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Linux y Windows. Quin es el vencedor en esta guerra de gigantes?

Cuando escuchas la palabra Linux, uno puede llegar a imaginarse programadores con barba blanca y larga escribiendo largas lneas de cdigo en una pantalla negra. Pero no ay por que espantarse. GNU/Linux no es ms difcil de usar que Windows, y tiene muchas ms funcionalidades, slo es cuestin de unos minutos en familiarizarse con una distribucin como Ubuntu o Fedora, la cual viene con muchos programas instalados; sin embargo, no hay que caer en el error de asumir que Linux es un clon de Window. Para entender mejor que es Linux y cual es mas conveniente y llegar a una conclusin satisfactoria y lo ms acertada posible, podramos plantear las siguientes preguntas: Que es Linux?, Cuales son las ventajas de Linux frente a Windows?, y en qu se diferencian?

Qu es Linux? Linux es un sistema operativo, compatible Unix. Dos caractersticas muy peculiares que lo diferencian del resto de los S.O. que podemos encontrar en el mercado son, la primera, es que es libre, esto significa que no tenemos que pagar ningn tipo de licencia a ninguna casa desarrolladora de software por el uso del mismo, la segunda, es que el sistema viene acompaado del cdigo fuente. El sistema lo forman el ncleo del sistema (kernel) ms un gran nmero de programas / bibliotecas que hacen posible su utilizacin. Muchos de estos programas y bibliotecas han sido posibles gracias al proyecto GNU, por esto mismo, muchos llaman a Linux, GNU/Linux, para resaltar que el sistema lo forman tanto el ncleo como gran parte del software producido por el proyecto GNU. Linux se distribuye bajo la GNU General Public License por lo tanto, el cdigo fuente tiene que estar siempre accesible y cualquier modificacin trabajo derivado tiene que tener esta licencia. El sistema ha sido diseado y programado por multitud de programadores alrededor del mundo. El ncleo del sistema sigue en continuo desarrollo bajo la coordinacin de Linus Torvalds, la persona de la que parti la idea de este proyecto, a principios de la dcada de los noventa. Hoy en da, grandes compaas, como IBM, SUN, HP, Novell y RedHat, entre otras muchas, aportan a Linux grandes ayudas tanto econmicas como de cdigo. Da a da, ms y ms programas y aplicaciones estn disponibles para este sistema, y la calidad de los mismos aumenta de versin a versin. La gran mayora de los mismos vienen acompaados del cdigo fuente y se distribuyen generalmente bajo los trminos de licencia de la GNU General Public License. Ms y ms casas de software comercial distribuyen sus productos para Linux y la presencia del mismo en empresas aumenta constantemente por la excelente relacin calidad-precio que se consigue con Linux. Adems existe una distribucin destacada, completa y fcil de usar para iniciarse en GNU/Linux es Ubuntu.

Diferencias entre Linux y Windows. Hay que entender las diferencias ms a fondo entre uno y otro para poder determinar cual S.O. es ms conveniente y para que tipo de usuarios. En Linux a pesar de todos los esfuerzos la instalacin no resulta sencilla siempre, pero te permite personalizar totalmente los paquetes que quieras instalar. En Windows la instalacin es mnimamente configurarle aunque es muy sencilla. Ninguno de los dos sistemas operativos son totalmente compatibles con el Hardware, a pesar de que Windows se acerca ms, los dos estn cerca de conseguirlo. Aunque Linux no esta detrs de ninguna casa comercial gracias a su elevada popularidad ofrece una alta compatibilidad ofreciendo, adems, actualizaciones frecuentes. Windows al ser parte de Microsoft intenta ofrecer una gran cantidad de drivers ya que su gran poder econmico hace que las empresas mismas de hardware creen sus propios drivers. Linux al tener menos software en algunos campos sufre una menor aceptacin por parte de las empresas, aunque gracias a los apoyos de empresas como Sun Microsystems o IBM se ha logrado muchos avances. Windows al ser el ms fcil de usar en las empresas, posee una gran cantidad de software. Linux se ha caracterizado siempre por la robustez de su sistema ya que pueden pasar meses e incluso aos sin la necesidad de apagar o reiniciar el equipo, tambin si una aplicacin falla simplemente no bloquea totalmente al equipo. En Windows siempre hay que reiniciar cuando se cambia la configuracin del sistema, se bloquea fcilmente cuando ejecuta operaciones aparentemente simples por lo que hay que reiniciar el equipo.

Ventajas de Linux sobre Windows. Hablar de las diferencias ms importantes entre uno y otro no da una idea concreta, es bueno tambin conocer las ventajas de Linux en especfico. Se dice que las mejores cosas de la vida no cuestan, y es cierto. Pero cuando se trata de su negocio usted no puede arriesgar y por eso se pregunta que tan bueno es un sistema operativo de libre distribucin. Esta es la cuestin principal: por qu usar Linux en lugar de otros sistemas operativos que tienen ms tiempo en operacin? Porque Linux es un sistema operativo con: confiabilidad probada, la mejor seguridad, la ms poderosa funcionalidad, administracin sencilla, el mejor desempeo, y el ms bajo costo. Probablemente una de las caractersticas de los sistemas operativos, a la que mayor importancia le dan los administradores de sistemas es la confiabilidad. Linux tiene tras de s 30 aos de desarrollo en Unix, el cual tiene la reputacin de ser el ms confiable de todos, y no es una reputacin gratuita, muchos servidores han estado en operacin durante aos sin tener que ser arrancados

de nuevo por alguna falla. Esto significa que con Linux le dices adis a los errores graves y a las pantallas azules. A la compaa de las ventanas le falta mucho camino por recorrer para lograr la estabilidad y confiabilidad de Unix. Entre las caractersticas mnimas que debe poseer un sistema operativo se debe contar con: la capacidad para trabajar en un ambiente de red, comunicarse con diversos tipos de equipos, proporcionar servicios seguridad y autenticacin para mantener segura la informacin, etc. Unix y NT pueden efectuar estas tareas, de hecho Unix puede hacer todo lo que NT puede y ms. Frecuentemente se malentiende que NT es un sistema operativo multiusuario, cuando lo cierto es que solamente un usuario puede entrar al sistema a la vez. Ahora bien, una vez que el usuario ha accedido al dominio NT lo nico que puede hacer es acceder archivos e impresoras. El usuario no puede ejecutar programas en el servidor para aprovechar el poder de procesamiento del mismo, solamente puede tomar ventaja de este poder a travs de aplicaciones cliente/servidor. Un usuario de Unix puede hacer login al servidor de manera segura y ejecutar aplicaciones, aprovechando as el poder de procesamiento del servidor, balanceando la carga de trabajo entre este y su estacin de trabajo. En Unix es posible acceder a un equipo remoto y trabajar en el, utilizando su teclado y su ratn como si fueran los que estn conectados en la otra mquina, todo esto sin comprar software adicional. Dado el avance tecnolgico en las telecomunicaciones, hoy da los sistemas de cmputo trabajan en un ambiente de intercomunicacin global, por lo tanto la seguridad en los sistemas operativos es un aspecto de mxima importancia. A este respecto, podemos afirmar categricamente que Unix es el sistema operativo ms seguro que existe. Generalmente se cree que en Unix la administracin de la seguridad es un rol de todo o nada, sin embargo sobran ejemplos que demuestran que la seguridad en Unix puede se configurada de acuerdo a necesidades particulares. Esta capacidad se debe a que la seguridad en Unix viene implementada desde el kernel, de modo que es posible configurarla a nivel de sistema de archivos, de servicios de red, de facilidades en el host y de capacidades de usuario. Tal vez uno de los aspectos ms polmicos de los sistemas operativos es el del desempeo. Al respecto es muy importante resaltar el hecho de que el hardware es responsable en gran medida del desempeo del sistema, de modo que sera ridculo comparar los servidores de IBM o Sun con los equipos de Compaq o Dell. El meollo del asunto radica en la capacidad del sistema operativo para correr sobre plataformas de hardare poderosas y escalables. Tradicionalmente Unix ha sido el campen en esta arena, es por eso que las empresas con grandes necesidades de procesamiento ejecutan sus sistemas en alguna versin de este. Ahora Linux ha aparecido en la escena y ha venido a complementar el mercado de Unix. Como ya se mencion Linux corre en diversas plataformas de hardware -Intel, Alpha, SPARC, MIPS, PowerPC-, contrariamente a lo que Microsfot ha hecho al reducir el nmero de plataformas en las que NT funciona.

Desventajas de Windows sobre Linux. Una copia legal de Windows es costosa, pero, qu obtienes realmente? Ni Windows ni Office son vendidos, sino que lo que se vende es una licencia para usarlos. Para usar estos productos, tenemos que aceptar varias restricciones muy fuertes. En la mayora de las licencias de Windows, no puedes conservar el software cuando cambias de computador. A veces ni siquiera puedes regalar el software. Microsoft te impone quin puede usar el software, en qu computador y para qu propsitos; la lista de restricciones es larga y en ocasiones aberrante. El software de Microsoft viene con mecanismos para atar a los usuarios a los productos de su compaa. Por ejemplo, los documentos de Office son muy difciles de exportar por que sus formatos estn constantemente cambiando lo cual te orilla a utilizar Office en todo momento, adems, el cdigo fuente de Windows y Office estn ocultos, y nadie tiene permiso legal para averiguar cmo funcionan. En el software que cuyo cdigo fuente est disponible como Linux, los programas maliciosos (como los virus) no logran su objetivo, es decir, como el cdigo fuente esta disponible cualquiera puede descubrir un programa malicioso y destruirlo o en su defecto poner en alerta a los dems lo cual hace seguro a Linux. La industria de los antivirus, en la cual Microsoft juega un papel crucial, prefiere que t uses Windows. A los usuarios de Windows les resulta difcil de creer que no existe spyware y ni virus en Linux, pero es cierto. El software malicioso lo tiene muy difcil en un sistema bien hecho.

Conclusin. Tanto Windows como Linux tienen sus ventajas e inconvenientes, aunque desde un punto de vista ms tcnico Linux sale ganando. Una sociedad libre necesita software libre, necesita la libertad para inspeccionar el software, aprender de l, y modificarlo de acuerdo a sus necesidades. Los computadores se usan para compartir ideas, cultura e informacin, sin estas libertades sobre el software, estamos en riesgo de perder el control sobre lo que compartimos. En general Linux es conveniente para todo tipo de usuarios pero es mas aprovechable por los programadores ya que pueden aprender de el y mejorarlo a la vez, adems Linux: Es software libre, lo que quiere decir que no hay que pagar nada por el sistema en s. Es un sistema operativo muy fiable ya que hereda la robustez de UNIX. Es ideal para las redes ya que fue diseado en Internet y para Internet. No es cierto que tenga pocos programas, solo en algn campo muy especifico. Es 100% configurarle.

Es el sistema ms seguro, ya que al disponer del cdigo fuente cualquiera puede darse cuanta de algn fallo, se puede decir que decenas de miles de personas velan por tu seguridad. Existe muchsima documentacin, tambin en espaol gracias a los proyectos como LUCAS. Cuenta con el soporte de muchas grandes empresas como IBM, Corel, Lotus, Siemens, Motorola, Sun, etc. Puedes encontrar ayuda en millones de sitios en Internet como los foros.

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