Guillaume: Psicologa de la forma Cap. I: Los orgenes de la idea de forma 1.

La psicologa analtica y sus crticas La psicologa de la forma ( Gestalttheorie) nace como reaccin contra la psicologa del siglo XIX, cuya tarea era analizar de los hechos de conciencia o de conducta. La psicologa tam i!n necesita a aislar elementos y descu rir las leyes "ue regan sus com inaciones. Los elementos seran las sensaciones, es decir, los datos simples, originales, irreducti les. Luego, la intencin del psiclogo fue componer un cat#logo completo de las sensaciones, determinar la correspondencia in$aria le de cada una de ellas con la e%citacin de un aparato receptor y ner$ioso ien localizado. &l contenido propio de la sensacin se encontra a en un segundo elemento: la imagen. Cuando las im#genes se com inan con las sensaciones, aparecen comple'os difciles de disociar: los recuerdos, o pensamientos. (ras descri ir los elementos, era necesario dar cuenta de las formas de ordenamiento y agrupamiento: durante mucho tiempo, este pro lema se respondi a tra$!s de la teora asociacionista. La asociacin se esta lece por la contig)idad de los elementos en el tiempo, y se refuerza pro la repeticin de esos contactos. * partir de esta concepcin, cual"uier elemento puede asociarse con otro. Crtica de la +estalt al asociacionismo ,-e presta acaso la idea de una asociacin de elementos a una descripcin correcta de los contenidos de conciencia o ser$a les. /uy clara en su forma primiti$a y en su aplicacin restringida, se torna oscura en su generalizacin. La asociacin "ue liga sensaciones e im#genes en la percepcin no es m#s "ue una serie de estados distintos "ue se atraen entre s. La percepcin est# cargada de recuerdos. &l an#lisis no puede separar m#s en la percepcin los elementos "ue pro$endran de la memoria y de la sensi ilidad. 0ara resol$er estas contradicciones entre los datos de la conciencia ingenua y el an#lisis, los psiclogos del siglo XIX creyeron "ue asta a con hacer ciertas correcciones a sus principios. &n la asociacin propiamente dicha distinguen la sntesis, en la cual los elementos pierden su indi$idualidad. &n el compuesto aparecen nue$as propiedades, "ue no e%isten en los elementos. *lgo an#logo se produce en la sntesis mental. 1eemplazan el an#lisis por una descripcin fenomenolgica2 los fenmenos psicolgicos no son nada m#s "ue los fenmenos, las e%periencias inmediatas del su'eto2 el an#lisis es condenados como ilusorio y deformador. &s reemplazado por una intuicin "ue no "uiere ser sino un retorno a los datos inmediatos de la conciencia. 3o hay elementos o momentos distintos y yu%tapuestos, sino una interpenetracin mutua. 2. La teora de las cualidades de la forma 4567 8on &hrenfels 0rimeros es ozos de la psicologa so re las cualidades de la forma2 luego retomados por la +estalt. -eg9n esta corriente, una forma es otra cosa o algo m#s "ue la suma de sus partes2 tiene propiedades "ue no resultan de la simple adicin de las propiedades de sus elementos. :na meloda, por e'emplo, puede ser traspuesta a otro tono, pero para nosotros sigue siendo la misma meloda, tan f#cil de reconocer "ue a $eces ni si"uiera notamos el cam io. 3o o stante, todos sus elementos han sido alterados. 0or el contrario, si una sola de las notas de la meloda original es alterada, tendremos otra meloda, con cualidades formales diferentes. Las sensaciones "ue corresponden a los sonidos aislados parecen constituir la realidad misma de la percepcin. 0ero la meloda conser$a su identidad y sus cualidades propias cuando todos los sonidos, y por consiguiente todas las sensaciones, cam iar de cierta manera. &l todo es una realidad con igual ttulo "ue los elementos2 "ue posee una incontesta le originalidad respecto de esos elementos. &hrenfels no rechaza a la idea de sensacin. *dmita dos clases de realidades ps"uicas: las cualidades sensi les y las cualidades formales. 0ara !l ha a tam i!n dos estados de conciencia distintos: el primero era un su strato del segundo, poda e%istir sin !l, sin ser posi le la in$ersa. * pesar de su car#cter inmediato, casi sensi le, las cualidades formales parecen no tener e%citante propio. 3ada hay, en efecto, en la percepcin inmediata de la meloda, "ue se traduzca efecti$amente mediante 'uicios de relacin enuncia les en el lengua'e de la fsica o de la teora musical. &l an#lisis es una transformacin real del estado de conciencia. &l an#lisis de un o 'eto fsico me lle$a a perci ir en !l nue$os

aspectos, nue$os detalles y nue$as relaciones2 por eso decimos con razn "ue nos hace conocer me'or. 3os da, pues, otra percepcin. -i la percepcin primiti$a de la meloda es la de las relaciones, nos resta decir de "u! relaciones se trata: ,-e trata de las relaciones entre notas consecuti$as. ,0or "u! de estas, y no de otras. ,0or "u! no m#s ien de las relaciones entre cada nota y las notas fundamentales del tono, o entre notas cuales"uiera, considerando su altura, su duracin, su intensidad, etc.. Lgicamente, todas estas relaciones e%isten, pero ninguna tiene e%istencia psicolgica actual en la simple percepcin de una meloda. -i los sentidos suministran materiales2 si los recuerdos no pueden comunicar a la percepcin una organizacin "ue ellos mismos no poseen, es necesario entonces "ue las formas resulten de una acti$idad formadora original. La teora de la forma opone a la reproduccin asociacionista una produccin de origen suprasensorial y suprafisiolgica. &l progreso en la aprehensin de las distintas clases de relaciones es correlati$o con el progreso en la aprehensin de las di$ersas clases de elementos. 3. La teora de la forma Los hechos ps"uicos son formas, es decir unidades org#nicas "ue se indi$idualizan y se limitan en el campo espacial y temporal de la percepcin o de la representacin. Las formas dependen, en el caso de la percepcin, de un con'unto de factores o 'eti$os, de una constelacin de e%citantes. La percepcin de las diferentes clases de elementos y de las diferentes clases de relaciones corresponde a diferentes modos de organizacin de un todo, "ue dependen a su $ez de condiciones o 'eti$as y su 'eti$as. :na parte en un todo es algo distinto a esa parte aislada, o como parte de otro todo. La Gestalttheorie parte de formas o estructuras consideradas como datos primeros. 3o considera una materia sin forma, no hay materia sin forma. 0or medio de e%periencias se esta lecen las condiciones de esas formas y las leyes de sus transformaciones. &se es el pro lema esencial para la Gestalttheorie. &l pro lema de la percepcin consiste en determinar la constelacin fsica de e%citantes "ue corresponde a cada forma perci ida, y las $ariaciones de la primera "ue modifican la estructura de la segunda. Cada forma es funcin de un con'unto de $aria les, y uno ya de una suma de elementos. Los t!rminos ;forma<, ;estructura<, ;organizacin<, pertenecen tanto al lengua'e iolgico como al psicolgico. Las formas fsicas y las org#nicas pueden apro%imarse2 se con$iertes en hechos no solo compara les, sino tam i!n cone%os. La organizacin "ue estudia el psiclogo se apro%ima a la "ue estudia el fisilogo. -i nuestra percepcin est# organizada, el proceso ner$ioso "ue le corresponde tam i!n de e estarlo. 0rincipio de isomorfismo (actualizacin del principio de paralelismo en la teora de la +estalt) 3o e%iste paralelismo fisiolgico y ps"uico entre los hechos elementales, sino entre las formas (fisiolgica y ps"uica) "ue presentan una comunidad de estructura. &l principio de isomorfismo conduce a un nue$o pro lema: si el hecho fisiolgico posee los caracteres de las formas, se pueden dar dos e%plicaciones: 4) &l vitalismo supone "ue las caractersticas de las formas se encuentran en el hecho fisiolgico en $irtud de leyes especiales de la $ida2 en el ser $i$iente, superpone a la causalidad fsica otra causalidad "ue se sir$e de la primera como un medio. =) La Gestalt rechaza esta interpretacin2 considera "ue el hecho fisiolgico, en todos sus aspectos, es un hecho fsico. La fisiologa ha la el lengua'e de la fsica. 0ero esta concepcin origina la e%tensin de la nocin de forma a ciertos hechos fsicos, lo "ue hace necesario uscar formas fsicas no solo en los hechos fisiolgicos, sino tam i!n en los hechos "ue el fsico estudia y reproduce en su la oratorio. 0artiendo del estudio de la aprehensin de las formas ps"uicas, nos e'ercitaremos en reconocer analogas con !stas en los hechos fsicos. Cap. III: ;La psicologa de la percepcin< 1. La experiencia inmediata -i rechazamos la idea de "ue los materiales pree%isten a toda organizacin, desde el comienzo nos encontraremos en presencia de las estructuras. Ciertas formas de organizacin pertenecen primiti$amente a la percepcin, no se trata de construcciones cuya g!nesis sera necesario $ol$er a recordar. &l punto de partida de toda psicologa es la e%periencia inmediata. La teora de la forma no pone en duda "ue la e%periencia asimilada y conceptualizada condicione la percepcin actual2 de hecho, el sentido de una

pala ra es ad"uirido, y ciertamente el mismo sonido articulado puede tener diferentes sentidos en diferentes medios. 0ero estas hiptesis ya no se apoyan en o ser$aciones cuando se atri uye a la e%periencia pasada la percepcin misma de las cosas y de los hechos, su forma y su organizacin espacio>temporal. &ste razonamiento se realiza a priori: se atri uye a la memoria ciertas caractersticas de las percepciones. &'emplo: :n o 'eto "ue $emos no parece cam iar de tama?o a9n cuando la distancia "ue nos separa de !l $are. 3uestra sensacin visual nos muestra una $ariacin aparente del tama?o del o 'eto, pero nosotros, por otro lado, sabemos "ue en realidad el tama?o no $ara. @e esta forma, nuestro saber ha ra corregido nuestra visin, lo "ue nos lle$a a $er un tama?o constante. &sta interpretacin se asa en el hecho de "ue la imagen retiniana $ara con la distancia del o 'eto, por lo "ue se concluy "ue la sensacin $ariara de igual manera. 0ero esta construccin es ar itraria, ya "ue nuestra e%periencia su 'eti$a real no corresponde a la imagen retiniana, sino a un proceso cere ral en el cual la imagen retiniana es apenas una condicin pre$ia. (am i!n se puede decir "ue las $ariaciones del tama?o aparente pueden ser un hecho de e%periencia en una persona adiestrada para la introspeccin2 pero esta, al igual "ue las otras, es una percepcin o tenida en condiciones artificiales, por lo "ue difiere de una percepcin "ue se da en condiciones ordinarias. -i el sa er y la educacin inter$ienen en la segunda, son a9n m#s manifiestos en la primera2 por lo tanto, una no es m#s simple "ue la otra: est n organi!adas de distinta manera. @e emos partir slo de la percepcin, tom#ndola tal cual es, con sus $ariedades tan reales unas como otras, sin decidir a priori, en nom re de una fisiologa ar itraria, "ue tal propiedad pro$iene de la educacin y tal otra de e ser considerada primiti$a. 8amos a encontrarnos con hechos organizados, nuestro fin es descri ir esta organizacin y uscar las leyes a las "ue o edece. 2. La segregacin de las unidades Cuando $eo un li ro so re una mesa, lo m#s normal es decir "ue, si $eo un li ro, es por"ue hay un li ro. @e este modo, la unidad del li ro real parece 'ustificar la unidad del li ro percibido. -in em argo, no e%iste entre ellas ninguna relacin directa de causalidad2 no $eo los o 'etos sino gracias a las acciones e'ercidas so re mi retina por los rayos luminosos "ue estos refle'an y, desde el punto de $ista fsico, nada da unidad real al con'unto de rayos "ue pro$ienen del li ro, o de la mesa. -u agrupamiento es puramente aditi$o. La pala ra estmulo es, de esta forma, usada a menudo de manera e"u$oca, para se?alar indiferentemente los o 'etos en s mismos, y las acciones "ue e'ercen so re los rganos receptores. La psicologa analtica nos pona en guardia contra el error del estmulo, es decir, la atri ucin ingenua de las propiedades de los o 'etos a las sensaciones. 0ero el $erdadero error, si se rechaza la hiptesis de la sensacin, eso el "ue ABhler propone llamar error de la e%periencia, "ue consiste en atri uir a los estmulos inmediatos la organizacin propia de los o 'etos. 1econozcamos, por lo tanto, la e%istencia del pro lema de la segregacin. La doctrina cl#sica propone su solucin: las lneas de separacin del mundo fenom!nico corresponderan a los h# itos creados por la educacin. -ostienen "ue son las cosas familiares las "ue se di u'an y se aslan, por lo tanto el discernimiento sera #sicamente un reconocimiento. La teora de la forma no niega los efectos de la educacin, pero niega "ue esta e%plicacin tenga un $alor general. *dmite "ue el proceso fisiolgico "ue resulta de un con'unto de e%citaciones tiende a organizarse espont#neamente siguiendo ciertas leyes de estructura, independientes en principio de las significaciones agregadas por la educacin. &n esta figura, podemos $er dos grupos de manchas. Cada grupo Cposee una unidad en nuestra percepcin. Las manchas "ue forman parte de uno no se agregan, a pesar de su seme'anza, a las manchas "ue forman parte del otro. &n este e'emplo es e$idente el papel de la pro%imidad (distancia) entre esos elementos discontinuos. (am i!n la seme'anza influye en la percepcin de unidad en el grupo. -i cada grupo estu$iera compuesto por elementos desiguales (ya sea en su tama?o o por su color) la sensacin se de ilitara y el grupo tendera

a perder su plenitud. La unidad se de ilitara tam i!n si los dos grupos encerraran elementos muy seme'antes, entonces se podra $er un nue$o grupo formado por dos de esos elementos, a pesar de la distancia. Los grupos primiti$os ha ran desaparecido, y otro modo de segregacin pre$alecera en la percepcin. Las condiciones de pro%imidad y de seme'anza determinan en parte la pro a ilidad de realizacin espont#nea de tal orden en la percepcin, pero el $alor propio de este orden tam i!n es un factor decisi$o. 0untos astante cercanos tienden a formar lneas, pero la pertenencia de un punto a una lnea depende so re todo del hecho de "ue ese punto sea para esa lnea una prolongacin me"or "ue cual"uier otro punto (es decir, "ue contin9a me'or su mo$imiento). &n un con'unto estructurado, la ley del todo determina las partes, !stas tienden a completarse de cierta manera y captan me'or los elementos del campo suscepti les de constituir ese complemento. &l agrupamiento o la disyuncin se hacen en el sentido de la realizacin de una forma pri$ilegiada. Las formas pri$ilegiadas son simples, regulares y sim!tricas. La forma perci ida es la me'or posi le (ley de la uena forma). 3. #igura y fondo ,Du! puedo perci ir en un campo "ue es completamente homog!neo. &sta situacin raramente se da en condiciones naturales. 3o hay percepcin de o 'etos si no e%isten diferencias de intensidad entre las e%citaciones "ue pro$ienen de las distintas partes del campo. (odo o 'eto sensi le e%iste slo en relacin con un cierto fondo, esta e%presin no solo se aplica a las cosas $isi les, sino a toda clase de o 'eto o de hecho sensi le (p.e'., un sonido se destaca so re un fondo constituido por otros sonidos, o so re el silencio). &n este e'emplo, cuando $emos las partes negras como figuras, no tenemos al principio ninguna nocin de las partes lancas. Cuando estas, a su $ez, aparecen como figuras, su forma nos sorprende. &sta ausencia de forma y de lmite hace menossingular la afirmacin de "ue el fondo se e%tiende por de a'o de la figura2 ella pierde su car#cter irracional en su significacin negati$a. &n efecto, los lmites pertenecen a la figura2 de ning9n modo son comunes al fondo y a la figura, en el mismo sentido en "ue una lnea "ue di$ida una figura en dos figuras parciales es su lmite com9n. Eigura y fondo tienen su unidad, pero hay dos tipos de unidades: la de la figura, "ue posee forma, contorno, organizacin2 y la del fondo, "ue es una continuidad amorfa, indefinida, inorg#nica. Eigura y fondo se distinguen adem#s por sus propiedades funcionales: en el e'emplo, la parte negra es figura, mientras "ue el lanco del fondo es una porcin cual"uiera del lanco de la p#gina. Los m!todos de la psicologa e%perimental permiten precisar esta diferencia funcional. &n la misma parte del campo, los um rales no tienen e%actamente el mismo $alor si los $eo como figura o como fondo. (oda forma fuerte tiende a parecer homog!nea, lo mismo "ue una regin homog!nea del campo tiende recprocamente a construir una forma. *ll se trata de dos efectos solidarios de la unidad del proceso fisiolgico, "ue es su causa com9n. *s mismo, el contraste a$i$a las oposiciones. &l efecto de contraste no es independiente de las figuras "ue $emos en las partes contrastantes del campo. &n el siguiente e'emplo, el anillo gris central sufre la influencia de un campo $erde en su mitad iz"uierda, y un campo ro'o en su mitad derecha. -i se lo di$ide en dos figuras por medio de una lnea negra $ertical, cada una de las figuras sufre el contraste de un fondo propio, y parece de la tinta complementaria. -i se "uita la lnea, la unidad de la figura contrara esos efectos locales, y el anillo permanece de un gris homog!neo. &stas e%periencias muestran "ue no se pueden separar completamente las cualidades sensi les de las cualidades formales. ,@e "u! condiciones depende la disociacin figura>fondo. La orientacin a soluta en el espacio no es indiferente. &n el espacio, hay direcciones "ue se pri$ilegian so re otras. (am i!n el tama?o cuenta: si dos partes del mismo modelo pueden desempe?ar la funcin de figura, la m#s pe"ue?a se pri$ilegiar# respecto de la m#s grande. :n modelo m#s articulado, m#s diferenciado, cumple con mayor facilidad el papel de figura2 un modelo m#s uniforme y menos articulado, el de fondo. 0or 9ltimo, la seleccin tam i!n depende del $alor (simplicidad, regularidad, simetra) de la figura posi le. 8ol$emos a tratar a"u las leyes de organizacin. Como en el pro lema de la segregacin, "ue no es independiente de la distincin entre figura y fondo, esta organizacin presenta propiedades "ue no

pertenecen a los hechos intermediarios entre o 'etos y rgano receptor. &lla ien depende de la constelacin o 'eti$a de e%citantes siguiendo leyes "ue comenzamos a discernir, pero agrega propiedades "ue le son completamente e%tra?as. &n circunstancias ordinarias una figura se impone por las condiciones o 'eti$as2 si otras son posi les, son mucho m#s inesta les. -in duda, una $ez "ue se ha $isto una figura es m#s f#cil $ol$erla a encontrar. 0ero esta condicin pre$ia no es necesaria (por"ue a menudo la segunda figura se presenta inopinadamente, y sorprende) ni suficiente (por"ue a9n cuando se trate de $er una figura "ue siempre se $ea, no siempre se tiene !%ito2 aparece a menudo cuando no se la usca2 in$ersamente, el esfuerzo para mantener una figura inesta le no puede tener !%ito durante mucho tiempo, a pesar de este esfuerzo, se asiste a una serie de oscilaciones espont#neas entre las dos figuras, cada una de las cuales parece crear, por su persistencia, condiciones cada $ez m#s fa$ora les para la in$ersin, y as sucesi$amente). &n la $ida ordinaria la distincin figura>fondo desempe?a un papel importante. +racias a ella esta lecemos una 'erar"ua en nuestro campo de percepcin, entre las cosas y un medio neutro "ue lle$amos a un grado inferior de diferenciacin. $. La organi!acin interior de la figura La figura se destaca del fondo indiferenciado "ue la en$uel$e, pero posee tam i!n una organizacin interior. Cuando la figura es m#s complicada, sigue siendo una unidad, un todo, pero un todo articulado, compuesto de partes o miem ros "ue son unidades secundarias, las cuales tienen una e%istencia psicolgica real. 3o se trata de fragmentos recortados ar itrariamente, sino "ue su e%istencia y sus lmites naturales son dados como los del todo, y 'unto con ellos. La ley general esta lece "ue una parte en un todo es otra cosa "ue esa misma parte aislada, o en otro todo. %. &rtica a la teora de la significacin ad'uirida La teora gestaltista se opone a la concepcin de la teora cl#sica seg9n la cual la organizacin de la percepcin depende e%clusi$amente de la influencia de la memoria. &l principal argumento de la +estalt es "ue la memoria no puede aportar a la nue$a e%periencia sino lo "ue ya e%ista en la antigua. :na primera percepcin inorg#nica, una simple suma de sensaciones, no podra ser$ir para organizar una segunda. ,Cmo podra surgir un o 'eto del caos de sensaciones. &s necesario, pues, admitir estructuras primiti$as. 0ara "ue el o 'eto ad"uiera una significacin, es necesario "ue e%ista como o 'eto sensi le, en $irtud de sus caracteres intrnsecos. La influencia de la memoria es secundaria en esta organizacin "ue implica, pero "ue est# le'os de e%plicar. &n la mayor parte de las e%periencias "ue hemos planteado, se trat de o 'etos nue$os, o despro$istos de una significacin especial. Fasta cuando los elementos eran familiares, no lo eran las unidades nue$as "ue forma an su agrupamiento. La segregacin no slo puede imponerse para las figuras regulares, sino tam i!n para los simples con'untos "ue no tienen nom res ni conceptos. 3ada muestra me'or la insuficiencia de la significacin emprica "ue los casos en los "ue entra en conflicto con los factores formales. ,Cmo se podran ;disfrazar< los o 'etos muy familiares si la percepcin figural estu$iera condicionada por la costum re. &l perfil humano disimulado en una imagen de era saltar a la $ista del ni?o "ue lo usca. 3o o stante, a pesar del pri$ilegio "ue le otorga su familiaridad, permanece in$isi le, por"ue sus lneas son a sor idas, en $irtud de las leyes figurales, por el fondo indiferenciado, o por otras figuras a menudo menos familiares. &n condiciones mediocres de $isi ilidad, se perci e algo "ue se sit9a y se limita sin poder identificarlo con un o 'eto conocido2 la segregacin precede a la cuestin so re la naturaleza del o 'eto, es su condicin. * $eces se ha supuesto "ue la influencia de la regularidad y de la simetra se de a 9nicamente a los h# itos engendrados en el hom re ci$ilizado, por el medio artificial "ue ha creado, gracias a la ciencia y a las t!cnicas. -i fuese as, no se de eran encontrar estas influencias figurales por de a'o del ni$el humano. 3o o stante, aparecen claramente en las e%periencias de Fertz con cuer$os: se coloca en el campo un cierto n9mero de potes puestos al re$!s2 de a'o de uno se coloca una fruta mientras el a$e o ser$a la escena. &l cuer$o $uela hasta el pote y lo $uelca. Eracasa cuando el pote forma parte de una lnea en donde los potes

est#n separados por distancias regulares (figura *), pero no cuando los potes est#n dispuestos como en la figura G o como en la C. La teora de la significacin ad"uirida tom una forma m#s particular, en "ue la e%periencia del mo$imiento de los o 'etos es considerada como decisi$a: un campo cuyas partes estu$ieran todas en reposo relati$o no se di$idira2 pero una parte del campo aparecera como o 'eto cuando fuera desplazada en relacin con las otras. &sta tesis reposa so re un hecho real: el desplazamiento relati$o es causa de segregacin. 0ero es e$idente "ue esta e%plicacin no es general: en la naturaleza, el #r ol inm$il se distingue so re el fondo tanto como el animal m$il. -e ha dicho: si $emos las cosas y no los espacios "ue las separan, es por"ue a"uellas no $aran en su forma, mientras "ue los inter$alos son $aria les. &ste argumento contiene el error de la e%periencia del "ue ha lamos anteriormente. La constancia no es una propiedad de los estmulos intermediarios. &n los mo$imientos de los o 'etos, la forma y el tama?o de las im#genes retinianas $aran tanto como los de sus inter$alos. ,Cmo perci imos, pues, la constancia de los o 'etos. 3o se puede, por lo tanto, dar cuenta de la organizacin de la percepcin por medio del significado "ue ha ra sido cargado por las e%periencias de las sensaciones primiti$as org#nicas.