Captulo I Tradiciones polticas

1. Teora poltica e ideologa

Hacia mediados de siglo, la filosofa poltica, con casi dos y medio milenios de existencia, se vio profundamente cuestionada por el exitoso desarrollo de la ciencia poltica, entendida sta como un conocimiento descriptivo, explicativo y hasta predictivo de los hechos, acciones, instituciones y procesos polticos empricamente registrables. Esta concepcin empirista de la ciencia poltica pretenda emanciparse de los lastres normativos de la filosofa poltica que constituyen componentes valorativos incompatibles con el conocimiento poltico empricamente comprobable.
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Mantener estos elementos normativos implica

confundir la ciencia poltica con la ideologa poltica y tal confusin representa un serio obstculo para la consolidacin y desarrollo de la ciencia poltica. En respuesta al cuestionamiento de los politlogos sobre la validez epistmica de los enfoques normativos de la teora poltica, destacados filsofos

Sheldon Wolin describe crticamente esta pretensin de la ciencia poltica en los siguientes trminos: El estudio cientfico de la poltica est basado en la tesis de que la teora tradicional era transemprica, preocupada ms por trascender el mundo de los hechos que por formula proposiciones que pudieran ser empricamente probadas en el mundo de los hechos. Esta errnea concepcin de la naturaleza de la teora ha excluido la posibilidad de conocimiento acumulativo. Una solucin que ha tenido aceptacin amplia es distinguir la 'teora normativa', que abarca las preocupaciones tradicionales concernientes a valores e ideales polticos, as como la historia de la teora poltica de la 'teora emprica' que se concentra en el empleo de procedimientos cientficos para la obtencin de conocimiento confiable a fin de construir un cuerpo de conocimientos crecientes de firmes generalizaciones. (Sheldon Wolin Paradigms and Political Theories, en Preston King y B. C. Pareckh (eds.), Politics and Experience, Cambridge University Press, 1968).

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como Charles Taylor, John Rawls, Leo Strauss o Sheldon Wolin, defendieron vigorosamente el carcter esencialmente valorativo y normativo de la teora poltica y, a su vez, cuestionaron profundamente la pretensin de neutralidad valorativa de la concepcin empirista de la ciencia poltica. Charles Taylor, por ejemplo, afirma que la neutralidad valorativa de la ciencia poltica es imposible, pues las teoras empricas de la poltica como las de Berelson, Lazarfield, Lipset, Almond o Easton no solo niegan dimensiones cruciales para otras teoras normativas, sino que apoyan una propia que est implcita en la teora misma.
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Para ilustrar esta crtica a la pretensin de neutralidad valorativa e ideolgica de la teora poltica, podemos referirnos a la crtica que los politlogos Bernard Berelson y Paul Lazarfield realizan a lo que llaman teoras clsicas de la democracia. De acuerdo a ellos, esta teora demandaba de los ciudadanos una fuerte y racional participacin de los asuntos pblicos. A travs de encuestas estos autores encontraron que "los votantes ahora parecen incapaces de satisfacer los requerimientos de un sistema de gobierno democrtico como fue delineado por los tericos polticos" . Basados en estos hechos los politlogos rechazan la teora normativa de la democracia y se proponen suplantarla por otra teora basada en la descripcin estadstica del electorado como un todo, como un
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Charles Taylor, La neutralidad de la ciencia poltica en A. Ryan (comp..), La Filosofa de la Explicacin social, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, p. 235. 3 Al respecto vase mi artculo Descripcin y valoracin en teoras clsicas y contemporneas de la democracia en Revista Latinoamericana de Filosofa, Bs. As., Vol. XIX, # 1, otoo 1993, pp. 97-108. 4 Bernard Berelson y Paul Lazarfield, Voting , Chicago, University of Chicago Press, 1954, cap. 14, p. 308. Vase tambin B. Berelson, "Democratic Theory and Public Opinion", Public Opinion Quarterly, Otoo 1952, pp. 314-330.

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sistema, negando cualquier relevancia a la virtud cvica de los ciudadanos . Al ajustar la teora a los hechos estos autores empiristas estaban legitimando como "democrtico" los regmenes polticos actuales, que desde la perspectiva de teoras de polticas clsicas como la de Rousseau o Tocqueville, seran consideradas no solamente como no democrticas, sino an como tirnicas . Sheldon Wolin, por su parte, considera que Muchas de las grandes teoras del pasado surgieron como respuesta a una crisis en el mundo, no en la comunidad de tericos [...] En cada caso la respuesta de los tericos no fue ofrecer una teora que correspondiera mejor a los hechos [...] por el contrario, las teoras se formularon como representaciones simblicas de cmo se deseara que fuera la sociedad si sta pudiera ser reordenada. Todas las grandes teoras han revolucionado el pensamiento poltico, han tenido una funcin crtica y transformadora de la realidad poltica y han propuesto utopas para reorganizar la vida poltica en decadencia. Estas teoras a las que Wolin llama picas
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contrastan con las teoras normales que aunque simplemente se proponen describir y explicar la realidad poltica, en la prctica, como hemos argumentado, tambin justifican la preservacin del orden poltico establecido. Leo Strauss ha defendido con mayor radicalidad la legitimidad de la

Quentin Skinner ha escrito una muy interesante crtica a este tipo de teoras democrticas, vase "Empirical Theories of Democracy and its Critics", Political Theory, 1, 1973, pp. 287-306.
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Mucho antes que estos autores positivistas, J. J. Rousseau haba reconocido que la clase de virtud requerida para una repblica democrtica nunca ha sido una realidad en ninguna organizacin poltica. Pero en lugar de ajustar la teora a los hechos Rousseau mantuvo la funcin crtica y normativa del concepto de democracia concluyendo que "[...] en sentido estricto no ha existido jams una verdadera democracia [...]" J. J. Rousseau, The Social Contract, E. Barker, (comp.), libro III, cap. IV, p. 331.

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filosofa poltica como teora normativa que busca responder a preguntas como cul es la mejor forma de organizacin poltica? Segn Strauss la pretensin de neutralidad valorativa de la ciencia poltica contempornea es resultado de un proceso degenerativo de la filosofa poltica moderna que se inici con la propuesta que claramente hace Nicols Maquiavelo en el captulo XV de El Prncipe, en el sentido de abandonar el pensamiento utpico e ir derecho tras la verdad efectiva. As, al proponer bajar los estndares valorativos y aumentar la eficacia del pensamiento poltico, Maquiavelo, segn Strauss, inicia un proceso de desvalorizacin de la teora poltica que culmina con el movimiento positivista de la ciencia poltica contempornea.
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Para contrarrestar el proceso degenerativo

Strauss reivindica el modelo de filosofa poltica platnica, destacando el carcter idealista, normativo y universal de la teora poltica. Strauss considera que el autntico conocimiento poltico aspira a tener una validez universal y por ello necesariamente trasciende las opiniones, discusiones, ideologas y problemas polticos particulares de cada sociedad y cada poca histrica. El filsofo est en ltima instancia comprometido a trascender no solamente la opinin comn, sino tambin la dimensin de la vida poltica misma.
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As pues, el ms radical de los filsofos que defienden la legitimidad epistmica de la dimensin normativa de la teora poltica termina, al igual que los politlogos, estableciendo una diferencia radical entre teora poltica, por un lado, y
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Personalmente, no estoy de acuerdo con esta interpretacin de Strauss sobre el pensamiento poltico maquiaveliano, como se ver en el captulo III. 8 Leo Strauss, On Classical political philosophy en T. Pangle (comp.), Rebirth of classical political philosophy, Chicago University of Chicago Press, 1989, p. 60.

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el pensamiento y la vida poltica concretas que se desarrollan en sociedades y comunidades histricamente definidas. En otras palabras, Strauss establece una separacin tajante entre teora y prctica, entre filosofa poltica e ideologa. La pretensin de Strauss de separar tajantemente teora e ideologa poltica y de concebir a los textos clsicos del pensamiento poltico como respuestas a problemas filosficos fundamentales con pretensin de universalidad, recibi un agudo cuestionamiento por parte de los historiadores del pensamiento poltico conocidos como la Escuela de Cambridge, escuela que actualmente goza de un amplio reconocimiento. Un trabajo germinal de esta nueva historia de la teora poltica es La identidad de la historia de las ideas polticas de John Dunn, publicado en 1968. En este trabajo Dunn deplora las reconstrucciones filosficas de textos de autores del pasado que terminan por hacer una historia de ficcin, de construcciones idealistas fuera del proceso de pensamiento de los individuos; por estas razones es a menudo poco claro saber si la historia de las ideas es la historia de algo que alguna vez haya existido en el pasado.
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Estas ficciones son producto de la

imposicin de la biografa intelectual del intrprete sobre la del autor. Para evitar este tipo de anacronismo y ubicar los textos del pasado en el contexto del autor, John Dunn recurre a la filosofa del lenguaje de Austin y Searle. Desde esta perspectiva, los textos no son meramente proposiciones, estructuras lgicas, tambin son enunciados. Los hombres lo han dicho (o por lo menos escrito).
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John Dunn, The Identity in the History of Ideas publicado originalmente en Philosophy, XLIII, 164, abril de 1968, pp. 85-116. 10 Ibidem., p. 92.

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Siguiendo a Austin, Dunn afirma que decir cosas con palabras es hacer cosas con palabras. En consecuencia, la historia de la teora poltica, si pretende alguna objetividad, debe centrarse no en ideas o proposiciones, sino en actos lingsticos que los autores realizaron en circunstancias concretas con determinadas intenciones. La historia de la teora poltica es, as, una historia de prcticas lingsticas e ideolgicas, no de ideas abstractas. Esta idea central propuesta por Dunn fue retomada y refinada posteriormente por Quentin Skinner y John G. A. Pocock. Quentin Skinner y sus colegas critican la pretensin straussiana de considerar la historia de las teoras polticas dependiente de la filosofa poltica. Los seguidores de esta perspectiva historiogrfica niegan la persistencia de problemas fundamentales a lo largo de la historia de las teoras polticas y afirman que toda teora poltica responde exclusivamente a problemas prcticos y especficos de su contexto histrico. Presuponer la existencia de problemas universales conduce a la construccin de mitologas en vez de interpretaciones objetivas del pensamiento poltico. los textos como actos de habla.
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Skinner, al igual que John Dunn, conceba

Skinner considera que todo texto de teora poltica ha sido escrito por su autor con el propsito de influir en el clima ideolgico-poltico de su tiempo.

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Cfr. Quentin Skinner, Meaning and Understanding in the History of Ideas, en History and Theory, 8, 1969. 12 He estado argumentando que los textos son actos. Para entenderlos como tales necesitamos recuperar las intenciones con las cuales los autores escribieron los textos. Pero tambin he estado defendiendo la tesis de que esto no se realiza a travs de un proceso emptico misterioso que los hermeneutas antiguos podran llevarnos a suponer. Los actos son a su vez anlogos a los textos: ellos contienen significados intersubjetivos que pueden ser ledos. (Quentin Skinner, Reply to My Critics, en J. Tully, op. cit., pp. 279-280).

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Desde este punto de vista, a diferencia de Strauss, los textos de teora poltica son esencialmente ideologas polticas en accin.
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En cuanto ideologas, las teoras

polticas no son falsas o verdaderas, sino efectivas o no para justificar, cuestionar o transformar las creencias, actitudes y valores dominantes. As pues, tanto Dunn como Skinner se ubican en el polo opuesto a filsofos como Leo Strauss, al soslayar la relevancia epistmica del conocimiento normativo de la poltica y sobrevalorar su eficacia persuasiva como discurso ideolgico. En ltima instancia, tanto la concepcin filosfica de Strauss como la visin histrica de Skinner nos conducen a una separacin de la dimensin propiamente terica y epistmica del pensamiento poltico respecto a sus aspectos ideolgicos y prcticos. Esta separacin conduce a un

empobrecimiento de la concepcin de las grandes obras del pensamiento poltico, pues nos obligan a considerarlas meramente como cuerpos tericos rigurosamente constituidos pero sin efectividad para la solucin de problemas prcticos, de las personas y comunidades de carne y hueso, o bien, en el otro cuerno del dilema, nos obliga a considerar el pensamiento poltico de los grandes autores como meras discusiones ideolgicas que podran ser ms o menos persuasivas e influyentes, pero carentes de justificacin terica y de relevancia epistmica. Considero que el concepto de tradicin poltica nos ayuda a superar este dilema y a conformar una comprensin ms amplia e incluyente del pensamiento
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Cfr. Q. Skinner, Some Problems in the Analysis of Political Thought and Action, en Tully James y Q. Skinner (comps.), Meaning and Context: Quentin Skinner and His Critics, Princenton University Press, Nueva Jersey, 1988. Vase tambin en esta antologa de textos de y sobre Skinner y su artculo Reply to My Critics.

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poltico, al integrar tanto sus aspectos tericos (normativos y empricos) y su relevancia epistmica, como sus dimensiones prcticas e ideolgicas. Adems, el concepto de tradicin que analizaremos en el siguiente apartado resulta metodolgicamente pertinente, pues tambin buscan integrar la reflexin crtica de la filosofa, con la reconstruccin e interpretacin histrica para superar el dilema entre historiadores anticuarios o filsofos anacrnicos. 2.- El concepto de tradicin poltica

El concepto de tradicin poltica ha adquirido una relevancia fundamental en la historia y la filosofa de la teora poltica contempornea. Historiadores y

filsofos muy diversos han recurrido al concepto de tradicin con diferentes motivos: Michael Oakshott para confrontar el creciente cientificismo de la teora y prcticas polticas. Leo Strauss y Sheldon Wolin para distinguir orientaciones

crticas y normativas de perspectivas meramente descriptivas en la teora poltica; John Dunn, Quentin Skinner y John Pocock para enfatizar la historicidad de las teoras polticas y explicar las acciones que desempea el autor al escribir su texto en contextos especficos; Edward Shills y Alasdayr MacIntyre para integrar funciones prctico-ideolgicas con las terico-crticas, as como para reconstruir una nocin de racionalidad del desarrollo del pensamiento poltico. Pero ms que pretender recoger de manera exhaustiva los diferentes sentidos y usos que estos autores dan al termino "tradicin" intentar destacar sus rasgos ms

sobresalientes, tomando en cuenta a aquellos autores que no slo hacen uso del concepto sino que explcitamente intentan desarrollar una nocin de "tradicin".

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Michael Oakshott es uno de los primeros en reivindicar el concepto de tradicin en contra el predominio cientificista del positivismo. En su ensayo

"Rationalism in politics" publicado en 1947, Oakshott cuestiona la creciente opinin de que nicamente el conocimiento cientfico metdicamente elaborado, empricamente comprobable y con exitosa aplicacin tcnica puede ser considerado como conocimiento legtimo . Bajo esta imagen ideolgica dominante en la modernidad y especialmente en nuestro tiempo, el conocimiento en el mbito moral, social y poltico tiende a convertirse en una mera cuestin tcnica entre expertos. Oakshott afirma que "esta falsa concepcin del
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conocimiento humano equivale a una corrupcin del espritu humano" . Para contrarrestar esta corrupcin del conocimiento moral y poltico, Oakshott reivindica el conocimiento prctico que se adquiere a travs de una educacin dentro de la tradicin propia de la comunidad especfica a la que se pertenece. En este sentido Oakshott considera que el conocimiento poltico y la educacin que de l se obtiene "es un conocimiento tan profundo como pueda ser posible de nuestra tradicin de comportamiento poltico . Para Oakshott la tradicin es fundamentalmente una tradicin de prcticas, de modos de actuar, pensar y hablar, cuyo conocimiento no es algo fcil de alcanzar "e incluso puede parecer en esencia ininteligible". La tradicin es cambiante pero mantiene una continuidad a travs del cambio. No hay un centro fijo e inmutable pero s
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Michael Oakshott, "Rationalism in politics" en Rationalism in Politics and Other Essays, New York, Methuen, 1962, p. 11.
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Ibid., p. 31. Michael Oakshott, "Political Education" en op. cit., p. 128.

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podemos comprender su identidad como un movimiento en el tiempo : La comprensin de la tradicin no puede hacerse a travs de mtodos rigurosos sino que es indispensable el desarrollo de destrezas para conversar crticamente con la tradicin a la que pertenecemos. Por esta razn, el conocimiento poltico es necesariamente un proceso formativo . Este proceso es esencial pero tiene que complementarse con otras formas acadmicas de conocimiento de la tradicin. La comprensin histrica de la tradicin es otra forma de conocimiento poltico que es esencial en el estudio acadmico de la poltica. Oakshott seala que esta historia "no es una historia de ideas polticas, sino una historia de las formas concretas del pensar poltico" de agentes especficos . El estudio de la poltica y la educacin poltica no se agota con la reflexin prctica e histrica sobre la propia tradicin. Es indispensable conocer las tradiciones polticas ajenas, no slo para aprender de ellas, sino tambin para conocer mejor la propia. Este aprendizaje "puede revelar pasajes significantes de nuestra propia
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Una tradicin de conducta [...] no es fija, ni acabada; no tiene un centro inmvil al cual pueda anclarse nuestra comprensin; no hay un propsito soberano que pueda percibirse ni una direccin invariable que podamos detectar. No es un modelo para ser imitado, ni una idea para ser realizada, ni una regla para seguirse. Algunas partes pueden cambiar ms lentamente que otras, pero ninguna es inmune al cambio. Todo es temporal. Sin embargo, aunque la tradicin es elusiva no carece de identidad [...] su principio es un principio de continuidad: la autoridad est difundida entre el pasado, presente y futuro; entre lo viejo, lo nuevo y lo que est por venir [...].
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Gadamer concibe la comprensin de la tradicin como un proceso de formacin, de manera muy semejante que Oakshott. Cf. H.-G. Gadamer, Verdad y mtodo. Fundamentos de una hermenutica filosfica , Salamanca, Sgueme, 1977, cap. I.
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En este punto, Oakshott anticipa las ideas centrales de Dunn, Skinner y Pocock sobre la naturaleza de la historia del pensamiento poltico.

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tradicin que de otra manera permaneceran ocultos" . As, la comprensin de otras tradiciones permite el enriquecimiento y mejor comprensin de la propia tradicin. Esta idea ser desarrollada posteriormente por A. MacIntyre, como veremos ms adelante. Adems de un estudio histrico, Oakshott reconoce tambin la importancia de un estudio filosfico de la poltica que tiene como propsito el anlisis y elucidacin de ideas generales que estn vinculadas con la actividad poltica dentro de una tradicin. Oakshott nos advierte que la filosofa poltica no trata de ideas o sistemas abstractos o de ideas ahistricos y trascendentes, sino por el contrario debe apegarse siempre a la historia. En ltima instancia la filosofa poltica es un tipo de historia, "una historia en la que los filsofos detectan incoherencias en las formas comunes de pensar dentro de una tradicin y proponen soluciones, ms que una historia de doctrinas o sistemas" . Oakshott rechaza la pretensin normativa de la filosofa poltica en trminos de que nos permita distinguir entre buenos y malos proyectos polticos. Su
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utilidad es ms bien teraputica, "tan slo podemos esperar que ser ms difcil que se nos engae con enunciados ambiguos y argumentos irrelevantes" . Finalmente, Oakshott reconoce una cuarta manera de comprender la tradicin que consiste precisamente en la abstraccin y discusin de ideas y principios que parecen estar implcitas en una tradicin. A este tipo de conocimiento poltico,
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Ibid., p. 132. De nuevo aqu podemos ver la convergencia con la concepcin gadameriana de la crtica a los prejuicios a partir de la comprensin de lo distinto y distante.
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Ibid. Ibid.

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Oakshott le denomina ideologa. En este sentido, las ideologas son esquemas abreviados y distorsionados de aspectos de una tradicin. A pesar de este carcter distorsionante de las ideologas, Oakshott reconoce que pueden tener alguna funcin til para el descubrimiento de aspectos relevantes de una tradicin, a manera como una caricatura revela rasgos del carcter de una persona de las cuales slo se tienen impresiones intuitivas (intemations) .
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Mientras se tenga conciencia de estas limitaciones deformantes las ideologas pueden ser heursticamente tiles. El problema grave consiste en tomar a las ideologas como los principios que efectivamente rigen o debieran regir el comportamiento poltico y los arreglos institucionales de una sociedad

determinada. Bajo esta consideracin las ideologas resultan falsas y engaosas. La concepcin de Oakshott del conocimiento poltico como compresin prctica, filosfica e histrica de la tradicin fue desarrollada posteriormente por varios filsofos e historiadores de la teora poltica como John Pocock y Alasdair MacIntyre. Cada uno de estos autores presentan concepciones distintas de la naturaleza, desarrollo y relevancia de las tradiciones del pensamiento poltico. John Pocock coincide con otros representantes de la llamada "nueva historia de la teora poltica" como John Dunn y Quentin Skinner en considerar a las teoras polticas como acciones sociales ms que como un mero producto intelectual . Este presupuesto, opuesto a la orientacin filosfica de la historia de
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Ibid., p. 125.

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"El pensamiento poltico puede ser estudiado como un aspecto de comportamiento social [...] o bien como una cuestin de mera intelectualidad", J.G.A. Pocock "The History of Political Thought: A Methodological Inquiry" en Peter Laslett y W. G. Runciman (eds.), Philosophy, Politics and Society, Cambridge, Cambridge University Press, 1967, p.

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la teora poltica (Strauss), es necesario para una interpretacin histricamente objetiva de las teoras polticas del pasado. Pocock considera que la orientacin filosfica predomin en la historia del pensamiento poltico hasta los aos cincuenta y seala que el fin de esta hegemona de la filosofa sobre historia se ha logrado recientemente con el apoyo de la filosofa del lenguaje ordinario concepcin de la ciencia de Thomas S. Kuhn. Pocock concibe la historia del pensamiento poltico "como una historia del cambio en el empleo de paradigmas" . Aunque Pocock no define con precisin su concepto de paradigma, resalta como un elemento fundamental el de estar constituido un complejo sistema de lenguaje comunicativo (communicating lenguage system ), a travs del cual los miembros de una comunidad determinada realiza sus actos de habla o discursos. En sus trabajos ms recientes, Pocock sustituye el trmino de paradigma por el de tradicin de discurso . Una tradicin de discurso poltico est formada por una pluralidad de diversos vocabularios y juegos lingsticos provenientes de diversos lenguajes (y tradiciones previas), y que en su conjunto regulan los discursos poltico en determinados contextos histricos. Desde esta perspectiva los textos polticos son considerados como actos
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y de la

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"La subversin de la filosofa poltica por el anlisis lingstico ayud a liberar la historia del pensamiento poltico al transformarla de una historia de sistematizacin en una historia de usos lingsticos y sofisticacin". Ibid., p. 12.
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Ibid., p. 23.

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Cf. J.G.A. Pocock, "The concept of Language and the Metiere d Historien" in A. Padgen (ed.), The Language of Politics in the Early Modern Europe , Cambridge, Cambridge University Press, 1987.

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discursivos que se desarrollan en una tradicin determinada. Entre discurso y tradicin se establece una tensin, semejante a la que seala Kuhn entre innovacin y tradicin dentro del paradigma o tradicin de investigacin.
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De esta

manera las tradiciones se desarrollan y cambian a travs de la misma prctica discursiva . En este sentido, las tradiciones en la concepcin de Pocock son dinmicas, plurales y polmicas.
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Gracias a esta concepcin ms plural, flexible

y dialgica de los contextos (paradigma o tradicin) donde los autores escriben y actan con sus obras, Pocock puede interpretar no slo el significado de la obra en su contexto original, sino tambin la significacin de esa obra en otros contextos. As por ejemplo en su excelente libro The Machiavelian moment, Pocock no slo interpreta la obra de Maquiavelo en la tradicin republicana del Renacimiento Italiano, sino tambin rastrea su influencia en el republicanismo anglosajn del siglo XVII y XVIII . Alasdair MacIntyre tambin da una prioridad fundamental al concepto de tradicin, reconociendo su carcter dinmico y continuo: Una tradicin es un argumento que se extiende a travs del tiempo en el cual algunos acuerdos fundamentales se definen y redefinen en trminos de dos tipos de conflictos: aquellos con crticos o enemigos externos a la tradicin que rechazan todo o parte de los elementos claves de esos
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Cf. T.S. Kuhn, "La tensin esencial" en La tensin esencial, Mxico, F.C.E., 1977. Cf. J.G.A. Pocock, "The concept of language and the Metiere d Historien", p. 25.

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"Los paradigmas en los que actan los autores tienen procedencia sobre las cuestiones de sus intenciones o sobre la fuerza ilocucionaria de sus expresiones [...] los autores permanecen como actores [...] pero las unidades de anlisis del proceso son los paradigmas de discurso poltico". J. A. Pocock, Politics, Language and Time, p. 25.
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Cf. J.G.A. Pocock, The Machiavelian Moment. Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition , Princeton, Princeton University Press, 1975.

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acuerdos fundamentales, y aquellos al interior de la tradicin en los que se desarrollan debates interpretativos a travs de los cuales el significado y la racionalidad de los acuerdos fundamentales se especifican y gracias a los 32 cuales la tradicin se constituye .

En contra de cualquier visin universalista, MacIntyre afirma que las tradiciones estn hasta cierto punto arraigadas siempre con un carcter local, y formadas por las particularidades del lenguaje y del ambiente social. Debido a su arraigo social, la historia de una tradicin no puede ser separada de la historia social y poltica. Esto no significa que las tradiciones de investigacin racional sean meras expresiones de conflictos sociales o econmicos o de eventos polticos. MacIntyre rechaza cualquier interpretacin sociolgica extrema al igual que la descontextualizacin filosfica en la explicacin de las tradiciones intelectuales. Oponindose a estas dos maneras extremas de interpretar la historia intelectual MacIntyre sugiere una visin holstica e interconectada de las relaciones entre filosofa y contexto social. Desde este punto de vista "las teoras filosficas dan una expresin organizada a conceptos y teoras ya existentes en formas de prcticas en las comunidades", haciendo posible una crtica racional de esas creencias sociales. A su vez, el desarrollo racional y crtico de las teoras filosficas comnmente se manifiestan en instituciones y prcticas sociales, hacindolas "ms o menos racionales de acuerdo a los criterios y al tipo de racionalidad que se presupone en la investigacin constituida dentro de la

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Alasdayr MacIntyre, Whose justice? Press, 1988, p. 12.

Which rationality? Notre Dame, University Notre Dame

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tradicin" . Esta visin dinmica de la relacin entre conocimiento terico y prcticas sociales confiere a las teoras polticas y a las teoras morales tanto una relevancia ideolgica como una significacin cognoscitiva. MacIntyre est de acuerdo con Skinner y en desacuerdo con Strauss, en el sentido de que las teoras polticas, y en general las teoras filosficas tienen un carcter ideolgico , pero no por ello carecen de criterios para ser evaluadas racionalmente. Retomando ideas centrales de filsofos e historiadores de la ciencia como Kuhn, Lakatos y Laudan, MacIntyre afirma que la racionalidad que las tradiciones poseen debe de ser evaluada retrospectivamente de acuerdo con la capacidad de la tradicin para superar a travs del tiempo conflictos internos y externos. Los conflictos internos se manifiestan al nivel de la "problemtica" de la tradicin. La problemtica es "la agenda de problemas no resueltos y de temas no resueltos que constituyen la referencia obligada para evaluar el progreso racional que la tradicin puede desarrollar, segn tenga xito o no en resolverlos" . Al enfrentar su problemtica toda tradicin es susceptible de "crisis epistemolgicas". Esas crisis ocurren cuando surgen respuestas opuestas a problemas de la tradicin que no pueden ser resueltos racionalmente y por lo
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Ibid.

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"Lo que he caracterizado como ideologa no solamente se traslapa con los asuntos propios de la filosofa, es filosofa. As pues, la investigacin filosfica siempre puede convertirse en un solvente de las convicciones ideolgicas y de los compromisos ideolgicos al proponer conclusiones incompatibles con posiciones de alguna ideologa en particular". A. MacIntyre , Against the Self-Images the Age , Londres, Duckworth, 1971, pp. 6-7.
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A. MacIntyre, Whose Justice? Which Rationality?, p. 361.

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tanto la tradicin deja de progresar de acuerdo a sus propios criterios . MacIntyre considera que las crisis epistemolgicas abren oportunidades para encuentros entre diferentes tradiciones. En una crisis epistemolgica los defensores de una tradicin establecida estn ms atentos y receptivos a diferentes alternativas de mirar a los problemas. El reconocimiento de que es posible aceptar la validez de tesis rivales de una tradicin extraa con base en criterios de la propia tradicin, es para MacIntyre la refutacin del dilema universalismo o relativismo. Este

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proceso de aprender de una tradicin extraa previamente comprendida toma lugar a travs de la traduccin . MacIntyre critica la pretensin de absoluta traducibilidad de los lenguajes contemporneos a un nivel internacional que irreflexiblemente asumen "su habilidad para entender cualquier cosa de cualquier cultura humana y cualquier historia, no importa que tan aparentemente ajenas pueden ser stas". Para MacIntyre esto no slo es una falsa pretensin sino tambin un presupuesto sumamente peligroso, ya que asumir completa traducibilidad y conmensurabilidad elimina cualquier posibilidad de
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cuestionamiento y confrontacin de nuestra cultura contempornea con otras tradiciones ajenas que sean interpretadas de manera autntica. En suma, tanto Oakshott como MacIntyre defienden acertadamente que las
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[...] la tradicin deja de progresar de acuerdo a sus propios criterios de progreso. Sus mtodos hasta entonces aceptados como confiables se convierten en estriles. Los conflictos sobre respuestas opuestas a cuestiones claves ya no pueden ser resueltos racionalmente [...] Ibid., p. 362. Para una discusin detallada del concepto de crisis epistemolgica vase "Epistemological Crisis, Dramatic Narrative and Philosophy of Science", The Monist, vol. XL (1977), nm.4, pp. 453472.
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MacIntyre reconoce "dos distintos tipos de traduccin, traduccin dentro de los propios recursos lingsticos de una tradicin y traduccin por innovacin lingstica a travs de la cual tesis de la tradicin ajena pueden ser transmitidos a partir de su lenguaje original". Ibid., p. 372.

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tradiciones polticas integran contenidos cognoscitivos cuya validez puede argumentarse bajo ciertos presupuestos epistemolgicos, con contenidos ideolgicos cuya retrica puede comprenderse y evaluarse pragmticamente. Como lo seala Hannah Pitkin, estas dos dimensiones se refuerzan y complementan recprocamente: Si nuestros propsitos e ideales no pudieran ser institucionalizados, enseados y puestos en prctica de manera regular permaneceran vacos y ociosos [...] pero las acciones quedan cortas respecto a las intenciones y las prcticas institucionales desarrollan una dinmica propia. Por ello, necesitamos siempre mantener nuestros conceptos por encima de las prcticas e instituciones en las que (supuestamente) se realizan con el fin 38 de continuar siendo capaces de criticarlas, renovarlas y revisarlas . Gracias a esta interrelacin entre reflexin terica y discurso ideolgico las tradiciones pueden ser cuestionadas, reelaboradas y aceptadas racionalmente. En este sentido las tradiciones polticas se distinguen de las actitudes y prcticas tradicionalistas que son dogmticos e invariables . La reflexin racional y la transformacin paulatina de las tradiciones ocurren a travs de debates tericos e ideolgicos entre los seguidores de una tradicin determinada y entre defensores de distintas tradiciones. La posibilidad de estas controversias son fundamentales para evitar que las tradiciones se conviertan en tradicionalismos dogmticos, carentes de toda racionalidad.
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Hanna Pitkin, Wittgenstein and Justice , Berkeley, University of California Press, 1972, pp. 190191.
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Distinguiendo tradiciones de tradicionalismo, Edward Shills caracteriza a este ltimo como dogmtico, doctrinario, uniforme, exclusivamente ideolgico y extremista. Por ello, "el tradicionalismo no slo es hostil a la libertad, sino tambin radicalmente hostil a la tradicin, la vaga y flexible tradicin que an en los casos que no incluya la tradicin de la libertad, permite que la libertad viva en sus mrgenes de ambigedad, crezca gradualmente y eche races

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3. Conclusiones A partir de esta revisin de diferentes nociones de tradicin poltica podemos destacar e integrar sus principales aspectos y funciones.

a)

En primer lugar las tradiciones polticas son histrica y socialmente arraigadas. Se forman y se desarrollan en comunidades sociales en periodos ms o menos delimitados. En este sentido las tradiciones no son teoras que trascienden sus circunstancias especficas y existen independientemente de los hombres que la sostienen y discuten. Utilizando el lenguaje popperiano, las tradiciones no son como l lo pensaba, entidades del mundo de las ideas, del tercer mundo, sino ms bien entidades del mundo de la intersubjetividad, (segundo mundo).

b)

Pero el hecho de que las tradiciones polticas existen siempre arraigadas histrica y socialmente no implica que estn circunscritas al tiempo y a la comunidad especfica donde surgieron y se desarrollaron, ni tampoco que permanezcan cerradas ante otras tradiciones. Por el contrario los participantes de una tradicin pueden entrar en un dilogo crtico con otras tradiciones distintas y distantes. Es ms, el dilogo intertradicional es indispensable para promover el desarrollo crtico y progresivo de cualquier tradicin especfica. As pues las tradiciones polticas existen y

profundas", E. Shills, The Virtue of Civility, Indianpolis, The Liberty Fund, 1997, p. 116.

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se desarrollan en un contexto de pluralidad dialgica y no como lo crea Kuhn respecto a las ciencias, en un contexto de nico paradigma dominante y excluyente.

c)

A diferencia de los tradicionalismo dogmticos, las tradiciones polticas son plurales y flexibles internamente, gracias a lo cual cambian de manera continua. Si bien toda tradicin poltica se caracteriza por defender ciertos conceptos, principios y valores fundamentales, la interpretacin y aplicacin de ellos no es ni mecnica, ni homognea. La diversidad de interpretaciones y aplicaciones de los principios de la tradicin a los problemas que confronta da origen a debates plurales que propician la deliberacin colectiva y la formacin de respuestas consensadas, sujetas desde luego a rectificaciones y discusiones ulteriores. Estas

controversias intra-tradicionales se enriquecen con las polmicas intertradicionales que hemos mencionado en el punto anterior.

d)

Las tradiciones polticas integran contenidos tericos epistmicamente justificados, con creencias y discursos ideolgicos orientados a la solucin de problemas prcticos. Al nivel de los contenidos tericos, las tradiciones integran tanto conocimientos empricamente corroborados, como tesis normativas que pueden justificarse con criterios ticos y de coherencia lgica. Esto es, los contenidos cognoscitivos son tanto emprico-descriptivos como normativos-crticos, abarcan la explicaciones

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y descripciones cientficas as como la formulacin de utopas. Pero adems, las tradiciones polticas tambin estn conformadas por discursos prctico-ideolgicos orientados a influir en las actitudes, creencias y valores, prcticas e instituciones de las comunidades especficas donde tiene arraigo la tradicin. La relacin entre los elementos emprico-descriptivo, axiolgico-normativo y prctico-ideolgicos, es de carcter crtico y tensional, lo cual propicia una dinmica continua de la tradicin poltica, en busca de equilibrios, siempre inestables, entre todos estos elementos. En suma, podemos decir que una tradicin poltica es un complejo de teoras descriptivas y normativas, de valores, creencias, discursos y prcticas polticas que se desarrollan en comunidades especficas, en periodos histricos ms o menos definidos, a travs de controversias en torno a problemas prcticos y tericos que confrontan las tradiciones, tanto a su interior, como frente a otras tradiciones polticas. En este sentido, resulta imposible reducir las tradiciones meramente a un componente terico, sea de carcter normativo, como los concibe Strauss, o de naturaleza emprica, como lo han intentado los politlogos. Tambin es

improcedente considerar a las tradiciones polticas simplemente como discursos ideolgicos con una mera funcin retrica. Cualquier reduccionismo amenaza con eliminar las relaciones de tensin que se dan al interior de las tradiciones polticas y que constituyen al mismo tiempo la fuerza y la explicacin racional de su desarrollo progresivo.

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