QU ES EL CONCRETO AUTOCOMPACTANTE?

VENTAJAS
1. INTRODUCCIN El hormign que llena encofrados y que se consolida slo mediante la gravedad y debida a su propia capacidad de fluir inherente se denomina hormign autocompactante SCC. El SCC se caracteriza por una elevada fluidez con estabilidad mantenida. El diseo de mezclas y la produccin de SCC son ms exigentes que el hormign normal compactado por vibracin. Los ahorros de costos en todo el proceso de moldeado aunque los costos de materiales y de la fabricacin son superiores que para el hormign normal as como un entorno de trabajo mejorado, han dado lugar rpidamente a un fuerte inters en la prctica y el SCC est ampliando gradualmente su cuota de mercado en muchos pases. El SCC se utiliza como material estructural, reforzado como hormign de compactacin convencional y cumple los mismos requisitos de resistencia y durabilidad que el hormign tradicional, incluido lo que se denomina comnmente hormign de altas prestaciones o alta resistencia. El equipo de bombeo, transporte y hormigonera de uso ms tradicional se puede utilizar incluso si es probable que la optimizacin futura incluya modificaciones en varios pasos de la cadena de produccin. Los conocimientos bsicos que conlleva la produccin del SCC son abiertos y estn disponibles, pero son muy exigentes. Los procedimientos de aseguramiento de la calidad tienen que ser estrictos. Hasta el momento los trabajos de desarrollo han indicado que las plantas de hormign preparado de altas prestaciones estn adquiriendo rpidamente la tecnologa y pueden producir un SCC bueno y de calidad homognea. Los objetivos del desarrollo han sido una mayor productividad, un mejor entorno de trabajo y la capacidad de realizar la colocacin en condiciones difciles. Las mejoras del entorno de trabajo son muy obvias. Las propiedades del hormign endurecido, por ejemplo, su resistencia, durabilidad y apariencia, han mejorado tambin. La tecnologa no solo supone un gran reto para los fabricantes de hormigones sino que tambin es una herramienta para optimizar el proceso de colocacin de hormign, el diseo estructural y la esttica. Adems, aade valor extra al perfil medio ambiental ya muy positivo y fuerte de la construccin en hormign. Los progresos recientes en este campo se indican en Proceedings of the First International RILEM symposium on Self-Compacting Concrete en 1999 [1], en Proceedings from an international workshop in Japan 1998 [2], y en un RILEM State-of-the-art report [3]. El nmero de informes sobre las investigaciones en el SCC as como los informes sobre estudios de casos est creciendo ahora rpidamente en muchos pases. 2. CARACTERSTICAS CLAVE 2.1 Productividad En la lucha constante por mejorar la economa de la construccin en hormign, resulta esencial una productividad mejor. Tambin es vital en todo el espectro, desde las aplicaciones de bajo perfil, como el relleno, etc., hasta las estructuras tcnicamente ms complejas y ms avanzadas. La posibilidad de eliminar por completo el trabajo de compactacin aumenta la velocidad de construccin y reduce sus costos. El incremento de la productividad puede ser incluso ms pronunciado si se modifica el lmite que separa al proveedor y al contratista. El hormign autocompactante tambin puede dar como resultado una mayor productividad en el proceso de transporte y colocacin de hormign fresco. Utilizar las propiedades de flujo del estado lquido que ofrece el hormign autocompactante, permite el desarrollo de nuevos procedimientos de bombeo y llenado de encofrados. 2.2 Entorno de trabajo El entorno de trabajo de la construccin de hormign tiene altas cargas. Una de las cargas ms graves es la vibracin de los asideros de los vibradores de mano provocando trastornos en la circulacin de la sangre, como los de dedos blancos. Otra carga tambin grave es el ruido provocado por el proceso de vibracin, bien de los vibradores de mano, los vibradores de

superficie o los de encofrado. Adems es significativa la carga fsica provocada por mover las mangueras de las bombas, manejar el equipo de vibracin, etc. Mejorar las condiciones de trabajo tambin es esencial como medio para incrementar la eficiencia total de costos de construccin en hormign. En muchas regiones, los trabajadores del sector del hormign son de edad alta, lo que hace exigible una atencin especfica a las condiciones de trabajo. Es probable que el hormign autocompactante incremente el atractivo de la construccin en hormign, con lo que incrementa la posibilidad de contratacin de personal calificado. La eliminacin del uso de vibradores reduce el ruido en lugares de construccin, una ventaja al valorar tanto el entorno de construccin como las molestias para los vecinos de la obra. 2.3 Condiciones de colocacin difciles Una razn del desarrollo del hormign autocompactante ha sido la preocupacin por que se produzca una mala homogeneidad del hormign colocado en componentes con gran cantidad de armadura. Las partes inclinadas de los encofrados, espacios cerrados, etc., tambin ofrecen condiciones difciles de colocacin, que requieren ms cuidado, si se deben evitar piezas con compactacin insuficiente y por lo tanto el riesgo de menor durabilidad. En Japn, pas pionero del SCC, la preocupacin por la durabilidad de puestas en obra difciles y exigentes en los 80 se centr en la necesidad de desarrollar un material que no exija esfuerzo externo de compactacin [4]. Esto coincida con una tendencia general a la reduccin en el nmero de trabajadores calificados, lo que acentu an ms la necesidad de tal desarrollo de materiales. Un ejemplo es el recubrimiento sobre el terreno de un tnel de carretera. Tal volumen de hormign encofrado de este tipo es difcil de compactar con vibradores y tambin es difcil de realizar el aseguramiento de la calidad.

3. CARACTERSTICAS DEL MATERIAL 3.1 Mecanismos El hormign fresco se puede describir como una suspensin de partculas, aunque bastante compleja ya que tiene una gran variedad de tamaos de partcula y la fase lquida est en cambio

continuo debido al desarrollo de la hidratacin. Como en todas las suspensiones de partculas, el equilibrio entre fluidez y segregacin es vital. El hormign autocompactante est ampliando su fluidez, con mayor estabilidad de la suspensin, en tal medida que el hormign puede fluir por aperturas, llenar encofrados y consolidarse sin aplicacin externa de energa. Para conseguir su comportamiento y considerando la colocacin de componentes armados se han de cumplir los tres requisitos siguientes relacionados con la facilidad de trabajo del material: Capacidad de llenado Resistencia a la segregacin Capacidad de paso El principal mecanismo para lograr una capacidad de llenado adecuada es una reduccin de la friccin entre partculas. Los medios ms importantes son la reduccin de la tensin superficial, obtenida, por ejemplo, con superplastificadores y el empaquetado ptimo de partculas finas, que se obtiene normalmente por el uso de rellenos. El comportamiento se evala mediante el uso de las propiedades reolgicas. Segn el modelo de Bingham, se prev normalmente un valor bajo de esfuerzo de fluencia para el SCC, mientras que la viscosidad plstica objetivo puede variar con la tcnica de produccin y aplicacin. La viscosidad plstica es importante para el tiempo de flujo. Se utilizan viscosmetros de hormign, mortero y pasta para evaluar las propiedades reolgicas. Por supuesto que el comportamiento reolgico tambin es importante cuando se llega a la creacin de una suspensin con suficiente resistencia a la segregacin. La cantidad de agua mvil se ha de limitar para minimizar la exudacin, y la fase lquida se ha de componer de tal manera que d a la suspensin un cierto comportamiento de viscosidad plstica. El requisito funcional relacionado con la capacidad de paso, o en otras palabras el riesgo de bloqueo de los inertes, depender de la disposicin de la armadura de la estructura especfica que se ha de rellenar. El tamao y la forma de los inertes gruesos, as como el volumen de la fase lquida, son otros parmetros importantes para el bloqueo. Para modelar el comportamiento de la suspensin de hormign fresco, es importante la definicin de la fase de lquido y la fase de partculas. En tales definiciones, se considera que la fase lquida incluye partculas finas de hasta unos 0,125 mm. Esto se puede denominar micromortero. Las propiedades de este micromortero son cruciales para las propiedades de la suspensin, y un mortero fino bien compuesto es clave para lograr un buen hormign autocompactante. Parmetros importantes son la cantidad, la forma, la distribucin de tamaos de todos los finos, incluido el cemento y el tipo y cantidad del superplastificador. La composicin afecta mucho tanto al esfuerzo de fluencia como a la viscosidad plstica. 3.2 Diseo de la mezcla Existen diferentes enfoques para el diseo de las mezclas de hormigones autocompactantes. Segn [5] el proceso de diseo de la mezcla se puede dividir en cuatro pasos: 1. Identificacin del conjunto de criterios para el material (resistencia, ganancia de la resistencia, durabilidad, aberturas entre barras, fluidez, prdida de fluidez, etc.). Los criterios se definen a partir del producto que se ha de producir y el mtodo de produccin que se ha de utilizar. 2. Determinacin del volumen de la fase lquida. (Micromorteros incluyendo agua, aditivos y todas las partculas inferiores a 0,125 mm). Este volumen se obtiene mediante la evaluacin del contenido en huecos de la combinacin de las fracciones de inertes de uso previsto, y a partir de una evaluacin del criterio de bloqueo segn un modelo elegido. 3. Formulacin de la fase lquida considerando el tipo de cemento, la relacin agua/cemento, tipo y cantidad de superplastificadores, rellenos (mineraloga, tamaos y forma de partculas, cantidad) y un posible agente de viscosidad. Las propiedades a cumplir estn relacionadas con los datos reolgicos y en esta fase del desarrollo se basan principalmente en la experiencia. Los datos se obtienen mediante el uso de un viscosmetro depasta/mortero. 4. La formulacin del hormign, es decir la adicin de inertes al mortero fino. Este paso se ejecuta mediante pruebas aplicables de campo y relacionadas con el trabajo de las propiedades de inters para la mezcla de hormign fino, por ejemplo flujo, prdida de fluidez, homogeneidad, bloqueo y resistencia. El uso de un viscosmetro de hormign mejora las posibilidades de lograr una formulacin final correcta del hormign.

4. AMASADO, TRANSPORTE Y BOMBEO Parece haber buenas posibilidades de producir hormign autocompactante en la mayora de los tipos de hormigoneras incluso aunque algunos tipos de hormigonera tengan mejor potencial que otros para producir una buena mezcla. El orden de adicin de los componentes a la hormigonera es vital para conseguir buenas condiciones para la dispersin de la alta cantidad de partculas finas de uso habitual. Tambin es importante evaluar correctamente el tiempo de mezclado. La calidad de los constituyentes ha de estar bajo estricto control, en particular el contenido en humedad de los inertes finos ya que la fluidez es sensible al contenido total de agua. Se pueden utilizar procedimientos normales de transporte as como las bombas de hormign tradicionales. Sin embargo, el control del proceso de bombeo ser ligeramente diferente, ya que las propiedades reolgicas de la mayora de los SCC frescos provocarn otra respuesta a la presin de la bomba. En algunos casos se experimentar una presin de bomba inferior; en otros casos la presin de la bomba ser superior. La viscosidad de la mezcla tiene un efecto significativo a este respecto. 5. ENSAYOS El ensayo de SCC en fresco requiere nuevos mtodos, si se compara con los del hormign tradicional. Las mediciones de las propiedades reolgicas son herramientas fundamentales de investigacin, desarrollo del diseo de mezclas y pruebas previas. Los criterios utilizados en la prctica y para las pruebas de aceptacin ms a menudo no se relacionan con los datos reolgicos, sino ms bien con la facilidad de trabajo. La evaluacin de la facilidad de trabajo ha de reflejar los criterios tal y como se analizan ms arriba, es decir, la capacidad de llenado, la resistencia contra la segregacin y la capacidad de paso. La capacidad de paso se evala principalmente mediante la medicin del flujo de asentamiento. Se llena un cono normal de asentamiento, se eleva y se mide el dimetro de hormign logrado. Los resultados se pueden relacionar en general con el esfuerzo de fluencia segn el modelo de Bingham. A menudo tambin se mide el tiempo para que el hormign alcance cierto dimetro (normalmente 50 cm.) y se puede relacionar con la viscosidad plstica. La prueba tambin puede dar una indicacin visual de la resistencia a la segregacin.

Para este ensayo se utiliza el mismo cono del ensayo de Cono de Abrams pero en sentido opuesto, es decir con el dimetro ms grande como cara de llenado. El hormign es vaciado sin compactar, hasta que la superficie quede completamente horizontal y el cono completamente lleno. Luego el cono se levanta cuidadosamente de la superficie dado que el flujo de hormign

podra suspenderse si el cono se levanta muy rpidamente. Se toma el tiempo requerido para que el hormign alcance un dimetro de 50 cm. y se mide el dimetro mximo alcanzado. Verificar, especialmente en el borde, la homogeneidad y si hay o no segregacin de la mezcla. El Dimetro D max deber estar dentro de 6575 cm., la fluidez deber ser medida en: Fluidez: D 50 cm transcurridos de 3 a 6 seg. Luego verificar la homogeneidad en el borde. Tambin se han desarrollado mtodos para evaluar la capacidad del hormign para llenar un molde con refuerzo congestionado y de aberturas estrechas (capacidad de paso). Los mtodos tpicos son la caja en L, la caja en U y en cierto grado (sin refuerzo) tambin la prueba de embudo en V. La caja en L es un mtodo para investigar la capacidad del hormign para fluir a travs de un hueco entre la armadura sin que se produzca el bloqueo. Consiste en una caja en forma de L con tres barras para armar. Entre las barras existe un hueco que se puede alterar debido a la aplicacin real, por ejemplo al espacio entre barras para armar. Se permite que fluya cierta cantidad de hormign a travs de los huecos entre barras y se mide la capacidad de autocompactacin as como la capacidad de no causar bloqueo. El mtodo tambin indica la capacidad de llenado y la resistencia a la segregacin.

La caja de la figura es llenada sin compactacin, cuidando de que la superficie deber estar nivelada y el elemento vertical completamente lleno, de modo que se pueda verificar que no haya segregacin en la superficie. Luego se levanta la compuerta, de modo que el flujo sea continuo y se debe cronometrar el tiempo que requiere el hormign para recorrer 40 cm; luego se deber medir el tiempo transcurrido hasta llegar al final de la caja. Una vez que se detenga el flujo, se pueden medir las diferencias de nivel del hormign. 6. COLOCACIN La colocacin de hormign autocompactante se puede realizar con el mismo tipo de equipo que el utilizado para hormign normal. Sin embargo, evitar todo el trabajo de compactacin necesario tambin permite realizar avances significativos en el proceso de colocacin del hormign. Ahora es posible el hormigonado de espacios cerrados y se han utilizado sistemas de sensores, que informan continuamente del avance del frente de hormign. Una de las reas ms importantes de desarrollo de la tecnologa SCC es la planificacin y control del proceso de moldeado. La utilizacin de las propiedades materiales del SCC para modificar el proceso de vertido ha llevado a mejoras sustanciales en el proceso de productividad en muchos proyectos a plena escala. El hormign autocompactante fluye en su lugar y es moldeable mientras est en movimiento. Para permitir la colocacin conjunta de diferentes vertidos, no se debe elegir un tiempo demasiado largo entre vertido de capas. Por lo tanto, es muy importante mantener la capacidad autocompactante durante ciertos perodos de tiempo. A este respecto es importante el rendimiento y los aditivos utilizados.

El SCC se puede disear de manera que tenga un comportamiento tixotrpico. Esta propiedad se puede utilizar para desarrollar un procedimiento de colocacin que disminuya la presin del molde, incluso si se incrementa la velocidad de colocacin. Como indican los resultados, se obtiene una presin inferior en el encofrado para el hormign SCC incluso si la velocidad de vertido era en realidad superior que con la colocacin tradicional. Esto se puede atribuir al uso de un SCC con propiedades tixotrpicas. 7. PROPIEDADES DEL HORMIGN ENDURECIDO La experiencia que se ha obtenido hasta el momento en el curso del desarrollo es que parecen mejorar las propiedades de resistencia as como de permeabilidad para el hormign autocompactante si se compara con el hormign normal con la misma relacin agua/cemento. Esto se ha probado en mediciones realizadas en estructuras de ingeniera civil. En tal caso se utiliz una relacin agua/cemento de 0,40 y 400 kg/m3 de cemento. Las resistencias medidas fueron de aproximadamente 80 Mpa que es superior a la normal, y la impermeabilidad de la estructura de material medida como penetracin de cloruro era correspondiente a la de un cemento normal para puentes con una relacin inferior de agua/cemento [7]. La hiptesis que explica este efecto es que la microestructura del hormign autocompatante es ms densa, especialmente en las zonas de transicin entre los inertes gruesos y la pasta. Esto se ha verificado tambin mediante el anlisis de cortes finos [8]. El mecanismo subyacente es probable que dependa de la caracterstica de diseo de la mezcla, as como que por evitar vibraciones inducidas en la microestructura del material se limite la ubicacin del agua entorno a las partculas; La experiencia obtenida en proyectos sobre hormign de alta resistencia, as como en el de resistencia moderada, es que las superficies obtenidas tienen menos porosidad y son incluso ms homogneas de color que lo comn para el hormign normal. La lisura de la superficie fue muy evidente en pruebas en que el hormign se bombe desde la parte inferior del encofrado a travs de vlvulas. 8. APLICACIONES El hormign autocompactante se ha utilizado en Japn durante muchos aos y se han realizado diversas aplicaciones significativas y complicadas. Una gran aplicacin reciente fue la produccin en 1998 de un depsito para gas natural lquido en Osaka. Se dise un proceso de produccin racional y se compar con una estructura similar de fabricacin reciente de hormign normal de altas prestaciones, y se obtuvieron diversos logros importantes. La altura de cada etapa de colocacin se increment de 3 a 4,5 m. El tiempo total de produccin se acort en 4 meses. La mano de obra durante la operacin de colocacin se redujo de 150 a 50 trabajadores. Se redujeron los costos generales de construccin. En Suecia se ha utilizado SCC en varios puentes, en recubrimientos de tneles y en estructuras de casas as como en reparaciones. La tecnologa est ganando rpidamente una aceptacin ms amplia. El desarrollo en Suecia del SCC se centr inicialmente en estructuras de ingeniera civil, pero ha aumentado la implementacin en construccin de casas.

9. RESUMEN DE VENTAJAS 1. Ms valor y menor costo para elconsumidor final.- Un importante criterio para la implantacin de una nueva tecnologa es la necesidad de entregar al cliente ms valor a un menor costo. El costo del hormign autocompactante, en muchos casos, es mayor que el del hormign tradicional. Sin embargo, los ahorros producidos por el incremento en la productividad, el menor plazo de construccin, las mejoras en las condiciones de trabajo, en la calidad final del hormign, en la vida de servicio de la estructura y en el acabado esttico, compensan con creces el incremento de costo del hormign y dan lugar a un costo de proyecto inferior. La opinin general en Suecia es que en los proyectos de construccin donde se ha utilizado el hormign autocompactante, se ha obtenido un mejor valor para el consumidor, a un menor costo. 2. Mejores condiciones de trabajo y ambientales.- El uso de hormign autocompactante produce mejoras sustanciales en las condiciones de trabajo, tanto en el mbito humano y social, como en la empresa. Uno de los aspectos ms importantes es la eliminacin de los trastornos a la salud por el uso de equipos de vibracin, tanto por esfuerzo fsico como por emisin de ruido, que tambin afecta al medio ambiente. Al mismo tiempo, se reduce el movimiento de cargas para la faena de hormigonado y se incrementa la seguridad de la obra debido a que se necesita una menor cantidad de cables energizados, enchufes y transformadores en el lugar de trabajo. Adems, se mejora la posibilidad de comunicacin verbal entre los trabajadores por el menor ruido. 3. Mayor durabilidad del hormign.- En el hormign autocompactante se ha observado una mejora en la compacidad de la masa, lo que supone mayor durabilidad del hormign, debido a que se reduce la capacidad de transporte de lquidos o gases en su interior, haciendo ms lentos los posibles procesos de deterioro que pueda sufrir el hormign. Segn la experiencia sueca, testigos tomados en obra ponen de manifiesto que, a igual razn agua/cemento, la utilizacin de hormign autocompactante mejora la compacidad y proporciona un medio ms difcil para el transporte de iones de cloruro. 4. Mejores superficies.- En ciertas aplicaciones de hormign a la vista o arquitectnico, el costo de la terminacin superficial del hormign tras el desmolde puede ser elevado, por lo que es importante reducir al mximo los defectos superficiales por construccin, siendo fundamental la eleccin del moldaje y del aditivo desmoldante. La experiencia prctica muestra que es posible obtener excelentes terminaciones superficiales utilizando hormign autocompactante, ms all de las que se obtendran en iguales condiciones con un hormign normal.

5. Esttica: mayor libertad para el diseo.- Muchas veces las condiciones de ejecucin de la obra limitan las formas arquitectnicas. Al poder llenar moldajes con un hormign de comportamiento fluido, sin necesidad de ser compactado por accin externa, aumentan las posibilidades de hormigonar formas mucho ms complicadas que las actuales. Por lo tanto, el uso del hormign autocompactante beneficia directamente a proyectistas y arquitectos, quienes tienen mayor libertad para el diseo. Por otra parte, al usar hormign autocompactante es posible conseguir superficies de colores ms uniformes, ya que se elimina el vibrado. Dicho aspecto ha sido comprobado en la experiencia sueca, donde hormigones con terminacin a la vista consiguen un acabado mejor y msuniforme. 10. BIBLIOGRAFA 1. RILEM TC 174-SCC. Self-Compacting Concrete. Proceedings of the First lnternational Symposium. Ed. by Skarendahl and Petersson, Stockholm, September 1999, 790 pages. 2. JSCE. Proceedngs of the international workshop on self-compacting concrete. Ed by K Ozawa and M Ouchi. Kochi, August 1998, JSCE, Concrete Engineering Series30, 400 pages. 3. RILEM TC 174-SCC. Self-Compacting Concrete. State-of-the-art report. Ed by Skarendahl and Petersson,. 4. Ozawa K., Maekawa K. and Okamura H.: Development of High Performance Concrete, Proceedings of JCI, Vol 11, No 1, (1989). 5. Petersson ., Billberg P. and Van B. K.: A model for self-compacting concrete, in Proc. from International RILEM Conference on Production Methods and Workability of Concrete, Paisley, Ed by P.J.M. Bartos, EUN Spon, London, p.483-492 (1996). 6. Kitamura, H., Nishizaki, T., Ito, H., Chikamatsu, R., Kamada, F. and Okudate, M.: Construction of prestressed concrete outer tank for LNG storage using high-strength selfcompacting concrete. In [2], 1998, page 26 2-291. 7. Billberg P.: Self-compacting concrete for civil engineering sfructures - the Swedish experience. CBI Report 2:99, Swedish Cement and Concrete Research Institute. 8. Trgrdh, J.: Microstructural features and related properties of self-compacing concrete. In [1], 1999, page 175-186.