +or conocer cara a cara a El )aestro. ;1, seIor, ser( un &onor +ara m. ;$referira *ue fuera R-my *uien me la tra#era.

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DMR-myNE 2*uello no se lo es+eraba. Des+u-s de todo lo *ue &aba &ec&o +or El )aestro, crea *ue sera -l *uien le entregara +ersonalmente el +remio. DM2s *ue El )aestro tiene +referencia +or R-myNE ;Detecto tu dece+cin ;coment El )aestro;, y eso me dice *ue no entiendes lo *ue +retendo. ;%a# la vo' &asta convertirla en un susurro;. 4r-eme, me gustara muc&o m(s *ue la clave me la entregaras t>, *ue eres un &ombre de Dios, y no -l, *ue es un criminal, +ero es *ue tengo *ue encargarme de -l. Ha desobedecido mis rdenes y &a cometido un grave error *ue &a +uesto en +eligro toda la misin. 1ilas se estremeci y mir a R-my de reo#o. 1ecuestrar a Teabing no formaba +arte del +lan, y decidir *u- &acer con -l +lanteaba un nuevo +roblema. ;T> y yo somos &ombres de Dios ;susurr El )aestro;. Nadie +uede desviarnos de nuestra meta. ;1e &i'o un largo silencio;. Ese es el >nico motivo +or el *ue voy a +edirle a R-my *ue me traiga la clave. MEntiendesN 1ilas notaba *ue El )aestro estaba enfadado, y le sor+rendi *ue no fuera m(s com+rensivo. DNo &aba +odido evitar revelar su rostro ;+ens;. R-my &aba &ec&o lo *ue &aba tenido *ue &acer. Haba salvado la clave.E ;Entiendo ;se for' a decir. ;%ien. $or tu +ro+ia seguridad, debes ba#arte inmediatamente de la limusina. /a +olica no tardar( en +onerse a buscarla y no *uiero *ue te +ille. El 7+us Dei tiene una residencia en /ondres, MnoN ;1, claro. ;M te recibiran bienN ;4omo a un &ermano. ;Entonces ve y +onte a buen recaudo. Te llamar- tan +ronto como esten +osesin de la clave y &aya solucionado el +roblema *ue a&ora tengo. ;MEst( en /ondresN ;Ha' lo *ue te digo y ver(s *ue todo ir( bien. ;1, seIor. El )aestro sus+ir, como si lo *ue tuviera *ue &acer le resultara terriblemente molesto. ;Tengo *ue &ablar con R-my. 1ilas le +as el a+arato al mayordomo, con la sensacin de *ue a*uella llamada +oda ser la >ltima de su vida. 2l cogerle el tel-fono, R-my +ens *ue a*uel +obre mon#e no tena ni idea de *u- destino le aguardaba a&ora *ue ya &aba cum+lido con su +ro+sito. DEl )aestro te &a utili'ado, 1ilas.E D tu obis+o no es m(s *ue un instrumento.E 2 R-my no de#aban de maravillarle las dotes de +ersuasin de El )aestro. El obis+o 2ringarosa &aba confiado ciegamente en -l. 1u +ro+ia deses+eracin lo &aba cegado. D2ringarosa *uera creer.E 2un*ue a R-my no le gustaba es+ecialmente El )aestro, se enorgulleca de &aber obtenido su confian'a y de &aberle ayudado tanto. D)e &e ganado el sueldo.E ;Escuc&e con atencin ;le di#o El )aestro;. /leve a 1ilas cerca de la residencia del 7+us Dei y d-#elo a algunas travesas. /uego vaya &asta 1aint "amesZs $ar!, *ue est( cerca del )all. 2+ar*ue la limusina en Horse .uards $arade. 2& &ablaremos. Tras a*uellas instrucciones, la comunicacin se cort.

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'
El ,ingZs 4ollege, fundado +or el rey "orge I< en ?]RA, tiene su De+artamento de Teologa y Estudios Religiosos #unto al $arlamento, en unos edificios +ro+iedad de la 4orona. El centro no cuenta slo con ?C@ aIos de e0+eriencia en la enseIan'a y la investigacin: el establecimiento, en ?A]?, del Instituto de Investigacin de Teologa 1istem(tica, su+uso la creacin de una de las bibliotecas es+eciali'adas m(s com+letas y electrnicamente avan'adas del mundo. 4uando -l y 1o+&ie entraron en el edificio, de#ando atr(s la lluvia, /angdon a>n estaba bastante afectado +or los >ltimos acontecimientos. /a sala +rinci+al era tal como Teabing se la &aba descrito: una es+ectacular c(mara octogonal +residida +or una enorme mesa redonda alrededor de la cual el rey 2rturo y sus caballeros +odran &aberse sentido a sus anc&as, de no &aber sido +or la +resencia de doce ordenadores de +antalla +lana. En el e0tremo m(s ale#ado de la sala, &aba una bibliotecaria *ue se estaba sirviendo un t- y +re+ar(ndose +ara iniciar su #ornada de traba#o. ;Hermosa maIana ;di#o alegremente, de#ando el t- y acerc(ndose a ellos;. M$uedo ayudarles en algoN ;%ueno, s ;res+ondi /angdon;. )e llamo... ;Robert /angdon ;lo interrum+i ella esbo'ando una sonrisa;. 1- *uien es. $or un momento, temi *ue 5ac&e &ubiera sacado su foto en las televisiones inglesas, +ero a*uella sonrisa no +areca indicarlo. /angdon a>n no se &aba acostumbrado a esos momentos de +o+ularidad ines+erada. $ero, +or otra +arte, si alguien tena *ue reconocerle, era lgico *ue fuera la bibliotecaria de un centro de Estudios Religiosos. ; o soy $amela .ettum ;di#o ella e0tendi-ndole la mano. Tena una e0+resin inteligente y cara de erudita, y &ablaba en un tono agradable. De una cadena le colgaban unas gafas de +asta gruesa. ;Es un +lacer ;le di#o /angdon estrec&(ndosela;. Esta es mi amiga 1o+&ie Neveu. /as dos mu#eres se saludaron, y .ettum volvi a dirigirse a /angdon. ;No saba *ue iba a venir. ;Nosotros tam+oco. 1i no es muc&o inconveniente, nos ira muy bien contar con su ayuda +ara obtener cierta informacin. /a bibliotecaria +uso cara de e0traIe'a. ;Normalmente nuestros servicios los +restamos slo tras concertacin de cita +revia, a menos, claro, *ue &aya sido invitado +or alguien en el 4ollege. /angdon neg con la cabe'a. ;)e temo *ue &emos venido sin avisar. Ln amigo mo me &a &ablado maravillas de usted. 1ir /eig& Teabing. ;/angdon sinti una +un'ada de desa'n al +ronunciar a*uel nombre;. El &istoriador de la Real 2cademia. 2 .ettum le brillaron los o#os y solt una carca#ada.

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;<aya, s. Vu- +ersona#e. JLn fan(ticoK 1iem+re viene +or lo mismo. El .rial, el .rial, el .rial. Estoy segura de *ue ese &ombre morira antes *ue renunciar a su b>s*ueda. ;.uiI un o#o;. El tiem+o libre y el dinero le +ermiten a uno esos lu#os, Mno le +areceN Vui#otesco, dira yo. ;M2ccedera entonces a ayudamosN ;le +regunt 1o+&ie;. Es bastante im+ortante. /a bibliotecaria ec& un vista'o a la sala desierta y les guiI un o#o. ;/a e0cusa de *ue estoy muy ocu+ada no sera muy creble, MverdadN 4on tal de *ue firmen en el libro de registro, no veo *ue +ueda &aber ning>n inconveniente. MVu- es lo *ue necesitan encontrarN ;Estamos intentando locali'ar una tumba a*u en /ondres. .ettum ar*ue una ce#a. ;$ues &abr( como unas veinte mil. M$odran concretar un +oco m(sN ;Es la tumba de un caballero. El nombre no lo tenemos. ;Ln caballero. Eso reduce el es+ectro considerablemente. )uc&o menos &abitual. ;No dis+onemos de muc&a informacin sobre el caballero al *ue estamos buscando ;di#o 1o+&ie;. /o *ue sabemos es esto. 1e sac un tro'o de +a+el del bolsillo en el *ue &aba anotado los +rimeros versos del +oema. 4omo no les &aca demasiada gracia enseIarle el +oema entero a un desconocido, /angdon y 1o+&ie &aban decidido mostrarle slo el +rinci+io, los versos *ue identificaban al caballero. D4ri+tografa com+artimentadaE, lo &aba llamado 1o+&ie. 4uando unos servicios de inteligencia interce+taban un cdigo *ue inclua datos sensibles, cada cri+tgrafo traba#aba en una seccin. 2s, cuando lo descifraban, ninguno de ellos dis+ona del mensa#e cifrado en su totalidad. En ese caso, la +recaucin era seguramente e0cesiva: incluso en el caso de *ue la bibliotecaria viera todo el +oema, identificara la tumba del caballero y su+iera *u- esfera era la *ue faltaba, la informacin no le servira de nada si no tena el cri+te0 en su +oder. .ettum detect la urgencia en los o#os de a*uel famoso es+ecialista americano, casi como si encontrar a*uella tumba lo antes +osible fuese una cuestin de vida o muerte. /a mu#er de o#os verdes *ue lo acom+aIaba tambi-n +areca nerviosa. Desconcertada, la bibliotecaria se +uso las gafas y e0amin el +a+el *ue acababan de entregarle. En la ciudad de /ondres, enterrado +or el $a+a re+osa un caballero. Des+ertaron los frutos de sus obras las iras de los &ombres m(s sagrados. 2l' la vista. ;MVu- es estoN MLna es+ecie de b>s*ueda del tesoro de la Lniversidad de HarvardN /angdon solt una carca#ada for'ada. ;1, algo as. .ettum se *ued un momento en silencio. No saba +or *u-, +ero tena la sensacin de *ue le ocultaban algo. 4on todo, a*uello le estaba em+e'ando a intrigar, y volvi a leer a*uellos versos m(s des+acio. &/0

;1eg>n esto, un caballero &i'o algo *ue le vali el enfado de la Iglesia. 2un as, &ubo un $a+a lo bastante amable como +ara darle se+ultura en /ondres. ;M/e suena de algoN ;le +regunt /angdon. .ettum se acerc &asta una de las terminales. ;De entrada, no. $ero vamos a ver *u- encontramos en la base de datos. Durante las dos >ltimas d-cadas, el Instituto de Investigacin de Teologa 1istem(tica del ,ings 4ollege &aba recurrido a sistemas inform(ticos de reconocimiento +tico de caracteres y a +rogramas de transcri+cin ling^stica +ara digitali'ar y catalogar una enorme coleccin de te0tos, enciclo+edias de religin, biografas religiosas, escritos sagrados en diversidad de lenguas, &istorias, cartas del <aticano, diarios de miembros del clero, cual*uier cosa *ue tuviera alguna relacin con la es+iritualidad &umana. 4omo en la actualidad a*uella ingente cantidad de documentacin estaba en forma de bits y bytes, y no de +(ginas fsicas, los datos eran muc&o m(s accesibles. /a bibliotecaria se acomod frente a un ordenador, le ec& un vista'o al tro'o de +a+el y em+e' a teclear. ;$ara em+e'ar, un +o*uito de (lgebra de %oole combinada con algunas +alabras clave, a ver *u- +asa. ;.racias. .ettum introdu#o unas +alabras. /7NDRE1, 42%2//ER7, $2$2 /e dio a la tecla de b>s*ueda y casi le +areci notar el 'umbido del enorme +rocesador de datos del +iso de aba#o *ue tena una ca+acidad de b>s*ueda de C@@ )% +or segundo. ;/e estoy +idiendo al sistema *ue nos muestre todos los documentos en cuyos te0tos a+are'can estas tres +alabras clave. Nos dar( muc&as m(s entradas de las *ue necesitamos, +ero +ara em+e'ar nos ser( >til. /a +antalla em+e' a mostrar los resultados de la b>s*ueda. D$intar al $a+a. 4oleccin de retratos de sir "os&ua Reynolds. /ondon Lniversity $ress.E .ettum neg con la cabe'a. ;Est( claro *ue esto no es lo *ue andan buscando ;di#o, +asando al siguiente resultado. D/os escritos londinenses de 2le0ander $o+e, de .. 3iison ,nig&t.E ;Esto tam+oco. El sistema volvi a activarse, y los nuevos resultados fueron a+areciendo a mayor velocidad. 2+arecieron docenas de te0tos. En la mayora &aba alusiones a 2le0ander $o+e, el escritor ingl-s del siglo O<III, cuya +oesa burlescamente -+ica y antireligiosa contena, al +arecer, multitud de referencias a caballeros y a la ciudad de /ondres. /a bibliotecaria ec& un r(+ido vista'o al n>mero de resultados *ue a+areca en la +arte inferior de la +antalla. El +rocesador calculaba el n>mero de datos encontrados &asta el momento y los multi+licaba +or el +orcenta#e de los *ue a la base de datos a>n le *uedaba +or encontrar, ofreciendo una cifra &/8

a+ro0imada de toda la informacin dis+onible. En a*uel caso concreto +areca *ue iban a encontrarse con un n>mero im+resionante de entradas. N>mero estimado de resultados: R.GAR ;Deberemos afinar m(s los +ar(metros ;di#o .ettum deteniendo la b>s*ueda;. MNo tienen m(s informacin sobre esa tumbaN /angdon mir indeciso a 1o+&ie Neveu. DEsto no es un +asatiem+oE, +ens la bibliotecaria. /e &aban llegado rumores sobre la e0+eriencia *ue Robert /angdon &aba tenido en Roma el aIo anterior. /e &aban autori'ado el acceso a la biblioteca m(s vigilada del mundo, los 2rc&ivos 1ecretos <aticanos. 1e +reguntaba *u- secretos &abra desvelado a& dentro, y si a*uella b>s*ueda deses+erada de la tumba misteriosa tendra algo *ue ver con la informacin obtenida en Roma. .ettum llevaba el tiem+o suficiente e#erciendo su +rofesin como +ara conocer el motivo +or el *ue la gente acuda a /ondres en busca de caballeros: El .rial. 1onri y se a#ust las gafas. ;1on amigos de /eig& Teabing, est(n en Inglaterra y buscan a un caballero. ;Entrela' las manos;. 2s *ue su+ongo *ue van en busca del .rial. /angdon y 1o+&ie se miraron desconcertados. .ettumm se ec& a rer. ;2migos, esta biblioteca es el cam+amento base +ara los *ue van en su busca. $ara Teabing, +or e#em+lo. 7#al( me dieran un c&eln cada ve' *ue reali'o indagaciones sobre t-rminos como la rosa, )ara )agdalena, el 1angreal, los merovingios, el $riorato de 1in, etc-tera, etc-tera, etc-tera. 2 la gente le encantan las cons+iraciones. ;1e sac las gafas y los mir;. )e &ace falta m(s informacin. 1e &i'o el silencio, y .etum not *ue el deseo de discrecin de sus dos acom+aIantes estaba a +unto de verse su+erado +or su necesidad de encontrar resultados r(+ido. ;2*u tiene ;di#o de +ronto 1o+&ie;. Esto es todo lo *ue sabemos. /e +idi la +luma a /angdon y, en el +a+el *ue le &aba mostrado a .ettum, anot los versos *ue faltaban. El orbe *ue en su tumba estar debiera: buscad, os &ablar( de muc&as cosas, de carne rosa y vientre fecundado. .ettum sonri +ara sus adentros. D$ues s, es el .rial, no &ay dudaE, +ens al ver las referencias a la rosa y al vientre fecundado. ; o +uedo ayudarles ;les di#o al'ando la vista del +a+el;. M$uedo +reguntar de dnde +rocede este +oemaN M +or *u- van en busca del orbeN ;$uede +reguntarlo ;res+ondi /angdon esbo'ando una tmida sonrisa ;, +ero es una &istoria muy larga y tenemos +oco tiem+o. ;$arece una manera educada de decirme *ue me meta en mis asuntos. ;Estaremos siem+re en deuda con usted, $amela ;insisti /angdon;, si lograra averiguar *ui-n es este caballero y dnde est( enterrado. ;)uy bien ;di#o .ettum volviendo a teclear algo;. 2ce+to el #uego. 1i la b>s*ueda tiene *ue ver con el .rial, debemos introducir +alabras clave relacionadas. 2Iadir- un +ar(metro de +ro0imidad y eliminar- la +onderacin &/2

de ttulos. 2s limitaremos los resultados a los te0tos *ue tengan *ue ver con el .rial. %uscar: 42%2//ER7, /7NDRE1, $2$2, TL)%2 4on una +ro0imidad de ?@@ +alabras de: .RI2/, R712, 12).RE2/, 4T/IP ;M4u(nto +uede tardarN ;le +regunt 1o+&ie. ;M<arios cientos de terabytes con cam+os de referencia cru'adosN ;/os o#os de .ettum brillaron cuando le dio al intro;. 1lo *uince minutos. /angdon y 1o+&ie no di#eron nada, +ero .ettum se dio cuenta de *ue a*uello les +areca una eternidad. ;M/es a+etece un t-N ;+regunt la bibliotecaria, *ue se levant y se fue &asta la tetera *ue estaba +re+arando cuando llegaron;. 2 /eig& le encanta el t- *ue +re+aro.

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El centro del 7+us Dei en /ondres, un sencillo edificio de obra vista situado en el n>mero C de 7rme 4ourt, da a la entrada norte de ,ensington .ardens. 1ilas no &aba estado nunca all, +ero al acercarse a +ie al edificio senta una sensacin creciente de estar llegando a un refugio seguro, a un lugar donde +oder guarecerse. 2 +esar de estar lloviendo, R-my lo &aba de#ado a cierta distancia +ara no tener *ue atravesar las calles +rinci+ales. 2l mon#e no le im+ort el +aseo. /a lluvia lo +urificaba. 1iguiendo la recomendacin del mayordomo, 1ilas &aba lim+iado el arma y se &aba des&ec&o de ella tir(ndola +or una alcantarilla. 1e alegr de +oder +erderla de vista. 1e senta m(s ligero. 2>n le dolan las +iernas +or &aber estado inmovili'ado tanto tiem+o, aun*ue la verdad era *ue muc&as otras veces &aba so+ortado un dolor muc&o m(s intenso. 4on todo, senta curiosidad +or saber de Teabing, al *ue R-my &aba atado en la +arte trasera del "aguar. 1eguro *ue a a*uellas alturas a a*uel ingl-s tambi-n tena *ue dolerle algo. ;MVu- va a &acer con -lN ;le &aba +reguntado mientras lo acercaba &asta all. R-my se &aba encogido de &ombros. ;Esa es una decisin de El )aestro ;res+ondi con fatalismo. 2&ora, ya muy cerca de la sede del 7+us, la lluvia arreci. El &(bito se le estaba em+a+ando y se le clavaba a>n m(s en las &eridas del da anterior. Haba llegado el momento de de#ar atr(s los +ecados de las >ltimas veinticuatro &oras y de +urgar su alma. 1u misin ya estaba cum+lida. 2traves el +e*ueIo +atio de entrada y no le sor+rendi *ue la +uerta no estuviera cerrada con llave. /a abri y entr en un austero vestbulo. 2l +oner el +ie sobre el suelo enmo*uetado se activ una cam+anilla electrnica en la +lanta su+erior. Esos timbres eran una caracterstica &abitual en a*uel ti+o de centros en *ue los residentes +asaban la mayor +arte de su tiem+o encerrados en sus celdas, re'ando. 1ilas oy el cru#ido de unos tablones de madera +or encima de su cabe'a. 2l cabo de unos momentos, a+areci un &ombre con sotana. ;MEn *u- +uedo servirleN ;le di#o. 2 #u'gar +or su mirada, era una +ersona amable y no +areca darse cuenta si*uiera del de+lorable as+ecto fsico del mon#e. ;.racias. )e llamo 1ilas. 1oy numerario de la 7bra de Dios. ;M2mericanoN 1ilas asinti. ;<oy a estar en /ondres slo un da. M$odra *uedarme a descansar a*uN ;Eso no tiene ni *ue +reguntarlo. En la tercera +lanta dis+onemos de dos &abitaciones libres. M/e a+etece un t- y un +oco de +anN ;1, gracias ;res+ondi, &ambriento. 1ilas subi la escalera y encontr su &abitacin. 1e *uit el &(bito em+a+ado y se arrodill as, en ro+a interior, +ara decir sus oraciones. 7y *ue &/1

su anfitrin se acercaba a la +uerta y de#aba una bande#a en el suelo. Re' un +oco m(s, tom el desayuno y se acost. Tres +lantas m(s aba#o, sonaba un tel-fono. El numerario del 7+us Dei *ue &aba atendido a 1ilas lo descolg. ;$olica de /ondres ;di#o la vo';. Estamos buscando a un mon#e albino. Nos &a llegado el dato de *ue +odra encontrarse a&. M/o &a visto ustedN El numerario se *ued bo*uiabierto. ;1, est( a*u. MHay alg>n +roblemaN ;MEst( a& a&oraN ;1, arriba re'ando. MVu- ocurreN ;Vue no se mueva de donde est( ;orden el agente;. No le diga ni una +alabra a nadie. 2&ora mismo envo a unos &ombres +ara all(.

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'"
1aint "ames s $ar! es un mar de vegetacin en medio de /ondres, un +ar*ue +>blico *ue bordea los +alacios de 3estminster, %uc!ing&am y 1aint "amesZs. En un +rinci+io era el coto de ca'a de Enri*ue <III y estaba lleno de ciervos, +ero en la actualidad est( abierto a los ciudadanos. En las tardes de sol, los londinenses &acen +icnics ba#o los sauces y dan de comer a los +elcanos ; descendientes de los *ue el emba#ador ruso regal a 4arlos II; *ue &an &ec&o del estan*ue su &ogar. Esa maIana, El )aestro no vio ning>n +elcano. /as tormentas &aban &ec&o *ue las gaviotas de la costa volaran tierra adentro. /os cam+os, el c-s+ed, estaban cubiertos de cientos de cuer+os blancos *ue miraban en la misma direccin, +lantando cara al viento &>medo. 2 +esar de la niebla, desde el +ar*ue &aba una es+l-ndida vista del $arlamento y del %ig %en. )(s all( de las ondulaciones del c-s+ed, m(s all( del estan*ue de los +atos y de las delicadas siluetas de los sauces llorones, El )aestro contem+laba las agu#as del edificio *ue alberg la tumba del caballero: el verdadero motivo +or el *ue le &aba +edido a R-my *ue se encontraran all. 2l ver *ue se acercaba a la limusina, R-my alarg el bra'o y le abri la +orte'uela. 2ntes de entrar, El )aestro se detuvo y dio un trago de coIac de la +etaca *ue llevaba. 1e sec los labios con la mano y se sent al lado del mayordomo. R-my al' la clave como si fuera un trofeo. ;4asi la +erdemos. ;Has &ec&o un buen traba#o ;di#o El )aestro. ;Hemos &ec&o un buen traba#o ;res+ondi R-my de+ositando la clave en sus manos im+acientes. El )aestro se *ued admir(ndola un buen rato, con una sonrisa en los labios. ;M la +istolaN M a est( lim+ia de &uellasN ;De vuelta en la guantera, donde la encontr-. ;)agnfico. ;El )aestro dio otro trago de coIac y le +as la +etaca a R-my;. %rindemos +or nuestro -0ito. El final ya est( cerca. R-my ace+t la +etaca de buen grado. El coIac saba salado, +ero no le im+orto. 2&ora, El )aestro y -l eran verdaderos com+aIeros. 1enta *ue estaba ascendiendo a un nuevo escalafn de la vida. D a no volver- a ser el criado de nadie.E 2ll, con el estan*ue de +atos delante, el 4&ateau <illete +areca *uedar muy le#os. Dio otro trago de coIac y sinti *ue se le calentaba la sangre. 1in embargo, el &ormigueo en la garganta se le transform +ronto en un calor desagradable. 1e aflo# la +a#arita, trag saliva, se not la lengua (s+era y le +as el coIac a El )aestro. ;4reo *ue ya &e bebido bastante ;le di#o con un &ilo de vo'. &$%

;R-my, como sabr(s, eres el >nico *ue me &a visto la cara. He de+ositado en t una confian'a enorme. ;1 ;res+ondi aflo#(ndose a>n m(s el nudo de la +a#arita, febril y acalorado;. tenga +or seguro *ue me llevar- su identidad a la tumba. El )aestro se *ued en silencio un largo instante. ;Te creo. 1e guard la +etaca y la clave, abri la guantera y sac el +e*ueIo revlver. $or un momento, R-my sinti una +un'ada de temor, *ue se disi+ al ver *ue tambi-n se lo meta en el bolsillo. DMVu- estar( &aciendoNE, +ens R-my, em+a+ado de +ronto en un sudor e0traIo. ;1- *ue te +romet la libertad ;le di#o El )aestro con un de#e de amargura en la vo';, +ero teniendo en cuenta las circunstancias, es lo me#or *ue +uedo &acer. <olvi a sentir la *uema'n en la garganta y se agarr al volante. 1e llev la otra mano al cuello y not *ue el vmito le suba +or la tr(*uea. Emiti un grito a+agado, tan d-bil *ue no se oy fuera del coc&e. De +ronto entendi +or *u- el coIac estaba salado. DJ)e &a envenenadoKE Incr-dulo, R-my se volvi +ara ver a El )aestro, *ue segua tran*uilamente a su lado, mirando al frente a trav-s del +arabrisas. 2&ora estaba em+e'ando a nubl(rsele la visin y le faltaba el aire. DJ1i lo &e &ec&o todo +or -lK J4mo &a +odido &acerme estoKE Nunca llegara a saber si a*uello era algo *ue El )aestro &aba +laneado desde el +rinci+io o si se trataba del castigo +or &aberle desobedecido en la iglesia del Tem+le. En su interior se alternaban la rabia y el terror. R-my intent agarrarse a El )aestro, +ero tena el cuer+o tan agarrotado *ue a+enas lograba moverlo. DJDe+osit- en usted todas mis es+eran'asKE R-my intent levantar los +uIos a+retados +ara &acer sonar la bocina, +ero slo consigui resbalarse &acia un lado y *uedar medio doblado al lado de El )aestro, con las manos aferradas a la garganta. /a lluvia caa con m(s fuer'a. R-my ya no vea nada, +ero notaba *ue el cerebro, +rivado de o0geno, luc&aba +or mantener sus >ltimos reta'os de lucide'. 1u mundo se iba a+agando lentamente, +ero R-my /egaludec &abra #urado *ue oa el suave rumor de las olas c&ocando contra una +laya de la Riviera. El )aestro se ba# de la limusina y constat con alivio *ue no &aba nadie mirando en su direccin. DNo &e tenido otro remedioE, se di#o, sor+rendido ante su falta de remordimientos +or lo *ue acababa de &acer. DR-my &a sellado su +ro+io destino.E a se &aba temido desde el +rinci+io *ue tal ve' tuviera *ue eliminarlo cuando &ubiera cum+lido su misin, +ero a*uella manera de e0&ibirse en la iglesia del Tem+le &aba +reci+itado el momento. /a ines+erada visita de Robert /angdon al 4&ateau <illete &aba re+resentado +ara El )aestro, simult(neamente, un gol+e de suerte y un dilema. /angdon &aba llevado la clave &asta el centro mismo de la o+eracin, lo *ue &aba sido una agradable sor+resa, +ero tambi-n se &aba trado consigo a la +olica, *ue le iba siguiendo los talones. /as &uellas de R-my estaban +or toda la casa y +or todo el +uesto de vigilancia instalado en el coberti'o, desde donde el mayordomo &aba reali'ado las escuc&as. $or suerte, siem+re se &aba cuidado muc&o de *ue no &ubiera ninguna relacin entre las actividades de R-my y las suyas. Nadie +odra im+licarlo a -l, &$/

a menos *ue el mayordomo &ablara, y a*uello era algo *ue ya no le +reocu+aba. D a*u *ueda otro cabo suelto +or resolver ;+ens, dirigi-ndose a la +uerta trasera de la limusina;. /a +olica no sabr( nunca lo *ue +as... y no *uedar( ning>n testigo con vida +ara cont(rselo.E Ec& un vista'o a su alrededor +ara asegurarse de *ue no &aba nadie mirando y subi al es+acioso com+artimento trasero. )inutos des+u-s, El )aestro atravesaba 1aint "ames s $ar!. D a slo *uedan dos +ersonas. /angdon y Neveu.E 1us casos eran m(s com+licados, +ero no irresolubles. De momento, sin embargo, El )aestro deba ocu+arse del cri+te0. )ir triunfante al otro lado del +ar*ue. 2& estaba su destino. DEn la ciudad de /ondres, enterrado _ +or el $a+a, re+osa un caballero.E Nada m(s or a*uellos versos, El )aestro &aba sabido la res+uesta. 4on todo, *ue a los dem(s no se les &ubiera ocurrido no le sor+renda. D/es saco una gran venta#a.E 4omo llevaba meses escuc&ando las conversaciones de 1auniHre, &aba odo al .ran )aestre mencionar a a*uel famoso caballero en algunas ocasiones, y siem+re en t-rminos casi tan elogiosos como los *ue em+leaba +ara referirse a /eonardo da <inci. Lna ve' conocida, la referencia del +oema al caballero era de una gran sim+licidad ;un m-rito m(s de la gran inteligencia de 1auniHre; +ero de *u- manera &aba de revelarle esa tumba la contraseIa final era algo *ue segua result(ndole un misterio. D%uscad el orbe *ue en su tumba estar debiera.E El )aestro recordaba vagamente fotografas de la famosa tumba y, en concreto, su rasgo m(s caracterstico. DLn magnfico globo terr(*ueo.E 2*uel orbe gigantesco, montado sobre el se+ulcro, era casi tan grande como -ste. /a +resencia de a*uella esfera le animaba y le +reocu+aba a la ve'. $or una +arte, era tan claro como una seIal, y sin embargo, seg>n a*uellos versos, la +ie'a *ue faltaba en el rom+ecabe'as era un orbe *ue debera estar en su tumba... y no la *ue ya estaba a&. Es+eraba *ue una ins+eccin m(s detallada del lugar le ayudara a resolver el enigma. Em+e' a llover m(s, y se &undi el cri+te0 en el bolsillo derec&o +ara *ue no se mo#ara. El +e*ueIo revlver segua a buen recaudo en el i'*uierdo. Tard slo unos minutos en llegar al tran*uilo santuario, el m(s im+resionante edificio construido en /ondres en el siglo OIO. En el +reciso instante en *ue El )aestro lograba +or fin guarecerse de la lluvia, 2ringarosa se internaba en ella. 1obre el asfalto mo#ado del aero+uerto de %iggin Hill, el obis+o descendi del avin, e0+oni-ndose a la lluvia y al fro ataviado slo con la sotana. Es+eraba *ue el ca+it(n 5ac&e viniera a recibirle, +ero *uien se le acerc, +rotegido +or un +araguas, fue un agente brit(nico. ;M7bis+o 2ringarosaN El ca+it(n 5ac&e &a tenido *ue irse y me &a +edido *ue me +usiera a su dis+osicin. Ha sugerido *ue lo lleve a 1cotland ard. 4ree *ue es donde estar( m(s seguro. DM)(s seguroNE 2ringarosa ba# la mirada y vio el +esado maletn lleno de bonos vaticanos. 4asi se &aba olvidado de -l. ;1, gracias. 1e mont en el coc&e +atrulla y se +regunt dnde estara 1ilas. )inutos des+u-s, la res+uesta le lleg desde el altavo' de la radio del ve&culo. D7rme 4ourt, n>mero C.E &$$

Reconoci a*uella direccin al momento. DEs el centro del 7+us Dei en /ondres.E ;J/l-veme a& inmediatamenteK ;le di#o al +olica.

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/angdon no &aba levantado la vista de la +antalla desde *ue &aba em+e'ado la b>s*ueda. D4inco minutos. Dos entradas. las dos irrelevantes.E Estaba em+e'ando a +reocu+arse. $amela .ettum estaba en la sala contigua +re+arando las bebidas calientes. /angdon y 1o+&ie, im+rudentes, le &aban +reguntado si +odan tomar caf- en ve' de t-, y a #u'gar +or el sonido del microondas, sos+ec&aban *ue su anfitriona iba a obse*uiarlos con su versin instant(nea. 2l cabo de un rato, el ordenador emiti unos agudos sonidos es+eran'adores. ;$arece *ue &a encontrado algo m(s ;grit .ettum desde la otra &abitacin;. M4u(l es el ttuloN /angdon mir la +antalla. 2legora del .rial en la literatura medieval: tratado sobre 1ir .a6ain y el 4aballero <erde. ;2legora del 4aballero <erde ;res+ondi. ;Nada. No tenemos demasiados gigantes mitolgicos enterrados en /ondres ;coment .ettum. /angdon y 1o+&ie seguan sentados, im+acientes, frente a la +antalla, es+erando. Ln sonido volvi a indicar *ue &aba otro resultado, +ero el enunciado les sor+rendi. DIE 7$ERN <7N RI4H2RD 32.NER ;M/as +eras de 3agnerN ;+regunt 1o+&ie. .ettum a+areci en la +uerta con un bote de caf- instant(neo en la mano. ;Vu- raro. MEra 3agner caballeroN ;No ;res+ondi /angdon, intrigado;. $ero s un francmasn reconocido. D4omo )o'art, %eet&oven, 1&a!es+eare, .ers6&in, Houdini y Disney.E 1e &aban escrito libros enteros sobre los vnculos entre los masones y los tem+larios, el $riorato de 1in y el 1anto .rial. ;)e gustara ec&arle un vista'o a este documento. M4mo &ago +ara *ue me a+are'ca el te0to com+letoN ;El te0to com+leto no le &ace falta ;di#o .ettum;. Haga clic! en el ttulo &i+ervinculado. El ordenador le mostrar( una +relog y tres +ostlogs +ara conte0tuali'ar la entrada. /angdon no entenda muy bien lo *ue acababa de decirle, +ero &i'o clic! y se abri una nueva ventana. ... caballero mitolgico llamado $arsifal *ue... ... metafrico .rial: b>s*ueda *ue seg>n... ... la /ondon $&ilarmonic en ?]CC... ... Rebeca $o+e: antologa DivaZs... &$0

... 3agner, tumba en %ayreut&, 2lemania... ;No es el $a+a *ue buscamos ;coment /angdon dece+cionado. 4on todo, le maravillaba lo f(cil de usar *ue era a*uel sistema. /as +alabras clave, con su conte0to, le bastaron +ara &acerle recordar *ue $arsifal, la +era de 3agner, era un &omena#e a )ara )agdalena y al lina#e de "esucristo, &omena#e *ue se e0+lica a trav-s de la &istoria de un caballero *ue va en busca de la verdad. ;Ln +oco de +aciencia ;+idi .ettum;. Esto es un #uego de n>meros. De#emos *ue la m(*uina &aga su traba#o. En el transcurso de los siguientes minutos, el ordenador les mostr algunas otras referencias al .rial, incluido un te0to sobre trovadores, los famosos #uglares errantes franceses. En realidad, estos eran DministrosE de la iglesia de )ara )agdalena y usaban la m>sica +ara divulgar la &istoria de la divinidad femenina entre el +ueblo llano. Hasta nuestros das, los trovadores &aban cantado siem+re las virtudes de Dnuestra 1eIoraE, una mu#er bella y misteriosa a la *ue rendan eterna +leitesa. Im+aciente, &i'o a+arecer el &i+erte0to +ero no encontr nada. El ordenador volvi a sonar. 42%2//ER71, 17T21, $2$21 $ENTT4L/71: HI1T7RI2 DE/ 12NT7 .RI2/ 2 TR2<[1 DE/ T2R7T. ;/gico ;le di#o /angdon a 1o+&ie;. 2lgunas de las +alabras clave *ue &emos introducido coinciden con los nombres de algunas cartas. ;2larg el bra'o +ara +ulsar el botn i'*uierdo del ratn sobre la entrada;. No s- si tu abuelo te lo mencion alguna ve' cuando #ugabas con -l al Tarot, 1o+&ie, +ero la bara#a es un Dcatecismo visualE *ue e0+lica la &istoria de la Doncella $erdida y de su o+resin +or +arte de la malvada Iglesia. 1o+&ie lo mir incr-dula. ;No tena ni idea. ;2s tiene *ue ser. Lsando un #uego metafrico, los seguidores del .rial ocultaban su mensa#e de la todo+oderosa mirada de la Iglesia. ;/angdon se +reguntaba cu(ntos #ugadores de cartas modernos saban *ue los cuatro +alos de la bara#a francesa ;+icas, cora'ones, tr-boles y rombos;, eran smbolos relacionados con el 1anto .rial *ue +rovenan directamente de los res+ectivos +alos del Tarot: es+adas, co+as, varas y +ent(culos. /as +icas eran las es+adas ;el filo. /o masculino. /os cora'ones eran las co+as ;el c(li'. /o femenino. /os tr-boles eran las varas ;el lina#e real. /a descendencia floreciente. /os rombos eran los +ent(culos ;la Diosa. /a divinidad femenina. ``` 4uatro minutos des+u-s, cuando /angdon ya em+e'aba a temerse *ue no iban a encontrar lo *ue &aban venido a buscar, en la +antalla a+areci otra entrada. /a gravedad de un genio: %iografa de un caballero moderno.

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;M/a gravedad de un genioN ;re+iti /angdon en vo' alta +ara *ue .ettum lo oyera;. M/a biografa de un caballero modernoN .ettum asom la cabe'a +or la +uerta. ;M)uy modernoN $or favor, no me diga *ue se trata de vuestro sir Rudy .iuliani. 2 m +ersonalmente ese nombramiento me +areci un +oco fuera de lugar. /angdon tambi-n tena sus o+iniones sobre la reciente concesin del ttulo de sir a )ic! "agger, +ero le +areci *ue a*uel no era el momento +ara debatir sobre la +oltica seguida +or la 4orona en materia de ttulos nobiliarios. ;Ec&-mosle un vista'o ;di#o +inc&ando sobre la entrada. ... &onorable caballero, sir Isaac Ne6ton... ... en /ondres en ?BRB y... ... su tumba en la abada de 3estminster... ... 2le0ander $o+e, amigo y colega... ;1u+ongo *ue DmodernoE es un t-rmino relativo ;coment 1o+&ie en vo' alta +ara *ue la bibliotecaria la oyera;. Es un libro vie#o. 1obre sir Isaac Ne6ton. .ettum neg con la cabe'a desde el *uicio de la +uerta. ;Nada. 2 Ne6ton lo enterraron en la abada de 3estminster, sede del +rotestantismo ingl-s. Es im+osible *ue un $a+a catlico &ubiera estado +resente. MVuieren lec&e y a'>carN 1o+&ie asinti. .ettum se *ued es+erando. ;MRobertN 2 /angdon el cora'n le lata con fuer'a. 2+art los o#os de la +antalla y se +uso de +ie. ;1ir Isaac Ne6ton es nuestro caballero. 1o+&ie segua sentada. ;MDe *u- est(s &ablandoN ;Ne6ton est( enterrado en /ondres ;di#o;. 1us obras su+usieron la a+aricin de nuevas ciencias *ue des+ertaron las iras de la Iglesia. fue un .ran )aestre del $riorato de 1in. MVu- m(s *ueremosN ;MVu- m(sN ;1o+&ie seIal el +oema;. M *u- &ay del Denterrado +or el $a+aEN a &as odo a la seIora .ettum. 2 Ne6ton no lo enterr un $a+a catlico. /angdon alarg la mano +ara llegar al ratn. ;MVui-n &a dic&o nada de un $a+a catlicoN $uls sobre la +alabra D$o+eE y a+areci la frase com+leta: DEl entierro de sir Isaac Ne6ton, al *ue asistieron reyes y nobles, fue +residido +or 2le0ander $o+e, amigo y colega, *ue le dedic unas +alabras de elogio antes de ec&ar un +uIado de tierra sobre el ata>d.E /angdon mir a 1o+&ie. /a segunda b>s*ueda ya nos &aba dado al D$a+aE *ue busc(bamos. Es 2le0ander $o+e. 1o+&ie se levant, bo*uiabierta. "ac*ues 1auniHre, el maestro de los dobles sentidos, &aba demostrado una ve' m(s ser un &ombre de una inteligencia e0ce+cional. &$2

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1ilas se des+ert sobresaltado. No tena ni idea de *u- le &aba des+ertado ni de cu(nto tiem+o llevaba durmiendo. DMEstaba soIandoNE 1e sent sobre el colc&n de +a#a y se *ued en silencio, escuc&ando los latidos de la residencia, la *uietud rota solamente +or los d-biles murmullos de alguien *ue re'aba en vo' alta en una celda *ue estaba +or deba#o de la suya. 1e trataba de sonidos familiares y deberan &aberle confortado. 1in embargo, sinti una in*uietud re+entina. De +ie, en ro+a interior, se acerc a la ventana. DM)e &abr( seguido alguienNE El +atio de entrada estaba desierto, igual *ue cuando &aba entrado. 2gu' el odo. 1ilencio. DM$or *u- me siento incmodoNE Haca tiem+o, 1ilas &aba a+rendido a confiar en su intuicin, +or*ue gracias a ella se &aba mantenido con vida durante su infancia, en las calles de )arsella, muc&o antes de ir a la c(rcel... muc&o antes de volver a nacer de la mano del obis+o 2ringarosa. )ir &acia la calle y distingui el +erfil borroso de un coc&e #unto al seto. Encima llevaba una sirena de +olica. El suelo de madera cru#i. 7y abrirse una +uerta. 1ilas reaccion movido +or el instinto. 4ru' la celda a toda +risa y se +uso detr(s de la +uerta, *ue se abri de +ar en +ar en ese mismo momento. El +rimer agente entr, moviendo el arma a i'*uierda y derec&a ante lo *ue +areca ser una celda vaca. 2ntes de darse cuenta de dnde estaba 1ilas, -ste ya &aba em+e'ado a em+u#ar la +uerta con el &ombro +ara im+edir *ue entrara un segundo agente, *ue con los gol+es cay al suelo. El +rimero estaba a +unto de dis+arar y el mon#e se le tir a las +iernas. 1e le dis+ar el arma, y la bala le +as a 1ilas casi ro'(ndole la cabe'a #usto cuando consegua agarrarle las +antorrillas. 1e cay y se dio un gol+e en la frente. El segundo agente luc&aba +or +onerse de +ie #unto al marco de la +uerta. 1ilas le clav la rodilla en la entre+ierna y +as +or encima de -l. 4asi desnudo, em+e' a ba#ar la escalera. 1aba *ue alguien lo &aba delatado, +ero no saba *ui-n. 4uando lleg al vestbulo, &aba m(s +olicas entrando +or la +uerta +rinci+al. 1e fue &acia el otro lado y se intern +or un +asillo de la residencia. DEs el acceso +ara las mu#eres. En todos los edificios del 7+us &ay uno.E 2van' +or corredores intrincados y se col en la cocina, donde unas em+leadas aterrori'adas no +udieron evitar ver a a*uel mon#e en +aIos menores *ue en su &uida tir +latos y cubiertos antes de salir a una sala oscura *ue &aba cerca del cuarto de las calderas. Desde a& vio +or fin la +uerta *ue buscaba, una lu' *ue indicaba la salida y *ue brillaba al fondo. 1ali corriendo a la calle. 1egua lloviendo y, al saltar el +e*ueIo rellano *ue lo se+araba de la lluvia, 1ilas no vio al agente *ue vena desde la otra direccin &asta *ue ya era demasiado tarde. 4&ocaron. /os &ombros anc&os y desnudos de 1ilas se clavaron en el esternn de a*uel &ombre con una fuer'a brutal. El agente cay al suelo, boca arriba, y solt sin *uerer la +istola. El mon#e se abalan' con fuer'a sobre -l. 7a *ue varios &ombres venan &$9

corriendo +or el +asillo y gritaban. 1e dio la vuelta y, #usto cuando los +olicas a+arecieron, logr &acerse con el arma. Ln dis+aro reson en las escaleras, y 1ilas not un intenso dolor +or deba#o de las costillas. /leno de rabia, abri fuego contra los tres agentes. De la nada, tras -l surgi una sombra. /as manos airadas *ue lo agarraron de los &ombros desnudos +arecan tener la fuer'a del mismsimo demonio. 2*uel &ombre le grit al odo. DJ1I/21, N7KE $ero -l logr 'afarse, se dio la vuelta y le dis+ar. En ese momento, sus o#os se encontraron. 2l ver caer al obis+o 2ringarosa, 1ilas em+e' a gritar.

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)(s de tres mil +ersonas re+osan enterradas o en urnas funerarias dentro del recinto de la abada de 3estminster. El im+onente interior de +iedra conserva los restos de reyes, &ombres de Estado, cientficos, +oetas y m>sicos. 1us tumbas, *ue ocu+an &asta el m(s mnimo es+acio, van desde el m(s grandioso de los mausoleos ;el de la reina Isabel I, cuyo sarcfago con dosel ocu+a una ca+illa del (bside; &asta las m(s modestas l(+idas grabadas, cuyas inscri+ciones se &an ido borrando con los miles de +ies *ue &an caminado +or encima. En esos casos, es la imaginacin de cada uno la *ue debe decidir a *ui-n corres+onden las reli*uias *ue &ay deba#o. Reali'ada siguiendo el mismo estilo de las grandes catedrales de 2miens, 4&artres y 4anterbury, la abada de 3estminster no est( considerada ni catedral ni iglesia +arro*uial. 1e considera D+ro+iedad de la 4oronaE y slo est( su#eta a la voluntad de los soberanos. Desde *ue fue escenario de la coronacin de .uillermo el 4on*uistador el da de Navidad de ?@GG, el deslumbrante santuario &a sido testigo de una interminable +rocesin de ceremonias reales y asuntos de Estado, desde la canoni'acin de Eduardo el 4onfesor &asta la boda del +rnci+e 2ndr-s con 1ara 5erguson, +asando +or los funerales de Enri*ue <, Isabel I y la +rincesa Diana. 2 +esar de ello, a Robert /angdon en a*uel momento no le interesaba la antigua &istoria de la abada, e0ce+tuando un &ec&o muy concreto: el funeral del caballero brit(nico Isaac Ne6ton. DEn la ciudad de /ondres, enterrado _ +or el $a+a, re+osa un caballero.E 2l llegar al gran +rtico del transe+to norte, /angdon y 1o+&ie se encontraron con unos guardias *ue amablemente les indicaron *ue la entrada deba reali'arse a trav-s de la incor+oracin m(s reciente del edificio ;un gran arco detector de metales;, ob#eto *ue en la actualidad se vea en casi todos los edificios &istricos de la ciudad. $asaron sin *ue sonaran las alarmas y se dirigieron a la entrada de la abada. 4ru'aron el +rtico. a estaban en 3estminster. 2l momento, /angdon sinti *ue el mundo e0terior se desvaneca a sus es+aldas. El ruido del tr(fico ces y la lluvia call +or fin. 1lo un silencio ensordecedor, *ue +areca reverberar +or todas +artes, como si a*uella construccin estuviera susurr(ndose algo a s misma. /os o#os de /angdon y 1o+&ie, como los de casi todos los dem(s visitantes, se dirigieron inmediatamente &acia lo alto, donde la altsima bveda del tec&o del tem+lo +areca estallar +or encima de sus cabe'as. .randes columnas de +iedra gris ascendan como secoyas &acia las sombras, se ar*ueaban con elegancia sobre inmensas e0tensiones, +ara descender de nuevo &asta el suelo. 2nte ellos, el anc&o corredor del transe+to norte se abra como un caIn +rofundo flan*ueado +or acantilados de vidrieras. En los das de sol, el suelo de la abada era un mosaico +rism(tico de lu'. Esa maIana, la lluvia y la oscuridad le daban a a*uel inmenso es+acio un aire fantasmagrico... como el de la cri+ta *ue en realidad era. &$7

;Est( casi vaca ;susurr 1o+&ie. /angdon estaba dece+cionado. Haba es+erado encontrar a muc&a m(s gente. D7tro es+acio +>blico.E No le a+eteca nada re+etir la escena anterior en la iglesia del Tem+le. Haba su+uesto *ue estaran m(s a salvo en un sitio tan frecuentado +or los turistas, +ero sus recuerdos de &ordas +aseando en el interior de un tem+lo muy iluminado corres+ondan al momento (lgido de la tem+orada veraniega, y a*uella era una maIana lluviosa de abril. En lugar de las multitudes y el brillo de las vidrieras, lo >nico *ue vea eran metros y m(s metros de suelo y es+acios umbros y desolados. ;Todo el mundo tiene *ue +asar +or el detector de metales ;di#o 1o+&ie al darse cuenta de sus temores;. 1i &a entrado alguien m(s, no +uede ir armado. /angdon asinti sin abandonar su aire circuns+ecto. /e &abra gustado ir acom+aIado de la +olica brit(nica, +ero las reticencias de 1o+&ie sobre *ui-n +oda estar im+licado en todo a*uello &aban desaconse#ado cual*uier contacto con las autoridades. DDebemos recu+erar el cri+te0 ;&aba insistido 1o+&ie;. Es la clave de todo.E tena ra'n, +or su+uesto. D/a clave +ara rescatar con vida a /eig&.E D/a clave +ara encontrar el 1anto .rial.E D/a clave +ara descubrir *ui-n est( detr(s de todo esto.E $or desgracia, la >nica manera de lograrlo +areca estar all, en la tumba de Isaac Ne6ton, en ese momento. Vuien fuera *ue tuviera el cri+te0 tendra *ue acudir al se+ulcro +ara descifrar la >ltima +ista y, si no lo &aba &ec&o ya, /angdon y 1o+&ie intentaran interce+tarlo. 2van'aron &acia la +ared i'*uierda +ara resguardarse un +oco y se acercaron a una nave lateral m(s oscura *ue &aba tras una &ilera de +ilastras. /angdon no lograba *uitarse de la cabe'a la imagen de /eig& Teabing cautivo, muy +robablemente atado en el asiento trasero de su +ro+ia limusina. Vuien &ubiera ordenado el asesinato de los cuatro miembros m(s destacados del $riorato de 1in no dudara en eliminar a todo el *ue se inter+usiera en su camino. $areca una cruel irona *ue Teabing ;un moderno caballero brit(nico ; fuera el re&-n en medio de a*uella b>s*ueda de su com+atriota, sir Isaac Ne6ton. ;M$or dnde esN ;+regunt 1o+&ie mirando a su alrededor. D/a tumba.E /angdon no tena ni idea. ;Deberamos ir a buscar a alg>n gua y +regunt(rselo ;sugiri /angdon. 1aba *ue no era buena idea +onerse a buscarla +or todo el tem+lo. 3estminster era un laberinto de mausoleos, ca+illas y nic&os. Igual *ue en la .ran .alera del /ouvre, tena un solo +unto de entrada ;+or el *ue acababan de +asar; y era f(cil encontrarlo. Hallar la salida era muc&o m(s com+licado. DLna tram+a +ara turistasE, lo &aba llamado uno de sus com+aIeros de traba#o. 1iguiendo la tradicin ar*uitectnica, la abada tena la forma de un enorme crucifi#o. $ero a diferencia de muc&as otras iglesias, la entrada estaba en un lateral y no se &aca, como de costumbre, a trav-s de un n(rte0 abierto al fondo de la nave. Es m(s, la abada contaba con una serie de claustros contiguos. Ln +aso en falso a trav-s de la +uerta *ue no era y el visitante +oda +erderse en una sucesin de +asa#es e0teriores rodeados de altos muros. ;/os guas llevan un uniforme ro#o ;le di#o /angdon acerc(ndose al centro de la iglesia. )ir al otro lado del altar dorado y se fi# en el e0tremo o+uesto del transe+to sur. Haba varias +ersonas agac&adas en el suelo. 2*uella manera de &&%

gatear era &abitual en los +eregrinos *ue visitaban el Rincn de los $oetas, aun*ue su +ostura era muc&o menos santa de lo *ue +udiera +arecer. D/os turistas calcan las inscri+ciones de las l(+idas.E ;$ues yo no veo a ning>n gua ;res+ondi 1o+&ie;. M si intentamos encontrar la tumba solosN 1in decir nada, /angdon la llev &asta el centro del tem+lo y le seIal a la derec&a. 1o+&ie a&og un grito de asombro al ver la longitud de la nave central, la magnitud real del edificio *ue a&ora se abra ante su vista. ;No, claro, me#or buscamos a un gua. En a*uel +reciso instante, a unos cien metros de a*uella misma nave, la im+onente tumba de sir Isaac Ne6ton tena un visitante solitario. El )aestro llevaba die' minutos estudiando con detalle el se+ulcro. 1e com+ona de un inmenso sarcfago de m(rmol negro sobre el *ue re+osaba la escultura reclinada de sir Isaac Ne6ton, *ue lo re+resentaba ataviado con ro+as cl(sicas, a+oyado con orgullo #unto a una +ila con algunos de sus libros: Divinidad, 4ronologa, X+tica y $&iloso+&iae Naturales $rinci+ia )a&ematica. 2 sus +ies &aba dos angelotes *ue sostenan un +ergamino. Tras el cuer+o yaciente de Ne6ton se al'aba una austera +ir(mide. 2un*ue en s misma +areca una rare'a, lo *ue m(s intrigaba a El )aestro era la enorme figura *ue surga &acia la mitad de a*uella estructura. DLn orbe.E El )aestro +ens en el cr+tico acerti#o de 1auniHre. DEl orbe *ue en su tumba estar debiera _ buscad, os &ablar( de muc&as cosas, _ De carne rosa y vientre fecundado.E El gran orbe *ue sobresala de la +ir(mide estaba labrado con ba#orrelieves *ue re+resentaban todo ti+o de cuer+os celestes, constelaciones, signos del 'odaco, cometas, estrellas y +lanetas. $or encima, la imagen de la Diosa de la 2stronoma ba#o un cam+o de estrellas. DIncontables orbes.E El )aestro &aba credo *ue una ve' encontrara la tumba, dar con el orbe *ue faltaba sera sencillo. $ero a&ora ya no estaba tan seguro. Tena delante el com+licado ma+a de los cielos. M2caso faltaba alg>n +lanetaN M1e &aba omitido alg>n astro de alguna constelacinN No tena ni idea. 2 +esar de ello, El )aestro no +oda evitar la sos+ec&a de *ue la solucin sera lim+ia y sencilla: D... enterrado +or un $a+a re+osa un caballero.E DMVu- orbe estoy buscandoNE En ning>n sitio estaba escrito *ue +ara encontrar el 1anto .rial &iciera falta tener un conocimiento +rofundo de astrofsica, MnoN DDe carne rosa y vientre fecundado.E /a concentracin de El )aestro se vio interrum+ida +or los +asos de unos turistas *ue se acercaban. <olvi a meterse el cri+te0 en el bolsillo y observ con desconfian'a a los visitantes *ue se acercaron &asta una mesa cercana, de#aron un donativo y cogieron unas grandes &o#as de +a+el y unos carboncillos de+ositados all +or los res+onsables del tem+lo. 2rmados con ellos, salieron de all, seguramente camino del Rincn de los $oetas +ara +resentar sus res+etos a 4&aucer, Tennyson y Dic!ens y calcar las inscri+ciones de las l(+idas. De nuevo solo, se acerc m(s a la tumba y fue observ(ndola de aba#o arriba. Em+e' +or las garras *ue sostenan el sarcfago ascendi &asta llegar a Ne6ton, se fi# en los libros cientficos, +as la vista sobre los (ngeles *ue &&/

sostenan el +ergamino matem(tico, se fi# en la +ir(mide y en el gigantesco orbe con sus constelaciones, y finalmente en el dosel cua#ado de estrellas. DMVu- orbe debera estar a*u y no est(NE Toc el cri+te0 *ue tena en el bolsillo como si, de alguna manera, a*uel tro'o de m(rmol traba#ado +or 1auniHre +udiera darle la res+uesta. D1lo cinco letras me se+aran del .rial.E 1e acerc al rincn de la celosa del coro y res+ir &ondo. )ir en direccin al altar, al fondo de la nave. %a# la vista y se encontr con una gua vestida con su uniforme ro#o a la *ue llamaban dos individuos *ue le resultaban muy familiares. /angdon y Neveu. 1in +erder la calma, retrocedi dos +asos. DVu- r(+ido &an llegado.E Haba su+uesto *ue acabaran descifrando el significado del +oema y acudiran a la tumba de Ne6ton, +ero lo &aban logrado antes de lo *ue -l &aba imaginado. <olvi a tomar aire y so+es sus o+ciones. a estaba acostumbrado a enfrentarse a a*uel ti+o de sor+resas. DEl cri+te0 lo tengo yo.E 1e meti la mano en el bolsillo y acarici el otro ob#eto *ue le daba confian'a: el revlver. 4omo era de +rever, el detector de metales de la abada &aba sonado cuando +as con el arma escondida. como era de +rever tambi-n, los guardias lo &aban de#ado +asar al momento cuando les mostr sus credenciales. 2*uello sola ins+irar en los dem(s el debido res+eto. 2un*ue en un +rinci+io &aba es+erado +oder resolver solo el enigma del cri+te0 +ara evitar com+licaciones mayores, a&ora se daba cuenta de *ue, en realidad, la a+aricin de /angdon y Neveu le favoreca. Teniendo en cuenta la +oca suerte *ue estaba teniendo con la referencia al DorbeE, no le vendra mal valerse de sus conocimientos. Des+u-s de todo, si /angdon &aba descifrado el +oema y &aba llegado &asta la tumba, era ra'onable su+oner *ue tambi-n +udiera saber algo sobre el orbe. si llegaba a descubrir la contraseIa, sera cuestin entonces de e#ercer la +resin adecuada. D2*u no, claro.E DEn alg>n lugar m(s discreto.E 2l )aestro le vino a la mente el +e*ueIo cartel *ue &aba visto al entrar en la abada. su+o cu(l era el sitio ideal +ara atraerlos. /o >nico *ue *uedaba +or resolver era... *u- usar a modo de seIuelo.

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/angdon y 1o+&ie avan'aban des+acio +or la nave norte, +rotegidos +or la +enumbra de los anc&os +ilares *ue la se+araban de la central. 2 +esar de &aber recorrido ya m(s de la mitad, a>n no vean la tumba de Ne6ton, +ues el sarcfago descansaba en un nic&o *ue desde donde estaban *uedaba oculto a la vista. ;$or lo menos no &ay nadie ;susurr 1o+&ie. /angdon asinti, aliviado. Toda la 'ona *ue circundaba el se+ulcro del cientfico estaba desierta. ;<oy a ir yo solo ;di#o en vo' ba#a;. Vu-date a*u escondida +or si alguien... 1o+&ie ya &aba salido de las sombras y se estaba dirigiendo a la entrada. ;... nos est( vigilando. ;/angdon sus+ir, olvid(ndose de lo *ue acababa de decir, y se uni a ella. 2travesaron en diagonal el im+resionante es+acio, y se *uedaron en silencio al contem+lar con detalle la elaborada tumba... el se+ulcro de m(rmol... la estatua yaciente de Ne6ton... los (ngeles... la enorme +ir(mide... y... el gran orbe. ;M1abas *ue estaba esto a*uN ;le +regunt 1o+&ie desconcertada. /angdon neg con un movimiento de cabe'a, sor+rendido tambi-n. 2l acercarse a la ca+illa, sinti *ue se le caa el mundo a los +ies. /a >ltima morada de Ne6ton estaba llena de orbes ;estrellas, cometas, +lanetas. DMEl orbe *ue en su tumba estar debieraNE 2*uello +oda ser como buscar una agu#a en un +a#ar. ;4uer+os celestes ;di#o 1o+&ie con cara de +reocu+acin;. no son +ocos. /angdon frunci el ceIo. El >nico vnculo entre los +lanetas y el .rial *ue se le ocurra era el +ent(culo de <enus, y ya &aba +robado a escribir el nombre del +laneta, como contraseIa, cuando iban de camino &acia la iglesia del Tem+le. 1o+&ie se dirigi directamente al se+ulcro, +ero /angdon se mantuvo un +oco m(s distante, +ara no +erder de vista lo *ue +udiera suceder en la abada. ;Divinidad ;di#o 1o+&ie ladeando la cabe'a +ara leer los ttulos de las obras sobre las *ue Ne6ton re+osaba;. 4ronologa. X+tica, $&iloso+&iae Naturalis $rinci+ia )at&ematica. ;1e dio la vuelta;. MTe suenan de algoN /angdon se acerc m(s. ;1i no recuerdo mal, $rinci+ia )at&ematica tiene *ue ver con la fuer'a de gravedad *ue e#ercen entre s los +lanetas, *ue son orbes, aun*ue +arece un +oco trado +or los +elos. ;M los signos del 'odacoN ;+regunt 1o+&ie seIalando las constelaciones del orbe;. 2ntes &as dic&o algo sobre $iscis y 2cuario, MnoN DEl 5in de los DasE, +ens.

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;El fin de $iscis y el +rinci+io de 2cuario marcaba, su+uestamente, el momento &istrico en el *ue el $riorato se +lanteaba dar a conocer al mundo los documentos del 1angreal. D$ero el milenio vino y se fue sin incidencias, de#ando a los &istoriadores en la incerte'a sobre cu(ndo llegara la verdad.E ;$arece +osible ;coment 1o+&ie; *ue los +lanes del $riorato +ara revelar la verdad est-n relacionados con el >ltimo verso del +oema. DDe carne rosa y vientre fecundado.E /angdon sinti un escalofro ante esa +osibilidad. Hasta ese momento no &aba considerado el verso de ese modo. ;2ntes me &as dic&o ;insisti 1o+&ie; *ue los +lanes del $riorato +ara revelar la verdad sobre Dla rosaE y su f-rtil vientre, estaban relacionados directamente con la +osicin de los +lanetas, *ue son orbes. /angdon asinti, consciente de *ue los +rimeros reta'os de sentido se estaban materiali'ando en ese momento. 4on todo, su intuicin le deca *ue la astronoma no era la clave. Todas las soluciones anteriores del .ran )aestre &aban tenido en com>n un significado claramente simblico, la )ona /isa, /a <irgen de las rocas, 175Q2. no &aba duda de *ue ese simbolismo estaba ausente del conce+to de orbes +lanetarios y del 'odaco. Hasta el momento, "ac*ues 1auniHre &aba demostrado ser un codificador meticuloso, cosa *ue llevaba a /angdon a creer *ue su contraseIa final ;las cinco letras *ue revelaban el secreto me#or guardado del $riorato; resultara estar no slo en consonancia con el simbolismo anterior, sino ser de una claridad absoluta. 1i a*uella solucin era +arecida en algo a las dem(s, tendra *ue resultar, como las anteriores, obvia una ve' alcan'ada. ;J)iraK ;e0clam 1o+&ie a&ogando un grito y tir(ndole de la manga. 2 #u'gar +or el temor y +or la urgencia *ue denotaba a*uel gesto, /angdon su+uso *ue alguien se estaba acercando, +ero al volverse lo *ue vio fue *ue 1o+&ie contem+laba con la boca abierta la +arte su+erior del se+ulcro de m(rmol negro. ;2*u &a estado alguien ;susurr seIalando un +unto cercano al +ie derec&o de Ne6ton. /angdon no entenda a *u- vena a*uella +reocu+acin. Ln turista des+istado se &aba de#ado un carboncillo en la tumba, a los +ies de la escultura, de esos *ue se usaban +ara calcar las l(+idas. 1e acerc +ara cogerlo, +ero al &acerlo, la lu' rebot en la su+erficie +ulida del m(rmol negro, y /angdon se *ued &elado. 2l momento com+rendi +or *u- 1o+&ie se &aba asustado. Escrito sobre el sarcfago, a los +ies de Ne6ton, brillaba un mensa#e a+enas visible escrito con el carboncillo. Tengo a Teabing. <ayan +or la 1ala 4a+itular y salgan al #ardn +>blico +or la salida sur. /angdon ley dos veces a*uellas lneas. El cora'n le lata con fuer'a. 1o+&ie se volvi y escrut la nave. 2 +esar del nerviosismo *ue se a+oder de -l al leer a*uellas +alabras, /angdon se di#o *ue a*uello era una buena noticia. D/eig& est( vivo.E 2dem(s, a*uella nota im+licaba otra cosa. ;No saben cu(l es la contraseIa ;di#o en un susurro. &&0

1o+&ie asinti. M$or *u-, si no, tendran *ue darles a conocer su +resenciaN ;Vuieren *ue les demos la contraseIa a cambio de /eig&. ;Tambi-n +uede tratarse de una tram+a. /angdon mostr su desacuerdo. ;No lo creo. El #ardn est( fuera del recinto de la abada. Ln lugar demasiado +>blico. ;En una ocasin &aba visitado el famoso 4ollege .arden, un +e*ueIo &uerto de (rboles frutales y &ierbas arom(ticas, vestigio de los das en *ue los mon#es cultivaban sus remedios farmacolgicos naturales en ese lugar. En ese #ardn sobrevivan los frutales m(s antiguos de .ran %retaIa, y era muy visitado +or los turistas, +or*ue no &aca falta entrar en la abada +ara verlo;. 4reo *ue &acernos salir a& fuera es una demostracin de buenas intenciones. $ara *ue nos sintamos seguros ;aIadi. 1o+&ie no estaba tan segura. ;MVuieres decir a& fuera, donde no &ay detector de metalesN /angdon torci el gesto. Tena ra'n. <olvi a concentrarse en la tumba llena de orbes, im+lorando *ue se le ocurriera algo +ara dar con la contraseIa del cri+te0... algo con lo *ue negociar. D o &e metido en esto a /eig& y &ar- lo *ue est- en mi mano +ara ayudarle.E ;/a nota dice *ue +asemos +or la 1ala 4a+itular y salgamos +or el lado sur ;coment 1o+&ie;. Tal ve' desde esa salida se vea el #ardn y +odamos valorar la situacin antes de acercarnos &asta all y e0+onernos a alg>n riesgo. Era una buena idea. /angdon recordaba vagamente *ue la 1ala 4a+itular era un enorme saln octogonal donde se reunan los +arlamentarios brit(nicos antes de *ue e0istiera el moderno edificio de sesiones. Haca muc&os aIos *ue no visitaba 3estminster, +ero recordaba *ue tena acceso desde el claustro. 1e ale# unos +asos de la tumba y ec& un vista'o desde la celosa del coro, mirando a la derec&a, al otro lado de la nave, al +unto contrario +or el *ue &aban entrado. 4erca *uedaba un +asillo abovedado con un cartel grande con una flec&a y unas indicaciones. 4/2L1TR7 RE4T7RQ2 12/2 47/E.I2/ )L1E7 4T)2R2 DE /2 $QOIDE 42$I//2 DE /2 12NT2 5E 12/2 42$ITL/2R $asaron tan r(+ido +or delante del cartel *ue no se dieron cuenta del +e*ueIo aviso *ue anunciaba *ue ciertas (reas estaban cerradas +or traba#os de re+aracin. 2l cabo de un momento ya estaban en un +atio descubierto de altos muros des+rotegido de la lluvia. $or encima de sus cabe'as, el viento ululaba sordamente, como si alguien so+lara dentro de una botella. Em+e'aron a recorrer los +asillos abovedados *ue formaban el +ermetro, y /angdon sinti la incomodidad *ue siem+re le atena'aba en los es+acios oscuros. 2 a*uel ti+o de #ardines los llamaban DclaustrosE, y -l entenda +erfectamente la relacin etimolgica entre esa +alabra y DclaustrofobiaE. &&8

)ir al frente, al final de a*uella es+ecie de t>nel, y fue siguiendo los carteles *ue indicaban cmo llegar a la 1ala 4a+itular. 2&ora llova m(s, y el +asillo estaba fro y &>medo. /as r(fagas de viento em+a+aban la columnata, *ue +ro+orcionaba la >nica fuente de lu' en a*uel es+acio. <ieron +asar a una +are#a *ue intentaba +rotegerse del aguacero. El claustro se vea desierto, y no era de e0traIar, +ues en ese momento, con a*uel tiem+o, era el rincn menos atractivo de la abada. 2 unos cuarenta metros del +asillo del claustro orientado al este, vieron un arco *ue daba +aso a otra estancia. 2un*ue se trataba de la entrada *ue estaban buscando, el acceso se vea im+edido +or un cordn *ue la atravesaba de un lado a otro. De -l colgaba un cartel. 4ERR2D7 $7R 7%R21 DE REN7<24IXN 4T)2R2 DE /2 $QOIDE 42$I//2 DE /2 12NT2 5E 12/2 42$ITL/2R El largo +asillo desierto *ue em+e'aba detr(s del cordn estaba lleno de andami7s y lonas +rotectoras. "usto del otro lado, /angdon distingui la 4(mara de la $0ide y la 4a+illa de la 1anta 5e, a derec&a e i'*uierda, res+ectivamente. /a 1ala 4a+itular, +or su +arte, *uedaba muc&o m(s a+artada, en el otro e0tremo del +asillo. 1in embargo, desde donde estaban, vea *ue la +esada +uerta de madera estaba abierta de +ar en +ar, y *ue el am+lio es+acio octogonal +areca iluminado +or la lu' gris(cea *ue entraba +or los enormes ventanales *ue daban al 4ollege .arden. D<ayan +or la 1ala 4a+itular y salgan al #ardn +>blico +or la salida sur.E ;2cabamos de +asar el claustro del lado este ;di#o /angdon;, as *ue la salida sur *ue da al #ardn debe de estar +or a&. y luego &acia la derec&a. 1o+&ie ya estaba +asando +or encima del cordn, dis+uesta a seguir. 2travesaron el corredor oscuro. /os sonidos del viento y la lluvia se iban amortiguando a medida *ue se ale#aban del es+acio abierto. /a 1ala 4a+itular era una es+ecie de estructura sat-lite, un ane0o e0ento al final de un largo +asillo, ideal +ara asegurar la +rivacidad de las deliberaciones del $arlamento *ue tena a& su sede. ;$arece enorme ;di#o 1o+&ie mientras se acercaban. /angdon no recordaba lo grande *ue era. a desde fuera se a+reciaba la vasta e0tensin del suelo *ue llegaba a los im+resionantes ventanales del e0tremo o+uesto del oct(gono, *ue se elevaba a una altura de cinco +isos y estaba rematado +or un tec&o o#ival. 1eguro *ue desde a& +odran ver el #ardn. 2l tras+asar el umbral, 1o+&ie y /angdon tuvieron *ue entrecerrar los o#os. Des+u-s de la +enumbra del claustro, la 1ala 4a+itular +areca un solarium. a se &aban adentrado en ella unos tres metros, buscando con la mirada la +uerta de la +ared sur, cuando constataron *ue esa +uerta no e0ista. Estaban de +ie en medio de un inmenso calle#n sin salida. El cru#ido de la +uerta *ue tenan detr(s les &i'o girarse #usto a tiem+o de ver *ue se cerraba con un c&as*uido sordo. El &ombre solitario *ue &aba estado es+er(ndoles detr(s les a+untaba con un +e*ueIo revlver y +areca tran*uilo. Era cor+ulento y se a+oyaba en unas muletas de aluminio. $or un momento a /angdon le +areci estar soIando. Era /eig& Teabing. &&2

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1ir /eig& Teabing +areca com+ungido a +esar de estar a+unt(ndoles con a*uella +istola. ;2migos mos ;les di#o;, desde el momento en *ue &ab-is entrado en mi casa &e &ec&o todo lo *ue &a estado en mi mano +ara manteneros ale#ados de cual*uier +osible daIo. $ero vuestra insistencia me +one las cosas muy difciles. En la e0+resin de 1o+&ie y de /angdon vea *ue se sentan traicionados, +ero confiaba en *ue no tardaran en com+render la cadena de eventos *ue los &aba guiado a los tres &asta a*uella +eculiar encruci#ada. DHay tantas cosas *ue tengo *ue contaros a los dos... tantas cosas *ue a>n no entend-is...E ;$or favor ;+rosigui Teabing;, creedme si os digo *ue nunca &e tenido la m(s mnima intencin de involucraros en esto. 5uisteis vosotros los *ue vinisteis a mi casa a buscarme a m. ;M/eig&N ;musit /angdon +or fin;. MVu- diablos est(s &aciendoN 4reamos *ue estabas en +eligro. Hemos venido a*u +ara ayudarte. ;4omo su+ona. Tenemos tantas cosas de *u- &ablar. /angdon y 1o+&ie no lograban a+artar sus miradas alucinadas del arma *ue segua a+unt(ndoles. ;7&, esto es slo +ara asegurarme de *ue cuento con vuestra atencin +lena. 1i &ubiera *uerido &aceros daIo, a estas alturas ya estarais muertos. 4uando llegasteis a casa ayer noc&e, lo arriesgu- todo +ara salvaros la vida. 1oy &ombre de &onor y desde lo m(s &ondo de mi ser &e #urado sacrificar slo a los *ue traicionen el 1angreal. ;MDe *u- est(s &ablandoN ;+regunt /angdon;. MTraicionar el 1angrealN ;He descubierto una verdad &orrible ;res+ondi Teabing con un sus+iro ;. 1- +or *u- los documentos del 1angreal no &an llegado a revelarse nunca. )e enter- de *ue el $riorato &aba decidido no &acer +>blica la verdad. $or eso el cambio de milenio no tra#o ninguna noticia, +or eso no +as nada cuando llegamos al D5in de los DasE. /angdon &i'o adem(n de *uerer interrum+irlo. ;El $riorato ;+rosigui Teabing; recibi la misin sagrada de com+artir la verdad, de revelar los documentos del 1angreal cuando llegara el D5in de los DasE. Durante siglos, &ombres como /eonardo da <inci, %otticelli o Ne6ton lo arriesgaron todo +ara +roteger los documentos y cum+lir con la misin. entonces, en el momento de la verdad, "ac*ues 1auniHre cambia de o+inin. El &ombre sobre el *ue recae la mayor res+onsabilidad en la &istoria del cristianismo elude su deber. Decide *ue no es el momento adecuado. ; Teabing se volvi +ara mirar a 1o+&ie;. 5alt al .rial. 5alt al $riorato. falt al recuerdo de todas las generaciones *ue &aban traba#ado +ara &acer *ue ese momento fuera +osible. ;MLstedN ;1o+&ie &aba levantado los o#os verdes del arma y lo miraba con rabia;, MEs usted el res+onsable del asesinato de mi abueloN &&9

Teabing &i'o un gesto des+ectivo. ;1u abuelo y sus snchaux eran traidores del .rial. 1o+&ie senta una furia creciente en su interior. DJEst( mintiendoKE El tono de Teabing segua siendo im+lacable. ;1u abuelo se vendi a la Iglesia. Es evidente *ue lo +resionaron +ara *ue no divulgara la verdad. 1o+&ie neg con la cabe'a. ;J/a Iglesia no tena ninguna influencia sobre mi abueloK Teabing se ec& a rer. ;Vuerida, la Iglesia tiene dos mil aIos de e0+eriencia en eso de +resionar a los *ue amena'an con desvelar sus mentiras. Desde los das de 4onstantino &an ocultado con -0ito la verdad sobre )ara )agdalena y "es>s. No debe sor+rendernos *ue a&ora, una ve' m(s, &ayan encontrado la manera de seguir manteniendo al mundo entre tinieblas. 2 lo me#or ya no usan a los cru'ados +ara matar a los infieles, +ero no +or ello son menos +ersuasivos. Ni menos insidiosos. ;Hi'o una +ausa, como +ara darle m(s -nfasis a lo *ue iba a decir a continuacin;. 1eIorita Neveu, su abuelo llevaba cierto tiem+o *ueriendo revelarle la verdad sobre su familia. 1o+&ie se *ued &elada. ;M4mo +uede saber una cosa asN ;)is m-todos no im+ortan. /o *ue im+orta es *ue entienda lo siguiente. ;2s+ir &ondo;. /as muertes de su madre, de su +adre, de su abuela y de su &ermano no fueron accidentales. 2*uellas +alabras abrieron la ca#a de las emociones de 1o+&ie, *ue era inca+a' de articular +alabra. /angdon neg con la cabe'a. ;$ero M*u- est(s diciendoN ;Robert, eso lo e0+lica todo. Todas las +ie'as enca#an. /a &istoria se re+ite. Hay +recedentes de asesinato en la Iglesia cuando se trata de silenciar el 1angreal. 2nte la inminencia del D5in de los DasE, matar a los seres *ueridos del .ran )aestre era un mensa#e muy claro. No d- un +aso en falso, o los siguientes ser(n 1o+&ie y usted. ;5ue un accidente de coc&e ;intervino 1o+&ie, *ue notaba *ue el dolor de su infancia volva a a+oderarse de ella;. JLn accidenteK ;4uentos infantiles +ara +roteger su inocencia ;re+lic Teabing;. $iense *ue slo dos miembros de la familia *uedaron con vida, el .ran )aestre del $riorato y su nieta, la +are#a +erfecta +ara +oder controlar la &ermandad. )e imagino la cam+aIa de terror *ue &abr( e#ercido la Iglesia durante estos aIos sobre su abuelo, amena'ando con matarla si se atreva a revelar el secreto del .rial, amena'ando con com+letar el traba#o *ue &aban em+e'ado, a menos *ue 1auniHre influyera sobre el $riorato y lograra *ue se re+lanteara su antigua misin. ;/eig& ;rebati /angdon ya muy alterado;, no tienes ninguna +rueba de *ue la Iglesia tuviera algo *ue ver con esas muertes, ni de *ue &aya influido en la decisin del $riorato de no divulgar nada. ;M$ruebasN ;contraatac Teabing;. MVuieres +ruebas de *ue &an influido sobre el $rioratoN El nuevo milenio &a llegado y el mundo sigue en la ignorancia. MVu- m(s +ruebas necesitasN En los ecos de a*uellas +alabras, 1o+&ie oy otra vo' *ue le &ablaba. DDebo contarte la verdad sobre tu familia.E 1e dio cuenta de *ue estaba temblando. MEra +osible *ue a*uella fuera la verdad *ue su abuelo &aba *uerido contarleN MVue a su familia la &aban matadoN MVu- saba ella en &&1

realidad del accidente *ue seg sus vidasN 1lo algunos datos sueltos. Hasta las noticias de los +eridicos &aban sido vagas. MLn accidenteN M4uentos infantilesN 1o+&ie record de +ronto lo muc&o *ue su abuelo la +rotega siem+re, lo +oco *ue le gustaba *ue estuviera sola cuando era #oven. Incluso cuando creci y se fue a la universidad, tena la sensacin de *ue su abuelo siem+re estaba +endiente de ella, vigilante. 1e +reguntaba si &abra &abido siem+re miembros del $riorato entre las sombras, velando +or ella. ;1os+ec&abas *ue lo estaban mani+ulando ;di#o /angdon con des+recio en la mirada;. M +or eso lo matasteN ; o no a+ret- el gatillo ;se defendi Teabing;. 1auniHre ya estaba muerto desde &aca aIos, cuando la Iglesia le arrebat a su familia. Estaba atra+ado. a&ora ya est( libre de ese dolor, libre de la verg^en'a *ue le +rovocaba no ser ca+a' de cum+lir con su deber. 4onsidera las o+ciones. 2lgo &aba *ue &acer. MTiene *ue +ermanecer el mundo ignorante +ara siem+reN MDebe +ermitirse *ue la Iglesia influya indefinidamente mediante el asesinato y la e0torsinN No, &aba *ue &acer algo. a&ora nuestra misin es &acernos cargo del legado de 1auniHre y re+arar un daIo terrible. ;Hi'o una +ausa;. /os tres. "untos. 1o+&ie no sala de su asombro. ;MVu- le &ace creer *ue vamos a ayudarleN ;$or*ue, *uerida, usted es el motivo *ue llev al $riorato a mantener ocultos los documentos. El amor *ue su abuelo le tena le im+idi desafiar a la Iglesia. 1u temor a *ue &ubiera re+resalias contra el >nico miembro de la familia *ue le *uedaba con vida lo at de +ies y manos. Nunca tuvo la ocasin de e0+licarle la verdad +or*ue usted lo rec&a' y lo mantuvo +reso, &aci-ndole seguir es+erando. 2&ora usted le debe al mundo la verdad. 1e la debe a la memoria de su abuelo. ``` Robert /angdon &aba renunciado a entender nada. 2 +esar del torrente de +reguntas *ue le +asaban +or la mente, saba *ue lo >nico *ue im+ortaba en ese momento era sacar de a& con vida a 1o+&ie. Todo el sentimiento de cul+a *ue &aba sentido antes +or &aber im+licado a Teabing lo &aba transferido a ella. D o la llev- al 4&ateau <illette. o soy el res+onsable.E No conceba *ue Teabing +udiera ser ca+a' de matarlos a& mismo, a sangre fra en la 1ala 4a+itular, +ero lo cierto era *ue Teabing estaba im+licado en las otras muertes *ue &aban tenido lugar durante su e*uivocada b>s*ueda. Tena la desagradable sensacin de *ue unos dis+aros, en a*uel lugar aislado y de gruesos muros, +asaran totalmente desa+ercibidos, y m(s con la lluvia *ue estaba cayendo. D /eig& acaba de confesarnos su cul+abilidad.E )ir a 1o+&ie, *ue +areca muy afectada. DM/a Iglesia asesin a su familia +ara obtener el silencio del $rioratoNE /angdon estaba seguro de *ue en la actualidad la Iglesia no se dedicaba a matar a la gente. Tena *ue &aber alguna otra e0+licacin. ;De#a marc&ar a 1o+&ie ;le +ro+uso a Teabing;. <amos a discutir esto entre t> y yo. Teabing solt una risa for'ada. ;)e temo *ue ese es un voto de confian'a *ue no +uedo concederte. /o *ue s +odra ofreceros es esto. &&7

1e a+oy en las muletas y, sin de#ar de a+untar a 1o+&ie con la +istola, se sac el cri+te0 del bolsillo. 1e tambale un +oco y se lo tendi a /angdon. ;Lna +rueba de *ue confo en vosotros, Robert. 2 /angdon no le gust nada a*uello y no se movi. DM/eig& nos est( devolviendo la claveNE ;2c-+talo ;insisti sir /eig& blandi-ndola con dificultad. 2 /angdon slo se le ocurra un motivo +ara a*uella accin. ; a lo &as abierto. a &as sacado el ma+a. Teabing neg con la cabe'a. ;Robert, si &ubiera resuelto el enigma de la clave ya estara camino del .rial y no se me &abra ocurrido im+licaros a vosotros. No. No cono'co la res+uesta. no me cuesta admitirlo. Ln verdadero caballero a+rende a ser &umilde ante el .rial. 2+rende a &acer caso de las seIales *ue se encuentra en el camino. 4uando os &e visto entrar en la abada, lo &e com+rendido. <uestra +resencia no era gratuita. Est(is a*u +ara ayudar. o no as+iro a la gloria individual. Estoy al servicio de un seIor muc&o m(s grande *ue mi +ro+io orgullo: la verdad. El .rial nos &a encontrado a todos, y a&ora la verdad em+ie'a a ser revelada. Debemos traba#ar #untos. 2 +esar de las s>+licas de Teabing, el arma segua a+untando a 1o+&ie cuando /angdon dio un +aso al frente y ace+t el fro cilindro de m(rmol. 2l cogerlo y retirarse, el vinagre de su interior borbote. /os discos seguan dis+uestos de manera aleatoria, lo *ue daba a entender *ue el cilindro estaba cerrado. /angdon mir fi#amente a Teabing. ;M cmo sabes *ue no voy a tirarlo al suelo a&ora mismoN /a carca#ada de sir /eig& reson fantasmagrica en el aire. ;Tendra *ue &aberme dado cuenta de *ue tu amena'a de &acerlo en la iglesia del Tem+le era slo eso. Robert /angdon nunca rom+era la clave. T> eres &istoriador. Tienes en tus manos la llave *ue abre dos mil aIos de &istoria, la clave +erdida del 1angreal. 1ientes las almas de todos los caballeros *ue murieron en la &oguera +ara +roteger su secreto. M$ermitiras *ue su muerte fuera en vanoN No, t> te +ondr(s de su +arte. Te unir(s a las filas de los grandes &ombres a los *ue admiras, /eonardo, %otticelli, Ne6ton: todos ellos se sentiran orgullosos de estar en tu +iel en este momento. El contenido de la clave nos est( llamando a gritos. Desea ser liberado. Ha llegado el momento. El destino nos &a trado &asta a*u. ;No +uedo ayudarte, /eig&. No tengo ni idea de cmo se abre esto. 1lo &e estado un instante en la tumba de Ne6ton. $ero incluso si conociera la contraseIa... ;/angdon se detuvo, consciente de *ue &aba &ablado m(s de la cuenta. ;MNo me la dirasN ;+regunt Teabing con un sus+iro;. )e dece+ciona y me sor+rende, Robert, *ue no recono'cas &asta *u- +unto est(s en deuda conmigo. )i tarea &ubiera sido muc&o m(s sencilla si R-my y yo os &ubi-ramos eliminado en el momento en *ue a+arecisteis +or el 4&ateau <illette. $ero no: lo &e arriesgado todo +ara &acer las cosas bien. ;MEsto es &acer las cosas bienN ;in*uiri /angdon seIalando el arma. ;Es cul+a de 1auniHre ;re+lic Teabing;. [l y sus s-n-c&au0 mintieron a 1ilas. De no &aber sido as, yo &abra obtenido la clave sin com+licaciones. M4mo iba a su+oner *ue el .ran )aestre iba a llegar tan le#os +ara engaIarme y legar la clave a su nieta, con la *ue no se &ablabaN ;Teabing mir a 1o+&ie con des+recio;. 2lguien con tan +ocos m-ritos +ara ser de+ositara de estos conocimientos *ue le &a &ec&o falta contar con una niIera &0%

e0+erta en simbologa. ;2&ora dirigi la mirada &acia /angdon;. $or suerte, Robert, tu im+licacin &a resultado ser mi gol+e de gracia. /a clave +odra &aber +ermanecido eternamente en la ca#a fuerte del banco de de+sitos, +ero t> la sacaste de a& y me la tra#iste a casa. DM2 *u- otro sitio +odra &aber ido a refugiarmeN ;+ens /angdon;. El colectivo de &istoriadores e0+ertos en el .rial es +e*ueIo, y Teabing y yo com+artimos algunos &ec&os del +asado.E 1ir /eig& le mir con e0+resin de su+erioridad. ;4uando su+e *ue 1auniHre te &aba de#ado un mensa#e en el momento de su muerte, su+use *ue dis+ondras de valiosa informacin sobre el $riorato. No estaba seguro de si se trataba de la +ro+ia clave o de alg>n dato *ue conducira &asta ella, +ero con la +olica +is(ndote los talones, tena la sos+ec&a de *ue a+areceras +or mi casa. /angdon no daba cr-dito. ;M si no lo &ubiera &ec&oN ;Estaba ideando un +lan +ara tenderte mi mano amiga. De un modo u otro, la clave tena *ue acabar en el 4&ateau <illette. El &ec&o de *ue me la entregaras en bande#a es una +rueba m(s de *ue mi causa es #usta. ;MVu-N ;/angdon estaba indignado. ;1e su+ona *ue 1ilas deba entrar y robarla de mi casa, a+art(ndote de ese modo de toda im+licacin sin &acerte daIo y e0imi-ndome a m de cual*uier sos+ec&a de com+licidad. 1in embargo, cuando constat- lo intrincado de los cdigos de 1auniHre, decid seguir contando con vosotros un +oco m(s en esta b>s*ueda. a &ara *ue 1ilas os robara la clave m(s tarde, cuando estuviera +re+arado +ara seguir yo solo. ;/a iglesia del Tem+le ;di#o 1o+&ie con la vo' llena de amargura al darse cuenta de la traicin. DEm+ie'a a &acerse la lu'E, +ens Teabing. /a iglesia del Tem+le era el escenario +erfecto +ara robarles la clave a Robert y a 1o+&ie, y su a+arente relacin con el +oema la converta en un buen seIuelo. /as rdenes a R-my &aban sido claras: nada de de#arse ver mientras 1ilas est- recu+erando el cri+te0. $or desgracia, la amena'a de /angdon de rom+erlo &aba +rovocado el +(nico del mayordomo. D7#al( R-my no se &ubiera +uesto en evidencia ; +ens Teabing con amargura, recordando su falso secuestro;. R-my era el >nico vnculo conmigo, y tuvo *ue mostrar su rostro.E $or suerte, 1ilas segua sin conocer la verdadera identidad de Teabing y &aba sido f(cil engaIarle y convencerlo +ara *ue se lo llevara de la iglesia. /uego R-my no &aba tenido +roblemas +ara &acer ver *ue lo ataba en el asiento trasero de la limusina. 4on el +anel divisorio levantado, sir /eig& &aba +odido telefonear tran*uilamente a 1ilas, *ue estaba slo unos metros m(s all(, y usar a*uel acento franc-s falso *ue ado+taba +ara &acer el +a+el de )aestro, orden(ndole *ue se fuera directo al centro del 7+us Dei. Ln sim+le c&ivata'o a la +olica &aba bastado entonces +ara librarse de 1ilas. DLn cabo suelto menos.E El otro &aba sido m(s difcil de atar. DR-my.E 2 Teabing le &aba costado muc&o tomar la decisin, +ero al final su mayordomo &aba acabado siendo un obst(culo. DToda b>s*ueda del .rial re*uiere un sacrificio. /a solucin m(s lim+ia se la &aba encontrado dentro del mueblebar: una +etaca de coIac y una lata de caca&uetes. El +olvillo *ue &aba en el fondo del envase bastara +ara desencadenar la alergia mortal de &0/

R-my. 4uando -ste a+arc el coc&e en Horse .uards $arade, Teabing se ba# del asiento trasero y se sent en el del co+iloto, #unto al mayordomo. )inutos des+u-s, se ba# del "aguar, volvi a montarse en la +arte de atr(s, elimin las +ruebas y sali +ara +oner en marc&a la fase final de su misin. /a abada de 3estminster estaba cerca y aun*ue los &ierros de las +iernas, las muletas y la +istola &aban &ec&o saltar las alarmas del detector de metales, los guardias de seguridad nunca saban *u- &acer con -l. DM/e +edimos *ue se *uite los &ierros y *ue +ase arrastr(ndoseN M4ac&eamos ese cuer+o deformeNE Teabing +resent a los guardias una solucin muc&o m(s sencilla, una tar#eta grabada en relieve *ue lo identificaba como 4aballero del Reino. 2*uellos +obres c&icos casi &aban tro+e'ado +ara de#arlo +asar. 2&ora, al ver el desconcierto de /angdon y 1o+&ie, Teabing resisti la im+aciencia *ue senta +or revelar de *u- genial manera &aba logrado im+licar al 7+us Dei en la trama *ue +ronto su+ondra la desa+aricin de toda la Iglesia. Eso iba a tener *ue es+erar. De momento, &aba muc&o *ue &acer. ;Mes amis ;declar en su franc-s im+ecable;, %ous ne trou%ez #as le Saint>-raal, c.est le Saint>-raal /ui %ous trou%e( ;1onri;. /a unin de nuestros caminos no +uede estar m(s clara. El .rial nos &a encontrado. 1ilencio. %a# la vo' y sigui &abl(ndoles en un susurro. ;Escuc&ad. MNo lo osN El .rial nos &abla a trav-s de los siglos. Nos su+lica *ue lo liberemos de la insensate' del $riorato. 7s im+loro a los dos *ue recono'c(is esta o+ortunidad. No +odra &aber otras tres +ersonas m(s ca+aces +ara descifrar el cdigo final y abrir el cri+te0. ;1e *ued un momento en silencio, transfigurado;. Debemos &acer una +romesa. Ln voto de confian'a mutua. El deber de caballero de descubrir la verdad y darla a conocer. 1o+&ie le mir a los o#os y le &abl con vo' fra. ;Nunca sellar- una +romesa con el asesino de mi abuelo. 2 menos *ue sea la de &acer todo lo +osible +ara *ue acabe en la c(rcel. /a e0+resin de sir /eig& se &i'o grave y, tras unos instantes, recobr el tono resuelto. ;/amento *ue lo vea as, mademoiselle;. 1e volvi y a+unt a /angdon con la +istola;. M t>, RobertN MEst(s conmigo o est(s contra mN

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1((
El cuer+o del obis+o )anuel 2ringarosa &aba so+ortado muc&as formas de dolor, +ero el fuego abrasador de la &erida de bala *ue le atraves el +ec&o le era totalmente desconocido. No +areca una &erida en el cuer+o... sino m(s bien un dolor en el alma. 2bri los o#os intentando ver, +ero la lluvia *ue le em+a+aba el rostro le nublaba la visin. DMDnde estoyNE Notaba unos bra'os +oderosos *ue lo su#etaban, *ue sostenan su cuer+o rgido como si fuera un muIeco de tra+o con la sotana al viento. 4asi sin fuer'as, levant un bra'o, se sec los o#os y vio *ue el &ombre *ue lo llevaba en bra'os era 1ilas. El enorme albino avan'aba a trom+icones +or una acera cubierta +or la niebla, +eda a gritos *ue alguien le indicara el camino a un &os+ital, con la vo' *uebrada +or la angustia. Tena la vista fi#a al frente y las l(grimas le resbalaban +or el rostro blanco y manc&ado de sangre. ;Hi#o mo ;susurr 2ringarosa;, est(s &erido. 1ilas ba# la cabe'a, la boca una mueca de dolor. ;/o siento muc&o, +adre. ;El sufrimiento le im+eda casi &ablar. ;No, 1ilas ;re+lic 2ringarosa;. El *ue lo siente soy yo. Es cul+a ma. ;DEl )aestro me +rometi *ue no &abra muertes, y yo te +ed *ue lo obedecieras en todo.E;. He sido demasiado im+aciente. Demasiado temeroso. nos &an engaIado a los dos. ;DEl )aestro no &a tenido nunca la intencin de entregarnos el 1anto .rial.E 2currucado entre los bra'os del &ombre al *ue &aba acogido &aca tantos aIos, 2ringarosa sinti *ue el tiem+o daba marc&a atr(s. Vue estaba en Es+aIa. Vue volva a sus modestos inicios, cuando en 7viedo em+e' a construir con 1ilas una iglesia. *ue des+u-s estaba en Nueva or!, donde &aba +roclamado la gloria de Dios erigiendo el centro del 7+us Dei en /e0ington 2venue. Haca cinco meses, 2ringarosa &aba recibido una terrible noticia. El traba#o de toda una vida amena'aba con desmoronarse. Record con todo detalle la reunin en 4astel .andolfo *ue le &aba cambiado la vida... las noticias *ue &aban +uesto en marc&a a*uella calamidad. 2ringarosa &aba entrado en la %iblioteca 2stronmica de la residencia vaticana con la cabe'a bien alta, es+erando ser recibido +or multitud de manos tendidas en seIal de bienvenida, encontrarse con bra'os dis+uestos a abra'arlo, con &ombres im+acientes +or reconocerle el m-rito de ser el re+resentante del catolicismo en 2m-rica. $ero all slo &aba tres +ersonas. El 1ecretario <aticano. 7beso. 1evero. dos cardenales italianos. )o#igatos y +agados de s mismos. ;M1ecretarioN ;di#o 2ringarosa desconcertado. El orondo su+ervisor de asuntos legales le estrec& la mano y le seIal una butaca *ue tena delante. ;$or favor, +ngase cmodo. &0&

2ringarosa se sent, +resintiendo *ue algo iba mal. ;No se me dan bien los rodeos, obis+o ;le di#o el 1ecretario;, as *ue vayamos directamente al motivo de su visita. ;1e lo ruego. Hable con toda fran*ue'a. ;2ringarosa mir a los dos cardenales, *ue +arecan #u'garle con su+erioridad. ;4omo ya sabr(, 1u 1antidad y otras +ersonas en Roma est(n +reocu+ados +or las >ltimas re+ercusiones +olticas de las +r(cticas m(s controvertidas de la 7bra. 2ringarosa not *ue algo se agitaba en su interior. a &aba +asado varias veces +or todo a*uello desde la toma de +osesin del nuevo $ontfice *ue, +ara su &orror, &aba resultado ser un a+asionado defensor de las tendencias m(s liberales de la Iglesia. ;$ermtame asegurarle ;aIadi al momento el 1ecretario; *ue 1u 1antidad no desea cambiar nada en su modo de dirigir su ministerio. DJEso es+eroKE ;Entonces, M+ara *u- estoy a*uN El 1ecretario sus+ir. ;7bis+o, no s- muy bien cmo decirle delicadamente lo *ue tengo *ue comunicarle, as *ue lo e0+ondr- de manera directa. Hace dos das, el 4onse#o de la 1ecretara .eneral vot un(nimemente a favor de retirar el a+oyo del <aticano al 7+us Dei. 2ringarosa estaba seguro de no &aber odo bien. ;M4mo diceN ;Dic&o lisa y llanamente, *ue dentro de seis meses a +artir de &oy, el 7+us de#ar( de considerarse una +relatura del <aticano. 1e convertir( en una Iglesia +or derec&o +ro+io. /a 1anta 1ede se se+arar( de ustedes. 1u 1antidad as lo *uiere y ya estamos iniciando los tr(mites legales. ;J$ero... eso es im+osibleK ;En absoluto. Es muy +osible. necesario. 1u 1antidad no se siente cmodo con sus agresivos m-todos de reclutamiento y con sus +r(cticas de mortificacin cor+oral. ;Hi'o una +ausa;. 2dem(s, est( su trato a la mu#er. 1inceramente, el 7+us Dei se &a convertido en una carga y en motivo de verg^en'a. El obis+o 2ringarosa estaba estu+efacto. DM)otivo de verg^en'aNE ;No creo *ue en realidad esto sea una sor+resa +ara ustedes. ;El 7+us Dei es la >nica organi'acin catlica con un n>mero creciente de ade+tos. JTenemos m(s de mil curasK ;Es verdad. es un tema *ue nos com+romete. 2ringarosa atac donde m(s dola. ;J$reg>ntele a 1u 1antidad si la 7bra era un motivo de verg^en'a en ?A]R, cuando ayudamos a la %anca <aticanaK ;/a 1anta 1ede siem+re les estar( agradecidos +or ello ;re+lic el secretario con tono conciliador;, +ero a>n &ay *uien cree *ue su a+oyo financiero en ?A]R es el >nico motivo +or el *ue se les concedi el estatus de +relatura. ;JEso no es verdadK ;2*uella insinuacin ofenda +rofundamente a 2ringarosa. ;1ea como sea, +retendemos actuar de buena fe. Estamos redactando unos t-rminos de se+aracin *ue incluyan la devolucin de ese dinero, *ue +agaremos en cinco +la'os.

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;M$retende com+rarmeN ;in*uiri el obis+o;. MTa+arme la boca con dinero +ara *ue no &ableN 1i el 7+us Dei es la >nica vo' ra'onable *ue *ueda en la IglesiaK Lno de los cardenales levant la vista. ;Discul+e, M&a dic&o usted Dra'onableEN 2ringarosa se a+oy en la mesa y endureci el tono de su vo'. ;MDe verdad se +reguntan +or *u- los catlicos est(n abandonando la IglesiaN )ire a su alrededor, cardenal. /a gente &a +erdido el res+eto. /os rigores de la fe ya no e0isten. /a doctrina se &a convertido en un buffet libre. /a abstinencia, la confesin, la comunin, el bautismo, la misa, esco#an lo *ue *uieran, eli#an la combinacin *ue m(s les convenga y olvdense del resto. MVu- ti+o de gua es+iritual ofrece la IglesiaN ;/as leyes del siglo III no +ueden a+licarse a los modernos seguidores de 4risto. Esas reglas no son a+licables en la sociedad de &oy. ;$ues en el 7+us las a+licamos sin +roblemas. ;7bis+o 2ringarosa ;intervino el 1ecretario +ara 'an#ar la cuestin;. En base al res+eto *ue siente +or la relacin entre su organi'acin y el anterior $a+a, 1u 1antidad les da seis meses +ara *ue rom+an voluntariamente su vnculo con el <aticano. /e sugiero *ue +ara &acerlo aleguen sus diferencias de o+inin con Roma y *ue se estable'can como organi'acin cristiana. ;J)e niegoK ;declar 2ringarosa;. J +ienso decrselo en +ersonaK ;J)e temo *ue 1u 1antidad no tiene intencin de recibirloK El obis+o se +uso en +ie. ;JNo se atrever( a abolir una +relatura +ersonal establecida +or un $a+a anteriorK ;/o siento. ;/os o#os del 1ecretario no +ar+adeaban;. El 1eIor nos lo da y el 1eIor nos lo *uita. 2ringarosa &aba salido de a*uella reunin desconcertado, aterrori'ado. 2l volver a Nueva or!, se &aba +asado das mirando +or la ventana el +erfil de la ciudad, abatido, lleno de triste'a +or el futuro de la cristiandad. Haban transcurrido varias semanas cuando recibi la llamada telefnica *ue lo cambi todo. 1u interlocutor +areca franc-s y se identific como DEl )aestroE, un ttulo com>n en la +relatura. Di#o *ue conoca los +lanes del <aticano de retirar su a+oyo a la 7bra. DM4mo +uede saber algo asNE, se +regunt 2ringarosa. Tena la es+eran'a de *ue slo unas +ocas +ersonalidades influyentes tuvieran conocimiento de la inminente ru+tura entre el 7+us y el <aticano. $ero, +or lo *ue se vea, se &aba corrido la vo'. /as +aredes del <aticano &ablaban. ;Tengo odos en todas +artes, obis+o ;le susurr El )aestro; . con ellos &e llegado a enterarme de una cosa. 4on su ayuda +odra descubrir el lugar donde se oculta una reli*uia sagrada *ue le +ro+orcionara un +oder enorme... el suficiente como +ara &acer *ue el <aticano se +ostrara a sus +ies. El suficiente como +ara salvar la 5e. ;Hi'o una +ausa;. no slo +ara el 7+us, sino +ara todos nosotros. DEl 1eIor nos lo *uita y el seIor nos lo daE. 2ringarosa sinti un glorioso rayo de es+eran'a. ;H(bleme de su +lan. El obis+o ya estaba inconsciente cuando las +uertas del &os+ital 1t. )ary se abrieron. 1ilas se abalan' sobre la entrada rendido +or el agotamiento. 4ay de rodillas en el suelo y grit +idiendo ayuda. Todos en la rece+cin a&ogaron &08

un grito de asombro al ver a a*uel albino medio desnudo *ue llevaba en sus bra'os el cuer+o ensangrentado de un &ombre con sotana. El m-dico *ue le ayud a tender al obis+o en la camilla se +uso muy serio al tomarle el +ulso. ;Ha +erdido muc&a sangre. Hay *ue temerse lo +eor. /os o#os de 2ringarosa se abrieron y, +or un momento volvi en s. %usc a 1ilas con la mirada. ;Hi#o mo... El remordimiento y la rabia se &aban a+oderado del alma del albino. ;$adre, aun*ue em+eIe en ello toda mi vida, encontrar- a *uien nos &a engaIado y lo matar-. 2ringarosa neg con la cabe'a y lo mir con triste'a mientras lo +re+araban +ara llev(rselo. ;1ilas... si no &as a+rendido nada de m, +or favor... +or favor a+rende esto. ;/e cogi la mano y se la a+ret con fuer'a;. El +erdn es el mayor regalo de Dios. ;$ero, +adre... 2ringarosa cerr los o#os. ;1ilas, re'a muc&o.

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1(1
Robert /angdon segua ba#o la alta c>+ula de la desierta 1ala 4a+itular sin a+artar la vista de la +istola de Teabing. DRobert, Mest(s conmigo o est(s contra mNE /as +alabras del miembro de la Real 2cademia de la Historia resonaban en el silencio de su mente. 1aba *ue ninguna de las dos res+uestas +osibles era buena. 1i deca *ue s, estaba traicionando a 1o+&ie. 1i deca *ue no, Teabing no tendra otro remedio *ue matarlos a los dos. /os aIos *ue &aba +asado dando clases no le &aban servido +ara enfrentarse a situaciones en las *ue &aba armas de +or medio, +ero s le &aban enseIado a reaccionar ante el +lanteamiento de +arado#as. D4uando una +regunta carece de res+uesta correcta, slo *ueda la res+uesta sincera.E El mati' gris entre el s y el no. DEl silencio.E %a# la mirada, contem+l el cri+te0 y, sencillamente, o+t +or marc&arse. 1in si*uiera al'ar la vista, em+e' a dar unos +asos atr(s, intern(ndose en el vasto es+acio vaco de a*uella sala. DTerreno neutral.E Es+eraba *ue su mirada fi#a en el cri+te0 le indicara a Teabing *ue no descartaba colaborar con -l, y *ue su silencio le indicara a 1o+&ie *ue no la estaba abandonando. D mientras tanto gano tiem+o +ara +ensar.E /angdon sos+ec&aba *ue eso, +ensar, era +recisamente lo *ue Teabing *uera *ue &iciera. D$or eso me &a entregado la clave. $ara *ue +ueda sentir el +eso de mi decisin.E El &istoriador brit(nico es+eraba *ue al tener entre sus manos el cri+te0 del .ran )aestre, /angdon se diera cuenta de la magnitud de su contenido, y *ue su curiosidad acad-mica desbancara cual*uier otra consideracin, y le obligara a admitir *ue no descifrar la clave sera una +-rdida +ara la &istoria misma. 1o+&ie segua siendo el blanco del arma de Teabing, y /angdon se tema *ue su >nica +osibilidad de liberarla fuera intentando descubrir la contraseIa de a*uel cilindro. D1i logro obtener el ma+a, Teabing negociar(.E Intent convencerse a s mismo de *ue a*uello era lo me#or, y se acerc muy des+acio a las vidrieras del otro e0tremo... de#ando *ue su mente se fuera llenando de las muc&as im(genes astronmicas *ue +oblaban la tumba de Ne6ton. El orbe *ue en su tumba estar debiera buscad, os &ablar( de muc&as cosas, de carne rosa y vientre fecundado. Dio la es+alda a sus dos acom+aIantes, se fue &asta los altos ventanales y busc sin -0ito la ins+iracin entre a*uel mosaico de cristales de colores. D$onte en la mente de 1auniHre ;se inst a s mismo mirando &acia el 4ollege .arden;. M4u(l es el orbe *ue a -l le +arecera *ue falta en el se+ulcro de Ne6tonN 4ontra la lluvia intermitente vea refle#arse im(genes de +lanetas, estrellas y cometas, +ero /angdon las ignoraba. 1auniHre no era un &ombre de &09

ciencia: era un &umanista, un amante del arte, de la &istoria. D/a divinidad femenina...el c(li'... la rosa... )ara )agdalena silenciada... la cada de la diosa... el 1anto .rial.E /a leyenda siem+re &aba re+resentado al .rial como una mu#er cruel, *ue bailaba entre las sombras, fuera del alcance de tu vista, susurr(ndote al odo, incit(ndote a dar un +aso m(s y desvaneci-ndose luego en la niebla. 2&, entre los (rboles del 4ollege .arden, /angdon crea sentir su escurridi'a +resencia. Haba seIales +or todas +artes. 4omo una silueta +rovocativa *ue emergiera entre la niebla, en las ramas del man'ano m(s antiguo de .ran %retaIa brotaban flores de cinco +-talos, brillantes como <enus. /a diosa estaba en el #ardn. %ailaba con la lluvia, cantaba canciones de todas las -+ocas, asom(ndose desde detr(s de las ramas cua#adas de ca+ullos como +ara recordarle a /angdon *ue el fruto del conocimiento creca a& mismo, a+enas fuera de su alcance. 2l otro lado de la sala, sir /eig& Teabing observaba sin temor a su amigo, *ue miraba +or la ventana como &i+noti'ado. DTal como &aba su+uesto ;+ens;. 2ce+tar( mi +ro+uesta.E Desde &aca tiem+o, Teabing sos+ec&aba *ue /angdon +oda tener la llave *ue abra el .rial. No &aba sido casualidad *ue sir /eig& &ubiera +uesto en marc&a su +lan la misma noc&e en *ue /angdon deba reunirse con 1auniHre. 2 +artir de sus escuc&as al conservador del /ouvre, Teabing &aba llegado a la conclusin de *ue su inter-s +or conocer a Robert en +rivado slo +odan significar una cosa. DEl misterioso libro no +ublicado de /angdon &aba gtocado &uesod en el $riorato: /angdon &aba tro+e'ado con una verdad y 1auniHre tema *ue se &iciera +>blica.E Teabing estaba seguro de *ue el .ran )aestre *uera +edirle *ue no la divulgara. DJ/a verdad ya se &a silenciado demasiado tiem+oKE 1ir /eig& saba *ue tena *ue actuar de+risa. El ata*ue de 1ilas servira a dos fines: im+edira *ue 1auniHre convenciera a /angdon +ara *ue no &ablara, y asegurara *ue, una ve' la clave se &allara en +oder de Teabing, /angdon ya estuviera en $ars, +or si tuviera *ue necesitarlo. $re+arar el encuentro fatal entre el conservador del /ouvre y 1ilas &aba sido casi demasiado sencillo. DTena informacin +rivilegiada sobre los m(s recnditos temores de 1auniHre.E El da anterior, 1ilas le &aba telefoneado y se &aba &ec&o +asar +or un cura muy +reocu+ado. ;)onsieur 1auniHre, disc>l+eme, +ero debo &ablar con usted urgentemente. No revelara nunca un secreto de confesin, +ero en este caso creo *ue es mi deber. 2cabo de confesar a un &ombre *ue asegura &aber asesinado a unos miembros de su familia. /a res+uesta del conservador &aba sido de desconcierto y de +rudencia. ;)i familia muri en un accidente. /a investigacin +olicial fue concluyente. ;1, en un accidente de coc&e ;di#o 1ilas, soltando el seIuelo;. El &ombre con el *ue &abl- me di#o *ue lo &aba &ec&o caer a un ro. 1auniHre se *ued en silencio. ;)onsieur 1auniHre, nunca le &abra llamado de no &aber sido +or*ue el &ombre &i'o un comentario *ue me &ace temer +or su +ro+ia seguridad. ;Hi'o una +ausa;. adem(s, tambi-n me &abl de su nieta, 1o+&ie. /a mencin de a*uel nombre &aba sido determinante. El conservador decidi tomar cartas en el asunto de inmediato. /e orden a 1ilas *ue fuera a &01

verlo inmediatamente en el lugar m(s seguro *ue se le ocurri, su des+ac&o del /ouvre. Entonces fue cuando llam +or tel-fono a 1o+&ie +ara advertirle de *ue +oda estar en +eligro. /a co+a *ue &aba *uedado en tomarse con Robert /angdon *ued cancelada al momento. 2&ora, Robert y 1o+&ie estaban frente a -l, en el otro e0tremo de la sala, y Teabing senta *ue &aba logrado abrir una brec&a entre los dos. Ella segua con actitud desafiante, +ero estaba claro *ue /angdon vea las cosas desde una +ers+ectiva m(s am+lia. Estaba intentando descifrar la contraseIa. DEntiende la im+ortancia de encontrar el .rial y de liberarlo de sus ataduras.E ;No le abrir( el cri+te0 ;di#o 1o+&ie con frialdad;. No lo &ara aun*ue +udiera. Teabing miraba a /angdon y segua a+untando a 1o+&ie con el arma. 4ada ve' tena m(s claro *ue iba a tener *ue usarla. 2un*ue la idea no le gustaba, saba *ue llegado el caso no le temblara la mano. D/e &e +uesto las cosas f(ciles +ara *ue se +usiera del bando correcto. El .rial es muc&o m(s im+ortante *ue cual*uiera de nosotros.E En ese momento, /angdon, *ue segua #unto a la ventana, se dio la vuelta. ;/a tumba... ;di#o de +ronto, mir(ndolos con un d-bil brillo de es+eran'a en la mirada. ;1- en *u- +arte de la tumba de Ne6ton &ay *ue mirar. J1, creo *ue +uedo encontrar la contraseIaK 2 Teabing el cora'n le dio un vuelco. ;MDnde, RobertN JDmeloK 1o+&ie estaba &orrori'ada. ;JRobertK JNoK No ir(s a ayudarle, MverdadN /angdon se acerc con +aso resuelto, sosteniendo el cri+te0 levantado. ;No ;res+ondi, mirando a Teabing con dure'a;. No &asta *ue de#e *ue te vayas. El o+timismo de sir /eig& se esfum. ;Estamos tan cerca, Robert. No se te ocurra #ugar conmigo. ;No es ning>n #uego ;di#o /angdon;. De#a *ue se vaya y te llevar- a la tumba de Ne6ton. 2briremos #untos el cri+te0. ; o no voy a ninguna +arte ;declar 1o+&ie con los o#os llenos de rabia ;. )i abuelo me entreg el cri+te0 a m. No es vuestro y no ten-is derec&o a abrirlo. /angdon se detuvo y la mir con temor. ;1o+&ie, +or favor, est(s en +eligro. JEstoy intentando ayudarteK ;M2& sN M4moN MDesvelando el secreto *ue llev a mi abuelo a la muerteN [l confiaba en ti, Robert. yo tambi-n. /os o#os a'ules de /angdon eran la e0+resin del +(nico, y Teabing no +udo evitar una sonrisa al verlos enfrentados. /os intentos de Robert +or mostrarse caballeroso eran m(s +at-ticos *ue otra cosa. D2 +unto de descubrir uno de los mayores secretos de la &istoria, se +one a +erder el tiem+o con una mu#er *ue &a demostrado no ser digna de esta causa.E ;1o+&ie ;le su+lic /angdon;. $or favor... tienes *ue irte. Ella neg con la cabe'a. ;No a menos *ue me entregues el cri+te0 o lo tires al suelo. ;MVu-N ;Robert, mi abuelo +referira *ue su secreto se +erdiera +ara siem+re antes *ue verlo en las manos de su asesino. ;$or un momento +areci *ue los o#os iban a inund(rsele de l(grimas, +ero se contuvo. 1e volvi y se dirigi a Teabing. &07

;1i tiene *ue dis+arar, &(galo. $ero no +ienso de#ar en sus manos el legado de mi abuelo. D)uy bien.E /evant m(s el arma. ;JNoK ;grit /angdon al'ando el bra'o al momento. El cri+te0 *ued sus+endido en +recario e*uilibrio sobre el suelo. ;/eig&, si se te +asa +or la cabe'a &acer algo, lo soltar-. Teabing estall en carca#adas. ;Ese farol te &a ido bien con R-my. $ero conmigo no, te lo aseguro. Te cono'co muy bien. ;MEn serio, /eig&N D1, te cono'co. Tienes *ue +racticar m(s tu cara de +*uer. )e &a costado unos segundos, +ero a&ora veo *ue est(s mintiendo. No tienes ni idea de en *u- +arte de la tumba de Ne6ton est( la res+uesta.E ;MEs verdad, RobertN MEs verdad *ue sabes en *u- +arte de la tumba tienes *ue buscarN ;1. El titubeo en su mirada era a+enas +erce+tible, +ero Teabing se dio cuenta. Estaba mintiendo. Todo era un truco deses+erado y +at-tico +ara salvar a 1o+&ie. Vu- dece+cin tan grande. D1oy un caballero solitario, rodeado de almas indignas. tendr- *ue descifrar la clave yo solo.E 2&ora, /angdon y 1o+&ie no eran m(s *ue un obst(culo +ara -l... y +ara el .rial. $or m(s dolorosa *ue fuera la solucin, saba *ue +oda llevarla a cabo con la conciencia tran*uila. /o >nico *ue tena *ue &acer era convencerlo a -l +ara *ue de#ara el cri+te0 en el suelo, y as +oner fin de una ve' a a*uella ridcula +antomima. ;Ln voto de confian'a ;di#o Teabing ba#ando el arma;. De#a el cri+te0 en el suelo y &ablemos. /angdon saba *ue no se &aba tragado su mentira. $or la adusta e0+resin de Teabing saba *ue la +iedra estaba en su te#ado. D4uando suelte el cri+te0, nos matar( a los dos.E 1in necesidad de mirar a 1o+&ie, notaba *ue su cora'n le su+licaba, deses+erado. DRobert, este &ombre no es digno del .rial. $or favor no lo +ongas en sus manos. 1ea cual sea el +recio *ue tengamos *ue +agar +or ello.E /angdon ya &aba tomado la decisin &aca unos minutos, mientras contem+laba el 4ollege .arden desde las vidrieras. D$rotege el .rial.E D$rotege a 1o+&ie.E /angdon tena ganas de gritar de im+otencia. DJ$ero es *ue no veo cmoKE /os duros momentos de desilusin &aban trado consigo una clarividencia *ue no &aba e0+erimentado nunca. D/a verdad est( delante de tus +ro+ios o#os, Robert. ;No saba de dnde estaba surgiendo a*uella e+ifana;. El .rial no se est( riendo de ti, te est( +idiendo un alma digna de -l. 2&ora, arrodill(ndose a varios metros de /eig& Teabing, como si fuera un subdito, /angdon fue ba#ando el cri+te0 &asta de#arlo a slo unos centmetros del suelo. ;1, Robert ;susurr Teabing a+unt(ndole con la +istola;. D-#alo en el suelo. &8%

/angdon al' la vista y la clav en la c>+ula de la 1ala 4a+itular. 1e agac& un +oco m(s y mir el arma de Teabing, *ue lo a+untaba directamente. ;/o siento, /eig&. 4on gran agilidad, se +uso de +ie de un salto, levant el bra'o y arro# el cri+te0 al aire con todas sus fuer'as. /eig& Teabing no not *ue su dedo a+retara el gatillo, +ero la +istola se dis+ar con gran estruendo. 2&ora /angdon ya no estaba agac&ado, sino de +ie, casi como si estuviera levitando, y la bala im+act en el suelo, a sus +ies. /a mitad del cerebro de sir /eig& se esfor'aba +or a+untar y dis+arar de nuevo, en medio de la rabia *ue senta, +ero la otra mitad, m(s +oderosa, arrastraba su mirada &acia arriba, a la c>+ula. DJ/a claveKE El tiem+o +areci *uedar sus+endido, convertirse en una +esadilla a c(mara lenta. Todo su mundo se &aba convertido en ese cri+te0 *ue volaba +or los aires. /o vio subir &asta el +unto (lgido de su ascenso... *uedar un momento inmvil, en el vaco... y em+e'ar a caer dando vueltas, en direccin al suelo de +iedra. Todas sus es+eran'as y sus sueIos descendan en +icado &acia la tierra. DJNo +uede llegar al sueloK: Tengo gue im+edirloKE El cuer+o de Teabing reaccion instintivamente. 1olt el arma y se ec& &acia delante, soltando las muletas y levantando las manos al cielo. 4uando la clave estaba a su altura, la atra+ con un gesto certero. 1e ec& &acia delante victorioso, con el cri+te0 bien cogido, +ero al momento se dio cuenta de *ue se &aba dado demasiado im+ulso. 4omo no tenia dnde agarrarse, los bra'os fueron los +rimeros en llegar al suelo. El cilindro c&oc contra -l y se oy el ruido de un cristal *ue se rom+a en su interior. Durante un segundo, Teabing se *ued sin res+iracin. 2& tirado en medio de la sala, contem+lando sus bra'os tendidos y el cilindro de m(rmol a>n su#eto en una mano, im+lor *ue el tubo de cristal no se &ubiera roto del todo. $ero el olor +enetrante del vinagre invadi el aire, y Teabing not *ue el fro l*uido se esca+aba +or entre los discos y le im+regnaba los dedos. Lna absoluta sensacin de +(nico se a+oder de -l. DJNoKE El vinagre segua su curso, e imagin el +a+iro disolvi-ndose. DJRobert, *u- insensatoK J1e &a +erdido el secretoKE 1in +oder evitarlo, em+e' a llorar. DEl .rial se &a ido +ara siem+re. Todo se &a destruido.E Temblando, incr-dulo a>n ante la accin de /angdon, *uiso se+arar a la fuer'a las dos +artes del cilindro, en un deses+erado intento de entrever, aun*ue fuera slo durante una fraccin de segundo, un reta'o de &istoria antes de *ue *uedara disuelta +or toda la eternidad. entonces, al tirar de los dos e0tremos de la clave, constat con &orror *ue em+e'aban a ceder. 2&og un grito y mir dentro. 2ll no &aba nada m(s *ue los tro'os de vidrio mo#ado. Ni rastro de +a+iro. 1e incor+or y mir a /angdon. 1o+&ie estaba #unto a -l con la +istola en la mano, a+unt(ndole. 4onfundido, volvi a mirar la clave y entonces lo com+rendi. /os discos ya no estaban +uestos de cual*uier manera, sino formando la +alabra de cinco letras D$7)L)E. ``` &8/

;El orbe del *ue comi Eva ;di#o /angdon framente;, incurriendo en la ira de Dios. El +ecado original. El smbolo de la cada de la divinidad femenina. Teabing sinti *ue la verdad le era revelada con dolorosa austeridad. El orbe *ue debera &aber estado en la tumba de Ne6ton no +oda ser otro *ue la man'ana *ue &aba cado del cielo, *ue le &aba cado a Ne6ton en la cabe'a y &aba sido la fuente de ins+iracin de la gran obra de su vida, escrita +or cierto en latn. DJEl fruto de sus obrasK J4arne rosada y vientre fecundadoKE ;Robert ;di#o Teabing, desbordado +or los acontecimientos;. Has abierto la clave. MDnde est( el ma+aN 1in +estaIear, /angdon se meti la mano en el bolsillo del abrigo y sac con cuidado un +a+iro +erfectamente enrollado. 2 slo unos metros de -l, lo desenroll y se +uso a mirarlo. Tras un momento *ue se le &i'o eterno, en el rostro de Robert a+areci una sonrisa caracterstica. DJ/o sabeKE El cora'n de Teabing an&elaba +oseer tambi-n a*uel conocimiento. ;Dmelo ;e0igi;. Dmelo, +or Dios, JNo es demasiado tardeK 2l or el sonido de unos +asos *ue se acercaban a la 1ala 4a+itular, /angdon volvi a enrollar el +a+iro y se lo guard en el bolsillo. ;JNoK ;grit Teabing, intentando en vano +onerse en +ie. 4uando las +uertas se abrieron de gol+e, %e'u 5ac&e irrum+i como un toro en la +la'a, escrutando con sus o#os de fiera salva#e &asta *ue dio con *uien &aba entrado a buscar ;/eig& Teabing;, *ue estaba tendido en el suelo. 1us+ir aliviado y, meti-ndose la +istola en la cartuc&era, se dirigi a 1o+&ie. ;2gente Neveu, me alegro de *ue usted y el seIor /angdon est-n a salvo. Tendra *ue &aber acudido cuando se lo +ed. /a +olica inglesa entr +oco des+u-s en la 1ala 4a+itular, redu#o al temeroso +risionero y le +uso unas es+osas. 1o+&ie +areca muy sor+rendida ante la +resencia del ca+it(n. ;M4mo nos &a encontradoN 5ac&e seIal a Teabing. 4ometi el error de mostrar su identificacin al entrar a la abada. /os guardias &an visto un informativo en el *ue se &ablaba de nuestra b>s*ueda y nos &an avisado. ;J/o tiene /angdon en el bolsilloK ;grit Teabing con vo' de loco;. JEl ma+a del 1anto .rialK 4uando ya se lo estaban llevando a rastras de all, se volvi y se +uso a c&illar una ve' m(s. ;JRobertK JDime dnde est( escondidoK /angdon lo mir a los o#os. ;1lo los *ue son dignos de -l encuentran el .rial, /eig&. Eso me lo enseIaste t>.

&8$

1(
4uando 1ilas lleg co#eando a un rincn discreto de ,ensington .ardens, la niebla ba#a lo cubra todo. 1e arrodill sobre la &ierba mo#ada y not *ue la sangre tibia se desli'aba desde la &erida *ue la bala le &aba abierto ba#o las costillas. 2 +esar de ello, mantena la vista fi#a al frente. /a bruma &aca *ue a*uello se +areciera muc&o al cielo. 2l' las manos ensangrentadas y se +uso a re'ar. <ea *ue la caricia de la lluvia le lim+iaba los dedos y les devolva su blancura. 2 medida *ue las gotas le gol+eaban con m(s fuer'a la es+alda y los &ombros, notaba *ue el cuer+o se funda +oco a +oco en la neblina. D1oy un fantasma.E 1e levant una brisa ligera *ue le tra#o el olor a tierra mo#ada, a vida nueva. 4on todas y cada una de las c-lulas de su cuer+o roto, 1ilas re'. Re' +idiendo +erdn, su+licando la +iedad de Dios y, sobre todo, rog +or su mentor... el obis+o 2ringarosa... *ue el seIor no se lo llevara antes de *ue llegara su &ora. D/e *uedaba todava tanto +or &acer...E /a bruma lo &aba rodeado y de +ronto 1ilas se sinti tan ligero *ue +ens *ue a*uella niebla lo elevara +or los aires y se lo llevara a otra +arte. 4err los o#os y di#o una >ltima oracin. DNuestro 1eIor es bondadoso y caritativo.E El dolor *ue senta em+e' a remitir, y su+o *ue el obis+o tena ra'n.

&8&

1(!
Era ya tarde cuando en /ondres el sol se abri +aso entre las nubes y la ciudad em+e' a secarse. %e'u 5ac&e estaba cansado cuando sali de la sala de interrogatorios y +idi un ta0i. 1ir /eig& Teabing &aba +roclamado su inocencia a +leno +ulmn, +ero entre sus desvarios inco&erentes sobre santos griales, documentos secretos y &ermandades misteriosas, 5ac&e crea ver *ue lo *ue +retenda el astuto &istoriador era crear un escenario +ro+icio +ara *ue sus abogados +udieran +edir su absolucin alegando trastorno metal. D1, claro ;+ens 5ac&e;. /oco.E Teabing &aba demostrado una gran +recisin al formular un +lan *ue, en todos los casos, aseguraba su inocencia. Haba im+licado al <aticano y al 7+us Dei, dos gru+os *ue &aban resultado ser totalmente inocentes. El traba#o sucio lo &aban &ec&o sin saberlo un mon#e fan(tico y un obis+o deses+erado. E, inteligente como era, &aba situado su centro de escuc&a electrnica en un lugar al *ue un &ombre con secuelas de la +olio no +oda acceder. El es+iona#e, as, lo &aba efectuado su mayordomo, R-my ;la >nica +ersona conocedora de su verdadera identidad;, muerto convenientemente a causa de una reaccin al-rgica. DNo +uede decirse *ue se trate del +lan de una +ersona con las facultades mentales +erturbadas.E /as informaciones *ue le llegaban del teniente 4ollet, *ue segua en el 4&ateau <illette, a+untaban a *ue la astucia del caballero ingl-s era tanta *ue el +ro+io 5ac&e +oda a+render algo de -l. $ara ocultar con -0ito los micrfonos en algunos de los des+ac&os me#or +rotegidos de $ars, el &istoriador se &aba ins+irado en el caballo de Troya de los griegos. 2lgunos de los blancos escogidos +or -l &aban recibido como regalo valiosas obras de arte, mientras *ue otros &aban ad*uirido en subastas +ie'as *ue &aban +asado +or las manos de Teabing. En el caso de 1auniHre, el conservador &aba recibido una invitacin a cenar al 4&ateau <illete +ara tratar del +osible mecena'go de Teabing en la creacin de un D2la /eonardoE en el /ouvre. /a tar#eta inclua una inocente nota al +ie en la *ue Teabing e0+resaba su fascinacin +or una es+ecie de caballero=robot *ue, seg>n se deca, el conservador &aba construido. DTr(igaloE, le &aba sugerido sir /eig&. 2l +arecer, eso era +recisamente lo *ue 1auniHre &aba &ec&o, de#(ndolo sin vigilancia el tiem+o suficiente como +ara *ue R-my /egaludec le incor+orara un discreto accesorio. 2&ora, en el asiento trasero del ta0i, 5ac&e cerr los o#os. DLna >ltima cosa de la *ue ocu+arme antes de volver a $ars.E En la sala de recu+eracin del Hos+ital 1t. )ary entraba el sol. ;Nos &a im+resionado a todos ;deca la enfermera con e0+resin alegre ;. 4asi un milagro. El obis+o 2ringarosa le dedic una sonrisa. ;1iem+re me &e sentido bendecido. 2l cabo de un momento, la enfermera sali y lo de# solo. /a lu' del sol, reconfortante, le calentaba el rostro. /a noc&e anterior &aba sido la m(s tenebrosa de su vida. &80

2l momento +ens en 1ilas. Haban encontrado su cad(ver en el +ar*ue. D$or favor, +erdname, &i#o mo.E 2ringarosa &aba *uerido *ue 1ilas formara +arte de su glorioso +lan. 1in embargo, la vs+era, &aba recibido una llamada de %e'u 5ac&e en la *ue -ste le interrogaba sobre su a+arente im+licacin en la muerte de una mon#a en 1aint=1ul+ice. En ese momento constat *ue la noc&e &aba dado un giro terrorfico. El conocimiento de las otras cuatro muertes &aba convertido el &orror en angustia. D1ilas, M*u- &as &ec&oNE Inca+a' de +onerse en contacto con El )aestro, el obis+o su+o *ue estaba sus+endido en el vaco. D)e &an utili'ado.E /a >nica manera de detener la terrible cadena de acontecimientos *ue -l &aba contribuido a iniciar era confes(rselo todo a 5ac&e. 2 +artir de ese momento, el ca+it(n y -l &aban iniciado una carrera +ara atra+ar a 1ilas e im+edir *ue El )aestro lo convenciera +ara matar a alguien m(s. 2gotado, 2ringarosa cerr los o#os y oy en la televisin la noticia de la detencin de un destacado caballero brit(nico, sir /eig& Teabing. DEl )aestro al descubierto, *ue lo vean todos.E 2 Teabing le &aban llegado voces de *ue el <aticano *uera a+artarse del 7+us Dei. &aba escogido a 2ringarosa como +ie'a central de su +lan. DDes+u-s de todo, M*ui-n m(s dis+uesto a dar un salto en el vaco +ara ir en busca del .rial *ue un &ombre como yo, con todo *ue +erderN El .rial &abra +ro+orcionado un enorme +oder a *uien lo +oseyera.E /eig& Teabing &aba +rotegido celosamente su identidad fingiendo un acento franc-s y un cora'n +o, y e0igiendo como +ago la >nica cosa *ue a -l no le &aca falta: dinero. 2ringarosa estaba tan deses+erado *ue no sos+ec& en ning>n momento. <einte millones de euros no era nada com+arado con el +remio del .rial, y con el +ago *ue el <aticano iba a &acerles +or consumar la escisin, econmicamente no &abra ning>n +roblema. DNo &ay m(s ciego *ue el *ue no *uiere ver.E El mayor insulto de Teabing, claro, &aba sido e0igir *ue le +agaran con bonos vaticanos, de manera *ue si algo sala mal, la investigacin sal+icara a la 1anta 1ede. ;)e alegro de *ue se encuentre bien, seIor. 2ringarosa reconoci al momento la vo' (s+era *ue le &ablaba desde la +uerta: rasgos adustos, fuertes, +elo negro engominado, cuello anc&o *ue resaltaba contra el tra#e oscuro. ;M4a+it(n 5ac&eN ;tante 2ringarosa. /a com+asin y la +reocu+acin *ue el ca+it(n &aba demostrado ante su llamada de au0ilio la noc&e anterior le &aban &ec&o imaginar un fsico m(s en consonancia. 5ac&e se acerc a la cama y abri sobre una silla un maletn negro *ue le resultaba familiar. ;4reo *ue esto es suyo. 2ringarosa vio los bonos y al momento a+art la vista, lleno de verg^en'a. ;1, gracias. ;Hi'o una +ausa y +as los dedos +or el borde de la sabana. 4a+it(n, lo &e estado +ensando muc&o, y tengo *ue +edirle un favor. ;$or su+uesto. ;/as familias +arisinas de las +ersonas a las *ue 1ilas ;<olvio a *uedarse callado y trag saliva, emocionado. )e doy cuenta de *ue no &ay ninguna cantidad de dinero *ue +ueda com+ensar la +erdida +ero si fuera usted tan amable de re+artir el contenido de este maletn... entre los familiares de los difuntos. /os o#os negros de 5ac&e lo escrutaron durante unos instantes &88

;Ln gesto *ue le &onra, seIor. )e encargar- de *ue sus deseos se cum+lan. Entre ellos se &i'o un denso silencio. En el televisor, un delgado +olica franc-s estaba ofreciendo una rueda de +rensa en el e0terior de una gran mansin. 2l ver *ui-n era fac&e +rest atencin a la +antalla. ;Teniente 4ollet ;+reguntaba una +eriodista de la %%4 en tono acusador. 2noc&e, su su+erior acus +>blicamente de asesinato a dos +ersonas inocentes. M<an a em+render Robert /angdon y 1o+&ie Neveu acciones contra su de+artamentoN M/e va a costar este asunto el cargo al ca+it(n 5ac&eN /a sonrisa serena del teniente denotaba cansancio. ;$or la e0+eriencia *ue tengo, el ca+it(n %e'u 5ac&e rara ve' comete errores. Todava no &e tenido ocasin de &ablar con -l sobre el +articular, +ero cono'co su manera de +roceder y sos+ec&o *ue su b>s*ueda +>blica de la agente Neveu y del seIor /angdon formaba +arte de un +lan +ara desenmascarar al verdadero asesino. /os +eriodistas intercambiaron miradas de asombro. 4ollet +rosigui. ;Descono'co si esas dos +ersonas &an +artici+ado deliberadamente en el engaIo. El ca+it(n 5ac&e es bastante reservado en lo *ue a sus m-todos se refiere. /o >nico *ue +uedo confirmarles en este momento es *ue 5ac&e &a detenido con -0ito al res+onsable, y *ue el seIor /angdon y la agente Neveu son inocentes y est(n a salvo 4uando el ca+it(n se volvi +ara mirar a 2ringarosa, -ste tena una sonrisa dibu#ada en los labios. ;Es un buen &ombre este 4ollet. Transcurrieron unos segundos. 5inalmente, 5ac&e se llev la mano a la frente y se ec& el +elo &acia atr(s. ;1eIor, antes de regresar a $ars, &ay un >ltimo +unto *ue *uisiera tratar con usted. 1u re+entino cambio de destino y su aterri'a#e en /ondres. 1oborn al +iloto +ara cambiar de rumbo. 2l &acerlo, *uebrant usted varias leyes internacionales. 2ringarosa se desmoron. ;Estaba deses+erado. ;1, igual *ue el +iloto cuando lo &emos interrogado. 5ac&e se meti la mano en el bolsillo y sac un anillo +>r+ura de amatista con una mitra engar'ada. El obis+o not *ue se le &umedecan los o#os al cogerlo y +on-rselo una ve' m(s. ;Es usted muy amable. ;E0tendi la mano y estrec& la de 5ac&e;. .racias. El ca+it(n le *uit im+ortancia al gesto, se acerc a la ventana y contem+l la ciudad. 1us +ensamientos, claro, estaban muy le#os de all. 4uando se dio la vuelta, en su e0+resin &aba una sombra de duda. ;1eIor, Madonde va a ir a&oraN 2ringarosa se &aba &ec&o e0actamente la misma +regunta la noc&e anterior, al salir de 4astel .andolfo. ;1os+ec&o *ue mi camino es tan incierto como el suyo. ;1 ;admiti 5ac&e;. 4reo *ue voy a #ubilarme +ronto ;aIadi tras una +ausa. 2ringarosa sonri. ;/a fe mueve montaIas, ca+it(n. Ln +oco de fe. &82

1("
/a ca+illa de Rosslyn ;llamada con frecuencia la 4atedral de los Enigmas; se al'a a +oco m(s de die' !ilmetros al sur de Edimburgo, en el mismo sitio en el *ue se &aba erigido un antiguo tem+lo mitraico. 4onstruida +or los 4aballeros Tem+larios en ?FFG, la ca+illa est( llena de desconcertantes smbolos de las tradiciones &ebrea, cristiana, egi+cia, masnica y +agana. 1us coordenadas geogr(ficas se asientan e0actamente sobre el meridiano nortesur *ue +asa +or .lastonbury. Esa D/nea RosaE longitudinal constituye seg>n la tradicin el indicador de la Isla de 2valn del Rey 2rturo, y est( considerada el +ilar b(sico de la geometra sagrada brit(nica. Es a +artir de esa santificada /nea Rosa de donde surge el nombre de DRosslynE, *ue originalmente se escriba DRoslinE. 4uando Robert /angdon y 1o+&ie Neveu detuvieron el coc&e de al*uiler en el a+arcamiento, a los +ies del +eIasco sobre el *ue se levantaba la ca+illa, sus retorcidas agu#as +royectaban ya unas largas sombras ves+ertinas. El corto trayecto en avin desde /ondres &asta Edimburgo &aba sido tran*uilo, aun*ue ninguno de los dos &aba +odido dormir +ensando en lo *ue les aguardaba. 2l contem+lar el austero edificio recortado contra el cielo nuboso, /angdon se sinti como 2licia a +unto de caerse de cabe'a en la madriguera del cone#o. DEsto tiene *ue ser un sueIo.E 1in embargo, saba *ue el mensa#e final de 1auniHre no +oda &aber sido m(s concreto. %a#o la antigua Roslin el .rial. /angdon &aba fantaseado con la +osibilidad de *ue el Dma+a del .rialE fuera en realidad un dibu#o ;un +lano con una cru' marcando el lugar e0acto;, +ero el >ltimo secreto del $riorato se les &aba revelado de la misma manera *ue 1auniHre &aba escogido +ara comunicarse con ellos: en verso. 4uatro lneas de una estrofa *ue seIalaban sin duda el lugar donde se encontraban. 2dem(s de identificar a Rosslyn mediante el nombre, el +oema &aca referencia a varios de los rasgos ar*uitectnicos m(s caractersticos de la ca+illa. 2 +esar de la claridad de la >ltima revelacin de 1auniHre, a /angdon le &aba confundido m(s *ue otra cosa. 2 -l, la ca+illa de Roslyn le +areca un escondite demasiado obvio. Durante siglos, ese tem+lo de +iedra &aba resonado con los ecos susurrados de la +resencia del 1anto .rial. en las +asadas d-cadas, los susurros se &aban convertido en gritos, cuando un radar con ca+acidad de deteccin subterr(nea &aba revelado la e0istencia de una sor+rendente estructura deba#o de la ca+illa, una enorme c(mara enterrada. 2*uella sala era de unas dimensiones *ue no slo em+e*ueIecan el edificio *ue &aba en la su+erficie, sino *ue adem(s no +areca tener ni entrada ni salida. /os ar*uelogos &aban solicitado +ermiso +ara em+e'ar a e0cavar en la roca y acceder as a la c(mara misteriosa, +ero El $atronato +ara la $reservacin de Rosslyn +ro&ibi e0+lcitamente cual*uier e0traccin de tierra en el recinto sagrado. 2*uello, claro est(, no &aca m(s *ue alimentar las es+eculaciones. MVu- intentaba ocultar el $atronatoN

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Rosslyn se &aba convertido, en consecuencia, en lugar de +eregrinacin +ara los buscadores de misterios. Haba *uien afirmaba sentirse atrado &asta all +or los fuertes cam+os magn-ticos *ue emanaban ine0+licablemente de a*uellas coordenadas: otros aseguraban *ue venan en busca de alguna entrada a la c(mara subterr(nea en la ladera de la montaIa, +ero la mayora admita *ue iba sim+lemente +ara +asear +or el lugar y em+a+arse de las leyendas del 1anto .rial. 2un*ue nunca &asta ese momento &aba estado en la ca+illa, siem+re le &aba causado &ilaridad or *ue se referan a ella como Dmorada actual del 1anto .rialE. Era +osible *ue en alg>n momento lo &ubiera sido, &aca muc&o tiem+o... +ero sin duda a*uello ya no era as. En las +asadas d-cadas &aba merecido demasiada atencin, y antes o des+u-s alguien &ubiera encontrado la manera de acceder a la c(mara. /os eruditos del .rial estaban de acuerdo en *ue se trataba de un falso seIuelo, uno de los calle#ones sin salida de los *ue tantas veces el $riorato se &aba servido con maestra. 1in embargo, a*uella noc&e, la clave de la &ermandad les &aba mostrado un verso *ue a+untaba directamente en esa direccin, y /angdon ya no estaba tan seguro. Lna desconcertante cuestin le &aba rondado +or la cabe'a durante todo el da. DM$or *u- 1auniHre se &a esfor'ado tanto +ara guiarnos &asta un lugar tan evidenteNE 1lo +areca &aber una res+uesta lgica. DHay algo en Rosslyn *ue a>n no com+rendemos.E ;MRobertN ;1o+&ie estaba #unto al coc&e, mir(ndole;. M<ienesN /levaba la ca#a de +alisandro *ue el ca+it(n 5ac&e les &aba devuelto. Dentro &aba guardado los dos cilindros tal como los &aba encontrado. El verso del +a+iro estaba escondido en su interior, de donde &aban e0trado el tubo de cristal roto. Tomaron el camino de gravilla *ue conduca al tem+lo y +asaron #unto al famoso muro oeste. /os visitantes menos conocedores crean *ue a*uel saliente era una +arte de la ca+illa *ue &aba *uedado sin terminar. 1in embargo, seg>n recordaba /angdon, la verdad era muc&o m(s intrigante. DEl muro oeste del Tem+lo de 1alomn.E /os tem+larios &aban construido la ca+illa Rosslyn como una r-+lica ar*uitectnica e0acta del Tem+lo de 1alomn en "erusal-n, con su muro oeste, su estrec&o santuario rectangular y su c(mara subterr(nea, como una co+ia del sancta=sanctrum en el *ue los nueve caballeros originales &abran desenterrado su valiossimo secreto. /angdon deba admitir *ue e0ista una desconcertante simetra en la idea de *ue los tem+larios &ubieran construido un almac-n moderno +ara el .rial *ue recordara a su escondite original. /a entrada de la ca+illa era m(s sim+le de lo *ue /angdon &aba imaginado. /a +e*ueIa +uerta de madera tena dos bisagras de &ierro y una sencilla seIal tallada en un tronco de roble. R71/IN /angdon le e0+lic a 1o+&ie *ue a*uella transcri+cin antigua derivaba de la /nea Rosa, del meridiano sobre el *ue se al'aba el tem+lo. 7, como +referan creer los es+ecialistas en el .rial, de la D/nea de la rosaE, el lina#e ancestral de )ara )agdalena. /a ca+illa no iba a tardar en cerrar sus +uertas, y cuando /angdon em+u# la +uerta, del interior se esca+ una bocanada de aire tibio, como si el antiguo &81

edificio &ubiera sus+irado de cansancio a +unto de terminar su larga #ornada. El arco del +ortal estaba lleno de rosas de cinco +-talos. DRosas. El vientre de la diosa.E 2l entrar con 1o+&ie, /angdon recorri el es+acio con la mirada, abarc(ndolo todo. 2un*ue &aba ledo muc&o sobre el recargado traba#o escultrico del interior, verlo con sus +ro+ios o#os le im+resion muc&o. ;El +araso de la simbologa ;lo &aba bauti'ado uno de sus colegas. Toda la su+erficie de la ca+illa estaba cubierta de smbolos: crucifi#os cristianos, estrellas de David, sellos masnicos, cruces tem+laras, cuernos de la abundancia, seIales astrolgicas, +lantas, vegetales, +ent(culos y rosas. /os tem+larios &aban sido reconocidos constructores y &aban levantado iglesias +or toda Euro+a, +ero Rossiyn estaba considerada su obra m(s sublime de amor y veneracin. /os maestros del traba#o en +iedra no &aban de#ado ni un milmetro sin tallar. /a ca+illa de Rossiyn era un santuario de todas las confesiones... de todas las tradiciones... y, sobre todas las dem(s cosas, de la naturale'a y de la diosa. El tem+lo estaba casi vaco, y slo &aba un +e*ueIo gru+o de visitantes *ue atendan a las e0+licaciones de un #oven gua *ue reali'aba la >ltima visita de la #ornada. /os llevaba en fila india +or un itinerario muy conocido, un sendero invisible *ue una seis &itos ar*uitectnicos *ue se encontraban en el interior del tem+lo. .eneraciones de visitantes &aban caminado +or a*uellas lneas rectas *ue conectaban esos +untos, y con sus +isadas &aban llegado a marcar un enorme smbolo en el +avimento.

D/a estrella de David ;+ens /angdon;. Esto no es ninguna coincidencia.E 4onocida tambi-n como el sello de 1alomn, ese &e0agrama &aba sido en otro tiem+o el smbolo de los sacerdotes astrnomos y fue ado+tado +osteriormente +or los reyes israelitas David y 1alomn. El gua los &aba visto +ero, a +esar de ser casi la &ora de cerrar, con una c(lida sonrisa los &aba invitado a entrar y a admirar el tem+lo. /angdon se lo agradeci con una inclinacin de cabe'a y se adentr en la nave. $ero 1o+&ie se *ued clavada en la entrada, con e0+resin de desconcierto. ;MVu- te +asaN ;le +regunt /angdon. 1o+&ie miraba fi#amente la ca+illa. ;4reo... 4reo *ue ya &e estado a*u. ;$ero si &as dic&o *ue ni si*uiera &abas odo &ablar de Rosslyn. ;Es *ue no me sonaba el nombre. 1eguramente mi abuelo me tra#o a*u de muy +e*ueIa. No lo s-. )e resulta familiar. ;Em+e' a recorrerla con la &87

mirada, y su certe'a fue creciendo;. 1. ;1eIal al frente;. Esos dos +ilares... los &e visto antes. /angdon se fi# en las dos columnas ricamente escul+idas *ue &aba al fondo. 1us blancos relieves +arecan arder con el res+landor ro#i'o de los >ltimos rayos de sol, *ue entraban +or la vidriera *ue *uedaba a +oniente. Erigidos donde debera &aber estado el altar, a*uellos dos +ilares eran distintos. El de la i'*uierda +resentaba unas sim+les estras verticales, mientras *ue el de la derec&a estaba +rofusamente decorado con fiorituras *ue se elevaban en es+iral. 1o+&ie &aba em+e'ado a acercarse a ellos, seguida de cerca +or /angdon. 2l llegar a la base, em+e' a mover la cabe'a en seIal de asentimiento, incr-dula. ;1, estoy totalmente segura. Estas columnas ya las &e visto. ;No lo dudo ;la tran*uili' /angdon;, +ero no tiene +or*u- &aber sido a*u. ;MVu- insin>asN ;le +regunt. ;Vue estos dos +ilares son las estructuras ar*uitectnicas m(s co+iadas de la &istoria. Hay r-+licas +or todo el mundo. ;MR-+licas de RosslynN ;1o+&ie +areca esc-+tica. ;No. De los +ilares. MTe acuerdas de *ue antes te &e dic&o *ue esta ca+illa es una co+ia del Tem+lo de 1alomnN $ues estas dos columnas son r-+licas e0actas de las *ue &aba en su interior. Esta se llama %oa' o +ilar del 2lbaIil, *ue como sabes en franc-s significa mafon, es decir, masn, y esta otra es la "ac&in, el +ilar del 2+rendi'. ;Hi'o una +ausa;. En realidad, +r(cticamente todos los tem+los masnicos del mundo tienen dos +ilares como estos. /angdon ya le &aba &ablado de los fuertes vnculos &istricos entre los tem+larios y las sociedades masnicas secretas, cuyos grados b(sicos ; a+rendi', com+aIero y maestro; &undan sus races en los +rimeros tiem+os de la 7rden del Tem+le. El verso final del +oema de su abuelo &aca referencia directa a los maestros canteros *ue &aban decorado la ca+illa con sus ofrendas escul+idas, as como al tec&o central, *ue estaba cubierto de tablas de madera *ue re+resentaban las estrellas y los +lanetas. ; o nunca &e estado en ning>n tem+lo masnico ;di#o 1o+&ie sin a+artar la vista de los +ilares;. Estoy casi segura de *ue los *ue vi eran estos. ;1e dio media vuelta, como en busca de algo m(s *ue activara su memoria. /os dem(s visitantes ya estaban saliendo del tem+lo, y el #oven gua se acerc a ellos sonriendo. Era un #oven atractivo de algo menos de treinta aIos, +elirro#o y con acento escoc-s. ;Estamos a +unto de cerrar. M$uedo ayudarles a encontrar algoN D$ues s, el 1anto .rial, +or e#em+loE, estuvo tentado de decir /angdon. ;El mensa#e ;solt 1o+&ie de re+ente, como si &ubiera tenido una revelacin;. J2*u &ay un mensa#e cifradoK El gua +areca com+lacido ante a*uella muestra de entusiasmo. ;2s es, seIora. ;Est( en el tec&o ;+rosigui 1o+&ie volvi-ndose &acia la +ared de la derec&a;. )(s o menos +or all. El gua esbo' una sonrisa. ;1e nota *ue no es la +rimera ve' *ue viene a Rosslyn. DEl mensa#e cifradoE, +ens /angdon. 1e &aba olvidado de a*uella leyenda. Entre los muc&os misterios de la ca+illa destacaba el de un arco a+untado del *ue +artan cientos de blo*ues de +iedra, *ue descendan +ara &2%

formar una curiosa su+erficie +oli-drica. En cada blo*ue &aba cincelado un smbolo, a+arentemente con una dis+osicin aleatoria, lo *ue converta la estructura en un acerti#o de +ro+orciones inabarcables. Haba *uien afirmaba *ue el cdigo revelaba la entrada a la c(mara subterr(nea, mientras *ue otros crean *ue e0+licaba la verdadera leyenda del .rial. No im+ortaba: los cri+tgrafos llevaban siglos intentando resolverlo sin -0ito. El $atronato ofreca una generosa recom+ensa a *uien descifrara su significado secreto, +ero a*uel enigma segua siendo un misterio. ;)e encantar( enseIarles... El gua se &aba +uesto en marc&a y segua &ablando. D)i +rimer acerti#oE, +ens 1o+&ie mientras avan'aba sola, como en trance, &acia a*uella cr+tica arcada. /e &aba dado la ca#a de +alisandro a Robert y notaba *ue, +or un momento, se estaba olvidando +or com+leto del 1anto .rial, del $riorato de 1in y de todos los misterios del >ltimo da de su vida. 2l llegar ba#o a*uel tec&o atravesado de nervaduras y ver los smbolos sobre ella, los recuerdos em+e'aron a aflorar solos. Rememor su +rimera visita a la ca+illa y, al &acerlo, curiosamente, se +uso muy triste. Era +e*ueIa... &ara un aIo de la muerte de su familia. 1u abuelo la &aba trado a Escocia de vacaciones. Haban ido a visitar la ca+illa de Rosslyn antes de regresar a $ars. Era tarde, y el santuario estaba cerrado. $ero ellos estaban dentro. ;MNos vamos a casa, grand+HreN ;le &aba su+licado 1o+&ie, *ue estaba cansada. ;$ronto, *uerida, muy +ronto. ;En su vo' &aba melancola;. Tengo *ue &acer una cosa m(s. M$or *u- no me es+eras en el coc&eN ;MTienes *ue &acer otra de esas cosas de mayoresN 1u abuelo asinti. ;Termino enseguida. Te lo +rometo. ;M$uedo volver a ver el enigma del tec&oN Es divertido. ;No s-. o tengo *ue salir un momento. MNo te dar( miedo *uedarte a*u solaN ;J4laro *ue noK ;e0clam indignada;. J$ero si ni si*uiera est( oscuroK 1u abuelo sonri. ;%ueno, de acuerdo entonces. /a llev &asta la base del arco *ue le &aba mostrado antes. 2l momento, 1o+&ie se tendi boca arriba en el suelo y se +uso a mirar a*uel mosaico de +iedras *ue tena encima. ;J$ienso encontrar la clave antes de *ue vuelvasK ;2&, as *ue estamos de com+eticin... ;1e agac& y le dio un beso en la frente antes de salir +or una +uerta lateral;. Estoy a*u fuera. 1i me necesitas, ll(mame. 1o+&ie se *ued a& tumbada, observando a*uellos smbolos con o#os soIolientos. 2l cabo de unos minutos, los smbolos se le &icieron borrosos, &asta *ue desa+arecieron +or com+leto. 2l des+ertarse, sinti *ue el suelo estaba muy fro. ;-rand>#re: 1ilencio. 1e levant y se alis el vestido. /a +uerta lateral segua abierta. 1e estaba &aciendo de noc&e. 1ali fuera y vio a su abuelo de +ie, en el +orc&e de una casa de +iedra *ue *uedaba #usto detr(s de la ca+illa. Estaba &ablando &2/

tran*uilamente con alguien a+enas visible a+ostado tras la mos*uitera de la +uerta. ;-rand>#ere: ;grit. 1u abuelo se volvi, la salud y le &i'o un gesto +ara *ue es+erara. Entonces se des+idi de la +ersona *ue estaba en la casa, le lan' un beso a trav-s de la mos*uitera y se fue &acia ella con los o#os llorosos. ;M$or *u- est(s llorando, grand>#re, /a cogi en bra'os y le dio un abra'o. ;7&, 1o+&ie, este aIo nos &emos des+edido de muc&as +ersonas. es duro. 1o+&ie +ens en el accidente, en el adis a sus +adres, a su abuela y a su &ermano. ;M/e estabas diciendo adis a alguien m(sN ;2 una muy buena amiga a la *ue *uiero muc&o ;res+ondi emocionado ;. )e temo *ue no volver- a verla en muc&o tiem+o. 2&, #unto al gua, /angdon &aba estado recorriendo con la mirada las +aredes de la ca+illa, con la sensacin creciente de *ue +odan estar a +unto de llegar a un calle#n sin salida. 1o+&ie se &aba acercado &asta el arco de los smbolos y lo &aba de#ado a -l con la ca#a de +alisandro *ue contena las >ltimas instrucciones, instrucciones *ue +arecan no servir +ara nada. 2un*ue el +oema de 1auniHre a+untaba directamente a la ca+illa, a&ora *ue estaban all, /angdon no saba *u- era lo *ue deban &acer. El +oema &aca referencia a una es+ada y un c(li' *ue no vea +or ninguna +arte. %a#o la antigua Roslin el .rial con im+aciencia es+era tu llegada. 4ustodios y guardianes de sus +uertas ser(n +or siem+re el c(li' y la es+ada. Lna ve' m(s, /angdon tena la sensacin de *ue todava *uedaba alg>n as+ecto del misterio *ue no les &aba sido revelado. ;7dio ser entrometido ;coment el gua con la mirada fi#a en la ca#a de +alisandro;. $ero este estuc&e... M+uedo +reguntarle de dnde lo &a sacadoN /angdon solt una carca#ada. ;Es una &istoria muy larga. El #oven segua e0traIado y no de#aba de mirarla. ;Es muy curioso. )i abuela tiene una e0actamente igual *ue -sta, un #oyero. Es de la misma madera de +alisandro, y &asta las bisagras +arecen id-nticas. /angdon estaba seguro de *ue a*uel #oven estaba confundido. 1i &aba alguna ca#a en el mundo *ue fuera >nica e irre+etible, era a*uella, &ec&a e0+resamente +ara guardar la clave del $riorato. Tal ve' fueran +arecidas, +ero... /a +uerta lateral se cerr de gol+e, y los dos se giraron en su direccin. 1o+&ie acababa de salir +or ella sin decir nada y ya se estaba encaminando a la casa *ue *uedaba m(s cerca. DMDnde ir(NE, +ens /angdon mir(ndola desde el umbral. Desde *ue &aban llegado a la ca+illa, &aba estado actuando de manera e0traIa. ;M1abe *u- &ay en esa casaN ;le +regunt al gua. [ste asinti, desconcertado tambi-n al ver a 1o+&ie dirigirse &acia all. &2$

;Es la rectora. /a mayordoma de la ca+illa, *ue adem(s es la +residenta del $atronato, vive a&. ;Hi'o una +ausa;. Es mi abuela. ;M1u abuela +reside el $atronato de RosslynN ;1. o vivo con ella y le ayudo a cuidarla, adem(s de organi'ar las visitas guiadas. ;1e encogi de &ombros;. He vivido a*u toda mi vida. )i abuela me &a criado en esa casa. $reocu+ado +or 1o+&ie, /angdon dio unos +asos +ara ir en su busca. $ero al momento le llam la atencin algo *ue el gua acababa de decirle. D)i abuela me &a criado.E )ir a 1o+&ie, *ue estaba en la otra +unta del +eIasco, y a la ca#a de +alisandro *ue tena en la mano. DIm+osible.E Des+acio, se volvi &acia el #oven. ;M dice *ue su abuela tiene una ca#a como -staN ;4asi id-ntica. ;MDe dnde la sacN ;1e la &i'o mi abuelo. )uri al +oco de nacer yo, +ero mi abuela a>n &abla de -l. Dice *ue era un genio +ara los traba#os manuales. 5abricaba todo ti+o de cosas. /angdon vislumbr una inimaginable red de cone0iones *ue em+e'aban a salir a la su+erficie. ; dice *ue su abuela le cri. $erdone la +regunta +ersonal, +ero, My sus +adresN ;)urieron cuando era +e*ueIo ;res+ondi algo sor+rendido;. El mismo da *ue mi abuelo. 2 /angdon el cora'n le lata cada ve' m(s de+risa. ;MEn un accidente de coc&eN El gua dio un +aso atr(s, con el desconcierto escrito en sus o#os verdes. ;1, en un accidente de coc&e. )uri toda mi familia. $erd a mi abuelo, a mis +adres y.. ;<acil y ba# la vista. ; a su &ermana. 2ll, #unto al borde del risco, la casa de +iedra era e0actamente como 1o+&ie la recordaba. Estaba anoc&eciendo y sus +aredes des+rendan un aura acogedora, c(lida. El olor a +an reci-n &ec&o se colaba +or la mos*uitera *ue cubra la +uerta, y de las ventanas sala una lu' dorada. 2l acercarse, 1o+&ie oy el llanto acallado de una mu#er. 2 trav-s de la mos*uitera, vio a una seIora en el vestbulo. Estaba de es+aldas, +ero se notaba *ue estaba llorando. Tena el +elo blanco, largo, abundante, *ue de +ronto le suscit un recuerdo. 1e acerc m(s a la +uerta y em+e' a subir los +eldaIos del +orc&e. 2*uella mu#er sostena la fotografa enmarcada de un &ombre y le +asaba las yemas de los dedos +or la cara con cariIo y triste'a. Era una cara *ue 1o+&ie conoca muy bien. 1-rand>#re(4 No &aba duda de *ue a*uella mu#er se &aba enterado de la triste noticia de su muerte. Lno de los tablones de la escalera cru#i y la seIora se dio la vuelta. 2l sentirse descubierta, 1o+&ie *uiso salir corriendo, +ero algo se lo im+eda, y sigui all, clavada en el suelo. /a mu#er no le *uitaba la mirada de encima. De# la foto y se acerc m(s a la mos*uitera. 2*uella mirada entre las dos +areci durar una eternidad. entonces, con el im+ulso de una ola *ue &2&

em+ie'a a formarse mar adentro, la e0+resin de la mu#er fue +asando de la incertidumbre a la incredulidad, de la incredulidad a la es+eran'a, y de la es+eran'a a una inmensa alegra. 2bri la mos*uitera de +ar en +ar, sali, alarg los bra'os y le acarici la cara. 1o+&ie estaba anonadada. ;Vuerida... *uerida niIa... J+ero si eres t>K 2un*ue 1o+&ie no la reconoca, saba *ui-n era. Intent decir algo, +ero no +oda casi ni res+irar. ;1o+&ie ;di#o la seIora entre sollo'os, bes(ndole la frente. ;$ero si grand>#re di#o *ue estabas... ;balbuce en un susurro. ; a lo s-. ;/a mu#er le a+oy las manos sobre los &ombros y la mir con unos o#os *ue le resultaban familiares;. Tu abuelo y yo nos vimos obligados a decir tantas cosas. Hicimos lo *ue nos +areci m(s correcto. /o siento tanto. 5ue +or tu +ro+ia seguridad, +rincesa. 1o+&ie oy a*uella >ltima +alabra y al momento +ens en su abuelo, *ue le &aba llamado de a*uel modo durante tantos aIos. 1u vo' +areca resonar como un eco en las antiguas +iedras de Rosslyn, atravesar la tierra y reverberar en los desconocidos res*uicios *ue &aba m(s aba#o. /a mu#er la rode con sus bra'os sin de#ar de llorar. ;Tu abuelo se mora de ganas de cont(rtelo todo. $ero las cosas se +usieron difciles entre vosotros dos. /o intent con todas sus fuer'as. J2&K Tengo tantas cosas *ue contarte. ;/a bes una ve' m(s en la frente y le susurr al odo. ;Ni un secreto m(s, +rincesa. a es &ora de *ue se+as la verdad sobre tu familia. 1o+&ie y su abuela estaban sentadas en los escalones del +orc&e, abra'adas, llorando, cuando el gua a+areci en el #ardn con la mirada llena de es+eran'a e incredulidad. ;M1o+&ieN 2 trav-s de sus l(grimas, asinti y se +uso de +ie. No reconoca el rostro de a*uel #oven, +ero al abra'arlo not *ue la fuer'a de la sangre le corra +or las venas... una sangre *ue a&ora saba *ue com+artan. ``` 4uando /angdon a+areci y se uni a ellos, 1o+&ie +ens *ue &aca a+enas veinticuatro &oras se &aba sentido totalmente sola en el mundo. *ue a&ora, sin saber muy bien cmo, en un +as e0tran#ero y en com+aIa de tres +ersonas a las *ue a+enas conoca, saba *ue +or fin &aba llegado a casa.

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1(#
/a noc&e ya &aba cado sobre Rosslyn. Robert /angdon estaba solo en el +orc&e de la casa, com+lacido con las risas y las conversaciones *ue le llegaban desde el otro lado de la mos*uitera. El caf- brasileIo bien cargado *ue se estaba tomando le ayudaba a su+erar el creciente cansancio, aun*ue se tema *ue el efecto no iba a durarle muc&o, +or*ue senta *ue su cuer+o estaba llegando al lmite de la e0tenuacin. ;Ha salido discretamente ;le di#o una vo' a sus es+aldas. 1e volvi y vio a la abuela de 1o+&ie. El +elo canoso le brillaba en la noc&e. 1u nombre, durante los >ltimos veintioc&o aIos, &aba sido )arie 4&auvel. /angdon le sonri, cansado. ;)e &a +arecido *ue la familia tena *ue estar un rato a solas. $or la ventana vea a 1o+&ie c&arlando con su &ermano. )arie se +uso a su lado. ;1eIor /angdon, cuando &e odo +or +rimera ve' la noticia del asesinato de "ac*ues, &e temido +or la integridad fsica de 1o+&ie. 2l verla frente a mi casa esta tarde &e sentido el mayor alivio de mi vida. Nunca le estar- lo bastante agradecida. /angdon no saba muy bien *u- decirle. 2un*ue les &aba ofrecido a ella y a 1o+&ie un tiem+o +ara &ablar en +rivado, )arie le &aba +edido *ue se *uedara con ellas y escuc&ara la conversacin. DEst( claro *ue mi marido confiaba en usted, seIor /angdon, as *ue yo tambi-n &ar- lo mismo.E 2s, &aba escuc&ado mudo de asombro la &istoria de los difuntos +adres de 1o+&ie. $or m(s increble *ue +areciera, los dos +rovenan de familias merovingias, descendientes directos de )ara )agdalena y "esucristo. 1us +adres y ante+asados, +ara +rotegerlos, se &aban cambiado los a+ellidos, $lantard y 1aint=4lair. 1us &i#os re+resentaban los su+ervivientes directos del lina#e real y, +or tanto, &aban sido custodiados con celo +or el $riorato. 4uando los +adres de 1o+&ie murieron en un accidente de coc&e +or causas no aclaradas, el $riorato temi *ue se &ubiera descubierto la verdadera identidad de su lina#e. ;Tu abuelo y yo ;+rosigui con la vo' *uebrada +or el dolor;, tuvimos *ue tomar una decisin muy difcil en el momento en *ue recibimos a*uella llamada telefnica. 2cababan de encontrar el coc&e de tu +adre en el fondo de un ro. ;1e sec las l(grimas;. 1e su+ona *ue los seis ;incluidos vosotros, nuestros nietos; bamos en a*uel coc&e a*uella noc&e. $or suerte cambiamos de +lanes en el >ltimo momento y tus +adres iban solos. 2l enterarnos del accidente, tu abuelo y yo no encontramos la manera de saber *u- &aba +asado en realidad... ni si se trataba de un verdadero accidente. ;)arie mir a su nieta;. 1abamos *ue debamos +rotegeros, e &icimos lo *ue nos +areci me#or +ara vosotros. "ac*ues inform a la +olica de *ue tanto tu &ermano como yo bamos en el coc&e... y *ue, al +arecer, nuestros cuer+os &aban sido arrastrados +or la corriente. En realidad, tu &ermano y yo +asamos a llevar una &28

vida annima ayudados +or el $riorato. $ero "ac*ues era demasiado conocido como +ara desa+arecer as como as. $areca lgico *ue t>, 1o+&ie, al ser la mayor, te *uedaras en $ars +ara *ue "ac*ues te instruyera y te educara, cerca del $riorato y de su +roteccin. ;%a# la vo' &asta convertirla en un susurro;. 1e+arar a la familia &a sido lo m(s difcil *ue &e tenido *ue &acer en mi vida. "ac*ues y yo nos &emos visto muy +ocas veces, y siem+re en los lugares m(s secretos. Hay ciertas ceremonias a las *ue la &ermandad siem+re se &a mantenido fiel. /angdon tena la sensacin de *ue a*uella &istoria todava tena muc&os +untos +or aclarar, +ero se daba cuenta de *ue no le corres+onda a -l orlos. $or eso &aba salido al +orc&e. 2&ora, mientras contem+laba las agu#as de Rosslyn, no lograba libarse de la insistente llamada del misterio *ue *uedaba sin resolver. DMEst( el .rial realmente en RosslynN , si es as, dnde est(n el c(li' y la es+ada *ue 1auniHre menciona en su +oemaNE ;D-melo, si *uiere ;di#o )arie seIalando la mano de /angdon. ;7&, gracias ;le res+ondi alarg(ndole el ta'n. ;)e refera a su otra mano ;re+lic ella mir(ndole a los o#os. /angdon ba# la vista y se dio cuenta de *ue tena el +a+iro de 1auniHre. Haba vuelto a sacarlo del cri+te0 con la es+eran'a de descubrir algo *ue antes se le &ubiera +asado +or alto. ;2&, s, claro. Discul+e. )arie lo mir divertida mientras se lo coga. ;4ono'co a un &ombre en un banco de $ars *ue tendr( muc&o inter-s en volver a ver esta ca#a de +alisandro. 2ndr- <ernet era un amigo muy *uerido de "ac*ues, y mi es+oso confiaba ciegamente en -l. Habra &ec&o cual*uier cosa +or cum+lir la +romesa *ue le &i'o de cuidar de esta ca#a. DHasta +egarme un tiroE, +ens /angdon, *ue o+t +or no contarle *ue seguramente le &aba roto la nari' a ese &ombre. 2l +ensar en $ars, le vinieron a la mente a los tres snchaux *ue &aban sido asesinados la noc&e anterior. ;M el $rioratoN MVu- +asa a&ora con -lN ;/os engrana#es ya se &an +uesto en movimiento, seIor /angdon. /a &ermandad &a resistido durante siglos, y esto tambi-n lo su+erar(. 1iem+re &ay gente dis+uesta a ascender y a reconstruir lo destruido. Durante toda la noc&e, /angdon no de# de sos+ec&ar *ue la abuela de 1o+&ie estaba muy vinculada a las o+eraciones del $riorato. Des+u-s de todo, -ste siem+re &aba contado con miembros de se0o femenino. 4uatro .randes )aestres &aban sido mu#eres. /os snchaux &aban sido tradicionalmente &ombres ;los guardianes;, +ero sin embargo las mu#eres go'aban de un estatus su+erior y +odan ascender al +uesto m(s alto desde casi cual*uier rango. /angdon +ens en /eig& Teabing y en la abada de 3estminster. $areca *ue &ubieran +asado siglos. ;M/a Iglesia &a +resionado a su es+oso +ara *ue no diera a conocer los documentos del 1angreal des+u-s del D5in de los DasEN ;No, +or Dios. El D5in de los DasE es una leyenda de mentes +aranoicas. No &ay nada en la doctrina del $riorato *ue mencione e0+resamente una fec&a +ara desvelar el .rial. Es m(s, el $riorato siem+re &a sostenido *ue el .rial no debera desvelarse nunca. ;MNuncaN ;/angdon estaba anonadado. ;Es el misterio y la curiosidad lo *ue mueve a nuestras almas, y no el .rial en s mismo. 1u belle'a est( en lo et-reo de su naturale'a. ;)arie &22

4&auvel al' la vista y la clav en la ca+illa de Rosslyn;. $ara algunos, el .rial es un c(li' *ue les conceder( la vida eterna. $ara otros, es la b>s*ueda de los documentos +erdidos y de la &istoria secreta. $ara la mayora, sos+ec&o *ue se trata slo de una gran idea... un tesoro glorioso e inalcan'able *ue, en cierta manera, incluso en nuestro catico mundo de &oy, nos ins+ira. ;$ero si los documentos del 1angreal +ermanecen ocultos, la &istoria de )ara )agdalena se +erder( +ara siem+re ;di#o /angdon. ;M1eguroN )ire a su alrededor. 1u &istoria est( +resente en el arte, en la m>sica y en los libros. 4ada da m(s. El +-ndulo est( en movimiento. Estamos em+e'ando a ca+tar los +eligros de nuestra &istoria... y de nuestros caminos de destruccin. Estamos em+e'ando a intuir la necesidad de restaurar los as+ectos femeninos de la divinidad. ;Hi'o una +ausa;. Ha dic&o *ue est( escribiendo un ensayo sobre los smbolos de la divinidad femenina, MnoN ;1. 1onri. ;Termnelo, seIor /angdon. 4(ntele su cancin. El mundo est( necesitado de trovadores modernos. 1e *ued en silencio, so+esando el mensa#e *ue acababa de recibir. $or encima de los cam+os y la lnea de los (rboles, la luna se estaba elevando. )ir el +erfil de la ca+illa y sinti un deseo infantil de conocer sus secretos. DNo +reguntes ;se di#o;, este no es el momento.E )ir un instante el +a+iro *ue )arie tena en la mano y volvi a +osar la mirada sobre Rosslyn. ;H(game la +regunta, seIor /angdon ;le invit )arie con e0+resin divertida;. Esta noc&e se &a ganado a +ulso el derec&o a +reguntar lo *ue *uiera. /angdon not *ue se estaba rubori'ando. ;Vuiere saber si el .rial est( a*u, en Rosslyn. ;M/o sabe ustedN )arie fingi deses+erarse y sus+ir ruidosamente. ;M$or *u- ser( *ue los &ombres no son ca+aces de de#ar en +a' el .rialN ;1e ri;. MVu- le &ace +ensar *ue est( a*uN /angdon le seIal el +a+iro. ;El +oema de su es+oso menciona es+ecficamente Rosslyn, aun*ue tambi-n &abla de la es+ada y del c(li' *ue custodian el .rial. No &e visto ning>n smbolo de c(lices ni de es+adas en el tem+lo. ;MDe c(lices y de es+adasN ;+regunt )arie;. M cmo son e0actamente esos smbolosN /angdon tena la sensacin de *ue )arie se estaba divirtiendo un +oco a su costa, +ero le sigui el #uego y se los describi. $or el rostro de )arie +as un vago recuerdo. ;2&, s, claro. /a es+ada re+resenta todo lo masculino. 4reo *ue se dibu#a as, MnoN ;4on el dedo ndice en la +alma de la otra mano, tra' una forma.

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;1 ;di#o /angdon. )arie &aba dibu#ado la forma DcerradaE de la es+ada. /angdon &aba visto el smbolo re+resentado de las dos maneras. ; el tri(ngulo inverso ;+rosigui ella dibu#(ndoselo en la +alma de la mano;, es el c(li', *ue re+resenta lo femenino.

;4orrecto. ;M dice *ue entre los cientos de smbolos *ue tenemos a*u, en la ca+illa de Rosslyn, estas dos formas no a+arecen en ninguna +arteN ; o no las &e visto. ;1i se las enseIo yo, Mme +romete *ue se ir( a la cama a descansarN 2ntes de darle tiem+o a res+onder, )arie 4&auvel ya estaba avan'ando en direccin a la ca+illa. /angdon fue tras ella, intentando seguirle el +aso. 2l llegar al tem+lo, la abuela de 1o+&ie encendi la lu' y le seIal el centro del suelo. 2& los tiene, seIor /angdon, la es+ada y el c(li'. /angdon contem+l la +iedra desgastada. No &aba nada. ;$ero si no &ay nada... )arie sus+ir y em+e' a recorrer el famoso camino marcado como un surco sobre el +avimento, el mismo *ue /angdon &aba visto recorrer &aca un rato a los visitantes. 1us o#os se iban ada+tando a la lu', +ero -l segua sinti-ndose +erdido. ;$ero si eso es la estrella de Dav... 1e detuvo en seco, mudo de asombro al darse cuenta.

D/a es+ada y el c(li'.E D5undidos en uno.E D/a estrella de David... la unin +erfecta entre &ombre y mu#er.., el sello de 1alomn... *ue marca el sancta=sanctrum, donde se crea *ue moraban las deidades masculinas y femeninas, a&6e& y 1&e!ina&. /angdon tard un minuto en recu+erar el &abla. ;El verso a+unta a*u, a Rosslyn. 4om+letamente. $erfectamente. )ara sonri. ;2+arentemente. &21

/o *ue a*uello im+licaba le de# &elado. ;2s *ue el 1anto .rial se encuentra en la c(mara *ue est( ba#o nuestros +ies. )arie se ri. ;1lo en es+ritu. Lna de las misiones m(s antiguas del $riorato era la de devolver alg>n da el .rial a su tierra, a 5rancia, +ara *ue +udiera re+osar +or el resto de la eternidad. Durante siglos lo &aban ocultado en el cam+o +ara mantenerlo a salvo. 4uando lleg al cargo de .ran )aestre, uno de los em+eIos de "ac*ues 1auniHre &aba sido restituirle el &onor +erdido devolvi-ndolo a 5rancia y construy-ndole un lugar de re+oso digno de una reina. ;M lo consiguiN )arie se +uso muy seria. ;1eIor /angdon, teniendo en cuenta lo *ue &a &ec&o +or m esta noc&e, y en calidad de conservadora del $atronato de Rosslyn, +uedo decirle *ue, con toda seguridad, el .rial ya no se encuentra a*u. /angdon decidi insistir. ;$ero se su+one *ue la clave informa sobre el +aradero actual del .rial. M$or *u- &abla sobre Rosslyn entoncesN ;Tal ve' no est- inter+retando bien su significado. No olvide *ue el .rial +uede ser engaIoso. Igual *ue mi difunto marido. ;$ero es *ue no +odra estar m(s claro. Estamos sobre una c(mara subterr(nea marcada con una es+ada y un c(li', ba#o un cielo de estrellas, rodeados del arte de los )aestros 4onstructores. Todo &abla de Rosslyn. ;)uy bien, d-#eme ver ese misterioso +oema. ;Desenroll el +a+iro y declam los versos en vo' alta. %a#o la antigua Roslin el .rial con im+aciencia es+era tu llegada. 4ustodios y guardianes de sus +uertas ser(n +or siem+re el c(li' y la es+ada. 2dornada +or artes de maestros, ella re+osa al fin en su morada y el manto *ue la cubre en su descanso no es otro *ue la bveda estrellada. 2l terminar, se *ued inmvil unos segundos, &asta *ue cay en la cuenta de algo y sonri. ;2#a, "ac*ues. /angdon la miraba, e0+ectante. ;MEntiende lo *ue diceN ;4omo &a visto usted mismo en el suelo de la ca+illa, &ay muc&as maneras de ver las cosas m(s sim+les. /angdon se esfor'aba +or com+render. En 1auniHre todo +areca tener dobles sentidos, +ero /angdon no se vea ca+a' de ver m(s all(. )arie boste', agotada. ;1eIor /angdon, le &ar- una confesin. 2 m, oficialmente, nunca se me &a &ec&o +artci+e del +aradero del .rial, +ero claro, estaba casada con una +ersona de enorme influencia... y mi intuicin femenina es buena. ;/angdon *uiso intervenir, +ero ella sigui &ablando;. 1iento *ue, des+u-s de lo duro *ue &a traba#ado, tenga *ue irse de Rosslyn sin verdaderas res+uestas. $ero aun as, algo me dice *ue finalmente encontrar( lo *ue busca. 2lg>n da lo &27

entender(. ;1onri;. cuando lo &aga, es+ero *ue usted, m(s *ue nadie, se+a guardar un secreto. 7yeron *ue alguien llegaba a la +uerta. ;Hab-is desa+arecido los dos ;di#o 1o+&ie al entrar. ; o ya me iba ;res+ondi su abuela acerc(ndose a la entrada;. %uenas noc&es, +rincesa. ;/e bes la frente;. No entretengas muc&o al seIor /angdon. D-#alo descansar. /a vieron ale#arse en direccin a la casa. 4uando 1o+&ie se volvi, tena los o#os &>medos de la emocin. ;No es e0actamente -ste el final *ue es+eraba. D a somos dosE, +ens /angdon. Notaba *ue su com+aIera de via#e estaba algo desbordada. /as noticias *ue &aba recibido esa noc&e le &aban cambiado la vida. ;MEst(s bienN 1on muc&as cosas de gol+e. 1o+&ie sonri tran*uilamente. ;Tengo familia. eso es lo *ue me im+orta de momento. /uego ya ver*ui-nes somos y de dnde venimos. /angdon no di#o nada. ;MTe *uedar(s con nosotrosN ;le +regunt 1o+&ie;. 2l menos unos das. /angdon sus+ir, +or*ue nada le a+eteca m(s. ;4reo *ue necesitas estar a*u un tiem+o con tu familia. o me vuelvo a $ars +or la maIana. 1o+&ie +areca dece+cionada, +ero saba *ue era me#or as. 1e *uedaron en silencio un largo rato. 5inalmente, ella le cogi de la mano y salieron #untos de la ca+illa. 1e acercaron a un saliente de la montaIa. Desde all, el +aisa#e escoc-s se e0tenda ante ellos, baIado +or la +(lida lu' de la luna *ue #ugaba a esconderse entre las nubes. 1e *uedaron un rato en silencio, cogidos de la mano, luc&ando contra el cansancio *ue les venca. Estaban em+e'ando a salir las estrellas, +ero al oeste se vea un +unto de lu' m(s brillante *ue los dem(s. /angdon sonri al verlo. Era <enus. /a antigua diosa *ue brillaba +aciente, sin +ar+adear. , Estaba refrescando y desde los cam+os suba una brisa &elada. Des+u-s de un rato, /angdon mir a 1o+&ie, *ue tena los o#os cerrados y esbo'aba una sonrisa serena. Notaba *ue sus +ro+ios +(r+ados le +esaban cada ve' m(s. 2 regaIadientes, le a+ret la mano. ;M1o+&ieN Des+acio, ella abri los o#os y lo mir. Estaba &ermosa, iluminada +or la lu' de la luna. /e sonri con cara de sueIo. ;Hola. /angdon sinti una triste'a ines+erada al darse cuenta de *ue iba a volver a $ars sin ella. ;Tal ve' ya no est- a*u cuando te des+iertes. ;Hi'o una +ausa y not *ue se le formaba un nudo en la garganta;. /o siento, no se me dan muy bien las... 1o+&ie se le acerc, le +uso la mano en la me#illa y se la bes. ;M4u(ndo volveremos a vernosN /angdon retrocedi un momento, clav(ndole la mirada. ;M4u(ndoN ;Hi'o una +ausa. M2caso saba ella las veces *ue -l se &aba &ec&o la misma +reguntaN;. %ueno, +ues +recisamente dentro de un mes voy a dar una c&arla en 5lorencia. estar- all una semana sin muc&o *ue &acer. ;MEs eso una invitacinN &9%

;$asaramos siete das rodeados de lu#os. Tengo &abitacin en el %runellesc&i. 1o+&ie sonri, y di#o en tono de broma. ;$resume usted muc&o, seIor /angdon. 1e dio cuenta de lo arrogantes *ue &aban sonado sus +alabras. ;No, lo *ue *uera... ;Nada me gustara m(s *ue estar contigo en 5lorencia, Robert. $ero +ongo una condicin. ;1u tono volvi a &acerse serio;. Nada de museos, ni de iglesias, ni de tumbas, ni de arte, ni de reli*uias. ;MEn 5lorenciaN MLna semanaN $ero si no &ay nada m(s *ue &acer. 1o+&ie se a+ret contra -l y volvi a besarlo, esta ve' en los labios. 1u acercamiento fue tmido al +rinci+io, m(s decidido luego. 2l se+ararse, ella tena la mirada llena de es+eran'a. ;)uy bien ;balbuce /angdon;. Entonces tenemos una cita.

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E)*logo
Robert /angdon se des+ert sobresaltado. Haba estado soIando. El alborno' *ue tena a los +ies de la cama tena el monograma del Hotel Rit' de $ars. 2 trav-s de las +ersianas se filtraba una lu' muy tenue. DMEst( oscureciendo o se est( &aciendo de daNE 1e senta muy cmodo, arro+ado +l(cidamente en la cama. /levaba casi dos das durmiendo sin +arar. 1e incor+or des+acio y se dio cuenta de *u- era lo *ue le &aba des+ertado.... una idea de lo m(s absurda. /levaba das intentando ir m(s all( de todas a*uellas informaciones, +ero de +ronto se le &aba ocurrido algo en lo *ue no &aba +ensado &asta ese momento. DM$odra serNE 1e *ued un momento inmvil. 1e ba# de la cama, se meti en la duc&a de m(rmol y de# *ue el agua le cayera con fuer'a sobre los &ombros. 2*uella idea segua fascin(ndole. DIm+osible.E <einte minutos des+u-s, sali del Hotel Rit' a la $lace <endme. Estaba anoc&eciendo. /os das de sueIo lo &aban de#ado desorientado... y sin embargo tena la mente curiosamente l>cida. 1e &aba +rometido a s mismo *ue &ara una +ausa en el vestbulo +ara tomarse un caf- con lec&e, a ver si se le aclaraban las ideas, +ero sus +iernas lo &aban llevado directamente a la +uerta, y a&ora estaba en la calle, ante la inminente llegada de la noc&e +arisina. Enfil la Ru- des $etits 4&am+s con creciente e0citacin. Dobl +or la RuRic&elieu, donde el aire se &i'o m(s dulce con el aroma del #a'mn en flor *ue sala de los #ardines del $alais Royal. 1igui andando &acia el sur &asta *ue vio lo *ue estaba buscando, el famoso arco real, una gran e0tensin de m(rmol negro +ulido. 1e acerc m(s y escrut la su+erficie *ue *uedaba a sus +ies. En cuestin de segundos, encontr lo *ue saba *ue estaba a&, varios medallones de bronce engastados en el suelo, formando una +erfecta lnea recta. 4ada disco tena un di(metro de cinco +ulgadas y grabadas las letras N y 1. DNorte. 1ur.E 1e gir &acia el sur y con la mirada sigui el rastro tra'ado +or los medallones. 5ue avan'ando +or ese camino, sin a+artar la vista del suelo. 2l llegar a la es*uina de la 4om-die=5rancaise, +as +or encima de otro medalln de bronce. DJ1KE /angdon &aba descubierto &aca aIos *ue las calles de $ars estaban adornadas con ?SC seIales como esas, enca#adas en las aceras, +atios y calles, siguiendo un e#e norte=sur *ue atravesaba la ciudad. En una ocasin &aba seguido la lnea *ue le llev desde el 1acre 4oeur &asta el antiguo 7bservatorio de $ars, cru'ando el 1ena. 2& &aba descubierto la im+ortancia del sagrado camino *ue tra'aban. El +rimer meridiano de la tierra. &9$

/a +rimera longitud cero del mundo. /a antigua /nea Rosa de $ars. 2&ora, avan'ando a toda +risa +or la Ru- de Rivoli, /angdon senta *ue su destino estaba cerca. 2 menos de una travesa. %a#o la antigua Roslin el .rial con im+aciencia es+era tu llegada. /as revelaciones +arecan sucederse las unas a las otras. /a manera antigua de escribir Rosslyn... la es+ada y el c(li'... la tumba adornada +or artes de maestros. DMEra +or eso +or lo *ue 1auniHre tena *ue &ablar conmigoN MHaba adivinado yo la verdad sin saberloNE Em+e' a correr, sintiendo *ue la /nea Rosa ba#o sus +ies le guiaba, le em+u#aba &acia su destino. 2l entrar en el largo t>nel del $assage Ric&elieu, el vello de la nuca em+e' a eri'(rsele de la emocin antici+ada. 1aba *ue al final de ese t>nel se encontraba el monumento m(s misterioso de $ars, concebido y encargado en la d-cada de ?A]@ +or la esfinge en +ersona, 5rancois )itterrand, un &ombre del *ue se rumoreaba *ue se mova en crculos secretos, un &ombre cuyo legado final a $ars &aba sido un lugar *ue /angdon &aba visitado &aca slo unos das. DEn otra vida.E 4on un esfuer'o final, /angdon sali del +asa#e, lleg a una e0+lanada *ue le resultaba familiar y se detuvo. 1in aliento, levant la vista muy des+acio, con cautela, intentando abarcar la brillante estructura *ue tena delante. D/a $ir(mide del /ouvre.E Iluminada en la oscuridad. /a admir slo un instante. Estaba m(s interesado en lo *ue le *uedaba a la derec&a. 1e volvi y not *ue una ve' m(s los +ies se le movan solos +or el camino invisible de la antigua /nea Rosa y lo llevaban &acia el 4arrousel du /ouvre ;el enorme crculo de c-s+ed rodeado en su +ermetro +or unos setos bien cortados;, en otro tiem+o escenario de +rimitivas fiestas de culto a la naturale'a... alegres ritos de celebracin de la fertilidad y la diosa. 2l meterse entre los setos y acceder a la 'ona de c-s+ed, /angdon se sinti como si estuviera entrando en otro mundo. 2*uel suelo &oradado estaba rematado en la actualidad +or uno de los monumentos m(s at+icos de la ciudad. En el centro, &undi-ndose en la tierra como un abismo de cristal, se encontraba la +ir(mide invertida *ue &aba visto &aca unos das al entrar en el la 'ona subterr(nea del /ouvre. 1La )*ramide !n%erse(4 Tembloroso, se fue &asta el borde y contem+l el museo *ue se e0tenda a sus +ies, iluminado +or una lu' dorada. No slo se fi#aba en la im+resionante +ir(mide invertida, sino en lo *ue &aba #usto deba#o. 2&, en el suelo de la sala se vea una estructura min>scula, una estructura *ue /angdon mencionaba en su te0to. /a +osibilidad de *ue a*uello +udiera ser cierto lo mantena +lenamente des+ierto. <olvi a al'ar la vista y contem+l el museo y not *ue sus enormes alas lo rodeaban... a*uellos +asillos llenos de las me#ores obras de arte... /eonardo da <inci, %oticcelli... 2dornada +or artes de maestros, ella re+osa al fin en su morada &9&

)aravillado, mir &acia aba#o una ve' m(s a trav-s del cristal y vio la diminuta estructura. DJTengo *ue ba#ar como seaKE 1ali de all y cru' la e0+lanada en direccin a la +ir(mide *ue &aca las veces de entrada al museo. /os >ltimos visitantes de a*uel da ya iban saliendo. Em+u# la +uerta giratoria y ba# +or la escalera circular. Notaba *ue el aire se iba &aciendo m(s fresco. 2l llegar aba#o, entr en un largo t>nel *ue, ba#o el +atio del /ouvre, llegaba a /a $yramide Invers-e. 2l otro lado del t>nel &aba una sala grande. Delante de -l, colgando desde las alturas, estaba la +ir(mide invertida, un asombroso +erfil triangular &ec&o de cristal. DEl c(li'.E /os o#os de /angdon siguieron su forma decreciente desde la base &asta la +unta, sus+endida m(s de dos metros +or encima del suelo. a&, #usto deba#o de ella, se encontraba la diminuta estructura. Lna +ir(mide en miniatura. De a+enas un metro de alto. /a >nica cosa en a*uel inmenso com+le#o *ue se &aba &ec&o a +e*ueIa escala. El ensayo de /angdon, adem(s de tratar sobre la coleccin artstica dedicada a la diosa *ue albergaba el museo, &aca un breve comentario sobre a*uella discreta +ir(mide. DEsa estructura en miniatura sobresale del suelo como si fuera la +unta de un iceberg, el (+ice de una enorme sala +iramidal sumergida deba#o como una c(mara oculta.E Iluminadas con la lu' tenue de a*uel stano desierto, las dos +ir(mides se a+untaban la una a la otra, y sus +untas casi se tocaban. DEl c(li' encima. /a es+ada deba#o.E 4ustodios y guardianes de sus +uertas ser(n +or siem+re el c(li' y la es+ada. /angdon oy las +alabras de )arie 4&auvel. DLn da lo entender(s.E Estaba a& de +ie, ba#o la antigua /nea Rosa, rodeado de Dartes de maestrosE. DMVu- me#or lugar *ue a*uel +ara *ue 1auniHre +udiera estar siem+re vigilanteNE 2&ora, al fin, le +areca *ue entenda el verdadero significado de los versos del .ran )aestre. 2l'ando los o#os al cielo, mir a trav-s del cristal. /a noc&e estaba cua#ada de estrellas. el manto *ue la cubre en su descanso no es otro *ue la bveda estrellada. 4omo los murmullos de los es+ritus en la oscuridad, resonaron unas +alabras olvidadas. D/a b>s*ueda del .rial es literalmente el intento de arrodillarse ante los &uesos de )ara )agdalena. Ln via#e +ara orar a los +ies de la descastada, de la divinidad femenina +erdida.E 4on re+entina emocin, Robert /angdon cay +ostrado de rodillas. $or un momento le +areci or la vo' de una mu#er... la sabidura de los Tiem+os... *ue susurraba desde los abismos m(s +rofundos de la tierra.

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