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Captulo 3 La electrodinmica clsica y cuntica

Seccin 8. Las ondas electromagnticas de Maxwell
En esta seccin narro la historia de las ecuaciones de Maxwell. Normalmente, en un libro de cosmologa, no encontramos un captulo sobre electromagnetismo. Esto es comprensible, porque ninguno de los protagonistas en esta historia hizo contribuciones directas de importancia a la cosmologa, ni anticip que la medicin de la radiacin electromagntica llegara a ser el instrumento principal de la investigacin astrofsica y cosmolgica a partir del siglo xx. Este ltimo hecho, sin embargo, hace necesario sintetizar esta fascinante historia. La teora del electromagnetismo fue el fruto de un trabajo en equipo. No destaca un solo protagonista, como antes en el caso de Newton y despus en el caso de Einstein, sino que intervinieron cientficos de Alemania, Austria, Dinamarca, Escocia, Estados Unidos de Amrica, Francia, Holanda, Inglaterra, Italia y Suiza. Ciertamente, Maxwell coron este trabajo de equipo con sus cuatro ecuaciones, razn por la cual esta seccin lleva su nombre, pero el trabajo cientfico fue de muchos. A fines del siglo xviii y durante todo el siglo xix, el inters en los fenmenos de electricidad y magnetismo fue preponderante en la fsica terica y experimental. Todo empez en 1769 con un libro de Joseph Priestley (1733-1804), un qumico ingls, sobre el fenmeno de la electricidad, en el cual sugiri que algn da se comprobara que la electricidad es de suma importancia para entender los procesos de la qumica, lo que, efectivamente, se comprob despus en los siglos xix y xx. Aunque Cavendish (1731-1810) hizo importantes hallazgos en electromagnetismo, no los public. Fue Maxwell quien lo hizo, un siglo despus, siendo director del laboratorio Cavendish fundado por l. Por esta razn me brinco a Cavendish quien, lamentablemente, no particip en esta historia y la empezamos con Charles Agustn Coulomb (1736-1810), fsico francs, que invent en 1777 la balanza de torsin, que mide la cantidad de fuerza ejercida, viendo la cantidad de distorsin producida en una fibra delgada y tiesa. El principio que subyace a este instrumento de medicin de fuerza es el mismo que us Cavendish en su experimento sobre la gravedad (vase Seccin 6). Midiendo la cantidad de distorsin producida en la fibra de su balanza de torsin, Coulomb meda la fuerza de atraccin o repulsin entre dos pequeas esferas con cargas elctricas, variando las distancias entre las esferas. As pudo comprobar que la fuerza de atraccin o repulsin elctrica es proporcional al producto de las cargas de las esferas e inversamente proporcional al cuadrado de la distancia. Hoy da se conoce como la ley de Coulomb y, a diferencia de Coulomb, que no conoca el concepto de campo, hoy se identifica en esta ecuacin el campo elctrico E.
CUADRO MATEMTICO 8.1
UNIVeRSAL De
NeWTON
UNA cOMPARAcIN De LA LeY De COULOMB Y LA LeY De GRAVITAcIN
La ley de Coulomb es
(1) FE =
kq1q2 1 q1q2 R= R = q1 E q 2 2 R 4 0 R 2
76 El Origen y la Evolucin del Universo en donde k es una constante compatible con el sistema de unidades elegido para la fuerza elctrica
FE . De la ecuacin (1) de la fuerza se obtiene la ecuacin del campo elctrico:

(2) E q 2 =
FE kq 1 1 1 1 = 22 R (unidades NC JC m Vm : volts por metro) q1 R
Se trata de la fuerza FE que ejerce el campo elctrico E q2 de una carga q 2 sobre otra carga q1. Es pro bable que el lector se haya percatado de la notable simetra entre esta ley de Coulomb para dos cargas y la de Newton, de la gravitacin universal, para dos cuerpos que ya vimos:
Gm1m2 R = m1g R2 kq q = q1 E q 2 (1) Ley de Coulomb: FE = 12 2 R R De las ecuaciones de la fuerza obtenemos las ecuaciones de los campos:
(3) Ley de Newton: FG =
Gm (4) campo gravitacional: g = 2 2 R R kq (5) campo elctrico: E q = 22 R R
Es probable que el lector se haya percatado de la notable simetra entre esta ley de Coulomb y la de Newton, de la gravitacin universal, que ya vimos.173 Si bien la estructura de las dos ecuaciones es simtrica, las dos fuerzas son muy desiguales, en primer lugar por razones relacionadas con la curvatura del espacio, como veremos en la Seccin 12.3, y en segundo lugar, porque la fuerza electromagntica es 2.26 *10 39 veces ms fuerte que la fuerza gravitacional! Para comprobar esto, determinaremos la fuerza gravitacional y la fuerza elctrica entre un protn (carga positiva) y un electrn (carga negativa), que se encuentran a una distancia de un metro (vase el siguiente cuadro matemtico).
COMPARAcIN De LA FUeRZA eLcTRIcA Y LA FUeRZA GRAVITAcIONAL
Los datos que necesitamos para este clculo son los siguientes: a) masa del electrn: me = 9.11*1028 g b) masa del protn: m p = 1840 * 9.11*1028 g c) carga del electrn: qe = 1.6 *1019 C q = +1.6 *1019 C d) carga protn:
p
1 = e) constante = 8.9875518 *10 9 Nm 2C 2 4 0 2 Nm 2 17 Nm f) constante gravitacional, G = 6.67259(1011 ) 2 = 6.67259(10 ) 2 g kg
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6.2 Vase el Cuadro Matemtico
Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 77
Supongamos que la distancia entre ambas partculas es 1 metro y pongamos estos datos en las ecuaciones (2) y (4). As obtenemos que la fuerza electromagntica es 2.262 *10 39 veces ms fuerte que la fuerza gravitacional! (6) FE = (7) FG =
9 *10 9 * (1.6 *1019 ) 2 = 23.04 *1029 N (1) 2
6.67 *1017 * (9.11*1028 ) 2 *1840 = 10.18545 *1068 N (1) 2
Honrando a Coulomb, se ha dado el nombre de un coulomb a la unidad de carga elctrica, la cual se usa, entre otras cosas, para cuantificar la constante k de la ley de Coulomb.
VALOReS De LA cONSTANTe De COULOMB k
Y De LA cONSTANTe De LA
IMPeRMeABILIDAD DeL eSPAcIO
Un coulomb C , la unidad de carga elctrica, tiene el siguiente valor numrico: (8) un coulomb C = 2.998 *10 9 esu = 2.998 *10 9 statcoulomb
(9) unidad electrosttica esu = 0.3335557 *109 C = 1 g1/ 2cm 3 / 2 s1
para cuantificar la constante k de la ley de Coulomb y la consEsta unidad se usa, entre otras cosas, del espacio tante de la impermeabilidad 0
(10) constante de Coulomb k =
1 = 8.9875518 *10 9 Nm 2C 2 4 0
(11) constante de la impermeabilidad del espacio: 0 = 8.85 *1012 N 1m2C 2
Los siguientes ladrillos en el edificio de la teora del electromagnetismo fueron aportados por Luigi Galvani (1737-1798), un anatomista y Alessandro Volta (1745-1827), un fsico, ambos italianos. Los dos eran amigos y estaban en contacto epistolar. Volta invent un aparato que hasta el da de hoy es la base del condensador elctrico, o acumulador. Junt a corta distancia dos placas de metal, de las cuales una es cubierta con ebonita. Al frotar el ebonita (=caucho), la primera placa se carga negativamente. En la segunda placa, el lado que est junto a la placa con ebonita adquiere una carga positiva y el lado opuesto de la misma placa, una carga negativa, la cual se descarga conectndose a una Tierra fsica. Al repetir el proceso muchas veces, una fuerte carga positiva se acumula en la segunda placa. Hoy da sabemos que la segunda placa es drenada de electrones. Galvani haba hecho experimentos con tejidos musculares de ranas comprobando que se contraan cuando estaban en contacto con dos placas de diferentes metales. Siendo anatomista, Galvani opt por la hiptesis de que la corriente elctrica que accionaba el msculo, provena del tejido orgnico del msculo. En 1794, Volta repeta el experimento con las dos placas, pero sin el tejido muscular, y comprob que la corriente elctrica fluye de una placa a otra placa, y nada tiene que ver el msculo de la rana. Se suscit en Europa una controversia, en donde Humboldt y otros apoyaban el punto de vista de Galvani, y Coulomb y otros el de Volta.
78 El Origen y la Evolucin del Universo
Lo que inclin la balanza definitivamente en favor de la hiptesis de Volta fue su invencin de la batera. En 1800, conect dos jarras de agua con una solucin de sal, con un arco de dos metales, bajando el lado de cobre en una jarra y el lado de zinc o estao en la otra. Volta mejor el aparato al usar discos de cobre y de zinc separados por cartn mojado con una solucin de sal: abajo haba un disco de cobre, luego, subiendo, un disco de zinc, luego el cartn, luego cobre y zinc, luego cartn, etctera. Con un alambre conectaba el piso y el techo del aparato en un circuito cerrado y as se produca una corriente elctrica ininterrumpida y continua. Volta haba construido la primera batera de la historia. En honor a Volta, se define un volt como el trabajo (en joules) que se necesita efectuar 1 para mover una carga (en coulombs) de A a B (un volt V = JC , un Joule por Coulomb). Hemos de centrar nuestra atencin un momento en los avances en el magnetismo. Jean Baptiste Biot (1774-1862), fsico francs y Jospeh Louis Gay-Lussac (1778-1850), qumico francs, subieron en 1804 varias veces en un globo para medir, entre otras cosas, el magnetismo terrestre. Constataron que el magnetismo es igualmente fuerte en la superficie de la Tierra, a un kilmetro de altura, a dos kilmetros y a tres kilmetros. Todava en aquel entonces no se conoca el concepto de campo, pero en los hechos constataron la existencia de lneas de fuerza magntica y, por lo tanto, de un campo magntico de la Tierra.
LA LeY De LA FUeRZA MAGNTIcA De BIOT-SAVART
Aunque Biot era bastante adiestrado en matemticas, necesit la ayuda de Flix Savart (1791-1841), fsico y mdico francs, para dar forma matemtica a este campo magntico. La ley de la fuerza magntica de Biot-Savart es anloga a la ley de la fuerza elctrica de Coulomb: (12) FB = qv B (unidad: Tesla = T )
De esta ecuacin obtenemos la ley de Biot-Savart, la cual establece la relacin causal entre un campo magntico alrededor de un conductor, producido por una corriente elctrica: (13) B =
0 R qv 2 4 R
Dado que por definicin, la corriente es:
(14) J q = qv ,
la (13) se escribe tambin como sigue:
(15) B =
0 J q R 2 4 R
La Aqu se trata del campo magntico generado por una sola partcula con carga q y velocidad v . carga se expresa en coulombs C . La unidad del campo magntico B es la tesla T , en honor a Nikola Tesla (1856-1943), ingeniero elctrico norteamericano: unidad de campo elctrico 1 1 1 1 (16) un tesla T NA m NC m s velocidad
Por lo tanto, la unidad del campo elctrico, es la unidad del campo magntico multiplicado por la velocidad, como se infiere de la transformacin relativista a bajas velocidades: (17) E v B
ley de Biot-Savart sugiere una relacin entre electricidad y magnetismo. A principios del siglo xix, La la hiptesis de que existe esta relacin no era universalmente aceptada. Inclusive Coulomb haba sostenido hasta su muerte en 1810, que electricidad y magnetismo no interactuaban. Fue Hans Oersted (1777-1851), fsico dans, quien refut definitivamente la hiptesis de Coulomb, corroborando la hiptesis contraria, en un famoso experimento. En 1819, acerc una brjula (la cual, como el lector sabe, refleja el campo magntico de la Tierra) a una corriente elctrica que pasaba por un alambre. Observ que la aguja de la brjula tom una direccin perpendicular sobre la direccin de la corriente. Si Oersted inverta la direccin de la corriente, la aguja daba una vuelta de 180 0 y apuntaba en la direccin contraria, pero siempre en un plano perpendicular sobre la direccin de la corriente. La publicacin de sus hallazgos, en 1820, en latn, dio un impulso fuerte al estudio del electromagnetismo, en el siglo xix, en Europa. El primero en dar seguimiento al hallazgo de Oersted, fue Andr Marie Ampre (1775-1836), fsico-matemtico francs. Observ que, si el pulgar apunta en la direccin de la corriente cuando agarramos con la mano el alambre por donde fluye la corriente, la aguja de la brjula apunta en la direccin de los dedos curvados, si colocamos la brjula en cualquier punto a cualquier distancia del alambre. Tanto Ampre como Dominique Franois Arago (1786-1853), fsico francs, comprobaron que una corriente elctrica produce un campo magntico, o con otras palabras, un alambre circular por donde pasa una corriente es un magneto. Este principio fue aplicado, en 1823, por William Sturgeon (1783-1850), fsico ingls, en la construccin del primer electro-magneto, que consista de un alambre de cobre amarrado alrededor de una barra de hierro en forma de U y por la cual pasaba una corriente elctrica. Este electro magneto fue mejorado, en 1829, por Joseph Henry (1797-1878), fsico norteamericano, al cubrir el alambre con material aislante, lo que permita multiplicar el nmero de vueltas del alambre alrededor de la barra. El electro-magneto de Henry fue capaz de levantar una tonelada de hierro. Ampre observ tambin los siguientes hechos. Si dos corrientes pasan por dos alambres paralelos en la misma direccin, stos se atraen. Si las corrientes van en direccin contraria, los alambres se repelen. Si colgamos uno de los dos alambres de un eje, perpendicular a los dos alambres, alrededor del cual puede rotar libremente, y las corrientes que pasan por los dos alambres van en direccin contraria, el alambre colgado rota 180 0, hasta que las corrientes fluyan en la misma direccin. Esta rotacin del campo magntico, perpendicular sobre la corriente, llev a Ampre a una ecuacin que identifica la causa del campo magntico con la corriente elctrica, lo que es correcto para el caso independiente del tiempo, pero no es correcto para el caso general dependiente del tiempo (ley de Ampre para casos independientes del tiempo: B = 0 J ). Lo que hoy conocemos como la ley de Ampre es realmente de Maxwell quien corrigi sustancialmente la ley errnea de Ampre (vase ms adelante).
Otro punto en donde Ampre no acert, siguiendo el error de Benjamin Franklin (1706-1790), cientfico y poltico estadounidense, es en la afirmacin de que la corriente elctrica fluye de la carga positiva a la carga negativa. Hoy sabemos que esta corriente consiste de electrones con carga negativa, que fluyen del polo negativo al polo positivo. En honor a Ampre se expresa la corriente, a saber, la cantidad de carga elctrica que atraviesa la seccin transversal de un conductor por unidad de tiempo como un ampre.174 Ampre fue el primero en diferenciar la cantidad de corriente (el efecto, en ampres) y la fuerza electromotriz (la causa, en volts) que mueve la corriente. Los volts y los ampres tienen, obviamente, una relacin directa: un volt es la diferencial de potencial entre dos puntos A y B de un alambre por el cual se mueve una corriente de un ampre.175 En el electromagnetismo se maneja el watt que es la potencia (por ejemplo de un foco de luz o una mquina elctrica) definida como el producto de la corriente (en ampres) y el voltaje (en volts).176 James Watt (1736-1819), un ingeniero escocs, invent la mquina de vapor, al inicio de la Revolucin Industrial y defini la potencia de un caballo fuerte para levantar un peso de 150 libras a una altura de cuatro pies en un segundo, como un caballo (=horsepower). En honor a Watt, en el sistema mtrico se usa tambin el watt, de manera que un caballo =746 watts. Al igual que Ampre, Michael Faraday (1791-1867), qued impactado por el experimento de Oersted, de 1819, sobre el electromagnetismo. Originario de una familia pobre y profundamente religioso, Faraday fue autodidacto, mientras era asistente al servicio de Humphrey Davy (1778-1829), qumico ingls. Faraday soport con espritu evanglico las humillaciones de la esposa de Davy y luego de Davy mismo quien primero lo admiraba, pero luego, cuando los avances de Faraday en materia de electro-qumica lo rebasaron, lo envidiaba. Gracias a esta pacienccia, Faraday pudo aprovechar su empleo, para absorber los conocimientos de qumica y fsica de su tiempo, pero nunca aprendi matemticas. An as, hizo aportaciones importantes a la electro-qumica y al electromagnetismo, logrando acuar nuevos conceptos, vlidos hasta hoy, al interpretar sus experimentos y observaciones. Fue Maxwell quien dio forma matemtica a los hallazgos de Faraday (vase ms adelante). Faraday comprob la simetra entre la fuerza elctrica y magntica y entre la fuerza electromagntica y la mecnica en tres famosos experimentos. En un primer experimento transform la fuerza electromagntica en movimiento mecnico continuo. Dos contenedores con mercurio (un metal lquido) estaban conectados con una batera mediante dos barras que entraban a los contenedores desde abajo. Arriba haba un puente curvado de hierro que en sus extremidades tocaba el mercurio de ambos contenedores. De esta manera, Faraday logr un circuito cerrado. Un pequeo magneto, atado a la barra de abajo del contenedor del lado izquierdo poda girar libremente alrededor de la extremidad del puente de arriba, y en el otro contenedor, un alambre que colgaba de la
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1 La corriente I se expresa en ampres: A = Cs , coulombs por segundo.
El voltaje V se expresa en volts: V =
Js1 , joules por coulomb. = JC 1 Cs1
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La potencia P se expresa en Watts:; P = IV , unidad W = AV = Cs1JC 1 = Js1 , joules por segundo.
extremidad del puente, poda girar libremente alrededor de un magneto atado fijamente a la barra de abajo. Al pasar corriente por este circuito, el alambre mvil empezaba a girar alrededor del magneto fijo y el pequeo magneto giraba alrededor de la barra fija. Faraday haba construido el primer motor elctrico, aunque fuera nada ms un juguete. En un segundo experimento, Faraday amarraba un rollo de alambre con cubierta aislante alrededor de la mitad de un anillo de hierro, conectando este alambre con una batera, formando un circuito que podra abrirse o desconectarse por medio de una llave. En los momentos de abrir o romper el circuito cerrado, se produca un campo magntico, as como Ampre haba demostrado, el cual se concentraba alrededor del anillo de hierro, como Sturgeon haba demostrado. Faraday amplific el experimento, enrollando en el lado contrario del anillo otro alambre con capa aislante procurando as que los dos alambres no estuvieran conectados, y este segundo alambre quedaba conectado con un galvanmetro (un aparato inventado por Galvani que mide las corrientes elctricas). Faraday observ que se produca en el segundo alambre momentneamente una corriente elctrica, precisamente en los momentos en que se abra o desconectaba el primer circuito, creando o desapareciendo primero una corriente y luego, en consecuencia, un campo magntico. El se dio cuenta que la creacin o desaparicin del campo magntico por la generacin del primer circuito produca una corriente elctrica momentnea en el otro circuito. La aguja del galvanmetro del segundo circuito daba un brinco, para luego regresar al punto cero, cuando se produca el campo magntico, y daba otro brinco, cuando se apagaba. De esta manera, Faraday haba construido el primer transformador, que es un aparato que transfiere una corriente alterna en un primer circuito (llamado primary winding) hacia otro(s) circuito(s) (secondary winding). Desde el punto de vista tecnolgico, el experimento fue un fracaso, porque no se generaba una corriente continua, sino solamente momentnea en el secondary winding. Por esta razn, Ampre haba desechado el asunto como intil, sin profundizar, y segua sosteniendo la hiptesis particular (vlida solamente para el caso independiente del tiempo) de que el campo magntico produce la corriente elctrica. Faraday, en cambio, reflexion sobre lo que pasaba en el primitivo transformador por l construido, y conceptualiz adecuadamente los acontecimientos, para el caso general, dependiente del tiempo. Visualizaba la fuerza magntica como un campo, con su origen en el primer circuito con la corriente elctrica, y que este campo consista de lneas de igual fuerza magntica, anlogo a una telaraa. A estas lneas, Farady las llam lneas de fuerza. Cuando la corriente se prenda en el primer circuito, se generaban estas lneas de fuerza magntica, que para Faraday eran fenmenos fsicos reales, produciendo el brinco de la aguja del galvanmetro. Cuando la corriente se apagaba estas lneas de fuerza se desvanecan. As, Faraday cay en la cuenta de que la corriente en el segundo circuito solamente se produca en el momento preciso en que estas lneas se creaban o colapsaban. Por lo tanto, no era el campo magntico que produca la corriente elctrica en el segundo circuito, como crea Ampre, sino que eran las variaciones del campo magntico que producan la corriente elctrica. Al acuar el concepto de lneas de fuerza, Faraday haba introducido el concepto de campo, que nos aleja radicalmente del modelo mecanicista del Universo de Galileo y Newton. En las reflexiones de Faraday sobre el segundo experimento, podemos constatar dos cosas: en primer lugar, que las matemticas solas no bastan para la fsica terica, la cual requiere, adems, de conceptos universales bien pensados; y en segundo lugar, que la interpretacin correcta de los resul-
tados de experimentos fsicos, permite refutar o corroborar una teora, de modo que es inadecuada la separacin entre fsica terica y fsica experimental. Su tercer experimento en electromagnetismo tom en cuenta esta visin, ahora ya con fines tanto tericos como prcticos, al transformar la fuerza mecnica en fuerza electromagntica. Un disco de cobre, accionado mecnicamente, giraba entre las dos extremidades de una magneto poderoso. De esta manera se produca en el disco una corriente elctrica continua, precisamente porque el disco cortaba continuamente las lneas de fuerza magntica. Del punto de vista del disco la fuerza magntica cambiaba continuamente, porque continuamente corta el campo magntico. La corriente as generada en el disco, se canalizaba hacia un alambre que se conectaba al disco mediante un pequeo labio de metal que rozaba con el disco. Esta corriente se meda mediante un voltmetro. Faraday haba construido el primer generador elctrico o dnamo y este invento est en el origen de la electrificacin del mundo moderno.
EL DNAMO De FARADAY.177
El disco giratorio de cobre corta las lneas de fuerza del imn induciendo una corriente en el voltmetro
Otros, despus de Faraday, dieron forma matemtica a su teora correcta de que el campo y la corriente elctrica se generan por cambios en el campo magntico. Se conoce esta ecuacin como la ley de induccin de Faraday. Se ve en la ecuacin, que el cambio en el campo magntico represenB genera el campo elctrico ( E tado por ), lo que da origen a la corriente elctrica. Esta es la t interpretacin convencional la cual ha sido cuestionada por Jefimenko178 y ms recientemente por Heras,179 que sealan que no es tanto el cambio en el campo como tal, sino ms bien los cambios en la
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Dibujo de la dnamo de Faraday, Isaac Asimov, Nueva gua de la ciencia (1985): 392 Oleg Jefimenko, Presenting electromagnetic theory in accordance with the principle of causality, en: European Journal of Physics, vol. 25 (2004):287-296 179 Jos Heras, The exact relationship between the displacement current and the conduction current, en: American Journal of Physics 76 (2008): 592-595
densidad de carga y la corriente que generan el campo magntico y el elctrico. Faraday reconoci que lo mismo pasa en la direccin opuesta, a saber, que el cambio en el campo elctrico (E / t ) genera el campo magntico ( B ). Se da a esta ley el nombre de Ampre, cuando en realidad sera ms correcto darle el nombre de Faraday. Sin embargo, no fueron ni Ampre, ni Faraday, sino Maxwell quien encontr la forma de expresar estos conceptos en ecuaciones fsico-matemticas correctas.180 En honor a Faraday, se usa el farad como unidad de carga.181 La historia de las ecuaciones de Maxwell nos lleva ahora a Gttingen en Alemania, donde era profesor de matemticas un genio matemtico excepcional, a saber Karl Friedrich Gauss (17771855), reconocido como tal an por Laplace, quien no sola ser demasiado generoso con la competencia. En honor a Gauss, quien calcul la ubicacin exacta de los polos magnticos de la Tierra y fund el primer laboratorio especficamente para magnetismo de la Tierra, se acu una nueva unidad de flujo del campo magntico, el gauss, que podemos expresar en teslas.182 En los aos 1864-1873, James Clerk Maxwell (1831-1879), fsico-matemtico escocs, y profesor de fsica experimental de Cambridge a partir de 1871, logr plasmar en ecuaciones matemticas los conceptos de Faraday y perfeccionar las ecuaciones de Gauss, dando luz a cuatro ecuaciones que sintetizan toda la teora fsica del electromagnetismo. Maxwell tena en comn con Faraday, la comprensin de la interaccin de electricidad y magnetismo. Adems, ambos hombres eran profundamente religiosos y ambos eran felizmente casados, sin hijos. Maxwell saba de matemticas, Faraday no.
Cuadro matemtico 8.5
LAS ecUAcIONeS De MAXWeLL
Gauss fue pionero en dar forma matemtica a las fuerzas de la gravedad, de la electricidad y del magnetismo, introduciendo para tal fin la constante de la permisividad del vaco e0 = 1/(0 c 2 ) que explica la constante de Coulomb k C , que vimos arriba. Maxwell plasm en ecuaciones matemticas los conceptos de Faraday y mejor las ecuaciones de Gauss, dando luz a cuatro ecuaciones que sintetizan toda la teora fsica del electromagnetismo. No hay manera de escribir estas ecuaciones en la forma de lgebra simple, porque se expresan en ecuaciones integrales, vectoriales tensoriales. Refiero al lector interesado en la deduccin e implicaciones de estas ecuaciones al Apndice IV. Si aceptamos la convencin tradicional de escribir los campos a determinar (el efecto) en el lado izquierdo de las ecuaciones y las fuentes especificadas (la causa) en el lado derecho, entonces la manera apropiada de escribir las cuatro ecuaciones de Maxwell de la electrodinmica en el espacio tridimensional con el Sistema Internacional de Unidades es la siguiente: (IED) E =
(Ley de Gauss en electricidad) (Ley de induccin de Faraday)
(IIED) E +
B = 0 t

Vnse el Cuadro Matemtico 8.5 y el Apndice IV 181 Un farad es F = 96,500C 4 182 Un gauss son 10 T
180
(IIIED) B = 0 (IVED) B
(Ley de Gauss en magnetismo) (Ley de Ampre-Maxwell)
1 E = 0 J c2 t
; E es el campo elctrico; B el campo magntico; es la densidad de carga (fundonde 00 = 1/ c 2 cin escalar); y J la densidad de corriente (funcin vectorial). Las ecuaciones II y III son homogneas (porque tienen fuente = cero), y la I y IV son no-homogneas (porque tienen fuente no-cero). El sistema parciales y acopladas en los campos de ecuaciones diferenciales IED-IVED es un conjunto elctrico y magntico. En el caso importante de la electrosttica y magnetosttica, los campos y fuentes son independientes del tiempo ( E = 0 y B = 0 ) , y dependen solo de las coordenadas espaciat t les. Por lo tanto, el sistema IED-IVED se transforma en el sistema IES-IVES, de la siguiente manera: (IES) E =
E = 0 ; (IIES) ; (IIIES) B = 0 ; (IVES) B = 0 J 0
En el caso de una onda electromagntica muy alejada de su fuente, sin fuente para fines prcticorriente son ceros, de modo que las cos, la carga y la ecuaciones son todas homogneas: (ISF) E = 0 (IISF) E +
B = 0 t
(IIISF) B = 0 (IVSF) B
1 E = 0 c2 t
Comento brevemente las cuatro leyes de Maxwell. Las cuatro ecuaciones,183 conectan la densidad de carga y la densidad de corriente J (que vemos en el lado derecho de las ecuaciones), con las variaciones espacio-temporales de los campos elctrico E y magntico B (que vemos en el lado izquierdo), de tal manera que al resolver (=integrar) estas ecuaciones, el valor de los campos aparece como un efecto causado por los valores de las fuentes en tiempos anteriores. En la mayora de los li bros de texto ponen los trminos de induccin B / t y E / t en el lado derecho de las ecuaciones, e interpretan que estos trminos son causas de los respectivos campos, lo que es una interpretacin errnea del punto de vista del principio de la causalidad, ya que del punto de vista fsico las nicas causas son las fuentes y J .184

183 184
Los matemticos definen estas ecuaciones como un sistema de ecuaciones diferenciales parciales acopladas. As, por ejemplo, opinan Oleg Jefimenko, Presenting electromagnetic theory in accordance with the principle of causality, European Journal of Physics 25 (2004): 287-296; y Jos Heras, The exact relationship between the displacement current and the conduction current, American Journal of Physics 76 (2008): 592-595; y su discusin sobre el problema de la causalidad en electromagnetismo en: How to obtain the covariant form of Maxwells equations fron the continuity equation, en: European Journal of Physics (30): 851-853
Corroborando lo dicho por Faraday y refutando lo dicho por Coulomb, la teora de Maxwell demostraba que electricidad y magnetismo no pueden existir separadamente. Maxwell demostr, adems, que la oscilacin de una carga elctrica produca un campo magntico que radiaba hacia fuera, desde su fuente. Maxwell identific la luz como una onda electromagntica, de modo que estas ecuaciones son la base del modelo ondulatorio de la luz y, adems, a conjeturar que existe todo un espectro de ondas electromagnticas, de diferentes longitudes y frecuencias, y que la luz visible es solamente un pequeo segmento de este continuo. Sir William Herschel (1738-1822), astrnomo alemn-ingls haba descubierto la luz infrarroja y Johann Wilhelm Ritter (1776-1810), fsico alemn, haba descubierto la radiacin ultravioleta. Macedonio Melloni (1798-1854), fsico italiano y George Gabriel Stokes (1819-1903), fsico-matemtico ingls, demostraron que la radiacin infrarroja y la radiacin ultravioleta tenan exactamente las mismas propiedades que la luz visible. Wilhelm Konrad Rntgen (1845-1923), fsico alemn y Premio Nbel de 1901, descubri los rayos rntgen, con frecuencias ms altas que la radiacin ultravioleta. Heinrich Rudolf Hertz (1857-1894), fsico alemn, descubri que la oscilacin de cargas elctricas produce luz y la luz es una radiacin electromagntica. En 1833, Hertz hizo oscilar cargas elctricas y produca de esta manera ondas electromagnticas muy largas, las que hoy identificamos como ondas de radio. Hertz conjeturaba que cada oscilacin emita una onda y mientras menor era la frecuencia de estas oscilaciones, mayor la longitud de onda y vice-versa, mientras mayor la frecuencia, menor la longitud de onda. As descubri Hertz la relacin inversa entre frecuencia y longitud de onda. Este experimento de Hertz no llev inmediatamente al invento del radio, sino hasta que Guglielmo Marconi (1874-1937), fsico italiano y con Karl Ferdinand Braun (1850-1918), fsico alemn Premio Nbel de 1909, ley un artculo de Hertz sobre ondas electromagnticas y cre sucesivas versiones del primer radio, el cual patent en 1900. Oliver Jospeh Lodge (1851-1940), fsico ingls, llev a cabo experimentos similares a los de Hertz y Marconi, pero con ondas de radio cortas y por sus mritos, recibi el ttulo de Sir. Fue Hendrik Antoon Lorentz (1853-1929), fsico holands, quien descubri que la oscilacin de cargas elctricas (el cambio de rbita de los electrones) dentro del tomo produca el tipo de radiacin electromagntica que conocemos como luz visible. En efecto, Joseph John Thomson (1856-1940), fsico ingls y Premio Nbel de 1906, descubri que estas cargas elctricas dentro del tomo son los electrones, descubrimiento por el cual recibi el Premio Novel de Fsica en 1906. Pieter Zeeman (1865-1943), fsico holands, corrobor la sugerencia de Lorentz de que un campo magntico intenso separara las lneas espectrales de la luz, emitidas por un tomo, en varios componentes. Lo que Newton haba logrado con un prisma, Zeeman llev a cabo con un campo magntico. En 1902, Lorentz y Zeeman recibieron el Premio Nbel de Fsica por sus descubrimientos. Sin embargo, Maxwell se equivoc rotundamente en una cosa, al postular la hiptesis de que la radiacin electromagntica se propaga por una sustancia muy leve, el ter, objeto que sac del archivo antiguo de Aristteles. Esta parte de la historia es narrada ms adelante, donde se analiza la teora de la relatividad especial de Einstein.185
185
Al inicio de la seccin 12.2
Seccin 9. Cuantos de luz y su absorcin y emisin por los tomos

El electromagnetismo no es ajeno a la cosmologa. Los descubrimientos cientficos en el campo del electromagnetismo, narrados en la seccin anterior, revolucionaron la cosmologa. Para entender cmo, hemos de profundizar en la espectroscopia y su historia. En 1862, Armstrong midi con exactitud la longitud de onda de las lneas de absorcin y emisin del hidrgeno. En honor a l, las longitudes o de onda se miden en ngstrom o nanmetro: 1 A = 0.1nm = 1010 m . La frecuencia se refiere al nmero de oscilaciones del campo electromagntico por segundo. El espectro electromagntico se divide en los siguientes segmentos: a) rayos gama: onda ultracorta, de muy alta frecuencia y muy alta energa; b) rayos X: ondas muy cortas, de alta frecuencia y alta energa; c) radiacin ultravioleta: ondas con una longitud menor a 400 nm , con una frecuencia mayor 14 que 7.5 *10 Hz d) radiacin de la luz visible: violeta, azul, verde, amarilla, naranja, roja: con ondas de 400 a 14 Hz 700 nm y frecuencias de 7.5 *1014 Hz hasta 4.3*10 e) radiacin infrarroja con ondas mayores de 700 nm y frecuencias menores a 4.3*1014 Hz f) radiacin en la longitud de radio: ondas largas y frecuencias bajas g) radiacin csmica de micro-ondas de radio, con una energa muy de fondo, en la frecuencia 0 baja (una temperatura de 2.7 K ) Las ondas electromagnticas emitidas por objetos celestes cercanos y lejanos, son el nico medio para ponernos en contacto con el resto del Universo y descubrir muchas cosas que suceden en l. De cada longitud de onda del espectro electromagntico, obtenemos informacin diferente sobre estos objetos. A continuacin se reproducen representaciones visuales del firmamento, de Norte a Sur, vistas desde el centro de La Va Lctea, en cada una de estas seis longitudes. Obviamente, las longitudes ms largas o ms cortas que las de la luz visible son invisibles, pero son observables de otra manera y en las siguientes imgenes se les da color:
IMAGeN. LA VA LcTeA Y eL FIRMAMeNTO eN eL FONDO:

eN LA LONGITUD De ONDA ULTRAcORTA De LOS RAYOS GAMA186

186
Copyright NASA, http://cossc.gsfc.nasa.gov/images/epo/galley/skymaps
IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO:

eN LA LONGITUD De ONDA De LOS RAYOS X 187

eN LA LONGITUD De ONDA De LOS RAYOS ULTRAVIOLeTA
188
187 188
Copyright NASA, http://heasarc.gsfc.nasa.gov/docs/heao1/heao1_images.html Copyright Caltech, C. Haslam et al., Skyview, http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/ multiwavelength_ astronomy/ multiwavelength_astronomy/gallery3.html

LONGITUD De ONDA De LA LUZ VISIBLe 189

LONGITUD De ONDA De LOS RAYOS INFRARROJO190
189 190
Axel Mellinger, http://home.actor-online.de/axel.mellinger Copyright Caltech, http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/image_galleries/missions_gallery.html
LA
IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO: RADIAcIN CSMIcA De FONDO eN LA LONGITUD De MIcRO-ONDAS De RADIO 191
IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO: eN LA LONGITUD De ONDAS De RADIO De 408 MHZ 192
El descubrimiento de las ondas electromagnticas por Maxwell tuvo una implicacin que result ser muy importante para la cosmologa moderna. Gustav Robert Kirchhoff (1824-1887), fsico alemn, descubri en 1859 que cualquier elemento qumico, cuando se calienta lo suficiente para volverse incandescente, emite luz con su propio patrn caracterstico de colores, o espectro. Por ejemplo, el vapor de sodio produce una doble lnea amarilla. Kirchhoff se dio cuenta que esta doble lnea ama191 192
Copyright NASA, http://lambda.gsfc.nasa.gov/product/cobe Copyright Caltech, J. Bonnell et al., NASA, http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/ multiwavelength_ astronomy/ multiwavelength_astronomy/gallery3.html
rilla se encontraba exactamente en el mismo lugar donde Joseph von Fraunhofer (1787-1826), fsico alemn, haba identificado, en 1814, una lnea negra, bautizada D en el espectro solar. Kirchhoff concluy que debe haber gas de sodio en la atmsfera del Sol. En 1862, Armstrong midi con exactitud la longitud de onda de las lneas de absorcin y emisin del hidrgeno. Balfour Stewart (1828-1887), fsico escocs, fue el primero en reconocer que a temperatura constante, la emisin y absorcin de energa son equivalentes, para cualquier frecuencia o longitud de onda. Kirchhoff llev a cabo varios experimentos, con el espectroscopio inventado en 1869, por l y Robert Bunsen (1811-1899), qumico alemn, y lleg de manera independiente a la misma conclusin que Stewart, pero profundiz y generaliz sus observaciones. La ley de Kirchhoff dice, que cuando la luz pasa por un determinado gas, ciertas frecuencias de la luz, propias de este elemento, son absorbidas, produciendo lneas negras en el espectro de este gas, pero cuando se calienta el gas en grado suficiente, emite lneas de color, exactamente en el mismo lugar del espectro. En su forma ms elemental, un espectroscopio consiste en una rendija estrecha por donde pasa la luz, cuyas diferentes longitudes de onda son separadas por un prisma, las cuales luego son registradas por un detector o pantalla. Un gas en estado excitado por calentamiento emite un espectro de emisin, como, por ejemplo, el espectro de emisin de gas hidrgeno.
IMAGEN. ESPECTRO DE EMiSiN REGiSTRADO POR ESPECTROSCOPiO: GAS CALiENTE EN SUPERFiCiE DE ESTRELLA EMiTE CiERTAS FRECUENCiAS DE LUZ 193
193
Dibujo elaborado por el autor.
Cada elemento tiene su propio espectro, por ejemplo, el hidrgeno y hierro, cuyos espectros se pueden apreciar en la siguiente imagen
IMAGEN. LNEAS DE EMiSiN DE HiDRGENO Y HiERRO 194
Espectro de lneas de emisin de HidrGeno
ESPECTRO DE LNEAS DE EMISIN DE HIERRO
El mismo gas, relativamente fra en comparacin con la energa de los fotones de luz que pasan por l, produce un espectro de absorcin, con lneas de absorcin exactamente en el mismo lugar donde estn las lneas de emisin correspondiente al gas en cuestin, por ejemplo el hidrgeno.
IMAGEN. ESPECTRO DE ABSORCiN REGiSTRADO POR ESPECTROSCOPiO 195
Mediante los espectros de los elementos, Kirchhoff descubri dos nuevos elementos en la Tierra, a saber, cesio y rubidio, y media docena de elementos conocidos en la atmsfera del Sol. Pierre Jules Janssen (1824-1907), astrnomo francs, fue el primero en observar, en 1868, en un eclipse del Sol en la India, una lnea espectral desconocida, pasando el dato a Joseph Norman Lockyer (1836- 1920), astrnomo ingls, quien descubri, en este mismo ao de 1868, cmo observar el espectro de la atmsfera del Sol sin eclipse, e identific esta lnea espectral como propia de un nuevo elemento, al cual bautiz helio. En 1895, William Ramsay (1852-1916), qumico escocs, identific por primara vez la
194 195
Wikipedia, Emission spectrum, autor/usuario: Hautala. Wikipedia, Absorption spectroscopy. Adaptacin del dibujo de la nasa elaborado por John M. Horack.
existencia de este gas en la Tierra, donde haba sido extrada de un mineral de uranio. Es notable que el segundo elemento ms abundante en el Universo el helio fuera identificado en el Sol, apenas en 1868, y en la Tierra, en 1895.
IMAGEN. LNEAS DE ABSORCiN196
ESPECTRO CONTINUO
LNEAS DE ABSORCIN
En 1885, Johann Balmer (1825-1898), fsico y matemtico suizo, descubri una frmula que predeca con exactitud la longitud de onda de las cuatro lneas de absorcin y emisin del hidrgeno en 7 1 la parte de la luz visible del espectro, como funcin de una constante R = 1.097 *10 m , llamada constante de Rydberg en honor al fsico sueco Johannes Rydberg (1854-1919), quien generaliz la ecuacin de Balmer, y de un nmero entero c , cuya significado fsico les era desconocido tanto a Balmer como a Rydberg. Sera Bohr quien naci en el mismo ao en que Balmer anunci su frmula, quien descubrira el significado fsico de estos valores de R, partiendo del modelo del tomo de Rutherford. Esta historia se narra en la siguiente seccin.
CUADRO MATEMTIcO 9.1
LA LEY DE BALMER
(1) Ley de Balmer: 1 = R 1 2 12 ni nf
y emisin del hidrgeno en la parte de luz visible del En el caso de las cuatro lneas de absorcin espectro, n f = 2 y ni = 3,4,5,6 . Toda nuestra informacin sobre las caractersticas fsico-qumicas de las estrellas, viene directa o indirectamente del anlisis de sus espectros. Cada elemento qumico
196
Wikipedia, Spectral line, autor/usuario: it:Utente:Sassospicco.
absorbe y emite fotones en determinada frecuencia. Las respectivas capas ms exteriores de una estrella absorben y emiten la energa que se produce en su centro. El resultado neto de estas absorciones y emisiones es que menos energa es emitida en las longitudes de las lneas de absorcin, las cuales aparecen en el espectro continuo como lneas negras. Pietro Secchi (1818-1878), un astrnomo italiano y William Huggins (1824-1910), astrnomo ingls, adaptaron la espectroscopia a la astronoma de manera sistemtica. Entre 1864 y 1868, Secchi realiz el primer survey electroscpico del cielo, registrando los espectros de 4,000 estrellas, dividindolos en cuatro clases. Huggins estudi los espectros de nebulae, estrellas, planetas, cometas y supernovas y anunci en 1863, que los mismos elementos qumicos presentes en la Tierra se hallaban en las atmsferas de las estrellas. Las lneas negras de absorcin corresponden a una intensidad baja o casi cero de radiacin. La anchura equivalente de la lnea de absorcin es un indicador de la cantidad de tomos en la capa exterior y atmsfera de la estrella que absorben esta longitud de onda, es decir, mientras ms ancha la lnea negra, mayor la cantidad de tomos de este elemento en la estrella. Dado que la temperatura de un objeto es determinada por la oscilacin o movimiento de sus partes o partculas y dado que la oscilacin de cargas elctricas produce radiacin electromagntica, cada elemento con su propio espectro, debe de existir una relacin entre radiacin electromagntica y temperatura, en dos sentidos: en primer lugar, una relacin entre la cantidad de radiacin y la temperatura; y en segundo lugar, una relacin entre la longitud de onda de la radiacin y la temperatura. En 1879, Joseph Stephan (1835-1893), fsico austriaco, formul la ley que establece la relacin entre la densidad de flujo de energa F y temperatura T . Ludwig Edward Boltzmann (1844-1906), otro fsico austriaco, quien en sus aos de estudiante fue asistente de Stephan, y, desde 1894, su sucesor en la ctedra de fsica y matemticas de Viena, logr definir con exactitud el valor de la constante de Stephan-Boltzmann, que es un trmino que forma parte de la ley de Stephan (vase el siguiente cuadro matemtico).
De
LA LeY De STePhAN-BOLTZMANN, Y LAS LeYeS De WWIeN, RAYLeIGh-JeANS Y De PLANck
Supongamos que una estrella irradia luz. La luminosidad real Lr se define como la cantidad de energa E (por ejemplo un Joule) emitida por unidad de tiempo t (por ejemplo un segundo). La luminosidad real se define de la siguiente manera:
(2) L =
E (dimensin: Js1 = W ) t
Ahora bien, la cantidad de radiacin se llama densidad de flujo de energa F . Nos imaginamos 2 una esfera con radio r y superficie 4 R en cuyo centro se encuentra una estrella con determinada luminosidad real. La densidad de flujo F se define como la luminosidad real que se recibe por punto de esta superficie. Cuando en este punto se encuentra un observador, la densidad de flujo se llama la luminosidad observada L . La densidad de flujo F se define as: o (3) F = Lo =
L 2 (dimensin: Jm2 s1 = Wm ) 4 R 2

La ley de Stephan: ) (4) F = T 4 (unidades: Wm2 = Jm2 s1 La constante de Stephan-Boltzmann.
8 (unidades: Wm2K 4 = Jm 2 s1K 4 ) (5) = 5.67 *10
), emitida por un cuerpo negro incandescente: La longitud de onda de mayor intensidad ( max
(6) max =
La ley de Wien
0.029 (unidad: mK 1 ) T
3 b / T (7) ley de Wien: u( , T ) = A e
La ley de Rayleigh-Jeans:
, T ) = A 2T (8) u(
La ley de Planck, para la relacin entre intensidad de energa y frecuencia de la radiacin de un cuerpo negro es:
(9) I ( , T ) =
2h 3 1 2 nota 197 , ) (unidades: Jm c 2 e h / kT 1
La misma ley de Planck, para la relacin entre densidad de energa y frecuencia de la radiacin de un cuerpo negro es: (10) u( , T ) =
8h 3 1 h / kB T (unidades: Jm3 , 3 1 c e
nota 198
23 1 en donde es la frecuencia de la radiacin, la cual es variable; kB = 1.38 *10 JK la constante de Boltz mann y T la temperatura en grados Kelvin.
Wilhelm Wien (1864-1928), fsico alemn y Premio Nbel de 1911, corrobor estas ecuaciones para el caso de un cuerpo negro (black body). Un cuerpo negro es un objeto que absorbe todas las frecuencias electromagnticas y, una vez incandescente, las emite todas. La radiacin de un cuerpo negro se llama black body radiation cavity radiation. Este ltimo nombre naci del siguiente fenmeno. Si taladramos un agujero en una caja cuyas paredes estn hechas del material que sea, por ejemplo cartn, o madera, o porcelana, o fierro, y cuya temperatura es baja, su color ser absolutamente negro, aunque las paredes internas de la caja sean blancas o rojas o del color que sea. Ahora bien, podemos incrementar lentamente la temperatura del cuerpo negro. Aunque un cuerpo negro no tiene una frecuencia especfica dentro del espectro total, sucede que, en determinado nivel de temperatura, una longitud especfica del espectro electromagntico es emitida a mayor intensidad que todas las dems longitudes.
197 198
Hannu Karttunen y otros, Fundamental Astronomy (2003): 101 Raymond Serway y otros, Fsica Moderna (2006):73
, En 1897, Wien formul la ley de Wien, que afirma que la longitud con mayor intensidad (max ) emitida por un cuerpo negro incandescente, es igual a 0.029 metros dividido entre la temperatura del objeto en grados Kelvin. Por su trabajo en termodinmica, Wien obtuvo en 1911 el Premio Nbel de fsica. La intensidad de energa I ( , T ) (Joules por metro cuadrado) o densidad de energa u( , T ) (Joules por metro cbico) de las diferentes longitudes o frecuencias de las radiaciones emitidas por un cuerpo negro revelan una curva casi normal, algo estirada hacia la izquierda, si graficamos en el eje horizontal la longitud de onda , o hacia la derecha, si graficamos en el eje horizontal la frecuencia . Wien ofreci una ecuacin, la cual, sin embargo, solamente explica la parte estirada (con frecuencias altas o longitudes cortas) de la curva normal (en la ecuacin (7) A es una constante). En cambio, James Jeans (1877-1946), astrnomo ingls, basndose en el trabajo previo de Lord John Rayleigh (1842-1919), fsico ingls y Premio Nbel de 1904, ofreci otra ecuacin que solamente explicaba la otra mitad de la curva (con frecuencias bajas o longitudes largas), pero, fallaba completamente en el caso de longitudes cortas y bajas densidades de radiacin, es decir, en el caso de frecuencias altas. El hecho es que las observaciones empricas completas de la radiacin de cuerpo negro refutaban ambas ecuaciones, tanto la de Wien y como la de Rayleigh-Jeans. Fue Max Planck (1858-1947), fsico alemn, fundador de la mecnica cuntica y Premio Nbel de 1918, quien finalmente encontr la ecuacin que correctamente explicaba toda la curva. Es de llamarse la atencin, que Einstein, en su famoso artculo de 1905, no usa la ecuacin de Planck, sino la de Jeans, atribuyndola a Planck. Planck postulaba que la energa no es un flujo continuo, sino una serie de cantidades mnimas de energa o cuntos de energa. Al introducir este concepto, logr explicar la radiacin del cuerpo negro. Esta cantidad mnima emitida durante un segundo nos da la famosa constante de Planck, h = 6.626 *1034 Js . Introduciendo este concepto revolucionario, Planck obtuvo la ecuacin fsico-matemtica que fue corroborada por las observaciones de la radiacin de cuerpo negro.199 Cuando se grafica la radiacin de un cuerpo negro, suele medirse en el eje vertical la intensidad de la radiacin por rea I ( , T ) 2 3 (unidades: Jm ) o densidad de energa u( , T ) (unidades: Jm ), y en el eje horizontal, la frecuen cia o longitud de onda .
GRFIcA. RADIAcIN De cUeRPO NeGRO cON TeMPeRATURAS De 2000, 3000 Y 4000, KeLVIN 200 INTeNSIDAD De RADIAcIN Y FRecUeNcIA
199 200
Vase el Apndice VIII con ecuaciones astro-fsicas, seccin B1. Grfica elaborada con el programa Mathematica 5.2 de Wolfram
GRFIcA.- RADIAcIN De cUeRPO NeGRO cON TeMPeRATURAS De 2000, 3000 Y 4000, KeLVIN 201 DeNSIDAD De RADIAcIN Y FRecUeNcIA
Estos resultados refutaban la hiptesis newtoniana, segn la cual la intensidad o densidad incrementaran exponencialmente con la frecuencia de la radiacin, razn por la cual casi toda la radiacin tendra que estar en la frecuencia ultravioleta la ms alta conocida en aquel entonces. Este conflicto entre teora newtoniana y observaciones empricas era conocido como la catstrofe ultravioleta, nombre inventado por Ehrenfest. Fue Planck, entonces, quien resolvi el enigma. Present su ecuacin en octubre de 1900, en una sesin de la Sociedad Alemana de Fsica. Sin embargo, Planck no explic su ecuacin tericamente. Se trataba, como l mismo deca, de una frmula de interpolacin, encontrada con una dosis de buena suerte.202 En otra sesin, en diciembre de 1900, Planck propuso una explicacin, de modo que el siglo xx empez con el descubrimiento de la fsica cuntica. Segn Planck, las tomos de gas contenido en el cuerpo negro oscilan interrumpidamente, y dejan escapar el flujo de energa interrumpidamente, anlogo a agua, que dejamos salir interrumpidamente de un contenedor, abriendo y cerrando rpidamente una vlvula. As como existe una cantidad mnima de agua que puede escapar del contenedor, as la energa del cuerpo negro sale del agujero en cuntos de energa, cantidades mnimas dependientes de la vibracin mnima de los osciladores. Pueden escapar uno, dos o tres cuntos, pero no dos y medio. Sobre la base de esta teora de Planck, Einstein fue ms lejos, proponiendo que no son los osciladores que dejan salir la energa, sino la energa misma y la luz misma las que estn subdivididas en cantidades mnimas, llamadas por Einstein cuntos de luz (Lichtquanten). Compar estos cuantos de luz con las partculas de gas, concibiendo la radiacin como un conjunto de partculas con tamao puntual que ejercen presin:
Me parece que las observaciones sobre la radiacin de un cuerpo negro .... y otros grupos de fenmenos asociados con la produccin o conversin de luz pueden ser comprendidos mejor si se supone que la energa se distribuye discontinuamente en el espacio. Segn este supuesto, cuando un rayo de luz sale de una fuente puntual, esta energa no se distribuye en forma continua en un espacio cada vez mayor, sino que consiste
Grfica elaborada con el programa Mathematica 5.2 de Wolfram Citado en Hans Ohanian, Einsteins mistakes (2008): 130
201 202
de un nmero finito de cuntos de energa que se localizan en puntos del espacio, se mueven sin dividirse y pueden ser absorbidos o generados solamente en su totalidad. 203
Con esta idea revolucionaria, Einstein pudo explicar una serie de fenmenos fsicos, entre ellos el efecto foto-elctrico, lo que le mereci el Premio Nbel de 1921. Pero, para su tesis de que existen cuantos de luz, Einstein parti de la ley de Wien, afirmando que esta ley ha sido corroborada plenamente por experimentos para valores grandes de / T .204 Es notable que Einstein, que conoca la ecuacin de Planck no la us, basndose en la de Wien, atribuyndosela a Planck, aunque la de Wien no explica la relacin entre frecuencias bajas (longitudes largas) e intensidad o densidad de radiacin. Ohanian considera que ste es uno de los 25 graves errores de fsica-matemtica cometidos por Einstein a lo largo de su vida.205 No pocas veces, Einstein proceda de manera intuitiva, as como documenta Ohanian en su biografa intelectual, fundamentando una intuicin fsica genial y verdadera sobre el fundamento chueco de alguna premisa de fsica conocida.206 Podemos relacionar las grficas de la radiacin de un cuerpo negro con las lneas de absorcin y emisin mencionadas al inicio de esta seccin. Las lneas de absorcin de un gas o elemento, son como una grfica de la radiacin de un cuerpo negro, pero dentada, en donde los valles indican las lneas de absorcin. Y vice-versa, el espectro de emisin de un gas o elemento incandescente es como la misma grfica, pero donde antes estaban los valles, ahora vemos montaas empinadas las lneas de emisin en medio de una llanura horizontal las lneas no emitidas.
CURVAS De RADIAcIN De BLAck BODY De

eSTReLLAS De DIFeReNTeS TeMPeRATURAS
203 Albert Einstein, On a heuristic point of view concerning the production and transformation of light, en: Annalen der Physik vol. 17 (1905), traducido al ingls en The Collected Works of Albert Einstein, vol. 2 (1989): 87 204 Albert Einstein, On a heuristic point of view concerning the production and transformation of light, en: Annalen der Physik vol. 17 (1905), traducido al ingls en The Collected Works of Albert Einstein, vol. 2 (1989): 93. En el artculo de
ibidem pg. 93 Einstein, la ecuacin es = 3e T , 205 Hans Ohanian, Einsteins mistakes (2008): 142 206 Hans Ohanian, Einsteins mistakes (2008): passim
La radiacin de las estrellas est muy cerca de ser una radiacin de cuerpo negro, razn por la cual la podemos visualizar de esta manera. En la grfica anterior, podemos apreciar las curvas casi normales de la radiacin de cuerpo negro de estrellas muy calientes, como son las estrellas azules, de estrellas blancas, como nuestro Sol y de estrellas de temperaruras ms bajas, como son las estrellas rojas.207 Todas las estrellas emiten radiacin en todas las longitudes de ultravioleta hasta infrarroja, pero, obviamente, mientras ms caliente es la estrella, la longitud de onda de la radiacin ms intensa se encuentra ms cargada del lado de la radiacin ultravioleta, y mientras ms fra la estrella, ms cargada del lado de la radiacin infrarroja.. En la siguiente grfica, podemos apreciar las curvas de radiacin de cuerpo negro para objetos mucho ms fros, entre ellos la ms fra del Universo, a saber, la radiacin csmica de fondo.208
CURVAS De RADIAcIN De BLAck BODY PARA TeMPeRATURAS BAJAS
La importancia de estos descubrimientos para la cosmologa moderna, es difcil de sobre-estimar. Por estos medios espectros, lneas de absorcin, lneas de emisin, radiacin de cuerpo negro, las ecuaciones de Maxwell, las leyes de Kirchhoff, Planck, Balmer-Rydberg, Stephan y Wien podemos determinar la composicin qumica y la temperatura de la atmsfera de las estrellas y de las nubes de gas csmicas; por el recorrimiento hacia el rojo de los espectros de las estrellas y galaxias, podemos determinar la velocidad de expansin de las mismas y de esta manera indirectamente la edad del Universo; podemos poner a prueba las hiptesis sobre la curvatura del espacio (de la relatividad general de Einstein) por el efecto del lensing de las imgenes de objetos que se encuentran detrs de otro objeto muy masivo; etctera. En las siguientes secciones, ya tendremos oportunidad para ver el uso tan amplio que hacen los cosmlogos del electromagnetismo.
207 208
Imagen tomada de Star Temperatures, www.egglescliffe.org.uk/.../blackbody/bbody.html Imagen de Launcester College, www.launc.tased.edu.au/online/sciences/.../blackbody1.html
Seccin 10. La interaccin de electrones y fotones segn Bohr y Feynman

El fenmeno de la absorcin o emisin de fotones por electrones en los tomos de un gas nos introduce en el campo de la fsica cuntica. Ya vimos que Balmer y Rydberg no lograron explicar el significado fsico de la ecuacin por ellos descubierta. Son la mecnica cuntica de Niels Bohr (1885-1962), fsico dans y Premio Nbel de 1922, y la dinmica cuntica de Richard Feynman (1918-1988), fsico estado-unidense y Premio Nbel de 1965, que nos proporcionan esta explicacin. Feynman naci de una familia juda en Nueva York, de un padre que estimul activa y positivamente la curiosidad intelectual de su hijo; y de una madre quien se mostraba admirablemente tolerante cuando los experimentos fsicos de su hijo generaron pequeos accidentes y contaminacin en la casa; y con maestros suficientemente humildes para aceptar que el alumno nmero uno del saln de clases saba ms de matemticas que ellos mismos, dndole la palabra.209 En las Secciones 10 y 11 parto del principio y fundamento de esta rama de la ciencia, definido por Feynman como el conjunto de tres acciones bsicas, de las cuales surgen todos los fenmenos de fotones y electrones: -accin #1: Un fotn viaja de un lugar a otro; accin #2: Un electrn viaja de un lugar a otro; accin #3: Un electrn emite o absorbe un fotn.210 En la Seccin 10 se analizarn la accin 1 y la 3, y en la Seccin 11, la 1 y la 2.
Seccin 10.1. El modelo del tomo de Bohr

Si bien a los astrnomos les funcionaba trabajar con el electroscopio para descubrir la composicin qumica de la atmsfera del Sol y de otras estrellas, nadie haba podido explicar por qu existen estas lneas de absorcin y emisin de los diferentes elementos. Este tema nos lleva a la historia del descubrimiento del infra-mundo del tomo, a fines del siglo xix y principios del siglo xx y los inicios de la fsica cuntica. John Dalton (1766-1844), un qumico ingls, retom la idea del tomo de Demcrito y siguiendo el trabajo de Joseph Proust (1754-1826), un qumico francs, formul en 1803 la ley de proporciones mltiples. Segn esta ley, en un gas compuesto, los componentes siempre se combinan como mltiplos de nmeros enteros. Por ejemplo, el tomo de oxgeno pesa 4/3 veces ms que el tomo de carbono, de modo que, para hacer monxido de carbn (CO), que est compuesto de un tomo de carbono y un tomo de oxgeno, se necesitan 3 unidades de carbono y 4 de oxgeno, y para hacer dixido de carbn (CO2), 3 unidades de carbono y 8 de oxgeno. Hoy sabemos que esto es cierto, porque el peso atmico de carbono es 12 (6 protones y 6 neutrones) y el de oxgeno, 16 (8 protones y 8 neutrones). A partir del Primer Congreso Internacional de Qumica, Stanislao Canizzaro (1826-1910), un qumico italiano, y otros, acertaron en determinar los pesos atmicos exactos de muchos elementos y sobre esta base, ponerse de acuerdo en la frmula de muchas molculas. Este trabajo prepar el terreno para la elaboracin de la tabla peridica de los elementos, por Dmitri Mendeleev (1834-1907), un qumico ruso, quien public una primera versin en 1869, y otra mejorada, en 1871. En esta ltima versin dej abiertos los lugares de ciertos elementos todava no conocidos, prediciendo su futuro descubrimiento, el cual efectivamente se realiz, en los aos posteriores. El Dr. Arturo Fragoso de la Universidad Iberoamericana hizo una edicin completa de esta tabla que reproduzco en el Apndice X.
209 210
James Gleick, Genius. The Life and Science of Richard Feynman (1993) Richard Feynman, Quantum Electro Dynamics. The Strange Theory of Light and Mater (2006): 85
Un fsico ingls, Joseph Thomson (1856-1940), entendi que los electrones forman parte del tomo. Pero, el modelo del tomo, propuesto por Thomson, era como un pastel con carga positiva, llena de electrones con carga negativa, insertadas como pasas en la masa. Ernest Rutherford (18711934), fsico-qumico britnico, y su asistente Hans Geiger (1882-1945), fsico alemn, ambos de la Universidad de Cambridge de Inglaterra, disearon un ingenioso experimento para poner a prueba el modelo atmico de Thomson. En su experimento, usaron radio radioactivo, un elemento descubierto en 1896 por Marie (1867-1934) y Pierre Curie (1859-1906), ganadores del Premio Nbel de 1903, como fuente de emisin de partculas alpha, las cuales dirigan hacia una rebanada muy delgada de oro. Con detectores de partculas alpha, descubrieron que una de cada 8,000 partculas alpha son desviados por los tomos de oro, mientras el resto pasa por estos tomos como por un vaco.
GRFIcA. EL eXPeRIMeNTO De RUTheRFORD:

UNA LMINA De ORO eS BOMBARDeADA cON PARTcULAS ALPhA211
Con mtodos de la mecnica clsica, Rutherford supo calcular este nmero de partculas. 212 As comprob Rutherford que el modelo de Thomson era errneo, y que el tomo era ms bien como un pequeo sistema solar, con un ncleo de bariones en el centro y electrones girando alrededor de este ncleo. Rutherford identific el protn como partcula elemental del ncleo atmico, en 1914, y James Chadwick (1891-1974), otro fsico ingls y Premio Nbel de 1935, comprob en 1932 que tambin el neutrn es parte del ncleo. Aqu es donde arranc Niels Bohr (1885-1962), fsico dans, para explicar las lneas de absorcin y emisin en los espectros de los elementos qumicos. Bohr recibi una beca y la us para estudiar y trabajar en Inglaterra, primero con Thomson, en Cambridge y despus cuando Thomson entr en conflicto con Rutherford sobre el modelo del tomo, con Rutherford, en Manchester, para
211 212
Raymond Serway y otros, Fsica moderna (2007): 121 Raymond Serway y otros, Fsica Moderna (2007): 119-125; N ( ) =
N i ndZ 2e 4 en donde N i es el nmero 1 4 R (4 0 ) 2 ( mv 2 ) sen 4 ( ) 2 2
2
de partculas incidentes en la pantalla, es decir, desviados por un ncleo de oro; d =grosor de la lmina; n es el nmero de ncleos por volumen del oro; y N ( ) es el nmero de partculas incidentes en la pantalla por rea de la pantalla; de modo m v que nd es el nmero de ncleos por rea de la lmina; es la masa de la partcula alpha y su velocidad (no-relativista); Z es el nmero de protones del ncleo de oro; R la distancia de la lmina a la pantalla; y el ngulo de desviacin de la partcula alpha.
regresar a Copenhague en 1916. A Bohr se le ocurri combinar el modelo del tomo de Rutherford con la teora cuntica de Max Planck (1858-1947), fsico alemn, para explicar la absorcin y emisin de energa radiante por el tomo de hidrgeno. Conjetur que en el tomo de hidrgeno, un electrn est en rbita circular alrededor del protn. Cuando la energa de un fotn es absorbida por el tomo de hidrgeno, el electrn brinca a otra rbita circular, ms exterior, y si el fotn es de mucha energa, el electrn puede brincar inclusive a otras rbitas ms exteriores todava. Sin embargo, hay una rbita mxima. Si se energiza todava ms al electrn, ste abandona la ltima rbita y se sale del tomo y el gas se ioniza. Acto seguido unos 10-8 segundos despus de la absorcin de un fotn, el electrn regresa a su rbita normal (ground state), directamente, o en cascada, rbita por rbita. Cuando el electrn brinca de un estado de energa ms alto a un estado de energa ms bajo, el tomo emite un quantum de radiacin electromagntica, a saber, un fotn. Si el electrn regresa directamente a su rbita normal, el tomo emite un fotn ultravioleta; cuando lo hace en forma de cascada, se emiten varios fotones de longitudes mayores y por lo tanto de energas menores, visibles como diferentes colores.
ABSORcIN Y eMISIN De UN SOLO FOTN POR UN eLecTRN eN UN TOMO De hIDRGeNO
Estos quantums de energa de radiacin, los defini Bohr en trminos de la constante de Planck.
LA cONSTANTe De PLANck
La constante de Planck: nh = 1.0546 *1034 Js (para n = 1 ) (1) n = 2 en donde h es la constante de Planck y n es el nmero cuntico, que siempre es entero: 1, 2, 3 o 4. El cambio de estado de energa del electrn que cambia su rbita alrededor del ncleo es: (2) E = h = E n 2 E n1
A la rbita ms cercana al protn corresponde el nmero cuntico n = 1, y as etctera. En el caso del tomo de hidrgeno, este nmero cuntico tiene que ver con los brincos del electrn de una rbita permitida a otra rbita permitida. Y vice-versa, si el tomo absorbe un fotn, el electrn pasa de un estado ms bajo a un estado ms alto de energa. Wolfgang Pauli (1900-1958), fsico austriaco, alumno de Bohr y Premio Nbel de 1945, descubri que en un determinado nivel de energa del electrn, es
decir, en una rbita determinada, solamente pueden girar un nmero mximo de electrones. Esta ley se conoce como el principio de exclusin de Pauli. Ms especficamente dice que en un tomo, los electrones no pueden tener los cuatro nmeros cunticos idnticos, a saber, n, l , m y spin aunque pueden tener idnticos tres de los cuatro nmeros. El valor de l tiene que ver con los orbitales s (l=0), p (l=1), d (l=2) y f (l=3). El nmero mximo de electrones en cada una de las siete rbitas posibles (de I a VII), que corresponden a los siete renglones de la tabla peridica de Mendeleev son, respectivamente I) 2; II) 8; III) 8; IV) 18; V) 18; VI) 32; y VII) 32 (nota 213). El nmero mximo posible de electrones en cada capa depende de diferentes nmeros cunticos, a saber, el nmero cuntico principal n , el nmero cuntico secundario ( s, p, d , f ), el nmero cuntico del campo magntico m (-1 0 +1), y el valor del spin (+1/2 y -1/2). El nmero cuntico principal nos dice cuntas suborbitales hay en las diferentes capas. El fsico holands Zeeman (1865-1943), bajo la direccin de Lorentz, descubri que las lneas de absorcin o emisin de un gas excitado se desdoblan en un campo magntico. La suborbital s tiene un valor del campo magntico m = 0 ; la suborbital p tiene tres valores para el campo ( m = 1, m = 0, m = 1 ); la suborbital ; y la suborbital f tiene siete valores d tiene cinco valores ( m = 2, m = 1, m = 0, m = 1, m = 2) ( m = 3, m = 2, m = 1, m = 0, m = 1, m = 2, m = 3) . A su vez, el fsico austriaco Wolfgang Pauli (1900-1958) explic el efecto Zeeman anmalo al descubrir que las lneas Zeeman se vuelven a des doblar por el spin; solamente existen dos posibles valores del spin (-1/2 y +1/2). Para obtener el nmero mximo posible de electrones en la capa exterior de un tomo, tenemos que multiplicar y sumar estos valores de los nmeros cunticos. Por ejemplo, el helio tiene dos electrones (rbita s , con campo m = 0 y dos spins, en total 1*2). El nen tiene en su capa interior dos, como el helio, y en su capa exterior (la segunda capa) dos electrones por la suborbital s con spin= +1/2 spin=-1/2, es decir, 1*2, mas seis electrones por la suborbital p , que tiene tres valores del campo magntico, cada uno con dos valores del spin, es decir, 1*3*2=6, en total 2+2+6=10 electrones. El argn tiene en sus dos capas interiores dos y ocho electrones, respectivamente, como el nen, y en su tercera capa tambin ocho, en las suborbitales s y p (1*2+1*3*2=8), en total 2+8+8=18, y as etctera. Si un tomo de un elemento de la tabla peridica de Mendeleev no tiene el nmero mximo posible de electrones en ciertas (sub)rbitas ms exteriores, puede entrar en unin con otro(s) tomo(s) cediendo y compartiendo uno o varios electrones para formar molculas. Los elementos 21 (Escandio) a 30 (Zinc) forman la primera serie de transicin y van llenado la subcapa 3d progresi2 vamente, mientras la configuracin de la cuarta rbita 4 s permanece sin cambio. La segunda serie de elementos de transicin va del elemento 39 (itrio) a 45 (rodio); en stos se llena progresivamente la subcapa 4d , mientras sigue sin cambio la subcapa 5s 2 .La tercera serie de transicin va de lute2 rio (71) a platino (78), en la cual se va llenando progresivamente la subcapa 5d y la subcapa 6 s permanece constante. Segn la Regla de Hund, los electrones prefieren ocupar diferentes orbitas y u orbitales con spins no apareados, es decir, idnticos, en vez de ocupar el mismo orbital con spins contrarios es decir, apareados (uno negativo, otro positivo), aunque se acomodan de la ltima manera si
213
Tabla Peridica de los Elementos (2003), por Arturo Fregoso de la Facultad de Qumica de la UIA. Vase el Apndice X de este libro.
no les queda de otro.214 Por ejemplo, en el caso de N (nitrgeno) con configuracin 1s 2 s 2 p , vemos dos electrones en la rbita uno, con spins apareados, dos electrones en la rbita dos, tambien con spins apareados, y tres electrones en la rbita tres, cada uno con spin positivo, en tres diferentes suborbitales, en lugar de dos electrones en un solo suborbital, cada uno con signo contrario, y el tercer electrn en el segundo suborbital. La siguiente imagen clarifica la regla de Hund en el caso de nitrgeno yla siguiente tabla el modo como las diferentes rbitas y orbitales se llenan de electrones.
7 14
IMAGeN.ALINeAcIN PReFeRIDA De LOS eLecTRONeS SeGN eL SPIN eN DIFeReNTeS ORBITALeS De NITRGeNO

PREFERIDA: NO pREFERIDA:
1s
2s
2p
C a p a s
cAPA Y SUBcAPA TABLA. EL NMeRO MXIMO De eLecTRONeS eN cADA
Nm. cuntico
Nmero mximo electrones por subcapa
s p d f
2 2 6 2 6 2 6 10
Nmero mximo de electrones acumulados en capas
Nmero de electrones en gases inertes que han llenado sus subcapas y capas enteras al mximo y, por eso, no forman molculas con otros tomos
2 He 4 ( 1s =2) (helio)
I II III IV
n=1 n=2 n=3 n=4
2 2,8 2,8,8 2,8,18,8 2,8,18,18,8
10
Ne 20 ( 1s2 + 2 s2 2 p 6 = 10 ) (nen) ( 1s2 + 2 s2 2 p 6 + 3s2 3 p 6 = 18 ) (argn) Ar 40
18
36Kr 84 (1s2 + 2s2 2 p 6 + 3s2 3 p 6 3d10 + 4 s2 4 p 6 = 36)
(kriptn)
2 2 6 2 6 10 2 6 10 Xe131 (1s + 2s 2 p + 3s 3 p 3d + 4 s 4 p 4 d ) (xenn)
n=5
2 6 10
54
VI
n=6
2 6 10 14
n=7
2 6 10 14
86 Rn 222 (1s2 + 2 s2 2 p 6 + 3s2 3 p 6 3d10 2,8,18,32,18,8 +4 s2 4 p 6 4 d10 4 f 14 + 5 s2 5 p 6 5 d10 + 6 s2 6 p 6 = 86) (radn) (en teora radn + 7 s2 7 p 6 7 d10 7 f 14 , pero / ncleos son inestables a partir de uranio)
Un ejemplo de esta unin de tomos es la molcula de hidrgeno. El tomo de hidrgeno tiene un electrn en la rbita uno, de modo que no est llena, le falta un electrn. Para completar el nmero
214
Raymond Serway et al., Fsica Moderna (200): 320-321
de electrones en esta rbita, el tomo de hidrgeno puede unirse a otro tomo de hidrgeno, de manera que los dos ncleos comparten sus dos electrones, para constituir la molcula de hidrgeno H2 que es sumamente estable. Cuesta mucha energa separar estos dos tomos de la molcula, y al recombinarse se libera mucha energa. Tambin es posible que dos tomos de hidrgeno se unen con un tomo de oxgeno 8O16 que tiene solamente seis electrones en la rbita dos, de modo que le faltan dos para tener su rbita exterior completa, lo que permite que un tomo de oxgeno y dos tomos de hidrgeno forman una molcula estable de agua, de tal manera que el tomo de oxgeno comparte un electrn con un tomo de hidrgeno, y otro con el otro tomo de hidrgeno. Podemos imaginarnos que cada uno de los dos tomos de hidrgeno ceden su electrn al oxgeno, de manera que la molcula de agua, del lado de los tomos de hidrgeno, tiene una carga ligeramente positiva, y del otro lado, donde se encuentra el tomo de oxgeno, ligeramente negativa:
IMAGeN. UNA MOLcULA De AGUA 215
Todos los elementos que se encuentran en un mismo rengln de la tabla de Mendeleev, de la izquierda a la derecha, aaden sucesivamente un electrn y un protn al tomo del elemento anterior. Y todos los elementos de una misma columna de la tabla peridica de Mendeleev, tienen el mismo nmero de electrones en la rbita ms exterior del tomo y, por eso, tienen caractersticas qumicas muy parecidas, por tener la misma facilidad de unirse a otros elementos. Por ejemplo, los elementos en la primera columna, tienen un solo electrn en la rbita ms exterior, a saber, litio (2+1), sodio (2+8+1), potasio (2+8+8+1), rubidio (2+8+8+18+1), cesio (2+8+8+18+18+1) y francio (2+8+8+18+18+32+1) y tienen la misma disposicin qumica de unirse a elementos con los que pueden compartir su electrn sobrante. Asimismo, todos los elementos de la penltima columna de la tabla de Mendeleev casi completan el nmero mximo de electrones en su rbita exterior, les falta nada ms uno, a saber, fluor (2+7), cloro (2+8+7), bromo (2+8+8+17), iodo (2+8+8+18+17) y astato (2+8+8+18+18+31). Por esta razn, los tomos de los elementos de la primera columna tienden a formar molculas muy estables con tomos de elementos de la penltima columna. Por ejemplo, el litio y el fluor, de la columna 1 y 31 del rengln II de la tabla, respectivamente, tienen mucha afinidad, por la facilidad con que el litio cede su electrn sobrante al fluor, al que le falta uno y de esta manera, los dos iones de litio y fluor forman la molcula estable de fluoruro de litio. La vital importancia del carbono 6C12 en la construccin de molculas de organismos vivos, como una especie de piedra angular, se debe al hecho de que tiene dos electrones en la rbita I y cuatro en la rbita II, de modo que puede compartir cuatro electrones con otros tomos para completar el nmero mximo de ocho de la segunda rbita, como en el caso de la glucosa:
215
Trudy & James McKee, Biochemistry (2003): 66
IMAGeN. LA cAPAcIDAD De UN TOMO De cARBONO De UNIRSe A cUATRO TOMOS: LA GLUcOSA
Este pequea incursin en la qumica inorgnica y la tabla de Mendeleev, nos ha desviado un poco del anlisis del modelo del tomo de Bohr, al cual ahora regresamos. Vimos que Bohr concibi al tomo como un mini-sistema solar, con un ncleo en el centro y electrones girando a su alrededor. Si bien es cierto que en tomos ms pesados, las cosas se complican, esto no quita que hay algo anlogo en los dos sistemas, como se puede ver en el caso simple de un tomo de hidrgeno (un protn y un electrn).
CMO cALcULAR LA eNeRGA De UN eLecTRN USANDO eL MODeLO DeL
TOMO De
BOhR
Procedemos a calcular la energa del electrn. En el siguiente clculo usamos, en parte, las mismas leyes y, en parte, leyes anlogas a las que se usan para calcular la masa de un planeta que gira alrededor del Sol. Partimos de cuatro leyes que rigen los acontecimientos a nivel atmico, y de cuatro constantes. Las cuatro constantes son:
28 i) masa del electrn: 9.11*10 g
19 ii) carga del electrn: e = 1.6 *10 C 12 1 2 2 21 1 3 2 2 iii) permisividad del vaco: 0 = 8.85(10 ) N m C = 8.85(10 ) g cm s C iv) constante de Planck: h = 6.6256(1027 ) gcm 2 s1y = h /2 y las cuatro leyes son: 1 e2 v) Ley de Coulomb: Fpe = 4 0 re 2
vi) Segunda ley de Newton: Fpe = me ae

2 vii) Aceleracin centrpeta de una partcula con rbita circular: a = v / r
viii) En el Apndice V, seccin 4, ecuacin XII, comprobamos que la longitud de onda de una partcula (fotn o electrn) es = h / p , en donde h es la constante de Planck y p el momento de la partcula.
De estas ecuaciones y definiciones se derivan el radio de Bohr y la energa del electrn. Segn Bohr, un electrn en rbita alrededor de un ncleo, en un tomo, solamente puede escoger rbitas a tal distancia r del ncleo, que la circunferencia 2 * r sea un mltiplo entero de la longitud de onda del electrn, as que,
h h mvr = n , r = n tomando en cuenta la ecuacin (viii), obtenemos 2 * r = n * = n = n mv p mv n en donde es el nmero cuntico principal ( n = 1,2,3,... ) y la constante de Planck. Dado que, por
definicin, el momento angular Le del electrn con masa me que gira con una velocidad ve en una
Le = me ve re , se sigue que rbita circular alrededor del ncleo del tomo, a una distancia re equivale
). ix) Le = me v e re = n = nh /2 (dimensin: gcm 2 s1 De (v), (vi) & (vii) se deduce que:
2 2 x) me v e = e 2 re 4 0 re
y de (ix) y (x) se obtienen la velocidad del electrn y tambin el radio de Bohr: xi) v e1 =
e2 e2 ; y para n = 1 : v e1 = 20 nh 20 h
xii) rn =
0 n 2 h 2 , que representa las rbitas preferidas del electrn; si n = 1 , se sigue que ( mee 2 ) 0 h2 a0 = 0 2 = 52.9 *1012 m = 53 pm = 0.53 A (compara con a 0 en el Apndice ix). me e

Ahora bien, en un tomo de hidrgeno, la energa del electrn es, por definicin, la suma de la energa cintica y la energa de atraccin electromagntica entre protn y electrn, de modo que por la ecuacin (x), obtenemos:

xiii) E n = K + U = K Fpe rn =
1 e2 2 me v e1 4 0 rn 2
y sustituyendo (xi) y (xii) en (xiii), obtenemos: xiv) E n = xv) E 0 =

mee 4 1 mee 4 1 1 = = C 2 ; y para n=1, 2 2 2 2 n 80 h n 32 20 2 n 2
mee 4 mee 4 , en donde C es una constante = C 2 2 = 2 80 h 32 20 2
Sustituyendo en (xv) los valores de las constantes (i), (ii), (iii) & (iv), obtenemos: xvi) E 0 =
(9.11*1028 g)(6,5536 *1076 C 4 ) = 8(78.3225 *1042 g2cm 6 s4 C 4 )(43.9569 *1054 g 2cm 4 s2
= 2.167 *1011 gcm 2 s2 = 2.167 *1011 erg = 2.167 *1018 J = 13.598eV
Para calcular la energa requerida para llevar un electrn de una rbita ms interior a una ms exte rior, o vice-versa, para calcular la energa que se libera cuando el electrn regresa a una rbita ms interior, podemos sustituir la ecuacin (xiii) en la (2) del cuadro 10.1: (2) E = h = E n 2 E n1
1 1 (3) E = h = E n 2 E n1 = C 2 2 n1 n 2
Con esta ecuacin podemos explicar el significado fsico de la constante de Rydberg en la ecuacin de Balmer, que vimos en la seccin 9 y que ni Balmer ni Rydberg podan explicar: 1 1 1 C 1 1 (4) E = h = = 2 2 = R 2 2 n c hc n1 n 2 ni f
m e4 mee 4 C en donde R = y C = e2 2 = . 2 80 h 32 20 2 hc
de C en las ecuaciones (3) y (4) del cuadro anterior, corresponde al valor observado de El valor la energa de un electrn en un tomo de hidrgeno en su ground state (estado o rbita normal). Recuerde el lector, que, cuando el electrn aumenta su nivel de energa, al absorber la energa de un solo fotn, pasa a otra rbita ms exterior, y, en seguida, regresa a su nivel acostumbrado, emitiendo un fotn. Esta variacin del nivel de energa del electrn en el tomo es la base de la espectrometra, el instrumento principal de la cosmologa a partir del siglo xx.
Seccin 10.2. Funciones de probabilidad en forma de onda asociadas a partculas

La mecnica cuntica empez cuando el modelo del tomo, concebido a partir de la propuesta de Rutherford como un ncleo de protones y neutrones alrededor del cual giran electrones en rbitas fijas, despert la bsqueda de una explicacin de estas rbitas preferidas, llamadas as por Niels Bohr, y la consecuente estabilidad del tomo. Como vimos en la seccin 10.1, el modelo del tomo de Rutherford y Bohr era una especie de mini-sistema solar, sujeto a las leyes de la mecnica newtoniana. Pero, esta visin no era del todo correcta. La bsqueda de una solucin avanz mucho en los aos de 1924-26, despus de la tesis de 1923-24 de Louis, Duque de Broglie (1892-1987), fsico francs y Premio Nbel de 1929, en la cual ste aplicaba a los electrones la doble idea revolucionaria de Einstein (de 1905) sobre los fotones: 1) en primer lugar, de que la luz no es continua, sino consiste de quanta de luz, de modo que el campo se distribuye discontinuamente en el espacio y consiste de un nmero finito de quanta de energa que estn localizados en puntos del espacio, movindose sin dividirse y pueden ser absorbidas o generadas solamente en su totalidad;216 2) en segundo lugar, que la entropa de un sistema de radiacin monocromtica en una caja con paredes reflectantes entropa que no cambia si le aplicamos a la radiacin una compresin adiabtica, es una funcin de probabilidad del estado del sistema, tratndose del mismo tipo de probabilidad estadstica que Boltzmann us para explicar la entropa de un gas. 217
216 Albert Einstein, On a heuristic point of view concerning the production and transformation of light, en: Annalen der Physik vol. 17 (1905), y en The Collected Works of Albert Einstein, vol. 2 (1989): 86-103 217 Albert Einstein, On a heuristic point of view concerning the production and transformation of light, en: Annalen der Physik vol. 17 (1905), y en The Collected Works of Albert Einstein, vol. 2 (1989): 94
En sntesis, Einstein aplic, en este artculo revolucionario, el concepto boltzmanniano de la probabilidad del estado de un sistema 218 a la radiacin electromagntica, concibindola como un sistema de partculas, a las cuales estn asociadas ondas, es decir, funciones de probabilidad (que grficamente tienen la forma de ondas). Antes analic esta representacin grfica en el caso de la radiacin de un cuerpo negro (vase el final de la Seccin 9). En el nuevo modelo de la mecnica cuntica, De Broglie abandon el modelo newtoniano de Bohr y concibi las rbitas de los electrones en un tomo como probabilidades de encontrar el electrn a cierta distancia del ncleo. En consecuencia, el radio a 0 de la ecuacin (xii) de la seccin 10.1, de acuerdo con la teora de Bohr, era un radio inmutable, pero en mecnica cuntica es simplemente el radio ms probable, en el que se puede encontrar el electrn. 219 Para cada una de las diferentes combinaciones de n , l y m que vimos en la seccin 10.1 existe una funcin de valor propio o eigen-funcin, de modo que cada orbital se representa por una funcin diferente (vase el siguiente cuadro matemtico).
LAS eIGeN-FUNcIONeS De ONDA De LOS eLecTRONeS
Estas funciones, en un sistema de coordenadas polares esfricas, dependen del radio r (la distancia del ncleo), y de los ngulos y . Se trata de una funcin en tres partes, a saber, ( r,, ). Veamos ahora solamente la parte de la dependencia de r :220
Z 3 / 2 = 1, l = 0, m = 0 ( r) = 2 e Z ( r / a ) (5) orbital 1s n a0
0
3/2 1 Z Zr Z ( r / 2 a ) (6) orbital 2s n = 2, l = 0, m = 0 ( r) = 2 e 2 2 a0 a0

Z ( r / 2a ) (7) orbital 2p n = 2, l = 1, m = 0 ( r) = e 2 6 a0 a0 n 2h 2 0 h 2 rn = 0 En el caso de hidrgeno, Z = 1, = 5.29 *1011 m . Ahora bien, si llevamos 2 y a0 = ( mee ) me e 2
0
3/2 1 Z Zr
el resultado de estas funciones de onda ( r) al cuadrado, encontramos la probabilidad P de encontrar al electrn en un punto a cierta distancia r del ncleo.

1 Z = 0 ( r) = (8) orbital 2s n = 2, l = 0, m 2 2 a0 (9) Ppunto = [ ( r)]2
3/2
Zr Z ( r / 2 a 0 ) 2 e a0
obtenemos la proSi multiplicamos esta probabilidad con la superficie de la esfera orbital 4 r 2 , babilidad de encontrar al electrn en una rbita:
(10) Prbita = (4 r 2 ) *[ ( r)]2
218 Albert Einstein, On a heuristic point of view concerning the production and transformation of light, en: Annalen der Physik vol. 17 (1905), y en The Collected Works of Albert Einstein, vol. 2 (1989): 94 219 James Huheey & Ellen y Richard Keiter, Qumica inorgnica (1993): 11 220 James Huheey & Ellen y Richard Keiter, Estructura del tomo, en: Qumica inorgnica (1993): 10-48
En esta visin, el electrn es una partcula a la que est asociada una funcin de onda. La palabra onda en la expresin funcin de onda no significa que el electrn tenga una trayectoria ondulatoria, ni que tenga una caracterstica fsica de una ola, sino que la grfica de la funcin de probabilidad de encontrar al electrn en un punto o una rbita esfrica, a cierta distancia del ncleo, tiene una forma ondulatoria. La funcin proporciona la probabilidad de encontrar al electrn en una capa esfrica de espesor dr a una distancia r del ncleo. 221 A continuacin graficamos las funciones de probabilidad radial de encontrar el electrn en cierta rbita del tomo de hidrgeno, a saber, n = 1 , n = 2 n = 3. Con el programa Mathematica de Wolfram, podemos graficar estas funciones de probabilidad. Vea mos, por ejemplo, la funcin de probabilidad (7), basada en la funcin de onda (5). La diferencia con la grfica presentada por Huheey222 es que ste no normaliza la funcin para que 0 p( ) 1 .
GRFIcA. FUNcIN De PROBABILIDAD RADIAL PARA eL TOMO De hIDRGeNO (N=1, L=0, M=0)
Explicacin: el rea bajo la curva representa la probabilidad (en total P=1). El eje vertical, en realidad, representa la probabilidad dividida entre el radio como mltiple de radios Bohr.
Ahora representamos grficamente la ecuacin (7) basada en la ecuacin (6), con n = 2, l =0, m = 0.
GRFIcA. FUNcIN De PROBABILIDAD RADIAL PARA eL TOMO De hIDRGeNO eXcITADO (N=2, L=0, M=0)
Explicacin: el rea bajo la curva representa la probabilidad (en total P=1). El eje vertical, en realidad, representa la probabilidad dividida entre el radio en metros.
221 222
James Huheey & Ellen y Richard Keiter, Estructura del tomo, en: Qumica inorgnica (1993): 14 James Huheey & Ellen y Richard Keiter, Estructura del tomo, en: Qumica inorgnica (1993): 14
Fjese el lector que la grfica tiene la forma de una doble ola. Esto no significa que el electrn se mueva ondulatoriamente, ni tampoco que el electrn sea a la vez una partcula y una onda. El electrn es una partcula, pero su conducta, en determinado contexto (en este caso el tomo de hidrgeno) obedece a una funcin de probabilidad en forma de onda. El rea bajo la curva (la integral de la funcin de probabilidad) representa la probabilidad (el rea total es P = 1 ) de encontrar el electrn a determinada distancia del ncleo. Veamos ahora la misma grfica, pero normalizada con la
distancia en mltiples de radios Bohr.
GRFIcA. FUNcIN De PROBABILIDAD RADIAL PARA eL TOMO De hIDRGeNO (N=2, L=0, M=0)
Explicacin: el rea bajo la curva representa la probabilidad (en total P=1). El eje vertical, en realidad, representa la probabilidad dividida entre el radio como mltiple de radios Bohr
Otra manera de representar exactamente la misma cosa, sera un crculo cuyas reas blancas representan la probabilidad cero de encontrar all el electrn, y las reas oscuras una cierta probabilidad, de tal manera que mientras ms oscura la banda, mayor esta probabilidad. El hecho de que se pueda encontrar la probabilidad de que un electrn se encuentre a cierta distancia del ncleo por medio de una grfica con forma ondulatoria o por una imagen con crculos concntricos, no significa que una trayectoria ondulatoria o una estructura de cebolla sean rasgos fsicos del electrn. Lamentablemente, no pocas personas se confundan y saquen esta conclusin.
IMAGeN. EL TOMO De hIDRGeNO eXcITADO (N=2, L=0, M=0) 223
Explicacin: Las reas blancas representan una probabilidad cero de encontrar all el electrn. Mientras ms oscura una banda, mayor la probabilidad de encontrar all el electrn.
223
Elaborada con base en las ecuaciones (7) y (6), con el programa Mathematica de Wolfram.
En el apndice XI, demuestro que la famosa ecuacin de onda de Schrdinger se puede derivar, matemticamente, de una simple funcin senoidal o cosenoidal, y no representa ninguna realidad fsica. Sin embargo, el cuadrado de esta funcin nos da una funcin de probabilidad que s tiene significado fsico. Por lo tanto, no es que electrones y fotones sean a veces partculas y a veces ondas. Siempre son partculas (con y sin masa, respectivamente), a las cuales estn asociadas, en determinado contexto fsico por ejemplo el tomo de hidrgeno, determinadas funciones de probabilidad en forma de ondas que determinan su conducta en cierto contexto por ejemplo, el tomo. Al respecto existe en los libros de texto y en la concepcin de algunas personas una lamentable confusin, iniciada por la escuela de Copenhaguen, al afirmar errneamente que electrones y fotones son a la vez partculas y ondas. A continuacin analizar dos experimentos con electrones y fotones, que ejemplifican en qu consiste esta funcin de probabilidad derivada de una funcin de onda asociada a una partcula. En el primer experimento, luz es reflejada parcialmente por un vidrio (Seccin 10.3) y en el segundo experimento, fotones o electrones pasan por dos rendijas muy estrechas (Seccin 11). En la interpretacin de estos experimentos, Einstein, Popper y Feynman difieren radicalmente de Bohr y Heisenberg, entre otros. La diferencia en estas interpretaciones tiene implicaciones fsicas y metafsicas importantes, las ltimas relacionadas con principios bsicos de la filosofa de la ciencia.224 Pero, antes de explicar la diferencia en estas interpretaciones, y sus implicaciones metafsicas, hemos primero de analizar ms de cerca estos dos experimentos.
Seccin 10.3. La reflexin de la luz por una lmina de vidrio

Veamos el primer experimento. Se hace pasar luz monocromtica, que sale de una fuente de luz F, sobre una placa de vidrio de grosor variable. La mayor parte de los fotones lo atravesar para llegar a B y una parte menor ser reflejada para llegar a A. Si se vara el grosor del vidrio, la proporcin de fotones que es reflejada, vara de 0% a 16%. Para explicar el experimento en forma simplificada, prescindo de la interaccin de los electrones y fotones dentro del vidrio se retomar este punto ms adelante, representando el fenmeno de la reflexin parcial, como si solamente la superficie delantera D y la superficie trasera T de la placa de vidrio reflejan algunos fotones. Si bien esta representacin de los hechos no concuerda con lo que realmente pasa en la interaccin de los fotones con los electrones del vidrio, da resultados ms o menos correctos. Ms adelante se interpretar el experimento con ms precisin desde el punto de vista de la absorcin y emisin de fotones por electrones dentro del vidrio. En este experimento se usa un foto-amplificador (photomultiplier) en el punto A, instrumento capaz de contar fotones, uno por uno. El aparato funciona as: un fotn choca con un electrn en una placa de metal, y lo separa de la placa; este electrn choca con otra placa, con carga positiva, y libera all tres o cuatro electrones; cada uno de stos chocan con otra placa y liberan tres o cuatro electrones, cada uno, y as sucesivamente, hasta producir en la ltima placa una corriente que luego se amplifica para producir un clic audible. Un solo fotn, entonces, produce un solo clic claramente distinguible de otros clics y as se pueden contar fotones. El foto-amplificador en el punto A cuenta los fotones que
224
Se analizarn en la Seccin 23 de la parte II de este libro
son reflejados por el vidrio. As podemos saber qu porcentaje de los fotones, que salen de una fuente, atraviesan esta ventana de vidrio resulta ser del 100 al 84% y qu porcentaje de ellos es reflejado del 0 al 16% . La cantidad de luz reflejada es variable segn el grosor del vidrio. Nos imaginamos que algunos fotones son reflejados por la superficie delantera D de la ventana y otros, por la superficie trasera T.
GRFIcA. LUZ ReFLeJADA POR UNA PLAcA De VIDRIO 225
Consta por la observacin emprica que la variacin del grosor de la placa de vidrio, equivalente a la distancia entre las superficies delantera D y trasera T, genera la variacin del porcentaje de fotones reflejados que son captados por el amplificador en A, de 0% a 16%. Veamos primero el viaje FDA. Para viajar de la fuente de luz F hasta la superficie delantera D y de la superficie delantera D hasta el amplificador de fotones A, los fotones tardan un rato (viajando con la velocidad de la luz). Podemos imaginarnos el fotn como una pequea flecha, la cual, mientras va avanzando, da vueltas sobre si misma. Ondas electromagnticas con frecuencias ms altas dan ms vueltas por determinada distancia recorrida. Por ejemplo, para la luz roja se trata de unos 36,000 vueltas por pulgada ( 2.54 cm ), para la luz azul casi el doble. Cuando el fotn haya terminado su viaje FDA, la flecha imaginaria tiene 0 una posicin, por ejemplo, un ngulo de 30 con respecto a su posicin original, cuando sali de la fuente. Existe, por lo tanto, una correlacin directa entre la posicin final de la flecha al llegar a A (el ngulo final) y la duracin del viaje. Solamente el 4% de los fotones hace el viaje FDA, porque la superficie delantera D. Definimos la magnitud x de la flecha solamente el 4% es reflejado por imaginaria como la magnitud de la amplitud de probabilidad , la cual es equivalente a la raz de la probabilidad P del evento mejor dicho la probabilidad es el cuadrado de la magnitud de la amplitud del evento, de modo que en ese caso, x = 0.04 = 0.2 . Veamos el viaje FTA, es decir, el evento de que los fotones no son reflejados por la superficie delantera D, pero s por la superficie trasera T. Tambin en este viaje, la flecha da vueltas, pero, empieza en una posicin con direccin contraria a la del viaje FDA, dado que sali ms tarde de la fuente de luz F, es decir con una diferencia entre los dos ngulos iniciales de 180 0 . Caso 1: si la placa de vidrio es muy delgada unas cuantas capas de molculas, el viaje FTA dura el mismo tiempo que el viaje FDA, de modo que el ngulo final de la flecha de los fotones en el viaje FTA, Caso 2: si la placa tiene con respecto a la flecha de los fotones del viaje FDA es 30 0 + 180 0 = 210 0 . un poco ms de grosor, el viaje FTA dura un poco ms que el viaje FDA, por ejemplo, media vuelta
225
Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006):20
(= 90 0 ) ms de la flecha, de modo que su ngulo final, comparado con el ngulo final del viaje FDA, 0 es 30 + 180 0 + 90 0 = 300 0 . Caso 3: si hacemos la placa todava ms gruesa, con un grosor de cinco millonsimos de una pulgada, la flecha termina en una posicin de media vuelta (= 90 0 ) adicional, 0 0 0 0 con un ngulo de 390 = 30 + 360 = 30 . La proporcin de fotones reflejada en la superficie trasera es la misma que en la superficie delantera, de modo que la magnitud de la flecha es la misma en ambos casos, y = x = 0.2 . amplitud de cada uno de los cuatro viajes (un viaje FDA y tres viajes FTA) de fotones tie Cada ne, entonces, una magnitud y un ngulo, como se puede apreciar en el siguiente cuadro matemtico.
MAGNITUD Y NGULO De LA AMPLITUD eN cADA VIAJe DeL FOTN
a. amplitud b. amplitud
evento de reflexin en el viaje FDA: magnitud x FDA = 0.2 , ngulo = 30 0 evento viaje FTA con vidrio delgado: magnitud y FTA = 0.2 , ngulo = 210 0 evento viaje FTA con vidrio mediano: magnitud y FTA = 0.2 , ngulo = 300 0 evento viaje FTA con vidrio grueso: magnitud y FTA = 0.2 , ngulo = 30 0
c. amplitud d. amplitud
Ahora vamos a jugar un poco con las flechas. Primero damos a las flechas en las trayectorias FDA y FTA una longitud equivalente a la magnitud de la amplitud de probabilidad, es decir 0.2 en ambos casos. Luego juntamos las flechas delanteras y traseras finales de tal manera, que la cola de la flecha FTA se conecta con el punto de la flecha FDA. Por fin trazamos una tercera flecha que suma las dos primeras, de modo que sta va de la cola de la flecha FDA hasta la punta de la flecha FTA, sin cambiar el ngulo de las dos flechas. La nueva flecha tiene su propia magnitud y su propio ngulo. Tenemos tres resultados diferentes para los tres tipos de grosor de la capa de vidrio, que se reproducen a continuacin grficamente:
GRFIcA. CASO 1=A+B: MAGNITUD 0, PROBABILIDAD 0% 226
226
Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 31
GRFIcA. CASO 2=a+c: MAGNITUD 0.08 , PROBABILIDAD 8%227
GRFIcA. CASO 3=a+d: MAGNITUD 0.4 , PROBABILIDAD 16%228
Se puede observar, entonces, que el grosor de la capa de vidrio influye decisivamente en el ngulo final de la segunda flecha, y que la diferencia entre los ngulos finales de la primera y segunda flecha es decisiva para determinar la magnitud de la tercera flecha que resulta de juntar (=sumar) las flechas FDP y FTP. Con los mtodos modernos podemos seguir variando el grosor del vidrio, hasta 100 millones de veces, para llegar a un grosor de la capa de vidrio de 50 metros, e invariablemente, an en el caso de capas tan gruesas, la cantidad de fotones reflejados oscila entre un mnimo de (0) 2 = 0% y un mximo de (0.4) 2 = 16% , con un promedio de ( 0.08) = 8% . Calculamos la amplitud de probabilidad del evento con mtodos matemticos sencillos, tomando en cuenta solamente las dos rutas analizadas, a saber FDP y FTP.
LA AMPLITUD De LOS VIAJeS De LOS FOTONeS De LA FUeNTe De LUZ, POR LA PLAcA De VIDRIO, AL FOTO-AMPLIFIcADOR
En el siguiente cuadro, la amplitud acumulada de los dos fotones con las trayectroias FDA y FTA es = x 2 + y 2 + 2 xy Cos ( ) (la quinta columna del cuadro):
Magnitud amplitud x viaje FDA 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 Magnitud amplitud y viaje FTA 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 Diferencia ngulos 00
0 -30
Coseno de la diferencia Cos( ) 1 0.866 0.5 0 -0.5
Magnitud amplitud , suma de x y y
Probabilidad del evento 2 P= 16 % 14.9 % 12 % 8% 4%
0.4 0.38637 0.34641 0.28284 0.2
-600 -900 -1200
227 228
Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 32 Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 30
Magnitud amplitud x viaje FDA 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2
Magnitud amplitud y viaje FTA 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2 0.2
Diferencia ngulos -1500

0 -180
Coseno de la diferencia Cos( ) -0.866 -1 -0.866 -0.5 0 0.5 0.866 1 0.866
Magnitud amplitud , suma de x y y
Probabilidad del evento 2 P= 1.1 %
0.10353 0 0.10353 0.2 0.28284 0.34641 0.38637 0.4 0.38637
0% 1.1 % 4% 8% 12 % 14.9 % 16 % 14.9 %
-2100 -2400 -2700 -3000 -3300 -3600 300
GRFIcA. LA cANTIDAD De LUZ ReFLeJADA eS UNA FUNcIN DeL GROSOR DeL VIDRIO: LA RePReSeNTAcIN GRFIcA De eSTe FeNMeNO PARece UNA ONDA229
Las flechas imaginarias de los fotones de la luz azul giran casi dos veces ms rpidamente que las de la luz roja. Por lo tanto, si permitimos que salgan luz roja y luz azul de la fuente, la mezcla de los fotones reflejados que llegan a A es variable: a veces pura luz roja, a veces pura luz azul, a veces ninguna de las dos, a veces una mezcla variable de las dos (que nuestro ojo ve como variaciones de violeta, a veces ms cargado del lado rojo y a veces ms del lado azul). Decimos que la luz roja y la luz azul tienen diferentes longitudes de onda. Hasta aqu hicimos un anlisis simplificado del fenmeno de la reflexin de la luz por una placa de vidrio. Fue necesario proceder as, para que el lector se introduzca en la electrodinmica cuntica gradualmente. A continuacin, afinar progresivamente el anlisis. En primer lugar, dividir tanto el viaje FDA como el viaje FTA en tres pasos, calculando la probabilidad de cada paso. Luego multiplicamos las probabilidades de cada paso para obtener la probabilidad total, as como la probabilidad de que tiremos dos veces tres, en un lanzamiento con dos dados es (1/6) * (1/6) = (1/36) . Los tres pasos del evento FDA son: a) el evento FD, a saber, el viaje que hace el fotn de la fuente
229
Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006):22
a la superficie delantera del vidrio; b) el evento en D, a saber, la reflexin en la superficie delantera; c) el evento DA, a saber, el viaje del fotn de la superficie delantera al detector de fotones. La probabilidad del evento de que un fotn que sale de F llegue a D es P = 1; la probabilidad de la reflexin en la superficie D es P = 0.04; y la probabilidad del evento de que un fotn, que ha sido reflectado en D, llegue a A es P = 1. Para obtener la probabilidad del evento completo FDA, hemos de multiplicar las probabilidades de las tres partes del evento, de modo que PFDA = 1* 0.04 *1 = 4% , tal como habamos dicho en la primera explicacin simplificada del experimento. El evento FTA es ms complicado que FDA y se divide en siete pasos: a) el evento FD, a saber, el viaje del fotn de F a D ; b) el evento de que el fotn no sea reflejado en D; c) el evento DT, a saber, el viaje del fotn de la superficie delantera a la superficie trasera del vidrio; d) el evento de que el fotn s sea reflejado en T; e) el evento TD, a saber el viaje del fotn de T a D; f) el evento de que el fotn NO sea reflejado en D; y g) el evento DA, a saber el viaje del fotn de D a A. Las probabilidades de estos siete pasos son, respectivamente: a) = 1 P = 1 ; b) = 0.9798 P = 0.96 ; c) = 1 P = 1 ; d) = 0.2 P = 0.04 ; e) = 1 P = 1 ; f) = 0.9798 P = 0.96 ; y g) = 1 P = 1 . La probabilidad total del evento FTA es = 0.192 P = 0.036864 . Constatamos que la estimacin que cruda. Dijimos que el hicimos en la primera explicacin simplificada era una aproximacin bastante FTA tiene P = 4 % , cuando realmente es un poco menos, a saber, aproxievento una probabilidad de madamente P = 3.6864 %. Del anlisis anterior desprendemos que la regla para dividir el evento de una trayectoria posible en sus pasos respectivos, y luego calcular la amplitud de probabilidad total del evento, requiere la multiplicacin de las amplitudes de cada paso. Este procedimiento es ms sencillo que el de sumar amplitudes de dos o varias rutas alternativas, necesario para calcular la amplitud resultante y la probabilidad resultante de estas rutas, como vimos en el cuadro matemtico 10.5. A continuacin, haremos una segunda afinacin del anlisis. Hasta aqu hicimos el supuesto de que solamente existe una sola ruta del fotn reflejado, a saber, la ruta FDA y la ruta FTA. Este supuesto implicaba que el ngulo de la ruta FD (o FT) del fotn y el ngulo de la ruta DA (o TA) suman 180 0. Ahora vamos a abandonar el supuesto de que el fotn se comporta como una bolita que rebota en la superficie delantera o trasera de la placa de vidrio, porque, en realidad, el fotn puede tomar un nmero virtualmente infinito de rutas, y hemos de tomar en cuenta la probabilidad de cada una de estas mltiples rutas, lo que, obviamente, complica el clculo de la probabilidad del evento total. Veamos. Nos concentramos en el aspecto de todas las posibles rutas que pueda tomar un fotn para llegar de F a A. Ahora no nos interesa el grosor variable de la capa de vidrio, sino las diferentes maneras que existen para el fotn sea reflejado en la superficie delantera D. Suponemos que se trata de la superficie de un espejo y el 100% de los fotones es reflejado. En la explicacin antes dada supusimos que el fotn toma la ruta ms corta, en la cual el ngulo de incidencia y el ngulo de reflexin son idnticos. En realidad, las rutas con ngulos de incidencia e reflexin desiguales son igualmente probables. El fotn puede ser reflejado, entonces, en los puntos A, B, C, D, E, F, G, H, I, J, K, L o M. Cada una de estas rutas es igualmente probable, de modo que todas las flechas tienen la misma magnitud. Pero, el ngulo de las flechas, al llegar al amplificador de fotones A, es variable, porque algunos viajes duran ms tiempo que otros, dando oportunidad a la flecha de girar algunos grados ms. Si juntamos la cola de la primera flecha con la punta de la ltima flecha, obtenemos la magnitud total y el ngulo
final de la amplitud de probabilidad. Podemos representar esta situacin con el siguiente dibujo de Feynman:
GRFIcA. LAS AMPLITUDeS DIFeReNTeS De TODAS LAS RUTAS POSIBLeS De LA LUZ 230
Es obvio que en la amplitud final no influyen las flechas A, B y C, ni K, L y M, en ambos extremos del espejo, porque en los extremos, las flechas se anulan.
GRFIcA. LOS eVeNTOS De LA ReFLeXIN De LA LUZ eN LOS eXTReMOS DeL eSPeJO

VISTOS eN DeTALLe 231
Sin embargo, las flechas de D hasta J s contribuyen a la suma de las magnitudes de las flechas. Por lo tanto, los tiempos de los viajes de las flechas cercanas a la flecha del viaje del tiempo menor (que pasa por el punto G) son casi iguales generando una direccin casi idntica de todas estas flechas, lo que es causa de que stas se refuerzan y no se anulan. Por eso, podemos hacer la simplificacin cruda de que la luz tome el viaje que dura menos tiempo:
230 231
Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 43 Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006). 46

Donde el tiempo [del viaje] es menor, es donde el tiempo de las rutas cercanas es casi el mismo. All es donde las flechas apuntan todas en casi la misma direccin y suman una longitud considerable. En esta regin del espejo es donde se determina la probabilidad del evento de que un fotn sea reflejado por el espejo. Por eso, podemos hacer la afirmacin aproximada (que presenta una imagen cruda del mundo) como si la luz solamente viajara por la ruta donde el tiempo del viaje es menor, (...) donde el ngulo de incidencia es igual al ngulo de reflexin.232
Es cierto que el fotn tambin es reflejado en los extremos del espejo? Se puede hacer un experimento, para comprobarlo. Cortamos el espejo y solamente nos quedamos con un extremo. En este lado, dividimos el espejo en pequeas reas de las cuales algunas reflejan la luz y otras, alternando con las primeras, no la reflejan. Esta operacin se conoce como difraccin. A diferencia de la reflexin de los fotones en un extremo no dividido en partes reflejantes y no reflejantes, ahora las flechas de las partes reflejantes s suman y dan una magnitud de la flecha resultante mucho mayor que cero, como vemos en el siguiente dibujo de Feynman:
GRFIcA. ReFLeXIN De LA LUZ eN LOS eXTReMOS De UN eSPeJO, cON ReJAS De DIFRAccIN 233
Dado que las flechas de la luz azul giran ms rpidamente que las de la luz roja, ambos colores no son reflejados en la misma direccin, sino que aterrizan en foto-amplificadores ubicados en diferentes lugares, como se puede ver en el siguiente dibujo:
GRFIcA. ReFLeXIN De LUZ ROJA Y AZUL eN eSPeJO cON ReJAS De DIFRAccIN 234
Ha llegado el momento para abandonar el tercer supuesto de la representacin simplificada de la reflexin de la luz por una capa de vidrio, arriba dada, a saber, que la luz sea reflejada en las superficies traseras y delantera nada ms. En realidad, un fotn no es como una bolita que rebota en el vidrio, sino que es absorbido por un electrn a cualquier profundidad de la capa de vidrio y, acto seguido, otro fotn es emitido por el mismo electrn. Los diferentes fotones son enviados en diferentes direcciones, lo que
Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 44, mi traduccin Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 47 234 Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006). 48
232 233
explica que los fotones reflejados (absorbidos y emitidos) en los extremos del espejo tienen la misma probabilidad de llegar al detector que los reflejados en el centro. Se trata de la interaccin de fotones y electrones en el tomo, segn el modelo de Bohr, que analizamos en la seccin 9.1. Ahora el evento tiene cuatro pasos: 1) el fotn es emitido por la fuente 2) el fotn viaja hacia el vidrio 3) el fotn es absorbido por un electrn y otro fotn es emitido por el mismo electrn 4) el segundo fotn viaja del electrn al detector El tiempo total que dura el viaje FED (fuente-electrn-detector) y el tipo de material reflejante determinar el ngulo de la flecha. Obviamente el viaje dura ms si el fotn llega a un electrn en una capa ms profunda del vidrio. Si nos imaginamos 6 capas en el vidrio, habr 6 ngulos (posiciones del fotn al llegar al detector) por concepto de duracin del viaje. Adems, en el paso 3 el ngulo cambia, dependiente del material reflector, por ejemplo, en el caso del vidrio se aaden 90 0 .235 Por la duracin variable del viaje del fotn, segn la posicin variable del electrn que absorbe y emite un fotn en el vidrio, la amplitud del evento es variable.236 Ahora bien, multiplicando las magnitudes de las amplitudes de los cuatro pasos, y sumando sus ngulos, llegamos a la amplitud de probabilidad total del evento de reflexin para cada una de estas seis capas imaginarias de la placa de vidrio. Segn el grosor de la placa de vidrio, estas flechas se refuerzan o se anulan. En el caso de una placa con un grosor de seis capas, la amplitud de probabilidad del evento es = 0.08 P = 8% , que se analiz en la primera versin simplificada del evento. Antes, en la primera versin simplificada del evento, se redujeron las seis flechas correspondientes a las seis capas de la placa de vidrio, a solamente dos, a saber, una flecha correspondiente a la reflexin por la parte delantera de la capa de vidrio, y una correspondiente a la reflexin por la parte trasera. GRFIcA. AMPLITUD TOTAL De LA ReFLeXIN De LA LUZ POR UN VIDRIO cON UN GROSOR De SeIS cAPAS 237
Si las flechas pasan por una placa de vidrio de 10 capas, formarn un semi-crculo y la flecha resultante adquiere su magnitud mxima. Pero, si seguimos aumentando el grosor del vidrio, llega el
Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 105 Feynman propone un desarrollo diferente de estos cuatro pasos (2006):101-109, dando una amplitud diferente al primer paso, al establecer que el fotn obtiene su ngulo variable al salir de la fuente. En lo personal, me gusta ms la imagen de las flechas que giran y que llegan con ngulos diferentes al detector, segn el tipo de material reflejante que se usa y segn la duracin del viaje, que a su vez depende, entre otras cosas, y de la profundidad variable de los electrones absorbentes y emitentes en el vidrio, a saber, del grosor del vidrio (el nmero de capas). 237 Adaptada de: Richard Feynman, QED. The Strange Theory of Light and Matter (2006): 104
235 236
momento, que las flechas forman un crculo completo por ejemplo 20 capas y la flecha resultante o amplitud final de este evento ser cero.
Seccin 11. Electrones y fotones en el experimento de las dos rendijas

Seccin 11.1. El cambio de fase de la amplitud
Esta seccin es de matemticas simples y el lector que no desea leerlo puede pasar a la seccin 11.2, sin que pierda el hilo de la lectura.
UNA APROXIMAcIN MATeMTIcA DeL cAMBIO De FASe
En el apartado 10.2 nos hemos topado frecuentemente con el cambio de fase en la trayectoria de una partcula. En este apartado analizaremos este cambio de fase en una aproximacin matemtica (evitando los integrales que asustan a algunos lectores). El cambio de fase, de la posicin x1 , t1 en el espacio y el tiempo a la posicin x 2 , t 2 , se calcula con base en la siguiente funcin:238
(1) ( t 2 t1 ) L
en donde L es la energa total representada por la as llamada Lagrangiana. La energa total es la suma de la energa cintica K y la energa potencial U :
x + x t +t 1 ( x x )2 (2) L = K U = m 2 1 2 U 1 2 , 1 2 2 2 ( t 2 t1 ) 2
Si la energa potencial U de la partcula es cero, porque la partcula no se mueve en un campo gravitacional, ni electromagntico, queda solamente la energa cintica y la Lagrangiana es: (3) L =
1 2 1 ( x 2 x1 ) 2 mv = m (unidades: Joules) 2 2 ( t 2 t1 ) 2
Sustituyendo (3) en (1), obtenemos el cambio de fase entre ( x1, t1 ) y ( x 2, t 2 ):
m ( x 2 x1 ) 2 (un escalar sin dimensin) (4) ( t 2 t1 ) L= 2 ( t 2 t1 ) Si la partcula parte de la posicin ( x1 = 0, t1 = 0 ) y viaja una distancia considerable x 2 x1 = X en el tiempo t 2 t1 = T , con baja velocidad (no relativista), su velocidad es
(5) v =
X T
y el cambio de fase, segn (4), es:

2 (6) m X 2 T
238
Jonathan Allday, Quarks, Leptons and the Big Bang (2002): 59-70
Si la partcula viaja una distancia adicional diferencial, de ( x1 = 0, t1 = 0 ) hasta ( X + x, T + t ), el cambio de fase de la amplitud es:
2 2 2 2 (7) m ( X + x ) = m ( X + 2 Xx + x ) m ( X + 2 Xx ) , 2 2 (T + t ) 2 (T + t ) 2 (T + t )
ignorando el factor x 2 por ser insignificante.
, se sigue que: Dado que para un t muy pequeo, comparado con T , es cierto que ( t / T ) 2 0 (8)
1 1 ( t / T ) 2 (1 t / T )(1 + t / T ) 1 t / T 1 = = = T (1 + t / T ) T T + t T (1 + t / T ) T (1 + t / T )
Sustituyendo (8) en (7), obtenemos:
mt ( X 2 + 2 Xx )( m ) m( X 2 + 2 Xx ) mt ( X 2 + 2 Xx ) 2 ( X + 2 Xx ) m T = (9) 2T 2T 2T 2 2 T (1 + t / T )
Ahora bien, recordemos que el cambio de fase de la posicin ( x1 = 0, t1 = 0 ) a ( x 2 x1 = X , t 2 t1 = T ) era:

2 (6) m X 2 T
Por lo tanto, el cambio de fase de ( X , T ) a ( X + x , T + t ) es el cambio de fase total expresado en la ecuacin (9) menos el cambio de fase expresado en la (6): (10) [
m( X 2 + 2 Xx ) mt ( X 2 + 2 Xx ) mX 2 mX 2 2 mXx mtX 2 2 mtXx mX 2 ] = + = 2T 2T 2T 2 2T 2 2T 2T 2T 2 2T
2 = mXx mtX mtXx = mX x Xt xt 2 2T T 2T T 2 T T
xt 0 Tomando en cuenta que xt es muy pequeo, de modo que , obtenemos el cambio de fase T de X , T a X + x, T + t , a saber:
X2 m (11) X m x 2 t T T 2
Recordemos la (5) y sustituimos (5) en la (11), para obtener la (12):

(5) v =
X T
1 2 mv (12) mv x 2 t
Por lo tanto, dado que =
h , el cambio de fase de X , T a X + x, T + t es: 2
2 (13) 2 m v x m v t h h de x1 , t1 a x 2 , t 2 , lo que Ahora bien, la partcula tiene un cambio de fase completo, en el perodo 2 , implica que la fase en x 2 , t 2 es exactamente igual a la de x1 , t1:
(14) { 2 m v x 2 2 m v x1} { m v t 2 m v t1} = 0 h h h h Tomando en cuenta que el periodo es 2 y que K =
1 2 mv se sigue que: 2
2 2 (15) m v t 2 m v t1 = 2 t 2 t1 = t = h 1 h h mv2 2
Dado que en la ecuacin (14) los dos factores entre corchetes {...} son equivalentes, se sigue tambin que:239 (16) 2 m v x 2 m v x = 2 x x = x = h x = = h = h = 2 2 1 2 1 h h mv mv p p El factor =
h , de De Broglie, representa la longitud de onda de la amplitud de probabilidad y mv
el factor t = h /( 1 mv 2 ) representa el perodo de la amplitud de probabilidad. 2
Aunque un fotn no tiene masa, s tiene momentum, como veremos a continuacin. En partculas con alta velocidad, el momentum relativista es:
(17) p = mv =
mv 1 v 2 /c 2
La ecuacin (17) nos dice que las partculas que no tienen masa, deben viajar con la velocidad de la luz, y viceversa, una partcula que viaja con la velocidad de la luz, solamente lo puede hacer si tiene una masa cero, porque en tal caso, (18) p =
0 0 1 c /c
2 2
0*c
Una cantidad no definida por las matemticas, pero no imposible tampoco, si se calcula el lmite correspondiente.
239
Roger Penrose, El camino a la realidad (2006): 677
Podemos calcular el momento de tales partculas de otra manera. Dado que segn la (17) p = mv , se sigue que en el caso de v = c , el momentum es mc . Dado que la energa de la partcula con alta velocidad, segn Einstein, es: (19) E = mc 2
se sigue, de (17) y (19), que el momentum del fotn, en trminos de energa, es:
(20) p =
E c
Ahora bien, de acuerdo a la teora de Planck, la energa del fotn se deduce de (19) y la variante relativista de (16), a saber, la (21): (21) =
h mc
de modo que la energa del fotn y la longitud de onda equivale respectivamente a:
(22) E fotn =
hc hc = E foton
Dado que, segn De Broglie, p p = v p (para una partcula no-relativista con baja velocidad) se sigue que, para el fotn, * = c . Esto nos lleva a la ecuacin de la frecuencia segn De Broglie:
Ec E (23) c = hc = = E hc c
De (20) y (22) se sigue que:
(24) p =
h ,
lo que representa el momentum relativista de un fotn, y de cualquier partcula sin masa que viaja con la velocidad de la luz, como por ejemplo, un glun, o un neutrino. Una manera de salvar la ecuacin newtoniana del momentum ( p = mv ), es aceptar el hecho relativista que la masa de una partcula, desde el punto de vista del observador, incrementa con la velocidad, es decir: (25) p = Mv =
mv 1 v 2 /c 2
M=
m 1 v 2 /c 2
en donde m es la masa de reposo (la newtoniana) y M la masa que incrementa con la velocidad, la cual se acerca a infinita cuando la velocidad se acerca a la de la luz (menos el caso, desde luego, cuando m = 0 ).
Seccin 11.2. El experimento de las dos rendijas

Antes de analizar el famoso experimento de las dos rendijas, el cual, segn Feynman, contiene todo el misterio de la mecnica cuntica, y nos alerta sobre las paradojas y misterios y peculiaridades de la Naturaleza al cien por ciento,240 debemos primero familiarizarnos con los conceptos de momento (ingls: momentum) y dispersin (ingls: scatter). El momento, en la teora newtoniana es el producto de masa y velocidad de la partcula, es decir, p = mv . En el caso de experimentos con partculas con alta velocidad, esta definicin resulta falsa y hemos de introducir la transformacin de Lorentz,241 como acabo de explicar. Cuando fotones (o electrones) pasan por una rendija o hendidura muy estrecha ( qx ), llegan de manera dispersa (= por la dispersin del momento px ) en una placa fotogrfica. Werner Heisenberg (1901-1976), fsico alemn y Premio Nbel de 1932, estableci la relacin de indeterminacin entre la variacin del momento px y la variacin de la posicin qx , relacionndola con la constante de Planck h (vase el siguiente cuadro matemtico).

EL PRINcIPIO De INceRTIDUMBRe De HeISeNBeRG
La relacin de indeterminacin entre la variacin del momento px y la variacin de la posicin qx , segn Heisenberg, es: (26) px xqx
h h px 2 2qx
Asimismo, el producto de la variacin de la energa E y de la cantidad de tiempo t es mayor que la constante de Planck: (27) Ext h /2
GRFIcA. EL
eXPeRIMeNTO De UNA SOLA ReNDIJA: LOS cONcePTOS De MOMENTUM Y SCATTER 242
240 241 242
Richard Feynman, The Character of Physical Law (1967): 130 Adaptada de: Karl Popper, Quantum Theory and the Schism in Physics (1982):145
p = mv / 1 v 2c 2 )
Mientras menor la rendija, mayor la dispersin de los fotones (o de los electrones). Esta frmula es vlida, pero, contrario a lo que el trmino indeterminacin sugiere, NO seala ningn lmite a la precisin de nuestras mediciones simultneas de momento y posicin, ms bien indica los lmites de la dispersin (scatter) en los resultados de secuencias de este experimento de una sola rendija (con un solo fotn o electrn o con conjuntos de fotones o electrones), razn por la cual pone lmites a la precisin de la prediccin de la posicin final exacta de un solo fotn o un solo electrn antes de que pase por la hendidura, pero no a la precisin de la prediccin de la funcin probabilstica. Cada posible posicin final del fotn en la placa fotogrfica tiene una probabilidad exacta. Para medir esta dispersin o scatter, se han de llevar a cabo mediciones precisas de la posicin y del momento. Al medir con precisin dos posiciones de la partcula (primera: la rendija; segunda: donde se topa con la placa fotogrfica o el detector electrnico), determinamos, post factum, con exactitud la posicin y el momento (en ingls: momentum) de esta partcula en particular. Es ms, estas mediciones precisas de posicin q y momento p son necesarias para poner a prueba la prediccin probabilstica de la dispersin. Esta misma dispersin se puede observar en el caso de electrones que pasan por una sola rendija, como se puede apreciar en la siguiente grfica.
GRFIcA. EL eXPeRIMeNTO De eLecTRONeS

QUe PASAN POR UNA SOLA ReNDIJA Y SU DISTRIBUcIN SeGN SU LUGAR De ATeRRIZAJe eN LA PeLcULA 243
Procedemos ahora con el anlisis del experimento de las dos rendijas. Este experimento existe en varias formas. Analizaremos la versin de una fuente de electrones, que pasan por una rendija estrecha, lo que provoca la dispersin de los electrones, los cuales pasan, acto seguido, por dos rendijas muy estrechas de otra placa (tungsteno), a muy corta distancia una de la otra, para luego aterrizar en una pantalla que funciona como detector de electrones, con una curva de distribucin semejante a la que se puede apreciar en la siguiente imagen. Se observa que los electrones llegan o golpean de tal manera
243
Adaptada de: Jonathan Allday, Quarks, Leptons and the Big Bang (2002): 47
en la pantalla, como si fueran olas de agua que interfieren. Esta interferencia puede ser constructiva (incremento de la probabilidad del evento=ola alta) o destructiva (cero probabilidad o cero ola). Las amplitudes asociadas a las posibles rutas del electrn, se pueden calcular matemticamente en un modo anlogo al clculo de la interferencia fsica de la energa de olas de agua. Pero, la curva que vemos en la imagen del experimento de dos rendijas no representa un rasgo fsico del electrn. El electrn es una partcula, que pasa por una rendija u otra, pero nunca por las dos rendijas simultneamente, ni pasa parcialmente por una y parcialmente por otra. A diferencia de la interferencia de olas de agua, aqu NO se trata de una interferencia de unos electrones que pasan por una rendija con otros electrones que pasan por la otra rendija.
GRFIcA. EL eXPeRIMeNTO De LOS eLecTRONeS QUe PASAN POR DOS ReNDIJAS

Y SU DISTRIBUcIN SeGN SU LUGAR De ATeRRIZAJe eN LA PeLcULA 244
La prueba de que NO se trata de la interferencia fsica de unos electrones con otros, consiste en el siguiente experimento. Si disminuimos el flujo de electrones de la fuente, hasta un electrn por minuto, y repetimos el experimento cada minuto, durante un mes, y luego superponemos los resultados, obtenemos la misma distribucin que se obtiene al enviar un flujo copioso de electrones simultneamente por las dos rendijas.245 Como dice Penrose, mandamos las partculas de una en una y stas producen puntos en la pantalla de uno en uno.246 Por lo tanto, la curva no representa una interferencia fsica de electrones, como sera en el caso de las energas de olas de agua, sino que representa una distribucin de probabilidades de aterrizaje del electrn en determinado lugar de la pantalla registradora. La distribucin probabilstica arriba mostrada desaparece, en el momento que permitamos que los electrones interfieran con fotones. Cuando dejamos caer luz entre la pared de tungsteno con las dos rendijas y la pantalla registradora, aunque dejamos abiertas las dos rendijas, la imagen del experimento de las dos rendijas se esfuma y aparecen dos curvas normales parcialmente superpuestas,
Adaptada de: Jonathan Allday, Quarks, Leptons and the Big Bang (2002): 48 Karl Popper, Quantum Theory and the Schism in Physics (1982): 152; Jonathan Allday, Quarks, Leptons and the Big Bang. Second edition (2002):76 246 Roger Penrose, El Camino a la Realidad (2007): 681
244 245
como la curva normal en forma de campana del experimento de una sola rendija. Si disminuimos la intensidad de esta luz, sucede que algunos electrones interfieren con fotones y otros no. En este caso aparece una mezcla de las dos distribuciones, la campana y la ola: La curva que aparece realmente es una mezcla de las dos curvas.247 As como desaparece la distribucin en forma de ola, cuando permitimos que fotones interfieran con electrones, as desparece esta distribucin de franjas en el experimento de las dos rendijas con fotones, cuando permitimos que foto-amplificadores interfieran con los fotones, en el mismo lugar de las rendijas. El hecho de que la luz interfiera con los electrones y el foto-amplificador con el fotn, significa, como no se cansan de insistir Feynman y Popper, que estamos cambiando el diseo del experimento, razn por la cual la distribucin probabilstica en forma de franjas desaparece, y aparece otra distribucin probabilstica, a saber, la de la campana o curva normal. Este hecho ha generado mucha confusin en algunos fsicos cunticos, empezando con Bohr y Heisenberg, y terminando con acadmicos y comuniclogos que hoy, en universidades, libros y pelculas, difunden esta confusin. Estoy hablando de la afirmacin errnea de que nuestros actos subjetivos de observacin interfieran con las leyes objetivas de la fsica. Sobre este y otros aspectos de la gran confusin cuntica hablar ms adelante.248 Si hacemos el mismo experimento de las dos rendijas con un flujo de fotones, las cosas no cambian sustancialmente, aunque el fotn no tiene masa. Como comenta Feynman, en este experimento, los electrones se comportan exactamente de la misma manera que los fotones.249 La semejanza se aprecia sobre todo, si usamos un rayo lser, concentrando los fotones en una sola direccin, hacia las dos rendijas. Si disminuimos la intensidad del rayo lser, se pueden detectar los puntos en el detector electrnico donde caen los fotones individualmente, pero concentrados en bandas, como en el caso de los electrones. La fuerza del clic que cada fotn genera por medio del foto-amplificador, no disminuye, y cuando disminuimos la intensidad del rayo de luz, nicamente disminuye el nmero de clics. Esto comprueba, segn Feynman, que el fotn es una partcula, a saber, un paquete puntual de energa: electrones y fotones, vienen en trozos (lumps), como balas.250 Comenta Penrose:
En la actualidad (siguiendo las ideas de Einstein, Bose y otros) entendemos que [estas] oscilaciones del campo electromagntico [son] partculas reales los quanta del electromagnetismo de Maxwell que llamamos fotones, aunque se necesitaron muchos aos para que las ideas que originalmente defenda Einstein en solitario fueron aceptadas.251
Todo esto nos lleva a la conclusin de que la geometra determina el resultado fsico. Para entender este punto tan importante, es conveniente observar brevemente un tercer experimento, a saber, el de Aharonov-Bohm. La siguiente imagen presenta el diseo del este experimento de Aharonov-Bohm.
Richard Feynman, The Character of Physical Law (1967):142 Vase la Seccin 23, titulada, La gran confusin cuntica. 249 Richard Feynman, The Character of Physical Law (1967):128 250 Richard Feynman, The Character of Physical Law (1967):137 251 Roger Penrose, El Camino a la Realidad (2007): 680
247 248
EL eXPeRIMeNTO De AhARONOV-BOhM 252
Lo que a m me interesa, al comentar aqu el experimento de Aharonov-Bohm, no es tanto el desplazamiento de las franjas sino el hecho mismo de la aparicin de las franjas, a partir del hecho de que existen para un electrn dos posibles rutas para llegar al mismo punto en la pantalla. De hecho, Feynman trata el experimento de Aharonov-Bohm como una extensin del experimento de las dos rendijas.253 Al igual que en el experimento de las dos rendijas, arriba analizado, en el experimento de Aharonov-Bohm el efecto de las franjas se genera por la manera cmo suman las amplitudes de probabilidad de aterrizaje de diferentes rutas hacia el mismo punto. La geometra determina el resultado fsico. Penrose seala que en el nivel de los fenmenos cunticos existe una dependencia del camino. 254
Seccin 11.3. Conclusin

En un viaje de un fotn o electrn, de un lugar a otro, cambia su fase. Es como si la flechita diera vueltas sobre si misma. En el experimento de las dos rendijas, consta que en una franja posible terminan dos rutas del electrn, las cuales, por ser de diferente longitud, son de diferente duracin y por ser de diferente duracin, la fase final de la amplitud de probabilidad de aterrizaje de una ruta es diferente de la fase de la otra ruta ms larga o ms corta. Estas diferentes fases pueden reforzarse (si las flechas apuntan ms o menos en la misma direccin), o pueden neutralizarse, si apunta en direccin contraria, con un ngulo de 180 0 . Esto es lo que Allday quiso decir con un dibujo en la primera edicin de su libro Quarks, Leptons and the Big Bang:
IMAGeN. EL cAMBIO De FASe De UN eLecTRN

SeGN LA DURAcIN DeL VIAJe POR UNA U OTRA ReNDIJA 255
Adaptada de: Roger Penrose, El Camino a la Realidad (2007): 617 253 Richard Feynman, The Feynman Lectures on Physics, Volume II (1966): 15.8 a 15.14 254 Roger Penrose, El Camino a la Realidad (2007): 616 255 Fuente: Jonathan Allday, Quarks, Leptons and the Big Bang. Primera Edicin (1998):61
252
CUADRO MATEMTICO 11.4 cLcULO DeL cAMBIO De FASe De UN eLecTRN NO-ReLATIVISTA
Hemos de analizar un poco ms este cambio de fase. Veamos ms de cerca la ecuacin del cambio de fase de un electrn con baja velocidad (no relativista) que vimos en el apartado 11.1, cuya energa es casi exclusivamente cintica. El cambio de fase entre ( x1 , t1 ) y ( x 2 , t 2 ) es: (28)
m ( x 2 x1 ) 2 ( t 2 t1 ) ( t t ) mv 2 sJ (sin dimensin) L= 2 1 ( unidades : ) = 2 ( t 2 t1 ) 2 1 Js
. En esta ecuacin, la masa, la veEn donde la longitud de onda de la amplitud es = x = x 2 x1 de modo que las diferencias en los ngulos finales locidad y la constante de Planck son constantes, se deben a la variacin del factor ( t 2 t1 ). Calculemos esta constante en el caso del electrn con una velocidad de 40 kilmetros por segundo:
me = 9.11*1031 kg v e = 4 *10 4 m / s
h 6.6260755 *1034 Js = h /2 = 1.0546 *1034 Js
Cambios de fase del electrn: 9.11*1031 *16 *10 8 = ( t 2 t1 ) * 6.910677 *1012 (29) ( t 2 t1 ) 2 *1.0546 *1034
Lo importante es que, en esta ecuacin observamos que, dada una velocidad no-relativista (baja) del electrn, el cambio de fase depende de una constante y el tiempo variable de la ruta del electrn. Obviamente, si una ruta es un poco ms larga que la otra, el tiempo del viaje es un poco mayor. Por ejemplo, el electrn no tardara 2.5 *105 segundos para recorrer la distancia de un metro entre la fuente y la pantalla registradora, sino, por ejemplo, 2.5025 *105 segundos, para recorrer una ruta de un milmetro ms. Esto resultara en una fase final o ngulo final en el aterrizaje diferente. las dos rutas determina la probabilidad de aterrizaje: si los ngulos difieLa diferencia de fases de ren 180 0 , la magnitud de la suma de las amplitudes de las diferentes rutas es cero; si los ngulos 0 difieren 360 , la magnitud de la suma de las amplitudes de las diferentes rutas tiene su valor mximo. Por esta diferencia variable de fases de diferentes rutas, en el aterrizaje en el mismo punto de la pantalla, se generan las franjas. Hace falta analizar un poco ms la forma misma de las franjas. No pocas personas que comentan este fenmeno, destacan el hecho de que esta forma es muy diferente de la forma que se esperara de dos curvas normales superpuestas. Yo no estoy tan seguro de esto. Me parece que la forma de las franjas no es otra cosa sino la forma aproximada de una campana de curva normal fraccionada. Me explico con el ejemplo del juego de las pelotitas que caen sobre clavos, con tal diseo experimental, que 1 si una pelotita cae primero en A, luego tiene una probabilidad de p = para caer en B, una probabili2
dad de p = para caer en C, y una probabilidad de p = 0 para caer entre B y C. Al final las pelotitas son recibidas en los recipientes K, L, M. N o O, abajo del ltimo rengln de clavos. Dejamos caer las pelotitas una a una. Obviamente, una pelotita no sabe lo que otra har, pero el resultado final ser la
sumatoria de las diferentes rutas para caer en el mismo recipiente. Por ejemplo, la probabilidad de la 1 1 1 1 1 ruta ABDGK es p = * * * = ; la probabilidad de de caer en L, es la suma de las probabilidades 2 2 2 2 16 1 1 de las rutas ABDGL+ABDHL+ABEHL+ACEHL, es decir p = 4 * = . Dejo al lector que verifique 16 4
1 2
la probabilidad de aterrizar en el recipiente M. Cada pelotita representa un nmero n de pelotitas. El
resultado final es una distribucin probabilstica con forma de curva normal (la hiptesis), que luego resulta corroborada por los resultados empricos, es decir, el total de pelotitas ( N = 16 * n ) que caen en los respectivos recipientes K, L, M, N y O, a saber: K = O = n ; L = N = 4n ; y M = 6n .
IMAGeN. EL eXPeRIMeNTO DeL JUeGO cON eL PINBOARD
Muy diferente se vera la misma curva, si pusiramos nueve, en lugar de cinco recipientes. Aparece la curva en forma de franjas! Todo depende del diseo del experimento! En realidad, estas franjas no son ms que una curva normal fraccionada, porque la probabilidad de que las pelotitas caigan en los pequeos recipientes P, Q, R y S, que se encuentran exactamente debajo del ltimo rengln de clavos G, H, I y J, es cero. Este patrn probabilstica aparece, aunque dejamos caer las pelotitas una por una, as como aparecen las franjas en la pantalla si dejamos salir los electrones uno a uno. En el caso del pinboard, los obstculos que impiden que una pelotita caiga en los recipientes P, Q, R o S, es el hecho de que una pelotita que caiga sobre un clavo siempre se desva de tal manera que caiga en uno de los dos clavos abajo del clavo en cuestin. Es algo anlogo al hecho que un electrn solamente puede pasar por una rendija u otra. En el caso de los electrones, las dos rutas con una diferencia de fase de 180 0 producen una probabilidad cero para caer entre una franja de puntos de aterrizaje y otra. En el caso de las pelotitas, la probabilidad cero de caer en P, Q, R o S es generada por el hecho de
que las rutas AB y AC, BD y BE, CE y CF, DG y DH, EH y EI, FI y FJ, GK y GL, HL y HM, IM y IN, y JN y JO, tienen una probabilidad de exactamente p = 1 / 2 , lo que deja una probabilidad de p = 0 para que una pelotita caiga entre dos clavos del siguiente rengln y al final en una de los recipientes P, Q, R o S.
IMAGeN. EL eXPeRIMeNTO DeL JUeGO cON eL PINBOARD
Podemos suponer que exista algo fsico que explique la conducta de un solo electrn que pueda pasar por una de dos rendijas, generando finalmente la conocida distribucin probabilstica as como existe algo fsico en el pinboard que genera el efecto de que las rutas de las pelotitas estn definidas como acabamos de ver, pero, en el caso de los electrones, nadie, hasta ahora, ha logrado dar una explicacin satisfactoria, de modo que, al hablar de amplitudes de probabilidad de aterrizaje, no sabemos qu significa esto.256 Sin duda, el fsico que resuelva este misterio, recibir el Premio Nbel de fsica. Comparando los dos experimentos del pinboard y de las rendijas, consta la siguiente analoga: 1. La probabilidad final para que una pelotita o un electrn caiga en determinado punto de aterrizaje (recipiente o rea de la pantalla) es la sumatoria de las probabilidades de todas las rutas que conduzcan a este punto. 2. No existe interferencia de fotones con fotones, o electrones con electrones, o pelotitas con pelotitas, que pueda explicar el patrn de las franjas. 3. Los experimentos producen el mismo resultado si enviamos a las partculas o pelotitas uno por uno. 4. El patrn de franjas es una curva normal fraccionada.
256
Richard Feynman, The Character of Physical Law (1967): 137-138
A partir de la mitologa generada por la escuela de Copenhague,257 se ha arraigado en la mente de los acadmicos y del pblico en general la falacia de que el patrn de franjas en ciertos experimentos se debe a la interferencia de unas partculas con otras, anlogamente a la interferencia de olas de agua que se refuerzan o neutralizan. De esta confusin naci otra, a saber, la de concebir a electrones y fotones como partculas en unos experimentos y ondas, en otros experimentos. En realidad, siempre se trata de partculas a cuyas variadas conductas en diferentes experimentos siempre estn asociadas diferentes distribuciones de probabilidad. En la Seccin 23 analizar las implicaciones metafsicas de la gran confusin cuntica, la cual ha contribuido decisivamente a las teoras de las (sper)cuerdas y el multiverso, que pertenecen a la ciencia ficcin. Sobre todo en los escritos de Susskind y Kaku, se da el paso de la gran confusin cuntica a la ciencia ficcin del multiverso, como veremos en las Secciones 18 y 23.
257
Vase la Seccin 23

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75

Captulo 3 La electrodinmica clsica y cuntica

UNA cOMPARAcIN De LA LeY De COULOMB Y LA LeY De GRAVITAcIN

FE . De la ecuacin (1) de la fuerza se obtiene la ecuacin del campo elctrico:

FE kq 1 1 1 1 = 22 R (unidades NC JC m Vm : volts por metro) q1 R

Gm (4) campo gravitacional: g = 2 2 R R kq (5) campo elctrico: E q = 22 R R

COMPARAcIN De LA FUeRZA eLcTRIcA Y LA FUeRZA GRAVITAcIONAL

1 = e) constante = 8.9875518 *10 9 Nm 2C 2 4 0 2 Nm 2 17 Nm f) constante gravitacional, G = 6.67259(1011 ) 2 = 6.67259(10 ) 2 g kg

6.2 Vase el Cuadro Matemtico

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 77

9 *10 9 * (1.6 *1019 ) 2 = 23.04 *1029 N (1) 2

6.67 *1017 * (9.11*1028 ) 2 *1840 = 10.18545 *1068 N (1) 2

VALOReS De LA cONSTANTe De COULOMB k

IMPeRMeABILIDAD DeL eSPAcIO

(9) unidad electrosttica esu = 0.3335557 *109 C = 1 g1/ 2cm 3 / 2 s1

(11) constante de la impermeabilidad del espacio: 0 = 8.85 *1012 N 1m2C 2

78 El Origen y la Evolucin del Universo

LA LeY De LA FUeRZA MAGNTIcA De BIOT-SAVART

Dado que por definicin, la corriente es:

la (13) se escribe tambin como sigue:

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 79

80 El Origen y la Evolucin del Universo

1 La corriente I se expresa en ampres: A = Cs , coulombs por segundo.

El voltaje V se expresa en volts: V =

Js1 , joules por coulomb. = JC 1 Cs1

La potencia P se expresa en Watts:; P = IV , unidad W = AV = Cs1JC 1 = Js1 , joules por segundo.

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 81

82 El Origen y la Evolucin del Universo

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 83

Cuadro matemtico 8.5

LAS ecUAcIONeS De MAXWeLL

(Ley de Gauss en electricidad) (Ley de induccin de Faraday)

84 El Origen y la Evolucin del Universo

(Ley de Gauss en magnetismo) (Ley de Ampre-Maxwell)

E = 0 ; (IIES) ; (IIIES) B = 0 ; (IVES) B = 0 J 0

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 85

Al inicio de la seccin 12.2

86 El Origen y la Evolucin del Universo

Seccin 9. Cuantos de luz y su absorcin y emisin por los tomos

IMAGeN. LA VA LcTeA Y eL FIRMAMeNTO eN eL FONDO:

Copyright NASA, http://cossc.gsfc.nasa.gov/images/epo/galley/skymaps

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 87

IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO:

IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO:

88 El Origen y la Evolucin del Universo

IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO:

IMAGeN. LA VA LcTeA eN eL FONDO DeL cIeLO PROFUNDO:

Axel Mellinger, http://home.actor-online.de/axel.mellinger Copyright Caltech, http://coolcosmos.ipac.caltech.edu/image_galleries/missions_gallery.html

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 89

90 El Origen y la Evolucin del Universo

Dibujo elaborado por el autor.

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 91

IMAGEN. LNEAS DE EMiSiN DE HiDRGENO Y HiERRO 194

Espectro de lneas de emisin de HidrGeno

ESPECTRO DE LNEAS DE EMISIN DE HIERRO

IMAGEN. ESPECTRO DE ABSORCiN REGiSTRADO POR ESPECTROSCOPiO 195

92 El Origen y la Evolucin del Universo

IMAGEN. LNEAS DE ABSORCiN196

CUADRO MATEMTIcO 9.1

(1) Ley de Balmer: 1 = R 1 2 12 ni nf

Wikipedia, Spectral line, autor/usuario: it:Utente:Sassospicco.

Cap. 3 | La electrodinmica clsica y cuntica 93

CUADRO MATEMTICO 9.2

9 10 9 (1.6 1019 ) 2 = 23.04 1029 N (1) 2

6.67 1017 (9.111028 ) 2 1840 = 10.18545 *1068 N (1) 2

= 2.167 1011 gcm 2 s2 = 2.167 1011 erg = 2.167 *1018 J = 13.598eV