Realmente hay que alimentar la gripe y matar de hambre la fiebre? - BB...

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/12/131209_mitos_medicos_r...

Realmente hay que alimentar la gripe y matar de hambre la fiebre?

Claudia Hammond, Columnista, BBC Future ltima actualizacin: Sbado, 14 de diciembre de 2013

El proverbio popular que dice que debemos comer cuando tenemos gripe pero abstenernos de hacerlo cuando tenemos fiebre parece tener sentido. Dado que la fiebre usualmente slo dura un da o dos y uno suele no tener mucho apetito en todo caso, comer poco no es difcil. Pero la gripe tiende a durar entre siete y 10 das, de manera que si uno no come, termina sintindose dbil y miserable. Ahora bien, habr alguna evidencia de que hacerle caso al refrn nos ayuda a sentirnos mejor ms pronto?

Parece que s
Los lquidos, por supuesto, son esenciales y los nutrientes de los alimentos son los que le permiten a las clulas funcionar. No obstante, las enfermedades a menudo hacen que la gente pierda el apetito y se ha llegado a decir que esta llamada "anorexia inducida por infeccin" estimula el sistema inmune (1). Pero si fuera as, por qu dejar de comer slo tiene ese efecto cuando estamos enfermos? Un estudio de 2002 hizo que fuera declarado cierto lo que dice el viejo refrn de "alimente la gripe, mate de hambre la fiebre" (2). Unos cientficos holandeses les pidieron a los voluntarios que ayunaran la noche antes de visitar el laboratorio en dos ocasiones. En la primera visita, les dieron alimentos lquidos y en la segunda, slo agua.

Segn el estudio holands, cuando el virus de la gripe est en el cuerpo es mejor comer. Los exmenes de sangre mostraron que los niveles de interfern gamma (una sustancia importante para la defensa ante infecciones, particularmente las causadas por virus) aumentaron en un promedio de 450% despus de darle a los participantes alimentos y disminuyeron luego de consumir slo agua. As que seguir comiendo promueve la clase de inmunidad que es particularmente efectiva para combatir el tipo de infeccin que es la gripe. Por otro lado, ayunar pareca cuadruplicar -en promedio- los niveles de otro qumico llamado interleukin-4, mucho ms que el aumento visto en los participantes del estudio despus de que les dieran los alimentos lquidos. El interleukin-4 juega un rol clave en la lucha contra las infecciones bacterianas. Su papel principal es regular las reacciones a los agentes infecciosos que entran en la sangre y

1 de 3

14/12/2013 06:54 p.m.

Realmente hay que alimentar la gripe y matar de hambre la fiebre? - BB...

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/12/131209_mitos_medicos_r...

los tejidos antes de que infiltren las clulas individuales. Y la fiebre puede ser causada por bacterias infecciosas, en cuyo caso ayunar puede promover el otro tipo de inmunidad. Hasta ahora, todo bien para quienes consideraron que la investigacin holandesa comprob que el proverbio era atinado... excepto que no es tan claro como parece.

La zona gris

Si la fiebre da por la influenza, que es un virus, habra que comer. Una causa comn de la fiebre es la influenza, que es causada por un virus, no una bacteria, as que la teora no se ajusta muy bien. Adems, ese estudio fue minsculo: cont apenas con seis voluntarios. Hasta el mismo autor principal del reporte, Gijis van den Brink, advirti que en base al estudio la gente no debera cambiar sus hbitos alimenticios cuando est enferma. Y luego, hay otra evidencia, aunque de ratones: cuando se consumieron slo 40% de las caloras normales al da, no slo no era ms probable que se produjera una infeccin con influenza sino que los sntomas era peores y los ratones se demoraban ms en curarse (3). Aunque se han hecho trabajos que muestran que las restricciones de caloras extienden la longitud de vida de los ratones y ratas entre 20% y 30% y reducen la incidencia de tumores, cuando se trata de influenza la evidencia sugiere que a los ratones les va mejor si comen.

Malentendido?
Volviendo a la gente, no slo hace falta evidencia cientfica que respalde el proverbio sino que adems hay debates histricos y lingsticos sobre sus orgenes. Muchos se lo acreditan a "Los cuentos de Canterbury" de Geoffrey Chaucer. Otros insisten en que la frase no aparece en esa coleccin de historias de finales del siglo XIV.

Por ahora, escuche a su cuerpo y siga el sentido comn. Algunos piensan que puede ser una mala traduccin y que lo que intentaba decir es que "alimentar la gripe previene la fiebre". Quienes quieran una respuesta definitiva tendrn que esperar hasta que sepamos ms sobre las complejidades del sistema inmune. Hasta entonces, el apetito es probablemente la mejor gua. En todo caso, con gripe o fiebre es importante seguir tomando fluidos. Respecto a la comida, es bueno mantenerse fuerte pero todo depende de lo que su estmago aguante.

1. clic Infection-induced anorexia: active host defence strategy - http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/9468766 2. clic Feed a Cold, Starve a Fever? - http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC119893/ 3. clic Energy Intake and Response to Infection with Influenza - http://www.annualreviews.org/doi/abs/10.1146/annurev-nutr-081810-160812 Descargo de responsabilidad Todo el contenido de esta columna es para dar informacin general solamente, y no debe ser entendido como un sustituto del consejo mdico de su doctor o cualquier otro profesional de la salud. La BBC no se hace responsable de ningn diagnstico realizado por un usuario basndose en el contenido de este sitio. La BBC no se hace responsable por el contenido de sitios internet externos citados, ni respalda ningn producto comercial o de servicios mencionados o asesoramiento en cualquiera de los sitios. Siempre consulte a su mdico de cabecera si usted est preocupado por su salud.

2 de 3

14/12/2013 06:54 p.m.

Realmente hay que alimentar la gripe y matar de hambre la fiebre? - BB...

http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2013/12/131209_mitos_medicos_r...

Sguenos en Twitter @bbc_ciencia

Ms noticias

Hallan un bao ritual judo "nico en Amrica"

Qu dice la ejecucin de Chang de Corea del Norte?

En fotos: Instrumentos para crear

Ms pruebas de que una luna de Jpiter podra albergar vida

Versin mvil Anuncie en BBC Mundo BBC 2013

Condiciones de uso Clusula de privacidad Opciones de anuncios

Institucional Accesibilidad Escriba a BBC Mundo

3 de 3

14/12/2013 06:54 p.m.