Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Agradecimientos
Al Staff Excomulgado: Dannen, Tere, Alie, Nelly Vanessa, ssl, Alessita y Angiee por la Traduccin; a Taratup y Lelilu por la Correccin; a Maria21 por la Diagramacin, de Kiti08 por la Lectura Final de este Libro para el Club de Las Excomulgadas A las Chicas del Club de Las Excomulgado, que nos acompaaron en cada captulo, y a Nuestras Lectoras que nos acompaan siempre. A Todas. Gracias!!!
Argumento:
Leda MacGregor ha albergado un amor secreto por el apuesto Laird Duncan desde que tena diecisis aos. Cuando este la culpa de la muerte de su esposa, ella se vuelve hacia su hermano Ian para que este la consuele y encuentra que su corazn es capaz de amar a dos hombres. Ian MacGregor sabe que su corazn pertenece a Leda, su amiga de la
conocido. Sin embargo, se debate entre el deseo de su corazn y el curso que su vida debe tomar. Cuando por fin es libre de amar a Leda, son separados por un cruel engao. Duncan MacGregor aprende cuan poderosa es fuerza del perdn de Leda y con el paso del tiempo, crece su amor y la desea de una manera que nunca crey posible. Cuando su hermano le rompe el corazn, la toma para l. Entonces el destino trae a Ian de regreso, an amando a Leda... Una mujer. Dos rudos y guapos highlanders. Ella los ama a los dos. Afortunadamente, ellos estn dispuestos a compartirla...
Prlogo
Glenparry, Tierras Altas de Escocia Julio de 1913 "Leda, no me dejes". Leda levant la mano de Caitlynn de las sbanas y contempl a la joven en la cama. Los ojos azules Cait eran salvajes por el espantoso dolor. Gotas de transpiracin cubran su frente y el labio superior. Con una fuerza sorprendente, Caitlynn se apoder de los dedos de Leda en la suya. "Por supuesto que no te dejar, Caity." El estmago de Leda se senta como una tela que era retorcida por manos de hierro. Forz una sonrisa tranquilizadora, mientras luchaba contra una oleada de nuseas. "Pero tengo que chequearte." La respiracin jadeante de Caitlynn llenaba el dormitorio. El aire pesaba alrededor de ellas, con el potente olor a sangre. Afuera, una tormenta de verano golpeaba contra los cristales, la torrencial lluvia azotaba contra el cristal. Leda mir a la criada. "Audrey, por favor ve por el Dr. Burns." "S, Seorita." La joven se precipit fuera. Leda mir a Duncan, quien se qued de pie en la puerta, mirando a su esposa, aunque ella le haba aconsejado repetidamente que esperara abajo. Casi se lo dijo de nuevo, deseando ahorrarle la agona de la escena ante l. Se encontr con su mirada, con sus cejas oscuras reunidas. "No me ir", dijo, como si estuviera leyendo su mente.
4
haber luchado en el sur de frica. Se mereca ser feliz. "Cmo est ella?" La voz profunda de Duncan fue un firme susurro a travs de la oscura sala. Leda mir por encima del hombro al laird, oscuramente apuesto y melanclico, sombro como en el aspecto que siempre asuma. "Todava no lo s, Duncan. Lo siento." Mir hacia abajo, a la mujer que sufra. Mantener la calma era todo lo que recordaba de todo su entrenamiento. Su madre la haba capacitado en obstetricia, y algo que su mam a menudo le deca, acuda con fuerza en su mente: No importa lo mucho que hagas por la madre que da a luz, al final est en manos de Dios. Caitlynn volvi la cabeza sobre la almohada y lo mir. "Duncan", suspir ella. Duncan se precipit en la habitacin y se arrodill al lado de su esposa. Le tom la mano cuando una contraccin se apoder de su cuerpo. "Me duele, Duncan..." Cait arque su cuerpo por una contraccin, obviamente dolorosa y dej escapar un destrozado gemido. "Maldita sea, Leda. Haga algo!" Gru.
su mujer y al nio por nacer, sobre todo cuando ya haba sufrido tanto, despus de
Captulo 1
Una semana ms tarde. La poderosa presencia de Duncan llen la habitacin. Lo sinti escabullirse tras de ella. Las manos fuertes del Laird se cerraron con suavidad pero con firmeza en sus caderas. El calor de sus manos quemaba por debajo del fino algodn de su camisa de dormir, presionando en su suave carne con fervor posesivo.
"Phyllida." El aliento de Duncan acarici un lado de su cuello, haciendo que sus prpados cerrados revolotearan. Se puso de espaldas contra l, deslizando sus manos por sus caderas, a travs de la suave redondez, femenina de su vientre. Sus manos se posaron en su pecho, los dedos ndices de cada mano rozaban peligrosamente cerca de la parte inferior de sus senos. Leda se permiti descansar contra l. Se deleit con la dura proteccin masculina de su cuerpo presionado su espalda. Duncan la haca sentir tan segura y clida. Sus ojos se abrieron cuando la dureza de su ereccin empuj en la hendidura entre sus nalgas. Su respiracin profunda y poso sus manos sobre l, permitiendo que sus dedos exploraran el calor de piel, las venas, y su oscuro cabello rizado de sus fuertes manos. Su aliento, ahora ronco y desigual, lata en sus odos, convirtindose en promesas erticas. "Duncan, te he fallado. Lo siento mucho." Ella comenz a llorar. "Calla ahora", le dijo. En silencio, mir por la ventana abierta a los rboles y al csped. A lo lejos, colinas verdes bajaban por el lago Garmond en los confines de la caada. "Mi hermosa Leda", susurr Duncan. "Te perdono." El tenor de su ronca voz, ms potente que el mejor whisky, envi acaloradas emociones a travs de sus pechos, y su corazn le dola con la liberacin de su culpabilidad. Su perdn fue ms dulce, ms curativo que un blsamo.
10
Leda se sent de golpe, su pecho jadeaba. Hundi la palma de su mano en la frente, recuperndose. Haba tenido sueos similares sobre Duncan en los ltimos cinco aos, y siempre la sacudan. Pero ninguno tan intenso como este. La hmeda brisa del verano, flotaba por la ventana abierta, levantando suavemente las cortinas de gasa blanca. El temprano rosa de la salida del sol se mostraba por encima de las distantes colinas. Su sexo segua pulsndole con la locura del sueo y sus pezones hormigueaban en contra de su camisn. Las sensaciones la llenaban de culpa. A causa de su incompetencia, Duncan haba enterrado a su amada Caitlynn y a su hijo muerto el da de hoy, y ella, Phyllida, ni siquiera tena la decencia de parar sus romnticos deseos no, su lujuria para el miembro del clan que haba amado en secreto durante aos. Especialmente cuando fue por su culpa que Caitlynn muri. Leda exhal y volvi a caer sobre las almohadas, con el corazn encogido dolorosamente. Empu sus manos para que dejaran de temblar. Por ensima vez, repaso todas las posibilidades en su mente, vindose a s misma detener el flujo de sangre que haba escurrido la vida de Caitlynn. Haba empleado hasta la ltima gota de los conocimientos de partera y de enfermera que su madre le ense. Sin embargo, la horrible sensacin que poda haber hecho ms la atormentaba, como una piedra bajo su piel. Acomodndose ms profundamente en la cama, se qued mirando la salida del sol. La finca ya se senta ms oscura y sombra, sin Caitlynn, la hermosa mujer que haba trado la luz y la risa al sobrecargado laird, lleno de responsabilidades. Cait fue un fuerte contraste a su marido, quien llevaba el peso de sus responsabilidades con un aire pesado. Duncan sorprendi a todos los que conoca durante su corto
11
12
13
14
de levantar la cara. Ian era ms de una cabeza ms alto y tena que estirar la cabeza hacia atrs para mirarlo a los ojos. Al igual que Duncan, Ian tena un conjunto fuerte en la mandbula y una fisura guapa en la barbilla. Sus labios estaban arqueados de una forma masculina y altos pmulos acentuaban los planos de sus mejillas bien afeitadas. "Gracias, Ian," susurr con voz ronca. Le sec las lgrimas suavemente con la punta de los dedos. "Ah est, muchacha. Vas a estar bien. Te lo prometo." l sonri suavemente hacia ella, arrugando ligeramente su bronceada generosa piel en las esquinas de sus ojos. Su toque envi ondas de inesperado placer a lo largo de su espina dorsal, un contraste bienvenida al dolor de la culpa de que haba sido su compaera constante desde la muerte de Caitlynn. Cuando la solt, Leda suprimido un llanto de decepcin. La fuerza de Ian y sus clidos brazos alrededor de ella la dejaron con un deseo de mayor consuelo y proteccin. Quera pegarse a l y nunca dejarlo ir. Para su alivio, Ian pas su brazo amistosamente en ella. John, el mayordomo jefe, haba sacado ya las maletas de Ian de la cajuela del coche. Leda se fij que por el tamao de las valijas de Ian slo tena la intencin de permanecer poco tiempo, unos das tal vez, antes de que volviera a recorrer Europa. Un profundo sentimiento de desolacin barri sobre ella, como si ya se hubiera ido.
15
17
*****
La voz del ministro zumbaba en el fondo, recitando versculos bblicos sobre la vida y la muerte, los tiempos y las estaciones, a los deudos juntndose alrededor de la tumba en la niebla gris. Leda mir a Duncan. l haba sido su tutor desde que su padre, Malcolm MacGregor, falleci cuando tena dos aos. Malcolm, que haba sido un querido
18
21
Captulo 2
Ms tarde, esa noche, Ian pase por su habitacin como un animal enjaulado. Haba renunciado a dormir haca unos cuarenta minutos, cuando se dio cuenta que tena que tratar y curar la brecha que creca rpidamente entre las dos personas ms importantes en su vida. Pobre Leda. La mirada de sufrimiento en sus ojos era insoportable. Caity haba sido una amiga muy querida para ella, y no poda imaginar cmo se senta Leda al sentir que tena la culpa de su muerte. Esta maana, cuando la haba sacado de la casa y la haba visto, una oleada de proteccin como nunca haba sentido antes lo haba abrumado. Cuando hubo entrado en el estudio de Duncan y visto el estado en que se encontraba y las palabras de culpa que haba usado para con Leda, entendi el por qu. S, Duncan estaba de luto y el dolor poda afectar la mente de una persona y el corazn de cierta manera, hacerlos sentir odio cuando normalmente no exista. Pero la idea de Duncan odiando a Leda hizo entrar en pnico a Ian. Haber tenido a Duncan y Leda aqu juntos le haba proporcionado siempre una piedra de tope, un refugio para l todos los aos que haba pasado en el colegio, y ahora en Oxford. Una casa tranquila con la gente que amaba en ella haba hecho los aos de estar lejos un tanto soportables. Todos estos aos, se haba atrevido a pensar que algn da podra volver aqu y vivir con ellos, incluso cuando se cas. El odio poda separarlos. El pnico aument y se intensific. A principios de la tarde, haba decidido esperar unos das para hablar con Duncan, para ver si recuperaba algo de racionalidad. Pero no poda esperar. Ian agarr su bata de donde la haba arrojado sobre una silla, se encogi de hombros al ponrsela, y abandon la habitacin al estudio de su hermano.
22
Leda daba vueltas en su cama. Tema la posibilidad de conciliar el sueo y luch conte su deseo de correr a Ian para mayor comodidad. Desde que Cait muri, haba tenido pesadillas con los gritos de Cait y del nio que naci muerto, o haba soado con Duncan. De cualquier manera, terminaba en estado de inconsciencia. Con Ian aqu, senta que haba un lugar donde poder ir con sus temores. La muestra de afecto que Ian le haba dado slo la haca estar ms hambrienta de ms, y se descubri deseando que llegara a su habitacin y la sostuviera. La haba consolado y ayudado a sentirse menos que un monstruo. La necesidad, la abrum despus de los ltimos das de tormento emocional. Pas otros pocos momentos torturndose, debatiendo la posibilidad de despertarlo. Haba viajado todo el camino desde Italia al momento que supo la notica para estar aqu a tiempo para el funeral. Tal vez l no quera que ella le molestara en medio de la noche. Finalmente, decidi solo ir a ver si estaba despierto. Solo mirara por debajo de la puerta. Si la luz estaba encendida, golpeara. De lo contrario, volvera a su habitacin. Se levant, se puso el abrigo y zapatillas, y sali de su dormitorio. El gran vestbulo estaba en un oscuro silencio. Camin a lo largo del corredor afelpado oriental, cruzando la parte abierta de la sala que daba a la escalera principal, al ala donde estaban las habitaciones Duncan e Ian. Se detuvo junto a la puerta de Ian, con su mano a punto de llamar, cuando not que la puerta estaba ligeramente abierta. Su cuerpo se tenso, al escuchar. La habitacin estaba a oscuras y muy tranquila. Escuch el sonido de su respiracin. Su corazn se aceler. Saba que era impropio estar aqu. Su conciencia le dijo que
23
24
25
26
27
Le llev un momento captar su pregunta para registrarla a travs de su bruma. Cerr su manta con ms fuerza a su alrededor, preguntndose si haba imaginado la tensin del momento anterior. Un recuerdo fugaz del tiempo en que ella y Ian haba encontrado hace aos botellas de whisky mientras jugaban a las escondidas en la cocina la hizo sonrer. "No lo s". La travesura brillaba en sus ojos. Espera aqu." Desapareci en la despensa del mayordomo, donde Leda le oy abrir las puertas de armario. Reapareci en un momento, sosteniendo una botella de lquido dorado en un gesto triunfal. "El mismo lugar de siempre." Su hermosa sonrisa se extendi en su rostro, haciendo que el corazn de Leda revoloteara. Lo vio ir a un armario y sacar dos vasos, que puso sobre la mesa junto a ella. "Esto te abrigar en un instante, Leda." l abri la botella y se sirvi un poco en cada vaso. "Fanny no echar falta unas cuantas gotas." l le dio un vaso y sostuvo el suyo arriba. "Por das mejores en el futuro." Leda vio una sombra de tristeza oscurecerse su rostro y los ojos, pero slo por un momento.
28
29
30
l frunci el ceo. "Lo digo en serio, Leda. No quieres a alguien?" La pregunta la sorprendi en el silencio, y se pregunt fugazmente si Ian haba visto en ella y saba de su amor secreto por Duncan. Mir a Ian, cuya mano se pos en su cabello. La ternura en su mirada tan en contraste con el resplandor siniestro que Duncan tena el otro da, volvi a revolver su estmago y corazn. Ian era ahora el primer hombre que alguna vez la haba sostenido en sus brazos y le deca que era bonita. Despert el hambre que haba dormido en su interior desde que se haba dado cuenta de que su amor por Duncan sera siempre no correspondido. S, quiero a alguien, quera decirle. Alguien que sea amable, compasivo, guapo, que me encuentre preciosa y me lo diga. Te deseo a ti. Suprimi un suspiro de asombro. Cmo iba a sentirse as cuando haba languidecido por Duncan durante los ltimos cinco aos? La respuesta era simple. Ian estaba siendo amable con ella. l era su mejor amigo. Las palabras se tambaleaban sobre sus labios. No se atrevi a decirlas, a pesar de que fueran ciertas. Ian era tan inalcanzable para ella como Duncan lo haba sido siempre. Al igual que su hermano, Ian era un caballero. Estudi en Oxford y jugaba al cricket. Viaj por tierras extranjeras. Aunque ella tambin era una MacGregor,
31
Crofter - es una forma de tenencia de tierras y de produccin de alimentos en pequea escala nica de las Tierras Altas de Escocia y las Islas de Escocia.
32
33
Ella se sinti acobardada ante su mirada y contuvo las lgrimas. "Lo siento, Duncan," susurr. Duncan abri la boca para hablar, pero Ian se interpuso entre ellos, de pie delante de Leda como un escudo. "Duncan, djala en paz. Ella no es la culpable." La boca de Duncan se estir en la esquina, y le dispar a Leda otra dura mirada. "Vete a la cama, Duncan. Duncan la mir un momento ms, luego a Ian. Un sonido bajo, mutilado escap de su garganta antes de que l se volviera y saliera tambalendose de la cocina. Tan pronto como se hubo marchado, Leda dejo escapar sus lgrimas. Se cubri los ojos y se estremeci. Ian se volvi y la abraz. "Est bien", canturre l. "Por favor, Leda, clmate." Agarr sus hombros y la mantuvo lejos de l. "Escchame. Escucha con atencin. " El tono suplicante de su voz la hizo descubrir los ojos y lo mir.
34
abraz por lo que pareci un largo tiempo. Cuando l se alej, se vea triste de nuevo. "Leda, me gustara que las cosas fueran diferentes." "Yo tambin." "No, no lo entiendes." Suspir y se pas una mano por su cabello castao. Se esparci como la seda entre sus dedos. "No puedo explicarlo. Pero si las cosas fueran diferentes, si yo fuera diferente..." Se qued en silencio. "Por favor, promteme que siempre seremos amigos?" El corazn de Leda salt con lo emotivo de su voz. "Por supuesto, Ian. Te lo prometo." Ian recogi una de sus manos y la apret contra sus labios. Sostenindola contra su mejilla y la mir. "Te acompao arriba," dijo en voz baja. La solt, cogi la botella de whisky y la devolvi a su escondite. Regres a la mesa y le tendi la mano. "Ven". Leda se desliz fuera de la mesa, a su abrazo. La longitud de sus cuerpos apretados con nada ms que su ropa de dormir entre ellos, y ella sinti una repentina agitacin de dureza contra su pierna. Ian se alej rpidamente, luciendo avergonzado. Le tom la mano y la condujo fuera de la cocina.
35
hacia adelante y la besara de nuevo. Pero no lo hizo. "Buenas noches." De mala gana, se oblig dar la vuelta y regresar a su habitacin, donde estuvo sin dormir como antes. Todo lo en lo que poda pensar era en Ian. Gracias a Dios tendran el da maana para estar juntos.
36
Leda hizo una pausa, mirndolo, esperando que en cualquier momento se inclinara
Captulo 3
El cuerpo plido, desnudo de Leda se levant para l. Ella sonri mientras se deslizaba en su ereccin. Su piel era deliciosa, tan cremosa. Ella arque la espalda, empujando sus pechos hacia adelante. La hinchazn de los maduros pezones de color rosa lo invit a su tacto. Su largo y sedoso cabello, del color de la arena del mar, cay sobre los hombros, haciendo cosquillas a su seno desnudo. Ian, susurr ella, frotando sus caderas contra l. l gimi de placer y lleg a colocar una mano sobre uno de sus pechos. El capullo rosa se endureci bajo la caricia de sus dedos. Un leve gemido escap de su garganta y se inclin para darle un beso en un estallido de felicidad... Ian despert de su sueo, con la sangre golpeando en sus odos. La transpiracin haba pegado el pijama a su pecho, que se elevaba y caa pesadamente. l se movi, dndose cuenta de los resultados de su sueo. Gimiendo en voz baja, dej caer la cabeza contra la almohada, con la esperanza de que los latidos de su corazn se calmaran. A travs de su ventana, el cielo se iluminaba con la aurora. Los sueos hmedos eran algo que l crea que haba dejado atrs, en la adolescencia. La intensidad del sueo le atormentaba. Normalmente, se habra redo. Pero no poda rerse del sueo que acababa de tener, no cuando se trataba de Leda. Ella siempre ha sido ms como una hermana para l. Hasta ayer por la noche. Le gustaba el hecho de que ella fue una adolescente y le encantaba explorar y caminar con l. Apreciaba que no montaba en silla femenina y prefiriera los pantalones. Cuando deseaba compaa femenina tena cantantes y actrices que mantena en el sur, en Londres y Oxford.
37
38
Aqu es un buen lugar, Ian mir a Leda, observando su respuesta. l no quera nada ms que sentarse a su lado, bajo el sol que calentaba la hierba. El deseo era cada vez mayor en l, pleno y abundante como las flores silvestres. Ella acept y llev a Racer, su preciado pura sangre marrn, y se detuvo. Leda manej a Charlotte, su yegua gris para que parara. l y Duncan le regalaron a Charlotte en su decimosexto cumpleaos. Ian desmont y fue hacia Leda para ayudarla a desmontar. Era una gran amazona y no necesita ayuda para bajar, pero eso fue una excusa para poder tocarla. No llevaba chaqueta y puso las manos en su cintura cuando ella se dej caer, su trasero rozando ligeramente su frente cuando se baj de la silla.
40
41
tono de amargura en su voz. Su estmago se apretado, sabiendo que ahora tendra ms razones para salir tan pronto como fuera posible. Si se quedaba, no podra mantenerse alejado de Leda. No te preocupes, pequeo cisne, voy a hacer que Duncan se comporte. Leda frunci el ceo. No es por eso que quiero que te quedes aqu. No es necesario que me protejas. Lo mir, abajo, tmidamente. Es que yo siempre te echo de menos cuando ests fuera. Ian tir el pedazo de hierba y mir a su perfil. Yo tambin te extrao Leda Una vez ms, se la imagin cmo haba estado en su sueo, desnuda y sonriente, unindose con su cuerpo, el cabello suave cado sobre el pecho en ondas de seda. Trag saliva, nervioso, sus entraas y la mente se agitan. Necesita escapar antes de cometer un terrible error, pero no poda moverse, paralizado por su deseo de intimidad con ella. Leda, yo puedo... Pedirte algo? Por supuesto que puedes.
43
los viajes europeos. As que todava tengo que ir a Italia. No poda mantener el
44
Angus tena el coche encendido en el camino de entrada esa tarde. Una vez que la cena hubo terminado, Leda sigui a Ian y Duncan a la puerta principal. Con la misma tristeza pesada de las otras veces que Ian se haba ido aos atrs. Slo que ahora su tristeza habitual se mezclaba con la confusin. Siempre lo haba mirado como a un hermano mayor, un muchacho al que le gustaba caminar y explorar el valle con ella. Ayer por la noche, algo haba cambiado, y haba experimentado el mismo deseo embriagante que ya haba sentido por Duncan. Cmo poda ser eso? Cmo poda haber amado a Duncan todos estos aos y luego, de repente, sentir lo mismo por Ian? A pesar de su horrible decepcin con Ian por dejarla, ella tambin senta un cierto grado de alivio ya que l era incapaz de resolver el desorden de sus emociones y los deseos enredados en su dolor por Cait y Duncan. Ella vio que los hermanos se daban la mano. Observando la expresin de Duncan, senta que l tambin quera que Ian se quedara. Su corazn se agit cuando Ian solt la mano Duncan y se volvi hacia ella, dejando a su hermano, la mir profundamente. Estaban de pie, uno frente al otro. Leda inclin la cabeza hacia arriba para mirar los ojos de Ian. Su mirada le recorri la cara y el pelo, a travs de su blusa, suter y falda. Debes usar vestidos y faldas, pequeo cisne. Dijo en voz baja. Eres una chica hermosa. Sinti el calor de un rubor en su rostro y mir a Duncan, incmodamente consciente de l detrs de ella. l los observaba con los brazos cruzados. Se volvi a Ian.
46
encantaba la fuerza suave en su toque. Una vez que sea capaz. Lo mir un momento, pensando que l no la abrazara, pero por suerte, l se acerc y la encerr en sus brazos, empujndola cerca. Su cuerpo estaba caliente y fuerte, y cada fibra de su cuerpo quera rogar que se quedara con ella. Cudate Leda Le susurr al odo. Su clido aliento le hizo cosquillas en la piel, debilitndola. Pareca como si estuviera yndose por un largo tiempo. Haga lo que haga, recuerda que l est de duelo. No tomes lo que dice con el corazn. No eres culpable. Lo prometes? Ella neg con la cabeza, presionando con ms firmeza. Te lo prometo. Esa es mi chica. Mir hacia abajo y le puso un rpido beso en los labios. El tacto fue tan ligero y breve, que Leda abri ojos. Se miraron por un momento y vio el rubor de las mejillas de Ian. Leda. Dijo Ian. Ella mir a Duncan. El tena el ceo fruncido y se rompi la magia de los besos de Ian. Vas a perder el tren. S, con cuidado, la solt y entr en el asiento del pasajero del coche. Con su corazn palpitando y el fantasma de los labios de Ian en su boca, se puso en el arenoso camino, agitando la mano hasta que Ian se perdi de vista.
47
48
49
Captulo 4
A principios de septiembre de 1913. Leda, tu cabello es tan hermoso. Las puntas de los dedos de Ian trazando la longitud de un mechn que se envolva en la parte superior de su pecho. Ella sigui el movimiento de la mano al llegar a su pecho desnudo. Contuvo el aliento al descubrir que estaba desnuda, pero su vergenza pronto se derreta bajo su mirada apreciativa. Roz su pezn, acaricindola con el pulgar y el ndice. El placer se encendi en la hendidura
Eres hermosa. Susurr. Estaba vestido a pesar de llevar desabrochada la camisa, revelando un pecho musculoso, con vello castao y sedoso. Su piel desnuda aument la excitacin que senta en su ncleo. Ian puso su mano sobre su pecho, apretando suavemente. Levantndose, frot la punta de color rosa. Una sensacin de calor la atraves. El pulso se aceler y ella sinti su almizcle femenino unirse a bajo, donde su ingle lata. Alguien llam a la puerta. Leda! Leda! Ian desapareci. Siguieron golpeando. Se sent en la cama, abriendo los ojos, desorientada. Leda!La puerta del dormitorio se abri, y Audrey irrumpi. Es Sarah Thomas! Ella vol hasta el borde de la cama en un remolino de faldas. Tienes que venir ahora! El nio viene en camino! Ella agarr el brazo de Leda con una mano y con la otra, descubri las mantas. Rompi aguas. Angus y John la pusieron en la cama de Fanny.
50
51
*****
El sonido era dbil, apagado por el tamao de la casa, pero los instintos de soldado de Duncan estaban perfeccionados considerablemente. Se sent en la silla junto a la chimenea, escuchando. Otra noche sin dormir no haba terminado la larga disciplina inculcada de observar el reloj cuando la batalla era inminente. Si l no se equivocaba, oy golpear a Audrey en la habitacin de Leda, llamndola. Levantndose de la silla delante de la chimenea en su habitacin, se acerc a la ventana. La luz indicaba que eran cerca de las siete de la maana. Mirando, vio a Angus corriendo en la acera de la casa, un aire de urgencia tea su marcha. Se apart de la ventana. Al parecer, Leda estaba siendo llamada para traer un nio, algo que ocurra con regularidad. Se pas una mano por el pelo despeinado, a continuacin, por la barbilla sin afeitar. Incmodamente consciente de la ropa arrugada, pas la noche caminando y bebiendo de una botella de whisky, el compaero que rara vez se pareca salir de su mano hoy en da.
52
53
54
55
56
Audrey la despert. De la misma manera en que su sueo con Duncan se repeta, ste tambin. El primero con Ian sucedi cuando l se march, despus del entierro. Las imgenes fluyeron en su mente, conmoviendo su cuerpo aun ahora cuando estaba agotada. Suspirando, tom un sorbo de t. No es de extraar que empezara soar con Ian. La forma en que le haba pedido que dejara el cabello suelto para l y despus el beso que le haba colocado en los labios antes de partir, plasmado para asegurarse de que sus sentimientos por el otro tuvieran una profundidad ms all de los lmites de la amistad fraternal que siempre haban compartido. Sin embargo, despus de varias cartas en que no hizo mencin de sus posibles sentimientos por ella, estaba empezando a pensar que se haba imaginado la atraccin entre ellos. Estuvo segura de que senta la magia, pero lleg a la conclusin de que slo trataba de hacer que se sintiera mejor despus de la forma en que Duncan se haba comportado. Leda fue hacia a la tetera y llen la taza. Vencida por el agotamiento, se estir en el sof, dispuesta a dormirse despus de que terminar su t. Traer un recin nacido siempre era estresante y siempre haba necesitado de varias horas para recuperarse.
57
silencio, que finalmente pudo volver su pensamiento al sueo que tuvo cuando
*****
Duncan se dirigi hacia Caitlynn, el deseo revolvi su sangre. Estaba de espaldas a l mientras miraba por la ventana abierta. Una brisa levant mechones de su cabello rubio. Los contornos de la grcil figura, desnuda bajo su manto, se mostraba bajo el fino material. El deseo le caus una contraccin en la ingle.
58
59
62
63
64
*****
Leda se qued mirando fijamente a Duncan. Los crculos oscuros manchaban la piel bajo sus enrojecidos ojos. Su cabello, necesitaba de un corte, revuelto en mechas oscuras en la frente, que se encrespa sobre el cuello de la camisa. Sus labios estaban secos y pesados, destacando su plido rostro. Sin embargo, el dolor que por lo general se vea en sus ojos se haba reducido. Pareca triste, pero... Diferente. Se acerc con cuidado a Duncan, por miedo a tropezar con sus propias botas. l le dio un susto, y no se fiaba de sus piernas para seguirlo. Su tutor apenas le hablaba desde el funeral de Cait, excepto para escuchar sus informes sobre la casa, y all estaba, de pie delante ella, diciendo que quera saber todos sus movimientos. Su corazn se aceler y un sudor apareci en sus manos. Duncan la sigui fuera del establo y lleg a su lado, siguiendo el recto camino a su casa. Me gustara que empezaras a tomar tus comidas en el comedor. Dijo despus de recorrer una corta distancia. Tengo la intencin de acompaarte. Ella neg con la cabeza, consciente de l, caminando a su lado. A pesar de su condicin actual, que todava emanaba fuerza y autoridad, la idea de sentarse a la mesa, vaca, a solas con l, aceler a su corazn. La culp por la muerte de Cait. Cuando la mir, sinti su desprecio. Qu le dira? Cmo poda comer sin derramar la comida o dejar caer el tenedor? S, Duncan.
65
66
y calcetines. Leda suspir cuando Audrey la llev al bao y cerr los grifos. Est en Grecia. Grecia, Audrey suspir. Qu romntico. El uso de la palabra "romntico" provoc una punzada de celos. Si Grecia era romntico, quizs Ian haba encontrado alguien con quien compartirlo. Odiaba pensar en esta posibilidad. Supongo. Escribi que el viento era tan fuerte en la Acrpolis que le vol el sombrero. Audrey se ech a rer, su sonrisa en respuesta era clida y rica. Quit la camisola a Leda. Leda puso la carta sobre la mesa y tir de sus bragas y medias, mientras que Audrey le quitaba las pinzas y le cepillaba el pelo. Voy a lavarte el cabello hoy Audrey le dijo Entonces al agua.
67
Ian? Sac la blusa de los hombros de Leda, dejando slo su camisola, pantalones
69
70
*****
Qu dijo Ian en su carta, si se puede saber? Duncan formul su pregunta con sorbiendo de vino. Para su alivio, la mano no le temblaba como lo hizo antes, bajo la atenta mirada de John. Pareca que un bao, una afeitada, y una chaqueta para la cena fue un largo camino para aliviar su situacin. Un poco de remordimiento no hiere a nadie. Leda se movi en su lugar, evitando mirarlo directamente. Se aclar la garganta. Dios lo perdonara por haberla hecho sentir tanto miedo hacia l. Si adivinaba correctamente, su estmago estaba tan tenso como el suyo.
71
72
73
74
*****
Una hora ms tarde, Duncan se dio cuenta de que Leda no iba a bajar, y se aventur a su habitacin con un carro cargado con alimentos y una tetera. Pens en su sueo y puso en duda la sabidura de ir a la habitacin donde dorma, pero su
Llam a la puerta y se le apret el estmago cuando llam a la puerta y esta se abri un segundo ms tarde. Leda apareci en la abertura, vestida con una sudadera, chal gris sobre los hombros. Sus ojos se abrieron cuando lo vio y ci el chal con ms fuerza a su alrededor. Sus grandes ojos marrones estaban rojos e hinchados, la nariz estaba roja. Su pelo largo, color de la arena era una trenza colgando sobre el hombro derecho. Hola, Leda dijo. Espero que no sea un mal momento. Vine a traerte algo de comida y t. Seal el carro de servicio cargado con queso, pan y un servicio de t. Ella se hizo a un lado para que entrara, los labios curvados en una sonrisa tmida. Te debo un milln de disculpas. Ian me dijo que era tu dolor. Dijo que realmente no te sentas bien. Baj la cabeza. Ian tena razn. Pero eso no es excusa para mi mal trato contigo.
75
76
ella tambin. Eres muy amable. l neg con la cabeza. T eres muy amable, Leda, porque me permites hacer las paces. Tom la tetera y llen la taza de ella, que descansaba sobre la mesa. Puso la tetera en su sitio y puso una rebanada de pan y queso en un plato. Aqu dijo, entregndole el platillo. Tienes que comer algo. Sin decir palabra, tom el platillo, ponindolo en su regazo. Qu te hizo cambiar de opinin? pregunt en voz baja. Acerca de mi? Duncan se ech hacia atrs en su silla y suspir. Descans su mirada en ella y se dio cuenta por primera vez lo similar que era su expresin a la de Cait. Ambas mujeres tenan un aire de vulnerabilidad que le tocaba y lo llevaba a sacar su instinto de proteccin. Me di cuenta de lo tonto que fui al no aprender la leccin de la guerra. El dolor de la inhumanidad del hombre hacia sus semejantes me rompi el corazn. El sufrimiento innecesario causado por eso. Y all estaba yo, haciendo lo mismo contigo. l neg con la cabeza. Adems, tu y yo tenemos un vnculo especial. Ambos ambamos a Cait.
78
l sonri. Llevas a Audrey contigo para ayudarte. Ser una pequea fiesta para
79
Captulo 5
Finales de Octubre de 1913 Ian se sent en su cama y se desplom. El impacto de la muerte de su compaero de clase se apoder de l. Apenas ayer por la tarde l y Charlie estuvieron caminando por el patio a clase, riendo y bromeando, cuando Charlie se congel en seco de pronto, sin aliento. Se haba aferrado a su pecho justo antes de desplomarse sobre el csped. En cuestin de segundos haba dejado de respirar. La repentina muerte de Charlie era profundamente inquietante para Ian, que se encontr cuestionando todo lo que haba pensado que iba a ser su vida. Pas los ltimos dos meses intentando tener valor y llamar la atencin de Helen de la forma en que el deba y no se atreva a hacerlo. La sola idea de hacer la corte a una mujer por la que no senta nada ms que una amistad de por vida era ms sombro que la muerte en invierno. De repente sinti una abrumadora atraccin por Leda, que fue clara para l. La amaba. La amistad que haba sentido por ella todos estos aos se haba profundizado y ahora se haba convertido en pasin. Al lado de Duncan, que era el amigo ms ntimo que tena, ella saba sus defectos bueno, casi todos, as como tambin sus buenas cualidades y lo quera sin lugar a dudas. El vio su belleza porque recio para amarla profundamente. Comenz a ver estas cosas a raz de la muerte de Cait, pero se volvi an ms dolorosamente claro porque Charlie haba sido un joven de su misma edad, al parecer vibrante y saludable. La muerte sbita de Charlie le mostr que incluso un joven fuerte no era invulnerable. Ian sac la carta ms reciente de Leda del bolsillo de su chaqueta. Ella estaba muy entusiasmada con el prximo viaje a Londres y haba descrito con detalle su preparacin. Pero sobre todo, le haba dicho lo emocionada que estaba por volver a verlo y lo mucho que lo haba extraado.
80
*****
El hambre de Duncan quemaba sus espaldas. Puso a Cait contra l, pasando sus manos por la espalda de ella y hacia abajo por las elevaciones tentadoras de sus nalgas. Slo el material fino de su camisn obstaculizaba la sensacin de su carne. "Duncan", susurr ella cuando le apret sus labios a un lado de su cuello. Su perfume llen los sentidos. Lavanda. El gimi suavemente contra su piel. Con los ojos cerrados, l dejo besos en la mejilla hasta llegar a sus labios, probndola profundamente, jugando con la comisura de los labios y la punta de la lengua con la suya. Sus manos se deslizaron en torno a sus pechos para acariciarlos.
81
"Duncan estamos aqu. Estamos en Londres! " El parpade mientras el sueo poco a poco, obstinadamente, se desvaneci. Descubri a Audrey detrs de Leda buscando tan ansiosa como su amiga. "Londres. Por supuesto. Lo siento." El vio el guante de Leda deslizarse por su brazo. El se levant de su asiento y sigui a las dos jvenes por el compartimiento. Su atencin se mantuvo ocupada recuperando su equipaje y buscar un taxi fuera de la estacin para llevarlos a su hotel. Una vez que Leda y Audrey estaban sentadas en el interior, Duncan le pidi al conductor que tomara rutas alternativas, pasando por el Palacio de Buckingham y la Torre de Londres. Ninguna de las muchachas haba estado en Londres antes, y l quera que vieran todo lo que fuera posible. Viendo la expresin de Leda cuando pasaban por las calles, Duncan no estaba preparado para la descarga de placer que experiment. No haba esperado la maravilla y la fascinacin de Leda cuando lo toc de la manera que lo hizo. La observ en silencio, la forma en que su mirada permaneca fija en los lugares por donde pasaban, la punta de sus dedos enguantados pegados al vidrio. La imagen le hizo recordar el primer da que ella entr a Glenparry cuando haba entrado a la
2
Tweed es un pan escoses de lana, es clido fuerte y resistente que rechaza el agua por la pelusa que tiene en sus superficie
82
83
84
85
86
*****
Mirando su reflejo en el espejo mientras Audrey se deshaca en atenciones sobre ella, Leda casi no se reconoci. La muchacha torpe en pantalones y botas pareca muy lejana, sustituida por una joven que no estara fuera de lugar en un elegante saln de baile. Audrey estaba tras ella, sin palabras pero cuando sus ojos se encontraron en el espejo, Leda poda leer los pensamientos de su amiga y sus sentimientos. "Gracias Audrey", susurr ella. Audrey puso las manos firmemente sobre los hombros de Leda, sealando hacia la puerta de la suite donde Duncan la esperaba. Lentamente, camin a travs de la sala donde Duncan, devastadoramente apuesto con su esmoquin negro, pantalones y camisa blanca. Su pelo oscuro estaba peinado hacia atrs dejando despejada su alta frente, dirigiendo su mirada directamente a sus ojos castaos, perforndola. l se pareca mucho a la manera en que se vea la noche que haba capturado su corazn.
87
acontecimientos en la finca y en la caada, as como las cuentas, las cartas de Ian y sus viajes. Ellos no se vestan con trajes de noche y l no le hubiera comprado su ropa y joyera. Esta noche, sin embargo, ella se senta como una persona completamente diferente; una mujer que no conoca. Duncan, tambin le pareca como un extrao, un
88
89
Leda suspir. Por lo tanto, la Seorita Brown no le haba dicho a Duncan despus de todo, su negativa de aprender a bailar en todos estos los aos. Leda no haba entendido el punto de aprender a bailar con un hombre en un saln de baile formal. No era algo a lo que estuviera destinada a hacer. Ya lo s. Ella trat, pero... yo me negu." Vio a Duncan absorber lo que haba dicho. Para su sorpresa, vio que las comisuras de los labios se torcieron en una evidente alegra reprimida. Puedo preguntarle por qu?" Empujo la servilleta nerviosa. S. Me negu porque no quera aprender algo que nunca iba a utilizar. Hubiera sido doloroso saber cmo bailar vals cuando no haba nadie que me lo pidiera." La confesin repentina provoc un torrente de emocin y las lgrimas quemaron en sus ojos. En la cara de Duncan aflor repentinamente un gesto de dolor. Bebi otro sorbo de champn antes de contestar. "Por qu crees que nadie te pedira bailar, Leda?" El labio inferior de Leda temblaba pero luch por controlarse. No poda soportar la idea de desconcertar a su tutor en este lugar elegante. "No es... mi lugar."
90
91
*****
"Lo primero es mirar a los ojos". Duncan se puso delante ella; alto, ancho y fuerte y Leda no estaba preparada para la pura masculinidad que brillaba en l cuando estaba tan cerca. El olor a limpio, despus de afeitarse, a blsamo, flotaba en su nariz, hacindola sentir deliciosamente embriagada. Ella asinti y estir el cuello
92
93
95
Captulo 6
El estmago de Ian se tens cuando el tren se detuvo en la plataforma, el viaje llegaba a su fin. Mir por la ventana, en busca de Leda en la multitud. La vio de inmediato, de pie junto a Duncan, mirando por las ventanas del tren. Su corazn lati con fuerza. Nunca se haba visto ms hermosa, como una dama, vestida con un traje de lana azul marino oscuro, con los bordes de encaje en cuello blanco acentuando su delicado cuello, la falda ondeando a su alrededor en un femenino remolino. Una mano enguantada descansaba en el hueco del brazo de Duncan. Una astilla inesperada de celos serpente en l. A pesar de que Leda lo haba visto por las ventanas del tren con una expresin ansiosa, haba un aire de tranquilidad y familiaridad en la forma en que ella y Duncan estaban juntos. Ian se levant de su asiento, asomndose por la ventana, y la llam. Ella y Duncan se volvieron al or el sonido de su voz, y vio su entusiasmo al tocar el brazo de Duncan y apuntarle. Nunca haba visto la cara de otro ser humano iluminarse con la vista en l como lo haba hecho, y la vena de celos se desvaneci rpidamente. El brillo de amor que haba visto en sus ojos el da que se haba ido an lo quemaba. Agarr su sombrero, chaqueta y bolso y sali del compartimiento. "Ian!" Exclam, mientras suba la plataforma. Antes de que diera tres pasos, ella haba llegado y estaba delante de l, sonriendo. La alegra en su rostro era inconfundible. Sonri y dej su mochila. "Pequeo Cisne, te he echado de menos." Sus ojos se empaaron. "Tambin te ech de menos." Dando un paso adelante, la abraz, tirndola para acercarla. Su suavidad se apret contra l tan fuertemente, que sinti que sus huesos se derretan. Dios, Cmo la
96
97
98
99
"Nuestro tiempo juntos es ms valioso", dijo Duncan en voz baja. Ella asinti. "Ian, estoy tan contenta de que hayas podido venir." La mir, su expresin momentneamente ilegible. "As soy yo, pequeo cisne", murmur. Un cmodo silencio se apoder de ellos. Leda tom un sorbo de t, mirando a Duncan sobre el borde de su taza. Sus miradas se encontraron y Duncan le sonri. "Ian, tienes que pedirle a Leda que baile esta noche en la cena." Ian arque las cejas, mirando su inquietud. "Leda? Finalmente dejaste que Brownie te enseara el vals?" Ella se ri. "No. Duncan me ense." l sonri, sin embargo, todava se vea preocupado y se pregunt si haba dicho algo malo. "Has cambiado de opinin." Ella se mir las manos. "Bueno, no realmente."
100
*****
Puede una persona realmente sentirse tan feliz? Leda pens, sentada en el comedor con Duncan e Ian ms tarde esa noche. Para ella, eran los hombres ms guapos imaginables. Los estudi, maravillndose de lo diferentes que eran, y sin embargo tan obviamente hermanos. Compartan la misma fuerte mandbula y las suaves mejillas, as como el pecho y hombros amplios, tan deliciosamente sorprendentes en su esmoquin negro y camisa blanca. Tan pronto como la msica estuvo en marcha, Ian se volvi hacia ella y le sonri, sus ojos verdes oro reflejando los candelabros, como el color de la luz del sol brillando fuera de un lago en otoo. Se le atasc el aliento suavemente en la garganta. Un momento que nunca haba pensado alguna vez pasara en su vida estaba a punto de suceder.
101
102
103
104
105
Ian la cubri ms con su cuerpo con una pasin que se intensific, y la evidencia de su deseo presionando contra su pierna, duro y masculino. Ella respir su aroma, absorbiendo el sabor de sus besos. "Leda", susurr. "Linda Leda". Sus palabras febriles provocaron un suave gemido. Ella se estaba ahogando de dicha. Junt las manos alrededor de su cabeza mientras le daba pequeos besos en la base de la garganta y en el panel de encaje en la parte superior de su vestido que cubra un poco de su piel desnuda debajo del material. Bajo su cors sus pezones empujaban contra el satn, doliendo por su toque. Ian levant la cara y le sonri, con ojos ardientes, su respiracin entrecortada. "Te amo", susurr. Un mechn de su pelo le cay sobre la frente. Lo empuj hacia atrs. "Tambin te amo." Ian inclin la cabeza para besarla. Sus labios como un aliento en los suyos cuando el sonido de Duncan aclarndose la garganta son muy fuerte a travs de la puerta del dormitorio.
106
*****
Duncan estaba sentado en la mesa inclinado sobre un libro cuando Ian entr. Su hermano se volvi y lo mir, con las cejas levantadas interrogante.
107
108
110
Captulo 7
Diciembre de 1913. Duncan movi la mano izquierda en torno al seno de Cait. Ella gimi mientras se mova, su pene profundamente metido en su interior. El placer fundido reverber por todo su cuerpo. Cerr los ojos, fusionndose contra su suavidad, respirando su olor a almizcle femenino. Acarici el pezn con los dedos, provocando un gemido tras otro. La presin se acumulaba en su eje y explot, causando que su cuerpo entero temblara. Su mano se qued cerrada sobre su pecho, apretndolo suavemente mientras recuperaba el aliento. Quera que Caity tuviera tambin su placer y dej su mano perdida en el nido hmedo entre sus muslos. Segua estando duro en su interior, frotando el meollo de su hinchado cltoris donde la extendi en contra de su miembro. Mordisque la parte posterior de su cuello, cada golpe de su lengua acompaando las caricias ntimas de su mano. Sus caderas se resistan contra su mano y ella gimi hasta que su cuerpo se estremeci con un orgasmo. Un largo suspiro de satisfaccin se le escap y cay inerte bajo l. Con cuidado la volte de espaldas y se inclin sobre ella para besarla en la boca. Leda lo mir, rizos de pelo rubio cayeron en sus mejillas por el calor de haber hecho el amor. Duncan despert, con el pecho jadeante. Automticamente, busc a tientas en la cama junto a l, aliviado al ver el espacio vaco a su lado. Bueno, aliviado y excitado tambin. Se ech hacia atrs, mirando hacia el techo, con el corazn adolorido. No pasaba una maana que no se despertara por la falta de Cait. Su cuerpo dola por ella y deseaba ver su sonrisa y escuchar su risa. No estaba contento con el hecho de que en los ltimos meses sus sueos siempre se convertan en Leda. Todava no haba encontrado una respuesta a por qu esos sueos se estaban produciendo. En un primer momento haba pensado que era una falta de amor
111
112
113
114
*****
115
116
*****
"Ahora que estn oficialmente comprometidos, tengo que hablar con los dos." Duncan estaba junto a la ventana de su estudio, observando el remolino de la tormenta de nieve. Haban llegado de nuevo de la estacin de tren justo antes de que las nubes de la tormenta se liberaran. El almuerzo haba estado esperando por ellos cuando llegaron y los haba invitado despus al estudio, ansioso por abarcar el otro asunto que lo estaba molestando. Se volvi a Leda e Ian, quienes lo observaban desde el sof junto al fuego. Estaban sentados juntos, tomados de la mano. Ahora que sus emociones eran libres, no parecan querer dejarse ir uno al otro. Duncan suspir mientras se acercaba a ellos y se sent en su silla. Una energa sexual cruda llenaba el espacio que los rodeaba, y saba que iba a ser as durante el mes por delante. Se aclar la garganta. "Tengo que hablar con franqueza con los dos."
118
era una matrona, alguien quien definitivamente entenda la unidad sexual humana y sus resultados. l respir hondo. "Lo entiendo " dijo Ian en voz baja. El corazn de Duncan se apret repentinamente mientras el miedo que haba experimentado antes se levantaba. Mir a Leda ms de cerca, sintiendo su urgencia de proteccin. l quera prohibirles que se tocaran entre s, pero eso slo hara el deseo ir ms rpido. Se pregunt si, tal vez, as sera como un padre se sentira de tener que dejar que su hija perdiera la inocencia con su marido. "Les imploro ir ms despacio. Por favor." Cay en silencio. Obligndose a aplacar el impulso de ser feroz en la materia lo que requera de todas sus fuerzas, y se aferr a los brazos de la silla mientras esperaba su respuesta. Leda se levant de su asiento y se arrodill delante de l. Con sus grandes ojos de cierva mirando hacia l. Puso su mano sobre la suya. "Tendremos cuidado, Duncan. Te lo prometo." Ella mir por encima del hombro, a Ian. "Se lo debemos, no?" Ian asinti. S." Su mirada fue a la cara de su hermano. "Te lo prometo, tambin."
119
*****
Leda sonri a Duncan. Vio que por alguna razn, la situacin era tan difcil como alegre, y respetaba sus motivos. Quera que l sintiera la alegra de su compromiso como lo haca, y esperaba que todo lo que le preocupaba pasara cuando viera lo feliz que ella e Ian eran, estando juntos. "Gracias, Duncan," dijo en voz baja. Ian tom la mano de Leda y se le qued mirando, atrayndola hacia l. "Nos vemos en un rato?" Duncan se levant de su silla y asinti. "Por supuesto." "Gracias, hermano." "No hay de qu." Ian mir a Leda. "No hemos estado en nuestra ventana en mucho tiempo."
120
121
122
123
firmemente contra sus labios. Ella se separ, con una oleada de calor abrasador atravesndola cuando su lengua se apret. El aroma de Ian la llenaba, y se deleitaba con la dulce intimidad de sus besos. Ella movi la palma de su mano alrededor de su espalda, sus manos llenndose con el duro msculo que temblaba bajo su tacto. Ian gimi suavemente en su boca y se asent en la parte superior, frotando la pelvis contra la de ella. Su ereccin formada a travs de sus prendas de vestir entre sus muslos, cuando ella se hubo separado lo suficiente, y la longitud dura frot su cltoris a travs de la fina tela de sus pantalones. Lo agarr de la camisa, gimiendo suavemente en su boca. Ella se apart de su beso. "Ian", suspir. "En realidad, deberamos parar". Su cuerpo quemaba por l y sinti una mezcla de alivio y dolor cuando su cuerpo se tens y se levant hasta cierto punto fuera de ella para que su ereccin ya no la tocara. El espacio alrededor se llen con su pesado jadeo. "Lo siento, Leda". Le toc la mejilla. La palpitacin entre sus piernas se volva dolorosa con el deseo no correspondido. "No hay nada que lamentar. No quiero romper nuestra promesa.
124
125
Captulo 8
"Ian," Leda susurr alzando sus brazos hacia l. Ian sonri mientras sacaba las mantas a un lado y puso su cuerpo sobre el de ella. Duro y desnudo presion deliciosamente en su contra. Su sexo pulso con locura abrindose por necesidad. Separ las piernas, ofrecindose a s misma como una cuna de amor a l. La cabeza hinchada de su ereccin empuj contra su abertura. La friccin ntima la hizo gemir. Inclin su rostro al de ella, susurrando su nombre una y otra vez... Leda abri los ojos. El rostro de Ian an estaba sobre ella. Parpade. l no haba desapareci. Arrugas de una sonrisa haban en los planos de las mejillas. Sus ojos castaos brillaban hacia ella. "Ian?" El se inclin ms cerca. S, soy yo. No poda esperar para verte." El puso una mano sobre su mejilla. "Al parecer, sientes lo mismo, porque t has dicho mi nombre en tus sueos." Parpade cuando sus mejillas se mancharon de matiz por el calor. "Estabas en mi sueo", murmur ella. El rozo su pulgar por la mejilla. "Un buen sueo, espero." El calor en la cara se hizo ms profundo. S. Un buen sueo." Ella puso sus manos sobre l. "Qu hora es?" "Siete y media".
126
127
128
Ian se inclin a Leda, sus labios a su odo para que slo ella pudiera or. "Vamos a volver ms tarde donde lo dejamos". Un estremecimiento de calor pas a travs de ella y lo vio levantarse de la cama. Audrey se acerc y se paro en uno de los postes de la cama. "No han olvidado a Mara Argyll?" Leda neg con la cabeza. "Por supuesto que no. Vamos a ir a encontrarla despus del desayuno." "A dnde vas?", Pregunt Ian, con la decepcin nublando su rostro. Ella apart las sabanas. "Vamos a encontramos con Mara. Espera para principios de abril." se levant y puso su mano sobre su brazo, resistiendo el impulso de abrazarlo delante de Audrey. "No estaremos afuera mucho tiempo". El rostro de l se ilumin con alivio. "Puedo ir contigo? No te preocupes. Voy a esperar afuera. " Ella arrug la frente. "Est congelando, hay nieve hasta las rodillas, estoy segura. No puedo pedirte eso."
129
El tartn (del francs, tartan) es un tipo de tejido de origen escocs. Los colores de los tartanes representaba los colores del clan al que pertenecan. Consista en una larga tira de tela que los hombres usaban alrededor del cuerpo sujetando el restante sobre el hombro ajustado con un broche. La colocacin del tartn se consideraba un arte, en el que los pliegues quedaban perfectamente colocados. 4 Es el nombre galico escocs de un pequeo pual que forma parte del traje tradicional de las Tierras Altas de Escocia. Segn si el propietario lo lleva es diestro o zurdo se lleva en la pierna derecha o izquierda.
130
131
*****
Ian estaba esperndola cuando ella sali de la casa de Argyll. Sonri, sintiendo una oleada de placer al verlo. El tom su brazo tan pronto como se le acerc. "Cmo est?", pregunt mientras deslizaba su enguantada mano en el pliegue de su brazo. "Ella parece estar bien, gracias a Dios. Las mujeres en su familia tienen un historial de partos complicados, as que estamos manteniendo un ojo atento. Audrey se quedo un poco ms, pero Mara dijo que no se iba a perder nuestra fiesta ni por toda la lana de las tierras altas. " l se ri entre dientes, llevndola por el sendero a la carretera. "Eres muy querida aqu, pequeo cisne". Ella le apret el brazo. "Como t lo eres." La atrajo hacia l. "Vamos a volver?" la miro con una expresin soadora en sus ojos, pareca ajeno al aire fro que le haba enrojecido la nariz y las mejillas. S." Ella se inclin contra l mientras caminaban, claramente consciente de su forma masculina a su lado. El cielo de la maana era azul y sin nubes, la luz del sol ntida brillaba en las mantas de nieve cubriendo la tierra.
132
133
134
dificultad por el esfuerzo. Leda se dio cuenta que ninguno de ellos solt su brazo. "Ven y entra en calor del fuego", dijo el hermano mayor. Se dirigieron hacia la casa. Ian y Duncan a cada uno con sus brazos alrededor de los suyo mientras caminaba entre ellos, el sentimiento era increble,
maravillosamente clido. Nada le haca ms feliz que estar junto a los dos hombres que ms amaba en el mundo entero. El calor no disminuy despus de que estuviera sentada en el sof en el estudio, viendo el fuego y bebiendo t. Ian se sent junto a ella y Duncan se sent al otro lado, un poco ms lejos. "Me gustara darles su regalo de boda ahora, si me lo permiten", dijo. "Gracias" respondi Ian. Ella asinti ya sabiendo lo que era. "He comprado unos terrenos al borde de esta finca, as como un ttulo para ir con l continu "S lo mucho que te gusta aqu y bueno, si no tienes ninguna objecin, yo no veo ninguna razn por la que no puedan establecer su patrimonio en Glenparry." El mir con esperanza a su hermano. "S que quieren hacer su propio camino, pero como tu hermano mayor quera hacer esto por ustedes."
135
pies como si no pesara ms que una hoja. Se quedaron juntos, todos respirando con
que se fuera un poco ms antes de tomarla otra vez. Siguieron as hasta que haban llegado a la esquina privada de su ventana y se desplomaron en el asiento, ambos sin aliento. El invierno plido brillaba por la luz del sol a travs del vidrio, calentando el lugar donde estaban sentados. Leda se volvi para mirar por la ventana, la maravillosa luz del sol brillando en el cristal con nieve. "Es tan hermoso aqu", suspir, consciente de Ian acercndose a ella. "Es ms bonito aqu adentro", dijo en voz baja, inclinando la cara pegada a la suya. Sus fuertes brazos se cerraron alrededor de ella y mordisquendole el lbulo de la oreja. Ella cerr los ojos, fundindose en su contra. Un suave gemido escap de su garganta mientras el tiraba sensualmente la piel tierna del lbulo. Apoyando su cabeza contra l, su respiracin se volvi irregular mientras se mova de su odo al lado de su cuello, empujando la punta de la lengua sobre su piel. Cada pequeo movimiento hizo vibrar su cuerpo, las sensaciones se concentraban en los pechos y en su sexo.
136
grit y ech a correr al pasillo y las escaleras. La agarr, y luego la solt dejando
138
139
140
141
Captulo 9
Marzo, 1914 "Ayuda!" Duncan se volvi al or el grito de Leda. Se puso de pie en el otro extremo de la habitacin, con los ojos cubiertos por sus manos. Los sonidos de sus gritos llenaron sus odos. Su angustia llen la habitacin, como una tormenta de nieve. l ech a correr, con los brazos apretados. Estaba en la cornisa de la ventana ahora,
"Leda! Grit mientras corra, pero no la hizo que se descubriera los ojos. Sus pulmones le quemaban en el pecho. No importaba lo rpido que corriera, l no poda alcanzarla. "Leda" grit. Ella se haba ido. Duncan se sent de golpe, sin aliento. Abri los ojos. El sudor se verta sobre su frente y pecho. Mir a su alrededor, y se encontr en su cama. La habitacin estaba a oscuras, era probablemente la madrugada antes del amanecer. Una nevada de finales de invierno golpeaba en las ventanas. Recobrando el aliento, arroj a un lado las mantas y se puso la bata y las zapatillas. Sali de su habitacin y camin a lo largo del pasillo, hacia el ala donde estaba el dormitorio de Leda. Llam suavemente a la puerta, su corazn an lata con fuerza. Deseaba entender estos ltimos sueos.
142
tambalendose peligrosamente.
143
Le apret la mano mientras el alivio pasaba a travs de l. Se sentaron en silencio, saboreando la leche caliente y Duncan not que algo de su angustia se haba disipado. Sin embargo, haba algo persistente en su interior, una sensacin de aprensin que no poda erradicar. Cuando pensaba en lan, la sensacin se intensificaba. Se acord de sus temores iniciales acerca de la madurez de su hermano. El pareca estar bien y Leda lo quera mucho, la llamaba por telfono todos los das y le escriba al menos una vez a la semana. Estara en casa antes de Semana Santa y entonces pasaran slo un par de meses ms hasta la boda. Duncan tom una respiracin profunda y se termin la leche. Mir a Leda y le devolvi la sonrisa que ella le dio. A medida que se levantaba, rez en silencio que sus temores fueran infundados y que todo estara bien.
145
Cap Captulo 10
Lady Helen Montcrieff. Helen se burl de su propio reflejo en el espejo de su vestidor. El termino Lady era inapropiado por lo que a ella le concerna. Una Lady no se encontraba en la situacin en la que estaba ahora. Y una Lady no alteraba el curso de la vida de un hombre sin su conocimiento, como estaba a punto de hacer. Bebi un largo sorbo de su vaso de ginebra, se lo trag, cerrando los ojos ms all de la sensacin de ardor que el licor causaba a su garganta. Dej su copa en el tocador para que su doncella le anudara el cinturn de su vestido en la cintura. "Dnde estn mis cigarrillos, Gerty?" "Aqu, mi seora." la criada de uniforme tom la caja de plata y la abri por ella. Helen sac un cigarrillo de la caja con sus uas cuidadas y lo encendi, tomando una larga calada. El tabaco no era probablemente lo mejor para el feto que creca dentro de ella, pero necesitaba algo que la distrajera de la torsin en su corazn. Mir el reloj mientras exhalaba. Ian estara all en cualquier momento. Siempre haba sido un amigo de confianza. La nica persona a la que poda recurrir. Que iba a hacer lo correcto por ella, si pensaba que lo necesitaba. Sanjay Mattar ciertamente no. Nunca haba expresado ningn sentimiento por ella en los meses que haba durado su relacin. l ya tena dos esposas en India y ni l ni su padre, el raj, querran reconocer un hijo ilegtimo de una mujer inglesa. Tan pronto como Sanjay se graduara en Oxford en primavera, tena planes de regresar a casa. Sin ella. Se maldijo por haberse liado con l en primer lugar. Se dio cuenta demasiado tarde de que haba estado tratando de convencerse de que realmente le podan atraer los hombres en lugar de las mujeres. Mirando atrs, vea ahora que slo haba podido
146
147
148
149
Ian despert con un salvaje martilleo en la cabeza, parpade con fuerza varias veces y se frot los ojos, tratando de recordar lo que haba pasado. Haba estado sentado y hablando con Helen, tomando una copa cuando se haba sentido de pronto, muy, muy agotado. Lentamente se dio cuenta de su entorno. Sus msculos se quejaban cuando se movi y descubri que estaba desnudo debajo de la manta. Lleg a ser consciente de que yaca sobre una alfombra, no una cama blanda. A medida que su visin se aclar, comenz a reconocer la habitacin en la que se encontraba. Un movimiento se agit a su lado y oy un suspiro femenino. Tal vez l tena uno de sus sueos acerca de Leda. Parpade de nuevo y volvi la cabeza. Pelo rubio asom sobre las mantas. De repente sinti un nudo en la garganta. Algo estaba muy mal. Poco a poco se acerc y tiro de las mantas hacia abajo. Helen estaba durmiendo a su lado. Desnuda. Olvidndose de su aturdimiento, se sent erguido. Helen abri los ojos y lo mir. "Helen..." Se qued en silencio. Las nuseas comenzaban a batir en su intestino. Cmo poda haber hecho esto? Ella se sent. "Lo siento, Ian. Bebimos demasiado, supongo. " La mir, sus ojos muy abiertos. "Te... he forzado?" Ella neg con la cabeza. "No, no lo hiciste. Fue irresponsabilidad mutua, me temo." Puso una mano sobre su brazo. "No volver a suceder."
150
*****
151
152
Siguieron varios momentos de silencio. Escucha dijo finalmente, "Ve a tu apartamento y qudate all. Te llamar tan pronto como pueda. Me oyes? " "S Duncan." La lnea se cort. Ian suspir y se pas una mano por el pelo. Poco a poco puso el auricular en su soporte y volvi a subir.
*****
Duncan volvi con Leda, que estaba sentada desplomada en el suelo, sollozando en brazos de Audrey. Fanny y John se acercaron a ella, ofrecindole palabras de consuelo. La cara de Audrey era una mscara de angustia. "No s lo que ha pasado, seor Duncan.
154
"Duncan, nunca quise hacerle dao a Leda. He sido fiel a ella, te lo juro. "
sobre su camisa. "Est bien, cario", canturre l, acaricindole el pelo. "Estoy aqu". Leda levant la cara hmeda por sus lgrimas. "Me gustara morirme", solloz. Se quit su anillo de compromiso y lo dej caer al suelo. Duncan vio el brillo dorado del pequeo objeto aterrizando debajo de la mesa, mas tarde lo recuperara. "Dios no lo quiera, Leda." La acerco ms. "Me siento como si me fuera a morir." Suspir, recordando su propio dolor. "S cmo te sientes, cario. Pero te prometo, que no lo hars." Sigui acaricindole el pelo y la espalda, dejando que sollozase contra l. Con la mirada fija en el fuego mientras la sostena, dej que su pensamiento se dirigiese a Ian. Finalmente, Ian haba hecho lo que haba jurado no hacer. Suspir. Tal vez haba sido un acto realizado por miedo. Dios saba que l haba hecho algunos propios en el pasado. Su corazn le dola tanto por ellos. Ian amaba Leda, Duncan lo saba, y si Helen no se hubiese quedado embarazada, tal vez podra haber elegido y continuado.
155
senta responsable tanto del bienestar de Ian como de Leda. Duncan deseaba simplemente poder pedir a Leda que se casase con l en su lugar. l no quera traicionar la memoria de Cait al no esperar siquiera un ao entero para volver a casarse, pero las circunstancias eran graves. Leda no estaba endurecida por la vida. Tena un corazn tierno y no quera verla sufrir ms de lo que ya estaba. "Estoy aqu para ti, Leda", susurr. Le dio un beso en el pelo y sinti que ella escarbaba ms cerca contra l sinti que por lo menos se senta segura. "Qu voy a hacer, Duncan?" Le pregunt, con voz ronca de tanto llorar. "No te preocupes por eso ahora, cario. Lo que haya que hacer, me har cargo." Lo mir. Sus grandes ojos castaos estaban enrojecidos y brillantes de lgrimas, su rostro suavemente redondeado lleno de dolor. Gracias susurr. Ella volvi a hundir la cara en la camisa y se acurruc contra l como una nia pequea, suspir y llor en voz baja. Apoy la mano sobre su cabello. Cuando el futuro llegase, l se encargara. Lo nico que importaba en ese momento era reconfortar a la mujer entre sus brazos.
156
Este tambin era el hogar de Ian, despus de todo, y como el hermano mayor se
Captulo 11
Abril de 1914 "Ian, Te quiero! No me dejes! Leda grit las palabras una y otra vez, pero Ian estaba de espaldas a ella y no pareca escuchar. Su risa profunda, rica resonaba en el aire. "Ian, por favor!" No se volvi y, en cambio, extendi la mano a una mujer que se materializ a su lado. Tena el pelo de oro que flua por la espalda. Leda no poda ver su rostro, pero cuando Ian mir a la mujer, pudo ver en su perfil que estaba sonriendo. "Ian!" Grit Leda hasta que sus pulmones le dolan, pero no a su vez. "Ian!" Leda se sent de golpe, su pecho jadeante. Desde que Ian haba roto su compromiso hacia seis semanas, estaba obsesionada por ese sueo cada noche. Volvi a caer sobre las almohadas. Su cuerpo se senta especialmente pesado esta maana, con dolor en sus msculos y de plomo. La simple idea de levantarse para ponerse la ropa era ms desagradable de lo habitual. Ella puso una mano en su frente. Su piel le quemaba y estaba seca. La fiebre que haba tenido durante los ltimos das haba empeorado. Cuando trag, el dolor quem la garganta. Deseaba un sorbo de agua, pero no poda reunir la energa suficiente para alcanzar el vaso en la mesita de noche. No se senta bien desde haca unos das. Su apetito haba disminuido a casi nada, a pesar de que Duncan la molestaba constantemente para que comiera, no poda tomar ms que unos cuantos bocados.
157
158
"Lo estoy haciendo, Duncan. No puedo quedarme aqu. No con... ella. Tengo mi dinero ahorrado. Para poder salir a flote... no eres responsable por m. Montar a Charlotte hasta la costa y cruzar en ferry. No, dijo l finalmente. Su voz era baja y son forzada, como si la estuviera usando para aplacar una tormenta de ira. Lo mir, sin preparacin para lo que vio en sus ojos. Los iris se batieron como dos tormentas. Tena la frente arrugada con lneas. No repiti. "No puedes irte." "Duncan." "Lo prohbo." Inesperadamente, se le acerc y puso la mano en su frente. "Dios mo, Leda, ests ardiendo!" Se puso de pie y tir de la campanilla de detrs de la cabecera. Audrey apareci en unos instantes. Sus ojos se abrieron cuando vio a Duncan y la expresin de su cara.
159
"Duncan murmur, pero nada ms. Su fiebre aument rpidamente, incluso desde que haba entrado en la habitacin. Cay inerte contra l mientras la llevaba al cuarto de bao. Audrey estaba junto a la baera, y cuando Duncan la llev, lo estaba esperando para ayudarle. Duncan acerc a Leda a la tina y la baj con cuidado, sumergindola en la baera, con la bata de dormir y todo, hasta el cuello. Inmediatamente se reaviv y empez a temblar violentamente. Sus ojos se abrieron de golpe, mirndolo, y sus dientes castaeaban audiblemente. Cogi una toalla de mano de un anillo del fregadero y la sumergi en el agua con hielo. De rodillas sobre el suelo de baldosas, alis la tela sobre la frente caliente y las mejillas. "Est bien, Leda", le dijo en voz baja. "Tenemos que conseguir bajar la fiebre." Tema por ella, pero el aplomo que le haba fallado momentos antes lo sostuvo mientras continuaba sumergiendo la tela de nuevo en el agua helada, utilizando para dibujar el calor de su piel. "Voy a decirle a John que vaya a buscar al mdico", dijo Audrey y sali corriendo.
160
161
162
163
*****
Los ojos de Duncan se abrieron. No se acordaba de conciliar el sueo, pero record caer en la cama junto a Leda, que todava estaba en sus brazos, suave y clida. Su respiracin suba y bajaba con toda tranquilidad, sin indicacin de la enfermedad. Poso su mano en su frente. La transpiracin cubra su piel clara, que estaba fresca al tacto. Lanz un suspiro de alivio. Ahora que estaba fuera de peligro, supo que no deba permanecer en la cama con ella, tanto ms cuando se senta tan bien en sus brazos. No haba tenido una mujer en muchos meses y se perdi en la sensacin de un cuerpo blando, presionando su cuerpo contra el suyo. Por su propia admisin, l era de sangre caliente y haba hecho el amor con Cait casi todos los das. Su corazn se apret con la culpa. l haba amado a Cait, pero no poda negar su deseo por la joven en sus brazos. Razn de ms para salir de la cama.
164
165
La cara sonriente de Caity apareci en su mente. Se pregunt qu habra dicho acerca de la situacin. Suspir cuando una ola de culpa lo atraves. Perdname, Caity, le rog en silencio, mientras observaba dormir a Leda.
*****
"Estar aqu para ti, para siempre", susurr Duncan. Su clido aliento le hizo cosquillas en el odo. El calor de su cuerpo fuerte la rodeaba como un capullo. Se senta segura y protegida. Sonriendo, se acurruc ms cerca de l. Sus musculosos brazos apretados a su alrededor. Su aliento le acarici el cuello. La prensa suave y sensual de un beso susurr contra su piel. Gimi en voz baja con un toque de pasin mezclada entre sus brazos. l se agit detrs de ella, y la fuerza de una ereccin empuj entre sus nalgas. Arque la espalda, frotndose contra l... Leda abri los ojos. Pasaron varios momentos antes de recordar lo que haba sucedido. Lentamente, la imagen de Duncan sostenindola mientras lloraba hasta
166
167
168
169
170
171
Captulo 12
Dos semanas ms tarde. "Aqu estamos". Duncan se detuvo y cubri con un brazo los hombros de Leda. "Mi cabaa". Leda contuvo el aliento. "Duncan, es hermosa!" Su mirada recorri la pequea cabaa de piedra y madera. Sala humo de la chimenea y entramados de rosas suban por las paredes.
dijo. "Ni siquiera Cait vio este lugar." Leda saba de la existencia de la pequea cabaa de Duncan, en los lmites de la propiedad, desde que lleg a Glenparry. Ian se la mostr en una de sus primeras caminatas juntos, pero nunca haba entrado en ella. Duncan haba sido siempre muy posesivo con el lugar que utilizaba en sus momentos de soledad. De hecho, la pequea casa estaba muy aislada, escondida entre el lmite de un bosque y un lago. Con sus grandes manos sobre sus hombros, suavemente la gir hacia l. "Nuestra luna de miel es un momento maravilloso para empezar a compartir este lugar contigo." l apret sus hombros y luego los liber. "Bueno, entramos?" Ella asinti. Su estmago bailaba de repente como si un tarro lleno de mariposas hubiera sido abierto en su interior. La realidad fue penetrando lentamente. La cabaa de Duncan era ahora su cabaa de luna de miel. Estaban de pie junto a la puerta vistiendo la ropa de boda. Duncan, por supuesto, se vea guapo, con un traje de tweed color gris brezo, y esperaba verse igual de bonita para l con su vestido de encaje blanco y guantes de punto.
172
La atrajo suavemente contra l. "T eres la primera persona que he trado aqu",
acogedora madera oscura, al igual que los muebles. En el centro de la sala, haban puesto una mesa, con vajilla, mantel blanco, y cubiertos de plata, cargada con una variedad de pan fresco, mantequilla, salmn ahumado, galletas de avena, queso, champn, t y mantecadas. Un fregadero pequeo y armarios se asentaban contra una pared y una acogedora sala de estar, constitua el resto de la habitacin. A travs de otra puerta, divis la esquina de una gran cama con dosel. Se volvi hacia Duncan. "No podra ser ms bonita." l sonri. "Me alegro que te guste. Optaste por quedarte aqu en lugar de dejarme llevarte a Pars, as que quise asegurarme que fuera perfecta." Toc su mejilla. "Te mereces lo mejor", agreg con voz baja. La mir, sus ojos oscurecindose con una sedosa apariencia. Ella sinti como si fuera a besarla, pero saba que no lo hara. Haba dejado en claro, despus de que ella aceptara su propuesta, que slo la tocara cuando se sintiera preparada. Su cuerpo empez a derretirse bajo su mirada. Duncan haba esperado que ella se recuperara completamente de su enfermedad, antes de traerla aqu. La habra llevado a cualquier parte del mundo a la que quisiera ir, pero no haba querido ir a
173
gigante chimenea en la que crepitaba una hoguera. Las paredes eran de una
174
175
176
177
178
El orgasmo la dej sin aliento, y se dej caer sobre el colchn, respirando pesadamente. Duncan levant la cara de su sexo y la mir, su cara enrojecida de manera oscura y sus ojos ardientes. Su almizcle brillaba en sus labios. Coloc su cuerpo junto al de ella de nuevo y la bes, larga y lentamente, uniendo su lengua con la de l en una danza deliciosa. Su mano vag sobre sus pechos, acaricindolos, las puntas de sus dedos rozaron su vientre, la parte interna de sus muslos, y por encima de su hendidura, alimentando su deseo otra vez, preparndola para ms. Despus de varios minutos, l rod sobre su espalda y extendi las manos hacia ella. "Ven aqu, pequea." Su voz era profunda y ronca. "Sube sobre m." Con las manos en sus caderas, la llev a horcajadas sobre l, guiando su ereccin hacia su apertura. La llev hacia abajo sobre l lentamente, y ella gimi suavemente mientras la llenaba. "Imagina que ests sobre la silla de montar y mntame", dijo l con una sonrisa curvando sus labios. l levant las manos y jug con sus pezones, apretndolos con firmeza suave entre los dedos.
180
boca.
181
182
Captulo 13
Junio de 1914 Leda apret la mano de Duncan cuando el gran automvil lleg a la entrada. En breves momentos estara de pie delante de Ian y su esposa, algo que se haba prometido que no iba a enfrentar. Ella no haba visto a Ian desde principios de marzo, cuando Duncan la haba llevado a Oxford para hacer una visita. Incluso con Duncan a su lado con su fuerza y su amable presencia reforzando su coraje, las ganas de dar la vuelta y huir eran casi abrumadoras. "Estoy aqu, Leda". Duncan le apret la mano mientras el coche se acerc y se detuvo al pie de los escalones de piedra grandes. Un chofer uniformado se baj y abri la puerta del pasajero en la parte de atrs. Otra mujer, supuestamente la sirvienta de lady Helen, surgi desde el lado del pasajero del frente. La respiracin quedo atrapada en la garganta cuando Ian surgi y se puso de pie alzando su mano hacia otro pasajero. Ella oy a Duncan suspirar en voz muy baja cuando vio a su hermano en el uniforme oficial del ejrcito britnico. No le haba dicho ni una palabra al respecto a Duncan. Su mirada se traslad a Helen, elegante y aristocrtica en sus movimientos. Las facciones de Helen eran aguileas y afiladas y su ropa haba acentos orientales con cintas y plumas. Su cabello era dorado. Leda se sinti de pronto fuera de lugar y sin gracia. Duncan acerco su mano con suavidad, haciendo que lo siguiera por las escaleras hacia Ian y Helen. Ella era vagamente consciente que el personal se haba reunido a
183
184
Ian tom un sorbo de t y dej la tasa sobre la mesa. "Hace dos semanas. Pens que era mejor decrtelo en persona. Me enrol como oficial de la comisin." Duncan se qued en silencio un momento y Leda sinti su angustia latente bajo la superficie. "Te das cuenta de la situacin poltica en Europa? Los Habsburgo son primos del rey. Por supuesto la Corona va a defenderlos si algo sucede." Leda ahog un grito. Ian mir hacia abajo. S, lo s." El volvi a mirar a su hermano. "Con el debido respeto, Duncan, prefiero terminar esta conversacin en privado." Leda alcanz la mano de Duncan debajo de la mesa. El cerr los dedos sobre ella. "Muy bien. Despus del desayuno, Leda mostrar a Helen sus habitaciones y nosotros iremos a mi estudio. " Ian asinti. "Gracias."
*****
185
cundo te enrolaste?"
Duncan se sent en su silla estudiando el rostro de su hermano. La otra nica vez que haba visto a Ian as de triste fue cuando su madre haba fallecido. La amistad de Leda haba sido su confort en ese entonces. Suspir. Lo que haba sucedido entre Ian y Helen no haba sido porque Ian no amara a Leda. l conoca a Ian lo suficientemente bien como para saber eso y la miseria de Ian era palpable en la habitacin con ellos. Tengo que hacerte una pregunta. " Ian lo mir. "Qu es?" "Qu pasa con tu carrera?" Ian baj la cabeza. "He abandonado la escuela." Duncan agarr de los brazos de su silla. "Qu?" "No voy a terminarla, Duncan. Por favor no te enfades. No puedo soportarlo ahora. No poda quedarme en Oxford un momento ms de lo que tena que estar." El mir hacia arriba con los ojos nublados por el dolor. "Adems, uno no necesita un diploma para manejar un rebao de ovejas." "No eres un pastor de ovejas. Eres un terrateniente de una propiedad." Ian evit sus ojos. "No quiero la finca, Duncan," murmur. "Y yo no puedo quedarme aqu un minuto ms de lo necesario." El comenz a retorcer sus manos. Duncan suspir y dej que las palabras de su hermano se asentaran en l antes de responder. "Por lo tanto, su alistamiento." Ian asinti con la cabeza. "S". "Y Helen? Leda y yo somos ajenos a ella. Quizs necesita tu compaa."
186
Duncan estudi el rostro de su hermano, todos los argumentos en l desaparecieron por completo. Ian fue siempre profundamente reflexivo, a pesar de que externamente pareca el tpico hombre de su edad. La introspeccin y la preocupacin haban atrado a Leda hacia l en primer lugar. "Lo siento, Ian". Ian lo mir. "No ests enojado conmigo?" Duncan neg con la cabeza. "Estoy ms preocupado por ti que cualquier otra cosa. La situacin ya es bastante difcil sin la perspectiva tuya yendo a la guerra. A pesar de todo lo que puedas pensar, Leda va a estar devastada, si, Dios no lo quiera, algo le pasara." El vio sus palabras llegarle. "De verdad crees eso, Duncan? El suspir. "No soy un tonto. Ella te adora. Lo saba cuando le propuse matrimonio. El hizo una pausa y se aclar la garganta. "Ella iba a irse, sabes. Tena la intencin de volver a las Islas OrKney antes de que se enfermara." "Oh." Ian lo mir. "Pero ella te ama Est en sus ojos."
187
"Espero que te guste la habitacin", dijo Leda. "Ian est justo al lado." Ella fue hacia la puerta que las conectaba y la abri. "Ves? Aqu mismo. Ni siquiera necesitas salir al pasillo." Ella vio a Helen mirar hacia la ventana y luego a travs de la sala de estar, mirando a su alrededor como ida. Finalmente, Helen la mir con sus ojos distantes y tristes. "Es hermosa, Leda. Gracias." Leda se pregunt si era el cansancio lo que la haca ser tan tranquila. Tal vez el embarazo no le sentaba bien y la haca parecer sombra interiormente o incluso... atormentada. Helen casi pareca temerla. Leda poda entenderla demasiado. Si las posiciones hubiesen sido invertidas, no habra sido capaz de venir aqu y darle la cara a la mujer con la que Ian supuestamente iba a casarse sin el ms mnimo temor. Lo que no poda entender era como no poda seguir enojada con Ian o Helen. El sentimiento por supuesto pas a travs de ella y luego se fue. Durante el desayuno cada vez que haba mirado directamente a Ian, slo poda recordar que lo amaba.
188
*****
*****
Cuando Leda estaba descendiendo las escaleras hacia el estudio de Duncan, su corazn golpeaba en el pecho. El deseo de ver a Ian era casi la abrumaba tanto que
189
su lado. Ian se sent ms lejos todava, mirndola. "Yo... No pens que me dieras la bienvenida", dijo l. "Por supuesto lo habra entendido si no hubiera sido as, pero... Me alegro." Ella sonri incapaz de reprimir la ternura que senta por l. "Yo tambin". Un silencio incmodo se estableci entre ellos. "Leda, lo siento", dijo Ian despus de unos momentos. "Nunca quise hacerte dao. Hara cualquier cosa para deshacerlo." Ella asinti mientras lgrimas calientes llenaban sus ojos. "Lo s Completamente consciente de la mano de Duncan movindose para descansar en su hombro. A pesar de que estaba en silencio sinti que la encerraba protectoramente detrs de ella. La mirada de Ian parpadeaba de Duncan y de nuevo a ella. Una ola de tristeza pas por sus rasgos. "Duncan es un buen marido para ti." S, lo es. "
190
Ian esper a que ella se sentara. Duncan la acerco suavemente para que se sentara a
*****
"Leda". La voz de Duncan era un susurro detrs de ella en el oscuro pasillo. Se detuvo y se volvi hacia l. Haban estado caminando juntos de vuelta a su dormitorio cuando l haba desacelerado su ritmo. Se puso de pie delante de l mirndolo a los ojos. Una pequea lmpara en una mesa iluminaba el pasillo cerca de la puerta de su dormitorio. El juego de luces y las sombras iluminaban y tallaban las caractersticas de Duncan y la masculina
191
ella, la lengua de l saqueando a la suya con un calor salvaje. La levant y la sent junto a la pared presionndose suavemente contra ella. Leda respondi a su necesidad acomodando su cuerpo bajo sus flexibles manos tocndola. Por el hambre con que l tir de las ataduras de su vestido, ella saba que la tendra desnuda por completo antes de que llegaran a abrir la puerta del dormitorio...
"Estas cmoda, Helen?" Ian la mir desde la puerta de su dormitorio. Ella estaba junto a la ventana en su bata, su pelo rubio suelto sobre los hombros. Era una mujer muy llamativa, pero no se atreva a permanecer en la cama con ella. Como de costumbre, pareci aliviada cuando dijo que se iba por la noche. Ella asinti. "Lo estoy, gracias." Tom un cenicero para su cigarrillo y sopl el humo por la ventana abierta. "Tienes una familia encantadora, Ian", aadi cruzando la habitacin en su direccin. Su ritmo cardaco se acelero cuando pens que podra haber cambiado de opinin acerca de que l se marcharse por la noche. Para su alivio, se sent cansada en el sof y apag las cenizas en el cenicero. Suspir y se volvi hacia l. "Han sido muy amables conmigo en las circunstancias.
192
194
La perspectiva pareca sin esperanza, sin embargo, en el fondo l or por tener otra oportunidad.
195
Captulo 14
Noviembre de 1914. Ian iba a la guerra. Slo una cosa ms para agregar a su pila ya colmada de auto-odio y culpa. Si ella no lo hubiera engaado, probablemente no se habra alistado en primer lugar. Tal vez estara caminando al aire libre con Leda, riendo. Helen mir por la ventana de su habitacin, viendo a Leda y a la criada Audrey caminar por el camino juntas. El viento soplaba a finales de otoo en torno a las dos mujeres y Helen las vio ponerse sus abrigos de lana ms apretado alrededor, con la cabeza encorvada, enfrascadas en una conversacin. Leda estaba muy afligida por Ian y pareca que su amiga estaba ofrecindole consuelo. Helen nunca haba tenido una amiga as. Suspir cuando una tristeza abrumadora la envolvi. Dio una larga calada a su cigarrillo y se volvi desde la ventana, caminando a lo largo de su dormitorio. Cuando enga a Ian para que se casara con ella, no pens en realidad ser descubierta. No se haba acordado de todas esas cosas de las que Ian le haba hablado de Leda, las veces que se haba jactado de sus conocimientos de partera. No haba considerado que Leda sera quien recibira al nio, que estaba a punto de nacer en unos das. Recordaba haber sentido solamente envidia. Nunca sera libre de tener a alguien que se enamorara de ella abiertamente, una hermosa mujer que hablara de ella con la misma expresin soadora de deseo en sus ojos que tenan Ian y Leda.
196
*****
Duncan sinti como si estuviera reviviendo la pesadilla del pasado. Se puso de pie en la puerta del dormitorio de Helen, viendo a Leda, Audrey, y al doctor Burns asistir a Helen. Tuvo que forzarse para no vomitar por la abundante cantidad de
197
198
199
*****
En su estudio, Duncan le sirvi a Leda un vaso de whisky y se lo entreg. Su mano temblaba tanto que se la cubri con la suya y llev la copa a sus labios. Despus que le hubo dado un trago fuerte, l le quit el vaso, lo dej y le puso la espalda
"Puedes hablar de ello, Leda?" Se volvi hacia l, con sus mejillas mojadas de lgrimas y con los ojos rojos. "El beb" Ella sorbi. Tena el pelo ms oscuro que el carbn. Su piel era de color marrn." Duncan apoy la mano sobre su pierna y se qued mirando la chimenea, viendo crepitar las llamas y dispararse las chispas. "Te dijo algo?" Leda neg. "No. Perdi el conocimiento." Suspir mientras un golpe sonaba en la puerta. Ian estaba en la puerta, con los ojos rojos, con su piel plida, enfermiza. "Ven aqu, Ian," dijo Duncan le dijo. Poco a poco, Ian entr y se sent en los cojines junto a Leda. Se dej caer pesadamente sobre ellos, apoyando los codos sobre las rodillas. "Cmo est?" Duncan le pregunt en voz baja.
200
201
*****
202
"Se est haciendo tarde", le susurr, cuando vio los crculos oscuros bajo sus ojos. "Debes descansar un rato y volver ms tarde." l asinti. "Lo har." Leda suspir y extendi la mano para descansarla sobre su hombro. l puso su mano sobre la suya y la apret. "Duncan te est esperando." Ella asinti, tragndose de nuevo el surgir de sus lgrimas. Su mano se qued en su hombro otro momento, antes que se volviera y regresara a su habitacin. Una vez all, Duncan le orden que se diera el bao que haba prepara para ella, y cuando hubo terminado y estuvo en camisn, la llev a sentarse en la cama, desenredndole su pelo, y comenzando a cepillrselo. Leda inclin la cabeza hacia atrs, saboreando el placer del cepillo sobre su cabello mientras se mova sobre su cuero cabelludo y abajo a lo largo del mismo. Duncan era muy suave con el cepillo, alisndolo con una mano grande el hueco de su pelo, desde la raz hasta la melena.
203
mientras se acercaba.
me siento atada a ti. Te amo. Levantando la mano, le toc la mejilla. "Tiene esto que ver con lo que pas hoy?" "S". Pas su mano por su pelo. "El matrimonio de Ian y Helen nunca ha sido consumado. Podra ser disuelto. T y l tendran libertad para..." Hizo una pausa, con la palabra que iba a decir atrapada en su interior. "Casarse". Leda qued sin aliento. "Duncan, no me deseas ya?" Su mirada se quebr con la de ella, con sus ojos muy abiertos. "Qu? No podra amarte ms. Es por eso que quiero que ests con Ian si es lo que quieres." Ella mir el cepillo para el cabello colgando de la mano grande de Duncan, una mano que la haba acariciado, que le haba dado, y la haba consolado en innumerables ocasiones. La sola idea de renunciar a l la haca sentir histrica. Sin embargo, cuando pensaba en Ian, recordaba la forma en que la haba visto antes con deseo y ternura como en el da de su compromiso, y no poda imaginar vivir, tampoco sin l. Por extrao y confuso como era su corazn, pero amaba tanto a los dos hombres. Ambos eran parte de su alma. "No es tan sencillo, Duncan." Ella puso una mano sobre la suya, apretndolo. "No quiero poner fin a nuestro matrimonio. Nunca".
204
Ella frunci el ceo mientras el significado de sus palabras se hunda en ella "No
mesita de noche y lleg a sus manos. "Si se tratara de cualquier otro hombre, no me sentira as. Te amo tanto, ms que nada en el mundo entero. S lo que significan el uno para el otro, y, bueno, Ian ha demostrado ser digno de ti." Le temblaban los labios y lgrimas calientes llenaron los ojos. "Ian tiene que saber cmo te sientes" "No. No he hablado con l todava." Levant una mano y le empuj el pelo hacia atrs, lejos de su cara. "Durante nuestra luna de miel, te dije que lo que quera ms profundamente en mi corazn era amar sin reservas." Le dio un tierno beso en los labios. "Este es mi regalo para ti, Leda, darte lo que quieres ms profundamente." l guard silencio y se limpi una lgrima de la mejilla con la yema de su dedo pulgar. Llamaron a la puerta del dormitorio, y Duncan abri. Ian entr y se acerc a ellos. Llevaba una bata de bao de pijama y tena el pelo hmedo y peinado hacia atrs. Los mir vacilante. "Est bien si estoy aqu?" "Ven y sintate con nosotros", le dijo Duncan.
205
206
Ian levant la cara de su beso, para que el vestido pudiera salir por la cabeza de Leda, exponiendo su piel desnuda. Vio la mirada de Ian recorrer el largo de su cuerpo. "Ella tambin ser tuya ahora", susurr Duncan, y se inclin para poner un beso en su hombro. Ian se inclin hacia ella de nuevo, besndola profundamente. Ella respir su aroma masculino que haba perdido durante tanto tiempo. Llegando hasta ella entrelaz los dedos en su cabello mientras mordisqueaba sus labios y mandbula, dndole besos desde el cuello a sus pechos. Duncan acariciaba sus caderas. Una gran mano se mova sobre su estmago, con sus dedos acariciando los rizos de su pubis. Su mano segua los movimientos de la cabeza de Ian mientras pasaba de un pezn a otro, chupando cada uno de ellos con avidez hasta que se volvieron un duro pico. Un hormigueo de calor recorra su cuerpo mientras l jalaba de los sensibles pezones entre sus labios y lengua. Ella se derreta contra Duncan, fusionndose en sus manos por su exploracin con la lengua.
207
209
210
"Debo ver como esta Helen", susurr. Lo mir. "Puedo ir contigo? Quiero ver cmo est el nio." La bes. S, te quiero conmigo." Duncan abri los ojos y los mir. Cuando ella se apart, l le sonri. Muy bien. Ven y bsquenme si me necesitan." Ella sonri y le apret la mano antes de levantarse de la cama. Su camisn se haba cado al suelo. Lo recuper y se lo puso, junto con sus zapatillas y abrigo. Ian se haba puesto su pijama y bata de nuevo y se qued cerca. "Duncan", dijo en voz baja. Duncan lo mir. "Gracias." Duncan sonri y sacudi la mano. "Est bien, hermano. Anda a ver a Helen".
211
tocarlo, la detuvo.
Para alivio y sorpresa de Leda, Helen estaba despierta y sentada, sosteniendo al nio, que se amamantaba con hambre de su pecho. Helen mir y sonri cuando la enfermera abri la puerta. "Podemos volver despus", dijo Ian en voz baja. "No. Por favor entren, los dos." La enfermera le sonri a Leda a su paso, y Leda se fij en ella de una manera que no lo haba antes. La mujer se vea un par de aos mayor que ella, con el pelo rubio, sonriente con sus ojos azules. Algo sobre el comportamiento suave de la mujer le haca sentir a Leda que iba a tener bien cuidado a Helen y al nio. Ian sigui a Leda a la cama, con los ojos en Helen. Aunque el cansancio estaba en los ojos de Helen, su color era de un saludable color rosa, y el nio se estaba amamantando con vigor. Ella dio un suspiro inaudible de alivio. Ian se pos con cuidado sobre el borde del colchn. Leda se sent detrs de l. Por el rabillo del ojo, vio a la enfermera dejando silenciosamente la habitacin, dndoles intimidad. "Por favor, agradece a Duncan por haberme puesto a una enfermera. Es muy cariosa. Su nombre es Sarah." "Se lo dir contest Ian. "Cmo te sientes?" "Estoy bien." Helen mir hacia abajo, al nio, y luego levant la mirada, con los ojos brillantes de lgrimas contenidas. "Est ms hermoso, creo susurr. S, as es ", dijo Ian en voz baja.
212
Helen asinti. "Lo har. Tratar. No s qu tan buena madre voy a ser." Leda sonri suavemente. "Vas a estar bien. Ya sabes cmo llamarlo?" Ella neg. "No, no lo he hecho." Mir a Ian. "Cul es tu segundo nombre?" Le pregunt. "Robert". "Y el de Duncan? "Patrick". Helen sonri entre lgrimas. "Me gustara ponerle el nombre de Robert Patrick MacGregor. Est bien?" Ian se alis el pelo hacia atrs. S, por supuesto. Es el nombre perfecto para nuestro hijo." Los labios de Helen temblaron y las lgrimas rodaron por sus mejillas. "Nuestro hijo", repiti. "Te echar de menos, Ian. Me gustara que no te fueras."
213
Leda sonri y se inclin, levantando suavemente a Robert de los brazos de su madre. S, ya veo." Se levant de la cama. "Le sacar los gases y lo traer de vuelta." "Gracias, Leda". "Est bien." Ella fue a la mesa, que tena un montn de toallas y se puso una encima del hombro. Sosteniendo a Robert contra su pecho, le acarici la espalda suavemente, frotndosela en crculos pequeos. Dej escapar un suspiro de alivio con los sonidos saludables que hizo. Lo puso de nuevo en su incubadora, metiendo la ropa de cama firmemente en torno a su pequeo cuerpo. "Te voy a dejar descansar", le dijo Helen. "Gracias, Leda. No puedo agradecerles lo suficiente." Ian se levant de la cama y acompa a Leda a la sala. Cerr la puerta del dormitorio detrs de ellos y jal de Leda a sus brazos, sostenindola cerca. Ella se volvi sus brazos, apoyando la mejilla contra su pecho.
214
215
216
Captulo 15
Diecisis meses ms tarde... Enero de 1916 "Ian va a volver a casa." Duncan hizo el pronunciamiento en la puerta. "Acabo de recibir el telegrama de la Oficina de Guerra". Leda alzo la mirada para verlo llenar el espacio del gran marco. Inmediatamente, sus manos que sostenan la taza y el platillo comenzaron a temblar. Los deposito y
Helen, que sentada junto a ella, tambin dej la taza y el plato y tom a Robert, que haba estado jugando en el suelo a sus pies. "Gracias a Dios", susurr. Duncan se acerc a Leda y puso sus manos sobre sus hombros. La expresin sombra de sus ojos oscuros hizo que su estmago se sacudiese. Lo mir. "Duncan, qu es? Algo est mal? " Helen se acerc a ellos. "Esta l..." Ella se qued en silencio, dejando a la propia Leda expresar unos mayores temores. Algunos de los jvenes de su distrito haban regresado del Frente, la gran mayora de ellos, mutilados fsica o emocionalmente. Duncan suspir profundamente. "Fsicamente, l est entero, gracias a Dios. Sin embargo, sus nervios estn muy daados. Est siendo llevado a un hospital de guerra en Edimburgo que se especializa en el tratamiento de los oficiales en su estado. Est programada su llegada ah por la maana." Leda luch por mantener su respiracin constante, agradecida de que las fuertes manos de Duncan la sostuvieran. "Cundo podemos ir con l?" Duncan mir. "Tan pronto como sea posible."
217
*****
Craiglockhart era una mansin de piedra gigantesca sobre la base de lo que haba sido una magnfica finca en la calle Highland Prince. Pero a Leda, la estructura,
218
219
221
de tristeza. Levant la mano y le acarici el pelo. Ella esper a que preguntara acerca de Helen y Robert, pero no lo hizo. "A Helen le gustara venir a verte", le dijo. "Robert est cada vez ms grande." La mir. Esa mirada lejana haba vuelto a sus ojos, y l le apret la mano. Ella pos su brazo sobre sus hombros de nuevo y lo sostuvo. La tristeza la abrumaba y saba sin que se lo dijera que gran parte de su mente estaba todava en la guerra, a pesar de que su cuerpo haba dejado el Frente. Ian apoy la cabeza en su hombro de nuevo, y se apoy en los almohadones, sentado en silencio. Leda dio la vuelta y le bes el cabello, tratando de no llorar. Duncan regres en poco tiempo. Leda lo vio entrar en la sala de estar y ella e Ian se pusieron de pie. "Tengo una buena noticia", dijo. "Ian puede venir a quedarse con nosotros en la posada, si lo desea, siempre y cuando l vuelva aqu para sus sesiones con el Dr. River y sus consejos mdicos." Leda sonri. "Eso es maravilloso Ian, debemos recoger tus cosas."
222
"Creo que s." l frunci el ceo. "Haba das sin cartas", aadi, con voz cargada
223
224
225
227
de su ropa. Ella suspir, su cuerpo se retorca bajo sus labios y manos, mientras Duncan se agach y desabroch la falda e Ian meti las manos bajo la cintura de su falda de lana y la desliz hacia abajo de sus piernas, dejndola completamente desnuda. Con sus grandes manos en el hombro, Duncan tiro suavemente hacia abajo para que la cabeza de Leda descansara sobre su regazo. Ella enganch una pierna sobre el respaldo del sof, mientras que Ian se inclin sobre ella, dejando besos sobre su vientre, sobre su montculo. La mano de Duncan se mova en crculos sobre sus sensibles pechos, apretando y tirando de los pezones entre sus dedos. Ella sinti que su ereccin se hinchaba en el pantaln contra su mejilla, y ella inclin su rostro, acariciando el duro bulto deliciosamente con los labios. l gimi y trabaj para abrir sus pantalones, deslizando su mano en el interior, frotando la tumescencia con los dedos. El aliento de Duncan quedo atrapado en su garganta y se sac los pantalones por sus caderas. Leda gir la parte superior de su cuerpo un poco para poder tomarlo en su boca. El eje duro se desliz suavemente entre los labios y cerr los ojos, amaba el sabor de la piel aterciopelada y la sensacin de las venas y los msculos duros. Pas la punta de la lengua alrededor de la cabeza hinchada, sintiendo cada cresta y los
228
229
230
que era, de hecho, frtil. S." Ella cerr los ojos. La angustia de Duncan fue repentinamente palpable. Ian levant la cabeza y los mir. "Cul es el problema?" "No pasa nada, Ian," murmur Duncan. l extendi la mano y revolvi el pelo de su hermano. El corazn de Leda comenz a latir con fuerza y ella se acerc al odo de Duncan. "El Dr. Burns dijo que yo estaba en perfecto estado de salud, recuerdas? Susurr tan suavemente como le era posible. Suspir. S, lo recuerdo." Le tom la mano y la bes. "Duncan", susurr, "Por favor, haz el amor conmigo." Alarg los brazos hacia l y le dio la vuelta, acomodndose con cuidado encima de ella. Ella abri sus piernas y se desliz en el interior, alisando el pelo hacia atrs con una mano, mirndola como l la amaba. Ella le sonri y luego mir a Ian, que yaca en silencio, mirndola. Cuando sus miradas se encontraron, l sonri y se inclin sobre ella, besndola tiernamente. Su lengua se desliz en su boca, saboreando tranquilamente las crestas a lo largo del paladar, resbalando a lo largo de la lengua y los dientes. Los olores a almizcle de los cuerpos masculinos y femeninos llenaron su nariz, y
231
232
Captulo 16
Duncan abri los ojos cuando la primera luz plida ilumin la habitacin. Leda dorma, apretada contra su costado. Desde la tarde anterior, los tres haban pasado casi todo el tiempo en la cama, con Ian y Duncan tomando turnos para hacer el amor con ella. Haban tomado una cena ligera antes de, finalmente, quedarse dormidos. En la penumbra vio la cabeza de Ian descansando sobre el pecho de Leda. Duncan los observ, escuchando su respiracin tranquila, agradecido de que Ian estuviera vivo y que estuvieran juntos, y se sinti repentinamente muy preocupado. Al igual que Leda, se preocupaba por la perspectiva de que Ian fuera enviado de vuelta al frente. Sin embargo, a juzgar por su propia experiencia en la guerra y el dao que esta le haca a los nervios y la voluntad de un hombre, dudaba de que Ian estuviera apto para prestar servicio, de nuevo. Era mejor as. Ian era fuerte a su manera, pero no era un soldado. Siempre haba sido un muchacho sensible que amaba la belleza. Eran estas cualidades las que siempre haban sacado el instinto de proteccin de Duncan con su hermano menor, a pesar de la diferencia de trece aos en sus edades, que podra haberlos hecho ser ms lejanos que cercanos. Si Ian hubiera sido cualquier otro hombre, Duncan no hubiera sido capaz de compartir a Leda con l de esta manera, pero Leda haba sido siempre una fuente de consuelo y dulzura para su hermano menor. Los dos compartan un lazo de amor que era raro en este mundo. Luego estaba la preocupacin sobre su relacin con Leda. El perodo de su matrimonio de prueba casi haba terminado. El no le haba dado un nio, as que no haba nada que la atara a l. De hecho, ahora haba una buena probabilidad de que Ian la hubiera embarazado, mayor razn para que ella saliera de su matrimonio a prueba y pudiera casarse con Ian. Ahora que el matrimonio de Ian con Helen era
233
234
235
236
237
238
Un mes ms tarde Leda despert antes del amanecer, su pecho estaba apretado, como si un gran peso presionara sobre l. Saba exactamente por qu. Hoy era la segunda junta mdica de Ian y el Dr. River les haba dicho a ella y Duncan que en esta sesin se determinara si sera enviado de nuevo al frente, o completamente retirado de la milicia.
con l presionado contra ella de esa manera, y haba sido una de las ms dulces sensaciones que haba conocido jams. Al otro lado, Duncan se agit, llevndola ms cerca de su cuerpo caliente. Ella dese que pudieran permanecer por siempre as, y que Ian no pudiera ser enviado de regreso. Su mano fue distradamente hacia su cabello, acaricindolo. Su aliento era clido, mientras acariciaba la piel de su pecho. l suspir y sigui durmiendo. La noche anterior fue la primera, en casi un mes, que haba dormido durante toda la noche sin pesadillas. Ella suspir. Tendran que levantarse muy pronto. Duncan haba ordenado que su desayuno fuera servido a las ocho. Helen se les unira para el desayuno y luego esperara en la posada, a que ellos regresaran de Craiglockhart. Ella y Robert haban llegado, para quedarse en la habitacin de al lado. Gracias a Dios, Ian le haba tomado cario, inmediatamente a Robert. Al ver de nuevo Helen, Ian recuper los recuerdos de ella, y se deprimi al recordar las heridas del pasado. Pero el estar con la mujer que amaba lo haba calmado bastante, y su amistad con Helen se haba profundizado, a medida que lo apoy a travs de este perodo. Helen y Sarah estaban profundamente enamoradas y Helen le haba pedido a Ian que permaneciera casado con ella de nombre, ya que esto la ayudaba a satisfacer a su familia y les impeda juzgarla. Ian estuvo de acuerdo ya que en su alma, estaba casado con Leda.
239
Ian aun dorma, con la cabeza contra su pecho. Se haba despertado cada maana
240
*****
Leda se sent junto a Duncan en un sof en la sala de estar, mientras Ian estaba en su Junta Mdica. Pas parte del tiempo escribiendo a Audrey, dicindole las noticias y leyendo la carta que haba recibido de su amiga esa maana. Audrey y Christopher se iban a casar, y estaban esperando hasta el regreso a casa del Amo Ian, para que as, Leda, el Amo Duncan y el Amo Ian, pudieran estar presentes para la boda. Audrey, quien haba trado al mundo con xito al beb Argyll por su cuenta, mientras Leda se recuperaba de su enfermedad, se estaba preparando ahora, para tomar su examen en Edimburgo para obtener la certificacin de comadrona. Dobl la carta para Audrey y la meti en el bolsillo del abrigo, y luego apoy la cabeza sobre el hombro de Duncan. Una cantidad interminable de tiempo pareci pasar antes de que Ian finalmente entrara en la habitacin con el Dr. River.
241
242
Eplogo
Diciembre de 1918 Leda termin de amamantar a su hija y sonri a Duncan. Afuera, el comienzo de una tormenta de copos de nieve se arrojaba contra la gran ventana. El dormitorio, sin embargo, era clido y acogedor con la luz del fuego. La risa de Ian, seguido por la risa aguda de Robert y Ewan pasaban a travs de la pared del dormitorio de al lado. "Tu hija est lista para ir a la cama ahora, Duncan", dijo Leda de pie para acariciar suavemente a Elspeth sobre la espalda. Duncan toc la oscura cabeza rizada del bebe con reverencia. "As tambin su padre", dijo en voz baja. Leda sacudi la cabeza y llev a Elspeth al corredor. Se puso de pie en la puerta de la habitacin de los chicos, viendo a Ian en el centro de la alfombra junto a la cama, siendo arrastrado por dos muchachos que se aferraban a su pijama y rean. Leda frunci el ceo con disgusto simulado. "Siempre consigues irritarlos justo antes de acostarse". Ian la mir y sonri, su castao pelo revuelto en sus pequeas manos. Muy bien, muchachos ", dijo, riendo, "Hemos sido atrapados. La hora de ir la cama. " "No, pap!" Los dos chicos se aferraron a los pantalones de su pijama mientras trataba de caminar hacia la puerta. Ri de nuevo y los arrastr suavemente antes de que se lo sacaran. "Venga, buenas noches." "Robert", dijo Leda, "Debes ir a dormir. Tu madre regresar de Edimburgo maana y se molestara si ests cansado y de mal humor." Ella se arrodill y Robert le dio un beso en la mejilla. "Buenas noches, amor", le dijo, sonriendo.
243
meciendo la cuna suavemente hasta que el bebe se qued dormido. Sinti a Duncan venir atrs ella, deslizando sus fuertes brazos alrededor de su cintura. Por encima del hombro, mir al bebe durmiendo. "Nunca pens," respirando cerca de su odo, como lo haca cada noche. Leda apoy la cabeza contra l, en silencio dando gracias a Dios por responder a sus oraciones. Duncan hundi sus labios en uno de los lados de su cuello, la punta de la lengua arremeti sensualmente contra su piel. Un calor inmediato se encendi en su interior en respuesta a su beso y las manos calientes, que se deslizaron sobre sus pechos, apretando los en pequeos crculos, despertndolos. "Vamos a la cama", murmur al odo. Ian entr en la sala en ese momento, cerrando la puerta del dormitorio detrs de l. Leda sonri, viendo el deseo crecer en sus ojos en respuesta a la atmsfera de fuego en la sala. Se sac la bata y el camisn y se meti en la cama. Ambos hombres se haban sacado ya su ropa de dormir y se metieron a cada lado de ella, intercalndola entre ellos.
244
245
246
FIN
247
Vistamos en el Blog del Club de Las Excomulgadas donde Puedes Puedes encontrar ms de Nuestros Proyectos.
http://elclubdelasexcomulgadas.blogspot.com
248