Revista de Historia Naval Nº8. Año 1985

REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
1985 Nm. 8
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
Ao III
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
Ao III Madrid, 1985 Nm. 8
REVISTA DE HISTORIA NAVAL
CONSEJORECrOR:
Presidente: Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, D. Jos Lorenzo
Rey Daz, almirante.
Vicepresidente: Jefe del Departamento de Historia y Director del Museo Naval,
D. Jos Mara Zumalacrregui Calvo, capitn de navo.
Vocales: Secretario General del Instituto de Historia y Cultura Naval, D.
Juan Berenguer y Moreno de Guerra, capitn de navo. Subdirector
del Museo Naval, D. Ricardo Cerezo Martnez, capitn de navo.
Director: D. Ricardo Cerezo Martnez, capitn de navo.
Redaccin: D. Mara Vign Tabar, Lda. en Biologa. D. M. del Pilar San Po
Aladrn, Lda. en Filosofa y Letras. D. Beln Rivera Novo, Lda. en
Geografa e Historia, y D. Lola Higueras Rodrguez, Lda. en Filo
sofa y Letras.
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Armada, y D. Paloma Moreno de Alborn Calvo.
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IMPRIME:
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Publicacin trimestral: primer trimestre 1985.
Precio del ejemplar suelto: 400 ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 1.200 ptas.
Resto del mundo: 10 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212-467X
Printed in Spain.
CUBIERTA:
Del libro Regimiento de Navegacin,
por Pedro Medina. Sevilla, 1563.
SUMARIO
Pgs.
Castilla, potencia martima, por Ricardo Cerezo Martnez5
La nota marinera en La Crnica de Don Pero Nio, por Carlos Mart
nez-Valverde.15
Testamento a bordo del buque de guerra, por Eduard Gutirrez-Solar
y Bragado
Trafalgar, gnesis de una seleccin, por Hermenegildo Franco Casta
fin55
El plan naval de Rodrguez Arias de 1887 y sus antecedentes, por Agus
tn Rodrguez Gonzlez81
El ingeniero militar Sebastin Feringn, constructor del Real Arsenal de
Cartagena, por Alvaro de la Piera y Rivas. 111
Documento141
Noticias Generales, por Lola Higueras Rodrguez149
Recensiones 151
Necrolgica153
Pasaportes concedidos a personal de la Armada durante los siglos xviii y xix.
La direccin de esta REVISTA no se hace responsable de las opiniones expresadas
por los autores en sus artculos.
La reproduccin y la traduccin, parcial o ntegra, de los textos e ilustraciones
debe ser previamente solicitada por escrito a la direccin de la REVISTA.
CASTILLA,
POTENCIA MARITIMA
Ricardo CEREZO MARTINEZ
Capitn de navo
No ha existido un romancero cantor de la gesta castellana en el mar
como lo hubo para narrar las hazaas terrestres del Cid. Ni tampoco un Ca
moens que inmortalizara la epopeya de un pas Castilla que escribi p
ginas gloriosas en los anales de la historia universal, precisamente en lo re
ferente a temas nuticos. Quiz ese vacio literario, en un pueblo poco dado
a conocer y a considerar su historia, es la causa de que an sean muchos los
que piensen que Castilla fue una nacin continental cuando en realidad fue
ron las notas martimas las que ms alto sonaron en el concierto de su his
toria con la historia de la humanidad.
Nada es ms ajeno a mi propsito que pregonar aqu gestas marineras ni
clamar por un cerrojo para el sepulcro del Cid. Simplemente hago honor a
la circunstancia conmemorativa de la fundacin de Burgos, cuna del primer
almirante castellano, que me da licencia para disertar, dentro de los muros
de esta ciudad, sobre esa maravillosa cosa que es el fecho del mar, segn di
cen las Partidas del rey Sabio, fecho en el que se ven histricamente impli
cados incluso los polvorientos caminos que pis el Campeador, desde que
Fernando III asom Castilla a las aguas del estrecho de Gibraltar, en 1248;
cuando tom Sevilla, gracias a la accin naval de los buques al mando del
burgals Bonifaz. Y con mayor motivo desde que Murcia y Cartagena ce
dida por Jaime 1 de Aragn a su yerno Alfonso X se incorporaron a Cas
tilla asomndola tambin al Mare Nostrum.
Las medidas adoptadas por Alfonso X sucesor de Fernando III para
desarrollar social y econmicamente el entorno recin conquistado y para
atender a su defensa, muestran claramente la compresin del rey Sabio por
los condicionantes martimos que inciden ahora en Castilla. As lo atesti
guan: la institucin de los almirantazgos de Sevilla y Burgos; la creacin de
las atarazanas en Sevilla; y la repoblacin de comarcas enteras Cdiz,
Rota y Sanlcar, principalmente con gentes del Cantbrico vinculadas a
las actividades marineras, oficios y tcnicas afines.
El cargo de almirante, otorgado eventualmente a Bonifaz por Fernan
do III, es institucionalizado por A1fonso X y organizado en dos almirantaz
gos, de acuerdo con las caractersticas geogrficas, polticas, sociales y econ
micas de la Castilla martima del norte desde el Bidasoa al Mio y de
Conferencia pronunciada en Burgos el 26 de octubre de 1984 por el capitn de navo Ri
cardo Cerezo Martnez, Subdirector del Museo Naval, con motivo del mil cien aniversario de
la fundacin de dicha cuidad.
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las regiones murciana y andaluza que constituyen la Castilla martima del
sur.
El almirantazgo de Castilla segn dice Lorenzo de Padilla en sus Ano
taciones a las leyes y fueros antiguos de Espaa tena a su cargo el Armada
de los navos mancos y jurisdiccin en las costas de Castilla, y Asturias, y Ga
licia y fue el primer Almirante de esta Provincia, D. Ruy Lpez de Mendoza,
otro Almirante llamado de Sevilla, y era Capitn General de las Galeras, y
otros vasos de remo, y tena jurisdiccin en los pueblos martimos de Anda
luca y reino de Murcia, y fue el primer Almirante de Sevilla, D. Pedro Mar
tnez de Fe.
En este ordenamiento administrativo, Burgos, que surgi en el siglo ix
como necesidad estratgica de la defensa territorial de Asturias frente a los
musulmanes, que ocupa un lugar crucial en las comunicaciones entre las vi
llas marineras del Cantbrico y las grandes ciudades de la regin central de
la vieja Castilla, que es la sede episcopal en la que se incluyen las Cuatro Vi
llas Santander, Laredo, Castro Urdiales y San Vicente de la Barquera,
se convierte en capitalidad administrativa de una zona martima, cuya singu
laridad para el gobierno y direccin de la defensa naval an subsiste, si bien
su actual cabecera es la capitana general que radica en El Ferrol. Las villas
martimas gallegas y vascongadas estn tambin econmicamente relaciona
das con Burgos por motivos de vinculacin mercantil y de transporte de pro
ductos castellanos por va martima.
Es evidente que Castilla est condicionada por el carcter continental de
sus regiones interiores, pero ahora concurren en ella agentes que la vierten
al mar y Burgos desempea un importante papel impulsor en las actividades
navales, poniendo en relacin administrativa y operativa la produccin co
mercial de la porcin norte de Castilla con las capacidades de transporte que
proporcionan los puertos de la cornisa cantbrica. Lo mismo cumple Sevilla
con la Castilla del sur, con la diferencia que Sevilla misma es puerto de mar.
El tpico de la condicin antimartima de Castilla proliferado en literatu
ras del siglo xix est en flagrante contradiccin con los hechos, con sus
instituciones, con la importancia de su sistema de relaciones polticas, de in
tercambio comercial y de defensa, tanto en el rea del norte de Europa
como en el Mediterrneo y en la zona del estrecho de Gibraltar; as lo con
firman, adems del almirantazgo, las leyes referidas al derecho y actividades
nuticas contenidas en las Partidas del rey Sabio; y el Fuero de Layron, re
gulador del derecho martimo castellano.
La expansin y el afianzamiento en el sudeste de la Pennsula y en la An
daluca martima, arrebatada a los musulmanes, han modificado sustancial
mente la condicin geopoltica de Castilla. La nueva circunstancia de encru
cijada, afluente a tres mbitos martimos diferenciados, sita a Castilla en
una posicin singular en el mundo que le marcar intereses y compromisos
inditos, precisamente cuando las naciones europeas despiertan en sus rela
ciones internacionales, polticas y econmicas. Esa posicin le proporciona
una insustituible capacidad estratgica defensiva-ofensiva frente a la amena
6 Nm.8
CASTILLA, POTENCIA MARTIMA
za de nuevas invasiones masivas procedentes del norte de Africa. Y le ofre
ce, asimismo, una plataforma avanzada en posicin idnea para impulsar las
empresas martimas militares, econmicas y de rescate que se proyecta
rn en lo sucesivohacia el Ocano central. Igual que se acometieron antes
y se siguieron acometiendo despus en el Ocano del norte desde las
costas castellanas del Cantbrico, cuyos marinos pescan, comercian, litigan
y -luchan con sus oponentes desde siglos atrs.
Por otra parte, el feraz y extenso territorio incorporado a la Corona
aporta un amplio entorno gegrfico, econmicamente capaz de sostener
una penetracin comercial en el Mediterrneo, en competencia con las po
tencias martimas en l dominantes, que va a servir de enlace en las relacio
nes mercantiles entre los pases meridionales y los del norte de Europa. De
modo que mientras las naves sevillanas engarzan buena parte del trfico ma
rtimo entre el Mediterrneo y el Mar del Norte en rivalidad con Lisboa,
la marina del Cantbrico llevar al Mare Nostrum productos europeos en
sus naves de transporte. Precisamente el incremento del intercambio mer
cantil entre los mbitos mediterrneo y atlntico ser el vehculo de trans
misin de ideas, tcnicas de construccin y prcticas de navegacin que lle
varn al renacimiento martimo de Europa.
La expansin de Castilla en el siglo xiii no se limita nicamente al cre
cimiento territorial sino que afecta tambin al desarrollo econmico porque
en este siglo se multiplica la actividad comercial, principalmente con la ex
portacin del hierro vizcano a Inglaterra y Francia, la de lana y cueros cas
tellanos a Brujas, y la importacin de mercancas y paos procedentes de es
tos pases.
Las ferias castellanas comienzan a canalizar las actividades mercantiles
de las comarcas interiores, originndose una demanda de intercambio cada
vez mayor que se manifiesta en el exterior con un aumento de las exporta
ciones a Europa. Las vas martimas que.arrancan en los puertos cntabros,
se encargan de transportar las mercancas hasta los puertos franceses y del
Mar del Norte. Sobre todo a los de Flandes: Brujas y Amberes. Tambin se
produce intercambio mercantil con lospases blticos a travs de la liga han
setica. Burgos es la sede en la que se centralizan la poltica y la administra
cin comercial y de transporte, hasta que Bilbao que ha crecido de mane
ra sorprendente desbancando a Bermeo establezca en el siglo xiv la com
petencia econmica con la capital de Castilla. No son slo los puertos cas
tellanos los que propiamente motivan las necesidades de intercambio, sino
tambin las comarcas del interior que explotan las riquezas del reino y de
mandan productos de los que carecen.
Se dan, pues, en Castilla, las condiciones apropiadas para el nacimiento
y desarrollo de ese importante factor de poder, poder econmico, poder po
ltico y poder social, susceptible de transformarse en poder armado en caso
de amenaza, que ms tarde los filsofos de la estrategia denominarn poder
martimo. La posicin geogrfica, el comercio, las necesidades de defensa,
la aptitud y adaptacin de las personas al medio, los materiales bsicos para
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la construccin naval madera y hierro y las instituciones, concurren de
forma natural para que el pas de pastores y campesinos que es Castilla se
convierta en potencia martima.
Sin embargo, todo queda en manos del Estado de la Corona para
que oriente y canalice las potencialidades del pas con medidas legislativas,
orgnicas incluso operativas y haga que ese poder martimo prospere y
no interrumpa su curso de acomodacin ascendente como fuente de bienes
comunes. Y as sucede que cuando la Corona presta atencin a los factores
del poder martimo, Castilla mantiene la regularidad y seguridad de su tr
fico comercial, y cuando no lo atiende por mal gobierno o por debilidad
propia del sistema social el trfico queda mediatizado por los oponentes
exteriores y la economa castellana sufre, toda ella, la adversidad que prime
ro se le ha mostrado en el mar.
Los efectos del crecimiento comercial exterior y del juego estratgico in
ternacional se manifiestan internamente en la prosperidad de las ferias, en
particular las de Sevilla, Burgos y Medina del Campo, que adquiri suma
importancia por el auge comercial de la tana y del volumen de dinero que
pone en circulacin, toda vez que en ella se financian las grandes empresas
de la corona Castellana. El convenio financiero de a pagar en Medina del
Campo se har famoso en toda Europa occidental ya que a Medina acuden
mercaderes castellanos, valencianos, catalanes, flamencos, genoveses, flo
rentinos, portugueses e irlandeses para concertar transacciones comerciales
y dinerarias.
La expansin comercial castellana en el Cantbrico incide acusadamente
en la pugna poltico-mercantil que sostienen Inglaterra y Francia desde mu
chos aos atrs, que desemboca en la Guerra de los Cien Aos en reali
dad la primera guerra europea en la que el poder martimo de Castilla ju
gar bazas decisivas. La expansin comercial castellana afecta a Inglaterra,
porque sta y Castilla son productoras de lana y ambas se disputan los mer
cados de Flandes y Francia; tambin porque el comercio del vino francs de
Gascua est controlado por los marinos cntabros, que se resisten con to
dos los medios a su alcance a que los ingleses los desplacen de este mercado.
El poder martimo castellano afecta, asimismo, opuestamente a Francia des
de el momento en que Alfonso X renuncia a sus derechos sobre Aquitania
por el matrimonio de su hermana Leonor con el Prncipe Eduardo, heredero
de Enrique III de Inglaterra, detentor de la soberana en esa regin france
sa. En el enfrentamiento anglo-francs por el dominio, en el rea del Canal
de la Mancha, el desarrollo comercial, tanto como la entidad y calidad de las
naos castellanas, otorgan a la Corona un notable peso poltico cuyo apoyo
se disputan franceses e ingleses para asegurarse la concurrencia del poder
naval de Castilla como baza estratgica para dirimir sus rivalidades.
Pero el poder martimo castellano en el Cantbrico no pertenece a la Co
rona, aunque la Corona se valga de l cuando lo requiera a cambio de con
cesin de ventajas y privilegios a quienes lo poseen: los gremios, los conce
jos de las villas marineras y las hermandades, dispuestos siempre a obtener
8 Nm.8
contrapartidas y a confirmar sus fueros, en compensacin de sus servicios a
la Corona, bajo cuyo nombre se amparan para oponerse a las exacciones de
la nobleza y de los poderes pblicos.
Especial mencin merece aqu la denominada Hermandad de las Villas
de la Marina de Castilla, constituida en Castro Urdiales por esta villa mari
nera y las de Laredo y Santander. Convertida despus en 1296en Her
mandad de las Villas de la Marina de Castilla con Vitoria, conocida por la
Hermandad de las Marismas, tambin con sede en Castro Urdiales, al fun
dirse con la hermandad de las villas vascas, compuesta por los concejos de
Fuenterraba, San Sebastin, Guetaria, Bermeo y Vitoria, includa en esta
Hermandad porque, an siendo una villa interior, gza de privilegios mar
timos.
Los fines de la Hermandad se manifiestan en la carta fundacional con la
prohibicin de traficar con Bayona, Inglaterra y Flandes mientras persista la
guerra entre el rey de Francia y el de Inglaterra. Pero aade tambin el
compromiso de no atender demandas de algn caballero, o rico home, u otro
qualquier veniere (...) por mandato del rey (...) a demandar algunas cosas
que contra nuestros fueros sean (...) que se paren de los no dar (...), alusin
clara a los gravmenes impuestos por el almirantazgo burgals del cual tra
tan de desvincularse los hermanados.
Esta Hermandad de las Marismas es la que doblega a la marina inglesa
en larga y enconada lucha logrando para sus buques la libertad de navega
cin en el Cantbrico y Mar del Norte, a pesar del revs sufrido en Wichel
sea, en 1350, frente a la armada inglesa mucho menor que el proclamado
por los vencedores obligando a Eduardo III de Inglaterra a pactar el su
fructo de las comunicaciones martimas en esos mares. El soporte econmi
co que proporcionan el comercio de la lana, del vino, de los cueros y del hie
rro, principalmente, ha llevado a las villas marineras de Castilla a un gran
desarrollo socio-econmico en el siglo xiv. Ese desarrollo y el prestigio co
mercial adquirido en Europa conducen a la creacin de la Universidad de
Mercaderes de Burgos y al establecimiento de guildas cofradas en
puertos del mbito nordeuropeo con disfrute de regmenes jurdicos espe
ciales, como sucede en Brujas y Namur, por ejemplo.
La pujanza econmica del entorno cntabro se manifiesta no slo con la
penetracin mercantil en Francia y Flandes, sino tambin con la presencia
de sus naves en el Mediterrneo a partir de la mitad del siglo xiv y que, a
principios del xv, eludiendo los riesgos de la Guerra de los Cien Aos, al
canza verdadero auge. Los marinos andaluces y portugueses siguen aguas de
los del norte, aprovechando la circunstancia de guerra entre Aragn y G
nova, para convertirse en transportistas del comercio aragons con los puer
tos italianos.
El crecimiento de las actividades mercantiles y el desarrollo social que da
comienzo al auge de la burguesa ciudadtna, desbordan la capacidad funcio
nal del Almirantazgo. Con ello, la autoridad jurisdiccional de los almirantes
no es siempre reconocida en los puertos del norte donde los gremios, prime
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ro, y las hermandades, despus, actan al margen de las atribuciones del Al
mirantazgo. Slo en el sur en Sevilla tienen vigencia estas facultades,
convertidas desde un principio en poder arbitral yjudicial en cuestiones ma
rtimas, con absoluta independencia de la justicia comn.
Si a sto se aade que para hacer frente a una situacin de guerra el Rey
designa un mando de armada denominado unas veces adelantado mayor del
mar como sucede con D. Juan Garca de Villamayor en 1260 para atacar
la plaza musulmana de Sal o almirante del mar como en el caso de m
cer Benito Zacaras, unos aos despus, para defender el Estrecho, se
comprende que la estructura del Almirantazgo aparezca cada vez ms im
precisa hasta que se definen, desligadas, las funcionalidades administrativa
y operativa de la marina, que en un principio se quiso atribuir unidas a cada
uno de los dos almirantes.
La dualidad en el Almirantazgo desaparece con Gilberto de Castellnou
(1309-1312), aragons al servicio de Castilla, designado almirante mayor del
mar por Alfonso XI con propsitos principalmente operativos. Despus de
l toda una serie de grandes almirantes se suceden en el cargo, de modo que
se puede decir que el siglo xiv es el siglo de oro del Almirantazgo.
Tras Gilberto de Castellnou. el almirante Alfonso Jofre Tenorio ostenta
el cargo durante ms de un cuarto de siglo entre 1314 y 1340batallando
en aguas del estrecho de Gibraltar y mar de Alborn contra las armadas ma
rroques, que se esfuerzan por socorrer a sus correligionarios granadinos, y
pretenden establecer una supremaca naval que les garantice la posesin de
Gibraltar. Este almirante es quien obtiene la sonada victoria sobre la arma
da portuguesa que manda el genovs Manuel Pessao, frente a Lisboa en
1337. Y el que en la siguiente campaa naval penetra con sus galeras en el
Guadiana, quema las atarazanas de Tavira y asola el territorio de Faro y
Laul.
El sucesor de Jofre Tenorio es mcer Egidio Bocanegra, genovs, almi
rante de Castilla nombrado por Alfonso XI entre 1341y 1367. Brillante
continuador de los xitos de su antecesor, lucha al frente de sus escuadras
con portugueses y sarracenos a quienes arrebata la plaza de Algeciras en
1344. Este almirante es el que conduce a la armada castellana frente a las
costas del reino de Aragn en 1359, con el Rey Pedro 1 a borda, para
vengar el agravio a la dignidad real infligido por el marino aragons mosn
Perells, granjeando con esta accin el respeto a Castilla en el Mediterr
neo, mar al que se asoma por primera vez en son de guerra.
Digno hijo de su padre es mcer Ambrosio Bocanegra, almirante caste
llano entre 1370 y 1373, heredero de los seoros de Palma del Ro, Mira-
valles y Fuente Alamo, que tercia en la guerra de los Cien Aos y vence en
La Rochela a la armada inglesa en 1372, a la que destruye, apresando
a su almirante, Conde de Pembroke, hijo poltico de Eduardo III, Rey de In
glaterra.
Y por ltimo, por no alargar las citas, Fernn Snchez de Tovar, sucesor
de Ambrosio Bocanegra, almirante entre 1373 y 1384, quien tambin en el
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marco de la guerra de los Cien Aos apoya a la armada francesa en la accin
de la isla de Wight en 1374y remonta el Tmesis en 1380asolando
sus riberas, fasta cerca de la cibdad de Londres. Al ao siguiente obtiene
otra resonante victoria sobre la armada protuguesa frente a las costas de
Huelva.
En su ya ancestral enfrentamiento con la marina inglesa se ha esforzado
la castellana en mantener libre el camino de las naves mercantiles a Flandes,
Escocia y Bretaa, sola o en alianza con la marina francesa. Otro tanto h
tenido que hacer en los mares del sur peninsular y frente a las costas portu
guesas para proteger el trfico martimo.
En el siglo xv las vicisitudes polticas internas y el cansancio por el es
fuerzo naval realizado, dan motivo a que se pierda el dominio en una zona
tan importante como es el Estrecho, reavivndose con ello las actividades
corsarias sarracenas. As se produce en 1436 el fracaso ante el fuerte de Gi
braltar, donde perece el Conde de Niebla, Enrique Alonso de Guzmn, si
bien seis aos despus la derrota del Conde es reparada por su hijo Juan al
apoderarse de la plaza por sorpresa. En cambio, en el norte, las naos caste
llanas deciden a favor de Francia la conquista de las plazas fuertes de Bur
deos en 1450 y Bayona en 1451.
Al subir al trono Enrique IV (1455-1474) decae el poder martimo cas
tellano, a la vez que el Rey da un giro total a su poltica exterior: Inglaterra
se convierte en aliada, Francia en enemiga. El desastrado reinado del ltimo
Trastmara conduce a la eleccin de Isabel como Reina de Castilla y a la gue
rra con Alfonso V de Portugal defensor de la causa de su sobrina la Bel
traneja, con quien espera contraer matrimonio y con el resentido Luis XI
de Francia. Pero la marina cntabra detiene en Fuenterraba la penetracin
francesa mientras que la marina del sur controla en aguas de Portugal y de
Africa a la portuguesa, infligindole severa derrota naval en la costa de Ber
bera 1477, a pesar de contar Alfonso V con la colaboracin genovesa.
El revulsivo causado por el cambio de rey en Castilla ha hecho renacer el po
der naval adormecido durante medio siglo.
Manifestacin del podero naval castellano es la definitiva conquista de
las islas Afortunadas 1477, empresa abandonada por la Corona a inicia
tivas particulares desde primeros de siglo, y el reconocimiento de su pose
sin por parte del rey portugus hasta ahora opuesto a ceder en sus preten
siones de poseer el archipilago canario. El impulso adquirido por las em
presas martimas en el ltimo cuarto del siglo xv lleva a los marinos anda
luces hasta el golfo de Guinea en busca de rescates, disputados en feroz lu
cha con los portugueses que consideran propias las costas africanas por ha
berlas descubierto sus navegantes.
En 1480 la Marina de Castilla, junto a la de Aragn, dejan de existir,
para constituir ambas la Marina de Espaa al acceder Fernando al trono de
Aragn por muerte de su padre. Con sto, afirmada la soberana real sobre
las provincias del reino, la Hermandad de las Marismas consume sus ltimos
atisbos de funcionalidad e independencia. La situacin socio-econmica es
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ahora distinta de la que aconsej su creacin en el siglo xiii e impuls su
poca dorada en el xiv. El auge del concepto de nacin y la imposicin del
poder real sobre los poderes particulares de nobles, hermandades y rdenes
en Espaa y en Europa reclama presencias unnimes polticas, eco
nmicas y militares en beneficio de un quehacer comn frente a oponen
tes ms poderosos.
Pero an cumplir la Marina de Castilla una ltima empresa irrealizable
de faltar en ella hombres, tcnica y medios aptos para afrontar los peligros
que comportan los espacios martimos ocenicos, sobre todo cuando son
desconocidos. Porque una cosa es navegar en las proximidades de la costa y
otra muy distinta adentrarse en la inmensidad de un ocano ignoto, en el
que pueden producirse eventos inesperados e impredecibles, y es menester
el conocimiento ms avanzado de las tcnicas de navegacin. Me refiero a
la empresa del descubrimiento de Amrica, ideada y alentada infatigable
mente por Cristobal Coln.
Y es que, en paralelo con la expansin geogrfica de la reconquista y con
el desarollo econmico y poltico, Castilla ha progresado culturalmente des
de que el ncleo intelectual surgido en Toledo, despus de su incorporacin
a la Corona en 1085, abre a Europa las puertas de la cultura greco-ra
be, poniendo a su alcance los conocimientos de la antigedad clsica que an
tes tradujeron al rabe los intelectuales musulmanes de Bagdad en los si
glos ix y x. Gracias a esta tarea de recopilacin y difusin cultural se tendrn
conocimientos de materias cientficas: matemticas, astronoma y cosmo
grafa, que ms tarde se impartirn en las universidades de Salamanca y Al
cal, por citar las de mayor prestigio dentro de Castilla. La proteccin e im
pulso dados por Alfonso X a esas disciplinas culminan, en lo que a nuestro
tema interesa, en los Libros de saber de Astronoma, que describen el astro
labio e incluyen las tablas de la declinacin del Sol, necesarias para calcular
la latitud de cualquier lugar, sobre todo en la mar. Este primigenio paso en
la astronoma dar pie a que en Castilla haya una escuela capaz de dar en el
siglo xv una figura como la del salmantino Abraham Zacuto, profesor de as
tronoma, que elaborar el Almanaque Perpetuo con los datos astronmicos
que sern utilizados por navegantes y astrnomos de todo el mundo durante
el siglo xvi.
La ayuda de este Almanaque es valiosa principalmente cuando se navega
por el sur de la lnea ecuatorial y queda la estrella Polar debajo del horizon
te, ya que entonces se ha de recurrir, necesariamente, a observar la altura
meridiana del Sol y se requiere saber la declinacin de este astro para calcu
lar la latitud. El descubrimiento de la Cruz del Sur bautizada con este
nombre por el espaol Mestre Juan en 1500 proporcionar, asimismo, un
medio eficaz para calcular la latitud durante la noche a falta de la estrella
Polar.
Cuando los reinos aragoneses se unen al de Castilla en 1480 el espectro
cientfico y tcnico en el campo de la navegacin se hace espaol como en
las dems reas del saber enriquecindose con la aportacin de los cart
12 Nm. 8
grafos mallorquines, catalanes y valencianos, que en los siglos xiv y xv figu
ran a la cabeza de Europa en el trazado de mapas y cartas de marear, res
paldados con los conocimientos nuticos impartidos en tarea docente, oral
y escrita, por Raimundo Lulio, cuyos sucesores del siglo xv, el cataln Jaime
Ferrer y el mallorqun Pedro Juan Lobet coetneos de Zacuto son tam
bin maestros en las artes y tcnicas de la cosmografa y de la navegacin.
Todo este bagaje de conocimientos, adquiridos y desarrollados en el cur
so de trescientos aos, har posible la navegacin ocenica practicada por
los marinos espaoles desde que Coln y los Pinzones rasgan el velo del Mar
Tenebroso. Coln encuentra, pues, en Castilla estructura social, institucio
nes y conocimientos adecuados a la realidad del mundo fsico para que se
acepte su idea de navegar rumbo a poniente, en una tierra esfrica en la que
indefectiblemente se debera llegar al lugar de partida.
Los romanos que no eran muy aficionads al mar decan que exis
tan tres clases de hombres: los vivos, los muertos y los marinos, consideran
do a stos como una raza distinta de los hombres que gustan andar por tie
rra. Si esto es as, tambin lo debe ser que la raza de los marinos castellanos
se torna aqu diferente, porque de ella saldr la especie de los exploradores
que mostrarn al mundo la geografa de un nuevo continente, que los con
quistadores incorporarn a la civilizacin occidental.
Ao 1985 13
DONJOS.EPUMONNO:
Conde de F1orida-bIanc Caballeto pensio
nado de la Real Orden 4e Carlos Tercero,
Consejero de Estado de S [, Primei Secr&
tarro de Estado y del Dspacho, y Supria-
tendeteeral Cfros errstres yma
riamos de las Postas y Reata de Estafetas
en Esp IasIndias ,:y de los Caminos del.
Rno. . ...
pOR .quanto ha resueho el Bei (Dios le guarde) concede.
J? saporte a Jb0
.. .
Por tanto ordna s Magestad los Capitanes Generales , Co
mandantes, Gobernadores, Intendentes, Corregidores, y dems
justicias, Ministros, personas quienes cocire, no pongan em
barazo algno en su Yiage al reihrido
> ., ances bicn le dn
todo d favor, y ayuda que necesitre, que asi es la voluntad
de su Magesead DJk .
de iV,wj -.. de mil sececsentosochenta
- 1
-
Nm. 8
1
1
14
LA NOTA MARINERA
EN LA CRONICA
DE DON PERO NIO
Carlos MARTINEZ-VALVERDE
Contralmirante H.
A modo de introduccin.
El presente trabajo trata de los temas nuticos y combates navles con
tnidos en la Crnica de Pero Nio el Victoria!, escrita por su alfrez
Gutirrez Dez de Games. No obstante, primero debemos presentar al lec
tor someramente, al hroe de la susodicha crnica. Tambin hablaremos de
la personalidad de su autor. Ambos, sin duda, merecen el homenaje de este
recuerdo.
Las crnicas de los Reyes de Castilla constituyen una magnfica fuente
de conocimiento de los sucesos de aquella poca, aunque a veces son pobre.s
en detalles. No ocurre lo mismo en la Crnica de Pero Nio, escrita pqrn
hombre que tom parte directa en los hechos; un hombre, adems,inteli
gente y de gran cultura, capaz de enjuiciar correctamente lo que presencia,
incluso lo nutico, a pesar de no ser un profesional en este tema. Rcoge las
maniobras marineras con singular percepcin, empleando el lenguaje propio
de la poca, esto queda corroborado por la obra de J Jal, Glossaire Nauti
que, verdadero monumento entre las de su especie, en.la que abundan citas
del Victoria! de Dez de Games, sentando enseanza n el asunto (1).
El autor llama a su crnica El Victoria!porque considera que se trata de
una serie de victorias; as lo expresa diciendo que suhroe nunca fue ven
cido y tampoco los que con l estuvieron en los combates.
La preparacin humanstica y la ilustracin del cronista se hacen presen
tes en el Ejemp!ario de grandes Caballeros, donde relaciona las hazaas de
su capitn con las realizadas por Alejandro Magno, Julio Csar, etc., dedu
ciendo enseanzas filosficas (2).
(1) Le Glossaire Nautique recoge tecnicismos de todas las marinas del mundo, de tiem
pos pasados y remotos: Repertoirepolyglotte de termes de Marine anciennes et modernes. Pars
1848-50.
(2) Historias tambin de Nabucodonosor, de Bruto el griego: De cmo el Rey Don Ro
drigo abri las puertas de las cuevas de Toledo. Sobre l Palma de Jesucristo a los vencedores
de las batallas. Ensayos de psicologa colectiva tales como De cmo son los ingleses. Juan de
Mata Carriazo, en su magnfico anlisis del Victorial, Madrid, Espasa Calpe 1940, recoge todo
este valioso material.
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C. MARTNEZ-VALVERDE
Pero Nio.
El castellano Pero Nio parece concentrar en su persona todo el espritu
caballeresco de su tiempo; era un hombre de a caballo, muy entendido en lo
que a stos se refiere, diestro en justas, torneos y combates; ya que toma
parte en ellos desde muy temprana edad. Con slo diecisis aos se bate
contra los partidarios del Conde Alonso, que se haba alzado contra la au
toridad real en Gijn... No sabe nada de mar; cuando el Rey le encarga una
misin naval, lo aprende sobre la marcha.
Naci en 1378, posiblemente en Cigales (Valladolid), cuyo seoro con
cendi el Rey posteriormente a sus padres. Fue hermano de leche del Rey
Enrique III, que tuvo, como excepcin, una nodriza de estado noble, la ma
dre de Pero Nio.
Hizo sus primeras armas en los ataques a Gijn en 1394, distinguindose
en la accin, pese a su juventud. Despus tuvo como mentor de guerra a Rui
Lpez Dvalos, Condestable de Castilla, con el que estuvo en la guerra con
tra Portugal. A los veinticinco aos, el Rey, su hermano y amigo, quiso dis
tinguirle dndole un mando de gran independencia ya que hasta entonces
siempre fue so la governana del Condestable. En 1404 le otorg el mando de
una fuerza naval que haba de ir contra los corsarios, piratas la mayora, que
atacaban la navegacin de Castilla y sus posesiones en el Mediterrneo (3).
Despus de una muy corta estancia en Castilla, el Rey le dio el mando de
otra fuerza naval, esta vez para ir a combatir a los ingleses en favor de los
franceses, aliados de Castilla desde los tiempos de Enrique II. Corra el ao
1405, ingleses y franceses haban roto la tregua que interrumpa la guerra de
los Cien Aos. Fue ste un brillante parntesis naval en la vida de Pero
Nio, del que regres a Castilla en 1406. A la muerte de Enrique III, Pero
Nio se vio involucrado en las banderas que se generaron durante la mino
ra de edad de Juan II, en las perturbaciones provocadas por los famosos In
fantes de Aragn; nuestro hroe se acerc lo ms posible a lo que represen
taba la lealtad al rey de Castilla. Haba tomado parte en guerra de moros
con el Infante Regente Fernando el de Antequera y con l estuvo en la cam
paa de Setenil y de Ronda. Precisamente a la muerte de ste fue cuando
surgieron los conflictos apuntados.
Estuvo despus con Juan II en la batalla de la Higueruela (1431); al man
do del ejrcito del monarca estaba el Condestable Alvaro de Luna. Antes de
la batalla el Rey haba concedido a Pero Nio el Condado de Buelna.
Estuvo apartado de las turbulencias unos ocho aos, al cabo de los cuales
tom de nuevo las armas para liberar al Rey, al que tenan confinado en
Tordesillas. Sus ltimos combates contra los aragoneses y navarros de los
(3) Se ve la inquietud del Rey Don Enrique en asegurar una navegacin castellana en el.
Mediterrneo. En realidad existan ya corsarios castellanos y se sabe de un caballero de Cas
tilla, Juan Gonzlez de Moranca, que viva en Napol (Npoles) y armaba galeras con fin pi
rtico para el corsario Juan Castrillo. Algo a la inversa hacan los genoveses en Mlaga y en
Sevilla. La primera mora, y la segunda cristiana.
16 Nm. 8
LA NOTA MARINERA EN LA CRONICA DE DON PERO NIO
Campaa del Mar de Levante: C: Contacto con moros con los que haba treguas establecidas.
1: Incidentes con corsarios al servicio del Papa Luna y del Rey de Aragn. T: Temporal ha
bido desde Toln a Isla Capraia. P: Presas en Oristano (Cerdea). A: Ataques a las galeras
de Tnez. D: Desembarco en Arceo de Belli. M: Ataques a Orn y a Mazalquivir. V: Tem
poral sufrido al regreso a Espaa. O:Presa efectuada en el Estrecho por la nao de Pero Nio.
Campaas del Mar de Poniente: N: Ida y vuelta; principio y fin de la campaa. E: Ataque a
Burdeos y a barcos ingleses. R: Los raz de la costa de Bretaa. S: Temporal al dirigirse a In
glaterra. G: Golpes de mano a puertos de Cornualles y a la isla de Jersey. F: Fallido ataque
a Orwell en la costa Berainorte. X: Combate naval contra la flota inglesa de Harry Paye.
s
I.Barbt
LOuessant
MAR DE BeUe.
PON lENTE
Ao 1985
17
C. MARTNEZ-VALVERDE
Infantes de Aragn tuvieron lugar en Peafiel y en Roa. Esto ocurra en
1444, cuando el Conde de Buelna tena 66 aos. Muri nueve aos ms tar
de, en 1453.
Campaas martimas en el Mediterrneo.
Para poder situar los relatos del Victoria! que vamos a comentar, es ne
cesario conocer primero, aunque sea someramente, las derrotas que sigui
Pero Nio en sus campaas.
Las expediciones en aguas mediterrneas fueron tres. En la primera,
parte de Sevilla, despus de una gran despedida que le dieron jvenes caba
lleros sevillanos pertenecientes a la nobleza. Efectan escalas en Cdiz, Gi
braltar, Mlaga y Almucar. Los moros granadinos, que estn en tregua
con Castilla, le agasajan con festejos. Tocan en Aguilas y en Cartagena, pa
sando despus a la costa de Berbera para desembarcar en Cuevas de Alco
cbar, cerca de Orn, donde hacen aguada a costa de combatir con los mo
ros. Buscan en la mar corsarios o piratas, que no encuentran, y tras fondear
en las islas Habibas (de Alhaviba) regresan a Cartagena. Expedicin, pues,
poco fructuosa.
La segunda expedicin, para combatir a los corsarios que frecuentan la
costa de Aragn, parte de Cartagena y navega costeando cabo de Palos, de
San Martn, Blanes, Barcelona y San Felu (no hay constancia de escalas).
La bsqueda de los enemigos le lleva a Marsella, donde tiene incidentes con
corsarios que estaban al servicio de Benedicto III, el Papa Luna, reconocido
por Castilla, que le pide que no entable combate. Camino de Toln contina
la bsqueda, all encuentra encalladas tres naos de un peligroso corsario, a
las que los genoveses han llevado a tal trance. Con muy mal tiempo alanza
despus las islas Cabrayra, del Orbo y Planosa y recorre las calas de las Bo
cas de Bonifacio. En el puerto de Alguer (Cerdea) encuentra tres naves de
corsarios, grandes y bien armadas; al disponerse a combatirlas, encuentra
nuevamente dificultades, ya que aprovisionaban los puertos que an se
mantenan a favor del rey de Aragn y estaban bloqueados por tierra por los
rebeldes, hacindole desistir del combate la amistad existente entre Aragn
y Castilla. Al fin, en el puerto de Oristano puede represar una nave, tomada
a mercaderes sevillanos, que los corsarios estaban utilizando para sus fines.
Al conocer que el rey de Tnez arma galeras para atacar a los cristianos,
se dirige de nuevo a Berbera y siguiendo aquella costa hacia levante llega
al islote de Zimbrot (Gemolin), que junto con el mayor, Zimbre (Gemol,)
est a unas cinco leguas de Tnez. All descansan sigilosamente Pero Nio
y sus hombres sin encender siquiera fuego y apresan, al fin, una galera que
estaba acercndose a Tnez muy paso, que non sonase el agua. Pero Nio
decide el ataque en contra de la opinin de los que pensaban que vendran
otras: Agora non vemos si non sta: aferrar con ella; que cuando las otras vi
nieren, si a Dios ploguiere, ternmos nos ya sta (...) tocaron las trompetas
efuronla enbestir. Luego, entra en el canal de la Goleta siguiendo a la gran
18 Nm. 8
l(cIrc*l1L.I&u1 dc cri dI .III. eun It ilusir cIi1c. I. Li Pauidas d.. ,Ionso X
(1265). Son de un solo palo, con timones de espadilla. Los remos estn incorrectamente dis
puestos al no ir en los toletes. LoS remeros van armados; son combatientes.
galera del rey de Tnez y la vence, pero no puede llevrsela. Despus busca
navos de moros y no encontrndolos vuelve a Cartagena. No vio ms que
muchos navos de Aragn. En Cartagena se rene con una nao a sus rde
nes, que, como se ve, oper con total independencia, esta veniendo por el
Estrecho haba apresado un crabo (4). Desde que fue en Cartajena, envi
todos los moros quel traa e los otros al Rey, e parti con su gente lo que ha
van ganado (tambin encontr en Cartagena la nao apresada en Oristano,
Cerdea), e contentlos a todos. E pusieron los heridos en tierra, e mand
(4) La nao opera con independencia de las galeras, de otro modo hubiese limitado la fa
cultad de maniobra de stas.
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curar delios. E despalmaron las galeras los marineros (Cmitres) aderea
ron todas sus cosas que avan perdidas rompidas, as en las peleas, como en
las tormentas de la mar, velas, remos otras cosas. E el Capitn (Pero
Nio) reparti ballestas a los ballesteros que avan quebrado las suyas, e vi
ratones (no habla, como vemos, de armas de fuego). E mand como de cavo
fornescer las galeras de pan e vino, e tocinos, e quesos, e agua, e lea, e todas
las cosas que eran menester...
El acontecimiento principal de la tercera expedicin mediterrnea es el
desembarco en Arcew, en el Arceo de Belli, y el saqueo del campamento o
alorna de un hermano del rey de Benamarn gracias a un gran combate en
tierra. Atacaron la villa de Orn: En la mayor parte de la noche non cesaron
las galeras de lanzar truenos en la villa que est cabe la mar, e viratones con
alquitrn. Se especifica el modo de ataque para poder mostrar los medios
ofensivos de que disponan las galeras; tambin se habla de truenos y de vi
ratones en el siguiente ataque: Mazalquivir. Se produce despus un combate
en tierra en las Cuevas de Alcocbar para hacer aguada. Tras una espera en
las islas Habibas pasan a la pennsula, recalando en la costa de Granada. Si
guen a Aguilas y a Cartagena, donde licencia a las galeotas que haba arma
do, una de Aragn y otra del lugar. Enva al Rey los prisioneros en las naos
a la atarazana de Sevilla. Pero Nio toca en Cdiz con las galeras y poste
riormente en Sevilla, para curar la grave herida sufrida en el ataque a la gran
galera de Tnez (5). Despus se dirige a Segovia, donde a la sazn estaba
el Rey.
Campaas martimas en el Atlntico.
Poco tiempo estuvo Pero Nio en la Corte, s el suficiente para tomar
parte en el gran torneo de Tordesillas que se celebr para festejar el naci
miento del prncipe Juan (despus II de este nombre) y en l nuestro hroe
se distingui de modo extraordinario. El Rey le confiere el mando de las ga
leras que han de ir a ayudar a Carlos VI de Francia en su pugna contra In
glaterra. Corra el ao 1405.
Sale esta fuerza naval de Santander con destino a La Rochela, hace es
calas en Laredo, Castro Urdiales y Pasajes; fue una travesa dura, sobre
todo frente a la costa de Balancina: Non osaban hazer velapor miedo de non
ir sobre la costa (...) remaban de cara al viento, por encavalgar la tierra. Por
fin logra alcanzar la isla de R y llegar a La Rochela. Desde all lleva acabo
un atrevido golpe de mano sobre Burdeos, remontando, las galeras, el Gi
ronda con peligro de ser arrinconados por la flota enemiga. Despus de un
duro combate, que termin con la destruccin de buques y casas de los in
(5) La herida era terrible, haba empeorado mucho durante la ltima expedicin, y pa-
recia conveniente cortarle la pierna. Pero Nio se neg y se la cur l mismo cauterizndola
con un viratn puesto al rojo blanco, dejando espantados y admirados a los cirujanos y a los
que presenciaban la cura.
20 Nm.8
gleses, regresa la expedicin, en la que tomaron parte dos chalupas muy li
geras, en que iban Ballesteros e Frecheros Franceses.
Vuelto a La Rochela se present a Pero Nio el caballero francs Char
les de Savoisy que mandaba dos galeras muy bunas, armadas a su costa y
se ofrece a acompaarle, acordaron amos a dos de se facer buena conserva
e compaa, e andar en uno en aquella guerra. Dijo Mosn Charles a Pero
Nio que l mandase acender farn (fanal) en su galera, costumbre de Ca
pitn de mar, e quel le seguira, as como las otras sus galeras.
Fueron en busca de las costas de Inglaterra recorriendo primero las de
Francia, hasta llegar a Saint Malo (6).
En Brest haban establecido contacto con una flota de naos de Castilla
procedente de Santander, mandada por Martn Ruiz de Avendao, que se
gn asegura Dez de Games, tena orden del Rey de operar con las galeras
de Pero Nio. No obstante, no hubo concierto en lo referente a actuar con
juntamente. El cronista, sin duda apasionadamente, manifiesta que opera
ban con vistas a su propio beneficio: las ms de las veces dice que el Rey
arma frota le conteste que despus de los capitanes al Rey no ven, no han cui
dado si non de ganar. Tengamos en cuenta lo difcil que es hermanar los mo
vimientos de la flota de naos con la sola propulsin a vela, con la fuerza de
galeras. Difcilmente se podan dar, con una flota mixta de naos y de gale
ras, golpes de mano por sorpresa sobre la costa. Se comprende la resistencia
que para efectuarlos puso el de Avendao.
De Saint Malo trataron de pasar a la costa inglesa, pero se lo impidi un
gran temporal de poniente. Una segunda tentativa llev a los expediciona
rios al puerto de Saint Ives (Chita) en la costa de Cornualles. Saquearon
todo y apresaron dos naos que fueron enviadas a Francia. Despus fueron
a atacar Alama (Dartmouth), lo que no hicieron por no estar de acuerdo
Pero Nio y Mosn Charles. S lo estuvieron en atacar Plymouth (Pamua),
pero no tuvieron xito: Lanzaron tantas bombardas e truenos de la villa, que
los de las galeras cuidaron ser anegados. Estuvieron despus a punto de va
rar en unas rocas llevados por una gran corriente. Tambin saquearon y pe
garon fuego a Portland.
Victorioso fue, el ataque a Poole (Pola), seoro del corsario Harry
Paye, principalmente a costa del esfuerzo de los castellanos ya que los fran
ceses desembarcaron cuando todo estaba resuelto, aunque prestaron una
ayuda de importancia decisiva. El corsario seor de Poole era el que haba
saqueado e incendiado Gijn y Finisterre llevndose el famoso Santo Cristo;
por ello, Pero Nio fue ms duro en el saqueo que en otros lugares de tierra
de cristianos. Se cobr gran cantidad de armas y de pertrechos marineros
que el corsario tena en una gran casa convertida en arsenal.
(6) Doblaronel caboSaint Mathieu y pasaronpor dentrode lasislasOuessant.Es curio
so lo que consignael cronistacon respecto a Belle He, ms al sur, protegidapor el Papaque
excomulga a quien malles ficiere por lo que los moradoresnon traen armas, ni se defienden
aunque les fagan mal.
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C. MARTNEZ-VALVERDE
Antes de retirarse a invernar; en contra del consejo de los marinos, Pero
Nio se empe en ir a Londres. En realidad le llevaron a Southampton
(Antona). El cronista est equivocado cuando dice que est cerca de Lon
dres: Londres parescia en un llano una gran cibdad, dice, pero en realidad
estaba a cien kilmetros de Londres. No hay duda, pues, de que habla de la
isla de Wight (Duy) en donde los castellanos desembarcan y combaten (7).
De regreso a Francia, las galeras invernan en las atarazanas de Rouen, don-
Siglo xiii.En primer trmino, una galera pequea, de las del tipo cataln. Con dos palos y
un orden sencillo de remos, similar a sta, las de Pero Nio, quiz algo mayores. (R. Mon
len. Museo Naval, Madrid).
(7) MataCarriazo interpreta que fue un engao que/os hombres de mar de las galeras hi
cieron a Pero Nio: porque no es de creer que ellos mismos se equivocasen, (los cmitres y los
pilotos). El Victoria!, Crnica de Don Pero Nio, Conde de Buelna. Madrid 1940. Espa
sa-Calpe.
22
Nm. 8
de se realizan preparativos para salir de nuevo, esta vez con cargo a los fon
dos que, para el mantenimiento de las galeras castellanas, haba de dar el
rey de Francia, segn estaba convenido.
A la salida de Harfleur se unen a la fuerza tres balleneres franceses bien
armados (8); costeando se dirigen hacia el Canal de Flandes, nombre que
dan al estrecho de Calais y su prolongacin hacia el nordeste. El objetivo es
cogido para esta campaa es la costa inglesa situada al norte de la desembo
cadura del Tmesis, que llaman Berainorte, ya que suponan que la de Cor
nualles estara muy alertada por los anteriores ataques: pasaron entre Cals
e Dobla (Dover). En los bancos de Flandes soportan un fuerte temporal,
arrumban hacia Orwell (Oriola), logrando acercarse a este puerto, pero una
nueva tempestad les aparta, por lo que desisten de la incursin. De vuelta
a las costas de Flandes fondean en La Esclusa. De all pasan a Uqueta, en
Francia, y regresan otra vez a las costas inglesas con la mar en calma; se en
cuentran con una flota inglesa, con naves gruesas y mucha gente, a la deriva
por falta de viento, que es atacada por Nio, pese a su inferioridad, aunque
ha de retirarse al saltar el viento y cobrar movilidad el enemigo. Se retira a
Gravelinas, donde tambin hay una guarnicin castellana, y costeando la
Picarda, entra de nuevo en Le Crotoy para aprovisionar sus buques de agua
e bizcocho. Varias veces intenta pasar a Inglaterra, hacindolo imposible los
temporales. Otros seis balleneres franceses, muy bien armados, se incorpo
ran a la armada de Pero Nio.
Con los seores bretones y normandos, desde Batz (Labachia), ataca la
gran isla de Jersey (Jarrasui). una de las llamadas del Canal, entonces como
ahora en poder de los ingleses; los franceses le aclaman como jefe de todos
y l cumple como esperaban. Obtienen una gran victoria, imponiendo tribu
to monetario a sus habitantes (9) y en Brest reparten el botn recogido. Este
es el ltimo hecho de armas de nuestras galeras a las rdenes de Pero Nio.
Despus toca en algunos puertos, entre ellos Saint Malo, atraviesa con
grandes riesgos el Raz de ese nombre, y en Mont Saint Michel est a punto
de quedarse en seco entre las rocas a causa de la rapidez y amplitud de la ba
jamar. Habiendo recibido un mensaje del rey de Castilla ordenndole el re
greso, lo emprende desde La Rochela, donde efecta los aprovisiona
mientos.
Las galeras manifiestan su utilidad en la travesa, pues gracias a ellas las
naos que traen a Espaa a los embajadores del rey de Francia no se van con
tra la costa de Balencina. A remos, con gran fuerza, abrazaron (las galeras)
la tierra de Espaa, en Pasajes. Las naos de los embajadores siguen hasta
Santander, donde llegan muy desbaratadas de las fortunas que avan pasa-
(8) Losballeneres eran barcos ligeros, de casco bajo, sin cubierta, luengos e bajos de bor
do. De remo y vela, con sta eran muy veleros y maniobreros. Se emplearon mucho para la
guerra, particularmente en los mares meridionales de Inglaterra y del noroeste de Francia.
(9) Seconvino tambin en que los de la isla diesen a Pero Nio en cada un ao, de aqu
(desde entonces) fasta diez aos, doze lanzas darrnas, e doce fachas, e doce arcos con susfre
chas, e doce vozinas (trompetas). Fue muy grave de otorgar, pero ans fue otorgado.
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das. Pero Nio rinde viaje en Santander, su puerto de partida, siendo reci
bido como capitn vencedor. De all pasa a Valladolid y luego a Madrid,
donde el Rey, como recompensa a sus hazaas navales, le arma Caballero
con toda solemnidad. Este es el feliz final del brillante parntesis marinero
de Pero Nio.
Algunos relatos marineros de El Victorial; aprestos y armamentos.
Los preparativos efectuados en Sevilla y en Santanderpara las campaas
mediterrnea y atlntica nos muestran algunas facetas de las dotaciones de
las galeras, las armas que llevaban, el mando marinero y militar; la posible
coordinacin de galeras y de naos, etc.
De los aprestos de Sevilla dice el Victorial que el Rey mand que fuesen
escogidos los mejores marineros (pilotos y cmitres) sabidores de galeras,
que en Sevilla pudiesen ser hallados, otros fuertes remeros criados en mar,
que fuesen bien animallados (animosos y resueltos), e otros que fuesen
buscados los mejores ballesteros, armadores punteros (de buena puntera),
que fuesen probados...dearmar a cinto (sistema rpido de montar la ballesta)
(10), e otros alieles e espaldelpeles e corullelos (segn los lugares de boga,
al costado, a popa, a proa...) buscados por todas las marismas de Sevilla, los
mejores, e que fuesen vecinos de aquella tierra porque fuesen fieles e leales.
De forzados, nada; los remeros en esta poca eran hombres libres y comba
tientes. Deban embarcar con su espada, el estrobo para el remo y el
puntapi (travesao de apoyo). Se les pagaba segn la Ordenanza de Cas
tilla (11).
El Rey mand dar a l (a Pero Nio) e a ellos (a todos) toda su paga com
plidamente, segn dordenanza de Castillapor el tiempo que all estoviesen.
E allende dest dile el Rey muchas armas e buenas e muy recias ballestas.
No se especifica que llevaran armas de fuego, pero en el ataque a Mazalqui
vir dispararon truenos adems de los viratones de ballesta; eran armas por
ttiles de fuego? alguna pieza tipo falconete? (12). En lo que a hombres de
armas se refiere: llev otros consigo hasta treinta omres de armas, Fidalgos
de su edad (tena 25 aos), valientes e recios, muy bien armados que no po
dan en las galeras ir ms, sern los combatientes escogidos para grueso de
la fuerza en los combates a bordo y en tierra.
Pero Nio manda una de las dos galeras que forman la fuerza; la otra
est al mando de su primo Fernando Nio, con el ttulo, no de capitn sino
(10) El sistema consista en meter el pie en el estribo sujetando la balltsta, enganchar la
cuerda en un gancho firme en el cinturn y levantar el cuerpo haciendo as fuerza para armar
la ballesta: a cinto.
(11) Algo as como seis libras catalanas cada cuatro meses. Los galeotes, que as se lla
man ya, combaten y en tierra participan en el saqueo.
(12) La galera del famoso dibujo de Breughel, fechada en el siglo xv, con muchas piezas
de artillera a proa, entre ellas un can de cruja, estimo que ha de ser muy al final de ese
siglo.
24 . Nm.8
de patrn. Adems de las dos galeras se le da una nao que no toma parte en
las operaciones, sino que opera en solitario. A su regreso, la encuentran en
Cartagena. Como profesionales de la mar (marineros) lleva en su galera por
patrn y consejero a un caballero antiguo, que llaman Micer Nicolaso Bonel,
Ginovs, muy sabidor de mar e buen marinero que avia seido patrn de ga
leras e se avia acaescido en otros grandes hechos, e a Juan Bueno, cmitre de
Sevilla, el mejor marinero de galeras e ms cierto de toda Espaa (13). Se es
pecifica en la crnica que hubo consejo con los patrones y los cmitres; des
pus, comenzaron a remar, esto es, se pusieron a viaje.
En los aprestos en Santander se afirman algunos de los puntos antedi
chos, sobre gentes y armas. Dile el Rey (...) ballesteros criados de su casa
(...) E parti Pero Nio de la Corte, e con l sus gentiles omres criados de
guerra e fue a Santander e hall las galeras (tres en esta ocasin) armadas e
con buenos mareantes e remeros, los mejores que pudieron ser avidos.
E mand venir gente de tierra, e escogi los mejores ballesteros (se ve la im
portancia que se daa la ballesta, que es sin duda arma bsica del combate
cercano, de barco a barco, antes del abordaje, y del barco contra tierra) bue
nos omres sigue que l pudo haber, segn el hecho donde iba e pag bien
a toda su gente (14). E fizo patrones de sus galeras: la una dio a Fernando
Nio, suprimo, la otra dio a Gonzalo Gutirrez deja Calleja, un buen caba
llero de aquella tierra. Como en Sevilla, los patrones no son hombres de
mar, s lo son los cmitres.
Con referencia a la accin conjunta de naos y galeras: Mand el Rey ar
mar en Santander galeras y naos y las envi mandando a Pero Nio y a Mar
tn Ruiz de Abendao, que se aguardasen e se hiciesen buena compaa. El
cronista, pese a las protestas que hizo ms tarde de la no unin de galeras
y naos (en Brest) reconoce aqu: aunque pocas vezes se pueden ayuntar en
uno naos e galeras, por cuanto las galeras cada noche buscan la tierra e
las naos l mar, salvo cuando van acordados que se aguarden todos a un
puerto (15). Termina diciendo que Pero Nio hera grand Seor natural de
aquella tierra (de la de Santander), de la casa de la Vega, de parte de su ma
dre. Lo dice a propsito del nombramiento de Gutirrez de la Calleja.
Temporal en el Mediterrneo.
Del comportamientode las galeras de Pero Nio en este temporal en el
Mar de Levante se obtienen importantes detalles sobre su construccin y for
(13) Ntese que se dice Espaa, no Castilla. Aunque no todava unida, Espaa estaba en
la mente de muchos. En la crnica se repite varias veces el concepto.
(14) En esta expedicin estaba estipulado que pasado el primer tiempo atendiese a los
gastos el rey de Francia y as se hizo.
(15) En la Edad Media ha habido flotas conjuntas, de galeras y de naos, y han combatido
con xito en batallas navales, mas para la misin especfica de atacar puertos ingleses por sor
presa, no hubiesen podido coordinarse bien las naos y las galeras; la accin se basaba ms en
el golpe de mano a fuerza de remo. buscando independencia del viento.
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mas. Es notable la calidad del relato de Dez de Games, muy buen observa
dor, capaz de interpretar lo que le rodea, pese a no ser hombre de mar. La
travesa a que se refiere en este caso es la de Toln a la isla Capraia, al nor
deste de Crcega. Vamos a ver que las galeras se comportan bien navegando
a vela, ciendo un fuerte viento de Levante. Y navegan de noche, cosa que
se eluda en la Edad Media.
Dijeron los cmitres y pilotos a Pero Nio; que los tiempos eran muy
fuertes de levante, que seorea mucho aquella partida, otros, que era sobre
noche, cuando ningn navo non debe prtir que la mar larga haya de en
trar, dems con mal semblante de tiempo (16) Sin embargo, Pero Nio man
da salir contra sabidura de los marineros e contra la fuerza del tiempo (...)
parti como el guila que va buscando la presa cuando ha voluntad de comer,
dice el cronista. E como las galerasfueron desabrazadas de la tierra, hallaron
que haca en la mar grand tormenta, tanta que las galeras se vean en gran
priesa (peligro). Los cmitres quieren tornar a tierra pero el capitn, Pero
Nio, les dice que curasen de poner el mejor remedio que pudiesen, que en
la tornada non fablasen.Seencomendaron a Dios, dieron remos a luengo; e
guindaron los artimones, e calaron timones de caxa, e alzaron vlas, e pusie
ron a los timones fuertes omres que los gobernasen e fuesen sabidores dellos.
Esto es: metieron dentro los remos, dieron velas y los timones de espadilla,
que salan por la bordapor una parte reforazada, la caja (17)... con la grand
fuerza de las olas trocronse los timones de caxa (se cambiaron actuando en
contra) en la galera del capitn e era la galera a punto de se perder. Llamando
todos Sancta Mara que los acorriese, cobraron los timones, e amajnaron la
vela, e lanzaron toda la gente so sota (bien abajo) e echaron las escotillas al
escandelar, e a todas la centinas. Dejaron pues la galera convertida, de mo
mento, en una boya. .. El capitn nunca consinti que lo cerrasena l, aunque
es costumbre, por cuanto la su centina es en el comienzo de la galera, por
dnde entran las olas. Debi haber revirado la galera con el efecto contrario
de los timones de espadilla ya que el alojamiento del capitn estaba a popa.
El animaba a los marineros dicindoles que se maravillaba de su temor, que
tan grandes olas haca un ro quando hace buen viento... Se maniobra: alza
ron un poco las velas (parece que una sola un solo palo?), entraron las pujas
(llevando el puo de car a estribor), e ficieron (dieron) braguerotes a la vela
(aparejos o cabos que aguantaban la entena para darle mayor resistencia);
e entraron la osta e la sosta (aparejo como de amantillo que embicaba ms
la entena), e pusieron dos omres a las belas a ayudar, e ficieron cataldo (18)
(16) En la transcripcin se conservan las palabras pero no su ortografa antigua, con ob
jeto de obtener una ms fcil lectura.
(17) Artimn era en estos tiempos el palo de proa. Tambin la vela que se usaba para na
vegar en mal tiempo, izada a medio mstil. Era de lona muy fuerte. Se sabe que en el siglo
xiii el artimn (palo) era ms largo y ms grueso que el palo siguiente. En el siglo xvi pas,
en cambio, a llamarse artimones, a palos y velas pequeas que llevaron a popa los galeones
y otros buques grandes. En el siglo xviii, la puja se llam orza de estribor. A. Jal, Glossaire
Nautique, Pars 1848.
26 Nm.8
para amaignar a fuerza del viento. Este era al quartel de para. La maniobra
no puede seguirse muy detalladamente, pero se hace patente que metieron
la galera en viento, a navegar hacia levante: Asi corrieron toda la noche las
galeras a orza. No puede interpretarse la palabra correr con el significado
que tiene en la actualidad: con el viento en popa, pues lo llevaban de proa,
correr era sencillamente navegar. Lo aclara: la orza es aparejo que lleva el
puo de car hacia babor, orza es, pues, en aquella poca, algo que dice de
uno de los costados, el de babor, no lo que despus se dijo meter de orza. La
puja trabajaba al otro lado de la orza: a estribor.
Con la fuerza de las grandes olas hacan abrir la galera, e haca mucha
agua, tanta que non daban vagar los preles (proeles) a esgotar (achicar) toda
(18) Cataldo?. Se sabe que ms adelante se llam as a una vela triangular que los bom
bos, quechemarines y lugres, largabana modo de rastrera,amurndola en el extremo de un bo
taln a la banda y cazndola al pie del palo trinquete; esto es, a proa. Puede ser, en el caso que
nos ocupa, que diesen una vela de fortuna para que la galera revirase y se aproase de nuevo
al viento para despus ceirlo en la medida posible.
Vista de la entrada a la laguna de Tnez. De Civitates Orbis Terrarum. Lo que nos interesa
es el estrecho canal donde tuvo lugar el combate de Pero contra la gran galera del Rey de
Tnez. En el terreno ocupado despus por el fuerte de la Goleta se agolpaban los enemigos
que desde tierra atacaban a las galeras castellanas.
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la noche. E haca grande turana (cerrazn) e llova; e por eso eran los ma
rineros en mayor trabajo. Oraban; (...) echaron romera para Sancta Mara
de Guadalupe (...). Al cuarto de alba cavalg un poco el viento, e asoseg la
mar, e tom el viento al norte, (tenan que ir ms al este todava): Alzaron
todas las velas, que de ante eran a medio mstel, e largarnse las pujas la
Sosta. A sol salido, parecieron las islas e a la hora del medio da llegaron las
galeras a una isla que llaman la Cabrayra (La Capraia), donde est un cas
tillo. All echaron ncoras all trajeron al capitn presente de pan vino,
comi la gente, folg, e aparejaron todas sus cosas. Despus armaron re
mos y fueron en busca de los corsarios.
Algo sobre mstiles y velas.
En la antigedad, el artimn era una pequea vela izada en un palo a
proa utilizada para mantener el buque en viento. Posteriormente la vela se
hizo aumentar de tamao y el palo artimn se traslad hacia popa, de modo
que pas a ser tan grande como la vela mayor. En las galeras de la Edad Me
dia el artimn era la vela ms grande izada en el palo ms largo y robusto.
Segn Salas, en las galeras de los siglos xiv y xv las denominaciones de los
palos eran maestro, trinquete y mesana, en Castilla, y en Aragn dartim,
(19), log de pera y mitjana, de proa a popa. Las velas tomaban el nombre de
los palos.
En este supuesto, tanto en la campaa mediterrnea como en la atlntica
parece ser que las galeras de Pero Nio llevan tres mstiles. De la primera,
al partir de Cartagena, para ir por segunda vez sobre Berbera, dice la cr
nica: (...) Singlaron todo el da con los bastardos, e las mizaas. De pri
ma noche arreci el viento de lebante: calaron las mezaas e los bastardos e
guindaron los artimones. En la campaa del Atlntico nos dice la crnica a
la partida de Santander: E vent el nordeste, e entraron las galeras a la mar:
alzaron bastardos e mizaas, singlaron todo el da en popa la va del oeste
(apartndose de la costa francesa de Balencina). Esto hace pensar que en
esta ocasin fueran dos los palos arbolados por las galeras.
La existencia de uno y dos palos en las galeras de siglos anteriores y de
ste, se observa en las representaciones grficas; en cualquier caso el palo
menor es el de popa, el que lleva la mizaa, pues el bastardo va en el palo
de proa cuando no arbola artimn; bastardo es denominacin que indica, en
lo que a tamao de cosas se refiere, algo ms grande de lo normal, es la gran
vela que se iza, como es lgico, en el palo mayor.
Sobre los elementos nuticos.
De un relato de la travesa de las islas Habibas a Espaa, recogemos:
Los mareantes temprano enderezaron todas sus cosas. Haca mal tiempo, el
(19) Museo espaol de antigedades, tomos vi y vii.
28 Nm. 8
viento soplaba de poniente, muy fuerte. Concertaron las brjulas cebadas
con la piedra imn, abrieron las cartas de navegar, e comenzaron a apuntar
a compasar, que la rota era larga e el tiempo contrario. Miraron el re/ox (la
ampolleta) dironle a orne bien atentado (cuidadoso) para dar una y otra
vuelta y que bien moliese (...) guindaron los artimones, calaron timones de
caja, e dieron remos de luengo (...) embestan las olas hasta media galera (...)
A la puesta de sol paresci la luna, e comi poco a poco todas las nubes e la
escurana, e tom el viento al sur. Los navegantes recalan despus en la costa
de Granada, en la pequea ensenada de San Pedro de Arrez.
No se menciona para nada la corredera, la velocidad se aprecia a ojo, ya
que la corredera de barquilla no aparecer hasta 1590. A navegar por estima
se le llamaba de fantasa. Sin embargo algunos autores hablan del Loch: Se
echaba al agua un madero que no tomase ventola, con una filstica con nu
dos amarrada a l por un chicote, con el andar del barco se filaba durante
30 segundos; daba la velocidad el nmero de nudos salidos. Habla de ella
Vitrubio, segn cita G. de la Roerie. Tampoco se mencionan instrumetos de
observacin astronmica en toda la crnica, ni nada que as lo haga suponer;
en cambio s se habla de la sonda con ocasin de acercarse a la costa fran
cesa de Balencina, poco despus de salir de Santander, leemos: Conoscieron
que era la mar de canto, por cuanto la sonda sacaba arena, dice puntualmen
te: Fallaron que eranmucho en tierra, acordaron de se meter a la mar...
Defensa en fortaleza de los buques (20).
En la Edad Media hay muchos combates navales que se rien junto a tie
rra, ya que el ms dbil busca apoyo en la costa amiga, pese a no emplearse
an la artillera. Vemos muchos ejemplos de este sistema en los encuen
tros navales de nuestra Reconquista; es el caso de la batalla de Guadal
mes (1342).
La Crnica de Pero Nio nos da un ejemplo de lo que ms adelante se
llam defensa en fortaleza: Cuando encuentra tres corsarios en el puerto de
Alguer, en Cerdea, tres naos (...) grandes e bien armadas que al divisar las
galeras se esforzaron de poner en si gran recabdo (...) Fallronse sobre las
ncoras (parece que filaron cable) e llegronse cabe la villa (...)e lanzaron
planchas de una a otra nao para as formar un todo ms fuerte y poder pasar
los defensores al barco ms amenazado. En lo que al apoyo desde tierra se
refiere, dice que Alguer era un lugar de 1.000 habitantes, bien torreado con
foso y puente levadizo, donde las naos corsarias podan tener buena ayuda
con fornicin de gente, e de armas. Pero Nio manda alzar pendn del Rey,
e armar a toda su gente. El debera atacar al conjunto presentando las proas
(20) Elcalificativo es en realidad ms moderno, cuando se apoyaron las escuadras desde
tierra con bateras en ella emplazadas. Si se apoyaba en castillos se llamaba escuadra en cas
tillo. Pero en este caso medieval al unirso los barcos en uno, ya de por s constituyen una for
taleza.
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de las galeras, que eran ms bajas que las naos, por lo que, al acercarse, se
ran batidas a caballero por la ballestera de los corsarios. Las galeras no te
nan entonces la estructura de la corulla (aunque la proa se llamaba as y por
tanto tampoco tenan la arrumbada algo elevada que tuvieron ms adelante,
con reducto artillero en la primera y plataforma de espera para el abordaje
en la segunda), por lo que deberan pasar los de las galeras a las naos de aba
jo a arriba; el choque no se produce, como qued dicho, por el ruego del go
bernador (ste del rey de Aragn), ya que los corsarios abastecan por mar
la plaza.
Apresamientos y combates frente a Tnez.
En la exposicin general de las operaciones vimos como Pero Nio des
cansa en el islote Zimbrot y desde l lanza su ataque sobre los barcos del rey
de Tnez y tambin cmo decidi el ataque de la primera de las galeras; To
caron las trompetas e fueronla embestir: e los moros non vean las galeras del
Capitn hasta que dieron en ellos; pero se defendieron buen rato. A la fin to
maron la galera, e mataron e prendieron todos cuantos en ella eran. A va en
la galera (de Pero Nio) ornes que hablaban e entendan Arbigo de aquella
tierra, e sopieron de los captivos como ava otra galera armada.
Esta era muy grande, el cronista la califica como grand galeaza del rey de
Tnez... Una carraca de genoveses haba dado la alarma; al creer que iba a
ser ella la atacada, segn la opinin del cronista; aunque puede ser que hu
biera cierta connivencia con los tunecinos. La carraca quitbase de noche
(mantena guardia nocturna) (...) taeron una trompeta. E el sonido de ella
oyeron los moros de la grand galera, e levaron ncora; entran en la canal que
lleva al lago interior (el que ms adelante fue defendido por el castillo de la
Goleta) y Pero Nio le sigue, (...) La canal del ro era muy angosta, que non
poda ir si non una galera en pos de la otra, e la galera del capitn embistiola
por popa. Al choque se separan los barcos y Pero Nio, que haba saltado
a la galera enemiga, se queda solo en ella; la galera de Fernando Nio non
poda llegar. En la capitana non curaban del Capitn, ca no lo vieran ertrar
si non los que estaban en popa. E daba voces que lo acorriesen, e con laprie
sa non era oido. Los de popa era los que conocan la situacin de su capitn
haba sido el abordaje popa con popa? haba entrado la galera de Pero
Nio ciando, para poder salir mejor del canal al no poder revirarse en l? No
podemos contestar con seguridad.
El buen Caballero (Pero Nio), viendo que non tena ayuda si non de
Dios, e que a l solo convena delibrar aquel hecho, pele tan fuertemente,
que es una cosa muy dura de creer, salvo a aquellos que lo vieron. Dio tan
fuertes golpes, e hiri e mat a tantos, que en poca de hora desembarg la
gente e los llev delante de s hasta la mitad de la galera. All prendi al
Arrez de la galera que es el Almirante; e herido, le hizo estar quedo en un
lugar, que nunca de all se os de partir. Todo esto ocurre de noche, puede
ser que el cronista haya exagerado, haciendo ver que su hroe permanece en
30 Nm. 8
tan crtica situacin ms tiempo del real, esto es frecuente en las crnicas de
la poca que ponen en todo un sello de ayuda sobrenatural. Sigue la crnica:
El buen Caballero, veyndose en tan gran priesa, e tan afincado, llam a
Sancta Mara que le ayudase, e hizo all voto solemne; e fue a ellos tan bravo
como va el len a la presa, hiriendo e matando en ellos, levndolos por la ga
lera adelante horada (despejada) ya toda fasta la proa .. .E1 hecho es que la
capitana, ms o menos pronto, se atraca de nuevo a la galera tunecina, pasa
a ella la gente castellana y liberan a Pero Nio muy mal herido: (...) un Ca
ballero moro ... le diera tan grandes golpes de su espada por encima de la ca
beza, que le hicier hincar de rodillas ... Recibi varias heridas, la peor fue
una saetada que le dieron en la pierna, de que se senta muy mal trecho.
Toman la galeaza, pero al estar varada no es posible remolcarla como
prea, para impedirlo: Durante la batalla, sacaron los moros de la su galera
una tabla debajo de la proa, e pas el agua, e por all hinchse della. La ca
pitana de Pero Nio, que tambin haba varado, tuvo que ser remolcada:
demandaron cabo a la galera de su primo, que estaba ms afuera, e dironle,
e as remando sacronla de aquella priesa.
Pero Nio, al ver que no puede sacar la galeaza y que no tiene gente su
ficiente para tripular la otra galera antes apresada, manda quemar ambas
despus de despojarlas, ardieron amas a dos. E ovo all buen despojo de mu
chas ballestas, e armas, e otras cosas muchas de fornicin de galeras de gue
rra, e ovieron dos pendones en la galera grnde, muy grandes, de oro e seda,
los mejores que en el mundo podan ser.
Hay que hacer constar la ayuda que los de tierra prestaron a los tuneci
nos tripulantes de la galeaza. (...) el sabre (la playa) era muy llano: entraban
los moros a caballo a herirse con los de las galeras del Capitn (...) toda el
agua al derredor de las galeras andaba tinta en sangre (...) los moros asieron
tantos por las vandas della (de la capitana), que la llevaban a tierra. Tenaz y
sangriento combate este de Tnez.
Las galeras castellanas se apartan de tierra, fondean y se procede a la
cura de los heridos que ava asaz delios. La victoria haba sido costosa y la
audacia grande.
El Rey de Tnez enva un emisario con promesas, rogando al Capitn que
le non hiciese ms dao de lo que ava hecho, ya que de haber conocido la
intencin del ataque, les hubiese dado ms de lo que podan tomar. A lo que
le responde (...) Yo non ando a rescibir dones de ninguno por tal manera,
ms a cumplir mandado de mi seor el Rey: que por le hacer merced, yo me
parto, e que non le entiendo hacer ms enojo agora de presente, y sigue hacia
Bona y Buja, donde ya no hace ningn dao.
En el Mar de Poniente. Los raz.
La mar de poniente es muy braba (...), dir Dez de Games ms adelan
te. Uno de los peligros con los que se enfrentan al ir a los puertos de partida
para el ataque a la costa inglesa, fue el de los pasos de los raz, esos verda
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deros ros dentro del mar de tumultuosa corriente, producidos por el paso
de grandes masas de agua, impulsadas por las mareas a travs de canales es
trechos entre arrecifes, a veces en el fondo del mar.
Nos dice el Victorial: E ans navegando por los puertos de Bretania, do
blaron el cabo de Samaygo (Saint Mathieu), e entraron en el Ras, que dura
veinte leguas. E aquel Ras es muy peligroso, que paresce que ans hierve all
el agua a vorvollones, como una caldera de agua cuando est sobre el fuego;
non porque sea caliente, mas porque es all tal la mar que hace toda remoli
nos. E si el viento es all forzoso (fuerte), es muy peligroso. E si toma el na
vo al travs, en este instante es anegado. Y apunta lo que hay que hacer: All
non son menester velas ni remos, sino timones de caxa (de espadilla) Que la
corriente es all tan grande, e lleva el navo tan recio, que si Dios los guarda
de pecio (de naufragio) en tres horas o cuatro se andan aquellas veinte leguas;
y termina: E cuando lo han pasado, dan gracias a Dios que los libr... Y des
pus, el raz de Blanchart (Brancharte, dice), que no dura tanto como el de
Saint Mathieu. Despus el de Saint Malo...
De ste dir ms adelante poco antes de la vuelta a Espaa. Era el mes
de octubre, ya entraba el invierno y haba un fuerte viento del norte: Guin
daron los artimones, e dieron remos de luengo. As a vela navegaban en
popa e iban las galeras..con la corriente de la menguante... yendo las galeras
en la mitad del rax, vena la creciente e la gran corriente por las proas de las
En primer plano, a la izquierda, una carraca del siglo xiv. As pudo ser la de los genoveses
que encontr Pero Nio en Tnez. A la derecha, una nave,de la poca, como ella podan ser
las de la flota de Harry Paye, en Gravelinas. En el centro un pequeo lad. (R. Monlen. Mu
seo Naval, Madrid).
32
Nm. 8
galeras, e el viento muy fuerte en popa, porfiando con la corriente, que vena
por proa (navegaban de Saint Malo a Batz). Llevaban dadas todas las velas,
e lapuja larga, esto es, iban amurados por babor (cazadas las orzas) y las es
cotas largas. Estuvieron en gran peligro: unas seis horas hasta que vino la
menguante en el rax fcese el agua todas remolinos, e por esto es all la mar
ms peligrosa. Aument el viento e rompi la vela del Capitn, e quebr la
entena. Si los timones de caja se hubiesen cambiado, en aquel instante fun
dierase la galera. Mas estaban a los timones hombres recios e sabidores, que
los gobernaban a gran fuerza, Armaron remos muy de prisa, ya vena la co
rriente con la menguante (tirando para el oeste). Guindaron la vela del bas
tardo en el artimn, el viento enpopa. As salieron del raz; y con la capitana,
las dems galeras que tambin lo haban pasado muy mal. Es una verdica
y emocionante estampa sta descrita por Dez de Games, de lo que son los
peligros de los raz.
Dura travesa; Muy grand tormenta.
El cronista no describe apacibles travesas, porque lo que pretende es
cantar los mritos y las glorias de los personajes; por ello nos queda constan
cia de ms momentos difciles que apacibles. Como muestra de navegacin
tomemos la descripcin de la fallida travesa a Inglaterra con los aliados
franceses para atacar las costas de Cornualles, despus del xito del ataque
a Burdeos.
Esa noche los marineros aparejaron todas sus cosas que eran menester
para navegar: miraron el cielo, e los semblantes eran buenos, psose el sol
claro, e la luna quinta, pasada la primazn, tena la luna un cuerno en la mar
(hay pues buen cariz). Salieron las galeras del puerto (de Saint Malo) aprima
noche (no tienen la propensin de pasarla en puerto, como mucho se haca
en el Mediterrneo durante algunas pocas), con la jusente (el reflujo, con
corriente hacia el oeste en el raz), remando a la mar toda la prima, encen
diendo farn en la galera del Capitn, e reposaron al garete hasta el cuarto del
alba, por que folgase agente. Dan el aparejo y arrumban al oesnoroeste con
viento de poniente, cien pues por babor, de orza, como se deca entonces.
Al llegar el da calma el viento y arman remos. A la tarde levantse muy re
cio el viento contrario por media proa. Guindaron los artimones e calaron los
timones (...) Estaba el ama (piloto) mirando a todas partes, demudada la co
lor, sospirando, catando en la aguja y en la carta de marear (...) Pero Nio
llam a los marineros (pilotos y cmitres) a consejo, e preguntles que mu
damientos eran aquellos. E dijo el piloto: Seor, dejadnos a nosotros que lo
habemos de fazer; que a vos non aprovecha el saberlo. Por su responsabili
dad innegable quieren independizar su mando marinero, pero el capitn
quera saberlo y ellos, obedientes, le dan razones: La luna es nueva, e es
afirmada, pasada la primazn le dicen; el viento es al oesudoeste, por
medio de las proas (haban tenido que aproarse ms por la violencia con que
soplaba), que non podemos ir a Inglaterra de este viaje. Si tornamos a Fran
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cia somos a travs del ras: non podemos tomar puerto si nos lanzamos al oeste
(es como iban, ciendo por babor). Convinenos si el viento ativa (arrecia),
de volver a Espaa: la via es larga y peligrosa (con el viento casi de travs por
estribor); dems que podemos encontrar la flota de Inglaterra en el camino.
Todas las derrotas dichas son peligrosas por tanto aaden nos conviene
aparejarnos con el tiempo (ceirlo, capearlo). Se consulta la opinin de Mo
sn Charles Savoisy y acuerdan los dos hacer lo posible por se abrazar a In
glaterra, segn la va comenzada, e que cuando ms no pudiesen, que volvie
sen e siguiesen todos elfarn mientras pudiesen, que siguiesen, pues, a la ca
pitana.
Aument el viento, tanto que las galeras hubieron de virar por fuerza:
embestan las olas por proa fasta media galera (...) olas tan altas como sie
rras;lamar cavada (arbolada), se dispersaron las galeras. Ms la del capitn
toda aquella noche tuvose a la orca (ciendo por babor), hasta que el viento
la forz e huyo de correr de luengo (tuvo que ponerse a correr) con toda la
gente so sota (bajo cubierta). Se echaron las escotillas a todas las sentinas;
non haba alta vela que cuanto un estado de hombre (iban izadas a la altura
de un hombre). Describe la virada: Las olas eran tan fuertes, que dabqn en
el costado de la galera que la queran facer pedazos, e toda faca sonar; e ve
nan las olas muy grandes por popa, que algunas entraban en la galera. La
mar se lleva el copano, el batel. Ya toda la gente desesperaban de la vida, e
rogaban a Dios que les hubiese merced a las almas (...) e todava lluvia, que
es una cosa que atormenta mucho a los marineros. La capitana fonde al fin
en la isla de Barbarac (21), no lejos de la isla de Ouessant. Tardaron las ga
leras ms de quince das en reunirse, pues cada una tom la costa de Francia
donde pudo.
Combate naval en el Canal de Flandes
El Canal de Flandes est formado por el estrecho de Calais y sus accesos,
embudos de entrada y de salida por ambos lados. Las galeras salieron del
puerto de Le Crotoy, al sur de Boulogne y embocaron el canal con intencin
de ir contra la costa inglesa al norte del Tmesis; sufriendo un fuerte tem
poral cerca de las costas de Flandes: Es aquella mar muy peligrosa e llaman
all los bancos de Flandes, porque el suelo de la mar es all todo como unos
valladares e fcelos e desfcelos la mar (...) Cuando sondan all en unos lu
gares hallan cuatro o cinco brazas y en otros ciento o ms: por eso encallan
all muchos navos muchas veces perescen.
La primera tentativa sobre Orwell falla, han de retirarse debido a un
fuerte temporal del sur. Entran en Uqueta, en Francia y se dirigen de nuevo
a Inglaterra. Durante el viaje encuentran una poderosa flota inglesa inmo
vilizada por la calma. Haba en ellos (en los enemigos) urcas e naos gruesas
(21) Haban ganado mucho hacia el oeste; esto es, haban ceido bien los fuertes vientos
de componente oeste.
34
Nm.. 8
e balleneres, todos de armada. Los de D. Pero eran cinco galeras, dos de
ellas de Savoisy, y cinco balleneres franceses. El capitn mand alzar una
bandera, segn es costumbre de la mar, a consejo. Savoisy no se mostr par
tidario de ir al combate: Son muchos navos dijo e hay en ellos gruesos
navos, e estn muy lejos de la tierra; e si el viento viene, el cual nunca tarda
mucho en este mar, seramos en gran priesa (peligro) con ellos. Pero Nio,
siguiendo su impulso de siempre, quera ir contra los enemigos, fuesen los
que fuesen. Repuso gora calma face e non hay viento, en tanto que dura la
calma e tenemos tiempo, fagamos los que debemos; cuando el viento viniere,
faremos como entonze (lo pertinente). El mayor mal prosigui que ser
silos dejamos, vern que con miedo lo facemos (...) E si ans lo habemos a
dejar, nunca yo fuese venido en Francia, nin hubiese conocido a los france
ses... Quedaron de acuerdo los dos capitanes, espaol y francs, y fueron al
combate. Pero Nio, para animar a los suyos mand dar vino por cruxia (a
todos, de popa a proa), pues all es ello muy necesario e face gran provecho
(...) e da esfuerzo e alegria al que debe; dice el cronista al describir el mo
mento (22).
Los ingleses guindaron todas las velas, e ficieron un haz de los balleneres
mayores (con libertad, stos, de maniobra a remo), e pusieron a sus espaldas
(como apoyo) las naves grandes (...) e los ballenerespequeos fueron puestos
en medio. Esto lo hacan con los bateles; e haba algunos balleneresde remo
e de vela, e izaron los pendones en popa (segn estilo de combate). Pareca
sigue el cronista testigo de la accin muy fermosa gente darmas, e bien
armados de muchas lanzas darmas, e arcos, e flechas (no habla de armas de
fuego).
Las galeras e balleneres (de D. Pero) fueron a ellos e dironles muy recia
batalla de saetas, e dardos e truenos (ntese que menciona estas armas de
fuego), e piedras. Llevaba el Capitn unos viratones aderezados con alqui
trn, con que quemaban las velas. Mand despus abordar a los enemigos,
pero no todos los nuestros estaban decididos a ello: No peleaban todos de un
corazn, dice el cronista. El capitn Pero Nio s, desde luego: Mand en
cender un copano (pequeo batel),. con alquitrn, e pegarlo a los balleneres
(enemigos) por los quemar, que todos estaban juntos (...) Levaba el copano
delante, botndole con una entena, e los ingleses volvan/o atrs con las lan
zas darmas...
En esto vino el viento de la mar, por detrs de los ingleses, y sus velas em
pezaron a portar (...) Era tal la priesa de pelear que no lo vean en la galera
del Capitn e veanlo los otros...
Savoisy dej la batalla, puso las proas de sus galeras al viento, para as
ganar barlovento y librarse de la accin de los barcos de vela ingleses que
amenazaban venirse encima. Dijronselo a Pero Nio y l no lo crea e deca
que lo hacan por no pelear. El segua determinado a hacerlo: El que oviera
(22) Complementa el consejo es curioso hacerlo constar diciendo que los que beben
en exceso pierden el seso o caen vileza e infamia.
Ao 1985 35
C. MARTNEZ-VALVERDE
miedo dijo eche a fuir, que de esta vez, o ellos llevarn a nos a Inglaterra,
o nos a ellos para Francia; o morir quien Dios quisiere. Pero los marineros
(de la capitana) viendo el peligro tan grande e como todas las galeras se aco
gan, a ms tirar giraron la galera que nunca el Capitn lo vio ni lo sopo
dice el cronista. Cuando vio su galera arredrada (apartada) pregunt
que porqu haban hecho aquello, e cmo lo osaran facer. Le hicieron ver
la realidad de la situacin; cmo se haban retirado los dems y cmo los na
vos de los ingleses se venan encima con buen viento. Qued resignado: h
gase lo que Dios tiene ordenado dijo es pues que ans la ventura es cam
biada, vosotros faced lo que entendeis que cumple.
Los ingleses venan todos sobre la capitana castellana, no haciendo caso
de las otras galeras que ya haban encabalgado el viento, ganando el barlo
vento salvador. E venan ya las naos gruesas muy cerca del capitn, por la
embestir. Los de las otras galeras, ya crean muerto o preso a Pero Nio.
Pero no fue as.
La capitana vena entre dos balleneres enemigos, peleando con ellos tra
taban de detenerla en tanto que llegaban los barcos grandes. Mas la salva
cin vino esta vez de los balleneres de Francia que singlaban cuanto queran,
e por donde queran, ca eran muy veleros. Uno de ellos al ver a la capitana
de Castilla en tan gran peligro, fizo una fermosa marinera: puso la vela a la
relinga, venido el viento por el as, delante de la yerga, (facheo), e esper a los
ingleses, tanto que el Capitn e los suyos quidaron que se le haban rompido
algunos aparejos, que non faca va ninguna (estaba quieto).
Entrada del puerto de La Rochela; esta, villa de Francia, muy rica e muy bien guarnida siem
pre de guerra. De aqu sali Pero Nio para su ataque a Burdeos, y regres triunfante. Entre
ambas torres se guarna una cadena.
36
Nm. 8
Pero Nio acude a su vez en socorro del ballener francs, cuando ya es
taba entre dos ingleses, pero, en esto, l tom el viento en popa e pas entre
los ingleses muy recio, non faciendo ms mencin de ellos que face un ginete
ligero entre otros caballos grandes e pesados. Embisti a uno de los ballene
res ingleses que seguan a la Capitana de Castilla, cogindolo de travs, ha
cia la proa. Aunque rodeado de ingleses, se despeg de ellos y se puso a sal
vo; ninguno os detenerle; sali bien esgarrochado (...) e si no fuera porque
se vena la galera todava peleando e defendindose muy fuertemente de true
nos e saetas e dardos, embestido ovieran con ella los balleneres.
Las galeras se zafaron de la poderosa fuerza enemiga gracias al remo,
pero mal le hubiese ido a la capitana sin la audaz maniobra del ballener fran
cs. Fueron al fin, acercndose castellanos y franceses a tierras de Francia
donde Pero Nio quiso esperar a los ingleses, pero stos, que llevaban la mi
Sin de transportar a una princesa, no osaron aproximarse a las galeras.
En esto quedaron las esperanzas de Pero Nio, de vencer al corsario Ha
rry Paye que mandaba la flota inglesa.
El combate tuvo lugar frente a Gravelinas, donde haba una guarnicin
castellana que estuvo contemplando con ansiedad las incidencias de la ac
cin.
Sobre las posibilidades veleras de las galeras del siglo xv
Cuando Dez de Games compara la Mar de Levante (Mediterrneo) con
la Mar de Poniente (Atlntico), dice: Si la galera quiere tener noche, allgase
a la tierra, solamente que haya una pea con que se encubra del viento, all
estar sin temor de la mar (...) En la mar (de Levante) non son en ella los
vientos tan afortunados (tan atemporalados), e si comienza a hacer calma,
dura muchas horas y aun das. Y en la Mar de Poniente: conviene que con
ora (con tiempo) vaya a buscar reparo, o se meta en la mar larga que es muy
peligrosa para las galeras porque nunca en ella dura mucho la calma. Ya lo
apreciaron los nuestros en el combate contra Harry Paye, en el canal de
Flandes.
Pero, pese a esa idiosincrasia de los hombres de las de galeras y las po
sibilidades de estos barcos, vemos que las de Pero Nio navegan de noche
con temporal de Levante, desde Toln a la isla Capraia, al noroeste de Cr
cega, ciendo un viento muy duro. Ya lo vimos en el relato de esta travesa
en el Mediterrneo. Y en el Atlntico, en su primera fallida travesa contra
Inglaterra, desde Saint Malo, las vemos navegar de noche y atravesar a vela
el raz: No haba poder de las tener remos ni gobernallos, nin las guiar fasta
que la corriente era pasada. Y tambin con buen tiempo tomando la va del
oesnoroeste, cn viento de poniente. Esto es, ciendo mucho. La navegacin
es nocturna y queda constancia de que venido el da, calma el viento y arman
remos; as pues, hasta ese momento, navegaban solamente a vela. Cuando
salta el viento muy duro del oesudoeste se mantienen en la va que haban
comenzado. Desde luego la capitana se mantuvo toda la noche, a la orza, es
Ao 1985 37
C. MARTNEZ-VALVERDE
decir ciendo 45 grados (23). Despus s ha de ponerse a correr... Pero las
galeras, si bien dispersas, llegan todas a las costas francesas.
Vemos con todo esto que respondan cumplidamente cuando se les pe
da un esfuerzo; parece pues que eran ms veleras de lo que normalmente
se cree.
El casco de estas galeras era afinado, la proporcin de la eslora a la man
ga era de 8 a 1, o de 7 a 1. El casco se afinaba a proa y popa. Los toletes para
los remos van por lo general en la tapa de regala. Boga, primero, un remero
por banco, depus lo hacen dos, despus tres. Ya empiezan a aparecer las
postizas, esos largueros que sacando el tolete ms afuera hacen que los re
meros, cuyo nmero ha aumentado, quepan en el espacio de que disponen.
Pero en estas galeras medievales llevan las postizas muy cerca del costado,
con bacalares muy poco salientes, constituyendo un talar ms estrecho que
el de las galeras del siglo xvi (24).
En el siglo xiv en las galeras grandes bogaban tres remeros por banco,
cada uno con su propio remo, el banco colocado oblicuamente con respecto
a la cruja (este modo de bogar se llam despus a tercerol) pero predomi
naba el nmero de las galeras de a dos remeros por banco. En el siglo xvi
se aumentar mucho el nmero de remeros. En las capitanas se bogaba a
cuartero! (cuatro por banco). As fue en la galera del Emperador en la jor
nada de Tnez (1535). Ms tarde bogaran cinco o seis hombres por banco
en las capitanas, a la galacha ya con remos hasta de 40 pies de longitud (25).
En la Edad Media las galeras pueden agruparse en tres clases: grandes, me
dias y pequeas. Hay galeras que navegan a Flandes e Inglaterra, con dos o
tres palos y el casco algo ms alto que en las dems. Las pequeas se llaman
sotiles. Estas pueden tener 92 remeros, en 23 bancos, con unos 160tripulan
tes en total.
Los remeros, como ya se dijo, eran hombres libres y combatientes. En
cuadros y en bajorrelieves se les ve armados de casco y de cota de malla, in
cluso (26). Algunas galeras llevaban un larguero paralelo a la regala, y a
conveniente altura para colgar paveses de proteccin a los remeros, pero s
tos soltaban los remos y combatan. Tambin en los relatos del Victoria! se
dice cuando los remeros desembarcan y toman parte en el saqueo de las po
blaciones y lugares atacados.
(23) Deno haber error en la apreciacin del rumbo y de la direccin del viento hecha por
Games (y era inteligente y concienzudo), se ve que estas galeras del siglo xiv cean ms que
las del xvi, pues de stas se asegura que cean cuanto ms de cinco cuartas (Algo ms de 56
grados). Casco (buco) y aparejo eran diferentes. La evolucin de la galera se hizo para un me
jor aprovechamiento del remo.
(24) El talar era el rectngulo fonnado por las postizas y los yugos de proa a popa. Los
bacalares era los soportes, ms menos en escuadra, de las postizas, a lo largo del costado.
(25) Hasta 1530 no se emplearon como remeros los penados y los esclavos o cautivos. En
1540 se empezaron a usar los remos galocha (tres piezas empalmadas), con manilla para los
remeros, , ms. En La Reale, francesa llegaron a bogar ocho hombres por remo.
(26) El cuadro de Spinello Aretino, de finales del siglo xiv, en el palacio de la Seora
de Siena. Tambin en un relieve, de la misma poca, sobre la puerta de SanPedro, en Roma.
38 Nm. 8
El casco de una galera media de esta poca poda tener (segn Marino
Sanuto), 40 metros de eslora, 5,3 de manga y 2,5 desde la quilla hasta la cu
bierta. Se prolongaba a proa, como es sabido, por una fuerte pieza de ma
dera, alargada, el espoln que estaba a la altura de la cubierta, para poder
arrasar parte de la enemiga, y suparlamenta (remos). No haba pues la pre
tensin de hacerlo penetrar en el casco de la embarcacin enemiga; por l
se pasaba con frecuencia en el abordaje, forma normal de resolver la accin.
Se atacaba con la proa y al tratar el enemigo de presentar la suya, si de una
galera se trataba, llevaba las de perdeT el que era embestido por la amura,
peor le iba si lo era ms a popa. Antes de llegar al abordaje haba habido,
normalmente, intercambio de viratones, de flechas, de piedras y de dis
paros de truenos, caones de mano, desde que los hubo (mediados del si
glo xiv.. .(27).
(27) En la batalla de La Rochela (1371) se emple an artillera neurobalstica, balistas,
lanzando barras de hierro para desfondar los barcos enemigos, el uso de la bombarda en una
nave en Barcelona en 1359fue cosa espordica. Tambin lo fue cuando en Inglaterra, en 1410,
montan tres caones en un barco. Y cuando en Aragn, en la misma poca se arma una galera
con dos bombardas. ..En realidad no se arman los barcos con caones y falconetes hasta muy
a finales del siglo xv. La galera representada por Breughel tuvo que ser una de esos aos o
de principio del siglo siguiente.
Del puerto de Saint Malo salieron para su incursin contra la costa de Cornualles. Frecuen
taron tambin este puerto en sus cruceros frente a las costas de Bretaa y Normanda.
Ao 1985
39
C. MAR TINEZ-VALVERDE
El casco no tena en estas galeras la superestructura que despus se lla
m corulla. La cubierta era lisa, para mejor pasar al barco enemigo, a veces
se preparaban escalas si la borda de aqiil era ms alta. Algunas galeras de
mediados del siglo xii (segn Marino Corsillo), tenan a media eslora un cas
tillo levantado sobre pilares lo suficientemente altos para que por debajo pu
diesen pasar los hombres con sus armas.
En el Victoria! no se cita el fuego griego, ni las alcancas incendiarias, s,
en cambio, los viratones impregnados de alquitrn y el artificio de llevar por
la proa un copano (esquife), lleno de materiales inflamables, ardiendo, bo
tado por una larga prtiga. Parece, sin embargo, que el fuego griego se em
ple hasta finales del siglo xiv.
Las consideraciones sobre el casco nos hicieron pasar a las de combate,
ste tan ligado con la estructura de aqul. Tambin lo estaba con la veloci
dad, conseguida a remo, que en buenas condiciones de mar y bogando todos
los remeros poda ser hasta de unos seis nudos.
La velocidad de crucero variaba segn los remeros, aparte del viento y
de la mar que hubiese, pues los remeros descansaban por cuarteles, como se
dijo despus. A vela se podan dar como mucho unos ocho nudos, quiz algo
ms en condiciones muy favorables.
Sobre aparejo, palos y velamen ya se han hecho algunas consideraciones
al presentar el relato del Victoria!, referente al primer temporal sufrido en
el Mediterrneo. Conforme ya se ha apuntado, la mayor parte de las galeras
medievales eran de un solo palo (las romanas tambin lo eran). Por las de
nominaciones del Victoria!: artimn y misaa parece ser de nuevo uso el se
gurido de esos palos, y se le sita a popa del ya existente, que es el mayor.
Hay representaciones grficas que concuerdan con lo antes dicho, deducido
tan solo del estudio marinero del Victoria!. Ambos palos podan abatirse.
Naturalmente se echaban abajo las entenas. En un dibujo de Rafael se re
presenta el cambio de banda de aquella, para tomar el viento por distinta
banda y no llevar la vela atochada contra el palo. Estimo que con las grandes
entenas no se hara esta operacin con gran frecuencia. Puede ser que fuese
mejor echar la entena sobre cubierta y volverla a izar. Los candrayes que na
vegaban antes por los caos de La Carraca con carga de sal, navegaban con
frecuencia de la mala, esto es, con la vela atochada sobre el palo, y no por
ello perdan la facultad de ceir.
Parece ser que en el Mediterrneo, ya avanzado el siglo xiv, es cuando
empezaron las galeras de dos palos, incluso en las ligeras o sotiles. Los dos
palos empezaron en las galeras catalanas y provenzales, mientras que las ve
necianas seguan con un solo palo. Se estimaba que stas eran las mejores a!
remo pero que las otras les llevaban ventaja como veleras.
En lo que se refiere al timn, el de codaste era de orejera y calaba ms
que el codaste de la galera y lo envolva. Hemos visto que cuando necesita
ban un enrgico gobierno, las galeras de Pero Nio calan los timones de
caxa, especie de espadillas. Nuestras galeras armaban uno a cada banda.
40 Nm.8
Hacia la mitad del siglo xv desaparecieron los timones de esta clase que ha
ban precedido a los de codaste.
Consideraciones sobre el mando militar y la tcnica marinera
Pero Nio, que ejerce el mando en jefe, hace que los marineros, como
llama Dez de Games a los tcnicos en maniobra y nutica, se plieguen a su
voluntad y naveguen de noche y con mal tiempo, y que lancen las galeras
contra los enemigos aun con gran superioridad por parte de stos; en cam
bio, en el combate naval frente a Gravelinas los marineros retiran la galera
capitana sin orden de Pero Nio y en contra de su voluntad. Atento al com
bate, se da cuenta cuando ya han virado.
Tambin parece que le engaaron cuando l se obstin en ir a Londres
en vez de ir a invernar a Francia, como crean pertinente los marineros por
lo avanzado de la estacin. Accedieron a prolongar el crucero, pero no en
trando en el Tmesis como el capitn quera sino entre la isla de Wigth y tie
rra. Este es el grave inconveniente que se presenta cuando el que manda no
Gran galerade los Caballeros Hospitalarios,en el puerto de Rodas.Grabado de Breydenbach,
de 1488. Nos muestra la situacin de los dos palos, el mayor de unos 23 metros de altura,
con un calcet de seccin cuadrada, donde se alojan las roldanas de laboreo de la ostaga y
otras. Se ve la proa ms levantada que en las galeras ordinarias. Lleva anclas con cepo, dos
en la banda de estribor. La punta reforzada del espoln nos muestra la preparacin para
embestir al enemigo. Con 34 remos por banda, probablemente para bogar en cada uno tres
remeros. Puede ser que los remos no estn en posicin, ya que parece que ms abajo estn los
toletes. Puede apreciarse la existencia de una estructura cercana al palo de popa, y en ella
parece que hay caballos u otro ganado.
-,
..
Ao 1985 41
C. MARTNEZ-VALVERDE
tiene conocimientos simultneos de guerra y de mar. Todava han de pasar
dos siglos para que ambos mandos se unan (28).
Segn el Cdigo de las Partidas (1265), el Almirante es el caudillo de to
dos los navos que se arman para combatir contra los enemigos; los coman
dantes de cada nave se llaman cmitres y tiene a sus rdenes a los naucheres,
sabidores de conocer todo el fecho de la mar. Los naucheres tienen una res
ponsabilidad propia: si por su engao o culpa de su mal guisamiento se per
diese el navo o rescibiesengrand dao los que en l fuesen, debe l morir por
ello. La situacin cambi cuando los caballeros del reino tomaron el mando
de los barcos sin tener conocimientos de nutica. El Rey Sabio ya alentaba
el embarco: Cabalgaduras son los navos a los que andan sobre el mar as
como los caballos a los que andan por tierra, haba dicho en Las Partidas, al
Fecho de Mar. Pero Nio era uno de esos caballeros, nombrado capitn de
las galeras por el Rey D. Enrique III. Los marineros, cmitres (en este caso
hombres de mar) y pilotos, deban aconsejarle derechamente (...) cuando les
demadaren consejo.
Y es que en la poca de Pero Nio los cmitres ya no eran los que man
daban las galeras, lo hacan los patrones, tambin caballeros. El nico que
reciba el apelativo de capitn era el comandante jefe, que tambin manda
ba personalmente la galera capitana. Las mismas denominaciones de capi
tn y de patrones emplea Dez de Games para los franceses.
No obstante las dificultades de mando apuntadas, Pero Nio, por su in
dudable carisma y don de mando, por su valor temerario que causaba admi
racin en los que haban de obedecerle y por su despierta inteligencia, man
d galeras con xito, venciendo a veces grandes dificultades de mar. Excep
to en el combate habido frente a Gravelinas contra fuerzas muy superiores,
nunca abandon el campo de batalla sino victorioso. Las dos campaas na
vales, la del Mar de Levante, contra corsarios, y la del Mar de Poniente con
tra ingleses, dieron gloria a la Marina de Castilla.
(28) En los siglos xvi y xvii el capitn de la galera mandaba sobre la Infantera embar
cada. El patrn es el segundo de a bordo y es de la gente de mar. El cmitre es el que se en
carga de la chusma. En 1607 unifican los mandos de mar y de guerra en las flotas de Indias,
en la persona de Capitn de Mar y Guerra. En 1672se har lo mismo en la Armada del Oca
no. En 1714 se crea el Cuerpo General de la Armada: Oficiales de Guerra nuticos y nianio
breros.
42 Nm. 8
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Ao 1985
DON PErY1O AIETOS,
Rato, Comifario Real de Gueira de
Mrina:.Principa1 de ella,
Juez priiv Montes Reales, Co
munes, y de tictlares, y de la Con.
tiaracton asT1ndias en elle Reyno
de Mallorca, y fus Islas adjacentes,
COncedo ocen1a a /)(/
Qozy2)i .)
___
Y ordeno los Sabdeegados de Marna fugaras rn J ifdcoit, de Ion
blas por dar.de rr nire y piJo y eneago isa rssss JuClicias, que de Oy
no lo facan, no iC pongancnibarsao alguno en u viage via eCha, II no oue
lu uu, y bagandar toda al huor qon uarr, poe ka oaormn lo que
S M iaae mandado. Paa de
y
/
44 Nm. 8
TESTAMENTO A BORDO
DE BUQUE DE GUERRA
Eduardo GUTIERREZ-SOLp. Y BRAGADO
Comandante Interventor
Doctor en Derecho
El origen del testamento martimo radica en las Ordenanzas de la Arma
da de 1748, aunque tiene un precedente en el Digesto romano, en elque el
beneficio del testamento militar se hace extensivo a los pilotos y capitanes
de buques, a los remeros, a los marineros y a los que vigilan a bordo. El ar
tculo 40, ttulo VI, tratado 6. de las Ordenanzas autoriza el testamento de
palabra o por escrito ante dos o tres testigos, concurriendo al acto, si fuera
posible, el contador del bajel o el que ejerza sus funciones. El Cdigo Civil
de 1889 lo regula en la seccin octava del captulo 1 del ttulo III del li
bro III que comprende los artculos 722 a 731. El primero de estos artculos,
adems de conceder anloga posibilidad en los buques mercantes, establece
que quienes durante un viaje martimo a bordo de un buque de guerra quie
ran otorgar testamento, podrn hacerlo ante el contador o quien ejerza sus
funciones, en presencia de dos testigos, poniendo a continuacin el coman
dante del buque su visto bueno. El testamento as otorgado podr hacerse
en forma abierta, es decir, efectundolo el testador en presencia del conta
dor autorizante y manifestndole verbalmente su voluntad o indicndole
que le presenta un borrador que la contiene al objeto de que, en uno u otro
caso, el contador proceda a redactar por escrito la voluntad testamentaria.
Tambin puede realizarse en forma cerrada, es decir, sin quedar enterados
el autorizante y los testigos de la voluntad del testador, pues en este caso el
otorgante comparece ante el contador y testigos manifestando que el docu
mento contenido en el sobre que presenta, ya cerrado, recoge su voluntad.
La existencia del testamento martimo se basa en la necesidad de testar
de personas que se encuentran en circunstancias extraordinarias. Se trata de
un testamento de circunstancias pensado para el navegante que no pueda
realizarlo segn el mtodo habitual (artculos 688 a 715 del Cdigo Civil). El
futuro otorgante deber optar, siempre que sea posible, por una forma tes
tamentaria comn, posibilidad prevista para el testamento olgrafo (artcu
los 724 y 729) el que escribe de su puo y letra el testador, firmndolo y
fechndolo; por tanto, el ms fcilmente otorgable a bordo entre los comu
nes. Otra cosa es que el legislador, dando por supuesto que en todos los
casos de navegacin existe una imposibilidad mayor o menor para efectuar
las formalidades ordinarias, permita a todo navegante utilizar la forma espe
cial del testamento martimo, que ha de entenderse, en consecuencia, no
como un testamento de clase, sino de circunstancias.
Las Ordeanzas de 1748 introducen la forma testamentaria martima
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E. G UTIERREZ-SOLAR
como un privilegio personal a quien estando empleado en campaa, mar o
tierra, en arsenal, astillero, guarnicin o departamento, o hallndose en su
casa o en otro cualquier paraje, para cualquiera de las diferentes ocupaciones
y ejercicios propios al servicio de mi Armada.
Por el contrario, el Cdigo Civil elimina cualquier vestigio de privilegio
de clase y autoriza y regula esta forma de testar en consideracin a una cir
cunstancia objetiva, como es la de estar a bordo de una nave durante una
travesa martima, lo que no permite el cumplimiento de las solemnidades
testamentarias habituales, sobre todo la intervencin de un notario.
Segn el artculo 722del Cdigo Civil, el testamento martimo puede ser
otorgado por todos aquellos que durante un viaje martimo vayan a bordo;
en el prrafo segundo prev que el buque pertenezca a la marina de guerra.
Cuando se ha producido el desembarco, los testamentos caducan en el plazo
de cuatro neses (artculo 730).
Para que pueda otorgarse testamento martimo la nave ha de encontrar-
se en travesa y no en puerto. En este ltimo caso, slo se podr utilizar la
forma testamentaria martima del artculo 722 y siguientes, cuando sea im
posible la intervencin del notario o cnsul espaoles o seguir las solemni
dades testamentarias propias del pas a que el puerto pertenezca.
Es preferible acudir, en vista del artculo 11 del Cdigo Civil, a la forma
testamentaria y al autorizante previsto en la Ley del pas a que pertenezca
el puerto, que forzar la razn objetiva, esencia del testamento martimo.
Si en el espritu del legislador hubiera latido la idea de que pudiera otor
garse testamento martimo por quien realizara un viaje por mar, indepen
dientemente de que se encontrara, en el momento del otorgamiento, en la
nave o fuera de ella, es decir, por el simple hecho de ser viajero martimo,
la redaccin ms clara y sencilla hubiera consistido en omitir la expresin
a bordo. Por otra parte, la propia esencia y naturaleza del testamento ma
rtimo, que es una forma excepcional de testar cuando la necesidad apre
miante de hacerlo y las circunstancias en que el testador se encuentra no
permiten acudir a otras formas testamentarias ordinarias, impide considerar
que pueda utilizarlo quien, surto su buque en puerto, por el sencillo proce
dimiento de descender del mismo puede usar de las modalidades de testa
mentifaccin comunes.
Esta misma postura se refleja en el Decreto 3.441/75, de 5 de diciembre,
que regula la organizacin y funciones del Cuerpo de Intervencin de la Ar
mada. Dicha norma configura al interventor de la Armada como el fedatario
ordinario en el mbito de la jurisdiccin de Marina, excluyendo nicamente
de su competencia en el ejercicio de la fe pblica que en las unidades aflote
navegando, en las que desempear tal cometido el Jefe u Oficial de Inten
dencia ms caracterizado a bordo o quin, en su defecto, desempee sus fun
ciones. Dicho jefe u oficial es precisamente el contador, cargo del buque de
guerra a quien el artculo 722 atribuye la autorizacin del testamento mar
timo. La frase unidades aflote navegando es de lo ms significativa y permite
considerar que para que el autorizante especial (el contador) realice sus fun
46 Nm. 8
TESTAMENTO A BORDO DE BUQUE DE GUERRA
ciones notariales, y la autorizacin del testamento martimo es un acto no
tarial, el buque ha de estar navegando.
En los preceptos reguladores del testamento martimo se admiten dos si
tuaciones distintas: una, de normalidad de la vida a bordo y otra, de riesgo
inminente por peligro de naufragio. Dentro de la primera situacin se puede
testar en la forma abierta, en la cerrada y en la olgrafa, segn las reglas que
se detallan en los artculos 722 a 730. La segunda situacin implica que no
resulte posible no slo el cumplimiento de las solemnidades testamentarias
normales, sino tambin seguir los trmites establecidos para la testamenti
faccin a bordo. En una situacin de inminente naufragio sern tantos los
individuos que quieran disponer sus ltimas voluntades, que el contador del
buque de guerra no podr atender a todos los que requieran sus funciones.
La consignacin por escrito de la ltima voluntad y la intervencin represen
tativa del poder pblico del contador no se puede obtener en los desasose
gados y angustiosos momentos en que deben adoptarse medidas que atem
peren lo ms posible los desgraciados efectos que acompaan a todo sinies
tro martimo. El legislador, ante las crticas circunstancias, establece el tes
tamento abierto verbal del artculo 731, considerando la situacin de los tri
pulantes, oficialidad y pasaje del buque en esos crticos instantes, muy an
loga a la de los militares durante una batalla, y en general, ante el peligro de
accin de guerra, prescindiendo entonces, y en el acto de otorgar el testa
mento, de la intervencin de la indicada representacin del poder pblico,
o sea, del contador.
Testamento ordinario, abierto o cerrado.
Los testamentos, sean abiertos o cerrados, otorgados por todos los que
vayan a bordo de un buque militar, ya pertenezca el otorgante a la marina
de guerra, ya se trate de una persona que viaje en el buque por cualquier
motivo sin pertenecer a los cuadros de la Armada, sern autorizados por el
contador del buque, o el que haga sus funciones. El cargo de contador re
presentaba en el buque, al publicarse el Cdigo Civil, al Cuerpo Adminis
trativo de la Armada, que se rega por el Reglamento de 16 de febrero de
1885. Posteriormente, este Cuerpo se desdobl en el de Intendencia y el de
Intervencin, conservando el primero de ellos funciones fedatarias en el m
bito de la Armada hasta que, por decreto de 5 de diciembre de 1975, se
aprueba el Reglamento del Cuerpo deIntervencin de la Armada, en el que
se le otorgan las funciones fedatarias, dentro de la marina de guerra, cuando
se desarrollen en tierra firme. De esta manera, el cargo de contador no lo
desempea un interventor, sino el habilitado del buque, que pertenece al
Cuerpo de Intendencia.
Dado que en el buque de guerra el contador tiene jefe superior, como es
el comandante, ste o quien hagasus veces pondr el visto bueno al testa
mento, lo que simplemente significa dar fe de la firma de dicho contador.
Es imprescindible para la validez del testamento la presencia de dos tes
Ao 1985 47
E. G UTIERREZ-SOLAR
tigos idneos. El requisito de la idoneidad viene referido al cumplimiento de
las condiciones impuestas por el artculo 681 del Cdigo Civil, excepto el n
mero 2 de dicho precepto, que exige a los testigos la cualidad de vecinos o
domiciliados en el lugar del otorgamiento, salvo en los casos exceptuados
por la Ley. En el presente caso no hay excepcin alguna; no obstante, la rea
lidad y la lgica la establecen, porque la nota de vecindad o domicilo no pue
de darse entre los que van en un buque. Asimismo, respecto del nmero 7
de dicho artculo, nicamente cabe admitir como impedimento el parentes
co con el contador, pues la confianza que puede existir entre un notario y sus
criados o dependientes no suele darse en las relaciones de subordinacin
que debe haber entre el habilitado y los suyos. Estos son auxiliares de la fun
cin, no de la persona del contador.
Al referirse al testamento martimo abierto, el artculo 722 se remite al
695. Este regula la forma de otorgamiento de los testamentos abiertos en los
casos ordinarios: expresar el testador de palabra su ltima voluntad ante
los testigos y el que autorice sta, designndose el ao, mes, da y hora de
su otorgamiento, leyndose el testamento ya redactado a los presentes y fir
mando stos. El contador cuidar de hacer constar la capacidad legal del tes
tador. No hacindose referencia ms que al artculo 695, se suscita la duda
de si es posible aplicar el artculo 696, que regula la forma de testar abierta
por medio de minuta que lleve preparada el testador y con arreglo a la cual
se redacta el testamento. Esta frmula representa una ventaja para todos,
para testador, testigos y funcionario que suple la fe notarial y hasta para los
interesados en la herencia, pues supone que quien se halla embarcado tiene
ya dispuesta su ltima voluntad redactada en momentos de mayor tranqui
lidad y reflexin.
Cirto que no es frecuente. No obstante, pueden existir viajes por zonas
polares, que se hallen en conflicto blico, o en las que concurran otras cir
cunstancias, que induzcan, aun a espritus no excesivamente precavidos, a
redactar un borrador o apunte de un posible testamento. Circunstancias im
previstas de ndole personal o familiar pueden hacer conveniente, en vspe
ras de una larga estancia en el mar, el otorgamiento de testamento cuando
la proximidad del momento de zarpar impide la autorizacin por un notario.
La misma minuta de escritura pblica que se haya redactado en este ltimo
caso, o el borrador que el marino hubiera confeccionado en previsin de que
se viera en la necesidad de otorgar testamento durante la navegacin, podr
servir como minuta del artculo 696, que deber servir de base para una me
jor redaccin del testamento martimo.
Asimismo, el principio de unidad de acto, que como garanta establece
el artculo 699, entendido como realizacin sin interrupcin importante de
la lectura del testamento redactado, manifestacin de conformidad del tes
tador y firma por ste y testigos, tambin es aplicable al testamento martimo.
Al referirse al testamento martimo cerrado, el artculo 722 se remite a
la seccin sexta, relativa al testamento ordinario en forma cerrada. No obs
tante, de esa seccin slo sern aplicables al testamento martimo los art
48 ,.. Nm.8
culos 706 y 707. En base a estos preceptos el testamento podr ser escrito
por el testador, o por otra persona a su ruego, en papel comn, con expre
Sin del lugar, da, mes y ao en que se escribe. Si es el testador el que lo
escribe, rubricar todas las hojas y pondr al final su firma, despus de sal
var las palabras enmendadas, tachadas o escritas entre renglones. Si lo escri
be otra persona a su ruego, el testador pondr su firma entera en todas las
hojas y al pie del testamento. Cuando el testador no sepa o no pueda firmar,
lo har a su ruego otra persona, expresando la causa de la imposibilidad.
En el otorgamiento del testamento cerrado se observarn las solemnida
des siguientes:
1a El papel que contenga el testamento se pondr dentro de una cu
bierta cerrada y sellada, de suerte que no pueda extraerse aqul sin romper
sta.
2a El testador comparecer con el testamento cerrado y sellado, o lo
cerrar y sellar en el acto, ante el contador que haya de autorizarlo y cinco
testigos idneos, de los cuales tres, al menos, han de poder firmar.
En presencia del contador y los testigos manifestar el testador que
el pliego que presenta contiene su testamento, expresando si se halla escrito,
firmado y rubricado por l, o si est escrito de mano ajena y firmado por l
al final y en todas sus hojas, o si, por no saber o no poder firmar, lo ha hecho
a su ruego otra persona.
4 Sobre la cubierta del testamento extender el contador la corres
pondiente acta de su otorgamiento, expresando el nmero y la marca de los
sellos con que est cerrado, y dando fe de haberse observado las solemnida
des mencionadas, del conocimiento del testador o de haberse identificado su
persona mediante testigos que le conozcan y sean conocidos del autorizante
y de los testigos, y de hallarse, a su juicio, el testador con la capacidad legal
necesaria para otorgar testamento.
5 Extendida y leda el acta, la firmarn el testador y los testigos que
sepan firmar, y la autorizar el contador con su signo y firma. Si el testador
no sabe o no puede firmar, deber hacerlo en su nombre uno de los testigos
instrumentales u otra persona designada por aqul.
6. Tambin se expresar en el acta esta circunstancia, adems del lu
gar, hora, da, mes y ao del otorgamiento.
Otorgado el testamento martimo, es preciso conservarlo y garantizarlo
contra posibles extravos o intencionadas alteraciones de sus clusulas. El
artculo 724 seala lo que debe hacerse para la conservacin y custodia de
los testamentos abiertos, y para la constancia del otorgamiento de los cerra
dos y de los olgrafos, con objeto de evitar extravos en los abiertos, y de
prevenir en todos ellos la efectividad de la disposicin testamentaria. No
obstante, este precepto no es nuevo en nuestra patria, pues ya el tratado de
las Ordenanzas de 1748 prevena que cada contador de bajel de la armada
debe tener un libro en que escriba los testamentos, y en la Real Orden de
14 de agosto de 1751 se estableca que los testamentos originales a bordo de
Ao 1985 49
E. GUTIERREZ-SOLAR
ben ser guardados por el oficial de rdenes, para los fines que previene la
Ordenanza, y la copia debe guardarla el contador del navo, con la anota
cin que ste debe hacer en el libro. Segn el artculo 724, el testamento
abierto ha de ser custodiado por el comandante.
Cabe pensar, comparando el artculo 724 con los que le siguen, que el le
gislador ha querido diferenciar los testamentos, en cuanto a su conserva
cin, por razn de su naturaleza. Los testamentos olgrafos, normalmente,
no tienen publicidad alguna y su carcter manuscrito supone un grave incon
veniente para quien quiera alterarlos. Por eso creo que el legislador ha con
siderado que, en el caso de los testamentos cerrados y olgrafos, es suficien
te garanta con que, si el testador as lo desea, queden en su poder y sola
mente sean recogidos, para su custodia, por el comandante, cuando el otor
gante fallezca. Por el contrario, sin duda el redactor del Cdigo, ante los
mayores riesgos que acechan a un testamento abierto, ha querido fijar las
mximas garantas, decretando su custodia por el comandante.
Adems de la custodia en todo caso del testamento abierto, el coman
dante del buque har mencin de los testamentos olgrafos, abiertos y ce
rrados, en el diario de navegacin.
Sin embargo, dada la ndole reservada del testamento olgrafo, no ser
posible hacer mencin de l en el diario de navegacin, sino cuando el mis
mo testador lo solicite; pero si ste fallece durante el viaje, el comandante
deber recoger dicho testamento y anotarlo en el diario, de conformidad
con el artculo 729 del Cdigo Civil.
No es preciso que la anotacin en el diario de navegacin recoja la tota
lidad de las clusulas del testamento martimo, mxime teniendo en cuenta
que esto no resultara posible cuando se tratase de los testamentos cerrados
y de los olgrafos que fueran conservados por su autor. Basta consignar el
hecho de haber otorgado un tripulante, pasajero o cualquiera de los que va
yan a bordo, su ltima voluntad en cualquiera de las formas admitidas, ante
el contador del buque, y ante los testigos idneos, cuyos nombres debern
expresarse, as como el punto del mar en que se haya otorgado el testamen
to, segn la descripcin usada en la navegacin.
Si el buque llega a puerto extranjero en el que exista representacin di
plomtica o consular espaola, el legislador impone al comandante determi
nadas obligaciones encaminadas a prevenir los peligros de extravo del tes
tamento. Para poder en su momento cumplir con estas obligaciones, cuando
sea previsible el arribo a un puerto de otra nacin, o cuando, por cualquier
circunstancia de la navegacin, sea inevitable el posterior atraque en el ex
tranjero, hay que sacar copia del testamento martimo abierto, expidindose
tambin copia del acta de otorgamiento del cerrado. No ser precisa dicha
expedicin cuando el buque vaya hacia un puerto espaol.
La copia del testamento puede expedirse, bien simultneamente al otor
gamiento, bien en un momnto posterior. Es aconsejable adoptar la primera
frmula, sobre todo si se sabe que el buque va en direccin a un puerto ex
tranjero, para que las copias lleven las mismas firmas que el original; pero
50 Nm.8
el artculo 725considera asimismo posible que dichas copias no se redacten
hasta algn tiempo despus del otorgamiento.
En este caso las copias llevarn las mismas firmas del original, si viven y
estn a bordo los que lo firmaron, si no, basta que lo autorice el contador,
firmando todos los que sea posible encontrar a bordo de los que itervinie
ron en el testamento otorgado. No constituye vicio de nulidad el que la co
pia est suscrita por contador distinto del que firmara el original.
Redactado y firmado el duplicado del testamento o del acta, se extende
r la copia de la nota tomada en el diario de navegacin, demostrativa de
que se cumpli en su momento la exigencia, prevenida en el artculo ante
rior, de la mencin del testamento en el expresado libro, cuya falta pudiera
hacer pensar que no rene aqul todos los caracteres de autenticidad pre
cisos.
La exigencia de la copia del testamento abierto, o del acta de otorga
miento del cerrado, representa una medida de precaucin propia de la situa
cin que ofreca la navegacin en las pocas en que se redact el Cdigo,
con peligros muy superiores a los que se dan hoy da. Pero aunque en la po
ca actual, esta norma pudiera resultar excesivamente prudnte, tiene la ven
taja, cuando menos, de dar una constancia actualizada de las disposiciones
de ltima voluntad en los casos en que el buque tardara en arribar a puerto
espaol.
Precisamente la forma en que se emite la copia del testamento abierto es
toda una garanta, que se complementa con el depsito en los archivos del
Ministerio de Defensa. Esta copia depositada normalmente no produce
efectos, pues esto corresponde al testamento original, que, recogido por el
comandante despus de su otorgamiento, es custodiado y entregado a la au
toridad local martima espaola y remitido al ministro de Defensa, quien
adoptar la iniciacin de los trmites para su eficacia. Pero si por alguna ra
zn el testamento original se extraviase, como la copia es fechaciente y tiene
todas las exigencias para ello, podr producir los efectos del original extra
viado.
Sobre el testamento olgrafo, por su propia naturaleza, no puede adop
tarse ninguna medida de seguridad si el otorgante no lo entrega al contador
o al comandante para su custodia, salvo la que el artculo 729 determina en
caso de que el testador falleciera y que ser adoptada por el comandante si
conoce su existencia. En el testamento cerrado podra adoptarse otra medi
da de cautela consistente en que el autorizante se quedara con una copia del
acta de otorgamiento, independientemente de la copia que debera entregar
al agente diplomtico del puerto extranjero de arribada. Esta prctica esta
ra amparada por el ltimo prraf del artculo 722, que remite a la seccin
sexta anterior, en la que el 710 exige que el autorizante se quede con una co
pia del acta de otorgamiento. Acomodando la norma del artculo anterior,
el contador debera hacer lo mismo. Sin embargo, la utilidad prctica de
esta medida sera muy escasa si el testamento cerrado, conservado por el
otorgante despus de su autorizacin, llegara a extraviarse.
Ao 1985 51
E. GUTIERREZ-SOLAR
El prrafo tercero del artculo 725 seala las obligaciones del agente di
plomtico o consular. Aunque no se diga expresamente, la diligencia de en
trega que quedar depositada en su archivo expresar que, segn manifes
tacin del comandante del buque (cuyo nombre se indicar), la copia que se
presenta es literal de un testamento abierto, o del acta de otorgamiento de
uno cerrado, otorgados a bordo. Esta diligencia quedar depositada en la
cancillera. Firmarn esa diligencia el comandante y el agente diplomtico o
consular, terminando aqu la misin del primero; la de los segundos se limi
tar despus a remitir esa copia testamentaria por el conducto correspon
diente, o sea, por el de sus jefes jerrquicos en la nacin extranjera en que
sirvan, los cuales la enviarn al Ministerio de Asuntos Exteriores espaol, y
ste se dirigir, por ltimo, con el mismo objeto, al Ministerio de Defensa,
quien recibir dicha copia para depositarla en el archivo del Ministerio hasta
que resulte acreditado el fallecimiento del testador.
El comandante justificar por su parte el cumplimiento de lo dispuesto
en el artculo 725con un recibo, en forma de certificacin, que le expedir
el agente diplomtico o consular, conservando tal comprobante para poder
hacerlo valer cuando corresponda; asimismo, extractar sustancialmente su
contenido en el diario de navegacin.
Si en el punto a que arribase el buque hubiera dos representantes de esa
naturaleza, diplomtico y consular, sera indiferente presentar el duplicado
testamentario a cualquiera de ellos. No habiendo ninguno de los dos, para
el comandante ser lo mismo que si no hubiera arribado a puerto extranjero:
se abstendr cuidadosamente de entregar dicho duplicado a cualquier otro
funcionario, aunque represente a la autoridad de Espaa, bajo las responsa
bilidades graves a que con tal acto podra exponerse.
En el caso de que el puerto de arribo fuese nacional, y el otorgante es
paol, hay que distinguir si falleci o no en la navegacin. Si no muri, se
aplica el artculo 726, entregando el comandante el testamento abierto ori
ginal, el cerrado si obra en su poder o la copia del acta de otorgamiento de
ste, con copia en una u otra hiptesis de la nota tomada en el diario de na
vegacin. Si falleci en latravesa, se entregar tambin, con certificacin
que lo acredite, el testamento abierto original, el cerrado que desde antes
obre en poder del comandante o el que recoja en el momento del falleci
miento, segn el prrafo segundo del artculo 729, y el olgrafo que hubiera
recogido tambin despus de la muerte del testador, segn el prrafo pri
mero.
Si el testador arriba felizmente a puerto, se efectuar la entrega de esos
testamentos a sus otorgantes en el momento de llegar a puerto nacional;
toda vez que ya no se trata de cumplir la ltima voluntad de un hombre, el
testador puede mantener o inutilizar su ltima disposicin, puesto que nadie
puede negarle el derecho que tiene de alterarla o revocarla.
Si antes de llegar a puerto espaol se arrib a puerto extranjero, se har
constar si el testador ha desembarcado o no en punto donde pudo testar en
52 Nm. 8
la forma ordinaria, y la fecha del desembarco para los efectos de la caduci
dad decretada en el artculo 730.
El original del testamento ha de entregarse siempre cerrado y sellado,
aun tratndose de uno abierto. La copia de la nota tomada por el comandan
te del buque en el diario ir en pliego aparte, lo mismo que la certificacin
del fallecimiento, si hubiera lugar a ella.
Testamento extraordinario.
A bordo de una nave pueden presentarse situaciones de grave riesgo en
las que las disposiciones testamentarias habrn de facilitarse al mximo me
diante la eliminacin de formalidades.
A regular el testamento martimo otorgado en esas situaciones, en las
que el testador est afectado por un peligro inminente de naufragio, est en
caminado el artculo 731.
Se trata de una forma de testar provisional dentro del mismo buque, por
que slo es vlida pereciendo el testador en ese temido naufragio y cum
plindose otros determinados requisitos.
La manifestacin de la ltima voluntad se har de palabra ante dos tes
tigos, con tal de que sean mayores de diecisis aos. Si muere el testador
como consecuencia del siniestro en consideracin al cual test, dicha mani
festacin verbal habr de formalizarse, con todas las reglas del testamento
abierto, ante el contador si tuviere lugar la formalizacin a bordo, y ante la
autoridad martima local o la consular si se efecta en puerto, aunque de
esto nada indique el artculo 731, que se limita a la cita y aplicacin del 720,
sin sealar las necesarias modificaciones que las evidentes diferencias entre
las dos formas testamentarias, militar y martima, imponen.
Si el testamento hubiera sido formalizado a bordo, se entregar a la au
toridad martima local cuando el buque o las personas salvadas del naufra
gio arriben a puerto espaol. Si el arribo es a un puerto extranjero, aunque
el artculo 731 no lo establezca, parece que debe entregarse al agente diplo
mtico o consular despus de expedirse la copia testamentaria, procedin
dose por analoga a lo dispuesto en el artculo 725. En uno u otro supuesto
de arribada se observar el procedimiento prescrito por los artculos 725 y
729.
Podra dudarse si el artculo 731 se extiende tambin al caso de guerra
martima o de accin naval en que tome parte el barco de guerra o si, por
el contrario, deber ser interpretado en sentido restrictivo y literal, enten
dindolo referido tan slo a los casos en que hubiese nicamente peligro de
naufragio.
Creo que la cuestin ha de rsolverse en favor de la aplicacin extensiva
del 731, pues en todos los casos de accin blica naval existe un evidente pe
ligro de naufragio, ya que el propsito de los contendientes es echar a pique
al enemigo.
Ao 1985 53
Nm. 8
r
TT
54
TRAFALGAR,
GENESIS DE UNA SELECCION
Hermenegildo FRANCO CASTAON
Teniente de navo
Siempre que aparece el nombre de Trafalgar, nos viene a la memoria el
amargo recuerdo que produce toda derrota; unido a l est el de los navos
que lucharon en sus aguas y los nombres ilustres de los cuatro generales y
quince jefes que, con ellos, pasaron a la posteridad.
Para comprender mejor las vicisitudes por las que pasa la Armada espa
ola en este ao de 1805, conviene recordar brevemente los objetivos y plan
estratgico aliado que finalizan en aguas de cabo Trafalgar.
Las continuas extorsiones inglesas a buques espaoles durante 1804, cul
minan con el ataque y hundimiento de la fragata Mercedes y los apresamien
tos de la Medea, Clara y Fama frente al cabo Santa Mara, en octubre del
mismo ao, por una divisin naval britnica. Este suceso causa la declara
cin de guerra a Inglaterra y la posterior participacin en la campaa naval,
coaligados con Francia, que ve su fin el 21 de octubre de 1805.
El tratado firmado entre Espaa y Francia el 19 de octubre de 1803, hizo
a nuestra nacin subsidiaria de la de Napolen al facilitarle recursos de gue
rra y comprometi la neutralidad espaola, con lo que se justific en cierto
modo la actitud beligerante inglesa. Esta contribucin se vio incrementada
al entrar en guerra con la firma en Pars del Tratado Secreto, por el entonces
embajador de Espaa en la corte de S.M. Imperial, D. Federico Gravina, y
el ministro de Marina francs, M. Decrs. Por ste nuestra patria, entre
otras obligaciones, se subordinaba a los planes y estrategia de Napolen,
contribuyendocon el armamento de tres escuadras que estaran dispuestas
en los primeros meses de 1805 en Ferrol, Cdiz y Cartagena.
Los planes de guerra naval perseguan, desde el punto de vista aliado, un
inters exclusivamente francs y estaban basados en la consecucin de un
objetivo terrestre: situar los ejrcitos napolenicos en las islas Britnicas
mediante un desembarco. La subordinacin espaola a lo firmado era total
y, aparte de comprometerse a poner treinta navos a disposicin de Napo
len, se acept un almirante francs, Villeneuve, al mando de la escuadra
combinada.
Es aqu donde hay que buscar una parte del fracaso tctico de nuestra
Marina, sin que sea un eximente, ya que existen otras causas que lo propi
ciaron. De todos modos, el error fundamental est en la estrategia martima
de Napolen al tratar de evitar el combate naval decisivo para obtener un
dominio martimo circunstancial, que le facilitase el desembarco de su ejr
cito en Inglaterra.
Ao 1985 55
H. FRANCO
Su planeamiento estratgico se basaba en una maniobra de diversin en
la que una escuadra franco-espaola se dirigira a las Antillas con intencin
de atacar las posesiones inglesas, dividiendo as a las fuerzas navales brit
nicas, y a mantener el bloqueo de los puertos espaoles y franceses donde
existan fuerzas navales de los aliados; posteriormente, se intentara obtener
un dominio martimo en la zona del Canal de la Mancha, concentrando en
estas aguas grandes efectivos navales, lo que no se consigue por la dificultad
de llevar a cabo esta concentracin.
Cuando el Emperador, iniciada la campaa, comprende su error y la ne
cesidad de batir decididamente a las fuerzas navales britnicas, ya era tarde
y tanto Finisterre, pequea derrota tctica, como Trafalgar, gran derrota es
tratgica, salvan decisivamente a Inglaterra.
La Armada espaola en 1804.
En 1804, la Armada espaola, debido a la situacin de neutralidad, so
lamente mantena armados un reducido nmero de buques que cubran los
servicios de correos martimos, transporte de caudales y otros efectos. El to
tal de buques era de 247, de los cuales 54 eran navos, 37 fragatas, 20 cor
betas, 15 urcas, 50 bergantines, y el resto, buques menores (1).
El nmero de oficiales de guerra de la Armada era 1.268 (2), siendo mi
nistro de Marina el teniente general D. Domingo Prez de Grandallana, el
jefe de Estado Mayor el baylo D. Francisco Gil y Lemos, capitanes gene
rales de los Departamentos de Ferrol y Cartagena los del mismo empleo, D.
Flix de Tejada y D. Francisco J. de Borja y comandante general interino
del de Cdiz, el teniente general D. Jos J. Moreno.
Durante los primeros meses de 1804 no se produce ninguna novedad que
afecte a-la situacin espaola, hasta que el 22 de agosto, a causa de la insu
rreccin que se produce en Vizcaya, poTR.O. reservada al capitn general
de Ferrol se ordena que: se habiliten los navos, fragatas; urcas, corbetas y
bergantines que fueren necesarios para el transporte de tropas que deben salir
de La Corua a las rdenes del Capitn General de Galicia. En su cumpli
miento, el 5 de septiembre salan del arsenal los navos Neptuno, Monarca,
y San Agustn; fragatas Prueba y Venganza; corbeta Urquijo, y bergantn
Esperanza.
Ante estos preparativos el contralmirante ingls Cochrane, que bloquea
ba el puerto ferrolano por la presencia en l de dos navos y una fragata
francesa, al temer que los buques franceses se aprovechasen de la salida de
los espaoles, protest ante el teniente general Tejada, y solicit a la escua
dra inglesa que bloqueaba Brest el envo de varios buques para aumentar su
fuerza.
Ante una R.O. que dispona que las tropas espaolas marchasen por tie
(1) Resumen general de los buques,de los tres Departamentos, tomado del Estado Ge
neral de la Real Armada. Ao de 1805. Pg.159.
(2) Cuadro 1. pg. 41. La Armada Espaola en el siglo xviii. Jos P. Merino Navarro.
56 Nm:8
TRAFALGAR, GENESIS DE UNA SELECCION
rra, el da 15 se orden la vuelta de los buques al arsenal. Pero ante las in
jerencias inglesas que se inician en junio de 1803 con la detencin del ber
gantn-correo Esperanza, y que se acentan durante 1804 con nuevos atro
pellos a buques mercantes y de guerra, el 6 de octubre el capitn general de
Ferrol recibe la siguiente orden del Prncipe de la Paz: que disimulando o
desentendindose de las bravatas del Contralmirante ingls, Alejandro Co
chrane, haga respetar el pabelln, disponiendo que salgan de los puertos
cuantos buques de guerra sean necesarios, pues siendo obligacin de V. E. dar
cumplimiento a las rdenes con que se halle, debe sostenerlas hasta el ltimo
extremo, haciendo que nuestro can responda en todas partes al de los ingle
ses si tuviese la temeraria osada de quebrantar los sagrados derechos de la
neutralidad.
Preparativos navales para la guerra.
Hasta el 13 de noviembre el Gobierno espaol no expidi la primera or
den de aprestos navales que se dirigi a Ferrol, con el encargo de alistar los
navos: Prncipe de Asturias, Neptuno, Monarca, San Agustn y San Fulgen
cio, que saldran posteriormente para instruir a su dotacin. Al mismo tiem
po se provea de armamento a los navos: San Juan Nepomuceno, Monta
s, San Julin y San Francisco de Ass.
Una vez efectuada la alianza con Francia, a mediados de noviembre se
procede a designar el mando de la escuadra que se iba a formar; este nom
bramiento recay en el teniente general D. Federico Gravina, a quien se lo
comunic directamente el Prncipe de la Paz. Por su parte, el ministro de
Marina, D. Domingo Grandallana, en carta privada a Gravina de fecha 22
de noviembre, se lo confirma y le da un plan de ideas aprobado por SM.
para que las tenga en cuenta en la serie de operaciones combinadas entre
Francia y Espaa.
As, el 8 de diciembre Gravina manifiesta a Grandallana: en la conferen
cia que ha tenido hoy con S.M.I., he tenido presente todos los puntos que de
V. E. trata en sus cartas y del resultado de dicha conferencia instruyo en esta
fecha y en detalle al Excmo. Sr. Generalsimo. Los puntos tratados por
Grandallana se refieren al plan estratgico a seguir en la futura campaa y
al nmero de navos que se aportaran a la alianza (3).
En esta carta tambin aluda Gravina a que, en virtud de las instruccio
nes que le haba dado el Generalsimo, remita en pliego aparte la Relacin
de los Brigadieresy Capitanes de Navo que le parecan ms aptos para man
dos de navosyfra gatas, y pone a continuacin de los nombres estas notas:
PRIMERA: Los cuarenta Brigadieres y Capitanes de Navo arriba nombra
dos son, a mi entender, los ms aptos para mando, pero como no tengo co
nocimiento de todos los oficiales de las dos referidas clasespor no haber na
(3) Pgs. 361 a 364.Combate de Trafalgar. Parte 1de D. Pelayo Alcal Galiano. Publi
cada por la R.G.M. en marzo de 1906.
Ao 1985 57
H. FRANCO
Federico Gravina, por J. Cebrin. Litografa de J. Donon
(Museo Naval, Madrid).
58
Nm. 8
TRAFALGAR,GENESISDE UNASELECCION
vegado con ellos, y no puedo, por consecuencia, juzgar de ellos no quiero,
prefi riendo los nombrados, perjudicar a ninguno. As me remito al parecer
del Seor Ministro de Marina y dems Generales para que si juzgan que
otros, que yo tal vez he dejado por la casualidad de no conocerlos, son ms
aptos, porque los conocen por haber navegado con ellos, los aadan a esta
nota y sean considerados como los expresados.
SEGUNDA: Como el Seor Generalsimo previene, y soy. del mismo pare
cer, no nombro los segundos, pues creo conveniente los propongan los mis
mos Comandantes de los buques.
La relacin era la siguiente:
CADIZ
Brigadieres
D. Francisco Montes
D. Pedro Pineda
D. Francisco V. Mondagn
D. Francisco J. Uriarte
D. Dionisio Alcal-Galiano
Capitanes de Navo
D. Rafael Villavicencio
D. Diego Villagmez
D. Juan Darrac
D. Bernardo Muoz
D. Jos Gardoqui
D. Jos de la Guardia
D. Juan Carranza
D. Ignacio Olaeta
D. Jos Melndez
D. Salvador del Castillo
D. Lino Trujillo
D. Toms Ayalde
D. Miguel Gastn
FERROL
Brigadieres
D. Diego Choquet
D. Jos Vargas
D. Cosme Churruca
D. Cayetano Valds
D. Felipe Jado Cagigal
Capitanes de Navo
D. Teodoro Argumosa
D. Francisco Alsedo
D. Antonio Toba
D. Antoio Pareja
D. Fernando Bustillo
D. Joaqun R. Rivera
CARTAGENA
Brigadieres
D. Rafael de Hore
D. Luis Mesia
D. Isidoro Garca del Postigo
D. Antonio Boneo
D. Juan Jos Martnez
Capitanes de Navo
D. Pedro Ruiz Mateos
D. Flix ONeille
D. Jos de la Encina
D. Jos Caldern
D. Antonio Quesada
Primeros armamentos y declaracinde guerra.
El 4 de enero de 1805 se firma el convenio entre Gravina y el ministrode
Marina francs, Mr. Decrs, en Pars; por ste Espaa se comprometa a ar
Ao 1985
59
H. FRANCO
mar inmediatamente ocho navos y cuatro fragatas en El Ferrol; doce navos
en Cdiz y seis navos en Cartagena. Estos buques estaran listos antes del
31 ventoso (20 marzo) o a ms tardar ellO germinal (30 marzo); todos con
vveres para seis meses y agua para cuatro. Al mismo tiempo se comprome
tan al embarque de tropas para la campaa que se iniciaba con la declara
cin de guerra, efectuada el 12 de enero de 1805. Para cumplimentar lo es
tipulado, el 16 de enero el Prncipe de la Paz dio la orden de armamento a
los tres Departamentos.
En El Ferrol, al recibirse esta orden se encontraban listos los siguientes
navos: Prncipe de Asturias, Neptuno, San Agustn, Monarca y San Fulgen
cio. Fragatas: Prueba y Venganza. Armndose, los navos: San Juan Nepo
muceno y San Francisco de Ass y la fragata Flora. Y desarmados, los na
vos: Concepcin, Mejicano, San Fernando, Oriente, San Telmo, San Ilde
fonso, Montas y San Julin. -
En Cdiz estaban armados los Glorioso, San Justo, Bahama, Amrica,
Argonauta y Espaa. Desarmados, el Trinidad, Santa Ana, Conde de Regla,
Rayo, San Rafael, Africa, Terrible, Firme, Vencedor, San Juan Bautista, San
Gabriel, San Fermn, Soberano, La Ferme, San Leandro, Castilla y Mi. A
la vista del estado de armamento y carena se dispone que se alisten doce na
vos, cinco de los que estaban armados, excepto el San Justo, y los siete si
guientes: Trinidad, Santa Ana, San Rafael, Terrible, Firme, Castilla y San
Leandro.
En Cartagena se encuentran armados los navos San Carlos y Reina Lui
sa y desarmados el Guerrero, San Joaqun, San Pablo, San Francisco de
Paula, San Ramn, San Pedro Alcntara, Asia, Astuto, y Santo Domingo;
asimismo, en La Habana, armados, el San Lorenzo y Angel de la Guarda,
que tambin pertenecan a este Departamento.
Con el mismo criterio se ordena habilitar a los navos San Carlos y Reyna
Luisa y armar el San Francisco de Paula, San Joaqun, San Ramn y Asia.
Nombramientos, organizaciny estado de los navos de la escuadrade Cdiz.
Desde Pars Gravina regres a Madrid el 1de febrero de 1805, trasladn
dose el da 2 a Aranjuez, donde recibe rdenes verbales de S.M. relativas al
mando de la escuadra; el da 4 emprende viaje a Cdiz. En esta entrevista
se le renovaron y ampliaron sus facultades como jefe de las fuerzas navales
espaolas y efectu las propuestas de los jefes subalternos, que resultaron
aprobadas. Estos nombramientos recayeron en los tenientes generales
D. Ignacio Mara de Alava y D. Juan Mara Villavicencio y en el jefe de es
cuadra D. Antonio de Escao, que desempeaba el destino de comandante
de los Tercios navales del Norte con residencia en El Ferrol.
El da 14, acompaado por los tenientes generales Alava, Villavicencio
y el comandante general interino del Departamento, D. Jos J. Moreno, vi
sit el arsenal de La Carraca recorriendo los almacenes y los buques que se
iban a armar. Por oficio, comunic al Prncipe de la Paz los nombramientos
decididos, para que recibieran la aprobacin de S.M.
60 Nm. 8
NAVIOS COMANDANTES NAV LOS COMANDANTES
S. Trinidad Br. D. Francisco Uriarte Glorioso Br. D. Dionisio Alcal
Galiano
Santa Ana CN.D. Jos Gardoqui S.Leandro CN. D. Jos Melndez
Argonauta Br.D. Rafael Hore Espaa CN. D. Bernardo
Muoz
S. Rafael Br.D. Francisco Montes Castilla CN. D. Jos Quevedo
Bahama CN.D. Lino Trujillo Firme CN. D. Rafael Villa
vicencio
Terrible Br. D. Fco. Vzquez Amrica CN.D. Juan Darrac
Gravina consider los nombramientos tan efectivos que en el mismo co
rreo tambin dio cuenta de los destinos de los segundos de a bordo, hechos
a propuesta de los citados comandantes (4).
En otro oficio enviado el mismo da 15 comunic que haba dispuesto el
armamento de dos navos ms sobre los doce anteriormente citados; eran el
San Justo y el Rayo, pensando que podran estar listos para el mes de abril;
propuso para el mando del primero al capitn de navo D. Miguel Gastn y
para el segundo al brigadier D. Enrique Macdonell pues, aunque sehallaba
retirado del servicio, Gravina consideraba que: sus conocimientos, su acre
ditado valor y su reconocida actividad me estimulan a suplicar a V.E. el que
con esta distincin, con la de su grado y antigedad, vuelva en las circunstan
cias del da al Cuerpo General.
El Prncipe de la Paz aprob el armamento y los nombramientos, aun
que sealando a Gravina el lmite de sus atribuciones, segn manifiesta en
su escrito de contestacin:
Excmo. Sr.: He recibido el oficio de V. E., Nm. 4, que tratade que para
el mes de abril podrn armarse en ese Departamento los navos Rayo y
San Justo, para cuyos mandos propone V. E. al brigadier.Macdonell y al
capitn de navo D. Miguel Gastn, por las circunstanciasque V.E. aprecia.
Aprecio el celo del servicio que ha movido a V.E. para dar este paso aun
que es asunto que no corresponde a su encargo, y doy la orden para que el
Comandante General de ese Departamento disponga se armen dichos navos
y cualquiera otros buques segn lo disponga nuestra situacin. Apruebo los
mandos, y he providenciado que para obtener el del navo Rayo vuelva al
servicio activo de la Armada, en su grado y antigedad, D. Enrique Macdo
neli.
Dios, etc. Aranjuez, 26 de Febrero de 1805. P. de la Paz, Sr. D. Federico
Gravina.
(4) Senombr segundos comandantes, a los capitanes de fragata siguientes:
Sta. Trinidad: D. Jos Sartorio. Sta. Ana: D. Francisco Milln. Argonauta: D. Jos Vacaro.
5. Rafael:D. Pedro Calvillo. Terrible:D. Fermn Estenipa. Firme:D. Diego Butrn. Bahama:
D. Vicente Varela. Amrica: D. Luis Uriarte. Castilla:D. Salvador Melndez. 5. Leandro:
D. Manuel Salazar. Glorioso: D. Toms Ramery. Espaa: D. Juan Coronado.
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H. FRANCO
No cabe duda que la decisin de Gravina molest a Godoy, por las r
denes expresas y terminantes de armar slo doce navos en Cdiz, dentro de
lo estipulado en el convenio del 4 de enero, y no por la propuesta de Mac
doneli; ya que el 4 de febrer haba decidido, de acuerdo con Gravina, que
el citado Jefe volviese al servicio activo con motivo de la presente guerra, tras
haberlo solicitado el interesado; lo que le fue comunicado por el propio
Prncipe de la Paz en esa fecha; aunque es cierto que, segn manifiesta el
propio Macdonell desde Bilbao el 15 de febrero al agradecer al Generalsi
mo su vuelta al servicio, ignorante del empleo y antigedad que se le recono
cera (5).
Un escrito del ramo de ingenieros del arsenal de La Carraca de fecha 25
de febrero da un aceptable estado de los doce navos mandados armar en
este Departamento (6). Este estado general de la escuadra de Cdiz parece
bueno en cuanto a armamento y material, sin embargo, la escasez de pertre
chos en los arsenales y la dificultad de abastecerlos, como ocurri con la fal
ta de llaves para el servicio de la artillera, hicieron difcil la completa habi
litacin de los navos. Aunque lo que ms afect fue la falta de gente para
las tripulaciones, tanto de maestranza como marinera. Por lo que a pesar
del celo y de la actividad de Gravina, fue imposible tener listos los doce na
vios el 9 de abril, fecha de la llegada de la escuadra francesa del Mediterr
neo a Cdiz. Esta falta de gente fue la causa de que se ordenara desarmar
el 13 de febrero a la fragata Rufina y a la corbeta Paloma, para dotar con su
gente a la fragata Magdalena, cuyo armamento se orden, nombrndose co
mandante al capitn de navo D. Jos Car y Sureda.
El 5 de marzo salieron del arsenal el Argonauta, San Rafael, Bahama y
Amrica arbolando Gravina su insignia en el Trinidad, que permaneca en
La Carraca.
El 14 lleg al Departamento el jefe de scuadra D. Antonio de Escao
que el 15 fue nombrado mayor general de la escuadra. El 25 cambi Gravina
su insignia al Argonauta; el 28 el Terrible fonde en Cdiz. El 2 de abril se
le unieron el Firme y el Espaa; el 5 el Bahama volvi al arsenal para entrar
en dique, reconocer sus fondos y forrar de nuevo, ya que tena filtraciones
(5) Pg. 245. El Combate de Trafalgar. Parte 1. Publicado en la R.G.M. agosto 1906.
(6) Estracto del estadode losnavosde la Escuadrade Cdiz.firmado por D. Honorato
Bouyon el 19 de febrero de 1805: Trinidad: Completo de arboladura y embarcaciones meno
res, estanco y en buen estado. Santa Ana: Listo de arboladura, estanco y en buen estado. Ar
gonauta : Completo de arboladura y embarcaciones menores, estanco y en buen estado. Te
rrible: Completo de arboladura y embarcaciones menores, estanco y en buen estado. Firme:
Completo de arboladura y falto de botes. Estanco y en buen estado. Bahama:Estanco y com
pleto de arboladura. En buen estado. Glorioso: Se estn construyendo los cuatro palos princi
pales y embarcaciones. Estanco. Espaa: Se est terminando su arboladura. Estanco. San
Leandro: Le faltan algunas menudencias en su arboladura, que se estn haciendo. Estanco y
en buen estado. Amrica: Completo de arboladura y embarcaciones menores, estanco y en
buen estado. Castilla:Estn haciendo las ligeras obras que necesita su arboladura. Falto del
tercer bote. Estanco y en buen estado. S. Rafael: Estanco y completo de arboladura. En buen
estado.
62
Nm. 8
Ao 1985
Ignacio Mara de Alava, por J. Vallejo. Litografa de J. Donon
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-
3
5,.
/
H. FRANCO
hasta el 28, en que se efecta el ataque y toma del islote del Diamante. El
da 30 llega a la Martinica la fragata francesa Didon con una comunicacin
escrita del ministro de Marina francs siguiendo las instrucciones de Napo
len. Segn stas, lo que interesaba era asegurar la posesin de las islas
francesas y atacar las inglesas que fueran susceptibles de conquista; mientras
que se esperaba la unin de la escuadra de Rochefort. Posteriormente se di
rigiran a Ferrol donde se les unira la escuadra espaola del general Gran
dallana y la divisin francesa surta en este puerto, para que juntas arrumba
sen a Brest para romper el bloqueo ingls y con todas las fuerzas, reunidas
bajo el mando de Villeneuve, recalasen en Boulogne donde recibiran rde
nes directas del Emperador.
El 4 de junio fondearon los navos franceses Algesiras y A chille, proce
dentes de Rochefort, con lo que la escuadra franco-espaola qued com
puesta por veinte navos, siete fragatas y dos bergantines que dieron la vela
en la madrugada del da 5, teniendo como objetivo el ataque a la isla Bar
buda.
El 8 por la maana las fragatas exploradoras descubrieron un convoy
enemigo al que se di caza, apresndose quince buques. Este convoy se ha
ba hecho a la mar desde la isla Antigua, rumbo a Inglaterra, al conocer la
llegada de Nelson a las Antillas, en persecucin de la escuadra aliada.
Esta noticia, comunicada por los prisioneros ingleses, produjo un cambio
radical en las operaciones: Villeneuve se dirigi a Ferrol para evitar un po
sible encuentro con la escuadra de Nelson, con lo que no se efectu el ata
que a Barbuda, ni los que se pensaban llevar a cabo contra las posesiones
enemigas en las Antillas; permanecieron en estas aguas varias fragatas, en
tre ellas, la espaola Magdalena que se haba quedado en la Martinica a la
salida de la escuadra, por tener las dos terceras partes de su gente en los hos
pitales.
El comandante de la Magdalena, capitn de navo D. Jos Car, haba
sido prevenido por Gravina de que, si no se verificaba el regreso de la escua
dra a Fort Royal, marchase a La Habana con toda la tropa y marinera en
ferma; cuando tuvo conocimiento de la marcha de la escuadra a Europa, in
tent unirse a ella solicitando informacin del comandante general de la
Martinica; al no ser posible di la vela el da 11 de julio con destino a San
tander por conocer el bloqueo de El Ferrol y Cdiz, llegando a su destino el
2 de agosto.
La escuadra combinada con destino a Ferrol fue interceptada por la in
glesa del almirante Calder. que bloqueaba este puerto el da 22 de julio al
noroeste de cabo Finisterre; se entabl combate en medio de una gran nie
bla y en l fueron rendidos y apresados los navos espaoles Firme y San Ra
fael. La escuadra arrumb posteriormente a Vigo, donde se excluyeron por
sus malas condiciones y averas los navos espaoles Amrica y Espaa y el
francs Atlas, con lo que qued reducida al Argonauta y Terrible, que salie
ron el da 30 de julio hacia El Ferrol, donde fonderaron el 2 de agosto, mien
tras que Villeneuve lo haca al mismo tiempo en La Corua.
66 Nm. 8
Las escuadrasde Grandallana y de Alava.
El objetivo inicial de Napolen para la escuadra de Ferrol y las francesas.
de Brest y Rochefort era la India. Posteriormente orden que se uniese en
la Martinica a la franco-espaola de Villeneuve y Gravina para, finalmente,
dirigirse a Brest. .
A principios de abril, la escuadra de Grandallana compuesta por siete
navos estaba lista (8), pero como la escuadra de Brest retrasaba su salida,
Napolen escribi el da 22 lo siguiente a Decrs:
Diris al Prncipe de la Paz que el bloqueo de Ferrol se levantar al ins
tante menos pensado, por lo tanto, que los navos estn siempre listos, au
mentando su nmero con arreglo al retraso de la escuadrafrancesa hasta Ile
gara diez (9).
El 23 de mayo repite Napolen su deseo de que todos los esfuerzos de
Espaa se dirijan a Ferrol para reunir diez navos armados con vveres para
seis meses, que junto con los cinco franceses que se encontraban en este De
partamento constituan una fuerza considerable.
El Prncipe de la Paz, ordena el 5 de junio que se alisten urgentemente
el Montas, San Telmo y Oriente, lo reitera el da 14 y sustituye los dos l
timos por el San Ildefonso y el San Julin (10). El 19 toma el mando del
Montes el capitn de navo D. Francisco Alsedo, el 3 de julio el del San
Julin D. Fernando Bustillo y el da 24, el brigadier D. Jos de Vargas lo
hace del San Ildefonso.
Por otro lado, a la salida de Gravina, el teniente general Alava se encar
ga interinamente de las fuerzas navales que permanecen en Cdiz, recibien
do el nombramiento efectivo el 15 de abril, por resolucin del Prncipe de
la Paz (11). Previamente haba desembarcado de la escuadra de Cdiz el te
niente general Villavicencio, que fue nombrado comandante general del
apostadero de La Habana, y D. Dionisio Alcal Galiano y D. Jos Meln
dez permutaron sus mandos, encargndose el primero del San Leandro y, el
segundo, del Glorioso. Alava, al--hacerse cargo de la escuadra, efecta un
plan de defensa de la baha gaditana y reorganiza sus fuerzas.
A finales de abril estn fondeados en Cdiz, listos para el servicio, el Tri
nidad, Glorioso y San Leandro. Y en La Carraca, armados pero sin comple
tar su gente, el Santa Ana y Castilla.
Los das 21, 22, 27 y 28 de mayo, al cesar momentneamente el bloqueo
ingls, sale a la mar para instruir a su gente el Glorioso. El 29 vuelve a salir
(8) Formaban esta escuadra los navos Prncipe de Asturias, S. Agustn, Monarca, Nep
tuno, S. Fulgencio S. Juan Nepomuceno y S. Francisco de Ass.
(9) Correspondencia de Napolen.Tomo X. Pg.540.
(10) ElOriente y el S. Telmo necesitaban1/4de carena,mientrasque el Montas nece
sitaba mandaralgunosbaosy el S. Julin hacer un recorrido general.Nota 2, pg.963y 964
del Combatede Trafalgar, parte 1 de D. PelayoAlcal Galiano, publicadapor la R.G.M. en
diciembre de 1908.
(11) Pg.523. El Combate de Trafalgar. Tomo 11de D. PelayoAlcal Galiano.
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H. FRANCO
?/ ;e
Cosme Damin de Churruca, por J. Vallejo. Litografa de J. Donon
i.
68
Nm. 8
para proteger un convoy de lanchas con destino a Sanlcar, pero ante la pre
sencia de cuatro fragatas y un bergantn enemigos, arrumba a Canarias en
trando en Santa Cruz de Tenerife.el 24 de junio, una vez cumplida su mi
sin, permaneciendo en el archipilago hasta finales de septiembre. Entra
en Mlaga el mismo da en que sucedi el combate de Trafalgar.
El 7 de junio Alava propone al brigadier Galiano para el mando del
Bahama, segn palabras textuales del oficio dirigido al Prncipe de la Paz,
para que mejorase de mando. Su propuesta es aprobada el da 15, aadiendo
Godoy: que arregle los mandos de su escuadra y confelos a los oficiales que
sean ms de su confianza.
En virtud de esta R.O. se nombra comandante del Bahama al brigadier
D. Dionisio Alcal Galiano, cesando el capitn de navo D. Lino Trujillo;
del San Leandro se encarga el capitn de navo D. Jos Quevedo y del Cas
tilla, el capitn de navo D. Juan de Dios Topete.
Unin de las escuadras de Ferrol y Cdiz
El 2 de agosto, a la llegada de Gravina a Ferrol con el Argonauta y Te
rrible, se encontraba ya lista la escuadra de este Departamento formada por
diez navos, una fragata y una corbeta (12).
Gravina, al llegar a Ferrol, se hace cargo del mando de todas las fuerzas
espaolas y ordena, el da 3, desarmar el navo San Julin por ser de simi
lares caractersticas a los dejados en Vigo.
El Argonauta entra en el arsenal el da 4 para reparar las averas produ
cidas en el combate de Finisterre. El 10, a medioda, salen de Ferrol con
viento del N.E., la divisin francesa y la escuadra espaola compuesta por
los navos Argonauta (con la insignia del teniente general Gravina), Prnci
pe de Asturias (con la del teniente general Grandallana), y Neptuno (con la
del jefe de escuadra Hidalgo de Cisneros), San Juan Nepomuceno, San
Francisco de Ass, San Agustn, fragata Flora y corbeta Mercurio, los navos
Monarca, Terrible y San Ildefonso, que salen el 13 para unirse al resto de la
escuadra que, fondeada en Ares, da la vela ese mismo da rumbo a Cdiz,
donde entra el 23 por la tarde.
Durante su estancia en El Ferrol Gravina pide a Godoy, por su antige
dad y por tener concedida insignia de preferencia (13), trasbordar al Prn
cipe de Asturias, donde la tiene izada Grandallana. Este le contesta: que sin
ofenderse ni ajar las respectivas graduaciones hgase lo que sea ms con ve
niente al Servicio de! Rey, nica mira que debe proponerse reparando tam
(12) Fragata Flora y corbeta Mercurio.
(13) El5 de marzode 1805solicit Gravinainsigniade preferencia. por ser igual a la de
los tenientesgeneralessubalternosAlava y Villavicencio, y de acuerdocon el artculo 15,t
tulo 2de la RealOrdenanzaNaval de 1802que prescribaQuando Yo lo determine por con
.eniente al destino a las fuerzas de una Escuadra. mandada por Xefe de esta clase por Te
niente General, se arbolar insignia de preferencia que ser para este la quadra al tope mayor,
como si fuese Capitn General de Departamento.
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H. FRANCO
bin que el general Grandallana tiene condecoraciones las ms grandes de la
Monarqua.
Esta contestacin y una carta de Godoy a Grandallana, en la que le ma
nifiesta que, en caso de salir a la mar, no ir como segundo jefe de la escua
dra, sino para reemplazar a Gravina en caso de enfermedad, hacen que al
llegar a Cdiz, Gravina escriba al Prncipe de La Paz pidindole que le re
leve del mando, pues sospechaba que haba perdido la confianza de la Cor
te.. Recibida sta por Godoy el 24 de agosto en San Ildefonso, contest a
Gravina confirmndolo en el mando de la escuadra, que debera organizar
reduciendo a lo preciso las altas plazas de los navos, formando su Estado
Mayor y llevando otro jefe de segundo si as lo juzgase conveniente.
Ante esta R.O. Gravina arbol el da 30 su insignia en el Prncipe de As
turias, suprimiendo las Mayoras Generales de las escuadras de Grandallana
y de Alava, disponiendo el desembarco del primero, nombrando segundo
jefe al segundo y tercer jefe al jefe de escuadra D. Baltasar Hidalgo de Cis
neros que era segundo en la de Ferrol, quedando como mayor general D.
Antonio de Escao.
En la reorganizacin de la escuadra, ordena que se desarmen los navos
San Fulgencio y Terrible, la fragata Flora y la corbeta Mercurio, transbor
dando la dotacin del primer navo al Santa Ana; la del segundo al Rayo;
con las de la Flora y Mercurio se habilita el San Justo. El mando del Prncipe
de Asturias lo toma el brigadier Hore, encargndose al capitn de navo Pa
reja del Argonauta.
Se dispone el desarme del navo Castilla por sus malas condiciones ma
rineras y militares, hechas patentes por su comandante, y su marinera se ba
rri, palabras del general Alava, para completar las de los navos Trinidad,
Bahama y San Leandro das antes de la llegada de Gravina.
Planes y objetivos de la escuadra de Cartagena.
El plan previsto por Napolen para la escuadra de Cartagena era que
sta se uniera a la de Villeneuve en Toln y, si no, que se dirigiera a Cdiz.
Godoy, el 14 de mayo, notifica a Salcedo sobre la urgencia de la unin
con la escuadra de Alava en Cdiz, reiterndolo el 28. Este empeo de ir a
Cdiz, era para bloquear Gibraltar y propiciar un golpe de mano sobre dicha
plaza para destruir un convoy ingls fondeado en su puerto.
La escuadra de Salcedo sali el 8 de junio para Cdiz, regresando a su
puerto de partida el 11 para remediar algunas averas sufridas por sus bu
ques; mientras reparaban en Cartagena, Alava dio aviso a Salcedo de la pre
sencia de una escuadra enemiga conjunta de siete navos y una fragata de
lante de Cdiz, por lo que suspendi momentneamente su salida.
El 16 de junio se realiz una nueva tentativa de unin; el Prncipe de la
Paz orden a Alava que hiciera todo lo posible para que los buques ingleses
levantaran el bloqueo del puerto de Cdiz. Sin embargo, la debilidad de la
escuadra de Alava, que slo contaba con dos navos listos, el Bahama y San
70 Nm. 8
Leandro, no se lo permiti. La escuadra de Cartagena sali otra vez el 17 de
julio para intentar la unin pero tuvo que retornar el 22, de donde no volvi
a salir por cambiar los planes de Napolen.
El 7 de octubre, el Prncipe de la Paz, para facilitar la salida de la com
binada de Cdiz, dio a Salcedo la siguiente orden muy reservada, a travs de
Gravina: Luego que V. S. reciba este pliego dar la vela con la escuadra de
su mando para desempear la operacin ms importante de la guerra actual.
La operacin consista en llamar la atencin de los ingleses hacia el Me
diterrneo y obligarles a desmembrar la escuadra de 33 navos que en ese
momento estaba sobre Cdiz; y en caso de que no la dividieran, dominar el
Mediterrneo, navegando hacia la costa de Africa, para apresar o destruir
cuantos buques o convoyes enemigos hallase en su camino. Este crucero
tendra una duracin de quince das, debiendo entonces volver a Cartagena.
Gravina recibi estas instrucciones el da 15 y debera envirselas a Salcedo
con la antelacin suficiente para ejecutar el plan que podra facilitar la salida
de la combinada, que tendra superioridad numrica si los ingleses dividan
sus fuerzas.
Pero la escuadra de Cartagena no recibi nunca esa orden de operacio
nes ya que, despus del Consejo de Guerra celebrado a bordo del Bucentaure,
que decidi la salida de la escuadra combinada, Godoy, de acuerdo con el
informe de Gravina enviado el 15, revoc la orden, pretendiendo volver al
plan anterior de reunin con la escuadra de Cartagena a su paso hacia Sici
lia.
Trafalgr.
Es coincidencia que el mismo da 19 de octubre, fecha en que Godoy
aprob el plan de Gravina, saliese la escuadra combinada formada por 32
navos, de los cuales 15eran espaoles, para combatir en Trafalgar. Eran es
tos, los siguientes, tal y como consta en el estado de fuerza firmado por el
mayor general Escao:
NAVIOS COMANDANTES INSIGNIA
P. de Asturias Brig. Hore Tte. Gral. Gravin
Trinidad Brig. Uriarte Jefe de E. Cisneros
Santa Ana C.N. Gardoqui Tte. Gral. Alava
Rayo Brig. Macdonell
Argonauta C.N. Pareja
Neptuno Brig. Valds
San Ildefonso Brig. Vargas
Bahama Brig. Alcal Galiano
San Juan Nepomuceno Brig. Churruca
San Agustn Brig. Cagigal
Monarca C..N. Argumosa
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Dionisio Alcal Galiano, por J. Vallejo. Litografa de J. Donon
Nm. 8
Hl
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Montas C.N. Alsedo
San Francisco de Ass C.N. Flores
San Justo C.N. Gastn
San Leandro C.N. Quevedo
Todo lo ocurrido frente a cabo Trafalgar el 21 de octubre es conocido,
slo se puede aadir que los marinos que combatieron en estas aguas pasa
ron a la posteridad con valenta y honor, y que aqu acab la influencia po
ltica y militar de Espaa en los asuntos de Europa.
La seleccin.
Es indudable que la seleccin, que hizo que en Trafalgar estuviesen unos
barcos y unos hombres, fue debida a mltiples causas, entre las cuales des
taca la propiamente humana. Pero este proceso selectivo se vi adems con
dicionado por otros aspectos materiales, polticos y estratgicos.
La eleccin de Gravina se justifica por las siguientes razones: en primer
lugar es el teniente general ms antiguo que puede tener acceso al mando.
Segn el Estado General de la Armada de 1805 ocupa el nmero 7 de los 29
de que consta el Cuerpo General, los seis anteriores son por orden de anti
gedad los siguientes: D. Juan Araoz, comandante general de Marina en la
isla de Cuba; D. Jos de Mazarredo, que se encuentra cesante como capitn
general del Departamento de Cdiz por RO. de 9 de febrero de 1802, a pe
ticin propia por discrepancias con Godoy, y de cuartel en Bilbao; D. Fran
cisco Gil y Lemos, director general de la Armada; D. Francisco de Borja,
D. Flix de Tejada yD. Gabriel de Aristizbal capitanes generales de Cartage
na, Ferrol y Cdiz, el ltimo cesado a finales de 1804 por enfermedad, por
lo que se nombra interinamente para ocupar su cargo al nmero 9 del esca
lafn, D. Juan J. Moreno (14).
(14) Relacinde tenientesgeneralesde que constael CuerpoGeneral,con indicacinde
destino y edaden 1805:
1.
D. JuanAraoz Comte. Gral. Marina-Cuba
77
2. D. Josde Mazarredo
Sin destino,en Bilbao
60
3.
4.
Frey D. FranciscoGil
D. Franciscode Borja
Director Gral, de la Armada
Capitn Gral. Cartagena
60
72
5.
6.
D. Flix de Tejada
D. Gabriel de Aristizbal
Capitn GeneralFerrol
Capitn GeneralCdiz
68
62
7. D. FedericoGravina
Embajador en Pars
49
8.
9.
D. FranciscoMelgarejo
D. JuanJ. Moreno
Vocal JuntaDptFerrol
Comte. Gral. Interino Cdiz
52
70
10. D. JosRomero Jefe de IngenierosMadrid
69
11.
12.
13.
Marqus de Arellano
D. JoaqunCaaveral
D. FernandoDaoz
Comte. Gral. Batallones
Vocal Junta DeptCartagena
Sin destino,en Madrid
78
72
66
14. D. BascoMorales
Vocal Junta DeptCdiz
69
15. D. Estanislaode Velasco
Consejerode Guerra 68
aos
Ao 1985
73
H. FRANCO
En segundo lugar, su destino como embajador en Pars le hace idneo
para llevar a cabo con xito el papel asignado a nuestras fuerzas navales,
tanto por sus buenas relaciones con el ministro de Marina francs Mr. De
crs, como por su participacin en los convenios firmados en Pars, que le
dan un conocimiento inmejorable de la situacin.
En tercer lugar, su juventud, respecto a la mayora de los posibles can
didatos es notable, Gravina cuenta 49 aos mientras que la media de edad
est sobre los 63 aos (14).
Por ltimo, su trayectoria militar y marinera, con brillantes hechos de ar
mas en su hoja de servicio, avalan y respaldan su designacin.
Gravina, a su vez, designa como segundo y tercer jefe de la escuadra a
los tenientes generales Alava y Villavicencio. Alava ocupa el nmero 25 y
Villavicencio el nmero 28, son ambos jvenes ya que tienen 55 y 50 aos,
respectivamente, su eleccin pudo ser motivada por existir una notable di
ferencia de antigedad con Gravina, ya que ste ascendi a teniente general
en 1793 y stos en 1802. Por otro lado, tanto Alava como Villavicencio ha
ban estado a las rdenes de Gravina; el primero en la toma del arsenal de
Toln y el segundo como segundo jefe de su escuadra en Brest en 1801.
Para el mando de la escuadra de Cartagena designa al jefe de escuadra
D. Jos Justo Salcedo; este nombramiento, por las caractersticas de esta es
cuadra tanto en su composicin, como por los planes previstos de actuacin
subordinada en las operaciones que llevase a cabo la de Gravina, es razona
ble ya que su mando debe recaer en un general de este empleo.
Caso diferente es el nombramiento del teniente general Grandallana,
ministro de Marina en el momento de la declaracin de guerra, para el man
do de la escuadra de Ferrol; su cese sorprende, ya que no se debe a haber
cado en desgracia, en este caso no se le conferira un mando de tanta im
portancia. Ms verosmil parece que, por ir a operar esta escuadra indepen
dientemente de la de Gravina y unida a las francesas de Rochefort y Brest,
considerase Godoy necesario el contar con un general de carcter, que no se
sometiese fcilmente a las intenciones de Napolen.
Grandallana tena gran ascendiente y prestigio profesional y era, al con
trario que Gravina, nada pro-francs, quiz ms bien pecase de lo contrario.
16. D. Domingo P. Grandallana Ministro de Marina 48 aos
17. D. Flix Berenguer Virrey de Mjico 67
18. D. Antonio del Real Sin destino, en Madrid
19. D. Miguel de Socisa Vocal Junta Dept Ferrol 68
20. D. Luis Muoz de Guzmn Capitn General Chile 70
21. D. Pedro de Crdenas Comte. Gral. Interino de Batalln 65
22. D. Manuel Nez Sin destino, Dept Cdiz 63
23. D. Antonio de Crdoba Sin destino. Dept Cdiz 66
24. D. Domingo de Nava Sin destino, en Tenerife 67
25. D. Ignacio M. de Alava Sin destino, en Cdiz 55
26. D. Toms Muoz Ingeniero Director en Cdiz ?
27. D. Bruno Ezeta Sin destino, en Cdiz 56
28. D. Juan de Villavicencio Jefe Apostadero Algeciras 50
29. D. Julin de Retamosa Comte. Gral. Ingenieros ?
74
Nm. 8
La intencin de Godoy, una vez que cambiaron los planes de operacio
nes para la escuadra de Ferrol y se uni a la de Gravina en este puerto, era
que lo sustituyese en el mando de todas las fuerzas navales espaolas (15).
Su eliminacin a finales de agosto en Cdiz est motivada, indirectamente,
por presiones francesas (16).
El nombramiento de Hidalgo de Cisneros para segundo jefe de la escua
dra de Ferrol, a las rdenes de Grandallana, es coherente, ya que fue su ca
pitn de bandera (17) en el Santa Ana de la escuadra de Mazarredo en 1799.
Su continuidad en la de Gravina como tercer jefe cae dentro de la lgica, por
la nueva organizacin operativa dada a esta escuadra.
Los mandos de los buques recaen todos, excepto los del brigadier Mac
donell, comandante del Rayo, y del capitn de navo Flores, comandante
del San Francisco de Ass, en jefes de la propuesta inicial de Gravina.
Los barcos elegidos para la campaa son, a priori, todos los que por su
estado material y de armamento los hacen ms aptos (18); despus las cir
cunstancias y la evolucin de los acontecimientos los dejan reducidos a los
quince que combaten en Trafalgar.
Consideraciones finales.
El proceso que hizo aparecer en aguas de cabo Trafalgar, el 21 de octu
bre de 1805, a la escuadra espaola, aparentemente pec de todo lo nega
tivo que conlleva la improvisacin, pues los mltiples cambios que se produ
jeron a lo largo de estos meses, tanto de mandos, como de barcos, fueron
consecuencia de la falta de objetivos de la Armada espaola. Pero seramos
injustos si no aclarsemos ms esta idea.
La poltica general de Espaa en este ao de 1805, como en los prece
dentes, fue un devaneo continuo que convirti a Espaa- en un juguete, no
slo de los grandes intereses de otras naciones, sino de personajes de tercer
orden, de pequeas intrigas y de la ms inconcebible incapacidad de nues
tros Gobiernos.
Sin esta consideracin no se justifica la actitud del Gobierno espaol
ante la guerra entre Francia e Inglaterra, declarada a principios de 1803, fir
mando el Tratado de 19 de octubre con Napolen por el que, entre otras
obligaciones, Espaa pagaba un subsidio de seis millones de francos men
suales y en cuyo artculo 6. dice: En consideracin a las clusulas arriba es
tipuladas, y durante el tiempo que sean ejecutadas, la Francia reconocer la
(15) El candidato de Godoy para el mando de la Escuadra era Grandallana, el del rey
D. Carlos IV era Gravina. Pg. 773 del Combate de Trafalgar, de D. Pelayo Alcal Galiano.
Parte 1. Publicado por la R.G.M. Mayo 1906.
(16) En carta fechada en Verona el 16 de junio de 1805, deca Napolen a Decrs, entre
otras cosas: No quiero que el seor Grandallana mande mi Escuadra.
(17) Comandante buque nsigna.
(18) Estados de armamento de los buques de los Departamentos de Ferrol, Cdiz y Car
tagena. Estado General de la Armada 1805.
Ao 1985 75
H. FRANCO
neutralidad de Espaa. Es decir, para poder conservar la neutralidad ante
Francia, haba que pagarle, lo que llevaba directamente a la guerra con In
glaterra.
La neutralidad!, este problema de ayer que es el problema de hoy.
Esta situacin de neutralidad nominal que Espaa quiso sostener con
disquisiciones retricas totalmente ridculas, fue causa de miles de atrope
llos por parte de las flotas inglesas a unos buques que llamados de guerra,
y que efectivamente pertenecan a la Armada, venan abarrotados de carga
y pasaje, con la mayor parte de la artillera desmontada y, por tanto, presas
fciles de los navos ingleses.
En esta falta de preparacin y en el abandono en que la nacin tena a
la Armada, en lo econmico y en lo militar, est la causa de la falta de ob
jetivos y la improvisacin a la que aludamos anteriormente, que unida al
papel asignado a nuestra Marina a remolque de los intereses y objetivos
franceses, sin un inters nacional propio, dio como resultado el desorden en
la gnesis de la seleccin que aparece en Trafalgar.
Trafalgar fue tambin un gran desastre poltico, pues la batalla perdida
abri una brecha en nuestro podero, por donde se fue el mayor y ms dbil
Imperio que jams existi, perdido desde el momento en que caa la Mari
na, la nica que poda ligar sus pedazos esparcidos por el mundo enter.
La Armada espaola mora de abandono; con sus barcos hundidos, no
precisamente en Trafalgar, donde slo se perdieron diez, cinco en el comba
te y cinco como consecuencia del temporal que sigui a ste, sino aos ms
tarde en nuestros arsenales por falta de carena, decepcionados sus hombres
por la incomprensin y el olvido de su propia nacin.
Anexo.
Relacin de buques armados para la campaa naval, sus comandantes
con expresin de fechas de toma de posesin y cese, y otras observaciones:
Argonauta D. Rafael de Hore (Feb.-Ago.)
D. Antonio Pareja (Ago.-Tra
falgar)
S. Rafael D. Francisco Montes (Feb.-Fi
nisterre)
Terrible D. Francisco Vzquez (Feb.
Sep.)
Bahama D. Lino Trujillo (Feb.-Jun.)
D. Dionisio Alcal Galiano
(Jun .-Trafalgar).
S. Trinidad
S. Ana
D. Francisco Javier Uriarte
(Feb .-Trafalgar)
D. J. Gardoqui (Feb.-Trafalgar)
Hundido en Trafalgar.
Entr en Cdiz depus del
combate.
Participa en Finisterre y
hundido en Trafalgar.
Apresado en el combate de
Finisterre.
Particip en el combate de
Finisterre. Sustituido por el
Rayo.
Apresado y hundido en
Trafalgar, muerto su co
mandante.
76
Nm. 8
Glorioso D. Dionisio Alcal Galiano
(Feb.-Mar.) D. Jos Melndez
(Mar. -Continu)
S. Leandro D. Jos Melndez (Feb.-Mar.)
D. Dionisio Alcal Galiano
(Mar.-Jun.) D. Jos Quevedo
(Jun.-Trafalgar)
Espaa D. Bernardo Muoz (Feb.- Con
tinu)
Amrica D. Juan Darrac (Feb.-Continu)
Castilla D. Jos Quevedo (Feb.-Jun.)
D. Juan B. Topete (Jun.-Oct.)
Firme D. Rafael Villavicencio (Feb
Finisterre)
S. Justo D. Miguel Gastn (Mar.-Tra
falgar)
Rayo D. Enrique Macdonell (Mar.
Traf algar
Magdalena D. Jos Car (Mar.-Continu)
Prncipe de D. Cosme Churruca (Nov.1804-
Asturias Feb) D. Antonio Pareja (Feb.
Ago.) D. Rafael de Hore (Ago.
Traf algar)
Neptuno D. Cayetano Valds (Ago.1804-
Trafalgar)
S. Agustn D.Antonio Pareja (Ago.1804-
Feb.) D. Felipe Cagigal (Feb.
Traf algar)
Monarca D. Teodoro Argumosa (Nov.
1804-Trafalgar)
D. Cosme Churruca (Feb.-Tra
falgar)
D. Luis de Flores (Feb.-Tra
falgar)
D. Francisco Alsedo (Jun.-Tra
falgar)
Sali en mayo de Cdiz;
entr en Tenerife en junio
y en Mlaga el 21 de oct.
Entr en Cdiz despus del
combate.
Particip en el combate de
Finisterre, entr en Vigo
en donde se qued por sus
malas condiciones.
Idem. al anterior.
Se excluye por sus malas
condiciones en Cdiz.
Apresado en el combate de
Finisterre.
Sustituye al S. Fulgencio
en septiembre en Cdiz.
combate.
Perdido en el temporal des
pus del combate.
Se qued en La Martinica,
regres a Espaa el 2 de
agosto entrando en San
tander.
combate.
Perdido en el temporal
despus del combate.
Hundido en el combate de
Trafalgar.
pus del combate.
Apresado en Trafalgar.
Muerto su comandante.
pus del combate.
Se orden armar en junio.
combate. Muerto su co
mandante.
S. Juan Ne
pomuceno
S. Francisco
de Ass
Montas
Ao 1985
77
H. FRANCO
S. Julin D. Fernando Bustillo (Jul.- Se orden armar en junio
Ago.) para sustituir al Oriente,
ordenndose su desarme
en agosto.
S. Ildefonso D. Jos de Vargas (Jul.-Tra- Se orden armar en junio
falgar) para sustituir al S. Telmo.
Apresado en Trafalgar.
Flora D. Pablo Prez (Feb.-Sept.) Se orden su armamento
en febrero y su desarme en
septiembre.
Mercurio D. Francisco Grandallana (Feb. - Idem. al anterior.
Sept.)
S. Fulgencio D. Joaqun Rodrguez de Rivera Se sustituy por S. Justo.
(Nov. 1804-Sept.)
Reyna Luisa D. Isidoro Garca del Postigo Escuadrade Cartagena,
(Feb.-Continu) permaneci en este puerto
hasta 1806.
S. Carlos D. Luis Meja (Feb.-Continu) Idemal anterior.
S. Francisco D. Juan J. Martnez (Feb.-Con- Idemal anterior.
de Paula tinu)
S. Joaqun D.Flix ONeille (Feb.-Con- Idemal anterior.
tinu)
S. Ramn D.Pedro Ruiz Mateos (Feb.- Idemal anterior.
Continu)
Asia D. Jos Caldern (Feb.-Con- Idemal anterior.
tinu)
Guerrero D. Jos de la Encina (Abr.-Con- Idem al anterior.
tinu)
S. Pablo D. Marcelo Spnola (Ago.-Con- Idem al anterior.
tinu)
Vigilante D. Miguel Tacn (Abr.-Con- Idemal anterior.
tinu).
78 Nm.8
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Ao 1985 79
DON FEDERIO GRAVINA,
Cabal [erodelOrdea de Sart-Tiago, Gtnendador de Ballaga y Algarga.
ui el de Cal itia a, Genl-hombre de Cam na de S T con eercicao
Iernente Ceneral de la Real Armada) y Con andante Gineral de la
deS MC cuelOceano
-1
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cuya etata se pmea en Fa Muukpalidad de .Ttresf de os pasaportea a eeare:
oformaadosc - la leres rroreahs %o ego e tods isa autor dadra tttutdas.
de los pampeesde se raetesinoce le.poeegan impedheernto ea su mago, sino q autsa.,
N, bien le den los acudilos que pudierneesitr, cunee,yo de sedparte gseardar esetodoa
asuntos la enisesa consideracion con cualesquier despachos que se cese preseolarende,.
las autoridades militares 6 civiles l.e3la Francia ese ueeardo pueda concurrir 6 sa
cumplimiento. Y por lo que respecta 6 eectrensitce en Im pehlo de Espana basta la
- llegada al ele so destino, n,edo 6 los O6iecles de islsrina, o Ccleesieedibictuos de otra
qualquiera clase sueto scsijarisetiecioee,y 6 los qee eso lo Porree, Justicias ordina
rice, Cabos Militares, y desecas peaunas II quienes toque, e pelerO da
SM. oes lo pongan cn,barazo en el uso ele este peeeap&le, siso que antes l,ere le dra
todo ci favor y sencilla epce.eseceesitarc, y el de alojaceientcc,leegages y visores que pi
diera, psgaesdolo pucetrealereente le los precios estalcler.ieiees 6 ecerl5nt5S, por convenir-
e cii sil Real servicio. A cojo elbeto epid 4 resestO lirneaclodnc mano, odIado
e ccon el escudo de cicles Amias, refrendadapor !Seerelario do beCwseawiaxea General
de esta Armada del Oeesnca.Valga por.__..:. diao.:
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80
Nm. 8
EL PLAN NAVAL
DE RODRIGUEZ ARIAS DE 1887
Y SUS ANTECEDENTES
Agustn R. RODRIGUEZ GONZALEZ
Licenciado en Historia
Introduccin.
El rgimen poltico de la Restauracin, tras las graves crisis del Sexenio
Democrtico (1868-1874), naci con la decidida voluntad de hacer honor a
su nombre. Sin embargo, la consolidacin del nuevo rgimen y los proble
mas derivados del incremento del dficit pblico como consecuencia de los
conflictos blicos iniciados en la etapa anterior, retrasaron la toma en con
sideracin de otras necesidades.
Hacia el cambio de dcada fue resurgiendo el inters por una flota que es
taba envejeciendo rpidamente en lo tcnico y en lo operativo, con unos bu
ques ya anticuados y desgastados tras su intensa actuacin tanto en las ex
pediciones isabelinas (Africa, Cochinchina, Pacfico, etc.), como en las pos
teriores contiendas civiles y coloniales.
Desgraciadamente, en una poca en que la tecnologa naval se estaba
desarrollando velozmente, se haban perdido aos cruciales: los astilleros
espaoles, estatales o privados, se revelaron por lo pronto incapaces de rea
lizar cascos metlicos, mientras la industria apenas poda suministrar pro
ductos siderometalrgicos y mquinas. Todo ello llevaba a una peligrosa de
pendencia del exterior.
Por otro lado, en los primeros aos de la qe se ha dado en llamar la
Epoca del Imperialismo (1880-1914) y en medio de profundas transforma
ciones del armamento naval, que afectaban tanto a la tctica como a la es
trategia, la misma rapidez de los cmbios, la escasez de experiencias reales
de combate y la diversidad de escuelas de pensamiento, condujeron a una
cierta atmsfera de confusin en lo referente a las flotas. El alto costo de
construccin y mantenimiento de unos buques poco operativos y fiables en
los que abundaban los accidentes, llev a profundas polmicas en todos los
pases, no slo entre los marinos o militares, sino tambin en la prensa y los
parlamentos.
Paralelamente, y a pesar de una situacin de paz generalizada, excepto
incidentes aislados, las tensiones entre las potencias por lograr un buen
puesto en el reparto colonial fueron en aumento, originando un rearme na
val progresivamente acelerado.
En este enrarecido ambiente, y con premisas tan poco halageas, nues
tros marinos y polticos debieron afrontar la tarea de reconstruir la fuerza
Ao 1985 81
A. RODRIGUEZ GONZALEZ
Coleccin Fernndez Duro. (Museo Naval, Madrid.)
82 Nm. 8
EL PLAN NAVAL DE RODRIGUEZ ARIAS DE 1887 Y SUS ANTECEDENTES
naval espaola. Con la perspectiva que nos da el tiempo, es fcil sentenciar
que se equivocaron en sus planteamientos. Lo que intentaremos explicar
aqu es que fueron ms conscientes de los problemas con que deban lidiar
de lo que se les ha reconocido hasta ahora, y que buscaron conciliar unos
muy limitados recursos con unas tareas tal vez excesivas.
Los programasde Pava y de Antequera.
La primera formulacin de un programa de construcciones navales es la
del vicealmirante Francisco de Paula y Pava, ministro de Marina entre el
8 de febrero de 1881 y el 8 de enero de 1883. Aprovechando la discusin del
presupuesto de 1883-84 en las Cortes, present un proyecto para el que pe
da un presupuesto extraordinario de 250 millones de pesetas. En la parte
expositiva afirmaba: En pocas ocasiones se habr declarado la opinin pbli
ca tan unnime en pro de una idea, como lo fue en estos ltimos tiempos, re
conociendo corno necesidad imperiosa el incremento y desarrollo de la mari
na militar... (1).
Despus se extenda sobre la escasez de medios financieros, rechazando
por poco efectiva e injusta la idea de sufragar los gastos por medio de una
suscripcin nacional (idea que continuamente propona la prensa).
Pasaba a continuacin a analizar los astilleros del Estado. Conceda que
el de La Carraca.era poco apropiado en la actualidad para las construcciones
navales, pero su posicin estratgica, al este de Gibraltar ypor tener casi en
frente el vasto imperio de Marruecos le otorgaba un gran valor. Propona que
se le reservara para pequeas construcciones y carenas.
Respecto a la industria particular es necesario (su) desarrollo ... y que de
principio en Espaa la construccin de buques de hierro... as que este Mi
nisterio, viendo con pena la cantidad consignada en el presupuesto para el
material d Marina, se empleaba casi por completo en el extranjero, de don
de venan los hierros elaborados con mineral llevado de Espaa, hizo un lla
mamiento a los industriales espaoles dicindoles: si elaboris el hierro con
venientemente, lo que podis hacer hasta con ventaja al extranjero, pues con
tis con la primera materia y con el carbn de las cuencas nacionles, yo os
preparo o proporciono un mercado importante, por que surtiris a la Marin
de Guerra de los hierros que sean necesarios.
As, segua, se estn construyendo ya los buques... con hierrosproducto
de la industria nacional, industria que con este motivo sufrir n notable de
sarrollo, pues sabe que puede contar con un mercado de importancia. (1).
Sealaba que de desearsera que esos ricos navieros y capitalistasde nues
tro pas completaran su obra patritica fundando establecimientosmartimos
que sirvan de base y auxilio a los arsenales del Estado. Porque hoy por hoy
puede asegurarse que en Espaa nicamente en sus establecimientos oficiales
(1) Baamonde y Ortega, M.: La Administracin de la Marina Militar Espaola durante
el reinado de la Casa de Borbn. El Ferrol, Imprenta de El Correo Gallego, 1899, pg. 34 y SS.
Ao 1985 83
A. RODRGUEZ GONZALEZ
es donde aprenden y se instruyen los herreros de ribera y operarios para la
construccin de buques de hierro, lo cual produce el que los trabajos que ac
tualmente se verifican sean relativamente lentos. (1).
El almirante Pava haca una defensa de su labor como ministro, labor
que era regularmente criticada por la prensa: haba dotado a El Ferrol con
un nuevo dique de carenas y un taller para obras metlicas, estableciendo
depsitos de pertrechos en cada arsenal y dando al de Cartagena un taller de
proyectiles.
En lo referente a los buques, afirmaba haber impulsado las obras en los
tan trados y llevados cruceros encargados por Prim y ordenado la construc
cin de tres cruceros y tres pequeos caoneros. Por ltimo, haba encarga
do otros cuatro buques con caudales del presupuesto de Ultramar.
Por ltimo, con los 250 millones de pesetas solicitados, se propona dotar
a la armada en seis aos de 10 acorazados, seis cruceros de primera clase
blindados, seis de segunda, 12 avisos, 40 caoneros (14 de ellos con torpe
dos) y cuatro transportes, incluyendo en estas cifras los buques en servicio
o en construccin que merecieran la pena ser conservados.
Aade que el esfuerzo crediticio que se exige es inferior al que realizan
otros pases, destacando entre ellos a Italia que, con menos que defender,
dedica casi el doble en porcentaje que nuestro pas.
Los fondos se obtendran con la venta de los montes del Estado, provo
cando las crticas del ministro de Fomento que, unidas a las que ya haba re
cibido su gestin, provoc la dimisin de Pava pese a los ruegos de Sagasta
y de Martnez Campos (1).
Durante el resto del ao 83 se sucedieron dos ministros, Rodrguez Arias
y Valcrcel, que poco pudieron hacer. El nuevo ao vino con la subida al go
bierno de los conservadores, y con ella un nuevo ministro: el contralmirante
Antequera. D. Juan Bautista Antequera tena un buen pasado de lobo de
mar (cuya ausencia en Pava le haba concitado un buen nmero de crticas
en la prensa), en el que figuraba una Cruz de San Fernando en 1843 por
aplastar sublevaciones en Alicante y Cartagena, y sobre todo, el mando de
la Numancia en el bombardeo de El Callao.
Lo primero que hizo fue activar los trabajos de la Junta de Reorganiza
cin de la Armada, creada por Real Decreto de 20 de noviembre de 1883 y
presidida por los almirantes Pinzn y Chacn con la colaboracin de dos se
nadores y dos diputados. Entre los vocales figuraban Topete, Rodrguez
Arias, Bernger, Aun y el mismo Antequera.
El organismo era engorroso, as que el flamante ministro form un ga
binete asesor, llamado Pentgono compuesto por jvenes tenientes de na-
vo: Aun, Vctor Concas, Villaamil, Ardois (inventor de un nuevo siste
ma de seales) y D. Antonio Pieiro (2).
(2) Nuez, 1.: Carta abierta Al Programa. Revista General de Marina. Mayo 1975, pgi
nas. 475 y ss.
84 Nm. 8
EL PLAN NAVAL DE RODRGUEZ ARIAS DE 1887 Y SUS ANTECEDENTES
Don Juan Bautista de Antequera, por Manuel Ussel de Guimbarda. (Museo Naval, Madrid.)
Ao 1985
85
A. RODRGUEZ GONZLEZ
El Proyecto de Fuerzas Navales vio la luz el 29 de abril de 1884 (3).
Se afirmaba que despus de largos aos de luchas, trastornos y de escasez,
el antiguo material flotante despus de cumplir su cometido en las campaas
del Pacfico, Santo Domingo, Mjico, Cuba, el Cantbrico y Jol, no es ya
ni econmica ni militar, ni humanamente posible que flote siquiera, y que lle
gada la hora de ser reemplazada por absoluta necesidad, y estando todo por
hacer, la circunstancias imponen un sacrificio a la Nacin si quiere ver garan
tizados sus ms vitales intereses (4).
La Marina, conocedora del estado del pas, y despus de haber contribui
do a su pacificacin en Europa, Amrica y Oceana con los restos de la an
tigua escuadra, sin omitir sacrificios de ninguna clase, no dirige ciertamente
cargo ninguno alpas, del que se honra en ser su ms genuina representacin
al exterior pero contesta con pena a los que se le hacen por los que quisieran
que al entrar el territorio en un estado normal, se hubiese encontrado la na
cin con una marina en igual relacin con la de los Estados con quienes se
nos compara, cuando la nuestra no ha dispuesto ni de presupuesto, ni de cr
ditos ni de condiciones anlogas (5). Se seala que el total pedido alcanzar
un 7 por 100del presupuesto, menos que el 12 por 100de Inglaterra, el 8 por
100 de Francia o el 7 por 100 de Italia a cuya marina tan sin razn se quiere
comparar la nuestra, pues que aquella nacin no tiene ms necesidades que
las de Europa (6).
Adems, el dinero invertido en la escuadra ser... reproductivo pues no
slo la proteccin al comercio, el aumento de nuestras relaciones con los pue
blos de nuestras razas que veran en Espaa su genuino representante en los
congresos de Europa, y sobre todo del respeto de todas las potencias, evitara
injerencias en asuntos de carcter interior, cuyas injerencias son quiz una de
las mayores contrariedades que ha experimentado la nacin, y cuyo respeto al
exterior slo puede alcanzarse en primer trmino con la Marina de guerra,
nervio de toda la Nacin que aspire a no vivir del consentimiento de los trata
dos (7) debiendo el Gobierno tener en ci.enta el estado de las marinas de China
y Japn y de las Naciones de Amrica.
Espaa, nacin eminentemente martima con dos imperios en Ultramar,
si no los mayores, los ms ricos despus de los de Inglaterra (8) debe pues
atender con limitados medios a la defensa de dilatadas y abordables costas;
por ello, se dividen las fuerzas a construir en dos grandes grupos: Servicio de
Guardacostas y Fuerzas Generales;
Para el primero se proponen desde pequeos acorazados costeros de
1.600 toneladas del tipo creado por la casa Armstrong para caoneros chi-
(3) El proyecto se edit en Madrid por la imprenta de Infantera de Marina ese mismo
ao.
(4) Ibid., pg. 75.
(5) Ibid., pg. 74.
(6) Ibid., pg. 73.
(7) Ibid., pg. 74.
(8) Ibid., pg. 39.
86 Nm. 8
Don Ramn Aun Villaln. Coleccin de fotografas del Museo Naval.
Ao 1985
87
A. RODRGUEZ GONZLEZ
nos (9) a caoneros coloniales o lanchas de vapor. Su misin sera la polica y
defensa local.
Para lo segundo se proponan acorazados de primera y segunda clase
(guardacostas) no pasando de un desplazamiento de 9.000 toneladas en nin
gn caso, pero con autonoma suficiente para acudir al socorro de nuestras
provincias ultramarinas (10). Por lo mismo se necesitaba algn crucero blin
dado que debera poder pasar los canales de Suez y Panam (11); adems,
cruceros de primera, segunda y tercera categora.
Se piden transportes de guerra para efectuar desembarcos ofensivos, ya
que la reciente experiencia inglesa en Egipto ha demostrado que los buques
de comercio no sirven a ese fin.
Se indica que el Estado, ya que subvenciona a companas trasatlnticas,
haga que stas construyan grandes diques de reparaciones en Cuba y Filipi
nas, cuyas mejoras sern las dichas empresas las primeras en utilizar, sern
un recurso para la Marina Mercante, y una necesidad en caso de guerra para
la del Estado (12).
Tambin habr de subvencionar buques mercantes para que, en caso de
guerra, sirvan como auxiliares de la guerra. Pero hoy ... no es llegada esta
ocasin, pues sin Escuadra de combate que pueda impedir las represalias, es
intil pensar en el corso y por consiguiente el sacrificio ... no tendra objeto
cuando todos los buques son hechos en el extranjero (13).
Tras estudiar los costos de mantenimiento de los buques y advertir la es
casez de marinos movilizables, se predice que terminado el programa, sern
necesarios nuevos crditos para renovar continuamente la escuadra.
El conjunto queda establecido como sigue:
6 acorazados trasatlnticos.
6 acorazados guardacostas.
2 cruceros blindados.
32 torpederos (1 ya construdo).
6 cruceros de primera clase (6 construdos o en construccin).
9 cruceros de segunda clase.
11 cruceros de tercera clase (10 construdos o encargados).
6 transportes (2 construdos).
Lo que, desde los acorazados trasatlnticos a quince millones de pesetas
cada uno, a los torpederos de 200.000, importaba un total de 231.170.000,
de pesetas.
El servicio de guardacostas requera:
18 guardacostas blindados.
(9) Ibid., pg. 7.
(10) Ibid., pg. 33.
(11) Ibid., pg. 39.
(12) Ibid., pg. 43.
(13) Ibid., pg. 44.
88 Nm. 8
58 de segunda y tercera clase.
8 lanchas de vapor,
por un total de 71.840.000 de pesetas a sufragar principalmente por los pre
supuestos de Filipinas, Cuba y Puerto Rico (14).
Para la construccin de los buques se .. . aspira a que la mayor parte de la
flota salga de nuestros arsenales... y como se han calculado los precios...
como si debiera construirse en Espaa, y como eso no ser posible, al menos
en algn tiempo (mientras se reorganizan los arsenales) y los acorazados ma
yores debern hacerse en el extranjero, puede suponerse una economa de al
guna consideracin.
Con todo lo detallado y grandioso del proyecto, no podemos evitar mos
trar ciertas dudas sobre su viabilidad.
Algunos detalles parecen poco ajustados: los acorazados trasatlnticosse
presupuestan en quince millones de pesetas cada uno, el Pelayo, de su mis
mo tamao y poca, cost sin su artillado y otros pertrechos unos 22 millo
nes (15) y su autooma, a velocidad econmica, de tres mil millas, resulta
ba insuficiente para navegar sin escalas (como sera de esperar en tiempo de
guerra) hasta el Caribe, ya que la distancia entre Canarias y Puerto Rico es
de 2.840 millas, pudiendo verse el buque por cualquier complicacin (anor
mal gasto de carbn por averas, falta de puesta a punto o.necesidad even
tual de aumentar velocidad y por tanto consumo) en graves aprietos. Peor
an sera el traslado a Filipinas, aparte del reducido calado para pasar Suez,
que no se cita para los acorazados.
La cuestin del precio puede referirse a cada categora de buque.
Los dos cruceros acorazados llevaran todava aparejo completo. En
ellos parece recaer todo el peso de socorrer ultramar. No se citan los cruce
ros protegidos. Para cruceros de primera clase se aceptaban buques ya an
ticuados: los proyectados por Tallera.
En todo caso el Proyecto de Fuerzas Navales pas a ser proyecto de Ley
presentado a las Cortes el 25 de junio de 1884. En su parte expositiva se in
sista en recurrir al extranjero para las construcciones y materiales (al menos
en parte) y se felicitaba por los inventos de Gonzlez Hontoria y de Busta
mante.
La segunda seccin se encargaba de estudiar la capacidad de la industria
nacional para atender a las construcciones, la tercera de la reforma de los ar
senales y la cuarta de la del personal. Slo el proyecto de escuadra de la pri
mera seccin (el analizado hasta ahora) estaba completo (16). La comisin
formada para su estudio tuvo como presidente a D. Segismundo Moret y
emiti su dictamen el 20 de mayo de 1885 (17). La parte ms visible inclua
(14) Ibid., ver cuadros, pgs. 15, 45 y 67.
(15) Aguilera y Elas: Buques de Guerra Espoles 1885-1971. Madrid, San Martn.
1980.
(16) Diario sesiones Cortes, Diputados. 1884. Apndice al nmero 30.
(17) Diario sesiones Cortes, Diputados. 1885. Apndice al nmero 152.
Ao 1985 89
A. RODRGUEZ GONZAJEZ.
Don Jos Mara Bernger. Coleccin Fernndez Duro. (Museo Naval, Madrid.)
Nm. 8
90
la reduccin a ocho del mnimo de acorazados, de un solo tipo, desdeando
los locales o guardacostas por poco tiles. Los cruceros se reducan a ocho
nuevos, de ms de tres mil toneladas, dejando otros 47 pequeos, compren
didos los guardacostas y los caza-torpederos (citados por primera vez). Sig
nificativamente los torpederos pasaban de 32 a 65 unidades verdadera gue
rrilla de amar, arma que equilibra hoy las fuerzas de los dbiles contra elpo
der de las escuadras acorazadas, se propona adems que un transporte lo
fuera de esos buques.
El costo total se estimaba en 253millones de pesetas, para lo que se con
taba con los diecinueve millones anuales del presupuesto normal dedicados
a nuevas construcciones, los de Ultramar y con economas no reparando bu
ques ya intiles y reduciendo el exceso de personal.
Habra que reorganizar los arsenales, la contabilidad de la Marina, la ac
tual .ly de contratacin perfectamente incompatible con las condiciones de la
construccin martima ... sobre todo en gran escala. Se debera ir a la unifi
cacin de los cuerpos de marina, y a la transformacin del de Infantera de
Marina en ejrcito colonial, ahorrando as grandes sumas a la Marina. El
apoyo a las compaas de navegacin e industriales no slo se hara por me
dio del ministerio de Marina, sino tambin por los de Fomento, Hacienda y
Estado.
Pese a las protestas de Concas (18) el proyecto de la comisin pas al Se
nado, all le sorprendi la crisis ministerial de 13 de julio de 1885 que llev
a Pezuela al cargo. El asunto de las Carolinas, la muerte del rey el 25 de no
viembre y el subsiguiente acceso de los liberales al gobierno, con un nuevo
hombre, Bernger, con nuevas ideas, termin implicando la retirada del
proyecto.
Antequera se favoreci poco con el asunto de la irregular compra del Pe
layo (19) los temores de que cerrara el arsenal de La Carraca (20) y en ge
neral del clima de crtica, que pretenda ser constructiva, del que se hizo re
flejo tanto la prensa como el Parlamento.
El proyecto Rodrguez Arias-Bernger. El tramite parlamentario.
El nuevo ministro desde noviembre de 1885 era bien distinto de Ante
quera: el contralmirante Jos Mara Bernger y Ruiz de Apodaca era nieto
del Conde de Venadito (21), a los veintiocho aos ya era capitn de fragata
(18) Concasy Palau, V.: El Proyecto de FF.NN. de Marina y el de la Comisin de las
Cortes, Revista General de Marina. Vol. 1. 1886, pgs. 54 a 73.
(19) Diario de sesiones Cortes, Diputados, 1884-5, pgs. 787, 846, 874 y 888.
(20) Ibid., pg. 4.508.
(21) Juan Ruiz de Apodaca, marino del siglo xviii, conocido por sus investigaciones en
Ciencias Geogrficas y Naturales (acadmico en esta ltima), abraz la causa de la indepen
dencia en 1808contribuyendo decisivamente a la derrota de la escuadra de Rosili y, por tanto,
del triunfo de Bailn. En 14 de enero de 1809 firm el tratado de Alianza con Inglaterra. Lue
go abraz la causa liberal apoyando a Isabel II, muri siendo Capitn General de la Armada.
Ao 1985 91
y comandante de la nueva fragata Villa de Bilbao, pero destac an ms por
su labor inspectora en Inglaterra de los vapores y fragatas all encargados,
llegando a ser el jefe de la comisin de Marina en Londres. Cumpli las mis
mas misiones respecto a la fabricacin de mquinas en Barcelona. En otro
aspecto tambin difera de Antequera: en su vocacin poltica. Ayud a po
ner a la marina de parte de La Gloriosa, iniciando entonces su carrera par
lamentaria y ministerial. Hasta el final de su vida fue repetidas veces dipu
tado y senador, evolucionando desde posturas demcratas a ms conserva
doras. Hacia el final de su vida, en 1907, fue repetidas veces ministro de Ma
rina, ocupando el cargo en seis ocasiones hasta 1898, y por tercera vez en el
momento del que estamos hablando.
El ministro traa nuevas ideas: rechaz el proyecto clsico de Antequera,
basado en una flota peninsular de acorazados para hacerse valer en el con
cierto europeo, que difcilmente podra socorrer a las fuerzas coloniales, a
las que se conceda atencin aparte en todos los sentidos. Antequera preten
da una reproduccin a escala de los grandes poderes navales. Bernger con
sideraba que, dados los limitados recursos del pas, aquello era poco factible
y nada prctico.
El 17 de junio de 1886 el proyecto Bernger estaba en las Cortes. En su
parte expositiva se destacaban las nuevas prioridades: Nacin peninsular la
espaola y situada en un extremo de Europa, separada del extenso campo
central del continente por la abrupta cordillera pirenaica, barrera natural que
as ofrece proteccin contra las invasiones terrestres, como limitacin pro vi
dencial y respetable a nuestras expansiones por el Norte, alejada, por tanto,
felizmente de las luchas activas continentales y al parecer llamada por el des
tino a participar en el avance civilizador hacia el Africa, con cerca de 3.000
kilmetros de costa peninsular y ms que doble nmero en las ultramarinas
ltimo resto ste de aquellos brillantes florones ... de Castillay que precisa
conservar a todo trance ... (22) nacin que es ... la segunda de entre las que
constituyen el viejo mundo de las necesidades martimas, no puede sin grave
compromiso de su existencia, continuar dbilmente representada en los
mares.
Por lo dems se extrema la fuerza de estas razones si se considera que la
mayora de nuestras colonias y provincias ultramarinas se hallan a considera
ble distancia de la Metrpoli, la cual obliga a dividir nuestras fuerzas navales
en grupos aislados y a sostener mltiples y permanentes estaciones.
Adems de mantener la integridad de las colonias, hay que tener en
cuenta la rebatia internacional por nuevos territorios entre los que ya se
cuentan islas prximas a nuestras posesiones orientales y se cita los sensibles
acontecimientos ocurridos en la Micronesia ... ltimamente (23).
Espaa debe unirse a esa corriente civilizadora pues si no correr la suer
te de los organismos que permanecen inactivos ante el universal cambio.
(22) Proyecto de ley de FF.NN. Revista Generalde Marina, vol. II. 1886, pgs. 261y ss.
(23) Ibid., pgs. 262 y 263.
92 Nm. 8
EL PLAN NAVAL DE RODRGUEZ ARIAS DE 1887Y SUS ANTECEDENTES
Pero adems del puro inters defensivo hay otros.de diversa ndole: El
comercio martimo, fuente de inagotable prosperidad para las naciones y tan
preciso para llenar las necesidades de la vida y obtener grandes ingresos en el
Tesoro Pblico, halla en la Marina de guerra la proteccin que permite su fo
mento a la sombra de una bandera respetada (23).
As, el capital invertido en una escuadra es, no slo reproductivo, sino ne
cesario al fomento de los intereses patrios, pues es gasto que devolvern con
creces las Aduanas cuando las transacciones mercantiles y la Marina comer
cial adquieran el desarrollo que slo puede esperarseal desaparecerla timidez
propia del capitalista y el naviero, mediante la garanta que en los mares les
preste la presencia del can espaol (23).
Adems, la construccin de la escuadra favorecera la industria nacional,
ocasionando el incremento de nuestras fbricas, el de la riqueza pblica y la
anhelada emancipacin industrial de nuestra patria. Antequera subordinaba
sta a la rpida y eficaz construccin de la escuadra.
En suma, la escuadra tendra un papel defensivo en una pennsula ya
guardada por la naturaleza (y tal vez por sus propios habitantes como era
fama desde la invasin napolenica) y defensivo y ofensivo en un ultramar,
que no slo deba ser conservado, sino aumentado en consonancia con la vi
talidad de la patria.
Se consideraba que esta accin expansiva lo sera tambin de los sectores
productivos del pas, con lo que la flota sera directa e indirectamente fuente
de riqueza. Todo esto estaba cerca del espritu de la poca: del imperialis
mo. Si se sealaban las etapas intermedias, la meta se pona en Africa adon
de de consuno nos llaman nuestra avanzada situacin geogrfica y la necesi
dad de expansin civilizadora (24) que sienten las naciones europeas con el
instinto de la conservacin vital. Para sobrevivir pues, la vieja Espaa, deba
expansionarse.
Se apela a la historia y la monarqua: La historia que ya consigna el nom
bre de Pelayo unido a la Reconquista ... perpetuar tambin ... el de Alfon
so XIII, en cuyo reinado tantas esperanzas funda la patria, si en l se realiza,
bajo la regenciade su Augusta Madre, el renacimiento martimo de la nacin.
Pasando al terreno deloconcreto se seala el continuo cambio y reno
vacin de las flotas y de los elementos que las componen, la tctica y la es
trategia varan sus principios, y el cambio es tan rpido que la flota debe
construirse antes de ocho o diez aos, sino quiere nacer anticuada o intil.
Significativamente, la otra cuestin que parece segura es que los buques
acorazados ... se retiran impotentes ... ante los nuevos productos del ingenio
humano y eso lo reconocen todas las naciones martimas segn se dice: las
corazas caen definitivamente, como cayeron las de los guerreros de la Edad
Media cuando se efectu la invencin de la plvora.
(24) De estas fechas es el establecimiento del Protectorado en la costa sahariana, entre
cabo Bojador y cabo Blanco, estableciendo all un Comisario Regio residente bajo el Minis
terio de Ultramar. Ver Coleccin Legislativa de la Armada. 1885. pgs. 61 y 681. Por la misma
poca se estaba en negociaciones con Francia por cuestin de lmites en Guinea.
Ao 1985 93
Deber pues prescindirse de las enormes moles de trece mil toneladas y
centrarse en buques baratos, manejables y veloces y de gran radio de accin.
Por tanto, la escuadra constar de cruceros protegidos de moderado des
plazamiento, gran marcha y artillera lo ms potente posible, llevando tam
bin armamento de torpedos y artillera ligera de tiro rpido. Estos cruceros
formarn el ncleo de combate y para lejanas o especiales operaciones que
puedan ocurrir en toda campaa.
Tambin se dispondr de cruceros de segunda y tercera clase para perse
guir el comercio enemigo, defender el propio, servir de exploradores ... en las
escuadras y concurrir a la defensa general de las costas en combinacin con
los torpederos y defensas fijas. Recordemos que Antequera renunciaba al
corso.
Los torpederos sern de dos clases, la primera servir en las escuadras de
combate, la segunda para la defensa de los puertos, en combinacin con los
torpedos fijos (minas) y las grandes piezas de posicin.
Finalmente, transportes para aprovisionar y reparar en la mar a las es
cuadras de operaciones. Asunto del que no se trataba anteriormente.
La flota que se peda, con gran nmero de condiciones tcnicas para
cada buque (cosa que tambin haca Antequera), era la siguiente:
11 cruceros protegidos con artillera de 28 24 cm., torpedos, velocidad
21 nudos. Tres de 4.500 toneladas y ocho de 3.200.
6 cruceros torpederos de segunda clase de 1.500 toneladas.
4 cruceros torpederos de tercera clase de 1.100 toneladas.
96 torpederos de primera clase.
42 torpederos de segunda clase.
Para servicios especiales (polica y fiscales):
28 caoneros-torpederos.
20 lanchas de vapor.
Todo por 189.900.000 pesetas, desde los siete millones de los cruceros
protegidos a las 100.000 pesetas de las lanchas. Precios tambin ms bajos
que los reales.
Adems se consignaban otros 22.600.000 pesetas para la terminacin de
los buques ya encargados y an en construccin. Otros diez millones se des
tinaban a fomento de los arsenales y dos y medio a la adquisicin de defen
sas submarinas (minas) (25).
En total, la suma ascenda a 225 millones, que podra cubrirse con los
presupuestos ordinarios de cada ao, separando la cantidad que se destina
ba a las nuevas construcciones. Esto resultaba ms barato y tranquilizador
que el proyecto anterior.
En resumen, Espaa podra disponer de dos escuadras, una de primera
clase con un acorazado, veinticinco cruceros, ciento cincuenta torpederos y
(25) Bustamante dedic su libro sobre la mina inventada por l a Bernger.
94
Nm. 8
/ t U 1 1 1 1 1
r40
FIG. 66.
Crucero In!anta Maria Teresa (191).
Ao 1985
95
un transporte-arsenal. La otra, de segunda clase, incluira dos acorazados,
veintidos cruceros y treinta y siete buques menores. De la primera formara
parte el Pelayo y los buques del plan, de la segunda las viejas fragatas, ahora
modernizadas, Numancia y Vitoria, as como los barcos ya encargados (me
nos el Reina Regente, y los Isla de Cuba e Isla de Luzn, que con los torpe
deros ya existentes se incorporaran a la primera).
Aparte los 32 caoneros-torpederos y lanchas de vapor para servicios es
peciales.
En octubre de 1886 hay una crisis ministerial: sale Bernger (26) al que
no ayudaba su duro carcter, y entra el tambin contralmirante Rafael Ro
drguez Arias, ms favorable a la negociacin, an dentro de la lnea que
haba marcado Bernger.
El proyecto, pues, sigui adelante, y entr en el Senado el 29 de noviem
bre (27) consiguiendo Rodrguez Arias que el presidente de la Comisin si
guiera siendo Cnovas, lo que ayud a que se suprimiesen obstculos, pre
sentndolo a la sancin regia el 22 de diciembre (28) y obtenindola el 12 de
enero de 1887. Los partidos vieron la cuestin como nacional y no poltica
evitando confrontaciones; el asunto requera, por otra parte, una pronta de
cisin.
Las modificaciones sobre el proyecto de Bernger se hacan en seis ar
tculos aadidos. El primero, quinto de la ley, haca explcita la reserva de
Bernger de que se podrn construir buques acorazados si su conveniencia
resultase demostrada. En el segundo, se haca referencia a que del total de
225 millones, 190 corresponderan al captulo de construcciones navales del
presupuesto de la pennsula por diez aos, dando los de ultramar en el mis
mo perodo los 35 restantes. El siguiente especificaba que deban separarse
en los presupuestos futuros, los captulos que se refirieran a nuevas cons
trucciones, de los que tuvieran por objeto carenas de buques ya existentes.
El resto de los captulos trataba de las modalidades de contratos y adquisi
ciones.
Triunfo de la Jeune Ecole. La polmica.
Indudablemente todo esto presupona un xito para los que en Espaa
defendan las ideas de la escuela francesa, por aquel entonces en plena di
fusin.
El mismo Cnovas, como gran aficionado a los temas navales, recono
ci en fecha posterior que se haba dejado impresionar por conversaciones
con almirantes franceses y las recomendaciones que le haban hecho s
tos (29).
(26) En su perodo ministerial redact entre otras disposiciones unas nuevas Reales Or
denanzas de la Armada. Coleccin Legislativa de la Armada. 1886, pg. 75.
(27) Diario sesiones Cortes. Diputados. 1886-87. Apndice V. al nmero 73.
(28) ibid., apndice 15. al nmero 1.
(29) Ibid., sesin de 27.6.94. pg. 5.261.
96 Nm. 8
En la Marina espaola haba una corriente favorable a los nuevos plan
teamientos (30). Los inventos de Villaamil, Bustamante y Peral haban con
tribuido a ello, aunque alguno no participara de todas las ideas de la Jeune
Ecole.
Se parta no slo de planteamientos tcticos acerca de la superioridad de
los buques torpederos sobre los acorazados, sino de cuestiones ms amplias
y cercanas a nuestro pas, as, el capitn d fragata Juan Montojo declaraba
en 1885 que los acorazados... teniendo un radio de accin muy corto, slo
pueden ser utilizados en una guerra naval europea, o fuera de Europa, con
una vasta y estudiada red de estacionescarboneras y bases. Adems en nues
tro pas ni podramos con el sacrificio que su construccin nos impondra, ni
con el ms fuerte an de su conservacin y entretenimiento. Por tanto como
buques de combate no deben entrar ahora en nuestro plan ms que los que
puedan ser autnomos. De stos, los cruceros acorazados y los cruceros tor
pederos.
El contralmirante Carranza opinaba que con lo que costara el Pelayo
podran hacerse tres cruceros protegidos, que, reunidos, seran superiores
en poder artillero al acorazado, siendo ms veloces y autnomos que ste.
Incluso, cuando el panorama se haba aclarado, ya hacia 1896, el torpe
dero tuvo sus incondicionales. Por esa poca D. Manuel Montero y Rapallo,
uno de los marinos ms proclives a la Jeune Ecole escribi un artculo en la
Revista General de Marina titulado La Batalla naval de Manila, donde en
un imaginario y supuestamente premonitor relato, una escuadra espaola,
constituida por grandes buques,..era destrozada por centenares de torpede
ros (31).
La polmica, aqu como en otros pases, fue larga: a los partidarios de
los acorazados, se les recordaba que aquellos buques apenas lo estaban ms
que en una pequea parte (lo que era cierto antes de los noventa), quedan
do el buque tan desprotegido en el resto como otro cualquiera. A los parti
darios de los torpederos se les deca (y especialmente Vctor Concas) que ta
les buques eran poco marineros, con muy poco radio de accin y muy fr
giles, como lo demostraban los dolorosos hechos recientes (32) y las manio
bras de dichos buques en la primavera de 1888 (33).
Concas escriba sobre los cruceros, en 1884, con palabras que podran
haber sido dichas catorce aos despus: los buques irn donde sea necesario
y se batirn con el enemigo que Dios les depare, aunque sea un disparate,
(30) Togores, J.: Resea histrica del desenvolvimiento y progresos de la Marina de
Guerra. Revista General de Marina. 1887, pgs. 89 a 112.
(31) Montero y Rapallo, M.: La Batalla Naval de Manila. Revista General de Marina.
Vol II. 1896, pgs. 77 a 93.
(32) El 5 de abril de 1888 el recin entregado torpedero Habana (Yarrow, 1887) sufri
una explosin en sus calderas cuando iba a moderada velocidad cerca de Vigo, sufriendo cua
tro muertos, ver Campo M.: Revista General de Marina. Vol. 1, 1888, pgs. 736 a 742.
(33) Bermejo, S.: Informe Oficial sobre Maniobras de Torpederos. Revista General de
Marina. Vol. II. 1888, pgs. 527 a 569.
Ao 1985 97
pues el honor militar y la crueldad de la opinin pblica, en todas partes y en
Espaa sobre todo, dispuesta a ver a sus marinos volar la santabrbara, para
aclamarlos en el nmero de los hroes y dedicarles una procesin cvica con
su correspondiente responso (34). Es cierto que Concas se refera a los cru
ceros no protegidos encargados antes del proyecto, pero los partidarios de
los acorazados opinaban que la cubierta protectriz apenas defenda a los bu
ques.
Los argumentos de los seguidores de Bernger podan sistematizarse
como sigue:
a) Los acorazados estaban ya obsoletos, eran muy caros y su construc
cin y mantenimiento seran difciles en un pas atrasado como el
nuestro. Su limitada autonoma les haca poco eficaces para acudir a
escenarios extraeuropeos.
b) Las teoras de la Jeune Ecole basadas en una tctica defensiva-ofen
siva cuadraban bien a nuestra inferioridad naval.
c) Los buques a construir seran ms hacederos con nuestro limitado
desarrollo industrial, ms baratos por unidad, y por tanto ms nume
rosos.
d) Algunas de esas nuevas armas se estaban desarrollando precisamente
en Espaa.
A todo esto los de Antequera respondan:
a) A los acorazados deben enfrentrseles acorazados, pues son las naves
que realmente defienden el territorio y las costas.
b) Los acorazados son naves de prestigio que realzaran nuestro papel
internacional.
c) Los cruceros y torpderos son naves frgiles e inseguras que no pue
den contender con una flota superior.
d). Una guerra dirigida al corso y al ataque de la costa enemiga propor
cionara ms fracasos que xitos (35). Significativamente esta ltima
postura, apoyada por los conservadores, haca mucho menos hincapi
en la industria nacional y su desarrollo por medio de los contratos de
la marina.
En todo caso, la polmica sobre todo lo naval, que ya haba surgido en
la prensa y en el Parlamento desde comienzos de dcada, llegar hasta el si
glo xx. Del nuevo inters se hicieron reflejo muchas instituciones, como por
ejemplo el Ateneo (36).
Tanto unos, queriendo que Espaa se aadiera al grupo de naciones im
(34) Concasy Palau, V.: Sobre el Aparejo de nuestros cruceros. Revista General de Ma
rina. Vol. II. 1884,. pg. 634.
(35) Nfiez,art. cit., ver las posiciones enfrentadas de ambos marinos en la discusin del
presupuesto en el Senado, pgs.485 y 486.
(36) Entre otros, la Revista General de Marina, recoge en 1886 y 1894 discursos de Au
n en el Ateneo.
98 Nm. 8
Ao 1985
99
penalistas en expansin entrando en el juego mundial, como los otros pre
tendiendo colocar al viejo pas en una postura de digno recogimiento, vean
en la Marina un medio importante para lograr la regeneracin de la nacin.
La revisin del plan.
Rodrguez Arias tuvo la habilidad de encomendar el estudio del espino
so tema al Centro Tcnico Facultativo y Consultivo de Marina, alto rbitro
sobre cuya decisin se inclinaran las partes. Ambas soluciones aducan ven
tajas, pero tambin presentaban riesgos e insuficiencias. Lo que era eviden
te es que no se podra tener todo, como en mayor o menor medida tuvieron
las grandes marinas.
Se impona la sntesis y el Real Decreto de 13 de octubre de 1887 con
virti los ocho cruceros protegidos de 3.200 toneladas (tipo Esmeralda) en
seis cruceros acorazados de 7000. Aquellos buques seran tan autnomos y
veloces o ms que los anteriores, igualmente capaces de cruzar Suez y equi
parables por su proteccin y armamento a pequeos acorazados.
Se dispona que se aplace por ahora la construccin de los cruceros de
1.500 y 1.110 toneladas (37).
Se continuara la construccin de los tres Reina Regente y los tres ms pe
queos Isla de Cuba encargados por Bernger.
Adems se encargaran caoneros-torpederos y unos 24 torpederos.
Por ltimo, en 1888, una R.O. de 24 de septiembre aada otro crucero
acorazado, que se pagara con los fondos destinados a adquirir los menguan
tes torpederos. El 13 de abril de 1891 el Centro Tcnico dirigido por Bern
ger (y con la asistencia de Chacn, Rodrguez Arias y Pasqun) lo convirti
en un gran buque protegido de ms de 9.235 toneladas (38) el mayor buque
construido hasta entonces en Espaa, poco menor que el Pelayo de 9.900to
neladas, con el nombre de Emperador Carlos V.
Segn lo dicho, la escuadra espaola tena como base principal 10 gran
des cruceros. Los Reina Regente pasaron de ser los mayores a ser los ms pe
queos dentro de este ncleo de fuerzas principales.
El Pelayo, las dos fragatas acorazadas, los cruceros no protegidos, y los
tres pequeos protegidos y caoneros formaran un grupo aparte.
Once contratorpederos formaran una fuerza capaz tanto de servicios
policiales y coloniales, como de acompaar a la escuadra principal salva-
guardndola de los torpederos.
De estos ltimos, sorprendentemente, no se volvi a encargar ninguno.
Se haba centrado as la escuadra en dos tipos fundamentales: grandes
cruceros acorazados y contratorpederos.
De los 10 grandes cruceros, todos eran de tipo ingls. De los tres tipos
Reina Regente ya hemos hablado. Los seis autorizados en 1887 estaban ba
(37) Coleccin Legislativa de la Armada. 1887, pgs. 871 a 875.
(38) Archivo Bazn, Expediciones, Buques Carlos V, leg. aos 1888-1893.
100 Nm. 8
sados en el tipo ingls Orlando, de 5.500 toneladas, de los que la Royal Navy
haba encargado siete entre 1885 y 1886. El Carlos V estaba basado igual
mente en los Blake de 1888, con 550 toneladas (39).
Los contratorpederos, aparte del Destructor estaban basados en los
Grass Hopper y Ratlesnake britnicos, de 550 toneladas.
Los modelos fueron, pues, encargados siguiendo las directrices de la ma
yor potencia naval de la poca y si a algo cabe achacrselo es, en buena par
te, al pensamiento naval eronces imperante.
Al Orlando, se le haban introducido modificaciones que aumentaban su
desplazamiento en 1.500 toneladas y su velocidad hasta 20 nudos. La artille
ra principal pasaba de ser del calibre de 234 mm., en montajes sirnples,aI
mucho ms pesado de 280 mm., en torres acorazadas.
Se ha criticado el que su faja blindada era estrecha y que no cubra toda
la lnea de flotacin, as como que los costados del buque carecan de pro
teccin, queriendo equipararlo con un simple crucero protegido (40). En
realidad, todos los buques de la poca tenan parecidos problemas debidos
a la pesadez de las corazas compound. Posteriormente, los nuevos aceros
permitieron sin grave incremento de peso recubrir mayor extensin. Incluso
el Pelayo, al que nadie niega su carcter de acorazado, tena los costados sin
proteger, y hubo que reformarlo poco antes de 1898, aadindole los nuevos
blindajes, por lo que nuestro nico acorazado slo stuvo listo cuando Cer
vera ya haba partido.
Tal vez, todas estas crticas deriven de la derrota en Santiago de Cuba,
pero cuando se analizan las circunstancias en que debieron batirse los bu
ques, cabe preguntarse qu clase de leviatanes tenan que haber sido para
no resultar derrotados (41). La escuadra de Cervera careca de carbn y mu
niciones (muchas de las cuales eran defectuosas), los barcos no estaban a
punto: faltaban algunos caones y otros eran intiles, aparte de las averas
en las torres; faltaban fogoneros, artilleros y el entrenamiento de las tripu
laciones era escaso. La velocidad de la escuadra estuvo menguada por varias
razones. Sin planes, ni apoyo y con escasez de vveres, recibi la orden de
salir para el Caribe. Debi refugiarse en Santiago, donde el carbn era es
caso y malo, as como las defensas del puerto tanto por tierra como por mar
que debieron ser atendidas por la marinera de la escuadra. Por ltimo, re
cibi rdenes de salir del puerto en una situacin tctica desesperada, a ple
na luz del da, de uno en uno, contra un semicrculo de buques enemigos
que los iban destruyendo.
En realidad, y como indica Snchez de Toca, se les utiliz sin tener en
cuenta sus potenciales y limitaciones (42). De cualquier modo, por una u
(39) Ah the worldsfighting ships. (1860-1905)Greenwich Conway..1979, pgs65 y 66.
(40) Aguilera, ob. cit., pg. 38.
(41-). Cervera y Topete, P: Coleccinde Documentos referentesa la Escuadra de operacio
nes de las Antillas. El Ferrol. 1899.
(42) Snchezde Toca, J.: Del Poder Naval en Espaa. Madrid. M. G. Hernndez. 1808,
pg. 339.
Ao 985 101
otra causa, slo llegaron a combatir tres de los diez cruceros proyectados,
ms el Coln, adquirido poco antes.
Los contemporneos pensaron, otra cosa: al alfrez de navo Manuel So
moza le parecieron superiores al crucero acorazado New York (43). The En
gineer, en 1897, deca que El Vizcaya de Espaa... es un hermossimo cru
cero acorazado con un gran armamento; mucho ms que el Centurin
es ... una maravilla (44). Para el crtico Concas, los cruceros eran por el es
tilo del acorazado americano Texas, aunque inferiores a otros buques enemi
gos (45).
Estos juicios merecen una matizacin: nuestros cruceros desplazaban
unas 7.000 toneladas, alcanzaban 20 nudos y contaban como armamento
principal con dos caones de 280 mm y 10 de 140 mm. Su proteccin se li
mitaba a cubrir parte de la eslora (unos 30 cm. de espesor), la artillera pe
sada y la cabina de mando (cubierta y protectriz aparte). El crucero acora
zado New York, de la U. 5. Navy, tena 8.200 toneladas, 20 nudos y seis ca
ones de 203 mm. y 12 de 102 mm. Aparte de otras consideraciones, la su
perioridad del buque americano proceda de que los caones de su batera
secundara de 102 mm. estaban protegidos por casamatas del mismo espesor
de acero al nquel, proteccin de la que carecan los buques espaoles, cu
yas bateras de medio calibre y sus sirvientes quedaban expuestos casi sin
proteccin al fuego enemigo.
El Centurin era un acorazado ingls de segunda clase. Superaba an en
mayor grado a los Vizcaya en proteccin, aunque era inferior en velocidad
y armamento.
El Texas, de la U.S.Navy, era un pequeo y defectuoso acorazado. Te
na unas 6.000 toneladas y 17 nudos, su artillera se limitaba a dos piezas de
305 mm. y seis de 152 mm., mal dispuesta. Slo en proteccin tena alguna
ventaja sobre nuestros buques, aunque fuera mermada por su debilidad es
tructural.
Con todo, el tipo de buque fundamental con el que debi enfrentarse la
escuadra de Cervera fueron los mucho ms modernos y potentes acoraza
dos: Indiana, Oregon y Iowa. Navos de alrededor de 11.000 toneladas, ar
mados con cuatro piezas de 320 mm. o 305 mm., ocho de 203 mm. y un n
mero sustancial de calibres medios y ligeros. Estaban fuertemente protegi
dos: hasta 45 cm. de espesor de blindaje en la cintura.
Los buques espaoles, en las condiciones ya descritas, nada pudieron ha
cer contra ellos. Sin embargo, no creemos que se pueda deducir que nues
tros barcos fueran malos ... Cuando se comenz a construirlos eran de los
cruceros acorazados ms potentes, otros estaban mejor armados o protegi
(43) Somoza, M.: Una visita al arsenal de Cramp and Sons. Revista General de Marina.
Vol. II. 1891, pg. 338.
(44) Revista General de Marina. Vol. II. 1887, pg. 120.
(45) Concasy Palau, V.: La escuadra del Almirante Cervera. Madrid. San Martn. 1901,
pgina 44.
102 Nm. 8
dos, pero teniendo en cuenta todos los factores, los espaoles los combina
ban de una forma ms equilibrada.
Deberan actuar como cruceros, eludiendo el combate ... y ... ofensivos
en guerra martima comercial y en ataque rpido de costas y sobre todo,
transtornando a distancia las operaciones de escuadras enemigas... (46).
Pero adems, y en la poca en que fueron encargados, nuestros poten
ciales enemigos, EE.UU. y Japn, haban basado sus escuadras en cruceros
tipo Esmeralda o algo mayores, muy inferiores por tanto a nuestros buques.
En concreto, la U. S. Navy no encarg hasta 1890 acorazados y cruceros
acorazados, contentndose con algn buque hbrido y defectuoso como el
Maine o el Texas y basando su podero en ocho cruceros protegidos de me
nos de 4.500 toneladas, y con artillera a lo sumo de 203 mm. (47).
En el otro extremo de la escala, los contratorpederos se haban escogido
por varios factores entre los que dominaba el hecho de que eran mejores bu
ques, ms autnomos y resistentes que los torpederos. Tambin podan
cumplir mayor nmero de misiones. Por otro lado, las complicadas mqui
(46) Snchez de Toca, ob. cit., pg. 359.
(47) La Revista General de Marina, sigui desde su fundacin muy de cerca todo lo re
ferente a las marinas americana y japonesa. Por escoger un ao cualquiera, en 1890 la revista
public seis artculos y nueve noticias referentes a la primera, incluyendo el informe anual del
Secretario de Marina y descripciones de buques y astilleros.
Crucero Almirante Oquendo.
Ao 1985 103
nas y frgiles cascos de los torpederos hacan que su vida fuera muy corta,
cuando operaban en zonas tropicales, aunque lo decisivo fue que aquellos
buques no podan cruzar el Atlntico. Es de suponer que se pensara en com
prar algunos cuando la situacin lo requiriera, lo que no era muy difcil.
Aunque adaptada a nuestras especiales circunstancias, el triunfo de las
ideas de la Jeune Ecole haba sido claro. Cuando en 1896 se formule otro
nuevo plan, se basar en un nico acorazado, otros dos cruceros acorazados,
uno protegido y seis destructores (48) y en 1898 Bernger considerar posi
ble el triunfo en Cuba gracias a los destructores de Cervera y a las minas que
defienden Cuba (49). En Filipinas, Montojo se quejar de la falta de bu
ques, con dos (cruceros) acorazados hubiera podido tomar la ofensiva y has
ta hostilizar California (50). Lo que era de nuevo una formulacin de la es
cuela francesa. Por ltimo las primitivas instrucciones del ministro Aun al
almirant Cmara no dirigan su escuadra a Filipinas: El Carlos y, apoyado
por tres mercantes armados, atacara al comercio y costa americana aflojan
do as la presin sobre Cervera, mientras el Pelayo y otros buques queda
ran resguardando las costas espaolas (51).
Proteccionismo e inters comercial.
El artculo noveno de la ley Rodrguez Arias autorizaba al Gobierno
para contratar las construcciones en los astilleros o fbricas nacionales o ex
tranjeras, o con la de sta ltima naturaleza que quieran establecerse en Es
paa, con el fin de que puedan obtenerse en el ms corto plazo y con la ga
ranta del crdito que merezcan los talleres y responsabilidad de los construc
tores (52).
Hasta entonces, salvo alguna pequea unidad, se haba construido en los
astilleros estatales, o cuando el progreso tcnico lo requera en astilleros ex
tranjeros, lo nuevo es que se citara a las fbricas nacionales o extranjeras que
quisieran establecerse en Espaa.
Ya Bernger haba expresado que Mi nico ideal ... fue abrir,un concur
so admitiendo desde luego sus proposiciones a los constructores espaoles,
aunque hubiese sido pagndoles un 25 por 100ms que a los extranjeros
lo cual habra fomentado una nueva industria y servido de prctica enseanza
a los obreros, pues considero que si se-prncede de otro modo Espaa tendr
buques, pero no marina espaola (53).
La Real Orden de 12 de enero de 1889, simultnea a la ley, recoga el
convencimiento de que no en vano llamar a la industria naval espaola (54)
(48) Revista General de Marina. Vol. 1. 1896, pg. 540.
(49) Heraldo de Madrid, 8 de abril de 1898.
(50) Montojo, ob. cit., pg. 79.
(51) Esa fue la primera idea del nuevo ministro Aun.
(52) Diario sesiones Cortes. Diputados. 1886. apndice 15 al nmero 1.
(53) Diario sesiones Cortes. Senado. Sesin 20. 1. 88. pgs. 573 y ss.
(54) Coleccin Legislativa de la Armada. 1887, pgs. 39 y SS.
104 Nm. 8
EL PLAN NAVAL DE RODRIGUEZ ARIAS DE 1887 Y SUS ANTECEDENTES
se prevean reformas en los arsenales para atender las nuevas construcciones
pero no debe abrigarsepor esto el temor de que quede pospuesta la industria
nacional privada, pues es sabido que no es la dedicada a la construccin naval
la que tiene hasta ahora verdadera importancia (55) pero es preciso tener muy
en cuenta que para los buques que deben construirse en los arsenales habr de
facilitar la industria nacional el materialsiderrgico, las mquinas motoras y
otros mecanismos... que no sera conveniente construir en los arsenales, y que
seguramente se prestarn a construir o elaborar las diversas fbricas espao
las que en estos momentos se esfuerzan en desarrollar sus elementos produc
tores, y que no es aventurado suponer que no obtendran gran desarrollo sin
el valioso concurso que habrn de prestarle nuestros arsenales con h4 conti
njws demandas a que obligarn las nuevas construcciones.
Se encarece la necesidad de estudios previos para evitar los retrasos y
complicaciones de las construcciones, as como su encarecimiento.
Ser necesario recurrir a la industria extranjera, En cuanto a la industria
nacional, sera conveniente no precipitar o excitar la implantacin en Espaa
sino de aquellas que tengan asegurado su porvenir independientemente de la
accin del Estado... pues de otro modo se crearan industrias que desapare
ceran por completo al cesar las necesidades del Estado, que son hoy tan apre
miantes.
Tras el preceptivo informe del Centro Tcnico, por R.O. de 13 de octu
bre (56) se confiaban tres de los seis cruceros acorazados a la industria na
cional, as como las mquinas y otros elementos para los que se hallaban en
construccin en los arsenales y tambin parte de las unidades menores. Se
estudiara la propuesta de la casa Yarrow inglesa para construir sus torpede
ros en Espaa.
La preocupacin por nacionalizar las construcciones no era nueva: parta
de los comienzos de la dcada (57). Por resear otros ejemplos citaremos la
RO. de 14 de agosto de 1884 en la que se deca que se recurra a la industria
privada gradualmente para la construccin de calderas de vapor, o la del
8 de abril del ao siguiente sobre clasificacin de calidades hierros espao
les, o la del 5 de marzo del mismo ao sobre pruebas de carbn espaol en
los buques.
Las razones eran varias:
1.a Estratgica. Los buques construidos en Espaa seran de ms fcil
mantenimiento, su operatividad estara asegurada por las constructoras.
2. De prestigio. Sera mejor para la consideracin internacional del pas
que los buques que ostentasen su bandera hubieran sido construidos en la
nacin propietaria.
3. Desarrollo industrial. Conectada con la primera, haca referencia a
(55) En la fecha era casi inexistente.
(56) Coleccin Legislativa de la Armada. 1887,pgs. 874 y ss.
(57) Alzolay Minondo, B.: Las primas a la construccin naval y a la navegacin. Bilbao.
Casa de la Misericordia. 1894,pg. 14.
Ao 1985 105
A. RODRIGUEZ GONZALEZ
que el Estado se constituyese en promotor de la industria pesada espaola,
cosa que se reflejara no slo en la potencialidad econmica del pas, sino
que servira para elevar a las clases trabajadoras.
Este ltimo punto introduca toda una nueva discusin. Pues se conside
raba justa y legtima la aspiracin de que nuestras clases trabajadoras tengan
horizontes ms amplios y que no se limite su misin a las rudas e incultas la
bores de las minas ... sino que debe drseles tambin ocupacin en trabajos
ms remuneradores y que requieran ms ilustracin e inteligencia, proporcio
nndoles as mayor cultura y bienestar, pero con el sistema seguido hasta
aqu, hemos sido tributarios del extranjero, casi en absoluto, en las industrias
ms interesantesy que mayores beneficios pueden reportar al pas (58). Pues,
ya el pas est convencido de que no debemos limitarnos al cultivo de la in
grata tierra de Castilla ya que no pareca sino que slo algunas razas privile
giadas del Norte eran las llamadas exclusivamente a entender en las artes me
cnicas. (59).
Pero la oposicin conservadora, significativamente, mostr sus reservas;
el senador y vicealmirante Pezuela felicit a Rodrguez Arias respecto a los
buques .. .que no son ciertamente cruceros, sino verdaderos buques de com
bate y le felicitaba con soma ... por su entusiasmo hiperblico por la indus
tria nacional.
Rodrguez Arias le contest . . . Dgase a la industria establcete con talle
res y utiliza esos materiales y el Estado te ayudar con sus arsenales ... alienta
la industria espaola, que el trabajo ennoblece, ayuda a la regeneracin de la
Marina y sta no te abandonar jams (el Sr. Maluquer y otros seores sena
dores: muy bien, muy bien; el seor Pezuela, muy mal, muy mal) El seor
Maluquer. Muy mal el proteger la industria nacional? As somos patriotas y
no se acudir al extranjero (60).
Cnovas resuma la posicin de su partido As pues, aunque la proteccin
al trabajo nacional constituye para mi un principio econmico y un verdadero
sistema, hay algo que se sobrepone a esta condicin, y ese algo consiste en la
absoluta necesidad de que los elementos de guerra de que se dote a las tripu
laciones nacionales estn a la altura de las ms perfectas del universo, sean o
no sean de construccin nacional (61).
La decisin, sin embargo, y pese a los problemas reconocidos: mayor
coste de la produccin nacional, prctica inexistencia de los astilleros priva
dos y escaso desarrollo de la industria auxiliar, junto con la ineludible con
tribucin, en mayor o menor grado, de la industria extranjera, fue, como he
mos visto, la de que slo la industria auxiliar suministrase a los astilleros es-
(58) Alzola, ob. cit., pgs. 12 y 13.
(59) Alzolay Minondo, B.: Estudios Relativos a los Recursos de que laIndustria Nacional
dispone para las Construcciones y Armamentos Navales. Madrid, 1886.
(60) Diario sesiones Cortes. Senado. Sesin 17.1.88., pgs. 509 a 516.
(61) Diario sesiones Cortes. Senad. Sesin 16.6.87. pg. 3.622.
106 Nm. 8
tatales. Por otra parte, era explcito el temor de crear artificialmente indus
trias que, a la larga, no pudieran subsistir.
El envite era arriesgado, pero con pleno conocimiento de los problemas,
se aceptaba en base a serias consideraciones.
Sin embargo, esta formulacin, una de las primeras de cariz proteccio
nista de la Restauracin, qued aislada al no completarse con otras medi
das: en ocasin de que el Ministerio de Marina estudiaba las basespara sacar
a concurso la construccin en el pas de tres cruceros... el Ministerio de Go
bernacin peda proposiciones para construir en el extranjero las pequeas
embarcaciones de vapor que era preciso adquirir para el servicio de sanidad
en los puertos, y el contraste entre el modo de proceder de uno y otro Mi
nisterio, que la proteccin sobre la industria naval no se extendiera a la de
carcter civil, singularmente a las compaas subvencionadas por el Estado,
incluyendo la todopoderosa Trasatlntica (62).
Conclusiones
En el ltimo cuarto del siglo pasado a Espaa se le plante un grave pro
blema: proteger por mar dilatadas y lejanas posesiones. Y esto en una situa
cin mundial progresivamente tensa.
La eleccin de tipos de buques a construir vino influenciada, no slo por
las diversas escuelas de pensamiento naval en los confusos aos ochenta,
sino por la necesidad de, acudir desde aguas metropolitanas a los distantes
focos de tensin.
Los buques deberan combinar autonoma y escaso calado para poder
pasar el canal de Suez. Con ello quedaban descartados los acorazados, corno
se puso de manifiesto con la azarosa travesa del Pelayo (insignia del almi
rante Cmara) a travs de dicho canal, en un fallido intento de socorrer Fi
lipinas en 1898.
El tipo elegido, basado en un modelo ingls, tenda a combinar esos fac
tores con un poderoso armamento y una proteccin considerable para su
poca, aunque, poco despus, la introduccin de los aceros endurecidos y la
artillera de tiro rpido con granadas de alto explosivo hara que quedaran
anticuados. Por lo mismo, se prefirieron avisos-torpederos y destructores a
torpederos. Tambin se releg la construccin de cruceros ms pequeos,
protegidos o no, salvo los que ya estaban contratados anteriormente al pro
yecto Rodrguez Arias.
Se esperaba, por tanto, que nuestros cruceros-acorazados slo se encon
traran en ultramar con otros cruceros. Sobre todo, cuando por las mismas
fechas en que aqu se elaboraba el proyecto, nuestros potenciales enemigos:
Japn y EE.UU., se dejaban influenciar igualmente por la Jeune Ecole y se
centraban en cruceros protegidos inferiores a nuestros buques.
(62) Alzola. ob. cit., pgs. 176 y 177.
Ao 1985 107
Pero en la dcada siguiente, el nfasis pas de nuevo a los acorazados y
para Espaa ya no era posible rectificar. Los acorazados seguan siendo pe
sados y poco autnomos, pero obviamente, la situacin estratgica era favo
rable a nuestros enemigos: no era lo mismo tener como base de operaciones
en el Caribe a Key-West, que Cdiz o Canarias. De hecho, en el Pacfico,
y por el problema de la autonoma, los americanos no emplearon acora
zados.
Otra solucin hubiera sido establecer autnticas bases en nuestras colo
nias, pero conociendo el gasto que eso hubiera supuesto, y observando la si
tuacin poco o nada halagea de las propias bases peninsulares, la pro
puesta se revela utpica. Situar buques, aunque fueran poco complicados,
en ultramar significaba su rpido deterioro, como muestra el estado de 1898
de las escuadras de Montojo y Manterola.
En cualquier caso, la decisin que se tom no se debi a tal o cual per
sonalidad, sino que pareci la indicada para los altos rganos consultivos de
la Armada y para la clase poltica en general.
Tampoco el plan era un copia de las ideas de la Jeune Ecole; se procur
conciliar la vieja con la nueva escuela. Resulta paradigmtico el que no se
volviera a encargar un torpedero en Espaa desde 1887.
Por ltimo, tanto la falta de puesta a punto como la errnea utilizacin
de nuestros buques, hicieron el desastre inevitable.
Paralelamente a la eleccin de los tipos y buques que deberan formar
nuestra escuadra, se tom una decisin trascendental: la de nacionalizar su
construccin.
En aquella poca, Espaa atravesaba una situacin de atraso industrial
y de dependencia tecnolgica. Desafortunadas polticas librecambistas ha
ban coadyudado al ocaso de nuestra construccin naval. Con el fin de salir
de ese atraso, mitigar la dependencia del exterior y hacer renacer nuestra in
dustria naval, dentro del ms puro deseo de restauracin y de regeneracin
del pas, se concluy que la escuadra deba construirse aqu, tanto por el Es
tado, como por compaas particulares.
No se ignoraban la dificultades de todo tipo que entraaba la iniciativa:
incremento tanto de los costes, como del tiempo de construccin. En 1898,
apenas se haba terminado un 50 por 100de los buques proyectados, algunos
resultaron defectuosos, y todos bastante ms caros de lo previsto.
Las compaas privadas creadas al calor de estos encargos fueron efme
ras, pero, al menos, nuestra industria pesada se favoreci con una gran car
tera de pedidos, aunque no pudiera suministrar todos los materiales necesa
rios.
En suma, el plan de Rodrguez Arias nos parece una iniciativa discuti
ble, pero ms meditada de lo que generalmente se ha recnocido. Intentaba
a la vez dotarnos de una escuadra y desarrollar nuestra indstria, todo con
limitados recursos.
Analizado a menudo desde la perspectiva del 98, ha merecido por ello
severas crticas. Dadas las ventajas de todo orden de nuestros adversarios:
108 Nm. 8
financieras e industriales, estratgicas y navales, aparte de polticas y diplo
mticas, cabe preguntarse si algn otro plan hubiera evitado la derrota.
No como triste consuelo, sino como medio de centrar nuestro anlisis,
debemos recordar que otras potencias de la poca cometieron los mismos o
parecidos errores que Espaa: China en 1894 o Rusia en 1906. En el mismo
1898, una Francia que se preparaba desde haca dcadas para un enfrenta
miento naval con Gran Bretaa, tuvo que ceder Sudn (crisis de Fachoda)
sin disparar un solo tiro.
Ao 1985 109
D. IGNACIOMARIA DEALAVA Y NAVARRTE,i
}AVARRETE, LAPRON DE GUEVR, CABALLERO GRAN-CRUZ DE LA 14RAL ORDEN
Espoilala de Cins.os 111. y de la AlEtar da Sarasugo, Comendador de as Casas da Talavera en Jo
de Cahirava, Minisrrodel Supremo Cs.nssciorvunidc de guerra y Morirta, Tertlente peeeral.da la Real
Armada, Capirars general l{oaorario d Departamentoy de la liariua de esta Panero isla de Cuba,
Comandante general de las Farreas1a-aaks dl Roe urslas islas do Baeloneeto ludias Occidentales,
y Prinipal de los Correas Maritimas, de las Matriculas de esta Isla, y de las de PuerroRico, Pte
nidenre da la Junta de Marina y del conocimiento de Nauagioa, luapeclordeneral de catosArseeso
lea y Astillero y. ele la Tropa de Iofarrteei.ad Marina &e.
Pr, qsaaxsuo 5 haber ardo calerrinarlo cori arreglo al artculo4 ebrIo It dela Odena)sza,deMotatcula,
/ ,_e- para Can ra-sacastede.a ntr, a-ator r..t
, aae-iy rusotardo con buenaratelr ncta para rl dosasrrpersm deestoclaaet
leeslar bramasordinarIas y emetsaoedinorina qre bliece la ,savegaciua.. Por tanto ensobroal referido o..a
- -...._ por Conrrarnanatrm <Jo esrrarraa
K9 . 2c, eg,-a Y en virtud de este nornbratrrientn, frmadu ele nsj eruno sellado.
con el nllo de rni Anona y eetremdado. por el Ayudaren Secretario de cara Con,andar,cia, geoerJ contada..
que sea sso cartas, en Ja particular de 13lasrrulao de. esta Capital podr estaerer esta plata; y se lo goSadarru
las privilegleny. eacepciorsea que cras ,gcrcgla y clta4 Ordersaoaa, deben guaso loa de esta clase. Dad&.
a Ja HabanoS a-soa,-- aer a 5. -e
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. . . /5/ .
. . .. . . . . .
110
Nm. 8
EL INGENIERO MILITAR
SEBASTIAN FERINGAN,
CONSTRUCTOR DEL REAL
ARSENAL DE CARTAGENA
Alvaro de la PIERA Y RIVAS
Capitn de navo
Las acciones de los hombres ilustres se mantienen presentes para sus
contemporneos, pero las siguientes generaciones las olvidan fcilmente si
no las recuerda la historia que perpeta la memoria de los que fueron tiles
para su patria.
Este es el caso del ingeniero militar Sebastin Feringn que realiz sus
mejores trabajos en las regiones del centro y sureste de Espaa, especial
mente en la ciudad y puerto de Cartagena.
Sebastin Feringn y Corts naci el 19 de enero de 1700 en Bguena,
perteneciente entonces al reino de Aragn, siendo sus padres Pedro Ferin
gn Corts y Josefa Antonia Corts Bernal. El, nacido en Bardallud de fa
milia emparentada con nobles oriunda del valle de Aspe, zona situada en la
frontera francesa y ella, nacida en la villa de Tauste, tambin en el reino de
Aragn, de familia de hidalgos.
Fue criado en la ciudad de Fraga, bajo la tutela de su hermano mayor Pe
dro, casado con Teresa de Vega, y empleado en la Intendencia del Ejrcito
de Catalua; all estudi latn, humanidades y algo de matemticas. En el
ao 1717 pasa con su hermano a Barcelona, donde contina estudiando ma
temticas con un religioso franciscano.
El 1 de noviembre de 1718 comienza a servir como ingeniero voluntario
en las obras de la ciudadela de Barcelona. El 9 de mayo de 1721 es nombra
do ingeniero extraordinario con el grado de alfrez (1).
Finalizada la guerra de Sucesin con el Tratado de Utrech y conslidado
en el tfono de Espaa Felipe y, su ministro de Marina, Jos Patio, em
(1) El cuerpo de Ingenieros del Ejrcito fue organizado por Real Decreto de 17 de abril
de 1711, siguiendo los planes del famoso ingeniero flamnco Jorge Prspero de Verboom.
Marqus de Verboom (1665-1744), a quien Felipe y nombr ingeniero general de los Ejrci
tos. Plazas y Fortificaciones. En 1720 crea la Real Academia Militar de Matemticas en Bar
celona. Sus categoras eran: delineador, ingeniero extraordinario, ordinario, en segundo, en
jefe y director. Desde 1756 se fij la efectividad y asimilacin de las graduaciones militares
(hasta entonces solamente haban tenido consideracin), el ingeniero en jefe era coronel de
Infantera; el segundo, teniente coronel; ordinario, capitn-;extraordinario, teniente; delinea
dor, subteniente. Los directores solan tener el empleo de brigadier o mariscal de campo. El
cuerpo tena como misin realizar no slo las obras de carcter militar, sino tambin las obras
pblicas civiles.
Ao 1985 111
A. DE LA PIERA Y RIVAS
Piano del proyecto original que propuso el ingeniero en Jefe del Ejrcito D. Sebastian Ferin
gn Corts para construir puerto y drsena del Real Arsenal de Cartagena. con todos los de
ms edificios que corre.sponden al destino de 30 navos de guerra, 12 galeras, y fabricacin a
un tiempo de dos buques de cada gnero, presentado a SM. en el Real Sitio de Aranjuez el
da 10 de junio de 1747.
prende la organizacin de la Armada Real, crendose, por R.O. de 5 de di
ciembre de 1726, los Departamentos Martimos del Norte, Medioda y Le
vante, con sendas capitales en El Ferrol, Cdiz y Cartagena, donde seran
construidos los respectivos arsenales a semejanza de los que Francia, Ingla
terra y Rusia formaban a todo costo (2).
Declarada Cartagena base naval en el antiguo apostadero de galeras y
atalaya de Berbera (3), era misin del Cuerpo de Ingenieros redactar el pro
yecto y dirigir las obras a realizar.
Mientras tanto, Sebastin Feringn, que desde el 13 de diciembre de
1726 ha sido promovido a ingeniero ordinario con el grado de teniente, ha
tomado parte en el sitio y ataque a Gibraltar, donde su actuacin, a las r
(2) C. Fernndez Duro, Armada Espaola. Madrid, 1900. Tomo VI, pg. 215.
(3) A. de Bethencourt, al poner de manifiesto el gran mrito de Patio, denomina a esta
base naval Centro nervioso de su poltica mediterrnea. Patio en la poltica de Felipe V. Va
lladolid. 1965.
112
Nm. 8
EL INGENIERO MILITAR SEBASTIAN FERINGAN...
denes del ingeniero director Antonio Montaig de la Perille, ha sido concep
tuada por ste, de mucho celo, valor y aplicacin (4). Tambin ha estado
destinado en Ceuta y en el reconocimiento de diversas obras en la costa de
Granada. El 2 de octubre de 1728, encontrndose en Valencia, es destinado
por el Capitn General de este reino, Marqus de Campo Florido, en unin
de otro joven ingeniero, Estban Marilliac, a las rdenes del experimentado
ingeniero director Alejandro de Rez (5), para realizar el Proyecto General
del Departamento de Marina y Puerto de Cartagena (6).
Se decide construir el Real Arsenal al noroeste del puerto, en la zona de
nominada Mar de Mandarache o Ciequeta, donde antiguamente entraban
las galeras a reparar e invernar, pero esta zona o bolsa, en la que desembo
caban las ramblas de Benipila y del Saladillo, haba quedado en gran parte
encenagada debido a losfangos y tarquines que aportaban en poca de llu
vias. Por ello, la primera medida que deben tomar es desviar sus cursos ha
cindolas desaguar hacia la ensenada de la Algamca Chica (7) y reforzar la
margen izquierda, que de forma genrica se denomin el malecn. Asimis
mo, se deba proceder a la limpieza del puerto, formando un canal que des
de la ensenada del Espalmador grande condujese hasta el citado Mandara
che.
El proyecto se finaliza el 2 de mayo de 1731 y S.M. el rey Felipe V lo
aprueba el 13 de junio del mismo ao. En principio, la superficie total del
Arsenal comprenda 659.858 metros cuadrados, de los que 186.511 eran de
mar. El da 20 de febrero se ponen los jalones de los cuatro ngulos del pe
rmetro que era necesario excavar para formar la drsena (8).
(4) ArchivoGeneral de Simancas(AGS).Expedientepersonalde Feringn.Citado por
Pedro A. Berengueren Documentos y noticias para la biografa del General de Ingenieros
D. Sebastin Feringn y Corts. Madrid, 1876,pg. 29.
(5) Laortografa de suapellidoesRetz, aunquesueleencontrarseRez o Rex. Naci ha
cia 11660. Sirvi en Franciacomo ingenieroa lasrdenesdel famosoVaubn,en la construc
cin de arsenalesy fortificaciones,veintids aos. El 1703,estandoen Calais,Verboom le
propuso pasaral serviciode FelipeV. En 1714empeza dirigir lasobrasde la ciudadelade
Barcelona. En 1718fue nombradoingeniero director y brigadier de losEjrcitos, dirigiendo
las obrasde Cataluahasta1728,en que pasa Cartagena;a sullegadatena, segndatosde
la ColeccinAparici, avanzada edad, muchos achaques y dilatados servicios.
(6) ServicioHistrico Militar de Madrid (S.H.M.) Noticias relativas al personal del Cuer
po de Ingenieros Militares, recopiladaspor el BrigadierAparici en 1854.Expedientede Ferin
gn, pg 219.
(7) EnToln, cuandoColbert, en la segundamitad del sigloXVII, pretendi reconstruir
el primitivo arsenalde Richelieu, sehabaencontradocon un problemaanlogodebido a la
semejanza de caractersticasfsicasde ambospuertos: Dos riachuelos,el Las y el Eygoutier
travaillaient ensemble a combler la rade (L. Mongin: Toulon etson arsenal. Toulon, 1904,pg.
176) y fue el gran ingenieromilitar Vaubanquien lo resolvi desvindolosde forma que de
plus de 400 ans Toulon nen pourr tre incommod. Almirante LePoitier:Toulon Port du le
vant. Toulon, 1972,pg. 132.El paralelismoexistenteentreToln y Cartagenaesdigno de un
detenido estudio.JosP. Merino hacemencinde ello en su documentadoartculo Cartage
na: El Arsenal Ilustrado del Mediterrneo Espaol, Areas, nm. 2. Murcia, 1981.
(8) Mediavilla,J.: Las aguas de la Regin Murciana, en relacin con los antecedenteshis
tricos de los abastecimientos de la ciudad y campos. Base Naval y Puerto. Cartagena.1929,
Tomo III, pg. 121.
Ao 1985 113
Las ideas y conocimientos profesionales demostrados por Feringn en la
elaboracin del proyecto llaman la atencin del ministro Patio, que le hace
ir a Sevilla, donde se encontraba la Corte, en el mes de enero de 1730, y que
muchas veces en su gabinete tratara conmigo de.las disposiciones del Arsenal
que en este puerto intentaba, y prueba que qued satisfecho de mis Concep
tos, es que me mand bolver a Cartagena, aunque abia un director tan acre
ditado como conocido, y habindole dado cuenta de mi arribo, como en voz
me prebino, me continu su Estimable Correspondenzia, la que se dign se
guir hasta su Muerte (9).
En 1732 fallece Alejandro de Rez y le sustituye por poco tiempo el inge
niero director Antonio Montaig de la Perille, enviado a la campaa de Ita
lia; queda dirigiendo las obras Sebastin Feringn, promovido poco despus
a ingeniero segundo con el grado de capitn (10). En esta poca tiene como
subordinados a los ingenieros ordinarios tenientes Germn Cnovas y
Fernando Valero.
El 22 de enero de 1733 empiezan a abrir la caja para los cimientos de la
drsena y tambin prosiguen las obras del malecn y de limpieza del puerto.
Pese a los pocos aos que Feringn lleva destinado en Cartagena, sus do
tes profesionales le crean una excelente reputacin como ingeniero hidru
lico. Para poner remedio a las consecuencias de las inundaciones que se vie
nen produciendo en Murcia y su huerta las de septiembre de 1733 causa
ron daos muy cuantiosos y pusieron en peligro importantes edificios la
Junta, presidida por el obispo, solicita de las autoridades de Guerra la incor
poracin de este ingeniero. Por Real Orden de 25 de julio de 1734 pas de
tiempo en tiempo i sin hacer falta a la Direccin de estas obras las del ar
senal a Murcia para disponer lo que convena practicar para el beneficio de
aquel Pblico, Guerta y lugares della y habiendo puesto en execucin esta or
den izo un exacto Mapa General de toda la Guerta de Seys leguas de largo y
Proyecto Caja al ro Sangonera (11). El proyecto realizado, que abarcaba
desde el trenque de Chilleron hasta Alqueras y Beniel, pretenda impedir
lareunin de las crecidas del Sangonera con el Segura. Pero al poco tiempo
de comenzar las obras del Reguern, el Marqus de Benie! y otros podero
sos hacendados se manifiestan contra ellas, provcando su suspensin.. Se
nombra un juez especial, pero continan las protestas, hasta que una Real
Previsin de 22 de octubre de 1735 ordena continuar las obras segn el pro
yecto de Feringn, imponiendo severas penas a quienes las estorbasen, fue
ran nobles o plebeyos. Las obras durarn todava dos aos y medio. La ex
periencia de su acierto nos dice Baquero Almansa y grande utilidad la
(9) El fallecimiento de Patio se produjo el 3 de noviembre de 1736. Informe redactado
por Feringn. Reproducido por Berenguer, op. cit. pg. 15.
(10) El ascenso tiene fecha de 16 de agosto de 1733. Por RO. de 2 de agosto se le con
cedi una gratificacin de 30 escudos mensuales para atender a los gastos que le produca el
importante cargo que desempeaba, que normalmente tendra que ser de categora de inge
niero director. El sueldo de esta graduacin era de 130escudos y el de un ingeniero en segun
do 100 escudos.
(11) De su expediente personal, reproducido por Berenguer, op. cit. pg. 49.
114 .. Nm. 8
dieron las riadasucesivas; pues, por lo menos, la ciudad no ha sufrido los es
tragos espantosos de antes; que era lo que principalmente se trataba (12).
Pero no cesan aqu los trabajos realizados por Feringn en Murcia: coin
cidiendo con las inundaciones de 1733, se comprob que laportada de la Ca
tedral resultaba desprendida del cuerpo de las naves con un desplome alar
mante de dos palmos y medio (13). El Cabildo pidi informes a todos los pe
ritos de Murcia y no conformndose con ellos, hizo nuevas consultas a per
sonas de mayor competencia como arquitectos y catedrticos del Colegio
Imperial de Madrid y al ingeniero militar Sebastin Feringn.
Aunque los informes de ste no estaban totalmente de acuerdo con los
anteriores, el Cabildo acept la tesis de Feringn, que era derribar todo el
imafronte y edificar otro. Aunque Baquero califica el informe de aparatoso,
el caso es que el Cabildo se ech en brazos del sabio ingeniero del Rey y le
encarg los planos y presupuestos de la nueva portada, mandando, desde lue
go, demoler la antigua (14). En enero de 1736 envi Feringn la planta del
.....,
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1111 II 1 1 1 11111111
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Plano del proyecto de la fachada principal del Cuartel para Batallones de Marina, en el sitio
que ocupaban las Casas del Rey. AGS. M.P. y D. XVII-15. (24-febrero-1750).
Fundamento de su nueva portada y una memoria detallada para su construc
cin, prometiendo enviar oportunamente la del alzado. Sin embargo, como
dice Baquero, no consta qu la enviase. Para el pilotaje de la cimentacin se
trajo casi medio monte de pinos de Moratalla y se puso, no la primera piedra
sino el primer cuartn, el 25 de abril de 1736. Las obras de la fachada, na
turalmente, no fueron dirigidas por Feringn, que bastante tena con las de
Cartagena, sino por Jaime Bortmilia, si bien no en su totalidad, y finalizaron
hacia 1754. -
A propsito de esta obra, el mismo Feringn dice en 1751, Jaime Bort,
escultor que se aplic a la Arquitectura y a quien puse en la direccin de la fa
chada de la Iglesia de Murcia; que, sin embargo de las precauciones que le d,
(-1.2-).- Baquero Almansa, A.: Artistas Murcianos. Murcia, 1913, pgs. 177-78.
(13) Baquero Almansa, A.: La historia de la Portada, en Rebuscos y documentos sobr
la histori deCartagena, Ce.iegn, Mulay Murcia. Murcia, 1881 y 1902. Ed. 1982, pg. 191.
(14) Ibidem, pgs. 192 y 193. -
Ao 1985 - 115
A. DELA PIERA YRIVAS
sigui otras y la ha dejado defectuosa, segn dicen, para ella hall el cimiento
hecho y con pilotaje y poiplanchado segn mi proyecto, que a peticin del
Obispo y Cabildo hice y imbi desde aqu (15).
Lo mencionado hasta ahora bastara para dejar constancia de la calidad
e importancia de los trabajos de Feringn en Murcia, pero Pedro A. Beren
guer, en su afn de buscar datos para su biografa, le atribuye adems, la pa
ternidad de la terminacin de la torre de la catedral, publicando un artculo
en el que figura un dibujo hallado en sus investigaciones, con la leyenda: Re
produccin del diseo que por los aos de 1734 a 1735 traz el ingeniero
D. Sebastin Feringn para la fachada principal y terminacin de la torre de
la Catedral de Murcia (16). Baquero refuta tal aseveracin en su trabajo La
historia de la Torre (17).
Volvamos otra vez a Cartagena. donde Feringn ha seguido dirigiendo
las obras sin menoscabo de sus trabajos en la capital.
Segn la reglamentacin orgnica para la Real Armada, establecida por
Patio, las dos autoridades principales del Departamento Martimo estaban
representadas por el comandante general (18) y el intendente. Aqul perte
neciente al Cuerpo General de Oficiales de Guerra de la Armada, y ste al
Cuerpo del Ministerio. Al primero le corresponda el mando militar y las
fuerzas navales afectas al Departamento. Y al segundo lo concerniente a
construcciones, arsenales, matrculas, montes, sanidad y todo lo administra
tivo; dependa directamente del Ministerio y tena jurisdiccin aparte de la
del comandante general. Las atribuciones de los intendentes primaban lo
econmico sobre lo militar, de forma que, como ha dicho el almirante Gui
lln en un comentario muy ponderado de su Historia Martima espaola:
crearon una dualidad de mando perjudicial para la eficacia (19). Y n esta
dualidad se van a encontrar inmersos los ingenieros militares como es el
caso de Sebastin Feringn quien, adems de depender del Ministerio de
Guerra, tena que dar cuenta peridicamente de su gestin al de Marina, sin
perjuicio de hacerlo tambin a los intendentes y comandantes generales,
quienes, a su vez, mantenan lnea directa e independiente con el ministro.
(15) A.G.S., Marina, leg. 606. Carta de Feringn a A. Prez Delgado (Oficial de la Se
cretara de Ensenada). Cartagena, 8 de septiembre de 1751. Citado por Bethencourt en El Es
corial y la construccin del Arsenal de Cartagenapor D. Sebastin Feringn. Boletn del Se
minario de Arte y Arqueologa. Valladolid, 1968.
(16) Boletn de la Sociedad Espaola de Excursionistas. V. 1897-98, pgs. 95-96.
(17) Baquero Almansa, A. Op. cit. pgs. 155-167.
(18) La denominacin de capitn general del Departamento, no aparece hasta-el ao
1759.
(19) La llamada pugna entre la pluma (el Cuerpo poltico o del Ministerio) y la espada
(el Cuerpo General), de clara inspiracin francesa, durar prcticamente hasta la publicacin
de las Ordenanzas de Arsenales en 1776, que darn a stos una organizacin militar; aunque
ya en 1772 se separan en los Arsenales las funciones gubernativas de las econmicas, quedan
do aquellasbajo la autoridadde los capitanes generales. La Ordenanza econmica de 1779 li
mitar, an ms, las funciones del Cuerpo del Ministerio. De todas formas, como dice F.F.
Olesa Muido en La Organizacin naval de los estados mediterrneos y en especialde Espaa
durante los siglos xvi y xvii. (Tomo II, pg. 1.230) en su conjunto el Cuerpo del Ministeriofue
en Espaa, por su estructura y sentimiento, mucho ms militar que en Francia.
116
Nm. 8
El 27 de marzo de 1737 se hace cargo de la Comandancia General del
Departamento el Conde de Clavijo (20) y justo, casi cinco meses despus,
oficia el Marqus de la Ensenada de la siguiente forma: El primer proyecto
fue del grande ingeniero D. Alejandro de Rez, que muri sin poderlo practi
car. Qued en su lugar D. Sebastin Feringn, de quien no disputo la ciencia
porque lo contemplo muy hbil, lo que le niego es la prctica de trabajar en
agua y pilotaje, lo que se adquiere con la experiencia, que no puede tener por
ser sta la primera obra que se ensaya; y siendo esta de tanta entidad, parece
que se deba buscar, a cualquier precio, quien fuera el ms perito para per
feccionarla... (21).
Alejandro Gutirrez de Rubalcaba (22), intendente desde el 22 de junio
de 1737, enva a Ensenada el 11 de septiembre un plano de la situacin de
(20) El teniente general Miguel de Sada y Antilln, Conde de Clavijo, es el primero de
los comandantes generales de Cartagena; nombrado por R.O. de 30 de junio de 1735. sus nu
merosas comisiones en la mar no le permiten hacerse cargo del destino hasta casi dos aos des
pus. Ces, por fallecimiento, el 9 de junio de 1741.
(21) A.G.S., Marina, leg. 379. Correspondencia enviada el 14 de agosto de 1737 a En
senada, secretario del Almirantazgo recin creado en 21 de junio de 1737 bajo la presidencia
de S.A. el Infante D. Felipe, almirante general de la mar.
(22) Alejandro Antonio Gutirrez de Rubalcaba haba ya desempeado e! cargo de in
tendente desde el 13 de noviembre de 1730hasta el 8 de julio de 1733en que fue relevado por
Juan Jos Sereno. En esta segunda etapa lo desempe hasta el 21 de marzo de 1742, suce
dindole Andrs de Bertodano.
La calle Real de Cartagena, con vistas del Cuartel de Batallones de Marina, la cerca y puerta
del Arsenal, en la segunda mitad del siglo XIX.
Ao 1985
117
las obras del Arsenal, junto con un escrito donde refleja su opinin sobre
ellas: yo no tengo prctica en este gnero de obras, ni principios para re
solver el ms fcil problema de Hydro grafa, soy de parecer que sera muy
conveniente que se formase una Junta de Hombres de experiencia que los hay
en este Pais y en las Huertas de Murcia y Orihuela que todos con el beneficio
de las aguas de los ros en cuya distribucin, direccin y manejo estn muy
diestros y que oyendo a todos se determinase lo ms conveniente, que creo lo
ser siempre estar mas bien a la prctica y a lo que estos hombres han apren
dido de la naturaleza que a los preceptos y reglas dadas por los autores sin
presencia de terrenos, ni de caudal y curso de las aguas (23).
Das despus, el 23 de octubre, vuelve a insistir: ... la limpieza y habili
tacin de este puerto se continuan actualmente con cuatro pontones y dos be
tas, que trabajando continua y tilmente pueden adelantarla;pero como el in
geniero que dirige este trabajo no entiende de navegacin, ni sabe cual puede
ser el mejor surgidero de los vajeles, ni que proa deben hacer para dar fondo
segn los tiempos que corran, porque esto lo entienden mejor los oficiales de
mar, me parece conveniente que esta obra se haga de acuerdo y concurrencia
del capitn de Maestranza de este purto. (24),
Estos tres escritos, que pueden srvir como botn de muestra de las re
laciones entre el secretario del Almirantazgo, el comandante general, el in
tendente y el ingeniero constructor, nos permiten deducir:
a) Elcomandante general emite un juicio sobre un asunto que no es de
su competencia; las RR.00. de 3 y 18 de diciembre de 1726 que fijan las
atribuciones de los intendentes, ponen al cargo de stos el cuidado y direc
cin de las obras de los nuevos arsenales, con el auxilio de los constructores
nombrados (25).
b) Niel comandante general, ni el intendente, parecen conocer o valo
rar, suficientemente, las dotes profesionales que Feringn viene demostran
do, no slo en los nueve aos que lleva dedicado a las obras militares de
Cartagena, sino tambin en las de carcter eminentemente hidrulico que
durante casi tres aos acaba de realizar en la huerta de Murcia, y tiles tam
bin para la de Orihuela, precisamente contra las opiniones de algunos in
teresados prohombres de ella (26).
(23) A.G.S. Marina. Leg. 379.
(24) Ibidem.
(25) Montero Arstegui, J. Deberes vfacultades de todos losfuncionarios de Adrninisrra
cin de Marina. Madrid, 1865, pgs. 15-16.
(26) A este respecto Baquero, op. cit., y a propsito de los trabajos realizados por Fe
ringn en la Huerta de Murcia (pg. 177)cita los siguientes informes: Memorial de la Sta. Igle
sia de Cartagenade abril de 1735, 28 pgs. en fol.; Manifiesto poltico-legal de D. Fracisco
Molina Almela, Seor de Cinco-Alqueras, D. Gil Antonio de Molina, Marqus de Beniel y
D. Juan Carrillo, Seor del Palmar y del Jabal, contra el Memorial anterior, 56 pgs. en fol.
y una extensa contestacin por la Junta que, presidida por el Sr. Obispo, haba nombrado
S .M. el Rey, en contestacin a dicho Manifiesto, titulado Vindicias de la Verdad, 71 pgs. en fol.
118 Nm. 8
EL INGENIERO MILITAR SEBASTIAN FERINGAN.
c) Que, naturalmente, Feringn, como ingeniero militar, careca de la
experiencia de los oficiales de marina en cuanto a maniobras de los bajeles
y navos; sin embargo, llevaba mucho tiempo trabajando en el puerto de
Cartagena, por lo que deban serle familiares los levantes y lebeches de su
baha y los mejores lugares para fondeo de los buques; en caso de que no hu
biera tenido esos conocimientos, era lgico que contase con el asesoramien
to del capitn de Maestranza (27), sin necesidad de una orden de la Secre
tara del Almirantazgo.
J PIIIO /),,/ /,/, / o 4s
,.,--. A,. fi
-- .---, . ,. -.
Plano, perfil y elevacinde los tingladosque seproyectanapoyadoscontra la cercadel Arse
nal. (19-septiembre-1751) AGS. M.P. y D. VI-84.
d) Por ltimo, los juicios y propuestas formulados por el comandante
general e intendente, no son totalmente acordes con el informe suscrito por
el ingeniero general Juan Mart Zermeo de 12 de noviembre de ese mismo
ao de 1737, que figura en la Relacin de los Ingenieros que existen en la Di
reccin de Valencia y Murcia, con expresin de las calidades y circunstancias
de cada uno, arreglado a la orden de S. M. comunicada al duque de Monte-
mar, ministro de Guerra: Ingeniero 2 Sebastin Feringn y Corts: Este in
geniero es inteligente en la Theora y Prctica, es aplicado, de buena con-
(27) Al capitnde la Maestranzacorrespondanla direccinde lasfaenasmarinerasdel
Arsenal, lostrabajos,la inspeccindepertrechos,etc.El primeroque desempeestedestino
fue, en 1731,CristbalPinzn,que procedade Cdiz;desde1736lo habareemplazado, Juan
Pedro Boyer, de origenfrancs,quecontabaconexperienciaenconstruccinde barcosadqui
rida en el astillero de Guarnizo.Archivo Histrico de Marina. Cartagena(A.H.M.C.), Ieg.de
Patentes y Nombramientos,siglo XVIII.
.1.- . b.,..,.,
1
Ao 1985
119
ducta; queda entendiendo en las obras del Puerto de Cartagena y en hacer
la relacin de los reparos de aquella plaza; bueno para Campaa y para
Plaza (28).
A pesar de que las adversidades parecen ser una constante en su vida
profesional, Feringn no se desalienta y siempre con modestia, una de sus
principales cualidades, perseverancia y tenacidad, contina volcado en to
dos los trabajos que le encomiendan. Durante el ao 1737 y comienzos del
siguiente, por orden del Ministerio de Guerra, realiza reconocimientos en
las costas del reino de Murcia, redactando proyectos para su defensa.
En esta poca, el gobernador de lo poltico y lo militar de la plaza, Con
de de Arschot de Rivire, teniente general de los Reales Ejrcitos, del que
tambin depende Feringn en su condicin de ingeniero militar, le enco
mienda el proyecto de urbanizacin en la salida del arrabal de San Roque,
hacia el camino de Murcia (29). En este trabajo aparece como un destacado
urbanista, proyectando con visin de futuro la solucin a los distintos pro
blemas que se van a producir en esta zona de la ciudad. La traza representa
una plaza elptica de la que parten varios caminos radiales; tiene especial
importancia la futura alameda, bordeada de lamos blancos y negros, que
unir a la ciudad con el barrio de San Antn.
Pero ninguno de estos trabajos le servirn para continuar, al menos de
momento, en Cartagena, ya que finalmente van a prevalecer los criterios del
comandante general, Conde de Clavijo, y del intendente Rubalcaba; en con
secuencia, el 8 de mayo de 1738 el ramo de Guerra, a propuesta de Marina,
le ordena que pase a dirigir la construccin de la Real Acequia del Jarama
y que durante la ausencia quede encargado de las obras del arsenal el ingenie
ro Juan Bautista French (30).
Advirtase que se dice ausencia y no cese, porque, al parecer, Guerra no
estaba de acuerdo con la propuesta.
El ingeniero French, de carcter menos adaptable que Feringn, durar
pocos meses en Cartagena (31); al poco tiempo de llegar, propone-agrandar
el cauce de la rambla de Benipila y el malecn, dirigiendo el desage del Sa
lamillo hacia el mar Menor, ... sin que se les pueda sin cometer injusticia, cul
par a los Ingenieros que entonces dirigieron este trabajo, porque en l como
era razn y les perteneca no tenan el mando absoluto que les toca, y que su
pieron cercenar los intendentes de este Departamento, cuyos influjos conse
guan -ala Corte, con preferencias a las representaciones, del difunto Ingenie
ro director D. Alexandro de Rez, de que como es notorio le resultaron gran-
(28) Berenguer. Op.cit. pgs. 39-40.
(29) Casal,Historia de las calles de Cartagena. Cartagena, 1930, pgs. 183-84.
(30) A.H.M.C., leg. RR.00. ao 1738.Escrito de Ensenadaal intendenteRubalcaba
de 5 de mayo.
(31) El 20 de febrero de 1739 llega EstebanPann para relevarlo. Pero por escritos cru
zados entre el Condede Clavijo y Ensenada, sabemos que French se niegaa entregarlela do
cumentacindel destino hastaque no le lleguela orden del Ministerio de Guerra. (A.H.M.C.,
leg. RR.00. 1738).
120 Nm. 8
des pesadumbres, intern lleg a desengaarse el difunto secretario de S. M.
don Joseph Patio, disponiendo se sujetasen dichos intendentes a cuanto or
denase y mandase el expresado director, como parece de las rdenes y dems
papeles que lo justifican (32).
Antes de dejar Cartagena, Feringn ha terminado el proyecto de trans
formacin de parte de los viejos edificios de las Casas del Rey situadas en
pleno centro de la ciudad (33), para establecer decente y cmodamente los
Departamentos de Marina y los de Galeras (34). La obra se realizar entre
los aos 1738-40(35). En esta nueva sede, denominada Casa de la Intenden
(32) S.H.M. Expte. 4-4-5-7. Reflexiones y discurso referepte al Proyecto del Departamen
to de Marina y Puerto de Cartagena, por el ingeniero Juan Bta. French de 30 de agosto de
1738.
(33) Las Casas del Rey, dedicadas a la fbrica de plvora, dezpsitode armas, almacenes
para pertrechos de naves, municiones de boca y guerra, databan del reinado de Felipe II. Una
extensa descripcin de ellas figura en la obra del licenciado Francisco de Cascales en los Dis
cursos de la ciudad de Cartagena, dirigido a la misma. Ao 1578.
(34) Mediavilla.Op.cit. Tomo-Tu -pg. 174.
(35) Este edificio es desde 1853 sede de la Capitana General de la Zona Martima. En
la fachada de la calle Villamartn existe una lpida que dice: Esta obra la hizo el Seor Pedro
Marn, Maestro Maior de Su Magestad. Ao de 1740.
Plano, elevacin y perfiles de las fachadas del Almacn o Tenedura General. (12-diciembre-
1752) AGS. M.P. y D. VI-82.
Ao 1985
121
cia, la planta baja se destinaba a dependencias del cuerpo del Ministerio, la
principal para alojamiento del intendente y la superior para las oficinas de
la contadura de Galeras hasta su extincin en 1748.
En 1738 Sebastin Feringn cumpla casi diez aos de estancia en Carta
gena, donde haba fundado su hogar y a la que siempre estara unido por in
quebrantables lazos familiares y de amistad. Desde el momento de su llega
da, sus cualidades de sencillez e integridad, unidas a las profesionales, le
granjearon profundas amistades entre los miembros ms distinguidos de la
poblacin: las familias Garro Garca de Cceres, Del Poyo y Corbar, Mar
tn de Escao y Arismendi, Alonso de Espn, Jos de Ambulodi, el Mar
qus de Campo Nubla, Antonio de Rato, el Marqus de los Camachos, Fe
lipe de Borja, Bartolom Miqueloti, Agustn Carlos Roca, etc. (36).
A los dos aos escasos de su llegada, el 2 de julio de 1730, contrajo ma
trimonio con Onofra Fernndez de Santo Domingo y del Poyo, hija de Ale
jandro Fadrique Fernndez y de Ginesa del Poyo y Corbar, viuda en prime
ras nupcias de Alonso Corbar, del que no haba tenido descendencia. El
apellido Fernndez de Santo Domingo tiene su origen en las montaas y so
lar de Hungo, en el valle de Mena; fueron antiguos pobladores de la ciudad
de Murcia, donde desempearon cargos de regidores y alcaides. En 1417
vino a Cartagena Diego Fernndez de Santo Domingo, regidor que fue de
la ciudad, ganando ejecutoria de hijodalgo en la Real Chancillera de Gra
nada (37).
Con todos estos antecedentes, es fcil deducir la desazn que le produce
la salida de Cartagena. El mismo nos relata sus actividades hasta finalizar el
ao 1741: Diprincipio en 9 de junio de 1738 a la construccin de la Real Aze
quia del Xarama, la que dej hecha con todas las obras de puentes, canales,
partidores y zequias particulares. Form las ordenanzas que S. M. se dign
firmar para su conserbacin y Gobierno. Despus hice el Camino de la Cues
ta del Rey, Camino y Alameda que sigue al Puente de Barcas, el que tambin
proyect y constru. Proyect y hize el Camino de la Ci.wstade Baldemoro.
Reconoz y proyect lo combeniente a los intereses de S. M., en el Caz y Vega
de Colmenar y lo que conbena a practicar para el riego y formacin del Ca
mino y Alameda desde el Puente de Barcas a Aranjuez. Tube orden para re
conocer los papeles del Archibo deste Real Sitio y reconoz los del Archibo de
Colmenar. En virtud de Real Orden pass a S. Ildefonso para tratar con el
Ministro sobre negozio importante del Real Servicio y a este efecto, hize repe
tidsimos biajes a Madrid y a los Sitios Reales. (38).
(36) Todos ellos figurarn como testigos en su testamento o en el de su esposa y en do
cumentos afines a stos. Archivo Histruo de Murcia, Protocolos: Cartagena. Notario: Jos
Antonio de Madrid. Aos 1758-63. S: 5800.
(37) Lasarmas de los Fdez. de Santo Domingo son: Un escudo partido en palo, a la de
recha tres castillos de plata en campo rojo y a la izquierda tres flores de lys de oro en campo
azul y debajo de cada una de ellas una venera. Discursos histricos de la ciudad de Murcia y
su reyno por el licenciado Francisco de Cascales; contenido en Biblioteca Histrica de Carta
gena. Madrid, 1883 de G. Vicent y Portillo, pgs. 148-49.
(38) Berenguer. Op.cit. pgs. 17 y 18.
122 . Nm. 8
El 9 de junio de 1739 asciende a ingeniero jefe, con grado de teniente co
ronel; como consecuencia del buen hacer en todos los trabajos realizados a
lo largo de tres aos y medio, S.M. el Rey Felipe y, en Real Cdula de 15
de enero de 1742, le nombra director de las nivelaciones, medidas y demar
caciones necesarias para la conduccin de los ros Castril y Guadardal para
el riego de los campos de Murcia, Lorca y Cartagena. En el prembulo de
su nombramiento, el Marqus de Villadarias escribe: Siendo preciso que
para estas operaciones se elija persona de conocida suficiencia y experiencia,
no slo en el estudio de las materias mathemticas que hacen a este propsito,
sino en las operaciones prcticas de la nivelacin y conduccin de las aguas
para emplearlas en riegos de beneficio pblico, constndome que todas estas
circunstancias concurren en vos, porque as lo habes demostrado en las ni
velaciknes y execucin de la Aze quia Real 4e Xarama que de mi orden y por
vuestra direccin se ha abierto, y confiand que me aumentares las pruebas
de vi.estra suficiencia (39).
En el otoo de 1745Feringn finaliza su comisin, pero durante las ope
raciones sobre el terreno reside en Cartagena, donde, por orden del Gober
nador de lo poltico militar, Conde de Ricla, y con motivo de la guerra con
tra Inglaterra, asiste a juntas y reconocimientos sobre las disposiciones ne
cesarias para la defensa. Se encontraba entonces en Cartagena la escuadra
de Juan Jos Navarro despus del combate en aguas de Toln (40).
El 1 de mayo de 1746 nos dice Vargas Ponce encontrndose en Car
tagena con su escuadra bloqueada por los ingleses, el ya Marqus de la Vic
(39) Archivo Histrico Ayuntamiento Cartagena (A.H.A.C.). Caja 127. Expte. 6.
(40) Tuvo lugar el 22 de febrero de 1744. Navarro obtuvo el ascenso a teniente general
y el ttulo de Marqus de la Victoria.
Plano en que se demuestra la colocacin y terreno que han de ocupar los diques de carenar
y los astilleros de construccin en el Arsenal de Cartagena y testero de su drsena. (27-sep-
tiembre-1751) AGS. M.P. y D. XVII-17.
Ao 1985
123
toria dispuso y form el mejor de sus proyectos (41). Este consista en cons
truir el Arsenal en la laguna del Armajal, excavando un estanque de figura
paralelgrama de doscientas y ms toesas de largo y ciento veinte y cinco de
ancho (42). A las discusiones preliminares de la presentacin de este proyec
to, llevadas a cabo el 25 de marzo, asiste, por orden de Ensenada, Sebastin
Feringn en las que produje los Planos de mis ideas que sostube y defend por
los ms convenientes. La idea del Marqus de la Victoria era efectivamente
buena, ya que se hubiera contado con un amplio puerto bien resguardado y
los problemas de salubridad que padeca la ciudad a causa de la laguna ha
bran desaparecido. Es muy posible que en el rechazo de la idea, aparte de
las razones expuestas por Feringn, teniendo en cuenta, adems, lo avanza
do de las obras en la ubicacin ya aprobada, influyese de forma notable
la pugna entre lapluma y la espada. Juan Jos Navarro, ya en tiempos de Pa-
tio, se haba distinguido como notable paladn de la espada.
Mientras tanto, el Marqus de la Ensenada, que desde comienzos de 1743
desempea los Despachos de Guerra, Marina, Indias y Hacienda, en su pro
yecto de expansin naval, desea relanzar la construccin de los Arsenales,
reuniendo toda la informacin posible con objeto de que estn a la altura de
los mejores de Europa. Entre los nuevos proyectos relativos a Cartagena,
que son numerosos, destaca el de Feringn, fechado en Aranjuez el 10 de ju
nio de 1747 y que lleva por ttulo: Plano de la Plaza de Cartagenay parte de
su Puerto i Proyecto original que se propona para fortificarlo i construir
Puerto i Drzena con todos los edificios que corresponden al destino de 30
Nabos de Guerra, 12 Galeras i fabricar a un tiempo dos buques de cada g
nero.
Entre 1747 y 1749 Feringn ha dirigido en los Reales Sitios la construc
cin del camino de San Ildefonso y la cuesta de la Fuenfra; y ha efectuado
en Granada importantes trabajos sobre el fomento de los ingenios de azcar
y sus ordenanzas de empleo.
(41) VargasPonce, J. Vida de D. Juan Jos Navarro, primer Marqus de la Victoria. Ma
drid, 1808. pg. 220.
(42) Idem. Extracto de la carta de Navarro a Ensenada sobre el proyecto de la drsena
de Cartagena. pg. 488.
Plano de la fachada de los almacenes para el desarme de los navos en la banda del oeste de
la drsena del Arsenal (16-diciembre-1749) AGS. MP. y D. XIV-22.
124 Nm. 8
EL INGENIERO MILITAR SEBASTJAN FERINGAN...
Reconocido por todos su ingenio, talento y buen hacer profesional en
cuantas obras se le encomiendan y persuadido Ensenada de que es el ms
capacitado para llevar a cabo las de Cartagena en su nueva etapa, por Real
Orden de 1 de mayo de 1749 se le promueve a ingeniero director con grado
de coronel y se le designa para dirigir las mismas. Once aos justos han sido
necesarios para reintegrarlo a su anterior destino. Pero an as, va a tener
que superar, todava, si no adversidades, al menos nuevas pruebas. Efecti
vamente, Ensenada, deseoso de que Cartagena cuente con un Arsenal lo
ms perfecto y completo, enva a Antonio de Ulloa, cuya inteligencia y pru
dencia conoce, para que examine el proyecto y compruebe si se adapta bien
al terreno y dems pormenores. Llega el 20 de julio, en una primera etapa
del largo periplo que debe realizar por toda Europa para obtener informa
ciones de inters para la Marina; hace un alto de slo dos semanas, examina
el plano que Feringn haba formado y, de acuerdo con ste, tras reconocer
la calidad del terreno, realizan algunas modificaciones. El plano, fechado el
18 de septiembre, y la memoria, el 7 de agosto, parten para Madrid, donde
son aprobados rpidamente el 27 de septiembre. Por cierto, en el escrito de
aprobacin de Ensenada dirigido al intendente Francisco Barrero, figura
una interesante nota al margen, de fecha 11 de octubre, escrita y firmada
por ste, que parece indicar la participacin de Ulloa en el asunto. Dice as:
Este plano est tambin firmado por el Capitn de Navo D. Antonio de
Ulloa como que concurri tambin de orden de 5. M., en su examen y forma
cin con Feringn (43).
Consignemos por ltimo que tambin el teniente general D. Jos Nava
rro, que a la sazn es comandante general del Departamento, quiere aportar
algo al proyecto de Feringn y escribe: Propsito que hace el Marqus de la
Victoria siguiendo el Plano propuesto por el Ingeniero Director D. Sebastin
Feringn Corts, en este ao de 1749: No pretendo corregir o manifestar de
fectuoso el Plano aprobado por la Corte que a propuesto este ingenioso, hbil
Plano de la fachaday disposicininterior de los 11 almacenesde la bandadel este,en la dr
sena del Arsenal. (1O-febrero-1756) AGS. M.P. y D. XXI-35.
(43) A.G.S., Marina, leg. 377. Contiene:Proyectos que antecedieron a la formacin del
principal del puerto y Arsenal de Cartagena, aprobadoen 27 de septiembrede 1749.
Ao 1985
125
y experimentado Ingeniero, solamente se haze ver la adaptacin de mi Idea
que sin variar en nada ... en l se hacen una serie de consideraciones que, al
parecer, no se tomaron totalmente en cuenta.
Las obras del Arsenal adquieren, desde este momento, un ritmo acele
rado. Respecto a organizacin y marcha de los trabajos, Ensenada escribe al
intendente Barrero: Siendo el nimo del Rey que en las obras de este Puerto
y Arsenal se trabaxe con la actividad posible lo prevengo a V.S., para que re
gle sus providencias de acuerdo con D. Sebastin Feringn, a quien se escribe
sobre el mismo assulnpto; y a fin de que S. M., est enterado de lo que se tra
baxa y adelanta pasar V.S.,a mis manos semanariamente un estado que se
explique (44). .. .y con los 12.500 escudos restantes ha de atender V.S., ni
cam ente a las compras de materiales, obras y jornales que se causaren en la
fbrica del Arsenal proyectado, Malecn y limpia del Puerto (45). Respecto
a personal, se destina a los ingenieros en segundo Mateo Vodopich y Jos
Dufresne (46). Vodopich, de origen italiano va a ser el brazo derecho de Fe
ringn, convirtindose en su ms ferviente colaborador e ntimo amigo; a su
muerte lo reemplazar como Director y continuar en Cartagena hasta su
fallecimiento en 1787. Dufresne permanecer en Cartagena casi diez aos.
A ellos se irn aadiendo ms tarde los ingenieros ordinarios Narciso Boer,
Juan Chardenoux y Antonio Aymerich; los extraordinarios Miguel Gonz
lez y Mariano Pusterla y los delineadores Simn Desnaux y Juan Mes
tre (47). Como mano de obra se dispone en 1750 de 5.200 hombres entre ar
tesanos, obreros, peones y aprendices, de los que 1.900 pertenecen a la
Maestranza; el resto son esclavos y forzados.
Pero an va a haber ms pruebas para Feringn: En los comienzos de
1749 Ensenada haba enviado a Inglaterra al ya ilustre y sabio capitn de na
vo Jorge Juan con la misin de recabar todas cuantas noticias pudieran ser
de aplicacin a la Armada Real, especialmente en lo referente a construc
cin naval, contratacin de tcnicos, etc. (48) y dado que Feringn, en su
proyecto, no haba incluido ningn dique para carenar en seco los buques,
lo enva a Cartagena el 16 de agosto del siguiente ao . . .para conferir y acor-
dar con ste sobre el paraje donde convendra establecerlos y disponer su f
brica (49). Feringn conoca la existencia y muchos pormenores de los di-
(44) A.H.M.C., leg. RR.00. 24 de octubre de 1749.
(45) A.H.M.C., leg. RR.00. 12 de noviembre de 1749.
(46) S.H.M., Coleccin Aparici. RO. 26 de septiembre de 1749. La obra de Vodopich
en Cartagena, donde permanece casi permanentemente cerca de 40 aos, merece un detenido
estudio, que ya tenemos iniciado.
(47) A.H.M.C., leg. RR.00. de destino. Aos 1752-57.
(48) A este propsito, vid. Guilln, Julio F. Los Tenientes de Navo Jorge Juan y Santa
cilia y Antonio de Ulloa y de la Torre-Guiral y la medicin del Meridiano. Madrid, 1973, pgs.
2 16-228.
(49) Snchez Taramas, M. Apndice a la traduccin de la obra de Juan Muller Tratado
de Fortificacin. Barcelona, 1769. pg. 150. Taramas, ingeniero militar, visit el Arsenal de
Cartagena en 1765. Este Apndice (pgs.138-183) en el que coima de elogios a Feringn, lo
escribi en base a las notas que le proporcion Vodopich, y en l, explica detalladamente los
procedimientos seguidos para la construccin de los diques y gradas.
126 Nm. 8
EL INGENIERO MILiTAR SEBASTIAN FERINGAN...
Plano que demuestra el estado del terreno y obras del Real Arsenal de Cartagena en 22 de fe
brero de 1757. AGS. M.P. y D. VI-69. (Observense en la banda del sur de la drsena los pri
mitivos astilleros donde desde 1750 se empezaron a construir los primeros jabeques, fragatas
y navos.
ques de Rochefort y Brest (50), y estaba persuadido de la conveniencia de
contar con ellos en Cartagena pero, prudente como era, no haba querido
exponer an su idea a la Corte hasta tener la completa certeza de la calidad
de los terrenos del Mandarache. Por ello, expone a Jorge Juan, primero, y
a Ensenada despus, sus reservas e ideas enun largo, detallado y bien me
ditado estudio que titula Descripcin sobre los diques para carenarnavos en
seco en el Arsenal de Cartagena (51), proponiendo su construccin en forma
rectangular por su mayor sencillez y economa. Por su parte, Jorge Juan,
que comprueba y estima los conocimientos que posee el ingeniero, constru
ye un modelo de dique .. . en cuyos costados se manifiesta una porcin curva,
semejante a la que forman los baxeles (52) y este es el tipo que propone. Fi
nalmente, Ensenada, ante ambos informes, adopta la idea expuesta por Jor
ge Juan.
Entre el 1 de abril de 1753 y el 15 del mismo mes de 1757, Feringn, ven
ciendo mil y una dificultades, construye en la parte norte de la drsena dos
(50) Sobre los comienzos de los diques de carenar en Europa, vid. Merino, Jos P. Tc
nicas y Arsenales en Espaay Franciahacia 1800. Cuadernos de Investigacines Histricas n
mero 2. Valladolid, 1980.
(51) S.H.M., sig. 4-4-5-ii (Cartagena 30 de junio de 1752).
(52) Snchez Taiamas, M. Op.cit. pg. 151.
Ao 1985
127
diques, uno para baxeles del mayor porte y otro menor, para navos de 50 a
70 caones (53) y entre ellos,la poza de bombas para su desage. A conti
nuacin levanta las gradas o varaderos para la construccin de navos.
La actividad de Feringn es incesante. Desarrolla el proyecto del Arse
nal, ubicando todas las edificaciones, almacenes, obradores, viviendas, ta
lleres, etc., hasta sus menores detalles, fachadas, perfiles, distribucin inte
rior, decoracin, etc. Ensenada, bien personalmente o a travs del oficial
mayor de la Secretara de Marina, Alonso Prez Delgado, encarga constan
temente que la obra sea slida a la vez que hermosa, aunando lo funcional
con lo esttico. En busca de ello, Feringn proyecta todas las edificaciones
de piedra y calcula al detalle la cantidad de sillares y piezas necesarias (54).
Recorre toda la regin buscando los mejores materiales; los sillares proce
dern de diversas canteras: Atabaires, Pinto, Abanilla, Carrascoy, Port
man, etc. En la subasta para el suministro de los materiales, encuentra otra
de sus adversidades, que comunica a Prez Delgado en su correspondencia
peridica: ... tengo entendido que el marqus de Villalpez entra tambin en
el asiento y tambin que todos los que ha tenido como es abogado, los ha re-
(53) Estos diques fueron transformados en los aos 1920-25 en fosas de atraque para los
submarinos.
(54) A.G.S. Marina. leg. 606 Relacin i Tanteo de la piedra de sillera que se necesitapara
la construccin del Arsenal de Cartagena. (22 de mayo de 1751).
El Real Hospital de Marina de Cartagena. tambin proyectado y construdo bajo la direccin
del Ingeniero militar D. Sebastin Fengn Corts entre los aos 1749 y 1762.
128
Nm. 8
EL INGENiERO MILITAR SEBASTIAN FERINGAN...
ducido a pleyto; y aqu lo que menos hemos menester son pleytos (55). La va
riedad del color y calidad de la piedra que propone no es totalmente del
agrado de Ensenada . . . Con el empleo de una sola calidad y color de piedra
se obtendra un mejor efecto esttico, ya que siendo el Escorial todo de una
es una obra hermosa. Feringn tiene que razonar su punto de vista, teniendo
en cuenta el destino de la obra, el lugar donde se construye, las condiciones
climatolgicas el transcurrir de los aos demostrar lo acertado de sus de
terminaciones y las econmicas, que siempre tiene presente, .. . el embasa
mento y cornisas (lo har) de lo que sale en el cabezo que se desmonta en el
hospital, que es piedra dursima y slida (56).
El Arsenal, para que sea eficiente, tiene que contar con una serie de ins
talaciones complementarias, como son hospital, cuarteles, fortificciones y
bateras para su defensa, etc.
Feringn disea el que se denominar Real Hospital de Antiguones en
razn al lugar de su ubicacin, a levante del castillo de la Concepcino de
Marina; grandiosa edificacin rectangular formada por firmes cimientos,
planta baja y dos altas, con una altura del orden de los veinte metros; todo
cubierto por un tejado a doble agua, coronado de tragaluces o buhardillas.
Su estructura interior es simtrica con un cuerpo central y dos grandes patios
rodeados de galeras. La fachada principal, de una longitud de ciento seten
ta metros, est formada por tres filas de ventanas todas enrejadas, salvo el
balcn que se abre sobre la puerta principal. Su capacidad es para 4.000 en
fermos. La construccin propiamente dicha comenzar en 1752 una vez ter
minadas las obras de desmonte y terraplenado y finalizar diez aos des
pus (57).
Asimismo disea en la parte posterior de la Casa de Intendencia y en lo
que fueron solares de las Casas del Rey, los cuarteles para los Batallones de
Marina y Brigadas Reales de Artillera de Marina, gran edificio con una su
perficie del orden de los 8.000 metros cuadrados, con planta baja y alta
ms tarde se aadir una segunda y dos grandes patios para ejercicios
de la tropa. La fachada principal era tan extensa que permita la abertura de
17 amplios ventanales por planta, con sus puertas de acceso (58).
Todas las edificaciones, tanto las del Arsenal como las construidas en su
exterior, forman un monumental conjunto arquitectnico, simtrico y uni
forme, en el que comienza a apuntar el estilo neoclsico.
La construccin del Arsenal y de sus edificios complementarios va a al
terar la estructura urbana de Cartagena de forma muy positiva: en 1751 por
la parte de levante del Arsenal se inicia la creacin de la calle Real, que ten-
(55) Idem. (8 de septiembre de 1751).
(56) Ideni. (21 de septiembre de 1751).
(57) Estaedificacin, que an hoy perdura en toda su integridad aunque con las natu
rales modificaciones constituye. sin duda, despus de la Catedral de Murcia. la obra ms
monumcntal de la regin. en razn al volumen de piedra empleado, planta de equilibrada
construccin y armona en su alzado.
(58) Por su estado ruinoso, este edificio fue derribado en la dcada de 192O en su lugar
se formaron los jardines de la Capitana General.
Ao 1985 129
A. DE LA PIERA YRIVAS
dr 16 toesas de ancho, formando ngulo recto donde ahora termina la cerca
ya hecha, inmediato al horno de alquitranar, despus seguir la alineacin
como demuestra-el piano y en la paralela al pabelln se colocar la entrada
principal, con los edificios de los oficiales; todo con la suntuosidad que es co
rrespondiente y siguiendo dicha calle del oeste al este con la nueva cerca y la
muralla antigua, ancho que permite hasta que se comunique con la plaza
principal en el puerto de comercio (59). Para la buena alineacin en la parte
norte de la calle, se har preciso expropiar y derribar una serie de casas en,
la parte del arrabal de San Roque donde se encontraban industrias de ja
bn segn figura en la Relacin del valor de las casas derribadaspara hacer
la calle Real del nuevo Arsenal, que form el 12 de febrero de 1757 el inge
niero D. Sebastin Feringn (60). De esta forma la calle Real se convierte en
va de circunvalacin que comunica el puerto con el camino que conduce a
Murcia y el barrio de la Concepcin, de reciente formacin, para el aloja
miento de gran parte de la Maestranza que trabaja en las obras del Arsenal.
Habiendo trazado Feringn la puerta principal frente a la plaza del Rey, y
para darle a sta la amplitud necesaria, por R.O. de 1 de enero de 1757 la
tesorera de Marina entreg al Ayuntamiento 25.000 reales para ayuda de
los gastos de 40.000 reales que ste haba empleado en la adquisicin de
unos almacenes que impedan su ensanche. Tambin se traza por la parte de
levante del Hospital, el paseo de las Delicias, inmediato a la cuesta del Ba
tel, con acceso al barrio de Santa Luca (61).
En 1757 Feringn fue promovido a brigadier de los Reales Ejrcitos
toda vez que los baylos Julin de Arriaga y Sebastin de Eslaba, que desde
julio de 1754 se han hecho cargo de los ministerios de Marina y Guerra a la
cada de Ensenada, han comenzado a apreciar sus cualidades y mritos.
Realiza en estos aos otras obras tambin dignas de mencin, como son: las
nuevas puertas de Murcia a la salida del arrabal de San Roque, construidas
en piedra de sillera labrada, con varios escudos de armas y otros trofeos y
con nichos de los cuatro santos cartageneros (62). Asimismo se le encarga la
reconstruccin de la torre del reloj del Ayuntamiento, pero slo lleva a cabo
un informe de asesoramiento sobre los cuatro proyectos presentados por
maestros de obras locales. Efecta la medicin del caudal de agua salobre
del nacimiento de los Dolores, del que se surten buen nmero de fuentes de
la ciudad. Con objeto de prevenir epidemias, disea el proyecto de construc
cin de un nuevo Lazareto, aunque ste, por dificultades econmicas del
Cabildo, no se llevar a cabo hasta varios aos despus.
(59) A.G.S., Marina, leg. 376. Escrito de Feringn y Jorge Juan a Ensenada (Cartagena.
24 de marzo de 1751) Jorge Juan se encontraba en Cartagena poniendo en marcha la fbrica
de jarcias y lonas, as como la construccin de los primeros jabeques y fragatas que estaba lle
vando a cabo el ingls Eduardo Bryant, uno de los tcnicos contratados por l durante su viaje
del ao anterior a Inglaterra.
(60) A.H.M.C., Sec. M. Grupo XI, leg. 2 Antecedentes referentes a los derechos de la
Marina sobre los terrenos que circundan el muro del Arsenal en la calle Real.
(61) Casal. Op.cit. pg. 440.
(62) Idem. pg. 526. Estas puertas fueron reconstituidas al construirse las nuevas mura
llas. tomando el nombre de Puertas de Madrid. Fueron derribadas en 1902.
130 Nm. 8
EL INGENIERO MiLITAR SEBASTIAN FERINGAN.
Tambin las fortificaciones son tema de preocupacin de Feringn; por
que si bien bajo su direccin y realizadas por el ingeniero en segundo Pedro
Torb, se han ampliado y mejorado las bateras que defienden la entrada del
puerto, considera necesario la defensa del arsenal, empezando por formar
un recinto amurallado que acoja la ciudad, el puerto y el arsenal, y en este
sentido escribe al ministro de Guerra, Sebastin de Eslaba: Directa ni indi
rectamente he tenido orden para esta disposicin y conociendo cuan impor
tante es y que al fin se a de tomar pro bidencia sobre esta importancia, impe
dido del zelo y amor a la Patria y servicio del Rey, antes de que termine el l
timo tercio de mi vida me a parecido de mi obligacin trasladar al papel mis
ideas, por la prctica y conocimiento que de estos terrenos tengo para adap
tanes la correspondiente defensa, que si en mi tiempo no tengo el consuelo de
Vista general del Real Arsenal de Cartagena a mediados del siglo XIX. Observense en la ban
da norte los astilleros de construccin, el tinglade Maestranza y sala de glibos (actual Base
de Submarinos) y la fachada principal del Almacn General.
verla establezida como combiene tendrn los que me sucedan este trabajo ade
lantado, para ampliar y mejorar lo que mis limitados talentos no me alcan
zan... (63).
Comenzada la dcada de 1760 y a pesar de todos los trabajos que tiene
en Cartagena, Feringn es comisionado para trasladarse a Mlaga para efec
tuar un reconocimiento de su puerto y proyectar las obras necesarias; el 9 de
(63) A.G.S:G. y M., leg. 3884. Citado por Marzal, A. Plan dedefensadel puertode Car
tagena 1700-1760, en Revista de Historia Militar nmero 42, pg. 139.
Ao 1985
131
agosto al informar desde Cartagena sobre su comisin, dice tambin, que al
llegar a Madrid se ha visto excluido de la relacin de los nuevos generales,
cuando crea que haba hecho mritos para haber sido ascendido a mariscal
de campo, porto cual y siguiendo las costumbres de la poca pide se le
conceda este ascensd, o bien se le otorgue a su mujer en supervivencia, algu
na pensin para casar a una sobrina que ellos haban criado y era hija del ca
pitn Martn de Escao. El resultado de esta peticin fue: El Rey atender
el mrito del suplicante (64).
Efectivamente, su esposa Onofra Fernndez de Santo Domingo y del
Poyo era prima hermana de Josefa Garca-Carro de Cceres y Fernndez de
Santo Domingo, la cual haba contrado matrimonio con Martn de Escao
y Arismendi (65), quienes tuvieron seis hijos. Entre ellos, el cuarto fue An
tonio, preclaro hijo y gloria de la ciudad de Cartagena, que lleg a teniente
general de la Armada y regente de Espaa cuando la guerra contra Napo
len. El tercero y nica hembra, fue Mariana, que desde poco despus de su
nacimiento fue prohijada por su ta Onofra y su esposo Sebastin, al no po
der tener stos descendencia:
Finalmente, por Real Orden de 21 de marzo de 1752, el rey Carlos III,
tal y como lo haba prometido, concede a Sebastin Feringn el grado de
mariscal de campo por el mrito de sus trabajos en el arsenal de Cartagena
pero relevndosele de la Direccin de Ingenieros del reino de Murcia, en con
sideracin a sus achaques y con el sueldo de cuartel en su casa. Y es que Fe
ringn, despus de ms de cuarenta aos dedicados a su profesin de inge
niero militar, de ellos ms de veintitrs consagrados a Cartagena, se encuen
tra enfermo, prcticamente paraltico; es por ello que la Real Orden de 31
de julio de 1761 haba mandado a Mateo Vodopich hacerse cargo de la di
reccin de las obras del arsenal de Cartagena y dems del reino de Murcia,
si bien dependiente de Feringn (66).
Dos meses despus de su retiro del servicio activo Sebastin Feringn
siente agravada su enfermedad, complicada posiblemente con la terrible
epidemia de tercianas que azota Cartagena (67) y el 15 de mayo .. . hallndo
me enfermo de cuerpo y sano de la boluntad y en mi buen juicio y memoria
de Dios Nuestro Seor fue servido darme..., otorga poder para cumplimen
tar su testamento en favor de su esposa Onofra y a la muerte de sta a su so
brina Mariana de Escao Garca-Carro de Cceres (68). Cinco das despus
(64) S.H.M., Coleccin Aparici, Expte. de Feringn. pgs. 1.413-14.
(65) Martn de Escao, capitn de los batallones de Galeras, era regidor perpetuo de la
ciudad, habiendo sustituido a Nicols Montanaro (Libro de Cabildos de 1756-57).
(66) Ante el estado de enfermedad de Feringn. se haba preguntado a Jorge Juan quin
podra reemplazarlo, indicando a Vodopich: ste se encontraba desde el 26 de enero de 1761
dirigiendo las obras del puerto y muelles de Mlaga, proyectados por Feringn. (S.l-l.M.. Co
leccin Aparici. Expte. Vodopich. pgs. 438-39).
(67) Laepidemia dur los aos 1761-62.y fue de tales proporciones que hasta el Hospital
de Caridad no tuvo recursos para paliarla (A.H.A.C., leg. 9, f. 129, cit. por Ferrndiz, C. en
Historia del Hospital de Caridad. Cartagena, 1981, pg. 71).
(68) Contrajo matrimonio en Cartagena con su teniente de rey. el coronel Jos Sarabia.
habiendo tenido un hijo y una hija.
132 Nm. 8
EL INGENIERO MLITI4R SEBASTII4N FERINGAN...
Vista de la Casae Concejo.Cabildo y Regimientode la ciudadde Cartagena,(demolidaa
finales del siglo XIX) y en cuyo lugar se encuentrael actual Ayuntamiento. En los aosde
1753 y 1755el Ingenieromilitar D. SebastinFeringnCortsproyecty asesorvariasobras
para su reparacin.
Ao 1985
133
LIL
-e
L
4--
el 20 de mayo de 1762 y en su casa de la calle Mayor .. .la que fabricamos du
rante nuestro matrimonio fallece Sebastin Feringn y Corts, mariscal de
campo de los Reales Exrcitos de S.M. y constructor del Real Arsenal de
Cartagena que no se terminar hasta veinte aos despus de su muerte. Por
voluntad propia su cuerpo ser amortajado con el hbito de S. Agustn y
portado por cuatro pobres y acompaado de otros ciento treinta ms con un
acha de cera ardiendo..., y de las comunidades de religiosos de Sto. Domin
go, 5. Francisco y Ntra. Seora de las Merzedes..., sindole rendidos los ho
nores de Ordenanza por los regimientos de infantera de Guadalajara, el de
Buch y el de Milicias de Murcia, disparando triplicadassalvas y sepultado en
el convento de S. Leandro de religiosos Agustinos Calzados en la capilla de
S. Nicols (69).
Y esta es a grandes rasgos la vida y obra de este espaol ilustre, ara
gons de nacin, ingeniero de vocacin, modesto, prudente, perseverante y
sabio que sirvi al Rey por amor con el deseo de ser til a su patria y por el
honor que por consecuencia resulta (70).
(69) Datos extractados de su testamento su Partida de Defuncin, figura en el libro diez
de Defunciones. f. 175. que se conserva en el archivo de la Parroquia de Sta. Mara de Gracia
de Cartagena.
(70) Frase escrita de puo y letra de Feringn. en informe que tuvo que rendir para unir
a su expediente personal el 19 de junio de 1754. Recogido por Berenguer. op. cit. pg. 34.
134 Nm. 8
ANEXO
Relacin referenciada por signaturas de algunos planos y proyectos que
se conservan en el Archivo General de Simancas (Seccin de Mapas, Planos
y Dibujos) (1) que muestran, cronolgicamente, parte de la labor realizada
por el Ingeniero Sebastin Feringn durante los aos que estuvo destinado
en Cartagena.
22-oct.-1732. Plano de parte de la ciudad de Cartagena, con indica
cin del 2 proyecto de Alejandro de Rez y el proyecto
de Antonio Montaig de la Perille, sobre fortificaciones
(XVI-46).
31-dic.-1732. Copia de los planos, perfiles y elevaciones, con su expli
cacin, de las arcas para las caeras de la ciudad de Car
tagena, segn el original de Felipe de Len y Malley
(XXV-4).
5-may.-1733. Planos mostrando la disposicin y construccin del reves
timiento del andn delante de la fachada principal de los
seis almacenes de desarme de los navos, en el Real Arse
nal . (XVI-40 y 41; XXIV-8).
28-oct.-1733. Plano de perfiles indicando la excavacin que se debe ha
cer en el canal para que las aguas de las ramblas tengan
curso a la Algameca Chica, mostrando tambin la exca
vacin hecha hasta el da de la fecha. (XXI-27).
Plano de la rambla del Saladillo en la zona del Pago de
Miranda en el Campo de Cartagena. (XII-38).
1-nov.-1733. Plano del proyecto para el puerto de Cartagena con el
Arsenal, y perfil del canal para dar salida a las aguas de
las ramblas sin que desagen en el perto. (XXI-26).
Perfiles del glacis o malecn que ha de encaminar las
avenidas al canal de la Algameca Chica. (XVI-44).
21-ago.-1736. Plano en el que se demuestra el cao donde ormajean las
galeras en el puerto proyectado para Cartagena y son
deos ejecutados en l a fines de agosto de este ao.
(V-134).
1-dic. -1736. Plano del Despalmador Grande en Cartagena, con el
sondeo ejecutado a fines de 1736 demostrativo de su fon
do, hecho con lo que practicaron los pontones desde
el 29 de enero de 1731 hasta el 5 de noviembre de 1735.
(XXV-5).
2-oct.-1739. Plano en que se demuestra el terreno que ocupaba el In
geniero en Jefe D. Sebastin Feringn con su proyecto
(1) AlvarezTern, M. Concepcin. Mapas, planos y dibujos. (Aos 1503-1805), Valla
dolid. Archivo Generalde Simancas. CatlogoXXIX, vol. 1.DireccinGeneraldeBellas Ar
tes, Archivos y Bibliotecas.Ao 1980.
Ao 1985 135
A. DE LA PIERA Y RiVAS
para la Casa de las Contaduras de Marina del Departa
mento de Cartagena y Archivo. (XV-185).
18-jul.-1747. Plano general de los contornos de Cartagena y su puerto,
con demostracin de las aguas que en l desaguan y lo
ciega y el canal comenzado para desviarlas hacia la Al
gameca Chica. (IV-77).
3-sep.-1749. Plano de la drsena proyectada para el Real Arsenal de
Cartagena, con demostracin de los navos que caban
desarmados. (XV-184).
18-sep. -1749, Plano del proyecto que se propone para construir el Real
Arsenal en el puerto de Cartagena, con su drsena y los
edificios correspondientes al armamento y desarme de
los navos. (IV-76).
8-nov.-1749. Plano del canal o cortadura que se abri en la colina que
forman los montes de Galeras y Picachos para dar salida
a las avenidas de las ramblas por la Algameca Chica y
proyecto que demuestra la excavacin que debe hacerse
para ensancharlas, calculando el coste de la obra.(XXI
16 y 17).
2-dic.-1749. Plano y proyecto que demuestra las proporciones, dispo
siciones y precauciones con que se debe construir el mue
lle que ha de circundar la drsena del Real Arsenal de
Cartagena. (VI-87).
9-dic.-1749. Plano y presupuesto de la cerca o muro que ha de cerrar
el Real Arsenal dividido de la ciudad y calle Real que me
dia segn el Proyecto general. (VI-83).
16-dic.-1749. Plano y perfiles de los almacenes para el desarme de los
navos. (XV-66, 67 y 68).
Planos de la fachada de los almacenes anteriores, vistos
desde los muelles y la drsena con el presupuesto corres
pondiente. (XIV-22).
27-ene.-1750. Plano y proyecto de la distribucin y proporciones con
que se han de construir las cinco naves para fbrica de ar
boladura de los navos reales,salados en el Proyecto
general del Real Arsenal, con el clculo del presupuesto.
(XVII-15, 16 y 18; XXI-12).
24-feb.-1750. Plano de los tres pisos y proyecto general del Cuartel pa
ra dos Batallones de Marina, con pabelln para los
oficiales, en el sitio de la Casa del Rey, sealado en el
Proyecto general del Real Arsenal, con clculo del presu
puesto. (IV-71; VI-82 y XIV-21).
1O-mar.-1750. Plano y vista de la herrera para fbrica de ncoras. (VI
81 y XIV-20).
8-jul.-1750. Plano en que se demuestra el estado actual del Real Ar
136 Nm. 8
senal de Cartagena y obras de excavacin que se han he
cho para igualar y nivelar su plan (XXI-1O).
6-abr.-1751. Plano del proyecto para construir el Real Arsenal de Car
tagena. (XXI-11).
17-ago.-1751. Plano de estado del terreno y obras del Real Arsenal de
Cartagena en el da 15 de agosto (XXIV-2).
19-sep.-1751. Plano, perfil y elevacin de los tinglados que se proyectan
apoyados contra la cerca del Real Arsenal (VI-84).
27-sep.-1i751. Plano de la colocacin y terreno que han de ocupar los
diques de carenas y los astilleros en el Real Arsenal.
(XVII-17).
1-feb.-1752. Plano y perfil con las proporciones que han de tener los
moldes para fundir las manillas o aldabones de bronce,
que se han de poner en los mulles del Real Arsenal
(XXII- 10)
18-abr.-1752. Copia de una inscripcin romana hallada en el muelle
de Cartagena ofrecida a Falvinia Rufila (XX-48).
8-ago. -1752. Plano del estado del terreno y obras del Real Arsenal a fi
nales de julio de 1752, mostrando lo que se ha adelantado
desde finales de diciembre de 1751 (XXIV-39).
3-sep.-1752. Plano del astillero que debe construirse en la playa
de Santa Luca, segn el plano que hizo D. Eduardo
Bryant; acompaando el presupuesto del coste de la obra
(XX-53).
3-oct.-1752. Plano de la situacin de los molinos en lo alto de la plata
forma y de los pozos de bombas del Real Arsenal, como
propuso en su modelo el capitn de navo D. Jorge Juan
segn-proyecto hecho por orden de S.M. de 12 de agosto
de 1752 (XX-49).
Planos y perfiles de laplataforma en que se propone colo
car dichos molinos, pozos y bombas, y perfil desde el di
que grande mostrando el conducto que pasa entre las ar
cadas del tinglado para agotar sus aguas; se muestra tam
bin el grifo de bronce diseado para detener las aguas de
un dique cuando convenga aplicar los cuatro molinos pa
ra agotar un slo dique (VI-75; XX-50, 51 y 52).
Plano de la posicin del monte de Aguilas donde se ha
cado la torre ltima en la costa del O. del Reino de Mur
cia y proyecto de un fuerte y batera para defender este
importante puerto y abrigo de navegantes, con la relacin
del coste de las obras (XX-56).
10-dic.-1752. Plano bajo del almacn o tenedura general que se cons
truye en el ngulo E. del Real Arsenal (VI-76).
12-dic.-1752. Plano, elevacin y perfiles del almacn anterior (XI-82).
16-ene.-1753. Planos del estado del terreno y obras del Arsenal de Car
Ao 1985 137
tagena el 12 de enero de este ao, mostrando el fondo de
las aguas (XXII-12 y XXV-29).
19-jun.-1753. Plano que demuestra el mtodo que se sigue para la cons
truccin del dique grande de carena en el Real Arsenal y
estado de sus cimientos y excavaciones (XXII-13).
18-jul.-1753. Planos del estado del terreno y obras del Real Arsenal el
17 de julio de este ao (XXV-30y 31).
Perfil cortado lo largo de las gradas de construccin que
demuestra el estacado y hormign en que estn fundadas
(XII-51 y XXV-32).
6-ago.-1753. Planos de las separaciones al piso de la calle de que cons
ta la casa del Ayuntamiento y la pescadera destinadas a
Aduana (IV-72).
15-feb.-1754. Perfilesy elevaciones del estado de las obras del Real Ar
senal (XXII-4).
30-abr.-1754. Planos de tres proyectos para un pozo con veinte bombas
que se pueden usar con mulas para agotarlos diques de
- carenas (XXII-5 y XXIV-35).
8-jul.-1754. Plano del estado del terreno y obras, y perfiles de los al
macenes del E. de la Tenedura general del dique de ca
rena, del muelle y muralla sobre el frente del puerto y de
la fachada y obra de los once almacenes de la parte del E.
(XXI-42 y XXIV-31).
9-jul.-1754. Vista y perfiles de los almacenes del O. (XXI-43).
12-ene.-1755. Plano del estado del terreno y obras del Real Arsenal el
31 de diciembre de 1754 (VI-71).
Diversos perfiles mostrando el estado de la obra de los
once almacenes y de los tres separados, y elevacin de los
catorce almacenes y arcada de la banda O. (XXI-7).
Plano de la excavacin y obra que se ha de hacer para el
segundo pozo de carenas (XI-79).
Plano de la fachada de la Tenedura general que se cons
truye sobre el muelle de la banda N. (XXI-6).
24-feb.-1755. Perfilescortados del armazn de una puerta del Real Ar
senal (XXI-9).
Plano y perfil de la embocadura y parte del dique de care
na con el pozo para colocar las bombas (XXI-8).
14-sep.-1755. Plano y perfiles del fuerte de San Juan y comunicacin a
la batera de San Pedro en Aguilas. (Reino de Murcia)
(XXIII-39).
1O-feb.-1756. Planos y perfiles del estado del terreno y obras del Real
Arsenal y detalles de la Tenedura general, de los once
almacenes del E. y de los otros once que sobre el muelle
del O. hacen simetra con ellos (XXI-35 y XXV-20 y 21).
138 Nm. 8
22-feb. -1757. Plano del estado del terreno y obras del Real Arsenal.
(VI-69).
7-ago.-1757. Plano de parte del Proyecto del Real Arsenal. (XIII-72).
Poco antes haba realizado una propuesta para cons
truir una pequea drsena para el comercio en el mismo
Arsenal.
7-sep.-1757. Figurade la pequea drsena del comercio, con los clcu
los matemticos de la obra y su coste (XXXVIII-117).
11-sep.-1757. Plano del monte de las Aguilas y puertos situados en la
costa del Reino de Murci hasta diez leguas al O. de Car
tagena (XXIII-39).
14-sep.-1757. Perfil de la altura del monte de las Aguilas, batera y
fuerte construido en su cspide para la defensa de los
puertos (XXIII-39).
8-nov.-1757. Plano del estado en que quedan las obras del Real Ar
senal (VI-68).
11-ene.-1758. Perfilde la abertura hecha al frente del dique grande para
contener el mar y poder construir los muelles (XV-69).
14-feb.-1758. Plano, perfiles y vistas de la embocadura del dique pe
queo (XXXVIII-114, 115 y 116).
9-ago. -1758. Perfildel estado en que el da 9 de agosto queda el primer
cajn del muelle que,,se funda en la banda S. de la drse
na; acompaa un estado de los operarios que han traba
jado en todas las obras del Real Arsenal y materiales
gastados desde el 1 de enero al 31 de julio de 1758
(XXXVIII- 118).
24-abr.-1762. Plano en que se demuestran las defensas que se han pues
to en el puerto de Cartagena, comunicaciones y caminos
que se han hecho de unas a otras (XXVIII-6).
Ao 1985 139
1
DON FRANCISCO VALLES EROS, TENIENTE GEN _______
D LOS Raaias ERClTO5a deLlarado iutre Bencrnrito a h Peta
por It btai1a de los Cssttlkjos, SOLIO hono atto d. a ReJ Acadmsz
de S. Luis de Zaragoza de Cienci y Bellas Arces, del Consejo de
Estada, y.Secrerio de Estado y del Despacho universal de la Guerra
de Espaa. .... . . .
Pee q autoe Rez nchaaceradoconceder recaen de tase.elodisperso en 1 / ..,

S9 i% y5r
P e/.eeza tra e, e erre uf4 6e., ette fec.e.r a
e r e/ eje e re
: 9u, /r /eo . .
i.., ,. . . . .
y etur bede pozar tacende cee pagea L alioduranteso elda ncrifieaodncadatrenraenee soe strcrd ..
II . por cres idacrot de la Jrosiciat crida del patahioenqueretida lirneadanmmre dril CuraPilrsoco,y ir
curuja ea le o.rcadoria el Exdres ansieseir formero asicareen decid de casaClidula. Por tantoor
dena S. rl.eno prcterrsssdoae con ella peesea estavezal InicadaseoJalllelircito gatocorresponda da la
rdan pataque setorceraza.,tela Ceoredura,yen ellacee formesu asientocon ascoadicioeet que
peicrihe el Rclaescaran;y esteC&lai debri acedarosiginci en laCeeeadarra, y te duedaaparrepor :
el Contadoreertiilcacorsdohbdrroie formadosocreoro, as expsrsiondo ssssiliarosay seaas,paraque
cura ellaacude ie Jeticia del paebo cairoseestablece;aaorsindesessi pOCOeteeldodosdesjaeacre
aliceIrabere curadoex,unsusesicoriersies;y tambionorden 5. M. seir cacee el hibre correepnedeare
treinta laspor recenalo1eiaye; dci intrresdo rassr mlle cccl dcci 50 gea le rehalaestaCd.lnla, que
,.. ya le hubieseerLibido aoteaioemeotr.Y pasaque codoIri eepreealosecercase doy la parteare5g?r_0
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140
Nm. 8
DOCUMENTO
Carta de D. Antonio Maura, de 17 de octubre de 1890. a D. Joaqun
Bustamante y Quevedo sobre la situacin de la Marina y borrador de la con
testacin de ste, donde expone sus puntos de vista sobre la reforma de la
misma.
En 1892 Maura ocupaba la carterade Ultramar, de la que dimiti un ao
ms tarde. La concesin de la autonoma a Cuba, durante.su ministerio, no
logr impedir la insurreccin. D. Joaqun Bustamante. capitn de navo,
jefe del Estado Mayor de la escuadra de Cervera, particip en el desembar
co en las lomas de San Juan (1 de julio de 1898) en Cuba. Gravemente he
rido. muri pocos das ms tarde.
Ao 1985 141
DOCUMENTO
Sr. D. Joaqun Bustamante y Quevedo
Muy Sr. mo y estimado amigo: esper haberlo ledo como he hecho con
gran gusto, para darle a V. las gracias por los dos ejemplares. que recib en
Santander, de su curioso folleto en muchas de cuyas pginas he visto confir
madas ideas que ya me parecan antes atinadas y ahora resultan abonadas
por la mucha autoridad de V.
Desgraciadamente las cosas de Marina siguen manejadas algo peor que
si el azar las gobernase. y, dudando yo si alguna vez se acometer de veras
las magna empresa de normalizarlas, dudo todava ms de que se llegue a
tiempo, pues no hemos de desconocer que la inversin del presupuesto ex
traordinario determina una poca crtica y que los resultados de este esfuer
zo se tendrn presentes en lo porvenir.
Bueno es, sin embargo, que personas como V. cuiden a tiempo de con
signar su voto declinando as hasta las apariencias de partcipe en la respon
sabilidad de tantos errores.
Sabe V. que soy su afectsimo amigo.
A. Maura
Madrid 17 octubre 90
142 Nm. 8
DOCUMENTO
Ao 1985
143
DOCUMENTO
//
144
Nm. 8
DOCUMENTO
El 24 o el 25 de octubre
En contestacina su apreciablecarta del 21, tengo el gusto de incluirle
una copiadel escritoa que en mi interior me refera.
Algo he modificado desdeaquella fecha mis ideasrespectoal Material
pero en cuanto a organizacinme voy convenciendoen cambio, cadada
ms, de que es indispensablerealizar lo que propongo.
Nuestro personalde oficialespudierasertan buenocomoel mejor; pero
sin escuadrasarmadasesimposibleque seadquiera la potenciamarineray
militar indispensableal que ha de mandarun buque.Ahora lo quehacemos
es perder la poca que adquirimos en nuestrajuventud y esto no es culpa
nuestra sino de las economas.
Es indispensable, si el pas no quiere engaarsea s mismo,que setome
sobre esto unaresolucin.La Marina escara; pero o no tenerlao tenerlade
verdad. Los barcos por buenos que sean(y los nuestrosno lo son) no se
construyen por s solos.Por estecaminonos estamospreparandootro Tra
falgar.
Sobre los Maquinistas habra mucho que hablar. Necesitan practicar
mucho. -
Lo de los arsenalesesde una evidenciainnegable.Sin embargoestamos
tirando el dinero en crear ms.
Siento no tener el tiempo suficientepara escribir a V. cuanto semeocu
rre, pero mis ideasse condensanen poner los Departamentosa flote man
teniendo en cadauno unaescuadracon un generalde ste a bordo. Al yo
tarse los presupuestossedecidiren vista de los recursoscuntos.meses ha
brn de estararmadosen pie de guerray evolucionandoy cuntoscon do
tacin de pazy los sobrantesde las tripulacionesen suscasaslistos para acu
dir a sus buquesal primer aviso.
Las oficinasde tierra deberndesapareceren su mayorparte.
Resumen: El presupuestode Marina para la Mar.
Ao 1985 145
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148
NOTICIAS GENERALES
CONGRESOS Y SIMPOSIOS.
1985-enero 5-6. Bristol (Gran Bretaa).
Conferencia anual del Nautical Archaeology Society, en colaboracin
con la Universidad de Brstol.
Informacin y solicitudes: A. J. Parker. 159 Cheltenham road. Bristol
BS6 5RR. (Gran Bretaa).
1985-marzo 28-31. Albi (Francia).
Collo que International La Prouse.
Organizado por la Asociacin La Prouse de Albi, como aportacin a
las celebraciones de su centenario.
Para cualquier informacin dirigirse a: Dr. Pierre Amalric. 6 Rue Saint
Clair. 81000 Albi (Francia).
1985-octubre 2-6. Porto-Lisboa (Portugal).
international Symposium on Boat and Ship Archaeology.
Las ponencias habrn de ser enviadas antes del 1 de marzo de 1985.
Para ms informacin dirigirse a: Profesor O. L. Filgueiras. R. de S.
Tom 762. 42000 Porto. (Portugal).
1985-octubre 6-12. Sozopol (Bulgaria).
Simposium Internacional Thracia Pontica.
Bajo el tema Les Thraces et les colonies grecques VII-y a. J.C. Durante
dicho simposio tendr lugar una mesa redonda sobre anclas antiguas.
Envio de ponencias antes de- finales de febrero de 1985.
Para cualquier informacin dirigirse a: M. Vencislav. Popov. Centre
d Histoire Maritime et dArchaeologie Subaquatique. Sozpol 8130.
(Bulgaria).
PROYECTOS
Maritime artfacts project.
El Departamento de Historia de la Universidad de Gales del Norte ha
puesto en marcha un interesante programa de catalogacin y estudio
de toda clase de objetos relacionados con la historia martima. El pro
yecto se realiza en colaboracin con la Nautical Archaeology Society.
Para cualquier informacin dirigirse a: John Illsley. Department of
History. University College of North Wales, Bangor, Gwynedd LL57
2DG. (Gran Bretaa).
Ao 1985 149
NOTICIAS GENERALES
PUBLICACIONES
Viaje cientfico y poltico a la Amrica Meridional, a las costas del ma
Pacfico y a las islas Marianas y Filipinas, verificado en los aos de
1789, 90, 91, 92, 93y 94 a bordo de las corbetas Descubiertay Atre
vida de la Marina Real, mandadas por los capitanes de navo D. Ale
jandro Malaspina y D. Jos Bustamante. Diario de.viaje de Alejandro
Malaspina. Madrid. Ed. El Museo Universal, 1984.
Saludamos la aparicin de la edicin del manuscrito 753 del Museo
Naval de Madrid, que recoge la ltima versin de la redaccin del viaje
de las corbetas Descubierta y Atrevida, dirigida y anotada para su pu
blicacin por D. Alejandro Malaspina, primer comandante de la expe
dicin. Edicin importante y bellamente presentada que pone a dispo
sicin de los estudiosos este texto del viaje, ya clsico por haber sido
incluido por Novo y Colson en 1885 en su edicin de documentos re
lativos a este colosal viaje cientfico-poltico espaol.
La edicin incorpora amplios y cuidados apndices biogrficos y
geogrficos debidos a Da. Blanca Saez y a Da. Arnzazu Zabala res
pectivamente, y cerca de cuatrocientas documentadas notas redactadas
por Da. Mercedes Palau. Se publica asimismo en esta edicin la bio
grafa de Malaspina, realizada por Emmanuele Greppi y las cartas au
tgrafas de Malaspina del archivo Greppi de Miln, aunque lo que
ahora se edita son las copias cedidas por E. Greppi a la Real Academia
de la Historia, de la que fue miembro correspondiente.
Noticia importante pues, para la gran familia de estudiosos de
nuestro siglo XVIII, ya que pone a disposicin de todos una fuente de
trabajo valiosa y agotada, su primera edicin impresa, hace muchsi
mos aos.
RECTIFICACIONES
En nuestra edicin La Historia Martima en el Mundo. II. Espaa. Institu
ciones y Archivos de inters para el estudio de la Historia Martima (n. 6
1984 pp. 103-107):
En pp. 103 aparece Museo Martimo de Valencia. Torres de Segura.
Valencia. Es un error, la cita correcta aparece en pp. 104 Museo Ma
rtimo Torres Serranos. Plaza de los Fueros. 46003 Valencia.
Por amable indicacin de nuestro buen amigo D. Jos Jose Garca in
cluimos entre los Museos Martimos uno de gran inters que habamos
omitido en nuestra relacin:
Museo de curiosidades marineras Roig Toqus. Almirante Cervera,
2. Villanueva y Geltr. Barcelona.
150 Nm. 8
RECENSIONES
USHERWOOD, Stephen: The Great Enterprise. The history of the Spanish
Armada. Bel! and Hyman. Londres 1982, 192 PP., 31 u.
Este libro forma parte de una serie de publicaciones, cuyo nmero va en
aumento a medida que se acerca el cuarto centenario, de aquella gran em
presa que puso en ejecucin Felipe II en 1586, con objeto de liberar a los ca
tlicos ingleses de la persecucin protestante.
Estos acontecimientos vienen recogidos en este libro en forma de cartas,
despachos, proclamas, instrucciones de navegacin y partes decampa, or
denados cronolgicamente, de acuerdo con el calendario gregoriano e ingls
de la poca. Entre los mismos figuran de vez en cuando comentarios del au
tor para explicar el desarrollo de los acontecimientos del conflicto blico, se
gn los puntos de vista ingls y espaol.
Comprende la historia completa de la Gran Armada, desde sus comien
zos hasta el regreso a puertos espaoles. Entre las cartas seleccionadas se in
cluyen las negociaciones llevadas a cabo por la reina Isabel 1que terminaron
con la ejecucin de la reina de Escocia Mara Estuardo. Tambin se expo
nen las cuidadosas y precisas instrucciones de Felipe II al Duque de Medina
Sidonia, as como las que dict al Duque de Parma, su sobrino y general en
jefe de toda la operacin. Asimismofiguran los partes rendidos por Drake
a la reina a raz de las escaramuzas libradas contra el enemigo. y un relato
apasionante de uno de los capitanes espaoles que tras una serie de peripe
cias logr regresar a Espaa a travs de Flandes.
La obra es de gran inters por la serie de documentos que el autor expo
ne y comenta.
Fernando MORENO DE ALBORAN
LA ExPEDIcION MALASPINA 1789-1794. Viaje a la Amrica y Oceana de las
Corbetas Descubierta y Atrevida. Madrid 1984. CXLII pp., u.
182 pp., ji.
Con motivo de la reciente exposicin realizada en el Centro Cultural de
la Villa de Madrid, de la que dbamos noticia en nuestro nmero anterior,
el Ayuntamiento de Madrid y los Ministerios de Defensa y Cultura han pa
trocinado la edicin de un catlogo de la muestra, que incluye, adems,
quince artculos firmados por prestigiosos especialistas. Constituye una inte
resante aportacin bibliogrfica en torno al viaje de las corbetas Descubierta
y Atrevida.
Se tratan en l los siguientes temas, bajo el ttulo genrico de Estudios
sobre Malaspina y su entorno:
La Corona, la Marina y los espaoles, en la Espaa del siglo xviii, por
Mario Hernndez Snchez-Barba.
Ao 1985 151
RECENSIONES
Antecedentes de la expedicin Malaspina, por Roberto Barreiro Meiro.
Expediciones cientficas a Amrica durante el siglo xviii, por Francisco de
Solano.
La astronoma en el siglo xviii, por M. Lpez Arroyo.
La documentacin original de la expedicin Malaspina, por Lola Higue
ras.
La cartografa en la expedicin Malaspina, por M. Luisa Martn-Mers.
Influencia de la expedicin Malaspina en las ciencias naturales, por M a
Angeles Calatayud.
Los artistas de la expedicin Malaspina, por Carmen Sotos Serrano.
Reflexiones sobre la imagen grfica de la expedicin Malaspina, por M.
Concepcin Garca Saiz.
Miscelnea sobre Luis Ne y la botnica en la expedicin Malaspina, por
Flix Muoz Garmenda.
Estudios zoolgicos de la expedicin Malaspina. La Nueva Espaa, por
Virginia Gonzlez Clavern.
La expedicin Malaspina y la etnologa, por Fermn del Pino Daz.
Don Antonio Pineda y la expedicin Malaspina, por Lola Higueras.
La documentacin de expresiones musicales en la expedicin de Malaspi
na, por Jorge de Persia.
Las dotaciones y la travesa, por Donald Cutter.
Interesante publicacin en torno a un tema que es, sin duda, una de las
ms importantes fuentes de informacin sobre el siglo ilustrado.
Lola HIGUERAS RODRIGUEZ
152 Nm. 8
NECROLOGICA
En los primeros das del ao falleca en Santander Rafael Gonzlez
Echegaray, colaborador desde el primer momento de nuestra Revista en
cuyo nmero de enero figuraba un artculo suyo, primer homenaje a la me
moria del escritor. Ciertamente bien poda esperarse que la muerte le sor
prendera con un trabajo en prensa, tro pendiente de publicacin y alguno
ms agitando su inquieto espritu. Pocos das antes de su muerte pronuncia
ba todava una conferencia en el Club Martimo de Santander y muchos de
sus amigos recibieron un ejemplar de su ltimo libro De Santiago a Santan
der al mismo tiempo que la triste noticia.
Trabajador infatigable, en todo hecho del pasado descubra un perfil
desconocido que despertaba su curiosidad y, una vez alertado, se entregaba
en cuerpo y alma al estudio del tema escudriando en todos los rincones de
su extraordinaria memoria, en su archivo personal, tan amorosamente crea
do a lo largo de muchos aos, y en cuantas fuentes documentales de Espaa
y del extranjero pudieran encontrarse todos los detalles que exigan su es
crupuloso espritu de historiador para considerar un trabajo terminado.
Un rey y sus barcos, Balleneros cntabros, Escala en Vigo, La marina
cntabra, La marina mercante y el trfico martimo, Naufragos en la costa de
Cantabria, Por mas valer, Cincuenta aos de vapores submarinos..., decenas
de artculos en revistas y numerosas conferencias reflejan su labor como his
toriador martimo. En todas ellas, su rigor en el trabajo unido a su pluma f
cil y el amor a la mar y a los barcos, motor permanente de su trabajo, le per
mitieron ofrecernos unas pginas de deliciosa lectura que permanecer
como ejemplo de literatura martima.
Realmente admirable es que esta inmensa labor se llevara a cabo por
puro amor a la historia martima, aprovechando retazos de un tiempo lleno
por los deberes familiares en su ejemplar vida privada, por su labor profe
sional como hombre de derecho y su entrega a elevadas funciones pblicas
sobre las que proyect su profunda inteligencia, formacin jurdica y huma
na, lealtad inconmovible y rigurosa conciencia.
La obra de Rafael Gonzlez Echegaray seguir como gua permanente y
obligada para los dedicados a la historia martima, pero ya.no ser posible
acudir al amigo con tantas dudas que por muy diversos caminos nos llegan.
Dios a cuyo servicio dedic todos sus afanes, le habr acgido en su seno.
C.N. Jos Mara ZUMALACARREGUI CALVO.
Director del Museo Naval.
Ao 1985 153

Revista de Historia Naval Nº8. Año 1985

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