Conferencias Historicas en El Ateneo, Siglo Xix, III

ATENEO
CIENTFICO, LITERARIO
Y ARTSTICO DE MADRID
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COLECCIN DE
CONFERENCIA
CURSO DE
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TOMO
III
1888
LIBRERA DE DON ANTONIO SAN
Puerta del Sol, nm. 6
MARTN
MADRID
ATENEO
cientfico, literario
y artstico de MADRID
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CONFERENCIAS HISTRICAS
CURSO DE 1SS0-S7
TOMO
III
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1887
LIBRERA DE DON ANTONIO SAN
Puerta del Sol, nm. 6
MARTN
MADRID
Imprenta de
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LIBERAL, Almud ena,
2.
26; CONFERENCIA
TEMA
Goya y
su poca. Las artes al principiar el sig-lo XIX. Los desenvolvimientos de la pintura. Lpez (D. Vicen te), Madrazo (D. Jos), Rosales, Fortuny.
ORADOR
DON CEFERINO ARAUJO
Seores:
No puedo menos de dar las gracias la Junta directiva por haberme honrado con el encargo de dar esta
conferencia; puede ser que cuando termine no tengis
vosotros motivos para

deseo.
felicitarla igualmente, pero ella yo merecemos vuestra indulgencia por nuestro buen y
Ya en otra ocasin tuve el honor de deciros que mi atrevimiento se fundaba en que un pblico de sabios es siempre benvolo. As, pues, para no ser pesado y merecer mejor vuestra gracia, no apurando vuestra paciencia,
comenzar
sin
ms
exordio con
el
tema.
La llegada Espaa en
tido grandioso, efectista
1692 del napolitano
.Jordn dio gran impulso la evolucin
Lucas que en un sen-
dose en
la pintura
y decorativo vena verificndesde los tiempos de Francisco Rizi,

XXVI-2
Tomo
III
Velzquez y otros pintores natu la vez que brillaban Claudio Coello muri del disgusralistas, se cuenta que itaverse pospuesto al decorador to que le produjo el sinmrito que un artista de su liano y se comprende pero no eran l Donoso, tiesehondapena con tal desaire; muchos artistas los llamados Herrera Barnuevo y otros una escuela que ellos haban criticar el desarrollo de practicar ms en grande iniciado y que Jordn vena poniendo en armona la piny en su lgico desarrollo, ejecutando la escultura y la tura con lo que venan se afili los que D. Antonio Palomino
arquitectura. vinieron reforzar despus seguan la corriente, que
Amiconi, Corradoy losTipolos.

Este
creerle
modo de
y cundi por toda Europa;
en Italia ser de las Bellas Artes naci me guardar muy bien de
como ha dado un retroceso y una decadencia, es crticos, porque para esto en considerarse por los que no son posimenester establecer comparaciones, se diferencian que del arte bles entre maneras de ser persiguen.^ el ideal que en las formas que buscan y dominaba en Espaa la pasado mediados del siglo
principales representantes pintura barroca, y eran sus ras que dejaron insignes^mues los Gonzlez Velzquez, Madrid de iglesias de las de su saber en la mayor parte por derribos de los desaparecido han y aunque muchas incendios como el de edificios en que se ejecutaron,
las Descalzas reales,
aun se conservan
las cpulas
de
las Salesas, la Encarnacin,
San Justo, San Marcos y
algunas otras
Goya naci
el
da 30 de
todos (Aragn). A J^'^^^f ^/ ^ con D. Jos L^J^^n y ragoza para estudiar la pintura do aprend que haba Martnez, profesor de nombrada entonces. Se halladominantes en aples las prcticas combaarraigadas que fueron vanas Para
Euentedext^^, en au ^^46^ ^^^ , ^ Marzo ^ se la edad de trece aos

,
ban stas tan
tirlas tanto las
clasica, que predicaciones de la crtica
DON CEFERI.NO ARAUJO
comenzaba nacer, como

los
III,
los esfuerzos del rey
Car-
cultad especialsima de sustraerse las influencias de su poca.
genio determinado por voluntad preconcebida, ni la fa-
que, atendiendo las reclamaciones de los que pasaban por ilustrados y entendidos en Bellas Artes hizo venir al famoso Mengs, pintor y crtico sajn, educado desde su infancia con teoras clsicas que no acert desarrollar en sus obras. Pretendiendo armonizar las excelencias del dibujo de Rafael, la gracia de Antonio Correggio y el colorido de Ticiano, no logr tener de estos autores ms que el pomposo nombre de Antonio Rafael con que la loca pretensin paterna le bautiz al nacer, como si fuera posible infundir los hombres un
cin la
contemporneos no responde sus pretensiones de carcter rafaelesco. Dio mas muestras de su saber y talento en los frescos y en los retratos que en los cuadros al leo. Alcanz una reputacin europea, que mereca, pues si no fu un genio tuvo mrito indisputable. Indudablemente contribuy mucho aumentar su fama el que sus teoras estaban conformes con las de Jas personas eruditas influyentes, y Is Academias que pretendan dar nueva direc-
Mengs no logr adquirir las condiciones que sn padre exiga, pues no logr ser, aunque su pesar ms que un barroco sin la prctica y atrevimiento de los barrocos. Sus retratos pueden confundirse, muchas veces, con los de los pintores franceses de la corte de Luis XIV; su ejecucin es tmida y trabajosa; y aunque tal vez es mas correcto que sus
marcha
del arte.
A pesar de todo esto, en Espaa, que fu en donde ms trabaj para formar escuela, se not muy
mfluencia. Bayeu, Maella, Castillo, Ferro y cuantos espaoles se distinguieron en la pintura en aquella poca, no se apartaron sensiblemente de la senda que dejaron trazada Jordn y Cerrado.
poco su
Goya
se encontr con la escuela barroca triunfante,
pesar de querer renegar de ella los mismos que la seguan. Despus de estudiar durante seis aos en Zaragoza, se traslad Madrid, poco de haber sido nombrado acadmico su compatriota Francisco Bayeu, al que es muy posible fuese recomendado por Luxn que haba sido maestro de ambos. Pas luego Roma, por su cuenta, segn el mismo asegura en diversos documentos, pero no est bien averiguado en qu lecha emprendi el viaje. Consta que en 1773 obtuvo un segundo premio en el concurso abierto por la Academia de Parma para pintar un cuadro representando Anbal vencedor contemplando desde lo alto de los Alpes los campos de Italia.y> No conozco esta obra ni ninguna de las que hasta all hubiera ejecutado; pero es de presumir que obedezca ya, participe algo, por lo menos, del carcter original que tuvieron las posteriores, y quizs esto le perjudic en el concurso. Por carta que escribi desde Madrid su ntimo amigo D, Martn Zapater se sabe que el 6 de Setiembre de 1775 se hallaba de regreso en la Corte. Al ao siguiente contrajo matrimonio con D.* Josefa Bayeu, hermana de los pintores D. Francisco y D. Ramn, y se hallaba en Zaragoza cuando fu llamado por Mengs para pintar modelos para la fbrica de tapices. Hallndose ocupado en estos trabajos grab al aguafuerte algunos de los cuadros de Velzquez que se hallaban en Palacio; grabados que son ms que verdade.
ras copias, libres interpretaciones de los originales, en

las
que se vela vigorosa individualidad

las figuras
del traductor.
El dibujo correcto y la elegante distincin
que acom-
vulgares del pintor de Felipe IV, desaparecen en las aguafuertes de Goya, que ms parecen hechas de impresin y recuerdo que la vista de los originales. El dibujo es incorrecto, los tipos encanallados. En la ejecucin no se nota la timidez del
paan siempre
ms
DON CEFERINO ARAUJO

copista, sino el
desembarazo
del creador y del maestro.

el
Goya ha copiado los cuadros como si copiara ral; los ha acomodado su modo de sentir
natu-
especial.
Nadie podr formarse idea de los originales por los grabados, ms que como se da uno idea de una persona por su caricatura, sin que por esto deba creerse que son cosa indigna, pues tienen su valor como obra original. Sus mismos defectos revelan palpablemente el genio y carcter especial, espontneo indomable del pintor aragons, y una manera de sentir propia que ninguna in fluencia extraa ha de hacer variar. La idea de copiar las obras de Velzquez muestra su admiracin y la aficin este autor, y en sus cuadros se revela esto mismo, no como una imitacin tmida y servil de discpulo, siiio como la simpatia de un hombre creador y de imaginacin hacia otro de condiciones semejantes. Hay algo en los procedimientos de Goya en que se ve la influencia del antiguo pintor sevillano; pero sin que por esto se pueda decir que le imit. Velzquez es un caballero que vive entre la etiqueta de una corte ceremoniosa en la que el misticismo influye en la galantera. Rodeado de magnates y palaciegos, enanos y bufones, vestidos generalmente de negro de colores sombros; de un pueblo de andrajosos y descuidados envuelto en capas pardas; habitando grandes salones adornados con severidad y ocupado exclusivamente en reproducir lo que tena delante, no se le presentaron ocasiones de emplearlas esplendentes galas del color que tanto sedujeron Ticiano y Rubens. La entonacin y el ambiente le impresionaron ms que los
colores.
Los personajes de Velzquez viven en la indolencia aburrimiento. Solo en el cuadro de Los borrachos la vida se presenta mas risuea y animada; en l, con intencin, y en la Adoracin de los Reyes Magos, sin ella, es en donde algunas figuras tienen carcter vulgar. En
y
el
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COiNFERENCIAS HISTRICAS
SUS dems cuadros aun el bufn ms miserable, el enano contrahecho tienen algo de elegante y distinguido.
sa.
Goya vive en otra poca y otros centros. Es otra coEs un hijo del pueblo que psalos primeros aos de su vida en una capital de provincia, que recibe una es-
casa educacin literaria, segn se desprende de la redaccin y ortografa de sus cartas; que tiene un carcter violento, que aun cuando proceda de un alma fogosa, viva y apasionada, denota poca cultura social, pues cuando la hay, sin apagarse el fuego interior, se templa exteriormente. As es que comprende al pueblo y vive y siente como l, sin que el roce con la corte le modifique. No cree, como el vulgo, en brujas, sueos, ni apariciones, pero conserva la influencia de lo que oy en su niez, y sea para burlarse de ello, por fantasa, por ca* pricho se complace en representarlo. Le es tan difcil hallar tipos elegantes y distinguidos, aunque algunas veces los halla, como Velzquez encontrar un tipo grosero. Estas influencias de casta y de raza se hallan mezcladas con otras de su poca. Dotado de un espritu satrico, escptico y observador, influido, como muchas de las personas cultas de su tiempo, por las ideas de Voltaire y los enciclopedistas franceses, tena ocasin en que dar rienda sus inclinaciones entre una sociedad atrasada, llena de vicios, de hipocresa, fanatismo y miseria. As es que combate todo esto con el pincel, y por si no es bastante, con el grabado, que adems de tener mayor circulacin, le permite poner debajo alguna concisa leyenda que aclare y d ms fuerza la idea. Todas las condiciones de su genio y su carcter aparecen desde sus primeras obras, aun cuando luego la prctica en la ejecucin vaya aumentando, como siempre sucede. Los primeros modelos que hizo ;para la fbrica de tapices se diferencian ya completamente en el dibujo, el color y la intencin de todo lo que se pintaba en aqj,uel tiempo.
DON CEFERINO ARAUJO
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al artista el trabajar para la censura que ejercieron sobre las obras, primero Mengs y despus Bayeu, cuanto por lo malamente que se tejan las reproducciones, y lo desatinadamente que se interpretaban el dibufo y el color; pero la verdad es que nada se conformaba mejor la ndole de sus facultades y aflciones, como el representar escenas populares. Desde las primeras que pint, se descubre un modo de interpretar el natural y de elegir los asuntos muy superior y completamente diferente del amaneramiento, la falta de carcter y de idea de sus dems compaeros. Nada imaginaron stos que se aproximara ni remotamente la intencin y la vida que encierran la Ria en la Venta Nueva, y el Paseo en Andaluca. El primero de estos dos cuadros representa una pelea armada entre arrieros y traginantes la puerta de una venta. La baraja, motivo de la disputa, anda desparramada por el suelo, aprovechndose el ventero del tumulto para apoderarse del dinero abandonado; la ventera,. plida y azorada, sale la puerta dando voces. La mejor parte en la lucha la llevan dos murcianos, de los que, el uno tiene sujetos dos contrincantes por el cuello y por la oreja, habindoles derribado l suelo pesar de algunos que tratan de contenerle. El otro murciano ha cado agarrado su contrario, al que sujeta debajo, dndole un mordisco en un brazo. Ms lejos, un calesero se dispone arrojar un cantazo al grupo principal, para poner paz. Aunque la ejecucin de este cuadro no tiene aun aquella maestra que Goya logr alcanzar, el movimiento, la animacin y la vida de la escena no tienen nada que pedir. Parece que se ve mover los contendientes, que se oyen las imprecaciones, amenazas y juramentos, y el ladrido de los perros que presencian la re-
Lleg disgustar fbrica, tanto por
mucho
la
friega.
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Pero cosa extraa! la navaja no sale relucir en lance tan propsito para ello. Solo se hace uso de los puos y los dientes; uno de los que tratan de poner paz tiene una tranca; el ya citado calesero una piedra. En el suelo hay tirado un gran sable, del que nadie se acuerda. Esto, y el que siendo Goya tan aficionado pintar reyertas, y tan profundo observador, casi nunca pone la navaja en manos de sus hroes de taberna, me hace pensar que nuestros chulos han progresado en el empleo de esta arma salvaje, con respecto los majos del siglo pasado. Hoy, con [seguridad, no se armara una gresca como la de La venia nueva, sin que salieran relucir tantas navajas como individuos. Un Paseo en Andaluca fu el ttulo con que Goya entreg la fbrica el otro cuadro, y representa una escena mucho ms interesante de lo que el ttulo promete. El inventario la describe de este modo: iUn paseo en Andaluca, que le forma una arboleda de pinos, por el que va un andaluz embozado, con montera la granadina, con su espada ancha debajo del brazo, quien una gitana, al parecer, tira del brazo, persuadindole que ande; frente de ellos est uno sentado, con un sombrero blanco redondo, acechando los movimientos de los dos] y ms distancia, dos majos en conversacin, y lo lejos tres porciones de figuras. Lo que el inventario dice, es lo que hay en el cuadro; pero hay que ver ste para comprender bien la escena. Se presienten cuchilladas, se le pone auno en la mente aquella frase: La que se va armar! que es la que indudablemente tienen en los labios los dos guapos que observan desde el segundo trmino. Los celos y el coraje animan al embozado que acompaa la elegante maja, que no tiene trazas de gitana^ pero s de querer apartar de all su acompaante, para evitar una quimera. El embozado del sombrero blanco de anchas alas, que fu sin duda el amante favorecido antes por la hermosa, espera
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con calma que su sucesor le interpele, para ponerse en como quien dice, cargndose de razn. Las tres porciones de figuras de que habla el inventario, son: un embozado que pasa lo lejos, y dos mujeres sentadas, que no toman parte en la accin. Hasta hace pocos aos no eran conocidos del pblico estos cuadros que se hallaban depositados en los stanos del palacio real, ms que por las reproducciones en tapiz clavadas en las paredes de los palacios del Escorial y del Pardo; hoy ocupan una sala en el Museo. No s cmo, ni cundo comenz la tradicin popular suponer que la protagonista del Paseo en Andaluca era la duquesa de Aldefensa; est,
amantes rivales, los toreros Romero y Costillares, segn otros. Romero y Pepe-Hillo. Ignoro tambin si andando el tiempo, la duquesa dara lugar que entremetidos y chismosos, que nunca faltan, puba, y los
dieran criticarla su aficin los diestros del toreo, y
pero lo ni la maja del cuadro quiere representar la rival en lujo de la reina Mara Luisa, ni los galanes embozados hay por donde suponer sean dos toreros determinados, ni siquiera dos toreros; mas de serlo, de ningn modo Pepe-IIillo. Goya, segn el inventario citado, entreg el original la fbrica en 12 de Agosto de 1777, y le haba pintado algunos meses antes. D." Mara Teresa Cayetana de Silva, duquesa de Alba, falleci los cuarenta aos de edad, el da 27 de Julio de 1802, segn est grabado en la lpida de su panten, nm. 701, patio de San Andrs, eu el cementerio de San Isidro. Por consiguiente, debi nacer en el ao de 1762; es decir, que al pintarse el cuadro tena aquella seora, de trece catorce aos. La maja representa de veinte veintids. Pedro Romero, naci en 19 de Noviembre de 1754, tena por lo tanto en 1777 de veintids veintitrs aos; cualquiera de los majos del cuadro, por su estatura y corpulencia reprela
tapiz;
que de aqu tome origen cierto y positivo es, que
leyenda del
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senta tener treinta aos, ms. Costillares poda tener entonces esta edad, pero no Pepe-Hillo que nacido en 19
de Setiembre de 1768 no contaba ms que nueve aos no cumplidos, al tejerse el tapiz. He buscado estos datos, porque s lo difcil que es el desarraigar una opinin admitida, sobre todo, cuando halaga el afn que tiene siempre el vulgo de aceptar y propagar chismes, principalmente cuando son en detrimento de la buena fama de algn poderoso. Estoy tan acostumbrado oir y leer consejas y absurdos que se relacionan con obras de arte, que siempre dudo, y jams me hago eco sin procurar averiguar la verdad; cosa no siempre fcil, porque cuesta mucho menos enturbiarla que limpiarla y descubrirla. Goya, por ms que se crea otra cosa, jams hizo stiras personales, ni de frente ni encubiertas y mucho menos de sus amigos y amigas. Los cuadros para la misma coleccin de los tapices que llevan por ttulo Los naipes, EL agosto, La vendimia, La boda, son todos de asuntos que tienen una idea intencionada. En los varios grupos de nios que pint para las sobrepuertas, y en otros cuadros cuya intencin es ms vaga, est tan bien sentido el natural, son las escenas tan animadas y llenas de vida que contrastan singularmente con la frialdad insignificancia de los modelos que hicieron Ramn Bayeu, Castillo, Gins de Aguirro y Barbaza, que no supieron hacer otra cosa que paseos, bailes, un puesto de horchata, un cazador tirando un pjaro, un pescador y cosas por el estilo, faltas siempre de animacin, de vida y de carcter. Por fin, Goya se disgust de verse equiparado, y aun pospuesto, su cuado Ramn Bayeu, y de ver destrozadas sus obras, y se neg resueltamente pintar ms para la fbrica de tapices, fundndose en que, habiendo sido nombrado pintor de Cmara, aquella tarea era incompatible con este cargo. Fueron precisas repetidas
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rdenes instancias para hacerle desistir de su negativa, por corto tiempo. En el palacio de la Alameda, que fund la duquesa de Benavente, con el ttulo de Mi capricho (y en verdad que lo era de reina), se conservaban hace algunos aos, io-noro si aun se conserv a n all, los bocetos originales de muchos de los cuadros citados, y algunos otros ms. Tambin haba all una habitacin decorada completamente por Goya, en la que se v, como siempre, la aficin del autor representar escenas de emocin, sea cmica dramtica, especialmente dees*a ltima clase. Los asuntos de los cuadros de esta sala, eran: Una torada en la dehesa de la Maosa, Procesin en una aldea, E' columpio, Un trabajador que se ha cado del andamio de una obra, conducido en una camilla por sus compaeros; Un coche con viajeros, detenido por una cuadrilla de salteadores, y La vuelta de una gira campestre, en que damas y caballeros vienen montados en borricos; el de una seora ha tropezado y caido, hallndoseelladesmayada en el suelo, de resultas del golpe; un abate galante acude en su auxilio con un frasquito de esencias; las dems seoras, sentadas en sus cabalgaduras, chillan y dan muestras de espanto. Es menestes ver este cuadro para darse razn de la animacin de
la escena, lo pintoresco de los trajes, la fineza del color
la elegancia
de las figuras.
cuadros para que se vea cmo Goya no se contenta casi nunca con la reproduccin de una figura una escena, sino que necesita que exprese algo; siendo tan honda esta idea, que muchas veces sacrifica ella el dibujo y la correccin. Busca y representa, todo trance, el movimiento y la vida, y lo logra porque no le guan clculos de convencin ni de escuela, sino su propio sentimiento.
Insisto en describir los asuntos de algunos
En 1781 pint
el
fresco en las bvedas del templo del
Ki
en Zaragoza, La Virgen y los mrtires en la gloobra que le proporcion grandes desazones con su cuado Francisco Bayeu, y con la Junta del Cabildo, que desech los primeros bocetos presentados, y exigi para admitir otros la aprobacin previa de Bayeu, circunstancia que sublev el amor propio del artista; pero que logr calmarla intervencin de su amigo Fr. Flix Salcedo, priorde laCartujade AulaDei. Sucedi con esta exigencia lo que no poda menos de suceder, y fu, que no gozando el pintor de libertad, la obra se resiente de ello, y aunque tal vez satisfaciera ms los encargantes, no po seepor completo toda la espontaneidad y buenas condiciones ordinarias del autor. Debi sufrir tanto contal imposicin, que deca algn t'empo despus desde Madrid su amigo D. Martn Zapater: .porque en acordarme de Zaragoza y pintara, me quemo bibo. El genio de Goya y el carcter original de sus pinturas, eran tan contrarios la manera de comprenderse el arte en su tiempo, y las condiciones que se han exigido siempre la pintura religiosa, que lo extrao no es que la junta de obras rechazase sus primeros bocetos, sino que entonces ni ms adelante se pensara, como se pens, en encargarle obras semejantes, pues las que hizo en este gnero fueron siempre deplorables, bajo cierto punto de vista, y no se comprende cmo
Pilar,
ria;
pudo lograr que se aceptaran. No es de admirar la disensin que rein entre Goya y su cuado Francisco Bayeu, pues profesaban principios tan opuestos que no era posible se entendieran. Adems, por mucho que Bayeu atendiera su cuado y procurara su medro, como lo demostr en varias ocasiones, ayudaba ms su hermano Ramn, como ms allegado y discpulo fiel, aunque mediano. Goya no poda ver con agrado que se le antepusieran sus cuados, el uno por ser de ms edad y tener mayor posicin, y el otro por la proteccin de ste. Es
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probable que en su justo orgullo los considerase . los dos, as coHio Maella y dems pintores de nota como unos mamarrachistas, comparados con l; 'pero si pensaba esto no andaba acertado, y menos tratndose de Francisco que, si no fu un artista de primer orden, lo cual no poda ser, puesto que no era creador, sino sectario de una escuela, dentro de ella ocup un lugar
distinguido.
Hay una singular propensin rebajar

artistas de la escuela barroca,
el
mrito los
con notable injusticia, siendo uno de los principales cargos que se les hacen el amaneramiento, como si este defecto fuera exclusivo de esta escuela y no alcanzara todas, inclusas las ms naturalistas. En todos los maestros, aun los ms insignes, se advierte cierta semejanza en los caracteres principales de sus obras, que proviene del modo como cada uno siente y comprende la naturaleza; esto se llama estilo. Cuando este carcter no procede directamente del natural, sino de una convencin, de la imitacin de un maestro, entonces se llama manera. Claro es, que no puede compararse el estilo con la manera; pero el primero solo le han alcanzado los grandes maestros; la segunda, es condicin inevitable de todas las escuelas. Aun cabe una sombra de estilo dentro de la imitacin de los principios de los maestros, y es en lo que se diferencian entre s los adeptos ms aventajados de las principales escuelas. Es la pintura suficientemente difcil para que deba despreciarse los autores que tienen una originalidad poco acentuada; el tenerla verdadera ha sido facultad alcanzada por muy pocos. Goya ha sido de esos pocos, y ello debe el ser tan apreciado pesar de sus muchos defectos. Era, pues, natural, que sintiendo en s un genio original tan antiptico cuanto le rodeaba, sufriera al verse pospuesto hombres, que aunque fueran artistas estimables, procedan par convencin y no tenan
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No era puramente la cuestin de procedimiento la que separaba Goya de sus contemporneos, eran adems las ideas y el sentimiento. La senda decorativa en que se hallaba la pintura, tena como exigencia ineludible un idealismo especial tanto para las formas conxp para los asuntos; as es, que en estos predominaban la fbula y la alegora, que se mezclaban aun en los asuntos histricos religiosos. Todo era convencional, dibujo, colorido, composicin, expresin y asunto. Todo -se hallaba revestido de un majestuoso aparato que exclua la representacin de escenas vulgares y de actualidad. Solo cuando pintaban retratos, descendan los artistas la vida real; en los dems casos se mecan en los espacios imaginarios. Goya, por el contrario, dotado de una imaginacin vehemente y un alma impresionable, no se apasiona ms que de lo que le rodea, en vez de cultivar una erudicin que le haga ver por todas partes hroes y ninfas que sienten y se mueven en mundos ideales, no ve ms que hombres y mujeres que respiran y viven como mortales. Las extraas visiones que su fantasa le inspira muchas veces, no son hijas de rebuscadas convenciones, sino la expresin informe de los engendros
iniciativa propia.
de una imaginacin acalorada; recuerdo, acaso, de la impresin que hicieron en el nio las consejas de la abuela. Esta manera de ser especial, tena necesariamente que proporcionar contrariedades al artista cuando las circunstancias le obligaban salir de su esfera, hasta que, adquirida gran reputacin, lograra imponerse. Esto sucedi poco de haber terminado los frescos de Zaragoza, de resultas del encargo que recibi de pintar un cuadro para la iglesia de San Francisco el Grande, de Madrid, con cuya obra alcanz un triunfo completo.
Fu
la
decoracin de este templo una especie de
DON CEFERINO ARAUJO
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competencia entre los artistas de mayor renombre la Bayeu con el cuadro para el altar mayor, representando El Jubileo dla Pjrei'laoulj; Miellacon una Concepcin, para una de las capillas; pintando para las dems: Calleja, San. Antonio de Pddua;CaLillo, San Francisco abracando d Santo Domingo; Ferro, San Jos; D. Antonio Velzquez, San Buenaventura, encargndose Goya del cuadro que representa San Tiernardino de Siena predicando D. Alfonso de Aragn. No estuvo muy feliz por cierto en esta obra, pues
sazn, tomando parte en ella Francisco
aunque
tiene originalidad, ni el dibujo, ni la expresin,
ni la vulgaridad de los tipos ni la
composicin la hacen recomendable, y aunque e! color tiene algn atractivo, no tiene toda aquella fineza y encanto que rara vez le faltan este autor. No hablo de lo caprichoso y ridculo de los trajes, porque en aquella poca no haba que pedir otra cosa los artistas; su indumentaria se reduca trajes la romana, de moro y espaola antigua. Pint tambin Goya para esta iglesia un Crucifijo, que hoy se conserva en el Museo del Prado, y por ms que se ha ponderado mucho, tiene un color muy sonrosado, carece de la expresin conveniente y es demasiado redondo de formas. El efecto que estos cuadros causaron en su tiempo, debi consistir en la novedad que el estilo presentaba, y en la justa fama que el autor haba ya adquirido entre personas de valimiento, tanto con los cuadros para modelos dlos tapices, como con los de la Alameda, y sobre todo con sus retratos, que no admitan comparacin ninguna con los que se pintaban entonces, siendo menester para encontrarlos semejantes compararlos con los de los mejores autores de este gnero. En este entonces haba ya retratado al conde de Fioridablanca y la familia del infante D. Luis, y stos y otros personajes le haban hecho el pintor de moda; as
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que aunque este cuadro, hecho para San Francisco, no era mejor que el de La Porcincula, de Bayeu, el de La Concepcin, de Maella, fu el que ms agrad y se
celebr.
Sirvile este triunfo, alcanzado en 1785, para ser nombrado teniente director de la Academia en la vacante causada por la reciente muerte de Calleja. Al ao siguiente obtuvo el destino de pintor del Rey, propuesta de Maella, y por recomendacin de su cuado Bayeu, que no le desatenda, pesar de no mediar entre ellos las mejores relaciones. Foreste tiempo escriba Goya su amigo Zapater: Me aba yo establecido un modo de vida enbidiaMe, ya no acia antesala ninguna, el que quera algo mi me buscaba, yo me acia desear ms y si no era personaje muy elebado, con enpeo de algn amigo, no trabajaba para nadie; y ms adelante, en la misma carta: .Han dia me henbio llamar Bayeu (que no corramos mucho) lo que me caus mucha extraeza, me enpez decir que el servicio de el Rey siempre era apetecible y que el obla enpesado con doce mil reales y que estos los cobraba por mano de Mengs, y solo por ayudante suyo, y que aora tena yo mejor proporcin para entrar servir al Rey con Ramn, y que ya estbamos consultados porque l y Maella les abia bajado una orden del Rey que se buscasen los mejores pintores que hubieraen es/?a/7ayque propusieran'uno cada uno y que el abia propuesto su H." y que abia echo de modo que Maella me propusiera m para pintar los exemplares para la fabrica de tapices y cualquier otra clase de obra para el Real servicio, con quince mil reales anuales. Yo led las gracias y me qued sin saber lo que me suceda; de all dos das ya tubimos el abiso de que el Rey ya lo abia decretado en los mismos trminos que se a dicho, de modo que cuando lo supe ya estaba decretado y abisado tesorera general; fuimos besar la mano al
DON CEFERINO ARAUJO
21
Rey, Infantes, etc. y ctame aqu sin saber cmo echo el fregado ,... He copiado estos prrafos, tanto para liacer ver la ortografa y explicaderas del autor, como que sus desavenencias con su cuado procedan ms de despecho
de Goya, que de malevolencia de aqul. En el entretanto que se ocupaba en el cuadro para San Francisco, pint otros cuatro para el Colegio de Calatravade la Universidad de Salamanca, por encargo de Jovellanos, presidente, la sazn, del Consejo dlas Ordenes: representan San Raimundo, San Bernardo, San Benito y la Pursima Concepcin. No los he visto y no puedo juzgarlos; pero los asuntos, sealadamente el ltimo, son muy poco adecuados las condiciones del autor. Aunque de mala gana, y resistindose siempre, sigui haciendo algunos modelos paro la fbrica de tapices, hasta el ao de 1791 en que definitivamente
abandon esta tarea. El ao de 1787 recibi el encargo de pintar El trii' sito de San Jos, San Bernardo ,\y Santa Ludgarda, para el convento de monjas de Santa Ana de Valladolid. All estn todava, son buenos cuadros, pero si los pint>
Goya, no
Cristo,
lo parece.
el Prendimiento de para la catedral de Toledo, cuadro en el que se sealan todas sus cualidades y defectos: es decir, que el asunto est comprendido bajo un aspecto vulgar, pero lleno de intencin y de vida. Los efectos de luz y de color de esta obra son admirables, y se sostiene bien al lado de magnficos cuadros del Greco y de Orrente
Al ao siguiente de 1788 pint
lue
adornan
la
misma
sacrista.
el rey Carlos II, sucedi su hijo Carlos IV, (]ue desde que era Prncipe de Asturias haba estimado mucho Goya. A poco tiempo de su elevacin al trono le nombr pintor de
Al terminar este ao de 1788 muri
le
Cmara, aunque con

TOMu
III
el
mismo
sueldo que tena, no en-
XXVI 3
22
y.
trando gozar del de cincuenta mil reales

di primer pintor de Cmara.
gratifica-
cin para coche hasta diez aos despus cuando ascen-
La obra ms importante que ha dejado Goya en el gnero reHgioso, por mejor decir representando asunto religioso, pues este gnero no le comprendi jams, pesar de pertenecer l sus obras de mayor empeo, es la decoracin al fresco de la iglesia de San Antonio de la Florida. Con dificultad se encontrar efi otra parte una pintura con mayor frescura, fineza, brillantez y armona de color. En estas cualidades es un encanto. Represent en la media naranja, San Antonio resucitando un muerto. Cuando Goya ^jint este fresco, el paseo de moda era este de la Florida; as es, que con aquella impresionabilidad que demostr en todas sus obras, no hizo otra cosa al concebir y realizar su idea que reproducir los grupos de seoras, majas, chiquillos y hombres del pueblo que encontraba al paso, destacndose sobre el fondo de los montes del Guadarrama. Supongamos que un da se puso en el paseo un pobre medio desnudo pedir limosna, y que le dio una congoja de hambre; pasa un fraile y se acerca socorrerle; alguna seora y mujeres caritativas se aproximan compadecidas contemplar el suceso, al paso que otras personas, indiferentes no advertidas del lance, se asoman una barandilla ver lo que pasa por otro lado, y los muchachos que juegan y se encaraman en
ella.
As est desenvuelto
el
asunto.
Los ojos de una picaresca morena, con la cara meuna mantilla blanca, que os miran desdo el balcn; la saya roja de su vecina que deja entrever el delicado tobillo; el pihuelo que gatea enseando el faldn de la camisa; toda la animacin, todoel movimiento, todo el bullicio de una romera, es lo que os llamar la atencin; pero no de una romera de
dio cubierta con
DON CEFERINO ARAUJO
23
nuestro tiempo en la que entre muchas manchas negras y oscuras se destaca tal pauelo de chula amarillo,
blanco, azul rojo, que distrae y anima la tristeza y monotona del conjunto, produciendo un total agradable, pero templado, sino una explosin de todo lo ms vivo y lo ms brillante de los colores de la paleta, en que el oscuro ms oscuro no es un pardo ni un negro, sino un morado un azul. Con qu gracia, con qu bro, con qu encanto est armonizada esta reunin de colores vivsimos! Solo en la naturaleza, en las praderas y jardines esmaltados de flores se encuentra y puede estudiarse el secreto de esta armona. En la bveda de la entrada, en los arcos de las capillas, en los luiieto?; de las ventanas, y en las pechinas,
es donde se halla la parto que podramos llamar de fantasa, porque se (luieren representar all ngeles y ni-
os que vuelan y sostienen grandes cortinas. Pero aqueno son los nios ni los ngeles que han pintado todos los pintores que han querido representar celestes mensajeros; los de Goya son ngelas con moos, y faldas de gasa, con fajas de vistosos colores ceidas bajo el bien formado seno, que aunque castamente velada delata su morvidez. Qu cutis tan delicados! Qu mejillas tan sonro.sadas! Son uii encanto! Todo lo que haba de lino y elegante en el alma del artista lo puso en estas figuras. Parecen concebidas por un pintor ingls, y con decir esto quiero denotar tambin, pesar de la descripcin que he hecho, que no son figuras lascivas. Son mujeres que hablan ms al alma que ios sentidos. Hay una en actitud suplicante, qu& es una delicia. Hay quien supone que entre estas figuras se encuentran retratos de algunas damas de la Corle, conocidas por su hermosura; con seguridad no es as; pero de todos modos sera imposible reconocerlas porque estn vistas en un escorzo bajo que no d idea de la fisonoma ordinaria de las personas. Son
llos
21
figuras puramente idale?, nada religiosas, pero tam-
poco profanas.
Yo estoy enamorado de todas ellas como si fueran de carne y hueso, y las visito muy menudo, pero en estos amores no hay otro deseo que una contemplacin espiritual. Si estuviera en mi mano dar vida aquellas figuras, no se la dara, para qu? cuando las miro me sonren: un da que haba un entierro en lacapilla lloraban, si respirasen desaparecera el encanto! En la bveda detrs del altar "mayor hay tambin un coro de ngeles, pero aquellos no son ms qne un conjunto de chafarrinazos improvisados para cubrir el blanco de la pared, y llenar el objeto que el autor se propuso.
Es
les
la crtica tena ciertos fueros se consintieron
comprender cmo en una poca en que ya Goya talibertades; porque aunque siendo ya pintor de Cdifcil
mara no se le sujetase la inspeccin de otros pintores, como se haba hecho en Zaragoza, pareca que los encargantes deberan haberle puesto ciertas restricciones, ms bien no haberle elegido para semejante obra. Los
pintores italianos del siglo xvi, sealadamente los venecianos, haban tratado los asuntos religiosos
como
es-
cenas de costumbres de su tiempo. Rembrandt, en ol siglo xvn, haba hecho lo mismo, pero los tiempos eran
muy
distintos.
Es tan extrao que en la poca en que se pint San Antonio no se hicieran reparos al artista, como lo sera el que se consintiera hoy los pintores que decoran la iglesia de San Francisco el introducir chulas bebiendo manzanilla toreros fumando, entre los patriarcas y doctores de sus composiciones, por mucho que abonasen estas impropiedades la excelencia del dibujo, el encanto del colorido. Desde que hizo Goya la coleccin de aguafuertes de algunos cuadros de Velzquez no haba publicado nin-
DON CEFERIXO ARALJO

gii
25
grabado hasta este ano de 1798 en que pint los

el
frescos de San Antonio, que fu cuando emprendi la
coleccin conocida con

El
nombre de
los Caprichos.
aguafuerte, sencillo y fcil en teora, pues consiste solo en dibujar, sobre una plancha de
grabado
al
cobre cubierta de barniz, con una aguja que vaya descubriendo las partes que el cido ha de atacar, es diflcil y pesado en la prctica cuando se quieren obtener efectos completos de claro-oscuro, solamente con la aguja sobre el barniz, y encima algunos rayados de punta seca sobre el cobre desnudo. De este modo es como Rembrandt produjo sus admirables grabados; pero no era el sistema que se acomodaba la impaciente fogosidad de Goya, que, cuando se atuvo l, como en muchas de las copias de Velzquez, se content con la media mancha sin buscar el efecto completo. Hay otro medio ms complicado en el procedimiento, pero con el que se obtiene ms fcil y pronto resultado, que es llamado al aquatiiita, y l acudi Goya en los Oapriclios, y en todos los grabados que hizo despus, ayudndose ms menos de la aguja y la punta seca. Mucho ha dado que pensar y que hablar la interpretacin del significado de los Caprichos: es tal la vida, y la intencin que tienen, que se despierta u:i verdadero afn por encontrarles un significado oculto, que ni tienen ni entr en la imaginacin del autor; pero es intil, y l mismo dijo en el prospecto de su obra que haba escogiJo asuntos que diesen ocasin combatir preocupaciones, imposturas hipocresas consagradas por el tiempo; pero que protestaba de que ninguna de las lminas fuera stira personal. No hay por qu dudar de su aserto. Si al dibujar alguna figura se acord de tal personaje determinado, de suceso, escndalo reciente, las intenciones de nadie es posible adivinarlas, mucho menos cuando se disfrazan. Goya no era bufn ni gracioso.
26
la idea de sus obras es

11
siempre
seria;
por contraliechas
horribles que sean algunas dess figuras, no son cari-
caturas que tengan por objeto la burla risuea, sino el sarcasmo y desprecio ms amargos. Como todos los genios satricos, tiene un sentimiento vivo y profundo
la virtud y de la belleza moral., desesperndose y llegando dudar de si existen, cuando las encuentra holladas por todas partes. V antes el lado malo que
de
el
bueno de
las cosas.
Comprende que
la stira es
ms
trascendental y
ms honda cuando
ataca los vicios las
preocupaciones de una manera general, que cuando individualiza. Son muy pocos los Caprichos que no tengan una explicacin directa sin que sea necesario recurrir rebuscadas y maliciosas interpretaciones. Algunos son puramente fantsticos, sin ms objeto que burlarse de la creencia en las brujas, dibujando las grotescas escenas de sus concilibulos. Otros, y son los ms, se refieren la ligereza y vanidad de algunas mujeres, y ms sealadamente alas prostitutas y encubridoras, as como la insensatez de los hombres incautos quienes sus pasiones arrastran dejarse engaar por falsas apariencias. Muchos atacan malas costumbres y preocupaciones vulgares, como las de meter miedo los nios con el coco: mimarles hasta demasiado grandes, castigarles con azotes; suponer virtudes los dientes de los ahorcados, etc. Otras en fin se refieren los vicios de los frailes, y la supersticin, siendo la estampa ms atrevida de todas, la que lleva por lema Lo que puede un sastre, en la que se v un tronco de rbol sobre el que est liado un gran manto que le d el aspecto de un fraile ante el cual se prosterna de rodillas en adoracin una joven, vindose en segundo trmino otras mujeres que acuden tambin devotamente. Esta lmina, contraa adoracin de las imgenes, y laque ileva por ttulo, El sueo de la razn produce monstruos, que representa al autor recostado en una piedra
DON CEFERINO ARAU.IO
21
cubrindose los ojos con las manos para no ver las espantosas apariciones que cubren el espacio, respiran cierta impiedad: pero sabido es que la cansura y la inquisicin fueron muy benvolas durante el reinado de Carlos IV, hasta el punto de haber podido regresar vivir Espaa D. Pablo Olavide que haba sido condenado por hereje en el reinado anterior. Nadie estorb Moratn el decir con socarronera en una de sus comedias,
Le administraron la uncin. Que para el alma es muy buena.
y las gentes no se alarmaron por eso. Anda en manos de los aficionados una explicacin manuscrita de los Caprichos, atribuida al mismo Goya. Esta explicacin no indica ms que lo que se le ocurre cualquier persona de buen sentido que vea las lminas, y no alude ninguna personalidad de las que las gentes quieren encontrar todo trance. He visto el manuscrito que se cree sea el original, y ni la letra, ni la redaccin, ni la ortografa sonde Goya, sino de Cean Bermdez, que es quien probablemente compuso estos comentarios, que nada explican, y para esto no los hubiera hecho el autor de los dibujos. Hay otra explicacin, que pasa tambin por autntica, pero que manifiestamente es apcrifa, pues contiene multitud de obscenidades que no vienen cuento, y seala en todas las lminas alusiones personajes determinados, que nada justifica ni remotamente. Mr. Lefort, dice que en un ejemplar de la primera edicin de los Caprichos, vio una nota contempornea manuscrita en francs, en la que se detallan algunos asuntos; por la copia que d, se ve que esta explicacin es tan arbitraria y absurda como todas las que han (juerido dar aclaraciones concretas. Pondr un ejemplo: la estampa nm. 19 cuyo epgrafe es Todos caern, representa dos mozas pelando
28
CONFERE NCIAS HISTRICAS
un pollo con cabeza de hombre, en segn Jo trmino se ve una vieja. Sobre un rbol, encima de este grupo, est subida una polla con cabeza de mujer; alrededor revolotean otros pjaros con cabezas de hombres vestidos con trajes de diferentes condicionas sociales. Manifiestamente esto representa unas rameras;
la
que est subida en

el
el
rbol, es
el
cebo reclamo pa-
es
siguiente, nm. 20, complemento de la anterior y aclara ms el concepto. Ya van desplumados, dice la leyenda, y efectiva
ra atraer los incautos.
La lmina
mente, los pollos pelados y cabizbajos son arrojados escobazos de la casa. En la estampa nm. 21, se vuel-
ven
las tornas, Cual la descaonan', y,
con
efecto,
los
golillas
despluman una po'.la con cabeza de mujer, indicando que, conforme las mozas de vida airada explotan los libertinos, ellas su vez son explotadas por
la
gente de curia. Todo esto es claro, no tiene otra inter-
pretacin posible, pero sin embargo; la citada
nota
francesa asegura muy formal que la lmina 19 en la <.iue se v dos mujeres ocupadas en desplumar pequeos personajes, que al punto se elevan por el aire
cayendo un momento despus, qu otra cosa puede que la larga serie de amantes que desde, tal vez antes, de D. Juan de Pignatelli, hasta el Prncipe de la Paz se sucedieron cerca de la reina habindose mas menos ridculos por el escndalo de su tontera y vanidad? La desgracia de estos favoritos numerosos
significar
est
mas
particularmente
representada
en la lmi-
na
20....
Se quiere
siciones?
mayor insensatez en las Aunque la reina tuviera una
anteriores supodebilidad por Go-
fiesta
doy, nunca dio muestras de serle infiel como lo manisu no interrumpida privanza. Las catorce cartas
al gran duque de Berg, pidiendo la seguridad y libertad de su amigo, demuestran el acendrado afecto que aquella seora le profesaba al
que en pocos das escribi
DON CEKERINO ARAWJO
20
cabo de tanto tiempo de relaciones, lis verosmil que buscara amantes para explotarlos y arrojarlos despus escobazos? Son dos las mujeres que estn pelando pollos, las contempla una Celestina, otra mujer disfrazada de ave las ayuda cazarlos, se v en alguna el menor rasgo, la menor indicacin de que pueda ser Mara Luisa? No! Puesto que estas tres lminas en que algunos personajes estn representados en forma de aves completan las unas la significacin de las otras, pueJe soarse que la curia molestase la reina? Que datos hay para suponer que la estampa nmero 55 titulada Hasta la muerte, que representa una vieja sentada delante del tocador, y una doncella que la est acicalando, mientras dos cortesanos la celebran, sea la caricatura de la condesa de Benavente? Ninguno. in la lmina 29, Esto si que es leer; por qu ha de ser el duque del Parque el personaje que dormita sobre un libro mientras el peluquero le peina, y e! ayuda de
cmara le calza? Si, como dice el interprete, de este mtodo de instruccin result adquirir el duque un
gran fondo de conocimientos que el gobierno espaol aprovech ms de una vez encargndole algunas misiones diplomticas, no haba en esta costumbre de aprovechar el tiempo todos los momentos para la lectura, nada de vituperable ni que se prestara al ridculo. Nada ms fcil, ni ms necio intil que dar significacin determinada cualquier cuadro estampa, si no hay datos con los que demostrar la exactitud de la conjetura.
cualquiera se le antojara decir que Goya en el que representa unos leadores cortando las ramas de un rbol en el que estn subidos, quiso figurar al pueblo tratando de cortar los abusos del clero y la noSi
tapiz
bleza, que,
en
el
titulado El militar y la seriara,
en
que se ve un militar gord3 y mofletudo acompaando una elegante dama, y detrs un joven que les sigue,
30
COMFERENCIAS HISTRICAS
haco alusin Mara Luisa seguida por un galanteador cuando era Princesa de Asturias, no faltaran bobos que lo creyeran, pero tampoco dejaran de ser invenciones tan descabelladas como las de los comentadores de los Caprichos. Por otra parte el carcter del autor no era propsito para chocar de frente con la Corte y las personas influyentes; se le ve siempre procurando su medro personal y su adelantamiento, plegndose las circunstancias pesar de su carcter brusco. En todas las cartas ntimas que escribi su amigo Zapater, se le ve siempre muy complacido de recibir bondades de la familia real y de los grandes personajes. Continuamente est solicitando ascensos. Tiene como un honor el que el Infante D. Luis le dijese en una cacera al verle tirar un conejo, .Este pinta monas an es ms aficionado que yo. Durante las vicisitudes que atraves la patria en aquel tiempo, no tom parte activa en la poltica en bando ninguno, procurando conservar, y conservando, su cargo de pintor de Cmara, lo mismo con Carlos III que con Carlos IV, con .los Napolen, que con Fernando VIL Tampoco era Goya capaz de exponerse comprometer su posicin con burlas indiscretas, ni tratan dose de personas con quienes tena amistad y las que deba favores, hubiera sido noble ni simptica la ingratitud.
Los Caprichos fueron adquiridos para la calco-rrafa real, que los public en 18,03 por instigacin del Prncipe de la Paz, y ste no era un imbcil que se hubiera prestado ello ni hubiera conservado la amistad del artista, si remotamente pudiera presumirse que aquella obra era una stira contra l, la reina, el rey y los personajes de la Corte. Adems de los cuadros para los tapices, de los religiosos, y ms de 503 retratos, pint Goya infinidad do cuadritos, que l llamaba borrones, que no son lo monos original importante de sus obras.
DON CEFERINO ARAUJO
31
Son impresiones de escenas populares, aquelarres de brujas y horrores de la guerra, en las que casi siempre busca una intencin dramtica. La Academia de San Fernando posee cinco de estos
cuadros, los
sentan:
ms
propsito para poder juzgar. Repre-
una Procesin de Viernes Santo, acompaada con disciplinantes; una Sesin del Tribunal de la Inquisicin, una Corrida de toros en la plaza de un pueblo, una Casa de locos, y el Entiei ro de la Sardina. Aparte de lo excelente de la composicin, el color y aun el dibujo de estos cuadros, hay que observar el espritu, la vida y la intencin con que estn hechos. Todas las escenas
estn vistas interpretadas con idea de crtica sarcsel resumen del razonamiento. veneracin de las imgenes; los juicios del tribunal de la fe; las corridas de toros; las mscaras, todo est visto, representado y juzgado como otras tantas aberraciones del espritu humano. Y no creis que mi vez hago conjeturas tan descabelladas como las que critiqu los interpretadores de los Caprichos; basta ver los cuadros para comprender que no es solo el aspecto pintoresco el que se ha buscado, sino tambin el ridculo. Adems, no es la nica vez que trat estos asuntos y explic claramente la intencin con que lo haca; sus colecciones de grabados estn llenas de alusiones de este gnero claras y terminantes. Aun hombre de las ideas y temperamento de Goya deba impresionarle extraordiiariamente la guerra y sus estragos, dndole ocasin ejercitar su genio; no es raro, pues, que as sucerliera. Pero no vio la guerra bajo los aspectos del honor, la gloria el inters de la independencia de la patria y de la civilizacin, sino que la consider como el desenfreno de la brutalidad y las malas pasiones de la humanidad. Es intil querer defender que Goya era un patriota, en el sentido que generalmente se d esta palabra, si el
tica; la
Casa de locos es
la
Los disciplinantes y
32
artista,
no empu las armas al levantarse el pueblo de Madrid porque su edad no se lo permitiese, pudo ausentarse, por lo menos no tener un cargo oficial, y continu con su cargo en Palacio, retrat varias veces
al
rey Jos, y en compaa de Maella y de Napoli forparte de la Comisin encargada de elegir las obras
de los grandes pintores que haban de remitirse Francia. En 1810 grab la mayor parte de las planchas de los Desastres de la guerra, en cuya coleccin, como en la e Caprichos, la idea est concebida de unî manera general, no refirindose ningn hecho determinado. Ni aquellos espaoles son hombres que pelean por una causa santa, ni los franceses hivasores enemigos que procuran dominarlos, ni que pertenezcan ejrcito alguno conocido. Unos y otros son fieras iguales que peleanyse destrozan. Aquellas escenas estn pensadas con un sentimiento pesimista; no con el espritu patritico con el que D. Juan Glvez y D. Fernando Brambila grabaron en Cdiz en la misma poca los sucesos del sitio de Zaragoza, y los retratos de los hroes populares. La contemplacin de esta obra exalta el sentimiento de la patria y produce admiracin y entusiasmo por aquellos valientes. La obra de Goya, no; lo que hace es inspirar horror hacia la humanidad entera; bajo este punto de vista quizs no se ha escrito, ni se ha pintado nada que produzca mayor emocin. La estampa nmero 7 de la coleccin, representa una mujer, vista de espaldas, disparando un can. Qu valor! dicela leyenda. Tal vez quiera representar ala clebre Agustina Zaragoza, pero nada hay que lo indique. No se v all ms que una mujer, sin el traje del pueblo aragons, desempeando un acto contrario la ternura y debilidad
de su sexo. Lo mismo en otras partes! es la leyenda de la lmina 23, en la que se v un campo sembrado de cadveres. La 24, es de una ferocidad y un escepticismo desgarradores, /.^/
DON CEFERINO ARAUJO
33
podrn ser c ir I dice de unos cuantos heridos. Las estampas nmeros 28 y 29 representan escenas en que las turbas arrastran un cadver; pero las leyendas son completamente distintas; la primera Populacho! parece como que condena el hecho; la segunda como que le tolera Lo mereca! ^Se refiere en la una al asesinato del marqus de Perales, y en la otra al de Viguri? No es
^
posible adivinarlo.
Llevado siempre de su idea de

el
la ferocidad
insen-
satez de los hombres, se acuerda de que para implorar
consuelo y remedio de sus males acuden lo sobrenatural, y se burla de esta debilidad. Por eso en la lmina 66 dibuja un burro que lleva cuestas una urna de cristal con las reliquias de un santo, y varias gentes en adoracin Extraa devocin! Mas como pudiera creerse que solo el vulgo ignorante tiene fanticas preocupaciones, en la estampa siguiente nos muestra algunos seorones llevando en hombros, de mala manera, una imagen de la virgen, cuyo armazn de palitroques se descubre; y escribe debajo: Esta no lo es menos; con lo que completa la idea de la anterior. ImbcilesI exclama el autor para sus adentros, son intiles vuestras mojigangas; todo est aqu! Todo se acaba aqu! y dibuja en la lmina 69 un muerto que se incorpora de la tierra en que yace, para escribir sobre la losa que le cubre: Nada, y ms abajo se lee, como para templar lo absoluto del aserto, Nada... ello
dir.
No debe extraarse
lo
atrevido de estas teoras tan
descaradamente expuestas, porque en 1810 no ei-a de temer ya la censura civil ni eclesistica en medio de la turbacin, las zozobras incertidumbres que agitaban los nimos; adems esta coleccin de lminas no se public completa hasta el ao de 1861, no existiendo, de tiempos del autor, ms que raras pruebas de algunos nmeros.
34
CONI'EKENCIAS HISTRICAS
Las ltimas estampas parecen referirse sucesos

posteriores 1814, de difcil explicacin, aunque se comprende que aluden algo. Las nmero 79, Muri la rêrdad, y nmero 80, ,Sl resucitar? parecen hacer
alusin la Constitucin de 1812 anulada por Fernan-
do VII su vuelta del cautiverio.. Considerada esta obra bajo el punto de vista artstico, es muy desigual, hay lminas excelentes, y las hay muy endebles, pero todas causan la honda impresin que pretenden causar. Tampoco hasta el ao de 1864 se public otra coleccin de grabados que lleva por ttulo Los proverbios, que no son ms que fantasas informes imposibles de descifrar. Desde luego hay que desechar toda idea que tienda hacer creer que el autor se propuso hacer alusiones polticas sucesos de su poca Los que han intentado buscar una interpretacin por este camino no han hecho ms que disparatar lastimosamente. En la misma poca en que Goya grab Los proverbios, grab tambin la mayor parte de las planchas de la tauromaquia, coleccin de treinta y seis estampas representando la historia del toreo en Espaa. Algunas de ellas estn fechadas en 1815 Si se hubiera de juzgar esta obra con arreglo las convenciones admitidas en el arte, no merecera los honores del examen. No hay en la mayora de las lminas, ni dibujo, ni entonacin, ni perspectiva; no se v otra cosa que. carcter y movimiento. Todos los toros son muy pequeos y no tienen de tales ms que el arranque y la intencin Los caballos son una creacin del autor, y no pertenecen ninguna raza conocida. Los personajes, como el moro Gazul, Carlos V y el Cid, parecen ganapanes disfrazados para una mogiganga. Excepto en dos tres estampas, en las que, segn los aficionados al toreo, las escenas estn dibujadas con inteligencia en el arto, las dems no son verda-
DON CEFIiRINO ARAUJO
35
deros lances de lidia, sino sucesos y escenas extraordinarias, estocadas tremendas, lanzadas que atraviesan de parte parte, actos de arrojo excepcionales, cogidas espantosas y lances desgraciados. Se v ms que la
ms que el valor, la brutalidad cieque el autor no tena otra aficin los toros que la que manifest siempre, por todo lo que presenta exuberancia de animacin y de vida. En todas las lminas de los toros, la aguja y la punta seca estn manejadas con ligereza, intencin y habihabilidad, la lucha,,
ga; se conoce
lidad;
pero
el
aquatinta est tratada de cualquier
momala
do; los claros sacados en cualquier parte y de
as es que no tienen efecto. pesar de tantas faltas, son malas las ms malas? Esto me pregunto, como tambin delante de otras muchas obras de este autor. En dnde est el lmite que separa la obra de arte del mamarracho? Ser que la vida y la intencin sean tan esenciales que compensen la falta de otras cualidades? Ser que la expresin clara del sentimiento ntimo de un individuo, el alma,
manera:
digmoslo as, tiene tanta fuerza? No lo s. El hecho es que las obras de Goya impresionan todos, y que no solo sus retratos le dieron fama, como deban drsela, sino todas sus dems obras, pesar de sus incorrecciones.
Los procedimientos de que se vale no son un juego

calculado: obedecen directamente lo que siente; por
eso,
aunque un dibujo le resulte malo, como est conforme con su idea, no le corrige al grabarle darle forma definitiva por cualquier otro medio, sino que le conserva exactamente, teniendo la rara habilidad de que la copia no pierda en intencin ni en frescura, pareciendo improvisada. Y que esto lo hace espontneamente, sin clculo preconcebido dejndose llevar del sentimiento nada ms, se v, en que si no copia el natural tal como es, no consiste eu que no sepa, pues
3t>
las
cabezas de los que tiene una manera perceptiva particular que le hace ver la esencia de la expresin de las cosas independiente, en cierto modo, de la exactitud dlas formas, comprendiendo esta esencia con tal claridad, que nos la hace apreciar por ms que veamos contrariadas todas las deas que de la forma tenemos. Insisto en querer hallar una explicacin . la impresin que estos monigotes producen, porque la cosa es extraa, y encierra la clave de la fama de autores como este, y como Rembrandt que escapa las apreciaciones de la crtica ordinaria. No comparar Goya con Rembrandt para bien, ni para mal; en bellas artes las comparaciones son siempre inexactas y malas cuando se establecen entre maestros. Aunque estos dos genios tienen algunos puntos de contacto, no se parecen. Ambos odian la convencin, ven antes el movimiento, la intencin y la vida, que la elegancia, la pureza, ni an la exactitud de la forma. Se crean un estilo propio independiente de los dems, de las mximas admitidas. Al tratar los asuntos sagrados miran la tierra, sin pensar para nada en el cielo. Rembrandt se vale de los efectos de claro-oscuro como medio de expresin; Goya se vale de todo. El espritu del holands es mucho ms tranquilo que el del espaol; no tiene la amarga y escptica irona de este; los horrores y las tragedias no le impresionan como l; tiene en ocasiones pensamientos de buen humor y libertinaje, que el autor de los Caprichos no tuvo nunca. No veris ningn dibujo, grabado, ni pintura obscenos de Goya; tened por apcrifos cuantos os enseen de esta clase. Se v en los grabados, y en algunos de los cuadros pequeos, que Goya le eran simpticos los procedimientos de Rembrandt, pero no le imit; como aunque se nota en sus obras aficin Velzquez no le imit tampoco. Una cosa rara tienen de semejante Remretratos, lo hace magistralmente, sino en
cuando so propone hacerlo, como en
DON CEFRINO ARAUJO
37
brandt y Goya, que es su mana por retratarse. Ningn artista se ha retratado tantas veces s propio como
estos.
Dada
esta idea general de la ndole de las obras de
Goya, sera prolijo hacer ahora un examen crtico detallado de los cuadros referentes San Francisco de BorJa, que pint en 1788 por encargo de la duquesa de Benavente, para la catedral de Valencia; del de las Santas Justa y Rufina, que hizo en 1817 para la catedral de Sevilla; el de San Jos de Calasanz, ejecutado en 1820 parala iglesia de las Escuelas Pas de San Antonio Abad, en esta Corte; as como de los dos episodios del levantamiento del 2 de Mayo, que se conservan en el Museo, del cuadro alegrico que est en el saln de sesiones del ayuntamiento, y otras composiciones y retratos importantes que sirvieron para cimentar su justa y eterna fama. Despus del restablecimiento de Fernando VII en el trono, permaneci el artista suficiente tiempo en Espaa desempeando su cargo de pintor de cmara, para que pueda suponerse que se ausent por temor la reaccin que imperaba; y aunque es fama que el rey al recibirle le signific que le debera hacer ahorcar, el hecho es, que olvid lo pasado y sigui distinguindole con su favor, y prestndose que le hiciese algunos retratos, pi y caballo, que por cierto son de lo peor que el autor hizo en este gnero. Precisamente en 1822, cuando solicit licencia para trasladarse Francia cobrando su sueldo, estaba mandando el partido liberal que deba serle simptico, no otra cosa, porque, ya dije, que nunca tom parte activa en la poltica. Se traslad Paris donde residi algunos meses, pasando luego establecerse Burdeos donde se hallaban Moratn, Silvela, Goicoechea, Muguiro, y otros varios emigrados amigos suyos. All fu reunrsele la Sra. de Weis, antigua amiga, de cuya hija RoTomo
III
XXVI-4
38
sario era padrino. Esta seorita se distingui tambin en la pintura, y se cuenta, que entonces que era una nia de diez doce aos, concurra al estudio de pintura que tena un Mr. Latour, y que cuando Goya iba visitar el taller, al recorrer los caballetes de los discpulos que copiaban el modelo, exclamaba siempre: No es
eso! No es eso!
Era natural; porque aunque los traba-
jos fuesen buenos,
l tena una manera especial de ver. pesar de sus muchos aos, no estuvo Goya inactivo en Burdeos, pues pint algunos cuadritos pequeos, miniaturas sobre marfil, retratos de sus amigos, y dibuj algunas litografas notables como las cuatro de es-
cenas de toros. Los primeros litgrafos tenan temor de manchar la piedra hasta con el aliento; ponan especial cuidado y pulcritud en el manejo del lpiz; y, por lo general, hacan dibujos muy terminados, sobre un graneado fino igual. Goya sujet este medi las exigencias de su idea, como haba sujetado el aguafuerte, la miniatura y todos. Se vali de la piedra exactamente lo mismo que del papel; le fu indiferente cualquier graneado, que la piedra quedara bien mal cubierta, y que le resultaran manchas y borrones. Buscaba el efecto, el movimiento y la vida, sea como quiera. Nadie, aun en los tiempos en que ms se ha llegado dominar este procedimiento, ha trabajado con tal desembarazo. En 1827 hizo una breve excursin Madrid para solicitar su jubilacin licencia ilimitada, y entonces fu cuando D. Vicente Lpez le hizo el magnfico retrato que se conserva en el Museo. Volvi en seguida Burdeos, en donde falleci el da 15 de Abril de 1828, los ochenta y dos aos de edad. Fu sepultado en el cementerio de la Grand-Chartreuse, en el panten de la familia Goicoechea.
De la vida particular de Goya se ha hecho una leyenda llena de errores y falsedades, que ser muy difcil
DON CliFERlNO ARAUJO

destruir.
38
No han sido los bigrafos y articulistas esmenos han contribuido ella; as es que no hay mucho que culpar al francs Mr. Iriarte si relapaoles los que
todo lo que haba leido, lo que en Espaa
le
contaron
y algo
ms de su
invencin.
No hay nada en que se funde la creencia de que Goya vino Madrid en su juventud, huyendo de Zaragoza, en donde haba cometido un homicidio en ria. Mucho menos an puede probarse que se dedicara al toreo y que adquiriese en esta ocupacin los fondos necesarios
para ir Roma. Supone Mr. Iriarte que Goya se enconen Roma con sus amigos y condiscpulos Antonio Ribera y Velzquez; y que el primero le present, all, en casa de Bayeu. Ni el Antonio Ribera puede ser otro que D. Antonio Ribera y Fernndez, ni el Velzquez ms que D. Antonio Gonzlez Velzquez; pero el primero no fu pensionado Paris hasta 1802, y no estuvo en Roma hasta 1811; el segundo, en 1753 estaba ya de vuelta. En cuanto Bayeu, Cean, que le trat mucho, asegura que no sali del reino. De modo que Goya, que estuvo en Roma por los aos de 1770 1774 no pudo conocer all ninguno de los tres. Tambin dice Iriarte que la amistad que contrajo por aquel tiempo con el famoso David, fu el origen de sus ideas liberales; pero
tr
esto
fu
tampoco puede ser porque cuando el pintor francs Roma en 1775, Goya se hallaba ya de vuelta en
acredite que nuestro artista aventurero, seduciendo donce-
Madrid.
Tampoco hay nada que

hiciese en
llas
Roma vida de
y riendo navajadas con los hombres, ni que tuel
viese que escapar protegido por la embajada, por haber
sido sorprendido por unos frailes en
acto de robar
el
una monja, teniendo que intervenir

lance.
la
Inquisicin en
De vuelta en Madrid, supone el escritor que me voy refiriendo, que Goya continu sus desarregladas
40
ONKERENCIAS HISTRICAS
costumbres entre majos y chisperos, y que se hizo famoso por sus valientes estocadas entre los maestros de armas ambulantes que se situaban en la plaza de Santa Catalina, al mismo tiempo'que le presenta como un bufn y gracioso de la Corte; reiriendo, que un da de luto le prohibieron la entrada en la Cmara real porque llevaba medias blancas, en vista de lo que, baj al cuerpo de guardia y dibuj en ellas, con tinta, la caricatura de
Escoiquiz y otros cortesanos, volviendo presentarse de esta manera, con lo que dio lugar que los reyes
riesen y celebrasen la ocurrencia. Grima da refutar
tantas sandeces!
Las damas que en aquel tiempo dieron ms que hablar por sus aventuras y galanteos fueron la condesa de Benavente, y la duquesa de Alba. Su categora elevada las pona ms en evidencia. No atacar, ni defender la memoria de las buenas seoras, pero s dir (jue, como sucede siempre, la mayor parte de las hazaas que se las atribuyen tienen ms de invencin que de realidad. Siendo amigo de ambas, como lo era Goya de toda la aristocracia, no poda faltar el que la leyenda le hiciera amante de las dos. Segn la crnica, con quien primero tuvo amores fu con la de Benavente; pero ms joven y de mayores atractivos la de Alba, no tard en ser preferida por el artista. A pesar del despecho y los celos de la primera, tuvo habilidad el amante infiel para sacarla dinero con que emprender un viaje amoroso con la segunda, Sanlucar de Barrameda. Tocante estos amores solo dir que Goya escriba Zapater, para quien no tena secretos: Ms te valia venirme ayudar pintar la de Alba que se meti en el estudio que la pintase la cara, y se sali con ello, por cierto que me gusta ms que pintar en lienzo, que tambin la he de retratar de cuerpo entero, y vendr apenas acabe yo un borrn que estoy haciendo del duque de la Alcudia caballo... Esto ocurra el 2 de
DON CEFERNO ARAL'JO
41
Agosto de 1800; Goya tena cincuenta y cinco aos, y era ya sordo como una tapia, circunstancias poco propicias para iiacer el Tenorio. El prrafo trascrito ms que malicia alguna, indica un alarde infantil de la confianza y estimacin que le dispensaba aquella ilustre dama. Si hubiera mediado entre ellos otra clase de relaciones que amistosas, no hubiera contado su amigo este incidente, que nada tena entonces de extrao, lo hubiera hecho de otro modo. No es fcil conocer los detalles de la vida particular de un hombre, an en aquello que se refiere hechos pblicos inocentes, por consiguiente es difcil averiguar los que se relacionan con sus amores ilcitos, en los que es seguro ha de guardar reserva por muy despreocupado y libre de costumbres que sea. Goya era casado y amaba su mujer, de la que tuvo muchos hijos. En sus cartas se muestra amante de su familia y habla continuamente de ella, y del desasosiego que le causan las enfermedades de sus nios: Tengo un nio de cuatro aos que es el que se mira en Madrid de hermoso, y lo he tenido malo que no he vivido en todo este tiempo, deca en 23 de Mayo de 1788, escarmentado de que otros se le hubieran muerto. Necio sera el que por esto tratara yo de sostener que Goya no tuvo ningn devaneo, y que fu modelo de fidelidad conyugal; no lo s, pero como no dio ningn escndalo pblico que pudiera acreditar lo contrario, me quedo en la duda, que es lo ms prudente. Por otra parte, el averiguar estas particularidades de su vida ntima es de inters secundario desde el momento en que no tienen ninguna influencia en sus obras. lia habido poetas y pintores en cuyos trabajos ha influido una mujer, varias, que han contribuido formar su carcter; pero con Goya no sucede esto y no nos importa saber con quien se distrajo, si es que se distrajo con alguna. Hay muchos hombres de poco valer que tienen
42
COxNFERENClAS HISTRICAS
gran partido con las mujeres; no aumenta, pues, la el ser un conquistador afortunado. Todos los que trataron Goya, y los que han escrito acerca de l, convienen en que tena un carcter brusco c irritable, y cuentan, como para demostrarlo, que retratando al duque de Wellington, como este hiciese alguna indicacin desfavorable la obra, el pintor se abalanz unas pistolas que tena sobre la mesa, con nimo de matar al general; tragedia que evit la intervencin de algunas personas que se hallaban presentes. No es este lance tan insignificante que no hubiera dejado otras pruebas que una andocta cualquiera; pues no era el duque de Ciudad Rodrigo, persona capaz de cometer una inconveniencia, y mucho menos de dejar pasar sin cogloria del artista
rrectivo tan brutal osada.
Goya tendra carcter violento en la intimidad de la amistad y de la familia, lo cual no demuestra ms que falta de cultura en la edad temprana; pero si se quiere dar entender con esto que era un hombre independiente, esotra cuestin. Vivi de continuo en la Corte, y no son las antesalas y audiencias el teatro mejor para genios altivos. En las cartas que se conservan se ve siempre lo que le halagaban las muestras de deferencia del rey y del valido. Hoy he entregado un Quadro,)i dice en una de ellas; al Rey que me aba mandado acer l mismo para su hermano el Rey de aples, y he tenido la felicidad de aberle dado mucho gusto, de modo que no solo con las expresiones de su boca me ha eloxiado, sino con las manos por mis oinbros medio abrazndonos, y hablndome mal de los aragoneses y Zaragoza; ya puedes considerar lo que esto ynteresa... En otra se expresa de este modo: aOy he ido ver al Rey mi Sr. y me ha recibido muy alegre; me ha hablado de las viruelas de mi Paco (que ya lo saba) le he dado razn y me ha apretado la mano y se ha puesto
tocar
el
violn
DON CEFERINO AUAUJO
43
Con motivo de haber ido Aranjuez retratar al duque de la Alcudia, escribe: El ministro se ha excedido en obsequiarme llevndom^ consigo paseo en su coche, aeiendome las mayores expresiones de amistad que se pueden acer, me consenta comer con capote
porque acia mucho fro, aprendi ablar por la mano Curioso dato es el y dejaba de comer para ablavine (le las pocas comodidades con que se viva en casa del Prncipe de la Paz en medio del mayor lujo. No tenemos para juzgar Goya como hombre, ms datos positivos que algunos extractos de sus cartas, sus solicitudes los reyes pidiendo adelantos en su carrera, y sus trabajos artsticos. Dess obras ya he dicho que se deduce que no tena creencias polticas ni religiosas: era un escptico, y como tal no se hallaba dispuesto sacrificarse por nada, sino transigir con sus conveniencias. Si hubiera sido patriota, hubiera dado muestras de que simpatizaba con los que defendan sus hogares. i?e/i te se est, dice de un general francs moribundo. Curarloo, y otra. de unos espaoles heridos. La reflexin que le sugiere el ver un compatriota que v ser ahorcado por los invasores, se reduce pensar: ((Duro
es el paso!
En
otra ocasin le extraa la interpelacin
del padre agonizante

al
que conforta
al
reo con la cuerda

el
cuello diciendo: Te conforrnasf Siempre
sarcas-
mo! siempre su eterna idea: estpidos! salvajes! fieras! No v ms. Cmo haba de ver otra cosa en las corridas de toros? Basta examinar su Tauromaquia^ (lue concluye con la muerte de Pepe-Hillo, amanera de moraleja, para convencerse del espritu con que est tratada. En sus cartas se v que le preocupaba mucho
su familia, y el sostener el decoro correspondiente una persona quien de los reyes abajo todo el mundo conoce, lo cual .se aviene muy mal con suponerle continuamente mezclado en aventuras y escndalo^.
44
si
De modo que
ticulares
nario y original,
como artista fu un hombre extraordicomo ciudadano no ofrece rasgos par-
que le diferencien por vicios virtudes del code las gentes; pues por ms que se haya inventado y supuesto en contra, es lo que ha sucedido la generalidad de los artistas.
mn
27? CONFERENCIA
2,*
DEL
T K
Goya y
MA
su poca. Las artes al principiar el siglo XIX. Los desenvolvimientos de la pintura. Lpez (D. Vicente), Madrazo (D. Jos), Rosales, Fortuny.
OMAVOR
DON CEFERINO ARAUJO
Seores:
Procur en
la
conferencia anterior daros una idea
del carcter y condiciones de
mo
Goya como hombre y cono de unir aquella gran figura con los dems pintores de su tiempo, pues no tiene enlace con ellos, sino de sentar que, as como no recibi influencias de nadie, tampoco las ejerci. Luego pasar revista los dems artistas, trazando as los desenvolvimientos de la pintura hasta tiempos muy cercanos los nuestros, para acabar de llenar el tema que se me
artista;
hoy
trato,
ha propuesto.
no poder hacerlo en una sola sesin, pero an para dos es muy vasto; y, sin duda alguna, mi trabajo se ha de resentir de demasiado conciso. An cuando en el programa no se habla ms que de pintores ya difuntos, no puede de ningn modo darse un salto desde D. Vicente Lpez y D. Jos de Madrazo, Tomo IU XXVH-l
sent
Mucho
46
Rosales y Fortuny, sin incluir, sea con cierta exmuchos artistas de algunos afortunadamente los cuales an viven. No he de ser duro ni he de maltratar ninguno, porque siendo artista tambin, cuando veo un cuadro, por mediano
liasta
tensin, sea de referencia, otros
comprendo el esfuerzo intelectual que reprehaber sacado del caos aquellas sombras, aunque sean un engendro. Qudense para los crticos de oficio que solo saben manejar la pluma, cuando esto
que
sea,
el
senta
saben, las burlas y hasta los improperios. Pero la vanidad humana es muy susceptible, y como no he de juzgar ms que como mi conciencia me dicte, temo se lastime el pariente, de que no di su difunto
allegado la suficiente importancia;
le
el
artista vivo de
que
omit puse alguna restriccin mis alabanzas;

otros dir, que mis apreciaciones han de
mas unos y
perjudicarles
muy
poco por
la insignificancia
de su ori-
gen, que no obro con apasionamiento alguno, y que siendo casi todos, mis maestros quienes respeto,
amigos quienes quiero, no deben suponerme mala voluntad.
Goya no influy en la pintura de su poca, y aunque tuvo algunos discpulos como Esteve y Julia, no form escuela. Los que las forman, son los maestros preceptistas y convencionales, no los genios originales como Velzquez, Rembrandt y Goya. Estos genios no lo son por voluntad propia preconcebida, sino porque nacen as; no tienen influencia en la marcha del arte, no vienen mejorar ni combatir lo que existe, no vienen ensear nadie, sino ejecutar lo que sienten. Los que fundan escuelas, son aquellos que, resumiendo y perfeccionando todas las aspiraciones y elementos que han venido acumulando los artistas anteriores, dan la sntesis de todos aquellos esfuerzos. Esto
hicieron Miguel ngel y Rafael; esto hizo Ticiano, esto Rubens y despus Pedro de Cortea.
DON CEFERINO ARAJO
47
Goya
dio lecciones en la Acaderfia, pero qu sacadel
ran de ellas los discpulos?
no quiso copiar nunca

lio
Un hombre que no supo modelo ms que el espritu,
poda hacerle copiar los dems. De seguro que con las correcciones del maestro, los dibujos tendran ms intencin, pero no mayor exactitud material; y si no acostumbraba al discpulo sta, otra cosa no le acostumbrara, porque no es posible. La escuela barroca continu su marcha; Bayeu, Maella y D. Vicente Lpez fueron los verdaderos representantes del estado del arte en Espaa al finalizar el siglo anterior y en el primer tercio de ste. Goya fu un
brillante
ms
luz y
meteoro aislado, que arroj sobre la pintura ms gloria que todos juntos, pero represen-
tando solo una aspiracin individual. Por extraa coincidencia, de estos cuatro artistas, los principales que haba la sazn, dos eran aragoneses y dos valencianos. D. Francisco Bayeu y Subas naci en Zaragoza el 9 de Mayo de 1734. Era de familia distinguida y recibi la educacin literaria correspondiente su clase. Estudi la pintura en su ciudad natal con el maestro Luxn, que ya dije haba traido de Italia, donde fu condiscpulo de Solimena, las tradiciones dominantes. Despus, con motivo de haber ganado un concurso abierto por la Academia de San Fernando, sta le pension para que pudiera seguir sus estudios en Madrid, en donde se puso bajo la direccin -de D. Antonio Gonzlez Velzquez. Ya estaba formada su educacin y marcado el rumbo de su carrera, cuando Mengs le llam su lado y le tuvo como ayudante; as es que influy muy poco nada en su manera, lo cual no es extrao, porque el (^stilo del maestro no era muy distinto de el del ayudante.
En
tor de
1765 fu
nombrado acadmico, poco despus pin1795, director general
Cmara, y ms adelante, en
48
Academia, disfrutando poco de aquel empleo, pues de Agosto del mismo ao. Es inmensa la obra de Bayeu. Los techos del Palacio real de Madrid, los de los palacios de Aranjuez y del Pardo, la cpula de la colegiata de San Ildefonso, los frescos del Pilar de Zaragoza y el claustro de la catedral de Toledo; infinidad de cuadros al leo, entre los que se distingue el que estuvo en el altar mayor de San Francisco el Grande; y multitud de estudios, bocetos y dibujos, dan insignes muestras de su gran talento. Muchos que hoy le desprecian, haran mejor en estudiarle si quieren cultivar con xito el gnero decorativo. D. Mariano Salvador Maella naci en Valencia en 1739, pero estudi en Madrid con D. Antonio Gonzlez Ruz, autor de dos cuadros grandes alegricos, de escaso mrito, que se conservan en la Academia de San Fernando, de la que fu director. Maella pas despus Roma, y vuelto Espaa en 1765 fu nombrado acadmico el mismo ao, entrando al servicio del rey bajo la direccin de Mengs. En 1774 fu nombrado pintor de Cmara, ocupando el puesto de director general de la Academia, por el fallecimiento de Bayeu, en 1795. Durante las vicisitudes por que pas la patria desde el ao de 1808, sigui tranquilo en sus em-
de
la
falleci el 4
pleos hasta su muerte, ocurrida en 1819. Fu muy fecundo, y tuvo tanta nombrada
como Ba-
yeu, y
ms cho menos que
discpulos, pero indudablemente vali
mu-
aquel.
Pint frescos en los palacios de Madrid, El Escorial, Aranjuez, San Ildefonso y el Pardo. La mayor parte no
de gran tamao, ni de mucha importancia. Hizo multitud de cuadros al leo para palacios iglesias, y se le atribuyen muchos ms, pintados por sus discpulos que lograron asemejrsele bastante. Con los dibujos sucede lo mismo, as es que hay millares que pasan por
son
ni
originales suyos.
DON CEFERINO ARAUJO
49
de color, y ms mezquino en el dibujo que los Gonzlez Velzquez, Bayeu Lpez. En esta frialdad, y en los tipos de las fisonomas se conoce ms que en los otros la influei]^cia de Mengs, aunque siempre se mantuvo dentro de la manera y tradiciones de la escuela ba-
Es
fro
rroca,
D. Vicente Lpez, continuador ilustre de esta escuela,
naci en Valencia en 1772, y
all
estudi con
el
padre
tena
fray Antonio Villanueva,
entonces algn crdito Vino despus Lpez Madrid, pensionado por la Academia de San Carlos de Valencia, estudiar la de San Fernando, y al cabo de tres aos de estancia en la Corto, regres su pas, y fu nombrado director de aquella Academia en 1831. En 1802, con motivo de haber pasado Carlos IV por Valencia, fu agraciado con los honores de pintor'de Cmara, pintando entonces el cuadro alegrico con los retratos de la familia real, que hoy se conserva en el museo del Prado. Por cierto que no tiene la colocacin que su importancia merece, pues se halla malamente en el pasillo de una escalera, y sera muy conveniente que estuviera en el saln de descanso donde figuran otros retratos de reyes y prncipes y la misma familia de Carlos IV, pintada por Goya. Si se establece un paralelo entre estos dos cuadros, se puede apreciar muy bien la diferencia de sentimientos, ideas y procedimientos que separaba Goya de sus contemporneos. En la composicin del cuadro de ste, no hay nada buscado; estn todas las figuras en pi, rectas y ordenadas como en un juego de bolos, falta de
hombre ilustrado que como pintor.
aunque no lo sea. En el cuadro de Lpez la composicin est arreglada segn los preceptos no solo de su escuela sino de todas; es un problema resuelto, y felizmente resuelto. Hay equilibrio y ponderacin entre el grupo de la familia real y las figuras alegricas; cada personaje llama la atencin
afectacin que resulta afectada,
50
conferencias" histricas
segn su categora; el grupo areo completa y acaba de llenar un espacio que hara pobre; el cortinaje y todos los accesorios del fondo estn calculados. En el cuadro de Goya hay ambiente y espacio entre las figuras; el colorido es agradable, brillante y armonioso; est inspirado en la naturaleza, y aunque pesar de esto no es la
Velzquez, atrae y fascina. En el lienzo de Lpez el colorido es fro; hay degradacin en los trminos, pero falta atmsfera; el color tiene cierta
verdad,
como
la vio
acritud que nace, no tanto de falta de entonacin
como
pero sin embargo, aunque convencional, es decorativo y agradable. Goya caracteriza muy bien intencionadamente cada personaje; la rubicundez y el aire chanfln de Carlos IV, marcan al hombre
de fineza en
ella,
bonachn que es dominado por su mujer; los movida de Mara Luisa indican su viveza y sagacidad, que contrasta con el semblante profundamente estpido del infante D. Antonio; no se v mayor inteligencia en los dems personajes, no ser en los nios en los que an no se dibuja ms que la inocencia. Se advierte primera vista que all no hay ms alma que la de la reina. Ninguno de los personajes tiene distincin, son tipos vulgares, y as seran los originales. Tambin el autor se retrat en el cuadro, en la penumbra del segundo trmino, Al mirar aquella
dbil y
ojos vivarachos, la actitud
fisonoma sarcstica, me parece oirle decir: Qu tropa! Lpez vio la familia real travs de otro prisma; la rode de figuras alegricas y mitolgicas, hizo su apoteosis. El reyes el personaje dominante. Si por la historia no conociramos al buen Carlos IV, por su retrato nos le figuraramos emprendedor y animoso; la reina ocupa el lugar que corresponde la reina consorte, la mujer en la familia; el prncipe Fernando es un joven apuesto y gallardo que promete otra cosa que la vergenza y los lutos que nos proporcion durante su reinado. Solo D. Antonio no pudo la adulacin del
DON CEFERINO ARAUJO
51
pintor despojarle de los rasgos delatores de su imbecilidad nativa.
Considerados estos dos cuadros con arreglo las el de Lpez est mejor compuesto y mucho mejor dibujado que el de Goya; solo en el colorido le aventaja ste que gusta todos, y gustar siempre ms; sin que por eso podamos decir en absoluto que es mejor ni peor que el otro. Siguiendo con la interrumpida biografa de D. Vicente Lpez, dir: que continu distinguindose en su arte en Valencia, sin haberse mezclado en las revueltas polticas de aquellos tiempos, siendo sus ideas marcadamente absolutistas, y lo mismo retrat nuestro gran general lava, que al mariscal Sucliet cuando mandaba
teoras de la crtica ordinaria,
all.
la vuelta
Espaa de Fernando VII,
le
nombr su
pintor de Cmara, y le hizo trasladarse Madrid como profesor de su esposa D.' Mara Isabel de Braganza,
cargo en el que continu despus con D.' Josefa Amalia de Sajonia.,Fu nombrado acadmico de la Academia de San Fernando en 1814, y director general de la misma en 1822. Muri en Madrid los setenta y ocho aos de edad el 22 de Junio de 1850. Fu el ltimo artista que cultiv en Espaa la gran pintura decorativa al fresco y al temple. La bveda y pechinas de la iglesia del Grao de Valencia; las de la iglesia de San Esteban, y alguna otra de aquella capital; los techos del Palacio real de Madrid y el del Casino de la Reina, que hoy est colocado en el del saln de descanso del Museo del Prado, son obras que le ponen muy respetable altura en la escala del arte, por ms que su escuela haya cado en descrdito merced la cruda guerra, que convencidos y de buena f sin duda, la hicieron los partidarios del clasicismo de David. Es muy notable que los principales puntos en que se apoyaban para criticarle eran su amaneramiento y la
52
le
acritud del colorido, cuando los que
tachaban no eran
menos amanerados por otro estilo; tenan un colorido tan falso y ms desagradable, haban olvidado por completo el procedimiento y tenan infinitamente menos gracia; faltas todas que les hizo ver la reaccin romntica,
la que sirvieron de apoyo para destruirles. Lpez vena representando un modo de ser del arte, que era la transformacin lenta y gradual de otros modos anteriores, y tena bastante personalidad dentro de >a escuela; sus antagonistas reflejaban dbil y servilmente el heroico esfuerzo de un "hombre de gran talento que, habindose propuesto el imposible de torcer violentamente el curso del arte, casi lo logr, aunque por corto tiempo. Adems de las grandes obras que he citado y otras del mismo gnero, pint Lpez muchos cuadros religiosos histricos
al leo. Uno de los ltimos y de los mejores que hizo, fu el que representa la incredulidad de Santo Toms, para la parroquia de Santo Tom de
Toledo.
Fu tambin excelente retratista, ramo en el que tuvieron poca ocasin de distinguirse los barrocos espaoles, continuamente atareados en grandes maquinarias y cuadros para iglesias y conventos; pero
Lpez alcanz una gran parte de su vida nos tranquilos en que aquellas obras cesaron, tuvo que acogerse al ramo que nunca muere, que es el que halaga la vanidad. Casi todas las personas notables de su tiempo, reyes, reinas, prncipes y princesas, duques, marqueses, obispos, generales, ministros, magistrados, artistas, pasarn la posteridad modelados por su
pincel.
como tiempos me-
Los retratos de Mara Cristina, de D. Flix. Mximo Lpez y sobre todo el de Goya, que se ven en el Museo del Prado, bastan para colocarle entre los artistas eminentes de este gnero. El pincel de Lpez no decay
DON CEFERINO ARAUJO
53
nunca; una de sus ltimas obras, que fu el retrato del general Castaos, es de las mejores. Hizo adems infinidad de dibujos para grabar estampas de santos y de devocin, portadas de libros y orlas de ttulos y diplo-
mas, que supieron interpretar muy bien Francisco Jordn y otros grabadores, y otros muchos para modelos de la Academia. La vida morigerada y retrada de este artista no dio nunca lugar que se contaran lances ni ancdotas de
su vida privada.
Tuvo como discpulos principales sus dos hijos Bernardo y D. Luis: el primero, cultiv casi exclusivamente los retratos; el segundo, pint algunos frescos y cuadros de composicin, siendo uno de los ms conocidos y notables el de la Coronacin del poeta Quintana. Bajan ya tanto las cualidades de D. Vicente en las obras de sus hijos, as como en las de su otro discpulo D. Antonio Gmez y Gros, que se v claramente que la escuela desaparece empujada por otras corrientes. Mientras en Espaa, al comenzar el siglo, continuaban an decorando templos y palacios los sucesores de Lucas Jordn, y brillaba aislado en medio de ellos el genio original de Goya, sin cuidarse de lo que pasaba fuera; en Francia, con la revolucin social y poltica, se haba verificado tambin otra revolucin violenta en el
D.
arte.
La direccin que Lessing, de Ileyne, Winkelmann y Mengs haban procurado darle en vano, despertando el
las obras de la antigedad clsica, Louis David se la dio prcticamente arrastrando tras s todos los artistas. Le ayud en su empresa aquella preocupacin que en Francia se haba apoderado de todos los espritus favor de las repblicas antiguas, y aquella admiracin por hombres y libertades que nada tenan que ver, eran contrarias las aspiraciones y virtudes que
ellos soaban. Es
amor
verdaderamente asombroso que unas
54
gentes que ostentaban
cmo
ideales la igualdad de los
hombres y la fraternidad de los pueblos, tomaran como modelos unas organizaciones cuyas bases eran la esclavitud y la conquista. A tales aberraciones puede conducir este
amor
in-
pasado, que nos hace glorificarle y engrand ecerle costa del presente, sin pensar en que ste es y' ser siempre el perfeccionamiento y mejora de aqul, que de ningn modo puede servirnos de ejemplo ni leccin, porque la historia no se repite. La causa de estos extravos es el afn de comparar la humanidad y las sociedades con los individuos, cosa que no puede liacerse porque son trminos que tienen diferencias esenciales. La humanidad solo ha tenido desde su origen desarrollo y crecimiento continuo; el individuo tiesensato hacia
el
ne desarrollo, madurez y muerte, porque este se le agotan los elementos de renovacin, aquella los tiene perennes. Las generaciones se siguen las generaciones acumulando experiencias y adelantando con la mayor facilidad que las va proporcionando el desechar cargas de errores y preocupaciones anteriores. Pero dejando esta digresin, el caso es que David interrumpi el curso del arte. Se propuso acabar con la pintura alegrica y decorativa, con las escenas pastorales y galantes, sin esperar que el arte, como sucede siempre, fuese transformndose en otro sentido, y acudi al estudio de las esculturas griegas y romanas para conseguir su objeto, inspirndose pralos asuntos de sus composiciones en la historia de aquellos pueblos. Hombre de talento y condiciones de carcter para la empresa que acometa, rompi por completo con las teoras y procedimientos anteriores. Si lo que quera reformar era amanerado y convencional, tena aun grandes medios de ejecucin. Su manera, que no por ser distinta dejaba de serlo, era menos graciosa que la que sustitua. Atendi al dibujo, estudi ms la anatoma, sim-
DON CEFERINO ARAUJO

plific
55
las actitudes y la composicin, pero olvid

la paleta, las
por
completo los recursos de

lor y
ta el
armonas
del co-
dB la entonacin, los efectos de claro-oscuro y hasprocedimiento material. Todava las grandes cualidades del maestro compensaron en parte estas defi ciencias, pero en sus discpulos de segunda fila, y estos pertenecen los espaoles, se hicieron intolerables; sus figuras parecen de madera pintada. La conversin de los artistas las teoras de la nueva escuela fu rpida y general; adems de los franceses sufrieron su influencia los italianos, los flamencos, los alemanes, los espaoles y hasta los ingleses; los muebles y los trajes participaron tambin de ella. El rompi-
miento con las antiguas tradiciones fu tan violento que no tard en operarse una reaccin. Ya Gros, ms bien obligado por las circunstancias que le hicieron tener que representar las hazaas de Napolen y sucesos militares contemporneos, que con nimo de protesta, se apart algn tanto de la rigidez de las mximas de la escuela, y tuvo que buscar ciertas condiciones del perdido tecnicismo tanto en la composicin como en el dibujo y el color, que>e aproximaron ms la realidad Pero poco despus la protesta se acentu violentamente con la exposicin del Naufragio de la Medusa, por Gericault, en 1819. An la escuela de David resisti algn tiempo la tremenda acometida, hasta que en 1825 la exposicin del cuadro de Marte y Venus del maestro, de la que sus partidarios esperaban sealado triunfo, le.s proporcion una derrota en la opinin pblica tan completa que tuvieron que darse por vencidos y sucumbir malamente. Ha sido necesaria esta intromisin en la historia de la pintura francesa, para venir parar al desarrollo de la nuestra, porque desde el momento en que aqu cesan las influencias del barroquismo italiano, comenzamos
estar supeditados las del arte francs.
5G
Tres fueron los artistas que se distinguieron principalmente entre nosotros procedentes de la escuela de David, D. Jos Aparicio, D Juan Antonio Ribera y Fernndez, y D. Jos de Madrazo. Los cito por el orden cronolgico de las fechas de su nacimiento; con respecto su mrito son casi iguales, Aparicio fu ms fecundo, Madrazo ms correcto, Ribera apenas ejercit su arte ms que en la enseanza. Ninguno propaglas mximas que haba recibido. En 1814, cuando todos ellos regresaron Espaa, la estrella de David comenzaba eclipsarse, motivo por el cual sus discpulos, an cuando en la prctica continuaron siendo feles, en esparcir la teora anduvieron ms parcos. Por otra parte, el pas se hallaba destruido por la pasada guerra de la Independencia, la nueva era que se abra no era de paz sino de persecuciones, venganzas y guerras civiles, situacin poco propsito para el florecimiento de las artes; as es que hasta la terminacin de la guerra carlista en 1839, es escassimo el nmero de artistas distinguidos que no procedieran de tiempos anteriores. Las academias se hallaban escasas de alumnos, quienes ningn porvenir se ofreca. Las iglesias y los conventos, no tenan ya medios para encargar grandes obras, temerosos del nublado que se les vena encima se retraan; los particulares se hallaban en el mismo caso, nadie tena tranquilidad bastante; quedaba sola la Casa real, pero esta no poda dar ocupacin muchos teniendo, como tena, todos los principales sueldo. Era tan escaso el nmero de buenos profesores que, aunque sea de pasada, no quiero dejar de citar don Juan Glvez, que se distingui en algunos techos que pint al temple en los palacios de los Sitios reales, y sobre todo en la coleccin de aguafuertes del Sitio de Zaragoza. Glvez fu un barroco con ribetes de clsico, que tuvo buen gusto como decorador, y pint algunos cuadritos de costumbres, cosa poco usada en su tiempo.
DON CEFERINO ARAUJO
57
Pero por su actividad, por su erudicin, por su amor por su carcter y por sus condiciones todas, el honibre que ms ha influido y ms ha ayudado al adelantamiento de las artes en la poca moderna, ha sido el Sr. D. Jos de Madrazo, tarea en que ms tarde se vio secundado por su hijo D. Federico. D. Jos de Madrazo naci en Santander el 22 de Abril de 1781, y estudi la pintura en Madrid con D. Gregorio Ferro; se traslad luego Paris continuar su educacin artstica con David, cuya escuela y teoras estaban entonces en su auge. Al cabo de cuatro cinco aos de residencia en la capital de Francia, fu pensionado por el gobierno de Carlos IV para que continuase sus estudios en Roma, y all fu donde pint el cuadro de La muerte de Lucrecia y el de La muerte de Viriato, que hoy est en el Museo del Prado. Vuelto Espaa Fernando Vil, le reconoci el empleo de pintor de Cmara que le haba dado en Roma Carlos IV, y en 1818 fu nombrado acadmico de mrito, con el encargo de la clase de colorido y composicin. Fu despus director general de la Academia del Real Museo de Pintura y Escultura y de la Escuela de Bellas Artes. Muri en Madrid el da 8 de Mayo de 1859. Sus principales obras son, adems de la citadas: Griegos y troyanos disputndose el cuerpo de Patroclo, Jess en casa de Anas, El amor dioino y el amor profano y El asalto de Monte/rio por el Gran Capitn, y algunos cuadros religiosos de menor importancia. Pint tambin muchos retratos dlas personas dla familia real, entre otros el ecuestre de Fernando Vil, de personajes de la aristocracia y otros de
al arte,
particulares.
La iniciativa de D.* Mara Isabel de Braganza, segunda mujer de Fernando VII, hizo que este pensara en formar un Museo de pintura y escultura con las obras de los grandes maestros que adornaban el Palacio real, los de los Sitios, y
muchos de
los
que posea
el
monasterio del Escorial; eligiendo para su instalacin comenzado por Carlos III con destino Museo de Ciencias Naturales. El 19 de Noviembre de 1819 se abrieron al pblico las tres primeras salas, y sucesivamente en los aos 1821, 1828, 1830 y 1839 se fueron abriendo las dems. Madrazo contribuy en primer trmino suceso tan importante para el adelantamiento de las Bellas Artes, organizando, eligiendo y clasificando los cuadros, empresa difcil para la que se necesitan grandes conocimientos instruccin, en los que muy pocos le han igualado. Nombrado director del establecimiento, concibi el plan de importar en Espaa el procedimiento litogrrico, dando conocer por este medio los extranjeros los tesoros que el nuevo Museo encerraba, y para realizarle se traslad Paris con el objeto de proporcionarse material y artistas prcticos que le ayudasen en su empresa (*). Emprendida esta gran obra de colosales dimensiones en 1826, con el ttulo de Coleccin itJiogrphica de cuadros del Rey de Espaa, el seor don Fernando VII, se termin, habindose publicado sin interrupcin, en el ao de 1837. Los esfuerzos 'de Madrazo en la enseanza fueron ineficaces por entonces, porque la funesta guerra comenzada la muerte del Rey Fernando VII haca que as los nimos de las gentes, como el tesoro pblico, se hallaran mal dispuestos para la proteccin de lasarles. Pero sin embargo las aspiraciones liberales que se despertaron en el pas en aquella poca, la mael edificio
(*)
Fueron
estos:
Mr. Vctor Alexis, Anclineau, Francisco
Blancliard, Florentino Becraene, Fecillet, Augusto Guglielmi, Julio Sollivet, Carlos Legrand, Pie de Leo-
Bellay,
Paramond
poldo, Cayetano Palmaroli, Gaspar Sensi, Luis Zoellner.Tomaron parte tambin en los trabajos, los espaoles: Jos Avrial, Vicente Camarn, Alejandro Blanco, Enrique Blanco Ibo de
Ja Cortina.
DON CEFERINO ARAUJO
59
yor expansin de la prensa, y la literatura que comenzaba seguir la senda trazada por los romnticos franceses, tuvieron tambin alguna influencia en la pintura. La Sociedad fundada en 1837 con el ttulo de Liceo Artstico y Literario, cuyos primeros presidentes fueron Fernndez de la Vega, el duque de Gor, el marqus de Pontejos, el de Falces y el duque de Osuna, con sus veladas, y sus exposiciones de pinturas sirvi de poderoso estmulo. En estas exposiciones, y en las que celebraba la Academia de San Fernando en los salones y el patio de su casa de la calle de Alcal, por el mes de Setiembre, durante la feria, se dieron conocer algunos artistas que si bien no son de primer orden ni mucho menos, indicaban nuevas tendencias. Alenza, Elbo, Esquive],
,
Gutirrez; los
Camarn, y Ferrant, tuvieron una estimacin y Hombrada en su tiempo, que no resisten las exigencias modernas. Los hepaisajistas Villaamil,
mos
conocido, y ya los hemos olvidado. Alenza se dedic pintar escenas de costumbres del pueblo bajo; pero lo haca de recuerdo, sin tener delante el natural, as es que carecen por completo de carcter,
que es
lo
que hoy
las hara interesantes.
No dan
idea de aquellas manlas y chisperos ms que muy remotamente, y este defecto no puede compensarle el que
estn dibujados con soltura y gracia. Su colorido es convencional y falto de verdad; se conoce que trat de inspirarse en Goya y en Teniers; no tuvo fibra para sa-
car del natural su estilo propio, y se qued muy por bajo de sus modelos. Sin embargo, aunque de segundo orden, sus obras no son despreciables. Pint algunos
que son mejores que sus cuadros pequeos lo que prueba cunto hubieran ganado estos si se hubiera parado estudiarlos del modelo. Verdad es que no puede exigirse tanto cuando, pesar de su renombre, le pagaban las obras vil precio.
retratos
GO
los
Becquer y otros artistas que en Sevilla trataban de retratar las costumbres del pueblo andaluz, lo hicieron con menos carcter que Alenza, y mucho peor por todos conceptos. Los que no la hayan conocido se formarn una idea falsa de aquella poca en Espaa; porque no hubo artistas que la supiesen
Los Bejarano,
retratar.
Haba entonces, no s por qu, cierto desprecio

servirse del modelo; se figuraban los pintores que tena
ms
mrito
el
pintar de itispiracii y de
memoria.
La Academia misma, en sus certmenes,
exiga que los
trabajos se hiciesen as, costumbre que dur hasta
tiempos ms modernos. Para los andaluces imitar Murillo era el ideal de sus aspiraciones, y esta preocupacin obedecen las obras de Esquivel y de Gutirrez de !a Vega. Esquivel tena gran facilidad, y como la necesidad le oblig pintar mucho porque, ya he dicho,, que las remuneraciones eran cortas, es muy desigual. Tiene cuadros estimables, y los tiene que lo son menos. Pint de todo, asuntos religiosos, histricos, mitolgicos, de costumbres, infinidad de retratos, que tenan gran parecido, lo que contribua que se le encargaran. Rara vez consultaba el natural, y no tena reparo en hacer un cuadro copiando cualquier estampa francesa iluminada. En sus ltimos tiempos tuvo su cargo la clase de anatoma, para la que public un buen tratado, y comprendi que durante su vida artstica haba seguido una senda extraviada (afirmo esto porque se lo o decir, y creo que le hace honor); mas en vano trat de variar de mtodo, era tarde. Con esta idea hizo su propio retrato en el que se v este esfuerzo por variar; pero se v tambin que haba ahogado su iniciativa, careca de ella, pues tampoco entonces acuda al natural que fortificase su inspiracin, sino otros pintores modernos. Sus discpulos tanto en la Escuela de Bellas Artes,
DON CEFERIXO ARAUJ
61
como particulares le queran por su gran corazn y prendas excelentes de carcter. Gutirrez de la Vega se ci mucho ms que Esquivel la imitacin de Murillo en aqul de sus estilos que los crticos llaman vaporoso, pero dibujaba menos. Sus cuadros de mayor empeo son imgenes de la Concepcin y asuntos de santos. Tambin pint muchos retratos que aunque tengan algunas condiciones uunca sern modelos en este gnero.
que realmente fu notable y digno de estima como pintor fantstico fu D. Genaro Prez Villaamil. Tena una imaginacin ardiente y acalorada incompatible con toda sujecin y freno. Su fecundidad fu espantosa, no encuentro palabra que ms exprese; sus cuadros se cuentan por millares, sus apuntes y dibujos por millones, y su vida artstica fu muy corta pues la empez tarde. Su error consisti en pretender casi siempre que sus paisajes y perspectivas representasen puntos determinados (*). El que quiera formarse una idea de los monumentos de Espaa por los cuadros de Villaamil, por las litografas que por sus dibujos se publicaron en Paris en 1842, saldr lastimosamente engaado. Si una torre le parece baja, la levanta; si cree que en tal sitio hara bien un arco, una ventana, un rose.
El
una ojiva, los pone; si le liace falta reflejar el edien un lago, aunque en leguas la redonda no haya un charco, le refleja. Los detalles los inventa siempre. Otro tanto hace con el paisaje; para- l Id mismo son los llanos de la Mancha, que la huerta de Valencia; las montaas de Galicia, que las de Andaluca. Su colorido.
tn
ficio
(*)
Se cuenta que, en una ocasin, hallndose en Blgica,
'Sali al
campo hacer un
estudio, invitado y
acompaado por
otros artistas, que quedaron asombrados al ver que Villaamil,
on vez de la arboleda que tena delante, haba pintado una marina.

Tomo IH
XXVn-2
62
aunqueâlso, es rico, brillante y armonioso; abusa de las transparencias y reflejos hasta el punto de que muchos de sus edificios ojivales parecen de caramelo. Pint con tanto color que hay detalles y estalactitas en los edificios de la Edad Media, y moriscos que son materialmente de relieve. Juzgado Villaamil con el criterio naturalista que hoy impera, no se le podra dar gran estimacin, pero como la fantasa no pueden negrsela su importancia y sus fueros, debe considerrsele y se le considerar siempre
como un artista muy notable y original. En Espaa la pintura de paisaje puede

ni exista, ni haba existido
decirse que
nunca; haba habido algunos pintores como Mazo, Collantes, y despus BrambilayMontalvo que haban pintado paisajes; pero eran individualidades aisladas que no haban contribuido desarrollar un ramo que se consideraba de poca importancia. Tampoco en la poca de que voy hablando el
una rama del arte; Camarn, ni Ferranteran ms que individualidades aisladas, marchando cada uno por su lapaisaje puede decirse que constitua
ni Villaamil, ni
do, pintando paisajes

sin acordarse de
como haban de
el
pintar, otra cosa,
hubiera campo, pues Villaamil se le forjaba en su imaginacin; Camarn en los cuadros de Both y Claudio de Lorena que interpretaba con colores pardos, pareciendo la mayora de sus cuadros hechos la sepia; Ferrant por su parte se vah'a de recetas y de estampas. Los discpulos de todos ellos fueron aficionados, alumnos de las escuelas de ingenieros de las que fueron profesores, y quienes
que en
mundo
por reglamento se exiga este dibujo. De intento he dejado de citar un pintor de historia mucho ms notable que todos los que fueron apareciendo en aquel tiempo, que es D. Rafael Tejeo, porque no he querido confundirle con ellos. As como tampoco citar D. Federico de Madrazo, ni D. Carlos Luis Ri-
DON CEFERINO ARAUJO

bera, hasta
G3
ms adelante cuando su
vuelta del extran-
jero adquirieron su verdadera importancia y ejercieron
gran influencia. Tejeo, en su juuentud, fu discpulo de Aparicio; pero en Roma fu donde hizo sus principales estudios. Correcto dibujante y buen colorista, sus obras eran muy superiores las de todos los que entonces figuraban; menos D. Vicente Lpez, que an viva. Su lienzo de Ibrain el Dgerbi el moro santo entrando en la tienda de la marquesa de Moya con intento de asesinar los Reyes Catlicos es quizs el mejor cuadro pintado en Espaa por entonces; hoy se halla en el palacio real. Debieron sus obras darle mayor reputacin que tiene, pero su carcter brusco y oscuro le perjudicaron para hacerse valer en vida. La posteridad, por lo general, prefiere perpetuar los nombres que ya vienen ensalzados meterse en rehabilitaciones. Pudo Tejeo ejercer gran influencia en la juventud, porque profesaba mximas mejores que las que entonces se practicaban, pero no la ejerci. En vez de luchar en la Academia con cuya marcha no estaba conforme, se retir de ella. Tampoco logr-alcanzar masque los honores de pintor de
Cmara. La pintura continu lnguidamente sostenida por

los profesores citados, sin
marcha
ni
rumbo
fijo, ni
es-
tmulo de ninguna especie. Lpez y sus discpulos sosteniendo un estilo que haba cado en descrdito, y que
no tena paredes,
tidarios de David,
bvedas en que ejercitarse. Los parque se hallaban en el mismo caso, renegaban" de su escuela en la enseanza. Los independientes, si puede llamrselos as como Esquvel, Gutirrez, Tejeo, D. Joaqun Espalter, Carderera, don
ni
Luis Ferrant, hermano del paisajista, el viejo Glvez, y algn otro, vivan como podan y daban muestras, pesar de todo, de una actividad inverosmil. Exponan sus obras una vez al ao en los salones de la Academia,
G4
CONFERENCIAS IIISTPJCAS
recompensa que las acres apasionada y procaz. En el Liceo exponan tambin, y celebraban algunas veladas en las que hacan el infantil alarde de la improvisacin, en el que por las condiciones de su genio, debe comprenderse se distingua Villaamil. Las lecciones y los retratos eran su principal sostn. El romanticismo francs que tanto eco tuvo en nuestra literatura, en las Bellas Artes no se tradujo ms que en algunas lminas y vietas de peridicos. Ms adelante, hacia el ao de 1847, cuando comenc asistir las clases de la Academia de San Fernando las cosas se hallaban poco ms menos en el mismo
sin aspirar otro premio ni
mordeduras de una
crtica
estado.
No temo entrar un momento ser actor en mi narra-
ms carcter; porque de todos mohabla escribe, aunque lo haga en impersodos, que nal, no hace ms que exponerse s mismo y su modo de juzgar las cosas. Me parece que en aquella poca la organizacin de los estudios se diferenciaba muy poco de la que tuviera
cin para darla as
el
en su fundacin. Comenc por concurrir una dependencia de la Academia, establecida en la calle de Fuencarral. El local donde estaban situadas las clases se compona de varias salas, no miiy altas de techo y de paredes ahumadas y sucias alrededor de las que haba mesas largas y bancos pintados de negro. En ellas estaban colgados los modelos puestos en marcos con cristales, y eran dibujos lpiz negro rojo por Mengs, Bayeu, Maella y don Vicente Lpez. La mayor parte se hallaban en mal estado de conservacin. En cada una de las diversas salas haba una clase: desde la de dibujo geomtrico hasta la de figura. El profesor de esta lo era entonces D. Juan Ribera, siendo jnuy de extraar que un clsico no hubiera hecho va-
DON CEFERINO ARAUJO

i'iar
65
teoras.
unos modelos que estaban en contradiccin con sus Concurran aquella dependencia de los estudios menores unos sesenta alumnos, la mayor parte
del pueblo, de corta edad; la clase de figu-
muchachos
mayores y ms formales. de noche, cada alumno tena para alumbrar su dibujo y su modelo una vela de sebo puesta en un candelero de hierro sujeto la mesa; en la del profesor haba un veln de Lucena con pantalla. De vez en cuando un mozo se encargaba de despabilar las velas; pero no lo haca tan menudo que no tuviera uno mismo que despabilar la suya con los dedos como pudiera. Dice un adagio que Dios d fro hasta donde alcanza la ropa, y as debe ser, no que 'los muchachos de entonces tuviramos unos pulmones y una vista que no tienen tal vez los de hoy, porque ni
ra es la que asistan los
Como
las sesiones eran
aquella atmsfera era respi rabie,
ni
aquellas
luces
alumbraban apenas, y sin embargo respirbamos y dibujbamos sin que tantas incomodidades nos extraasen.
La enseanza era bastante rutinaria, se reduca la correccin material de los defectos en que se incurra en el dibujo, siendo muy pocos, ningunos, los consejos de alguna trascendencia que recibamos. Cada
alumno
le
elega el
clase de figura, por lo general,
modelo que ms le gustaba; y en la tardbamos en concluir-
una semana.
D. Juan Ribera, pesar de sus genialidades, era un excelente maestro, y un padre tan carioso que siempre tena en boca alabanzas para su hijo Carlitos, como
l le
llamaba, y nos negbala posibilidad de que ninguno pudiera nunca llegar hacer lo que aquel haca. Al cabo de un ao do plumear figuras, ped el pase los estudios superiores, que me fu concedido, previa
presentacin la Junta de algunos de los trabajos ejecutados.
6G
Me matricul, pues, en la clase de yeso, cuya enseanza se hallaba situada en el piso bajo de la Academia, en la calle de Alcal, local que creo est destinado an al mismo objeto. Era una gran sala, casi cuadrada, abovedada, en la que caban unos cuarenta alumnos; iluminada con un enorme candiln de hierro con veinte treinta mecheros alimentados por una arroba ms de aceite. A la mitad de la sesin, que era de dos horas, vena un portero viejo con una gran escalera de tijera, y se suba en ella despabilar, echando en un cubo de agua los pbilos que cortaba. Como para esta operacin nece
sitaba
ir
dando vueltas
al
aparato,
fin
de tener siem-
pre' frente s la
mecha que iba despabilar, sucedi que una noche, en mi tiempo, y supongo habra suce-
dido y sucedera otras veces, que el candiln se torci, recibi un impulso demasiado violento, y cay gran parte del aceite al suelo desde la altura, salpicndonos
como las estatuas y bustos, suceso que dio lugar al aboroto consiguiente y la terminacin de la clase por aquella noche. Adems de esta luminaria colgada en el centro de la sala, tenamos cada uno nuestra correspondiente vela de sebo. Dibujbamos en cajones de academia, con el tablero apoyado sobre las rodillas. Era entonces el profesor D. Jos Piquer, haciendo pocos aos que haba cesado la costumbre de que hubiera uno distinto cada semana; mtodo absurdo en el que haban alternado D. Juan Glvez, D. Jos Toms y D. Francisco Elias. All los nuevos no comen*zbamos por copiar la estatua que se hallaba colocada cerca de la pared en el centro, sino extremos, es decir, cabezas, pies y manos aislados, hasta alcanzar el grado de perfeccin necesario para copiar la figura entera. En esta clase haba an quien plumeaba los dibujos, pero la generalidad emlas ropas y los dibujos, as
DON CEFERINO ARAUJO
67
plebamos el lpiz estompa y los difuminos. Los prinpodamos estar con nuestro modelo todo el tiempo que necesitsemos, que era cuatro seis noches; pero la estatua se variaba todas las semanas y como haca falta espacio, los que la copiaban se disputaban los puestos con calor; pues naturalmente los haba con mejores condiciones de aspecto y de luz, y otros desde donde se vea la figura completamente negra, y casi en silueta, porque la posicin del candiln, su escasa luz, y el estarlas paredes pintadas de gris y ahumadas impedan todo reflejo. Conservo buenos recuerdos de la enseanza de don Jos Piquer, aunque tena carcter spero con los discpulos: pero sus consejos se limitaban lo que se refera los contornos y formas, as es que no se fijaba en que destacndose la figura por claro sobre el fondo gris y sucio dla pared, en la mayor parte todos nuestros dibujos, hacamos lo contrario dejando el fondo,
cipiantes
totalmente blanco, proyectando, capricho, la
som-
bra de la figura. Intil es decir que por este sistema todo el claro oscuro era de nuestra invencin y falso. Esto vena hacindose tradicionalmente, sin duda por haber sido escultores los profesores de esta clase. Si algn discpulo, guiado por su buen instinto, por mximas mejores recibidas en otra parte, trataba de conser-^ var la relacin entre los tonos, y de hacer el fondo como se vea, ni el profesor apreciaba esta circunstancia, ni el alumno tena tiempo para acabar la figura. Sin embargo, por vernos unos otros fuimos algunos adoptando el buen camino, casi sin darnos cuenta deque aquello era una. innovacin saludable. Me parece que muchos profesores de entonces to-
maban
la enseanza meramente como un cargo, pues no vean no trataban de remediar tantas dificultades
inconvenientes
como haba. Tuvo lugar por entonces un hecho
trascendental,
68
que fu el principio y base de los grandes progresos que se verificaron despus, y consisti en el restablecimiento de las pensiones para Roma, en el logro de cuya mejora, como en el de todas las que en su tiempo se realizaron, tuvo gran parte D. Jos de Madrazo. Grande fu el entusiasmo que esto produjo en todos los aspirantes artistas que hasta entonces no haban tenido ninguna clase de estmulo. Tomaron parte en la primer oposicin, Bernardino Montas, Luis de Ma-'
drazo, Francisco Sanz, Francisco Lameyer y Carlos Mgica. Era tal la fama que entre nosotros tena Montas, que nadie dudaba de que sera el primer agraciado, como en efecto lo fu^ con gran satisfaccin de todos. No sucedi lo mismo con el segundo premio, pues fu adjudicado Luis de Madrazo, y hubo muchos que creyeron que Sanz era el acreedor. Sanz tena muchos partidarios, tanto por su carcter expansivo, cuanto porque en sus obras presentaba cierta originalidad que llamaba la atencin. Las quejas y recriminaciones cayeron, como siempre, sobre D. Jos de Madrazo, quien se supona el gran pontfice y arbitro absoluto de los dominios de las Bellas Artes, como efectivamente lo era, tanto por las condiciones de su carcter como por reunir en s los importantes caraos de primer pintor de Cmara, director de la Academia y del Real Museo. La excitacin que esto produjo, se calm algn tanto cuando se supo que Sanz haba obtenido tambin una pensin extraordinaria. Como este artista muri pocos aos despus, y de Roma mand solamente dos figuras, por impedirle el estado de su salud hacer el cuadro de reglamento, no pudo llegarse saber hasta qu punto hubiera cumplido lo que prometa y lo acertado no de* la protesta que caus el que fuese postergado en la
oposicin.
D. Jos de
Madrazo
era,
como he
dicho,
el
soberano
DON CEFERINO ARAUJO
6>
en las regiones del arte; pero deba y niereca serlo, en primer lugar, por sus conocimientos y talento, muy superiores sus obras; y en segundo, por su iniciativa, actividad y amor al arte, que contrastaban con la indiferencia de unos y la ignorancia de otros de los que le rodeaban. Estoy seguro de que si en la eleccin de su hijo para el premio hubo alguna parcialidad, que no lo s, porque las obras no lo demostraban tan claro como nosotros creamos verlo entonces, ms se debera deferencia de los jueces que intrigas de Madrazo. Adems, tenemos la experiencia de lo difcil que es establecer categoras entre artistas, que satisfagan todos, eti lo que sucede con los premios de las exposiciones, pues jams queda contento el pblico ni los interesados.
Ms
adelante, en 1852,
cuando hicieron oposicin
Isidoro Lozano y Germn Hernndez, las pretestas se repitieron con mayor violencia por haber sido el primero el agraciado. Tomaron parte en esta manifestacin de disgusto, no solo los discpulos de la Academia, sino tambin algunos periodistas y crticos, que pusieron coronas de laurel al pi del cuadro de Hernndez, sosteniendo una lucha con los porteros que trataron de impedirlo, en la que tuvo que intervenirla polica. Ger-
mn Hernndez obtuvo una pensin
mo
extraordinaria, cohaba obtenido Sanz, y las cosas quedaron en calma. Este inters, este apasionamiento, la concurrencia que acuda examinar las obras de los opositores y los envos de los que estaban ya en Roma, eran claro indicio de que las artes salan del perodo de languidez en que yacan y despertaban con nuevo vigor.
la
No es posible calcular la influencia que ejerca la emulacin en los artistas noveles, al ver los triunfos que alcanzaban los que haban sido sus compa eros, y concebir esperanzas de poder alcanzarlos iguales
70
CONFERLNCIAS HISTRICAS
superiores. La pensin de
racin.
Roma
era la gran aspiel
Pero dejemos esto, y sigamos viendo

terior de la enseanza.
rgimen in-
Indudablemente ninguna clase era de mas provecho mejor regentada que la de colorido y composicin, que desempeaba D. Jos de Madrazo. El local era muy malo, y ms que malo, insuficiente. Concurramos unos treinta alumnos, y escasamente podran estar doce con comodidad. Era una gran sala del piso principal, larga y estrecha; iluminada por una gran ventana en el centro. Naturalmente haba una porcin de puestos los que corresponda una media luz, y otros que estaban casi en sombra. Las paredes haban estadoantespintadas de un gris verdoso, lo cual se vea, porque aunque en mi tiempo eran de una tinta rojiza,
ni estaba
se descubra
el
antiguo fondo alrededor de los retratos
que mutuamente se haban pintado los opositores de la poca de Montas, retratos que se conservaban con respeto para que sirvieran de emulacin y recuerdo de las pensiones, as como una figura desnuda que haba dibujado Alenza mucho antes. En el tesde
perfil,
tero de la sala, frente la puerta de entrada, estaba col-
gada la tabla de Rubens que representa Susana sorprendida por los viejos, y el lienzo de Cristo apareciendo San Francisco, del mismo autor; lo cual prueba el conocimiento y buen gusto del profesor que saba apreciar los dotes de los grandes coloristas, y los pona como ejemplo, aunque l proceda de una escuela que no
se distingua en la excelencia del colorido.
En
los rin-
tamao
cones haba un esqueleto, una figura de anatoma, de natural, de yeso, y la estatua de la Venus de Mediis, de yeso tambin. Frente la ventana, y prxima la pared estaba la tarima del modelo, y detrs una gran estufa para calentar la habitacin. A la izquierda de la puerta de entrada, que tena un biombo y una
DON CEFERINO ARAUJO
71
gran cortina, estaban
la
mesa y
silln
del profesor.
Colocbamos los caballetes alrededor del modelo como mejor podamos, de modo que en algunos sitios formbamos un bosque casi impenetrable; esto le incomodaba mucho Madrazo, porque tema mancharse con
los colores de las paletas al entrar corregir, y era ex-
tremadamente pulcro. Una vez se manch efectivamenque le caus gran incomodidad, y dio lugar que hiciera trazar en el suelo una raya con yeso, para que sobre ella, y no ms, se colocasen los caballetes de manera que l pudiera pasar por detrs sin tropezar con
te, lo
nadie.
No
se observ
que, habamos de concurrir
ramos, tenan ras y en mala situacin con respecto al modelo. Recuerdo estas minuciosidades para que se vea lo desatendida que se hallaba la enseanza por el Estado y los trabajos que nosotros pasbamos. Los modelos eran tres: lamo, Balsera y Melitn. El primero, que era
el
mucho tiempo estaformacin, pormuchos menos de los que que estar la mayor parte casi oscu-
ms
antiguo, tena regulares proporciones,

las
aunque
formas eran redondas y fofas, sin acentuacin en la musculatura. Tena un color blanco y rosado muy antiptico; le gustaba mucho que la estufa estuviera encendida al rojo, y cuando habia estado un rato arrimado aquel horno, se llenaba todo de manchas circulares rojas. Era flojo, y sostena poco y mal la postura, sin sentirla ni comprenderla jams. Balsera era mejor formado, muy moreno; pero, tal vez porque haba sido aserrador de oficio y tenido brazos y cuerpo expuestos la intemperie, era mucho ms tostado de la cintura arriba. Tena mucho bello por todas partes, lo que ensuciaba el color y perjudicaba las formas, que tena ms acentuadas que lamo. Melitn era el mejor, aunque bajo y de malas proporciones. Tena buen color, hermosa musculatura, sobre todo en brazos y piernas; era hombre fuerte para el trabajo y
no buenas; pero
12
le
aficin,
le
tomaba con posturas en que se
comprendiendo y sintiendo
las
colocaba. Tena cario los ar-
tistas
y se enorgulleca de figurar en los cuadros; amaba verdaderamente su empleo. Hombre muy corrido, que haba servido cuando joven en el ejrcito, y sido asistente de un coronel libre-pensador, al que deba sus ideas sobre la historia de Cristo y de la Virgen y el misterio de la Encarnacin, que se explicaba de la manera
ms
natural.
los que entonces eran principiandespus artistas distinguidos; se sirvieron de Melitn como modelo, casi exclusivamente, porque ni en la Academia, ni fuera de ella, haba otro de mejores condiciones. Tal afecto tom algunos, que, de Sans, una gran temporada, y de Palmaroli despus, fu adems de modelo, criado, escudero, mayordomo, qu s yo, un perro fiel, inseparable de su amo; pero sin que esta preferencia perjudicase al afecto que en general tena todos los artistas en cuya corporacin se contaba, aunque fuese en nfima categora. La clase tena lugar de diez doce de la maana (*). Madrazo era muy puntual; vena siempre muy bien vestido y traa encima un abrigo ancho con cuello de piel, que se quitaba al entrar. Era muy atento y correcto en sus maneras, como persona acostumbrada al trato de Palacio y de la buena sociedad. De carnes regulares, ms bien delgado, el pelo cano, color encendido, tena fisonoma muy expresiva y le caracterizaba mucho un movimiento particular de alto bajo que haca frecuentemente con las cejas y los ojos, como s quisiera mirar por encima de las gafas. Los consejos
tes fueron
Cuando muchos de
Entre los que concurran, se hallaban: Vctor Manzano, Gisbert, Jos Casado, Francisco Aznar, Carlos Esquivel, Juan Garca, Francisco Bande, que tanto se lian distinguido despus.
(*)
Len Bonat, Vicente Palmaroli, Antonio
DON CEFERLNO ARAUJO
73
saber,
que nos daba eran siempre oportunos indicaban su aunque tena la mana de que los oscuros de las carnes no podan hacerse transparentes ms que con la ornaza y el asfalto restregado, mana que estaba en contradiccin con el eterno consejo que nos daba de que no hiciramos nunca ms que lo que creyramos ver, sin valemos ni hacer caso de recetas. Producamos con la tal ornaza y el asfalto unas sombras verdosas, bronceadas si se aada algn rojo, extremadamente desagradables. Sucedi con esto un da que, corrigieiido Agustn Saez,'que era un murciano muy listo, que hoy est en Filipinas de director de aquellas enseanzas artsticas, le ponder mucho la transparencia que haba conseguido en las sombras, y el joven descarado y bromisla le dijo: pues no he empleado la ornaza. Por eso no son buenas las recetas, contest D. Jos, quien
era
difcil
hallar sin respuesta oportuna.
modelo media hora de descanso, y durante ella Madrazo se pona junto la estufa con las manos la espalda y comenzaba paternalmente hablarnos de arte, contndonos ancdotas relativas pintores y cuadros, recordando tambin hechos concernientes su estancia en Roma y en Paris y su maestro David. A pesar de esta confianza que con nosotros tena, y la atencin con que nos trataba, era el profesor ms respetado, aunque no el ms querido, porque le perjudicaba la influencia que tena en todo, y el achacarse siempre ella, como he dicho, cuantas injusticias se suponan cometidas, en la provisin de ctedras, opoTena
el
cuanto con el arte estaba en relacin. Esta aprensin de los alumnos se alimentaba ms por los ya artistas y profesores, que por ellos mismos; siendo la verdad que haba en ello ms de envidia su posicin que justicia en la mayor parte de las quejas. Tanto esto es as, que siendo l un hombre solo, para cometerse los abusos, si los haba, se necesitaba
siconcs"1ie todas clases y
74
el
concurso de muchos otros acadmicos, de los mis-
mos que
luego se quejaban; cuando si haba mal, le causaba principalmente su apata y falta de carcter.
As, por ejemplo, la oposicin para hacer
el
relieve del
frontn del Congreso de Los Diputados,
movi gran con-
tienda y polvareda, en la que tomaron parte los peridicos satricos de la poca, inspirados por los oposito-
maltratando indignamente Madrazo y su familia. Todo el alboroto fu porque se prorog el plazo de admisin de los proyectos para que pudiera concurrir D. Ponciano Ponzano que estaba ausente; prroga que dependa del ministro, y no de Madrazo, el que se diera. Por cierto que si influy en ello le es de agradecer, pues contribuy al mejor xito de la obra, porque el proyecto do Ponzano fu el mejor y hubiera sido triste subordinar un trmite oficinesco la mayor bondad en el resultado. An no nos hemos convencido de que el sistema de las oposiciones es el peor, y tan sujeto injusres,
y amaos como otro cualquiera. Pero dejando esto y volviendo lo que pasaba en la clase del colorido. Cada figura duraba ocho das, y, como premio el que el profesor crea que la haba hecho mejor era el encargado de colocar la postura de la siguiente; lo cualera un gran estmulo que no haba en las otras clases; pues entonces no tenamos premios ni menciones de ningn gnero. Cada quince das tenan lugar las lecciones de composicin. Precisamente se nos haba dado el asunto que, por lo general, era de la Historia Sagrada. Cada cual haca la composicin en su casa, lpiz, tinta de China, que era lo ms comn, pintada si quera, para presentarla el da sealado. Llegado ste, se sentaba el profesor en la tarima del modelo, durante el tiempo de descanso, y comenzaba juzgar el paquete de dibujos. Nosotros nos colocbamos alrededor, en pi, adelantndose el que deba para oir las observaciones. All se
ticias, intrigas
DON CEFERINO ARAUJO
75
vean horrores de dibujo, de inexperiencia, de incapacidad, lo que no impeda que fuesen juzgados con seriedad aunque alguna vez fuese mezclada alguna gra-
como siempre, daba muestras el maestro de su saber y erudicin. Suceda algunas veces que adems de la composicin que deba estar firmada, algn chusco presentaba otra annima en caricatura, mezclada entre las dems. Otro profesor de menos mundo y menos educacin se hubiera irritado por la ofensa y desacato; pero D. Jos, que saba hacerse respetar cuando era del caso, no daba muestra alguna de desagrado, la juzgaba como las dems, y celebraba la gracia si la tena; siendo singular la seguridad y prontitud con que por el estilo conoca al autor. Recuerdo que en una ocasin un vascongado llamado Francisco Bringas, de mucho porvenir, pero que desgraciadamente muri muy joven, llev una de estas composiciones de burla, representando Moiss sacado del Nil por la- hija de Faran. Esta, pescando con caa, sacaba al nio prendido por una nalga; haba hecho las figuras contorno imitando el carcter dlas egipcias. Madrazo la celebr mucho, porque estaba bastante bien, se ri de la ocurrencia, y disert un rato, en serio, sobre las condiciones del arte egipcio. Por nuestra parte en estas travesuras, haba ms de jugarreta que
ciosa pulla. Entonces, intencin de burlarnos del maestro; pero
si
hubiera ha-
bido esta intencin, su manera de sortear la broma la dejaba frustada, y muchas veces resultaba el burlador burlado.
Una prueba del entusiasmo y amor que D. Jos de Madrazo tena la enseanza, era que cuando las clases' se acababan en Mayo, en vez de abandonarnos hasta Setiembre, nos haca concurrir al Museo, para pintar
bocetos de los cuadros de los grandes maestros, vinienlos das corregirnos como en la clase. Nos dejaba libre la eleccin del modelo; aunque para el efec-
do todos
7G
to
que l so propona, que era el acostumbrarnos comprender el conjunto de la distribucin de la luz, el color y la composicin, prefera que copisemos Velzquez, Murillo y Carreo, entre los espaoles; Ticiano, Verons y Tintoreto entre los italianos; y Rubens y Vandick entre los flamencos. Es decir, los coloristas; no conocindosele en la enseanza que proceda de una escuela tan acadmica como la de David ms que en su horror Jordn y los barrocos. Perdonadme, seores, si os he fatigado con recuerdos, que aunque grafbs para m, acaso no tengan inters para vosotros. Pero antes de continuar no puedo menos de mostrar la gratitud y cario que siento hacia todos los que fueron mis profesores, y admirar la virtud de aquellas personas, la mayor parte ilustres independientes, que se sacrificaban por instruirnos; pues lio hay tarea ms difcil ni ms enojosa, pero tampoco ms santa, que la de la enseanza. Indudablemente para ejercerla es menester que haya en el hombre un instinto poderoso que le haga encontrar inexplicable goce en contribuir al progreso interesarse en ver desarrollarse otras inteligencias al impulso de la suya. Contribua mucho fomentar el adelanto, el movimiento y la vida que se haban desarrollado en la juventud con las pensiones de Roma^ el aumento y mejora en la enseanza que haba traido la cooperacin de dos insignes artistas, D. Federico de Madrazo y don Carlos Luis Ribera, que unan la excelencia de la predicacin la dla prctica, cosas que por entonces se aunaban en pocos profesores. El primero con sus excelentes retratos y sus cuadros de Godo/redo de BouUlon y Las Maras en la tumba de Cristo, y el segundo con su cuadro de Los Girones, haban alcanzado un prestigio entonces justificado, cualquiera que sea el juicio que hoy merezcan aquellas obras consideradas travs de
otras corrientes del sentimiento.
bON CEFERINO ARAJO
Cuando los sucesivos envos de los pensionados empezaban demostrar que los resultados sobrepujaban las esperanzas y los sacrificios que se hacan, otra medida importantsima vino ayudar el impulso dado, y asegurar el adelanto rpido y progresivo, cual fu la institucin de las exposiciones nacionales bienales organizadas y patrocinadas por el Estado, en las que ste reparta premios y cruces; y lo que es ms positivo y ms importante, adquira las obras premiadas. Estos verdaderos certmenes vinieron sustituir las pobres y mezquinas exposiciones que anualmente celebraba la Academia. La primera exposicin celebrada en el patio y galeras bajas del ministerio de Fomento, que se habilitaron convenientemente al efecto, tuvo lugar el ao de 1856 y fu un gran acontecimiento. All, adems de otros artistas ya conocidos, se distingui y obtuvo el primer premio Eduardo Cano, por su cuadro de Coln en el convenio de la Rpita, y empezaron surgir muchos jvenes desconocidos, que lo que entonces prometieron, realizaron despus. All se present por primera vez con sus paisajes del Cerro coronado y la Pea de los enamorados, D. Carlos de Haes; cuadros que, aunque pequeos de tamao, causaron honda impresin en todos, y fueron una revelacin para muchos. Resultado tanto ms admirable cuando le obtenan obras de un gnero que, como dije, aqu se haba tenido por secundario, y que alcanz todas las esferas del arte.
Haca dos aos no ms que se haba celebrado una oposicin para cubrir la plaza de profesor de paisaje, cuando por la muerte de D. Fernando Ferrant que la haba ganado,
hubo que convocar una nueva.
Intil es
decir que esta vez el vencedor del certamen haba de ser de Haes; pero hay que acordarse de cmo aquellas dos oposiciones se hicieron para saber la trascendencia que
Tt>Mo
xxvii-i
78
tena la venida del creador de la pintura de paisaje entre nosotros.
Los ejercicios exigidos en

ban obedecido
al criterio
la
primer oposicin ha-
absurdo, entonces no completamente desvanecido, de que el verdadero mrito consista en pintar de inspiracin. Consistieron los trabajos en pintar un rbol determinado, un castao, si no recuerdo mal, encerrado el opositor en una habitacin algunas horas. En hacer algunas acuarelas y dibujos, de
otros rboles, y detalles, tambin de memoria. Y finalmente, en componer y pintar en el encierro un cuadro,
en lontananza; un bosque de encinas la izquierda; la derecha unos pinos; en primer trmino un arroyo atravesado por un puente, y algunos leadores cortando lea. Con estos antecedentes no es extrao que los apegados las antiguas prcticas y rutinas creyeran que haba trampa, cuando en la segunda oposicin se anunci que todos los ejercicios se haran
con un
castillo
en
campo delante del natural. Sin embargo, la mayocomprendi la importancia de la reforma y que esta se deba la enseanza que las obras de Haes haban dado. Los ejercicios que hizo acabaron de consolidar su
el
ra
je en
reputacin, y dieron origen al cultivo formal del paisaEspaa, que tanto vuelo haba de tomar despus.
Este artista por su talento y por su carcter es uno de los que ms influencia han ejercido en Espaa en
los tiempos
modernos, no solo en su ramo sino en todos los del arte. Difundi unas ideas y un modo de ver que aqu no se conocan, no se haban propagado bastante. Federico de Madrazo y Ribera, que tanto haban hecho, procedan de escuela y predicaban escuela; el primero descenda de Winterhalter en los retratos de Overbeck en los cuadros, el segundo de Kaulback; de Haes fu el primero que despert la verdadera aficin
al natural.
Tal vez parezca extraa esta afirmacin; pero hay
DON CEFERINO ARAUJO
79
que recordar que en aquel entonces causaban admiracin y obtenan el primer premio los cuadros de Cano, que an cuando tuvieran buenas cualidades, eran falsos y amanerados; todava se celebraban las escenas andaluzas faltas de carcter, de Rodrguez de Guzmn, los retratos de Balaca, el padre, y otras obras que demuestran que ni el pblico ni los artistas haban perdido la aficin al convencionalismo. De todos modos, por muy fecundas que hayan sido
las influencias ejercidas por todos los profesores cita-
dos, f sin que trate de aminorar en nada su gloria, no sirvieron ms que de iniciacin, pues los verdaderos
adelantos y estudios de todos los que han sobresalido se hicieron en Paris y en Roma. Es muy reducida la
atmsfera artstica de Madrid para que los maestros puedan volar sus anchas, as es que muchos de los ms importantes se establecen definitivamente en el extranjero para no asfixiarse aqu. Las exposiciones bienales fueron rpidamente aumentando en el nmero y en la importancia de las obras, presentndose cada vez nuevos artistas de vala, afirmando su reputacin los que haban empezado
adquirirla.
Todos recordaris
sado, con
el
xito
que alcanzaron en
1860,
Gisbert con su lienzo de Los comuneros de Castilla; Ca-
Emplazado; Manzano, con Los Reyes Catlicos administrando justicia; Llanos, con La ta fingida; Garca Martnez, con Los amantes de Teruel; Fierros, con su Romera en Galicia, y otros muchos que pudiera citar. En 1862, Palmaron, Mercad, Puebla, Sans, Alvarez, Vera y no s cuntos ms, cultivando diversos gneros, vinieron aumentar el batalln sagrado, con tan buenos ttulos, que ni es de este lugar, ni sera fcil asignarles categoras respectivas. En este mismo ao se present, tarde para figurar en el catlogo, un nuevo
el
Don Fernando
80
retrato
campen, que era Eduardo Rosales. Expuso un
de una nia del pueblo romano llamada Nena, sentada en una silla jugando con un gato. El jurado calificador no la crey digna ms que de una mencin honorfica; pero no falt quien comprendiese toda la importancia de aquel estudio, y fu una ilustre dama, la condesa viuda de Velle, quien le adquiri y encarg al autor el
compaero. Dos aos ms tarde, en 1864, Rosales present en la Exposicin su gran cuadro de Isabel la Catlica haciendo testamento. La amplitud y firmeza en la ejecucin, la armona del color, la gravedad que respira la escena, hicieron comprender los artistas y al pblico, que se presentaba en la escena un verdadero maestro. Sus
obras sucesivas corroboraron la opinin formada. Infatigable en el trabajo, ha dejado ms pinturas que podra esperarse de una persona que muri muy pronto y que padeci larga enfermedad. Don Man de Austria presentado Carlos V en Yaste, Doa Blanca de Navarra, Hamlet y Ofelia, La muerte de Lucrecia y los evangelistas San Juan y San Mateo, son sus principales cuadros, y pesar de haber empezado desde muy alto, cada paso que camina se eleva ms. Los evangelistas son quizs lo mejor que se ha pintado en Espaa en este
siglo.
La superioridad de Rosales consiste en que ejecuta que tiene personalidad bien definida, que es y
siente, en
la principal
ocupa ms
cualidad de los verdaderos artistas. Se prede la sencillez y la grandiosidad que de los
que es lo que hicieron siempre los grandes maestros. Es hoy tendencia muy general dar demasiada importancia al detalle y hacer sacrificios lo bonito; hay cierta afeminacin en el arte: muchos de los cuadros de gran tamao que se pintan, parecen cuadros pequeos mirados con cristal de aumento. En los de Rosales sucede lo contrario; el Don Juan de Austria la
detalles secundarios,
DON CEFERINO ARAUJO
81
tan grandes
Doa Blanca, que no son de gran extensin, parecen como la Lucrecia Los evangelistas. La virilidad y sentimiento de las obras de este artis-
ta llamaron tanto la atencin en el extranjero, que la Academia francesa de Bellas Artes le nombr miembro correspondiente, distincin que no se prodiga, como
all,
y aqu, y en todas partes se prodigan las cruces y otros honores, circunstancia que les ha quitado el valor, por lo que no cito otros muchos premios de esta clase que obtuvo.
De entre el tropel de artistas notables y celebrados que nos rodean por todas partes, pues en pocas pocas la habilidad tcnica ha sido tan general y ha rayado ms alto, no es posible saber cules, ni en qu concepto pasarn la posteridad; pero esta duda no cabe con Rosales, que de seguro ocupar siempre un lugar preeminente entre propios y extraos. |An no haba cumplido treinta y siete aos cuando muri en Madrid el 13 de Setiembre de 1873!
Os voy contar un dato curioso que quizs nadie sabe ms que yo. Rosales recibi la inspiracin de su Muerte de Lucrecia, de un cuadro que hay en las salas
capitulares del monasterio del Escorial, que representa
Ester desmayada delante de Asuero, copia de un cuadro de Tintoreto. La gracia de la actitud y la expresin de aquella figura le sugirieron la idea de pintar Lu-
comunic entonces aquel pensamiento, que Roma. No pensis por esto que su cuadro sea una reminiscencia un plagio del otro; en nada, ni remotamente se parecen; quizs cuando pint el suyo ni se acordaba ya del motivo que se le haba sugerido. Lo que s podemos ver en esto es que Rosales, como todos los verdaderos artistas, la forma le impresionaba antes que la idea. Hemos visto, cmo merced ala tranquilidad relativa que sucedi 4 las contiendas que agitaron nuestra pacrecia.
i\Ie
ms
tarde realiz en
82
tria
durante cerca de medio siglo, y la proteccin que Estado pudo prestar las Bellas-Artes, stas salieron de la paralizacin en que haban caido, dando brillantes muestras de lo que es capaz el genio espaol en las regiones de la imaginacin. Ojal fuera capaz tambin y las hubiera dado en las de la razn! Hemos visto adems, que pesar de todo nuestra atmsfera es pobre para desarrollar espontneamente planta tan delicada como la del arte, y para lograr su completo florecimiento ha sido preciso ir buscar aire al extranjero, y muchos ingenios se han expatriado para siempre. Un ejemplo de esto le tenemos en Fortuny, que se educ en el extranjero, vivi en el extranjero, brill en el extranjero y muri en el extranjero. No expuso nunca sus trabajos en Espaa, y entre las pocas obras suyas que poseen algunos particulares, no se cuenta ninguna de las ms importantes. Nuestros museos no encierran ninguna. Su fama es universal. Cuando despus de su muerte se dio en Madrid su nombre una calle extraviada, ya se haba dado el mismo otra de Paris. Conozco casi todas las obras de Fortuny por fotografas y grabados; originales he visto muy pocos, y no de los principales: como nunca me gusta hablar de referencia, escaso es lo que os puedo decir. A lo que entiendo, Fortuny fu un prodigio en la brillantez, armona y manejo del color, en la precisin del dibujo, en la elegancia de los tipos; cualidades que sedujeron y fascinaron, no solo al pblico, sino tambin muchos artistas de todos los pases, que faltosde iniciativa propia trataron de apropiarse algunas de ellas. Fortuny ha contribuido mucho con su ejemplo al desarrollo general de esta gran habilidad tcnica de que antes habl. Su manera de pensar y sentir, sus finezas y elegancia son enteramente francesas. En La Vicaria y La eleccin del modelo, se v esto bien claro; sus fantasas rabes tienen
el
bON CEFERINO ARAUJ
de la exagerada afectacin, del ingenio chispeante de nuestros vecinos, que de nuestra gravedad, nuestro realismo y nuestra mesura. Pero, entindase bien, no se lo pongo por defecto; ms bien lo digo en su alabanza; de todos modos hago constar un hecho. Sus mritos estn por encima de una crtica menuda, y de ningn gnero ha llegado an el tiempo de hacerla; la moda y la parcialidad la ahogaran. Sus cuadros, de pequeo tamao, se acomodan bien las condiciones de las modernas viviendas, y deben ser joyas que oscurezcan la brillantez de las sedas, dorados, alhajas porcelanas que los rodeen.
ms
me queda ms que
Si
He concluido de desarrollar ligeramente el tema; no hacer una advertencia necesaria.
zas,
he sido, por lo general, parco en encomios y alabansi he puesto algunas restricciones al mrito de al-
artistas, consiste en que he considerado al arte desde una altura que han llegado muy pocos en el mundo. Juzgando de otro modo, tomando como punto de partida lo malo, no he citado uno solo que no est muy distante de este extremo, y que por lo tanto no sea
gunos
un
pintor notabilsimo.
28; CONFERENCIA
T K
M A
Las corridas de toros y otras diversiones populares.
ORAD OR
DON
LUIS VIDART
Seores:
No debe causar extraeza que yo^ militar de profesin, aunque hoy est retirado del servicio activo del
ejrcito,
sitio
no debe causar extraeza que yo ocupe este momento que al presentar el cuadro histrico de La Espaa del siglo xix, se trata de analizar lo que vale y lo que significa el arte en que han inmortalizado sus nombres Costillares, Romero y Pepe-Illo, porque ya el erudito D. Nicols Antonio, en su Biblioteca, colocaba los tratados de tauromaquia en la misma seccin y al lado de los tratados de ciencia y arte de la guerra, considerando sin duda que entre el espada que triunfa dando muerte un toro, y el conquistador que tambin triunfa dando muerte una nacin, hay algunos puntos de semejanza, y quiz moralmente juzgados el espada sea ms digno de encomio que el poderoso
en
el
conquistador.
Adems de mi profesin militar tengo otro ttulo no menos justo, como dicen los abogados, para poder traTomo ni
xxvni-i
86
la historia
de las corridas de toros en el siglo xix; soy hijo de Madrid, hijo de la villa del oso, que debiera llamarse la villa del toro, por su ingnita aficin al toreo la torera, segn mejor os parezca, de que los madrileos hemos dado testimonio en nuestro monumental circo taurino, siempre lleno de espectadores vidos de admirar las proezas de Frascuelo, Lagartijo Mazzantini, y de premiar estas proezas con el aplauso de los inteligentes, que segn es pblica voz y fama, abundan en el pblico matritense aun ms que en el que concurre las famosas plazas de las ciudades de Andaluca. Si, como dicen sus apologistas, las corridas de toros sirven para mantener el vigor nativo de la raza espaola, yo como militar debo ser entusiasta defensor de este espectculo, y siendo en Madrid los das de toros aquellos en que mis paisanos parece que recobran la alegra que debi existir en el Paraso antes de la funesta comida de la pecaminosa manzana, yo como madrileo habr de proclamar las excelencias del toreo, diversin pblica que abre un parntesis de felicidad,
tar
de
siquiera seatransitoria, entre las tristezas que nublan
contemporneas. pesar de- todo lo dicho, confieso que me han asaltado algunos escrpulos antes de decidirme hacer en este sitio, en la ctedra del Ateneo de Madrid, donde siempre han resonado enseanzas de altos ideales, la apologa de las corridas de toros, que casi todos los escritores extranjeros, y no pocos de los nacionales, han considerado y consideran como espectculo indigno de de un pueblo civilizado; pero he conseguido acallar la voz de mi conciencia, recordando que si hubo un papa. Po V, que en nombre de la moral catlica excomulg los toreros y los espectadores de las luchas taurinas, diciendo que esta diversin era ms propia de demonios que de hombres, nuestro venerado rey D. Felipe II, el
los horizontes de las generaciones
DON LUIS VIDART
87
Prudente, que segn afirman sus panegiristas era un catlico de tomo y lomo, pidi y consigui que otro papa, Gregorio XIII, levantase la excomunin que impeda que se realizasen las corridas de toros; por manera que poniendo la cuestin en los trminos del moderno parlamentarismo, resulta que vota en contra de las corridas de toros un papa, y en pro otro papa y el rey Felipe II, y por lo tanto, conforme al criterio de la
moral catlica, las corridas de toros quedan aprobadas por mayora de votos. Aun despus de tan obvio razonamiento, no poda yo convencerme de que exponer la vida por mera diversin y el mal trato de los animales, cosas ambas que forman la base de las fiestas taurinas, no fuesen pecados ante la moral catlica; pero lo cierto es que la mayora del pblico que asiste las corridas es catlico, que muchos abonados, y principalmente las abonadas, frecuentan el sacramento de la penitencia, y su confesor les absuelve sin que hagan propsito de enmienda, porque renuevan sus abonos la siguiente temporada; y como estos hechos son pblicos, aqu no tiene aplicacin el epigramtico cantar del humorista Campoamor que dice:
Si te absuelve el confesor
De aquello
del Cabaal,
O t te O l te
confiesas mal confiesa peor.

la
Convencido ya casi convencido de que
moral
catlica no reprueba las fiestas taurinas, y recordando

la autoridad ejerce en estas cargo de presidente, lo que significa que el Estado sanciona su celebracin, desech todos mis escrpulos de conciencia y me decid pregonar las glorias del toreo con toda la resonancia que me permita
fiestas el
El eco de
que un representante de
un acento que se apaga

y por la edad cansado.
Por
la desgracia
88
CO^FERENCIAS HISTRICAS
Y
mero
te
no
cito estos
versos del cantor de la Imprenta por
porque desdichadamenexpresan ahora una gran verdad, que fuera inoportuno exponer en largas consideraciones. Al intentar hacer aqu la apologa de nuestra favorita fiesta popular, parece que se presentan ante mis ojos la severa figura de aquel gran historiador y eminente moralista, que en su tratado de las diversiones pblicas condenaba las corridas de toros, apoyando esta condenacin en la autoridad de las bulas pontificias y en las decisiones de los concilios; y al lado del P. Juan de Mariana aparece el gran polgrafo D. Gaspar Melchor de Jove-Llanos repitiendo en el siglo xvni, en nombre de la filosofa y de la sana crtica, las mismas censuras que en nombre de la religin y de la teologa haba formulado el ilustre jesuta que floreci en el siglo xvi y principios
artificio retrico; los cito
del XVII.
Pero las autoridades cientficas y literarias se les
menos respetables; y caso presente, para contrarestar las opiniones oscurantistas del P. Mariana, ine permitiris que recuerde las ideas novsimas expuestas en la notable Filosofa de los toros, del ingenioso D. Santos Lpez Pelegrin,
contesta con otras autoridades no
en
el
conocido con
mosa erudicin
pseudnimo de Abenamar; y la pasy sabidura de Jove-Llanos, bien se puede oponer la competencia en cuestiones taurina y la gracia andaluza del autor de los Anales del toreo, D. Jos
el
Velzquez y Snchez. Abenamar desde el campo de la filosofa, campo convertido en dehesa por virtud de su peregrino ingenio, demuestra que la aficin las corridas de toros es una consecuencia de cierto instinto noble y generoso que se anida en los pechos varoniles, y que despus de todo, la parte reprensible que en' ellas puede hallarse se halla en mucho mayor grado en otras diversiones humanas, tales como las rias de gallos, ciertos ejercicios de los titiriteros, y sobre todo^ en las lu-
DON LUIS VIDART
89
chas puetazo limpio, no limpio, de los civilizados ingle^5es. Esta ltima razn no tiene vuelta de hoja, como vulgarmente se dice. Aun cuando se demostrase, suposicin que es casi un absurdo, aun cuando se demostrase que las corridas de toros son moral mente malas, si se demuestra que hay otros espectculos pblicos aun peores, resulta claro que las corridas de toros se conviertan en buenas por comparacin, que es el mtodo por el cual el clebre D. Hermgenes probaba que la venta de tres ejemplares de la comedia de D. Eleuteterio Crispn de Andorra, era muy grande, comparada con la posibilidad de que no se hubiese vendido ni un
solo ejemplar.
Y si en las enseanzas de la religin y de la nada se halla que pueda contrariar el gusto

rinas, la Historia,
filosofa
pblico.,
tan explcitamente declarado en favor de las luchas taual decir de Cicern, el testigo de la verdad y la maestra de la vida; la Historia, as en las pginas del libro del seor Velzquez y Snchez que anteriormente cit, como en otro libro del Sr. Bedoya, y en el titulado: Las corridas de toros, su origen, sus progresos y sus vicisitudes, escrito por D. E. S. de A.; la Historia en estas monografas y en otras varias que podra mencionar, demuestra que desde el da siguiente al funestsimo en que Adn y Eva salieron del Paraso, comenz la aficin las diversiones taurinas, que con el progreso de los tiempos han liegado alcanzar el floreciente estado en que hoy se hallan para honra y gloria de nuestra venturosa Espaa. Es de suponer que los hermanitos Cain y Abel, antes de sus disgustos de familia, jugaran al toro con algn borrego que sus seores padres les proporcionaran para que entretuviesen sus ratos de ocio, que deJ)an ser muchos, porque como en aquellos tiempos aun
que es
de los tiempos,
la luz
jio se
haba inventado
la cartilla
la escritura, ni siquiera tenan que
aprender
de primeras
letras.
No parece ne-
90
la gloriosa historia del toreo desde los tiempos ante-diluvianos hasta nuestros das; y as, dando un salto con una garrocha casi tan grande como la palanca que deseaba Arqumedes para remover el mundo, voy recordaros que los paladines de la Edad Media combatan con los toros dndoles muerte lanzadas, y es fama que el Cid era muy diestro en este ejercicio; y que desde fines del siglo xvi y durante el
cesado seguir ahora
siguiente xvii, tomaron las fiestas taurinas

el rejoncillo,
un
carcter de diversin aristocrtica, sustituyndose la
lanza con
y gala fu dlos galantes ca-
balleros de la corte de Felipe IV quebrar rejoncillos en
presencia de la seora de sus pensamientos. Pero las

tal como hoy las vemos, han comenzado en la pasada centuria. El entronamiento en Espaa de la casa de Borbn, se seala por lo que toca dos grandes manifestaciones pblicas de nuestra vida nacional, por una rpida decadencia del aparato con que se verificaban los autos de f en tiempos de la dinasta austraca, y por una transformacin de las luchas taurinas, que perdieron su carcter de fiestas aristocrticas, para ser lo que realmente son las actuales corridas de toros, una diversin popular. Convnzanse los ciegos enemigos de los toros, , mejor dicho, los enemigos de los toreros y amigos de los toros, puesto que por la vida y bienestar de estos animalitos tanto y tanto se preocupan; convnzanse los enemigos de la tauromaquia de que no fu mera casualidad la coincidencia de que decayese el esplendor de los autos de f cuando comenzaba crecerla aficin las corridas de toros; fu esta coincidencia un signo de progreso, porque ciertamente lo es, la sustitucin del gusto de ver tostar herejes, por la aficin ver matar toros, caballos, y por caso raro, algn torero, coma Pepe-Illo, Perucho, Curro Guillen, Mosquita, Colilla,. Manuel Prez, Joaqun Gil, Cano y Pepete, contando-
corridas de toros,
DON LUIS VIDART
01
solo los espadas, y sin recordar ninguno de los banderilleros ni picadores
muertos en
el
ejercicio de
su
profesin.
es, que cuando por caso raro el toro diestro, esta desgracia es ocasin propicia algn coge para que los espaoles demostremos nuestro entusiasmo sin lmites por los hroes de la torera.. Justo es que en estas conferencias de carcter histrico quede consignado un hecho digno de imperecedera memoria. Dejar la palabra un historiador tauromquico, que describe la cogida del espada Antonio Snchez, el Tato, en
Y la verdad
forma siguiente: En 1869 se anunciaba un da extraordinario, festejado con corridas conmemorativas por la proclamacin
la
de la Constitucin vigente (esto se escriba en 1873), da aciago para el Tato y da de luto para los aficionados los toros. Todos recordamos aun los momentos de angustia por que el pueblo madrileo atraves cuando tuvo lugar la catstrofe que tan en peligro puso la vida de este simptico joven, en la tremenda cogida que sufri por su intrepidez al matar un toro en la plaza de esta Corte, el 7 de Junio de 1869, en una corrida extraordinaria en conmemoracin del planteamiento de las leyes liberales y en obsequio de la beneficencia. Prueba fehaciente de aquella aseveracin, es lo que todos pudimos contemplar por espacio de varios das, en que no cesaron de interesarse por su salud grandes grupos que llegaban la puerta de su morada, esquina la Carrera de San Jernimo y calle de Espoz y Mina, demandando noticias (por cierto bien poco lisonjeras en un principio) sobre el estado del paciente, tanto que hubo precisin de exponerlas por escrito al pblico en la pared misma de la casa. Al mismo tiempo, en las mismas horas en que Madrid, la capital de Espaa, el centro de la cultura espaola, daba claro testimonio de su entusiasmo por el va-
02
que se emplea en dar muerte un toro, el insigne Mndez NFiez, amenazada su vida por gravsima enfermedad, y se cuenta que eran muy pocas las personas que ponan sus firmas en la lista que se hallaba en la portera de su casa. La prensa peridica se permiti censurar el contraste que ofreca la concurrida mansin del espada herido, y la solitaria residencia del hroe del Callao, que estaba en peligro de muerte; yo mismo tuve la debilidad de escribir unos versos, y ntese que no los llamo poesa, donde siguiendo la corriente, tambin censur este contraste, que bien considerado, casi era digno de alabanza,- porque las heroicidades del ilustre marino, si redundaban en bien de su patria, eran daosas para los otros pueblos contra los que haba combatido; y el
lor personal
yaca en
el
lecho del dolor
mismo poda ser aplaudido sus compatriotas, que por los extranjeros; y esta liiversalidad del aplauso, dice algo, y an algos, en favor del indiscutible mrito de los hroes de la torera. As queda satisfactoriamente explicado el contraste que tanto indign los periodistas madrileos, y que m me arrastr cometer un desliz, ms menos potico, de que ya estoy arrepentido. Anudando el roto hilo de mi discurso, no me detendr en dilucidar la cuestin de si fu Francisco Romero, de Ronda, Juan Palomo, de Sevilla, el primero que ide la suerte de matar al toro usando del estoque y la
arrojo del clebre diestro, lo
])or
muleta.
Un
historiador del toreo, despus de vacilar
mucho,
entre
resuelve la cuestin de prioridad
como espada
Juan Palomo y Francisco Romero, en favor de este ltimo, y dice textualmente que sin Francisco Romero, es cosa positiva que no hubiramos conocido Costillares, como sin Coln Corts y Pizarro, y sin D'Alembert, la universalidad de los conocimientos humanos. Este Coln del toreo, ya sea Francisco Romero, Juan
DON LUIS VIDART
93
Palomo, su hermano Pedro Paomo, que tambin este Palomo puede presentar sus ttulos dedescubridor; este Coln del toreo, nos prest el sealado servicio de transformar las novilladas populares que haban sustituido las fiestas de toros aristocrticas del siglo xvii en las corridas de toros de muerte, es decir, de toros destinados ser muertos, que es el magnfico espectculo de que disfrutamos los civilizados espaoles de fines del siglo XIX, y que parece que se preparan tambin disfrutar nuestros vecinos los cultsimos franceses.
Mediaba
ballera de
cisco
el siglo xviii cuando la Maestranza de CaRonda prest su valioso concurso FranRomero, para que se realizase la transformacin
de las novilladas populares en las grandiosas corridas de toros, y este solo hecho histrico basta para demostrar la injusticia que cometi Martnez de la Rosa cuando en su Cementerio de Momo incluy el siguiente epitafio:
Aqu yacen dos maestrantes, Ocupados como antes.
Aquellos ilustres maestrantes de Ronda de la pasada centuria, ya se ocuparon en algo y en algo muy trascendental y beneficioso al contribuir al progreso y mejoramiento de nuestra fiesta nacional. He procurado sealar el origen histrico de las actuales corridas de toros, y renunciando no sin penja trazar el cuadro de aquella corte de Carlos IV, de aquellos felices tiempos en que nuestros abuelos no conocan ms partidos que el de los chorisos y el de los polacos, de aquellos venturosos das en que los toros eran la diversin favorita de todos los espaoles, porque la excepcin de Jove-Llanos y algn otro sabio ms menos extravagante, apenas merecen mencionarse. La reina Mara Luisa, Carlos IV, apellidado por sus panegiristas el Bondadoso, y el Prncipe de la Paz; esto es, la reina, el rey y el favorito, constituan lo que los cortesanos
94
llamaban donosamente y en voz baja el tresillo, y este poderoso tresillo, si no consigui vencer la repblica francesa ni evitar la muerte en el cadalso del infortunado Luis XVI, en cambio supo dar la capital de Espaa muchas horas de alegra en que lucieran sus gracias abates y petimetres, toreros y majas de rumbo^ manlos que parecan caballeros y nobles que parecan manlos; y as en aquellos ltimos aos del siglo pasado y en los primeros del presente, Madrid revisti un carcter de broma carnavalesca, cuyos ecos llegan hasta nosotros. en los sanetes del ingeniossimo D.
Ramn
de la Cruz, y en los cuadros y aguas-fuertes del inspirado D. Francisco Goya. Cierto es, que en la obra histrica que se titula: Cuenta dada de su vida poltica por D. Manuel Godoij, Principe de la Paz, sean Memorias criticas y apologticas para la historia del reinado del Sr. D. Carlos IV de Borbon, se lee lo siguiente: Al mismo ao de 1805 pertenece la abolicin de las corridas de toros y novillos de muerte. Mucho murmuraron contra ella, pero todas las personas de buen juicio y de costumbres moderadas la aplaudieron. Si bien tuve mucha parte en la adopcin de esta reforma, no por esto fu obra de un capricho mo. Este asunto fu llevado al Consejo de Castilla, y tratado en l y madurado largamente. Arribados mis enemigos la plenitud del poder, restablecieron estos espectculos sangrientos hicironlos el pasto cotidiano de la muchedumbre. Concedironse como en cambio de las libertades y de todos los derechos que el pueblo heroico de Espaa haba ganado con su sangre. No se dio pan nadie; pero se dieron toros... las desdichadas plebes se creyeron bien pagadas. En los prrafos de las Memorias del Prncipe de la Paz que acabo de leer, se nota claramente el influjo malsano de la residencia en el extranjero, que veces
DON LUIS VIDART
95
consigue debilitar y aun extinguir el laudable tesncon que los buenos patriotas conservan en su pensamiento el culto de todas las tradiciones de sus antepasados, siquiera este culto sea tachado de absurda idolatra por otros pueblos que pretenden erigirse en maestros de la vida y de la civilizacin contempornea. Pero en vano el Prncipe de la Paz, que puede presentar como primer ttulo al aplauso de la historia su ilustrada proteccin las escuelas pestalo::ianas; en vano el Prncipe de la Paz intent en sus Memorias privarse y privar la poca de su gobierno de la justa fama que ha alcanzado en materia de reses bravas y de toreros aun ms bravos. Es un hecho indudable que el siglo xviii es la poca ms gloriosa del toreo. En este siglo nacieron y florecieron los grandes inventores ya repetidamente mencionados, Francisco Romero y los hermanos Palomos, y en este siglo brillaron Costillares, inventor del volapi y de la vernica, Pedro Romero que dicen se cuentan por miles los toros que despach, casi siempre recibiendo, y Pepe-Illo que entrelaz sus laureles de espada con los de autor didctico, escribiendo la Tauromaquia arte de torear, que vio la luz pblica en Cdiz el ao de 1796 (*). Tiempo es ya de examinar la influencia que han ejercido y ejercen las corridas de toros en la mejora y progreso de la sociedad espaola. La tarea es por extre-
mo
(*)
fcil.
Conozco dos ediciones de
la
Tauromaquia de
Pepe-IIlo.
to-
La portada de la primera, copiada literalmente, dice as: La Tauromaquia arte de torear. Obra tilsima para los
reros de profesin, para los aficionados y toda dase de sujetos que gusten de toros. Su autor Jos Delgado (alias) Illo. Con licencia. En Cdiz, por D. Manuel Ximenes Carreo. Calle Ancha, ao de 1796. La segunda edicin de este libro se hizo en Madrid el ao de 1827, en la imprenta de Ortega y Compaa, y est adornada
con un
retrato del autor.
96
Si la
anarqua,
el
si la
supresin de toda clase de go-
bierno es
das,
ideal de las escuelas polticas
ms avanzaoficial, cla-
como en
las corridas de toros de continuo se silba
al Presidente,
que
tiene
una representacin
ro es que este espectculo contribuye poderosamente

al
rebajamiento del principio de autoridad, y por lo tanprogreso de las ideas anarquistas que han de dominar en lo futuro. Parece que la ltima palabra de la ciencia novsima es el pesimismo. Los pesimistas dicen que la vida es un mal. En las fiestas taurinas se da muerte varios toros, mueren algunos caballos y de vez en cuando algn hombre; es decir, que quedan suprimidas varias vidas sean varios males, y este ejemplo ha de servir, para deshacer esa falsa idea que hace mirar con horror la muerte, que es la segura terminacin de todos los
to es favorable al
males que amargan nuestra vida. Los ferrocarriles, el telgrafo,
el telfono, la
aplica-
cin del cloroformo, la fotografa, todos los grandes descubrimientos cientficos del siglo xix han nacido fuera
de Espaa, y esto de seguro que nos causara gran pesadumbre si no pudisemos oponer los nombres de
las celebridades cientficas del extranjero los
nombres
no menos clebres de nuestras notabilidades tauromquicas. Cierto es que en Espaa no aparecen esas obras magistrales que extienden la fama dlos sabios matemticos y naturalistas extranjeros, pero en cambio tampoco los extranjeros son capaces de escribir la Tauromaquia de Pepe-Illo, ni la que en nuestros das ha publicado el gran torero Francisco Montes. As nuestra aficin al toreo conserva en nuestro nimo la interior satisfaccin, usando una frase muy conocida de las Ordenanzas militares, que nos permite vivir contentos y no caer en esos estados de melancola que debilitan el carcter y preparan necesariamente la decadencia da
ios pueblos.
DON LUIS VIDART
97
Bien conoca la importancia cientfica, s. seores, no hay por qu asombrarse, bien conoca la importancia cientfica de la lidia taurina nuestro rey D. Fernando VII
cuando
dict aquellos dos clebres decretos,
que puede
decirse que
mutuamente
se completan, disponiendo en
clausura de todas las Universidades de Espaa, y en el otro la creacin en Sevilla de una escuela de tauromaquia. Lstima grande que las turbaciones dlos tiempos hayan impedido que las sabias disposiciones del hijo de la inolvidable reina Mara Luisa arraigasen en nuestro organismo social! Ms industriales fj menos doctores,hSL dicho recientemente mi amigo D. Modesto Fernndez y Gonzlez, y desenvolviendo este tema ha hecho una brillante campaa para combatir la predominante aficin de la juventud alas carreras uniellos la
uno de
versitarias; pero yo creo
que sera mejor decir,
jjis to-
deros y menos doctores. Si se dedicasen toreros algunos doctores, cunto ganara la ciencia! Y tal vez no perdera
nada
la
tauromaquia con
el
auxilio de tan doctos
cultivadores.
dador de
el
No quiero pasar plaza de ciego panegirista del funla escuela de tauromaquia. La verdad es que
mrito del rey Fernando VII
como
inteligente en
toyos, est algn tanto disminuido por la circunstancia
de que la mayora de nuestros monarcas han sido tambin aficionados al toreo; y que, por lo tanto, al seguir el prisionero de Napolen las tradiciones tauromquicas de sus predecesores, no era como el genio que inventa, sino ms bien como el obrero que con habilidad perfecciona. Sin embargo, siempre ser digno de loa que el hijo de Carlos IV no cayese en el error de imitar los dos nicos monarcas espaoles que la historia seala como decididos adversarios del toreo, Isabel la Catlica y Carlos III. Cuenta Gonzalo Fernndez de Oviedo que, habiendo asistido una fiesta de toros la Reina Catlica,] fu talj^y tan grande su disgusto, quo
98
pens en prohibir estos espectculos, y que desisti de su propsito por la oposicin que hall en las aficiones taurinas, ya muy desarrolladas en la nobleza y aun en el pueblo. Escribiendo su confesor, Fr. Hernando de Talavera, deca Isabel la Catlica: De los toros sent lo que vos decs, aunque no alcance tanto; nnas luego all propuse toda determinacin de nunca verlos en toda mi vida, ni ser en que se corran, y no digo defenderlos {prohibirlos) porque esto no era para m solas. El rey 1). Carlos III, en su pragmtica-sancin de 9 de Noviembre de 1785, lleg donde la gran reina de Castilla no se haba atrevido, escribiendo: Prohibo las fiestas de toros de muerte en todos los pueblos del reino. Loado sea siempre Fernando VII, que as en tauromaquia como en otros muchos asuntos, no procur imitar ni Isabel la Catlica, ni su prximo antepasado el rey
D. Carlos
III!
Y pasando
la existencia
otro asunto;
el
benfico influjo de los
el benfico influjo de de las corridas de toros en la literatura, es aun ms evidente que todas las verdades que ya dejo expuestas. El filsofo italiano Vera, defendiendo la
toros en la literatura, mejor dicho,
aplicacin de la pena de muerte, dice que sin esta pena, ni Scrates hubiera podido dar el ejemplo
desu he-
roica muerte, ni Jesucristo subir al Calvario para sacrificar su vida dando testimonio de la verdad de su
enseanza. Por semejante manera, es todas luces evidente que si no hubiesen existido ni existiesen las luchas taurinas, D. Nicols Fernndez de Moratn no hubiese podido hallar la inspiracin que produjo las clebres quintillas de su Fiesta de toros en Madrid, ni el gran Heredia hubiese podido hacer aquella descrip<;in
de la muerte del toro, que dice:

Suena
Se abre
el clarin,
el
y del sangriento drama

al fiero
acto lnal, cuando la arena

el
Desciende
matador, y
bruto
DON LUIS VIDART
99
!
Osado llama y su furor provoca. l, arrojando espuma por la boca. Con la vista devrale, y el suelo
Hiere con duro pi; su ardiente cola Azota los ijares, y bramando Se precipita El matador, sereno. gil se esquiva, y el agudo estoque Le esconde hasta la cruz dentro del seno. Prase el toro, y su bramido expresa Dolor, profunda rabia y agona; En vano lucha con la muerte impa. Quiere vengarse an; pero la fuerza Con la caliente sangre que derrama En gruesos borbotones, le abandona,
entre
el
dolor frentico y la ira.
Vacila, cae y
rebramando
espira.
Sin honor
el
cadver insultado
Es en brbaro triunfo; yertos, flojos, Yacen los fuertes pies; turbios los ojos En que h un instante centellar se va
Tal ardimiento y fuego y energa; Y por el polvo vil huye arrastrado El cuello que tal vez bajo el arado
Fuera de alguna rstica familia

til sostenedor En tanto, el pueblo Con tumulto alegrsimo celebra
Del gladiador estpido la hazaa. Espectculo atroz,
mengua de Espaa!
Heredia,
como
se ve, no era aficionado las corridas
de
toros,
blic
y tampoco lo era D. Eugenio de Tapia que pusu mal romancillo satrico en que concluye por
decir:
Me voy
Ms
Que
Tetuan;
quiero ver
monas
toros lidiar.
Quien tales versos haca, no era capaz de comprender las bellezas dala lidia taurina; pero es triste que un poeta tan inspirado como Manuel del Palacio haya es-
100
un soneto en contra de los toros y que un autor dramtico de tanto ingenio como Ricardo de la Vega^ haya empleado su inspiracin en ridiculizar las aficiones tauromquicas; y aun es ms triste que mi amigo Jos Navarrete, renegando de su patria andaluza, haya publicado un folleto donde agota toda la fuerza de su claro entendimiento en procurar destruir la aficin, afortunadamente cada da ms grande, nuestro escrito
pectculo nacional.
Hasta
lante, el
el
discreto pintor de costumbres, El Curioso Par-
Ramn de Mesonero Romanos, natural y vecino de Madrid, dedic uno de sus mejores artculos, titulado El da de toros, condenar las aficioinolvidable D.
nes tauromquicas. Lamentable error de tan preclaro ingenio! Y ms an. Plasta en el seno de la representacin nacional, en el Senado espaol, en la Cmara de los sesudos varones que representan el elemento conservador de nuestra vida social, se ha levantado la voz del seor marqus de Sa-n Carlos pidiendo al gobierno que
prohibiese cuando
menos
dificultase todo lo posible
los espectculos taurinos. Recuerdo con disgusto
que
el
general Martnez Campos, ministro del rey D. Alfonso XII, contestando al mai'qus de San Carlos, dijo que
repugnaba el- espectculo de las corridas de toros y que lo consideraba impropio de un pueblo civilizado. Como es natural, no han quedado indefensos los aficionados al toreo. En primer lugar, las calificaciones
le
del general Martnez
Campos y
las censuras del seor

el
marqus de San
que daba
el
Carlos,
pueden oponer
alto
ejemplo
rey D. Alfonso XII, que no perda corrida,
como vulgarmente se dice,ycuentan sus cortesanos que era peritsimo en materias de tauromaquia. Y en la repblica... de las letras, los jvenes y ya muy conocidos y celebrados poetas Jos Velarde y Salvador Rueda, los donosos revisteros de toros Eduardo de Palacio y Mariano de Cavia, y el ilustrado crtico de msica y tau-
DON LUIS VIDART
101
romaquia Antonio Pea y Goi presentan en sus poesas,
artculos y
hasta libros, razones y chistes en
que se rebaten victoriosamente todos los argumentos que aducen contra las corridas de toros los que hoy continan la infecunda tarea que en otros tiempos emprendieron el P, Juan de Mariana y D. Gaspar Melchor de Jove-Llanos. Sin recordar las varias obras dramticas en que los toros sirven de argumento, adems de la antes citada
de Ricardo de la Vega, tales como En todas partes cuecen habas, En las astas del toro, Pan y toros, Pepe-Hillo y otras, lo dicho basta para que no pueda caber duda de que nuestra fiesta nacional ha servido de inspiracin los poetas; y de aqu se deduce para las corridas de toros un mrito semejante al que atribuye Vera la pena de muerte, aunque decir verdad, este mrito se halla en todas las cosas abominables, porque la catstrofe hace posible la tragedia, y el mal vencido es el pedestal dlos hroes y de los santos. No me parece justo concluir esta conferencia sin hablar de los merecimientos artsticos de Lagartijo y Frascuelo, estos dos espadas cuyos partidarios renuevan las luchas que hace aos existieron entre los de Cuchares y el Chiclanero, y fuera tambin injusto pasar en silencio el nombre de ese descendiente de la bella Italia, Luis Mazzantini, que ha alcanzado en poco tiempo tanta reputacin de valeroso como de diestro en el arte tauromquico. Yo aun cuando entusiasta apologista de las fiestas taurinas, no soy inteligente en el arte del toreo, y, por esto, no me atrevo fallar sobre el mrito de los diestros actuales comparados con los antiguos, cuestin que, sin duda por mi ignorancia, me parece difcil de resolver; porque creo yo, que para comparar dos espadas es preciso ver torear los dos. Juzgar por referencia, me parece ocasionado muchos errores, sobre todo, en un arte de las condiciones de la tauromaquia.
Tomo Ul XXVilI-2
102
El
tema de esta conferencia abrazaba
el
concepto ge-
neral de todas las diversiones populares, pero yo
me
he limitado liablaros de las corridas de toros que estn consideradas con algn motivo, como nuestra fiesta nacional. Y he dicho con algn inotioo, porque ya habis visto que as entre nuestros escritores cientficos, como entre nuestros poetas, no faltan muchos y renombrados impugnadores de las aficiones taurinas; pero, sin embargo, es evidente que el gusto del pueblo espaol se halla complacido en el espectculo de las corridas de toros, y de ello es Ijuena prueba, las ganancias que realizan los espadas clebres en el ejercicio de su profesin; ganancias que les permiten la mayor parte de ellos, ingresar en la respetable clase de propietarios de fincas rsticas urbanas, resultado econmico que en nuestra patria por el camino de las ciencias de las bellas artes, solo llegan conseguir algunas eminencias del foro, de la medicina del arte pictrico (*)
En los mismos momentos en que estaba corrigiendo las (*) pruebas de esta conferencia, llega mis manos el nmero de La Correspondencia de Espaa del domingo 3 de Abril de 1887, Y leo con regocijo la siguiente noticia: En los circuios taurinos se ha hablado mucho estos das del entusiasta recibimiento que piensan hacer los aficionados al toreo, Mazzantini y su cuadrilla^ esperando su llegada ea
la estacin del Norte.
Dcese que un ttulo de Castilla enviar la estacin lujoso tren que conduzca al famoso diestro su casa.
un
Varios amigos y admiradores de Mazzantini han proyectado organizar una magnfica serenata que, si es posible, la ejecutar la Sociedad de Conciertos de esta capital, para lo cual nos ruegan hagamos pblico que los que pretendan suscribirse pueden hacerlo en el caf de Fornos. No he querido dejar sin consignar aqu esta nueva prueba de la popularidad, cada da mayor, de los toros y de los toreros. Razn tena Pepe-Illo cuando en el prlogo de su Tauromaquia increpaba los censores de los aficionados al toreo, escribiendo lo siguiente: Lejos de aqu los genios pacatos, en-
DON LUIS VIDART
103
Yo he sido testigo de uii hecho eii que aparece con toda evidencia la inmensa popularidad de que hoy gozan los toreros. Era la tarde del Jueves Santo del ao
1885 1886, no recuerdo cual de los dos; estaba yo en
Puerta del Sol formando parte de un corrillo de amigos que all hacamos tiempo, que es un hacer privativa
la
de los espaoles, cuando vimos que un gran tropel de gente se arremolinaba alrededor de una persona, que con dificultad se abra paso para seguir su camino. Es Ma::;zanini, es Mazzantini! oimos exclamar los que corran desalados para aumentar el grupo de los admiradores del diestro, y vimos desaparecer Mazzantini por la entrada de la Carrera de San Jernimo seguida de la muchedumbre, como los tribunos del pueblo en los das de revoluciones trastornos polticos. Si hubiera pasado por la Puerta del Sol alguno de los jefes de los partidos monrquico-constitucionales, Cnovas, Lpez Domnguez Sagasta, alguno de nuestros ms ilustres oradores, Castelar Salmern, alguno de nuestros grandes poetas Tamayo, Campoamor Nez de Arce, es seguro que todo se hubiese reducido que dos tres veinte personas hubiesen dicho otra veintena de oyentes: ah va Cnovas ( Castelar, cualquiera de los otros nombres citados), y en vez de la ovacin que obtuvo Mazzantini, nunca faltara algn severo Aristarco maldiciente Zoilo, que rajase de alto baja
vidiosos y aduladores que han tenido valor de llamar brbara esta aflcin. Sus razones son hijas del miedo, producidas por la envidia y acordadas por su suma flojedad indolencia. Biea por Pepe-Ilio! Isabel la Catlica, el P. Mariana, Jove-Llanoa y Carlos III, en su aversin los espectculos taurinos, mos:traron la cobarda y la envidia de su alma y la suma flojedad indolencia de su carcter. Es de lamentar que el famoso diestro no escribiese una obra liistrica que podra titularse: Gallera de espaoles ilustres, juzgados por un Torero. Hubiera sida un libro muy notable.
104
del personaje poltico, del orador det asentimiento probable de todos los que le
la reputacin
poeta, con
el
escuchasen. No, no es posible que yo me ocupe de otra diversin popular que de las populares corridas de toros. El pueblo que festeja los toreros en la forma que acabo de referir demuestra claramente que los toros, y solo los toros, es la diversin popular en que se presentan reunidos todos los elementos vitales de la Espaa del siglo XIX. Las romeras, si en tiempos de f fueron homenaje de los devotos los santos patronos de ciudades y campias, hoy suelen ser atentados contra la verdadera religiosidad; atentados de cuyos efectos en el aumento de la poblacin, puede dar testimonio el registro civil algunos meses despus de aqurl en que las vrgenes los santos fueron festejados tumultuosamente por sus devotos y devotas en amigable ntimo
consorcio.
de la barra en las Provincias Vascongadas y en el antiguo reino de Navarra, las sociedades corales en Catalua, el juego de bolos, las regatas en algunos puertos de mar, todas estas diverEl juego de pelota y
el tiro
siones populares tienen un carcter de localidad que jams consigue, traspasar los lmites de la ciudad de la provincia donde residen sus entusiastas aficionados. Los toros! Qu diferencia tan grande! En todas partes se construyen nuevas plazas; la antigua aficin y la
inteligencia en toros de los andaluces, est ya,
segn
dicen, superada por los madrileos, y quiz los vascon-
gados, que desde hace muchos aos estn demostrando sus especiales dotes de amor todo lo tradicional, como los reyes D. Carlos V, D. Carlos VI y D. Carlos VII,
consigan arrancar Madrid la supremaca torera, que le concede. Voy terminar. Prescindiendo de toda irona, bien puede decirse que las censuras contra las corridas de
hoy generalmente se
DON LUIS VIDART
105
toros sern enteramente intiles, en tanto que no se

rectifique el sentido de la educacin pblica,
ella la participacin
cin fsica de los
dando en que le corresponde la educanios, y aun de los hombres de todas
edades.
Es necesario volver los ojos las instituciones gimnsticas de la antigua Grecia, no para copiar servilmente sus famosos juegos olmpicos, sino para dar la fuerza, que es una manifestacin de la salud y de la vida, los medios para que pueda contribuir al solaz del pueblo; porque las diversiones populares deben tender educar al ciudadano, para que se aparte por igual, as de la barbarie del antiguo gladiador romano, como de la torpe molicie del oriental fumador de opio. Verdad es, que hay un fondo de fiereza en la lidia taurina, pero tambin lo es, que esta diversin pblica responde cierto instinto del corazn humano, que se complace en rendir culto al valor personal, ya se halle representado por el gladiador en la antigua Roma, por el paladn de los torneos en la Edad-Media, por el caballero que quebraba rejoncillos en el siglo xvii, y por el espada delante del toro el gimnasta haciendo ejercicios en el trapecio la altura del techo del teatro en la Espaa del siglo xix. Corresponde los publicistas, los legisladores y los gobiernos, encauzar esa direccin del sentimiento pblico, que quiere conceder al valor personal justos y merecidos aplausos: y creando y fomentando diversiones populares en que puedan manifestarse y lucir
el
arrojo personal, la energa, la habi-
lidad y la fuerza, diversiones en que al propio tiempo el arte pueda desplegar toda su explendorosa belleza,
se conseguira, sin duda alguna, contribuir que se realice la idea armnica que ha de informar la educacin de los seres racionales: alma sana en cuerpo sano-
He
dicho.
APNDICES
Las bulas de
los Pontfices Po V y Gregorio XIII referentes , las corridas de toros.
En
el
Tratado contra
los juegos
pblicos del P. Juan de
Mariana, se inserta la traduccin de las bulas de Po V y de Gregorio XIII, que he aludido en la anterior conferencia. La bula del Papa Po V se halla en la pg. 451 del tomo segundo de las Obras del P. Juan de Mariana que forman parte de la Biblioteca de Autores Espaoles. Dice as S. S. Po V, segn la traduccin del P. Mariana:
Po, obispo, siervo de los siervos de Dios, perpetua memoria, cuidando con diligencia del rebao del Seor encomendado por divina dispensacin nuestro cuidado, como nos obliga la deuda del oficio pastoral, siempre procuramos apartar los fieles de todo el mismo rebao de los peligros de los cuerpos y tambin del dao de las almas. Ciertamente dado que el uso de los duelos desafos, introducido del diablo para con la
muerte sangrienta de los cuerpos ganar tambin la condenacin de las almas, por decreto del Concilio tridentino prohibido, con todo esto todava en muchas ciudades y muchos otros lugares, muchos para hacer
108
muestra de su fuerza y atrevimiento en pblicos y parno dejan de pelear con toros y otras bestias fieras de donde tambin suceden muertes de hombres, cortamiento de miembros y peligros de almas muchas veces, etc.; nosotros, pues, considerando estos espectculos donde toros y fieras en cerco plaza se corren, ser ajenos de la piedad y caridad cristiana; y queriendo que estos espectculos sangrientos, propios de demonios y no de hombres, se quiten,y proveer cuanto con la gracia de Dios pudiremos la salud de las almas, todos los prncipes cristianos y cada uno
ticulares espectculos,
cualquiera potestad, as eclesistica como regia, ya se llamen comunidades repblicas, por. esta nuestra constitucin que ha de valer perpetuamente, so pena de descomunin y anatema que incurra ipso faeto, prohibimos y vedamos que en sus provincias y ciudades, villas y lugares donde se corran toros fieras no permitan hacerse estos espectculos. Tambin los soldados y las dems personas vedamos que no se atrevan pelear, as pi como caballo, en los dichos espectculos con toros ni otras bestias; que si alguno de ellos muere all, carezca de eclesistica sepultura. A los clrigos tambin, as regulares como seglares, que tienen beneficios eclesisticos son de orden sacro, semejantemente vedamos, so pena de descomunin, que no se hallen en los dichos espectculos, y todas las obligaciones, juramentos y votos por cualquiera persona hechos que se harn de aqu en adelante de esta manera de correr toros, aunque sea, como ellos falsamente piensan en honra de los santos de cualesquier solemnidades festividades, las cuales con divinas alabanzas, gozos espirituales y obras pas, no con semejantes juegos, se deban celebrar y honrar, la prohibimos, deshacemos y anulamos, y por de ningn valor y fuerza haberse de tener perpetuamente determinamos y deca-
de
ellos,
mundana, imperial
DON LUIS VIDART
109
ramos. Mandamos tambin todos los principes, condes y barones, feudatarios de la Santa Iglesia Romana, so pena de privacin de los feudos que de la dicha Iglesia Romana tienen, y los dems prncipes cristianos y seores de vasallos ya dichos amonestamos en el Seor, y en virtud de santa obediencia mandamos que, por reverencia y honra del divino nombre, todo lo susodicho en sus seoros y tierras, como est dicho, hagan se guarde exactsimamente, habiendo de recibir del mismo Dios copiosa merced de tan buena obra. Y todos los venerables hermanos, patriarcas, primados, arzobispos y obispos, y los dems ordinarios de los lugares, en virtud de santa obediencia, y debajo de la amenaza del divino juicio y de la eterna maldicin, mandamos queen sus ciudades y dicesis estas nuestras letras hagan se publiquen suficientemente y procuren tambin que todo lo susodicho debajo de penas y censuras eclesisticas se guarde, no obstando las constituciones. Dado en Roma, en San Pedro, ao de la encarnacin del Seor 1567, 1." de Noviembre, de nuestro pontificado ao segundo. Parece que esta prohibicin de las corridas de toros hecha en nombre de la moral catlica, no alcanz el aplauso de los catlicos espaoles; y el rey D. Felipe II, que respetaba los gustos de sus vasallos, aun cuando estos gustus fuesen algo pecaminosos, rog al Papa Gregorio XIII que se dignase proveer con benignidad apostlica, modificando las censuras lanzadas por su predecesor Po V. No es de extraar que Felipe II se mostrase tan benigno con \os pecados taurinosvaLlga la frase cuando igual benignidad mostraba en otras materias no menos pecaminosas. Vase, en confirmacin del precedente aserto, el artculo tercero de las instrucciones dadas al general D. Alonso de Vargas cuando en 1591 pas Aragn al frente del ejrcito que haba de reprimir las alte-
lio
raciones que dio ocasin el famoso secretario Antonio Prez. Dice as el indicado artculo: Que nadie pudiese llevar mujer, como no fuese propia y legtima con quien estuviese casado y oelado; que todas las dems que fueran en el ejrcito fuesen pblicas y comunes todos,
no pudiendoexceder en cada compaa de ocho por cada

cien soldados, so pena de ser azotadas y quitada la ropa. Los que condenan como una inmoralidad moderna
los reglamentos
donde se permite la prostitucin, deban recordar que el catlico 'elipe II la permita y la reglamentaba hasta dentro de las las del ejrcito.
Poniendo ya trmino esta digresin, copiar la Bula de Gregorio XIII, que dice asi: Gregorio, Papa XIII, para memoria de los que vendrn. Nuestro carsimo hijo en Cristo D. Felipe, rey de las Espaas, nos ha hecho informar que aunque Po, Papa V, nuestro predecesor, queriendo ocurrir los peligros de los fieles, haba vedado por su constitucin todos los prncipes cristianos y las dems personas, so pena de descomunin y anatema y otras censuras y penas, que en sus lugares no permitiesen se ejercitasen hiciesen espectculos de toros y de otras fieras y bestias, ni se hallasen en ninguna manera en ellas, como ms la larga en la dicha constitucin se contiene; nj obstante esto, el dicho rey D. Felipe, movido por el provecho que del tal correr de toros sola venir los reinos de Espaa, nos hizo suplicar humildemente nos dignsemos proveer en todas las dichas cosas con benignidad apostlica; nosotros, inclinados por las suplicaciones del dicho rey D. Felipe, que en esta parte humildemente se nos hicieron, por la presente, con autoridad apostlica, revocamos y quitamos las penas de descomunin,
anatema y entredicho y otras
eclesisticas sen-
cho nuestro predecesor; y esto en cuanto
tencias y censuras contenidas en la constitucin del dilos legos y
Jos fieles soldados solamente, de cualquier orden mili-
DON LUIS VIDART

lar,
111
aunque tengan encomiendas beneficios de

tal
las di-
que los dichos fieles soldados no chas rdenes, con sean ordenados de orden sacra, y que los juegos de toros no se hagan en da de fiesta, no obstante lo que se ha dicho y todas las dems cosas que hagan en contrario; proveyendo empero aquellos quien toca que por esta causa, en cuanto fuera posible, no se pueda seguir muerte de alguno. Dado en Roma, en San Pedro, debajo de! anillo del pescador, 25 de Agosto de 1575, de nuestro pontificado ao cuarto.
Al terminar la lectura de la bula de Gregorio XIII, se sienten vivos deseos de saber en qu consistira el provecho que del tal correr de toros sola venir Espaa
grande cuando Felipe II pretendi y consigui quebrantar la autoridad de Po V, haciendo que continuasen en nuestra patria las fiestas taurinas, diversin ms propia de
en
el
siglo xvi;
provecho que deba ser
muy
demonios, que no de hombres,
al
decir de aquel pontfice.
II
Una polmica acerca de
las corridas
de toros.
En
el
nmero
del popular peridico El Liberal, co-
rrespondiente
al da 12 de Abril de 1882, se public
una
carta que deca as:

((Sr.
D. Miguel Sunches, Presbtero.
estimado amigo: Recuerdo que cuando Vd. diriredactaba el peridico titulado El Consultor de Prrocos, contestaba Vd. en sus columnas las preguntas que le hacan referentes cuestiones dudosas de moral, luciendo en sus respuestas sus dotes de te))Mi
ga y
112
como estas dotes no se habrn disminuido desde que ces la publicacin del citado peridico, me permito dirigirme Vd. para que, si lo juzga oportuno, vuelva ejercer el magisterio de la enseanza, contestndome algunas preguntas que formular con la mayor exactitud que me sea posible. Es cierto que la moral catlica considera como pecado el exponerla vida por mera diversin? F.s cierto que segn la moral catlica quien ayuda la comisin de un pecado, comete tambin un verdadero pecado? ))Si Vd. me contestase afirmativamente estas preguntas, yo continuara interrogando Vd. en la forma
logo y erudito, y
.siguiente:
lico
jCmo se puede explicar que en un pueblo tan catcomo nuestra patria, haya tantos abonados las corridas de toros, donde el inters del espectculo consiste en que los lidiadores exponen la vida para divertir al
pblico?
conteste que aqu quedan formuladas, porque abrigo la esperanza de que si as lo hace, conseguir desvanecer las graves dudas que me asaltan cuando fijo mi atencin en el asunto que ha dado motivo la
las preguntas
Muy de veras agradecer Vd. que me
presente carta.
Aprovecha
la
ocasin para repetir Vd.

q. s.
el
testimo-
nio de su consideracin distinguida, su afectsimo ami-
go y seguro servidor
Madrid
m.
b.
LUIS VlDART.
11
de Abril de 1882.
la
La carta que de copiar acabamos alcanz
honra
de ser inmediatamente contestada por dos peridicos

catlicos. El Siglo Futuro y La F. Y justo es decirlo; el peridico ntegrista El Siglo Futuro, defendi la integri-
dad de
la
moral catlica condenando, aunque no sin al-
DON LUIS VIDART
113
guna vaguedad,
taurinas; pero
el
el
sangriento espectculo de las luchas
peridico se mi -mestizo
La
F, procur
disculpar, ya que no defender abiertamente, las aficioIglesia acerca de la materia
nes tauromquicas, olvidndose de la doctrina de la formulada en bulas y decisiones de los Concilios, que al pormenor se mencionan en la obra del seor conde de Sol, titulada: Vida y honestidad de los clrigos. El autor de estas lneas contest los artculos de El Siglo Futuro y de La F, publicando en el nmero de El Liberal, correspondiente al da 15 de Abril del citado ao 1882, otra carta intitulada: Las corridas de toros ante la moral catlica, que, copiada la letra, dice lo siguiente:
(iSr.
D. Miguel Sunches, Presbtero.
Mi estimado amigo: Me han dicho que en el debate la seccin de literatura del Ateneo, hizo usted uso de la palabra, y aprovech esta circunstancia para tratar incidentalmente de las doctrinas morales del catolicismo en lo referente las corridas de toros, hallando as ocasin propicia para contestar las preguntas, que yo me tom la libertad de dirigirle en
que hubo anoche en
las
columnas de El
))Pero es el
Liberal.
caso que yo no pude asistir la sesin del Ateneo por tener que hacerlo la que celebraba la misma hora la Junta directiva del Centro Militar, y, por lo tanto, ignoro lo que usted dijo, que supongo sera al-
go ms explcito que lo que han expuesto los peridicos catlicos El Siglo Futuro y La F, en los artculos que publicaron en sus nmeros correspondientes al da de
ayer.
Sin embargo de lo que acabo de decir, yo he aprendido en los artculos de El Siglo Futuro y La F, algu-
nas cosas que voy consignar aqu, porque me parecen dignas de memoria. No pertenece al nmero de las enseanzas que he
114
recibido con agradecimiento de El Siglo Futuro y

la
La F
confirmacin de mi ignorancia en la materia de qu(3 trat en mi carta origen de esta polmica; porque al preguntar yo usted acerca de un punto de moral, claro es que confesaba que no saba lo que deseaba saber.
Pregunta
el
que ignora, y ensea
el
que sabe; y por esto
La F me ensea que estaba mal formulada mi pregunta: Es cierto que la moral catlica considera como pecado el exponer la vida por mera diversin? diciendo
que antes de contestar ella hay que resolver la cuesque se plantea preguntando: Cundo se dice que un hombre expone realmente su vida? Cuando monta caballo sin ser un gran ginete? Cuando sale pasear en lancha por el mar, pudiendo desencadenarse una tempestad que d al traste con ))el bajel y sus tripulantes? Cuando hace un viaje de placer en ferrocarril, despus de haber habido dos
tin previa
tres descarrilamientos casi seguidos en la
misma lnea?
Pero
hemos dicho que no hay
exactitud en la con-
sulta del Sr. Vidart; y en efecto, es cuando menos muy dudoso que los toreros expongan su vida por mera di-
La prueba es que cobran mucho dinero por toque no torean si no les dan lo que piden. ))Es probable que yo no hubiera acertado contestar estas objeciones de La F; pero h aqu que El Siglo Futuro parece que las haba adivinado, y me ense
versin.
rear, y
responder ellas escribiendo
lo
siguiente acerca de la
los toros
pena que manifiestan los aficionados algn diestro tiene una cogida:
Pero, por otra parte, los
cuando
ms
aficionados, los
que
ms contribuyen que
las fiestas de toros se perpeten
y propaguen, son luego los que ms afligidos se muestran con las desgracias que ocurren. Pues tenan ms
que no haber tomado billetes, y no habra habido toros, ni por lo tanto desgracias? Estas desgracias no son fortuitas. (Aqu est la respuesta todo lo que dice La F
DON LUIS VIDART respecto

del
al
115
descarrilamiento de trenes, cadas, naufra-
ios, etc.)
La lidia es lidia, aunque el arte y la destreza hombre hacen que de cien probabilidades las ochen-
ta estn en con'ra el toro; pero la gracia

la lidia estn
y el inters de cabalmente en que es lidia y hay peligro y posibilidad de que el combatiente vencido sea el hombre, como en efecto, lo es con espantosa frecuencia.
Siguiendo La F en su meritoria tarea de ensear al que no sabe, escribe lo siguiente, que es para m el descubrimiento de una nueva teora de moral prctica: Tratrase de las corridas de novillos de las que
se verifican en los pueblos en las grandes festividades
y no habra
))vida
duda ninguna. Los aficionados exponen su por mera diversin y cometen un pecado, nues-
tro parecer.
De suerte, que si se conviene en que los toreros no exponen su vida por mera diversin, sino por ganarse la vida y dar de comer sus familias, las tres preguntas del Sr, Vidf rt son improcedentes; y si adems se demuestra que, en efecto, los toreros ejercen su arte por ganarse la vida, resultar que estn en el mismo caso que los militares voluntarios, que los mineros, que los marinos y que otras muchas gentes que diariamente arrostran los ms extraos peligros por ganarse la vida por enriquecerse. Dedcese de lo escrito por La F, que lo que constituye un pecado en los aficionados, exponer la vida por mera diversin, deja de ser pecado si se convierte en medio de ganar la vida; esto es, que el pecado deja de serlo, si produce dinero. Yo no poda figurarme que con arreglo la moral catlica del peridico La F, aquella clebre Dama de las Camelias de Dumas hijo, y todas sus desdichadas compaeras de clase, son unas mujeres honradas, puesto que pecan por dinero; son, digmoslo as, pecadoras de profesin. Sea dicho coa
116
permiso de La F, esta teora moral no

catlica.
me
parece
muy
Y no para aqu lo que he aprendido en el prrafo del La F que acabo de copiar: crea yo que los motivos que impulsan al sacerdote morir por su f, al soldado morir por su patria, en suma, crea yo que los motivos que impulsan al hombre exponer su vida, y si es necesario perderla en cumplimiento de su deber no se reducen la necesidad en que se halla de ganar dinero para atender su diaria subsistencia; pero La F reduce la vocacin un problema de economa domstica y, aun ms, La F es un peridico casi demaggico, que olvidando las duras calificaciones que se emplean en las leyes de Partida al tratar de los lidiadores de fieras, sostiene que la profesin de torear es igual la que siguen los militares voluntarios es decir, igual la profesin de las armas que voluntariamente siguen todos los oficiales del ejrcito y de la armada, en cuyo nmero tengo la honra de contarme. Aunque yo soy demcrata y algo socialista, no me atrevo considerar como enteramente iguales la tauromaquia y la proartculo de
^
fesin militar.
Sigue La Rediciendo:
Hay una cosa cierta, y es que la Iglesia reprob las corridas de toros, cuando se dedicaban caballeros aficionados torear por mera diversin, y cuando no
exista lo
caban
ms
que hoy se llama el arte del toreo, ni se aplireglas que las del valor para dar de cuchi-
lladas la fiera.
Aun as, en tiempos de Felipe II la nobleza pidi al rey que se restableciesen las corridas de toros. ..y aquel rey que era gran catlico, y sola consultar los telogos en las ms ligeras dudas que le asaltaban sobre a3untos de moral, las restableci. Aqu he averiguado, segn el testimonio de La F, que la Iglesia reprob las corridas de toros, pero que
DON LUIS VIDART

los telogos, consultados
117
por Felipe II, pensaron de distinto modo que la Iglesia y aconsejaron su restablecimiento. No s cmo explicarme que el catlico Felipe II hiciese algo que estuviere reprobado por la Iglesia, aunque se lo aconsejasen todos los telogos del universo. Me duele tener que decir El Siglo Futuro que en su artculo no he aprendido tanto como en el de La F. Casi todo lo que dice El Siglo Futuro en sus consideraciones acerca de lo que acertadamente llama El asunto del da, se halJa de acuerdo con lo que yo pienso; y los juicios de Balmes y Jove-Llanos sobre las corridas de toros, que el articulista cita, no me eran desconoc dos. Recuerdo que Balmes dice: Siendo espaol no pue do menos de intercalar un prrafo para decir dos palabras en contestacin una dificultad que no dejar de ocurr rsele al lector cuando vea lo que acabo de escribir sobre los combates de hombres con fieras. Y los toros de Espaa? se me preguntar naturalmente; no es un pas cristiano, catlico donde se ha conservado la costumbre de lidiar los hombres con las fieras? Y aade P>alme: Apremiadora parece la objecin, pero no lo es tanto que no deje unasa/V/a. Y en efecto el ilustre apologista del catolicismo, declarando previamente que los toros, segn su juicio, es una diversin brbara, digna si fuese posible de ser estirpada completamente, busca la salida de la dificultad propuesta con el conocido argumento de que en el corazn del hombre hay ciertos instintos de fiereza que difcilmente se desarraigan, aunque la religin y la filosofa traten de conse-
guirlo.
al concluir su artculo, que que en mi carta usted argumento para retorcer el aparece, me pregunta: cmo el liberalismo ha consentido en que se aumente cada da ms la aficin los
/ Siglo Futuro dice
toros?
Tomo, ni
xxvni-3
118
Observar que en esta pregunta parece que v envuelta la confesin de que en Espaa es hoy prepon lepante el espritu liberal, puesto que se le quiere hacer
responsable del progreso de las aficiones tauromquicas; y esta confesin no est de acuerdo con las afirniaciones de los tradicionalistas que, como El Siglo Fatiiro, se
mensa mayora de
dicen representantes de las creencias de la inlos espaoles. Si El Siglo Futuro me

'
concede que en Espaa es hoy preponderante el liberalismo, yo contestar su pregunta. Como usted habr visto, ni La F ni El Siglo Futuro^ lian contestado las preguntas por m formuladas; por(l\ie quiz han credo que no deban de hacerlo hasta conocer la contestacin que usted daba. Si usted escribiese lo que de palabra dijo en la sesin del Ateneo, puede ser que estos peridicos, representantes del catolicismo, nos ayudasen dilucidar un punto de moral pblica que m me parece de gran importancia, religiosa y socialmente considerado. Se me olvidaba hacer Vd. una pregunta que puede considerarse como complemento de las tres que he formulado anteriormente. Considera la moral catlica como pecaminosas las diversiones pblicas en que entre
comg elemento
))f oniendo
necesario para su realizacin
al
ator-
mentar
sa,
los animales?
trmino esta carta, ya en demasa extense repite siempre de Vd. afectsimo amigo y seguro
s,
êrvidor q.
m.
b.
Luis
Madrid
13 de Aljril
YmART.
de 1882.
El presbtero D.
Miguel Snchez contest las dos

al
cnrtas que aqu se han copiado, en otra carta dirigida
autor de estas lneas, que vio la luz pblica en La Ilustracin Espaola y Americana. El Sr. Snchez usando de Sil vivo ingenio y conocida sagacidad, esquiv la con-
DON LUIS MDART

testacin las preguntas claras y terminantes
liaba
110
que yo
formulado, y se limit exponer la doctrina de la Iglesia en que se condena por inmoral los espectculos taurinos; y siendo verdadera esta condenacin de la Iglesia, como realmente lo es, cmo se explica la asidua asistencia las corridas de toros de catlicos y
que tienen director espiritual y frecuentan los sacramentos de la penitencia y de la comunin? Muy conveniente sera que la Iglesia catlica, empleando los poderosos medios de que dispone, el pulpito y la confesin auricular, recordase los fieles que as los Pontfices como los Concilios, han condenado siempre las corridas de toros, considerndolas como espectculos no conformes con las buenas costumbres (pie deben existir en los pueblos cristianos. La, salida ((ue presenta el ilustre Balmes para contestar la observacin de los que se maravillan de que en la nacin ms catlica de la moderna Europa sea donde aun subsiste un espectculo semejante al del antiguo circo romano, es tan poco satisfactoria que se reduce discul])ar el mal extendiendo su dominio, como si una mancha dejase de serlo porque aumentase su tamao. Es tan importante sealar la contradiccin que exiscatlicas
te
entre los alardes de catolicismo de
muchos espa-
oles y de muchsimas espaolas y su aficin alas fiestas tauromquicas, que he credo que as este apndice
conio
el
anterior en que esta contradiccin aparece con
toda claridad, no podrn ser tachados de inoportunos, ni de excesivamente extensos. Disclpeme la bondad do
nni propsito, si
por acaso
me
hubiera equivocado.
29; CONFERENCIA
T K
Las costumbres ea
MA
el teatro: su influencia recproca. Bretn de los Herreros, Narciso Serra, Ventura de la Vega, Ayala.
ORADOR
DON
EUSEBIO BLASCO
Seoras y Seores:
Pronto har ano y medio que en este mismo sitio tuve el honor de dirigiros la palabra y de ser tan bien acogido, que aunque solo fuera por gratitud, deb pensar en volver. No hay aplauso que satisfaga como el que viene de auditorio tan ilustrado cual el de esta casa, que representa la extrema cultura de la nacin, y en cuyo recinto encuentra siempre el orador tal suma de personas clebres famosas por sus talentos y calidad literaria, que por animoso que sea ha de comenzar forzosamente temeroso y cohibido, como m me sucede en este momento; pero lo que m me falta de mrito le sobra mis oyentes de benevolencia, y por eso co_
mienzo confiado.
En ocasiones anteriores, eleg yo mismo el tema de mis conversaciones, pues no me atrevo llamar estas conferencias de otro modo. Esta vez se me ha dado, privando al Ateneo de la elocuente voz de un socio ilustre, el Sr. D. Manuel Caete, quien debo manifestar
Tomo
III
XXIX-
122
el
aqu mi reconocimiento por haberme cedido el turno y asunto, en vista de la prisa con que debo volver al ex-
no nenos agradecido quedo nuestro eminente consocio D. Gabriel Rodrguez que hoy deba hablar y deja que hable yo, en lo cual seguramente pierden muchsimo los que van escucharme. Una vez ms, antes de comenzar, doy un milln de gracias
tranjero;
todos.
En esta serie de brillantes sesiones que asists, y que van formando luego volmenes muy interesantes de historia literaria moderna, tcale hoy la vez la comedia de costumbres y al estudio, ligero como el tiempo exige, pero no por eso menos curioso, de cuatro de sus grandes representantes contemporneos. Las costumbres en
el teatro,
su influencia reciproca, dice la pri-
parte del tema, y tratarla voy sin ms exordio. Despus de haber dado al teatro sesenta y cuatro co-
mera
medias esencialnientede costumbres por su lado cmico observadas, y teniendo sobre la materia ideas tan exclusivas y absolutas como vais oir enseguida, creo que si las expongo con sobrada franqueza riesgo de ofender escuelas y partidarios diferentes, me lo perdonareis en gracia de la conviccin con que las manifieste. Me ocupo de lo mo y soy ya en el teatro soldado viejo. Hablemos, pues, de estas campaas literarias que vienen siendo de algunos aos esta parte objeto de tan encontradas opiniones. En primer lugar tratemos de definir lo mejor que posible sea. Qu es una comedia de costumbres? Entiendo yo que es aquella en que el autor refleja acentuando exajerando ms menos asuntos y personajes, las del tiempo en que vive, y que el arte de hacerlas es muy lato, pues comienzan, mi entender, en el dra-
ma moderno
cas,
sin grandes catstrofes ni peripecias trgi-
comprenden todo el repertorio de obras cmicas en que se trata de lo que el poeta autor pretende ridiculi-
DON EUSEBIO BLASCO
123
zar poner de relieve, y acaban en el sanete popular, que pinta las costumbres de las clases inferiores de la
sociedad en que el autor vive. En toda esta hilacin del gnero dramtico que nuestros antecesores llamaron la comedia urbana, se trata de costumbres, y por eso el tema de la conferencia de hoy, hbilmente enunciado, no habla de comedias, sino de las costumbres en
el teatro
y de su influencia recproca. Y f que si como es un tema fuera una pregunta en un examen, yo la respondera con una sola palabra en su primera parte. |,Qu influencia ejerce el teatro en las costumbres? Ninguna. Uno y otras se completan, el teatro las refleja, y ellas van llevadas por el autor la escena, en lugar de ir al peridico al libro, con la diferencia de que en el libro en la revista pueden ser objeto de doctrina, de enseanza de ejemplo, mientras que en la escena no son sino objeto de emocin de diversin; pero creer que el teatro influya en ellas, tngolo por error arraigado siglos h, lo mismo en el nimo de los autores que en el del pblico: y aqu entro de lleno en el asunto. Los que pretenden que el teatro sea escuela de costumbres y que tenga fin moral, moralizador, sostienen, mi juicio, una teora, que aunque no tuviera para m ms desventaja que la de ser antigua, me bastara para combatirla, porque hay errores literarios, preocupaciones artsticas que son como el fanatismo religioso como la pasin poltica que lucha con los tiempos; vienen de padres hijos, se aceptan como se han odo y no hay el valor de atacarlas de frente por no parecer inmoral irrespetuoso. Contribuir destruir estas equivocaciones de la hipocresa, tengo para m que es obra laudable, aunque produzca al principio resistencias hijas de la rutina. El teatro, seores, no ha enseado nunca nada, no ha corregido nunca nada, no ha modificado costumbre alguna. Las costumbres no le han obligado variar su manera de ser, que es esencialmente hu-
124
lo es,
mana, y cuando no
no
tiene sino vida efmera
pasajera; y por consiguiente, costumbres y teatro no se han influido recprocamente no han hecho sino seguir
juntos
la corriente de cada siglo, de cada poca, de cada de vivir de las gentes. Y despecho de los que han querido que el tablado fuese ctedra y la escena moralidad, ha ido siendo el teatro ya religioso y pintor del honor castellano en la Espaa de Caldern y Lope, ya stira de los vicios cortesanos en la Francia de Moliere y Regnard, ya fotografa de las libres costumbres francesas en las obras que del otro lado del Pirineo nos pintan la sociedad de por all con todos sus vicios y licencias, ya expresin de la fiebre de tauromaquia que la Espaa devora, en las mil piezas que cada vez que Espaa vengo he de oir en todos los teatros, espejo fiel de esta sociedad, la vez aristocrtica y torera, mezcla de devocin y de amor la sangre, inficionada del cal y de la lucha que semalmente arranca la multitud de su hogar y de su trabajo para ir admirar sus hroes de ahora, y reflejando, por consiguiente, un momento histrico en el que no hay otro asunto nacional que este ni que con ms exactitud pinte la nota dominante en el pueblo, cuyas aficiones y gustos han seguido siempre los poetas dramticos en todos los tiempos y todos los pases. Pudiera decirse que el
modo
teatro es la pintura hablada, y del
pintor no ha pretendido
mismo modo que el nunca hacer doctrina, sino ren-
dir culto al arte por el arte, arrebatando la naturaleza
sus secretos para reproducirlos en el cuadro, as el autor dramtico, despecho de la crtica estrecha de miras que pide la moral en el arte y sin cuidarse ms que de pintar lo que v, ha servido las necesidades intelectuales sentimentales de sus espectadores, y acaso, sin darse cuenta l mismo, ha ido reproduciendo su poca yendo la par con el espectador en la pintura de aquello que este le convence y le halaga. No hizo otra cosa
DON EUSEBIO BLASCO

el
125
popularsimo Lope que copiar
la
sociedad en que vi-
va sin dejar nunca de ser humano. No hizo otra cosa Moliere exponiendo la hipocresa de Tartuffe, la avaricia
de Harpagon
provisado.
xito
la
las pretensiones ridiculas del rico
im-
la
los presentaba en el teatro D.
vez que pintaba Goya manlas y chulos Ramn de la Cruz, y el
postumo de Moratn no responde otra cosa que verdad con que pint su tiempo, rompiendo con aquella ridicula factura de los autores sus contemporneos empeados en imponer al pueblo el drama violento y absurdo que hizo popular entre sus parciales don Francisco Comella, cuyos imitadores ilustrados desquician an, lo mismo en Francia que en Espaa, el verdadero teatro nacional, embriagando al vulgo con estupendas fantasas, que por ser tales, las aplaude la multitud hoy y las condenarn la crtica y la razn ma
ana.
Pero en ningn caso ha influido el teatro en las costumbres; y para que no se diga que sta es solamente opinin ma y para ampararme en autoridades de marca mayor, me bastar repetir lo que en pleno romanticismo, y cuando adems de la pasin de lo violento en el teatro se le exiga toda comedia de costumbres, segn la frase de nuestros mayores, que en ella quedaran el vicio castigado y la virtud triunfante, deca el gran Larra, cuya autoridad crtica vino luego ser
ley entre nosotros:
Hemos dicho algunas veces dos verdades que repetiremos. Primera, que la literatura no puede ser nunca sino la expresin de la poca; volvamos la vista la poca, y abracemos la hisEuropa de cuarenta aos esta parte. Ha sido el gnero romntico y sangriento el que ha hecho las revoluciones, las revoluciones las que han trado el gnero romntico y sangriento? Que espaoles nos digan en el da que los horrores, que la sangre no est en la naturaleza, que nos aadan que el teatro nos puede desmoralizar, eso causa risa; pero
toria de
126
aquella risa homriea, aquella risa interminable de los dioses de la /Z'ada. Segunda verdad: que el hombre no es animal de escarmiento y, por tanto, que el teatro tiene poqusima influencia en la moral pblica; no solo no la forma, sino que sigue l paso paso su impulso. Lo que llaman moral pblica tiene ms hondas causas: decir que el teatro forma la moral pblica, y no sta el teatro, es lo mismo que decir que un hombre cavila mucho porque es calvo, en vez de decir que
Cuando nos enseen una persona que se haya vuelto santa de resultas de una comedia de Moratn, nosotros ensearemos un hombre que haya dejado de ser asesino por haber asistido un drama romntico. Pervierte la moral pblica representar un particular que asesina llevado de una pasin en un drama, y no pervierte la moral pblica un rey asesinando su hermano en una tragedia? El hijo de Lucrecia es inmoral; pero es muy moral Orestes, y ms moral todava Agamenn matando su hija, los hijos de Edipo matndose uno otro, etc., etc. Y en la comedia clsica misma, en Moliere, en Moratn, hay otra cosa que hijos que se burlan, que se mofan de sus padres, mujeres que buscan las
es calvo porque cavila mucho.
vueltas sus maridos, puestos en ridculo porque quieran conservar la virtud de sus mujeres, tramposos entronizados y
acreedores escarnecidos? Todo eso es
muy
moral!
No debi hacerse gran caso de
estas observaciones
en las cuales aquel profundo observador se adelant su tiempo como todos los grandes talentos, porque Moratn, que pesar de su gran personalidad como innovador, pretendi ser corrector de costumbres y rindi culto la idea de predicar en el teatro, sin duda por no hacerse ms impopular, siguieron otros muchos por aquella senda estrecha de la moralidad obligatoria en la escena", remora terrible del genio y enemigo mortal de las grandes inspiraciones. Recuerdo^ seores, que una noche en que se lea en el teatro Espaol en crculo ntimo, el drama de un autor contemporneo de gran fama, otro autor celebrrimo que figura la cabeza de los contemporneos y cuya autoridad
DON EUSEBIO BLASCO
127
reconocemos todos los dems como suprema, arrebatado por las ideas y versos del dramaen cuestin, que acaso chocaban con sus propias ideas religiosas morales, levantt)se la vez entusiasmado y vencido, y exclam: Seores, el arte es el demonio! Demonio Dios, inspiracin estudio, el arte es la
representacin de la suprema libertad, y querer someterlo las leyes en que se encierra y avasalla la vida humana, es achicarlo y empequeecerlo, impidindole ser ideal y por consiguiente fuera de toda ley humana, no solo en perjuicio suyo sino en el de quien lo ha de sentir y admirar, acostumbrndole contraer sus
aspiraciones y gustos. No puede ni debe ser
el
arte ni
dogma ni
escuela: es
de San Agustn:
como la verdad segn la definicin Verum est quod est; el arte es lo que es,
la belleza. la
condicin de moralizador, se parecen aquel prefecto francs que antes de que visitara una Exposicin regional la princesa Matilde, cuyo talento y gracia natural son clebres
y no tiene otra misin que representar que en el teatro le quieren reducir
Los
en Francia, cubri todas las estatuas con hojas de parra para que su alteza no encontrara deshonesto lo que los artistas haban hecho humano. Al salir, y como la previsora autoridad le preguntase si haba quedado satisfecha, respondi ella enseguida: S, seor, pero el brillo artstico de la Exposicin se notar ms tarde. Cun-
do, seora?
Al caer de las hojas.
Pues algo de esto pudiera aplicarse la rancia y atrasadsima teora del teati*o moral, de ese teatro que tanto nos ha retrasado en el movimiento literario europeo, con sus sermones en verso, sus pensamientos en redondillas, sus sentencias interrumpiendo la accin y sus desenlaces archi-catlicos de inevitable matrimonio y moraleja final. No ha habido en nuestra escena de cincuenta aos esta parte comedia sin boda, (como si en el mundo no se casara bastante gente); y
128
ntese en apoyo de mis ideas, que segn las estadsticas de los ltimos tiempos, la humanidad se casa menos que antes, lo cual si no me lo impidieran la
compaa de una esposa ejemplar y unos hijos que adoro, calificara yo de progreso; de modo que el teatro, especialmente el nuestro, no ha hecho sectarios, ni mucho menos; y en Francia, donde las comedias reflejan el adulterio y los amores ilcitos que por all son moneda corriente, no ha querido ser seguramente escuela de adlteros sino exposicin de hechos en artstica forma presentados. Y para insistir en todo esto con la autoridad de crticos eminentes, quiero apoyarme
tambin en la opinin otro ilustre espaol, compaero nuestro, que ha tratado el asunto. Veinticinco treinta aos despus que Larra hubiera protestado de la moralidad en el teatro, escriba D. Juan Valeralo siguiente:
Es indudable que en el teatro no deben ofenderse la moral decoro pblicos. En este sentido el teatro es y debe ser siempre tan escuela de costumbres como un paseo, un casino una tertulia, donde me parece que tampoco es justo ni conni el
veniente faltar la honestidad, la decencia la buena

crianza. Hasta las tabernas debieran ser escuela de costumbres
en este sentido.
))No es esto lo
que yo niego,
ni Dios
lo permita; lo
que yo
niego es que la escena sea una ctedra de moral que le quite al pblico que comparta con l, en las sociedades catlicas, el magisterio de las obligaciones y de las virtudes. Esto es absurdOj aunque Boileau y Moratn lo sustenten. A esto se debe contestar lo que se cuenta que San Agustn contest los Moratines de su tiempo, que pretendan que fuese
ral
cada comedia: Hola, con que

teatro, en efecto, tanto
el
diablo se
una leccin moha hecho cris-
tiano!
))E1
la
extremada licencia que menudo ha reinado en
por su origen gentlico cuanto por l, lejos de
ser considerado
como
del
como invencin
escuela de moral, ha sido condenado, mismo demonio, por muchos telogos,
Santos Padres y Concilios, los cuales, no solo no han credo que
DON EUSEBIO BLASCO
129
llegase ser un da favorable las buenas costumbres, sino
que han dudado de que pudiera dejar de serles nocivo, pues no cabe reforma ni enmienda en el reino de Lucifer, en el templo de Verius y en la sentina de los vicios, que as le llaman. ))Yo, pesar de todo, ora sea porque tengo la manga ms ancha que aquellos doctos y piadosos varones, ora porque los miramientos, delicadezas y mayor cultura de este siglo han puesto algn freno la licencia, no condeno el teatro por vicioso, y hasta le miro como un honesto recreo, al menos en Espaa, y exceptuando alguna que otra representacin algo viva. Y digo al menos en Espaa, porque lo que es en Francia y singularmente en Paris, tengo yo ciertas dudas y no pocos escrpulos sobre la honestidad y decencia de las representaciones teatrales del Palais Royal, de la Gait, des Bouffes parisiens y de otros teatrillos; escuelas de moral donde no quisiera
yo que cursase mi novia, tomando por norma de su conducta las sentencias que salen de boca de Grassot, imitando en sus modales el recato y la modestia de la Srta. Rigolboche cuando
baila el can-can.
))Hasta nuestros
mismos
bailes y los franceses de la alta es-
Real, aunque no se niegue que son bonitos, no puede afirmarse que encierran moralidad alguna, no ser que se tenga por moralidad echar las piernas por alto, menear las caderas y salir las mujeres medio desnudas coram populo. Qu dijera el severo Tertuliano A vista de costumbres tan incas?
cuela que se ejecutan en
el teatro
))As es que si el teatro ha de pasar por escuela de buenas costumbres, deben los bailes dejar de ser parte en las representaciones, deben imitar los gobiernos al rey de aples,
Fernando II, el cual dispuso que todas las bailarinas de su reino llevasen calzoncillos verdes hasta las rodillas,- por donde
ms parecan ranas que
mujeres, etc.
He puesto empeo,
seores, en leer estas apreciacio-
nes de dos crticos reputadsimos para que mis opiniones no sean censuradas por ser solo mas. Nadie, aade en otro lugar el Sr. Valera, cuando va al teatro, dice voy tomar una leccin de moral, voy corregirme.
130
voy aprender
tal cual cosa y as es la verdad, exenta de exageraciones, hijas, dicho sea sin ofender nadie, de la hipocresa del pblico que celebra en francs lo que no tolerara en castellano, y se escandaliza en la persona de tal espectador dla inmoralidad de una situacin de una frase, mientras acaso est mirando con ojos pecadores la mujer del prjimo. Sostengo, pues, y quisiera que conmigo lo sostuvieran otros que tienen ms autoridad, que el teatro no influye en las costumbres, ni puede ni debe influir, porque su verdadera misin no es esa. No es sino el marco donde todos pintamos nuestra manera, segn vemos el color moral de las cosas; de nuestra manera de hacer depende pues que la reproduccin sea artstica y la vez exacta, pero si queremos aprovechar esos colores para herir no en la imaginacin, sino en la conciencia de nuestros espectadores, nos engaamos y les engaamos ellos. Eso del problema moral en el teatro, me ha parecido siempre absurdo y encaminado no ms la perturbacin y al desvo de nuestra misin verdadera. Un autor dramtico eminente, de quien he de ocuparme luego, por ser uno de los comprendidos en el tema, deca con profundo conocimiento del teatro, en su discurso de presentacin en la Academia: Es el teatro, en todas las naciones que han llegado al perodo de su virilidad y la completa aplicacin de sus principios conytitutivos, la exacta reproduccin de s misma, la sntesis ms bella de sus afectos ms generales. De tal manera el teatro ha sido siempre engendrado por la
fuerza activa de la nacionalidad, que
all
donde sta se
debilita y se extingue, aqul vacila y desaparece
Esta observacin de Ayala, me parece la vez un anuncio que debemos tener en cuenta todos, pues ms de una vez me he preguntado con ntimo temor de patriota ferviente, si es verdad lo que se dice de que nuestro teatro decae, si en realidad los que decaemos so-
DON EUSEBIO BLASCO
131
mos
nosotros. Pero
como
estas consideraciones perte-
necen otro orden de ideas, me limito consignar mi opinin, respondiendo la primera parte del tema. El teatro no influye en las costumbres, ni debe pretenderlo; es una manifestacin de la belleza, y nada ms; y lo sumo, debe limitarse realizar la hermosa definicin de madame de Stael. El fin del teatro es^conmover al alma, ennoblecindola. No por mal ejemplo, sino por mal gusto, condenara yo Siempre dramas y comedias en los que se pintan pasiones vicios que yo califico de feos. Pasiones hay que pudiramos calificar de teatrales, y pasiones que en la escena repugnan. Saber elegir como asunto escnico, aquello que no repugne al espectador, tngolo por primera cualidad, ms importante que l de querer corregir, premiar al bueno y castigar al malo, y hacer que queden, como pedan nuestros respetables mayores, el vicio castigado y la virtud triunfante. (Aplausos.)
De la influencia de las costumbres en el teatro, ya hay ms que hablar; por mejor decir, ya puede hablarse en forma ms concreta. Tengo por indudable,
convencido como estoy de que
el
teatro es reproduc-
cin de la vida y de los tiempos, que ha ido sirviendo las necesidades de estos medida que los autores han
sido pintores de su poca. As, por ejemplo, en tiempo
de Caldern, el teatro era cristiano, caballeresco, reflejo de aquel exajerado punto de honor que tantas estocadas produce en las comedias de capa y espada. Describen Lope de Vega, Rojas y Tirso de Molina, la vida madrilea de entonces, los amoros y las aventuras misteriosas de damas y galanes, raptos y duelos, meriendas en el ro y saraos de corte, damas encerradas en los conventos por padres y hermanos, discreteos amorosos que reflejan la galantera espaola, reyes y prncipes con autoridad absoluta; hay, en fin, en todas estas obras la pintura de una sociedad en la que las no_
132
tas
dominantes son la religin, el rey, el honor, las empresas militares, la gloria del soldado, la ignorancia del pueblo, la vez agudo y picaresco, representado en los graciosos. Al mismo tiempo, y aparte de las tragedias y dramas histricos, que son de todas las pocas. Moliere y sus contemporneos, nos presentan siempre en la corte del Roi Soleil, sus cortesanos y sus afectadas
damas, avaros y usureros, nobles entrampados, lacayos y abates, curas hipcritas y criados trapisondistas, y ya en las Preciosas ridiculas, y en el Bourgeois geiitiIhomme, en Tartujfe, en las Fourberies de Scapin, se v, se siente aquella sociedad, como se ve la nuestra en los cuadros de Velzquez primero, y mucho ms tarde en los de Goya. Van andando los tiempos, y medida que las dos naciones varan de modas, gustos y aficiones, va variando el teatro. Sucede la comedia urbana el melodrama espeluznante, como si hubiera necesidad de dar al espectador platos ms fuertes para sacarle de su apata, como si el desorden de las costumbres y la falta de un criterio fijo invariable no diera los autores asuntos locales: y el teatro va perdiendo carcter determinado, se divide en gneros, se empieza hablar de drama, melodrama, tragicomedia, zarzuela, vaadeville, pasillo, sanete; comienza con otro siglo la pasin de la msica, nace la pera, con pretensiones de drama cantado; el progreso, la civilizacin, van creando necesidades de lujo y de fastuosidad; lo que ayer fu corral, va ser sala de espectculos, teatro, concierto, grande pera, y la presentacin de una obra al pblico va exigir grandes gastos, ser pretexto para desarrollar un lujo extraordinario de decoraciones, trajes, personal; veremos comedias de magia, grandes bailes, leyendas y tetralogas; ser, en fin, el teatro no solamente una necesidad indispensable del espritu, sino lo que realmente debe ser, diversin ante todo; y las costumbres, apoderndose de l, vistlndold
DON EUSEBIO BLASCO
133
y adornndole la moderna, hacindole rico y poderoso, llamando su seno todos, pobres y ricos, altos y bajos, para que hoy les pinte la vida real, maana las grandes pasiones humanas, ora exponiendo maravillosas reproducciones de pases y costumbres lejanas, en obras de las llamadas de espectculo, ya haciendo rindiendo culto en l al divino arte musical, con las grandes concepciones de los maestros modernos. Las costumbres, repito, han hecho al teatro; y le han separado de su inclinacin primera, como un padre amantsimo, que al ver su hijo querido con aficiones de fraile, y despus de haberle dejado en el seminario dispuesto dedicarse la vida devota, se sintiera impregnado del aire de independencia y de libertad que en nuestro tiempo se respira, y le hubiese arrancado de su encierro, dicindole: Sal de ah, arroja la beca, siente como hombre y dedcate empresas mayores, sirve tu tiempo, y contribuye su gloria y grandeza, vive en l y habla su lengua y su pasin, que el arte no puede vivir encerrado, ni se puede pintar sin la luz del sol; rompe tus rejas, sucdeme m, s quien debes ser y obra como quien eres; ayer eras el auto sacramental y la comedia de capa y espada, hoy tienes delante de t horizontes ms dilatados, te doy un mundo nuevo, la gloria y la fortuna; refleja, pues, tu tiempo glorioso. Y las costum bres, sean las civilizaciones sucesivas, han hecho tanto por el teatro, que no hiciera ms un padre por un hijo. (Grandes aplausos.) Pero, y aqu vais permitirme una digresin que juzgo necesaria, estas costumbres que han traido al teatro hacia ellas en lugar de acomodarse ellas l, hay que considerarlasaparte y en cada pas, y no pueden ni deben ser las mismas ni confundirse unas con otras. El teatro de costumbres no puede ser universal, es esencialmentenacional, ydeaqula necesidad, que seimpondr irremisiblemente, de que volvamos los buenos
134
tiempos de nuestro teatro espaol que siempre vivi de ideas propias. No puede haber teatro de costumbres en Espaa mientras en l expongamos constantemente costumbres extranjeras. La epidemia literaria que nos aflige de gnero truanesco y gitano, de comedias y piezas de las llamadas Jlamencas toreras, es, despus de todo, una compensacin de la invasin de dramas y comedias en las cuales se describen y pintan pasiones francesas; porque, seores, digmoslo con toda franqueza, hay pasiones y vicios que llevan sello de nacionalidad; lo que es costumbre en Francia no lo es aqu, ni hay para qu lo sea. En el ya numeroso repertorio do obras dramticas que he dado al teatro, figuran cinco seis arregladas adaptadas del francs, que los directores de teatros me pidieron; pues bien, al ponerlas en lengua espaola, puse tambin empeo en vestirlas la usanza del pas, llamando los personajes con nombres espaoles, colocando la accin en sitios espaoles procurando hacerles hablar en espaol neto; y veces, en la soledad de mi trabajo, me diriga los personajes y les deca como si fueran seres reales: Yo os aseguro, que para pasar el Pirineo, habis de llevar
mantilla y capa! La comedia espaola, deca
el
magno
autor de prin-
cipios del siglo, debe llevar mantilla y basquina.
Y estas
mantillas y basquinas morales que yo pido, son nuestras costumbres, sin mezcla de ingerencia extranjera.
Aqu no hay medio-mundo, como en Paris, ni damas pagadas por la polica, ni queridas que se expongan pblicamente, ni despreocupaciones religiosas de que se haga alarde, ni todas esas cosas que en Paris me parecen muy bien cuando las veo all, donde como extranjero tengo que respetarlas y me ayudan estudiar el pas en que vivo. Reproducir todo eso entre nosotros es antipatritico y perjudicial en extremo, porque contagia, no al pblico, que como sostengo no se deja influir.
DON EUSEBIO BLASCO
135
y adems
que resignarse tomar lo que le dan, sino los autores nacionales, que prendados de estas monstruosidades morales y estimulados por el xito
tiene
ajeno, se lanzan imitar la factura extranjera, hacien-
do del teatro una reproduccin de miserias extraas. Las costumbres son la pintura de un pas, y aqu nos hemos empeado en imponer al pueblo la pintura de costumbres ajenas: as es que cada vez que vengo de por all, tengo que ver los mismos dramas que all vi, aunque sin el encanto del estilo. Seores, os lo dice un hombre que despus de seis aos de residencia en el extranjero, ha tenido la fortuna de no dejarse influir por nada y se siente cada vez ms hijo de su patria; os lo dice un hombre para el cual no existe dolor ni pena mayor que ver que los huesos de su madre reposan bajo tierra extranjera; os lo dice quien en contacto constante con literatosy autores franceses, sabequeall nose hacen obras es'paolas, no porque no sean buenas, sino porque son de otro pas; os lo dice, en fin, quien tiene el culto del teatro y l ha vivido siempre dedicado: cada vez que veo en nuestra escena personajes que hacen y dicen cosas que aqu no han sido costumbre nunca, se me figura de nuevo que los personajes son reales y quisiera decirles como los otros: Idos de aqu, no nos vengis contar cmo se siente y se ama en otra parte; no queremos oir el lenguaje de pasiones y vicios que no caben en nuestra manera de ser, aqu sois intrusos! (Aplausos.)
Yo
entiendo, seores, pesar de que siempre he te-
nido un criterio ampliamente liberal, que si en algo no puede dejar de haber fronteras es en la literatura. El sello personal y caracterstico es indispensable en la literatura de cada nacin, y por consiguiente el teatro, que es su representacin ms alta, la vez que la ms popular, debe ser esencialmente nacional. Entindase que hablo siempre de teatro de costumbres, que
136
es
el
tema que expongo; no
me
ocupo,
ni
me
interesa,
comedia dedicada atacar pintar las jMsiones, que son universales; ms claro, entiendo que la comedia de costumbres se dirige principalmente los vicios, y de estos aquellos que son peculiares del pas donde el autor escribe. De modo que si la invasin de costumbres extranjeras ocupa
del
drama
histrico ni de la
por completo
el teatro, la
literatura dramtica nacio-
nal lo pierde, y la culpa es de los autores que se dejan influir por los de otros pases, dando adems prueba
de poquedad, porque no parece sino que solo en el extranjero se sepa hacer teatro moderno, cuando mi juicio sucede precisamente lo contrario. Hablando yo en cierta ocasin con un diplomtico alemn de la medida tomada por su gobierno de impedir la entrada en Alemania de ciertas obras de Zola y otros autores franceses, y creyendo que lo haban decretado as por juzgarlas inmorales, dicho seor me deca, y no se me ha olvidado: No, el criterio no es ese, porque en todos los pases hay inmoralidad y en todas las literaturas existe la descripcin de malas pasiones, dado que el hombre es el mismo en todas partes. Lo que hay es que en ciertas obras, los vicios y costumbres son esencialmente locales, propios solamente de la nacin donde se escriben, y no queremos que entre nosotros cunda lo que no sentimos, porque hay un territorio literario que no debe nunca ser invadido. Las costumbres, pues, reflejadas en el teatro, y no las pasiones, lo repito, deben ser nuestras y no ajenas, y por eso, an condenando el exceso de literatura popular que se nota en los teatros de Espaa, creo que es lo nico que ahora se hace con verdadero color patrio; y tengo por obra nacional ms meritoria los tpicos sanetes de D. Ricardo de la Vega, que los dramas y comedias rellenos de situaciones falsas y de pensamientos aconsonantados que se nos ofrecen constante-
DON EUSEBIO BLASCO
137
mente. Sopona da resucitar el repertorio de Bretn de los Herreros de apelar nuestro hermoso teatro clsico, no hay ms teatro de costumbres entre nosotros hoy por hoy, que el comprendido entre estos dos extremos: o el drama francamente espaol de dos siglos h, los sanetes y piezas sueltas de los teatros de segundo orden. Y para acabar probando lo que me propona, sea que el teatro es reflejo de las costumbres y stas se imponen l, no tengo ms que insistir en esta misma avalancha de piezas populares. Estamos pasando por un momento histrico en el que las pasiones nacionales son los toros y la poltica. Todo lo que no sea esto, no tiene como vulgarmente se dice, sa/'e/ie. Evoluciones polticas y progreso material han traido consigo viajes y comunicacin con el extranjero, y como no tenemos desgraciadamente bastante fuerza para imponernos l, resulta que l se ha impuesto nosotros, y de aqu la invasin de comedias extraas. No hay color local determinado como no sea en lo que nos resta de espaoles puros y castizos, y no se hacen obras dramticas de costumbres porque las costumbres desaparecen. As como nuestras mujeres se visten la moda de Paris, arrinconan la airosa mantilla y se ponen el sombrero francs; del mismo modo que todo espaol va cada verano ya la frontera francesa la capital de Francia y todo ello se le sube la cabeza y cree que es lo mejor del mundo, la literatura dramtica como la novela se han contagiado de extranjerismo, lo de all es lo mejor, hagamos dramas llenos de adulterios, divorcios, relacionesilcitas, hijos incestuosos y naturalismos y pornografa... qu ha quedado entero y esencialmente genuino? El torero y la chula, el alguacil y la criada alcarrea, el bao de Manzanares y la antesala del juzgado, el recuerdo de manlas y chisperos; las clases medias y
las aristocrticas
el
trmino medio, en
ToMO
III
han ido perdiendo su sello personal, el que se basa la obi-a de cosXXIX.2
138
dinario.
ttimbres, apenas se distingue de lo francs de lo orDe dos nobles castellanos la moda que os en-
un saln, el uno os dir Tiens otro os \vk Adis, barbianes! (Grandes risas.) Las costumbres espaolas, pues, falseadas y entreveradas de extranjero y de cal han hecho que el teatro sea afrancesado sea torero. No suceda as cuando la sociedad de nuestros padres tena tan marcado color que Ayala, Vega, Bretn Serra la fotografiaban... pero aqu cominzala segunda parte del tema y os pido un instante para reposar y comenzar
contris en la calle en
bonjour,
mon
vieuxl y
el
de nuevo. (Grandes aplausos.)

El tema dice: Bretn de los Herreros, Narciso Serra, Ventura de la Vega, Ayala. Yo quisiera varales la colocacin, hablar primero de los cuatro en general por el orden en que adquirieron notoriedad, y despus dedicarles recuerdo personal y particular cada uno. Dos de ellos fueron mis ntimos amigos, Ayala y Serra, y sus semblanzas las tengo hechas hace tiempo. Desgraciadamente para m, el libro en que estn incluidas no lo habris leido todos, y lgicamente, dado su poco mrito, si lo habis leido lo tendris ya olvidado. No hay pues falta de novedad en leer aqu esas notas esta noche. D. Ventura de la Vega, que llen su tiempo abasteciendo los teatros de tantas comedias y zarzuelas, que no se puede recordar el nmero, fu sin duda alguna el que contribuy ms la admiracin de los espaoles por el teatro de la nacin vecina. No llegan media docena sus obras originales, todas las dems son arreglos, pero hechos con tal arte y con tan patritico empeo de espaolizarlos, que la mayor parte de las obras francesas que dio al teatro se consideran como suyas y los originales han desaparecido de la memoria de todo el mundo. Bastbale leer una vez tal comedia francesa
DON EUSEBIO BLASCO
139
absurda para convertirla en deliciosa comedia espaola. Con esto, una facilidad grande para el trabajo, la amistad y el respeto de todos los directores de teatro y cmicos de su tiempo, lleg ser como vulgarmente se dice, el amo dlos teatros de Madrid y su nombre estaba siempre en los carteles. Sus glorias del teatro le llevaron los honores, las distinciones, la afeccin de
ms grande. de gentes y hombre de mundo como pocos, tena el don de hacerse agradable desde el primer momento en que se le hablaba. Haba en l toda la sagacidad y dulzura del argentino, junta con la cortesa y la verbosidad del espaol. Cuando le conoc, ya estaba al fin de su vida, que no fu larga. Alguien pretende que se me pareca y lo digo para dar ms exacta idea de su figura. Los huesos de la frente salientes y esquinosos, los ojos grandes y saltones, la calva y el crneo prominentes. Era limpio con extremo y sumamente atildado en su persona. Acostumbrado la vida del gran mundo y al comercio' de las gentes, su conversacin era amensima, y eso que los franceses llaman esprit lo posea en alto grado. Lea sus versos los ajenos maravillosamente y era tan excelente cmico que si hubiera podido representar sus obras habra superado sin duda alguna los mejores actores de su tiempo. Ejerci influencia en la literatura dramtica de su poca, y tiene un teatro propio y personal? Yo me atrevo decir que s, porque en realidad su repertorio es
la familia real, la
consideracin social
Afabilsimo en el trato
aumentado y mejorado, aunque no propio. Era un hombre excepcio-
un
repertorio extranjero corregido,
para escribir comedias, con el instinto del nadie le tuvo antes que l, y l se debe la aficin de nuestros contemporneos la comedia urbana. Y como le sobraban condiciones para hacer, sin necesidad de ideas ajenas, comedias suyas, cuando
nal, nacido
teatro
como
140
se propuso ser original lo fu, hasta el punto de que su nica comedia de costumbres se considera como el modelo de las espaolas de aquella generacin. El hombre de mundo es e\ samam de la perfeccin en el arte del teatro de costumbres, y con l logr Vega recuperar su personalidad literaria extraviada por extranjeros caminos, si no perdida antes de que diese la escena aquella obra maestra. He aqu, seores, un verdadero modelo de comedia de costumbres, admirablemente pensada, ejecutada con pasmosa lgica y desenlazado con habilidad sin igual. He aqu la sencillez grandiosa que el teatro cmico exige, exenta de toda violencia y de toda falsedad artstica. Es la vida transportada a] teatro y las debilidades humanas pintadas con tan encantador realismo, que esta sola comedia original, un drama histrico y una tragedia la antigua, es decir, los tres gneros distintos que implica el teatro, bastaron Vega para hacerse por siempre respetar y aplaudir, siguiendo despus su labor de espaolizar obras ajenas, en lo cual entraba por mucho, de una parte su pereza, ntima amiga de su facilidad, y de otra su entusiasmo irresistible por el teatro francs moderno. Una vez acreditado como autor espaol, capaz de hacerlo todo y todo bien, no necesit ms para su fama postuma, y hasta que muri fu el alma de nuestros teatros en los cuales no solamente daba sus obras sino que los diriga y modernizaba, porque en l todo era paia la escena y no poda vivir sino para ella. Sucede en el teatro, seores, como en la poltica. A despecho de teoras y escuelas, de ideas y de acontecimientos, las pocas las hacen los hombres y quedan subyugadas al carcter personal de estos. La Francia, duea de Europa, se llam Napolen I, la Italia una se llam Cavour, la Francia republicana era Gambetta, la Alemania se sintetiz en Bismarck, nuestra revoluoin se llamaba l'rim, la restauracin de la monarqua
DON EUSEBIO BLASCO
141
se llama Cnovas, la regencia que' se anunciaba como insegura se llama para la tranquilidad general la reina
Cristina, la Francia de la
revancha se llamar
tal
vez
humanidad cree aparenta creer que el triunfo es de estas las otras ideas, y no ve no quiere ver que ellas se imponen, arraigan y
maana
Boulanger... la
fructifican por la iniciativa personal del
do por secretos designios
tal
que est llamamisin. All donde no
existe la personalidad que ha de realizar
un
ideal cual-
quiera, este ideal desaparece. El pblico, la generacin
de Ventura de la Vega no se ocup de si las obras eran de este el otro gnero, si deban no deban ser ajenas, le agradaban, le conmovan, eran suyas, llevaban consigo el crdito del autor, la multitud le sigui, y como tenan siempre factura espaola y en ella desaparecan las costumbres exticas para dejar paso al buen gusto del autor favorito, durante muchos aos, dramas, comedias, zarzuelas, loas, stiras, todo cuanto dio se le aplaudi, y el teatro era l, como ha sucedido siempre. Las 1.400 comedias de Lope impusieron la manera de ser de este fecundo autor los espectadores espaoles, y mientras l mantuvo la atencin de su pblico, el teatro vivi prspero y floreciente. Tan autor dramtico era el autor de El hombre de mundo, que el public no se ocup, mi juicio, lo bastante de sus dems producciones literarias. Poeta notable, y sobre todo, dotado de un buen gusto exquisito, sus composiciones son de una elegancia que hacen recordar la axiomtica frase de el estilo es el hombre. Lstima es que en la coleccin de las obras de este autor no se haya incluido su magnfica traduccin en verso libre del primer canto de la Eneida, y que si mal no recuerdo, se public en las Memorias de la Academia! Imposible sera mi juicio hallar otra mejor. El poeta latino y el espaol se funden y completan y la lectura de esta admirable traduccin es tan sabrosa como la del
142
composicin de este autor servir para dar idea de su buen gusto, por ejemplo, El canto de la esposa, imitacin de EL cantar de los canoriginal. Otra cualquiera
tares.
Ven
Que
el
tu huerto, Amado; rbol con su fruio te convida,

el cfiro
Y
T
callado
Espera tu venida:
al cfiro
al
huerto das la vida.
La aurora nacarada
Desdea esquiva
la
purprea rosa,
A la tierra
La abeja
Ni en torno
inclinada:
silenciosa
gira, ni
en la
flor se
posa.
Ni su consorte halaga
El ruiseor, sin
t,
cantando amores:
Ni mariposa \aga
Entre las gayas flores. Desplegando sus alas de colores.
Ven tu huerto. Esposo; Ven gustar las sazonadas pomas. En mi seno amoroso:
Ven, que
Sin
t
si
no asomas.
mi seno
es huerto sin aromas.
Ven, que por ese prado

El sol ardiente tus mejillas tuesta:
Aqu el roble copado Blanda sombra nos presta, en mi regazo pasars la siesta.
Yo duermo en mi morada;
r
Mas
del Esposo,
el
corazn velando.
Espera
la llegada.
Ya
su acento blando;
El Esposo mi puerta est llamando.
DON EUSEBIO BLASCO
143
EL ESPOSO
Abre, Esposa querida;
No
te
detengas, no, consuelo mi;
breme por tu vida; Que yerto estoy de fro.

Mis dkbellos cubiertos de
roco.
LA ESPOSA
Ay! que
el
Temo
al aire sacar.
desnudo pecho Esposo amado,
De mi
caliente lecho!
el
Ay! que
pi delicado
.
Temo
llegar al
pavimento helado!
Sus dedos el Esposo Entr por los resquicios de la puerta;
A
Y
su tacto amoroso Mi corazn despierta,
toda tiemblo avergonzada, incierta.
lceme presurosa Para abrir al Esposo que esperaba,
Y
Que
mirra
muy
preciosa
Mi mano
destilaba.
corri por los gonces de la aldaba.
Mas el Esposo amado No me esperaba, ay triste! y

Celoso y despechado! Mi acento dolorido
era ido
Llmalo, y no responde mi gemido!
Los guardas
me
encontraron
Que
me hirieron, Y el manto me quitaron; Como sola me vieron, Y ramerilla pobre me creyeron.

la ciudad custodian, y
111
CNFERF.NCIAS HISTRICAS
Doncellas de Judea,
Si por dicha encontris
mi
fugitivo,
Decidle que no sea
Con su adorada esquivo, Que ya morada y leclio le apercibo.

Conocis por ventura,
Castas doncellas, mi Esposo ausente? Gallarda es su figura
Como
el
cedro eminente,
bruido marfil su tersa frente.
Conoceris quien sea.

Si al verle
os encendis en fuego vivo,
Doncellas de Judea,
Traed me
al fugitivo.
le
Que amor y Esposa y lecho

Fu, en
apercibo.
fin, el notabilsimo poeta y autc>r dramtico ocupo, hombre de su tiempo y de reputacin tan legtima como imperecedera; porque como deca no li mucho el crtico francs Sarcey^ en el teatro hay que ser antes que literato, poeta y escritor, hombre de teatro, es decir, teatral en el fondo y en la forma, y Vega lo fu tanto, que su muerte pudo haberse dicho que dejaba irreemplazable- vaco, si la par de l y despus no hubiera existido D. Manuel Bretn de los Herreros.
de que
me
Este s que es personalsimo y espai"iol hasta la mdula de los huesos, pintor de costumbres nuestras como ninguno y digno de toda la atencin y estudio de los que las costumbres en el teatro se dediquen! En el teatro de D. Manuel Bretn de los Herreros est, no pintada ni descrita, sino retratada con asombroso parecido toda una generacin. Con gran talento y conocimiento de s mismo, este poeta cmico sin rival hasta hoy, no trat nunca sino de las gentes y costumbres que conoca. Como Moliere en Francia y D. Ramn
DON EUSEIUO BLASCO
145
de
el
la
mundo en que vivi, de manera que su ms de ser primoroso como reproduccin

real
ta,
Cruz en Espaa, pint constante y exclusivamente teatro, adede la vida en la clase media espaola, es un libro de consul-
una coleccin de documentos humanos curiossima; sociedad espaola que l conoci est all entera, con sus pasiones y sus vicios, sus defectos y sus ridiculeces, se la siente y se vive en ella, los cuadros son de tal verdad que no pudieron hacerse sino as y en todas aquellas escenas de lo que ahora se llama por el
la
junto con
observador graciossimo va uno de los ms populares que hemos tenido en este siglo y en cuya lectura nos hemos educado todos. Viudas, pretendientes, abogados de pobres,
la bourgeoisie el
el
mundo
poeta,
milicianos, frailes, intendentes, comerciantes, poetas,
soldados, seoritas ridiculas, patronas y gallegos, andaluces exagerados y aragoneses toscos y francos, la Espaa, en fin, distinta de todo otro pas y personificada
en sus tipos ms salientes la dej estampada en sus obras paragloria suyay deladramtica espaola. Y para que todo fuera completo en l. le dot la naturaleza de tal vena cmica y de buen gusto literario tan notable, que en l se juntaron la facilidad y la correccin, cosa rarsima, y tal vez no haya habido otro caso como elsuyo. En l se comenz aplicar al poeta abundante y copioso la palabra facilidad, que luego se llam difcil con referencia exclusiva l. Sus personajes hablan siempre en verso, la vez florido y natural, rebosando frescura y sencillez, y como les sucede todos los verdaderos talentos escnicos, sus frases poticas, sus redondillas y romances han quedado impresos en la memoria de su generacin. Privilegio es este solo reservado al genio. Desconfiad de aqul que, pesar de xitos ruidosos y de ovaciones debidas sus contemporneos no ha dejado ni una sola frase de esas que recorren el mundo y se aplican en la conversacin co-
146
mo
los proverbios.
Ese no ha logrado ser popular, no

brill
ha encarnado en su tiempo,
jar rastro alguno.
y desapareci sin de-
Don Manuel Bretn apareca facilsimo y es voz y fama que no lo era tanto, sino que, por el contrario, los versos que tan bien suenan en los labios de sus personajes, los retocaba y pula para que no fiiesen nunca incorrectos, procurando que la facilidad resultara de
propiedad en la frase. A l mismo se lo o en cierta ocasin y tom sus palabras como leccin tilsima. No consiste la facilidad de la versificacin, deca, en que los versos salgan hechos y parezcan prosa, sino que aun cuando en ellos tengamos que usar de palabras raras de poco uso, resulten fciles y como giros naturales de la conversacin. As pens siempre y puso empeo en buscarse las dificultades en el estilo para vencerlas. Con solo oir leer sus obras se nota enseguida lo que digo. Todas las palabras extravagantes del lenguaje,
la
todos los consonantes ms enrevesados que puedan contener los diccionarios de la rima los desentierra^ maneja y aplica la conversacin familiar sin que pa-
rezcan jams fuera de propsito. En esto es sin igual. Cuando dice, por ejemplo:
Seora doa Nemesia, buenas tardes, cmo v? Me encuentro aliviada ya me prueba bien la magnesia,
esta magnesia, graciossimamente aplicada y tan natural en los labios de la vieja achacosa, es el encanto de la
frase.
No hay pgina de las obras de Bretn que no contenga delicias de versificacin por el estilo:
Para que usted se convenza
de que en todo soy grotesco,
tuve la poca vergenza
de engordar como un tudesco,
DON EUSEBIO RLASCO

dice otro de sus personajes.
147
de emplear palabras extraas, parecen estas naturalsimas. Por ejemplo:
Y siempre que ha
Con que hoy llega D. Enrique Sevilla? S; en el Betis. A.y, si en el seno de Tetis se fuera el vapor pique!
Un verdadero caudal de consonantes raros puestos contribucin de esta facilidad difcil hay en todas sus obras. As, por ejemplo, en el poema de la La desvergenza apostrofa al elector vctima de su candidez poltica,
y dice:
Si
No culpo candidatos mandones, ms de un quid pro quo, ms de una errata
Vician ac all las elecciones. Si un firman una hueca perorata

Sacrificas tus propias convicciones,
Oh elector! y eres voto de, reata Siguiendo Pedro Juan por esas lomas,
Con
tu pan, ciudadano, te l^
comas.
No hay ms que
que jugaba con
ejemplo en
el
leer
un prrafo cualquiera de sus
obras, para convencerse de la extrema facilidad con

los consonantes
al
canto
ms difciles. Dice por comercio de este mismo poema

I.
La
desvergensa'.
An
Y
Si
el
fuera el hombre indmita alimaa orbe entero enmaraada selva;
el morador de Espaa hay en Europa, un Tmesis y un Elba; Qu digo? aun al gallego fuera extraa
An no habra
La playa de
Sin
el
Alicante y la de Huelva, arte benficD (no es broma)
Que
estriba en dos vocablos: daca y toma.
148
confi:rencias histricas
II.
Gloria al diestro varn que all en lo antiguo Tronco rudo ahuec con mano industre,
Primero
en batel convertido informe, exiguo, lo ensay sobre palustre Dormida linfa, y luego (me santiguo
Al recordar hazaa tan ilustre) Desafiando al Euro, aunque zozobre
Surcar con
os la
mar
salobre.
III.
Quin el primero navegante fu Excluyendo al decrpito Carn? Por vida de quien soy, que no lo s; Pero yo, que recuso Deucalion
creo pies juntillas en No, Antes que este santsimo varn Labrase aquel arcon descomunal.
Presumo que bubo
trfago naval.
IV.
dos robustos mviles cediendo: A la curiosidad y la codicia Lanzse el hombro al pilago tremendo
Con fortuna ora adversa, ora propicia, Y remando con vela (asi lo entiendo. Aunque ningn autor me lo noticia^
No
bien creci la raza en varias tribus
Busc en tan ardua va su cum quibus.
Y aunque otra cosa diga las incautas Gentes aquella peregrina historia De Jaron y sus bravos argonantas. No su famosa nave sed de gloria Movi, ni asunto mrmoles y plantas Hubieran protestado en la victoria Que Coicos despoj de su tesoro A ser de lana el vellocino de oro.
nON EUSEBIO BLASCO

VI.
11!
desde entonces smbolo do<=de antes
Fu el predicho velln la sidonia Tropa de marineros mercadantes Que de Grdes fundaron la colonia; Y en medio de los nmidas errantes Alzaron la enemiga de la Ausonia
Regin, aquella clebre Cartago
Polvo ya que dispersa
el
aire vago.
Pero, sobre todo, en sus esceufis cmicas dramticas, el inmortal autor de la Marcela, (lue ha sido el encanto
de una generacin, se manifiesta siempre como poeta cmico inimitable. No resisto el deseo de leer una cualquiera al azar, que nos ponga en contacto con este ilustre maestro de hacer comedias de costumbres. Abro un tomo cualquiera y doy... con La Batelera de Pasajes.
ESCENA
IV.
Faustina, Pablo.
Faust.
150
S;
Faust.
mucho
lias crecido.
No
Pablo.
"*
te
hubiera conocido
Si no me dices tu nombre. Quin con estos atalajes Y cinco pulgadas ms Conoce al que aos atrs Pescaba atn en Pasajes?
Pero t no
te
despintas
A los
No
ojos de tu Pablo.
.
es maravilla. Qu diablo.
sois distintas.
.1
La mujeres
Vuestra cara es un deleite, Pues no os ha tocado en lote Corbatn que os agarrote Ni barbero que os afeite. Y no te parezca extrao,
Pues
del
alma eres seora.
reconozca ahora El que te adoraba antao; Que, aunque tu cara es la misma, Tu gracia es mayor. Por eso.
te
Que
Si antes te
Hoy
te
amaba hasta el hueso adoro hasta la crisma.

tirn
Bajas los ojos! Si miento,
Que me arranquen de un
Al frente del batalln
Las insignias de sargento. No he de amarte voto bris! Si vales ms que Vergara Y Dios derram en tu cara
Toda
la gracia de Dios?
te
Y cuanto ms Y lo
dir
avergenzas
pareces,
Ms hermosa me
una y mil veces
Hasta que t te convenzas. Linda eras como un jacinto
Cuando
Faust. Pablo.
llor tus
desdenes.
Ay Pablo!
Mas ahora
vienes
DON EUSEBIO BLASCO

Mejorada en tercio y quinto; Y llveme Belceb
Al infierno
Si
151
ms profundo. el mundo Una moza como t.

hay en Espaa, en
.
Faust.
Pablo,
Pablo.
an te acuerdas de m la enemiga suerte. Pablo yo deb quererte Desde el da en que te vi! Si tu alma fu de guijarro,
Cuando
Con razn fustes ingrata; Que entonces, hablando en plata No vala yo un cigarro.
Pero de eso no te espantes; Poco importa, bella aurora. Como me quieras ahora Que no me quisieras antes. No saldr tan mal librado Si venzo al fin tu esquivez Y me pagas de una vez
Todo
el
amor
atrasado^
Que si me acuerdo de t? Pues hay hombre ms constante? Ni una hora, ni un instante Te has apartado de aqu.
(Pnese la
mano en
el
corazn.)
Ves esta carta, alma ma. Que tengo ahora en la mano? Pues no era para mi hermano, Que para t la escriba.
FAUS-;
Para m!
Ests satisfecha?
Pabu
Oye:
te la
Fsto se llama querer.
Desde
Faus: Pabia
la cruz
he de leer la fecha.
Ser breve
No
te
canses...
(Lee.)
Campos de Losada,
Aljril
Veinticuatro, ao de mil
152
CONFERExNCIAS HISTRICAS
Ochocientos treinta y nueve.

lella
Faustina, recreo
Del mar, del monte y del valle, Me alegrar que esta te halle
(*on salud
como
deseo.
.
Ya he
Faust. Pablo,
recibido un Vjala/o.
.
Dios mo! Un balazo.
S;
En
la pierna.
An
duele.
Aqu;
.
Pero estando fuerte el Tarazo. (Lee.) Pero ya gracias Dios
Ando
;
listo
y sin muleta,
otra gineta;
dos.
Y me han dado
Es decir que tengo
Faustina, esta se dirige,

'
Aunque digas que me
copio,
repetirte lo propio
Que ha mes y medio te dije; Que te quiero y te idolatro Aunque extraes mi porfa, Lo mismo que te quera En el ao treinta y cuatro.
Faustina, deja
el
batel
Y da
Si te
la
mano
asusta
un sargento
agrada
te
el
campamento
el cuartel.
Y no
Todo el sueldo que me dan. Para la boda le ahorro.
Y Por
falta
t
de otro socorro
el
vendera
pan.
Para demostrarla gracia y la viveza con que protestaba de las calumnias que nos inferan los escritores extranjeros cada vez que trataban de describir nuestras costumbres nacionales, recordar los versos que pone en boca de uno de los personajes de su comedia Un francs en Cartagena.
Dice D. Cipriano:
DON EUSEBIO BLASCO
153
Ya se'v,
dama espaola
y navaja bajo la liga es de ley! Y aqu todos son toreros
y gente de ese jaez; y en cada casa hay un fraile
que nos manda como rey;

y en las artes y en las ciencias
vamos con
el siglo diez;
y empieza en los Pirineos

el territorio
de Argel!
infinidad
Hay en Francia
de espaoles que dan f de lo contrario; no importa:

nadie, responden, es juez
competente en propia causa.

Y solo es pintura
fiel
de Espaa la que ellos finjen
como Dios
les
da entender!
nuestras cosas
Y escriben de
veinte folletos al mes;
mas, si una vez en el clavo, dan en la herradura cien; que contraen cataratas cuando aqu ponen los pies para ver... lo que no miran y mirar lo que no ven.
As la excepcin es regla para ellos, y tal vez si en hora menguada alguno muerde en la calle un lebrel, con mucha formalidad nos dir luego Gautier: Todos los perros de Espaa muerden... entre cinco y seis.>
Era este, seores, un autor dramtico de gran personalidad y no poda dejar de ser atacado y vilipendiaToMo
III
xxix-:{
154
la crtica
COiNFERENCIAS HISTRICAS
do por de su tiempo en un pas donde desgraciadamente todo lo que nos sobra de admiracin hacia el extranjero nos falta de consideracin y afecto al compatriota. Escriba adems sus obras sencillas y reales en plena furia de romanticismo y rompa contra la costumbre arraigada de rendir culto al melodrama tremebundo y horripilante. Tanto se le mortific y censur, que hubo una poca, como nos ha referido el seor marqus de Molinsen su notabilsimo discurso acadmico, en que D. Manuel Bretn se encerr en su casa afligido, y decidi no hacer ms comedias; pero el amor del teatro le llev l de nuevo y siempre con xito, porque el pblico tena adoracin por l y sus obras iban formando un repertorio que no poda morir, mientras otras muchas desaparecan cayendo en el ms profundo olvido; as lleg al fin de sus das admirado de la generacin que suceda la suya, para ser hoy un verdadero clsico en el gnero de costumbres. Era, cuando yo le conoc, un viejo simptico, pesar de la falta de un ojo, ms alto que bajo, vestido con sencillez y conservando un poco el tipo del antiguo covachuelista. Cubrase en invierno con una capa azul y envuelto en ella le vi en sus ltimos tiempos venir los ensayos de una de sus ltimas obras, andando pausadamente y yendo asentarse junto al brasero tradicional de nuestros teatros. Fijbase mucho en los detalles y no creo ofender su memoria diciendo que se complaca y aun se regodeaba cuando el actor deca alguna redondilla tirada de versos suyos muy graciosos.
'
Tena
miliar
el
culto de la correccin en la conversacin fa-
las comedias, y stas se las llevaba todos los das su casa, hasta la vspera de la representacin y veces aun el mismo da y hora antes para retocar, enmendar y corregir los versos. Bien se puede asegurar que no nos engaaba al decir que en su faci-
como en
DON EUSEBIO BLASCO
155
lidad haba mil tachones. Algo de esto deba de suce-
derle Lope, pues en los manuscritos suyos que en-
contr D. Cayetano Rosell, los versos ms fciles y naturales de ciertas obras que hasta entonces conocamos impresas, estn tachados y rehechos y las mrgenes
de
las hojas llenas de adiciones y
enmiendas.
le
Dolale
mucho
D.
Manuel Bretn que
retiraran
una
obra,
aunque hubiera llevado muchas representa-
ciones (en lo cual creo que nos parecemos todos); de modo que cuando llegaba este momento, las empresas no se atrevan proponrselo. As sucedi que una vez
en
el
teatro de la Zarzuela, sin avisarle, variaron la fun-
el da siguiente. Mi D. Manuel, que tena la costumbre antes de retirarse su casa de ir ver el cartelito que anuncia entre bastidores los cmicos la funcin del siguiente da, se lleg con paso lento leer el anuncio, y uno de mis amigos y yo le seguimos observndole, y al ver que ya no era su comedia la que all figuraba, seores, lanz tan profundo y la vez para nosotros tan cmico suspiro, que no hay manera de explicarle. Y echando por el corredor hacia la calle, se emboz en la capa azul cubrindose el rostro como C-
cin para
sar y desapareci lentamente sin contestar al saludo del portero y como quien va desengaado de las mise-
humanas. Su muerte fu una prdida que bien podemos llamar irreparable para el gnero literario de costumbres que esta noche tratamos. Su nombre ser inmortal en los anales del teatro contemporneo. De este autor se puede decir que llen su tiempo y lo sirvi fielmente, como debiramos hacer todos. (Aplausos.)
rias
La personalidad de Ayala y su teatro pudieran ser, mi juicio, objeto de una sola conferencia, y confiando
en que
as se
reconocer no debo, aparte de la
falta
156
material de tiempo, hablar de l sino ligeramente; porque este es un autor que adems de haber pintado admirablemente las costumbres de su tiempo, ha hecho
comedia, y y costumbres cmicas, ha tratado grandes pasiones, ha entendido el teatro la manera de Caldern, de quien era no solo admirador ferviente y conocedor profundsimo, sino continuador en nuestra poca, por sus grandes vuelos y su manera personal de ser. Las obras de Ayala no pueden morir. Esencialmente humano,-sin contagio alguno de escuela extraa ni inficionado por amaneramientos extranjeros, robusto y potente, tena en su arco todas las notas, la dramtica y la cmica; azotaba sin piedad y atacaba con ^hermosa valenta los vicios de su tiempo y conoca el corazn humano como pocos de nuestros contemporneos, cualidad la primera de todas para reinar en la escena. El tejado de vidrio, El tanto por ciento y Consuelo bastan parra hacer inmortal un dramaturgo. En esas tres obras est pintada nuestra sociedad, observada de
lo
alta
que llamamos comedia dramtica

ser,
en lugar de
como
los otros, satirizador de vicios
alto, sentida en grande, fustigada sin miedo ni reserva, arrojada la escena en toda la realidad de la vida por medio de personajes que hablan el lenguaje del
corazn en versos de una entonacin tan robusta y tan personal, que no se confunde con la de ningn otro
poeta.
Este era sentencioso sin querer ser doctrinario, sus observaciones, por mejor decir, la de sus criaturas
memoria, porque son irrefutables verdades envueltas en una poesa ya enrgica tierna, segn lo exigen las situaciones de sus obras, pero siempre revelando un alma superior, una personalidad de las que se imponen ense-
toman forma de axiomas que quedan en
la
guida. El espritu mercantil de nuestro tiempo, la sequedad del corazn y la frivolidad femeninas, la corrup-
DON EUSEBIO BLASCO

cin de las costumbres infiltrndose en
el
1^7
hogar do-
mstico, las ha pintado
autor de El naeoo D. Juan, de Consuelo y de El tanto por ciento con tal maestra, que dudo tenga sucesor en muchsimos aos, porque
el
estos genios de la escena son como los cometas que, segn creencia popular, aparecende tarde en tarde brillando sobre todos los astros de la noche, y dejando en pos de s estela luminosa, pero precediendo siempre las catstrofes que en este caso yo llamara deca-
dencias.
Avala es, de todos los que han hecho en nuestro tiempo teatro de costumbres, por mejor decir, llevado costumbres al teatro, el ms importante, el ms conocedor de la humanidad, el ms grande, sin duda alguna. Otros se encargarn de hacer estudio detallado y concreto de sus obras. Yo, limitndome rendirle admiracin y declarando sinceramente que no me juzgo con bastante autoridad paradlo, paso hablar del hombre, que fu mi amigo querido, y en cuya conversacin aprend ms que en los libros, porque todo lo que deca era leccin para los que estbamos su lado.
Hace mucho tiempo que olmos

su celebridad
al
el
siguiente dilogo dos
curiosos, que indudablemente solo conocan por su
nombre
el
personaje que pretendan adivinar en
esca-
parate de un fotgrafo.
Debe ser un pintor notable, deca uno.

Ms bien creera yo que es un actor. No, de seguro es algn poeta... Zorrilla es. Zorrilla debe ser ms viejo. pintor Fortuny... S, es O Fortuny; de
fljo el
esa cabeza, la
actitud...
Artista es de seguro.
Y un
tercer transente, que oa
como
nosotros, se atrevi
decirles sonriendo:
158
Es un ex-ministro.
Los forasteros se quedaron mirando
ticia,
al
que les daba la no-
Es un hombre poltico? S, seor. Ya no pude resistir al deseo que me retozaba de declarar quin era el personaje, y dije resueltamente: Ese caballero es antes que ex-ministro y diputado y poltico algo que significa ms que todo eso, y hay que anunciarle de otra manera. El original de ese retrato.., es el autor de El
anto por ciento.
A.yala! dijeron la vez los

guida:
forasteros, aadiendo en se-
Es claro!
mos hablar no poda engaar
Efectivamente era claro. El aspecto del poeta de quien vanadie. Su fotografa estaba
diciendo voces que aquella figura artstica y aquella cabeza sin igual no eran de un poltico de profesin ni de un diputado
de la mayora. Los transentes adivinaban en

tista,
l un gran arun gran poeta, todo menos un ministro. Se puede ser ministro con el aspecto de memorialista de cabo segundo, y de esto hemos visto mucho, pero no es posible confundir con la multitud quien se presenta en el mundo con tan especialsima figura. Ponedle un jubn de raso acuchillado, una gola de
to
encaje de Fland.es, calzas ajustadas y botas de cuero, y una espada de taza y hoja toledana, y dejadle en la
los Villamedianas, Austrias,
al cin-
misma
actitud de la fotografa moderna, y f que parecer contem-
porneo de
nes.
Velzquez y Calderola fisono-
Hay que
creer en la frenologa contemplando aquella
frente serena, los ojos vivos, la
mirada penetrante y
ma noble y abierta. Puesto al frente de una cabalgata para ir emprender novelescas aventuras, hiciera recordar los versos
del poeta inmortal
cuando
dijo del caudillo troyano:
Haud
lio
segnior ibat
Jneas; tantum egregio decus enitet ore.
Andaluca, que tantos hijos ilustres dio la patria, vio na-
cer
al ilustre
espaol de quien
me
ocupo. Guadalcanal, aldea
DON EUSEBIO BLASCO
159
humilde, casi extremea, fu la cuna del que haba de ser con el tiempo gloria de su pas y honra de su patria.
Aqu viniera bien la sucesin de noticias que abundan tanto en las biografas. Los nombres y apellidos de sus padres, los primeros estudios, alguna coincidencia fenomenal en que tuvieran parte las estrellas... No, no he de contaros nada de extraordinario, porque lo extraordinario es todo de la organizacin y no entra en ello el mundo exterior. Ayala sali los catorce aos de su pueblo para ir estudiar Sevilla; all fu
un estudiante inquieto y revoltoso, como
casi todos los estu-
diantes de todos los pases; era joven y era exaltado, era andaluz y era poeta; orillas del Guadalquivir hace versos todo
al llegar
que no ha cumplido aun treinta aos. Ayala tena catorce la Universidad, porque haba nacido el ao 29. Entraba, pues, en la vida en las postrimeras del romanticismo; pero aun eran aquellos los tiempos de Zorrilla y de Garca Gutirrez; era la poca en que todos los poetas enjuego, desde el autor de Granada hasta el del Patriarca del Valle, extasiaban al pblico con versos sonoros, dramas, leyendas y novelas. Ayala haba nacido poeta como otros nacen versificadores; Garca Gutirrez era su dolo por entonces; los versos del autor del Trocador se quedaban impresos en la memoria y en e[ corazn del futuro poeta de El tanto por ciento. Su primer triunfo literario le obtuvo en las aulas. Las masas hacen siempre la opinin, y los estudiantes recibieron con aplauso inolvidable la primera protesta del escolar imberbe. Dictadas por el claustro severas disposiciones sobre los trajes de los estudiantes, Ayala hizo unas octavas reales famosas en los anales de la estudiantina. Garca Gutirrez pas por Sevilla pocos aos despus, y conoci al poeta naciente. Cmo no haba de conocerle, si la natural inclinacin que Ayala senta hacia Garca Gutirrez se uni el deseo que ste tuvo de comunicarse con el poeta sevillano, cuyo nombre haba salvado ya las paredes del aula y comenzaba correr de boca en boca? Garca Gutirrez no solo adivin en su admirador y naciente amigo un gran poeta, sino que le aconsej que viniese la corte, donde podra hallar ancho campo sus glorias. Dej, pues, Ayala los esludios, colg los hbitos y emprenel
160
dio el camino de Madrid en busca de nuevas y desconocidas aventuras. Mal ao para los padres que se empean en creer
que sin carrera fija y determinada no se puede ser nada en el mundo! Dadme un joven de talento, 3' rio le enseis por dnde debe encaminar sus pasos, ni a qu frula debe someterse. Decid vuestros hijos que el autor de El Ingenioso Hidalgo no fu ms que soldado; el autor del Hamlet un cazador furtivo primero, y despus ayuda de cmara, y luego apuntador de comedias; dejadles seguir el impulso de su voluntad, que tal vez de un mal estudiante sale un gran poeta, un autor inmortal y un gobernante lamoso. En 1849 lleg Ayala Madrid. Aqu sinti la primera vocacin por el teatro. No tard en dar la escena su primera comedia El hombre de Estado, que si no obtuvo un xito extraordinario, revel ya un autor de grandes bros. Revel algo ms, porque en aquel drama se adivinaba un hombre poltico, en quien sin duda esperaban tener un cofrade amigos suyos quienes conserv siempre fraternal cario. Cristino Martes y Adelardo Ayala fueron siempre ntimos amigos. El mozo del billar de la calle del Lobo les ha llevado la cuenta de muchas carambolas; y los Farrugas, Lhardy y Fornos podran atestiguar el buen apetito de estos dos hombres clebres.
Era entonces Ayala un joven tan vigoroso y tan

se cuentan de l terribles alardes de fuerza.
fuerte,
que
Un
su amigo ex-
tremeo, que no pasa por que Guadalcanal pertenezca Sevilla, le apellidaba el Sansn de Extremadura, covao Garca de
Paredes
Salan cierta noche del teatro Espaol dos actrices en un coche de cuatro asientos. El ya aplaudido autor, jovial y bromista, les rogaba que no se marcharan. Ellas con ms prisa decan al cochero que partiese, y entonces l... cogi con ambos puos una de las ruedas traseras... y el coche se detuvo.
Oh, Hrcules fronterizo!
exclamaba Moreno Nieto.

sido siempre ntimo
Moreno
Nieto,
como Martes, ha
del poeta,
amigo
de Adelardo Ayala. Poco poco la gente de
ms
vala se iba
agrupando alrededor
tas intimidades, sin
ridculo,
que jams
que ha conservado siempre esle hayan tornado vanidoso ni
como
otros, los triunfos de la gloria, ni las sonrisas
DON EUSEBIO BLASCO

de
la fortuna.
161
Con media docena de amigos

el
se asoci, poco
el
de verificarse
Cobos.
El
motn del
51,
para redactar con ellos
Padre
Padre Cobos! Quin ha podido olvidar este celebrri-
mo
peridico? Llegaos un puesto de libros que ha}' limtrofe
de la iglesia de San Luis, y preguntadle al dueo cunto quiere por una coleccin del Padre Cobos, que all expuso como cosa rarsima, y os pedir veinte treinta pesos, aadiendo que no la hay en ninguna otra parte; y tendr razn, porque
esa coleccin se busca con
el
Amadis de Gaula
Pedro.
de la Crcel de
mismo afn que una primera del amor de Diego de San
El Padre Cobos es toda una poca, y los nombres de los redactores de aquel chistossimo peridico han quedado impredal, Surez,
sos en la memoria del pblico. All escribieron Selgas, NoceBrabo, Garrido y tantos otros, que sin el favor ni
la proteccin,
merecer
en
el
los
antes por sus propios mritos, han llegado honores de lo que se llama una reputacin slida
mundo
de las letras.
Por all andaba tambin un msico ya famossimo en Espaa, y con quien Ayala hizo tan buena amistad, que desde entonces hasta la muerte del poeta no se han separado un instante.
techo los cubra, la misma chimenea los cahermanos parecan segn la vida interior que hacan juntos. Tan unidos y hermanados estaban, que su criado oy todos los das esta frase alguna persona que llamaba
El
mismo
lentaba; dos
la puerta.
Est
el Sr.
Ayala?
No, seor; solo est D. Emilio. Es lo mismo.

Lo mismo era, en efecto, porque ellos fueron dos personas y una sola voluntad, como lo eran Egulaz y Luque. Don Emilio es el maestro Arrieta, el autor de Marina y de Ildegonda, el mico de ms entusiasmo y de mejor gusto que conoz-
hombre quien le suenan los sesos, como deca su amigo, porque era muy frecuente hallarles en alguna noche de invierno sentados frente la chimenea silenciosos pensativos, y y en uno de esos momentos en que los dos pensaban de seco;
1G2
guro algo bueno, Arrieta tarareaba distrado, y Adelardo exclamaba: Eh! Despierta! Que te suena la cabeza! Arrieta, quien nos complacemos en recordar aqu, tenia adoracin por su amigo. Era el espectador ms conmovido en sus estrenos, el lector ms apasionado de sus obras. Sabe de memoria hasta el ltimo verso que su amigo hizo; fu el fidus Achates del ilustre poeta, dechado de amistad, rara
avis n trra.
Cuando el Padre Cobos fu denunciado, Ayala hizo la defensa ante el Tribunal de imprenta, y desde aquel da se dio conocer como orador notable. Una voz poderosa, una figura atractiva, unidas una inteligencia superior, tenan que dar por resultado un orador de gran fuerza. No era difcil, por consiguiente, que el ya aplaudido poeta arrebatase al auditorio, consiguiendo que amigos y adversarios le aplaudieran, viendo en l una esperanza de la tribuna, que bien pronto fu realidad. Si no nos hubiramos prepuesto hacer caso omiso de la poltica en esta ocasin, pudiramos citar aquellos clebres discursos que han formado poca en los fastos parlamentarios. Pero no tenemos para qu citarlos aqu, como al principio hemos dicho. Ayala es ante todo el poeta, el dramtico sin igual: es el autor de El tanto por ciento. La aparicin de esa clebre comedia fu saludada con tan universal aplauso, que durante un ao no ces de hablarse de ella; hoy se aplaude co.mo si por primera vez se viera. Hartzenbusch gritaba desde su butaca la noche del estreno: Caldern ha resucitado! A los pocos das la prensa de Espaa y del extranjero saludaba al poeta regenerador con univer-sal encomio. Desde entonces el nombre de Ayala vive constantemente en la memoria de todos. Estrenaron la famosa comedia Teodora, Delgado, Casaer, Mariano Fernndez, Alisedo, la Valverdey Elisa Boldun, joven
actriz llena de gracia
tj
desenvoltura,
como dicen
los peridicos
de aquella poca, que hizo la criada con general aplauso. Ayala, despus de este gran triunfo escnico y dados sus
antecedentes, no poda dejar de figuraren aquel partido cuyo
ilustre jefe se
apoderaba de toda
la
juventud sobresaliente.
DON EUSEBIO BLASCO

O'Donnell tena
el
163
amor de todo
lo
go; diputado varias legislaturas, orador
grande, y Avala fu su amivehemente y de eloel
cuencia arrebatadora, fu durante

ral,
mando
de la unin libe-
y despus 3^ hasta la muerte, alma de los suyos y constante mantenedor de las glorias del Parlamento. Espaa se enorgullecer siempre de contar entre sus hijos
al ilustre poeta. Sus amigos, que fueron cuantos le trataron, reconocen en l todas las cualidades que hacen los hombres admirables y estimados. Nada ms encantador que aquella modesta casa de la calle de San Quintn, donde de ocho once de la noche haba siempre un crculo de amigos ntimos que en torno la mesa donde el poeta ilustre y el msico popularsimo haban comido, hablaban, discutan y discurran sobre los sucesos del da en verdadera intimidad familiar, que nunca turbaron ni las glorias de la escena, ni el explendor del poder, ni las prosperidades de la vida. Haba all una sencillez tan atractiva y una intimidad tan sincera, que no se conceba sino vindola. All, entre el torbellino de palabras de Moreno Nieto, y las severas observaciones de Martn Herrera, y las entusiastas frases de todos los dems, las horas del invierno se deslizaban como instantes en torno la chimenea del poeta ilustre, que fu siempie un hermano para sus amigos y compaeros.
(Aplausos).
El ao 1830 naci Serra. Narciso Saenz Diez Serra, le pusieron por nombre. Muchos de sus amigos sabrn ahora por primera vez que se llamaba as. Sigui la carrera de las armas, y fu un militar alegre, borrascoso, adn, segn voz generalmente admitida. Adn se llam el primer hombre, segn la Escritura. Adn llmala humanidad al desaliado poco cuidadoso de s. Adn era Serra, no es posible negarlo. Le he visto mil veces con su uniforme de capitn de caballera, manchado desaseado; el
tricornio,
como
deca,
media paga;
las botas sin lustre; fal-
ta la levita de botones, el cuello grasicnto... y as y todo, era
un mozo simptico, querido de las hembras, estimadsimo de sus compaeros de armas. l podra faltar una lista, no sa-
164
ber del todo bien tal cual captulo de la ordenanza, ponerse, vestido de uniforme, conversar en medio de la calle con alguna Venus pedestre; pero qu jefe haba de amonestar un
oficial
talla
que con la misma frescura con que en el campo de badaba sablazos, responda en verso todo, pona en verso todos los documentos del servicio, se disculpaba en verso de cualquier falta cometida, y era, en fin, tan poeta, que asombraba jefes, compaeros y amigos, y no les daba lugar al
enojo?
Poco importa al lector saber cmo se deslizaron los primeros aos de su vida y los de su carrera. En la batalla de
como valiente y como poeta. Herido y abandonado en unos trigos con su compaero Pastordo, de quien era inseparable, peda socorro en verso y se burlaba en verso de su suerte, echando sangre durante dos
Viclvaro se dio conocer
horas.
Narciso!
tancia, aqu
gritaba Pastorfido, herido tambin poca disla
vamos quedar durante
noche, sin que nadie
acuda levantarnos.
Narciso contestaba:
Reniego amn de mi estrella
De poeta y de soldado. Gran batalla hemos ganado;

Tales puntos hubo en
ella!
Conoc Narciso en el caf Suizo, centro de reunin, por el GO, de una plyade de escritores, muertos ya diseminados por el mundo; era yo entonces casi un nio, y haba logrado ingerirme en el periodismo joor tener figura de hombre, como deca Luis Rivera, que conoca mi edad, disimulada por la
ao
me haca pasar por .un yo mis primeras coplas, y Serra me auguraba grandes contrariedades, como consta en cuatro versos, puestos de su puo y letra al pi de una pieza que le mand consulta:
barba, que aviejaba mi flsonama y
All lea
hombre hecho y derecho.
DON EUSEBIO BLASCO
1G5
Como
Con
d ust en escribir
esta fcil soltura,
Pobrecita criatura,
Lo van usted
Poco poco fuimos intimando;
partir.
fu el nico escritor de en-
tonces en quien no hall intencin aviesa.
A m me encantaban
sus versos, y l le era agradable darme su opinin franca y sincera sbrelos mos. Nunca ces de prevenirme contra la
animosidad ajena. Vivamos los dos por aquel'entonces tan escasos, que era frecuente entre nosotros irnos buscando todo un da con el solo objeto de hacernos, al hallarnos, esta pregunta al mismo
tiempo:
Tienes luz?
mueble ms nomismo que su amo, ha dado muchos chistes alas florestas, almanaques y colecciones de agudezas; con dolor he visto en este gnero de
El
Luz entre los andaluces significa dinero. La vivienda de Narciso era curiossima.
table de ella era el asistente. Oh! Aquel asistente, lo
publicaciones frases de Narciso, que los truchimanes literarios han recogido y merodeado por todas partes, quitndoles la paternidad.
Toma esos dos reales,

trae tabaco;
te
le
deca Serra un da al asistente,
advierto que son falsos!
Est bien,
dado
sin rival.
mi capitn,
se so6repZaearn, deca aquel sol-
despus de sobreplatear la media peseta, recorra diez

cajetilla.
doce estancos, repitindose en todos la misma escena.
Una
All va. Cobre Vd.

Estos dos reales son falsos. Momentos de silencio. Por fin,
el
asistente deca:
mir ust, toa la tarde he estao dndoles con azogue y no han podido quedar mejor! Serra viva con Pastorfido; ste sala de casa mientras su compaero se quedaba... por motivos particulares. Todas las
Pues...
166
tardes las tres iba un sujeto la casa preguntando por don Miguel.
Serra, que sola abrir la puerta, porque
salido, recibi por
p,1
asistente haba
primera vez
al
desconocido.
Est
el Sr.
Pastorfido?
No, seor. Pues le esperar, Vd, me lo permite. No hay inconveniente. Si me hiciera Vd. el favor de un cigarrito
si
en venir, y
Narciso sac la petaca y dio el cigarrito. Pastordo tard el que le esperaba se march.
el
Al da siguiente, la misma hora, vuelve poco estaba Pastorfido. Me permite Vd. que le espere?
caballero;
tam-
un cigarro de papel? Narciso dio un cigarro de tres que tena. Al cabo de dos horas el desconocido se march renegando de su D. Miguel.
seor! Tiene Vd.

S,
Pasan veinticuatro horas durante las cuales Pastorfido se propone que su hombre no le encuentre nunca. Suena otra vez la campilla, y Narciso mira por el ventanillo
de la puerta quin llama.
Es el sujeto de la vspera, que pregunta: Est D. Miguel?
Serra, cerrando
el
ventanillo, contesta:
No tengo!!!-
Os agradar ms, seguramente, conocer

la vida ntima del
estos detalles de
poeta que noticias sin inters. Por ejemplo, que tuvo un pleito sobre perjuicios causados por una empresa que retir una obra del autor, pesar de dar bue-
nas entradas. Serra

cin; lleva de
cita al
empresario juicio de concilia-
toma la
presa.
hombre bueno un compaero de letras; ste palabra, habla una hora, y el juez da la razn la em-
Serra exclama en pleno Juzgado:
DON EUSEBIO BLASCO

Paco, mereces un palo Por ese discurso ameno! Yo te traje de hombre bueno, Y me has salido hombre malo!
167
Hablemos ya del escritor. Muerto Bretn, si no para el mundo, para el teatro, el pblico necesitaba un sucesor de aquel inimitable poeta cmico. Cada poca ha tenido el suyo. Despus de las comedias del
autor de Marcela vinieron las comedias de Serra.
La aparicin
de
escena declar la existencia de uno de esos poetas con personalidad propia, con estilo sui generis, que no
la
Don Toms en
se confunden con ningn otro. Poetas que, sin ser autores de

inventiva, sin hacer comedias que se celebren por lo bien pensado del enredo, por la trascendencia del pensamiento en que se fundan, seducen al pblico con la magia del estilo, logran que sus personajes vivan constantemente en la memoria de una generacin, ponen de moda versos, que una vez odos no se olvidan jams, y son, en fin, la representacin de una
poca.
Qu ha probado Bretn en sus comedias? Qu Serra en las suyas? Pintores de las costumbres de su tiempo, observadores fieles de cuanto su alrededor pasaba, llevaban al teatro cuanto de
cmico y risible hallaban en el mundo. Para conseguir el aplauso de este modo, no hace falta una vasta instruccin, ni una educacin literaria completa. Basta con haber nacido poeta y observador. Esto es lo que no se aprende en las aulas, ni
las
en
academias, ni en los ateneos; esto es

lo
lo instintivo, lo
adquirido de la naturaleza,
que se llama genio, en fin, que ora produce el Hamlet El si de las nias, ya crea Cinna El cuarto de hora, ya engendra La vida es sueo el Don Toms, segn las aficiones de cada autor y la altura de sus miras.
Don Toms cautiv de tal manera al pblico de Madrid, que desde entonces el nombre del capitn de caballera cuyos versos competan en galanura con los de nuestros ms celebrados poetas y literatos, qued consagrado como uno de los ms dignos de la pblica admiracin.
1G8
I.a crtica
pudo no ser benvola con el autor, pero hizo debida justicia al poeta. Desde aquel momento, siempre que el pblico saba que alguna empresa preparaba comedias de Narciso Serra, acuda con entera seguridad de que iba oir los
versos ms fciles, ms expontneos, ms encantadores. Aquellos famosos romances agudos que Serra escriba sin en-
mendar un solo rengln, y salan hechos, como suele decirse, quedaban grabados en la memoria del espectador para siempre. Desde aquel momento tambin los directores del teatro de la Zarzuela, entonces tan en moda, se propusieron que Serra fuera el poeta de la casa, y la musa que hubiera producido tantas comedias se entreg en cuerpo y alma al hbrido conjunto que unas veces se llama zarzuela, otras drama lrico, otras disparate, otras pasillo, cundo sanete, cundo
balada.
Entonces escribi Narciso su ltimo mono. En

la edad. El loco de la guardilla...
la
cara est
Superior, si cabe, al xito de Don Toms fu el de esta encantadora escena, que D. Juan Eugenio Hartzenbusch haba imaginado como cuento, y que Serra llev al teatro, vistindola de tal manera, que alcanz uno de los mayores triunfos que registra el teatro contemporneo. Alternando con estas obras, pasando de la Zarzuela al Espaol, del Circo Variedades, escribi Narciso, siempre necesitado y en constante apuro, otras varias obras. Cinco aos tard en conocer el pblico Luz y sombra, balada, que mereci tambin xito extraordinario, y que su aparicin en la escena encontr al autor ya postrado por su penosa enfermedad, y al pblico vido de volver aplaudirle. Sentado en una silla hubo que sacarle la escena recibir inmensa ovacin. Ya no escribir ms! decamos todos. Tiene muerto medio cuerpo, deca su mdico; stos son tal vez sus ltimos
versos.
Al poco tiempo escriba El amor j la Gaceta, como si estuviera en cabal salud y en contacto incesante con los tipos en las comedias retratados. Despus un drama, luego una comedia, luego
un sanete; en suma, Narciso enfermo ha hecho

sano.
el
mismo nmero de comedias que
Sera interminable la relacin de sus obras sueltas. Obras
DON EUSEBIO BLASCO

sueltas llama un
Serra.
ItS
acadmico las ocurrencias particulares de Los ocho diez aos que fu el poeta de la Zarzuela no
ces de decir cosas tales, que si se hubieran reunido, formaran hoy una coleccin inapreciable. Se anunciaba una zarzuela de dos autores que l no le parecan buenos, y Caltaazorno trabajaba en ella? Pues Narciso, antes de que se levantara el teln, deca:
Msica de Cepeda,
Letra de Ramos,
Y no sale Vicente?
Frescos estamos!
Se trataba de juzgar un artista? Pues sin ofenderle

trataba:
le re-
Aunque hagas de emperador En la obra ms excelente,

T siempre sers... Vicente!
Vicente Caltaazor!
Le deca Reguera, empleado del teatro, que hiciera el favor de avisar Oudrid para que subiese la direccin ltima
hora, y Serra, asomndose al cuarto de Caltaazor, donde estaba Oudrid, exclamaba sin pensarlo:
Que
me ha dicho Reguera acabar la funcin Subas la direccin. Que en la direccin te espera.

Oudrid,
al
Dgaseme si esto puede expresarse mejor en prosa. Verdad es que l nos infunda los dems su poesa fcil, y aveces salan los versos sin pensar, como aquel da siguiente un fracaso que yo tuve en el teatro, en que fui contrselo Narciso, que ya estaba gravemente enfermo y postrado en cama; y entre lo que yo dije y l contest resultaron los versos sin saber cmo. Mi amigo dorma y sacudindole yo y abriendo
l los ojos,
dijimos as: Tomo III
XXIX.4
170
Eh, Narciso! Mola, Blascuclio!

Dime, anoche... qu ha ocurrido?
Pues nada,
que
me han
partido!
Pues hombre;
lo siento
mucho!
Seora, seora, dijo la criada que estaba haciendo calceta junto al balcn, venga Vd. corriendo, que los seoritos han he-
cho un verso! Hombre, pues ni que mordieran! exclam el poeta. Las semblanzas de los actores de su tiempo las sabe todo
el
que figura en el mundo de las letras. Terminar diciendo cmo era. Serra era un hombre de regular estatura, fornido, grueso, rubio, con ojos azules, vivos y penetrantes, calvo, descolorido, de rostro carnoso, ancho de hombros, achaparrado, como suele decirse. El aseguraba que de todo tena figura menos de poeta, y deca verdad. Era segn expresin de Venturada la Vega, un militarueho que llevaba escondido dentro un gran poeta. Muri la edad de cuarenta y siete aos, conservando
hasta
el
ltimo
habla, pero no la voluntad.
momento su inteligencia poderosa. Faltle el En los ltimos aos se haba hecho
devoto. Perdida por completo la salud y esperando la muerte, volvi los ojos al cielo el que haba sido en sus mocedades so-
brado descredo. Muri en el Seor con uncin admirable. Su ltima palabra fu para m. nAdios, hijo mo, me dijo la antevspera de su muerte.
Ya no habl ms.
Ya no hubo ms expansiones,
saciones, ni
m...
ni
ms improvi-
afeccin para no qued sino el autor en sus obras, y el consuelo para el amigo de poder esta noche dedicar un recuerdo su memoria terminando con l la misin que me haba impuesto, y que an pudiera extenderse ms, si no fuera tan tarde. En otra visita la madre patria
ms
intimidades, ni
ms
DON EUSEBIO BLASCO
171
me atrever a molestar vuestra atencin de nuevo^ aqu en el seno de mi familia literaria. Por hoy basta ya, y casi pudiera decir parodiando y variando los versos famosos:
Las once dan, yo me duermo... Qudese para otro viaje.
He
(Prolongados aplausos.)
dicho.
30; CONFERENCIA
TEMA
Pacheco y
el
movimiento de la legislacin penal en Espaa en el presente siglo.
OMADOB
DON VICENTE ROMERO GIRN
Seores:
No he cometido, que yo sepa,

petable pblico que
delito alguno, ni el res-
me escucha tampoco ha
incurrido
en falta; sin embargo, resulta que la Junta de gobierno de esta ilustre corporacin nos ha impuesto pena: m la de someterme una prueba por todo extremo difcil, y vosotros la de someteros al trabajo, por no decir la desgracia, de escuchar las desaliadas frases que he de dirigiros sobre asuntos que se refieren al derecho penal. Si lo poco que yo podr hacer y la mucha benevolencia que me vais dispensar corrige al supuesto delincuente, podremos darnos por completa-
mente satisfechos. Propone la Junta de gobierno que se diserte acerca del movimiento penal durante el siglo xix, recordando y fijando con un jaln indeleble de grata memoria para todos, el punto de mira que deben dirigirse nuesTOMO III xxx-i
174
Me refiero, seores, quien antes muclios aos, lia ocupado esta ctedra rompiendo, por decirlo as, el hielo de las edades pasadas, y marcando la juventud estudiosa, la magistratura y al legislador espaol nuevos rumbos y progresos en la amplia esfera del derecho penal: me refiero, como todos habris comprendido, al inmortal don Joaqun Francisco Pacheco. Cul era el estado en que este insigne patricio, y mi juicio, ms notable jurisconsulto y ms notable pensador, encontr la ciencia del derecho penal y la legislacin penal cuando haca oir su autorizada voz y dejaba admirar su maravillosa elocuencia en la ctedra de este mismo Ateneo? En la esfera legislativa, nosotros venamos padeciendo la servidumbre de muchos siglos, servidumbre que haban contribuido muy especialmente la dislaceracin de nuestros elementos nacionales, el estado particularista que haban engendrado las legislaciones forales y en algunos puntos el sistema feudal, y por ltimo la influencia muchas veces poderosa, otras muchas deletrea, del elemento legista simbolizada en una frmula que todos conocis; la frmula en que estaba como concretada la influencia del elemento legista,
tras investigaciones.
<iue yo, liace â ex regia.
No es que otras naciones dejasen de sufrir anlogos males: aconteca lo propio en Francia, aconteca igualmente en Inglaterra, la cual todava, la hora presente,
no ha encontrado recursos en la esfera cientfico-legistativa para poner un remedio positivo los males que aquejan su legislacin penal, aunque los haya encontrado maravillosos en el sentido prctico de sus hombres de gobierno y en la gran lealtad con que rinden tributo sus hombres de ley, sus magistrados, en una palabra, las exigencias ms vulgares de la ciencia. Otros Estados del centro de Europa se encontraban en anloga situacin que nosotros." solo haba, por decirlo

as,
175
algn luminar desde el cual partan rayos intensos de luz que vinieron concentrarse en el foco prodigioso de la inmortal persona de Beccaria. Me refiero la Italia, la cual debemos todos en la esfera del derecho, y muy singularmente en la esfera del derecho penal, las ms poderosas intuiciones y los ms seguros progresos en esta difcil empresa de la disciplina
social.
Con el pensamiento que por una grandsima y poderosa intuicin tuvo Beccaria, pensamiento que yo me atrevera decir, con ms exactitud de expresin, sentimiento, coincidi tambin el movi miento de la ciencia en Francia, simbolizado en aquellos grandes resplandores de la Enciclopedia. Nosotros, la sazn, vivamos al amparo de los antiguos glosadores, que tambin los ha tenido el derecho penal: muy pocos, si acaso algn jurisconsulto del siglo XV, pudieron anticiparse en
ciertas y determinadas cuestiones del derecho penal
la intuicin
de Beccaria y los grandes postulados que de una manera clara y definida vino fijar tan insigne hombre. Pero esto era una excepcin perdida en la soledad, mejor dicho que en la soledad, en la sombra de
aquellos tiempos malaventurados, bajo el punto de vista del derecho penal; tiempos que estn tambin simbolizados en la inluencia,
poltico legista, defensor
como dije antes, del elemento acrrimo y contumaz de la lex regia, y en la accin decisiva, casi me atrevera decir que perniciosa muchas veces, del concepto del derecho romano, mal deslindado acaso por la falta de depuracin de textos y, en todo caso, insuficiente entonces como igualmente lo es ahora para determinar los principios del derecho penal, aunque siga conservando el cetro de muchos siglos por lo que hace al derecho
civil.
Al
ocuparme de
en
la ciencia del
movimiento realizado derecho penal tengo que recordar

este notable
176
para algunos que me estn escuchando que hace unos cuantos aos sostena una tesis parecida la que voy exponer en esta materia; y afirmaba que toda variacin del derecho penal va, por decirlo as, acompaada sigue paralelamente las diversas manifestaciones que la nocin del Estado ha tenido en la historia. Pues bien, seores, la influencia de stos dos factores, el elemento de la Enciclopedia y la accin del pensamiento de Beccaria, coincidi con nuestra restauracin poltica, y en los comienzos del siglo la primera manifestacin que tuvo fu la de aquellos artculos verdaderamente inmortales de la Constitucin de 1812, cuya exposicin, cuya explanacin vino concretarse en el proyecto de Cdigo penal que debi formar la comisin instituida en 1810. Pero aquel estado poltico dur escaso tiempo; sobrevino la reaccin de 1814, y aun cuando hubo, y de esto se conservan algunos restos en nuestros archivos, cierta iniciacin por parte del gobierno absoluto para confeccionar una ley penal, no tu-
vo realidad alguna.
Restaurado el rgimen constitucional en 1820, se continu la obra de 1812; y entonces apareci la primera obra de codificacin penal que registra nuestra historia, que es el' Cdigo de 1822, cuya duracin fu muy escasa. Representa este Cdigo, fundamentalmente examinado y prescindiendo de multitud de detalles, que pudiramos comparar en su contenido y en su alcance aquellas sinceridades que se notan en la Constitucin de 1812, representa el Cdigo de 1822, que un profesor moderno ha calificado de afrancesado, la influencia de tres corrientes distintas: primera corriente, la ms sustancial, la mejor, la que se deriva del movimiento de la Enciclopedia de la accin de Beccaria; segunda, la que responde la influencia ejercida por el
movimiento codificador que dio nombre el emperador Napolen; y tercera corriente, una muy vaga y como
177
mantenida en
la
las ideas y sistemas
penumbra, una especie de nebulosa de proclamados porBentham, maestro
glo.
y educador de nuestros primeros liberales en este siPero la obra dur escaso tiempo, y la reaccin de 1823 dio al traste con el Cdigo de 1822. Sin embargo, era tal el sentimiento que se haba apoderado de la masa popular, de la conciencia pblica que, aun en aquellos tiempos en que no era posible ni se permita ninguna manifestacin de la opinin, lleg sta imponerse de tal modo que el mismo gobierno de Fernando VII consider llegado el caso de redactar un Cdigo penal. Esto aconteca por el ao 1829, y tena la comisin de formularlo el que fu autor, y autor muy celebrado por cierto, del Cdigo de Comercio que nos ha regido hasta hace bien poco tiempo. Este Cdigo penal lleg publicarse, pero no entrar en vigor. Es desconocido de la generalidad, siendo muy pocos los que han logrado poseer un ejemplar de este proyecto legal; yo puedo decir que no he tenido ocasin ms que de leerle rpidamente, merced la benevolencia de un insigne amigo mo, y la impresin que me ha producido, aunque no la doy como definitiva, porque no la he sometido un estudio detenido, no es tan desfavorable como la que otros parece que les ha causado. Cierto que en los que se llamaban, y se llaman por algunos, delitos de infidelidad la patria se nota en dicho proyecto de Cdigo un rigor comparable con el rigor desusado y malsano del Cdigo de 1848, cuando, por ejemplo, se ocupa de los atentados contra la autoridad: cierto que en ese proyecto de Cdigo son de notar excesivos rigores en lo que se refiere los delitos mal llamados religiosos y los delitos polticos; pero es necesario tener en cuenta el imperio de las circunstancias bajo las cuales se redactaba; y aun cuando yo soy de los que afirman y piensan, y cada da me mantengo ms en esta idea, que de todos los ramos de la legislacin.
178
la penal es aquella
que necesita ms fondo de ciencia^ ms levadura de profundainvestigacin: aun cuando yo

creo, sin dar esto
una excesiva importancia, que
lo
escuela histrica llama la elaboracin de la vida social concretada en las frmulas del derecho civil, si bien es de gran importancia en esta rama del derecho,
la
que
por
nal:
modo alguno
lo es tanto
en
la esfera del
derecho pe-
aun con estas salvedades y con esta firme conviccin que yo tengo acerca del desarrollo y del progreso del derecho penal, sostengo y digo que en lo que se refiere la
verdadera determinacin de
la
materia punitila
va, sea la calificacin y determinacin de los hechos
penables, todava es inevitable en toda

histrico en
historia del
derecho penal la admisin circunstancial del
momento
que la ley se redacta y promulga y de las necesidades que viene llenar. Pues bien; bajo este punto de vista, este proyecto de 1829, si es censurable para nosotros en estos momentos en esas categoras de delitos, en los delitos
puede
esencialmente polticos y en los delitos religiosos, no ni debe serlo tan en absoluto, desde el momento en que apreciemos las circunstancias en que se
pas y las necesivena servir; por que dades, donde se viene confirmar el punto de vista fundamental, que indiqu muy de pasada al principio, de la accin constante del desarrollo y modo de ser de la personalidad Estado en la determinacin del dereescribi, la situacin
poltica del
polticas tambin,
cho penal en cada caso. Sobrevino el movimiento constitucional despus de la muerte de D. Fernando VII, y entonces se hicieron otros dos ensayos ms de codificacin en materia penal, ensayos que responden, como el proyecto de 1829, como el Cdigo de 1822 y como los proyectos de la Constitujente de 1810, una necesidad sentida por todos y en iodo momento. Conser, como hedicho antes, los elemen-

tos legales
179
que venan componer nuestra legislacin penal disconformes entre s por sus antecedentes, por
su origen y por su alcance, en relacin con el espacio y con el tiempo, no lleg formularse ni aun en esa forma de compilacin que era el uso de muchos Cdigos pasados desde la Ordenanza de Montalvo hasta mediados de este siglo, no lleg ordenarse, digo, un pensamiento siquiera que pudiera enlazar y coordinar el conjunto de
nuestras disposiciones legales dispersas en las Partidas, en la Nueva Recopilacin, en los Cdigos qu se hicieron durante la poca de los Reyes Catlicos, en algunas otras compilaciones, en el Fuero Real y en la multitud de Fueros municipales. Pero aun qued viva y palpitante en la Nueva Recopilacin, y sobre todo en la Novsima, la levadura de
la legislacin anterior,
por virtud de
lo cual
suceda
que el sistema de penas y la definicin de los delitos no corresponda en modo alguno al estado social de aquella poca; as es que en la esfera legislativa y en
la esfera de aplicacin, los tribunales, al
encontrarse como en el derecho civil con multitud de obras legales, de disposiciones varias de distintos tiempos, aun cuando hubiera la ley de prelacin del Ordenamiento de Alcal, y posteriormente la ley de Toro, los tribunales haciendo uso de un arbitrio que nadie les haba concedido, pero que era necesario entonces, vinieron sustituir la obra legislativa, que pudiera considerarse vigente, la del arbitrio judicial.
No
creis
que esto
del arbitrio judicial trado
mi
discurso, deja de tener
un fundamento
lgico para las
dems
ideas que he de procurar exponeros con la
ma-
yor claridad posible. Me interesa dejar sentado este punto de la influencia, ya decisiva en aquellos momentos, del arbitrio judicial, conquistado por los Tribunales de justicia, porque este estado legal, en el momento de redactarse el primer Cdigo penal que ha llegado
180
regir y causar estado en nuestra patria,
termina quizs una de las notas ms obra legal. Casi todas las obras humanas, y mi juicio toda obra social, se determinan por un movimiento de accin y de reaccin; accin que lleva su contenido de afirmaciones y su contenido de negaciones; reaccin, que lleva tambin su contenido de afirmaciones y de negaciones. Pues esto ha acontecido en el derecho penal, en lo que se refiere al Cdigo de 1848, que es donde se concreta nuestra legislacin. El estado de hecho, no de derecho, en que los legisladores de 1848 se encontraron nuestra... no me atrevo decir legislacin penal, porque ya digo que era un estado de hecho, nuestra jurisprudencia penal, nuestra vida penal, para expresarme con ms claridad, aun cuando no con rigor tcnico jurdico, ese estado era el siguiente: las definiciones de los delitos no correspondan la realidad social, y los tribunales no las aceptaban; las definiciones de las penas, mucho menos correspondan la realidad social, y los tribunales las dejaban un lado; y esto se haba sustituido un arbitrio judicial, que comprenda desde los elementos ms comunes de todo delito, desde las cuestiones ms abstrusas de laimputabilidadde cada delito, hasta las ltimas determinaciones de la pena y de su accin represiva, coercitiva, reformadora, ejemplar,
de 1848, desalientes de esta

el
como
queris llamarla.
En este estado de cosas, la doctrina y la ciencia haban hecho un nuevo progreso, que se debe principalmente la Europa latina, y la accin de un publicista de origen latino, aun cuando la escuela francesa se lo haya apropiado para aadir (ciertamente no lo necesitaba) una gloria ms las muchas que registra en su historia cientfica. Este movimiento vino ser simbolizado por Rossi, el cual, ms que ningn otro de los tratadistas afiliados lo que hoy convenimos todos en
181
llamar escuela eclctica del derecho penal, representa este movimiento, este principio de combinacin, de ponderacin, siquiera en el estado cientfico de las escuelas no sea tan lgico y tan aceptable como cualquier otro, ya se adopte para juzgarlo el criterio de la escuela absoluta, ya se compare con los principios de la escuela meramente relativa. Y permitidme que en este momento, para gloria nuestra, para satisfaccin nuestra, ya que tan pocas podamos registrar en esta materia, ponga yo al lado de la figura colosal de Rossi, la no menos ilustre de nuestro insigne Pacheco. El que crea que Pacheco, sobre todo en las lecciones que pronunci en el Ateneo, es, como algunas veces he odo con gran asombro y con mayor amargura, un plagiario de Rossi comete un error craso. Han podido coincidir y de hecho han coincidido en puntos de vista, les adornan ambos las mismas cualidades, no de filsofos, pero s de pensadores, de hombres profundamente reflexivos la vez que observadores: se parecen en que las ideas que conciben acuden su cerebro con una claridad como la luz del medioda, hasta el punto de que en la exposicin de
,
ellas, si es posible
una
luz
ms
brillante
que
la del sol
todava la encuentran; pero fuera de esto, fuera de algunas relaciones que se refieren la corrienel zenit,
en
te
general de las ideas, no hay ninguna paridad de opiniones ni de ideas entre Rossi y Pacheco. Uno y otro pertenecen al sistema eclctico; los dos compensan el principio fundamental cientfico que les sirve de base en su sistema y en su doctrina con el principio del inters y de la conveniencia social. Hasta aqu llegan las analogas; pero en el principio fundamental, en el prin-
que informa su doctrina, la separacin en honor de la verdad, entre la doctrina de la justicia absoluta que sostiene Rossi, idea grandecipio cientfico
es evidente.
mente
abstracta,
vaga y nebulosa, y
la
doctrina de la
182
expiacin que sostiene Pacheco, yo no soy partidario ('e ninguna; pero entre las dos, me quedara con la de la expiacin. En este sentido sostengo que el pensamiento de Pacheco, bajo este punto de vista, es superior al de Rossi. Del sistema de la justicia absoluta ha dado cuenta el progreso cientfico: el sistema de la expiacin todava palpita en las entraas de la sociedad europea y ejerce su influencia en el derecho penal. No la acepto, la combato, pero no puedo negar el hecho; lo cual prueba que aun el error tiene su cantidad de acierto y de verdad, y que no hay error absoluto, porque si lo hubiera,
tendramos que negar la idea del derecho, la idea de la Providencia divina, la idea del principio absoluto de Dios, que es principio de afirmacin, de verdad, de bondad y de justicia. Este es para m, y voy pasando muy de ligero, el mrito del insigne Pacheco. Se reflejaron sus ideas en el Cdigo penal de 1848? Evidentemente; el alma del Cdigo de 1848, sin que yo me atreva (cmo me haba de atrever?) inferir el ms pequeo agravio los dems jurisconsultos que le auxiliaron en tan mproba tarea, es sin disputa el ilustre Pacheco. Cualquiera que haya leido, y todos de seguro los habris estudiado, los Comentarios del Cdigo penal de 1848 que escribi don Joaqun Francisco Pacheco, no habr visto all unos comentarios en el extricto sentido de la palabra; no son los comentarios, es la exposicin de motivos de todos y cada uno de los artculos del Cdigo, invertidos respecto de su colocacin en el libro. No esperis en esa obra, que nos ha servido todos de gua en nuestros estudios en Espaa, no esperis por raro accidente encontrar planteada en los Comentarios de Pacheco una de esas cuestiones que pudiramos llamar esencialmente prcticas, hijas de aquel estudio tan distinto al que hace el legislador y propias del criterio prctico
183
con que tiene que plantearlas el abogado y el juez; por raro accidente, repito, encontrareis nada de esto en los Comentarios de Pacheco; pero cuando queris conocer el alcance del artculo de la disposicin legal,
el
motivo de
ella,
el
criterio
el
espritu del legis-
lador, todo eso lo hallareis inmediatamente en los Co-
mentarios.
los que con tanta escuchan, es tan vasta que no es posible ms que apuntar algunas indicaciones, sin poderlas ampliar con todos los detalles que fuera menester; pero la reconocida ilustracin de mi auditorio suplir aquellas omisiones que me veo por premura del tiempo obligado. Tenemos como estado anterior de nuestra legislacin de 1848 el arbitrio judicial. El arbitrio judicial es la forma embrionaria del mayor progreso que se puede llegar en el derecho penal: saber, la individualizacin del delito, y consiguientemente de la pena; pero considerado como mero arbitrio, sin ms limitacio-
La materia, como comprendern
benevolencia
me
nes, sin
ms
dique, claro est que este estado legal relo
pugna primero
que pudiramos llamar
la
concien-
cia del Estado, y segundo, por razn de la falibilidad
humana,
la conciencia individual. Estas dos consideraciones obraban, sin duda, en la mente de los legisladores de 1848, y obraban ms de lleno (fcilmente se deduce de indicaciones muy claras y muy trasparentes
contenidas en las lecciones del insigne Pacheco), en el este estadista que vino influir por modo tan directo en la obra legislativa de 1848. Sucedi, pues, lo que era de esperar. El Estado en 1848, simbolizado por un exceso de poder, es decir, por la preponderancia de uno de los elementos del Estado mismo, poder como fuerza, poder como accin, no se aquietaba con el dualismo de otro poder en una materia tan sustancial como la sancin y
nimo de
184 la garanta
CON'ERENCIAS HISTRICAS
de los derechos, entendiendo por esta san-
cin y garanta su encarnacin ms extensa, esto es, la de los derechos del individuo; no se aquietaba con la
concurrencia, daosa para
de aquel excesivo poder del elemento judicial que se simbolizaba en el arbitrio potentsimo de los tribunales. Por otro lado, los tribunales son muy respetables; sus fallos, una vez pronunciados, deben considerarse sagrados en la esfera de la conveniencia social y de la conveniencia de todos; pero en la esfera de la especulacin y en las profundidades de las relaciones de la vida, el fallo de los tribunales no es suficiente garanta de verdad: es una garanta convencional, necesaria, pero no una garanta absoluta; y contra esta posibilidad de los errores judiciales, que se determinaba ms por la influencia que en los mismos tribunales, aun pudiendo obrar arbitrariamente, ejerca el peso de las lejes, se sublevaba la conciencia individual. Y sin embargo, en la conciencia del Estado y en la conciencia individual estaba, que cada delito es
l,
un fenmeno sui generis, es un fenmeno especial, es un fenmeno que no tiene ms que notas comunes y generales con otro, pero es siempre y ante todo una
especie.
En
esta situacin,
na la zacin del delito, pero restaurando la vez la accin del Estado (en el sentido que se le daba al Estado como
cuando verdaderamente se imponecesidad de mantener la idea de la individuali-
poder en aquellos tiempos), y aquietando en parte la conciencia pblica, sobrevino la obra legislativa de
1848,
que se manifest en
si
del arbitrio judicial,
sentido que la obra bien con una forma diametralel
mismo
mente distinta. Cul era esta forma? Es muy sencillo y con dos palabras lo comprendereis, sin que yo tenga necesidad de mayores ampliaciones: la especie
del arbitrio judicial, la especie de la individualizacin
del delito, se sustituye la individualizacin del gnero.

la individualizacin,
185
por decirlo as, de la familia; y desde el primer artculo del Cdigo penal hasta el ltimo, en todos ellos lo podis ver comprobado: en la escala de penas, que se multiplica hasta llegar un nmero que no ha llegado ningn Cdigo, como no sea recientemente el de la repblica de Honduras, en el agregado de las escalas penales y en el agregado de los grados dentro de cada pena. Por este procedimiento quera salvarse la integridad del principio que se impona todos, porque es un hecho de conciencia que cada delito en s, si me es permitida la frase, tiene una personalidad propia. Pero era la vez necesario combinar este principio con las otras exigencias que nacan del estado poltico y tambin del cientfico; de aqu la introduccin de este sistema de la multiplicidad de las penas, de las escalas y de los grados en cada pena; lo cual hay que agregar el adherente inspirado en aquella doctrina que ya se revela en las lecciones del insigne Pacheco, el adherente de las condiciones que haban de reunir las penas, consignando que las penas haban de ser expiatorias, ejemplares, intimidadoras, y en ltimo trmino reformadoras. De esta suerte se trataba de suplir por medio de artificios el vaco que inevitablemente deba notarse y encontrarse en la aplicacin de la ley
esto,
penal.
punto de vista que yo encuentro ms marcado en las lecciones del insigne Pacheco, para no ocuparme en este momento de otras cuestiones ms abstrusas, cuales son las que se refieren al origen y fundamento del derecho penal, al origen y fundamento de la pena: aun cuando no debo omitir que, mi juicio, aqu
Este es
el
es donde
ms
claudica nuestro insigne tratadista, sin
que yo me atreva atribuir este error de doctrina tanto su propio criterio y su peculiar razonamiento, como la influencia del medio ambiente en que l y sus con-
186
al
temporneos vivan,
estado cientfico de toda Europa
en aquellos tiempos. Para Pacheco el delito es un mal y la pena necesariamente debe ser otro mal. Es decir, que Pacheco, inmediatamente que aparece en su pensamiento con toda claridad la idea del delito como un mal, y mal determinado ms por sus signos exteriores que por el contenido mismo psicolgico de la accin, desde este momento su pensamiento le lleva al estado primitivo del derecho penal. Queris una prueba? Recordad cmo empieza hacer la historia del derecho penal en la introduccin ligera que pone sus clebres Comentarios. No es para el insigne Pacheco, y en esto est en lo cierto, mi juicio, la idea de venganza y de venganza privada la clula madre, por decirlo as, del derecho penal. La idea de venganza privada es un segundo momento del derecho penal; el primer momento del derecho penal es un
movimiento explosivo, un movimiento instantneo, un movimiento de retorsin del individuo que se siente lesionado contra el que le ofende: la idea de la venganza es ya un movimiento reflexivo. Y en esto estriba quizs j radica todo el pensamiento de la obra penal de Pacheco en lo que se refiere al fundamento; por eso mantiene con tanta eficacia y como primera nota cualidad distintiva de la pena la nota de expiatoria, y de intimidadora como segunda, dejando en tercer lugar la nota de ejemplar, y en ltimo trmino y como un accidente pasajero la nota de reformadora, de enmendadora en lo
posible.
primera manifestacin exterior del fenen su conjunto, es lo que yo llamo una manifestacin de explosin. El que haya trabajado alguna cosa sobre lo que se llama psicologa infantil, encontrar multitud de ejemplos aplicables este caso, para determinar con cuanta exactitud Pacheco entrevea cul es el primitivo origen del hecho peDigo que
la
meno
penal, considerado

nal:
187
pero yo os voy llevar tambin un ejemplo ms asequible, menos abstruso que el de la psicologa, ms al alcance de todo el mundo, y sobre todo un ejemplo
que no sale de la esfera del derecho, que es de lo que nos estamos ocupando ahora. Aun sin haber llegado un nio poseer materialmente, tener un objeto que llama su atencin y que le agrada, tenindole no tenindole, como lo retiris de su vista en el momento en que sus impresiones se fijan en aquel objeto y se dirigen l, como lo retiris de su presencia, qu habris oido exclamar este nio? Yo he hecho la observacin multitud de veces. Esto es mo. Afirmacin rotunda y absoluta, determinante tambin del principio de la propiedad en cierto modo, y de cmo el principio de la propiedad individual encarna tambin en la conciencia humana: pero al fin y al cabo, el ejemplo es anlogo. Pues esto mismo sucede con lo que se refiere al delito y la pena; en el primer momento, en el hombre nio, en la primitiva sociedad, en la sociedad infantil, en la sociedad prehistrica, como queris, no hay venganza, no hay ms que esta afirmacin absoluta: estoy en posesin de lo que creo mi derecho, no me doy cuenta, en ese estado embrionario de la civilizacin, no me doy cuenta de la razn y del fundamento, tengo conciencia oscura de ello, pero esto me compenetra de tal manera con ese objeto, con ese derecho, con esa propiedad, que en el momento mismo en que encuentro el ms ligero ataque, la ms pequea lesin contra esa propiedad y ese derecho, procuro remediarlo y lo remedio inmediatamente. Pues esta es sencillamente la aparicin del principio que viene simbolizar toda la teora del insigne Pacheco, que no admite el principio abstracto de justicia, que ya es de orden reflejo, que es una investigacin de otro gnero, pero que admite el primer momento de la justicia penal en la manifestacin ms ntima de la conciencia humana en sus
188
primeros albores. Y de aqu va Pacheco la idea fundamental de su doctrina, ala idea de la expiacin que tanto vale como retribucin, en lo cual, como he dicho antes, se diferencia fundamentalmente de Rossi, y en lo que queda tambin latente el principio primitivo que simboliza el principio del derecho penal de la individualizacin del delito; pero, como ya he tenido ocasin de indicar, ni el estado social, ni el histrico, ni las corrientes cientficas marcaban este progreso en el derecho penal, cuando se preparaba la confeccin de la obra legal de 1848. Pero imponindose este principio de carcter histrico, de historia interna de la humanidad, si se me permite llamarlo as, de historia profunda de la conciencia humana y de las consecuencias que se derivan de sus mandatos y de sus imperativos, como este principio vena y viene palpitando en toda la obra, no se le poda ocultar un hombre de la poderosa intuicin, de la perspicacia y del reflexivo carcter de D. Joaqun Francisco Pacheco; y en la necesidad de consagrar este principio, quizs l fu el promovedor ms activo en la comisin de Cdigos de esa obra artificiosa, que vena suplir la realidad por medio de la multiplicidad de penas, de escalas penales y de los grados, para individualizar el gnero, ya que no pudiese individualizar el caso. Y estaba en lo cierto, histricamente hablando, si damos alguna influencia, ya que no decisiva, por lo menos de importancia, lo que se llama legislîcin comparada; porque en honor de la verdad, excepto alguna vaguedad de otro gnero que se apunta en la obra de Foherbard, que es el primer Cdigo penal que lo formula, y excepto algunas otras indicaciones en la obra de Romagnosi, en todo lo dems, en lo que yo llamo el primer ciclo del derecho penal, que comprende prximamente hasta el ao 1860, la construccin de todos los Cdigos penales responde estas ideas;
DON VlCEiNTE ROMERO GIRN

lo cual se
189
agrgala influencia, verdaderamente prepon-
derante por aquel entonces, de la poltica francesa, de la ciencia francesa, que es donde se ha simbolizado
ms que
teria
en ninguna otra de derecho penal.
el
principio eclctico en
ma>
movimiento que d origen al segundo ciclo, al comienza que en 1848 como movimiento cientfico, y en 1860 como movimiento legislativo: el movimiento que presta su efecto y su fuerza la obra legal en el segundo ciclo ya toma otro carcter, y el carcter que toma es el siguiente: en vez de buscar la esencia del derecho penal en la nocin del delito, en vez de hacer que la nocin del delito corresponda la de la pena como una consecuencia del delito, no por lo que es el delito en su manifestacin exterior, sino por lo que es en su interioridad, obedece otra tendencia caracterizada por un enaltecimiento excesivo de la accin y del poder del Estado, no ya como representante y rgano del derecho penal, sino como representante y rgano de la sociedad, por virtud de aquella confusin que vena de la escuela alemana entre el Estado y la sociedad. Y entonces aparece el movimiento de la defensa social, movimiento de la defensa social que no ha tenido una manifestacin legislativa entre nosotros ni afortunadamente una manifestacin de doctrina, como no sea en algunas vaguedades que algn hombre pottico en determinado discurso y en momento dado ha podido exponer, quiz por las necesidades de la polmica, y seguramente no por una investigacin profunda y cientfica. Pero este ha sido un movimiento pasajero, que ha venido quedar oscurecido muy pronto por el verdadero punto de vista que va tomando hoy el derecho penal y que ya tiene sus ejemplares en proyectos de Cdigos y en Cdigos en que, para fortuna nuestra, bueno es decirlo y bueno es saberlo, no hemos quedado ciertamente muy rezagados. Ahora, y merced los progresos del sistema
El
Tomo
III
XXX--3
190
materia penal, unificando, por decirlo as, la pena; y salvo ciertas necesidades, por conviccin firmsima en algunos, por necesidades polticas en los ms, de mantener una clase especial de pena, me refiero ala de muerte y las penas perpetuas, la nocin comn hoy del derecho penal con aplicacin pura y exclusivamente la pena, radica fundamentalmente en esto: la pena ha dejado de ser fin, es un instrumento, es un medio, no tiene fin en s misma, es el camino por el cual se llega un fin, al del restablecimiento del derecho que haba perturbado la accin
penitenciario, se
ha venido depurar
la
mismo. Y en este sentido el movimiento del derecho penal en Espaa va siguiendo una corriente decisiva y muy acentuada, suprimir la mayor parte de las penas, consagrar el principio fundamental en materia de penas de que la nica posible es la de privacin de libertad, por ms que se admitan algunas otras; y dentro dla pena de privacin de libertad, conservar
lesiva del
el
principio de la individualizacin del delito, principio
histrico
que viene informando latentemente todo
el
de-
recho penal. En este punto tampoco estamos tan desposedos de doctrina, puesto que me ocupo del movimiento penal en Espaa: no estamos tan desposedos, como no lo estuvimos en el primer momento, gracias, ya digo, la obra del insigne Pacheco; pero aqu lo podemos decir porque todos lo conocemos: deberamos tener ms doctrina, pues para ello tenemos muchos elementos, pero sucede que los hombres que deban ser los propagandistas de la doctrina, los hombres que elaboran
fluencia en la vida poltica, desde
profundos pensamientos, los que ejercen marcada inel extremo ms la derecha hasta el extremo ms la izquierda, esos hombres, por desgracia nuestra, no prestan esta materia toda la atencin que debieran; de suerte que si algunas veces se oyen de sus labios, muy pocas en ia ctedra,

casi
191
siempre en
la tribuna
parlamentaria, profundas
indicaciones, manifestaciones que indican su gran co-
nocimiento de la doctrina penal, en la revista, en el folleto, en el libro, en la palabra escrita, nico modo posible y adecuado de propagar doctrina, no tenemos ms que contadas excepciones, aunque stas sean muy honrosas; y sin embargo, la verdad es que muchos hombres polticos, en sus manifestaciones dentro del Parlamento, para el que las haya seguido con un poco de atencin, han dado conocer un verdadero progreso en la esfera cientfica del derecho penal, progreso que necesariamente ha de refluir en la esfera legislativa.
Por razones que todos los que me escuchan comprendern, yo tengo que hacer un parntesis en esta excursin y tengo que omitir todo lo que sea referente al proyecto de Cdigo de 1882; pero no puedo menos de hacer un alto en la ltima manifestacin, sea la del proyecto de Cdigo de 1884; que aparte, como dice por cierto uno de los escritores extranjeros que le ha dedicado justas y merecidas alabanzas, aparte la influencia mortfera de los principios polticos en algunos puntos (me refiero los que afectan los delitos polticos, los delitos religiosos, y algo bastante, los delitos cometidos por medio de la palabra), en todo lo dems, fuerza es reconocer que representa un verdadero y notable progreso en nuestra historia legislativa, y consiguientemente representa un verdadero progreso en la historia cientfica; porque aqu lo podemos decir en familia, el progreso de este Cdigo penal de I884se debe, y yo necesito hacer esta franca declaracin, que est en lo ntimo de mi conciencia y de misconvicciones, se debe, ms que todo, la obra, la propaganda del Sr. D. Luis Silvela. No he de acusar este insigne tratadista, queme gusta mucho ms como tratadista que como conservador, no le he de acusar de la influencia poltica que ha infiltrado
192
en el proyecto del Cdigo de 1884; se lo perdono de buen grado por el gran progreso que simboliza en muchas de sus disposiciones. Por de pronto ya acepta, y mi juicio deba ir ms lejos todava, la reduccin notable de la escala de penas; ha introducido, quizs porque la experiencia de profesor y de abogado le haba hecho comprender que era menester en nuestros Cdigos, aunque los modernos vayan huyendo de ello, algo de definiciones; ha procurado deslindar los estados primordiales, que pudiramos llamar as, de lo que se llama genricamente el delito, distinguiendo con precisin la intencin maliciosa de la falta de intencin, sea de la mera voluntad; ha procurado definir y clasificar causas de delitos que estaban confundidos en la nocin genrica del delito y sus derivados, por ejemplo, lo que se refiere al encubrimiento; ha establecido en consonancia con el proyecto de 1882, bases, si no perfectamente cientficas, adaptables al estado actual, tan desdichado y lastimoso como todos sabis, de nuestros establecimientos penales, bases razonables para una reforma; por manera que la pena puede aspirar al que l considera, como catedrtico, uno de sus fines primordiales, en lo cual se separa de Pacheco, que lo consideraba como el fin secundario, ltimo apenas perceptible. Yo no s si la obra que en este momento tiene acometida el poder legislativo dar un paso ms, que bien lo ha menester, sobre todos estos proyectos, consagrando con ms decisin, con ms energa lo que yo llamo el principio de individualizacin, en el cual tengo fija siempre mi atencin, porque considero que no hay eficacia en la justicia penal si sta no recae sobre el delito con total independencia del gnero, es decir, sobre
el delito, tal
como
se haya producido.
Y
una
este propsito,
ligera indicacin respecto de las
cientficas.
mano, vengo hacei nuevas corrientes Yo no he abjurado, y entiendo que no tengo

la
como por
193
tiempo de abjurar, porque ya voy siendo viejo, y porque no me lo propongo, yo no he abjurado de mis ideas fundamentalmente correccionalistas; pero digo y declaro, que aun siendo correccionalista decidido, y si se quiere contumaz, no por eso me niego aquellas insinuaciones y aquellas influencias que considero beneficiosas para el progreso del derecho penal. Con esto quiero decir, que yo estoy en trminos generales, radicalmente enfrente de la escuela positivista; que yo no soy ni he sido nunca materialista, que yo no niego, sino que afirmo la libertad humana, y que en esta afirmacin est todo el contenido de mi doctrina penal, en cuanto creo que por virtud de la libertad humana es por lo que se cometen los delitos, y por virtud de la libertad humana es por lo que existe responsabilidad.
Pero yo no puedo,
vista con
ciar,
ni
debo negar, que esta obra de
individualizacin del delito concurre la escuela positi-
una porcin de factores que no son de despresobre todo en lo que se refiere la materia fundamental de la imputabilidad de las acciones humanas. No es que yo crea, como sostiene la escuela positivista en su ms cruda expresin, que un examen anatmico del cuerpo humano nos lleva la consagracin absoluta, definitiva, ciertsima, evidente de que la configuracin de tal cual miembro en relacin con otro, la cantidad mayor menor de la masa enceflica, su constitucin y otra porcin de circunstancias externas, son* determinantes fatales de un estado de incorregibilidad, de un estado de enfermedad moral, de un estado de deficiencia total de facultades mentales, en el cual no sea apreciable ninguna responsabilidad: no voy hasta aqu, pero entiendo, despus de afirmar que debe levantarse firmsima protesta sobre este punto, en vista de ejemplos muy recientes, muy notables y que deben estar pesando sobre la conciencia pblica, entiendo que
194
el
es llegado
caso de poner mucha atencin en los descubrimientos, en las experiencias, en las observaciones
de
la
escuela antropolgica, para determinar, por lo
las modificaciones del estado de responsabilidad, sea del estado
menos, cules puedan ser verdaderamente
de libertad, para apreciar tambin la condicin de ciertas acciones humanas, y la responsabilidad que llevan aneja cuando son infractoras de los preceptos legales, y de las reglas del derecho. Por eso digo que deseara, para realizar el progreso que viene notndose y anuncindose ya, ms en la esfera de la comunicacin cientfica hablada que en la esfera del libro y en la esfera de la jurisprudencia, deseara que, sin abdicar aquellos que como yo estn firmes en la doctrina que se llama en general espiritualista, sin que nos asusten por oscuros los a prioris, en los cuales vemos mucha evidencia y mucha realidad, no relegsemos la escuela experimental un trmino de degradacin que no es acreedora, sino que la tomsemos como progreso auxiliar do nuestra legislacin para determinar, por lo menos, los estados primordiales de las acciones humanas. Si la obra legislativa que se prepara, continuando la obra de 1882 y la de 1884 principalmente, aparte las salvedades que por lo que se refiere mis puntos de vista he hecho, se ayuda de este poderoso auxiliar: si adems concurre ello con toda eficacia una modificacin enrgica, decisiva del sistema penitenciario, entonces s que podremos haber logrado un estado de derecho penal que nos envidien los extranjeros; y as como en otras ocasiones hemos tenido la representacin del mundo, ojal que por estas causas tuvisemos ahora la representacin del derecho penal y fusemos admirados de la Europa culta y de la Amrica, que tambin marcha por grandes corrientes de desarrollo en la ciencia penal.
esto pueden contribuir las ilustraciones y
195
pueden contribuir no poco
los centros
como
este;
pero
ante todo, y sobre todo, precisa la propaganda en la ctedra y la propaganda en el libro. Yo, desde aqu,
aquellos que se dedican estas materias les dirijo una splica, y es que con todos los que nos preocupamos
profundamente del derecho penal, por considerarlo como la vlvula de seguridad de la sociedad humana, concurran esta obra de progreso, trabajando, proclamando, defendiendo, y sobre todo escribiendo y vulgarizando estas ideas, ya que son patrimonio de todos y principalmente de este ilustre Ateneo.
He
dicho.
3i;
CONFERENCIA
TEMA
D. Alvaro Flrez Estrada La organizacin industrial y mercantil de la Espaa antigua. La libertad de trabajo y de cambio. La situacin y las necesidades actuales de la industria y del comercio.
ORADOR
DON MANUEL PEDREGAL
Seoras y seores:
el
suben de punto cuando combinar los acontecimientos al rededor de una gran figura; y en este momento yo me considero afortunado, por ser el protagonista de la conferencia de esta noche el eminente publicista D. Alvaro Flrez Estrada. Hay pocas figuras en nuestra historia contempornea tan simpticas, y desgraciadamente tan desconocidas, como la de D. Alvaro Flrez Estrada; hasta sus extravos en la ciencia acusan la preponderancia del amor intenso que l senta por las colectividades. Cuando se retir de la vida pblica, lo hizo porque le agobiaban, ms que los aos, los sinsabores que en su nimo haba producido la derrota sufrida al desechar las Cortes el proyecto, tan acariciado por l, de que los baldos y bienes de manos muertas se distribuyesen, en enfi-
Los encantos de
la historia
objeto principal de su estudio tiende
teusis, entre los cultivadores. Tomo I
Fu aquella una herida

XXXI-1
198
que nunca se cerr, y este recuerdo amarg sus das hasta los ltimos momentos, como una gran falta en
los
que no comprendieron su proyecto, y como una
gran desgracia para la nacin espaola. D. Alvaro Flrez Estrada, que naci en Febrero de 1766, particip de todas las ventajas del movimiento cientfico de fines del siglo xviii y de todas las convulsiones y de todas las desgracias, en las cuales tuvo parte, de principios del siglo actual. Pas sus primeros aos, no en los riscos de Somiedo, su pas natal, que forman parte de la cordillera que separa la provincia de Asturias de la de Len, sino en el mismo pueblo donde yo vi la luz primera. All estudi la gramtica latina; en Oviedo concluy sus estudios, y antes de cumplir los veinte aos haba recibido su ttulo de abogado en la Chancillera de Valladolid, siendo entonces habilitado para ejercer la abogaca en los Reales Consejos. A la edad de veinte aos contrajo matrimonio; y, cosa rara, el da mismo en que se cas con doa Juana Queipo de Llano, emprendi su viaje Madrid, dejando en Somiedo su esposa, la cual falleci durante la primera estancia de Flrez Estrada en la Corte. El padre de D. Alvaro, D. Martn Flrez, que era uno mayorazgos ms acaudalados de la provincia, telos de na grande amistad con D, Gaspar Melchor de Jovellanos, y form empeo en que su hijo, que haba mostrado precoces disposiciones, viniera perfeccionar sus estudios en Madrid. Vino, en efecto, recomendado Jovellanos, y no tard en relacionarse, no solo con este hombre ilustre, sino con Campomanes, con Aranda,con Floridablanca, con Llaguno, con Cean Bermdez y con todas las personas que ms se distinguan en la Corte. D. Alvaro Flrez Estrada tena ideas muy liberales, los albores de la revolucin francesa tom parte en y muy activa en la fundacin de una sociedad poltica en Madrid, de una tertulia, como entonces se deca. Ape-
DON MANUEL PEDREGAL
199
lias lo supo Godoy, disolvi la sociedad y fueron desterrados sus respectivas provincias todos los que constituan aquel centro poltico.
Se retir Somiedo Flrez Estrada, en donde le nombraron Juez noble: pero no estaba conforme su padre, D. Martn, con que viviese retirado de la Corte un joven
de tan
felices disposiciones, y,
fluencias, consigui
rro, volviendo D.
merced valiosas inque se alzase la orden de destieal
Al
mismo
Alvaro Madrid. tiempo que se consagraba
estudio, fre-
cuentaba los crculos aristocrticos, y no tard en celebrar segundo matrimonio con D.* Mara Amalia Cornejo, hija de un consejero de Castilla y dama de honor de la reina Mara Luisa. Fueron los reyes de Espaa padrinos de los desposados, y estas nuevas relaciones valieron Flrez Estrada, que frecuentaba la real Cmara, de recomendacin para obtener el importante cargo de Tesorero general del reino, con un sueldo y obvenciones que excedan de 20.000 duros anuales. No por esto flaque en sus convicciones liberales, ni dej de asistir las sociedades polticas ms caracterizadas y de activa propaganda; pero sucedi lo que era de suponer: el Tesorero general qued cesante, regresando su pas natal el que ms tarde haba de ser uno de los ms celebrados economistas de su tiempo, sin embargo de lo cual en el perodo de 1801 1808 se consagr una desdichada empresa de fabricacin de hierro, que le cost no escasos sacrificios pecuniarios, en las speras montaas de Somiedo. Pasaron aos, y lleg la poca en que Napolen con sus ejrcitos invada nuestra patria; la sazn fu nombrado Flrez Estrada procurador general del principado. Es de notar que Asturias posea fueros tan liberales como la provincia que ms liberales los tuviera, y eran tan autonmicos los concejos como los pueblos de mayor iniciativa. Estaba reunida la junta general
200
del principado,
cuando ocurrieron
las sangrientas es-
cenas del Dos de Mayo en Madrid; lleg la noticia Asturias y en el acto Flrez Estrada, en unin del marqus de Santa Cruz de Marcenado, propuso la junta general que se negase la obediencia al rey intruso: as lo acord la junta. No se conform con esto D. Alvaro Flrez Estrada, sino que, como procurador general del principado, propuso la declaracin de guerra Napolen, y la junta general le sigui tambin en' ese camino. El mismo da 24 de Mayo de 1808 redact Flrez Estrada una proclama llamamiento todos los asturianos, para que se alzasen en armas contra el usurpador, y los cuatro meses tenan ya fuerzas suficientes para constituir un ejrcito, que traspasaba los lmites dla provincia y penetraba en las provincias vascongadas. Preparbase la junta general del principado, y muy sealadamente D. Alvaro Flrez Estrada, para organizar nuevas fuerzas y resistir al usurpador; pero en aquellos momentos lleg el marqus de la Romana, que era un personaje dscolo, disolvi la junta general del principado, persigui todos los que haban tomado parte en los acuerdos contrarios las demasas de Napolen, porque entenda que se usurpaba la soberana del rey, desde el momento en que la junta general del principado se haba declarado representante del rey cautivo, y D. Alvaro Flrez Estrada, despus de haber luchado tenazmente contra las tendencias de la Audiencia, que representaba all un elemento reaccionario, como en todas las provincias, encontrndose la sazn el poder ejecutivo y el administrativo reconcentrados en sus manos; despus de haber proclamado la libertad de imprenta, sin alcanzar que sus compaeros le siguieran en la direccin que se propuso imprimir al
pblicas, y pidiendo
movimiento nacional, proclamando todas las libertades que se limitasen las facultades de la Audiencia, que eran excesivas, en cuanto una las fa-
DON MANUEL PEDREGAL

cultadesjudiciales las del poderejecutivo,
201
hubo de abanabandon como un fugitivo. Se disfraz de pastor, penetr en Portugal, desde all fu Sevilla, y apenas lleg esta ciudad, dirigi una exposicin la junta central, para que convocase Cortes. Su espritu, activo por dems, se consagr escribir en las hojas peridicas que entonces se publicaban;
donar
la provincia,
la
pero esto no
escribir
le satisfaca, tena
entonces
el
propsito de
que fu muy celebrado, sobre los acontecimientos de Amrica y la causa de las disensiones entre Amrica y la metrpoli, en cuyo escrito estaban contenidos los principios fundamentales, que despus desarroll en su Curso de Economa Poltica, y se march Londres con el objeto de publicar aquel libro, fiando en que habra de influir en el curso de las ideas que se desenvolvan en Espaa. Nada esperaba de la junta central: lo tema todo del espritu receloso que l notaba en los mismos que tenan ideas liberales.
un
libro,
D. Alvaro Flrez Estrada, en esta parte, se anticipa-
ba muchsimo los que haban iniciado la revolucin espaola, y as lo dio conocer en la Introduccin la Historia de la guerra de la Independencia, que, apenas
empezada
la guerra,
public en Sevilla. Sus ideas
li-
berales eran manifiestas, su espritu reformista rebo-
saba por todas partes, y ms an en aquel escrito que fu publicar Inglaterra con el ttulo de Examen imparcial de las distensiones de la Amrica con Espaa, y que despus se reimprimi en Cdiz el ao 1813. Realizado su propsito, regres Espaa; dio nuevas muestras de fecunda iniciativa, publicando un proyecto de ley militar; se distingui como redactor del
Tribuno del Pueblo Espaol, y fu nombrado Intendente Apenas tom posesin, empez sus trabajos de verdadero economista, y public un libro sobre la estadstica de Andaluca, que no he podido
militar de Andaluca.
Jeer,
porque desgraciadamente todas sus obras estn
202
como guardadas
bajo siete llaves; pero las personas
que lo han ledo, y entre ellas su deudo y respetable amigo mo, D. Jos Arias de Miranda, me aseguran que es un modelo de trabajos estadsticos. La suerte que le estaba reservada al regreso de Fernando VII no se le poda ocultar, de modo que, apenas
sobrevino la restauracin del rey Fernando, con los caracteres de verdadera desgracia nacional, se dirigi . Inglaterra, y al llegar all supo que estaba ya condenado muerte. No descans un momento. Desde Londres se dirigi, de acuerdo con sus amigos, Roma, con el objeto de conseguir de Carlos IV que reivindicase la corona que le haba arrebatado su hijo en el motn de Aranjuez. Llegaron noticia de Fernando VII estos trabajos, y punto estuvo de ser reducido prisin en Roma D. Alvaro Flrez Estrada, quien su vez tuvo conocimiento de las gestiones que hacan los agentes de Fernando VII en aquella ciudad. Recorri despus todas las cortes de Alemania, y prepar la opinin en favor de Espaa. Anduvo algunos aos en estas correras y diligencias, regresando otra vez Inglaterra, en donde public una exposicin dirigida al rey Fernando VII, en vindicacin de las Cortes espaolas, que llam grandemente la atencin en toda Europa, siendo traducida varios idiomas. En esa exposicin D. Alvaro Flrez Estrada hizo gala de su erudicin y gran talento, defendiendo el poder legislativo de las Cortes que se haban reunido en Cdiz, la soberana nacional que estaba representada por aquellos diputados, y las limitaciones puestas en la Constitucin la monarqua, que nunca, haba sido absoluta en Espaa, hasta que, con violacin de todos los derechos, usurparon los reyes, de acuerda con el clero, las facultades que de antiguo venan ejerciendo las Cortes. No contribuy poco aquel escrito notabilsimo los trabajos, que en Espaa se preparaban^ y que dieron por resultado el levantamiento de 1820.
DON MANUEL PEDREGAL
203
Verificado este, regres D. Alvaro Flrez Estrada de Londres, atraves las provincias de Catalua y vino Madrid, en donde se encontr ya con el nombramiento de Diputado de la provincia de Asturias, por unanimidad. Nada hizo, sino cooperar los trabajos legislatitivos durante la primera legislatura; su afn de volver sus lares pesaba algo sobre su espritu, y al fin volvi Asturias, acometiendo de nuevo la empresa, desdichada para un economista, de fabricar hierro en las montaas de Somiedo. D. Alvaro Flrez Estrada era un propietario rico, y muri escaso de recursos, y casi puede decirse pobre; por lo menos dejando muy mermada la herencia que recibiera de sus mayores. Atrado por el combustible que hay en la cordillera de Asturias, se figur que, teniendo prximo el mineral de hierro, y la mano leas en abundancia, consider que podra fundar una gran fbrica: no par la atencin en que faltaban caminos. l, economista distinguidsimo, tan conocedor de esta ciencia y de la estadstica, que haba perfeccionado su educacin en Inglaterra, fu consumir la mayor parte de su fortuna en el establecimiento de una ferrera, all en el centro de las montaas de Asturias. No es lo mismo ser profundo conocedor de la ciencia econmica que hbil industrial. Volvi Madrid en el ao 1822, y fu por muy poco tiempo ministro de Estado. Las cosas no iban su gus-
cuando se precipitaron tom el camino de Cdiz, y desde all se embarc,, porque era espritu aventurero en cierta manera, y sobre todo tena un carcter muy tenaz; all se embarc, al ver que se desataba la persecucin de Fernando VII contra los liberales, y se dirigi las costas de Granada, en busca de Ballesteros, para acompaarle y excitarle que no abandonase la defensa de las instituciones liberales.
to;
el
abandon
ministerio, y
los acontecimientos,
que
prevea,
204
Dispuesto estaba pelear cou Ballesteros, pero el ejrcito que ste mandaba se disolvi, y D. Alvaro Flrez Estrada se perdi entre las breas de las Alpujarras, y anduvo errante algunas semanas, hasta que pudo marcharse Gibraltar, y despus Londres, en donde fu acogido por sus amigos con jbilo, porque todos ellos teman haberle perdido para siempre. All haba contrado ya amistades ntimas y muy valiosas y en aquella poca se consagr de lleno los estudios econmicos. En 1828 public su primera edicin del Curso de Economa Poltica, que es un ttulo de gloria imperecedero, porque, siendo en todos conceptos una obra recomendable, lo es muchsimo ms por el tiempo en que la escribi, y por haberse anticipado economistas insignes, que hoy ostentan como ttulo de gloria el descubrimiento de ciertas verdades econmicas, que realmente estaban ya consignadas en el libro de Flrez Estrada, si no en todo su desenvolvimiento, con suficiente extensin y claridad. Sobre todo, en el Curso de Economa Poltica se refuta la doctrina referente al trabajo productivo improductivo, hasta entonces sostenida por economistas tan caracterizados como Smith, Ricardo ySay, los cuales tenan por improductivo el trabajo del abogado, del mdico, del sacerdote, y en general de todos los que dedican su actividad las llamadas profesiones liberales. Flrez Estrada, en oposicin con los fundadores de la ciencia econmica, que miraban con especial favor primeramente la agricultura, despus las artes y ltimamente el comercio, condenaba esas diferencias, que sus odos resonaban como eco prolongado de la escuela fisiocrtica, y sostuvo que el empleo ms ventajoso del capital es el que rinde mayores utilidades. Eran tan exactas sus ideas respecto de la produccin, que le asign
;
como
ria,
carcter fundamental la modificacin de la matesu traslacin de un lugar otro, la creacin de uti-
DON MANUEL PEDREGAL

lidad, el valor
205
que seda
las cosas,
en
fin, la
presta-
cin de servicios: doctrina que quince aos ms tarde expuso Carlos Dunoyer, quien se atribuye el mrito
del descubrimiento,
el libro de Florez Esextensin, pero con menos trada consignada qued, con tanta mayor lucidez, porque las cuestiones que trataba nuestro sabio compatriota las trataba con una claridad, con una precisin tales, que no dejaba absolutamente nada que desear en esta parte. Entonces public tambin un estudio interesantsimo sobre la crisis de Inglaterra, que l atribua la baja de la plata. Daba demasiada importancia la influencia que poda ejercer en el movimiento comercial la baja que experimentaba la plata; pero algo de lo que sucede ahora suceda entonces. Las minas de Amrica producan plata en abundancia; bajaba el valor de este metal precioso; creca la desproporcin entre el oro y la plata; y este desequilibrio era causa de perturbaciones, que tan funestas son, sobre todo para los cambios internacionales, y que tienen por origen principal el empeo de ajustar, de una manera estrecha y constante, la relacin, variable por su naturaleza, entre uno y otro metal. D. Alvaro Flrez Estrada desde el ao 1827, en que escriba estas reflexiones sobre la crisis de Inglaterra, estableca ya, como principio, que los metales monetizados son una mercanca como otra cualquiera; que el valor relativo del oro y la plata es variable; que no se puede fijar por medio de una ley esa relacin, y que debe quedar abandonada por completo la libre contratacin. Es decir, seores, sostuvo los mismos principios que despus vinieron reconocer como.ciertos casi todos los economistas; y no digo todos, porque todava hay algunos que son partidarios de la relacin legal entre la plata y el oro, como si esta relacin pudiera fijarse por decreto; como si por el hecho de sellar un pedazo de
cuando en
206
el
cuo nacional, que efectivamente le da no tuviera la moneda su valor real y efectivo, siempre de relacin, y, como tal valor de relacin, alterable por las exigencias del mercado, por la crisis, por la abundancia escasez de uno otro metal. Todo esto fu objeto de observaciones muy atinadas por parte de Flrez Estrada, y en el trabajo que me refiero, estaban contenidos en germen los principios, que luego desenvolvi en las ediciones posteriores de bu Curso de Economa Poltica. Cuando muri Fernando VII, vino Flrez Estrada al Estamento de procuradores, donde tena supuesto bien ganado y por el voto de sus conciudadanos otorgado. Desde que lleg Espaa, no pens ms que en la enfitusis de todos los bienes baldos y procedentes de manos muertas, los cuales, si fuese cierto lo que l deca, con referencia un papel annimo que circul por los aos 1813 y 1814, representaran una cifra fabulosa. Consideraba Flrez Estrada que todo el territorio de Espaa constaba de 136 millones 'de aranzadas, distribuidos en esta forma: 14 millones de aranzadas de montes, ros, carreteras, pueblos, etc., 33 millones en cultivo, y 89 millones de baldos y de manos muertas. Distribuidos estos 89 millones de aranzadas, deca, entre todos los cultivadores de Espaa, no hay que temer la cuestin social en nuestro pas por largos aos, y Espaa se transformar rpidamente; todos los cultivadores sern propietarios, y esta condicin es la garanta ms eficaz de slido progreso y de paz duradera. Es indudable, seores, que Flrez Estrada vivi mucho tiempo con esta ilusin. Entonces se publicaba un peridico titulado La Tribuna, en el que colabor cual ningn otro, y casi todos los artculos que brotaron de la pluma de Flrez Estrada, tuvieron por objeto esta gravsima cuestin. Son numerosos interesantes; un amigo mo, coleccionador incansable, ha conseguido no s
cierto valor,
metal con
DON MANUEL PEDREGAL
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cmo, reunir los nmeros de ese peridico, hoy rarsimos por cierto, donde aparecen los artculos publicados, en defensa de los labradores, por Flrez Estrada.
Concluida esta campaa con xito desgraciado, porel proyecto, Flrez Estrada se retir la villa de Grado. Era yo muy nio, pero recuerdo perfectamente haberle visto, envuelto en su levitn, pasear ciertas horas del da en un hermoso campo, que la villa tiene,, llamado de San Antonio. Todo aquel vecindario le miraba con respeto y con un cario que rayaba en veneracin. A pesar de su avanzada edad, dedicaba la mayor parte del tiempo al estudio, y cuando sala paseo iba ordinariamente solo y meditabundo. Poco despus se retir una posesin de su prima D.* Mara de la Concepcin Acevedo, posesin situada en un punto llamado Miraflores, que tiene bien justificado este nombre; all estuvo diez aos,. y corrigi la sexta edicin de su obra. La stima fu publicada en Oviedo, y la aument, incluyendo en ella los comentarios un notable artculo sobre la propiedad, que se haba escrito en 1843. Dej preparada la octava edicin de su Curso de Economa Poltica, terminada ya, aunque no ha visto la luz pblica. Sus herederos, no por falta de recursos
que fu rechazado
ciertamente, se muestran tan indiferentes
al
renombre
de su ilustre ascendiente, que no se han cuidado de publicar los trabajos preparatorios de la octava edicin, ni han reimpreso todos los importantes escritos de D. Alvaro Flrez Estrada, hasta tal punto escasos, que nada hay tan difcil como conseguir un libro de este hombre eminente. A m me ha costado mucho trabajo adquirir un ejemplar de la stima edicin de su Curso de Economa Poltica, siendo desconocidos, generalmente todos sus dems trabajos; pues, aunque existen en totatidad, porque l conservaba todos sus papeles y tena muchos
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escritos,
que conserva su familia, sin embargo, no ven qu ser esto debido? Hay quien lo atribuye que, en sus ltimos tiempos, don Alvaro Flrez Estrada se haba acentuado mucho en un sentido que le censuraban extraordinariamente los grandes
la luz pblica. jA
propietarios de la tierra.
Flrez Estrada fu siempre enemigo de la propiedad

territorial,
que
la
y ha consignado en muchos de sus escritos, apropiacin de la tierra no es conciliable con las
bases de la sociedad; entenda que la tierra deba ser pe-
ridicamente repartida. Era partidario de las doctrinas de Ricardo sobre la renta; de que la contribucin territorial se estableciese en totalidad sobre la renta; nunca sobre los productos de la labranza, ni sobre Jos mejoramientos inherentes la tierra. Su empeo era que la contribucin absorbiese por completo la renta de la tierra, segn las doctrinas de Ricardo, que l expuso, mi juicio, con ms artificio que ciencia. Siempre desplegaba en sus escritos slida ciencia; pero en la manera de explicar la teora de la renta, despleg mucho ms artificio todava que Ricardo, de quien fu gran amigo. Algunos eminentes escritores como Carey, de los Estados-Unidos, Bastiat, y otros y otros, han venido demostrar que la renta de la tierra no descansa sobre las leyes que haba supuesto Ricardo. Aquello de que se empieza por cultivar las tierras ms feraces, y que ltimamente se cultivan las ms estriles, est en oposicin con la verdad histrica. La civilizacin de las Amricas ha venido demostrar que las tierras ms feraces son las ltimas que se cultivan, y que las tierras que ms valor representan hoy, son aquellas en las que mayor suma de trabajo se ha incorporado al terreno; precisamente las llanuras, por el sitio que ocupan, son las que mayor trabajo cuestan al cultivador, y por eso representan hoy un valor superior al de las tierras que por encontrarse en las alturas han podido
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cultivarse con ms facilidad, dando en cambio menos rendimiento que las que ocupan el llano.
Realmente, en esto sigui las doctrinas de Ricardo con toda fidelidad D. Alvaro Flrez Estrada, y como era lgico en extremo, aceptado el principio, lo llev hasta las ltimas consecuencias. En su teora de la contribucin y en todas sus doctrinas econmicas, se v siempre trascender esa teora de la renta, que l haba ampliado y explicado con la misma claridad que en Ricardo era caracterstica; pero con la misma falta de fundamento, mi juicio. Flrez Estrada era un gran patriota; era un hombre de nimo esforzado, de ideas generosas, de gran talento y egregio escritor. Tena un cuidado extremo en pulimentar todas sus obras, que revisaba y correga da y noche; procuraba el esmero en la forma de todo lo que haba escrito, hasta el punto de que sus primeros trabajos reciban algunas correcciones en los ltimos aos de su vida, porque l los conservaba todos y se dedicaba en sus postrimeros tiempos corregir el estilo, y hasta se detena en enmendar una palabra, que le pareca impropiamente aplicada. D. Alvaro Flrez Estrada haba tenido una gran posicin por el enlace que en segundas nupcias contrajo con la hija del Consejero Cornejo, y en las cuales tuvo, como os he dicho, por padrinos los reyes de Espaa: pero no le import el padrinazgo de los reyes, ni el sueldo que tena como Tesorero general del reino, y
tan pronto
como empezaron
los albores de las ideas
li-
berales en Espaa, fu en busca de los suyos, corri de

patritica, abandon el cargo de Tesorero general y se expuso ser perseguido, como lo fu la primera vez que haba venido Madrid. D. Alvaro Flrez Estrada conoci los tiempos del antiguo rgimen, vivi en ellos, los padeci; conoci cual pocos la corrupcin de la corte de Mara Luisa, y la
una en otra sociedad
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censur en escritos que no han visto la luz pblica. Y ciertamente que mereceran ser publicados esos escritos inditos que dej FIrez Estrada! Conoci la organizacin de la industria y del comercio, y la censur, como su amigo y maestro Jovellanos: y despus, en los buenos tiempos, cuando haba desaparecido ya el rgimen gremial y todas las restricciones puestas al comercio; cuando se haba cambiado por completo el sistema antiguo, que tena como aherrojada la actividad humana, pudo escribir FIrez Estrada y discurrir sobre las verdades que otros haban descubierto, y que l desenvolva, explicaba y ampliaba incesantemente. Escritor metdico, claro, preciso, era sobrio en el lenguaje, hasta el punto de que apenas hay palabra que huelgue en su Curso de Economa Poltica. Tuvo fama europea, fama universal; fu acatado y respetado por los sabios contemporneos; ms pareca un sabio extranjero, que un escritor nacional, por lo desconocido que era en muchas de sus obras, aun en su misma historia personal, en su biografa, por sus coetneos, y por los que hoy le recuerdan como hombre de grandes merecimientos; aunque acaso no siempre se le estima en todo lo que vale. Defini D. Alvaro FIrez Estrada la economa como ciencia de las leyes que rigen la produccin, la distribucin, los cambios y el consumo de la riqueza. Deca que el economista debe tratar del hombre como miembro de la sociedad y no como individuo aislado; que debe fijar su atencin en los Estados y no en las familias; que debe investigar los medios de promover la fortuna de los pueblos y no la de las personas; que debe examinar las pasiones que influyen sobre las masas y no las que obran accidentalmente sobre la conducta de este del otro particular en la produccin de la riqueza. Es la misin del economista, segn D. Alvaro FIrez Estrada, tratar del bien de la humanidad, sin distincin de castas ni de nacionalidades.
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Su entusiasmo por
la
accin creadora de la riqueza,
se traduca en estas elocuentes frases: El trabajo es el que rompi los campos; descuaj los bosques; allan las montaas; mitig los climas; desagu las lagunas;
puso barreras los mares; domestic los brutos; recogi y mejor las semillas; etc. Sus ideas respecto de la produccin de la riqueza, bastaban para acreditarle como pensador original y visujet los ros;
goroso. Las doctrinas que sobre la distribucin expuso, se resentan del errneo concepto que tena de la renta.
Estimaba que el trabajador no obtena la debida recompensa; esto atribua la miseria de las masas trabajadoras, que es la verdadera causa de las grandes calamidades de los pueblos; y deca que la injusticia que estaba sujeto
al
el
trabajador, proceda de las leyes relativas
derecho de propiedad, enteramente falseado con la
institucin antisocial de la propiedad de la tierra.
No
se entienda que Flrez Estrada era adversario
Da ningn modo; lo defenda calurosamente, por cuanto dimana del ejercicio libre de nuestras facultades; pero el derecho de uno no excluye el de otros, que pueden igualmente hacer uso de los poderes naturales y originales del suelo, perteneciente la comunidad misma como un todo. Estas eran las doctrinas de Flrez Estrada, que hoy pregonan otros como verdadera novedad. Sus ideas respecto del cambio, no obstante el error de que participaba con los economistas contemporneos, en lo relativo al valor, suponiendo que las cosas tienen un valor intrnseco, distinto del valoren cambio, eran muy exactas. La libre circulacin de la riqueza es un principio que acarici con singular favor.
del derecho de propiedad.
Era un libre-cambista fervoroso, y se puede decir que rectific equivocados conceptos de Say y de Smith, que encarecan sobre modo el comercio interior, eos-
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que no miraban con la misma confianza que Flrez Estrada el comercio exterior.
ta del exterior,
Dedic estudios muy detenidos las ventajas del comercio de importacin, y encomiaba la libertad de cambios y el comercio extranjero, no tanto por la exportacin como por la importacin. La importacin es lo que se obtiene en cambio de la exportacin, y est fuera de duda, es una verdad proclamada por todos los que seriamente se dedican al estudio de la ciencia econmica, que alcanza mayores ventajas en el comercio universal el pueblo que mayor cantidad de mercancas importa. Sostena Flrez Estrada que interesa y vale ms para un pueblo la importacin que la exportacin, porque, adems de que la importacin solicita siempre la exportacin, y aun suponiendo que no hubiera exportacin, lo cual es inadmisible, con que haya importacin puede crecer la poblacin y satisfacerse ms desahogadamente las necesidades del pueblo. Basta, en efecto, que haya una abundante importacin, para que aumente el bienestar, y sobre todo para suplir las deficiencias de la misma produccin interior; porque, en ltimo resultado, los diferentes empleos dla actividad humana, los distintos medios de estimular la produccin no tienen ms que un objeto final, la satisfaccin cumplida y desahogada de todas las necesidades, as fsicas como intelectuales y morales. Pues bien; Flrez Estrada vena desde 1828 consagrndose la explicacin de esta verdad fundamental en economE^ poltica, verdad que se ha ocultado mucho tiempo para tantos otros que, como l, cultivaron la ciencia econmica.
En una rama importante profesaba

distinguido compatriota, que de ningn
ideas nuestro
modo cabe
sostie-
tener; me refiero los Bancos de emisin. Deca, en cuanto los Bancos de Depsito, que
nen por objeto principal
el inters
de los comerciantes
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que depositan en ellos los fondos, y el del pas, cuya wmoneda acreditan. El Banco de descuento, de circulacin, consulta exclusivamente el inters de los banwqueros y el de los comerciantes, con cuyos fondos
aquellos especulan.
Esta era la errnea opinin que Flrez Estrada tena respecto de los Bancos de emisin. Estableca un anta-
gonismo
banqueros y el del pblico en general; parece como que desconoca el servicio del banquero en las operaciones del cambio, que tanta importancia, por otra parte, dio en su Curso de Economa Poltica el Sr. Florez Estrada. Por el hecho solo de ser aceptado el billete de Banco, como instrumento de circulacin, siendo preferido la misma moneda en las transacciones diarias del comercio interior, se viene desde luego en conocimiento de que los Bancos de emisin prestan gran servicio para la circulacin de la riqueza. Hay una economa real y positiva en el empleo de la moneda, que es una fuerza econmica; y el aspecto ms interesante del progreso econmico, que tanto influye en el bienestar de los pueblos, est reducido que con el menor esfuerzo posible se obtengan los mayores resultados. Fijaba preferentemente su atencin D. Alvaro Flrez Estrada en que los Bancos de emisin, dando billetes la vista por letras cuyo importe se satisface plazo fijo, toman prstamo sin inters el dinero que se recoje por las letras en el da de su vencimiento, cobrando ellos inters por una riqueza ficticia, que prestan al emitir los billetes dados en cambio de las letras.
irreductible entre
el
inters de los
El
la operacin vale significa muy poimporta es el servicio prestado de inters co. Lo que sumo para la rapidez y facilidades del cambio. En ste, como en todos los casos de libre contratacin, no hay regla tan acertada como la que dicta el inters propio quienes demandan la prestacin de un servicio. Una XXXI-2 Tomo III
mecanismo de
214
gran institucin de crdito goza de confianza universal; sus billetes sustituyen con ventaja, en tiempos ordinarios, desempean, por lo menos, la misma funcin que los metales preciosos. Dudar, pues, de la gran utilidad que tienen para el cambio los billetes de Banco, es tanto como desconocer la realidad misma. Influido el espritu de Flrez Estrada por las ideas fundamentales que acerca del crdito tena, era resuelto adversario de toda clase de emprstitos para subvenir las necesidades del Estado. Saludable sera que los gobiernos recurrieran con menos frecuencia al crdito para suplir las deficiencias del impuesto; pero condenar en absoluto los emprstitos, negar su legitimidad en toda ocasin y circunstancias, es forzar demasiado la lgica de los principios. Hay casos en que es lcito y conveniente legar al porvenir ciertas cargas, que van como inherentes al goce de grandes beneficios, que con las obras del presente se trasmiten las generaciones venideras. Flrez Estrada haba visto de- cerca la organizacin de los gremios, haba tocado los inconvenientes gravsimos de aquel rgimen, que estaba sujeto el trabajo en los antiguos tiempos; de modo que estudiando sus escritos se puede seguir desenvolviendo perfectamente el programa de la presente conferencia. Cul era el rgimen del trabajo en el siglo xviii? Cul es el rgimen del trabajo y el del comercio en los modernos tiempos? Cules son hoy sus necesidades? Preguntad Flrez Estrada, que fu testigo de los abusos del rgimen gremial; preguntad Flrez Estrada, que en el ltimo tercio del siglo xviii y en el primero del xix vio, lo mismo que Jovellanos, cuan funesto era ese rgimen, y pudo describirlo, como l, aunque no tan brillantemente, porque Jovellanos era ya un sabio concienzudo, un hombre de cualidades excepcionales, cuando emiti su clebre Informe sobre la ley agraria, y publl-
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c obras no tan extensas pero no

las
menos
valiosas, en
condenar el rgimen que estaban sujetos el trabajo y el cambio en Espaa, y ellos os dirn que el rgimen gremial era de intolerable servidumbre.
pintar, describir y
que supo
Como Jovellanos,Flrez Estrada conoci y

ca aquella organizacin, por la cual
el
vio de cer-
aprendiz, para
elevarse la categora de oficial, y el oficial para obtener el ttulo de maestro, tenan que someterse pruebas y exmenes, cuya censura estaba siempre encomendada personas interesadas en que el aprendiz no dejase de ser aprendiz y el oficial no llegase ser maestro, porque eran jueces los maestros y tenan inters en reservar las categoras industriales para sus hijos, parientes apadrinados, para los que habran de heredarles en su privilegiada situacin dentro de los respectivos oficios.
Flrez Estrada haba visto las injusticias de los veelas tiranas de los maeshaba asistido aquellas exageraciones de la tasa; haba visto como, para favorecer al pblico, se perjudicaba al pblico de grave manera, y para ilustrar al trabajador se le quitaban todos los medios de instruccin; se haba inspirado en los sabios escritos de don P^dro Rodrguez Campomanes, que al hablar y escribir sobre la industria popular y sobre la educacin popular, y especialmente en las notables introducciones que preceden los escritos que coleccion de Martnez de la Mata, Alvarez Osorio y otros economistas espaoles muy distinguidos, aunque ninguno tanto como l, afirmaba y probaba con poderosa argumentacin que la mayor parte de las causas que se oponan al desarrollo de la industria en Espaa y al desenvolvimiento del comercio, consistan en aquellas medidas que se dictaban para favorecer de una parte al trabajador y de otra al pblico; en aquella tutela ejercida
dores; haba presenciado

tros;
216
rigurosamente por el Estado. En efecto, el Estado tasaba el valor de los productos para que no se abusase del consumidor; el Estado se cuidaba de la instruccin del trabajador, fin de que este obtuviera los mayores beneficios en el ejercicio de su actividad: sin embargo, por ms esfuerzos que haca, no acertaba encontrar el medio de mejorar la suerte del trabajador y de abaratar los productos necesarios para el consumo del pueblo; todo iba de mal en peor, no obstante la minuciosa tutela que se ejerca entonces, como en ninguna otra poca se pudo ejercer. Todo estaba reglamentado: estaba determinado cmo se haba de tejer el pao y qu ancho deba tener; cmo se haba de fabricar la seda; se haba pensado en toda clase de garantas para evitar que sufriera detrimento el consumidor y para que se realizase de la mejor manera posible el trabajo. Pero resultaba que todos estos medios tutelares se convertan en restricciones, en trabas y obstculos insuperables para el desarrollo de la industria; cada una de estas medidas era base y fundamento de pleitos entre gremio y gremio, entre un gremio y un industrial, origen de querellas eternas, que se prolongaban de generacin en generacin, y acababan con toda la actividad de industriales y comerciantes, convirtindolos en litigantes sobre preeminencias legales, en vez de ser verdaderos maestros oficiales, interesados en ei desarrollo y crecimiento de la industria. Tal era el estado de la industria espaola en los pasados tiempos, cuyos ltimos das alcanz Flrez Estrada; estado de cosas que condenaron Campomanes y Jovellanos, pero no lo condenaron tan explcita y terminantemente que llegaran pedir la desaparicin de los gremios; por el contrario, el conde de Campomanes entenda que los cargos de maestro deban ser hereditarios, y que el aprendizaje oficial era necesario; quera suprimir las trabas, las dificultades, los obstculos, que
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en las postrimeras de los gremios se oponan al desenvolvimiento del trabajo y del comercio; pero no se atreva, por grande que fuera su talento, y lo era sin disputa, combatir de frente el principio, la raz del mal, que era la agremiacin oficial. El gremio constituido libremente, por efecto de la asociacin, como hoy existe en los pueblos ms industriales, es un medio de progreso y un elemento de instruccin; es un medio necesario, indispensable para realizar el progreso en las artes y en el comercio; pero el gremio oficial, el gremio sujeto reglas establecidas por el poder legislativo, por el poder ejecutivo, es una traba que, donde quiera que se establezca, ha de entorpecer la accin creadora del trabajador. Yo no me explico, no comprendo, cmo al finalizar el siglo xix puede haber gobernantes, verdaderamente sabios, que piensan en restablecer los gremios, con estas las otras limitaciones, y vuelven sus ojos al rgimen tutelar del Estado, considerndolo necesario para el desarrollo de la industria y del comercio; que pretenden dictar reglas inflexibles la asociacin, con el fin de que el trabajador se instruya y el consumidor no sea defraudado en la calidad en el precio de los productos. En una pragmtica de 1492 se garantizaba la libertad de la industria y del trfico; se prohiba todo estanco que no fuese de regala. Posteriormente fueron estrechndose las mallas de las ordenanzas gremiales, esclavizando cada da ms al trabajador con la tasa, de una parte, y con reglas tutelares en la forma, depresivas en el fondo, y atentatorias al principio fundamental de la libertad, por
otra.
Cay al empuje de las modernas ideas el exclusivismo de los gremios; imperan en la industria los principios de libertad y la concurrencia, que es el mejor de los maestros en medio de las perturbaciones de que va rodeada. La libertad de trabajo y de cambio produce
218
los
el
ms
Con
benficos resultados, as para
el
trabajador y
comerciante,
como para
el
consumidor.
el
la libertad
de trabajo,
industrial
ms
hbil
meta, y se todos en redoblar para esfuerzan su actividad realizar

tiene la seguridad de llegar
ms
pronto
la
mejor los fines industriales. La libertad de cambio contribuye en primer trmino que se aprovechen mejor las fuerzas todas de la naturaleza, adaptndose las aptitudes individuales las condiciones de los diversos climas. Hoy se d el caso todava de que pueblos idneos para los trabajos agrcolas se anticipen los tiempos y hagan esfuerzos colosales para suplantar otros pueblos, que son industriales por su propia naturaleza. El cambio se dificulta por medio de leyes restrictivas, para modificar las condiciones de la industria y del comercio, venciendo al efecto las resistencias que la naturaleza ofrece, con lo cual es considerable la prdida de fuerzas productoras y menor la cantidad de productos que la industria en general ofrece la gran masa de consumidores, tan necesitada para la satisfaccin de sus ms apremiantes necesidades, de que sean abundantes y baratos los artculos destinados al
consumo
general.
Los que pretenden mejorar los procedimientos de la libertad con leyes relativas la organizacin general de la industria, reglamentndola, poco ms menos, como en el rgimen de privilegio lo estaba, llegan hasta el extremo de sostener que el trabajo no es del
exclusivo inters del trabajador, sino una especie de funcin delegada por la sociedad cada uno de sus
miembros. Es verdad que el trabajo interesa en alto grado la sociedad; mas no por eso deja de ser asunto especialsimo del trabajador. Los que otra cosa sostienen, ignoran cmo las leyes que rigen el organismo social descansan sobre el principio de libertad y responsabilidad,
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219
reconociendo como base firmsima las cualidades de la

naturaleza
bajo
humana. En un precioso libro, reducido pocas pginas, que

el ttulo
deLeyes de la Economa PoiYca acaba de puque conviene leer con meditacin, desarrollan se explica comose y crecen la industria y el comercio. La economa de las fuerzas, laley de la concurrencia, la progresin de los valores son, segn Molinari, las bases dla economa poltica, contra las cuales nadie puede ir, sin causar graves daos la prosperidad y
blicar Molinari, libro
la riqueza
de los pueblos y al ejercicio de la actividad humana. Es indudable, seores: la economa de las fuerzas, la libre concurrencia y la progresin de los valores se enlazan y concurren armnicamente al progreso econmico; son los fundamentos sobre los cuales puede levantarse el trabajo, rodeado de bienestar, relativo, es verdad, porque al fin y al cabo en la tierra estamos y la prosperidad y el bienestar nunca se consiguen por
completo; pero no hay prosperidad posible, cuando no se desenvuelven libremente esas leyes econmicas, que todava se encuentran cohibidas y cercenadas por todas
partes, bajo pretesto de proteger su accin.
S, es ne3esaro, como quera D. Pedro Rodrguez Campomanes, que el trabajador tenga un aprendizaje y una instruccin previa. Para ello dio luz su cle-
bre escrito sobre la educacin popular; para ese fin fund las sociedades econmicas; con ese objeto escribi
otro libro sobre la industria popular; pero
los poderes pblicos intentaron y
si
entonces
no pudieron desarrollar la instruccin popular, ni favorecer la industria de la manera que ellos se proponan, hoy est perfectamente demostrado, todos lo tocamos y palpamos, que este resultado se obtiene mediante el libre desenvolvimiento de la actividad humana, por medio de la asociacin, que completa lo que tiene de deficiente la actividad individual, y viene remover los obstculos que
220
se oponen al desenvolvimiento de esa actividad. La asociacin rene las fuerzas dispersas, las centuplica y las
utiliza
de una manera poderosa.
Las grandes organizaciones de la industria moderna, en orden la enseanza, al ahorro, al crdito recproco, al socorro mutuo y al empleo de las fuerzas de la colectividad para auxiliar la accin del individuo, son expresin de las necesidades del tiempo presente. Al mismo tiempo que se concentra y crece el poder de la industria^, se conciertan los trabajadores, y buscan en su propia organizacin la defensa de sus peculiares intereses. Ellos, los mismos trabajadores, van dando las ms eficaces soluciones los difciles problemas de la vida industrial. No por medio de artificios, sino mediante sus poderosas organizaciones, llegan los dbiles constituir fuerzas incontrastables. La industria y el comercio, igualmente que la suerde industriales y comerciantes, estn en relacin con los progresos de la enseanza y de la actividad de los pueblos. No pidamos los poderes pblicos ms que libertad, respeto al individuo y ala asociacin; el cumplimiento de las leyes fundamentales de la economa poltica, con las cuales las industrias crecen y prosperan y adquieren todo el valor que indudablemente habrn de llegar, si los poderes pblicos, aplicando
te
leyes dictadas por la prudencia, en condiciones de
li-
bertad, no abrigan la necia pretensin de modificar lo
que la naturaleza ha creado, lo que dentro de nosotros llevamos, lo que constituye la riqueza de todo nuestro ser, que no aparece verdaderamente esplndido, sino
libertad de acaplausos.) prolongados cin. He dicho. (Grandes y
cuando se
le
deja en la
ms completa
32; CONFERENCIA
TEMA
Orgenes, historia y caracteres de la prensa espaola. Meja, Fgaro, Sartorius, Lorenzana, Carlos Rubio.
OJIAD OM
DON FRANCISCO SILVELA
Seoras y seores:
Cuando principios de este curso acept el honor de dar esta conferencia, sin duda ejerci gran influjo
sobre mi espritu, como suele ejercerlo sobre los rganos de la visin, la larga distancia que de ella me separaba; pero cuando me he acercado al lienzo para trazar el boceto de lo que habra de exponer ante vosotros esta noche, he sentido ante las dificultades del tema para m, arrepentimiento por lo ligero que anduve al tomar este empeo; y tanto es as, que no vacilo en confesroslo, por ms que anden bastante desopinados este gnero de exordios entre los retricos modernos. Con efecto, tratar de los orgenes, del carcter, del estado actual de la prensa, acercarse un tema que de tal manera se enlaza con todo el desenvolvimiento literario, con toda la cultura social, con las ms importantes y ms candentes cuestiones polticas; tratar de reducirlo al breve espacio de una conferencia, que haTono in
xxxii-i
222
biendo de salir de mis labios, no puede ser sin molestaros muy extensa, es cosa cuyas dificultades me han parecido ya de cerca insuperables, y ms an si he de encerrarme como debo en los lmites y en el sentido que estos estudios ha querido dar el autor del programa, y he de huir as de investigaciones meramente eruditas y de recoleccin de datos biogrficos, como de extensas consideraciones polticas, ni mucho menos jurdicas, de las muchas que las cuestiones de prensa se prestan, sino que he de tratar de ofreceros, como otros oradores lo han hecho, una especie de mancha de esbozo que pueda representar, con el conjunto de todos los dems que tan brillantemente se han desenvuelto aqu, el cuadro de los orgenes de la cultura actual, la formacin de lo que es nuestra vida y nuestra sociedad. La prensa peridica es un hecho de tan inmenso alcance por la influencia que ha tenido sobre todos los dems, ha sufrido en s misma una transformacin tan honda en el breve espacio de un .?-iglo no completo, ha tenido tal variedad de manifestaciones, que cuando es preciso reducirla esas formas en cierto modo plsticas que este programa de las conferencias requiere, despierta en el nimo del que lo intenta dificultades parecidas alas que pudiera presentar el traducir los solemnes y misteriosos murmullos de una selva en las lineas del pentagrama, traduciendo en notas sin que pierdan nada de su grandeza y su sonoridad de conr junto, todos esos pequeos insignificantes ruidos de las hojas agitadas por el viento, de las gotas de agua que saltan del arroyo de los golpes del torrente, de las ramas que se rompen al huir de las aUmaas, del murmullo montono de los insectos, y de tantos y tantos sonidos como forman esa magnfica sinfona, que analizada en cada uno de sus acordes, como analizada la prensa en cada uno de sus peridicos, no representa,

11 S
223
un gran valor artstico, pero que en su conjunto significa una armona tan grande, tan magnfica y tan difcil de arrancar la naturaleza por medio del arte. No puede decirse, por ms que hoy sea esta su forma, que el peridico debe su origen y existencia la imprenta; es una idea mi entender ms fundamental, ms humana y por lo tanto ms antigua. Donde quiera que un pueblo ha tenido conciencia de su fuerza, medios
para realizarla y desenvolverla, conciencia por tanto de su personalidad, dominio sobre s mismo, que esto lo han tenido los pueblos cuando hubo en ellos circunstancias y virtudes suficientes para realizarlo, bajo todas las formas de los gobiernos y bajo todas las edades da
la historia;
cuando esto acontece, un pueblo tiene siemel sentido de que ese pueblo consagra siempre una parte considerable de su inteligencia, de su vida, al examen dlos hechos diarios que forman su existencia misma, al conocimiento y al juicio de sus hombres y crtica de sus actos, la nocin, en fin, de lo que es su vida, de lo que es la direccin de sus destinos
pre su peridico, en
y de su espritu, y esto y no otra cosa es el periodismo antes y despus de la invencin de la imprenta. En las pocas antiguas, en las repblicas griegas y en la romana, donde el ciudadano, el hombre, dentro de la ciudadana adquira la plenitud de la personalidad y tena en su gobierno propio y en el de su pas una influencia ms directa y eficaz que ha tenido nunca en la historia, el peridico se realizaba por los ciudadanos todos, se viva, como ahora se dice. El ateniense y el romai\o realizaban efectivamente con su gnero de vida, todo lo que la prensa viene hacer entre nosotros, desempeaba por s la misin poltica y social del periodismo; en las lecciones de los filsofos, recoga la doctrina y la teora sobre los problemas del tiempo, ya religiosos, ya morales, ya polticos que venan ser como artculos de fondo; en las asambleas populares 6
224
aristocrticas, sus sesiones de Cortes; en el foro,
sus
debates judiciales; en las conversaciones del prtico, de la va Appia, los sueltos y gacetillas y seccin de noticias del da;
el
y en los juegos del circo, en el teatro en elegante saln de las hetrias la moda, formaba su folletn y su seccin de espectculos.
Pero no queriendo ahondar mucho, ni dedicar ms espacio del reducido que esta conferencia consiente las investigaciones histricas, solo he de recordaros que en nuestro pas, en nuestra propia historia, cuan-
do nuestra vida ha sido verdaderamente grande, cuando el espritu de nuestro pueblo, rebosando ms all de nuestras fronteras, ha realizado los grandes hechos de nuestra grandeza y an de nuestra decadencia, all por los principios y mediados del siglo xvii, puede decirse que tena nuestra prensa, en la forma que entonces se conoca, una vida que se ha olvidado demasiado en los estudios del pasado y del presente siglo, pero que asom bra por lo exuberante, por lo vigorosa, por lo extraordinaria, cuando se registra en los rincones de algn archivo biblioteca el nmero inmenso de gacetas, de avisos, de hojas sueltas, que traan de una y otra parte de Europa y an de Amrica las noticias de todos los acontecimientos, y las exparcan unas veces manuscritas, muchas veces impresas; lo cual demuestra una vida periodstica nada despreciable en Espaa, y acredita entre otras cosas, que era por entonces grande la aficin la lectura y tambin escribir sobre los sucesos del momento, ya en forma de hojas sueltas, ya de memorias y de avisos, cosa de que los espaoles no se les ha credo tan capaces en la comparacin de nuestra historia literaria con la de otros pases de Europa. Y ciertamente que registrando estos principios de nuestro periodismo nacional, se aprende, entre otras cosas, ser ms indulgente con muchos de los extravos que ahora se achacan al periodismo moderno, re
225
conociendo por ejemplo, que ese tan tachado afn del noticierismo y de la relacin dlas cosas menudas de la vida ntima de todos y de cada uno de los personajes del da, por poca que sea su notoriedad, quede continuo estamos oyendo criticar nuestros modernos periodistas, reportera, alcanzaba en aquellos tiempos proporciones que no ha llegado hoy, relatndose pormenores tan menudos, que ningn periodista se atrevera hoy referir, tales como la causa de la muerte de un marqus de Javalquinto, del que deca el periodista de la poca, que dominado por los impulsos de su pasin hacia una dama de la Corte, no haba guardado los respetos debidos la laboriosa digestin de una empanada de la comida del rey, y esto haba dado motivo que perdiese el calor natural que no le haban podido devolver los mdicos. (Risas). Y no he de abandonar esta ligera excursin sobre los precedentes histricos de nuestro periodismo, sin rendir el tributo que merece el gran periodista de aquella edad, el maestro en el que debieran estudiar, y estudian ciertamente, muchos de los modernos periodistas, porque tienen las producciones del genio la singular virtud de.no envejecer con el trascurso del tiempo, y de no alterarse por los cambios ms profundos en el rgimen y constitucin de los pueblos, an buscando aquellos temas que parecen ms sujetos la -actualidad y por lo tanto la mudanza. Ya comprendereis que me refiero al gran Quevedo, que en El 11 anclo Caduco, sus Grandes Anales de quince das, y en otras obras que son populares y andan en manos de todos, nos dej modelos eternos de cmo puede unirse la relacin de las noticias y acontecimientos diarios con las observaciones ms ticas, ms agu<las y ms profundas. Quin no recordar cuando haya tenido que estar cerca de la salud de los reyes aquellas palabras magnficas que l escriba, al morir doa
226
III,
de que los reyes mueren ms bien de la qudela enfermedad, y estn enfermos solo dos das, el primero y el ltimo? Quin no recordar, al hablar del turno pacfico de los partidos, aquellas magnficas palabras tan repetidas, que l pronunciaba al inaugurarse el gobierno del Conde- duque con todos aquellos ostentosos programas de reformas, de juntas, de nueva y rigorosa justicia, de examen minucioso de cuentas de atrasos, y de administraciones pasadas, cuando deca frente frente de esta esperanza que despertaba en todos la muerte del favoritismo deLermay el nacimiento de aquella nueva era de rigidez, de esplendory demoralidadad mliiistrativa, que la mejor fiesta con la que la fortuna entretiene los vasallos es con remudarlos el dominio? Quin en sus juicios sobre los hombres y sucesos del da no se ha tropezado con algn personaje ilustre, respetable y respetado, que le ha hecho recordar aquella soberbia pincelada con que l describa al secretario de Estado D. Diego de Arstegui, diciendo: que lo mejor de su mrito era su silencio, y el todo de su respetabilidad, su reposo?* Pero fcilmente llenara los lmites de esta conferencia, si me entretuviera en recordar algunos de los rasgos de que est plagado este peridico de los Anales de quince das y de El Mando Caduco, y otras varias producciones del mismo autor, que tienen anlogo carcter y la propia ndole. Vengamos ya la edad moderna y los verdaderos orgenes del periodismo actual, y al detenernosante la significacin y la importancia de esta institucin y su enlace con el desenvolvimiento y la vida de todas las libertades pblicas, he recordado siempre, y me ha movido muchas veces meditacin, de qu manera tan sencilla haba venido resolverse aquel dilema pavoroso que planteaba Rousseau los pueblos entre tener esclavos serlo; porque fija su atencin en el modo
Felipe
adulacin de la cura
227
de ser de las antiguas repblicas, pensando que el ciudadano necesitaba de todo su tiempo para intervenir en los negocios pblicos y ejercer su accin sobre los magistrados y sus autos, no conceba que la libertad pudiera existir si el ciudadano no viva costa del trabajo del esclavo, consagrando su tiempo y su actividad entera al ejercicio de la poltica, ser, como antes os deca, verdaderos peridicos vivientes, nico medio su entender, de que pudiera realizarse la intervencin del ciudadano en la vida pblica. Pues por esta admirable armona de los desenvolvimientos humanos, por este enlace milagroso y providencial de los progresos materiales y morales, ese gran dilema ha venido quedar resuelto en un sencillo cuadrado de papel y 5 cntimos; porque por esta mdica suma, y con esa sencilla forma de la prensa moderna, el ciudadano en los estados actuales recorre las ctedras de los filsofos, y el prtico, y las asambleas, y el foro, y hasta los elegantes salones de las hetrias la moda, sin otra molestia que la de pasar la vista por ese cuadrado de papel, mientras saborea su taza de caf consume su cigarro despus de comer. H aqu, seores, cmo muchas veces los grandes antagonismos y las grandes dificultades que sobrecojen nuestro espritu y nuestro corazn, hallan soluciones fciles y naturales; esperemos, pues, que otros dilemas no menos difciles de resolver, como la lucha del sufragio con la propiedad, del cambio con la produccin, el avance de las clases proletarias sobre las clases gobernantes, hallen al cabo en la naturaleza misma, en progresos inesperados, en consecuencias imprevistas de los ya conseguidos, frmulas tan sencillas y tan econmicas, como las que ha hallado el dilema entre la libertad y la esclavitud de Rousseau, sin ms que realizar la poltica verdaderamente conservadora en el*sentido extenso de esta palabra, que se reduce pedir
228
todas las ideas, paciencia; calma, todos los intereses;

espera, todas las nociones nuevas; hasta tanto que
causen estado, que se dejen
oir,
que luchen pacfica-
campo de la discusin cientfica con sus adversarios; y sin ms que esto, muchas veces la solumente y en
el
s encerrada, si me permits la expresin vulgar, en gracia de lo grfica, encerrada en la modesta frmula de un perro chico. (Risas).
cin viene ella por
Al principiar el siglo y al desenvolverse nuestra revolucin poltica y social, la prensa puede decirse que estaba reducida polmicas literarias, las relaciones no muy literarias las ms, pero por todo extremo virulentas y animadas, de las ardientes luchas entre las rdenes monsticas que poblaban nuestro suelo; luchas y polmicas en que pesar de lo severo de la censura, na se respetaba ni cosas ni personas y llevbase la acritud
trminos que pocas veces, fuera de periodos de gran perturbacin, han alcanzado despus las luchas polticas de nuestro pas.
la invasin francesa rompi por primera vez moldes los de nuestro antiguo rgimen, la prensa hizo explosin sirviendo de arma y de medio para exaltar el espritu de los combatientes, mantenindose en las leyes censuras y penalidades, pero borrndose en la realidad todo freno para la prensa peridica que hubo de
Cuando
participar, al
amparo de
las juntas, de la
anarqua, sirviendo los intereses y las mento, como era natural en las circunstancias por que entonces atravesaba nuestra patria. La Junta central de Sevilla fu la primera poner algn orden en este desenvolvimiento de la prensa peridica, pero no
ms espantosa pasiones del mo-
puede decirse que se trat en el terreno de las leyes y del derecho la cuestin hasta que se present en las Cortes de Cdiz; y con aquella mezcla extraa y nunca bastantemente admirada de liberalismo, de espritu de reforma y la vez de respeto y afectuosos miramian-

tos las antiguas instituciones,
229
que caracterizaba
to-
dos
los actos de la
Asamblea
y de aquellos liberales, se
de D. Fernando VII, para presentar el dictamen sbrela libertad de imprenta, en honra y en memoria una fecha de tanto regocijo para los espaoles; y en verdad que juzgar por lo que se vio despus no estaba en nimo aquel monarca detener por gran regalo la nueva institucin que entonces se elaboraba. Apoyaron al dictamen intervinieron en su discusin las elocuentes palabras de Arguelles, de Muoz Torrero, de D. Juan Nicasio Gallego, Prez de Castro, Luisan
eligi el natalicio
y otros hombres importantes de aquella poca; y lo combatieron casi todos los elementos eclesisticos que en las Cortes haba, como Tenreiro, Creus y Rodrguez de las Barcenas, siguindose empeados debates cuyo ardimiento trascendi fuera del mbito de las Cortes, y empendose grandes luchas entre los peridicos que entonces empezaron surgir con extraordinaria fecundidad al rededor de las Cortes de Cdiz. Distinguise principalmente entre ellos El Conciso, dirigido por Snchez Barbero; alcanzando tal importancia aquel diario, que no era extrao que se leyeran sus artculos en las mismas sesiones y que se rebatieran por los diputados,
como
si
fueran documentos pblicos emanados
del gobierno de las autoridades.
Hiciernse tambin nombre distinguido en la prensa El Diccionario Critico Burlesco de Gallardo, El Semanario Patritico, El Tribuno, El Procarador del
liberal.
Rey y del Reino y otros muchos. No se descuidaban ciertamente en la misma lucha de la prensa los grandes elementos que el antiguo rgimen tena en nuestro pas; y fuerza es decir, examinando imparcialmente aquel periodo, que la superioridad
de lenguaje, de estilo, de conocimientos tcnicos solan estar favor de la prensa absolutista, brillando entre ellos La Atalaya de la Mancha, El Diccionario Manual^ y
230
sobre todo las Cartas del Filsofo Rancio, que son uti dechado admirable de polmica erudita y veces profunda, y una de las ltimas manifestaciones de nuestro lenguaje clsico en toda su pureza que puede colocarse al lado de las que nos ha dejado Moratn en sus mejores trozos de prosa. Pero el espritu de este Filsofo Rancio era de tal manera cerrado en los antiguos dogmas, que para expresar en un solo concepto lo que exigira largos desenvolvimientos sobre el criterio de este adalid del antiguo rgimen, solo me permitir citar una frase, que por la conviccin con que est pronunciada, me hiri profundamente desde que le aquel peridico, que hablando de la Inquisicin deca: Dgase lo que se quiera, es este un establecimiento que nos envidian todos los hombres de bien de los pases catlicos que lo conocen. La Asamblea elabor entonces una ley de imprenta,
en
la
cual se resguai'daban,
como
era natural, los inte-
reses monrquicos y religiosos, por los que tan celosa se mostr siempre; y en esa ley se estableca un tribunal de jueces de hecho especial de imprenta, y de todo punto anlogo lo que despus se ha establecido en
leyes tachadas de
muy
reaccionarias en nuestros tiemal
pos, por partidos que se diferenciaban,
menos en
el
la idea liberal
que entonces eran los propagadores de en Espaa. Pero tan tierno estaba en aquellos constituyentes de 1812 el espritu revolucionario, que cuando uno de sus
nombre, de
los
que diriga el DiccioBartolom Jos Gallardo, atrenario Crtico Burlesco, D. vise invadir el campo de las ideas religiosas con algunas crticas tachadas entonces, y con razn, de volterianas, hubo de recogerse y de preocuparse el espritu de los hombres ms liberales de la Asamblea; creyeron que aquello era un exceso de los que se haban fijado como lmites naturales y propios de la libertad d imprenta, y surgieron escrpulos en los ms atrevidos.
grandes adalides en
la prensa, el
231
y se despert con
bates
esto
el
aliento de los elementos reac-
cionarios de la Asamblea, producindose uno de los de-
ms memorables de
aquel tiempo en torno de los
artculos de Gallardo y de la contestacin de los peridicos rivales, como El Atalaya de la Mancha, El Redac-
Manual y otros que entoncombatiendo las soluciones de la Asamblea. Reanimronse los elementos absolutistas, y eligieron aquella ocasin para plantear el gran debate sobre el restablecimiento de la Inquisicin, que puntoestuvo de obtener un xito en las Cortes. Lo combatieron, sin embargo, elocuentemente, Muoz Torrero, Lujan, y otros, luchando con Riesco y Gutirrez de la Cuesta; y no sin grandes tempestades dlas tribunas y aplausos del pueblo que las ocupaba, en favor principalmente de los que defendan el antiguo y tradicional instituto, logrse que no se restableciera la Inquisicin, como los espritus suspicaces de la Asamblea, favorecidos por los temores exajerados de los liberales y por las crticas excesivas de D. Bartolom Jos Gallardo, lo haban preparado por aquel entonces; y durante todo el perodo constitucional fueron apareciendo nuevas gacetas, como entonces genricamente se llamaban, muclias semanales y pocas diarias, como El Tomista en las Cortes, El Imparcial, El Observador, El Amigo de las Leyes y El Uni^ versal, en el que escriban Villanueva y el P. La Canal. La reaccin de 1814 estaba hecha en los espritus, tan pronto como hubo pasado la fiebre de la defensa y de la lucha. Cuando el pueblo espaol, mal preparado para la evolucin liberal representada en la Constitucin de 1812, puso su pensamiento ya tranquilo sobre lo que se haba hecho en orden ideas polticas en nuestro pas durante todo el tiempo de la lucha, cuando se enter de todas aquellas instituciones que obedecan los principios liberales, las repugn, y quedaron verdaderamente muertas en el espritu pblico, siendo la obra de la
tor de Cdiz, El Diccionario
ces
vean
la luz
232
reaccin tan fcil, que fu desatentada por esa facilidad misma; y hasta el ao 1820 no volvi resonar en la prensa de Espaa otra voz que la de la Gaceta OJicial y el Diario de Avisos. Con la revolucin de 1820 renace nuevamente la prensa y se reproducen con sus propios nombres muchos de los peridicos que haban visto la luz y adquirido celebridad en las Cortes de Cdiz, como E Conciso, El Universal, El Imparcial, El Pobrecito Holgazn de Miano, El Especulador en los que colaboraron escribieron con ms menos asiduidad Quintana, D. Juan Nicasio Gallego, Lagasca, Antilln, Alvarez Guerra, empezando entonces ser la prensa el principal palenque de las polmicas y luchas de los partidos, y adquiriendo cada da mayor y ms decisiva influencia en la vida poltica del pas. Entre todos se distingui principalmente, caracterizando ms que cualquiera otro la prensa de aquel tiempo, El Zurriago, dirigido por el clebre Meja y D. Benigno Morales, peridico que simboliz de una manera bastante exacta todos los excesos de la prensa representados en la revolucin francesa por El Padre Duchesne y por otros peridicos de esa ndole. La dureza y la violencia en el ataque personal, la desconfianza y la suspicacia hacia todo lo que pudiera ser principio de orden, de represin y de estabilidad de los poderes pblicos, la agresin y la acusacin constante de ventas al extranjero, de todo eso que constitua la literatura de combate en tales momentos, es lo que forma la esencia, lo que caracteriza este peridico, acusado por la propia violencia de sus ataques, de estar vendido al oro de la reaccin; pero ampliamente qued justificado despus, que lo nico que en aquel peridico exista, era la pasin que en esos momentos se encenda y que poda parecer espritus desconfiados producto de una exageracin motivada en mviles menos escusables; entusiasmo, violencia y pasin que ea
,

tales
233
momentos suele servir veces de vehculo y de impulsor para las ideas, porque ciertamente la pasin expresada con esa violencia, es verdaderamente contagiosa, es la que conmova el corazn del pueblo y llegaba levantar las barricadas de los aos 1880 y 1848, sbrelas que sacrificaban generosamentesu vida en holocausto de la libertad del pensamiento y de la imprenta, tantos hroes y tantos mrtires que no haban llegado nunca saber leer ni escribir. (Risas y aplausos). Movi en este sentido El Zurriago grandemente las pasiones populares fu el rgano intransigente de todas las violencias y en vano lucharon con l otros peridicos, inspirados algunos de ellos por hombres cultos y eminentes, no menos revolucionarios en el fondo, que haban seguido otro camino que Meja y que los liberales doceafistas, pero haban tenido ms f en otros procedimientos, como eran el padre Stala y Miano, Garca Suelto y otros afrancesados de la agrupacin literaria que formaban los amigos de rquijo y del marqus de Almenara, ministros del rey Jos, menos confiados que los revolucionarios que permanecieron fieles la idea nacional, en la eficacia y en la fuerza de la revolucin espaola, recelosos de que se cumplieran en Espaa las palabras del Evangelio y se tocaran los efectos de poner vino nuevo en odres viejas, y que eran verdaderamente los que traan nuestra suelo el sentido prctico de las nuevas ideas, combatidos tambin por los que representaban el antiguo rgimen en el El Restaurador, La Atalaya de la Mancha y
otros peridicos
ms
templados,
como El Espectador^
en
que escriban vSan Miguel y Pidal; pero las violencias y excesos crecientes de infinitos folletos, hojas y diarios de una y otra parte, exigieron que la Asamblea tomara algunas medidas y dictara las leyes de 1821 y 1828, en las que se puso algn coto los excesos de la prensa, siempre manteniendo la forma del tribunal esel
234
hecho y apHcaciii del derecho por los tribunales ordinarios, si bien estos jueces de hecho, nombrados de entre la magistratura misma, lo eran, no por el poder central directamente, sino por los Ayuntamientos y por las Diputaciones provinciales, establecindose de sus resoluciones una apelacin una Junta central de proteccin de la libertad de imprenta, que se estableci en Madrid. Y ocasin de memorable debate fu la clebre sesin que se verific en las Cortes con motivo de los atropellos sufridos en sus casas por el condedeToreno y Martnez dla Rosa, que haban defendido la idea de alguna restriccin y de algn orden en la imprenta, dando motivos para que Calatrava se pusiera de parte de aquellos patricios perseguidos y con palabras que servirn siempre de gloria para aquel partido progresista, dijera que el mayor y el ms odiado de los yugos era el desorden, y que nada valdra la libertad, si para imponerla eran necesarios los abusos del pueblo, y que era forzoso que la cuchilla de la ley cayera sobre los que haban coinbatido la libertad de emisin del pensamiento y de la palabra de aquellos que en las Cortes haban pedido medidas restrictivas para la prensa. Noble y generoso ejemplo que fu causa y ocasin para que aquella ley pasara con ms facilidad de lo que se haba pensado, demostrndose una vez ms cmo la moderacin y la prudencia de los partidos es veces la me jor frmula para la realizacin de sus propios ideales. Cuando la restauracin del rgimen absoluto se realiz, volvi reproducirse fielmente la escena de 1814. Fu casi tan completo como entonces el mutismo de la prensa, y solo pasados algunos aos, pudo obtener don Francisco Javier de Burgos autorizacin para publicar la Miscelnea del Comercio y de las Artes, qw la que se toler la discusin de las medidas administrativas y econmicas; y bajo el influjo de la mayor tolerancia de
pecia] de imprenta con jueces de

Ballesteros, del conde de Ofalia y otros
235
fluan en la direccin de la cosa pblica,
revivir algn tanto
las
que entonces inempezaron cuestiones que se rozaban
menos directamente con la administracin de los negocios pblicos. Y de esta manera se fu preparando
la
ms
ba de tener la prensa,
renacimiento verdadero que hacuando muerto Fernando VII se inaugur una poltica de ms amplia tolerancia, establecindose bajo el influjo del ministerio de Cea
el
nueva evolucin,
Bermudez los Boletines de las provincias, que fueron entonces de gran utilidad para la vulgarizacin de los conocimientos administrativos, y aunque indirectamente, de algunas cuestiones polticas, porque en ellos se permita tratar del examen de las disposiciones que publicaba el gobierno, y an de algunas cuestiones financieras y econmicas que pudieran tener mayor aplicacin y oportunidad. Pero no puede decirse que se desenvolvi la libertad de imprenta en toda su amplia manifestacin hasta que establecido el Estatuto, recobraron las fuerzas polticas de nuestro pas su natural desenvolvimiento. Entonces naci un nmero inmenso de peridicos que no he de citar; pero no puedo dejar de hacer mencin entre ellos de La Revista Espaola, continuacin de las Cartas de Carnerero, que es uno de los monumentos literarios, as puede llamarse, ms importante de nuestro renacimiento nacional. Vivi con ella una prensa importante en las provincias que prepar los elementos del desenvolvimiento literario de todo el pas y El Gaadalorce en Mlaga, El Eco del Guadalquivir, El Panorama y otros en diversas provincias, recogieron las primicias de escritores ilustres que vinieron competir despus en el palenque de la prensa madrilea, desenvolvindose en los peridicos que se llamaron El Duende Satrico de Larra, El Correo Literario, de Bretn, La Risa, El Correo Nacional, donde escribieron Alcal Galia-
236
1)0,
Villalta,
Garca de
Estbanez Caldern, Espronce-
da,
Nez Arenas y
D.
Fermn Caballero, que se puso
al frente del
Boletn de Comercio convertido despus en
El Clamor Pblico, y rgano el ms autorizado por mucho tiempo del partido exaltado. En frente del Boletn de Comercio brill La Ahejay que alz la bandera del Estatuto, y en el que escribieron D. Alejandro Olivan, Pacheco y Prez Hernndez, defendiendo el sistema del justo medio de Martnez de la Rosa tan difcil de implantaren un terreno minado por la guerra civil de una parte, y por el descontento de los liberales que exigan mayores concesiones para sostener con decisin la causa de la reina. Naci entonces El Espaol fundado por Borrego, que as por su forma y parte material de confeccin como por su direccin y criterio fu el precusor de la prensa contempornea. Se fund el peridico bajo los auspicios del marqus de San Felices, del conde del Montijo y del Sr. Irunciaga, rico comerciante de Madrid, inspirado y dirigido por el veterano de nuestros periodistas don Andrs Borrego, que dio su programa aquel peridico, representando las ideas que han desenvuelto despus los partidos liberales conservadores en Espaa, pidiendo la reforma de todos los abusos en la amortizacin, en el resto de las vinculaciones, en las transformaciones de la propiedad antigua, en la manera de entender las relaciones entre la Iglesia y el Estado, pero sin la violencia que haba caracterizado las leyes y disposiciones progresistas, antes bien, con las indemnizaciones correspondientes los intereses perjudicados; transigiendo, en una palabra, la sociedad moderna con la sociedad antigua, y preparando la obra intentada en la Constitucin de 1837. No hay paraquinvolucrar con este examen ligero que estoy haciendo del movimiento de la prensa en nuestro pas, el examen de los graves problemas polticos, que
23t
encierra aquella Constitucin, y la suerte que sufri ms tarde por virtud de la de 1845. Baste recordar que
hubiera sido, ajuicio de todas las personas imparciales, fundamento de una era larga de tranquilidad y prosperidad, si por todos los partidos que en aquella transaccin intervinieron, se hubiese respetado lo que lamisma transaccin significaba y representaba verdaderamente. Pero realizadas unas elecciones en las que triunf, hallndose en la oposicin el partido moderado, y siendo el partido progresista dueo de todos los ayuntamientos y diputaciones (porque para que todo haya pasado en Espaa ha pasado tambin que alguna vez ganara las elecciones la oposicin), al suceder esto, que ahora nos parece un sueo, un ideal imposible, no hubo la moderacin suficiente en los vencedores para respetar las condiciones de la transaccin, y ni en cosas ni en personas, ni en principios, ni en cuestiones polticas se procedi con la templanza que el desenvolvimiento natural de la Constitucin de 1837 exiga. Vinieron, pues, los perodos de luchas polticas en-
monrquicos constitucionales, cuya nunca como entonces la prensa se desenvolvi y vivi vigorosamente entre nosotros, Estos-fueron los tiempos en que flore" ci Fgaro, los tiempos de las luchas verdaderamente titnicas entre el Eco del Comercio y El Correo Nacional, que haba reemplazado "^s/ja/zoZ y representaba al moderantismo algo liberalizado, luchas en las cuales brotaron infinitos peridicos que han dejado un nomtre
los partidos
historia es vosotros todos familiar, y
bre
ms
menos conocido, comoLa
Postdaia, El Piloto,
donde escribieron Gonzlez Bravo y Donoso Corts, El Jorobado, que redactaba el vizconde de Sanaf, El Patriota que inspiraba Mendizabal, El Siglo, clebre por
su nmero en blanco como burla sangrienta del sistema de las censuras por el lpiz rojo del fiscal, que suprima prrafos y artculos del nmero enviado la Tomo ni xxxn-2
238
censura, y donde escribi Larra muchos de sus artcuque se leern siempre con encanto, como La Junta de Castello Branco, y aquel conocidsimo con el nomlos
bre Que me recojan ste! El da de difuntos, La apertura del Estatuto y tantos otros que representan el ver-
dadero siglo de oro de las luchas de la prensa, de aquellas agitadas contiendas d los artculos de fondo, de los sueltos y de las polmicas de peridico peridico que apasionaban las clases medias de Madrid; pginas y columnas que se recorren hoy y se contemplan como yo las he contemplado aiiora con una veneracin
y un sentimiento parecidos al que despiertan las armas antiguas, colgadas en las panoplias de los museos, las
mazas pesadsimas,
las ballestas, los
montantes
las
hachetas de desarmar, que jugaban un gran papel en aquellos honrosos pasos del Pardo y de Suero de Quiones, pero que han perdido toda su aplicacin hoy; no parece sino que tambin sobre esos trabajos literarios de ayer como sobre aquellas armas de guerra y de torneo han pasado, no los breves aos de unos cuantos lustros, sino largos siglos; de tal manera se ha trastal manera ha progresado el desenvolvimiento poltico en nuestro pas, y la misin por tanto de la prensa, que con l es paralela y con l camina. La vida del rgimen parlamentario, siquiera haya sido tan accidentada como la de estos aos de la prensa, los que yo he llamado el siglo de oro de nuestro periodismo, ejerci el suficiente influjo en la moderacin de nuestras costumbres para que por los aos de 1850, 51 y 52 se verificara ya en la prensa una transformacin profundsima. Por entonces naci La poca y poco despus El Diario Espaol, dirigido por el Sr. Ranees, y en el cual escribi pginas verdaderamente admirables el inmortal Lorenzana; resucitando en cuanto la forma y los prodigios del estilo los mejores tie mpos de nuestra literatura clsica, y revelando en cuanto la
formado y de

intencin para combinar los
nificante,
all
239
ms pequeos detalles que puedan dar importancia un hecho en s mismo insigpara despertar los recelos y las desconfianzas
donde convena avivarlos, para trazar en fin la labor un periodista consagrado llamar la atencin pblide ca sobre las cuestiones y los problemas que ms pudieal espritu de partido y mover las pas'oque difcilmente ser igualado por nadie. Con estos dos diarios se entra de lleno en el perodo que pudiramos llamar contemporneo, en el cual se elevan un tanto, al menos en la forma, las luchas y las cuestiones de partido, y revistiendo as en los atiques ms fuertes y ms enconados, una cultura literaria que no haba tenido en otras pocas. La representacin de los peridicos de combate poltico, no creo que haya tenido adalid ms ilustre que El Diario Espaol. La campaa de Ranees contra el Conde de San Luis en 1854, la recuerdan an nuestros antiguos polticos con entusiasmo; y no recuerdo bien si llegaron diez y ocho los artculos seguidos que un
ran interesar
nes,
mismo
redactqr escribi contra aquella personalidad
tan conspicua entonces, todos variados, todos ledos
con avidez; y ms tarde, en 1867, cuando de nuevo se prepar por la prensa una gran coalicin y movimiento de fuerza, los tiros fueron ya ms altos, pero no menos certeros, y los artculos Misterios y Meditemos produjeron una preocupacin en los espritus y un movimiento en la opinin, que fueron auxiliar poderoso de la coalicin de intereses, pasiones, ideas y sentimientos que prepar y llev trmino el movimiento irresistible de 1868. Al mismo perodo de La poca y El Diario Espaol, pertenecieron El Heraldo, rgano y creador al propio tiempo de la fraccin del moderantismo que dirigi el Conde de San Luis, que debi ese peridico lo ms capital de su posicin en la poltica; La Patria, rgano de
240
llamados puritanos, bajo cuya bandera apareca en Madrid como escritor D. Antonio Cnovas, unido Pacheco y Noy aliches, y Las Novedades, peridico al que imprimi el sello de su actividad editorial Fernndez de los Ros, hombre singular y digno de mayores y mejores destinos de los que alcanz en nuestro pas, pues su genio activo y perspicaz, deficiente para grandes fines polticos, era admirable para dirigir un gran movimiento literario en su parte material y do propaganda; yenotro pueblodems elementos hubiera alcanzado sin duda los gigantescos resultados que nos asombran de la prensa inglesa y anglo -americana. Puede decirse, que Las Novedades fu el primer peridico que por los grabados de sus folletines, la variedad de sus miscelneas, su enlace con otras publicaciones destinadas propagar conocimientos generales, sus almanaques, en los que colaboraban hombres importantes de distintas opiniones, aunque de anlogas tendencias, sin dejar de tener uii credo poltico, buscaba al pblico en general, y no tan solo sus correligionarios y parciales. Mucho alargara esta conferencia, si relacionara con el plan de stas que representan las lneas generales de nuestro desenvolvimiento periodstico, otras que han tenido tambin su importancia, como las que se refieren al periodismo satrico y de mera polmica personal, que alcanz tan ruidosa celebridad en El Guirigay, de Gonzlez Brabo, bajo el pseudnimo de Ibrahim Clarete, y que tanto regocij los das de nuestra primerajuventud en El Padre Cobos. Las pginas de Frây Gerundio se recorren hoy sin que apenas hallemos nada que nos mueva siquiera la sonrisa, y causa verdadero asombro pensar la impresin inmensa que entonces producan, cmo eran esperados sus nmeros y sus dilogos con el Lego, en los que se traducan todos los sucesos del tiempo, y se juzgaba de los hombres y de las cosas en humilde estilo
los
241
y con sal gruesa, que haca las delicias, no solo del pblico de Madrid, sino de las provincias, en las que alcanz este papel redactado, como es sabido, exclusivamente por D. Modesto Lafuente, un crdito por ningn otro igualado, y dio su nombre su autor ms conocido en Espaa por el ttulo de su peridico, que por s propio apellido. El Padre Cobos conserva ms relacin con nuestros gustos y maneras literarias, y se hallan en l ms rasgos de los que an mueven nuestra hilaridad, y llenan las exigencias de la stira poltica; bien es verdad, que en l se aumentaban las improvisaciones y las ingeniosidades de una manera incalculable de literatos y gente desocupada, puesta en humor por una poca favorable como pocas este linaje de expansiones, y entre los que figuraron como ms activos, Pedrosa, Ayala, Esteban Garrido, Selgas, Nocedal, y todos sus innumerables amigos y contertulios de las sillas del Prado y del caf
del Prncipe.
Sera imperdonable poner trmino
una resea,
si-
quiera sea tan ligera como sta, de los orgenes de la prensa contempornea, sin mencionar cuatro peridicos que durante el imperio de la unin liberal y todo el perodo de preparacin de la revolucin de Septiembre, ejercierongran influencia en la organizacin de nuestros partidos y en los sucesos de que ha nacido nuestra vida
poltica actual; me refiero El Pensamiento Espaol, inspirado en los propsitos de Balmes, de unir los ele-
mentos conservadores que encerraba el carlismo la obra de defensa y afianzamiento de la monarqua constitucional, ms menos modificada en sus condiciones esenciales; La Discusin, que dio forma y condiciones de partido la democracia individualista, que tan decisivo influjo alcanz en 1868 bajo la direccin de Rivero, con la potente colaboracin de los que han sido despus principales eminencias de las diversas fracciones re-
242
publicanas; La Iberia, que bajo la inspiracin de Carlos Rubio, dirigi las ltimas tentativas del partido progresista
para entablar relaciones de concordia con la monarqua de D.* Isabel II; y El Contemporneo, que introduciendo el virus liberal ms condensado en el antiguo partido moderado, ayud disolver los antiguos moldes de aquel ilustre y benemrito organismo ms eficazmente que la propia revolucin; y antes de que esta llegara, prepar, quizs como nadie, su obra, dando origen lo que por entonces se llam la subasta de liberalismo, en la que entraron con nimos que preocupaban los mismos demcratas, los hombres procedentes de las escuelas medias y de los antecedentes ms
opuestos al progresismo. Y tiempo es ya, despus de esta ligera excursin propiamente histrica, en la que no creo deber llegar los peridicos que hoy viven nacidos al calor de la revolucin de Septiembre, que consagre algunas palabras la ltima transformacin de la prensa, lo que podemos llamar su actualidad, y lo que puede ser su destino
en
el
porvenir.
instituciones y las ideas dejan de estar ins-
Cuando las
piradas en la pasin y toman formas que permiten satisfacer ms amplias y ordenadas necesidades de los pueblos, realizan sin
duda alguna una misin mucho ms
grande, cumplen fines mucho ms prcticos; pero pierden evidentemente mucho de su belleza artstica y de su
grandeza primitiva. Lo til, cuandolo es verdaderamente y de un modo inmediato y todos perceptible, rara vez logra ser al propio tiempo bello, y menudo para volver recobrar las condiciones artsticas que impresionan nuestra imaginacin y hieren las fibras de nuestro sentido esttico, es preciso que vuelva ser til nuestros ojos, y que venga ocupar un lugar en nuestros museos de antigedades de objetos
curiosos.
243
Aquella prensa que fu en un tiempo la ms viva representacin de todas las pasi jiies, que significaba y sintetizaba los verdaderos gritos del combate para los partidos y para las ideas, ha perdido mucho de aquella vida, de aquel movimiento, de aquel influjo momentneo sobre los espritus y en los acontecimientos, y es hoy una institucin mucho ms reposada, un instrumento ms positivo y ms eficaz para la intervencin del pas en sus negocios, para la crtica de sus hombres pblicos, para el examen de sus actos, para la publicidad de su conducta y de sus actitudes, en una palabra, como antes os deca, es una institucin ms til, representa una satisfaccin mayor y ms completa de nuestras necesidades; pero ha perdido gran parte de sus bellezas, de sus apasionamientos, del fuego de sus ataques y del calor que prestaban sus escritos ms que el ingenio de los redactores, que no es hoy menor, el entusiasmo y el inters del pblico al que se dirigan; ni partidos, ni masas, ni altas ni bajas clases se mueven ya por uno de aquellos artculos que antes eran por s solos un acontecimiento: si alguna vez la prensa produce un movimiento grande de opinin, es por medio de la revelacin de un hecho, de un propsito, por lo que se llama una noticia, y con aquellas obras literario-polticas las que ponan su firma los Ranees, los Lorenzana, los Carlos Rubio, los Castelar, aun cuando hoy se escriban de igual mrito artstico y de no menos intencin, son flor de un da que unos cuantos polticos y periodistas aprecian y reconocen por el estilo por las indisereeiones de La Correspondencia y alcanzan lo sumo el honor de que los copien y comenten algunos colegas, pero ni conmueven la opinin ni preocupan los partidos, ni inquietan los gobiernos, ni son seguidos de aquellos ruidosos procesos de prensa cuyas audiencias pblicas bastaban para fraguar en un da la reputacin de un ora-
244
el pas un mrtir de la ven hoy, y en cambio el periodismo representa para la generalizacin de los conocimientos, la prontitud de las informaciones, la facilidad de comunicarse los correligionarios, la mayor imparcialidad en los juicios sobre los hombres pblicos y sus actos y la ms amplia noticia de la vida internacional, una superioridad evidente sobre la prensa antigua. Una y otra, la de ayer y la de hoy, son el propio instrumento, obedecen la misma idea, llenan en la vida poltica y social el mismo fin, pero con cuan distinta forma. La prensa de principios y mediados de nuestro siglo semeja aquel buque de vela que esperaba para marchar que el viento hinchara de pronto sus velas, como inspiracin que llega inesperadamente de lo alto y de lo desconocido, se agita y surca las olas por impulsos ajenos la voluntad de sus tripulantes, unas veces perezosamente, otras crugiendo sus antenas y aparejos al impulso de los huracanes y tendida sobre el costado, amenazando con zozobrar y sumergirse en el fondo del mar con cuanto lleva; y la prensa de hoy parece ser como el majestuoso inmenso vapor que sale hora fija, campanada segura del puerto, y marcha indiferente por las borrascas y los escollos retardando apenas su paso y movindose al comps de las revoluciones de su hlice con una velocidad que no alteran vientos ni corrientes, y en la que nada queda para la poesa de lo imprevisto, de lo apasionado, de lo
dor, dar conocer todo

dea; rara vez se
desconocido.
(Muy
bien. Aplausos.)
el
Y ahora
pronto
sales,
el
el
telegrama roba
el
inters
al
artculo,
telfono habr concluido con los corresponinters literario de los pe-
y puede decirse que
ridicos va relegndose alas miscelneas, las revis-
semanales, que son como un parntesis descanso de la vida mecnica, por decirlo as, de informes, referencias, documentos y apreciaciones sutas y las hojas
245
marias de sucesos, hombres ideas, que es hoy la esencia de la prensa poltica. Es esto negarle su importancia, ni la influencia que
en ella deben tener ideas, pensamientos, y hasta cualidades y virtudes que hoy masque nunca son necesarias? No, esto es decir franca y sencillamente que el elemento que pudiramos llamar literario y artstico ha perdido en la prensa gran parte de su antigua importancia, y la han adquirido grande y extraordinaria las condiciones de actividad, de exactitud en la informacin, y las virtudes y cualidades que ella son anejas, entre las que sobresale entre todas, la sinceridad y la verdad que deben ser el carcter y la aspiracin de la prensa moderna, y donde deben llevarnos por todos los medios las costumbres, y an si fuera posible las leyes, porque desde el momento que la prensa es ante todo y sobre todo un elemento de informacin, de intervencin y de conocimiento por la opinin de los asuntos pblicos y de los hechos, la virtud suprema, la condicin esencial, lo que marca el nivel moral de la prensa de un pas, es sobre
todo y ante todo, la verdad. Y en este punto, y antes de concluir esta conferencia,
he de permitir una observacin crtica, ms especialmente dirigida la prensa de nuestro pas, y que responde aun vicio ms notorio entre nosotros que en parte alguna. Casi todos los que me escuchan, de un modo ms menos permanente pasajero, han pertenecido, pertenecen pertenecern la prensa, pues esta inscripcin que en palabras y pensamiento parecido escribi Voltaire en el pedestal de una estatua del Amor, puede ponerse hoy en el de la estatua del periodismo, por el que todos los que hacemos vida de nuestro siglo hemos pasado, pasamos pasaremos, para rendirla nuestra ofrenda y nuestro tributo; y ya que no sea posible -ahora sino apuntar alguna reflexin sobre loque paToO
III
me
XXXII-3
246
rezca
ms
saliente y
ms
digno de remedio, he de de-
ciros lo
que ms menudo me mueve desear mejoramiento y mudanza.

Ilnse quejado muchos de los ataques de la prensa, de su accin demoledora sobre los hombres, sobre las reputaciones, sobre los servicios al pas, los mritos negados por la pasin del combate, las virtudes puestas en duda, y casos hay, tambin, en los que la queja es fundada; pero yo adelanto modestamente mi opinin de que precisamente uno de los defectos mayores de nuestra prensa, que las costumbres, ya que no sea posible las leyes, debieran corregir entre nosotros, es precisamente al contrario^ la inclinacin desordenada al elogio, la preponderancia de cosas y personas, levantar mucho ms de lo justo y de lo exacto reputaciones, mritos, servicios y cualidades, no ya de los amigos, sino aun de los adversarios. Y ya estis viendo que asoma mis labios una palabra, que por lo vulgar y desprestigiada no me gusta usar en una reunin tan culta y tan literaria como la que me escucha, pero que por lo expresiva y porque algo tiene de verdaderamente nacional no puedo evitarla; me refiero lo' que entre nosotros se llama el bombo, y que bajo diversas formas se ofrece en todas las esferas do la poltica, de la administracin, del arte, de la filantropa, de la vida moral y material en todas sus manifestaciones, desde las ms solemnes bstalas ms frivolas. Esto de que todos los oradores han de ser eminentes, y todos los jurisconsultos notabilsimos, y todos los poetas inspirados y sublimes, y todos los discursos cientficos profundsimos, constituye nuestra crtica en una notoria inferioridad respecto la de otros pases, y hace que la inmensa mayora de nuestros hombres pblicos resulten colocados en una categora preeminente, muy superior sus verdaderos medios y lo que en el juicio privado se les reconoce y abona como valor efec-

tivo,
247
pero contribuye no poco hacerlos ms inquietos y dificultosos para toda racional disciplina y gerarqua. Y no es este tan solo un mal un vicio de condicin social literaria; tiene una transcendecia poltica, y me atrevo decir administrativa y econmica, ms grande
que
lo
que primera vista parece, porque no pocos se
satisfacen y recrean excesivamente en ellos; y como los encargados de dispensarlos por natural benevolencia,
amistad particular y malos hbitos, no suelen disponer tampoco de mucho tiempo para estudiar atentamente las reformas los programas que los motivan, no suelen pararse mucho los reformadores en la materia de su accin, lo que les importa y preocupa es hacer reformas, inaugurar su elevacin este el otro puesto conspicuo, no con actos y gestiones tiles que mejoren positiva aunque modestamente lo existente, sino con pomposas circulares y con meditados prembulos, para los que hay en todas las redacciones como una especie de estereotipada alabanza sobre el espirita innovador y los alientos de hombres de reformas y de iniciativa, con todo lo que constituye ese gnero de literatura; de ah que se despierte y aumente el afn verdaderamente inmoderado de lanzar proyectos y trabajos administrativos, vengan de donde vinieren, encargados los amigos los subalternos aficionados voluntarios que siempre abundan en esto de regenerar pueblos departamentos ministeriales, proyectos que menudo duermen despus en las pginas de la coleccin legislativa, sin que nadie vuelva recordarlos, pero que otras veces perturban hondamente ya los intereses de clases respetables, ya las ideas, pensamientos y aspiraciones creadas en este en el otro ramo de la administracin; y yo por m lo tengo por cierto y averiguado, gran parte de los daos que de esta manera se han realizado y se realizan, preciso es atribuirlos esta prodigalidad verdaderamente triste del elogio y esa manera de ser
248
los hombres pblicos y sus obras por la prensa de nuestro pas. Pero de todas suertes, lo que importa para el carcter actual de la prensa dejar establecido, es su profunda modificacin y su nueva manera de ser en los tiempos actuales; el peridico de partido y de combate, aquel para quien los adversarios son siempre hombres inmorales, inicuos, ignorantes; y los amigos, grandes, eminentes impecables, puede decirse que ha muerto por completo entre nosotros; y el rgano que haya de tener verdadera importancia ya en nuestras actuales costumbres, el rgano de publicidad que haya de adquirir estos medios y estas facultades, preciso es que tenga tanto como la aprobacin de sus amigos, el respeto y la consideracin de sus adversarios, como expresin aunque algo interesada en favor de una idea, relacionada en lo ms esencial y saliente con la realidad y con la opinin pblica; y este es un progreso notorio en la prensa que sera imposible negar, porque equivaldra cerrar los ojos luz. Esto hace, por tanto, que la misin y la tarea del periodista resulte en este concepto ms levantada sobre lo que pudo ser en otro tiempo, siquiera bajo el punto de vista de los efectos
examinados y juzgados
pasionales, artsticos y literarios pueda resultar, como antes os deca, reducida; y esto hace que para resumir
condensar en una frase la apreciacin del periodismo en los tiempos actuales, pueda yo calificar su misin con aquellas mismas palabras que tan exactamente aplicaba el clebre marqus de Gerona la profesin
del abogado, y apellidarla tambin la noble profesin del periodismo, cuando noblemente se ejerce. He dicho.
33; CONFERENCIA
TEMA
D.
el
Manuel Jos Quintana. La poesa siglo XIX.
lrica al principiar
OMADOR
DON MARCELINO MENNDEZ PELAYO
Seores:
yo hubiera escuchado solamente la voz de la gramucho antes de este da me hubiera presentado vosotros, con fruto ms sazonado que el de estas ridas consideraciones crticas. Pero quiso la mala suerte que honrado yo por vuestros sufragios con cargo tan alto y honroso como el de presidente de la seccin de Literatura, ni la seccin ni yo hayamos podido dar hasta la hora presente muestra alguna de nuestros trabajos, detenidos y entorpecidos por la enfermedad (dolorosa en s misma, dolorossima para los que bien le quieren) de nuestro primer secretario, encargado de la memoria inaugural del presente curso. Privado por tal circunstancia de expresar mi agradecimiento al Ateneo cooperando los trabajos de la seccin, en que benvolamente quiso incluirme, voy subsanar en lo posible una falta que nace, no de negligencia ma, sino de
Si
titud,
Tomo
iii
xxxni-i
250
fatal
concurso de circunstancias, departiendo con vos-
otros familiarn:vente sobre un asunto tambin literario, pero de tan alta y trascendental literatura que intere-
sando la total vida de nuestra patria, entra do lleno en cuadro de conferencias histricas, que con tanta bi'illantez y tanto provecho de los estudios inaugur este Ateneo en el curso anterior. Pero 'no esperis de m ni la elocuencia esplndida, ni los grandes puntos de vista sintticos con que los oradores que me han precedido han logrado abrillantar materias mucho ms ridas ingratas que la hermossima materia que yo tengo entre manos. Lo que vais tener la paciencia de oir, no es un discurso sino una modesta leccin de clase: lo cual me mueve no solo el convencimiento de mi propia insuficiencia, sino el mismo respeto que me inspira el gran nombre del poeta quien voy juzgar, prohibindome todo conato de lucimiento propio, y obligndome estrechsimamente seguir paso paso la materia, la cual es de suyo tan rica y abundante que me parece coel
sa imposible poderla agotar en una sola conferencia. Abarca el ttulo de la presente no solla consideracin de D. Manuel J. Quintana como poeta lrico sino tambin el estudio de la poesa lrica de los primeros aos del siglo XIX en'sus varias escuelas y manifestaciones. Pero yo esta noche solo hablar de los poetas lricos contemporneos de Quintana en cuanto tienen relacin con l y pueden servir para explicar el rumbo que tom su inspiracin y cules fueron los caracteres distinti-
en el mismo Quintana me condejando casi totalmente en la sombra las dems manifestaciones de su ingenio, con haberlas muy dignas de singular ponderacin y encomio. Ante todo, prescindir del Quintana histrico, del Quintana poltico, del secretario de la Junta Central, del organizador de la instruccin pblica sobre nuevas ba-
vos de sus obras.

al
Y aun
cretar
poeta
lrico,
DON MARCELINO MEN^NDEZ PELAVO

ses, del patriarca y apstol de las doctrinas
251
que despus se llamaron progresistas, del perseguido y encarcelado en 1814, del desterrado en 1823, de aquella figura estoica y rgida, toda de una pieza, fundida artificialmente en el molde de los Catones y de los Brutos.
Este Quintana lleva en s la raz del Quintana poeta, pero solo puede y debe interesarnos en cuanto las ideas y pasiones de Quintana han trascendido su poesa, dndola el color y el mpetu que tiene. Quintana fu adems de poeta lrico (y con mayor menor fortuna) poeta trgico, historiador, crtico y escritor poltico.
muy
Bajo estos conceptos tambin hemos de juzgarle someramente. Quintana no tena verdadero tem-
peramento dramtico. Sus dos tragedias son ensayos de escuela, imitaciones de las de Alfieri, llenas de versos hermossimos, de elocuencia tribunicia, de nobles y generosos afectos, que se desarrollan por medio de una fbula simple y desnuda, en la cual no se ve ms rostro, ni se oye ms voz humana, quQ la voz y el rostro del poeta. En FA duque de Viseo, cuyo argumento est tomado de una novela inglesa de Lewis, hay quiz el germen de un verdadero drama romntico, pero el autor ha esterilizado totalmente el dato primitivo, tratndole al modo clsico francs, y convirtindole en una declamacin de colegio. Adems, los afectos que deban imperar en la obra no tienen relacin ni parentesco alguno con los que regan y dominaban el alma de Quinterna, nada tierno, nada sentimental, nada soador, como iremos viendo. Esta pieza, an en su tiempo, tuvo muy poco xito; el mismo Snchez Barbero, humanista insigne y uno de los mayores amigos de Quintana, compuso contra El duque de Viseo una stira latina que vive en la memoria de algunos curiosos, y que ridiculiza, no sin gracia, el nfasis y la pom^pa de la tragedia y de su autor:
252
En patet incessu majestas

En El Pelayo hay algo ms: hay
celsa Visaî.
la
pasin patritica
del poeta; la amplificacin elocuente de ideas
siempre
gratas un auditorio espaol; hay la aspiracin la libertad todava mal definida; hay, en suma, una especie
de grito proftico, que parece descubrir y anunciar en el horizonte los primeros amagos dla invasin francesa. */ Pe/a/o, pues, obra de escasas condiciones dramticas, cobra inesperado valor los ojos del crtico, cuando este prescinde de su fioja contextura escnica, y la considera como una oda ms entre las odas patriticas de Quintana, como un discurso tribunicio que los subditos de Carlos IV y de Mara Luisa se vean reducidos escuchar en el teatro, ya que no podan oirle ni en la plaza ni en una asamblea deliberante. La leccin hizo su efecto en 1805; y an leda hoy mismo, nos parece elocuente, y vino de seguro despertar energas dormidas en el pecho de los que haban de ser despus los vencedores de Bailen y los defensores de Zaragoza. Obra artstica que tales victorias gana, ganada tiene la inmortalidad con esto solo, aunque la falte absolutamente color local, aunque los personajes no tengan individualidad ni carcter propio, aunque la accin se arrastre lnguidamente, aunque la misma efusin ora-
parlamento que del teatro. hemos de juzgar Quintana. No lo fu de primer orden, pero merece un puesto muy relevante entre los de segundo; y si consideramos el estado de nuestras letras en ese tiempo, no hay en Espaa principios del siglo xix quien pueda disputarle la primaca, aunque en rigor no escribi historia crtica y extensa, sino fragmentos biogrficos, no todos de igual precio. Faltbale Quintana como historiador y bigrafo, la que pudiramos llamar imaginacin retrospectiva, la que resucita y pone de nuevo nuestros ojos las civilizaciones que perecieron, la que simpatiza
toria tenga
del
ms
Como
historiador tampoco
253
y se encaria con las pocas pasadas, y aspira comprenderlas lealmente, hasta cuando no participa de sus
ideas ni de sus sentimientos.
Nada ms contrario que sto na, hombre de escasa imaginacin
la ndole
de Quinta-
plstica, poeta
nada
dramtico, mucho ms lrico que pico, poeta inflexible y de una sola cuerda, y adems sectario de una escuela, enamorado de un ideal que no transiga ni daba cuartel los ideales pasados, discpulo de la escuela ideolgica del siglo XVIII en filosofa, en moral, en poltica, y encariado, por tanto, con cierta construccin a priori de la socie'dad, con cierta concepcin abstracta invariable del hombre, sin atencin tiempos ni lugares, desdeando relegando segundo trmino toda la variedad inmensa y pintoresca de la vida, todos los mltiples hilos
toria.
que van tejiendo

al
la
riqusima trama de la his-
cabo hombre de grandsimas y en ciertos casos lleg hacerse saludable violencia, mostrando dotesno solo de imparcial y rectsimo juez, sino de narrador animado y elegante, de verdadero discpulo de Plutarco, ya que no de mulo de los Barante y de los Thierry. Comparando entre s los tres volmenes de las Vidas de Espaoles Clebres, se nota bajo este aspecto un proPero Quintana era
facultades
intelectuales,
greso
muy sensible. La mayor parte dlas
bîografas del
primer volumen impresas en 1807, y obra de la juventud de Quintana, son descoloridas y montonas; las del Cid y Gusm,n el Bueno, pueden presentarse como dechado de la manera pobre y raqutica con que los eruditqs de principios de nuestro siglo interpretaban la Edad Media.
La misma
biografa del
Gran Capitn, escrita con
calor y vivacidad, tiene trazas de vistosos encajes ms que de cosa slida y maciza. Nada hay en verdad de pri-
mer orden en
ese volumen ms que la vida de Roger de Lauria, quien con poca razn puso entre los nes-
254 tros, puesto
que naci en
Sicilia,
aunque en servicio de
lo
Aragn
te
hiciese sus
mayores proezas. Pero
cierto
es que en la vida del terrible condottiere martimo, an-
quien ni los mismos peces pudieron moverse en el Mediterrneo sin llevar en sus escamas las barras de Aragn, inflamada la fantasa de Quintana por la grandeza siniestra y fatdica del personaje, tan de mano maestra retratado en las crnicas de Desclot y Muntaner, alcanz una pujanza de efectos artsticos que no llega ninguna de sus biografas anteriores. Muclio las aventajan las que un tercio de siglo despus, en 1830 y 32, imprimi Quintana. Ms extensas y documentadas, estudiado con ms profundidad el hroe y la poca, ms puro y acrisolado el estilo, libre el lenguaje de los frecuentes galicismos que afean la primera serie, mas rica de detalles pintorescos la narracin, y ms sereno y firme el juicio... nadie dejar de contar entre las mejores lecturas de este siglo la de las vidas de i). Alvaro de Luna, Vasco Nue.3, Francisco Pisarro y Fr. Bartolom de las Casas. Nunca hay que buscar en el autor imparcialidad absoluta: se lo vedaban sus rencores polticos, pero aun en estos haban trado lsanos cierto apaciguamiento. Por otra parte, Quintana no era erudito de profesin ni se entregaba con total desinters la ardua labor crtica que desentraa, compulsa y pesa los testimonios; pero era estudioso y honrado, y en estas ltimas vidas dio conocer hechos y documentos nuevos, y trajo la luz muchos puntos, lo cual pocos le agradecieron ni celebraron-, sin duda porque no expona sus descubrimientos en la forma spera indigesta propia de los eruditos de profesin, sino que escriba libros populares, juntando en ellos la utilidad con el deleite. A Quintana como crtico, he tenid() ocasin de juzgarle recientemente, y no llevareis mal que en este punto insista ms que en los anteriores, porque el co-
DO.N
MARCELINO MENNDEZ PELA YO
255
el
iiocimiento de las ideas que un poeta profesa sobre

ble
arte literario es conocimiento preliminar indispensa-
para comprender la potica que en sus propias obras practica. Hemos dicho ya que Quintana se educ en la ms severa disciplina clsica. Sus ms encarnizados adversarios, los Capman y, los Tineos, le acusan de graves pecados contra l;i pureza del habla, pero no de haber infringido ley a].;una de las que entonces formaban el cdigo del bueii gusto. El caballo de batalla de la pobre crtica de Tin eo y de Hermosilla era si sus cantos lricos deban llamarse odas silvas canciones, negndoles el primer nombre, porque generalmante no estaban en estrofas regulares. Quintana, como previendo esta cuestin pueril, no haba querido darles nombre alguno. En 1791 Quintana present cierto concurso de la Academia Espaola un ensayo en tercetos sobre las Reglas del drama [1). La doctrina de este ensayo es la de Boileau en toda su pureza. Acepta el principio de imitacin sin explicarle: pasa dcilmente por todo el rigor de las unidades:
Una accin sola presentada sea En solo un sitio fijo y sealado,

n solo
un giro de
la luz febea;
aconseja mezclar el gusto local con el inters universal y permanente: muestra su natural inclinacin en preferir todo otro gnero dramtico la tragedia, y dentro de la tragedia.
Siempre formas en grando modeladas;
expresa en magnficos tercetos la admiracin que siente por Racine y an ms por Corneille; condena spehnpreso por primera vez en la edicin de las Poesas (1) de Quintana, hecha en la Imprenta Nacional en 1831 (tomo u).
256
ramente los horrores de Crbillon y de Da Belloy; considera la tragedia como leccin solemne pueblos y
prncipes:
Que
el
trgico pual con que lastima
El pecho del oyente estremecido,
Verdades grandes y tiles imprima
y da Moliere por tipo eterno y nico de
la
comedia:
A tus
pinceles
Quin igual jams, pintor divino?
ensayo se leen ciertos verespaoles, basdramticos sos en loor de los antiguos tantes para probar que Quintana nunca fu del todo insensible sus bellezas, an acusndolos de haber esal fin del
Verdad es que
deado
el arte.
Pudo con ms estudio y ms cuidado Buscar la sencillez griega y latina; Y en ella alzarse superior traslado. Mas esquiv, cual sujecin mezquina,
La antigua imitacin, y adulta y fuerte Por nueva senda en libertad camina. Desdea el arte, y su anhelar convierte A darse vida y darse movimiento Que cada instante la atencin despierte. En vano
austera la razn clamaba
Contra aquel turbulento desvaro. Que arte, decoro y propiedad hollaba. A fuer de inmenso y caudaloso rio.
Que
ni dique ni
Y en
los
mrgenes consiente, campos se tiende su albedro,
Tal de consejo y reglas impaciente,
Audaz inunda la espaola escena El ingenio de Lope omnipotente.
Ms
enrgico y grave,
ms
altura

Se eleva Caldern, y el cetro adquiere. Que an en sus manos vigorosas dura.
257
Quintana se dio conocer desde muy temprano como crtico. Para estudiarle en tal concepto, no basta el tomo ll'amado con inexactitud Obras completas, que l mismo form para la Biblioteca de Rivadeneyra. Solo dos de los opsculos de su mocedad figuran en ella, y ambos enteramente refundidos: la Vida de Cervantes, escrita para una edicin del Quijote que hizo la Imprenta Real en 1797, y la Introduccin histrica la coleccin de poesas castellanas, impresa en 1807, y adicionada luego con otro volumen y con importantes notas crticas en 1830. Pero fueron muchos ms en nmero los estudios juveniles de Quintana, y para conocerle plenamente hay que acudir los tomos 14, 16 y 18 de la Coleccin de poetas castellanos de B. Ramn Fernndez (Estala), que contienen prlogos de Quintana la Conquista de la Blica de Juan de la Cueva, los Romanceros y Cancioneros espaoles, Francisco de Rioja y otros poetas andaluces, y, sobre todo, recorrer despacio la coleccin de las Variedades de Ciencias, IJteratura y Artes, importante revista que comenzaron publicar Quintana y sus amigos en 1803, y que dur hasta 1805. Todos estos escritos son sensatos, discretos, ingeniosos: arguyen ino discernimiento y verdadero gusto: pero no se trasluce en ninguno de ellos el menor conato de independencia romntica. En Quintana, como en Voltaire, contrasta la timidez de las ideas literarias con la audacia de otro gnero de ideas. La crtica de Quintana es la flor de la crtica de su tiempo, pero no sale de l, no anuncia nada nuevo. Tiene la ventaja que tiene siempre la crtica de los artistas, es decir, el no ser escolstica, el no proceder secamente y por frmulas, el entrar en los secretos de composicin y de estilo, el reflejar una impresin personal y fresca. Quintana no
258
el
ahonda mucho en
divino,
espritu de Cervantes, pero en su
parte externa nadie ha elogiado mejor aquel
poema
cuya ejecucin presidieron
las gracias y las
musas. Ha juzgado bien Corneille, pero sacrificando demasiado Guillen de Castro, y sin penetrarse de las condiciones en que se desarroll la leyenda dramtica castellana. En la controversia que sostuvo con Bianco
sobre el Cristianismo como elemento potico, indudablemente lleva Quintana la peor parte, cegado por la falsa doctrina de Boileau, y ms todava por sus propias
como afirmaba
preocupaciones antiregiosas. Es un absurdo afirmar, Quintana, que el poeta que trate asuntos religiosos (aunque se llame Milton Klopstock) ha de mostrarse por necesidad desnudo de invencin, tmido en los planes, y triste y pobre en el ornato. El buen gusto de Quintana aparece ofuscado aqu por su intolerancia de sectario. Blanco, que era en aquella fecha tan poco creyente como l, senta mejor el valor esttico de la emocin religiosa, y su refutacin en esta parte es slida y convincente.
Adems, Quintana, en esta su temporada

distaba
crtica,
mucho de haber roto las ligaduras de la Retrica. Daba suma importaiicia las distinciones jerrquicas de las varias clases de poesa, y as le vemos disertar laboriosamente sobre la supuesta diferencia entre
el idilio y la gloga, sin
hacerse cargo de que con dar acompaadas de un poco de iii.-toria liteiaria, estaba la cuestin resuelta, , ms bien, tal cuestin no era posible. Pero la crtica andaba entonces tan lejos de toda desviacin de la rutina, que hasta pareci exceso de osada en Quintana -u razonada defensa del verso suelto, que es el ms excelente de
las respectivas etimologas,
sus artculos y
de leerse y meditarse. conceder Quintana: el de haOtro mrito hay que ber sido el primer colector de romances y el primer crtico que llam la atencin sobre este olvidado gnero de
el
ms digno
DON MARCELINO MENNDEZ l'ELAYO
259
nuestra poesa. Pero no nos engaemos ni hagamos este mrito mayor de lo que es. Quintana no conoci los
cos, los que
genuinamente pihoy ponemos sobre nuestra cabeza. El haberlos distinguido de los otros, no es gloria de Quintana, ni siquiera de Duran, sino de Jacobo Grimm, coloso de la filologa, el cual, en su Silva de romances viejos
romances
viejos, los primitivos, los
(Viena, 1815), sent la verdadera clasificacin de ellos y la verdadera teora de nuestro verso pico, desarrolla-
da laego admirablemente por Mil y Fontanals, y entendida de muy pocos. El romancerillo que Quintana form en 1796 para la coleccin Fernndez, no est compuesto de estas reliquias preciossimas de antiguas rapsodias picas, sino de sus imitaciones degeneradas de principios del siglo xvn, composiciones nada populares (aunque algunas so popularizaron luego), y enteramente subjetivas y artificiales. Quintana en aquella fecha no conoca los rarsimos y venerandos libros en
<iue se custodia nuestra tradicin pica, el Cancionero de romances de Amberes, la Siloa de Zaragoza, No exijamos de Quintana lo que solo en nuestros das han podido realizar Wolff y loffmann. Quintana no vio ms que uno de los ltimos romanceros, el General de Madrid (1601), y un solo Cancionero tambin, el General de Castillo, probablemente en la mutilada edicin de Amberes de 1573. Con estos elementos, y no ms que estos, form su coleccin, en la cual, por otra parte, el texto est arbitraria y caprichosamente alterado, como Gallardo
largamente. El prlogo, aunque ligero, contiene ideas que entonces por primera vez se exprc-
demostr
(1)
Vid. Reparos crticos al Romancero ij Cancionero, publi(1) cado por D. Manuel Josf Quintana en la coleccin de D. Ramn Fernndez. (Nm. 0." de El Criticn, que se imprimi postumo en 18.59. Gallardo haba hecho oste trabajo en la Crcel (le Sevilla, en 1821;.
200
saban y que luego hicieron mucha fortuna, v. gr.; que los romances son propiamente nuestra poesa lrica (mejor se dira pico-lrica), y que ellos solos contienen
ms
expresiones bellas y enrgicas,
ms rasgos
delica-
dos ingeniosos, que todo lo dems de nuestra poesa. Con todas las lagunas que pueden notarse en su crtica. Quintana no dejaba de ser el humanista ms ilustrado de su tiempo. Su coleccin de poesas selectas castellanas nos parece hoy algo pobre y raqutica; pero dentro de su escuela, ni se hizo ni se poda hacer otra mejor. El Parnaso Espaol era un frrago; la coleccin Fernndez,
criterio.
una
serie de reimpresione's sin plan ni
Quintana tuvo, es cierto, la desventaja de no ser erudito de profesin, ni muy curioso de libros espaoles, y solo esto puede atribuirse la omisin de ciertos autores y de gneros enteros de nuestra poesa, que de otra suerte, no hubiera dejado de incluir, siendo, como era, tan delicado su gusto y tanta su aptitud para percibir la belleza. En las tres introducciones que preceden las tres partes de esta coleccin (1), especialmente en las dos ltimas, la del siglo xvni y la de la Musa pica, escritas en la plena madurez de su talento y de su estilo, hay juicios que han quedado y deben quedar coftio expresin definitiva de la verdad y de la justicia; hay generalmente moderacin en las censuras, templanza discreta en los elogios, amor inteligente
los detalles y la prctica del arte, y cierto calor y efusin esttica, que contrastan con la idea que comunmente se tiene del genio de Quintana. Por muy estoica
indomable que fuese su ndole, no poda carecer, como gran poeta, de la facultad de entusiasmarse con las cosas bellas. Esta facultad tan rara y preciosa hace que .su crtica, incompleta sin duda y poco original en los
Poesas de los siglos xvi y xvii (tres tomos). Poesas del tomo). Musa pica (dos tomos), (1830 1833).
(1)
iglo xviii {\kW

principios, se levante
dra. Otra de las
261
rastrero vuelo de los gramticos de
inmensa altura sobre el bajo y comps y escuacualidades que le hacen ms recomen-
dable, y que en cierto modo contrasta con el carcter absoluto, rgido intolerante de las doctrinas que en
otros rdenes profesaba Quintana, es la discrecin,

tacto, la
el
cordura que pone en todos sus juicios (dejndose cegar muy pocas veces por antipatas personales prevenciones y resabios de polemista), y, en medio de una ilustrada severidad, el deseo y el cuidado de no ofender ni herir bruscamente las aficiones de nadie. Esta flor de aticismo y de cultura, esta buena edacaciii literaria que constantemente observ Quintana en su crtica, y tanto ms cuanto ms adelantaba en aos (1), no perjudica de ninguna manera la firme ingenua expresin de sus convicciones. Por dems est advertir que no son dogmas ni mucho menos todas las sentencias crticas que formula. Los artistas llevan siempre la crtica ms calor, ms elocuencia y ms amenidad que los profanos, pero llevan tambin los incon venientes de su peculiar complexin literaria, y juzgan mejor aquello que menos se aleja de lo que ellos practican prefieren en sus obras. As Quintana comprende y juzga bien los lricos grandilocuentes como Herrera, y los poetas nerviosos y fuertes como Quevedo, y hasta cierto punto los poetas brillantes y pintorescos^ como Valbuenay Gngora; pero siente muy poco el lirismo suave y reposado de F. Luis de Len, la grave melancola de Jorge Manrique, la poesa reflexiva de entrambos Argensolas, y admira todos estos autores con tal tibieza, que contrasta de una manera singular
-
El discurso preliminar la Musa pica, es lo mejor quo (1) en prosa escribi Quintana; todo es all excelente, as los pensamientos como la diccin, mucho ms correcta y castiza que en sus escritos anteriores.
2G2
con lo.s elogios que liberalmente prodiga otros de mucho ms baja esfera, especialmente los del siglo xvm, con quien su indulgencia llega parecer parcialidad. Y esto an tratndose de los gneros clsicos, que son una parle pequea de nuestro tesoro literario, porque en cuanto al teatro, le comprenda tan mal y le senta tan poco, que lleg escribir que de los centenares de comedias de Lope, apenas habr una que pueda llamarse buena, confundiendo sin duda lo bueno y an lo sublime que puede darse en todos los gneros y escuelas, y que cada paso se da, con asombrosa fertilidad, en Lope, con lo regular y acabado, que es una perfeccin de gnero distinto, ni mayor ni menor, propia de Virgilio, de Racine y de otros espritus de muy distinta familia que la de los nuestros. Los unos concentran la belleza en un punto solo, los otros la derraman prdiga y liberalmente por todo el ancho campo de una produccin inmensa. Aplicar los unos y los otros igual
medida
todo.
crtica, es
faltar
la justicia
y confundirlo
Verdad es que en materia de teatros era la crtica de ms atrasada y tmida que en lo restante. Ya hemos visto que desde su juventud admiraba fervorosamente la tragedia francesa, y no solo en sus obras
(^)uintana
maestras, sino en otras bien medianas, ante las cuales parece un prodigio la ms descuidada comedia de Lope. As le vemos citar, por prototipo de perfeccin dramtica, el Tancredo, dbilsima obra de la vejez de Voltaire, y que ya en 1830, cuando Quintana escriba esto, ni se lea ni se representaba en Francia (1). Y aunque l fu uno de los primeros que pronunciaron en Espaa (en 1821) el nombre de escuela romntica (2), no fu para adoptar ninguno de sus principios, sino para vacilar un
Obras de Quintana (ed. Rivadeneyra) pp!;. 125. notas las Reglas del Drama (pg. 81).
(1)
(2)
Id.,
263
de las unidades (que tantos espaoles del siglo pasado haban impugnado, entre ellos su propio maestro Estala), no llevndole tampoco esta vacilacin ms all que reconocer que si hay grandes
poco en
la cuestin
razones en pro, hay grandes ejemplos en contra, pesar de lo cual l persista en sentar como principio que la severidad es necesaria en todo lo que pertenece la verisimilitud, y que no deben concederse al arte ms licencias que aquellas de donde pueden resultar grandes bellezas, lo cual viene ser un principio eclctico, que deja abierta la puerta para alguna, aunque escasa y restringida, libertad. Pero era tan sano y certero el instinto crtico de Quintana, que al investigar las causas de la esterilidad de todos los esfuerzos hechos en la centuria pasada para implantar la llamada tragedia espaola, no dud en declarar que semejantes humanistas dramaturgos (entre los cuales l mismo figuraba como uno dlos mejores); para nada haban tenido en cuenta la imaginacin, el carcter y los hbitos propios de nes-' tra nacin. Para que la tragedia pueda llamarse nacional (aade), es preciso quesea popular. Estas fueron las nicas concesiones que en teora hizo Quintana las nuevas ideas: en la prctica ninguna, si se excepta el gracioso romance de La Fuente de la Mora Encantada, escrito en 1826. Tampoco les fu sistemticamente hostil: lo que hizo fu no tomar parte alguna en la contienda. Por eso, habiendo fallecido ayer, nos parece un varn de otras edades, con todo el prestigio monumental que otros comunica la lejana. Y con esto hemos entrado de lleno en el asunto propio de esta conferencia, es decir^, Quintana considerado como poeta lrico. Y la primera cuestin que debemos resolver es la siguiente: Quintana como poeta pertenece al siglo XVIII al xix? Para nosotros la respuesta no es difcil: Quintana, que no escribi composicin alguna de verdadera importancia despus de 18Q8;
y>
264
Quintana que en 1797 haba escrito la oda A Padilla, y en 1800 la oda A la Imprenta; Quintana, enciclopedista,
optimista idelogo, discpulo de la escuela francesa del siglo XVIII en la esfera de las ideas sociales, cantor inspiradsimo de la filantropa, del panfilismo, de la libertad poltica abstracta, de todas las ideas expuestas por los Condorcet y por los Turgot; Quintana que es por decirlo as, el poeta del ao 89; Quintana que en la esfera del arte no transigi jams con el romanticismo ni en la teora ni en la prctica; Quintana, clsico puro que
respeta la autoridad de Boileau, que adora ta tragedia
clsica francesa hasta en sus obras
medianas insigni-
ficantes; Quintana, discpulo predilecto de Melndez, pa-
triarca de la escuela salmantina, renovador de las for-
de la oda clsica... es, por cualquier aspecto que mire, un poeta del siglo xviii. Las ideas que son propias y exclusivas de nuestro tiempo, Quintana ni las acept ni las cant, ni las conoci siquiera. Toda su vida fu liberal en poltica y clsico en literatura: no fu nunca demcrata ni romntico, ni mucho menos natuse
le
mas
ralista.
Lo que hay es que Quintana por la sola virtud de su

estro potico y de su alrna ardiente y vigorossima, se levanta de tal' modo sobre el vulgo de los poetas de su
de tal modo los oscurece y deja en la sombra, que colocado entre dos centurias, parece la vez que el testamentario de una poca que fenece, el heraldo y el nuncio del nuevo sol que se levanta en el horizonte. Qu era, en efecto, la poesa lrica espaola del siglo en que Quintana vio la luz? No era, como se ha dicho, una derivacin ni una secuela de los escasos y medianos poetaslricos que hasta entonces haba producido Francia, y que nunca fueron aqu ni muy estudiados ni conocidos apenas. Nada debe nuestra lrica del siglo pasado Malherbe, ni Racan, ni Juan Bautista Rousseau. El influjo de Francia, que fu grande ciertamente, no se
siglo, y
DON MARCELINO MENNDEZ PELA YO
265
ejerca en la lrica, sino en otros gneros: en el teatro, por ejemplo, y ms an en la prosa y en el campo de las ideas. El pensamiento suele ser francs en nuestros lricos, posteriores Luzan, pero nunca rarsima vez lo es la forma, lo menos en los que algo valieron, y que deben precisamente la mayor parte de su gloria lo que tienen de poetas castellanos, lo que conservan de la tradicin antigua: as D. Nicols Moratn, as Fr. Diego Gonzlez, as Iglesias, as Melndez mismo, lo menos en su primera manera. De Melndez desciende Quintana quien por esta razn se le cuenta y debe contrsele entre los poetas de la escuela salmantina. El mismo Quintana ha expresado toda la admiracin y gratitud que senta por su maestro en estas gallardsimas estrofas escritas en 1797:
Gloria al grande escritor quien fu
dado
Romper el hondo y vergonzoso En que yace sumido,
olvido,
El ingenio espaol, donde confusas,
Sin voz y sin aliento. Se hunden y pierden las sagradas Musas Alto silencio en la olvidada Espaa, Por todas partes extendi su manto, Pero tu hermoso canto, Resonando, oh Melndez, de repente. De orgullo y gozo llena. Se vio tu patria levantar la frente.
Tus versos porfa

Del manantial fecundo se arrebatan,
Do
fieles se
retratan
Las flores y los rboles del suelo. Las sierras enriscadas. Las bvedas esplndidas del cielo.
Esta oda compuesta en 1797 es un ensayo de escolar. Tomo ni XXxni-2
266
pero el estilo del poeta aparece ya enteramente formado, con la nica diferencia de estar escrita la oda en estrofas regulares y del mismo nmero de versos, al modo horaciano, contra la costumbre que despus sigui Quintana, de escribir en silva: costumbre tan general, que apenas se encontrar otra excepcin que sta oda Melndez, elegantsima por cierto. Formaramos idea inexacta de Melndez si solo viramos en l al dulce y algo empalagoso Batilo de los primeros tiempos, al poeta buclico y anacrentico, y no al esttico poeta de la grandiosa oda A las artes, al poeta religioso de las suaves y fervientes odas A la presencia de Dios y Ala prosperidad aparente de los malos, al poeta social de La despedida del anciano, al poeta ertico de pasin enteramente arrebatada y moderna que versific las elegas de la Partida y del Retrato. Este segundo Melndez es el verdadero padre intelectual de Quintana. Pero todava fu mayor la influencia ejercida en su nimo por un condiscpulo suyo, por otro poeta salmantino, discpulo asimismo de Melndez, por Cienfuegos. Cienfuegos, quien solo daa el haber expresado en unaengua brbara pensamientos generalmente elevados y poticos, haba nacido romntico, y ojal hubiese nacido en tiempos en que le fuera posible serlo sin escrpulos ni ambajes. De la falsa posicin en que le colocaba el conflicto entre su genialidad irresistible y la doctrina que l tena por verdadera, nacen todas las manchas de sus escritos, donde andan extraamente mezclados la sensibilidad verdadera y la ficticia, la de-
clamacin y la elocuencia, las imgenes nuevas y los desvarios que quieren ser imgenes, y son monstruosa confusin de principios inconexos. Todo se halla en Cienfuegos medio hacer y como en estado de embrin. El fondo de sus ideas es el de la filosofa humanitaria de su tiempo (que Hermosilla apellidaba panfilismo): el
267
color vago y melanclico delata influencias del falso Ossin y de Young. Pero hay en todo ello un mpetu de
terno, y
cro,
poesa novsima, que pugna por romper el claustro mad en vagos y desordenados movimientos, signo indudable de vida. El que lee La Escuela del Sepul-
La
liosa del desierto, la

s'e
oda democrtica
carpintero,
cree trasladado un
mundo
distinto,
un no
ya
Luzn, sino del de Meliidez. Aquel desasomedio decir, porque ni sentidas por completo, anunpensadas no han sido cian la proximidad de las costas de un mundo nuevo, que el poeta barrunta de una manera indecisa. Sucedile lo que todos los innovadores que llegan antes de tiempo. La literatura de su siglo le excomulg por boca de Moratn y de Ucrmosilla, y los romnticos no repararon en l, porque estaba demasiado lejos y conservaba demasiadas reminiscencias acadmicas. De Cienfuegos tom Quintana, no la candidez idlica, no el humanitarismo empalagoso, no la melancola vaga, no el desorden de la composicin, no el neologismo impenitente ni otra ninguna de las condiciones romnticas, no tampoco el espritu democrtico de que Melndez y Cienfuegos haban sido los primeros intrpretes en castellano, pero que Quintana con ser tan liberal no comprenda; sino las ideas que les eran comunes, el ardiente amor la libertad y al pro greso, la austeridad moral y espartana que Cienfuegos expres artificiosa y declamatoriamente en sus versos, pero que sell con su muerte gloriossima. Y tom algo ms: es decir, la factura del endecaslabo, la cual Cienfuegos, en medio de su desigual y escabrosa diccin, haba comunicado singular majestad y pompa; esos largos perodos poticos que se dilatan por el ancho cauce de catorce quince versos con dignidad verdaderamente imperatoria. Pero lo que en Melndez y en Cienfuegos es conato,
del de
siego, aquel ardor, aquellas cosas
268
feliz, aparece en Quintana en estado de madurez perfecta y de obra cumplida. No es injusticia de la suerte la que hace inmortales sus versos, y deja los de sus predecesores para simple recreo de los eru-
no siempre
ditos.
la
Y ahora tratemos de caracterizar en breves rasgos musa lrica de Quintana, sus fuentes de inspiracin,
sus procedimientos de composicin y de trabajo. Seores: si hay poesa en el mundo fcil de abarcar y comprender de una sola ojeada, y fcil de condensar en una sola frmula, es la poesa de Quintana. Toda ella es lrica, y lrica de una sola especie (la oda heroica) y aun dentro de este crculo ya no muy amplio, la poesa de Quintana excluye casi totalmente de su cuadro dos tres de los que han sido mayores motivos de inspiracin para los poetas de todas razas y de todos siglos. Y ante todo, la poesa lrica de Quintana es atea, no porque niegue Dios, sino porque Dios est ausente de ella. La oda de Quintana es un templo sin Dios, lo sumo, se descubre all en el fondo una ara enteramente desnuda, dedicada cierto numen desconocido, que no parece ser otro que la tendencia progresiva que late en las entraas del gnero humano. Slo dos tres veces (ya lo ha notado antes que yo el Sr. Cueto, docto y delicado panegirista de Quintana), suena en los versos de ste el nombre de Dios: una en el solemne principio de la oda Al armamento de las provincias espaolas contra los franceses:
Dijo as Dios: con letras de diamante
Su dedo augusto
lo escribi
en
el cielo,
Y en torrentes de sangre la venganza Mand despus que lo anunciase al suelo.
Pero hay que advertir, que este pasaje pertenece
don'marcelino menndez pelayo
269
una de las odas compuestas con ocasin de la guerra de la Independencia, en las cuales Quintana, impulsos de su entusiasmo patritico, haba llegado identificarse con 'el espritu colectivo de su nacin y gente, ahogando su propio individual sentir en el sentimiento
comn.
Slo as se explica que de la lira revolucionaria de Quintana arrancase aquella magnfica apoteosis de la Espaa del siglo xvi, tan execrada antes por l en la oda A Padilla, en El panten del Escorial, etc., y levantada luego las nubes en el principio de ]a oda A Espaa, despus de la revolucin de Marzo. Tambin en la oda A la imprenta se habla de un Dios del bien que puede ser un numen pagano, contrapuesto al Dios del mal. Algn otro caso pudiera aadirse, pero su misma rareza confirma la regla general. No le cuadra propiamente Quintana la calificacin de antireligioso, porque directamente no combate dogma alguno, pero s le conviene la de irreligioso, en el sentido de que ninguna concepcin acerca del mundo suprasensible, ninguna tesis hiptesis metafsica, ninguna teologa, aun en su forma ms sencilla y rudimentaria, caban en su mente ni en su corazn. Para l la religin era, lo sumo, una institucin social. Pero la idea de una comunin espiritual con sus semejantes y con el Padre comn, la idea de una luz interna que aclara y rige el camino de la vida, jams atraves por su espritu. Era un hombre sin Dios y sin nocin de cosa divina. As fueron muchos de los primeros liberales espaoles, y por eso edificaron en arena y hay siempre cierta inexplicable pequenez en sus obras. Todo un lado de la naturaleza humana se les ocult completamente, aquel donde se percibe la impresin de lo divino y de lo
absoluto.
esta falta
suya de
f,
hay que atribuir principal-
270
la
mente
sequedad de alma,
la dureza, la
ausencia de
jugo, que caracterizaban Quintana y que son los principales defectos de su poesa. l era hombre austero,
intachable integrrimo, pero su
misma
virtud atraa
poco; pues teniendo todo el fausto de la virtud pagana, no tena el don de las lgrimas ni la compasin hacia los pequeos. La nocin pura y escueta del deber, una especie de imperativo categrico
ms
menos claramente
formulado, era la nica moral de Quintana, moral adusta y patricia, no fundada en el amor la humanidad, sino en creerse superior ella; moral buena para los tiempos de Zenn y de Crisipo, pero que resulta triste y dura en medio de una sociedad cristiana, educada por innumerables generaciones que han bebido Jos raudales de vida y amor que eternamente brotan de
las llagas abiertas en
el
Calvario.
del
La poesa de Quintana que nada sabe

suelos,
mundo
de
las celestiales esperanzas y de los sobretiaturales con-
tampoco mira con ojos de amor la naturaleza externa. Parece que la total desolacin del mundo espiritual se extiende y dilata en
sico.
Quintana
al
mundo
que
f-
No se me
cin de
citen
como excepcin
los versos
diri-
gi Cienfuegos sobre la vida del campo,
mera Thompson, Gessner Saint-Lambert, reproducimita-
cin quincuagsima y muy plida de esos paisajes de abanico en que lozane el ingenio de Wateau. Ni se me
cite
tampoco, pesar de lo especioso del argumento, la soberbia oda Al mar, tan potente en las cadencias, tan llena en los sonidos. Porque todo el que bien repase y traiga la memoria algunos versos dla oda famosa,, entender, si tiene algn paladar de estas cosas, que lo que all se canta no es el mar, ni la impresin que el mar produce en el poeta, sino la audacia del hombre que se atrevi surcarle; es decir, el progreso humana manifestado por la navegacin; lo que es lo jnismo.
DON MARCELINO MENNDEZ PELA YO
271
tema de la oda A la vacuna y de Comprese esta oda con el Nordensee, de Enrique Heine, verdadera epopeya cclica, cuyo hroe es el mar con sus ternezas, sus cleras y
una nueva variante

la
del
oda
la imprenta.
sus caricias infinitas; compresele con los mismos Poemes de la mer, del marseHs Autran, y se ver lo que es cantar el mar y cuan lejos estuvo Quintana de intentarlo siquiera. A l no le importa el mar, sino los hombres que le surcan. Vasco de Gama, Coln, el capitn Cook, en una palabra, el esfuerzo, el trabajo humano que doma la naturaleza y la convierte en dcil esclava suya.
En vano
el
rumbo
le
negaban
ellas:
l le arranc en el cielo
Al polo refulgente y las estrellas.
sorprende Gama, punto hollaron El ponto indiano y la mansin de Brama.

llega, vuela y le
Mas
los hijos
de Luso
al
exceptan unos versos de descripcin muy vaga al principio de ella: descripcin que perfectamente puede hacerse sin ver el mar, aunque consta que Quintana la hizo despus de haberle visto en Cdiz. Y an en ese principio, lo que canta verdaderamente el poeta es su propia aspiracin lo granas es toda la oda, si se
dioso y sublime:
Que ardi mi fantasa En ansia de admirar, y desdeando

El cerco oscuro y vil que la cea, Tal vez all volaba,
la eterna pirmide se eleva
alta cima hasta el Olimpo lleva. Tal vez trepar osaba Al Etna mugidor, y all vea Bullir dentro el gran horno,
Y su
por la nieve que le cie en torno.

lava,
Los torrentes correr de ardiente
2i2
Los peascos volar, y en ronco estruendo Temblar Trincria al pavoroso trueno, Mas nada, oh sacro mar, nada ansi tanto Como espaciarme en tu anchuroso seno.
La poesa de Quintana, muda en
lo religioso
y casi
muda
tambin en
lo descriptivo es,
adems, de una
marmrea en la expresin de todos los afectos humanos distintos del amor la civilizacin y la patria. Es preciso leer mucho en Quintana, para tropezar, como por raro y feliz acaso, con este verso de la elega
frialdad
Glida:
ngel consolador, dnde te has ido?
Quintana que no amaba el campo, como no le am casi ninguno de los poetas clsicos castellanos, aunque muchos de ellos le cantasen de una manera convencional y buclica, tampoco amaba mucho las mujeres lo menos d pocas muestras de ello en sus versos. Y en sto s que no se parece nuestros clsicos que l estudiaba tanto. Por boca de Garcilaso, de Francisco de la Torre, de Lope de Vega, y del propio maestro de Quintana, Melndez, haba hablado el amor con inefables dulzuras que ni por casualidad se escapan de los secos y ceudos labios de Quintana. Y sin embargo Quintana en su juventud am con pasin ardiente, como lo eran todas las suyas, y quiz un trgico suceso de aquellos das, vagamente conservado por la tradicin, pueda dar hasta cierto punto la clave del enigma, y tambin de aquella honda tristeza, de aquel rido desabrimiento, de aquel tedio de la vida que acompaaron Quintana hasta los ltimos aos de la suya largusima. Lo cierto es que en los versos de Quintana apenas tienen eco ni el amor de los sentidos, ni el amor platnico, sutil y quintaesenciado de la escuela petraquista. Tuvo, s. Quintana, y esto en grado eminente, la adoracin de la forma, la admiracin contemplativa la be-

lleza plstica,
el
273
sentimiento pagano de la escultura
de
la lnea.
Vanse, por ejemplo, aquellas divinas estrofas de la oda A la hermosura, tan llenas de morbidez y de halago, tan poco quintaneseas y sin embargo tan hermosas.
De Que
tu nacer testigo
El Orbe se recrea.
tanto llega florecer contigo,
contempla en tu halagea cuna, ai morir el da, Mira el recinto de la selva umbra

te
Como
La
incierta luz de la naciente luna.
el lirio y la purprea rosa Tian tus gratos miembros porfa: El sol del Medioda La lumbre encienda de tus ojos bellos; Que el tmido pudor la temple en ellos,
Crece! que
Y velar tus encantos vencedores Bajen en crespas ondas tus cabellos.

Tu pi en
la
danza embellecer se vea.

las caricias,
tu candida
mano en
te
Qu nube de esperanzas y deseos halaga en rededor! ...

Dichoso aqul que junto
t
suspira,
Que el dulce nctar de tu risa bebe Que demandarte compasin se atreve,
dulcemente palpitarte mira!
Quintana, como gran poeta que era, fu accesible todas las formas y manifestaciones de lo bello, y as supo expresar con una ligereza y gallarda singulares, dando al endecaslabo una marcha gil, verdaderamen te rtmica y digna del coro antiguo, la gracia de la figu
ra
humana
agitada por
el
movimiento de
la
danza.
^74
Hata ahora hemos procedido por exclusin. Quintana no es poeta ni de Dios, ni de la naturaleza, ni del amor. Veamos ahora qu especie de poeta es Quintana. Dos son las principales fuentes de su inspiracin, distintas, aunque no opuestas ni encontradas: el liberalismo filosfico y cosmopolita; el amor patrio. Quintana es,
pues, en primer trmino e\ poeta de la civilizacin; en segundo trmino, el poeta de la patria. Considerado como poeta de la civilizacin, Quintana creyente de la iglesia de Franklin y de Cabanis, creyen-
en el progreso indefinido y en la futura emancipacin de la humanidad, canta todas las grandezas que han realzado la especie humana: canta los triunfos de la ciencia y de la industria, la invencin de la imprenta,
te
propagacin de la vacuna, los descubrimientos y las navegaciones; maldice los opresores y los dspotas, y d una forma elocuente y ardorossima la declaracin de los derechos del hombre y los folletos del abate Sieyes. Sus hroes son Guttenberg, Coprnico, Galileo, Jenner, Franklin, Rousseau, Confucio y otros por el mismo orden, con los cuales viene constituir
la
un nuevo 'panten de divinidades. Condena
la esclavi-
tud y la trata de negros, y lanza recias invectivas contra la conquista espaola en Amrica:
Virgen del mundo! Amrica inocente!
Las mismas deas que Quintana haba expresado al principio de la oda A la vacuna, las puso luego en prosa en las proclamas que redact para Amrica como Secretario de la Junta Central, proclamas que empiezan invariablemente con frases de este tenor: Ya no sois aquellos que por espacio de tres siglos habis gemido bajo el yugo de la servidumbre: ya estis elevados la condicin de hombres libres; proclamas que hicieron un efecto desastroso, contribuyendo acelerar el alza-
DON MARCRLINO MENNDEZ PELA YO
275
miento contra la madre patria, y dando perpetuo asunto las declamaciones de los aventureros polticos, tan grrulos en la Espaa ultramarina como en la peninsular, durante aquellos aos un tiempo gloriosos infaustos.
Arrebatado Quintana por este fanatismo poltico tan intolerante, tan saudo, y tan adverso al recto criterio histrico, pero as y todo disculpable, si nos trasladamos la poca en que l escriba y mucho ms si nos dejamos vencer por la hermosura y elocuencia potica con que acert expresar su juicio; arrebatado, digo. Quintana por esta especie de fanatismo, ha condenado toda la misin histrica de su patria durante el siglo dcimo sexto, pintndola como el criadero de los hombres feroces colosos para el mal, y no encontrando durante todo aquel siglo ms nombre digno de alabanza y de los favores de las musas que el nombre de Padilla, buen caballero, aunque no muy avisado, y mediansimo caudillo de una insurreccin municipal (generosa, es cierto, y cargada de justicia en su origen), en servicio de la cual iba buscando el Maestrazgo de Santiago. Pero aun juzgada la guerra de las Comunidades con el criterio con que la juzgamos hoy, considerndola, no como el despertar de la libertad moderna, sino como la ltima protesta del espritu de la Edad Media contra el principio de unidad central, del cual fueron brazo primero los monarcas absolutos y luego las revoluciones, es imposible dejar de admirar la oda de Quintana A Juan de Padilla, aun en sus mayores ex-
travos histricos:
Indignamente hollada Gimi la dulce Italia: arder
el
Sena
En
discordias se vio: la frica esclava.
El btavo industrioso
Al hierro dado y devorante fuego.
270
Ni
al indio
pudo
Salvar un ponto inmenso y borrascoso
En
sus sencillos lares:
Vuestro genio feroz hiende los mares, Y es la inocente Amrica un desierto.
Pero qu molestarnos en buscar contestacin

esta y todas las declamaciones, que no solamente en la oda A Padilla, sino en El Panten del Escorial (que
gusto mo y para el de muchos es la primera entre todas las inspiraciones de Quintana, y la nica que en sus audacias de diccin, tono inslito y mezcla inesperada de lo lrico y de lo dramtico, tiene algo de poesa romntica y, moderna), acumul Quintana sobre las frentes venerables del Emperador y de su hijo, cuan-
para
el
do
el
mismo Quintana nos
dio la mejor y
ms
elocuente
contestacin en los primeros versos de su oda a despus de la revolucin de Marzof

Qu era, decidme, la nacin que un da Reina del mundo proclam el destino. La que todas las zonas extenda Su cetro de oro y su blasn divino? Volbase Occidente, Y el vasto mar Atlntico sembrado Se hallaba de su gloria y su fortuna: Do quier Espaa: en el preciado seno De Amrica, en el Asia, en los confines Del frica, all Espaa: el soberano Vuelo de la atrevida fantasa Para abarcarla se cansaba en vano: La tierra sus mineros le ofreca, Sus perlas y coral el Ocano, Y donde quier que revolver sus olas l intentase, quebrantar su furia Siempre encontraba playas espaolas.
A Espa-
Singular poder de lo verdadero, cuando se refleja
en
lo bello!
stos en su vida.
Quintana no ha hecho mejores versos que Y es que la guerra de la Independen-
DOxN
MARCELINO MENNDEZ PELAYO
277
cia transform Quintana. Lgico hubiera sido pensar
que Quintana, propagandista de todas
las
ideas de la
filosofa francesa del siglo xvn, enciclopedista resuelto
imperturbable, puesto que su tertulia era el elub de los afiliados la nueva secta, hubiera seguido el bando de los afrancesados, como le siguieron su maestro Melndez, Moratn, Lista y los dems que formaban la plana mayor de nuestra literatura de entonces. Y, sin emas. Quintana tuvo la viril abnegacin de ponerse al lado de los que defendan la Espaa tradicional, de la cual l tanto haba maldecido. Entonces, dejando por un momento de ser el poeta de \3. Imprenta y de la Vacuna, se convirti en el poeta dlas odas patriticas, en las cuales no se descubre otra inspiracin ni otro mvil qyie el general entusiasmo de todas las almas espaolas en aquella crisis heroica de nues-
bargo, no fu
moderna. Cualquiera puede admirar en el concepto de arte, las composiciones de Quintana ms radicales bajo el aspecto histrico y poltico, y por nuestra parte nada nos cuesta admirarlas, porque si es grande la discordancia de pareceres entre los humanos, lo menos hay debe de haber una regin, la regin pursima del arte, la cual estas discordancias y contradicciones no llegan. Pero hay adems de esto, en la poesa de Quintana una regin que es espaola de todo punto, espaola patra historia
ra todos sin distincin de colores ni de banderas, porque en ella el poetaT'no fu eco del grupo exiguo de los
reformadores que se juntaban en su tertulia, aino que por un prodigio singular, alcanz en el prosaico siglo en que vivimos una virtualidad y una energa igual la de Pndaro la de Tirteo. Cundo dejarn de sonar por los campos castellaiios los Ecos de la gloria y de la guerra, que por ellos lanz Quintana en 1808? Qu intensidad, qu plenitud, qu fuego el de aquellos cantos!
278
Ya me
siento mayor:
dadme una
lanza,
Ceidme el casco fiero y refulgente: Volemos la lid, la matanza, Y el que niegue su pecho la esperanza,
Hunda en
Guerra,
el
polvo la cobarde frente.
nombre tremendo, ahora sublime. nico asilo y sacrosanto escudo Al mpetu saudo Del fiero Atila, que Occidente oprime!
Guerra, guerra, espaoles!
En
el
Btis
Fernando alzarse airada La augusta sombra: su divina frente Mostrar Gonzalo en la imperial Granada,
Ved
del tercer
Blandir
el
Cid la centellante espada,
all sobre los altos Pirineos
Del hijo de Jimena
Animarse
los
miembros jiganteos.
ahora, puesto que el tiempo apremia, quiero decir sobre el procedimiento de composicin, palabras dos sobre el estilo y la versificacin de Quintana.
Queda dicho que Quintana era poeta clsico, y debo aadir que empleo esta palabra, no en el sentido de imitador de los clsicos, aunque Quintana realmente lo sea,
y le persigan los recuerdos de la antigedad hasta el punto de haber intercalado en una epstola la traduccin de un fragmento de la primera elega de Tirteo, no de otro modo que Leoparui, en su oda A Italia quiso restaurar el canto de Simnides sobre la victoria de Salamina. Con este epteto de clsico queremos designar no solo al poeta nutrido y amamantado con la lectura de los antiguos, no solo al discpulo de los franceses del siglo pasado (aunque este clasicismo poco tenga que ver con el otro), sino un poeta que representa todo lo contrario de lo que vulgarmente se designa con el
apellido de romntico.

El plan de las
279
odas de Quintana no solamente es clsico, sino lgico y oratorio, mucho ms que lrico, en el sentido en que hoy suele entenderse la poesa lrica. Hemos oido sobre este punto un detalle curiossimo: dicen los que le conocieron que Quintana compona sus odas en prosa, antes de versificarlas, y con efecto se
una construccin tan racional, un encadenamiento tan meditado y reflexivo de ideas y de frases, que sera imposible obtenerle por el procediadvierte en todas ellas
miento potico, directo y puro. Quintana, poeta muy rico de ideas y veces de pasin, pero pobrsimo de imgenes, deba propender esta manera, que es un medio
entre la poesa y la oratoria, todo lo contrario del bello desorden de la oda.
As es que casi todas las de Quintana empiezan con
una
sentencia, de carcter universal y abstracto,
enun-
ciada en trmino^ pomposos. Vanse algunos ejemplos:
Todo humillar
Su
la
humanidad conspira,
lira,
Falt su fuerza la sagrada

privilegio al canto,
Y al
genio su poder...;
(Oda A Padilla.)
Eterna ley del mundo aquesta sea: En pueblos cobardes estragados. Que ruede su placer la tirana,
Mas
si
su atroz porfa
Osa insultar pechos generosos Donde esfuerzo y virtud tienen asiento.

Estrllese al instante,
Y brote
de su ruina
el
escarmiento.
las provincias espaolas.)
(Oda Al alzamiento de
No d con fcil mano

El destino los hroes y naciones, Gloria y poder....
(Oda
Trafalgar.)
280
veces para reforzar esta sentencia, expresada en trminos generales, invoca el poeta un recuerdo toniado de la historia de la mitologa clsica, v. g.:
Los grandes ecos
D estn que resonaban

All en los templos de la Grecia un da,
Cuando en
los abatidos
corazones
Llama
de gloria de repente arda,
el
los tmidos ciervos
son hasta en las selvas converta en leones....
(Oda
Padilla.)
La
triunfadora
Roma,
Aquella cuyo imperio Se rindi en silenciosa servidumbre Obediente y postrado un hemisferio, Cuntas veces gimi rota y vencida Antes de alzarse tan excelsa cumbre!
Sangre
itlica inunda las llanuras Del Tesin, Trebia y Trasimeno undoso
Y las
madres romanas,
Cual infausto cometa y espantoso, Ven acercarse al vencedor de Canas: Quin le arroj de all? Quin hacia el solio Que Dido fund un tiempo, sacuda
La nube que amagaba
al Capitolio?
Quin con sangriento estrago En los campos de Zama el cetro rompe Con que leyes dio al mar la gran Cartago?
arranque de las odas de Quintana: una senuna comprobacin histrica. Para comprender la marcha del resto de la composicin, debemos fijarnos en alguna de ellas, v. gr. en la ms clebre, en la oda A la imprenta. No hay ninguna que ofrezca tan marcado el plan de discurso. Puede reducir se las proposiciones siguientes: La poesa est vilmente degradada por la adulacin,
Tal es
el
tencia abstracta,
t)ON MAi!' l:i,im mi-^;xdf./ imji.aSo
81
por la lisonja, por el uso indigno que de ella se hace para halagar las pasiones de los poderosos. La poesa, levantndose de este cieno, deba consagrarse cantar las alabanzas de los grandes bienhechores de la humanidad, como en los tiempos mticos:
No
los
aromas
del loor se vieron
Vilmente degradados
As en la antigedad: siempre las aras
De
la invencin sublime,
Del genio bienhechor los recibieron:
Nace Saturno, y de
Abriendo
el
la
Madre Tierra
el
seno con
corvo arado.
al suelo,
El precioso tesoro
De
vivfica
mies descubre
Y grato el canto le remonta al cielo, Y Dios le nombra de los siglos de oro.

Igual apoteosis que
la,
el inventor de la cultura agrcoinventor de la escritura:
t. que
merece
el
Dios no fuiste tambin
algn da
Cuerpo
vez y al pensamiento diste, en tus fugaces signos detuviste

la
velo?,
La palabra
que antes
hua...
De aqu deduce lgicamente Quintana que iguales

iionores se deben al inventor de la imprenta, la cunl da
un nuevo grado de perpetuidad

Que
Si
la escritura:
Con que es en vano el hombre al pensamiento
Alcanzase, escribindole, dar vida, desnudo de curso y movimiento.

letargosa oscuridad yaca?
En
No
basta un vaso contener las olas
Del frvido Ocano,

Ni en solo un libro dilatarse pueden Los ricos dones del ingenio Imniano.
Tomo
III
XXXtU-:l
282
Qu les falta? Volar? Pues si Natura Le basta un tipo producir sin cuento Seres iguales, mi invencin la siga:
Que en
alas mil y mil sienta doblarse
Una misma
Las alas de
verdad, y que consiga la luz al desplegarse.
imprenta, sin omitir
Canta luego por su orden histrico los triunfos de la (ni era de esperar otra cosa dadas
las ideas de Quintana), la
reforma
religiosa:
Qu es del monstruo, decid, inmundo y feo. Que abort el Dios del mal, y que insolente Sobre el despedazado Capitolio, A devorar el mundo impunemente Os fundar su abominable solio?
esto sigue la esplndida
conmemoracin de
los
descubrimientos astronmicos, y de la imprenta, la propagacin del
como ltimo triunfo dogma de la libertad
humana:
Lleg, pues,
el
gran da
En que un mortal divino sacudiendo De entre la mengua universal la frente, Con voz omnipotente
Grit ala faz del
mundo: El hombre es
libre.
Y esta
sagrada aclamacin saliendo. No en los estrechos lmites hundida Se vio de una regin: el eco grande
la alza en sus alas, en ellas conducida Se mira en un momento Salvar los montes, recorrer los mares. Ocupar la extensin del vago viento Y sin que el trono su furor la asombre,
Que invent Guttenberg,
Por todas partes el valiente grito Sonar de la razn: libre es el hombre.
la
Con esto y algunas esperanzas sobre el porvenir de humanidad y la total realizacin de sus destinos, ter-
283
mina
esta oda,
cuyo plan podra servir con levsimas
variantes para un discurso acadmico tribunicio. prosa, ni que se

le
No
extrao, pues, que Quintana escribiese sus odas en
haya acusado de ser muchas veces
ms orador que
nos de
la
poeta, y algunas tambin orador con
cierta retrica declamatoria y estilo de proclama, aje-
verdadera elocuencia.
Quintana,
como
todos los poetas de escuela clsica,
presenta, aunque en menor grado que Fray Luis de Len Andrs Chnier, reminiscencias de sus lecturas, pero tan hbilmente mezcladas con el total de la composicin, que no parecen exticas ni pegadizas. Citare-
mos algunos
ejemplos, ttulo de curiosidad literaria. En la epstola gratulatoria Jove-Llanos por su elevacin al ministerio de Gracia y Justicia en 1798, se leen
estos versos elegantsimos:
Brbara presuncin! All en el Nilo el tostado habitador dar voces,
al astro
Suele
hermoso en que se
inlania el da
Frentico insultar. El Dios en tanto
Sigue en silencio su inmortal carrera,
etc.
Fragmento
casi literal de
una
estrofa de la oda que
compuso
muerte de Juan Bautista Rousseau, el mediano poeta Lefranc de Pompignan, apenas conocido hoy por otra cosa que por este rasgo feliz y por haber sido una de las vctimas del sarcasmo de Voltaire:
la
Le Nil a vu sur ses rivages Les noirs habitants du dsert...
la
Maury traslad todava con mayor poesa de diccin, misma imagen su poema de La agresin britnica:
El Nilo oa
Del
yermo
el
asi los negros
moradores
del da
Contra
astro del
mundo y Dios
Ciegos lanzar sacrilegos clamores,
284
c:."I"l:ri:;ncias
histricas
Y el Dios girando flgido, torrentes Verter de lumbre en sus oscuras frentes. En un pasaje ya citado de
Dichoso aquel
ciue
la
t
oda
la
hermosura:
junto
suspira...
reaparece el principio de una celebrrima oda, ms bien fragmento de Safo, visto quiz no en el original griego, sino en las traducciones de Catlo y Boileau. En una elega de Quintana que figura con honra al
lado de las mejores en la bella Corona potica, tejida por varios ingenios la muerte de la Duquesa de Frias, (primera mujer del egregio poeta D. Bernardino Fer-
nndez de Velasco), una estrofa de
las
ms
celebradas
pertenece ntegramente los Soliloquios del emperador Marco Aurelio, por quien, en su calidad de filsofo estoico, senta gran predileccin Quintana:
Granos todos de incienso al fuego que arde, Delante de mi altar sois consagrados: Que uno caiga ms pronto, otro ms tarde, Por eso habris de importunar los hados?
Finalmente, en el Epitalamio dla reina Cristina, compuesto en 1830 (composicin que Quintana por motivos polticos excluy de la edicin definitiva de sus
nunca debi excluir por motivos literacontiene pasajes que no ceden en morpuesto que rios, bidez y halago los ms bellos de la oda A la hermosura), el mismo Quintana confiesa cul fu su modelo, po niendo por epgrafe de la composicin unos versos del
obras, pero que
-
epitalamio de Claudiano en honor de la hija deStilicon:

Accipe fortunam generis: diadema resume, Et in hcee penetraUa rursus unde parens progressa
Redi
Versos que efectivamente se encuentran no imitados sino traducidos casi la letra en el centro de la composicin.

Eli los
285
general, no ha usado nris versos que
metros, Quintana ofrece poca variedad. En el endecaslabo;
composiciones enteras en versos cortos, tiene pocas y de exigua importancia, exceptuando una especie de balada medio romntica que compuso en 1826 con el ttulo de La fuente de la mora encantada. Quintana era en teora muy partidario del verso suelto, pero en la mayor parte de sus poesas, incluyendo las ms famosas, no ha pasado de lo que pudiramos llamar verso libre, es decir, una silva con pocos consonantes y muy pocos eptaslabos. Quintana, como casi todos los poetas de su tiempo era un rimador difcil, pero tampoco se atreva lanzarse con resolucin al cultivo del verso suelto; sus silvas son un trmino medio entre el verso suelto y la rima. Pocas veces eml)lea estrofas regulares. Quiz para caracterizar esta metrificacin que Quintana imit de Cienfuegos y que imitaron de Quintana su condiscpulo y casi mulo don Juan Nicasio Gallego, y despus de l Olmedo, Heredia y muchos otros poetas americanos, convendra adoptar el nombre (hoy tan absurdamente aplicado) de versos libres, reservando el de versos sueltos para los que realmente lo son, es decir, para los que no tienen consonantes ni asonantes. Para condensar en dos palabras nuestro juicio acerca de Quintana, diremos que, considerado como poeta lrico, y prescindiendo de los autores de nuestro siglo, entre los cuales la posteridad sentenciar, no tiene nuestro entender ms rival que Fr. Luis de Len, que indudablemente le supera en reposada y serena belleza y en intensidad de sentimiento, y que adems est libre del nfasis declamatorio y de la manera razonadora, abstracta y por ende prosaica, que trechos es el mayor defecto de Quintana. Sin pretensiones de imponer en esto ni en nada nuestro gusto personal, nos limitamos consignar como hecho inconcuso, que Quintana
28(3
el primero de nuestros lricos clsicos, y para otros el segundo. Si prescindimos de Espaa y del gnero lrico, y comparamos Quintana con los grandes poetas contemporneos suyos de otras partes, tampoco sale muy deslucido del cotejo, sin que nos atrevamos afirmar, con eso y todo, que merezca ser colocado entre los cuatro cinco primeros de aquel siglo. Si no erramos mucho, hay que ponerle ms bajo que Schiller y que Goethe, pero igual altura que Andrs Chnier y Roberto Burns, y en puesto superior al que ocupan Alfieri y Monti. Faltle Quintana flexibilidad de ingenio: tuvo indudablemente escasez de recursos, se movi en esfera poco vasta, y se repiti mucho pesar de haber escrito tan poco, pero en esto poco rivaliz con los ms grandes maestros, y fu, su manera, poeta verdaderamente clsico, es decir, magistral y digno de servir perpetuamente de modelo todo el que quiera expresar en lengua castellana, con solemnidad y pompa, sentimientos elevados y magnnimos. Labr sus poesas con escaso nmero de ideas, coii escaso nmero de imgenes, y hasta con escaso nmero de palabras. Jams intent en s propio aquella educacin progresiva y racional, aquella educacin de todos los das que hace de la vida artstica de Goethe uno de los tipos ms perfectos de la vida humana. Quintana, por el contrario, pasada cierta poca de su vida, escritas sus primeras odas, no aprendi nada, por lo menos nada que al arte pudiera importar: de aqu su esterilidad, su silencio, y esa posicin de retraimiento en que se coloc respecto de la literatura romntica. Si el nombre, pues, de gran poeta se toma en absoluto, prescindiendo de tiempos y lugares, debe reservarse, en nuestro concepto, para aquellos genios universales y complejos que han ofrecido en sus obras una representacin total y fiel de la vida del espritu humano: as Shakespeare, as Cervantes, as Goethe. Y en categora
es para unos
DON MARCELINO MENENDEZ PELAVO

inferior,
287
pero todava muy envidiable y muy rara vez alcanzada, habr que poner Quintana, en el coro de los poetas exclusivamente lricos, y de los cantores de
una sola cuerda. La musa de Quintana es menos variada y menos rica que la de Horacio, pero ms austera y ms popular, en el ms profundo, aunque menos usado sentido de la palabra. Para encontrar algo con que parangonarla, hay que recordar en lo antiguo el nombre
de Tirteo, y en nuestros tiempos el de Manzoni. Solamente las lese/lianas y los coros de Carmagnola y de Adelchi, dejan en la mente y en el odo la impresin de frvido herosmo, que se siente y respira en los triunfales versos de Quintana.
He
dicho.
34; CONFERENCIA
TEMA
D. Manuel Cortina. Estudios sobre el foro y los tribunales espaoles. El juez y el abogado. Influencia histrica de los letrados en la sociedad espaola. Los estudios jurdicos desde Martnez Marina hasta
nuestros, das.
ORADOR
DON TOMAS MONTEJO

Seores:
Bien sabis que he procurado, desde que tengo la honra de pertenecer esta ilustrada corporacin, molestaros las menos veces que me ha sido posible; y seguros podis estar de que no haberme visto, como^ en realidad, me he visto obligado ocupar esta ctedra
Insigne virtud de las cariosas y repetidsimas instancias de nuestro antiguo presidente D. Segismundo
Moret, primero, y de nuestro actual presidente P. Gaspar Nez de Arce, despus, ni ahora ni nunca me habra atrevido ocuparla.
La Junta de gobierno del Ateneo, hacindome un honor, dispensndome una honra que, por ningn ttu-" lo, merezco, ha creido que poda explicar yo la conferencia que con estas palabras doy principio, y bastar, seguramente, con que os recuerde cul va ser el
Tomo HI
XXXlV-1
290
tema de la misma, para que comprendis, desde lue?'\ que no por vana frmula, no por mero recurso oratorio,
sino por valederas razones, por justos y poderosos motivos tengo que solicitar, de vuestra bondad, que me
otorguis la
El
ms generosa
benevolencia.
tema est concebido en los siguientes trminos: D. Manuel Cortina. Estudios sobre el foro y los tribunales espaoles.
de los letrados en la sociedad espaola.

rdicos desde Martines
El juez y el abogado. Influencia histrica Los estudios juMarina hasta nuestros

dias.
Por manera que es un tema que abraza diferentes extremos curiosos, importantes, dignos de minucioso y detenido examen, pero cuyo mismo anlisis y cuyo desenvolvimiento son verdaderamente difciles, sobre todo para quien, como yo, carece de ciertas condiciones. Y como, por otra parte, es indudable ( mi juicio al menos) que cuando la Junta de gobierno del Ateneo organiz los cursos de conferencias histricas que desde el pasado se vienen explicando, y cuando imagin pens, con gran acierto en mi sentir, que lo ms conveniente, para dar conocer en una forma compendio-
sa y satisfactoria la vez, la marcha de la sociedad espaola en este siglo, haba de ser era el estudiar por separado las diferentes esferas de la actividad, pretexto de hacer una especie de biografa de los personajes de nuestra historia contempornea, que puede decirse han venido representar simbolizar el movimiento y los progresos alcanzados en cada uno de esos rdenes de vida, como es indudable, repito, que al pensar y querer lo que acabo de indicar, debi querer tambin y quiso, en efecto, la Junta que cada orador, al explicar su conferencia, ofreciese una sntesis, un cuadro .sinttico
del
que
to,
de ser y del desarrollo de la especial esfera tocara examinar; y como partiendo de tal supuesyo estimo que para formar la sntesis que mi me
le
modo
cumplira presentar, se necesitara hacer un gran tra-
DON TOMS MONTEJO

bajo que por
291
muchas causas que todos comprendereis no me es posible realizar, y digo un gran trabajo, porque se trata de un orden de actividad, de un campo, de una esfera, que si desde cierto punto de vista cabe calificar de eminentemente jurdica, y, por lo mismo, de restringida, desde oro puede considerarse compleja en sumo grado, toda vez que pide atenta reflexin sobre los estudios jurdicos, sobre el foro y los tribunales espaoles durante un siglo poco menos, escuso aadir, despus de haber hecho estas indicaciones, que en manera alguna puedo prometerme tratar el asunto como l se merece, ni como yo querra para corresponder, en cierto modo siquiera, lo que vosotros, lo que esta respetable corporacin tiene derecho exigir. Os suplico, pues, de nuevo, que seis indulgentes conmigo, y en la confianza de que atendereis mi ruego
entro en materia.
nar en
Seores; acabo de decir que m me cumple examila conferencia de esta noche una esfera de vida,
la
un campo determinado de
la sociedad
actividad con particular
referencia dentro, para hablar
ms propiamente, de
espaola del siglo xix.
Ese campo, esa esfera es la del derecho, la de la vida del derecho considerndola bajo ciertos aspectos, estudiando nuestro estado nuestros progresos jurdicos en donde estos ms pueden resaltar, en el foro, en los tribunales, en los que de una manera tan exclusiva
como ostensible se persigue la prctica y positiva aplicacin de la ley, la realizacin efectiva del derecho, y en el orden intelectual,, en vista del proceso y del desarrollo de los trabajos especulativos, que claramente
292
la direccin
pueden dar conocer no slo
de las ideas^
sino los gustos, las aficiones, y an el nmero, calidad y condicin de las necesidades superiores apremiantes que en la misma esfera del derecho ha sentido la so-
ciedad espaola durante la poca actual, en
el
trascur-
so de este siglo. Ms an; teniendo en cuenta los diversos epgrafes en que el tema de esta conferencia aparece enunciado^ buscando su verdadera y genuina significacin, interpretndolos rectamente, fijando la atencin en que si el uno pide el anlisis de nuestro foro y de nuestrostribunales, otro reclama la determinacin de la influencia histrica que los letrados ejercido en nuestra patria, y otro
han tenido han

el
examen de lo los progresado que han sido de cmo y cunto han estudios jurdicos desde el clebre Martnez Marina
hasta nuestros das, puede mi juicio decirse y afirmarse resueltamente que se contrae, en efecto, el tema la vida del derecho, que quiere una expresin fiel de la vida jurdica de Espaa en el siglo que corre, pero reduciendo desde luego el trabajo al conocimiento de ciertas manifestaciones de esa vida jurdica, aquellas
que son como los signos ms fcilmente apreciables y por donde mejor puede colegirse cul es la condicin, la manera de ser, en el terreno jurdico de un pueblo de una sociedad. Y en fin, parceme incuestionable todo ello, parceme incontrovertible que lo que esta noche estoy obligado es presentar vuestra consideracin un cuadro, un boceto de lo que en sntesis, en sustancia y apreciada por los signos referidos, ha sido y viene siendo la vida jurdica de Espaa en este siglo, por lo mismo que, como ya indica el tema, tengo que hablaros de D. Manuel Cortina; pues poco que se medite sobre lo que Cortina ha hecho, sobre lo que Cortina puede representar y ha representado, no podr por
DON TOMS MONTEJO
293
menos de comprenderse que cuadra hablar de

ilustre jurisconsulto
este
y cumple recordar su nombre, viendo en l un smbolo, la expresin desde cierto punto de vista del movimiento jurdico de nuestra patria durante mucho tiempo, donde quiera que de nuestra
algo; tanto
vida jurdica en la actual centuria se hable y se diga ms cuanto que D. Manuel Cortina fu ha sido entre todos los jurisconsultos y entre todos los
el
abogados de su poca,
que reuni mayor nmero de
condiciones, y por consiguiente el que sintetizaba mejor el movimiento jurdico en que vino tomar parte.
Cortina no era, por ejemplo, tan pensador como el eminente Pacheco, ni tan insigne estadista como Bravo-Murillo, ni tan abogado quizs como Prez Hernndez, ni tan orador como D, Joaqun Mara Lpez; pero en cambio, reuna ms condiciones que todos; era la vez, aunque en distintos grados y medida, estadista, orador, abogado, pensador; era un talento organizador, y estas circunstancias debe el representar una poca, una evolucin en la marcha, en el progreso legislativo y forense de nuestro pas. Cortina, por ltimo, puede
representar y representa el movimiento y el adelanto dentro de la esfera de vida que me vengo refiriendo
durante toda una verdadera poca de nuestra historia contempornea;, cual es (bien puedo adelantar esta idea) el reinado de Isabel 11^ no slo por sus mritos, por sus altas dotes, por sus singulares cualidades, s que tambin por haber empezado figurar en la vida pblica, por haber venido Madrid y tomado parte activa en la poltica, en las grandes discusiones de las Cortes, en el foro, etc., etc., en ocasin por todos conceptos oportuna.
294
D. Manuel Cortina naci en Sevilla en 20 de Agosto de 1802. Comenz y concluy sus estudios en aquella Universidad que, como dice un ilustrado escritor y abogado, consocio nuestro, reciba por entonces en sus aulas jvenes tan notables como Pacheco, Bravo-Murillo, Prez Hernndez, Seoane, Saavedra y otros tan distinguidos como stos. En 1825 empez ejercer la abogaca, en el propio foro de Sevilla, que era la sazn uno de los ms brillantes y completos de Espaa; y uniendo bien pronto los lauros que en el ejercicio de la profesin conquistara, al nombre que en la poltica y por su intervencin posterior en ciertos sucesos se supo crear, no tard en ser una de las personas ms importantes de aquella hermosa ciudad. En 1839 fu elegido diputado Cortes, y una vez que por sto se traslad Madrid, sigui aqu su envidiable carrera, colocndose, en brevsimo trmino, en primera
lnea.
Pues bien, partir de su venida Madrid, desde que su nombre empieza ser celebrado y querido, Cortina aparece, con sus altas dotes, con sus relevantes prendas, asociado todo cuanto en el sentido de que he hecho mrito anteriormente, significaba expresaba el movimiento jurdico de nuestra patria; de tal suerte, que ya como poltico, sustentando el credo del partido liberal, ya como jurisconsulto y estadista dentro del
mismo
parlamento, con su intervencin en ciertas discomo abogado, elevando la fama del foro madrileo y an del foro espaol, ahora como individuo de la Comisin de Cdigos, la que por tanto tiempo perteneci, y en la que puede afirmarse que trabaj sin descanso, en multitud de campos, en fin, Cortina se halla la cabeza del progreso y del desenvolvimiento de la vida jurdica de Espaa. Y si se repara, seores, en que Cortina empez figurar, si no en los albores del rgimen constitucional,
cusiones, ahora
DON TOMS MONTEJO

]o
295
menos, s, en los momentos precisos en que este rgimen tomaba carta de naturaleza en nuestro pas, momentos crticos en los que la legislacin toda haba de cambiar y nuestras costumbres se haban de modificar y nuestros estudios haban de recibir un gran impulso; si se advierte que, por esto mismo, surga se iniciaba una verdadera poca de transicin, poca que mi juilo que el reinado de Isabel segunda, sea hasrevolucin de 1868, y poca como todas las de transicin, laborios.îma; si se nota que en el trascurso de dicha poca periodo, y sobre todo al iniciarse, en sus
cio
dura
ta la
primeros instantes, podan ejercitarse con fruto grandes iniciativas, fcilmente se comprender, teniendo en cuenta tales circunstancias y recordando lo que desde luego hemos manifestado acerca de Cortina y de sus excepcionales cualidades, el por qu de la alta representacin que le atribuimos, y que en realidad no se puede dejar de atribuirle. Cortina representa legtimamente en cierta esfera de la actividad, desde cierto punto de vista, una poca de nuestra historia contempornea, nuestra marcha y nuestro progreso en el orden jurdico.
mo
la vida de Cortina coPor ms de que influy extraordinariamente en los negocios pblicos durante cierto periodo; pesar de que intervino en asuntos tan graves y tan arduos como la cuestin de la Regencia, despus que la Reina Gobernadora Doa Mara Cristina dej de ser Regente, y sin embargo de que en este mismo punto su intervencin y concurso fueron decisivos en favor de la Regencia nica de D. Baldomcro Espartero, con la cual
No me cumple mi estudiar
poltico.
29G
crese generalmente que sobre haberse dividido profundamente el partido progresista vinieron despus gra-
ves daos; noobstante, enfin, serD. Manuel Cortina una verdadera figura poltica, entiendo que si me detuviese examinar sus ideas y sus obras bajo ese aspecto, como hombre de partido y de gobierno, como hombre poltico, me apartara de lo que por consideraciones ya expuestas constituye debe constituir el objeto de la presente conferencia. A mi propsito y con el fin nico de poner de relieve la personalidad de aquel ilustre jurisconsulto, basta con dejar establecido que, afiliado al partido progresista, desemf^Ti altos y elevados puestos, intervino, con efecto, durante cierto tiempo, ejerciendo teniendo grandsima influencia, en los asuntos polticos; cual, jespus de todo, corresponda un hombre de su iniciativa y de sus dotes, y mucho ms en los instantes en que l lleg al palenque de la poltica, en cuyos momentos, segn he indicado antes, puede decirse que empezaba una poca de transicin para nuestra legislacin y nuestras costumbres. No concluir, sin embargo, estas indicaciones relativas la vida poltica de Cortina, sin llamar la atencin del Ateneo sobre los debates parlamentarios en que hubo de tomar parte para discutir proyectos de ley cuestiones de carcter eminentemente jurdico, pues sus notables discursos acerca de estas materias demuestran cumplidamente, por s solos, cuan justo es hablar de tan insigne abogado, al tratar de fijar el desenvolvimiento del orden jurdico en Espaa durante el siglo actual.
DON TOMS MONTEJO
297
Ahora
bien, as
como no
crea deber detenerme en
seguir paso paso la vida poltica de D. Manuel Cortina; as como sobre semejante particular me pareca de absoluta necesidad no exponer ms que aquellas Ideas generales, aquellos rasgos aquellos recuerdos que bastasen significar lo que fu y lo que represent, entiendo que debo hacer al considerar Cortina como abogado, en cuyo concepto ha alcanzado tan singular como merecida fama, y no slo
otra cosa
muy distinta
pueda contarse entre los maestros de la profesin, sino que es como un hermoso modelo tan digno de imitacin
en su biografa de Cortina, distinguanle como prendas ms
dice
D. Enrique Ucelay
como de encomio. Como abogado,
notables,
erudicin,
talento,
elocuencia,
brillantez
de formas y maneras, cortesa exquisita, precisin n la frase y una lgica persuasiva y profunda. Era' temible por sus recursos; estableca su plan, le metodizaba, le ordenaba, y de induccin en induccin, de corolario en corolario marcaba los hechos con sin par habilidad; y veces con gracia meridional, vena terminar su discurso con la demostracin clara y precisa del punto que se haba propuesto probar. No deca ms que lo que quera decir: esto y la forma de presentar los hechos, era su especialidad. Concurra n l una circunstancia que, aparte de las dems cualidades que dejamos indicadas, basta para elevarle sobre los dems, y estudiarle con preferencia otros; y <3S que posea y dominaba, cosa muy difcil y que pocos es dado, la elocuencia parlamentaria y la forense, dando cada una de ellas el matiz y entonacin que la es propia. De l puede decirse, sin exageracin, lo que Cormenin dijo de Berryer en su clebre libro de Los Oradores: Fu gran abogado en los tribunales y gran orador en la tribuna. Y es ms, que como Cortina ha vivido y ejercido su
298
profesin en
siglo,
una poca en que
al
calor de las ideas del
y filosfico propio de esta centuria, bajo la influencia del progreso poltico, del rgimen parlamentario, de la codificacin, de leyes tan importantes como las de la desvinculacin y las de la desamortizacin^, dlos anuncios primeros pasos dados en punto la reorganizacin judicial, y de otra multitud de circunstancias y de cosas, haba de adquirir, y adquiri el foro espaol, no slo mayor importancia, sino nuevos grmenes de vida de fecundos y maravillosos resultados, claro es que quien reuniera las condiciones de Cortina, quien como l hubiera agregado sus vastos conocimientos jurdicos, su pericia, su palabra, su honradez y laboriosidad, la fama conquistada en el Parlamento, un gran prestigio poltico, y quien, como l, se hubiese consagrado con entusiasmo, con f, considerando su carrera profesional como un verdadero sacerdocio, al ejercicio de la abogaca, habra venido representar lo que en el concepto de abogado representa D. Manuel Cortina; habra venido ser, como lo ha sido tan excelente jurisconsulto, una figura ilustre que en los anales de nuestro foro ocupar siempre uno de los primeros y ms preeminentes lugares.
crtico
impulsos del espritu
Seores: no creo yo que en Espaa, pas caballeresco y noble, pas tambin sobrio y sufrido y donde, por otra parte, abundan los hombres de imagi-
nacin y de talento, haya dejado de haber nunca grandes y rectos jueces y buenos inteligentes abogados, as como desde que se conoci el cargo probos y expertos fiscales. Ahora se piense en aquellas palabras de Ci-
DON TOMS MONTEJO
299
cern, segn las cuales para ser buen juez se necesita tener fortaleza bastante para absolver al enemigo
y condenar al amigo; ya se recuerden las de Feneln, para el cual juzgar bienes juzgar segn las leyes, y por lo tanto para juzgar bien es preciso conocer stas;
cualquiera que, discurriendo racionalmente, parezca el que deben inspirarse los juzgadores los jueces, y cualesquiera que sean las condiciones que en tal concepto se considere deben reunir los jueces mismos, tengo para m que al recordar la historia de Espaa, al recordar cuan numerosos han sido nuestros grandes telogos y nuestros grandes jurisconsultos, y
ideal en
al
traer la
memoria
las cualidades del carcter es-
como dejo dicho, en Espasiempre rectos y peritos jueces; y a ha debido haber de que as ha sido, de que los ha habido, nos dan brillante muestra nombres ilustres, como por ejemplo los de Alfonso Das de Montalo, consejero y oidor en tiempo de los Reyes Catlicos; Palacios Rubios, oidor de la Chanclllera de Valladolid; Gregorio Lope:;, que se distingui en la administracin de justicia, para que fu elegido por Carlos I, llegando obtener plaza en el Consejo de Indias; Diego de Covarrubias, oidor de la Chancillera de Granada y presidente del Consejo de Castilla; Fernando Vzquez Mencliaca, alcalde de la Cuadra de Sevilla; Cristbal de Pas, juez mayor de Vizcaya en la Chancillera de Valladolid; Juan de Solorzano, consejero de Castilla; Francisco Ramos del Manzano, que desempe igual cargo que el anterior; D. Melchor Gaspar de Jovellanos, Lardizbal, Sancho Llamas y otros muchos que figuran entre nuestros ms aventajados jurisconsultos. En cuanto los abogados, bien se puede decir lo mismo que de los jueces, porque los nombres de Jaime Callis, Jos de Sessc, Luis de Molina, Juan Gutirrez, Micer Jaime Cncer, Alfonso de Villadiego, Francisco Salgado, Rafael Melchor deMapaol, nadie dudar de que,
300
can^, Conde de Campornanes, D. Juan Sempere, Gmez Negro, Cambronera, Argamosa, y otros mil y mil que no S preciso citar, pregonan muy alto que el foro espaol
cuenta, desde antiguo, con legtimas glorias, con abogados insignes que, sin vanidad ni exagerado amor patrio, puede afirmarse resistiran perfectamente la comparacin, aun con los ms afamados de otros pases. Y, por ltimo, en cuanto los fiscales, algunos de los mismos nombres citados como el de Jovellanos, por ejemplo, acreditan cosa parecida la que de los abogados acabamos de decir. Pero sea pordefectos de organizacin, sea por el atraso y el mal gusto en los estudios, hayase debido otras
causas, circunstancias sociales polticas, como hoy se dice, al medio ambiente en que nuestros tribunales y nuestro foro han vivido, siguiendo el curso de nuestra historia, por lo que quiera que haya sido, que, mi juicio, de esas cosas y aun de ms habra de hacer mrito quien concreta y especialmente
de justicia y
se propusiera escribir la historia de la administracin del foro en Espaa, ello es, seores, que
tanto en nuestros tribunales
como en nuestro
foro,
en
unos y otro en ciertas y determinadas pocas particularmente, pueden notarse abusos lagunas y vacos de importancia; y que precisamente por esto y por haberse acometido en los tiempos de Cortina algunas reformas, por haberse preparado otras, por haber mejorado notablemente las condiciones del foro, es por lo que la poca de tan ilustre jurisconsulto merece ser estudiada con detenimiento, y en realidad como poca sealada y trascendental en nuestras costumbres judiciales y
ste ltimo sobre todo, y en
forenses.
en efecto, sabido es que desde principios del siglo actual, desde 1812, se inicia en Espaa un gran movi-
miento de reorganizacin
poltica y social,
movimiento
DON TOMS MONTEJO
301
que con razn podra
decirse, en presencia de la obra de las Cortes de Cdiz, que alcanz que alcanza la administracin de justicia; pero sabido es, su vez, que como luego sobrevinieron las violentas reacciones de 1814 y 1823, puede afirmarse tambin, por lo que la administracin de justicia toca, y discurriendo en trminos generales, que hasta despus de la muerte de Fernando VII y por lo tanto, segn dejo indicado, hasta los tiempos de Cortina, no empieza verdaderamente la reorganizacin del orden judicial; as como por lo que respecta al foro, basta recordar su estado en Madrid 6 sea en la corte de Espaa, antes de que aqu brillara Cortina, para convencerse de que hasta la poca que venimos haciendo referencia no recibieron nuestras costumbres forenses nuevo impulso, nuevas y conve-
nientes direcciones.
En 1835 se public el Reglamento provisional para la administracin de justicia que tantas y tantas necesidades vino satisfacer; en 1837 se public la ley sobre notificaciones; en 1838 se estableci un procedimiento especial, breve y sencillo, para los juicios de menor cuanta; en el mismo ao se public el decreto de 4 de Noviembre sobre recursos de nulidad; en 1844 se circul el Reglamento de los juzgados de primera instancia; en 1845 se organiz la jurisdiccin administrativa; en 1855 se dio la famosa ley de Enjuiciamiento civil etc. etc.;
si
no se para
la atencin
solamente en es-
tas y otras
tarse, si
muchas disposiciones legales que podran ciadems de ellas se recuerdan, por ejemplo, los
la
trabajos de la Comisin de Cdigos, presidida por Cortina,
que se relacionan con
administracin de justi-
cia, si se
examinan
las tendencias y aspiraciones
que
por aquellos aos y los sucesivos dominaron, lo repito, nadie dejar de comprender que en punto la administracin de justicia, los tiempos de Cortina forman una verdadera poca de mejoramiento, de reorganizacin y
302
hasta de composicin, si se quiere, pues en ella cobr y adquiri el orden judicial condiciones sin las que no hubiera podido proclamarse en 1870, despus de la revolucin de 1868, la sustantividad del poder judicial, reconocida hoy de hecho, y mi juicio, no obstante lo que en contrario pretenden algunos deducir de los preceptos de la Constitucin de 1876, sancionada tambin por
el
derecho.
En cuanto al modo de ser y la vida de nuestros tribunales aparece, pues, como lo ms saliente, como lo que ms importa notar en esta conferencia, ese trabajo, esa obra de reorganizacin la que, con la autoridad de sus opiniones, con su presencia en la Comisin de Cdigos, ya de un modo. ms directo, contribuy en realidad y no poco Cortina; y, consecuentemente, me atrevo aadir por va de resumen de sntesis de cuanto queda establecido, que partir poco ms menos de los aos en que Cortina empez figurar en Madrid, nuestros tribunales y la administracin de justicia en general han adelantado y progresado muchsimo. Debo, sin embargo, antes de concluir con este punto hacer alto en alguna otra circunstancia, en algn otro dato que adems de los enumerados pueden servir para dar conocer el, camino recorrido en la poca que me refiero, y que por contraerse lo que podramos llamar el estado interior de los propios tribunales y retratar en cierto modo su fisonoma moral, son pueden conside rarse como de un valor especial. Es, por ejemplo, curioso saber que en los comienzos de la poca mencionada se exigan, como condiciones para ser juez, la de abogado, el ejercicio de la abogaca, tener buena conducta moral y poltica, etc. No menos curioso cuanto se dice en la orden de la Regencia provisional de 28 de Febrero de iSil, siendo ministro de Gracia y Justicia D. Alvaro Gmez, sobre solicitudes de co-
DON TOMS MONTEJO
303
locacin y ascenso en la carrera judicial, y en cuya orden se lee entre otras cosas: No reconniendan estos
descuidos (el de no acompaar documentos justificativos alas instancias) la discrecin y perspicacia de los interesados, ni los presentan como hombres previsores y prcticos en el curso y despacho de los negocios, etc. Curiossima tambin la circular de la Audiencia territorial de Madrid de 17 de Abril de 1841 haciendo prevenciones los jueces de primera instancia por falta de puntualidad en dar parte de las causas, por la escasez de expresin de los testimonios y algo ms por el estilo. Y en fin, curiosas y notables otras muchas disposiciones semejantes las citadas que registra la coleccin legislativa, y que con stas ponen de manifiesto que si todava tenemos que lamentar males, si todava
se necesitan reformas relacionadas con nuestra magis-
menos estimaprogreso alcanzado. Y esto en cuanto afecta directa principalsimamente los jueces y tribunales propiamente dichos, que por lo que respecta los auxiliares de los mismos, los cuales como todos sabis constituyen una rueda importantsima, ms eficaz de lo que primera vista pudiera parecer, en el total mecanismo de la administracin de justicia, mucho ms, creo yo, que pudiera alegarse y exponerse. Harto conocidas son de todas las personas ilustradas, y con especialidad de las que se consagran al estudio de nuestra literatura, las incesantes crticas, las pinturas y relaciones amenas y entretenidas por su punzante y satrico estilo, de que por parte de nuestros ms celebrados escritores y poetas han sido objeto los auxiliares de los tribunales; y en tal concepto no me he de entretener yo en traerlas vuestra memoria; pero s me habis de permitir que haga una excepcin con el acabado cuadro, de mano maestra, que el clebre Feitratura y nuestros jueces, no por eso es
ble
el
304
el
jo presenta en su Teatro critico, en tula La Balanza, de Astrea.

tra el proceder de los Alguaciles
artculo
que
ti-
Entodaspartes, diceFeijo, seoyen clamorescony Escribanos. Creo quesi se castigasen dignamente todos los delinqentes que hay en estas dos clases, infinitas Plumas y Varas, quehay en Espaa, se convertiran en Remos. Los Alguaciles estn reputados por gente que hacepblica profesin^ de la estafa. Si es verdad todo lo que se dice de ellos, parece que el demonio, como siempre procura contrahacer remedar su modo las obras de Dios, al ver que en la Iglesia se fundaban algunas religiones Mendicantes para bien de las almas, quiso fundar en los Alguaciles una Irreligin Mendicante, para perdicin de ellas. Su destino es cojer los reos; su aplicacin cojer algo de los reos, y apenas hay delinqente que no se suelte, como suelte algo el delinqente. Los Escribanos tienen mil modos de daar. Raro hay tan lerdo, que d lugar que le cojan en fal'edad notoria. Pero lo que se v e& que todo el mundo est persuadido que en cualquiera causa, que civil, que criminal, es de suma importancia tener al Escribano de su parte. El modo de preguntar ladino, hace decir al que depone ms menos de lo que sabe. La introduccin de una voz que parece intil de pura formalidad al formar el proceso, hace despus gran eco en la Sala; la substitucin de otra, que parece equivalente la que dixo el testigo, altera tal vez todo el fondo del hecho. Todos los ojos de Argos, colocados en cada Togado, son pocos para observar las innumerables falacias de un Notario infiel. Pero proporcin de
la dificultaddel conocimiento,
sedebeaumentar
el rigor.
De mil
slo ser descubierto uno; y es nester proceder con tanta severidad con este uno,
infieles,
meque
en l escarmiente todo el resto de los mil. Hgase temer el castigo por grande, ya que no puede por freqente.
DON TOMS MONTEJO
305
el pasaje que acabo de que puedan aplicarse rigurosamente los auxiliares de justicia en la poca que en esta conferencia me vengo refiriendo, tanto por el adelanto de las costumbres, como por la influencia de las reformas 'en punto la organizacin de los tribunales; mas no puedo menos de confesar, que algunos de los recelos que tiempos atrs inspiraron no han desaparecido todava, no sin razn, acaso, y recordando la fecha en que empez organizarse la enseanza del notariado, teniendo en cuenta los infinitos abusos que haba dado lugar la enajenacin de las escribanas y notaras, y que el mal creado por estas enajenaciones no se pudo cortar, no se cort en realidad hasta el reinado de Isabel II; pensando, en fin, en las condiciones de la propia poca que estudiamos, no me parece aventurado suponer, que al iniciarse tal poca, los auxiliares de los tribunales dejaban mucho que desear, para los amantes de la justicia y del prestigio de los
Las cosas que Feijo dice en
leeros, no creo yo, en verdad,
tribunales.
Por ltimo, en confirmacin de que cuando vino Cortina Madrid y comenz su fama estaban tambin bastante decadas nuestras costumbres forenses, poco
tengo que decir; pues aunque antes haba habido bue" nos abogados y fiscales, aunque nombres como los de Cambronero, Argumosa, Recio y algunos otros, honrarn siempre los anales de nuestro foro; con fijarse en (jue en una orden de 1844 se manda los fiscales que informen de palabra en algunos asuntos; con advertir en lo que de antiguo venan siendo los colegios de abogados, consagrados prcticas religiosas y de caridad, y cuya iniciativa en inters de la clase es bien escasa hasta fines de la primera mitad de este siglo, y notar el prestigio que luego, ya en tiempos de Cortina alcanzaron, prestigio superior, mi juicio, al que lioy mismo tienen, y con hacerse cargo de que por tradicin y por Tomo IH XXXIV2
306
necesidad, impuesta por la ndole de los estudios jurdicos, y por otras causas, pecaban, sin duda, nuestros antiguos abogados y fiscales, como los tribunales, de
formalistas y an
tal vez de rutinarios; y que en camCortina, bajo la influencia de las rede poca bio, en la formas legislativas, de nuevas ideas y nuevos horizontes antes desconocidos para la sociedad espaola, debilitado el amor lo tradicional, toma la oratoria forense mayores vuelos; sustituye el espritu crtico y de controversia al que podramos denominar quietismo propio de la antigua disciplina, y se produce en el foro una verdadera metamorfosis; basta y sobra, para, sin descender detalles, sin entrar en pormenores, comprender la distancia que media entre nuestras prcticas y nuestras costumbres forenses de antes de Cortina, las que se implantaron despus; y, asimismo, las ventajas que stas ltimas llevan consigo, el positivo progreso y el gran adelanto que representan. Acaso el cambio la mudanza que acabo de aludir, ms notable en cuanto afecta al ejercicio de la abogaca que en ningn otro terreno, no se hubiera podido realizar no se hubiera realizado tan fcilmente sin el concurso, que parece providencial, de la llamada escuela andaluza, de los abogados procedentes del foro de Sevilla, cuya influencia en Madrid fu en poco tiempo tan grande como la que anteriormente ejercieran los mejores abogados procedentes de otras escuelas, y en particular de la de Valladolid, que ha dado un gran nmero de aqullos; y precisamente por medio de la comparacin de las condiciones y cualidades de los abogados sevillanos, de que acabo de hacer mrito, con las de los abogados de Castilla que tambin me he referido, es como, en cierto modo al menos, se puede adquirir idea del carcter con que en la vida de nuestro f^ro se presenta la poca
de Cortina.
DON TOMS MONTEJO
307
cin,
Pues bien, en esta poca de transicin de preparas, pero de mejoramiento, de progreso, de maj'or
una figura insigne, sobre todo en el foro, en el concepto de abogado, en el ejercicio de tan noble y honrosa profesin. Ya he dicho, siguiendo el dictamen de otro compaero consocio nuestro, cules eran las circunstancias que en l concurran j le distinguan como hombre de foro, en la prctica de la abogaca, pero tan alto ray Cortina en este punto, que me habis de permitir aacultura, lo repito. Cortina es
da
lo
expuesto, algunas noticias por
dems
intere-
santes.
En el largo perodo de treinta y cuatro aos, dice tambin el Sr. Ucelay, que ejerci Cortina la profesin en Madrid, con la clientela ms escogida y numerosa que ha reunido letrado alguno en Espaa, comprndese el nmero incalculable de defensas, alegatos, dictmenes y escritos jurdicos, en toda clase de cuestiones, que salieron de su bufete, siquiera no fuesen en gran parte debidos su pluma ni su personal trabajo, porque tuvo siempre auxiliares de vala, distinguindose en el acierto de buscar y elegir jvenes letrados dignos de figurar su lado. Su laboriosidad era incansable, y profesaba el principio de no permanecer un momento ocioso. Considerbala asiduidad, como uno de los principales deberes del ejercicio de la abogaca; muchas veces le hemos odo decir que los clientes tienen derecho encontrar siempre en su bufete al abogado, como no lo impidan otras ocupaciones profesionales. Su mtodo para el trabajo era tan admirable, como su perseverancia y laboriosidad; sin esta virtud del orden, hubiera sido imposible aquella fecundidad asombrosa. Slo en el archivo profesional, que poco despus de la muerte de Cortina remiti al Colegio de Abogados su hijo poltico el Sr. D. Carlos Espinosa, digno partcipe de la reputacin de su maestro, existen ms de tres mil expe-
308
dientes, de los que en aquel bufete,

la vez
modelo de orden que de actividad inteligencia, se formaban para la defensa y despacho de los negocios. En ese archivo, que hemos podido examinar merced la atencin de la Junta de Gobierno, y en especial del digno secretariodel Colegio Sr. Surez Garca, tambin discpulo y pasante de los ms distinguidos de Cortina, hllanse tesoros de doctrina y de ciencia para el jurisconsulto, modelos forenses inapreciables pnra
el ejercicio
de la profe-
sin,
y datos curiossimos para la historia poltica y particular de importantes casas y familias de Espaa.
Entre las defensas de Cortina, entre sus trabajos ya

escritos,
ya orales, merecen especial mencin los relativos los asuntos de la casa del duque de Fras, del de Osuna y del conde del guila, en sus pleitos sobre el ducado de Arcos y Benavente, la defensa de la reina D.* Mara Cristina con motivo de la informacin
parlamentaria de las Cortes constituyentes en 1855, la del exministro D. Agustn Esteban Collantes ante el Senado constituido en tribunal de justicia en Junio de 1859 para conocer en el proceso llamado de los cargos de piedra y otros muchos que no hay para qu enumerar ah')ra; y el ltimo proceso citado, la defensa ante el Senado de D. Agustn Esteban Collantes no slo puede considerarse, desde cierto punto de vista, como la ms saliente de todas en razn sus excepcionales circunstancias, ser el Senado constituido en tribunal el que conoca del negocio, que se trataba de una acusacin contra uno que haba sido ministro por delito que se supona cometido en el ejercicio de las funciones pi'oi)ias de lan alto cargo, y, por consiguiente, de exigir la responsabilidad en que pueden incurrir los ministros, responsabilidad harto poco exigida, con detrimento del sistema, en los pases que se rigen constitucionalmente, a la calidad de los que en nombre del Congreso llevaron la voz de la acusacin, que lo fue-
DON TOMS MONTEJO
309
ron los Sres. Cnovas y Caldern Collantes, y haber compartido Cortina la defensa con abogados tan notables como los Sres. Gonzlez Acebedo y Casanueva, s que tambin porque en aquella ocasin Cortina obtuvo
sealadsimo triunfo, como se dice en una biografa suya que ya he citado varias veces, el de ms resonancia de los que forman la larga cadena de su gloriosa carrera. El proceso de los cargos de piedra es, por su naturaleza, de una ndole especial; corresponde la poca presente y las instituciones y sistema poltico de los pueblos que como he dicho antes se rigen constitucionalmente; es, por lo mismo, uno de esos procesos en que por la parte que en ellos puede tomar la pasin el inters de partido, por el choque de las ideas, hasta por la espectacin y ansiedad que producen, acusadores y defensores tienen ancho campo en que moverse, pero necesitan mostrar habilidad suma, g'andes dotes oratorias, inteligencia, instruccin, arte, cuanto puede servir para persuadir y convencer; y Cortina en la ocasin de que tratamos estuvo tan por completo la altura que las circunstancias exigan, que su defensa de D. Agustn Esteban Collantes ser siempre un magnfico y admirable modelo de defensas de su gnero. Puede notarse tambin el entusiasmo de Cortina por su profesin en su paso por el decanato del Colegio de Abogados de Madrid. Fu elegido decano en 1848, desde cuya fecha se le reeligi constantemente para el mismo cargo. Desde este puesto no slo introdujo notables reformas en cuanto se refiere la direccin y administracin del Colegio, sino que no perdon medio para proteger y defender, en cuantas ocasiones fu preciso, los colegiales y la clase, y contribuy no poco ensalzar la corporacin, cuyo dictamen ha si-
do oido con respeto en arduas cuestiones jurdicas ms de una vez.
310
Y en fln, como Presidente de la Academia de Jurisprudencia y Legislacin, que lo fu dos veces, la primera en 1849 y por reeleccin al ao siguiente y la segunda en 1855 volviendo ser reelegido en 1856, demostr asimismo el amor entraable que la abogaca guardaba, ya tratando de esta carrera en un discurso inaugural de 16 de Octubre de 1849, en el que ocupndose de las distintas profesiones que la necesidad de realizar el derecho produce, encomiaba sus excelencias y llamaba la atencin acerca de los conocimientos ilosflcos histricos que semejantes profesiones exigen, ya, y esto muy principalmente, con el cuidado y esmero que pona en aleccionar los jvenes que concurran la Academia en el ejercicio de las prcticas judiciales y forenses y en la oratoria del foro. Sobre este punto he oido decir una persona ilustre, al Sr. D. Manuel Sil vela, que era tanta la atencin que ponaCortinaen corregir y ensear la juventurl de la Academia, que sus consejos, aplausos censuras han debido muchos el haber llegado ejercer con acierto la abogaca.
Y con esto, temeroso de dar la conferencia proporciones indebidas y de molestar extraordinariamente vuestra atencin, voy decir slo algunas palabras acerca de lo que Cortina hizo y trabaj en la Comisin de Cdigos, para llegar lo ms pronto que pueda al tr-
mino del discurso. En la comunicacin que en 9 de Julio de 1869 diriga al Gobierno D. Manuel Cortina como Presidente de la
Comisin, sobre los motivos de su dimisin, deca l mismo que estaba encariado con los trabajos de aqu-
DON TOMS MONTEJO

lia,
311
y as en verdad debi ser siempre, pues eii ellos tan directa como activa, siendo ponente en muchos asuntos de singular importancia. En el seno de la citada Comisin, cuyos trabajos mismos son en gran parte doctrinales y fundamentales, propios de verdaderos jurisconsultos, Cortina y sus compaeros han reflejado perfectamente laopinin predominante en multitud de asuntos y cuestiones jurdicas durante el roinado de D.* Isabel II, sea en la poca que desde el principio he procurado contraer mis observaciones, de todo lo cual es buena prueba cuanto dijeron y escribieron sobre organizacin judicial, uni-
tom parte
dad del fuero, etc., etc. Por la propia razn, porque tanto Cortina como la mayora de sus compaeros de Comisin eran hombres de su tiempo, se explica que rechazaran ciertas ideas y que Cortina no obstante sus antecedentes polticos pudiera decir al presentar su dimisin despus de la revolucin de 1868, que la presentaba por no hallarse en armona con los principios que como jurisconsulto profesaba algunas de las bases que en lo sucesivo deba acomodarse la codificacin. Pero no por eso se les pueden escatimar los elogios mucho menos Cortina que, segn queda indicado, y trabaj en la Comisin sin descanso; que lo que la Comisin presidida por l hizo, su influencia intervencin en una multitud de reformas, tan importantes algunas como la hipotecaria y la judicial, sern siempre
objeto de singular estimacin y de aplauso.
312
Ahora bien: se quiere una prueba ms de que la poca de Cortina es puede considerarse en el terreno jurdico, segn he venido sosteniendo, como una poca de transicin, como de transicin laboriossima y en la que, por lo mismo, hombres de las dotes y de las condiciones de Cortina^ tenan que brillar extraordinariamente? Pues esa prueba nos la dar la mera contemplacin de
das.
la
marcha
y del progreso de los estu-
dios jurdicos desde Martnez Marina hasta
nuestros
Manrique en su historia de la legislacin espaola, el jurisconsulto Mora y Jarava public en 1748 una obra titulada Errores en el derecho civil, y apoyndose en ella deca el marqus de la Ensenada al rey hablando de la jurisprudencia que se enseaba en las universidades: L.o que se aprende en las aulas tiene poca ninguna relacin con la prctica, porque no debiendo ser administrada la justicia sino conforme las leyes nacionales, y no habiendo para la enseanza particular de esta ctedra ninguna especial, resulta que los jueces y abogados, despus de asistir durante varios aos las lecciones de las universidades, no se hallan muy en estado de desempear las funciones de su ministerio, habindose visto precisados estudiar separadamente y sin mtodo las materias cuyo conocimiento es indispensable. En las universidades no se ensea ms que el derecho romano, en tanto que para los Tribunales del reino nada hay de til sino el fesa/nen del derecho con principios aplicados nuestras leyes, consideracin qne decidi Antonio Prez emprender la redaccin de sus InstiSres. Marichalar y
tuas.
Segn los
En estas palabras del Marqus de la Ensenada, que dan conocer, por cierto, una de las causas de la decadencia del foro que anteriormente hube de aludir, est condensado cuanto acerca de los estudios jurdi-
DON TOMS MONTEJO
313
oos en
la
poca que se contraen pudiera decirse, pues

relie /e que,
en efecto, cultivbanse tan'slo en nuestras Universidades y an fuera de ellas el derecho romano y el cannico, con lamentable abandono del derecho patrio y de otras enseanzas importantsi-
ponen de
mas
En
dentro del orden jurdico. 1771 el rey Carlos III, satisfaciendo la opinin,
reform los estudios de jurisprudencia, estableciendo ctedras de derecho natural, pblico y espaol, y como dice un distinguido catedrtico y escritor consocio
nuestro, al morir
el
memorable
siglo xvni, la
ensean-
za de las Universidades, antes abandonada las rancias
preocupaciones del escolasticismo, comenzaba ser ms acierto ilustracin, despojndose de los resabios y mal gusto de aquel mtodo. Aunque Carlos IV, aade el autor citado, suprimi en 1794 las ctedras de derecho pblico, natural y de gentes, se mantuvo el nuevo sentido en lo concerniente al derecho patrio. Y con esto y advertir que cuando se comprendi la necesidad de sustituirla forma escolstica, se desarrollaron dos tendencias una crtica y otra dogmtica; que al comenzar el renacimiento del derecho civil, fu precisamente bajo esta ltima forma, y que ya en el propio siglo xvni se haba despertado cierta inclinacin los trabajos histricos, basta para comprender cual era el estado de los estudios jurdicos en la poca de Martnez Marina, digno del mayor aprecio por sus trabajos
dirigida con
histricos y crticos. Pues bien, partir de los tiempos de ese clebre escritor, las publicaciones, los libros, los estudios jurdi-
cos en general responden, casi exclusivamente, duranmuchos aos, podramos decir que en la primera mitad de este siglo, al criterio dogmtico iniciado en el
te
siglo XVIII
un criterip exegtico que la necesidad de exponer y conocer nuestro derecho patrio impona;
314
pero ya en
la poca de Cortina se siente un nuevo movimiento, un progreso notabilsimo en armona con todo lo que acerca de dicha poca dejo manifestado, y al
ver que desde el ao 1842 se van publicando revistas y peridicos profesionales, en los que prctica y especulativamente se tratan multitud de materias y asuntos jurdicos; que desde 1845, principalmente, toma mayores vuelos la enseanza en las Universidades; que poco poco se van creando Academias y Centros como este, en los que ya en los discursos inaugurales, ya en las
sesiones, ya en lecciones de ctedras, se amplan y ele-
van todo gnero de estudios; que en libros y en todas partes aumentan los conocimientos, se llega la persuasin de que la poca de Cortina es verdaderamente tal, an en el terreno que ahora examinamos; as como si la comparamos con la actual, si notamos que en realidad y en medio de esto es una poca de crtica y si se
quiere desde cierto punto de vista considerada, de negacin, al contrario de la presente, que es poca de reorganizacin y de afirmaciones, resulta ser tambin en el orden de los estudios jurdicos en esta esfera especulativa, la poca de transicin de (lue he hecho mrito al
principio.
Claramente, pues, se desprende de todas las consideraciones hasta aqu expuestas, la sntesis que ajuicio mo deba ofreceros en la conferencia cuya explicacin me haba encomendado la Junta de gobierno del
Ateneo.
Examinando nuestra marcha y nuestros progresos dentro del orden jurdico, lo menos en lo que aprecia-
DON TOMS MONTEJO
315
vida jurdica de Espaa en la presente centuria, deba fijarme principalsimamente en hacer notar lo que dentro de esa misma vida de ese orden jurdila
da por ha sido
ciertos signos y elementos
puede decirse^ que
co han significado Cortina y su tiempo, lo que representan en relacin con los tiempos anteriores y posteriores, pues de esta suerte, ya por el anlisis de
la
misma poca
la anterior
indicada,
ya por su comparacin
con
y con la actual, haba de ser fcil y sencillo venir las conclusiones que importara establecer.
nales,
Hecho as mi trabajo que del foro de
lo
mismo
al
tratar de los tribu-
los estudios jurdicos y

al
an
al
referirme concretamente
biografa estaba en cierto
ilustre jurisconsulto cuj'a
modo
obligado trazar, des-
de luego afirm y creo haber demostrado, que la poca de Cortina representa es una gran poca de mejoramiento, aunque de transicin, mejor dicho de transicin y de mejoramiento la vez. Recordando el estado de nuestros tribunales en la primera mitad de este siglo; trayendo la memoria lo que en general era nuestro foro, en el que como en los tribunales mismos imperaba en cierto modo un verdadero formalismo y hasta aquel espritu de rutina que hoy condena enrgicamente la ciencia, por lo que, no obstante haber brillado entonces jurisconsultos y abogados muy apreciables, puede decirse que atravesbamos un periodo de abatimiento; viendo en fin el estado de nuestra legislacin y la altura que antes de Cortina estaban los estudios jurdicos, y comparado todo ello con lo que en el curso de la poca en que vivi Cortina, vino suceder en punto la legislacin, la enseanza la administracin de justicia, etc., son por extremo visibles las mejoras y los progresos obtenidos; y su vez si se piensa en que como he tenido ocasin de decir, hoy ya est reconocida la sustantividad del poder judi-
316
cial; si se
nota que si bien ha tardado en establecerse, al cabo se ha implantado el juicio oral en materia criminal; que vendr muy en breve el juicio por jurados, el cual ya ha sido ensayado en la poca de la Revolucin; que se ha establecido la casacin en materia penal; que la legislacin ha mejorado muy mucho; que los estudios son ms enciclopdicos y completos; y sobre todo que estamos en una poca de positiva reorganizacin no de crtica, y que tribunales, foro, enseanzas, etc., han empezado desenvolverse con arreglo los principios y las bases cardinales en que deben descansar su constitucin y su vida, fcil ser observar, volvindola vista atrs, que aunque todava sea preciso reformar algunas cosas, aunque an haya abusos y excesos que corregir, ya no es esta la poca de Cortina en que haba que demoler lo antiguo y poco poco, con temperamentos de oportunidad ir preparando la realizacin de un mejor sistema, sino que hoy donde no se ha llegado al fln natural se conoce ste, y falta nicamente andar unos cuantos pasos para recorrer todo el camino. En el mismo foro en el que quizs parezca que no se puede adelantar mucho con relacin la poca de los Cortina, Prez Hernndez, Gonzlez Acebedo, Selva, Casanueva, etc., muvense hoy los abogados, con el establecimiento del juicio oral, y por otras causas, en campo de ms brillo y lucimiento, vse formando un ilustrado cuerpo de fiscales; la vida forense se ha, por decirlo as, ensanchado, adquiriendo importancia an en las localidades ms pequeas; y sin duda alguna, apreciado en conjunto en trminos generales, no slo ha progresado nuestro foro sino que puede decirse ha entrado en un periodo en que nada se opone que se desenvuelva ms brillantemente que nunca. De donde resulta que la vida y las costumbres jurdicas no han cesado de progresar en Espaa en lo que
DON TOMS MONTE.IO
317
siglo; que la poca de Cortina representa un gran impulso y un gran adelanto; y que los momentos actuales, es decir, el perodo que empieza en 1868. fecha en que viene la Revolucin despejar por completo los horizontes y sealar de un modo definitivo los rumbos que la sociedad espaola debe seguir para lograr su reconstitucin y engrandecimiento, constituyen en el orden jurdico como en los dems de la vida espaola una poca de mayor cultui-a y mayor progreso todava, cuyos resultados habrn de ser de incalcu-
va de
lables consecuencias.
me queda por deciros ms que una LOS letrados espaoles han influido constante y provechosamente en la sociedad espaola. Esta gente media entre los grandes y pequeos de que habla Mendoza en su Guerra de Granada, sirvi, segn dice otro escritor, los Reyes Catlicos y despus de ellos la Casa de Austria, para establecer su poder sobre la noya, seores, no
cosa.
Roma; y la Casa de Borbn para unidad poltica y llevar Cabo las concordias con la Santa Sede, en que se introdujeron y triunfronlos principios de la escuela regalista. Y en opinin de otro ilustre escritor, estadista y orador insigne, en opinin de D. Salastiano Olzaga, slo los jurisconsultos han podido iniciar y sostener la lucha contra los seores feudales para la reversin incorporacin la corona de tantos seoros; pero an fueron ms tiles y ms empeados sus esfuerzos para impedir las usurpaciones de la jurisdiccin eclesistica, para encerrarla dentro de sus lmites y para corregir sus
bleza y rasistir
la
consumar
318
abusos. Y no se se contentaban con defender en todos sentidos y contra toda clase de privilegios el fuero comn de todos las espaoles... sino que elevndose al estudio de lo.s grandes principios sociales y polticos, de cuya buena aplicacin depende el bienestar y el progreso de los pueblos, descubrieron en los vicios de nuestras leyes de mayorazgos, y en las adquisiciones del clero, la causa del atraso y de la miseria que haba llegado una nacin que tantos elementos de riqueza y prosperidad encierra en su seno. Aadid lo que los escritores mencionados exponen, lo que ahora mismo est pasando ante vuestros ojos; aadid que, como todos sabis, los letrados han influido influyen masque nadie en los progresos de nuestra legislacin, en la poltica, en la administracin, en la justicia, etc., y fcilmente comprendereis que al estudiar la vida de letrados tan conspicuos importantes
como
D.
Manuel Cortina,
al
examinar
el
estado del foro
y de los tribunales en una poca dada de nuestra historia, obliga la importancia misma de los letrados en nuestro pas, mirar y determinar su vez lo que en relacin con el progreso y la cultura general de la sociedad han podido significar han significado
real-
mente.
juicio,
Pues tambin desde este punto de vista, tiene, mi mucho de notable la poca de Cortina; tambin en este concepto merecen Cortina y su tiempo incondicional aplauso por lo que he dejado entrever que representan y valen; y, en su consecuencia, recogiendo esta afirmacin y las dems vertidas en el curso de mi peroracin, concluyo, seores, para no molestaros ms, manifestando con toda claridad mi pensamiento. La .sociedad espaola ha progresado, ha adelantado extraordinariamente y sin cesar, desde principios del siglo hasta nuestros das, en cuanto dice tiene relacin con la vida jurdica, con las costumbres y los cstu-
DON TOMS MONTEJO
319
dios jurdicos,
otros rdenes esfey habiendo recibido ese progreso un gran impulso en la poca de Cortina, tanto
lo
mismo que en
ras de la actividad social;
este ilustre jurisconsulto, gloria del foro espaol,
como
su propio tiempo, se han hecho acreedores nuestras alabanzas y nuestra gratitud.
He
dicho.
35; CONFERENCIA
TEMA
La
idea
el
movimiento anti-esclavistas en Espaa durante el siglo XIX.
OHADOR
DON GABRIEL RODRGUEZ
Seores:
La serie de conferencias de que forma parte la que voy explicar esta noche, contando con vuestra benevolencia, tiene el objeto, como sabis por el programa
publicado, de ofrecer al pblico que nos favorece con su asistencia la ctedra del Ateneo, un estudio de la vida espaola moderna, en el que se determinen y fijen del modo ms exacto y completo posible: primero, la
situacin de nuestro pas al
empezar
el
presente siglo;
segundo, las ideas capitales y los movimientos por esasideas producidos, que van verificando una profunda transformacin en la civilizacin espaola desde la crisis de la invasin francesa; y por ltimo, el momento y estado actual de esa transformacin, que ha de completarse y terminarse por los esfuerzos de la generacin presente y de las inmediatas venideras. Sabis tambin por el programa que el mtodo adopToMO
III
XXXV 1
322
tado en los estudios es el biogrfico. Para dividir el trabajo total entre muchos colaboradores, ha parecido til hacer estudios completos independientes, sobre la
vida y las obras de aquellos personajes ilustres, que por su notoriedad y su preponderante influencia en cada una de las reformas realizadas, pueden ser considerados respectivamente como los principales autores de esas reformas. Pero ya nos advierte el programa
con discrecin suma, que ms bien que relatar exponer la vida de esos personajes y fijarse y detenerse en los incidentes de su vida como particulares, deben los oradores que tomen parte en estas conferencias, estudiar las condiciones del tiempo en que vivi el personaje, los hechos generales en que intervino y el desenvolvimiento de las ideas que propag y defendi. De suerte, dice el programa, (y quiero citar sus palabras textuales) de suerte que cada biografa grupo ))de biografas sirvan de ocasin para estudiar y conocer la civilizacin patria bajo alguno de sus mltiples
mucho
aspectos.
El tema de la conferencia de esta noche corresponde un asunto que indudablemente, en cuanto al fondo, se halla dentro de las condiciones del programa. Trtase de exponer con la brevedad y la concisin que
Jos, todo el
obligan los lmites de duracin de esta clase de trabamovimiento anti-esclavista de nuestro pas,
en los principios del siglo hasta la ltima y reciente resolucin legislativa que ha puesto trmino sA patronato en la isla de Cuba. Vamos, pues, estudiar uno de los aspectos de la transforma:in social de nuestro pas en el presente siglo, y en este concepto estamos, segn he dicho, dentro de las condiciones del programa. Pero en cuanto al mtodo, me he visto obligado separarme del biogrfico, por la dificultad, ms bien imposibilidad de personificar en una sola en un corto nmero de figuras, toda la evo-
desde
los albores de la idea

1
323
Licin
de la idea del movimiento abolicionista de Esparte en este movimiento
paa.
Han tomado
sonas; algunas de ellas (y no contribuido la propaganda y al bres modestos que no figuran en lo que podramos lla-
de las
muchas perque menos han triunfo), tienen nom-
mar, usando un tecnicismo

ca;
muy
corriente en las bellas
artes, la lista de las estrellas de la ciencia y de la polti-
de suerte, que si tomramos un solo nombre para personificar y simbolizar en l toda la reforma anti-esclavista, nos expondramos cometer injusticia, estimando en menos de lo que vale y empequeeciendo la obra de los otros abolicionistas. En la historia de esta importantsima reforma vemos hombres eminentes y figuras de segundo orden, directores y auxiliares, quines hicieron ms y quines hicieron menos; pero en mi sentir, no hay ninguna persona que por sus individua-
haya ejercido una supremaca tal, que autorice colocar su nombre como lema de todo el movimiento anti-esclavista de nuestro pas. Esto se explica naturalmente por las condiciones con que este movimiento se inici y se ha realizado. No tuvo su origen el movimiento abolicionista en las altas cumbres de la poltica, ni en las regiones donde viven las grandes autoridades cientficas; naci en ms modesta zona de la sociedad espaola, y fu conquistando poco poco la opinin general del pas, la cual oblig despus los partidos polticos, que en un principio menospreles influjo y esfuerzo
ciaron este movimiento, realizar la reforma por

dio de disposiciones legislativas.
me-
Adems de
nificacin del
esto, opnese otra dificultad la persotema de esta conferencia en una persona
determinada; los sucesos estn muy cerca de nosotros; muchos de los hombres que se han distinguido por sus trabajos anti-esclavistas viven todava y todos los conocemos. Hallndonos tan cerca de esos hombres y de
324
esos sucesos, no debemos exponernos, (y yo desde luego no quiero exponerme) agraviar nadie. Cuando relate lo que s acerca del movimiento abolicionista, citar los
hechos capitales y los nombres que con esos hechos estn ms relacionados. Si de esta exposicin, ms tarde, de la historia completa que habr de ser escrita en su da por personas que pueden hacer mejor que yo tan importante estudio, resulta que en el movimiento abolicionista hubo uno varios Duques, suceder lo que dice Cervantes; la opinin pblica los colocar en la cabecera, sin necesidad de que yoponga sus nombres por tema de esta conferencia. Dicho esto, y con el objeto de simplificar mi trabajo, indicar brevemente cules son el carcter y la exten*' sin de las observaciones que voy exponeros esta noche, sin entrar en detalles y desenvolvimientos incompatibles con el corto tiempo de que puedo disponer. Como el objeto de esta conferencia es el movimiento anti-esclavista de Espaa, no he de decir del extranjero ms que lo absolutamente preciso; esto es, aquello en que el movimiento extranjero se halle ntimamente relacionado con el de nuestra patria. En segundo lugar, como el estudio se concreta aT siglo XIX, no dir tampoco de las pocas anteriores sina lo que juzgue indispensable para determinar la situacin de nuestro pas
tercer lugar
al
empezar
el
presente siglo. En
vamos exponer
historia y no formular
doctrina; por consiguiente prescindir de
razonamien-
tos y consideraciones tericas acerca de la institucin de la esclavitud. Este es un tema agotado; cuestin que
tiene
juzgada y fallada todo
que la esclavitud es nes de la historia de la humanidad, y si me ocupara en atacar la esclavitud ante el Ateneo de Madrid, entiendo que cometera una inconveniencia y hasta una grave ofensa, porque no puedo olvidar aquella famosa frase
mundo. Nadie niega hoy una de las mayores abominacioel
325
pronunciada por el abolicionista francs Lacroix, al discutir en la Convencin francesa la abolicin de la esclavitud: Presidente, no permitis que la Convencin se deshonre prolongando este debate. Por ltimo, el tema se concreta la abolicin de la esclavitud de los negros en Cuba y Puerto-Rico. Al empezar el siglo xix, sabis que haba otras provincias espaolas colonias, como entonces se llamaban, que tambin tenan esclavos; pero esas colonias se emanciparon en la primera cuarta parte de este siglo
de
la madre patria, y su historia desde entonces no nos pertenece. Ellas abolieron la esclavitud antes que nos-
una parte, con satisfaccin que al fin las nuevas naciones de la Amrica del Sur son de nuestra raza. La evolucin anti-esclavista en esos pueblos desde su emancipacin ha sido independiente y no ha tenido influjo directo en el movimiento abolicionista de nuestro pas. Concretado as y encerrado en sus propios lmites el tema. Idea y movimiento anti- esclavistas de Espaa durante el siglo XIX, puedo entrar ya en materia, dividiendo la historia de la abolicin en lastres pocas periodos que mi parecer se encuentran en la historia de todas las reformas sociales, de todas las grandes transformaciones de la civilizacin: el periodo que podemos llamar de \os precursores, en el cual aparecen las ideas en una varias inteligencias individuales que las comunican y extienden, llevndolas esferas cada vez ms amplias y ms relacionadas entre s. El segundo periodo es el de propaganda colectiva organizada, en eb cual la idea se apodera de la conciencia general y se convierte en fuerza social que obra sobre los poderes pblicos para obligarlos realizar las reformas. Empieza el periodo tercero y ltimo, cuando arraigada ya la idea en la opinin, se deciden los poderes del Estado realizar las necesarias reformas legislativas.
otros, lo digo con dolor por
por
otra,
326
En nuestro pas estos tres periodos se presentan claramente caracterizados. El primero, el de los precursores comprende desde principios del siglo hasta el ao 1864. Es el ms largo de los tres y puede dividirse su vez en otros de menos duracin separados por intervalos de silencio, en los que los defensores de la causa abolicionista callan cohibidos y anonadados por las prohibiciones y los atropellos del despotismo. El segundo periodo comprende desde 1864 1870, y en l se unen y reconcentran todas las fuerzas abolicionistas para organizar y realizar la propaganda colectiva y constituir una opinin general activa y poderosa. Principia el tercer periodo con la primera ley abolicionista de 1870, que se desarrolla y completa en los aos siguientes con otras reformas, hasta la supresin total de la esclavitud en la isla de Cuba, conseguida en el
ao 1886. Entremos por su orden en
riodos.
el
examen de
estos pe-
Al principio del siglo, seores, puede decirse que en Espaa no tena pblica existencia la idea anti-esclavista.
Haba seguramente algunos hombres cuyas
inteligencias y cuyas conciencias protestaban contra la esclavitud; pero no conozco, acaso porque no he sabi-
do descubrirlo, antes de 1802, ningn libro ni peridico en que de una manera franca y resuelta se proclame la
idea abolicionista en nuestro pas. Ni Floridablanca,
Campomanes, ni Jovellanos; ninguno de hombres del siglo pasado puede decirse que plantearon esta cuestin. Alguna indicacin vaga
ni
Aranda,
ni
los grandes
se encontrar en sus obras, pero la frmula y la aspiracin anti-esclavista no aparece en ninguno de los escritores y polticos anteriores 1800 (1). Esto se expli(1)
Aun
mientos
ideas liberales
en 1811, D. Alvaro Flrez Estrada, de cuyos sentino se puede dudar, no se atreva
327
ca bien por el rgimen poltico y social de entonces; y para que se comprenda cul era este rgimen en lo que toca la esclavitud, es necesario hacer alguna indicacin sobre lo que pasaba en este asunto durante el siglo XVIII, tanto en Espaa como fuera de Espaa. Sabis que la esclavitud de los negros fu iniciada por los portugueses en el siglo xv; que seguimos los espaoles; que nos imitaron y nos auxiliaron poderosamente todas las dems naciones, convirtindose en transportadoras de negros para nuestras colonias americanas; que lleg organizarse este trfico de compra y venta de negros de una manera casi perfecta, con grandes centros de contratacin. El gobierno espaol se entenda con las casas de este comercio nacionales extranjeras para proveer de esclavos las colonias de Amrica, y algunas veces los reyes de Espaa se interesaron directamente en estos negocios de compra y venta de negros. Siguieron as las cosas en paz, aunque seguramente no en gracia de Dios, en todo el siglo xvii, durante el cual nadie se le ocurra que la compra y venta de negros no fuera
pedir medidas directas para la abolicin de la esclavitud.
En
su libro sobre las Disensiones de la Amrica con la Espaa, publicado en Londres y reimpreso en Cdiz en 1812, dice
propsito de esta cuestin:
que respecta los negros, casi todos esclavos, con(el electoral), por el mismo acto se los sacaba del estado de esclavitud en perjuicio de sus ))dueos. Aunque creo que esta es obra del abuso mayor que puy)do inventar el hombre, sin embargo, juzgo que no podra abo]irse de este modo, sin exponer las Amricas un trastorno, etc. Flrez Estrada quera ir la abolicin de la esclavitud no permitiendo que en lo sucesivo se hiciera el trfico de
Por
lo
wcedindoseles este dereclio
esclavos.
328
ta
negocio tan sencillo y corriente como la compra vende cualquier artculo mercanca (1).
Al principiar
el
siglo xviii estaba tan arraigada esta

el
horrible idea en todos los pueblos europeos, que
go-
bierno espaol hizo
el
famoso contrato de asiento de
negros con Inglaterra, otorgando esta nacin el monopolio de la importacin de negros en nuestras colonias americanas.
del siglo, y poco despus de esta poca, movimiento, antes que contra la esclavitud, contra la trata comercio de esclavos; en Inglaterra, por la accin y el esfuerzo de la secta de los kuqueros, que fueron los primeros en protestar contra esta abominacin. El famoso Wilberforce emprendi su campaa en el Parlamento y con la constancia de los hombres de aquella raza, insisti un ao y otro ao, logrando poner de su parte hombres polticos tan importantes co-
A mediados
el
empieza
mo Fox
Pitt.
Al empezar este siglo, en 1807, el Parlamento ingls, en sesin que asisti nuestro compatriota D. Agustn Arguelles, vot la abolicin de la trata para 1. de Enero de 1808. En Dinamarca se haba abolido ya en 1802, y n Francia, todos sabis que la Convencin francesa
.suprimi la esclavitud en 1794.
En el siglo xvi haba habido, sin embargo, en Espaa (1) algunas elocuentes protestas contra la esclavitud de los negros, siendo notable la de Bartolom de Albornoz, en su Arte de contralor publicado en 1573. Ms lgico y humanitario que
Las Casas, consideraba los negros tan dignos de como los indios, y proclamaba en una hermosa
testando los que entonces,
la libertad
frase,
con-
como ms
tarde, alegaron el bien
que se haca los negros africanos convirtindolos al cristianismo, que la libertad del nimo no se ha de pagar con la.
servidumbre del cuerpo.
329
que respet la existencia de la esclavitud en los Estados que la tenan, haba puesto un lmite la trata, declarando
La Constitucin norte-americana de
1776,
que
sta terminara en 1808. Espaa, en este generoso y humanitario movimiento de los ltimos aos del siglo pasado, no toma desgraciadamente parte alguna. La opinin pblica duerme, y nuestros gobiernos no piensan ms que en hallar un medio de evitar la escasez de esclavos, que se haba de producir por la supresin de la trata en los dems pases.
Era evidente, que si Francia, Inglaterra, Holanda, Dinamarca, los Estados-Unidos, prohiban la trata, la importacin de negros en nuestras colonias de Amrica haba de disminuir, porque nos quedbamos reducidos nuestros propios recursos. El gobierno dict entonces un decreto para estimular la entrada de bozales en Cuba y Puerto-Rico, pagando una prima de cuatro pesos por cada negro que se introdujera, cualquiera que fuera la nacionalidad del introductor. Para conservar este gnero de comercio fueron olvidadas las teoras balancistas, dominantes en Espaa en aquella poca; y lejos de poner obstculo la entrada de este artculo, como se pona la de las mercancas destinadas satisfacer las legtimas necesida-
des humanas, las puertas se abrieron ala importacin de negros tan completamente, que no slo se dejaba entrar los llevados por un barco ingls, holands de cualquiera otra nacin, sino que se remuneraba con una prima de cuatro pesos por cabeza el beneficio que, en opinin de nuestro gobierno, se haca las colonias espaolas con la introduccin de esclavos. En ese estado, careciendo la opinin, como careca, de medios de manifestarse, expuesto severo castigo todo el que por un momento olvidara la conocida frase Con el Rey y con la Inquisicin, chitan, no es de extraar
330
que nuestros escritores polticos y filsofos del siglo pasado, cualesquiera que fuesen sus ideas y sus creencias, se guardaran muy bien de exponerlas pblicamente. Entrado el siglo xix^, llegamos una fecha importante, y encontramos el primer trabajo de un escritor espaol, donde de una manera franca, resuelta y noble, se combate la esclavitud y la trata, y se propone la supresin de una y otra; la primera, de un modo gradual; la trata, de un modo casi repentino. Este espaol, cuyo nombre debe citarse siempre que se hable de estos asuntos, es el ilustre y desgraciado D. Isidoro Antilln.
Su primer
escrito abolicionista tiene la fecha de 2
de
Abril de 1802, y hay la coincidencia singular, de que el da 2 de Abril de 1811, se present las Cortes de Cdiz
la proposicin abolicionista de Argiielles y la de Alcocer, y el da 2
de Abril de 1865 se fund
la
Sociedad
Abolicionista Espaola.
En 2 de Abril de 1802, Antilln ley en la Real Academia Matritense de Derecho Espaol y Pblico (antecesora de la actual Academia de Jurisprudencia y Legislacin), una disertacin notabilsima, que por entonces no se atrevi publicar, y se imprimi por primera vez en 1811 en Mallorca, libre ya el pas del rgimen
absolutista.
prlogo de su notable trabajo hace aquel ilusuna observacin que puede aplicarse nuestro Ateneo, porque algo se parece lo que suceda
el
En
tre abolicionista
en la Academia donde ley su discurso, lo que despus ha sucedido en esta casa, durante mucho tiempo en pocas no remotas. Dice Antilln en su prefacio, que reinaba entonces en Espaa el ms absoluto y ms incensado despotismo; premibase la delacin y el expionaje; persegua el gobierno por todos sus medios la razn y la filosofa, y sin embargo, un congreso de jvenes honrados (la Academia) discuta libre-
331
mente cuestiones de moral y poltica, libertad del ciudadano, y constitucin de las sociedades. As, seores, en nuestro Ateneo, cuando todava era penado con el destierro y el presidio la defensa de ciertas ideas que
se consideraban
como antireligiosas, se discuta y se defenda en esta casa por la juventud espaola la libertad del pensamiento y de la conciencia, y cuantas cues
la
tiones polticas y sociales podan interesar la patria y
humanidad.
Pero es mayor la gloria, porque lo era el peligro, de la antigua Academia de derecho, cuando Antilln ley su notable discurso, el cual consta que fu sometido previamente al examen de la Junta directiva y aprobado por el censor de la misma. Antilln propona, como he dicho, la supresin inmediata casi inmediata de la (rata, y la abolicin de la esclavitud gradualmente y eii ciertos plazos, declarando desde luego libre el esclavo que pasara de cierta edad, y los que nacieran despus de la promulgacin
de la
ley.
Este trabajo de D. Isidoro Antilln no tuvo gran resonancia, ni poda tenerla entonces. Continuaron las
cosas en el mismo estado hasta las Cortes Constituyentes de Cdiz, en las cuales el da 2 de Abril de 1811 se presentaron las clebres proposiciones del diputado mexicano Alcocer y de D. Agustn Arguelles. La proposicin de Arguelles peda que se suprimiera inmediatamente la trata; la de Alcocer la supresin inmediata de
la trata y la abolicin gradual
de la esclavitud. Ambas proposiciones fueron tomadas en consideracin, y se nombr una comisin, que no lleg formular dictamen. Son bien conocidos los conflictos con que tuvieron que luchar aquella asamblea y el pas entero, y los horrores de la reaccin de 1814. No es, pues, de extraar que aquel generoso esfuerzo de Arguelles y de Alcocer
tuviese
el
no
xito y las consecuencias
que seguramen-
332
te
hubiera tenido realizado en tiempos ms propicios. Repitise en 13 de Agosto de 1813, en las Cortes de la Isla de Len, la manifestacin de la idea abolicionista, esta vez por Antilln que pronunci un elocuente discurso apoyando una exposicin del Per, en la cual se suplicaba las Cortes espaolas prohibieran la pena de azotes y la de crcel que se impona los indios que no queran aprender la doctrina cristiana. Es de notar que al mismo tiempo present Antilln una proposicin para que en el plan de Instruccin pblica se tenga presente la necesidad de abolir el castigo de azotes en las enseanzas pblicas, como indigno de ))los ciudadanos espaoles, y que por la misma razn la pena de azotes quede abolida en el Cdigo criminal de la monarqua. Pretendi tambin Antilln poco despus, al discutir una ley para suprimir los derechos de alcabalas en las
,
ventas, cambios y permutas de esclavos, que se introdujera en el texto una clusula con sentido abolicionista, proponiendo que se dijese que aquella supresin se decretaba mientras por desgracia no pueda verificarse entre nosotros la abolicin de la esclavitud. Esta adicin no fu admitida (1).
Pocos das despus, Antilln fu acometido al retirarse (1) su casa, en la noche del 3 de Noviembre, por tres asesinos que le dejaron tendido en tierra, con un tremendo sablazo en
la cabeza.
Ms tarde le persigui cruelmente la reaccin absolutista. Hallndose enfermo de mucha gravedad, fu apresado y conducido en una camilla desde el punto en que se hallaba Zaragoza, donde haba de sufrir la pena de muerte, y muri al pasar por el pueblo de Santa Eulalia, que era el de su nacimiento. All quedaron los restos de este varn insigne, cuyo nombre no debe ser olvidado, porque hizo cuanto era dable hacer por la causa de la libertad de los esclavos en las condiciones del tiempo en que vivi.

Triunfante la reaccin en
el
333
el ao 1814, qued paraligeneroso movimiento abolicionista, como todo movimiento razonable y liberal. Nada hallamos durante ese triste perodo en las manifestaciones dla opinin pblica. Sin embargo, el gobierno se v obligado ya ocuparse en el asunto de la trata por consecuencia de los acuerdos del Congreso internacional de 1815. Casi todos los pueblos civilizados que tuvieron en l representacin contrajeron el compromiso de suprimir la trata. Hubo, pues, de convencerse el gobierno espaol de que no poda continuar
zado en Espaa
sostenindola abiertamente, y en 1817 celebr un tratado por el cual Inglaterra se comprometi entregar al gobierno espaol 40 millones de i'eales, para que con ese dinero indemnizase los interesados en la trata de
negros de los perjuicios que la supresin pudiera causarles, debiendo esta supresin de la trata comenzar el ao 1820. Es cosa sabida y que ha sido criticada con toda la dureza que merece por escritores notabilsimos extranjeros y espaoles que el gobierno del rey D. Fernando VII cogi los 40 millones de reales; no indemniz nadie; compr Rusia unos barcos medio podridos, que acabaron de pudrirse en los astilleros, y consinti y permiti que la trata continuara, pesar del tratado. Ha continuado la trata, en efecto, ms menos ocultamente protegida, al menos tolerada por nuestros gobiernos, hasta das muy cercanos la revolucin de 18G8, como lo prueba el hecho de que enl866,al discutirse en el Senado una ley para castigar ese infame comercio, hubieron de reconocer los capitanes generales de Cuba que tomaron parte en el debate, y el mismo minismo autor de la ley, que la trata se haba hecho constantemente pesar de la prohibicin y de los tratados, sostenida por comerciantes espaoles de la Isla
de Cuba.
334
al
Volviendo
el
periodo de 1814 1820,
hemos
visto
que
gobierno, siquiera fuese con la intencin de no cumplir su compromiso, contrajo el de suprimir la trata en 1820. Llegado este ao, nada se hizo, y fuerza es confesar que nuestras Cortes del 20 al 23 no prestaron
atencin ninguna este asunto, que tampoco ocup en aquel periodo la atencin pblica. Puede decirse en disculpa de aquellas Cortes y de los partidos liberales de Espaa en el periodo posterior de 1834 1840, que se vieron obligados por las circunstancias emplear todo su esfuerzo en cuestiones de mayor urgencia, casi de vida muerte para la nacionalidad
espaola.
un tratado el derepara vigilar y hacer ejecutar el tratado relativo la supresin de la trata de negros, y ms tarde, en 1845, hicimos una ley imponiendo penas los comerciantes de esclavos; pero penas tan poco eficaces, tan suaves, que esta ley no produjo efecto ninguno. En el decenio de 1840 1850, empezamos ver alguna que otra manifestacin individual de la idea abolicionista, pero no hay manifestaciones verdaderamente importantes hasta el decenio de 1850 1860. Ya en este decenio los ilus-tres Orense, en las Cortes de 1854 185G, Rivero, Castelar, y otros escritores polticos y economistas en la prensa peridica, hicieron declaraciones pblicas y solemnes contra la esclavitud, y pidieron HU abolicin sosteniendo algunos empeadas polmicas con las peridicos moderados y con los conocidos entonces por el nombre de neo-catlicos, los cuales sostenan la legitimidad y la necesidad de la esclavitud, porque en el sentir de aquellos peridicos solo manteniendo en esclavitud la raza negra po1835 consigui Inglaterra por
visita
En
cho de
da cultivarse
el
cacao,
el
azcar,
el
caf y otros ar-
tculos de nuestras provincias ultramarinas
que tan
335
necesarios son para la vida de los blancos en los tiem-
pos presentes. La guerra civil de los Estados-Unidos, originada por la cuestin de la esclavitud, y que destruy al cabo all esta institucin abominable, primero, con el decreto de Lincoln del ao 1862, que emancipaba los esclavos de las provincias sublevadas, y despus con la generalizacin de esta medida en todo el territorio de la Unin, haba de influir influy en la opinin de Espaa, dando grandsimo apoyo los esfuerzos hasta entonces aislados de nuestros abolicionistas. En la Metrpoli y en Puerto-Rico el movimiento de la opinin gan en poco tiempo mucho terreno. No tanto en Cuba porque all haba de encontrar en ciertos intereses poderosos, resistencias ms enrgicas que las de la Pennsula, donde no exista la esclavitud, y las de Puerto-Rico donde era relativamente pequeo el nmero de esclavos. En 1801 sepuso discusin pblica la cuestin de la esclavitud en dos sociedades de Madrid; primero, en la Sociedad Libre de Economa Poltica, y un poco ms tarde en la Academia de Jurisprudencia y Legislacin.
Vino por aquel tiempo Madrid un hombre modesto, pero convencido, enrgico, perseverante, al cual se debi en su mayor parte la creacin de la Sociedad Abolicionista Espaola, D. Julio Vizcarrondo, secretario constante de esta Asociacin, actual diputado por Puerto-Rico. Traa el firme propsito de constituir un centro de accin en la Metrpoli, para combatir la esclavitud y conseguir su abolicin en el plazo ms
breve posible.
Empez el Sr. Vizcarrondo en 1861 sus trabajos, hallando en unas partes buena acogida, no tanto en otras. En general encontr cerrada la puerta de los partidos
polticos,
an
los
ms
liberales. Crean estos
que no era
336
oportuno promover una dificultad nis con la admisinde esta reforma en su programa, cuando tanto haba que hacer para luchar contra las tendencias. [absolutistas que dominaban en las esferas del poder en la segunda poca del reinado de D/ Isabel II. Por eso seguramente los partidos polticos, el conservador como el progresista y hasta el democrtico^ hicieron poca estimacin de los esfuerzos del Sr, Vizcarrondo, y buena prueba es de ello que el famoso programa de La Discusin, peridico demcrata por excelencia, no contena entre sus reformas, lo menos de-Pero si Vizcarrondo encontr buena, acogida en algunos hombres polticos y una acogida entusiasta en los jvenes que constituan el grupo llamado dlos economistas, y que vivan por entoncesseparados de los partidos, obrando sobre la opinin por medio de la Sociedad de Economa'Poltica, y de la Asociacin para la reforma de los Aranceles de Aduanas. As empez el segundo periodo de la historia dla reforma anti-esclavista. Constituyse la Sociedad Abolicionista Espaola el da 2 de Abril de 1865, con una Junta directiva presidida porD. Salustiano de Olzaga, de la que fueron vicepresidentes D. Juan Valera y D. Antonio Mara Segovia,. pertenecientes los partidos conservadores; y D. Laureano Figuerola, D. Jos Mara Orense y D. Fermn Caballero, de los partidos avanzados. Eran vocales don Prxedes Mateo Sagasta, actual presidente del Consejo de Ministros, D. Luis Mara Pastor, D. Emilio Castelar,. y otros polticos de nota que no cito por falta de tiempo (1), y secretarios D. Julio Vizcarrondo y D. Mariana Carreras y Gonzlez.
explcito, la abolicin de la esclavitud.
el
un modo
no en
los partidos,
Sr.
(1)
Presidente,
Junta directiva nombrada en 2 de Abril de 18G5: Excmo. Sr. D. Salustiano de Olzaga.

El ncleo de la Sociedad estaba
337
formado por la juventud de laescuelaeconomista, cuyos hombrespertenecieron todos desde el principio la Sociedad, teniendo algunode ellos puesteen la primeraJunta directiva, como MoretjBona, Sanrom, y otros. Empez esta Asociacin, apenas fundaaa, los trabajos de propaganda; y es maravilloso lo que consigui en el segundo semestre de 1865. Al verificarse el primer meeting reunin pblica de esta Asociacin el da 10 de Diciembre de 1865 en el teatro de Variedades, contaba la Asociacin con el apoyo de 72 peridicos entre Madrid y provincias; contaba con comits abolicionistas en casi todas las capitales de Espaa y en otros muchos pueblos importantes, teniendo gran nmero de adeptos. En esta primera reunin pbMca, se present ya ante la opinin como una gran fuerza social. Pronunciaron, bajo la presidencia de D. Antonio Mara Segovia, discursos elocuentsimos los Sres. Castelar, Sanrom, Medina, Carreras y Gonzlez, y nuestro querido amigo y consocio D. Laureano Figuerola.
El gobierno espaol en vista de los sucesos de los Estados-Unidos; apremiado por las notas y reclamaciones de los gobiernos de los dems pases, que cons-
Vicepresidentes: limo. Sr. D. Juan Valera, Sr. D. Antonio

ra Segovia,
Sr. D.
Ma-
Laureano Figuerola, Excmo. Sr. Marqus de Albaida, Excmo. Sr. D. Fermn Caballero. Vocales: Excelentsimo Sr. D. Luis Mara Pastor, Sr. D. Prxedes Mateo Sa gasta, Sr. D. Gabriel Rodrguez, Sr. D. Segismundo Moret y Prendergast, Sr. D. Eugenio Garca Ruz, Sr. D. Ricardo AIzugaray, Sr. D. Julin Santn Quevedo, Sr. D, Francisco de Paula Montemar, Sr. D. Tristn Medina, Sr. D. Emilio Castelar,. Sr. D. Flix Bona, Sr. D. Joaqun Mara Sanrom, Sr. D. Joaqun Mara Carrascn, Sr. D. Francisco Delgado Jugo. Secretarios, Sr. D. Julio L. Vizcarrondo, Sr. D, Mariano Carre-
ras y Gonzlez. Tomo ni
XXXV2
238
tantemente le recordaban el cumplimiento de sus compromisos respecto de la trata; observando la vez la importancia del movimiento naciente en favor de la
abolicin de la esclavitud, comprendi que era forzoso entrar ya en el camino de las reformas, y muy poco despus de fundarse la Sociedad Abolicionista, en Octu-
bre de 1865, dict con motivo de la aprehensin de un buque negrero, un decreto en que se reconoca la necesidad de realizar la abolicin de la trata, y en 1866 present
Senado un proyecto de ley con este objeto, imponiendo penas severas los infractores. Hubo con motivo de este proyecto una discusin interesantsima, en la que tomaron parte los senadores generales que haban sido gobernadores de la Isla de Cuba, reconociendo todos que les haba sido imposible acabar con la trata. Son de notar en esta discusin, los discursos de D. Luis Mara Pastor, vocal de la Junta directiva de la Sociedad Abolicionista, el cual expuso y defendi dignamente las justas y generosas aspiraciones del programa de esta Sociedad, en frente del gobierno, que se neg resueltamente abordar por enal
tonces
cuestin de la esclavitud (1). El 10 de Junio de 1866 se celebr un segundo meeting en el teatro de Jovellanos, con el objeto de adjudicar premios los autores de las mejores composiciones
la
poticas contra la esclavitud, presentadas en
el
certa-
men
abierto por la Sociedad.
Presidi D. Laureano Figuerola, pronunciando el

Sr. Castelar,
en este segundo meeting, otro admirable
discurso. Los autores de las composiciones premiadas
(1)
Declar en aquella discusin

tal
Castillo,
el ministro Sr. Cnovas del nombre del gobierno, que ste estaba resuelto
respetar la propiedad,
Antillas.
como
se halla constituida en las
339
la eminente escritora D.' Concepcin Arenal, Juan Justiniano, comandante de caballera, y un joven, casi un nio, D. Bernardo del Saz, habindose presentado sesenta y cuatro composiciones, muchas de verdadero mrito, que todas se publicaron en un volumen con el ttulo de Cancionero del esclavo. No he de referir lo que aconteci al finalizar el mes de Junio de 1866; recordis aquellos tristes sucesos y sabis que casi todos los hombres importantes del partido liberal, de buen de mal grado, tuvieron que emigrar. Todas las asociaciones anlogas la Abolicionista tuvieron que suspender sus trabajos: no pudieron ya celebrarse reuniones pblicas: hasta el Ateneo estuvo cerrado y hubo dos aos de casi completo silencio en que la Sociedad Abolicionista no ^judo dar seales aparentes de vida. Sin embargo, continu trabajando en la propaganda, gracias la habilidad y al entusiasmo del Secretario Sr. Vizcarrondo, que ayudado por algunos de sus consocios prosigui la empresa con tal actividad, ya en la prensa, donde no estaban del todo prohibidas esas manifestaciones, ya en la organizacin de comits, ya en la redaccin de exposiciones al gobierno, que al verificarse el movimiento revolucionario de 1868, apenas hubo junta revolucionaria en Espaa que no comprendiera en sus programas la abolicin de la esclavitud. As, en el corto espacio de cuatro aos, desde 1864
fueron
D.
hasta 1868, aquellos esfuerzos individuales, aquellos artculos sueltos, aquellas iniciativas de personas aisladas llegaron condensarse formando un solo haz y arraigaron de tal manera en la opinin pblica que en 1868, sta proclam por boca de casi todas las Juntas revolucionarias la necesidad de acabar con la esclavi-
tud de Cuba y Puerto-Rico. Restablecida la libertad de la imprenta y de la palabra en Espaa, se reorganiz la Asociacin Abolicionista,
proclamando resueltamente
la abolicin radical in-
340
mediata de la esclavitud en las dos reuniones pblicas que celebr en el otoo de 1868. En la primera de ellas celebrada el 23 de Octubre, bajo la presidencia de Olzaga y en la que hablaron elocuentemente Echegaray, Moret, Azcrate y otros distinguidos oradores, se nombr nueva Junta directiva, ingresando en ella muchas personas importantes en la poltica, como D. Jos Echegaray, D. Manuel Becerra, D. Nicols Salmern, D. Estanislao Figueras, y otros de menos talla entonces, pero que haban prestado grandes servicios en los aos anteriores, como por ejemplo, el actual Director de El Liberal, D. Mariano Araus, que haba ayudado mucho Vizcarrondo en sus trabajos y fu nombrado secretario segundo. Pas Presidente honorario D. Salustiano Olzaga, quien por una dolorosa desgracia de familia no haba podido presidir los meetings de la primera poca, y recay el nombramiento de presidente efectivo en D. Jos Mara Orense. Entre los nuevos vocales debo hacer mencin especial de D. Rafael Mara de Labra, que tantos servicios deba prestar ms tarde la causa de la libertad del esclavo y que hoy preside dignamente la Sociedad Abolicionista (1). La segunda reunin de 5 de Diciembre fu presidida por Orense, pronunciando bellos discursos Sanrom, Labra y otros oradores. Inmediatamente que se reunieron las Cortes de 1869 se
(1)
Junta directiva nombrada
el
23 de Octubre de 1868:
Presidente, D. Jos Mara Orense.
Vicepresidentes, D. Bls^
Echegaray, D. Manuel Becerra, D. Francisco Garca Lpez. Vocales, D. Joaqun Mara Sanrom, D. Gabriel Rodrguez y Benedicto, D. Segismundo Moret y Prendergast, D, Estanislao Figueras, D. Eugenio Garca Ruiz, D. Bernardo Garca, D. Nicols Salmern y Alonso, D. Rafael M. de Labra, D. Jos Cort y Clau, D. Wenceslao Ayguals de Izco, D. J. A. de Beraza, D. Eduardo Chao, D. J. Fernando Gonzlez, D. Ventura Ruz Aguilera, D. Julin Snchez
Pierrad, D. Emilio Castelar, D.
J.
34t
manifestaron dentro del Parlamento las ideas y tendencias abolicionistas.
Formaban parte de aquel gobierno algunos de los hombres que haban iniciado el movimiento anti-esclavista, y eran haban sido individuos de la Asociacin
la
que haban ayudado eficazmente en
la
primera
poca. Estaban en aquel ministerio los Sres. Sagasta, Moret, Becerra y Echegaray. En los bancos de los diputados se hallaban otros muchos entusiastas individuos
de
Sociedad, y era natural y lgico que inmediatala cuestin de la abolicin en el inaugurndose el tercer periodo que he Parlamento,
la
mente se planteara
llamado poltico de la reforma. Correspondi la gloria de haber iniciado en las Cortes la discusin de la esclavitud al diputado puertoriqueo D! Luis Padial, quien como sus compaeros los Sres. Acosta, Baldorioty, Escoriaza y otros iba al Parlamento con el firme propsito de hacer cuanto de ellos dependiese para conseguir la abolicin dla esclavitud por lo menos en la isla que
representaban.
Ya algunos aos
antes, en 1866, los delegados
que
Puerto-Rico envi informar ante el gobierno sobre las reformas que deban adoptarse en Ultramar, observando que en el interrogatorio nada se preguntaba sobre la cuestin de la abolicin de la esclavitud, manifestaron solemnemente que ante todo pedan y reclamaban la abolicin inmediata de la esclavitud en Puerto-Rico,
con indemnizacin sin indemnizacin, si no fuera otra cosa posible. Firmaron esta manifestacin
Ruano, D. Salvador Saulate, El Marqus de Santa Marta, don Jos Rodrguez Alvarez, D. Alfredo Vega, D. Ricardo Molina. Contador, D. Juan de Dios Almansa. Tesorero, D. Francisca Delgado Jugo. Secretarios, D. Julio Vlzcarrondo, D. Mariano Araus.
342
J.
D. S. Ruz Belvis, D. Jos
de Acosta y D. Francisco
Mariano Quiones, cuyo acto revela un convencimiento y una energa poco comunes. Hay que tener en cuenta que aquellos dignos representantes de Puerto-Rico, despus de exponer tan radicales aspiraciones en Madrid, tenan que volver su pas cuando las Antillas
vivan bajo
rales que tenan en su
gobierno absoluto de los capitanes genemano la libertad, la propiedad y hasta la vida de los que en aquellas islas habitaban. Los abusos de autoridad eran fciles, pesar del famoso intil juicio de residencia; y el declararse adversario resuelto de la institucin de la esclavitud, cuya sombra se mantenan intereses, tanto menos escrupulosos, cuanto menos legtimos, era un acto de verdadero valor
el
cvico.
Justo es, por lo tanto, dedicar aqu un recuerdo los
seores representantes de Puerto-Rico, y en particular D. Jos J. de Acosta, iniciador de la propaganda abolicionista en aquella isla antes de que se fundara en Madrid la Sociedad espaola, y diputado en las Constituyentes de 1869, las cuales vuelvo despus de esta
breve digresin.
Al discutirse la interpelacin del Sr. Padial, ofreci
gobierno proponer una ley de abolicin de la esclavitud; y en efecto, siendo ministro de Ultramar D. Segismundo Moret, se present el proyecto de la ley que con su nombre es conocida, en Mayo de 1870. Este proyecto pareci los abolicionistas muy tmido, y lo era realmente, por ms que deban tenerse en cuenta, para apreciarlo, las circunstancias en que se encontraba aquel gobierno por la insurreccin de Cuba y las grandes dificultades polticas con que luchaba en la Pennel
sula.
carcter de ley preparatoria, se estableca ante todo el principio de que no podran ya nacer esclavos en territorio
el
En aquel proyecto que
se presentaba con
343
de Espaa, de
libias.
modo que todos los nacidos de madres esclavas despus de la promulgacin de la ley, seran
Decic"b?
3
tambin libres los esclavos nacidos
despus de; 17 de Setiembre de 1868, en el perodo comprendido entre el da de la revolucin de Setiembre y la promulgacin de la ley, indemnizando con cierta cantidad los dueos. Se decretaba la libertad de todos
los esclavos al llegar la edad de sesenta aos, y ade-
de otras medidas se haca la promesa solemne de que cuando viniesen las Cortes los diputados por Cuba, presentara el gobierno un proyecto de ley de abolicin. En la discusin de esta ley se puso bien de manifiesto el inmenso camino que la ideo, anti-esclavista haba andado en tan pocos aos. La Cmara casi unnime deseaba la abolicin de la esclavitud, y slo por consi-
ms
deraciones polticas se vio obligada aplazar esta reforma. Hubo sin embargo algunos esclavistas de Puerto-Rico y de la Pennsula que hicieron cuanto pudieron para impedir la aprobacin de la ley preparatoria. Aq"uellos seores no comprendan la conveniencia de abolir la esclavitud, en la que, aunque no se atrevieran decirlo claramente, vean una institucin respetable, necesaria y hasta humanitaria, por los motivos alegados en un libro clebre por entonces, que pocos aos antes (1864) haba publicado en Nueva- York un compatriota nuestro, ya difunto (Dios le haya perdonado), en defensa de la esclavitud de los negros. No he de recordar aqu los argumentos de aquel libro que se resumen en la idea tan falsa como repetida de que la esclavitud cubana es para los negros un grandsimo beneficio. Salvajes en frica, donde se matan en sus guerras y hasta se comen los unos los otros, ha de ser para ellos, segn los esclavistas, un bien inmenso el llevarlos Cuba y Puerto-Rico, educndolos all en
344
nuestra santa religin y tratndolos con tanto amor y regalo, que, para los esclavistas, la situacin moral y econmica del esclavo cubano casi debe inspirar envidia los trabajadores libres de Europa. Y no falt en las Constituyentes de 1869 algn diputado dueo de esclavos que se opusiera la supresin del castigo de azotes propuesta en una enmienda la ley, que fu al fin aprobada por unanimidad y firmaron los cuatro sacerdotes que haba en la Cmara con tres diputados seglares. Porque, como deca el esclavista quien aludo y cuyo nombre no quiero recordar, el castigo de azotes es cruel si se llega al mximo de veinticinco que permite el reglamento, pero uno dos tres azotes no ofrecen grave inconveniente, y pueden ser tilsimos en ciertos casos, como por ejemplo, para vencer la resistencia del negro que no quiere trabajar. Hubo en aquel debate un incidente que muestra cmo la infame institucin de la esclavitud perturba las
inteligencias y las conciencias. Increp
duramente
al
-diputado esclavista partidario de los dos tres azotes, un abolicionista entusiasta, el Sr. Daz Quintero, cali-diputado con la
ficndolo de cruel inhumano, y le contest aquel mayor sencillez y naturalidad; Su Seora se asombra de estas cosas porque no las conoce;
Dios sabe
lo
que
S. S.
hara
si
hubiera ido vivir la
Isla de Cuba.
Es decir, que en sentir de aquel esclavista, el meTo hecho de vivir en Cuba haba de producir en la conciencia el efecto que produce en el pulmn sano el aire de una atmsfera infestada; para aquel diputado, por fuertes que sean el convencimiento y la razn que
inspiran nuestros actos en los pueblos libres de Europa, nuestra conciencia ha de enfermar necesariamente en la atmsfera de la esclavitud, hasta el punto de que veamos las cosas y obremos como aquel
345
seor que crea que con uno dos tres azotes no se haca dao al negro, si bien le parecan muchos veinticinco, lo cual prueba q ue no era de los peores esclavistas.
Presentse tambin en aquella discusin por don Emilio Castelaruna enmienda importantsima, con motivo de la promesa que haca el gobierno de proponer las Cortes en breve una ley de abolicin de la esclavitud. Pedase en la enmienda, que la abolicin fuera inmediata en Cuba y Puerto Rico. Fu desestimada, pero tuvo gran nmero de votos su favor y pocos relativamente en contra, porque la mayora de la Cmara, aunque por razones polticas, no quiso separarse del gobierno ni contraer compromisos, comprendi el carcter odioso del voto contrario la enmienda de Castelar, y se abstuvo. En un Congreso de cerca de 400 diputados, slo tomaron parte en la votacin 126, en favor de la enmienda 48, y 78 en contra. La publicacin de la ley Moret, por ms que con ella se diera un paso importantsimo hacia la abolicin de la esclavitud, ligando adems de un modo solemne al gobierno con la promesa de presentar un proyecto definitivo y completo de abolicin, cuando vinieran al parlamento espaol los diputados de Cuba, no poda ni deba satisfacer la Asociacin Abolicionista, ni mucho menos poner trmino sus trabajos. Estos seguan siendo necesarios; se entraba en el periodo prctico de las reformas, en el cual es preciso no descuidarse, porque las resistencias de los interesados en sostener el rgimen antiguo, alcanzan en ese periodo su mayor grado de energa. Mientras no hay ms que precursores aislados de una idea, los que viven la sombra de las instituciones que esa idea viene destruir, no se consideran todava en peligro y confan en que han de ser ineficaces los esfuerzos de tal cual orador escritor, cuya accin se reduce pronunciar algn dis-
346
curso publicar algn artculo. Solamente tal cual interesado de vista larga el gobierno suspicaz pe
preocupan y alarman por los trabajos de los precursores, que no tratndose de cuestiones religiosas, suelen
encontrar ganda.
al
principio pocos obstculos para su propa-
La resistencia aumenta cuando la propaganda se hace general y colectiva, y llega su mximo cuando se entra en el periodo de las reformas. Entonces los que defienden las instituciones caducas que van desaparecer, apelan todos los medios para desvirtuar los trabajos de los que quieren las reformas. As, despus que se publica la ley preparatoria de 1870, la Sociedad Abolicionista despus de elegir nueva Junta directiva, extrema su propaganda, celebra conferencias pblicas en el Circo de Price, con el concurso de sus principales oradores (1), y numerosos meetiiigs
(1)
En
estas conferencias, verdaderos meetings, celebrados
examinaron los oradores las cuestiones ms importantes, relacionadas con la abolicin de la esclavitud, como La abolicin en las colonias inglesas, por Bona; La esclavitud !j el cristianismo, por el malogrado Carrasco; La abolicin en en
1871,
el Brasil,
por Torres Aguilar; La cuestin social en las Antillas, por Labra; La esclavitud en Puerto-Rico, por Acosta; La a6oLien en los Estados- Unidos, por Rodrguez; y otros.
te
Estos discursos se imprimieron y repartieron profusamenen forma de folletos, con otros muchos interesantes tra-
bajos de los individuos de la Asociacin, que mantuvieron constantemente viva la atencin pblica, y fija en el problema
abolicionista.
La Junta
directiva elegida en 1870, es la siguiente:
Presidente, D, Fernando de Castro. Vicepresidentes: D. Gabriel Rodr-
Presidente honorario, D. Jos Mara Orense.
guez, D. Emilio Castelar, D. Joaqun Mara Sanrom, D. Rafael
j Margal!. TocaZes; D.Flix
Mara de Labra, D. Manuel Ruizde Quevedo y D. Francisco P de Bona, D. Nicols Salmern,
347
en
el teatro
de la Alhambra
(1);
acude
la prensa,
lleva las Cortes de 1871 y 72, centenares y millares de exposiciones pidiendoêl cumplimiento de la promesa
del gobierno; y de otra parte, se concentran los esfuerzos de los esclavistas, y se prepara, y bien pronto se constituye la famosa Liga llamada Nacional, que emplea contra los esfuerzos de la Sociedad Abolicionista toda clase de armas vedadas, como el motn, la calumnia y
soborno. Esta Liga, cuando el gobierno de Ruz Zose decide en 1872 presentar un proyecto de abolicin para Puerto-Rico, produce los' desrdenes que hubo en las calles de Madrid el 11 de Diciembre; publica un soneto annimo que se atribuye cierto hombre
el
rrilla
poltico,
pblico que fu tan excelente poeta como desdichado y calumnia los economistas, acusndolos de
enemigos de la integridad nacional, subvencionados por los extranjeros para causar la prdida de las provincias de
Cuba y Puerto-Rico.
Emplea, en fin, la Liga en su campaa, todo el conocido arsenal de los defensores de las causas malas, perdidas ya ante el supremo tribunal de la conciencia
D. Luis Vidart, D. Francisco Giner, D. Estanislao Figueras,

D. Antonio Carrasco, D. Francisco Daz Quintero, D. Salvador
Torres Aguilar, D. Eduardo Chao, D. Luis Padial, D. Bernardo Garca, D. Manuel Regidor, D. Wenceslao Ayguals de Izco, D. Rafael Cervera, D. Jos Fernando Gonzlez, Marqus de
rez Figueroa.
Sardoal, D. S. de la Hoz, D. Eduardo Benot y D. Augusto SuSecretarios: D. Julio Vizcarrondo, D. Ricardo
Lpez Vzquez, D. J. Facundo Cintrn, D. J. Padilla. Tesorero, D. Francisco Delgado Jugo. Para dar mayor unidad los trabajos, esta Junta nombr una comisin ejecutiva compuesta de los Sres. Labra, Rodrguez, Regidor, Chao, Daz Quintero y Vizcarrondo. Tomaron parte muy principal en estos meetings, los (1)
ma-
logrados D. Jos Luis Giner y D. Manuel de la Revilla.
348
el
pblica. Pero
gobierno de 1872, presidido por don
Manuel Ruz
Zorrilla, y
D. Jos Echegaray, Abolicionista, D.
formando parte del ministerio uno de los fundadores de la Sociedad Cristino Martos, que haba votado en
1870 la enmienda radical del Sr. Castelar, y otros hombres conocidos por sus ideas anti-esclavistas, comprenel dar un paso im pesar de la Liga, el miy, nistro de Ultramar D. Toms Mara Mosquera, ley el proyecto de abolicin de la esclavitud en la Isla de Puerto-Rico, el da 24 de Diciembre de 1872. La agitacin fu entonces extremada. Ya he dicho que para impedir la presentacin de ese proyecto haba habido graves desrdenes en las calles de Madrid el 11 de Diciembre de aquel ao. La prensa esclavista combata con furiosa violencia al gobierno y los abolicionistas, hacindoles responsables de los desastres y desgracias que anunciaba como consecuencia necesaria de la ley. La Sociedad Abolicionista por su parte celebr una manifestacin pblica numerossima el JO de Enero de 1873, que recorri las calles de Madrid ofreciendo su apoyo al gobierno, y un meeting en el Teatro Real el 23 de Enero, que contribuy poderosamente mover la opinin en favor de la abolicin en Puerto-Rico (1)..
l
di que para
era cuestin de honra
portante en estas reformas;
A principios de Febrero proclamse la repblica, y reunidos el Senado y el Congreso, prodjose aquella situacin difcil que trataron de explotar los esclavistas para no dejar salir de la Asamblea la ley de abolicin. Pero sus esfuerzos fracasaron, y despus de notabilsimos discursos pronunciados por Labra, Sanrom, Bona, Alvarez Peralta, Castelar y otros ilustres abolicio(l) Pronunci en este meeting un elocuentsimo discurso el pastor protestante D. Antonio Carrasco, muerto muy poco despus en un naufragio en las costas de los Estados-Unidos.

nistas, los
349
la
mismos representantes de
Liga Nacional
dentro de aquella Asamblea se convencieron de que era imposible contener la corriente de la opinin, y se
resignaron mediante algunas concesiones y transacciones aceptarla ley, que fu aprobada por unanimidad declarndose abolida la esclavitud en Puerto Rico el da 22 de Marzo de 1873. Por aquellas concesiones y transacciones, estaley no poda satisfacer tampoco por completo las aspiraciones dlos abolicionistas, pero fu sin duda un importantsimo progreso y un segundo triunfo de la sagrada causa anti esclavista. Realizbase la reforma en la Isla de Puerto-Rico declarando desde luego libres los esclavos; por ms que se les exiga durante tres aos que hicieran contratos de trabajo con sus actuales dueos con otras personas, para impedir su vagancia y ocurrir las dificultades que pudiera producir una repentina emancipacin. Se consignaba adems una indemnizacin los propietarios y se adoptaban algunas otras medidas de menor importancia. Aplicse la ley y la abolicin de la esclavitud se verific con un orden perfecto. Verdad es que eran pocos los esclavos que haba en la Isla, pues no pasaban mucho de 30.000, y esto disminua las dificultades de la reforma, que no ha producido ningn conflicto, pesar de aquellos terribles augurios de los esclavistas de la famosa Liga Nacional. Despus de Marzo de 1873, la Sociedad Abolicionista se dispuso continuar su propaganda, reclamando la ley de abolicin para Cuba; pero ya sabis lo que ocurri entonces. Durante los meses siguientes de 1873 no estaba Espaa para pensar en estas reformas; en 1874 no hubo Parlamento; en 1875 se verific la restauracin y no se reunieron las Cortes hasta 1876. Por entonces la guerra de Cuba era el espantajo, el constante argumento de los que deseaban la conserva-
350
cin de
la esclavitud, no atrevindose defenderla en principio. Los trabajos de la Asociacin, por estas causas, si bien continuaron con perseverancia, no lograron grandes resultados, y ello contribuy no poco la circunstancia de que desde 1875 la Sociedad no pudo celebrar meetings ni reuniones pblicas, porque por un decreto de 20 de Enero de 1875 se haba establecido que para celebrarlas era preciso el previo permiso de la autoridad, y aunque lo pidi la Sociedad para reconstituirse y continuar sus trabajos, la autoridad gubernativa no se dign contestar la peticin hasta el ao 1879. Durante este periodo de cinco aos, la Asociacin no pudo, pues, tener vida oficial y hubo de limitar sus trabajos la propaganda por la publicacin del peridico El Abo-
licionista y de libros y folletos, y presentar exposiciones alas Cortes cuando stas se reunieron. No fu su esfuerzo sin embargo ineficaz, porque por estos medios acab de arraigar en la opinin la idea anti -esclavista que al fin haba de imponerse hasta sus mayo-
enemigos (1). Concluy la guerra de Cuba por Zanjn, y en este convenio se present
'"es
convenio del hecho importantsimo de aceptar el gobierno la condicin de que se considerasen libres los negros que haban hecho armas contra Espaa. Desde el momento en que esto (y yo no lo critico porque nada justifica la esclavitud) se concert de una manera tan solemne, era absolutamente imposible ya que los negros, que se haban
el
el
Durante este perodo de 1873 1880, ao en que se pu(1) do ya reconstituir la Sociedad, nombrando presidente don Joaqun Mara Sanrom, en reemplazo del ilustre Castro, que falleci en 1874, la vida de la Asociacin estuvo reconcentrada en su comisin ejecutiva, presidida por Labra, quien se
DON GABRIEL RJDRGUEZ
351
mantenido fieles Espaa, los que no haban provocado ningn conflicto, continuasen en la triste condicin de esclavos. La reforma se impona, pues, no slo por exigencias de la justicia y de la equidad, sino porque de retardarla se vena encima el peligro de una sublevacin general de los negros que hasta entonces haban sido fieles; sublevacin que hubiera estado fundada por qu no decirlo? en razn y derecho. As es que, apenas el general Martnez Campos, de regreso en Espaa, se encarg, como sabis, de la presidencia del gobierno en 1879, teniendo como ministro de Ultramar D. Salvador Albacete, present en el Senado un proyecto de abolicin de la esclavitud. Al poco tiempo volvi la Presidencia del Consejo de Ministros el Sr. C-
novas del Castillo, que mantuvo el proyecto con algunas modificaciones, aprobndose por el Senado y luego por el Congreso y publicndose como ley en 13 de Febrero de 1880. Es esta una ley defectuossima y uno de sus vicios
deben casi todos los trabajos de propaganda del referido periodo.
En
1881,
por renuncia de Sanrom, fu nombrado Labra
presidente, quedando la Junta constituida con arreglo la
siguiente lista, que desde entonces ha tenido pocas varia-
ciones:
Presidente: D. Rafael Mara de hbra.. Vicepresidentes:

Sres.
Sanrom, P y Margall, Ruz de Quevedo, Bona y

Labiano,
Fl-
gnersiB. Vocales: Sres. Rodrguez
(G.), Sorn, Vidart, Benot,
Morales Daz, Cervera, Regidor, Giner,
Alvarez
Ossorio, Asquerino, Leal, Sarda, Mathet, Figuerola, Portuondo, Azcrate, Pedregal, Castro y Blanc, La Riva, Esteban, San Jos, Lasala, Carvajal, Casalduero, Aguilera (J. L.), Ar-
nau, Ruiz Aguilera (D.
V.),
tarios: Vizcarrondo, Zapatero,
Torres Campos, y Rispa. SecreMoya, y Garca Alonso.
352
principales es la hipocresa, porque empieza declaran-
do que desde su promulgacin cesa el estado de esclavitud en la isla de Cuba, y despus conserva con e nombre de patronato la misma esclavitud durante ocho
aos.
En
este plazo
el
patrocinado poda ser comprado
y vendido exactamente lo mismo que antes. Pero peor que la ley fu un reglamento monstruoso que se hizo para su ejecucin, reglamento que no se public en Espaa, segn es costumbre aqu para las cosas importantes de Ultramar. Nuestra Gaceta suele insertar
veces resoluciones indiferentes para el inters general de la nacin, pero en cambio se abstiene de publicar, por ejemplo, los reglamentos de las leyes de abolicin de la esclavitud, y otras medidas de gran trascendencia en el porvenir de las provincias ultramarinas, co-, mo si stas no fueran parte integrante de Espaa, no nos interesara su suerte y su felicidad en igual grado que las de la dems provincias. El hecho es que el reglamento no se public en la pennsula, lo cual felizmente no impidi que llegara ser conocido; vinieron ejemplares impresos de la Isla de Cuba y se supo que el reglamento modificaba las condiciones de la ley relativas al patronato, convirtindolo en una verdadera continuacin del estado de esclavitud por ocho aos. No se restableca la pena de azotes que despus de suprimida por la ley en 1870, segua criminalmente consentida en la Isla de Cuba, pero se conservaba el cepo y la argolla y el cepo de cabeza, segn fueran las faltas cometidas por los esclavos.
La Asociacin protest, continu trabajando, celebr nuevos meetings en 1881, despus de la vuelta al poder del partido liberal. Sus esfuerzos triunfaron al fin y en el ao pasado hemos visto totalmente abolida la esclavitud en la Isla de Cuba por el decreto de 7 de Octubre de 1886. El patronato no deba concluir hasta 1888; pero la llegada Espaa en las Cortes ltimas de
353
una diputacin cubana digna de toda clase de alabanzas, compuesta de oradores enrgicos y convencidos
en esta cuestin de la abolicin, y resueltos decir y defender la verdad, hizo comprender al gobierno y las Cortes la necesidad de acortar los plazos del patronato y oblig los mismos esclavistas de Cuba consentir en la reforma. En el mes de Julio del ao pasado estaba pronunciando un magnfico discurso el diputado cubano Sr. Figueroa, cuando fu interrumpido por otro diputado de la misma provincia, perteneciente la fraccin conservadora liberal ms templada, e^ cual ofreci en nombre de todos sus compaeros la supresin del patronato. Fu aceptado el ofrecimiento por el Sr. Figueroa y sus correligionarios, y despus de alguna discusin sobre si se dwba presentar un proyecto de ley adicionar un artculo especial al presupuesto que se estaba discutiendo, se lleg un acuerdo completo. Algunas transacciones hubo necesidad de hacer, porque detrs de la oferta de los diputados conservadores parece que haba cierta idea de sustituir los negros patrocinados con una inmigracin protegida de trabajadores chinos, como si se quisiera reemplazar la esclavitud negra por la esclavitud amarilla; pero por fin se convino en que se considerara terminado el plazo del patronato, y quedaran desde luego los negros en las mismas condiciones en que habran de quedar segn la ley, cuando llegara el ao 1888. Se autoriz al ministro de Ultramar para que as lo realizase y felizmente en 7 de Octubre se public el decreto de supresin del patronato y de abolicin definitiva de la esclavitud.
El tiempo apremia, y omitiendo mucho de lo que pensaba decir, voy poner trmino esta confe-
rencia.
La parte poltica de la reforma abolicionista, con el decreto de Octubre de 1886, puede decirse que est conTOMO ni
XXXV3
354
cluda en lo que se refiere directa ntimamente la cuestin de la esclavitud.
Los trabajos de la Sociedad Abolicionista, de los precursores de esta Sociedad, de los polticos que al cabo comprendieron la importancia de su propaganda y se pusieron su lado, han dado el fruto de que al finalizar el siglo XIX, en esta cuestin de la esclavitud en Cuba y en Puerto-Rico, hemos realizado mayores progresos que en otros aspectos de la civilizacin espaola, en los
que todava queda mucho que andar. Pero no est hecho todo respecto de la esclavitud. Podemos, s, felicitarnos del resultado obtenido, pero an debemos trabajar para consolidarlo y evitar que venga un nuevo peligro con la inmigracin china y otro estado de injusticia con el retraso de las reformas polticas, econmicas y sociales que necesitan Cuba y Puerto-Rico. Por eso al concluir mi conferencia, debo llamar la atencin de la generacin presente sobre estos graves
'
problemas.
El peligro de autorizar y favorecer protegindola subvencionndola por el gobierno la inmigracin de una nueva raza en Cuba puede ser grande. En PuertoRico no creo que existe ese peligro, porque all tienen una poblacin muy numerosa. Hasta ahora la inmigracin de chinos en Cuba se ha hecho, estableciendo en el fondo una especie de esclavitud, que no son otra cosa los contratos celebrados con esta nueva clase de trabajadores. Si esto, por ahora, siendo pequeo el nmero de esclavos amarillos, no tiene grande importancia, podra tenerla inmensa, si el gobierno espaol cometiera la gravsima falta de estimular la inmigracin de chinos en Cuba por medio de primas como las que se dieron en 1787 por los negros introducidos entonces. Teniendo cuidado de que esto no suceda; haciendo las reformas econmicas indispensables en Cuba y
355
en Puerto-Rico; completando la reforma poltica; haciendo ms estrechos los lazos entre la madre patria y aquellas lejanas provincias; dejando stas la autonoma necesaria para que puedan ellas por s mismas resolver las ltimas dificultades que quedan en la cuestin social y que durarn todava algn tiempo, porque las manchas muy intensas y duraderas dejan siempre profundas huellas y seales, yo creo que si al empezar el siglo XX se explica en el Ateneo otra conferencia para resear el movimiento abolicionista del siglo xix, podr decir el orador lo que yo no puedo decir todava desgraciadamente, y es, que la esclavitud ha desaparecido y que ya no quedan esclavos negros ni de otro color en las provincias espaolas de Ultramar.
36;
INFERENCIA
TEMA
Villamartn y los tratadistas de milicia en la Espaa
del siglo
XIX.
OJIAD OB
DON LUIS VIDART

Seoras y Seores:
de un principio consciente anterior y superior la realidad sensible; sea este mundo la manifestacin de una esencialidad desconocida que produce lo mismo hombres que legumbres, y lo mismo tomos que soles; sea la vida humana parte y no ms de la vida eterna del ser individual, sea la vida humana transitoria individualizacin de la vida universal, existe en el pensamiento y en la conciencia una exigencia moral, un imperativo categrico, como lo denominaba el insigne Kant, que nos dice: haz lo que debas y suceda lo que quiera. Este imperativo categrico, esta obligacin moral, es lo que me trae hoy este sitio, que de otra suerte, no debera yo ocupar ni
Sea este
mundo
la creacin
un
solo
momento.
el ejrcito espaol publicistas y oradores de tan peregrino ingenio y de tan vasta erudicin, que su palabra dara alto relieve la figura del Tomo UI XXXV-1
Hay ciertamente en
358
sin
comandante Villamartn; figura que yo quizs, y
quizs, no sabr presentar con toda la grandeza que su mrito corresponde; pero es triste que frecuentemente las buenas causas tengan malos abogados. Yo, que tengo la conciencia de que los asuntos de milicia
deban ser, no del exclusivo dominio de los militares, sino conocidos y bien conocidos por todos cuantos aspiren ejercer alguna influencia en la poltica de su patria; yo, que tengo el convencimiento de que es un dao que la ciencia de la guerra no sea estudiada ms que por algunos, y no muchos, de los que siguen hemos seguido la carrera de las armas, he procurado propagar su conocimiento desde la ctedra del Ateneo de Madrid, explicando durante aos y aos sobre materias militares. Pero no basta la buena voluntad; es preciso, para divulgar ideas que no tienen ia aquiescencia de la mayora, reunir condiciones de elocuencia, de que yo desgraciadamente carezco. Sin embargo, y pesar de todo lo dicho, dolindome yo de que en las Conferencias histricas que en el Ateneo de Madrid se estn explicando no apareciese el nombre del tratadista de milicia D. Francisco Villamartn, me he impuesto la tarea de dar conocer los merecimientos de tan ilustre escritor, en la medida que me sea posible, porque, como vulgarmente se dice, quien
no est obligado ms. que yacen, por regla general, los nombres de los escritores cientficos es verdaderamente doloroso. Los pueblos no conceden los laureles de la celebridad ms, que los soberbios conquistadores, los filsofos eminentes, los grandes poetas; pero los escritores de ciencias segundas, digmoslo as, rara vez
da
lo
que
tiene,
El olvido en
alcanzan
la notoriedad.
Hoy mismo
los
es
muy
corto
el
nmero de personas que conocen
nombres de
lo3
inventores de la navegacin por medio de las mquinas de vapor, de los caminos de hierro, de la fotografa, de
DON LUIS VIDART
359
de la aplicacin del cloroformo; y en camapenas habr personas que no sepan el nombre de ciertos filsofos, litercttos y poetas. Podr haber muchas personas que no hayan leido las obras de Cervantes, pero todos saben su nombre; podr haber muchos que no sepan quin fu Sneca, pero en el lenguaje popular, del necio, muy pagado de sus conocimientos, se dice que se cree un Sneca, y cuando se quiere enaltecer el saber de alguna persona se afirma que sabe ms que Sneca. El olvido que persigue los tratadistas de ciencias secundarias, si vale el adjetivo, tiene su explicacin y su razn de ser. Ciertamente que en la humanidad esos arduos problemas de la vida y de la muerte, de los fundamentos y del origen de la creacin; esos problemas que abrazan lvida entera del hombre y an de la humanidad, preocupan todo el mundo, porque todos interesan; y las personas que en tan altas especulaciones cientficas se distinguen son conocidas en todos los tiempos y en todos los pueblos. Del mismo modo el poeta que consigue mover los sentimientos de las muchedumbres ejerce con sus obras una influencia directa en la opinin, y su nombre vive en las pginas de la historia. No sucede lo mismo al escritor cientfico. As se ha dado el caso en Espaa de que hubiera un escritor del siglo xviii, cuyas obras fueron traducidas al alemn, al italiano y al francs; escritor alabado por todos los extranjeros; escritor que haba conseguido que en las clebres Memorias de Trevoux, donde se dijo que en Espaa no se escriban libros dignos de mencionarse, se le consagrara un largo y encomistico artculo; y este escritor, sin embargo de su singular mrito, estaba tan completamente olvidado que al conmemorarse el segundo centenario de su nacimiento, no falt quien dijo que los que habamos promovido
la telefona y bio,
aquella gloriosa conmemoracin habamos inventado
un
tratadista de milicia. Esto es lo
que sucedi
al cele-
360
brarse el centenario del Marqus de Santa Cruz de Mar cenado, y esto mismo habra pasado al comandante D. Francisco Villamartn, si por una feliz casualidad, que despus explicar, no se hubiese conseguidollamar la atencin pblica [de sus contemporneos sobre sus
altsimos merecimientos cientfico-militares.
para alcanpostuma, da motivo pensar que es preciso gran abnegacin para consagrarse un gnero de estudios en que no se adquiere fama ni provecho pecuniario, y de este ltimo punto se hallan pruebas evidentes en la biografa de Villamartn. Para comenzar ocuparme del asunto de esta conferencia, ser preciso que recuerde la ligera el estado de la literatura militar en nuestra patria principios del presente siglo. Espaa tiene una tradicin gloriossima en la historia de su literatura militar. En la Edad Media, en aquella noche de los tiempos, tenamos un escritor enciclopdico como San Isidoro de Sevilla, que haba recopilado y expuesto lo que entonces se saba acerca de las cuestiones militares; tenamos al Infante D. Juan Manuel, que tambin haba escrito didcticamente y con gran conocimiento sobre asuntos de milicia; y tenamos la parte que se consagra en las Partidas la legislacia' de la fuerza armada, que es tan notable como todo lo que constituye aquel inmortal Cdigo.
zar la gloria
La
dificultad de los escritores cientficos
En el Renacimiento, nuestros escritores militares haban sido traducidos todos los idiomas europeos. Tenamos tratadistas como D. Bernardino de Mendoza, Escalante y D. Sancho de Londoo; tenamos historiadores de sucesos militares, tan notables como D. Francisco Moneada, D. Diego Hurtado de Mendoza, y don Francisco Manuel de Mel; pero aquella honrossima tradicin de la Edad Media y del Renacimiento cay
en lamentable olvido. Por excepcin, y excepcin
muy
gloriosa, se seala
DON LUIS VIDART
"
361
en
el siglo xviii el nombre del Marqus de Santa Cruz de Marcenado, que r;esidi gran parte de su vida fuera de Espaa; pero principios de este siglo apenas puede decirse que tenamos literatura militar. Haba efectivamente un misionero muy clebre en Andaluca, Fray Diego de Cdiz, que escribi un libro titulado El soldado catlico en las guerras de religin', haba tambin algn escritor adocenado que trataba las materias militares, pero sin seguir el movimiento de progreso que ya haba adquirido la ciencia de la guerra en otros pueblos
europeos.
Concluy
la
guerra de
la
Independencia, y cay ven-
cida la causa de la libertad en 1823, y entonces aquellos acontecimientos tristsimos de la reaccin abso-
produjeron algunos escritores militares, porque varios oficiales impurijicados que no tenan medios de subsistencia, se dedicaron escribir, traducir obras de milicia. En esta poca, el entonces teniente capitn de artillera D. Juan Barbaza, public un compendio de arte militar que no deja de tener algn mrito; y en aquella poca tambin otro capitn de artillera D. Ramn de Salas, para conseguir sqv purificado, se cuenta que escribi un poema muy clebre, aun cuando no sea fcil de mencionar el asunto sobre que versa; poema que promovi la regia sonrisa de Fernando VII y contribuy declarar limpio de todo pecado poltico su muy ingenioso autor. Dicho D, Ramn de Salas tambin public por aquel entonces su conocido Memorial 'histrico de la artillera espaola, obra estimable, aunque mucho ms breve que lo que su asunto requera. Andando el tiempo, el Conde de Clonard, D. Manuel Vrela y Limia, y otros escritores, han tratado los asuntos de historia militar, ms bajo el punto de vista erudito, que bajo el punto de vista cientfico -militar. Se publicaron, sin embargo, algunos tratados de arte milutista,
302
litar
que no carecen de relativa importancia. El primeel que public estando emigrado en Londres el general D. Evaristo San Miguel, que se titulaba Elementos del arte militar. En este tratado se apunta una idea que hoy comienza germinar en gran nmero de escritores,
ro fu
as nacionales
como
extranjeros, la unin de la parte fa-
cultativa que tienen los cuerpos de artillera ingenie-
ros en un solo cuerpo. Tambin merece mencionarse unlibritodel general Aristizbal, publicado en Barcelona, que se titula Primeros estudios militares, los escritos del brigadier D. Juan Snchez Cisneros, y la traduccin, con algunas notas, de varias obras del archiduque Carlos de Austria y de Jomini, hecha por
el
brigadier D. Francisco Ramonet.
En
del
1837 public D. Joaqun Sauz de
Mendiondo un
semejante
al
libro titulado Filosoja de la guerra,
muy
marqus de Chambray que lleva el mismo ttulo. Tambin el erudito D. Antonio de Capmany una mediana retrica la titul FYoso/ci de la elocuencia, y un
crtico dijo
que aquello no era
ni
elocuencia ni
filosofa.
Algo parecido podra decirse de los libros de D. Joaqun Sanz de Mendiondo y del marqus de Chambray, porque en sus pginas no se justifica en modo alguno su pretencioso ttulo. Por los aos de 1840, el comandante de infantera D. Jos Mara Escls public un Curso completo de arte historia militar, libro cuyo comienzo, si no es bueno, en. compensacin tampoco es original. Dice as: Las ciencias y las artes iian guardado en todos tiempos una recproca armona con la civilizacin de los siglos y de
las naciones.
porque consistiendo progreso de las ciencias y de las artes, claro es que estn en recproca relacin; como que es la misma cosa la civilizacin que el progreso de las ciencias y de las artes. Pero esto que no es nuevo.
El descubrimiento es notable,
la civilizacin
en
el
DON LUIS VIDART

est copiado casi
363
al pi de la letra, del comienzo de una obra titulada Examer^ ra:ôaado de las propiedades de las tres armas de infantera, caballera y artillera, publicada por el ayudante del Emperador de todas las Rusias, Mr. Okounef; comienzo en que se afirma que la perfeccin de las ciencias y de las artes est casi siempre en razn recproca con la civilizacin de los siglos y de los pases. Como se v, esto es lo mismo que deca D. Jos Mara Escls en su Curso completo de arte
historia militar.
Acaso
el
error atribuido
al escritor
Mr. Okounef, ser un error de traduccin, porque de esto hay ejemplos muy notables. Yo recuerdo, entre otros, que en un folleto traducido al espaol se dice en la portada: De la servidumbre militar y de su constitucin en el porvenir. En el texto del folleto, en lugar de hablarse de la continuacin de la esclavitud militar, se dice que esa esclavitud existe, pero que hay que hacerla desaparecer; y como el ttulo dice. De la esclaoitud militar y su constitucin en el porvenir, lo cual significa que en lo futuro ha de continuar la esclavitud militar, resulta que el ttulo no est de acuerdo con el libio, segn la traduccin espaola. Yo sospech si no tendra en el original alemn el disparatado ttulo que se le atribua; comuniqu mi sospecha una persona que saba alemn y que conoca la obra original, que est escrita por el ilustre Roeder, y esa persona me dijo que, con efecto, el ttulo era: De la esclavitud militar y de la constitucin defensiva de las naciones en el porvenir. Algn. traductor de esta laya acaso sera el que hizo la traduccin del libro de Okounef, y comenz por aquella mxima de evidencia absoluta, pero por lo mismo completamente intil; mxima que le pareci tan excelente D. Jos Mara Escls, que la traslad ntegra la introduccin de su tratado de milicia. El libro del comandante Escls, sin embargo de lo poco que promete en
364
CONFERENQIAS HISTRICAS
SU principio, no es despreciable ni mucho menos. Merece recordarse que en sus pginas se defiende ya la conveniencia de establecer el servicio general obligatorio para el reemplazo del ejrcito; idea que tambin apunt el general Aristizbal en sus Primeros estudios militares que ha poco he mencionado. En este siglo y antes de Villamartn tan slo se puede citar en nuestra patria el nombre de un gran tratadista de milicia; el ilustre marqus del Duero, cuyo Proyecto de tctica de las tres armas publicado en 1852 alcanz prontamente celebridad europea. Este era el estado de la literatura militar en Espaa por los ao 1863, cuando el entonces capitn D. Fran-. cisco Villamartn public sus Nociones del arte militar. Villamartn tena la sazn 29 aos de edad, y su educacin cientfica se reduca la que haba adquirido en el Colegio General Militar. La atmsfera intelectual que le rodeaba en el ejrcito, el medio ambiente en que viva,
como hoy
se dice, no era ciertamente ni progresi-
como quiera que gran parte de los conocimientos que tenemos los debemos la atmsfera intelectual que nos rodea, de aqu el mrito ms notable de Villamartn, el de revelar en su obra cientfico-militar el esfuerzo de su inteligencia, no el resultado de los elementospropios de una colectividad. Publicse la obra de Villamartn, como ya he dicho, en el ao de 1863, y el Sr, Vallecillo escribi un juicio de olla, en el cual entre otras cosas deca lo sivo, ni cientfico; y
guiente:
Saludemos hoy, comenzando as honrar en vida nuestros ingenios esclarecidos, el nombre de Villamartn, que pronto ser contado, y sin temor de equivocarme lo digo, entre los ms ilustres pensadores! Saludemos al autor originalsimo cuya obra, nica en su gnero, tan necesaria ha de ser al militar como provechosa al poltico, porque as ste como aqul, igu^J
DON LUIS VIDART

utilidad
s
365
han de sacar de ella para la patria y aun para mismos! No desdeemos, pues, perseverando en nuestros hbitos de abandono, al primero que en metdico y ordenado cuerpo de doctrina dice la sociedad en general que Napolen I, militarmente considerado, fue la
wltima individualidad de otros siglos ( como si dijwramos, los del feudalismo), y que, en consecuencia, la Mguerra ya no la hacen, en esta nueva era que alcanzamos, los prncipes, sino los pueblos. )^No al que nos advierte que la primera exigencia estratgica que hay que satisfacer es la sancin para la guerra de la opinin publica. No al que anunciando, por tales antecedentes, una nueva forma de guerra, aade: Porque los pueblos de hoy, tomando parte en la cosa pblica, discuten el dewrecho de las causas, y dan su apoyo interponen su ))veto; y para satisfacer estas nuevas necesidades de la ))guerra moderna, se hace preciso estudiar y aliar las instituciones militares con las polticas, referir un solo principio el esfuerzo comn de las fuerzas del ejrcito y los poderes de la sociedad, y fijar la' armona entre el sistema militar de un pas y el social de su ejrcito. No al que hablando del espritu pblico, de ese seor del mundo, se expresa de este modo: Examinemos los movimientos y maniobras que precedieron Bailn, Albuera, Talavera y Vitoria; examinemos los del grande ejrcito antes de Moscow, Dresde y Waterlo: con estos mismos medios se haba vencido cuatro aos antes ejrcitos mejores: por qu entonces no se venci? Porque un elemento nuevo tomaba parte en las batallas, y cambiaba la esencia y forma de la guerra, el espritu pblico dentro de las filas y el pueblo fuera de ellas. Abrmosle paso, que l es bueno en el ataque, porque va con el ejrcito, y magnfico en la
366
el territorio; y si no le querepenetrar y conmover torio; y si nos obstinamos en buscar nuestros modelos en los tiempos de Federico, en hacer la guerra sin cuidarnos de ese elemento nuevo, en organizar nuestros batallo-
defensa, porque est en
mos abrir paso,
nes sin darle participacin, no extraemos el ser magnfcamente derrotados con toda nuestra ciencia y
nuestros soberbios mtodos la francesa, austraca prusiana. No desdeemos al que, describiendo esta presente
poca y filosofando sobre ella, dice con tanto sentimiento como verdad y novedad: Pues bien; la guerra, que de todas las artes se sirve y cambia de ser con los tiempos y las naciones, lleva hoy tambin el sello de ese espritu del siglo (la celeridad). En las armas han querido suprimir el espacio, y en los movimientos el tiempo; ya la plvora es lenta y torpe, y se quiere hallar una cosa que la aventa.je: la marcha de los proyectiles es corta y poco precisa; es .necesario que la bala llegue mucho ms lejos y d en el blanco exactamente: el tiempo de la ))carga es un tiempo precioso perdido para la muerte, y se necesitan fusiles que disparen al comps que oscila la pndola del reloj. Ya no se le dice al general verce, sino vence hoy mismo; ni al soldado nmarcha, sino llega, lucha, que tu pueblo impaciente espera, y desde la prensa y la tribuna te dice con enojo que tardas. No al que nos demuestra y ensea que la lentitud tctica (segn el sentido en que de ella se ocupa) trae la estratgica, tan en oposicin con el espritu del siglo, con las necesidades polticas de los pueblos modernos y con la moral de la guerra en nuestro tiempo, que exigen victorias prontas y decisivas, la paz cualquier pi'ccio, porque el crdito, esa cadena de oro que une todas las naciones, se rompe, y porque
DON LUIS VIDART

V
367
el
nuestra generacin quiere resolver en un da blema de muchas edades
pro-
A1 contrario, pues; saludemos al que, fundando
el
nuevo
Arte en hechos significativos y repetidos, in-
apreciados hasta el presente por unos y atribuidos la casualidad por otros, nos los da conocer como necesarios resultados de la aplicacin la guerra del espritu del siglo, para que, puesto en armona el pueblo con el ejrcito, pueda aqul, como nico motor, y sea esto dicho en el mejor sentido de la palabra, dar el impulso proporcionado sus deseos y sus medios, y operar ste desembarazadamente con la eficacia adecuada al impulso que para su accin de su motor nico
reciba.
del entusiasmo, sino de
Estas apreciaciones del Sr. Vallecillo no eran hijas un estudio profundo y e un

lo
que eran los autores de ms fama alcanzaban entonces en el extranjero. En efecto; los tratadistas de milicia de este siglo que ms nombre han alcanzado en Europa, son, sin duda alguna, Lloyd, en Inglaterra; Jomini y Marmont, en Francia; el archiduque Carlos do Austria, Willisen y Clausewitz, en Alemania, y Luis da Cmara Leme, en Portugal. Comparando las obras do estos escritores con la de Villamartn, podemos decir, no por vanidad por entusiasmo patrio, sino porque es la verdad, que el libro de nuestro compatriota no es inferior ninguno de estos tratados generales de milicia que pasaban por los mejores que en Europa so haban publicado. No menciono los escritos militares atribuidos con ms menos motivo al emperador Napolen I, ni los Discursos sobre la ciencia de la guerra del italiano Luis Blanch, ni la obra histrica de Carrin-Nisas, porque slo me ocupo ahora de los tratados generales de miliconocimiento perfecto de
tratados generales de milicia que
368
ca,
que son las obras que por el gnero que pertenecen puedan ser comparadas con las Nociones del ar-
te militar
Tampoco menciono
de nuestro Villamartn. las obras de Rustow, Marselli,
Lewal y otros escritores hoy muy celebrados, porque son posteriores Villamartn; pero leyendo las obras
de estos autores es como como se ve confirmado el mrito de las Nociones del arte militar, en cuyas pginas se hallan muchas ideas que actualmente se presentan como novedades dignas de grande y superior alabanza. Lo que ms distingue las cualidades y avalora los escritos de Villamartn, es lo que, para expresarlo en una sola frase, podramos llamar intuicin Jilosfica. No era verdaderamente Villamartn un pensador reflexivo, un hombre de ciencia consagrado por completo la resolucin de problemas cientficos, sino un hombre de grande, de poderoso entendimiento que vea, que adivinaba mucho ms que lo que saba. As, por ejemplo, cuando se cree y se dice que en la guerra lo importante, lo decisivo, es nicamente la fuerza, y que el dereoho sirve de poco, Villamartn deca, y deca con profundo sentido, que si Napolen I en vez de entrar en Espaa por aquellos medios bajos y rastreros, que hacen decir Csar Cant que el len se convirti en raposa, hubiese entrado leal y francamente, declarando la guerra Espaa como l haba declarado otros pueblos, tal vez no hubiera tenido mejor resultado en las batallas y es probable que no hubiera conseguido ms de lo que consigui, pero seguramente no habra conseguido menos. Por qu? Porque la forma en que los ejrcitos franceses verificaron su invasin en Espaa hera profundamente el espritu nacional; y al ver que se empleaban las artes del engao y de la mentira, esto enorgulleca y envalentonaba aquellos contra quienes se empleaban, que acaso se decan s mismo s: Mucho debemos valer cuando un conquistador
DON LUIS VIDART
369
victorioso no se atreve 'combatir lealmente contra nosotros, sino que busca medios rastreros para apoderarse de nuestras plazas y fortalezas, en lugar de hacerlo violentamente por la fuerza de las armas. As adquiri la
perior la que tenan los
nacin espaola una conciencia de suTuerza, sudems pueblos con quienes
haba combatido Napolen. Y despus de estos mritos cientficos, y de esta intuicin que se revela en la obra de Villamartn; despus de haber tratado las cuestiones, no como entonces se entendan, sino como despus haban de entenderse, hay otro aspecto tambin en las Nociones del arte militar digno de singular atencin.
suyo relatar la San Fernando; pero el mrito que adquiri como historiador, ms que en este opsculo que forma parte de la coleccin de historiadoVillamartn consagr
escr^to
un
Historia de la Orden Militar de
res de las Ordenes Militares, publicada por el editor Dorregaray, se revela en la parte histrica de las Nociones del arte militar. Villamartn en esta parte histrica tiene pocos antecesores; tiene pocos que le hubiesen precedido en el camino de historiar, segn las exigencias de la crtica, la vida militar de Espaa. El Conde de Clonard en su Historia orgnica de las armas de infantera y caballera, dio la indumentaria, ala descripcin de los peinados y de los trajes dlas tropas, una importancia muy superior la que deba tener este ramo de la milicia, si es que esto es milicia; an cuando en nuestros tiempos no falte quien haya prestado tales frusleras su atencin preferente. Se haba publicado tambin el Resumen histrico del cuerpo de ingenieros y la biografa del Conde Pedro Navarro, del brigadier D. Manuel Vrela y Limia; el libro titulado Capitanes ilustres y revista de libros militares de D. Manuel Juan [Diana, y otra de menos importancia; sin olvidar la clebre Historia del levantamiento, guerra y
370
revolucin de Espaa, del Conde de Toreno, que no

imit Thiers en sus procedimientos, porque Toreno en asuntos militares escribi como literato, pero no con la inteligencia y el e&tudio tcnico del arte de la guerra que tanto avaloran las pginas de la Historia del Consulado y del Imperio del gran estadista francs, que slo cediendo su exagerado patriotismo quebrant algunas veces las leyes de lo justo en la apreciacin de los hechos de armas que llevaron acabo las huestes napolenicas. Ahora bien, cuando esta decadencia exista en nuestros estudios histrico-militares, Villamartn en su obra crey conveniente y necesario consagrar especial atencin estos estudios; y para justificar su conducta
deca:
En el arte de la guerra, tan necesario para la independencia y la fuerza material de las naciones, sin la ([\ie no es posible el triunfo de la razn, como no es posible la inteligencia del hombre sin la salud fsica; en el arte de la guerra, no tenemos otra escuela que la de alemanes y franceses; sus obras aparecen por todas partes, en la maleta de campaa del oficial, en las bibliotecas y en los colegios. Estas obras, donde se nos deprime muchas veces y se nos olvida otras, plagadas de errores de escuela y de errores hijos del espritu patrio, basadas en principios y reglas aplicables esos pases y esos ejrcitos, pero de ningn modo los nuestros, han trado Espaa, en cambio de algunos ])ienes, dos grandes males; uno, el exagerar nuestra debilidad y tener en mucho ms de lo que vale la fuerza de otros pases; otro, el hallarnos en una punible ignorancia, bajo el punto de vista del arte, de nuestros hechos de armas. El vulgo de nuestros militares sabe con todos sus detalles las campaas de Francia, y cree, bajo la palabra de los autores franceses, que Waterloo no debi haberse perdido, que la campaa de Rusia no
DON LUIS VIDAR T
371
debi terminar con aquel horrible desastre, que los ataques en revuelto montn de turbas jadeantes de fatiga
es
el
ltimo progreso del arte,
el
nico medio de victo-
la vez que desconoce el paso del Garellano y niega el mrito de las operaciones que precedieron la capitulacin de Bailen.
ria,
Por estas razones se hace sentir ms cada da, desde que se ha iniciado nuestro renacimiento, un curso completo de arte militar, pero escrito para Espaa, con la historia de nuestras guerras gloriosas en la mano, con presencia de las cualidades fsicas y morales de nuestro soldado, el carcter general de nuestra raza, la forma poltica y las necesidades de nuestra sociedad. No el mero influjo de la palabra de Villamartn, que nunca por el solo esfuerzo individual se producen obras
colectivas, sino el progreso de las ideas y la fuerza de
la razn que asista todos los que deseaban el renacimiento de nuestra historia militar, han producido sus naturales y beneficiosas consecuencias. La historia de nuestra gloriosa guerra de la Independencia ha encontrado en el ilustre general D. Jos Gmez de Arteche un hbil investigador de la verdad, que ha sabido destruir gravsimos errores que pretendan erigirse en dogmas
cientfico-militares.
Las campaas del general D. Marcelino Ora relatadas por el teniente general Sr. Marqus de San Romn, recuerdan las celebradas pginas histricas de Mendoza y de Mel, de Moneada y de Sols. Pero respecto la sabidura cientfico-militar dlos generales San Romn y Arteche nada tengo que decir en esta ctedra donde han resonado sus elocuentes discursos, que todos hemos aplaudido con verdadero entusiasmo. El teniente de infantera D. Francisco Barado, en el texto del lujoso libro intitulado Museo militar, ha trazado el grandioso cuadro de la historia de la milicia espaola desde los tiempos ms remotos hasta nuestros das.
372
El coronel de artillera D. Adolfo Carrasco y el capitn dla misma arma D. Jos Arantegui, se esfuerzan res-
pectivamente en renovar
el
recuerdo de nuestros
la
arti-
lleros ilustres y de la historia de la artillera espaola
en los primeros tiempos de

tables libros,
invencin de la plvora.
El general de ingenieros D. Jos Almirante en dos noel Diccionario militar y la Bibliografa mide Espaa, ha demostrado que su claro talento no es inferior su copiosa erudicin; y es de creer que su Historia militar de Espaa, desgraciadamente an indita, ha de ser corona y complemento de sus dos libros antes citados. Las Notas de historia militar escritas por los tenientes de infantera D. Pedro A. Berenguer y don
litar
Modesto Navarro forman un libro de texto, en que se da nuestra patria el lugar que le corresponde en la
historia de la milicia europea.
comandante D. Pedro Hernndez Raimundo ha comenzado publicar un compendio de la historia militar de Espaa que, segn parece, quedar sin terminar; y es de sentir que as suceda, porque realmente este compendio reuna buenas condiciones para el esEl
tudio de la vida militar de la nacionalidad espaola. La celebracin del centenario del Marqus de Santa
Cruz de Marcenado ha sido causa ocasional de que se

escriban varias biografas de este insigne tratadista de milicia y gran nmero de artculos histricos que han
dado conocer muchos pormenores de la vida militar en la Espaa del siglo xviii. El libro del capitn D. Juan de Madaraga, que se titula Vida y escritos del Marqus de Santa Cruz de Marcenado, es una monografa que honra su autor; y aun cuando de menos extensin las biografas del Marqus
escritas por
el
el
catedrtico D.
Mximo Fuertes Acevedo,
teniente coronel de artillera D. Javier Salas, y por los capitanes D. Manuel Somoza y D. Jos Villalba,
tambin son dignas de elogio.
El anlisis
de las Ree-
DON LUIS VIDART

seCones militares del
373
el
comandante
D. Eaiilio Prieto,
es-
tudio acerca de los proyectos de organizacin militar del Marqus, hecho por el capitn de ingenieros D. Joa-
qun de
la Llave, y otros varios artculos
que sera pro-
lijo enumerar, han dado conocer mientos cientfico-militares del ilustre D. Alvaro Navia Osorio, tercer Marqus de Santa Cruz de Marcenado. Y por no alargar en demasa esta resea bibliogrfica paso en silencio los estudios sobre las campaas del Duque de Alba, del coronel D. Julin Surez Incln y
los altos mereci-
del
comandante
D. Francisco Martn Arrue; la Resea,
orgnica de la infantera espaola, del malogrado D. Enrique Vicente del Rey; las obras histrico-militares, del general Ximnez de Sandoval, del coronel Maritegui y del comandante D. Eugenio de la Iglesia y otros varios
nombres y libros que acudiran mi memoria, si ya con alguna insistencia lo solicitase. Fuera injusto no citar, tratndose do estudios referentes la historia militar de Espaa, las varias monografas que ha escrito el Sr. D. Antonio Cnovas del Castillo, monografas en que luce su autor dotes de erudicin de buena ley y de sagacidad crtica que es de lamentar no se hayan empleado en obras ms extensas y de
mayor empeo.
el Sr.
Y
nos,
entre los escritores militares de la clase de paisa-
Cnovas del Castillo, tambin merecis ser citados el Marqus de Miraflores por su biografa del experto caudillo D. Sancho Dvila; D. Andrs Borrego, por su estudio sobre
civiles, D. Serafn
el sitio
como
de Paris: D. Antonia
Pirala, por sus historias de nuestras recientes guerras
Estbanez Caldern, por su Manual delojicial en Marruecos y otros escritos, el erudito don Antonio Rodrguez Villa, y el joven escritor D. Ramiro Blanco.
si
grande ha sido
Tomo
III
el
progreso del estudio de la
historia militar de Espaa, contar desde la fecha en
XXXV 1-2
374
las Nociones del arte militar hasta los
que se publicaron
das que hoy corren, no es
menor
el
que podra sea-
larse en la parte preceptiva de la ciencia y del arte de la guerra. Interminable sera esta conferencia si me
propusiera citar los nombres de todos los generales, jefes y oficiales del ejrcito que han escrito sobre organizacin, estrategia, tctica, artillera,
fortificacin
dems materias que constituyen lo que D. Bernardino de Mendoza llamaba terica y prctica de la guerra. Me limitar recordar la excelente Guia del ocial
en campaa, del general Almirante; el tratado general de milicia que en forma de estudios independientes est publicando el capitn de ingenieros D. Carlos Bans; los escritos sobre divisin militar de Espaa de los generales Bermdez Reina, Coello, Daban y Goicoechea; los tratados de milicia de este mismo general Goicoechea, del brigadier Vallejo y del coronel Marqus viudo de Medina y los folletos y artculos de Salas, Luque, Olavarra, Surez de la Vega, Am, Math, Aviles, Chacn, Espina, Arturo Cotarelo, Leoncio Mas, Parrado, Federico de Madariaga, Ramiro de Bruna, Jos Cotarelo, Ensebio Jimnez, Fabin Navarro, Garca Velarde, Alfonso Ordx, Ignacio Salinas, Jos Navarrete, Cabanellas, Felipe Tournelle, Rodrigo Bruno, Buzarn
y otros muchos que sera prolijo enumerar. La cuestin de que trat Cervantes en el famoso discurso sobre las armas y las letras, pronunciado por D. Quijote, la han reproducido en nuestra poca el general Snchez Osorio escribiendo el libro titulado La Profesin militar, en que aparecen las artes de la guesuperiores las de la paz, y el ingeniero civil D. Jos Antonio Rebolledo publicando su estudio histrico sobre los Hroes de la cioilizacin, encaminado demostrar que Coln vala ms que Gonzalo de Crdoba, Franklin ms que Carlos XII y Stcplieson ms que Napolen I. Como respuesta este libro del Sr. Rebolledo
rra
como
DON LUIS VIDART
375
puede considerarse la obra del coronel D. Luis Martnez Monje intitulada La Ra::n de la guerra, en que la gloria ds los grandes capitanes aparece justificada ante
el
tribunal de la filosofa y de la historia. Tampoco ha faltado en nuestra poca
un poeta, mi-
de profesin, D. Fernando de Gabriel y Ruz de Apodaca, que ha cantado en elegantes versos los lauros literarios de la milicia espaola, el permanente consorcio en que en Espaa han vivido y viven las armas y las letras, que es uno de los rasgos caractersticos ds nuestra historia literaria, segn la discreta observacin de los crticos extranjeros Simonde deSismondi y los
litar
hermanos
Schlegel.
en esta brevsima resea del movimiento de nuestra literatura militar nada he dicho de lo concerniente
los estudios histricos y didcticos de la marina de guerra, estudios en los cuales han brillado los nombres
del vicealmirante Pava, de los capitanes de navio D. Ja-
vier de Salas y D. Cesreo Fernndez Duro, del capitn de fragata D. Ramn Aun y del teniente de navio D. Pedro de Novo y Colson. El amor al estudio que se nota en no pequea parte de la oficialidad del ejrcito espaol, se hace patente recordando aquella gloriosa ctedra del Ateneo Militar asistiendo la del actual Centro del Ejrcito y de la Armada; ctedras en que ha brillado la doctrina y la experiencia de los generales O'Ryan, Ruz Dana, Arroquia y Servert, el ingenio inagotable del brigadier Prez de Rozas, y las enseanzas del coronel de artillera Gonzlez Velasco, del capitn de Estado Mayor D. Luis de Torres, y de tantos jefes y oficiales cuyos nombres no menciono por no alargar en demasa esta no corta
conferencia.
Las revistas
cientfico -militares
son
sin
duda alguna
medio
cultura profesional, y bajo este concepto dignos smi de singular encomio el eseficaz de
la
promover
376
fuerzo que hicieron algunos oficiales para mantener durante bastante tiempo la publicacin de la excelente revista que se titul Asamblea del Ejrcito y de la Armada; igualmente son hoy dignos de encomio el capitn de infantera D. Arturo del Castillo, que dirige con gran acierto la ya muy acreditada Revista CientificoMilitar, de Barcelona; el actual gobernador civil de Canarias, D. Arturo Zancada, que fund La Ilustracin Militar (hoy Nacional) y el profesor de la Academia General Militar D. Casto Barbasn que hace aos publica en Toledo la revista quincenal titulada Estudios Militares.
Terminando aqu
este rpido bosquejo del estado
actual do nuestra literatura militar, volver tratar de
adems de
lleto,
Villamartn y de sus obras de milicia recordando, que las Nociones del arte militar y de la Historia de la orden militar de
San Fernando, escribi un fopequeo por su volumen y grande por su importancia. El emperador Napolen III propuso la Academia Francesa, la creacin de una sala de ciencias militares, en la cual se dice que quera ingresar el emperador. La Academia Francesa se reuni y decidi que no poda crearse la sala de ciencias militares. Entonces Villamartn escribi un folleto titulado Napolen III Para comprender la impor11 la Academia de Ciencias. tancia de este folleto, me voy permitir leer algunos de sus prrafos ms notables. Dicen as: Hace pocos das que el telgrafo nos ha trasmitido la noticia de un <ixtrao suceso, cuya verdadera causa no podemos conocer, pues la que por tal se da, carece, nuestro juicio, de fuerza de razn, ha sido mal interpretada por las correspondencias de Paris. La Academia de Francia, por una mayora de 34 votos contra 14, se ha negado al establecimiento de una sala de ciencia militar, undndose en que tal ciencia no existe, y se ha privado de contar entre sus miembros al emperador, que,
DON LUIS VIDART
377
segn se
dice,
cemos
la
hubiera ingresado en esa sala. Desconoestructura que tiene la Academia... y los inte-
reses y preocupaciones que alberga en su seno; intereses y preocupaciones que, forzoso es decirlo, influyen
en toda corporacin, por
ilustre
y por independiente
(lUC sea... Aun prescindiendo de esto, puede ser que la Academia de Francia tenga poderosos motivos para no
acceder
lo
propuesto por Napolen

el
III:
sin duda, la
ciencia militar no debe contarse en
grupo de conoci-
mientos de ese instituto, tal vez no se considere la sabidura del emperador, y esto sera extrao, la altura de la de un acadmico. No nos toca discurrir acerca de estos motivos, ni pretendemos ser medidores de talentos ajenos; pero si es cierto que el dictamen de los 34 se tunda en que no existe la ciencia militar, riesgo de que se nos tache de pretenciosos y atrevidos y se nos considere como rebeldes la autoridad de que reviste sus juicios una asamblea de sabios, queremos decidir por nosotros mismos, si hay en el saber humano algn orden de ideas, alguna serie de principios fijos que pueda y deba llamarse ciencia militar. Despus de algunas otras consideraciones, deca Villamartn:
La causa primera de todo lo que existe no se halla sometida la inspeccin del hombra. La segunda causa, el alfa, el axioma de la razn del sentimiento, y permtase este consorcio de ideas, cada fenmeno fsico psicolgico, cada rayo de luz que atraviesa el caos del saber humano, eso es un principio. Y qu es la ciencia? Es el movimiento de las cosas por principios, dicen unos; el desarrollo de un principio, dicen otros; la investigacin de las propiedades de todo lo que existe; la frmula de una ley de la creacin, una de las irradiaciones de la inteligencia infinita, decimos nosotros. All donde aparece un hecho primitivo que no sea producto de las fuerzas del hombre, all donde se verifica
378
un fenmeno natural moral cuyo gnesis no ven la humana, all est el principio, de all parte una ciencia, faceta de ese inmenso briinteligencia y la voluntad
llante
si
que se llama
Filosofa. Si se desciende algo ms...
se quieren satisfacer las necesidades
humanas, va-
lindose del movimiento de un principio de la ley de un fenmeno natural, ese es el arte; porque el hombre
primero ve con asombro, luego contempla con anlisis, despus compone por la sntesis, y, por ltimo, imita y utiliza en beneficio suyo las fuerzas de la naturaleza. Pasa despus indicar la divisin fundamental de las ciencias, que considera divididas en teologa, ciencia de Dios; antropologa, ciencia del hombre; y cosmologa, ciencia del mundo. Y cuando llega establecer la subdivisin necesaria de estas ciencias fundamentales, al nombrar el grupo que forman las ciencias morales y polticas, dice: Y aqu es donde nos debemos detener, porque en este grupo es donde se hallan la legislacin y la guerra; y para aclarar este concepto, as como el de la relacin entre la ciencia y el arte, despus de algunas consideraciones generales, escribe lo siguiente: Cuando el jurisperito se eleva al derecho constituyente, est en plena ciencia; si desciende al derecho constituido, la aplicacin de la legalidad ya proclamada, pasa de la,ciencia al arte. Cuando discute acerca de la pena de muerte, discute un principio cientfico; cuando, dado el Cdigo de enjuiciamiento y el penal, quiere
aplicarlo
un caso concreto,
est en
el arte.
Tratando despus Villamartn de explicar

to
de
la ciencia poltica (para llegar
la ciencia
de la prudencia, diciendo
el conceppor este camino guerra), seala la relacin con la juris-
lo siguiente:
Semejante es en su fundamento la poltica, y muy enlazada con esta ciencia (la jurisprudencia). Su principio determinante es la sociedad, como hecho preexistente y necesario: su desarrollo es el estudio de las re-
DON LUIS VIDART
370
Jaciones sociales en su manifestacin pblica, y su fin es investigar lo til y lo justo en la armona de esas relaciones, y de acuerdo con la legislacin... Pues bien:
en este grupo nebuloso; en ese oscuro fondo del saber humano; ah donde se amasan las ciencias naturales con las morales y polticas, lo que ms se destaca, aquello cuyo contorno aparente es ms distinto, es la Ciencia militar. Veamos si corresponde esta palabra lo que por ciencia han entendido todos los filsofos.
La guerra es un fenmeno natural la vez que soaparece con el hombre, germina en la familia, crece con la tribu, y llega su apogeo en la nacin; continuando as la marcha misma de la sociedad, sometida la indeclinable ley del progreso. Est en la naturaleza, porque est en el modo de ser de los pueblos; es un hecho absoluto, el efecto de una causa superior al hombre; es la consecuencia de un principio del Cosmos. Por lo que afecta la materia, es una ley de la creacin, uno de los modos que tiene esa misma materia para cambiar de forma; suprimidla, y el equilibrio desaparece, porque habris suprimido uno de los medios de eso que se llama destruccin, y todos estn contados para compensarlos con las fuerzas creadoras. Por lo que afecta la sociedad, es una ley moral; suprimidla, y el equilibrio en las fuerzas sociales desaparece, porque habris suprimido el flujo y reflujo del ocano poltico, la compensacin de principios opuestos, las transacciones entre los intereses humanos, y esto es lo que constituye la sociedad... Los que creen en la paz perpetua no han querido contemplar la armona que existe entre todos los principios constitutivos del Universo por la compensacin y la lucha de ellos.. La guerra es ruda, es violenta, es superior al hombre, y qu no lo es? Suprimid los tormentos, las enfermedades, el calor
cial:
.
380
CONFERENCIAS lISTRICAS
del esto y los hielos del
invierno; suprimid la muerte
misma, porque todo

bris levantado otro
esto es superior al
hombre, y ha-
mundo con
otra sntesis... El cono-
cimiento de la ley que obedece ese fenmeno material y social, si no es ciencia, qu es? Y por otra parte, el estudio del agente visible de esa fuerza... el ejrcito
considerado en
la guerra, la ley
mismo como hecho
coexistente con
de su composicin y el anlisis de su poder, no es tambin una parte de esa ciencia? No es
desarrollo de un principio, la observacin de un fenmeno, una eslabonada serie de verdades filosficas? Por eso no hay profundo pensador que de guerra haya escrito que no use las palabras de Filosofa de la
el
guerra, Metafsica de la guerra, Principios de la guerra,

arte,
Ciencia militar y otras que alejan de
s la
idea de
Cuando se hace funcionar al ejrcito segn su organizacin accidental; cuando se da la batalla, se verifica la
conquista se lleva cabo
la
expedicin, esto es
arte,
un arte sublime que vive de todos los conocimientos humanos, pero al fin arte. Mas cuando se legisla para el ejrcito para la guerra; cuando se aprecia filosficamente este fenmeno y se le sigue paso paso,
la historia
con
por gua, y se estudia
la relacin entre
los efectos y las causas, esto es ciencia,
serie de principios fijos,
porque es una unos observados y otros pre-
sentidos por la razn
humana.
Esta idea de que la guerra es una ciencia, era tan poco admitida en el tiempo en que escriba Villamartn,
que muchos aos despus uno de nuestros escrito-
ms perspicaz y de erudicin profunda, el general D. Jos Almirante, quien ya repetidas veces he mencionado en esta conferencia, niega la existencia de la ciencia de la guerra, y dice en su Diccionario militar, que siendo los autores prusiares militares de ingenio
ms
nos los que nos han metido en este atolladero (son sus
DON LUIS VIDART

palabras), agarrmonos para salir de
381
pas; y cita
l otro del mismo un pasaje de un escritor alemn, el coronel Carlos de Decker, el cual afirma en su Tctica de las tres armas, que la guerra tiene tres partes: una cientfica, que es preciso estudiar; otra tcnica, que tambin puede aprenderse, y otra artstica, que es pura-
mente
intuitiva.
cientfica, es preciso que haya una ciencia, lo cual no impide que adems haya que tomar en cuenta la parte puramente artstica, intuitiva; porque, en efecto, as como un gran preceptista de bellas artes, si se pusiera pintar un cuadro, probablemente lo hara muy mal, de igual modo un preceptista militar no siempre sera un buen general, que una cosa
Puesto que hay una parte
es tener
el
conocimiento de los principios
cientficos,
otra cosa es saber aplicar estos principios en un
mo-
mento dado.
el general prusiano Decker no niega la existencia dla ciencia militar. El ms ilustre de los publicistas militares de la Italia moderna, Luis Blaneh, proclama la existencia de la ciencia de la guerra, y enlaza el conocimiento de esta ciencia con el de los estudios econmico-polticos, porque afirma, no sin razn, que las condiciones ms importantes y ms esenciales de la guerra son las condiciones econmicas; y en cuanto al aspecto poltico es de tal importancia que no puede haber grandes generales y hombres de Estado que prescindan de ese aspecto de la guerra. Las condiciones econmico-polticas de la guerra hay que tenerlas muy en cuenta, para evitar lo que nos ocurra en aquella poca de nuestra preponderancia militar en Europa, poca en que alcanzbamos mucha gloria, pero la Hacienda estaba tan mal peor que hoy. Aquella gloria militar la sostenamos con grandes dificultades, porque nuestros ejrcitos carecan de las con-
Resulta, pues, que pesar de lo dicho por

el
Almirante,
382
CONFEREiNCIAS HISTRICAS
diciones
econmicas indispensables ordenada y regularmente.
para
funcionar
Adems de
las Nociones del arte militar, del folleto
Napolen III y la Academia de Ciencias, y de la Historia de la Orden militar de San Fernando, public Villamartii un libro, digmoslo as, de pacotilla, hecho para ganar dinero, porque ello le obligaba la cortedad del sueldo de su grado militar. Este libro fu un Manual del viajero en el Escorial, que con las iniciales F. V, en su portada y traducido al francs hoy mismo se vende en la portera de aquel Monasterio. Ya digo que es un libro hecho exclusivamente con un fin econmico, pero as y todo, como Villamartn no poda ser jams un escritor adocenado, las apreciaciones que all hace menudo resultan ingeniosas y revelan al pensador de clare entendimiento.
Recuerdo, por ejemplo, una observacin que hace

referente los versos que estn escritos en las paredes
del Monasterio. Dice:
Seguramente que estos versos no espaoles. En efecto, los ingenios primeros son de los versos que hay en la que fu habitacin del rey D. Felipe
II,
dicen
as:
En
este estrecho recinto
muri Felipe Segundo, cuando era pequeo el mundo

al hijo de
Carlos Quinto.
alto su vivir
Fu tan
que slo el alma viva, pues an (?) cuerpo no tena cuando dej de existir.
Yo no acierto comprender cmo an no tenia cuerpo el hijo de Carlos V cuando dej de existir. El hecho de que Felipe II viviese sin cuerpo es un descubrimiento importantsimo, pero que necesita confirmacin. Frecuente es en nuestra patria, y dispensen mis
oyentes la digresin, frecuente es en nuestra patria
DON LLIS VIDAUT
383
deslustrar notables
monumentos
del arte
empeque-
ecer grandes recuerdos iiistricos con versitos ms menos malos, por no decir psimos. Pudiera citar muchos ejemplos en confirmacin de mis palabras, pero me limitar recordar que en el sepulcro que en la catedral de Avila guarda los restos del gran polgrafo Alfonso de Madrigal, tan conocido por aquella frase vulgar en que se dice, escribe ms que el Tostado, para ponderar la fecundidad literaria de algn autor, se halla colgada una tablita donde se leen los siguientes
versos:
Aqur yace sepultado

quien virgen vivi y mud, en ciencias ms esmerado, el nuestro obispo Tostado que nuestra nacin honr.
Es muy cierto que escribi para cada da tres pliegos de los das que vivi, su doctrina asi alumbr que hace ver los ciegos.
aqu cabe preguntar, como trmino de esta digresin; qu versos son peores, los de la celda de Felipe II
los del sepulcro del Tostado? Quedan ya mencionados los libros que escribi Villamartn, y las recompensas que obtuvo fueron las que por regla general alcanzan en Espaa los autores de obras cientficas; y ya de esto se lamentaba el P. Mariana, lo cual prueba que la cosa es tan antigua como mala y difcil de remediar. A Villamartn le dieron la cruz sencilla de Carlos III en premio de su obra Nociones de arte militar, y fu necesario que hiciera un viaje Paris el rey D. Francisco de Ass y que Napolen le dijera que haba en Espaa un escritor militar de primer orden, y que se haba publica o un artculo laudatorio diciendo que su obra de-
384
ba traducirse al francs; fu necesario, repito, que
Na
poleon dijera esto al rey I). Francisco, y que el general Leinery, la sazn presente, acogiera esta imperial indicacin, par*a que su regreso Espaa se le ascendiera comandante, en cuyo empleo muri. Por caminos que no son el trabajo y el estudio, por caminos ms tortuosos, se suele llegar en Espaa los primeros
puestos de la milicia: y no es lo malo que se llegue, el espritu pblico, en lugar de condenar los que as llegan las ms altas posiciones, los dignifica y los ensalza, olvidando su pasado que suele ser algo turbio, siempre que haya sido coronado por el dios xito, que es el ms moderno de los dioses, pero actualmente el ms reverenciado. Se acerca ya la terminacin de esta conferencia, pero antes de que llegue, acaso sera conveniente presentar en resumen sinttico el cuadro de la literatura militar de Espaa en el siglo xix. Si yo intentase tal empresa comenzara por prescindir de los escritores que an viven, porque los lazos de amistad y compaerismo que me unen con la mayor parte de estos escritores podran enturbiar ms menos mi personal criterio, y este inconveniente que en el relato analtico solo ocasiona leves faltas de exactitud en parciales calificaciones, en los juicios sintticos produce necesariamente grandsimas injusticias. As, pues, prescindiendo de los escritores militares que hoy existen en nuestra patria, en el cuadro de la literatura militar de la Espaa del siglo XIX apareceran en primer trmino dos grandes figuras histricas, el autor de las Nociones del arte militar, el gran tratadista de milicia D. Francisco Villamartn, y el ilustre reformador de la tctica de las tres armas, el capitn general marqus del Duero, que adivin, esta es la palabra, que adivin en 1852 muchas de las novedades que la guerra franco-alemana de 1870 ha venido introducir en la forma y mtodos de pelear
sino que
DON LUIS VIDART
385
sobre
el
campo de
del
Duero y
quejar
el
batalla. Y despus del marqus del comandante Villamartn habra que bos-
retrato del general

\sl
D. Evaristo
San Miguel,
inteligente director de
Revista Afilitar, autor de los notables Elementos del arte militar, ya antes menciona-
dos; del libro titulado Capitanes clebres; de la Historia del reinado de Felipe II y de muchsimos artculos referentes la ciencia y arte de la guerra, esparcidos en
revistas cien tincas y en peridicos profesionales. El cuerpo de ingenieros aparecera representado por su jefe superior durante algunos aos, el ingeniero general D. Antonio Remn Zarco del Valle, constante protector de todo genere de estudios cientfico-militares; por el general Herrera Garca, los brigadieres Aparici, Bernaldez y Vrela, el coronel D. Eduardo de Maritegui, y otros jefes y oficiales dignos de memoria. En el arma de artillera, adems del general Salas anteriormente citado, no se habran de olvidar los escritos y merecimientos del conde de Casa-Sarria, de D. Francisco Antonio de Elorza, D. Frutos Saavedra Meneses, D. Jos de Odriozola y D. Francisco de Lujan. Y al lado del conde de Clonard, historiador de las armas de infantera y caballera, y de las tropas de Casa-Real, se veran al brigadier Oscariz que comenz y dej sin concluir la historia de nuestras antiguas milicias provinciales, al general Ximnez de Sandoval historiador de Aljubarrota, las instituciones de seguridad pblica y las empresas militares en frica, y al capitn de infantera D. Manuel Seco y Shelly, que como complemento de la obra del Sr. Diana, Capitanes ilustres y Revista de libros militares, escribi los apuntes para un diccionario de militares escritores, que se titula La plaa y la espada. Y el erudito D. Antonio Vallecillo y el coronel don Serafn Olave empleando su reconocido talento en estudiar el caos de nuestra legislacin militar; y el economista D. Alvaro FIrez Estrada formulando un pro-
386
yecto de reclutamiento
muy
parecido
lo
llama servicio militar obligatorio; y el D. Martn Fernndez de Navarrete, celebrado en toda Europa; y el brigadier de la armada D. Jorge Lasso de la Vega, inteligente apologista de nuestra marina de guerra; y el ingenioso D. Jos de Vargas y Ponce, autor de una biografa del general de la armada marqus de la Victoria y de otros escritos histrico-militares; y... Dejo sin terminar esta enumeracin de los escritores que habran de ocupar un puesto en el cuadro de la literatura militar espaola del siglo xix, porque mi falta de habilidad oratoria no consigue resumir en breve sntesis las ideas y juicios que mi pensamiento considera como la ms cabal expresin de la verdad histrica en el asunto de que estoy tratando. Sea lo dicho como imperfecto bosquejo del cuadro que yo pretenda trazar, y vuelvo dirigir mi atencin hacia el insigne autor de las Nociones del arte militar. No se conocera de una manera completa Villamartn, si no hablase algo acerca de las condiciones de su corazn y de su carcter; pero esta materia es tan delicada que yo, en vez de decir de palabra lo que sobre ella pienso, me voy permitir leer un captulo de un folleto en que bosquej la biografa del comandante Villamartn. Helo aqu: Se ha dicho que la vida humana es una tragedia si nos dejamos dominar por nuestros sentimientos, y una comedia si con nuestro pensamiento framente la analizamos; pero nosotros creemos que estos conceptos son de todo punto inexactos. Quiz el sentimiento es lo nico que nos lleva algunas veces reir... por no llorar; el pensamiento, el anlisis nos convence de que en el placer presente se halla el germen del dolor
futuro.
(''Ay, infeliz de la que nace hermosa! dijo el gran Quintana: desdichado es, puede decirse, todo mortal
que hoy se sabio marino
DON LUIS VIDART
387
que nace con virtudes superiores las que exige la moral histrica de su poca; desdichado es todo escritor cuyo mrito sobrepasa el nivel intelectual del pueblo y tiempo en que vive; toda superioridad fsica, moral intelectual parece un don de la Providencia; pero frecuentemente se convierte en el seuelo que atrae las calumnias de la envidia, en la cicuta de Scrates y el Calvario de Jess, en la pobreza en que vivieron y el olvido en que murieron Cervantes y Camoens. ))Si se quisiera confirmar con un ejemplo, ms de los ya citados, la verdad de las desconsoladoras consideraciones quede escribir acabamos, bastara que relatsemos aqu las profundas tristezas que amargaron la no larga vida de D. Francisco Villamartn. No ha de pasar mucho tiempo sin que publiquemos una coleccin de cartas de Villamartn dirigidas nuestro amigo el coronel D Fernando Casamayor, el cual generosamente nos las cedi con objeto de que pudisemos servirnos de ellas en nuestros estudios acerca de la vida y de los escritos del autor de las Nociones del arte militar, y en los breves comentarios que acompaarn las dichas cartas aparecer puesto en punto de evidencia la exactitud de las indicaciones que en este escrito dejamos consignadas. Slo como muestra de la importancia auto-biogrfica de las cartas de Villamartn copiaremos ahora un prrafo de una de ellas; prrafo en el cual para explicar Villamartn la causa de su tardanza en contestar una carta del coronel Casamayor, comienza la suya diciendo
lo siguiente:
Mi querido amigo: No
inteligencia, sino
le
olvido V. Por correspon-
wdencia, entre personas ilustradas, se conoce no solo la
tambin el corazn, y ambas cosas en V. para que yo pueda olvidar su amistad. Es que me ha sucedido una gran desgracia: he perdido mi hija nica, y este golpe, por razones esvalen
mucho
388
CONFERENCIAS HISTIMCAS
xpecialcs, ha sido para
m mucho ms
cruel,
que
lo
que
hubiera sido para otros padres. No era feliz, pero yo crea serlo, porque toda mi vida se concentraba en los afectos de mi familia; y el vaco de hoy ha descubierto otros, pues lo que antes no me dejaba ver mi hija con sus juegos, ahora lo veo. Veo mi pobreza, mis apuros, >los atrasos que me ha proporcionado mi obra, la escassima proteccin que'se me ha dado, pues si bien, por un rasgo espontneo y noble del general Lemery, quien yo no conoca, se me dio la cruz de Carlos III por influencia Real, el gobierno nada ha hecho; bien es verdad que yo valgo poco para solicitar. La impa mano del destino, hiriendo en sus ms caros afectos al eminente escritor que slo en el seno de la familia encontraba la paz del alma y el olvido de sus desventuras; el ms ilustre de los tratadistas de milicia nacidos en Espaa, agradeciendo como sealada merced el que se recompensase su mrito con la concesin de una cruz sencilla de la Orden de Carlos III, el hecho de que los gastos de la impresin de las Nociones del arte militar, tratado didctico tan bueno, si no mejor, que los mejores que en el extranjero se han publicado durante la presente centuria; el hecho de que los
gastos de la impresin de las Nociones del arte militar ocasionase su autor atrasos; digmoslo ms claro, deudas, de las cuales jams pudo verse libre; todo lo que aparece consignado en el prrafo de la carta de Villamartn, que aqu acabamos de copiar, es modo de cifra somera indicacin de ese drama interno que se desenvuelve en la existencia del ser humano cuando este ser individual pertenece al nmero de los privilegiados de la Providencia, por la grandeza de su corazn y la profundidad de su pensamiento. Y justo es decirlo: el corazn, hablando con ms exactitud, el carcter de Villamartn vala tanto ms que su clarsima inteligencia. Como una prueba de las
DON LUIS VIDART

altas dotes
389
morales del autor de las Nociones del arte
militar recordaremos aqu su conducta militar en los
turbados tiempos que alcanz durante su no larga

vida.
Las ideas polticas de Villamartn eran por extremo avanzadas. Republicano por conviccin, y algn tanto socialista por ese sentimiento que excita en todo corazn generoso la continua contemplacin de la miseria en que viven los desheredados de la fortuna, sus ideas y sus sentimientos parece que le llevaban figurar entre esos militares revolucionarios, que en algunas pocas, no lejanas, han sido proclamados como hroes populares y libertadores de su patria. Bien es cierto, que muchos de estos hroes y libertadores han sido despus el ms fuerte dique contra los excesos de la demagogia, que, segn dicen, amenaza destruir, hasta en sus cimientos, la inmejorable sociedad que hoy constituimos los felices hijos del siglo xix. wVillamartn no fu nunca ni libertador de su patria ni salvador de la sociedad, pues crey que si bien tena libertad para poder discurrir acerca de la organizacin que deba tener el Estado y las instituciones sociales, su deber militar consista en obedecer al gobierno constituido, cualquiera que fuese su significacin y su tendencia poltica. Por esta causa, el pensamiento de Villamartn estaba del lado de all, y su persona del lado de ac del puente de Alcolea, en la batalla que decidi el triunfo inmediato de la revolucin de Septiembre. Nosotros mismos hemos leido una carta de Villamartn, dirigida su prima hermana doa Isabel de Villamartn, donde, despus de hacer alguna breve consideracin sobre la batalla de Alcolea y de manifestar que el general Marqus de Noval iches le haba concedido el ascenso teniente coronel, indicaba las dudas que tena de que el gobierno revolucionario le confirmase dicho ascenso, y pesar de esto, terTowo III XXXVI3
390
la
minaba exprcsai:do
triunfo de
la
satisfaccin
que senta por
el
idea liberal, que en aquel entonces se hael
llaba simbolizada en la revolucia.de Septiembre.
Acertadamente proceda
polticas,
autor de las Nociones del
arte milUtar, cuando, pesar de sus avanzadas ideas
prestaba siempre su obediencia al gobierno heda exista en su patria, pues si bien as no que de alcanzaba medros personales y muri sin pasar del modesto empleo de comandante, en cambio jams podr ser incluido en aquella acerba censura que diriga D. Antonio Benavides, desde la ctedra del Ateneo de
Madrid, ciertos militares espaoles, diciendo que en

la libertad la traa y la llevapronuncindose despronuncindose segn lo tena por conveniente. Villamartn, felicitndose del triunfo de sus deas polticas, cuyo triunfo le ocasionaba la prdida de un ascenso en su carrera por haber cumplido fielmente lo que, segn su juicio, constituye el deber militar, es un ejemplo de abnegacin, digno de loa en toda poca y ms an en la presente, donde el desapoderado afn de medros personales suele ser la constante norma que rige la conducta de muchos de nuestros hroes y celebridades contemporneas. Hasta aqu lo que yo escriba hace cuatro cinco aos; y ahora, continuando mi interrumpido discurso, relatar un hecho curioso. La carta que escribi el general Serrano antes de la batalla de Alcolea, parece que estaba redactada por el insigne poeta dramtico don Adelardo Lpez de Ayala, y que la contestacin que esta carta firm el general Sr. Marqus de NovaUches, estaba escrita por el comandante Villa martn y es coincidencia notable que estas dos personas, autores de las cartas que se cruzaron en ocasin tan solemne, se hallen hoy enterrados en un mismo patio del cementerio de San Justo, estando el monumento con-
la
Espaa contempornea
el ejrcito,
ba
DON LUIS VIDART
391
sagrado Ayala, casi

martn.
al
lado del consagrado Villa-
Villamartn, cuando el general Novaliches, de quien era ayudante de campo, se neg- jurar la Constitucin de 1869, siendo por esta causa privado de su empleo,
fu declarado de reemplazo; y estando en esta situacin ocurri su fallecimiento en IG de Julio de 1872. Yo
era admirador de sus obras y de su mrito, pero m voz era demasiado dbil y mi esfuerzo personal muy pequeo para conseguir que su nombre fuese conocido
sin
y apreciado en todo lo que realmente mereca. Trat, embargo, de hacer lo que me fuera posible, y empec por pedir un retrato suyo al Sr, Vallecillo, de quien
haba sido muy amigo, in de ampliarlo y procurar que se publicase en La Ilustracin Espaola y Americana, acompaando su biografa que yo me propona
escribir.
Tan desconocido
del pblico era Villamartn por
en-
tonces, que D. Abelardo de Carlos
me
pregunt
si
tena
aquel escritor suficiente mrito para que La Ilustracin publicase su retrato y biografa. Claro es que yo contest afirmativamente la pregunta, y el Sr. de Carlos, que me estimaba y me haca el honor de creer que yo era competente cuestas materias de milicia, findose en mi palabra, public el retrato y la biografa. Ocurra esto el ao 1876; y calculando yo que la familia de Villamartn no habra comprado sepultura perpetua sino solamente por cuatro aos, y que estando estos para terminar, pronto iran los restos del ilustre escritora la fosa comn del cementerio; no teniendo, por otra parte, tiempo para comprobar por m mismo si esta sospecha era fundada, me limit indicarla al final de la biografa, y consign la vez la conveniencia de que por medio de una suscricin nacional se reuniera la suma necesaria para erigirle un sepulcro monumental que guardase sus restos mortales. A poco tuve ocasin
392
de convencerme de que faltaba poco ms de un mes para que los restos de Villamartn fueran sacados de su sepultura y arrojados al osario comn; rogu que esto se aplazase por algunos meses, y me dirig Et Correo Militar con una carta pidiendo que se iniciase una suscricin, que en efecto se abri bien pronto con la expresa clusula de que cada cuota no pudiera exceder de 20 reales, para que de este modo nadie tuviera por compromiso que imponerse ningn sacrificio superior sus medios de fortuna. As y todo, y con tan pequeas cuotas, se consigui reunir lo bastante para hacer la traslacin de los restos mortales de Villamartn una decorosa sepultura, an no terminada, del cementerio de San Justo. La comisin nombrada para el expresado objeto fu presidida por el general D. Jos de Reina, y de ella formaron parte los seores D. Gaspar Nez de Arce, presidente actual del Ateneo de Madrid, los brigadieres Sres. Puig y Clos, el director de El Correo Militar D. Melchor Pardo, los redactores de este peridico D. Arturo Cotarelo, D. Rodrigo Bruno, D. Luis Bonafx, D. Enrique Vicente del Rey y D. Enrique Vercruysse, el diputado Cortes don Joaqun Gonzlez Fiori, el capitn D. Julio Segu y el que en este momento os dirige la palabra. Por causas de muertes, ausencias y otras, la Comisin- Villamartn se halla hoy constituida en esta forma: Presidente, el teniente general D. Jos de Reina; vocales, los Sres. Nez de Arce, Gonzlez Fiori, Pardo, Cotarelo, Segu y Vidart y secretario D. Luis Bonafx. Esta Comisin ha conseguido no solamente reunir los fondos suficientes para hacer la traslacin de los restos desde el cementerio de la Patriarcal al de San Justo, y para comenzar el monumento, sino que logr, y mucha parte tuvo en ello el general Reina, que por el ministerio de la Guerra se consignase una cantidad para hacer la reimpresin de las obras de Villamartn,
DON LUIS VIDART
393
la
destinando
el
producto de
la
venta
terminacin del
monumento. El general Martnez Campos tuvo la honra, y yo me complazco en rendirle este tributo de justicia,
de poner su firma en la real orden disponiendo la reimpresin; y tengo tambin el deber de reconocer lo mucho que en este asunto se interesaron los Sres. Marqus de Fuenteel y Marqus de Torrelavega, antecesores del general Martnez Campos en el ministerio de la Guerra. Algo ms se haba hecho por la fama de Villamartin. En la corta vida que tuvo el Ateneo Militar le dedic una velada, en la cual se leyeron trozos de sus obras y el artculo de Vallecillo que despus se ha publicado en un folleto con el ttulo de Apologa de Vtllamarti. Esto ha sido todo lo que ha conseguido Villamartin, que es mucho comparado con lo que han conseguido
el ejrcito ha dado una prueba de cultura y de entusiasmo haciendo que esta gloria nacional no perezca, porque la verdad es, que en Espaa tenemos grandes pintores, grandes poetas y grandes novelistas, pero es muy escaso el nmero de nuestras celebridades cientficas; y cuando aparece algn escritor cientfico que puede ponerse al lado y acaso por encima de los extranjeros, es cuestin de patriotismo y de honra nacional que no pase inadvertido el mrito de sus obras, Y cuenta que en los escritores militares hay tanto
otros escritores cientficos. Seguramente
mayor mrito cuanto mayor
es la indiferencia pblica
con que luchan. Villamartin deca en la conclusin de su obra: En una poca en que Jas cuestiones militares son las nicas que nada importan al pblico, y en un ejrcito si se quiere de gran amor la prctica, pero muy poco la teora, no hemos titubeado en dar luz estas incorrectas pginas, an previendo que el nico xito de ellas sera recibir un elogio de buena sociedad en
394
iin crculo
jefe del ejrcito.
de amigos una benvola frase de algn Y despus aada: Europa se halla en un periodo de penosa gestacin; hay poderosos intereses de pueblo pueblo y dentro de cada uno, que no rompen la lucha porque se temen; pero ella por s misma estallar ms menos pronto; una chispa fugaz promover el incendio, y el incendio, arreciado por el liuracn de las pasiones pblicas y alimentado por cuanto mano hallen los pueblos y los gobiernos, arra-
par los campos, preparndolos para el nuevo cultivo. Hoy, al calor de la discusin, en todos los tonos, fermentan cuestiones polticas, econmicas y religiosas; y por todas partes, en la calle, en' el templo, en el merca-
parlamento, en la corte, en el foro y en las escuelas, se ve una sociedad vieja que se rehace, una nueva que avanza, y una media que flucta al violento vaivn de las otras dos. Vase si esto no es un abundante semillero de guerras. Por muy remoto que est el da del peligro, y cualquiera que entonces sea la suerte de nuestra patria, no podemos hoy adormecernos la suave brisa de la paz que disfrutamos; que cada operario trabaje su parte de tarea con la vista fija en lo porvenir y el oido alebrestado, porque la guerra vendr, y entonces, ay del pueblo que no est apercibido! Que se posean de esta idea nuestros oficiales, que despierten su espritu militar adormecido por el espritu mercantil del siglo, y purifiquen su inteligencia estragada
do, en
el
por frivolidades literarias. Si este libro, y otros muchos mejor escritos, no bastan para conseguir este resultado, todos reunidos, si no sirven para formar escuela, servirn al menos para inspirar amor esa ciencia en que descansa la salud de los pueblos. Y as es la verdad; esa ciencia de la guerra que se da tan poca importancia, es realmente la ciencia en que descansa la salud de los pueblos. Representa el ejrcito, representa la parte militar del Estado, el elemento
DON LUIS VIDART
395
de vida y de fuerza de la nacin; y as aquel dicho latino. Si vis pacem para bellum, si quieres la paz preprate para la g:uerra, es una eterna verdad. Es precisa la preparacin para la guerra, si los pueblos han de ser respetados y no han de ver de continuo desconocidos sus derechos. Es preciso que todo pueblo tenga poltica exterior, porque no hay pueblo prspero sin unidad de pensamiento, y esta unidad slo puede hallarse en la poltica exterior. La poltica exterior requiere siempre una poderosa organizacin militar. No es dinero perdido el que se gasta en ejrcito: lo que hay es que el ejrcito debe transformarse, como indicaba Villamartn, en la escuela militar de la nacin. Es necesario que las cuestiones militares sean conocidas por todos los que aspiran al nombre de verdaderos estadistas. A este objeto iban encaminadas las obras de Villamartn, en las que siempre se procuraba popularizar Jas cuestiones de milicia, llevndolas, no al pensamiento y las ideas de los militares de profesin, sino al pensamiento y las ideas de toda clase de lectores. Y este propsito gui tambin al general Almirante al escribir su Diccionario militar, pues como l mismo dice aspiraba que fuese ledo por las personas no militares de profesin. No habr medio de que las instituciones militares respondan como deben responder al fin social y poltico de los pueblos, si las cuestiones fundamentales de la ciencia de la guerra no son por todos conocidas, y si no hay verdadero amor al estudio de estas
cuestiones.
Durante
la profesin
mucho tiempo
se
ha credo que
la ciencia
militar deba ser conocida solamente por los que siguen
de las armas; que deba ser como un arca cerrada, de la cual no tuvieran la llave ms que los militares; y no slo no es as, sino que es obligatorio para los hombres de Estado, los hombres polticos, pa-
396
de las cuestiones militares. De aqu se origina ese sentido pora todo ciudadano que
patria, el estudio
ame su
pular, ese sentido social que

del arte militar,
domina en ]as^ NocioriPS aunque su autor saba bien, como lo dice en sus cartas y en sus escritos, que no es por esto camino como se adquiere en Espaa medro personal. Bien saba Villamartn que si aquella inteligencia que emple en escribir sus obras, la hubiese ocupado en
otros trabajos, no de tanto brillo, pero
s
de
mayor
uti-
lidad, no hubiese muerto de comandante de reemplazo. Y puesto que el trabajo intelectual no suele conseguir en nuestro pas ninguna recompensa oficial, es justo y conveniente que el espritu pblico premie su abnegacin hacindole justicia, y que ya que los militares que
trabajan y procuran servir su patria no llegan los altos puestos de la milicia, siquiera que obtengan por
recompensa
el
aplauso unnime de sus agradecidos
conciudadanos.
voy terminar, que la dificultad con que me expreso, quiz no haya llevado vuestro nimo la conviccin del grandsimo mrito que se revela en las obras del comandante Villamartn. Yo siento tambin que mi. falta de elocuencia no haya consegui<io inculcar en la conciencia de mis oyentes la dea de
Yo
siento, y
de la altsima conveniencia, de la verdadera necesidad, de que las cuestiones militares sean conocidas, no slo por los militares, sino por todo el mundo, como vulgarmente se dice. Es triste que la orala conveniencia,
toria que en Espaa suele desperdiciarse tanto, que las galas del estilo que suelen emplearse en algunas ocasiones que su uso se considera hasta desastroso, no las tenga su alcance el que las necesita en momen-
tos como el presente; porque si yo dispusiese de esa palabra fcil y abundosa que tienen tantos oradores, estoy convencido de que al terminar esta conferencia tendrais la conviccin firmsima de que Villamar-
DON LUIS VIDART

tn era
397
un gran escritor digno de eterno recuerdo, y su trabajo es merecedor de encomio no slo que de
punto de vista cientfico, sino tambin bajo el punto de vista moral; porque Juerza de voluntad se necesita para consagrarse al trabajo intelectual en los turbados tiempos que hoy corren, cuando todos conocemos caminos ms fciles y ms floridos, que la spera senda del estudio, para llegar la cumbre del poder y de la fortuna cortesana.
bajo
el
He
dicho.
APNDICES
NOTICIAS
BIBLIOGRFICAS
La Bibliografa Militar de Espaa, del general don Jos Almirante, se imprimi en 1870. Desde esta fecha los das en que escribimos estas lneas, mediados de
Septiembre de 1887, han transcurrido cerca de once aos, y no parece que ser inoportuno recordar aqu algunos de los escritos que no se hallan comprendidos en la citada obra bibliogrfica, por haberse publicado
ao de 1876. Conste, que nada est nimo, que la idea de presentar un complemento la Bibliografa Militar del.Sr. Almirante; puesto que sabemos que cada libro folleto de los que vamos citar, representa veinte treinta de que no tenemos noticia. El propsito que gua nuestra
con posterioridad
al
ms
lejos de nuestro
pluma
al escribir este
apndice, se reduce justificar

citar
los motivos
que hemos tenido para
algunos nom-
bres que aparecen en nuestra conferencia, acerca de Villamartn y los tratadistas de milicia del siglo xix, y
al
propio tiempo, subsanar algunos lamentables olvidos que en esta conferencia fcilmente pueden no-
tarse.
Advertimos, que cuando no consignamos
ms que
400
el ao de la publicacin, significa que la obra se imprimi en Madrid. Tambin advertimos, que hemos mencionado algunas obras que ya estn incluidas en la Bibliografa del general Almirante, porque tratan de
organizacin militar, que es una cuestin de actualidad, digmoslo as, en que es conveniente recordar todo lo que se ha escrito acerca de ella. Los pocos libros referentes la marina de guerra y su historia, publicados antes del ao de 1876 que se vern citados, no se hallan
en la Bibliografa Militar de Espaa, porque su autor hace siempre premeditada exclusin de todo lo que se refiere la marina en sus notables escritos de historia de la milicia y de arte de la guerra.
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DON LUIS VIDART
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libro al oficial de ingenieros Sr.
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Ejrcito. 188G.
cicil.
Annimo. /
Annimo.
cuerpo de Estado
Mayor del
Estudio crtico sobre la ltima guerra
En e
uo de 1882 se public el primer tomo de esta obra, Aparici (El brigadier D. Jos). Memorias histricas sobre el arte del ingeniero y del artillero en Italia, escritas por Carlos Promis y traducidas por... 1882. Mencionamos esta traduccin, porque en las notas que la ilustran, redactadas por el brigadier Aparici, por su hijo el general D. Jos Aparici y Biedma y por el coronel capitn de ingenieros D. Joaqun de la Llave, se hallan noticias muy interesantes acerca de la artillera y de la ingeniera durante la Edad Media y la poca del Renacimiento, singularmente por lo que se refiere la historia militar de Espaa.
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402
(Jos).
Arntegui
A pun es
histricos sobre la ariilleria espa//
ola de los siglos
XIV
XV. Se han publicado
varios
fragmentos de esta obra en el Memorial de Artillera. La Academia de la Historia ha emitido un juicio acerca de los Apuntes histricos del Sr. Arntegui que ha sido calificado de excepeionalmente faaorable. Este juicio aparecer al frente de la lujosa edicin de los Apuntes histricos sobre la artillera espaola de los siglos
XIV XV,
j
que prximamente ver la luz pblica. Azcrraga (Jos de). La guerra franco -tunecina. Artculos
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ro en 1883,
relieves, medallas, y otros objetos histricos,
dibujarlos
por distinguidos artistas espaoles, y reproducciones directas dla poca debidos los ms famosos maestros alemanes, franceses, espaoles italianos.
La elocuencia militar. Barcelona, 1885. Literatura militar espaola. Se ha repartido

editorial
el primer cuaderno de esta obra histrica, que publica una casa
de Barcelona.
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403
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II
UNA
VISITA AL SEPULCRO DE VILLAMARTIN
Cuatro das antes de que se cumpliese el cuarto aniversario de la muerte del insigne Villamartn, en la maana del da 12 de Julio de 1876, visitamos la modesta sepultura donde en aquel entonces yacan sus restos mortales; y al poco tiempo de haber terminado esta visita, al llegar nuestra casa de vuelta del cementerio de la Patriarcal, escribimos algunas cuartillas,
que titulamos. Una visita

as:
al
sepulcro de
VillamaHin, y
decan
All est:
tuorios nichos, se v
en un muro que forman simtricas lneas de moruna sencillsima lpida de mrmol negro,
el
y en
ella,
bajo
signo de la cruz cristiana, se leen estas pa-
labras:
Don Francisco Villamartn

16 DE Julio de 1872
R.
I.
P.
Una corona
bin;
negra, atada cou un lazo de cinta negra tamuna corona negra en cuyo centro se halla puesta una flor
marchita, deshojada, destruida casi del todo por los rigores y mrmol de su tumba. el trascurso del tiempo, sombrea el
Quiz aquella corona es mujer; quiz la amistad
el
ltimo recuerdo de la ternura de una
le
ha consagrado aquel recuerdo: de
DON LUIS VIDART
417
todos modos, aquella corona simboliza en su color la oscuridad
de la muerte; y aquella flor, aquella sieniprevica, marchita y deshojada, parece decir que tambin muere el sentimiento, que
el recuerdo tambin desaparece. Cerca del modestsimo nicho de segunda clase sealado con el nm. 221, en la segunda galera del segundo recinto del cementerio de la Patriarcal que guarda los restos mortales del insigue Villamartn, se hallan soberbios panteones familiares, decorados con blasones nobiliarios, en cuyas fastuosas l-
hasta
pidas se leen esos tratamientos oficiales de ilnstrisimo y excelentsimo, que vanamente pretenden sustituir las calificacio-
nes de ilustre y excelente, que en la tierra solo puede conceder el tribunal de la historia, que en otro mundo mejor slo podrn ser sancionadas por la justicia de Dios. En el mismo muro donde est el nicho do Villamartn, se halla otro, el sealado con el nm. 157, que guarda los restos mortales de un escritor contemporneo, no exento de cierto
mrito, en cuya lpida se lee una inscripcin en un todo semejante por su sencillez la que anteriormente dejamos copiada.
Dice
as:
Don Antonio Ribot y Fontser

24 DE
Octubre de
R.
I.
1871
P.
En el centro del cementerio de la Patrialcal se alza un monumento sepulcral, que se ha construido allegando fondos por
medio de una suscricin pblica, destinado guardar en su seno los restos mortales del primero de nuestros poetas lricos contemporneos, del inmortal cantor de La Imprenta. Si la Es-
paa
del siglo XVII dej perder las cenizas del autor de El Qui-
jote, la
Espaa
del siglo xix,
honrando por medio de una susal
cricin nacional la
memoria de Quintana, prueba que
travs
de sus desventuras, sabe contribuir la obra del progreso de la humanidad rindiendo tributo de entusiasmo los reconocidos merecimientos literarios del gran cantor de la libertad y de las ms gloriosas conquistas de la civilizacin contempornea.
418
Semejante la idea que inspir los que iniciaron la suscricin para costear el sepulcro monumental del laureado Quintana, fu la que nosotros concebimos para que el ejrcito espaol pueda mostrar, honrando os inanimados restos del ilustre escritor militar D. Francisco Villamartin, que la tumba
es el trono del f/enio
//
sa reino la memoria de los
si;/los.
Indicamos en
les del
la
carta que vio la luz pblica en 7 Correo
Militar la conveniencia de salvar del olvido los restos morta-
comandante Villamartin por medio de una suscricin que sirviese para costearle una sepultura, en cuya lpida se consignase el tributo de admiracin que le rendan sus compaeros de armas, porque todo lo que nosotros hubisemos podido hacer personalmente, y an contando con la valiosa cooperacin del ilustrado director de dicho peridico, nunca liubiese llegado alcanzar la significacin colectiva del ejrcito
el verdadero honor que corresponde la imperecedera memoria del autor de las Nocio-
espaol, que es en lo que consiste

nes del arte militar.
Hoy, 12 de Julio de
187G, al recorrer el
cementerio en que
se halla enterrado el comandante Villamartin, al apuntar en nuestra cartera la breve inscripcin que seala su stipulcro,
cuntas y cuntas ideas se agolpaban nuestra mente! So-
naban
las doce del
medio
da:
un
sol
el
abrasador alumbraba
el
aquella ciudad de muertos; la luz,

cio; la corrupcin, la oscuridad, la
calor, la vida en
espa-
muerte en
la tierra.
E cie-
lo azul y el canto de las aves que se guarecan del sol entre los rboles del cementerio, pareca como una apoteosis de la naturaleza, fra indiferente siempre ante todas las perturba-
ciones y ante todos los cataclismos del mundo moral. S; el naturalista nos dir, y quiz nos probar, que la muerte no es ms que la vida que se transforma; pero esa
transformacin rompe los lazos del cario, separa los seres que se aman, y en el mundo moral la muerte no engendra la vida; cuando el sentimiento destruye la razn, aparece la locura, que es la muerte de la racionalidad en
el
ser
humano.
La muerte! Si la vida del ser humano es eterna, para qu morir y cambiar de forma? Si la vida del ser humano es limitada,
si
solo dura
el
breve espacio que cruza por la tierra.
DON LUIS VIDART
'
'
para qu nacer? Para qu soaren lo absoluto, en l<. cierno, en lo perfecto? No; no es posible que exista pensamiento
sin realidad, aspiracin sin finalidad.
Hamlet no vio
la ver-
dad; morir, no es dormir; morir, no es soar; morir es re-
nacer.
La muerte! La vida es una muerte sucesiva. Cada instanque transcurre desaparece para siempre en el insondable abismo de lo pasado. El joven lleva en s mismo el cadver del nio; el hombre de edad madura ha visto morir j'a su niez y su juventud; el anciano que llega la decrepitud, sobrevive la muerte de la armona entre lo fsico y lo moral, que es lo
te
queconstituye la verdadera vida del ser humano: un cadver
quien anima una

decrpito.
inteligencia: esto y
no ms es un anciano
La muerte!
Contradiccin inexplicable! Si la muerte es

la vida,
una realidad esencialmente contraria
cmo conce-
bir la esencia del ser divino, la unidad absoluta en Dios, si es-
ta unidad se halla rota por dos realidades esencialmente con-
esencia,
son aspectos de una misma que la muerte, dnde hallar la distincin entre el bien y el mal, entre lo que es y lo que parece? Con la misma lgica que afirmamos que la vida y la muerte son aspectos de una misma esencia, podemos decir que lo bello y lo feo, lo verdadero y lo falso, lo bueno y lo malo, son oposiciones aparentes y realidades esencialmente idnticas: todo es uno ij lo mismo, que dijo un filsofo alemn. Al llegar aqu, ponemos trmino este escrito; porque comenzamos recelar, si dominados por la impresin que nos ha producido el espectculo que presenta un cementerio de la capital de Espaa, alumbrado por los esplendorosos rayos del sol de Julio, de ese espectculo contradictorio, en que se v tanta vida en los infinitos cielos y tanta muerte en la limitada tierra, quiz estaremos escribiendo algo semejante lo que en cierta ocasin le haca exclamar al escptico Espronceda: Cuanto diciendo voy se me figura
trarias? Si la
si
muerte y
la vida
es lo
mismo
la vida
Metafsica pura.
Puro disparatar, y ya no entiendo, Lector, te juro, lo que vo}' diciendo.
37; CONFERENCIA
TEMA
D. Pablo Montesino. La instruccin primaria en 1808 y La misin y los condiciones su desarrollo posterior. del maestro de escuela en nuestros das.
OJIABOR
D.
JOAQUN SAMA
Seoras y seores:
Yo
misiTip acabo de preguntarme, y segirramenteos
habris preguntado los que me conocis, cmo es posible que quien tiene las fuerzas ejercitadas en otra
clase de ejercicios que estos,
haya podido tener el atrevimiento de venir hablar entre vosotros. Y no s si habris reparado que se trata al presente de algo objetivo; de cosa que hace por su propia virtud que desaparezcan todos los reparos personales: de fenmeno que no es parecido los que en la atmsfera social pueden con su esplendor y bizarra deslumhrarnos aterrarnos; sino de la lenta y tranquila erosin que produce en las capas sociales la corriente de las ideas, transformando la vida de las naciones, para adaptarla al exacto cumplimiento de su destino; del fenmeno que hoy preocupa todos los pueblos civilizados; del modo con que deben ser educadas las futuras generaciones y que acaba de tener la solemne expresin que ayer mismo trasmiti el telgrafo en aqulla parte del rescripto del nuevo emperador de Alemania, en que se dice: ujue la educacin de la Juventud est intimainenTomo IH XXXVII 1
422
fe
cer
ligada con las cuestiones sociales, y que es preciso hams slida y ms accesible la instruccin publica, evi-
tando al mismo tiempo esa especie de media instruccin, que crea graves peligros y hace nacer pretensiones que las fuerzas econmicas de la nacin no pueden satisfacer.)
No menos han contribuido que posponga mis

l)aros personales la facilidad
re-
Ateneo mismo me ha proporcionado, dando un sentido histrico contemIjorneo y biogrfico las conferencias de que sta forma parte. Porque entiendo que en los hechos que forman el tejido de la historia, laten los principios que rigen la vida de las naciones; que el campo de la historia contempornea, como entregado nuestros propios cuidados, es quiz el ms propsito para descubrir aquellos principios; y estoy por ltimo convencido de que las individualidades humanas excepcionales, se nutren y robustecen al calor de las ideas de su tiempo, y las devuelven luego centuplicadas en beneficio de la humanidad. Esto cabalmente ocurre con D. Pablo Montesino, de cuya poca, de la influencia que la misma ejerci en l, y dlas ideas que luego Montesino preconizara como salvadoras para la sociedad de su tiempo, debo hablaros en esta noche, si es que tengo la fortuna de haber recogido, ms que como maestro, como discpulo, las indicaciones con que el Ateneo me ha facilitado el desempeo de esta empresa. Vive D. Pablo Montesino entre el 29 de Junio de 1781, en que naci all en la provincia de Zamora, y el 15 de Diciembre de 1849, da de su fallecimiento en Madrid. Es este perodo de crisis general, en que terminan, de una parte los problemas que agitaran al mundo, durante la edad moderna, y se plantean de otra los que iban conmover la sociedad en la contempornea. Cules eran aqullos y estos? En breve puede decirse que consistan en traer circulacin en nuestros
que
el
DON JOAQUN SAMA
423
tiempos por todo el cuerpo social, la savia de la vida que hasta entonces habia nutrido especialmente algunos algn miembro tan solo. Y esta cuestin es, en en la esfera de la poltica el trnsito del poder y la soberana desde las clases superiores y la monarqua la democracia; en la ciencia, es el paso del poder autoritario unas veces, arbitrario otras, exagerado siempre, del subjetivismo escolstico que domin en la edad media y trascendi la moderna, y que haca el saber y las propias convicciones patrimonio de uno algunos elegidos, ser ciencia y saber que radicara especialmente en la virtud que tienen las cosas mismas de darse conocer" todo el que con desinters las interrogue.
Qu aspecto toma en Espaa el problema poltico? Entre nosotros, por un conjunto de circunstancias que son de todos harto conocidas, la monarqua trae todo
sus poderosas manos:
el
gobierno, la industria, la
cultura, la libertad, entronizando el receloso sistema
de no dejar hacer, hasta fundar sobre el poder alcanzado, aquel eterno y divino poder que se simboliza con Felipe II orando entre los monjes en el coro alto de la iglesia del monasterio del Escorial, y el retrato de la vida de Carlos II relegado un extremo de la sacrista de aquel mismo templo. En Francia, por el contrario, la vista de los reinados de Enrique IV y Luis XIV surge la idea de que el esplendor y omnipotencia de la monarqua necesitaba iiafuralmente el concurso de la nacin, y con ella la clebre frase de: todo para el pueblo y nada por el pueblo, que lleg extenderse por casi toda Europa, mediante el influjo de los prncipes reformistas y los patriotas
filntropos.
Tambin en Espaa
tienen
su resonancia estas
ideas, pero efmera y pasajera, porque dos siglos de enervacin social no podan compensarse con las re-
'
424
la
casa de Borreinado de Carlos III especialmente. Cuando los destinos de la patria pasaron luego las ineptas manos de Carlos IV, los males sociales se acentan;
bon, en
el
formas que en nuestro suelo implant
los poderes pivilegiados
se aferran en desconocer
el
legtimo derecho que
el
pas tena para remediar sus
propias desgracias, y en todos llega ser conviccin profunda que, por desgracia, no haba otro camino llano desde el derecho absoluto del prncipe, al derecho de todos y al del pueblo, ms que el de la revolucin, ensalzada en esta poca, al comps que se hacan las reformas administrativas, por las doctrinas filosficopolticas de Rouseau, Voltaire y los enciclopedistas.
Entonces justamente abra Montesino su espritu
la
ciencia en Valladolid y Salamanca desde 1795 l806, y aquellas doctrinas aparecan adems sancionadas
allende los
mares con
de Amrica; y en el de la revolucin francesa.
independencia de las colonias continente con el xito triunfante

la
Con tales precedentes, podemos explicarnos que Montesino, licenciado ya en medicina por la Universidad de Salamanca en 1803, sirviera como mdico en el ejrcito de Extremadura hasta 1814, y que, despus de la ingrata conducta de Fernando VII, que tan mal cumpli, durante la reaccin de 1811 1820, la promesa de ser el padre de sus subditos sin mirar partidos ni opiniones pasadas, sea de los diputados que votan la dposicin del mismo rey en 1823, circunstancia que le oblig emigrar, como condenado muerte, primero
Londres, y luego la isla de Jersey. En medio de las amarguras de la expatriacin. Montesino, aleccionado por el triste recuerdo del pasado, debi pensar sin duda, que habamos intentado remediar las desgracias del pas, mediante la doctrina de Rouseau, saber: Za soberana radica en sola la voluntad de
la
nacin; no puede ser enajenada, ni dividida, ni
DON JOAQUN SAMA

representada; asi como tiene todo
Justicia', y
el
425
poder, tiene toda la
no puede engaarse, y an cuando se engaa ra, debe ser obedecida;' cusLU. do en realidad debera de haberse buscado en la constitucin inglesa, porque el hombre, como deca Montesquieu, no se mueve tan bien en los limites extremos de la sobrada libertad, como en el Justo medio, concertando la soberana de todos. El proscrito de la isla de Jersey debi pensar que la soberana de los pueblos consiste efectivamente en que todas las clases sociales tengan ilustracin para comprender cul es su destino; gusto para tomarse inters por l, y propsito inquebrantable de llevarlo trmino, venciendo con sagacidad y perseverancia, pero sin violencia, los obstculos que se opongan su realizacin. A esta obra reflexiva, humanitaria, patritica y paternal para con Espaa, convirti todas sus energas Montesino cuando vuelve del extranjero. Importa considerar en este respecto cual era el estado de nuestra cultura entonces. Refljase exactamente en el de nuestras universidades, de las que poda decirse justamente lo mismo que mediados del siglo pasado aseguraba con referencia la de Sevilla D. Pablo 01avide en 17G9. <(El espritu de nuestras universidades: es el de error y de tinieblas que naci en los siglos de la ignorancia, en la que mantuvo por mucho tiempo Europa, y despus no se la han podido sacudir enteramente algunas naciones hasta el siglo pasado, poca feliz de la resurreccin de las ciencias. Esta gran revolucin se debi un solo hombre, que no hizo otra cosa que abandonar el mtodo aristotlico escolstico, subrogndole otro geomtrico. Este dio las ciencias nuevas formas, desterrando las frivolas cuestiones escolsticas, y buscando con orden
prctico y progresivo aquellos conocimientos tiles y slidos deque es capaz el ingenio humano. Por nuestra des-
gracia no ha entrado todava las universidades de Es-
paa
ni un rayo de esta luz; y mientras las naciones cul-
'
426
tas, ocupadas en las ciencias prcticas, determinan la figura del mundo, descubren en el cielo nuevos luminares para asegurar la naoegacin, nosotros consumimos
nuestro tiempo en vocear las cualidades del ente elprin-
cipiumquod de
la generacin del verbo.- Pues qu, se dir, no haban mediado entre la poca en que habla el clebre asistente de Sevilla, y la en que vuelve Montesino de su destierro, las reformas de Carlos III y las que en tiempo de Carlos IV se
realizan?
di,
que por iniciativa de losGrinialAranda, Roda, Camporfianes y Floridablanca, se crean las sociedades econmicas, los consulados y juntas de comercio, las escuelas militares y de guardias marinas, el colegio de artillera de Segovia, los estudios de San Isidro, el Seminario de Nobles, el de Vergara, el Instituto Asturiano, jardines botnicos en xMadrid, PamCierto es, en efecto,
plona, Zaragoza, Barcelona, Valencia y Cdiz; el Museo de Ciencias Naturales, el Observatorio Astronmico y
las escuelas de medicina de Cdiz, Barcelona y Madrid.
Cierto es tambin que cultivan las ciencias y las letras

los Toflfio, Alcal Galiano, Ciscar,
otros.
Luyando, y tantos
No menos
se hizo en tiempo de Carlos IV, creando
los colegios de medicina de Santiago y Burgos, la Es-
cuela de Veterinaria, la de ingenieros cosmgrafos de Estado, la de ingenieros de caminos y canales, las de caballeros pajes; el Colegio de Sordo-mudos,la ensean-
za de la taquigrafa, la escuela y taller de instrumentos astronmicos y fsicos, el real gabinete de instrumentos y mquinas del Buen-Retiro, el jardn de aclimatacin
de Sanlucar de Barrameda, y tantas otras instituciones, de las cuales, como de muchas de las de la poca de Carlos III, ni siquiera queda el nombre. En cambio nada muy poco se hizo en favor de la instruccin primaria en muchos reinados; lo prueban
DON JOAQUN SAMA

las escasas exigencias
427
que
al
profesorado de esta clase,
hacia la real promisin de 11 de Julio de 1771 (1), el limitado fln que persegua el Colegio acadmico del noble arte de primeras letras, reducido: d fomentar con tras-
cendencia de la juventud todo el reino, la perfecta educacin en los rudimentos de la f catlica, en las reglas del bien obrar, en el ejercicio de las virtudes, y en el noble arte de leer, escribir y contar. Prubalo tambin, que niel ayuntamiento, ni el Estado, costeaba en Madrid escuela alguna para la enseanza de los nios pobres, siendo necesario llegar hasta el ao 1816 para ver que las Diputaciones de Caridad de los G2 barrios de Madrid, pedan la creacin de una escuela gratuita de nios, al menos.
Toda
la cultura
que se desenvuelve, pues, en los
rei-
nados de Carlos III y Carlos IV tienen un carcter que podramos llamar aristocrtico, exclusivo de las clases superiores, y que qued por lo tanto en la sujierficie, sin penetrarhasta las races, segn se necesitaba, de losmales de aquella sociedad. La historia efmera de aquel
Real instituto Pestalozziano Militar de la calle del Pez, no es una excepcin de lo que venimos diciendo, y todo aquel movimiento en las altas ciencias, en los estudios superiores, se desvaneci como humo, sin dejar transcendencia alguna para los calamitosos tiempos de la guerra de la Independencia, ni para los de accin y reaccin que la siguieron; y en que el pueblo, falto de cultura y de todo otro gua interno, se entregaba irreexivo cometer excesos revolucionarios al grito de
Segn ella, se exiga para ser maestro: 1., haber sido (1) aprobado por el ordinario eclesistico en doctrina cristiana; 2.", acreditar buena vida y costumbres y limpieza de sangre; 3., sufrir un examen relativo la pericia en el arte de leer, de escribir y contar; 4., haber conseguido aprobacin de estos ejercicios por la hermandad de San Casiano.
-11*8
unas veces, y otras vocear favor del despotismo y las cadenas constituir las sociedades secretas del ngel Exterminador y de la Virgen de la Concepcin, mulas de las de masones y comuneros. Qu efecto haba de producir ms adelante sobre esta base tan movediza el esfuerzo de algunos grandes de Espaa, para establecer en Madrid, por su cuenta, una escuela, con arreglo al sistema, entonces, en boga fuera de Espaa, de Bell y Lancaster, y dirigida por persona tan competente como el mismo Kearney? Cmo era posible que tuviera realizacin alguna el mandato de las Cortes de 1821 para que se crearan escuelas pblicas gratuitas en todo pueblo que llegase 100 vecinos, y una por cada 500 en las ciudades polibertad
Tadeo Calomarde, dividiendo
pulosas? El clebre decreto de 1825, de D. Francisco las escuelas en cuatro exigiendo los maestros clases, exmenes y ttulos creando comisiones para el fomento de la instruccin primaria, y una central y suprema en Madrid, de la cual haba de partir y comunicarse el conveniente impulso, era todas luces
una anticipacin infructuosa: se
necesitaba todava la dolorosa experiencia de la reaccin extrema, que dur hasta 1833; no exista por otra
parte profesorado que reanudara
el movimiento; faltaba conviccin profunda de lo que importaba la cultura popular en aquel momento de nuestra historia, conviccin que es en cambio el eje sobre que gira la reforma que se inicia por Montesino cuando vuelve del des-
tierro.
En 31 de Agosto de 1834 deca la reina gobernadora, por consejo directo de D. Jos Moscoso de Altamira, y, en nuestro sentir, por influencia decisiva de Montesino, aque persuadida de que la enseanza primaria es uno de Jos ms importantes beneficios que pueden dispensarse los pueblos^ y de que ninguno otro puede contribuir ms eficazmente la felicidad de las familias, la mejora de
DON JOAQUN SAMA

las
429
costumbres pblicas, al conocimiento y mejora de los
abusos, y la consolidacin de las buenas instituciones

polticas; y enterada del estado deplorable
este
en que se halla
importante ramo, consecuencia de las desgracias que por tan largo tiempo han afligido la monarqua, he tenido bien resolver, que una comisin compuesta de sujetos ilustrados y celosos, que me propondris, se ocupe con preferencia de los reglamentos actuales, y de las noticias que habis reunido en el ministerio de muestro cargo en la formacin de un plan general de instruccin primaria,
el
en
el
que se asegure
les es
la subsistencia
de
los
profesores
el rgimen moral y administrativo, jn de que se eviten los abusos que han impedido hasta ahora los progresos de la enseanza primaria. Y es mi voluntad que la comisin se ocupe con preferencia, como del objeto ms urgente interesante de sus tareas, de todo lo que convenga para restablecer en esta Corte las escuelas de enseanza mutua lancasteriana, y sobre todo una normal, en la que se instruyan los profesores de las provincias, que deben generalizar en ellas tan benfico mtodo, por los medios que nos propondris con este
objeto.y>
y diente vigilancia en
decoro que
debido, establecindose la correspon-
A dos capitalmente pueden reducirse los motivos que tenemos para asegurar que Montesino fu el que inspir el memorable decreto que se acaba de mencionar. Consiste el primero en que Montesino form con Fernndez Vrela, el duque de Gor y Escario, la comisin mandada crear por el mismo; y el segundo, en que dicho decreto contiene todo el plan que nuestro pedagogo llev cabo durante los muchos aos que trabaj
en beneficio de la cultura nacional. Descbrese desde luego que es base principal de dicho plan, el convencimiento de que no hay ningn otro medio que pueda contribuir ms eficazmente la felicidad de las familias, la mejora de las costumbres p-
430
buenas instituciones males de la patria, como el progreso y perfeccionamiento de la educacin primaria. Es esta la misma base y pensamiento que Montesino expresa en el informe que present en 9 de Agosto de 1840 la Sociedad encargada de propagar y mejorar la educacin del pueblo. En l dice que cuanblicas, la consolidacin de las
polticas, al
mejoramiento de
los
y adelantos observaba en el extranjero cuando frecuentaba las escuelas y conversaba con los maestros y alumnos, los refera involuntariamente Espaa, su patria, los hijos que dejaba en este suelo, los
tos progresos
de sus amigos y de
to
los
espaoles todos, la prosperidad de
este desgraciado pas y los
medios de su adelantamienque CONSIDERABA y segua considerando dependiente sobre todo de los progresos de la educaein popular)) (1).
los maestros de escuelas de prvulos por Pablo Montesino. Tercera edicin, 1861, pg. 4. Otra razn que tenemos para atribuir Montesino la inspiracin principal del decreto de la reina gobernadora, es la excesiva modestia que le era caracterstica, tan extrema veces que le oblig dejar annimos los muchos y valiosos trabajos con qne enT\({\xec,\6 eX Boletn de instrueein pblica, que apa(1)
Manual para
el limo. Sr. D.
reci desde 1841 1847.
El
adems
slo tuvo en vida la esperanza lisonjera toda
alma
til, sirviendo de humilde instrumento, para despertar los espaoles del letargo de la indolencia en materia tan vital, como la enseanza del pueblo, y llamar la atencin pblica hacia aquellos objetos que contribuyen ms eficazmente los adelantamientos progresivos del gnero hu-
sensible de ser
'
mano. (Lug. cit. pg. 5). El adems indicaba siempre
la
reforma
til
y de
fcil apli-
cacin, evitando aserciones magistrales y decisivas que nadie le estn bien, y menos los que, como l, no eran maestros. (Ligeros apuntes y observaciones sobre la instruccin secundaria media y la superior de Universidad, por D. Pablo Montesino. Madrid, 1836, pg. 3).
DON JOAQUN SAMA

El decreto asegura, y es cierto,
431
educacin popular no puede realizarse sin la existencia previa de un magisterio idneo formado en escuelas normales que se creen, con preferencia todo otro objeto de los que la misnma educacin se refieren. Este magisterio debe, para cumplir su sagrada misin, tener asegurada la subsistencia y el decoro que le es debido; y para que no afloje en sus tareas ni defraude los sagrados intereses que se le confan, debe establecerse la correspondiente vigilancia, tanto en el rgimen moral corno en el administrativo, fin de que se evite todo gnero de abusos. Bello plan el del decreto, que tal vez no ha tenido hasta ahora realizacin! No se indicaba en el documento oficial, cul hubiera de ser el sentido interno de la nueva educacin popular; pero es bien explcito en otras obras de Montesino. En el prlogo del libro indito. Las noches de un emigrado (1), hablando de las lecturas que deseaba proporciola
que
El decreto por ltimo^ fu una de las reformas que tendan mejorar el estado de nuestra enseanza, y se ocupa, no del organismo general de ella, sino de la instruccin primaria solamente; sin duda porque una ley general de instruccin pblica habra de ser como el mismo Montesino dice, obra difcil y larga: la razn y la experiencia de lo que estaba pasando en otros pases, donde el camino era ms expedito los obstculos menores, obligaban contentarse con establecer bases principales, y arreglar luego los detalles por medio de decretse instrucciones, preparando as lentamente con medidas de esta especie, otra ley ms extensa y perfecta que cimentada en la experiencia, viniera ser una realidad y no una utopia impracticable. (Apuntes
(1)
cit.
pg.
2).
tos,
Este prlogo, la obra que se refiere y gran copia de dade cuanto se refiere D. Pablo Montesino, los debemos
el
â
bondad con que û hijo
Excmo.
Sr. D.
Cipriano los ha
puesto nuestra disposicin. Reciba por ello la expresin

sincera de nuestra gratitud.
ms
432
liar
estas fuesen
BUS hijos, dice: .Era especial cuidado mo el que propsito para el triple objeto que me propo-
na; saber,
aumentar insensiblemente su pequeo cau-
dal de conocimientos, inspirarles amor ello y procurarles el poder de adquirirlos por si mismo en lo sucesivo: sobre todo me importaba que adquirieran ideas, no palabras frases.
En
otro sitio del
mismo
prlogo dice-
que diariamente estamos llamando muchas cosas por sus nombres, sin examinar su naturaleza y propiedades, de
sas las que conocemos.-
modo que en realidad son los solos nombres y no las coEn su manual pralos maestros
de prvulos, repite que se indican los maestros y maestras de escuelas comunes los puntos ms importantes de la reforma radical que la enseanza primaria est sufriendo en estos ltimos tiempos, y en virtud de la cual j)uede decirse, que ha variado enteramente, pasando de verbal real, de palabras cosas, de reglas convicciones, de doctrinas prcticas, y de frmulas ejercicios
bien entendidos.
Y no es en verdad que Montesino pensara solamenque fuera necesario mejorar la inteligencia de las nuevas generaciones; entenda que era adems necesario cambiar enteramente la mera instruccin por una educacin completa, que se propusiera /acYYar el deste
arrollo natural de las facultades fsicas, morales intelec-
criando hombres sanos, hombres de bien y hombres inteligentes; porque las facultades intelectuales y morales, esto es, el entendimiento y la voluntad, se ejercen mediante los rganos fsicos; su vez las funciones intelectuales y morales influyen en los rganos y funciotuales,
nes corporales, de que resulta muchas veces desarreglo

notable en stas cuando aqullas se alteran de otro
(1).
un modo
Y
(1)
siendo
tal
el
objetivo de la edi^cacin primaria.
Manual
cit.,
pg. 101.
DON JOAQUN SAMA
433
Montesino deca, no slo tratndose de sta, sino de ]a educacin secundaria, ((que era conveniente anticipar un principio, que si en teora no est reconocido de todos como tal, se observa en la prctica, donde quiera que la instruccin est adelantada, saber; que la ensean.m secundara debe ser simultnea, esto es, que se deben suministrar un tiempo diferentes especies de conocimientos; contrario lo que se observa en nuestros reglamentos, en virtud de los cuales la enseanza de los colegios ha de ser progresiva, deben irse estudiando por aos
y aisladamente las diferentes materias^) (1). Cuadraba tambin su idea de la educacin, pensar que el estudio de la religin y la moral debe ser ms racatecismos comunes, y que, alegando una y otra, satisfaga al espritu y no induzca tedio errores en una materia tan importante (2).
cional y slido que
el
de
los
Igualmente conformaba con su idea de la educacin que ((al estudio del latn fio debe darse tanta importancia como le dan algunos, ntimamente convencidos de que en ningn caso conviene fomentarlo en perjuicio de otros ms generalmente tiles (3). La lengua francesa inglesa deban figurar para Montesino, con el dibujo y la msica, en la enseanza secundaria, ((aunque no fuera ms que para formar la voz de los jvenes, y hermosear y ennoblecer nuestras canciones nacionales (4), mediante la ltima de aquellas materias.
No se ocult tampoco nuestro pedagogo, que para conseguir una educacin como la que l*se propona e defecto de maestros haba de ser una de las mayores, la mayor dificultad, porque centenares de maestros capaces
(1) (2)
Ligeros apuntes ant.
cit.,
pg.
17,
Lug. Lug.
cit.,
pg.^18.
(3) (4)
cit.,
cit.,
pg.
18.
Lug.
pgs. 19 y 20.
434
de ensear cumplidamente los diferentes objetos de instruccin, no se forman de repente: es obra de algn tiempo, y en el supuesto de no haberlos, es preciso formarlos dentro, traerlos de fuera. Y si esta era dificultad para la formacin del profesorado, cunta mayor no haba de ser tratndose de la formacin del de las escuelas normales que su cualidad de ser suficientemente instruido haban de aadir la capacidad de formar maestros que educaran generaciones sanas, virtuosas inteligentes H aqu sin duda por qu el decreto de la Reina Gobernadora apela los hombres eeZosos "/Msrados; h aqu sin duda tambin por qu fueron con el mismo Montesino, como director, primeros profesores de la Escuela Normal, Seminario central de maestros de Instruccin primaria, D. Gregorio Sanz de Villavieja,
obispo electo de Vich; D. Vicente Santiagô
Masarnau, D. Eduardo Rodrguez, D. Mariano Rementera y D. Leonardo Gallardo, mdicos notables, telogos consumados, qumicos distinguidos, literatos esclarecidos y arquelogos y biblifilos impenitentes. No probaron mediante oposicin su aptitud para educar en la Escuela central, porque Montesino entenda desde aos muy atrs que esas lides silogsticas, tan clebres algn da y tan ridiculas, aunque modicadas ya ms menos, que se sostenan en nuestras universidades, nadie ignoraba que no eran el medio de hacer prueba de conocimientos, y mucho menos de traer d la enseanza personas de reputacin cientfica (1). Consistiendo el mrito principal de los planes peda* ggicos de Montesino en procurar el mejoramiento de la educacin del pueblo, mediante la reforma de la instruccin primaria, convirtindola de puramente instructiva, en principalmente educadora, es natural que sus esfuerzos se dirigieran la primera infancia y
(l)
Ligeros apuntes citados, pg.
45.
DON JOAQUN SAMA
435
tratara de educar sta, creando al efecto las escuelas
de i)rvu]os. Las pj'imeras ideas adquiridas son duraderas injluyentes en todas las que recibimos despus', las preocupaciones y los errores que dan lugar cuando
(^
son falsas, confusas inexactas, han parecido siempre de difcil correccin, sucediendo lo mismo los senti-
mientos desplegados en aquella edad, y las costumbres y hbitos que en ella se han contrado. La temprana educacin comprende los elementos de la futura felicidad
miseria, virtud vicio, y grandeza pequenez de del individuo (1).
alma
el
La escuela de prvulos era, pues, para Montesino, primer paso de la educacin primaria. Harto caro se ha pagado despus no seguir escrupulosamente su consejo, ni el que en su consecuencia dio la misma ley de Instruccin pblica de 1857! En nuestro sentir continua desorganizada por esta causa nuestra instruccin primaria, porque sin escuelas de prvulos faltar siempre base oportuna para las primarias elementales de todo gnero. Estas escuelas eran adems necesarias, no slo para los alumnos, sino para los maestros directores de prvulos que han menester conocer el modo y orden con que se iban desenvolviendo sucesivamente las facultades mentales yadquiriendo el hombre las primeras ideas, y alas necesitan tambin otros muchos maestros, especialmente de entre aquellos que, con los sublimes ttulos de ideologa, psicologa, lgica y metafsica, ensean creen ensear estas ciencias, y deciden magistralmente de la naturaleza, extensin y poder del entendimiento humano; del modo y medios de dirigir las facultades mentales; de las operaciones de estas mismas facultades y sus resultados en toda la variedad de modificaciones y combinaciones que existen realmente, ellos imaginan, hasta
(1)
Manual
cit.,
pg.
436
hundirse en un abismo de absurdos y sutilezas escolsticas. A todos estos, as como los filsofos moralistas, les estar bien, en nuestro concepto, estudiar al hombre en el primer periodo de la vida y fundar sus teoras y sistemas
en observaciones exactas, hechas en el hombre mismo, al tiempo de formarse y desarrollarse como ser racionah (1). Presiente Montesino en las palabras que quedan transcritas algunos de los problemas fundamentales que se agitan en la Pedagoga de nuestros tiempos, como V. g, la necesidad de constituir una psicogenia, base de la ciencia pedaggica; y como v. g. el de la necesidad de que todo el profesorado, sea de la clase que quiera, necesite una preparacin pedaggica adecuada y que, en su consecuencia, se creen ctedras y ejercicios con este objeto? Siendo para l, como repetidamente llevamos indicado, la educacin popular el objetivo de la reforma, pens .que es preciso educar las mujeres y, en nuestra opinin, que podr parecer una paradoja, la educacin de stas importa ms al bienestar social, es ms necesaria que la de los hombres, porque nadie ignora que la taladre est especialmente destinada por la Naturale::a. para la educacin del hijo, hasta que ste llega la edad de seis siete aos; precepto solemne de la Naturaleza que no se contraviene impunemente. Mientras no se cuente con el entendimiento de las personas que han de dar el primer impulso y direccin las facultades intelectuales del hombre y estn en absoluta ignorancia de los medios convenientes de educacin, ser intil esperar remedio bastante general y ejicaz para contener los males que de este descuido resultan la sociedad. Sera asunto que nos llevara ms lejos de lo que permite la brevedad del tiempo, seguir indicando los
Jllosficos,
(1)
Manual
cit,,
pg.
167.
38; CONFERENCIA
/5
'-ii.ij.xj'-
oo
''^
TEMA
Balmes y Donoso Corts. Orgenes y causas del ultramontanismo. Su historia y sus transformaciones. Relaciones del Estado con la Iglesia espaola y con la Santa Sede.
ORADOR
D.
ALEJANDRO PIDAL
el tema que la Junta de Gobierno de ha encomendado mi solicitud, y aunque en la carta en que se me comunica el encargo, se d el nombre de histrica esta conferencia, no he vacilado uu momento en suponer que no era una relacin biogrica y cronolgica lo que la Junta directiva del Ateneo ine peda, relacin que no'Tiecesita seguramente la ilustrada memoria de ningn socio, sino mi opinin, la opinin de la escuela tendencia que mejor peor represento acerca del movimiento poltico-religioso espaol en el crtico perodo de lo que va de este siglo, y que tan gallardamente se simboliza en los dos nombres que encabezan el tema y que constituyen ya, por consentimiento unnime de propios y extraos, no slo dos glorias particulares de la religin, sino dos glorias unversales de la patria.
Tal es, seores,
este Ateneo
Balmes y Donoso Corts, el polemista cataln y el orador extremeo, son, con efecto, tanto por la ndole peculiar de su inteligencia y de sus obras, como por los sucesos en que intervinieron con su palabra con su Tomo UI XXXVUI-l
442
CONFERENCIAS HISTRCAS
pluma, el ncleo foco de que irradian y que pueden ser lgicamente reductibles todas las escuelas que han militado en el Catolicismo espaol, en lo que v de este siglo, y con quienes se pueden relacionar todos los sucesos ya tristes y dolorosos, ya prsperos y alegres, que han afligido regocijado la historia de la Iglesia catlica, en la Espaa contempornea. Sin duda, que aun sin salir de la esfera de los que forman la cabeza de distintas huestes iniciaron y
simbolizaron tendencias varias y resistencias gloriosas, podramos encontrar antecesores y precursores de estos dos publicistas en la obra en que trabajaron, y no sera gratuito sealar en algunos de los que viven
que an muestran removida la tierra que se arroj sobre su sepulcro, los continuadores de sus respectivas empresas y hasta sus contradictores ms funestos y los que ms slidamente llevaron la perfeccin sus tentativas. Pero con acierto el Ateneo ha fijado, de acuerdo con la historia, estos dos nombres que tanto por irradiar en el zenit del ciclo de que se trata, como por la consagracin que de ellos ha hecho la pblica opinin, como por hallarse ya fuera de la atmsfera caldeada de nuestras pasiones, simbolizan mejor que otro alguno la lucha de eso que, con mayor menor propiedad, se ha dado en llamar Ultramontanismo, en frente del Cesavismo propiamente tal, que heredado directamente del Antiguo rgimen, conserv cuidadosamente la Reolucin, como elocuente enseanza para la historia y
como
saludable leccin para los pueblos.
an separados por el carcter especial de su genio, por la ndole de sus trabajos, hasta por el teatro de su accin y an por las pocas en que principalmente figuraron en la escena, y ms an, nuestro modo de ver, por la naturaleza de las escuelas que representaron, los identific por cima de todo, los princijyios de la Religin que fervorosamente profesaron, y el
Distintos y
DON ALEJANDRO PIDAL

lia
44?
que mas menos confiadamente se propusieron: fin tjue no fu otro en realidad que la pacificacin universal de las conciencias y de los corazones, juntando en uno, con apretado lazo de unin y de concordia, el amor laf y la razn, la Religin y ala ciencia, la Iglesia y al Estado, al orden cristiano y las libertades pblicas, uniendo de este modo las tradiciones gloriosas del pasado con las generosas aspiraciones del porvenir: la Espaa histrica, en suma, con la Espaa contempornea, abrazadas y confundidas bajo el solio augusto de la monarqua y con las bendiciones maternales de la Iglesia de Dios.
Estudiando, pues, la historia y los resultados de su

accin, en los caracteres de su doctrina que tanto influjo ejerci durante su vida y en su siglo sobre las gene-
raciones que atravesaron, cuando an resonaba su voz,

el
suelo de la patria, podremos apreciar
como en su
germen, con la aproximacin que tales estudios consienten, mejor que perdindonos en la intrincada selva de sucesos al por menor, los caracteres que debi ol'recer en esta poca perturbada la defensa de la doctrina ultramontana que, reaccionando contra el principio protestante de la supremaca del poder civil sobre el poder religioso, que se haba introducido en nuestra patria durante el rgimen de la monarqua absoluta, proclamaba la distincin y la armona de ambos poderes enfrente de las invasiones y las opresiones del espritu
regalista, jansenista, galicano y secularizador de la re-
volucin espaola. He dicho, seores, que la. paz fu el fin que se propusieron en sus trabajos ambos escritores; y conviene aqu declarar antes de pasar ms adelante, qu especie de paz nos referimos, que no es ni podr ser otra, ciertamente, que aquella nica y definitiva paz en la verdad y en la jusicia, que despus de pedir gloria para el Seor en las altaras pide para los hombres de buena
4H
voluntad ac en la tierra la Iglesia de Dios en sus oraciones ms solemnes. Que no se nos oculta que intil, y tras de intil perjudicial, sera tratar de apaciguar con vergonzosa tregua la lucha civilizadora y fecunda que entre el bien y el mal y la verdad y el error se viene riendo desde los primeros instantes de la creacin, en todas las esferas
humano y ms especialde relaciones tan trascendentales para la libertad del individuo, de la familia y de la sociedad, como las del Estado con la Iglesia. Esta lucha es la ley del trabajo, fundamento de la ley del progreso, es aquella de Las dos Ciudades que consignla vigorosa pluma de San Agustn como clave y cifra de la historia; y sabido es que no es bien que tal lucha acabe ms que con la victoria definitiva del bien y de la verdad por definitiva derrota tambin total desaparicin del mal y del error sobre la tierra. Mientras tanto, como dijo bellsimamente Lacordaire, sus espadas cruzadas en la pelea son el mejor arco triunfal que se puede levantar la marcha de la civilizacin vencedora. Pero si esta lucha ha de durar, y conviene que dure mientras no se venza, hay otra lucha triste y dolorosa por dems, que es la guerra civil que entre los elementos generosos del bien, surge veces por lamentables equivocaciones. No me refiero aqu la lucha entre los miembros afiliados una misma Iglesia. Me refiero la lucha entre los hombres de buena voluntad. S que aun con respecto la catlica hay dos Iglesias: la visible y la invisible y s que no son precisamente los mismos todos sus miembros. Pues, bien, yo quisiera, que as como la voz de Dios habrn de manifestarse unidos en la segunda, los que tal vez a'pareccn separados en la primera, as los que pelean por parciales aspectos de la verdad, por distintas porciones de
de
la actividad
del espritu
mente en
la f,ue trata
DON ALEJANDRO PIDAL

bien, disipando las
445
nubes que los ofuscan y desvaneciendo las malas inteligencias que les separan, comprendiesen la unidad total de la verdad y del bien y por tanto la solidaridad de las causas que respectivamente
defienden.
Entonces veramos formando juntos en las misfilas los que pelean por Dios, por la ciencia por la libertad y el derecho, por el progreso y la civilizacin en todas sus legtimas manifestaciones; y esta guerra santa solo sera en realidad contra los espritus dscolos y mal intencionados, fautores de la tirana y del despotismo, apstoles convictos del error y soldados asalariados del mal, que expulsados de todos los campamentos formaran el ejrcito la legin de los hombres de la violencia y del odio enfrente de la Iglesia visible de los hombres de buena voluntad. A esta pacificacin, era la que con mayor menor confianza en su realizacin, sin ella, aspiraban los dos espritus generosos de que se trata travs de todas las dificultades sugeridas por los violentos y los dscolos de uno y otro campo que saben que slo triun fan y prevalecen, cuando rotas las hostilidades en toda la lnea, se hacen imposibles los procedimientos de la razn y del buen sentido. Crtica por dems y solemne era la poca en que lorecieron los dos mantenedores de esta empresa crtica y solemne para Europa, y especialmente crtica para Espaa. Sabis que al final de la edad moderna pareci co~ mo llegada la hora apocalptica del triunfo del mal en esta Europa que habitamos. El espritu de Voltaire pareca haber realizado su propsito de aplastaral infame', y pueblos sin Dios, magistrados sin conciencia, reyes sin honor y hasta sacerdotes sin f, parecieron haberse dado cita entre las sombras de la noche para asistir al descuajamiento de raz del rbol glorioso de la Cruz
mas
446
en que se haba redimido el Universo, y cuya sombra se haban desarrollado esplendentes los grmenes de la gran civilizacin europea desprendidos de su seno. Sabis tambin cmo el hoyo que dej la Cruz al caer se llen de sangre y de cieno, en el que, juntamente con los convocados en sus orillas para ver mejor la cada definitiva de la Cruz, se hundieron uno tras otro sus verdugos: todos, en fin, los que haban pretendido enterrar en aquel abismo hasta la memoria del
nombre
cristiano.
Y, sin embargo,
hoy ya puede asegurarlo la historia.
El espritu que flotaba sobre aquellas ensangrentadas
aguas no era otro que el espritu invisible de Dios. El espritu de Dios, que como sobre la superficie de los abismos de las grandes aguas en los momentos caticos de la creacin, flotaba sobre aquel mar muerto de la conciencia humana, en que slo pareca que poda
flotar el espritu
de las tinieblas!
Porque no en vano, como consign la pluma de un elocuente apologista, no en vano es cierto que el alma es naturalmente cristiatia, y apenas libre de toda pre.sin interior exterior, vuela como su propio centro su luz, como nico, real y apropiado bien que puede dar satisfaccin sus indefinibles anhelos. As fu que apenas descargada la ira santa de Dios
sobre los reyes y los pueblos conjurados como los antiguos titanes contra el cielo, apenas abierto el paso la clera de su divina justicia, por entre los escombros y las ruinas que el descenso de las aguas iba dejando descubiertas en torno de la giân pirmide que segn la frase del gran historiador ingls, apareci intacta y dominadora sobre las arenas del desierto en que la revolucin haba convertido la antigua sociedad, empezaron surgir voces de resurreccin y de vida, llamando las miradas de la humanidad lo alto; y los acentos de estas voces, todo cuanto en la hu-
DON ALEJANDRO PIDAL
447
inanidad haba de generoso y de noble se levant como un solo hombre entonando en coro cnticos de amor himnos de entusiasmo sus olvidados ideales. Fu entonces cuando la voz elocuente y avasalladora de Chateaubriand despleg ante las generaciones aletargadas, las grandezas del Genio del Cristianismo, y este adalid de las vanguardias cristianas que apareci como precursor de la gran restauracin espiritualista en los horizontes de la historia, sigui aquella gloriosa compaa de hroes y de genios, compuesta de los nombres ms ilustres de nuestro siglo, de sus ms legtimas glorias, de los que iniciaron y llevaron cabo las jigantescas restauraciones de la ciencia, de la literatura y del arte, marcando con su garra de len su
huella real tan alto
ellos,
el
que triste
es decirlo
muertos
nadie ha podido rayar su altura
ms que con
auxilio de artificiosos andamiajes.
Fu aquella la edad heroica de los genios. Adivinaron los horizontes, abrieron los caminos, iniciaron las empresas... y perecieron. El viajero halla hoy, -medio cubiertas por flores silvestres, las piedras miliarias que dejaron levantadas su paso... pero en vano sigue ms adelante. Aunque posea itinerarios ms perfectos, tiene necesidad de orientarse, si hade ser fecunda su investigacin, en los puntos culminantes consagrados por la marca imperecedera del genio. A la voz de estos generosos apstoles, cuya cabeza, como soberano y como smbolo, se destac por fin la figura sublime de Pi IX, procurando unir con ambas manos las aspiraciones legtimas de su tiempo y los ideales de la Religin y de la Iglesia, la historia pudo consignar en sus pginas una de
esas fechas memorables en los fastos de la humanidad, en que, desvanecidas todas las nieblas, apareci radiante el faro salvador de la Religin alumbrando los
44S
caminos reales de
la libertad y las sendas abiertas del progreso. Salvo los espritus dscolos y sectarios que slo aspiran al triunfo de sus odios y al logro de sus in-
tereses particulares y que se afanan por destruir Dios hacerlo odioso todo corazn puro, el resto de la hu-
manidad, tranquilizada en su conciencia, poda unir en
una misma aspiracin y en un mismo smbolo sus creencias religiosas ms acendradas y su amor la patria y la humanidad ms ardientes. Fules necesario la revolucin y al despotismo arrancarse de una vez
proclamarse en toda su horrible fealdad, pacabo sus designios; y el mal, despojado ya de sus apariencias de bien y de toda sombra de pretexto, emprendi esa campaa del mal por el mal que tan odioso ha hecho el nombre de sus corifeos en Europa. Espaa vio reproducirse en su seno este espectculo en la medida correspondiente, y aunque mezclado y confundido con el problema dinstico, no por eso se mostr aqu menos claramente el problema religioso y social, tal como en toda Europa se haba planteado. La guerra de la Independencia fu el primer depurador de las nieblas que lo rodeaban. Fuera de los impos afrancesados, que no vacilaron en confirmar que el patriotismo tiene su ms firme base en la Religin, entonando himnos vergonzosos al invasor, al propio tiempo que saudas diatribas contra la Iglesia, las clases todas de la sociedad, los partidos todos rivalizaron en dar muestras de amor la independencia de la patria y al esplendor y gloria de la Religin que la haba formado. El espritu de reforma sabia, prudente y generosa que en Francia haba hecho explosin en los famosos cuadernos del 89, tuvo, en Espaa sublime personificacin en la grandiosa figura de Jovellanos. El anhelo de consagrar las libertades pblicas y polticas y la f en los dogmas y el amor las instituciones de la Iglesia palpit en casi todos los corazones
la careta y ra llevar
DON ALEJANDRO PIDAL
449
un tiempo, en la aurora de nuestra liberacin; y si las persecuciones la Iglesia no hubieran precipitado muchos de sus hijos en los brazos de la reaccin y del absolutismo, el concurso de todos hubiera impedido que, merced la separacin definitiva de unos y otros, întrodujese la impiedad sus mximas disolventes de todo orden y de toda libertad, mezclando con la restauracin de las instituciones tradicionales de la patria, el virus inoculado en sus venas por las bayonetas que se
acababan de clavar en el corazn de su independencia: No sucedi as, por desgracia; la confianza y la armona sucedieron la desconfianza, el odio y la discordia.
Desoyendo el grito unnime de la nacin, la voz de Junta Central, las severas amonestaciones de Jovellanos, en vez de restaurar el espritu tradicional de nuestras patrias libertades, nacidas y desarrolladas la sombra de la Cruz, se conserv la Cruz, pero su sombra se pretendieron aclimatar las doctrinas de la revolucin francesa que haba. brotado del seno del conla
trato social y florecido al pi de la guillotina.
ritus religiosos, los sacerdotes y hasta los frailes,
se haban sealado en
el
ardor y en
el
Los espque entusiasmo con
que haban acogido la era de las reformas, se replegaron asustados, cuando en vez de la libertad espaola y
cristiana, vieron aparecer la tirana licenciosa, revolucionaria y francesa. Los espritus monrquicos retrocedieron al ver la antigua corona de sus reyes rematando todava, es verdad, con la Cruz, pero forrada con
un gorro frigio. Los espritus patriticos y sensatos que haban derramado su sangre en defensa de la nacionalidad espaola, se preguntaban qu fin haban regado con tan generoso licor los campos para impedir la entrada en el seno de la nacin de lo que habamos de
adoptar gratuitamente
ms
tarde: y mientras todos es-
tos espritus retrocedan temerosos, inconsiderada-
450
sin sa-
mente se refugiaban en brazos de una reaccin
lida, los espritus innovadores, llevados de su inocente
generosidad y de su inexperto entusiasmo, cercados en rededor por la muerte, desafiaban heroicos las iras del coloso de la revolucin, al mismo tiempo que secundaban serviles su obra de demolicin y de ruina. Divorciados as los espritus generosos, los hombres de buena voluntad, pronto preponder sobre ellos, en uno y otro campo, la levadura de la violencia, el partido de la mentira y del odio y en breve se hacinaron los materiales que tanto alimento haban de dar la desastrosa guerra civil sofocando las voces que intentasen hablar de unin y de concordia. Espectculo triste y desolador el que entonces ofreci la gloriosa nacin espaola. Blancos y Negros asolaron la patria y deshonraron la Religin y la libertad, respectivamente. La cuestin dinstica vino aumentar la confusin y la discordia. Pecados de sangre, como la horrorosa matanza de los religiosos por las sociedades secretasen Madrid y en provincias, abrieron abismos insondables entre los representantes de uno y otro bando. Medidas tan radicales como la desamortijâcin, imposibilitaron toda solucin salvadora y de discordia, exacerbando ms y ms los nimos y creando intereses poderosos al partido de los irreconciliables, y, por ltimo, la abolicin del diezmo, la supresin de instituciones religiosas, la persecucin de obispos y sacerdotes, tuvo su coronacin definitiva con el cisma jansenista que, plagiando los telogos del despotismo monrquico, quisieron llevar acabo los telogos de la regencia de Espartero. As, todo estaba ya separado; la Religin y la Patria, la Iglesia y el Estado, el Papa y el rey, y con ellos la razn y la f, la Religin y la ciencia, el Catolicismo y la libertad, y los espaoles de buena f divididos unos de otros, es verdad, pero mezclados con los que, tanto
DON ALEJANDRO PIDAL
451
en uno como en otro campo, slo aspiraban al triunfo de sus miras particulares, de sus intereses privados y de sus odios y rencores personalsimos. Y como lema y bandera de ambos campos, dos nombres de la misma familia,de laTamilia real reinante, que dividida per efecto y como causa la vez de las discordias civiles, simboliz con su divisin todoslas horrores y toda la confusin que envolvan de uno otro extremo nuestra patria, hasta el punto de darse el espectculo de que los tradicionalistas defensores de la voluntad de los monrquicos puros se opusieran la voluntad expresa de su rey y las tradiciones ms gloriosas del reino, declarndose partidarios de la ley slica, mientras que los liberales m/ocao?ores, representantes del espritu moderno, se preseniaban como los campeones del derecho histrico y tradicional de la Espaa de la Edad Media en virtud de las cuales haba reinado en Espaa la por ellos aborrecida Casa de Austria y la Casa de Borbn, las dos /autoras del absolutism.o en Espaa.
en verdad *el que presentaba Espaa para todo buen catlico y para todo buen espaol. De un lado, el antiguo rgimen con sus recientes tradiciones absolutistas, jansenistas y regaWsidiS,', lQ oivo, \b. revolucin con sus innovaciones demaggicas, secularizadoras, desamortizadoras y laicas; de ambos lados la tirana, el despotismo, la arbitrariedad. La libertad en ninguno. Porque se ha olvidado demasiado pronto por unos y otros partidarios de las dos formas de Gobierno, que si el rgimen constitucional fu regalista, desamortizador, secularizador y cismtico, regalista, cismtico y secularizador haba sido el rgimen absoluto, su vez, y que si el partido liberal exaltado se caracterizaba por la expulsin de los Nuncios, la milicia nacional y la persecucin de los Prelados, tambin el partido absolutista
Triste, tristsimo espectculo
452
exaltado se haba caracterizado en su tiempo por la persecucin de los Obispos, los voluntarios realistas y
la expulsin de los Nuncios de Su Santidad; y la paridad dp ambos sistemas en su desprecio del derecho, de las leyes y de la libertad, tanto desde el punto de vista del derecho comn, como del de los derechos y libertades de la Iglesia, en nada resalta tanto, como en las dos famosas tentativas de cisma en que casi coincidieron los ministros de Carlos IV y Espartero, identificados en su propsito, tan absurdo como impo, de separar la nacin espaola de la comunin de los fieles, haciendo de la Religin Catlica una secta con apariencias de Religin nacional de la que fuese Pontfice supremo el depositario del poder civil: ltima palabra del eterno credo de la tirana.
dejar de consignar que si los anales rgimen representativo aparecen manchados con el nefando crimen de la matanza de los religiosos, el rgimen absoluto ostenta en los suyos la brbara expulsin de los Jesutas, que no slo no desmereci en horrores (por ser menos violentos y escandalosos, aunque ms largos), del primero, sino que por ser obra directa y legal de la autoridad legitima, que castig con pena de muerte hasta la defensa literaria de las vctimas de tan cruel atentado, ofrece nuestros ojos caracteres
del
Y no queremos
ms
odiosos y trascendentales.
Espaa al pormenor lo que ya sabade antemano por haberlo puesto en claro la revolucin francesa; es saber: que pesar del odio y saa aparente que se profesan, son en realidad idnticos ante la historia en su espritu cesarista el antiguo rgimen que pereci al ocaso del pasado siglo y la revolucin que lo derrib y lo sustituy en las albores del presente. Demostrndose as por evidente manera, que no est tanto en las formas de gobierno, en los partidos polticos, ni en los sistemas sociales el remedio los
Vise, pues, en
mos
DON ALEJANDRO PIDAL
453
males de la humanidad, como en el espritu que los informa, que slo cuando est inspirado prcticamente por la f divina, la recta razn y el corazn puro, deja
que tan poderosamente trabajan nuestra

leza.
de obedecer los instintos concupiscentes y violentos flaca natura-
Sea de esto lo que quiera, el caso es que en este tristsimo estado de los nimos y de las cosas fu cuando resonaron en Espaa las dos voces que han logrado traspasar las fronteras de la patria y de su poca, despertando la dormida atencin de Europa sobre nosotros y forjando dos personalidades gloriosas que la historia ha colocado ya definitivamente en el museo de sus grandes hombres: Balmes y Donoso Corts. Estudiemos separadas estas dos glorias de la Religin que, por universal asentimiento de los extraos mismos, como hemos dicho ya, son dos glorias do la patria, y veremos cmo el secreto de su celebridad europea descansa, no slo en la grandeza de sus facultades, sino en lo puro y recto de su intencin y sus propsitos, en lo slido y elevado de su fin, en lo castizo y nacional de su significacin y su sentido y en lo grandioso imperecedero de la causa que simbolizaron. Y aqu la buena f me obliga advertiros que tal vez debiera yo haberme recusado para tratar este asunto por algo especial, pero invencible, que siempre hall en m, reconocindome en minora y casi casi en soledad respecto la generalidad de las gentes, sobre todo de los catlicos y ms an de los catlicos extranjeros, y es un entusiasmo reflexivo pero avasallador por los escritos de Balmes y una repulsin espontnea y nativa (aunque yo la creo reflexiva tambin) hacia las obras de Donoso, que me ha obligado en mis conversaciones particulares ensalzar tanto el nombre del primero, como deprimir el del segundo, enfrente de la afirmacin unnime de los admiradoresde los dos. Prometo, sin em-
454
bargo, no dejarme llevar de mi impulso en este parti-
cular y como fiel narrador expondr aqu, ms que mis particulares preferencias, el juicio autorizado de la historia.
II
padre D. Pedro Jos Pidal cupo la gloria de ser el primero que llamase la atencin distrada del pblico poltico y literario de Madrid, sobre la primera obra de Bal mes, el opsculo sobre los bienes del clero, en un artculo de la entonces famosa Revista de Madrid, en que
se dio conocer este personaje.
A mi
Fu aquello como una revelacin. Entre

guerra
civil,
la
grrula
gritera de las pasiones exaltadas por la sangre de la
reson una voz serena y sabia que,
ms
que al dogma y la ley, peda explicacin y soluciones al buen sentido y la naturaleza de las cosas. No se crea por esto que era vulgar y rastrera en sus razonamientos, n. Por
caciones surga
el
contrario, sus elocuentes evo-
el pasado revelando sus enigmas y sus misterios. La historia abra su seno generoso las miradas profundas del investigador y las leyes eternas de la sociedad tomaban la palabra para explicar los hechos ms controvertidos y desvanecer las calumnias ms acreditadas. El xito de aquel escrito fu tal, que populariz un nombre y envileci una reforma. Sea el que quiera el resultado histrico, poltico y social de la desamortizacin, representantes autorizados de todas las escuelas y de todos los partidos polticos llevan ya declarado estas fechas, en la hora .solemne de sus pblicas expansiones, que Balmes era un genio superior y que la desamortizacin fu un escandaloso latrocinio, al propio tiempo que un lasti,
como por encanto
moso
despilfarro.
DON ALEJANDRO PIDAL
455
alto elev el
con esto y todo, este opsculo el que ms nombre de Balmes en Europa. Era aquello un como modo de prlogo y ensayo: prlogo de su obra fundamental; ensayo de las colosales fuerzas del autor. Abarcando con su mirada de guila el vasto panorama de la civilizacin europea, descubriendo los grmenes del mal que pugnaban por esterilizar tantos esplendores del bien como brillaban en su seno, comprendiendo que en aquel campo, como en cerrado
No
fu,
palenque, sedbala grande y definitiva batalla entre el principio salvador del orden y la negacin disolvente de la revolucin, tomando pretexto de unas afirmaciocia en la apariencia con
nes trascendentales en realidad, aunque sin importanque el gran doctrinario y ferviente calvinista francs caa,^ sin conocerlo, en los mismos males que lamentaba y que volva inocular, al tratar de libertar de ellos su patria y su siglo, levant el monumento imperecedero de su gloria y de la gloria de la Cristiandad, en esa obra de pginas de oro
que ha dado ya tres veces la vuelta al mundo, dejando su paso, como estela de luz, entre el murmullo de asombro de las generaciones, escrita con caracteres de fuego, con el nombre de Balmes glorificado, la reivindicacin para el Catolicismo de todas las ideas grandes, de todos los sentimientos nobles, de todas las
obras santas que registra la civilizacin europea como creadas restauradas, vigorizadas y amparadas por l, la sombra de sus santuarios; y para el principio individualista y destructor, de la rebelin fatalista y liertica, todas las vergenzas de la barbarie que la deshonr y todos los horrores del salvajismo que la amenaza ensendola como ideal, en vez de la actividad fecunda del Occidente en toda la plenitud de su ser, que so para ella el genio civilizador de la Iglesia, la noche tenebrosa y sin fin del Nirvana oriental con que le brindan la hora misma de hoy, como ltima re-
456
velacin de su inteligencia y ltimo esfuerzo de su voluntad, los ltimos descendientes del espritu de
Lutero.
llev cabo esta obra? A.h! no esperis que condense yo, en un solo rasgo de mi pluma, todas os
las maravillas de adivinacin, todos los tesoros de in^
Cmo
genio, todos los raudales de luz, todas las opulencias de
investigacin y de estudio, todos los abismos de medir tacin y todos los esplendores de arrebatadora elocuen-
que se combinan y se armonizan en aquellas pginas maravillosas, derramndose por su texto como vistosa cascada de preciosa y rutilante pedrera. Para apreciarlas en todo su valor, abridlas, y si despus de abiertas las podis cerrar un momento, comcia
parad, comparad aquella razn firme, serena, vigorosa, pujante, que rige y que domina tanta muchedumbre de ideas, tanto lujo de erudicin, tanto derroche de poesa,
con esas ridas, escuetas, interminables y soolientas disertaciones que nos vienen del otro lado del Rhin, con esas livianas y endebles producciones que nos envan de las orillas del Sena, con esa fantasmagora llena de bengalas, de colorines, de cascabeles y de oropel con que por ac nos marean los ojos y nos aturden los odos, los que revuelven en confuso tropel los siglos y las
edades, los sistemas y las escuelas, las religiones y las razas, los imperios y las repblicas, produciendo slo una confusa me^c/(X, por ausencia del principio funda-
mental, del nexo lgico, del genio creador que slo poda combinarlos, formando con tan catico conjunto una simple indivisa unidad, desenvuelta con mltiple variedad en el seno esplendente de la armona. No. La obra del Protestantismo comparado con el Catolicismo, de Balmes, no ha tenido riVal en Europa como filosofa de la historia aplicada la civilizacin europea. El resto mismo de sus obras, si se excepta El Criterio por su misma singularidad que le aleja de toda compa-
DON ALEJANDRO PIDAL

racin, estn,
457
aun salvadas
las diferencias de gnero,
muy
distantes de poSer competir con ella.
Por vastos y profundos que sean, y lo son mucho, que abre su Filosofa fundamental'^ por concluyentes y persuasivas que sean sus Cartas d un escptico; por slidos y razonados que sean sus trabajos en La civilizacin, en La sociedad y en el Pensamiento de la nacin\ por grandioso, audaz y magnfico que se revele y ostente su genio al desplegar sus maravillosas facultades en el supremo esfuerzo del Pi Nono, estn muy lejos de emular aquel gigantesco y colosal retablo en que, como nuevo Miguel ngel, esculpi ms que pint, el juicio final de la civilizacin europea, arrebolando la diestra airada del juez las glorias de la Religin Catlica que redimi el espritu, la ciencia, la mujer y el esclavo de las cadenas del pecado, de la ignorancia y de la tirana, y sepultando en los abismos tenebrosos del mal, su siniestra, los que apellidando falsamente reforma, libertad ij progreso, detuvieron la marcha ascendente y majestuosa dla cristiandad cuando tocaba ya las altas cimas de su gloria, y dejando largo trecho tras s las sombras de )a edad de hierro, pona el pi en los alczares de luz que la prometan sus recientes conquistas para despearla en los horrores de las guerras de Religin, en las tinieblas del fatalismo, en los absurdos de la interpretacin privada y en los abismos de la tirana, de la barbarie, del fanatismo y de la impiedad. No ha faltado quien tachase el estilo de esta obra monumental y lo considerase poco en armona con su fondo. A esto slo debo contestar que si gramaticalmente analizado se transparenta el origen regional de su autor, como nervio y como elocuencia, no vacilo en ponerlo en parangn con lo mejor que se haya escrito en castellano; y tanto como encuentro contraproducentes los pujos de grandiosidad potica que afect tan
los horizontes metafsicos
Tomo hi
xxxvni-2
458
eiinente escrituren algunas obras insignificantes

eV'
como
Dilogo de Barcelona y MotyaicJi, tanto ms meatrevo ensalzar la pujanza y el vigor de su estilo,
cuando, sin cuidarse de la expresin, se deja arrastrar jior la grandeza de la imagen, del sentimiento de la idea. Tengo para m que el que no sienta ensanchrsele el corazn la lectura de muchas do las pginas del Protestantismo, tiene sordo el oido los acentos de la verdadera elocuencia. Que no es, no, el perodo lento y trabajosamente preparado, la falsa y artificiosa enumeracin acumulada con desprecio escandaloso de la ciencia y la historia, la imagen que llena de afeites y como trada por los cabellos se aparece, las flores de trapo y los cintajos de abigarrado color que hacen semejar el discurso los arreos de una charra al traje chilln y estticamente agresivo de negro emancipado en da de fiesta: adornos exuberantes y postizos que encubriendo la severa austeridad y la sencilla belleza de las lneas arquitectnicas del discurso, hacen del grandioso santuario de la
elocuencia un
como modo de
retablo churrigueresco
en que,
de resaltar la inspiracin del escultor, y la divinidad del Dios vivo que en l se guarda, parece como que todo contribuye en l al mareo y la confusin de los devotos que lo contemplan. Antes, por el
lejos
contrario, all la razn, como si la vistieran las alas del genio, remntase del primer impulso las cimas culmi-
nantes del pensamiento y de la idea, evoca su paso los recuerdos que contribuyen su realce y esplendor, dscbrense ante su mirada penetrante los ilimitados horizontes del porvenir, y la sentencia profunda, conci'sa y reveladora, esplende por fin, en el seno de la imagen deslumbradora y potica, como aquellas deidades de la antigedad que velaban sus resplandores olmpicos para visitar los mortales, tomando cuerpo sensible en
una nube luminosa.
D0.\
ALEJANDRO PIDAL
459
Si esto decimos de Balmes como escritor de filosofa dla historia, no podramos decir otro tanto (y sirva esto de abono nuestra imparcialidad para lo que j'a queda dicho) de Balmes, como filsofo puramente especulativo. Sin desconocer su pujanza de especulacin, su educacin slida y vigorosa sobre los grandes telogos de la Iglesia, y sobre los grandes filsofos de la humanidad, sin negar el valor de sus intuiciones profundas y de sus hondas meditaciones, no le podramos seguir en el camino por donde quiso llevar la pura filosofa. Tocado en esto como en todo del nobilsimo deseo de aceptar todo lo aceptable do todos los innovadores, i desmesurado valor las invenciones de Descartes, las ingeniosidades de Leibnitz, las discrepancias de Rosmini y las simplificaciones (que nosotros nos atreveramos llamar simplicidades) de otros filsofos que, desconociendo el valor preciossimo de todo tomo y molcula en este criadero aurfero de los principios mtafsicos, pretenden eliminar, como rodeo enojoso, ciertas cuestiones, echando por el atajo, sin ver que es oro puro y de la mejor ley lo que tan inconsideradamente sacrifican, con gran dao suyo en el porvenir, pues la lgica, que es inflexible, les ha de pedir estrecha cuenta, dada la partida doble que lleva de lo que d y de lo que recibe, de toda verdad que se desconoce se
desprecia.
No era este, nuestro parecer, el camino por donde convena llevar la antigua filosofa, aun para hacerla propia y apta para los novsimos tiempos. Con mayor solidez (hoy que ya la tarea es mucho ms fcil) lo van consiguiendo en nuestros das, sin renunciar nada fundamental y sin aceptar nada falso, espritus, si n tan vastos y brillantes, ms slida y profundamente versados en el conocimiento de los soterrados cimientos de la antigua filosofa cristiana, y en lo deleznable de las bases de ciertas pretendidas i*e5tauraciones.
460
Pero sea de esto lo que fuere, siempre resultar que Balmes pesar de sus tendencias y matices carterianos, armnicos, escoceses y fdeistas, fu un gran filsofo
catlico y espaol, de la escuela perenne de Santo To-
ms, por el fondo, cuyas obras casi saba de memoria y meditando sobre las cuales se educ, tanto en el Seminario de Vich, como en aquella clebre Universidad de Cervera que, con haber sido maestra de Balmes, creo yo que desmiente el clebre dicho sobre la peligrosa mana de pensar que sospecho que gratuitamente se le atribuye, pues yo, que tengo la mana de evacuar citas, an no he logrado comprobarla hasta el presente. Y si Balmes fu como filsofo continuador de la gran escuela catlica y espaola, no por eso dej de ser original, con la fecunda originalidad que consienten la brjula infalible de la f y los eternos derroteros del buen sentido, sino con esa otra, ms que originalidad, extravagancia, que consiste en dar suelta las alas de la imaginacin por las esferas del capricho. Fu original en el
fondo y en la invencin como lo atestigua, entre otras, teora acerca de la Naturaleza de las almas de los animales, y fu original en la forma siendo como es sabido muy dado presentar, con fundamentos y caracteres matemticos y con frmulas algebraicas, los teoremas
su
metafsieos.
Pero donde Balmes brill como filsofo, pues al cabo moral pertenece, es en ese Joyel de observaciones y de reglas cuyo ttulo es una revelacin de la inmensa necesidad que vena satisfacer, dada la impresionable condicin de los nimos espaoles, dndonos en el diminuto volumen de El Criterio, no slo el Arte de la verdad, como se le titula en sus distintas traducciones, en el extranjero, sino como nuestro Menndez Pelayo le califica, con feliz y afortunada calificacin, una sabia y concienzuda Higiene del espritu. Que all, entre los rpidos esbozos de caracteres que
la filosofa
DON ALEJANDRO PIDAL

110
461
hubiera desdeado la pluma anatmica de La Bpu-
yere, entre las atinadas, profundas y juiciosas observa-
ciones sobre todo cuanto nos rodea y circunda en el ambiente social que respiramos; all en aquella subli-
me
la vida
improvisacin, escrita sobre todas las realidades de desde el seno de la abstraccin ms absoluta, al
estampido del can que vomitaba hierro y fuego su alrededor en el bombardeo de Barcelona; all, al lado de maravillosos relmpagos de elocuencia, que subyugan el nimo forzndole la admiracin y compelindole al aplauso; all palpita de tal modo la genial y compleja naturaleza humana, que parece, vista travs de las pginas de este libro, que sorprendemos las elaboraciones del pensamiento y los latidos de su corazn como si fuesen de transparente cristal las paredes del cuerpo
humano.
Y en
verdad, seores, que siento que los lmites de
este trabajo, quizs sin quizs superiores en extensin
los ya prolijos de vuestra paciencia, no me permitan engarzar aqu, en testimonio de mis asertos, alguno que otro diamante escogido de entre la muchedumbre con
([ue tan
asalta,
profusamente enriqueci sus obras. Porque me en medio de las prisas con que hilvano al hilo de mi memoria este estudio, el escrpulo de que cuando me deba remorder la conciencia por no hacer plena y demostrada justicia los merecimientos cientficos y literarios de este escritor, creis, por lo gratuitos, apasionados los elogios que, no impresionado por rpida y fugaz audicin, sino rendido la evidencia despus de continua y concienzuda meditacin, le tributo. Que tengo para m como verdad averiguada, que no es Raimes como se le ha querido presentar por algunos, para su gloria, la laboriosa inteligente mediana que, sin elevarse las alturas en que el genio se cierne, y... alguna vez... se desvanece, camina con paso seguro, pero lento, por la spera y penosa cuesta de la investigacin
4G2
anallica, en
pos de la conquista de la verdad, que oros arrebataron al golpe fulminante de su genio: verdad que luego nos legaron, como sublimes apotegmas, en
frmulas esculpidas por su elocuencia soberana sobre el bronce de la inmortalidad, como artculos del Declogo intelectual de las futuras generaciones. Antes por el contrario, de pocos juicios propios estoy en tan plena y tranquila posesin como del que si Balmes aparece como analtico, es porque los juicios sintticos con que remata y corona sus admirables anlisis, no son sntesis falsas como caprichosas y gratuitas, brotadas de los fantasmas de su imaginacin de los delirios de su musa, creados por la necesidad, digmoslo as, del consonante, para uso y justificacin de la metfora y por exigencias de la enumeracin y de la paradoja, sino fruto sazonado y maduro, efecto lgico y legtimo, resultado y producto natural de lo que la realidad prensada y exprimida por su formidable inteligencia, sondeada por su escudriadora investigacin y tamizada por su exigente criterio, matemticamente
le
arroja
como suma comprobada y
perfecta.
de estas sntesis, as elaboradas y producidas, despus de tan exactos y minuciosos anlisis en que tan gallardas muestras supo y acert dar de s el ingenio, no fulgura como relmpagos deslumbradores, en noche tenebrosa, la manera que en otros autores acontece, sino que esplende y luce serena, como el asla luz
tro del da en el zenit,
inundndolo todo con su luz, que ahuyenta y disipa vencedora las sombras. Tachar Balmes de rastrero porque, asciende por grados sucesivos las elevadas esferas de las verdades capitales en vez de intentar su asalto con descabellados impotentes arranques, como quien dice
saltos locos, valdra tanto
to,
como preferir el vuelo incierrpido inseguro del avin la ascensin majestuosa del guila que, alzando su vuelo desd la roca
DON ALEJANDRO PIDAL
463
donde anida, se eleva lenta, pausada y sin esfuerzo hasta mecerse en lo alto del cielo azul, cernindose inmvil
sobre las nubes. Dejando ya consignado mi parecer sobre las condi-
ciones intelectuales, y sobre las tendencias cientficas de este escritor insigne, imprtame, sobre todo, dejar; asentado para mi propsito, y para lo que ms se rea-,
como fil-, como historiador filosfico comO: filsofo de la historia, y como escritor de ciencias mo-. rales y polticas, como poltico, qu fin, represent m,s
ciona con
el
corazn de este tema, que Balmes

tal,
sofo propiamente
y mejor que otro alguno en Espaa, el papel de apstol de paz, de conciliacin y de concordia, entre las verdades eternas de la religin y las necesidades cientficas de su tiempo, entre las tradiciones necesarias y gloriosas de nuestra nacionalidad y las aspiraciones del porvenir, entre los espaoles chapados la antigaia y la inexperta juventud que anhelaba impaciente lanzarse por nuevos y desconocidos derroteros, entre las dos Espauas llamadas combinarse para formar unidas la gran nacin espaola, y que de no acertar entenderse, se haban de destrozar estrilmente sobre el sagrado suelo de la patria. Como filsofo metafisico parta de Santo Toms, pero lo expona con vestiduras modernas y cartesianas, dando de mano en las cuestiones que ya no crea de sazn, y asimilndose los ms probados adelantos
del
mtodo inductivo y de
de
la historia
la
escuela escocesa.
Como
filsofo
y polticas,
y como escritor de ciencias morales conservaba el dogma fundamental, el espriel
tu vivificador,
inmortal influjo de la Iglesia, pero

l
le
jos de informar con
moldes sociales y de vincularle un sistema una edad una institucin, demostraba su aptitud para informar, y su conveniencia de que informase, las aspiraciones generosas, las conquistas verdaderas, el advenimiento legtimo de las nuevas clases, que el suceder de las generaciones
los viejos
464
en la marcha continua de los siglos, trajese sobre la escena de la sociedad en el Universo mundo. Como poltico, clam, dio las frmulas, trabaj prcticamente en la unin de todos los espaoles, de la que crea indispensable garanta, preliminar eficaz y corona dignsima, la unin por medio de los regios enlaces de las dos ramas de la Familia Real. ISô poda darse apstol ms activo de la idea generosa de paz fundada en el amor, que haba de concentrar todas las fuerzas de la nacin en torno de la meta de sus gloriosos destinos. Por eso el carcter generoso, la belleza moral, es lo que ms resalta en su apostolado y lo que ms caracteriza sus trabajos de
apologista.
el satanicen orgullo y la soberdesprecio y el odio que forman los principales elementos de esa apologtica cristiana (?) que
No. El celo amargo,

el
bia infernal,
nos amenaza, que no busquen en Balmes sus antecedentes. Presentar al Catolicismo

tal
como
es, noble,
generoso, paciente, digno y santo para que atraiga s, con el dulce reclamo del amor, toda inteligencia elevada, todo corazn digno, todo espritu recto, y no presentarle tal y como lo pintan sus adversarios, como escuela de orgullo y de mentira, fu la aspiracin y la
to del
prctica constante del gran escritor cataln y maravilloso influjo de sus obras.
el
secre-
Fu
tanto en
Balmes
el
amor
esta unin de todos
las espaoles, tal su f en la eficacia de la unin
dla
familia real, que apenas vio que por imposibilidad

ral,
mo
segn unos, por ceguedad culpable, segn otros, no se acept siquiera su pensamiento, que era, segn l, el Pensamiento de la Nacin, mat su peridico y colg su pluma, retirndose como soldado que, viendo
inevitable la derrota, juzga ocioso ensangrentar
ms
su espada y se cruza de brazos esperando

tos del vencedor.
los decre-
Pero Dios
le
llamaba
ms
altas
empresas. Para
DON ALEJANDRO PIDAL
465
del mundo y pasmo de la historia, como un solemne arrojado al rostro de la revolucin. Po Nono apareci en la escena, presidindola y dominndola desde el solio excelso del Pontificado. La libertad y la independencia de Italia, las libertades pblicas, hasta el espritu secularizador, en lo que tiene de legtimo, todo en suma, cuanto peda y quera la
asombro
ments
sociedad moderna como ideal de sus liberales aspiraciones, todo lo dio, ello cooper el santo y nobilsi-
de Po Nono en la aurora de su largo Pontificado. X.os restos del antiguo rgimen se conmovieron atnitos ante tan inesperadas sacudidas, todo lo tenan previsto, todo, menos un Papa liberal la cabeza de las reformas! Las muchedumbres, alucinadas por su espritu generoso, prorrumpieron delirantes en aclamaciones sin fin. La revolucin, desconcertada, aplaudi mientras crey que comprometa al monarca
mo espritu
y deshonraba
al Pontfice;
le
exalt
como
proyectil
murallas de las instituciones que quera derribar, y cuando crey llegada la ocasin, le exigi que cambiase el bculo de Pastor de la Iglesia universal, por el sable de caudillo usurpador y aventurero; y ante la firme negativa de la dignidad sacerdotal indignada, cambi en Cnieifije el Hosanna, y dirigi contra el pecho del Vicario de Dios y del Wasshington italiano, el hierro y el plomo de sus sociedades secretas. Momento verdaderamente conmovedor, la alborada del Pontificado de Po Nono! En vano han tratado de arrojar sobre l los que slo buscan los xitos inmediatos y materiales, las palabras de torpe:â poltica, j de escarmieno y desengao, producidos por las ilusiones liberales. Tengo para m que aquel acto fu el ms grande del Pontificado de Po Nono, con haberlos tenido tan grandiosos despus. Aquello fu descender del santuario, penetrar en el real enemigo que pujante se le
ariete contra las formidables
como
4G6
acercaba, arrancarle de entre sus manos la bandera con que quera dar sombra gloriosa sus designios
prfidos y viles, enarbolarla en
glo,
el
altar y decir su si-
desde las tristezas del destierro: Ah tenis el pago la revolucin al que la otorga la libertad por que clama. Desde hoy estoy autorizado para resistir sus alamores y mirar slo al bien y la felicidad de mis subditos italianos y de la Iglesia de Dios, que en su divino nombre rijo. Ah, no por cierto; no lo hara tal vez con esta intencin y con este designio; pero hasta que sus restos inanimados salieron en procesin nocturna desde el sepulcro en que yacan, para demostrar con el espectculo de la ms indigna agresin al mundo, qu clase de libertad era la de que gozaba en Roma el Soberano espiritual de todos los catlicos, no dio ms elocuente testimonio la historia, de que en la historia de las persecuciones de la Iglesia, lo mismo las de los monarcas absolutos que las de la revolucin, los pretextos que se invocan parala persecucin, s-on anlogos los que el lobo invocaba para devorar al cordero, siendo el nico y ms legtimo triunfo del cordero, obligar y forzar al lobo dar por toda razn las necesidades de su estmago y la pujanza de sus colmillos! As debi- considerarlo el gran Raimes, cuando l, tan prudente, tan reservado, tan observador, rompi de pronto su sistemtico silencio y lanz, en medio de la sociedad atnita y suspensa, una vo:: de paz, que esta vez son como grito de combate, formulado en las breves pero fulgurantes pginas del Po Nono. Era voz de paz en favor del Pontfice, sospechoso ya los espritus violentos y recelosos que viven dentro de la Iglesia sin comprender la fuerza y el vigor que la anima, y era voz de paz, ms an todava en favor de la obra de Po Nono, que no era en realidad otra cosa que la aplicacin Italia de la doctrina que Raimes predicaba al Universo mundo: Dar satisfaccin los inte-
que d
DON ALEJANDRO PIDAL

reses legtimos^-quitanclo
407
el pretexto los ilegtimos paz realizando la por medio de la unin entre los y
buenos. Pero sucedi lo que tena que suceder. Los que por equivocacin, inconscientementeaplaudan Balmessin entenderlo, slo porque haca la apologa de la religin contra la impiedad, la revolucin y el protestantismo, tragando sin reparar en ellas las concesiones filosficas, apenas vieron el resultado de su aplicacin en el
terreno concreto de los hechos, sintieron lo que debieron sentir los judos la vista de los milagros de Jess
cuando vieron que en vez de emplearlos para humillar y darles en posesin el mundo, sujeto su dominacin y su imperio, los empleaba en dirigir las almas por el camino de la humildad y de la penitencia. Aqu era tambin el caso de exclamar como Judas: Ut qiii percuti h(Fc, para qu este despilfarro? Si el reinado social de Jesucristo no ha de servir para que reine nuestro orgullo y nuestro inters, qu santo estamos peleando? Si el triunfo de la religin no ha de ser nuestro triunfo, qu tanto y tanto combatir? Para que la nueva sociedad se levante sobre las ruinas de la antigua, donde tan cmoda habitacin nos habamos labrado, no vala la pena de haberla defendido no coquien defiende nuestra casa, sino como quien defiende la casa de Dios... y en breve como sucedi con el divino maestro, ]os freseos se empezaron escandalizar... y tanto calumniaron Balmes, que lo mataron. Apuntaba ya la doctrina que para combatir el error catlico-liberal (que era el pecado manifiesto de Balmes), era conveniente y legtimo y no s si hasta piadoso.:, difamarle. Los que llamaban Po Nono Robespierre con tiara, olieron (ya figuraba entonces el olfato como una cualidad de estos evanglicos perdigueros), que haba habido /)acô, contrato cZow ces, y precio. El bi"rete cardenalicio eran las treinta monedas en que se
mo
468
haba ajustado el Po Mono, y en efecto, Bal mes no fu nunca Cardenal, su Po Nono ha sido prohijado en sus opiniones hasta por Donoso Corts. Lo cual no quita que uno de los peridicos que blasonan seguir las en-
seanzas de este ltimo, se jactara no h mucho tiempo de que las obras todas de Balmes haban dejado de venderse desde que haba escrito el Po Nono, palabras que solamente apuntamos por ser toda una revelacin de un criterio, de un procedimiento y de una mentira que se vienen haciendo lugar entre nosotros desde al-
gn tiempo.
III
Esbozada ya la figura de Balmes, surge ahora la de Donoso, y no quiero empezar tratarla sin manifestar antes mi profunda antipata por los habladores estrafalarios, altisonantes y sin ideas, por los filsofos fantsticos ingeniosos que se dan inventar y acumular teoras sobre la superficie accidental de las cosas, por los espritus brillantes, pero falsos, que sobre la tabla rasa que hizo la revolucin de toda ciencia tradicional, comenzaron elevar sus fbricas caprichosas, bien as como el que apenas pasado el terremoto que nivel con el suelo la ciudad monumental que alzaba gallardas hasta las nubes sus torres, se apresura levantar con tanta energa como impremeditacin un nuevo pueblo, tomando ac y all materiales dispersos entre las ruinas, y sobreponiendo, tanto por urgencia como por ignorancia, sobre el mutilado capitel de un templo gtico el fragmento macizo y colosal de una pagoda, elevando as una fbrica abigarrada y soberbia, si buena para guarecerse provisionalmente de las inclemencias de la intemperie, impropia para permanecer como definitiva morada de un pueblo que ha recobrado ya su asiento sobre la alterada superficie de la madre tierra. Que
DON ALEJANDRO PIDAL
469
suelen ser tales edificios fbricas de ms aparente grandeza que real solidez, incapaces de ofrecer por .'argo tiempo seguro abrigo los dioses, los magistrados y al pueblo de una ciudad, sin cesar combatida por los
vientos desencadenados de los cuatro puntos del horizonte!
Decimos esto para que no se atribuya el elogio y la admiracin que, como fieles ecos de la voz solemne de la historia, vamos tributar al gran Donoso, la fascinacin que pudieran producir en nuestra meridional fantasa las anttesis y las antinomias de su elocuencia, las paradojas de su estilo, las afirmaciones ms retricas que filosficas de su doctrina, sus juicios absolutos y sus fallos arbitrarios y sin apelacin sobre la historia, y aquella como visin intuitiva de iluminado y de vidente con que lanza sobre los horizontes invisibles del porvenir su mirada sobrenatural de Profeta. Descartando de Donoso lo que le haya podido legar el iluminismo teosfico de San Martn, las apocalpticas visiones del poderoso espritu de De Maistre, la formidable pero mal asentada lgica de Bonal; considerando
como atrevimientos
retricos las proposiciones sofsti-
cas de su doctrina, y atribuyendo lo que pierde de magia el estilo del orador, cuando la audicin rpida y viva sustituye la lenta y apagada lectura y la silenciosa meditacin,
el efecto
que sus ms aplaudidas ora-
ciones nos produce, donde en vez de la espontaneidad
que desborda y se impone con el mgico poder de la improvisacin creadora que hace tributarios al cielo y la tierra de sus producciones soberanas, se descubre la artificiosa combinacin de un pirotcnico de oficio; descartando esto, repetimos, no podemos menos de confesar que Donoso Corts, por la grandeza de su alma, por la majestad de su genio, por la grandiosidad de su estilo, por lo hondamente que senta las magnificencias de la augusta religin, que cantaba, ms que defen-
470
da, mereci,
lo
dice Montalembert,quc se le aplicase Burke, que supo colocarse de un solo salto en las cumbres de la gloria, y reproducir aqu lo ms elocuente que se ha dicho de l en castellano, lo que dejndose llevar de su entusiasmo por todas las glorias espaolas, consign Menndez Pelayo en una de sus obras ms celebradas: Donoso Corts es la impetuosidad extremea y trae en las venas todo el ardor de sus patrias dehesas en esto. No es analtico, sino sinttico, no desmenuza con sagacidad laboriosa, sino que traba y encadena ideas y procede siempre por frmulas. No siempre convence, pero arrebata, suspende, maravilla y encanta... No hay miedo de confundir sus pginas con las de otro alguno; donde l est, slo los reyes entran. En ocasiones parece un sofista, y es porque su genialidad literaria le arrastra sin querer vestir la razn con el manto del sofisma. A veces parece un declamador ampuloso, y no obstante es sincero y convencido. Habla y escribe como por relmpagos, asalta, guisa de aventurero, las. torres de lo ideal, y cada discurso suyo parece una incursin vencedora en el pas de las ideas madres: todo en l es absoluto, decisivo, magistral: no entiende de atenuaciones ni de distingos: su frase va ms all todava que su pensamiento: jams concede nada al adversario, y en su afn de cerrarle todas las salidas, suele cerrrselas s mismo: es de la raza de Tertuliano, de Jos De Maistre, y por qu no decirlo?... de Proudhon. Por tan soberano retrato, que parece escrito en vez de pluma, con el propio pincel de Velzquez, y del que hemos descartado casi todas las sombras para dejarle slo los rasgos inundados de luz, comprendereis fcilmente la razn de las recelosas simpatas con que en medio de la lucha apretada que sostenemos con la sabia y hbil impiedad moderna, los partidarios del ratioRabile obsequiuin, tendremos que mirar este formida-
como
que se
dijo de
DON ALEJANDRO PIDAL

/ie
471
guerrero que as acuchilla sin piedad los contraconfundiendo alguna vez con ellos los amigos, y as rompe y desordena, sin distincin, las haces, introduciendo la confusin en las batallas, los que adoradores de la antigua tctica de las escuelas, slo abrigamos seguridad eru las victorias, cuando teniendo por base fortalezas inexpugnables avanzan y se extienden las alas de nuestroejrcito con orden y sin retroceder una pulgada, pausada pero incontrastablemente al enemigo, envolvindole en las compactas y bien trabadas masas de nuestras invencibles legiones. El tradicionalismo escptico, que informa la elocuencia, ya que no la filosofa de Donoso Corts, la exageracin que le d el fuego con que brilla, el pesimismo con que se engrandece, podrn ser para mi gusto no lo son fuentes abundosas para la elocuencia; pero si no fuera porque Donoso Corts era catlico de verdad,
rios,
y bien intencionado, <[ue mitigaba con las solemnes profesiones de su f dogmtica, y con los prudentes procedimientos de su conducta pblica el alcance de sus escritos, hubiramos tenido que
colocarle, no al lado de
hombre bueno y dulce
Balmes como soldado en
el
colocan la apostolado de mayor parte de sus recientes admiradores en Espaa, , pesar de su ardiente entusiasmo por la dinasta libela conciliacin, sino
lo
como
y pesar de las cruces, honores y embajadas que mereci de los gobiernos moderados, entre los partidarios de la intransigencia irreconciliable y feroz con todo lo que no sea volver al siglo indefinido y quimrico que buscado en vano en los anales de la historia, tratan ya .de encontrar en los de un invisible porvenir, que hoy por hoy no puede venir desmentirlos. Pero por fortuna el mismo Donoso dej consignado en mil lugares de sus escritos y conversaciones (cuando' no le atormentaban los furores sibilticos de la tri^sbuna) su parentesco, si no en la base doctrinal y en el
ral,
472
cientfico,
procedimiento
el
en
el fin
que se propona, con
presbtero cataln con que suele emparejarle la his-
toria.
alto
Dejando un lado las ms de ellas y pasando por sus profesiones de f parlamentarias que debieran bastar los Founqaier-tinvilles del terror ortodoxo, para colocarle entre esos llamados catlicos liberales que ellos estiman mil veces peores que la comtnune, slo consignaremos dos textos que por lo elocuentes y lo prcticos habrn de convencer los ms incrdulos en esta cuestin. Hablando de las divisiones religiosas que el celo amargo y la mala f de cierta escuela empezaba ya introducir en Francia por aquel tiempo, escribi en una de sus cartas: S, tenis razn como siempre. Hubo ya en tiempo de Feneln, hay al presente y habr siempre, hombres cuyo oficio es ser ms realistas que el Rey, ms papistas que el Papa y ms celosos del servicio de Dios que Dios mismo. Son los enfants terribles de la Iglesia y los e/z/a/is terribles del Estado. Y en otra carta un bigrafo francs del ilustre Balmes encontramos estas palabras, que escritas en 1849, poco despus de su famosa conversin, con que tantas cosas pretende explicarse, como si no hubiera muerto embajador del partido moderado en Pars, y en medio de la tempestad de injurias y calumnias levantada contra Balmes, por los ntegros de su tiempo, dice todo cuanto es menester decir para que enmudezcan los que lo nieguen El servicio que Vd. ha hecho la causa catlica, haciendo conocer Balmes, es muy grande: yo se lo agradezco Vd. como catlico, y adems como espaol... Ni le conoc, ni me conoci; pero le estim y s que me estimaba... La Providencia nos haba puesto en partidos polticos contrarios (supona sin suficieate razn que Balmes era carlista y reivindicaba para s su filiacin liberal, aunque /joco antes de su muerte la
DON ALEJANDRO PIDAL

religin nos inspiraba iguales cosas.
473
Yo no
si
us-
ted sabe que cosa de un mes antes de publicar Balmes s\4 escrito sobre Po Nono, haba yo escrito sobre el
y sobre el mismo asunto. Balmes y yo diGIMOS las mismas COSAS, ARTICULAMOS EL MISMO JUICIO, FORMULAMOS LAS MISMAS OPINIONES. Despus de estas terminantes palabras, los que infamaron Balmes por este opsculo llamndole el Lammennais espaiio] cmo tienen valor para colocar entre sus predecesores Donoso? Ah! S, es cierto, si prescindimos de su espritu y de su criterio, de su conducta y de sus profesiones de f, si slo nos quedamos con aquellos apotegmas absolutos dndoles todo el vaior de tesis metafsicas como aquel de que La razn y el absurdo se aman con amor invencible, iE] hombre cado no ha sido hecho para la verdad, ni la verdad hecha para el hombre cado y otras mil atrocidades con sus puntas y collares de blasfemias y sus ribetes de herejas que dej caer de su pluma de sus labios sin parar mientes en su literal significacin, ni en su filosfico alcance, entonces tienen razn nuestros adversarios; pero lo mismo la tendran los partidarios de todas las escuela.-^, singularmente los del Hegelianismo retrico de uno de nuestros ms clebres oradores, pues cuando leemos en Donoso que El Dios verdadero es uno en su substancia eo/noe/ mrfeo, mltiple en su persona la manera del prsico, vario en los atributos la manera de los dioses griegos, nos parece que en vez del Patriarca del Neocatolicismo espaol, estamos oyendo al Pontfice de la democracia espaola; y aun sin dar un valor tcnico y trascendental estas excursiones pirticas de la retrica por los dominios de la metafsica, nos veramos casi forzados colocar en la misma lnea de clasificacin de los diversos espritus, el espritu de Donoso y el espritu de Castelar, como el de los sumos sacerdotes del
mismo tema
Tomo HI
XXXVIIIa
474
culto idoltrico de la forma, casi estoy por decir de la
msica, ante cuyas aras sacrifican toda verdad cientfica, histrica y social, toda lgica y toda aspiracin que
no sea el estupor y el aplauso de los benvolos oyentes. Pero no sera ciertamente justo, ni dara prueba de buena f, pedir cuentas la intencin de lo que es culpa de la imaginacin potica, metida filosofar, en vez de oir sumisa los fallos de la ciencia y de la razn. As es que Donoso, que an en sus maravillosos triunfos como orador, se resiente de falta de base slida y cientfica, donde dio brillante y gallarda muestra de s, fu en sus previsiones histricas arrancando al porvenir sus secretos, ms que por lgica y concienzuda deduccin de datos, penosamente inquiridos, por rpida adivinacin de su fantasa que, modo de reguero de plvora, se, inamaba al primer choque con la realidad, y propagndose de uno en otro grano el incendio, recorra con vertiginosa velocidad grandes espacios en fugacsimos instantes. Tal nos aparece en su correspondencia diplomtica oficial y particular, y lo mismo el imperio francs bajo el cetro de Luis Napolen, que la unidad alemana bajo la hegemona de la Prusia, fueron, mucho antes que para la historia, realidad, y realidad viva de carne y sangre, para la fantasa adivinadora del gran Donoso Coris, que mereci por este concepto el ttulo prestigioso de (ie/2e que la posteridad tribut al primer marqus de Valdegamas. Asombra, en efecto, aquella absoluta precisin con que describi de antemano ambos sucesos. Y no cabe decir que los vio porque iban ya suceder porque estaban ya sucediendo. N; que si e imperio francs se realiz en breve espacio, la unidad alemana se realiz mucho tiempo despus, y no era tan pblico y tan evidente el imperio, que no se burlaran de l, como de una quimera imposible, grandes figuras de la Francia. Si acert por casualidad si lo vio con los ojos de la inteligencia.
DON ALEJANDRO PIDAL
475
es cosa que slo Dios puede saber; pero que acert no
cabe duda. Mi parecer es que acert con la imaginacin. De Poeta Profeta, no hay ms que dos letras de distancia. Por eso yo, que no creo en ms Profetas que en los de la Religin ni quiero los Poetas para la poltica, he dicho antes que, reconociendo lo maravilloso de estos aciertos, m no me deslumhran. Creo que al hombre se le puede pedir cuenta de todas las deducciones lgicas de un principio en la ciencia. Para verde antemano con seguridad todas las consecuencias prcticas de un hecho en la historia, es indispensable el auxilio de Dios. Le ha sucedido Donoso en esto, lo que Thiers en sus maravillosos pronsticos sobre la poltica de Napolen en Italia. Se recuerda su profeca sobre los funestos resultados de esta unidad para la Francia y el imperio; pero se olvidan las muchas otras que profetiz y que an esperan su realizacin no se han realizado. Si as no fuera, no registrara la historia ese cmulo de fracasos que constituyen la larga la historia de las empresas de los grandes hombres. A Richelieu, enemigo por religin, por estado, por patriotismo del Protestantismo europeo, debe el libre-examen su triunfo definitivo y trascendental y su preponderancia en Europa. Napolen crey asegurar su dinasta alindola la creacin de las grandes nacionalidades que acarrearon su ruina, y Bismarck, cegado con la omnipotencia de su poder, emprendi con furia el camino del Kulturkampf, que le ha llevado derecho Canosa. Interminable sera la lista que se podra formar de los muchos
que se han engaado mirando
al
porvenir. Suftcit die
malitia saa. Quin le haba de decir Pilatos, que de-
jando crucificar Jess consumaba la redencin del mundo, la destruccin de los dolos del imperio y el triunfo universal de aquello mismo que crey aniquilar sin ms trabajo que lavarse las manos?
476
factores en la historia: la libertad
factor, es
Entran muchos humana, que es un
en cada individuo como testador, segn nuestras leyes, ambuladel voluntad la toria hasta la muerte, y la Providencia Divina tiene cerrado, nada menos que con siete sellos, el libro de sus misteriosos designios. Saludemos, pues, con asombro la grandeza y poder de la fantasa de Donoso, y celebremos su acierto en esta ocasin... pero no por eso nos entreguemos con f al pesimismo, la inaccin y al abandono, ante el tristsimo porvenir que nos ofrece el resto de sus profecas desconsoladoras. El gran poeta contemporneo Tassara las dej consignadas como de antemano en una de aquellas apocalpticas sentencias que tan aficionada era su musa: Morir la Europa siento... en su ruina
otra Europa, otro mundo alzarse debe: hacia el ocaso el sol que la ilumina el disco torvo y tormentoso mueve. Libertad santa! Autoridad divina! Ambas sucumbiris al golpe aleve. Raza de ateos que luchar nacimos, luchamos contra el cielo, y sucumbimos.
>>
Estas estrofas formulaban en verso los aciagos presentimientos de Valdegamas, de una manera tan precisa, que,
como
el
mismo Tassara nos

las aprendi de coro,
asegura, Donoso
Corts
...
'
y en tono que el sonido vrecordaba mi odo aquella voz de pulpito y de foro, su gran voz de orador, que pareca
\
una campana de oro. En una de sus cartas familiares, entre otras muchas cosas singulares,
aliora,
\Q.
me
copiaba,
furibunda ociara. Repitindome en trminos diversos:

Gabriel, caro Gabriel, vuelce hacer oersos.y)
esta es otra de las razones para que nosotros des-
DON ALEJANDRO PIDAL
477
confiemos de esas profecas que suele arrancar la impresionabilidad de estos genios la consideracin de los males y catstrofes de la sociedad en que se agitan. Que lo mismo que el genio proftico de Valdegamas acert ver en 1840 y en 1851, lo haba vislumbrado ya el genio no menos adivinador del conde de Maistre cuando, al entregar su alma Dios, exclamaba desde su lecho de muerte: Me muero al mismo tiempo que la Europa. No puedo decir que me voy al otro mundo en mala compaa. Y, sin embargo, el autor de las Veladas de San Petersburgo, haba consignado entre las previsiones futuras de su genio, y sus apologistas novsimos lo recuerdan para diferenciar su Providencialismo del iluminismo de San Martin, que mientras ste consi-. deraba la Revolucin francesa como un decreto divino para acabar con la iniquidad del altar y del trono, aqul la consideraba como un decreto divino s, que haba entregado la Europa al poder satnico del espritu de las tinieblas para castigarla, pero de cuyos abismos de lgrimas y cieno haba de salir, lavada en su propia sangre, la Europa catlica y monrquica, resplandeciente de juventud y de hermosura. Cmo, pues, dar entero crdito y ciega f las visiones intuitivas y profticas de estos Yerofantes, abandonando, para seguirles en el incierto giro de sus varios presentimientos, el firme, slido inmutable cimiento de roca en que la perenne filosofa cristiana estriba sus juicios condicionales y relativos sobre los futuros contingentes que ha de revelarnos slo en su da la historia? La misma musa de Tassara, que en colaboracin con el Diablo y con Donoso, nos dej consignadas en un poema (verdadero y apropiado lugar de iaAQS poesas) la misma visin anticipada, en aquella descripcin dantesca que termina: Y son un gran gemido en Occidente, y se desvaneci la horrenda tropa,
478
y qued una gran losa solamente: Agu yace el cadver dla Europa.
Atila,
en los comienzos del soberbio canto, del Nuevo nos presenta el Azote de Dios, irguindose ante la Europa degradada, para apostrofarla, exclamando:
Si
T, de tantas naciones heredera; Babilonia y Nnive altanera; t, Egipto portentosa;

t,
t,
t,
como Grecia, hermosa; como Roma, fuerte,

y>
tambin vas morir. Yo soy tu muerte.
pocos renglones ms abajo, contina esta maravillosa coniposicin, con una conversacin del mismo Atila con Dios, en que aqul pregunta y ste contesta las.siguientes consoladoras palabras:
Seor, Seor! Es hora de combate? No es hora de piedad y de rescate? No es ya verdad que el salvador misterio va cumplirse otra vez? Y El dijo: Sea
A los
y llen su palabra el hemisferio y se volvi su Dios la Europa atea.y) Dejemos, pues, para la poesa profecas tan delezna-
no fundemos sobre ellas una filosofa y menos por sus intransigencias y decaimientos, digalo que quiera sobre este particular el mismo Donoso, que no ya estas profecas naturales sino hasta las sobrenaturales de la Religin, permiten que Nnive, condenada su ruina por boca de Jons, haga penitencia y se salve, dejando, aunque sin razn, mortificado el amor propio del Profeta; y tengo para m, sin que esto suene profanacin ni sacrilegio, que si las ballenas de ahora dieran en tragarse como entonces, los profetas que se equivocan, con ser tan fiera y cruel la persecucin con que se aleja estos cetceos, los habramos de ver ms menudo en nuestros mares, atraidos por el sabroso y abundante cebo que les ofrebles, y
una
poltica fatdica
ceran nuestras costas.
Respetemos, pues, los secretos de Dios, que por algo
DON ALEJANDRO PIDAL

vel
el
479
porvenir nuestros ojos mortales, y aun alguno hora final, que tantos pseudo- profetas nos predican, todo espritu que no sea el de la primera persona de la Santsima Trinidad, y puesta la mira en el entendimiento raciona] y en la voluntad libre del hombre, sin desconfiar de la Providencia de Dios, exclamemos con el verdadero Profeta: a Especia domiiium et viriliter age>y, como traduce la sabidura popular castellana: A. Dios rogando y con el mazo dando. Qu fu en suma Donoso para el ultramontanismo espaol? A nuestro juicio, fu una calamidad y una^ôrm. Una gloria, porque la voz de trueno de su elocuencia fulgurante resuena todava por todos los mbitos de Europa, como voz de profeta enviado por Dios que anuncia y que comenta las grandes catstrofes con que en el bajo fondo de la sociedad repercuten las blasfemias que se pronuncian en su cima, esculpiendo juntamente con sus frmulas soberanas, condensadoras de las grandezas do la Religin, el santo nombre de la Iglesia y el glorioô nombre de la patria de que fu creyente y ciudadano. Una calamidad, porque fund escuela mejor que escuela conservatorio de msica y declamacin, donde se amaneraron la turba de oradores hueros y forjadores de anatemas de relumbrn que pretendan y pretenden resolver los ms arduos problemas de la Religin y de la poltica, con una metfora altisonante y pesimista en que sobre las ruinas de toda la sociedad, se distingue slo la misteriosa y olmpica profundidad del genio proctico que la formula. Imitar Donoso lanzndose maldecir, sin tener su voz de Profeta, los extravos de la ciencia, de la civilizacin, de la razn y de la libertad, equivale imitar Velzquez, arrojando con mano vacilante insegura puados de color sobre el lienzo. Tan difcil como es la imitacin, es fcil y casi segura la parodia, que no es otra cosa, por lo general, ms que la exageracin de los
como
la
4S0
defectos del escritor sin la chispa inmortal del genio que los transfigura y los magnifica.
Balmes, que debe la pluma de Donoso Corts su bo nos dej otro su vez de Valdegamas. El de Balmes est hecho despus de la muerte del gran filsofo cristiano. Lleva la fecha de 1849; el de, Donoso se hizo antes de su famosa conversin en 1845. Pero lo breve y sucinto de los dos, lo poco conocidos, el haberse recprocamente retratado as como de paso y sin intencin, y el ser nuestros dos hroes, los autores y los sti/eos juntamente, me anima en prueba de imparcialidad, y por qu no decirlo? hasta en abono de mi tesis, reproducir aqu sus ms salientes rasgos en que, como veris, se dibujan al propio tiempo que la fisonoma de los modelos, la de los artistas que los retratan. Dice Donoso Corts en una carta confidencial: Balmes honra su patria: hombre de ingenio claro, agudo, slido, firme en la f, gil en la lucha, controversista y doctor al mismo tiempo, pocos han merecido como l en este siglo dejar por herencia las gentes, una buena memoria... Balmes que fu siempre un gran pensador no habla sido nunca un gran artista^ sus estudios literarios no corran parejas con sus estudios filosficos. Ocupado exclusioamente de la idea^ haba descuidado su ecpresin, y la expresin era por lo general en l Jloja, aunque sus ideas eran grandes. Su estilo era laxo, difuso; y los hbitos de la polmica, esa matadora de estilos, le haba hecho verboso. Pues bien; en su escrito sobre Po IX, Balmes levanta de sbito la expresin la altura de la idea y la idea grande brilla por primera vez en l, vestida de una expresin magnfica y grandilocuente. Cuando^ Balmes muri, el escritor era digno del filsofo. Medidos por la medida de la crtica eran guales. Como veis, la naturaleza propiamente retrica de Valdegamas resalta en este retrato del autor de El Protestantismo y El criterio^ veris ahora en el retrato de
ceto,
DON ALEJANDRO PIDAL
481
autor del Ensayo sobre

ral eza.^tost^cct del
el
Catolicismo, resaltar la natu-
al propio tiempo de Donoso, pues aunque el boceto de Donoso est trazado, en son de polmica y no de epitafio, y durante el fin de la primer parte de su vida, descuellan y resaltan ya bajo la grfica pluma de Balmes puestas de relieve con su habitual maestra las condiciones peculiares de la naturaleza literaria del gran orador espaol. Escuchad Balmes hablndoos ahora de Donoso: Tom parte en la discusin el Sr. Donoso Corts pronunciando uno de aquellos discursos que, s /zo conuencen al entendimiento, cautivan siempre la atencin
Presbtero cataln,
que
la
excitando curiosidad inters. Cuando el Sr. Donoso habla, todas las conversaciones cesan, todos los oidos se aplican, pues sus discursos no se parecen nada que no sea ellos mismos. En todo lo que habla escribe el seor Donoso, hay lozana de imaginacin, hay exuberancia de ingenio, hay pompa de estilo, hay nfasis y solemnidad en el tono, sus palabras no son nunca vacas; siempre envuelven un pensamiento; la lstima est en que veces este pensamiento no es ms que una imagen liermosa la brillante chispa que brota de un contraste. Las imgenes, los contrastes, son una necesidad para el talento del Sr. Donoso. Sus pensamientos no puede presentarlos desnudos; ha menester magnficos ropajes. Es tal la aficin que tiene la magnificencia y al esplendor de las formas, que con frecuencia se olvida del fondo. Con tal que el prestigioso castillo se alce con dimensiones jigantescas, nada importa que le falte el cimiento de la realidad. Por lo que toca contrastes, los encuentra tan originales, tan bellos y deslumbradores, que se hace disculpar la falta de naturalidad en gracia del ingenio. El Sr. Donoso no sabe qu hacer-
grande que se la suponga, si est sola; necesita otra que contraste con simetra: los discursos del Sr. Donoso nadie los escucha para
se con \ina\Qa, por
482
convencerse, sino para recrearse en su belleza, en su

originalidad veces algo extraa.
No pertenece propiasistema parlamentario, es un orador excepcional, excntrico. De vez en cuando aparece en el mundo poltico como un astro errante y solitario que recorre una rbita diferente de todos los dems. El cometa atraviesa por entre los planetas, ms no se para en el sistema] se lanza distancias inmensas, adonde se pierde de vista. Cercano elevadas regiojaes, pudieran creer los astrlogos que con su cola luminosa anuncia voluntades del cielo; pero esta creencia sera infundada, no
mente
al
hay ms que un fenmeno
natural.
En
los
diferentes
cataclismos del caos revolucionario, se iian desprendido masas que ahora giran con sujecin ciertas leyes; al Sr. Donoso Corts le ha tocado una fuerza de proyeccin mayor que los otros, y por esto, despus de brillar un momento en el sistema planetario, se arroja la inmensidad de los espacios desconocidos. Creo que basta y sobra con el elocuente paralela
que de estos dos retratos resulta, para que quede cada uno en su lugar ante vuestro juicio y la historia, pero same licito rematar esta silueta del gran Donoso Corts, que sospecho no ha de satisfacer sus exclusivos admiradores, dejando la palabra otra voz que
ligada con
l
por los vnculos de
la
amistad y de
la
poesa, canta,
ms que
describe, la genialidad literaria
de esta robusta y eminente personalidad. Oigamos, seores, un breve instante la voz inspirada de Tassara, que nos pintar en unos cuantos trazos de su valiente pluma qu clase de hombre era aqul:
Talento colosal, genio errabundo por cuanto de alto, de ancho y de profundo abarca en su Universa monarqua,
la cristiana y gentil filosofa
hoy en Europa, con razn, famoso.
DON ALEJANDRO PIDAL

(y
4Sc
que tiene por nombre) Juan Donoso.
Porque
si
((Era
en sus disputas airîstosas y familliares: Donoso la disputa misma,
jinete en la razn en el sofisma
que al pobre contrincante acorralaba con altivez y con mandobles prontos, y amaba la disputa, y disputaba solo por disputar como los tontos.
Cuando son en
((La del
el reloj
de
la histioria
ao de Dios, cuarenta y ocho,

revolucin de Francia.
santa y
feliz
Donoso
((Profeta de aquel vasto cataclismo, pero aterrado al contemplar su abismo como el cndor del Ande, all lejano
que
la
cumbre
glacial do fu su nido
siente titubear, al repetido
golpe y temblor del convulsivo trueno
y se remonta
al cielo
pidiendo en su alarido otra cumbre, otro nido donde posar su vuelo;
Donoso,
as,
Donoso
aquella inteligencia sin reposo, zozobrante bajel de humana ciencia que su puerto buscaba en su conciencia; atnita la mente ante la ola creciente que arrasaba los santos Paladiones de las viejas naciones, y avanzaba tragarse los altares
de los cristianos lares; en alas de su espritu se lanza pidiendo Dios venganza; anuncia los mortales la suma de los males, y blande contra el nuevo paganismo la Cruz de un vengador Catolicismo; y luego, ya que en la tribuna hispana
484
fulmin aquellas bblicas arengas triunfo maijor de la elocuencia humana que hoy corren tierras y naciones luengas. Soltando en los turbados parlamentos, de nuevas tempestades, nuevos vientos, hacia Pars corra ver como suba en los hombros del pueblo soberano el imperio romano al trono de la antigua m onarqua.
IV
tual de
Expuesto as ya el carcter y la naturaleza intelecDonoso, que vino corno ocupar el solio del ultramontanismo espaol, vacante por la muerte de Balmes, fcil es resear el resto de las transformaciones del ultramontanlsmo filosfico, poltico y social entre nosotros, y las relaciones del Estado con la Iglesia y con Roma. El pensamiento fundamental de dar Dios lo que es de Dios, y al Cesar lo que es del Cesar, fu, y sigue siendo, salvo una secta que ha aparecido en los ltimos tiempos, el lema de los que pelean por Dios contra las argucias y las violencias del Cesarisino que apenas se distingue ni en doctrinas ni en procedimientos en los partidarios de Mendizbal, de los secuaces de Aranda y de Pombal. Cortadas las relaciones con Roma en los comienzos del reinado de doa Isabel II y entregada la direccin de los asuntos eclesisticos la famosa .//za de regalistas, formada por Garelly, triunfantes las logias y las ventas en su propsito de liberalizar el pas con el pual y con el garrote, incendiados los monasterios por las turbas asalariadas, arrojados los cuatro vientos los tesoros que representaban los llamados bienes, nacionales, abolidas las instituciones religiosas' y decretada la extincin de los regulares, hurfanas casi todas las iglesias de sus legtimos Fas-
DON ALEJANDEO PIDAL
485
tores brutalmente atropellados y perseguidos y entregadas la direccin de gobernadores intrusos y populacheros, abolido el diezmo, despojado el Clero regular despus del secular expulsados encarcelados en masa los Cabildos, pareca ya llegada la hora de coronar la empresa con las ltimas parodias de la Convencin, cuando el partido moderado, que haba hecho de la concordia con la Santa Sede uno de los principales artculos de su credo, empez la serie de medidas reparadoras dentro del crculo de lo posible, como la de devolver los bienes no vendidos al Clero y reanudar las relaciones oficiales con Roma, cuya total reconciliacin con la reina se llev acabo con los dos actos ms trascendentales y gloriosos, en este orden de cosas, del reinado de doa Isabel II, ambos dos debidos aquel cuyo nombre llevo con orgullo, y que fueron la Expedicin militar Italia para restablecer al Pontfice en su Poder temporal y el Concordato.
,
La revolucin de 1854 volvi reproducir, como siempre, al son del Himno de Riego que lleg titularse la Marcha del Nuncio, la guerra los curas que con el morrin de la Milicia Nacional componan los dos artculos de f del dogma progresista, hasta el punto inverosmil y extrao por un lado de desterrar Canarias al Obispo de Osma por haber citado en una Pastoral la bula In Cama Domini, y de votar por otro sin asomo de necesidad, la base segunda, primer atisbo librecultista despus de la terminante declaracin dogmtica de la Constitucin de 1812 y de la fra indiferente pretericin diplomtica de la de 1837. La contrarevolucin de 1856 volvi restablecer la unidad catlica y el Concordato, ms un convenio adicional favorable los derechos y libertades de la Iglesia y ya continuaron ms menos cordiales, segn la ortodoxia de los Gobiernos, nuestras relaciones con Roma hasta la revolucin de 1868.
486
Si
nado
contra la revolucin de 1834 y de 1848 haban resolas voces de Balmesyde Donoso Corts, contra
las haba
estas ltimas revoluciones no pudieron ya resonar,
porque
tes,
devorado
el
sepulcro. Voces elocuen-
sin autoridad por sus antecedensu historia, y por la falta de ciencia que las caracterizaba, y publicaciones satricas, chispeantes de ingenio y de sal, fueron las nicas auxiliares de los clamores de la Iglesia en la contienda religiosa. Entonces se dio conocer Nocedal que, olvidando sus errores febronianos y jansenistas, haba pasado ser, de progresista y miliciano nacional, uno de los campeones ms decididos y valientes del partido moderado histrico, fundador de lo que se llam neocatolicismo despus, y ltites y
aunque aisladas y
mamente, pontfice laico del integrismo carlista. Sus tampaas en las Constituyentes del 54, si no acusan ciencia filosfica ni social, acusan un valor, un ingenio y un carcter toda prueba, juntamente con una palabra incisiva y una asombrosa serenidad para hacer frente los demagogos de la tribuna. Y poco despus,
con motivo del reconocimiento del reino de Italia, reson, con tanta elocuencia como autoridad, la inolvidable voz de Aparisi, que pareca la voz maternal de la antigua patria espaola, llamando con lgrimas en los ojos y con amorosa voz, en torno de la ensea salvadora de la cruz, todos sus descarriados hijos. Era Aparisi, ms que un orador, un predicador en el sentido sublime de la palabra. La uncin evanglica flua de sus la-
como de los panales la miel, infunda cario, veneracin y respeto su elocuencia; su voz resonaba como bajada de lo alto. Pareca un padre exhortando sus hijos, y lo castizo de sus ideas y de sus palabras, lo recto y nobilsimo de sus sentimientos y de sus acbios
como modo de sal, algo de aquel ingenio picaresco que inmortaliz el nombre de Quevedo en los fastos de la literatura espaola. El predijo con
ciones, se una,
DON ALEJANDRO PIDAL
487
VOZ como de profeta el advenimiento de la revolucin que calladamente se nos acercaba. El tron con acentos sublimes de indignacin generosa contra la falsificacin de la unidad italiana bendecida por la religin, y consagrada por la historia, por esa otra unidad hecha en provecho del menos italiano de sus prncipes y sobre las ruinas del Poder temporal del Pontificado, lo. ms grande y lo ms italiano de Italia, y el lazo ms vigoroso de su verdadera unidad; y l, en suma, idealizando de buena f una de tantas impuras realidades como se agitan en el suelo de los intereses polticos, uni estrechamente el catolicismo espaol con un partido poltico, poniendo as involuntariamente los cimientos del (êsarismo que ^,o haba de rechazar poco despus por demasiado ultramontano. Balmes con Aparisi y Donoso con Nocedal, tienen varios puntos de contacto, aunque los separan algunas diferencias, pero en ellos se puede condensar la historia del ultramontanismo poltico durante nuestra revolucin. En Balmes como en Aparisi resplandeci el espritu Nacional. Eran espaoles de raza en su doctrina y en sus obras. Donoso Corts y Nocedal reflejaban ms las importaciones extranjeras. Balmes y Aparisi aspiraban sobre todo persuadir, convertir, conciliar. Donoso Corts deslumhrar y Nocedal confundir y destruir al enemigo. Balmes y Aparisi nacieron y murieron catlicos y ultramontanos. Donoso, dicen que se convirti, aunque yo me resisto llamar conversin un redoblamiento de fervor ante el lecho de muerte de su hermano. Nocedal debi convertirse tambin, pero no consta la abjuracin de sus pasados errores, y eso que eran de bulto juzgar por lo que nos dej escrito en materia de religin en sus discursos y sus obras, pero pas de hereje inquisidor con tal furia que cuando muri ya nada le quedaba por quemar excepcin hecha de su propia efi-
488
gie.
Tena con Donoso, Nocedal un parecido y una difeLos dos haban servido al rgimen liberal y no se arrepintieron de haberlo servido. Donoso Corts muri moderado en poltica. Dice que iba ingresar en la compaa de .less cuando le sorprendi la muerte, pero lo cierto es que muri de embajador en Paris representando cerca de Napolen doa Isabel II. Nocedal muri, al parecer, carlista, pero ya el carlismo haba dejado de ser el partido de las reivindicaciones ultramontanas enfrente del cesarismo de la revolucin^ para convertirse en la secta cesarista y cismtica que ha visto sus rganos en la prensa tantas veces condenados por la autoridad eclesistica de los Prelados y de la Santa Sede. o En Balmes sobresala el pensador, en Donoso el orador grandilocuente, en Aparisi el poeta y el hombre de bien, en Nocedal el abogado. Balmes combate con la razn, Donoso con la imaginacin, Aparisi con el sentimiento, con el ingenio y con la frescura Nocadal. Balmes era un polemista, Donoso un profeta, Aparisi un predicador y Nocedal un diputado. Por eso debi el ultramontanismo espaol Balmes su doctrina, Donoso su gloria, Aparisi su inmensa fuerza de atraccin y Nocedal la victoria en las lucha?; estratgicas del Parlamento. La historia, que slo toma los nombres como smbolos, colocar el nombre de Balmes entre los grandes apologistas de la civilizacin cristiana; el nombre de Donoso entre los inspirados profetas que arrojaron su palabra de fuego sobre las Mnades delirantes de la revolucin, anunciando al mundo los das apocalpticos de la justicia divina; el nombre de Aparisi entre los hombres de buena voluntad que hacan de la buena f su cdigo y que dedicaron la verdad todos los latidos de su corazn y todas las iluminaciones de su inteligencia; y el nombre de Nocedal entre los de los celosos
rencia.
DON ALEJANDRO PIDAL

nefitos fLUidadores de sectas que
489
han pretendido imponer su voluntad y su opinin como decisiones dogmticas de la Iglesia. La revolucin de 1868. Aquella tristsima explosin del espritu revolucionario, que saliendo al exterior por el respiradero de las sublevaciones militares, puso en
tela
de juicio todas las cuestiones, desde la religiosa y la social, hasta la de forma de gobierno, volvi traer .sobre la escena de nuestras discordias polticas la ya
casi resuelta cuestin dinstica.
Los atropellos y violencias contra la religin, compaeros inseparables de tales trastornos, resucitaron los antiguos odios y dieron motivo y pretexto los violentos para lanzarse la guerra civil. Una vez en la montaa, la cuestin religiosa se visti de cuestin dinstica y henos aqu vueltos al ao 36. Este suele ser el progreso de la revoluciones. Restaurado por necesidad unnimemente reconocida el trono de D. Alfonso XII, vencida por las armas la causa del pretendiente en favor de los derechos del rey su primo, volvi quedar planteada la divisin de la familia real, de los monrquicos y de los catlicos, cuyo favor nicamente han prosperado, prosperan y prosperarn la revolucin y la impiedad en Espaa. Entonces surgi el pensamiento que se conoce con el nombre de unin catlica, que no es otro que buscar esa unin por encima y por fuera de esas inevitables divisiones, separando as la suerte y la fuerza de la Iglesia de toJa causa poltica, y llevando al terreno de la paz, de la ley y de la razn, la causa de la verdad, de la justicia y del derecho. Saludaron este pensamiento con jbilo los hombres ele buena voluntad del mundo entero, porque vean en l no slo la salvaguardia de la.s conciencias, sino la garanta de la paz y el triunfo definitivo de la justicia. Pero bramaron de consuno la impiedad revolucionaria
Tomo
1
XXXVIll-4
490
CONFERENCIAS HISTRICAS ^
que slo vence dividiendo, y siempre necesita de un pretexto para poder perseguir, con otro nombre, la religin y la Iglesia, y Va, fraccin politiea que viviendo de la savia de la religin, vea escaprsele de entre las manos el monopolio y la explotacin de tan sagrados intereses. La historia de esta lucha es triste para la religin, y quiera Dios que no lo sea ms para la Iglesia y para la patria. Pero en el ardor de' una pelea en que se ha echado, contraa Unin, mano de todas las armas vedadas para la f y aun para el honor, sus adversarios han olvidado su papel, han abandonado su campo^ y sea lo que quiera lo que suceda, su triunfo no sera ya hoy el
triunfo del ultramontanismo espaol, sino
el
triunfo del
cisjnontanismo francs; su victoria no sera la libertad
de las invasiones del Estado, sera la vicun Estado, invasor su vez, sobre otro; sera el triunfo de un nuevo cesarismo que proclama la identidad de la causa del Rey con la causa de Dios, y lo que es ms su dependencia. A dnde quedan ya, no slo las sabias, prudentes y cristianas aspiraciones de Bal mes, sino hasta las exajeraciones de Donoso... en frente de este iluminismo idoltrico demaggico y brutal que porque combate contra una organizacin poltica contraria, negndola el aire y la luz, abate y sacrifica, llevado de sus odios, todos los derechos de la religin y de la Iglesia, en aras de la suya, realizando as lo mismo que maldice y es causa de su loca y ciega exaltacin? No, el ultramontanismo espaol no puede contar en su seno, so pena de perder hasta la significacin tradicional de su nombre, cuanto ms la pureza de su doctrina y el honor de su historia, . esa secta cuyo principal crimen, nuestros ojos es, no tanto la discordia, la desunin, y aun el cisma, que viene sembrando en nuestra patria, como la justificacin aparente que prode
la Iglesia
toria de
DON ALEJANDRO PIDAL
191
porciona todas las acusaciones de la impiedad haciendo buenas sus calumnias, al presentar al catolicismo, en vez del astro de luz que todo lo ilumina, lo viviica y lo alienta, comQ el caos tenebroso y profundo del que'Slo salen odios, rencores y maldiciones, que suena veces verdaderas blasfemias. Por fortuna, aunque sistemticamente las desfiguren, tergiversen y desobedezcan, por encima de estos horrores se levantan las hermosas Encclicas de Len XIII, vindicando las eternas y fecundas belleza*^ de la amplia y generosa doctrina que informa la divina
religin del Crucificado.
La piedra fundamental de la discordia es, como sala palabra liberalismo. Porque el Sijllabus conden como una cuestinde conducta ciertasproposicionesrefatiuas al liberalismo, los enemigos de la religin que la
bis,
como invariablemente unida idencon el despotismo, y los enemigos de la libertad, que quieren presentarla invariablemente unida identificada con la impiedad, se pusieron de acuerdo para gritar que todo liberalismo est condenado por la Iglesia, que es opuesto totalmente la<*eligin, y que cuanto ms catlicos sean los liberales tanto ms se les debe de considerar como los peores enemigos de Jesucristo. Si esto, en todas partes y en todo tiempo, era una atrocidad y un absurdo ante el espritu y la letra misma del texto, en el siglo en que estamos, en que se entendi por sistema liberal el sistema representativo, y en Espaa en que se llamaron liberales durante dos largas guerras civiles los partidarios de la rama legtima enfrente de los partidarios de la otra rama, bautizados con el nombre de tradicionalistas, era, ms que un absurdo y una atrocidad, un sacrilegio en el que j ug ando del vocablo con las decisiones dogmticas de la Iglesia de Dios, se caminaba la descatolizacin de los espaoles y la divinizacin de una forma de goquieren presentar
tificada
492
bif^roo,
diente,
de una dinasta, de un partido y de un pretenvencidos por dos veces ya en los campos misy>
mos
de batalla.
li aqu el grito de guerra hoy, arrojado por esa secta, que, con la lgica de su
nEl liberalismo es pecado.

califica
fieles,
uso particular,
cmodamente, despus, de
libe-
rales todos los
sacerdotes, religiosos, prelados
y pontfices, que no se someten sus miras y decisiones, y los que luego insulta y difama en nombre de la caridad, porque su moral, de acuerdo con su lgica y su dogmtica, considera la difamacin como uno de los elementos del apostolado evanglico. Doctrina que tales extremos conduce y tales aberraciones proclama, lleva en s misma su deshonra y su muerte, y el historiador concienzudo no puede considerarla ya ms que como una de tantas sectas que imbuidas del espritu de .lansenio, asolaron la Iglesia de Dios en todo el curso de la historia. El poltico ver en ella uno de los ms preciosos auxiliares de la revolucin en nuestra patria, y el catlico una de las causas ms activas en el desarrollo de impiedad que nos invade. Qu tienen que ver con estas miserias espirituales, estas ruindades del nimo apocado y estos tiquis miquis raquticos, las grandiosas creaciones do San Agustn, las serenas y luminosas construcciones de Santo Toms y los amplios, generosos, armnicos, templados, prudentes, conciliadores y sublimes preceptos del Ultramontanismo catlico, que proclama la santa independencia y libertad de la Iglesia, la soberana perfecta del Estado, la indispensable armona enti-e
ambas
razn primera Progreso moral del y fin nico de los gobiernos; el hombre como ser social, como objeto exclusivo, de las sociedades; la tirana como el ms nefando de los crmenes; la participacin del mayor nmero la mayor felicidad posible, como la aspiracin de los poderes; las
potestades,
el
bien
comn como
'
DON ALEJANDRO PIDAL
403
libertades pblicas como la mejor garanta de los derechos naturales; la generalidad del voto como el mejor modo de sufragio; la corporacin y la herencia como las ms slidas y fecundas instituciones sociales; la monarqua temperada por la aristocracia y la democracia como el mejor de los gobiernos, y la alianza de la f y la razn, de la Religin y de la ciencia, como el mejor auxiliar de la verdad divina y como la mayor garanta de la verdad humana? En verdad, que desde los tiempos de Juliano el Apstata hasta ahora, no se haba discurrido un arma
ms envenenada
contra la Religin. Juliano prohiba el estudio de las ciencias los cristianos, porque, la par
que tema su elocuencia, quera que aparecieran rudos c ignaros ante la sociedad, para que sta los despreciase. En medio de la incredulidad triunfadora de hoy, se trata de que el catlico, en vez de oponer la
,
dulzura y la manseciencia y dumbre la violencia; la prudencia y la paz y la conciliacin la exaltacin revolucionaria, d la razn sus detractores, presentndose como un epilptico fantico intransigente y feroz, que en vez de esperarlo todo del apostolado evanglico, de la bondad de su causa y de la gracia divina, lo fe todo al brazo ms impotente cada da, de un pretendiente, que slo podra levantar su trono sobre las ruinas de la patria, despus de los horrores de una tercera cuarta guerra civil. Dgasenos, despus de esto, si andan muy lejos de verdad, los que consideran ciertas letanas de los la peridicos itegristas, como el mejor auxiliar de las Flores msticas de El Motn, y de Las Dominicales del Libre Pensamiento. Por fortuna, el porvenir de esa secta no puele ser dudoso para los que atentamente han estudiado la historia. Podr dar das de luto la Religin y la patria, como se los dieron los sectarios, ntegros tambin, del
la
razn
la fuerza; la
404
jacobinismo francs, en los das sangrientos del Terror. Pero la misma ley ineludible y fatal que hizo aquellos guillotinarse mutuamente, ^ôv sospechosos de reaccin, har stos anatematizarse recprocamente, tambin, por sospechosos de liberalismo. Aqullos, arrastrados por su mismo proceder, tenan que guillotinar para no ser guillotinados, apareciendo sospechosos de tibieza en su culto y en su devocin la santa guillotina; stos, vctimas de idntica necesidad, tienen que excomulgar para no ser excomulgados como ntegros poco excomulgadores, esto es, como sospechosos y mal olientes de catolicismo liberal. Cuando ya hayan agotado la materia excomunicable como aquellos la carne del suplicio (y ya no creo que, en realidad," falta ms que alguno que otro Papa), tendrn que dedicarse excomulgarse s mismos, consistiendo toda su habilidad en ganarse la
el
ltimo y supremo excomulgad o'r, el ltimo y el ms integro de los catlicos de esta laya, que podr, desde el seno de su soledad ortodoxa, predicar la intransigencia feroz, la guerra civil y la conquesta y debelacin, por la irresistible fuerza de su solo brazo, del Universo Mundo,
delantera, siendo
el
que ms cabezas ostente,
conquistado as la Iglesia y la Religin, por tan bil, fecunda y salvadora poltica.
li-
V
Permitidme, seores, que haga alto al llegar aqu para despedirme de vosotros. Hemos llegado ya ms all del lmite prudente de nuestras investigaciones. Estamos del lado de ac de los umbrales de la sociedad en que vivimos. Ya hemos dejado muy atrs el ltimo de los s'epulcros. Bstenos,
pues, todos, al dirigir una ltima mirada de adis alrededor de nosotros mismos, saludar en el partido liberal dominante, la cordura de interrumpir la tradicin
DON ALEJANDRO FIDAL
495
de SUS inveteradas rencillas de vieja de vecindad con la Iglesia, y asombrarnos ante el espectculo que nos ofrece el partido carlista, el nica partido catlico segn l, cayendo en lo peor del liberalismo que combate, sea en el cesarismo ms opuesto al ultramontanis/no de que
blasona; y
si el
alejamiento de las doctrinas de Balmes
y de los ejemplos de Donoso ha separado la parte indocta del ultramontanismo espaol de los procedimientos simpticos de Aparisi, para despearla por los re-
pulsivos derroteros de Nocedal, que casi desembocan ya fatalmente en el cisma, en cambio, la cabeza de la
Iglesia, en el solio pontifical, se destaca imponente y grandiosa la figura que Europa y todo el mundo acaba de saludar con veneracin, con respeto, como la encarnacin del nico poder divino sobre la tierra, la gran figura de Len XIII, que mientras tiende generosa una mano los gobiernos de todos los pueblos de Oriente y Occidente para ayudarles en su obra magna de pacificacin, traza con la otra los fieles, en sus luminosas enseanzas, el camino, la verdad, y la vida de la gran econstitucin cristiana que desligando la religin d^ toda solidaridad con los partidos polticos, trabando con apretados lazos de unin los corazones de los creyentes y sealando las escuelas donde se forman los jvenes levitas del porvenir, la ciencia racional que ha de informar las inteligencias de los futuros doctores de la f, llamados iluminai' y dirigir la marcha de las generaciones cristianas, define y consagra el credo, al mismo tiempo que realiza el ideal del legtimo ultraI
montanismo
catlico.
el
esta ciencia que ha de ser en
porvenir
como
el
alma que
vivifique y anime, informndole de la cabeza
los pies, el ultramontanismo futuro, con toda la trascendencia que como sabis alcanzan sobre las cuestiones religiosas, polticas y sociales, los ms abstractos principios metafsicos, no ser ya, permitidme que me
496
regocije en mi corazn, el sentimentalismo esttico de Chateaubriand, el providencialismo mstico, expiatorio, iluminado y profticode Maistre, el tradicionalismo abel espiritualismo espiritista de Corres, hegelianismo cristiano de Gnther, el espiritualismo psicolgico de Gallupi, ideolgico de Rosmini, ontolgico de Gioberti, ni siquiera el semi-tradicionalismo de Raulica y de Bautain, ni el ontologismo mitigado de Lobaina, ni el platonismo cartesiano y eclctico francs, ni ninguna de las varias, inciertas incompletas extraviadas direcciones ciue aspiraron ser la definitiva filosofa del espiritualismo ortodoxo, enfrente del racionalismo devastador que hoy se pierde en los tenebrosos abismos del Monismo contemporneo, sino la perenne filosofa cristiana, la gran filosofa de las escuelas, la filosofa de Santo Toms restaurada ya en nuestra patria por el insigne filsofo espaol Fray Ceferino Gonzlez. Que no habra dado cumplido fin las exigencias del tema de la conferencia que me habis encomendad), destinada consignar las transformaciones del ultramontanismo espaol en el transcurso de este siglo, si porque gracias Dios, vive todava, hiciese caso omiso del humilde Fraile de la Orden de Santo Domingo de Guzmn, que- ha venido completar con su nombre, la augusta trinidad dlos pensadores catlicos y espaoles que han alcanzado celebridad europea en nuestros das. Saludemos, pues, seores, saludemos con la voz del patriotismo siquiera, al lado de Balmes como el gran
soluto de Bonal,
el
roturador de los eriales del error y del sofisma, al lado de Donoso Corts como la voz de bronce del gran Heraldo de Dios que convoca los pueblos y las gentes en torno del Arca Santa de la verdad, errante, cobijada bajo la tienda en el desierto, al silencioso y esforzado obrero que, con la vista fija en los eternos principios de la especulacin metafsica, sin prestar odo las voces del inters y de la pasin, levanta con segura mano.
DON ALEJANDRO PIDAL
497
colocando piorno sobre los indestructibles cimientos de la realidad los grandes sillares de la ciencia, el inexpugnable Alczar de verdad catlica entre nosotros. Gracias l, ya tiene abrigo y base en la Espaa de nuestros das la cruz y los cruzados de la civilizacin, baluarte Tortsimo en que resistir y donde guarecerse para pertrecharse y ofender los partidarios del er-ror, en sus correras por las tierras de la impiedad! Que de este alczar formidable saldrn, no lo dudis, en su da, los grandes campeones que han de inmortalizar su nombre en los grandes combates por la verdad que estamos llamados presenciar dentro de poco! Que en vano nos aparece, hoy por hoy, clara y transparente la atmsfera, sereno y apacible el cielo, que no es necesario tener muy perspicaz la mirada, para divisar en los horizontes del porvenir la nubcula precursora de las formidables tormentas rêvolucionarias!
Puede haber paz entre la monarqua absoluta y libey la Religin, puede haber paz entre la repblica unitaria federal y la Iglesia, no puede haberla entre el Cesarismo y el Cristianismo, y el cesarismo es hoy como siempre la ltima palabra de la revolucin religiosa. Y aunque hoy sean las que con mayor arrogancia llamen imprudentemente la lucha, y acaso acaso las que si no la llegan justificar, lleguen hacerla inevitable por lo menos, las voces del integrismo intransigente carlista, cuando suene la hora definitiva y suprema de la batalla, ya lo veris, ante la solemnidad de la ocasin y ante la grandeza del peligro, callarn (si n por falta de esfuerzo en sus autores que variarn de metro y de musa de seguro) por su i-adical incapacidad
ral
para
el
combate, todas las
filosofas
raquticas, todas
las apologas de plazuela y todas las obras bufas que hoy llevan la palabra tan alto en algunos centros del
Catolicismo espaol.
Tomo
111
XXXVIII-5
498
si tales
maamor de un brasero y la luz de un veln en el rincn de una sacrista, quin osar en la hora suprema y decisiva de los grandes
Porque
doctrinas son propsito para
al
rear inocentes suscriptores
combates, hacer frente la sabidura de la impiedad, al empuje de la revolucin y la omnipotencia del cesarismo soberbio, en vez de las armas forjadas por San Agustn y Santo Toms, con las teologas de Orti Lara, los QSQios flamencos del P. Gago y las aleluyas bblicas de Garulla? No. En tan solemnes ocasiones, cuando brama desencadenada la tempestad, apagan su graznido los cuervos y dejan de chirriar las cigarras; en esas horas supremas de la Naturaleza perturbada, slo se hace oir la voz soberana del Len y el grito audaz y penetrante
del guila.
Grito y voz que no

grito del
pueden ser otros que

espiritualista
la
voz y
el
eterno
tesmo
cristiano,
que
uniendo en un solo esfuerzo la luz divina de la f y la llama esplendente de la razn, asciende por todas las gradaciones del ser en la escala de la realidad, desde los primarios principios lgicos y ontolgicos, Dios, y descendiendo desde all las dos esferas de la creacin, para entrar en el seno de la unidad humana que las enlaza, esparce su mirada por los mbitos de la historia, se cierne sobre la excelsa cumbre del .Calvario, y siguiendo en su curso la marcha de las generaciones en las sociedades que caen del lado de ac de la Cruz, dctala ltima palabra de la religin y el primer principio generador de todas las libertades, contenidos en el dogma supremo del ultramontanismo: A saber: La separacin absoluta de los dos poderes en toda clase de personas, excepto en aquella eterna y privilegiada ciudad en que, segn la grfica frase de un liberal insigne, es necesario que permanezcan unidos^ para que sigan separados en el resto del mundo.
y>
DON ALEJANDRO PIDAL
499
Y entonces, cuando llegue esa hora, al ver enfrente de las legiones de hierro del Dius Ccesar, debelador de todos los derechos naturales y de todas las libertades pblicas, en medio de la universal sumisin y envilecimiento de los espritus acobardados, erguirse tranquilo y sereno en su fuerza y sublime en su dignidad al Ultramontanismo catlico, proclamando con voz clara y firme los inmortales derechos de la conciencia y las eternas Jibertades del espritu, del ciudadano, de la familia y de la sociedad, al verlo opo-
niendo los <iecreosce la fuerza legalizados por el capricho del principe, los imprescriptibles fueros de la
razn y de la justicia, al verlo ante la eterna acusacin de /ixec/oso lanzada en son de justificacin y de excusa, tender los ojos al cielo, el cuello al verdugo
y el tributo al Csar, los espritus rectos y los corazones generosos, la Iglesia invisible de los hombres de buena voluntad, deponiendo injustas prevenciones infundadas sospechas, acogern sin recelos y sin alarmas su voz, y desvanecidas las nieblas con que la pasin y la discordia ofuscaban sus entendimientos, reconocern todas las armonas con que la f y la razn, la autoridad y la libertad, el Estado y la Iglesia esplenden en el seno luminoso y sublime del Orden
cristiano.
propia y ms imporque siendo uno con unidad de sustancia de naturaleza y de persona este compuesto humano que se llama hombre, siendo uno su ltimo y supremo n sea la finalidad humana, por ms que sean dos elementos componentes del supuesto y varios los fines secundarios por que se desarrolla y acta, si tienen que ser dos las potestades que le rijan, si tienen que ser necesariamente soberanas en sus respectivas esferas, si por razn de superioridad en la naturaleza del sujeto y
la esfera
Y concretndonos
tante del tema, reconocern
por superioridad de origen y por superioridad dejin co-
500
rresponde ]sl primacia la Iglesia, es indispensable para todos su soberana inteligencia, su recproca conciliacin y su salvadora armona. Que si en principio es fcil distinguir ya que no separar los lmites de su jurisdiccin respectiva, como es fcil distinguir (ya que separar es obra y da por resultado la muerte) el espritu de la ma teria en el hombre, en la vida es imposible llevar la prctica esta distincin, pues siendo como se v maniiesta la voluntad soberana de Di-os de que obren combinadas con a unidad de composicin que da por resultado la armona, el IDEAL perfecto y acabado que resplandece en el ORDEN, solo se puede realizar cuando ambas potestades, estrechndose amorosamente las manos, aunan y combinan sus fuerzas para llevar ala humanidad ala civilizacin por la paz, y al hombre su objeto, que no es otro que la esplndida y legtima manifestacin de sus grandiosas facultades sobre la tierra, como medio infalible de realizar su nico FIN, la suprema satisfaccin de todos sus anhelos, con la plena y segura posesin del bien absoluto, infinito y eterno. Y entonces resplandecer aclamada por todas las conciencias aquella escuela de esplritualismo, de lgica y de caridad, hoy tan desfigurada y calumniada; y la historia, empuando su estilo, volver saludar en el ultramontanismo cristiano, segn la definicin textual del ilustre Maning, e/ acto divino que redujo su legitima esfera al cesarismo pagano enemigo de Dios, y tirano destructor de todas las libertades del hombre. He dicho.
-
y>
39."
CONFERENCIA
TEMA
LaH Universidades hasta 1836. Su transformacin y nueva organizacin. La enseanza confiada al Estado.,
Deficiencia
del sistema actual.
ORADOR
D,
FRANCISCO FERNANDEZ DE HENESTROSA
Seores:
Al cumplir hoy el compromiso contrado con la Junta directiva de este Ateneo, de exponer ante vosotros en esta noche mi explicacin, sobre la conferencia histrica que trata de las Universidades hasta el ao 36 de nuestro siglo, de su transformacin moderna y de la intervencin del Estado en la enseanza superior, no slo me asaltan graves temores, hijos de la importancia y magnitud de la empresa, sino que adems tropiezo con dificultades y obstculos de tal ndole, que me hacen abrigar profunda desconfianza sobre el buen desempeo de mi cometido. Lo intentar, no obstante, esperando que vuestra benevolencia y mi buen deseo suplan las deficiencias que seguramente hallareis en
mi
discurso.
Son estas conferencias que forman el programa dado por vuestra Junta directiva como manera de determinaciones singulares tratados concretos desprendidos del conjunto general de nuestra historia, lo cual hace que requieran para ser explicadas de una manera
Tomo IU
XXXIX
502
debida y conveniente una copia de erudicin y una cierta autoridad de especialista en la materia que forma su contenido, de que yo ciertamente carezco. Y hay adems en la conferencia que me toca explicar, una especial circunstancia que agrava mi situacin en estos momentos. En todas las dems de que se ocupa el programa del Ateneo, se fija la cabeza del enunciado una personalidad histrica que con el prestigio de su nombre, con los hechos de su vida, con las manifestaciones de su actividad toda, presta movimiento y excita pode-
rosamente
la
atencin del auditorio, quedando slo

fcil
al
conferenciante la
tarea de delinear apologtica-
mente
con lo cual se de datos preparacin para desenvolver el tema. Pero esta facilidad que se encuentra en otras conferencias, desaparece en absoluto en la que tengo la honra de exponer, porque se trata aqu del* desenvolvila figura del referido personaje,
falta
suple la
miento y desarrollo de una institucin docente, digna en verdad de los mayores respetos y merecedora de los ms altos elogios, pero que como sucesin evolucin histrica de una idea, al fin serena y framente debe ser analizada, que no se compadecen bien con este gnero de discursos ni esos movimientos de pasin, ni esos arranques de oratoria tan justificados cuando se trata de una personalidad histrica, y mucho ms si los hechos con que esa personalidad ilustra los anales de nuestra cultura estn todava vivos en la memoria de los que asisten estas sesiones. Pero como justa compensacin las dificultades que el tema que me ha sido encargado encierra, y como lenitivo los graves obstculos que empeoran mi situacin, presenta aqul reconocidas ventajas, que no todo haban de ser abrojos en el camino spero que determina mi tarea en esta noche. Se reducen stas, en primer trmino, que yo pueda disculpar las deficiencias de este trabajo por la ne-
DON FRANCISCO FERNNDEZ DE HENESTROSA
593
cesidad en que se me coloca de vaciar en los estrechos lmites de una sola conferencia todo lo que atae y se refiere la historia y la vida de las Universidades en nuestra patria, materia que para ser tratada como su importancia demanda, requerira, no uno, sino muchos y extensos discursos; no una, sino varias y meditadas conferencias. En segundo lugar, existe en el caso presente por la forma estructuraren que se halla redactado el tema, posibilidad de justificar mi silencio sobre lo
que pudiramos llamar parte
filosfica
fundamental
dentro del problema de la enseanza; porque as como cuando se trata de sta en todas sus manifestaciones, uo hay modo de hacerlo cumplidamente si antes no se resuelve, ya sea con uno otro criterio, ya dentro de uno otro sistema filosfico, aquellas cuestiones que son esencialsimas para poder abordar con segurida-
des de acierto problema de tan trascendental impqrtancia, cuando slo se trata, como sucede ahora, de un aspecto parcial manifestacin concreta del mismo, bien podemos prescindir de muchas de esas cuestiones tericas propias para fijar el ideal, pero que damos como resueltas al exponer su historia. Y an hay ms; cindonos en nuestro discurso al estudio y desenvolvimiento de las Universidades, debemos afirmar que las doctrinas que han sido ms fuertemente controvertidas con relacin la enseanza en general, pierden casi toda su fuerza se debilitan y obscurecen al menos al referirse estas escuelas superiores de cultura. Porque, en efecto: lo mismo las relaciones que deben existir entre la enseanza y la religin que las que afectan al carcter obligatorio voluntario de la misma al igual de las conexiones que para con el Estado determinan su gratuidad retribucin, si bien son puntos de difcil y complejo examen llamados por su capital inters mover en su rededor agitada y fuerte polmica cuando de la enseanza primaria se trata, no des-
504
piertan, ni con
mucho,
el
mismo
afn cuando slo tra-
tamos de
las escuelas superiores.
D'estinadas stas por ley de su instituto perfeccio-
hombre ponindole en contacto altas de la ciencia; empeadas ms verdades con con generoso anhelo en inculcar en las inteligencias ya cultivadas los grados superiores del saber humano, presuponen al realizar su obra adquiridas ya aquellas nociones fundamentales que forman la base de la educacin en el hombre, y para las cuales tan necesario es el desarrollo de la inteligencia como la iniciacin del sentimiento religioso. De otra partC;, si los derechos de paternidad consagrados solemnemente por leyes divinas y naturales piden de suyo que por nada ni por nadie pueda obligarse al padre que d sus hijos una instruccin que contrare las inspiraciones de su conciencia los deberes religiosos, este derecho tan evidente como indiscutible, por la naturaleza misma de las cosas, slo alcanza un capital inters en su ejercicio cuando tratamos de relacionarlo con los grados elementales primarios de la enseanza; pero pocas veces se acta cuando alas Universidades nos referimos. Y de igual modo el carcter gratuito dla instruccin que tanto ha preocupado muchos escritores, pocas veces se ha extendido en sus desenvolvimientos los centros docentes de que me propongo tratar en esta confenar
la inteligencia del
las
rencia.
Prescindiendo, pues, de estas cuestiones, que pudieran llevarme extensas disquisiciones, me propongo nicamente como objeto de mi discurso examinar ante la luz de la historia lo que han sido las Universidades en nuestra patria, lo que son en la presente poca histrica, y lo que mi juicio deben ser en el porvenir. Representan, para m, en su nacimiento las Universidades el primer paso dado en el camino de la secu-

larizacin de la enseanza.
505
Permitidme, seore's, que para demostrar esta tesis, liarto discutida por los historiadores y crticos de nuestra historia universitaria, exponga ante vosotros el estado general de la enseanza en los siglos que inmediatamente precedieron la creacin de las Universidades. La dominacin de los rabes en Espaa fu poca, como todos sabis, poco adecuada para el fomento y desarrollo intelectual de nuestro pas: las necesidades de la guerra, que formaban el primero y ms sagrado deber de todo buen ciudadano, se avienen malamente con el reposo y meditacin que siempre acompaan los legtimos progresos del entendimiento; la violencia de una situacin anormal haca imposible el desarrollo del saber humano y ahogaba en germen los desenvolvimientos de nuestra cultura. Efecto de esto notamos en la historia patria que los tiempos que inmediatamente siguieron la conquista sarracena, en vez de ayudar y favorecer el escaso movimiento de progreso intelectual que en ella existiera durante la monarqua goda, fueron, por el contrario, siglos de ruina que hicieron desaparecer de nuestro suelo las pocas escuelas que ya como restos de la dominacin romana, ya como creacin particular del clero, existan entre nosotros. Verdad es, seores, que por aquel entonces las circunstancias de la Europa hacan presentir que la civilizacin antigua, tocada de muerte y herida en lo ms profundo de su ser, no le quedaba ya ms destino que aniquilarse y perderse para siempre en el inmenso panten de la historia. Verdad es que todos los elementos sociales vivos y prepotentes entonces conspiraban decididamente este fin y que en vano el genio de Cario Magno quiere oponerse con tenaz empeo su decadencia ya rpida y ostensible, pues sus jigantescos esfuerzos fueron totalmente estriles, y si en vida pudo ser, y de hecho fu la majestad y grandeza
503
COxNFERENCIAS HISTRICAS
la catstrofe su muer(ocupado el Occidente en la elaboracin del feudalismo, que entre otras muchas cosas signific tambin la protesta que aquellas fuerzas nuevas hacan contra tan dilatado imperio), la transformacin social tuvo completo y acabado trmino. Hubo, pues, de verificarse sta, no ciertamente por modo pacfico y natural sino en medio y al calor de grandes estragos y de cruentsimas jornadas que hicieron necesario durante tres siglos castillos y no escuelas, armas y no libros, guerras, en fin, y no debates li-
de su trono, dique para evitar

te
terarios.
Jugamos nosotros en tan trascendental transformacin papel importantsimo, y con denuedo atendimos en primer trmino la defensa de nuestro territorio
buscando en las energas sociales hombres dispuestos para el combate, y no sabios aptos para el profesorado y la ctedra. Y esto hizo que materialmente quedasen estancados en el patrio suelo los escasos grmenes que de la civilizacin romana conservbamos an. En estos azarosos das la ciencia huy del estruendo de los combates, y como asustada de tan tremenda lucha busc en los claustros asilo para su santidad, albergue para su contenido reposo y meditacin, en suma, para sus altas investigaciones. Merced este hecho que providencialmente se realizaba en la historia, pudo evitarse que las sombras de la barbarie y de la ignorancia, muy extendidas ya, se apoderasen por completo de las sociedades nacientes. Merced l el clero fundaba escuelas dentro de sus monasterios y bajo las bvedas de sus iglesias, para evitar la total ruina del saber humano, enseando en ellas con grandes dificultades, y de modo deficiente si queris, pero enseando al fin, la gramtica, la retrica, la dialctica, la aritmtica, la geometra, y la msica, como nociones fundamentales de toda cultura, con
DON FRANCISCO FERNNDEZ DE HENKSTROSA

lo cual prest las
507
nuevas sociedades el beneficio inmenso de que estos modestsimos conocimientos sirviesen como de lazo de unin para que no quedase interrumpida la tradicin cientfica en Europa, y fuesen el primer paso dado en el camino de nuestra regeneracin intelectual.
Sin ningn gnero de
duda
del
amor que
la Iglesia
y las letras, no slo result la conservacin de la ciencia amenazada de gravsimos peligros, sino que en l hemos de encontrar tambin el desla cultura
mostr
pertar inicial de nuestras Universidades, que tuvieron
merced la transformacin que estos hechos impriman en el carcter viril y guerrero de los siglos x y xi de nuestra historia. En efecto: ya en el siglo xii, tan menospreciado por todos aquellos que de una manera sistemtica y sin anlisis suficiente, caprichosamente dirigen el calificativo de ignorancia sobre la Edad Media en general, vemos que de una manera franca y resuelta se determina en Europa con el nacimiento de las Universidades la regeneracin literaria, encargada por misin providencial de impulsar al humano espritu hacia las grandes alturas que tanto nos maravillan hoy en la poca movisible y reconocida existencia,
derna.
Disminuido y amortiguado
estruendo del combate en unos sitios, ardor de la lucha en otros, la ciencia, que sigilosamente se haba ido apoderando de muchas inteligencias, y ganando ascendiente al amparo de la paz, ya intentada conseguida, se decidi salir la plaza pblica, lanzando los vientos de la opinin sus progresos y conquistas, soltando la ligadura tutelar de los claustros, no para emanciparse, no para divorciarse del sentimiento religioso, sino para obtener con este paso la plenitud de su iniciativa,pidiendo as la Iglesia que decretase su mayor edad. En este sentido, y nada ms que en este sentido, afirm al principio que para
el el
508
m representaba y representa el nacimiento de las universidades el primer paso dado en el camino de la secularizacin de la enseanza. No se seculariz la ciencia, ciertamente; no se apartaron sus mtodos en verdad de los moldes en que vena envuelto todo el saber
los estudios real y
el magisterio y verdaderamente profanos, auxiliados por la experiencia y la observacin;, tomaron definitivamente, y de un modo estable y duradero, carta de
teolgico y cristiano, pero se seculariz
naturaleza en nuestras escuelas. Mucho contribuy este progreso en la enseanza

el feliz
ensayo,
el
gran prestigio que poco de su crea-
cin hubo de adquirir la primera Universidad establecida;
me
refiero, seores, la
famosa Universidad de
Paris.
Tuvo sta la suerte de que en el siglo que vengo aludiendo ocupasen sus ctedras hombres tan preeminentes como Guillermo de Champeaux, Pedro Lombardo, Rosceln, Abelardo y otros, que contribuyeron con sus^discusiones, con sus certmenes, con las luces superiores de su genio, en una palabra, dar nombre inmortal aquella escuela, determinando los comienzos de una faz brillante, y augurando todava un porvenir ms esplndido para la difusin y propagacin de la enseanza. El ejemplo dado por estos clarsimos varones rpidamente se propaga y extiende por toda la Europa, sirviendo de emulacin todos los pueblos que por aquel entonces con plausible celo se disputaron la gloria de mandar aquella Universidad sus hijos ms esclarecidos, para que aprendiesen directamente las enseanzas que ms tarde haban de comunicar los ^toos. En realidad, sorprende tanto el numera iimenso de estudiantes que en sus aulas lleg reunir la Universidad de Paris en los siglos xii y xiii como. la facilidad, en verdad asombrosa para aquella poca con que
.
509
SU fama se extendi los ms apartados pases y remotas comarcas, viniendo ser en rigor esta escuela el vehculo de la ciencia europea, y la que sent de un modo definitivo los primeros sillares de nuestra cultura moderna. En ella toma origen, dgase lo que se quiera, la historia universitaria de nuestra patria; los precedentes y reglamentos en ella establecidos, sirvieron de ley y de jurisprudencia en nuestra Universidad de Salamanca, y ella forzosamente tenemos que apelar para explicarnos el mtodo seguido en la divisin del
trabajo universitario.
Pero
si el
mando
todo esto es cierto, no conviene que extreargumento puedan entender algunos que las
Universidades espaolas carecen de precedentes indgenas nacionales, porque esto sera en s tan errneo como la afirmacin contraria, que supone que la creacin de estos centros de enseanza fu obra, lo mismo en su comienzo que en su desarrollo, totalmente extranjera entre nosotros. Enfrente de estas opiniones extremas, existe un justo medio qUe nos lleva sostener que si la Universidad de Paris, por su carcter cosmopolita, fu la causa remota de las Universidades espaolas, stas encontraron en nuestro suelo grmenes muy abonados ya en el campo de la enseanza, que les dieron fisonoma propia y aspecto verdaderamente
nacional.
ms
Despus que hubimos dominado algn tanto los fuertes empujes de la irrupcin sarracena, rigiendo
el
los detinos de la patria D. Alfonso VI, se cre en
mo-
monjes benedictinos de Sahagn una escuela que poco de su creacin fu famosa, segn el
nasterio de
un nmero grande de alumnos', entre loscuales se contaban no pocos seglares. Ms tarde, su sucesor Alfonso VIII
decir de los historiadores, concurriendo sus aulas
agrand
las proporciones de los centros de enseanza hasta entonces establecidos, fundando en Falencia una
510
academia general de estudios, que fu pingemente

dotada, tanto en recursos materiales
como en
la elec-
cin de sus profesores, pues para explicar en ella se
hicieron venir renombrados catedrticos de Francia

Italia.
el pueblo espaol proescuela, esta de dujo y la relativa magnificencia y lujo que acompaaron su instalacin, ha sido causa sin duda de que algunos cronistas, exagerando los fines propios que vino llenar en la historia de la enseanza, la hayan considerado como nuestra prime-.
La benvola acogida que en

la creacin
ra Universidad. No tuvo ciertamente este carcter, ni tal fu la mente de su regio fundador, que en el mero hecho de colocar la academia general de Falencia bajo el amparo
y patronato de
la
corona, claramente demostraba que
quiso hacer de ella un instituto real de enseanza y no un centro independiente y autnomo separado del poder monrquico, que es lo que en realidad constituye la verdadera caracterstica de las Universidades que
ms
tarde se crearon.
Pero si bien esta escuela, lo mismo que el estudio general de Salamanca, fundado por D. Alfonso IX, no pueden ser tenidos por universidades, indudablemente al igual de los colegios establecidos en Valladolid y otros puntos, fueron el precedente ms inmediato de las mismas, bastando slo ligeras modificaciones operadas en su vida externa, de relacin con el Estado, para convertirse en tales, sin necesidad de alterar ni sus mtodos de enseanza, ni sus planes de estudio.
de realizar, antes que ninguno otro, esta transformacin el estudio general de Salamanca, bajo el reinado feliz del santo rey Fernando III, que al mismo tiempo que lograba la unidad real de Len y Castilla, vio establecida en nuestro suelo, bajo los me-
Tuvo
la gloria
'
511
jores y ms gratos auspicios, la primera Universidad espaola.
Brillantemente comenz su vida universitaria la ciudad de Salamanca, llena de energa y ganosa de prestigios en los solemnes actos dla enseanza; apenas obtenida la bula pontificia que sancionaba su existencia, apenas organizada, con vida independiente del poder real, ya hubo de manifestarse como merecedora de la proteccin, que por igual le dispensaron el pontfice y el rey Fernando III; y en el reinado de su hijo D. Alfon.
so X, estableci aquella naciente escuela ctedras de lenguas, retrica, medicina, matemticas y msica, independientementede los estudios jurdicos y teolgicos;
esto, en su afn de dar vigoroso impulso la cultura patria, hizo que se tradujeran al latn las mejores obras de los griegos, que los rabes nos dieron conocer en su lengua, as como las que estos haban compuesto sobre matemticas, qumica y medicina, consagrando en definitiva un especial y decidido inters hacia los conocimientos astronmicos, ya cultivados por los rabes, que recibieron aplicacin digna de su mrito en las famosas Tablas- Alfonsinas. Tales comienzos no pudieron menos de tener grande resonancia en el mundo cientfico, y bien lo prueba el hecho honrossimo de que la Universidad de Salamanca viese ocupadas en breve sus aulas por discpulos de los ms lejanos pases, atrados all, tanto por su renombre y fama, como por la generosa emulacin que supo despertar entre propios y estraos. . Ensayo tan feliz como el de esta excuela, necesariamente haba de determinar poderosos estmulos en los dems estados de la patria espaola; y movidos por ellos, tanto el condado Barcelons, como el reino de Aragn casi al mismo tiempo que se creaba en Castilla^la Universidad de Valladolid fundaban la de Lrida
y no contenta con
y Huesca, y poco ms
tarde Zaragoza y Valencia imita-
512
ban su ejemplo y agrandando la esfera de accin de los Estudios generales procuraban encaminarse derecha-
mente hacia
iniciativas y
el
instituto universitario
esforzando sus
ganando el privilegio de conferir grados acadmicos. Estos progresos tuvieron su coronacin en el reinado felicsimo por ms de un concepto de los Reyes Catlicos. D.' Isabel llama para la educacin de sus hijos los ms distinguidos maestros, as espaoles como extranjeros, y funda bajo la direccin de Pedro Mrtir de Angleira, sabio italiano, una escuela que no tard en llenarse de numerosos discpulos, unindose esta creacin particular el vehementsimo deseo manifestado ostensiblemente por la reina, de que las clases elevadas de la sociedad espaola, abandonando los campos de batalla, donde su presencia ya era casi innecesaria, convirtiesen sus aptitudes y vocacin al cultivo de las letras y las ciencias. En este reinado, al mismo tiempo que se consolidaba el hecho glorioso de la unidad de la monarqua y de la patria espaola, se constitua tambin de un modo definitivo nuestra antigua organizacin universitaria. Las enseanzas de Zaragoza y Valencia ganan el carcter de verdaderas Universidades. El cardenal Jimnez Cisneros conquista la gloria de llevar cabo la organizacin de la Universidad de Alcal. Barcelona, Sevilla, Granada y Toledo, as como Oviedo y Santiago si no se crearon entonces, por lo menos en este tiempo
reformaron sus reglamentos y se dieron una constituEn suma, fu tan profuso en la organizacin de Universidades el siglo xvi, que llegaron contarse en nuestra patria ms de 30, segn afirman algunos historiadores y ms de 40 segn otros, no detenindome citar sus nombres y exponer sus orgenes, porque esto por un lado fatigara excesivamente vuestra atencin y por otro, dada la escasa significacin definitiva.

cin de
513
muchas de
estas escuelas,
me
apartarla intil-
mente de
ferencia.
los fines principales
que debe llenar esta con-
Baste slo decir que en este periodo de nuestra his-
magnates rivalizaron con noble emulacin no slo para fundar y establecer nuevas
toria reyes, prelados y
escuelas y centros de enseanza, sino para dotarlas esplndidamente, tanto en su instalacin, como en su
profesorado, ejemplo que seguido por gentes de conms modesta, hizo que aquellos cuyos recursos .no alcanzaban ms, fundasen ctedras de latinidad
dicin
dejasen legados conventos con la obligacin de abrir aulas para ciertas materias, principalmente humanidades, lgica y teologa, siendo tan
grande este movimienque puede asegurarse que jams hubo nacin alguna donde los medios de aprender se hallaran en tanta abundancia
to de desarrollo en la instruccin pblica,
como
entre nosotros existieron en aquel entonces.
En
bstala poca fatal de. nuestra decadencia, se hallaban las Universidades espaolas al nivel de las ms adelantadas del mundo, ensendose en ellas tal vez con ms perfeccin que en ningunas otras, todas las ciencias conocidas. Explicndose no slo las humanidades, las lenguas orientales, la filosofa, la jurisprudencia y las ciencias sagradas, sino la medicina, las matemticas y las ciencias fsicas; que nada de cuanto constitua el saber de aquellos tiempos, fu desconocido por los profesores de nuestras escuelas, ni ningn sistema innovador dej de tener proslito y representacin digna entre los hombres que marchaban al frente de la cultura patria. Lcito me ser que, hablando desde una tribuna espaola y dirigiendo mi palabra hombres asociados desde los comienzos de nuestra regeneracin poltica en este Instituto del Ateneo madrileo, que tanto ha hecho y viene haciendo en pro de la enseanza espaola,
efecto, durante este periodo y
514
detenga presentaros el grandioso espectculo que Espaa en este siglo xvi, en que su dominacin territorial alcanz los ms extensos lmites y su prepotencia intelectual y cientfica hubo de colocarla en el primer lugar de las naciones europeas, merced al genio soberano de sus sabios, de sus guerreros, de sus literatos y de sus artistas. Que ttulo especial y recordacin gloriosa merecern siempre en los corazones espaoles, al igual de nuestros felices xitos de guerra, los esfuerzos de sabios como Antonio de Nebrija, Alvarez y el Brcense, lanzados la ardua tarea de restaurar la lengua latina, tan barbarizada entre nosotros durante los siglos de hierro, de nuestra Edad Media. La empresa del inmortal Cisneros congregando en Alcal los varones ms versados en las lenguas sabias y llevando cabo la impresin de la primera Biblia polglota, que ms tarde se reproduce en Amberes bajo la direccin del esclarecido extremeo Benito Arias Montano. Luis Vives, ilustre valenciano, haciendo su presentacin en el mundo cientfico con obras de tanto mrito como La ciudad de Dios, La Jilosofta primera y su Tratado del alma, fijaba los medios de llegar la filosofa moderna abriendo ancho campo al mtodo experimental y precediendo al famoso conde de Verullam que, con relacin Vives, viene ser un discpulo poco aprovechado de tan preclaro maestro. Por distintos caminos del saber, pero con gloria siempre para sus autores, Antonio Agustn restablece el estudio de la jurisprudencia, el maestro Cano aclara las fuentes del derecho cannico, Fraucisco Victoria publica su famosa obra de Rellectiones consignando en ella las bases fundamentales del derecho pblico internacional y sentando de modo tan definitivo las reglas cnones sobre la guerra, que despus de tres siglos su doctrina es enseada hoy como la ltima palabra del derecho de gentes en esta materia; y con l, por
ofreca
me

ltimo, sobresalen en
tan notables
515
ambos derechos
jurisconsultos
como
los Seplveda?, los
Maldonados, los
Covarrubias y otros. Nuestro ilustre compatriota Pedro Ciruelo, catedrtico de Salamanca, es llamado la Universidad de Pars para encargarse de explicar la primera ctedra de matemticas de aquella escuela, mientras otros catedrticos compaeros suyos se les citaba para la correccin del decreto de Graciano y del Cmputo Gregoriano. Nuestros obispos alcanzaron alto renombre y brillaron sin igual en los Concilios de Basilea y de Trento. Al espaol Pedro Ponce se debe el arte de hacer hablar los mudos, al mismo tiempo que Gara y, espaol tambin, haca el primer ensayo para sustituir por vapor el velamen de nuestros buques. Prez de Oliva, Fray Iûis de Granada, Fray Luis de Len y Avila inmortalizan sus nombres en los anales de la elocuencia. Florin de Ocampo, Mariana, Zurita y Hurtado de Mendoza rebasan los estrechos moldes de la Crnica para dar luz verdaderas historias. En suma, al comps de nuestro renacimiento literario llevado cabo por tantos y tan insignes poetas, las artes se enriquecan con nombres tan ilustres como Herrera y Toledo en la arquitectura, y Murillo, Velzquez y Zurbarn en las artes pictricas.
Verdadero arrobamiento produce la contemplacin de estos hechos con otros muchos que honran y enaltecen el progreso intelectual de nuestra patria en el siglo XVI y parte del xvii, de ms sorprendente efecto si consideramos el estado general de Europa, trabajada por tantos combates, as en el terreno de las armas como en las regiones del ideal y del sentimiento religioso, si tenemos en cuenta que entre las mximas saludables del Renacimiento, consumado en el siglo xv, palpitaban ideas, tendencias y direcciones saturadas de odio contra el catolicismo, que en vano se pretendan ocultar
516
bajo aquellos
amores platnicos que muchos
escrito-
res de esta poca infunda la resurreccin de la cultura
greco-romana, pareciendo imposible que slo en Espaa se diese el fenmeno inexplicable para muchos de que la ciencia en todas sus manifestaciones alcanzase el ms completo desarrollo sin que sus enseanzas se contaminasen del virus hertico, que tan extenso poder alcanzaba en Europa y que tantos daos haba de producir al andar del tiempo en las sociedades modernas. La consideracin de este fenmeno es para m, seores, prueba inequvoca de la armona que existe entre
los dogmas catlicos y el adelantamiento y perfeccin de las ciencias, testimonio irrecusable de que si la inteligencia del hombre es por s causa y raz de los ms grandes progresos en el orden humano, estos progresos se acrecientan cuando, obedeciendo ala ley de su naturaleza y considerndose destello de la inteligencia increada, busca en sta ayuda y aliento para la realizacin de sus altos fines, y no cuando en obstinada lucha pretende arrojar de su trono la razn divina, entendiendo que ella es intil perjudicial los esfuerzos de
la individual razn.
A. qu era debido en definitiva este progreso, este adelantamiento, este grado tan superior de cultura? Yo confieso ingenuamente que creo que era debido la perfecta y acertada organizacin de nuestras escuelas. Eran las Universidades entonces completamente autnomas en su vida interior: libres en sus mtodos; gratuitas en sus enseanzas. Dotadas de una organizacin verdaderamente democrtica, tenan vida propia, sin que nadie se mezclara en imponerlas ningn mtodo especial, ningn reglamento, ninguna traba,;
no conocieron ms lmites en su libre desenvolvimienque aquellos que dimanaban del espritu de la poca de la escasez de recursos que en algunas ocasioto,
nes hicieron
muy
difcil, si
no imposible,
la reali
zacin
517
de los deseos de mejora y perfeccionamiento que generalmente aspiraban: no conocieron ms autoridad directa que la del rector que asimismo se dieron con completa independencia contribuyendo su eleccin, no slo los maestros que formaban el claustro universitario, sino tambin aquellos estudiantes que por su antigedad merecimientos ganaron el derecho de intervenir con su voto en el gobierno de la Universidad: no oyeron ms explicaciones que las dadas por catedrticos que tambin, de un modo electivo, eran designados para explicar las respectivas asignaturas, ocurriendo como consecuencia de ete procedimiento electivo el hecho frecuente de que resultasen elegidos dos ms profesores para la enseanza de una misma materia cientfica, en cuyo caso los alumnos podan escoger aquel aquellos que les inspirasen ms autoridad y respeto, ya por sus condiciones pedagjicas ya por su valer literario: no siguieron ningn mtodo especial forzosamente impuesto para la adquisicin de la ciencia, sino que, por el contrario, establecidos mtodos variados y diversos para el estudio de la misma, los alumnos fueron libres de adoptar el que mejor se avena con sus aptitudes y vocacin: en suma, fueron nuestras antiguas Universidades tan independientes en su vida interior como en la designacin de sus profesores y mtodos de estudios. La forma de ascender en esta poca al profesorado result en extremo convenientsima, pues tuvieron derecho para aspirar tan honroso puesto todos aquellos jvenes que, concluidos los grados acadmicos, voluntariamente se consagraban continuar perteneciendo la Universidad, explicando en ella la ctedra que mejor les pareca que ms se adaptaba su vocacin cientfica, sin que por nadie se limitara su iniciativa en tan noble ejercicio. Llambaseles lectores de extraordinario y atentamente se iban siguiendo, tanto por el claustro
Toir.o
ni
XXXIX-2
518
como por
ellos se
el rector, los progresos deficiencias que en notaban con relacin la nueva carrera ennprendida, y cuando el aplauso de los estudiantes el aprovechamiento de estos era notado por la Universidad, se les confera de un modo definitivo el carcter de catedrticos de derecho, entrando formar parte del nmero de maestros. Expresando, pues. en frmula concreta la antigua organizacin universitaria diremos: que la Universidad se daba sus mtodos, sus leyes, sus reglas de conducta y sus catedrticos; sin que el Estado en nada ni por nada interviniese. No se me ocurre, y lo digo sinceramente, objetar nada, absolutamente nada contra esta organizacin de las Universidades en el primer perodo de su fundacin, porque entiendo, como dije antes, que en ella se sati.sfacen cumplidamente todos los fines que deben llenar estos centros superiores de enseanza, porque juzgo que si en la instruccin primaria y elemental el rigor de la disciplina suele ser veces de todo punto necesario para el mejor aprovechamiento de los escolares, es siempre contraproducente cuando las Universidades se aplica impide que se realice en ellas la ciencia por la ciencia, con virtindolas en instrumento monopolizador del Estado para la expedicin de ttulos profesio-
nales.
Verdad es que hoy, dentro de

en que se
las condiciones legales
pblica en Espaa, no podemos comprender cmo sea bueno y conveniente que los alumnos elijan sus maestros contribuyan
la instruccin
mueve
designacin del rector, pues si tal derecho concedilos estudiantes que actualmente cursan en nuestras Universidades, es bien seguro que los abusos de esta libertad escolar seran de tales proporciones, que por s slo bastaran para desorganizar la institucin de enseanza ms perfectamente organizada. Pero si bien esta previsin es totalmente cierta cuando se
la
semos
519
aplica jvenes de 15 16 aos que concurren las
aulas universitarias, no para completar sus conocimientos y ahondar en los arcanos de la ciencia, sino para proveerse de un ttulo que, ganado con el transcurso del menor tiempo posible, les habilite para el ejercicio de una profesin determinada, no lo es igualmente cuando la Universidad antigua nos referimos, pues en ella entraban los estudiantes la edad en que
hoy generalmente salen, permaneciendo largo nmero de aos adscritos la escuela, y siendo pocos en relacin los que llegaban al trmino de los estudios superiores, lo cual haca que aquellos centros diesen en verdad menos mdicos y menos abogados que dan hoy, pero en cambio eran ms los verdaderos sabios que se formaban en su seno. Constitua la Universidad antigua el centro nico <londe podan concurrir ios hombres que por vocacin especial eran llamados al cultivo intenso de la ciencia, no se conocan entonces las sociedades particulares consagradas, como hoy los ateneos y academias, al perfeccionamiento del saber humano, no eran tan frecuentes las solicitudes de poder y mando con que hoy constantemente nos tienta la sociedad moderna, y esto contribua levantar
las en las
el
nivel intelectual de aquellas escue-
que muchos ponan de por vida toda la actividad de su ser y todas las aptitudes de su inteligencia. Desgraciadamente para la cultura espaola las ideas dominantes en Europa durante los fines del siglo xvii y principios del xviii eran poco favorables nuestra organizacin universitaria; la edad moderna compenetrada con la reforma protestante en el orden religioso, influida intelectualmente por la revolucin cartesiana, haba declarado guerra muerte todos los organismos de la antigua sociedad, haba alentado favorecido los excesos arbitrarios del poder civil, dispuesta no cejar en su empeo hasta obtener el triunfo definitivo de sus
520
aspiraciones condensadas, para dao de todos, en la omnipotencia cesarista del Estado.
Dentro de este poder absorbente que eu Espaa concon la fuerza no despreciable que pudo prestar la sabidura de los juristas, estaban destinadas caer nuestras Universidades, perdiendo en la caida toda su
t
autonoma y libertad antigua. Qu extrao es, seores, que los Universidades combatidas exterior interiormente por tan demoledoras ideas, procurasen salvar su existencia
como
perso-
nas morales colectivas, abandonando su fin cientfico para atender ante todo y sobre todo la conservacin de su ser? Quin puede sorprenderse de que resultara de estos hechos la decadencia cientfica en que las vemos en el primer tercio del siglo xvni? Y quin, por ltimo, se atrever negar hoy en que la Europa de nuestros das ha sacado las ltimas consecuencias de las premisas sentadas en el siglo xvii, que estas fueron el origen principal y la causa eficiente de nuestra decadencia universitaria? No he de detenerme yo ciertamente daros la prueba de las afirmaciones que acabo de hacer; no entra en mi propsito semejante tarea, bastndome slo consignar el hecho de la decadencia, sin que me crea obligado recorrer su historia analizar sus orgenes, para poder pasar al nuevo perodo universitario, realizado durante los das del tercer monarca de la casa de Borbn. Intent Carlos III transformar radicalmente la manera de ser de nuestra enseanza. Monarca de generosos alientos, venido ocupar el trono espaol en edad madura y reflexiva, conocedor del moderno movimiento de progreso establecido ya definitivamente en muchas naciones de Europa, satisfecho en su vanidad real al regir los destinos de Espaa, cuya historia ms admiraba que conoca, rodeado de ministros de superior inteligencia, pero contaminados como l de las ideas
DON FRANCISCO FERNNDEZ DE IIENESTROSA
521
modernas, no es extrao que pretendiera poner actividad vigorosa en todos los ramos de la administracin pblica, sin que se librase de su pensamiento reformista la
antigua organizacin universitaria. Es indudable que este monarca, digno de elogio por muchos ttulos, lo fu tambin por cuanto se refiere la instruccin pblica en general; pero yo niego, y negar siempre, que la accin de Carlos III, mejor dicho, de sus ministros, fuese fecunda y favorable en lo que atae nuestras Universidades.
Pues
si
Carlos
III
mereci elogios, como tambin su

VI, en cuanto contribuyeron la
hermano Fernando
creacin de academias, sociedades econmicas y ciertos institutos, que fomentaban la cultura y desarrollaban, al mismo tiempo que los intereses materiales, los
morales intelectuales del pas, su gestin y la de sus ministros, en lo que las Universidades afecta,- fu en extremo funestsima. Si en vez de intentar la reforma en el sentido radicalmente centralizador en que quisieron plantearla aquellos ministros, se hubiera llevado cabo respetando con exquisita prudencia todo lo que era fundamental en organismo tan importante, es bien seguro que otra sera la suerte de nuestras Universidades, que en vez de resistir la reforma, la hubieran apetecidopara adquirir con ella todo el perfeccionamiento y mejora dlo nuevo, sin perder por esto ninguna de las energas que garantizaban su vida independiente y autnoma, como producto de la labor lenta pero constante de la tradicin y la historia. Preciso ser que nos detengamos justificar estas
aseveraciones, que no sera propio de la majestad de esta ctedra, ni llenara esta conferencia su finalidad
propia,
si
pasase de
modo ligero
sobre reformas con sin
igual pa.sin controvertidas. Conviene mi propsito exponer en trminos con-
522
el
cretos
enunciado de latsis que intento demostrar, pa*
ra queseapreciemejor tantola congruencia de laprueba
que aduzca, como la trabazn lgica del razonamiento en que se funde. Al efecto, dir: que mi juicio las reformas iniciadas por Carlos III en nuestras Universida"
des, y continuadas dentro del mismo criterio en los reinados posteriores, heran en lo ms ntimo su macia de ellas, no ya
nera de ser histrica, determinndose como consecuenel decaimiento, sino la completa ruina del instituto antiguo universitario, para ser sustitudo por la moderna Universidad centralizada, dependiente, tanto su en vida intelectual como material, del poder
del Estado.
Sentado esto, examinemos con toda imparcialidad cules fueron las reformas de Carlos III en lo que se refiere nuestras Universidades. No necesito deciros que antes del ao de 1769, que es cuando se empiezan manifestar legislativamente los proyectos y el pensamiento de los ministros de este monarca con relacin nuestras Universidades, ya el Consejo de Castilla aprobaba los nombramientos de catedrticos, separndose frecuentemente de la designacin del claustro, para sustituirla- con personas cuya actitud cientfica dejaba mucho que desear. La primera medida de carcter legal que dictaron los ministros Campomanes y Moino, es la de 14 de Marzo de 1769 creando el cargo de director para las Universidades. Representaba este cargo la intervencin que el Estado pretenda ejercer sobre los claustros universitarios, significaba su nombramiento una delegacin del poder real destinada resolver en superior instancia todas las cuestiones que surgiesen en el gobierno y rgimen de las Universidades. La Real Cdula que daba" vida estos nuevos funcionarios, claramente nos dice cules eran sus atribuciones, y fcil nos hade ser deducir cul fuese en de-

finitiva el
terial.
523
alcance y propsito de este acuerdo
minis-
A fin de que el cario adquirido en una Universidad determinada hacia sus profesores antiguas costumbres no detuviese la accin gubernamental que el director deba realizar, se prohiba que fuesen nombrados para estos puestos, consejeros que hubiesen estudiado en la Universidad cuya direccin se le encomendaba.
Dictada esta regla de incompatibilidad,
el
Director
tomar posesin de su cargo se constitua por ministerio de la ley en jefe del rector, que tena obligacin de entregarle todos los documentos, captual
nombrado
los,
reformas, decretos ndices, tanto de los libros

el
que existiesen en
la Universidad como de Juzgado acadmico. De igual manera sancionaba este moderno jefe de la enseanza la eleccin de rector, pudiendo anularla en unos casos y nombrar por s en otros para desempear este puesto personas determinadas. Todos los acuerdos disposiciones que hubiera de tomar el claustro de profesores, necesariamente se haban de poner en conocimiento del director, que, previo su informe reservado, los remita al Consejo de Castilla para su aprobacin definitiva. Terminantemente quedaba prohibido por la Real Cdula que estoy examinando que el rector pudiese por s y bajo su autoridad conmutar asignaturas, dispensar grados acadmicos alterar el orden de las enseanzas, aun cuando slo fuese en su distribucin y mtodo. Todas estas reglas de conducta escolar corresponda al director proponerlas y al Consejo de Castilla desestimarlas decretar su cumplimiento. En suma y abreviando en la exposicin del contenido de esta Real Cdula, para no fatigaros excesivamen te, dir que despus de todas estas atribuciones que
archivo de
las causas pendientes en el
524
cotno comprendereis hacan totalmente innecesaria la persona del rector para mantener y dirigir el rgimen cientfico instructivode la Universidad, se confera de una manera plena y absoluta los nuevos directores creados la admitiistracin y contabilidad de todos los bienes, rentas censos que la misma correspondan, con lo cual se terminaba la obra insigne de regeneracin universitaria
los
ideada y proyectada, aun cuando
felizmente no planteada por los ministros del rey CarIII.
Elocuentemente denota mi juicio esta Real Cdula, que se trataba, no de corregir los defectos los abusos que el tiempo hubiesen acarreado sobre nuestras vetustas Universidades, sino de atacar con golpe certero su existencia independiente y autnoma para
transformarlas en oficinas asalariadas del Estado. Contraste singular ofrece el cotejo de las disposicio-
ues de esta Real Cdula, pues pareca natural que cuando una reforma tan radical se intentaba, cuando se pretenda hacer desaparecer en absoluto un organismo que tanta gloria haba dado la cultura patria, sera para sustituirlo por otro que, aun cuando sometido al Estado, realizase al amparo de ste un progreso en el orden cientfico que sirviese de compensacin excesiva los daos que produca los intereses antiguos que tan hondamente lastimaba; pero en vez de esto slo encontramos como compensacin tan abundante lujo de facultades administrativas, la creacin de una ctedra ms de filosofa moral, otra de estudios teolgicos y otra de aritmtica y fsica. Seguramente os parecer que semejante impulso dado en el orden cientfico nuestras Univei'sidades no dejaba en muy buen lugar el acierto reformista de sus autores, porque en verdad que escribir largos prembulos hablndonos de la decadencia intelectual de nuestras Unversidades, invocar con frases pomposas

la
525
necesidad de levantar su nivel cientfico, y dar como remedio y solucin atan decantados males en el ltitercio del siglo xviii la creacin de las tres ctedras
mo
que he enumerado, ms parece un cruel sarcasmo que obra de ministros sesudos y respetabilsimos. Cuando la luz de una crtica reposada se examinan estos hechos, necesariamente hay que convenir en que el amor la ciencia y el deseo de comunicarle vigoroso impulso, agrandando sus horizontes importando Espaa los adelantos que en las ciencias naturales existan ya en algunas naciones de Europa, eran
ms aparentes que
reales en los ministros de Carlos
III.
Slo partiendo de esta hiptesis para no ofender su

ilustracin, tan acreditada en otros respectos, es
como
una
filosofa moral, cuando tanto y tanto haban hecho nuestras Universidades en el estudio de la metafsica y de la filosofa toda; slo as se comprende quede igual modo trataran de abrir nuevas enseanzas sobre materias teolgicas, cuando precisamente los adelantamientos de nuestras Universidades en esta
podemos nueva ctedra de
explicarnos que creyesen preciso crear
del saber conquistaron para Espaa la denominacin que an conserva hoy de ser el primer pas teolgico del mundo; slo as, por ltimo, pudo ocurrrseles entender que constitua una verdadera mejora cientfica el establecimiento de una nueva aula de aritmtica y fsica, olvidando sin duda que estos estudios haban adquirido tal celebridad entre nosotros en pleno siglo XVI q4ie la Universidad de Paris encarg un pro-
rama
fesor de
Salamanca
la explicacin
de su primera cte-
dra de matemticas. Mas por si alguno entendiese todava despus del examen que acabo de hacer de la Real Cdula de 14 de Marzo de 17G9, que ella hubo de dictarse impulsos del acendrado des%o que para mejorar la educacin cientfica de nuestro pas mostraron siempre los ministros
526
III,
del rey Carlos
conviene que
le
recordenaos que no
contentos con
blecieron en
la
creacin del cargo de director, esta-
el ao siguiente de 1770 en las Universidades los censores regios, comisionados para intervenir en nombre y por delegacin del poder real en todos los asuntos tcnicos y cientficos, fin de que nada se hiciese en los mtodos, en los ejercicios grados en la disciplina escolar, en una palabra, sin su consejo y aprobacin, con cuya medida qued totalmente anula-
da hasta
la
menor
iniciativa universitaria.
Hasta tal extremo llegaron las facultades de los censores regios, que no podan los alumnos escoger tema para su disertacin en los grados acadmicos sin el consentimiento expreso de los mismos, siendo la ley en este punto tan extremadamente rigurosa que prohiba la disertacin, ya sobre asuntos jurdicos que directa indirectamente se relacionasen con las regalas de la corona, ya sobre tesis ms menos enlazadas con las doctrinas del tiranicidio que con tan amplia libertad y tan extensamente se haban discutido en nuestras aulas en siglos anteriores. Tal vez se me diga para atenuar los defectos que vengo encontrando en todo el pensamiento de reforma universitaria ideado por los ministros de Carlos III, que tales disposiciones legales no tuvieron cumplimiento y que la rectificacin de su conducta, quedando en suspenso lo hecho y procediendo abrir una informacin sobre el estado de las Universidades espaolas, salva la responsabilidad que aquellos ministros pudiera imputrseles por semejantes actos. Aun cuando es evidente que las reformas que he examinado no fueron voluntariamente suspendidas por los ministros de entonces sino de modo necesario por la fuerza de las circunstancias; prescindiendo de esto, dir que si bien el hecho referido puede servir para disminuir la culpabilidad de los que pensaron ejecutarlo
527
de sus autores y confirma la tesis que sent antes deque las reformas proyectadas por los ministros de Carlos III, en vez de mejorar, empeoraban el estado decadente de nuestras Unila torpeza
aumenta en cambio
versidades.
deshora acudieron aquellos gobernantes al paliativo de una informacin que sirviese de base para la reforma universitaria; por aqu debieron comenzar antes de dar conocer tan visiblemente su pensamiento; pero pretender que las Universidades sabedoras ya del alcance de las reformas que se intentaban se prestasen solcitas sacrificar su vida independencia en aras del Estado y acusarlas por su resistencia como enemigas de todo adelantamiento cientfico, parceme una grave injusticia ideada slo para justificar con el ataque una lamentable equivocacin. Llevado el asunto de las reformas con tan poca habilidad por parte del gobierno y no siendo ya posible ocultar con frases pomposas las intenciones descubiertas, la pasin hubo de envenenar los nimos haciendo totalmente estril un pensamiento que deseavuelto con prudencia, seguramente hubiera producido
excelentes resultados.
Entendieron las Universidades, y mi juicio entendieron bien, que el informe que se les peda en nada ni por nada haba de cambiar el criterio centralizador que
importado de Francia trataba el gobierno de arraigar en nuestras costumbres administrativas; pensaron acertadamente que la centralizacin era la muerte del instituto universitario, y para conservar su existencia recelosas ya de cuanto proceda del poder civil, tenazmente resistieron y obstinadamente lucharon contra todo proyecto de alteracin en su manera de ser antigua.
Verdad
es, seores,
que en esta resistencia fueron
injustas las Universidades ocultando los abusos que el
528
tiempo haba introducido y negando las corruptelas que tan hondamente haban relajado su disciplina escolar; pero clpese de esta injusticia los ministros que la provocaron con la ligereza de su conducta anterior, y tngase en cuenta que esta conducta cre en los cuerpos universitarios una atmsfera tan densa de desconfianza, que llegaron creer lo mejor y ms sano ocultar la verdad para salvar la vida. Nadie se atrever negar que anduvieron acertadas en esta previsin nuestras Universidades, porque lgicamente pensando si la noticia oficiosa recogida por el gobierno sobre los abusos y males que en ellas existan, determin medidas como las contenidas en las Reales Cdulas de 1769 y 1770, es bien seguro que el conocimiento oficial de estos mismos males adquirido mediante informacin de carcter autntico v legal, seguramente hubiera determinado una ms radical transformacin en el organismo universitario, desapareciendo con ella de modo definitivo y permanente cuanto representaba vida propia libertad escolaren la antigua Universidad espaola. Ciertamente no se ponen en razn todos aquellos que censuran con acritud la resistencia y aun pasin con que nuestras Universidades, no contestaron, lo hicieron faltando la realidad de las cosas al evacuar el informe que se les peda por el Consejo de Castilla, porque si es lcito lo mismo cuando se trata de la persona individual que cuando la persona moral colectiva nos referimos, demandar de ella todo gnero de abnegacin y toda clase de sacrificio en aras de intereses ms altos que su propio provecho personal, no podemos lcitamente exigirles que decreten y realicen su suicidio; y esto y no otra cosa significaba, dados los precedentes expuestos, el que las Universidades n;solvieran favorablemente la consulta que se les haca por
n.
mandato de aquel
alto
Cuerpo consultivo.
520
En suma, y para concluir con lo que la gestin de reformas universitarias realizadas por el gobierno de Carlos III se refiere, dir que no se obra con justicia cuando se supone sus ministros dominados infludos por el espritu moderno que reinaba en Europa para contrastarlo con el espritu de reaccin que se supone exista en nuestros claustros universitarios, porque nada ms lejos de la verdad que suponer enamorados del ideal moderno en la Europa del siglo xviii los ministros que despus de dar las instrucciones contenidas en las Reales Cdulas que he examinado invocando para ello ideas de progreso y adelantamiento, en el ao 1778 sea en el ltimo del reinado que nos ocupa, cuando fueron notados en Espaa los primeros latidos de la revolucin francesa, se apresuraron tomar tales medidas de represin que hacan iuiposible, no ya la realizacin del progreso moderno, sino hasta la emisin de las ideas en todas sus formas. Klocuentemente retrata el estado de nimo en que se encontraban aquellos gobernantes, el prncipe de la Paz en sus bien escritas Memorias y aun abusando de vuestra paciencia, he de leeros sus propias palabras. Dice as: ll ministro Moino, que ayudado de muchos trabaj en favor de las luces en los das serenos, las trat como enemigo cuando lleg juzgarlas peligrosas y culpables. La carrera de las reformas emprendidas medio siglo haba, hizo larga parada y aun retrocedi muchos pasos. Se cohibi la imprenta con rigor extremado; el gobierno adopt un silencio temeroso, y este mismo silencio fu impuesto todo el reino. Todos los diarios, aun aquellos que se ocupaban solamente de asuntos de letras de artes, desde el ao 1791 fueron suprimidos en la corte y en todas las provincias. La Gaceta hablaba menos de los sucesos de Francia que podra haberse hablado de la China. Ni par en esto solo, porque acrecidos los temores del golJierno, todos
530
los directores de las sociedades patriticas
recibieron
rdenes secretas de aflojar las tareas y de evitar las discusiones en asuntos de economa poltica; las Universidades y Colegios, de ceir la enseanza los renglones ms precisos, los jefes de provincia de disolver toda academia voluntaria y de celar estrechamente las antiguas que existiesen bajo el amparo de las. leyes. Tal pareci Espaa entonces por dos aos largos como un claustro de rgida observancia. Todo, hasta el celo mismo y el amor de la patria, era temido por la corte. Esto hicieron los ministros de Carlos III cuando notaron que las ideas revolucionarias socavaban por igual los cimientos de la religin y de la monarqua; y esta conducta es, mi juicio, la prueba ms inconcusa de que la tendencia que entonces se manifestaba en lo que se refiere la reforma universitaria, ms que inspirada en el amor la cultura y en el deseo del progreso cientfico,
estos
lo
estaba en
el
propsito de centralizar
organismos de enseanza entregndolos ptor completo al poder del Estado. Si en vez de seguir esta corriente centralizadora, se hubiera procurado slo mejorar nuestro decadente estado universitario, perfeccionando los mtodos de enseanza y tratando de robustecer la autoridad del rector por medio de prudentes innovaciones, pero conservando todo lo que haba de bueno y fecundo y respetando su gloriosa tradicin, otra sera la suerte de las actuales Universidades.
En
rigor,
durante
el
reinado de Carlos
III,
con refe-
rencia las Universidades, fuera de estas Reales Cdulas examinadas, slo existe el plan de Olavide, que se
dict parala Universidad de Sevilla, plan. en
que se hablaba mucho de la decadencia de nuestras escuelas y se pintaba con colores demasiado fuertes el estado en que
se hallabarf' y las rivalidades que existan enfre unas y otras Universidades de la pennsula; y los planes de
1771 y 1776,
que coincidiendo con
el
anterior en cuanta
531
la
tario, dictaron
apreciacin de nuestro decadente estado universipara remediarlo medidas de carcter
administrativo, sin que en ninguno de estos planes se

hiciera
nada que valga la pena de tomarse en cuenta por lo que al mejoramiento intelectual y cientfico de nuestras Universidades se refiere. Algo mejor que todo
el
esto fu
plan dictado en 1807 por Caballero, inspirado
por D. Manuel Godoy y del cual nos habla ste en sus ya citadas Memorias. En este plan, si. bien no se volva hacia la tradicin universitaria de nuestra patria, se ensanchaban los horizontes de los conocimientos y se mejoraban los mtodos de enseanza, creando dos asignaturas verdaderamente nuevas que fueron el derecho pblico y la economa poltica. Es digno de notarse, sefiores, lo que sucedi con este plan de estudios.
Resulta perfectamente comprobado por documentos que el plan de estudios de 1807 es debido al claustro de la Universidad de Salamanca. Es decir, que aquella misma Universidad que cuando los ministros
histricos,
de Carlos III la consultaron sobre las reformas que en ella podan introducirse, se mostr ms apegada que ninguna otra la tradicin, rechazando en absoluto toda idea de novedades que juzgaba peligrossimas, cuando al poco tiempo de esto fu requerida por el ministro (\e Carlos IV, hubo de contestar: que era preciso mejorar y levantar los estudios dando mayor amplitud los antiguos mtodos de enseanza, llevando tal extremo su deseo de reforma, que por s misma dict el plan de'1807 en el cual slo pertenece Caballero el acto de suscribirlo. En este plan, si bien la Universidad de Salamanca obrando con exquisito tacto no se atrevi ir de frente centra los preceptos escritos en la legislacin que exista, hizo cuanto pudo para modificar las tendencias dominantes en aquella legislacin, y el hecho es
532
que en l no se consigna un solo principio centralizador con relacin las Universidades.

Se crearon, pues, como he indicado, ctedras de derecho pblico y de economa poltica y se dio mayor importancia los estudios sobre las ciencias fsicas y naturales que desde el siglo xvii haban adquirido tan poderoso desarrollo en todas las dems naciones de
Europa. Se estatuan ordenadas reglas, as sobre los grados y ejercicios acadmicos como sobre las condiciones del profesorado y pruebas de aptitud para llegar l, con otra multitud de disposiciones de carcter puramente escolar que honran al mismo tiempo al rey en cuyo reinado se dictaron y al ministro que tuvo la honra de suscribirlas. La aparicin de este plan corrobora ms y ms nuestra tesis de que las Universidades fueron refractarias las reformas proyectadas por los ministros de Carlos III, en tanto en cuanto aquellas reformas envolvan la prdida de su autonoma y de su vida propia; pero fueron, en cambio, las primeras en tomar esta iniciativa cuando se les manifest que no se trataba de crear un sistema de centralizacin, sino solamente de mejorarla enseanza y los mtodos que la misma se refieren, levantando el nivel intelectual de nuestra cultura. Razones de gobierno hicieron imposible que este plan, digno de elogio por muchos conceptos, fuera ley en el ao de su redaccin; y al siguiente en que deba haber empezado regir, con el comienzo de nuestra heroica guerra de la independencia, quedaron en suspenso sus disposiciones y olvidados sus preceptos. Al reunirse las Cortes espaolas en Cdiz en 1812 ocup lugar preferente entre sus deliberaciones la reforma de nuestra legislacin de instruccin pblica, y ea el ao siguiente se dict un nuevo plan de estudios que, teniendo en cuenta lo hecho en el anterior, introdujo principios desconocidos hasta entonces en las re-
533
formas intentadas. Digo desconocidos, con relacin la poca reformadora iniciada en tiempo de Carlos III, pero no desconocidos si nos referimos al perodo de tradicin
al
Aludo
perodo antiguo de nuestras Universidades. los principios de enseanza gratuita y de
libertad de enseanza.
Alto sentido
moderno palpitaba en
al
este plan de estu-
dios de 1813. Informado
calor de las ideas predomi-
siglo, si bien
de la filosofa durante el pasado no abandonaba la afirmacin espiritualista ni descenda en sus fundamentos esenciales los bajos fondos del materialismo y sensualismo tan en boga en las escuelas francesas inglesas, se separaba no obstante del puro esplritualismo cristiano, dando la filosofa como ciencia de la razn una capital importancia y una excesiva preferencia en el orden de los conocimientos humanos. Consecuencia de esto, el plan de 18i3 revisti un cala historia
nantes en
rcter tan
marcadamente
terico y abstracto,
que unido
las excesivas pretensiones de grandeza y suntuosidad, que con relacin las instalaciones de enseanza abrigaba, hacan de l una obra ideal ms propia para
el
tica
recreo y solaz de sus autores que para la vida prcde los institutos universitarios.
tira
Acerbas censuras sufri este proyecto, y acerada spes sobre sus autores, que no lograron ver realizada una obra que pareci muchos inmejorable, y que calificaron otros por aquel entonces de verdadera fanfarronada legislativa. Sobre los elogios y las censuras que este plan inspiraba, domin en el ao siguiente la reaccin del gobierno absoluto de Fernando VII que, llena de odio hacia las tareas de los legisladores de Cdiz, derog en breve cuanto haban sancionado y discutido aquellas Cortes, sin que nadie pretendiera salvar de tan enorme y universal naufragio el plan que nos
ocupa.
Tomo ni
XXXlX-3
534
el
Volvemos, pues, en
ao 1815 no ya
los
mismos
decretos y disposiciones que regan la enseanza du" rante el reinado de Carlos IV dictados por el Prncipe
de
las disposiciones verdaderamente rutinarias y absurdas que imperaban en tiempo del rey Carlos III.
la Paz, sino
Y de esta manera y de esta forma, viviendo las Universidades, no con vida propia, puesto que no tenan
seguridad de su independencia, ni con vida nueva, porque aquellos ministros no podan comunicrsela, llegamos al ao 1820, en que restablecido otra vez, como sabis, el sistema constitucional, vuelven las Cortes pensar en la cuestin magna de la instruccin pblica y en la reforma de nuestras Universidades. Para atender estos fines, nombraron las Cortes una Comisin que llev cabo su cometido redactando un proyecto de plan de estudios, en que se reproducan casi de una manera literal todas las disposiciones del ao trece, segn afirma y declara nuestro esclarecido poeta Quintana en el elocuente y bien escrito prembulo que precede este proyectado plan de 1821. Sometido en este mismo ao la discusin de las
Cortes dilataron stas su debate de un
'
modo
excesivo,
vinindola nueva reaccin de 1823 hacer que este plan de estudios siguiese la misma suerte que sigui el de 1813. Volvemos de nuevo una situacin interina en lo que se refiere la enseanza, y en 1824 se dict no un plan, sino un decreto que derogaba totalmente lo poco legislado en 1821; y despus de esto quedamos absolutamente desprovistos de toda reforma universitaria hasta la muerte de Fernando VII, en que se confi al ilustre duque de Rivas la redaccin de un plan de enseanza que se present las Cortes en 4 de Agosto
de 1836.
En
este
nuevo plan nuestros legisladores no se
atre-
vieron llevar cabo la
obra verdadera de progresp
535
realizada por los legisladores de 1813 y 1821, concretndose adoptar un sistema intermedio entre el plan de Caballero de 1807, y los planes de 1813 y 1821, con lo cual, ni se satisfacan las aspiraciones progresivas de los segundos, ni tampoco se realizaban las mejoras prcticas del primero. Verdad es que para los efectos legales es intil que tratemos de examinarlo. Pues con motivo de la clebre sublevacin de la Granja acaecida al ao siguiente de su publicacin, se restableci otra vez el Cdigo de 1812 y se dict en el mismo ao una reforma con la cual se sigui viviendo liasta el plan de estudios de 1845. Este ltimo plan, lo mismo que la reforma que despus se verific en 1850, y al igual del reglamento de 1852, vino condensarse en la ley de Instruccin pblica de 1857, vigente todava en algunos de sus artculos y que constituye sin gnero de duda un progreso dentro de nuestra legislacin de enseanza. No es verdad, seores, que cuando hemos recorrido paso paso la lucha gigantesca entablada desde los comienzos del siglo xvni entre las Universidades peleando por su organizacin independiente, y la monarqua absoluta primero, y la constitucional despus, acechando todas las ocasiones que se presentaban para terminar con la vida autnoma de estos organismos, y vemos en definitiva consagrado tan deplorable triunfo en la ley de 1857, que cerraba para siempre en nuestra patria toda idea de independencia por parte del instituto universitario, no es verdad, repito, que se siente en el alma la pena que siempre produce todo corazn generoso las desdichas de la patria? Decadas las vitales energas de nuestro cuerpo universitario despus de tan rudos golpes, poco trabajo debi costar los autores de la ley expresada consignar en ella, al mismo tiempo que el principio de completa libertad de enseanza, para la instruccin prima-
'
536
ria,
y de libertad limitada un determinado
la
nmero de
jefe
aos para
segunda enseanza
el
rgimen de centra-
lizacin, constituyendo al ministro de
Fomento en
superior de todas las escuelas, y creando una direccin para que administrase sus intereses, al mismo tiempo
que aqul nombraba rectores considerados por
la ley
como
jefes locales del distrito universitario.
Sobre estas bases descansaba nuestra instruccin pblica rigurosamente reglamentada y en perfecta dependencia del Estado, cuando unos decretos de 1868 vinieron establecer en nuestra patria, de una manera ilimitada en sus desenvolvimientos, el principio absoluto de libertad.
Tan
radical reforma,
operando sobre un pas que ha-
ba perdido su tradicin universitaria, establecida en momentos de agitacin poltica, y mezclada por completo con las ideas de revolucin que significaron en los primeros momentos la ruina de todo lo existente, necesariamente haba de tropezar con graves resisten-
ya por parte de aquellos profesores que se consi'deraron vencidos, y que tanto hicieron para desacreditar este principio, ya por la masa escolar, que sometida asevera disciplina, gustosamente entendi que la libertad de enseanza significaba el derecho la holgacias,
zanera la libertad de la ignorancia.
Tan
incalificables
como numerosos fueron
los abu-
sos que se cometieron la sombra y so pretexto de la libertad decretada, abusos que determinaron la reaccin exagerada de 1874, que si bien necesaria para hacer que desapareciesen los males de
tica,
una situacin ca-
orden de las ideas, prescribiendo en absoluto casi un principio que yo francamente declaro que juzgo indispensable para realizaren nuestra patrala regeneracin universitaria de que tan
fu funestsima en
el
necesitada se siente
al
presente.
lo
Das de regocijo y esperanza fueron por
que
la
537
instruccin en general se refiere, aqullos en que prola Constitucin de la monarqua restaurada se consagr en ella de modo solemne el principio de libertad tan asendereado primero por los abusos revolucionarios, y despus por las disposiciones legales del ao 74. Partiendo, pues, de lo estatuido en este precepto constitucional, me propongo examinar la ltima parte del tema, sea la intervencin del Estado en la enseanza, consignando por adelantado que slo soy partidario del principio de intervencin por modo accidental histrico, pero que una vez que estas condiciones hayan desaparecido, entiendo que es un profundo error llevar la accin del Estado organismos que slo prosperan y se engrandecen ccn atmsferas de libertad y estmulos de competencia. Y creo firmemente que si sobre estas materias se ha de hacer algo fecundo en Europa, es preciso que el pensamiento de los gobiernos vaya alentando las iniciativas individuales colectivas, y retirando al mismo tiempo la persona moral del Estado de todo lo que la enseanza se refiere, porque slo as se lograr armonizar la gloriosa tradicin universitaria con las necesidades costumbres de los tiempos modernos. Al tratar esta cuestin aparecen, para todos los que pensamos que la misin del Estado se reduce no intervenir nada en la enseanza, grandemente simplificados los trminos del problema, y limitada slo nuestra tarea examinar, si dadas las condiciones histricas de un pas su estado de cultura las bases de su ley fundamental, conviene que los gobiernos ayuden y auxilien temporalmente la enseanza, hasta que al cabo sta realice el ideal de su independencia, bastndose s misma para su racional progreso. No creo necesario detenerme en refutar las ideas de aquellos (pocos hoy por fortuna), que enfrente del prin-
mulgada
538
cipio de libertad,
que yo defiendo como base
del des-
arrollo orgnico de la instruccin pblica, entienden
que
el Estado debe intervenir directamente, teniendo la exclusiva en todas las materias que con la enseanza se relacionen, ahogando la iniciativa individual y el
concurso que pudiera establecerse. Para refutar estas ideas, sera preciso que yo combatiese el concepto del Estado de donde las mismas se derivan, lo que seguramente me apartara del fin propio de esta conferencia en la cual me interesa demostrar y probar lo que yo pienso, y no refutar lo que entiendan otros.
Esto sentado, para que nadie extrae mi silencio sobre este punto, vuelvo de nuevo al hilo de mi inte-
rrumpido discurso.
Al defender el principio de libertad para todos los grados de la enseanza, no quiero significar con esto aquella mal entendida libertad de la ciencia proclamada por las escuelas radicales, que afirma y sostiene que el maestro desde su ctedra puede decir cuanto se le antoje, aun cuando sus ideas ataquen los fundamentos esenciales de la sociedad. No: semejante libertad implica para m la negacin de la libertad misma en lo que sta tiene de ms esencial en su contenido. No: semejante tolerancia por parte del Estado representara una vergonzosa abdicacin de aquellas condiciones propias de todo buen gobierno, que slo podra justificarse en pueblos salvajes en pases hondamente perturbados por dolorosa anarqua. La libertad de enseanza tal y como yo la entiendo, consiste en la librrima'facultad que todos los sistemas y todas las escuelas deben gozar para instruir la juventud fuera de los centros oficiales, pero respetando todo aquello cuya existencia consagra de modo permanente la ley fundamental del Estado. Concretando ahora estos principios abstractos al es-
539
tado legal que alcanza la organizacin de la enseanza
en nuestro pas, se hace visible en primer trmino la necesidad en que nos encontramos de hacer una ley general de instruccin pblica que desenvuelva en reglas y preceptos precisos el principio de libertad consignado en el artculo 12 de la Constitucin de 1876, y en se-
gundo lugar debemos desear qne

se d al artculo constitucional
la interpretacin
que
represente tal^âmplila
]ud en su espritu, que sea posible

tas
creacin de Uni-
para que spaulatinamente suprimiendo sin lastimar los derechos adquiridos. No se me ocultan las graves dificultades que al presente y por mucho tiempo todava asaltan y asaltarn los gobiernos en el camino de estas reformas, pues las energas sociales en nuestro pas no marchan muy de acuerdo con este ideal que apetecemos, y las iniciativas individuales no se mueven sin aquellas garantas de xito que slo de modo muy incompleto han obtenido hasta ahora. Pero si se procura alejar de stas toda idea de desconfianza y no slo se las estimula, sino que se las ayuda y protege, entonces habremos dado un gran avance en el camino que pensamos recorrer y no apartndonos de esta direccin, es seguro que llegaremos al fin aun cuando para conseguirlo empleemos mucho tiempo, que ya sabemos todos que ste es siempre factor indispensable de los progresos slidos y duraderos. IVo es posible que dentro de los lmites de un discurso pueda tratar todos los puntos que mi juicio debe comprender una ley orgnica de la enseanza espaola, por lo cual he de concretarme despus de los principios fundamentales que dejo enunciados seaversidades independientes de las oficiales
puedan
irse
lar slo aquellas deficiencias capitalsimas
que existen
en
la
manera de ser y de
vivir actual de nuestras Uni-
versidades.
540
Es uii hecho generalmente reconocido por todos los que se ocupan de estos asuntos, que las Universidades
espaolas, efecto de su organizacin, ni llenan
cientfico
el
fin
que constituye para m su finalidad propia, ni satisfacen el fin profesional que las leyes les asignan. Todos los que hemos cursado en estas escuelas superiores, hemos sentido al abandonarlas uno de estos dos vacosf las lecciones de nuestros maestros fueron fundamentalmente cientficas y apenas si podemos vislumbrar las relaciones que las unen con nuestra profesin en la vida, por el contrario, fueron puramente prcticas y de aplicacin, en cuyo caso difcilmente nos daremos cuenta del porqu de los hechos que realizamos.
Y no
es esto culpa,
como pretenden algunos,
del pro-
fesorado espaol, ni del escaso tiempo que aqu se consagra los cursos acadmicos, porque aun cuando su-
pongis un magisterio formado de eminencias, y aun cuando pudierais dentro dlo racional dilatar algo ms los aos escolares, es indudable que nada se adelantara, porque el mal radica en el organismo, y es preciso que ste se transforme para que se remedie y sane, porque el mal proviene, en una palabra, de la imposibilidad material de atender simultneamente la educacin profesional y la educacin cientfica de los alumnos que concurren las Universidades. Seprense estos dos fines, destnense algunas Universidades de las existentes los estudios superiores del saber en general, y consgrese el resto la educacin de hombres aptos para ejercer las carreras profesiones que autorizan las leyes del Estado, y entonces habr desaparecido el mal que al presente vicala educacin de nuestra juventud destinada luchar estrilmente por la realizacin de un imposible. Pero si esta confusin amalgama que al presente existe en nuestras Universidades con relacin al fin profesional y cientfico de la enseanza arguye un de-
DON FRANCISCO FERNNDEZ DE HENESTKOSA

fecto
el
5 ti
gravsimo en su estructura orgnica, no es menor dao que se causa haciendo recaer sobre una misma persona las funciones de examinador y de maestro,
si
funciones totalmente incompatibles
los ttutos
acad-
micos han de tener aquella respetabilidad moral que en

Justicia debe reconocrseles y que la sociedad tiene derecho exigir de sus poseedores.
Cuestin fuera de toda duda es para m
la
necesidad
que existe de
que enseen y otros los encargados de calificar estas enseanzas, porque aparte de lo que he dicho, juzgo que la separacin es absolutamente necesaria para que el principio de libertad pueda tener adecuado desenvolvimiento, pues entre las varias causas que entibian la iniciativa individual en el ejercicio de la instruccin pblica, es quizs la ms poderosa de todas el justificado recelo y la legtima desconfianza de que sean jueces de los alumnos libres, no un cuerpo de examinadores completamente desligado del magisterio, sino maestros retribuidos por el Estado, los cuales, pensando con un criterio racional y humano, hemos de suponerlos, si no enemigos, por lo menos indiferentes al progreso y desarrollo dlas instituciones libres de enseanza. Cmo es posible, seores, que dentro de la concurrencia establecida por la legalidad vigente puedan luchar con xito instituciones que slo viven de los esfuerzos particulares enfrente de instituciones que no contentas con tener asegurado su fin econmico, reciben todava del Estado la facultad de monopolizar la funcin de hecho ms interesante en el orden prctico de la enseanza? No; la luclia y la competencia en estas condiciones resulta altamente desfavorable para las primeras; y mientras no se les d armas iguales, es perfectamente intil que la ley las autorice para entrar en una lid cuyos resultados no se ocultan ningn espritu medianamente previsor.
los
Tomo
lll
que unos sean
XXKIX
542
Preciso es, pues, que el Estado, si no q-uiere seguir viviendo en constante contradiccin consigo mismo, borre el precepto de su ley constitucional, cree con la urgencia que el caso demanda, un cuerpo de examinadores que inspire igual garanta los centros libres que los centros de la enseanza oficial, que preferible es, de seguir en la situacin que estamos sobre este particular, rechazar el principio de libertad," teniendo valor para declarar al Estado el nico maestro apto dentro de las modernas sociedades, que no proclamar y "consagrar este principio negndole despus los medios de que se desenvuelva y desarrolle. Que hora es ya tambin de que salgamos de esta lamentable confusin en que vivimos, dando conocer las gentes que no aman debidamente la libertad aquellos que constantemente la ponen en sus labios, sino los que procuramos que informe todas nuestras acciones, aunque por respeto su santidad la pronunciemos menos! Problema de ms difcil solucin que los anteriores me parece el de sealar las condiciones que han de reunir los catedrticos en las escuelas Universidades sostenidas con fondos del Estado. Dadas las deficiencias que existen en nuestro vigente rgimen de enseanza, yo no me atrevo deelararme enemigo de la oposicin como tlulo para aspirar tan honroso cargo, pues prefiero y preferir siempre como menos malo este medio, sobre todo si para derogarlo se cree preciso hacer al gobierno dispensador de tales nombramientos; pero esta creencia, mejor dicho desconfianza que me inspira el Estado, no quiere decir que considere aceptable la oposicin, entendiendo por el contrario que ella no es indicio seguro para determinar la competencia de los aspirantes al magisterio. Muy alta idea abrigo de la misin que el profesorado debe llenar en la sociedad; para m las funciones que realiza constituyen un verdadero sacerdocio, y
-
543
quisiera verlos rodeados de tales medios de independencia, que ninguna ambicin necesidad del orden material los separase de su levantado ministerio. Pero
cindome la realidad dlas cosas, y teniendo en cuenta que no fcilmente se realiza mi aspiracin, s dir que los ejercicios brillantes de un opositor ctedras, si incompletamente demuestran los conocimientos que posee sobre la asignatura cuya explicacin se le confa, nada dicen respecto de su vocacin ni aun de sus condiciones pedaggicas parala nueva carrera que emprende. Si esto se une que con frecuencia suelen triunfar en tales certmenes aquellos jvenes que renen ms condiciones oratorias con detrimento y dao de la ciencia profunda y verdadera, pero ms modestamente manifestada, ganarn fuerza las objeciones que venimos presentando, y se demostrar la necesidad que hay^ si no de suprimir la oposicin, al menos de acompaarla de otras pruebas que la rodeen de mayores y
ms
eficaces garantas de acierto.
Precedentes muy aprovechables para llevar cabo esta reforma pudieran encontrar nuestros legisladores en la antigua Universidad espaola; de all han tomado sin ningn gnero de duda las Universidades alemanas
italianas su institucin del prioa-docentes, que tanto parecido guarda con nuestros antiguos lectores re extraordinario de que ya hemos hablado. No son estas reformas nicamente las que debe realizar la ley orgnica de instruccin pblica en Espaa,
pues
si bien ellas son las que reclaman mayor urgencia demandan ms vivo inters, su la^lo debe figurar y una conveniente distribucin del trabajo cientfico, que
slo es fecundo
ajuellos
cuando ordenadamente se dirige por que hau consagrado este problema toda su
actividad y todos sus esfuerzos.
Conveniente sera, por lo tanto, que sobre los planes de estudios el Estado sancionase con fuerza legal las
.
544
conclusiones votadas por un con^reso tcnico compuesto de los hombres ms experimentados y ms aptos en la honrosa carrera del magisterio, pues la adopcin de un criterio semejante para reformar la labor cientfica de nuestras Universidades, evitara seguramente los anacronismos que las veces se notan, no por defecto del representante del Estado, que no puede ser omnisciente, sino por la falta de consejo, que siendo producto de larga discusin y obra de verdaderas eminencias, necesariamente realizara, hasta donde esto es posible en lo humano, la perfeccin que apetecemos. En suma, seores, sin que m me sea dado tratar en los estrechos trminos de una conerencia, todos los extremos que debe comprender una ley de esta ndole, tanto eii su parte fundamental como en los accidentes de su reglamentacin, y deseando poner fin este ya largo discurso, con el cual excesivamente he abusado de vues.tra generosa benovolencia, dir, por ltimo, que el ideal para la organizacin de nuestras Universidades no debemos buscarlo en las escuelas de, esta clase que al presente existen en las naciones del viejo y del nuevo continente, pues ni las Universidades inglesas con su rgimen liberal antiguo, ni las Universidades de las Estados Unidos con su autononria moderna, ni las Universidades alemanas, que despus de la ley de Bismark de 1877 viven casi tan centralizadas
como
las
de nuestro pas,
ni las
Universidades italianas
y belgas pueden ensearnos nada que nosotros no hayamos tenido en nuestras antiguas Universidades. Hacia estas
debemos encaminar
dirigir todos nuestros
pensamientos de reforma, haciendo compatible la parte fundamental de su org-anizacin con las necesidades de los tiempos modernos y favoreciendo la creacin de nuevos centros de enseaiiza, encaminados resu<.'tar
la
gloriosa tradiciti
universitaria de la nacin
espaola,
He
dicho.
40; CONFERENCIA
TEMA
El Bandolerismo. Sus orgenes y tradiciones. Sus cauSus caracteres .y sas permanentes y accidentales.
formas diversas.
ORADOR
D.
NARCISO CAMPILLO
Seores:
Ciertamente es arduo empeo dar una buena conferencia en este sitio y en el seno de esta Sociedad, celebrada dentro y fuera de Espaa por su proverbial cultura: en este sitio digo,
donde an resuenan
las voces
elocuentes de nuestros
ms insignes oradores, que han escogido para tema de sus discursos ya el engrandecimiento, decadencia y ruina de imperios y naciones; ya los varios y terribles lances de la guerra; ya las altas
especulaciones cientficas, las bellezas artsticas y literarias; ya, por ltimo, los inventos y la suerte de los nobles bienhechores de la humanidad, que fueron casi siempre la par de grandes inventores, grandes mrtires de la civilizacin y del pensamiento, quienes
honrando su modesto que sepulcro han tenido, y no los arrojaron desdeosamente la fosa comn el menosprecio
hoy damos
tarda satisfaccin
sepulcro... si es
ajeno y su propia desventura. Ni me ha tocado en suerte ninguno de tales asuntos, ni mi escasa elocuencia podra tal vez elevarse su alTomo ni
XL-1
546
cien
yo que ya no hayan escrito y dicho merecedoras de todas las alabanzas de la fama? Ciertamente ms limitado, aunque no menos difcil por la especial ndole de su naturaleza misma, es el tema que de un modo sumario voy tratar ahora para no cansar vuestra atencin, abusando de vuestra benevolencia. Este asunto es el bandolerismo, examinado en sus causas, en su historia y en sus formas permanentes y accidntales, sin olvidar los remedios ms eficaces de semejante dolencia plaga social. Y debo deplorar aqu ser yo el encargado de esta conferencia. Mucho ms cumplidamente la desempeara quien antes nos prometi darla, y hoy, por falta de salud, me cede su lugar, aunque no sus especiales y profundos conocimientos. As como el cuerpo humano padece de ciertas enfermedades, que la larga suelen minar y destruir la existencia, de igual modo y desde las edades ms remotas la sociedad tiene en su complicado organismo ciertos males, y uno de ellos es sin duda este que sirve hoy de tema y asunto para la conferencia actual. Si examinamos sus orgenes, claro es que proviene de todas las malas pasiones, singularmente de las engendradas por la ignorancia y la miseria unidas en funesto maridaje. Abriendo las pginas de la historia, las pginas relativas los tiempos ms remotos, hallamos la existencia de este cncer, que parece anejo la sociedad, segn en todas pocas y regiones se manifiesta y propaga, siempre igual en su fondo y cambiando solamente de circunstancias y formas. En las primitivas pocas y hallndose la sociedad escasa de medios para reprimir este dao, apela al sentimiento religioso, innato en el hombre, y coloca los sitios ms adecuados para el latrocinio y la violencia
tura: qu dira
plumas y
cien lenguas,
bajla proteccin de dioses tutelares,
como sucedi en
DON NARCISO CAMPILLO
547
los antiguos imperios asiticos, en Egipto, Grecia
Roma.
Ciertos lugares solitarios y sombros, desfiladeros de montaas, selvas inextricables y espesos bos-
ques, derrumbaderos y barrancos, por la propia configuracin del terreno que ofrece sorpresa y ventaja en la acometida y acilidad para la fuga, por su aspecto salvaje y lgubre, son funestos parala moral y pare-
cen hechos expresamente para

el
la emboscada y el lazo, asesinato y la rapia. En estos lugares peligrosos y temibles solan erigirse templos, que eran la vez reli-
giosa protesta contra todo crimen, asilo de caminantes,
y en ocasiones depsito de caudales pblicos. Debo de advertir que en lo antiguo no se miraba el robo, y por consiguiente, al ladrn con el profundo menosprecio de hoy: dcese que las primitivas leyes de Esparta, con
objeto de afinar la penetracin y astucia de los ciuda-
danos para emplearlas despus en los ardides de la guerra, consentan el hurto, siempre que fuese hecho de ingeniosa manera. Slo indica esto el atraso de
aquellas gentes y su sencillez infantil, caso de ser verdad; pues en lo antiguo, no era el hurto, sino el robo mano armada la ordinaria forma de que para apoderarse de lo ajeno se valan los malhechores. Las famosas empresas de Hrcules, Teseo, Jason, Pirito y otros semi-dioses y hroes de los tiempos fabulosos, interpretadas hoy racionalmente por la crtica, se reducen en su mayor parte la persecucin y exterminio de bandoleros, dando la seguridad posible entonces las
poblaciones rurales, los bosques y caminos, y contribuyendo as al desarrollo y prosperidad de la agricultura y del comercio.
la pennpor los tres continentes del antiguo mundo, y acreciendo de una manera fabulosa su extensin y podero, llega por la fuerza de las armas y su constante poltica de absorcin ser el n-
Despus de haberse enseoreado de toda
sula italiana, desbrdase
Roma
548
cleo del orbe y el vasto centro donde conflujê la humanidad entera. De la capital romana escribe Tcito,
en el libro XV de su historia, estas palabras que la honran muy poco: Roma, ciudad inmensa de ladrones. Y no es difcil, examinando las circunstancias de
aquel tiempo, comprender la afirmacin del historiador, el motivo que la inspiraba y la verdad que encierra.
sino
Roma era entonces no slo el ncleo, corazn y la vida del mundo; era una ciudad vastsima poblada de muchos millones de habitantes, donde se codeaban diariamente el griego y el nmida, el srmata y el galo, el asitico y el egipcio, individuos de todas las comarcas, de todos los climas, de todas las religiones; all acudan los hombres ms notables, gastar sus tesoros los ricos, remediar su miseria los pobres, en busca de placeres y lujo los voluptuosos, de ciencia los sabios, de inspiracin y nombrada los artistas y poetas; inmensa Babel y depsito de todo, adonde aflua con incesantes oleadas humanas lo mejor y lo peor del antiguo mundo. Precisaniente de Roma viene la voz de bandido, derivada de la palabra latina 6a/2;iYis (desterrado), que se aplicaba los que, forzosa voluntariamente, se apartaban de la sociedad civil para hacer la vida de los montes y despoblados, convirtindose en lo que hoy llamaramos bandoleros, porque se dedicaban abiertamente al robo, en lucha continua contra la autoridad y las leyes. Dicho queda, al principio de la conferencia, que este vicio social aparece ya desde los primitivos tiempos, vindose representado el bandolerismo por tribus enteras que, careciendo de medios de subsistencia, invaden los terrenos y arrebatan las cosechas de Jas vecinas comarcas; mientras la polica y defensa de la propiedad y el orden se hallan personificadas en los mismos labradores despojados, asocindose entre st
Efectivamente,
el
cerebro,
el
549
para rechazar los que les atacaban y desposean. Pero donde toma terrible incremento y vastsima extensin el bandolerismo, es en los perodos que siguen las guerras con el extranjero, y todava ms las civiles; pues entonces queda sin ocupacin ni recursos crecidsimo nmero de hombres, acostumbrados vivir la vida aventurera de los combates, ineptos, por lo comn;, para toda industria y trabajo metdico y honrado, y materia dispuesta, por tal razn, para el merodeo y
el pillaje.
As, advirtese en
Roma un
recrudecimiento exSila,
traordinario del bandolerismo despus de las encona-
das y funestas luchas entre Mario y

])or los
como consta
principales historiadores.
iioce el
En esta poca se cobandidaje bajo cuatro nombres distintos. En
})rimer lugar, hallamos los ladrones de las ciudades,

(juienes
llidaban
hoy llamaramos rateros, y los romanos apemant ciliar US, de la palabra mantcula, con que se designaba la escarcela bolsillo destinado llevar el dinero; despus los lacstas enlazadores, que ejercan otro procedimiento en su criminal industria, basa-
do precisamente en cierta costumbre romana. Los patricios iniciaron la moda, seguida luego por casi todos los ciudadanos ricos, caballeros libertos, de colocar sobre los prticos de sus viviendas las estatuas de sus antepasados de sus dioses tutelares, hechas de plata forradas de gruesas lminas de este metal precioso. Colocbanlas en altas hornacinas, sobre columnas fuera del alcance de la mano; por lo cual, durante la noche, solan robarlas echndoles diestramente un lazo de cuerda, y de aqu tuvo origen el mencionado nombre. Los grassatores ambulantes corresponden nuestros facinerosos en cuadrilla salteadores de caminos. Solan guarecerse en montes, bosques y selvas; casi las puertas de Roma adquiri siniestra nombrada, an no borrada totalmente hoy, la selva. gallnara, infesta--
550
<la
por cientos y cientos de malhechores, que llevaron veces su osada hasta el increble extremo de saquear mano armada los arrabales mismos de la ciudad seo-
ra del mundo. Fu necesario organizar contra ellos un cuerpo especial de polica, que llamaron vigiles: y cuando estos registraban las espesuras y guaridas de los criminales, solan hallar tan enrgica resistencia, que ms de una vez volvieron la ciudad en vergonzosa fuga, despus de rechazados y vencidos. Si la suerte les era contraria, embarcbanse los bandidos en lanchones y balsas, y por las lagunas Pontinas alcanzaban el mar, de donde caan como el rayo sobre cualquiera pueblo de la costa. Terminado el saqueo, internbanse de nuevo en los bosques. Y, por ltimo, an haba otra clase de malvados ms temibles; llamronse sicarios, de sicca, pual de hoja ancha y muy afilada, con que asesinaban sus vctimas antes de despojarlas. La palabra sicario se ha conservado en las lenguas neo-latinas, modificando su significacin prinlera; hoy se d tan odioso nombre, quien hiere asesina por mandato de tercera persona y precio convenido. No podan las leyes romanas dejar impunes semejantes crmenes; ya el Cdigo de las Doce Tablas dicta contra ellos la pena capital, declarando en todo ciudadano el derecho la defensa de su persona y bienes; de da, despus de haber clamado auxilio, y por esto se llam quiritax (es decir, apellidar, invocar los quirites), el acto de impetrar socorro la persona acometida; y de noche, an era mucho ms lato el derecho de defensa, pues pidiendo auxilio, sin pedirle, cualquiera poda quitar la vida quien se introdujese de modo fraudulento en su morada; admitindose como lgico supuesto el propsito criminal en el hecho de penetrar en casa ajena furtivamente, y aprovechando la oscuridad nocturna, para falsear puertas, asaltar ventanas 6 escalar muros.
551
Y no se crea que tales malhechores sumaban un nmero ms menos crecido de hombres y mujeres, en pugna con la sociedad, y practicando el mal cada uno
de
ellos
aisladamente y segn su propia inclinacin;
sino que llegaron organizarse de tan formidable
mo-
do, que hizo necesaria la creacin de cuerpos de tropas
(adems de los de polica llamados vigiles) destinados exclusivamente perseguirlos. Como nota caracterstica del natural consorcio entre la supersticin y el cri-
men, aadir que estos mismos malhechores formaban una especie de cofrada hermandad religiosa, bajo la
advocacin tutelar de Laberna; diosa, parece extrao el decirlo, porque estas palabras juntas se pelean, diosa protectora de los ladrones y asesinos, que no solamente la tributaban culto, ms tambin la dedicaron suntuoso templo junto las puertas de Roma, y no lejos del monte Esquilino. Qu mucho si tales devotos llevaban en su mente la creencia de la proteccin de la diosa, y colgado al cuello el retrato de la misma, que tal costumbre se haya reproducido y prolongado por muchos siglos, y muchas y distintas civilizaciones! Los bandoleros actuales de Italia imagnanse protegidos por la virgen, quien devotamente se encomiendan para el buen xito de sus abominables fechoras; los espaoles tienen tambin su virgen su santo predilecto, quienes consideran como protectores y abogados suyos; y no ha sido nico el caso, al parecer increble, de aprisionar en cualquiera despoblado un fraile sacerdote, y obligarle que los confiese y absuelva, y an les predique un sermn, despus de ha-
Hacen muy buena liga y excelente maridaje la ignorancia y la maldad, engendradoras del delito, con toda suerte de supersticiones religiosas. Adems de los ladrones ordinarios, que podramos llamar de manta y trabuco, usando impropiamente la frase moderna, pues trabucos no loshaba entonces, nos
berle desbalijado.
552
hablaCaton el Censor de otros, quienes apellidaramos de guante blanco, ladrones decentes, y los clasifica* y distribuye dentro de varias categoras, v. gr. los usureros; los testigos falsos tanto el perjurio en pleitos y causas criminales; los captadores de herencias; los administradores infieles; los representantes de la autoridad en las provincias incorporadas Roma, que en vez de administrar justicia expoliaban cnicamente las comarcas sometidas su mando... en fin, menciona muchas especies de bandidos, por desgracia especies fecundas, segn vemos por la multiplicacin de sus numerosos descendientes. Cierto y verdad es, que este mismo Catn el Censor, tan indignado por la corrupcin de su tiempo, no se qued corto de uas, pues cuando en Espaa estuvo, ya de cuestor, ya al frente de las legiones romanas, procur hacer su negocio, y de vuelta su pas llevse en barras la friolera de mil ochocientas libras de oro, y veinticinco mil de plata, no para el tesoro de la Repblica, segn candorosamente han supuesto algunos, sino para su caja particular y aumento de sus tierras, equivalentes casi una provincia, y êl numeroso rebao de sus esclavos, que por miles podan contarse. De modo que, estableciendo cierta proporcin nada arbitraria, se ofrece formular esta pregunta: Qu tal andara el mundo romano en lo relativo la moralidad, cuando el hombre que haca estas y otras cosas peores todava, pasaba entonces como tipo y ejemplo de integridad y buenas costumbres? Pues si tal aconteca en tiempos de la Repblica, y luego en los del Imperio la corrupcin creci espantosamente, segn atestiguan y prueban las historias con datos irrecusables, qu nivel moral haba descendido la sociedad de entonces, en lo exterior dorada y brillantsima, y enteramente podrida en sus entraas? Tan honda y general era esta podredumbre, que trajo co-
553
mo
perio
necesaria consecuencia la ruina del inmenso imromano ante la invasin de los brbaros. Mustos, pero
tambin mucho menos corrompidos, volcaron con irresistible empuje el gran edificio del antiguo mundo, sobre cuyos restos crean nuevas naciones, echando las semillas de otra cultura poltica, social y religiosa. Pero no se verifican semejantes cambios y trastornos sin que la sociedad entera tiemble sacudida hasta en sus ms profundos cimientos. De oriente al ocaso y desde el norte al medioda, todo se extremece y cruge y se derrumba: parece que el gnero humano se halla herido de muerte, y mil voces pavorosas anuncian que muy en breve todo estar concluido. Profetas de la desgracia, no aciertan en sus predicciones. Han credo agona lo que es crisis salvadora. La sociedad se transformar cuantas veces lo necesite; pero el sol que nos alumbra no brillar jams sobre una tierra despoblada y vaca. El iCaracter del bandolerismo en esta poca es la osada y la violencia. Se roba francamente y en todas partes. Los que roban no se llaman ladrones, sino aventureros, hombres de armas, caballeros, partidarios, condes, conquistadores. Yantes de seguir, parceme oportuno establecer la debida diferencia. El Diccionario nuestro, y todos los diccionarios de Europa distinguen de categoras, como Aristteles, clasificando en diversos rdenes ciertas cosas, que si son iguales en el fondo, varan en sus accidentes: y as existe la palabra ratero, aplicable al ladronzuelo que sustrae
objetos insignificantes, valindose
tucia
cala,
la fuerza;
cho ms rudos
que de llamamos indistintamente ladrona, quien se apodela
mucho ms de la ascomo siguiendo unagraduales-
ra de ajenos bienes sin contra la voluntad de sus res-
pectivosdueos. Viene luego

del que pertenece
voz bandido, calificativa

el pillaje;
una banda grupo de hombres orpero

si
ganizados para
la
detentacin y
esta
554
misma agrupacin
lo
el
de hombres enarbola bandera y proclama cualquier principio poltico social, aunque ssea
como pretexto para encubrir sus fechoras, ya nombre deshonroso de bandido se cambia por el
si el
de partidario', y
partidario capitanea huestes nu-
merosas y formidables y es persona de gran nombre y

gerarqua social, y no se propone despojar al msero caminante, ni saquear un cortijo, ni desbalijar una diligencia, sino apoderarse de pueblos enteros y naciones extraas, recibe ya nombres pomposos y altisonantes, y se le a.^Q\\\ai conquistador hroe sublime, et,
ctera, etc. (Risas.)
re, yo me ro tambin, y as nos divertimos todos. Digo estas cosas sin malicia, seores, ni segunda intencin, y slo para que se muestre la rica variedad del idioma, capaz de expresarlo todo y con toda distincin y finura. Desde la abatida ramera la egregia seora de costumbres galantes, ya veis si existe enorme
Pues mi auditorio se
distancia en la calificacin y apariencia, siendo las mis-
mas perras con diversos collares. Pero dejmoslas en sus casas, donde estn, y volvamos nuestros ladrones.
Concretndome Espaa, desde luego aparecen durante los siglos medios largas y revueltas pocas, que pudieran llamarse tempestuosas respecto la plaga so-
bandolerismo. Mas hay tambin un perodo bonancible y honrado, verdadera edad de oro en comparacin con los anteriores y posteriores, perodo que se dilata desde la segunda mitad del siglo xii hasta pasada ya la primera del siguiente. Comienza esta dichosa centuria con el reinado de Alfonso VI el conquistador de Toledo, y termina algo despus de Fernando III, conquistador de Crdoba y Sevilla. Durante el mencionado tiempo pudo decirse, como asegura un historiador notable: Fueron tales la paz moral y el respeto las leyes, que cualquiera dbil mujer poda caminar
cial del
555
por todas partes con un puado de oro en la mano, sin temor de insulto ni molestia. Mas este tiempo, relativamente feliz, sucede otro calamitoso y turbulento hasta lo increble. Sublevaciones de prncipes dscolos en contra dess mismos padres, minoras turbulentas, aspiraciones avasalladoras de la nobleza, guerras civiles y exteriores, y por aadidura epidemias, inundaciones, terremotos y todo linaje de miserias, hacen que vuelva levantar cabeza el bandolerismo armado, ms rapaz, insolente y codicioso que nunca. Para ponerle coto, hcese declarar mayor de edad Alfonso XI los catorce aos, toma con vigorosa mano las riendas del gobierno y emprende tal campaa en pro de las violadas leyes, que alcanza el dictado e Justiciero. Baste apuntar como ligera idea de la deplorable situacin del pas, que no slo robaban los facinerosos vulgares, sino tambin los mismos seores fortificados en sus castillos, llevando tal extremo su desvergenza y osada, que hasta cobraban tributo villas y ciudades, como contribucin legtima, por no saquearlos incendiarlos con sus huestes. Principia el rey Jasliciero reorganizando la Hermandad "Vieja de Toledo, especie de guardia civil establecida por San Fernando para persecucin y exterminio de malhechores en campos y despoblados; hace escarmientos ejemplares derribando muy soberbias cabezas, hasta de individuos de su propia familia, entre ellas la de D. Juan el Tuerto, y... ya que nombro este canalla, advertir de paso un error. No le apodaban el Tuerto porque le faltase un ojo, como creen muchos, sino por ser contrahecho, con el espinazo torcido y un hombro ms alto que el otro. Este fu el mismo infante que en el cerco de Tarifa estaba unido los mahometanos, quienes entreg el hijo de Guzmn el Bueno para que le degollasen, siendo tal infamia una de sus muchas fechoras. A su castigo si-
556
CONFKRENCIAS HISTRICAS
guieron otros tan numerosos como duros, y probablemente Don Alfonso hubiera llevado muy adelante su generoso empeo, no haber sucumbido en una desoladora epidemia. Tras de su muerte, liereda la corona D. Pedro I de Castilla, siempre en lucha contra sus hermanos bastardos y contra los nobles, rebeldes someterse bajo de leyes comunes y vidos de poder y de irritantes exenciones. Al calor de estas luchas y amparado por el desorden que necesariamente introducan eri todas las esferas sociales, el bandolerismo vuelve, tomar cuerpo y propagarse durante este reinado y los sucesivos de la dinasta de Trastamara hasta el ltimo tercio del siglo xv; de suerte, que el no haberse jdisuelto en tan largo como lamentable periodo la nacionalidad espaola, prueba inconcusa es de su profunda vitalidad y extraordinaria resistencia. A tal extremo llegaron las turbulencias polticas y la osada de los nobles, que de la manera afrentosa que todos sabemos fu destronado en la ciudad de Avila el dbil Enrique IV. Pueblos y comarcas enteras geman bajo el frreo yugo de los seores de castillos y fortalezas; quienes, abandonando la guerra contra los musulmanes que ocupaban todava una de las ms frtiles regiones de la Pennsula, se dedicaban al despojo, saqueo y degello de cuantos excitaban su codicia su clera. Las exacciones y tributos ilegales que Don Alfonso XI haba logrado suprimir con tanta dificultad y esfuerzos, volvieron gravar sobre al^ deas, villas y ciudades; y tales fueron las demasas de aquellos magnates soberbios y depredadores, que cuando por muerte de Enrique IV los Reyes Catlicos unieron las coronas castellana y aragonesa dando ms amplia base la nacin espaola, propusironse con el mayor empeo poner coto semejantes desmanes y violencias y castigar sin consideracin alguna sus autores. Para cuyo fin reorganizaron la Hermandad
557
vieja de Toledo, concedindola amplia jurisdiccin y atribuciones, y aumentando su fuerza liasta 2.000 ginetes y 8.000 infantes:
madad porque
desde entonces se llam Santa HerV aprobndola autorizndola, empezaba con esta frase: Vestra sancta y
la
bula del papa Clemente
fraternitas, etc.
Tenemos ya en campaa un cuerpo formidable, compuesto de hombres escogidos y .bien armados, con la aprobacin del Sumo Pontfice, bajo los auspicios de la autoridad regia, dispuesto limpiar el pas de todo gnero de malhechores y que empieza manifestarse con ejemplares y rpidas justicias. Aldeas, villas y ciudades, llenas de gozo al ver eficazmente defendida la seguridad comn, elogian el reformado instituto y la acertada medida de los reyes; pero alguien protesta contra ella, alguien se opone al imperio de una ley protectora dla clase llana y a existencia misma de la Santa Hermandad. Son muchos magnates y no pocos obispos. Aun no haba transcurrido un ao, cuando estos seores, constituidos en junta, determinan y acuerdan acudir, como lo hicieron, en son de queja y protesta los Reyes Catlicos, pidindoles encarecidamente la disolucin de aquella Hermandad tan formidable para ellos. No slo negronse los reyes ala vergonzosa demanda; sino que aumentaron loa susodichos 2.000 caballos y 8.000 infantes 4.000 y 12.000 respectivamente, extendiendo su accin justiciera toda Espaa. Segunda vez nobles, obispos y prelados reclaman la supresin de esta milicia, y segunda vez desestiman los monarcas semejantes reclamaciones. Para dar idea de cuan arraigados estaban en las clases superiores el bandolerismo y el menosprecio de toda ley, baste decir que slo en Galicia tuvieron los reyes que ir conquistando castillo por castillo, demoliendo sobre 64 fortalezas, verdaderos nidos de buitres adonde se retiraban impunemente despus de sus fe-
558
choras magnates facinerosos y cargados de crmenes. Soberbio y cruel y poderoso entre todos ellos fu don Pedro Pardo de Cela, cuyo solo nombre haca temblar las gentes en sesenta leguas la redonda. Posea en
feudo, adems de muchas villas, infinidad de fortalezas y lugares inaccesibles, abastecidos de armas, vveres y
toda suerte de pertrechos para la defensa: y tan grandes eran sus medios y. tan numerosas sus huestes, que por tres aos seguidos luch sin tregua contra todo el poder de los monarcas. Sitiado finalmente en su postrera guarida y sindole ya imposible continuar la resistencia, apel la fuga; pero fu cogido, juzgado, sentenciado y muerto en garrote con su hijo D. Juan, mozo de veintids aos, en su propio y ltimo castillo, arrasado en seguida hasta los cimientos. Tal fu la agona
del
bandolerismo en esa regin de Espaa durante
el
gobierno de los Reyes Catlicos. Pero en otras comarcas existan bandas de malhechores, con diversos nombres y aplicando distintas cosas su actividad funesta. Unos eran llamados simplemente malandrines, palabra que ha quedado en nuestro idioma como aplicable toda gente de baja ralea que vive de lo que ilcitamente adquiere. Estos eran la-
drones de frutos en huertas y heredades, cuatreros, expoliadores de viandantes aislados en sendas y encrucijadas: mendigos, peregrinos y santeros maleantes bajo capa de devocin; y ms que todo, gitanos, que en nmero de muchos miles cayeron entonces sobre nuestro pas, sin que nadie supiese la procedencia de semejante langosta; pues mientras unos la suponan originaria del oriente, otros la crean llegada de Egipto, y otros del norte de Europa; siendo este punto materia de
disquisiciones largas y de contrarios asertos, ninguno de ellos comprobado todava. Ms temibles y feroces
eran los monfes, moriscos procedentes de las provincias recin conquistadas, que no queriendo sujetarse al

cristianismo, ni tampoco emigrar al frica,
559
como mu-
chos de sus correligionarios, se haban refugiado las montanas, donde organizados ya y armados en gran nmero, llegaron luchar de frente alguna vez contra
las huestes reales,
como sucedi enlas Alpujarras;
sien-
do
lo
ms comn
el
distribuirse en asoladoras cuadri-
para acometer alqueras, monasterios campestres pueblos de corto vecindario, entregndose en ellos y la devastacin, al saqueo y toda suerte de violencias y delitos. Aun peores que estos eran los golfines. De una parte, formaban sus bandas los monfes, que acabo de citar: y de otra los que podramos llamar pregonados rematados; esto es, criminales empedernidos, sentenciados muerte por los tribunales de Castilla, Aragn -y Navarra y fugados de las prisiones; individuos rebeldes toda ley, que ya no podan vivir en parte alguna. Mucho antes de terminada la reconquista se habla con terror de estos golfines, cuadrillas numerosas formadas de cristianos y mahometanos con lo peor de los sectarios de Cristo y de Mahoma. Generalmente operaban en territorios fronterizos, en sus cercanas, aprovechndose de tal circunstancia y de la duplicidad de sus elementos constitutivos; de suerte, que si cometan las depredaciones en tierras de cristianos, los musulmanes de la banda corranse las de sus correligionarios donde vendan el botn: y viceversa en caso contrario. As, estas honradas gentes jugaban con dos barajas, una para ganar y otra para no perder, pues lo robado cristianos lo vendan los moros, y stos los despojos de aqullos. A tantos males, segn lo manifestado ya, pusieron trmino los Reyes Catlicos organizando el pas, abatiendo la soberbia de los nobles, recuperando de ellos los bienes usurpados y haciendo incorporar la Corona las rdenes militares. Con lo cual pudo repetirse en el primer tercio del siglo xvi, cuando 'iac vio el resultado de tan sabias medidas, que se poda
llas
560
sin temor alguno de robo ni violencia. Por desgracia, no duraron mucho la tranquilidad y el orden; pues apenas llegado Carlos I de Espaa y V de Alemania, se esparce como la peste una multitud de flamencos avaros, que slo cuidan de vender ttulos y empleos y de allegar en breve trmino muchas riquezas, usando y abusando de su perniciosa influencia con el nuevo monarca. La desmoralizacin entonces, comenzando por lo alto, cunde y se propaga rpidamente las capas inferiores, engendra sublevaciones que alteran la paz del reino, y otra vez tenemos el bandolerismo en campaa. Ms el anterior impulso dado contra l haba sido tan enrgico y la organizacin de la fuerza pblica se hallaba tan adelantada, que no pudo adquirir el desarrollo de sus anteriores pocas. En el ltimo tercio del siglo xvi y todava bajo el gobierno de Felipe II aparecen con toda claridad en decadencia la casa de Austria y la nacin espaola, decadencia que en progresin espantosa crece y amenaza rpidamente disolverlo y devorarlo todo, riqueza, industria, comercio, agricultura,, armada, ejrcito, costumbres pblicas y hasta la nacin misma. El rgimen teocrtico daba sus naturales frutos. Ya en 1558 haba Felipe II mandado desiriontar las prensas de imprimir, excepto las dedicadas estampar misales, breviarios y libros devotos, conminando con pena de muerte y confiscacin de bienes los infractores de tan absurda ley. Su hijo Felipe III, en 1610, prohibe los autores publicar fuera del reino sus obras, expulsa de un golpe centenares de miles de moriscos, gente industriosa y trabajadora: y despus Felipe IV, segn las mismas palabras de uno de sus historiadores, cierra en absoluto la puerta todo discurso investigacin sobre materias polticas y de gobierno. Con semejante barbarie erigida en sistema, cmo no
caminar seguramente por Espaa,
561
haban de sobrevenir
la despoblacin, la ignorancia, la
miseria ms general y profunda, y por consiguiente los ataques las propiedades y personas, lo que es igual, el bandolerismo? Ya Cervantes nos habla de los opuestos bandos de IViarros y Cadelles, de los Roque Guinart y Monipodios, de las almadrabas famosas de Zahara y de muchos otros centros, verdaderas universidades de malhechores: Lope de Vega, de otros bandidos feroces y temibles: y medida que avanza el tiempo, y con l la ruina de la nacin, vemos reflejada en la literatura, cada vez por manera ms deplorable y vergonzosa, esta llaga social, hasta el reinado del imbcil Carlos II, en que se manifiesta algo encubierta con apariencias legales en las clases altas; pero descarada y gangrenosa en las inferiores.
Poco es cuanto se diga de tan infeliz reinado: y como no quiero prolongar esta pltica, y temo siempre cansar la paciencia de mi auditorio, me limito leer algn cu_ rioso documento. Por el estado de la corte puede calcularse lo que sera el de las dems poblaciones, en particular de las villas y aldeas, escasas de vecindario y de recursos, y muy singularmente el de los campos. La marquesa de Villars, esposa del embajador de Francia en Madrid, escriba, en carta dirigida un su pariente con fecha de 1681, estas palabras, traducidas literalmente: *jQu os dir de la increble miseria de este reino? El hambre ha entrado hasta en el palacio real: habl ayer con ocho diez camaristas, y la Molina me dijo que haca mucho tiempo que no les daban pan ni carne. En las caballerizas del rey y de la reina sucede lo mismo. Otra carta del embajador de Inglaterra en Madrid^ escrita doce aos despus de la anterior, sea en 1693, dice lo siguiente: Nos hallamos en un perodo de ca3lamidad espantosa. Ms de 20.000 pobres vagan desesTomo
III
XL-2
562
perados por las calles y las cercanas de la capital. Desde el 27 de Mayo la grande escasez se ha conver))tdo en hambre terrible, y aumenta con los muchsimos que vienen de fuera. Yo me be arreglado lo menos. mal que he podido; pero la dificultad de encontrar pan ))sin el auxilio de la autoridad, me ha hecho recurrir al ^corregidor, quien despus de preguntarme cuntas apersonas componen mi familia, orden que se me vendiesen veinte panes por da; pero hay que ir buscar)>los Vallecas, que est dos leguas, y yo mismo he do esta noche con mis criados armados con fusiles, porque todos los das hay muchos asesinatos dentro ))de las mismas calles por un pedazo de pan. Mi secre-, )>tario D. Francisco vio ayer cinco pobres mujeres ahoMgadas por la multitud delante de una tahona. Y en el volumen III de la Ciilizacin Espaola, dice Tapia: En Andaluca entonces mora mjacha gente de hambre, y el consulado de Sevilla envi una diputacipn para representar que aquella ciudad haba quedado reducida la cuarta parte de la poblacin que haba tenido cincuenta aos antes.
Despus de estas notas, fieles y autnticas y tomadas de documentos de aquella poca, excusado es ponderar lo que sucedera con 20.000 pobres hambrientos vagando como perros sin amo por las calles de Madrid, que no tena entonces la cuarta parte de su poblacin, actual, ni alumbrado, ni vigilancia pblica: y bien se comprende que tan horrible miseria, comn toda la nacin, producira infinidad de atentados, desmanes y crmenes. A tal punto llegaron las cosas, que casi po-; da decirse no eran los peores los que hostigados por el hambre salan robar por los caminos; pues las mismas instituciones oficiales que debieran servir de seguridad y proteccin, daban el mal ejemplo. Durante la segunda mitad del siglo xvi, y aun antes, cuando quiraban en cualquiera ciudad nuestra, no ya tropas eje-

tranjeras, sino espaolas, lo primero
salir
563
que se haca era
cleros regular y secular en procesin por calles y plazas, llevando el Santsimo Sacramento y pidiendo Dios con solemnes rogativas, que no sufrie-
ambos
por los desmanes, tropelas y escndalos de la soldadesca. Y qu mucho que tal sucediese cuando las tropas espafiolas no eran ya ni sombra siquiera de lo que haban sido"? Las huestes espaolas, en tiempos gloriosos para nuestra nacin, formaban el ejrcito ms instrudo del mundo: en sus filas abundaban los humanistas, historiadores, pintores, poetas y matemticos, distinguindose brillantemente en Italia de las tropas francesas, en las cuales apenas haba algunos caballeros que supiesen leer y escribir; pero en la poca del ltimo vastago de la dinasta austraca, la cultura y el valor, fueron sustituidos por la ignorancia, la supersticin y la ferocidad entre el paisanaje y el ejrcito. Slo as tienen alguna explicacin numerosos hechos por el estilo del siguiente: En 1639 lleg Madrid la compaa de D. Diego de Castro; y en dos semanas, pesar de las
los habitantes de la poblacin
sen
mucho
rogativas que se hicieron implorando la proteccin divina, hubo nada menos, entre asesinatos y pendencias, que sesenta muertes violentas perpetradas por los sol-
dados, y heridas por los mismos entraron cuarenta y dos mujeres en los hospitales. Y si esto pasaba ya, transcurrido apenas el primer tercio del siglo xvii, qu no sucedera cuando terminaba el mismo, habindose ido acrecentando todos los males con progresin espantosa? Baste decir que en tiempos de Felipe IV Portugal sd emancipa, Andaluca y Catalua intentan segregarse de la nacin proclamndose independientes, pirdense in-
mensos
los
II,
aun antes de espirar Carya las naciones europeas tramaban un propsito proyecto para repartirse entre ellas las provincias de
territorios; y luego,
564
Espaa
y sus colonias y vastsimas posesiones de Ultramar; ltimo y vergonzoso desastre que pudo evitarse por la vitalidad de la nacin espaola y el cambio de
dinasta. Con la borbnica francesa principia un mejoramiento social lento, pero fecundo: la administracin y gobierno del pas van organizndose; algunas voces se alzan contra la viciosa rutina y antiguas preocupaciones; se procura repoblar la Pennsula, que haba quedado medio desierta con slo seis millones y medio de habitantes; se roturan espaciosos baldos; se intenta, aunque en vano, que la nobleza y clero contribuyan equitativamente los gastos pblicos y cargas del Estado; se reprime algn tanto el poder abusivo y los fueros insolentes de la Inquisicin, cuyas vctimas disminuyen considerablemente; se d al pensamiento alguna libertad; se crean centros donde se estudien ciencias fsicas, exactas y naturales, cuyas nociones aqu se haban perdido tan por completo, que de cincuenta y dos ctedras de matemticas, cosmografa y ciencias naturales que tuvo la Universidad de Salamanca no qued ninguna, excepto una clase de geografa elemental, sin esferas, mapas ni aparato alguno de enseanza. Pero aprendan los estudiantes un insulso cuaderno manuscrito donde se daban ideas mezquinas y errneas de las varias regiones de la tierra; y segn Ptolomeo del nmero y posicin respectiva de los astros. A tal punto haba llegado la decadencia del genio espaol! Y recurdese que Alfonso el Sabio, en el siglo xiii, haba sido el primero en rechazar el sistema astronmico de Ptolomeo; que en Espaa se enseaba el de Coprnico ya en el siglo xvi; por lo que parece increble, de puro absurdo, que volviese dominar la enseanza geo-cntrica antigua, convencida de falsedad y desacreditada en todas partes; retroceso todava mayor que lo sera el de suprimir hoy los telgrafos elctricos para sustituirlos con los de mira y seales. Claro es que^
565
en estas condiciones mucho tuvo que luchar y que hacer la nueva dinasta para arreglar el organismo de la nacin, logrando poco poco despertarla de su anti?uo marasmo y encaminarla con rumbo de verdadero progreso.
antes manifest, seores, las guerras civiles suelen dejar la triste herencia de un bandolerismo des-
Como
enfrenado. No
falt semejante herencia despus de terguerra de sucesin; pero la energa de Felipe V consiigui sofocar el desorden en beneficio de la tranquilidad comn. El bandolerismo qued reducido los piratas africanos que asolaban nuestras costas, de donde no podan separarse las barcas pescadoras y aun buques mercantes de mayor porte, sin grave riesgo de ser apresados. Las costas mismas, fuera de las grandes ciudades que tenan algunos medios de resistencia, se hallaban desiertas y despobladas de lugares, aldeas y caseros por temor de tales agresiones; hasta que en tiempos de Fernando VI empez remediarse el dao, extirpndolo totalmente el heroico Barcel en el reinado de Carlos III. Y no se crea que slo en Espaa la seguridad individual se hallaba poco protegida: en Italia, Inglaterra, I'rancia y Alemania, en toda Europa suceda otro tanto, siempre consecuencia de anteriores guei''ras y de la miseria pblica. En Alemania y Francia, tras la devastadora guerra de los treinta aos, haba que fusilar en masa numerosas cuadrillas de soldados desertores, que en pueblos, aldeas y campos cometan los ms feroces crmenes, yendo por lo comn en compaa del robo, el asesinato y el incendio. En la misma Francia y en el siglo pasado infundan profundo terror los abrasadores, bandidos que no slo desbalijaban caminantes, sino que viva fuerza asaltaban y saqueaban granjas, caseros y poblaciones de corto vecindario. En el siglo actual, y ya bastante adelantado, la justicia francesa tuvo que lu-
minada
la
566
(1844),
char no poco para el exterminio de la banda Poulman de la banda Thibert, compuesta de ms de 80Q malvados, entre facinerosos y encubridores (1847), de
la
banda Lemaire-Villot
(1*856),
jo las honradas apariencias comerciales, era
y de la de Graft que, bauna ver-
dadera plaga del imperio de Napolen III. Mas siii buscar ladrones en otras partes, pues aqu, Dios gracias, los tenemos de sobra, de todas castas, pelos y calibres, basta para concluir esta ligersima resea de tales caballeros indicar que despus de la guerra de la Independencia infestaron numerosas cuadrillas las
comarcas de
Galicia, Catalua, Valencia,
ambas
Tristemente famosas fueron en esta bella regin de Espaa las partidas de Jos Mara, el Rubio de Espera, el Barquero de Cantillana, el Chato de Benamej y singularmente la llamada de los Siete Nios de cija. Siempre la componan siete hombres, pues cuando alguno era muerto por los escopeteros y tropas destinadas su persecucin, muy poco, veces horas no ms, tardaba en completarse, volviendo presentar el mismo nmero de siete intrpidos foragidos, as dispuestos toda suerte de expoliaciones y atropellos, como batirse con audacia increble contia compaas enteras de escopeteros y soldados. Por cuya razn no faltaban gentes que los crean invulnerables. Cuando acab la cuadrilla de los Siete Nios de cija, an haba 64 hombres apuntados para ir sustituyendo los que muriesen. De estos malhechores, los ms temibles faeron una mujer, cuyo nombre no recuerdo ahora; un sacerdote. Fray Antonio de Legama, ahorcado en Sevilla (Noviembre 1817), y el cruel gitano Ulloa, alias La Fiera, tambin ahorcado en la misma ciudad, antes contrabandista y torero, y autor de esta copla, cantada por l momentos antes de subir al patbulo:
Castillas y Andaluca.
Una mujer
,
fu la causa
.
de mi perdicin primera;

que no hay perdicin de hombres que por mujeres no venga.
5t7
Con
efecto, la liviandad
la
puls derramar
de su hermosa mujer le imprimera sangre humana, degollanla
do sta y
al
amante en
el
misma
noche. Del terrible
mencionado Fray Antonio de Legama que l solo haba matado hombres para llenar un cementerio. Son palabras textuales. Adems de tales bandas, hubo otras famossimas en toda Espaa, cuyo funesto recuerdo todava dura unido al nombre apodo de los malhechores que lasacaudillaron. Pero ya que de estos nombres han tratado con exceso el romance vulgar y cierta clase de novelas^ parceme injusto elolvidoen que se deja otros hombres no
gitano Ulloa declar
menos arrojados y valerosos y mucho mejores, que, representando losfueros dla sociedad y la justicia, lucharon contra el bandolerismo y lo vencieron con su energa, y lo espantaron con rpidos y terribles escarmientos. Tales fueron, entre otros, Campa, Faletti, Barrn y Nozaleda. Creo excusado, seores, el hablar de los tiempos actuales, pues los conocis de seguro tanto como yo y nada podra decir que no fuese repeticin de lo ya expresado, y tal vez motivo para entrar en un terreno impropio de estas conferencias acadmicas y tranquilas. Respiro al fin. Siento el alivio del que, habiendo llevado sobre sus hombros una carga abrumadora, la arroja al suelo y descansa. Respiro con libertad, pues ya puse trmino atan larga enumeracin de infamias y de crmenes. Voy examinar ahora cules son las causas y cules podran ser los remedios de esta llaga social, siempre viva y abierta y nunca por completo cicatrizada desde los siglos primeros de la historia. Si acierto, lo deber mucho menos la ciencia que las inspiraciones de un alma honrada: si por desgracia me equivoco, jams podr faltarme para c on vosotros la natural disculpa de mi buen deseo.
538
al
Parceme haber dicho, cuando menos indicado,

principio de esta conferencia que
el
bandolerismo tiene
y tuvo por causas y orgenes la perversin del sentido moral, la opresin de los poderosos, la falta de un buen sistema administrativo, las desigualdades irritantes de nacimiento y riquezas, las ms irritantes an de las re-
compensas concedidas
al trabajo,
todas las descarria-
das pasiones y todos los injustificados sufrimientos. Y condensado y formulado en una sola palabra, el mal. Pero el mal, idea abstracta y contrapuesta al bien, tiene dos caras como el antiguo Jano bifronte y se manifiesta en sociedad bajo dos principales aspectos y con dos nombres formidables: la ignorancia y la miseria. Se dir: pues si contra siete vicios hay siete virtudes, claro es que contra ignorancia y miseria son remedios eficaces la instruccin y el trabajo. Pero cmo, bajo de qu forma, dentro de qu organismo, de qu
manera podremos
Este es
el
lograr tan satisfactorio resultado?
probhma.
pero se resolver. Yo os lo ase-
Difcil es resolverlo,
guro con plena confianza, yo que no lo he de ver, vosotros que no lo veris tampoco; porque la vida de una generacin es slo un minuto en el reloj infatigable del tiempo. Se resolver ciertamente, si el hoy es hijo del ayer y padre del maana; si hay lgica en el mundo; si el progreso no es una mentira; y si los divinos esplendores de la verdad futura y del reinado del bien, que todas las almas sanas desean y todas las inteligencias vigorosas columbran, no son un espejismo ilusorio y una burla infame. Escuchadme y participareis de mis
convicciones.
Hay cierta cualidad del nimo, designada con los nombres de paciencia, estoicismo, resignacin, de que muchos moralistas han hecho una virtud, y virtud cristiana; pero cualidad virtud, mi entender, tan daosa, que si hubiera dominado siempre entre los honi-

bres,
je. El
569
an no habramos logrado
salir del estado salva-
verdadero principio y raz del progreso y de todas las grandezas humanas ha sido y es el no resignarse al atraso y al sufrimiento; el procurar convertirlos en adelanto y goce. Los pueblos antiguos, azotados por el ltigo de una ruda y bravia naturaleza, acariciados veces por esa naturaleza misma, no podan atribuir al propio origen el sol vivificante que madura las cosechas y la tempestad que las arrasa; el viento bonancible que besa la nave y la conduce otras regiones, y el huracn que la arrebata y despedaza y sepulta bajo las olas. Para explicarse ambos fenmenos, idearon dos principios dioses opuestos, el del bien y el del mal, el de la vida y el de la muerte. Adoraban al uno, al otro le teman. Para congraciarse con ambos se imponan espantosas penitencias y desgastaban sus rodillas delante de los altares; siempre el incienso velaba la faz impasible del dolo; veces no era slo incienso lo que humeaba; era sangre de animales y tambin de hombres. A pesar de esto, las calamidades crecan: ,qu hacer entonces? Resignarse. Doblaban sus adoraciones y splicas; en vano: qu hacan de nuevo? Resignarse. Mas en la edad moderna la sociedad inteligente ya no se resigna, ya no dobla la cerviz al yugo, ya no acepta lo malo como cosa irremediable y fatal, ni le busca lenitivo y curacin con palabras vacas y ceremonias religiosas. Ha penetrado el gran secreto. Sabe muy bien que todos los dolos son sordos; que slo el hombre es el libertador y regenerador del hombre mismo, y que para caminar con acertado rumbo lleva en su propia inteligencia la estrella y el
faro, la brjula
el piloto.
V, por ejemplo, que la palabra, encadenada

nuscrito, se propaga con
lentitud,
al
ma-
suma habla muy pocos, se desfigura y perece. Un incendio, una guerra, una catstrofe impensada, pueden ser la muerte de feIf
cundos y grandiosos pensamientos; pero produce
570
imprenta, y esa palabra tarda y perecedera, toma las alas de la luz y la duracin de lo eterno. Reconoce el hombre la cortedad de su vista, y atento perfeccionarse de continuo, mediante su trabajo, inventa el telescopio, penetra los asombrosos espacios estelares, comienza explicarse ya el organismo del mundo, presiente otras humanidades fuera de nuestro planeta mezquino, y para su anhelo de inmortalidad, una serie
inacabable de ulteriores y gloriosas existencias. Abre la plvora los senos de la tierra, en busca de preciosos metales; pulveriza las rocas y montes opuestos
con
su paso; derriba el castillo feudal; disminuye, abreviando su duracin, los estragos de las guerras, y an hace predominar en ellas la cultura del espritu sobre la
ley brutal del
nmero
y de la fuerza
fsica.
Ya una barun
la civi-
barie
nueva no barrer como ola

civilizado; la victoria es
el
irresistible todo
mundo
ya hermana de
lizacin, y para
brbaro no tiene laureles. Al da su_ cede la noche, encubridora de crmenes; y qu hace el hombre? Por conductos subterrneos lleva y distribuye un leve fluido, que al inflamarse, produce sbita claridad; y el resplandor del gas ilumina ciudades enteras,
y al da natural, al da fsico, aade un nuevo da, que podramos llamar humano, como inventado por el hombre. Y sin gnero de duda, hizo ms en pro de la moralidad quien ide y logr derramar torrentes de luz sobre las dormidas ciudades, que todos los predicadores juntos y todos los penitentes anacoretas de los desiertos.
Porque el delito, el crimen y todas las infamias y maldades huyen de la luz, como los animales nocturnos desaparecen ante la claridad de la aurora. Opnese el inmenso mar la comunicacin entre pueblos situados en opuestas orillas, y ncela navegacin; y no contento el hombre con avanzar, flotando al capricho del viento y de la ola, m.edita, y de su meditacin fecunda sale el vapor; y el buque, juguete antes del Ocano, lo
571
domina ahora con
propio impulso de la potente mencerrada quina en su seno, y zarpa y llega con rumbo y plazo fijo desde las costas de Europa hasta el extremo
el
mismo vapor empuja por tierra la audaz locomotora, salva con rpido paso las fronteras transportando en pos de s verdaderas muchedumbres, acercando el hombre al hombre, y haciendo de todas las naciones de un vastsimo continente como provincias de un solo pueblo. Y aqu aparece una vez ms esa repetida coincidencia, que pudiera llamarse el sincronismo de la historia, y que hace de unas invenciones el auxiliar poderoso y el complemento de las dems. Si el "ferrocarril avanza con la rapidez del viento, otra cosa infinitamente ms veloz, el pensamiento humano, la palabra alada le precede y gua volando por el hilo elcOriente. El
trico,
tendido
como
lazo de alianza sobre todo
el
mundo
civilizado, y vibrando sin cesar cual si fuese el sistema
nervioso del mundo mismo. Para qu seguir acumulando ejemplos? Tal vez alguien replicara que, en verdad, son invenciones y progresos materiales debidos las ciencias; pero que el orden moral permanece siempre idntico, y an no
jos de adelantar,
falta
quien asegure que en
l, le-
hemos
retrocedido.
Invenciones y progresos materiales! Seores, yo siento decirlo, pero es verdad; la gran mayora de los
liombres repite las palabras como lo hacen los loros, por haberlas odo, sin penetrar su valor y significado; y eso que llaman sentidocomn,eslomenos comn y ms raro que existe. Pues qu! Puede imaginarse un progreso material, que no lo sea moral tambin y al mismo tiempo? Tal influencia tiene todava el criterio cerrado y estrecho de la Edad Media, que se ha de suponer hoy en el siglo xix, de una parte el espritu, y de otro la materia, separados y opuestos como irreconciliables enemigos? Pero dejando esto ahora, por no meterme en re-
572
flexiones filosficas que me llevaran muy lejos, y aceptando la absurda calificacin de progresos materiales, aado: son acaso tambin progresos puramente materiales la abolicin de la esclavitud, la extincin de ia servidumbre, la conversin de las monarquas despticas y absolutas en gobiernos constitucionales, la repugnancia que el ltimo de los jornaleros siente hacia la mendicidad, gala un tiempo del cristiano y como corona y complemento de sus mayores virtudes? Pues como han desaparecido van desapareciendo estas cosas, desaparecer tambin la plaga del bandolerismo poderoso, organizado y amenazante para el orden social. Claro es, que nunca dejarn de ocurrir casos aislados de rapia, porque nunca los pueblos formados por hombres, pueden llegar ser pueblos de
ngeles.
Contra la ignorancia existe ya innumerable multitud de escuelas, pagadas por el rico, gratuitas para el pobre. Escuelas de prvulos, de adultos, de soldados en los escuadrones y regimientos: otras para ensear oficios y artes mecnicas: escuelas subvencionadas por diputaciones y municipios, por corporaciones diversas, prncipes
y particulares. Hay premios estableci-
dos, consistentes en dinero, libros y ropas, que sirvan de estmulo la aplicacin; bibliotecas y ctedras abiertas para todos, sin excepcin de clases ni personas.
En
muchos
en
el
pases la enseanza primaria es obligatoria:
nuestro se ha difundido notablemente desde hace treinta aos. El nivel intelectual se eleva con rapidez, segn lo comprueban los datos estadsticos. En el primer tercio del siglo presente los individuos de un centro acadmico, doctores casi todos y dedicados la enseanza, decan Fernando VII: Seor, lejos de nosotros la funesta mana de pensar. Hoy, si no constase la autenticidad de tales palabras, las creeramos inventadas por algn chusco. Se combate, pues, enrgica-
573
mente
indudable concausa y germen del bandolerisnno: la ignorancia pierde terreno, retrocede paso paso, es menor cada da, sus propios adeptos no se atreven derfenderla y slo la apoyan oponiendo de una manera embozada y vergonzante obstculos la difusin de conocimientos, procurando falsear la enseanza, entregndola en manos del clero. Ya que no
la ignorancia,
alcanzan suprimirla, intentan hacerla esclava de sus

intereses y pasiones; pero en la lucha sostenida entre la luz y las tinieblas, acaso puede ser dudoso el triun-
que aprende un nio es un grano de la semilla del bien depositado en su alma; y la sociedad, como el individuo, slo recoger la cosecha que siembre: al paso que multiplique las escuelas disminuir
fo?
Cada
letra
los presidios. Pregntese la estadstica por la insti-uc-
cin de los confinados: ella nos demostrar con breves,
pero elocuentes cifras, que en su inmensa mayora la

instruccin es nula; y en casi todos los dems casos, deficiente extraviada. El pecado original nuestro es la
ignorancia.
su remedio es mucho ms difcil. Y no porque sea verdadera la frase melanclica de Malthus, de que en el banquete de la vida no hay cubiertos para todos los convidados; sino por la irritante desigualdad de las raciones para los convidados mismos. Unos revientan de pltora, mientras otros languidecen. El hambre del pobre y la indigestin del rico se completan: son los dos platillos de la balanza. Veamos si esta balanza tiene su fiel, y si es posible restablecer algn tanto el perturbado equilibrio. En primer lugar, es un hecho indudable para todo entendimiento reflexivo, que en esta vasta mquina del mundo cada cosa tiene su por qu, su oficio y su fin determinado. Cuando algo nos parece' intil suprfluo consiste ciertamente, no en que'lo sea, sino en que todava no hemos logrado averiguar y poner en limpio su n%-
En cuanto
la miseria,
574
siendo
turaleza y aplicaciones. A medida que el hombre v ms antiguo inquilino del mundo, v conocien-
do mejor su casa y explicndose muchas singularidades y fenmenos de que antes no hallaba explicacin satisfactoria; y as por analoga hemos llegado lgicamente suponer con suposicin racional que no hay ley, ni cosa alguna, ni la pieza al parecer ms insignificante de la vasta mquina del mundo, que no tenga su causa y oficio de contribuir la vida universal. Dicho esto y meditado con amplitud de espritu resulta absurdo, no ya el afirmar, sino el sospechar siquiera que la tierra se halle falta de recursos para sostener y alimentar de un modo suficiente los seres que hoy la habitan, y aun muchos millones ms que en lo sucesivo pudieran habitarla. Todava se halla despoblada y desierta en las tres cuartas partes de su extensin: hay llanuras, montanas, selvas y bosques an no pisados por planta humana, donde largas generaciones de rboles envejecen durante siglos y se derrumban al cabo sin saber lo que es el hacha; y miles de leguas de feracsimos terrenos se cubren de espesos matorrales sin saber lo que es el trigo. Aun suponiendo cubierta de pobladores la total extensin del planeta nuestro, para lo cual sera preciso suponer largas series de generaciones viviendo y desarrollndose al calor de no interrumpida y creciente civilizacin, todava la tierra sobrara para mantenerlos ampliamente, mucho mejor de lo que los mantiene y alimenta hoy mismo, pues centuplica sus fuerzas productoras medida que las necesidades sociales y
el
trabajo
humano
se lo exigen.
Es como una madre fecunda, cuyo ilimitado amor se extiende todos sus hijos. Millares de ejemplos lo comprueban: para el caso actual basta citar uno solo, y es
el
siguiente:
el
territorio belga consta de 29.455 kilme-
tros cuadrados, es decir, menos que las tres cuartas partes de nuestras dos provincias extremeas, cuya
575
medida supercial se extiente 43.250 Ivilmetros. Sin embargo, Blgica sostiene seis millones de tiabitantes, mientras los de Extremadura apenas pasan de medio milln, debiendo serproporcionalmente unos ocho millones, y los de Espaa 100, siguiendo el mismo clculo de extensin territorial. Por qu, pues, tamaa diferencia entre lo que debe ser y lo que es? Acaso en clima, suelo y cielo resulta Espaa inferior Blgica? De ningn modo. Al contrario, all es el suelo arenisco y fangoso, la naturaleza
lo
fra
y de escaso vigor; aqu tiay sol

all
caliente y tierra fecunda. Pero
el .trabajo
humano
aprovecha todo y hace brotar, cual Moiss, el agua de la roca; mientras aqu, perezosos y mal gobernados, sufrimos la escasez en el seno mismo de la abundancia. El continente asitico, el mayor y mejor del globo, pesar de su extensin enorme, slo tiene 725 millones de habitantes, cuando pudiera mantener ms de 8.000. En la tierra, pues, hay lugar de sobra para todos cuantos llegan y pueden llegar al banquete de la vida. El
sol
el
cielo brillan y se extienden sobre todas las
cabezas, y para todos difunden su dulce luz y suave

roco.
Pero la imperfeccin de los organismos sociales, el atraso en que todava nos hallamos (aunque adelanto
relativo
cia
comparado con anteriores pocas), la ignorande unos y el miedo y egosmo de otros, hacen que
de este abundantsimo banquete de la naturaleza gocen por completo pocos, se alimenten con ms menos parquedad muchos, y de ninguna manera alcance para todos. Los excluidos sin piedad y los no satisfechos se quejan primeramente, murmuran despus, la protesta se alza, y no hallando concordia razonable, surgen
y la lucha. Este secular combate entre quien carece de lo necesario y quien dispone en absoluto de lo superfino, lo vemos emprendido y continuado sin tregua desde los
la rebelin, la violencia
57G
tiempos ms remotos de la historia, y dura todava, y no ver su terminacin ninguno de los que hoy vivimos; pero terminar, no lo dudis. Revistindose de formas polticas, ha tomado muchos y diversos nombres; en su fondo siempre es el mi>:mo y por lo mismo. Parias de la India, esclavos de Grecia y Roma, siervos del terruo bajo el rgimen feudal, proletarios y jornaleros contemporneos, todos son unos, y todos protestan contra la irritante desigualdad que los oprime. Sus esfuerzos van lentamente mejorando su condicin, muy lentamente, es verdad, porque en la vida total y comn los siglos son mucho menos que minutos en la vida del individuo. Foresto el carro de la civilizacin me parece que marcha tirado por tortugas. Es un engao muy natural el que sufrimos. Lo mismo sucede con otras cosas. Tambin cada da nos creemos exactamente iguales lo que ramos al da anterior; sin embargo, de la niez pasamos la juventud y luego la edad madura, y despus -nos hacemos ancianos, si la muerte no lo estorba. Cundo, en qu ao, en qu da y hora se hicieron tales mudanzas? Nadie lo sabe; pero tampoco nadie duda de que se han verificado. Pues bien; el hombre ha comprendido que slo en su inteligencia hallar lenitivo primero y remedio despus para la mayor parte de sus males; de esos males procedentes de un organismo social incompleto y defectuoso, que en vez de aprovechar todas las fuerzas equilibrndolas en lo posible y dirigindolas al fin ms humano, las esteriliza en unos y concentra en otros, con perjuicio de todos, hasta de los que ms favorecidos se juzgan. Y comprendindolo de esta manera, plantea el problema del proletariado (que lleva y entraa en s el del bandolerismo), y dice: Qu intereses luchan aqu como irreconciliables enemigos? Dnde est la contraposicin, engendradora del combate? S,.

estos son los elementos de discordia: de
577
una
parte, e\
capital sin trabajo; de otra, el trabajo sin capital: aqu

el propietario que dice: Soy dueo de mi hacienda y mi propiedad es sagrada. All el trabajador que responde: Pues yo soy dueo de mi vida, que es otra
propiedad sagrada tambin, ms sagrada todava que la tuya. Pero la razn, muy superior toda mira parcial y egosta, dirgese entrambos en esta forma: Qu necesidad hay de que el trabajo vea su enemigo en el capital, y de que el capital vea su enemigo en el trabajo? Pues qu, la riqueza por s sola es acaso fecunda? Y el trabajo por su parte, no requiere tambin el auxilio de la riqueza? Y siendo esto as, como indudablemente lo es, cunto ms valdr para entrambos elementos unir en prspero consorcio la riqueza y el trabajo, mezclar la semilla la tierra fecunda para lograr abundantes y sazonados frutos? Esta complicada y amenazadora cuestin entre el proletario y el capitalista plantase ya bajo el supuesto de que el jornalero sea copartcipe de los productos cuya existencia ayud con su trabajo: tal es la idea madre, y ahora se discuten la forma, el modo, el tiempo, la extensin de sus aplicaciones. Yes naturalsimo que as suceda: primero siempre se ofrecen la inteligencia los pensamientos de una manera confusa y vaga y como en borrn; despus el estudio, los ensayos, la experiencia de muchos logran formularlos, definirlos con entera claridad y aplicarlos en beneficio de los pueblos Durante esta misma legislatura fu presentada la Cmara francesa una proposi3in firmada y apoyada por considerable nmero de diputados, y en ella se expresa claramente la doctrina de la participacin del trabajador en los productos de la industria que aplica sus esfuerzos; de que la antigua ley de herencias se modifique profundamente, sobre todo respecto de los herederos colaterales; de que el trabajo sea enaltecido y ase"BOMO ni
Xlr-3
578
gurado, ms de lo que la est, por las leyes, con objeto de que poco poco vayan aunndose y confundindose en amplia esfera comn todos los valores y todas las actividades de la vida. De otra manera, seores, si se desatiende la mancomunidad, mejor dicho, la fraternidad humana, girarn las naciones recorriendo continuamente un crculo fatal de engrandecimiento, decadencia y ruina, sin dejar tras de s nada estable, nada ijo, nada slido como huella de su paso por el planeta; de otro modo, las civilizaciones sern como esos crculos del Infierno que nos describe la sombra imaginacin del Dante, siempre girando en perpetuo remolino, siempre volviendo despus de fatigoso viaje al punto inicial de partida, sin ninguna mejora slida, sin ningn adelanto indepen^ diente del continuo volver y mudanza de los tiempos, sin ningn resultado favorable y definitivo para la humanidad; y esto sera completa y absolutamente negar y desconocer la ley del progreso, que es ley suprema del mundo y de cuantos en l vivimos. Pues as como el hijo hereda su padre, el siglo que nace hereda tambin al siglo que muere: cual depsito sagrado recibe sus conocimientos y obras los corrige y acrecienta con su trabajo, aadiendo al heredado caudal el de sus propios estudios, observaciones y descubrimientos; y por tal manera es como va formndose y ensanchndose y alumbrndose con vivos rayos de luz este camino sin fin de que somos la vez peregrinos y artfices, y que se llama el gran progreso humano..
,
(Aplausos.)
Cuando
este
problema que hoy abiertamente
se.
plantea y discute por superiores inteligencias se
halle
resuelto, cuando la fraternidad entre los hombres sea. ya un hecho universal y glorioso, hecho que hoy mis-^ mo vislumbramos y llenos de fe inquebrantable anun ciamos desde ahora para lo futuro con entera certidum-.
_
579
bre, entonces, y nicamente entonces, es cuando podrn clamar pueblos y razas en la exaltacin de su conciencia: Dios est con nosotros, sus leyes se ven cumplidas y sobre la tierra ensangrentada antes con horribles luchas comienza ya su verdadero reinado. He di-
cho, SEORES. (Aplausos.)
*,
41 ;
CONFERENCIA
TEMA
El duque de Tetun. La revolucin de 1854. La transaccin de los partidos. La Unin liberal y D. Antonio de los Ros y Rosas. Las guerras de frica y de Amrica. Los antecedentes de la revolucin de 1868.
ORADOR
D.
NGEL MARA DACARRETE
Seores:
tre
Por vez segunda, la Junta de gobierno de este ilusinstituto y su digno Presidente han querido honrarme con la oblâcin de tomar parte en estas conferencias, que vienen formar como un interesante cuadro de la historia de nuestros das. Con fundadas razones me resista en la ocasin presente aceptar esta honra, pero otras razones de amistad y de cortesa hubieron de vencer mi resistencia. Quiera Dios que no la consideren justificada los que ahora me prestan atencin, corriendo yo la aventura de poner su tolerancia prueba! Mas para no poner prueba tambin su paciencia, puesto que el tema que me he comprometido explicar es sobradamente extenso, proceder desde luego leerle para que todos recuerden conozcan cules son los sucesos y los personajes histricos que debemos esToMO ni
XLl-l
582
tudiar en esta noche. El tema dice as: F2 duque de
La revolucin de 1854. La transaccin de partidos. La Unin liberal y D. Antonio de los Ros y Rosas. Las guerras de frica y de Amrica. Los antecedentes de la reoolucin de 1868. Cuando en el curso anterior este hube de examinar y exponer vuestra atencin el estado de nuestra patria en los primeros alos del' reinado de D.* Isabel II, manifest sentir cierto embarazo por el cuidado que me inspiraba la especie de comparacin semejanza que pudiera suscitarse entre algunos de los sucesos acaecidos en aquel tiempo y otros de los ocuTetun.
los
rridos recientemente.
Pues bien: mucho mayor de lo que pudo ser entonces ha de ser hoy mi recelo por las circunstancias del asunto sometido nuestro examen y por algunas que me son propias. Al realizarse los hechos que me refera en el ao pasado, eran tan pocos los que yo contaba de edad, aunque hoy tenga canas, que poda juzgarlos con el desinters relativo con que se juzga de los acontecimientos conocidos de nosotros nicamente por los libros por las relaciones de los que hubieron de presenciarlos tomar parte en ellos. Muy de otra manera me es dado considerarme al pensar y manifestar mi pensamiento sobre los sucesos que constituyen la tesis de esta conferencia. Ciertamente que era yo muy mozo todava cuando ellos ocurrieron; pero tena edad bastante para que
mi natural
me
inclinacin y la originada en el estudio estimulasen al cumplimiento del inexcusable deber que obliga todo ciudadano confundir su propia vida con la vida de la patria para sentir con ella sus desventuras, para procurar con ella su remedio, para compartir con ella sus deseos y sus agitaciones. Pero hay ms: el que tiene el honor de mantener la atencin de este auditorio, tuvo tambin el ho,
DON NGEL MARA DACARRETE
583
or de ser tratado y distinguido por los dos ilustres que se nombran en el tema, y por otros varios de los que con ellos 3ompartieroii los riesgos y triunfos de sus empresas polticas. Y aun quiero y debo decir que con todos aquellos hombres me uni m la simpata que nace de la conformidad de juicios, y con algunos de ellos cordialsimo afecto; que quiero y debo exponer vuestra consideracin franca y completamente todas las circunstancias que puedan hacerme sospechoso de no ser imparcial para obligarme ms serlo; para que la niebla de mis afectos y de mis opiniones no se interponga entre vuestros ojos y la luz de justicia y de verdad con que deben ser vistos y presentados desde este sitio los sucesos y los honlbres que alternativamente ilustran entrisestadistas
tecen nuestra historia. (Aprobacin.)
O'Donnell y Ros y Rosas son los dos nicos cuyos el tema que vamos desenvolver. Y no ciertamente porque dejasen de figurar dignamente su lado y con ellos otros notables polticos como indiqu antes; pero sin duda los redactores del tema pensaron atinada y delicadamente, que ya que no fuese dado librar de muchos inconvenientes y difi-
nombres se consignan en
cultades
al
estudio del perodo histrico de que trata-
mos, se debera eximirlo del de formar juifcios y hacer calificaciones de aquellos hombres que por ventura vi-
toman parte todava en los negocios pblicos. Leopoldo O'Donnell naci en la isla de Santa Cruz de Tenerife, esdecir, en tierraespaola; pero baada por el mar de frica, decuyas costas la separa corta distancia. Kra por parte de padre de origen irlands, y espaol por la de su madre; de este modo pudo realizarse en el varn ilustre de quien hablamos la concordancia, frecuentemente feliz, de razas distintas, por la que acaso las virtudes y las ventajas de cada cul de ellas vienen formar parte principal del carcter de un individuo. Era
ven' y
D.
584
el
de O'Donnell ardiente y reflexivo, resuelto y persejams deslustrase con la vanidad ni con la jactancia sus indiscutibles condiciones de valor, de entendimiento y de firmeza; condiciones que, muy al
verante, sin que
l realzadas por su modesta digestremada cortesa y consideracin con que trataba sus amigos y adversarios. Desde nio fu dedicado, por vocacin propia y por tradiciones de familia, ala carrera militar: sirvi de joven en la Guardia Real, y formando en sus filas vino la guerra dinstica de los siete aos darle puesto, siquiera fuese desco-
contrario, aparecan en
nidad y por
la
nocido por entonces, en nuestros partidos polticos, al liberal, desde luego, la inclinacin de sus ideas y sus deberes de soldado. Para tomar O'Donnell esta resolucin, tuvo que contrariar grandes afectos de amistad y de parentesco, y que vencer (lo que quizases ms enojoso) injustas prevenciones y mal fundados recelos que las conexiones de que hablo despertaran en los mismos quienes habra de prestar el joven oficial su valiosa ayuda. Esta ltima dificultad qued muy pronto desvanecida. A poco de empearse aquella terrible contienda comenz distinguirse O'Donnell por sus 'hechos de guerra, y como no corresponde nuestro cometido estudiarle en este perodo de su vida, baste decir que por virtud de sus propias acciones y por la grande estimacin en que le tenan sus jefes y compaeros, lleg ceir en edad temprana todava la faja de mariscal de campo y ser jefe de Estado Mayor del ejrcito del Norte que mandaba el general Espartero, cuando este insigne militar estaba ya considerado como el pri-r mero y principal caudillo de las huestes liberales. D. Antonio de los Rios y Rosas, cuyo nombre se cita merecidamente en el tema de esta conferencia al par del de O'Donnell, naci en Ronda, ciudad clebre de Andaluca, como sabido es de cuantos me oyen. Muchos
llevndolo
,^
585
de los que conocieron este singularsimo orador y notable estadista, al considerar su carcter hubiesen dudado quizs de la realidad de su origen, ( pesar de su marcadsimo acento andaluz), cayendo en el error, muy comn en Castilla, de creer que todos los naturales de aquella tierra han de conformarse con el tipo del andaluz alegre, hiperblico, decidor verstil y chancero que es por aqu comunmente conocido. No hay, por cierto, la menor exactitud en semejante creencia; cada paso se tropieza por aquellas comarcas, en todas las clases de la sociedad, pero sobre todo en el campo, y muy especialmente hacia la parte de la sierra, en donde Ros Rosas tuvo su cuna, se tropieza, digo, con hombres de carcter meditabundo, reservado y hasta inclinado la melancola; condiciones que unidas veces, segn ocurra en el hombre ilustre de quien tratamos, con otras fsicas tales como el color moreno de la tez, los ojos negros, el
ademn
lento,,
silencioso y abstrado, traen la
memo-
ria el recuerdo de los mahometanos espaoles que tan hondamente arraigaron en Andaluca. Estos hombres son all, por lo general, como la severidad de su aspecto exterior revela, hombres de inteligencici reflexiva, de
corazn alentado, de voluntad firme, y de ninguno se puede afirmar que poseyera en ms alto grado que Ros Rosas estas nobles cualidades. Estudi en su juventud la carrera de abogado; pero ni los trabajos del foro ni al ejercicio de la magistratura, de lo que tenia ejemplos en su familia, le llevaban sus inclinaciones: ellas se revelaron cuando al terminar sus estudios universitarios tom parte activa y brillante en las luchas del periodismo poltico, y escribi adems concienzudos artculos, sobre materias de derecho, tambin de literatura, y an algunas poesas, por las que ciertamente no logr y entiendo que tampoco hubo de proponrselo, ser clasificado como poeta, en la legtima acepcin de esta
586
palabra; pero que
s acreditaron su buen gusto y dieron vivo testimonio de su amor los estudios literarios; amor que conserv toda su vida, como no puede menos de sentir y conservar todo el que viva la vida de la inteligencia, cualquiera que sea el orden de ideas que con mayor constancia y preferencia se consagre. Pero la esfera propia de accin del talento y del carcter de Ros Rosas era la poltica; grandemente llamaron desde luego la atencin sobre l los trabajos en la prensa, de que he hecho mencin antes; se distingui como hombre de administracin al desempear, toda va joven, un alto puesto en el ministerio de Gra-
cia y Justicia, y lleg punto de poder

el
man ifestar todo
valor de su entendimiento y de su carcter cuando se le abrieron las puertas del Congreso de Diputa-
uno y otro da pruebas de de su conciencia, alcanz indiscutida fama de eminente orador parlamentario. A esta envidiable altura haba tocado, cuando comenz el perodo" histrico que es objeto |de nuestro estudio, en el que habremos de tener en cuenta la importantsima parte que corresponde aquel hombre ilustre. Importantsima, s, porque l con el insigne militar y gobernante, quien conmemoramos en esta noche, vinieron ser la primera y ms autorizada encarnacin, por decirlo as, de las ideas, aspiraciones y propsitos del gran partido poltico conocido con el nombre de Unin lidos, en donde dando en
la rectitud
beral.
Siendo O'Donnell, segn antes deca, jefe del Estado del ejrcito del Norte, fu destinado, como general en jefe al del Centro, grandemente perturbado
Mayor
por entonces. Al ofrecerle este mando superior, so le otorgaba tambin el empleo de teniente general, como correspondiente la importancia y las dificultades del encargo que se le confera; sin discutir O'Donnell las rdenes del gobierno, se apercibi obedecer-

las
587
poniendo por condicin que liabra de acometer la empresa que se le encomendaba, sin mayor grado que el que ya posea de mariscal de campo; reservndosele la concesin del segundo entorcliado para cuando con su conducta probara haberlo merecido. Raro ejemplo de modestia y abnegacin en todo tiempo, y del que, sin calumniar los que corren, podemos considerar como casi imposible que hoy tuviese imitacin! Muy poco tard O'Donnell en acreditar la eleccin del gobierno de la reina. Prontamente restableci el imperio de la disciplina en el ejrcito confiado su direccin: acudi al socorro del general Aznar, que cercado por las huestes de Cabrera se hallaba encerrado en Lucena, y una vez que hubo libertado las tropas leales del asedio con que las oprima el temible adalid carlista, emprendi contra l tan dura campaa que le oblig evacuar todo aquel territorio que hasta entonces le haba estado casi enteramente sometido. Corran estos sucesos en las postrimeras de la encarnizada guerra dinstica de los siete aos. Realizado el convenio de Vergara, vencido Cabrera, castigadas una y otra vez en diferentes puntos los huestes de D. Carlos, pudo la paz, de todos deseada, asegurar las instituciones liberales y la legitimidad del trono de D.* Isabel II. Entonces fu cuando, afeando sus glorias militares y tomando parte activa en las luchas de nuestros bandos polticos (lo que antes haba cuerda y patriticamente esquivado), plugo al caudillo del ejrcito liberal convertir en espada de Breno la espada del Pacificador de Espaa; su actitud y su decisin, manifiestamente sostenidas por el mismo ejrcito en el que tena omnmoda
y legtima influencia, prest brios los espritus rebeldes, y bien puede decirse que por la fuerza de las armas, aunque sin emprender una batalla, vinieron re-
holverse las cuestiones polticas empeadas; vindose
obligada
la reina
gobernadora pasar suelo extran-
588
jero y resignar su alto cargo, en el qu6 fu sustituida por el general Espartero, quien proclamaroa las Cortes regente del reino.
Otros,
que no yo, habrn de estudiar desde esta c-
tedra la breve historia de aquella regencia harto fecun-
da en agitaciones populares y en rebeliones de soldados. O'Donnell estimulado por sus sentimientos de leal-
tad personal la dinasta
reinante (sentimientos
que
acaso lleg extremar andando el tiempo), y estimulado tambin por su singular instinto poltico que le haca comprender que la mayora de los hombres encargados de presidir aquella situacin se distingua ms por lo sano de sus intenciones y por su amor la libertad, no siempre reflexivo, que por el conocimiento del estado social de nuestra patria, y por el acierto de sus resoluciones, declarse en actitud hostil al nuevo regente, con quien hasta entonces le unieran cordial amistad y los respetos debidos al jefe, cuyas rdenes pudo una y otra vez dar muestra de su valor y sus mritos, llegando su hostilidad punto de moverle tomar parte principal en una de las sediciones militares que h poco me refera; vencida esta rebelin y duramente castigados muchos de sus capitanes, O'Donnell pudo ganar la frontera y refugiarse en Francia. Volvi Espaa para tomar parte en el pronunciamiento de 1843, por el que se determin la calda del poder del duque de la Victoria, su destierro Inglaterra y la proclamacin anticipada de la mayora de edad de D.* Isabel II. El primer gobierno que pudo constituirse tan luego como se consider segura la victoria de aquella insurreccin, encarg O'Donnell del mando poltico y militar de la Isla de Cuba, en donde ms de consolidar su merecida fama como general en jefe, logr acreditarse de inteligente administrador y de gobernante previsor y enrgico. All consigui descubrir una vasta conjuracin tramada por gentes de color, que
589
mayora de la poblacin de aquella provinque sta poda tal vez haber sido separada del dominio de Espaa, convertida quizs en campo de combate de una cruelsima guerra de razas. Con mano dura castig O'Donnell los que aparecan como
forman
la
cia,
por
la
autores de aquella terrible conspiracin, y muy de lamentar es que se contase entre ellos (designado, segn se dijo, para futuro rey de la Isla) un hombre llamado, sin duda, obtener honroso puesto entre los que ilustran las letras espaolas. Hablo del mulato Plcido, joven inspirado poeta que se distingua no tan solo por el vuelo de su fantasa y el vigor de sus pensamientos, sino que tambin por lo bello y castizo de la forma en que los expresaba; condiciones doblemente dignas de encarecimiento en quien por la humildad de su origen y por haber pasado los primeros aos de su mocedad dedicado un oficio mecnico, no haba podido perfeccionarlas ni mucho menos adquirirlas por la cultura y el estudio. Justo es que demos hoy un triste
recuerdo este singular y desventurado ingenio que ni en las horas de mayor angustia que puede padecer el alma humana se sinti marchito ni desmayado: las poesas que escribi Plcido en la, capilla, al transcurrir la ltima noche de su vida, son acaso de las mejores que brotaron de su pluma, distinguindose entre ellas una sentida plegaria Dios, en la que por cierto afirmaba ser inocente. Noble muestra dio de la entereza de su nimo al ir recitando con voz clara y serena los hermosos versos de esta plegaria, mientras que marchaba pi desde su prisin al sitio en donde muri fusilado!
Al tiempo que O'Donnell gobernaba en la Isla de Cuba se sucedieron en Espaa diferentes cambios ministeriales que desnaturalizando el movimiento revolucionario de 1843 vinieron hacer dueo exclusivo, y con pretensiones de perdurable, del poder pblico al parti-
590
do moderado. Esta no es hora de examinar aquel periodo histrico, nada fecundo ciertamente en promesa.s
de paz y de bienestar para los qu haban de seguirle inmediatamente. Los dos grandes partidos que constituan, mejor dicho debieran haber constituido, la defensa de las instituciones conquistadas costa del martirio de tres generaciones de liberales espaoles, no encontraron mejor empleo la incontrastable fuerza que les prestara su no lejana victoria sobre el enemigo comn, que el de servirse de esta misma fuerza para encender una nueva guerra fratricida entre ellos mismos; guerra doblemente odiosa por estar empeada entre bandos polticos cuyos principios esenciales eran idnticos y cuyo inters vital era el mismo, ya parasen su atencin en los tenaces partidarios del absolutismo, ya la llevasen con la reflexin y el cuidado que debe ser condicin inescusable de todo hombre de gobierno, las incipientes y aisladas, pero enrgicas y en todo ca<=;o importantes manifestaciones de la idea democrtica. No es hora esta, repito, de estudiar aquella larga, enconada y estril contienda entre los partidos moderado y progresista, que nada pudo producir sino es enojos y antipata hacia el proceder del uno y del otro e:i los hombres que, andando el tiempo, habramos de llegar intervenir ms menos activamente en la vida pblica. Bstenos observar, y esto es lo que concierne nuestro propsito hoy, que O'Donnell apartado por el cumplimiento de su deber, como gobernador de Cuba, del campo del combate al comenzar esta funesta lucha, y movido ms tarde por la perseverancia de sus afectos y por el singular sentido poltico que nadie podr negarle, no se dej dominar nunca del odio suicida que dominaba entrambos combatientes, no; muy lejos de esto, al dar la vuelta Espaa se mantuvo constantemente tan extrao la

poltica intransigente y
591
muchas veces
(al
arbitraria
que
l
practicaba
afiliado),
el
partido dominante
la
cual apareca
agitacin estril y perturbadora que se entregaba el vencido. Por estos aos

el
como adverso
importante empleo de Director general de inbuena prueba dio de la exactitud de lo que afirm, al merecer entre sus subordinados el dictado de Justiciero, por el cuidado con que atenda para la provisin de destinos nicamente las condiciones militares de los que haban de servirlos, sin reparar en cules fueran sus opiniones y su procedencia polticas: antes por el contrario, procur ir restituyendo las filas del ejrcito los buenos jefes y oficiales d quienes tena separados de ellas la ceguedad de las pasiones de partido. Pero hay ms; no tan solo por estos actos sino que tambin por su apartamiento de la vida activa de la poltica, no obstante su calidad de senador del reino, y aun por la explcita manifestacin de sus ideas en alguna ocasin dada, pudo hacer patente lo lejos que estaba de contribuir aquella obra destructora. Se cuenta por los ntimos de O'Donnell, que excitado por una persona importante que influyese con calor y resolucin en la gestin de los negocios de gobierno, confiando en que se debera esperar que por su autoridad y sus mritos habra de ser llamado formar parte principal de algn ministerio, contest que no le era posible atender aquel afectuoso consejo; que l no crea posible llevar puerto seguro la nave del Estado y consolidar la causa del trono constitucional gobernando la manera con que entonces se gobernaba en Espaa; que solamente contando con los hombres ms notables de los dos antiguos partidos, y haciendo cesar el odio recproco que los dominaba, se prestara l tomar parte activa y ostensible en el gobierno, para proceder del modo que exiga la confirmacin de las instituciones por ambos partidos consirvi
fantera, y
592
el
quistadas, y que por igual necesitaban de la defensa y auxilio de entrambos. Sabido es con cunta fidelidad
liubo de dar de lado su aparente indiferencia poltica
conform sus actos con estos pensamientos cuando

anunciarse los trascendentales propsitos de reforma constitucional en el ao de 1852, y cuando realizados gravsimos sucesos de los que ms adelante hemos de tratar, lleg intervenir de un modo importante y decisivo en el gobierno del Estado y aun constituir, como presidente, distintos ministerios en varias pocas. Este malliadado intento de la reforma constitucional es cuestin que por s misma y por la significacin del importante hombre pblico que imagin llevarla cabo, merece peculiar estudio, y as habr de ser, ciertamente, tratada en esta ctedra; sin embargo de esto, ya me vi obligado tocarla cuando en el ao pasado recordbamos la noble figura de Martnez de la losa, y fuerza es que en lo mismo paremos hoy tambin nuestra atencin por la grande influencia que tuvo en la conducta del general O'Donnell, segn antes he inal
dicado.
Entiendo yo que los planes reaccionarios del Gabiel Sr. Bravo Murillo, planes que no tuvieron ms eficacia que la de perturbar hondamente el pas y hacer sospechosa la autoridad real que pretendan defender, fueron inspirados por un error muy comn en nuestros polticos, y por el deseo, aunque desacertado, sincero, de dar forma regular y ordenada los propsitos casi siempre retrgrados y los procedimientos, con no poca frecuencia arbitrarios, del
nete presidido por
partido moderado. Acaso tambin se buscaba con estos
planes una frmula legal por
la
que viniese quedar

de
la corte
como organizada
al
la tradicional resistencia
servan, con
desenvolvimiento de la libertad; resistencia la que ms menos rendimiento y con mayor

disimulo, bastantes absolutistas desengaados
menor
593
de que no era ya posible mantener

lia
el
rigor de princi-
pios ni satisfacer los rencores que representaba la fanni-
de D, Carlos, y no pocos constitucionales quienes acobardaba el temor cegaba la ira al considerar los repetidos disturbios y la sorda conspiracin en que se revolva el partido progresista, ya movido de la insensata exaltacin de sus propios sentimientos, ya hosti-
gado por
el
la injusta y torpe
la legalidad.
persecucin que sufra en
terreno de
Injusta y torpe
debemos
lla-
mar esta conducta seguida por los moderados durante diez aos de constante posesin del poder, y que despu.^ por mucho menos tiempo, siguieron tambin los progresistas con no menos saa y temeridad: injusta y torpe, porque sobre ser repulsivos todo sentimiento de moralidad poltica, el egoismo, la soberbia y los actos de tirana con que uno y otro al ser dueos del gobierno se afanaban por serlo tambin de la vida entera de la nacin, intentando monopolizar, digmoslo as, la expresin de todos sus deseos y opiniones, tanto en la prensa como en la tribuna, y acaparando con repugnante codicia todos los empleos, con lo que no hacan ms que trastornar la Administracin pblica y entorpecer su progreso, sobre ser repulsiva tanta injusticia, digo, hay que considerar que habra de ser forzosamente tan estril como censurable; s, porque este funesto proceder fu inspirado al uno y al otro partido, por el irrealizable propsito torpemente imaginado por ambos, de aniquilar cada cual su adversario. Qu insensatez, seores! Los partidos que representan distintas ideas que expresan las distintas maneras de sentir de los diversos elementos que componen la sociedad poltica, aunque tengan un origen
y uno sea el inters principal que anima su existencia como ocurra en los partidos progresista y moderado, tienen cada uno su razn de ser, por-
comn
que cada uno de
ellos
responie,
por los principios-
594
le
que
inspiran por los procedimientos que
le
ca-
racterizan, bien los deseos aspiraciones de aquellos elenrientos
de que habl antes, bien las necesidades de un monnento histrico dado. Dicho se est
con esto que no depende, que no puede depender la vida de ninguno de estos partidos de las artes, ms menos dignas de censura y reprobacin, de que se valga el que es dueo del poder para destruir su adversario; no, todas esas artes y cualquiera otro medio, por ms que persigan y molesten los hombres que forman un partido, son impotentes para anular sus ideas y sus sentimientos, que llegan modificarse, s, y tal
vez llegan hasta perder toda eficacia por la accin del tiempo y de los sucesos en l ocurridos; lo que ciertamente d ocasin que se transformen y an quizs que por s mismos se extingan los partidos. No de otra manera acabaron desde hace bastantes aos en Espaa el progresista y el moderado, cuya influencia en nuestra historia debemos estudiar con severa imparcialidad, y cuya vida en los das de que hablamos era activa y poderosa, mal que le pesara cada cual de ellos recprocamente. De un error muy comn en nuestros hombres polticos dije que, mi ver, debi dimanar, en parte, el propsito de reformar la Constitucin en 1852; error del que naci, sin duda, la desacertada reforma de 1845, y del que otras reformas y an constituciones compK'tas de efmera vida nunca promulgadas, han nacido tambin:
me
explicar. El
amor extremado
tales cuales
instituciones, la antipata incondicional y absoluta las
que les son contrarias, la adoracin irreflexiva de lo que se llama ahora los propios ideales, la voluntad incansable de hacerlos triunfar en todo y por todo, cosde cuanto su realizacin se oponga, y la intolerancia sistemtica para juzgar de las opiniones, los afectos y las reclamaciones de nuestros enemigos, son cosas
ta
595
que durante muchos anos se tuvieron aqu por poco menos que virtudes polticas (y an no falta quien as las considere), cuando en realidad son faltas y vicios que adems de engendrar el egosmo y la intransigencia en la prctica del gobierno, perturban el
ms segu-
ro entendimiento y le inducen caer en el error de que hablo; error que consiste en imaginar que urdiendo le-
yes hilvanando decretos, ms menos trascendentales, que vengan ser perfecta expresin de los deseos y opiniones de quien los confecciona sin cuidarse de las opiniones y los deseos que le sean adversos, los <iue tal vez asista la razn, se pueden remediar todos los males que afligen la sociedad poltica y asegurar su bienestar para lo futuro. Pero sea lo que fuere de las mltiples causas que incitaron al Sr. Bravo Murillo interrumpir sus fecundos trabajos sobre organizacin de los servicios administrativos y arreglo de la Hacienda pblica, para cambiar esta beneficiosa tarea por la de inflamar las pasiones polticas nada menos que con la peligrosa disputa de una cuestin constitucional, es lo cierto que apenas hizo pblico su propsito, no solamente irrit el nimo de los ms acendrados amigos de la libertad, sino que tambin el de todos los partidarios del rgimen representativo, concitando el enojo de muchos de los que se haban distinguido por sus inclinaciones autoritarias. Casi lodo el partido moderado, inclusive los hombres que representaban en l las tendencias ms gubernamentales como los Sres. Narvaez, Seijas Lozano, Marqus de Pidal, Moyano y otros, se declararon en resuelta oposicin los planes reaccionarios del go-
misma corte, la madre de la reina, la seora que le haba asegurado el trono con la poderosa ayuda de los liberales, guardando fidelidad los principios que ella misma haba simbolizado aos atrs como regente del reino, combati tan enrbierno, y en la
ilustre
598
al
gicamenfe aquellos planes, que lleg manifestar
presidente del Ministerio, segn nos revela l mismo en sus memorias, que de no cejaren su intento de realizar
la
proyectada reforma,
ella se apartara
de su hija y an
se vera obligada salir de Espaa. Con no

justicia
menos
in-
por el vulgo muy distinta de lo que fu, en el punto de que tratamos, la conducta de la reina Cristina: deber nuestro es en este momento restablecer la verdad de los hechos y desagraviar su memoria. Si esto ocurra aun dentro de las paredes del palacio real; si all mismo se entablaba una lucha sorda de ideas contra ideas, de principios contra principios, qu habra de suceder fuera de aquel recinto, en el que por propio inters, cuando no por otras consideraciones^ se imponen la circunspeccin y el recato al juzgar de las cuestiones polticas que susciten los actos de los ministros responsables? Sucedi lo .que de cuantos me oyen es sabido: excitado el amor que todos los constitucionales, sin distincin departidos, deban guardar al rgimen poltico, costa de innumerables sacrificios conquistado; puestos en olvido, siquiera fuese temporalmente, los resentimientos y los enojos que los dividan, alarmada la paz general por el fundado temor de que las anunciadas reformas habran de producir inevitablemente nuevas convulsiones en esta sociedad, por tantas otras ya lastimada, un pensamiento y una voluntad fueron el pensamiento y la voluntad de todos; combatir por todos los medios legales aquellos intentos perturbadores, doblemente culpables, por haber nacido la perturbacin en las alturas del poder. Y la expresin del sentimiento fu tan general y tan enrgica que dio lugar inmediatamente la caida del ministerio Bravo Murillo; pero, por desgracia, con la retirada de la direccin del gobierno de este notable estadista no pudo apaciguarse por completo la inquietud que agitaba los
que
inex,acttud se consideraba entonces
597
nimos, pues que apareca evidente que por este suceso no se tiabra de renunciar al propsito alentado por alguien ms que el Sr. Bravo Murillo de modificar el modo de ser poltico de la nacin en un sentido contrario su libertad, y extrao no solamente al movimiento de toda la Europa culta, sino tambin lo que por
muchas razones
milia reinante.
pareca obligada representar la fatras otro fueron
En
efecto:
uno
sucedindose dife-
rentes ministe'rios que, ya intentando calmar con
me-
didas relativamente liberales la aversin suscitada por el fundado recelo de que acabo de hablar; ya procurando paliar las causas que lo motivaban dictando resoluciones administrativas que apartasen de l la atencin de los hombres polticos, vivieron con una vida breve y trabajosa sin conseguir que se mitigase la desconfianza (la cual antes bien aumentaba por das) con que todas las clase^ del Estado volvan sus ojos las ms
altas esferas del gobierno.
Fu el ltimo de estos ministerios el presidido por seor conde de San Luis. La circunstancia de haberel se manifestado ste en franca y abierta oposicin los planes del Sr. Bravo Murillo, hasta el punto que hubo de formar parte de uno de los comits que se constituyeron para combatirlos cuando fueron presentados las Cortes; el cuidado que puso en organizar el gabinete de modo que ninguno de los ministros que lo componan se le tachase de adicto ellos, siendo por -el contrario alguno de estos ministros procedente del partido progresista; y, por ltimo, las declaraciones de todos ellos y en particular de su presidente, en las Cmaras, favorables siempre las ideas constitucionales, ms de algunas determinaciones que tomaron en el mismo sentido, podan haber sido motivo bastante para adormecer toda suspicacia y alcanzar una tregua de Jas oposiciones liberales, si stas se las, hubiese podiTomo ni
LXI--
598
do deslumhrar por tales medios que acaso estaran animados de un espritu sincero, pero erradamente conciliador. La empresa era intil. La llamada espontnea al poder, en el momento de renunciarlo Bravo Murillo, de un ministerio franca, enrgica y notoriamente liberal que con sus actos acreditase serlo, hubiera conseguido quizs restablecer la confianza perdida; la serie de gabinetes que nos referimos, cuya conducta incierta vacilante respecto la cuestin capital que conmova todos los nimos, revelaba que con mayor menor disimulo se persista en llevar cabo la temida reforma, ms menos modificada, no pudo ms que aplazar e! momento inevitable en que salvados los trminos de la razn por las dos poderosas fuerzas que significaban el ataque y la defensa de las instituciones establecidas, la cuestin habra de resolverse fatalmente por la violencia.
Siendo ya este el nico y triste modo de despejar la incgnita del temeroso problema; careciendo entonces
pueblo espaol, por vicios de costumbre y por deficiencia de sus leyes polticas, de los recursos con que otros pueblos expresaban, como ya ciertamente puede expresar el nuestro, la actitud imponente de un sentimiento sincero, enrgica y generalmente sentido; y teniendo, por nuestra desgracia y para nuestra mengua, el hbito fatal todos nuestros partidos polticos de solicitar las ambiciones suscitar los enojos del ejrcito, para servir sus intereses de partido, bien se deja ver que aquella desventurada contienda habra de tener forzosamente por trmino, como en efecto lo tuvo, una rebelin militar. La rebelin militar! En otra ocasin ya pude manifestar desde este sitio cunto consideraba yo vergonzoso para un pueblo que tenga la suerte de sus instituciones merced de la bayoneta de un sargento la espada de un general. Siempre y en todo caso me parecen y han de parecerme merecedores de reel
599
probacin y censura el relajamiento de la forzosamente rigorosa disciplina del ejrcito y el acto de revolver sus armas contra el poder pblico los mismos quienes se les han confiado para cumplir el sagrado deber de mantener la paz general. Pero si esto es cierto, no lo es menos que deben ser desvanecidas algunas equivocaciones que corren poco menos que como verdades axiomticas entre el vulgo de los que presumen de polticos, y an entre algunos que son reconocidos como tales. Consiste la primera de estas equivocaciones en suponer que es achaque exclusivo de los partidos liberales apelar al recurso odioso de la insurreccin militar para que triunfen sus ideas: nada es menos cierto que esto, todos nuestros partidos, segn acabo de indicar, han recurrido han procurado recurrir este medio para el logro de sus propsitos. Al amparo de un pronunciamiento militar pudo el rey D. Fernando VII llevar cabo sus planes de ingratitud y cruel persecucin contra los constitucionales de 1812, y destruir en vez de modificar (como indudablemente necesitaba ser modificada) la obra de aquellos ilustres varones; repetidas veces, aunque por ventura nunca con xito
han intentado los ms intransigentes partidarios del absolutismo que alzasen bandera de insurreccin en favor suyo las tropas leales, y tal vez pudo ser esta conspiracin tan trascendental y estuvo acompaada de tan agravantes circunstancias (algunas relacionadas con nuestro tema) que ms adelante habremos de hablar, siquiera sea de pasada, de aquel reprobado acontecimiento. Pero tampoco es esta enfermedad que se padezca solo en nuestra poco venturosa patria: la historia de las dos grandes revoluciones de Inglaterra nos ofrece repetidos ejemplos de sediciones militares realizadas con fines polticos; en la actitud rebelde de gran parte de las tropas, conducidas por l la victoria, se apoy el cnsul Bonaparte para convertir su espada
feliz,
600
de general en el cetro de emperador de los franceses; de la seduccin y de la conjuracin militar se vali ms tarde su sobrino Luis Napolen para intentar en
vano, y realizar por fin, siendo presidente de la repblica, su propsito de proseguirla historia del imperio: y por ltimo, muy poco tiempo hace, ahora mismo, puede decirse, hemos visto destronado en el Oriente de Europa aun prncipe noble y valeroso, amado de sus subditos, cuyos Estados se haban engrandecido por la voluntad expresado ellos mismos, y por la sancin inapelable que esta expresin de la voluntad general diera el mismo prncipe, peleando y venciendo, como capitn y como soldado, contra los que le disputaban su engrandecimiento; le hemos visto destronado, deca, manos de una conspiracin militar urdida tenebrosa y arteramente por un gobierno extranjero y que^pasa por ser lioy en el mundo la ms. acabada, genuina intransigente representacin del principio de autoridad, en poltica, y del rigor y la severidad en la organizacin y disciplina de sus ejrcitos. ^Quiere esto decir que intente yo ahora atenuarla * censura con que he abominado h poco de todo acto de insubordinacin militar, de todo lo que signifique el hecho de imponer su voluntad en la marcha poltica de un pueblo cualquiera de sus partidos por medio de la insurreccin de la fuerza pblica? De ningn modo. No quiero sino hacer constar que no ha sido ni es propio de n solo partido este odioso procedimiento, que tampoco lo es exclusivamente de nuestra patria, sin embargo de que (doloroso es reconocerlo) haya estado en ella ms arraigado y extendido que en otras naciones; y aadir que para conseguir que llegue jser eficaz remedio de este mal vergonzoso la saludable aversin con que de algn tiempo esta partees generalmente mirado en Espaa,, fuerza ser que de una vez para siempre acabe^ la contradictoria conducta de ensalzar

al
601
los propios deseos y denigrar al
soldado insurrecto, cuya insubordinacin favorece que los perjudica; absurdo injusticia en el que incurren todos, y tal vez
muy
sealadamente los hombres polticos ms reaccionarios y que presumen de ser celosos guardadores del principio de autoridad. S: toda rebelin militar, por el
serlo, ultraja la disciplina del ejrcito
la
mero hecho de
ofende
la
dignidad de
nacin, cualquiera que sea el
lema de
bacin.)
la
bandera tremolada por los rebeldes. (Apro-
Pero una vez sentado esto, sin que yo trate de buscar justificacin ni disculpa siquiera ninguna manifestacin de esa clase, entiendo que pueden tener explicacin alguna de ellas, y sobre todo, que puede haber notable diferencia entre unas y otras, atendiendo las diversas causas que las determinaron. No hay que hablar del inicuo propsito de tal cual partido de disputar al que le es opuesto la posesin del poder, suscitando motines en los cuarteles; descartemos este motivo cruel y miserable que puede hacer los pueblos^ como ya se ha visto en lejanas tierras, esclavos del caudillaje militar, y pensemos en si es justo igualar la rebelin inspirada por el deseo egosta, imprudente y temerario, por ms que pueda estar alentado por rectas intenciones y sinceramente sentido, de ajustar violentamente las instituciones de un pueblo lo que llamamos ahora nuestros ideales; si es justo igualar, digo, una rebelin de esta clase con las que se producen tal vez por la necesidad de defender lo que constituye la suma de los intereses generales cuando se vean estos amenazados, quizs, por quienes tienen mayor obligacin de guardarlos y hacerlos respetar. Por la que mi toca, sin olvidar ninguno de los principios antes expresados, declaro resueltamente que no. Pero dir ms: me atrevo afirmar que como yo piensan en este punto muchos de los que ms execran las subid-
602
vaciones militares. No se prueba este aserto mo al observar qu diversas son las impresiones que en casi la totalidad de los ciudadanos causan ya una, ya otra sublevacin, al levantar su grito de guerra? No hemos visto algunas constituidas con elementos poderosos, dirigidas, sin duda, por jefes aguerridos y diestros, caminar inevitable muerte desde sus primeros pasos, huir de s mismas, sintiendo en su alrededor el vaco de la aquiescencia general, que no puede, no, prestar su decisivo auxilio al movimiento originado en el inters de un partido poltico dado, ni tampoco al que nace del inhumano y tirnico propsito de imponer un pueblo, por medio de sangrientas algaradas, lo que ms menos ingenuamente imaginan que ha de producir su ventura cierto nmero de idelogos de fanticos? Y, por el contrario, no hemos visto tambin otras rebeliones militares, cundo penetrar audaz irrespetuosamente en el templo de las leyes para restablecer el orden social y asegurar acaso la unidad de la nacin que hubieran puesto en peligro los desvarios de una asamblea soberana, y cundo derribar tronos seculares en defensa de los derechos de la misma nacin ciegamente contrariados por la tenacidad cortesana? Y no hemos visto en tales casos vencedora la insurreccin aunque se cruzasen sus armas con las de las tropas fieles al cumplimiento de su deber? No es cierto quo al ocurrir estas intiles y sanguinarias contiendas parece como que la fuerza de la razn baja las espadas que el pundonor personal, las propias opiniones y la ira del combate excitan levantar y esgrimir? Muy sealado ejemplo de lo que afirmo nos ofrecen la sublevacin y la batalla con que se intent destruirla, que dan lugar
estas reflexiones.
Ocioso es, en verdad, decir que nos referimos la llamada sublevacin de Viclvaro. Las fuerzas insurrectas que eran casi en su totalidad de caballera, se
603
declararon rebeldes
gobierno constituido, en las mismas puertas de Madrid, puede decirse: all se les unieron otras que estaban acantonadas en el cercano pueblo que dio su nombre la sublevacin y todas proclamaron y reconocieron como capitn y como director poltico del alzamiento D. Leopoldo O'Donnell. Privado de su carcter militar, despojado de todos sus empleos y honores y hasta vestido de paisano se present ste ante aquellas tropas, entre las que se contaban alal
gunos generales: una como reintegracin de cuanto

haba perdido por las rdenes y decretos del poder pblico, contra el que desde el anuncio de las reformas de Bravo Murillo se haba manifestado en enrgica, creciente y por ltimo antilegal hostilidad, pareci alcanzar con el acto de someterse su obediencia una buena parte del ejrcito en la que figuraban todos sus grados y gerarquas. Pues bien, en confirmacin de lo que manifest h poco al juzgar el diverso carcter de diferentes insurrecciones militares confrontndolas con el xito de la causa que cada una de ellas representa, es muy de observar lo ocurrido con esta de que tratamos. Apercibise el gobierno de la reina, en cumplimiento de su deber y usando del legtimo derecho de defensa, sofocar la rebelin y castigar sus autores. Numerosas fuerzas de todas armas, al mando de dignos jefes, salieron de Madrid realizar esta empresa. Muy cerca de los trminos de la capital vinieron las manos unos y otros combatientes: todos pelearon con el denuedo propio de los soldados espaoles, cuya furia se enciende tanto ms cuanto ms reida es la contienda; y sin embargo de esto, cules fueron las resultas de aquella encarnizada batalla? Despus de luchar horas y horas regando con sangre de hermanos los campos que casi tocaban con los paseos pblicos de la corte; despus de agitarse hondamente con encontradas noticias el nimo de todas las clases de la pobla-
604
cin, al caer de la tarde volvieron las fuerzas rebeldes
ocupar las posiciones en que se haban presentado ante sus adversarios y se mantuvieron firmes en ellas;, en tanto las tropas del gobierno daban la vuelta sus
cuarteles sin que nadie pudiera, con razn bastante, juzgarlas ni vencedoras ni vencidas. Apenas si por la una y la otra parte se hizo algn prisionero: el nmero
de muertos y heridos de entrambas acreditaba nicamente lo duro cuanto ineficaz de aquel enardecido combate. As tuvo con l principio la revolucin de tantos temida y que tan insensata y tenazmente haba sido provocada. La rebelin militar emprendi camino hacia el medioda de Espaa sin encontrar obstculos su reposada marcha: antes por el contrario, era recibda con aclamaciones por los pueblos del trnsito y aun s iban uniendo la columna que la formaba algunas fuerzas parciales, especialmente del arma de caballera, resueltas secundar el pronunciamiento. Un acto una y mil veces combatido, desde entonces hasta hoy, por la prensa peridica y en el Parlamento con el criterio menguado y vulgar que inspiran las pasiones de partido, un acto no defendido quizs (ni an por aquellos cuyo inters lleg favorecer y cuyos afectos halagaba) con la resolucin y la constancia que exigen las causas que, mi ver, lo justificaron; y un acto que, por haber sido muy principalmente realizado por un hombre que ocupa hoy altsima posicin en nuestra sociedad poltica y quien, por otra parte, me unen antiguos afectos y obligaciones, paso examinar no sin el recelo de que pueda tomarse como dictado perla consideracin y el cario el juicio que de nosotros reclama la verdad histrica, vino dar oportunamente nuevo y ms disculpable carcter lo que hasta entonces no tena otro que el de una imponente sedicin militar; hablo, seores, del Programa de Manzanares. (Sensacin.)
605
Cuando pasados poco ms de dos aos despus de ocurrido^ estos sucesos, el general O'Donnell mantena en las discusiones pblicas del Senado, con noble entereza, la responsabilidad que por todos ellos le tocaba,
se hizo notorio un hecho ya conocido de muchos, que en vano se haba procurado disimular por sus principales actores y que tal vez los ms fervorosos adeptos de ellos haban negado rotundamente. Se supo entonces por modo tan indiscutible como lo es la confesin propia, no producida espontneamente, por cierto, sino antes bien obligada por la fuerza de la ocasin y por la de los cargos presentados por O'Donnell, se supo, deca, que la conjura que preparaba la rebelin de Viclvaro prestaron ms menos activa y ms menos directamente su adhesin y aun sus promesas de auxilio material al movimiento, importantes hombres,
como militares del partido moderado, entre que se contaba nada menos que su reconocido jefe el general Narvaez. Pues bien, la razn sujleiente, como deca el clebre doctor Pangloss, que se dio por respuesta la acusacin elocuente (como es elocuente siempre la expresin de la verdad) que fulmin O'Donnell contra los que trocaron sus alientos y ofertas para que llevase cabo la aventurada empresa por el acto de apartarse de l apenas comenz realizarla para hostigarle ms tarde con sus censuras, la razn que se dio, deca, fu la de que aquellos hombres no deban ayudar con la autoridad de su nombre, ni de ninguna otra manera, un alzamiento cuyos propsitos y reclamaciones estaban comprendidos en un documento tal como el Programa de Manzanares.
as civiles
los
Antes de pasar
ms
adelante y de juzgar,
como me'
cumple hacerlo el clebre programa, bueno ser advertir que no obstante esto que llevo dicho, antes de que
triunfante la reaccin se expresaran tales ideas, no faltaron en los primeros das de la victoria del movimien-f>
606
to revolucionario quienes, pesar de su caracterizado abolengo moderado, no se presentaron en actitud tan intransigente, puesto que algunos hasta prestaron su asentimiento la idea de que se erigiese en la plaza de Manzanares un monumento recordatorio de aquel suceso tan absolutamente condenado ms tarde. Pero dejando esto aparte, observemos cules podan ser las razones en que fundasen aquellos notables polticos del partido moderado su completo divorcio del movimiento revolucionario (al que haban ofrecido valiosa ayuda) despus de la pubUcacin del clebre manifiesto. A decir verdad, respecto los cargos que ms menos embozadamente se hacan en este documento los altos poderes del Estado, nada se expresaba en l que con una otra forma no estuviese ya consignado en la exposicin que levantados en armas liaban dirigido al trono los caudillos de la rebelin militar muy poco antes de venir las manos con las tropas fieles y obedientes la autoridad real. Idnticos, lo repetimos, eran los cargos: la diferencia capital entre el uno y el otro manifiesto, y por lo que acertadamente se dio al segundo el nombre de programa, consista en que se designaban en este los propsitos polticos que alentaban los iniciadores del alzamiento, llegando de este modo llamar debidamente la nacin" para que lo secundase. Es decir, que la publicacin de este documento vino convertir lo que amenazaba tomar el carcter odioso de una lucha encarnizada entre soldados insurrectos y soldados sumisos al cumplimiento de su deber, y acaso el de una contienda insensata y vergonzosa entre las diferentes armas que componan el ejrcito, vino convertir esto, deca, en un levantamiento, en el que tomaron parte todas las clases que constituan la sociedad espaola, y del que, sea cual fuere la exactitud rigurosa de la frase, se pudo y se puede decir todava que fu la expresin de la voluntad nacional. Es, por
t)07
ventura, que los hombres polticos que vamos refirindonos, para triunfar de la tenaz persistencia de los intentos del poder que ellos consideraban daosos las
instituciones, estimaban ser ms correcto, como ahora se dice, exigir con la repeticin de algaradas sediciosas en los cuarteles y sangrientos encuentros en el campo de batalla, la renuncia de aquellos intentos que rechazarla por medio de la manifestacin directa, temible y dolorosa siempre que es fuerza tomarla en actitud revolucionaria, de las quejas, de los agravios, de los deseos, de las aspiraciones de la mayora de la nacin? Nos resist mos dar como buena semejante hiptesis, por ms que el patrocinio y la pretendida justificacin que de todos nuestros partidos polticos siempre que favorecan su inters, han logrado las sublevaciones militares, puedan inclinar el nimo no tenerla por enteramente inverosmil; posible es que en aquella ocasin, como en otras posteriores, que la precedieron, los escrpulos antirevolucionarios de algunos estadistas espaoles, muy preciados de autoritarios, gubernamentales y tal vez de absolutistas netos, se sintiesen apaciguados con tal que para la solucin del conicto, ya inevitable, entre la nacin y sus gobernantes, no se apelase otro recurso que al de los malhadados pronunciamientos de la fuerza armada, cuya repeticin nos seala, por desgracia, de un modo penoso y poco lisonjero para el decoro nacional, entre los pueblos cultos de Europa. Si no conviene esta desdichada explicacin la conducta de los que no dudaron en favorecer los planes revolucionarios, en tanto que se fraguaban en la sombra, para despus renegar de ellos y combatir sus inevitables consecuencias cuando se manifestaron todos franca y resueltamente, tampoco puede abonarla el pretexto, tantas veces repelido, con pretensiones de que se le tuviese por motivo razonable, que la origina
608
en la circunstancia de haberse ofrecido en el manifiesto de que hablamos, el restablecimiento de la milicia nacional.
Ya en el curso pasado, al estudiar la historia de los primeros aos del reinado de D.* Isabel II, al tiempo que renda yo, desde este mismo sitio, el debido tributo de aplauso y gratitud la milicia nacional, que contribuy grandemente con su heroica conducta en el teatro de la guerra y sus importantes servicios supliendo la falta del ejrcito en otros puntos, as consolidar la libertad y el trono como mantener el orden social, manifest franca y abiertamente mi opinin de que una vez terminada aquella cruel contienda, antes que para mantener la tranquilidad pblica y defender las instituciones liberales, mal aseguradas todava, hubo de servir la milicia nacional como elemento de perturbadora inquietud general que entorpeca el completo triunfo de los mismos principios que invocaba, poniendo en constante peligro la vida del gobierno y abriendo camino las esperanzas de todos los espritus rebeldes. La parte activsima que tom en el llamado pronunciamiento de Septiembre de 1840 por el que se vio obligada abdicar sus poderes y salir de Espaa la madre de la reina; los frecuentes tumultos que antes de realizarse este trascendental suceso haba promovido en diferentes partes la milicia nacional con la pretensin de ejercer directa influencia (insana y nada eficaz por cierto) en el desenvolvimiento de la poltica liberal; y la agitacin perdurable con que durante la regencia del duque de la Victoria dificultaba la accin del poder y encenda las encontradas pasiones de los partidos y de las muchedumbres, eran datos bastantes para que la reflexin y el estudio me inclinasen formar sojbre la subsistencia el restablecimiento de esta institucin el juicio que ya antes de ahora tuve el honor de exponer vuestra atencin: juicio no-
DOiN
NGEL MARA DACARRETE
609
s desapasionado y libre de saudas y-tal vez hasta groseras calificaciones con que se ha hablado y se ha escrito de la milicia nacional por el vulgo, nada escaso ciertamente, de los partidos reaccionarios. Y no es mucho que hpy cuando la edad y la enseanza que se deriva de los sucesos ante mi vista ocurridos me ordenan someter al juicio seve-
lisonjero en verdad, pero

las
ro de la razn todo cuanto de

ble
modo opuesto
favora-
mis sentimientos mis ideas impresiona mi inteligencia y excita mi voluntad, no es mucho que hoy piense as en el asunto de que hablarnos; francamente he de manifestar que siendo muy joven cuando se public el Programa de Manzanares, y simpatizando calurosamente con cuanto este manifiesto simbolizaba, y con la valiente resolucin dess autores de oponerse
toda costa al triunfo de los encubiertos declarados enemigos de la libertad, al ver consignada en aquel importante documentla promesa de restaurarla milicia nacional, me asalt el recelo de que antes que auxilio poda ser esta restauracin inconveniente parala ordenada consolidacin del sistema constitucional, y dud, desde luego, de que fuese posible realizar el* juicioso propsito de restablecer aquella institucin sobre nuevas bases, segn se anunciaba en el manifiesto.
pensara yo antes y piense ahora, he de contradecir que se pueda explicar y an ser perfectamente justificado el proceder de los directores de aquel levantamiento en el punto de que tratamos. Nunca hasta entonces, ni tampoco despus por desgracia, sigui en Espaa la mihcia nacional el noble ejemplo que poda ofrecerle la guardia nacional en Blgica^ ni el que en ms do una ocasin dieron las milicias de voluntarios en Inglaterra, ni el que ms tarde haba de presentar aquella misma institucin en el reino del Piamonte, en donde sin pretender intervenir directaas
Mas no porque
610
las
luchas de los partidos polticos, ni poner armas para provocar resistir la caida de los gobiernos, sirvieron de garanta de la paz pblica, de verdadera defensa de la Constitucin y tal vez, como en la ltima de las naciones citadas, de medio eficacsimo para el engrandecimiento de la patria, sustituyendo tranquila y ordenadamente al ejrcito regular que unido los de Francia Inglaterra en lejanas tierras, preparaba con sus victorias aquel deseado engrandecimiento. Pero con ser esto evidente, no lo era menos que la circunstancia de haber seguido la disolucin de la milicia nacional, despus del pronunciamiento de 1843, un largo periodo que debe calificarse no solamente de represin gubernamental (la cual, sea la que fuere la organizacin de los poderes pblicos, se ha de estimar como plausible siempre que la provoque la agitacin de los gobernados), sino que tambin debe calificarse aquel periodo de perseverante, aunque veces interrumpida labor de retroceso y de continuas asechanzas contra las instituciones liberales, esta circunstancia, decimos, extendi entre las masas del pueblo y an entre algunas personas ilustradas la errada creencia de que, por la falta de la milicia nacional en Espaa, el . espritu reaccionario amenazaba triunfar de cuantos amaban su libertad y anular acaso en un da dado todo cuanto costa de innumerables sacrificios se haba logrado alcanzar. En vano era que polticos tan notables y autorizados del antiguo bando progresista como los Sres. Mendizbal y Cortina hubiesen hecho pblica mucho tiempo antes la acertada opinin de que su partido deba desistir del propsito de restaurar aquella institucin por juzgarla ya inconveniente, en vano: acaso no consiguieron ms estos insignes estadistas con su patritica manifestacin que hacerse sospechosos muchos de sus partidarios; y el error de considerar la milicia ciudadana como el ms
al
mente en
servicio de ellos sus
611
cional
seguro inconmovible guardin de la causa constitufu creciendo y conflrnandose medida que

el
aumentaba
del poder.
justo recelo suscitado por las demasas
Pues
taba la
bien, este
de sentir y de pensar, que essazn extendido como principio poco menos

(al
modo
que indiscutible
que no liabran de poder desarraiel desengao, andando el tiempo) pudo y debi ser tenido en cuenta como elemento indispensable de triunfo y de demostracin de sinceridad, por todos los que ms menos activa y. ms menos directamente, haban tomado parte, aunque fuera solo con su aquiescencia, en los preparativos de la revolucin. No dieron pruebas de gran perspicacia poltica los que desde el da en que se resolvi resistir al poder con el empleo de la fuerza, no recelaron que podran la lgica invencible de los sucesos y la obligacin de sus compromisos traerlos al punto en que estaban las cosas cuando atinada y patriticamente publicaron los jefes de la rebelin el manifiesto de Manzanares. Y si no fu que se ocultase su perspicacia esta contingencia, sino que al verla convertida en hecho juzgaron que deban apartarse del movimiento (favorecido por ellos en los das de la conjuracin) por cuanto contrariaba esencialmente sus afectos y sus opiniones, no se hicieron, en verdad, acreedores con semejante conducta la gratitud de la patria ni la de los principios instituciones de que afectaban ser defensores celosos; no, nada menos que eso. Contribuir en poco en mucho, ya sea con algn acto eficaz, ya sea con la aprobacin lo que se hace, no menos eficaz tambin cuando la aprobacin nace del juicio de persona notoriamente autorizada; contribuir, decimos, excitar la rebelin y encender los sentimientos dla multitud que por el sentimiento y no por la reflexin se mueve, para esquivar ms tarde toda respon sabilidad
gar, sino la experiencia y
612
en los sucesos que puedan sobrevenir como consecuencia fatal de este procedimiento, y hacer gala de haber abandonado la empresa acometida y tal vez hasta maldecir de ella por el hecho de haberse realizado aquella inevitable consecuencia, vale tanto como pretender ciegamente que al comps del propio deseo, por no decir que del propio capricho, se haya de desenvolver y terminar, estrictamente, el temeroso problema que se plantea al provocar las agitaciones populares. No de este modo pensaron, felizmente, los dos ilustres polticos de quienes
hablamos en esta noche
ni
otros muchos, procedentes de diversos partidos que les ayudaron en la difcil, y tal vez fracasada, pero en todo
caso honrossima tarea de cumplir con los deberes que les impona su carcter de iniciadores de la revolucin, procurando, sin renegar de su bandera, encauzar sus corrientes y restablecer sobre firmes bases el orden social, siempre conmovido hondamente desde el punto en que se levanta un grito de rebelin, cualesquiera fueren los principios que por l se proclamen. Esta conducta tan prudente como valerosa en los jefes de los movimientos revolucionarios, que no se ha de confundir con la resistencia impremeditada ni con el asentimiento cobarde al clamor de los partidos y de las muchedumbres, es lo que ha llegado consolidar, con grande beneficio del pais constituyndolo con nuevos principios, pero ordenadamente, ciertas revoluciones como la de 1688 en Inglaterra, que tanto contribuy su engrandecimiento y como la que en nuestros mismos das, logr convertir los diferentes estados de la pennsula italiana en un reino libre poderoso. Por el contrario, aquellas revoluciones cuya direccin queda entregada, por culpa de sus iniciadores, jefes que sean contrarios extraos los elementos conservadores de la sociedad, cuyos actos no pueden obedecer ms que al entusiasmo irrefl3Xivo' al influjo de pasio-
G13
nes aviesas, habrn de convertirse fatalmente en una perturbacin social infecunda y sangrienta, que por s misma caer rendida los pies de los poderes opresivos y reaccionarios. (Grandes muestras de aprobacin.) La solemne publicacin de este tan combatido documento vino determinar una como explosin del sen timiento liberal en toda Espaa. Aquellos dess pueblos que estaban apartados del camino que sin obstculos de ninguna clase, antes bien estimulada por los vtores y aclamaciones generales, recorra la columna militar rebelde, secundaron el grito por ella invocado; y en las capitales de varias provincias, siguiendo la antigua costumbre espaola de formar en tales casos
juntas de salvacin y gobierno, se constituyeron stas vindose en ellas representadas todas las clases sociales y ponindose la cabeza de alguna las mismas autoridades.
ral
La Junta de Zaragoza reclam y consigui del genoEspartero, que dando de lado su voluntario retrai-
miento de las contiendas polticas, saliese de su retiro de Logroo y consintiese que fuera invocado su nombre en el movimiento insurreccional que como activsima incendio iba propagndose rpidamente por toda la nacin.
La influencia de
este
suceso fu decisiva para

el
e{
xito del alzamiento; y lo fu no tan slo por la
fuerza
incalculable que le prestaba
entusiasmo de
las clases
populares, que olvidando los yerros del duque de la Victoria, contra quien no muchos aos antes siendo Regente del reino se haban alzado en armas, le adoraban la sazn como un dolo, sino que tambin por el
efecto
que en la corte y en las esferas del gobierno hubo de causar necesariamente la resolucin del antiguo y victorioso caudillo de las fuerzas constitucionales. A partir de aquel hecho, para quien quiera que examinase severa y juiciosamente el estado de relaciones quo
Tomo
III
XLl
614
creaba entre el pueblo y el poder, la resistencia de ste vena ser imposible; y as lo fu en efecto. Tan pronto corno pudo saberse en Madrid el aspecto de invencible que fu tonmando en toda Espaa la sublevacin apenas se hubo proclamado el manifiesto de Manzanares, cado por s mismo el gobierno responsable, intent ya tardamente la corona contestar satisfactoriamente las reclamaciones que los hombres ms importantes de los dos grandes partidos liberales, el progresista y el moderado, haban hecho y continuaban haciendo conjuntamente desde el da en que se anunciara la reforma constitucional imaginada por el Sr, Bravo Murillo. Tardamente tambin se pretendi atender en la formacin del nuevo gobierno la idea generadora del alzamiento, constituyendo un ministerio que por la ponderacin de los dos elementos polticos de que se compona tuviese el carcter que, en mi sentir, reclamaban las necesidades del pais y su ms autorizada opinin; es decir, un ministerio al que desde luego se diese, como se le dio, el dictado de ministerio de Unin liberal. Ni siquiera tuvo eficacia el nombre respetable y querido de Rios Rosas que tanto significaba en aquellos das para la causa liberal, unido al de los dems ministros, conocidos todos ellos como resueltos enemigos de los planes reaccionarios que haban traido la nacin al trance angustioso en que se hallaba, para que no se considerase como sospechoso incapaz de satisfacer las exigencias pblicas aquel gabinete, que tras brevsimas horas de ejercer el poder, vindose obligado para mantener su autoridad y el respeto del alto poder que se le haba confiado, reir intilmente sangrienta y prolongada batalla en las calles de Madrid, no pudo hacer otra cosa, con patritico y estril sacrificio de las dignas personas que lo componan, que demostrar cuan imposible era que subsistiese un ministerio del que no formasen parte

principal los
615
ms
autorizados jefes de la revolucin.
Por las altsimas funciones de jefe del Estado que ejerciera aos antes, como Regente del reino; por su categora militar, por lo mucho que debera valer para la familia reinante el recuerdo de sus victorias en la guerra dinstica, por el extremado amor que le profesaban sus numerosos partidarios y por el respeto y la consideracin tambin que hasta en sus mayores enemigos tena que despertar forzosamente la conducta, dechado de nobleza y dignidad polticas, que segua el general Espartero desde su vuelta de la expatriacin, no poda sobreponerse al suyo ningn otro nombre desde el momento en que los ms altos poderes hubieron de comprender que era ya imposible resistir al movimiento iniciado por la rebelin del Campo de Guardias. Por otra parte, es de creer que habra de costar menos violencia de la propia voluntad entregar discrecionalmente las riendas del gobierno al duque de la Victoria, quien no haba figurado para nada en la preparacin del grave conflicto que estaba obligada resolver la corona, que ofrecerlas los que desde mucho tiempo atrs, con briosas luchas en el parlamen to, con marcados actos de desobediencia y hasta con sangrientos encuentros empeados con la fuerza pblica, haban demostrado su enrgica resolucin de contrariar y combatir por todos los medios posibles, hasta verlos enteramente destruidos, los propsitos reaccionarios que, declarados abiertamente desde el ao de 1852, excitaban los nimos y perturbaban hon-
damente nuestra sociedad

ro,
poltica. El
general Esparte-
pues, fu llamado por la reina para que se encarga-
un ministerio que haba de premismo, y al solo anuncio oficial de esta determinacin qued como apaciguada la actitud hostil de
se de la formacin de
sidir l
las juntas provinciales
que ya hasta en Madrid mismo
se haban constituido, y la rebelin militar baj sus ar-
616
mas, como esperando
las rdenes del nuevo gobierna para acatarlas con la sumisin debida. Algunos das tard este en formarse an despus do la publicacin del real decreto que encomendaba al patriotismo y la lealtad del duque de la Victoria la terminacin del trance dursimo en que la nacin se encontraba. Dilat el general Espartero su venida Madrid, enviando as como fuer de caudillo de ejrcito
sitiador, su
amigo
la
el
general Allende Salazar, para
que expusiera
corte algunas condiciones, cuyi>
cumplimiento exiga para llevar cabo su venida, liste acto, que no pudo realizarse sin menoscabo, siquiera no
fuese irreparable, de la autoridad real, difundi por todas partes un espritu de espectacin muy prximo la desconfianza que agitaba sordamente las masas y pona en gravsimo peligrla existencia de la pax pblica que, no sin motivo, se' tena ya por ciertamente reconquistada. Injusto sera, por todo extremo, no recordar ahora con amor y con respeto, los eminentes servicios prestados por el ilustre general San Miguel, as en aquellos das de angustia moral que precedieron la entrada de Espartero en Madrid, como cuan<l(v poco antes haba ensangrentado sus calles el rudo combate mantenido por ms de cuarenta horas entre las fuerzas de su guarnicin y el pueblo. Aquel anciano y valeroso militar, logrando coordinar acertadamente su acendrado y nunca discutido amo.r la libertad con la idea de hacer guardar todos la consideracin y el respeto de que era indispensable rodear los poderes que la revolucin misma invocaba, consigui restaurar todo cuanto era posible el orden pblico en tan difciles momentos, alentando al mismo tiempo los nimos de todos con la seguridad de que la victoi'ia de la causa constitucional habra de ser mantenida y con-
jrmada.
La designacin
del general
Espartero para la Presi-

delicia del
G17
Consejo de Ministros y su llegada Madrid para recibir esta autoridad de manos de la reina, que haba deferido las condiciones por l indicadas, de tal modo inflam el orgullo y las esperanzas de la mayora del partido progresista, que muy equivocadamente hubo de considerarse como vencedor exclusivo en
empeada desde largo tiempo antes con el poder ya cado: batalla en la que ciertamente riera con calor y patritica abnegacin, veces, este partido; pero en la que estaba lejos de haber representado el papel de principal mantenedor. Apariencias de fundamento pudo dar este error, cuyas consecuencias fueron muy trascendentales, la circunstancia de haber fracasado el intento, ya entonces tardo, de constituir, al estallar la tempestad revolucionaria, un ministerio de unin liberal que muri anegado en sus olas, y la resolucin de la corona de volver sus ojos y entregarse confiada al ilustre militar y honrado patricio quien el partido progresista cou-sideraba, no muy atinadamente en mi sentir, como su verdadero indiscutible jefe. Pero si era natural que stas apariencias de fundamento, de que hablo, deslumhrasen al vulgo del bando progresista, deber era de sus legtimos directores, de los hombres que por la autoridad de su talento y por la que les prestaba su historia poltica estaban llamados influir decisivamente en la conducta de su partido, comprender y hacer que todos comprendiesen que el hecho de presidir el general Espartero los consejos de la corona, en aquella ocasin solemne, no deba significar el predominio del partido progresista en el gobierno de la na<:in, sino que ms bien como merecedor del afecto y
la batalla
respeto de todos los liberales debera simbolizar aquel hombre ilustre la satisfaccin, realizada por medio de honrosos convenios, de las diferentes aspiraciones de los partidos que haban llevado cabo la revo4.e\
618
el
afianzamiento de la paz pblica; encamieste procedimiento el orden constitucional, pudiesen ms adelante dirigir* sucesivamente los negocios del Estado, segn lo reclamasen el curso del tiempo y el carcter de los sucesos que ocurriesen, as dentro como fuera de Espaa, aquellos partidos que con mayor autoridad representasen los diversos principios que alternativamente deben influir en la gobernacin de los pueblos
lucin, y
nndose todo que una vez asegurado por
para que se realicen su progreso y su bienestar. No estaba desgraciadamente entonces la gente poltica de nuestra patria, ni lo ha estado despus, sino ca todo caso desde muy pocos anos esta pai'te, dispuesta seguir esta conducta regular, acertada y patritica. An con dao del propio inters de cada partido, segn tuve ocasin de afirmar antes al juzgar con la severidad que mereca el proceder de los moderados en los das que precedieron la revolucin de 1854, el espritu mezquino de bandera y la intransigencia que engendra el fanatismo sincero afectado de las opiniones
proclamadas- inspiraba todos los actos y resoluciones de nuestros bandos polticos: no supo el progresista separarse de este fatal camino que habra de llevarlo su propia ruina, y pretendiendo convertir en una como restauracin de su poder perdido haca once aos, el trascendental acontecimiento que lo llamaba de nuevo las esferas gubernamentales, nada consigui, sino contribuir que apareciese los ojos de muchos aquel acontecimiento nicamente como perturbador infe-
cundo.
atinadamente consideraba como jefe suyo el partido progresista al general Espartero, y las mismas razones que me movan emitir este juicio, me inclinan pensar que tampoco era posible que realizase la sola poltica que, segn acabo de inDije hace poco
que no
muy
-dicar,
podra en aquellos
momentos
conciliar
el trs
(jl^f
distinto y las opiniones, veces opuestas, de los parti-
dos vencedores, disponindolos que cada uno de por s cumpliese ms adelante con los deberes que la nacin tena derecho exigirles. Y cuenta que para llevar cabo este generoso y patritico pensamiento pudiera haberle sido propicia la circunstancia (embarazosa, sin duda, para la jefatura de un partido determinado), de ser tenido, en atencin su elevadsima jerarqua y al aislamiento severo y aristocrtico, no obstante sus modestas costumbres, con que viva en su retiro de Logroo, como colocado en una posicin poltica, superior la posicin en que se encontraban ligados tal vez por
fuertes
compromisos, los jefes activos de los diversos bandos que se disputaban la posesin del gobierno. Mas ni para la consecucin de este fin, que podramos
estimar
como regulador
del estado
de
la
poltica
espa-
ola, por entonces; ni para la direccin acertada y efiel duque de la Victoria, dicho sea en verdad y sin mengua de las nobilsimas cualidades de este personaje, las condiciones propias y necesarias. Eminente lugar ocupar en la historia de nuestros das como soldado valeroso, como entendido y tan afortunado general, que pareca llevar unida la victoria la hueste que acaudillaba, como pacificador de su patria, como honradsimo ciudadano y como procer desinteresado. Pero si nadie puede negar esto sin
caz de un partido, posea
la verdad y sin ofensa de la justicia, es inque no menos se la ofenda con la especie de adoracin que como hombre poltico profesaban al duque de la Victoria sus adeptos, pues que ms que nadie debieran ellos conocer que, ya por la circunstancia de no haber tomado parte activa en las disputas polticas y en la gestin del gobierno, sino cuando ya no le era dado por su edad y por su posicin entender en estas cosas, con la seguridad relativa de juicio que solamente se adquiere por el estudio por el aprendizaje
agravio de
discutible
eco
dla
prctica; j'a porque fueran de todo en todo las cuestiones de esta clase opuestas su carcter y su
que antes como despus de los das de que hablamos, cuando sus servicios, su popuinteli;enca, es lo cierto
laridad y la fortuna pusieron al general Espartero en situacin de disponer desde las esferas del gobierno de
los destinos de su patria, de
tal modo hubo de realizar empresa que, contradiciendo todos los actos de su historia militar, apareca ser un hombre de juicio
esta
difcij
incierto, de voluntad floja y vacilante, excitada ms bien que por las propias por las ideas de otros, quienes
tampoco lograban vencer del todo sus dudas su indedando con todo esto lugar que la saa de sus detractores se afanase por presentarlo como un ambicisin,
cioso desatentado, falto de bros y de capacidad para

llevar cabo sus atrevidos deseos, y que los espritus justos imparciales lo juzgasen y lo juzguen hoy,
en cuanto
lo
que
la poltica se refiere,
como un
hombre
bles en
falto
de las cualidades que son
ms
indispensa-
un gobernante.
Falta es esta que no lograron
nunca subsanar, porque no era posible que la subsanasen eficazmente, ni su indiscutible rectitud ni su constante y bien probado amor la libertad y al trono. Del errado camino que se apercibieron tomar los que ya aparecan como dueos del poder, y del equivocado juicio que se formaban de loque era entonces nuestra situacin poltica, d cabal idea la desatinada propuesta que hizo el duque de la Victoria al general O'Donnell, apenas hubo llegado ste Madrid (en donde fu recibido con ardientes y generales aclamaciones, apellidndosele jefe del ejrcito libertador), de que admitiera por vez segunda, el mando superior civil y militar de la Isla de Cuba; que nada menos que tan lejos del centro y de la accin del nuevo gobierno estimaban^ sin duda, los que ms menos directamente se disponan formarlo, que debera servirlo el hombre quien
DON NGEL MARA DAOARRETE
62
con ms razn que otro alguno se habra de considerar como el primer actor de la revolucin vencedora.
Si
por las condiciones personales del general O'Donnell era de esperar que desechase tal oferta, la cual podra
aparecer como complemento, n< extremadamente decoroso, de la recompensa con que desde luego premi Espartero sus sealados servicios^ nombrndolo capitn general de ejrcito, atendiendo la significacin que en las ltimas contiendas parlamentarias haba tenido el caudillo de Viclvaro, y reflexionando sobre cul era la representacin de ideas y personas que legtimamente ostentaba en aquellos momentos, no se debi juzgar nunca que fuese puesto adecuado sus deberes polticos, no ya el destino que se le ofreca, pero ni tampoco el del ministerio de Ultramar, que ad hoc pens que se constituyese (segn se habra de constituir andando el tiempo) el duque de la Victoria. Igualmente que el empleo de gobernador y capitn general de Cuba rehus O'Donnell la cartera que le propuso el Presidente del futuro ministerio, negndose admitir cualquiera otra que no fuese la de la Guerra: ante la firmeza de esta resolucin hubieron de ceder Espartero y los que lo aconsejaban: ministro de la Guerra fu, pues, O'Donnell, y desde el momento en que jur su mandato, hasta el da en que tuvo trmino la azarosa vida de aquella situacin, luch con incansable constancia, sin que la contradiccin ni el desmayo le estimulasen desertar de su puesto; luch, deca, por encauzarlas corrientes del movimiento revolucionario, y por mantener, en todas las resoluciones del gobierno, la influencia de los principios con que ya iban determinndose las aspiraciones del naciente partido, que con mejor ttulo y con eficacia superior la de sus predecesores poda atender lo que reclamaban entonces las necesi<lades pblicas. Digna y acertada conducta es sta, por .ser la que corresponde y es obligatoria los iniciadores.
622
de todo movimiento poltico, quienes de ninguna manera les puede ser licito abandonar su empresa, abatidos por el desaliento ni arrebatados por la ira que les produzca la contrariedad sus propsitos. Digna conducta seguida igualmente por el ilustre repblico sefior Ros Rosas y otros ms que, ya procedentes del bando moderado, ya jvenes, que comenzaban su vida poltica, y que siendo genuinamente conservadores eran de todo en todo opuestos las tendencias reaccionarias, los procedimientos arbitrarios y las intrigas cortesanas, que con harta frecuencia afearon la historia de aquel partido en los aos que transcurrieron desde el de 1843 al de 1854, se esforzaban con sus trabajos en la prensa y en el parlamento, y aun desempeando algunos empleos de carcter poltico, para que no se desnaturalizase, y por lo tanto no resultase estril, la imponente y trascendental manifestacin que haban hecho unidos todos los elementos liberales del pas para contrarrestar, por toda clase de medios,. los propsitos de los altos poderes del Estado, ya claramente descubiertos desde que se anunciara la reforma constitucional del gabinete Bravo Murillo. Pero desgraciadamente estos esfuerzos de que vamos hablando, eran incesantemente combatidos por el ardor irreflexivo y por la intransigencia de la mayora dlos progresistas, quienes diferentes circunstancias hacan preponderar en las esferas del gobierno, y por la torpe y sauda hostilidad dla mayora, tambin, de loselementos conservadores, cuya conducta pareca inspirada por el egosta y antipatritico deseo de sacar del exceso del mal lo que consideraban ellos bueno conveniente, aun riesgo de que se perdiese todo. Aos ms tarde habramos de ver repetido este funesto proceder con ocasin de ms graves y ms hondos sacudimientos de nuestra sociedad poltica, dando lugar que estuvisemos punto de sentir desmembrada la
623
do a que liegsemas menos, si no tamo, que

volucionarios,
el
nacin, y hasta ofendida nuestra bandera, contribuyentan lamentable extremo, poco

los delirios, la violencia y las
pasiones aviesas de los espritus perdurablemente re-
medroso retraimiento,
el
despecho
iracundo y la insensata intolerancia con que la mayor parte de las clases, que se llaman gubernamentales y conservadoras, estorbaban la constitucin y aplazamiento de todo estado gubernamental que no se ajustase estrictamente al criterio egosta de sus propias opiniones, de sus afectos personales y de sus intereses de partido.
La idea de
convertir, segn antes indicamos, en
una
especie de reivindicacin del mando perdido en 1843, el triunfo del movimiento revolucionario, y la circunstancia de no haber modificado en nada los progresistas,
ni
por
la
les ofrecan los
accin del tiempo ni por la enseanza que grandes sucesos ocurridos en otros pue
blos, sus antiguas miras ni sus equivocados procedimientos de gobierno, vinieron dar por resultado que tras de una serie de trastornos y algaradas materiales y de interminables y ociosas disputas en la prensa y en la tribuna, fuese completamente estril, en cuanto al orden poltico se refiere, el ejercicio del poder, del que por ms de dos aos fueron realmente dueos; y tanto es as, cuanto que lejos de asegurar la libertad, como presuman y deseaban, sin duda, no lograron sino prestar nuevos bros sus enemigos para combatirla, y desalentar los que amndola con sinceridad sospechaban erradamente que no podra imperar nunca sin el insoportable sacrificio de la tranquilidad pblica.
En
efecto: lejos de ser restablecida la milicia nacio-
al modo que se indicaba en el pr*ograma de Manzanares, como por ensalmo se vio resucitada con mayor nmero de gentes y de auxiliares de prturbci n y de indisciplina, la que pocois aos
nal sobre nuevas bases,
624
antes haba rendido sus armas, inAs que por el mandato del gobierno, por el convencimiento y la fatiga de los mismos que las llevaban. Dicho esto, no hay que decir
que en todo se hubo de penpar menjos en que la formacin y el empleo de este instituto respondiese los escasos fines para que pueda servir en tiempos de paz. Muy por el contrario, en hacer ostentosas manifestaciones y pueriles alardes del gran nmero y la marcialidad del continente (cosa nada difcil para, los espaoles, pues que todos parecemos ingnitamente soldados), de las fuerzas que lo componan, ocupaba el tiempo cuando no le daba menos* disculpable deslino, intentando influir en la marcha del gobierno y turbando el sosiego general con el continuo toque de llamada las armas. La funesta mana de nuestros polticos de fraguar cada paso una nueva ley fundamental del Estado, indujo que, como si se hubiera hecho tabla rasa de todo lo que exista, fuese elegida una Asamblea la que se llam constituyente sin pararse
que la circunstancia de ser, como lo fu, convocada por la Corona, limitaba desde luego sus poderes y presupona la facultad de disolvera en el mismo que la haba convocado. El juicio equivocado que la cuasi totalidad de los progresistas formaba del carcter propio de las relaciones que deben existir entre el gobierno y las masas gobernadas, juicio que le inclinaba confundir el respeto que aqul est obligado guardar la libertad y los derechos del ciudadano con las inspiraciones de un mal entendido y nada sano espritu le filantropa, y con el temor supersticioso de no aparecer nunca bastante liberales, daba lugar que, descuidados para prever, y faltos de constancia y de energa para reprimir los efectos de la agitacin que al ocurrir todo grari movimiento poltico se apodera de las clases populares, se produjesen uno y otro da tales manifestaciones de aquella agitacin, que la inquietud
<Mi
625
y ]a alarma dominaban lodos los nimos, vinen;lo ea alguna ocasin justificar este insufrible desasosiego sucesos tan feroces y vergonzosos como el saqueo y el incendio de las fbricas Valladolid. El concepto que de los respectivos derechos de la Iglesia, del tstado y de la conciencia individunl tenan los directores de aquella situacin, estaba
lejos de. ser exacto; lo cual dio lugar que,
muy
ya por la conducta del gobierno y de sus agentes, ya por las discusiones empeadas en la Asamblea y por los acuerdos de la misma sobre la cuestin religiosa, se suscitasen enojos y alarmas, sinceramente sentidos por muclios, y diestra y enconadamente atizados por no pocos, <|ue llegaron establecer un divorcio completo de opiniones entre la mayora del pas y los hombres encargados de regir sus destinos. Tanto ms de sentir fu que se provocase este gravsimo conflicto, cuanto que en todos sentidos result completamente estril; pues que ninguno dlos actos ni de las discusiones que me refiero, ni siquiera el asendereado artculo del proyecto constitucional que trataba de este asunto (objeto de ruidosas reclamaciones y protestas de muchos prelados], alcanzaban hacer que se reconociese legal mente el derecho de los ciudadanos no sTer oprimidos ni violenfados por nadie en sus creencias, ni servan tampoco para oponer acertada resistencia alas invasiones del espritu teocrtico que aun consideraba predominante en Espaa el vulgo de los liberales. No; para conseguir esto no podan ser eficaces ciertamente el hbito de molestar, con trasnochadas ofensas al clero y las gentes devotas, ni mucho menos el propsito mal encubierto indiscutiblemente tirnico, de someter la accin espiritual, y, que por lo tanto, debe ser librrima, de la Iglesia y de sus representantes, las exigencias y los principios do una organizacin poltica determinada.
Muy
de otra manera habran de lograrse y ser
626
confirmados ms tarde tan importantes objetos por las gestiones mesuradas y por el voto de un gobierno y de un parlamento, en su mayor parte conservadores. Por ltimo, as como se empean hoy algunos elementos, aunque felizmente pocos, del partido conservador, desfigurando su naturaleza y adulterando su historia; se empean, digo, en confundir la existencia de este partido con la de los que abominan de todo cuanto al calor del levantamiento nacional contra Napolen se comenz hacer, por las Cortes de Cdiz, para acabar con el rgimen de opresin y de vergenza en que languideca la nacin espaola; as como se afanan por persuadir los partidarios de este rgimen, que respondan cariosamente sus invitaciones y halagos que, dicho sea de pasada, se miran recompensados con el ms perfecto y merecido desdn; as tambin entonces los progresistas, desconociendo el verdadero carcter, desatendiendo la razn de ser, y sin descubrir los fines propios del naciente partido democrtico, pug"naban vanamente porque con ellos mismos sa confundiese, formando un solo partido, lamentndose uno y otro da con infeliz ingenuidad y con manifiesto error de Juicio, de que no se diesen por convencidos, y por poco menos que anulados los demcratas con la conducta del bando gobernante. Grande era la equivocacin de ste al imaginar que podran dejar satisfechos y aquietados con externas y vanas manifestaciones de apasionada adoracin la libertad, ni con actos de culpable condescendencia para las demasas de las clases populares, los que representaban algo ms que esa infecunda sensibilidad poltica; los que representaban nuevos sentimientos y nuevas ideas que, respondiendo las incontrastables exigencias del tiempo y de los acontecimientos humanos, constituan ya en otras naciones partidos inteligentes y vigorosos, y que no habran de tardar en cons tituirlotambin en Espaa, vi-
627
Hiendo ser un nuevo y poderoso factor en la poUticja de nuestra patria. (Sensacin). Siendo esto as, se explica bien que aquella Asamblea que por obligacin para con el pas que representaba, por conveniencia del partido cuyas ideas eran en ella preponderantes y por inters propio del nombre que habra de legar la historia, deba haber apresurado todo lo ms posible el trmino de la ley constitucional, restableciendo de este modo la paz pblica y asegurando tal vez el baen xito de su obra poltica, en tanto cuanto no estuviese empequeecida por las miras egostas de partido, lejos de realizar estos sanos propsitos, malgast dos aos mortales en estriles y encarnizadas disputas que no daban otro resultado que el de avivar el fuego de las pasiones de la multitud, enconar los odios de bandera y hacer que desmayase, al influjo de una desconfianza letal y dolorosa, el nimo de la parte ms numerosa y menos exigente de la nacin, que extraa por naturaleza y por costumbre la incesante discusin de los partidos, se inclina de buen grado ser gobernada por el que mayor seguridad le ofrezca de mantener el orden moral del pas, sin menoscabo de la justicia y sin entorpecimiento de su progreso material. Desde este ltimo punto de vista, se ha de reconocer que aquellas Cortes y aquel gobierno prestaron indiscutibles servicios que an hoy salva su memoria de la censura que por otros motivos merecieron; pues que vivas se mantienen y rigen todava muchas de las saludables reformas que hicieron en los diferentes ramos de la administracin pblica, dictaron leyes tales como las que, preparando el establecimiento de los principales caminos de hierro y de la red de comunicaciones telegrficas, nos pusieron en contacto y nos igualaron con las otras naciones dla Europa culta, y tomaron resoluciones necesarias y atinadas en el orden eco-
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nmico, tales como el desenvolvimiento de las leyes dcbamortizadoras, la abolicin de la tasa al inters del dinero y otras que dieron por resultado el aumento de la riqueza general, tanto por el mayor desembaraza con que pudo desenvolverse la propia, cuanto por lo que hubo de fomentarla el auxilio con que vinieron
ayudar
lo,
la realizacin
de diferentes empresas capitales
extranjeros, antes justamente retrados de nuestro sue-
gracias los procedimientos temerosos, egoistas y ultra autoritarios que, aun en la resolucin de estos
asuntos, inspiraban casi siempre las deterniinaciones
de los gobiernos moderados. Pero si en esta clase de cuestiones entendieron bien aplicaron oportunamente aquellos poderes los priny cipios liberales, ya hemos demostrado antes de cuan opuesta manera se condujeron por desgracia en lo que las polticas tocaba; inevitable era, pues, que llegase el da de la colisin ntrelos dos diversos elementos que constituan aquel estado poltico; entre aquel elemento que dejndose llevar por ingnita flojedad de nimo por inexplicable designio merced de las corrientes populares, malgastaba todas las fuerzas y entorpecalos resortes del gobierno, y el que perseverando en el propsito de encauzar esas mismas corrientes, estaba resuelto sostener inclume toda costa, el principio de autoridad, sin agravio del respeto debido
la libertad.
Sangrienta fu, segn era de temer que fuese, la terminacin de este conflicto. Llegado el da en que hubo de hacerse imposible toda transaccin entre las dos opuestas tendencias que inspiraban las resoluciones del gobierno; irremediable ya la discordia que entorpeca extraviaba su marcha, ofreci todo el ministerio su dimisin la reina, quien dio sus poderes al general O'Donnell para que formase un nuevo gabinete que habra de presidir l mismo. Atendiendo razones de
'
DON AiNGEL MARA DACARRETE
629
SU propia conveniencia, ya que no fuesen apreciadas otras de ms peso, debieron el partido y las masas progresistas haber acatado esta determinacin, bien por ser en todo caso perfectamente legal, bien porque teniendo en cuenta lo que el general O'Donnell representaba en la vida activa de la poltica, as como los compromisos recprocos que entre los progresistas y el existan, era de creer que el ejercicio del poder* en sus manos, secundndole el auxilio cuando menos la aquiescencia de aquel partido, daba garantas de que habran de ponerse obstculos muy. difciles de vencer ala vuelta de las situaciones que fueran origen de la revolucin de 1854, y de que sus ms importantes conquistas podran verse pronto y eficazmente aseguradas por actos enrgicos y decididos de un ministerio cuya presidencia vino ser encomendada, por la lgica incontrastable de los hechos, al hombre que en realidad de verdad haba sido el alma y el verdadero jefe de aquel movimiento. Sabido es, que lejos de imperar estos sanos consejos de la razn, y an de su inters, en el mayor nmero de los progresistas, con ciega temeridad intentaron oponerse que la corona usase del indiscutible derecho de elegir libremente sus ministros. Las Cortes, en vez de ofrecer su apoyo al nuevo gabinete, del que era ministro de la Gobernacin Ros Rosas, y que estaba todo l formado con diputados de la mayora parlamentaria, pretendieron locamente constituirse modo de asamblea soberana, desconociendo quehaban nacido en virtud de Un decreto del mismo poder contra cuya resolucin se sublevaban, y sin parar mientes en que podran juzgar de esta resolucin, y an contrariarla, si' lo crean acertado, sometiendo en el momento oportuno los actos de los nuevos ministros al inapelable fallo de sus votaciones. Bandasdeagitadores, movidos algunos por el recelo nervioso y la sombra suspicacia, que son
Tumo HI
LXI-4
030
inseparables compaeros del entusiasmo inconsciente y apasionado de los ideales polticos; y excitados otros,
muchos ms, por su
ingnito interesado afn de provocar toda clase de perturbaciones, se esparcieron por todos los puntos de la capital, en donde mayor eco podan hallar sus palabras, sembrando la desconfianza, predicando la desobediencia, inflamando el espritu belicoso y an la ambicin de las turbas para empujarlas la insurreccin. Y, por ltimo, la milicia nacional, desmintiendo la repetida afirmacin de sus apologistas, que se desvivan por persuadir todos que considera-
sen aquella institucin como la ms legtima y ms segura garanta de la conservacin del orden pblico, se alz tuniultuosamente en armas, declarndose en abierta rebelin contra tjdoslos poderes constituidos. Resuelto cumplir toda costa con su deber, acept la batalla el gobierno: larga, encarnizada y tenaz contienda, interrumpida apenas por las sombras de la noche, pero que surgi con
el sol
mayor bro y encono al lucir de un segundo da de combate, sembr de cadveres las calles de Madrid, y aun algunas de sus casas, conmovidas tambin incendiadas acaso, por el fuego de la artillera: despreciando su propia vida, y procurando la muerte del adversario, pelearon con las tropas del ejrcito, todas ellas fieles en aquella ocasin su bandera, las fuerzas populares, sin que las perturbase el temor y sin que las rindiese el cansancio. Pero fueron intiles todos los esfuerzos de este valor personal tan mal empleado; intiles la temeridad y la firmeza de nimo con que resistan los cuerpos de la milicia y algunas bandas de paisanos mal armados al ataque vigoroso, constante y ordenado de las fuerzas de la guarnicin, lasque, si bien inferiores en nmero alas de sus adversarios, las superaban por el acierto con que estaban dirigidas y por el inmenso poder de la disciplina militar.
DON
AJ>GEL
MARA DACARRETE
631
Venci
el
la dispersin el
gobierno, y apenas asegur su triunfo con abatimiento de las fuerzas rebeldes,
se consagr restablecer rpidamente la obediencia debida al principio de autoridad y sus legtimos preceptos, tanto en Madrid como en determinadas, muy pocas, capitales de provincia; cuyos corifeos polticos, alentados por la culpable aquiescencia de algunos jefes civiles y militares, intentaron en vano resistir las rdenes del nuevo ministerio y levantar contra l los pueblos. Muy justamente pudo enorgullecerse ms tardec general O'Donnell, cuando enfrente de un ministerio moderado reclamaba desde la tribuna del Senado, cuya mayora le era tambin hostil entonces, la responsabilidad de todos los hechos realizados por l desde los comienzos de la revolucin, pudo enorgullecerse, deca, de que aquella victoria tuvo el carcter nobilsimo y singular en nuestras contiendas civiles, de que una vez apa;<fado el fuego de los combatientes, no arranc nadie el triunfo del gobierno ni una gota desangre, ni una lgrima; estas fueron las palabras de O'Donnell. En efecto; ni el ms leve castigo, ni el menor acto de ira de venganza de parte de los vencedores, vino entristecer ni insultar, como en otras veces, la suerte de los vencidos; cuando perdida ya la esperanza del xito'bajaron sus armas, con pena, ms sin ser ofendidos, pudieron retirarse sus casas acalmar su enojo lamentar su desacuerdo en el seno de sus familias; y ellas fueron devueltos los muchos prisioneros que se hicieron al asaltar las barricadas en otros encuentros, demostrando todava sus vestidos recin desgarrados, y sus manos ennegrecidas por la plvora, la parte que acababan de tomar en aquella formidable lucha. Esta generosa conducta del nuevo gobierno; el desmayo que forzosamente habra de causar an los que ms tenazmente crean que en la personalidad poltica de Espartero estaba simbolizada la causa de la liber-
(532
considerar que, ya fuese por falta de resolucin, ya porque callada y cautelosamente condenase el desatentado proceder de los que se llaniaban sus mejores amigos, lo cierto fu que ni con hecho ninguno ni con una palabra suya siquiera que autorizadamente llegase
tid, el
hasta los que combatan invocando su nombre, les alen t para reir ni les dio muestra alguna de aprobar su temerario propsito; y, por ltimo, el convencimiento que todos los espritus no cegados por intereses egostas 6 alucinados por una idolatra personal insensata, deban
abrigar de que las verdaderas conquistas de la revolucin, mal seguras todava, podran ms bien ser con-
'
firmadas y tener eficacia, legal por las resolucionns de un gobierno fuerte y determinado hacerse respetar de todos, que por las que dimanaban de un poder indecisa y embarazado cada paso por el temor de perder la verstil adoracin de las masas populares, dieron lugar que ms pronto acaso de lo que nadie pudo prever, sentimientos de paz y de confianza se hiciesen dueos de los nimos, tan agitados poco antes por la pasin y por el recelo, y que con la esperanza de que tal vez se acercaba el da deseado en que los gobiernos atendiesen los consejos de la razn fra y serena (olvidados siempre y siempre pospuestos al inters de partido y al fanatismo de escuela, lo mismo que por los progresistas, por los moderados), la mayora inmensa del pas aguardase con respetuosa tranquilidad, y an pudiera decirse que con manifiesta simpata, los actosdel gobierno presidido por O'Donnell, que con tan probados ttulos por su doble victoria contra la reaccin y contra las demasas revolucionarias estaba designado para el ejercicio del poder.
Pues bien, cuando bajo tan favorables auspicios se dispona aquel mhiisterio responder debidamente este deseo general; cuando comenzaba tomar y hacer pblicas algunas medidas encaminadas as prevenir

la
633.
el
suspicacia de cuantos. anteponan todo
amor la
que realmente una y otra vez se habida sacrificado, como prevenir tambin el temor de aquellos que por considerarlo con razn genuina y convencidamente liberal, recelaban que para acabar con el estado de agitacin y desorden que perturbaba nuestra palibertad,
por
el
tria al serle
confiado
el
poder, habra de faltarle la ne-
cesaria energa, cualidad que, con lastimosa equivoca-
pensaban muchos entonces que deba ser patrimonio exclusivo de los gobernantes violentos y reaccionarios; cuando de este modo se aperciba justificar la solucin dada por la corona la crisis que lleg
cin,
que era jefe el cay del poder este que presida el general O'Donnell, y cay sbitamente, sin razn ni motivo aparente siquiera que explicase su cada; al estilo y por la manera que haca ostensible los antiguos privados de la monarqua absoluta la prdida de su valimiento; sin que faltase para hacer ms perfecta la semejanza de los casos, la circunstancia de que se manifestase pblicamente el triunfo de la intriga cortesana que as dispona de la gobernacin del Estado, entre el rumor de las msicas y al resplandor de las Ijices de
liacer imposible la vida del gabinete de
la Victoria,
Duque de
un
baile palatino.
sucedi en el ejercicio del poder un ministerio presidido por el general Narvaez y del cual formaban parte algunos de los diputados de la Constituyente que ms se haban distinguido combatiendo sus acuerdos y condenando su poltica en nombre de las ideas y del inters de los vencidos mode-
Instantneamente
le
rados.
No hemos de juzgar de la vida de este ministerio; pero cuadra mi propsito indicar que la caracteriz ms que otra cosa la lucha constante de dos distintas influencias: la de los compromisos cortesanos en que tuvo su origen, y la de los que obligaban algunos d
634
los individuos que lo componan, y en especial su
Presidente, por la actitud calurosamente hostil en que
se haban manifestado contra todo
el
orden poltico es-
tablecido desde que se anunciaron los proyectos anti-li-
berales de Bravo Murillo hasta el completo triunfo del levantamiento de 1854. En vano se dio rienda suelta todos los enemigos de la libertad para que sus anchas vociferasen de palabra y por escrito, gastando verdadero lujo y hasta derroche de sentimientos reaccionarios, al par que los escritos de los liberales antes de ser publicados eran sometidos un examen fiscal regulado por las m,s represivas disposiciones; en vano se intent una nueva reforma constitucional, que podramos llamar vergonzante, incapaz de satisfacer los que por desearla ms eficaz haban causado en el pas tan graves trastornos; en vano surgi entonces el peligroso afn, todava subsistente, de confundir las ideas religiosas y los afectos piadosos de los ciudadanos, con las reglas por que se han de regir el ejercicio de los derechos de stos y se ha de constituir la organizacin del Estado. Todo esto era las veces contrariado por las manifestaciones expresivas que en contra an del ms solapado absolutismo hacia el general Narvaez, seducido y arrastrado por los antecedentes de su vida militar y poltica, y todo esto se oponan tambin al-
gunas resoluciones de aquel gobierno, entre las que merecen especial mencin, y siendo quizs las nicas que le han sobrevivido, las referentes la enseanza pblica, dictadas por el respetable hombre pblico seor Moyano, las que ciertamente, sobre todo si se tienen en cuenta las influencias predominantes cuando se promulgaron, no se puede tachar de restrictivas ni
reaccionarias.
Ms poderosa que la voluntad de los hombres-, ms, mucho ms que las cabalas de los partidos y que las
intrigas palaciegas, es la fuerza que resulta del encade-
635
namiento lgico de los sucesos que han de llevar las naciones por el camino de su progreso por el de su decadencia. A impulsos de esta fuerza misteriosa, quedando patente la ineficacia de los propsitos del gabinete genuinamente moderado que presida el duque de Valencia, no menos que la de otros varios que le sucedieron su cada, la corona por vez segunda ofreci la presidencia de su gobierno responsable al general O'Donnell y le encarg de la formacin del ministerio que habra de realizar la poltica defendida por l con ejemplar perseverancia. Poltica conservadora, ciertamente, como la reclamaba la sorda inquietud que an conmova los nimos con el recuerdo de los trastornos ocurridos pocos aos antes; pero no poltica conservadora al modo que la haba entendido y practicado el partido moderado, la cual llevaba la prdida de la libertad, sino al modo que ya nicamente, dadas las exigencias del tiempo, deba reconstituirse y formarse el partido conservador en Espaa; es decir, sobre la base, igualmente que de la monarqua, del respeto, la extensin y la defensa de todas las libertades constitucionales.
Esto es lo que estaba llamado realizar
el
partido
que haban proclamado en la O'Donnell y en el Congreso de Diputados Ros Rosas, llevando autorizadamente la voz del partido; esto lo que, fueran cuales fuesen las deficiencias extravos en que se incurriera, llev cabo el gobierno llamado vulgarmente de los cinco aos, aunque no logr completarlos, por haber sido el que alcanz ms larga duracin en todo el reinado de D." Isabel II.
de
la
Unin
liberal',
esto lo
Cmara
alta
ahora, seores, considero yo que es el momento oportuno de hacer una observacin que me ocurri tan luego como par mientes en las diversas cuestiones
(530
que comprende el tema de esta conferencia; observacin que se ha de haber ocurrido tambin mi ilustrado auditorio, por lo cansada que ya debe tener la atencin con que me honra (No, no.) y que consiste en pensar como yo pienso, y creo que pensaremos todos, que muy holgadamente podra servir el tema de asunto no para una, sino que para dos ms conferencias.
(Maestras de asentimiento.) As es que para que no resulte interminable mi discurso, fuerza ser que condensemos las reflexiones que me sugiera el examen de los sucesos que vosotros y yo vamos recordando, y en verdad, que no puede
darse mejor ocasin para este trabajo de sntesis que la que nos ofrece el examen del punto que hemos
llegado.
Porque, en efecto, ni an por los que juzguen del periodo histrico que se apellida de la Unin liberal, desde los puntos de vista ms adversos los hombres y las ideas que en l predominaron, puede negarse que considerados en conjunto los resultados de la gobernacin de aquel partido, alcanzaron por entonces la aprobacin general, y que esta aprobacin lejos de decrecer ha sido confirmada y avalorada por la accin del
tiempo.
Sin
duda que examinadas
fra
y detalladamente las
distintas determinaciones de aquel ministerio,
pueden
ser juzgadas no pocas con merecida severidad; pero sobre esta censura se levanta hoy el recuerdo de los das de orden verdadero y de libertad que disfrut Es-
paa bajo su mando. La voz elocuente de uno de
los
ms
Sr.
antiguos y autorizados progresistas, el respetable Luzuriaga, declaraba en el Senado que no haba conocido en su larga vida poltica poca ninguna en que tan real, positiva y esencialmente fuese liberal el gobierno de nuestra patria; y comprobar esta verdad, tan noblemente expre.sada, concurran la participacin que
t)37
en todos los actos de

pacficamente
la
el
vida pblica tomaba notoria y partido democrtico, cuyos rganos en

la
prensa no fueron objeto nunca de medidas arbitrarias del gobierno; y sobre todo, el incomparable triunfo conseguido con el reconocimiento explcito que de
toda
el
la
legalidad existente hizo
el
partido progresista,
desde
zar
el
que renunciando acaso por vez primera, contar 1843, todo propsito revolucionario para alcanpoder, h zo por
el
espacio de
ms
de cuatro aos,
con
carcter de legtima y verdadera oposicin constitucional, una oposicin constante y vigorosa al gabiel
nete presidido por O'Donnell; pero sin atacar en poco

ni
en muclio ninguno de los fundamentos del orden por las manifestaciones que hizo en los repetidos, eficaces y empeados
legal establecido; antes al contrario,
debates habidos en aquel largo periodo parlamentario, as como por las no menos explcitas que propagaban
tal, que la monarqua constitucional y la conservacin de la paz del Estado, reclamaban de consuno que se le hubieran encomendado las riendas del
sus peridicos, lleg colocarse en actitud

razn,
el
inters de la
gobierno
Si
al
bajar del poder
el
partido de la Unin liberal.
cuando el general O'Donnell debi conocer, como conocera sin duda, que por efecto de lo que el ejercicio del poder gasta todos los partidos y por efecto de las
disidencias internas que commovieron la fuerza y la autoridad del suyo, deba retirarse consolidar esta autoridad y esta fuerza en las filas de la oposicin, no aconsej la Corona que fuesen los progresistas los llamados suceder al bando poltico que l capitaneaba, incurri en grandsimo y antipatritico error; ms si, como algunos aseguran, este consejo fu formulado y desatendido, libre debe considerrsele por lo que aquel momento histrico se refiere, de la responsabili-
dad que muchos
toca,
en los
tristes
que: habran de perturbar
ms
tarde la
sacudimientos paz pblica.
638
Tan firmemente asegurada se vio sta en el perioao de mando del gabinete que presida O'Donnell, que alcanz aquel ministerio por dos veces la mayor, ms noble y ms segura de las victorias que contra la rebelin puede conseguir un gobierno; esto es, que convencidos de su impotencia y del desamparo de la opinin, bajen por s mismos sus armas los rebeldes. En Loja, ciudad Importante de Andaluca, se alzaron en armas algunos miles de hombres, acaudillados por uno que gozaba de grande influjo y prestigio en las clases populares, proclamando la Repblica; y antes de que las tropas del gobierno avistasen los reductos y barricadas con que se haba apercibido defenderse la poblacin rebelada, los sediciosos, como espantados de su propia obra, que no logr la menor resonancia en ninguna otra parte de la nacin, huyeron de s mismos, dejando en poder de sus legtimos representantes la autoridad restablecida.
De mayor gravedad, sin duda, abort tambin entonces una conspiracin fraguada por los partidarios del absolutismo, sin que para reprimirla se vertiese
de un alto funcionario militar que extravo de su deber y el olvido de sos juramentos. Con elementos muy poderosos para el triunfo deba contar aquella siniestra conjura, pues que el pretendiente al trono tuvo la audacia de desembarcar en la tierra de Espaa con el inconcebible propsito de ser en ella misma proclamado rey. Como el humo se desvanecieron por s mismos tan pavorosos planes; y que se viesen rpida y fcilmente deshechos contribuy no poco la general indignacin que en propios y extraos caus la circunstancia de haber elegido los conspiradores para dar el grito rebelde, la ocasin de hallarse fuera de la patria y peleando por su honra la casi totalidad del ejrcito, cuya cabeza como general en jefe marchaba el mismo O'Donnell, que persegua y
la
ms sangre que
espi con su vida
el
P39
alcanzaba la victoria en tierra extranjera, confiando la defensa de las instituciones y la custodia del orden pblico la nobleza y al patriotismo de todos los partidos
espaoles.
ra su
{May
bien,
muy
bien).
los que para su mal y paquisieron ser nica y dolorosa excepcin en corresponder tan alta y justsima confianza! Per-
Ah, seores,
perdonemos
mengua
dn,
s,
que todos fuer d cristianos debemos con-
cederlo; perdn, pero no olvido de aquella injuria he-
cha
la dignidad de la patria por los hombres que, arrastrados del delirio del fanatismo ciegos por desatentadas ambiciones, pretenden todava humillarla y
esclavizarnos la voluntad de un prncipe desptico,
acechando siempre con cruel perseverancia, para procurar el imposible triunfo de sus ideas, la ocasin de que se renueven las escenas de duelo, de rebelin y de muerte con que por tan repetidas veces han turbado la paz y han ensangrentado el suelo de las tranquilas y hermosas provincias del Norte de Espaa. (Grandes
aplausos).
que me he refeguerra de frica. fu, ni quizs es los detractores de la poltica del gabinete que la emprendi y llev honroso trmino, ablandasen las censuras con que la condenaron juzgndola innecesaria, y por lo tanto, costossima para la nacin, como lo son todas las guerras que es posible evitar con acertadas negociaciones diplomticas. Apresurmonos considerar que desde el punto de vista econmico, muy tenido siempre en cuenta y mucho ms que en otros tiempos en los presentes, que tan influidos estn por los principios positivistas, nada perdi la nacin por aquella memorable contienda: cumplidamente fueron compensados los gastos que ella ocasion con la indemnizacin ajustada en el trataHarto se comprende que la guerra mis anteriores palabras es la El xito feliz de aquella campaa no hoy todava, razn bastante para que
rido en
640
.
do de paz y fidelsimamente satisfecha al Erario espafiol por el imperio de Marruecos. El amargo sacrificio de las generosas vidas de los soldados espaoles inmolados por el plomo enemigo por el furor do la epidemia que invadi nuestros campamentos, s lleg herir ciertamente el corazn de la patria; pero no ms que en tantas otras ocasiones que ha llorado y habr de llorar la prdida de muchos de sus hijos que por engrandecerla arrostran la muerte. jY cmo negar, seores, que engrandeci la nacin espaola la prosecucin y trmino de aquella guerra? No dudaron seguramente de la verdad de lo que afirmo, los pueblos extraos que unnimemente aplaudan la bravura de nuestros soldados y el valor y el acierto de sus capitanes; no lo dudaron al reconocer lodos la valiosa influencia que alcanzbamos en los vastos dominios del monarca mahometano; influencia que de antemano hubo de inquietar los gobiernos de Inglaterra y de Francia, que ya con corteses observaciones, ya hasta con la reclamacin notoriamente inoportuna del pago de cuantiosas deudas antiguas y descuidadas, procuraban entorpecer el victorioso avance de nuestro ejrcito. Y sobre todo, seores, de qu inapreciable valor fu la impresin que en nosotros, los espaoles, caus aquel
hombres que pertenecamos dos tres distintas y sucesivas generaciones, sentamos latir al unsono nuestros corazones, agitados por el mismo deseo, alentados por la misma esperanza, conmovidos por la misma alegra y por el mismo orgullo! Por vez primera vimos alzarse vencedoras y destilando sangre nuestras espadas, sin que el triunfo arrancase lgrimas de rencor y desesperacin un hermano vencido, sin que aquella sangre viniese amargar el triunfo del vencedor cayendo sobre su alma y'acusndole de fratricida! (Bien, muy bien). No es de lamentar, seores, que cuando como hoy se estn leglorioso suceso! Por vez primera, los
()41
vantando haya pensado en

fortuna de ser
el
estatuas otros preclaros militares, no se
erigirla al ilustre general que tuvo la nico de nuestros das, salvo el valeroso marino Mndez-Nez, que con tan envidiable circunstancia ejerci el mando en jefe de nuestras tropas
y logr coronarlas con
la victoria? (Aprobacin).
Reclama la justicia histrica que no con esta ntima complacencia, sino antes bien con merecida severidad paremos someramente nuestra atencin en las guerras emprendidas con los Estados que haban sido posesiones espaolas en Amrica. Ms tarde de los das de que hablamos, sirvi la que encarnizadamente sostuvimos con las repblicas de Chile y del Per para enaltecer nuestra marina en el clebre combate del Callao; pero
no se debe olvidar que acaso habra podido evitarse sin haber despertado suspicacias en aquellas regiones al reclamar el desagravio de ciertas ofensas; y de la malaventurada expedicin Mjico, como de la cuestin con Santo Domingo nada podemos decir que nos sea lisonjero ni agradable. La audacia del general en jefe reembarcando por su propia autoridad las fuerzas que mandaba cuando pisaban apenas la tierra mejicana, nos libr de la humillacin de haber seguido al ejrcito francs en su arrogante invasin, para retirarse despus ante las intimaciones de los Estados Unidos, abandonando al magnnimo y valeroso prncipe Maximiliano vctima de su caballerosidad y de la torpeza de algunos gobiernos europeos. En la segunda, cuando la Isla libre de Santo Domingo solicit nuestro amparo, en vez de haberle organizado una existencia autonmica bajo el protectorado de Espaa, se intent convertirla errada y temeriaramente en una provincia regida por idnticas leyes que las de Cuba y Puerto -Rico. La rebelin no se hizo esperar mucho y despus de sacrificar intilmente para sofocarla miles de hombres y gruesas cantidades do dinero, tuvimos que sufrir el rubor y la pena; de
'
042
entregarla los
mismos
rebeldes, retirando de
ni
all
nuestras tropas.
No es posible que profundicemos
hagamos ms
extensivo el estudio de la trascendental importancia de aquel gobierno. Hemos de hablar an de puntos muy
graves para cumplir con la obligacin que el tema nos impone. No fu sustituido, segn indicamos antes que debiera serlo, por un ministerio progresista. Tras de l se formaron sucesivamente diversos gabinetes de transicin ms menos inclinados al partido de la Unin liberal al moderado (uno de los cuales dio ocasin con ciertas frases de una circular sobre elecciones que los progresistas declarasen abiertamente que se apartaban de las luchas polticas legales), hasta que se constituy el que fu presidido por el general Narvaez, que se apellidaba moderado puro; ms haciendo alarde de ser al propio tiempo muy liberal, como lo haban sido los hombres que constituyeron este partido en los comienzos de nuestra revolucin. Procur con su conducta acreditar la sinceridad de estas manifestaciones y se esforz muy sealadamente en conseguir que renunciara el partido progresista su anunciado retraimiento; pero nada consigui. A medida que fueron avanzando los meses que dur su administracin, los aejos procedimientos del partido moderado fueron sustituyendo los plausibles propsitos con que se haba formado aquel ministerio: los sucesos se precipitaron, y cay del poder consecuencia de una sangrienta algarada ocurrida en las calles Madrid, promovida por un motn de estudiantes. Entonces la Corona volvi encargar O'Donnell de la constitucin del ministerio
responsable.
Graves, gravsimas fueron las contingencias que el partido de la Unin liberal al hacerse cargo del gobierno despus del fracaso y penosa terminacin (jue tuvieran los intentos del gabinete Narvaez. Cierto
afront
643
es que lo que por sus antecedentes representaba el nombre de O'Donnell, y la especie de alianza que con
los progresistas y
demcratas
le
haba unido para ha-
cer la guerra
al aiiterior gabinete,
daban como esperan-
zas de que los jefes y hombres ms influyentes de estos dos bandos polticos les obligasen ceder de la intransigencia amenazadora con que se haban apartado de
comicios electorales, del Parlamento y de todos los terrenos en donde era factible luchar por la posesin del
los
poder francamente y al amparo de las leyes. Pero estas circunstancias no tenan ya fuerza bastante para vencer la fundadsima prevencin con que eran miradas
las aparentes concesiones de la corte la opinin liberal. El triste convencimiento de que esas concesiones, aun con ser incompletas y menguadas, se haban he-
cho siempre por
el
recelo consecuencia del triunfo
de trastornos populares de rebeliones de soldados, y nunca por el movimiento espontneo de la reflexin del deseo, inclinaba fatalmente creer que nada, nada era posible esperar ya de los procedimientos de la legalidad y de la templanza para que Espaa fuese gobernada fiel y sinceramente por los principios y reglas del sistema constitucional. En vano procur O'Donnell, y auxiliado por uno de los principales caudillos del bando progresista, quien sus glorias militares y sus afectuossimas conexiones con la familia real (dicho se est que hablo del general Prim), daban grande ascendiente en su partido; en vano, digo, procuraron ambos sacarlo del retraimiento: ociosos fueron sus esfuerzos como lo haban sido los que con el mismo objeto hiciera el ministerio presidido por el general Narvaez. En vano, dominando la notoria repugnancia de la corte, hizo que se reconociera oficialmente la existencia del reino de Italia y estableci las relaciones diplomticas debidas con aquel nuevo y poderoso Estado. En vano modific tan esencial y liberal mente las leyes del censo
614
electoral,
que los votos de los ciudadanos para nombrar los mandatarios que los representasen, as en Cortes como en los Ayuntamientos y en las Diputaciones provinciales, se aumentaron en ms del doble de lo que antes exista. En vano sus procedimientos de {gobierno, exentos como lo haban sido en su mando anterior y lo fueron siempre por la indiscutible cultura de O'Donnell como gobernante y como particular; exentos, deca, de innecesarios alardes de autoridad y de ofensivas y provocadoras ostentaciones de fuerza militar, le ganaban la consideracin y el aprecio, as entre los propios como entre los extraos, de cuantos se interesaban por que Espaa fuese gobernada al modo y manera que son dignos de una nacin civilizada. En vano, por ltimo, la feliz circunstancia de haberse llevado cabo honrosamente por el combate del Callao la guerra empeada con las repblicas de Chile y del Per, le prest la fuerza poderosa que asiste los gobiernos siempre que bajo su direccin se consigue la paz de todos deseada. Todo esto y ms era ya tardo: todo ineficaz para vencer el apartamiento de las luchas legales de los partidos extremos. Y como que los partidos no pueden condenarse voluntariamente "la inercia, que es la muerte poltica, ni tienen posibilidad tampoco de reducir anular la fuerza de las ideas que los constituyen, en tanto que estas ideas vienen representar la satisfaccin de las necesidades deseos de un estado social poltico dado, debe tenerse por seguro (|ue siempre que la actividad incansable que por estas y otras
causas se sienten impulsados los partidos no se ejercita la luz del da y con la libre y franca resolucin de quien pelea y discute cuidando de armonizar la satis faccin de su derecho con el acatamiento la ley, debe tenerse por seguro, digo, que no se habr extinguido no, esa actividad, sino que se emplear callada y tee-
645
brosamente en los temerosos trabajos de la conspiracin. As lo comprendi el ltimo gobierno presidido por O'Donnell, y se apercibi, desde luego, prevenir con acertada cautela los efectos de aquellos trabajos, y combatirlos enrgica y decididamente si no alcanzaba su previsin contenerlos. Si fu error de inteligencia de aquel ilustre estadista y de los que con l regan los destinos del Estado creer que contaban con todos los elementos necesarios para que una vez restablecido el orden material despus del conflicto revolucionario que se acercaba, la paz moral pudiese dominar los nimos, aquietando las pasiones de los partidos con la satisfaccin de sus intereses legtimos, acerba, muy acerba era en verdad la correccin que tamaa equivocacin les preparaba cl desengao. Si no dieron cabida en su entendimiento semejante error; si en vista de los penosos recuerdos que les ofreca la experiencia de lo pasado y parando mientes en los clculos de la razn severa y fra, desconfiaban acertadamente de que al triunfo que esperaban obtener por la fuerza de las armas pudiesen ellos procurar conseguir el triunfo superior que se alcanza atendiendo las reclamaciones justas de la opinin general y observando respetuosamente el derecho; si recelosos de que no se les dejase emprender y llevar cabo esta patritica empresa, no vacilaron, sin embargo, en recoger, como entonces se dijo, el guante que la revolucin les arrojaba y determinaron jugar el todo por el todo, sin que nada pudiese apartarlos del cumplimiento de los compromisos que contrajeron al aceptar el poder, sera
injusto escatimarles la consideracin y hasta el aplauso que son debidos, quien voluntariamente se sacrifica
por mantenerse fiel la palabra empeada. Sea de esto lo qae quiera, es lo cierto que tuvo aquel gabinete que luchar hora por hora con mil contrariTomo
III
XLI-D
04()
le
dades que
lticos, las
suscitaron
el
mal xito de sus planes po-
crecientes angustias de la Hacienda pblica,
la inesperada invasin del clera morbo que sembrando por toda Espaa el dolor y la muerte inquie taba hondamente todas las clases de la sociedad, y lleg tambin irritar los nimos con la circunstancia
y hasta
de haberse encastillado toda la corteen el Sitio de la Granja, libre del contagio, por los das en que ms reciamente apretaba en Madrid la peste. Es lo cierto, que, no sin grandes esfuerzos consigui vencer con sus atinadas medidas de gobierno, pues que no se lleg
emprender combate formal, unaimponente insurreccin compuesta de numerosas fuerzas de caballera y algunas de infantera, cuyo frente se puso el general Prim, quien las llev consigo al destierro, pasando en vivsima retirada las fronteras de Portugal. Es lo cierto, que tras de largos das de incesante vigilancia y de afanosos cuidados lleg el momento en que se vio acometido abierta y poderosamente por la revolucin que estall en la misma capital del reino, de cuya guarnicin se alz en armas una gran parte, compuesta camilitar,
si en su totalidad por fuerzas de artillera, capitaneadas por sargentos del cuerpo, que despus de manchar doblemente su rebelin con el asesinato de algunos de sus jefes, se hicieron fuertes en el cuartel de San Gil cerca del Palacio Real, desde donde resistieron enrgicamente el ataque y asalto que al mando del mismo O'Donnell les dieron las tropas leales, al tiempo que por todo Madrid se generalizaba el combate, cubrindose sus calles de barricadas que con incontestable bro defendan sangre y fuego numerosos grupos de paisanos armados y algunos militares dispersos. Es lo cierto que poco, muy poco tiempo de haber vencido y aniquilado la rebelin, no sin muchas horas de sangrienta y encarnizada lucha, y despus de haber castigado con la pena de muerte varios de los cabos y sar-
647
gentos que
mandaban
las fuerzas insurrectas;

el
cuando
gobierno que apareca como dominador de la revolucin, desenvolviese el pensamiento poltico que considerase ms acertado para asegurar el triunfo de las ]e3'es y del orden pblico, semejanza de lo que ocurriera diez aos antes, cuando las cruentas jornadas de 1856, cay sbitamente O'Donnell del poder, sin que tuviese otra explicacin ostensible su cada que la de no estar conforme la Corona con que se aumentase el nmero de senadores que componan la Cmara alta con algunos ms que, para el mejor xito de los prximos debates parlamentarios, consideraba indispensables el ministerio. Tan luego como dej las riendas del gobierno, pidi y obtuvo licencia O'Donnell del nuevamente constitudo bajo la presidencia del general Narvaez para salir de los trminos de Espaa. En la villa francesa de Biarritz que toca con ellos, como es sabido, fu establecerse, y all, pocos meses despus, una rpida enfermedad acab con su vida. Sean cuales fueren las faltas que en ella deba sealar la posteridad, podemos muy bien los presentes asegurar sin recelo de equivocarnos y sin que sus ms tenaces adversarios consigan tacharnos de lisonjeros, que as en el orden poltico como en el militar, la ilustr con repetidos hechos que le alcanzaron entonces y hoy guardan para su memoria el aplauso de sus conciudadanos y la gratitud de la pase deba esperar que
tria.
(May bien, muy bien). Tocamos ya felizmente al trmino de nuestro
traba-
jo.
Felizmente digo, porque h largo tiempo que debe estar deseado por todos cuantos harto benvolamente
me
prestan su ilustrada atencin. (No, no.) De las cau-
sas, de los orgenes de la revolucin de 1868,
debemos
decir algo, segn las indicaciones del tema que ha sido
asunto de esta conferencia. Los panegiristas y los detractores sistemticos de
618
este gran sacudimiento social
considerarlo
como un hecho
glorioso en
podrn en buen hora s y hasta poco
menos que inmaculado en sus procedimientos,

una
como
injustificada catstrofe (segn la llaman algunos que no la apellidaban as por cierto antes del ao de 1875), que tras de no ocasionar ms que horrores y desastres sin nmero, fu vencida y aniquilada por sus propios excesos. Pero estos juicios apasionados y temerarios, inspirados exclusivamente por la excitacin
de los propios afectos y por la del inters personal de bandera poltica, cuando no lo estn por el temeroso aturdimiento que frecuentemente produce la contemplacin de grandes desgracias, por el torpe vasallaje con que suelen esclavizarse aun las inteligencias ms conspicuas al ansia la costumbre de lisonjear al poder que simboliza la causa que
aman
y sirven; estos
juicios apasionados y temerarios, repito, estn conde-
y desmentidos por la historia. S; cerrar los odos al amargo recuerdo de los das en que causa de haber sido abandonado conscientemente torcido el principio "generador de aquella revolucin, por sus principales directores, llegamos punto de que amenazado de verse dividido en partes el Estado espaol, amagada de vergonzosa quiebra la Hacienda pblica, apoderados de la direccin de muchos Ayuntamientos y provincias menguados aventureros fanticos delirantes, ultrajada toda hora la disciplina del ejrcito y sobrecogidas de pavoroso pnico las clases que por sus fuerzas naturales y por salvar la propia honra, estaban obligadas encauzar aquel torrente asolador; llegamos punto, deca, de sufrir la humillante injuria de ser calificados de peligroso ejemplo para la paz interior de otras naciones, de que por el cansancio general fuesen sacrificados la libertad y el derecho al imprescindible restablecimiento del orden
nados por
la justicia
pblico; cerrar los odos todo esto, lo
que es peor,
649
considerarlo como sntomas manifestaciones disculpables del movimiento natural de un progreso imaginario, vale tanto como entender que pueda ser causa de la regeneracin moral y poltica de un pueblo lo que
inevitablemente habra de conducirlo su ruina y su muerte. (Muy bien). Pero si esto es cierto, no lo es menos que de igual
modo se ofende la razn, se cierran los ojos la luz de la verdad y se alientan amortiguados rencores, desconociendo que aquella inevitable revolucin que, no obstante el vicio de haber sido iniciada por una rebelin militar, fu saludada y reconocida oficialmente los pocos das de su triunfo por todos los gobiernos del
civilizado, que sin embargo de los desmanes y de las desgracias que acompaan todo gran sacudimiento poltico, fu mirada sin temor y contemplada como una esperanza por la mayora de los espaoles; aquella revolucin, pesar de sus excesos, pesar de las exageraciones con que por la preponderancia arrolladura injustificada de ciertos partidos se hizo imposible que constituyese una organizacin gubernamental estable, segura y conforme con la opinin general; aquella revolucin realiz una transformacin radical, ventajosa y firme, aun hoy mismo, en nuestra sociedad poltica; consign como principio constitucional para ser convertido en precepto legal el derecho, tanto dlas colectividades como de los individuos, sin excluir el de los que eran sus ms acrrimos y encarnizados enemigos; reform, reconociendo legtimas todas las opiniones, las costumbres antes odiosas y poco cultas de nuestros partidos; asegur con inquebrantables garantas la dignidad del ciudadano; y por ltimo, resolvi de modo tan definitivo la que ya pareca perdurable cuestin de si Espaa habra de ser no ser regida la manera que lo son las naciones libres; la resolvi, pues, de modo tan inalterable, que desmintiendo el
mundo
050
yerro de los que dan aquella revolucin como vencida y anulada, los principios primordiales proclamados por ella informan y dan vida hoy las leyes orgnicas y
gubernamentales de
bien).
la
monarqua restaurada. (May
todo cuanto v dicho no se ven clara y evidentemente el origen y la causa de aquella revolucin
tan
Y con
honda y tan radical como inevitable? Pero no hay que buscar este origen y esta causa en los sucesos que inmediatamente la precedieron y acabamos de referir, no. Esos sucesos, como tantos otros ocurridos antes, no eran sino manifestaciones ms menos expresivas
de la antigua y constante resistencia de los altos poderes del Estado que tuviera ste una organizacin liberal, constituida sobre bases firmes y regulares. Esta resistencia haba sino apenas interrumpida en los das de la regencia de D.' Mara Cristina de Borbn y en los
con no feliz xito, ciertamente, en una ni en otra ocasin, causa principalmente de la impaciencia, la falta de reflexin y el excesivo ardor de los mismos partidos liberales. Acaso se pueda decir que esta desgracia tenida por algunos como persuasivo desengao, dio ocasin que esa resistencia que databa de la vuelta del rey Fernando VII Espaa en 1814, uniese su condicin de tradicional, como con grande exactitud se le apellidaba, el de la inflexible terquedad
del general Espartero,
que naca de la unin del propio deseo con el juicio falso y equivocado que en altas esferas se hubo de tener de cules eran las verdaderas necesidades de la nacin y cules los procedimientos de gobierno ms adecuados para satisfacerlas. Sea de esto lo que fuere, \o evidente, lo indiscutible es que el desacuerdo persistente por tantos aos entre las aspiraciones diversas, entre s, de los
gobernantes y los gobernados, lleg ser considerado por todos como irremediable; consigo habra de traer y trajo fatalmente este desacuerdo alabsoluto divorcio de
DON NGEL MAllA DACARREl:

la
1).-
5l
otros, y voluntad de los unos y la voluntad do cuando punto tan triste y temeroso llega el estado de relaciones entre un pueblo y el poder quien estn confiados sus destinos, no hay que esperar que el conflicto pueda resolverse de otro modo que por la violencia y
por
la fuerza.
se acuse, como injustamente se ha hecho, y vez se hace todava, de imprevisin falta de bro los encargados entonces del gobierno para conjurar y resistir, en ltimo caso, aquella revolucin, no.
Y no
tal
an
Tan extremadas y repetidas fueron las precauciones con que por largo tiempo trataron de evitarla, que bien puede decirse que por suspicaces y opresoras rayaban en tirnicas, sin que con ellas se lograse ms que encender vivamente el fuego de la conspiracin. Y cuando lleg el da en que la revolucin levant franca y abiertamente su grito de guerra, en vano se aprestaron con enrgica resolucin combatirla. En vano, s; porque si es cierto que estn condenados morir de muerte miserable los gobiernos que faltos de la conciencia de su deber medrosos de perder una falsa intil popularidad, se doblan ante las exigencias de los espritus rebeldes y transigen con los sediciosos y amotinados, no es menos cierto tambin que ay de los gobiernos! ay de los poderes que confiados tan slo en la posesin de la fuerza y desatendiendo los justos y generales clamores de la opinin, imaginan ciegamente que podrn resistir y anonadar el incontrastable empuje de una revolucin verdadera! (Grandes y prolongados ap lausos .)
FIN DEL
TOMO
III
Y ULTIMO
t-^
NDICE POR MATERIAS
V Aginan.
Goj-a y su poca. Las artes al principiar el siglo xix. Los desenvolvimientos de la pintura. Lpez (Don
Fortuny Las corridas de toros y otras diversiones populares. Las costumbres en el teatro: su inluencia recproca. Bretn de los Herreros, Narciso Serra, Ventura de la Vega, Ayala Pacheco y el movimiento de la legislacin penal en Espaa en el presente siglo D. Alvaro Flrez Estrada. La organizacin industrial y mercantil de la Espa-i antigua. La libertad do
Vicente),
(D. Jos), Rosales,
.
Madrazo
y 45
85
121
\l',i
trabajo y de cambio. La situacin y las necesidades actuales de la industria y del comercio
107
Orgenes, historia y caracteres de la prensa espaola. Meja, Fgaro, Sartorius, Lorenzana, Carlos Rubio
21
D.
Manuel Jos Quintana. La poesa

el
lrica al princi24)
piar
'^.
siglo XIX
Manuel Cortias.. Estudios sobre
bunales espaoles. El juez y el cia histrica de los letrados en la Sociedad espaola. Los estudios jurdicos de Martnez Marina hasta nuestros Jas
2(S!)
foro y los triabogado. Inluenel
a idea y durante
el
movimiento antiesclavistas en Espaa

xix
321
el siglo
iilamartn y los tratadistas de milicia en la del siglo XIX
Espaa
357
Tomo
11
XLl-tf
NDICE
Prinas.
D. Pablo Montesino.
y su desarrollo posterior, La misin y las condiciones del maestro de escuela en nuestros das
La instruccin primaria en 1808
421
Balmes y Donoso Corts. Orgenes y causas del ultramontanismo. Su historia y sus transformaciones. Relaciones del Estado con la iglesia espaola
y con la Santa Sede Las Universidades hasta 1836. Su transformacin y nueva organizacin. La enseanza confiada al Es441
tado. Deficiencia del sistema actual
501
El bandolerismo. Sus orgenes y tradiciones. Sus
causas permanentes y accidentales.

res y formas diversas
Sus
caracte-
545
El
Duque de Tetun. La revolucin de 1854. La transaccin de los partidos. La unin liberal y D. Antonio de los Ros y Rosas. Las guerras de frica y de Amrica. Los antecedentes de la revolucin de 18G8
581
ndice de autores
POR
ORDEN ALFABTICO DE APELLIDOS
Pginas.
Araujo (D. Ceferino) Blasco (D. Eusebio) Campillo (D. Narciso) Dacarrete (D. ngel Mara) Fernndez de Henestrosa (D. Francisco) Menndez Pelayo (D. Marcelino) Montejo (D. Tons) Pedregal (D. Manuel)
Pidal (D. Alejandro)
5 y 45
121
545
581
501
249
289
197
441 321
Rodrguez (D. Gabriel) Romero Girn (D, Vicente)
173
"
Sama
(D.
Joaqun)
421
221
Silvela (D. Francisco)
Vidart (D. Luis)
85 y 357
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ATENEO

LIBERAL, Almud ena,

DON CEFERINO ARAUJO

vosotros motivos para

1692 del napolitano

.Jordn dio gran impulso la evolucin

Lucas que en un sen-

y decorativo vena verificndesde los tiempos de Francisco Rizi,

arquitectura. vinieron reforzar despus seguan la corriente, que

Amiconi, Corradoy losTipolos.

y cundi por toda Europa;

en Italia ser de las Bellas Artes naci me guardar muy bien de

las Salesas, la Encarnacin,

San Justo, San Marcos y

Euentedext^^, en au ^^46^ ^^^ , ^ Marzo ^ se la edad de trece aos

ban stas tan

tirlas tanto las

clasica, que predicaciones de la crtica

DON CEFERI.NO ARAUJO

comenzaba nacer, como

los esfuerzos del rey

cultad especialsima de sustraerse las influencias de su poca.

genio determinado por voluntad preconcebida, ni la fa-

se encontr con la escuela barroca triunfante,

ras copias, libres interpretaciones de los originales, en

que se vela vigorosa individualidad

El dibujo correcto y la elegante distincin

DON CEFERINO ARAUJO

del creador y del maestro.

DON CEFERINO ARAUJO

Lleg disgustar fbrica, tanto por

DON CEFERINO ARAUJO

dieran criticarla su aficin los diestros del toreo, y

que de aqu tome origen cierto y positivo es, que

DON CEFERINO ARAUJO

Insisto en describir los asuntos de algunos

fresco en las bvedas del templo del

DON CEFERINO ARAUJO

Hay una singular propensin rebajar

decoracin de este templo una especie de

DON CEFERINO ARAUJO

tiene originalidad, ni el dibujo, ni la expresin,

ni la vulgaridad de los tipos ni la

DON CEFERINO ARAUJO

Al ao siguiente de 1788 pint

Al terminar este ao de 1788 muri

Cmara, aunque con

sueldo que tena, no en-

trando gozar del de cincuenta mil reales

cin para coche hasta diez aos despus cuando ascen-

DON CEFERINO ARAUJO

figuras puramente idale?, nada religiosas, pero tam-

la crtica tena ciertos fueros se consintieron

DON CEFERIXO ARALJO

grabado hasta este ano de 1798 en que pint los

frescos de San Antonio, que fu cuando emprendi la

coleccin conocida con

la idea de sus obras es

horribles que sean algunas dess figuras, no son cari-

ataca los vicios las

DON CEFERINO ARAU.IO

Le administraron la uncin. Que para el alma es muy buena.

CONFERE NCIAS HISTRICAS

que est subida en