FLOTACION DE MINERALES DEL COBRE PLOMO Y ZING

DEFINICION DE FLOTACION: Este proceso es quizas el ms importante de los desarrollados para el procesamiento de los minerales y que hacen posible la recuperacin de valores de baja ley Siempre se penso que era un arte el lograr que una particula se vuelva hidrofobica ,se junte a una burbuja de aire y (formando un conjunto de menor densidad que el agua) flote hacia la superficie. La selectividad y el desarrollo logrado finalmente en la flotacin hasta nuestros dias (sean la flotacion en celdas de gran volumen y en columnas), hacen que estos conceptos se entiendan cada vez mejor. La flotacion dificilmente sera reemplazada en el tiempo, su relevancia en la metalurgia del procesamiento de minerales an no ha sido medida en su real magnitud,influye tanto en la metalurgia extractiva que sin este proceso, dificilmente hubieran podido desarrollarse sistemas posteriores como los de tostacion ,conversion, fusion y refinacion Este proceso comenzo en el siglo anterior y es seguro que permanecera en le tercer milenio

TIPOS DE FLOTACION
FLOTACION POR ESPUMA: Es el proceso que separa minerales que estan en suspension en agua(pulpa),atacandolos con una burbuja de aire que selectivamente hace que el grupo de minerales valiosos floten a superficie. Es el proceso mas comun que se aplica para concentrar minerales,los mismos que posteriormente seran fundidos hasta logarar la mayor parte de metales. los minerales flotables son de dos tipos: polares y no polares, se hace esta destincin de acuerdo al enlace superficial.
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la superficie de los minerales no polares tiene enlaces relativamente muy debiles, dificiles para hidratar ,en consecuencia estos son hidrofobicos. los minerales no polares (que incluyen el grafito, azufre, molibdenita,carbon y talco) son todos naturalmente flotables al estado puro. los minerales de estas menas requieren normalmente la adicion de algunos colectores tipo: aceites, petroleo,kerosene y/o destilados del carbn. estos reactivos ayudaran a incrementar la hidrofobicidad de la fraccin flotable. los minerales polares tienen superficialmente fuertes enlaces covalentes o inicos con alta energia libre. la hidratacin de la superficie es muy rapida debido a la fuerte reaccion con las moleculas de agua, formando rapidamente capas sobre la superficie del mineral. asi es como se hacen hidrofilicas o mojables. los minerales se agrupan segun la magnitud de la polaridad En el grupo 1 figuran los sulfuros con excepcion de los metales puros. su flotacion no es uniforme y puede ser subdividido en 3 subgrupos: 1.- aquellos minerales que en su superficie forman un dimero o ditiolate al contacto con el colector sea: xantato ,ditiofosfato,mercaptano, tionocarbamato o xantato formiato, es el caso de la covelita, calcopirita,estibina, arsenopirita, pirita, esfalerita, oropimente, rejalgar, y los nativos, Au, Pt, Ag y Cu 2.- Aquellos que forman xantatos metalicos ( galena, bornita, chalcopirita) 3.- son los otros donde se indica ambiguedad entre los enlaces que estan en el cation metalico o la superficie de los atomos de azufre. FLOTACION BULK: Es un termino no muy preciso. generalmente es una flotacion de una sola etapa, con desbaste y agotamiento, donde un mineral simple o un grupo de minerales valiosos son separados de las gangas.

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El ejemplo mas simple es la flotacion de diversas especies de sulfuros de cobre de una mena que tambien contiene pirita e insolubles FLOTACION DIFERENCIAL: Es el termino que describe la separacion de menas complejas, la separacin individual de minerales de flotacion similar (cobre, plomo,zing, plata y oro de una sola mena; o molibdenita de un concentrado de cobre justificando economicamente el proceso y que involucra el uso de reactivos( colectores, espumantes, depresantes y activadores) REACTIVOS EMPLEADOS EN LA FLOTACION: Los usados en flotacion de minerales son por lo general modificadores interfaciales de tensin superficial, modificadores quimicos de superficie y/o floculantes la clasificacion se divide en tres tipos: -colectores -espumantes - modificadores;activadores y depresores COLECTOR La funcion primaria del colector es acelerar la velocidad de este proceso; otros consideran que actuan aglomerando particulas finas son reactivos que cubren y reaccionan con la superficie de los minerales, haciendolas repelente al agua y que se le puede adherir burbujas de aire. los colectores de sulfuros minerales contiene azufre y son thioles o pueden hidrolizar a thiol. los minerales no sulfuros y no metalicos son flotados normalmente empleando colectores tipo cido graso, aminas, compuestos de amonio cuaternario, sulfonato ptroleo ESPUMANTES: son reactivos de activacion superficial que ayudan en la estabilizacion de las espumas burbujas de aire. los agentes espumantes comunmente empleados son alcoholes poco

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solubles en agua, o los espumantes mas modernos, que son variedades eteres de poliglicol, que son en su mayoria, completamente miscibles en agua. MODIFICADORES: No existe mucha claridad entre la funcion de un agente inorganico como ayuda de flotacion. por ejemplo para controlar el ph se usa cal, pero como este producto contiene el cation calcio y se sabe que este es depresante de piritas ,para flotaciones de cobre y depresor de cuarzo y talco en flotaciones de minerales de plata, por esto es que la cal debe ser considerada como un modificador de dos funciones contrapuestas. Los silicatos y fosfatos actuan como modificadores cuando son usados para controlar el efecto de las impurezas aninicas o catinicas en la flotacin del agua ,pero pueden tambien actuar como activadores o depresantes para otros sistemas de flotacin. otro ejemplo de esta dualidad de funciones es el del anin sulfihidrilo que puede ser depresante para sulfuros de cobre (especialmente en la separacin de cobremolibdenita) pero bajo un control estricto de su concentracin puede resultar un buen sulfidizante para activar oxidos de cobre. MECANISMO DE LA FLOTACION La morfologia de la flotacion por espuma no es muy clara en sistemas a escala industrial. pero en terminos macroscopicos se puede explicar como que, las espumas de concentrado se forman debido a una captura selectiva del mineral en la zona de generacion de burbujas, luego sigue una segunda zona donde esta ocurriendo la coagulacin de una discreta corriente de burbujas conformando una pequea espuma Estas dos primeras zonas se identifican como la pulpa de la celda de flotacion, la altura puede ser fijada por un mecanismo de control de nivel. La tercera regin aparece cuando la fase gaseosa predomina sobre la fase liquida conformando una zona de espuma estable (que es evacuada por el labio superior dela celda). La altura de esta capa de espumas puede ser fijada tanto por diseo como por el operador,las variables de operacion que deben de ser consideradas son muchas las
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mas importantes : densidad de pulpa, flujo de velocidad de aireacin, intensidad de agitacin, altura de interfase pulpa/espuma y altura del overflow para evacuacin de espumas

FLOTACIN DE COBRE PLOMO Y ZINC

El tratamiento metalrgico comprende la obtencin de tres concentrados en las siguientes etapas: Flotacin bulk Cu-Pb deprimiendo simultneamente la esfalerita y pirita. Activacin y flotacin de la esfalerita deprimiendo nuevamente la pirita. Separacin del Cu-Pb obtenido en la primera etapa. Alternativas, como flotacin bulk Cu-Pb-Zn flotacin en tres etapas: primero el cobre, luego el plomo, y finalmente el zinc, no son usuales.

FLOTACIN DE BULK COBRE-PLOMO

Esta flotacin se realiza con una depresin simultnea de sulfuros de zinc y hierro, la flotacin cobre plomo se realiza a pH natural o levemente alcalino utilizando xantatos y dithiofosfatos como colectores, la depresin de la pirita y esfalerita se logra mediante el uso de cal, cianuro, bisulfito y sulfato de zinc en dosificaciones que no afecten la flotacin del cobre que es deprimido por el cianuro y el plomo por el bisulfito en concentraciones altas. Adems, se debe agregar que el sulfuro de cobre flota entre pH: 3 y 12, y el pH de flotacin de la galena est en el rango neutro a ligeramente alcalino, y cuando tiene alto contenido de plata el plomo tiende a deprimirse a pH mayor a 9.5.

DEPRESIN DE ESFALERITA Y PIRITA

Durante la flotacin Bulk Cu-Pb, la pirita se deprime con cianuro y bisulfito de sodio y la esfalerita con sulfato de zinc. Se ha determinado la existencia de Fe4 [Fe (CN)6]3 sobre la superficie de la pirita, no permitiendo que sta flote.

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El bisulfito deprime la pirita, al descomponer los xantatos, dixantgenos y luego el alcohol componente del xantato. El motivo por el cual la esfalerita flota indebidamente en el bulk depende de cada mineral, las causas puede ser: Asociacin mineralgica Cu-Zn o Pb-Zn Arrastre de sulfuros de zinc durante la flotacin bulk por factores mecnicos. Activacin natural de la esfalerita debido a la presencia de iones metlicos Cu, Ag, As, Sb, Cd, en el mineral o en el agua de tratamiento. Los dos primeros factores pueden ser regulados mejorando las condiciones de molienda, dosificacin de reactivos y eficiencia de remocin de espumas. El tercer factor es un tema difcil aunque puede ser parcialmente controlado por dosificacin de reactivos depresores tales como el sulfato de zinc, cianuros, bisulfitos o sulfuro de sodio.

ACTIVACIN Y FLOTACIN DE SULFUROS DE ZINC

La esfalerita no adsorbe xantatos de cadena corta sin activacin previa, esta activacin consiste en el recubrimiento de la esfalerita por una capa de un in activante que formar una superficie que podr interaccionar con el xantato. El mecanismo de activacin est definido por una reaccin general expresada del siguiente modo: ZnS+ + M2+ -----> MS+ + Zn2+ Para la flotacin de la esfalerita de las colas de laflotacin Cu Pb, se usa generalmente CuSO4 como activante, ZnS + CuSO4 -------> Zn 2+ + SO42- + CuS Simultneamente, es necesario deprimir la pirita usualmente con cal, por elevacin del pH hasta valores entre 8.5 12, la pirita en este rango de pH no flota al inhibirse la formacin de dixantgenos que es la especie colectora.

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Separacin de cobre-plomo
Estos son clasificados de acuerdo al mineral que va a ser deprimido en: Depresin de minerales de cobre Depresin de los minerales de plomo El primer factor a ser considerado es la relacin en peso de contenido de cobre/plomo, En algunos casos el dezincado, es una alternativa previa a la separacin, cuando se obtenga la liberacin o desactivacin del zinc. En resumen, se incrementan los contenidos de minerales de cobre, esfalerita, pirita e insolubles cuando se usa el procedimiento de depresin con NaCN/ZnO, o se incrementa a la galena los contenidos de pirita, esfalerita e insolubles en el caso del uso de dicromato.

Depresin de minerales de cobre Cianuro de sodio:

La utilizacin del NaCN solo es posible donde la presencia de minerales secundarios de cobre o metales como Ag/Au es nula; es decir, donde no existe el peligro de disolucin de valores. En casos extremos y debido al excesivo uso de colectores en la obtencin del concentrado bulk es necesario aplicar un lavado previo del concentrado, resorcin con Na2S o carbn activado.

Cianuro de sodio y compuestos: Existen pocos reactivos depresores para minerales de cobre, principalmente se basan en el uso de NaCN, tanto puro como en mezcla con ZnSO4 con ZnO adicionalmente se puede utilizar las mezclas en mencin con CaO, sulfato de amonio, otros procedimientos son con el empleo de permanganato y tiourea.

Permanganatos: Su posible aplicacin es de gran inters ya que posee algunas ventajas en comparacin con el NaCN o con el complejo NaCN / ZnO, no produce disolucin de valores de Au/Ag

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o minerales de cobre secundarios, su aplicacin requiere de condiciones excesivamente crticas.

DEPRESIN DE MINERALES DE PLOMO Reactivos con esta caracterstica son: SO2, bisulfitos, sulfitos en combinacin con sulfato ferroso, tiosulfato, hiposulfitos, bicromatos y CaO, ellos poseen algunas ventajas en comparacin con el NaCN / ZnO sobretodo en lo referente a la no disolucin de metales preciosos y/o cobres secundarios.

Bisulfitos, sulfitos: Permiten la depresin de los minerales de plomo, pero tambin presentan efecto depresor sobre los de zinc, Con la presencia de minerales secundarios de cobre la precisin de separacin es afectada ligeramente por la disolucin de cobre, siendo estos iones absorbidos por la galena lo cual impide su depresin, este efecto negativo puede ser contrarrestado por adicin de S, con lo cual se logra precipitar iones de cobre El acondicionamiento requerido es casi nulo y la adicin por etapas es conveniente, en el caso de la presencia de minerales de cobre secundarios y dependiendo de la proporcin existente, el tiempo de acondicionamiento debe ser evaluado cuidadosamente.

Dicromato: Las propiedades oxidantes son similares a las mostradas por los reactivos anteriores, excepto que presenta un menor poder depresor para los minerales de zinc en comparacin con el bisulfito. En algunas concentradoras se le utiliza junto con el R-610 u otras dextrinas lo cual incrementa su poder depresor sobre la galena. La eficiencia de separacin Cu - Pb es afectada por la calidad del bulk tratado, cuando el desplazamiento de Zn y Fe al concentrado es mayor se reduce la eficiencia de

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separacin, posiblemente debido al mayor nivel de adicin de colectores, presencia de sales solubles y/o reduccin de reactivos depresores.

Carboximetil celulosa Una de las aplicaciones de la carboximetil celulosa en minera es en el proceso de separacin plomo-cobre, acta como parte del reactivo depresor de plomo. Facilita la funcin del dicromato de sodio sobre las superficies de la galena y la del fosfato monosdico que es un dispersor, desde el punto de vista ecolgico es una buena alternativa. Composicin del reactivo depresor: - Dicromato de sodio (60%) - Carboximetil celulosa (20%) y - Fosfato monosdico (20%)

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Minerales Cuprferos Como mineral de cobre est la calcopirita, calcosita, covelita, tetraedrita y bornita Minerales Zincferos Como mineral de zinc est la esfalerita. Minerales Plumbferos Como mineral de plomo est la galena. Otros Minerales En este grupo se encuentran las gangas dentro de stas estn los silicatos y carbonatos.

Distribucin volumtrica:
La distribucin volumtrica realizada en esta muestra se ha hecho sobre la base de la Tabla N. 2, los minerales que han intervenido en el anlisis modal y es como sigue:

Grados de liberacin: Los grados de liberacin que presentan los minerales que han intervenido en el anlisis modal de la muestra, nos indican las diferentes dificultades que han encontrado durante la etapa de la molienda, dichos grados de liberacin son proporcionados en porcentajes los cuales se indican en la Tabla N. 3.

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Interpretacin de los grados de liberacion: De acuerdo a las dos tablas que se muestran anteriormente, la interpretacin de los grados de liberacin es como sigue: La esfalerita ocupa el 6,04% del volumen total de la muestra, de este volumen el 98,75% se halla libre, mientras que el 1,25% restante se encuentra an en intercrecimientos, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos, tal como se pueden apreciar en la Tabla N. 3. La calcopirita ocupa el 1,67 % del volumen total de la muestra, de este volumen el 98,92% se halla libre, mientras que el 1,08% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. La pirrotina ocupa el 0,91% del volumen total de la muestra, de este volumen el 97,09% se halla libre, mientras que el 2,91% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. La arsenopirita ocupa el 1,13 % del volumen total de la muestra, de este volumen el 98,04% se halla libre, mientras que el 1,96% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos.

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La pirita ocupa el 6,84% del volumen total de la muestra, de este volumen el 95,55% se halla libre, mientras que el 4,45% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. La goethita ocupa el 0,21% del volumen total de la muestra, de este volumen el 83,33% se halla libre, mientras que el 16,67% restante se encuentra an liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. La galena ocupa el 5,86% del volumen total de la muestra, de este volumen el 93,00% se halla libre, mientras que el 7,00% restante se encuentra an entrelazado, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. La tetraedrita ocupa el 0,60% del volumen total de la muestra, de este volumen el 93,30% se halla libre, mientras que el 6.70% restante se encuentra an entrelazada, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos. Las gangas ocupa el 84,74% del volumen total de la muestra, de este volumen el 99,77% se halla libre, mientras que el 0,23% restante se encuentra an en nter
crecimientos, siendo el motivo de su no liberacin total los diferentes tipos geomtricos de entrelazamientos en los cuales estn inmersos.

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Fotomicrografa:
A continuacin se muestran las micrografas tomadas durante el estudio que son muestras fehacientes de lo observado, Ver Figuras: 2, 3, 4 y 5

Anlisis y discusin de resultados:

Se trata de un mineral que tiene valores de plomo, cobre, zinc, plata y oro, en consecuencia hay que encontrar los parmetros ms adecuados para beneficiar este mineral, Ver Tabla 4. El contenido de cobre (1.20 %) en el concentrado de plomo se puede disminuir con ms tiempo de flotacin

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durante la separacin y con una o dos etapas de limpieza, Ver Tabla 5 y 6. El contenido de plomo (8.24 %) en el concentrado de cobre se puede disminuir con ms tiempo de flotacin durante la separacin y con una o dos etapas de limpieza, esto mejorar an ms las leyes de los concentrados de Pb y Cu.

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Los resultados obtenidos a nivel de laboratorio deben mejorar en calidad y recuperacin en un proceso continuo planta industrial (Egas, S.; 1985) Desde el punto de vista metalrgico, el mineral estudiado es factible de procesar por flotacin diferencial, obteniendo concentrados independientes de minerales de cobre, plomo y zinc, con leyes que pueden ser mejorados en un proceso continuo. 0.29 Oz/tc de Au en el bulk Cu-Pb, aporta un valor econmico de $380/ Tonelada de concentrado.

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