Charles Simic

El Autor de la Semana
Charles Simic
Seleccin
UNIVERSIDAD DE CHILE - FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
EI Autor de Ia Semana - 1996-2001
FacuItad de Ciencias SociaIes - Universidad de ChiIe
El Autor de la Semana - 1996-2001
Eacultad de Ciencias Sociales Universidad de Chile
Chales Simic: Seleccion
Edicion, seleccion y traduccion de textos:
2001 Oscar E. Aguilera E. (oaguileruchile.cl)
.
Se prohibe la reproduccion comercial de los textos presentados en la serie 'El Autor de la
Semana. Se autoriza la diIusion a traves de Internet de estos documentos, en otros sitios
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Oscar E. Aguilera E. oaguileruchile.cl
UNIVERSIDAD DE CHILE - FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES
El Autor de la Semana
Chales Simic
Charles Simic naci el 9 de mayo de 1938 en Belgrado, Yugoslavia. En 1953 emigr de su pas con su
madre y hermano para reunirse con su padre en los Estados Unidos. Vivieron en Chicago y los
alrededores hasta 1958. Public sus primeros poemas en 1959, a los 21 aos. En 1961 fue reclutado por
el ejrcito estadounidense y en 1966 recibi su grado de Bachelor en la Universidad de Nueva York. Al
ao siguiente se public su primera coleccin completa de poemas, What the Grass Says. Desde entonces
ha publicado ms de 60 libros en los Estados Unidos y en el exterior. Entre ellos, Jackstraws (Harcourt
Brace, 1999), fue nominado como Libro Notable del Ao por el New York Times; Walking the Black Cat
(Harcourt Brace, 1996), fue finalista del National Book Award en poesa. Le siguen A Wedding in Hell
(1994); Hotel Insomnia (1992); The World Doesn't End: Prose Poems (1990), por el cual recibi el
Premio Pulitzer en Poesa; Selected Poems: 1963-1983 (1990); y Unending Blues (1986). Tambin ha
publicado muchas traducciones de poesa francesa, serbia, croata, macedonia y esloveca, y cuatro libros
de ensayos, siendo el ms reciente, Orphan Factory (University of Michigan Press, 1998). Tambin ha
sido editor invitado de The Best American Poetry 1992. Elegido Canciller de la Academia de Poetas
Estadounidenses el 2000, sus muchos premios y distinciones incluyen los de la Fundacin Guggenheim,
Fundacin MacArthur y National Endowment for the Arts. Desde 1973 vive en New Hampshire, donde
es Profesor de Ingls en la Universidad de New Hampshire.
[Foto Sara Barrett, de The Academy of American Poets: Charles Simic]
Document Title
file:///C|/@@@/autores_new/simic/simic2222.htm [08/04/2001 02:28:59 p.m.]
Charles Simic: Seleccin de poemas

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El Autor de la Semana - 1996-2001 Facultad de Ciencias Sociales Universidad de Chile. Seleccin y
edicin de textos Oscar E. Aguilera F. oaguiler@uchile.cl
1
Charles Simic
Seleccin de poemas

La silla

Esta silla fue una vez alumna de Euclides.

El libro de sus leyes reposa sobre su asiento.
Las ventanas de la escuela estaban abiertas,
De suerte que el viento volteaba las pginas
Susurando las gloriosas pruebas.

El sol se puso sobre los dorados tejados.
Por todas partes las sombras se alargaron,
Pero Euclides no dijo nada de eso.

(De Hotel Insomnia, 1992)

Guante perdido

He aqu un guante negro de mujer.
Debe haber significado algo.
Un considerado extrao lo dej
sobre el buzn rojo de la esquina.

Por tres das el cielo estuvo agitado,
luego, hoy da, cayeron algunos copos de nieve
sobre el guante que alguien,
en el intertanto, haba dado vuelta,
de modo que sus dedos podan cerrarse

un poco... sin formar un puo todava.
Yo, en tanto, esper, con la noche que vena.
Algo me dijo que no me moviera.
Aqu donde las llamas se alzan de los tarros de basura,
y los sin casa duermen de pie.



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2
Primavera

Esto es lo que vi: nieve vieja en el suelo,
tres mirlos acicalndose,
y mi vecina que sali en camisa de dormir
a tender en la cuerda las camisas de su marido.

El viento matutino haca difcil engancharlas,
levant el vestido tan por encima de sus rodillas
que tuvo que dejar de hacer lo que estaba haciendo
y dio una buena carcajada mientras se cubra.


Escena callejera

Un muchachito ciego
con un letrero de papel
prendido en su pecho.
Demasiado pequeo para estar fuera
mendigando solo,
pero all estaba.

Este extrao siglo
con sus matanzas de inocentes,
su vuelo a la luna,
y ahora l aguardndome
en una ciudad extraa,
en una calle donde me perd.

Al orme aproximar,
se sac un juguete de goma
de la boca
como para decir algo,
pero no lo hizo.

Era una cabeza, la cabeza de un mueco,
muy mordisqueado,
la levant para que la viera.
Los dos sonrieron con una mueca.



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3
Pirmides y esfinges

Hay una calle en Pars
llamada rue des Pyramides.
Una vez me imagin que estaba llena
de arena y pirmides.

El domingo que fui all a cerciorarme,
una pobre anciana que cojeaba
choc conmigo sin verme.
Podra haber sido una egipcia
por su avanzada edad.

Apoyndose en un bastn y a prisa
pas por las fachadas de las tiendas cerradas
como si hubiera un desfile en alguna parte,
o una ejecucin para ver,
una cabeza ensangrentada sujeta por el pelo!

El da era fro. Ella pronto desapareci,
mientras yo examinaba un letrero de circo medio despegado
bajo el cual haba otro
con la cabeza de una esfinge que me miraba.


La araa ausente

He aqu su tela, pero nunca vi una araa all,
excepto una falsa, sas hechas de goma
que se venden el fondo de una tienda
con adornos para peceras y juguetes para la baera.

Queramos una araa para asustar a Mary,
pero en cambio le compramos una serpiente de cascabel.
Se vea real. Se vea absolutamente mortal
con su lengua bfida saliente.

Ella grit. No pens que fuera divertido.
Su hermano lanz la culebra a lo alto.
Se enrollaba y desenrrollaba como si tratara de volar.
Un rbol la enganch. Le lanzamos piedras pero sin resultado.

Cuando lleg el invierno y el rbol perdi sus hojas

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4
vmos la culebra agitndose en la rama
como si tuviera fro. La araa estaba
donde estaba
atrs en la tienda.

Era negra. Incluso sus ojos lo eran.
La tienda no tena clientes para Navidad.
Los cientos de muecas baratas en los estantes
precan asombradas, rosadas y desnudas ms
all de lo creble.


Hotel Cielo Estrellado

Millones de cuartos vacos con televisores encendidos.
No estaba yo ah an, pero vi todo.
El Titanic en la pantalla como un
pastel de cumpleaos hundindose.
Poseidn, el recepcionista nocturno, apag las velas.

Cunta propina deberamos dar al botones ciego?
A las tres de la maana la mquina vende-chicles
en el lobby vaco
con su espejo recin trizado
es la nueva Madonna con su nio.


El Tigre

En memoria de George Oppen

En San Francisco, ese invierno,
haba una pequea y oscura tienda
llena de Budas somnolientos.
La tarde que entr
nadie vino a saludarme.
Estaba parado entre los sabios
como si tratara de leer sus pensamientos.

Uno era enorme y hecho de piedra,
unos pocos eran del tamao de la cabeza de un nio
y tenan manchas de color sangre seca.

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5
Incluso haba otros no ms grandes que un ratn,
y parecan estar escuchando.

Los vientos de marzo, vientos negros,
los arenosos vientos, escribi el poeta muerto.

Al ocaso su calle estaba vaca
excepto por mi larga sombra
abierta ante m como tijeras.
Su casa estaba donde yo cont la historia
del soldado ruso,
se que pareca chino.

Yaca herido en la cama de mi padre,
y yo le llevaba agua y fsforos.

A cambio de eso me dio un pequeo tigre
de marfil. Su hocico estaba abierto de clera,
pero no tena rayas.

Hubo una noche en que yo pint
sus ojos de negro, su lengua de rojo.
Mi madre sostena la lmpara para m,
preocupada por el tipo de suerte
que esta bestia podra traernos.

El tigre en mi mano rugi suavemente
cuando estbamos solos en la oscuridad,
pero cuando puse mi oreja en la puerta del poeta
esa tarde, no escuch nada.

Los vientos de marzo, vientos negros,
los vientos arenosos, escribi una vez.


En la Biblioteca

Para Octavio

Hay un libro llamado
Diccionario de ngeles.
Nadie lo ha abierto en cincuenta aos,
lo s, porque cuando lo abr
sus tapas crujieron, las pginas

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se derrumbaron. All descubr

que los ngeles haban sido una vez tan numerosos
como especies de moscas.
El cielo al ocaso
Sola estar espeso de ellos.
Haba que agitar las manos
para mantenerlos apartados.

Ahora el sol brilla
a travs de las altas ventanaaas.
La biblioteca es un lugar apacible.
ngeles y dioses se apilaban
en libros oscuros no abiertos.
El gran secreto est
en algn estante junto al cual la Srta. Jones
pasa todos los das en sus rondas.

Ella es muy alta, de modo que mantiene
su cabeza inclinada como si escuchara.
Los libros estn susurrando.
Yo no oigo nada, pero ella s.

(De Gods and Devils, 1990)

El significado

Oculto como aquel nio pequeo
que no pudieron encontrar
el da que jugaba a las escondidas
en un parque lleno de rboles muertos.

Nos damos por vencidos! Gritaron.

Estaba oscureciendo.
Tuvieron que llamar a su madre
para que le ordenara salir.
Primero ella lo amenaz,
luego tuvo miedo.

Al fin escucharon una ramita
Quebrarse tras sus espaldas,
y ah estaba!
el enano de piedra, el ngel de la fuente.

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Carta

Queridos filsofos: me pongo triste cuando pienso.
A vosotros os pasa lo mismo?
Justo cuando estoy a punto de hincar los dientes en el noumenon,
alguna novia antigua me viene a distraer.
Ni siquiera est viva! grito a los cielos.

La luz invernal me hizo tomar ese camino.
Vi lechos cubiertos con frazadas grises idnticas.
Vi hombres de mirada sombra sosteniendo mujeres desnudas
mientras las maguereaban con agua fra.
Era para calmarles los nervios o castigo?

Fui a visitar a mi amigo Bob quien me dijo:
Alcanzamos lo real cuando vencimos la
seduccin de las imgenes.
Yo estaba dichoso, hasta que me di cuenta
de que tal abstinencia nunca sera posible para m.
Me sorprend mirando por la ventana.

El padre de Bob llevaba a su perro a pasear.
Se mova dolorosamente; el perro lo aguardaba.
No haba nadie ms en el parque,
slo rboles desnudos con una infinidad de formas trgicas
que hacan ms difciles las cosas.


Shelley

Para M. Follain

Poeta de las hojas muertas barridas como fantasmas,
llevadas como multitudes pestilentes, te le por primera vez
una noche lluviosa en la Ciudad de Nueva York,
con mi atroz acento eslavo,
recitando los melifluos versos
de un volumen desgastado, muy manchado
que haba comprado temprano ese da

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en una librera de libros usados en la Cuarta Avenida
administrada por un iniciado de los maestros de lo oculto.

El poco dinero que tena casi lo gast todo,
camin por las calles con mi nariz metida en el libro.
Me sent en una sucia cafetera
con las moscas del verano pasado sobre la mesa.
El dueo era un ex marino
al que le haba salido una joroba en la espalda
mientras contemplaba la lluvia, la calle vaca.
Estaba contento de verme sentado y leyendo.
Me volva a llenar la taza con un lquido oscuro como el ro Estigia.

Shelley hablaba de un rey loco, ciego y moribundo;
de gobernantes que no vean, no sentan, ni saban;
de tumbas de las que un glorioso Fantasma poda
irrumpir para iluminar nuestro da tempestuoso.

Yo tambin me senta como un glorioso fantasma
yendo a cenar
en un restaurante chino que conoca muy bien.
Tena un mozo con tres dedos
que me traa mi sopa y arroz todas las noches
sin decir siquiera una palabra.

Nunca vi a nadie ms all.
La cocina estaba separada por una cortina
de cuentas de vidrio que sonaba dbilmente
cuando quiera que se abra la puerta de entrada.
La puerta de entrada se abri aquella noche
para admitir una plida muchachita con anteojos.

El poeta hablaba del universo eterno
de las cosas... de destellos de un mundo ms remoto
que el alma visita en el sueo...
De un desierto poblado slo por tormentas...

Las calles estaban salpicadas de paraguas rotos
que se vean como fnebres cometas
que esa muchachita china podra haber fabricado.
Los bares de la calle MacDougal se estaban vaciando.
Haba habido una pelea.
Un hombre se apoyaba en un poste de luz con los brazos extendisos
como si estuviera crucificado,
la lluvia lavaba la sangre de su cara.

En un callejn dbilmente iluminado

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9
donde la acera brillaba como un espejo de sala de baile
a la hora de cierre...
un hombre bien vestido sin zapatos
me pidi dinero.
Le brillaban los ojos, se vea triunfante
como un maestro de esgrima
que recin haba dado una estocada mortal.

Cun extrao era todo eso... los desechos del mundo
esa oscura noche de octubre...
El amarillento volumen de poesa
con sus Esplendores y Penumbras
que yo estudiaba a la luz de las vitrinas:
farmacias y barberas,
temeroso de mi pequeo cuarto sin ventanas
fro como una tumba de un emperador nio.


La Fiesta de Compromiso

Encontr una llave
en la calle, la llave
de la casa de alguien
tirada all, destellando,

hace mucho tiempo; aquel
que la perdi
no se a acordar de ella
esta noche, como yo.

Era una ciudad enorme
de muchas ventanas oscuras,
columnas y domos.
Yo estaba all pensando.

La calle frente a m
sombra, llena de peligros
ahora que sostena la llave. Uno o dos

transentes nocturnos
sin prisa y graves
a la vista. El cielo encima de ellos
de una claridad no terrenal.

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La eternidad celosa
del momento presente,
qu me ocurri!
Y entonces el momento se haba acabado.


La Gran Guerra

Jugbamos a la guerra durante la guerra,
Margaret. Haba mucha demanda de soldados de juguete,
aquellos hechos de arcilla.
Los de plomo los haban convertido en balas, supongo.

Nunca se vio algo tan bello
como aquellos regimientos de arcilla! Sola tirarme al suelo
por horas mirndolos a los ojos.
Recuerdo que me miraban a su vez maravillados.

Cun extrao deben haberme sentido
parados tiesos en atencin
ante una enorme e incomprensible criatura
con un bigote de leche.

Con el tiempo se quebraron o yo los quebr a propsito.
Haba alambre en el interior de sus piernas,
dentro de sus pechos, pero nada en las cabezas!
Margaret, me asegur.

Nada, ninguna cosa en las cabezas...
Slo un brazo, de vez en cuando, el brazo de un oficial,
enarbolando un sable en una grieta
del suelo de la cocina de mi abuela sorda.


Supervisores Celestiales

Cuentan mis pasos meticulosamente?
Han llegado a una cifra

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de muchos ceros separados por puntos?
Podra yo haber caminado hasta la estrella ms cercana?
Rememoradme, por favor,
uno de mis primeros pasos,
quiero el traje planchado que usaba ese da
quiero que mi madre me coja la mano firmemente.

Esa debe ser mi abuela ah
en el atad abierto. Sus manos estn agrietadas
de tanto fregar
el suelo por el que caminamos con zapatos negros.

Los tres pasitos que di entonces
para que pudiera ser levantado y besarla,
y los tres igualmente pequeos que di para retroceder...
Todava resuenan en magnitudes que retroceden eternamente?

Podra este perrazo sentado como una esfinge
junto a la gris costa atlntica
todava or crujir mis zapatos nuevos
al otro lado del mundo?


(Traduccin Oscar E. Aguilera F. 2001)

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