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A N T R TChileno ICO
VE I D O BI L A I EC E SP
TIC R NT A D A RSID
Editorial
9 11 13
15 17 18 21
ACTIVIDAD INTERNACIONAL
En Punta Arenas se realiz encuentro internacional sobre Patrimonio Polar Ganador de la FAE 2009 fue seleccionado para viajar a EE. UU. a competencia internacional de ciencias Homenaje en Mxico a investigador Anelio Aguayo 24 24 24
BREVES
Ftima Sime gan primer concurso de literatura infantil sobre la Antrtica INACH y Explora-Conicyt firman convenio para impulsar la divulgacin antrtica entre nios y jvenes Nuevo Programa Cientfico Antrtico Nacional Feria Antrtica Escolar es parte de serie televisiva Explora INACH recibe premio Amigo de la Infancia por aporte a educacin preescolar Prvulos desarrollan proyecto de ciencias y experimentacin explorando el Estrecho de Magallanes Se casaron en la Antrtica 26 26 26 26 27 27 27 28 30 31 31
LISTA DE PUBLICACIONES (ISI) EN CIENCIA ANTRTICA 2009 EXPEDICIN CIENTFICA ANTRTICA DEL BICENTENARIO RECONOCIMIENTO Mario Briones y Juan Bravo, toda una vida de trabajo en el INACH COLOFN
EDITORIAL
l ao 2010 ha sido declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas como el Ao Internacional de la Diversidad Biolgica, frente a la preocupante prdida de biodiversidad que sufre nuestro planeta. El INACH se ha sumado a esta celebracin reuniendo artculos sobre diferentes y asombrosas especies antrticas en este Boletn y eligiendo como tema de la prxima Feria Antrtica Escolar la Biodiversidad marina en el ocano Austral: de los genes a los ecosistemas. La biodiversidad o diversidad de formas de vida en la Tierra que intentamos conocer y proteger va desde los genes a los taxa superiores y desde los individuos a los ecosistemas. Mltiples estudios confirman los beneficios de los ecosistemas naturales a la vida y al bienestar de los seres humanos, y el cambio climtico que afecta al planeta ha puesto una ingente presin adicional sobre genes, especies y hbitats. La situacin de la Antrtica y el ocano Austral al respecto es preocupante, porque no conocemos en detalle todo lo que queremos preservar. A diferencia de otros lugares fundamentales para los estudios evolutivos, como las Galpagos o Hawi (ampliamente estudiados y visitados por cientficos... y tambin por turistas), las extremas condiciones del Continente Blanco han lentificado all la tarea taxonmica, con el consiguiente e inmerecido desplazamiento de la Antrtica del Olimpo evolutivo. Pequeos invertebrados, plantas inferiores y microbios han vivido en la Antrtica por decenas de millones de aos, a pesar de ser un continente cubierto de hielo. Para lograr esta proeza han recorrido un lento proceso adaptativo, delicadamente adosado al medioambiente polar. No ha sido fcil: mientras en el rtico existen 900 plantas vasculares, en la Antrtica hay slo dos (ambas objeto de diversos estudios de nuestro Programa de Investigacin). Los cambios derivados del calentamiento global ocurren aqu primero y ms rpidamente. Por ello, necesitamos proteger la biodiversidad antrtica para comprender las respuestas biolgicas que est generando y que pueden ser la alerta de lo que pasar a nivel global. Un ejemplo del universo vivo de la Antrtica. El Censo de la Vida Marina Antrtica (CAML) ha sido la exploracin ms grande de la historia de la biodiversidad en las aguas antrticas. Coordin 18 cruceros de investigacin y ha desarrollado un inventario de 16.400 taxa, yendo desde los microbios a las ballenas. Este censo se aplic en el marco del Ao Polar Internacional 2007-2008 y por ello fue posible realizar por primera vez una comparacin detallada con la fauna del rtico (en principio, habra 227 especies bipolares). CAML logr formar una red de trabajo de ms de 350 bilogos en 33 pases, incluyendo una seccin latinoamericana en la que nuestro pas particip activamente. Biodiversidad antrtica, eso es lo que el lector ver en las prximas pginas. Nuevos mtodos para georreferenciar especies en los fondos marinos; hongos, levaduras, bacterias, macroalgas, erizos y zooplancton antrticos; organismos termfilos; plantas que sobreviven al fro, la oscuridad, radiacin UV y la falta de agua... En fin, el Continente Blanco contina siendo un mundo maravilloso por descubrir.
Biodiversidad y georreferenciacin en las aguas someras de baha Fildes, isla Rey Jorge
Figura 1. Alta biodiversidad marina alrededor de la isla Rey Jorge. Octocorales a 40 m de profundidad. Thouarella sp. y Primnoella sp. son las especies dominantes.
Se prob por primera vez en aguas antrticas un GPS submarino manejado por un buzo para estudios no destructivos de biodiversidad. La transmisin de la seal por cable funcion a la perfeccin y la unidad submarina de GPS fue manipulada sin problemas (slo dos navegaciones submarinas fueron suspendidas por las duras condiciones climticas). La distancia de buceo fluctu entre los 1 y 800 metros. Las posiciones geogrficas fueron almacenadas automticamente cada 5 segundos y guardadas como informacin de referencia directamente en los archivos fotogrficos y de video. Este nuevo mtodo permite ir en forma reiterada a determinados puntos de inters durante largos perodos de tiempo. Los declives submarinos de la baha Fildes acogen una fauna muy diversa dominada por esponjas, ascidias, briozoos erectos y cnidarios, que dan forma a complejos microhbitats con capacidad para ms especies e individuos. Estas asociaciones existen en aguas someras (entre 5 y 15 m de profundidad) tras un velo espeso de macroalgas. Bajo los 30 metros de profundidad, se vuelven abundantes las colonias foliceas de briozoos (por ejemplo, Nematoflustra flagellata ), que son rpidamente desplazadas por gorgonias de los gneros Thouarella y Primnoella.
l geoetiquetado (geotagging) es el proceso de aadir informacin de la posicin geogrfica a fotografas y videos. Estos datos, por lo general, consisten en coordenadas latitudinales y longitudinales, pero tambin pueden incluir altitud (profundidad), tamao, exactitud de los datos y el nombre del lugar. La georreferenciacin de imgenes y videos es un mtodo utilizado en forma estndar en ciencias, pero se ha vuelto ms y ms popular en la biociencia durante los ltimos aos. El geoetiquetado ayuda a encontrar imgenes tomadas cerca de cualquier localidad con slo introducir las coordenadas en un buscador de geotagging en la web. Es una excelente herramienta para el estudio de la biodiversidad o distribucin geogrfica de una especie a lo largo del tiempo. En los estudios de biodiversidad nos preguntamos qu especies se presentan y dnde las encontramos, pero cuando realizamos estudios ms detallados debemos preguntarnos tambin por qu estn en esos lugares y, en algunos casos, es incluso ms importante saber
por qu no estn presentes donde esperbamos encontrarlas (fig. 1). Para desarrollar programas de monitoreo adecuados en un mundo que est experimentando un cambio climtico y con un ms pronunciado impacto antropognico, directo o indirecto, tenemos que comparar series de datos a lo largo del tiempo. Esto incluye series de datos biogeogrficos con coordenadas exactas que permitan repetir las mediciones a lo largo del tiempo. Por lo general, los sistemas de posicionamiento global (GPS) de mano son de bajo costo y existen muy buenas aplicaciones de plataforma abierta disponibles para ellos en internet. Sin embargo, una mayor resolucin espacial tiene su precio, pero eso no debe ser discutido aqu. Actualmente los cientficos son capaces de georreferenciar cualquier animal o planta terrestre en el continente antrtico con un margen de error de slo unos cuantos metros, utilizando un GPS de mano y promediando su posicin en el tiempo o procesando los datos.
Figura 3. Imagen de un videotransecto realizado por un buzo, con la informacin geogrfica sobrepuesta.
Figura 2. Una solucin simple a los problemas de georreferenciacin bajo el agua. Dos buzos nadan a lo largo del transecto: uno es el camargrafo, mientras que el otro se ubica exactamente sobre l y controla el GPS con la antena de superficie.
Figura 4. Transecto submarino cerca de isla Ardley con los metadatos incluidos para cada imagen.
Georreferenciacin submarina
La pregunta es qu pasa cuando nos sumergimos. Los receptores GPS no funcionan bajo el agua, ya que las seales de radio de las cuales dependen no atraviesan el agua. Hay diferentes posibilidades para superar este problema y poder georreferenciar bajo el agua. Por ejemplo, sistemas acsticos de posicionamiento que miden la posicin en relacin a un marco de estaciones base o boyas con tecnologa GPS que deben ser instaladas en forma previa al muestreo. Esta herramienta es excelente para arquelogos submarinos o grupos de investigacin que trabajen en el mismo lugar por largos perodos de tiempo. No obstante, una alternativa simple y de menor costo es una carcasa submarina a prueba de agua para un GPS de mano conectado a una boya de superficie (fig. 2). Esto permite y garantiza la movilidad da a da. Actualmente, para nuestros estudios estamos usando un GPS submarino con antena de superficie como el descrito. Este artefacto
puede operar hasta los 50 m de profundidad. Nosotros desarrollamos la carcasa, o housing, durante la ejecucin de un proyecto bilateral existente entre la Universidad de Rostock y una empresa alemana. Esta carcasa permite usar todas las funciones del GPS cuando est sumergido, con todas las ventajas que esto tiene: ver mapas, hacer seguimientos y fijar puntos de inters. En el marco del trabajo en terreno del proyecto Georreferenciacin submarina, biodiversidad y tasas de crecimiento en los ocanos del sur, financiado por el INACH, integramos este ao por primera vez las coordenadas geogrficas correspondientes a transectos submarinos realizados por buzos en la Antrtica (fig. 3). Estos transectos estarn disponibles al pblico en baja resolucin en los prximos meses. Adicionalmente, fuimos capaces de realizar los primeros transectos con imgenes en alta resolucin y con tamaos de reas definidos en el gradiente de profundidad, lo que nos permitir analizar los cambios en la cobertura de organismos bentnicos ssiles a travs de largos perodos de tiempo (fig. 4) y obtener nuevas claves acerca de su
Figura 5. Distribucin geogrfica de la rara anmona Dactylanthus antarcticus; slo se muestran datos propios.
Figura 6. Diversa comunidad bentnica a 15 m de profundidad detrs de una cortinilla densa de macroalgas Desmarestia spp.
Figura 7. Cuando las macroalgas desaparecen en la profundidad, las comunidades bentnicas son dominadas, entre otros, por octocorales, esponjas, briozoarios, erizos y lirios de mar como Promachocrinus kerguelensis (en el centro de la imagen).
distribucin (fig. 5). Con este proyecto esperamos contribuir al desarrollo de una estrategia de monitoreo a largo plazo para las comunidades bentnicas antrticas. Los declives submarinos dentro de la baha Fildes acomodan una fauna altamente diversa dominada por esponjas como Spaerotylus antarcticus, Kirkpatrickia variolosa, Cinachyra antarctica y Dendrilla antarctica, ascidiacea (Aplidium, loricatum, Cnemidocarpa verrucosa, Distaplia spp., Molgula pedunculata), briozoarios foliceos y cnidarios, creando un microhbitat complejo con espacio adicional para ms especies e individuos. Casi cada centmetro cuadrado de las paredes est cubierto de vida (fig. 6). Ya a los 5 m de profundidad pequeas cuevas y acantilados sobresalientes construyen un refugio para gorgonias como Primnoella sp. y el braquipodo Liothyrella uva antarctica, especies que en otras reas solamente se encuentran bajo los 20 m. Estas comunidades existen en aguas muy bajas entre 5 y 15 m detrs de una cortinilla densa de macroalgas pardas, predominada por Desmarestia menziesii, D. anceps e Himantothallus grandifolius. Estas asociaciones probablemente son estables durante plazos ms largos, mientras que en regiones de poca inclinacin los tmpanos raspan el fondo frecuentemente, disminuyendo la diversidad de la fauna en los primeros 20 m de profundidad. A partir de los 30 m, los briozoarios foliceos como Nematoflustra flagellata aparecen en alta abundancia, pero son desplazados rpidamente por gorgonias de los gneros Thouarella y Primnoella (fig. 7).
DirK Schories
Universidad Austral de Chile.
Gerd NiedZWiedZ
Universidad de Rostock, Alemania.
Levaduras antrticas: potencial como herramienta ecolgica y fuente de enzimas y metabolitos de inters biotecnolgico
El te r r ito r io a n t r t ico r e p r e s e n ta u n e n o r m e reservorio de microorganismos, muchos de ellos desconocidos, especialmente las levaduras. El estudio de este tipo de microorganismos desde un punto de vista ecolgico y biotecnolgico, es el objetivo del proyecto Biogeografa y biodiversidad de levaduras antrticas y su potencial biotecnolgico, financiado por el INACH. Su caracterizacin profunda se convertir en una herramienta para realizar estimaciones futuras de cmo afectan los cambios ambientales a la microbiota antrtica. Por otra parte, la construccin de un banco de cultivos de levaduras se transformar en el material base para la bsqueda de enzimas y metabolitos de origen fngico con potencial uso a nivel industrial.
Figura 1. Recoleccin de diversas muestras de agua y tierra. Las muestras de tierra se recolectaron principalmente desde sitios libres de nieve. Adems, se incluy tierra asociada a vegetacin, como musgos que crecen sobre rocas (A) y tierra bajo capa de nieve (B). Las muestras de agua fueron tomadas desde el mar y desde pequeas lagunas (C).
a Antrtica posee una biodiversidad de microorganismos que an est lejos de ser conocida, sobre todo en relacin con las levaduras que habitan en esta regin. Recordemos que las levaduras son hongos microscpicos, con 1.500 especies descritas en la actualidad, estimndose que esta cifra corresponde slo al 1% de todas las especies de levadura. Tienen la capacidad de descomponer diversos cuerpos orgnicos mediante fermentacin (principalmente azcares o hidratos de carbono), produciendo distintas sustancias. En los escasos trabajos realizados a la fecha, se ha encontrado que ms de la mitad de los aislados obtenidos corresponden a levaduras taxonmicamente no descritas previamente. Los microorganismos capaces de vivir en condiciones extremas de bajas temperaturas son llamados sicrfilos y su vida est influenciada por la disponibilidad de nutrientes y la necesidad de protegerse contra el congelamiento. Adems, tienen un papel ecolgico esencial en el ciclo de nutrientes y en la generacin de biomasa en los ecosistemas fros. Para ello, han debido realizar adaptaciones fisiolgicas y bioqumicas de sus funciones celulares vitales tales como replicacin y transcripcin del DNA, sistemas generadores de energa, transporte y captacin de los nutrientes disponibles. En su conjunto, estas caractersticas adaptadas al fro han atrado mucha atencin debido a que pueden ser explotadas en reas industriales de diverso tipo y adems pueden generar informacin importante para el nuevo campo de la
astrobiologa. En el marco de la XLVI Expedicin Cientfica Antrtica (ECA), organizada por el INACH, se realiz la primera etapa de nuestro proyecto Biogeografa y biodiversidad de levaduras antrticas y su potencial biotecnolgico. Como se puede desprender del ttulo, nos hemos trazado dos grandes objetivos que son: construir un catastro lo ms completo posible de la diversidad de levaduras que habitan en la Antrtica y determinar cules de ellas pueden ser candidatas para ser explotadas a nivel industrial, ya sea para la obtencin de productos o en el mejoramiento de procesos. Los microorganismos sicrfilos sintetizan enzimas extracelulares adaptadas al fro para utilizar fuentes de carbono complejas. Estas enzimas poseen una eficacia cataltica ms alta y especificidad de sustrato inusuales que sus contrapartes mesfilas a temperaturas menores a 20 C. Tales caractersticas son de inters en procesos industriales que necesitan altas actividades a bajas temperaturas. Las enzimas fro-activas se podran utilizar en la fabricacin de compuestos orgnicos altamente voltiles, procesos que deben ser realizados a la menor temperatura posible. Enzimas con la capacidad de degradar aceites, grasas, pigmentos, etc., son requeridas en la industria textil, de detergentes y alimentaria, generando productos que limpian ms eficientemente a bajas temperaturas o retardan la descomposicin de alimentos en el refrigerador, entre otras propiedades. Adems, en ciertos procesos la baja
Figura 2. Levaduras antrticas. Se muestran ejemplos de colonias de levaduras aisladas desde muestras de tierra antrtica, crecidas sobre medio semislido. Se puede observar la diversidad de fenotipos, principalmente en cuanto a la pigmentacin, tamao y forma de las colonias (macromorfologa). Estas caractersticas, entre otras, permiten su agrupamiento en una primera instancia.
Figura 3. Aislamiento de DNA y obtencin de marcador molecular. Para la identificacin molecular se asla el material gentico, el cual es utilizado como molde para la amplificacin, mediante reaccin en cadena de la polimerasa (PCR), de distintos marcadores moleculares. En este caso, se muestra la amplificacin de la regin ITS1/ITS4. El DNA puede ser obtenido desde cultivos de levaduras (flecha) as como tambin directamente desde las muestras de tierra, sin necesidad de aislar-cultivar previamente los microorganismos (llaves).
Uso Industria del pan, textil, detergentes y farmacuticas. Mejoramiento del aspecto de fibras celulsicas y aplicaciones potenciales en el uso de biomasa celulsica para la generacin de protena unicelular y biocombustibles. Industria alimenticia (confitera) en la que se prefiere la fructosa que es ms dulce y no cristaliza fcilmente. Se puede aplicar a la produccin de bioetanol y fructosa. La fructosa es ampliamente utilizada en aadido en alimentos, productos farmacuticos y bebidas para realzar sabor, color y estabilidad del producto. Industria cervecera, panadera, en detergentes y lavalozas. Enzima verstil con usos en la industria de alimentos, detergentes, farmacuticos, cueros, textiles, cosmticos y la industria del papel. Las micotoxinas tienen alto potencial en el control del crecimiento de hongos patgenos del ser humano, animales y plantas. Formulaciones cosmticas, sobre todo en pantallas solares. Aadidos a los alimentos son un factor significativo en la determinacin de la aceptabilidad del producto por parte de los consumidores.
urante las ltimas dcadas se ha incrementado considerablemente la investigacin en microorganismos de ambientes extremos, en especial con bacterias y hongos que forman parte de la microbiota del rtico y la Antrtica, que dadas sus caractersticas o las propiedades de sus enzimas tienen un gran potencial como biorrecursos de aplicacin biotecnolgica. Estas aplicaciones pueden ser en diversas reas de desarrollo, como produccin de alimentos, minera, procesamiento de basura, biorremediacin ambiental, productos de inters para la agricultura, la medicina y el diagnstico molecular. En los ltimos aos, el problema de resistencia bacteriana a los antibiticos se ha visto dramticamente incrementado, especialmente en bacterias intrahospitalarias y tambin en otros ambientes en que el uso de antibiticos clsicos ha ejercido una presin selectiva constante, favoreciendo la seleccin de cepas bacterianas multirresistentes y, ms recientemente, panrresistentes. Esta situacin
tiene un importante impacto en el costo de los tratamientos y prevencin de las enfermedades infecciosas, como tambin en la morbilidad y mortalidad de estas enfermedades. Sin embargo, el desarrollo de nuevos antibiticos, por parte de la industria farmacutica ha tenido un muy lento desarrollo en los ltimos aos, en especial compuestos con actividad sobre bacilos Gram negativos. Hasta la fecha, la mayora de los agentes antibacterianos clnicamente tiles corresponden a metabolitos secundarios de bacterias u hongos, y los antibiticos basados total o parcialmente en productos naturales siguen comprendiendo una parte importante de los compuestos anti-infecciosos recientemente aprobados. Por otra parte, la aproximacin metagenmica de la bsqueda de antibiticos es un enfoque moderno que se espera capture vas metablicas completas para su sntesis. Es por esta razn que la bsqueda de nuevos compuestos con actividad antibacteriana producidos por bacterias antrticas
Figura 2. Efecto de la temperatura y proteinasa K en el antagonismo del sobrenadante de cultivos de cepas antrticas sobre Halomonas spp.
es un campo emergente de relevante importancia, ya que la Antrtica es un ambiente extremo que puede tener poblaciones nicas de microorganismos que producen nuevas clases de sustancias antagonistas, incluyendo antibiticos. Estudios recientes informan la capacidad antagnica de bacterias sicrfilas asociadas con las esponjas antrticas Anoxycalyx joubini y Lissodendoryx nobilis, jugando un rol significante en la modelacin de la comunidad bacteriana en los tejidos de la esponja. Este estudio confirma observaciones anteriores acerca de la actividad antibacteriana de microorganismos antrticos y representa una lnea basal para la investigacin del papel ecolgico y de la prospeccin biotecnolgica de la regin antrtica. En este contexto, el proyecto Biodiversidad y capacidades metablicas de la comunidad bacteriana en diferentes hbitats de pennsula Fildes (isla Rey Jorge) y cabo Shirreff (isla Livingston), financiado por el INACH, ha comenzado la bsqueda y caracterizacin de bacterias aisladas de pennsula Fildes, isla Rey Jorge, que posean actividad antagnica sobre patgenos de importancia en salud humana y en acuicultura, en especial sobre aquellas bacterias que son multirresistentes a los antibiticos actualmente disponibles para uso clnico. Los resultados dan cuenta del aislamiento de bacterias con capacidad antagnica sobre bacterias patgenas para cultivos acucolas, con actividad inhibitoria sobre cepas de Vibrio splendidus, V. parahaemolyticus, Halomonas spp., Flavobacterium spp. y Aeromonas hydrophila (fig. 1). La caracterizacin preliminar de este fenmeno de antibiosis apunta a la produccin de compuestos de naturaleza proteica, probablemente del tipo bacteriocinas u otro compuesto peptdico, ya que la actividad antibacteriana del sobrenadante de algunos cultivos de bacterias antrticas, que presentan antagonismo sobre los patgenos ensayados, se ve afectada por tratamientos trmicos y con proteinasa K (fig. 2). Por otra parte, en otro estudio en colaboracin con el Dr. Michael Wong, de la Universiti Malaysia Sabah, hemos encontrado que 28 cepas bacterianas de 2226 aisladas en pennsula Fildes tienen la capacidad de inhibir el crecimiento de patgenos transmitidos por alimentos, como son Escherichia coli O157:H7, Salmonella typhimurium, S. typhi y V. parahaemolyticus.
Mayor informacin
ASENCIO, G., GIMPEL, C., OGU, E., DOMNGUEZ, M., GONZLEZ, G., ALEGRA, K., GONZLEZ, M. 2009. Caracterizacin de bacterias pigmentadas violeta con actividad antimicrobiana aisladas desde la Antrtica. En: Libro de Resmenes XXXI Congreso Chileno de Microbiologa. 1-4 Diciembre, 2009, Santa Cruz, Chile. Pg. 123. KOEHN, F. E. 2009. Microbial Natural Products: Matching Challenge with Opportunity in the New Pharma Landscape. Interscience Conference on Antimicrobial Agents and Chemotherapy. San Francisco, CA. USA. Saturday, Sep 12. MANGANO, S., MICHAUD, L., CARUSO, C., BRILLI, M., BRUNI, V., FANI, R. & LO GIUDICE, A. 2009. Antagonistic interactions between psychrotrophic cultivable bacteria isolated from Antarctic sponges: a preliminary analysis. Research Microbiol. 160: 27-37. WONG, C.M., TAM, H.K., GONZLEZ, M., GONZLEZROCHA, G., DOMNGUEZ, M., ALIAS, S.A. 2008. Antarctic bacteria exhibits antimicrobial activity against food borne pathogen. In: Proceeding IV Simposio Latinoamericano sobre Investigacin Antrtica, 3-5 Sept 2008, Valparaso, Chile. Pg. 44 - 47.
La isla Decepcin representa un pequeo punto del continente antrtico donde es posible encontrar diferentes condiciones asociadas con ambientes extremos. Su origen volcnico posibilita la existencia de lugares con altas temperaturas, lo que la hace un lugar ideal para la bsqueda de microorganismos termfilos. El proyecto Respuesta al estrs oxidativo en microorganismos termfilos aislados de isla Decepcin, financiado por el INACH, ha logrado aislar un bacilo termfilo denominado CERCAL4, que presenta crecimiento entre los 60 C y 72 C. Los resultados preliminares indican la existencia de una amplia biodiversidad presente en las muestras obtenidas. El presente trabajo representa el inicio de una nueva lnea de investigacin en ciencia bsica desarrollada en la Fundacin Biociencia, que se ha generado a partir del proyecto INNOVA-CORFO Antrtica: Fuente de recursos biolgicos para la biotecnologa nacional.
aislados de isla Decepcin, financiado y apoyado logsticamente por el INACH, es el aislamiento y caracterizacin de estos microorganismos. Para lograr este objetivo, hemos recogido alrededor de 20 muestras (de suelo, agua y sedimentos) en la isla durante las Expediciones Cientficas A nt r ticas X LV ( 20 08/09) y X LV I (2009/10) (fig. 1). Las muestras se colectaron en recipientes estriles y permanecieron selladas hasta que se inici su estudio en el laboratorio, y se registr el pH y la temperatura del lugar al momento de tomarlas. Los lugares de muestreo presentaron temperaturas entre los 60 C y 90 C (fig. 2). El trabajo inicial consisti en realizar extracciones de DNA directamente desde las muestras, ya que la deteccin de esta molcula es indicador inequvoco de la existencia de microorganismos en la muestra, sin embargo no indica viabilidad, por lo tanto, una vez detectada la presencia de DNA, se realizaron enriquecimientos a partir de las muestras colectadas. Para ello se utilizaron inicialmente medios de cultivo predefinidos con el fin de preservar la mayor parte de la biodiversidad presente en la muestra original. A partir de estos enriquecimientos se realizaron diluciones seriadas y sembrado en placas conteniendo agar nutritivo con el fin de generar cultivos puros. Utilizando la metodologa descrita anteriormente se logr aislar un bacilo termfilo denominado CERCAL4 que presenta crecimiento entre los 60 C y 72 C. Su caracterizacin morfolgica utilizando microscopa de transmisin mostr que se trata de un bacilo 3-4 m que posee flagelos mltiples que le otorgan movilidad (fig. 3). Actualmente, nos encontramos en proceso de clasificacin de este microorganismo mediante estudios filogenticos en base a la secuenciacin del gen que codifica para el RNA ribosomal 16s y ensayos microbiolgicos clsicos. Recientemente la modificacin de
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Figura 2. Cerro Caliente, isla Decepcin, XLV Expedicin Cientfica Antrtica. Desde este lugar fueron tomadas algunas muestras de suelo a 70 C.
los medios de cultivo utilizados ha permitido realizar enriquecimientos en condiciones cidas, de los cuales esperamos aislar nuevos microorganismos. Los resultados preliminares obtenidos indican la existencia de una amplia biodiversidad en las muestras. Sin embargo, dado que los microorganismos extremfilos requieren de condiciones y medios de cultivo diferentes a los utilizados rutinariamente en microbiologa, el proceso de aislamiento es lento y complejo. A nuestro juicio, este es un aspecto muy relevante para el estudio de microorganismos presentes en isla Decepcin, ya que las tcnicas microbiolgicas clsicas utilizan medios de cultivo ricos donde usualmente el aislamiento de microorganismos extremfilos no tiene buenos resultados. Por lo tanto, al utilizar una aproximacin clsica es muy probable que se subestime en gran medida la diversidad microbiana que existe en este tipo de ambientes.
Agradecimientos
Al Instituto Antrtico Chileno y la base espaola Gabriel de Castilla, isla Decepcin.
Figura 3. Microorganismo CERCAL4 aislado. (A) Colonias generadas en cultivo slido en agar nutritivo. (B) La microscopa electrnica de transmisin del microorganismo muestra un bacilo de aproximadamente 3 m que posee flagelos pertricos.
Nuevos compuestos con actividad farmacolgica: la riqueza oculta en los hongos filamentosos antrticos
Figura 1. Hongo del gnero Penicillium junto con la estructura de uno de sus principales metabolitos, la penicilina.
El ambiente antrtico, tanto m a r in o co m o te r re s tre , constituye un medioambiente nico y extremo cuya micobiota se encuentra muy poco estudiada. Por ello, es un buen lugar donde encontrar cepas fngicas, distintas a los hongos cosmopolitas. Estas cepas antrticas han debido desarrollar diferentes mecanismos para adaptarse a su particular hbitat, lo cual puede incluir la sntesis de metabolitos originales, con estructuras qumicas no conocidas hasta el momento. Durante la expedicin realizada a la baha Fildes, isla Rey Jorge, en diciembre de 2009, nuestro grupo recolect, por buceo autnomo, diversos macroinvertebrados que fueron procesados para la obtencin de las posibles especies fngicas presentes en ellos. Hasta el momento, se han conseguido aproximadamente 30 cultivos puros de diferentes hongos filamentosos, lo que nos indica que los macroinvertebrados marinos antrticos son una promisoria fuente de nuevas especies y posiblemente de nuevos compuestos con actividades farmacolgicas interesantes.
pesar de la gran diversidad de compuestos con actividad farmacolgica disponibles en la actualidad, existe una urgente necesidad de nuevos agentes teraputicos debido a que tan slo un tercio de las enfermedades descritas clnicamente, tiene tratamiento para su sintomatologa. Por otro lado, debido al progresivo desarrollo de las resistencias bacterianas, el efecto de los tratamientos tradicionales antimicrobianos es cada vez ms limitado. Estos dos ejemplos grafican la importancia de continuar con la bsqueda de nuevos metabolitos bioactivos en la naturaleza. Los metabolitos secundarios forman parte de los productos naturales que no son necesarios para el crecimiento y desarrollo del organismo que los produce. Estas molculas, por lo general de bajo peso molecular, muestran una amplia variedad qumica y, si bien sus funciones especficas no se conocen, se cree que, en general, ayudan al organismo productor a sobrevivir en su hbitat natural, por lo que muchos de ellos exhiben efectos txicos o inhibitorios en otros organismos competidores. Precisamente debido a estas propiedades bioactivas, a lo largo de la historia muchos metabolitos secundarios han sido empleados por el hombre en las medicinas tradicionales o como venenos naturales, siendo aislados y caracterizados para su uso en la medicina moderna. Desde hace aproximadamente 80 aos, tras el descubrimiento de la penicilina a partir de un hongo filamentoso del
gnero Penicillium, los hongos son una de las principales fuentes de estudio en la bsqueda de estructuras qumicas con actividad farmacolgica. A partir de entonces, el hombre ha obtenido una gran cantidad de agentes teraputicos desde los hongos filamentosos, entre los que destacan los antibiticos beta-lactmicos (incluyendo la penicilina, el metabolito secundario fngico ms conocido, fig. 1), medicamentos para reducir los niveles de colesterol como las estatinas (entre las que destaca la lovastatina), inmunosupresores (ciclosporina A) e inhibidores tumorales. A pesar de estos grandes hallazgos, hoy en da parece que la bsqueda de nuevos metabolitos desde los hongos filamentosos est estancada, producto de una redundancia. Esto quiere decir que cada vez existe una mayor posibilidad de que cuando se asle un determinado hongo, ste corresponda a una cepa fngica ya conocida, la que simplemente se ha aislado en diferentes lugares. Puesto que los metabolitos secundarios fngicos son especficos a nivel de especie, entonces este nuevo aislado fngico no aportar metabolitos novedosos. Esto lleva, en muchos casos, a la purificacin de compuestos fngicos ya descritos, lo cual es inaceptable a nivel de costo y de efectividad. El proceso de redundancia no es producto de que existan pocas variedades de hongos (segn estimaciones recientes, se han descrito tan slo un 6-7% de las especies fngicas existentes), sino a que los lugares desde donde generalmente se toman las muestras estn habitados por los denominados hongos cosmopolitas. stos son poblaciones de hongos similares, ubicuas y diseminadas por todo el planeta. Por esta razn que se aslan una y otra vez. Entonces, una estrategia eficaz para encontrar nuevos hongos con posibles nuevos compuestos activos, sera evitar los lugares habitados por estos hongos cosmopolitas. Para ello, se deben tomar muestras desde lugares recnditos con ambientes ecolgicamente estresados o de difcil acceso, donde los hongos cosmopolitas no puedan llegar ni desarrollarse. El medioambiente antrtico, marino y terrestre, es nico, extremo y permanece
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Figura 2. Miembros del grupo de Productos Naturales Marinos, de la Universidad de Chile, junto con otros investigadores de la base Prof. Julio Escudero.
B
Figura 3. A) Colonias fngicas aisladas de macroorganismos marinos procedentes del fondo de la baha Fildes, isla Rey Jorge. B) Aislamiento de los hongos presentes en el interior de varias esponjas. Laboratorio de la base Prof. Julio Escudero, isla Rey Jorge, Antrtica.
ampliamente inexplorado; por tanto, es un buen lugar para encontrar cepas distintas a los hongos cosmopolitas, que produzcan nuevos compuestos bioactivos. Realizando una sencilla bsqueda en bases de datos especializadas, se puede encontrar que menos de un 0,2% de los artculos cientficos de hongos se relaciona con el continente antrtico. Gran parte de estos pocos artculos, adems, corresponde a estudios de la micodiversidad fngica, estudios enzimticos, de respuesta a stress y otros aspectos fisiolgicos; slo un 10% de estos estudios est dedicado al metabolismo secundario de hongos antrticos. Centrndonos en estos ltimos, prcticamente todos son anlisis cualitativos sobre la actividad antibacteriana de los extractos obtenidos de hongos antrticos terrestres (principalmente lquenes) y tan slo en dos de estos trabajos se aslan y describen los compuestos bioactivos presentes,
encontrndose cinco nuevos derivados del cido astrrico (un difenil ter que es el primer inhibidor no peptdico de la endotelina) y diversos peptaiboles (una clase de pptidos cclicos o lineales con cido-alfa-aminoisobutrico y 2-aminoalcoholes en su molcula). Como se ve, aunque el metabolismo secundario de los hongos antrticos ha sido muy poco estudiado, los resultados existentes hasta el momento son promisorios. Si adems tenemos en cuenta las investigaciones llevadas a cabo con hongos aislados de otros ambientes fros (rtico, alta montaa, tundra), se puede establecer que los hongos de hbitats extremadamente fros son una buena fuente de compuestos interesantes. En el marco de los proyectos Metabolitos secundarios de organismos marinos, financiado por el INACH, y Compuestos bioactivos obtenidos de nuevos hongos aislados desde esponjas marinas antrticas, financiado por el Fondecyt y con apoyo logstico del INACH, nuestro grupo realiz en diciembre de 2009 una expedicin a la baha Fildes, isla Rey Jorge (fig. 2). Tras varias jornadas de buceo autnomo, recolectamos diversos macroorganismos invertebrados desde los cuales, en el laboratorio, se ha conseguido aislar una interesante y amplia diversidad de hongos filamentosos (fig. 3). Nuestro propsito final es realizar un estudio del metabolismo secundario de estos hongos, aislados en este ambiente extremo, y as conseguir nuevos compuestos bioactivos.
Interacciones positivas entre plantas antrticas: cmo podra afectar el cambio climtico las buenas relaciones entre el pasto y el clavelito antrticos?
Colobanthus quitensis y Deschampsia antarctica son las nicas plantas nativas que habitan el continente antrtico. Sin embargo, poco se sabe acerca de las interacciones que predominan entre estas especies y cmo podran verse afectadas por el cambio climtico. En el marco del proyecto Plasticidad fenotpica en Colobanthus quitensis ante un escenario complejo de cambio global se evaluaron las modificaciones microclimticas que genera Deschampsia en dos sitios con diferente nivel de estrs y sus efectos sobre el desempeo ecofisiolgico de Colobanthus. Los resultados sugieren que las condiciones provistas por Deschampsia mejoran el desempeo fisiolgico y el crecimiento de Colobanthus, siendo este efecto ms evidente en el sitio de mayor estrs. Los actuales modelos de cambio climtico indican que tanto la temperatura como las precipitaciones podran verse incrementadas en el futuro. As, la presencia de Deschampsia podra disminuir en importancia para el buen desempeo de Colobanthus, pudiendo incluso establecer interacciones del tipo negativa.
Figura 1. Cojn de Colobanthus en flor ubicado en punta Hannah, isla Livingston, enero de 2010.
Figura 2. Individuo de Deschampsia en base polaca Henryk Arctowski, isla Rey Jorge, enero de 2010.
l clavelito antrtico (Colobanthus quitensis, fig. 1) y el pasto antrtico ( Deschampsia antarctica, fig. 2), las nicas especies nativas de plantas vasculares en la Antrtica, han llamado la atencin de botnicos y eclogos por su desarrollo de estrategias para adaptarse a las condiciones extremas del ambiente polar. Dentro de estas condiciones destacan los grandes niveles de estrs abitico dado por las bajas temperaturas, escasez de nutrientes y sobre todo por la baja humedad del suelo, ya que, aunque suene extrao, la Antrtica es un desierto fro con una baja disponibilidad de agua para plantas terrestres. Si bien Deschampsia tiene mayores rangos de distribucin geogrfica, ambas especies coexisten en ciertos lugares de la Antrtica martima. Viven generalmente asociadas y en lugares sin hielo; sin embargo, se sabe poco de la interaccin entre ambas especies. En este tipo de ambiente, son posibles dos tipos de interacciones. Por un lado, est la competencia por recursos limitados (nutrientes, agua), la que produce un perjuicio mutuo a ambos participantes. Por otro lado, est la facilitacin, definida como una interaccin positiva
donde una especie podra favorecer a otra modificando ciertas condiciones microclimticas para permitir que se establezca con mayor facilidad. Es probable que ambas interacciones se desarrollen de manera simultnea, no obstante, siempre una se da con mayor intensidad, lo que est determinado por el ambiente, afectando entre otras cosas la distribucin espacial de estas especies. Hasta ahora no se saba cul era el efecto que poda tener la presencia de Deschampsia en Colobanthus y no se haban estudiado anteriormente las posibles interacciones de estas dos especies. Por ello, en el marco del proyecto Plasticidad fenotpica en Colobanthus quitensis (Caryophyllaceae) ante un escenario complejo de cambio global, financiado por el INACH, evaluamos el signo de esta interaccin en distintas condiciones de estrs ambiental y su variacin bajo los posibles escenarios de cambio global (fig. 3).
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principalmente por la disponibilidad de agua. Esto se determin a travs de mediciones de humedad del suelo. La primera zona de muestreo se encuentra en las inmediaciones de la base polaca Henryk Arctowski, ubicada en la baha Almirantazgo, isla Rey Jorge (62 09 S y 58 28 O). La segunda zona de muestreo se ubica en punta Hannah, isla Livingston (62 39 S, 60 36 O). En ambas reas realizamos mediciones de eficiencia fotoqumica (fluorescencia variable/fluorescencia mxima), humedad de suelo por medio de un tensimetro digital y temperaturas foliar y radicular en individuos solos de Colobanthus y viviendo asociados a Deschampsia. Adems, cuantificamos el tamao de los individuos (cm2) de Colobanthus mediante imgenes digitales. Estos atributos se cuantificaron con el objetivo de buscar los posibles mecanismos implicados en las interacciones positivas entre ambas especies. Las condiciones microclimticas son claramente distintas en los sitios donde se presentaba Colobanthus con y sin Deschampsia que demostr ser una excelente especie facilitadora para el establecimiento del clavelito. Los individuos de Colobanthus que crecen asociados a Deschampsia en ambas zonas mostraron una mayor rea, lo que refleja un mayor crecimiento. Por otro lado, tambin mostraron una mayor eficiencia fotoqumica, la cual es una aproximacin de adecuacin biolgica y que indica el bienestar de la planta. Esto se debe a que la presencia de Deschampsia reduce el estrs abitico proporcionando una cierta estabilidad microambiental (humedad y temperatura), lo que permite a los nuevos individuos de Colobanthus establecerse en estos sitios de forma exitosa y a los individuos ya establecidos, tener un mejor rendimiento (fig. 4). Considerando nuestros resultados, si el cambio climtico modifica las actuales condiciones de estrs ambiental aumentando la disponibilidad de agua, es posible que las interacciones positivas entre estas dos especies perdiesen importancia, dando paso quizs a una predominancia de la competencia, lo que cambiara por completo la distribucin y abundancia de estas dos plantas en el paisaje y disminuira considerablemente la dependencia de Colobanthus por Deschampsia para
Figura 4. Atributos cuantificados en individuos de Colobanthus en ambas zonas de muestreo (Arctowski y punta Hannah). Dentro: Colobanthus + Deschampsia, Fuera: Colobanthus sin Deschampsia. Los atributos cuantificados son tamao de individuo (cm2), humedad de suelo (Kpa) y temperatura foliar (C). Las letras indican diferencias en los tratamientos mediante test a posteriori de Tukey.
Figura 5. Modelo terico del posible escenario de la vegetacin en la pennsula Antrtica bajo las predicciones de cambio climtico existentes hasta ahora.
Natalia Ricote
Pontificia Universidad Catlica de Chile.
Fernando Carrasco-Urra
Universidad de Concepcin.
El proyecto Fotobiologa y tolerancia al estr s por UV de algas marinas antr ticas, f inanciado por el INACH, estudia la capacidad fisiolgica de las algas marinas antrticas para tolerar niveles altos de radiacin UV y as entender y predecir sus respuestas en escenarios de cambio global. Los experimentos fueron realizados en la base cientfica Profesor Julio Escudero y consistieron en la exposicin a condiciones controladas de radiacin UV y temperatura. Los resultados preliminares indican que las algas antrticas muestran mucha tolerancia fotosinttica cuando son expuestas a altos niveles de radiacin UV. La segunda etapa ser ver si esta tolerancia vara en relacin a la profundidad en que se encuentran.
Ivn GMeZ
Universidad Austral de Chile.
Figura 1. Mapa de la Antrtica (izquierda) con la ubicacin de las reas de trabajo durante los cruceros LAKRIS (sur del frente polar) y LOHAFEX (norte del frente polar) (derecha). Adems, se observa la distribucin de clorofila-a (mg m-3) durante el perodo de primavera que resalta las diferencias en biomasa de productores primarios en un gradiente latitudinal.
Los anfpodos y quetognatos forman parte de los grupos de carnvoros dominantes en el ocano Austral. Ambos grupos desempean un rol muy importante en el flujo de carbono a travs de las tramas trficas y en la estructuracin de las comunidades pelgicas, tanto al sur como al norte de la Corriente Circumpolar Antrtica (CCA). Al sur de la CCA la especie clave de quetognato, Eukrohnia hamata, depreda una fraccin significativa de los coppodos y sus fecas constituyen un eficiente vehculo para la exportacin de carbono al ocano profundo. Por otro lado, al norte de la CCA la especie clave de anfpodo, Themisto gaudichaudii, depreda sobre una amplia gama de organismos desde el plancton (coppodos, salpas) hasta el necton (peces mictfidos). Estos anfpodos son parte importante de la dieta de ballenas, calamares, peces y aves, por lo que podran cumplir un rol de conector trfico entre el plancton y los vertebrados superiores.
l ocano Austral (OA) comprende casi el 20% de los ocanos del mundo siendo uno de los mayores ecosistemas marinos. Por estar rodeado de una corriente continua que circunnavega alrededor del planeta, la Corriente Circumpolar Antrtica (CCA), el OA da origen a un sistema semicerrado caracterizado por una alta diversidad de organismos planctnicos, muchos de ellos endmicos. Este sistema est compuesto por poblaciones sometidas a dramticos cambios estacionales en las caractersticas biolgicas, qumicas y fsicas y, por ende, en la disponibilidad de alimento en calidad y cantidad. La extensin de hielo pasa de un mnimo de ~3 millones km2 (en primavera y verano) a un mximo de ~18 millones km2 en invierno, lo que junto con la limitacin de luz, tiene profundos efectos en la biota marina y los ciclos biogeoqumicos globales. La naturaleza de los procesos asociados con el hielo marino alrededor de la Antrtica, tiene una influencia dominante en la estructura de la columna de agua, el suministro de nutrientes y la productividad general del sistema. La biomasa autotrfica vara en ms de tres rdenes de magnitud (0,1 a 189 mg C m-3), tanto geogrfica como estacionalmente, en todo el OA. La productividad tambin muestra un marcado gradiente latitudinal, lo que genera patrones de zonacin (en sub-sistemas) de la comunidad planctnica.
Esta zonacin est muy influenciada por la presencia de frentes que se distribuyen casi en forma concntrica alrededor de la Antrtica, generando marcadas variaciones en la distribucin de nutrientes. Estos frentes son los que determinan la estructura y composicin de la comunidad fitoplanctnica y con ello la estructura de toda la trama trfica pelgica. La magnitud del flujo y el destino de la energa en los sistemas estn fuertemente ligados a la diversidad de organismos que los componen. Por lo general, se ha asumido que gran parte de la productividad primaria del OA es canalizada hacia niveles trficos superiores por medio del krill. En ocasiones y bajo ciertas circunstancias, el krill puede llegar a dominar la biomasa zooplanctnica; sin embargo, en otros casos es excedido en forma amplia por otros organismos, principalmente coppodos calanodeos ( Rhyncalanus giggas, Calanus propinquus y Calanoides acutus). La biomasa media de krill en las principales zonas de distribucin suele variar entre 1 y 2 gr peso seco m-2, en comparacin con otros zooplancteres cuya abundancia vara entre 1 y 4 gr peso seco m-2. Teniendo en cuenta las mayores tasas de crecimiento y produccin de coppodos en relacin con el krill, se estima que los coppodos presentaran una produccin de casi 14 veces en relacin a la del krill. Esto lleva a plantear que, en el sistema antrtico, una porcin significativa
A
Figura 3. (A) Eukrohnia hamata y (B) Themisto gaudichaudii, especies de quetognato y anfpodo dominantes en las zonas sur y norte, respectivamente, de la Corriente Circumpolar Antrtica.
Figura 2. Red de zooplancton RMT (rectangular midwater trawl), usada para colectar anfpodos durante LOHAFEX.
reas de estudio. Los anlisis de distribucin, abundancia, predacin y el flujo de carbono a travs de la exportacin de pellet fecales de estas especies forman parte del proyecto Impacto de depredacin y rol en el flujo vertical de carbono de quetognatos y anfpodos en el ocano Austral a cargo de los autores y financiado por el INACH. Los quetognatos estn considerados entre los carnvoros ms abundantes en todos los ocanos del mundo. El OA no es una excepcin, pues dominaron a lo largo de todo el gradiente latitudinal al sur de la CCA, con bajas abundancias slo en los primeros metros de la columna de agua (fig. 4). La biomasa de quetognatos representa entre el 30 y 90% de la biomasa y ~50% de la actividad de depredacin de todo el zooplancton carnvoro, llegando a remover diariamente cerca del 5% de la biomasa de coppodos. Las presas que no son asimiladas, son empaquetadas en partculas fecales de gran tamao, que por su composicin (quitina) son eficientemente exportadas hacia el ocano profundo sin que sean remineralizadas, constituyendo un eficiente vehculo para el secuestro de carbono en el ocano Austral. Por esto, su accin en el flujo trfico y secuestro de carbono tiene un importante rol en potenciar la bomba biolgica de carbono. Existe an incerteza acerca de cul es la va de transferencia de carbono desde los quetognatos hacia los niveles trficos superiores debido a la dificultad de identificarlos en contenidos intestinales de sus depredadores. Sin embargo, tomando en cuenta su biomasa, se especula que podran ser un importante componente en la dieta de los niveles trficos superiores. Al norte de la CCA dominan los anfpodos de la especie T. gaudichaudii, considerados los principales depredadores de estos sistemas. Esta especie de la familia de los hipridos es de gran tamao y est fuertemente adaptada para depredar sobre un amplio rango de presas. Son organismos oportunistas muy activos, sus presas van desde coppodos, mesozooplancton en general, larvas de peces hasta casi cualquier organismo que se interponga en su camino. Estos organismos se encuentran en agregaciones que pueden alcanzar ~60 y 99% de los carnvoros totales en abundancia y biomasa, respectivamente (fig. 4). Los formidables apndices bucales de Themisto estn diseados para cortar, desgarrar y perforar, lo que junto a su eficiente deteccin visual deB presas (los ojos facetados ocupan ms de la mitad de la cabeza), actan como verdaderas piraas en el mar, eliminando a
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Figura 4. Abundancia relativa (%) de los principales zooplancteres carnvoros colectados durante las expediciones LAKRIS y LOHAFEX.
los otros depredadores del rea. Es escasa la informacin acerca de la importancia que tienen estos depredadores en las tramas trficas y en promover el flujo vertical de partculas. Existen registros de que estos anfpodos seran parte fundamental de la dieta de ballenas, calamares, peces y aves, y, por lo tanto, cumpliran un rol de conector trfico entre el plancton y los vertebrados superiores, similar a lo realizado por el krill antrtico ( Euphausia superba) al sur de la CCA.
Glosario
Mesozooplancton. Fraccin de zooplancton comprendida en el rango de talla que va de 0.2 a 2 mm. Plancton. Organismos microscpicos que son transportados pasivamente por las corrientes marinas o que disponen de mecanismos de natacin que no les permiten oponerse a estas corrientes. Algunos de ellos pueden realizar activas migraciones verticales Necton. Organismos que son capaces de desplazarse independiente de las corrientes marinas. Trama trfica. Grupo de cadenas trficas interconectadas dentro de un ecosistema, mediante las cuales los materiales circulan y la energa es parcialmente transferida y parcialmente utilizada.
uchos podran pensar que la Antrtica presenta una baja biodiversidad debido a sus extremas condiciones climticas. Sin embargo, el ocano Austral exhibe una gran cantidad de formas de vida, muchas de las cuales an no han sido descritas. Dentro de las formas marinas ms abundantes estn los equinodermos , en particular los pequeos erizos del gnero Abatus, que viven enterrados en la arena. La alta densidad y larga distribucin de esos erizos en las fras aguas del ocano Austral (tanto en regiones antrticas como subantrticas), han despertado el inters de cientficos para estudiar el modo de desarrollo, reproduccin y estructura poblacional .
Figura 2. Estadios del desarrollo de cras de Abatus agassizii encontradas en los bolsillos maternos.
los mayores medios de dispersin hacia otras zonas y as intercambiar migrantes o establecer nuevas poblaciones. Creemos que estos caracteres biolgicos merecen ser estudiados con mayor profundidad, porque permiten entender la evolucin de esta especie y las implicancias ecolgicas de tal desarrollo. En primera instancia, con el proyecto Estacionalidad reproductiva y patrn de apareamiento en el equinoide incubante antrtico, Abatus
Figura 3. Cada individuo presenta un genotipo con dos valores (iguales si es homocigoto o distintos si es heterocigoto) para cada locus. Un valor procede de la madre y otro del padre. Si uno de los valores del genotipo de un hijo coincide con alguno de los valores del genotipo de un macho, entonces ese macho podra ser su posible padre.
agassizii (Tesis de magster de C. M.), queremos evaluar la existencia de una estacionalidad reproductiva en esta especie. Esta estacionalidad ya fue descrita en estudios anteriores de especies hermanas de Abatus ( A. cordatus), donde se encontraron diferencias en la estacionalidad dependiendo del hbitat. Una forma de acercarnos a esta problemtica es revisar los estadios de desarrollo de las cras en el interior de los bolsillos maternos. Suponiendo que la duracin del ciclo de desarrollo es parecida a la duracin previamente descrita para otras especies de Abatus, se puede estimar la fase del ciclo en la que se encuentra la madre. Recientemente hemos encontrado una similitud de ciclo entre nuestra especie antrtica ( A. agassizii ) y especies hermanas subantrticas. Las condiciones ambientales de la pennsula Antrtica, uno de los lugares ms afectados por el calentamiento global, estn acercndose a las condiciones subantrticas. Esta semejanza en las condiciones climticas podra explicar la similitud de la estacionalidad reproductiva . Tambin estudiamos el patrn de apareamiento, para el cual determinamos el nmero mnimo de machos que fecundan a una misma hembra (nivel de multipaternidad), obtenido por medio de un anlisis de parentesco (tcnica ampliamente utilizada en los exmenes de paternidad en humanos). Este anlisis se basa en el uso de marcadores moleculares con una alta variacin: los microsatlites. De esta forma podemos identificar similitudes y diferencias entre individuos (polimorfismos) y discriminar parentesco (fig. 3). Por ahora, sabemos que existe un mnimo de dos padres que estaran fecundando exitosamente a la misma hembra. La escasa movilidad de esta especie podra explicar este bajo nmero de padres, ya que slo lograran fecundar los espermios de los padres ms cercanos.
Figura 4. Distribucin del gnero Abatus. Puntos rojos y amarillos corresponden a distribucin antrtica y subantrtica, respectivamente (imagen Angie Daz).
Glosario
Equinodermos. Nombre griego para piel espinosa. Son un grupo de animales marinos. Sus primeras huellas fsiles tienen ms de 500000 millones de aos. Los principales representantes actuales son los erizos y estrellas de mar. Tienen simetra pentarradial. Poblacin. Grupo de individuos que se reproducen e intercambian genes al azar. Estructura poblacional. Se encuentra cuando un subgrupo de individuos no se reproduce con los dems. A lo largo de las generaciones se produce una diferenciacin gentica. Dispersin. Propagacin de migrantes fuera de su poblacin de origen. Ciclo reproductivo. Serie de eventos (desde la maduracin de las clulas germinales hasta la liberacin de juveniles) que llevan a la formacin de un nuevo ser vivo. Estacionalidad reproductiva. Patrn temporal de los ciclos reproductivos. Nos permite conocer, por ejemplo, si la liberacin de juveniles ocurre una vez al ao o durante todo el ao. Patrn de apareamiento. Forma en que un grupo se estructura para reproducirse. Por ejemplo, cuntos machos fecundan a una hembra. Es una manera de conocer la forma en que se reproduce una especie. Microsatlites. Secuencias de ADN que contienen repeticiones de motivos compuestos de dos a diez nucletidos. Son herramientas moleculares muy variables utilizadas para comparar los individuos de una especie. Diversidad gentica. Representa las diferentes formas de genes en una especie o en una poblacin.
ACTIVIDAD INTERNACIONAL
importante reunin mundial gracias al apoyo facilitado por instituciones como la UMAG que hicieron eco de la relevancia de esta iniciativa. Ser una sede mundial es un gran privilegio, destac Nordenflycht, quien adems seal que las investigaciones desde Chile cuentan con un gran prestigio principalmente porque los estudios resaltan la presencia de asentamientos humanos desde el siglo XIX. Entre las presentaciones destac la del Emb. Jorge Berguo (INACH), Three Sub-Antarctic Places and their Antarctic Connection: Diego Ramrez, Saint-Martins Cove and Aigle Bay, quien adems particip en un recorrido por sitios de valor patrimonial en Punta Arenas.
Ganador de la FAE 2009 fue seleccionado para viajar a EE. UU. a competencia internacional de ciencias
l alumno Diego Ignacio Gonzlez, de La Unin, uno de los ganadores de la Feria Antrtica Escolar 2009 (FAE), fue seleccionado en junio en el concurso organizado por la Embajada de los Estados Unidos en Santiago para asistir al Campamento Juvenil Nacional de Ciencias 2010. La cita es en el estado de Virginia Occidental, entre el 29 de junio y el 23 de julio. Diego obtuvo el segundo lugar en la categora bibliogrfica de la VI versin de la FAE con el trabajo Enzimas Evolutivas, del Colegio Alemn R. A. Philippi, de La Unin, proyecto desarrollado con el apoyo del profesor Jaime Vera Olgun.
on una participacin histrica total de 72 investigadores en terreno, que llevaron a cabo 26 proyectos cientficos, se realiz la XLVI Expedicin Cientfica Antrtica (ECA), que cada ao organiza el INACH. Esto representa el mayor nmero de investigadores y proyectos que ha participado alguna vez en la expedicin anual organizada por Chile al Continente Helado. Adems, se registr una indita e importante participacin de mujeres investigadoras, llegando al 23% del total de cientficos de esta ECA. Cabe recordar que el Programa Cientfico Antrtico Nacional 2010 cuenta con 40 proyectos -incluyendo aqullos que no requieren trabajo en terreno- en los cuales participan 217 investigadores asociados, de los cuales el 20% son extranjeros. Otro hecho indito para el pas fue que en esta ECA cinco proyectos contaron con el apoyo del Fondo Nacional de Desarrollo Cientfico y Tecnolgico (Fondecyt). Esto representa ms del doble de los proyectos Fondecyt realizados el ao pasado en la Antrtica.
El Canciller Alfredo Moreno y el Director Nacional del INACH Jos Retamales durante la visita a la Intendenta de Magallanes, Liliana Kusanovic.
Asimismo, Retamales explic que el INACH puede aportar a mejorar la calidad de la educacin en Chile a travs de la valorizacin y la divulgacin cientfica antrtica, a fin de construir conocimiento e identidad nacional. Pero para ello tenemos un gran desafo: debemos procurar que el sistema educacional incorpore suficientemente la temtica antrtica a sus planes de estudio y textos escolares. El Ministro Moreno agradeci a todos los funcionarios del INACH por su gran trabajo y les hizo un llamado a continuar y profundizar la tarea de divulgacin del conocimiento de la Antrtica a todos nuestros conciudadanos, acercando este alejado territorio a la poblacin con el objeto de crear conciencia de su importancia y trascendencia para las futuras generaciones de chilenos. Finalmente, se entreg un reconocimiento a Mario Briones y Juan Bravo por sus 30 y 20 aos de servicio en la institucin, respectivamente.
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BREVES
INACH y Explora-Conicyt firman convenio para impulsar la divulgacin antrtica entre nios y jvenes
l INACH y la Comisin Nacional de Investigacin Cientfica y Tecnolgica, mediante su Programa Explora, firmaron en marzo un convenio de colaboracin para fomentar la investigacin cientfica escolar y favorecer el conocimiento y la valoracin de la ciencia, la tecnologa y la innovacin en la comunidad en todas las regiones del pas. Entre los efectos directos de este convenio est la promocin de la Feria Antrtica Escolar a travs de las Coordinaciones Regionales de Explora, la realizacin de talleres de capacitacin para profesores en temas antrticos y metodolgicos y la inclusin del Da de la Antrtica (6 de noviembre) en el calendario anual de Explora.
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BREVES
Se casaron en la Antrtica
l 4 de junio Nelson Muoz y Nancy Fuentes protagonizaron una singular ceremonia que desde el 15 de febrero de 1988 no se realizaba en la Antrtica: un matrimonio. El comandante de la Base Frei Carlos Madina se constituy como Oficial Civil y cas a este tcnico residente del INACH, a cargo de la Base Profesor Escudero y del seguimiento de proyectos de investigacin, con la mujer que hace tres aos es su compaera. Ahora la feliz pareja vivir en la casa 5, que pertenece al INACH, de Villa Las Estrellas. En la foto (de izquierda a derecha): Margarita Norambuena (testigo), Nancy Fuentes, Nelson Muoz con la libreta matrimonial en mano, Carlos Madina (Cdte. Base Frei, Oficial Civil), Sgto. John Paredes (Armada de Chile, testigo).
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Revista Chilena de Literatura, 74: 169195 APR 2009 Polar Biology, 32 (8): 1177-1186 AUG 2009
Universidad de Concepcin Universidad de Valparaso, Centro Ballena Azul, Universidad Austral de Chile e Instituto Antrtico Chileno Centro de Estudios Cientficos de Valdivia, CECS Universidad de Santiago de Chile
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Nuestra portada, enmarcada en la Biodiversidad Antrtica, se trabaj con dos conceptos claves: el Aura y la Unidad. Por su parte, el concepto de Aura, tiene que ver con esta presencia sin nombre que existe cuando nombramos o vemos fotos de la masa antrtica. Esta aura la da cada una de las especies que habitan el continente Antrtico, que a la vez otorga y recibe vida. Por otro lado, la Unidad con que visualizamos esta Biodiversidad, como un todo que rige los parajes meridionales, nos llev a la idea de superponer las especies, para poder visualizarlas sin saber dnde termina una y comienza la otra.
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