Ningum normal em Gibsonton, Flrida, Estados Unidos. Um tem trs braos, outro mal ultrapassa um metro de altura.

. O homem-crocodilo casado c om a mulher barbada; o faquir, com o homem tatuado; e os gmeos siameses partilham o mesmo par de pernas. Mas nada disso motivo para os horrveis assassinatos que comearam a dizim ar esse povo de circo. Novelizao de Les Martin Baseada na srie de TV Arquivo X, criado por Chris Carter Com adaptao do roteiro de Darin Morgan Traduo de Jos A. Ceschin Para Mary Baginski, Onde quer que esteja Arquivo X Fraude Captulo 1 Era uma noite como aquelas que aparecem nos filmes de terror. Nuvens negras circundavam a lu a , br a nc a c o m o u m esqueleto. Gr a nde s r vor e s tropicais lanavam longas sombras, iluminadas pelo luar. Em algum lugar havia uma coruja piando e um cachorro uivava sem parar.

Mas os dois meninos, sozinhos no meio da noite, no estavam com medo. Tinham apenas 7 e 5 anos. Sentiam a m ais com pleta segurana, brincando n a piscina do fundo do quintal. E no viram a criatura que se arrastava silenciosamente, indo na direo deles. A criatura tinha cabea e corpo de homem. Mas o corpo era coberto de escamas como a s d o s peixes, d a c a be a a o s p s, c om o u m m onstro m arinho sa do d e um pesadelo. Os meninos continuavam brincando na gua, rindo e gritando de alegria, enquanto a criatura se aproximava cada vez mais. Sem fazer nenhum barulho o monstro entrou na gua, em um a da s extremidades da piscina. Invisvel como um submarino, foi na direo dos meninos. Ento, com um rugido horroroso, explodiu na superfcie da gua. Os meninos no tinham chance alguma de escapar. A nica coisa que podiam fazer era gritar. Mas irromperam na mais estrondosa gargalhada. Papai, pode parar com isso! disse o mais jovem. Eu sabia que era voc o tempo todo, papai declarou o mais velho. Sabia ? perguntou Jerald Glazebrook. Pois bem, agora eu peguei vocs! Glazebrook agarrou Robert, seu filho mais velho, e comeou a lutar com ele na gua. Pra, papai! gritou Robert, enquanto brincava de lutar com o pai, dentro da piscina.

Lionel, o menino mais novo, decidiu entrar na brincadeira. E pulou nas costas do pai, agarrando-o pelo pescoo. E i ! D o is c ontr a u m n o v a le disse Glazebrook. M a s de ixou q u e a brincadeira continuasse durante mais alguns minutos. Finalmente afastou de si os dois meninos. J chega, rapazes pediu ele. O velho j no agenta mais. Estou fora de forma desde que comecei a viajar. Tenho de dar espetculos demais, e no me sobra tempo para os exerccios. Estou feliz por v-lo de volta em casa, papai disse Robert. Tambm fico contente que tenha voltado disse Lionel. Viu muita coisa estranha na sua viagem desta vez? perguntou Robert. Vo u t e r o inve r no inte ir o p a r a p o d e r c onta r-lhe s t u d o respondeu Glazebrook. Mas, agora, sua me quer que vocs se preparem para ir dormir. Sorrindo, ele tirou os dois m eninos d a piscina, u m d e cada vez. De u u m tapinha de brincadeira no traseiro de cada um e ficou observando-os enquanto corriam para dentro de casa. E espreguiou-se. As escamas molhadas reluziam sob a luz do luar. Ele olhou para a gua. Talvez pudesse nadar um pouco. Seria bom para comear a voltar velha forma.

Glazebrook parecia um monstro marinho, mas no nadava como uma criatura da gua. De fato, era bastante desajeitado dentro da piscina, mas mergulhou assim mesmo. Depois de te r da do um a s d e z volta s j e sta va qua se s e m fle go e resolveu q u e e r a o bastante para aquela noite. No dia seguinte talvez conseguisse chegar a da r quinze voltas. Por enquanto, ficaria boiando de costas, desfrutando a gua fresca e a noite enluarada. Gostava muito de viajar mas, na verdade, nenhum lugar do mundo era to agradvel quanto seu prprio lar. Ele pensou na van estacionada na entrada da garagem de sua casa. A pintura dos painis laterais mostrava seu nome artstico, O HOMEM CROCODILO, alm de um desenho alegrem ente colorido d e Glazebrook c o m a fantasia q u e usa va n o trabalho. Embaixo do desenho, estavam escritas duas perguntas: SER Q U E U M ANIMAL? OU SERIA UM MONSTRO? Glazebrook suspirou de felicidade. Seria bom descansar do trabalho por algum tempo. Ningum merecia mais um descanso do que ele. Ouviu baixinho o cachorro que uivava ao longe. Deixando-se tomar pelo sono, disse a si mesmo que teria de conversar c om seus vizinhos. Tinham d e parar c om aquela mania de manter o cachorro preso durante a noite.

Ento Glazebrook ouviu outro barulho. Alguma coisa caindo na gua, no outro extremo da piscina. Ser que os meninos tinham voltado? Ele tinha de ensinar aos dois que j era tarde, e que deviam ir dormir. Glazebrook ergueu a cabea para ver os dois, mas no enxergou coisa alguma. Ele achou que eram os meninos. Estavam tentando aproxim ar-se para apanh-lo de surpresa. Mas ele que haveria de surpreender quando voltassem superfcie. J dava para ver uma imagem plida embaixo d'gua. Mas no tinha a forma de dois meninos. Nem de um. Era... Ele no sabia o que era aquilo. A nica coisa que via era uma espcie de bolha. Conseguia ver uma mancha mais ou menos do tamanho de uma bola de praia. E nadava na direo dele, com tamanha rapidez que ele nem podia acreditar. Que diabo seria isso? resmungou ele, afastando-se para a lateral da piscina. Mas no conseguiu nadar com a rapidez necessria. A bolha pulou sobre ele como uma bala de canho e o atingiu bem na barriga. Glazebrook dobrou o corpo, com uma dor horrvel, e afundou na gua. Fazendo um esforo desesperado, ele estendeu o corpo, cuspindo e tossindo forte. A bolha o atingiu de novo. Ele gritou. Era como se aquela coisa estivesse tentando

quebr-lo em dois. Ele se agarrou lateral da piscina e tentou erguer o corpo para sair da gua. De u u m gem ido agonizante qua ndo recebeu u m violento golpe n a s costas. A agonia tomou conta do seu corpo. Desesperado, ainda agarrado lateral da piscina, ele virou a cabea e olhou para a gua. Viu seu prprio sangue espalhando-se na piscina. Foi a ltima coisa que Jerald Glazebook, o Homem Crocodilo, viu na vida. Captulo 2 Voc at parece um pescador que conseguiu agarrar um peixe dos grandes disse a agente especial Dana Scully ao agente especial Fox Mulder. Mulder sorriu e Scully preparou-se para a reao. Ela sabia exatam ente o que fazia o se u parceiro sorrir daquele jeito. Casos envolvendo coisas estranhas. Coisas que fariam a maior parte dos agentes do FBI manter toda a distncia possvel. D uma olhadinha nisto pediu Mulder. Ele apanhou uma foto de sua mesa desarrumada e a entregou a Scully . Ela olhou bem para a foto. E ficou boquiaberta. Finalmente, falou: No me diga! At que enfim voc conseguiu. Deu um jeito de tirar uma foto dos seus

misteriosos aliengenas. No disse Mulder. Isto um ser humano. Meu Deus! O que aconteceu com ele? perguntou Scully. Como foi que seu corpo ficou coberto de... de escamas desse jeito? No aconteceu coisa alguma... Isto , exceto ter nascido respondeu Mulder. Veja isto. D uma olhada no resto dele. Mulder mostrou outra foto a Scully . A segunda fotografia m ostrava o hom e m d e c or po inte iro. A s e sc a m a s o cobriam da cabea aos ps. Ele teve uma doena rara, ainda na infncia explicou Mulder. Chamase ictiose. A c a m a da e xte rior d a p e le v a i f ic a ndo c a d a v e z m a is s e c a e a c a ba se desprendendo. Algo parecido com a casca do tronco de uma rvore. No entanto, a aparncia mesmo de escamas de peixe. uma doena letal? perguntou Scully . Nada disso respondeu Mulder. Na verdade, nem ao menos causa dor. O nico sofrimento ver a reao das outras pessoas. Em geral, quem sofre dessa doena vive uma vida isolada dos outros. verdade disse Scully. As pessoas costumam ser muito cruis com aqueles que

tm aparncia diferente. A comear pelo nome que eles recebem: aberraes completou Mulder. Pois . P aus e pedras m achucam a gente... m a s certas palavras machucam ainda mais concordou Scully . Apesar d e tudo, este hom em , Jerald Glazebrook, conseguiu tirar proveito de sua doena disse Mulder. Escolheu at um nome interessante: O Homem Crocodilo. Com esse slogan ele conseguiu ganhar bastante dinheiro em circos e parques de diverses, chegando a acumular uma fortuna razovel. No foi morto por paus e pedras, nem por nomes agressivos. O que foi que o matou? perguntou Scully . Bem que eu gostaria de saber respondeu Mulder. E mostrou parceira mais uma foto. Por acaso gostaria de sugerir alguma coisa? Scully olhou be m para a foto. O corpo d e Glazebrook estava virado d e barriga para baixo, ao lado de uma piscina. Scully forou a vista para enxergar melhor o ferimento aberto que se via na parte baixa das costas do homem. um buraco de forma ovalada observou Scully. Parece ter uns dez centmetros de dimetro. No consigo imaginar que tipo de coisa faria um buraco desses. Teria sido algum tipo de arma? No respondeu Mulder.

 Ele tinha algum outro ferim ento? perguntou Scully. Mulde r balanou a cabea negativamente e disse: O resto do corpo dele no foi tocado. Parece-me um mistrio e tanto disse Scully. Os policiais locais vo ter bastante trabalho com essa histria. E ns tambm completou Mulder. Ele abriu uma pasta de documentos e tirou de dentro um mao de fotografias, acrescentando: D uma olhada neste material. Scully olhou para a primeira das fotos. Er a d e um a m ulher d e m eia-idade, com um ferimento nas costas bastante parecido com o de Glazebrook. A foto seguinte era de um rapaz grandalho. O ferimento que ele apresentava ficava bem na metade do corpo. Mulder forneceu a Scully todas as informaes de que dispunha at ento. Registraram-se nada menos do que quarenta e sete desses ataques nos ltimos vinte e oito anos, e m vrias partes d o pas. O prim eiro caso f o i registrado em Oregon, e os ltimos cinco na Flrida. O espao de tempo entre um ataque e outro pode ser de apenas um dia, e e m alguns casos chega a seis anos. A s vtim as s o d e toda s a s r a a s e idades, tanto homens como mulheres. Ningum tem pista alguma de qual teria sido o motivo de todas essas mortes. Talvez seja algum tipo de ritual religioso sugeriu Scully. Afinal de

contas, existe uma infinidade de cultos muito estranhos por a. Negativo respondeu Mulder. No h culto algum que pratique esse tipo de sacrifcio. Poderia ser obra de um serial killer? perguntou Scully, apanhando a ltima das fotos. pouco provvel descartou Mulder. Se fosse assassinato em srie, o nvel de violncia teria aumentado muito em to longo espao de tempo. E estes crimes no mostram esse tipo de comportamento. Mulder colocou as fotos de volta na pasta de documentos, e ento perguntou: Por acaso tem mais alguma idia sobre este novo caso, Scully ? Ela havia apanhado uma foto que mostrava o rosto do Homem Crocodilo. E disse: Mulder, j imaginou se tivesse de passar a vida inteira com essa aparncia? Como teria ele conseguido isso? Infelizmente acho que um pouco tarde para perguntarmos a ele disse Mulder. Mas voc ainda tem chance de descobrir. O que est querendo me dizer? perguntou Scully . Jerald Glazebrook tinha muitos amigos respondeu Mulder. Vamos ter oportunidade de falar com eles no enterro, amanh. Estamos de partida para Fort Lauderdale.

Vamos alugar um carro l para chegarmos at Gibsonton. Flrida? perguntou Scully. Suponho que Gibsonton a c ida de onde a vtima morava. Aposto que voc vai gostar do lugar disse Mulder, sorrindo. uma cidade cheia de surpresas. Captulo 3 Mulder e Scully chegaram na hora em que iam comear os funerais. Tomaram os dois nicos assentos que ainda estavam vazios, nas fileiras de cadeiras dobrveis montadas para os amigos e parentes do morto. O ministro comeou a ler uma passagem da Bblia, em p sobre o plpito montado ao lado do caixo. Era um homem baixo e franzino, mas sua voz era profunda e poderosa: "O Senhor meu pastor: nada me faltar. Em verdes pastagens Ele faz com que eu repouse! Ele me conduz para as guas do repouso, e para minha alma Ele traz nova vida! por caminhos justos que Ele me guia, em direo ao seu prprio Nome. Mesmo passando pelos vales de sombras da morte... Scully fez um grande esforo para disfarar o bocejo. Tinha-se levantado antes do raiar d o dia, para poder apanhar o a vi o e c he ga r a t a li a te m po. Sentada s o b o ardente sol da

Flrida, ela tinha de lutar muito para manter-se acordada. Ento o m inistro virou a pgina d a Bblia... c om o p descalo. O hom em no tinha braos por baixo de sua batina negra. De repente, Scully sentiu que estava bem acordada. "... eu nada tenho a temer, pois Tu ests perto, junto comigo. Teu basto de comando e teu cajado de apoio, so eles que podem me dar consolo!" leu o ministro. Ele ergueu os olhos d o livro santo e continuou: Estam os reunidos aqui hoj e para lamentar o falecim ento d e Je ra ld Glazebrook, m a rido e p a i am oroso, hom e m d e muitos amigos, artista dedicado... Scully acompanhou o olhar do ministro na direo das cadeiras onde se encontravam os familiares do falecido. O s d o is m e ninos e sta va m usa nd o te r n o e sc ur o. P a r e c ia m e s ta r tentando demonstrar frieza, mas seus lbios tremiam. A me estava vestida de negro e tinha um vu sobre o rosto. Mas o vu no era longo o bastante para cobrir toda a sua longa barba vermelha. Scully cutucou Mulder com o cotovelo e perguntou, sussurrando: Voc v o que eu estou vendo? Ele fez que sim com um movimento de cabea, e ambos olharam para o restante dos presentes. Duas filas de cadeiras atrs de onde eles estavam, havia uma mulher que pesava,

no mnimo, duzentos quilos. Ela certamente teria ocupado duas cadeiras de uma vez, mas o homem que estava a seu lado era magro como um esqueleto. Ao lado dos dois agentes estava um homem de meia-idade. Enquanto ouvia as palavras do ministro, ele tomou u m longo trago d e u m frasco d e m etal. Ento colocou-o de volta no bolso d o casaco. Ma s o casaco n o e r a realm ente dele. O s olhos d e Sc ully se arregalaram quando ela viu que o casaco pertencia a um garotinho sem cabea, que nascia de um prolongamento da barriga do homem. Ns sentimos a sua perda e nos recordam os d a adm irao e d o respeito que ele inspirava em todos os seus colegas artistas continuou o ministro. Scully ouviu murmrios e suspiros na fileira de trs. Virou-se e viu vrias crianas que ocupavam todas as cadeiras dessa fileira. Mas, quando focalizou a vista, percebeu que aquelas pessoas no eram crianas. Um homenzinho percebeu que ela estava olhando. Sorriu e acenou para e la com sua mo pequenina. Ela deu um sorriso amarelo. Scully percebeu que Mulder a estava cutucando. Virou o rosto e acom panhou o olhar dele. Foi levantando a vista at olhar para o rosto de um gigante que estava sentado a cinco

cadeiras de distncia. Scully e Mulder entreolharam-se. Por acaso no se sente meio deslocada aqui? perguntou Mulder. E c om o! respondeu Scully, sussurrando. E u m e sinto c o m o uma verdadeira aberr... Mulder colocou o dedo sobre os lbios dela. No diga essa palavra interrom peu ele. Ne m a o m enos pense nela. termo cujo uso est proibido nesse meio. Eles voltaram sua ateno para o ministro, que continuou: Embora Jerry fosse um contorcionista de renome internacional, existe u m tipo d e caixa d a qual nenhum de ns consegue escapar... Naquele momento o caixo do defunto comeou a tremer. O ministro parou no meio da frase. Arregalou os olhos para o caixo, enquanto toda a platia murmurava, admirada. Diga-me que no estou vendo isso pediu Scully . Eu gostaria de saber o que estamos vendo disse Mulder, enquanto o caixo tremia ainda mais violentamente. Algum que estava mais atrs deu um grito horrvel. Um homem alto e gordo, que usava uniform e d e policial, cam inhou n a direo do

caixo. Colocou as mos enormes sobre a tampa, impedindo que o caixo casse. E cerrou as sobrancelhas. Venham at aqui. Aj udem -m e c om isso gritou e le para algum as pessoas que estavam na frente. Agarrando firme, eles levantaram o caixo e o colocaram no cho, a alguns metros de distncia. Ento todos conseguiram ver o que estava fazendo o caixo tremer. A plataforma que servira de apoio ao caixo estava curvada para cima. Um terremoto na Flrida? perguntou Scully . um terremoto humano disse Mulder, quando se abriu um buraco n o cho e apareceu a cabea achatada de um homem. Primeiro saiu um chumao de cabelos longos e loiros. Depois um rosto selvagem, com os olhos mais maldosos que Scully j havia visto em toda sua vida. Por baixo da cabea apareceu um torso sem camisa. E logo depois o restante do corpo, usando calas de couro preto. Finalmente o homem por inteiro surgiu diante deles, trazendo nas mos um cravo de estrada de ferro e uma marreta. Permitam que eu me apresente disse ele. Meu nome Dr. Blockhead. Realizo

feitos fsicos destemidos e inacreditveis. Ele foi recebido por sussurros irritados da platia. Mas o Dr. Blockhead resolveu ignorar aquela reao. E continuou: E u n o conhecia pessoalm ente o falecido, d e m aneira q u e n o v o u fazer discurso algum a respeito dele, embora tenha certeza de que se tratava de um sujeito muito bondoso e tudo o mais. Mas sou um grande admirador do trabalho dele e quero apresentar aqui a minha homenagem pstuma. Em outras palavras, vou enfiar este cravo de estrada de ferro no meu peito e bater com a marreta! Sem dizer mais nada, o homem selvagem empurrou a ponta do cravo no peito e bateu forte com a marreta. Scully fez que ia se levantar da cadeira. Mas Mulder impediu-a. Fique observando disse ele. Esse sujeito timo. Muito bom mesmo. O Dr. Blockhead parecia muito orgulhoso do seu feito. Nem se deu ao trabalho de olhar para o fio de sangue que descia pelo seu peito. Oh, meu Deus! Parece que furei meu corao disse ele. Que homem desajeitado eu sou... E no disse mais nada. O xerife adiantou-se e o agarrou com fora pelo brao, rosnando: O que est tentando fazer, seu hippie? Cai fora, Hamilton! respondeu o Dr. Blockhead, sacudindo violentamente o

corpo para livrar-se do xerife. Tomado de surpresa, o policial perdeu o equilbrio e foi lanado para a frente. Tropeou no caixo e caiu por cima. E acabou mostrando uma expresso de surpresa, atirado no meio das flores. Enquanto isso, as outras pessoas que estavam mais perto correram para agarrar o Dr. Blockhead, Enquanto o homem tentava soltar-se, as outras pessoas da platia levantaram-se para ver melhor o que estava acontecendo. Mulder e Scully foram os dois nicos que permaneceram sentados. Scully balanou a cabea em sinal de desaprovao diante de uma cena to estranha. Mulder limitou-se a sorrir. Captulo 4 Confesso ter ficado surpresa ao ver que o xerife no deu ordem de priso ao Dr. Blockhead por comportamento desordeiro disse Scully . Pois eu acho que as pessoas podem comportar-se da maneira mais estranha d o m undo se m problem a algum aqui em Gibsonton disse Mulder. Pelo que vi at agora, parece que voc tem razo comentou Scully . J se havia passado uma hora desde a confuso no cemitrio. O corpo de Jerald Glazebrook finalm ente havia sido colocado e m sua sepultura. Sc ully e Mulder estavam

esperando pelo xerife. Tinham marcado um encontro ali mesmo na cidade, no Restaurante dos Trs Picadeiros. O xerife apareceu cinco minutos depois de os dois agentes terem chegado. E juntou-se a eles na mesa onde estavam. O que acharam do nosso restaurante? perguntou o xerife. Ainda no tivemos chance de dar uma olhada no cardpio... m a s a atmosfera nos parece interessante respondeu Mulder. verdade disse Scully . Confesso que tenho a t vontade d e pedir pipoca ou algodo doce. O restaurante parecia m esm o u m circo. Havia psteres e m todas a s paredes e um trapzio pendurado no teto, em forma de lona de circo. Tambm se viam fotos de animais e pessoas, em tamanho natural, e to realistas como se o espetculo estivesse por comear. Parece que o circo uma coisa bastante popular aqui em Gibsonton disse Mulder. De fato respondeu o xerife. Por acaso Jerald Glazebrook tinha algo a ver com o circo? perguntou Mulder. Tinha sim respondeu o xerife. Mas o material que eu tenho a respeito da morte dele diz que Jerald Glazebrook era um "artista" disse Mulder.

 Jerry era um artista... um grande artista afirmou o xerife, com tristeza no olhar. Foi o maior contorcionista que j houve no mundo, depois do grande Houdini. Deveria ter sido u m d o s m aiores a stros d e L a s Ve ga s. E ta m b m deveria te r sido uma sensao na televiso. Ma s o s problem as d e sua pele o m antinham a pe na s e m espetculos marginais. Viajava por todo o pas trabalhando em circos e parques de diverses. E u n e m imaginava espalhados pelo pas disse Scully . Na verdade no so muitos explicou o xerife. So apenas alguns circos e parques de diverses que ainda conseguem sobreviver nos dias atuais. Durante a cerim nia d e sepultam ento, n o cem itrio, e u tive a im presso de que Glazebrook no era o nico que se dedicava a esse tipo de espetculo disse Mulder. Bem, a maior parte dos artistas daqui da cidade j est aposentada explicou o xerife. Muito embora algumas das pessoas ainda continuem insistindo em fazer algum tipo de show em circo ou em parques de diverses. E por que isso? perguntou Scully . O xerife encolheu os ombros e respondeu: Quem m ora e m Pittsburgh trabalha e m usina s siderrgicas. E que m mora aqui trabalha em circo. que a inda existissem ta ntos e spe t c ulos d e s s e tipo

 Mas deve haver uma razo para isso insistiu Scully . Claro que sim, e voc poder encontr-la se voltar uns setenta anos n o tempo respondeu o xerife. Esta cidade foi fundada na dcada de 20 por artistas que trabalhavam no Maior Espetculo da Terra, de Barnum and Bailey. Este era o lugar onde eles passavam os meses de inverno, que a poca de frias de quem trabalha em circo. Apesar de estarem em frias, no entanto, eles gostavam de ficar juntos. Scully voltou-se para Mulder e disse: A c h o q u e j te m os u m a pista p a r a c ontinua r n o s s a investigao. Os assassinatos ocorreram e m todas a s partes d o pas. Algum que trabalha e m c ir c o o u em parque de diverses poderia ser o responsvel. E tudo ainda teria maior sentido se o assassino fosse uma dessas pessoas que fazem shows marginais. provvel que o indivduo deformado se irrite por causa do modo como tratado pelos outros. Pode ficar suficientemente ofendido a ponto de matar. Scully fez uma breve pausa, como se estivesse esperando sua tese ser digerida pelos outros. Depois, continuou: Outra coisa: os ltimos cinco assassinatos ocorreram na Flrida, onde o artista responsvel poderia estar aposentado, depois de ter ficado sem trabalho. Antes que Mulder pudesse dizer qualquer coisa, o xerife interrompeu:

 Espere um pouco, moa. No estou muito bem informado sobre os assassinatos de que a senhora est falando, mas conheo muito bem os artistas que moram na cidade. Para ns, eles so pessoas muito especiais. D e fato, s o a s pessoas m ais am veis que j vimos. Talvez sejam diferentes por fora. Ma s o que im porta o que t m por dentro, e no sua aparncia fsica. isso que sem pre s e diz sobre o s responsveis por assassinatos e m massa... at que eles sejam descobertos e presos argumentou Scully. At mesmo os seus familiares e amigos mais chegados pensam que so pessoas perfeitamente normais. Portanto, se o senhor acha que os artistas que moram aqui so pessoas norm ais, tam bm deve admitir que poderiam ser capazes de cometer os crimes mais horrveis. Permita que eu lhe diga uma coisa disse o xerife c om visvel irritao. Quem vem de fora tem muito maior dificuldade em aceitar os defeitos fsicos dos nossos artistas do que eles prprios. No quero que pense que estou sendo cruel, xerife desculpou-se Scully. Viemos at aqui para tentar agarrar um assassino cruel. N o im porta s e s e trata d e uma pessoa deformada como o Homem Elefante... ou de algum to normal como a garonete.

A garonete acabara de se aproximar da mesa. Era uma loira atraente, com um corpo muito bonito. Ela sorriu e disse: Ol, xerife. O que vai ser? O de sempre? Pode ser, Sal respondeu o xerife. Sal virou-se para anotar o pedido de Scully . Scully viu o outro lado do rosto dela. Na verdade, agora estava olhando para um rapaz bonito, de ombros largos, um bigode muito bem aparado e cabelos castanhos e curtos. E para a moa, o que vai ser? perguntou Sal. Scully engoliu em seco e respondeu: Caf, por favor. E qual o seu pedido, cavalheiro? perguntou Sal a Mulder, olhando para ele com o seu lado "feminino". Mas Mulder parecia mais interessado no cardpio. O que isso? perguntou ele, apontando para o papel. Um Barnum Burgert perguntou Sal de volta. E um hambrguer de carne com uma fatia de mortadela em cima. No estou falando do sanduche disse Mulder. Quero saber d o desenho que aparece ao lado. Scully olhou para seu cardpio, decorado com desenhos de famosos artistas de shows marginais. Ao lado do Barnum Burger estava a imagem de uma das mais estranhas criaturas

que ela j havia visto. A parte superior do corpo era quase humana, com uma cabea murcha, dentes virados para fora e mos e m form a d e garras. A parte inferior d o corpo parecia um rabo de peixe. Desculpe, cavalheiro, mas no servimos isso disse Sal. s parte da decorao. Que pena disse Mulder. Ento acho que tambm vou tomar s um caf. Quando Sal se afastou levando os pedidos, Mulder voltou-se para o xerife e disse: Os desenhos do cardpio foram assinados por Hepcat Helm. Por acaso o nome de algum artista da cidade? N a verdade respondeu o xerife. O local d e trabalho dele f ic a bem atrs da delegacia. Eu gostaria de conversar com ele pediu Mulder. Scully tornou a olhar para o cardpio. E entendeu tudo. Mulder e o artista iriam poder conversar bastante, pois um era mais estranho do que o outro. Ento ela ouviu a resposta do xerife: Claro que posso lev-lo at l. Mas preciso que fique sabendo que esse homem um verdadeiro monstro. Captulo 5 Primeiro, o xerife apertou o boto da campainha da oficina de Hepcat Helm, que ficava no poro de uma casa. Depois bateu na porta.

 No h ningum em casa disse Scully . No isso disse o xerife. Na verdade ele no est nos escutando. Oua o barulho das caixas acsticas l dentro. Scully podia ouvir o som forte da msica heavy metal que tocava l dentro. O som abafado da msica transformou-se em uma exploso de barulho bruto quando o xerife empurrou a porta e a abriu. Scully e Mulder o seguiram para dentro do poro. O xerife tinha razo quando fizera sua advertncia a respeito de monstros. Havia monstros por toda parte ali dentro. Monstros c om cabea e m form a d e balo e lngua d e serpente. Monstros com globos oc ula re s sa lta ndo d o c r nio. Monstros carregando pe ssoa s pe ndura da s nas mandbulas. Monstros d e todos o s tipos e tam anhos, d a s m a is assustadoras f or m a s, com aparncia incrivelmente real, dezenas de quadros com as mais absurdas figuras. Hepcat Helm estava trabalhando duro na sua mais recente e monstruosa obra, quando o xerife gritou seu nome, mais forte do que a msica estridente. Hepcat deixou de lado o pincel e baixou de vez o volume do seu aparelho de som. Sorriu para o s visitantes, m ostrando o s dentes am arelados e desalinhados. No era exatamente um monstro. Tampouco parecia ser um artista. E m sua cam iseta de malha bastante suja, calas jeans manchadas de tinta e avental negro, ele parecia mais um mecnico

que trabalhava com graxa e carros muito sujos. Olhando ao redor, Scully viu ferramentas de construo entre os objetos utilizados para pintura, assim com o m apas e plantas de construes entre os quadros. Quem so os figures, xerife? perguntou Hepcat. S o o s agentes Scully e Mulder, d o FBI respondeu o xerife. Voltando-se para Scully e Mulder, ele disse: Este Hepcat Helm. Ele dono de um circo dos horrores. Uma expresso de dor tomou conta do rosto de Hepcat. E ele disse: Cara, quantas vezes tenho d e lh e pe dir q u e n o f a le a ssim ? N o u s e esse nome! No se trata de um parque de diverses qualquer, como os outros que h por a. Quando as pessoas passam pelo meu show, elas no se divertem, mas simplesmente morrem de medo. No uma casa de diverses. um verdadeiro Tabernculo do Terror. O xerife encolheu os ombros e disse: uma casa de diverses. No vou argumentar mais com voc disse Hepcat. E voltou-se para Mulder e Scully, dizendo: O nosso querido xerife aqui no tem nenhum senso de apreciao artstica. D para ver isso disse Mulder, com voz bastante calma. Mas no se preocupe, os artistas so sem pre incom preendidos. Quando o olhar d e Hepcat tambm se acalmou,

Mulder tirou do bolso o cardpio do restaurante e disse: Estive admirando esta amostra de seu trabalho. Achei muito eficiente. Achei que foi um bom trabalho concordou Hepcat. Reconheci a maior parte das famosas figuras que esto aqui continuou Mulder. Mas quem esta? a Sereia de Fiji respondeu Hepcat. Ento isso o que representa essa coisa? disse o xerife. Eu jamais teria adivinhado. porque no faz pesquisas como eu fao disse Hepcat. Esta imagem absolutamente autntica. Copiei de um pster antigo que encontrei. uma perfeita cpia da Sereia de Fiji. E o que a Sereia de Fiji? perguntou Scully . A Sereia de Fiji ... Bem, a Sereia de Fiji respondeu Hepcat. Parecia surpreso por Scully no saber do que se tratava. uma das mais famosas figuras do mundo dos espetculos marginais explicou o xerife. A mais perfeita das fraudes que Barnum inventou em toda a sua vida. Barnum dizia que era uma sereia de verdade disse Hepcat. Mas, quando as pessoas com pravam o s ingressos e ia m ver, s encontravam um macaco costurado ao rabo de um grande peixe. Um macaco? perguntou Mulder. De repente ele pareceu muito interessado.

 Um macaco morto... todo ressecado respondeu Hepcat. Ficou to feio que Barnum teve de admitir que no passava de uma fraude disse o xerife. Imagino que esse tenha sido o fim da Sereia de Fiji disse Scully. Foi estrela por um dia e, no outro, caiu no esquecimento. uma pena, mas isso o que acontece no mundo dos espetculos. No foi bem assim disse o xerife. A Sereia de Fiji foi a principal atrao durante bastante tempo. Barnum simplesmente mudou a maneira de atrair o pblico para a Sereia. Comeou a cham-la de "a maior fraude do mundo". Barnum era um gnio disse Hepcat. Fez com que as pessoas ficassem tentando adivinhar onde terminava a verdade e onde comeava a mentira. Quando afirmou que a Sereia d e Fij i e r a u m a fraude, f e z c o m q u e a s m ultides corressem pa r a conferir pessoalmente. Na verdade, talvez Barnum tivesse mudado sua histria s para atrair as atenes para a Sereia. Talvez ela no fosse uma fraude. Talvez fosse... Mulder terminou o pensamento por ele: Talvez a Sereia de Fiji fosse real. Scully s conseguiu sorrir. E disse: Mulder, voc deveria ter nascido h cem anos. Barnum poderia ter usado voc para vender ingressos. No, eu retiro o que disse. Ele poderia fazer com que voc

comprasse todos os ingressos. Mulder no deu ateno. J havia se voltado para o xerife. Precisamos encontrar um lugar onde possam os nos hospedar disse ele. Tem alguma sugesto? S h um hotel na cidade respondeu o xerife. o Big Top Motor Inn. Na verdade, um a com binao d e m otel c om acam pam ento pa r a trailers. Muita gente que trabalha em circo costuma se hospedar l. Mas um lugar bastante simples. No tem problema disse Mulder. No pretendem os passar m uito tempo nos quartos. Vamos ter de investigar algumas pistas ele tirou vrias fotos do bolso e mostrou-as a Scully e ao xerife, dizendo: Esto vendo estas m arcas? Foram encontradas em vrios locais onde ocorreram crim es recentes. Ningum ainda f oi capaz d e identificlas. Mas um especialista sugeriu que elas poderiam ser de smios. D e sm ios? perguntou o xerife. Q ue r dize r, u m bic ho parecido com macaco, certo? Refere-se a qualquer criatura parecida com macaco explicou Mulder. Mas, nesse caso, parece referir-se especificamente a um macaco. Por acaso acha que a Sereia de Fiji anda viajando pelo pas, cometendo assassinatos? perguntou o xerife, balanando a cabea, incrdulo. No vai

me dizer que imagina... O senhor ainda n o conhece m e u parceiro, xe rife disse Scully. Por acaso j ouviu falar do dado estatstico que transformou Barnum em milionrio? Que dado seria esse? perguntou o xerife. Sobre o tipo de pessoa que nasce a cada minuto disse Scully . Captulo 6 A essa altura Scully no se surpreendia mais com qualquer coisa que pudesse ver em Gibsonton. Ne m m esm o c om o gerente geral d o Big Top Motor I nn. E la nem sequer piscou quando o homem se levantou d e trs d o balco d o escritrio d o hotel para falar com eles. Tinha apenas um metro de altura. Aos seus ps estava o seu cachorro. Era do tamanho de um rato grande. Hiram B. Nutt s suas ordens apressou-se o homenzinho, Com uma voz bastante grave. Presum o que vocs queiram u m quarto. P erm itam q u e e u sugira a nossa sute nupcial. adorvel, e est por um precinho bastante convidativo. Precisamos de dois quartos separados, mas perto um do outro - esclareceu Mulder. A srta. Scully e eu somos colegas de profisso. Acho que posso acomod-los a contento disse Nutt. Temos dois trailers vagos, lado a lado.

 P ois e s t tim o c onc ordou Mulde r . D e pois olhou b e m p a r a N u tt e perguntou: Diga-me, voc j trabalhou muito em circo durante sua vida? Nutt esticou o corpo para o mximo que sua altura lhe permitia e perguntou de volta: O senhor poderia me dizer por que imagina que eu tenha ido ao circo, ou que tenha sido escravo de um deles? Desculpe-me disse Mulder. que muitas pessoas que moram nesta cidade j trabalharam em circo. Ento eu pensei... Nutt suspirou e soprou irritado, emendando: Pensou que, por eu ser de estatura muito baixa, a nica coisa que poderia fazer seria trabalhar em circo. Em outras palavras, bastou dar uma olhadinha para mim para pensar que sabe de tudo a meu respeito. Bem, eu... Mulder comeou a se desculpar. Mas Nutt ainda no havia terminado. O senhor nunca imaginou que uma pessoa da minha estatura poderia ter um curso superior de administrao hoteleira o homenzinho apontou para um diploma que havia na parede e continuou: E j am ais pensaria q u e u m hom e m pequeno c om o eu poderia ter trabalhado em alguns dos melhores hotis do pas. E como gerente, no como os carregadores ou moleques de recados que usam aqueles uniformes ridculos!

 Oua, eu no queria... Mulder tentou comear de novo. Mas Nutt ainda no estava disposto a parar. No. Aos seus olhos, uma pessoa diminuta como eu jamais poderia ser um respeitvel homem de negcios, mas apenas um... um palhao! Mulder finalmente conseguiu dizer: Eu no tive inteno alguma de ofend-lo. Ofender? Por que eu haveria de estar ofendido? perguntou Nutt. Afinal, da natureza humana fazer julgamentos apressados a respeito da s pessoas c om base na sua aparncia. Ora, na verdade eu fiz a mesma coisa com o senhor. Fez mesmo? perguntou Mulder. E qual foi a concluso a que chegou? Bem, ao ver seu rosto de norte-americano puro, sua expresso sria e sua gravata sem graa, cheguei concluso de que o senhor trabalha para o governo. Na verdade, achei que devia ser um agente do FBI. mesmo? perguntou Mulder. Espero que o senhor entenda onde estou querendo chegar disse Nutt. Minha inteno demonstrar como idiota olhar para o tipo de uma pessoa em vez de v-la como ser humano. Mas eu sou agente do FBI disse Mulder, mostrando seu distintivo a Nutt. Fez-se o mais completo silncio. Por fim, Nutt disse:

 Assine o livro de registro, por favor. Mulder apanhou uma caneta que havia sobre o balco, assinou o livro d e registro e entregou a caneta a Scully . Tambm agente do FBI? perguntou-lhe Nutt. Sim respondeu ela. Mas uma mulher disse Nutt, com um tom de surpresa. Talvez no tenha percebido, m a s o m undo est cheio d e coisas incom uns disse Scully , devolvendo a caneta a Nutt. Sem dizer mais uma palavra, Nutt bateu na campainha do balco. Quando apareceu o carregador, Scully o reconheceu. Ela o havia visto durante o enterro. Ou melhor, havia visto os dois no funeral. O carregador era o homem de meia-idade que tinha o corpo de um menino sem cabea preso sua barriga. Se u frasco d e m etal n o e sta va vista . Ma s, a j ulga r pe la m aneira c om o o homem andava, parecia que ele havia esvaziado e enchido o frasco diversas vezes. Lanny vai levar as malas de vocs e mostrar-lhes onde ficam seus quartos disse Nutt. Por aqui disse Lanny , com voz pastosa. Ele apanhou as malas, ergueu o corpo e saiu cambaleando pela porta. Mulder e Scully caminhavam ao lado dele, acompanhando seus passos inseguros na

direo dos trailers. Diga-me, voc j trabalhou muito em circo durante sua vida? - perguntou Mulder. Scully pensou em desculpar-se pela pergunta indelicada de Mulder. A irritao de Nutt havia sido suficiente para um dia. Mas antes que ela pudesse abrir a boca, Lanny respondeu, com a voz cheia de orgulho: Passei a maior parte de minha vida no palco. Eu era a atrao principal. N o s e incom odava pe lo m odo c om o a s pessoas olhavam pa r a voc ? perguntou Scully . Foi o melhor trabalho que j tive respondeu Lanny com firmeza. A nica coisa que eu precisava fazer era ficar parado l. De vez em quando eu dizia: "Senhoras e senhores, apresento-lhes m e u ir m o Le ona rd. Desculpem ... e l e m u ito tm ido" enquanto falava, Lanny apontava para o pequeno corpo unido ao seu. Acredito que seu show fosse importante nessa poca disse Mulder. Foi um tempo de muitas risadas, eu lhe garanto. Boas gargalhadas disse Lanny , lembrando-se dos seus dias de glria. Por que abandonou a carreira? perguntou Mulder. Lanny fez uma careta e explicou: O sr. Nutt, nosso estimado gerente geral, me convenceu a deixar tudo. Ele me disse

que e r a errado e u ganhar a vida exibindo m inha deform idade fsica. Ento, eu abandonei a vida de circo para salvar minha dignidade. Agora carrego a bagagem dos outros. Dizendo isso, e le colocou a s m alas n o cho e lim pou o suor d o r osto c o m um leno. Depois de uma breve pausa, entregou as chaves a Mulder e disse: Os trailers de vocs esto ali na frente. Lanny ia apanhar as malas de novo quando Mulder o interrompeu: Pode deixar. Ns mesmos podemos carreg-las. Ora, muito obrigado agradeceu Lanny , apertando a mo de Mulder. E acrescentou: Boa noite, durm am bem , e n o deixem que a s pulga s piquem vocs... No estou querendo dizer que temos pulgas por aqui. Eu s queria dizer que... Bem, que... Que as Sereias de Fiji mordem... sugeriu Mulder. Isso mesmo! confirmou Lanny . A ele cerrou as sobrancelhas e perguntou: Sereias de Fiji? Mas desistiu. Aquilo e r a dem ais para ele. Virou-se e f oi em bora cambaleando, com o frasco de metal na mo. Mulder ficou observando enquanto ele se afastava e depois olhou para a prpria mo. O que foi que aconteceu? perguntou Scully. Mulder mostrou a ela uma cdula de um dlar e disse: Lanny colocou isto na minha mo, como gorjeta.

 Diga, Mulder, que negcio esse de Sereia de Fiji? perguntou Scully. No est falando srio, est? Toda investigao a respeito de assassinatos precisa de uma lista de suspeitos, Scully disse ele. Temos de ficar de olhos bem abertos para qualquer pessoa ou coisa fora do comum. No podemos eliminar qualquer possibilidade. Concordo disse Scully . S h um problema. E qual ? perguntou Mulder. Nesta cidade, sua lista d e suspeitos va i acabar ficando d o tam anho d e uma lista telefnica. Captulo 7 Naquela noite Mulder foi acometido de horrveis pesadelos. Ele passou praticamente a noite toda virando-se na cama dura que havia em seu trailer. Scully, no outro, tambm teve pesadelos. Mas Hepcat Helm teve um pesadelo muito pior do que os deles dois combinados. E Hepcat nem estava dormindo. As altas horas da noite eram o perodo em que Hepcat mais gostava d e trabalhar. Naquela noite em particular e le estava e m se u estdio, dando o s retoques finais em um espelho para a casa dos horrores. Ele s e afastou para adm irar o trabalho que acabara d e fazer. N o espelho, seu reflexo mais parecia a imagem de uma longa e retorcida serpente.

"Perfeito" disse ele consigo mesmo. "Isso va i da r a os m eus clientes o que eles merecem com o dinheiro que gastam!" Ento, seus olhos se arregalaram. Ao lado de sua imagem no vidro apareceu outra figura retorcida. Tambm era longa e plida, cheia de curvas horrveis. Que diabo... resmungou ele. Virou-se de uma vez, com raiva por algum ter entrado em seu estdio sem permisso. Mas nem a pior e mais distorcida imagem que acabara de ver no espelho poderia t-lo preparado para a horrorosa viso que aparecia diante de seus olhos. Nooo! gritou ele, levantando as mos diante do corpo para defenderse. Mas de nada adiantaram as mos. Elas no bastavam como proteo contra a horrvel fora que se lanou sobre ele. Craaack! A parte de trs de sua cabea bateu violentamente contra o espelho, estilhaando o vidro em milhares de pedaos. O pesadelo d e Hepcat Helm n o term inou c om o despertar... m a s s im c o m o sono interminvel. Mulder acordou ao amanhecer com o pesadelo ainda na memria. Decidiu sair para correr um pouco. Queria exercitar-se para transpirar bastante, e buscava suor quente, no suor frio. Queria clarear bem os pensamentos. Mas quando chegou ao lado de fora se sentiu como se estivesse de volta aos

pesadelos. Todo o acam pam ento estava envolto por um a neblina bastante de nsa . Mesmo assim, ele comeou a correr. Estava claro que a neblina iria desaparecer assim que o sol esquentasse um pouco. O nevoeiro ainda estava bastante espesso quando ele chegou cabeceira de uma ponte, depois d e correr uns se is quilm etros. Mulde r f e z u m a pa usa . Deveria atravessar a ponte ou voltar para o acampamento? Ele j havia corrido bastante. Parou e ficou olhando para o rio, quase sem flego, respirando o mais fundo que conseguia. Foi, ento, que viu um a coisa que o fez prender a respirao. Apareceu um a c a be a n a superfcie d a gua . E r a a c a be a d e u m homem careca que trazia um peixe preso nos dentes. Mulder ficou observando enquanto o homem saa do rio e subia pela margem. Se u corpo m olhado e r a t o desprovido d e plos com o sua cabea. Toda a sua pele estava coberta de tatuagens azuis, vermelhas e verdes. Era a imagem de um homem que parecia ter sado de um pesadelo. E o pesadelo foi ficando pior, enquanto o homem, agachado na margem do rio, comeou a comer o peixe ainda vivo. Mulder comeou a andar sorrateiramente sobre a ponte.

O hom e m tinha u m a a udi o t o a gu a da qua nto a d e u m g a to . Ainda mastigando o peixe, e le levantou a cabea e olhou n a direo d e onde vinha o le ve barulho feito pelos passos de Mulder. Ento, o estranho indivduo saiu em disparada. Era baixo e gordo, mas corria to bem quanto um animal selvagem. Me sm o q u e estivesse descansado, Mulde r n o o te r ia conseguido alcanar. Exausto depois de sua longa corrida, ele desistiu da perseguio apenas uns cem metros depois. Sem flego, ele se limitou a observar enquanto o homem desaparecia no meio do nevoeiro. "Caf" resmungou Mulder consigo m esm o. "Tenho d e tom ar caf. Tenho de despertar de uma vez por todas. Scully foi despertada naquela manh por algum que batia forte na porta de seu trailer. Resmungando, ela se sentou n a cam a. Esperou u m m inuto, confiante e m que a pessoa desistiria e iria embora. Mas o visitante bateu com mais fora ainda. Ela apanhou o penhoar, vestiu e foi abrir a porta. Lanny estava parado diante dela. Desculpe, moa disse ele. Mas o xerife... Ele quer falar com a senhora. Sim, claro disse Scully . Talvez por causa dos pesadelos que ela havia tido durante a noite , no conseguia tirar

os olhos do pequeno corpo unido ao de Lanny . Ela sabia que no devia ficar olhando daquele jeito para a deformidade do coitado, mas seus olhos pareciam estar sendo atrados por um im. Foi a primeira vez que ela de fato teve chance de olhar cuidadosamente para a estranha criatura unida barriga d e Lanny. Viu que, em bora aquele corpo no tivesse uma cabea com pletam ente form ada, tinha u m a espcie d e protuberncia q u e se destacava no meio dos dois ombros. Naquela protuberncia podiam se ver aberturas que poderiam ter olhos e ouvidos. M a s e la n o conseguia v e r o restante d o pe que no c or po. Estava vestindo uma jaqueta que combinava com a de Lanny , exceto pelo fato de a s m angas estarem presas por alfinetes. Scully sups que o pequeno corpo no fosse dotado de braos. Ela se esforou para no olhar mais para aquela coisa e ergueu os olhos para o rosto de Lanny . Para sua surpresa, o homem estava completamente sbrio. Houve mais um assassinato disse Lanny . Captulo 8 Uma hora depois, Scully estava ajoelhada ao lado do cadver de Hepcat Helm. O xerife estava em p ao lado dela, observando-a trabalhar. Mulder estava examinando o restante do estdio onde Hepcat trabalhava. Scully era formada em Medicina, alm de ter conhecimentos em cincia. Mas o

ferimento que havia na parte intermediria do corpo de Hepcat a deixava confusa. Parece ser o mesmo tipo de ferimento que matou Jerald Glazebrook disse ela ao xerife. Isso significa que provavelmente o responsvel pelo assassinato tenha sido a mesma pessoa. Alm disso, no sabemos mais coisa alguma. No concordo disse Mulder, aproximando-se dos dois. Agora ns contamos com uma pista que podemos seguir. A que tipo de pista se refere? perguntou Scully . Uma pista de sangue. Eu sei que o corpo est coberto de sangue disse Scully , m a s n o vej o o que podemos deduzir disso, a no ser talvez que Hepcat tenha morrido em conseqncia de uma violenta hemorragia. Ento ela viu o desenho feito em sangue, que havia n o cho, a o lado d o cadver de Hepcat. Era um desenho da imagem da Sereia de Fiji. isso que est querendo nos dizer, Mulder? perguntou ela com dvida na voz. Acho que seria mais apropriado deixar de lado essa sua teoria maluca. um desenho muito interessante disse Mulder. Mas estou pensando em uma coisa bem diferente.

Ele apontou para as marcas de sangue seco que saam d e onde estava o corpo e se dirigiam para uma janela que ficava na parte de trs do estdio do artista assassinado. D um a olhadela para aquela j anela apontou Mulder. Sc ully v iu q u e a parte de dentro da janela estava coberta de sangue. Ento, parece que o assassino abriu a janela para poder fugir por ela conjecturou Scully. E o que isso nos fornece, alm de um pouco mais do sangue de Hepcat? No estou falando daquela janela disse Mulder. Observe be m a janela menor que h na parte de cima. Acho que foi por aquela que o assassino entrou aqui. Scully ergueu-se sobre as pontas dos ps. A princpio, no conseguiu enxergar coisa alguma. Depois, disse: Aquela m ancha que aparece d o lado d e fora d o vidro parece te r sido feita com sangue. Eu ficaria surpreso se no fosse disse Mulder. O assassino deixou aquela mancha no momento em que entrou. Mas como poderia haver sangue antes d o assassinato? Isso n o te m sent... foi ento que Scully entendeu onde Mulder pretendia chegar. E e la disse : Ah, estou entendendo. O sangue que est do lado de fora da janela no de Hepcat. do assassino. Mulder sorriu e disse:

 Vamos ter de colher uma amostra e mandar analisar. Podemos descobrir qual o tipo de sangue aqui mesmo, no laboratrio do hospital local sugeriu Scully . E isso permitir reduzir a lista de suspeitos. Mas s um exame de DNA poder apontar o assassino. Para esse tipo de exame, vamos ter de mandar uma amostra do sangue para Atlanta. Talvez a resposta dem ore vrias sem anas. O processo bastante demorado e complicado... Alm disso, eles tm milhares de pedidos na fila. Talvez no demore muito at que o assassino aja de novo disse Mulder. Parece que e le est acelerando suas turbinas. O espao de tem po entre o s crim es est sendo reduzido. Alguma coisa o est fazendo ficar desesperado. Talvez ele se sinta ameaado por estarmos aqui sugeriu Scully . Ta lve z sim , ta lve z n o disse Mulde r . m uito dif c il sa be r isso, especialmente levando em considerao que nada nesses crimes faz muito sentido. Essa uma grande verdade, agente Mulder disse o xerife. Ele vinha acompanhando toda a conversa e acrescentou: Uma coisa me intriga: por que o assassino no entrou pela porta, que no estava trancada? Alm disso, praticamente impossvel uma pessoa conseguir passar por aquela janela to pequena. O criminoso teria de ser uma mistura de acrobata e contorcionista para poder entrar por ali. Certo disse Mulder, que sorriu para o xerife, acrescentando: Poderia

dizer que ele uma pessoa de circo. Ou algum que fugiu de um manicmio respondeu o xerife. Vejamos: quem que ns conhecemos que ao mesmo tempo talentoso e louco? perguntou Scully . Os olhos dela encontraram-se com os de Mulder, e ele deu a ela um sinal quase invisvel, com um sutil movimento da cabea. Poderia nos fazer o favor de levar as amostras de sangue ao laboratrio, xerife? perguntou ela. Temos de fazer uma visitinha a uma certa pessoa. Aquele ali um sujeito doido disse Scully a Mulder. Bem alto, acima dos dois, um homem estava pendurado n a ponta d e um a corda, na extremidade superior de um mastro de bandeira, Todo amarrado em uma camisa-de-fora, ele se balanava na ponta da corda como um peixe no anzol, tentando se libertar. No cho, l embaixo, havia gua fervendo em um enorme caldeiro negro, erguido em cima de uma pequena fogueira. Uma polia automtica baixava lentamente o hom em n a direo d o caldeiro de gua fervente. S e a s c oisa s continuassem c o m o e sta va m indo, pouc os m inutos de pois ele acabaria sendo cozido como uma lagosta viva.

O hom em estava a a pe na s a lguns centm etros d e distncia d a gua fervente quando conseguiu se livrar da camisa-de-fora, tir-la pela cabea e atir-la ao cho. Ento, de u u m salto para virar o corpo para cim a e agarrou a c or da c o m as mos. Segurando-se com firmeza, ele ergueu os ps e desamarrou a corda que dava a volta em seus tornozelos. Saltou triunfalm ente para o cho e tirou u m cronm etro que tinha n o bolso da cala. Foi apenas ento que notou a presena de Scully e Mulder. No me aplaudem? perguntou o Dr. Blockhead. Quantas pessoas vocs conhecem no mundo inteiro que so capazes de se livrar de uma camisa-defora em menos de trs minutos? Felizmente, nenhuma respondeu Scully . Pelo que estou vendo vocs no tm nenhum senso de apreciao artstica disse o Dr. Blockhead, aparentemente irritado. P e lo contrrio c onte stou Mulde r . N s assistim os a o s e u pequeno espetculo ontem, durante o enterro. Aquele foi um truque e tanto, com o cravo de estrada de ferro. O Dr. Blockhead arregalou os olhos para Mulder, declarando: O Dr. Blockhead no realiza espetculos valendo-se de truques. Pois eu pensei que se tratasse de um truque desculpou-se Mulder. Na verdade,

parece que me enganei. E isso prova que, algumas vezes, n o podem os acreditar nem nos prprios olhos. Muito bem, vamos ver se consigo transform-lo em um crente fervoroso desafiou o Dr. Blockhead. Caminhou na direo de uma mesa sobre a qual viam-se dezenas de objetos de metal brilhante. Pareciam todos bastante afiados. O Dr. Blockhead realiza m uitos feitos ainda m ais estonteantes d o que aquele que voc s testem unharam n o c e m it rio a nunc iou o a r tista . Fe ito s que confundem a mente. Feitos que desafiam a mais agonizante das dores. Ele apanhou um par de ameaadores alfinetes de chapu, cuja parte de trs era decorada c om pequenas caveiras d e m etal brilhante. Olhou para o s alfinetes e balanou a cabea, dizendo: No so suficientes. No servem para convencer uma audincia de suspeitos agentes do FBI. Preciso de alguma coisa um pouco mais impressionante colocou os alfinetes sobre a m esa e apanhou u m m artelo e u m pr e go exageradam ente longo. E disse : Agora est perfeito! Olhem be m d e perto. N o pisquem , ne m virem o s olhos para o outro lado. Espero que no tenham comido nada recentemente. Bem devagar ele enfiou o longo prego em sua narina direita. Quando | no dava para

enfiar mais fundo, bateu no prego com o martelo. Scully rangeu os dentes. No queria dar ao Dr. Blockhead o prazer de ver que ela estava tremendo. Voc deve ser uma daquelas raras pessoas cujos terminais nervosos no transmitem dor disse a moa calmamente. O Dr. Blockhead sorriu para ela, com o prego enfiado no nariz. Isso mesmo disse ele. Continue repetindo isso a si mesma. Ainda sorrindo, ele colocou o m artelo sobre a m esa e apanhou um alicate. Agarrou a c a be a do prego com o alicate e comeou a puxar. Alguma vez realizou esse tru... digo, esse ato na frente de alguma outra pessoa? perguntou Mulder. O Dr. Blockhead fez uma pausa com o prego a meio caminho para fora do seu nariz. Eu digo s pessoas que me assistem que, se forem suficientemente estpidas para realizar este truque, acabaro com um buraco n o lugar onde deveria ficar o seu crebro de galinha. Mas, j que vocs dois so agentes federais, podem tentar se quiserem. Obrigada, mas no, obrigada disse Scully . Deciso acertada disse o Dr. Blockhead. Deixem isso para os profissionais. Ele tornou a prender a cabea do prego com o alicate. Mas, antes que pudesse puxar de

novo, Mulder deu um passo frente e perguntou: Posso puxar? A vontade respondeu o Dr . Blockhead, colocando o alicate n a pa lm a da mo de Mulder. Sentindo o peso do alicate na mo, Mulder perguntou: Poderia me dizer exatamente como uma pessoa se torna um cabea-dura profissional como voc? Fiz meu primeiro treinamento quando ainda era criana, no Imen explicou o Dr. Blockhead. Depois disso, comecei a viajar pelo mundo, estudando com grandes mestres de controle do corpo fsico. Tive oportunidade de estudar com mestres d e ioga, com faquires, suamis e outros que conhecem todos os segredos dessa arte primitiva. Ento acho que posso fazer isto! disse Mulder, dando um forte e repentino puxo no prego com o alicate. O prego saiu com facilidade. Sua ponta estava manchada de sangue. Muito bem disse o Dr. Blockhead sorrindo. Eu acho at que poderia uslo como meu assistente, se um dia voc decidisse mudar de profisso. Claro que seria muito melhor se sua parceira quisesse ser minha assistente. As platias adoram as moas bonitas... quando elas tm estmago forte voltou-se para Scully e disse: Desculpe se a fiz sentir-se mal.

Mas, na verdade, foi voc quem pediu. N o s e preocupe c om igo disse Sc ully, e spe ra ndo q u e s e u r osto no estivesse verde. No fundo eu acho que devo agradecer por ter visto o seu pequeno espetculo. Depois do que assisti aqui, acho que nada mais vai me impressionar. Verdade mesmo? perguntou o Dr. Blockhead. Ser que no devemos fazer mais um pequeno teste? Antes que Scully pudesse responder, o Dr. Blockhead fez o que disse que faria. Captulo 9 Juro que no estou vendo isso", Scully tentou dizer a si mesma. Mas ela precisava acreditar nos seus prprios olhos. Primeiro, o Dr. Blockhead foi at o grande caldeiro preto. Ento, deu uma violenta batida no metal com seu martelo. A cabea de um homem apareceu na superfcie da gua fervente. Era uma cabea totalmente careca. E, quando o homem se levantou de dentro do caldeiro, apareceu seu corpo igualmente destitudo de plos, e coberto de tatuagens. O homem ficou parado diante deles, molhado, com uma pequena tanga de pano e um enorme sorriso no rosto. Senhoras e senhores... O u de vo dize r , a ge nte d o F B I e a ge nte d o FBI, apresentolhes Conundrum anunciou o Dr. Blockhead. Scully viu o queixo d e Mulder cair, com o s e e le estivesse ve ndo u m pesadelo ganhar

vida. O Dr. Blockhead no poderia parecer mais satisfeito. Fez de tudo, menos agradecer os aplausos que no ouvia. Ele se sentia mais satisfeito em ver a platia chocada do que batendo palmas. Qual o problema? perguntou ele. P or acaso nunca viram u m homem sair debaixo d'gua? Mulder engoliu em seco e disse: Na verdade, eu j vi sim. Vi esse mesmo sujeito l no rio hoje pela manh. E estava comendo um peixe vivo. Agora foi o Dr. Blockhead quem ficou chocado. Mais d o que chocado: e le ficou com raiva. Irritado, disse: J cansei de proibi-lo de continuar fazendo isso. Os aperitivos que come nos intervalos dos espetculos estragam seu apetite. Eu posso estar enganado disse Mulder. Talvez tenha sido outro sujeito careca, de corpo tatuado, que vi hoje l na beira do rio... Por acaso este homem, este... comeou Scully a perguntar para o Dr. Blockhead. Mas ela fez uma pausa e perguntou: Como mesmo o nome dele? Mulder deu a resposta antes que o Dr. Blockhead pudesse falar: Conundrum.

 Bem, o sr. Conundrum tambm pratica a arte de controle fsico? perguntou Scully . Na verdade no respondeu o Dr. Blockhead. Ensinei a ele alguns truques dos m a is sim ples, c om o f ic a r subm e rso e m g u a fe rve nte . M a s e l e t e m uma especialidade diferente. Na linguagem do circo, Conundrum uma monstruosidade. Uma monstruosidade? perguntou Scully . Sim, ele come animais vivos explicou Mulder. Come qualquer coisa que lhe derem ou encontrar disse o Dr. Blockhead. Animais mortos, pedras, lmpadas, rolhas, cabos de bateria, frutas silvestres... E que tal carne humana? perguntou Scully . E no estava falando com o Dr. Blockhead. Estava dirigindo sua pergunta ao prprio Conundrum. Ele respondeu com um sorriso atravessado. E, em seguida, explodiu na maior gargalhada. Conundrum no responde a perguntas informou o Dr. Blockhead, de cara fechada. Ele uma indagao. E um quebra-cabea ambulante, um mistrio enlouquecedor. Quando as pessoas assistem ao seu famoso espetculo do Homem Piranha, perguntam-se a si mesmas como ele consegue realizar coisas to inumanas... e por qu? E uma boa pergunta disse Scully . Sim resmungou Mulder. Acho que vamos ter de pensar muito nisso. O rosto do Dr. Blockhead foi iluminado por um sorriso. E ele disse: Ma s onde esto o s m eus m odos? Que pssim o anfitrio sou. P erm itam que lhes

oferea um pequeno aperitivo, por sinal delicioso. Ele apanhou uma jarra, tirou a tampa e a apresentou a Scully . Por acaso isso a o que estou pensando? perguntou ela. a maior variedade d e grilos vivos que o dinheiro pode com prar disse o Dr. Blockhead. E foram todos capturados muito recentemente. Se no acreditar em mim, leia a data de validade que est impressa no rtulo... Eu acredito disse Scully , ainda olhando para o contedo da jarra. Ela enfiou a mo l dentro e tirou um dos grilos. Ento o colocou na boca e mastigou. Depois sorriu para o Dr. Blockhead, dizendo: Muito obrigada pelo aperitivo. Olhou bem para o homem, deu um grande sorriso e afastou-se. Essa Scully disse Mulder balanando a cabea uma mulher cheia de surpresas. Ele estendeu a mo para dar adeus ao Dr. Blockhead e a Conundrum . E apressou o passo para alcanar Scully . Quando chegou ao lado dela, disse: Faa o favor de me lembrar que nunca devo desafiar voc para nada. Pelo que acabo d e v e r voc n o p r a dia nte d e c oisa a lgum a qua ndo r e solve ve nc e r um argumento, no mesmo? Em resposta, Scully colocou a mo atrs da orelha de Mulder. Com um sorriso, ela tirou

de l um grilo vivo. Este um antigo truque de prestidigitao que meu tio me ensinou disse ela. Ele era apenas um mgico amador. Mas mesmo assim era muito melhor do que aqueles dois engraadinhos. Como Mulder no respondia, ela perguntou: So apenas truques que eles pregam, no mesmo? Isto , aquelas coisas que o Dr . Blockhead f a z c om seu corpo no podem ser verdade. E tambm no verdadeira a tal gua fervente em que Conundrum fica mergulhado. Aquilo devia ser algum tipo de mquina que cria o efeito de gua quente. E o sr. Conundrum devia ter um tanque de oxignio escondido l embaixo. Provavelmente disse Mulder. Provavelmente? perguntou Scully incrdula. Eu diria que isso com certeza. Eu sei que seu crebro no aceita essas coisas de jeito algum... mas no existe nada que se possa considerar 100% certo n o circo, Scully afirm ou Mulder. a mesma coisa que um a cebola. N o m eio d a s fraudes, voc te m d e i r tirando u m a camada depois da outra para poder chegar at a verdade. No fim, acaba ficando com... nada. Fraude ou no, o cadver ensangentado de Hepcat Helm foi a coisa mais real que vi hoje disse Scully . Tambm era bastante real o sangue do assassino que encontramos na cena do

crime disse Mulder. E igualmente real era o sangue que estava n a ponta d o prego que arranquei do nariz do Dr. Blockhead. E este aqui tambm real... Mulder estendeu o brao para a frente e tirou do ar um longo prego... que estava com uma mancha de sangue seco na ponta. Ento, disse a Scully : Todo mundo tem um tio que mgico amador... Captulo 10 Talvez este prego nos perm ita agarrar o ta l Dr . Blockhead disse Mulder. Vamos ve r s e o sangue que est aqui com bina c om o q u e encontram os n a j a ne la do estdio de Hepcat. Vou levar agora mesmo ao laboratrio. N o v a i se rvir c om o pr ova definitiva recordou Scully. S v a i ser possvel determinar o tipo de sangue. Va i se r m ais d o que tem os contra e le por enquanto disse Mulder. Ou seja, exatamente nada. Ele embrulhou o prego com todo o cuidado em um leno limpo e enfiou no bolso. Voc vai comigo? perguntou a Scully . No. melhor voc ir sozinho respondeu Scully. Quero fazer algumas pesquisas tambm. Na verdade, este ambiente de circo bastante estranho para mim. Preciso descobrir algumas coisas a respeito. Ou seja, quero me orientar melhor.

 De que maneira? perguntou Mulder. Eu vi um museu do circo que fica na rua principal lembrou-se Scully. Acho que vou comear por l. Boa idia disse Mulder. Poderemos nos encontrar de novo noite no seu trailer. Mulder saiu com o carro alugado para se dirigir ao laboratrio, enquanto Scully saa a p do estacionamento de trailers chamado Big Top Motor Inn. Enquanto ela caminhava diante d a fileira d e trailers estacionados, passou diante de uma pirmide humana de acrobatas, na frente de um homem que atirava facas em outro e de um grupo de pessoas m uito pequenas que ensaiavam com o entrar e sair d e um minsculo automvel. Cada um dos grupos pelos quais passou parou por u m instante o que estava fazendo para observ-la passar. Aconteceu a mesma coisa quando ela foi andando pela Main Street. Um homem enorme e muito forte, que carregava uma montanha de sacolas cheias de compras do supermercado, parou para rir para ela. A mulher que ia atrs dele, e que carregava uma sacola de compras em cada uma das trs mos, fez a mesma coisa. E tam bm o hom em que tinha uma nica perna que saa da parte central do seu corpo. "Ento assim que a pessoa se sente quando diferente", pensou Scully. "De

fato, no fcil. Ela sentiu uma onda de alvio invadindo-a quando finalmente chegou ao museu. Queria entrar o mais depressa possvel e desaparecer da vista daquelas pessoas. Do lado de fora, o museu parecia uma loja de cidadezinha do interior bastante desorganizada. Um a placa enorm e, colocada p o r c im a d a porta , dizia : CASA DAS COISAS ESTRANHAS. Havia uma caixa para doaes pendurada na porta. Scully le u o aviso que havia ali: ENTRADA FRA N CA PA RA ABERRAES! T O D O S O S OUTROS, POR FAVOR, DEIXEM UMA DOAO. "Ser que me consideram uma aberrao aqui em Gibsonton?", se perguntou. Por via das dvidas, tirou do bolso um par de notas de um dlar e as enfiou na caixa de doaes. Ouviu o barulho de um pequeno sino e a porta foi aberta por um homem alto, de idade avanada, que usava um terno preto dos mais baratos. Bem-vinda ao meu museu disse o homem. Tem alguma pergunta que eu possa responder? Scully , bvio, no fez a primeira pergunta que lhe veio cabea. O que teria acontecido com o rosto daquele homem? Teria e le nascido daquele j eito, c om o rosto escorrido com o s e f osse f e ito de

cera derretida? Ou seria aquilo o resultado de alguma doena estranha ou de um horrvel acidente? "Mas exatamente esse tipo de pergunta que se deve evitar nesta cidade", pensou Scully . Muito obrigada respondeu ela. Ta lve z e u te nha c ha nc e d e lh e fazer algumas perguntas. Por enquanto, quero dar uma olhada em algumas coisas que esto expostas aqui. A vontade... E eu serei o seu guia disse o velho. Ele a levou at uma parede cheia de velhas fotos em preto-e-branco, muitas das quais pareciam ser da poca da virada do sculo. Enquanto Scully olhava as fotografias, o homem ia dizendo os nomes da s pessoas mostradas. Este o Prncipe Randian, o Torso Humano. E aqui est Frank Lentini, o Homem de Trs Pernas. Aqui temos os gmeos Tocci, que nasceram com o corpo unido, mas tinham um par de pernas. E aqui chegamos a Chang e Eng, os primeiros e originais Irmos Siameses. Na frente da fotografia em tamanho natural de Chang e Eng, encontrava-se uma mesa com um monte de panfletos. O velho entregou um deles a Scully dizendo: Por favor, leia quando tiver um tempinho. um pequeno texto que eu mesmo escrevi. Scully leu o ttulo d o panfleto: " A fascinante histria verdadeira d o s Irmos

Siameses originais". Tenho certeza d e que a vida deles f oi realm ente fascinante disse ela. Mas a morte deles tambm teve o mesmo fascnio? Por que pergunta isso? indagou o velho. Vim at aqui para investigar a morte de um... de uma pessoa muito especial disse Scully. Qualquer coisa que eu ficar sabendo sobre os artistas de espetculos marginais pode ser bastante til. Bem, pois eu posso garantir que a morte de Chang e Eng foi realmente muito fascinante explicou o velho. Em um a fria m anh d e Janeiro d e 1874, Eng despertou e percebeu que o irm o havia m orrido durante a noite. Algum as horas depois, o prprio Eng tambm partiu deste Vale de Lgrimas. Muito interessante disse Scully , educadamente. Mas havia uma nota de interrogao em sua voz. Pelo que vejo a senhora no entendeu coisa alguma disse o velho. A morte dos dois nada teve de fascinante. De especial interesse seria a idia de Eng deitado na cama sozinho o homem apoiou a mo sobre o ombro de Scully e sua voz tornou-se spera. Ele sabia que a outra metade de seu corpo estava morta. E que a outra m etade tinha de

acompanh-la. Nada mais podia fazer seno ficar ali esperando chegar a hora de sua prpria morte. O velho tirou a mo do ombro dela. E Scully disse: fascinante mesmo. Mas, diga-me, qual foi a causa oficial da morte? Chang morreu de hemorragia cerebral. E Eng? perguntou Scully . De medo respondeu o velho. Scully sentiu um arrepio por todo o corpo. E decidiu mudar de assunto. O senhor tem alguma informao a respeito de artistas que fazem espetculos de cabea-dura e monstruosidades? Esta uma coleo histrica de curiosidades humanas respondeu o velho. Os cabeas-duras so profissionais altamente especializados. Mais ou menos como os mgicos? perguntou Scully . Bem, como os engolidores de espadas. E as monstruosidades? perguntou Scully . Esses no so especializados. Tampouco os considero curiosidades. Eles so apenas... desagradveis. Nem ao menos podemos consider-los gafes. Gafes? indagou Scully. O velho apontou para outra fotografia e Scully perguntou: outro tipo de gmeos siameses? A foto mostrava os corpos de dois homens unidos na altura da cintura e com um par de

pernas. Parece que tem muito o que aprender aqui, moa disse o velho com um sorriso. O lhe b e m pa r a o s r ostos d o s dois. Su a s caractersticas s o completamente diferentes. Os gmeos siameses so sempre idnticos. Estes cavalheiros so fraudes. Eles s o o que chamamos de gafes. Scully olhou atentamente para as fotos e fez um sinal com a cabea concordando: Agora estou entendendo disse ela. Na verdade so duas pessoas e uma delas est com as pernas enroladas na cintura do outro. As calas largas escondem isso. Diga-m e, esse tipo d e fraude m uito comum nos espetculos marginais? Devo dizer que so muitos os casos fraudulentos que se tornaram famosos. Como a Sereia de Fiji? perguntou Scully . A nica resposta do homem do museu foi uma risada disfarada. Depois de uma pequena pausa, Scully pediu: E u apreciaria m uito q u e m e falasse a lgum a c oisa a re spe ito d a Sereia. Poderia ser importante para a investigao que estou realizando aqui na cidade. Se voc est interessada em informaes sobre a morte do Homem Crocodilo, talvez eu tenha alguma coisa aqui que seria de seu interesse disse o velho entregando a Scully

outro panfleto. Na capa estava estampado o ttulo "A vida extica de Jim-Jim, o m enino d e cara de c a c horro". E l a m ostr a va a fotogra fia d e u m g a r o to c u j o r o s t o estava completamente coberto por longos cabelos negros. Que ligao tem isso com o assassinato de Glazebrook? perguntou Scully . O velho voltou a sorrir e disse: Talvez tenha algo a ver. Talvez no. Acho que voc vai ter de descobrir por si mesma, moa. Obrigada... disse Scully , colocando o panfleto no bolso. Fico-lhe muito agradecida mesmo por toda a ajuda que me deu. O homem olhou bastante srio para Scully. Mordeu o lbio, como se estivesse tentando decidir se dizia ou no alguma coisa. Ento, aproximou dela o seu rosto que parecia feito de cera derretida e disse, quase sussurrando: Se voc quer realmente compreender como ocorreu esse crime, tenho algo aqui que deveria ver. O que ? perguntou Scully . Venha comigo disse o velho. Ele levou Scully na direo de uma porta que havia na parte de trs do museu. Tive recentemente a oportunidade de adquirir uma pea de exibio autntica de P. T. Barnum explicou. N o estou m ostrando essa pea a todos que visitam

meu museu. Apenas queles que realm ente a desej am ve r e que t m sangue frio suficiente para olhar. Barnum chamava essa pea de O Grande Desconhecido. Diga-me: voc acha mesmo que teria estmago suficiente para olhar? Por acaso ajudaria a resolver o mistrio que estou investigando? perguntou Scully . Eu lhe dou minha palavra que sim respondeu o homem. Ento abra a porta ordenou Scully . Primeiro, eu preciso pedir-lhe dois favores disse o velho. Pode pedir. Quais so eles? perguntou Scully . Gostaria que no comentasse com ningum o que vai ver aqui disse ele. Nem mesmo com o meu parceiro? perguntou Scully . O velho fez silncio durante alguns instantes, enquanto pensava, depois, concordou: Bem, talvez possa contar ao seu parceiro. Mas a ningum mais. Tem minha promessa disse Scully . E qual o segundo favor? Uma doao extra de vinte dlares... para me ajudar a pagar o custo d a pea disse o homem. Scully colocou a cdula de vinte dlares na mo dele. O homem embolsou o dinheiro, tirou o ferrolho da porta e abriu. Scully entrou o mais depressa que pde. No mesmo instante em que ela entrava, a porta fechava-se atrs dela.

E Scully ouviu o ferrolho sendo trancado do lado de fora. Ela se viu trancada l dentro com o Grande Desconhecido, fosse quem fosse ou o que fosse. Captulo 11 Scully olhou em volta. Estava trancada em um aposento bastante pequeno, sem j a ne la s, ilum ina do a pe na s p o r u m a l m pa da f r a c a . A s pa r e de s e r a m de concreto, cheias de rachaduras, cobertas pela umidade, como se estivessem transpirando. O ar era frio e mido. "Este lugar mais parece uma sepultura", pensou ela. E sentiu um calafrio. Havia apenas um objeto naquela salinha: um velho ba de madeira, com buracos redondos nas laterais, para a entrada de ar. Pesadas correntes prendiam o ba ao cho de concreto. "Bem, pelo menos no um caixo de defunto", pensou Scully . "Aqueles buracos significam que h alguma coisa l dentro que precisa respirar. Ela notou que o pesado cadeado do ba no estava trancado. "Parece que estou com sorte", pensou ela ao se ajoelhar ao lado da caixa. E retirou o cadeado do lugar. Fez uma pausa. Olhou bem para a tampa e respirou fundo. Fez o maior esforo possvel para relaxar os nervos tensos. Ento, lentamente e com todo o cuidado, ela ergueu a tampa do ba, que rangeu bastante alto.

Ela estava pronta para tudo... Isto , tudo menos aquilo. Viu-se olhando para dentro de um ba vazio. Naquele momento, uma brilhante luz fluorescente vermelha acendeu na parede. Iluminava um letreiro que dizia: SADA. No claro vermelho do letreiro, Scully viu o contorno de uma porta. E fez uma careta. Aquele museu lhe dera de fato uma excelente amostra do que era o mundo do circo. Ela havia sido enganada. Quando Mulder se aproximou do trailer de Scully , naquela noite, seus nervos de repente ficaram rgidos. Debaixo do trailer vinha o barulho de algum que parecia estar tentando sair apressado, respirando c o m dificuldade. Mulde r f ic ou c onge la do c o m o uma esttua. No gostava de carregar uma arm a m as, naquele m om ento, sentia-se feliz por estar com seu revlver. De arma em punho, Mulder abaixou-se, apoiado nas mos e nos joelhos. E comeou a engatinhar por baixo do trailer. E de repente viu-se cara a cara c om Hiram Nutt, que vinha engatinhando para fora. Ambos levantaram-se quase de um salto. Por acaso a agente Scully sabe que o senhor estava embaixo de seu trailer? perguntou Mulder. Eu estava apenas consertando o encanamento respondeu Nutt. Naquele

momento, Scully abriu a porta do trailer. Sr. Nutt disse ela. Muito obrigada. A pia est funcionando direitinho agora. Nutt olhou para Mulder com um ar de triunfo e se afastou. Posso saber o que est fazendo de arma na mo, Mulder? perguntou Scully . Apenas examinando para ver se precisa de graxa respondeu ele. E tornou a colocar o revlver n o c oldre em baixo d o bra o. Rapidam ente e le m udou de assunto. Por acaso descobriu alguma coisa interessante no museu? Poderia dizer que sim respondeu Scully. Ela segurou a porta do trailer aberta para que Mulder pudesse entrar. Depois d e entrar tam bm , e la perguntou: E os testes de laboratrio? O que nos revelaram? O sangue que encontramos na janela combina com o sangue que estava na ponta do prego explicou Mulder. Mas ambos eram do tipo "O" positivo, que o tipo de sangue m a is c om um q u e e xiste . E u aproveitei p a r a investigar o histric o d o Dr. Blockhead. Seu nome verdadeiro Je f f r e y Sw a im . E l e n o v e io d o I m e n, m a s s i m de Milwaukee. E, na verdade, no tem o direito de ser chamado de doutor. Por acaso ele tem alguma passagem pela polcia? perguntou Scully . Nada alm de algumas dezenas de multas de trnsito respondeu Mulder. Mas

com a ajuda do xerife Hamilton, eu fiz uma investigao nas fichas de alguns dos velhos artistas que moram por aqui. Todo mundo est limpo na polcia. Para dizer a verdade, eu tambm aproveitei para fazer uma pequena investigao disse Scully . Estava s procurando aproveitar O tempo disponvel esta tarde. E quem foi que voc investigou? perguntou Mulder. Scully abriu um a pasta de documentos e comeou a ler: Um rfo foi descoberto nas florestas selvagens da Albnia em 1933. Ele era muito hbil na caa de seu prprio alimento, mas no sabia dizer uma palavra sequer, limitando-se a dar alguns grunhidos animalescos e ininteligveis... Interessante interrompeu Mulder. Mas o que tem isso a ver com... Continue ouvindo, porque vai ficar ainda mais interessante disse Scully . E prosseguiu na leitura: Ele foi trazido para este pas e passou a se r exibido ao pblico em uma jaula trancada. O menino aterrorizava o pblico com sua ferocidade e devorava pedaos inteiros de carne crua. Um dia, conseguiu fugir do circo. Desapareceu de vista, at o dia em que reapareceu bem aqui em Gibsonton. Nesta cidade, por mais estranho que possa parecer, ele se dedicou a uma carreira de oficial da lei. Mostrou ser bastante capaz nessa atividade... e h mais de quinze anos vem sendo reeleito para o cargo de xerife. Voc est me dizendo que se trata do xerife Hamilton? perguntou Mulder.

 Estou dizendo que, antes de se transformar no xerife Hamilton, ele era... JimJim, o menino de cara de cachorro. D e dentro d a pasta Scully tirou o panfleto q u e ha via recebido d o hom e m do museu. Mulder arregalou os olhos para a fotografia do garoto na capa do folheto. difcil de acreditar resmungou ele. P ois acredite s e quiser... disse Scully. Alis, este deveria se r o slogan desta cidade. Mulder suspirou fundo e disse: Depois dessa acho que devemos incluir o prprio xerife Hamilton em nossa lista. Era s o que nos faltava: mais um suspeito disse Scully . Va m os f a ze r u m a visitinha d e surpresa a o nosso querido xe rife disse Mulder. Quem sabe ele possa nos ajudar a desenterrar alguma coisa... Odeio pensar em uma coisa dessas comentou Scully . Uma hora mais tarde, as palavras de Scully pareciam transformar-se em perseguio. Ela estava agachada ao lado de Mulder junto aos arbustos que havia no quintal da casa do xerife Hamilton. O xerife, cuja enorme e ameaadora silhueta era iluminada pelo brilho intenso do luar, estava trabalhando duro, abrindo u m buraco n o quintal. Depois d e algum tempo ele parou,

deixando cair a p, e limpou a testa com as costas da mo. Ento curvou-se para a frente e enfiou o brao atravs do buraco que acabara de abrir. Scully olhou inquisitivamente para Mulder. Mulder balanou a cabea. Ele tampouco podia adivinhar o que o xerife havia retirado do buraco. Mas no havia dvidas quanto a o que o xerife estava agora apanhando d o meio da grama. Sob o luar, brilhou a lmina de uma longa faca. O xerife fez um corte no obj eto que havia tirado d o buraco e depois o esfregou nas mos. Por fim ele tornou a se curvar para a frente e devolveu o objeto ao buraco, colocando terra por cima. Ficou em p, olhando direto para a lua cheia por alguns momentos. Ento voltouse e caminhou para dentro de casa. Juro que no quero dizer o que estou pensando sussurrou Scully. Isto , meu pensamento no exatam ente cientfico. P or outro lado, durante vrios sculos tm sido registrados relatos... E esta uma noite de lua cheia. verdade, mas temos de ter muito cuidado sussurrou Mulder. S porque o xerife Hamilton tinha um a cabeleira exageradam ente com prida, n o quer dizer que ele seja

um... Concordo disse Scully. N o seria j usto dizer que sua aflio o esteja fazendo comportar-se de um modo anormal. Seria o mesmo que considerar uma pessoa culpada de um crime com base apenas na cor de sua pele... Certo concordou Mulder. Certo repetiu Scully . No entanto... disse Mulder. No entanto... repetiu Scully . Bom , e st n a hor a d e descobrirm os a ve r da de a f ir m ou Mulde r . Ele engatinhou pelo quintal, apoiando-se nas mos e nos joelhos. Scully o acompanhou. Com as mos nuas, Mulder reabriu o buraco que o xerife acabara d e cobrir de terra. Depois de alguns momentos, ele disse: Peguei. Agora, s preciso puxar para fora e... E parou de falar no meio da frase. Ele e Scully viram-se iluminados por uma luz muito forte, que praticamente os cegava. Quando a vista dos dois se acostumou claridade, viram o xerife em p ao lado deles com uma enorme pistola calibre na mo. Posso saber o que vocs dois esto fazendo? rosnou ele. Mulder levantou no ar o objeto que havia encontrado no buraco:

um pedao de batata crua. Estvamos exumando sua batata... foi a nica coisa que ele conseguiu dizer. E seria demais perguntar por qu? tornou o xerife. Era uma boa pergunta. Mas no era muito fcil encontrar uma resposta convincente. Scully fez uma primeira tentativa. Xe r if e , c o m o todos n s sa be m os, m uito s c rim inosos re spons ve is por assassinatos e m s r ie s e de c la ra m fascinados p e lo tra ba lho polic ia l. A lgun s d e le s at pertencem aos quadros policiais das cidades onde moram. Assim, consideramos uma parte normal do nosso trabalho... Arra nc a r ba ta ta s d o c h o? pe rguntou o xe r if e . Mulde r te ntou uma abordagem diferente. Xerife, descobrimos que voc foi o famoso menino da cara de cachorro. Ele entregou o panfleto a o xerife e esperou pe la re a o d o policial. O xerife Hamilton olhou bem para a fotografia. Ento deu uma risada amarela. Puxa, como eu era magrinho naquela poca... disse ele. Ento era mesmo o senhor? perguntou Scully . Oh, claro que sim respondeu o xerife Hamilton, ainda sorrindo. Passei a primeira metade da minha vida com o Jim -Jim . A, u m dia, descobri um ponto de calvcie na parte de cima de minha cabea. Percebi que no estava

perdendo apenas os meus cabelos, mas estava perdendo toda a minha carreira. No demorou muito para que toda a cabeleira desaparecesse. Mas ainda me resta muito plo no corpo. Por isso que nunca vou praia... Mas isso no explica a batata enterrada insistiu Scully . Bem, a explicao meio embaraosa... disse o xerife. Acontece que eu... eu tenho verrugas na mo. Isso ainda no basta para explicar a batata enterrada insistiu tambm Mulder. Por acaso vocs no sabem? perguntou o xerife com uma expresso de surpresa no rosto. Para acabar com as verrugas, o melhor remdio esfregar uma batata crua nas mos. Depois a batata deve ser enterrada em noite de lua cheia. Ah, claro que sim... disse Mulder. Certo disse Scully . Acho que isso nem me havia passado pela cabea. E, por falar nisso, como vai indo a investigao? perguntou o xerife. Depois de alguns momentos de um pesado silncio, disse: No vai indo muito bem, no ? Na verdade, estamos esperando que alguma coisa acontea a qualquer momento disse Mulder. E vai acontecer, queiramos ou no acrescentou Scully .

Captulo 12 Conundrum ouviu um grunhido baixo. A princpio ele pensou que fosse seu estmago, pois estava sempre roncando. De fato, tinha feito aquele barulho a vida inteira, desde que ele s e conhecia c om o m onstruosidade. N e m m e sm o o s m a is deliciosos repastos, digamos, uma gorda r viva, ou uma lata cheia d e m inhocas, o u ainda um a barulhenta galinha com suas penas crocantes, conseguiam silenciar seu estmago durante muito tempo. Naquela noite, no entanto, no era seu estmago que fazia aquele barulho. Iluminado pela luz plida do luar, ele viu o minsculo cachorro de Hiram Nutt olhando para ele e rosnando. Conundrum olhou de volta para o cachorrinho... e lambeu os beios. No entanto, por algum tempo Conundrum fez o possvel para conter a fome que o consumia por dentro. Tentou lembrar-se do que o Dr. Blockhead lhe havia dito a respeito de comer nos intervalos dos espetculos. Era ruim, ruim, ruim. Procurou recordar-se de que o Dr. Blockhead o havia mandado fazer uma coisa naquela noite. Importante, importante, importante. Mas seu estmago no o deixava em paz e continuava a fazer barulho. Era um barulho cada vez mais alto. No fim , o ronco d o estm ago afogou todos o s pensamentos, menos a deliciosa idia de plos, ossos, globos oculares e sangue, e m ais um a pequenina

cauda enrolada como sobremesa. O cachorrinho viu a gota de saliva que caa da boca de Conundrum. E parou de grunhir. Ganiu, virou sobre as patas e saiu correndo. Rosnando de fome, Conundrum correu atrs do animalzinho. No se preocupava com o fato de ter de correr atrs da comida. Alis, at gostava disso. O exerccio aumentava-lhe mais ainda o apetite. Conundrum e r a rpido. M a s o cachorrinho e r a m a is r pido a inda ... e no precisava correr para m uito longe. E m instantes chegou porta d o escritrio d o Big Top Motor Inn e arranhou forte na parte de baixo. Um instante depois, a porta se abria. E Hiram B. Nutt saiu com uma cara irritada. Olhou com nojo para o homem tatuado que estava agachado diante de sua porta. Sentindo-se protegido a tr s d e s e u dono, o cachorrinho c om e ou a la tir de maneira desafiadora. Quantas vezes eu tenho de repetir? disse Nutt. Commodore meu animal de estimao... no para voc comer. Se tentar fazer isso mais uma vez eu expulsarei voc e o Dr. Blockhead do trailer.

Conundrum levantou-se, com a cabea abaixada, envergonhado. Por que ele continuava agindo daquele j eito? P or que n o ouvia d e u m a v e z p o r toda s os conselhos do maior e mais esperto homem que havia no mundo, o Dr. Blockhead? Infelizmente, nada havia na natureza de Conundrum que lhe perm itisse encontrar as respostas para essas perguntas. Me sm o intim idado pe la presena d e Nutt, ele continuava lanando olhares esfomeados para o cachorrinho. Afinal de contas, o que que voc est fazendo aqui fora a esta hora da noite? perguntou Nutt. E u im agino que a t u m cabea-dura com o o Dr . Blockhead seria suficientemente sensato para manter voc preso noite. Conundrum se ntiu-se ba sta nte satisfeito. Finalm ente e sta v a dia nte d e uma pergunta que era capaz de responder. Enfiou a m o por trs d o pano que trazia am arrado cintura. U m pe da o de papel estava preso tanga por dois dos alfinetes de cabea de caveira do Dr. Blockhead. Ele puxou o bilhete e o entregou a Nutt. Nutt leu-o e disse: Est bem. Agora pode voltar para o seu trailer... antes que se meta a morder mais do que consegue engolir. Mas Conundrum continuou ali parado com os olhos arregalados para as mos de Nutt.

Depois de uma breve pausa, Nutt disse: Eu sei o que voc quer. Aposto que o Dr. Blockhead prometeu que eu lhe daria os alfinetes como recompensa. Pois bem: s porque est sendo t o guloso, n o vou lhe dar nenhum alfinete. Vai ter de encontrar alguma outra coisa para o seu lanche da meia-noite. Nutt bateu a porta na cara desapontada de Conundrum. Olhou para o cheque que tinha na mo e balanou a cabea. E perguntou ao cachorrinho: Diga-me, Commodore: como que os hspedes mais estranhos so os que sempre pagam o aluguel adiantado? Como se quisesse responder, o minsculo animal comeou a uivar, com os olhos fixos na porta. Nutt suspirou fundo. Ele ainda est l fora, no ? Na verdade, esse sujeito que deveria ser transformado em comida de cachorro... Nutt levantou-se e virou para a porta, gritando: Estou avisando pela ltim a vez: tenho um a arm a devidam ente registrada! E estou apenas esperando por uma boa razo para dar alguns tiros com ela! Commodore parou de uivar. Em vez disso, passou a latir de modo bastante feroz. Que diabo est acontecendo? resmungou Nutt. Foi at a porta e olhou pela vigia.

Mas antes que pudesse ver o que havia l fora, alguma coisa o agarrou pelo tornozelo. Ele olhou para baixo. Uma pequenina mo havia passado pela portinhola que servia de entrada para o cachorro. A mo era forte e tentou puxar a perna de Nutt para o lado de fora. Nooo! gritou ele. Agarrando-se ao cho com as duas mos, conseguiu livrarse da mo que o segurava. Caiu de costas no cho, meio tonto. Levantou a cabea e viu alguma coisa que entrava atrs d a m o pela portinhola do cachorro. Algo o fez gritar de novo. E de novo. E uma vez mais. A t q u e s e u s gr itos f or a m desaparecendo... f ic a ndo a pe na s o ba r ulho do cachorrinho Commodore, que chorava no meio da noite. Scully despertou com as batidas insistentes na porta de seu trailer. Recusou-se a abrir os olhos na esperana de que o barulho das batidas parasse. Ela estava to cansada! O sono estava to bom! Ento, ela ouviu uma voz que gritava: Acorde! Acorde, por favor! Est bem, est bem. J vou! gritou ela de volta. Bocejando, levantou-se da cama, acendeu a luz, vestiu o penhoar e abriu a porta. Viu Lanny do lado de fora. Tinha o rosto mais plido do que a morte, iluminado apenas

pela luz que vinha de dentro do trailer. No dava para esperar at o dia amanhecer? perguntou Scully, esfregando os olhos. Desculpe, senhorita. Desculpe, desculpe repetiu Lanny. E s u a v o z ficou fora de controle: Mas ele est morto. Est morto! Acalm e-se, por favor, Lanny disse Scully. Agora, c om m uita calma, diga-me: quem est morto? Meu melhor amigo respondeu Lanny. O sr. Nutt! Eu o encontrei. Ele estava... Lanny no conseguiu continuar falando. A nica coisa que conseguiu fazer foi sacudir a cabea, dominado pelo choque. Scully estava bem acordada agora. Espere aqui, at que eu me vista pediu ela. Fechou a porta e vestiu-se em dois minutos exatos. A foi juntar-se a Lanny, que a esperava diante da porta do trailer. Vamos disse ela. Mostre-me onde o encontrou. Talvez eu no devesse fazer isso disse Lanny. Talvez fosse melhor se a senhora no visse aquilo. um espetculo horrvel. Horrvel, horrvel, horr... No s e preocupe com igo disse Scully. Estou acostum ada a ve r coisas desse tipo. Afinal, parte do meu trabalho. Mas aposto que nunca viu uma coisa dessas, moa insistiu Lanny. Se tivesse

visto, nunca mais iria querer olhar outra vez para o corpo de um homem morto. Captulo 13 Scully agachou-se diante d a porta , b e m n a fre nte d a portinhola d o cachorro. Queria olhar bem de perto para as manchas de sangue que havia na portinhola. Atrs dela, o xerife Hamilton disse: Lanny disse que a porta estava trancada quando ele chegou aqui. Teve de usar a chave para poder abrir e entrar. Todas as janelas esto fechadas e trancadas pelo lado de dentro. O nico meio de entrar seria pela portinhola do cachorro. O que poderia ter entrado por a, exceto um cachorro? Ou talvez um gato? Ento Mulder disse: Scully , venha at aqui. Ele estava ajoelhado ao lado do cadver de Nutt. Scully teve todo o cuidado para no pisar nas marcas de sangue que havia entre o cadver e a porta. No sei que tipo de pessoa poderia passar por aquela portinhola do cachorro, mas d uma olhada nisto disse Mulder. Ele ergueu o brao de Nutt para que Scully visse a palma da mo do defunto. Havia um alfinete cravado nela. Um alfinete cuja cabea era uma pequena caveira. Por acaso se recorda de onde vimos este tipo de alfinete? perguntou Mulder.

 E acha que eu conseguiria esquecer? disse Scully. Se aquele sujeito conseguia enfiar cravos n o peito e escapar d e cam isas-de-fora, quem sa be o q u e mais conseguiria fazer? Talvez tenhamos finalmente uma boa pista a seguir neste caso. Mulder concordava com ela. Talvez sim. Seja como for... um barulho muito alto de repente encobriu o som da voz dele. Lanny estivera o tempo todo parado diante da porta, observando o trabalho dos investigadores e tomando longos tragos de seu frasco de metal. Sem mais nem menos, tinha comeado a bater com toda a fora na parede. Ele era meu nico amigo! gritava ele. Era como um verdadeiro irmo para mim. Scully correu na direo dele para tentar acalm-lo, mas o xerife foi mais rpido do que ela. Agarrou Lanny por trs, passando os braos em torno da barriga de Lanny . Ei, fique frio, m e u rapaz disse o xerife. S e continuar c o m isso, vai acabar se machucando. E da? resmungou Lanny . E da nada disse o xerife. Mas se no tiver cuidado, pode acabar me machucando tambm... Portanto, pare com isso o xerife olhou para Mulder e Scully e explicou: De vez em quando ele fica desse jeito. Quase sempre eu o fao

dormir na cadeia at que volte a se acalmar. E a ele passa bem alguns dias... at comear tudo de novo. Pode ficar tomando conta de Lanny disse Mulder. Enquanto isso iremos buscar o Dr. Blockhead... ou melhor, Jeffrey Swaim. Certo concordou o xerife, arrastando La nny pa r a f or a . O hom e m no oferecia resistncia. Seu corpo tinha ficado flcido. Lgrimas corriam pelo seu rosto. Mulder viu que Scully balanava a cabea enquanto observava o cadver. O que foi que aconteceu? perguntou ele. Por acaso encontrou alguma coisa que me passou despercebida? Na verdade no respondeu Scully . S que tenho tido tantos pesadelos ultimamente que chego quase a esperar que o s crim es sej am m ais... e la fez uma pausa, procurando encontrar a palavra certa. Horripilantes? sugeriu Mulder. Bem, acho que sim... admitiu ela. Mulder deu um sorriso maldoso e disse: Voc no deveria estar esperando que este caso fosse corriqueiro, Scully . Especialmente quando o nosso principal suspeito um verdadeiro cabea-dura. Talvez e le estej a confortavelm ente deitado e m s u a c a m a , c om o qualquer cidado comum disse Scully . Reclam aes, reclam aes... disse Mulder, batendo porta d o trailer do

Dr. Blockhead. Ser que no consegue se acostumar idia de que as pessoas daqui so iguais a todo mundo? Pode entrar... a porta est aberta gritou o Dr. Blockhead. Scully e Mulder entraram no trailer. O Dr. Blockhead estava deitado na cama. Uma cama de pregos. Sc ully e ngoliu e m se c o. Re spirou profundam ente, m ostr ou s e u distintivo e comeou a dizer: Sr. Swaim. Somos agentes federais. Estamos aqui para interrog-lo. Por favor, fique ciente de que tem o direito de... Vocs vo ter de esperar um pouco disse o Dr. Blockhead. Como podem ver, estou meio ocupado neste momento ele ergueu as duas mos. Em ambas estava segurando linhas de pesca. As linhas estavam presas a alguns anzis, que estavam firmemente enfiados em seu peito. Ele puxou as linhas com fora e disse: Isso pode lhes dar uma idia de como uma truta se sente quando fisgada. Sr. Swaim Scully recomeou. Mas fez uma pausa para perguntar. Isto no di? Na verdade uma variao de um ritual indgena da Dana do Sol respondeu o Dr. Blockhead. Eu fico pendurado por estes anzis e a dor se torna to insuportvel que eu

tenho de abandonar meu corpo. Abandonar se u corpo? perguntou Scully. E troc ou olhares c o m Mulder, fazendo uma nova pergunta ao Dr. Blockhead: E para onde vai? No vou a parte alguma respondeu Blockhead. Voc no est entendendo. s um modo de libertar minha mente. Ou, como dizem alguns, libertar minha alma. Odeio ter de interferir em sua liberdade, sr. Swaim insistiu Scully , mas estamos aqui para det-lo. Queremos interrog-lo a respeito de vrios assassinatos recentes. Eu me recuso a responder qualquer pergunta antes de falar com meu advogado afirmou o Dr. Blockhead. E quem seu advogado? perguntou Mulder. Eu represento a mim mesmo declarou o Dr. Blockhead. Isso foi o suficiente para Scully . Com uma das mos ela tirou do bolso um par de algemas. Com a outra derrubou o Dr. Blockhead de sua cama de pregos. Scully tinha tamanha prtica que conseguiria algemar um suspeito mesmo que estivesse adormecida. Fez com que o Dr. Blockhead se virasse e colocou as algemas em seus pulsos atrs de suas costas. O que lhe d o direito de fazer isso? rosnou ele. Eu j no lhe disse que somos agentes federais? perguntou ela trancando

bem as algemas. E eu j no lhe disse que sou um artista especializado em fugas? respondeu o Dr. Blockhead. O qu...? Scully olhou para os prprios pulsos. "Como foi que essas algemas vieram parar aqui? Ela nem teve chance de fazer a pergunta ao sorridente Dr. Blockhead. Ele a empurrou violentamente para o lado e correu porta afora. Scully caiu em cima de Mulder, que vinha para ajud-la. Mulder caiu para trs batendo contra a beirada da cama de pregos. E acabou caindo por cima dos pregos. Mulder! gritou Scully . Ele permaneceu imvel. Scully abaixou os braos para pux-lo para cima. Antes que suas mos o tocassem, Mulder levantou-se da cama de pregos e ficou em p. Mas teve de tirar o palet para poder fazer isso. O casaco ficou enroscado nos pregos. No existe tecido melhor do que tweed disse Mulder. O vendedor me disse que este casaco me protegeria da chuva e do frio. Mas no disse nada a respeito de pregos... Voc est bem? perguntou Scully , suspirando aliviada. Esta cama parece ser mais confortvel do que a do trailer respondeu Mulder. E

voc, est bem? Scully fez uma careta. E levantou os pulsos algemados. Mulder apanhou a chave e abriu as algemas. Foram os dois para a porta aberta do trailer e olharam para a escurido. Blockhead conseguiu fugir disse Mulder. J foi difcil agarr-lo aqui dentro disse Scully. Alcan-lo a do lado de fora vai ser virtualmente impossvel. Se ele consegue realmente sair de seu corpo, quem sabe o que mais ser capaz de fazer? Naquele momento a figura de um homem bastante alto m aterializou-se n o meio das sombras e aproximou-se do trailer. Vejam o que eu fisguei disse o xerife Hamilton. Ele estava segurando alguns fios de nilon nas mos e deu um puxo forte. Ai! gritou o Dr. Blockhead. Captulo 14 Jamais conseguir me manter preso nesta cadeia! declarou irritado o Dr. Blockhead. I sso o q u e n s va m os v e r desafiou o xe rife Ham ilton. Estamos acostumados a manter todos os tipos de prisioneiros aqui n a cadeia d e Gibsonton. Voc n o o primeiro especialista em fugas que conservamos atrs das grades. O xerife estava segurando firmemente o Dr. Blockhead pelo brao. Mulder e

Scully , de armas em punho, acompanhavam de perto a caminhada para dentro da cadeia. Era um lugar bastante pequeno. As celas ficavam bem ao lado da mesa do xerife. No disso que estou falando disse o Dr . Blockhead. Estou dizendo que sou inocente. Todo o caso de vocs est baseado em meras coincidncias. N o passa de uma grande fraude. Fraude? perguntou Scully. Verdade mesmo? Pois voc deve saber, j que o especialista nisso... O Dr. Blockhead encolheu os ombros e disse: Na verdade, talvez eu a t venha a agradecer vocs quando tudo isso acabar. Vou aparecer n o 6 0 Minutos com o vtim a d e u m e r r o d e identidade. Va i s e r uma publicidade excelente para o meu show. Por falar em provas, por acaso isto pertence a voc? perguntou Mulder. E le m ostrou a o D r . Blockhead u m saquinho d e plstico transparente. Dentro estava o alfinete com cabea de caveira que havia sido encontrado cravado na palma da mo de Hiram Nutt. Em bora e u se j a u m indivduo extraordinrio, a inda s o u u m c ida d o dos Estados Unidos disse o Dr. Blockhead. E a Quinta Emenda da nossa Constituio diz claramente

que eu no preciso dizer nada que possa vir a me incriminar. Isso s quer dizer que teremos de gastar o dinheiro que voc paga em impostos para met-lo na cadeia disse Scully . E m ais u m exem plo d o desperdcio praticado pelo governo arrem atou o Dr. Blockhead. Esperem at que eu tenha oportunidade de escrever para o meu congressista. Por acaso ainda no ouviram falar do Contrato com a Amrica? Est pensando em m udar d e profisso e tornar-se entrevistador n a televiso? perguntou Scully . O Dr. Blockhead tem muitos talentos respondeu ele. Espere at ver o que eu vou fazer com o seu caso no tribunal Na verdade, mal posso esperar disse Scully . Antes que o Dr . Blockhead pudesse dizer m ais algum a coisa, u m gem ido muito forte veio de uma das celas. O que est acontecendo? perguntou ele. Agora esto torturando os prisioneiros aqui? Lanny que est preso at ficar sbrio explicou o xerife. Ele estava desmaiado quando o deixei ali. Deve te r despertado e provavelm ente est ve ndo algumas serpentes e elefantes cor-de-rosa. Vai ficar bem assim que passar o efeito da bebida. Ouviu-se outro gemido, mais forte ainda.

Scully foi at a porta de ao e olhou pela pequena vigia. Lanny no vai ficar melhor de sua bebedeira anunciou ela aos outros. Parece que houve outro ataque. Correndo para o lado dela, Mulder e o xerife tambm olharam pela vigia. Lanny estava sobre a cama, gemendo, de costas para eles. Uma fina linha de sangue escorria da cama pelo cho, subindo pela parede at as barras da janela. Como poderia algum ter entrado a? resmungou o xerife, procurando pela chave da cela. Eu tenho uma forte suspeita de que ningum entrou disse Scully. Acho que algum saiu dessa cela. Scully , o que que voc est dizendo? perguntou Mulder. Na verdade, nem eu mesma sei direito respondeu Scully . Foi um a idia que acabou de me passar pela cabea. Ma s aposto que ficarei sabendo c om certeza quando encontrarmos Leonard. Leonard? perguntou Mulder. O irmo de Lanny disse Scully . Quando estive n o m useu, v i u m pster que descrevia seu ato. Naquele momento o xerife abriu a porta da cela. E todos entraram rapidamente. Scully foi a primeira a chegar ao lado de Lanny. E o fez virar-se sobre a

pequena cama da cela. Ele estivera gemendo enquanto dormia e continuava dormindo. Havia um buraco na parte intermediria de seu corpo, no lugar onde tinha estado o seu irmo gmeo siams. Oh, meu Deus, algum removeu o gmeo! exclamou o xerife. Parece que ele foi arrancado dali! No acho que tenha acontecido isso disse Scully. Tenho a impresso de que foi o prprio gmeo quem se separou. Mas, Scully , isso impossvel disse Mulder. O gmeo era parte do corpo de Lanny , como um brao ou uma perna. Quem diria! Er a m uito estranho pa r a Sc ully v e r Mulde r dizendo q u e alguma coisa era impossvel. E era ainda mais estranho ouvi-la discordando. Basta olhar para os fatos disse ela. Este buraco no corpo de Lanny idntico ao buraco que foi encontrado no corpo de todas as outras vtimas. Exceto por uma coisa: Lanny continua vivo... e no est sangrando. Antes que Mulder pudesse responder, foi o xerife quem falou: Se est tentando dizer que esse gmeo pode sair do corpo dele e andar pela cidade... acho que est to embriagada quanto ele. O senhor mesmo disse que o que im porta "o que existe dentro da s pessoas"

disse Scully. E e u a c ho q u e de ntro d o c or po d e L a nny e xiste m rgos especiais que permitem ao seu gmeo sair e voltar vontade. Ma s, Scully, c om o q u e voc p o d e pe nsa r q u e o g m e o siams dele poderia... disse Mulder. E ele no conseguiu terminar o que pretendia dizer. S lhe foi possvel balanar a cabea, incrdulo. Mulder, responda-me uma coisa pediu Scully. Voc acha que uma pessoa que faz uma investigao poderia ser levada por um sonho na direo da soluo de um caso? Mulder s precisou de um momento para pensar na resposta. Depois disse: possvel assimilar pistas sem perceber isso com o consciente. Essas pistas podem ficar arm azenadas n o subconsciente e s e m anifestarem durante u m sonho. Na verdade os sonhos nos contam coisas que ns mesmos no sabemos que sabemos. Pois bem, possvel que alguma coisa desse tipo tenha acontecido comigo disse Scully . Eu sonhei diversas vezes com Lanny , com o s e algum a coisa estivesse me dizendo que deveria olhar mais cuidadosamente para ele. Eu sei que parece loucura, mas... Mulder a fez parar. No se desculpe, Scully. Voc est indo muito bem. Na verdade, acho que est indo muito melhor do que eu.

 Bem, no estou muito certa disso... disse Scully. Naquele momento ouviuse outro gemido de Lanny. Seus olhos estavam abertos e piscavam sem parar. Scully ficou imaginando se ele teria ouvido a conversa. Como... Como foi que eu...? resmungou Lanny . Como foi que voc o qu? perguntou Scully, curvando-se sobre a cama onde ele estava. As palavras de Lanny eram confusas. Como foi que eu o entreguei? Sem... sem entregar a mim mesmo? Por que ele est atacando outras pessoas? perguntou Scully . Eu no... Eu no acho que ele sabe que est ferindo as pessoas respondeu Lanny , fazendo um esforo quase agonizante. Ele est apenas... procurando por outro irmo. Voc est sentindo dores, Lanny ? perguntou o xerife. Di sim... Di muito quando no me sinto desejado disse Lanny. Eu sempre... cuidei dele, durante nossa vida inteira. Talvez... seja por esse motivo que... Lanny enfiou a m o n o bolso d e dentro d o casaco. Tirou d e l u m fra sc o de metal e comeou a levant-lo na direo da boca. Scully o fez parar antes que o xerife lhe tomasse o frasco. Voc j bebeu demais, Lanny disse ela com uma voz suave. Bebeu demais... Lanny concordou vagamente. Seus olhos estavam ficando

vidrados. Antes que ele desmaiasse de novo, Scully perguntou: Quanto tempo Leonard consegue sobreviver fora do seu corpo? O bastante para... o bastante para... disse Lanny. Sua voz estava cada vez mais fraca. Scully o agarrou pelos ombros e o sacudiu de leve perguntando: O bastante para fazer o qu, Lanny ? O bastante para descobrir que n o pode fazer c oisa a lgum a pa r a m uda r o modo como nasceu disse Lanny , repentinamente emocionado. A, sua voz tornou-se ainda mais fraca: Mas ele sempre... volta para mim. Afinal, eu sou seu... nico irmo. Sua cabea tombou. Scully o segurou pelo pulso. Em seguida, anunciou: O pulso dele est fraco. Precisamos de uma ambulncia disse Mulder. Vou chamar o hospital disse o xerife Ham ilton, correndo para o telefone que estava sobre sua mesa. Enquanto isso, Scully puxava uma cadeira para perto da janela. Subiu n a cadeira e olhou para fora atravs das grades. primeira vista o espao que havia entre as barras de ao tinha parecido estreito demais. Agora, parecia ser muito largo.

Ela tocou uma das barras. Estava molhada de sangue. Mulder e o Dr. Blockhead tinham se aproximado da cadeira sobre a qual ela estava. Eu poderia processar vocs dois por falsa priso disse o Dr. Blockhead com um sorriso triunfante. Mas um homem do meu desenvolvimento espiritual no se rebaixaria a praticar u m a to d e m era e desqualificada ganncia. De pois d e u m a breve pausa, ele perguntou, admirado: Quer dizer que o gmeo pode fazer isso? Consegue subir na parede e passar por um espao reduzido como o das grades? Parece que sim respondeu Scully . Me u Deus! exclam ou o Dr . Blockhead. E u be m que poderia usar um sujeito como ele no meu show. Scully, voc quem especialista em assuntos mdicos disse Mulder. Se acha que o gmeo siams tem capacidade para separar-se d e se u irm o, acredito em voc. Mas como uma criatura dessas consegue se movimentar por a? Est perguntando at onde ele conseguiria ir? perguntou Scully, olhando para a escurido d a noite . Tudo o q u e sabem os c o m certeza q u e consegue ir suficientemente longe para matar. Captulo 15

Scully e Mulder saram da cela de arma em punho. O xerife Hamilton levantou os olhos do telefone quando os dois deixaram a cela. A ambulncia deve chegar daqui a alguns minutos anunciou ele. Espero que chegue a tempo, porque Lanny no est com uma aparncia muito boa. Fique esperando aqui pelo socorro pediu Mulder. Scully e e u vam os dar uma olhada por a. L fora, Mulder e Scully deram a volta pelo prdio da cadeia, at chegarem ao lado da janela da cela de Lanny . Veja disse Scully, apontando para as marcas de sangue que havia sobre os tijolos da parede. O sangue descia da janela para o cho. O gmeo deve ter mos que funcionam mais ou menos como ventosas. Devem ser curtas e ficar bem perto do seu corpo, embaixo das m angas d e sua blusa . A s perninhas de ve m s e r m uito c urta s tam bm . N o possvel v-las embaixo da blusa. Mas sabemos que ele pode se movimentar com bastante rapidez. Voc acha possvel que suas mos e ps sangrem? perguntou Mulder. mais provvel que o sangue sej a dos rgos internos d o corpo. Dos rgos que ficam unidos ao corpo de Lanny disse Scully . No consigo sequer imaginar como seriam esses rgos. No o tipo de coisa que ensinam nas escolas de Medicina, entende?

 A c ho q u e te m m a is u m a c oisa q u e podem os supor a re spe ito d e nosso pequeno amigo disse Mulder. E o que ? perguntou Scully . Leonard tem dentes respondeu Mulder. E so afiados como navalhas. Scully concordou, fazendo um movimento com a cabea. E acrescentou: Sua boca poderia ficar escondida naquele monte de carne que representa sua cabea. Eu observei algumas dobras entre os ombros que poderiam ser os seus traos faciais. Ele deve ter olhos disse Mulder. Afinal de contas, Leonard parece saber muito bem para onde quer ir. Gostaria que ns soubssemos para onde ele quer ir... disse Scully . Talvez ele esteja nos dizendo disse Mulder. Olhe. Ele apontou para a calada. As manchas de sangue brilharam sob o claro da luz de um poste pblico. Eles seguiram as manchas de sangue ao redor da esquina, por uma ruazinha suja, at uma porta bastante grande, que estava entreaberta. Que tipo de lugar este? perguntou Scully. No se parecia em nada com tudo o que e la j havia visto. Er a m enos u m prdio d o q u e u m labirinto d e supostos corredores de madeira espalhados por um enorme terreno baldio. Mulder empurrou a porta para abri-la de uma vez. L dentro, ao lado da porta, havia

um interruptor. Talvez isto sirva para lanar alguma luz sobre todo este mistrio disse ele. E ligou o interruptor. L fora, o rosto de Scully foi iluminado por um claro verde. Acima da porta tinha se acendido u m grande lum inoso d e non, que anunciava: O TABERNCULO DO TERROR. Outra luz de non acendeu ao mesmo tempo, iluminando os rostos de um homem, uma mulher e duas crianas, todos gritando. a casa de diverses de Hepcat disse Scully . A diverso est para comear disse Mulder. E soltou a trava de segurana de sua a r m a . E stou ouvindo u m ba r ulho q u e v e m l d e de ntr o. A c h o que conseguimos cercar Leonard. Vou atrs dele. Vou dar a volta pelos fundos para evitar que ele fuja por l disse Scully. Tenha m uito cuidado. Ainda n o sabem os direito com o e le age, m a s sabem os be m o que ele pode fazer. Mulder balanou a cabea. Esperou a t que Sc ully sasse. De pois e ntrou pelo longo e estranho corredor que se abria sua frente. Quando chegou ao final dele, viu outro corredor que saa para um lado, como o afluente

de um rio. Ao se virar pelo corredor, seu dedo endureceu sobre o gatilho... como se estivesse certo de que Leonard estava sua espera. Nada apareceu n a sua frente. Se u dedo relaxou. Ento, todo o se u corpo ficou rgido quando ele viu alguma coisa plida que se afastava debaixo de uma luz muito fraca. Mulder saiu correndo. Mas aquela coisa j estava virando por outra dobra do corredor. Mulder aumentou a velocidade, correndo atrs daquilo. Virou pela esquina a toda velocidade, mas aquela coisa, que mais parecia um fantasma, j havia desaparecido de vista. Mulder no sabia que tipo d e pernas Leonard tinha, m a s aquela coisa conseguia correr bastante. Mulder disparou pelo corredor vazio, dobrou outra esquina e... Bang! Mulder viu-se sentado no cho, balanando a cabea para poder entender o que havia acontecido. Tinha ido de encontro a uma parede. Hepcat devia estar morrendo de rir, estivesse ele onde estivesse. Enquanto isso, Scully tinha entrado na casa de diverses pelos fundos. Caminhando por um corredor, ela tambm ia de arma em punho. Dobrou u m a esquina e viu-se olhando pa r a a m a is c om ple ta escurido. "A lmpada

deve ter queim ado", pensou. E Hepcat Helm j n o estava a li para troc-la. O que seria daquele lugar sem ele? Ento ela ouviu um rugido baixo que vinha da escurido. "Ah, ento o pequeno Leonard tambm tem voz", pensou ela. Ergueu a arma e caminhou lentamente na direo do som. O barulho ficou mais forte. Seu dedo ficou rgido na frente do gatilho. De repente, explodiu diante de seus olhos o claro de uma luz. U m a giga nte sc a c a be a sa lto u n a s u a f r e nte . U m a c a be a c o m olhos esbugalhados e um sorriso maldoso. Scully reconheceu aquela cara. Era o rosto de Hepcat Helm. E la abaixou a a r m a a o m e sm o te m po q u e a gra nde c a be a d e pl stic o se recolhia dentro d e u m alapo n o cho. O alapo fe c hou e o barulho d a gargalhada gravada ecoou pelo corredor. Ha, ha... Grande piada, Hepcat resmungou Scully, continuando a caminhar pelo corredor. No fim do corredor, ela se viu parada diante de uma porta. Com a arma erguida diante do peito, abriu a porta. Na sua frente apareceu um tnel de metal brilhante, cuja superfcie era lisa como a de

um espelho. Antes que pudesse descobrir d o que s e tratava, e la ouviu o barulho de algum correndo, que vinha da outra extremidade. Leonard! Agora eu te peguei! disse ela em um sussurro, correndo para dentro do tnel. Ei, que diab... gritou, quando sentiu seus ps se erguerem no ar. O tubo de metal estava girando to rpido como o tambor de uma mquina de lavar. Scully foi violentamente atirada para o lado e caiu de costas, batendo os ombros e a cabea. Desesperada, tentou recuperar o equilbrio, ao mesmo tempo que procurava no deixar cair a arma, que poderia salvar sua vida. Finalmente ela conseguiu se equilibrar e se apoiar sobre as mos e os joelhos. Centmetro a centmetro ela conseguiu engatinhar at a extremidade do escorregadio tnel e sair dele. Quando ficou em p, o tnel parou de girar. Permaneceu parado e brilhante, espera de sua prxima vtima. Scully arregalou os olhos para o tnel esperando que sua prpria cabea parasse de girar tambm. Ento e la ouviu d e novo o barulho d e a lgu m q u e parecia e sta r correndo. O barulho vinha de alguma parte da casa de diverses. Scully olhou pelo corredor que se abria sua frente.

Pareceu-lhe suficientemente seguro, de maneira que ela entrou por ele. Seu ombro bateu violentamente contra uma parede. Ela tombou para o outro lado e bateu na outra parede. Ento o cho desapareceu debaixo de seus ps. Ela resolveu ficar parada como uma esttua. "Eu deveria ter adivinhado", disse a si mesma, olhando com mais cuidado para aquele corredor. Notou que o piso era uma esteira rolante. As paredes eram ajustadas esteira, de maneira que, primeira vista, nada parecesse estranho para quem olhasse. Muito engraado, Hepcat. Muito engraado mesmo. Ela esfregou o ombro. Os arranhes que havia recebido no tnel de metal agora tinham novos arranhes por cima. Ento ela tornou a ouvir o barulho de algum correndo. Caminhando com todo o cuidado, com uma das mos encostada parede para poder se orientar, ela foi na direo do final do corredor. Respirou c o m u m pouc o m a is d e tranqilidade qua ndo vir ou a e squina e conseguiu pisar de novo sobre o cho firme. Mas levou um susto e perdeu o flego. Nesse momento ela viu o que estava procurando. Era uma coisa leitosa, prxima do cho. Mas vinha na direo dela, mais rpido do que ela havia imaginado ser possvel.

Mal teve tempo de apontar a arma e disparar. Uma vez. Duas. E mais uma. Felizmente, ela no podia errar de to perto. Mas aquela coisa continuava vindo na direo dela, ao mesmo tempo que as balas iam arrebentando um espelho atrs do outro. Autom aticam ente o c r e br o d e Sc ully f o i form a ndo a s pa la vra s: Ca s a de diverses... Salo dos espelhos mgicos... Mas aquilo no tinha graa. No podia ser considerado uma diverso. Havia bolhas brancas que vinham na direo dela, partindo d e todas a s direes. Ela esvaziou a a r m a , desesperada, enquanto o s e spe lhos ia m - se estourando em milhares de pedaos... e uma nica bolha que sobrou continuou vindo n a direo dela como uma motosserra viva. Ela se preparou para o pior. E a bolha parou de correr. Ta lve z tive sse s id o a tingida . Ta lve z e stive sse c a nsa da . Ta lve z e stive sse to confusa como ela estava. N o im portava. P elo m enos Scully tinha um a nova chance d e lutar c ontra ela agora. Embora no pudesse mais atirar com a arma, poderia us-la para bater com toda a fora naquela coisa. Ela correu na direo da bolha, com a arma erguida acima da cabea.

Selvagemente ela bateu com o cano do revlver. Outro espelho estourou e Scully encolheu o corpo em choque. Ento sua boca se abriu para lanar um grito agudo quando um par de mos segurou seus ombros por trs. Captulo 16 Scully, voc est bem ? perguntou Mulder. O uvi v rios tiros. Scully esperou alguns instantes, a t que o corao sasse d e sua garganta e voltasse pa r a seu lugar. Mulder! gritou ela. Ningum lhe disse que no deve assustar as pessoas desse jeito? Desculpe, Scully disse ele. Acho que pode pr a culpa na academia do FBI. Eu era um sujeito to educado antes de entrar para o Bureau... Ento os dois ouviram um barulho que vinha da porta de trs da casa de diverses. Essa coisa passou por mim disse Scully. E continua a, livre como um pssaro. Mulder correu atrs daquele barulho, com Scully logo atrs. Mas l fora eles tiveram de parar. No dava para ouvir mais nada alm do silncio da noite iluminada pelo luar. Mulder colocou o dedo na orelha e depois o cruzou sobre os lbios. Apontou para alguns arbustos que havia por perto. Scully fez um gesto com a cabea. Ela tambm tinha ouvido o barulho de

alguma coisa se mexendo nas folhas. Tornou a carregar o revlver enquanto caminhava na ponta dos ps em direo aos arbustos. Mas no foram suficientemente silenciosos. D o m eio dos arbustos apareceu u m a pequena f or m a e sc ura q u e disparou na direo dos dois. Ambos levantaram suas armas para atirar. Mas os dois ficaram parados como esttuas. O que vinha na direo deles no era a bolha plida da morte. Era uma pequenina bola de fria que latia cheia de dio. o cachorrinho de Nutt disse Scully, enquanto seu dedo relaxava sobre o gatilho. O que estaria ele fazendo aqui? Acho que est tentando nos dizer alguma coisa disse Mulder, baixando a arma. Ainda latindo, Com m odore parou n a fre nte de le s. E olhou b e m pa r a o s dois. Quando nenhum dos dois se moveu, o cachorrinho se virou e foi embora correndo. Alguns metros depois, ele parou e tornou a olhar para os dois. Ei, rapaz. O que est acontecendo? perguntou Mulder. Latindo ainda mais forte, o cachorrinho correu de volta para eles. E olhou de novo, como se estivesse implorando. Tornou a s e virar, correu, parou e

olhou uma vez mais para eles dois. Est bem disse Mulder. J entendemos. Est querendo que o sigamos... Assim q u e Mulde r e Sc ully f or a m n a s u a direo, Com m odore com eou a correr pela rua a toda velocidade. Os dois agentes o seguiram, correndo o mais depressa que podiam. O cachorrinho s diminuiu a marcha quando percebeu que os dois agentes estavam longe demais. Toda vez que se aproximavam, ele disparava de novo. Est indo na direo do estacionamento de trailers constatou Mulder. Ele sabe quem matou seu dono... disse Scully, quase sem flego ... E tornou a ve r a m esm a pessoa por l . Quer que o alcancem os. O cachorrinho de ve ter algum parente caador. o melhor amigo do homem disse Mulder. E o pior inimigo de Leonard disse Scully . Quando chegaram ao estacionamento de trailers, Commodore no conseguiu se conter. Continuou correndo e desapareceu d e vista , n o m e io d o s trailers. O s d o is o ouviram latindo feroz no meio das sombras. Ento, os latidos pararam de repente. Acho que ele encontrou Leonard disse Mulder. Ou vice-versa concluiu Scully . Isso ns vamos ter de descobrir disse Mulder, caminhando na direo das sombras.

 No sei se estou muito a fim de descobrir isso disse Scully, seguindo seu parceiro. Um minuto depois, a nica coisa que conseguiu dizer foi: Oh, pobre animal... Leonard deve estar ficando desesperado disse Mulder. Temos de faz-lo parar disse Scully , desarm ando a trava d e segurana de sua arma. Gostaria que aquelas nuvens desaparecessem do cu disse Mulder. Precisamos de toda luz possvel. Nuvens negras e muito rpidas passavam diante da lua, tornando a noite escura em um momento, clara no outro, como se algum estivesse brincando com o interruptor da luz. De repente Mulder saiu correndo atrs de uma pequena forma que se movia entre dois trailers. Parou de repente, quando chegou perto daquilo. E deu um passo para trs quando apareceu uma mulher de apenas um metro de altura, que olhou para ele e perguntou: Est procurando alguma coisa, bonito? A porta de um dos trailers se abriu e apareceu um homenzinho de um metro de altura que ordenou: Mabel, acho bom voc entrar aqui agora mesmo! depois que ela obedeceu, o

homenzinho disse para Mulder: E quanto ao senhor, cavalheiro... E ergueu uma espingarda que parecia ser maior do que ele prprio. Oua, foi apenas um pequeno engano disse Mulder. Durante u m momento ele ficou pensando se "pequeno" seria uma palavra apropriada naquelas circunstncias. Se o encontrar perto de minha mulher outra vez, vai ser o ltimo erro que o senhor cometer! ameaou o homenzinho, batendo a porta do trailer com toda a fora. Quando Mulder voltou para perto de Scully , ela disse: Mulder, voc no gostaria de estar enfrentando alguma coisa mais fcil de manipular, como os seus homenzinhos verdes de Marte? Nesse momento eu me sinto como se estivesse em Marte disse Mulder. Eu tenho me sentido assim desde o momento em que chegamos aqui disse Scully . Gibsonton, a terra da fraude circense. Onde todos o s bas esto vazios, todas as portas transformam-se em paredes e tudo que vemos to falso como a Sereia de Fiji. Tudo menos a morte disse Mulder. Eles comearam a caminhar de novo pelo estacionamento de trailers. O luar ficou mais fraco e o ar parecia tornar-se mais frio. Ento a lua apareceu de novo. Scully parou e arregalou os olhos. Vamos esperar que aquilo no seja o que estou pensando que ... disse ela. Havia um homem cado no cho ao lado de um trailer. Suas mos estavam agarradas

prpria barriga. E ele estava parado, to imvel como a morte. Aquele o trailer d e Blockhead disse Mulder, correndo a o lado d e Scully na direo do homem cado. Isso mesmo disse Scully. Parece que o doutor encontrou uma coisa mais afiada do que os seus pregos e alfinetes. Uma coisa da qual no conseguiu escapar disse Mulder. S espero que ele tenha conseguido sair do corpo primeiro. Captulo 17 Antes que Mulder e Scully conseguissem chegar junto do corpo cado, acendeuse a luz do trailer. A porta abriu-se de um s golpe. Que diabo isso? Uma batida no meio da noite? perguntou o Dr. Blockhead l de dentro. melhor que vocs dois tenham um mandado... ou vo ter de me enfrentar no tribunal. Scully e Mulder arregalaram os olhos para ele... Depois voltaram-se para o corpo que estava no cho. Suas tatuagens tornaram-se claras ao claro da luz que vinha de dentro do trailer. Ento Conundrum gemeu. Ele ainda est vivo! exclamou Scully . Aquela altura o Dr. Blockhead j estava ao lado dos dois. O que aconteceu com ele? perguntou Blockhead.

 melhor preparar-se disse Scully ajoelhando-se ao lado de Conundrum. A monstruosidade continuava a gemer enquanto Scully removia lentamente as mos de seu estmago. No vejo ferimento algum disse ela examinando cuidadosamente a pele tatuada. Mas ele levou uma pancada aqui e sua barriga parece estar inchada. Leonard deve ter ouvido a nossa chegada disse Mulder. Talvez tenha decidido fugir antes de causar danos maiores. Ainda se soubssemos que rumo ele tomou... disse Scully . Mulder teve uma idia. Abaixou-se ao lado de Conundrum e sussurrou: Voc seria capaz de apontar o dedo na direo para onde fugiu essa coisa que atacou voc? Mas Conundrum limitou-se a ficar gemendo e esfregando o estmago. Leonard deve ter lhe dado uma pancada e tanto disse Scully. O hematoma est preto e azulado. Vamos, eu vou colocar uma bolsa de gelo sobre sua pobre barriguinha disse o Dr. Blockhead ao seu companheiro, enquanto o ajudava a se levantar e caminhar para dentro do trailer. A s nuvens voltaram a c obrir a lu a e u m a v e z m a is Sc ully e Mulde r foram deixados sozinhos na escurido.

 Perdemos a pista dele disse Scully . Leonard poderia estar em qualquer parte ecoou Mulder. Temos de fazer alguma coisa disse Scully . Concordo respondeu Mulder. M a s n o s e i o q u e poderam os fazer. Exceto esperar aqui at ouvirmos o prximo grito. Mas o que ouviram em seguida foi o barulho de um carro. E viram a luz dos faris. O carro parou e o xerife Hamilton desceu. Tinha certeza de que os iria encontrar aqui disse ele. Algum n a cidade viu vocs dois correndo nesta direo. Como est Lanny ? perguntou Scully . O xerife balanou a cabea e disse com ar apreensivo: Lanny est morto. Assassinado pelo prprio irmo gmeo disse Mulder. Acho que Leonard se afastou do irmo pela ltima vez. Uma vez mais o xerife balanou a cabea. Essa no foi a causa de sua morte. O mdico disse que foi o fgado de Lanny que no resistiu. Ele vinha bebendo demais h muito tempo. Isso provavelmente explica tudo disse Mulder. Explica o qu? perguntou o xerife. Bem, explica por que o s assassinatos foram ficando m ais e m ais freqentes nos

ltim os m eses... e especialm ente nos ltim os dias disse Mulder. Leonard deve ter percebido q u e o e sta do d e L a nny e sta va f ic a ndo m a is gr a ve . E d e v e ter pressentido que morreria tambm, a menos que encontrasse outra pessoa a quem pudesse ligarse. isso mesmo disse Scully, lembrando-se da histria que havia ouvido no museu a respeito dos dois Irmos Siameses originais. Imagine como deve ser horrvel saber que vai morrer a pessoa a quem voc est unido. Deve ser uma coisa pavorosa. Sim, porque, afinal de contas, Leonard tam bm hum ano. Talvez, e u n o estivesse preparada para dizer isso logo que cheguei a este lugar. Mas agora estou vendo as coisas por um prisma diferente. Humano ou no, temos de agarr-lo disse Mulder. Ele deve estar desesperado. Aposto que est disposto a atacar qualquer coisa que se mova ele se voltou para o xerife e disse: Pode nos ajudar a procurar? Tem algum auxiliar que possa se juntar a ns? Ento vocs acham mesmo que o gmeo o assassino? perguntou o xerife. Isto , antes vocs pensavam que o culpado fosse a Sereia de Fiji... Leonard no uma fraude disse Mulder com um certo tom de raiva na voz. O xerife encolheu os ombros. Est bem . Vocs que s o d o FBI . E u te nho u m a id ia . N o c onto com

nenhum assistente, mas tenho muitos amigos na cidade. Amigos muito especiais. Ento v acord-los ordenou Mulder. Isso mesmo disse Scully. Talvez seja preciso contar com uma "pessoa especial" para encontrar outra. Ao amanhecer a busca havia terminado. O gigante, os anes, o homem forte, a mulher gorda, o homem magro, o homem de trs pernas, o polvo hum ano, um a equipe d e acrobatas e u m grupo d e palhaos haviam examinado cada centmetro do estacionamento de trailers. Nada foi encontrado. O xerife levou a notcia a Scully e Mulder quando os dois estavam vendo o sol nascer. Eles tambm haviam procurado durante a noite inteira. Tem certeza de que era mesmo o gmeo que vocs viram correndo por aqui? o xerife perguntou a Scully . Isto , talvez vocs tenham visto a Sereia d e Fij i e ela tenha saltado para dentro do rio e nadado de volta para a ilha de Fiji o xerife riu, satisfeito com a prpria piada. Pois olhe, xerife, ns vimos o gmeo respondeu Scully , irritada. Calma, Scully pediu Mulder. Agora voc est entendendo como eu me sinto a maior parte do tempo. O xerife ficou srio e disse:

 melhor vocs terem certeza de que se tratava mesmo do gmeo, s e querem mesmo deixar que o nosso amigo ali v embora. Um velho e malcuidado Fusca estava estacionado ao lado do trailer do Dr. Blockhead. E o doutor estava carregando o carrinho com todas as suas coisas. Scully , Mulder e o xerife caminharam at ele. O Dr . Blockhead de u um a rpida olhada pa r a e le s e continuou carregando O carro. Conundrum j estava sentado no banco da frente. Por acato est pensando em ir embora? perguntou Scully . E voc no estaria... com aquela coisa ainda em liberdade? tomou o Dr. Blockhead, em purrando s u a cam isa-de-fora p a r a q u e c oube sse n o ltimo espao que ainda restava no porta-malas do carro. Leonard provavelm ente j de ve e sta r m or to disse Scully. E le no poderia ter sobrevivido durante todo este tempo fora de um corpo vivo. E seu irmo est morto. Acho que verdade o que dizem, que no se pode mais voltar ao lar disse o Dr. Blockhead. Estou pensando e m f a ze r u m a autpsia n o c or po d e La nny anunciou Scully . Tenho certeza d e que j am ais v i coisa algum a q u e s e pa re a c o m a pa r te de dentro daquele cadver. E pode ter certeza de que nunca ver de novo disse o Dr. Blockhead.

 O que est querendo dizer com isso? perguntou Scully . O rosto sempre irnico do Dr. Blockhead de repente adquiriu um ar de solenidade quando disse: A cincia moderna est eliminando todos os sinais de desvios da forma humana. No sculo 21 a engenharia gentica vai fazer muito mais do que a mera eliminao dos gmeos sia m e se s e d a s pe ssoa s c o m p e le d e c roc odilo. V a i tor na r praticamente impossvel encontrarmos pessoas com peso um pouco fora do normal ou at com o nariz um pouco grande. J posso ver esse futuro e confesso que fico arrepiado quando penso nisso. O futuro se parece com... ele. O Dr. Blockhead apontou para Mulder. E acrescentou: Imagine ter de passar a vida inteira com uma aparncia como a dele... Mulder encolheu os ombros e disse: uma tarefa bastante ingrata... Mas algum tem de realiz-la. por isso que as monstruosidades que se fizeram por si mesmas, como eu e Conundrum, precisam sair por a para recordar as pessoas disse o Dr. Blockhead. Record-las de qu? perguntou Scully . Para record-las de que a natureza odeia que tudo sej a perfeitam ente normal respondeu o Dr. Blockhead. Ela no pode ficar m uito tem po se m criar algum tipo de monstruosidade. E vocs sabem por qu?

 No respondeu Scully . Por qu? Confesso que tambm no sei respondeu o Dr. Blockhead. um grande mistrio. Talvez alguns mistrios nunca devam ser elucidados. Isso mesmo. Como o lugar para onde o gmeo foi disse o xerife Hamilton. Vou deixar que vocs se divirtam com esse pequeno mistrio disse o Dr. Blockhead, sentando-se ao volante de seu Fusca. Conundrum e eu estamos de partida para Baltimore. Nosso espetculo comea na prxima tera-feira. Mulder olhou para dentro do carro. H alguma coisa errada com Conundrum? perguntou ele ao Dr . Blockhead. Parece bastante plido. No sei qual o problema, no sei o que ele tem respondeu o Dr. Blockhead. Passou a noite inteira virando de um lado para o outro n a cam a. N o m e deixou dormir um minuto. Talvez seja este horrvel calor daqui da Flrida. Espero que no seja nada grave disse Scully . Ela f oi para o lado direito d o carro, onde estava Conundrum . Dobrou o corpo para a frente, diante da janela, para v-lo melhor. Conundrum virou o rosto para o lado, de maneira que os dois ficaram cara a cara. Conundrum arrotou. Deve ter sido alguma coisa que comi ontem noite disse ele. Scully ficou parada

com Mulder e o xerife, olhando o Fusca afastar-se lentamente. Quando o carro j havia desaparecido de vista, ela se voltou para os outros dois e disse: Acho que vou ficar se m o caf d a m anh hoj e. P or algum m otivo e u perdi todo o meu apetite.