Anlisis de un caso de cooperacin Sur-Sur:

La cooperacin entre Venezuela y Cuba Mdicos por petrleo

Asignatura: Cooperacin Internacional Universidad Nacional de Colombia - Medelln

Elizabeth Echavarra / Carolina Salazar / Felipe Hurtado 20-11-2013

Descripcin general del caso y su modalidad. En los ltimos aos, tras la cada de la URSS y ms tarde la llegada a la presidencia venezolana de Hugo Chvez, se experiment un importante fortalecimiento de la llamada diplomacia mdica cubana, ello derivado de la firma y entrada en vigencia de un acuerdo de cooperacin internacional cuya propuesta puede resumirse como un intercambio de mdicos por petrleo, de este modo se reafirm la salud como elemento central de la poltica exterior cubana. Dicho acuerdo fue consolidado en el plano comercial; en l Venezuela aporta ayuda financiera va preferencias en la importacin de crudo y lo que podramos llamar respaldo moral al pas cubano en sus luchas y proyecto poltico mientras que, a la vez, la nacin bolivariana se consolida, con la adopcin del acuerdo, como el mayor beneficiario de la colaboracin directa cubana en materia de servicios de salud robustecindose as adems la capacidad venezolana de respaldar a otros pases como Brasil. "... Los lderes cubanos sostenan que la salud de la poblacin era una metfora de la salud del cuerpo poltico" (Feinsilver, 2008, p. 109), es decir, concebir un pas orientado por ideales revolucionarios implica concebir la salud como un derecho fundamental. Estos supuestos bsicos desembocan inicialmente en la creacin de un Sistema Nacional de Salud en la isla, el mismo llegara a considerarse luego un modelo con prestigio internacional cuyos logros son resaltados incluso por organizaciones como la OMS y la OPS; lo paradjico es que hoy en da dicho modelo es equivalente al de los EE.UU. en cuanto al control de la mortalidad infantil y proteccin de los que estn por nacer por ejemplo. Es de anotar que al mismo tiempo, esta concepcin tuvo desde el comienzo una dimensin internacional, conllevado a que el gobierno cubano considerara la cooperacin Sur-Sur como uno de sus deberes, una forma de pagar la deuda a la humanidad por su respaldo a la Revolucin. Los trminos del intercambio son, grosso modo, los siguientes:
Desde 2003, cuando se cre en Venezuela el programa que luego se llam Misin Barrio Adentro, los profesionales mdicos cubanos han llegado masivamente al pas en el marco de dos acuerdos comerciales, el primero firmado en 2000 y el segundo en 2005. Estos acuerdos fijan un precio preferencial para la exportacin de servicios profesionales cubanos a cambio de una provisin fija de petrleo venezolano, inversiones conjuntas en sectores estratgicos y la concesin de crdito. La parte fundamental de este acuerdo es el intercambio de mdicos por petrleo. El acuerdo entre ambos pases suscripto en 2005 estipula que Cuba debe proporcionar 30.000 profesionales mdicos, 600 clnicas integrales de salud, 600 centros de terapia fsica y de rehabilitacin, 35 centros de diagnstico de alta tecnologa y 100.000 prestaciones de ciruga de la vista, entre otras cosas. Para garantizar la sustentabilidad de estos programas, Cuba acord capacitar a 40.000 mdicos y 5.000 trabajadores del rea de salud en Venezuela y otorgar becas completas para que 10.000 venezolanos estudien en Cuba medicina y enfermera. A cambio, Venezuela acord la provisin de 53.000 barriles de petrleo por da. (Feinsilver, 2008, pp. 110, 111)

As pues, la cooperacin mdica cubana a cambio de petrleo venezolano ha atravesado por varias etapas desde su adopcin a principios del milenio y se inserta adems dentro de un proyecto ms amplio, la llamada Misin Barrio Adentro, a la cual haremos referencia ms adelante. Por ahora limitmonos a sealar como un hecho importante el que la adopcin del acuerdo haya contribuido a que el capital simblico o poltico que Cuba vena generando con su particular diplomacia mdica haya mutado en capital material con el ingreso de recursos del petrleo que signific para la isla su anexin al proyecto bolivariano.

1|Pgina

Actualmente se ha experimentado un desplazamiento en estas relaciones desde una cooperacin bilateral hacia otra de modelo triangular en la cual Venezuela es el gran mediador, a travs del ALBA, ello teniendo en cuenta que Cuba y Bolivia anteriormente ya haban tenido algn contacto con la nacin bolivariana y que, conforme pasa el tiempo, tambin se extienden las relaciones tanto en Latinoamrica como en otros continentes consolidndose as relaciones multipolares. Contexto, actores e intereses. A nuestro modo de ver es pertinente contextualizar el proyecto de cooperacin del que se ocupa este escrito desde dos perspectivas, as, en primer lugar nos dispondremos a hacerlo desde lo poltico y lo socio-histrico tanto en Venezuela como en Cuba, esto es, se abordarn algunos de los antecedentes ms relevantes que precedieron y determinaron el inicio de las relaciones de ayuda entre estos dos pases; con posterioridad, y esta sera la segunda perspectiva, nos avocaremos a identificar algunas lneas comunes entre las polticas sociales y econmicas de estas dos naciones y sus proyectos polticos a mediano y largo plazo, ello teniendo en cuenta que fueron aquellas identidades las que condujeron a que se estrecharan las relaciones econmicas y de asistencia tcnica entre ambas institucionalidades. Ese abordaje nos permitir a un mismo tiempo adems adelantar un acercamiento crtico a los actores involucrados en el proyecto y sus intereses en el mismo. Partamos pues por abordar la situacin en que se hallaba Venezuela en materia de salud pblica previamente al establecimiento de este proyecto de cooperacin. Es menester mencionar aqu la existencia en la Venezuela de los aos 90 de un creciente malestar entre los sectores menos favorecidos de la sociedad, estos se encontraban privados de los ms bsicos servicios de salud y haban empezado a relacionar esa situacin particular de exclusin con el ms amplio abandono en que se encontraban por parte de su institucionalidad; expresin de este descontento generalizado fueron por ejemplo las diversas tomas de clnicas y hospitales que se dieron a mediados de la dcada, siendo entre ellas la experiencia ms remarcable la toma de la clnica Al Primera en el ao 1997 por parte de los habitantes del Barrio 23 de enero en Caracas, quienes an hoy mantienen control sobre la misma (Briggs & Mantini-briggs, 2007, p. 166). Siendo pues el de la salud uno de los principales frentes en los que se expresaba el inconformismo de ms amplio alcance que se gestaba entre la poblacin venezolana de bajos recursos de la poca, un cierto discurso empez a fortalecerse, las comunidades pobres comenzaron a redefinir la salud como un derecho social esencial y exigieron ms acceso a los servicios de salud, siguiendo esa lnea la atencin mdica se transform en el estandarte para las demandas de participacin social y poltica, y dignidad (Briggs & Mantini-briggs, 2007, p. 166). Con la llegada de Hugo Chvez a la presidencia venezolana en 1999 las exigencias de inclusin de esos sectores inconformes fueron escuchadas y se hizo un esfuerzo importante por instaurar un modelo integral en la prestacin de servicios mdicos que superara las limitaciones que implicaba el modelo de mercado aplicado a este sector hasta entonces, sin embargo el modelo no tuvo xito en parte, porque el Ministerio [de Salud] se haba convertido en una burocracia esttica que no estaba abierta al cambio sealan Briggs & Mantini-briggs (2007, p. 165), segn ellos la Federacin Venezolana de Medicina se opona al gobierno revolucionario y a los cambios que promovan la igualdad, con modelos de servicios de salud destinados a favorecer a una mayora excluida y empobrecida, lo que afectara a las prcticas privadas. En el ao 2000 llegara la firma del convenio de cooperacin entre Venezuela y Cuba que en materia de prestacin de servicios de salud tendra bastante ms xito que ese esfuerzo inicial. Respecto a los antecedentes cubanos, es de capital importancia traer a cuenta la trayectoria que este pas caribeo empez a forjarse a nivel global prcticamente desde el triunfo de la Revolucin en lo que se ha
2|Pgina

tenido a bien llamar diplomacia mdica; esta estrategia comprendi a lo largo de la segunda mitad del siglo XX y en lo que va del XXI el envo de brigadas mdicas a regiones afectadas por catstrofes naturales en todo el mundo, por ejemplo a Centroamrica tras el azote del huracn Mitch en 1998, a Pakistn tras el terremoto de 2005, o a Sri Lanka e Indonesia que sufrieron el paso de un Tsunami en ese mismo ao. Actualmente la cooperacin mdica cubana, que se brinda en varias modalidades, est presente en 73 pases. En total en el mundo trabajan 38 544 colaboradores de la salud, de los cuales 17 697 son mdicos. (Mejas Snchez, Duany Machado, & Toledo Fernndez, 2010, pp. 79, 80). Este tipo particular de diplomacia ha sido uno de los estandartes fundamentales de la poltica exterior cubana y ha reportado al pas importantes dividendos en lo que a capital poltico toca, significndole apoyos importantes y generalizados en las Naciones Unidas, por ejemplo en las votaciones en contra del bloqueo y embargo que mantiene sobre ellos Estados Unidos. Para hacer ms clara la relevancia de la cooperacin mdica internacional en la agenda internacional cubana sirvmonos de las siguientes cifras que nos ofrece Feinsilver (2008, p. 109): A mediados de los 80, Cuba produca una cantidad de mdicos superior a la que necesitaba para su propio sistema un mdico por cada 158 habitantes en 2006, cifra sin precedentes en ningn lugar del mundo, muchos de los cuales se destinaban a los programas internacionales. El programa, sobra decir, ha seguido creciendo desde entonces. Avocndonos ahora a realizar un bosquejo de los antecedentes ms inmediatos del inicio de la relacin de cooperacin que nos ocupa se aprovechar para traer a cuenta los intereses que se adivinan tras la firma del acuerdo por parte de los actores involucrados. Iniciando el milenio, el triunfo de la Revolucin Bolivariana en Venezuela en cabeza de Hugo Chvez signific el establecimiento de una serie de alianzas entre diversos gobiernos progresistas de la regin, se destaca entre ellas la establecida entre ese pas y la Cuba de Fidel Castro debido a que estas dos naciones han sido desde entonces las virtuales encargadas de liderar esta alternativa en el marco de la geopoltica latinoamericana y de dar rumbo a las relaciones que se establecen entre los pases de la regin alineados en la llamada Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra Amrica (ALBA) y el resto del planeta. Como sealan Briggs & Mantini-briggs, los lineamientos que en materia de salud pblica adoptan estas dos naciones resultan ser pues coincidentes: as encontramos que el Gobierno cubano considera la atencin mdica universal y la investigacin mdica entre las principales prioridades nacionales (2007, p. 161), por su parte en Venezuela los preceptos de la medicina social aparecen como parte fundamental de la Constitucin Bolivariana (2007, p. 163). Ms all de esa coincidencia de enfoques que facilit sin dudas la adopcin del acuerdo, es clave sealar que fueron realmente las transformaciones de la escena global las que se encargaron de hacer que para Cuba fuese de vital importancia la implementacin del acuerdo en materia de salud del que hablamos tan pronto como Venezuela se convirti en su aliado, Feinsilver seala al respecto:
La cada del bloque sovitico y de los acuerdos comerciales preferenciales que la isla mantena con Europa del Este forz una reduccin transitoria de los programas de asistencia mdica internacional, pero no su desaparicin. Ms tarde, la llegada al poder de Hugo Chvez y el aumento astronmico de los ingresos provenientes del petrleo percibidos por su gobierno le permiti a Venezuela brindar a Cuba el respaldo financiero y moral necesario para dar un importante impulso a la diplomacia mdica (2008, p. 108).

As, es evidente que ms all del mero intercambio de mdicos por petrleo en que consiste esta iniciativa de cooperacin internacional, se trata, por un lado, de una forma para Venezuela de mantener a Cuba como un aliado importante para su proyecto poltico regional que a la vez le permite subsanar
3|Pgina

necesidades bsicas de su poblacin, mientras que para Cuba, por otro lado, el acuerdo le significa la posibilidad de continuar con su muy particular estrategia diplomtica, esto gracias a los ingresos que le genera las preferencias petroleras que recibe del pas bolivariano. Impactos. Entre los resultados que ha tenido el proyecto de cooperacin en materia mdica que hemos venido analizando podemos contar algunos de corte exclusivamente tcnico que pueden medirse estadsticamente y otros ms difciles de cuantificar y que se manifiestan en el mbito de lo socio-poltico y de lo comunitario dentro de los sectores que se han visto beneficiados por el acuerdo, a continuacin haremos referencia a algunos de ellos. En 1996 el gasto de salud en Venezuela era de apenas el 1,95% del PIB, uno de los ms bajos de la regin, paralelamente, desde los aos 80 los venezolanos venan pagando muy altos precios por los medicamentos que necesitaban al igual que por los distintos procedimientos y exmenes que se les recetaban, la situacin era grave: En 1990, cerca del 60% de la gente en Venezuela se encontraban viviendo en la pobreza, y muchas de estas personas no tenan dinero suficiente para cubrir los gastos mdicos. Para fines de 1990, la disparidad de clase era enorme, y una gran parte de la poblacin no tena acceso real a la atencin mdica (Briggs & Mantini-briggs, 2007, p. 163). Tras la implantacin de la Misin Barrio Adentro, programa de origen popular y dentro del cual se insert posteriormente el proyecto de cooperacin mdica con apoyo cubano, las condiciones mejoraron considerablemente: para el ao 2006 la Misin contaba con 23.789 mdicos cubanos, dentistas, optmetras, enfermeras, diverso personal mdico y ms de 6.500 sitios para tratar pacientes; a mediados del ao 2007 ya se haban construido y equipado 2.804 consultorios populares, cada uno con por lo menos un mdico con especialidad en medicina integral o familiar; el programa consider tambin la puesta en funcionamiento de facilidades como farmacias populares, salas de odontologa, vacunatorios, pticas populares y la particular Misin Milagro (que se encarga de realizar intervenciones oftalmolgicas); profesionales de salud fsica facilitan adems a las personas de la tercera edad clases de bailoterapia, y organizan equipos de deportes para los jvenes, lo que evidencia el carcter integral y no meramente asistencial del programa. Actualmente la cooperacin contina y as describen Briggs & Mantini-briggs (2007, p. 171) las siguientes etapas: la segunda fase, que comenz en 2004, inclua al 25 de julio de 2007, la creacin de 319 Centros de Diagnstico Integral, 430 Centros de Rehabilitacin Integral, 15 Centros de Alta Tecnologa. Una tercera etapa se encuentra mejorando la infraestructura y actualizando el equipo mdico de la red hospitalaria del pas. Como vemos pues, es posible observar en cifras el avance del sistema de salud venezolano en los aos que ha estado vigente el proyecto de cooperacin, pero ms all de aquellas, la Misin Barrio Adentro tuvo y sigue teniendo un impacto mucho ms importante, si se quiere; se trata de su expresa naturaleza progresista que busca empoderar a las comunidades que beneficia e integra y aportar en la construccin de nuevas ciudadanas, la Misin consigue estos objetivos a travs de su nuevo modelo de poltica social de carcter universalista, [que otorga sin embargo] una clara prioridad [a] los ms excluidos (Lander, 2007, p. 55). Su enfoque alternativo se evidencia por ejemplo en la inclusin de conceptos como los de medicina social o epidemiologa crtica, que pretenden redefinir por fuera de los lmites mercantiles las polticas que en materia de salud se buscan implementar en la nacin bolivariana. En palabras de Lander (2007, p. 57) Estas polticas se orientan al logro de la equidad social y a la superacin de las desigualdades polticas y de las exclusiones culturales. Para ello, se hace hincapi en la participacin y en la construccin de ciudadana.
4|Pgina

El carcter comunitario y popular de estas iniciativas ha significado sin embargo, y esto lo menciona el mismo Lander, el surgimiento de mltiples desencuentros con la institucionalidad y que los programas no avancen a un ritmo ptimo dado que son recurrentes fenmenos como la improvisacin y la falta de evaluacin a los proyectos. Siendo clave aceptar estos impasses que afectan el avance de las distintas misiones, entre ellas la que tiene que ver con la prestacin de servicios de salud, no debe tampoco desestimarse el valor que tienen estas iniciativas en el planteamiento de nuevos marcos de actuacin para el Estado y nuevas formas en las que los ciudadanos pueden aportar en la formulacin y puesta en prctica de las diversas polticas sociales. Crticas, anlisis del caso de cooperacin. En este apartado nos referiremos a las falencias y efectos negativos que distintos observadores internacionales y oriundos de los pases involucrados en este proyecto de cooperacin le sealan al mismo. El ms grave de ellos, y que ms relevancia tiene en la opinin pblica, es a todas luces la contraposicin y desencuentro que se denuncia entre los elementos que dentro del acuerdo afectan o tienen que ver con las polticas exteriores y locales de ambos pases, ambas caras de una misma moneda reciben, de acuerdo a estos crticos, muy desiguales tratamientos, lo cual responde, a su modo de ver, a lo que se consideran reproblables manejos ideolgicos por parte de los gobiernos firmantes. En otras palabras, lo que se denuncia es que, mientras en las relaciones de adentro hacia afuera se invierten grandes cantidades de dinero para ganar legitimidad respecto del proyecto poltico regional que lideran Cuba y Venezuela, en lo que tienen que ver con lo interno de esos pases, las inversiones son pocas y mal administradas, y que, a fin de cuentas los resultados son inferiores a los supuestos o a los mostrados a la opinin pblica internacional. Delimitemos ms claramente estas crticas; del territorio venezolano sale cada ao un importante nmero de mdicos y estudiantes de medicina rumbo a Cuba para capacitarse y cualificarse como mejores profesionales de manera gratuita, tras lo cual deben obligatoriamente cumplir con una labor social en las comunidades ms vulnerables de su pas de origen, los crticos de la iniciativa, califican esta labor social como una forma disimulada de explotacin y condenan lo que perciben como una sobreproduccin de profesionales mdicos. Sin embargo, a nuestro modo de ver, los beneficios humanitarios de una iniciativa de este tipo son enormes, al igual que los simblicos. Ms an, los beneficios polticos se podrn cosechar en los aos siguientes, a medida que los estudiantes formados en Cuba se conviertan en funcionarios del rea de salud y en formadores de opinin en sus propios pases. Por otro lado se denuncia la proliferacin de necesidades de salud no resueltas en territorio venezolano y fueron de gran resonancia los artculos que la revista mdica inglesa The Lancet public al respecto, en ellos se sugiere que, a pesar del esfuerzo realizado para garantizar servicios de atencin mdica gratuita a los ciudadanos pobres y del gran respaldo obtenido por la Misin Barrio Adentro, no se lograron los objetivos previstos (Feinsilver, 2008, p. 112), estos crticos sin embargo ignoran los importantes logros que se han alcanzado, independientemente de los inevitables tropiezos con que se encuentran los proyectos sociales de gran complejidad como este; como respuesta a esa denuncia se traen a cuenta conceptos como el siguiente de la OPS que afirma que: la Misin Barrio Adentro [ha permitido] el acceso integral a la salud de sectores de la poblacin que antes se encontraban excluidos y ha contribuido a la reduccin en la tasa de mortalidad para varias enfermedades en nios de menos de cinco aos. Se recalca adems que
la magnitud del aporte de Cuba no debe medirse nicamente en trminos de la cantidad de mdicos y otros profesionales proporcionados, de los establecimientos sanitarios creados o de las prestaciones brindadas; tambin debe evaluarse teniendo en cuenta el esfuerzo realizado para transformar la prestacin de los servicios de salud en Venezuela (Feinsilver, 2008, p. 113) 5|Pgina

En cuanto a los profesionales cubanos que prestan sus servicios fuera de la isla, se denuncia tambin los bajos sueldos que reciben, estos no representan ms que una pequea fraccin de lo que cualquier profesional cubano podra percibir en el exterior, sumndose a ello el hecho de que los destinos geogrficos de estos profesionales los ponen en ocasiones en situaciones muy riesgosas, lo anterior potencia la aparicin de programas como el surgido en 2006, liderado por Amnista Internacional y con apoyo del gobierno de los EE.UU, mediante el cual se busca otorgar asilo por va rpida a los mdicos de la isla que se encuentran trabajando en el exterior, esto ha llegado a representar una gran fuga de cerebros, de personal que se ha formado con recursos cubanos, hacia fuera de la isla. Es importante tener en cuenta aqu que los servicios mdicos cubanos le cuestan realmente muy poco a los pases que de ellos se benefician en casos de emergencia, sin tener en cuenta, claro est, el coste ideolgico que implica aceptar estas ayudas, y estas polticas se corresponden con el alejamiento de Cuba respecto de los estndares mercantiles con los que se gestiona la salud en otras naciones, modelo que deja por fuera de la cobertura bsica a miles de personas en todo el mundo. Otra crtica a la salida de mdicos cubanos es la deficiencia que genera de profesionales de la medicina en el territorio insular del pas, lo cual debilitara el sistema interno de salud en aras de potenciar una cierta imagen en el exterior, es cierto entonces que la poltica interna se supedita a la externa?, no es creble enteramente esta crtica dado que el sistema de salud cubano se mantiene, a pesar de los embates norteamericanos, como uno de los mejores del mundo hasta hoy. Desde 1961 a travs de la Diplomacia mdica cubana, si bien por un lado ha buscado mejorar la salud de la comunidad especialmente la ms vulnerable, por el otro, se busca a travs de ella el fortalecimiento de relaciones de cooperacin entre los diferentes gobiernos con posiciones afines. A la par se desatan otras implicaciones como son el establecimiento de relaciones de cada vez mayor dependencia entre estos pases, adems se ha demostrado que cada gobierno adopta una lgica en la que tiene mayor preeminencia estar bien con el otro an en detrimento del bienestar de sus mismos ciudadanos. En cuanto a las relaciones de poder con el otro hay tambin una tendencia al reduccionismo ideolgico, sealndose a Cuba de utilizar la diplomacia mdica para cautivar tanto el corazn como la mente de los ciudadanos de diferentes pases en lo que califican de un lavado de cerebros. En pocas palabras, La diplomacia Mdica ha sido, desde un comienzo, una herramienta clave para obtener prestigio y capital simblico, apoyo diplomtico, preferencias comerciales o asistencia (capital material). As mismo, es una forma de proyectar la imagen de la isla como un pas cada vez ms desarrollado y tecnolgicamente sofisticado, aspecto muy importante para la batalla simblica de Cuba, en su representacin de David, contra el Goliat encarnado por EE.UU. Hay que tener en cuenta finalmente, que hasta el momento la diplomacia mdica de Cuba est muy sujeta a las condiciones que Venezuela y otros pases imponen por lo que esta situacin puede convertirse en fuente de dificultades graves a futuro.

6|Pgina

Bibliografa. Briggs, C. L., & Mantini-briggs, C. (2007). Misin Barrio Adentro: Medicina Social, Movimientos Sociales de los Pobres y Nuevas Coaliciones en Venezuela. Salud Colectiva, 2(3), 159176. Feinsilver, J. (2008). Mdicos por petrleo. La diplomacia mdica cubana recibe una pequea ayuda de sus amigos. Nueva Sociedad, (216), 107122. Lander, E. (2007). Venezuela: logros y tensiones en los primeros ocho aos del proceso de cambio. In B. Stolowicz (Ed.), Gobiernos de izquierda en Amrica Latina - Un balance poltico (pp. 3975). Bogot: Editorial Aurora. Mejas Snchez, Y., Duany Machado, O. J., & Toledo Fernndez, A. M. (2010). Cuba y la cooperacin solidaria en la formacin de mdicos del mundo. Educacin mdica superior, 24(1), 7684.

7|Pgina