EL TRABAJO A TRAVS DE LA HISTORIA*

- Javier Alvarez Dorronsoro Las siguientes lneas tratan de proyectar una breve visin histrica del trabajo. Esta perspectiva permite, a mi juicio, explicar la gnesis del significado del trabajo. El trabajo, tal como hoy lo conocemos, no es un hecho natural tanto su contenido como el papel !ue ha jugado en las vidas de los seres humanos no ha sido siempre el mismo, sino !ue se ha modificado a lo largo de la historia. " partir de esa visin podemos evaluar mejor las prdidas o los progresos !ue ha experimentado la institucin del trabajo. En el mundo antiguo y en las comunidades primitivas no existe un trmino como el de trabajo con el !ue hoy englobamos actividades muy diversas, asalariadas y no asalariadas, penosas y satisfactorias, necesarias para ganarse la vida o para cubrir las propias necesidades. En el mundo griego se ju#gaba !ue la cualificacin y la distincin entre actividades era algo esencial. "ristteles distingua entre actividades libres y serviles y recha#aba estas $ltimas por!ue %inutili#aban al cuerpo, al alma y a la inteligencia para el uso o la pr&ctica de la virtud% comparaba el trabajo %!ue se hace para otros% al del esclavo y criticaba con energa la actividad crematstica !ue %pone todas las facultades al servicio de producir dinero%. 'onsideraba !ue la finalidad de la actividad tena extrema importancia, pero dicho fin no se poda restringir a la utilidad de las actividades. "ristteles entenda !ue las actividades son $tiles (leer y escribir, por ejemplo, era $til para la administracin de la casa el dibujo para evaluar el trabajo de los artesanos), pero las actividades, a su entender, no deban perseguir siempre la utilidad. %Buscar en todo la utilidad es lo que menos se ajusta a las personas libres y magnnimas%.
*

*escargado de Cuaderno de materiales, n+.,

http-..///.filosofia.net.materiales.num.numero,a.htm 0

Era tambin preciso preguntarse, seg$n l, en !u modo determinadas actividades contribuyen a la formacin del car&cter y del alma ("ristteles, 0,11). En a!uellos tiempos el ocio era mucho m&s valorado !ue en la actualidad y m&s apreciado !ue cual!uier tipo de trabajo. 2ensadores y filsofos llamaban a reflexionar sobre la manera de ocupar este tiempo de no trabajo. !n efecto 3dice "ristteles3 ambos (trabajo correcto y ocio) son necesarios" pero el ocio es preferible tanto al trabajo como a su fin" #emos de investigar a qu$ debemos dedicar nuestro ocio% y tambi$n deben aprenderse y formar parte de la educaci&n ciertas cosas con vistas a un ocio en la diversi&n%% ("ristteles, 0,11) En 4recia se estableci una diferencia radical entre dos esferas de actividad- la relacionada con el mundo com'n, y la relativa a la conservacin de la vida. La poltica 5no concebida como una profesin de especialistas, como se hace actualmente3 era la actividad paradigm&tica en ese primer mundo, al !ue tenan acceso todos los ciudadanos libres. La relacin entre estos dos mundos podemos representarla, como hace "rendt, mediante la dialctica entre la libertad y la necesidad. Las actividades del mundo de lo com$n o de la polis constituiran el &mbito de la libertad, mientras !ue las tareas dirigidas a la conservacin de la vida, !ue contribuan al desarrollo de la comunidad familiar, conformaban el &mbito de la necesidad. Era preciso !ue un determinado sector de la sociedad ejerciera estas $ltimas funciones 5predominantemente los esclavos3 para !ue otros sector, el de los hombres libres, pudiera dedicarse a las actividades realmente estimadas ("rendt, 0,,6). En la poca medieval el trabajo en general no gan mayor aprecio. *esde la perspectiva cristiana hay una inclinacin a justificar el trabajo, pero no a verlo como algo valioso. Los pensadores cristianos hacan referencia al principio paulino %!uien no trabaja no debe comer7%, pero entendan !ue el trabajo era un castigo o, cuando menos un deber. 8e justificaba el trabajo por la maldicin bblica y por la necesidad de evitar estar ocioso. 9

'omo vemos el ocio comien#a a ad!uirir otra connotacin algo distinta a la del mundo antiguo. 8in embargo, la vida mon&stica dedicada a la contemplaci&n se valora mejor !ue el trabajo. 2ara legitimar esta excepcin al principio paulino, filsofos como 8anto :om&s argumentan !ue el trabajo es un deber !ue incumbe a la especie humana, pero no a cada #ombre en particular. 2or otra parte, al trabajo no se le atribuye, a diferencia de lo !ue ocurre en la actualidad, un papel trascendente en la sociabilidad. :anto en el mundo antiguo como en la Edad ;edia se ve al ser humano como un ser sociable por naturaleza. <o hay !ue inventar ra#ones para justificar la agrupacin de los individuos en sociedad, como se har& m&s tarde a travs de los modelos contractualistas. Las personas, seg$n esa perspectiva, solo pueden reali#arse o completarse como tales, viviendo en sociedad al margen de ella, lleg a decir "ristteles, el hombre %o es una bestia, o es un *ios%. 8u telos es un fin compartido !ue no puede alcan#arse aisladamente. El trabajo no es el fundamento de la asociacin humana. 2ara los griegos, la actividad asociativa por excelencia era la actividad poltica. 'on el pensamiento moderno nace una concepcin muy diferente del trabajo. En primer lugar, aparece como una actividad abstracta, indiferenciada. <o hay actividades libres y serviles, todo es trabajo y como tal se hace acreedor de la misma valoracin, como luego veremos, muy positiva, incluso apologtica. En la literatura sobre el desarrollo del capitalismo encontramos dos explicaciones, ambas convincentes, de esta transformacin de la actividad diferenciada en trabajo neutro. 8eg$n ;arx, la mudan#a tiene lugar cuando se produce predominantemente para el mercado y el trabajo se convierte en valor de cambio. 8eg$n =eber, desde la perspectiva luterana del trabajo se ju#gaba !ue todas las profesiones merecan la misma consideracin, independientemente de su modalidad y de sus efectos sociales. Lo decisivo para cada persona era el cumplimiento de sus propios deberes. Esto se ajustaba a la voluntad de *ios y era la manera de agradarle.

La visin del trabajo como actividad fundamentalmente #omog$nea, no diferenciada, tena tambin consecuencias pr&cticasenmascaraba la diferencia entre trabajo penoso y satisfactorio, y entre el trabajo manual y el trabajo intelectual justificaba la desigualdad como necesidad tcnica debida a la divisin del trabajo y por $ltimo, encubra el hecho de !ue el trabajo es un elemento discriminador por excelencia debido al diverso estatus de vida !ue proporciona seg$n el lugar !ue ocupan los individuos en la produccin. 8in embargo, esta concepcin del trabajo ha venido coexistiendo con una cierta jerar!ui#acin (al margen de su consideracin moral) basada en criterios econmicos, justificados en buena medida por los tericos de la ciencia econmica. *esde esta perspectiva, los niveles m&s altos de la escala correspondan al trabajo productor de plus3 vala, denominado trabajo productivo al !ue se intercambiaba por dinero a travs del comercio o del salario (frente al trabajo !ue no reuna estos re!uisitos como es el trabajo domstico) y al trabajo identificado con la creacin de productos artificiales. 'omo correlato, se despreciaba el trabajo dedicado a las necesidades vitales y el trabajo !ue no dejaba huella, monumento o prueba para ser recordado. El trabajo dedicado a las labores naturales como la reproduccin o el cuidado careca de valor. En segundo lugar el pensamiento moderno mitific la idea del trabajo. La literatura de los grandes pensadores de la poca contribuy a esta mutacin proporcionando argumentos en favor de su fundamentacin. 2ara >ohn Loc?e el trabajo era la fuente de propiedad . 8eg$n l, *ios ofreci el mundo a los seres humanos y cada hombre era libre de apropiarse de a!uello !ue fuera capa# de transformar con sus manos (>ohn Loc?e, 0,,@). 2ara "dam 8mith el trabajo era la fuente de toda riqueza. Las teoras del valor de "dam 8mith y de *avid Aicardo tenan su base en la idea de !ue el trabajo incorporado al producto constitua la fuente de propiedad y de valor (;yrdal, 0,BC). Dna nueva perspectiva teolgica del trabajo favoreci tambin su mitificacin. 'omen# a ser visto no como un castigo divino o E

simplemente como un deber, sino como el mejor medio de reali#acin humana. El trabajo ad!uiri nuevos significadosa) un sentido c&smico, seg$n el cual el ser humano completaba la obra !ue *ios le entreg para !ue la embelleciera y la perfeccionara b) un sentido personal, por ser el mejor medio para !ue el individuo, !ue nace dbil y necesitado, encontrara su perfeccin c) un sentido social, en la medida en !ue el trabajo era el factor decisivo en la %creacin de sociedad% y la impulsin del progreso (Auben 8anabria, 0,1@ ). La tica puritana, en particular, completaba esta idea trascendente del trabajo al considerarlo como un %fin en s mismo% (lejos de la concepcin de :omas de "!uino !ue lo entenda como un medio para la conservacin personal y social) y como el elemento !ue da sentido a la vida. La exaltacin del trabajo en el momento del desarrollo industrial era compartida por muchos sectores sociales. " finales del siglo FGF 2aul Lafargue, si bien culpaba a la moral burguesa y cristiana de haber inculcado a la sociedad el %amor al trabajo%, reconoca en las clases trabajadoras una %pasin amorosa% por el mismoDna pasin invade a las clases obreras de los pases en !ue reina la civili#acin capitalista una pasin !ue en la sociedad moderna tiene por consecuencia las miserias individuales y sociales !ue desde hace dos siglos torturan a la triste Humanidad. Esa pasin es el amor al trabajo, el furibundo frenes del trabajo, llevado hasta el agotamiento de las fuer#as vitales del individuo y de su progenitura. En ve# de reaccionar contra esa aberracin mental, los curas, los economistas y los moralistas han sacrosantificado el trabajo. Hombres ciegos y de limitada inteligencia han !uerido ser m&s sabios !ue su *ios seres dbiles y detestables, han pretendido rehabilitar lo !ue su *ios ha maldecido (Lafargue, 0,C6). Lafargue pertenece a la tradicin socialista pero sta no mantiene ni mucho menos una posicin un&nime en la crtica del trabajo. 8aint38imon, por ejemplo, propona sustituir el principio evanglico de %el hombre debe trabajar% por %el hombre m&s dichoso es el !ue I

trabaja% y afirmaba !ue %la #umanidad gozara de toda la dic#a a la que puede aspirar si no #ubiera ociosos %. El reformador social Etienne 'abet se dispona a acabar en su Gcaria con la pere#a e imponer la obligatoriedad del trabajo. El ;anifiesto del primer congreso de la "sociacin Gnternacional del :rabajo ("G:) exaltaba el %trabajo grande y noble, fuente de toda ri!ue#a y de toda moralidad% (2re# de Ledesma, 0,C,). En el propio Jarl ;arx la consideracin sobre el trabajo tampoco presenta unos perfiles muy ntidos. ;antuvo una visin positiva del mismo en cuanto !ue actividad potencial (fuente de toda productividad y expresin de la misma humanidad del hombre) no como exista en la realidad. 'ritic el trabajo en la sociedad capitalista como actividad enajenada (%el trabajador se relaciona con el producto de su trabajo como un objeto extraKo%) y seKal los efectos perniciosos de la divisin del trabajo en la (deologa alemana. 'onsider !ue la supresin del trabajo deba ser uno de los objetivos fundamentales del comunismo. *e hecho, en la Crtica al )rograma del )artido *brero Alemn" refirindose a la fase superior de la sociedad comunista, seKal !ue %la subordinaci&n esclavizadora de los individuos a la divisi&n del trabajo #abr desaparecido y" como consecuencia" la oposici&n entre el trabajo manual y el trabajo intelectual% (;arx, 0,BI3B1 , en *umont, 0,19). 8in embargo, para ;arx, el desarrollo de la productividad (ligada a la divisin del trabajo) era una precondicin para la sociedad comunista y, al mismo tiempo, muchos de los males de la sociedad capitalista guardaban relacin con la divisin del trabajo. Esta suerte de paradojas en las !ue el establecimiento a travs de un proceso penoso de unas determinadas condiciones posibilitaba la liberaci&n o emancipaci&n a m&s largo pla#o jug un papel decisivo en la tradicin socialista a la hora de justificar el presente (y m&s todava cuando este presente estaba gobernado por la clase trabajadora, como ocurra en los llamados pases socialistas). "s, los efectos nocivos y embrutecedores de los procesos !ue promovan un aumento de productividad eran subestimados o embellecidos por!ue

acercaban objetivamente las condiciones de posibilidad del comunismo. El enaltecimiento del trabajo llev consigo el menosprecio por otro tipo de actividades y una nueva concepcin del tiempo. 8e ju#gaba !ue el tiempo era valioso desde el momento en el !ue estaba dedicado a la produccin y al trabajo. Lcuparlo con otras actividades era perder el tiempo, %estar ocioso%. *esde las primeras dcadas del desarrollo industrial dedicar tiempo al ocio fue sinnimo de degradacin. Las palabras de Menjamin Nran?lin %el tiempo es oro% ilustran el espritu de la poca al respecto. 'uando Nran?lin hace referencia al trabajo dentro del cat&logo de virtudes, anota lo siguiente- %:rabajo- no perder el tiempo estar siempre ocupado en hacer alguna cosa provechosa evitar las acciones innecesarias%. E.2. :hompson en su obra Costumbres en com'n relata como se pasa de la modalidad del trabajo en la !ue las tareas determinan los ritmos y la dedicacin al trabajo regulado por el tiempo. La primera modalidad re$ne dos caractersticas- a) es m&s comprensible desde un punto de vista #umano b) establece una distincin menor entre el trabajo y la vida. Las relaciones sociales y el trabajo est&n entreme#cladas 3la jornada de trabajo se alarga o contrae de acuerdo con las labores necesarias3 y no hay conflicto entre el trabajo y el %pasar el tiempo%. En la segunda modalidad los empresarios calculan sus expectativas sobre el trabajo contratado en %jornadas (por ejemplo, cu&nto cereal poda segar un hombre en una jornada). El patrn dispone del tiempo de su mano de obra y debe evitar !ue se malgaste. <o es el que#acer el !ue domina sino el valor del tiempo al ser reducido a dinero. El tiempo se convirti as en moneda- no pasaba sino !ue se gastaba (:hompson, 0,,I). <o es de extraKar !ue esta nueva evaluacin del tiempo llevara progresivamente a una reduccin del n$mero de fiestas del calendario (<aredo, 0,,C) El trabajo se convirti, por otra parte, en el lugar privilegiado de creacin de solidaridad de las clases trabajadoras, pero al mismo tiempo otros factores de sociabilidad fueron desestimados (los la#os C

comunitarios, las identidades colectivas no basadas en el trabajo, etc.). El pensamiento moderno invent al individuo y a partir de esta creacin se vio en la necesidad de explicar la construccin de la sociedad. Lo hi#o mediante los modelos contractualistas de Loc?e, de Hobbes o de Aouseau, pero tambin a travs del artificio smit#iano conforme al cual la divisin del trabajo y el comercio juegan un papel fundamental en la formacin y estructuracin de la sociedad. Los rasgos del trabajo hasta a!u descritos est&n de alguna manera presentes en nuestras actuales concepciones. "lgunos de ellos, como la nocin del ocio, han sufrido recientemente modificaciones pero no tanto como para alterar la idea de la superioridad del tiempo entregado al trabajo sobre el dedicado a otro tipo de actividades. La constatacin de esta realidad llev al historiador E.2. :hompson a la siguiente reflexin%+i conservamos una valoraci&n puritana del tiempo" una valoraci&n de mercanca" entonces ,el ocio- se convertir en un problema consistente en c&mo #acer de $l un tiempo 'til o c&mo e.plotarlo para las industrias del ocio/ )ero si la idea de finalidad en el uso del tiempo se #ace menos compulsiva" los #ombres tendrn que reaprender algunas de las artes de vivir perdidas con la revoluci&n industrial% ("rendt, 0,,6). La era moderna incorpor a la consideracin del trabajo aspectos muy pocos positivos, sin embargo en el curso de la misma el trabajo alcan# una trascendencia en la conformacin de la sociedad como nunca tuvo en pocas anteriores. La crisis econmica actual, sin embargo, exige la puesta en cuestin de una buena parte de las ideas heredadas sobre el trabajo, aun!ue ello no resulta nada f&cil. La pensadora alemana Hanna "rendt, anticip&ndose en algunas dcadas a la situacin actual de desempleo expresaba as su escepticismo0a !dad 1oderna trajo consigo la glorificaci&n te&rica del trabajo" cuya consecuencia #a sido la transformaci&n de toda la sociedad en una sociedad de trabajo/ )or lo tanto" la realizaci&n del deseo" al igual que sucede en los cuentos de #adas" llega un momento en que 1

s&lo puede ser contraproducente" puesto que se trata de una sociedad de trabajadores que est a punto de ser liberada de las trabas del trabajo y dic#a sociedad desconoce esas otras actividades ms elevadas y significativas por cuya causa merecera ganarse la libertad%. 333o@o333

- Referencias bibliogrficas "AE<*:, H. La condicin humana. Editorial 2aids, Marcelona, 0,,6. "AG8:L:ELE8. 2oltica. Editorial 4redos, ;adrid, 0,11. *D;L<:, L. Homo ae!ualis. Editorial :aurus. ;adrid, 0,19. L"N"A4DE, 2. El derecho a la pere#a. Editorial Nundamentos, ;adrid, 0,C6. LL'JE, >.8egundo tratado del 4obierno 'ivil. "lian#a Editorial, ;adrid, 0,,@. ;OA*"L, 4. El elemento poltico en el desarrollo de la teora econmica. Editorial 4redos, ;adrid, 0,BC. <"AE*L, ;. 'onfiguracin y crisis del mito del trabajo. PQu crisisR Aitos y transformaciones del sociedad del trabajo. Editorial 4a?oa, *onosti, 0,,C. 2EAES *E LE*E8;", ;. Aevista :ransicin, <+ 0@300, julio, agosto de 0,C,, ;adrid. ADME< 8"<"MAG". Etica. Editorial 2orr$a, 8.". ;xico, 0,1@. :HL;28L<, E.2. 'ostumbres en com$n. Editorial 4rijalbo, 0,,I, Marcelona.