Los Genes y no la luz, hacen cantar a los gallos al amanecer

Diario El Pas (24/3/2013)

Los gallos estn programados genticamente para cantar con el alba, concluy una investigacin de la Universidad de Nagoya, en Japn. Anteriormente se desconoca si lo hacan estimulados por los primeros rayos de Sol o porque reaccionaban a su entorno. "El quiquiriqu simboliza el amanecer en muchos pases", dijo Takashi Yoshimura, uno de los autores del estudio. "Sin embargo, no estaba claro si el canto estaba determinado por un reloj biolgico o era simplemente una respuesta a los estmulos externos". Se pensaba, de hecho, que factores como las luces de los autos podran impulsar a los gallos a cantar. Para resolver la disyuntiva, Yoshimura y su equipo mantuvieron a un grupo de 40 gallos bajo una luz tenue durante varias jornadas. Esto no impidi que los gallos cantaran religiosamente a la misma hora, siempre al amanecer, lo que probara que este comportamiento est vinculado al ritmo circadiano; es decir, a su reloj biolgico. Los resultados fueron publicados en la revista Current Biology.

Y el gallo cant porque era hora

20.03.13 - J. LUIS LVAREZ

Un estudio demuestra que estas aves 'despertadoras' actan movidas por su reloj biolgico para emprender los 'trinos' maaneros. Cada vez son menos los gallos de corral que quedan sueltos de noche por los pueblos de Espaa. Pero alguno hay todava y no son pocos los dueos de los florecientes negocios de turismo rural que jalonan la geografa nacional que tiene alguna palabra altisonante con su vecino, un ganadero/agricultor que atesora una docena de gallinas y el consiguiente gallo. El motivo es que el animalito despierta con sus cantos a los inquilinos, ms acostumbrados al ruido de los coches y autobuses que al rstico 'kikiriki'. Ahora, unos investigadores japoneses han determinado que estas aves cantan al amanecer porque su reloj biolgico les marca el momento. Segn explica la revista estadounidense 'Current Biology', para llegar a esta conclusin, a los investigadores de la Universidad de Nagoya (Japn) Shimmura y Takashi Yoshimura no se les ocurri otra cosa que poner a un grupo de estos animalitos da y noche bajo una luz artificial. As, los expertos comprobaron que los gallos cantaban siempre poco antes de la salida del sol. Su canto est controlado por el ritmo circadiano, es decir, el reloj biolgico, apuntan los cientficos. Sin embargo, no dejan cerrada la puerta a la otra versin: que estas aves reaccionan, en menor medida, tambin a otros factores como la aparicin de la luz cuando sale el sol o al canto de otras aves. De manera que, por estos u otros motivos, hay gallos que cantan a medianoche siempre que no estn castrados, los que se denominan pollos capones. No obstante, el gallo canta durante todo el da, si bien concentra sus cantos en ciertos periodos del da, como son el amanecer, el medioda, la media tarde y a mitad de la noche, entre las tres y las cinco de la maana. Con ello no hacen ms que advertir a sus competidores en el gallinero de que ellos son los que mandan. Tambin usan su canto para atraer a las hembras. Las negaciones De esta manera, el episodio bblico de las tres negaciones de San Pedro tiene su explicacin cientfica. La noche en que Jess de Nazaret fue prendido, el que ser luego considerado el pilar de su Iglesia neg en tres ocasiones antes de que el gallo cantase, tal como le anunci el propio hijo Maestro.

El gallo hace otros sonidos muy parecidos a los que emiten las gallinas, como el 'cloclo' o cacareo que delata la presencia del gallinero. Esta musiquilla la emite tras haber cantado y atrado hacia l a una hembra y tratar de fecundarla, lo que vulgarmente se llama 'pisar'. Tambin cacarea cuando encuentra alimentos en el corral y cuando intenta convocar a su prole a la 'mesa'. Es una especie de llamada al estilo fagina militar, solo que en el gallinero, pero en todo caso los comensales tambin acuden a la carrera hacia el supuesto comedor para dar cuenta del pienso, gusanos o lo que se tercie.

El canto de un gallo pone en pie de guerra a los vecinos de Benifai, en Valencia

El gallo Cococ volver maana a quirfano para apagar su voz definitivamente.
1/9/2009

Al gallo Cococ le espera un final amargo si no deja de cantar tras la operacin de esta semana en la que le quitaron varias cuerdas vocales. Sus vecinos de Benifai (Valencia) ya no aguantan ms canto del animal. Su dueo decidi operarle las cuerdas vocales, y el pasado mircoles llevaron a cabo el primer intento para acabar con el molesto sonido. Sin embargo, ayer los vecinos volvieron a despertarse, para su desesperacin, con el cacareo del gallo. Ahora, aunque ms grave, el animal sigue hacindose or, y mientras otros se lamentan a otros parece hacerles gracia y les recuerda a pocas anteriores: A mi no me molestaba, la verdad, pareca una cosa de antes y es bonito. Para evitar problemas Cococ volver maana al quirfano para apagar su voz definitivamente.

Canto
El gallo produce un sonido llamado canto (descrito mediante la onomatopeya "quiquiriqu" o "kikirik"), siempre que no est castrado (pollo capn). El gallo canta durante todo el da, si bien concentra sus cantos en ciertos perodos del da, como son el amanecer, para lo que est programado genticamente , el medioda, la media tarde, y a mitad de la noche, entre las tres y las cinco de la maana. Estos cantos y los espordicos que se suelen dar a lo largo del da, fuera de los perodos descritos, sirven como desafo territorial a otros gallos, para atraer a las hembras cercanas y como seal de aviso en general. Tambin puede estar ocasionado por algn disturbio a su alrededor. Normalmente es un sonido ms de tipo violento o alerta. El gallo emite adems otros sonidos, esta vez ya parecidos a los que emite la hembra de su especie, llamado cacareo, siendo la onomatopeya usada para describirlos "cloclo" o "coc". Este sonido lo emite sobre todo cuando se propone fecundar a alguna hembra, o cuando ha encontrado comida, para llamar al resto de su familia (llamada a la que acuden todos los dems a una enorme velocidad). Este sonido es ms de tipo tranquilo y familiar.

Es importante destacar que este comportamiento es mucho ms usual en aves rurales, es decir, libres, si bien el canto lo emiten siempre.

Comportamiento
Son aves naturalmente gregarias, que han perdido gran parte de la facultad del vuelo debido a la seleccin artificial del ser humano. El gallo rojo salvaje vuela bien, hacia un lugar ms elevado para ponerse a salvo o para huir de posibles depredadores, aunque tambin se le puede ver volando a ramas altas de rboles para descansar. En cambio, los domsticos casi nunca hacen uso de su facultad de vuelo, y, por eso, un ejemplo sera que las gallinas criadas en jaulas no vuelan, aunque realmente eso le podra pasar a cualquier ave encerrada toda su vida. Pero los gallos y gallinas criadas en libertad o semi-libertad vuelan a sitios elevados para pasar la noche. Los gallos domsticos pueden llegar a ser territoriales y violentos en algunas razas, aunque usualmente son buenos animales de compaa, fciles de domesticar mediante alimentacin a mano. Poseen un sistema social caracterstico con un orden jerrquico que comienza a desarrollarse a la semana de vida, y que a las siete semanas ya est completamente establecido. Hay un macho dominante, que domina sobre todos los dems, y un macho sometido a todos. Las gallinas tienen un orden jerrquico independiente y no entran en la dominancia de los machos. La accin fsica de dominancia consiste en la elevacin de la cola y la cabeza. La sumisin se muestra de forma opuesta, bajando la cabeza y la cola, agachndose e inclinando la cabeza hacia un lado. Las gallinas se sienten a salvo bajo la dominancia de un gallo, y solo se defendern por la fuerza si se encuentran alejadas del gallo dominante. Si muere el gallo dominante, el siguiente en el orden jerrquico toma el cargo inmediatamente.

Historia de su domesticacin
La mayora de los cientficos coinciden en que la gallina es originaria del sudeste del continente asitico. En la India oriental y en la cordillera del Himalaya todava se puede encontrar en su estado salvaje. A excepcin de algn tipo de gallina extica, como la de Guinea, todas las dems que conocemos y utilizamos para nuestra alimentacin son procedentes de la misma especie, el gallo Bankiva. La domesticacin de la gallina ocurri en China alrededor del ao 1.400 a. C. Sin embargo, otros autores dicen que la completa domesticacin de esta ave de corral ocurri aproximadamente 2.000 aos a. C. Se cree que las gallinas llegaron a Europa a travs de las grandes migraciones de los pueblos indoeuropeos hace aproximadamente cuatro mil aos. Existe evidencia de que los egipcios fueron los primeros en occidente que se dedicaron a la avicultura, pasando despus al mundo greco-latino. Hipcrates habla sobre los animales consumidos en Grecia, donde menciona a los cerdos, bvidos, perros y ovejas, todos estos consumidos en los sacrificios. En tiempos normales Hipcrates menciona al jabal, ciervo, erizos, zorros, gallina, trtola y el pato.

En la baja Edad Media tomaban a las gallinas como carne fina. El pueblo tambin coma de esta carne. A finales de la Edad Media y en el Renacimiento Europeo las gallinas toman una gran importancia en la alimentacin. Se cree que la gallina fue el primer animal europeo que pis el continente americano, dado que Cristobal Coln embarc gallinas en su segundo viaje. Las razones por las cuales Coln llev a la gallina en su viaje fueron que ocupaba poco espacio, su alimentacin no era complicada y adems produca huevos. No obstante, hay antecedentes de que en Chile, antes de la llegada de los europeos, los mapuches criaban una gallina con caractersticas especiales, la gallina Araucana.