Aristteles Metafsica

cosas para las que tiene la potencia del modo dicho. Captulo 6 Puesto que ya hemos hablado de la potencia relativa al movimiento, tratemos ahora del acto y digamos qu es y cul es su naturaleza. Al hacer nuestro anlisis veremos que no slo decimos que es potente lo que tiene poder natural para mover a otro o ser movido por otro, ora absolutamente ora de cierto modo, sino tambin en otro sentido, a causa de lo cual en nuestra indagacin hemos tratado tambin de estas cosas. El acto es, pues, el existir de la cosa, pero no como cuando decimos que est en potencia; y decimos que est en potencia como est un Hermes en un madero, y la media lnea en la lnea entera, porque podra ser separada, y que es sabio incluso el que no especula, si es capaz de especular. Pero esto otro est en acto. Lo que queremos decir es evidente en los singulares por in duccin, sin que sea preciso buscar una definicin de todo, sino que basta contemplar la analoga, pues en la misma relacin que lo que edifica con lo que puede edificar est tambin lo despierto con lo dormido y lo que ve con lo que est con los ojos cerrados pero tiene vista, y lo segregado de la materia con la materia, y lo totalmente elaborado con lo no elaborado. Y, de esta diferencia, quede el acto separado a una parte y, a la otra, la potencia. Pero estar en acto no se dice de todas las cosas en el mismo sentido, sino analgicamente: como esto existe en esto o en orden a esto, aquello existe en aquello o en orden a aquello; pues unas cosas estn en la relacin del movimiento a la potencia, y otras, en la de la substancia a cierta materia. Lo infinito, lo vaco y las dems cosas semejantes se dice que estn en potencia o en acto de manera distinta que muchos de los entes, por ejemplo que el que ve o anda o es visto. Pues estas cosas cabe que sean verdaderas alguna vez incluso sin limitaciones (decimos, en efecto, que algo se ve, unas veces porque es visto y otras porque puede ser visto); pero lo infinito no est en potencia en el sentido de que haya de existir separado en acto, sino en el conocimiento. Pues el hecho de que no termine la divisin hace que este acto est en potencia, pero que tenga existencia separada no. Puesto que de las acciones que tienen lmite ninguna es fin, sino que todas estn subordinadas al fin, por ejemplo del adelgazar es fin la delgadez, y las partes del cuerpo, mientras adelgazan, estn as en movimiento, no existiendo aquellas cosas a cuya consecucin se ordena el movimiento, estos procesos no son una accin o al menos no una accin perfecta (puesto que no son un fin). Accin es aquella en la que se da el fin. Por ejemplo, uno ve y al mismo tiempo ha visto, piensa y ha pensado, entiende y ha entendido, pero no aprende y ha aprendido ni se cura y est curado. Uno vive bien y al mismo tiempo ha vivido bien, es feliz y ha sido feliz. Y si no, sera preciso que en

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un momento dado cesara, como cuando adelgaza; pero ahora no, sino que vive y ha vivido. As, pues, de estos procesos, unos pueden ser llamados movimientos, y otros, actos. Pues todo movimiento es imperfecto: as el adelgazamiento, el aprender, el caminar, la edificacin; stos son, en efecto, movimientos, y, por tanto, imperfectos, pues uno no camina y al mismo tiempo llega, ni edifica y termina de edificar, ni deviene y ha llegado a ser, o se mueve y ha llegado al trmino del movimiento, sino que son cosas distintas, como tambin mover y haber movido. En cambio, haber visto y ver al mismo tiempo es lo mismo, y pensar y haber pensado. A esto ltimo llamo acto, y a lo anterior, movimiento. Qu es estar en acto y cul es su naturaleza, podemos verlo por estas explicaciones y otras semejantes.. Captulo 7 Debemos determinar cundo una cosa est en potencia y cundo no; pues no siempre lo est. La tierra, por ejemplo, es en potencia un hombre?; o no, sino ms bien cuando ya se ha convertido en semen, o quiz ni siquiera entonces? Del mismo modo, no todo puede ser sanado por la medicina o por el azar; pero hay algo que puede serlo, y esto es lo sano en potencia. Y la definicin de lo que por obra de la inteligencia llega a estar en entelequia desde su estado en potencia es cuando, habindolo querido, llega a ser, no impidindolo nada externo, y all, en lo que es sanado, cuando no lo impida nada de lo que hay en el paciente. Y de manera semejante est en potencia tambin una casa; si no hay en esto, es decir en la materia, nada que impida que llegue a ser casa, ni hay nada que deba aadirse o suprimirse o cambiar, esto es en potencia una casa. Y lo mismo en las dems cosas que tienen fuera el principio de la generacin. Y, de las que lo tienen en s mismas, cuantas, si no lo impide nada externo, sern por s mismas; por ejemplo, el semen an no (pues debe caer en otro y cambiar), pero cuando por su propio principio sea ya tal, entonces es esto en potencia; en su primer estado necesita de otro principio, del mismo modo que la tierra an no es una estatua en potencia (pues debe cambiar y convertirse en bronce). Mas parece que, cuando decimos de algo que no es tal cosa, sino de tal cosa - por ejemplo, la caja no es madera, sino de madera, y la madera no es tierra, sino de tierra, y a su vez la tierra, si est en el mismo caso, no es tal otra cosa, sino de tal otra cosa-, aquello es en potencia, siempre y sin limitaciones, lo que sigue inmediatamente. Por ejemplo, la caja no es de tierra ni tierra, sino de madera; pues sta es en potencia una caja y sta es la materia de una caja; la madera en general, la de una caja en general, y esta madera determinada, la de esta caja determinada. Pero, si hay algo primero, de lo que ya no se dice, con referencia a otro, que es de tal cosa, esto ser la materia

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