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Beverley, John LA PERSISTENCIA DEL SUBALTERNO NMADAS (COL), nm. 17, 2002, pp. 48-56 Universidad Central Bogot, Colombia
Disponible en: http://redalyc.uaemex.mx/src/inicio/ArtPdfRed.jsp?iCve=105117951005

NMADAS (COL) ISSN (Versin impresa): 0121-7550 nomadas@ucentral.edu.co Universidad Central Colombia

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LA PERSISTENCIA * DEL SUBALTERNO


John Beverley**

Este trabajo es el texto literal de una ponencia presentada en un panel sobre los estudios culturales latinoamericanos en el congreso de LASA en 2001 en Washington DC. Representa la posicin desarrollada en el trabajo colectivo del llamado Grupo de Estudios Subalternos Latinoamericano, desde nuestra fundacin en 1992 hasta la disolucin del grupo en 2001, que sirve como pretexto introductorio para la ponencia. Los otros participantes en el panel eran Walter Mignolo, representando los estudios poscoloniales, Nstor Garca Canclini y John Kraniauskas, representando los estudios culturales, y Nelly Richard representando la llamada crtica cultural. El trabajo dialoga y debate con cada una de estas posiciones respectivamente desde el punto de vista especfico de los estudios subalternos. Concluye con un llamado a una crtica del saber acadmico en s.

This paper is the text of a presentation at a panel discussion of Latin American Cultural Studies at the 2001 LASA convention in Washington DC. It represents the position developed in the collective work of the so-called Latin American Subaltern Studies group from 1992 to 2001, when the Group disbandedan event the paper announces and that serves as its pretext. The other panelists were Walter Mignolo, representing postcolonial studies, Nestor Garcia Canclini and John Kraniauskas representing cultural studies, and Nelly Richard representing cultural critique. The paper dialogues and debates with each of these positions in turn from the point of view of the proposal of subaltern studies. It concludes with a call for a critique of academic knowledge as such.

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Texto ledo, a manera de ponencia, en el panel Canto del cisne de los estudios culturales, organizado por Abril Trigo, LASA, 2001, Washington DC. Se present en la mesa que abord el tema El fin de los estudios culturales; de all su tono de conversacin, polmico y circunstancial. Puesto que no se trata propiamente de un ensayo con suficiente elaboracin, avanza slo parcialmente en las diferencias entre los estudios subalternos, los estudios culturales, poscoloniales y la crtica cultural; as, por ejemplo, algunos argumentos relacionados con el alcance del subalternismo frente a los estudios poscoloniales apenas se esbozan. No obstante introduce una discusin que resulta fundamental para el tema monogrfico de la revista. Profesor y jefe del Departamento de Lenguas y Literaturas Hispnicas en la Universidad de Pittsburgh (EEUU). Fue uno de los fundadores del grupo de Estudios Subalternos Latinoamericano, y, con Ileana Rodrguez, su coordinador por muchos aos. Sus libros recientes incluyen Against Literature (1992); La voz del otro: testimonio, subalternidad, y verdad narrativa (1993, 2da. edicin 2002); The Postmodernism Debate in Latin American (1995); y Subalternity and Representation (1999una traduccin al espaol est en preparacin). Acaba de editar una antologa de escritos de intelectuales y artistas cubanos, From Cuba (Desde Cuba), que est por salir como nmero especial de la Revista Frontera 2.

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ntre las famosas categoras (negacin, ambigedad, territorialidad, etc.) que asigna Ranajit Guha al poder de gestin de sujetos subalternos en Elementary Aspects of Peasant Insurgency in Colonial India, se podra aadir la de la persistencia. El subalterno persiste. Persiste an ms all de la muerte. Hace unas semanas muri despus de una larga lucha contra el cncer uno de mis colegas ms ntimos, el distinguido historiador de las luchas sociales en Colombia, Michael Jimnez. La noche antes de su entierro tuve el siguiente sueo: estaba, como sola estar frecuentemente con Michael, en un comit doctoral. Me dirijo a mis colegas, diciendo algo as como lo que esta disertacin demuestra es que la teora de la dependencia ya no tiene relevancia, que hemos superado esa teora. Michael me mira y responde que no est de acuerdo. Bueno, Michael, contesto, quizs exagero, quizs todava tiene sentido parcialmente. S, parcialmente, dice Michael. Me consol este sueo porque indicaba que Michael segua vivo dentro de mi cabeza como un interlocutor dispuesto a corregir mi tendencia al sectarismo. Michael era una especie de catlico marxista o marxista catlico, dependiendo del punto de vista de uno, y su genio poltico era su capacidad de crear comunidad, de contener y reconciliar a la vez contradicciones en el seno

del pueblo. Espero que est cumpliendo esa funcin hoy, porque Michael me hace recordar que, al fin y al cabo, a pesar de nuestras diferencias y debates hay algo que compartimos. Lo que tengo que decir est signado por el luto, no slo por la muerte de Michael, sino porque en vez de tomar directamente el tema asignado por los organizadores de este panel, El canto del cisne de los estudios culturales, voy a hablar de algo para m ms concreto, que es la muerte de un proyecto que naci en estrecha relacin con estudios culturales: el Grupo de Estudios Subalternos Latinoamericanos. Fue en el congreso de LASA en Atlanta en 1994 que el Grupo se present pblicamente por primera vez; quizs sea justo entonces emplear esta oca-

sin para confirmar lo que muchos de ustedes ya saben: la disolucin formal del grupo despus de un largo esfuerzo de ms de dos aos para encontrar una manera de sobrevivir. Paradjicamente, esa disolucin coincide con la generalizacin de la problemtica de lo subalterno en el discurso acadmico, (rara es la ponencia o ensayo en estos das que no invoque el concepto en algn momento), y con una oleada de nuevos libros por miembros o compaeros de ruta del grupo, incluyendo dos colecciones editadas por Ileana Rodrguez, que son la representacin ms amplia hasta hoy de nuestro trabajo colectivo, el Latin American Subaltern Studies Reader y Convergencia de tiempos.1 Una muerte nos enfrenta con la tarea de reafirmar, si podemos, por qu seguimos viviendo y haciendo lo que hacemos. Me gustara emplear el tiempo que me queda, entonces, para marcar la relacin entre lo que yo entenda como la intervencin de estudios subalternos y los proyectos afines pero tambin distintos representados por los otros participantes en esta mesa: es decir, estudios culturales (Nstor Garca Canclini), la crtica cultural (Nelly Richard), y ese campo que nace estrechamente relacionado con estudios subalternos pero que est en proceso de diferenciarse como un nuevo proyecto en curso: estudios poscoloniales (Walter Mignolo). La posicin del quinto miembro del panel, John Kraniauskas, si la entiendo bien, en cierto sentido cru-

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za todas estas posiciones. Quiero referirme sobre todo, porque esa era la razn de ser de estos proyectos, a lo que Stuart Hall ha llamado en una frase harto conocida el aspecto poltico de los estudios culturales.

culturales, y viceversa. Recuerdo el momento exacto en que esto ocurri: fue en nuestra segunda reunin en Ohio State University en 1994, en el medio oeste norteamericano, despus de una presentacin por George Ydice, a quien habamos Segn el concepto invitado a dialogar con de Hall, lo que nuclea el Grupo. Fuimos a alestos proyectos no es morzar y despus del alexactamente una clara muerzo era evidente por delimitacin episteambas partes, es decir molgica o de campo por la de Ydice, y la del disciplinario, sino prinGrupo, que estbamos Tren de pasajeros. Juguete para nios. Londres, 1927 cipalmente una volunno slo en proyectos tad o quizs un voluntarismo poltico. la hibridez ms que en la subal- diferentes sino en cierto sentido Cuando formamos el Grupo en 1992, ternidad. Nosotros, por contraste, competitivos.4 concebimos a nuestro proyecto como queramos sealar que una dinmica suplemento de uno ms amplio para de subalternidad -de negacin subEn esa poca, estudios culturales crear el campo de estudios culturales alterna, binaria- subyaca aun en los apareca como un proyecto estratlatinoamericanos.2 procesos de hibridizacin o transcul- gico de recomposicin de las ciencias turacin. Nuestro enfoque tena una humanas; esa era por lo menos la viLo que compartamos con estu- dimensin histrica importante, pero sin del campo que Ydice present dios culturales era la nocin de un en una direccin genealgica. No a la reunin de Ohio State. Estudios desplazamiento de autoridad cultu- veamos lo subalterno como algo culturales producira una versin ral de la esfera de la alta cultura esencialmente relacionado con la nueva del famoso intelectual espec(high culture) -representada para colonia, lo tradicional o lo pre-mo- fico de Foucault, capaz de mediar en nosotros por el canon de las literatu- derno, es decir, como un problema su trabajo entre la institucin acadras nacionales- hacia un sujeto po- exclusivamente historiogrfico o mica, el Estado, las ONG, las corpopular heterogneo y multifactico. antropolgico (de campesinos, pue- raciones multinacionales, las Nuestro impulso fue identificar ese blos indgenas, cimarrones, etc.), sino fundaciones, los productores culturasujeto con lo que entendamos por el tambin como un concepto para de- les, la sociedad civil nacional e inconcepto de lo subalterno. Pero signar el nuevo sujeto que emerga ternacional, y los nuevos sujetos Garca Canclini y otros involucrados en los intersticios de la globalizacin, sociales producidos por la desteen la articulacin del paradigma de algo parecido a lo que Michael Hardt rritorializacin econmica y cultural. estudios culturales vean a la dicoto- y Antonio Negri entienden por la Pero esta meta -necesaria y loable ma subalterno/hegemnico como multitud en su libro, Imperio.3 Co- dentro de una lgica de asegurar nueanacrnica, debido a su dependencia menzamos a darnos cuenta de que vas formas de gobernabilidad- tamen la dicotoma modernidad/tradi- para pensar el presente quizs estu- bin nos pareci hasta cierto punto cin, sobrepasada por la urbanizacin dios subalternos era una alternativa una tergiversacin de la inspiracin y los efectos culturales de la globali- ms que un suplemento a estudios original de estudios culturales, porzacin econmica y comunicacional culturales, y con una lgica identi- que desplazaba el poder de gestin en Amrica Latina. Para Garca taria parecida a la lgica binaria que agency del sujeto popular-heteroCanclini, como se sabe, la dinmica forma la dicotoma subalterno/domi- gneo representado por estudios culde las culturas populares consiste en nante, nos polarizamos con estudios turales a estudios culturales como tal,

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es decir de nuevo al estamento intelectual. Para usar una conocida metfora de Gayatri Spivak, lo que comenz como portrait -representacin en el sentido de hablar de se convirti en proxy-representacin en el sentido de hablar por y lo que apareci como algo que interrumpe o excede la lgica del capital y del El tren bala, durante una huelga. Japn, 1974 estado moderno -la proliferacin de heterogeneidades culturales ms all de yectos que se tocaban a veces y otras los lmites de la ciudad letrada y la se separaban. cultura pedaggica hegemnica- de nuevo se vuelve un problema de la No quiero hacer una divisin razn del Estado y de la colaboracin innecesariamente tajante entre estude la institucin acadmica con esa dios subalternos y estudios poscolorazn. niales. Comparto un proyecto editorial con una destacada represenAlgo similar, me parece, ocurre tante de la crtica poscolonial en el con estudios poscoloniales. Si uno latinoamericanismo, Sara Castrojuzga por los congresos, los debates, Klaren. Pero de la misma forma en los libros y antologas, quin est que Mignolo quiso indicar su inteconsiguiendo becas de las fundacio- gracin diferencial al Grupo, quizs nes, etc., parece evidente que el pro- podra intentar una aclaracin desyecto de estudios poscoloniales est de el otro lado: es decir, cules son en plena ascendencia. Ahora bien, los puntos de posible discrepancia como se sabe, el campo poscolonial entre el proyecto subalternista y esnace en una estrecha vinculacin tudios poscoloniales? No es slo, con estudios subalternos: no es fcil como se podra pensar a primera visdecir dnde comienza uno y dnde ta, una cuestin de marxismo y notermina el otro. Pero la coinciden- marxismo, porque hay marxistas y cia de los campos no es exacta. no-marxistas por ambos lados de la Walter Mignolo tambin estuvo en divisin. Pero quizs s tiene algo que esa reunin de Ohio State. A dife- ver con la cuestin de voluntad polrencia de George Ydice decidi afi- tica, para recordar el concepto de liarse al Grupo, pero con una Hall. estipulacin clara que ha insistido en repetir despus: aunque su proLo que los poscolonialistas entienyecto coincida con el proyecto del den por la colonialidad del poder como grupo, y hasta cierto punto depen- un principio epistmico de organizada de l, ese proyecto no era el suyo. cin de poblaciones y territorialidades Para l se trataba ms bien de pro- que todava persiste en la modernidad

(o, en su aseveracin ms radical, que es la precondicin de la modernidad) es, indudablemente, una de las formas principales de lo que entendemos por subalternidad. Sin embargo, es una de las formas, no la nica. Esto es en parte porque la problemtica de lo subalterno no se limita exclusivamente a lo poscolonial (ni tampoco puede ser articulado siempre por la idea de colonialismo interno). Aparece tambin claramente dentro de las sociedades (Espaa, Francia, Portugal, Inglaterra, Rusia, Estados Unidos, etc.) que son formadoras de la colonialidad del poder. Precisar la naturaleza de la colonialidad del poder como epsteme que todava rige nuestras concepciones de sujeto, territorialidad, cultura, saber, ciencia, etc., es una tarea de terapia epistemolgica y poltica necesaria, imprescindible sobre todo para una nueva elaboracin de la izquierda (imprescindible porque nace en parte de los errores de la izquierda). Pero, como en el caso paralelo de la deconstruccin, no hay una poltica especfica que corresponda a estudios poscoloniales; ms bien, como estudios culturales, puede prestarse a varias, no siempre conmensurables, formas de articulacin poltica (o antipoltica).5 Para decir esto de otra manera, sabemos que para y desde la crtica poscolonial es fcil teorizar el zapatismo, especialmente por su fuerte base indgena y su rechazo de un modelo desarrollista y transculturador de la Nacin (es ms, a veces uno tiene la sensacin de que el zapatismo funciona como el correlativo objetivo -

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autoridad hermenutica para usar el concepto del intelectual tradiciode T.S. Eliot- del disnal en todas sus formas, curso poscolonial latiincluyendo el intelecnoamericanista); pero tual secularizado de la no es tan fcil celebrar cultura humanstica y o teorizar un movicientfica de la modermiento como las FARC nidad burguesa (pero no en Colombia, por ejemslo esa forma).6 plo. Por contraste, me parece que la perspectiva del subalternismo En la articulacin de -siempre anclada en la la crtica cultural -tanto cuestin de la desigualen una forma deconsdad, no importa su natructivista como en la turaleza o punto de forma neo-frankfurorigen- tiene a la vez un tiana de Sarlo o deleualcance ms amplio que ziana de Richard- se estudios poscoloniales y trata ms bien de una Esquiroles durante una huelga general ferroviaria. Inglaterra, 1926 corrige su tendencia a defensa del rol del inlimitarse a una cuestin de guerra de sera la de Beatriz Sarlo en Argenti- telectual tradicional, porque slo desparadigmas disciplinarios (y tambin na, Luis Britto Garca en Venezuela, de la perspectiva universalizadora de su tendencia a veces a esencializar o, mutatis mutandis, Roberto Schwarz ese intelectual, de los valores (esel sujeto indgena en una especie de en Brasil; es decir, la movilizacin de tticos, epistemolgicos, ticos, etc.) los valores estticos, cientficos y que elabora y representa, que se pueneo-costumbrismo). hermenuticos creados por la gran de formular una perspectiva crtica Queda entonces la idea de la lla- cultura burguesa en contra de la vul- sobre la lgica del mercado y de la mada crtica cultural representada garizacin de esa misma cultura por ilusin de la ideologa dominante. aqu por Nelly Richard y hasta cier- el capitalismo en su fase tarda, Tengo la impresin de que la crtica to punto por John Kraniauskas. La posmoderna. cultural ve su principal competidor postura de la crtica cultural se acercomo la crtica poscolonial ms que Ahora bien, estamos acostumbra- estudios culturales ahora (sera una ca a lo que queramos hacer en estudios subalternos precisamente por su dos a or el concepto de crtica cultural manera de entender las direcciones combatividad poltica explcita. como la alternativa polticamente distintas que han tomado los proyecHago referencia al persistente y ri- correcta a estudios culturales, y de tos de Mignolo y Alberto Moreiras guroso desenmascaramiento hecho hecho es desde la crtica cultural que en Duke, por ejemplo). Pero si mirapor Nelly Richard de mitos cultura- algunas de las ms duras interrogacio- mos bien, quizs la crtica poscoles en las condiciones tanto de la dic- nes del proyecto de estudios cultura- lonial, a pesar de su posicin de tadura militar, como ahora de la les han surgido (de una manera similar desencanto con el modelo de la ilusdemocracia restringida en Chile. se habla de una supuesta intercul- tracin, comparte en alguna medida Asociado con la crtica cultural (aun- turalidad latinoamericana, distinta con la crtica cultural esta reterritoque a veces tambin critique de esa de una multiculturalidad, sospe- rializacin de la figura del intelectual, misma crtica) es la movilizacin de chosa entre otras cosas, por ser un porque presupone que la actividad la deconstruccin para repensar el concepto de procedencia norteame- crtica del intelectual -y sobre todo latinoamericanismo que hacen Al- ricana). Pero hay algo ms profundo el intelectual acadmico- es necesaberto Moreiras y otros pensadores en la distincin de crtica cultural y ria para revelar las complicidades y afines. La otra variante de la crtica estudios culturales, creo. Para repetir, complicaciones de la colonialidad del cultural, siguiendo ms o menos el lo que estudios subalternos compar- poder. Es decir, como en el caso de modelo de Adorno y la crtica ne- ti en principio con estudios cultura- estudios culturales, lo que comienza gativa de la Escuela de Frankfurt, les era el desplazamiento de la como una crtica de la hegemona y

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la autoridad de la cultura dominante se convierte en la institucionalizacin del proyecto, en una especie de ideologema del intelectual -parecido a lo que Althusser entenda por la filosofa espontnea de los cientficos- que reproduce paradjicamente algunos de los elementos de la relacin entre saber y colonialidad. Por contraste, sin dejar de ser un proyecto acadmico, lo que estudios subalternos comparte con la variante de la crtica cultural desarrollada sobre todo por Nelly Richard es un escepticismo radical en relacin con la autoridad de la universidad y el saber acadmico. George Ydice sola llamarnos el grupo subalterno de estudios subalternos, aludiendo a nuestra evidente deuda con el grupo asitico ms famoso, con su serie editorial, su antologa introducida por Said, sus mltiples libros, y sus puestos en universidades prestigiosas. Pero nuestros colegas bengales e hindes tambin habrn experimentado lo que nos pas: Estudios subalternos prosperaba paradjicamente cuando funcionaba al margen de la universidad, off campus. No es que hubiramos resistido como mrtires de la fe la tentacin de becas, el Ivy League, etctera. No, ese manifiesto fundacional que ha atrado tanta atencin crtica tuvo su origen como texto en una propuesta de beca para la Fundacin Rockefeller rpidamente confeccionada entre tres o cuatro de no-

sotros en un fin de semana en 1992. Sobamos con ser un Rockefeller Humanities Center para estudios subalternos en/sobre Amrica Latina. El hecho fue, simplemente, que la Rockefeller nos rechaz. Ellos sabrn las razones por las que lo hicieron. Pero fue este rechazo precisamente el que dio al grupo la identidad y el impulso que necesitaba. Creo que estudios culturales y estudios poscoloniales han tenido y estn teniendo xito como proyectos institucionales, como modelos de programas, institutos, antologas, centros de investigacin. Sirven para hacer carrera,

para reorientar programas y perspectivas disciplinarias. En general, estn bien vistos por la administracin. Como algunos de ustedes saben, por ejemplo, estudios poscoloniales est sirviendo como el paradigma terico para una rearticulacin ambiciosa del programa de humanidades en la sede de la Universidad Andina en Quito. Aunque indudablemente ha tenido una serie de efectos sobre el campo acadmico, estudios subalternos nunca tuvo o no pudo desarrollar esta posibilidad instrumental. En ese sentido, nunca fue realmente un proyecto de institucionalizacin, sino ms bien algo como una tica de trabajo y de solidaridad, que en ltima instancia no poda superar la forma organizativa de un colectivo pequeo que se reuna informalmente de vez en cuando, lo que en los sesenta se llamaba aqu un affinity group. Dependa ticamente y polticamente de una especie de sospecha sistemtica de la relacin entre el trabajo intelectual acadmico y las condiciones de desigualdad que todava imperan en nuestras sociedades.7 Lo que me gustara que sobreviviera del Grupo es esta tica de sospecha sistemtica. Todos nosotros estamos de una forma u otra conscientes de enfrentar una paradoja en lo que hacemos. Lo que comparten estudios subalternos, culturales y poscoloniales y, aunque de una forma diferencial, la crtica cultural, es un deseo de desjerarquizacin cultural. Este deseo nace evidentemen-

Huelga de trenes. Japn, 1975

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te -o est vinculado con- un proyecto de izquierda anterior para instalar polticamente nuevas formas de hegemona popular. Pero si aceptamos el principio de desjerarquizacin como meta, nos deja hoy en una situacin en que lo que hacemos puede ser cmplice precisamente de lo que pretendemos resistir: la fuerza innovadora del mercado y de la ideologa neoliberal. Es Garca Canclini quien ha pensado esta paradoja ms lcidamente sin encontrar, en mi opinin, una salida en su propia articulacin estratgica de estudios culturales ms all de la consigna vlida pero limitada- de que el consumo tambin sirve para pensar. Creo que la tarea que nos enfrenta tiene que comenzar con el reconocimiento de que la globalizacin y la casi-universalizacin del mercado ha hecho mejor que no-

sotros este trabajo de desjerarquizacin cultural. Pero la respuesta a este hecho, creo, no puede ser, como sugiere Sarlo, refugiarse en una reterritorializacin de la figura del intelectual crtico, del campo esttico y el canon, y de las disciplinas tradicionales contra la fuerza de la globalizacin. Esto sera una posicin demasiado defensiva. Adems, la crisis de la izquierda que coincide con la nueva hegemona neoliberal o conduce a ella, no result en mi opinin, de la escasez de intelectuales o de la universidad (aunque no niego los problemas de la educacin), sino precisamente de lo opuesto: su presencia excesiva en la formulacin de modelos de gobernabilidad y desarrollo. Lo que la teora neoliberal celebra es la posibilidad de una hetereogeneidad de

actores sociales que permite la sociedad de mercado, un juego de diferencias no sujeto en principio a una dialctica de amo y esclavo, porque cada uno procura maximizar su ventaja y minimizar su desventaja, sin obligar al otro que ceda sus intereses y sin atender necesariamente a la autoridad hermenetica de intelectuales o estamentos culturales de izquierda o de derecha. Creo que este hecho explica en parte por qu el neoliberalismo a pesar de sus orgenes en una violencia contra-revolucionaria, ha llegado a ser una ideologa hegemnica y no slo dominante: es decir, una ideologa en que personas de clases o grupos subalternos pueden ver tambin cierta posibilidad para s mismos. Por contraste, en algunas de sus variantes ms conocidas -pienso por ejemplo en el modelo voluntarista del hombre nuevo de

El tren, un transporte eficaz. 1940

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la Revolucin cubana- la izquierda ha presentado un ideal normativo, disciplinario, teleolgico de como deba ser el sujeto democrtico-popular latinoamericano. Si la meta de esa insistencia era producir una modernidad propiamente socialista -una modernidad superior, ms avanzada que la modernidad burguesa- entonces tendramos que reconocer que el proyecto de la izquierda congela o sustituye en cierto sentido el socialismo propiamente dicho por una dinmica de modernizacin nacionalista (como en el caso de Cuba o Nicaragua despus de 1985), o simplemente pierde ante el capitalismo, que se revela como un sistema ms capaz de producir la modernidad. Pero hay otro problema relacionado con ste: si para conseguir la hegemona lo que es actualmente subalterno tiene que transformarse en algo parecido a lo que actualmente es hegemnico -es decir, la moderna cultura burguesa- entonces la clase dominante sigue ganando en cierto sentido aun en el caso de su derrota poltica. Esta paradoja define para m la llamada crisis de comunismo en el siglo XX. La tarea de la izquierda -si todava tiene sentido hablar en trminos de izquierda y derecha (y creo que s tiene sentido)- entonces sera reconquistar el espacio de desjeraquizacin cedido al mercado y al neoliberalismo. El problema de articulacin ideolgica que esto presupone es cmo fundir la desjerarquizacin, la apertura hacia la diferencia y nuevas formas de libertad y auto-desarrollo, con un sentimiento de la necesidad de desplazar al capitalismo y su institucionalidad. Si juzgamos que esto no es posible o deseable, entonces la nica alternativa que nos queda es de hecho distintas formas de la llamada tercera va; sin embargo, no es evidente que

la tercera va sea una alternativa estable en el contexto de las contradicciones del sistema mundial por venir. Para ese propsito de reconquistar el espacio de la desjerarquizacin me parece ms til la postura de sospecha representada por estudios subalternos que la postura de estudios poscoloniales y culturales y de la crtica cultural. Esto es porque en la articulacin de una intencionalidad poltica y cultural que nace propiamente de lo subalterno, la meta consiste siempre en que los ltimos sern los primeros y los primeros los ltimos, como dice el Evangelio. Estoy plenamente consciente de que esta aseveracin, adems de ser demaggica, deja una pregunta sin resolver: Es que nuestra tarea como intelectuales consiste entonces simplemente en anunciar y celebrar nuestra auto-anulacin colectiva? Ms bien creo que debe y puede dar lugar a otra posibilidad, que sera algo como una crtica de la razn acadmica, pero una crtica hecha desde la academia y desde nuestra responsabilidad profesional y pedaggica en ella. Por naturaleza, esta posibilidad tendra que realizarse como aquello que en un lenguaje quizs no totalmente nostlgico se sola llamar una crtica/auto-crtica.

proposing represents one aspect, albeit a crucial one, of the larger emergent field of Latin American Cultural Studies. Latin American Subaltern Studies Group, Founding Statement, en J. Beverley, J. Oviedo, y M. Aronna, eds. The Postmodernism Debate in Latin America (Durham: Duke University Press, 1995), 141. 3 Michael Hardt and Antonio Negri, Empire (Cambridge: Harvard University Press, 2000). Por su lado, Ydice ha explicitado recientemente su sentido del diferendo entre estudios culturales y estudios subalternos en su presentacin de la traduccin del libro de Garca Canclini Consumidores y ciudadanos: George Ydice, Introduction, in Nstor Garca Canclini, Consumers and Citizens (Minneapolis: University of Minnesota Press, 2000). Comenc a darme cuenta de este problema cuando observ la incomodidad de ciertos colegas radicados en Venezuela, identificados con el poscolonialismo con Chvez. No quiero hacer una defensa de Chvez -las contradicciones y limitaciones de su proyecto son evidentes-, y uno de los objetivos de los estudios subalternos tanto como de la crtica poscolonial es precisamente crear las bases de un nuevo pensamiento latinoamericano capaz a la vez de revelar algunas de esas contradicciones y limitaciones y alentar un proyecto de democratizacin radical. Pero la incomodidad de mis amigos me pareci sintomtica, en el sentido de que sera difcil hablar del problema de la subalternidad en un pas como Venezuela sin hablar de Chvez y lo que representa poltica y culturalmente, es decir, sin entender la compleja historia de, a la vez, el entrelazamiento (en el smbolo de Bolvar, por ejemplo) y el profundo enfrentamiento antagnico entre el pensamiento de la elite criolla en todas sus variantes (ilustrado, conservador, liberal, desarrollista, social-demcrata, etc.) y el pensamiento plebeyo-popular, comenzando con el famoso y controversial caso de Boves, el caudillo popular anti-criollo y antiindependentista en el siglo XIX. Haciendo una diferenciacin con la idea del intelectual poscolonial en Edward Said y Roberto Fernndez Retamar, expresamos en la declaracin fundacional del Grupo:: Where Said and Retamar envision in their manifestos a new type of intellectual as the protagonist of decolonization, the,

Citas
1 Ileana Rodrguez, ed. The latin American Subaltern Studies Reader (Durham: Duke University Press, 2001); y Convergencia de tiempos: Estudios subalternos/contextos latinoamericanos (Amsterdam: Rodpi, 2001). As lo expresamos en nuestro manifiesto fundacional: [T]he project of developing a Latin American Subaltern Studies Group such as the one we are

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admittedly paradoxical, intent of Subaltern Studies is precisely to displace the centrality of intellectuals and intellectual culture in social history. Founding Statement, 145, n. 6. Said y Retamar, claro est, se refieren a un nuevo tipo de intelectual secular, modernizador, pero el mismo principio de crtica de la funcin del intelectual tradicional permitira distinguir tambin entre la perspectiva subalternista y el proyecto del fundamentalismo islmico representado por

Bin Laden y su grupo como un proyecto, a la vez, de hegemona elaborada desde una posicin de autoridad intelectual y religiosa, y de articulacin de una forma de capitalismo propiamente islmica, un proyecto parecido en este sentido a la ideologa neoconfuciana de los tigres asiticos (Esta nota es posterior, claro est, a la presentacin de este texto en la conferencia de LASA, y responde a los eventos del 11 de septiembre que ocurrieron slo das despus).

En su discurso de apertura para una conferencia del Grupo que celebramos en Duke, Cathy Davidson, la decana de Humanidades, declar que los estudios subalternos iban a servir como el modelo de las humanidades en Duke. La idea es alentadora, pero creo que se trata de un malentendido, ya que algo que podra servir como modelo de las humanidades en Duke por definicin no poda ser subalterno. Al respecto ver mi trabajo The Dilemma of Subaltern Studies at Duke, Nepantla 1, 1 (2000), 33-44.

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Edward Hopper

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