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DE
HISTORIA. NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA
ARMADA ESPAOLA
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Ao V
1987 Nm. 19
NAVAL
INSTITUTO DE HISTORIA Y CULTURA NAVAL
ARMADA ESPAOLA
REVISTA
DE
HISTORIA NAVAL
e
AoV Madrid, 1987 Nm. 19
REVISTA DE I-I1STORIA NAVAL
CONSEJO RECTOR:
Director del Instituto de Historia y Cultura Naval, D. Federico Fer
nando Bordej y Morencos, contralmirante.
Vicepresidente
y Director: Jefe del Departamento de Historia y Director del Museo Naval,
D. Ricardo Cerezo Martnez. capitn de navo.
Vocales: Secretario General del Instituto de Historia y Cultura Naval. D. Anto
nio Meirs Bahamonde. eapiLin de novio.
Redaccin. D. Mara Vign Tabor. Lda. en Biologa. D. M. del Pilar San Po
Aladrn, Lda. en Filosofa y Letras. D. Beln Rivera Novo, Lda. en
Geografa e Historia, y D. Lola Higueras Rodrguez, Lda. en Filoso
fa y Letras.
D. Hugo ODonnelly Duque de Estrada, capitn de Infantera de Mari
na, Ldo. en Derecho.
Administracin: D. Jos Luis Pando Villarroya, teniente coronel de Intendencia de la
Armada, y D. Paloma Moreno de Alborn Calvo.
DIRECCIN Y ADMINISTRACIN:
Museo NavalMontalbn, 2.
28014 Madrid (Espaa).
IMPRIME:
Servicio de Publicaciones de la Armada.
Publicacin trimestral: cuarto trimestre 1987.
Precio del ejemplar suelto: 550 ptas.
Suscripcin anual:
Espaa y Portugal: 2.000 ptas.
Resto del mundo: 20 $ USA.
Depsito legal: M. 16.854-1983.
ISSN-0212.467X ,
NIPO:,098-87-04i-3,
Prindn Spain.
CUBIERtA
Del libro einento de Navegacin,
por Pedro Medina. Sevilla, 1563.
SUMARIO
Pgs.
La Marinefranaise en 1939-1940.Forcesetfaiblesses, por Chatelle. 5
La Marina liberal en las guerras civiles del siglo xix, por Jos Fer
nndez Gaytn29
Los forzados de galeras en Cartagena durante el primer tercio del si
glo xviii, por F. Javier Guillamn Alvarez y Jess Prez Hervs. 63
Los incunables de la Biblioteca del instituto y Observatorio de Ma
rina, por Francisco Jos Gonzlez Gonzlez77
La expedicin Malaspina y la cartografa novohispnica, por Vir
ginia Gonzlez Clavern91
Aspectos martimos del comercio de esclavos con Hispanoamrica
en el siglo xvii, por Enriqueta Vila Vilar113
Documento133
Noticias generales137
Recensiones
139
La direccin de esta REVISTAno se hace responsable de las opiniones expresadas
por los autores en sus artculos.
La reproduccin y la traduccin, parcial o ntegra, de los textos e ilustraciones
debe ser previamente solicitada por escrito a la direccin de la REVISTA.
LA MARINE FRANAISE
EN 1939-1940. FORCES ET
FAIBLESSES (*)
Contre-amjraICHATELLE
RESUMEN
La Marina de 1939era una fuerza homognea y bien entrenada comparada con la de 1914,
conjunto envejecidoy malequilibrado.
La reconstruccinse debi en gran parte al Jefe de Estado Mayor Darlan, nombradoen
1937.que llevaa cabounaprofunda reorganizacinen todoslosaspectos: estratgico, logstico
y de racionalizacindel mando.Darlan no tenamsque unaobsesin:hacerde la Marinafran
cesade 1939un til perfectamentepreparadopara cumplir sumisin, tanto en la guerracomo
en la paz.
El resultadode estareorganizacinfueclaro: unaMarina experimentada,conun rejuvene
cimiento y una especializacinnotablesde la oficialidad. Existan,sin embargo,algunaslagu
nas: las tcnicasde deteccinllevabanun retraso considerablerespectoa las otras naciones
europeas; la flota de submarinospresentabagravesdeficiencias;losnavosde superficiepeca
ban a vecesde frgilesy suradio de accinera insuficiente;la defensaantiareaera escasay la
aeronutica navaltendrque esperara 1938para que el EstadoMayor decidala construccin
de dosportavionesconpuestaen servicioprevistapara 1942.
Teniendo en cuentala estrategiaadoptadadurantela guerra,dondeel papelde la Marina
era: asegurarla libertad de lascomunicaciones, el dominio del Mediterrneo,respondera las
acciones del Eje y ejercer bloqueoso llevar a caboalgunaaccinen losBalcaneso Libia, se
puede decir que la Marina no constituauna fuerzaexcesivapara lasnecesidades militaresdel
pas.
La Marine franaise lentre en guerre.
Une marine mise en chantier avant 1934.
II est dusage de dire, un peu htivement peut-tre, quela Marine fran
aise na jamais t aussi forte quen 1939, au moment o se dclenche la
Deuxime guerre mondiale. Et u est certain quavec 675.000 tonnes en ser
vice ou en construction, la flotte franaise, qui dtient toujours le 4me rang
mondial derrire la Grande-Bretagne (prs de 2.000.000 T), les Etats-Unis
(1.500.000) et le Japon (environ 1.000.000T), reprsente une force non ngli
geable. De plus cette marine, difie en fonction de missions bien dfinies,
constitue une force homogne, bien entrane, bien organise, remarquable
(*) Conferenciapronunciadaen el coloquio hispano-francsorganizadopor la Casade
Velzquez y el Departamentode Historia Contemporneadel CSIC. con la colaboracindel
Centre dHistoire Militaire et dEtudesdeDfense(CNRS)sobreModernizacin y Reforma en
e/Ejrcito espaoly francs entre las dos guerras mundiales, 1. 2 y 3 de diciembre de 1986.
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CHA TELLE
ment commande, qui jouit dans le pays dun prestige considrable, et qui
surclasse largement, fi lentre en guerre. une marine allemande encore
en plein dveloppement. Dailleurs, on a compar souvent cette situation
fl celle de la marine de 1914 qui. avec un tonnage sensiblement quivalent
(690.000 T). se prsentait en fait, fi Ientre en guerre, comme un ensemble
vieilli, et surtout mal quilibr aprs plusieurs dcennies daffrontements et
derrements doctrinaux, dincertitudes aussi sur son emploi et ses missions,
notamment dans le cadre dun conflit continental.
Pourtant une constatation simpose, la Marine franaise en 1939 est une
marine en pleine volution, et force est de reconnatre que ce tableau dune
flotte moderne, parfaitement quilibre, sadresse plutt fi la marine prvue
pour les annes 1942-1943.
En ralit, cest avec la marine de 1934 que la France entre dans la guerre,
une marine reconstruite avec pragmatisme et opinitret grce laction de
ministres Georges Leygues, Raibertiet de chefs dEtat-major les ami
raux Salan, Violette, Durand Viel de valeur, fi qui revient le grand mrite
davoir poursuivi une politique ferme et raliste, dans un contexte politique
et conomique parfois difficile, ainsi que nous la montr le professeur Phi
lippe Masson.
Et ji est certain quau dbut des annes trente, lobjectif affich par lEtat
major de disposer dune Marine lgrement suprieure en tonnage aux mari
nes allemande et italienne runies nest pas bm dtre atteint, en dpit de cer
taines insuffisances, notamment en ce qui concerne les btiments de ligne
modernes.
Malheureusement la situation va rapidement se dtriorer. Dune part
lexpansion italienne se manifeste avec vigueur en Mditerrane et Rome
annonce la mise en chantier en 1935 de navires de ligne de 35.000 T, les deux
Vittorio Veneto. Lanne suivante commence la guerre dEthiopie, le ler
novembre 1936 laxe Rome-Berln est forg, et lItalie entreprend une vio
lente campagne de revendications concernant Nice, la Corse et la Tunisie.
En mme temps est survenu le rarmement de lAllemagne, clandestin
dabord, avec la mise en chantier de deux croiseurs de bataille, le Scharnost
etle Gneisenau dplaant 26.000 T (en ralit 32.000) au lieu des 10.000 auto
rises par le Trait de Versailles, officiel ensuite avec laccord germano
angiais du l8juin 1935, conclu sans que la France en ait t informe, et qui
va permettre lAllemagne de mettre en chantier deux croiseurs de 10.000 T,
seize torpilleurs de 1.625 T et 28 sous-marins de 250 fi 750 tonnes, por un
objectifprvu de 420.000 tonnes Ihorizon 1942.
Loeuvre de Darlan
Face cette situation nouvelle, la politique de la Marine des besoins rela
tifs est dpasse et, ds 1935, lEtat-major demande la mise en chantier de
deux navires de ligne. Pourtant la marine nobtiendra que deux tranches
insuffisantes en 1936 et 1937, annes o la priorit est donne aux armes de
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LA MARINE FRANAISE EN 939-1940. FORCESETFAIBLESSES
terre et de lair. Ii faudra attendre Iarrive de Darlan, nomm chef dEtat
major gnral le lerjanvier 1937,et aussi la dtrioration de la situation inter
nationale, pour voir adopter les vues de lEtat-major. Ds lors Darlan va con
sacrer ses efforts la ralisation de trois objectifs:
Obtenir la construction des units puissantes et modernes qui permet
tront la Marine franaise de faire face laccroissement des marines
allemande et italienne en plein dveloppement.
Conscient de limpossibilit de sopposer avec la seule marine fran
cise une coalition germano-ita lienne, rechercher avec les Britanni
ques la signature dun accord naval semblable celui de 1912.
Enfin, donnerlefficacit maximun cette marine en pleine volution,
par des mesures de rorganisation profonde qui toucheront t tous les
domaines et notamment ceux du commandement et de la logistique.
Le premier objectif se traduira par le vote de la tranche 1938 (loi de finan-
ces du 31-12-1937) qui cornprend deux porte-avions, un croiseur, six torpi
lleurs et cinq sous-marins. Par le dcret-loi du 2 mai 1938, la Marine obtiendra
une tranche supplmentaire dite tranche 1938bis qui concerne deux navires
de ligne, un croiseur, six torpilleurs et sept sous-marins. Remanie lanne
suivante, cette tranche sera fixe finalement, tout en conservant le nom de
tranche 1938 bis, deux navires de ligne, un croiseur, trois contre-torpilleurs,
six torpilleurs et sept sous-marins. Enfin le dcret-loi du 12avril 1939 autorise
la mise en chantier dune tranche supplmentaire, dite 1938 C, cornprenant
un contre-torpilleur, deux torpilleurs et quatre sous-marins.
Au total est ainsi autorise la mise en chantier de 269.000 T de btiments
soit:
Quatre navires de ligne de 35.000 T (Richelieu, Jean Bart, Clemenceau
et Gascogne).
Deux porte-avions de 18.000 T (Joffre et Painleve)
Deux croiseurs de 8.000 T (Chateaurenauit et Guichen).
Quatre contre-torpilleurs de 2.900 T (type Marceau, Desaix, Kieber et
Hoche).
Douze torpilleurs de 1.800 T (type Le Hardi).
Quatorze torpilleurs de 1.000 T (type Fier).
Seize sous-marins.
Une flotte nouvelle est ainsi en construction, dont la date dachvement
est prvue pour le ler janvier 1943, et en 5 ans la Marine va absorber 7 % des
crdits dquipement des forces armes. Toutefois ne seront rellement mis
en.chantier que trois btiments de ligne (Richelieu, Jean Bart et Clemenceau),
le porte-avions Joffre, les quatre contre-torpilleurs, quatre torpilleurs de
1.800 T, trois torpilleurs de 1.000 T, un sous-marin de 1.300 T, sept sous
marins de 630 T.
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CHA TELLE
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1
Navire de ligne Jean Bar!.
F
Cuirass Bretagne.
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LA MARINE ERANAJSE EN /939-1940. FORCES ETFAIBLESSES
En ralit, faut-il le rappeler, seuls seront en achvement en juin 1940les
deux navires de ligne Richelieu et Jean Bart, qui russiront i quitter la mtro
pole et, en dfinitive, la Marine franaise va entrer dans la guerre avec la
flotte mise enchantier avant 1934, dans le cadre du statut naval de 1922.
Remarquons dailleurs que la France nest pas seule dans cette situation,
et que toutes les grandes marines aborderont le conflit avec des btiments lan
cs avant que ne dbute la tension internationale, et construits dans un climat
marqu par les contraintes financires daprs la guerre de 1914-18, rsolu
ment dfavorable tout effort naval srieux. Cest le cas en particulier de la
Kriegsmarine.
Au total la flotte de 1939reprsente 175 btiments en service pour 554.000
tonnes; sont en construction ou autoriss 64 autres btiments reprsentant
271.500 T. Elle comprend notamment:
Deux navires de ligne de 26.500 T arms chacun de huit canons de 330
mm, le Dunkerque (1932) et le Strasbourg (1934), rpliques franaises
aux Scharnost et Gneisenau, qui constitueront lossature de la Force de
raid;
Trois cuirasss Dreadnoughtanciens de 23.000 T, moderniss au dbut
des annes 1930: Bretagne, Provence, Lorraine. Trop lents pour sop
poser aux raiders allemands, jis sont capables de contrer en Mditerra
ne les Cavour italiens;
Sept croiseurs lourds de 10.000 T arms de canons de 203 mm;
Treize croiseurs lgers arms de canons de 150 mm;
Trente deux contre-torpilleurs, trs rapides et bien arms;
Trente huit torpilleurs;
Soixante dix-sept sous-marins dont sept sous-marins mouilleurs de
mines;
Sept avisos coloniaux grand rayon daction.
A cette liste 1faut ajouter quelques btiments qui nont pas t repro
duits:
Un porte-avions exprimental, le Bearn, construit partir de la coque
dun cuirass type Normandie (fin 1918).Ayant servi la mise au point
dun certain nombre de matriels, il na en 1939 aucune valeur opra
tionnelle et sera dsarm ds le dbut des hostilits;
Un transport dhydravions, le Commandant Teste, dune conception
discutabie;
Le croiseur submersible Surcouf de 3.300 T, arm dune tourelle dou
ble de 203 mm, portant un hydravion. Seul au monde dans sa cat
gorie, cest une belle ralisation technique, mais son utilit opration
nelle se rvlera galement discutable.
Cette marine reprsente un ensemble homogne et, face aux marines alle
mande et italienne, bien quilibr.
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CHA TELLE
Elle est jeune, ses btiments sont rapides, bien arms, capables de rivali
ser avec nimporte quelle ralisation trangre, les surclassant souvent dans
de nombreux domaines. Les contre-torpilleurs en particulier sont sans qui
valent dans les autres marines: avec plus de 45 noeuds aux essais, le Terrible
sest adjug un record de vitesse qui ne sera jainais battu par aucun navire de
tonnage quivalent. Les croiseurs du type la Galissonniere de 7.600 T sont
galement trs russis, alliant vitesse, puissance et protection, ce qui nest pas
le cas toutefois des Dunkerque, construits pour sopposer aux Deutschland
aliemands et qui manifestent certains problmes de tenue la mer aux gran
des vitesses.
De mme pour les croiseurs de 10.000 tonnes: on a remdi ayee lAlgerie,
arm de 8 pices de 203 mm, aux faiblesses des Duquesne et Tourville de la
srie prcdente dont la protection tait vite apparue insuffisante.
La seconde proccupation de Darlan, devenu chefdEtat-major, aura t
dordr stratgique: comment viter que la Marine franaise, incapable
dsormais de poursuivre son dveloppement en fonction de la thse des
besoins relatifs, ne se retrouve seule, face une coalition germano-italienne,
menace bien relle depuis la signature de laxe Berlin-Rome de 1936? et
menace dautant plus srieuse que, nous lavons vu, la marine allemande a
entrepris depuis la signature de laccord germano-anglais de 1936 un effort
sans prcdent dans le domaine naval. Ds lors, lobjectif de lEtat-major sera
de rechercher lengagement nos ctes de la flotte britannique.
Pourtant en 1936, au moment de la crise thiopienne, les Anglais alors
sollicits avaient t rticents sengager, et laccord naval de 1936, encore
que de porte trs relative, ntait pas sans ambiguit. Ne sagissait-il pas plu
tt pour Londres de dtacher la France de toute ide de rapprochement avec
lItalie? Le contacts pris entre les gouvernements de Paris et de Rome, qui
avaient abouti laccord militaire du 28juin 1935, auquella Marine tait dai
lleurs hostile, avait fait redouter un te! rapprochement lAmiraut, inquite
de se retrouver seule en Mditerrane devant une ventuelle oalition franco
italienne.
Le dclenchement de la guerre dEspagne, aprs la remilitarisation de la
Rhnanie, sera loccasion de relancerles ngociations lt 1936. LEtat
major craint en effet un coup de force germano-italien sur les Canaries et les
Baleares et sefforce dobtenir de la Grande-Bretagne un engagement plus
net. Pourtant le comit de non intervention du printemps 1937, qui dcoulera
des conversations Darlan-Chattfield, se limitera un accord sur la survei
llance du littoral espagnol; une certaine coordination sera ralise entre les
deux marines, mais ce ne sera pas laccord naval souhait. II faudra attendre
lAnchluss pour assister la reprise des conversations dEtat-major.
Toutefois, du cte anglais les rticences demeurent, que mme la crise de
Munich ne parviendra pas surmonter. Ce sera en fait le coup de Prague de
fvrier-mars 1939, qui marquera loverture de conversations dfinitives, et
cette fois-ci, linitiative du gouvernement britannique. Cen est alors fmide
la politique dapaisement poursuivie depuis la fin de la Premire guerre mon
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LA MARINE FRANAISE EN 939-1940. FORCES ET FAIBLESSES
diale par la Grande-Bretagne, mais laccord de Portsmouth nc sera sign que
le 8 aot 1939, la veille de la guerre, accord qui prvoit, limage de celui
de 1912, une large coopration entre les deux marines franaise et britanni
que. Au total, depuis laccord du 15janvier 1936, limit la Mditerrane, jI
aura fallu deux ans pour aboutir un protocole maritime, dans la perspective
dun conflit opposant la Grande-Bretagne et la France aux puissances de
laxe. Dlai singulirement long, la mesure des hsitations anglaises, ater
moiements qui nc seront pas sans provoquer chez les marins franais amer
turne et irritation, des sentirnents qui nc seront pas sans rpercussion sur ltat
desprit des marins franais aprs juin 1940.
Paralllement ces efforts visant au renforcement de la flote franaise, et
viter quelle nentre en guerre isole, face une coalition germano-ita
lienne dont le potentiel se renforce rapidement, Darlan a entrepris, depuis sa
nornination, de la doter des moyens logistiques ncessaires sa mise en oeu
vre, en particulier lamnagement de bases logistiques capables dassurer son
soutien o quelle soit appele oprer.
En ralit, cest en 1938 que sengage une politique cohrente, chelon
ne sur plusieurs annes de travaux et de financement. Jusque l en effet, la
part du budget consacre au renforcement des bases ncessaires au dploie
ment dune flotte moderne, nc reprsentera gure que 1,5 % du budget cte la
marine, mme si dj, au dbut des annes 30, les tudes avaient repris dans
ce sens, aprs les abandons qui avaient suivi la Premire guerremondiale,
avec notamrnent un projet de dveloppement de Mers-el-Kbir, moins excen
tr que la base de Bizerte trop proche de la pninsule italienne, et ce titre
trop vulnrable.
En 1938sera ainsi labor un vritable plan quinquennal vec pour objec
tifs:
En mtropole, la modernisation et le renforcement des moyens de
Toulonet de Brest;
La cration de points dappui susceptibles daccueillir des forces lg
res Casablanca, Beyrouth, Abidjan, Fort-de-Frace, Diego Suirez
et Carn Ranh;
La cration dune grande base Dakar, capable dassurer le soutien
des 35.000 T;
Le renforcement rapide de Mers-el-Kbir.
En mme temps tait acclre la ralisation de la politique des combusti
bles dfinie en 1926, une politique ambitieuse puisquelle prvoyait de se
doter dune capacit de stockage correspondant 9 mois de guerre, mais qui
avait pris beaucoup de retard.
Cest ainsi quau lcr janvier 1939, les stocks nc reprsenteront encore
quun million cent mille tonnes de mazout et 90.000 tonnes de gas-oil, alors
que lobjectif tait de porter ces quantits respectivement 2.470.000 et
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CHA TELLE
195.000 tonnes en 1943. Lorsque la guerre clatera, les stocks correspondront
en fait 3 mois et demi dactivit oprationnelle.
Les efforts de Darlan, instruit par les lacunes du conflit prcdent, ont
port galement sur lorganisation et le renforcement du commandement, et
cela trs tt. Dj, alors quil tait au cabinet Georges Leygues, le comman
dant Darlan avait t largement impliqu dans llaboration du dcret du 22
avril 1927, qui devait doter la Marine franaise dune organisation de com
mandement rationnelle et efficace, vitant les difficults de la transition entre
temps de paix et temps de guerre, et permettant une relle coordination des
oprations par le commandant en chef.
Le chef dEtat-major gnral charg de la prparation de la guerre en
temps de paix devient commandant des Forces navales en temps de guerre.
Assist dun major gnral il a, ds le temps de paix, la responsabilit de la
mise en condition et du soutien des forces. Se trouvent ainsi assures la conti
nuit entre la prparation et la conduite de la guerre. et la liaison, en temps
de guerre, entre les forces et les services.
11 est distingu par ailleurs entre la Dfense du littoral, qui incombe aux
Commandants en chef, Prfets maritimes chargs localement de la coordina
tion des services, et les oprations navales, qui sont du ressort des Forces
navales. Apparait ainsi la notion de Thtres doprations gographiques,
sous la responsabilit des commandants de forcesnavales.
Au niveau de lAdministration Centrale se trouve parfaitement ralise la
distinction entre Forces et Services, les Forces dpendant directement de
lEtat-major gnral, tandis que les Services dpendent de directeurs cen
traux, relevant du ministre, mais leur action doit tre conduite selon les direc
tives du CEMG.
Aprs 1937, Darlan renforcera encore les attributions du CEMG, en
crant la section Etudes gnrales, charge de la politique navale, de la poli
tique budgtaire, de lorganisation et des liaisons interministrielles. Pour
plus de souplesse, il substituera la notion de thtresdoprations, statique
et trop rigide ses yeux, avec deux thtres, Atiantique et Mditerrane,
celle de Forces maritimes, sous lautorit dun Commandant en chef, formule
dynamique. rpondant aux impratifs stratgiques et susceptible de sadapter
aux besoins.
Cest ainsi quen 1939-1940, les oprations seront conduites, sous lauto
rit directe du Comrnandant des forces navales, par les amiraux Nord, Ouest,
Sud. Atlantique ouest, Atlantique sud et Afrique. De son quartier gnral de
Maintenon, Darlan sera ainsi mme dassurer la direction de lensemble des
oprations, grce en outre un excellent systme de transmissions.
On a pu reprocher Darlan un centralisme excessif, et il est certain que
lhomme, organisateur remarquable, mme sil na pas sur le plan stratgique
la largeur de vue, la puissance de conception dun Castex, thoricien remar
quable, et lun de ses rivaux lorsquil fut question de dsigner un successeur
lamiral Durand-Viel en 1937, na quune obsession: faire de la Marine fran
aise de 1939 un outil parfaitement prpar remplir ses missions du temps
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LA MARiNE FRANAISE EN 1939-1940. FORCES ET FAJBLESSES
de paix comme du temps de guerre, se doter des moyens de la conduire et de
coordonner sans entrave son action sur tous les ocans. Cest pourquoi,
autant il est centralisateur pour lui-mme, autant ji est soucieux de prserver
lindpendance de la Marine au plan national.
La loi du 14 juiliet 1938 sur lorganisation gnrale de la Nation en temps
de guerre, reprenant les grandes lignes du dcret du 21 janvier 1938, consa
crera cette indpendance. Certes les attributions du ministre de la Dfense
nationale, second par un chef dEtat-major gnral de la Dfense nationale,
seront renforces. Mais jI sagit de coordination, chacun des dpartements
militaires gardant son indpendance organique. Chacun des trois chefs
dEtat-major gnraux darmes conserve autorit et responsabilit dexcu
tion. Ji ny a ni fusion, ni subordination, mais seulementiiaison, consultation,
coordination.
Le gouvernement assure ainsi la conduite gnrale de la guerre et le
Comit de guerre (1) la direction militaire du conflit, mais les trois CEMG
restent chargs de la conduite des oprations.
De plus, en ce qui concerne la Marine, la coordination du CEMG de la
Dfense nationale, le gnral Gamelin, ne sexerce que dansie seul cas dope
rations combines.
La Marine de 1939: Forces et faiblesses.
Un instrument bien rod.
Diffrence fondamentale avec 1914, la marine de 1939, rorganise,
remarquablement commande, ne sidentifie plus une flotte de prototypes.
La srie prdomine et, nous lavons vu, des sries de btiments souvent trs
russies.
La qualit dupersonnel est excellente, la rnovat ion et le rajeunissement
de la flotte stant traduits par une amlioration sensible de la slection du
personnel, aussi bien officiers ququipages.
Le nombre des candidats lEcolenavale est remonttrs sensiblement:
de moins de 300 en 1926 il est pass plus de 600 en 1932. II en est de mme
pour les quipages, le nombre des engagements tomb moins de 3.000 en
1926, remontant plus de 6.000 ds 1927-28,et cela bien avant que le recrute
ment ne soit influenc par la crise conomique. Devant Iaffluxdes candidatu
res, une slection svre a pu tre introduite nouveau. La marine tend
devenir de plus en plus un corps de personnel de carrire. Cest ainsi quen
juin 1940, la Marine nationale comprendra moins de 47 % de mobiliss, dont
seulement 25 % pour les Forces de haute mer, ce qui expliquera sa cohsion
dans les heures les plus sombres.
(1) Le Comit de guerre compreod le Prsident de la Rpublique, lePrsident du Conseil,
les ministres des trois armes, le CEMG de la Dfense nationale et les CEMG des trois armes.
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CHA TELLE
Navire de ligne Dunkerque.
Porte-avions Barn.
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Nm. 19
LA MARINE FRANAJSE EN 1939-1 940. FORCES ETFAIBLESSES
En mme temps, lenseignement et la formation ont t profondment
rforms, le statut des officiers a t refondu, la condition des officiers-mari
niers amiiore.
Toutes ces mesures se sont traduites par une amlioration sensible de
ltat desprit. Ce qui explique que, contrairement it ce que ion constatera
dans la Marine marchande et les arsenaux, les vnements politiques des
annes 1934-1936,le Front populaire, la guerre dEspagne, nauront que peu
de rpercussions parmi les quipages.
On a beaucoup parl du conservatisme de la Marine de 1939, et plus par
ticulirement de celui des officiers (2). Certains ont cru y voir la cause de lat
titude de la marine franaise aprs juin 1940.
Certes le corps des officiers de Marine est dans son ensembie conserva
teur. Pourtant le recrutement des officiers a sensiblement voiu, on y trouve
moins dofficiers issus des dynasties traditionnelles. Beaucoup de jeunes se
portent dsormais candidats it lEcole navale, sduits par lattrait dune arme
technique, et lofficier clrical et ractionnaire, parfois caricatural, sil existe
encore, est bm de constituer la majorit. En fait, si le corps demeure dans
lensemble conservateur, ibne sagit nullement dhostilit it la Rpublique, en
tant que principe, mais plutt au rgime dassembles, it linestabilit politi
que 18 ministres de la Marine en vingt ans itun systme jug responsable
de la crise, de iinflation, des abandons rpts, des abdications successives,
remilitarisation de la Rhnanie, crise de Munich. Mais ces rserves nont pas
dinfluence sur leur qualit de marins. Laccent a t mis sur ientrainement,
les escadres naviguent, les exercises sont nombreux, les grandes navigations
ont repris. Lamiral de Belot pourra ainsi crire:
Le 3 septembre 1939, la Marine entra en guerre, comme se met en marche
un moteur bien entretenu et bien huil. La mobilisation avait t soigneusement
prpare et seffectua sans i-coupsgraves. Sur les navires de haute mer, djc
arms, qui sont toujours prts au combat, larrive des .rservistesnentrafna
aucune difficult. Dans les escadres on eut limpression de partir pour des
oprations, sans doute srieuses, mais peu diffrentes des manoeuvres ordi
naires.
Des lacunes regrettables
Lorsque la guerre clate, cet instrurnent bien rod et bien huil nencomporte
pas moins des faibiesses, parfoissurprenantes, notamment en ce qul concerne
les moyens de dtection. En matire de radar, la Marine franaise affiche
ainsi un retard sensible face it lAngleterreet surtout it lAllemagne, dont les
grandes units disposaient dj de radars dcimtriques, alors que pourtantla
France ne stait pas dsintresse de cette invention fondamentale de
lavant-guerre. Le Normandie ne disposait-il pas dun radar de navigation? II
en est de mme pour la dtect ion sous-marine par ultra-sons, en dpit des tu
(2) Cf. Lexcellente tude de historien amricain, R. Chalmers Hood.
Ao 1987 15
CI-JATELLE
des prometteuses poursuivies par lquipe du professeur Langevin, et alors
que ds le dbut des annes 1930, les destroyers de la Royal Navy taient
dots de IASDIC. Lacunes dautant plus graves que lItalie dispose en 1939
de la premire flotte sous-marine du monde, et que la flotte sous-marine alle
mande est en plein dveloppemerit.
Dans ce domaine dailleurs, la Marine franaise, qui dispose de la seconde
flotte mondiale, prsente galement de graves dficiences. Certes les sous
marins ocaniques sont rapides en surface, jis disposent dun rayon daction
important. Par contre, jis sont lents plonger, leur profondeur dimmersion
maximale est relativement faible; leurs torpilles et surtout leurs appareils de
lancement sont trs infrieurs aux matriels allemands, comme les quipe
ments dcoute franais sont nettement moins performants que les appareils
aliemands.
Les navires de surface eux-mmes, qui constituent le fleuron de la flotte
franaise, prsentent galement des faiblesses. Ranon de leurs performan
ces brillantes, ils sont souvent fragiles, car les records de vitesse de nos croi
seurs (42 noeuds pour lEmile Bertin), de nos contre-torpilleurs (45,2 noeuds
pour le Terrible) ont t obtenus aux essais, dans des conditions idales, au
dtriment trop souvent de la simplicit et de la robustesse qui son les qualits
essentielles u exiger dun btiment de combat.
Ils sont galement fragiles par gros temps, et lissue dune sortie dans
lAtlantique bord du Dunkerque en octobre 1939, lamiral Gensoul adres
sera un rquisitoire svre lgard de nos ingnieurs auxquels il reprochera
de concevoir leurs btiments comme sils devaient naviguer et combattre au
bassin. dessais des carnes, jugement que Darlan lui-mme reprendra aprs
les premires oprations.
Le second dfaut de nos btiments en effet, ces trop souvent un rayon
daction insuffisant. Cest ainsi que lamiral Lepotier constatera que le rayon
daction des torpilleurs de 1.500 tonnes, calcul comme devant tre de 3.000
milles 15 noeuds, ne dpassera gure en ralit 1.500 milles, soit peu prs
quatrejours dautonomie, et seulement 25 heures 26 noeuds. Et la srie plus
rcente des torpilleurs type Le Hardi, construits avec des rserves de combus
tible plus importantes, ne dpassent pas 2.000 nautiques a 16 noeuds. On tou
che l le dilemme dune Marine essentiellement conue pour oprer en Mdi
terrane, effectuer des raids sur les ctes italiennes, pour laquelle la vitesse
est essentielle pour limiter au maximum la menace de laviation base terre.
Autre faiblesse notorie des navires franais, linsufrisance de la dfense
anti-arienne, qui sera mise en vidence de faon cruelle pendant la cam
pagne de Norvge, et plus tard devant Dunkerque, faiblesse bien rvlatrice
de la place mineure rserve ula menace arienne dans la conception strat
gique franaise davant-guerre.
Cette DCA nest certes pas totalement absente, mais elle se limite u des
mitrailleuses lourdes contre les avions torpilleurs et des canons de 90 oil 100
mm contre les avions oprant uhaute ou moyenne altitude. Contre les avions
16 Nm. 19
LA MARINE ERAN AISE EN /939-/ 940. EORCES ET FAJBLESSES
en piqu les btiments ne disposent gure que de quelques pices de 37 mm
anciennes.
Une certaine prise de conscience tardive de cette menace stait cepen
dant manifeste dans les dernires annes (3) et avait abouti concevoir de
nouveaux canons jumels de 37 tir rapide, la reconversion en escorteurs
anti-ariens des 6 contre-torpilleurs de la classe Jaguar avait t prvue, mais
pour 1943... Et il est significatif de voir que le Richelieu, prvu avec neuf 152,
douze 100,huit 37 et une trentaine de mitrailleuses, conservera aprs sa
refonte aux Etats-Unis en 1943 ses 152 et ses 100, mais changera canons de
37 et mitrailleuses contre cinquante-six 40 et cinquante 20 mm.
La faiblesse de laronautique navale franaise, avec 350 appareils en ser
vice, dune quinzaine de types diffrents, et dont moins dune centaine peu
vent tre considrs comme oprationnels, relve directement de cette
apprciation errone de la menace arienne. Certes des insuffisances de er
dits, et les difficults entre lAir et la Marine expliquent en partie cette caren
ce. Mais la cause essentielle est bien le rle secondaire que les responsables
de la Marine, en dpit de laction de quelques pionniers, attribuent lavion
jusquau dbut des annes 30. Pourtant, en 1918, laronautique navale ter
mine la guerre avec prs de 2.000 appareils et 10.000 hommes. Mais elle sest
effondre, ne comprenant plus que 172 appareils et 2.000 hommes ds 1920.
Pourtant lenthousiasme de quelques-uns, le lieutenant de vaisseau Teste,
auquel le commandant Ballande a succd, a permis de dmontrer la possibi
lit de dcoller de plateformes installes, titre exprimental, sur laviso
Bapaume, le btiment de ligne Bretagne, puis sur le cuirass inachev Bearn,
et aussi, de mettre en vidence les capacits de lavion embarqu comme
moyen dattaque. Les essais ne resteront dailleurs pas totalement striles,
puisquils conduiront la transformation du Bearn en porte-avions; finale
ment, en 1940, laronautique navale sera seule i possder des formations
davions en piqu: Chance Vought 159 et Loire Nieuport qui, dbarqus du
Bearn dsarm, se sacrifieront pour enrayer loffensive allemande dans
lOise. Mais le Bearn restera seul de son espce et, sans cesse transform,
naurajamais dpass le stade exprimental: il faudra attendre 1938 pour voir
lEtat-major dcider dinscrire au budget deux porte-avions de 18.000 T, dont
la mise enservice est prvue pour 1942.
En ralit les efforts des pionniers ont t contraris longtemps par la con
currence de lhydravion, auquel les marins classiques attribuent seul une re
lle capacit maritime. Et en 1939 la flotte dispose ainsi dhydravions lourds
Latecore ou Brguet-Bizerte, destins la reconnaissance lointaine, et la
lutte anti-sous-marine. De mme, les navires de ligne et les croiseurs mettent
en oeuvre des hydravions lgers, type Loire 130, pour lexploration et le
rglage des tirs. Le transport dhydravions Commandant Teste naitra dai
lleurs de cette conception demploi limit de lavion naval, mais savrera
dcevant: la rcupration des appareils nest possible que dans des conditions
(3) Notamment loccasion de la Guerre dEspagne.
Ao 1987 17
CHA TELLE
favorables, et la lenteur des oprations interdit de lincorporer dans une for
mation de btiments rapides. Autres obstacles au dveloppement dune aro
nautique embarque: la vuinrabilit du porte-avions devant les puissantes
artilleries des grands btiments de ligne, les problmes difficiles rsourdre
de navigation et de ralliement des appareils, les contraintes oprationnelles
lies la faible autonomie des flottilles, des doutes aussi sur lefficacit des
attaques ariennes malgr lapparition de lattaque en piqu, labsence enfin
de vritabie politique demploi et dengagement de laviation embarque.
Par contre, en ce qui concerne les bases, arsenaux et arodromes, leffica
cit de laviation nest pas mise en doute, et la Marine saura se doter de
moyens de protection anti-arienne inexistants ailleurs. Cest ainsi que les
batteries DCA de la marine de 90 mm. seront appeles assurer la dfense de
Paris.
En ralit. les hsitations i lgard du porte-avions et de laviation embar
que ne sont que le reflet de la doctrine en vigueur. Qn na gure volu
depuis la bataille du Jutland, la prminence reste aux engagements des
grands btiments dots dartillerie puissante, dont lclairage est assur par
des units plus lgres, lemploi des armes reste limit au canon et la torpi
ile, lance partir de btiments de surface ou de sous-marins. Qn ne croit pas
plus la torpilie qu la bombe lance par avion: sur ce point lenseignemnt
de iEcole de guerre navale est loquent.
Notons ici que la situation est peu diffrente dans les autres marines euro
pennes, o mme la Grande-Bretagne, seule pourtant possder des porte
avions, naccorde encore lavion quun rle secondaire, complmentaire de
laction estime dterminante des grands btiments. En 1939 lItalie ne dis
pose ainsi daucun porte-avions, mme si elle a su se doter dune aviation
navale plus importante que celle de la France, et iAllemagne vient seulement
de mettre en chantier les deux Graf Zeppelin qui ne seront jamais achevs.
Dernire lacune enfin, la politique de dveloppement des bases que nous
avons dj voque, nest encore qubauche et en 1939 la Marine fran
aise ne dispose pas outre-mer, contrairement la Royal Navy, des bases qui
lui auraient t ncessaires dans le cas dun affrontement prolong, et indis
pensables si la France avaint voulu continuer outre-mer la lutte contre les for
ces de lAxe.
Une marine pour quelle stratgie?
De cette prsentation rapide de la Marine franaise de 1939, avec ses
points forts et ses faiblesses, que peut-on condure?
Quil sagit, au moment o la guerre clate, dune marine en pleine
volution, conformment des objectifs cohrents, mais que leffon
drement brutal du front mtropolitain ne permettra malheureusement
pas datteindre.
18 Nm. 19
LA MARINE FRANAISE EN 1939-1940. FORCES ETFAIBLESSES
Batiment de ligne Richelieu.
Transport dhydravions Commandant Teste.
Ao 1987
19
CHA TELLE
Que la cration dune marine importante, juge parfois disproportion
ne avec les besoins rels de la France, Iorsquon voque la guerre de
1914-18, et dveloppe au dtritnent de larme de terreet de laviation
comme on Ia parfois dit rpondait parfaitement la doctrine la
bore ds 1936par le Conseil suprieur de la Dfense nationale.
Instruit par lexemple de la Premire guerre mondiale, et assimilant un
peu la situation de la France, labri de ses fortifications, i celle de la Grande
Bretagne protge par sa position insulaire, Gamelin est convaincu en effet
que dans un premier temps il sagit de tenir, en grant sagement les effectifs et
en attendant le renforcement de la puissance britannique, dont ji estime les
possibilits de participation terre infimes au dbut de la guerre. Et, comme
Darlan, il estime que la France aura peut-tre conduire, hors de ses fron
tires, une lutte du genre de celleque lAngleterre a souvent mene dans son his
toire.
Dans le cadre dune position insulaire et dune stratgie priphrique, les
forces navales seront alors appeles t jouer un rle essentiel: elles devront
assurer la libert des communications indispensables au ravitaillement de la
mtropole, sassurer la maitrise de la Mditerrane, notamment du bassin
occidental thtre daction privilgi pour la France, face ?t la Marine italien
ne, rpondre aux actions ventuelles des marines de lAxe, et instaurer un
blocus que Gamelin comme Darlan escomptent efficace. Enfin, les forces
maritimes devront tre capables de mener des oprations ventuelles de
diversion, notamment dans les Balkans ou en Libye, avec lappui de la Grce
et de la Turquie, soit titre prventif, soit pour rpondre une action des for
ces ennemies.
Cette stratgie repose ainsi sur une Marine puissante, oprant de concert
avec la Royal Navy, ce qui explique les efforts mens par lAmiraut pour
obtenir un engagement concret de la Grande-Bretagne en cas de conflit con
tre les forces de lAxe.
Que dans le cadre de cette stratgie et de ses alliances, la Marine fran
aise, la exception de la Force de raid constitue autour de ses deux
btiments de ligne modernes, et destine agir partir de Brest et de
Dakar, serait appele oprer essentiellement en Mditerrane, ce
qui en quelque sorte justifie, ou tout au moins explique, laccent mis
sur la vitesse, au dtriment du rayon daction et parfois de la protec
tion.
On peut dire ainsi que, compte tenu de la stratgie adopte, la Marine de
1939, i peine suprieure i celle de lItalie, ne constitue nuliement une force
excessive par rapport aux besoins militaires du pays. Elle na dailleurs
absorb globalement que 27 % des dpenses darmement, nettement moins
i la veille de la guerre.
11 nen reste pas moins, quen raison de lvolution brutale de la situation
en France, ds que se dclenchera loffensive allemande, le rle de la Marine
20 Nm. 19
LA MARiNE FRANAISE EN 1939-1940. FORCES ETFAIBLESSES
dans cette guerre aura t dcevant, maigr une participation brillante la
campagne de Norvge et lvacuation de Dunkerque.
Quasiment intacte, elle constituera aprs juin 1940 un enjeu politique
majeur entre la Grande-Bretagne et lAllemagne, qui tour ?t tour sefforce
ront de la neutraliser ou de lutiliser leur profit. Dune certaine manire, en
dehors des considrations politiques, ceci peut tre considr comme le plus
bel hommage que lon puisse rendre la Marine franaise de 1939-1940.
Ao 1987 21
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Ao -1987
25
CHA TELLE
Annexe C
Les puissances maritimes et le porte-avions en 1939
En service
En constr. Enprojet
Grande-Bretagne
6
6
Etats-Unis 5 3
Japon
6
2 1
France
1 (1)
2
Allemagne
2
(2)
Italie
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J. FERNANDEZ GAYTAN
58
Nm. 19
LA MARINA LIBERAL EN LAS GUERRAS CIVILES DEL SIGLO XIX
una serie de bombardeos contra los puntos de la costa ocupados por los carlis
tas. Poco tiempo despus se unieron a las fuerzas navales el caonero Pelca
no, la goleta Sirena y el aviso Marqus del Duero.
Dado el cariz que tomaba la guerra cn la ocupacin de puertos como Bil
bao, San Sebastin, etc., a finales de junio, Santoa pas definitivamente a
ser la nica base logstica.
El 17 se orden la devolucin a lbs puertos vascos ocupados por los libera
les de las embarcaciones pesqueras que haban sido capturadas e internadas
en Santander e incluso Ferrol.
Tras la ocupacin de Estella, Alfonso XII fue a San Sebastin; el 23, en
aguas de la Concha, pas revista a las fuerzas navales que desde aqu se diri
gieron a Bilbao, Santoa y Castro Urdiales, donde el Rey embarc en el Fer
nando el Catlico para hacer su entrada en Santander.
Terminada la guerra el 27 de febrero de 1876, el 13de junio fueron oficial
mente disueltas las fuerzas navales del Cantbrico.
En la costa levantina tambin actuaron unidades navales, que se dedica
ron principalmente a la vigilancia para evitar que los carlistas pasaran alijos de
armas, pertrechos, etc.
Actuacin del Cuerpo de Infantera de Marina
Adems de las fuerzas embarcadas, que tuvieron unabrillante actuacin
en cuantas acciones tomaron parte, la principal actuacin de este cuerpo
transcurri por tierra.
El segundo batalln del primer regimiento (con base en San Fernando),
mandado por el teniente coronel Joaqun Albacete Fster, sali hacia
Madrid el 27 de enero de 1874, desde donde se dirigi a Alcal de Henares
para ser agregado a la columna del general Santa Cruz el 18 de febrero. Oper
en las provincias de Cuenca y Guadalajara contra las partidas carlistas que
actuaban en aquella zona.El2 de marzo, destinado al ejrcito del norte, se
dirigi a Santander, donde embarc en el vapor Ciudad de Cdiz para din
girse a Castro Urdiales e incorporarse all a la vanguardia de la primera bri
gada del Segundo Cuerpo de Ejrcito, asistiendo los das 25, 26 y 27 de marzo
a las operaciones de levantamiento del sitio de Bilbao. Hay varios testimonios
de la actuacin de este batalln en los campos de Somorrostro: el dl coronel
de la media brigada, en parte al ministro de la guerra, deca: La pgina ms
gloriosa de.mi carreramilitar es tener a mis rdenes un batalln en que laperi
cia y la bravura de sus jefes y oficialesrivalizan con lasub.ordinaciny arrojo de
su tropa, prodigando su sangre con el herosmo que la virtud presta a los que
se sacrifican por la salud de la patria, si bien esta gloria tiene para m el dolo
roso recuerdo de haber visto tendidos en el campo de batalla la mayor parte de
mis compaeros de armas. El disciplinado batalln qued muy reducido por
las innumerables bajas que sufri sin retroceder unapulgada frente al enemigo,
tomando con arrojo y tenaz denuedo sus formidables trincheras. En una pala
bra, ha rivalizado con los otros batqllones de vanguardia en valor y serenidad.
Ao .1987 59
J. FERNANDEZ GAYTAN
Del expediente de juicio contradictorio instruido para averiguar si este bata
lln era acreedor a que su bandera ostentara la corbata de la Real y Militar
Orden de San Fernando por el mrito que contrajo en la accin de San Pedro
de Abanto y toma del casero de Murrieta, el 27 de marzo, resulta evidente
mente pro bado que dicho batalln, cuando el enemigo en elexpresado da sem
braba la muerte entre las fuerzas que se proponan arribar a sus importantes y
disputadas posiciones, se condujo con tal arrojo y bizarra que sin abandonar
la lnea de combate lleg a Murrieta, dejando tendida sobre el campo de batalla
ms de la terceraparte de su fuerza, por cuyo alto merecimiento se halla com
prendido en el artculo 32 de la ley de 18 de marzo de 1862, ha tenido a bien
resolver, de conformidad con lo informado sobre el particular por el Consejo
Supremo de la Guerra, en su acordada de 22 de diciembre prximo pasado,
que la citada bandera tiene derecho a la corbata de referencia.
El 11 de abril, el batalln se dirigi a Castro Urdiales, donde tuvo que
rechazar un duro ataque carlista la noche del 3 de septiembre.
Por Real Orden de 9 de mayo de 1875 se dispuso su incorporacin al Ejr
cito del Centro, cuyo comandante en jefe era el teniente general Joaqun
Jovellar; se dirigi a Cdiz por mar y de all, junto con el primer batalln, el
da 30, a Valencia. Ambos batallones, a las rdenes del coronel Adolfo
Colombo, fueron agregados a la primera brigada, mandada por el brigadier
Pedro Bayle, de la cuarta divisin, mariscal de campo Pedro Esteban, del
citado Ejrcito. Tomaron parte en las operaciones para la ocupacin de Can
tavieja, plaza fuerte carlista, en las que se distingui el primer batalln, man
dado por el teniente coronel Segundo Daz de Herrera, consiguiendo romper
la resistencia del enemigo y llegar hasta las mismas puertas de la plaza, en
cuyo asalto muri el 5 de julio de 1875. El da siguiente a la toma de esta plaza
continuaron operando ambos batallones, ocupando el da 30 Sanahuja; toma
ron parte en la accin de Guisona y toma de Masoteras el 31 y en otras opera
ciones en Suria y Seo de Urgel. Una vez pacificada Catalua, el primer bata
lln se dirigi a San Fernando el 13 de septiembre y el segundo a Ferrol.
El tercer batalln del tercer regimiento, que haba sido disuelto por los
cantonales de Cartagena, se reorganiz en Viclvaro (Madrid), sali hacia
Zaragoza en tren especial, formando parte de la columna del brigadier Infan
zn, para actuar en la provincia de Teruel, asistiendo el 31 de marzo a una
accin en las inmediaciones de Villarluengo. En abril fue destinado al Ejr
cito del Norte, llegando a Santander el 12, el 26 se dirigi a Ampuero, donde
se incorpor a la primera brigada de la segunda divisin, mandada por el
general Martnez Campos.
Con el objetivo de liberar Bilbao del asedio carlista, el general en jefe,
Manuel Gutirrez de la Concha, decidi forzar el paso de las Muecas; para
ello la divisin del general Echage, el 28 de mayo, se dirigi contra las posi
ciones situadas a la derecha del pico Haya y Martnez Campos hacia las trin
cheras establecidas en las estribaciones de la izquierda, tropezando su ataque
con fuerte resistencia que, consigui superar; como reserva quedaba la divi
6() Nm. 19
LA MARINA LIBERAL EN LAS GUERRAS CIVILES DEL SIGLO XJX
Sin del general Reyes. El parte que sobre dicha operacin envi Martnez
Campos al ministro de la Guerra deca entre otras cosas: Tambin tuvo oca
sin de distinguirse en la segunda divisin e/primer batalln del regimiento de
Marina, que se prest voluntariamente para atacar el punto ms difcil de la
derecha enemiga. Das despus, el 30, este batalln particip en el combate de
Galdames, tomando la altura denominada Pico de la Cruz. A consecuencia de
los combates de Galdames y las Muecas el ejrcito carlista abandon las
posiciones de San Pedro de Abanto, con lo que quedaba libre el paso hacia
Portugalete y levantado el sitio de Bilbao, donde el 2 de mayo entraba el
general Concha llevando en extrema vanguardia al batalln de Marina, como
premio a su ejemplar conducta en anteriores jornadas.
Posteriormente particip en la ocupacin de los pueblos de Villatuerca,
Murillo y Abarzuza. El 11 de agosto combati en Oteiza y el 21 y 23 de sep
tiembre, a las rdenes del general Morriones, socorri Pamplona, batindose
denodadamente en el Carrascal yen la retirada hacia Tafalla. En las operacio
nes para el levantamiento del sitio de Pamplona, el primer cuerpo de ejrcito,
al que perteneca este batalln, ocup el Monte Izco el 1de febrero, Monreal
el da 2 y tras dominar la sierra del Perdn el 3 entr en Puente la Reina. El
22 protegi a la artillera durante el bombardeo de las posiciones de Artazun
y Santa Brbara. El 11 de mayo combati en Aoiz y la Higa de Monreal, pro
tegiendo la marcha de la columna. El 31 de julio tom al asalto Viana junto
con otros batallones.
Desde el 15 de septiembre permaneci de guarnicin en Oteiza y Fuentes
de Monte Esquinza, hasta que por orden del general Reina se dirigi el 22 de
octubre a Lumbier con la brigada del general Garrido, ocupando los pueblos
de Arbonies y Ripoda y quedando acantonado en Arbonies. Tambin tom
parte esta unidad en la ocupacin de las lneas que cercaban Pamplona, dis
tinguindose en la conquista de las posiciones de Alzura, Miravalles, Oricain
y San Cristbal. Por orden del general en jefe, el22 de diciembre sali en tren
especial hacia San Sebastin para operar con el primer cuerpo de Ejrcito,
mandado por el general Moriones, en las provincias vascas. El 15 de enero de
1876 tom las Casas de Artola, el 26 Garatamendi y el 14 de febrero mamen-
di, con lo que se haca posible el enlace con los otros cuerpos de Ejrcito y la
participacin en el avance general para la ocupacin de Tolosa el 20. El 21 el
batalln intervino en la ocupacin de Hurmieta, continuando en campaa
hasta el 7 de marzo en que sali hacia Madrid, donde entr con las fuerzas que
representaban el Ejrcito del Norte. Sali hacia Cartagena el 25 de marzo.
El segundo batalln del mismo regimiento haba salido de Ferrol, donde
estaba destinado de guarnicin, hacia Castro Urdiales en el vapor Coln el 16
de mayo de 1875 para incorporarse al tercer cuerpo de Ejrcito. El 29 y 30 de
junio particip en las acciones de la Cabaa y Pea de Angulo. El 21 y 22 de
octubre frente a Lumbier ocup la ermita de Santa Agueda. Los das 22, 23
y 24 de noviembre en la ocupacin de las lneas que cercaban Pamplona. El
26 de enero en el ataque a las posiciones de Monte Grate. El 27 en la toma
Ao 1987 61
J. FERNANDEZ GA1TAN
de Arquiza y el 25 en la conquista de las alturas de Meagas, regresando el 28
de marzo a Ferrol.
En cuanto a los batallones del segundo regimiento, de guarnicin en
Ferrol, actuaron en Cuba.
BIBLIOGRAFIA
Manuscritos
Apuntes y documentos correspondientes al tercerministerio de 1834 del Excmo. Sr. D. Jos Vz
quez Figueroa (...), secretario de Estado y del Despacho de Marina e Indias. Museo Naval.
Relaciones, correspondencia,etc., relativasa la CampaadelCantbrico (1836-1837). Colec
cin Guilln. MuseoNaval.
Impresos
BAAMONDE Y ORTEGA, Manuel: Memoria de los servicios prestados por la Marina Militar
en la Campaa del Norte. Madrid, 1878.
FERNANDEZ GAYTAN, Jos: La Marina en las guerras carlistas. En prensa.
GUILLEN TATO, Julio: El bloqueo del Cantbrico durante la primera guerra carlistade los
siete aos. Madrid, 1949.
PIRALA, Antonio: Historia de la guerra civil y de los partidos liberal y carlista. Ediciones
Turner, S. A. Madrid, 1984.
RODRIGUEZ DELGADO, Ramn: Historia de la Infantera de Marina.
VILA SUANZES, Carlos: Apuntes para la historia de la Marina de Isabel Ib>,Revista General
de Marina, enero y agosto de 1949y julio de 1954.
62 Nm. 19
LOS FORZADOS DE GALERAS
EN CARTAGENA DURANTE
EL PRIMER TERCIO DEL
SIGLO XVIII
F. Javier GUILLAMON ALVAREZ
Jess PEREZ HERVAS
Introduccin.
La escasez de remeros voluntarios, llamados buenas boyas, junto con la
importancia blica de esta vieja nave en el mbito mediterrneo, condicion
la paulatina conmutacin oficial de ciertas penas por la de Galeras. Al margen
de que antes de la Edad Moderna existieran frmulas de penas alternativas,
ser durante el siglo xvi cuando el concepto de pena utilitaria adquiera cierto
sentido.
Se suele considerar la Pragmtica de 31 de enero de 1530,dada en Madrid
por Carlos 1, como la primera disposicin que supuso un cambio sustantivo en
la penalidad, pues la pena no se ejecuta, sino que se cumple por conmutacin
de otras penas generalmente corporales. As, el tradicional fin vindicativo e
intimidativo dla pena asume este nuevo carcter utilitario, ms en conso
nancia con los criterios de la monarqua absoluta.
Conocemos el funcionamiento, organizacin y la vida en galeras gracias a
una nutrida documentacin, en parte recogida por los trabajos de G. Lasala
Navarro (1), quien hizo un descriptivo y erudito estudio sobre el tema en su
obra Los galeotes y presidiarios al servicio de la Marina de Guerra.espaola;
de Felis Sevilla, R. Hernndez Ros, J. Llabrs, Fernando Cadalso, Rafael
Salillas, Fernndez Duro, Clavijo, J. A. Alejandre, Bauer Landauer y otros,
entre los que incluimos a un grupo de alumnos del Departamento de Historia
de la Medicina de la Universidad de Murcia, en cuyo trabajo, indito an, han
trazado la tipologa y posible fisonoma del galeote.
En otro orden de cosas, nos quedan informaciones muy sugerentes de
Sancho de Leyva y del Obispo de Mondoedo, Antonio de Guevara. Pero es
en la literatura donde encontramos el ambiente, la vida y el vocabulario de las
galeras; sirvan como muestra las pginas del Quijote y de Persilesy Segismun
da, de Cervantes, las del Guzmn de Alfarache, de Mateo Alemn, o la Gar
dua de Sevilla, de Alonso Castillo Solrzano, sin ir ms lejos (2).
(1) Editorial Naval, Madrid, 1961.
(2) De especial inters es el nmero monogrfico de Historia 16 dedicado a las crceles de
Espaa, octubre de 1978. Extra VII, donde el profesor Gacto Fernndez utiliza con brilantez
este tipo de literatura.
Vid. tambin a F. Sevilla: La Galera, Segovia, 1917;R. Hernndez Ros: La pena en galeras,
en Conferencias sobre Lepanto, tomo II, Madrid 1948; Bauer Landauer: Don Francisco de
Benavides, Cuadralvo de Galeras de Espaa, Madrid, 1921.
Ao 1987 63
F. J. GUILLAMON ALVAREZ YJ. PEREZ HER VAS
A todo ello hay que unir las reflexiones del Dr. Maran sobre la vida en
las galeras bajo Felipe II. Y, por fin, no podemos dejar de mencionar dos
importantes trabajos: uno, el descriptivo y de sntesis de Olesa Muido: La
organizacin naval de los Estados Mediterrneos y en especial de Espaa,
durante los siglos xviy xvii; y segundo, la obra del maestro de historiadores
del Derecho, Francisco Toms y Valiente, sobre el Derecho penal de la
Monarqua Absoluta, siglos xvi-xvii (3), obra ambiciosa por el plantea
miento de una problemtica interpretativa que va ms all del mero conoci
miento de textos legales y documentales.
Quines iban a Galeras? Sin ir ms lejos y teniendo como referencia a la
Nueva y Novsima Recopilacin, en especial el Libro Doce, eran rematados
a galeras los mineros, moriscos, gitanos, vagos, armeros, salteadores, escala
dores de casas, desertores; blasfemos, testigos falsos, cuadrilleros, contra
ventores de Reales Ordenes, rufianes, sodomitas, bgamos, esclavos cristia
nos, resistentes a la Justicia, ladrones coheteros, mascareros, condenados a
muerte no confesos, etc.
Dentro de la indeterminacin legal provocada por el sistema, las penas
oscilaban entre un mnimo de dos aos y un mximo de diez, que se equipa
raba a la pena perpetua de galerasal menos desde la publicacin de una Real
Orden de 10 de agosto de 1653 completada normalmente con el destierro
perpetuo, disposicin que reiteradamente tuvo que ser recordada como con
secuencia de su incumplimiento; as, hemos contabilizado numerosos casos
de forzados que, habiendo sobrepasado los aos correspondientes, continua
ban solicitando la gracia de la libertad; algunos lo conseguan y otros seguan
cumpliendo servicios en galeras, recibiendo el eufemstico nombre de los
cumplidos.
Condenaban a galeras los Alcaldes de Corte, Adelantados, Merinos,
Corregidores, Alcaldes Mayores, Tribunal de la Cruzada, Correos, Tabacos,
Superintendencia de Rentas, Justicias Ordinarias y de Rentas Reales, Luga
res de Seoro, Oidores, Inquisicin, Hermandad, Generales, Capitanes de
Galeras (en casos graves y urgentes), etc. Las justicias condenaban en vista y
en caso de apelacin a los Tribunales competentes stos lo hacan en revista.
Numerosas disposiciones subrayan la necesidad de que slo vayan a galeras
los condenados por la va de confirmacin de las sentencias, eventualidad
aprovechada por los reos que apelaban para, en el nterin, fugarse o tentar las
numerosas posibilidades de esquivar tan duro destino.
Existan cajas de distrito donde eran depositados los llamados rematados
a galeras, desde donde, ycuando su nmero sobrepasaba la docena aproxima
damente, eran enviados a las cajasprincipales. De all, a su vez, se remitan
a las diferentes cajas de embarque de Mlaga, Cartagena, Cdiz y Puerto de
Santa Mara. Desde el momento en que entraban en dichas cajas, los reos
(3) Olesa Muido. Editorial Naval, Madrid, 1968, 2vois.; F. Toms y Valiente: El derecho
penal de la Monarqua Absoluta, Madrid, 1969.
64 Nm. 19
LOS FORZADOS DE GALERAS EN CARTAGENA DURANTE...
pasaban de depender de la Jurisdiccin Ordinaria a la de los Corregidores
como delegados reales, ya que cumplan un servicio al rey (4).
No haba una regla fija respecto a las clases de condena. Algunos contra
ventores iban condenados especficamente con sueldo de buenas boyas, esto
es, como voluntarios; otros que ya haban cumplido, seguan como cumpli
dos, cobrando sueldo. Aunque es cierto que desconocemos las incidencias del
sumario y del proceso, al fin y al cabo la sentencia dependa de la voluntad
unipersonal de los jueces y de las circunstancias (5). La edad penal es varia
ble. La tendencia general es el envo de galeotes desde diecisiete a cincuenta
aos, pero hemos encontrado penados con menos edad incluso de doce
aosy verdaderos ancianosde ms de setenta aos. En pleno sigloXVIII un
joven no es enviado a galeras por ser menor de edad al no haber cumplido los
veinticinco aos.
Las sentencias solan ser simples declaraciones de voluntad, por tanto,
variadas y no pocas veces injustificables: (...) que no salga de ellassin licencia
de la Sala, (...) Que no los quebrante bajo pena de diez aos, (...) Que no
los quebrante bajo pena de cumplirlos doblados (...), Cuando estn cumpli
dos, se notifique a la Sala.
A tenor de la poca, la pena era desproporcionada y el criterio de la
monarqua represivo y apenas correccional. Caba la misma pena para el que
traicionaba al rey, como para el que cometa el pecado de bestialismo, o para
el sodomita y el testigo falso no hay que olvidar que el testigo era pieza fun
damental en la pesquisa ante la pobreza de la accin policial, esto es, la
pena de muerte; si acaso la proporcionalidad pudiera estar en el modo de eje
cutar dicha condena: horca, saeta, garrote, etc. Otra manifestacin de la des
proporcin entre delito y pena era la no distincin entre hurto y robo o entre
homicidio y asesinato, ello no es de extraar, ya que no exista una tipifica
cin del delito. Afirma Toms Valiente (6) que la tendencia a la conceptualiza
cin era mnima a la hora de definir cualquier delito, si acaso se tenda a lo
descriptivo y casustico, y siempre a lo enumerativo con definiciones insufi
cientes. Quiz al legislador, presto al mantenimiento del orden social, le inte
resaba ms que eljusto castigo, el castigo en s mismo.
La falta de colecciones de sentencias penales, especialmente en Castilla,
refleja el carcter estamental de la sociedad, atenta, lgicamente, a la poltica
general de la monarqua absoluta. Concuerda con ello la indeterminacin de
la duracin de la pena, ya que, por ejemplo, al obligar a los cumplidos a seguir
(4) Vid. Pragmtica que su Magestad manda que se imprinia sobre los vagabundos, ladro
nes, blasfemos, rufianes, testigosfalsos, inducidores y casados dos vecesy otras cosas, impresa
en Alcal de Henares en casa de Juan de Villanueva, ao MDLXVI, Biblioteca Nacional,
R. 14.090. Citada por Toms y Valiente en op. cit., pgs. 455y ss. que sin duda corresponde al pre
ceptuado por la ley tt. 24, libro 8 de la Nueva Recopilacin, firmada en 1557por la Princesa
gobernadora. Vid. Lasala, op. cit., pgs. 52 y ss.
(5) En cualquier caso podemos remitirnos a la L. 8., tt. 28. libro 12, donde al bgamo se
le condena a cinco aos, y al rufin a 10. L. 2, tt. 27, L. 12; galera perpetua al testigo falso.
L. 5., tt. 6, libro 12, etc...
(6) Toms y Valiente: Op. cit., pgs. 200 y 203.
Ao 1987 65
F. J. GUILLAMON ALVAREZ YJ. PEREZ HERVAS
bogando voluntariamente se estaban primando las necesidades poltico-mili
tares de la monarqua por encima de la justicia. Era una sociedad de privile
gios donde la disparidad de trato legal ante la Ley penal era de administracin
ordinaria, tanto desde el punto de vista procesal privilegios de fuero espe
cial, como desde el punto de vista penal exencin de tormento, galeras,
azotes, etc.Por todo ello, la lectura de documentos debe entenderse dentro
del marco histrico social en que se inscribe y la interpretacin histrica debe
discurrir entre meras conjeturas hipotticas basadas, eso s, en datos ciertos,
pero que impiden muchas veces deducciones slidas.
Por va de aproximacin, y sin intentar trazar un apunte de sociologa cri
minal, hemos catalogado tres tipos de delitos: contra Dios y su Iglesia, de
dao comn y los de lesa Majestad. Si bien la interdependencia es tal, que el
legislador apenas distingue entre pecado y delito. Igualmente, la definicin
de delincuente es ambigua al determinarse arbitrariamente el dolo y la culpa,
falta, asimismo, una gradacin de los delitos y las expresiones legales son con
fusas. La pena es consecuencia de la indeterminacin legal, provocada por
que no se propona ni la correccin moral, ni la reeducacin cvica. Adems,
en medio de todo ello, contrasta la enorme facilidad con que se conseguan
indultos y reducciones de pena en revista.
Nuestra investigacin se ha basado fundamentalmente en los libros llama
dos General de Forzados, depositados en el Archivo Histrico de la Armada
de la Zona Martima del Mediterrneo, en Cartagena (Murcia). Estos libros
aparecen ya en el Reglamento de 12 de junio de 1552, donde se especificaba:
El nuestro Veedor ha de tener libro aparte y razn de todos los forzados que
hay y hubiere en las dichas galeras, y de los nombres y seales de ellos y de
donde son y por quien fueron condenados y por qu, y darlesfe de cuando
hubieron cumplido.
Entre 1700 y 1731 pasaron por las galeras de Cartagena cerca de 7.000
rematados, a los que hay que aadir los esclavos: moros, turcos, negros y cris
tianos del Rey dedicados al remo. Estos deban constituir ms de una tercera
parte del total.
Las galeras del puerto de Cartagena, cuyos viajes ms frecuentes se repar
tan entre Cdiz, Sevilla, Mlaga, Puerto de Santa Mara, Barcelona, Npo
les, Gnova, Liorna (7), Toln, Crcega, y otros lugares de la costa medite
rrnea, eran siete hacia 1730: La Capitana, San Felipe, San Genaro, Santa
Teresa, San Jos, Patrona y Soledad. Al margen del resto de la tripulacin, la
gente de remo o chusma (8) estaba formada por los forzados y esclavos, cuyo
nmero oscilaba entre los 250y 300 hombres por galera. A modo de ejemplo,
la galera San Jos contaba con 294 hombres de remo, 251 eran forzados y 43
esclavos, y la galera San Genaro con 288, 249 forzados y 39 esclavos, en 1710.
(7) Archivo Histrico de la Armada de la Zona Martima del Mediterrneo, P-II-G,
libro 2. La Patrona y Santa Teresa llevan desde el Grao de Valencia a Liorna al rey Jacobo de
Inglaterra.
(8) Vid. Olesa Muido: el cap. XIII. La llamada chusma o gente de remo, del tomo II.
Sobre la vida en galeras ver G. Maran: Vida e historia, Madrid, 1968.
66 Nm. 19
LOS FORZADOS DE GALERAS EN CARTAGENA DURANTE...
En 1721 la galera San Felipe contaba con 291 hombres de remo, 256y 35, res
pectivamente, y la galera Soledad tena 277, 239 forzados y 38 esclavos (9).
Durante la invernada, que sola durar, por trmino medio, de noviembre
a febrero y sin abandonar sus cadenas, la chusma se dedicaba a arreglar cuer
das y lienzos, ayudaba a la reparacin yconstruccin de galeras, o bien traba
jaba en los almacenes, en los pontones, en las betas, incluso algunos de ellos
llegaron a trabajar en la casa del gobernador de Cartagena (10), lo que motiv
la correspondiente prohibicin real. Lgicamente estos trabajos se realizaban
siempre que no visitasen el Hospital.
La puesta en libertad dato que consta en el Libro General sola
hacerse durante la invernada, pero es frecuente el despido en el puerto que se
tocaba una vez cumplida la condena. El galeote libertado deba abandonar el
lugar antes de las 72 horas.
A pesar de que muchas disposiciones insistan en que no se recibieraen
galeras a ningn reo por va de depsito, habiendo interpuesto apelacin de su
sentencia hasta que no fueran rematados por el tribunal a que apel (11), la
propia reiteracin dejaba bien claro que no siempre se cumpla; existe una
disposicin de 9 de febrero de 1719 por la que el Comandante puede pedir los
reos que hubiera en las crcelesde los puertos que tocare (12).
Tras la Paz de Aquisgrn se suprimieron las galeras por Real Orden de 28
de noviembre de 1748 (13). Los forzados seran enviados a las minas de Alma
dn, regimientos de Ceuta y Orn, a Indias, presidios de Africa, obras pbli
cas y arsenales, donde, y segn la gravedad de los delitos, podan ser destina
dos a las bombas de achique, pontones, tala de rboles en los bosques reales,
buceo, almacenes, fbrica de salitre y plvora, etc... Como se sabe, la cons
truccin del arsenal de Cartagena se aliment de esta mano de obra barata
hasta su terminacin en 1782.
No obstante, Carlos III, por disposiciones de 31 de diciembre de 1784y 16
de febrero de 1785, volvera a restablecer las galeras ante el peligro argeli
no (14). Su hijo y sucesor Carlos IV, las suprimira definitivamente por Real
Orden de 30 de diciembre de 1803 (15).
Anlisis estadstico de los Libros Generales de Galeras.
La informacin contenida en los Libros Generales de Forzados en Galeras
del Archivo Histrico de la Armada de la Zona Martima del Mediterrneo,
(9) Archivo Histrico de la Armada de la Zona Martima del Mediterrneo, P-II-G,
libro 3 y libro 2.
(10) Ibdem.
(11) Ibdem.
(12) Ibdem.
(13) Llabrs, J.: Las ltimas galeras de la Armada. 1787-1800,en Revista General de
Marina, CLXVI, marzo, 1969, pgs. 426-436.
(14) Novsima Recopilacin, ley loa, ttulo, 40, libro 12.
(15) Cfr. Lasala: Op. cii., captuloXIII.
Ao 1987 67
F. J. GUILLAMONALVAREZ YJ. PEREZ HER VAS
sito en Cartagena (Murcia), es ms que suficiente para enfrentarse con xito
a la profunda problemtica que implica el anlisis matemtico-estadstico
aplicado a la Historia. Efectivamente, los datos que nos proporciona el regis
tro de los galeotes (16) pueden ser agrupados en series para su mejor estudio
cuantitativo. Lgicamente la extensin de este artculo no es la ms adecuada
para la realizacin de un anlisis estadstico profundo de acuerd con par
metros que la lectura de la informacin nos sugiere. De las doce variables
posibles que podemos obtener de las fichas personales de los penados, hemos
seleccionado las siete siguientes: a) edad del reo; b) origen del reo; c) causa
de la condena; d) aos de pena en galeras; e) ao de comienzo de la pena; f)
muerte en galeras cumpliendo la pena y g) si el penado ha sido castigado con
la pena de azotes.
Una vez que hemos ordenado los datos ms significativos que nos pue
dan servir para nuestro propsito es preciso fijar una hiptesis de trabajo
que nos gue en la interpretacin de aquellos. Y no ha sido una, sino varias
las que hemos seleccionado para este estudio, y que presentamos a continua
cin: l.) Tiene relacin la edad del reo para ser condenado a la pena de
galeras?; 2) Qu tipo de delito predispone ms al condenado a servir en
galeras?; 3.) Existe desde el punto de vista jurdico relacin entre causa,
condena y tribunal que sentencia? 4) Eran los Tribunales ecunimes en
sus decisiones condenatorias?... Consideramos que estas cuatro incgnitas
planteadas como hiptesis son ms que suficientes para motivarnos en nues
tro trabajo estadstico-histrico.
Comenzando, pues, por la cuestin de la edad nos metemos de lleno en el
estudio estadstico. Las noticias que tenemos sobre las edades mnima y
mxima que el reo deba tener para servir en galeras son muy imprecisas. En
tiempos del emperador Carlos V, en 1539,aparecen las edades de 20 a 50 aos
como lmites para cumplir condena en galeras. En los de Felipe II, se con
sidera la edad de 17 aos como mnima (17). Ya en el siglo XVIII, y ms concre
tamente en 1735, nos encontramos con que el tope mnimo para ser conside
rado galeote es de 15 aos (18).
Dentro del perodo estudiado, el primer tercio del siglo xviii, hemos esco
gido ocho aos, y de ellos hemos seriado los datos personales de los cincuenta
primeros galeotes inscritos en el Libro General de Galeras. Los datos obteni
dos, logrados por la tcnica del muestreo simple no aleatorio, se han tabula
do, tal como muestra el cuadro nmero 1. Los aos escogidos para el mues
treo han sido los de 1700, 1701, 1702 y 1703, y los de 1722, 1723, 1724 y 1725
que obedecen a criterios bien definidos: el primer grupo de aos pertene
ce a un perodo blico de mxima importancia dentro de la historia de Es
paa: la Guerra de Sucesin; el segundo pertenece a un perodo de relativa
(16) Archivo Histrico de la Armada de la Zona Martima del Mediterrneo, Libros Ge
nerales de Galeras, nmeros 23, 24 y 25.
(17) Lasala: Op.cit, pg. 29.
(18) Novsima Recopilacin, Ley 3.. tt. 14, libro 12.
68 Nm. 19
LOS FORZADOSDE GALERAS EN CRTAGENA DURANTE...
tranquilidad interna, una vez que Felipe V asume por segunda vez el trono
tras la muerte de su hijo, el malogrado Luis 1.
El anlisis de los resultados logrados tras el agrupamiento de los reos por
conjuntos de edades es bastante elocuente: los penados comprendidos
entre las edades de 20 a 40 aos abarcan el 74 por 100 de los galeotes frente
al 26 por 100de galeotes comprendidos entre edades por encima de los lmites
antes sealados. Por otra parte, el grupo de galeotes menores de 20 aos slo
abarcan el 5 por 100, en tanto que el grupo de los de ms de 60 representan el
porcentaje ms bajo con el 3 por 100 sobre el total analizado. El resto, un
18 por 100, est ocupado por los reos comprendidos entre los 40 y los 60
aos de edad. Resumiendo: parece ser que los enjuiciados menores de 20
aos y los muy mayores eran descartados, en lo posible, de cumplir condena
en galeras, prefirindose aquellos cuyas edades parecan ms ptimas para
este servicio.
El estudio ms detallado de ambos perodos, nos muestra que la edad
media de los galeotes durante el primer perodo, es decir, de 1700 a 1703,
era de 28,4 aos, frente a los 34,4 aos de edad media que tenan los pena
dos desde 1722 a 1725. Pero donde podemos apreciar ms diferencias en el
comportamiento porcentual de las edades de los galeotes entre ambos pero
dos es en el agrupamiento de los mismos: mientras que los reos de los prime
ros aos del siglo comprendidos entre los 20 y los 40 aos de edad significaban
el 82 por 100 del total reclutado, el mismo grupo, en los aos veinte, haba
visto bajar su porcentaje a un 66,5 por 100, es decir, haba descendido un 11,5
por 100respecto al perodo anterior. Este descenso en los porcentajes se debe
principalmente al bajn en el nmero real de los galeotes comprendidos etre
los 20 y los 30 aos: de un 54 por 100 en 1700-1703,se pasa al 34 por 100para
el perodo 1722-1725.
La sgunda cuestin planteada en este estudio, conocer si existe un deter
minado tipo de delito como elemento condicionante para ser enviado a gale
ras, es mucho ms fcil de resolver. Efectivamente, la amplia gama de delitos
registrados en las fichas personales de los cndenados galras nos demues
tra que no haba un nico tipo de delito cuya condena llevase implcita la pena
de servir en galeras. No obstante, la cuantificacin de los delitos aparecidos
en las condenas de los galeotes nos proporciona el conocimiento suficiente
para entender el mundo del crimen en estprimera parte del siglo XVIII espa
ol.
Hemos dividido en cinco apartados los tres grupos de delito citados ms
arriba:
A. 1) Delitos contra la propiedad.
A.2) Delitos de sangre.
A.3) Delitos contra el honor.
B.1) Delitos de lesa Majestad o de Estado.
C. 1) Delitos contra la religin.
Ao 1987 69
F. J. GUILLAMON ALVAREZ YJ. PEREZ HERVAS
LOSCONDENADOSAGALERAS.
LASINCORPORACIONESDURANTEELPRIMERTERCIODELSIGLOXVIII.
GRAFICO 1-
FUENTE:LibrO general de galeras 23, 24. 25. Archivo Histrico de la Armada. Cartagena.
Elaboracin propia.
Como podemos apreciar, los tres primeros apartados corresponden al
grupo de delitos contra el comn; el cuarto tiene su correspondencia con los
delitos contra el Rey y el quinto, son los delitos contra Dios y su Iglesia.
Curiosamente, de los 400 casos analizados, un 11 por 100 de los mismos
aparecen sin delito especificado, es decir, 44 galeotes son condenados sin
motivo aparente. De otros reos, sin embargo, aparece hasta el ms mnimo
detalle: por robar una gallina, por intentar raptar a una mujer que yaca en la
cama con su marido, etc.
AOS
70
Nm. 19
PERIODO
A
PERIODO1722,1723,1724 y1725.
LOS FORZADOS DE GALERASEN CARTAGENA DURANTE...
TIPIFICACIONDELDELITOENTRELOSGALEOTES.
PORCENTAJESSEGUNMUESTRAESTADISTICA.
F
NOTA-
SECTORA DELITOS DESANGRE.
SECTORE DELITOS CONTRALA PROPIEDAD.
SECTORC DELITOS CONTRAEL HONOR.
SECTORD DELITOSCONTRAEL ESTADO.
SECTORE DELITOSCONTRALA RELIGION.
SECTORF SINDECLARARDELITO.
FUENTE: Libro general de galeras 23, 24, 25. Archivo Histrico de la Armada. Car.tagena.
Elaboracin propia.
B
c
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71
F. J. GUILLAMON ALVAREZ YJ. PEREZ HERVAS
Si nos fijamos en los grficos nmero 1 y nmero 2 veremos que el espec
tro del delito, segn la muestra escogida, nos aparece tpicamente definida:
los delitos contra el bien comn, es decir, los delitos contra la propiedad, el
honor o los de sangre asesinato y violencias acaparan el 74 por 100de los
condenados durante el primer perodo, y el 56 por 100 de los galeotes del
segundo. Sus condenas oscilan entre dos y diez aos. Inmediatamente des
pus se encuentra el grupo de delitos contra el Rey, o de lesa Majestad, con
el 14,5 por 100 para el primer perodo y un 28 por 100 para el segundo. Los
delitos contra la Iglesia ocupan el ltimo lugar, con un 2 por 100 y un 4,5 por
100, respectivamente. Estos delitos contra la religin eran juzgados por el Tri
bunal de la Inquisicin.
El anlisis de las condenas, sus penas, el tribunal que ha juzgado, bien se
trate de un tribunal colegiado, como la Sala del Crimen, bien de un tribunal
unipersonalizado como el Capitn General de un Reino, nos pone de mani
fiesto la complejidad de la jurisprudencia espaola de estos primeros tiempos
de la monarqua Borbnica. En efecto, an desconociendo el sumario de
cada uno de los procesos condenatorios de los penados a galeras, observamos
que ciertos delitos que se presentan bajo el epgrafe por contravenir las Reales
Pragmticas son condenados a diferentes penas segn el lugar y el rgano
encargado de dictar sentencia. Lo mismo sucede con los culpables porasesi
nato: la mayor parte de ellos son condenados a sufrir penas de diez aos en
galeras, pena mxima implantada desde agosto de 1653, y, sin embargo, hay
algunos condenados a la pena de seis aos e incluso a dos aos de galeras.
Estas disminuciones en la duracin de la pena nos hacen pensar que el
tribunal correspondiente tuvo en cuenta algn atenuante en la comisin del
delito.
Datos ms interesantes pueden ser aquellos que hablan del nmero de
muertes acaecidas durante el cumplimiento de la condena en galeras: de la
muestra escogida, unos setenta setenta y dos para ser exactos mueren
antes de finalizar su condena. Esto pone de relieve la dura vida que se llevaba
en las galeras, que no permita al 18 por 100de los condenados ver algn da
la libertad. No nos extraemos de tal cifra de condenados a morir en vida. El
galeote Mateo de Brizuela, all por el 1603, nos relataba algunos aspectos de
la vida en galeras de la siguiente manera:
Es casa muy trabajosa
casa que nunca descansa
casa de pesar viciosa
casa de hambre abundosa
casa que nunca fue mansa. (19).
Tambin nos puede servir para ahondar un poquito ms en el conoci
miento de la justicia espaola de principios del xviii el estudio de los penados
(19) Lasala: Op.cit., pgs 92 y SS.
72 Nm. 19
LOS FORZADOS DE GALERAS EN CARTAGENA DURANTE...
ELDELITOENTRELOSGALEOTESDURANTEEL PRIMER TERCIODELSIGLOXVIII.
_________________ 100%
F
E 275%
D 550%
C 1475%
B 2125%
A 4475%
0 __________
NOTA-
ARTAD0 A- DELITOSCONTRALA PROPIEDAD DELITOS DAOCOMUN
APARTADO5 DEUTOSCONTRAEL ESTADO L.__J
ARTAD0 C . DELITOSDE SANGRE DELITOS LESA MAJESTAD.
APARTADOD DELITOSCONTRAEL HONOR.
APARTADOE DELITOSCONTRALA IGLESIA. DELITOS CONTRADIOS.
-GRAFICO 5-
Elaboracin propia.
que, adems de la condena a galeras, tenan que sufrir el castigo de los azo
tes: hemos contabilizado 81 casos de galeotes castigados con 200 azotes. Este
castigo reafirma la creencia de que la jurisprudencia hispana pretenda ms el
castigo ejemplar que la pena correccional.
Para terminar, nos queda el tratamiento dado a la duracin de las penas
en galeras, y que ms arriba hemos esbozado someramente. De la observacin
del cuadro nmero 2 inferimos las siguientes conclusiones: primero, que la
duracin de las penas no guardan relacin con el tipo de delito, es decir, no
Ao 1987 73
F. J. GUJLLAMONALVAREZ YJ. PEREZ HER VAS
Cuadro 1
Aos Aos Cifra total
Edades 1700-1703 1722-1725 Absoluta/Relativa
De15a20 11 9 20 5%
20a30 108 68 176 44%
30a40 56 64 120 30%
40a50 10 30 40 10%
50a60 10 22 32 8 %
60a70 5 7 12 3%
Nmero de galeotes ingresados en los 8 aos1.600
Nmero de galeotes analizados en la muestra400
Tanto por ciento valor de la muestra25 %
Cuadro 2
Duracin de Aos Aos Tanto por ciento
las penas 1700-1703 1722-1725 sobre el total
De 10 aos 52 59 27,75 %
De 9aos 1 0 0,25 %
De 8 aos 35 45 20,00 %
De 7aos 1 9 2,50 %
De 6 aos 56 64 30,00 %
De Saos 8 11 4,75 %
De 4 aos 37 6 10,75 %
De 3aos 5 4 2,25 %
De 2aos 5 2 1,75 %
FUENTE: Archivo Histrico de la Armada de la Zona Martima del Mediterrneo, Libros
Generales de Galeras, nms. 23, 24 y 25.
Cuadro de elaboracin propia.
hemos encontrado que exista una condena tpica para un delito determinado.
As, constatamos que la falsificacin de moneda, la entrada ilcita en el pas
y el asesinato estn penados con diez aos de galeras; como podemos apre
ciar, tres delitos tan dispares entre s tienen una misma pena. Por otra parte,
el adulterio, el estupro o la profanacin de cadveres estaban castigados a
74 Nm. 19
LOS FORZADOS DE GALERAS EN CARTAGENA DURANTE...
sufrir penas de ocho aos, en tanto que los delitos por judaismo presentan
condenas entre 3 y 7 aos de servicios en galeras. Y segunda conclusin: un
mismo delito era sentenciado de distinta manera segn el tribunal encargado
de enjuiciarlo; un robo de un borrico podra llevar pareja la misma sentencia
que un falsificador de moneda.
En fin, los datos nos confirman aquellas palabras que nos dej escritas el
viajero Peyron: Si hay alguna jurisprudencia en donde la puerta est abierta al
abuso, a todos subterfugios, es, sin duda, la de Espaa (20).
182(20) Recogido por Hctor Tizn en su Espaa Borbnica, Madrid, 1978, cap. IV, pg.
Ao 1987 75
LOS INCUNABLES
DE LA BIBLIOTECA DEL
INSTITUTO Y OBSERVATORIO
DE MARINA
Francisco Jos GONZALEZGONZALEZ
Licenciado en Historia
Bibliotecario del Instituto y Observatorio de Marina
Introduccin.
Los incunables, es decir, aquellos libros impresos desde la puesta en mar
cha de la imprenta por Gutenberg, en 1456,hasta el ao 1501, ofrecen un gran
inters para la historia del libro y de la cultura en general, pues en ellos se
recogieron importantes textos clsicos y populares. En el siglo xviii se inici
el estudio de estos libros como obra tipogrfica y, desde entonces, se ha con
seguido establecer el lugar de origen de muchos de ellos, pues no en todos
aparece, por medio de la comparacin de formas y tamaos en sus caracteres
tipogrficos.
Algunos de estos primeros libros, editados en la Europa del siglo xv, son
custodiados actualmente en las estanteras de la Biblioteca del Instituto y
Observatorio de Marina de San Fernando (Cdiz), especialmente en mate
rias cientficas y poseedora de unos valiosos fondos bibliogrficos. Al atrac
tivo que para un bibliotecario tiene el estudio y catalogacin de los incuna
bles, por el hecho de tratarse de las primeras obras salidas de la imprenta,
habra que aadir, en-el caso de los conservados en San Fernando, su condi
cin de ejemplares poco habituales. La inmensa mayora de estos libros son
obras de contenido religioso, literario o jurdico, por este orden de importan
cia. Sin embargo, los que nos proponemos analizar en este breve trabajo estn
relacionados, directa o indirectamente, con la materia principal de los fondos
de la biblioteca del Observatorio, la astronoma. Es sta, por tanto, una de las
principales causas que nos ha impulsado a la confeccin de estas lneas, a lo
largo de las cuales, adems de la mera descripcin catalogrfica, intentare
mos presentar un pequeo resumen de su contenido y de los datos biogrficos
de sus respectivos autores y editores.
Editores y tipos de imprenta.
A travs del estudio de los cuatro volmenes del siglo xv conservados en
la Biblioteca del Instituto y Observatorio de Marina podramos llegar a
reconstruir, en lneas generales, la historia de la imprenta en el ltimo cuarto
de esa centuria. En ellos podemos apreciar la evolucin de los tipos de
imprenta, desde los gticos de sus comienzos hasta los romanos, consolidados
Ao 1987 77
F. J. GONZALEZ GONZALEZ
a principios del siglo xvi. Adems, podemos conocer a dos de los ms impor
tantes impresores de aquellos aos: Ratdolt y Manuzio.
Tras la invencin de la imprenta en la regin centroeuropea, la gran acti
vidad comercial y la rica vida literaria desarrollada en Italia atrajo hacia esa
pennsula a numerosos impresores alemanes. Uno de ellos fue Erhard Rat
dolt, editor de la obra de Albumasar que comentaremos ms adelante. Rat
dolt estableci una imprenta en Venecia (1476), que se distingui rpida
mente por la introduccin del grabado en madera, utilizando el blanco y
negro con tal destreza que comenz a prescindir de los iluminadores. Con esta
tcnica consigui imprimir libros famosos por su perfecta decoracin, en los
que destacaban principalmente las iniciales enmarcadas en motivos florales
(litterae florentes). En 1486 Erhard Ratdolt traslad la imprenta a su ciudad
natal, Augsburgo, dejando una profunda huella y numerosas influencias en
los impresores italianos. Fue en este nuevo emplazamiento donde realiz la
impresin de la Introduccin a la astronoma del rabe Albumasar. Se trata
de una pequea obra, traduccin latina del siglo xii, de muy buena presenta
cin tipogrfica. La letra utilizada es de tipo gtico, y alo largo de sus pginas
se pueden observar varios grabados y las famosas iniciales, en blanco, sobre
el fondo negro.
Dos de los cuatro incunables aqu comentados fueron llevados a la
imprenta por editores poco conocidos: las Tablas de Blanchini y la Historia
Natural de Plinio. La primera, nica de las cuatro perteneciente a un autor
coetneo a la edicin, presenta una tipografa gtica muy cuidada, realizada
por el impresor veneciano Simn Bivilaqua. Por otro lado, el libro de Plinio
fue editado en Venecia por Juan Alvisio de Varisio. Sus caracteres tipogrfi
cos muestran de forma bastante clara la evolucin, propia de aquellos aos
finales del siglo xv, entre la letra gtica, utilizada en los manuscritos medieva
les cuando se invent la imprenta, y la letra romana. Introducida por inspira
cin en la letra humanstica, la romana posea unas formas ms redondeadas,
sin ngulos ni aristas, que hacan ms fcil el grabado y la lectura.
La coleccin de incunables de la Biblioteca del Instituto y Observatorio de
Marina se completa con el volumen conocido genricamente como Astro
nomi veteres. Se trata de un libro de gran tamao y cuidada impresin, que
contiene en su interior ocho obras distintas:una coleccin de obras clsicas,
relacionadas de alguna forma con la astronoma y la astrologa, llevada a cabo
en 1499 por el clebre impresor, editor y humanista italiano Aldo Manuzio
(1450-1515). Manuzio, con una slida formacin humanstica, se encarg, en
1490, de la direccin de una imprenta dedicada a la publicacin de obras grie
gas y latinas. Tras una poca inicial, en la que utiliz el formato habitual de
folio o cuarto, se decidi, a partir de 1501, por la impresin de clsicos en for
mato reducido, octavo, y con unos caracteres romanos ligeramente inclinados
hacia la derecha (cursiva). Nos encontramos, pues, ante un libro editado por
uno de los grandes impulsores de la cultura humanstica.
78 Nm. 19
LOS INCUNABLES DE LA BIBLIOTECA DEL INSTITUTO...
Catlogo comentado.
1. ALBUMASAR
Introductorium in astronomia
Augustae Vindelicorum : Erhardi Ratdolt, 1489
(140) p. : ji. ; 4o (21 cm.)
Letra gtica, 40 ln.
Colofn: Opus introductorii in astronomi albumazaris
abalachi explicit feliciter Erhardi ratdolt mira impri
mendi arte: qua nuper Venetiis nunc auguste vindelicof
excellit noiatissimus. 7. Idus Februarii. 1489.
Hain-Copinger 61
Albumasar (Ab Mashar) fue un astrnomo y astrlogo islamita, nacido
el ao 787 en Balkh (Afganistn) y muerto en 886 en Wesit (Irak). Trabaj
como astrlogo en Bagdad, en los tiempos de al-Khwrizmi. Fue muy prol
fico como autor de libros de astronoma y astrologa, pues se calcula que
escribi unas cincuenta obras. La importancia que stas tuvieron en la
Europa medieval queda reflejada en el hecho de que, nada ms inventarse la
imprenta, fuesen publicadas las traducciones latinas de dos de ellas, la que
ahora nos ocupa y la titulada De magnis conjunctionibus, annorum revolutio
nibus, ac eorum profectionibus (Augustae Vindelicorum, 1489).
La astronoma rabe se caracteriz, desde el primer momento, por su
mtodo experimental. Las observaciones, los clculos y la construccin de
instrumentos astronmicos caracterizaron pues los estudios astronmicos
musulmanes. No obstante, no hay que olvidar que la astrologa y la astrono
ma estaban muy unidas en aquella poca, por lo que todas las investigaciones
astronmicas solan tener un aspecto astrolgico. La bsqueda de conjuncio
nes y oposiciones de astros para confeccionar pronsticos dio lugar a numero
sas observaciones y a descripciones precisas del cielo. Fue este aspecto astro
lgico el que sedujo a la Edad Media latina, que vio cmo se traduca a auto
res como Albumasar.
Ao 1987 79
F. J. GONZALEZ GONZALEZ
CSfmilirermarecu;,peffecrn
uo intcmate catibtwnuenia
mr nccvcrocaiozintcmatu
nili ficcusnaniraci9culiba zlic
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citas ovt faturnocli iiuerbt
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cogiiatieuuac&ranije nter,trk1cattonietcrnuinui,ariafni catoze
imutato.(jSol quocpnaturatitcatibus ficcusquibu in circuloliioafc
it ca!ozficcopzcuatct 4b iii hcfccnbit ca!oz bumiboquotbLlocabum
a acccbc bumoi abbt.icq (urc ctrania:nd becahbszfrigibieal
ter a catiboattcraliccofaucj;t.CUcncriucti naturdcaUbdbuwibdque
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[crcurij o naturabu iii
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fuo eft.4.foLaris circuitus rcm
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tcrim c centricirculo(noafc
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bit connerfo.nfccunbo qua
bzantecafceDit elcue nature
calozeflccitaacffrenar.Cbcf,
enbit tcrnattirebbit.n tercioacenbteflccitas frigoz beIcnbtc (rL
gu ficcitati pzcua!et :ii quartobeniaccnbcns frigusbefcenbens bu
inoi pzefrn.bie accctt qudtvIbeceterie bictucli tocozquelitate
1.Pgina de la Introductorium in astronomiam de Albumasar.
80
Nm. 19
LOS iNCUNABLES DE LA BiBLIOTECA DEL INSTITUTO..
2.Representacin del Sol (Albumasar: Introductorium jo astr000miarn)
Ao 1987
81
E. J. GONZALEZ GONZALEZ
3.Representacin de la Luna (Albumasar: Introductorium in astronomiam)
82
Nm. 19
LOS INCUNABLES DE LA BIBLIOTECA DEL INSTITUTO...
2.
Se conocen muy pocos datos sobre la biografa de Juan Blanchini o Bian
chini. Parece ser que su obra, tambin conocida como Tabulae celestiurnmo
tuum, es la nica fuente de datos sobre este astrnomo italiano del siglo xv,
nacido en Bolonia y profesor en Ferrara.
La obra de Blanchini se inscribe en ese grupo de trabajos, propios del
siglo xv, en los que aparecen una serie de tablas y almanaques perpetuos, que
podan ser utilizados tanto desde el punto de vista astronmico como desde
el astrolgico.
4.Escudo tipogrfico de Simon Bivilaqua (Blanchini: Tabularum...)
BLANCHINI, Juan
Tabularum loannis Blanchini canones
Venetiis: Simon Bivilaqua, 1495
(672)p. : il. ;4. (21 cm.)
Letra gtica, 48 ln., piel escudo tipogrfico del editor.
En la portada figura un nombre tachado y la fecha 1539. De
bajo: Georgius Sigis Galler.
Colofn: Impressii ita Solertia et cura n mediocri Symis
biuilaque papi8sis no 1495 die 10 Iunii. Venetiis.
Ao 1987
83
F. J. GONZLEZ GONZALEZ
3. PLINIO EL VIEJO
Naturae historiarum libri.XXX VII.
Venetiis : loannem de Varisio Mediolanensis, 1499
(538) p. : Fol. (31 cm.)
Letra gtica y romana, 57 In., pergamino.
Numerosas correcciones y anotaciones al margen.
Colofn: C. Plinii Secundi de naturali historia libri
.xxxvii. Ex castigatinibus Hermolai Barban diligti
ssime Recogniti. Impressi Venetiis i Ioann Aluisium de
Varisio Mediolanensem no a Natali Cristiao .MCCCLXXXXIX,
die xviii Maii: Cum gratia & priuilegio ut in eo.
Hain-Copinger 13104.
Cayo Plinio Segundo, ms conocido como Plinio el Viejo, fue un clebre
polgrafo latino del siglo 1 de nuestra Era (23-79). A partir del ao 45 desem
pe diversos mandos militares en Germania e Hispania. Fue un hombre de
cultura enciclopdica, que aprovech su estancia en la pennsula ibrica para
la recogida de datos empleados en su historia natural. Muri asfixiado en su
intento de presenciar directamente los efectos producidos por la erupcin del
Vesubio.
La Historia Natural de Plinio es una obra de carcter enciclopdico, por lo
que contiene algunas lagunas e incorrecciones. De todas formas, es una
importante fuente de conocimientos sobre el nivel de desarrollo adquirido
por algunas ciencias en la Roma imperial. La obra contiene libros de fsica,
astronoma, geografa, etnografa, historia natural, medicina y minerales.
Plinio fue uno de los autores latinos ms utilizados en la Europa de la Edad
Media. Sus libros sobre medicina y medicamentos fueron considerados como
autoridad por los especialistas en estas materias hasta bien entrado el siglo
xvi. No es de extraar, pues, la edicin de esta obra por el italiano Juan Alvi
sio de Varisio.
84 Nm. 19
LOS INCUNABLES DE LA BIBLIOTECA DEL INSTITUTO...
4. ASTRONOMI VETERES
Astronorni veteres apud Aldum
Venetiis : Aldo Manuzio, 1499
(343), 232p.. 56, 4 h. (Paginacin numerada a lpiz) : u.
Fol. (31 cm.)
Letra romana, 39 ln., piel.
Carece de portada. En la primera pgina consta el contenido
y estn manuscritas las palabras: Questo libro e di Casa So
ceapary. Antonio Soceapari.
Hain-Copinger 14559,
Dado que se trata de una coleccin de clsicos, relacionados con la astro
noma y nunca editados hasta entonces, describiremos a continuacin las
obras contenidas en este volumen, enunciando los ttulos presentados al prin
cipio de cada texto.
Iulii Firrnicii Astronomicorum libri octo integri, & emendati, ex Scythi
cis oris ad nos nuper allati.
Julio Firmicio Materno fue un escritor latino de la poca de los emperado
res Constantino el Magno y Constante. Este tratado de astrologa, formado
por ocho libros, fue compuesto en el ao 335. Es interesante por la distincin
que establece entre las supersticiones propias de su poca y la influencia de los
astros en el destino de los hombres.
Marci Man ilii Astronornicon ad Caesarem Augustum.
Manilio fue un poeta latino del siglo i de la era cristiana. Parece ser que
resida en Africa en los tiempos de Augusto o de Tiberio. A l se le atribuye
este poema en cinco libros sobre astronoma, obra desigual y poco clara, aun
que no exenta de belleza.
Arati Phaenomena Gerinanico Caesare interprete cum coinmentariis &
imaginibus.
Fra gmentum arati phaenotnenon M. Tulio Cicerone interprete.
Arati Phaenomena Rufo Festo Avieno paraphraste.
Arati Solensis Phaenomena cum commentariis. Theonis comrnentaria
copiosissima in Arati Phaenomena graece (en griego).
Ao 1987 85
F. J. GONZALEZ GONZALEZ
5.Ilustracin de los comentarios de Germnico al poema de Arato de Soloi
(Astronomi veteres)
86 Nm. 19
LOS INCUNABLES DE LA BIBLIOTECA DEL INSTITUTO...
6.Ilustracin de los comentarios de Germnico al poema de Arato de Soloi
(Astrono,ni veteres)
Ao 1987 87
F. J. GONZALEZ GONZALEZ
7.Ilustracin de los comentarios de Germnico al poema de Arato de Soloi
(Astronomi veteres)
88 Nm. 19
LOS INCUNABLES DE LA BIBLIOTECA DEL NS T1TUTO...
Arato de Soloi fue un poeta griego que vivi entre los aos 315y 245 a. C.,
en la corte de Antgono Gonatas de Macedonia. Fue all donde escribi su
principal obra, el poema astronmico titulado Phaenomena (Fenmenos),
que consta de 1254 versos hexmetros. Fue sta una obra de gran estimacin
en la antigedad dada su sencillez, claridad y correccin en los versos. Fue
comentada en griego por Then de Alejandra (matemtico del siglo in d. C.
y traducida al latn en tres ocasiones por Germnico, y Cicern y Avieno.
Todas se recogen en este volumen.
Procli Sphaera (en griego).
Procli Diadochi Sphaera Toma Linacro Britanno.
Proclo fue un filsofo griego neoplatnico (412-485). Aunque originario
de Constantinopla, fue en Alejandra donde estudi latn y retrica. Sucedi
a Siriano en la direccin de la Escuela de Atenas. Se mantuvo dentro de la
orientacin general del neoplatonismo, imprimindole un carcter especial,
que dio lugar a la llamada fase enciclopdica. La obra de Proclo que nos
ocupa fue traducida al latn por el mdico y humanista ingls Thomas Linacre
(1460-1524), considerado como uno de los mejores especialistas de su tiempo
en griego y latn.
BIBLIOGRAFIA
BAILLI: Histoire de lAstronomie Moderne depuis lafondation de lEcole dAlexandrie, jusqua
lpoque de MDCCXXX (Pars, 1785).
CROMBIE, A. C.: Historia de la Ciencia:De San Agustn a Galileo (Madrid, 1983).
DAHL, S. Historia del libro (Madrid, 1972).
GARCIA ROJO Y ORTIZ DE MONTALBAN: Catlogo de incunables de la Biblioteca Na
cional (Madrid, 1945).
Historia de la CienciaArabe (Madrid, 1981).
LA LANDE, J.: Bibliographie astronomique (Pars, 1803).
TATON, R., dir.: Historia generalde las ciencias, Vol. II: La cienciamoderna (de1450 a 1800)
(Barcelona, 1973).
Ao 1987
89
LA EXPEDICION MALASPINA
Y LA CARTOGRAFIA
NOVOHISPANA
Virginia GONZALEZ CLAVERAN
Un viaje hecho por navegantes
espaoles dbe implicar.., la construc
cin de cartas hidrogrficas para las
regiones ms remotas de la Amrica, y
los derroteros que puedan guiar con
acierto la poca experta navegacin mer
cantil...
La cartografa del sigloxviii. como la de siglosanteriores, abarca dos modali
dades, la nutica y la continental. Para trazar las cartas nuticas, los marinos
se valan de observaciones astronmicas y clculos matemticos. Se delinea
ban los perfiles de las costas, se levantaban cartas hidrogrficas de los litorales
y de los puertos. Se procuraba indicar cul era la direccin de las corrientes,
cmo se presentaban las mareas en los puertos en las diferentes estaciones del
ao, qu bajos se hallaban en medio del ocano o en las proximidades de la
costa, etc. El objetivo perseguido era facilitar la navegacin de la marina
espaola, tanto de guerra como mercante; se conjugaba perfectamente la
parte cientfica con la prctica, que tena dos facetas: la poltica y la econ
mica.
Uno de los objetivos de la expedicin cientfica espaola que tuvo por
marco temporal las postrimeras del siglo xviii, llevada a cabo en las corbetas
Descubierta y Atrevida a lo largo de los dominios ultramarinos de Carlos IV
y de otros remotos parajes del Pacfico como las islas Tonga, por ejemplo,
fue el levantamiento cartogrfico. El comandante de esta ambiciosa explo
racin martima y terrestre fue el entonces capitn Alejandro Malaspina,
secundado por el tambin capitn Jos Bustamante y Guerra (1), ambos per
tenecientes a la Armada espaola. Ellos y su equipo de oficiales se propusie
(1) Alejandro Maiaspina naci en Mulazzo en 1754y fue hijo del Marqus de Moreio y de
Catalina Melilupi. A la edad de casi 20 aos se inscribi en la Escuela de guardias marinas de
Cdiz, iniciando entonces una brillante carrera dentro de la Armada. Al regreso de su expedi
cin, como premio a su labor al servicio del monarca espaol, fue ascendido a brigadier; ms
tarde, por intrigas polticas, fue encarcelado (1795) y luego desterrado (1803) a su pas natal,
donde muri completamente alejado de la vida pblica en 1810.
Jos Bustamante y Guerra, naci en 1758en la provincia de Santander. Al igual que Malas
pina, fue promovido a brigadier en 1794. Entre 1796y 1804ocup importantes cargos polticos
en el Ro de la Plata y en 1811en Guatemala. Bustamante recibi en vida condecoraciones. En
1802 fue nombrado jefe de escuadra y teniente general en 1808. Muri en Madrid en 1825.
Ao 1987 91
y. GONZALEZ CLAVERAN
ron satisfacer las necesidades prcticas de la Marina, as como ampliar el
conocimiento de los ocanos, litorales, costas, puertos e interior de la masa
continental de una dilatada parte del orbe.
La Carta de Nueva Espaa.
El levantamiento cartogrfico del interior de Nueva Espaa, llevado a
cabo por la expedicin Malaspina entre 1791y 1792, corri a cargo de varios
personajes: Antonio Pineda, Jos Espinosa y Tello, Dionisio Alcal Galiano,
Martn de Olavide y Ciraco Ceballos, entre otros. Cada uno de ellos deter
min posiciones geogrficas con instrumentos diferentes; el mejor equipo
qued en manos de Alcal Galiano. Este marino se ocup de la cartografa
tanto martima como de tierra adentro.
Alcal Galiano (2) fue uno de los escogidos por Alejandro Malaspina para
formar la comisin cientfica de Nueva Espaa y aunque Antonio Pineda
qued como jefe de las investigaciones de Historia Natural, a Dionisio Alcal
Galiano le confiri la jefatura de la comisin durante su ausencia. Aparte de
llevar las cuentas de gastos de la expedicin, de ordenar todo el material reco
pilado, responsabilizarse de que todo llegase intacto hasta Veracruz y asegu
rarse de que llegara en las mismas condiciones hasta Espaa, Alcal Galiano
recibi tambin el encargo de determinar la situacin geogrfica de las ciuda
des de Mxico y Puebla. Adems, en Veracruz, Coatzacoalcos y Tehuante
pec, conforme a las instrucciones de Malaspina, observara comparativa
mente los resultados de nuestros Reloxes entre Acapulco y el Realejo; ypor las
otras dos refiera nuevamente la seriede nuestras longitudes a el Atlntico desde
e/Mar Pacfico (3). Deba concluir sus tareas a mediados de 1793,fecha en la
que tanto l como sus subalternos habran regresado a Europa.
Adems, ayudado por Arcadio Pineda (4), busc material cartogrfico en
los archivos oficiales y particulares. Al decir de Arcadio, no era mucho lo que
haba encontrado a finales de octubre de 1791. Copiaron el mapa del reino
trazado por el ingeniero Manuel Mascar y parcialmente el del cientfico crio
llo Jos Antonio de Alzate (el que public Buache en Pars) basado en noti
cias deficientes y que, en opinin de Arcadio, no era muy bueno. Tambin
estuvo en sus manos el plano de las cercanas de Mxico, publicado en 1785
en Madrid por el cosmgrafo Toms Lpez y el de la Gua de Forasteros de
(2) Marino nacido en Cabra, provincia de la Crdoba espaola, en 1760. Sent plaza de
guardia marina a los 15 aos. Particip en los trabajos hidrogrficos del brigadier Vicente Tofi
o. En 1784 reconoci el estrecho de Magallanes en la misin nutica que dirigi el capitn
Antonio de Crdoba. En 1789 se incorpor a la expedicin Malaspina y en 1792 fue comisio
nado junto con Cayetano Valds para reconocer el estrecho de Fuca, a bordo de las goletas Sutil
y Mexicana. Por sus mritos en la Marina alcanz el grado de brigadier. En 1805muri heroica
mente en Trafalgar.
(3) Archivodel Museo Naval, Madrid, en adelante AMN, Ms. 427, f. 78.
(4) Naci en Granada, Espaa, en 1765. Hermano del naturalista Antonio Pineda, a la
muerte de este ltimo, por disposicin real, se le encomend pasar en limpio y ordenar todos
sus apuntes. En 1805 ascendi a capitn de fragata. Recibi el nombramiento del primer secre
tario de la Inspeccin General de la Armada. Muri hacia 1826.
92 Nm. 19
LA EXPEDICION MALASPNA Y LA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
Mxico; al parecer, ambos estaban basados en los trabajos cartogrficos rea
lizados en el siglo XVII por Sigenza y Gngora (5). Tambin copiaron unos
mapas del desage de Huehuetoca, y recopilaron informacin histrica rela
tiva a esta costosa obra de ingeniera, que luego fueron a visitar personal
mente (6). Respecto a otros materiales, los expedicionarios estimaron que
podran aprovecharse algunos derroteros de las Provincias Internas para la
elaboracin de su carta; evidentemente se referan a la carta general de la
Nueva Espaa que pensaban levantar.
Alcal Galiano se preocup asimismo por el urbanismo, punto de gran
inters. Nuestras noticias se reducen a la existencia de un estudio compara
tivo entre las dimensiones de las ciudades de Mxico, Madrid y Sevilla, pero
no sabemos si dicho estudio lleg a materializarse en forma cartogrfica.
Tampoco sabemos de qu medio se vali para medir dicha capital. A Pineda
se le ocurri calcular la superficie de las calles valindose de un documento
relativo al proyecto de alumbrado, en el que se especificaba que los faroles
estaban colocados a una distancia de cincuenta varas entre uno y otro. A
pesar de que esto slo abarcara las calles iluminadas y de que el resultado
sera un clculo muy pedestre, la idea era ingeniosa.
Alcal Galiano desempe sus actividades geogrficas a satisfaccin de su
comandante y, en un principio, tambin a satisfaccin del virrey, II Conde de
Revillagigedo (7), quien siempre trat con gran deferencia a todos los miem
bros de la expedicin Malaspina, y trat de resolver sus asuntos con tanto celo
como si fueran propios. Sin embargo, a fines de 1792 y comienzos del
siguiente ao, el virrey y Alcal Galiano tuvieron un serio altercado. El
motivo fue la indignacin con que reaccion el marino, cuando el virrey le
pidi cuentas acerca del levantamiento defectuoso o incompleto de un mapa
del estrecho de Juan de Fuca, realizado durante su expedicin a aquella costa
a bordo de la Sutil y Mexicana, en compaa de su colega Cayetano Valds,
en 1792.
Justo es decir que Revillagigedo le hizo notar de muy buen modo que al
mapa aludido le faltaba toda la parte que mediaba desde la entrada del estre
cho, desde la punta de Martnez situada a los 48 20, hasta el extremo norte
de la isla de Tejada, situada a los 49 40L. N., cuiaporcin de canalest dibu
jada con la restante de l en punto ms reducido en la carta remitida por don
Dionisio Alcal Galiano su arrib San Blas bien que tambin se hechan
menos en esto de algunos puntos esenciales que se citan en la Descripcin (8).
(5) Alejandro de Humboldt: Ensayo poltico sobre el reino de Nueva Espaa. Edicin cr
tica con una introduccin biobibliogrfica, notas y arreglo de la versin espaola por Vito Ales
sio Robles, Mxico. 6. cd.. Editorial Pedro Robredo, T. 1, pg. 214.
(6) AMN, Ms. 563, f. 328, 328v.
(7) Juan Vicente Gemes-Pacheco y Padilla, II Conde de Revillagigedo. Naci en La
Habana en 1740. Fue el 52 virrey de Nueva Espaa. Su gobierno (1789-1794)se distingui por
su eficiencia y progresismo. Perfeccion el sistema de intendencias; foment el cultivo de plan
tas textiles en la colonia; la construccin de caminos, de navos, de escuelas; impuls las ciencias
y las artes. Muri en Madrid en 1799.
(8) AMN,Ms. 280, f. 148; Ms. 314, f. 199.
Ao 1987 93
y. GONZALEZ CLAVERAN
Alcal Galiano se sinti herido en su amor propio y se precipit, envin
dole a Revillagigedo una airada carta firmada tambin por su colega Juan
Vernacci. en la que solicitaban que se examinaran todos sus papeles en junta
de generales y que para este efecto se le remitieran al ministro de Marina
todos los mapas originales. La respuesta acre del virrey no se hizo esperar; en
primer lugar, porque le pareci excesiva, y poco humilde la reaccin de los
marinos, y porque le ofendi que stos no le considerasen suficientemente
informado sobre la cartografa del noroeste americano, cosa en la que, evi
dentemente, se equivoc Alcal Galiano, pues Revillagigedo siempre mostr
gran inters por las expediciones martimas y siempre ley con atencin los
diarios e informes de los marinos que estuvieron a sus rdenes durante su
virreinado. Asimismo le pareci mal que Alcal Galiano no le entregase com
pletos los documentos de su expedicin al estrecho de Juan de Fuca.
Por ltimo se quej el virrey ha salido de este Reyno, sin dejarme como
deba, documento alguno concerniente a la expedicin del Estrecho de Juan de
Fuca que se hizo por mi orden y en que he obrado con arreglo las soberanas
determinaciones quando por el contrario lo tendra todo completo si este reco
nocimiento se hubiera executado por los otros oficiales que haba destinado a
l y de que les separe solo por dar esta satisfaccin Vos y a sus compa
eros (9).
Al final, Alcal Galiano modific su actitud, quiso conciliarse con el Con
de, al mismo tiempo que trat de justificar los errores de las cartas explicando
que, siendo estrechos los canales, y de difcil navegacin, no se les pudo dar
todo el detalle que exigen; que si faltaron varios topnimos fue porque estaban
cansados de su navegacin, o porque no tiramos ms que llenar por entonces
lo indispensable para dar alguna idea (...) si el tiempo lo hubiera permitido no
se hubiera presentado aquella copia (...) la Cartapresentada de la costa ha cau
sado mucho trabajo, haviendo sido preciso subsistir por el movimiento de las
Goletas a los mtodos ordinarios, otros de largo y penoso clculo sin usar la
aguja por que esta daba muy malos resultados (10).Haba cambiado radical
mente el tono de Dionisio Alcal Galiano; no le quedaba otra alternativa
pero, en todo caso, nosotros creemos que la razn siempre asisti al virrey
Revillagigedo.
La cartografa del coronel Pineda.
Para emprender sus tareas cartogrficas, Antonio Pineda y Ramrez (11)
no contaba ms que con una brjula, unos catalejos y un reloj de segundos. La
(9) AMN, Ms. 280, f. 154-163.
(10) AMN, Ms. 280, f. 137-140.
(11) Nacien Guatemala en 1753. Al cabo de poco tiempo se traslad junto con su familia
a la pennsula. Dentro del ejrcito logr alcanzar el grado de teniente; por sus mritos en la
expedicin Malaspina, el de coronel. Sus diarios de viaje son testimonio de su asombrosa labor
cientfica. Muri explorando la provincia de Ilocos, en las Filipinas, en 1792.
94 Nm. 19
LA EXPEDICON MALASPINA Y LA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
aguja de la brjula a veces se alteraba con la presencia cercana de piedras que
contenan hierro, pero, en general, le era de enorme utilidad. Los catalejos o
anteojos, como l les llamaba, no siempre cumplan su fin, el de esclarecer
las vistas ms lejanas a causa de la nubosidad, pero eso s: siempre contribu
yeron a brindar un placer esttico al naturalista, quien gustaba mucho de
admirar los paisajes. Mas, a pesar de lo rudimentario de su equipo (su brjula
y su reloj de segundos), Pineda asegur que la prolixidad con que us de
ambas medidas, me hace confiar en su exactitud en quanto sea compatible con
los medios (12).
Por otra parte, como la precisin toponmica es fundamental en la carto
grafa, Pineda viajaba con guas indgenas, a quienes preguntaba el nombre
de los cerros, ros, ranchos, haciendas, pequeos y grandes poblados que iba
divisando; a propsito de ello, el coronel aclar que: Para expresar los nom
bres provinciales de cadapueblo, los haca repetirmucho a mis guas y despus
los deca yo hasta asegurarme que los pronunciaba bien, sin embargo, el
sonido de los nombres mexicanos es tan disonante a nuestros odos que no me
atrever responderdela exactitud (13). He aqu una prueba de la honestidad
cientfica de Antonio Pineda.
Antes de pasar adelante, nos parece pertinente indicar cules fueron las
bases de medicin empleadas por Pineda. En trminos generales, establece
las distancias en leguas (los dimetros de los valles, longitud de cadenas mon
taosas, etc.), sin embargo, no siempre es as, pues tambin toma como refe
rencia medidas peatonales, lo cual no deja de ser curioso, aunque nos haya
mos habituado a reconocerle como un gran caminante en sus propias crnicas
de viaje. Meda las distancias en pasos y luego los reverta a veces en varas,
pero sobre todo en leguas.
Mientras recorra la zona comprendida entre Ixmiquilpn y Zimapn, que
hoy forma parte del estado de Hidalgo, Pineda escal una cuesta y nos cuenta
que desde sus faldas hasta su cima gast 4.250 pasos, aadiendo que en lajor
nada de aquel da anduvo 8 4/5 leguas de a cinco mil pasos.
El num. total de pasos, sumadas todas las partidas, son 43.885 que, parti
dos por 5.000, dan la cantidad indicada: si ajustamos la cuenta de otra manera,
esto es, si multiplicamos el total del tiempo empleado a razn de 130pasos por
minuto, andar moderado en el total de lajornada resultan 46 20 que partidos
por 5.000 dan 9102/900 de legua, regulacin aproximada a la opinin comn
de lo que hay qu rebaxar una 6a. parte para reducir a varas los pasos (14).
Por otro lado, Pineda haca sus marcaciones a partir de dos puntos bsi
cos, que luego tomaba como punto de referencia para lograr un levanta
miento ms exacto del lugar. Por ejemplo, en Actopn escogi para hacer sus
marcas topogrficas el volcn y la iglesia del pueblo. Este sistema lo aplic a
lo largo de sus excursiones.
(12) AMN, Ms. 562, f. 154v.
(13) AMN,Ms. 562, f. 154v.
(14) AMN, Ms. 562, f. 126v, 147v.
Ao 1987 95
y. GONZALEZ CLAVERAN
Un aspecto de gran inters, dentro de los estudios cartogrficos realizados
por el naturalista, es la importancia que ste dio a la orografa del pas.
Estuvo siempre muy atento a sealar cerros, lomas, colinas y procuraba ubi
carlas en un conjunto, es decir, cuando formaban parte de sierras o grandes
complejos montaosos. En su diario siempre informa cuando atraviesa llanos,
valles, barrancos y en sus mapas y dibujos seala abras y peones,as como
los puntos ms altos de cada paraje, dato que a veces poda determinar con
mayor precisin, valindose de su barmetro; con su brjula, pudo saber ms
o menos cul era la orientacin de todos estos accidentes del relieve. Digo
ms o menos, basndome en el comentario de la persona que posteriormente
transcribi sus notas. Seal que el instrumento de Pineda no era fiable. A
qu instrumento se refera, al reloj de segundos o a la brjula? En todo caso,
lo que interesa sealar es que a pesar de la rigurosidad y de la buena voluntad
del coronel Pineda, cont con herramientas muy deficientes, y sus mismos
compaeros de viaje as lo entendieron (15).
Pineda encontr similitudes topogrficas entre regiones de Nueva Espaa
y las de otras latitudes; por ejemplo, entre San Juan del Ro y Arroyo Zarco,
Pineda se top con terrenos extremadamente llanos y dispuestos en planos
inclinados como las pampas de Buenos Aires (...), una hacienda llamada del
Cazador, que dista legua y quarto al NNE le da nombre a aquella Pampa: esta
se dilata infinitivo al ESE y su ancho excedera donde ms a 5 leguas (16). Ade
ms de marcaciones, Pineda tambin haca muchos dibujos de accidentes oro
grficos, de vistas campestres y de poblados.
El naturalista no descuid la informacin hidrogrfica, marcando tambin
en sus mapas la existencia de lagunas y ros, sealando cul era su orienta
cin, hacia qu punto cardinal se inclinaban los cauces de estos ltimos y, en
fin, qu lugar ocupaban dentro del paisaje. A propsito de los rfos, hace notar
el autor que los americanos tenan la mala costumbre de variar su nombre en
las diferentes regiones por donde iba pasando, lo cual complicaba su recono
cimiento; sin duda l se confundi ms de una vez tratando de detectar un
mismo ro a lo largo de su recorrido.
Los apuntes de Pineda sufrieron muchas vicisitudes. En principio, ya
desde el ao de 1791, estuvieron sujetos a las contingencias de un viaje muy
azaroso, pues cuando los escribientes los pasaron a limpio comentaron que
algunas de sus marcaciones se haban borrado; ignoramos si porque fueron
trazados muy suavemente a lpiz, porque se moj el papel, o por otra causa.
Adems, estos mismos copistas indicaron que a la hora de transcribir sus
notas haban omitido la mayor parte de sus marcaciones cartogrficas, dando
a entender que la carta de Nueva Espaa quedaba como una tarea pendiente.
Por otra parte, es una lstima que casi todos los afanes de los expediciona
rios se fueran a un pozo sin fondo, porque nunca veremos la carta o mapa del
virreinato que proyectaban levantar. Antonio Pineda hubiese contribuido
con datos del rea por la cual viaj, pero aunque hizo varios dibujos y marca
(15) AMN, Ms. 563, f. 77v - 78.
(16) AMN, Ms. 562, f. 144.
96 Nm. 19
LA EXPEDCION MALASPNA Y LA CARTOGRAFA NOVO-IISPANA
ciones durante su viaje, en su mayor parte se quedaron. en borrador; sin
embargo, existe un mapa suyo, producto de sus observaciones topogrficas
entre el puerto de Acapulco y la ciudad de Mxico. Es una franja vertical de
territorio situada aproximadamente entre los meridianos 276 y 278, calcula
dos a partir del de Tenerife, y entre los paralelos 17 hasta casi el 20 al norte
del Ecuador. El mapa est hecho a escala de 12 leguas americanas a 26 h el
Grado. Utiliz varios signos para sealar capitales, villas, pueblos, pueblos
de indios, ventas y rancheras; incluye tambin los relieves orogrficos ms
sobresalientes del camino Mxico-Acapulco, as como algunas marcaciones
de ros y lagunas. Este es, sin duda, uno de los poqusimos mapas que Pineda
si acaso fue l pudo pasar a limpio (17).
Los apuntes pinedianos abundan en citas sobre localizacin y marcacin
de ranchos, ingenios, reales mineros, haciendas, pueblos y ciudades, dando la
mayor informacin posible sobre el terreno que les circunda. Entre muchos
otros ejemplos que podran ilustrarnos sobre la forma en que Pineda haca sus
acotaciones topogrficas, hemos optado por el siguiente caso:
Los puntos de vista que presentaba la llamada espaciosa de Cuernavaca
(...), para (...) observarlos escog la torre de la iglesiapara este efecto, desde
el cualfui marcando los objetos conforme se me ofrecan las montaas ypina
res que cubren el terreno del camino, y desendiendo la vista hacia el ESE Cuer
navaca entre muchas arboledas.
Al N. unas 5 leguas el pequeo pueblo de Schitepeque. Al E. 20 S. como
seis o siete leguas dos tetas que llaman Austepeg.
Al E. 75 un pan de azcar que podra estar como seis leguas al E. 205. el
cerro de San Andrs.
Al E. 22 5. Conuque, otro pan de azcar que dista unas 10 leguas.
Al 0. 80 elpueblo de Guaquetepec mudado el observatorio unas 100 varas
al E. para descubrir mejor los objetos, caha al E. elsitio de Tasco cuyo camino
havia sido veinte leguas.
Al SSE. 106 12 cerros en pan de azcar que parecan volcanes.
Al O. se ve un cerro del mismo nombre, tambin de forma bolcnica, al
rededor de su falda se vehan los montones de fragmentos: otros varios cerros
se descubren alrededor del camino, de quien son los mas notables el Gordo, el
de la Viuda, y el de Tulmia que, el de Malacatepeque, el de Quasneguaje y el
Pelado.
En una de estas alturas se marc el volcn de Atlisco al E. 20 N. distante
12 leguas valleal NNE. al N. un gran volcny unas 6 leguasy ENO. una media
legua San Miguel Topilejo (18).
Pineda sola trepar a las cimas ms altas para desde all dominar el pano
rama y observar mejor todos los accidentes del terreno. Si no improvisaba su
(17) Publicado por Iris W. Engstrand en Spanish scientists in the new world. The eigh
teenth-century expeditions. Seattle & London, University of Washington Press, 1981. Inserto
frente a la pg. 79.
(18) AMN,Ms. 563, f. 76v -77v.
Ao 1987 97
y. GONZALEZ CLAVERAN
observatorio en la punta de los cerros, suba alas torres de las iglesias o con
ventos, las cuales tambin servan a sus propsitos. En una ocasin se le ocu
rri al naturalista que el empleo de los globos de gas sera ideal para fines de
investigacin cartogrfica.
Las mayores alturas que nos proporcionan las montaas, a costa de sudo
res y fatigas peligrosas manifiestan estos espacios de pays con una obliquidad
inconcebible Globos aerostticospara qu os reservan! Principes fomentarlos
para este uso que ventajas que ahorros (...) pero junto al bien el mal (19).
El naturalista abord la investigacin cartogrfica con la misma seriedad
que sus otras actividades, es ms, la consider uno de los propsitos esencia
les de su travesa, y tenemos la impresin de que estaba particularmente inte
resado en hacer un levantamiento muy preciso del rea novohispana reco
rrida por la Comisin Cientfica de Nueva Espaa:
Uno de los objetos que me propuse en este viaje, adems del examen del
terreno, que es poco o nada variado, fue el de multiplicar las marcaciones
todos los objetos notables que se ofreciesen para que unidos los trabajos que
haran mis compaeros de viaje en Mxico, pudiese completarse un plano,
mucho ms exacto que el impreso del erudito dn. Carlos Sigenza, y que el
manuscrito de Velzquez: en ambos se notan varios defectos:faltan variospue
blos, no estn puestos con exactitud (20).
Esto quiere decir que Antonio Pineda tuvo en sus manos ambos mapas y
que los que fue cotejando y corrigiendo sobre la marcha de sus exploraciones.
Esto nos permite conocer los objetivos cartogrficos del naturalista: perfec
cionar las cartas ms clebres de la colonia, las de Sigenza y Gngora y
Velzquez de Len y luego reunir sus propios datos con los de sus otros com
paeros de la expedicin. Pineda se refiere a los trabajos cartogrficos de los
novohispanos con cierto desdn; es verdad que sus mapas adolecan de
muchos defectos, sin embargo, no hay que olvidar que los avances en este
campo se fueron logrando a costa de muchos esfuerzos, tanto de particulares
como del gobierno. De hecho, la expedicin Malaspina vino a Mxico en una
poca en que la cartografa reciba un gran impuls.ocon el II Conde de Revi
llagigedo, quien junto con otro virrey, Bucareli, se distingui por haber man
dado construir un sinnmero de cartas generales, con las antiguas y las nuevas
divisiones polticas, y como seala el historiador Orozco y Berra, la geografa
tuvo ms incremento en el ltimo tercio del siglo que en todos los tiempos pre
cedentes (21).
Volviendo a nuestro personaje, aadiremos que hizo marcaciones en el
cerro de Guadalupe, en San Salvador Atengo, pueblito prximo a Texcoco,
(19) AMN, Ms. 563, f. 69, 69v.
(20) AMN,Ms. 562, f. 154v.
(21) ManuelOrozco y Berra, Apuntes para la historia de la geografa en Mxico. Guadala
jara, Jal. Edmundo Avia Levy Editor, 1973, Biblioteca de Facsmiles Mexicanos 8, pg. 336.
98 Nm. 19
LA EXPEDICION MA LA SPINA Y LA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
en el retiro carmelita del desierto de los Leones, desde cuya altura admir los
valles de Mxico y Toluca (22). Y desde la torre de la iglesia de San Agustn
de las Cuevas, en donde se instal un buen rato a dibujar las montaas que cir
cundaban aquel paraje.
Cartografa nutica.
De hecho, yo considero que las tareas hidrogrficas absorbieron la mayor
parte del tiempo de la expedicin Malaspina. La determinacin de puntos
geogrficos se inici desde que la Descubierta y Atrevida zarparon de Cdiz
hasta que volvieron a dicho puerto sesenta y dos meses despus, es ms: dicha
tarea era uno de los objetivos fundamentales de la empresa cientfica del
comandante Malaspina.
Al levantamiento de cartas nuticas contribuyeron todos los oficiales de
las corbetas, unos haciendo observaciones astronmicas, triangulaciones;
otros dibujando perfiles de costas; otros sondando, observando la regularidad
de las mareas y corrigiendo mapas; comparando los movimientos de los relo
jes, en fin la hidrografa les mantena muy ocupados, no slo en alta mar, sino
tambin cuando anclaban en los puertos, ya que entonces se destacaban lan
chas para estudiar de cerca la costa, y se procuraba levantar con rigor el plano
de los puertos importantes para la navegacin.
A Alejandro Malaspina casi le obsesionaba que sus subalternos levanta
ran cartas de gran precisin y al instruirles sobre el particular, les recomen
daba que lo hiciesen con rigor y minuciosidad. Cuando lleg a la Nueva
Espaa en marzo de 1791, estim que por lo que se refera a las costas del
virreinato quedaba mucho por hacer: la premura con que los expedicionarios
navegaron entre Realejo, Acapulco y San Blas no haba permitido terminar
a satisfaccin del comandante el levantamiento de los planos de estas costas.
Por esta razn, quera que Juan Vernacci, o el mismo Dionisio Alcal Galiano,
se encargaran de recorrer el litoral que comprenda los puertos de Zihuatane
jo, Ahuatulco, Los Angeles y Tehuantepec, a bordo de una lancha perfecta
mente equipada que podra conseguirse en el departamento sanblaseo.
Tampoco deba destacarse el plan de llevar a cabo un reconocimiento de
los golfos de Amapala (Honduras) y Nicoya (Costa Rica) en los cuales no fue
posible que se internaran las corbets; sobre todo, interesaba mucho remon
tar el ro San Juan (Nicaragua) hasta el Atlntico, trazando todas sus orillas;
Malaspina no dej lugar a dudas sobre los mviles de este examen, pues con
fes que en tal caso, no eran slo objetivos hidrogrficos los que guiaran sus
pasos:
Si bien una traslacin de nuestras longiti.ides al otro mar por medio de los
relojes marinos no debiese mirarse con indeferencia. Las inmediaciones, del
(22) El ValleMexicano se apartade este por una corta cordilleradeMontaa;en l se divisan
comoen un mapa los cerros con que se adornan, y la gran capital disminuida y circunscriptapor
la elevacin y la distancia. AMN, Ms. 562, f. 165, 165y.
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y. GONZALEZ CLAVERAN
ro y golfo de Nicaragua, eran en el da un cebo harto eficaz para las naciones
mulas, por consiguiente su conocimiento cabal deba mirarse como muy
importante para la defensa martima nacional (23).
Adems, sera el lgico punto de salida de los frutos de aquella regin
hacia Europa, frutos que por desgracia no se explotaban, tal vez debido a los
insufribles mosquitos que asolaban el lugar.
La responsabilidad de estas tareas recay en Alcal Galiano, quien reci
bi rdenes muy concretas de su capitn. Ignoramos si el marino emprendi
y concluy la comparacin de longitudes de los dos ocanos en Tehuantepec,
pero lo que s nos consta es que el reconocimiento de la zona comprendida
entre Acapulco y el Golfo de Nicoya qued pendiente; no obstante, sabemos
que se llev a cabo muchos meses despus y el encargado de ello fue un
marino apellidado Melndez Bruna.
Otro punto clave era el rea comprendida entre la desembocadura del ro
Coatzacoalcos y el puerto de la Ventosa, puntos que constituan la garganta
del istmo de Tehuantepec. Para el estudio de este territorio tambin fue comi
sionado el joven Alcal Galiano y aqu, al igual que en Amrica Central,
debi cotejar las marcaciones de los relojes marinos y hacer estudios sobre la
diferencia de longitudes entre el Atlntico y el Pacfico (24). Esta zona era
muy importante para el gobierno espaol, que la consideraba vulnerable
desde el punto de vista defensivo por varios motivos, tales como el ser un
terreno entrecortado de canales, muy despoblado y muy distante de la ciudad
de Mxico, de donde en caso de invasin habran de salir las tropas a proteger
el territorio (inclusive el guatemalteco). Convena, pues, ahondar en el estu
dio de estos puntos estratgicos para prevenir posibles ataques enemigos que
podran afectar la estabilidad o la integridad de Nueva Espaa.
Ya hemos dicho que antes de llegar a la colonia, Malaspina expres su
deseo de que le tuviesen lista cierta informacin cientfica, parte de la cual era
de ndole cartogrfica, y, en especial, de cartografa martima Algunas per
sonas se abocaron a la tarea de buscrsela y cuando el comandante viaj a
Mxico, la recogi personalmente. En principio, a Malaspina le interesaba
conseguir mapas de la costa neogallega, californiana, datos cartogrficos del
jesuita Kino, etc. Se le facilit la relacin impresa de los viajes del capitn
Sebastin Vizcano que l solicit, y un mapa de la California levantado por
los pilotos de Corts. Al parecer este mapa se lo dieron por triplicado, pues
es posible que haya sido el mismo o igual al mapa sacado de los autos que
sigui Hernn Corts y asimismo idntico al que le prest Santelices y que se
public en la Historia de Nueva Espaa... del arzobispo Lorenzana (25).
(23) Alejandro Malaspina: Viaje poltico-cientfico alrededor del mundo por las corbetas
Descubierta y Atrevida al mando de los capitanes de navo D... y C. Jos Bustamante y Gue
rra desde 1789 a 1794. Publicado con una introduccin de Pedro de Novo y Colson, Madrid,
Imprenta de la Viuda e Hijos de Abienzo, 1885, pg. 135.
(24) AMN, Ms. 427, f. 78.
(25) ArchivoGeneral de la Nacin,Mxico, en adelante AGNM, Historia 397, f. 151, 153;
Orozco y Berra, op. cit., pgs. 11-12.
100 Nm. 19
LA EXPEDICION MALASPINA Y LA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
A manos de Malaspina y sus colegas tambin llegaron tres tomos en perga
mino de las Noticias de California que presumo son las del padre Venegas
(26), as como un mapa en quarto del golfo californiano. A propsito de esta
zona, hay que hacer notar que los marinos entendan por California un terri
torio mucho ms amplio de lo que hoy conocemos por alta y baja California
(o mejor dicho por la estadounidense y la mexicana), ya que en una ocasin
se refirieron a un mapa de las costas de California situadas entre los 35 y los
61 de latitud norte.
Aparte de este material cartogrfico de las costas novohispanas, los miem
bros de la expedicin recopilaron ms durante su estancia en la capital del
virreinato, as como en el departamento de San Blas y en Nutka. Toda esta
informacin, aunada a la que ya de por s traan desde Espaa (27), formaban
en conjunto una cantidad considerable de datos.
A) LaAtrevida.
Poco antes de entrar al puerto acapulquense, los oficiales de esta corbeta
determinaron la posicin de las tetas de Coyuca. Se haban guidado hasta las
costas de Nueva Espaa por medio de una carta espaola, a la cual iban
haciendo correcciones sobre la marcha; advirtieron que en dicha carta las islas
de Coiba estaban errneamente situadas y una vez hecha la correccin,
result por longitud de Acapulco 93 56, casi la misma que sealaba el reloj
estando hoy en su meridiano (28).
Al llegar a Acapulco, en febrero de 1791, el capitn Bustamante y Guerra
dispuso que sus hombres se diesen a la tarea de dibujar previos estudios y
clculos el mapa del puerto. Para dicha operacin se midieron dos bases,
una de 1.830 pies ingleses en la playa grande al este del islote del Obispo y otra
de 588 inmediata a la poblacin, a la popa de la corbeta. Adems se hicieron
varios sondajes, destacando la importancia del canal formado por la isla
Roqueta y la tierra firme y la del bajo falsamente supuesto en las cartas espa
olas, cerca de la punta del Grifo.
Los marinos Espinosa y Tello y Ciraco Cevallos (29) que acababan de lle
gar de Espaa, recogieron a su paso por Mxico algunos mapas que entrega-
(26) MiguelVenegas: Noticia de la Californiay de su conquista temporal y espiritualhasta
el tiempo presente, 1739. En 1757 se public otra edicin en Madrid, sacada de la obra manus
crita del jesuita de 1739, pero con mapas aadidos.
(27) Cartas con intenciones de ser cotejadas, corregidas y aumentadas: y rectificando las
cartas del continente de la Amrica o corrigindolas de los errores que incluyen los mtodos
empleados en semejantes operaciones por falta de relojes. Malaspina, op. cit.,pg. 185.
(28) Malaspina, op. cit., pg. 119.
(29) Jose Mara Espinosa y Tello de Portugal, hijo del Conde del Aguila, naci en Sevilla
en 1763. Colabor con el distinguido marino y cartgrafo Vicente Tofio. Por motivos de salud
no pudo embarcarse en las corbetas de la expedicin en 1789, pero se incorpor en la Nueva
Espaa en 1791. En 1796fue nombrado primer ayudante secretario de la direccin general de
la Armada y jefe de la Direccin de Hidrografa. El organiz y public los primeros papeles del
Depsito Hidrogrfico. En 1802fue ascendido a brigadier y ms tarde a teniente general. Muri
en 1815.
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y. GONZALEZ CLAVERAN
ron a Bustamante, entre los que se hallaba uno del puerto de San Blas, y una
vista de la costa que comprenda el tramo de Acapulco a cabo Corrientes. El
teniente de la Armada, Francisco Mourelle de la Rua (30), que a la sazn resi
da en Mxico, pero que haba pertenecido al equipo de los oficiales del
departamento sanblaseo, les facilit un pequeo mapa, cuyas marcaciones
relativas a la distancia que haba entre el puerto de San Blas y la baha de San
Jos, diferan notablemente de las que hizo el abate Chappe DAuteroche
cuando recorri las costas del Pacfico mexicano en 1769. Igualmente difera
de las que ofreca la carta espaola que usaron en aquella ocasin; en tal cir
cunstancia, Bustamante opt por fiarse del mapa de Mourelle, ya que cuando
Chappe anduvo en aquellos parajes sufri muchas contrariedades en su nave
gacin, que sin duda provocaron errores en sus clculos (31).
En aquel recorrido (el primero que hizo la Atrevida entre Acapulco y San
Blas) no se limitaron a cotejar mapas; puesto que el suyo era un viaje de inves
tigacin, tambin hiciron sus propias observaciones astronmicas a la vez
que compararon las mediciones de sus relojes marinos que, por cierto, eran
excelentes; dos de ellos eran de Arnoid. De repente, el reloj nmero diez
alter su movimiento, lo cual se atribuy al sbito cambio de temperamento,
pero muy pronto se emparej con el movimiento de los otros dos, el 105y el
344 de Arnoid (32). Naturalmente que los marinos cometieron errores ms de
una vez; en cierta ocasin Bustamante coment que una medida exagerada
haba sido producto de algn error en las alturas, o al contar en el reloj al
tiempo de tomarlas. Hacia el 27 de marzo, dada la posicin obtenida de latitud
norte 21 32 y long. oeste 153 que comprobaron por observaciones astro
nmicas, estimaron que estaban como a 50 leguas de las islas Maras. Con
ayuda del reloj nmero diez se dedujo la posicin de una de las islas, resul
tando una diferencia de 7 de la carta espaola y un grado al este de la de
Mourelle. Sin embargo, no fue esa la marcacin definitiva, pues Bustamante
aclar que:
No ser esta la situacin que establezcamos estas islas porque solo hago
mencin para indicar aquellos errores, respecto a que en San Blas deduciremos
con toda exactitud la referida situacin despus de averiguar el movimiento
Ciraco Cevallos naci en Quijano, Santander, hacia 1767 1768. En 1788realiz una explo
racin en el estrecho de Magallanes bajo las rdenes del capitn Antonio de Crdoba. Se incor
por a la expedicin Malaspina en 1791, en la Nueva Espaa. En 1802 regres al virreinato en
calidad de comandante de los guardacostas de Veracruz y Seno Mexicano, y con instrucciones
de hacer levantamientos cartogrficos de la zona. Al parecer fue simpatizante del movimiento
independentista de los criollos novohispanos. Muri en Nueva Orleans hacia 1816.
(30) Sobreeste personaje vase el libro de Amancio Landn Carrasco, Mourelle de laRua;
explorador del Pacfico.Madrid, Centro Iberoamericano de Cooperacin, Cultura Hispnica,
1978.
(31) AGNM, Historia 397, f. 173; Archivo del Ministerio de Asuntos Exteriores, Madrid,
en adelante AMAE, Ms. 13.
(32) Malaspina, op. cit., pg. 126.
102 Nm. 19
LA EXPEDICION MALASPINA YLA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
nmero 10 cuya marcha no fuera extrao haberse alterado despus de 40 das
que se cerr en Acapulco su diario (33).
Todava uno o dos das ms tarde siguieron calculando la posicin de estas
islas. Una vez llegados a San Blas, el capitn Bustamante y Guerra comision
al pilotn Jernimo Delgado para que sondara el litoral; comenz sus tareas
en la boca de la baha y las continu hasta el desembarcadero. Bustamante
escribi que hacia el 11 de abril de 1791 se concluy el mapa que inclua una
lnea de sonda desde el sitio donde se hallaba anclada la Atrevida hasta la
entrada al rumbo del sursudoeste donde haba un fondo fangoso.
Esta calidad disminuye en parte la poca seguridad del fondeadero de la
rada, con especialidaden los meses de julio, agosto y septiembre (...) son pocas
las embarcaciones que pueden entrar en el puerto por el poco fondo de las
entradas y para evitar la detencin de alijar fondean como a cuatro o cinco
cables del islote (34).
Juan Francisco de la Bodega y Quadra, el jefe de aquel Departamento,
entre tantos otros auxilios, les facilit el plano general de la costa y el de las
islas de Sandwich; a peticin de Bustamante se puso a proyectar una derrota
que abarcara todos los puntos a los que, segn su criterio, deban extender sus
reconocimientos y observaciones de longitud; se le pidi que en dicho
informe incluyese tambin los tiempos y,entrada de los puertos (35). As
pues, en San Blas enriqueci Bustamante su acopio cartogrfico y obtuyo
algunas noticias de inters nutico, aunque algunas no muy precisas; nos refe
rimos al informe que le comunic Domingo de Zeleta, piloto del paquebot
San Juan Nepomuceno, respecto a unos bajos de arena y piedra supuest
mente situados al noroeste del cabo Corrientes. Antes de zarpar recomend
a Quadra que tambin l procurara localizarlos, ya que su existencia era de
gran inters para la seguridad de los navegantes. Bustamante, por ms que los
busc, no logr encontrarlos.
Se tom nota de unos islotes blanquecinos vistos cuando se hallaban apro
ximadamente en Lat. N. de 17y 30y Long. 95 43y al llegar a Zihuatanejo
verificaron las marcaciones de su plano; all se corrieron bass para trazar la
costa intermedia hasta las playas de Coyuca. Todas las circunstancias eran las
que podan desearsepara conseguir en los resultados de nuestras operaciones
la mayor exactitud, escribi con entusiasmo el capitn de la Atrevida el 19 de
abril de 1791. Recorriendo el litoral del actual estado de Guerrero, tuvo tam
bin ocasin de corregir la informacin del ingls Anson, quien se equivoc
al tomar unas eminencias situadas en 17 56L. N. por las tetas de Coyuca.
Todas estas correcciones y nuevas marcas se hicieron a pesar de que Busta
mante aclar en su diario que lo nico que le interesaba en aquella ocasin era
llegar a Acapulco cuanto antes para reunirse con sus compaeros de la Descu
(33) Ibdem.
(34) Id. pg. 128.
(35) AMN,Ms. 280, f. 123-124.
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y. GONZALEZ CLA VERN
bierta. En efecto, hicieron un viaje de corta duracin, pues el recorrido San
Blas-Acapulco tan slo les llev cinco das, gracias a su pericia marinera y,
sobre todo, al buen tiempo.
Pero no fue aquella la ltima vez que la Atrevida surc este tramo de costa
mexicana. En octubre de 1791, volvi a recorrerlo. Navegando las dos corbe
tas de la expedicin procedentes de las costas del norte de Amrica, previas
escalas en Mulgrave, en Nutka y en Monterrey entre otros muchos puertos,
se dirigieron a reconocer el litoral de la pennsula de California. A la altura
de cabo San Lucas, Malaspina dispuso la separacin de las corbetas. Por
medio de seales se compararon los respectivos datos de sus relojes marinos
y observada la longitud en dicho cabo, la Atrevida hizo derrota hacia el de
Corrientes, a partir del cual habra que rectificar nuevamente la posicin de
toda la costa hasta Acapulco (36).
Espinosa y Tello averigu en Mxico que la diferencia de meridianos
entre el cabo San Lucas y la misin de San Jos era de slo 26y no de 1, como
indicaban las cartas de Bodega y Quadra y del piloto Mendizbal; Busta
mante opt por aceptar el dato obtenido por su colega Espinosa e incluye en
su diario la siguiente tabla:
Longitud de San Jos astronmicamente occidental de
Pars112 02 .00
El cabo de San Lucas al oeste por su posicin00 26 .00
Longitud del cabo de San Lucas oeste de Pars112 28 .00
Monterrey al oeste del cabo de San Lucas por los horarios 11 56 .00
Luego longitud de Monterrey oeste de Pars124 24 .00
Longitud asignada por los cronmetros a Monterrey (37) 124 53 .14.
Hacia el 9 de octubre avistaron una vez ms las islas Maras. En aquella
situacin, Bustamante y Guerra estim que era necesario corregir proporcio
nalmente las latitudes de las bases. Observaron con minuciosidad el litoral de
la costa neogallega, donde reconocieron fcilmente el puerto de Navidad, En
la ensenada de Salagua se toparon con un islote blanquecino que no tena
nombre en las cartas, motivo por el cual le pusieron el de islote Blanco (38).
A pesar de haber sido transitadas tantas veces estas aguas, siempre haba
lugares a la espera de ser bautizados. Cuando el tiempo les fue adverso, como
ocurri a la altura de Puerto Suchiche, Bustamante no se intranquiliz dema
siado, pues poda tomar los datos de sus viajes anteriores; adems optaron
por no entretenerse en tramos de costa que no ofrecieran puntos de inters
para la cartografa.
B) LaDescubierta.
Ya se ha dicho que el comandante Alejandro Malaspina procur reunir
(36) Malaspina, op. cit., pg. 198.
(37) Id. pg. 200.
(38) id., pg. 201.
104 Nm. 19
LA EXPEDCION MALASPNA Y LA CARTOGRAFA NOVOHSPANA
varias noticias para la navegacin y para la delineacin de mapas de la costa
mexicana y del noroeste americano, principalmente en la ciudad de Mxico y
en San Blas. La intervencin del virrey Revillagigedo fue clave para la obten
cin de muchos de los mapas, ya que se preocup de que le facilitasen a
Malaspina cuanta informacin solicitara.
En abril de 1791 el comandante de San Blas remiti una derrota que
Malaspina deseaba, y meses ms tarde, Malaspina tuvo oportunidad de con
versar en el departamento nayarita con el marino Salvador Fidalgo, quien el
ao anterior haba llegado hasta Onalaska.
Reunidos sus reconocimientos a los nuestros, ya no (dejarn) cosa alguna
por desearen toda la parte de la Amrica, comprendida entre losparalelos indi
cados por FerrerMaldonado: nos cedi sus diarios, adquirimos variasnoticias
importantes sobre las costas del seno de la California o Golfo de Corts (39).
Al parecer, lo que Fidalgo les mostr fue una copia de sus escritos, porque
Malaspina se apresur a escribir una carta donde requera, aparte de todas las
cartas y diarios existentes en el archivo del virreinato referentes a las costas
californianas y al litoral noroeste del continente, el diario original de Fidalgo,
comprometindose a devolver todos los papeles antes de abandonar Aca
pulco (40). Malaspina pudo percatarse de que no todo el personal de San Blas
estaba capacitado o tena la suficiente experiencia como para brindar infor
macin cartogrfica fiable. El comandante refiere que un pilotn apelli
dado Carrasco no pudo proporcionarle ningn dato de utilidad nutica
cuando lo encontr en el puerto de Monterrey (41). Pero en trminos genera
les, puede afirmarse que los marinos del departamento de San Blas coopera
ron muy eficazmente con los expedicionarios.
Consta en documentos de principios de 1792 que se le prestaron a Malas
pina un juego de planos de Nutka y costas inmediatas levantados por Eliza, en
los cuales estaba muy interesado el comandante (42), ya que incluan un
levantamiento del puerto de Fuca, costas e islas adyacentes. Sobre este
asunto cabe sealar la reaccin posterior de los marinos de San Blas, quienes
se incomodaron mucho porque tras haber puesto a los pies de Malaspina el
producto cartogrfico de sus expediciones y estudios nuticos, ste, a la hora
de su partida, no se molest en comunicarles sus propios hallazgos, ni sus pun
tos de vista acerca de su viaje hasta los 60 L. N. en busca de Anian. A todos
ellos les hubiera sido de gran utilidad su informacin, y en especial al coman
dante. Bodega y Quadra que se dispona a remontar aquellas aguas para
encontrarse con George Vancouver y acordar con l los lmites entre las pose
siones inglesas y espaolas.
(39) Id., pg. 199.
(40) Novo y Colson public en el Viajepoltico-cientfico... un extracto que les hizo Mou
reile de todas las expediciones emprendidas por los espaoles desde San Blas hasta lo que hoy
forma el estadounidense territorio de Alaska. Malaspina, op. cit., pgs. 420-433.
(41) Navegaba junto al San Carlos que comandaba Eliza, pero el agua le oblig a hacer
escala en Monterrey, donde a la sazn se hallaban las dos corbetas. AMAE, Ms. 13.
(42) AMN, Ms. 280, f. 284.
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y. GONZALEZ CLA VERN
El mismo Revillagigedo le manifest su inters en conservar una copia del
fruto de sus investigaciones para archivarla en la secretara del virreinato; asi
mismo le recrimin el no havernos dejado algun sextante y Relox martimo
para la Expedicin en Compaa de las FragatasInglesas que traern todos los
instrumentos que VM ha economizado... para asegurar las observaciones y
buen xito de las empresas Martimas. De esto se lamentan algunos de mis Nu
ticos y tendran razn si VM pudiera haverseles dado sin que le hicieren falta,
y mas quando ellos les han franqueado los libros y noticias que tenan, y les
pidi, pero yo procuro defender VM y sacarlelibre del cargo y del egosta y
de no interesarseen los lucimientos y exitofeliz de lo que no tienea su cargo (43).
Aunque el virrey suaviz un poco la queja, es evidente que tambin l
reprob la reserva de Malaspina. Resulta curioso que le acusaran de la misma
falta que l adjudic al Conde La Perousse: la de envolver sus investigaciones
con un velo de misterio; en el caso de Malaspina, la falta sera ms grave, ya
que neg las suyas al menos temporalmente a sus propios compatriotas.
Nosotros nos inclinamos a pensar que, en todo caso, no hubo mala fe de parte
del comandante y adems hay testimonios posteriores de que cedi varios de
sus efectos a los marinos de la colonia (44).
La oficialidad de la Descubierta logr, por medio de repetidas observacio
nes, situar con mucha exactitud varios puntos prximos al canal de Santa Br
bara y algunas de sus islas, como la de San Nicols y la de Guadalupe, en
donde a menudo recalaban los barcos de San Blas y de Filipinas. En su diario,
Malaspina dice haber utilizado varias fuentes cartogrficas, como las derrotas
de las naos de Manila; en algunas ocasiones lleg a comentarlas, como por
ejemplo cuando desaprob la reacia oposicin de los navegantes de aquella
ruta a recalar en el puerto de Monterrey, an cuando se sufriera escasez de
vveres o agua, ya que segn l, dificilmente pudiera proporcionarse mejor
escala para los buques (45).
En octubre de 1791 Malaspina inici el recorrido por la pennsula de Baja
California, donde le fueron de gran utilidad las cartas del capitn Sebastin
Vizcano, cuya precisin admir. Asimismo, se vali de las cartas hidrogrfi
cas de Chappe y Doz, que cotej a la altura de la misin de San Jos. Ya sea
lamos con anterioridad que en el cabo San Lucas tomaron rutas diferentes las
corbetas Atrevida y Descubierta y la navegacin de esta ltima hasta San Blas
no tuvo, al decir de su capitn, acontecimiento alguno que mereciera ser refe
rido. Dejaron atrs cabo Corrientes y sin embargo de reconocerse diariamente
unos trozos considerables de costa, particularmente sobre los volcanes de
Colima y los puertos de Navidad y Sihuatanejo, en la tarde del 19 alcanza
mos la isla del Grifo y (fondearon) junto a la Atrevida que ya estaba all desde
el 16(46).
(43) AMN,Ms. 280, f. 70.
(44) AMAE, Ms. 13.
(45) Malaspina, op cit., pg. 196.
(46) Id., pg. 199.
106 Nm. 19
LA EXPEDICION MALASPINA YLA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
Es menester aclarar que al determinar longitudes, los cientficos de la
expedicin tomaron generalmente como punto de referencia el meridiano de
Cdiz; sin embargo algunas veces se refirieron al de Pars. Partan de sus pro
pias observaciones, y as, iban formando un nudo de datos hidrogrficos que
funcionaban como piezas de rompecabezas que, a la postre, formaran un
mapa general de la costa atlntica y pacfica americana, mapa que nunca lleg
a realizarse pero que podemos imaginar juntando todas las cartas parciales
del continente levantadas por los marinos.
No hay muchos datos concretos acerca de la actividad cartogrfica desa
rrollada personalmente por Alejandro Malaspina en Nueva Espaa; sin
embargo ello no significa que no se hubiera dedicado al levantamiento de pla
nos; en todo caso, lo que ocurre es que sobre l recaa la responsabilidad y la
coordinacin de ls trabajos de la oficialidad de ambas corbetas, que no era
poca cosa. Humboldt vio un mapa suyo de Acapulco en aquel mismo puerto
en 1803. Dicho mapa tena un metro de largo; existan varias copias en Am
rica, pero hasta la fecha en que el barn escribi su ensayo, an no se haba
publicado. El adquiri una copia por intermedio de Felipe Bauz (47). La
escala del mapa publicado por Humboldt es de 1:617.2y la escala del ejemplar
que conserva el Museo Naval de Madrid es de una milla martima y su ttulo
es Plano del Puerto de Acapulco, situado el Patio de la Casa del Castellano que
el pto. A en Lat. N de 16 5032 y en Long. de 9350 15 occi de Cdiz.
A bordo de la Descubierta viajaron dos de los hidrgrafos ms notables de
la poca: Jos Espinsay Tello y Felipe Bauz (48), este ltimo, iba al cargo
(47) Alejandro de Humboldt, Ensayo poltico sobre el Reino de Nueva Espaa. Estudio
preliminar, revisin del texto, cotejos, notas y anexos de Juan A. Ortega y Medina, 2a. ed.
Mxico, Edit. Porru 1973, p. CXXXV; Humboldt, op. cit. 1941, T. 1, pg. 254. Seguramente
se trata del plano de Acapulco que Humboldt public en la hoja 18 de la primera edicin del
Atlas. En la edicin francesa lleva por ttulo Plano del Puerto de Acapulco, levantado por los ofi
ciales de la Marina Real de su Majestad Catlica embarcados en las corbetas Descubierta y
Atrevida del ao 1791. En l, estn sealados profundidades en brazas, naturaleza del fondo
del mar (arena fina, lama, fango, conchuela, cascajo, piedra) y el abra de San Nicols, nombre
que se dio a la excavacin que partiendo de la quebrada debera servir para la ventilacin del
puerto (Humboldt, 1941, T. 1, frente a la pg. 256, y T. II, pg. 31). En el Servicio Histrico
Militar de Madrid se conserva otra carta de Acapulco levantada por los oficiales de la expedi
cin Malaspina, pero sta se elabor desde la casa del Castellano. La carta es una copia con
escala grfica de 1 milla martima, pero su latitud y longitud no coinciden con las del mapa que
se halla ene! Museo Naval citado a continuacin. SHM. Nm. 4. 99981-D.-9-57.
(48) Jos Mara Espinosa y Tello de Portugal. Vase nota 29 supra.
Felipe Bauz y Caas, naci en Palma de Mallorca en febrero de 1767. En 1779 ingres en
la Real Escuela de Navegacin del Departamento de Cartagena. Hbil dibujante y notable
matemtico, trabaj a las rdenes del cartgrafo Vicente Tofio y luego se le comision para
coordinar la publicacin del Atlas Martimo de Espaa. Como miembro de la expedicin Malas
pina deba vigilar que las cartas que formaran el Atlas salieran con la mayor calidad artstica y
cientfica posible. A instancias de Alejandro Malaspina se encarg de la creacin del Depsito
Hidrogrfico de Marina y sustituy como director a Espinosa y Tello en 1815. Bauz tuvo que
huir a Inglaterra para salvar la vida, pues particip en las Cortes liberales como diputado por
Mallorca. En aquel pas escribi la Geografa de Amrica y continu el levantamiento de la
carta de Espaa. Por falta de dinero no pudo imprimir muchos de sus trabajos cartogrficos.
Miembro de varias sociedades cientficas, Felipe Bauz muri en Londres en 1834.
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y. GONZALEZ CLAVERAN
de la direccin de cartas y planos de la expedicin. Ambos fueron discpulos
distinguidos de Vicente Tofio y se esperaba que aplicaran en el viaje la meto
dologa para trazar cartas que aprendieron con su maestro (49). Malaspina no
disimul el especial inters que tena en contratar a Bauz y logr su cometido
tras arreglar los trmites necesarios, entre otros, consigui que las autorida
des aprobaran que se le doblara el sueldo que hasta entonces devengaba.
Bauz pas a formar parte de la expedicin en abril de 1789. Este marino
llev un diario de la expedicin que se conserva en el Museo Naval de Madrid
(50). Gracias a l sabemos que desde que avist las costas novohispanas, se
dio a la tarea de corregir las cartas a bordo de la Descubierta, pues coment
que Antonio de Ulloa tena razn al afirmar que era mucho menor la interna
cin del golfo de Tehuantepec y del puerto de la Ventosa, de lo que sealaba
la carta del gegrafo ingls Jefferys (51).
Aparte de su experiencia previa con la cartografa espaola, Felipe Bauz
tambin levant cartas de los puntos visitados en el hemisferio sur. De
Nueva Espaa, entre muchos otros, traz el plano del puerto de Acapulco y
existen muchos perfiles de costa de nuestro territorio dibujados por l. Bauz
no quiso ceirse al mero trabajo cartogrfico y as lo hizo saber a Malaspina.
Pidi colaborar en las guardias y otras fatigas indispensables en los buques;
escribi tuve varios encargos de esta especie habindolos desempeado satis
faccin del Comandante. Para llevar a cabo sus tareas, Bauz reconoca la
costa en forma minuciosa a bordo de un pequeo bote armado que perteneca
a la Descubierta; le sirvieron de auxiliares los pilotines Snchez y Hurtado, as
como el piloto de la Atrevida, Juan Maqueda. Mientras tomaban apuntes y
dibujos de la morfologa de los litorales, hacan sondeos, croquis y dibujaban
los perfiles de la costa; en tierra hacan mediciones y triangulaciones, general
mente, al decir de su comandante, con una gran exactitud (52).
As pues, muchas de las cartas costeras del territorio mexicano se deben
a la pluma y actividad de Bauz; buena parte de ellas se hallan en el Museo
Naval, procedentes del Depsito Hidrogrfico de Marina. Hemos de sealar
que muchos de estos mapas no estn ni firmados ni se indica en ellos a qu
lugar corresponden; esto ocurre con un buen nmero de perfiles de costa, por
ejemplo. Otros mapas se encuentran formando parte de la Coleccin Bauz
que se halla perfectamente custodiada en el British Museum de Londres;
otros ms se hallan en Estados Unidos, en Venezuela, etc. (53). Lamento no
(49) VicenteV. Vela, La Expedicin Malaspina: epistolario referente a su organizacin
en Revista de indias, Madrid, CSIC.Instituto Gonzalo Fernndez de Oviedo, Ao XI, nms.
43, 44, 1951, pgs. 206-207.
(50) AMN, Ms. 479; Ms. 150, T. II.
(51) AMN, Ms. 150 T. II, f. 33 y. El gegrafo aludido es Thomas Jefferys, que en 1794
public en Londres el Atlas de las indias Occidentales.
(52) Juan Llabrs Bernal: Breve historia de la labor cientficadel capitn de navo D. Felipe
Bauz y de sus papeles sobre Amrica, 1764-1834, Palma de Mallorca, Imprenta Guasp, 1934,
pgs. 20-21.
(53) En la biblioteca Huntington, California, se halla una Carta Esfrica de la costa occi
dental de California trabajadaa bordo de las corbetas de lamarina real Descubiertay Atrevi
108 Nm. 19
LA EXPEDICION MALA SPNA Y LA CAR TOGRA FA NOVOHISPANA
poseer ms noticias acerca de su labor cartogrfica en nuestro territorio, sin
embargo, pienso que su intervencin habr sido clave como lo fue la asesora
que ulteriormente prest en esta materia al viajero alemn Alejandro de
Humboldt.
Muchos de los mapas relativos a Amrica, Filipinas y otros puntos del
orbe visitados por las corbetas fueron elaborados o hechos en limpio tiempo
despus de concluida la expedicin Malaspina, utilizando datos adquiridos a
lo largo de aquel viaje, aunque no es difcil que tambin se haya echado mano
de material recopilado por otros marinos en exploraciones posteriores. En el
caso de Bauz, pudo haberlos hecho en Espaa, al regreso del viaje o poste
riormente durante su estada de diez aos en Inglaterra (54), a fin de corregir
y dar una versin ms exacta y puesta al da de las cartas americanas y del
Pacfico asitico.
Del dibujo tcnico, en este caso cartogrfico, se hicieron cargo los oficia
les y los pilotos de las corbetas, aunque el versatilsimo Jos Cardero (55)
tambin hizo incursiones en este campo y con xito, pues estando en Mxico
ayud mucho a Dionisio Alcal Galiano delineando mapas; para recompen
sar su eficiencia, el marino le consigui un aumento de sueldo.
Entre los mapas de la Nueva Espaa hechos por la expedicin Malaspina
pueden citarse uno del puerto de San Blas y costas inmediatas, un mapa de la
costa occidental de la colonia que abarca desde las islas Maras hasta las pla
yas de Coyuca, un plano del puerto de Acapulco, otro de la costa de San Blas
a Acapulco con triangulaciones, trazado por los oficiales de la Atrevida; una
carta esfrica que comprende desde el Golfo Dulce hasta San Blas, carta en
blanco y negro que por cierto se public en Mxico en 1825por orden del pri
mer presidente de Mxico, Guadalupe Victoria, y otra carta tambin esfrica
de la pennsula de California y Mar de Corts. El Depsito Hidrogrfico de
Madrid se encarg de pasar en limpio estas dos ltimas cartas el ao de 1822
y ms tarde en 1859fueron publicadas por la misma institucin, aunque
no exactamente como las originales.
Tambin se dibujaron infinidad de perfiles de costa, tarea en la cual se dis
tingui Bauz (56).
da. En blanco y negro, firmada por Bauz y con fecha de 1791. En la biblioteca del congreso
de Washington hay un mapa titulado CentralAmerica West Coast of Mexico by Don FelipeFRS
from observations made by hi,n during the voyage of Don A. Malaspina 1835 Waiker, J. C. y
Felipe Bauz.
(54) Sobrealgunos mapas relativos a Mexico localizados en el British Museum puede con
sultarse Llabrs, op. cit., pgs. 55-60. A su vez, Llabrs sac la informacin del Catalogueof the
manuscripts in the spanish language in the British Museum de Pascual de Gayangos. Muchos de
estos mapas son anteriores a 1791, los hay hasta del sigloxvii y otros rebasan afecha de 1795.
(55) Josef Cardero se embarc a la expedicin Malaspina como miembro de la tripulacin.
Al quedarse el pintor Jos del Pozo en Lima, l se lanz a dibujar y gracias a su iniciativa, que
luego fue premiada y estimulada por los oficiales, no hubo un vaco grfico entre la salida de
Lima de las corbetas hasta llegar a la Nueva Espaa, donde tres miembros de la Academia
de San Carlos colaboraron en la parte artstica de la expedicin y, adems, se incorporaron dos
pintores italianos que venan de Europa.
(56) ElMuseo Naval de Madrid cuenta con muchas carpetas de estos perfiles, pero sin cia-
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y. GONZALEZCLAVERAN
Humboldt y la cartografa Malaspiniana.
Es pertinente sealar que el barn Alejandro de Humboldt utiliz un
buen nmero de documentos cartogrficos de la expedicin Malaspina, y
cientficos que participaron en esta empresa como l mismo lo reconoci en
sus escritos. Alrededor de 1799,poco antes de iniciar su aventura americana,
Humboldt pas una temporada en Espaa, en donde se relacion con varios
personajes ilustrados y, entre otros, con Felipe Bauz y con Jos Espinosa y
Tellio; ambos fueron destacados cartgrafos, no fue gratuito que llegasen a ser
los dos primeros directores y, por ende, organizadores del Depsito Hidro
grfico madrileo, que fue la primera cartoteca del Ministerio de Marina
espaol; el barn tuvo buen cuidado de visitar dicho establecimiento antes de
su partida y a su regreso, algunos aos despus. All tuvo la oportunidad de
ver los trabajos hidrogrficos de los marinos hispanos.
Sabemos que entre Bauz y Humboldt existi una gran amistad y que se
cartearon durante cierto tiempo (57); es lgico que la mayor parte de la infor
macin que Bauz haya proporcionado al barn fuera de ndole geogrfica,
o concretamente de su especialidad que era la cartografa. La deuda intelec
tual de Humboldt hacia Espinosa y Tello no es menor. Cuando se refiere a sus
datos y observaciones crticas, lo hace elogindolos y los toma muy en cuenta.
Hace varias veces referencia a la gran utilidad de su Memoria y suponemos
que se trata de la que se public en 1809 por el Depsito Hidrogrfico (58).
Por otra parte, no slo tuvo acceso a los acervos cartogrficos espaoles,
sino tambin a los americanos y en este caso, a los novohispanos. Ya hemos
hecho alusin a este punto cuando hablamos de un mapa de Acapulco levan
tado por Malaspina, que el barn vio en aquel mismo puerto; pero sobre todo
fue muy abundante y de gran importancia la informacin que le presentaron
en la capital de la colonia; entre otras cosas, vio un Atlas de veintisis mapas
levantados conforme a navegaciones de Prez, Caizares, Alcal Galiano,
Anadra y Malaspina. Dicho Atlas se complementaba con manuscritos relati
vos a navegaciones efectuadas al norte de la California bajo los gobiernos de
los virreyes Bucareli, Florez y Revillagigedo. Esta coleccin de materiales la
hizo el marino Casasola por orden del virrey Azanza (59).
sificar (1979). Del litoral novohispano pueden mencionarse dos del cabo San Lucas y Otrotam
bin de la California, aunque no se precisa el topnimo.
(57) Ursula Lamb, The London Years of Felipe Bauz: Spanish Hydrographer in Exile,
1823-1834, en The Journal of Navigation, Royal Institute of Navigation, London, vol. 34, nm.
3, 1981, pg. 329.
(58) Espinosay Tello, Jos: Memorias sobre lasobservacionesastronmicas hechas por los
navegantes espaoles en distintos lugares del globo..., ordenados por... Madrid, Direccin de
Hidrografa, 1809, 2 vols.
(59) Undparte de estos preciosos materiales que yo he podido examinar en los archivos de
Mxico seala Humboldt ha sido publicada en la Relacin del Viaje de las Goletas Sutily
Mexicana... en Madrid en 1802. Humboldt, op. cit. 1941, T. 1, pg. 181.
110 Nm. 19
LA EXPED1CION MALASPINA YLA CARTOGRAFA NOVOHISPANA
No debe pasar inadvertido que entre los dibujos de la Coleccin Carlos
Sanz que se guarda en el Museo de Amrica matritense se encuentra una
Tabla Geolgica hecha en 1803 por Alejandro de Humboldt. Por qu se
encuentra all este documento? el mismo barn debi cederlo a Bauz o a
Espinosa y Tello, quien, como ya sabemos, tuvo la ocasin de viajar desde
Veracruz a Mxico y de all a Acapulco por tierra, justamente el rea geogr
fica comprendida en la tabla de Humboldt. Esta circunstancia habra impul
sado al viajero alemn a interesarse en discutir sus resultados con el marino.
Felipe Bauz, por otra parte, realiz muchos mapas parecidos con declives
geogrficos de Amrica del Sur (60), lo que nos hace inclinarnos ms hacia
esta ltima posibilidad.
El alzado fue dibujado en Mxico en julio de 1803, la masa montaosa
aparece dibujada en forma compacta y sombreada en negro. Por otra parte,
es muy significativo que la tabla que ahora ocupa nuestra atencin tenga una
nota que reza premier exquise. El segundo dibujo especifica que se ha elabo
rado conforme a las medidas baromtricas y trigonomtricas que tom Hum
boldt (61). Para concluir nuestro comentario sobre este par de tablas, slo
agregaremos que en ambas aparecen tambin las alturas en toesas de otros
picos de Europa, sudamrica e inclusive del pico de Tenerife. En la tabla de
1804 tambin se aadieron datos que especifican la altura del lmite de las nie
ves, de la vegetacin de abetos, etc. Los lmites laterales del alzado topogr
fico lo constituyen el ocano Pacfico y el golfo de Mxico (62).
En su Ensayo poltico sobre el reino de la Nueva Espaa Humboldt cit
varias fuentes cartogrficas tanto de la expedicin Malaspina como de la
expedicin de 1792 a Fuca (63), que en su opinin fueron las dos nicas que
tuvieron el carcter verdadero de expediciones de descubrimiento, y los man-
(60) Vase Mercedes Palau, Catlogo de los Dibujos Aguadas y Acuarelas de la Expedi
cin Malaspina 1789-1794. (Donacin Carlos Sanz), Madrid, Ministerio de Cultura, Direccin
General de Bellas Artes, Archivos y Bibliotecas, Patronato Nacional de Museos, 1980, pgs.
341-346. Dibujos nms. 161-167.
(61) Ensu introduccin al Atlas leemos lo siguiente: he recorridopor m mismo la parte de
las cordillerasde Anhuac comprendida entre losparalelos 16 50y2lO en una anchura de ms
de 40 leguas. En estaregin es donde he hecho el mayor nmero de medidas baromtricasy trigo
nomtricas, con cuyos resultadosheformado los perfiles geolgicos que presenta mi Atlas Mexi
cano. Humboldt, op. cit., 1941, T. 1, pg. 204.
(62) Vase Tableau Geologique du Royaume de la Nouvelle Espagne par lebaron de Hum
boldt (au Mexique en juillet 1803). Col. Carlos Sanz, Museo de Amrica, Madrid, y Tableau
Physique de la Nouvelle Espagne. Lmina nm. 5 en Humboldt, op. cit., 1941, T. V, Liminar
del Atlas.
(63) Algunos los consult en Espaa y otros en los archivos americanos; sin ser exhausti
vos, podemos mencionar el Extracto del diario de a bordo de la Atrevida; un Atlas de 26 artas,
dibujadas de acuerdo con las observaciones de Prez, Caizares, Galiano, Quadra yMalaspina;
Memoria sobre los apcrifos viajes de Ferrer Maldonado, Fuca y Fonte, de Ciraco Cevallos;
Memoria sobre observaciones astronmicas que han servid defundamento a las costas NO de
Amrica, publicada por la Direccin de Trabajos Hidrogrficos, Madrid ,1806; Memorias sobre
las observaciones astronmicas hechas por los navegantes espaoles en distintos lugares del glo
bo, Madrid, 1809. 2 vol, en cuarto; Malaspina, Alejandro: Viaje y Expedicin de las corbetas
Descubierta y Atrevida.Introduccin y Relacin del viajede lasgoletasSutily Mexicana
al estrecho de Juan de Fuca en 1792, etc.
Ao 1987 111
y. GONZALEZ CLAVERAN
nos que las emprendieron, eran acreedores por siempre (a) un puesto honor!
fico en la lista de los navegantes instruidos o intrpidos, a quienes debemos las
nociones exactas de la costa N. O. del Nuevo Continente. Este xito en parte
se deba al factor de haber contado con medios e instrumentos con los cuales
no contaron los compatriotas navegantes que les precedieron.
Para Humboldt, entre los mritos geogrficos de la expedicin Malaspina
se contaba el de haber disipado las dudas respecto al estrecho de Anian y el
de haberse valido de mtodos eficaces que le acercaron a resultados ciertos:
Se ha fijado de un modo absoluto la longitud y la latitud de 4 puntos de la
costa del Cabo San Lucas, de Monterrey, de Nutka y delpuerto Mulgrave. Los
puntos intermedios han sido referidos a estos 4 fijos por medio de 4 relojes
marinos de Arnold. Este mtodo de que han hecho uso los seores Espinoza,
Ceballos y Vernaci... es harto preferible a las correcciones parciales que se
toman de hacer a las longitudes cronomtricas por los resultados de distancias
lunares (64).
No obstante, procura ser objetivo al sealar que a pesar del impresionante
levantamiento cartogrfico realizado por el equipo de Malaspina, ste se
haba hecho en tan slo cinco meses, razn por la cual no pudo ser tan minu
cioso como el de George Vancouver, quien se tom tres largos aos para
reconocer aquellas costas. Mas a pesar de sus faltas, si hemos de creer al
barn, las cartas marinas publicadas en Madrid despus de 1799estaban basa
das en buena medida en los resultados de las observaciones astronmicas y
levantamientos cartogrficos de la expedicin Malaspina.
(64) Humboldt, op. cit., 1973, pg. 218.
112 Nm. 19
ASPECTOS MARITIMOS
DEL COMERCIO DE ESCLAVOS
CON HISPANOAMERICA
EN EL SIGLO XVII
Enriqueta VILA VILAR
Investigadora del C. S. 1. C.
El trfico de esclavos con Hispanoamrica presenta caractersticas pecu
liares de ndole administrativo y comercial, derivadas de un hecho fundamen
tal: la carencia por parte de Espaa de centros de suministro de esclavos, que
estuvieron siempre en manos de otras potencias y que le crearon una depen
dencia real y prctica en todo el montaje que supuso el complicado mundo de
la trata.
Debido a esta circunstancia, la Corona se vio obligada a poner en marcha
una serie de resortes administrativos para controlar un trfico que rompa su
monopolio comercial, tan celosamente guardado. Mecanismos de control
que, por lo general, resultaron ms tericos que prcticos. Todo ello motiv
que la introduccin de negros en Hispanoamrica encontrara una serie de
dificultades que otras potencias lograron salvar en pocos aos. Cuando, a
mediados del siglo xvii, Holanda e Inglaterra se enriquecan con la trata
negrera, perfectamente organizada tanto en las bases africanas como en las
caribeas, Espaa segua debatindose en un intrincado y complejo meca
nismo administrativo que no lograba ejercer el control previsto y, lo ms
grave para la economa de las colonias, que frenaba la introduccin de escla
vos, reclamados con urgencia desde los distintos sectores econmicos y admi
nistrativos americanos. Inevitablemente, este freno se vio compensado por
un comercio de contrabando regularizado definitivamente a partir de 1640.
El comercio negrero hacia Hispanoamrica tiene, por tanto, en esta cen
turia unas caractersticas singulares tanto de tipo espacial rutas como
tcnico navos que varan segn el modelo administrativo adoptado y la
nacionalidad de quienes en cada momento lo controlan.
Es curioso observar cmo en la amplia y enmaraada legislacin sobre
nutica, que se genera a lo largo del siglo XVII en ls cancilleras hispanas, se
omite sistemticamente cualquier referencia a los navos negreros. Slo en las
ordenanzas que salieron de la Junta convocada por Olivares en 1622, se
determin que al hacer contratos nuevos para la introduccin de esclavos
negros, se incluyera entre las condiciones la de fabricar en astilleros espaoles
cierto nmero de galeones (1), frmula que no se llevara a la prctica hasta
ms adelante, cuando se firma el asiento con los genoveses Grillo y Lomeln.
(1) Fernndez Duro, Cesreo: La Armada espiola, t. IV, pgs. 10-11. Madrid, 1972.
Ao 1987 113
E. VILA VILAR
El mismo Veitia y Linage, que dedica toda la segunda parte de su libro a
la navegacin con Indias, slo hace dos menciones a los navos negreros; en
ambas se sealan algunas exenciones que se les concedieron (2), lo cual est
reflejando, sin duda, una situacin que se deriva del mismo hecho que acaba
mos de comentar: que el trfico de esclavos nunca fue realizado por espao
les. Por tanto, a la dubitativa e intermitente poltica naval de la poca no le
preocup regular un tipo de navegacin que en sus cauces tcnicos y legales
no le presentaba problemas. Las dificultades venan del soporte administra
tivo que sustentaba la trata, pero no de la forma de conducirla.
El trfico de esclavos hacia Amrica discurri siempre por distintos
cauces que el resto del comercio espaol y, desde el principio, rompi el rgi
men de monopolio a que ste estuvo sometido. Las noticias que han llegado
hasta nosotros de todo lo referente a navos de esclavos varan segn la vigi
lancia que sobre ellos pudiera realizarla Casa de Contratacin y, desde luego,
hay que acudir a distinto tipo de fuentes segn esa tutela existiera o no. Mien
tras los portugueses manejaron la trata, circunstancia que se dio precisamente
dentro del perodo en que las dos Coronas estuvieron unidas 1595-1640,
los datos son ms regulares y concretos, ya que los navos que transportaban
esclavos deban pasar un control en Sevilla o Lisboa antes de marchar a Afri
ca (3). Adems, en esos aos, ni holandeses ni ingleses tenan an bases en el
Caribe y sus posibilidades de introducir esclavos en Hispanoamrica eran casi
nulas ante la slida organizacin portuguesa, que en ese momento tena aca
parado el mrcado: La guerra con Espaa en 1640 y, como consecuencia, la
prdida de ese mercado cambi el panorama de la trata. A partir de ese
momento hay que contar con la inevitable participacin en el trfico de otras
potencias, sobre todo holandeses, que unas veces con permiso, otras con
patente de corso y otras sin ningn requisito legal, se lanzaron a un comercio
que les proporcion dividendos y, sobre todo, la posibilidad de llevar sus telas
y otros productos a las costas americanas.
En otros dos cortos perodos de esta centuria, la trata va a estar reflejada
en los documentos de la Casa de Contratacin: desde 1663 a 1674, ao en que
se concede un asiento a dos genoveses Grillo y Lomeln (4) y de 1676 a
1681, en que el comercio de esclavos pasa a ser administrado por el Consulado
sevillano (5), pero esa circunstancia que nos brinda la posibilidad de conocer
(2) 1) Que no se tuviera en cuenta a este tipo de navo para a prohibicin de no poder
sus maestres tomar a dao ms que las dos terceras partes de su valor y que se le dispensase de
llevar piloto aprobado por el piloto mayor. (Libro 1, cap. XXXV. leg. 23).
2) Quelos navos que por Angola y otra parteiban con esclavos negros alas Indias, con
Registro de la Casade Contratacin,deban gozar de la misma esencin de derechos que los navos
de flotas para los bastimentos y pertrechosque necesitasen. (Libro II, cap. VII, leg. 26).
(3) Losasientos portugueses estn estudiados en mi obra Hispanoamrica y el comerciode
esclavos. Los asientosportugueses. Sevilla, 1978.
(4) El asiento de Grillo y Lomeln, en Vega Franco. Marisa: El trfico de esclavos con
Amrica (Asiento de Grillo y Lomeln, 1663-1674). Sevilla, 1984.
(5) La documentacin referente al asiento de negros del Consulado de Sevilla se encuentra
en la Seccin Consulados del Archivo General de Indias en los legajos 1.596 a 1.605 y libros 881-
886. He publicado un pequeo estudio sobre el tema, titulado El Consulado de Sevilla, asentista
114 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLAVOS...
de forma directa el engranaje de este tipo de comercio no excluye el hecho de
que un continuo y sustancioso contrabando segua realizndose aun en ese
perodo, lo que impide llegar a conclusiones ms o menos fiables. Para el
resto de los aos que componen esta centuria hemos utilizado datos que pro
porcionan los pleitos por decomiso o noticias ms indirectas ofrecidas por
funcionarios y comerciantes antillanos. Desde luego se echa en falta un tra
bajo que recoja las fuentes holandesas e inglesas sobre esta materia, porque
aunque hay algunas monografas que tocan el tema (6), la historia de la trata
de negros a Hispanoamrica con ptica y documentacin holandesa est an
por hacer.
Con respecto a la inglesa, cuya bibliografa es muy abundante, se refiere
en general a pocas posteriores. Con todo, intentaremos ofrecer una amplia
informacin de las rutas y navos usados en este comercio, pero antes parece
oportuno detenerse a examinar ls aspectos nuticos contemplados en los
propios asientos que, desde la ptica espaola, dieron forma a la trata en este
siglo.
Aspectos martimos en los asientos de esclavos.
No es necesario detenerse en un anlisis global de los asientos porque,
salvo el del Consulado de Sevilla, estn bien estudiados (7). En sntesis se tra
taba de un acuerdo entre la Corona espaola y los asentistas, en el que se con
signaban una serie de obligaciones y derechos para ambas partes. La corona
trataba de asegurarse una renta fija y la introduccin de un determinado
nmero de esclavos en Amrica, indispensables para su desarrollo econmi
co. Por su parte, los asentistas forzaban la situacin buscando ventajas que,
en general, iban encaminadas a la obtencin de unas ganancias lo ms eleva
das posibles y a lograr una independencia y permeabilidad en asuntos de
navegacin a las costas americanas, que en su condicin de extranjeros tenan
vedadas, en teora, por el monopolio vigente. Buscaban ventajas en aquellos
puntos que se referan al personal encargado de dirigir el negocio y a la forma
de realizar la navegacin: permiso para navos sueltos, posibilidad de llevar
tripulacin castellana o de otra nacionalidad, facultad para enviar factores a
los puertos americanos y habilitacin del mayor nmero posible de puertos en
ambos lados del Atlntico. En este sentido, el articulado de los contratos fue
de esclavos: una nueva tentativa para el mantenimiento del monopolio comercial, en Actas de les
IJornadas de Andaluca y Amrica, t. II, pgs. 183-195. El resto de ladocumentacin sobre este
asiento, que tengo recogida, ser utilizada en parte en este trabajo.
(6) Boxer,Charles R: The Dutch Seaborne Empire 1600-1800.New York, 1965. Coslinga,
Cornellis Ch.: The Dutch in the Caribbean. Assen 1971. (Esta obra incluye una amplsima
bibliografa). Brindenbaug, Carl y Roberto: No peace beyond the une. The English in the Cari b
bean, 1624-1690. New York, 1972. Harlow, Vicent T.: A History of Barbados, 1625-1685.
Oxford, 1926.
(7) Scelle, George: La traite negriere aux Castille. Pars, 1906. 1. 1. Vila Vilar, Enriqueta:
Hispanoamrica... Vega Franco, M. Luisa, op. cit. y Wright, Irene: The Coyman Asiento,
1685-1689. B. y. G. O. VI, 1, 1924.
Ao 1987 115
E. VILA VILAR
variando a tenor deJas necesidades que la experiencia y la situacin interna
cional iban imponiendo.
El asiento de Pedro Gmez Rainel en 1595, aunque con algunas variantes,
va a servir de modelo a todos los dems, pero obtiene algunos privilegios que
se omiten en los siguientes, como la posibilidad de introducir 600 negros en el
Ro de la Plata (8) que se prohbe taxativamente a Juan Rodrguez Coutio,
el siguiente asentista (9). En general, estos primeros asientos fueron bastante
generosos en materia de navegacin. Se permita que las naves para conducir
esclavos salieran de la ciudad de Sevilla, Lisboa, Islas Canarias, Cabo Verde,
Santo Tom, Angola y Mina, de sus ros y de toda y cualesquierapartes y ros
que los quisieran embiar para llevar a todas las dichas Indias, islas, puertos y
ros de ellas, as por su cuenta como vendiendo o contratando las dichas licen
cias con cualquier otra persona... Si a esto se aada que la navegacin se
poda hacer en navos fuera de flota sometidos a un registro en la Casa de
Contratacin pero cuya visita por las autoridades reales se poda realizar en
Sevilla o Lisboa, del porte que el asentista quisiera (10) y con tripulacin cas
tellana o portuguesa, se puede calibrar el enorme poder que estos asientos
proporcionan a los portugueses. Es la coyuntura ms favorable para la emi
gracin lusitana a Indias yes fcil imaginar que fue bien aprovechada.
Slo hay una prohibicin expresa: la entrada de negros en Tierra Firme.
En aquella provincia no poda quedar ningn esclavo y los que all se vendie
ran para pasar al Per, deberan hacerlo inmediatamente, con penas muy
fuertes para quienes la contravinieran. Para mayor seguridad se orden a los
Oficiales reales de Tierra Firme tomar registro e inventariar todos los negros
que llegaron a Nombre de Dios y sacarlos con el mismo registro e inventario
sin permitir que quedara ninguno (11).
Es bastante llamativa, en un contrato tan ampliamente permisivo, esta
fuerte prohibicin y el tono imperioso con que est redactada. Desde luego
no se trataba de proteger las flotas, porque la orden no va contra la llegada de
navos negreros sino de impedir que los esclavos se queden all. Por el mo
mento la nica explicacin plausible es el acuciante problema que se haba
planteado en aquellos parajes desde haca muchos aos con los cimarro
nes (12).
Ms o menos son estos los esquemas en que va a desenvolverse la trata
(8) Artculo 5 del asiento de Reine!. He utilizado la copia que de l se guarda en el A. G. 1.
Condatura 261.
(9) Artculo 8 del asiento Rodrguez Coutio. Copia que se encuentra en A. G. 1. Indife
rente 2829. Estos asientos han sido publicados por Abreu y Bertodano: Coleccinde los tratados
de Paz, Alianza, Neutralidad, Garanta, Proteccin, Tregua, Mediacin, Accesin, Reglamento
de lmites, Comercio, Navegacin, Hechos por los pueblos, Reyes y Prncipes de Espaa.
Madrid, 1740, y Molinari, Luis: Data para el estudio de la trata de negros en el Ro de la Plata.
Documentos para la Historia Argentina, t. VII. Buenos Aires, 1916.
(10) Slose prohben urcas esterlinas u holandesas. Captulo 13 del asiento de Reinel.
(11) Artculo 21 del Asiento de Reine!.
(12) MenaGarca, M. del Carmen: La Sociedad de Panam en e/siglo xvi. Sevilla, 1984,
pgs. 400yss.
116 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLA VOS...
durante 45 aos con un nico recorte: a partir de 1615, los puertos de entrada
quedan reducidos a dos, Cartagena y Veracruz. Esquemas que disponen una
navegacin triangular Europa-Africa-Amrica-Europa-, larga, difcil,
complicada y libre de los rgidos lazos del monopolio impuesto por el Consu
lado de Sevilla (13). Los portugueses son los dueos absolutos y van a conse
guir introducir en Indias un nmero de esclavos que no ser superado hasta
bien entrado el siglo XVIII (14), en navos bastante pequeos, con una des
treza que demostraba su experiencia de siglos. No es extrao que, despus de
la guerra de 1640, cuando Espaa se vio obligada a prescindir de ellos, el
comercio de esclavos con Hispanoamrica sufriera un duro golpe que slo
pudo superarse en la centuria siguiente con la firma de los grandes acuerdos
internacionales con Francia e Inglaterra.
Comienza entonces la poca dorada del contrabando. El suministro de
esclavos, en un mercado acostumbrado a adquirirlos regularmente, no poda
ser cortado de golpe. La demanda segua existiendo con fuerza redoblada y
Espaa no estaba en condiciones de satisfacerla. Era el momento que otras
potencias extranjeras, sobre todo Holanda, esperaban para actuar de una
manera o de otra. Al no conseguirlo por la va legal (15), lo hicieron por
medio de un contrabando bien organizado, con bases en Africa y el Caribe,
con una preparacin adquirida mediante sus numerosos contactos en Espaa
y contando con el apoyo de sus naciones respectivas. El caso de un holands,
cuyo cargamento se decomisa en Cartagena en 1660,puede ser un buen ejem
plo del negrero que en este momento actuaba en Hispanoamrica. Gerardo
Eniffer Bangole, natural de Amberes y criado en Sevilla, donde vivi con su
hermano Pedro Bangole, haba sido cargador y miembro del Consulado (16)
y haba viajado a Mxico. Probablemente, aprovechando la coyuntura favo
rable que exista a mediados del XVII en cualquier lugar que no fuera Espaa,
se estableci en Amsterdam en 1656 (17). En mayo de 1658sali de esta capi
tal en un navo de fabricacin holandesa, de unas 300 tn. y tripulacin de 54
hombres, todos de nacionalidad holandesa y alemana. Se encaminaron a las
islas Canarias de donde salieron el 4 de agosto, llegando a la costa de Arda en
octubre de ese mismo ao. En las Canarias hubo cambios en la tripulacin,
enrolndose varios espaoles. Permaneci en las costas de Africa reuniendo
el cargamento hasta febrero de 1659 y con 550 esclavos se dirigi al Caribe
(13) El Consulado vio desde antes que se firmaran estos asientos el quebranto que tal
navegacin iba a infringir a su bien establecido monopolio comercial. Lo intentaron todo para
impedirlo pero no lo consiguieron por una serie de razones cuya explicacin necesitara un tra
bajo aparte. De todas maneras, sobre el tema puede verse: Scelle. George: La traitet. 1,
pgs. 348 y ss., y Vila Vilar, Enriqueta: Hispanoamrica... pgs. 28-50.
(14) Segn clculos bastantes aproximados, en estos 45 aos entraran en Indias entre
250.000 y 300.000 esclavos. Vila Vilar, Enriqueta: Hispanoamrica.... pg. 209.
(15) Vega Franco, Marisa: Op.cit., pgs. 17-18.
(16) Aparece en una lista de los miembros del Consulado en 1651. Vase Collado Villalta,
Pedro: Un repartimiento por contrabando en la carrera de Indias en 1651: Los hombres del
comercio de Sevilla. Archivo Hispalense, nm. 203. Sevilla. 1984.
(17) Proceso a un navo decomisado en Cartagena. Declaracin de Eniffer. A. G. 1. Escri
bana de Cmara 574C, pgs. 53 y ss.
Ao 1987 117
E. VLA VILAR
haciendo una escala en la isla del Prncipe. Comienza entonces un largo pere
grinar intentando vender la cargazn. Toca Margarita, Cuman, La Guaira y
Cartagena, donde la venta fue imposible porque la costa estaba asolada por
los continuos ataques pirticos que se multiplicaron en las dcadas de los aos
50 y 60. Deambul durante varias semanas entre Cartagena y Portobelo y por
fin se vio forzado a atracar, en 1660,sin alimentos ni agua, en el puerto colom
biano, donde se le decomis la embarcacin y la carga (18).
Como decamos, puede ser un ejemplo tpico del negrero del momento.
Amparado en un comercio con sus colonias en el Caribe, simula una arribada
forzosa a cualquier puerto espaol donde adems de los negros, siempre codi
ciados, venda telas y otras mercancas. Es el momento de maridaje entre el
comercio negrero y el contrabando de otros productos. Curaao, Barbados y
Jamaica eran depsitos de esclavos, pero tambin tapaderas idneas para
cualquier tipo de comercio productivo. Se haba llegado a una situacin tal,
que el Consejo de indias se vio obligado a introducir en los juicios de residen
cia de los gobernadores de las provincias americanas, medidas muy duras si se
descubra consentimiento en algn delito de contrabando (19). Se impona
una rpida solucin, que se intent dar con la firma de un nuevo asiento con
cedido esta vez a dos genoveses, en teora neutrales, Domingo Grillo y
Ambrosio Lomeln (20).
Este asiento tiene ya poca similitud con los anteriores, excepto la exclusi
vidad del monopolio y la exigencia de una renta fija. Los fines que se persi
guen y las condiciones que se admiten reflejan una situacin difcil, dura y
totalmente diferente a la de veinte aos antes. Tiene la virtud de ser pragm
tico, ya que con l se pretende paliar dos grandes deficiencias del momento:
la falta de navos en Espaa y el total abandono en que se hallaba el trfico
de esclavos con las colonias. Introduce novedades sustanciales que van a pro
porcionar a la trata unas estructuras navales diferentes. Aparte del destino
que se le dara a esta nueva renta la construccin de navos para la Carrera
de Indias, se permite a los nuevos asentistas abastecerse de esclavos en los
depsitos del Caribe, sin tener que acudir a Africa. De esta manera Espaa
se desentiende del comercio triangular y la trata para Hispanoamrica queda
reducida al mbito del Caribe, con unas embarcaciones construidas o equipadas
especialmente para ello. Atrs quedaban los pequeos y viejos navos que
(18) Ibdem.
(19) R. C. de Aranjuez de 11-mayo-1685.Inscrita en un proceso sobre decomiso. Escriba
na de Cmara 574C pieza 9. pg. 128vta. Sobre este comercio clandestino,todava sin estudiar.
hay bastante documentacin en la seccin citada de Escribana de Cmara del A. G. 1.La mayo.
ra de los casos se dan en Cartagena y el ms llamativo es la residencia que se toma al Goberna
dor D. Jos de Daza y susministros por la entrada fraudulenta de esclavos y ropa. A. G. 1.Escri
bana de Cmara 594. A, B, C, y 595. A. B. C. Tambin en Caracas y Cumana hay residencias
de este tipo en A. G. 1. Escribana de Cmara 676, A, B, C. y 677, B, entre otros.
(20) Enun memorial que escribi al Consejo Fray Juan de Castro. gestor del nuevo asiento
que se firmara en 1663, se expona cmo, despus de la revolucin de Portugal. los holandeses
haban aprovechado el momento y haban introducido en Indias grandes cantidades de negros
y ropas, produciendo la ruina del comercio de galeones y flotas que haban perdido casi lamitad
de su capacidad. 24-marzo-1662. A. G. 1. Indiferente General, 2.834.
118 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLAVOS...
esperaban, en el ro de Sevilla, ser alquilados por cualquierportugus para el
largo y peligroso viaje.
Paradjicamente, los barcos usados en este asiento, que no tenan que
realizar el viaje trasatlntico, son los de mayor capacidad empleados en la
trata durante todo el siglo.
Otra novedad del contrato con Grillo y Lomeln, que modifica sustancial
mente la navegacin, es que abre oficialmente el puerto de Portobelo como
receptor de esclavos con la condicin de que slo vayan dos de los navos del
trfico cada ao y que no puedan estar ambos a un tiempo. Como caso excep
cional, tambin se utilizara el puerto de Buenos Aires (21). Todo garanti
zaba la continuidad del contrabando a pesar de las protestas en contra de los
propios asentistas. Y en efecto as sucedi. En los aos 1664, 65, 66 y 69 se
visitaron navos que haban embarcado negros de Curaao y Barbados y en
todos se encontraron mercancas, telas, vino, etc. En septiembre de 1669,
Juan de Aguilar, Comisario del Per en Portobelo, visit el navo S. Nicols
de Francisco Galesio, quien practic el contrabando durante ms de 20 aos,
navegando con permiso de los asentistas y en l hallaron: un cajn de pimien
ta, canela, lienzos, cruces, azabaches, medallas, barajas de naipes y otras
cosas que pertenecan a Lomeln, pretendiendo que lo llevaba para el con
sumo de los negros. El mismo navo, en 1670, fue sorprendido por el goberna
dor de Cartagena desembarcando de noche 47 frasqueras y 11 barricas de
aguardiente, piezas de puntas de Flandes, puntas de Holanda, etc. En 1672,
Galesio fue multado en Cartagena por habrsele encontrado en el navo La
Concordia una caja con piezas de raso y de seda de Holanda, piezas de Breta
a, sombreros y medias de lana de Inglaterra (22).
Con o sin ayuda de los asentistas, segua el progreso de un contrabando
que era ya imparable, por muchos esfuerzos que hicieran las instituciones
encargadas del control del comercio y el propio Consulado sevillano, que se
hizo cargo del asiento de esclavos con idea de remediarlo (23).
La gestin del Consulado como asentista fue un fracaso. Cuando quisie
ron volver al primitivo sistema de abastecerse en las costas africanas, se puso
de manifiesto su total inexperiencia. En un primer momento intentaron man
tener la rigidez, hasta el punto de no permitir que se cargaran negros en las
islas Canarias porque los navos deban ser visitados en Cdiz o Bonanza,
escribindose numerosas cartas a los factores y autoridades de los puertos
indianos con la orden de decomisar cualquier navo que fuese sin este requi
sito (24). Pero no fue este el nico motivo de sus muchas prdidas. Los gne
(21) Para todo lo referente al asunto de los Grillo, vase, Vega Franco, Marisa. Op.cit.
(22) Memorialcontra el asiento de Grillo y Lomeln, 1673. A. G. 1. Consulados 1599.
(23) Supostura la dejan bien clara en un memorial que dirigieron al rey en enero de 1680:
Los motivos, seor, que esteConsuladotuvo para ncargarse de un asientotangravosofueron
para evitar los fraudes queseejecutaban en los puertos de las Indias de ropa, frutos, negrosy mer
caderas en grave perjuicio de vuestra Real Hacienda y daos crecidos queresultaba aestecomer
cio... A. G. 1. Consulados 1.600.
(24) Variascartas dl Consulado. Octubre de 1678.A.G. 1.Consulados,libro 803.
Ao 1987 119
E. VILA VILAR
ros que llevaban para el trueque en Africa no eran los ms adecuados (25) y
su desconocimiento de estas costas y de la forma de reunir el cargamento se
aunaron para proporcionarles los calamitosos resultados de los tres primeros
aos. De 1676 a 1679 se despacharon slo 14 navos, con un total de 2.586
toneladas. De ellos uno se hundi en el mar, dos fueron apresados; uno se
perdi en Ro Hacha, aunque consiguieron salvarse algunos negros, tres per
dieron la tripulacin en Guinea y Angola, dos no haban llegado a Indias en
1680, cuatro haban conseguido llevar las armazones a sus puertos de entrada
pero con ms de 400.000 pesos de prdida y slo uno tuvo mejor suerte a costa
de terminar de llenar sus bodegas en Barbados (26).
Ante tal desastre, al Consulado sevillano no le quedaba otra solucin que
rendirse ante la evidencia de que las factoras del Caribe se haban hecho
imprescindibles (27). Se ven obligados no slo a permitir que los navos de su
asiento se abastecieran en ellas, sino tambin a firmar un acuerdo con Juan
Barroso, mercader gaditano muy vinculado a firmas holandesas, para que se
hiciera cargo de introducir 6.000 tn. (28). La intervencin de este ltimo, que
deleg en su yerno, Nicols Porci, condujo la trata negrera a un autntico
caos imposible de controlar por las autoridades hispanas. Desde su cuartel
general instalado en Portobelo, Porci dirigi el negocio a su antojo (29),
introduciendo un tercer elemento para presionar a los holandeses de Cura
ao: entr en trato con los ingleses de Jamaica que llevaban negros en sus
navos a la isla de los Naranjos, donde Porci los recoga con una balan
dra (30). A partir de este momento, y mientras no se estudien estos ltimos
quince aos del setecientos con ms detenimiento, cualquier puntualizacin
que se haga sobre las condiciones e instrumentos de la trata sern puras con
jeturas. Slo a muy grandes rasgos, de datos tomados de obras generales.
se podrn conocer las rutas y los navos que se emplearon en este momen
to. Hasta ahora, slo el trabajo de Irene Wright arroja alguna luz sobre el
asunto (31).
(25) Losgneros ms usados eran baratijas y telas de la India, especiales para este comer
cio, o hierro. Slo en ocasiones se usaba algn vino. Al no conseguirse estos productos en
Espaa se pretenda suplirlos con los que en la pennsula eran ms fciles de obtener. Por ejem
plo, el navo Nuestra Seora de la Candelaria, cuyo maestre era Martn de Alvis, encontr serias
dificultades para hacer su armazn en Africa porque los frutos que llevaba para el trueque eran
vino y aceite y se les haban estropeado. Es una de las muchas peripecias que sufri este navo.
Liquidacin de lo procedido de laarmazn de Martn de Alvis. A. G. 1.Consulados 1.602. Tam
bin informacin sobre el tema en A. G. 1. Consulados 1.600.
(26) Exposicin que dirige al Rey el Consulado. 26-enero-1680. A. 0. 1. Consula
dos 1.600.
(27) VaseVila Vilar, Enriqueta: El Consulado..., pg. 189.
(28) Hay bastante documentacin sobre la intervencin de Barroso en Consulados
l.600y 1.601.
(29) Cartas de los diputados del comercio. Cartagena 21-septiembre-1681. Consu
lados 1.600.
(30) Cartas de los factores Francisco de Ganda y Francisco de Torregrosa. A. G. 1.
Ibdem.
(31) Wright,Irene: Op.cit.
120 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLA VOS...
Rutas.
Antes de analizar las principales rutas martimas de distribucin de escla
vos conviene establecer unas ideas generales sobre sus lmites. El clebre
comercio triangular tena uno de sus vrtices en Europa. En el perodo portu
gus, que fue cuando se realiz este tipo de comercio para la introduccin de
negros en las colonias hispanas, los puertos habilitados a tal efecto fueron
Sevilla y Lisboa. Nada podramos decir sobre ellos despus de las conocidits
descripciones hechas en las magnficas obras de Chaunu (32) y Mauro (33);
slo queremos sealar que Lisboa destaca en el comercio negrero sobre Sevi
lla por razones obvias.
Otro vrtice del tringulo estaba en Africa; de su situacin dependa la
duracin de los viajes, ya que las regiones africanas donde se capturaban
esclavos constituan una larga y estrecha franja de la costa occidental, com
prendida aproximadamente entre los ros Senegal y Coauza, cuyo mximo
punto de penetracin hacia el interior no pasaba de tres o cuatro centenares
de kilmetros. Tres puertos acapararon la supremaca en la captura de escla
vos, cuya importancia fue cambiando con el tiempo: Santiago, en la isla de
Cabo Verde, que controlaba la regin de los ros de Guinea; Santo Tom, que
absorba los esclavos que poblaban la regin de Nigeria y, sobre todo, San
Pablo de Loanda, en Angola, que fue el encargado de suministrar la mayor
parte de negros a Hispanoamrica al ser colonia portuguesa hasta 1641en que
pas a manos de los holandeses (34).
El tercer vrtice se ubicaba en el Caribe, bien en puertos espaoles, como
ocurre en la primera mitad del siglo, bien en islas ocupadas por potencias
extranjeras, como es el caso del perodo siguiente. Este vrtice, tambin mvil,
fue menos determinante en la travesa, ya que no haba demasiada diferencia
entre atracar en Veracruz, Cartagena, Portobelo, Curaao o Jamaica.
Fue Cartagena el puerto negrero por excelencia durante todo el siglo xvii,
aunque a fines de la centuria se observa cierto desplazamiento hacia Portobe
lo. Esto le dio una especial fisonoma, tanto en el ordenamiento urbano como
en la composicin de la poblacin. Albergaba un crecido nmero de portu
gueses, la mayora judos, que tenan controlado este comercio tanto en la
costa como en el interior (35). Haban emigrado como marineros, maestres,
pilotos, pasajeros o dueos de embarcaciones negreras y tenan estrechos vn
culos con sus correligionarios holandeses establecidos en Curaao, una isla
destinada a depsito y mantenida prcticamente por los grandes capitales que
(32) Chaunu, Huguette y Pierre: Sevilla et LAtlantique (1504-1650). Pars, 1956-1960.
(33) Mauro,Frederic: Le Portugal etlA tiantique au XVI. siecle, 1570-1670.Pars, 1957.
(34) Vase Aguirre y Beltrn, Gonzalo: La poblacin negra de Mxico. Mxico 1972 y
Tribal orignis of Siave in Mexico. Thejournal of negro Historv. Vol. XXXI, nm. 3, Washing
ton, 1946. Tambin Vila Vilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., pgs. 144-147.
(35) VilaVilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., op. cit., pgs. 118-122, y Extranjeros en
Carta gena en el siglo xvii. Jarhbuch fr Geschichte von Staat, Wirtscharft und Gasellschaft Latei
namerikas, Vol. 16. pgs. 147-184. Colonia, 1979.
Ao 1987 121
E. VILA VLAR
sustentaban la Compaa de las Indias Occidentales. Desde ella y desde las
factoras inglesas Barbados y Jamaica se encauz todo el comercio de
esclavos con las colonias hispanas en la segunda mitad del sigloXVII. El vrtice
americano del clebre tringulo haba quedado reducido a estas tres islas,
desde donde se haca la distribucin a los diversos puertos de las grandes
Antillas o el Continente en viajes mucho ms cortos y menos complicados.
Conviene insistir en que nos estamos refiriendo, exclusivamente, al comercio
de esclavos en Hispanoamrica. Brasil y las colonias inglesas se abastecan
mediante otros procedimientos.
Todas las rutas martimas dependan de los vientos y, en este sentido, tal
vez el nico, el trfico negrero no fue una excepcin. Para cruzar el Atlntico
aprovechaban las corrientes norte o sur, segn la regin africana donde se
realizara la cargazn. Si se haca en Cabo Verde o Santo Tom, la travesa
desde la costa occidental de la pennsula Ibrica no presentaba grandes con
tratiempos. Una vez embarcados los esclavos resultaba relativamente fcil
alcanzar la corriente norecuatorial que les llevaba a las costas americanas. El
viaje con escala en Angola era mucho ms dilatado ya que, pasado el golfo de
Guinea hacia el sur, haba que sortear una zona de vientos contrarios que
obligaba a una penosa y larga navegacin a bolina. Generalmente se usaba
una ruta mucho ms larga, pero ms rpida, que consista en bordear por el
sur el anticicln de Capricornio (36).
La duracin de estos viajes era, por tanto, variable, mxime teniendo en
cuenta que las condiciones de la venta de esclavos en Africa no fueron siem
pre las mismas. La situacin internacional y el estado interno de los cacicaz
gos africanos, de cuyos botines de guerra provenan los futuros esclavos,
influan en el tiempo necesario para reunir una cargazn. Generalmente las
estancias eran largas, siendo costumbre la invernada en Africa (37). Algunas
veces, conseguir el nmero suficiente para una armazn llevaba ao o ao y
medio (38).
En teora, el trmino medio que deba tardar un navo negrero en cubrir
las tres etapas de su periplo era, aproximadamente, un ao y medio, aunque
en la prctica la duracin normal iba desde ao y medio a cuatro aos.
Siguiendo la ruta con fecha de salida y llegada de 180 navos, podemos
afirmar que slo un 14,7 por 100 de ellos tardaron menos de un ao para su
viaje completo, un 35,15 por 100de uno a dos aos, un 37 por 100de dos a cua
tro y slo un 9,17 por 100superaron ese tiempo. Hay tambin casos extremos
de navos que necesitaron siete aos o ms, lo que slo puede explicarse por
causas ajenas al viaje en s (39). Para el resto del perodo no existen datos tan
(36) Deschamps, Hubert: Histoire de la traite des noirs de lantiquit a nos jours. Pars,
1972, pgs. 77-78.
(37) Carta de la Casa de la Contratacin al Consejo. Sevilla, 16-junio-1620.A. G. 1. Con
tratacin 5.172.
(38) Informe de la Junta de Negros, 17-junio-1614. A. G. 1. Indiferente 2.795.
(39) Vase Vila Vilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., cuadros nmeros 1 y 3, p
ginas 148-152.
122 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLAVOS...
especficos, pero no parece aventurado pensar que las embarcaciones holan
desas o inglesas consiguieran distinto tiempo, dada la pericia portuguesa en
este asunto. Conocemos el caso de un navo holands, citado anteriormente,
que sali de Amsterdam el 8 de mayo de 1658, lleg a Canarias el 4 de agosto
y a la costa de Arda en octubre del mismo ao. Despus de invernar sali para
Indias en febrero de 1659 y lleg a la Margarita, primer puerto continental
americano, en mayo (40). Es decir, dos aos completos. En un perodo poste
rior, cuando el Consulado sevillano intent que sus propios miembros realiza
ran la hazaa, su inexperiencia caus estragos. Martn de Alvis, maestre del
navo Nuestra Seora de la Candelaria y San Francisco, de 309 tn. sali de
Cdiz a finales de 1676y lleg a San Pablo de Loanda en el mes de febrero del
ao siguiente. Hasta el 15 de diciembre de 1678, es decir, casi dos aos des
pus, no sali de Angola y al mes y medio toc la Margarita. Pocos das ms
tarde, se hundi en Ro Hacha. Sus clculos sobre las proporciones entre la
capacidad del navo y la carga consigui embarcar ms de mil negros le
haban fallado. Cuando los diputados del Consulado se presentaron en Carta
gena a recoger los restos del naufragio, recibieron 141esclavos y 57.463 pesos
de los que se haban ido vendiendo (unos 350) (41). Ejemplos de este tipo son
frecuentes en estos aos. El 15 de julio de 1680haban llegado a Cartagena.el
capitn Juan Antonio Basabe, maestre de un navo que, con licencia del Con
sulado, sali para los puertos del Congo y despus de carenar en Canarias y
ro de Gambia se hundi en Cacheo. All tuvo que ponerse de acuerdo con
dos sujetos, uno de ellos portugus, y entre los tres consiguieron reunir 250
esclavos, 100de los cuales eran mulequitos (42).
Pero en realidad, estos aos son slo un parntesis. Durante todo el siglo,
los navos negreros surcaron el Atlntico bajo las expertas manos de portu
gueses y holandeses, que procuraban realizar la travesa en el menor tiempo
posible. En pocas ocasiones se podr usar con ms propiedad la frase de que
el tiempo para ellos era oro.
La ruta del Caribe no ofreca complicaciones. Se trataba de un viaje que
poda durar de ocho a diez das, con lo cual en un ao transportaban tranqui
lamente dos o tres cargazones. Contamos con datos de dos de los navos que
trabajaron en el asiento de Grillo y Lomeln. El llamado Buen Suceso, desde
el 6 de abril de 1663 al 4 de junio de 1665 que lleg a Espaa, haba hecho los
siguientes viajes: Cartagena-Curaao-Portobelo-Curaao-Cartagena-Espa
a; y el Santa Cruz, en tres aos, desde 18 de enero de 1664 hasta el 14 de
enero del 67, realiz el siguiente itinerario: Cartagena-Portobelo-Curaao
Portobelo-Curaao-Portobelo-Cartagena-Curaao-Cuman-Espaa (43)..Es
decir, que en el tiempo que un navo negrero, con escala en Africa, transpor
(40) Declaracin de Gerardo Eniffer Bangorle 1660. A. G. 1. Escribana 574C, pgs. 53
yss.
(41) Liquidacin de 1 procedido del navo de D. Martn de Alvis y relacin del propio
Alvis. A. G. 1. Consulados 1.602 y 1.600
(42) Informacin dada por Francisco de Torregrosa, factor d Cartagena. 2-septiembre-
1680. Consulados 1.600: Mulequitos eran nios menores de siete aos.
(43) Vega Franco, Marisa: op. cit., pg. 123.
Ao 1987 123
E. VILA VILAR
taba una cargazn se podan llevar dos o tres con este sistema, evitando al
mismo tiempo el peligro de la navegacin por el Atlntico. De los cinco
navos del asiento de Grillo, tres de ellos slo necesitaron de dos o tres meses
para su primera cargazn desde que salieron de Espaa (44). Este sistema de
factora-depsito caribeo, fue el que se utiliz para toda Amrica excepto
el Brasil en la segunda mitad del siglo XVII. Slo las grandes compaas
negreras del xviii resucitaran el comercio directo desde Africa en sofistica
dos navos de gran tonelaje.
Los navos.
Por los mismos motivos que existe poca atencin a la legislacin sobre
el comercio de esclavos, no se prest demasiada a la de los navos utilizados
en el trfico, sobre todo en la primera mitad de la centuria y, desde luego,
salvo en contadas excepciones no estaban preparados para este fin. Se usaba
cualquier embarcacin mercante, casi siempre pequea y no muy nueva,
cuyos datos son muy difciles de localizar y sistematizar. Hasta no hace mu
cho tiempo se admita que la capacidad de los barcos usados en la trata en el
siglo xvii oscilaba entre las 200 y las 500 toneladas, aunque Chaunu reco
ge un tonelaje ms bajo (45). Estudios ms recientes y puntuales lo reba
jan bastante ms y nos permiten conocer con alguna exactitud sus caracters
ticas (46).
De los 483 navos negreros que se registran en la Casa de Contratacin
desde 1616a 1640, 130son de menos de 80 tn., 110d 80 a 100tn. yslo 185las
sobrepasaron (47). El claro predominio de barcos de poca capacidad es ms
acusado an teniendo en cuenta que entre los de menos de 80 tn. los hay de
mucho menor porte. Concretamente, en 1619navegaron uno de 30 tn., cinco
de 40 45 tn., seis de 50 tn., tres de 60 tn. y cuatro de 70 tn. (48).
El problema que supona la travesa del Atlntico en embarcaciones tan
pequeas y las nfimas condiciones de salubridad en las que se viajaba se
intentaron remediar pero apenas se consigui nada. Los portugueses siguieron
usando navos pequeos y de poco caladn, entre otras razones porque eran
mucho ms adaptables para efectuar el rescate en ros africanos. A finales de
la centuria, los navos empleados seguan siendo de poco tonelaje y de 36 que
(44) Ibdem, pg. 121.
(45) Aguirre Beltrn en su obra La poblacin negra de Mxico, (Mxico. 1972, pg. 31).
afirma que el tonelaje de los navos negreros en el siglo XVI era generaimente de 100a 200 tn.
y que en el xvii aument a 500 in. Rolando Mellafe, utilizando ya datos de Chaunu (Breve Historia
de la esclavitud en Amrica Latina, Mxico, 1973. pg. 78) matiza ya la cuestin y afirma que
los barcos dedicados al trfico negrero hasta mediados del siglo xvii fueron de 118 tn. y en el
resto del perodo ste subi hasta 220, encontrndose barcos hasta de 500 tn.
(46) VilaVilar, Enriqueta: Algunos datos sobre la navegacin y los navos negreros en el
siglo xvn. Historiografa y Bibliografa Americanistas, vol. XVII, nm. 3. Sevilla, 1973. His
panoamrica..., pgs. 129-134. Vega Franco, Marisa: El trfico de esclavos...
(47) VilaVilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., pg. 130.
(48) Ibdem.
124 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLAVOS...
realizaron la travesde 1676a 1681, slo siete sobrepasaron las 250 tn. (49).
Paradjicamente, los que se emplearon en el asiento de Grillo y Lomeln, que
no utilizaron la ruta transatlntica, son los de mayor capacidad de todo el
perodo, alcanzando las 500 tn. (50). No en vano fueron construidos o alqui
lados especialmente para este fin y tuvieron que atenerse a unas normas con
cretas.
Dadas las diferencias que existen en la tonelada, segn las pocas y la
nacionalidad, vamos a ofrecer las medidas exactas que dieron en el arqueo
efectuado a algunos de estos navos.
Puntal
Quilla
Eslora
Cuadra
Amura
Rodel Popa
Rodel Proa
Navo de 32 tn. 1638
(Fuente: AGI. Contratacin 2.896)
Gabarra Ntra. Sra. Consolacin 59,5 tn. 1680
(Fuente: AGI. Consulado 1.603)
Manga
Plan
Puntal
Quilla
Eslora
Cuadra
Amura
Rodel Popa
Rodel Proa
Manga
Plan
8 codos
4
3
20
26
7 5,
8
2
2
9 codos
4
4
23,5
31
8
8,3
1,5
2,5
Navo San Fortunato 260 tn. 1665
(Fuente: AGI. Contadura264A)
Navo San Vicente515tn. 1664
(Fuente: AGI. Contadura25)
Manga
Plan
Puntal
Quilla
Eslora
Cuadra
Amura
Rodel popa
Rodel proa
13 codos
8
5
40
48
12
13
5
8
20 dedos
24
11
16
24
6
Manga
Plan
Puntal
Quilla
Eslora
Cuadra
Amura
Rodel popa.
Rodel proa.
14,20 codos
11
7 29dedos
44,16
54 16
13
14 12
8
10 16
Es necesario llamar la atencin sobre el tamao de las embarcaciones
negreras en esta poca, porque ello nos est demostrando la poca consistencia
que tiene el valor de la tonelada como exponente del nmero de esclavos
embarcados. Sabiendo que un navo de 60 toneladas poda cargar un prorne
(49) Vaseel cuadro includo en Apndice.
(50) Lostres primeros navos que compraron los asentistas Buen Suceso, Santa Cruz y
San Juan Bautista parece que fueron de 500tn. De otros dos que seconserva su arqueo, sabemos
que uno, el San Fortunato era de algo ms de 260tn. y el otro, San Vicente de 515tn. Vega Fran
co, Marisa: El trfico de esclavos..., pgs. 108-111.
Ao 1987
125
E. ViLA VILAR
dio de 120 a 200esclavos (51). todos los clculos que se hagan sobre esta base
sern simples suposiciones. ya que ello no implica que los negreros aprove
charan toda la capacidad de sus navos para el cargamento humano. Aunque
parece que fue as en el caso de los portugueses, tambin es cierto que los
navos holandeses cargaban cantidad de telas y otros productos en las bode
gas destinadas a los negros.
Los navos ms usados hasta 1660 fueron las carabelas y los pataches
de fabricacin espaola y portuguesa y las urcas y filibotes de construccin
holandesa. Las urcas, muy usadas por los portugueses, eran embarcaciones
de carga panzudas, redondas, de similar figura en popa y proa y con una con
siderable capacidad en sus bodegas (52). La tradicin ha conservado la pala
bra carraca para mencionar un barcucho feo, pesado y carcomido (53), y en
este sentido es descrita por fray Toms de Mercado cuando dicese embar
can en una nao que a veces no es carraca 400 500 (esclavos) y muchos de ellos
mueren... (54).
Los filibotes, parecidos a las urcas, pero algo ms pequeos, fueron los
ms solicitados por los negreros, pues con ellos podan penetrar en las barras
y puertos de Angola y eran de menor coste (55). La escasez de navos de cons
truccin espaola hizo necesario que, a pesar de la prohibicin de usar navos
extranjeros para el comercio con Indias, no slo se permitiera, desde el pri
mer asiento portugus, usar estos filibotes, sino tambin urcas holandesas e
inglesas (56), necesidad que se mantuvo durante todo el siglo. Por lo menos,
dos de los navos adquiridos para el asiento de los genoveses Grillo y Lomeln
fueron construidos en Inglaterra (57), y cuando el Consulado sevillano se hizo
cargo del asiento tampoco pudo excluir su uso. De cinco embarcaciones que
estaban preparadas en Cdiz para hacerse a la mar, tres eran holandesas (58),
y es de suponer, dadas sus conexiones, que los navos de Juan Barroso fue
ran tambin de esta nacionalidad (59). Esto refleja una situacin en la marina
de sobra conocida y que, en parte, fue la causa de la decadencia espaola.
Los estudios realizados para los asientos portugueses nos han permitido
reconstruir bastante fielmente el equipo y la tripulacin de un navo negre
ro (60). Hacer el viaje fuera de flotas les obligaba a hacerse cargo de su propia
(51) VilaVilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., pg. 132.
(52) Llavares, S.: Las urcas transporte en la Armada espaola. Revista General de Ma
rina, t. 176, pgs. 577-584. Madrid, 1969.
(53) DeJuan y Pealosa, Javier: Historia de la Navegacin. Madrid, 1980, pg. 57.
(54) Mecado, Fray Toms de: Suma de Tratos y Contratos. Sevilla, 1587, pg. 109.
(55) La Casa de Contratacin al Consejo. Sevilla 18-marzo-1615. A. G. 1. Contrata
cin 5.172.
(56) VilaVilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., pg. 134.
(57) VegaFranco, Marisa: El trfico..., pgs. 108-109.
(58) Elprior D. Francisco de Contreras Chaves. Cdiz, 30-septiembre-1676. A. G. 1. Con
sulados 1.600.
(59) Vaseel cuadro que se ofrece en Apndice.
(60) Todos los datos ofrecidos en este tema, mientras no se indique lo contrario, estn
tomados de mis trabajos, ya citados, Hispanoamrica..., pgs. 134-137yAlgunos datos... ,pgs.
226-228.
126 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLA VOS...
seguridad, por lo que necesitaban ir armados, si bien se consinti para dismi
nuir el coste, que llevaran menos armas de las que se consideraban impres
cindibles. Un patache de 35 toneladas tena permiso para viajar con slo ocho
mosquetes y dos arcabuces con sus cargas, dos arrobas de plomo en pan y en
balas, 20 libras de cuerda de arcabuz y tres arrobas de plvora. Para un barco
de 100 toneladas se exigan cuatro piezas de hierro colado con sus encabalga
mientos, cucharas, atacadores, etc., 150 balas rasas, cuatro quintales de balas
de arcabuz, 15 mosquetes con sus frascos y frasquillos, un quintal de plomo,
cinco arrobas de cuerda de arcabuz, 22 piezas y seis templones. La artillera
pesada deba aumentar a seis piezas de hierro en un navo de 150toneladas.
El utillaje obligado era el normal para este tipo de embarcaciones: varios
quintales de jarcia, equipos de velas de reserva, anclas, cables, bombas,
timn de repuesto, hilo de vela, agujas y una barca con dos equipos de remos.
En cuanto a la tripulacin, su nmero oscilaba segn el tonelaje del navo.
Estaba compuesta, generalmente, por el maestre, piloto y varios mrineros
de 15 a 30, entre los que se nombraban los cargos de despensero y contra
maestre, alguns grumetes y tres o cuatro pajes. El maestre en esta poca
no necesitaba ningn tipo de conocimiento nutico; la responsabilidad en este
sentido caa de lleno en el piloto, que deba demostrar su capacidad. Sin
embargo, era quien deba asumir el resultado del viaje. Se comprometa con
una fuerte fianza a volver con el navo y toda la tripulacin, lo cual raras veces
cumpla. La mayora de los marineros eran hombres jvenesen pocas oca
siones su edad sobrepas los treinta aos que aprovechaban la oportunidad
de pasar a Indias, lo cual, dada su nacionalidad, les estaba legalmente prohi
bido. Verdaderas oleadas de portugueses y holandeses entraron as en las
colonias espaolas.
La nacionalidad de la tripulacin era diversa y dependa, en parte, del
maestre y del lugar de donde parta el barco. En el perodo portugus se
observa, como es natural, un alto porcentaje de lusitanos, aunque el barco
saliera de Sevilla. Igualmente hay que pensar que en los navos holandeses la
mayor parte de la tripulacin era de esta nacionalidad. El navo de Gerardo
Eniffer, ya citado, que fue decomisado en Cartagena en 1660, llevaba ocho
marineros espaoles concertados en Canarias, 10 que haba tomado en La
Guaira y 31 extranjeros, de Holanda, de Dunquerque y de varias ciudades
alemanas (61).
Cul era el sueldo de estos hombres? Desde luego, ms alto quelos de la
Carrera de Indias (62).. Los marineros ganaban unos 15 pesos al mes durante
la travesa, y losgrumetes, 10. Durante la invernada en Angola, la mensuali
dad se reduca a 10 pesos los marineros y seis pesos cuatro reales los grumetes
(63). En ocasiones se ajustaba el viaje en su totalidad, pero el clculo se haca
sobre estas bases. ,
(61) Pleitosobre decomiso de negros. A. G. 1. Escribana de Cmara 574.
(62) Vase Vega Franco, Marisa: Op.cit.. pgs. 117-119.
(63) Cuaderno de cuenta de la gente de mar del navo SanFortunato, 1676. A. 0. 1. Con
sulados 1676.
Ao 1987 127
E. VILA VILAR
La economa interna de un navo negrero era enormemente complicada:
fianzas, seguros. avenzas (64), operaciones crediticias, etc., necesitan un
estudio a fondo para aclarar el complicado mundo de los negreros, cuya cate
gora cubre una amplia escala que va desde el potentado comerciante hasta el
marinero, dueo de uno o dos esclavos, pasando por el mercader medio, que
poda disponer de un modesto capital que le permita participar en una carga
zn, con un nmero ms o menos elevado.
Los altos costes que la armazn de un navo negrero llevaba consigo
deban estar respaldados por un fuerte capital, que muchas veces se conse
gua mediante compaas de pequeos accionistas. Los papeles del Consu
lado sevillano, bastante bien ordenados, nos han permitido comprobar cmo
toda una serie de prestamistas, que cobraban un inters de hasta el 30 por 100,
estaba detrs de los cargadores de esclavos (65). En general, las ganancias de
estas armazones eran cuantiosas, pero haba que soportar una serie de gastos
iniciales compra de las mercancas para el trueque en Africa, manteni
miento de los esclavos no usuales en otro tipo de comercio, y hacer frente
a unos riesgos que no podan afrontarse sin un fuerte capital (66).
La mercanca.
Las caractersticas generales de los navos que acabamos de describir
hacen presumible sus psimas condiciones de salubridad, mxime con la
situacin de hacinamiento que se produca en la travesa del Atlntico cuando
el barco iba cargado. Aunque es lgico suponer que los ms afectados seran
los esclavos, parece que el porcentaje de muertes fue mayor entre la marine
ra. De todas formas, los testimonios que hasta nosotros han llegado mues
tran las condiciones infrahumanas que tuvieron que soportar (67).
La mortandad durante la travesa tuvo que ser elevada, aunque no tanto
como se ha venido sosteniendo. Con estadsticas ms o menos fiables se
puede hablar de un 23 por 100en los viajes ms largos (68), aunque la tenden
cia sera rebajar esta cifra no slo por las ocultaciones de esclavos que se
hacan en los puertos americanos para eludir al fisco, sino porque hay que
(64) Eran las avenzas un contrato privado donde se estipulaban los acuerdos entre los
asentistas y cargadores.
(65) A. G. 1. Consulados, libro 884.
(66) Elestudio de estas sociedades, que aparecen detrs de todo negocio negrero, slo es
posible realizarlo a travs de los archivos notariales. Es particularmente interesante para este
tema el trabajo de Carlos Sempat Assadouriant: El trfico de esclavosen Crdoba. Cuadernos
de Historia, nm. XXXVI,Crdoba, 1966, donde se estudia la formacin de 6 sociedades en
esta ciudad argentina desde 1594a 1601.
(67) Sonmuy grficas las descripciones, sobre todo de Alonso de Sandoval en su obra De
Instauranda aethipun salute (Bogot, 1956)y de Fray Toms de Mercado, op. cit. En un informe
presentado al Consejo de Indias se dice textualmente: .. .se traen doscientos o trescientos en un
navo desnudos, en cueros, presos y encadenados, con la comida y bebida por tan lasa que se
muere gran parte de ellos; y los ms llegan flacos, debilitados y enfermos. Biblioteca de la Real
Academia de la Historia de Madrid. Coleccin Muoz, libro 9-4.798.
(68) VilaVilar, Enriqueta: Hispanoamrica..., pgs. 139-140.
128 Nm. 19
ASPECTOS MARTIMOS DEL COMERCIO DE ESCLA VOS...
suponer que los negreros intentaran llevar a buen puerto el mayor nmero
posible (69). De todas formas, la mortandad fue mayor en los puertos de
salida y entrada que en la travesa (70), y quiz la razn de que la mayor parte
de la cargazn pudiera soportar el viaje consista en que el rgimen alimenti
cio que les proporcionaban era lo suficientemente racional como para mante
nerlos vivos. Sin pensar en una dieta equilibrada, cabe suponer que los negre
ros supieron aprovechar hasta el mximo el valor nutritivo de algunos alimen
tos baratos y fciles de conseguir, como el pescado salado. Investigaciones en
este sentido han puesto de manifiesto las posibilidades de las sardinas y
anchoas para conseguir las caloras suficientes que requera la ruda vida a
bordo (71). Pues bien, en los barcos negreros se consuman grandes cantida
des de bacalao y sardinas. Aunque la alimentacin se basaba en el bizcocho,
le segua en importancia, en mayor proporcin que las leguminosas, el pes
cado salado. Habas, garbanzos y algn arrz completaban la despensa de
estos navos, en los que, en bastantes ocasiones, se cargaba tambin carne
salada destinada a los cargadores y oficialidad. Algunas pipas de vino, una
pocas arrobas de aceite y una pequea cantidad de botijas de vinagre des
tinado posiblemente a la desinfeccin de las bodegas completaban el
basto (72).
Es difcil calcular el nmero de esclavos que bajo el rgimen de emigracin
forzosa lleg a Hispanoamrica a lo largo del siglo XVII. Existen datos bas
tante fiables para ciertos perodos, pero ninguno para otros. Por ejemplo,
podemos precisar con cierta exactitud que desde 1595 a 1640 fueron llevados
de 250 a 300.000 esclavos africanos y desde 1663 a 1674, 15.212 piezas de
Indias (73), que suponan 18.314. Aunque con bastantes dudas podramos
dar la cifra de 6.500 a 8.000 para los aos 1676-1681, pero queda una gran
laguna, ms de 40 aos, desde 1640 a 1663 y desde 1681 a 1698 difcil de lle
nar. Fue una poca sin control, en la que la introduccin de esclavos en las
colonias espaolas se hizo por medio del contrabando y, por tanto, de muy
difcil cuantificacin. Habra que conocer las cantidades de esclavos que en
esos aos salieron de Curaao, Jamaica o Barbados con destino a Hispanoa
mrica. Y an as, se nos escaparan los que optaron por la ruta triangular que
en estos aos siguieron empleando portugueses y franceses, sobre todo. Se
puede calcular para toda la centuria un mnimo de 350.000 a 400.000esclavos,
pero el mximo escapa a nuestras posibilidades. De todas formas, lo que s se
puede asegurar es que nos encontramos ante una de las emigraciones ms
numerosas, inhumanas e impresionantes de la Historia.
(69) Eslaacertada conclusin a la que llega Henry Lapeyre en Le trafic negrier avec IAme
rique Espagnole. Homenaje a Jaime Vicens Vives. Barcelona, 1967, pg. 304.
(70) Podemosofrecer los datos de un navo que entre 1677-78perdi mientras haca la car
gazn 65 cabezas y otras 69 antes de embarcar. A. G. 1. Consulados 1.605.
(71) Spooner, F.: Regime alimentaire dautrefois: proportions et calcules en calones.
Annales: Economie, Societs, Civilisation. Pars, 1961.
(72) Datos tomados de Vila Vilar, Enriqueta. Algunos datos..., pg. 228..
(73) Eltrmino pieza de Indias se acu por motivos fiscales e indica un patrn equivalente
a un esclavo de siete cuartas, joven y sin tachas. El tema est ampliamente tratado en mi trabajo
Hispanoamrica..., pgs. 186-193.
Ao 1987 129
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Ao 1987 131
DOCUMENTO
El documento que presentamos a continuacin obra en poder del capitn
de navo Claudio Alvargonzlez, quien amablemente nos lo ha facilitado.
Se trata de la copia de una carta enviada por el contralmirante D. Pascual
Cervera el 5 de mayo de 1898, cuando mandaba la escuadra que fue a com
batir a Cuba, con la que remite un telegrama de D. Fernando Villaamil a
D. Prxedes Mateo Sagasta, a la sazn presidente del Gobierno.
D. Fernando Villaamil mandaba la escuadrilla de seis destructores y
torpederos que se reuni con la Escuadra de Cervera en Cabo Verde, y parti
cip en el combate de Santiago de Cuba, donde muri a bordo del destructor
Furor.
A continuacin transcribimos ambos textos, cuya elocuencia hace innece
sario cualquier comentario:
En la mar, 5 de mayo de 1898.Querido Juan: Para nuestra coleccin de
documentos creo conveniente que tengas la adjunta copia de un telegrama de
Villaamil a Sagasta, que te envo por dos cazatorpederos que destaco a la Mar
tinica en busca de noticias.A bordo de/os buques no hay novedad y el espritu
es excelente. Veremos la suerte que el Seor nos reserva! En definitiva no es
dudosa, pero si tuviramos la suerte de empezar dando un buen golpe!Dios
est con nosotros.Adis; muchas cosas a los tuyos. C. Pascual.
TELEGRAMA
Da 22 de abril 1898.Madrid.Prxedes Sagasta.Descfrese por clave
Marina.Clave C. D. 4393. Ante trascendencia que tendr para la Patria el
destino dado a esta Escuadra, creo conveniente conozca V. por el amigo que no
teme las censuras, que si bien como militares estn todos dispuestos morir
honrosamente cumpliendo sus deberes, creo indubitable que el sacrificio de
este ncleo defuerzas navales ser tan seguro, como estrily contraproducente
para el trmino de la guerra, si no se toman en consideracin las repetidas
observaciones hechaspor su Almirante a/Ministro de Marina.(Firmado) F.
Villaamil.
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NOTICIAS GENERALES
CONGRESOS Y SIMPOSIOS
1988-marzo. Madrid (Espaa).
II Simposio sobre el V Centenario del Descubrimiento de Amrica.
Primera sesin: 14 de marzo de 1988: Nueva Espaa y Per: Estado y
sociedad en el siglo xviii.
Para ms informacin dirigirse a: Colegio Mayor Zurbarn. Calle Vctor
de la Serna, 13. 28016 Madrid. Telfono 457 34 00.
1988-marzo 23 a 26. Porsmouth (Gran Bretaa).
Coloquio sobrd Imperios en guerra y en paz.
Lenguas oficiales: ingls y francs.
Para ms informacin dirigirse a: Dr. R. J. B. Knight. Anglo-french con
ference. National Maritime Museum. Greenwich. London SE. 10 9NF.
1988-mayo 2 a 14. Gerona. Cadaqus (Espaa).
Curso intensivo europeo sobre arqueologa submarina.
Organizado por el Consejo de Europa con la colaboracin del Centro de
Investigaciones Arqueolgicas de Gerona.
Se impartirn clases tericas y prcticas por los,ms destacados especialis
tas actuales en esta disciplina arqueolgica, de Espaa, Dinamarca, Sui
za, Blgica, Italia y Alemania.
Los candidatos habrn de ser titulados universitarios, investigadores,
arquelogos o pertenecientes a instituciones nacionales implicadas en el
estudio o administracin del patrimonio arqueolgico subacutico.
Las candidaturas debern ser enviadas, junto con un currculum vitae del
candidato, por duplicado, bien a la Secretara del Curso: Centro de Inves
tigaciones Arqueolgicas. Casa de Catalua. 17001 Gerona. Bien al Con
sejo de Europa: Divisin de Enseanza Superior y de Investigacin.
B. D.-431 R6. F. 67006. Estrasburgo (Francia).
Fecha lmite: 31 de marzo de 1988.
1988-julio 11 a 15. Las Palmas de Gran Canaria (Espaa).
111Aula Canarias-Noroeste de Africa.
Organizado por la Universidad Internacional de Canarias Prez Galds.
Temtica: Fuentes documentales y grficas; fuentes orales; descoloniza
cin del Magreb y Africa mediterrnea y atlntica; comunicaciones y
comercio canario-africano; pesqueras.
Ao 1987 137
NOTICiAS GENERALES
Ponencias: Entre 25 y 30 folios. Comunicaciones: 20 folios.
Fecha lmite de entrega de trabajos: 6 de junio de 1988.
Para envo de originales o cualquier otra informacin dirigirse a: Secreta
ra Aula Canarias-Noroeste de Africa. Casa Coln. Calle Coln, 1.
35001 Las Palmas de Gran Canaria.
1988-agosto 14 a 20. Sydney (Australia).
Congreso Terra Australis to Australia.
Temas: Historia del continente australiano; sociedades aborgenes; con
tactos asiticos; cartografa; presencia espaola; descubrimientos holan
deses, franceses e ingleses; imagen de la sociedad colonial.
Para ms informacin dirigirse a: Dr. Frank Broeze. Department of His
tory. University of Western Australia. Nedlands. WA. 6009. Australia.
EXPOSICIONES
1988-abril-mayo. Madrid (Espaa).
El ojo del Totem: Arte y Cultura de los indios del noroeste de Amrica.
Organizada por la Comisin del V Centenario del Descubrimiento de
Amrica.
Lugar: Sala de exposiciones del Centro Cultural de la Villa de Madrid
(abril-mayo 1988). Museo Etnolgico de Barcelona (junio-julio 1988).
Esta exposicin, en la cual colaboran dieciocho museos e instituciones de
Espaa, la URSS, Gran Bretaa, Alemania, Austria, Checoslovaquia,
Francia, Suecia, Italia, Canad y USA, estar organizada en tres bloques
temticos: Etnografa, Historia y Arte. El ncleo de la exposicin estar
constituido por piezas de singular valor histrico y artstico recogidas por
las grandes expediciones martimo-cientficas enviadas por Espaa,
Inglaterra, Francia y Rusia para la exploracin de la costa noroeste de
Amrica a lo largo del siglo XVIII.
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RECENSIONES
MEYER, Jean, et ACERRA, Martine: La grande poque de la marine voile.
Dans la Colletion De memoire dhomme: Lhistoire, 224 pginas. Rennes,
Ouest-France, 1987.
Decimotercer libro de esta coleccin, dirigida por Lucien Bely y dedicada
a la divulgacin de temas histricos concretos, no habitualmente contempla
dos por la historiografa tradicional. Su principal valor reside en el enfoque y
tratamiento de interesantes aspectos de la Historia, que en muchos casos son
completamente originales.
La obra se sistematiza atendiendo a los tres aspectos fundamentales de la
navegacin: el buque, el hombre y la mar. Este planteamiento, muy bsico,
permite introducir al profano en el tema desde el principio de la obra, con un
lenguaje sencillo y una explicacin didctica. El estudio del buque revela su
evolucin, funciones, mantenimiento y construccin. En el aspecto humano
se ofrece una visin de las condiciones de la vida a bordo y su organizacin
jerrquica. La mar aparece finalmente como el marco indiscutible en el que
las diferentes naciones tratan de obtener una superioridad blica, comercial
y cientfica, que precisa del dominio naval para ser completa.
Todo ello justifica un trabajo hecho para resaltar la trascendencia que la
navegacin a vela ha tenido en nuestra civilizacin, al permitir al Viejo Con
tinente el conocimiento, dominio y colonizacin del resto del planeta a travs
del control de las rutas martimas.
Juan Bosco GONZALEZ-CELA DE COMINGES
Ao 1987 139
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y las nianuscritas.