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LA EUROPA FEUDAL
A partir del siglo IX se form en la Europa Occidental un sistema econmico-social y poltico que se conoce como feudalismo. Dos palabras ayudan a definirlo: FEUDO y VASALLAJE. El feudo era el territorio, ms o menos grande, que perteneca a un seor noble o eclesistico mientras mantuviera el juramento de fidelidad (vasallaje) hacia el monarca o seor noble ms poderoso, que le haba cedido las tierras y sus propiedades. La sociedad medieval se estructur en estamentos: los que guerrean (rey y nobles), los que rezan (sacerdotes y monjes) y los que trabajan (campesinos). El feudalismo alcanz su madurez dentro de la etapa histrica que conocemos con el nombre de Edad Media, que abarca los siglos V a XV.
Los abades de los monasterios procedan de familias nobles. Actuaban igual que la nobleza y los monasterios llegaron a tener importantes feudos.
2. LA VIDA EN EL FEUDO
La economa del feudo era autosuficiente: Se consuma lo que se produca sin recurrir al exterior. Vivan de la agricultura, que era escasa, a base de cereales y legumbres, y de la ganadera. El seor feudal y sus caballeros vivan en el castillo, y los campesinos en casas situadas en los mansos que el seor les ceda. Las mujeres compartan las labores agrcolas con los hombres y cuidaban de los hijos y del ganado. En el feudo, la vida giraba en torno al castillo, donde viva el seor feudal y donde se refugiaba la poblacin en caso de peligro. La tierra se divida en: Reserva: Constitua la parte del feudo explotada por el seor. El fruto de estas tierras le era entregado en su totalidad. Las trabajaban los siervos (campesinos que deban obediencia al seor y no podan abandonar el feudo) y, en determinadas pocas del ao, tambin los campesinos libres. Mansos: Eran porciones de tierra que el seor ceda a los campesinos libres. A cambio, estos tenan la obligacin de entregarle parte de sus cosechas y de realizar servicios para l.
La agricultura era la principal actividad del feudo. Se cultivaban cereales, legumbres, vid, verduras y hortalizas. Las tcnicas agrcolas eran muy rudimentarias: Arado romano de madera. Trabajo a mano (azada, hoz y guadaa); y menos, con animales. Excremento animal como abono. Sistema de rotacin bienal: cultivo + barbecho (descansar la tierra un tiempo para regenerar el suelo). En lo que respecta a la ganadera: Cra de ganado bovino, ovino, caprino y porcino. o Se obtiene leche, carne, pieles, lana. o Los bueyes se usan para tirar de carros y arados. o Necesitan pastos. Cra de caballos para la guerra. Adems, el seor feudal tena derecho de jurisdiccin, es decir, poda dictar rdenes y leyes, cobrar impuestos y tasas y repartir justicia. Tambin, el seor perciba unas rentas seoriales que consistan en: Una parte de la cosecha de los campesinos. Frutos y animales entregados una vez al ao. Unos das de trabajo en las tierras del seor. Un pago por el uso de los servicios del feudo.
3. LA SOCIEDAD FEUDAL
En la cspide de la sociedad feudal estaba el rey que era el primero entre iguales, es decir, de entre todos los nobles era el ms importante. Tena un carcter divino, se crea que su poder le vena de Dios y que era su representante en la Tierra. Las atribuciones del monarca eran: Dirigir campaas militares. Pedir impuestos. Ejercer de juez supremo. Durante la Edad Media, los habitantes de los reinos se agrupaban en tres estamentos (grupos sociales con unos derechos y unas formas de vida comunes): a) Los nobles (condes, marqueses, etc.). Eran los que luchaban; defendan a la poblacin en caso de guerra. b) Los eclesisticos (obispos, abades, etc.). Eran los que rezaban a Dios y dirigan la Cristiandad. c) Los campesinos: eran los que trabajaban. Con su trabajo mantenan a los otros dos grupos, a los que estaban sometidos. Pertenecer a uno de estos estamentos no era una cuestin de riqueza. Se perteneca por nacimiento y era muy difcil acceder a los estamentos de los privilegiados. Ninguna persona poda cambiar de funcin salvo que se incorporara a la Iglesia. Los dos primeros estamentos de la sociedad medieval (nobles y eclesisticos) eran los privilegiados.
Representaban un pequeo porcentaje de la poblacin y eran llamados as porque tenan ciertos privilegios: no trabajaban, no pagaban impuestos, impartan justicia, podan utilizar armas. Los campesinos, que eran la inmensa mayora de la poblacin, no tenan ningn privilegio.
3.1. La nobleza
a) Los seores feudales o Alta Nobleza Llegaron a tener un gran poder, y en sus feudos actuaban como reyes: Vivan en castillos dentro de sus feudos. Ejercen el poder dentro de su territorio, pueden ser vasallos del rey o de otro noble. Disponen de su propio ejrcito para defender sus tierras y a sus habitantes, ayudar al rey o luchar contra los invasores u otros seores feudales. Viven de los ingresos de la agricultura y ganadera y de la recaudacin de impuestos. b) Los caballeros o Baja Nobleza Formada por caballeros, guerreros que solo posean sus armas y su caballo. Eran vasallos de seores feudales y formaban parte de su ejrcito. Deban tener una serie de virtudes que definan el ideal de nobleza: valenta, lealtad, humildad, ayudar a hurfanos y viudas
3.2. El clero
La mayor parte de la poblacin de Europa occidental en el ao 1000 era cristiana, formaban la Cristiandad. Toda la vida social o privada estaba marcada por la intervencin de la Iglesia (enseanza, ayuda a los pobres, ceremonias religiosas). Dentro del clero, se distinguen dos grupos diferentes: Clero secular: inclua a los sacerdotes que no pertenecan a ninguna orden religiosa y que dependan de los obispos. Clero regular: compuesto por diversas rdenes religiosas, integradas por un grupo de monjes dirigidos por un abad. Para pertenecer al estamento eclesistico bastaba con ser un hombre libre, pero, al igual que el resto de la sociedad, el clero estaba rgidamente jerarquizado: El alto clero: estaba formado por los cargos principales de la Iglesia, como obispos o abades; cargos que slo se concedan a miembros de la noble. El bajo clero: estaba integrado por sacerdotes y monjes, que procedan del campesinado. La Iglesia era una institucin plenamente feudalizada : los obispos y los abades eran autnticos seores feudales, con un papel econmico semejante al de la nobleza. Monasterios y obispados obtenan sus tierras de seores o reyes, lo que les obligaba a
observar los deberes y la fidelidad contrados por la relacin de vasallaje, y acogan en esas tierras a campesinos que prestaban los mismos servicios que en cualquier feudo. La Iglesia, adems, cobraba a todos los campesinos un impuesto especial, llamado diezmo, que consista en la entrega de la dcima parte de sus cosechas. Los monjes pertenecan a diferentes rdenes religiosas. Una de las primeras fue la de los benedictinos, fundada por San Benito de Nursia en el ao 529. Su regla, ora et labora (reza y trabaja), sirvi de modelo a otras rdenes religiosas posteriores. El trabajo de los monjes, que hacan voto de pobreza, castidad y obediencia, consista en rezar varias veces al da, prestar ayuda a los pobres dndoles de comer, cuidar de los enfermos, trabajar en la huerta y copiar textos de la cultura griega y romana en la biblioteca de los monasterios, que llegaron a convertirse en autnticos centros de cultura.
4. LA RELIGIN
La Edad Media fue una poca profundamente religiosa. El cristianismo estaba presente en todos los actos de la vida diaria. Dios era el centro de todo, idea que se conoce como teocentrismo. Este sentimiento religioso dio origen a las Cruzadas, surgidas a partir del siglo XI. Fueron expediciones militares formadas por miles de monjes-soldados, cristianos, cuyo propsito era recuperar Jerusaln, que haba cado en poder de los musulmanes. Tambin en esta poca comienzan las peregrinaciones hacia diversos lugares santos. Es en el siglo IX cuando se descubre el sepulcro del apstol Santiago y se inicia el famoso Camino de Santiago. Con la llegada del ao 1000 en buena parte de Europa se pensaba que
se iba a producir el fin del mundo. Esto hizo que muchas personas abandonaran sus ocupaciones para dedicarse a la oracin.
5.2. La tcnica
Se producen dos innovaciones: El estribo. Era una pequea pieza que serva al jinete para apoyar todo su peso, afianzar la postura y evitar cadas. Los molinos de agua y viento. Se utilizaban para moler trigo, batanear paos, elevar el agua de pozos y cauces, extraer aceite de las aceitunas
6. EL ARTE ROMNICO
Es el primer estilo europeo homogneo desde la cada del Imperio Romano de Occidente. Se dio durante los siglos XI hasta principios del siglo XIII en la Europa occidental. Surgi en torno a los caminos de peregrinacin y es un arte esencialmente rural. a) Arquitectura romnica La principal construccin son las iglesias, los monasterios y los castillos. Los edificios se caracterizaban por: Predominio de la horizontalidad. Aspecto macizo de la construccin, con muros muy gruesos realizados con sillares de piedra y con pocas ventanas. El interior es oscuro, lo que invita al recogimiento y al misterio. Uso de planta basilical o de cruz latina, con tres naves y bsides semicirculares. El arco de medio punto. Bvedas de can y bvedas de arista.
Empleo de contrafuertes en el exterior. Solan colocar una torre-campanario en el exterior. A veces poda aparecer un claustro adosado (en edificios religiosos). b) Escultura romnica Est supedita a la arquitectura (relieves) y suele aparecer en lugares muy concretos, como fachadas, portadas y capiteles de las iglesias. Existen pocos ejemplos de escultura exenta. Debemos tener en cuenta que en el Medievo la mayora de la poblacin era analfabeta y las imgenes tenan un carcter didctico y de adoctrinamiento cristiano (Biblia en piedra). Tambin eran escenas para mostrar el mal en el caso de no ser un buen cristiano. Los temas ms representados eran el Pantocrtor (Cristo sentado y bendiciendo), el Cordero Mstico o el Juicio Final. Entre las tallas exentas, destacan la Virgen con el Nio (sin comunicacin entre ambas figuras) y el Cristo Crucificado (de cuatro clavos, impasible al dolor). c) Pintura romnica Tiene carcter simblico, la tcnica ms utilizada era al fresco (sobre la pared), Los colores eran puros (sin mezclar), no haba ni profundidad ni volumen. La pintura tena un carcter narrativo y didctico, igual que la escultura, por tanto se repiten los temas aunque tambin podan aparecer escenas de la vida cotidiana. Adems, se dibujaban miniaturas para ilustrar libros.