Trescientos aos

de Rousseau y la
democracia en
Mxico
Ll 27 de junlo de 2012 se cumplleron
300 aos del natallclo de [uan [acobo
Rousseau. Atacado por conservadores y
llberales desde la academla, ban sealado
a su teora del pacto social como el origen
de lo que llaman la democracia totalitaria
y el meslanlsmo polltlco, la cual es boy
sin embargo piedra de toque para la
reconstruccin del Estado y la democracia
en crisis.
Palabras clave: pacto soclal, soberanla
popular, Lstado, democracla, crlsls.
El 27 de junio de 2012 se
cumplieron 300 aos del
natalicio de Juan Jacobo
!oussonu, oI conocIdo fIo-
sofo ginebrino. Atacado por
conservadores y liberales
desde la academia, han
sealado a su teora del pacto social
como el origen de lo que llaman la
democracia totalitaria y el mesia-
nismo poltico (Talmon, 1969); es
hoy sin embargo piedra de toque
para la reconstruccin del Estado
y la democracia en crisis.
Compaero de armas en el
terreno del pensamiento de Diderot,
DAlambert y Voltaire, con quienes
terminara distanciado, juntos ela-
boraron la Enciclopedia Universal,
obra que pretenda sintetizar el
conocimiento acumulado hasta ese
momento y que fue el smbolo del
Siglo de las Luces, del triunfo de la
razn y de la Revolucin Francesa.
Fue sin embargo el propio Rous-
seau quien vendra a constituirse
en buena medida en la raz terica
de dicha revolucin, tanto en lo que
so roforo nI cnrcfor do IgunIdnd y
libertad con que nacen los hombres,
como al origen popular del poder y
Jaime Tamayo

Espiral, Estudios sobre Estado y Sociedad Vol. XIX No. 55 Septiembre / Diciembre de 2012
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Protesor e |nvestlgador, Departamento
de Lstudlos sobre Movlmlentos Soclales,
CUCSH, Unlversldad de Guadalajara..
tamayo_jaime@hotmail.com

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Jaime Tamayo
la constitucin del ciudadano como depositario originario
de la soberana.
La propuesta de la soberana popular como fuente del
poder, en contraposicin del derecho divino y natural al
que hacan referencia las monarquas, vino a constituir
una revolucin terica en s misma. Por lo dems tomara
concrecin poltica en la Revolucin Francesa, que tendra
lugar 10 aos despus de la muerte de Rousseau. As pues,
la nueva visin republicana y de democracia encontr sus
ataduras tericas en Rousseau.
En efecto, las monarquas en el mundo encontraban su
jusfIfcncIon como formns do gobIorno, no yn on In nrgumon-
fncIon do Ios fIosofos grIogos quo consIdornbnn n osfn como
unn do Ins formns vIIdns y ofcIonfos do gobIorno (ArIsfo-
teles, 2008), sino en la voluntad divina que los colocaba por
encima de los dems hombres y como responsables de gober-
narlos. Esta visin dio pie para los Estados absolutistas,
ya que el monarca slo estaba por debajo de Dios y era la
expresin de ste en el mundo del poder poltico. Si bien la
escolstica haba previsto con san Agustn lmites al poder
del soberano, incluyendo la legitimidad del homicidio del
tirano, en realidad la autocracia absolutista se consideraba
a s misma como elegida por Dios y por tanto solamente
responsable ante l y sin ms lmites que los autoimpuestos.
El absolutismo lleg a tal grado que por ejemplo, en una
carta del zar Ivn el Terrible a un boyardo (noble ruso) que
sealaba un posible abuso de ste al haber mandado ase-
sinar a dos consejeros leales al propio zar, ste le contest:
El monarca puede ejercer su autoridad con los esclavos que Dios le ha
dado [...] Sl no obedecels al soberano cuando comete una lnjustlcla, no
slo seris culpables de felona sino que adems condenaris vuestra
alma, porque el proplo Dlos os ordena obedecer clegamente a vuestro
prlnclpe (Troyat, 2007. 121).
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Trescientos aos de Rousseau y la democracia en Mxico
Teora y DEBATE No. 55
Si bien ya Francisco Surez haba propuesto que la autori-
dad del monarca le vena de un pacto con la comunidad, sta
reciba la autoridad de Dios, y los jusnaturalistas racionalis-
tas que hablaban igualmente de un pacto o convencin entre
Ios hombros, nI fnnI sujofnbnn oI odor nI dorocho nnfurnI
(Villoro, 2005: 56 y 57). Por el contrario, Rousseau (1987)
lo hace descansar en una construccin normativa humana
producto de la voluntad general, sometiendo la naturaleza
a la ley y reemplazando la violencia por el derecho. De esta
manera Rousseau da el banderazo de salida a la historia del
Estado contemporneo, superando el pensamiento medieval
y moderno. En su teora se sustenta el sentido de la demo-
cracia y la negacin del derecho de alguien a gobernar por
cualquier otra fuente que no sea la voluntad general, en
tanto que expresin de la soberana popular. Con ello no
solamente se cerr el ciclo de las monarquas absolutistas,
sino que tambin se le cerr la puerta a la tirana y a los
caudillos y se sentaron las bases de la democracia moderna,
si bien la visin de Rousseau determinada en parte por
su origen de la ciudad libre de Ginebra y una idealizada
imagen de Esparta y la Repblica Romana, en parte por
su radicalismo democrtico lo llev a concebir que el pacto
social slo poda serlo en tanto que producto de la soberana
ouInr cunndo oI uobIo doIIborn, unn voz sufcIonfomonfo
informado (Rousseau, 1972: 41), rechazando por tanto la
democracia representativa, si bien el reconocimiento de
que la complejidad de los Estados grandes haca imposible
In domocrncIn dIrocfn, ncofo nI fnnI do nIgunn mnnorn In
democracia representativa siempre que guardara un cierto
sentido de mayor participacin directa (Rubio-Carracedo,
2010: 21).
En Rousseau la voluntad general se da como accin
conjunta de los ciudadanos y slo es posible cuando rene
voluntades libres, en tanto que la libertad requiere de
igualdad poltica y equidad social, ya que sostiene que nadie

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Jaime Tamayo
debe ser tan pobre que tenga que vender su voluntad, ni
nadie tan rico que pueda comprarla. La construccin del
pacto social requiere pues de una base igualitaria y no slo
de igualdad formal. De hecho propone que el rango de los
ciudadanos no se regule por los mritos personales sino por
los servicios reales, es decir por el trabajo concreto desa-
rroIIndo or oI cIudndnno, unn rofgurncIon doI Iomn doI
socialismo marxista: de cada cual segn sus capacidades,
a cada cual segn su trabajo. En ltima instancia el pacto
social tiene tambin la funcin de buscar la nivelacin social
en tanto que aspiracin de la voluntad general. Aqu cabe
aclarar que para Rousseau las voluntades particulares se
someten a la voluntad general, entendida sta como la que
tiende a la voluntad pblica en tanto que la voluntad de
todos no es ms que la suma de las voluntades particulares
(Rousseau, 1972: 41). De ah que el pacto social establece
entre los ciudadanos una igualdad tal, que se comprometen
todos bajo las mismas condiciones y, por tanto, deben gozar
de los mismos derechos (Rousseau, 1972: 45).
Rousseau es sin lugar a dudas el inspirador de la sobera-
na popular en la Revolucin Francesa, que qued plasmada
en la Constitucin de 1793, que en su artculo 25 reconoca
en el pueblo como el depositario de la soberana popular,
concepto que junto con el de ciudadana igualmente estuvo
presente en la Constitucin de Cdiz de 1812, y sirvi de
inspiracin a los procesos independentistas de la Amrica
hispnica, al igual que aliment en el caso de Mxico las
ideas revolucionarias de los lderes de la Independencia,
como se les seal en los procesos que se les sigui por
la Inquisicin y las autoridades virreinales, as como la
IndudnbIo InuoncIn roussonunInnn on In ConsfIfucIon do
Apatzingn que reconoci en el pueblo el origen de la sobe-
rana (Snchez Vzquez, 1969: 73-76), adems de asumir
el carcter de inajenable e indivisible que le otorgaba Rous-
seau (1972: 37-40).
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Trescientos aos de Rousseau y la democracia en Mxico
Teora y DEBATE No. 55
Pero el pensamiento de Rousseau no se queda en el
pasado sino que hoy cobra especial vigencia cuando el
Estado moderno enfrenta tres enemigos. Primero, el regreso
de la teocracia y la limitacin de la democracia con los fun-
damentalismos del siglo XXI, as como los ataques al Estado
laico en las democracias modernas. Segundo, la limitacin
del Estado y su reduccin a su mnima expresin con las pol-
ticas neoliberales, que al achicar al Estado entregan funcio-
nes sustantivas de ste a grupos sociales que no representan
de manera alguna lo que Rousseau denomina el bien comn
y que solamente puede expresarlo la voluntad general, ms
an, los organismos internacionales que asumen funciones
por encima del Estado y que incluso llegan a determinar la
vida no slo econmica sino tambin la poltica de aquellos
Estados a los que se les imponen gobiernos tecncratas como
condicin de permanencia en la zona euro. En tercer lugar,
el resurgimiento del anarquismo, que ocupa importantes
espacios de la izquierda en el mundo, y que ve en el Estado
al enemigo a vencer, independientemente de su orientacin
social y su nivel de democracia, proponiendo una suerte de
agrupaciones locales con autonoma plena, y la bsqueda de
arrebatarle al Estado todos los espacios posibles de decisin,
hasta su total anulacin, en una paradjica coincidencia
con los neoliberales.
En el caso de Mxico, el proceso de construccin del
Isfndo nncIonnI IncIuyo no soIo In InuoncIn roussonunInnn
de la Constitucin de Cdiz, sino tambin la estadounidense
de 1776, la monarqua absolutista espaola y el caciquismo
indgena expresado en el tlatoani. Esto explica el papel
preponderante que ha tenido el presidencialismo mexicano
n Io Inrgo do In hIsforIn y In hIorfrofn do osfo odor, quo
responde a un gobierno que usurpa poderes que no le corres-
ponden. Esto puede llevar a un momento en que el gobierno
usurpa la soberana, el pacto social se rompe, y todos los

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Jaime Tamayo
ciudadanos, al recobrar de derecho su libertad natural, se
ven forzados, pero no obligados a obedecer.
Si bien es cierto que la construccin del Estado nacional
pasa por la centralizacin poltica y la concentracin del
poder poltico, en Mxico esto tom un cariz exacerbado, ya
que la fortaleza del Estado se hizo descansar en el fortale-
cimiento del presidencialismo.
Ya desde la Constitucin de 1824 se previ un Ejecutivo
con mayores facultades que las que le daba la estadouni-
dense a su presidente, como un efecto de la herencia monr-
quica espaola al otorgarle atribuciones de iniciativa, lo
que lo convirti de hecho en parte del Poder Legislativo, de
reglamentar, lo que lo coloc por encima del Poder Legis-
lativo, y la de nombrar y remover libremente, sin restric-
cin alguna, a su gabinete, lo cual anul la posibilidad del
Legislativo de actuar como contrapeso. (Recientemente se
Incororo In fgurn do InIcInfIvn roforonfo nrn oI IjocufIvo,
lo que lo convierte en el legislador privilegiado frente a los
integrantes del Poder Legislativo.)
Fueron precisamente dos grandes constructores del
Estado mexicano moderno quienes enfrentaron los mayo-
res retos de control por parte del Congreso: Benito Jurez
y lvaro Obregn, que en su momento contuvieron los
intentos de un fortalecimiento del Poder Legislativo que
pudo desembocar en un rgimen semiparlamentario. Sin
embargo, en ambos casos el presidencialismo se impuso y
sali fortalecido en detrimento del Poder Legislativo.
De esta manera en Mxico existe una estructura jurdico-
poltica que podramos denominar de carcter piramidal,
por la capacidad casi absoluta que tiene el Ejecutivo para
Inforrofnr, nIIcnr y modIfcnr oI dorocho ubIIco, do fnI
manera que con las mismas leyes un presidente puede
seguir una poltica diametralmente opuesta a la de su
nnfocosor. ModoIo quo no modIfco on Io fundnmonfnI In
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Trescientos aos de Rousseau y la democracia en Mxico
Teora y DEBATE No. 55
alternancia que trajo consigo la estrecha democracia elec-
toral mexicana que lleg con el siglo XXI.
En efecto, la maleabilidad del derecho mexicano, producto
de los rasgos cuasi absolutistas que posey el Estado de la
Revolucin, luego de la derrota de los poderes externos (la
Iglesia catlica) y los poderes internos (grupos, caciques y
caudillos locales y regionales) que obstaculizaban su conso-
lidacin, as como la subordinacin de las masas populares
a las polticas orientadas a la concentracin del poder en
el Estado nacional y la centralizacin poltica en el Ejecu-
tivo, luego de las fracturas que se produjeron en algunos
momentos de sucesiones presidenciales, terminaron por
resolverse en la sacralizacin presidencial, al grado de que
el presidente es prcticamente intocable, ya que slo puede
ser procesado por traicin a la patria.
Este modelo autoritario, sin embargo, tena una base
de legitimidad en tanto que se reclamaba heredero de un
amplio movimiento social, la Revolucin, y en tanto que
ejecutor del programa que el pacto social haba cuajado en
la Constitucin de 1917, reclamaba responder a la voluntad
general.
Sin embargo, con la supeditacin a las polticas traza-
das por el Fondo Monetario Internacional, que comenz
a imponer controles a la poltica laboral desde el sexenio
1976-1982, pero que alcanz su punto culminante con las
polticas neoliberales durante el gobierno de Carlos Salinas
de Gortari, el modelo social autoritario perdi la legitimidad
en que se sustentaba.
Esto hizo necesario recurrir a la democracia electoral
como nueva legitimidad, concibiendo que la representacin
de la sociedad y su pluralidad pudieran expresarse con la
intermediacin de los partidos polticos. Sin embargo, el
presidencialismo permaneci intocado. Ms an, con la
democracia representativa, ms que la expresin de los
ciudadanos, se expresaron los intereses particulares, y

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Jaime Tamayo
de grupo; asimismo aparecieron con gran fuerza poltica
los llamados poderes fcticos, con lo cual el Estado se ha
hecho ms restringido y estara en riesgo de disolverse, lo
que Rousseau ya prevea como la inclinacin del gobierno a
violentar la voluntad general (1972: 102) y que Jos Rubio-
Cnrrncodo IdonfIfcn como In Ioy do In onfroIn nIIcndn nI
Estado (2010: 87-116).
Precisamente para hacer frente a este riesgo se hara
necesaria una mayor representatividad, la cual slo podra
darse en un modelo que redujera el poder del Ejecutivo
y fortaleciera el del Legislativo, tal como sucede en un
sistema parlamentario; sin embargo, la trayectoria his-
trica de Mxico no parece hacerlo viable. Si bien existen
fgurns InformodIns, fnIos como oI somIrosIdoncInIIsmo
francs, ste tampoco parece tener sentido en Mxico. Lo
que si podra resultar posible sera un presidencialismo
parlamentario, una forma bicfala de gobierno en la que el
parlamento tuviese injerencia en el gobierno, limitando el
poder presidencial sin sustituirlo.
Resulta indudable que los Estados y las democracias
atraviesan por una crisis, sin que existan alternativas
radicales, ms all de las utopas del neoanarquismo, que
no prevn cmo someter a los poderes fcticos y al crimen
organizado en ausencia del Estado, ms an cuando este
ltimo ha creado un embrin de poder dual, un naciente
Estado paralelo en Mxico, con sus propias reglas, impues-
tos y ejrcito.
Por tanto no se trata de acabar o reducir el Estado, sino de
fortalecer su legitimidad, creando las condiciones para que la
voluntad general se exprese en un nuevo pacto social.
Fecha de recepcin: 10 de enero de 2012
Fecha de aceptacin: 8 de agosto de 2012
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Trescientos aos de Rousseau y la democracia en Mxico
Teora y DEBATE No. 55
Arlstteles (2008). Polltlca. Madrld. Gredos
Pousseau, [uan [acobo (1972). El contrato social. Madrid:
Espasa Calpe.
(1987). Discurso sobre el origen y los fundamen-
tos de la desigualdad entre los hombres. Madrid:
Tecnos.
Publo-Carracedo, [ose (2010). Ciudadana y democra-
cia. El pensamiento vivo de Rousseau. Madrid:
Biblioteca Nueva.
Sncbez vzquez, Adolto (1969). Rousseau en Mxico,
Coleccln 70. Melco. Grljalbo.
Troyat, Lnrl (2003). Ivn el Terrible. Zar y gran prn-
cipe de todas la Rusias. Barcelona: Vergara.
vllloro, Luls (2005). Pousseau en la |ndependencla mel-
cana, Casa del Tiempo, nm. 80. Melco. UAM.
Bibliografa