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- andre27xl
- coral
- Loo!*
- Marina012
- masi


- masi
- ANDRE_G






















Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por masi

a guardaespaldas Celia Graves definitivamente ha aceptado participar en
asignaciones extraas, tanto humanas como sobrenaturales. Pero su trabajo
ms reciente se lleva la palma. Proteger a un Prncipe de terroristas y
fundamentalistas religiosos es bastante difcil, pero parece que todo el mundo
sobrenatural est tras este tipo tambin. Cuando es traicionada por aquellos que la
contrataron para servir, y todo va terriblemente mal, Celia despierta para encontrarse
a s misma transformada.
Ni humana ni vampiro, Celia se ha convertido en una Abominacin algo que no
debera existir y ahora tanto humanos como sobrenaturales la quieren ver muerta.
Con la ayuda de algunos amigos leales un mago sexy, un hombre lobo poderoso, y
un polica psquico Celia hace todo lo posible por mantenerse viva. Huyendo de sus
enemigos, Celia debe tratar de descubrir quin est detrs de su transformacin, antes
de que sea demasiado tarde.



L


Traducido por Sheilita Belikov y Bautiston
Corregido por masi

etuve el Miata en el borde de la acera y comprob la direccin una vez ms.
Me qued mirando el edificio y el barrio. No era lo que yo esperaba. La
entrevista que haba tenido con el asistente del prncipe, haba tenido lugar en
una sala de conferencias en uno de los mejores hoteles de Los ngeles. De hecho, en
este momento saba que la prensa y varios guardaespaldas reales estaban
posicionados en ese mismo hotel. Este lugar era agradable, incluso palaciego, pero
estaba tan alejado de los caminos transitados que haba tenido que utilizar el
MapQuest
1
para encontrarlo.
Apagu el motor y baj la mirada hacia la carpeta situada en el asiento del pasajero.
Pens en revisarla otra vez, pero ya haba, prcticamente, memorizado el contenido. El
prncipe Rezza de Rusland estaba en los Estados Unidos con la bendicin de su padre,
reunindose con contratistas de defensa privada. Pblicamente el prncipe estaba
siendo la imagen misma de un conservador religioso. Rusland era un pequeo reino
en el este de Europa, ubicado principalmente entre Ucrania y Polonia, colindando
tambin con la Repblica Checa.
Rusland poda ser pequeo en tamao, pero estaba ganando un nuevo nivel de
prominencia poltica, gracias al descubrimiento de una enorme reserva de gas natural
en la regin. Los rusos estaban casi apoplticos. Su control sobre el suministro de gas
natural de Europa era fundamental para su economa. Tener a un competidor al lado
no estaba hacindolos felices.
A pesar de sus ancestros comunes, los rusos no haban estado contentos con los
Ruslunders desde... bueno, nunca. Sin embargo, el pequeo pas logr existir
persistentemente como una monarqua en la cara del socialismo, el comunismo y el
capitalismo desenfrenado. Cmo haban logrado no ser invadidos por Alemania

1
MapQuest: es un programa americano de mapeo Web, propiedad de AOL, con incluso imgenes
satlite. Bsicamente un navegador en el coche.
D


durante la Segunda Guerra Mundial, o absorbidos por la Unin Sovitica despus, era
una de esas cuestiones polticas candentes que nadie poda o quera responder.
Tradicionalmente, la religin pblica de Rusland era Ortodoxa, pero un rgimen
fundamentalista estaba ganando poder e influencia. Era el tipo de agitacin poltica
que te haca preocuparte por el asesinato. El prncipe haba declarado, muy
pblicamente, sus sentimientos anti-americanos y se haba aliado con los extremistas,
que no necesariamente estaban complacidos con sus planes privados, mientras estaba
en Los ngeles. Esa era la razn por la que un impostor estaba tomando su lugar
durante la noche, liberando al prncipe real para hacer lo que fuera que tuviera en
mente. El asistente haba sido bastante recatado, pero el prximo matrimonio del
prncipe se haba hecho muy pblico. As que estaba suponiendo que esto era el
equivalente a la siembra de los restos de su avena silvestre. Adems, usar un suplente
es una tctica bastante comn cuando las personas de la realeza estn tratando de
deshacerse de los paparazzi. Es difcil y costoso encontrar a alguien lo suficientemente
bueno en la magia para hacer una ilusin a largo plazo, pero existen, y siempre est el
tradicionaldoble de cuerpo.
Lo que fuera. Yo no iba a juzgar, especialmente no iba a contar, la situacin de Vicki.
Mi trabajo es mantener al protegido seguro. Celia Graves, consultora de seguridad
personal. En un momento u otro haba servido como guardaespaldas de estrellas de
cine, polticos, escritores, celebridades, y, ahora, la realeza. Los protejo de la prensa,
los fans demasiado entusiastas, y, cuando es necesario, de los monstruos. Soy buena
en lo que hago, as que cobro mucho y permanezco en el negocio por mi cuenta, para
m misma. No soy especialmente buena en la parte poltica y social del trabajo:
demasiado franca, demasiado sarcstica, no tiendo a adular y juego limpio. La
actitud me ha costado puestos de trabajo, as que trato de trabajar en ello... y
generalmente fracas miserablemente.
Me estaba preparando para agarrar mi chaqueta y salir del vehculo, cuando vi el
sobre de fotos brillantemente estampado, que sobresala por debajo de la carpeta.
Mir el reloj. Era temprano. Poda prescindir de un minuto o dos para ver las fotos de
la fiesta de cumpleaos de mi mejor amiga de esta tarde.
Tom el sobre, lo abr y empec a contemplar las fotos. Las que yo haba tomado no
eran grandiosas. No soy fotgrafa. Pero las otras, tomadas por uno de los miembros
del personal ante la insistencia de Vicki, eran muy buenas. Haba fotos de Vicky
soplando sus velas. Estaban las flores de la novia de Vicky, Alex, y un ramo de globos
en el fondo. Una o dos tomas muy buenas de nosotras dos, y an ms de Vicki parada
frente al regalo que le haba comprado.


Su rostro estaba totalmente radiante de alegra, y no pude evitar sonrer con
satisfaccin. A diferencia de Navidad, o su cumpleaos anterior, esta vez realmente
haba conseguido encontrar el regalo perfecto. Vicki es una clarividente de nivel
nueve. Ella usa un espejo para enfocar su don. Yo haba encontrado un espejo antiguo,
enmarcado con plata real, y lo haba puesto bajo mltiples hechizos de proteccin
hasta que fuese casi irrompible. De esa manera ella lo podra tener en su habitacin en
Birchwoods.
Suspir. Vicki haba estado en Birchwoods, una instalacin de tratamiento de
ltima tecnologa, desde hace casi cinco aos. Probablemente podra mudarse a casa.
Por otra parte, tal vez no. Una clarividente con su poder podra realmente cambiar el
futuro si perda el control. En este momento ella se mantena estable, pero no me
caba duda que el ambiente encubierto y protegido de Birchwoods la ayudaba.
Por lo tanto, no me sorprendi el que ella no mostrara ningn deseo de salir, aunque
yo saba que Alex quera que las dos vivieran juntas.
No era de mi incumbencia. Vicki poda ser dulce y tranquila, pero tena una voluntad
de hierro. Ella hara lo que iba a hacer, y ese era el final del asunto.
Segua sonriendo cuando met las fotos de nuevo en el sobre y lo arroj detrs del
asiento del pasajero. No servira de nada que alguien las encontrara accidentalmente.
En cuanto al mundo respecta, Vicki no est en Birchwoods. Al igual que el prncipe con
el que estaba a punto de reunirme, ella tena un doble de cuerpo. Contratada por sus
padres ricos, la falsa Vicki retoza en la Riviera, se relaja en los Hamptons, y esqua en
los Alpes Suizos, nada de lo cual la verdadera Vicki ha tenido alguna vez el lujo de
hacer.
Slo el pensar en eso evapor mi sonrisa, lo cual estaba bien. Ya era hora de ponerse a
trabajar. Baj del vehculo, agarrando mi chaqueta del asiento del pasajero. Me la
puse. Me llev un minuto acomodar las cosas alrededor para que todo quedara
equilibrado cmodamente. A pesar de que era prcticamente una armera andante, la
chaqueta no se abultaba. La confeccin y los hechizos de ilusin costaron una pequea
fortuna, pero considero que vale la pena cada centavo. Oculta discretamente debajo de
la chaqueta tena no slo la pistolera con mi Colt, sino tambin un par de pistolas de
agua marca One Shot llenas de agua bendita, una estaca, y un par de cuchillos
muy especiales. Ah, y un garrote. No debo olvidar el garrote, aunque honestamente,
nunca lo he usado y no poda imaginar sacarlo lo suficientemente rpido para usarlo
en una crisis. Tambin llevaba una pistolera de tobillo con una pequea Derringer,
pero si las cosas se ponan tan graves como para que sacara esa, yo estaba de mierda
hasta el cuello. Sin embargo, cuando se trata de armas, mejor en exceso que escasas.


Algunos de los murcilagos ms viejos eran malditamente difciles de matar, y en mi
mejor da no me gustara enfrentarme a un hombre lobo o gul
2
sin reservas.
Ech un vistazo a mi reloj, las 10:15. No deba presentarme a mi turno hasta las once.
Todava tena tiempo de sobra para utilizar el nuevo artefacto ingenioso que haba
recogido en mi tienda de armas favorita. Fui detrs del asiento delantero y saqu una
caja negra no mucho ms grande que la cartera que llevaba en mi bolsillo trasero. La
tapa tenia goznes, como un estuche de joyera, con el logotipo de la tienda grabado en
el papel de aluminio rojo. Muy elegante. Considerando el precio, tena que serlo.
Realmente haba pensado dos veces en si comprarlo o no. Pero si funcionaba tan bien
como se publicitaba, valdra la pena el dinero.
Sonre. Soy una geek
3
. Me encantan los artefactos, y ste era encantador. Apenas poda
esperar para ponerlo a prueba de manejo.
Abr la tapa de un tirn revelando lo que luca como un coche Matchbox y un pequeo
control remoto. Hecho sobre todo de plata, el cochecito brillaba bajo la luz de la
lmpara de la calle suspendida en lo alto. Puse el pequeo vehculo sobre el
pavimento a mis pies, de frente al edificio donde se alojaba el prncipe. Saqu el
control remoto, luego cerr la caja y la met en mi bolsillo delantero. Presionando un
pequeo botn verde en el control remoto, dije: Verificacin del permetro. Tan
claramente como pude. El pequeo vehculo avanz hacia adelante con una velocidad
asombrosa. Se detuvo justo en la entrada del edificio y dio la vuelta bruscamente a la
derecha. Lo segu a pie, observando con placer como, con un zumbido suave, delineaba
la barrera mgica invisible que rodeaba el edificio, la cual protege a los que estn
dentro de criaturas preternaturales. Lo segu sobre el csped bien iluminado,
alrededor de la va de servicio de un solo carril que corra a lo largo de la parte trasera
del edificio. Abruptamente el cochecito se detuvo, emitiendo un estridente y agudo
pitido. Una luz en el control remoto sobre mi mano comenz a parpadear en rojo.
Mir del control remoto al coche y viceversa. Bueno, diablos. Esto no puede ser
bueno. Hurgu en mi bolsillo para sacar la caja, donde sin duda estaba el manual de
instrucciones que deb leer con anticipacin, pero que no le. Uy. Tom un minuto,
pero finalmente logr tomar el manual de instrucciones y pasar a la pgina
correspondiente.

2
Gul.- es un demonio necrfago que, segn el folklore rabe, habita en lugares inhspitos y frecuenta
los cementerios. Los gules profanan las tumbas y se alimentan de los cadveres. Existe tambin una
variante femenina, llamada ghouleh, traducida a veces como algola.
3
Geek.- es un trmino que se utiliza para referirse a la persona fascinada por la tecnologa y la
informtica.


Al encontrarse una abertura en el permetro la unidad emitir una advertencia en
forma de pitido.
Quien lo creera. Nunca lo hubiera imaginado. Pero eso no explicaba el espectculo de
luces.
El tipo de energa que causa la abertura ser indicado por el color de la unidad
transmisora. El color verde indica la presencia de gules u otras magias nigromnticas;
mbar, hombres lobo; azul, vampiros. Una luz roja intermitente indica energa
demonaca no vamprica. Una luz roja continua indica una presencia actual.
Un demonio? Mir fijamente el control remoto en mis manos con incredulidad,
mi mano temblando mnimamente. S, los demonios existen. Al igual que los ngeles.
Pero no es como si me encontrara con alguno de ellos todos los das. De hecho, a
menos que una persona trabaje para una de las rdenes religiosas militantes,
probablemente pasara toda su vida sin encontrarse ni con los ngeles ni los demonios
aparte de vampiros. Los demonios reales son raros. Lo cual es bueno. Especialmente
si no tienes la ms clara conciencia en el mundo. Qu tan malo era el problema,
dependa de si estamos buscando a un engendro medio-demonio, un duende o un
demonio menor o mayor. Pero incluso examinando desesperadamente las
instrucciones, no vea ninguna manera de saber que podra ser.
Mierda. Quiero decir, la buena noticia, la luz era intermitente. La mala noticia, era roja;
estaba enfrentndome a un maldito demonio de un nivel u otro, y la barrera estaba
bajada.
Necesitaba solucionar este problema. Rpido. No soy ni un mago ni una verdadera
creyente. Lo nico que tena conmigo en este momento, que daara a algo demonaco,
era el agua bendita en mis One Shot. One Shot
4
era tanto la marca como una
descripcin literal. En un vampiro, lo quemara como cido, yo esperaba que con ello
tuviera el tiempo suficiente para matarlo con una de mis otras armas. Pero ste no era
un simple murcilago. Deba tratarse de algo grande y malo para atravesar una
barrera mgica permanente como sta. Si terminaba enfrentndome a lo que fuera, mi
pequea pistola de agua probablemente slo lo cabreara.
Piensa, chica... piensa. Necesitas la barrera restablecida, por lo menos el tiempo
suficiente para pedir la ayuda de un mago o un sacerdote guerrero.
Si quedaba la suficiente magia residual de antes de la abertura yo podra ser capaz de
restablecer parcialmente la barrera si poda cerrar de nuevo la abertura. No sera tan

4
One Shot: nico disparo.


fuerte, pero sera mejor que nada. Por supuesto, si cerraba la barrera podra estar
encerrando al demonio.
Debat los pros y los contras durante algunos segundos, y decid que era mejor
levantar la barrera. Si encerraba al demonio, lo tendramos en un rea contenida
cuando los sacerdotes llegaran. Si lo encerraba fuera, mucho mejor.
Met el control remoto y el manual en el bolsillo de mi chaqueta y saqu una de mis
dos pequeas pistolas de agua de plstico. Realmente no quera utilizar las dos. Podra
terminar necesitando una si el demonio estaba todava cerca. Como siempre, muy
cuidadosamente, quit el tapn del rellenado y comenc a verter gotas de agua
bendita en una fina lnea. Cuando cada gota cay al suelo, el pequeo escner se movi
hacia adelante, con el pitido provocador de dolor de cabeza, emitiendo una pequea
pausa antes de empezar de nuevo. Sin embargo, cuando la ltima gota cay y mi
pequea pistola estuvo vaca, la brecha se cerr. Supe esto porque el cochecito
plateado se qued en silencio y se precipit a lo largo de la barrera restablecida, dio la
vuelta en la esquina, y sali de la vista.
Corr tras ello, a travs del asfalto y el csped mojado por los aspersores, todo
mientras me mantena alerta ante cualquier cosa fuera de lo comn. Mi cabeza
palpitaba por los efectos combinados del estrs y ese pitido perforador de odos.
Me gustara decir que estaba sorprendida de que nadie se acercara a una ventana o a
la puerta a investigar el ruido. Lamentablemente, no lo estaba. Las alarmas significan
problemas. A la gente no le gustan los problemas. En general, la mayora se agacharan
detrs de umbrales hechizados o dentro de crculos de poder, esperando y rezando
que lo que sea que estuviera afuera, los pasar de largo.
Di la vuelta en la esquina, a pocos pies de donde haba comenzado, para encontrar a
un musculoso hombre vestido con el tipo de ropa fina que no se vera fuera de lugar
en los mejores clubes, pero que an escondera el mismo tipo de arsenal que yo
llevaba. Estaba parado en el permetro, sosteniendo el explorador en su mano,
examinndolo con una expresin absorta en su rostro.
Me detuve patinando en el csped mojado. Johnson? Lo mir con incredulidad.
Era Bob. Realmente lo era. Verlo parado all me hizo sentir mejor. Debido a que Bob
Johnson es un profesional experimentado. Diablos, l es el hombre que me haba
convencido de entrar en el negocio cuando sal por primera vez de la universidad.
Todo el mundo me haba dicho que una inspida mortal sin habilidades mgicas o
psquicas no tena nada que hacer luchando contra los monstruos. Bob dijo que
ningn ser humano estaba a la altura de los monstruos, con talento o no, que las dos


cosas que eran ms importantes eran la inteligencia y un buen equipo. No soy
estpida, y estoy dispuesta a pagar por armamento de primera lnea.
Conoc a Bob cuando el abuelo de Vicki lo contrat para trabajar en la seguridad de la
propiedad de ella. Haba sido el regalo de inauguracin de la casa del anciano. Yo
haba visto a Bob instalar todo. l haba sido lo suficientemente paciente para explicar
el cmo y el por qu de todo lo que hizo, me dej seguirlo a todos lados durante das.
Era evidente que saba lo suyo. Con un presupuesto casi ilimitado para trabajar, haba
hecho un infierno de trabajo. Me haba impresionado en ese momento. Todava lo
haca.
Sus rasgos poco atractivos se iluminaron con una sonrisa de placer. Se pas una mano
por el enmaraado cabello del color de la miel clida. Celia Graves, ver para creer.
No me digas que ests aqu para proteger al prncipe?
Asent mi afirmacin, y la sonrisa de Bob se ampli. Es esto tuyo? Tendi su
mano hacia m. El pequeo escner pareca casi imposiblemente diminuto estabilizado
en la palma de su enorme mano.
S. Lo acabo de comprar esta tarde. Funciona como un campen.
Lo he odo. Pero por qu no lo pones en modo silencioso? De qu sirve el modelo
de lujo si no utilizas todas las opciones?
Tiene un modo silencioso? Wow! No pude evitar una sonrisa, casi idntica a la
que Bob tena en su rostro.
l resopl y puso los ojos en blanco, pero procedi a darle la vuelta al cochecito y
mostrarme un interruptor que no haba notado antes. Entonces, qu pas con la
alarma?
Le habl de la abertura en el permetro. Su expresin se puso seria al instante. Me dio
mi coche sin ningn alboroto y dijo: Mustramelo.
Se lo mostr. l no tena una gran cantidad de talento mgico, casi ninguno en
realidad. Pero eso no le impidi acuclillarse y usar lo poco que tena para examinar el
rea alrededor de mi pequeo trabajo arreglado.
l me mir con expresin seria. Esto no va a mantenerse ms que durante algunos
minutos. Tenemos que subir, advertir al cliente, y llamar a la caballera.
De acuerdo.


Lo dej tomar la delantera. Ninguno de nosotros tena un arma en la mano, pero
nuestras chaquetas estaban abiertas y nuestras manos libres para que pudiramos
reaccionar a toda prisa en caso de ser necesario. Avanzamos deliberadamente a la
entrada lateral, con los ojos explorando la zona en busca de cualquier seal de
problemas.
Nada. Ni una maldita cosa. Lo que deba haberme tranquilizado. En cambio, senta la
tensin en mis hombros atirantndose en otro nudo. Por qu un demonio abrira una
barrera y luego simplemente se ira?
Me volv hacia un lado, dndole cobertura mientras Bob tom la billetera del bolsillo
trasero y sac una tarjeta. Me haban dado una tarjeta similar cuando haba sido
contratada. Por el rabillo del ojo lo vi deslizar la tarjeta en la caja de seguridad negra.
Una serie de pequeas luces verdes brillaron. Cuando la ltima luz prendi, escuch el
clic de la cerradura y la puerta que se abra.
Entramos dentro y la puerta se cerr, las cerraduras y los hechizos se cerraron detrs
de nosotros. Esper mientras repeta el proceso con el ascensor de servicio.
Parpade, tratando de no mirarlo fijamente mientras vea su reflejo en la puerta de
acero inoxidable pulido. Su lenguaje corporal haba cambiado. Se vea como el
infierno. Oh, l todava estaba limpio, y la ropa se le ajustaba. Pero haba este sentido
de derrota sobre l. Casi podas olerlo, como una colonia barata. Se vea en la cada
leve de sus anchos hombros, la vacilacin en sus movimientos que nunca antes haba
estado all. Estaba plido, pero haba estado viviendo en la costa este. Probablemente
no haba tenido mucho tiempo de playa. Sin embargo, hay palidez y palidez. Dud,
intentando pensar en qu decir, y no pude llegar a ninguna maldita cosa que no fuera
indiscreta. As que extend la mano para tocar el botn del intercomunicador.
Celia Graves. Pronunciaba cada slaba de mi nombre claramente mientras
mantena presionado el botn para el altavoz de intercomunicacin.
Bob Johnson.
Los dos nos volvimos hacia la cmara de seguridad, dndole una buena mirada. No me
molest en echar un vistazo al monitor, montado cerca del techo en la esquina.
Bien dijo, mientras esperbamos que alguien contestara. Tienes muy buen
aspectomuy bueno. La empresa debe estar feliz contigo.
Era mi turno para resoplar. Difcilmente, pero gracias. Yo, inconscientemente,
pasaba mis dedos contra mi pelo rubio ceniza. El pelo me llegaba hasta los hombros
en ese momento, que es el largo que me gusta mantener. He tenido suficientes


negocios que no me permitieron poder cortarlo. Si no lo estuviera usando hacia atrs
me estara volviendo loca.
No, en serio. Te ests volviendo una belleza nocturna.
Eso me hizo mirarlo con la boca abierta. Yo no soy hermosa. Oh, claro, tengo una linda
estructura sea, pero mis caractersticas son demasiado duras para ser considerada
tradicionalmente bonita. A los quince, ya era demasiado alta para mi tipo de cuerpo, y
mi piel va ms all de crema a plida casi gtica. Mi ltimo novio describi mis
ojos como del color gris de las nubes de tormenta con virutas de hielo. Una
descripcin bastante justa, y ciertamente ms potica de lo que hubiera esperado.
Mejor que no me vea hermosa. En serio, Bob. Eso no es bueno para los negocios. Se
honesto. Este equipo es... mucho? Mir hacia abajo a mi ropa y luego lo mir a la
cara. Por ltimo, entendi de que estaba hablando y mi pregunta lo hizo mirarme
crticamente. Yo llevaba todo negro, desde mi confortable calzado, a mis pantalones
vaqueros y mi chaqueta. El nico contraste era el burdeos profundo de mi blusa.
Bueno, eso y los pendientes de color granate que hacan juego. Me haba maquillado,
pero mnimamente. Yo estaba aqu, despus de todo, por negocios. Me haba dado
cuenta de que si me vea muy bien, a los clientes masculinos les daba una impresin
equivoca y empezaban a tratarme como a una cita y los otros guardaespaldas no me
tomaban en serio. Es mejor mantener las cosas simples y evitar malentendidos.
l, apenas, haba abierto la boca para responder, cuando se oy una voz por el altavoz
de arriba. Llegas temprano. El tono sonaba como si hubiramos hecho algo malo,
pero escuch el zumbido de las mquinas mientras el ascensor privado descenda
hacia nosotros desde el tico.
Vinimos temprano para ver el permetro en busca de amenazas. Ha habido un
problema. Bob puso su mejor voz aburrida y profesional. Vamos a tener que
informar de ello a las autoridades.
Yo podra haber jurado que escuch maldecir, en el momento en que el portero se
cort. Me sorprendi un poco. Una de las primeras cosas que haba aprendido como
guardaespaldas era no dejar que el protegido sepa que ests molesto. Preocupado est
bien. Pero mantn la calma. Las emociones djalas en el camino, entirralas
profundamente. No me malinterpreten, todava se sienten, pero estn bajo control y
no se muestran.
Lo que significaba que alguien arriba no era profesional. Estupendo. Me encanta
trabajar con aficionados. (Y si te crees eso, esta ese puente...)


Le lanc una mirada significativa a Bob, y l puso los ojos en blanco. Nos quedamos en
silencio durante unos segundos. Al final, l fue quien habl primero.
El equipo est muy bien. No es exagerado. Lo siento. Entiendo que los cumplidos
pueden ser un arma de doble filo. Hizo una pausa. As que, cmo est Vicki?
Me encog de hombros frente al cumplido. Tena buenas intenciones, pero... bueno,
siempre me preocupan. An en el hospital. Parece que le gusta estar ah. Le
gustaba. Yo me siento atrapada, pero a ella le gustaba la seguridad de aquello.
Cmo est Vanessa?
l se estremeci, y vi un destello de dolor en sus ojos antes de que l fuera capaz de
ocultarlo. Estamos divorciados. Cerr los ojos por un segundo. Cuando los abri
de nuevo, su rostro era una mscara agradable. De nuevo en el mercado. Sonri,
pero saba lo suficiente como para saber que no lo deca en serio. Ella se qued con
todo, excepto la ropa que llevo y mis armas. Esa es la razn principal por la que tom
este trabajo. En realidad no me gust el aspecto del hombre que envi para hablar
conmigo, pero necesitaba el dinero.
Hablando de armas, qu tienes t?
Mantuvo abierta la chaqueta para mostrarme su arma principal, una Glock 9mm con
seguro de accin, en una funda de cuero a medida. Asegurados con presillas en el forro
de su chaqueta haba un par de cuchillos de lanzamiento. Yo saba que tenan un alto
contenido de plata, y podra decir por los grabados que tenan hechizos de precisin
de lanzamiento. Pero eso era todo. Lo que no significaba que no me hubiera tomado
por sorpresa. Trat de esconder mi sorpresa, pero debe haberla notado, porque me
respondi, su voz ronca de vergenza.
Tuve que empear algunas de mis cosas para pagar el boleto de salida.
Bueno, mierda. Realmente no saba qu decir en respuesta a eso, as que mantuve la
boca cerrada. Me pareca ms seguro. Y bien? Te mostr lo mo. l hizo un gesto,
que era ms una demanda que una invitacin. Lo que era justo, supongo. Pero estaba
casi avergonzada de mostrarle. Mostrndome a m misma, abr la chaqueta y vi que
sus ojos se ensanchaban a medida que hacia un inventario de mi armamento.
Maldita sea, chica! Y ni siquiera se nota.
Adaptaciones especiales y hechizos en la chaqueta admit. Y tengo las mangas
lo suficientemente amplias para poder sacar mi cuchillo. Hice precisamente eso,
tirando de uno, con un movimiento suave y fcil. Lo que sali en primer lugar fue la
empuadura. A nadie ms le haba mostrado mis cuchillos. Eran un regalo de Vicki y
son valiosos como el infierno. El trabajo del hechizo en ellos es tal, que pueden


incluirse en los principales artefactos mgicos. La gente ha matado por poner sus
manos en ese tipo de cosas. Para m, sin embargo, son una parte importante de mi
equipo, porque un solo rasguo de la hoja puede matar a casi cualquiera de los
monstruos. Nunca quera acercarme lo suficiente para tener que utilizarlos, pero
maldita sea si quera tenerlos cerca... por si acaso.
Bob dej escapar un silbido largo, y pas suavemente las manos sobre el mango de
madera pulida. Adivin que estaba probando el trabajo del conjuro tambin, pero no
poda estar segura. Maldita sea, chica, tienes los mejores juguetes.
Regalo de Vicki admit.
Sacudi la cabeza y movi el cuchillo con lo que era casi reverencia. Mantenlos fuera
de la vista si puedes. No quiero tener problemas.
Me limit a asentir y pens en la posibilidad de tener problemas. Algo de este trabajo
me estaba molestando. (Aparte del asunto obvio del demonio.) No era obvio, slo ese
tipo de cosas como una piedra en tu zapato. Bob me haba dicho que no le gustaba el
tipo que lo haba entrevistado. No poda decir que no estuviera de acuerdo. El tipo con
el que haba hablado haba sido vago acerca de los detalles del trabajo hasta el punto
de ser tmido. No me gustan los tmidos. Haba respondido a mis preguntas de una
manera que realmente no me deca gran cosa. Yo haba estado bastante cerca de
rechazar el trabajo.
Y luego estaba el hecho de que sospechaba que podra haber sido elegida slo porque
era una mujer, para obligar a Rezza, con la punta del pie, a entrar en la lnea
progresiva de su padre.
No me malinterpreten, hay casos en que una mujer es especialmente necesaria
tienes una clienta, ella necesita a alguien que revise que en el bao de mujeres no haya
problemas, que pueda ir a los vestuarios. Pero eso no es sobre eso que se supone que
esto iba a ser.
Me siento mejor sabiendo que estas aqu admiti Bob en voz baja.
De nuevo contigo, gran tipo.
La campana del elevador son. Entramos dentro de la elegante cabina. Al pulsar el
botn de la planta superior, me volv hacia el frente viendo como las puertas se
cerraban sin problemas. Cuando se volvieron a abrir, entr en una sala de estar
amplia. Una pared entera estaba cubierta de ventanas abiertas para mostrar una vista
panormica de las luces brillantes de la ciudad.


Estpido. A menos que las ventanas fueran a prueba de balas, pude ver tres lugares
perfectos para el apoyo de un francotirador, y sin siquiera intentarlo. Pens en el
demonio de nuevo. Y si estaba en la habitacin con nosotros ya? Tena que encontrar
una manera de comprobar a cada persona. Yo no poda hacerlo abiertamente, por
temor a una posible reaccin violenta con rehenes. Pero filtrar un poco de agua
bendita en la palma de mi mano y luego darle la mano a todo el mundo solo poda
hacer que se viera como si tuviera las palmas sudorosas.
Llegas temprano dijo el guardia, reiterando su queja anterior. En las fotografas
de mi archivo de investigacin, siempre estaba un paso detrs del rey, siempre con la
misma expresin adusta. Me volv hacia l, manteniendo la expresin neutra. l se
apart de un grupo de hombres de pie junto a la barra. Su voz era de desaprobacin.
Yo haba pensado que las fotos slo le daban un aspecto de mal humor, pero haban
capturado slo lo real. Inmediatamente me sent mal por quien fuera su pareja.
De aproximadamente cincuenta y nueve aos, era un poco ms bajo que yo. Me di
cuenta de que no le gustaba. Estaba acostumbrado al parecer a mirar hacia abajo, con
la nariz respingona y mirando con esos ojos saltones negros hasta que la persona
opuesta a l se echara hacia atrs. Si eso es lo que quera, haba elegido a la chica
equivocada. Yo no empezara los problemas. Desde luego, no con un cliente. Pero yo
no me humillaba o adulaba, tampoco. No sera de mucha utilidad como
guardaespaldas si lo hiciera. Le dirig una expresin agradable, no tan franca que me
reservo para los clientes difciles. Tampoco le gustaba as. A veces, simplemente no
puedes ganar. Le tend la mano empapada en agua. Mir como si fuera un error de mal
gusto.
Mierda. Y ahora qu?
Baj la mano despus de un momento un poco incmodo. No habra otras
oportunidades antes de irnos. Yo he venido un poco antes de tiempo para revisar el
permetro, encontrarme con los otros guardias, saber quin va a estar a cargo, y
resolver los detalles. Sonaba amable, profesional, sin siquiera una pizca de irritacin
o sarcasmo. Mi abuelo estara muy orgulloso.
Yo estar a cargo.
El hombre que se desliz fuera de la barra habl con un dejo de acento y un toque de
condescendencia. Lo reconoc de sus cuadros. El prncipe tena sesenta y dos aos y
era delgado, se mova con una gracia elegante que debera ser afeminada pero no lo
era. Vesta pantaln gris con una losa de seda de color crema con los suficientes
botones abiertos para exponer ligeramente un musculoso, pero peludo pecho. Sus
rizos castao claro estaban hbilmente despeinados, sus ojos oscuros se estrecharon


con la evaluacin cuando me mir de pies a cabeza. Mantuvo las manos cruzadas en la
espalda.
En ltima instancia, por supuesto me hizo un gesto de respeto, pero en general
con un equipo de varias personas, hay un coordinador para que los guardias se
reporten. Me preguntaba quin iba a ser.
Se detuvo, apenas a dos pulgadas de distancia de m. Creo que l esperaba que yo
reaccionara. Estaba acostumbrado a que las mujeres reaccionaran sexualmente,
obviamente, y que los hombres se echasen para atrs. No hice ninguna de las dos.
Simplemente me qued en mi sitio, agradable e impasible, esperando a que
respondiera. Yo estaba bastante segura de que saba lo que iba a decir. Pero tal vez me
equivoqu. Ciertamente l no era mucho ms que un idiota.
Estar a cargo repiti.
Al parecer, era mucho ms que un idiota. Oh, qu alegra! Me encog internamente,
pero mantuve la boca cerrada, cont hasta diez para no decir nada estpido. Yo poda
negarme a hacer el trabajo, pero el dinero era condenadamente bueno y las
conexiones eran mejores. Cualquier pequea empresa crece por referencias boca-a-
boca. Si me marcaba con la desaprobacin, podra pasar hambre durante mucho
tiempo. Pero era tentador. Debido a que por su estupidez poda conseguir que me
mataran. Por otra parte, Bob estaba aqu. Cuidara mi espalda y yo la de l. Arriesgar
mi vida es en parte por lo que lo que me pagan. Y, de nuevo, yo iba a estar recibiendo
una cantidad casi obscena de dinero por esto.
Ech un vistazo a la habitacin, para ver que el resto del equipo de seguridad estaba
de pie. Quiero decir, yo en realidad no poda ser la nica persona preocupada por esto,
la nica que not los ojos vidriosos del prncipe, inyectados en sangre, verdad?
Seguramente a alguien ms le molestaba la situacin?
Dos de los guardias miraban ms all de m, como si yo fuera indigna de su inters.
Sent que se me apretaba la mandbula, y tuve que hacer fuerza para no rechinar los
dientes. No conoca a ninguno de ellos, lo que me sorprendi. Estoy bastante bien
conectada con la industria. He trabajado con la mayora de los independientes en un
momento u otro, y la mayora de ellos han llegado a respetar mis habilidades y me
tratan como a una igual. Tendra la mitad de la apuesta ganada en que estaban
molestos porque yo era una mujer. He tratado con el prejuicio antes. Uno pensara que
ya estara acostumbrada a ello.
Podras equivocarte.


La tos suave de Bob atrajo la atencin de todos, mientras yo le estaba dando la mano
al tercer guardia. l estaba limpio... o por lo menos era humano.
Revisamos el permetro. Haba pruebas de que haba sido roto por una presencia
demonaca. La Sra. Graves puso un parche temporal, pero tenemos que ponernos en
contacto con las autoridades.
Dijo mi nombre como si no me conociera de antes de esta noche. Yo podra haberle
dicho algo, pero l me dirigi una mirada reprimida. Probablemente tena razn. El
prncipe no pareca ser del tipo que aprecia la socializacin entre el personal, y por
otra parte, eso servira para que los otros guardias se enojaran con l.
Los ojos del prncipe se redujeron, y me lanz una mirada larga, evalundome. Mi
gente contact a las autoridades mientras venan hacia arriba. Se volvi hacia uno
de los guardias ms cercanos, un hombre bajo y ancho, con caractersticas romas y
pequeos ojos oscuros. Jean Paul, toma las escaleras con Josef y verifica el parche de
la Sra. Graves.
Los dos hombres se apresuraron fuera, sin verse particularmente felices. Por otra
parte, no parecan verse felices con nada. Tal vez se les pagaba para ser hoscos. En ese
caso, Josef mereca un bono.
El Prncipe Rezza me mir fijamente, tratando de juzgar mi reaccin. Trat de
mantener la neutralidad, pero fracas. Su expresin se oscureci. Est siendo
verificado. Satisfecha? Su tono era un reto.
En realidad no. Estara ms satisfecha cuando algunos de los militantes religiosos
entraran en escena. Pero decirlo slo lo enojara ms. l tena el poder. Incluso se
podra crear un incidente internacional. Habamos empezado con el pie equivocado,
as que mantuve la boca cerrada y asent con un golpe seco de cabeza.
Bien.



Traducido por eli25
Corregido por masi

l prncipe no haba querido enredarse con las autoridades. As que nos fuimos
antes de que ellos llegaran. No me gustaba eso. Ya que era la nica que haba
descubierto la brecha, estaba bastante segura de que ellos querran hablar
conmigo, no con Jean Paul. Pero se haba dejado bastante claro que discutir me
costara el trabajo. As que dej una tarjeta de negocios con mi nmero de mvil en
caso de que quisieran llamar, junto con una oferta para hacer una declaracin al da
siguiente.
As que, con la menor dilacin habamos comenzado la noche del prncipe en la
ciudad. Ahora, a las 3:00 AM, a mi turno le quedaba media hora. Hasta el momento no
haba habido seales de asesinos, demonios, o realmente mucho de algo. Bien. Incluso
mejor, me las haba arreglado para permanecer profesional. Eso haba sido ms duro
de lo que haba pensado. El prncipe estaba impecablemente criado, era escoria
ridculamente adinerada. Yo no haba estado lo bastante desesperada para contar los
minutos que faltaban hasta que pudiera alejarme de l, pero estuve bastante cerca.
Nos situamos en nuestro cuarto club de striptease. Haba pensado que habamos
alcanzado el final del depsito hace horas. Haba sido demasiado optimista.
Aparentemente las cosas siempre pueden ser peores. Incluso con la poca iluminacin
no pude distinguir que ese lugar era mugriento. Las bailarinas estaban
desesperadas, el tipo de miedo que podras casi oler en el aire. Sus cuerpos estaban
esculidos, excepto por una o dos quienes invertan en el tipo de ciruga plstica que
haca que las muecas Dolly Parton parecieran positivamente subestimadas. Ninguna
de ellas poda afrontar incluso el maravilloso encanto ms barato para aumentar su
apariencia mgicamente, as que todas ellas tenan que trabajar con lo que era sus
propios recursos, y muchas de ellas haban estado viviendo difcilmente durante
mucho tiempo. Parecan rudas.
El tema de este lugar tena algo que ver con los gatitos. Era capaz de deducir que
esto no era solo por la seal delantera sino tambin por las bailarinas que llevaban
E


orejas de gato en una diadema. Las diademas eran casi sus disfraces completos, junto
con la joyera y los tangas. Los tangas eran una formalidad para que el licor pudiera
ser servido. Pagas lo suficiente para unas habitaciones privadas y ellos podan
desaparecer justo como por magia. Ilegal como el infierno, por supuesto, pero
supongo que era el punto. El prncipe estaba movindose por los barrios bajos, y
pareca estar dispuesto a encontrar los lugares de putas del rea. Haciendo un maldito
buen trabajo de eso, tambin.
Honestamente, yo fuera l, me hubiera preocupado por coger algn antibitico
resistente. Por supuesto l estaba demasiado ido para pensar en algo como eso. l
haba estado ingiriendo varias sustancias para excederse, desde antes de que yo
entrara en el turno, y estaba arruinando su jodida mente. La tortura para su gente si l
pona nervioso a su rey.
Haba pensado que contratarme haba sido por publicidad. Pero no habamos ido a
ningn lugar en el que a l le gustara encontrar paparazzi. As que quizs, esa vez,
haba sido contratada por la fuerza de mi reputacin. Lo que fuera. Si se me
presentaba la oportunidad de trabajar para l otra vez, dira que no.
Bob era el nico guardia que me mostr algn tipo de respeto. Los otros dos slo me
ignoraron. Poda vivir con eso, siempre que ellos hicieran su trabajo.
Desafortunadamente, solo uno lo haca. As que, los tres estbamos de pie en alerta en
busca de peligro, ignorando lo que estaba pasando detrs de nosotros. Bob estaba a mi
derecha. Detrs de l estaba el hombre ms grande y ms negro que hubiera visto
nunca, con la piel como bano pulido. Era como una nevera descomunal de tamao
industrial. Enorme y cuadrado como era, habras esperado que fuera lento. En su
lugar, se poda mover con la repentina gracia de un felino cazando. Lo haba visto
cuando uno de los gorilas hizo un movimiento equivocado. Deslumbrante velocidad y
til crueldad.
No saba su nombre. Habamos acabado el trabajo de esta noche y nunca le vera otra
vez. Eso no rompera mi corazn, tampoco.
El cuarto guardia era prcticamente intil. A la orden del prncipe, l estaba
tomando fotos con una cara cmara digital. Era joven, y lo bastante novato como para
que accediera a los deseos del prncipe. Estpido. Si algo sala mal, l estara en
verdaderos problemas. El resto de nosotros insistamos, actualmente, en hacer
nuestro trabajo. Al menos tan bien como podamos bajo las circunstancias.
Un abogado me dijo una vez que mis contratos de negocios tenan ms clusulas
restrictivas que algunos de los principales acuerdos cinematogrficos. Yo le dije que
haba aprendido de la anterior experiencia.


Si Su Real Alteza mora por una sobredosis auto-inducida, yo no era responsable. Si l
coga el SIDA, herpes, o cualquier otra cosa, yo no era responsable. Le protega de la
violencia. Por un tiempo. Fin de la historia. Mi propia moral, probablemente, me
requera arrastrar su culo a un hospital si su estupidez lo haca necesario, pero no
esperaba que ocurriera eso. l poda andar incluso despus de algn cctel bastante
nico de drogas, as que debera tener la edad para abusar de s mismo bajo su
cinturn.
O algo detrs de la puerta que llevaba hacia la sala principal. Casi en un simple
movimiento los tres nos giramos para enfrentar la posible amenaza. Bob cambi su
peso, su mano cernindose cerca de la parte superior de su arma.
El encargado del club camin a travs de la puerta con un gorila sobre sus talones.
Ellos vinieron a travs de una velocidad combada, cerrando la puerta de golpe detrs
de ellos con un nivel de pnico controlado que hizo de los pelos de mi cuello se
pusieran de punto. El encargado era un hombre pequeo pero de apariencia dura.
Tena ojos diminutos y fieros y nariz afilada. Pero lo ms notable en l eran sus
cicatrices. Un grupo de ellas se extendan desde la destrozada oreja izquierda, bajando
y cruzando su cuello. Pareca como si alguien hubiera intentado desgarrar su garganta
con una botella de cerveza o unas garras.
l desliz los pestillos y se gir para enfrentarnos. No pareca alarmado o asustado,
ms bien enfadado. A su asentimiento, el gorila cruz la sala hacia una segunda puerta
y comenz a usar las llaves en un nmero de cerraduras. Asum que la puerta llevaba
hacia fuera.
Los policas estn en la parte delantera. El encargado sonaba disgustado. Es
una redada. Tenis que salir de aqu.
Un par de chicas gritaron y vi el destello de la carne desnuda en mi visin perifrica,
cuando salieron disparadas de la pila de cuerpos, para comenzar a arrastrarse hacia la
ropa desechada ms cercana.
Tengo inmunidad diplomtica. Las palabras del prncipe fueron mal articuladas,
pero no haba error en su tono condescendiente.
Se me ocurri que el propsito de tener un doble, haba sido para dar al prncipe
discrecin, discrecin que sera arruinada si le cogan, inmunidad o no, pero quizs l
solo estaba demasiado drogado para preocuparse por eso.
El encargado no estaba sorprendido. Bueno, yo no, gilipollas. Y no necesito a los
medios de comunicacin que vendrn contigo por ser atrapado aqu dijo
bruscamente, as que fuera de una jodida vez. Seal hacia la puerta. El gorila la


abri como sugerencia. Una luz amarilla poco iluminada sobre la cabeza, revelaba un
estrecho y mugriento callejn. Un fuerte viento golpe a travs de la puerta, fuerte y
fro. El hedor que trajo fue horrible, incluso a esta distancia.
Su Alteza se encogi de hombros y pareca aburrido, como si esto fuera un
acontecimiento frecuente. Oh, muy bien. Le vi ponerse toda su ropa con
movimientos descoordinados. Sus ojos estaban desenfocados, pero su velocidad no
era muy mala. T, y t... Onde su mano en direccin a Bob y a m. Id primero.
Nosotros os seguiremos.
Alguien tena que tomar la delantera. Yo lo habra hecho, pero Bob se movi
situndose delante de m. l pas al gorila rozndole, deliberadamente dando al
hombre ms grande un pequeo empujn al pasar. El gorila gru pero no reaccion.
Probablemente un movimiento inteligente, cuando Bob haba sacado y colocado a un
lado su nueve
5
y la estaba sujetando con el tipo de confianza que no presagiaba nada
bueno para alguien que plantea una amenaza.
Me mov dos pasos detrs de Bob. Saqu mi pistola tambin, una Colt 1911. Haba
otras 1911, pero eran clones. La Colt es el diseo clsico que era edicin militar en la
Primera Guerra Mundial y es difcil de superar. Es mi pistola favorita, y
completamente fiable. Encajaba con mi mano bien y tena mucho poder de detencin.
Si disparaba algo, quera permaneciera en el suelo lo suficiente para que le estaque o
le decapite. Con eso en mi mente, mantengo mi pistola cargada con balas de plata.
Haba tres escalones bajando desde la puerta trasera. Inmediatamente a la izquierda
haba un Contenedor. De cerca, apestaba lo suficientemente mal para hacerme querer
vomitar. Por detrs pude or al encargado maldiciendo y al lacnico prncipe
respondiendo.
La nica luz era de la puerta detrs de nosotros y el distante brillo del halgeno de
una farola pasada la entrada del callejn a ms de 18 metros. La extraa iluminacin
haca las sombras ms oscuras, as que cada escondrijo en el camino pareca siniestro,
cada Contenedor una tapadera perfecta. Mantuve mis ojos movindose, escaneando
no solo el nivel del suelo sino tambin las escaleras de metal de la salida de incendios
y los tejados de los edificios. La puerta por la que habamos salido era la cuarta en la
hilera de edificios, dndonos cerca de 18 metros que atravesar hacia la calle principal
si bamos derechos, casi unos 90 metros si girbamos a la izquierda.
Mir al callejn, echando un vistazo a la parte delantera del edificio reflejado en el
escaparate de la tienda porno al otro lado de la calle. No vi destellos de luces

5
Con esto hace referencia a su 9 mm.


reflejadas en el cristal ni alguna seal de una redada de polica. Antes de que pudiera
juntar las piezas de lo que eso significaba, un sonido me hizo girar.
Una rata corri. Era ms grande que algunos de los perros ms modernos, y se haba
asustado por algo. No dispar, pero eso me distrajo, costndome un segundo valioso
de concentracin.
Cuando me gir de vuelta, hubo un hmedo y desgarrador sonido... entonces un
gruido de dolor. Un disparo son cuando una lluvia clida salpic mi cara y ol a
carne cruda y sangre fresca. As de rpido, Bob haba cado. Dispar a los ojos de su
atacante que era visible sobre la garganta de la que se estaba alimentando. La herida
de entrada era aparentemente pequea, pero sangre, cerebro, y hueso estaban
salpicados por la pared de detrs de l, deslizndose en regueros por la basta
superficie de ladrillo. El vampiro solt a Bob, embistiendo contra m con
(literalmente) ciega rabia. Dispar dos veces ms directamente en su pecho hasta que
l cay para mi bien y estuve segura de que no habra dejado suficiente corazn para
estacar.
Tenemos murcilagos! Apenas pude or mi propia voz gritar el aviso a los otros
guardias cuando me gir por instinto para disparar a una forma movindose hacia m
con borrosa velocidad desde un lado del Contenedor. El vampiro grit pero sigui
acercndose, balanceando una mano con garras hacia mi cabeza. Esquiv el golpe y
esper una fraccin de segundo al momento en que su cuerpo se girara, entonces
dispar un par de veces contra la espalda en un ngulo propicio para intentar sacar su
corazn.
l cay, como una marioneta cuyas cuerdas han sido cortadas. Dispar a su cabeza. Mi
ltimo disparo en la Colt.
Mi audicin casi estaba perdida completamente ahora, demasiados disparos haciendo
eco en el metal de los Contenedores y las puertas de incendios, pero si haba ms
vampiros, estaban manteniendo las distancias. Llam a los otros para cubrirme,
enfundando la Colt, y agarrando el cuerpo de Bob debajo de las axilas. Comenc a
arrastrarle hacia la luz que todava sala de la puerta del club de striptease. l estaba
herido tan gravemente que iba a morir en minutos sin ayuda. Un par de formas
oscuras se estaban acercando por delante y detrs del callejn, movindose con esa
gracia espeluznante que algunos de los viejos vampiros tenan.
Casi estaba en la base de las escaleras. El cuerpo de Bob no se mova, pero la sangre
an estaba bombeando, dejando un rastro hmedo en nuestra estela que era oscura y
totalmente visible cuando volv a la luz.


Me atrev a mirar hacia atrs. Haba una escaramuza ms all de la puerta. No poda
ver al joven guardaespaldas, pero atrap un destello del prncipe. Cuando mir, el
cuerpo real comenz a brillar, facciones movindose como si hicieran un molde
malsimo de arcilla hasta que otro hombre estuvo de pie donde el prncipe haba
estado. l y el encargado estaban disparando firmemente hacia la puerta donde el
refrigerado estaba an de pie, a pesar de la carne y sangre de su espalda.
El tiempo disminuy a una marcha lenta. Tena todo el tiempo del mundo para
observar al enorme hombre negro caer hacia atrs en un lento movimiento desde las
escaleras para golpearse en el Contenedor. Cuando su cuerpo rebot sin vida en el
suelo del callejn, la puerta de incendios se cerr slidamente con un golpe que hizo
eco.
Con la desaparicin de la luz y mi ruta de escape, los vampiros se volvieron ms
intrpidos, dos de ellos se movieron hacia delante cuando un tercero cay desde la
salida de incendios de un edificio cercano, aterrizando suave y silenciosamente como
un copo de nieve.
Joder.
No haba tiempo para estacar, mi permanente pistola de agua tena literalmente un
disparo, y mi pistola de apoyo era una Derringer. Dos disparos. Ninguno de ellos iba a
darme una maldita buena oportunidad contra ese nmero. Entonces Bob se movi,
luchando contra mi intento por mantenerle inmvil. l gru de dolor por el esfuerzo,
y ya que no poda hablar, el movimiento me mostr que l tena una pistola de apoyo
que no me haba mostrado antes.
Bendito seas, Bob.
Le dej en el suelo y saqu su arma. Retrocediendo, me situ en una postura de
disparo, mi espalda contra la puerta de incendios.
Los vampiros se estaban moviendo lentamente. No pens que fuera por precaucin,
aunque ellos saban lo que podan hacer las balas de plata. Era ms para saborear el
momento, deleitndose con el olor de mi miedo. Porque al final, incluso el hombre
ms duro tiene miedo de los monstruos.
Demasiadas muertes en demasiado corto espacio. El olor de la sangre y la carne
llenaba el callejn, ms insoportable incluso que el hedor de la basura podrida.
No haba sido intencional, pero al menos era lo bastante grfico como para detener a
los otros murcilagos en su camino durante un segundo. Segu disparando, ajustando


el empuje de las cargas, intentando disparar al corazn, con la esperanza de romper el
grupo o al menos frenarlos.
No funcion. El ms alto, un macho desgarbado con pelo rojo y pecas quien pareca un
Opie
6
, desnud los colmillos. Aparentemente l era uno de los lderes. Una mirada
suya y los otros se movan, rodeando como una manada de animales de caza. l sise,
desnudando los colmillos hacia m una segunda vez. Era un sonido inhumano. Cada
pelo de mi cuerpo se puso de punta por la tensin. Mi pulso tronaba en mis odos. Pero
me mantuve en mi sitio y dispar otra vez.
El primer disparo fall. l se haba movido demasiado deprisa: demasiado
malditamente deprisa, lanzndose hacia m con todo lo que tena. Segu disparando,
incluso cuando su cuerpo golpe el mo, empujndome hacia la puerta de detrs de m
con un fuerza que sac el aire de mis pulmones y fractur mis costillas. Mi cabeza
golpe pesadamente el duro acero, lo suficiente para que durante un segundo viera las
estrellas. La pistola cay de mi mano, pero al menos l estaba muerto. Haba alcanzado
su corazn. Demonios, haba sacado la mayora de su maldito pecho. Estaba empapada
en sangre. Luch por moverme, pero estaba clavada por la masa de su cuerpo sin vida.
Los otros usaron eso para su ventaja. Aquellos que no se haban parado para darse un
banquete con Bob y el otro guardia se acercaron a m. No haba ms tiempo. Me gir y
esquiv, arreglndomelas para liberarme lo suficiente para sacar uno de mis cuchillos
de su funda en la mueca. Cortaba al azar, cortando cualquier cosa y a todo lo que se
acercara para ponerse a tiro rezando todo el tiempo para que la magia en la hoja de
la navaja afilada funcionara como advertencia, pero sabiendo que la primera vez que
las usaba probablemente sera la ltima.
Cuando los vampiros se acercaron y me hund en un destello de intenso dolor, o un
grito y me di cuenta de que era mi propia voz.
La muerte iba a ser por succin.




6
Opie: Un apodo que se suele utilizar por los negros para referirse a cualquier hombre blanco. En el
libro podra decir que se refiere a un cateto.


Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por Lorena

oces flotaban sobre m desde la distancia. Las oa, saba que deba
reconocerlas, pero no poda hacer que mis ojos se abrieran, y mucho menos
enfocar mi mente.
Demasiado dolor, demasiadas fuentes. No poda sentir partes de mi cuerpo que saba
que tena que ser capaz de sentir, y otras partes que normalmente permanecan en
segundo plano estaban en el punto mximo de atencin.
Tenemos que llevarla al hospital. Una voz de mujer. Conoca la voz. Maldita sea,
quin era ella?
No! Solamente la estacaran y le cortaran la cabeza. Un hombre.
Tal vez deberan. Fra y racional. Un pensamiento que tendra si pudiera pensar
con claridad.
No es un murcilago. Ella no va a ser un murcilago. Tanta determinacin. l
sonaba positivo y eso hizo que mis mejillas se sintieran calientes. O tal vez slo era
que todo lo dems se senta muy fro.
Una pausa, y luego un tono escptico en sus palabras. No sabes eso.
S, lo hago. Puedo saberlo.
Por qu ella es tu Vaso? Ahora la voz de la mujer prcticamente goteaba veneno.
Quien quiera que ella fuera, yo no le gustaba, eso era condenadamente seguro.
Te lo sigo diciendo. Ella no es mi Vaso. La voz del hombre estaba volvindose
desesperada. Mira, conozco a alguien que puede ayudarla. Llevmosla de vuelta al
laboratorio. Voy a hacer algunas llamadas.
Sent a mi cuerpo siendo levantado, y el pensamiento coherente fue tragado por una
ola oscura.
V






Traducido por dark heaven y MerySnz
Corregido por Lorena

olv a la conciencia lentamente, como flotando de nuevo hasta la parte superior
de un profundo pozo lleno de agua fra y negra.
Qu demonios? Qu me est pasando?
Saba quin era. Pero no tena idea de dnde estaba ni cmo haba llegado hasta ah.
Lo ltimo que recordaba claramente era estar luchando por guardar el espejo que
haba comprado para el cumpleaos de Vicky en el Miata y dirigirme hacia
Birchwoods. El espejo no haba querido encajar. De hecho, me haba dado suficiente
problema por lo que haba estado seriamente contenta de la proteccin de los
encantos que haba puesto en ello.
No haba habido ningn peligro, ninguna amenaza. No tena sentido para m el haber
estado inconsciente.
Sonidos y olores estaban empezando a filtrarse a travs de la niebla en mi cerebro: Me
di cuenta del zumbido y pitido de equipos mdicos, pero tambin de pizza rancia,
papas fritas francesas, y Nocturnos
7
de Chopin?
Me tom bastante fuerza de voluntad abrir mis ojos, pero lo logr.
No estaba en el hospital. Estaba en una camilla, en un laboratorio. Un laboratorio muy
familiar, como vi despus. Reconoc los brillantes cuadros de la pared con reflejos de
oro y negro y el techo acstico de cuarenta pies por encima de mi cabeza. Haba visto
los azulejos y la iluminacin empotrada muchas veces antes, de sumergirme en las
palabras de un profesor u otro. Mientras que en realidad no poda verlos, saba que
haba asientos, creando un semicrculo del estilo de un auditorio, con amplias
escaleras de cemento que conducan a las filas superiores. Caos metlicos pintados y
doblados de manera que no tuviesen bordes afilados que servan de pasamanos de las
escaleras. Estaban pintados de negro brillante para que coincidieran con las tiras

7
Nocturnes: El compositor polaco Fryderyk Chopin escribi a lo largo de su corta vida hasta veintin
nocturnos para piano.
V


engomadas que servan como asiento y terminacin de las propias escaleras. Esta era
la sala donde Warren Landingham dio sus conferencias sobre control de zombies y
gules.
Pareca un poco extrao que si bien yo no era un zombi o gul, haba sido atada a la
camilla y sujeta a restricciones.
Oh, mierda. No me gustan las restricciones. Nunca me han gustado las restricciones.
Tengo mis razonesrazones que no voy e examinar con nadie nunca ms si tengo
alguna opcin. Esos recuerdos fueron embotados por arte de magia, no borrados, y
sent una oleada instantnea de puro terror.
Cerr los ojos y me obligu a respirar lenta y profundamente en la forma en que me
haban enseado. Me ayud un poco. Puedo hacer esto. Estoy viva. Este no es el
pasado. Esto es ahora. No tengo demasiado dolor, lo que significa que no estoy en
mala forma. Cuando abr los ojos, no estaba tranquila, pero me las haba arreglado
para hacer retroceder el pnico por el momento.
Haba tubos que iban desde mi brazo a maquinaria mdica que clicleaba y pitaba a mi
derecha. Pero me senta bien.
Entonces por qu las restricciones? Y por qu no haba heridas? Sent mi estmago
apretarse mientras una nueva ola de pnico se preparaba para golpearme.
Me dej distraer por los clicks de pisadas sobre el linleo fuera de mi visin. Los pasos
eran ms fuertes que de costumbre, pero me di cuenta del ritmo de las pisadas. Emma
Landingham. Como siempre, ella era la personificacin de la enrgica eficiencia. Su
ropa no se arrugaba ni sus medias se desplazaban. Nunca. Ellas simplemente no se
atrevan, del mismo modo que su cabello color miel, ninguna vez tena la esperanza de
escaparse de los estrechos confines de su peinado. Recordaba vagamente escuchar
voces. Una de ellas haba sido Emma? No estaba segura. Sin embargo, tendra sentido.
Qu pasa? Trat de hablar. El gruido que consegu ni siquiera estaba cerca de
ser coherente. Me aclar la garganta y lo intent de nuevo. Emma, qu est
pasando?
Se dio la vuelta con un movimiento rpido que era la esencia de energa contenida.
Nunca vi a nadie, vivo o muerto, moverse as que no fuera un gimnasta. No hay
sorpresa. Ella haba sido nico. Emma no tena gracia, pero era capaz de hacer
movimientos explosivos: potencia, energa. Y ella era hermosa: pequea rubia dorada
perfeccin, a diferencia de la altura de Vicki, y la elegancia oscura y extica belleza de
Dawna. Yo era definitivamente el patito en nuestra gente.


Quin eres? Emma espet la pregunta con nitidez, sin siquiera tomarse la
molestia de mirar hacia arriba de la lectura que estaba examinando. Dios, estaba
contenta de ver que ella estaba preocupada por m.
Celia Graves. El sonido de la s en Celia... sonaba mal, diferente a lo
habitual. Me tom un segundo darme cuenta de por qu. Haba adquirido el ms
desnudo toque de ceceo. Nunca haba tenido un impedimento del habla. Ni siquiera
tena acento. Puro y simple ingls americano sin nada revelador. Ni siquiera la gran
burla pero razonablemente dialecto preciso de nia del Valle.
Trat de lamer mis labios y encontr colmillos. Oh mierda, oh mierda, oh mierda, oh
mierda.
Las palabras corrieron por mi cabeza una y otra vez. Me encontr tragando aire y tuve
que cerrar los ojos y obligarme a volver a los ejercicios de respiracin. Cuando llegu
al punto en el que poda hablar con normalidad, lo intent de nuevo. Qu coo est
pasando, Emma? Trat de parecer dura. Bravuconera pura.
El miedo produce reacciones biolgicas. Lucha o huida. Ninguna era una opcin viable
en este momento, pero no iba a convencer a mi sistema nervioso de eso. La adrenalina
corri por mis venas, quitando la ltima de las telaraas. Mi cuerpo se tens, listo para
la accin. Las restricciones de metal grueron en respuesta. El metal... se quej? Estas
restricciones fueron construidas para soportar los estragos de un zombi sin esfuerzo.
Ese simple sonido implicaba un nivel de fuerza que envi una nueva oleada de pnico
que se extendi como agua helada a travs de mis venas. Un ser humano normal no
podra poner la suficiente presin contra las restricciones como para hacer eso. Lo
que significaba que ya no era humana.
Hblame de tu familia.
Ella me pona a prueba, asegurndose de que tena recuerdos. Chica inteligente. Si
tuviera colmillos no slo haba sido mordida por un murcilago, sino que haba sido
tambin, al menos parcialmente, cambiada. Lo que no tena sentido. Los vampiros en
general slo te mordan y te dejaban. Recibas un tratamiento y vivas, o moras. Una
vez, cada mucho tiempo, un maestro vampiro hace todo el asunto del mordisco y los
hechizos para convertir a alguien ms, pero un murcilago raras veces tena el poder
para hacerlo. Por lo tanto, si yo fuera un vampiro, debera ser salvaje y no tener
recuerdos. Pero si yo era un ser humano, no debera tener colmillos y superfuerza.
Mierda. La forma en que respondiera sera muy importante, no slo para Emma, sino
tambin para las autoridades. Si estaba atada, era porque alguien estaba en camino
alguien con un kit de exterminio. Cuanto antes le probar a Emma que todava era yo,


ms pronto podra conseguir que las malditas restricciones me liberaran. Entonces,
tan calmada como pude, dije lo bsico.
Soy la nica hija sobreviviente de Lana y Charles Graves. Mi hermana Ivy muri
cuando era apenas una nia. Mi madr... Me detuve, sin saber qu decir acerca de mi
madre que no sonara seriamente horrible. Ella era una borracha con la sensibilidad
moral de una gata en celo? Ella hara cualquier cosa por un dlar? Me conform con:
Mi madre y yo no nos llevamos bien, y mi padre nos abandon. No hablamos de l.
Ah, eso era lo suficientemente diplomtico que incluso mi abuela no podra
objetar. Mi abuela todava est viva. La amo, pero ella le permite todo a mi madre y
sigue tratando de convertirme en una verdadera creyente.
Djala libre. La voz masculina lleg desde el interior de la habitacin, pero estaba
fuera de mi lnea de visin. No saba quin era, pero no era El Jefe, Warren
Landingham, el padre de Emma, ni Kevin, el hermano de Emma.
Ahora que lo pienso, nadie que yo conociera tena una voz como esa. Si Warren no est
dando las rdenes, quin es? Y por qu? Warren no ceda la posicin a nadie de
buena gana. Ciertamente no en su propio territorio, y no sobre m.
Mi padre Emma comenz a protestar.
Tu padre est todava en su conferencia en Chicago. Tu hermano me trajo aqu
como la mejor esperanza de la Sra. Graves para sobrevivir con su cordura intacta. Si
no tienes intencin de seguir mis instrucciones, sin embargo, estar contento dejarte
por tu cuenta.
De hecho poda escucharla rechinar los dientes. Emma no aceptaba rdenes mejor de
lo que lo hace Warren, y tiene mucho menos sentido del humor.
Es la luz del da. Podra hacerle dao, argument.
La voz del hombre estaba satisfecha. Su despertar temprano puede significar que es
ms humana que vampiro. O podra decirse que todava habr una conexin ms
fuerte con su supuesto seor. Ellos dos tendrn una obligacin de encontrarse. Si es
as, nos dar una mejor oportunidad de cazarlo antes de que l encuentre a la Sra.
Graves, y bien la mate o termine de convertirla.
No me gustaba ninguna de esas opciones, pero el hombre estaba en lo cierto.
Me gir a la derecha y tens el cuello para echar un vistazo al dueo de la voz, pero l
se haba movido de nuevo. Frustrante.


Ser mejor que se d prisa, Sra. Landingham. La voz del hijo de puta tena un
toque de diversin. Querrs terminarlo antes de que tu hermano regrese.
Mi hermano nunca me hara dao. Emma habl con fra certeza. Y bien que
debera. Kevin adoraba a su hermana pequea. No haba manera en el infierno que
alguna vez hiciera alguna cosa para ponerla en riesgo.
Est segura? Los hombres lobo pueden ser muy impredecibles... Especialmente en
luna llena. l sonaba tan seguro, tan razonable. Probablemente exactamente el
mismo tono que la serpiente haba utilizado con Eva cuando hablaba de esa molesta
manzana.
Qu gilipoooollas! murmur las palabras en voz baja, pero Emma lo escuch. Ella
me mir, y un parpadeo de algo parecido a la comprensin pas a travs de su rabia.
La razn principal por la que nunca fuimos cercanas era el hecho de que yo soy muy
irrespetuosa y rebelde: Quedndose en los trece aos de desarrollo mental. Ella
odia que Warren y Kevin se preocupen tanto por m. Ahora, probablemente por
primera vez, el cartel de Infancia por la represin estaba tomando una caminata en
mis zapatos. Volar por el asiento de sus pantalones en una situacin peligrosa, no la
haca ms alegre de lo que normalmente yo era.
Ella puls el botn para liberarme de las restricciones. Ellas hicieron un sonido
chirriante que hizo que me dolieran los odos y me detuviera a mitad de camino, al
parecer no les gusta la forma en que los haba doblado. Normalmente se deslizaban
suavemente por la superficie de la mesa del laboratorio. Maldita sea. El Jefe
probablemente me va a hacer pagar por las reparaciones.
Me sent y trat de encontrar la manera de eliminar todos y cada uno de los
electrodos y tubos. Se necesita una cierta delicadeza para retirar equipos mdicos sin
daar ni tu cuerpo ni el equipo. Me curara, pero si arruinaba alguna cosa ms de
Warren, l estara seriamente molesto.
Me di la vuelta y mir al extrao. l se encontr con mi mirada sin pestaear. Sus ojos
no deambularon, ni siquiera hasta el tatuaje. Tengo una enredadera de hiedra tatuada
en mi pierna izquierda, serpenteando alrededor de la pantorrilla y hasta el muslo. Est
hermosamente hecho y muy llamativo. La gente siempre hace comentarios cuando me
pongo pantalones cortos o una falda. Pero l no dijo una palabra. Mi cuerpo era slo
eso... un cuerpo.
Me mir con fra evaluacin, vindose divertido mientras yo haca los mismo en
respuesta. No era guapo ni feo, o en verdad mucho de nada. Podas mirarlo de cerca y
cinco minutos ms tarde te habras olvidado de l. Caractersticas agradables, ojos


castaos, pelo de ese color que oscila entre rubio y marrn, de un corte que no era ni
corto ni largo. Su traje de color carbn era de la clase de estante-a-mitad-de-precio,
pero no un traje barato que el promedio de hombres de negocios usara. Mi conjetura
es que l, en la actualidad, estaba trabajando o haba trabajado para una agencia de
tres letras de un tipo u otro y que se presentaba a s mismo como Mr. Smith.
La nica cosa que no era estudiadamente ordinaria en l eran las cicatrices que
asomaban desde debajo de su cuello blanco almidonado. Haba que mirar muy de
cerca para verlas, pero ellas estaban ah.
Hola, Sra. Graves. Soy John Jones.
No Smith, pero lo suficientemente cerca.
Extendi su mano para saludar. Cuando la tom tuve una sacudida de energa psquica
que puso un involuntario grito de asombro de mis labios y una leve sonrisa en los
suyos.
Pude ver en sus ojos. l lo haba hecho deliberadamente. Me estaba probando. No me
gustaba, no le gustaba. Pero yo tendra cuidado. Debido a que el Sr. Jones no era
peligroso, era mortal. No estaba segura de que lo quisiera de mi lado, pero yo desde
luego no lo quera trabajando en mi contra.
Y Kevin lo conoca lo suficientemente bien como para pedirle un favor. Siempre me
preguntaba sobre el pasado de Kevin.
Los hombres lobo viven varias dcadas ms que los seres humanos. No saba
exactamente cuntos aos tena, slo que l era el producto de la juventud perdida de
Warren y haba decidido ir a la universidad ms tarde que la mayora, para que l y
Emma solo estuvieran un curso de diferencia. Pero l haba estado alrededor un
tiempo, porque as es permanencia de Warren. Pero Kevin no habla sobre el pasado.
Nunca. Comet el error de preguntar... una vez. No soy tan estpida como para repetir
ese error. Por supuesto que no me impide ser curiosa como el infierno. Pero Kevin es
mi amigo e hijo de Warren. No voy a husmear. Sin embargo, sobre la base de Jones
parece que Kevin podra haber vivido una vida an ms colorida de la que le haba
dado crdito en mis imaginaciones ms salvajes.
Ech un vistazo alrededor de la habitacin, sintindome de pronto muy torpe. La ropa
puede no hacer a la mujer, pero correr desnuda por lo general te pone en una
situacin de desventaja. Debes estar muy segura de tu cuerpo para estar desnuda
entre un grupo de personas completamente vestidas. No soy mojigata, pero no soy tan
segura. As que estuve muy agradecida cuando Emma sac unas de mis bolsas de lona
del armario de almacenamiento del laboratorio. Todo lo que necesitaba estaba ah,


perfectamente embalado. Y extendido en la parte superior haba algo que no era
necesario, pero absolutamente quera, las fundas con mis armas y el estuche de
madera pulida que tenan mis cuchillos cuando no los estaba usando. Una 9mm sin
funda pero limpia y pulida se apoyaba en la parte superior de mi cartera y una pila de
ropa cuidadosamente doblada. No era mi arma, as que por qu estaba con mis cosas?
Sent una punzada de algo que no era un recuerdo mientras puse un dedo sobre la
empuadura. Trat de forzarlo, pero cuanto ms trataba de recordar detalles, ms que
se me escapaban.
Frustrante.
Gruendo en voz baja, met la pistola a un lado y prest de nuevo atencin al estuche
de cuchillos. Abr la tapa y ah estaban, limpios, todo brillantes y engrasados. La
atencin minuciosa del trabajo de Kevin, pero l no poda haber tocado los cuchillos.
Son mgicos, y fueron creados especficamente para matar monstruos. Sin embargo,
quien los haba limpiado haba hecho un buen trabajo.
Todava no me han dicho que hay de malo en m. Mantuve mi voz neutra mientras
le preguntaba a Emma. Sin embargo, fue Jones, quien respondi.
Eres una abominacin.
Perdneme? Levant las cejas, mi voz bordeando la ofensa. l se ech a rer. Por
la expresin de su rostro, lo tom por sorpresa.
Supongo que no te res mucho.
En realidad no admiti. El humor se haba ido, como si hubiese borrado una
pizarra. l me estaba hablando directamente, como si Emma ni siquiera existiese, pero
eso no pareca molestarle a ella. Yo habra estado enojada. Abominacin es el
trmino utilizado por los vampiros para ese pequeo grupo de personas que deberan
haber muerto, o convertido, pero que sobrevivieron a los cambios fisiolgicos slo
parcialmente. Ellos viven, tienen un alma y poseen sus propios recuerdos, pero han
sido alterados significativamente. Cada persona cambia su fisiologa de maneras
diferentes. Todava estamos determinando eso contigo.
Ya veo. Lo haca. No me gustaba, pero definitivamente vea a dnde quera llegar.
Ahora estaba en posesin de ms fuerza que la media del oso, ceceo, y un par de
colmillos realmente impresionantes. Qu ms haba cambiado? Sera capaz de salir a
la luz del da? Poda comer comida de verdad, o haba desarrollado un gusto por la
sangre? Dios, esperaba que no. Incluso slo pensarlo era tan asqueroso. As que me
van a seguir y vigilarme? Ver lo que hago y lo que me apasiona? Es esa una buena
idea? Me imagino que era una forma muy peligrosa de manejarlo.


l se encogi de hombros. Cuando hemos trabajado con abominaciones en el
pasado, normalmente los mantuvimos abajo durante todo un mes para debilitar el
lazo con su seor.
No le pregunt quines eran nosotros. Tuve una fuerte sospecha, pero en realidad
no quera saberlo. Tampoco creo que l me lo dijera. O tal vez lo hara. Lo que podra
ser peor.
Funcion, y si es as, por qu estoy despierta? O haba pasado un mes? Quiz
debera preguntar en qu mes y ao en estaba. Cunto tiempo he estado ac, de
todos modos? Me puse un par de bragas de encaje azul elegantes y un sujetador a
juego, a continuacin, rpidamente los cubr con un traje. Utilic una goma elstica
para poner mi pelo en una cola de caballo en la parte de atrs de mi cabeza. Pareca
ser de la misma longitud que tena esta maana. O cuando fuera. Record una vez ms,
encontrar tiempo para un corte de pelo. Por supuesto, se me ocurri que mi pelo
puede que no creciera de nuevo... nunca. Hombre, ser mejor que encuentre un muy
buen estilista si voy a cortarme mi pelo por ltima vez.
Usted ha estado ac unas seis horas. Son alrededor de las 10 A.M. Y un mes no
funcion perfectamente. No.
No dio ms detalles, y su tono era absolutamente neutral. Demasiado neutral. A veces
la ausencia de algo me dice ms que su presencia. Mi conjetura sera que la misin a la
que se haba estado refiriendo haba ido muy mal, muy rpidamente. Incluso podra
ser el origen de la cicatriz de su cuello. O no. No pregunt. Era grosero. S, ya que al
parecer era una abominacin probablemente debera averiguar lo ms que pudiese, y
lo hara... con el tiempo. Pero ahora tena que averiguar qu haba sucedido en las
horas que haba olvidado. Porque no solo acababa de perder seis horas. Lo ltimo que
recordaba era estar a punto de ir a visitar a Vicki.
Puedes sentir a tu seor? Las palabras de Jones me trajeron de vuelta a la
situacin actual.
Pens en ello. Nada. No haba dolor o rabia o incluso felicidad relacionada con la falta
de una conexin. Slo neutralidad suave. No. Hay algn truco para hacerlo?
No. En general, la conexin esta slo ah. Pareca realmente desconcertado y no
especialmente satisfecho.
Eso no es terriblemente til, ya sabes dijo Emma con frialdad. Ella no lo miraba
mientras lo dijo.


En cambio, estaba limpiando y guardando con mucho cuidado cada elemento de los
equipos que haban usado. En momentos no habra rastro de que yo haya estado aqu
en absoluto. Excepto, por supuesto, la cmara de vdeo.
Asegrese de que mantengan la pelcula de mi presentacin.
Por qu? Emma pareca sorprendida.
Quera verlo, para ver si el vdeo despertaba algn recuerdo. Pero eso no es lo que
dije.
La polica puede querer una prueba de que no dej la escena del crimen por mis
propios medios.
No hay polica. Jones sonaba como si estuviera regaando a un ni,
particularmente de pocas luces.
Mira, es bastante obvio que fui atacada, y no me habran abandonado sin por lo
menos unos cuntos disparos hechos. Esa arma en la parte superior no es ni siquiera
la ma, as que las armas fueron utilizadas. La polica tiene balstica de la mayora de
mis armas de un par de incidentes anteriores. Ellos van a hacer coincidir las piezas
cuando empiecen a examinar la escena. Ellos saben lo que hago para ganarme la vida,
por lo que no suele ser un problema. No es un crimen matar a un vampiro, pero la
gente generalmente tiene que informar de ese tipo de cosas.
Jones se encogi de hombros. Ah. Una buena ciudadana, respetuosa con la ley.
Haba un toque de diversin condescendiente.
Para mi sorpresa, su tono no me irrit. Probablemente porque l lo estaba intentando
demasiado duro. Tengo mal genio, pero no me gusta jugar a las expectativas de la
gente. As que sonro y le hablo con dulzura. Hace la vida ms fcil. Me gusta lo fcil.
Emma me dirigi una mirada extraa. Ella me conoce lo suficientemente bien como
para esperar ms pelea. La vi abrir la boca como si fuera a hablar, a continuacin,
cerrarla, comprimiendo los labios con fuerza.
Mir de uno al otro. Esto es lo que propongo. Llamo a la polica, arreglo que vengan
y tomen mi declaracin. No es que yo pudiera decir mucho sin recuerdos de lo que
haba sucedido. Pero podra ser capaz de obtener alguna informacin. Incluso podra
aumentar mi memoria. O no.
Ese tipo de cosas se utilizaban tan slo como ltimo recurso demasiado traumtico
para el testigo. Adems, los tribunales estn divididos sobre si o no las pruebas


obtenidas de esa manera podran ser utilizadas debido a los casos probados de
manipulacin mental. An as, merece la pena intentarlo.
Despus de eso voy a Vicki, a ver lo que ella sabe, tal vez ver si me puede ayudar a
realizar el seguimiento del escondrijo de da de mi seor. Si eso no funciona, volvemos
a donde quieran que me encontrarais y ver si podemos encontrar alguna pista. Si
mi seor iba a estar al acecho, con muerte o no muerte en la mente, quera conseguir
saltar sobre l. Preferiblemente en plena luz del da con tanto armamento
especializado como pudiese llevar. He luchado contra vampiros. Los he matado. Pero
la mayora eran unos bebs nuevos en el juego. Vampiros que tienen edad suficiente
para realmente persuadir a los seres humanos ms buenos. Bastante espantoso.
Tienen la fuerza, magia, juegos mentales, los trabajos. Yo iba a necesitar todas las
ventajas que pudiese tener para acercarme lo suficiente como para matar al hijo de
puta, antes de que l me matar. Vicky tiene una mejor tasa que 99% de exactitud. Lo
ms probable es que ella supiese bien lo que estaba pasando o pudiese deducirlo. Y
ciertamente no pasara nada por intentarlo.
Emma asinti, lo cual esperaba, ya que conoca a Vicki casi tan bien como yo. Pero no
esperaba que Jones hablara.
Lo recomiendo. Pero sugiero que veas primero a Vicki. La polica est veinticuatro
horas los siete das de la semana abierta. Birchwoods no lo est. Eso era interesante.
Cmo saba Jones sobre Vicky? Si bien es posible que Emma o Kevin se lo hubiesen
dicho, no pareca probable. No, estaba apostando a que Jones se haba enterado de la
informacin por su cuenta. Si es as, haba estado investigndonos a todos. Tal vez lo
haba hecho despus de que Kevin lo hubiese llamado. Pero lo dudaba. Haba tenido
que trabajar con rapidez y ser increblemente bueno. Debido a que s que Birchwoods
tomaba la confidencialidad muy, muy enserio. Si una estrella o el ejecutivo queran
simpata, visitaban una de las instalaciones de rehabilitacin. Si queran un secreto a
la tumba y ms all, elegan a Birchwoods. Es caro como el infierno, pero para la gente
que valora su privacidad, Birchwoods vale cada centavo. Y no haba manera de que los
padres de Vicki filtraran que ella estaba ah. Sera muy perjudicial para su reputacin
blanco nveo. Infiernos, estn tan preocupados por su imagen que contrataron a un
doble para hacerse pasar por ella para la prensa. Entonces, cmo se haba enterado
Jones?
Me gir hacia l, mi expresin estudiosamente neutral. Ests en esto por la
duracin?
l se encogi de hombros. Le debo a Kevin Landingham un favor significativo.
Ayudndote a ti pagar eso.


Es lo suficientemente justo.
Me volv, lanzndole a Emma una larga y dura mirada. Lo que estaba a punto de hacer
prcticamente garantiza molestarla, pero era necesario. S ella lleg aqu, ella sabe el
camino. Adems, no quera esperar a Kevin, pero quiero sentarme en el asiento del
copiloto lo ms pronto posible. Llmeme paranoica, pero mi espalda no se fiaba de
Jones. No lo conoca lo bastante bien. Cuando tu hermano vuelva
Me voy contigo. interrumpi, pero segu hablando sobre ella.
Dile a l a dnde iremos para que l pueda ponerse al da.
Podemos dejarle una nota. Ir contigo. No estar sentada aqu esperando como una
nia buena. No estaba gritando, no estaba histrica. De hecho, haba un nivel de
frialdad y dura determinacin que nunca antes haba visto en ella. No tena sentido.
Por qu ahora de todas las veces, y acerca de esto?
Em
No.
T no, qu? Nosotras nos giramos al unsono con el sonido de la voz de Kevin.
l estaba de pie en la puerta de la entrada, luciendo mejor que cualquier hombre que
conozco. Mi corazn se aceler ante su visin. En ese momento, su cabello rubio
estaba un poco largo, por lo que caa delante sus ojos del color de un perfecto cielo de
verano. Su losa y pantalones descoloridos y usados, y slo lo suficientemente
ajustados para lucir un cuerpo para morirse. Nunca puedo mirarlo sin que mi cuerpo
no reaccione. No es slo su aspecto, tampoco. l es el paquete completo, cerebro,
cuerpo y sentido del humor. Su fuerte mandbula se suavizaba por profundos
hoyuelos. l tiene una sonrisa que puede hacer que la ropa quiera desprenderse de mi
cuerpo. Lo he querido desde el primer minuto en que puse mis ojos en l. Yo no
hubiera hecho nada al respecto cuando estaba con Bruno, pero eso termin hace
mucho tiempo. Pero Kevin est con Amy. No s si ella es un hombre lobo o no, pero
eso no importa. Tengo tica. Adems, esa mujer da miedo.
Qu ests haciendo levantada? Las palabras fueron dirigidas a m. La mirada, sin
embargo, fue primero a Jones, despus a Emma.
Lo dije yo dijo Jones. l le dirigi a Kevin una amplia sonrisa que no lleg a sus
ojos. Es necesario. Nosotros tenemos que encontrar a su Seor. Hacindolo en la luz
del da, cuando l es indefenso, sera preferible, No te parece?
No si matas a Celia en el proceso gru Kevin.


La sonrisa se ampli, y los ojos de Jones comenzaron a brillar. Bueno, ests de
suerte. Ella no muri.
Dej escapar un bufido muy poco femenino de risa. No pude evitarlo. Apesto para el
sarcasmo. Adems, l tena razn.
Los tres se volvieron para mirarme. Yo no me mov, ni siquiera me inmut. Levant
una mano para aplacarlos. No hay punto de discusin. Me levantar. No hay
problema. Y tengo trabajo que hacer.
La expresin de Kevin fue obstinada. Cruz los brazos sobre su pecho, su postura
equilibrada y slida. Dime lo que recuerdas.
Mierda. l preguntara eso. Ninguna maldita cosa.
El dcimo cuarto dijo con importancia. Debera significar algo? Saba que perd
todo un da.
Bueno, mierda. Ayer debi haber sido el cumpleaos de Vicki. Yo estuve lista para ir,
Pero la haba visitado? No lo recuerdo. Ella se molestara porque me lesion. Pero ella
estara herida si olvid su cumpleaos. Y quera tener su regalo. Es decir, me haba
llevado meses encontrar el regalo y conseguir que los hechizos funcionaran. Pero no
s si ella sabe si estuve all para drselo.
Kevin me mir durante un largo rato, como si estuviera leyendo mi mente. T
piensas que ests en condiciones de salir a cazar a tu Seor, cuando no puedes
recordar un cumpleaos? No se molest en ocultar su desprecio, lo que me puso los
pelos de punta.
Creo que no tengo muchas opciones, Kevin. Jones slo me ha dicho que me sentir
obligada a encontrarlo muy pronto. No voy a sentarme a esperar a que l quiera
cazarme a m, y prefiero ir a buscarlo antes de convertirme en una idiota babeante. A
ti no te persigue un Seor vampiro de la noche, y si no lo encuentro, l me matara
primero, l estar a mi acecho tan pronto como se ponga el sol, a menos que tu
amigo Jones estuviera mintiendo.
l no lo hizo admiti a regaadientes Kevin. Pero t no tienes que ir a cazarlo a
l.
Tuviste algo de suerte regresando a dnde encontraste a Celia? El tono de Jones
fue engaosamente ligero.
Kevin respondi la pregunta de Jones con una de las suyas. La luz del da es extensa.
Celia. Sabes si puedes salir a la calle? La voz de Kevin se haba suavizado solo un


poco, como si l sintiera angustia que no estaba dispuesta a mostrar. Quizs l podra
olerlo? No saba lo suficiente acerca de hombres lobos para saberlo de una manera u
otra. Dej pasar esa clase en los dos semestres de historia de la magia.
Me estremec involuntariamente, slo un poco. Necesito mantener mi cabeza en el
juego, pero realmente estaba teniendo dificultades para concentrarme. Mierda.
nicamente hay una manera de averiguarlo. Le dirig a l mi sonrisa ms animada y
poco sincera, y fui recompensada por un oscuro rubor extendindose por su cuello.
T. La mirada de Jones iba de m hacia Kevin y nuevamente de regreso. Son
muy valientes o muy estpidos.
Ambos dijo secamente Emma.
Vaya, gracias. Todava estaba balbuceando un poco, pero estaba determinada a
ignorarlo. Le di algunas vueltas a la tela gruesa de los calcetines y zapatos para correr,
y luego los dej caer en el borde de la losa para ponrmelos, dejando a los dems
discutir entre s, lo cual procedieron a hacer. Con vigor. Ignor la mayor parte. Tena
otras cosas en mi mente. Como la luz solar, la combustin espontnea, el hecho de que
tendra realmente, realmente, un difcil momento explicndole a mi abuela sobre mi
aversin a los objetos sagrados.
Los tres seguan todava discutiendo cuando termin con los zapatos y los calcetines.
Pienso que por eso no escucharon la conmocin en el pasillo. Emma pasaba por alto
cualquier cosa, pero los hombres lobos tenan un excelente odo y l se sacudi
cuando lo toqu, Jones no era un ser humano promedio. Pero escuch y, aun ms raro,
lo olfate. Tres hombres de zapatos de vestir de suela dura venan por el pasillo.
Caminaban con la clase de confianza que viene con el peso de la autoridad. Yo ola el
aceite de armas y un pequeo rastro de polvo, como si el arma no hubiera sido
limpiada tan bien como debera, despus de su ltimo uso.
Ellos desaceleraron detenindose fuera del acero pesado de la puerta principal. O el
chirrido de metal cuando alguien comenz a abrir, y una voz que reconoc como
perteneciente al Dr. Reynolds, de la clnica de salud de la universidad, balbuceando
con nerviosismo. Mir, alerta, como las figuras se recortaban contra la luz del sol del
pasillo exterior de paredes de vidrio. La luz del sol tambin brillaba, era como mirar
directamente un proyector teatral. Me pica la piel, incluso desde la distancia, y sent
mis msculos temblando. Eso es molesto.
Por el rabillo del ojo vi que la discusin entre Emma y Kevin cesaba. Jones
simplemente haba desaparecido. Me gusta la magia. Excepto que s de magia y


ninguna vez he sabido o escuchado de alguien que sea capaz de hacer ese truco en
particular.
El hombre quien abri la puerta me era familiar, y probablemente a cada estudiante
que apareca en las salas de la USC Bayview. El presidente de la universidad Donald
Lackley, tena una mirada de estrella de cine, un bronceado permanente, y zapatos de
quienes vagan libres por los pantanos de Florida. Su traje de diseo era impecable,
perfectamente ajustado, y probablemente vala tanto como el auto que yo manejo. l
es una presencia, y como tal nunca se pierde una sesin fotogrfica o una oportunidad
de hacer donaciones para el campus. Dicho esto, l todava es un cabrn capaz de
administrar. Ningn detalle es lo suficiente pequeo para que se escape de la atencin
de aquellos oscuros ojos. La mayora de las personas se habran sorprendido de que l
haya elegido conducir hasta aqu por s mismo. Yo no lo estaba. Si l estaba aqu poda
controlar la situacin. Como la mayora de los administradores, Lackley era todo sobre
control. Si l no estuviera casado, tendra que decir que era el complemente perfecto
para Emma Landingham.
Buenos das, Emma Kevin. La voz de Lackley fue mucho ms fra de lo habitual
cuando se dirigi a ellos. Saba mi nombre, pero no me salud. No me sorprendi.
Mir a Emma. El Dr. Reynolds me explic que ha habido un incidente que gira en
torno a la Sra. Graves.
Kevin mir al buen doctor, que se estremeci un poco bajo el calor de su mirada.
Dije que tena la situacin bajo control. mascull el doctor.
Lackley perdon al mdico con una mirada elocuente. El pobre hombre se apoy
nerviosamente de un pie a otro. l era un hombre pequeo, poco tmido, con un
retroceso en la lnea de su cabello y una leve panza que no se mostraba cuando llevaba
una bata de laboratorio. Pareca un buen doctor, pero un pobre poltico. Hoy no
tendra un descanso. No importa que hiciera, l sera pisoteado por alguien.
Lo hiciste. Pero sera negligente si no verificaras personalmente, para asegurarte de
que un monstruo potencialmente mortal no ha sido trado a la escuela.
Sonre y esper que los colmillos no se mostraran. Estoy bien, Presidente Lackley.
Pero gracias por su preocupacin. A diferencia de Kevin y el doctor, yo no trabajo
para la universidad y por lo tanto estoy exenta de besar el trasero a la administracin.
Mientras pagu mis estudios a tiempo, no hay mucho que ellos puedan hacerme.
Podra ser tan sarcstica como yo quiera, con tal de no parecer una amenaza.


Mir los msculos de la mandbula de Lackley contraerse, pero no dijo una palabra en
respuesta. As que volv mi atencin hacia el tercer hombre de su feliz pequeo grupo.
C.J. Rocky Rockford era la cabeza de las fuerzas de seguridad del campus.
Nosotros tuvimos ocasiones de correr el uno con otro, y aunque l probablemente
sabe que no me gustaba, l lo haca. Incluso nosotros fuimos al campo de tiro y
trabajamos en el gimnasio y vamos a la habitacin de pesas ocasionalmente. Hola,
Rock.
Rocky es un tipo grande, un antiguo boxeador y tan resistente como ellos lo son. Su
piel es de color marrn oscuro con toques brillantes cobrizos. l mantiene su cabello
tan corto que se puede ver el cuero cabelludo por debajo de l. No es un hombre
guapo, pero es impresionante. Lo cual permite, en las inmortales palabras de Patrick
Swayze, Es agradable, hasta que llega el momento de no ser agradable. Rocky
siembre estaba armado, pero hoy l cargaba una mochila de nylon negra. Apuesto a
que s que hay dentro: artculos santos, una estaca, una mazo, lo que llamara, su
tpico kit para vampiros.
Graves. Qu pas? Su voz no sonaba particularmente amable esta maana y l
frotaba su dedo a lo largo de la cicatriz en el puente de su nariz. l hace eso cuando
est nervioso. No podra decir que lo culpo. Nunca se hacen las cosas fciles cuando el
jefe mayor tiene un inters personal. Adems, me gustara pensar que Rocky no piensa
en replantearse la decapitacin de su compaera de entrenamiento.
Realmente no recuerdo mucho acerca de ello. Debera estar muerta, por lo que me
he enterado. Pero no lo estoy y, a pesar de los colmillos, recuerdo quien soy. Estaba
sobre la losa hace tan solo unos minutos.
l parpade un par de veces con sorpresa, pero finalmente logr preguntar. Aqu?
Aqu en el campus?
Kevin respondi a eso. No.
Entonces, Por qu ella est aqu? La mirada de Lackley atraves a Kevin y
ninguno de los dos pareca dispuesto a dar marcha atrs.
Fue mi culpa. Emma habl en voz baja. Soy clarividente de nivel-cuatro. Saba
que Celia estaba en grave peligro. Llam a mi padre y mi hermano y les dije lo que vi.
Mi hermano fue a buscarla. Pap est en Chicago por negocios, por lo que l llamo al
Dr. Reynolds. Nadie quera arriesgarse despus de lo que ocurri en la sala de
emergencia en Denver, por lo que l la trajo aqu y el equipo. Las restricciones en la
mesa son clasificadas para mantener un descontrolado gul si fuera necesario.


Pensamos que ellos seran lo suficientemente fuertes para manejar lo que sea que ella
hiciera.
Estaba sorprendida. El don de Emma es espordico a lo sumo, y por lo general su
conexin nicamente trabajaba con las personas que a ella le importaban. No me he
puesto a mi misma en esa lista. Ella salvo mi vida. Por supuesto, ella haba cambiado y
corrido el riesgo horas ms tarde. Me volv para mirarla a los ojos.
Gracias.
Ella parpade, obviamente sorprendida. De nada.
Por lo tanto, t admites traer un monstruo potencialmente peligroso al campus y no
lo informaste.
Emma enrojeci por la crtica implcita. Hice un reporte. A la polica local, por
telfono, mientras el Dr. Reynolds estaba dndole a Celia una transfusin de sangre.
Ella mir a Lackley de frente, con la barbilla levantada con rebelda. Y usted puede
comprobarlo si revisa el correo de voz de su oficina, usted encontrar un mensaje mo
urgente.
Lackley no mordi el anzuelo. Qu dijo la polica?
Ellos dijeron que la buscaran. Ella se gir hacia m entonces. Cuando me
llamaron de regreso, dijeron que no haba cadveres en esa direccin, o incluso en el
rea, monstruo, humano, o cualquier otro.
Parpade. Eso no tena sentido. Ninguno. Parpade un par de veces ms, tratando de
procesar lo que acababa de decir, sin mucho xito.
El oficial con el que habl pareca dar a entender que estaba histrica. Fue educado.
Extremadamente educado. Pero tengo la impresin que l me consider una loca.
Lo que implicaba que l estaba implicado, que ellos deban probablemente haber
trabajando en esto. Ella seguramente no ha haba tenido una particular buena
impresinella probablemente es una piedra en sus zapatos, y ellos no lo tomaran
enserio. Pero alguien probablemente est haciendo el trabajo de campo. Ellos estn
hablando de monstruos y cadveres muy en serio.
Para el registro. Me volv y habl directamente a Lanckey. Yo no quera que
Warren y los otros se metieran en problemas por salvar mi vida. Desde que
escucharon eso, ellos lo hacen. Si no de la universidad, de las autoridades. Poner en
peligro al pblico es un crimen serio. No puedo hacer mucho al respecto, pero poda
hacerle frente a los altos mandos de la universidad. Por lo menos es lo que creo que


puedo hacer. Soy una de las estudiantes que se inscribieron en el grupo completo de
ex alumnos.
Lo s. Poda Lackley hacer que las palabras fueran ms secas? Por supuesto,
realmente no le culpo.
Bayview, como cualquier institucin de educacin superior, estaba siempre
necesitada de donaciones. Algunos ex alumnos tienen la brillante idea de donar mucho
dinero. Se basa en el mismo principio de las membrecas en gimnasios, la hiptesis de
atricin. Oferta por un tiempo limitado de comn acuerdo. Donando una determinada
gran cantidad, te reactivan como si fueras un estudiante. Tengo por completo los
beneficios, uso de las instalaciones deportivas, descuentos para estudiantes, uso de las
instalaciones de salud, y seguros, mientras te matricules en dos clases por semestre y
te mantengas en un buen estado.
La mayora de las personas que realizan ese nivel de donacin realmente no necesitan
los beneficios. El primer inconveniente sera dejar de inscribirme para las clases, y si
eso pasar, la universidad puede obtener su dinero y ninguna remota obligacin. No
soy como la mayora de la gente. Teniendo en cuenta lo difcil que es para una mujer
con la descripcin de mi trabajo obtener un seguro de salud, el acuerdo pareca un
robo por el doble del precio. Aprovech la oportunidad, y estuve trabajando a mi
manera, a travs de cada eleccin en la lista. Diablos, en algn momento yo sera algo
seria al respecto y obtendra mi maestra.
Qu cursos ests tomando este semestre? Pude escuchar la resignacin en la voz
de Lackley.
Apreciacin Musical y Jardinera Ornamental.
Kevin resopl y me fulmin con la mirada. No te burles. David ha estado hablando
acerca de cambiar los jardines y Vicki cree que al menos uno de nosotros debe saber
de lo que l est hablando. David e Inez viven en la finca y cuidan del lugar por
Vicki. Yo alquil la casa de huspedes. Fue un acuerdo que habamos elaborado poco
antes de la graduacin y que ha funcionado bien para nosotros durante varios aos.
La mesa de pruebas de Gul muestra que tomaron precauciones para no poner en
peligro el campus. La voz de Rocky fue baja, un suave retumbar.
Los ojos de Lackley se estrecharon, pero l fue cortante con Rocky. Era obvio que
Lackley estaba muy descontento con la situacin, pero incluso l dudo en ir en contra
de El Jefe
8
. Apodo que debi haber comenzado como una broma, pero porque Warren

8
El Jefe: texto original en espaol


es el Jefe cuando se trata de lo paranormal. Es reconocido internacionalmente y
trae mucho prestigio y dinero a la universidad. Lackley puede ganar esta batalla en
particular, pero molestar a Warren le costara muy caro a largo plazo, y s que l
tambin es un astuto poltico.
Dr. Reynolds, ya que la Sra. Graves aparenta estar viva y en plena posesin de sus
facultades y su memoria, Hay alguna razn por la cual deba permanecer aqu en lugar
de recuperarse en la comodidad de su propia residencia?
Bueno, seor Reynolds tartamude un poco. S que l va a discutir. Como
doctor se sentir obligado a tomar una postura conservadora con respecto a las
pequeas cosas como, la luz del sol, el agua bendita Pero s que le ir mal si l lo
hace. l no tena la influencia de Warren, pero lo que prcticamente es indefenso, y
Lackley estaba con un estado de nimo que buscaba a quien rasgarle un nuevo orificio.
No quera que el Dr. Reynolds fuera castigado por salvarme, por lo que tom la
palabra antes de que pudiera discutir. Est bien, Doctor. Estaba pensando en
hacerlo de todos modos.
Odio esto dijo Kevin mirndome cuando lo dijo, y poda sentir el calor de su ira.
No debes correr el riesgo de salir a la luz el sol. S que su bestia estaba cerca. Poda
sentirlo. Por lo general tena un mejor control que esto, y me puse nerviosa. No tena
miedo de l. Tena miedo por l. Porque la mayora de las personas lo ven como
monstruos y creen que todos los hombres lobos deberan estar muertos o encerrados,
razn por la cual nadie en la universidad saba acerca de su condicin. S Kevin les da a
ellos una excusa, nosotros tendramos ms y peores problemas de los que ya tenemos.
Trat de mostrrselo todo con una mirada, y cedi un poco.
Necesito saber cmo de malo va a ser, Kev. S tengo que permanecer aqu, lo har.
Pero si puedo manejar la luz del sol, me voy. Tom una respiracin profunda,
haciendo acopio de mis nervios. S voy a hacer esto, necesito acabarlo de una vez.
El presidente Lackley y los otros salieron del camino, Rocky incluso se adelant para
abrirme la puerta.
El pasillo daba a una pared entera de ventanas que dan al patio del campus. La luz
brillante del sol entraba a raudales a travs del cristal orientado en el este.
Todo el mundo se qued en silencio, callados cuando me detuve en el borde de la
ltima sombra.
Tom una respiracin profunda, me acerqu a la luz.


No me inciner. Yay!
Estoy excelente. Muy bien, excelente era una exageracin. De hecho, poda
sentir mi piel calentndose: igual como una quemadura de sol avanzando
rpidamente.
Di un paso atrs hacia las sombras, preguntndome si mi fiel SPF 30
9
sera de gran
ayuda, y por cunto tiempo. Siempre he tenido, naturalmente, la piel plida, as que
tena botellas de protector solar prcticamente en todas partes. Por supuesto, podra
conseguir SPF 45, o incluso bloqueador solar. Pero si eso no funcionaba, la vida iba a
ser malditamente inconveniente. Estbamos, despus de todo, viviendo en la soleada
California del Sur, cerca del Pacfico. Es mi hogar y maldita sea, me gusta estar aqu.
Kevin estaba a mi lado. Sus palabras fueron como un soplo de aire limpio, habl solo
para mis odos. Puedo oler tu piel quemndose, Celia.
Di un paso atrs, pero sus ojos brillaban. Sent su poder atravesando mi piel,
levantando los vellos de mi cuerpo. No fue sorprendente. Fue inquietante mi
energa aument en respuesta, haciendo que mi piel blanca brillara lo suficiente como
para desterrar las sombras del pasillo. Mis ojos se sentan extraos, mi visin
cambi a una especie de hipersensible, que me mostr cada partcula de la pared
pintada, cada error en el vidrio. Pude ver el pulso palpitando en la garganta de un
estudiante caminando de prisa por la acera, a un centenar de metros de distancia, e
hizo que mi estmago gruera.
Oh, mierda.
Debera ser capaz de hacer eso? Emma estaba obviamente fascinada. Haba
escuchado emplear el mismo tono de voz cuando hablaba de los resultados de la
investigacin de su padre.
Kevin me lanz una larga mirada de evaluacin. Eso, y mucho ms. Ella ya no es
humana.
Haba tanto miedo y excitacin en su voz cuando lo dijo. S yo hubiera sido capaz de
conseguir que mi garganta se abriera para hablar, yo slo hubiera tenido lugar para el
miedo.



9
SPF 30: Cremas para el cuerpo que protegen de los rayos UVA, dependiendo del nmero tienen ms o
menos proteccin.



Traducido por rihano
Corregido por andre27xl

os vampiros se parecen bastante a los humanos bueno, a excepcin de los
dientes, y la palidez antinatural. Y por supuesto, estaba toda esa cosa de la
mirada rojo-dorado. Pero los vampiros son puramente nocturnos. Mueren
cuando el sol se levanta. Cuando amanece completamente. As que, aunque mi reflejo
en las ventanas presentara a alguien antinaturalmente plido, con un juego
verdaderamente impresionante de caninos, estaba muy segura que no conseguira
pasar por un vampiro. Tal vez. Esperaba.
Mi quemadura se calmara en un minuto o dos. En verdad, poda ver mi piel sanar.
Muy horripilante. Sin embargo, til. Me pregunt cmo funcionara. Cul era el
promedio de sanacin comparndolo con el de un humano normal?
Haba algunas referencias que podra usar para averiguarlo? De lo que ellos
estuvieron dicindome, no sonaba como si esto fuera exactamente un problema
comn. Lo cual era probablemente el por qu ellos no lo haban explicado en ninguno
de mis cursos.
Mientras caminbamos por el vestbulo, siendo caballero y llevando mi bolsa y la
sombrilla que le haba pedido prestada a Emma, Kevin baj su voz hasta que esta fue
el ms mnimo susurro. Aunque yo poda escucharlo tan claramente como si estuviera
gritando las palabras. Vamos a dejarte ir, y he conseguido que Jones prometa no
seguirte. Pero quiero que llames cada pocas horas. Y si sientes cualquier cosa extraa,
llama inmediatamente y vendr a buscarte. Est bien?
Se me ocurri entonces que me estaba siendo dado un regalo raro estaba siendo
liberada. La conferencia sobre vampiros de Warren regres para oprimir mi pecho y
hacer que mi corazn golpeara. Los vampiros nunca son liberados una vez que estn
en cualquier tipo de custodia. Eran estacados, encarcelados o analizados. Pero no eran
dejados en libertad. Mierda. Eso podra desaparecer en un instante si no era
cuidadosa.
Gracias. No llamar la atencin. Mayormente quiero hacer algo de investigacin y
encontrarme con las personas. Eso no era precisamente cierto, pero la mayora s.
L


Hara la investigacin, cuando tuviera tiempo. Justo ahora habas cosas ms
importantes que necesitaban ser atendidas. As que agarr mi bolso y la sombrilla, y
camin con falsa confianza hacia la iluminada entrada. Kevin comenz a
acompaarme, pero el presidente Lackley lo detuvo con un gesto firme, tengo unas
pocas preguntas ms para usted, Seor Landingham. Si no le importa.
Obviamente le importaba. Pero no discuti. No poda, si quera mantener este trabajo.
Lackley estaba en esa falta de un estado de nimo. Poda escucharlo tratando de
hablarle a Reynolds en la alfombra, con un mnimo de xito. El doctor tena ms
carcter que el que yo le haba concedido. Tambin, conoca su negocio. Esto era un
campus, con estudiantes en fiesta permanente. La ma no era la primera mordedura de
vampiro que haba tratado. La mayora de las mordeduras individuales no son fatales.
Un vampiro solo no puede tomar tanta sangre. Oh, ellos pueden deliberadamente
abrir varias heridas y dejar que la vctima se desangre, pero generalmente no lo hacen.
Como todo buen parsito, conocen el valor de mantener al husped vivo y en la
despensa. Solamente cuando hay un grupo todos drenan a una sola vctima, o un
maestro vampiro engendrando a un beb, hace que dejen a la vctima seca. Ya que rara
vez un murcilago ataca a la misma persona dos veces, lo cual implicara ms
planificacin de la que la mayora tiene, el procedimiento estndar es reemplazar la
sangre perdida y poner a la victima bajo un encantamiento de sueo durante cuatro
horas en caso de complicaciones. Lo cual era exactamente lo que Reynolds haba
hecho, solo con la precaucin adicional de las restricciones.
Poda or sus voces, an discutiendo, todo el camino hacia el estacionamiento
mientras caminaba hacia mi coche en la sombra provista por la sombrilla.
Saba que me vea ridcula, y esto me molestaba. No lo suficiente para que me
arriesgara a quemaduras de segundo y tercer grado, pensaba, pero lo suficiente para
ponerme irritable. Segn lo prometido, no consegu ningn indicio, o visin o aroma
de que Jones estuviera en los alrededores, lo cual era una preocupacin de diferente
tipo. Haba habido una cierta tensin real entre l y Kevin antes de que Jones hiciera
su acto de desaparicin, lo cual me hizo preguntarme acerca de su relacin.
Obviamente no eran amigos. Antiguos socios de negocios era lo ms probable. Y
cmo infiernos se haba desvanecido Jones as? Los expertos haban estado trabajando
sobre hechizos de invisibilidad durante dcadas sin xito. Ilusin tal vez? Ese tipo de
cosas es difcil, pero el menos ligeramente posible para gente con suficiente talento.
Reflexion sobre esto todo el camino a travs del estacionamiento mientras buscaba
mi vehculo. Kevin haba usado la llave de repuesto para mover mi coche de donde
fuera que lo hubiera dejado estacionado. Hice malabares con la sombrilla, el bolso, y
las llaves mientras caminaba cruzando el ardiente asfalto hasta un lugar en la ltima


fila. Ah, metido entre dos camiones monstruosos, estaba colocado mi brillante
convertible azul medianoche.
Bueno, demonios.
S, la capota estaba arriba, pero el pensamiento de que no pudiera ser capaz de
conducirme durante el da con el techo abajo me molestaba an ms. Pero estaba viva.
Y tena cosas ms importantes en las que pensar. Tena mucho que hacer. Primero,
quera llamar a la Abuela. Se supona que tena que haber cenado con ella anoche, as
que ahora probablemente contactara a las autoridades para asegurarse que no haba
tenido un accidente. Entonces, de nuevo, quizs no. Tengo tendencia a trabajar en
horas extraas.
Segundo, definitivamente necesitaba hablar con la polica. Algo muy extrao iba a
pasar y yo estaba en el medio de esto. Quiero decir, no hay cuerpos? No tendra que
haber salido en la noche sola. Haba estado fijando un horario para un trabajo. Si
yo/nosotros hubiramos sido atacados, habra habido ms vctimas que yo sola. Soy
bastante buena en no rendirme sin pelear. As que, por qu no hay cuerpos? Quin
los movera? Y por qu? Deshacerse de ese tipo de evidencia supone un verdadero
trabajo.
Puse mi bolsa en el minsculo maletero. Este entr, pero no haba una gran cantidad
de espacio de sobra. Amo mi pequeo carro deportivo. Es una alegra para conducir y
todo lo que siempre he querido. Pero prctico no es. Cerr la sombrilla y entr al
coche, dejndola caer en el suelo del lado del pasajero.
El coche era un horno. En segundos, el sudor comenz a gotear por mi espalda, entre
mis omoplatos, y por debajo de mis pechos. Puse en marcha el motor, encendiendo el
aire acondicionado a todo volumen, y me puse a buscar pistas.
La primera y ms obvia era el archivo encarpetado colocado en el asiento del pasajero.
Saba que eso era, mi investigacin sobre el prncipe Rezza. Que eso estuviera aqu en
el coche, en lugar de en mis archivos en la oficina, deca que en verdad lo haba hecho
en cuanto sal para el trabajo. Ms interesante para m por ahora era el pequeo sobre
multicolor de fotos saliendo desde debajo del asiento.
No recordaba la celebracin del cumpleaos de Vicky, pero aparentemente la
habamos hecho. Pas a travs de las instantneas una y otra vez, tratando de
recordar. Obviamente, habamos tenido un gran momento. Por la expresin en su cara,
le haba gustado el espejo y la tarjeta. Haba fotos de nosotras rindonos y
abrazndonos. Pero no lo recordaba. Trat, pero no haba nada. Ni una maldita cosa.
Sent algo grueso en mi garganta y un dolor en mi estmago. Los recuerdos perdidos


solo eran eso, perdidos. Seguro, habra ms sonrisas, pero haba perdido esto y ni
siquiera las fotos podran devolvrmelas. Ellas podan, tambin, ser fotos de dos
extraos.
Deslic las fotos de regreso en el sobre y me estir para abrir la guantera.
Normalmente meto mi telfono celular ah cuando salgo del trabajo. Despus de todo,
no haba ninguna llamada cuando ests en servicio.
ste no estaba ah. Jur en voz baja. Si no estaba en la guantera, probablemente habra
estado en mi bolsillo. Lo cual quera decir que se haba ido, junto con lo que saba de
todo lo dems.
A partir de que puse el archivo en el coche, debo haber ido al trabajo, y haber estado
usando mi chaqueta y llevando mi nuevo aparato, los cuales eran valiosos, ambos, y
ninguno de los cuales tuve por mucho tiempo. Maldicin!
Pens acerca de qu hacer mientras el motor del coche haca su mejor esfuerzo para
soplar aire ms fro a travs de las ventilas. Alcanc la guantera y agarr una botella
de locin bronceadora. El factor de proteccin solar 30 tendra que servir. Ya poda
sentir mi piel reaccionando donde estaba expuesta a los parches de luz solar. El olor
del coco, aloe, y qumicos llenaron el coche mientras yo untaba un espeso lquido
blanco sobre mi carne expuesta, esperando que lo que estaba a punto de hacer no
fuera tan estpido como pensaba que era.
Los telfonos pblicos no eran fciles de encontrar en la era del celular. Los das
cuando Superman poda cambiarse en la cabina de telfono ms cercana se haban ido
hace tiempo. El nico lugar en el que puedes encontrar un telfono pblico utilizable
es en la espordica tienda que abre hasta tarde, y an as es igual de probable que est
fuera de servicio.
Afortunadamente, estaba en el campus. Conoca al menos tres de esas tiendas que
surtan a los estudiantes. Seguramente una de ellas tendra un telfono que pudiera
usar. Dej el estacionamiento con un 7-eleven en particular en mente.
La primera tienda tena un telfono, pero el cable haba sido cortado. Consegu un
telfono en la segunda tienda. El telfono an estaba en la pantalla. S, tena un grafiti,
pero los cables estaban todos conectados, no estaba cubierto con nada pegajoso o
desagradable, y cuando lo levant consegu tono para marcar. Deposit un par de
monedas que consegu revolviendo en el cenicero de mi coche en la ranura y marqu
el nmero de la Abuela de memoria. Dej que sonara ocho veces. Sin respuesta. Ya que
ella no tena correo de voz o una mquina contestadora, colgu.


Pero yo tengo correo de voz. Puede ser que me dejara un mensaje. Deposit las
monedas otra vez en la ranura y marqu el nmero de mi buzn.
Desafortunadamente, el registro me dijo que el servicio no estaba actualmente
disponible y sugiri que llamara ms tarde.
Bueno, eso fue un desperdicio de monedas, pero definitivamente tendra que estar
revisando de nuevo frecuentemente. Esto podra ser la llave a mi propio pasado.
Despus de buscar alrededor y entre los asientos, encontr ms cambio. Lanc otro
par de monedas en la ranura, marcando un nmero diferente.
El telfono son exactamente una vez antes de que una voz femenina en un tono
profesional respondiera. Polica, habla la Detective Alexander.
Hola, Alex. Salud a la mujer en la otra lnea, con despreocupada familiaridad que
era solo un poco forzada. Me gusta la amante de Vicki. Las tres habamos salido a
cenar unas cuantas veces desde que se conocieron, incluyendo, aparentemente, la
fiesta de cumpleaos. Pero tengo que admitir que esto ha sido un poco embarazoso.
Tal vez Alex y yo slo somos demasiado parecidas, ambas casos difciles con un doblez
sarcstico. Cual fuera el problema, las cosas entre nosotras siempre han sido un poco
tensas. Sin embargo, ambas ambamos a Vicki por completo. Ella es mi mejor amiga y
la amante de Alex, as que nosotras pretendemos que todo est excelente.
Graves. Acabo de recibir la llamada ms extraa con respecto a ti. La voz de Alex
era brusca pero no hostil. Un amigo mo del piso de abajo llam, dijo que haba un
reporte acerca de ti siendo mordida por murcilagos y llevada para tratamiento
mdico, pero nadie poda encontrarte en ninguno de los hospitales. Entonces, cuando
revisaron el sitio del supuesto ataque, no haba evidencia de nada. El callejn estaba
limpio. Lo cual es malditamente extrao.
Bueno, fui atacada. Estuve malditamente cerca de ser asesinada, aparentemente
algn tiempo despus de la fiesta de Vicki. As que debera haber evidencia si ellos
buscan lo suficiente.
Ests bien?
Pens acerca de cmo responder a eso durante unos pocos segundos. A los policas no
les gustan los monstruos. Ella me considerara uno? Esperaba que no. Pero cul era
la razn de mentir? Al primer momento en que colocara sus ojos sobre m, sabra la
verdad. S, y no. Has odo alguna vez de una abominacin?
No. Qu es eso? Su voz sonaba cansada, resignada, como si realmente no quisiera
saber, pero lo necesitara.


Expliqu lo que haba pasado y mucho de lo que significaba para m como Jones haba
tenido tiempo de explicarlo, lo cual no era mucho, en realidad.
Si eso es verdad, entonces el maestro que te mordi va a estar detrs de ti, y ests
predispuesta a acabar con lujuria de sangre.
No soy un monstruo, Alex. No voy a ser un monstruo. Solo soy una humana que
necesita un buen dentista. Mi voz era fra, firme e intransigente.
Espero que ests en lo cierto. La voz de Alex era tan firme como la ma lo haba
sido, quizs ms. Desde luego, ella es un polica. Pero vamos a dejar esto bien claro
desde el principio. Si alguna vez muestras signos de llegar a ese borde te eliminar. Sin
vacilacin. Con Vicki o no.
Ella lo hara. Lo saba. De hecho, estaba contando con eso. Si me acerco a ese borde,
quiero que lo hagas.
Hubo un largo momento de silencio entre nosotras, cada una perdida en
pensamientos que era mejor no compartir.
No quera pensar en la lujuria de sangre, el impulso de mirar a mis compaeros
humanos como bocadillo, pero lo necesitaba. Necesitaba pensar sobre eso y tantas
otras cosas. Pero si lo haca, era capaz de perderlo, y eso podra matarme. As que,
obligu al miedo y a la preocupacin a alejarse con fuerza, an sabiendo mientras lo
haca, que despus me pasara factura.
La negacin es un gran mecanismo a corto plazo de enfrentamiento. A largo plazo es
muy destructivo, pero hola, solo quera llegar al largo plazo.
Romp el silencio antes de que se volviera demasiado incmodo. Puedes
conseguirme la direccin del callejn? Voy a tener que ver si puedo conseguir una
autorizacin de bsqueda, entonces ver si puedo conseguir alguna evidencia y
rastrear al bastardo mientras an hay luz de da.
No, Celia. No comprendes. Y no estoy autorizada a explicrtelo. Basta con decir que
el callejn al que nos envi tu amigo est limpio. Alguien, incluso, tir toda la basura.
El resto del vecindario es un antro, pero mi amigo jura que podas roer el pavimento
en ese callejn.
Que el Parpade unas pocas veces conmocionada. Eso es extrao.
Su tono dijo que ella estaba de acuerdo. Como dije, extrao. Alguien se tom muchas
molestias para deshacerse de la evidencia de algo, presumiblemente del vampiro que
te atac. A mi amigo le gustara saber por qu.


A m tambin.
Ellos van a ver si alguna de las tiendas en el rea tienen video de vigilancia, pero l
no est particularmente esperanzado, considerando el vecindario. Obviamente, quera
tomar tu declaracin.
Cmo de pronto necesito estar ah?
Ms temprano es mejor que tarde. Ve al escritorio del frente y pregunta por Gibson.
Le dir que te espere.
Yo suspir. No quera hacer esto. Pero si jugaba bien con los policas, estaran ms
propensos a emitir la orden validando mi bsqueda y yo poda ser capaz de mantener
mi permiso de portar armas. Si yo no acceda al interrogatorio bueno, el papeleo
puede perderse, retrasarse, estar mal archivado, toda clase de cosas. Ellos no lo haran
para conseguir para conseguir que me mataran. De hecho, probablemente estaran
cazando al bastardo que me hizo esto tan intensamente como yo lo estaba. Pero me
mantendran fuera de esto. Yo no quera que me sacaran de esto.
Ella ri, pero no pareca que fuera por diversin. Suenas tan martirizada. Esto no
tomar tanto tiempo. Adems, si tu cooperas, l puede estar deseando adelantar algo
con la poca informacin que ellos han sido capaces de reunir. El maestro vampiro que
trat de convertirte va a tratar de cualquier modo de matarte o de terminar la
conversin. Y alguien se tom muchas molestias y gastos cubriendo esto. Vas a
necesitar toda la ayuda que puedas conseguir.
S. Deseo saber con qu necesito ayuda dije para beneficio de Alex, pero era la
verdad. Los vampiros frecuentemente se desplazan en manadas, pero no son
organizados. Generalmente no limpian su desastre, de cualquier modo.
Algo grande estaba pasando y, para mi suerte, estaba parada justo en el medio de esto.
Mira, solo ests a diez minutos. Ven directamente. Te encontrar en el vestbulo y te
traer arriba. Si no, la gente es capaz de asustarse cuando te vean.
Ella no estaba equivocada. Solo en el corto viaje hasta el coche desde el laboratorio me
haba dado cuenta de un par de personas dudando y alejndose de m. Luz de da o no,
algo acerca de m los asustaba, incluso conmigo llevando la linda sombrilla floral de
Emma.
Alex pareci sentir algo en mi silencio. Solo ven aqu. Paso a paso.
Correcto. Te ver dentro de poco.


Ella colg sin decir adis, pero desde luego, usualmente lo haca. Coloqu el telfono
en su base y me fortalec para entrar. Quera reemplazar el telfono celular lo antes
posible. Puedes conseguir un telfono bsico barato y fcil en muchas de las tiendas
que abren hasta tarde, tal como el que tena en frente, y solo tomaba un par de
minutos activarlo y cargar algunos minutos. Tal vez encontrara mi telfono usual. Si
no, podra conseguir que lo reemplazaran por una pequea cuota por la compaa que
tena mi plan. Pero mientras tanto, necesitaba algo.
Tom una profunda respiracin, dicindome que esto era a plena luz del da. Todos
saban que los murcilagos son nocturnos.
Estara bien. An estaba repitindolo como un mantra cuando la empleada detrs del
mostrador dej salir un chillido ensordecedor de abierto terror, agarrando una de
esas enormes pistolas de chorro de varios tanques, y comenz a regarme con agua
bendita.
No era como que hubiera querido probar si poda o no manejar el agua bendita, pero
hola, tuve suerte. No quem. Ni la cruz que ella llevaba brill, quem o reaccion ante
m de cualquier forma. Estaba agradecida por eso.
Pero esto me avergonz como el infierno, y me puso solo un poco molesta. Porque
todos en la tienda se estaban mirando y murmurando los unos a los otros en voz baja,
incluso mientras la empleada se disculpaba y me entregaba toallas de papel para secar
mi cara y cabello.
Prcticamente lanc el dinero en el mostrador por el telfono, los minutos, y una gran
cruz bendita con suficientes diamantes de imitacin para cegar al incauto, y sal de la
tienda.
Sentada en mi coche, trat de no llorar. Estpido, en verdad. Estaba viva. El agua no
me haba quemado, ni herido en absoluto. Por un breve momento, me sent aliviada
ms all de lo posible.
Pero an poda ver la expresin en la cara de esa mujer, el miedo desnudo en sus ojos,
poda ver y or el pulso golpeando en su garganta.
Esto hizo mi boca agua.
Odiaba sentirme indefensa. S, lo s, casi todo el mundo lo hace. Pero yo lo odiaba. He
pasado aos en terapia, y ms aos haciendo simplemente el trabajo duro, para ganar
tanto control como puedo sobre mi vida. Entrenando mi cuerpo, mi mente. Manejo mi
propio negocio as que ninguno puede ordenarme. Me aseguro que cada trabajo est


planeado hasta el ltimo detalle, y tener el equipo ms favorable as puedo controlar
todo tanto como puedo.
Su miedo me hizo sentirme hambrienta. Cmo demonios se supone que iba a hacer
frente a eso?
Pens en llamar a mi oficina, pero tena que cargar el telfono primero y luego cargar
los minutos. Un patrullero policial blanco y negro entr en el aparcamiento y decid no
usar el telfono pblico de nuevo.
Aparentemente a la empleada no le gust que yo an estuviera al acecho afuera. Dije
un par de cosas poco halageas en voz baja y encend el motor. Ni siquiera le di a los
policas un pequeo y alegre saludo mientras pasaba por delante.
Rencorosa? Posiblemente. Pero esto me haca sentir un poquito mejor. Hoy, tomara
todo lo que ayudara un poco.
Me detuve por la oficina y revis mis mensajes despus de que terminara de hablar
con la polica. No me quedara mucho.
Ya estaba cansada, y tena muchas cosas que hacer si iba a estar lista para cazar a mi
seor.
Estaba lo suficientemente distrada para que casi perdiera mi salida. Me las arregl
para conseguir entrar a la curva, pero tuve que cortar a travs de dos carriles de
trfico para hacerlo. El trfico estaba ms ligero de lo usual, as que hice buen tiempo.
Normalmente habra deslizado un disco compacto, pero en su lugar, encend la radio.
Estaba escuchando las noticias. Si me hubiera pasado camino al trabajo y el prncipe
hubiera desaparecido, sera un encabezado al principio de la hora. Si l no lo haba
hecho, los polticos probablemente barreran todo el asunto bajo la alfombra. Porque
mientras la prensa poda amar un escndalo, la realeza generalmente no,
particularmente cuando la gente que regresaba a casa eran fundamentalistas.
Las noticias comenzaron justo cuando estaba entrando en el estacionamiento de
varios niveles que usaba el departamento de polica de Santa Mara de Luna. Nada
sobre el prncipe. De hecho, excepto lo que no fueran los disturbios en Pakistn y las
conversaciones de paz en las ex naciones soviticas, no pareca estar sucediendo
mucho.
Saba por experiencias pasadas que si aparcaba en el estacionamiento anexo al
departamento de polica poda tomar un ascensor directamente al vestbulo del
segundo piso del edificio. Sin luz solar. La cual de todas las cosas a considerar,
probablemente era una buena idea. S, si tuviera que hacerlo, yo poda usar la


sombrilla de nuevo, pero no quera. Tal vez estaba negando, o simplemente era por
terquedad, pero esconderme del sol solo se senta equivocado.
El estacionamiento estaba oscuro y fro lo suficiente para ser casi bienvenido despus
del calor del coche. El suave sonido de mis zapatillas se perdi en la pared de la
alarma de un coche haciendo eco fuera del concreto.
Presionando el botn para el ascensor, trat de sacudir un creciente sentimiento de
malestar. Toda esta situacin era demasiado extraa. Nada tena sentido. Emma nunca
lo creera, pero en realidad soy una criatura de orden. Planeo las cosas prcticamente
hasta la muerte, y luego las reviso dos y tres veces. Porque quiero controlar lo que
puedo. Invariablemente hay muchas cosas que t no puedes controlar, cosas
completamente impredecibles que te fuerzan a improvisar y pensar sobre la marcha.
Pero si has conseguido manejar el otro asunto, tienes una mejor oportunidad de xito
en tratar con la mierda fortuita. Al menos eso es lo que me digo a mi misma. Pero en
palabras de mi Abuela, toda esta situacin estaba mal y apestaba como pescado de
una semana.
La campana son, y las puertas del elevador se abrieron con un suave sonido
deslizante. Me par sobre el umbral de metal en un moteado linleo blanco encerado
hasta un mximo brillo. El aire acondicionado golpeaba mis ropas mojadas,
hacindome estremecerme. En la distancia poda escuchar el suave flujo de agua sobre
piedra. Me congel. Corriendo agua un gran vampiro no, no. Esto iba a ser un
problema? El agua bendita no lo haba sido. Trat de pensar en una forma de
descubrirlo sin hacer un espectculo de mi misma y quedarme en blanco.
Al diablo. Solo enfrntalo. Graves. Encuadrando mis hombros, march hacia el
vestbulo. La corriente de chorro que alimentaba el foso de agua mgica que rodea las
celdas era sorprendentemente linda. No solamente era la cascada la que se supona
inspiraba sentimientos de paz en los prisioneros, sino que tambin anulaba cualquier
hechizo que pudiera tratar de romper la gente.
Lo pas sin siquiera inmutarme, lo cual me haca seriamente feliz. Hasta ahora estaba
probando ser ms un humano que un murcilago, lo cual estaba muy bien para m.
Solo esperaba que la tendencia se mantuviera.
Me detuve en los escneres automticos colocados para detectar armas y magia
ofensiva. El sudor clido se escurra sobre m, desde la cabeza a los pies y espalda.
Cuando la luz relampague verde camin para admirar la fuente que era parte de un
monumento en memoria a los oficiales heridos y cados del departamento. A la vista
de la entrada del edificio principal, solo pas el principal banco de escneres y cerca
de cinco yardas a la derecha del escritorio de recepcin.


La fuente tiene un juego de cinco escalones largos y estrechos de mrmol negro pulido
naciendo desde una piscina superficial llena con piedra de ro hasta una estatua de
bronce de ocho pies de la Justicia ciega
10
. Detrs de ella, sobre una pared de mrmol
negro, hay filas de placas de oro y plata de una por dos pulgadas. Grabado en cada una
estn el nombre, rango y aos de servicio del oficial honrado: plata para aquellos
heridos y discapacitados, oro para esos quienes murieron en la lnea del deber. Ellos
no llenan completamente la seccin entera, pero estaba cerca. Reconoc a ms de un
nombre, la mayora de ellos en las placas ms brillantes.
No soy particularmente religiosa, pero dije una callada plegaria por las almas de los
cados a quien fuera que pudiera estar escuchando. Han sido un par de aos difciles.
Los expertos han estado debatiendo el por qu. Tal vez es solo un ciclo natural. Tal vez
no. Nadie parece tener una respuesta, ni siquiera El Jefe y el resto de los expertos. As
que las rdenes religiosas y los policas hacen lo mejor que ellos pueden peleando una
batalla cada vez ms perdida contra el mal y la destruccin.
Escuch el zumbido de la puerta de seguridad abrindose y me volte para ver a Alex
parada en una puerta discretamente empotrada, hacindome seas. Parado cerca de
ella estaba un hombre de mediana edad con canoso cabello rubio muy corto. Todo
acerca de l era cuadrado y ajustado. No era alto, probablemente 170 centmetros o
algo as, pero era fornido. Sin grasa, pero ancho y fuerte, como un ex apoyador
11
quien,
mientras precisamente no ejercita, no se permite llegar al abandono, de ninguna
forma. Tena una mandbula cuadrada y grande, manos de dedos chatos. Su joyera era
solamente un simple reloj de oro. Su traje era de un gris mediano que era casi el tono
exacto de los ojos que me miraban desde detrs de un par de lentes sin monturas. Su
piel blanca tena casi un suave matiz verdoso y una calidad flcida que hablaba de
mala salud. Se estaba muriendo. No s cmo supe esto, pero lo hice, tanto como saba
que su sangre sabra amarga de las toxinas que sus defectuosos riones no estaban
procesando ms. l no sabra bien.
Me estremec un poco ante el miedo y la repulsin. Era un hombre. No alimento. Pero
tanto como esto me aterrorizaba, no poda recuperar ese pensamiento errante, el
pensamiento de un vampiro. Dios me ayudara.



10
Justicia Ciega: Es la estatua que vemos en algunos organismos de una mujer con los ojos vendados y
una balanza en su mano.
11
Linebacker (LB) (posicin conocida en Mxico como apoyador) es una posicin en el ftbol
americano y ftbol canadiense inventado por el entrenador de ftbol americano Fielding Yost, de la
Universidad de Mchigan. Los linebackers son miembros del equipo defensivo


Traducido por Dham- Love
Corregido por andre27xl

uedes olerlo en m, no es as? Gibson habl suavemente,
cada palabra medida.
Me sent en la mesa en una sala de interrogatorio que se
pareca bastante a las que muestran en los programas
policacos de la televisin. sta estaba limpia, con una capa
de pintura fresca como para todava oler los qumicos. Me sent en una mesa llena de
marcas de Gibson, quedando de frente a un gran banco de espejos de vidrio que
probablemente daban a una oficina o a dos una vista sin interrupcin del
procedimiento. En la esquina, cerca al techo, haba una grabadora del tipo de audio
y de video. Las luces no estaban encendidas, pero eso era porque Gibson no haba
oprimido el botn del control remoto.
Habamos parado por la comisara por una taza de caf antes de venir. Estaba en la
mesa delante de mi. No poda beberlo. Tena demasiadas nauseas. De cerca el aroma
de su cuerpo en descomposicin me estaba haciendo atragantarme. Slo el mantener
el caf directamente bajo mi nariz lo haca tolerable. Me cambi de posicin
incmodamente en la dura silla de plstico y dese estar en cualquier otro sitio menos
aqu. Mi nariz no haba sido tan sensible antes. Podra ponerse peor?
Lo vi en tus ojos en el vestbulo. Sus labios se torcieron en lo que se supona era
una sonrisa de humor seco y burlesco. Si Alexander no me hubiera dicho que fuiste
mordida por un vampiro, hubiera asumido que eras un licntropo. Hasta ahora han
sido los nicos que pueden sentirlo. Su expresin se torci en un gesto. Ellos
actan como si tuviera un problema muy serio de mal olor. La reaccin margin a
unas cuantas personas que nunca hubieran sospechado siquiera.
Los entregaste?
P


Sus ojos se encontraron con los mos, su expresin era difcil. Tcnicamente, no va
en contra de la ley ser un licntropo siempre y cuando no pongas en peligro al
pblico.
Tcnicamente, no. Pero eso no detena la persecucin. Hay ms de unas cuantas
personas que dicen que los licntropos ponen en peligro al pblico con tan slo
respirar. La actitud vigente es encirrenlos o mtenlos. De hecho, ese lema exacto ha
sido usado por uno de los polticos ms populares.
Soy perfectamente capaz de matar monstruos si me ponen en peligro a m o a las
personas que estoy protegiendo. Pero durante el resto de los das, excepto los tres
das de cada ciclo lunar, los licntropos eran ciudadanos absolutamente normales, con
familias y trabajos. Si tomaban las precauciones apropiadas, no haba necesidad de
que fueran prisioneros.
Evidentemente Gibson estaba de acuerdo conmigo, y eso me haca pensar mejor de l.
Acaso Alex sabe de tu condicin? le pregunt.
No. No le he dicho a nadie aqu en el trabajo. Se enteraran lo suficientemente
pronto. Mientras tanto, no quiero su lstima me dirigi una mirada oscura. Y no
quiero dejar un gran caso abierto.
Y piensas que puedo ayudar? Deliberadamente mantuve mi voz neutral, mi
expresin agradable pero sin compromiso. Qu clase de caso es?
l no respondi. Qu recuerdas de anoche?
Ni una maldita cosa. He perdido todo lo de ayer suspir. Haba murcilagos, as
que asumo que el ataque tuvo lugar en la oscuridad. Todava estoy viva, entonces
imagino que tuvo lugar unos cuantos minutos antes de que mis rescatadores llegaran.
Pero eso son slo suposiciones basadas en la lgica. Estoy completamente en blanco
desde la maana de ayer hasta que me despert atada a la mesa de zombie en el
laboratorio de la universidad.
Me dio una mirada aguda y suspir. No estoy mintiendo. Ojala. He estado tratando,
luchando para encontrar algo, pero nada. Me enfada tambin. Porque esas horas
faltantes eran de las importantes en mi vida.
La mirada que me dio pareca taladrar en mi cerebro. Finalmente l asinti. De
acuerdo. Meti la mano a su bolsillo y sac una grabadora pequea negra de
minicassette. No me sorprenda que estuviera usando una. Sentencias recientes
haban causado que algunas pruebas fueran desechadas porque los dispositivos de
grabacin digital eran demasiado fciles de manipular. As que los policas estaban


usando de vuelta los viejos dispositivos. Accionando el botn, puso la grabadora sobre
la mesa entre nosotros antes de alcanzar el control y encender la cmara.
De acuerdo, empezaremos por el principio. Con tu permiso, utilizar un hechizo
para hacer que las cosas que pasaron durante el da lleguen a ti. Nos detendremos en
la puesta de sol, como para no arriesgarnos a disparar ningunos recuerdos
traumticos. Pero algunas veces ir primero por las cosas mundanas ayudan a recordar
ms detalles de lo que pas.
Asent en forma de consentimiento.
Soy el detective Karl Gibson, medalla nmero 45236, departamento de Polica de
Santa Mara de Luna. Son las once de la maana del 14 de Octubre. Medio escuch
mientras l segua, dando todos los detalles necesarios para hacer la declaracin
oficial. Haba hecho esto antes. Saba las instrucciones. En unos cuantos segundos me
pedira decir mi nombre, direccin, y que estaba dando esta declaracin bajo mi
propio deseo y voluntad y que le daba permiso de usar el hechizo para obtener los
recuerdos.
Di las respuestas apropiadas. Lentamente, pacientemente, me condujo haca el da
anterior. Record mucho de este con bastante claridad. Era el cumpleaos de Vicki y
haba trabajado realmente duro para encontrarle un regalo sper especial.
Buenas tardes, Srta. Grave. Si se estaciona por la caseta de vigilancia
terminaremos la inspeccin all.
Reconoc la voz que vena por el altavoz. Era Gerry, el supervisor de seguridad
de turno en Birchwoods. Era una posicin ejecutiva, y yo imaginaba que el pago
era ms impresionante. Debera serlo. Las personas que visitaban las
instalaciones podan y eran capaces de pagar sumas exorbitantes para
benditamente asegurarse que nadie sabra que ellos estaban aqu o por qu. En
todos estos aos que el lugar haba estado en el negocio, ni siquiera una vez se
haba filtrado el nombre de un paciente celebrbastante era la frustracin de
la prensa, quienes flotaban en torno a la distancia legal requerida de una
institucin psiquitrica.
Deslic mi tarjeta de visitante en mi cartera y lo met todo de nuevo en mi bolsa.
O el clic de los interruptores de bloqueo, seguido por el zumbido de los equipos
electrnicos. Un momento despus, la puerta exterior se hizo, sin problemas, a
un lado.
Pisote el acelerador. El Miata salt positivamente hacia adelante. Lo haba
puesto a punto hace unos cuantos das, y todava no estaba muy acostumbrada al


cambio de potencia. An as, era mejor moverse rpido. Tena cuarenta y cinco
segundos para pasar a travs de la red exterior antes de que la puerta se cerrara
de un golpe. Sera necesario el control manual de la llave de un supervisor para
abrir la puerta de nuevo. Lo saba porque haban estado atrapado aqu una vez
por una atolondrada que haba decido revolver en su bolso por algo ms que
momento.
Estacion el auto en uno de los cuatro puestos al frente de una pequea
construccin de ladrillos blancos con un techo rojo. Mientras apagaba el motor,
Gerry sali por la puerta principal. Estaba sorprendida de verlo en la tarea de la
puerta. Dado su ascenso a gerencia, estaba muy por debajo de su nuevo rango el
estar verificando identificacin. An as, all estaba, grande como la vida y dos
veces ms feo. Estaba luciendo un dispositivo electrnico sujetado a la cintura de
sus pantalones de traje, con un cable que lo conectaba a la varita que llevaba en
su mano izquierda. Detrs de l haba una mujer con un uniforme estndar de la
marina y de seguridad blanco. No era de la tripulacin regular. Despus de todo
este tiempo conoca bastante bien a todos los que trabajaban en Birchwood,
cualquiera que fuera el cambio. Y Lydia (de acuerdo al nombre en su pequea
placa de bronce) no me era familiar.
Ella era una maga de algn tipo. Podra apostarlo. Sus talentos podan no ser tan
verstiles o tan peligrosos como otros de los dones pero eran de lejos ms
negociables y fciles de controlar.
Le ech un vistazo. Probablemente estaba por sus treinta, tena el cabello oscuro
tirado con fuerza hacia atrs de su rostro para revelar una fuerte estructura sea
que la haca ms dura por la falta de maquillaje o de joyas. Era el tipo de rostro
que lucira mejor en fotografas que en persona.
La mujer se acerc hasta el asiento del pasajero, ignorndome completamente.
Sus ojos estaban solamente en los paquetes que estn en la silla del frente. S.
Definitivamente una maga. Haba sentido el poder que emanaba de ellos.
He arreglado esos con la administracin. Son regalos de cumpleaos para
Vicki. Ya que son de vidrio, el administrador requiri que los pusiramos bajo un
encanto nivel cinco para prevenir que se rompieran.
Asinti suavemente pero no me tom la palabra. En lugar de eso, retir un
objeto del tamao de la palma de la mano del bolsillo de su uniforme y empez a
pasarlo por el exterior del paquete mientras murmuraba palabras que no poda
entender. Gerry, mientras tanto, haba estado ocupado anotando las placas de mi
coche y verificndolas con el nmero publicado en el tablero justo en el interior


del parabrisas del lado del conductor. Luego pas la varita a travs de m para
verificar si llevaba armas tradicionales y me hizo firmar el formulario de
visitante con una pluma de plataprobablemente encantada para asegurarse
que no pudiera forzar la firma de nadie ms. El computador podra entonces
comparar no slo con todas mis dems firmas sino tambin con el archivo y la
firma de mi licencia de conduccin. Por ltimo, pero no menos importante, fui
revisada por encantos de ilusin y rociada con agua bendita para asegurar que
no era un vampiro haciendo trucos mentales. Esto a pesar de que era pleno da y
los vampiros normales estaba seguramente confinado en sus atades, muertos
para el mundo.
Pasbamos por eso todo el tiempo. Bueno, la mayora. Inspeccionar los regalos
era inusual pero no inesperado.
Ya que yo vena de visita tres o cuatro veces por semana me haba acostumbrado
bastante a todas las galimatas. Usualmente incluso bromeaba con los guardias.
Los conoca a la mayora por el nombre y saba un poco de ellos de esas veces
que haba sido forzada a esperar en admisin despus de que un grupo de
terapia entrada, o por cualquier otra razn. Hoy, sin embargo, todo el mundo
estaba actuando sombro y profesional.
Qu pasa Gerry? pregunt suavemente, mientras la guardia mujer pasada
por el exterior de mi camioneta. No estaba segura de que l respondera, incluso
si ella no poda escucharlo, pero debera hacerlo.
Hemos tenido un incidente
Mis cejas se levantaron de sorpresa. Quiero decir, hay prisiones e instalaciones
del gobierno que no tienen la clase de programas de investigacin de
antecedentes personales a las que sometan a las personas que trabajaban aqu.
Y nunca, ni una sola vez, haba visto ningn tipo de escapatoria a las reglas o
algo, lo cual es muy impresionante considerando todas las cosas.
Qu clase de incidente?
El rostro de beb de Gerry se endureci en speras lneas, y sus ojos se
oscurecieron casi al negro. Poda ver los tendones tensarse en su cuello mientras
lo pensaba. Por un momento, pens que se negara a decirlo, pero me sorprendi
de nuevo.
Uno de los guardias fue encontrado asesinado. Su mano derecha haba sido
cortada de su mueca. El cuerpo ha sido congelado, as que no sabemos cunto
ha estado muerto.


Mi estmago se cerr en reaccin. Odiaba preguntar, pero tena que hacerlo.
Haba una buena posibilidad de que fuera alguien que yo conoca. Quin?
Louis.
Mierda. Louis, que tena cuatro hijos de diez aos, cuyas fotos sacaba de la
billetera en cada oportunidad que tena, as podra jactarse de su ltimo boletn
de notas, o recital de baile, o evento deportivo. Maldicin.
Julie se ha llevado a los nios a visitar a sus abuelos en Idaho durante una
semana. Dice que hablaron por telfono cada noche hasta el jueves. Esa noche
recibi un correo de l diciendo que haba perdido su telfono, as que le
enviara correos en su lugar.
Pero lo vi Deje que la oracin se desvaneciera sin terminar. No poda
haber sido l. O no. Era del personal de la noche. Pero no haban muchas
criaturas que pudieran usar la magia y el ilusionismo lo suficientemente bien
para entrar. Los que podan hacer las huellas digitales. Pero no podan hacer el
aceite en una mano humana. O el ADN. Oh, mierda. Esto era malo. Y eso explicaba
las bsquedas extras y los cambios de personas.
Alguna idea de por qu?
l sacudi su cabeza. Podra ser cualquier cosa. Tenemos personas de mucho
dinero y gran perfil. Hay mucha gente que no se detendra ante nada para entrar.
Y ahora alguien lo ha hecho.
Abra el bal ahora. La voz de la maga cort nuestra conversacin como un
filoso cuchillo. Necesito ver el interior.
Empec a abrir la puerta del coche y Gerry sali de mi camino. Normalmente, me
hubiera quedado sentada, pero algo acerca de ella me molestaba. No me gustaba
tenerla mirndome literalmente hacia abajo. Soy un guardaespaldas
profesional. Mis armas estn en el bal. Las pongo all cuando vengo de visita.
Tambin encierro en el carro la chaqueta negra especial que luca en mis
asuntos. Haba cosas encantadas escondidas debajo del forro de seda. Esa
chaqueta cuesta ms que alguna de mis armas, y le tengo mucho cuidado.
Apuesto que se pueden establecer todo tipos de radares con ella.
Me deslic fuera del auto, parada con deliberada facilidad, dejando slo
suficiente espacio para un movimiento rpido en cualquier direccin.


Ella se dio cuenta de eso, y no le gust. Se gir hacia m, con sus fros ojos azules
del color de un cielo de Diciembre posndose sobre cada pulgada en m.
Sus ojos se detuvieron en mi ropa, y el estado del cuerpo en ellas. Ya no me
ejercitaba fuerte, pues era obvio que estaba en forma. El entrenamiento de ballet
me haba dado la agilidad y la buena postura, pero correr, nadar, y las maquinas
de ejercicio me daban fuerza y definicin muscular. Se vea, incluso bajo la ropa.
No era vaga incluso en el rea muscular.
Su expresin segua neutral, excepto por los ojos. Por primera vez deseaba slo
un poco de talento psquico.
Cunto deseabas eso? La voz del Detective Gibson traspas mi memoria y
empec. Mis ojos pestaearon varias veces, tratando de concentrarme en el aqu y en
el ahora. Cuando lo hice, la implicacin lleg.
l estaba tratando de hacerme tropezar. Probablemente funcionaba bien cuando haba
algo de culpa. Pero no tena ninguna, as que no me molestaba. Por favor. S realista.
No soy perfecta, pero me gusta quien soy. Un vampiro te convierte, pierdes tu
identidad, pierdes todo. Adems, si me hubiera pedido esto, No crees que me hubiera
quedado por ah para verlo terminado?
No pic el seuelo. Slo gir su dedo en forma circular. Contina.
Trate de recordar dnde estaba. Ah s. Discutiendo con la perra maga sobre el bal.
Lo siento, pero no podemos permitir armas de ningn tipo a partir de la
segunda puerta. Necesito verlas. Luego puedes ingresarlas con el Sr. Meyers aqu
en la estacin de seguridad y recogerlas a la salida.
No haba duda en su voz y no haba seales de respeto. l podra ser el del ttulo,
pero ella era definitivamente la persona a cargo. Le di a Gerry una mirada
indagadora y se sonroj pero no dijo nada.
Preferira no hacer eso dije calmadamente. No estaba enojada. Pero algo
sobre ella me enojaba. No la quera husmeando en mis cosas. No tena ninguna
razn para no confiar en ella, para no creer que ella estaba haciendo su trabajo.
Pero no la iba a dejar meterse en ese bal.
Ella me mir, su expresin completamente imperturbable. O yo reviso el bal
o te tendrs que ir.
En realidad, hay una tercera opcin. Sonre cuando lo dije, una tmida y
brillante sonrisa de la que ella fue lo suficientemente sensible para no confiar.


Qu? La voz de Gerry estaba llena tanto de sospecha como de una
cautelosa distraccin. l me conoca. Y si bien poda respetar la Srta. Maestra de
la Magia no le agradaba. Ni siquiera un poquito. No me ayudara a hacerla a un
lado, pero no le importara mirar mientras yo lo haca.
No verifico las armas. Verifico el auto.
Me mir con un atnito silencio.
Gerry se ri y retrasadamente intento cubrirla con tos.
Eso la hizo sonrojar, pero mantuvo su temperamento admirablemente. Su voz
era engaosamente agradable cuando hablaba. Esos paquetes parecen bien
pesados. Ests segura que quieres cargarlos todo el camino hacia la entrada
principal?
No es un problema. Alcanc mi maleta y abr mi celular. Oprim marcacin
rpida. El recepcionista contest en la primera timbrada.
Molly, soy Celia. Tengo que dejar el coche en la puerta exterior por razones de
seguridad, pero tengo unos regalos de cumpleaos para Vicki. Podras enviar a
un botones que trajera uno de esos carros para m? Estara muy agradecida.
Por supuesto madame, estar abajo en seguida.
El resoplo de Gibson me saco del hechizo inducido de nuevo. l era, malditamente
bueno, para entrarme y sacarme del hechizo de memoria as. No haba sentido una
cosa cuando haba hecho su magia. Oh, no tena el poder de Bruno, pocos lo hacan,
pero Gibson era lo suficientemente suave para compensar la diferencia.
Inteligente, muy inteligente. Me sonri, y la expresin traviesa en su rostro
persigui de nuevo la muerte en mi cabeza por un momento.
Gracias. Le sonre de vuelta. Eso pens.
Pero eso la enoj.
Oh s. Ni siquiera trat de esconder la satisfaccin en mi voz. Eso lo hizo sacudir
su cabeza y rerse entre dientes.
Entonces, celebraste el cumpleaos de tu amiga, Despus qu?
Haba una cena en La Cocina. Las palabras salieron de mi boca bajo su propia
voluntad. Pestae asombrada. En realidad ni siquiera lo recordaba, no poda haber


dicho lo que orden, pero a la misma vez estaba absolutamente segura que era verdad.
Era extrao.
Algo ms?
Trat de relajarme, slo dejar que la informacin fluyera, pero no haba nada. Sacud
mi cabeza. Con el hechizo obligndome, no poda fingir ninguna falta de conocimiento.
En realidad, esperaba que el hechizo pudiera sacar algo ms de mi mente. No tuve
semejante suerte.
Eso es todo? Sonaba decepcionado. No lo culpaba. Era malditamente frustrante.
Gibson me mir por un largo momento. Poda ver que me estaba evaluando,
juzgndome contra alguna escala. Tal vez estaba tratando de ver si yo estaba
mintiendo, a pesar de la magia. Muchas personas lo hacan. Algunos deliberadamente,
porque queran darles instrucciones equivocadas a los policas: algunos lo hacan por
hbito, o por recuerdos defectuosos. Pero la manera en que me haba esforzado, la
memoria debera estar all. Si el jodido murcilago no hubiera daado mi cabeza.
Canto quieres recordar?
Encontr la intensidad de su mirada sin pestaear. No quiero recordar le dije.
Lo necesito.
Alcanz la grabadora y abruptamente oprimi el botn de detener. Vi las pequeas
ruedas que movan la cinta parar, preguntndome qu demonios estaba pasando.
Cunto dinero tienes?
Pestae un poco con sorpresa. Alex es increblemente franca, honesta y honorable.
No poda creer que un hombre en el que ella confiaba tanto como en Gibson pudiera
ser torcido, pero ciertamente estaba actuando de manera sospechosa. Escog mis
palabras con cuidado, tratando de mantener mi voz totalmente neutral. No mucho,
pero mi oficina est a un par de bloques de aqu y puedo conseguir algo ms. Por
qu?
Sonri con una lenta y perversa sonrisa que no alcanzaban sus ojos. Como polica,
no tengo permitido contratar servicios de clarividentes para mirar en el pasado, o de
contratar un mago o un hipnotista que te haga recordar. Particularmente desde el
accidente has estado traumatizada y eso podra causarte dao cerebral. Sonaba
tanto de manera amarga como resignado. Pero si, forz a su rostro para que se
mantuviera neutral, t, como ciudadana, escoges contratar uno de esos estimados
individuos, y si de casualidad escogieras tenerme presente


Eso es romper horriblemente bien las reglas, Detective Gibson. Me asegur de
que mi voz no sonara a manera de juicio. Pero yo saba tan bien como l que las cortes
desaprobaban esta clase de cosas. La magia es un hecho de la vida, pero es muy fcil
de manipular. Por eso, es la tecnologa ms nueva y llamativa que era la razn por la
que Gibson estaba usando una grabadora en lugar de una grabadora digital. En un
punto del camino tambin haba apagado la cmara. Poda decirlo porque no haba
luces brillando en la habitacin.
Seorita Graves, Gibson se quit las gafas y se froto el puente de su nariz con el
pulgar y el dedo ndice, hay cosas que no le decimos a la prensa. Principalmente
porque si la gente las supiera, entraran en pnico y haran las cosas mucho peores
para todos.
Asent. Tena sentido. No me gustaba, pero haba visto la mentalidad de la multitud en
accin una vez antes. Me haba asustado demasiado, y no tuve que tratar de
detenerlos. Los policas eran los que enfrentaban esa clase de cosas y eran
crucificados despus, sin importar cmo hubiesen manejado la situacin. Poda
entender la necesidad dediscrecin.
Necesito su ayuda, as que voy a decirle algopero no lo escuchaste, y ests segura
como el demonio que no fue de m.
Puedo mantener mi boca cerrada.
Bien. Porque no necesitamos que esto salga, especialmente no ahora. Pero necesitas
saber por qu nos estamos tomando esto tan seriamente, y por qu estoy dispuesto a
ceder un poco para obtener un buen trabajo.
Dgame.
Gibson se reclin y me habl an ms suavemente. Hubo un hechizo usado en ese
callejn para eliminar cada pedazo de forma viviente hasta el nivel pre-celular. Ni
siquiera las bacterias sobrevivieron. El hechizo que fue usado es anathema. Sabe lo
que eso significa?
Forc mi mente de nuevo a las clases de historia mgica en la universidad y recit de
memoria. La iglesia catlica declar que anathema era toda clase de magia que
estaba basada en poder demonaco, magia que poda ser ejecutada slo por un
demonio o un engendro mitad humano/mitad demonio. Cualquier parte humana con
ese tipo de magia es automticamente descomulgada.
S. l estuvo de acuerdo. Todos los hechizos de anathema han sido
incorporados en los acuerdos de Nremberg. Su uso es considerado un crimen en


contra de la humanidad y causa ser llevado ante el tribunal internacional. Los
hechizos demonacos son crmenes de guerra incluso cuando no hay guerra.
Demonacos. Algo debi haberse mostrado en mi expresin, porque l dijo: Qu?
Has pensado en algo.
Era tan frustrante, casi recordaba algo un sonido como un silbido, luces
intermitentes pero fuera de contexto no tena sentido.
Gibson me dio un poco de espacio. Nos sentamos y bebimos caf y miramos hacia la
nada durante unos cuantos minutos. Cuando tuve un mejor control de mis emociones
romp el silencio. As que estamos lidiando por lo menos con algo semi-demoniaco.
Dejo salir un pequeo gruido y baj su voz. No digas eso muy fuerte, y nunca en
pblico. Tenemos la Serie Mundial viniendo a unas cuantas millas en Anaheim.
Bien, eso ciertamente explicaba porque la polica haba decidido actuar sin palabras
con Emma y porque Alex haba sido tan cuidadosa con lo que me deca. Asumiendo,
por supuesto, que ella en realidad saba algo. No podra saberlo.
Gibson desliz sus gafas y se escabull de vuelta en su silla. Sac un pequeo cuaderno
de su bolsillo y empez a leer de este. Los primeros oficiales en la escena fueron
Conner y Watson. Llegaron a diez minutos de la llamada de la Sra. Landingham. El
lugar estaba desierto, pero ellos vean lo que podan ser los restos de dos adultos
hombres en el piso cerca al pie de la escalera trasera al lado del Dumpster y luego una
gran pila de cenizas que seran los restos quemados de mltiples vampiros. Pidieron
refuerzos por radio y procedieron hacia el callejn. Watson estaba dirigiendo.
Mientras acercaba su brazo izquierdo hacia el callejn con su linterna para alumbrar
los restos, sinti Gibson dud por un segundo antes de continuar con el mismo
desprendimiento de clnica que los mdicos forenses usar para mantenerse cuerdos
una sensacin de ardor y de hormigueo en su brazo. Le dijo a su compaero que se
quedara all y que llamara a los refuerzos mgicos.
La mandbula de Gibson se cerr, y vi un pequeo sonrojo subir por su cuello. Lo
mantuvo bajo control, pero poda sentir la rabia emanando de l como el calor
emanaba de un horno. En menos de dos minutos, los cuerpos en el callejn
empezaron a desintegrarse, juntos con otras cosas que haban sido alguna vez, cosas
vivientes, incluyendo el algodn de la losa de Watson y el brazo bajo esta.
Los ojos de Gibson se sellaron con los mos y no poda apartar la mirada. Su mirada
me obligaba a mirarlo, a enfrentar lo que tena que decir despus. Sin esconderse. Sin
pestaear. Empez en la punta de sus dedos y empez a abrirse camino hacia
arriba, su brazo se desintegr en un fino polvo mientras l vea. Poda haber seguido si


a Conner no se le hubiera ocurrido correr al auto por el kit de vampiros y por el
hacha... Su mandbula se cerr, y las palabras se cortaron, golpeadas por su rabia.
Trabaj para mantener estable su agitada respiracin. Tom un par de minutos, pero
esper silenciosamente. No haba nada que decir. Slo el pensamiento de que eso era
aterrorizante. Senta que mi estmago daba vueltas del asco y no tena nada que ver
con el olor de su enfermedad. El oficial de asuntos internos vomit viendo el video.
Trajeron un sacerdote para bendecirlo y rociaron la cinta con agua benditaen caso
de que verla activara otro hechizo. Gibson se detuvo de nuevo. Watson y Conner
estn todava vivos. Los doctores piensan que pueden alterar mgicamente sus
recuerdos para dejarlos fuera de la sala de psiquiatra y enviarlos a casa.
Los ojos de Gibson taladraban en m como lser. Quiero a los bastardos que hicieron
esto. El sacerdote puede lidiar con los demonios, pero alguien humano tiene que
convocarlostiene que estar trabajando con ellos. No har nada que arriesgue a un
dbil para sacarlos. Pero los quiero.
Estuve de acuerdo de todo corazn. La mejor parte era, que deb haberme ido para
entonces. Incluso si yo recordaba el resto de mis memorias, no tendra que recordar
ver a un polica cortar el brazo del otro con un hacha. Ya incluso tena idea de cmo
avanzar por el camino indicado. Detective Gibson, mi mejor amiga es una
clarividente nivel nueve. Qu dice si le pagamos una visita?
l sacudi su cabeza. Alex debi haber sugerido la misma cosa. No hay oportunidad.
Vicki Cooper es una paciente internada en una institucin mental. Todo lo que pueda
salir de sus manos puede estar contaminado.
Mierda. l tena razn. Lo cual apestaba, porque ella era la mejor y confiaba en ella
ciegamente.
Entonces qu sugieres?
No qu, Sra. Graves. Quin.




Traducido por Gayanita
Corregido por Marina012

orothy Simmons era una dulce y pequea seora mayor, con un suave pelo
canoso y una cara redonda. Ella nos encontr en la puerta de una
urbanizacin de diminutos duplex de ladrillo rojo que hicieron
subvencionados por el gobierno, como alojamiento para los ancianos de nuestra
ciudad. Ella llevaba un chndal lavanda de terciopelo, con una camiseta blanca sin
mangas y la clase de zapatos blancos, sensibles y pesados que ves en revistas para
enfermeras y otras personas que pasan la mayora de su tiempo estando de pie. En su
invitacin, nosotros la seguimos dentro, movindonos lentamente cuando ella
arrastr sus pies por el camino, usando uno de esos andadores de aluminio con bolas
verdes brillantes adjuntas a los pies delanteros para la traccin.
Nosotros habamos venido aqu, porque la Sra. Simmons no tena una historia de
inestabilidad emocional. Yo estaba pagndole a ella 50 dlares, porque ella tena un
ingreso fijo y necesitaba el dinero. Me pareca un precio bastante pequeo a pagar, si
ella pudiera ayudarme.
En la sugerencia de Gibson yo haba estado inquieta un poco ms atrs entre las
sombras, por unas rosas rosadas trepadoras. l no quera que mi aspecto la asustara.
Despus de mis experiencias anteriores, yo no le culpaba.
Dottie, tengo alguien conmigo, que fue atacada la pasada noche. Ella es una vctima,
yo te llevar a ella, no es un peligro para ti.
No, seas tonto, Karl. Yo s que no me pondras en riesgo. Seorita venga. No hay
ninguna necesidad de esconderse tras las sombras.
S, madre. Si t lo dices. Yo intent ensear mi aprecio con una sonrisa. Yo no deb
tenerla. Brillaron mis colmillos. Ella se distanci atrs bruscamente, y casi se cay, su
cara tan blanca como una muerta, sus ojos azules abiertos como platos.
D


Dottie Dot, todo est bien. Gibson le asegur a ella. A Celia, le tendieron una
emboscada la pasada noche. Ella fue rescatada antes de que el proceso fuera
demasiado lejos. Pero nosotros necesitamos tu ayuda, para saber que pas
exactamente en ese callejn. Nosotros necesitamos coger al murcilago, que le hizo
eso.
Oh, yo Dottie puso su mano en su garganta, su aliento vena en pequeos golpes.
Cog un momento, antes de que ella se calmara bastante para hablar Lo siento,
querida, pero me diste un susto. Ella gir su cabeza. As, que tonta. Yo estoy
mejor. Un vampiro no podra salir en este momento del da. Ya Ella gir su cabeza
de nuevo. Esto es un golpe. Pobre. T ests afrontado un momento duro. Yo veo
como reacciona la gente, antes de que piensen, justo como lo hice. Cmo te
encuentras?
Me encog. Fsicamente me recupero, mentalmente no recuerdo mucho y estoy muy
feliz de negarlo. Puse mi voz tan calmada, como poda. Yo s, que esto me va a
costar ms tarde o ms temprano. Pero ahora mismo, tengo que averiguar que nos
pas, antes de que el murcilago que me atac vuelva para terminar su trabajo.
Otra vez, sus ojos se ampliaron, cuando ella entendi lo que quise decir. Oh, querida.
Nosotros no podemos hacer eso. Absolutamente no. Dottie se puso nerviosa. No
desde luego que no. Vengan. Vengan. Tomen un asiento en el sof, mientras yo voy a
conseguir mis provisiones. No ser ms de un minuto.
Bien, yo no senta justo un infierno, espantando la mierda fuera de una seora
viejecita y agradable. Pero todava podra esperar solamente que mi abuela no
reaccionara de la misma forma, la prxima vez que me viera. Ella ya haba tenido un
infarto. Un golpe bastante fuerte ahora, en realidad podra matarla.
Me mov sobre el relleno del sof y mir alrededor, para pasar el tiempo. Era un
apartamento agradable. Un poco excesivo, con todos los adornos, estampados florales
y tapetes, pero bonito. La entrada al lugar ola a aire fresco y no tena ningn rastro de
suciedad de las estatuas de cermica, tazas, colecciones de platos que llenaban las
estanteras cogidas a la pared: muchos gatos y gatitos en toda clase de posiciones.
Gatitos pintados retozaban sentados en la base de la lmpara al final de la mesa. Pero
no haba ningn gato real que yo viera o evidenciara. Entonces, esto otra vez era una
casa del gobierno. Ellos probablemente tendran una clusula de nada animales
domsticos. Qu lstima. Ella pareca ser buena con las mascotas.
Dottie apareci en poco tiempo. Una bandeja estaba enganchada enfrente de su
andador. Equilibrando en la bandeja haba un tazn minuciosamente grabado de
cristal con un borde de plata y una jarra de plstico medio llena de agua bendita. Con


cada paso que ella andaba, el tazn sonaba contra la pata de metal del andador y la
garra de balanceaba hacia atrs y hacia delante.
Yo empec a levantarme para ayudarla, pero Gibson me gan. l agarr la taza con
ambas manos, ponindola gentilmente sobre la mesa del caf. Despus el cogi la
botella de agua bendita, la abri y empez a verterla dentro de la taza, cuando Dottie
cuidadosamente se baj sobre un gastado pero suave silln.
Tienes alguna cosa que estuvieras usando cuando fuiste atacada? pregunt
ella. Puede ser algo lo suficientemente pequeo para caber en la taza, pendientes,
llaves del coche Ella dej la frase sin terminar, porque ya haba empezado a
cabecear. Mis ropas podran estar en la basura. No tena mis llaves. Pero haba unos
pequeos pendientes granates en mis orejas. Desde que me despert con ellos, yo
deba haberlos llevado la pasada noche. Lo mejor de todo, es que eran un juego de
plata, que debera hacerlos incluso mejor como objetivo.
Yo alcanc a cogerlos de mis orejas, cuando ella coloc frgilmente un dedo en cada
parte de la taza y empez a murmurar una cancin suave, que reconoc como un
ejercicio bsico de enfoque. Yo dej caer los pendientes en el centro de la taza sin
decirlo.
Los crculos concntricos del agua corran hacia el borde de la taza. Cuando golpearon
el cristal, las llamas estallaron corriendo hacia el borde de la plata. El humo se junt
encima de la superficie del agua para formar una imagen en blanco y negro de un
desaseado bar. Mir desde arriba, mirando simultneamente aburrida y disgustada
por la escena lasciva, justo por encima de mi hombro. Haba muchos miembros
desnudos y sudorosos, metiendo mano, para mi gusto. Yo estaba vigilando con un ojo
al prncipe al cual reconoc desde el archivo en mi coche y aparentemente no me
gustaba esto. Hay algunas cosas que es mejor no recordar. Entonces un par de
hombres entraron en la habitacin y la situacin tom un sentido urgente. Nosotros
salimos corriendo al oscuro callejn. La imagen era tan detallada que yo podra
distinguir ladrillos individuales y las largas y escamosas colas de las ratas festejando
en un montn de basura. Yo en realidad podra escuchar sus gorjeos y chirridos con
los sonidos a distancia de la ciudad.
Vicky usa un espejo como su foco. Es impresionante. Pero esto era justamente genial.
Mir hipnotizada como las sombras cambiaron, se solidificaron, para revelar a los
vampiros estando a la espera. Sostuve mi aliento cuando un rectngulo blanco de luz
apareci por la puerta de atrs del edificio abierto. La imagen en miniatura de Bob
Johnson dio un paso en el callejn conmigo siguiendo unos pies detrs de l.


Bob estaba all? Pero l estaba con sede fuera de Nueva York, ahora. Qu demonios?
Sacud mi cabeza, esforzndome para concentrarme en lo que estaba viendo. Me
observ mirar ambos caminos abajo el callejn.
Una de esas ratas, se larg y yo me di la vuelta, con mi arma rastreando su
movimiento. Los vampiros atacaron.
Cuando la lucha pas a terminar en frente de m, en miniatura, los destellos viscerales
me golpearon como perforadoras en la barriga, el olor del polvo de los explosivos,
mezclado con el pesado olor de la sangre abrumando el hedor del callejn. Las
palpitaciones de mi corazn, cuando arrastr a Bob a travs de la luz y de la seguridad,
slo para tener una ruta de escape, cortados detrs de nosotros por la cosa que
pretenda ser el prncipe heredero.
Las gotas de sudor en mi frente. Jadeando, me sent luchando cuando ellos arrancaron
mi chaqueta para llegar a mis muecas y garganta, sent que mis piernas parecan
cintas de hierro que me fijaban a la tierra como colmillos agudos que me rasgaban mi
muslo de arriba. Aunque yo saba, que estaba segura y a salvo, en el sof confortable
de Dottie, yo no poda evitar esas sensaciones.
Me escuch gritando, un sonido de desesperacin y rabia, y en realidad una parte de
m saba que Dottie haba cortado el encanto. Yo permaneca atrapada en la memoria.
En mi mente vi a un vampiro de pelo oscuro, levant su cabeza de mi muslo, mi sangre
untada sobre su cara goteando desde la ridcula alma sobre su barbilla, cuando l
comenz a cantar en un idioma, que yo no conoca. La magia se elev como una ola. Yo
no poda respirar y me sent debilitando cuando la sangre bombeaba desde mis
heridas.
Una forma femenina se levant en un movimiento trasparente de donde ella haba
estado festejando con Johnson. Ests loco? Conseguirs que nos maten a todos.
Ella se supona que deba morir as ellos podan culpar a Edgar.
Ella comenz a avanzar, para interferir, pero una voz meldica la par en seco.
De verdad? Muy interesante.
Cada vampiro en el callejn, se gir con el sonido de esa voz. El cntico sobre m, se
par a media slaba. Suave como un suspiro, tres formas se dejaron caer frente el final
del callejn desde los tejados. Slo tres, pero incluso en miniatura podras ver el
miedo en sus ojos de los murcilagos que haban estado festejando encima de m. Yo
asum que el nuevo murcilago era Edgar. l y dos compaeros se deslizaron
lentamente hacia delante. En la distancia escuch el ruido de unos neumticos y el


golpe de las puertas de un coche, seguidas de unos pies corriendo. Edgar se
entusiasm suavemente e hizo gestos a sus compaeros.
Edgar y los dos vampiros desaparecieron, sin mucho ms que una nube de humo
abandonando a los otros murcilagos para tratar con el par de hombres lobo
gruendo que se lanzaron a travs de la boca del callejn.
Una palmada spera, acun mi cabeza hacia atrs y parpade, intentando enfocar
cuando me encontr bruscamente de vuelta, en el saln soleado de Dottie. Me doli mi
garganta por el grito y la alfombra estaba mojada donde la taza de cristal haba cado
de la mesa.
Tembl, mis dientes castaearon, del fri fsico y del golpe psquico.
Yo me acordaba.
Fuertes golpes enfrente de la puerta hicieron saltar a Dottie tan bruscamente como
para tropezarse. Gibson se dirigi para agarrarla, antes de que ella cayera, y queriendo
ir a ver quien era. Un vecino alarmado probablemente. No es que yo me preocupara.
No lo hice. Yo incluso podra pensar en el ruido rpido de mi propio pulso, inyectado
adrenalina bombeando la sangre a travs de mi cuerpo.
As, que desde una estupenda distancia, yo escuch una voz preocupada de hombre
llamando. Dottie, ests bien?
Estoy bien, Robert. La voz de la viejecita mujer era sorprendentemente impasible.
Ella me dio una significativa mirada, antes de continuar. Celia est aqu, acaba de
ver un ratn. Ella se asust.
Yo no iba a discutir. Estaba bastante ocupada hiperventilando. La supresin de la
memoria es un mecanismo psicolgico de defensa. El subconsciente de la mente
intenta sorprendentemente protegernos de las cosas que no estamos preparados para
tratar y deletrear vampiro haba ayudado. Haba sido demasiado pronto para destapar
esas memorias particulares. En otro tiempo, en el prximo milenio debera haber sido
tambin demasiado pronto. Trauma es una palabra tan agradable y estril que
rasgaba a travs de mi cerebro y mi pecho.
Un hombre anciano se precipit bruscamente pasando por delante de Gibson, para
ponerse de pie delante de Dot, con sus ojos estrechndose de sospecha. Se gir hacia
m, quedndose con la boca abierta.
Tengo fobia logr decir entrecortadamente para mentir y vi la real sensacin de
alivio a travs de los rasgos de mi anfitriona.


Realmente Robert, necesitamos buscar aqu, un exterminador. Lo que yo dara por
tener a mi querida Minnie. Ella era la mejor. Minnie Mouse. Era enfermizo. Pero yo la
quera.
Me encontr ahogndome sobre una risa histrica.
Ests bien? Los ojos de Gibson se pusieron sobre los mos y estaban oscuros con
preocupacin.
Estoy bien. Era mentira. Bien. Haba ido a unas magnificas largas vacaciones
en algn sitio junto con mi sensatez. Pero yo estaba viva y aqu condenada, y bien
necesitada por conseguir juntar mi mierda, si fuera a sobrevivir a esto. Me lo busqu.
Dottie pas por encima de mi pie extendido sobre su agradable alfombra.
Querido Robert, hay una jarra de limonada en la nevera.
No. Sacud mi cabeza e intente serenarme. Gracias, pero no. Estoy bien ahora,
pero necesitamos irnos.
Ests segura, querida? Dottie no quera que Robert supiera lo que haba
ocurrido, pero ella obviamente estaba preocupada por m.
Sacud mi cabeza de nuevo. Mi cerebro estaba llenndose de verdades de nuevo a
nuestro alrededor, y yo estaba feliz de contar la verdad. Yo, estoy bien Solamente
djeme limpiar este lo y saldremos rpidamente.
Oh, no tienes que hacerlo. Pero ella estaba apurndose para hacerlo de cualquier
forma.
De verdad. Insisto. Hay toallitas de papel en la cocina?
S, querida. En una estantera de la pared sobre la nevera. No te puedes perder.
Cog mis pies y me apresur fuera de la habitacin. S, yo limpiara el desorden. Pero
ms que eso, yo quera tomarme un par de minutos a solas.
El prncipe era un impostor. All no haba habido un asalto. No haban policas en ese
callejn. El trabajo entero desde el principio hasta el fin haba sido un juego. Yo haba
estado expuesta a morir y todo eso, era culpa de un vampiro llamado Edgar Por
qu? Maldicin por qu? Y quin estaba detrs? Creo que el significado entero, era
alguien con bastantes recursos y dinero para hacerlo, todos pasan de tener acceso a
los demonios o medio demonios capaces y dispuestos a trabajar el maleficio odioso.


Yo haba venido aqu por respuestas, y me haba ido con muchas ms preguntas
tenebrosas.




Traducido por andre27xl, *Yosbe*
Corregido por Marina012

ibson desliz su celular de vuelta al bolsillo de su chaqueta. Haba llamado y
dejado un mensaje de voz a sus superiores tan pronto como nos metimos en la
privacidad de su auto. Ahora que la llamada estaba terminada, me mir desde
el asiento del conductor. Pareces estar hecha un desastre.
No lo dud, pero eso no significaba que me gustaba que lo dijera en voz alta. Hey,
gracias. Hice sonar las palabras tan secas y sarcsticas como pude, y trajo una
sonrisa estirada a su rostro. Trata de recordar tu propio asesinato alguna vez, a ver
si te gusta.
No, creo que pasara. Volvi su completa atencin a la calle.
Por cierto, rpida respuesta decirle al vecino que haba visto un ratn.
Bueno, tena que decir algo, estabas gritando asesinato sangriento. Y Dottie no
quiere que nadie sepa acerca de su talento. La ltima vez que la gente se enter, la
persiguieron constantemente, queriendo que descubriera cosas. No tuvo un
minuto de paz.
Sacud mi cabeza. La mentira me hizo ver como una idiota, pero haba seguido
jugando. De verdad tena un gato llamado Minnie la Cazadora de ratones?
Hasta que el propietario la hizo deshacerse de Minnie.
Bastardo.
l se ri entre dientes. Supongo que te gustan los animales?
Los amo. Pero mi horario es raro.
Dej salir un suspiro pesado mientras cruzaba hacia la izquierda. Qu mal. Esperaba
que quisieras un gato. En realidad es muy buena cazadora.
G


Comenc a rer. Era un poco histrica, pero no poda evitarlo. Algunas veces o res o
lloras, y llorar no traera nada bueno.
Desafortunadamente, re lo bastante fuerte como para que empezaran las lgrimas.
Entonces llor. Gibson no dijo nada, slo se acerc cuando llegamos a un semforo en
rojo y abri la guantera. Dentro haba una caja de pauelos.
Us algunos para secar mis ojos y sonarme la nariz. Pretendi no notarlo. Era un
alivio, en serio. No me gusta llorar. Me hace sentir dbil y fuera de control. No soy
dbil, pero fuera de control... hoy era algo para subestimar. Adems, Bob Johnson era
un amigo, y juzgando por lo que haba visto en la visin, estaba muerto e ido. Cmo
demonios iba a darle la noticia a Vanessa?
Llor fuertemente, pero no por mucho tiempo. Aun as, la ms pequea liberacin era
buena para m. Estaba sintindome un poquito mejor cuando Gibson entr en el
estacionamiento de mi edificio. Mi oficina no estaba justamente en el centro de la
ciudad. Incluso compartiendo oficina no poda costearlo. En su lugar, estbamos como
a cuatro bloques de distancia. Estbamos ms cerca de la crcel del condado, lo que
funcionaba bien para los fiadores. Estar en el mismo edificio que los agentes de
finanzas (quienes no pueden y ticamente no pueden realmente referir a los clientes a
un abogado especfico) es bueno para el abogado. Porque enfrentmoslo. Aun sin una
referencia, un lugar obvio significaba que iban a ser notados.
Restos de una poca pasada, rodeado de edificios de oficinas escuetas, nuestro edificio
Victoriano de tres pisos, una vez una mansin, tiene ms encanto y estilo que
cualquier otro lugar dentro de varias millas. La mayor parte de l est pintado de
pizarra de muchos grises, pero hay bastantes ajustes hechos en blanco, borgoa y
negro. Una parte de los alquileres se rene en un fondo que paga por el
mantenimiento del edificio, incluyendo el cuidado del csped, por lo que el hijo de
David viene una vez a la semana para mantener la base de una imagen perfecta,
incluyendo los enormes rboles que dan sombra a los porches delanteros y traseros.
El lugar tiene sus inconvenientes. El estacionamiento es pequeo, slo guarda seis
autos. Y los techos altos y el suelo entrecortado hacen difcil el mantener una
temperatura razonable. En verano, los pisos superiores se ponen terriblemente
calientes. En invierno... bueno, digamos que estoy feliz de que sea California y que no
se vuelve demasiado fro. No obstante, es un edificio que es una gema, con la madera
oscura manchada original en los asientos y puertas, un gran ventanal de vidrieras en
el rellano del segundo piso, y un torren en el que puedo sentarme y comer mi bagel
de las maanas y ver el mundo pasar. Puedo alquilar cerca de la mitad de la tercera
planta, incluyendo el torren, ya mencionado.


Gibson estacion su Sedan en el espacio marcado con mi nombre. Era uno de slo dos
en la sombra. Lo observ dar una aparente mirada casual a los alrededores mientras
tomaba en cuenta cada detalle. No me import. El lugar se vea bien. Hasta las
ventanas eran lavadas regularmente.
Mir alrededor y sonri. Lindo. Quieres arreglarte antes de entrar? Desabroch
su cinturn y sali del auto. Se mova lentamente, con una rigidez innatural que
hablaba del dolor que estaba tratando de ocultar.
Eso me dej congelada. No, por qu? Me sal tambin. Y mientras empujaba la
puerta cerrada capt un destello de mi reflejo de la ventana del auto. Gibson estaba en
lo correcto. Me vea horrible. En algn momento durante el transcurso de la maana
haba perdido la cola de caballo, y mi cabello estaba suelto. Pasar mis manos por el
enmaraado desastre no ayud mucho, y nada iba a hacer a los crculos oscuros bajo
mis ojos enrojecidos menos obvios.
Ah bueno. No haba nada que pudiera hacer para cambiar las cosas ahora, as que no
haba punto en darle vueltas a ello.
Gibson esper pacientemente a que lo acompaara en las escaleras hacia el gran
porche del frente. Me toqu el dedo a la oscilacin del prtico para ponerlo en
movimiento. Lo haca cada vez que caminaba por all, y no tena idea de por qu.
Quizs como un contrapunto hacia los otros muebles. No sera bueno empujar las
sillas ms dbiles. Estaban pegadas permanentemente al suelo. Graciosamente
mantuvo la puerta abierta para m, as que entr hacia las sombras calladas del
vestbulo. Me tom un minuto ajustarme a la oscuridad relativa, as que escuch el
jadeo de Dawna antes de poder verla.
Celia Oh Dios mo. Los ojos de Dawna eran grandes y como los de un conejo
bajo circunstancias normales. Ahora eran del tamao de los platos. Su mandbula cay
abierta. Qu ha pasado contigo? Quiero decir, Kevin dijo que habas sido atacada
anoche, pero dios mo tienes colmillos y tu piel Las palabras salieron con una
rapidez sin aire. Estaba balancendose sobre sus pies lo suficiente como para que
Gibson se adelantara para llevarla a la silla ms cercana el pequeo nmero rodante
tras el mostrador de la recepcin.
Fui atacada por murcilagos. Uno de ellos era un jefe, y comenz a transformarme,
pero la caballera lleg antes de que pudiera terminar el trabajo. No soy un
murcilago. No voy a ser un murcilago.
Pero te ves... Ella estaba susurrando.


Como algo que debiera ser estacado y sin cabeza. Sali ms amargo de lo que
haba intentado, y ella se estremeci, con sus lgrimas llenando sus ojos. Mierda. Lo
siento Dawna. No quise decir
Ella mene su cabeza. Est bien. En serio. Quiero decir, no me puedo ni imaginar.
Se detuvo, evidentemente sin palabras, lo que no era propio de Dawna. La amaba
como una hermana, pero ella poda y hablara bastante si le dabas la oportunidad.
Para lo que no tenamos tiempo ahora.
Este es el detective Gibson. Gibson se volte de donde estaba examinando el
elegante estampado impresionista que colgaba sobre una chimenea bordeada por
estanteras construidas en la parte ms lejana de la habitacin. Continu. Est
investigando un incidente de la noche pasada. Va a necesitar copias de algunos de los
registros de llamadas La oracin fue cortada mientras ella meneaba la cabeza.
Hola, detective. Se levant, extendiendo su mano mientras l se aproximaba, y
obtuve una mejor vista de ella. Estaba usando un traje clsico de seda de color azul
marino con una blusa carmes. La falda era lo suficientemente corta para mostrar un
excelente par de piernas, hechas para parecer ms largas por un par de tacones que yo
no habra intentado usar. Aun as, se vea bien. Otra vez, siempre lo hace, y sin recurrir
a nada mgico. Slo una buena gentica y buen ojo para sacar el mejor provecho de
sus atributos.
Se esforz lo suficiente para tener su mejor comportamiento profesional, pero poda
notar que tena un gran shock. Lo senta por eso, y dese como el infierno haber
tomado tiempo para llamar antes. Otra vez, Kevin la haba advertido y eso no la haba
hecho ningn bien.
Lo siento Celia, normalmente estara feliz de ayudar al detective. Pero mi
computadora se da esta maana. Todos los archivos de la computadora, todas las
cuentas, todo se ha perdido.
Oh, mierda. Bueno, eso apestaba. Gran momento. Pero mientras obviamente no estaba
feliz, no estaba teniendo un ataque. Quizs verme la puso en perspectiva.
Oh, seor. Espero que tengas resguardos.
Ella suspir. Los resguardos estn borrados, tambin. Debi haber sido alguna clase
de subida de tensin elctrica.
Me encog con simpata. Yo mantena copias de todo, adems de mi unidad flash, pero
algunos de los otros no. Iba a ser una tarea monumental volver a crear todos los
registros desde el principio. Al menos le poda dar unas buenas noticias.


Bueno, si te hace sentir un poco mejor, tengo todas mis cosas respaldadas hasta en
un lpiz de memoria y mi ordenador porttil est en mi caja fuerte. Te ahorrars tener
que volver a crear mis cosas al menos.
Eso es algo, supongo. Suspir y se volte para mirarme, su expresin
preocupada. Segura que ests bien? Un par de agentes federales estuvieron aqu
antes buscndote. Dijeron que habas sido herida anoche, me hicieron revisar que no
estuvieras inconsciente en tu oficina. Por eso llam a Kevin. Generalmente sabe dnde
ests.
Agentes federales? Mir a Gibson, pero si estaba sorprendido, no lo demostraba.
Continu observando el decorado con una cara aparentemente inocente. Pero qu
sucedi? Lo saba ahora, pero no quera hablar de ello. Los recuerdos todava estaban
muy crudos. As que lo olvid volvindome hacia Gibson. Eso fue horriblemente
rpido. Piensas que tu gente los llam?
Posiblemente. Su voz sostuvo una nota de duda, que compart. Las ruedas de la
justicia federal rara vez rodaban rpidamente. A travs, s. Dios, s. Pero rpido? No
tanto. Entonces otra vez, estbamos lidiando con realeza extranjera, una amenaza de
un incidente diplomtico mayor podra haber sido suficiente para encender una fogata
bajo de ellos. Pero quin, antes que yo, podra haberles hablado del prncipe? Esa es
la nica razn en la que podra pensar por la que los Federales estaran involucrados,
y si lo hubieran sabido por Alex, habran sabido que yo estaba en la estacin. Me
volte hacia Dawna. Todava siguen aqu?
No, pero te los perdiste por un par de minutos. Dejaron una tarjeta. Se supone que
tienes que llamarlos. Ella arque una ceja elegantemente. Y Birchwoods dej un
mensaje urgente. Pero si yo fuera t llamara a Kevin en primer lugar. Est a punto de
estallar. Juro por Dios que ha llamado por lo menos diez veces.
Suspir. Me haba dicho que llamara y lo haba olvidado por completo. Probablemente
estaba ms molesto que nunca. Era casi sorprendente que no estuviera esperando en
la siguiente habitacin. Devulvele la llamada. Dile que estoy ayudando a los
policas con su investigacin y que estar de vuelta con l tan pronto como est libre.
No le va a gustar eso.
Por supuesto que no. Pero tendra que vivir con eso, porque necesitaba cooperar con
la polica para que la polica cooperara conmigo.
Quieres que llame a los agentes, y les diga que ests aqu?


Mir a Gibson, quien estaba meneando la cabeza en negativa. No lo culpaba. Un
fastidioso concurso jurisdiccional no hara sino retrasarlo. Les dara cualquier
informacin que quisieran. Pero me gustaba Gibson, as que obtendra los primeros
derechos.
Todava no. Djame terminar con el detective primero.
Est bien. Hay algo que les pueda traer? Puedo hacer una jarra de caf recin hecho
si quieren.
No hay necesidad de molestarse. Gibson le brind una sonrisa encantadora. No
pienso quedarme tanto.
Oh, no es molestia. Ella se sonroj. Le quedaba bien. Hasta ese instante no se me
haba ocurrido que ella y Gibson se haban estado mirando. Djaselo a Dawna. Mi
mundo iba al infierno, la oficina estaba en ruinas, y sin embargo de alguna manera se
las haba arreglado para conseguir a un hombre elegible. Juro que tiene un radar. O
quizs su abuela lanz alguna magia Vietnamita sobre ella que los volva como moscas
a la miel. Lo que sea. Tan pronto como Gibson estuviera fuera del alcance de escucha
le advertira. l estaba muriendo. Involucrarse con l sera una invitacin al dolor.
Comenc a subir las escaleras. Gibson me sigui. La escalera no es grande y es
empinada, con peldaos estrechos. La mayora de la gente se queda sin aliento al
llegar al primer piso. Al momento en que llegan a mis excavaciones en el tercer piso,
usualmente estn sin aliento e irritables. Si el edificio no hubiera sido designado un
hito histrico, probablemente hubiramos sido forzados a instalar un ascensor y a
hacer todo lo inaccesible para los incapacitados accesible. En su lugar, tenamos una
rampa que llevaba al porche trasero y una sala de conferencias compartida y accesible
en el primer piso.
La escalera terminaba en un rea abierta en el tercer piso. Es un lugar soleado,
iluminado por ventanas grandes orientadas hacia el este. Generalmente me gustaban,
pero hoy me apresur por el pasillo, pas la puerta de Libertad de Fianzas, para abrir
la puerta de mi oficina.
En algunas formas mi oficina es muy femenina. Las paredes estn pintadas de un color
durazno profundo y acogedor. El rodapi est pintado de blanco, al igual que el techo
de lata elegantemente modelada. Cortinas pesadas estampadas con rosas repollo en
durazno blanco y rojo, cubren las distintas ventanas. Toda esa feminidad est
bellamente contrastada con el amueblado en madera oscura, gabinetes de metal
negro, y una pistola negra grande, brillante segura atornillada al piso.


Es lo suficientemente grande como para sostener un arsenal. Tuvimos que reforzar el
suelo para que no se hundiera hacia el bao del segundo piso, lo que no haca a la
gente del hito histrico muy feliz. Pase alrededor de casas antiguas por casi un mes
para encontrar suficientes vigas de madera justo en el momento en que fuimos
calificados para la placa de bronce.
La seguridad es de la ms alta de la lnea, con cerraduras no slo resistentes, sino
tambin a nivel y con ocho salas mgicas que lo protegen. Cualquiera que trate de
meterse con l sufrir hasta el culo por lo menos, y probablemente estar en el
hospital una estancia prolongada. Haba hecho las protecciones letales, pero a la
polica no le gustaba esa clase de cosas.
Mi madre se queja con mi abuela acerca de cmo hago tanto dinero, dnde podra
gastarlo? Estaba mirando un trozo de ello. Mucho va para ahorros e inversiones, por
supuesto. No importa qu tan bueno seas, te van a herir en este trabajo si no te
matan. Las compaas de seguro no dan a los guardaespaldas una pliza de
discapacidad. As que te tienes que preparar para lo peor por tu cuenta.
Tengo un pequeo nido de huevos, y cualquiera que firme mi contrato tiene que
garantizar un pago nico de un cuarto de milln en caso de fallecimiento o invalidez
permanente. Puedo cobrar una tasa que es lo suficientemente importante como para
que yo viva muy bien. Lo que queda ms bien se invierte o se gasta en cosas como la
caja fuerte y las armas.
Y arte. Un par de lminas pequeas de alta calidad enmarcadas se cuelgan en las
paredes exteriores. Los marcos de cerezo partido de madera de la mesa de centro y los
brazos de las sillas de los visitantes. Las pinturas fueron creadas por un mago antes de
varios siglos. Juro que hay en ellos ms que paisajes bonitos. Slo que todava no haba
descubierto qu.
La pared interior es todo el negocio a gran escala, un mapa detallado de la ciudad y sus
alrededores. Haba sido laminado y montado sobre corcho y ocupa la mayor parte de
la pared. Yo lo uso para planificar las rutas de transporte y de evacuacin de
emergencia, entre otras cosas. He marcado los proyectos en curso de construccin y
desvos. Porque si un mapa no se precisa es intil.
Gibson pase alrededor de la habitacin, viendo todo. Pas por atrs del escritorio y
arriba hacia la caja fuerte. Dije mi nombre muy claramente, y un panel se desliz hacia
fuera. Puse mi mano izquierda en l, con la palma hacia abajo, mantenindola as
mientras que una luz azul la escaneaba de izquierda a derecha, luego de arriba hacia
abajo. Dos de las luces en el panel cambiaron a verde. La tercera, sin embargo, se
mantuvo roja.


Qu demonios? Mir la mquina. La parte tecnolgica de la seguridad
funcionaba bien: mi voz haba pasado, mi palma y huellas dactilares aceptadas. Pero la
guarda mgica, las que estaban unidas a mi ADN, no aceptaba mi identidad. No poda
abrir la caja fuerte.
Hay algn problema?
La caja fuerte no me reconoce. Mantuve mi voz agradable, pero estaba
maldiciendo internamente. Esto era malo. Muy malo.
Cunto tiempo antes de que las guardas bajen? dijo como si pensara que era una
cuestin de horas. Saba muy poco.
Probablemente una dcada o algo as.
Me mir con los ojos muy abiertos. Probablemente le tom un minuto completo antes
de que reuniera todas sus fuerzas para decir: Eso no es un poco excesivo?
Sacudi su cabeza, obviamente fastidiado y asombrado.
Me alegraba de que pudiera encontrar algo gracioso en ello. Yo no lo haca. La mayora
de mis armas, y todos mis archivos del computador, estaban encerrados tras esas
guardas. Nunca se me haba ocurrido que no iba a poder sacarlas. Mierda.
Me di la vuelta hacia el escritorio y tom el telfono con mi mano derecha mientras le
echaba un vistazo a mi Rolodex pasado de moda con mi izquierda.
Encontr el nmero lo suficientemente rpido y estuve complacida de que el tcnico
contestara al tercer tono, sin pasarme por un fastuoso sistema de mensajes de voz.
Moore Seguro y Seguridad, aqu Justin.
Parpade un par de veces con sorpresa. Justin es el dueo, y el hombre que viene ms
frecuentemente a restaurar el conjuro. No poda imaginarme que podra estar
pasando para que estuviera contestando los telfonos.
Justin, soy Celia. Tenemos un problema. Me sent en la silla de mi escritorio
mientras le explicaba que la caja de seguridad estaba... o, ms especficamente, no
estaba funcionando.
Existe la posibilidad de que est embarazada? pregunt l. Ese tipo de cambio
biolgico de alta resistencia puede causar estragos en el sistema.
Mir el telfono por un largo momento en silencio. No poda ser. No. Imposible. Pero la
pregunta en s era inesperada. Nunca se me haba ocurrido que esa clase de cosas


podra ser un problema. Quiero decir, s, ests cargando un beb, pero sigues siendo
t. Fue mucho tiempo. l dej escapar una risa suave que logr mezclar la diversin
irnica con simpata.
Disculpa, o felicidades, la que mejor venga.
No, no es eso. Sacud mi cabeza, aunque l no pudiera verlo. Quiero decir, no lo
estoy. Pero fui atacada por un murcilago ayer en la noche, y trat de cambiarme.
El humor se evapor inmediatamente, sustituido por un nivel adulador de
preocupacin. Oh, mierda. Ests bien?
Aparentemente la caja de seguridad no lo piensa igual. Trat de hacerlo un chiste,
pero no pude sacarlo por completo. Slo hubo una pista de temblor en mi voz.
Continu de todas maneras, esperando que no lo notara. Alguna idea de cmo
podemos arreglar esto? Probablemente Gibson estaba escuchando, pero no le dio
mucha importancia. Abri la puerta que daba al balcn y sali, se inclin contra la
baranda y disfrut. Un brillante sol iluminaba los duros contornos de su rostro.
Bueno... um... wow murmur bajo su aliento, mientras l pensaba yo golpeaba mis
dedos impacientemente sobre el escritorio. Tericamente el mismo procedimiento
debera funcionar. Quiero decir, nunca lo he probado, pero el principio es el mismo
suspir. Y esperemos que lo sea, porque si no ests jodida.
Qu hago?
Necesitamos muestras de tu ADN antes de que cambiaras. Cabello, uas, algo as.
Puedo obtener algo de mi cabello de mi cepillo en el bao.
Bien. Una vez que lo tengas, presiona el botn de borrar, has el reconocimiento de
voz y de la palma de la mano, luego di, invalidar embarazo. Dos pequeas gavetas
se abrirn bajo el lector de palmas. Deja caer los cabellos en la izquierda. La derecha
tiene un punto afilado en ella. Presiona tu dedo all hasta que salga sangre.
Ow.
Las gavetas se cerrarn, y la mquina empezar a cruzar y emparejar el ADN entre
las dos muestras. Tomar veinticuatro horas. Cuando termine, si ests despejada,
obtendrs la luz verde y se grabar la nueva t.
Y si no lo hace?
Una larga pausa. Me llamas otra vez.


Claro.
Colg sin decir adis quizs para encontrar y estudiar los manuales de tecnologa.
Fui por el pasillo hasta el bao que comparta con los de la compaa de Libertad de
Finanzas y busqu mi cepillo para el cabello. Segu las instrucciones de Justin
cuidadosamente, con un Gibson de asistente fascinado.
Piensas que funcionar? pregunt.
Suspir y me arm de valor antes de apualarme a m misma el pinchazo en el dedo.
Ow. Nunca es bueno cuando el chico de la tecnologa empieza diciendo cosas como
tericamente y en principio.
Gibson hizo una mueca, pero si era por simpata o frustracin por el hecho de que
todos mis archivos estaban inalcanzables, no poda estar segura.
Aunque funcionara, pasarn veinticuatro horas antes de que te pueda dar ms
informacin.
Puso ambas manos en la parte trasera de la silla de invitados, apoyando su peso en
ella. No tienes nada que no est en la caja fuerte? Notas escritas? Notas
amarillas?
Mene mi cabeza. En realidad no. Todo est en la computadora... Acab dejando la
frase colgando mientras mi mente divagaba. Excepto... recuerdo el nombre y
direccin del lugar donde me report para trabajar. Puedo llevarte all.
Mene su cabeza. De ninguna manera, Graves. Esta situacin es una pesadilla
poltica, un fastidio incidente diplomtico esperando suceder. Me vas a dar el nombre
y la direccin del edificio y todo lo dems que puedas recordar acerca de cmo fuiste
contratada y luego vas a mantenerte malditamente alejada de esa parte. Ya va a ser lo
suficientemente difcil descubrir si el prncipe que estabas custodiando era el real o un
doble de cuerpo y qu sucedi. Al Departamento de Estado le va a dar un ataque, y van
a involucrarse. Tambin van a querer que ests fuera de ello excepto como testigo.
Pero comenc a protestar.
Te mantendr informada. Pero mantente alejada de ello. Confa en m, tendrs
suficiente en tu plato, tratando con lo del vampiro y cmo termina la cosa.
Probablemente estaba en lo cierto. No significaba que tena que gustarme. Le frunc el
ceo pero le di la informacin sin discutir ms.
Gibson busc su bolsillo, sac un cuaderno y un bolgrafo plateado Cross, y escribi la
direccin del hotel.


Voy para all ahora mismo. Mientras tanto, gracias por tu cooperacin. Si piensas en
algo ms antes de que regrese busc en el bolsillo de su traje una tarjeta de
negocios, llmame. De otra manera, me encontrar contigo aqu, maana.
Mierda. l iba a dejarme aqu atrapada sin mi carro. Me refiero, s, l est en medio de
una importante investigacin y era slo un par de manzanas, pero tena que
considerar toda esa cosa de la alergia al sol. Bien.
El par tan abruptamente que me pregunt si haba escuchado mi pensamiento.
Necesitas que te lleve a tu coche?
Puedo decir que por la manera en que lo dijo que l estaba esperando que dijera que
no. l slo estaba ansioso de echarle la mano a la investigacin.
Le puedo dar un aventn. Dawna apareci en el pasillo, cargando una bandeja con
caf y crema.
Gracias. l tom un vaso de de poliestireno de la bandeja y tom un largo trago.
Aprecio eso. Tom otro trago, luego puso el vaso en la bandeja y comenz a bajar las
escaleras.
No hay problema. Le dio una sonrisa que podra haber iluminado toda la Costa
Oeste.
Ella lo vio por unos cuantos minutos, hasta que desapareci de la vista. Cuando la
puerta se cerr, su cara tom un aspecto calculador que conoca con gran experiencia.
Ella haba puesto su mirada en el detective.
No.
Pero
De verdad, Dawna. Mala idea.
Ella hizo un puchero con mala cara y resopl, lazando su larga y negra cola de caballo
sobre su hombro. Maldicin. Ya vas t, arruinando todo. Es tuyo? Ese es el
problema?
No admit. l est enfermo. Hay algo mal con l. Puedo olerlo.
Puedes olerlo? De verdad?
S.


Ewwww. Eso es simplemente asqueroso. Ella sacudi la cabeza. Cmo
huelo?
No tena ni que pensarlo. Channel Nmero Cinco, cuero de primera calidad y
ensalada de pollo en whisky de centeno.
Ella parpade. Bueno, est bien entonces. Luego, dando un fuerte suspiro. Qu
pena, sin embargo. Pareca agradable. Un poco viejo. Pero agradable.
No respond. Estaba agarrando una taza de caf de la bandeja y estaba tomando un
largo trago de nirvana lquida. Cafena, el nctar de los dioses. No me lo trago, estaba
muy caliente para eso, pero saboreo cada sorbo, dejando que la esencia llene mi nariz
y ahuyente el hedor de la enfermedad.
Gracias por eso. Dame unos minutos ms, ok? Tengo que hacer unas llamadas.
Empezar con mi abuela, la cual ser lo suficientemente fuerte. Pero en cuanto
termine con eso tendr que llamar a la esposa de Bob y darle las noticias.
La abuela todava no contesta el telfono. Eso era siniestro por si slo. Ella est sana
como un caballo, pero no es joven. Por supuesto, era mucho ms probable que ella
estuviera evitando mis llamadas. Ella lo hace cada vez que mi mam habla con ella
sobre algo que ambas saben que no voy a aprobar pequeas cosas, como dejar que
mi madre, la cual tena su licencia revocada y es una borracha nada segura, tomara el
carro.
No pienses en ello. No sabes que es lo que est pasando. Ella podra estar ocupada en
la iglesia. Trat de llamar a Kevin. Realmente lo hice. Pero l no contest. Le dej un
mensaje de voz diciendo que estaba aqu, que no se preocupara y le agradec a l, a
Emma y a Amy por salvar mi vida
Mi propio mensaje de voz estaba todava actualmente no disponible. Si no tena acceso
en las prximas horas o algo as, iba a llamar a la central telefnica y quejarme con mi
compaa.
Dud antes de marcar el siguiente nmero.
Gwendolyn Talbert ha sido una de las mejores terapeutas en el negocio hasta que se
retir dos aos atrs por problemas de salud. Ella se haba especializado en victimas y
traumas, particularmente nios. Ella salv mi cordura, y probablemente mi vida
despus de los eventos que causaron la muerte de mi hermana y mi propia tortura.
Fue el delicado uso de la magia de Gwen que haba mitigado los recuerdos del trauma,
hacindolo soportable, lo que me permiti tener con el tiempo, una relacin de amor


normal con Bruno DeLuca. No, yo no haba tenido citas con nadie despus de que
rompimos, pero eso por decisin, no porque no pudiera.
Ahora necesitaba ayuda. Yo estaba colgando de mi salud mental con los dientes y uas
de los pies, sobre todo por no pensar deliberadamente en las cosas. Pero eso no
durara. El choque iba a desaparecer y cuando eso pasara iba a necesitar un maldito
buen terapeuta. Quera que fuera Gwen.
El telfono son tres veces antes de que cayera el buzn de voz. Aparentemente no era
mi da para contactarme con nadie. Escuch la calmada voz femenina diciendo, Te
has contactado con Gwendolyn Talbert. Si has llamado por un asunto profesional, lo
siento pero ya no estoy viendo pacientes. Si es una llamada personal, por favor djame
tu nombre con un nmero despus del tono.
Esper por el pitido. Tomando un profundo suspiro, habl tan claro y calmado como
pude hacerlo. Gwen, soy yo um, Celia Graves. Um, algo pas. Necesito hablar con
alguien. S que estas retirada, pero no confo en nadie ms. Si no puedes atenderme,
puedes por lo menos darme un nombre? Alguien en quin confes? Por favor?
Dios sonaba pattica. Desesperada. Otra vez, lo estaba. Dej el numero de la oficina y
colgu. Le habra dejado el nmero del celular nuevo, si solamente lo hubiese escrito
en cualquier lado para recordarlo.
Mientras estaba haciendo llamadas intiles, le dej un mensaje a El Jefe. Necesitaba
saber todo lo que poda acerca las abominaciones y repasar cualquier que tcnica de
los cazadores han usado para encontrar la guarida de los vampiros durante el da. No
estaba segura si l estaba de regreso en Chicago, as que decid hacer investigacin yo
misma.
Pero primero, tena que hacer una llamada ms. Dawna me haba conseguido el
nmero en internet. No estaba segura si ella estara en casa. Sin embargo, reconoc la
voz de Vanessa en cuanto agarr el telfono en el tercer repique. Trat de entrarle con
gentileza. Fui recompensada por una corriente de improperios gritados a todo
volumen, tan altos que tuve que alejar el auricular de mi oreja hasta mi brazo. A
continuacin me culp por la muerte de l, luego sollozando histricamente y me
colg. Bob no tena ningn otro pariente vivo, as que no saba a quin ms llamar.
Pero eso luca mal. l haba sido un buen hombre. No era perfecto, pero quin lo es?
Se mereca a alguien ms que yo, llorndolo. Tal vez s haba alguien. No me haba
dado cuenta que ellos se haban divorciado hasta la voz gritona en mi odo
informndome de ello en trminos no muy ciertos. l tena una nueva novia? No
haba manera de saberlo. Y yo desde luego no iba a llamar a Vanessa de nuevo.


Tal vez en un da o dos, cuando las cosas se calmaran, hara un esfuerzo por
averiguarlo. Pero primero, quera encargarme de la crisis del momento.
Me prepar y sal corriendo de la acera a las puertas de la biblioteca universitaria.
Dado que la mayora de la fachada frontal del edificio es de cristal, no estaba
realmente segura hasta que haba llegado a mitad de camino por las escaleras hasta el
stano.
Haba considerado siempre una molestia que ellos pusieran la seccin de lo
paranormal ah abajo, por s sola, detrs de cada tipo de proteccin que se conozca.
Ahora no lo senta. Estando en el stano significaba que sera capaz de tener una sala
de estudio sin ventanas para trabajar adentro.
A mitad de camino en las escaleras, golpe una barrera mgica que no poda ver y casi
pierdo el equilibrio. Tuve que agarrarme de la barandilla y no perder el equilibrio por
un minuto antes de que pudiera avanzar.
Cuando lo hice me sent extraa como si estuviera forzando mi camino a travs de
una pared de gelatina. Diminutas chispas explotaron en contra de mi piel. Ninguna de
ellas era fuerte, pero eran muchas. La sensacin era similar a la de estar en un cuarto
con muchas electricidad esttica. No me poda mover hacia atrs y moverse hacia
adelante era lento. No mejor hasta que baj por las escaleras. Cuando lo hice, el
cambio de la presin hizo que mis odos explotaran y las fosas nasales se contrajeran.
Reconoc a los miembros del personal detrs del bufete. Anna ha estado a cargo de la
Seccin de Parapsicologa y Metafsica cerca de una dcada. Ella me haba ayudado
con la investigacin de muchos proyectos, y poda recitar donde estaba cada libro o
artefacto de memoria. Una mujer de voz suave de cierta edad, ella tena el cabello
gris y clidos ojos marrones escondidos detrs de gruesos lentes. Siempre haba
admirado su extrao sentido del humor, y saba que tena suficiente talento para ser
un mago capaz de manejar cualquier accidente de aprendices que pudieran ocurrir
debido al mal manejo de la mercanca. No tena duda que fue su hechizo por el que
pase hace un momento.
Detente justo all. Su voz son con autoridad. Se levant, apoyando ambas manos
en el mostrador. No tienes por qu estar aqu.
La ira se alz en una ola. Cmo se atreva? Es plena luz del da, Anna. No me
molest en mantener el desprecio de mi voz. Yo no soy un murcilago.
Si fueras un murcilago respondi framente, no habras logrado pasar a travs
de las salas. Pero eso no significa que no seas peligrosa. En realidad, eso lo hace
todava ms. Porque todava eres lo suficientemente humana para pasar sin trabas.


Sent una oleada de ira que puso a la sangre palpitar a travs de mis venas. Mi visin
se redujo, enfocndose en el pulso palpitante en la base de cuello fibroso; el olor de
adrenalina mezclada con miedo subi a mi nariz como el aroma de un buen vino. Casi
poda probarlo
Cerr mis ojos, sacando la imagen de su pulso. Lentamente, cuidadosamente, pele
para controlar a mi temperamento mediante el control de la respiracin, jadeando con
la boca abierta para que los olores no me abrumaran.
No se senta que fuera ya la noche, pero mi cerebro me estaba diciendo, tiempo de
cazar.
No soy un vampiro. No soy un maldito murcilago. No har esto.
Tom su tiempo. No era fcil y probablemente no era muy agradable, pero luch con la
bestia dentro de m. Cuando abr mis ojos, era yo otra vez.
El silenci se prolong por un largo momento mientras Anna me observaba. Cuando
finalmente habl, su voz era suave y cuidadosa. Era el mismo tono que usas con la
gente que est a punto de lanzarse de un precipicio o con animales salvajes que no
quieres asustar. No deb haberte amenazado Celia. Eso fue estpido. Pero no puedes
estar aqu. No puedes estar en ningn lugar pblico. No es seguro. Hay mucha gente.
Mucha tentacin.
Su expresin era tan seria, tan llena de dolor que saba que haba una historia
personal detrs de su reaccin. Saba que debera importarme. Pero que Dios me
perdone, no lo hice. No realmente. Todo lo que me importaba era salir de ella y
encontrar que poda hacer para arreglar esto. Tena que haber algo. Cuando se trata
de la metafsica, hay muy pocos absolutos. Casi siempre haba algo que se poda hacer.
Poda ser difcil hasta el punto de ser casi malditamente imposible pero casi nada en
realidad era irrealizable, con suficiente poder, tiempo y dinero.
Necesito saber acerca de las abominaciones, Anna lo dije tranquilamente, y
mientras no pudiera controlar el siseo, hice mi mejor esfuerzo por sofocar esa parte
de m que quera rabiar por la injusticia de la situacin. Necesito saber cmo
solucionarlo.
No puedes. Sus palabras apenas eran un susurro al viento. Normalmente no las
habra escuchado.
Cerr mis ojos en contra de su dolor. No quera verlo. No quera saberlo. Tena
suficientes problemas con los mos. Por favor. Necesito tratar.


Escuch su silla echarse hacia atrs mientras se alejaba del escritorio. Supongo que
s lo necesitas. Las palabras trepidaron, un poco solamente. Pero por su sonido, su
miedo estaba siendo sobrepasado por una combinacin de compasin y
determinacin. Pero no tienes que hacerlo aqu. Y no te permitir que pongas en
peligro a los otros estudiantes y al personal.
Entonces qu? Qu hago?
Ve a tu oficina. Ya he escaneado y enviado por correo copias de todo lo que
obtuvimos del Dr. Reynolds, el Profesor Landingham y un detective de la polica.
Obvio. Por qu estaba sorprendida de que todos tuvieran la misma idea?. Te
enviar los documentos a tu cuenta estudiantil. Puedes imprimirlo o lo que quieras.
Ahora vete!
Sent que el aire entre las dos se endureca hasta formar una slida pared de fuerza.
Lentamente, inexorablemente, comenz a empujarme hacia atrs. Era realmente
genial que pudiera hacer eso. Todava estaba molesta. Poda apreciar su tcnica sin
admirar la causa.
La caminata de regreso a la oficina no tom mucho tiempo, pero en el momento en
que llegu el lugar estaba con llave. Era momento del almuerzo, y Dawna haba
colgado uno de esas seales con un reloj diciendo que volvera a la 1:00.
Entr, agarr mis mensajes y faxes y sub las escaleras hacia al cuarto de copiado en el
segundo piso. Mi laptop estaba cerrada con llave en la caja fuerte, pero tenamos un
ordenador viejo conectado en la sala de copiado para que las personas lo utilizaran en
una emergencia.
Est conectado directamente a la impresora grande, as que incluso si la red se caa,
todava era posible imprimir. No tena idea si Dawna haba conseguido arreglar las
computadoras, pero incluso si no lo hubiera hecho, debera poder bajar el email de
Anna e imprimirlo. Mientras estaba con eso, enchuf el nuevo celular para cargarlo.
No tard demasiado en encontrar el email correcto, pero tard algo en imprimirlo.
Haban un montn de pginas. Buenas noticias para m. Tal vez en algn lugar all
encontrara informacin que me ayudara a pasar por esto. Espero que sea as.
Mientras esperaba que la impresora terminara, comenc a revisar mis mensajes.
Kevin haba llamado nuevamente. Dawna finalmente haba recurrido a una especie de
cdigo. K 29. Veintinueve? Wow. Lo intentara de nuevo en cuanto llegara a la
oficina.


Ninguno de los otros mensajes eran de gran importancia: cosas del trabajo, una
llamada de Gibson preguntando si estaba segura de la direccin que le haba dado, y el
Dr. Reynold diciendo que me haba dejado con tanta prisa que no haba tenido la
oportunidad de darme las rdenes a seguir, por lo que l lo enviara por fax a mi
oficina.
Pas las pginas hasta que llegu a su fax. Sus rdenes estaban escritas a mano y
difcilmente legibles. Estaba exhausta. No tard mucho antes de que las palabras en las
pginas comenzaran a ser borrosas a mis ojos. No intent cerrarlos, no tena intencin
de dormir. Pero no pude evitarlo.
Ven a m, Celia.
l estaba en un muy ordinario cuarto de hotel. Reconoc la decoracin o la falta de
ella. Las cortinas se haban ceido. La nica luz provena de una de esas pequeas
lmparas montadas en la pared. Estaba sentado en una mesa en el lado opuesto de la
habitacin.
Mi Seor se pareca a un nio de unos diecisiete aos ms o menos. Pelo oscuro, pero
con la piel que probablemente haba sido tan clara como la ma, incluso antes de que
alguien lo hubiese convertido. Probablemente era tan viejo como el polvo, pero haba
sido lo suficientemente joven en su muerte que no poda dejarse crecer una barba
decente. Lo nico que tena era una pequea porcin de vello debajo de sus labios.
Pareca un poco tonto, lo que lo hizo slo una fraccin menos atemorizante.
Debes venir a m.
Al diablo con lo que digas.
l frunci el ceo, como si hubiese escuchado el pensamiento. Tal vez lo haba hecho.
Me refiero, si esto era real y no un extrao sueo, entonces l era un Caminante
Diurno. l no podra ser capaz de soportar la luz del sol, pero no estaba muerto en el
da tampoco. Ni siquiera lo vampiros expertos podan hacer eso. Lo que significaba
que l poda lucir como un adolescente y vestirse como un adolescente, l haba
existido el tiempo suficiente para ser muy, muy bueno.
Tambin por supuesto, podra ser un sueo.
El ceo se profundiz. l volte su cabeza as que lo pude ver completamente. Su
expresin cambi, y mientras su cuerpo todava era joven, la expresin de su cara era
vieja, vieja y corrupta de poder. Sus pupilas se dilataron hasta que sus ojos eran
totalmente negros. Poda sentir el poder de ellos chupndome como si me ordenara a


encontrarme con su mirada. Era como pelear con una corriente en ocano, un arrastre
que era irresistible, implacable.
Como en respuesta a ese pensamiento empez a oler a agua salada y pescado, escuch
los sonidos familiares de la playa, el choque de las olas, el sonido de las gaviotas.
Qu demonios?
Me despert con un sobresalto al son de un ligero golpe en la puerta. Celia? El
cuarto estaba oscuro excepto por las luces parpadeantes de equipos electrnicos. Al
parecer me haba quedado dormida. Cuando no me haba movido durante ms de diez
minutos, las luces se haban apagado automticamente, lo que me permiti dormir...
como una cosa muerta. Cuando me sent se encendieron nuevamente. Pestae,
tratando de adaptar la mirada y mis pensamientos confusos.
Me limpi un poco de baba de la comisura de mi boca y me pinch la parte de atrs de
nudillo con un colmillo. Me punz por un segundo, luego se entumeci. Sin embargo, la
sangre flua libremente, ms libremente de lo que debera haber hecho.
Maldiciendo en voz baja, us el dobladillo de mi blusa para aplicar presin, y grit:
Pase.
Dawna no entraba, pero si se abri la puerta. Todo lo que pude ver a travs de la
grieta fue la punta de su nariz dorada y el reflejo de sus gafas de lectura.
Celia, qu ests haciendo all?
Nada. Imprimiendo, leyendo cosas que me envi la biblioteca. Por qu?
Porque casi dos minutos atrs cada parlante de cada computadora, celular, el Tv de
Bubba todo comenz a tocar el sonido del ocano. El golpe de las olas, ballenas y
gaviotas. Se detuvo cuando golpe la puerta. Pero la fuente era este cuarto. As que
pregunto otra vez. Qu ests haciendo all adentro?
Es acaso eso posible?
Ella le dio a la puerta un pequeo empujn, por lo que qued totalmente abierta,
permitiendo que ella me diera un vistazo, pero se qued afuera. Ella se estrecho a s
misma, abrazando sus brazos al cuerpo como si tuviera fro. Pero ella no lo tena. Su
cuerpo irradiaba calor la vida que casi vibraba a su alrededor.
Me sent atrada por ese calor, quera que me envolviera y el fro se filtraba fcilmente
en mis dedos.


La observ, parada en la puerta, su postura vigilante mientras ella miraba cada detalle
del cuarto y de m. Supongo que estaba buscado cualquier evidencia de algo raro o
inquietante. Lo nico que haba era la mancha de humedad en la pgina en la que
babe mientras dorma. Embarazoso, pero apenas escalofriante.
Por supuesto que ella lo not. Y slo por un segundo su expresin cautelosa se suaviz
un poco.
Casi crea haber visto un destello de diversin a travs de sus ojos. Pero si era as, se
haba ido en un instante, para ser sustituida por otra mirada de preocupacin.
Dawna, qu va mal?
Necesitamos hablar. Le esas notas del Dr. Reynold, y El Jefe te envi por fax un
montn de investigaciones en la mquina de abajo. Esta cosa que te pas es
realmente una mierda muy seria. Su voz son temblorosa, y pude ver su pulso saltar
en la base de su garganta. No estaba hambrienta, en realidad senta nuseas, pero no
poda dejar de notarlo. Tragu fuerte, mirando hacia arriba, encontrndome con sus
preocupados ojos almendrados.
S. Lo es.
Qu vas a hacer?
Una parte de mi quera mentir, quera darle la tranquilidad que tan obviamente
necesitaba. Pero Dawna era mi amiga, una de mis mejores amigas. No le mientes a los
amigos. Simplemente no lo haces. A largo plazo, no lo s. Pero si quiero que exista
un largo plazo, tengo que encontrar al vampiro que trato de convertirme y agarrarlo.
Preferiblemente antes de la noche. Mir alrededor, tratando de encontrar un reloj.
No haba ninguno. Ni una ventana tampoco. Qu hora es por cierto?
Son casi las cuatro y media. Encontraste algo til en lo que te envi la librera?
Todava no. Lo que era verdad sobre lo que pas. Muchas cosas interesantes,
pero ninguna respuesta.
Tal vez no haya una.
Hinch el pecho e imit a El Jefe en su momento ms pomposo. En la magia, como en
la naturaleza, hay un balance. Donde hay un hechizo, hay una contra.
Ella sonri, pero no como si quisiera. Es lindo pensar eso.
El Dr. Landingham sabe lo suyo.


Absolutamente. Pero esto no es slo magia. Es anatoma. Y eso es un poco menos
flexible.
Al igual que la atraccin de los ojos de Mi Seor era inflexible. Todava estaba por ah,
segua llamndome. Yo no poda or el sonido del mar. Mis msculos empezaron a
flexionarse, a empujarme hacia abajo. Quera irme, incluso sin saber a dnde. Poda
sentir mi voluntad disminuyendo cada momento, hasta que
Estas segura qu el sonido del ocano se origin de este cuarto?
Como si hubiera un estreo a toda potencia.
Sacud la cabeza. Eso es muy extrao. No estaba hacienda ningn sonido, pero poda
escucharlo en mi sueo.
Sus cejas cuidadosamente depiladas descendieron a la par mientras ella se irgui
hacia atrs un poco y ech un vistazo alrededor del cuarto.
Raro. Muy raro.
Ella tena razn. Tristemente, como sea, esa era la menor de mis preocupaciones.
Haba perdido mucho tiempo dormitando. Si quera encontrar y matar a El Seor tena
que saber dnde y cmo, ahora.
Era momento de visitar a Vicki.





Traducido por Gayanita
Corregido por coral
na cosa buena, sobre mi siesta, es que haba tenido tiempo para cargar mi
nuevo telfono. No dur mucho tiempo, en absoluto, para cargarse. Le d el
nuevo nmero a Dawna, as que ella poda contactar conmigo si haba nuevas
emergencias y salir corriendo hacia la puerta. Llam a Kevin. Otra vez sali
directamente el buzn de voz.
Hola Kev. Soy yo. Estoy de camino a Birchwoods para ver a Vicky y ver si ella puede
darme una pista del paradero de Mi Seor. Ya veo que has salido esta noche al
desierto, as que te llamar por la maana. No intento preocuparte.
Intil peticin. l ya estaba preocupado. Pero, eh, eso era lo mejor que yo poda hacer.
Y al menos l no sera capaz de quejarse por no devolverle las llamadas.
Tambin pens telefonear de camino a Birchwoods, para que Vicky supiera que iba.
Pero ella estaba en un grupo de 3:00 a 5:00. Para el momento que ella viera el
mensaje, yo ya estara all. Adems, yo estaba an un poco agitada por mi
sueo/visin. Necesitaba un poco de tiempo lejos de todo.
Hice una llamada a un nmero de telfono de la agenda que tena del prncipe.
Consegu una grabacin, dicindome que no estaba disponible, las tres veces que
llam. No era buena. Yo necesitaba tratar una cosa primero con el seor vampiro, pero
maana estara comprobando con la familia real. Si a Gibson no le gustaba era porque
era muy aburrido.
Puse el telfono mvil sobre el asiento del copiloto, fcil para cogerlo y empec a
conducir el coche. Tom la vista del ocano, mucho mejor que la autopista,
dicindome que no quera que me cogiera con las prisas el trfico, pero
probablemente lo habra hecho de todas formas, para estar cerca del mar. Conduje el
Miata tan rpido que debera haber pasado por encima de los caminos tortuosos
alargando las sombras desvanecindose en la luz del da. Los antiguos rboles y altas
paredes se haban escapado de la tierra de tal forma que proporcionaban privacidad y
seguridad, sin parecer sombro. Podra probar el sabor fuerte de la sal en el aire de la
brisa que soplaba por encima del agua. La estridente llamada de las gaviotas era ms
fuerte de lo normal, pero soy una de esas personas extraas que en realidad le gusta el
U


ruido de las gaviotas. La mayora de gente de por aqu, las considera como ratas con
alas, como palomas que vuelven al este. Pero me gusta la forma en que bajan en
picado y bailan sobre las corrientes alrededor de las orillas. No poda montar a caballo
bajo la cima, pero nada me par de abrir las ventanas amplias, ver y escuchar.
Todava senta un poco de nuseas. En parte por los nervios. Pero no haba comido
desde la pasada noche. Poda saltarme alguna comida, sin demasiados problemas,
pero si lo dejara de hacer durante mucho tiempo, terminara enferma, gruendo y no
del todo hambrienta. Probablemente tena que esforzarme para comer, pero eso debi
ser ms tarde. Primero, quera meterme en el cerebro de mi mejor amiga para
cualquier recuerdo que tuviera de sus dos aos de estudios de vampiros. Entonces,
tuve que echar una mirada en ese espejo que le haba comprado a ella, para ver si
nosotras encontrbamos alguna informacin til.
Si todo lo dems fallara, vera si poda discutir, para que me dejara acampar fuera, en
las instalaciones de la capilla, toda la noche. Asumiendo que pudiera. Hasta ahora,
haba estado hacindolo muy bien en contra de los instrumentos de los que estaban en
contra de los vampiros, pero no me haba probado en tierra santa. Pero diablos, si me
pasara mucho tiempo pensando duramente en ello, la lista de cosas a la que fuimos
obligados para tener este problema, solamente me abrumara. Necesitaba enfocarme.
Dar un paso adelante, en el tiempo. Visitar a Vicky. Encontrar un lugar seguro durante
la noche. Entonces, cuando viniera la luz del da, Kevin volvera de cazar y nosotros
hablaramos del plan.
Pensar en mis amigos, me hizo sentirme mucho mejor sobre todo el lo. No mucho
mejor, pero hey, tomara lo que pudiera coger. Ellos me mantendran pasara lo que
pasara. Ya lo haban hecho. Y si haba una respuesta, nosotros la encontraramos. Todo
lo que tena que hacer era estar viva durante bastante mucho tiempo, para ser ms
buena. Podra hacerlo.
Quizs.
Tom un profundo respiro, intentando convencerme que era capaz de tomar parte en
esta situacin. Casi empec a crermelo. Sub hacia la derecha, hasta que
inmediatamente la temperatura del coche comenz a bajar.
He mencionado que me cazaron los fantasmas? Esto era una de mis rarezas cuando
era an una inspida humana. Mi canguro haba sido una mdium muy poderosa. Si el
apellido Graves viniera de un antepasado con el mismo talento o era solamente una
dosis de irona, yo no lo saba. Realmente estoy agradecida de no haber nacido con el
don. Los muertos pueden tratar de contactar conmigo, pero no es fcil. No pueden


hacerlo, si no estoy all. As que solamente los espritus ms poderosos pueden salir a
travs de ellos, en un espritu que me conectara con su muerte Ivy mismamente.
Ella no se manifiesta a menudo, pero generalmente cuando lo hace es memorable. Si
tuviera el talento de ella, podra usar mi cuerpo para hablarme con nuestra propia
boca. Pero no lo hago. As que ella tiene que hacer las cosas de forma ms complicada.
A veces, esto la hace frustrarse para yo terminar con la conducta de un poltergeist. Los
nios piensan que tienen los mejores temperamentos para las rabietas, pero los nios
fantasmas les superan por una milla. No es algo que necesites cuando ests al volante.
Tir por la calle transversal ms cercana y puse el freno, con mi aliento confuso
empaado por el aire del interior del coche, a pesar de las ventanas abiertas. Una de
las primeras manifestaciones de un espritu es la rapidez, la temperatura drstica, la
gota.
S que ests aqu. Est bien. Pero no ensucies el Miata, Ivy. Sabes lo mucho que me
gusta este coche baj mi voz, usando un tono calmado. Volvindome inquieta
creaba una clase de energa que haca que los fantasmas ms probablemente,
aparecieran. La luz de la cpula se encenda y apagaba. Si fuera Ivy, nosotras habamos
calculado un cdigo durante aos. Uno era un si. Dos era no.
Ivy, eres t?
Dos destellos.
No?
Bien, qu mierda. No era Ivy, pero quien quiera que fuese, saba el cdigo? Hablaban
los fantasmas? Quiero decir que se preocupan bastante por quedarse y pegarse a
alguien. Haba generalmente una razn, y casi siempre intentaban hablar en el saln,
pero cmo se comunicaban el uno con el otro? Eso no lo saba. Caray. Sacud mi
cerebro. Los fantasmas se enganchaban a una persona o cosa que fuera importante
para ellos en sus vidas, algo o alguien que consideraran asuntos pendientes. Hasta que
los asuntos estuvieran puestos en su sitio o en un cuerpo incinerado, ellos no se
movan en la vida eterna. El problema era que yo nunca haba averiguado que quera
Ivy de m.
Los verdaderos creyentes casi nunca eran fantasmas, as que ste era alguien que yo
saba que no era un practicante. No hay muchos de esos en mi vida, los hay?
Um ms o menos, salvo mi abuela. Pero considerando el nivel de violencia en mi
vida, all haba habido actualmente muchas fatalidades. Podra ser Bob Johnson? Era
oportuno, fue correcto y l haba estado conmigo una vez, cuando Ivy se haba


manifestado. Yo no poda pensar porque l se haba pegado a m, pero cosas ms
extraas haban ocurrido. El coche prcticamente era un armario particular de carneb
en ese momento, y tembl, mi piel se puso lentamente como carne de gallina.
Bob, eres t?
Dos destellos. Equivocada de nuevo. El espritu, quien fuera que fuese, estaba
empezando a frustrarme. Poda sentir una corriente elctrica creciendo en el aire, lo
suficiente para que mi pelo empezara a encresparse.
Fcil. Pensar es ms fcil. Yo s que ests intentando comunicarte. Podemos
trabajar esto fuera un pensamiento cruz mi mente. Deba trabajar -o no-
dependiendo de cmo enfocara y de lo poderoso que fuera el fantasma. Mira, si t
puedes enfocar el fro y usar la escarcha para escribir en la ventana si fuera un
fantasma mayor, ellos eran capaces de hacerlo. Seal la superficie dada la vuelta del
parabrisas. En respuesta, la temperatura baj an ms. Mis dientes comenzaron
chirriando como una rfaga rtica, mi pelo encrespado golpe con precisin un
puntito y con fascinado horror cmo una escritura familiar tom forma y comenz a
escribir su nombre.
Vicky.
Mi corazn se par por un momento y me sent asustada. No, NO! Caray, no era ella
no poda ser
Vicky? mi voz era un susurro spero. Mir fijamente en la helada sobre la
ventana, lgrimas rasgando mis mejillas, un nudo tan duro como una piedra en mi
garganta. Apenas poda respirar.
El fantasma reaccion con mis emociones. Siempre lo hacan. El Miata comenz a
balancearse hacia delante y atrs, la radio haciendo una explosin de ruido,
lloriqueando sin moverme y crujiendo desde los altavoces, bastantes altos para
abatirme. La luz de la cpula y de las linternas estaba destellando.
Me estremec de fro. Cada aliento quemaba la entrada a mis pulmones. Cada
espiracin era como una niebla visible en el interior del coche.
Para Vicky, tienes que parar. Por favor, me ests haciendo dao era como si
golpeara un interruptor. Todas las actividades poltergeist pararon. Pero el fro no
disminuy. Ella estaba todava all.
Dios, qu pas? Cmo? Quiero decir, estabas excelente! recog las fotos como si
ella pudiera mirarlas. Las ves? Eres feliz lgrimas calientes bajaron hacia mis


mejillas que se sintieron agrietadas por el fro. No poda creerlo. No tena ningn
sentido.
Incluso ms lentamente, vi como se escriba en la humedad de la ventana. Letra a
letra, hasta que pude leer entero su mensaje.
Te quiero.
Y entonces, ella se fue.



Traducido por Melo
Corregido por coral

as un rato antes de que pudiera recuperarme lo suficiente para conducir. Mi
mejor amiga estaba muerta. El choque fue terrible. Por encima de todo lo
dems, era demasiado. Ella no estaba muerta. Yo no lo quera creer... no lo
poda creer
Llor. Grit. Llor un poco ms. Con el tiempo, tuve suficiente autocontrol para
reiniciar el coche. Ahora estaba definitivamente excediendo la velocidad, pero
necesitaba llegar a Birchwoods, averiguar qu demonios estaba pasando. S, pude
haber llamado. Pero yo quera orlo en persona. All la discrecin era hasta la
sepultura, as que tena que luchar para obtener respuestas. Yo acababa de obtener
evasivas en el telfono y ellos tendran tiempo para preparar una respuestao un
equipo de seguridad.
Puse el coche frente a la puerta y pas mi tarjeta. Entr sin problemas y me detuve
antes de la segunda puerta, bajando mi ventana. Gerry estaba en la puerta de nuevo.
Dio un respingo cuando me vio, y esta vez cuando corra a travs del protocolo de
seguridad, lo hizo como si significara algo. Pas con gran xito, pero eso no pareci
tranquilizarlo mucho.
El Dr. Scott ha pedido que vaya a su oficina en el edificio administrativo principal. l
tiene que hablar con usted con urgencia. La voz de Gerry era vaca, la ms
profesional, no me trasmita nada. Me estremec. Su actitud no le estaba ayudando a
mi negacin.
Mi estmago era un nudo apretado, haciendo mis nauseas an peor. Pero no me hizo
ninguna pregunta ms, slo devolvi el portapapeles, junto con mi licencia de
conducir.
Gerry me devolvi mi licencia.
Toma el cruce a la izquierda de la carretera, el edificio administrativo se encuentra
en la parte de atrs.
P


Ya lo s. Duh, Cuntas veces he estado aqu?
Gerry dio un paso atrs del coche y le dio una seal al operador de la puerta. Con el
simple accionamiento de un interruptor la pesada estructura metlica que me cerraba
el paso se movi suavemente a un lado. Me encontr que, con todo lo que haba visto,
no saba que exista la facilidad de que las protecciones mgicas respondieran a la
apertura de la puerta. Conduje a travs del camino, doblando por la senda que me
conduca a la parte administrativa del complejo. Los edificios eran de ladrillos blancos
y relucientes, como perlas cristalinas dispersas decorando todo el verde intenso del
csped bien cuidado.
Manej despacio. Odiaba esto. Lo odiaba tanto. Dios, apenas ayer haba tenido al mozo
subiendo las cosas en esta colina. Qu demonios haba sucedido?
Ella no se pudo haber ido. Cuntas veces haba conducido hasta aqu en los ltimos
aos, trayndole noticias del mundo exterior? Cuntas tardes habamos recorrido el
camino alrededor del estanque de agua dulce detrs del complejo principal?, o
alimentado con pan a los patos que se congregaron all?
He tenido prdidas antes. El abandono de mi padre, la muerte de mi hermana, incluso,
en cierto modo, el retiro de mi madre por estar con una botella. Uno pensara que yo
estaba acostumbrada a ello, que haba desarrollado un caparazn duro que me
protegera. Supongo que eso es exactamente cmo me ven las personas que no me
conoce. Pero eso es mentira.
Entr en una de la media docena de plazas de aparcamiento con signos impresos que
proclamaban perfectamente: ESTACIONAMIENTO PARA VISITANTES y sal. El sol
estaba lo suficientemente bajo en el cielo como para necesitar paraguas, pero lo us de
todos modos.
Cerr la puerta del coche, tirndola con ms fuerza de la que era realmente necesario
y escuch un funesto sonido por el debilitamiento del metal que los msculos
humanos normales no podran haber hecho. Otra de las cosas rotas. Yo estaba rota,
Vicki se haba roto... por qu no todo lo dems?
Me apresur hasta la suave pendiente de la entrada para minusvlidos sintindome
una idiota y como un nio que ha sido golpeado una y otra vez demasiadas veces.
Cuando llegu a la sombra del pequeo porche de la entrada protegido y adornado
con la hiedra, dej caer el paraguas. Las puertas automticas se abrieron con un
zumbido y entr.
Buenas tardes, Sra. Graves. La recepcionista estaba de pie mientras yo atravesaba
la puerta. Ella tuvo que notar la palidez y los colmillos pero se las arregl para ocultar


su reaccin admirablemente. No poda ocultar el hecho de que estaba a punto de
estallar en lgrimas. Ella llevaba uno de esos trajes equipados que se adaptan para
destacar cada curva. Era rojo tomate y el dobladillo permita que se mostraran las
piernas lo suficiente para ser atractiva sin llegar a ser inapropiada. Su pelo oscuro
haba sido recogido en un moo. Eso, junto con un escote corazn, mostraba un
montn de cuello color crema y para resaltar su escote discretamente, llevaba un
collar de perlas y pendientes.
Si toma asiento, le har saber al Dr. Scott que ha llegado.
Hizo un gesto en direccin a los sofs de cuero costoso que le daban a la sala de espera
un toque de buen gusto.
Gracias. Mis pies se hundieron en el dorado intenso de la alfombra cuando cruc a
la sala para sentarme en las cmodas sillas. Haba revistas, por supuesto. La copia ms
reciente de People estaba en la mesa caf de caoba pulido. Los padres de Vicki estaban
en la portada, bajo el ttulo Las parejas ms poderosa de Hollywood.
Negu con la cabeza tristemente y alcanc la US Weekly en su lugar. Probablemente
tendra que verlos en el funeral. No estaba buscando encontrarlos. Maldicin. Me
pregunt cmo iban a tratar la muerte de su hija de tal manera que no revelaran la
embarazosa verdad sobre Vicki al mundo.
Eso fue cnico de mi parte, y yo lo saba. Pero haba sido un gran desengao de Vicki, y
sus padres no podan manejar quien y lo que ella era.
No le la revista, en realidad. Si me preguntabas cul era la pgina que estaba mirando,
no sera capaz de decirlo. Pero yo estaba en el rea de recepcin. La lectura de revistas
es lo que haces. As que fing pasar las pginas, mientras que mi mente estaba a un
milln de millas de distancia. Poda sentir las miradas de las otras personas en la sala
de espera, pero fing no darme cuenta.
La recepcionista reapareci despus de slo un minuto o dos. Se acerco a m en lugar
de los otros que haban estado esperando y que levantaron algunas cejas. No me
import. Yo estaba demasiado frgil, el dolor era demasiado fresco para m como para
soportar estar en pblico por mucho tiempo ms.
El Dr. Scott la ver ahora.
La segu por un largo pasillo con paneles de madera que tenan pinturas
impresionistas en marcos dorados hasta que llegamos a una serie de pesadas puertas
caobas. A pesar de su aparente peso, la recepcionista arrastro en silencio una de ellas
abrindola y sostenindola para m con facilidad.


Pas por encima del umbral y di un vistazo alrededor.
Decir que la oficina del Dr. Scott era espaciosa era un eufemismo. La casa en la que
crec probablemente hubiera cabido dentro. Aunque la casa tena un bao. Ahora que
lo pienso, probablemente estaba detrs de una de las dos puertas en la pared norte.
La pared oeste estaba llena de ventanas, de modo que incluso a travs de la telilla fina
color crema de las cortinaspude ver una gran extensin de mar y una espectacular
puesta de sol coloreando las nubes y el agua con tonos malva, naranja, prpura y
morado. Era justo el tipo de puesta de sol que Vicki y yo habamos visto solo unas
cuantas semanas antes en su habitacin, bebiendo un refrescante t helado con un
poco de durazno mientras respirbamos el penetrante olor del ocano.
La puesta de sol se expanda en esta habitacin, decorada para incorporar la vista el
suave dorado de la arena con los azules y verdes del mar y el cielo. El Dr. Scott estaba
sentado detrs de una mesa de cristal y madera que pareca flotar. En lugar del
tradicional traje, llevaba pantalones de color caqui y una losa polo color meln, que
mostraba su piel oscura y hacia brillar su pelo canoso y la barba. Los mocasines sin
calcetines completaban su atuendo.
Entra, entra. Hizo un gesto hacia un rea lejos de los parches de dispersin de luz
solar. Perdona mi aspecto. Haba previsto tener el da libre.
Me dio una mirada penetrante, estudiando los ojos rojos, la nariz rota que ya se estaba
curando
No necesito decrtelo, verdad?
Negu con la cabeza, las lgrimas amenazaban de nuevo mientras mi estmago quera
arrojar todo su contenido, y murmur:
No.
l se movi detrs del escritorio, apoyndose en la silla alta de cuero ejecutiva.
Vi lo que filtr la prensa?
Yo no. Mi voz son fuerte, no me sorprendi. Era todo lo que poda hacer para
obligar a que las palabras salieran ms all del nudo en mi garganta. Yo estaba
pasando por ah para una visita cuando su fantasma apareci en mi coche.
Teniendo en cuenta lo cerca que estaban y la intensidad de su fuerza de voluntad,
no estoy sorprendido. Movi la cabeza tristemente y modul su voz. Estoy muy,
muy triste por su prdida. Puedes estar segura de que hicimos todo lo que pudimos.


Por desgracia, en base a su historial mdico, siempre supimos que era una
posibilidad
Me baj de la silla giratoria sin responder. Yo no saba que era una posibilidad. Nunca
me haba preguntado nada acerca de la historia clnica de Vicki. l podra estar
diciendo la verdad o mintiendo entre dientes. No tena manera de saberlo.
Lo cual fue la razn por la que existan procedimientos para su cuidado en caso de
emergencia. Continu hablando sin dudarlo. Si percibi mi estado de nimo, lo
ignor. Inclinndose hacia delante sobre la mesa, se dirigi a m con respeto, su
expresin seria. Como es el caso de la muerte de uno de nuestros pacientes, hemos
denunciado el incidente a las autoridades, y pondrn en marcha sus investigaciones
habituales. No espero que encuentren alguna negligencia.
Menos yo. Incluso si haba algn problema, haba suficiente dinero flotando alrededor
de ese lugar que apostara a que se poda manejar con discrecin. Pero yo no iba a
decir eso. Sera grosero. Y mientras yo soy ms que capaz de ser grosera cuando la
ocasin lo requiere, quera informacin.
Agradezco su preocupacin. S que Vicki eligi Birchwoods debido a su reputacin
estelar.
Gracias. Me dio una sonrisa amable. Puedo brindarle un trago? Le ofrecera
comida, pero el nico invitado que hemos tenido con su condicin no era capaz de
procesar los slidos, as que no estoy seguro de que sea apropiado.
As que, las cortinas cerradas no eran una coincidencia. Gerry debi haber llamado
antes, lo que tambin explicaba la falta de reaccin de la recepcionista. Me pareci
muy interesante la forma en la que trataron a alguien con mi condicin... sobre todo
porque se crea que mi condicin era malditamente rara. Estaba curiosa, pero l
quera preguntarme, as que perversamente evit las preguntas y llegu al punto de
mi visita.
Puede decirme qu pas?
Era una pregunta deliberada, porque yo no soy parte de la familia de Vicky. l asinti
con la cabeza, una pequea gota caa de su barbilla, y cruz las manos sobre la mesa
de vidrio.
La Sra. Cooper dej por escrito los permisos adecuados para que podamos hablar
con usted con franqueza. Eres probablemente consciente de que, como era un caso
con altos niveles psquicos, Vicki frecuentemente sufra tanto de migraas como de
insomnio grave.


Bueno, eso yo lo saba. Vicky siempre estaba tratando de tener los ltimos
tratamientos homeopticos para dolores de cabezadesde hierbas extraas a
artilugios que podan cambiar la iluminacin de la sala e incluso vendas mgicas para
modificar sus patrones de energa. Y siempre me llamaba por telfono a horas
extraas. Pero nunca relacion esas cosas con su capacidad psquica. Muchas personas
sufren de migraas y no pueden dormirn me vi envuelta en recuerdos, y casi pierdo
lo que dijo a continuacin. La enfermera del ltimo turno tena el deber de
chequearla cuando llegara al servicio de las once y otra vez a las dos. Si la Sra. Cooper
estaba teniendo problemas para dormir, a las 2:00 a.m. se le dara la opcin de tomar
la medicacin para dormir.
Asent con la cabeza. Esto no era noticia.
Los archivos muestran que cuando la enfermera la revis a las once, la Sra. Cooper
estaba bien. Estaba usando el espejo que usted le dio para direccionar sus visiones y
pareca muy feliz y satisfecha con los resultados. La enfermera gir una pgina en el
expediente para comprobar su nombre Phillips declar que Vicki indic que fue su
mejor cumpleaos, y dijo que ira a la cama un poco despus.
Eso me hizo sonrer. Haba trabajado duro para tener ese espejo hecho, as que
funcionara perfectamente. Ley de las notas en su escritorio.
Cuando vio que la luz segua encendida a la una y cuarenta y cinco, la enfermera
Phillips llam a la puerta. Cuando no hubo respuesta, entr y encontr a la Sra. Cooper
inconsciente y sin reaccionar en el piso. Llam a cdigo azul y de inmediato comenz
la RCP.
Estaba tratando de escuchar lo que deca. O las palabras. Pero no lograba
concentrarme en su significado. Algo pareca mal, y yo no poda entender por qu
hasta que me golpe entre los ojos.
Espera. Ella muri ayer por la noche? casi al mismo tiempo en el que hice?.
Entonces, por qu slo se manifest en mi coche hace unos minutos? Y por qu
nadie se puso en contacto conmigo hasta ahora?
Sus cejas se elevaron slo lo ms mnimo.
Pero tratamos de comunicarnos con usted. En varias ocasiones. Supuse que viniste
ahora por mis mensajes.
Basura. As que haba estado tratando mis estpidos problemas, mientras que mi
mejor amiga haba estado aqu, muerta? el tiempo suficiente como para venir a
buscarme y darme la noticia. Otro dolor me golpe en el pecho y sent que mis manos


agarraron los brazos del silln con tanta fuerza que la tela empez a rasgarse en mis
manos.
El Dr. Scott sigui hablando.
Naturalmente, ella slo ahora es capaz de manifestarse porque toma un tiempo que
el alma abandone el cuerpo, que rechace la transicin natural a la otra vida, y que
regrese a la Tierra. En realidad, el proceso normalmente toma ms tiempo, pero Vicki
era una persona extraordinariamente dotada. Ella ya estaba en un plano superior de
conciencia, as que est muy claro por qu su regreso fue ms rpido.
Claro? No pareca claro para m. De hecho, de repente estaba teniendo problemas
para pensar con claridad acerca de cualquier cosa. Los ltimos rayos de la luz del sol
detrs del Dr. Scott se haban vuelto rojo sangre, mostrando claramente el fin del da.
Me encontr mirando su nuca por debajo del cuello color meln, observando el latido
bajo su piel colorada. Poda or el bombardeo de la sangre por sus venas. Mi boca
comenz a babear y mi estmago ruga audible.
Tuve que luchar para no lanzarme atravesando la distancia entre el mdico y yo.
Saqu mis dedos de los brazos del silln y sent que se hunda, y caa. Un extrao
chirrido acompa la sensacin, ponindome nerviosa.
Los ojos del Dr. Scott se ampliaron y empez a sudar. El olor de su miedo repentino
saba a salado en mi lengua. Mi estmago rugi de nuevo, pero no me mov. Esa
pequea parte de mi cerebro que an tena cada onza de voluntad terca, se neg a
ceder ante las ansias abrumadoras que no tenan nada que ver conmigo, aqu y ahora.
Mov mis manos a mis piernas, sostenindolas forzadamente. No me levantara.
Los ltimos vestigios de luz se instalaron en el mar y el cielo azul plido se volvi
oscuro.
Inesperadamente, las cosas en la habitacin se hacan ms brillantes, como si cada
pieza del mobiliario tuviera luz interna.
El ms brillante de todos era el propio Dr. Scott. Brillaba y palpitaba saludablemente,
vibrante de vida y yo saba absolutamente que tendra un sabor ms dulce y viscoso
que el mejor chocolate suizo derretido.
Mis ojos lo siguieron con una claridad sobrenatural mientras se mova con una
lentitud exquisita para llegar a la extensin de telfono al final de la mesa junto a l.
Srta. Graves, me oye? Sigue ah?
Ssssiiiiii. Mi voz sonaba extraa y tensa.


Cundo fue la ltima vez que comi algo? Empez a presionar nmeros...
marcndolos mal, as que tuvo que intentarlo de nuevo. Pero su voz era firme y
mantena la calma junto a l.
Siempre y cuando no corriera, no se moviera, estaba casi segura de que podra
aguantar. Casi.
Antes del ataque.
Trag convulsivamente. Vi su manzana de Adn moverse, vi el pulso en su garganta
acelerarse. Me obligu a cerrar los ojos, respirando profundamente por la boca en vez
de la nariz hasta que estuve casi jadeando. Si no vea su pulso, si no ola su miedo, tal
vez sera ms fcil mantener el control. Necesitaba hacer algo, porque cada segundo
deshilachaba el ltimo hilo de humanidad al que me aferraba.
Heather, necesito sustento para la Sra. Graves. AHORA. l no pareca presa del
pnico, pero el tono de su voz no dej dudas de que era una emergencia. Tuve que
admirar su auto-control. Como guardaespaldas haba visto hombres que parecan muy
duros que se les desmoronaba la cara con ste tipo de estrs. O que puso el telfono
con cuidado de nuevo en su cuna.
Necesitas soportar unos pocos minutos ms. Me voy a quedar quieto.
Voy a tratar. Permanecer quieto sera bueno. En realidad, an no era bueno, a lo
que mi estmago se refiere. Yo quera correr hacia l. Quera que gritara y que cayera
y que araara la alfombra en un vano intento de escapar. Mi voz era tenue, pero
extraamente, el ceceo se haba ido completamente. Y mi cuerpo no se mova. De
hecho, poda sentir mis uas cavar a travs de la tela sudorosa, lo suficiente para
extraer sangre de mis muslos temblorosos. El dolor me centr, me hizo sentir un poco
ms humana.
Srta. Graves, esccheme. Usted debe comer cada cuatro horas sin fallar, y tendr
que tener especial cuidado para comer justo antes de la puesta del sol. En este
momento se siente presa del hambre combinado con el suyo. Esto hace que su
autocontrol sea mucho ms... difcil. Entiende?
Yo no haba dicho nada. No estaba segura de poder. Los pensamientos coherentes se
desvanecan en una bruma de imperiosa necesidad que lata en el tiempo al ritmo
lento de mi repentinamente corazn no-muerto.
Srta. Graves, Celia. Es necesario que me respondas. Qudate conmigo.
Hambre. La palabra era un gruido, un silbido casi, y poda sentir el calor de la
magia llenar la habitacin. An as, obligu a mi cuerpo a permanecer inmvil, a pesar


de que pareca no poder recordar por qu era tan desesperadamente importante. O
crujir la puerta abierta, sent el ligero desplazamiento del aire al desplazarse.
No entre! Deje la bandeja junto a la puerta.
Mi cabeza gir rpidamente y atrap a la intrusa con una mirada. Ella estaba radiante,
tan brillante que no poda ver el color de su pelo o su piel. Pero sus ojos... eran azul
oscuro. Y ellos eran mos. Heather respondi como si acabara de encontrar a un puma
o a un lobo en su habitad. Yo poda ver cada vello de sus brazos y a sus msculos
contraerse.
Seor Haba miedo en su voz, que reson a travs de mi cuerpo, como el taido
de una campana. Me estremec, y mi cuerpo se sacudi mientras luch contra el
instinto de lanzarme a la tan humana fuente del terror. Su resplandor era fuerte,
demasiado, y su temor era una cosa vibrante casi con vida propia.
Cierra los ojos, Heather. No dejes que entre. Solo pon la bandeja en el suelo y te vas.
Hizo una pausa y finalmente alz la voz. Hazlo!
Los ojos azules se cerraron, y mi apego a ella se desvaneci. O el ruido de los
cubiertos contra la porcelana cuando ella perdi el control. Segu cada uno de sus
movimientos mientras pona la bandeja sobre la alfombra. Se retir con un
movimiento brusco, la puerta se cerr detrs de ella con la firmeza del pnico.
Ahora yo jadeaba en serio, respirando tan fuerte como si hubiera corrido 10 millas.
Escuch un movimiento, saba que el doctor estaba incomodo en su silla giratoria.
Quiero que mires la planta en la esquina, Celia. Mira la planta. Alta, exuberante... con
vida.
Dirig mi mirada hacia el impresionante ficus. Era alto y frondoso y vivo, pero no tena
el pulso del Dr. Scott, con su glorioso brillo. La luz brillante de su sangre empez de
nuevo a hacer que doliera no moverme, no perseguirlo. Su voz lleg otra vez, suave y
relajante.
Voy a salir de la habitacin ahora. La comida est aqu. Cuando hayas terminado, y
seas t de nuevo, puedes llamarme y voy a volver. Entiendes?
Hice un ruido que debi haber sido un asentimiento. Fue ms bien el gemido de un
animal. An as, me aferr, sintiendo la humedad de la sangre en mis pantalones
cuando las uas cavaron ms profundo para que no cazara. Mir fijamente la planta.
Incluso cuando escuch que se mova, el olor de su miedo era como el del pan
horneado, el cual yo deba seguir hasta llegar a la fuente.


Slo cuando o la puerta cerrarse y el sonido del pestillo deslizarse, me dej ir y mov
mis ojos.
Apenas poda ver a travs de los vasos sanguneos que haban estallado en mis ojos.
Pero poda oler. Comida. Haba comida. Me mov rpido viendo la habitacin
desdibujarse mientras la atravesaba. No hice caso de la taza o de la cuchara y apenas
agarr la jarra, derram el lquido caliente exactamente a temperatura corporal por
mi garganta tan rpido que parte de ello se derram de mi boca y cay en la parte
delantera de la losa. La sangre y los jugos eran excelentes, casi como la carne fresca.
Sin sal o condimentos. Debi producirme nauseas. No lo hizo.




Traducido por eli25
Corregido por masi

aba tenido razn sobre el cuarto de bao. No solo l tena uno, sino que era
tan descomunal y tan lujoso como el resto de la oficina. El reluciente mrmol
color crema con vetas de gris, caramelo, y dorado cubran el 90 por ciento de
las superficies. El techo estaba pintado del color de la arena de California. La alfombra
tirada haca juego con las toallas casi del tamao de las sbanas, ambas en un
profundo caramelo dorado que exactamente hacan juego con las vetas del mrmol. La
pared detrs de la encimera y con lavabos descomunales doble que tenan una simple
plancha de espejo.
El reflejo que me miraba era la cosa de las pesadillas.
Mi piel brillaba blanca. No puro blanco, sino plido grisceo con un tono debajo
verdoso sepulcral. Qu era lo que Emma haba visto? Mis ojos lanzaban una luz roja
dorada que era el nico color aparte de las escuetas manchas que mojaban mi ropa. El
algodn estaba pegado a m como una segunda piel y las gotas marrones rojizas
dejaron un oscuro rastro donde olvid esa piedra plida, maravillosa. Haba apartado
mi pelo cuando me limpi en la oficina, para que no hubiera nada para suavizar o
distraer de la ferocidad primordial de una cara que era cara y no lo era.
Mir mi reflejo con aterradora fascinacin, incapaz de apartar la mirada.
O el crujido de la puerta exterior con inusual claridad, pero no me hizo reaccionar de
la manera que lo haba hecho antes. Poda oler al Dr. Scott al otro lado, pero ahora era
solo su colonia y el persistente golpe de jabn Irish Spring en lugar del olor de su
sangre volando debajo de la delgada piel. Sra. Graves, dejo un montn de ropa y
toallas fuera en la puerta. Cuando haya acabado de lavarse, necesitamos hablar.
El sonido de su voz me trajo a mis sentidos. Me gir hacia la puerta para responderle.
Gracias.
Estaba bastante segura de que habra una seal de alivio en sus siguientes palabras.
No hay problema.
H


l sonaba tan... tranquilo. Era asombroso. Por supuesto, el peligro haba acabado. Mi
vientre estaba lleno, la lujuria de sangre saciada, si solo por el momento.
Qu me estaba pasando?
Estpida, pregunta estpida. Saba lo que estaba ocurriendo. Solo que no saba lo que
hacer.
Me quit mis asquerosas ropas y las dej caer en una pila en el suelo, luego camin,
desnuda, hacia la puerta. Manteniendo mi cuerpo escondido mayormente por la
puerta, la abr y agarr el prometedor montn. Dejando las ropas en la encimera, tom
el jabn, champ, y acondicionador conmigo y camin hacia la ducha.
Una larga, caliente ducha poda restregar mi cuerpo limpio de la sangre, pero no poda
limpiar mi mente de la imagen en el espejo. Ya no era humana. Podra no ser un
vampiro, pero no era humana, tampoco. An as, se senta bien estar limpia, y
escondida en la ducha iba a conseguir nada. As que sal del puesto y comenc a
secarme con la toalla.
Las ropas que l proporcion eran suaves. Sudaderas de alta calidad de gris llano con
un sujetador de deporte y ropa interior con la etiqueta an puesta. l haba adivinado
con bastante precisin la talla. El sujetador me sentaba bien. Las bragas estaban un
poco flojas, pero no iba a discutir por eso.
Me puse los pantalones deportivos, sobre pernas que ya haban curado las punciones
sangrientas que les haba causado. Usando el cordn, tens la cintura para fijarlo.
Record a Vicki hablando sobre cmo, las primeras dos semanas en las que se
quedaban aqu, a todos se les requiri llevar las mismas sudaderas lisas. Sin joyera.
Sin seal de estatus o prestigio. Ella dijo que era un gran nivel, evitar que la gente se
distrajera por trivialidades y oposicin sin atractivo mientras se supona que estaban
concentrndose en hacerlo bien.
Sent otra pualada de prdida de memoria. Maldita fuera de todas formas.
Sra. Graves? La voz del doctor lleg a travs de la puerta. Casi est lista?
Necesitamos hablar.
Mierda. Ahora mismo salgo.
Mis zapatos estaban salpicados pero no mojados, as que me los volv a poner y
regres a la oficina principal.


l estaba sentado detrs del escritorio, la lmpara proporcionaba una dramtica
iluminacin que proyectaba los finos huesos de su cara en los duros planos de luz y
sombras. l gesticul sin palabras hacia el asiento delante de l. Lo tom.
Me tom la libertad de comprobar con Seguridad. Nuestro vdeo de su visita ayer
muestra que usted conduce un coche descapotable y sin seal de su reciente...
condicin. Actualmente fue atacada hace menos de veinticuatro horas?
S, la pasada noche en algn momento. No sabemos exactamente cuando.
Sus oscuros ojos se abrieron de par en par. Durante un largo momento l no pareci
capaz de acelerar. An as, se las arregl para componerse, y cuando habl su voz era
de admiracin. Tengo que admitirlo, me sorprende. Asum que haba tenido su
condicin durante algn tiempo y que meramente estaba usando la ilusin para cubrir
los efectos ms obvios. Por lo dems nunca hubiera sido tan descuidado,
particularmente a la puesta del sol. Mis disculpas.
No poda saberlo. Pero por qu ha pensado eso?
Por la manera en que se present. Se apoy hacia atrs en su silla, poniendo sus
largos dedos delante de su cara cuando habl. En el curso de mi carrera he conocido
exactamente a una persona con su condicin y marc a otros dos. Incluso despus de
semanas o meses de tratamiento, ninguno de ellos estaba tan... tranquilo por eso, o
tuvo una fraccin del control que usted ha exhibido desde la puesta de sol. Aunque
l dej la frase sin acabar, su expresin pensativa. Recientemente est en terapia
con alguien?
Vi a la Dr. Talbert durante varios aos cuando era adolescente. Pero ella se retir
recientemente por razones de salud. Desde entonces, no.
l me dirigi una larga mirada sobre sus dedos afilados. Dr. Gwendolyn Talbert?
Especializada en trauma infantil. creo?
S. Mi voz sonaba llana, sin inflexin. Si Dr. Scott quera ms informacin, tendra
que trabajar para ella. Y francamente, no tenamos tiempo para entrar en mi trauma
infantil, no si iba a cazar a mi seor o conseguir un santuario.
Una insinuacin de una sonrisa tir de la esquina de la boca del Dr. Scott. No revela
mucho, verdad?
Generalmente no.
Bien. Ese tipo de auto control podra ser bueno para empujarla a travs de esto.
l envi sus brazos sobre la mesa delante de l y alcanz la libreta y un lapicero.


Creo que debera considerar examinarse en un centro. l continu
apresuradamente, en respuesta a la mirada que le di. No tiene que ser en este.
Aunque es, por supuesto, bienvenida aqu. A pasado a travs de un serio trauma antes,
as que sabe cmo de difcil puede ser adapatarse. Combinando eso con los cambios
fisiolgicos...
No.
l levant una mano apaciguando. No estoy sugiriendo un centro del estado. l se
encogi de hombros. No considerara a un perro rabioso para uno de esos. Pero...
No. Ni all. Ni aqu. No ira. Literalmente preferira morir antes de ir a un
centro. Si incluso la mitad de lo que haba odo que ocurri en esos centros es cierto,
cuanto ms lejos, ms afortunada para solo matar ese cometido. Otros tipos de
peligros mgicamente para encerrarte, pero los vampiros seguan estacando y
decapitando. Una abominacin? Quin saba? Al menos haba una esperanza de
conseguir a alguien ms. Una minscula esperanza, pero una esperanza. No por los
pelos, como Kevin. Y, sospechaba, no por m.
No poda hacerlo. No poda encerrarme voluntariamente y arriesgarme a ser
oficialmente etiquetada de peligrosa. Eso me pondra en la lnea para ir a uno de esos
lugares si algo pasara en el futuro. S, Birchwoods probablemente podra ayudarme. Y
hacerme una vida mejor, as que no era por el dinero, aunque Dios saba que un lugar
como ese me retrasara. Pero a menos que supiera absolutamente que era una
amenaza para m misma y el pblico, no sera examinada. An as, necesitaba tener
cuidado. Porque el buen doctor podra obligarme. No era un juicio en la ciudad quien
le negara eso. El nivel por obligacin era Es l/ella un peligro para l/ella misma y
otros? Basada desde mi punto de vista hace un pequeo mordisco, obviamente era
totalmente. Mantuve mi voz tranquila, sin traicionar incluso una insinuacin de miedo.
Si es posible, preferir un tratamiento de paciente externo.
Sra. Graves...
Dr. Scott, no estoy siendo deliberadamente difcil. De verdad. Pero hay...
consideraciones prcticas, cosas con las que necesito tratar no pueden ser aplazadas.
No le ataqu. Dijo que necesitaba comer cada cuatro horas. Puedo hacer eso como un
paciente externo. Dijo que necesitara terapia. Puedo hacer eso, tambin. Necesitaba
que l me creyera. Necesitaba que l trabajara conmigo as. Cuando enfoqu mis
pensamientos, me di cuenta que poda casi or el sonido de las olas a travs de la
ventana detrs de l. Ola el agua salada en el aire.


l me mir a travs de sus estrechos prpados. Sent el peso de esa mirada. l me
estaba examinando. Largos minutos pasaron antes de que hablara. Me sent en
silencio, esperando. Sin retorcerme. Sin reaccionar mucho a todo.
Las dos personas con su condicin que le fueron asesinadas por sus seores en
veinticuatro horas despus de dejar un centro protegido.
Y al que trat?
Suicidio, otra vez despus de dejar el centro. Ella aparentemente no poda vivir con
la culpa de lo que haba hecho.
Pregunt porque l esperaba que hiciera eso, sino porque quera saberlo. Qu
haba hecho?
Ella asesin a su madre... le arranc la garganta, bebi hasta que estuvo llena, y
luego la dej desangrarse hasta morir. Incluso aunque ella recordaba quien era, la
lujuria de sangre era demasiado para ella.
Si l estaba esperando sorprenderme en rendicin, no funcion. Oh, sera cuidadosa,
malditamente cuidadosa. Pero la nica manera de que l me consiguiera como un
paciente hospitalizado en alguna parte era por la fuerza. No soy fcil de matar y no
he matado a nadie. Puedo hacer un tratamiento de paciente externo, Dr. Scott. Puedo.
El silencio se extendi largo otra vez. Ahora poda or el estruendo de las olas girando
contra las rocas... incluso aunque no haba acantilado fuera. El fuerte graznido de las
gaviotas pareca justo fuera de la ventana. Mis ojos giraron cuando vi un movimiento
sobre el hombro del Dr. Scott. Haba gaviotas justo fuera de su ventana. Volando y
descendiendo en una brillante danza. Libre unas pocas por alguna razn. Un poco
extrao cayendo la noche, pero no soy una experta en aves de playa.
La cabeza del Dr. Scott se lade y l gir su asiento hacia la ventana. Observ a las
gaviotas descendiendo alrededor del brillo de la lmpara. Para todo el mundo como
gigantes polillas cerca de una llama. l sacudi su cabeza como si intentara aclararla y
parpade repetidamente. Cuando se gir otra vez y habl, su voz era tensa. Har un
trato con usted, Sra. Graves. Lo intentaremos a su manera, si est de acuerdo en seguir
la dieta que le voy a poner, toma los suplementos y las medicaciones que le prescriba,
y venga a este centro como un bsico paciente externo tres veces por semana. Pero si
determino que la situacin se ha convertido en demasiado peligrosa, estar de
acuerdo en tolerar por mi juicio y voluntariamente a obligarse durante dos meses el
tratamiento como paciente interno.


Era la mejor oferta que iba a conseguir. Poda decir por el conjunto de sus hombros, la
severa determinacin en su cara. A l no le gustaba torcerse tanto.
Estar de acuerdo, tanto como estoy de acuerdo en dar un tiro justo. Sin engaos y
sin ordenarme entrar sin causa.
Sin engaos. l repiti la palabra secamente. Bien. Estamos de acuerdo. No me
haga lamentarlo.
No respond, meramente observ como el garabateaba una larga lista de notas.
Parando brevemente, l golpe el lapicero contra sus dientes unas pocas veces, luego
continu hasta que la mayora de la pgina estuvo llena. Decid usar el tiempo para
observar a los pjaros fuera, pero cuando mir fuera de la ventana no estaban. Quien
saba por qu. As que mir a las luces de abajo sobre la playa en su lugar. Alguien
estaba teniendo una fiesta, si la parpadeantes luces tiki eran alguna indicacin.
Cuando l finalmente levant la mirada otra vez, encontr mis ojos. Tendr a mi
ayudante llamando a tu farmacia. De esa manera podemos tener todo listo y esperarla
cuando llegue. Debera tomar una dosis del suplemento inmediatamente. Mientras no
tengamos manera de saber con seguridad, pareci ayudar al control de Rachel en su
lujuria de sangre.
Asent mi acuerdo. Har eso.
Dnde debera llamar Heather?
Le di el nombre y la direccin del lugar que normalmente usaba para m control de
nacimiento y vitaminas y l garabate la informacin encima de la pgina.
Creo que hemos terminado por ahora. l se levant y yo hice lo mismo. En
respuesta a los temas que no tuvo la oportunidad de expresar antes,
independientemente de que los examinadores estarn al lado para mirar la muerte de
Vicki a conciencia. Debera tambin mencionar que la razn por la que le habl de algo
de esto es porque Vicki firm una peticin escrita para explicarnos los detalles de su
muerte a todos sus herederos y concebir a su Will. Naturalmente, cumplimos sus
deseos y te mantendremos informada de los resultados de cualquier investigacin. Me
imagino que los investigadores querrn hablar con usted tambin.
Sus palabras confirmaron lo que haba sospechado en algn momento ahora. l era un
telpata, y uno malditamente bueno. l haba empujado la pregunta sobre una
investigacin fuera de mi cabeza, adems Dios solo saba qu ms, sin yo ni siquiera
notarlo. Hombre peligroso. Por supuesto, sera ms fcil estar en terapia con alguien


que actualmente no tena con el que hablar. Haba muchas cosas que preferira no
lanzar al aire.
Como si l pareciera estar insinuando, yo haba heredado dinero de Vicki, tendra que
tener un maldito motivo, y entrar corriendo en los crculos probablemente sera
posible para m arreglar un golpe profesional. No lo hara. Pero eso no significaba que
no pudiera. Mierda.
Ms. Graves, Podra hacerla una pregunta directa?
Supongo.
Conoce los contenidos del Testamento de Victoria Cooper?
No. Nunca me los dijo, y no eran asunto mo. Asumo que ella me dio el legado
menor, justo como yo hara con ella, y que muchas de las cosas iran tanto a Alex como
a sus parientes. Ella no tena ninguna otra familia.
l me dio una seria mirada. Creo que podra llevarse una sorpresa. Sers sus
parientes los que recibirn un legado menor. Ellos, despus de todo, ya tienen sus
propias fortunas. Y ha habido un... distanciamiento entre Vicki y su madre por algn
tiempo.
Un duro nudo se form en mi garganta, haciendo difcil tragar. No. Ella no lo hara...
verdad?
l not mi expresin y puso una ligera mano sobre mi hombro. Celia, realmente
quieres salir al pblico, durante la tormenta de fuego de la prensa, en tu reciente
condicin? Ests segura que no preferiras quedarte aqu durante un tiempo...
aprender algunas habilidades para mantenerte, y al pblico, a salvo?
Tom una profunda respiracin y la solt lentamente. S, esta nueva informacin
complicaba las cosas. Las complicaba mucho. Pero... Dr. Scott, una caja dorada
siempre es una caja dorada. Un sabe tan bien como todos que esconder tus problemas
no los aleja.
l dio un asentimiento que casi era una reverencia. Mi oferta sigue en pie. Si
encuentras que no puedes sobrellevarlo, eres bienvenida aqu.
Gracias. Lo aprecio. Lo haca. Pero no lo tomara a menos que no hubiera otra
eleccin. Haba demasiados recuerdos aqu. Buenos recuerdos la mayor parte, pero
eso no lo haca ms fcil. Si algo, sera ms duro. Todo me recordara a Vicki, a su
prdida.


El Dr. Scott me escolt a travs del vestbulo hacia las puertas de cristal que guiaban al
aparcamiento. Su lenguaje corporal era duro, reluctante, casi como si estuviera
forzado a dejarme ir contra su sentimiento. Pero lo hizo. Y estaba agradecida como el
infierno por ello. Porque necesitaba estar lejos de all. Estpida, supongo. Este lugar
probablemente era tan seguro como poda serlo o ms seguro para m que cualquier
otro lugar ahora mismo. Pero necesitaba irme. No era inteligente, no era lgico. Pero
necesitaba hacerlo igualmente.
La puerta se cerr detrs de m, y o la muesca del muerto pestillo al girarse. No me
gir. Solo me qued de pie en el escaln de hormign, dejando que la brisa clida que
llevaba los olores del agua salada y alga marina a mis orificios nasales. Las gaviotas no
estaban. Pero escuch fuerte, an poda or el ocano. Durante un largo momento solo
estuve all de pie, bebindolo dentro, dejndolo calmarme tanto como algo pudiera.
El mo era el ltimo coche en el aparcamiento, brillante azul medianoche debajo de las
farolas de la calle. Cruc la amplia extensin de asfalto, abr la puerta, y entr.
Soltando una irregular respiracin, me forc a volver a la tarea entre manos. Tena
llamadas que hacer. Las noticias de la muerte de Vicki no podran haber llegado a la
prensa ya, pero lo haran pronto. No quera que Kevin, Bruno, o, oh Dios, Alex lo
averiguaran de esa manera. Ellos se merecan una llamada. As que, incluso aunque
saba que l debera estar fuera cazando, marqu el nmero del apartamento de Kevin
y Amy y estuve sorprendida cuando l respondi a la primera seal.
Kevin?
Su voz era lvida. Las palabras salieron de l en una inundacin de emocin que me
dej aturdida. Dnde demonios has estado, Celia? Hemos estado enfermos de
preocupacin! Nunca respondes a tu jodido telfono?
Despus de todo, era solo demasiado. Tener a Kevin gritndome con semejante
intensidad... estuve a esto de cerca de colgarle. No me gustaba que me gritaran. Pero
se lo deba, un gran momento. Adems, haba luna llena. l probablemente tendra
temas de agresin. Mi ser cabreado no ayudara. Pero cmo demonios se supona que
respondera? Quiero decir, haba ocurrido demasiado en las pasadas pocas horas.
No lo hiciste? Te he estado intentado llamar. Segua consiguiendo tu buzn de voz.
Y francamente, llam a tu oficina. Dawna dijo que saliste hace horas, algo sobre ir a
Birchwood. Vicki te ayud a averiguar algo?
Par, no lo bastante segura de cmo procesar. Entonces solo lo dije. Vicki est
muerta, Kevin. Ella muri la pasada noche, casi a la misma hora en la que fui atacada.
Mi garganta se tens y luch contra una ola de lgrimas.


Hubo un silencio sin sentido y entonces l fuerte golpe del receptor golpeando la
mesa. Apart el telfono de mi odo en un apuro. Echaba de menos mi vieja audicin.
l se las arregl para levantar el telfono otra vez y yo pude orle respirar durante
unos pocos momentos mientras reuna sus pensamientos. Oh, mierda. Celia. Cario,
lo lamento mucho. Ests bien?
Demonios no, no estaba bien. Qu tipo de estpida pregunta era esa? Y acababa de
llamarme cario? He estado en Birchwood para reunirme con el Dr. Scott por eso.
Ellos no saben la causa an, pero aparentemente fue de repente. Espero que de
repente signifique sin dolor. Pero necesito hablarte de algo ms. Mientras
estaba all... Me estremec para encontrar las palabras correctas para describir lo
que haba ocurrido pero estaba en blanco. Las palabras solo parecan totalmente
inadecuadas para la situacin. Adems, cmo se supona que le dira a un hombre que
se converta en un monstruo durante tres das al mes cmo de aterrador haba sido mi
propia lujuria de sangre sin insultarle? El sol se est ocultando.
l se figuraba lo que quera decir sin ninguna indicacin ms y comenz a jurar.
Cuando l estuvo bajo control para preguntar, su voz tensa con la tensin. Mataste
a alguien?
Guau. Vale entonces. Hablando sobre pensar en trminos de los peores casos de
escenarios. Pero probablemente le preguntara lo mismo, as que a quin estaba
juzgando? No. Me las arregl para controlarme lo suficiente para que ni siquiera
hiciera dao a nadie.
Su suspiro de alivio se hizo eco en la lnea del telfono. Gracias a Dios por eso. No
tienes ni idea de cmo de preocupados hemos estado. Todo lo que hemos sido capaces
de encontrar dice que unos actos de abominacin es lo mismo que un hombre lobo
recin convertido o un vampiro. Su primera alimentacin es casi siempre fatal para la
vctima. l suspir. Juro que no lo saba. Jones no me lo dijo. Si lo hubiera hecho,
no te hubiera permitido salir libre as. Dios, podras haber...
Bien, no lo hice dije bruscamente. l no me dejara salir libre? No me gustaba el
tono que esta conversacin estaba tomando. S, l probablemente poda haberme
golpeado framente antes de darme cuenta de lo que estaba ocurriendo en el
laboratorio. Pasar por eso ahora, probablemente ni siquiera me permitiran salir de
las limitaciones, o dejarme salir sin un guardia. Pero orlo puesto tan rotundamente
me hizo enfadar.
Celia... Haba un aviso en su voz, como si l hubiera sentido mi irritacin. Quizs
lo hizo. La sutileza no es, despus de todo, mi mejor arma.


Mira, la muerte de Vicki an no se ha hecho pblica, pero probablemente lo ser
pronto. Puedes llamar a Dawna, Emma, a tu padre, y a los otros?
l suspir. Ser mejor si Dawna lo oye de ti. Pero se lo dir a Emma y a Pap.
Apenas le o y no poda al parecer parar de hablar. Lo har yo misma, tom una
temblorosa respiracin, pero necesito hablar con Alex. Realmente no quiero
hacerlo, pero no s a quin ms podra...
Hubo un asombroso silencio. Oh joder. Alex.
S.
Har las llamadas. Pude or el roce de su pelo a travs del auricular cuando l
indudablemente sacudi su cabeza. Pero Celia, necesitas conseguir algn sitio...
menos pblico. Y cuanto antes mejor.
Gracias. Lo s. Y lo har. Lo prometo. Lo hara, tambin. Era demasiado tarde para
cazar a mi seor esta noche, y no estaba en condiciones para hacerlo. Y mientras
tuviera mucha confianza en m misma, realmente no sera ni temeraria ni estpida. As
que esta noche ira a la finca y me encerrara fuertemente, con muchas armas para
protegerme. Maana... bueno, tratara con el maana cuando llegara all. Mira, hay
cosas que necesitamos discutir que no deberamos hablar por telfono. Si no vas a
salir hacia el desierto, podemos reunirnos en mi casa en dos horas?
Dos horas? Crees que esto necesita ser tratado con una rapidez as.
Tuve el ntido sentimiento de que estbamos hablando sobre cosas diferentes. No
estaba segura de lo que su esto era, pero apostaba que no era lo mismo que mi
esto. Mira, tengo que parar en la farmacia para recoger las cosas que pidi el
doctor. Adems, necesitas conseguir algo de cena. No has comido, verdad? Cambi
el tema tan elegantemente como pude, poniendo la pelota directamente en su campo.
S, iba a ir a la farmacia. Pero eso slo llevara unos pocos minutos. Quera el tiempo
extra para estar sola.
Pero primero necesitaba llamar a Alex.
Solo pensar en hacerlo haca que mis ojos se llenaran de lgrimas y que mi garganta se
tensara. Dios, cmo iba a contrselo? Ella adora... adoraba a Vicki demasiado. Esto
solo iba a matarla. Pero sera peor, mucho peor, si lo averiguaba por las noticias, o de
algn estpido reportero. No. Tena que hacer esto. Tena que hacerlo.
Alex no estaba en el trabajo. Me alegr por eso. Nadie quiere conseguir este tipo de
noticias en la oficina. Ella no respondi en casa al principio, dej pasar la llamada a su


viejo contestador. Solo despus de que comenzara hablar, dando mi nombre y
pidindola que me llamara, ella descolg.
Sonaba como el infierno. Era obvio que haba estado llorando. Su voz estaba ronca y
tena esa extraa cualidad espesa que vena cuando tu nariz est llena por llorar.
Ests llamando para decrmelo, verdad?
Ya lo sabes. No era una pregunta.
Ella vino a m en el coche de camino a casa desde el trabajo. Apenas me las arregl
para salir de la carretera sin provocar un accidente.
No estaba sorprendida, despus de todo, no era eso exactamente lo que Vicki hara
conmigo? Y mientras ella me adoraba como a una amiga, Alex era su amante, la mujer
que ella eventualmente podra haberse casado, ahora que la ley lo permita.
Lo siento mucho, Al. S que estabais muy enamoradas.
S. La palabra son estrangulada y ronca, apenas audible.
Estars bien? Apenas pude decir las palabras y las lgrimas estuvieron cayendo
por mi cara, empapando mi nariz.
No.
Yo tampoco.
Colgu y las lgrimas me vencieron, como si una presa se hubiera roto, Profundos,
ruinosos sollozos de pena y prdida sacudieron mi cuerpo. Solo haba comenzado a
conseguir un agarre por m misma cuando otro recuerdo me golpe, envindome otra
ola de pena. Llor hasta que no hubo ms lgrimas, mi cabeza dola, mi garganta
estaba irritada.
Durante un largo tiempo despus de eso me sent sola all, entumecida y demasiado
exhausta para moverme. Eventualmente, me empuj y encend el motor con un
rugido. Con un chirrido de las ruedas que estaban visceralmente satisfechas entr en
la noche.
Poda haber girado justo hacia la autopista, tomando el artificialmente brillante, recta
de cuatro carriles autopista directamente a travs de la ciudad. El trfico sera ligero a
esta hora de la noche. Pero eleg girar a la izquierda, de vuelta hacia Ocean View. No
saba cunto tiempo malgast llorando, y no me importaba. Si llegaba tarde, Kevin solo
tendra que esperar. Demasiado haba ocurrido en las pasadas veinticuatro horas.
Necesitaba unos pocos minutos de paz y soledad para conseguir un agarre.


As que baj la capota y aceler a lo largo de la carretera sinuosa. El cielo estaba
perfectamente claro, la luna en lo alto del cielo, baaba el ocano en luz plateada que
se fragmentaba en ondas cuando las olas rompan en la orilla. El viento cargado de sal
golpeaba mi pelo. Encend la radio en la emisora clsica, girando el volumen tan alto
que poda orlo sobre el viento. Demasiado pronto estaba de vuelta en las afueras de la
civilizacin, donde las farolas lanzaban franjas de luz del da artificial que solo haca
que las sombras parecieran ms oscuras y ms amenazantes. Porque no haba error,
los depredadores estaban all fuera. Deca lo que ellos haran sobre tomar de vuelta
la noche, muchos humanos preferan quedarse en casa, detrs de los umbrales. Esos
quienes se aventuraban a salir para mayormente asistir a los grandes eventos donde
la polica y los guerreros sacerdotes estaban fuera en la fuerza para proporcionar
proteccin.
Apagu la radio cuando comenz a tocar otra apertura de anuncio comercial de
trabajo para los verdaderos creyentes para trabajar en el turno de noche. Era
triste decirlo, incluso con absoluta prueba de monstruos y demonios, los verdaderos
creyentes an era difcil que fueran. Bastante difcil que las tiendas de conveniencia
realmente no podan afrontar para pagarles lo que ellos valan, ninguna de esas
tiendas poda afrontar ms juicios por cajeros masacrados.
En esa nota particularmente alegre entr en la carretera de mi farmacia de
veinticuatro horas. Sent el cosquilleo de poder cuando pas los lmites mgicos, pero
no fue doloroso. Ni siquiera cerca de las barreras que ellos haban levantado hacia la
librera o la clnica. Entonces otra vez, esta era una cadena de tiendas. Solo ponan
suficiente dinero para hacer lo mnimo necesario para salvar sus conciencias y mitigar
algunos daos que deberan ir a juicio.
Una campana son cuando me puse debajo del toldo. Un adolescente con los dientes
torcidos y una brillante cruz plateada como gargantilla en un lazo de cuero negro
alrededor de su cuello se desliz por la ventana para saludarme. Bienvenida a
PharMart. En qu puedo ayudarla?
Soy Celia Graves. La oficina del Dr. Scott se supone que ha llamado previamente...
Oh guau. Me mir, pareca asustado y aterrado. Eres t? Lo siento, pero...
Mira, he sido mordida, pero slo parcialmente cambiada. No ests en peligro por m.
S. Cierto. l no fue sarcstico, pero an as estaba asustado. El pedido es
demasiado grande para entregarlo a travs de la ventana. Tendrs que entrar.


Bien, mierda. Si era demasiado grande para la ventana probablemente iba a tener un
momento difcil para meterlo en el coche. Maldicin. Ests seguro de que ir bien?
La gente tiende a alucinar cuando consiguen una buena mirada de m.
Puedo ver por qu. Trag fuertemente. Mira, aparca el coche y dame un par de
minutos para avisar a todos antes de que entres.
Me vea tan mal? Una mirada en el espejo deca que lo haca. Los hinchados ojos
enrojecidos los haca parecer ms grandes y ms oscuros de lo normal y el tinte rojo
casi haba superado el mbar. Cierto. Fui alrededor del edificio y tom el
estacionamiento ms cercano del punto que no haba sido marcado para solo el uso de
los discapacitados. Eso me puso en el ltimo borde brillante antes de las sombras pero
bien en las protecciones del conjuro. As que apagu el motor y esper los minutos
requeridos antes de salir, asegurndome de que mi tarjeta de crdito estaba en mi
billetera. Apostaba que este pequeo viaje me traera justo al lmite del crdito, y es
una tarjeta de un lmite alto.
Las puertas automticas se deslizaron suavemente abiertas cuando pas bajo las
cmaras de seguridad y entr en las brillantes luces fluorescentes. Una de ellas estaba
parpadeando un poco, y pude or el zumbido, como un gran insecto pesado.
La tienda estaba vaca. En serio. Completamente vaca excepto por el adolescente que
haba hablado conmigo a travs de la ventana del conductor.
Parpade, mirando alrededor. Haba el precio de una pistola sobre la encimera en
Cosmticos, un carro medio lleno. Pero aparte de l, sin gente. Extrao. Dnde
estn todos?
Todos los dems se fueron de vuelta dentro del rea de farmacia donde el conjuro
es mejor. Solo por si acaso.
Qu, te ha tocado a ti? No quera decirlo para que sonara amargo, pero lo hizo.
Esto por completo infunda miedo en todos los que eran realmente viejos, realmente
rpidos.
l se encogi de hombros. La oficina del Dr. Scott dijo que habas sido mordida y
que estabas pasando un cambio parcial pero que deberas estar a salvo. Le conozco. l
no mentira sobre algo as. Adems, si alguien va a salir heridos, mejor que sea yo.
Un hroe en preparacin. Casi sonre... entonces record los colmillos. Todo bien
entonces, hagamos esto.
Haba un enorme montn esperndome en la encimera de la caja, entre un carro de
comprar listo para tomar la carga. Haba una licuadora, tarros de comida para beb


(sin frmula, gracias a Dios), contenedores individuales de sabores combinados
de un lquido popular de rpido programa, una jarra que contena la forma de un
lquido de una multi vitamina y suplemento mineral, jarras de ternera deshidratada y
caldo de pollo, y ms. Nada pareca particularmente apetecible. Por supuesto, parte
del problema era que en alguna parte poda olerla pizza fresca y caliente. El aroma me
recordaba por la fuerza lo que no debera comer... posiblemente nunca otra vez.
Intent no asegurarme sobre eso cuando l reuni el pedido. Desafortunadamente, el
total segua siendo demasiado alto, y el olor segua aumentando ms fuerte. En el
momento que l recorri mi tarjeta de crdito a travs yo estaba ms que un poco
malhumorada.
Quieres algo de ayuda para llevar todo esto al coche? Ahora que no haba
mostrado ningn signo de agresin l comenzaba a relajarse. Sonri. A pesar de los
dientes torcidos, era una sonrisa bonita, amistosa, sin falsedad, sin ese tono lascivo
que consegua muchas veces. Desde que era ms cosa de lo que el carro aguantaba,
acept, con un gracias. Quera salir de all e ir a casa.
Me llev algo de trabajo meter toda mi compra en el maletero y el lado del pasajero
del Miata, pero nos las arreglamos. El empleado se haba tensado en el maletero y
agarr el carro, comenzando a alejarse de m, cuando l solo... se congel. La cruz en
su cuello llame blanca caliente cuando su cara se afloj y se qued sin expresin, los
ojos verdes apagados y vacos. Un pie planeando en la mitad del aire desde el escaln
que l no haba completado. Sin el carro para equilibrarle, debera haber cado en
redondo y nunca haberse dado cuenta.
Sent el fro poder como una serpiente frotndose contra m, deslizndose por mi piel
y movindose. Me gir hacia ese poder, gir hacia las sombras ms profundas justo
pasando la barrera mgica, para ver a tres figuras poco claras apoyadas causalmente
contra un sedan de medio tamao.
No poda ver sus gestos, pero reconoc al hombre en el centro de la visin de Dottie.
Edgar.
Encendi una cerilla y la luz llame naranja, arrojando a sus gestos en filoso alivio
cuando dio una calada a un cigarrillo para que se encendiera. l mat la llama con un
prctico giro de su mueca, dejando caer la usada cerilla al suelo a sus pies.
l estaba vestido como el Dr. Scott. Una camiseta caqui, calidad casual para la clase
media alta. Ni una insinuacin de sangre en alguna parte. O Edgar era seriamente
bueno con la ilusin o l se haba limpiado de su anterior comida. Pareca ms
como un ordinario hombre de negocios que un monstruo no muerto.


Mis ojos se ajustaron y fue capaz de distinguir a la segunda figura masculina. Un
hombre negro, l haba sido asesinado en su adolescencia o antes de los veinte y
estaba vestido en un tipo de ropa que haba esperado ver en la universidad. Pareca
como cualquier otro... excepto por los ojos. Esos orbes marrn oscuro soportaban el
conocimiento de alguien mucho ms viejo. Ellos estaban sin calidez, apenados, o sin
rastro de humanidad.
La tercera figura era una mujer, pero a pesar de mis mejores esfuerzos, no pude verla
claramente. Era su poderosa mente mgica la que sujetaba al chico embelesado y me
mantena en el muelle. Pero, poderosa como era, aparentemente ella no poda
conseguir pasar las barreras que rodeaban la propiedad. Porque si pudiera hacerlo, lo
habra hecho. Sent su hambre, su malicia al ser denegada lo que ella consideraba su
presa justa.
Buenas tardes. Edgar solt una rfaga de humo cargado de tabaco cuando me
salud, su tono agradablemente coloquial.
Hola.
l mir a los contenidos del asiento del pasajero que rebosaban, su expresin
forzadamente divertida. Te has dado cuenta que sera ms fcil y ms barato solo
tomar ese ltimo paso?
No, gracias, ms bien no lo hara. No, gracias? Mis palabras sonaban extraas
incluso para mis propios odos. Pero la Abuela me haba machacado los buenos
modales y, la mayor parte, las reverta cuando estaba nerviosa. Sin importar lo que
estuviera pensando, deca las cosas delicadas. Ella habra estado muy orgullosa.
El hombre negro se ri por lo bajo, su expresin condescendiente. Eso me cabre. No
lo suficiente para hacer algo estpido, pero se llev el minsculo borde de mi miedo,
hacindome capaz de pensar ms claramente.
Edgar no dijo ni una palabra. l simplemente mir al otro hombre. Solo le mir. Y el
otro murcilago instantneamente se calm.
T no eres mi seor, Edgar. Djalo.
Recuerdas? Estoy impresionado. l sonaba divertido. Entonces otra vez,
supongo que no debera estar sorprendido. Pareces ser una mujer sorprendente. Y,
tanto como eso fastidia a mis socios. Su casual mano gesticul haciendo a las brasas
en la punta del cigarrillo brillar brevemente ms. He decidido que, por el momento,
eres ms til para m viva que muerta.


Buenas noticias para m. Porque crea, bien y realmente, que si ellos me quisieran
muerta, lo estara. Haba gente que eran gallitos porque pensaban que eran buenos.
Otros no tenan que ser gallitos. Eran muy buenos. El profesionalismo es fcil para
sealar pero difcil para definir. Yo soy una profesional. No soy solo una decoracin o
msculo sin cerebro. Haba tres monstruos profesionales. Poda decir. Conozco ese
sonido estpido. Pero eso no lo hace menos cierto.
Podra preguntar por qu?
l tom gran calada de su humo mientras lo consideraba. Lo tir medio consumido,
aplastndolo con la punta de su pie. Cuando habl, su voz era mesurada, sosa.
Necesito llevar un mensaje para Kevin Landingham, si ests de cuerdo.
Cul es el mensaje?
Dile que fue una maquinacin. Planes dentro de planes. La meta principal no ha
tenido nada que ver contigo. Se supone que deberas haber sido asesinada, y yo iba a
ser culpado por eso. Ellos le queran para volver a la nmina, cazando a los objetivos
difciles. Intent encontrar mi mirada, pero evit mirarle. Quizs en mi reciente
condicin estara a salvo, pero no apostara mi vida en ello. As que mantuve mis ojos
en su barbilla, la cual me dio una breve vista de la insinuacin de una sonrisa que
tiraba de sus labios cuando se dio cuenta de lo que estaba haciendo.
Quines son ellos?
l lo sabr. Solo dselo.
Solt una frustrante respiracin. Por qu debera?
Su cara se ilumin con una diversin honesta, sus ojos muertos brillaron.
Inteligente y precavida. Estoy empezando a comprender lo que Kevin vio en ti.
Ella solo se ve apetecible. Se burl el hombre negro.
Ella mat a Luther. La mujer dijo en un alto, suave y persuasiva msica, haciendo
que mi mirada se volviera borrosa. La rabia del otro volvi. Me mir. El odio hizo su
poder aumentar en una acaricia ardiente que calentaba el aire entre nosotros.
Eso slo fue suerte, y esos malditos cuchillos. Yo no ser tan fcil.
Suficiente. La palabra de Edgar cort como un ltigo, y el vampiro de apariencia
ms joven sise. Dale a Kevin mi mensaje.
Antes de que dijera una palabra en respuesta, se haban ido. Cuando desaparecieron,
el hechizo que cautivaba al empleado cay. l parpade, sacudi su cabeza, y mir


alrededor, pero no como si l sospechara algo. Algo bueno. Realmente no estaba
segura de querer explicar lo que acababa de ocurrir.



Traducido por Xhessii
Corregido por masi

o perd el tiempo en mi camino a casa. Un montn de Iglesias ofrecan un
santuario. Pero ellos esperaban que t llegaras all antes de la oscuridad.
Certeramente no invitaran a alguien con colmillos, sin importar que tan fcil
pudiera caminar por la puerta. Gracias a Bob y despus a Justin, la finca de Vicki se
haba mantenido completamente en las proyecciones del estado del arte
12
, inclusive
aunque ella ya no viviera ah por el momento. Estara ah igual o ms a salvo que en
cualquier otro lugar al que pudiera llegar con una corta consciencia. Adems, era estar
en casa. Era normal. Necesitaba algo normal a lo que aferrarme si quieres un osito
de peluche psicolgico.
La finca cubra diez acres [40,468.6 m]. Me detuve en la entrada para descansar mi
mano en el escner, dejndolo leer mi huella. La luz parpade verde, abriendo el
sistema de seguridad computarizado y abriendo la entrada. Pas por ella rpidamente.
Est programada similarmente a la entrada de Birchwoods, permaneciendo abierta
por solamente treinta segundos. Apenas lo justo para que pases y des unos cuantos
pasos antes de que baje la puerta. Me detuve despus de pasar y mir que la entrada
se cerraba, asegurndome que nadie ms entrara. No confiaba en Edgar y confiaba
menos en sus amigos. Pero los guardas mgicas fueron puestas en su lugar por
Bruno, y el es uno de los mejores en su trabajo. No podran pasar una vez que las
puertas estuvieran aseguradas.
Segu el camino ancho y pavimentado que conduce a la casa principal que tena el
estilo de un palazzo [palacio] Italiano. Es enorme, con servicios como: un real saln de
baile, un saln de proyeccin de pelculas (ya sabes son las cosas de todos los das).
Hay un ala de sirvientes, donde David e Inez viven. Es de veinticinco pies cuadrados de
largo, renovada y decorada a su gusto, separada con una entrada al aire libre para
asegurar su privacidad. Hay una casa de la piscina que va con una piscina de tamao
Olmpico. Vicki tiene un saln de pesas y ejercicio con aparatos adentro. Mi renta

12
State Of The Art: Hace referencia al nivel ms alto de desarrollo conseguido en un momento
determinado sobre cualquier aparato, tcnica o campo cientfico.
N


incluye el uso de la piscina y facilidades para los ejercicios si yo quiero. Nado todos los
das (en la piscina o en el ocano) y uso la casa de la piscina para hacer mis
estiramientos de ballet y mis artes marciales y karate. Pero no hago entrenamiento de
peso, as que sas mquinas se estaran llenando de polvo si David no hubiera
decidido quitarse esos casi 5 kilos de peso que le sobran.
Mi lugar es la casita de campo para invitados. Est asentada a un par de cien yardas
detrs de la casa principal, al final del zigzagueante camino de ladrillos que pasa
hermosos paisajes de plantas en flor y rboles de sombra y un pequeo riachuelo
burbujeante hecho artificialmente en un banco de rocas. La casita de campo no es
larga, como son esas cosas, probablemente tenga ochocientos pies cuadrados, con una
habitacin, un cuarto de bao muy ordinario bueno, ordinario excepto por la gran
baera con pies en forma de garra y una cubierta trasera que est a slo unos 90
metros de la pequea franja de arena y piedras que estn al borde del ocano. Es
demasiado accidentado y rocoso para una verdadera natacin, para navegar o para
surfear. Pero es hermoso. Cuando tengo algn lo voy ah y me siento en una singular
piedra, oyendo al ocano mientras miro a las gaviotas que vuelan en picada y bucean
para completar sus pedacitos de comida sabrosa. Cuando quiero nadar en agua salada,
tengo que ir un poco ms lejos en la playa. Todos los residentes tienen acceso
ilimitado a la playa privada.
Este sitio apartado ha sido mi hogar desde hace varios aos, desde antes que Vicki
fuera a Birchwoods. Cuando mi contrato de arrendamiento termin, nunca ms
volvimos a firmar ningn otro. Pagu mes a mes, directamente al abogado. Cmo sera
mi estatus una vez que el testamento de Vicky se leyera, no tena idea. Podra heredar.
O tal vez podra ir con David e Inez, o a la caridad. Lo ms probable es que fuera con la
gente de Vicki.
No quera pensar en cosas como heredar. Era demasiado pronto, y preferira ser tan
pobre como mientras creca que perder a Vicki. Dara cualquier cosa por tenerla de
vuelta. Pero todo el dinero, todo el poder, en el mundo no pueden manejar eso. Magia
o no, los muertos todava siguen muertos.
Saqu de mi mente del hoyo negro de dolor de pensar en cosas prcticas primero mi
supervivencia en curso. Tena el sentimiento de que tanto como Edgar me consideraba
til no me matara l mismo. Crea eso. Lo que no poda decir por sus asociados. Y no
quera apostar mi vida por si el sera capaz de matarme o de mantenerme en sus filas.
Entonces, por supuesto, estaba mi seor quienquiera que fuera y la gente quien me
dej en un callejn. Se supona que morira. En su lugar, estaba viva y era una testigo
para cualquier cosa que el infierno estuviera haciendo. No les gustara eso. Ni siquiera
un poquito.


Oh, y no olvidemos la descendencia del demonio. Ninguna otra cosa podra hacer de
eso una perfecta imitacin. Entre en el pequeo estacionamiento de la casa y sal del
coche, sacudiendo la cabeza. Haba una lnea: una lnea de maldita gente que quera
verme muerta. Peor an, no eran personas normales. No, tena a monstruos y a
asesinos profesionales, cazndome.
Tales eran mis alegres pensamientos, que camin hacia la acera, cargada con bolsas de
comestibles.
Haba una nota con la letra de Inez pegada en la puerta con una tira de cinta adhesiva.
Dawna trajo una olla del Pho
13
de su abuela para ti. Lo puse en el refrigerador. Tena
miedo de que si no lo traa aqu David se lo comiera todo. Espero que ests bien.
Hablaremos en la maana.
La abuela de Dawna es Vietnamita. Ella se cas con Al, un Infante de la Marina,
durante la Guerra de Vietnam, viniendo con el a los Estados. Pequea, exquisita,
inteligente, dura y un demonio en la cocina. Su Pho es legendario. Tal vez tenga que
correr como la nueva licuadora, pero por Dios que lo comer. De hecho, ya lo puedo
oler, aunque sea levemente.
Me promet que me recompensara tan pronto como pusiera las compras en su lugar.
Tomo un par de viajes poner todo adentro. La bolsa de las armas tambin entr. Lo
pondr momentneamente con mis navajas slo por si acaso. Me refiero, pens que
los pupilos podran esperar. Mejor segura que lamentarse.
Mientras sacaba todo del carro encontr el nuevo celular. La luz estaba parpadeando.
Todava no haba organizado mi buzn de voz, pero tena un montn de llamadas
perdidas y mensajes de texto. Los textos probablemente eran de Dawna. A menos que
ella le hubiera dado el nmero a todo el mundo. Lo que ella podra hacer.
En verdad no quera hablar con nadie. Pero podra mandar textos. Envi un par de
mensajes rpidos, dejndole saber a todo el mundo que estaba segura en casa,
agradeciendo a Dawna por el Pho, mandando condolencias a lo largo y ancho por
perder a Vicki. No tom mucho tiempo, y mis amigos necesitaban saber de m si no
quera preocuparlos.
La casa de campo no es tan larga como el lugar de David e Inez, pero es ms grande
que la casa en que crec, ms grande que la de mi abuela. Tambin es mucho ms

13
El Pho es el platillo nacional de Vietnam. Es una sopa, basada en un caldo ligeramente especiado
hecho a base de hervir lentamente huesos de ternera, verduras y otros ingredientes. A este caldo muy
caliente se aaden en el momento de servir fideos ya hervidos, finas lonchas de ternera, verduras y
hierbas crudas que se cocinan al instante al contacto con el caldo caliente.


bonita. La sala esta aireada y abierta, con puertas francesas que conducen a la terraza
y las claraboyas permiten que las luz del sol y que la luz de la luna moteen con las
sombras de las palmas que rodean al edificio. Enchuf el calentador lento con el Pho,
sub la esfera y luego mir hacia fuera. Pondr todo en su lugar ms tarde. Ahora
quiero el tipo de consuelo que solo se puede encontrar junto al ocano.
Me dirig por el camino familiar que conduce a la pequea franja rocosa de la playa, mi
corazn estaba pesado y mi mente demasiado llena para enfocarse en slo una cosa.
Menos mal, supongo. Cualquiera de mis pensamientos pareca que me iba a llevar al
lmite.
Emerg del camino hacia la arena suave que reluce con la misma luz de luna que se
muestra de un plateado brillante sobre la superficie del agua, y suspir de alivio. Las
estrellas tenues parpadeaban como diamantes desde el aterciopelado cielo negro. Me
trep en una piedra grande, arandome la mano. Rpido como el pensamiento, la
herida empez a sanar. Vi a la piel juntarse. Era extraa y profundamente
preocupante.
Qu ests pensando?
Brinqu y me gir, saqu la navaja de plata, para encarar la fuente. Mi piel empez a
brillar con poder. Demonios! Kevin, me asustaste! No podras hacer ruido o algo?
Sali del ocano, desnudo, el agua se escurra por los largos msculos y por las lneas
de su cuerpo de una manera que abr los ojos. Mi irritacin se evapor mientras lo
observaba deslizarse hacia delante con una gracia inhumana.
Normalmente trabaja para verse humano. Esta noche, bajo la luz de la luna llena, l no
se molest. Bajo circunstancias normales tendra una ola de lujuria. Pero estas no eran
circunstancias normales. O bien el estrs o la tristeza estaban manteniendo mi libido a
raya. Lamentable.
l sinti mi falta de inters, pero no lo molest. Ni la navaja afuera. Vino al pie de la
roca, se agach y se acomod en la arena, dndome la cara.
No es seguro para ti estar aqu. Deberas estar en el santuario.
El sol se fue para el tiempo en que haba terminado en el hospital expliqu. Y
este lugar est protegido de nueve maneras. Me sorprende que fueras capaz de entrar.
El agua en movimiento no molesta a un hombre lobo de la manera que lo hace a un
vampiro, e inclusive los guardas permanentes no son tan poderosas debajo del agua.
Nad. Me quem un poco por culpa de las guardas, pero ya me cur. Y si puedo entrar,
puedes apostar que Edgar encontrar una manera de entrar.


Mir al ocano y al creciente y decreciente oleaje. Quemara si nadara? Nac como un
beb de agua, un Piscis. Nunca viv alejada del ocano. Si no pudiera nadar
demonios.
Pero no tena sentido hablar de eso. No estoy preocupada por Edgar esta noche.
Deslic la navaja de regreso a su funda y me acomod sentada en una posicin
cmoda.
Deberas estarlo. Celia La voz de Kevin se empequeeci casi una octava y son
al borde de un gruido, pero no fue un gruido del todo. No lo conoces como yo.
Creme
Lo interrump antes de que se molestara ms. Oh, bien, l es el maldito principal.
Saca lo peor de m, si quieres saber la verdad Me encog los hombros un poquito,
pensando acerca de lo que dije antes. Pero l no es mi seor, y l quera asegurarse
de que te lo hiciera saber. De hecho Hice una pausa para darle dramatismo. Me
dio un mensaje para ti.
Qu quieres decir, con lo de que no es tu seor? Hablaste con l? Cundo?
Dnde? La voz de Kevin era fra y sus ojos se haban oscurecido. Poda ver los
msculos de su mandbula tensarse mientras peleaba por controlar su ira.
No lo es. Confa en m. Edgar se mostr con dos ms de su gente cuando estaba en la
farmacia. No pudieron cruzar las protecciones.
No ests tan segura. Si Edgar es tu seor
Hola? No ests escuchando. Edgar no es mi seor. Corr mi mano por el pelo
hmedo por el spray. l y sus amigos se mostraron despus de que fuera mordida,
antes de que t y Amy vinieran al rescate. Y gracias otra vez por eso.
Kevin se encontr con mis ojos, los suyos se engrandaron. Recuerdas?
Mir a lo lejos, a las estrellas, al ocano, lo que sea en lugar de sos ojos demandantes.
Un detective que est investigando lo que pas me llev con un clarividente. Y sac
los recuerdos.
Oh. La palabra cay al aire entre nosotros como si una piedra se hubiera tirado a
un pozo muy profundo. Nos sentamos en silencio por un momento antes que
contestara la pregunta que no haba formulado pero que esperaba por una respuesta.
Mi seor era un chico delgado que pareca un nio, con pelo oscuro de corte corto.
Muri lo suficientemente joven para no ser capaz de que le creciera una barba


decente, slo era el pequeo parche del alma. Recuerdo mi sangre saliendo mientras
empezaba a cantar el hechizo.
Gir mi cabeza, para mirar la reaccin de Kevin. Vali la pena mirar. Normalmente l
era muy bueno manteniendo la cara neutral. Pero no lo fue ahora. Se sent en la arena,
su cuerpo entero vibraba con rabia contenida, sus ojos brillaban con la magia que el
contuvo por fuerza de voluntad.
Me imagino que lo conoces. Cuidado con compartir un nombre, tal vez un lugar de
descanso durante el da? Cuando Kevin no respondi continu. l y los otros en
un callejn fueron asustados hasta la muerte por Edgar y los vampiros con l.
Sacud mi cabeza. No puedo decir que los culpe. Edgar me quera viva para darte el
mensaje, pero el otro tipo me matara justo en el estacionamiento si l pudiera. Y la
mujer estaba slo
Luch por encontrar las palabras correctas que senta acerca de ella. Pero no poda.
l no pudo sostenerlos. l tal vez sea su maestro, pero l no era capaz de sostenerlos.
En realidad me queran bien muerta.
Dijeron por qu? La voz de Kevin era insulsa. Su expresin no lo era. No slo
poda ver el msculo de su mandbula agitarse, sus manos que estaban agarrando sus
rodillas tenan los nudillos blancos. Si l no se curara tan rpido, habra magulladuras
debajo de ellas.
Algo sobre mi asesinato a Luther.
Parpade lentamente. Dos veces.
Mataste a Luther? El ritmo de su voz hizo una pregunta.
Me encog de hombros, todava no estaba segura de lo que significaba. Mat a un par
de murcilagos en el callejn. Uno con una pistola y otro con una de mis navajas. Uno
de ellos debi ser Luther. No lo s. No es como si se hayan presentado. Por qu, es
importante?
Kevin resopl combinando molestia con diversin, luego sacudi su cabeza y
murmur algo debajo de su respiracin que no capt. Un da o algo as atrs me
hubiera sentido insultada por la reaccin. Me refiero, soy una profesional. Pero eso era
antes de que conociera a Edgar y compaa. Si ellos estaban impresionados, bueno
Ahora no slo no me senta insultada estaba casi tan sorprendida como Kevin. Por
supuesto no dije eso. En cambio, trat de parecer reservada mientras observaba las
olas venideras.


Luther era muy viejo y muy inteligente. Tambin era despiadado como el infierno.
Yo no quisiera haberlo cazado solo. Estoy muy sorprendido de que fueras capaz de
combatirlo. Kevin me miraba como si realmente me estuviera viendo como persona
por primera vez, en vez de como si fuera algn padre de algn estudiante o la
hermana de un amigo. Era un poquito desconcertante. Cul es el mensaje de
Edgar? pregunt.
Repet lo que el vampiro me haba dicho, literalmente. Kevin se sent como si
estuviera congelado. No respondi.
No actu como si lo hubiera escuchado. Pero saba que lo haba hecho.
Pas mucho tiempo antes de que rompiera el silencio. Puedo preguntarte algo?
Dio un seco movimiento con la cabeza.
Quines son esta gente?
Sacudi su cabeza. No puedo decrtelo. Aunque deseara poder hacerlo, porque no
ests tan lejos de que tal vez nunca ms vuelvas a ver la luz del da.
Qu debera hacer?
Se puso sobre sus pies en un simple y fluido movimiento. Comer, luego descansar.
Pero no duermas mucho. Voy a salir para revisar un par de cosas. Tratar de poner
todo en contexto.
Y si no puedes?
Eso sera muy, muy malo.
Asent con tristeza. Tena miedo de eso. Se puso de pie y yo me par con l. Miramos al
ocano por un largo momento antes de que dijera. Siento lo de Vicki, Celia.
Sin aviso, me acerc hacia sus brazos y me sostuvo. Slo me sostuvo. Presion mi
mejilla contra su piel tibia y dej salir una respiracin andrajosa. No llorara otra vez.
No lo hara. Pero era tentador. Acarici mi cabello y me dej respirar y tomar control
de mi misma. Haba pasado mucho tiempo desde que un hombre slo me sostena.
Desde Bruno, en realidad. Haba cientos de cosas que le quera decir a Kevin, y crees
que tal vez ste era el momento perfecto. Pero no lo era. ste era un momento de
silencio, la calma antes de que sin duda llegara la tormenta. Y mientras me daba
cuenta que su cuerpo empezaba a reaccionar, bastante fuerte, a mi presencia, no dej
que la tensin se constituyera. Haba consuelo en el conocimiento de que nos
podamos tocar, piel contra piel, sin el sentimiento de necesitar ir ms all.


Tena un poquito de miedo de ir ms all con Kevin. Tambin, no quera arruinar lo
que l tena con Amy. No sera justo para ninguno de nosotros. Y despus estaba la
pregunta de si l me quera. Tal vez, algunas veces. Tal vez no. Para el tal vez solo era
otra hermana pequea o tal vez una buena amiga.
Pero no me preocupara por eso esta noche. Por ahora tomara su consuelo. Haba
muy poquito para pedir ms.




Traducido por ANNA ROSE
Corregido por Lorena

lor mucho, escuch mi disco favorito, camin por la playa, y nada haba
ayudado a deshacerme de la tristeza, el dolor, la ira, y la sensacin de muerte
inminente. Lo ltimo que me faltaba por probar era un bao. No cualquier
bao... uno muy largo con burbujas y muy caliente. Prepar una margarita, para
disfrutar de ella mientras estaba en la tina. Era parte del ritual, acostarme en el agua y
beber el nctar de limn con sabor de los dioses, lamiendo cuidadosamente cada
grano de sal del borde del vaso, y no salir hasta que las burbujas o la bebida se hayan
terminado. Tome una segunda copa y me realic un pedicura en casa y un tratamiento
facial de barro del que todo el mundo se re pero les gusta.
Esta noche coloqu una pistola en el asiento del inodoro y observ mi cara. Mi piel
pareca humana, pero no estaba segura si iba a reaccionar mgicamente al estar
impregnada de barro.
Me qued en el cuarto de bao, envuelta en una toalla y trat realmente, realmente, no
pensar demasiado sobre cualquier cosa, es ms difcil de lo que parece, sobre todo
cuando poda ver los cortes de la maquinilla de afeitar sanar ms rpido que un
pensamiento y ver como las lesiones de la noche anterior se desvanecen tan rpido.
Despus de la tercera margarita pens que era lo ms relajada que iba a estar. Me met
en el ms cmodo pijama que tengo: una camiseta gastada, losa que le haba
robado a Bruno en la universidad y un par de bxers de franela. Met la pistola en el
cajn de mi mesa de noche y me fui a la cama. Casi tan pronto como mi cabeza toco la
almohada, ya estaba dormida.
Esto era un sueo. Lo saba. Pero no poda despertar. Ya saba lo que vena. Siempre
era lo mismo. El sueo terminaba de la misma manera que haba terminado en la vida
real. No quera ir all, pero no tena otra opcin.
Era tan claro, como si el sol de aquella maana de hace mucho tiempo entrara por las
ventanas calentando mi piel ahora mismo.
L


Estbamos en la vieja camioneta. Mis padres estaban en frente. Ivy y yo estbamos en
el asiento trasero. Mis regalos de cumpleaos se amontonaban en la parte trasera. Era
mi cumpleaos nmero once. Me senta como una nia grande. Y yo estaba muy
emocionada porque estaba segura, casi segura, que haba conseguido exactamente lo
que quera.
Conducamos por el cementerio de Woodgrove. Normalmente tombamos otro
camino, pero estaban construyendo y los caminos estaban cerrados y ya era tarde. As
que pasamos por Woodgrove.
Mi memoria trabajaba inexorablemente, como la reproduccin de una pelcula en mi
mente. Poda or a mis padres hablar de si podamos o no darnos el lujo de que yo
continuara teniendo clases de ballet. El profesor me dijo que tena talento real, y
podra hacer una carrera de ella, por lo que realmente quera seguir adelante. Pero era
caro, y en la compaa de pap podra haber despidos en breve.
Nuestra pequea familia feliz pas por delante del cementerio, con su csped
minuciosamente cuidado, de ladrillo y rejas de hierro forjado, y filas y filas de lpidas.
Y la tierra se estremeci, visiblemente a nuestro lado el pavimento se agrieto. Un
camin de mantenimiento se bambole sobre sus ruedas en el camino de tierra detrs
de la valla, y vi al jardinero tirar sus herramientas y alejarse del vehculo a la carrera,
observ como las lpidas se volcaban y manos esquelticas comenzaron a araar para
liberarse de la tierra, y organismos en descomposicin siguieron su ejemplo.
Mi madre empez a gritar, mi padre a maldecir y apret el acelerador, virando entre
los vehculos ms lentos, como si se tratara de una carrera de Frmula Uno y que se
diriga a la bandera a cuadros. Los fantasmas comenzaron a azotar el coche e Ivy
aplaudi y grit de alegra.
Pero todo eso era slo el ruido de fondo. Porque yo no poda apartar mis ojos de la
inmundicia, los cuerpos en descomposicin que arrastraban los pies por las paredes,
trepaban la valla, y se lanzan en una barrera invisible una y otra y otra vez... tratando
de llegar a nosotros.
Salimos de ah sin destrozar el coche. Las cosas se pusieron mejor mientras ms nos
alejbamos del cementerio. En el momento en que dejamos el coche, aunque la mayor
parte de los fantasmas se haban ido, mi hermanita les deca adis a travs de la
ventana trasera.
Sal primero, despus Ivy. Pas largo tiempo antes de que mam saliera, se le poda
ver una mancha enorme hmeda en la parte posterior de su vestido donde haba


estado sentada. Ella se mova como si tuviera un centenar de aos, al salir del coche.
Cerr la puerta suavemente, y dio un paso atrs con una expresin triste.
Mi padre se march con un chirrido de neumticos, que dej marcas de negro sobre el
camino de la entrada. Lo vi pasar, como si fuera slo a aparcar el coche. Pero l nunca
mir hacia atrs. Sigui conduciendo por la carretera. Y, por ltimo, mi madre rompi
a llorar.
Me sent de golpe en la cama, temblando de fro que no tena nada que ver con la
temperatura. Tena la piel de gallina y me sent como si me arrastrara fuera de mi
cuerpo. Mi corazn lata con fuerza en mi pecho, mi respiracin se hizo entrecortada y
rpida.
Fue slo un sueo. Slo un recuerdo. Un sueo no puede hacerme dao. Por supuesto
que era una mentira. Si me haba herido, era el infierno, todava me duele cada vez que
me dejo pensar en ello, que es cada vez que tengo el sueo.
Ech un vistazo al reloj sobre la mesita de noche: 3:15. Haba dormido durante toda la
alarma y me haba retrasado para alimentarme. No importaba que yo no tuviera
hambre, de hecho, tena un poco de nuseas. Me pregunt si tal vez eso era una seal
de advertencia. Yo no quera que se repitiera el incidente con el Dr. Scott, as que
entonces yo comera o ms bien bebera. Ah, mierda. Haba abandonado en la cocina
el Pho. Me distraje hablando con Kevin, y se me olvid por completo. Bueno, es sin
duda suficiente para comer por ahora. Y no volver a dormir.
Cuando estoy estresada tengo pesadillas. Tres pesadillas en particular. Basadas en
recuerdos, y no importa lo que haga, no puedo evitar que lleguen a su fin. El yo adulto
es un observador impotente de las peores cosas que me pasaron cuando era nia.
Es un asco.
Si me volva a dormir ahora iniciara donde lo dej. Por lo que mejor no.
Retrocediendo, me sent en el borde de la cama. La luz de la luna iluminaba la cocina.
Iba a alcanzar el interruptor de la luz cuando vi una sombra que se mova fuera. Me
qued helada. Escuchando, poda or el susurro de las hojas y lo que podra haber sido
una pisada cuidadosa en los escalones de madera de la parte posterior. Todo lo
sigilosamente que pude, me deslic hasta donde mi bolsa segua colocada en la barra
del la cocina.
La alcance, saqu la pistola de Bob y la revis. Estaba cargada. Bien. Al escuchar otro
ruido afuera, me puse de pie y camin con suavidad a travs de la alfombra hacia las
puertas francesas que conducen a la parte trasera. A la luz plateada de la luna casi


llena, pude ver una sombra en cuclillas en la base de la casa, cerca de la puerta de la
cocina.
Mi visin cambi, como esta maana, a una especie de hiperenfoque. Poda ver cada
punto en el pasamontaas negro que llevaba el merodeador, cada marca en el patrn
de camuflaje gris y negro de su ropa. Silenciosamente, gir la llave en la cerradura de
la puerta delante de m y levant la barra de refuerzo que sirve como una segunda
cerradura, bloqueando el movimiento de la puerta. Me encog ante los ruidos
metlicos que pude evitar hacer. Con la barra en su camino, no apart los ojos del
hombre, que haba puesto una pistola en el piso y toma una llave desde el interior de
una mochila negra. Un inconfundible olor llen el aire.
Oh, mierda. Manipulo la lnea de gas.
Necesitaba salir de aqu. Ahora.
Met el arma en la pretina de mis bxers. Un arma sera peor que intil en este
momento. Poda or el silbido del gas escapndose. Me dirig a la puerta y corr hacia
adelante, golpee contra l, camos dando volteretas por las escaleras hasta caer en la
acera de cemento.
Comenz a maldecir, y rodamos juntos, luchando por la supremaca. Yo era fuerte
para un ser humano, incluso antes del murcilago. Ahora era ms fuerte. Pero era
bueno para m, no slo por el poder, sino tambin por la habilidad. Me miro a los ojos,
obligndome a volver hacia atrs. Silb, mis colmillos salieron, y mi poder comenz a
aumentar, haciendo que mi piel brillara de un plido blanco verdoso y emitiera una
luz inquietante sobre la sombra que lo rodeaba. Hizo una pausa por un instante.
Menos de un segundo, pero fue suficiente. Puse todo lo que tena en un puetazo en la
mandbula, y la luz de los focos nos alumbraron, David grit desde la casa principal
que haba llamado a la polica.
El hombre estaba sin fuerzas debajo de m, con la mandbula en un ngulo que
prcticamente gritaba roto. Su pulso, sin embargo, an lata con fuerza en su
cuello. l volvera pronto. Para entonces yo quera estar lejos de la casa y mi agresor
con seguridad detenido.
David vena hacia nosotros, sosteniendo una escopeta con la autoridad de un hombre
que haba cazado la mayor parte de su vida. Me mir como si nunca me hubiera visto
antes. Y, en cierto modo, no lo haba hecho. No me cabe duda de que Dawna le haba
dicho a David e Inez acerca de mi condicin, pero or hablar de ella y realmente ver la
realidad son dos cosas completamente diferentes.
Habl, y felizmente, era mi voz normal. No dispares. Tenemos una fuga de gas.


Comenz a maldecir, y retrocedi. No slo de la casa de huspedes, pero tambin de
m. Ests bien, Celia? Los policas estn en camino.
Era una pregunta capciosa. Yo lo saba. Pero necesitaba un poco de consuelo ahora.
Estoy bien. En realidad no. Me duele como el infierno, donde los golpes haban
aterrizado. Haba perdido la pistola de Bob en algn lugar del camino. Pero ms que
eso, yo no poda apartar mis ojos de los latidos del pulso por debajo de un pequeo
lunar en la garganta del hombre, donde se haba resbalado la mscara de esqu para
exponer su piel desnuda.
Poda oler la sangre, el miedo, y el sudor, y el resplandor a m alrededor se haca ms
brillante, arrojando las sombras. Mi estmago gru, y senta dolores reales de
hambre, como si un animal salvaje estuviera atrapado en mi vientre, tratando con
uas y dientes de salir.
Me obligu a ponerme de pie, tambalendome un poco.
Mi atacante debe de haber estado fingiendo, porque escogi aquel instante para
golpearme. El movimiento fue demasiado rpido para verlo. Su pierna se mova con tal
velocidad que solo fue un espectro borroso, apuntada directamente a mi rodilla que
sostena la mayor parte de mi peso.
Ca emitiendo un grito de dolor, golpeando mi cabeza contra el concreto del piso lo
suficientemente fuerte como para hacerme ver estrellas. Se dio la vuelta, luego se puso
de pie, agarrando su mochila.
Lanc un golpe torpe, incapaz de hacer mucho ms con una rodilla dislocada que me
tena en una agona sin alivio.
No pude atraparlo. Me las arregl para agarrar la correa que colgaba de su mochila de
lona. La dej, corriendo en la direccin a la playa. David empez a apuntar, luego lo
pens mejor. Gracias a Dios. Lo ltimo que necesitaba era una explosin de gas.
Las sirenas y las luces se acercaban. La polica estara aqu en cualquier momento.
Dej caer la bolsa, luego coje a la conexin de gas, pensando que poda apretar la
vlvula de nuevo. Desafortunadamente, l haba hecho ms que aflojarlo. La haba
roto. bamos a necesitar a la compaa de gas.
Deberas salir de aqu, Celia. Si la polica te ve...
David tena razn. Veran a un monstruo y actuaran en consecuencia. Ms tarde, se
sentiran muy apenados por el error. Pero yo podra para ese entonces estar muerta o
encarcelada.


Bien.
Apagar la energa hasta que logren controlar la fuga de gas. Se mova con
seguridad sin problemas hacia la caja del interruptor, la escopeta a su lado.
Llama a mi oficina cuando todo est despejado grit cojeando por las puertas
francesas tan rpido como pude. El olor a gas era intenso. No me atrev a permanecer
ms de un minuto o dos. An as, me tom un segundo tomar las llaves, el telfono, las
armas y la cartera y salir corriendo hasta el coche.



Traducido por **Liseth_Johanna18**; ANDRE_G
Corregido por Lorena

ui a la oficina. Eran altas horas de la maana. Normalmente uno de los guardas
estara all, pero no haba autos en el parking. Sin embargo, el lugar estaba bien
iluminado, las luces de seguridad estaban cuidadosamente instaladas,
asegurando que no haba profundas sombras en donde los monstruos o chicos malos
pudiesen esconderse.
Fui directo a mi lugar usual en el parking y apagu el motor. Me doli la pierna. Estaba
sanando. Poda sentirlo.
Pero dola, maldita sea, y usar la transmisin manual no haba ayudado.
No me gustaba el hecho de que haba tenido que evadir a la polica. Tena sentido.
Pero no me gustaba. Pero de Nuevo, no haba muchas cosas sobre mi actual situacin
que s me gustaran. Tal vez la sanacin. Si no fuese por las habilidades vampricas de
sanacin estara buscando una ciruga en la rodilla. Pero incluso eso era raro. Algunas
cosas estaban sanando prcticamente de forma instantnea. Otras heridas, unas que
no parecan realmente peores, estaban llevndose ms tiempo.
Coje hasta la puerta principal, entr, y presione los botones para restablecer la
alarma mientras intentaba recordar si haba dejado los fax y documentos en la
fotocopiadora o los haba llevado arriba, a mi oficina.
Arriba.
Oh, diablos. Eso iba a doler. Mucho.
Doli. Y fue un proceso lento. Tuve que detenerme cada tres pasos o as para
descansar la rodilla. Estaba en el quinto escaln cuando el reloj del abuelo marc las
cuatro. No estaba, ni siquiera, en la cima cuando dio las cuatro y quince.
Estaba maldiciendo bastante bajo mi aliento para cuando alcanc el tercer piso. Pas
de largo las oficinas cerradas de Freedom Bail Bonds y la oficina vaca que todos
F


usbamos para almacenar basura de repuesto, y llegu a mi lugar. La mayora de los
lugares a los que necesitaba ir no abriran hasta las nueve o las diez. Mi abuela se
levanta a las siete, y de verdad necesitaba hablar con ella, para tranquilizarnos a
ambas. Eso me daba un par de horas para comer y seguir con la investigacin.
En ese momento me di cuenta de que todo lo que tena en el micro-refrigerador de mi
oficina era soda. Habra comida abajo, si no haba nada ms que uno de sus miserables
batidos de dieta que Dawna favoreca. Pero estaban abajo. El solo pensarlo era
desalentador. Estaba tan condenadamente exhausta.
Estaba teniendo mi propia fiesta de lstima cuando escuch a alguien abriendo la
puerta de abajo.
Graves, soy yo llam la voz de Bubba. No dispares. Hubo una rpida serie de
sonidos mientras l pona la clave de la alarma. Fuertes pisadas marcharon por las
escaleras.
Grit a travs de la puerta cerrada. Bubba, me haces un favor?
Qu? sonaba de mal humor. Nada bueno. Mi apuesta era que l haba tenido que
perseguir a un jumper. Como un fiador, Bubba trabajaba muy duro para asegurarse de
que sus clientes fuesen a sus audiencias. Cuando no lo hacan, los persegua. l es
bueno en eso. Podra ser un buen chico duro, pero es listo y fuerte.
Sin embargo, perseguir y capturar a un jumper era mucho trabajo, muchas molestias,
y eso siempre, siempre, lo pone irritable.
Levant la voz a un bajo grito. Puedes ir a la cocina y ver si Dawna tiene alguna de
esas cosas de Ensure
14
o tal vez un batido de dieta?
Hazlo tu misma gru l.
No puedo. Me ech a perder la rodilla y necesito beber algo nutritivo
Bueno, Infiernos. l lanzo un suspiro borrascoso. Dame un minuto.
Pisote escaleras abajo y lo escuch dando golpes en la cocina, murmurando en voz
baja todo el tiempo.
Eventualmente, empez a subir de nuevo. Grit. Lo tengo. Espero que te guste el
sabor a banana.
Detesto la banana en todas sus formas. Pero tambin a los mendigos y todo eso.

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Ensure: Polvos de batidos de sabores para problemas nutricionales.


Gracias, Bubba. Djalo fuera de la puerta.
l buf. Lo que sea.
Esper hasta que o sus pisadas bajar por el pasillo hacia su propia oficina antes de
enderezarme en la silla de la oficina e ir a la puerta. Mi rodilla no estaba muy contenta
por eso. Dejando por fuera las habilidades de sanacin, tres tramos de escaleras
haban sido un error.
Abriendo la puerta, encontr un pack de cuatro latas de doce onzas.
Doblndome torpemente por la cintura, lo cog, usando los agujeros en el cartn.
Dawna nos cont lo que paso, pero en realidad no lo cre.
Mir hacia arriba, encontrndome con la mirada de Bubba. Estaba de pie en la puerta
de su oficina, observndome fijamente. Sus ojos eran ms amplios de lo que deban
haber sido, con blancos mostrndose alrededor del azul de sus pupilas. No se vea
temeroso, precisamente, sino ms bien sobresaltado. Te ves como
Un murcilago. Me veo como un condenado murcilago.
S. Pero, an eres t? lo dijo como una pregunta.
An soy yo le respond. Y pretendo mantenerme de esa forma.
Muy bien chica! Si decides que necesitas ayuda para cazar, hzmelo saber.
Gracias, Bubba.
l se gir, luego cerr la puerta de su oficina mientras yo abra el primer batido y lo
tragaba lo suficientemente rpido que me las arregl para no vomitar por el sabor.
Escuch el sonido del cerrojo deslizarse en su lugar, y ol aceite para armas. Solo poda
imaginarlo sacando la 38 de su cajn y ponindola en el escritorio a su alcance.
Solo en cualquier caso.
No poda culparlo. Yo habra hecho lo mismo.
Me qued dormida estudiando de nuevo. Me despert con los sonidos de telfonos
sonando y el olor de caf recin hecho. La hinchazn en mi rodilla haba bajado un
poco, pero mi cuello y espalda estaban rgidos por dormir en una posicin poco
natural y mi boca sabia como si algo se hubiese arrastrado dentro de ella y muerto all.
El reloj del abuelo marc las ocho. Me sent, parpade un par de veces, e intent
extender algunos msculos. A medida que deambulada por el pasillo para hacer uso


de las instalacin, me di cuenta de Bubba no estaba. No solo su puerta estaba cerrada
y asegurada, sino que tampoco haba olor de aceite para armar, y no poda olerlo o
escuchar a nadie movindose en la oficina.
Celia? llam Dawna por las escaleras. Te levantaste? Quieres algo de caf?
El caf sera maravilloso! le grit de nuevo. Oh, y tom un par de tus batidos.
Si, Bubba me lo dijo. Espera un minuto, ya subo.
Lav mis manos y regres a la oficina. Era hora de intentar llamar a mi abuela de
nuevo. Si no alcanzaba a contactarla a tiempo, pasara por la casa. Estaba empezando a
preocuparme. Escucho de ella al menos una o dos veces todos los das. Ayer no haba
podido contactarla en absoluto. Podra no ser nada, pero ella no era una mujer joven
presion los botones y esper.
Ella respondi al primer timbrazo. Celia! En dnde has estado? He estado
llamndote desde que las noticias de Vicki salieron en la TV. Ests bien? Lo lamento
mucho, cario, s lo mucho que te importaba. Las palabras cayeron unas sobre otras
con mpetu.
La prensa se haba apoderado de la historia. Lo lamento, Abuela. Trat de llamar un
par de veces ayer, pero nadie contest en casa.
Oh, debiste haber llamado cuando estaba fuera.
Su voz cambi abruptamente, tomando un tono evasivo que no me gusto,
principalmente porque lo conoca demasiado bien. Ella solo sonaba as cuando haba
hecho algo por lo que saba que me enojara, usualmente algo que tena que ver con mi
madre.
Abuela
En serio, Celia Se puso a la defensiva a la segunda seal. Eres tan suspicaz!
Lo que haga con mi tiempo no es tu incumbencia.
Absolutamente cierto. Y normalmente no me entrometo. Pero la ltima vez que ella
son as, Mam acaba de pedir prestados diez mil dlares, dejando a la Abuela sin
ahorros y sin suficiente dinero para pagar sus facturas de propiedad por el ao.
No dije una palabra. No haba razn para empezar otra discusin. No ahora. Ella no iba
a cambiar. Tomando un profundo respiro, cambi el tema.
Hay algo que necesito contarte, Abuela. La otra noche, cuando estaba en un trabajo,
me lastim.


Oh, Celia!
Continu, ignorando la interrupcin. Un vampiro me mordi, intent convertirme.
Kevin y Amy me rescataron. No soy un vampiro. Pero ya no soy completamente
humana, tampoco. Soy plida, y tengo colmillos... Las palabras se apagaron.
No haba vacilacin en su voz, ningn miedo, y un enorme peso colgaba de mi pecho.
Si mi abuela haba pensado en m como una malvada Oh, cario. Lo siento mucho.
Luzco como un murcilago, Abuela. En serio. Es horrible. Las lgrimas llenaron
mis ojos, pero parpade para desaparecerlas. No llorara, maldita sea. No de nuevo.
Creo que ella estaba sorprendida. El silencio al otro lado del telfono era profundo.
Quera que lo supieras, para que te prepares y as no te asustes cuando me veas.
No podras asustarme jams, cario. Se lo has dicho a tu madre?
No. Eso son frio y duro.
Celia, es tu madre. Te ama. Merece saberlo.
No quera discutirlo, as que no lo hice. Adems, ella tena su punto, Lana es mi madre.
Bien. La llamar.
Hubo un incmodo momento. Necesitars esperar hasta maana. En algn
momento de la tarde.
Por qu?
El silencio se extendi entre nosotras. Ella no quera responder, eso era obvio. Esper.
Eventualmente, ella no poda soportarlo por ms tiempo. Tu madre fue detenida de
nuevo por conducir sin licencia
Qu? El coche que conduca de quin era? Mi madre no tena auto. Haba sido
incautada cuando fue detenida por su segunda Falta al Conducir Bajo La Influencia del
alcohol sin seguro. Ella no haba tenido el dinero para recuperarlo y yo no se lo habra
prestado. Despus de todo, ella no tena licencia, as que en realidad no necesitaba un
auto.
Ahora Celia, ya sabes que tu madre tiene sus citas con el doctor Mi abuela
empez a poner excusas, pero la cort.
Ella puede tomar un taxi. O un autobs. O t podras traerla. Mi balbuceo creci
mientras hablaba aun cuando sabia que lo que estaba diciendo era intil. Mi abuela ha
propiciado a mi madre desde antes de que yo naciera.


No es como si fuese probable que ella se detuviera en un fututo cercano. Pero eso no
evitaba que me volviera loca. Y ella no fue arrestada cerca de la oficina del doctor,
o s? Pele por mantener mi lengua bajo control.
Ella no dijo nada, lo que significaba que haba golpeado donde era. Si estuviramos
llevando esto como siempre, ella se enojara ahora, usara mi nombre completo y se
negara a hablar de ello.
Celia Kalino Graves, he tenido suficiente de tus labios. S que tu madre no es
perfecta. Pero lo hace lo mejor que puede.
La parte triste era que, la Abuela probablemente tena la razn. Es solo que los mejor
de mi madre era tan condenadamente pattico.
Pero no haba razn para decir eso. En cambio, dije la nica cosa que poda para
terminar la discusin:
Te quiero, Abuela. En serio que s.
Yo tambin te quiero, cario. No te preocupes demasiado por el auto. Ya no me
gusta mucho conducir de todas formas. Hay mucho trfico, y ya no veo tan bien de
noche como sola hacerlo.
Dej escapar un profundo suspiro. Podemos hablar de ello en la cena del Domingo.
Siempre tengo cena el domingo con la Abuela.
Aunque, pensando en ello, la cena poda ser problemtica. Tal vez podra tomar sopa?
Estaba esperando que quiz pudieras llevarme a la iglesia el Domingo por la
maana.
Por supuesto que s. La esperanza es eterna, y la Abuela es una optimista. Una
cruz no me haba molestado, pero, qu tal una iglesia entera? Rompera en llamas y
forzara al padre a cambiar el sermn?
Alguien acaba de llegar a la oficina, Abuela. Tengo que colgar.
La primera parte era verdad, y no haba duda de que ella haba escuchado el chirrido
de las bisagras. Dawna haba entrado, cargando dos humeantes tazas de caf recin
hecho que olan como el cielo mismo.
Celia
Adis, Abuela. Te quiero. Colgu antes de que empezramos otra discusin.
Dawna estaba sacudiendo la cabeza y rindose bajo su aliento.


Tu abuela nunca se rinde, cierto? Dawna me pas la taza. Se vea cansada, con
oscuros crculos bajo sus ojos hinchados de llorar. Pero su maquillaje estaba perfecto,
su oscuro cabello peinado, y ella estaba usando un traje color rojo tomate y tacones al
conjunto que se vean absolutamente hermosos en ella.
Se sent en una de las sillas con espaldar, cruzando las piernas con fcil gracia. Saba
que ella no haca mucho dinero como recepcionista aqu, pero jams lo pensaras con
solo mirarla. Ella tiene el don de hacer lucir como originales de diseador las prendas
no tan caras.
Inhal profundamente, saboreando el aroma a caf recin hecho y tomando el primer
sorbo. Nop.
Dawna me lanz una Mirada muy directa sobre el borde de su taza de caf. De hecho
poda verla procesar las preguntas que estaba a punto de hacerme.
Cmo lo llevas?
Tan bien como podra esperarse. Y t?
Ella suspir. No puedo creer que est muerta. Es decir, simplemente no es real.
Acaba de llamarla y hablar con ella en su cumpleaos, me agradeci por el bolso que le
di y segua hablando y hablando sobre el espejo y los regalos de Alex. Sencillamente
no tiene ningn sentido.
No. no lo tena. De nuevo, nada ms lo tena, tampoco. Nos quedamos sentadas,
compartiendo un miserable silencio por un largo momento, tomando nuestro caf.
En cuntos problemas ests ms o menos?
No era una pregunta que yo estuviese esperando, y enarqu una ceja.
No me lances una Mirada inocente, Celia Graves. No soy una idiota. Eres mitad
vampiro, tienes colmillos, ests siendo perseguida por policas y agentes federales, y
esta maana ests descalza y con un pijama manchado de sangres. Tienes una pila de
mensajes de una pulgada de alto y abogados, y no s si es por Vicki o por los colmillos
o por algo que no me has contado an! Eres mi amiga, y sabes que estar contigo. Pero
vas a necesitar mi ayuda, y si voy a poder hacer algo til, necesito saber que tan malo
se va a poner.
Hice una mueca. Poniendo eso a un lado, sonaba bastante feo. Ya est mal.
Honestamente no estoy segura de que tanto puede empeorar.


Ntese que no dije que tanto podra empeorar. Siempre puede empeorar. Lo s. Y por
lo tanto me rehso a tentar a la suerte Supersticiosa probablemente. Pero la magia
existe. As como el karma, y el karma puede ser una perra.
Qu puedo hacer?
Um, No tienes un sistema operativo que reconstruir?
Ella rod los ojos. No estoy en mi horario hasta las nueve. Normalmente vengo
temprano para salir de casa y tomarme un caf sin tener que escuchar a mi hermana
gritndoles a los nios. As que, Qu necesitas?
En ese caso Di vuelta a mi silla y verifiqu las luces de la caja fuerte. Aun no
haban pasado por completo las veinticuatro horas, pero las luces centellaban verde.
El verde era bueno, pero no saba si lo era el centello tambin. Esperaba que eso
significara que poda pasar la seguridad de la caja fuerte y no que toda la cosa estaba
jodida ms all de cualquier ayuda conocido tambin como FUBAR
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.
De verdad necesito algo de ropa limpia: jeans, camisetas, ropa interior, y sostenes
deportivos. Ya conoces mis tallas. Y tambin, una chaqueta de dril para hombre y un
par de zapatos de correr en un siete ancho. Pens por un momento, luego
continu. Y probablemente sea mejor que me compres una caja de esos batidos de
dieta para mantener aqu en la oficina. De chocolate, por favor. Oh, y reemplaza los
que tom hace rato.
No estoy preocupada por eso. Pero, No deberas tener algo un poco msno lo s,
substancioso?
Hay un montn de cosas que recet el doctor en el mostrador de mi casa. Esto es
solo para pasar por el apuro.
Ella hizo un sonido como hmph y frunci los labios. Como anoche?
Exactamente.
Y qu sucedi para que llegaras aqu en pijama? No lo has dicho.
Us el proceso de abrir la caja fuerte para conseguir un poco de tiempo e intentar
descubrir cmo responderle. Tomando un profundo respiro, me encontr desarmando
la seguridad de la caja fuerte y presion la combinacin con un poco ms del vigor que
era estrictamente necesario. Cerrando los ojos y rezando una rpida oracin, empuj
la palanca de la puerta.

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FUBAR: "fucked up beyond all recognition/any repair" = Jodido ms all de toda duda


Dawna estaba cuidadosamente agachada detrs de mi escritorio en caso de que la
cosa entera explotara. Cuando la puerta se abri, ambas lanzamos nuestro pequeo
alarido de alegra.
Saqu la vieja caja de dinero que tena a mano para emergencias. Solo guardaba un par
de cientos de dlares all, pero si Dawna no se volva loca, eso debera ser suficiente
para cubrir lo bsico.
Anoche atrapamos a alguien jugando con la lnea de gas en la casa. Antes de que
preguntes, se escap. Y no pens que fuese una buena idea ir con los policas despus
de que oscureciera en mi actual.condicin. As que me largu antes de que llegaran.
Ella parpade rpidamente varias veces, su expresin era de completo shock. Oh.
Pero por qu
Querra alguien volarme en pedazos? Ni una sola pista. Y si pudiese haber
pensando en otro lugar que fuese seguro y desocupado, lo habra hecho. No quiero
poner en peligro a nadie aqu.
Ella se enderez, su cara plida, su respiracin acelerndose. Note el pulso en su
cuello sin querer pero fui capaz de alejar la mirada antes de que se diera cuenta.
Crees que estamos en peligro?
Honestamente, no lo s. Ayudara si tuviera una pista de lo que est sucediendo,
pero sencillamente no la tengo. Le lanc una lenta sonrisa. Pero tengo la intencin
de descubrirlo.
Ella se estremeci. A veces me asustas, lo sabes?
Son los colmillos.
No dijo firmemente, no lo son.
No saba cmo responder eso, as que cambi el tema. Ests segura de que ests de
acuerdo con esto? pregunt mientras abra la caja y contaba el dinero, que eran, de
hecho, trescientos. Yay. S que es una molestia.
Ella me mir por encima del lapicero y la nota que estaba usando para hacer una lista.
No seas una tonta me rega. No me hubiese ofrecido si no quisiera ayudar.
Pondr seguro a la puerta cuando salga y con ese deberas tener todo el lugar para ti
hasta que regrese. Ron y los dems no son precisamente conocidos por llegar
temprano, y Bubba acaba de irse. Tom el dinero de mi mano, metindolo en el
bolsillo de su traje junto con la nota y el lapicero.


Puse la caja del dinero y la lona en la caja fuerte, luego la cerr y puse las medidas de
seguridad. Iba a estar en el pasillo por un momento, y no dejo armas sin atencin.
Jams.
Gracias, Dawna. En serio.
No hay problema.
Sonre. Era su respuesta estndar para todo, a menos que estuviera molesta. Irrtala y
se pone toda formal, con Si, seora o No, seor. En cinco aos, solo me he
ganado dos seora. Ron, por otro lado, consigue cerca de media docena de
Seor en el da y ni siquiera capta el sarcasmo.
Algunas personas son tan densas.
Sal de la oficina al pasillo y luego al bao. Encendiendo la luz, ech un vistazo.
Sal cojeando de la oficina y camin por el corredor hacia el bao. Golpeando la luz,
ech un vistazo alrededor.
Era un cuarto limpio de buen tamao. No era grande segn los estndares modernos,
habra sido considerado positivamente lujoso en el tiempo en que la casa fue
construida. En aquellos das, los estndares eran tener un bao para toda la casa. Pero
este edificio haba empezado su vida como una mansin. Junto con los pisos de parqu
real y una honestamente-demasiado-buena ventana con vitrales de colores en el
rellano entre el primer y el segundo piso, haba sido construida con un bao en cada
nivel. La baera original, probablemente haba sido una monstruosidad de cuatro
garras, pero en algn momento alrededor de los sesenta un ambicioso dueo haba
decidido modernizar los baos. Haba una ducha, con baldosas cuadradas de cermica
y una baera muy grande de color rosado flamenco que le haca juego. Ellos
combinaban a la perfeccin con el pedestal del lavamanos y el retrete. El empapelado
era a rayas como las de los bastones de caramelo en rosado, plateado, negro y blanco.
Era chilln pero indudablemente llamativo. Una sencilla cortina blanca para la ducha
colgaba de la varilla de metal, la nica cosa sencilla en la habitacin.
Hurgu en el closet de linos empotrado en la pared y el botiqun de medicina, haba
artculos de bao alineados en el borde de la baera. Ninguna persona en el edificio
usaba mucho las duchas, pero las tuberas funcionaron bien, y yo siempre mantena
suministros a la mano, solo por si acaso.
Decid primero lavarme los dientes.
Me di un vistazo en el espejo mientras exprima crema dental en el cepillo de dientes.
Buenas noticias, tena un reflejo; malas noticias, me vea como una mierda. Mi piel


normalmente era plida, pero no de esta manera. Haba un corte de una pulgada de
longitud sanndose en mi mejilla derecha y desagradables hematomas verdes y
morados en mi mandbula, ninguno de los cuales recordaba haber obtenido. Tenan
que haber salido de la ria de esta maana, pero lucan como si fueran de hace varios
das. Mi cabello estaba estropeado, apuntando en todas las direcciones, decorado con
hojas y ramas. Jesucristo. No haba duda porque Dawna se haba quedado mirando.
Mi camiseta haba empezado blanca pero ahora estaba deliberadamente decolorada
con sangre y manchas de hierba, y era realmente ligera para ser usada en pblico.
Solamente mis sencillos bxers de franela parecan haber sobrevivido ilesos al ataque.
Pero era la fatiga y la tensin alrededor de los ojos lo que ms deca. Haban sido un
par de das duros, y estaban tomando su peaje. Mi cuerpo podra estarse recuperando
mejor que el promedio humano, no tan bien como el de un vampiro, pero entonces,
quin lo haca? Pero la curacin, bastante bien recibida, no poda borrar los signos de
la fatiga y el dolor que no tenan nada que ver con el dao fsico. Tena oscuras bolsas
bajo mis ojos que parecan como si hubiera sido golpeada repetidamente.
Baj la mirada al cepillo de dientes, tratando de escapar de mi reflejo, y estaba
tratando de volverme una experta en la tcnica del cepillado de los colmillos cuando
escuch una conmocin en el primer piso.
Dawna? Dawna!! La voz baja de Ron subi fcilmente hasta el segundo piso.
No te preocupes. Nuestra recepcionista est aqu por algn lugar.
Por supuesto. De todos los das para que Ron se reuniera con clientes temprano tiene
que ser justamente hoy. Sal del cuarto de bao, con la intencin de gritar que ella
volvera enseguida, pero l estaba hablando con alguien, usando un tono que nunca
era tan cortes. Supe que deba ser un gran cliente para ganarse ese nivel de zalamera.
Los meros mortales nunca eran tratados as de bien.
Puede sentarse en el vestbulo si desea hacerlo. Puedo traerle algo de caf.
No, gracias.
Reconoc esa voz. Demonios, cualquiera que hubiese ido al cine en la ltima dcada
reconocera esa voz. Era Cassandra Meadows, estrella del teatro y la pantalla de cine,
La Novia de Amrica, y la madre de Vicki.
Volv a entrar al bao, levant la mirada, y me dirig a mi reflejo. Pues, que mierda.
Escupiendo la crema de dientes, deslice el cepillo dentro del pequeo portador de
cromo montado en la pared y en su lugar agarr desesperada un peine.


No era como si esperara lograr lucir bien. Solo Dios hace milagros. Demonios, en
compaa de Cassandra me vera como un sapo sin importar lo que hiciera. Pero hay
una cierta tensin entre las mujeres ms atractivas. Si saliera luciendo as, perdera
puntos y ella lo usara como ventaja. No poda hacer una maldita cosa respecto a la
ropa. Pero mi cabello estara peinado, mi rostro limpio, y mi aliento, por Dios, que
estara fresco como la menta.
Dnde estn las oficinas de la Srta. Graves?
Ellas ocupan la mayor parte del tercer piso. Es imposible que lo pase por alto.
Poda escuchar la perplejidad en su voz, poda casi imaginrmelo mirando los muy
fornidos guardaespaldas profesionales que siempre llevaba con ella y preguntndose
por qu razn querra contratarme.
Ella no lo hara. Cassandra y Jason eran una industria por s mismos. Ganaban salarios
de mltiples millones por cada pelcula incluso antes de los puntuaciones y los
incentivos; sus entradas rivalizaban con la economa de algunos pases pequeos.
Contrataban un equipo de expertos en seguridad, realmente, uno de los mejores
equipos. Miller & Creede eran de primera. Muchos de sus equipos eran ex-militares o
espas gubernamentales. Todos ellos tenan habilidades mgicas o psquicas de una
clase u otra, y Miller & Creede requeran certificados y educacin continua. Para ser
contratado por ellos tenas que ser el mejor. Nunca apliqu. Primero, no habra
llenado los requerimientos mgicos/psquicos. An ms importante, no tena la
actitud adecuada. El personal de M&C trabajaba como un equipo. Estn
acostumbrados a seguir rdenes sin cuestionarlas, quejarse o comentarlas. No durara
ni una sola semana. Demonios, probablemente no durara ni un solo da.
Escuch pasos en las escaleras. Dos hombres en zapatos de vestir seguidos por una
mujer en tacones, luego, mucho ms suavemente, un tercer hombre. Poda oler aceite
de pistola y un costoso perfume, sentir el escalofri del poder mgico movindose
enfrente de ellos, en busca de amenazas. Maldita sea, s que eran buenos.
Haba peinado mi cabello y lavado mi rostro para el momento que ellos alcanzaron la
parte de arriba de las escaleras, as que estaba tan presentable como poda estarlo
cuando sal a recibirlos en el corredor.
Hola, Sra. Cooper. Vi ojos del color violeta del esplendor de la maana
estrechndose ante mi uso de su verdadero nombre en lugar de su alias de estrella.
Me sorprende verla aqu. Debi haber venido directamente del aeropuerto.
Eso ltimo era una suposicin, pero era una buena. Su traje purpura de realeza tena
profundas arrugas cruzando su regazo, como si hubiese estado sentada por un largo


tiempo, e incluso el maquillaje perfectamente aplicado no poda ocultar por completo
la evidencia de lgrimas. Estaba complacida por lo ltimo. Vicki mereca ms que unas
cuantas lgrimas.
Cassandra jade ante mi aparicin, estremecindose dando un paso hacia atrs. Uno
de los grandes guardaespaldas dio un paso entre nosotras, su mano yendo
automticamente bajo su chaqueta.
Pues, demonios. No haba dicho ms que un saludo y las cosas ya estaban yendo mal.
Desde luego, poda ser la piel plida, los ojos morados, y los colmillos. Nah.
Celia? Tan solo mi nombre, pronunciado en un tono que era ms cauteloso que
amigable. Se me ocurri que la haba sorprendido al no reaccionar con abierta
hostilidad. Ella saba que no me agradaba, mayormente porque pensaba que haba
tratado mal a su hija. Pero Cassandra era la madre de Vicki, y su hija la haba amado
profundamente. As que me tragu mi resentimiento, y me obligue a m misma a jugar
a ser amable y proveer una explicacin bsica.
La otra noche fui atacada por un vampiro. No soy un murcilago, pero ha habido
algunos cambios. Entra a mi oficina. Ponte cmoda. Hice un gesto en direccin a la
puerta abierta.
Como lo esperaba, los dos pesados guardias entraron primero, pero solo despus de
que se hubieran asegurado que Cassandra estaba fuera de mi alcance y protegida por
el tercer hombre. Eran grandes, impresionantemente grandes. Probablemente median
uno con ochenta y dos y uno con ochenta y cinco metros de altura, con la clase de
msculos que venan con un serio trabajo de pesas, pero sin la rigidez muscular que
ves en la gente que descuida el entrenamiento de flexibilidad. Ellos eran costosos, en
trajes azul marino hechos a la medida, con losas de almidn cuidadosamente
planchadas. El nico pedazo de color en cualquiera de ellos eran sus corbatas. El
primero usaba una en nudos de seda de un amarillo plido; el segundo, una roja ms
tradicional. Los observ entrar cautelosamente en la habitacin, sus ojos buscando
inmediatamente la fuente de la magia que haban sentido escaleras abajo, y
encontrndola en la caja fuerte.
Qu hay en la caja fuerte, Srta. Graves? El hombre parado entre Cassandra y yo
sonri cuando habl. Era una buena sonrisa profesional, encantadora, mostrando
blancos dientes rectos en un rostro atractivo pero no en exceso. Al igual que yo, no
haba ganado la lotera gentica, pero tampoco haba perdido hasta la camiseta. Tena
una fuerte mandbula y buenos pmulos, pero su nariz era un poco larga y ganchuda,
casi, pero no del todo, como un pico. Ojos del color de la miel se encontraron con mi
mirada con facilidad, y lo sent midindome en formas que no tenan nada que ver con


el sexo pero que no ignoraban la posibilidad. Su cabello era su mejor rasgo, o lo habra
sido si no se lo hubiese cortado tanto. Era un clido caf claro con reflejos dorados que
hubieran cado en suaves, rebeldes rizos si l les hubiese dado la oportunidad. En
lugar de ello, haba sido cortado lo suficiente para mantenerlo bajo control.
Lo reconoc de sus anuncios de la televisin. John Creede. Segundo encabezado en el
membrete, se rumoreaba que era el verdadero poder detrs de una de las agencias
ms grandes en el negocio de la proteccin personal. Cuando te preocupas lo
suficiente para contratar lo mejor.
Es una caja fuerte de armas seal secamente. Qu cree que hay all?
Impresionante. Esta vez cuando sonri lo hizo en serio, y eso cambio su
apariencia por completo. Solo ese pequeo cambio, pero sent que mi corazn se
aceleraba un poco, de repente mi cuerpo se hizo consciente de l. Los pequeos vellos
en la parte de atrs de mi cuello cosquillaron, tal como lo hicieron mis dedos. Dije que
esa era su magia probando lo que yo era, y eso pudo haber sido parte de ello. Pero
haba algo ms. Un profundo estremecimiento pas por mi interior cuando presion
con ms fuerza su poder contra m. Desde luego, l not la reaccin, y sus ojos
comenzaron a centellar con malicia. Maldita sea, si l no me estaba probando
intencionalmente. Jams haba sentido algo como lo que estaba haciendo. Era
primitivo, salvaje, y sin embargo, absolutamente controlado. Sus ojos comenzaron a
brillar ligeramente, miel liquida que me forzaba a mirar fijamente mientras su magia
hacia que mi piel doliera. La peor parte era que estaba segura que l ni siquiera lo
estaba intentando.
Aun as, mantuvo su voz plana y profesional cuando habl. No s qu es lo que tiene
all, pero poda sentir su poder a casi una cuadra de distancia, a travs del escudo del
edificio. Tiene que ser algo muy especial para que llegue a captar mi atencin. Me
hace desear chequearlo personalmente, Srta. Graves.
No estaba segura de como contestarle, pero fui salvada del problema por el oportuno
regreso de uno de los guardias, haba terminado de evaluar mi oficina en busca de
amenazas.
Puede entrar, Sra. Meadows anunci el de la corbata roja. Est despejado.
Cassandra entr a zancadas a la oficina, tomando la silla de visitante al otro lado del
escritorio. Cruzo sus piernas con una lenta elegancia, mostrando una larga extensin
de miembros con medias de seda. Supongo que eran unas buenas piernas, no soy juez
para tales cosas. Pero Lloyds de Londres las haba asegurada por un montn
exorbitante de dinero durante su ltima pelcula. Lo que sea.


Creede me hizo un gesto para que lo precediera. Era un gesto cortes, as que lo hice,
pero mis hombros estaban tiesos y nerviosos hasta que estaba en mi silla con una
pared a mi espalda. Poda saber que l lo saba y que estaba bastante divertido.
A qu debo est visita? Mantuve mi voz amablemente neutral. Hasta ahora, las
cosas haban salido bastante bien. Si tena suerte, nos detestaramos cortsmente una
a la otra por unos cuantos minutos, establecer cualquiera que fuese el negocio, y yo
podra seguir con mi da.
Me mir desde el otro lado del escritorio como si las millas nos separaran en lugar de
unas cuantas pulgas de madera pulida. Permanec imperturbable mientras esos
increbles ojos abarcaban las manchas de sangre y las heridas. La cog mirndome las
piernas y trat de convencerme a m misma de que estaba mirando mi tatuaje.
Desafortunadamente, era mucho ms probable que ella estuviera mirando las muy
viejas, desagradables cicatrices en las que yo trataba de no pensar pero que saba eran
visibles bajo el dobladillo de mis boxers.
La observ buscando las palabras correctas para decir y no lograr encontrarlas.
T y mi hija eran amantes? Poda decir que esa no era la pregunta que ella haba
pretendido hacer, pero fue la que logr pasar por sus labios.
Yo me ech a rer, cosa que la dejo perpleja. No. Solo ramos amigas. Ella haba
estado viendo a alguien durante los ltimos meses. Se estaba empezando a poner
serio.
Amigas. Sacudi su cabeza. Era un gesto de una elegancia inconsciente que haca
que su brillante cabello negro se moviera como algo viviente alrededor de sus
hombros. Sus ojos se encontraron con los mos y los vi brillando con lgrimas sin
derramar. Sabas que en toda mi vida de adulta nunca he tenido una amiga
femenina?
Yo no estaba sorprendida. Normalmente, las amistades estn basadas en dar-y-recibir
entre iguales. No habran muchas mujeres que fueran lo suficientemente seguras
como para sentirse su igual, y no estaba segura de que ella aceptara que lo hicieran.
Pero decir eso no sera educado, as que me resolv por algo un poco ms neutral pero
no menos sincero: Lamento or eso.
Hizo una mueca compungida. Vine con la intencin de levantar el infierno, acusarte
de seducir a mi hija para obtener su dinero y ni siquiera preocuparte lo suficiente por
ella como para arreglar una cremacin decente.
Por qu no lo ests haciendo?


Por Miro a su alrededor... Por esta oficina. Por qu al mirarte en este
momento, me doy cuenta que no puedo hacerlo. Sonaba exasperada, frustrada. Mi
esposo me dijo que no estabas usando a Vicki, que nunca lo habas hecho. Dijo que
fuiste la que la salvo del incendio, que la visitaste muchas veces a la semana en el
hospital, que te importaba.
Un pesar inesperado se abri en m. S. Me importa me importaba.
Una sola lgrima centellante, baja por su perfecta mejilla. Se sent ms derecha en la
silla y descruzo las piernas. Me han dicho que Vicki te expres sus deseos con
respecto a los arreglos de su funeral.
Me re entre dientes. No pude evitarlo. Si, ella me haba dicho, y a Alex y Dawna,
despus de que hubieramos terminado nuestra segunda jarra de margaritas en el
pequeo restaurante mexicano a menos de una cuadra de aqu. Afortunadamente, an
tena la servilleta de coctel en la que haba hecho que Vicki lo escribiera. Solo un
pequeo pedazo de papel blanco cubierto con una pequea letra que se haba corrido.
Lo haba archivado en algn archivo con el recibo de mis propios preparativos pre-
pagados porque Vicki me haba hecho prometerle que no lo perdera.
Qu es tan gracioso?
Solo estaba recordando. Haba sido una buena noche, una de las mejores, con
buenos amigas, buena comida, y un mal karaoke. Corr la silla hacia atrs alejndola de
mi escritorio y me levant. Me tom un momento encontrar el archivo. Saqu la
servilleta de cctel.
Cassandra se ri, luego dio una perpleja mirada culpable como si fuera demasiado
pronto. Estaba afligida y nada debera ser gracioso.
Bajar a sacarte una copia.
Vas a conservar el original. Lo seal como un hecho.
Yo asent. Ella tena razn. Era tonto y sentimental, pero lo hara. Porque cada vez que
me encontrara ese pequeo pedazo de papel, me acordara de esa noche y lo divertida
que haba sido. Quera recordarlo. Porque en la presin del da-a-da de la vida era
demasiado fcil quedar atrapado en las cosas malas, dejar que las alegras se
escaparan.
Eres sentimental. Eso no lo habra esperado.
Me encog de hombros, con la mano en el pomo de la puerta. No me conoce.


Sus ojos parecieron estrecharse, se haban drenado los ltimos restos del humor,
dejando pena viva. No, no te conozco.
No saba cmo responder a eso. Ella haba podido llegar a conocerme en cualquier
momento durante los ltimos aos, si le importara lo suficiente como para tomarse la
molestia. No lo haba hecho. No ms de lo que se haba molestado en visitar a su hija
en Birchwoods. De cualquier forma, decir eso sera cruel. Trataba de no ser cruel, a
menos que fuera seriamente provocada.
Tendrs que hablar con su abogado sobre los arreglos del funeral. l ya tiene una
copia de esto y probablemente est empezando las disposiciones. Creo que ella lo hizo
a l el testamentario. Eso obviamente era tal bofetada para los padres que lo nico
que pudo hacer Cassandra fue abrir su boca en shock. Use la excusa de alguien
llamando a la puerta principal para salir antes de que ella pudiera decir algo
inoportuno.
Me encontr con Dawna en el pasillo. Haba regresado de hacer sus recados. Su rostro
estaba rojo de rabia, sus ojos centellaban. Tena varias bolsas de compra enganchadas
en su mueca. Si estrangulo a ese bastardo me ayudaras a esconder el cadver?
Dawna! Ron bram. Vi que se entrecerraban sus ojos, la vi tomando un profundo
aliento como si fuera a contestar.
Tom el paquete de sus manos. Yo lidiar con l la interrump antes de que
pudiera llegar a decir algo que lamentara ms tarde. Ron estaba portndose como un
imbcil, pero ella necesitaba el trabajo. Y si l presionaba, probablemente podra
conseguir que los otros accedieran a despedirla incluso aunque yo me opusiera.
Puedes hacerme unas cuantas copias de esto?
Ella tom la servilleta de coctel con curiosidad, la abri por completo para asegurarse
de que estuviera escrita solo por uno de los lados. Ningn problema. Baj unos
cuantos peldaos y se detuvo. Girndose para mirar por encima de su hombro, me
sonri. Pero si pateas su trasero, yo podr mirar.
Me re y segu lentamente detrs de ella hasta el segundo piso. Mi rodilla segua
punzando de dolor. Ella se gir hacia el cuarto de copiado. Yo contine bajando hasta
el descansillo de las escaleras. Ron estaba tomando un aliento profundo para volver a
gritar cuando baj los ltimos peldaos. Me detuve un peldao arriba de l. Estaba lo
suficientemente cerca como para invadir su espacio personal y lo suficientemente alto
para ponernos exactamente al mismo nivel los ojos. Sonre y comenc a hablarle,
manteniendo mi voz suave, gentil, y todava ms atemorizante.
Ronald, qu hora es?


No se molest en mirarme. Eso no es algo inusual en l. A veces pienso que realmente
no ve a nadie a parte de s mismo. El mundo de Ron gira alrededor de Ron. l dio un
paso hacia atrs con la intencin de rodearme. Yo di un paso adelante, tomando de
vuelta el espacio que l se haba concedido. Pregunt Qu hora es?
Se irgui, tomando tanto aire como su pecho le permita, tratando de imponerse sobre
m. Esperaba que yo retrocediera. Casi todo el mundo lo hace. No es un hombre
pequeo, y es bulloso y odioso. La mayora de la gente no quiere contrariarlo. Parecen
intuir que l vive para dominar a los dems. Pero yo no soy como la mayora de las
personas. Haba tenido un par de das realmente duros. Y realmente estaba bastante
cansada de toda la mierda de Ron.
Las ocho y cincuenta. Por qu? Me escupi las palabras como si fueran
maldiciones, y empez a ladearse para rodearme, tomando otra inmensa cantidad de
aire, preparndose para gritar.
Me par directamente enfrente de l. El horario de Dawna es de nueve a cinco de la
tarde. Aun no son las nueve. Ella no est de servicio.
Abri la boca para discutir, pero lo silenci con una mirada y un gesto hacia arriba,
recordndole que tenamos clientes importantes en el lugar. Esa clase de
comportamiento no te hace parecer importante, Ron. Te hace ver como un idiota.
Acaparar las instalaciones y el tiempo de la secretaria no te hace ms importante que
el resto de los inquilinos, que pagan tanto como t por el mismo privilegio. Te
convierte en un egosta, odioso idiota. No haba levantado mi voz en ni ningn
momento. De hecho, mi tono era tan gentil como para estar en medio de una
conversacin. Pero eso no lo engaaba. Porque yo no estaba retrocediendo. El
lenguaje de mi cuerpo era agresivo. Y mi piel, otra vez, haba empezado a brillar. Se
estremeci, dando medio paso hacia atrs. Esta vez deje que lo conservara.
Tuve dos atentados contra mi vida, como en tantos das. Estoy cansada y no tengo
paciencia. Como un favor personal para m, Dawna fue a la tienda en su propio tiempo
para que yo no tuviera que verme con clientes potenciales luciendo de esta manera.
Desafortunadamente, los clientes vinieron temprano. Pero no la vas a amonestar por
no estar aqu a tu entera disposicin. De hecho, no la amonestaras por ninguna otra
cosa.
Es esa una amenaza? l bravucone, pero yo poda oler el miedo en l.
Afortunadamente, ya haba comido. Mi estmago ni siquiera retumbo.
Ronald. Sonre, asegurndome de mostrar una buena parte de mis colmillos. Si
decido amenazarte, lo sabrs. Por el momento, llamemos esto como una sugerencia


amistosa. El silbido haba regresado, pero extraamente, no me molestaba. No me
molestaba para nada.
Y entonces fue finalmente cuando me dio una buena mirada. Retrocedi, sus ojos
enormes al ver los colmillos. Pero a pesar de su obvio temor, sigui bravuconeando.
Como te atreves!
Me salv de responder. La puerta principal se abri y Bubba entr con mi madre
siguindole los talones. Justo detrs de ellos estaban Kevin Landingham y Bruno
DeLuca.
El mundo se detuvo durante diez segundos completos. Lo juro. Justo en su eje. Me
qued ah parada, mirando fijamente a Bruno, el hombre que haba credo que era el
amor de mi vida cuando estaba en la universidad.
Mi boca se sec. Mi corazn se aceler. Por un solo momento, el resto del mundo
desapareci y ramos solo l y yo.
Bruno haba cambiado. Segua siendo un metro con ochenta centmetros, de puro
semental italiano. Pero haba toques de gris en sus sienes, y lneas de preocupacin
entre sus cejas y en las esquinas de su boca. Una sonrisa estaba tirando de sus labios y
haba una risa brillando en sus ojos cafs oscuros. En cualquier caso, casi siempre la
haba cuando l me vea.
Fue mi madre la que rompi el hechizo, trayndome de vuelta al presente con ms
rapidez que gracia. Celia? La voz de mi madre alcanz casi una octava entre la
primera y la segunda silaba de mi nombre. Oh Dios mo, cario, Qu te ha
sucedido? Luces como el infierno.
Todo el mundo se gir a mirarme fijamente, incluyendo a Ron. Pareca haber pasado
su rabia, temor, y los colmillos por primera vez, mirndome desde la cabeza hasta los
pies.
Ella tiene razn, Graves. Te ves terrible. Ese es tu pijama?
Oh, Demonios. Decid hacerme cargo de la situacin antes de que empeoraran las
cosas. No pareca probable y el mero pensamiento era aterrador, pero nunca se poda
saber.
S, Ron. Vine en pijama porque la compaa de gas no iba a dejarme volver a entrar a
la casa. Me gir hacia mi madre. Hola, Mam. Han sido un par de das difciles. Ve
con Bubba a la oficina cuando hayas terminado y te llevare a casa. Kevin, Bruno, Por


qu no se unen a todo el mundo en mi oficina? Es una frecuente fiesta all arriba.
Muy bien, el sarcasmo se haba pasado un poco de la raya, pero no pude evitarlo.
Me hice a un lado para que ellos pudieran pasar. Cuando Bruno pas me dio un rpido
apretn en el hombro. Era un pequeo gesto, pero realmente me hizo sentir mejor.
Cuando haban pasado el rellano de las escaleras, me volv a girar hacia Ron, l segua
mirndome fijamente, sus ojos demasiado abiertos. Me ests diciendo la verdad?
Realmente alguien trato de matarte?
Ssssi. Seal mi boca. Notaste los dientes? No los tena la semana pasada.
Dos veces?
Sip.
Por qu? Pareca realmente confundido. Aparentemente, no le desagradaba lo
suficiente como para siquiera llegar a considerar la eliminacin. Eso era algo as como
halagador.
Me encog de hombros. Maldita sea, si lo supiera. Pero estoy tratando de
averiguarlo.






Traducido por dark heaven y rihano
Corregido por andre27xl

uve a Dawna entregando la fotocopia de la servilleta de papel a Cassandra y
dndoles mis excusas a todos. Necesitaba una ducha, y quera ponerme algo de
ropa que encajara para llevar delante de la gente.
Egosta, probablemente. Gallina, definitivamente. Pero al diablo. El hecho de que haya
ido a la planta baja para un enfrentamiento con Ron me mostr ms claridad que
estaba llegando al final de mi control.
As que cerr la puerta del bao, me desnud, y abr el agua tan caliente como pude
soportar. Me limpi lo ms que pude, verificando mis lesiones mientras tanto. La
rodilla era la peor. En conjunto las lesiones apestaban. Incluso con el impulso de mi
curacin, estaban hinchadas y dolan. Haba sido una idiota al bajar, y ahora estaba
pagando por eso.
Si hubiera tenido algn sentido comn habra puesto unas vendas en la lista que le
haba dado a Dawna. Pero no haba pensado en eso, lo que significaba que
probablemente iba a tener que hacer otro viaje a PharMart. Haba ledo lo suficiente
de la investigacin antes de dormirme para poder sacar una estimacin razonable de
lo rpido que poda curarmems o menos todo un da de curacin cada hora. A ese
ritmo, la rodilla sera un problema durante unos das ms, si me curaba
adecuadamente.
Sal de la ducha y me sequ con una toalla. Utilic una segunda toalla para quitarme la
mayor parte de la humedad del pelo antes de peinarlo hacia atrs. Tendra que secarse
al aire. No haba pensado en llevar un secador de pelo a la oficina. Pero eso estaba
bien. Estaba limpio. Yo estaba limpia. Abr la bolsa y me encontr sonriendo.
Gracias a Dawna. Ella me compr la ropa interior correcta. Ropa interior de tipo ligera.
De encaje y bonita, en seda. Y la parte superior no era slo una camiseta normal. No,
me haba suministrado con las correspondientes camisetas sin manga y blusa de color
negro, probablemente el nico color que de verdad se me vera bien con mi nuevo
T


aspecto. Los pantalones vaqueros eran negros, tambin, y de mi marca favorita. Ella
haba puesto incluso joyera pequeos pendientes de aro y un colgante delicado de
oro blanco, no plata. No le haba dado el dinero suficiente para pagar la mitad de esto.
Pero estaba muy, muy contenta de que ella lo hubiese hecho. Debido a que Bruno
estaba ac y Kevin y... bueno, extraamente, Creede.
Y en este atuendo no tendra que sentirme completamente superada por Cassandra.
Los calcetines eran muy bonitos, pero eran de nylon en lugar de algodn. Detesto los
de nylon porque me hacen sudar, por lo que me puse los zapatos de tenis con los pies
desnudos. Dej la chaqueta de dril de algodn en la bolsa. Era demasiado caliente para
usarla en el interior. Probablemente era demasiado caliente para llevarla fuera
tambin. Pero tena que cubrir lo ms que pudiera de piel.
Reflexion con amargura que, si bien cubrirme me impedira quemarme, morir de un
golpe de calor era una clara posibilidad. Pero llevar la chaqueta me permitira llevar
mis armas.
Todo el proceso probablemente no me tom ms de quince o veinte minutos. Cuando
estaba tan lista como iba a llegar a estarlo, tom una respiracin profunda, agarr la
manija de la puerta, y sal al pasillo, esperando escuchar voces y ver a una multitud en
mi oficina. En cambio, me encontr con el bendito silencio, excepto por el suave
chasquido de las teclas de un ordenador porttil.
A donde fue todo el mundo? murmur.
La incorprea voz de Bruno DeLuca me respondi, desde mi oficina. La Sra. Cooper
y su squito se fue con la copia de la informacin del funeral. Advirti, que no le gust
la cosa de la no cremacin.
Estupendo. Simplemente genial. Camin por el pasillo a mi oficina. Sent un
cosquilleo extrao cuando pase por encima del umbral. Una especie de sensacin de
alfileres y agujas picando contra mi cuerpo. Era desconcertante. Deb haber dicho algo,
pero Bruno ya estaba hablando.
Kevin est llevando a casa a tu madre. Despus de la escena con el abogado en la
planta baja, creo que tena miedo de lo que pudieras hacer con ella si las dejaba ac
solas a las dos.
Me sonroj. Probablemente no debera haber amenazado a Ron. S, era un idiota, pero
no es como si l pudiese cambiarlo. Es su naturaleza. Es lo mismo que culpar a un
perro por ladrar. Y tenan razn sobre mi madre, tambin. Porque mientras Ron es


molesto, mi madre me lleva a un nivel completamente irracional con tanta facilidad
como respirar.
Reljate. Bruno me mir y sonri, y me calent hasta los pies. ramos los dos ms
mayores. Tal vez furamos incluso ms sabios. Pero viendo esa sonrisa, sent el
familiar tirn en las fibras de mi corazn y tuve que recordarme a m misma por qu
no habamos funcionado como pareja.
No lo lastimaste, y por lo que escuch, se mereca una patada en el culo. Bruno me
mir, desde la cabeza a los pies. Me gusta el atuendo. Casi hace que tu color se vea
normal.
Gracias. Me puse a un lado de una de las sillas de visitantes e hice caso omiso de
la repentina punzada en mi pierna. Y s, Ron se mereca eso y ms. Pero no me gusta
el hecho de que sigo casi perdiendo el control.
Bruno se alej de la computadora porttil en la que haba estado trabajando para
dirigirme una larga mirada.
Vas a tener que tener cuidado con eso, Celia. He estado leyendo y, aunque los
efectos de convertirse en una abominacin son muy individualizados la rabia
incontrolada parece ser bastante universal. Tambin parece que golpea en cualquier
habilidad latente mgica que no se haban manifestado en la forma humana.
No tengo ninguna habilidad mgica. Gracias a Dios por los pequeos favores. De
hecho, haba fallado en las pruebas estndar que haba tomado en la escuela primaria
de manera tan completa hubiera conseguido una puntuacin negativa, si eso fuera
posible. Pero la cosa del control de la ira iba a ser un problema.
No todas son malas noticias. Dio vuelta el porttil para que yo pudiese ver la
pantalla. Haba estado investigando en un sitio web interno de la empresa en que
trabajaba. Me di cuenta porque el logotipo de la empresa estaba presente
destacndose en la parte superior de cada pgina.
Conseguiste mejorar tu curacin, fuerza y velocidad. Dependiendo qu tan lejos
avance el proceso, es posible que puedas comer poco alimento slido con el tiempo.
Podras comenzar con alimentos blandos y ver si puedes trabajar tu camino hacia
arriba.
Me encontr a m misma sonriendo hasta que mi rostro doli. Me encanta la comida.
Realmente amo la comida. Sobre todo las cosas tnicas como mexicana, tailandesa, la
buena pasada de moda italiana, con mucho ajo. Oh, mierdaajo. Iba a ser un
problema? Yo esperaba que no. Pero incluso si lo fuera, podra hacerle frente. Quiero


decir, ajo o no, podra ser capaz de comer comida de verdad. Material slido. Como
una persona normal. Podra empezar con huevos revueltos. Y tal vez un mordisco de
tocino. Yum.
Bruno estaba sacudiendo la cabeza con divertida incredulidad.
-Qu? Se supone que no tengo que preocuparme por comer?
Eso me vali una mirada. Los alimentos slidos deben ser lo ltimo en lo que tienes
que pensar. Necesitas concentrarte en la bsqueda de tu seor, antes de ello.
Alej esos pensamientos con un gesto. S, s, lo s. Pero honestamente, estoy ms
preocupada por los chicos que armaron la emboscada que sobre el murcilago
especfico que me mordi. Y no creo que Kevin se largara con mam slo para
mantener la paz.
Crees que est ocultando algo? Bruno sonaba cansado por lo que lo mire ms de
cercasin el brillo de la nostalgia y la atraccin sexual.
Estaba cansado. Tena lneas de preocupacin y arrugas que no haba notado antes. Y
mientras poda sentir un flujo constante de energa que emana de l, profunda, fuerte
y ms poderosa an de lo que haba percibido desde la M & C Boys, pareca tenso. Su
cuerpo prcticamente cantaba con la tensin, incluso sentado.
Ests bien?
Han sido unos meses difciles admiti. Voy a estar bien.
Una mentira blanca. Y solo como eso yo lo saba. No s leer la mente, bueno, no del
tipo psquico. Ms del tipo de conexin que tienes con alguien cuando has estado cerca
a ellos por un tiempo muy largo. Empec a jurar. Maldita sea, DeLuca. Me conoces
mejor.
l me mir, los oscuros ojos parecan peligrosos. No respondi la acusacin que me
moleste en decir. No es como que tuviera muchas opciones. Sabes lo que est
pasando.
Tal vez no gru. Pero s que drenar tu poder sin descanso va a hacer que se
salga de control, incluso fallar. S que va a cortar ms aos de tu vida que el hbito de
fumar dos paquetes al da. Los espasmos de mi rodilla me llegaron finalmente, as
que me apoy en mis pies y descans mis brazos sobre el escritorio. Invadiendo su
espacio personal, pero a diferencia de Ron, Bruno no retrocedi.


S, bueno, ahora s que hay un demonio menor deambulando suelto en el rea
metropolitana y mi hermano lo est cazando a pesar de los heridos, uno de mis
mejores amigas acaba de morir por arte de magia, y otro apenas sobrevivi al ataque
de vampiros. Las cosas estn un poco tensas. As que, s una perra conmigo todo lo
que quieras, creo que tal vez mi reposo slo tendr que esperar.
Me balance sobre los talones como si me hubiera abofeteado. Hubiera sido mejor si
lo hubiera hecho. No era la nica persona que contaba con un clarividente
determinado como mi mejor amigo. Ests seguro de Vicky?
Estoy seguro. Se frot el puente de la nariz con la mano izquierda. Era un gesto
familiar de las noches en las que se haba quedado hasta tarde estudiando y estaba
cansado. Llamaron a nuestra empresa para llevar a cabo una investigacin
independiente. Tena suficiente traccin para insistir en que llegara a tiempo.
Dime.
No puedo. Es confidencial, e hice un juramento. l se arremang la manga
derecha, mostrndome una marca en el interior de su antebrazo. Era de color rojo
brillante y probablemente no haba estado ah hace un minuto. Neg con la cabeza.
Si no estuviera tan condenadamente cansado, no habra dejado incluso que se me
escapara.
Di marcha atrs, porque saba que tena razn. Los juramentos de enlace eran... bueno,
una unin. Romperlos se supone que no es mortal, pero hay cosas peores que morir.
No me gustaba que me haya permitido ser atado, pero era un adulto. Y puesto que la
escritura era definitiva, bueno, lo mejor que poda hacer por l era dar marcha atrs.
Est bien. La marca es slo una advertencia de que ests en la cuerda floja, no que
has fracasado. Me baj de nuevo a la silla. No estaba dispuesta a hacer nada que
perjudicara a Bruno. Pero poda hacer preguntas a otras personas: gente como el Dr.
Scott en Birchwoods, que tendra una copia completa del informe.
Me puedes contar algo sobre el demonio?
-Eso no es un secreto, por lo que yo s. Te dir al respecto en el camino hacia el
hotel. Coge tus armas. l asinti hacia la direccin de la caja fuerte. Tengo que
verlas antes de ir a ninguna parte.
Estn bien. No quera que l lo viera. Porque conoca a Bruno. Si los cuchillos
estaban incluso con un pelo menos de potencia, los llenara. Y l necesitaba descansar,
no ms trabajo.


l me dirigi una sonrisa triste, como si me hubiera ledo la mente. Tal vez lo haba
hecho. No me sorprendera si tuviera una pizca de don psquico, junto con el talento
de mago, y realmente no me sorprendera si no se lo hubiese contado a nadie.
Muy bien. Pero no te empujes. Fui a la caja fuerte.
S, mam. A pesar de que fueron las mismas palabras, las dijo totalmente
diferente a como las haba dicho Kevin.
Oh, cllate! murmur, pero sonrea. Haba extraado a Bruno. Me encanta Kevin
Landingham. Era grande, inquietante, oh tan sexy. Pero era serio. Y secreto. Bruno
haba sido siempre un soplo de aire fresco. l tiene... dinamismo. Si consiguieras un
esmoquin, l poda citar las pelculas de James Bond durante toda la noche. No slo
canta en la ducha, es un popurr de canciones de Barry Manilow y melodas de
espectculos. Ninguna situacin es tan seria que Bruno DeLuca no bromeara sobre
ella.
Muchas personas lo encuentran molesto. Ellos asumen que no hay sustancia en el
flash. Estn equivocados.
Bruno tiene su diversin, pero en el fondo es el camuflaje de una mente buena y el tipo
de determinacin despiadada que lo llev a la cima y lo mantiene ah.
Tenerlo sentado en mi oficina, serio y preocupado, me lleg. Mucho. Poda sentirlo
detrs de m, una presencia cercana, clida en mi espalda. Mi pulso se aceler, mi
cuerpo era intensamente consciente de l. Me distrajo lo suficiente que solt el control
y tuve que empezar de nuevo. Eso gan una risa baja, mala. La que ignor... en su
mayora.
Al final consegu bajar y entrar la combinacin de la caja fuerte. Abrindola, saqu la
bolsa de lona que contena la caja con los cuchillos. Puse la caja en la mesa frente a l.
Bruno agit la mano sobre l en un gesto casual. Por donde sea que pasara su mano,
los rastros de brillantes colores del arco iris se movan sobre la tapa.
Eso es genial. No haba querido decirlo en voz alta. Solo se me escap.
l se ech a rer, y por un momento un poco del viejo Bruno brillo en su rostro.
S, lo es. Me sonri. Voy a tener que decirle, seorita, que no todos los magos
pueden hacer eso.
Por supuesto que no. Estuve de acuerdo. T eres el hombre.
Se ri de nuevo, un sonido de verdadero placer. Malditamente cierto. Y no lo
olvides.


Por qu puedo ver eso? Y por qu puedo sentir la magia? No poda hacerlo antes.
Saba que l sabra la respuesta. De toda nuestra gente, l haba sido el mejor
estudiante. No era el ms inteligente. Pero haba tenido talento para grabar y siempre
trabaj ms duro. Ley cada tarea, tom notas detalladas, escuch y participo en las
clases. Sus trabajos de investigacin siempre haban sido de primera categora.
Incluso en la universidad se haba suscrito a todas las revistas especializadas. Si
alguien puede decirme lo que estaba pasando, ese tena que ser l.
La magia es perjudicial para los vampiros, para la mayora de los monstruos en
realidad, pero sobre todo para los murcilagos. En una conjetura, dira que la
capacidad de sentirla, es un rasgo que te pas tu seor cuando te dren. La magia de
deteccin sera una de las habilidades que mantendra a un murcilago con vida el
tiempo suficiente para convertirse en un seor.
l abri la caja. Los cuchillos relucieron. Los mangos de madera pulidos hasta un brillo
clido, pero las hojas destellaban con un fuego fro. Cuando pas su mano sobre ellos
no hubo arco iris. En su lugar una luz blanca, cegadora como una llama de magnesio,
brot a la vida. Retroced, escudando mis llorosos ojos con mi brazo. No poda ver
nada, pero poda escuchar el orgullo y la satisfaccin en la voz de Bruno.
Oh s. Lo mejor que he hecho. Tal vez lo mejor que har. Espero que no, pero nunca
se sabe.
La luz muri. Tuve que parpadear varias veces. Lgrimas corran de mis ojos y mis
retinas estaban an sobrecargadas. Las limpi con el dorso de mi mano.
Esos cuchillos salvaron mi vida la otra noche, dndome suficiente tiempo para que
Kevin y Amy vinieran al rescate.
Ese fue el por qu los hice. Bruno enroll su manga izquierda para exponer un
antebrazo marcado con finas cicatrices blancas.
Antes de que pudiera preguntar lo que l iba a hacer, haba levantado el primer
cuchillo. Con un movimiento practicado lo desliz en su carne. La sangre brot de la
herida y dej un rastro en la plata y el acero de la hoja del cuchillo. Murmur palabras
en un idioma que no reconoc. Hubo un siseo de poder y el aire pareca pesado y
caliente. Observ a la hoja absorber la sangre y la herida en su brazo form costra,
entonces cur, hasta que todo lo que dej fue otra delicada lnea cicatrizada.
Coloc el cuchillo de regreso en su estuche y alcanz el segundo cuchillo. Tengo que
decirte, Celia, si hubiera sido cualquier otra persona pero Vicki me jur en la
universidad que si t no hubieras tenido el arma correcta en ese callejn, habras


muerto de ese ataque vampiro y tu cuerpo nunca habra sido encontrado. Si ella
hubiera sabido el da exacto, te habra detenido de tomar ese trabajo. Lo s.
Ella saba? An regres a la universidad? Nunca me lo dijo.
Ella no se lo dijo a Kevin, de todas formas. Solo me dijo que saba que yo poda hacer
los cuchillos, y que eso hara toda la diferencia si lo haca. Me lanz una mirada
graciosa. No me dijo que tendra que sangrar cada maldito da por los siguientes
cinco aos para conseguir terminarlos. l sonri. Hubo algunos das en que
realmente quera darme por vencido y decir a la mierda. Especialmente despus de
que rompiramos. Pero si cualquier cosa te hubiera pasado, nunca me lo habra
perdonado. Ni siquiera cuando estuve lo suficientemente enojado contigo para
estrangularte yo mismo.
Hice una mueca. Cortarse a si mismo cada da durante cinco aos? Ouch. Ni siquiera
supe que decir a la vista de esa clase de dedicacin y esfuerzo. Gracias no pareca ser
suficiente, pero era todo lo que tena.
As que lo dije. Gracias.
l sonri, y suaviz su expresin, trayendo la usual calidez de regreso a sus ojos
marrn oscuro.
Se inclin acercndose, dndome un beso rpido en la frente. De nada.
El nivel de intensidad emocional haba crecido hasta el punto en donde me estaba
sintiendo incmoda, as que cambi el tema. Dijiste el hotel. Esto significa que te
vas a descansar?
Solo una ligera siesta. Voy a tratar de encontrarme con mi hermano Matteo antes
del atardecer ver si l consigue alguna pista sobre ese demonio del que te estaba
hablando. Pero necesito que me lleven. Kevin me trajo aqu.
Agarrar mis llaves. Negu con mi cabeza en una desaprobacin poco entusiasta y
tom una decisin. No iba a decirle que el demonio estaba involucrado en mi
problema. No an. l podra ya no ser mi amante, pero era y siempre sera mi amigo.
Estaba preocupada por l. Los das en los que estuvimos lo suficientemente cerca
como para que yo tuviera algo que decir o influenciar sobre lo que haca haban
pasado, si es que ellos siquiera haban existido en primer lugar. Pero si yo pudiera
retrasar el decirle unas pocas horas hasta que estuviera en mejor forma, lo hara.
Espero que no te importe que me detenga en la farmacia por el camino? Necesito
vendar mi rodilla.


Hubo un golpe en la puerta. Nos volteamos al unsono para encontrar a Dawna parada
en el umbral, vindose notablemente incmoda.
Qu est mal?
Lo siento, Celia, pero no vas a ir a ninguna parte por un rato. El Detective Gibson
est en el piso de abajo con un par de hombres quienes se mantienen frunciendo el
ceo y murmurndose el uno al otro en algn idioma extranjero. Y los tres estn
lanzndole miradas como puales travs de la mesa del caf a los tipos del FBI de
ayer. Todos ellos quieren hacerte preguntas. Ahora. De hecho, estn siendo muy
insistentes en eso.
Mierda. Bueno, no est esto jodido?
No deberas hablarles sin un abogado presente, advirti Bruno.
Ya he conocido a Gibson. Pero tienes razn acerca de los federales. Dudaba de que
un abogado me ayudara mucho con los otros dos. A menos que estuviera equivocada
en mi suposicin, ellos probablemente haban sido enviados aqu por el Rey de
Rusland. En verdad estaba de algn modo contenta de que ellos estuvieran aqu con la
polica. De otra forma podra haber sido llevada a algn lugar para un muy privado
interrogatorio. Tal vez uno que envolviera un cierto nivel de desagrado y finalmente
mi prematura y permanente desaparicin.
Afortunadamente para m, no tena absolutamente nada que esconder. Era poco
probable que cualquier de mis visitantes creyera eso. Pero si yo desapareca habra
muchas y muchas preguntas incmodas y mala publicidad. Bruno se dara cuenta,
incluso si Gibson no. El rey no necesitaba mala prensa, incluso si sus allegados tenan
inmunidad diplomtica.
Y por supuesto dije que cooperara totalmente. Demonios. No pens en esto. Grave. En
este punto si ellos queran matarme, iban a tener que tomar un nmero. Slo consigue
pasar la entrevista.
Puse una sonrisa en mi cara que esper que engaara a Dawna. No podra engaar a
Bruno. l me conoca demasiado bien. Dawna, hazme un favor, llvalos al saln de
conferencia y ordena algo de caf y panecillos. Voy a llamar a mi abogado.
Ron los est llevando al saln de conferencia.
Por supuesto que lo hace. Sent que mi sonrisa desfalleca pero trat de no sonar
desconcertada. Dios, Por qu este no se senta como cualquier otro da de la
semana?. Bien. Dales caf y diles que estar en unos pocos minutos, que estamos
esperando a mi abogado. Luego ordena los panecillos. Nos encontraremos aqu en mi


oficina una vez el abogado llegue. Volte hacia Bruno y trat de mantener la
frustracin en mi voz a un mnimo. Despus de todo, nada de esto era su culpa. Ma de
nadie ms, si vena al caso. Parece que tendrs que tomar un taxi.
No voy a irme.
Comenc a protestar, pero me silenci con una mirada. Considrame tu consejero
sobrenatural. Las leyes federales dictan que puedes tener uno cuando no eres
completamente humana. No iba a discutir con l cuando estaba usando esa
expresin, as que no me molest en intentarlo. Aliviado, cerr su porttil, lo puso en
el estuche, entonces se levant y se movi hacia el otro lado del escritorio, colocando
una silla en la otra esquina.
Dawna estaba sacudiendo su cabeza divertida mientras sala por la puerta. Se iba
riendo. Ella nunca tratara de sacar a Bruno cuando estaba en uno de sus estados de
nimo. Adems, considerando que l haba ido ms all para hacer esos cuchillos, yo
se lo deba.
Te das cuenta que no te van a dejar quedarte. Consejero sobrenatural o no.
Me dio una sonrisa que era ms un desnudar de dientes. A menos que ellos sean
muy, muy buenos, ellos ni siquiera sospecharan que estoy aqu.
Parpade estpidamente. Puedes hacer eso? Quiero decir, pens que no era posible
para las personas desaparecer.
Entonces otra vez, no era eso exactamente lo que Jones haba hecho?
Estaras asombrada de lo que puedo hacer. Bruno me dio una genuina sonrisa
esta vez. Pero no, no voy a desaparecer. Es una clase de hechizo de ilusin. Este me
hace pasar muy, muy desapercibido, una parte de los muebles. No me puedo
equivocar. Hay telpatas que pueden usar la manipulacin mental para ti y todos en la
zona piensan que estn viendo a otra persona. Pero no soy un telpata. As que lo har
con un poco de magia.
Ms que un poco de magia, a menos que estuviera equivocada en mi suposicin. Pero
no iba a comenzar una pelea si no poda ganar. Adems, estaba curiosa. Haba
estudiado los fenmenos paranormales por cuatro aos y nada de esto haba ocurrido.
As que t consigues a un telpata lo suficientemente bueno y ellos realmente
podran pararse en frente de la multitud y pretender ser el presidente y todos
pensaran que es l?
Si l tuviera suficiente empuje, s. Pero tendra que ser malditamente cuidadoso.
Porque mientras los compaeros con el don pueden influenciar lo que la gente piensa,


no pueden manipular la realidad. As que un espejo, una ventana, lo que sea, va a
reflejar lo que en verdad est all.
Me sent ah por unos pocos segundos, tratando de asimilar eso. Quiero decir, los
telpatas siempre me haban asustado de alguna manera, despus de todo eran
controladores de mente. Y esta es una de las habilidades del gobierno y las escuelas
mantienen las riendas bien sujetas. Pero Jones lo haba hecho. Haba tenido que
hacerlo. Yo solo estaba comenzando a sopesar las implicaciones de eso cuando la voz
de Bruno me regres al presente.
Mejor llamas a ese abogado. Tus invitados no esperarn por siempre.
Mir hacia arriba, con la intencin de lanzarle una mirada, y l no estaba all. Oh,
estaba. Y si me esforzaba en mirar, poda verlo. Pero a primera vista, demonios, ni
siquiera al segundo vistazo, habra jurado que era un rbol de caucho. Salvo que no
tengo un rbol de caucho.
Presumido.
S, bueno, es un hechizo, no manipulacin squica, as que no me puedo mover y
mantener la ilusin. Y no mires o ellos sabrn que algo pasa.
No mirarlo era ms difcil de lo que sonaba. Trat de practicar, mirando a todas partes
menos al rbol de caucho en la esquina mientras marcaba el nmero de mi abogado.
Me llev un par de minutos conseguirlo pero considerablemente menos tiempo de lo
que debera. Encontr a mis abogados a travs de referencias de Vicki. Para los
estimados profesionales Pratt, Arons, Ziegler, Santos y Cortez yo solo era un diminuto
pececito en un gran estanque. Es una gran firma, con especialistas en varias reas de
la ley. Son lo mejor, pero tienes que pagarlo. No haba duda, en absoluto, en mi mente
de que la nica razn de que ellos trataran conmigo era como un favor hacia Vicki.
Que no me dejaran en suspenso por diez minutos con la secretario significaba algo.
Solo que no estaba segura de qu.
Roberto Santos es el abogado principal en materia de defensa penal. Si no has odo de
l, presumo que has estado viviendo en un convento carmelita o escondido en alguna
parte debajo de una roca. Representa a los famosos e infames, prueba de que ellos
pagan sus facturas. l es el tipo de hombre de costos y beneficios. Puedo respetar eso.
Soy de la misma forma. Nunca he sido un cliente lo suficientemente grande para
merecer una presentacin. Mis cosas siempre han sido manejadas por asociados muy,
muy subordinados. As que lo ltimo que esperaba era que el hombre mismo se
encargara del asunto.


Roberto Santos, Seorita Graves. Entiendo que tiene un problema? Su voz era
suave, educada, flotando como chocolate fundido por la lnea. Impresionante como era
por telfono, solo poda imaginar la reaccin de un jurado en persona.
Me tom un segundo recobrar mi ingenio, pero lo logr. Tan brevemente como pude,
le cont todo rpido.
l me dejo hablar. Poda or el rasgar de una pluma a travs del papel mientras
tomaba notas, pero no interrumpi ni una sola vez mientras yo contaba los hechos.
Una vez que termin, sin embargo, hizo preguntas. Minuciosas e inteligentes
preguntas. Las expres con enrgica eficiencia, y realmente escuch las respuestas. La
conversacin completa dur quizs veinte minutos.
Puedo estar en su oficina en media hora. Mientras tanto, quiero que imprima copias
y haga un disco compacto para m de todo lo que tiene. Probablemente no queramos
compartir todo, pero nos ahorrar tiempo y esfuerzo si tiene todo listo cuando llegue
all.
Est bien. Cunto voy a deberle por esto? En verdad no quera saber, pero lo
necesitaba. Solo esperaba que no me llevara a la bancarrota.
Me las ingeni para no jadear por el monto que cit. Me qued con la firma bajo
contrato, pero los honorarios por hora de trabajo real, bueno, poda afrontarlos
apenas. Siempre, por supuesto, que las cosas no se complicaran. Tendr un cheque
listo para usted cuando llegu.
Gracias. La ver pronto.
Colgu el telfono y comenc a preparar todo para l. No era mucho. Mensajes
telefnicos, algunas notas escritas a mano. Ech un vistazo a lo que estaba en la
computadora, que afortunadamente Dawna haba conseguido trabajando. El contrato
firmado ya estaba en el archivo.
No muchos minutos despus o pisadas en la escalera y ol a caf fresco mezclado con
el aroma de canela dulce de productos de panadera. Gracias al buen seor por la
canela. Mi estmago rugi audiblemente en respuesta.
Dawna estaba charlando amigablemente con el repartidor de la panadera y yo poda
escuchar a Roberto quejndose de que con este tipo de entrenamiento no necesitara
el StairMaster. Bueno. Preferira que no tuviramos que esperar mucho ms tiempo.
De hecho, quera terminar con esto lo ms rpido y sin dolor posible.
Abr la computadora porttil y estaba en el proceso de conectar los cables a la
impresora cuando tres hombres entraron caminando. Dawna y el repartidor


comenzaron animadamente, alrededor de la esquina, a colocar los productos
horneados. Roberto movi una de las sillas, as estara sentado cerca del escritorio.
Estrech la mano de Roberto antes de que se sentara. Apenas mir mis colmillos.
Quin sabe? Tal vez haba visto cosas peores. Dawna se mantuvo lanzando miradas
disimuladas hacia el rbol de caucho, pareca confusa. Pero no dijo nada, solo se qued
ayudando al repartidor. Cuando terminaron con la comida, ella comenz a reorganizar
las sillas, incluso trayendo las sillas del patio desde el balcn, as habra suficientes
asientos para todos. Solo cuando haba terminado y sali del cuarto, Roberto habl.
Le dije a las personas del piso de abajo que necesitaba diez minutos a solas con
usted antes de que ellos se acercaran. Ya hemos perdido casi la mitad de este. As que
mejor nos apuramos. Deme lo que ha conseguido.
Le pas las copias y conect una unidad de memoria porttil en uno de los puertos de
la computadora para transferir los archivos para l mientras estaba revisando las
pginas impresas. No le tom mucho.
Hay algo que no me hayas dicho? Cualquier cosa que necesite saber? Sonaba
receloso. Supuse que era natural. Es un abogado de defensor. La gente les miente a sus
abogados todo el tiempo.
As que le dije el resto de la informacin. Tristemente, no haba manera de que Bruno
no escuchara.




Traducido por Bautiston
Corregido por andre27xl

engo una oficina razonablemente grande. Pero estaba bastante concurrida con
todos hacinados all. Gibson se haba sentado en la silla del patio ms cercana a
las puertas del balcn. Estaba tranquilo, moderado, y actuando mucho como si
no hubiramos pasado una buena parte de la noche juntos. As que, o ya les haba
dicho o no lo haba hecho y no quera. De cualquier manera estaba bien para m.
Los federales eran similares y opuestos. Sus nombres eran Erikson y Rizzoli. El
primero era verdaderamente nrdico y guapo de la misma manera que los modelos de
los anuncios de Tommy Hilfiger. Rizzoli era de media estatura, construido en bloques,
e italiano como la pasta, incluso ms italiano que Bruno -algo que yo no habra credo
posible si no lo hubiera visto por m misma. Ambos agentes estaban vestidos con
idnticos trajes conservadores y los haca ver de una manera que gritaba Federales.
No s lo que hacen en el centro de entrenamiento federal, pero los hombres y las
mujeres que pasan el programa tienen una cierta manera de moverse y vestirse que es
fcil de detectar una vez que las has visto.
Los criados del Rey tenan nombres largos que yo no tena esperanza de pronunciar.
Estaba vestidos impecablemente, sus trajes a medida, en el tope de la moda europea
de ltimo momento. Tambin poda sentir un escalofro de poder que dijeron que
haba sido escrito, probablemente con la misma magia oculta que haba tenido en mi
chaqueta. Incluso si lo considero puedo pensar que me responderan que vinieron con
un garrote. Pero decid no hacerlo. No pareca que tendran un sentido del humor
acerca de ese tipo de cosas. De hecho, a pesar de las apariencias, parecan ser
precisamente del tipo de gente que usa ese tipo de arma. Eran grandes y lucan
intimidatorios, con rasgos europeos del este. Tal vez el plan era asustarme para que
revele todos mis secretos? Su ingls era casi perfecto, excepto por un poco de
formalidad en las respuestas y el giro extrao de vez en cuando una frase. En mi
T


cabeza los califique Tweedledee y Tweedledum
16
. Dee era el mayor; Dum, el ms
poderoso.
Hicieron preguntas.
Respond.
Los federales preguntaron.
Les respond.
Luego de vuelta a los criados.
Se hizo aburrido. Luego tedioso. El tiempo para el desayuno pas. Luego el almuerzo.
Saba que se supona que iba a tomar algo, pero pens que no era prudente pedir un
descanso. As que cruc los dedos y me concentr en responder las preguntas.
Todos tenamos todo el caf que queramos, pero mientras que los hombres al parecer
tenan vejigas de hierro, yo no. Tal vez era una especie de concurso de meadas no-
meando. Lo que sea. Finalmente, me rend y dije a todos que necesitaba ir al bao.
Haba planeado tomar un batido cuando llegu all, pero la caja no estaba. Estaba en
el refrigerador? En realidad no importaba, porque no pienso que mi pblico me
aprecie tomando diez minutos para ir a la planta baja a la cocina a conseguir uno.
Cuando volv, estaban charlando amigablemente y comiendo rollos de canela. El olor
me empez a volver loca, as que decid unirme a ellos.
Grave error.
Di un mordisco. Mord (que, dicho sea de paso, es un truco bastante complicado
cuando se tiene colmillos). Y me ahogu. Mal.
No poda tragar.
Trat de bajarlo con el caf.
No hubo suerte.
Un solo bocado pequeo y bien masticado, y no iba a bajar. Se qued atorado. Bien y
verdaderamente atrapado, en medio de mi cuello. Tos y tragu e incluso met un dedo
en mi garganta, con la esperanza de empujarlo hacia abajo.
Me sent en mi escritorio, volvindome ligeramente azul, mis huspedes vindose
cada vez ms alarmados. Incluso el rbol de plstico estaba temblando.

16
Tweedledee y Tweedledum son dos idiotas que conocemos y vemos siempre juntos, nunca aparece uno
sin el otro, son como si fueran siameses. Del libro Alicia en el Pas de las Maravillas.


Finalmente me di por vencida y me excus de nuevo, entr en el cuarto de bao, y met
el dedo hasta el fondo de mi garganta hasta que vomit. Me pas el cepillo de dientes
de nuevo, cepillando hasta que mi respiracin fue de menta fresca. Me qued mirando
mi reflejo en el espejo y llor. Tena colmillos. No poda comer alimentos slidos. Era
real. Era permanente. Ya no era ms un ser humano.
No llor mucho. A pesar de haber pasado un da o dos, yo no soy del tipo que llora.
Adems, haba agentes y un abogado que me esperaba. As que cog una toalla del
armario y moje mi cara con agua fra. Dado que todava pareca un poco manchada,
tom la pequea bolsa de seda que guardaba mi maquillaje y comenc a ponrmelo.
Unas gotas de Visine
17
ayud con los ojos, pero no la cara.
Pareca un payaso.
Siempre haba sido plida, pero mi piel ahora era blanco puro y los colores que antes
haban sido sutiles ahora eran llanamente chillones.
Maldije en voz baja, lavando todo. Luego tom mi cabello y lo pein hacia fuera. Me
qued mirando mi reflejo. Mejor. Mir mejor. No es bueno. Todava haba un poco de
pnico en los ojos. Pero no haba mucho que pudiera hacer al respecto. La vida
contina, ya sea que ests preparado para ello o no. Desde que estaba preparada para
ser lo que iba a ser, sal al pasillo. Tomando una respiracin profunda, regres a la
guarida del len.
Haban estado discutiendo, en voz alta, mientras me haba ido. Pero se hizo el silencio
instantneamente cuando di un paso dentro de la habitacin. Esto no nos est
llevando a ninguna parte. Ests perdiendo el tiempo. El toque de acento se
deslizaba en la voz de Dee, probablemente porque estaba enfadado. Nos gustara
ver por nosotros mismos lo que ha sucedido. Su rostro estaba enrojecido todava de
discutir. Creo que ya han aumentado la memoria mgica y visitado a un psquico,
no? l mir a Gibson, quien se mantuvo impasible a excepcin de un msculo que
se movi en la mandbula donde estaba apretando los dientes.
Sent mis cejas trepando por mi frente. Cmo demonios saban acerca de mi visita a
Dottie? No me gustaba eso. Y realmente no me gustaba la idea de estos dos
aterrorizando a una buena viejita. A juzgar por la expresin de Gibson, no le gustaba
mucho, tampoco.
Usted lo volver a hacer. Para nosotros. Ahora. No era una peticin. A su
alrededor la gente de la habitacin estaba histrica. Mi abogado comenz a discutir,
pero el Ruslander continu, hablando sobre l. Preferiramos que mi compaero la

17
Visine: es la marca de gotas oftlmicas ms popular y las ms fiables en los EE.UU


asistiera. Pero si no, tal vez su amigo en la esquina se agit en la direccin de Bruno,
el rbol de plstico puede hacer algo ms que esconderse. Humm?
Bueno, mierda. Esto era embarazoso. Todos en la sala se volvieron para mirar a la
esquina hasta que, con un suspiro, Bruno se dio por vencido y dej caer la ilusin.
Y quin diablos es usted? La voz de Erikson goteaba carmbanos.
Su nombre es Bruno DeLuca respondi Rizzoli. Cuando su pareja se volvi a darle
una mirada que responde a la pregunta sin respuesta con un seco: Hemos
cumplidoSe volvi a Bruno. Qu ests haciendo aqu?
Bruno abri la boca para hablar, pero era Dee, quien respondi. l ha estado
involucrado con la Sra. Graves durante muchos aos. Estuvieron comprometidos una
vez. Esta aqu sin duda para protegerla de cualquier... Pareca buscar la frase
adecuada. Negocio divertido?
Los ojos de Bruno se redujeron y asinti.
Robert me lanz una mirada fra. Muy bien, as que no le dije todos mis secretos.
Esperaba no perder los servicios de la empresa.
Bien dijo con frialdad Dum. No tenemos ningn problema con que el Sr. DeLuca
est presente. Simplemente tenemos que saber exactamente lo que ha ocurrido. Y el
tiempo es efmero. As que, Srta. Graves, si fuera tan amable?
Lo expres como una solicitud, pero no lo era. Y mientras los federales plantearon
objeciones, realmente no les importaba, y todos lo sabamos.
Qu es exactamente lo que piensa hacer? La mirada que Bruno le dio al otro
mago dej en claro que era mucho ms que un tipo duro, un mago, no como los dems
presentes.
Dee empez a explicar, pero slo dijo un par de frases antes de que los argumentos
comenzaran. Bruno estaba empezando a acalorarse sobre conceptos que no estaban ni
cerca de comprender. Al parecer, no era el hecho de que hubiera un encantamiento
sino lo que supona. Luego Erikson tosi suavemente, llamando la atencin de todos.
Todos tenemos suficiente informacin para iniciar nuestras diversas
investigaciones. Le sugiero que deje a la Srta. Graves descansar un poco. Siempre se
puede recurrir a medidas ms drsticas si la investigacin termina en callejones sin
salida.
Suponiendo que viva tanto tiempo. La sonrisa de Tweedledum no lleg a sus ojos.
Por otra parte, tampoco la ma.


Har mi mejor esfuerzo. Estaba cansada de la situacin, cansada de ellos. As que
hice un gesto hacia la puerta abierta. Era un despido, y que no les gust nada. Aun as,
todo el mundo, incluido Bruno tom la indicacin. Esper en la puerta por un
momento, escuchando. Poda or sus pisadas y la conversacin silenciosa incluso
cuando llegaron a la planta baja.
La voz de Dawna lleg ms clara. Perdone, agente Erikson, no se olvide de su pluma.
Que dej en mi escritorio esta maana.
Alguien murmur algo que fue probablemente gracias. O el chirrido de la puerta
abierta, entonces el golpe de la pantalla, y se haban ido.
Gracias a Dios que se acab. Lo dije con gratitud, no como blasfemia. Aunque
desde que mi relacin con el Todopoderoso era un poco incompleta, supongo que
podra ser tomada en ambos sentidos. Fui a mi oficina. Empujando la puertas tras de
mi, me hund con gratitud en mi silla. Estaba agotada, pero tensionada y nerviosa en
vez de somnolienta. El olor de los rollos de canela que haba sido tan apetitoso
anteriormente ahora me daba nuseas. Pens en bajarlos a la cocina, pero slo pareca
demasiada molestia.
Yo no contara con eso. La voz de Bruno lleg desde la silla al otro lado de la
ma. Los chicos extranjeros no son del tipo que renuncia. Tenan que actuar, porque
todos los dems estaban aqu. Pero eso no significa que no traten de capturarte ms
tarde.
Ya lo s. No escond mi exasperacin. No soy idiota, ya sabes. Abr los ojos
para mirarlo. Estaba cansada e irritable. Pero lo ms preocupante, mi mirada se
mantuvo en los puntos del pulso... la base de su garganta... las muecas. Qu hora
es?
La dijo y di un respingo. Mierda. Estaba muy atrasada para una comida. Extendiendo
m brazo, apret el botn del intercomunicador. Dawna, me podras traer uno de
los batidos?
En camino.
Cerr los ojos. Si no lo vea y no me mova debera ser ms fcil pasar por alto el hecho
de que me haba estado preguntando acerca del sabor de Bruno.
Ests bien?
Diablos, no. Lo admit libremente. Afortunadamente, el toque de Dawna en la
puerta me salv de tener que explicar. Ella entr y me dio un par de latas llenas con la


nutricin de chocolate negro que me deba hacer pasar por otras cuatro horas sin
incidentes. Tena la esperanza.
Pas la lengua y derrib la primera copa de un largo trago. Golpe duro en mi
estmago vaco, y tuve que luchar para mantenerlo. Decid que probara el segundo,
mientras pudiera ignorar los calambres que me daban ganas de doblarme en posicin
fetal.
Dawna sali, tirando de la puerta que se cerr detrs de ella. Cuando estaba fuera del
alcance del odo, Bruno dijo: Lo siento, Celia. S que puedes cuidar de ti misma. Lo
s. Pero esto...Su voz se apag. Al parecer, se haba quedado sin palabras.
Puse la bebida sobre mi escritorio, arrastr mi silla y abr la caja fuerte de armas.
Mirando el contenido de mi caja fuerte, me debat entre qu armamento quera tener a
mano. Las posibilidades eran buenas, no lo volvera a hacer aqu o en la casa antes del
anochecer, as que quera estar preparada. Adems, me senta un poco paranoica. Por
supuesto, haba una creciente lista de personas que venan por m, as que tal vez
paranoica no era la palabra correcta. Digamos que era reactiva.
Si no me hubiera quedado, me hubieras dicho sobre la prole del demonio? O me
dejaras a ciegas? El tono de Bruno era perfectamente el de una conversacin, pero
yo saba que no deba creer en que sus preguntas fueran casuales.
No lo mir a los ojos mientras revisaba a toda mquina la chaqueta de Jean sobre el
escritorio. No era de la misma marca que la que sola llevar, pero los bolsillos estaban
llenos de algodn y con tachuelas de la misma manera, tena un buen par de ranuras
pequeas que eran del tamao perfecto para usar una de las pocas armas de un tiro o
una estaca. Agarr uno de cada uno de la caja fuerte. Consider un par de discos de
cermica que contenan boomers, un hechizo similar a los golpes de luz utilizados
por los militares, o tal vez una de las maldiciones de inmovilizacin, pero decid no
hacerlo. Son tiles como el infierno en determinadas circunstancias, pero realmente
no creo que los necesitara y no era mucho lo que poda llevar en la chaqueta. Sin
duda, te lo habra dicho. Mir por encima y le di una sonrisa irnica. Despus de
la siesta.
Dio un resoplido que podra haber pasado por risa.
Te ests deteriorando. Tienes el poder para hechizar, pero no te servir de nada si
ests demasiado cansado para usarlo correctamente. Esperaba que discutiera, pero
no lo hizo. Termino dando un gruido de esos. Sabiendo que no iba a llegar a ninguna
parte persiguindolo, cambi de tema.


Cmo conoces a Rizzoli de todos modos? No pareces gustarle. Agarr el par de
fundas de mueca que haba comprado para los cuchillos. Era trabajo de un minuto
ponerme las correas. Bruno me pas los cuchillos de uno a la vez, el puo en primer
lugar, sin comentarios. Yo los deslic en su lugar, sintiendo el poder tararear a travs
de mis dedos cuando lo hice. Maldita sea, era bueno. Mejor que en la universidad, y l
no se quedaba atrs entonces. Pero todava estaba preocupada por l. Haba empujado
a s mismo demasiado duro, demasiado tiempo. No estaba cansado, era ms bien algo
profundo en los huesos. Una pequea siesta no iba a hacer diferencia. Negu con
la cabeza, rozando el pensamiento de distancia con un gesto. No tena sentido
preocuparse por eso. No poda hacer que el hombre descansara. Y l tena un punto.
Infierno, en sus zapatos estara haciendo la misma maldita cosa.
Vine a esta direccin hace unas semanas para reclutar a su ex pareja. l me dio
una mirada divertida. No s si est ms molesto de que haya reclutado a Manny o
que yo no lo reclutara a l.
Me re. Ah, el orgullo herido. Eso era. Y tambin explicaba por qu pensaba que Rizzoli
y Erikson no se sentan cmodos el uno con el otro. La sociedad era demasiado nueva.
Met la mano en la caja fuerte para recuperar una pistolera de hombro. Era una pieza
de encargo, a medida, hecha por el mismo hombre que haba tomado las medidas de
mi perdida y lamentada chaqueta. Isaac Levy trabajaba en una pequea tienda
ubicada entre una tintorera y una tienda de hombres. El modesto lugar miente acerca
de la agradable renta que se lleva a casa y pasa a su esposa e hijos. Gilda Levy era, de
hecho, tan dorada que la mayora de las veces prcticamente tintineaba. Sus
anillos, uno en cada dedo, podan poner tus ojos fuera de la luz. Decir que a Gilda le
gusta la joyera es como decir que el Papa es catlico. Tena el nmero de Isaac
programado en mi telfono celular, por lo que no me haba molestado en
memorizarlo. Tendra que pasar por la tienda o llamarlo pronto. Quera reemplazar
esa chaqueta tan pronto como fuera posible y tal vez obtener una segunda, tambin,
asumiendo que el precio no fuera demasiado alto.
La funda no era del todo cmoda sobre la delgada tela de mi nueva remera, pero, rara
vez lo son. Te acostumbras cuando los usas con bastante frecuencia. Revis la Colt,
asegurndome que estaba completamente cargada con plata, haciendo clic sobre el
seguro, y enfundndola. Puse algo de municin extra en ambos bolsillos de la
chaqueta.
Tienes algo all para m? Iba rpido, as que no traje la ma.
Le di una mirada inquisitiva. Saba que Bruno saba cmo disparar. Pero nunca supe
que llevara un arma. Nunca. Tienes permiso de porte de armas?


Es necesario para el trabajo. Tienen que ser re-certificados con exactitud cada seis
meses, tambin. l me dio una sonrisa maliciosa. Apuesto a que puedo limpiar tu
reloj a distancia.
En tus sueos, DeLuca. En tus sueos.




Traducido por MerySnz
Corregido por Marina012

os anuncios dicen: Si t lo quieres, t puedes encontrarlo en PharMart. Hasta
ahora haba encontrado un poco de lo que quera: una venda Ace para mi
rodilla, protector solar resistente, un sombrero de jardinera que, me har ver
tonta, era tan ancho que podra confundirse con una paraguas y no corra el riesgo de
tostarme. Ah, y una gran cruz visible de oro, con una gran cantidad de diamantes de
imitacin, una estrella de David, y un collar de Buda, todos de una lnea especial
llamada Certificado Santsimo De Artculos Sagrados de los Verdaderos Creyentes.
Aunque no soy una verdadera creyente, las miradas que obtena en plena luz del da
me hizo decidirme que necesitaba algo obviamente sutil si quera salir sin que la gente
trate de clavarme una estaca o rosearme nuevamente con agua bendita. Sutil no lo era,
pero estaba empezando a aprender que la mayora de los seres humanos no piensan
en trminos sutiles cuando se trata de vampiros. El miedo viene ms de la parte
animal del cerebro, pelear o huir. Lo cosa que fuera, un vampiro real podra pasar
desapercibido, mientras que yo, que no he cambiado por completo, no poda. Deb de
haber perdido algo del camuflaje por magia o algo.
Di otro par de sacudidas, slo por si acaso, y puse la alarma de mi telfono celular para
que sonara en cuatro horas. Todava tena el caf de antes, pero quera algo fro para
beber, entonces cog una Pepsi extra-grande, bebiendo precavidamente primero. Los
vampiros puede digerir el gas? Podr digerirlo yo? Pero para m deleite, descubr que
s, poda beber refresco. Aleluya!
Bruno ha llamado a su hermano Matteo desde el auto mientras nosotros estbamos en
camino hacia la tienda. Matteo ha estado maravillado con tener una ventaja sobre el
demonio, pero ha estado regiamente molestando con mi manera de conducir. Por lo
cual estaba contenta de tener un pretexto para permanecer justo donde estaba, sin
embargo tom un largo tiempo.
Tuve, inevitablemente, que elegir la nica fila con caja para pagar en la tienda, donde
una viejecita quera el cambio sin recibo, quera que el gerente mirara y viera si ellos
L


tenan algo en la habitacin de atrs, que ellos tenan en las estanteras, y ahora
proceda a contar su pago en pequeas monedas. Bruno ha ido a la caja rpida con su
compra de incienso y agua bendita. Poda verlo en el exterior discutiendo con su
hermano.
El Padre Matteo DeLuca es un sacerdote catlico de la Orden de St. Michael. Es una
orden militante. Ellos activamente buscan vampiros, demonios y monstruos y en
cualquiera de los casos los matan o los envan de vuelta a su condenacin eterna, lo
que corresponda. Si bien yo no era tcnicamente una de las primeras, tuve la definitiva
impresin de que el Padre Matteo no le importara ahora hacer un poco lo correcto.
Oh, no me malinterpreten. l no lo hara. Pero l era un humano con la suficiente
tentacin all. Yo tuve, despus de todo, que rompe el corazn de su hermano. No
importa que l haya roto el mo, tambin. Entonces, mientras esperaba en mi versin
personal del purgatorio, Bruno estuvo tratando de explicar m palidez sobrenatural y
mis nuevos dientes de fantasa.
Mejor l que yo.
Un aburrido empleado estaba ajustando los nuevos tabloides y revistas dentro de los
bastidores en los estantes ms visibles cerca de la caja de pago. Una de ellas
proclamaba orgullosamente que Abraham Lincoln no nicamente haba sido una
mujer, pero tambin fue en realidad la madre del chico murcilago. Wow. Eso hizo que
girara sobre mis talones en el momento exacto cuando la mujer delante de m
terminaba de contar su cambio y descubri que ella no tena suficiente, as que iba a
tener que regresar algunas cosas. Elvis fue un padre despus de la muerte, gracias a
la abduccin extraterrestre? La total perversidad era casi suficiente para volver a leer
la publicacin en cuestin. Actualmente, podra haber comprado una copia para
Bruno, pero la portada era de poco entretenimiento, muchas revistas ms conocidas
llamaban mi atencin.
Mierda, estaba el prncipe y el resto de la familia real posando frente a una fila de
hombres fornidos y fuertemente armados que se parecan ms a militares que a
guardaespaldas, con la nueva prometida del prncipe.
Me qued all de pie, parpadeando estpidamente por lo menos durante un minuto
completo, tiempo suficiente para que el cajero tuviera que decir algo para llamar mi
atencin. Agarr la revista, lo arroj en la pila de cosas que estaba comprando. Le en
el auto mientras Bruno y Matty estaban reforzando las salas alrededor de PharMart.
Ellos se rehusaron a salir de noche indefensos, particularmente despus de que le
hablara a Bruno sobre la compaera de Edgar y cmo ella haba sido capaz de lanzar
un hechizo al chico la noche de ayer a travs de la lnea de proteccin y con su cruz
resplandeciente, sin ni siquiera comenzar a sudar. De hecho, esa pequea prueba,


combinada con la capacidad de ella para nublar mi cerebro, hizo que ambos hombres
se pusieran muy nerviosos.
O bien ella era una bervamp, con un milln de aos o ms, o ella era ese demonio
menor que Matty y sus compaeros sacerdotes han estado cazando. Por supuesto,
ellos han estado ocupados haciendo el parentesco, argumentando cosas que no
pensaba que girara en torno a la investigacin. Tuve la oportunidad de conocer a todo
el clan DeLuca en una Navidad, cuando Bruno y yo estbamos comprometidos. Ello
discutan largo y fuerte, pero nunca les impeda hacer su trabajo, y no les impeda
unirse contra algo o alguien que persigui a otro miembro de la familia. Era un
perfecto ejemplo del clsico nadie le dice eso a mi hermano, excepto yo actitud
que se encuentra en unas tantas grandes familias, y me haba hecho ponerme
nostlgica por mi propia hermana.
Pagu por mis compras, pero mi mente estaba en otra parte. Algo acerca de la
fotografa en la revista me molest. De hecho varias cosas, pero si era el estrs, la falta
de sueo o algo completamente distinto, no pareca poder exprimir mi cerebro para
encontrar la respuesta.
Con el ceo fruncido, mi sombrero bajo hasta las orejas, apresurando el paso sal de la
comodidad del aire acondicionado de la tienda hacia una acalorada discusin que se
detuvo de manera abrupta y torpe cuando ellos me vieron. Vaya, Creo que estaban
hablando de m?
Decid pretender que no lo haba notado. Sonriendo, me volv hacia el mayor de los
dos. Hola, Matty. He pasado un largo tiempo sin verte. Entonces, ella es el demonio
y piensan que volver aqu?
Matty se gir, con el calor suficiente que esperaba para estar a punto de estallar en
llamas en cualquier momento. Sus ojos color chocolate se haba oscurecido a negro y
haba una peligrosa descarga arrastrndose hacia su cuello. Todava, mam DeLuca
educaba a sus hijos para ser caballeros. l respondi cortsmente a travs de los
dientes apretados. Hola, Celia. Estbamos discutiendo eso mismo.
Nadie jams le dijo que mentir es un pecado, Padre?
En serio? Qu se les ocurri?
Matty comenz a decir algo negativo, pero Bruno le interrumpa, obteniendo un
aspecto an ms oscuro del que yo le haba dado. Como el hombre valiente que es, l
lo ignor. Ella no es un demonio. Slo un antiguo y peligroso murcilago. Pero, por
qu crees que va a volver?


Era una buena pregunta. Lgicamente, no debera. Haba un mundo entero de vctimas
por ah, un verdadero buffet. Pero apostara mi dinero que estara de vuelta aqu esta
noche, esperando a que esas protecciones fallaran.
Celia? No, los chicos DeLuca no son impacientes. No, en absoluto.
Trat de explicar lo que haba estado pensando. Ella odia no poder llegar a l. Casi
como si se tratara de una afrenta personal. Y no le gust que Edgar ordenara su
regreso. No puedo jurarlo, pero apuesto a que ella estar de regreso, no por otra razn
sino para demostrarle a l que no la controla. Mezquina, incluso estpida. Pero
mientras que los vampiros no pueden mantener sus recuerdos, ellos pueden
mantener los rasgos bsicos de su personalidad. Estaba apostando que la Sra.
bervamp ha estado siendo bastante perra siempre.
Ests seguro acerca de la cosa del demonio?
Positivo. Matteo sonri, dejando al descubierto los dientes. Metiendo la mano
dentro del bolsillo de su pantaln negro del uniforme, sac un pequeo auto muy
similar al que yo haba perdido, a excepcin de ste tena un crucifijo sobre su cap en
un adorno diminuto.
Silb, impresionada. Lo mir uno de esos otros das. El precio haba estado tan lejos de
mi alcance.
Entonces, cul es el plan? Ella no es lo que t, pero ella es una amenaza seria.
Incluso aunque pusimos la barrera de seguridad, ella pudo hechizar al chico de ayer
como si no hubiera ninguna barrera. Podra hacerlo de nuevo.
Bruno mir a su hermano. Matty?
Matty suspir. No podemos darnos el lujo de sacar a alguien de la caza principal.
Pero si ella ha puesto sus manos en el chico lo suficientemente profundo, ser capaz
de llamarlo. No puedo correr ese riesgo. Me quedar y har frente a esto.
T no lo hars solo. Eso no fue diplomtico. S, l haba cazado murcilagos
profesionales. Pero l no la ha conocido. Yo lo hice. Una persona no podra acabar con
esto.
Perdn? Matty se infl en toda su estatura y con mucho gusto se hubiera lanzado
hacia m, pero Bruno se interpuso entre nosotros.
Ella no quiso decirlo as, Matt. Y es un murcilago viejo. T mismo has dicho que
cualquier murcilago de ms de doscientos necesita al menos un equipo de dos
personas.


Matty me mir por encima del hombro de su hermano, pero l no discuti, entonces
Bruno continu. Adems, ha pasado mucho tiempo desde que trabajamos juntos.
Oh, Seor. Conexin de hombre. Conexin entre hombres de familia. Tuve que detener
esto antes de que me ahogara en la testosterona. Es Matty un mago, tambin?
S. Bruno pronunci la palabra lentamente. Fue una manera sutil de decirme
que, si bien Matty era un mago, no estaba en la misma liga que Bruno. No fue una
sorpresa, pocos lo eran.
Slo estoy de nivel seis. Matty habl con calma, pero el rubor an estaba all y la
mandbula era empujada hacia fuera, un poco ms agresivo de lo que me hubiera
gustado.
Seis es suficiente para hacer una fuerza de alarma , no? Me volv a Bruno para su
confirmacin. Pens que recordara mis lecciones correctamente, pero mi ltima clase
en lo paranormal haba sido hace un maldito largo tiempo.
l sonri, mostrando los hoyuelos profundos y muchos dientes blancos. S lo es, eres
una chica inteligente.
Matty mir de uno al otro. l era lo suficientemente brillante como para saber que se
haba perdido algo, pero no comparta suficiente de los mismos antecedentes y
educacin para saber exactamente qu. Yo podra decir que le irritaba, pero debajo de
la ira frustrada hubo un atisbo de comprensin. Hasta ese momento creo que l se
imaginaba que yo era solamente el caramelo del brazo con el cual su hermano se haba
encaprichado. Nuestra capacidad de terminar los pensamientos del otro, sin embargo,
significaba que haba ms de nuestra relacin de lo que Matty haba pensado
originalmente. Y mientras sus clculos no cambien una maldita cosa, me haca sentir
un poco mejor. Porque maldita sea, no soy una delicia para la vista.
Preocpense por iluminarme? l mir de Bruno a m, impaciente porque
cualquiera de nosotros diera ms detalles.
Bruno me dio el visto bueno, as que comenc a explicar.
Cualquiera de ustedes slo podra poner la barrera. Pero si lo hacen, ella lo sentir.
Y va a irse a otro lugar para matar esta noche y podramos perderla.
Ya s eso. l frunci el ceo.
Pero no nos atreveremos a salir desprotegidos a sabiendas de que ella se
singularizara con un lugar fuera, y con ese chico en particular.


l estaba perdiendo la paciencia, pero quera asegurarme de que todos estbamos en
la misma pgina sobre el plan. Si l quera irritarse fcilmente, bien, pero ms vale
prevenir que lamentar. No haba margen para error aqu. No con vidas en juego.
Entonces, crearemos una lnea invisible de lmite, una fuerza de alarma mgica por
as decirlo. Cuando ella lo cruce, ser la seal para ambos de que cada uno debe
aumentar el permetro uno frente de ella, uno detrs. Atrapada entre ustedes, ella se
cubrir suficiente como para no tomar un riesgo mnimo.
Lo vi rodar el plan en su mente, en busca de defectos. Honestamente, me sorprendi
que no fuera uno de los planes estndar utilizado por el orden, pero de nuevo, tal vez
ellos no obtuvieron una gran cantidad de magia. No me sorprendera. La iglesia no
paga tan bien como el sector privado, y mientras que las rdenes militantes slo piden
un periodo de cinco aos, ellos todava requieren la abstinencia durante el perodo. No
mucha gente est interesado en ese estilo de vida.
El plan no es perfecto, por cualquier medio. En primer lugar, estoy asumiendo que
ella vendr aqu esta noche. Pienso que lo har. Pero no soy una clarividente. Estoy
basando toda la idea en una corazonada y mi experiencia personal de la naturaleza
humana. Todava apostara dinero a que descubriramos a la vampiresa aqu en la
noche pero no mucho dinero.
Tambin, se necesitara un esfuerzo coordinado. Y con Bruno y Matty vinculados en el
trabajo del hechizo, tendr que sacarla. No es que no pudiera hacerlo. Lo he hecho con
un pequeo nmero de vampiros en mi tiempo, despus de todo. Balas de plata y el
agua bendita en una herida ser lo suficiente como para que ella no pueda moverse
cuando vaya a matarla, luego un estaca, y la decapitacin con una hacha. Sucio y bruto,
pero eficaz. Por supuesto, ahora que tengo mis nuevos cuchillos de gran calidad,
podra ser ms fcil usarlos para la matanza. Todava hara el replanteo y la
decapitacin, despus, y todava me asegurar de que las autoridades tomen el cuerpo
y la cabeza por separado hacia el crematorio y esparcieran las cenizas en agua
corriente. Paranoica? Tal vez. Pero no me gusta correr riesgos. En particular no me
arriesgar con una criatura tan antigua y poderosa como sta.
En realidad, podra funcionar. Haba una cantidad poco favorecedora de sorpresa
en la voz de Matty. Siendo una persona madura, lo ignor.
Puedes pensar en otra cosa mejor? desafi Bruno.
Matty suspir. No. l hizo la concesin de mala gana, pero he apreciado su
honestidad.
Entre nosotros tres, podemos manejar un vampiro. Bruno sonaba muy confiado.


Hablamos acerca de sus famosas ltimas palabras.







Traducido por
Corregido por Marina012

ebera haber estado exhausta. Dios sabe que han sido un par de das difciles y
he dormido muy poco. Pero estaba alerta y nerviosa, demasiado cansada para
dormir. As que dej a Bruno afuera de su hotel, prometindole recogerlo
mucho antes del atardecer. El resto de la tarde la pas haciendo recados: visitando al
abogado por los arreglos del funeral de Vicky, viendo a Isaac para hablar sobre hacer
una chaqueta de repuesto y tenerla entregada lo antes posible. Dawna me haba
enviado mensajes de texto varias veces, la mayora sobre Bruno, aunque s me haba
enviado un mensaje que deca que Gwendolyn Talbert me haba devuelto el llamado.
Esa era una llamada que necesitaba regresar. Me detuve en un estacionamiento con
sombra para poder marcar.
Hola.
Gwen? Soy yo.
Celia! Es bueno or tu voz. Se detuvo. Sent mucho escuchar sobre Vicky.
Cmo lo ests llevando?
Nada bien admit. Recibiste mi mensaje?
S, y no puedo decir lo mucho que siento no poder ayudarte. Cuando me retir dej
mi certificacin de confidencialidad. Pero tengo un par de nombres para ti. Son
realmente excelentes. Y si ests dispuesta a intentar una estancia en el hospital
No.
Ella suspir. S que no te gusta la idea. Pero admitir que necesitas ayuda no es un
fracaso.
No me voy a encerrar, Gwen. Especialmente no ahora. No si puedo evitarlo.
Por qu especialmente no ahora?
D


Me forc a m misma a calmarme y responder la pregunta racionalmente. Porque
me veo como un monstruo, un vampiro. Asusto a la gente. Si ellos me encierran, tal vez
slo se limiten a tirar lejos la llave. Las siguientes palabras se deslizaron fuera como
si fuera su propia voluntad. Y cuando el dinero se haya ido, me enviarn al estado.
Ella no discuti ese punto. Era demasiado honesta para eso, lo suficientemente
honesta como para admitir que tena razn para estar asustada. Pero puedes estar
segura de que no te encerrarn de cualquier forma? Si realmente eres tan aterradora
como dices, qu es lo que evita que las autoridades te traten como a cualquier otro
monstruo?
Nada. Absolutamente nada. Y eso era malditamente aterrorizante.
Cuando no respond, ella lo dej pasar, sin empujar ms all. Es t eleccin. Pero me
preocupo por ti Celia.
T y yo, ambas lo hacemos.
Ella suspir. Slo pinsalo, est bien? Mientras tanto, prueba con alguno de ellos.
Escrib los nombres y nmeros telefnicos que me dio en la parte de atrs de un sobre.
Ella no habl mucho despus de eso. Haba una incomodidad entre nosotras que
nunca haba estado ah antes, como si la muralla del profesionalismo se hubiera vuelto
ms alta y gruesa luego de que ella se retirara. Me hizo sentir un poco triste. Aun as, le
agradec y promet que arreglara una cita con alguno de ellos.
Segu revisando mi espejo mientras conduca alrededor de la ciudad haciendo mis
diligencias. Haba esperado encontrarme a Dee y Dum siguindome, pero an no haba
ninguna seal de ellos o eran lo suficientemente buenos como para que yo no pudiera
atraparlos. Inquietante pensamiento, ese. De todas formas, pretend que no me
molestaba y segu haciendo mis cosas. Para el momento en que entr en la suite del
hotel de Bruno haba logrado terminar bastantes, pero ninguna de ellas era de las que
estremecan la tierra.
Mientras abra la puerta, pude or finalmente el sonido del agua corriendo y a Bruno
cantando Copacabana con una total entrega de espritu. Sacud mi cabeza,
sonriendo. Algunas cosas nunca cambian. En un punto u otro, los seis chicos de mam
DeLuca haban sido llamados a cantar en el saln de su to Sal. Pero slo Bruno acept.
Tena una gran voz y un amor sincero por las canciones de amor que yo considero
demasiado cursis.


Soy yo grit, incluso a pesar de que estaba bastante segura de que l ya lo saba.
Y traje comida china dije de la forma en que la unidad de seguimiento suele hacerlo
para no asustar a nadie.
Escuch apagarse el sonido del agua. Dios te bendiga mujer, estoy hambriento.
l siempre estaba hambriento. Slo el hecho de que tena el metabolismo de una
ardilla a alta velocidad haba evitado que fuera tan gordo como era de alto. Haba
escogido comida china porque es el nico tipo de comida tnica que no me gusta. Es
algo sobre el olor, creo. O tal vez que slo verla me funciona como el contrario de un
afrodisaco. Pero poda traerle comida china y no ser agravada por tener que aguantar
otra sacudida.
Mir alrededor de la habitacin. Era agradable pero no elegante. Un par estndar de
camas dobles, una recientemente usada, una gran ventana con cortinas negras, una
linda mesa de madera oscura y sillas, con un armario a juego para la televisin de la
casa y almacenar la ropa. Saqu una silla de la mesa y me sent justo mientras Bruno
se agachaba fuera del bao usando nada ms que una toalla y una sonrisa.
Yo lo mir fijamente.
Infiernos, reto a cualquier mujer heterosexual de sangre roja a no hacerlo.
Quiero decir, el hombre se vea bien. Oh, haban un par ms de cicatrices y canas, pero
no haba ni gramo de grasa en exceso en ese cuerpo. De hecho, estaba en mejor forma
que cuando habamos estado juntos. Hombros anchos, cintura estrecha, y piernas
musculosas, lo que deca que an corra por las escaleras, como sola hacerlo en las
gradas de la escuela.
l ri y su sonrisa se ensanch en esa sonrisa maliciosa que yo recordaba tan bien.
No tenemos tiempo brome.
No, no tenemos concord, pero no pude evitar sentir que era una maldita lstima,
y no desvi la mirada. Aun as, haba un pesar verdadero en mi voz cuando dije .Y
probablemente tampoco lo haramos si lo tuviramos.
No apuestes por eso. l agarr la bolsa de comida de mi mano y meti la mano en
ella para sacar un rollo de huevo. Esto, por supuesto, dej a la toalla sujetndose slo
por un pequeo medio nudo flojo. Un pequeo tirn l me dio un guio. Quiero
decir, me acabo de recuperar de la ltima vez.
Me sonroj. No puede evitarlo. Con l de pie ah, de esa forma, el recuerdo de la ltima
vez estaba demasiado fresco.


l ri otra vez, un sonido de puro deleite. Dios, te he extraado, Celia. Se inclin
hacia m, dndome un beso gentil que saba a rollo de huevo. Combinado con la suave
caricia de su mano a un lado de mi rostro, puso las cosas en movimiento por todo mi
cuerpo. Conozco todas las razones por las que no funcion. Pero s te extrao.
Tambin te extrao. Sent una pequea punzada de dolor al admitirlo en voz alta.
Lo haba amado tanto, quera tanto que todo funcionara, pero simplemente no lo haba
hecho. Pero incluso nuestro peor sexo haba sido espectacular, y lo suficientemente
atltico como para que de hecho rompiramos el marco de su cama.
Se inclin hacia adelante y me bes otra vez, esta vez con ms entusiasmo. Incluso
logr besarme a la francesa sin clavarse el mismo con mis colmillos. Me empuj sobre
mis pies y yo lo dej. Suaves msculos me apretaron ms cerca de l hasta que gem.
Luego su boca estaba en mi cuello, mordisqueando y besando hasta que sent tensin
en lugares que no haba sentido desde hace un largo tiempo. Sus manos se movan
subiendo y bajando por cuerpo con soltura, recordando las curvas y puntos calientes
que hacan que mis rodillas se debilitaran sin siquiera intentarlo. No puede evitar
deslizar mis dedos por su an hmeda espalda. Estaba tentada de tirar lejos la toalla y
empujarlo hacia el suelo, sobre m. Al infierno con los vampiros, o los federales, o
cualquier otra cosa. Extraaba sentirme de esta forma. Lo extraaba a l.
l gimi entonces, aparentemente pensando en la misma cosa, porque sus manos
encontraron su camino bajo mi camiseta y comenzaron a hacer temblar mis pechos y
partes bajas con esa extraa y familiar magia. Incluso antes, l haba sido capaz de
usar magia durante el sexo para hacer que las cosas se sintieran mejor. Ahora no era
slo mejor, era asombroso. Mis msculos comenzaron a doler con necesidad, y el calor
de mi vergenza anterior se haba convertido en un calor de una clase completamente
distinta.
Las sensaciones eran aterradoramente grandiosas, y l lo not tambin. Caricias
suaves se volvieron desesperadas y demandantes, nuestras manos aferrndose a
cualquier indicio de piel desnuda. Pas tan rpido que no pude recuperar mi aliento y
me di cuenta de que ramos un bomba de tiempo andante. Si no nos detenamos
pronto, un montn de cosas iban a ocurrir, algunas de las que probablemente nos
arrepentiramos. Pero slo algunas.
l se retir del beso, sus pupilas completamente dilatadas y respirando pesadamente.
Un completo estremecimiento se arrastr por su cuerpo y sus manos se cerraron en
puos, como si estuviera luchando contra su mejor juicio para alcanzarme otra vez.
Conoca la sensacin.


Ser mejor que me vaya a vestir. Mientras daba un paso atrs, fuera de alcance,
not que la toalla se levantaba lejos de su cuerpo.
Es eso o que tomes una ducha fra le grit despus de su rpida retirada. No
escuch su respuesta pero estaba dispuesta a apostar que fue profana. Francamente,
yo misma podra utilizar una ducha fra. Mis labios an hormigueaban debido a la
magia residual y al calor corporal puro. Demonios, iba a ser un hombre difcil de
ignorar mientras estuviera en la ciudad.
An estaba temblando cuando cruc la habitacin para sentarme en la mesa cerca del
balcn. El sol del atardecer brillaba a travs de la tela metlica de los largos visillos.
Saqu la silla ms cercana, colocndola en las sombras un poco ms all del borde de
la luz, y me instal cmodamente a esperar. La misma revista que haba comprado
antes estaba instalada sobre la superficie de madera pulida de la mesa. Mir la
cubierta, intentando descubrir exactamente qu era lo que me molestaba de la
imagen.
Obviamente senta lstima por la novia. Quiero decir, si el verdadero prncipe se
pareca en algo al falso, era una completa basura. Pero ah estaba ella, sentada en una
larga mesa en una habitacin elaboradamente decorada, enfrentando a una multitud
de prensa. Ella estaba sentada entre el prncipe y un viejo de aspecto agrio en un traje
tradicional que slo poda ser su padre.
Ataviadas en un ngulo detrs de ellos a cada lado de un par de banderas nacionales
estaba lo que parecan ser guardaespaldas militares, todos grandes, todos hombres.
No haba ni una sonrisa que se pudiera ver en el grupo. Maldita sea, qu pasaba con
sta foto? Intent obligar a mi cerebro a que olvidara la informacin, pero no result.
Tal vez si lea el artculo.
Comenc a hojear la revista y justo haba alcanzado la pgina que quera cuando
Bruno ingres a la habitacin, completamente vestido. Bien, vamos. La luz del da
est quemando.
Regresamos a PharMart mientras el sol se hunda en el cielo del oeste.
Bruno y yo habamos corrido a travs de una de las cadenas de restaurantes de carne
asada. l tena el francs, y yo tena la inmersin. No era una solucin perfecta, pero
tenamos que hacer algo. Es sol estaba comenzando a desaparecer en el horizonte del
oeste y poda sentir mi cuerpo comenzar a tensarse. Todo era tan intenso. Poda or
los latidos del corazn. La esencia del sudor y el miedo en formas que nunca hubiera
credo posibles.


Vas a ser capaz de hacer esto? La voz de Bruno era gentil, pero no me mir,
deliberadamente pretendiendo que detener el auto rentado en un lugar de
aparcamiento del casi vaco PharMart necesitaba cada pedazo de su atencin.
Estoy bien. Lo estaba mayormente. Mi piel no estaba brillando y mi visin no se
haba vuelto hper enfocada. Pero s me pregunt si tendra una repeticin de la ltima
noche si no hubiera comido. Sera cada atardecer una batalla? Pensamiento
aterrador, y uno que me negaba a seguir reflexionando. Por ahora, haba vampiros que
matar. Matteo ya estaba ah, haba terminado su meditacin y estaba listo para partir.
No sabamos cundo, o si, la batalla se realizara. As que necesitbamos estar listos.
Matteo golpe sobre la ventana. Si estaba nervioso, no podra decirlo. Su expresin era
seria, incluso triste, pero eso era todo.
Llam a la orden. Confirmaron que no recibir ningn refuerzo de mis compaeros
sacerdotes suspir. Admiten que el vampiro es una seria amenaza, pero nuestros
recursos se estiran y vuelven cada vez menos en la Costa Oeste. l lo hizo sonar
como un hecho, pero me sorprendi. Es una gran orden, con un montn de recursos.
Ni siquiera podan prescindir de un monje? No tena sentido. A menos
Ya no es slo un demonio menor, no es as? Habl suavemente, mayormente
porque estaba asustada. Tal vez no recuerde todo lo de la Universidad, pero los
captulos sobre demonologa fueron lo suficientemente terribles como para quedar
inolvidablemente grabados en mi mente.
Yo no dije eso. Matteo haba empalidecido y comenz a temblar. Y no lo digan
ustedes tampoco. No podemos permitir que salga una palabra de esto. Comenzara el
pnico.
Oh, mierda. Deberas siquiera estar aqu? La voz de Bruno estaba un poco
entrecortada. Evidentemente no era la nica que recordaba sus estudios.
Matteo cerr los ojos y suspir. Se supone que estoy con licencia mdica. No tengo
permitido ayudar con el otro problema, as que bien puedo estar aqu.
No haba visto ninguna herida, pero si estaba lo suficientemente herido como para que
ellos no lo dejaran ir a la cacera del demonio, probablemente estaba demasiado
herido para hacer esto. Abr mi boca para decir eso, pero una mirada de Bruno me
silenci.
Ah, orgullo masculino, o tal vez slo el orgullo DeLuca. Matteo no poda estar en la
caza del gran demonio, pero necesitaba hacer algo. As que le estbamos dando la
segunda mejor cosa, un vampiro. Si las cosas salan de acuerdo al plan, deberamos ser


capaces de derribarlo sin que nadie saliera herido. Por supuesto, qu tan a menudo
las cosas salen de acuerdo al plan?
Aplast ese pensamiento como a una cucaracha. Era un plan tan bueno como lo
habamos podido hacerlo. Estbamos completamente armados. Matteo era el ms
dbil de los dos hermanos en cosas de magia, por lo que reactiv el anillo exterior de
las defensas. Se necesitaba menos poder para recargar algo que ya est establecido
que para iniciar algo nuevo. Bruno hubiera tenido el trabajo ms duro, pero no dudo
que hubiera sido capaz de hacerlo. Yo estaba all para interpretar a la mujer gatillo.
Si las autoridades aparecan, ellos haran el trabajo sucio por m, pero no creo que
ellos aparecieran por ah. Haba realizado mis deberes cvicos y haba realizado la
peticin de que la sancin fuera eliminada, pero las fuerzas policiales estaban
malditamente ocupadas esta semana. Anaheim era anfitrin de la Serie Mundial por al
menos dos juegos; juegos nocturnos. Todas las manos tenan que estar en cubierta,
particularmente con la orden militante de los sacerdotes ocupados en otras cosas.
Entonces de nuevo, tal vez eso era el porqu los demonios y murcilagos se estaban
moviendo ahora. Tal vez fueran malvados, pero no eran estpidos.
Matty camin a travs del anillo usando agua bendita. Sent el ruido de la vibracin de
la magia a travs del suelo bajo mis pies. Hizo que se levantaran todos los pelos de mi
cuerpo, y me pregunt si tal vez no sera demasiado. Si yo poda sentirlo, entonces, tal
vez ella lo hara tambin. Si ella lo haca, no cruzara la lnea ni quedara atrapada en
nuestra trampa. Abr mi boca para decirlo, pero la magia se desprendi al exterior
antes de que pudiera decir una palabra.
Sacudiendo mi cabeza, retroced para examinar mis armas. Nada haba cambiado
desde cuando las haba revisado antes, pero necesitaba asegurarme. Encontr el borde
de la hoja de un cuchillo y el olor a aceite para armas reconfortante. Demndeme.
Una vieja y golpeada camioneta se detuvo en el estacionamiento y un empleado
adolescente sali de ella. Estaba en su uniforme, listo para el cambio de turno. Me vio
y me dio una sonrisa mientras saludaba con su mano y se apresuraba a entrar al
edificio.
Eso fue espeluznante. Quiero decir, s que l no recordaba ser embrujado. Pero yo s lo
haca.
El sol se hundi ms al Oeste y las luces automticas se encendieron, iluminando todo
con una luz naranja que haca que las sombras se vieran an ms oscuras. El da se
transform en noche con poca fanfarria. Los autos circulaban cerca por la carretera
principal, con las radios resonando. Cuando la luz del semforo se volvi roja, bocinas


de mariachis compitieron contra los graves sonidos del hip-hop. Yo estaba encorvada
en el asiento del sedn rentado de Matty, esperando fuera de vista, alternadamente
esperanzada y preocupada de haber estado equivocada, de que ella no apareciera. No
saba dnde se estaban escondiendo Bruno y Matty.
El tiempo pas. Mi espalda comenz a tener espasmos en protesta de la posicin
innatural en la que estaba. La incomodidad era tal, que casi intent salir del auto y
estirarme. Tal vez lo hubiera hecho, si no hubiera odo el ronroneo del motor de un
auto detenindose lentamente en el estacionamiento cubierto de sombras a poca
distancia nuestra. Escuch el suave golpe de la puerta al cerrarse y el inconfundible
crujido y clic de los tacones altos sobre asfalto pedregoso.
Y luego la sent, como el ms mnimo roce de la brisa sobre la piel empapada en sudor:
poder, suave como el susurro de un amante, llamando. Era seductor, irresistible. Justo
en ese momento y lugar agradec a Dios que ella no me estuviera llamando. Porque
hubiera ido, hubiera ido con una sonrisa sobre mi cara y una cancin en mi corazn.
Hubiera ido corriendo de cabeza, gustosa, a los brazos de la muerte. Ella era as de
buena.
Escuch abrirse la puerta automtica de la tienda, escuch voces gritando en protesta.
Y aun as esper. Apresrense chicos. Nos estamos quedando sin tiempo.
Casi como si hubieran odo mis pensamientos sent el repentino surgimiento de
energa mientras fuertes murallas de poder se erguan en su lugar.
Tiempo de moverse.
Me levant y sal del auto, sacando mi arma y destrabando el sello de seguridad
mientras lo haca. No me estaba moviendo rpido. No quera cometer ningn error.
Ella me escuch venir y se gir, silbando, mostrando sus colmillos de marfil; la piel de
su cara estaba tensa sobre su crneo de una forma en que pareca no quedarle restos
de humanidad. Su piel brillaba, creando su propia luz, as que poda ver mi blanco con
absoluta claridad.
Escuch al chico gritar y correr a travs la puerta de la tienda, su hechizo sobre l roto
por su distraccin. Establecindome en una postura clsica para disparar, dispar
deliberadamente dos tiros a su pecho. Luego del primer disparo, la sangre y la piel
explotaron hacia atrs desplazndose a travs del aire pesado que formaba una pared
detrs de ella.
El segundo disparo no le dio a la vampira, hundindose en su lugar en un paquete de
peridicos. Para entonces se estaba moviendo, corriendo entre los dos anillos de


poder, perdiendo litros de sangre mientras las arterias que bombeaban su corazn
expulsaban su contenido a la noche. Ella estaba buscando una debilidad en alguna de
las murallas, un escape, pero Matteo y Bruno haban hecho su trabajo demasiado bien.
Ella grit, un sonido sobrenatural de rabia combinado con una enorme potencia
mgica que casi me dej sorda.
En mi visin perifrica vi a los chicos salir de sus puntos de escondite. Bruno apuntaba
el arma que yo le haba prestado. Matteo estaba armado con algo igual de mortfero
para un murcilago, una de las gigantescas pistolas de agua, llena con lo que tena que
ser agua bendita.
l abri fuego, apuntando no a su cuello o a su corazn sino directo a sus piernas con
flujo constante. No era suficiente para cortar sus piernas, pero la hizo caer al suelo
chillando de dolor, dndome una oportunidad de dispararle otra vez a su pecho que
casi haba sanado por completo.
Yo estaba casi sorda en este punto, y senta el fluido correr por mi cuello. Lo que sea
que fuera, sudor o que mis odos estuvieran sangrando, no me importaba. Me dej
caer sobre una rodilla, afirm mi codo contra la base de concreto de un poste de luz, y
apunt a su cuello, esperando romper si espina dorsal y cortarle la cabeza, ponindole
un fin a todo esto. Me estaba concentrando duramente, esperando por el tiro perfecto,
lo que es mi nica excusa.
No lo o venir, no vi el auto hasta que se estrell contra Matteo, envindolo volando a
travs de la lnea de proteccin quedando recostado, contorsionado y sangriento, al
lado del vampiro. Ella grit de rabia triunfante, agarrndolo y empujndolo hacia su
regazo para usar su cuerpo como un escudo. A pesar de lo que deban ser seria
heridas, l lucho hasta que ella forz a su mirada a encontrarse con la suya. Observ
furiosa cmo su resolucin se funda en una sonrisa pasiva que era horripilante,
perturbadora y vaca.
Apunt hacia el ojo que se asomaba por encima de la cabeza de Matty pero fui
distrada por un borrn de movimiento en mi visin perifrica. Se estaba moviendo
demasiado rpido para ser humano, as que apret el gatillo mientras me giraba.
Sangre y cosas peores emergieron de la parte posterior del vampiro mientras las balas
perforaban su pecho. l gru con dolor, pero el impulso lo empuj contra m,
estrellndome contra el concreto con un vicioso impacto que envi mi arma girando
lejos de mi mano.
Que l estuviera sorprendido fue lo nico que me salv. Peleando con fuerza anormal
y desesperacin absoluta, logr salir de debajo de l. Mientras me arrastraba lejos


torpemente, como un cangrejo, Bruno dispar un tiro tras otro. Los disparos
atravesaron el cuello de la criatura, cortando su cabeza. Fue complicado pero efectivo.
La sangre salpic y se agrup a su alrededor, pero su pecho dej de moverse y sus ojos
miraban hacia arriba al vaco.
Mis odos continuaban resonando, y mi brazo derecho estaba entumecido. Pero agarr
el arma con la mano izquierda y me arrastr hasta que mi espalda estuvo apoyada
sobre la base de una farola. Sent la sangre empapando mi pantaln, pero no
importaba. Lo que importaba era matarla. Levant mis rodillas, apoyando mis brazos
sobre ellas para que as mi objetivo fuera firme y constante.
Ella habl.
No lo escuch tanto como lo sent vibrando a travs de m, como si mi cuerpo fuera
una antena de sintona alcanzada por sus palabras.
Podra tomarlo ahora, hacerlo uno de nosotros. Ella arrastr uno de sus dedos
con manicura a lo largo del cuello de Matteo. l se presion contra ella con un suspiro
de satisfaccin. Aparentemente estaba ms all del dolor, ms all de todo. Me
estremec. Ella lo vio y se ri, un fro, amargo sonido que se rasp a lo largo de mis
terminaciones nerviosas. Los recuerdos de su familia, su Dios, todo lo que fue, se ir,
simplemente as. Chasque sus dedos.
Estaba jugando con nosotros. Atrapada y herida, an actuaba como si tuviera el
control en sus manos. Mir hacia Bruno y me di cuenta de que s lo tena. Matteo nos
hubiera dicho que la matramos, se hubiera sacrificado l mismo. Pero era el hermano
de Bruno. Bruno preferira morir l mismo antes que dejar a Matty morir, y si ella lo
converta en vampiro, tendramos que matarlo. La perra lo saba.
Te ofrezco un trato. Me mir a m cuando lo dijo, como si Bruno estuviera muy
debajo de su consideracin. Me dejas ir, y lo dejo ir. Por ahora. Mir hacia el
cadver de su compaero y luego mi mir de regreso. Casi poda sentir su odio
quemando mi piel. Pero esto no se ha terminado entre nosotras.
No. No lo ha hecho le respondi Bruno. Ella volvi su mirada hacia l. Empuj a
Matteo lejos de ella, su cuerpo golpeando el pavimento con un golpe hmedo. En un
borrn de rapidez, se haba ido.
Me arrastr hasta el sacerdote cado tan rpido como pude. No enfund mi arma. No
me haba perdido la parte del por ahora de nuestro trato, y no me iba a entregar
para que llegara y me atacara por la espalda. S, ella estaba herida, pero para m eso
slo la haca ms letal. Adems, siempre estaba Edgar. l haba estado con ellos dos
antes. Estaba rondando en las sombras, esperando su oportunidad? No lo sent aqu,


pero eso no pareca significar nada. Bruno subi el cuerpo de Matteo sobre su regazo.
Las lgrimas corran por su rostro. Saba que Matty no estaba muerto. Poda or la
respiracin entrando y saliendo de su pecho. Haba burbujas rojas en las comisuras de
sus labios. Tena un pulmn perforado y Dios sabe qu ms. Busqu en el bolsillo de
mi chaqueta y saqu mi celular de repuesto. Marqu el 9-1-1 con mis dedos
temblorosos, explicndole a la operadora lo que necesitbamos mientras pona el
pequeo telfono entre mi oreja y mi hombro y pona la pistola a mi alcance en el
suelo para que as mis manos estuvieran desocupadas.
Met la mano al interior de mi chaqueta otra vez, alejando el pequeo celular un poco,
pero no lo suficiente como para no ser capaz de seguir dando instrucciones. Mis dedos
se aferraron la dura manija de plstico que haba puesto por casualidad antes. Elev
una plegaria silenciosa, esperando que mi abuela tuviera razn, que haya un Dios all
arriba que escucha a esos que estn necesidad. Saqu la pequea pistola de agua de su
escondite y tir el pequeo tapn.
Me inclin hacia ellos dos, pero Bruno tir hacia atrs de su hermano, fuera de mi
alcance.
Djame ver su cuello Bruno. Necesito asegurarme que ella no lo mordi mientras
estbamos enfrentndonos a su compaero.
Bruno me mir, sus ojos casi tan blancos como haban estado antes lo de Matteo.
Shock. Estaba en shock. Mierda, mierda, mierda! Bruno! Necesito tu ayuda amigo.
Qudate conmigo. Tenemos que revisar el cuello de Matteo.
Bruno asinti, pero el movimiento fue desigual, y las manos que utiliz para apartar el
collar clerical y la losa de su hermano estaban temblando tanto que le tom ms
tiempo del necesario. Pero lo hizo, y con el cuello de la losa abierto pudimos ver las
delicadas punciones medio sanadas.
Oh mierda. Matty! Las palabras de Bruno no alcanzaron a ser un sollozo.
Sujtalo firme! orden. Esto le va a doler y es capaz de pelear.
Bruno cambi su peso, obteniendo un mejor agarre. Cuando estuvo listo, volqu el
arma un poco, echando agua bendita sobre la pequea marca del mordisco.
Y el Padre Matteo comenz a gritar.



Traducido por Melo
Corregido por Coral

a polica se haba ido. La ambulancia se haba llevado a Matty y a Bruno al
Hospital San Joseph. Matty estaba malherido, pero hicimos lo que pudimos por
l. Sin importar como estaba, poda hacerlo. Tal vez.
Yo estaba descansando, sentada en la acera junto al dispensador de peridicos, con mi
ropa empapada de sangre y con llamativos elementos sagrados, bebiendo un batido de
fresa diettico y leyendo una revista, cuando la tradicional limusina larga y negra par
en el estacionamiento, cruzando sin problemas en una parada justo a seis pies de m.
Un par de grandes hombres en forma que parecan viejos, ms versiones de Dee y
Dum salieron, mantenindose de pie en la perfecta formacin de guardaespaldas a
cada lado de la puerta trasera del vehculo. El que estaba a mi izquierda se inclin y
abri la puerta al hombre que estaba dentro.
Me levant cuando el Rey Dahlmar sali del vehculo. No lo habra reconocido si no
hubiera estado leyendo acerca de l tan slo unos segundos antes. Era de altura y
constitucin media. Guapo, de rasgos afilados, piel aceitunada, ojos grises y
penetrantes. Tena el cabello plateado y la barba recortada a la perfeccin, el
impecable traje gris oscuro era a medida para adaptarse a un hombre que no llevaba
ni una libra extra.
Buenos das, seora Graves.
Ya est? mir mi reloj. S, lo suficientemente segura. Justo despus de una.
Entonces, buenos das, Su Majestad me inclin muy ligeramente en la cintura,
teniendo la oportunidad de comprobar su reflejo en los cristales tintados. Era l. O tal
vez un engendro. Pero yo apostaba que era l. Era demasiado extrao para el
gobernante de una pequea nacin darme caza en la madrugada en el
estacionamiento a las veinticuatro horas.
Nadie creara una falsificacin que habra podido ser algo mala. Demasiado increble.
L


Me gustara hablar con usted un momento.
Por supuesto que sla pregunta es si me gustara hablar con usted.
Me dio una mirada larga, la comisura de los labios con ligeros espasmos de diversin,
antes de usar su mano para sacudir la acera al lado de donde yo haba estado sentada
y bajar cmodamente al concreto. Sus sirvientes estaban muy bien entrenados para
mostrar su sorpresa con solo una ligera ampliacin de ojos.
Tome asiento. Hizo un gesto al lugar que haba abandonado a su llegada. Le
ofrecera que se una a m en la limusina, pero dudo que est dispuesta.
Me sent.
Usted tendra razn. Me gustara obtener la sangre de todo el tapizado. No podra
recuperar el depsito.
Ellos no tienen que hacer la realeza de depsitos. Pero odiara arruinar la tela.
Esta vez la sonrisa era ms amplia y ms genuina. Tena una bonita sonrisa. Se le
ilumin el rostro, haciendo que sus ojos grises brillaran. El cambio en su expresin
hizo que cambiara completamente como se vea, hacindolo apuesto. Yo apostara que
haba sido un gran rompecorazones en su juventud. A lo mejor an lo era.
La sonrisa se desvaneci, como el sol que desaparece detrs de las nubes. Hizo un
gesto hacia la revista a mi lado, con la foto de su hijo en la portada. Usted ha ledo
el artculo?
Asent con la cabeza.
Mi hijo mayor, Rezza, ha descubierto hace muy poco su religin. Se ha alejado de la
bebida, las drogas y de ser un mujeriego. Si es sincero o una estratagema para obtener
el apoyo de los fundamentalistas que tienen una influencia cada vez mayor en mi pas
an est por verse. Y continu. Hay quienes me ven muerto, y a Rezza en el trono,
pensando que ellos podran controlarlo.
Uno de los peligros de ser Rey.
Me sorprendi que Dahlmar estuviera siendo tan abierto, pero teniendo en cuenta las
circunstancias, a quin ms podra hablarle realmente, exceptuando a la plebeya de
otro pas a la que nadie le creera an cuando lo dijera?
l sonri, pero fue un reconocimiento irnico, no la expresin de felicidad que haba
visto antes.


As es. Sin embargo, se equivocan sobre el control sobre l. l es su propio hombre.
No el hombre que yo habra elegido, pero es l, no obstante. Cambi su peso,
tratando de sentirse ms cmodo en el concreto implacable antes de continuar. Mi
hijo menor, Kristoff, es... hizo una pausa, aparentemente para buscar la palabra
correcta. Finalmente se decidi por la que yo no habra esperado. Dbil. Es dbil. Y
hay quienes desacreditan a mi hijo mayor con el fin de verlo en el trono en mi lugar.
Eso explica las fotos.
Ellos piensan que pueden controlarlo.
Oh, podran. Fcilmente dijo Dahlmar secamente.
Yo no saba qu decir ante eso, as que mantuve la boca cerrada. Finalmente, continu.
No fue un asunto importante antes de que se encontraran los yacimientos de gas
natural. Ahora, sin embargo, tenemos riqueza y, con ello, poder. La Unin Europea nos
llama, nuestros enemigos nos temen. Es una combinacin peligrosa.
Y el poder atrae complots como un cadver atrae moscas.
Ambos grupos quieren verme muerto. Su sonrisa enseaba los dientes. No
estoy dispuesto a complacerlos.
Puedo identificarme con eso.
Se ech a rer.
Estoy seguro de que puede. El archivo es bastante impresionante. Entonces, hizo
una pausa. Usted est atrapada en medio de nuestra lucha por el poder. Uno de
estos grupos ya ha tratado de utilizarla. Las preguntas que quiero responder son
enumer los puntos con sus dedos. Quin en mi squito me ha traicionado? Y, si
alguno de mis hijos, es cmplice.
Asent con la cabeza, sin saber lo que tena que ver conmigo.
La situacin se hace ms difcil por el hecho de que hay demonios y engendros
involucrados.
Me di cuenta de esto como con una zambullida de cabeza.
Sin embargo, yo creo que los extremistas religiosos no quieren estar involucrados
con lo demonaco. Hay muchos ceos fruncidos en cada religin con ese tipo de cosas.
Su expresin se agri.


S, pero por desgracia, siempre hay quienes creen que el fin justifica los medios, y la
oferta de suficiente dinero puede hacer con frecuencia que un hombre olvide sus
lealtades y sus creencias.
Meti la mano en el bolsillo interior de su chaqueta y sac un sobre blanco pesado.
Mis hombres han cuestionado al criado que haban visto en sus recuerdos.
Mis recuerdos? Ese comentario me hizo fruncir el ceo, ya que nunca habamos
llegado a esa etapa en la oficina. Alguien hubiera estado husmeando en mi cerebro
mientras estbamos negociando algunos puntos? Eso no me hara feliz.
Hizo una pausa, sus ojos oscurecindose, su expresin de acero, pero su voz era
completamente carente de emociones.
Eran muy... profundos.
Yo no poda decidir si era miedo o un gruido. No me haba gustado particularmente
el hombre que me haba contratado, pero estaba empezando a preguntarme acerca de
la tica de Dee y Dum.
l se haba involucrado con una organizacin que contrat a profesionales para
ejecutar un complot contra m. Hemos aprendido lo suficiente de los detalles para
hacer los preparativos razonables.
Me alegro.
Pero me quedan preguntas suspir y sacudi la cabeza. Como rey, esto no es ni
raro ni inesperado.
A su seal, el conductor de la limusina abri el maletero y se dirigi a la parte trasera
del coche, donde recuper un bolso en blanco y negro que podra haber pasado por
una bolsa de bolos, pero que no lo era.
Matty haba llevado una bolsa similar. Tena dos compartimentos interiores separados
por completo, cada uno de ellos era impermeable a la sangre, y toda la cosa haba sido
bendecida. El rey continu:
Nosotros, finalmente, llegaremos al fondo de esto. Pareca absolutamente seguro.
Por otra parte, podra hacerlo. Con suficiente tiempo, dinero y esfuerzo, la mayora de
las conspiraciones pueden desenredarse, sobre todo si no eres muy exigente acerca de
la cantidad de sangre que se derrame en el proceso. Como padre, me parece
inaceptable tener sospechas acerca de mis hijos por un instante ms de lo
absolutamente necesario.


Extendi el sobre para m. Era en papel grueso de alta calidad y de un rico color
crema, sin un escrito de cualquier tipo en ella. Lo tom pero no lo abr. Estaba
esperando que sacara la otra cuestin.
Ninguno de mis hijos ha sido bueno manteniendo un engao cuando se enfrentan a
la verdad. Espero que usted me ayude a confrontarlos.
Ayudarlo a usted, cmo? trat de mantener mi voz neutra, pero no lo suficiente
para lograr ocultar la cautelosa nota de sospecha.
En ese sobre hay dos entradas para el juego de la Serie Mundial la noche del viernes.
He comprado una seccin de entradas y va a asistir con mis hijos y nuestra comitiva.
Una seccin de entradas? Para un juego de la Serie Mundial? No quera ni pensar en
lo mucho que tuvo que haber costado. Y oh, su personal de seguridad no podra estar
en formacin.
Ivn hizo un gesto al conductor, se reunir con usted al lado de la tapa gigante
a la izquierda de la entrada principal. l la acompaar a usted y a su invitado a mi
seccin entre el canto del himno nacional y el lanzamiento de la primera bola. Y ver
cul de mis hijos o mis guardias reacciona al ver que me acompaa. No sonaba
mucho como un plan para m. Pero era un rey, y hasta yo saba que no deba sealarlo.
As que sostuve el sobre y mantuve la boca cerrada. Y en caso de que sea un tonto, y
mis hijos sean ms mentirosos de lo que creo que son, tambin tendr conmigo
telpatas capacitados para leer sus pensamientos a medida que llegue.
Ahora esto me gustaba ms.
A cambio de esto, yo pagar el dinero que se le prometi cuando se pens que
estaba custodiando a mi hijo, y la cantidad que su seguro habra pagado por sus
lesiones. Hizo un gesto al conductor, que vino a pararse frente a nosotros. El rey se
levanto con un movimiento fluido, y me levant con l. Para asegurarme de que est
viva el viernes, he tomado algunas precauciones adicionales.
En ese momento, el criado abri la cremallera de la parte delantera de la bolsa,
revelando la cabeza ensangrentada de mi seor.
Um, wow. Est bien entonces.
Y si bien no me lo mostr a m, apostaba a que el corazn estaba en el segundo
compartimiento. Cmo lo haban encontrado? No tena ni idea. Pero era l. Sin lugar a
dudas. Wow. Eso estaba mucho ms all de los lmites en cuanto a pago por
adelantado.


Yo estaba ms que ligeramente sorprendida de que no lo hubiera notado cuando
sucedi. No debera haber tenido algn tipo de ataque o sentir dolor o algo as?
Mir al agradable, elegante hombre, de pie, completamente tranquilo a mi lado. Todo
lo que haba dicho haba sido terriblemente educado, pero no me estaba est dando
una eleccin acerca de esto y yo lo saba. Yo podra ayudarlo gustosamente, o no. Pero
lo ayudara. O mi cabeza podra estar en la bolsa de bolos.
Tom una respiracin profunda, y sali en un suspiro. Estaba increblemente cansada
de estar acorralada, pero me gustara que esto terminara. Estar all.



Traducido por Dham-Love.
Corregido por Coral

awna se tom su propio tiempo por la calle, pero eventualmente lleg. Cuando
lleg, me sub en el sedan alquilado y llev la cabeza de mi seor al crematorio
ms cercano. Era uno de grandes cadenas, as que cuando vieron la cabeza
saban que era lo que haba que hacer. Me dijeron que tendra tratamiento prioritario
y que poda recoger las cenizas en cualquier momento despus de las dos. La mirada
que el secretario me dio deca que probablemente le gustara empujarme en el horno
despus de la bolsa. Afortunadamente, estaba de pie en un rayo de luz solar, as que no
pudo decidir qu hacer de m y slo tomo la cabeza y se fue.
Con eso hecho, manej de vuelta al caro hotel donde Bruno se estaba quedando.
De ninguna manera quera hacerle frente al vestbulo, con las manchas de sangre y mi
apariencia de vampiro, as que aparqu a la vuelta. Usando su tarjeta de invitado, me
permit entrar por una de las entradas secundarias. Podra haberme ido a casa. La
compaa de gas haba hecho sus reparaciones. Pero David haba llamado y dejado un
mensaje de voz dicindome cmo el intruso haba pasado por nuestra seguridad.
Haba matado a nuestro chico limpia piscinas y se haba llevado su mano derecha.
Exactamente lo que le haba pasado a Louis en Birchwoods. La casa podra no ser
segura, lo que haca parecer una habitacin en un agradable y annimo hotel algo
malditamente atractivo.
Camin cansinamente hasta un conjunto de escaleras en concreto hasta que alcanc el
piso apropiado. Empujando la puerta hasta abrirla, me encontr frente a frente con un
par de hombres con trajes azul marinero casi idntico con losa blanca y corbata
oscura. Cada uno tambin luca un auricular apenas perceptible y una cruz de oro y
sostena discretamente una pistola de agua One shoot llena de agua bendita. Estaban
parados al frente de la puerta en alerta. Bien, mierda.
Buenos das, seorita. Somos la seguridad del hotel. Nos gustara hacerle algunas
preguntas.
D


Por supuesto que queran. Quin no a este punto? Sonre agradablemente. Haba
visto las cmaras de seguridad abajo. No estaba sorprendida de que la seguridad me
hubiera captado. Mi apariencia era algoirregular.
Por supuesto. Mi nombre es Celia Graves. Soy la ex prometida del Sr. DeLuca y
acabo de regresar de una caza de vampiros sancionada por la polica que trat de
matarme. El Sr. DeLuca y su hermano, Padre Matteo DeLuca lo verificarn. Estar
complacida de esperar aqu mientras ustedes verifican con la polica.
El hombre ms alto hizo una mueca ante el pensamiento de nosotros parados aqu, en
el corredor, a plena vista de cualquier husped que quizs pasara. Pero estaba
demasiado paranoica entonces para ir a algn sitio con alguien que no conoca.
Demonios, estaba teniendo un momento lo suficientemente difcil con la gente que ya
conoca.
S, ellos parecan la seguridad del hotel, pero no, no iba a correr ningn riesgo.
Adems, las probabilidades de que alguien vagabundeara por los corredores a esta
hora del da eran mnimas. Mientras permaneciramos callados y no despertramos a
nadie, todo debera ser muy montono.
El hombre ms bajo alcanz la pequea caja negra fijada a su cinturn y empez a
hablar muy tranquilamente al despachador que estaba abajo. Slo tomo unos cuantos
minutos para que alguien llamara a la polica, confirmaran mi historia, y obtuvieran
una descripcin detallada de mi apariencia.
Una caza de vampiros sancionada, eh? El hombre grande me mir con algo de
sorpresa. Aparentemente no estaba acostumbrado a la idea de que las mujeres fuesen
cazadoras. Tampoco era fcil para que las autoridades te dieran la aprobacin.
Estaban cansados de esa clase de cosas. Supongo que eso viene de todos los idiotas y
adolescentes que salen y se emborrachan, y luego piensan que pueden luchar con los
murcilagos.
Parece que lo atrapaste. Su voz era baja y respetuosa mientras sealaba a mis
jeans manchados de sangre.
Atrap a uno de cualquier forma.
Haba ms de uno? El hombre bajo pareca sorprendido. Obviamente, nunca
haba tenido que lidiar con vampiros. Su compaero, sin embargo, era ms
comprensivo.


No los hay siempre? El sujeto alto sacudi su cabeza tristemente. se es el por
qu por el que dej de cazar. Si no los obtienes en primer lugar, eso slo enoja a los
sobrevivientes. Y no quieres lidiar con murcilagos enojados.
Crees que van a venir aqu? El chico sonaba tanto nervioso como ansioso. Era tan
malditamente joven. O tal vez yo slo estaba envejeciendo. Ah ms que envejecer que
slo cronolgicamente.
El hombre alto sacudi su cabeza.
Es de da, John. Los vampiros estn muertos en sus atades a esta hora. Pero
llamaremos a Manutencin y estaremos preparados slo por si acaso. Mir hacia la
plida alfombra que ahora estaba manchada con la marca de sangre seca con la forma
de mis zapatos. Oops. Y a la limpieza. Querrn tener limpia la alfombra para cuando
el resto de los huspedes se hayan levantado.
Me dio un asentimiento brusco mientras yo deslizaba la llave de la habitacin en la
ranura.
Buena Suerte. Sra. Graves. Su expresin se volvi ms seria. Espero que consiga
al resto de ellos antes de que ellos a usted.
Gracias. Yo tambin lo espero.
Trat de no pensar mucho en sus palabras mientras entraba en la habitacin e
inmediatamente arrancaba la seal de NO MOLESTAR de la perilla de la puerta. Con
eso hecho, me met en el bao y me quit toda la ropa. No quera pensar. Quera una
ducha caliente, una bebida fuerte, y dormir. Oh, Dios, cuanto deseaba dormir. S,
estaba preocupada por Matteo y Bruno, pero mi cuerpo estaba al borde del colapso.
Slo la terquedad pura y miedo de lo que me pudiera sorprender era lo que me estaba
manteniendo en pie. Necesitaba descanso; estaba prcticamente intil. Pero me
asustaba el pensar que podra pasar si me renda y cerraba mis ojos. Entr en la
ducha. La ropa estaba en la basura. No tena ni idea de que me iba a poner cuando
dejara la habitacin, pero me preocupara por eso ms tarde. Ahora mismo estaba fra
y temblorosa del cansancio y los nervios. No era gran sorpresa. Era una de esas
personas que eran geniales durante la crisis, y luego se desmoronan, cuando la
adrenalina se va.
Me las haba arreglado para mantenerme lo suficiente para poder llegar a la puerta
cerrada, pero ya estaba cerrada. Claven un tenedor en m, no slo estaba hecha sino un
crujiente y crepitantemente cerrada. Prend la ducha a toda su capacidad, caliente


como para soportar un masaje en todo el cuerpo, y entr, dejando que el agua se
deslizara por m en torrentes, limpiando la sangre, el sudor, y s, las lgrimas.
No s cunto tiempo estuve all. Lo suficiente como para que mi piel se arrugara. Mi
calentador de agua en la casa se hubiera daado por el esfuerzo. Pero cuando sal y me
sequ me sent mucho mejor. No bien. Eso hubiera sido esperar mucho. Pero
definitivamente mejor. Me envolv en una toalla y sal hacia los tenues lmites de la
habitacin principal.
Me hund en el borde de la cama y agarr el telfono. Oprimiendo el botn para una
llamada externa, marqu el nmero de celular de Bruno. Fue respondido en el primer
timbrazo.
Alo.
Bruno? No sonaba como Bruno. La voz era demasiado baja, con un bajo
estruendo que sonaba vagamente familiar pero no poda identificar.
Quin es?
Celia.
Ah, Graves. Debera haberlo sabido. Espera un segundo. Sal quiero hablar contigo.
Sal, como el To Sal. Oh, mierda. Haba estado hablando con el primo pequeo de
Bruno, el Pequeo Joey. Con razn la voz me haba sonado familiar. Slo lo haba visto
una vez, pero es la clase de chico que deja una impresin indeleble.
Un bartono suave se escuch en la lnea. Su voz era agradable y culta. Casi
exactamente como la del rey Dahlmar. Una parte de m estaba absolutamente segura
que el To Sal sonara agradable y culto ordenndole a alguien que te rompiera las
rtulas. No es que l alguna vez hiciera una cosa tan terrible y retorcida. La mafia
italiana era un invento de los medios. Totalmente inventado. Correcto.
An as, cualquier otra cosa que dijeras o creyeras sobre l, el To Sal nunca perda su
serenidad.
Hola, Celia.
Hola, Sr. DeGarmo.
Asumo que llamas para verificar a mis sobrinos?
S, seor.


Matteo sali bien de la ciruga. Est estable. Las siguientes horas harn el resto. l
se detuvo, y yo espere, llena de nervios, para que continuara. Lo drogaron bastante,
pero despert faltando media hora para del amanecer. Dijo que ella lo estaba
llamando. Incluso drogado y en tierra bendita, poda escucharla. Dice que su nombre
es Lilith.
Oh, mierda. Ella tena suficiente control de su mente para presentarse?
Pero l no trato de ir. Dijo que poda escucharla, pero que no senta una atraccin,
incluso aunque recordaba el haber sido mordido.
Dej salir un suspiro que haba estado conteniendo.
Bruno me dice que fuiste t quien pens en buscar el mordisco y limpiarlo con agua
bendita.
S, seor.
Eso fue inteligente. Se detuvo, como si no estuviera realmente sorprendido.
Gracias.
No estaba realmente segura de cmo responder. Quiero decir, lo habra hecho por
cualquiera. Pero l me estaba agradeciendo, y yo tena que decir algo.
De nada. No fue gran cosa.
Tal vez no en su momento, pero despus habra sido importante. As que te voy a
dar un consejo.
Ah estaba. Un consejo del To Sal es como escucharlo de E. F. Hutton. l habla. T
escuchas.
No vengas al hospital. Bruno estar feliz de verte. Demonios, Matty, tambin
despus de eso. Pero mi hermana no tanto. Les dir a los muchachos que llamaste.
Admitieron a Bruno? Estaba sorprendida. l no haba sido herido. Un poco
sorprendente, pero no haba pensado que estuviera as de mal.
Cansancio, sobreesfuerzo de su magia. Se rio entre dientes Sal. Yo le dije que se
quedara. No le gust mucho. Es la primera vez que ha discutido de verdad conmigo.
Quiere ir tras el murcilago que le hizo esto, pero no est listo. No ahora Hizo una
pausa significativa. Y tampoco lo ests t. Sea la luz del da o no.
No iba a discutir. Tena razn. Algunos de los vampiros realmente viejos no
necesitaban mucho descanso. Un par de horas y estaran frescos como una margarita.


Tal vez no salieran a la luz del da, pero no podas contar con que no estaran
pendientes tampoco.
Dado que ella era lo suficientemente vieja para ser uno de esos vampiros,
probablemente ya estaba de pie es ese momento. Por supuesto, vena el anochecer, y
estara buscndome. Tanto como lo haba dicho.
No planeo irme de caza. Fui honesta con l. Pero ella me amenaz. La herimos y
matamos a su compaero, y me culpa por eso.
Eso he escuchado.
Apuesto que lo haba hecho. Justo poda imaginar a Bruno dicindolo. A viva voz. Y eso
no habra sido una maldita diferencia para Sal. Porque, a la larga, Bruno es familia. Yo
no. Mantenerlo vivo es ms importante para ellos que yo. Ms importante para m
tambin, ahora que lo pienso.
Sal sigui hablando.
As que hice una llamada; le dije al Arzobispo Fuentes sobre este murcilago, como
podra llamar a un pastor en tierra sagrada. No le gust como sonaba eso. Decidi que
tal vez mandaran algo de sus refuerzos de Mxico y Sudamrica. Unas cuantas
docenas o algo as. Debers arreglrtelas por un da o dos, y luego todo estar
solucionado.
Whoa. Cuando lo deca de esa manera, me daba cuenta que tena razn. Un vampiro
llamando a un pastor en tierra sagrada? Esa posibilidad levant unas cuantas cejas en
el vaticano.
Gracias. Lo deca de corazn. Quiero decir, no todo el mundo hubiera sido capaz o
hubiera querido hacer algo como eso, particularmente no por la ex novia de su
sobrino.
De nada cit mis propias palabras con slo un toque de diversin. No fue gran
cosa. Cudate.
Lo intentar.
Se despidi y colg y yo hice lo mismo. Por un par de minutos slo me sent al borde
de la cama, mirando a la pared opuesta. Wow. Emm...Wow. De acuerdo, entonces.
Decid que me iba a tensar si pensaba demasiado en eso, y estaba demasiado cansada
para pensar coherentemente de todas formas. As que sin ir ms all, lanc la toalla al


piso y me met bajo las sabanas. Estaba dormida casi tan pronto como mi cabeza toc
la almohada.




Traducido por ANNA ROSE
Corregido por masi

awna dijo: T eres la nica cosa que ahora est en su camino. Te va a matar
si puede.
Me atragant. Ese es el mensaje? Haba llamado a la oficina del Servicio a
la habitacin y estaba esperando mi doble orden de sopa de tomate.
No todo eso, pero s. Una viejita se acerc y lo dej caer, junto con un par de aretes
de diamante. Dijo que su nombre era Dottie y que necesitaba asegurarse de que
recibieras el mensaje de inmediato, que era muy importante.
No es una broma. Eso parece. Hace cuanto te lo dio?
Hace aproximadamente una hora y media.
Bueno, no era como si el vampiro no le hubiera dicho lo mismo. Pero maldita sea de
todos modos.
Ella tambin dijo que te mencionara que lo senta mucho, que esperaba que no te
importara, pero los hombres de su visin, fueron los que tomaron los pendientes. Ella
no logr detenerlos. As que me dio estos para reemplazarlos. Dawna hizo una
pausa. Pareca como si hubiera estado llorando.
Aug. Asustaron a una dulce seora? Tuvo que haber sido Dee y Dum. As que de esa
forma se apoder de mis recuerdos. Jerks. No, que idiota Ella no tiene que
reemplazar los pendientes. No eran tan valiosos.
Se lo dije pero ella insisti. Y hay que ver estas cosas. Son como de un quilate cada
uno.
Eso no me hace sentir mejor. Es peor, en realidad. Por Dios, ella no debera tener
para esto. Se supone que solo debera tenar un ingreso fijo, por el amor de Dios. No
debera tener para algo tan caro.
D


Bueno, a juzgar por el desgaste de la caja en que estn, pueden ser que ya los
tuviera desde hace tiempo. Pero si no los quieres
No es una casualidad. Les estoy dando la espalda. Pobre Dottie. Es que ms me
enfado al pensar en Dee y Dum intimidando a la dulce viejecita. Imbciles. Dej un
nmero?
No. Ella dijo que haba decidido irse por un tiempo. No quera estar cerca por si
alguien ms venia a buscarla. Pero tena que decirte que todo puede que saliera bien,
pero tienes que estar atenta y recordar tu educacin. Ah, y me dijo: 'Gracias'.
Por qu?
No lo dijo.
Aun no he hecho nada bueno para que me lo agradezca, sin embargo, tuve que asumir
que eran cosas tpicas de una clarividente. Vicky siempre estaba agradecindome por
las cosas que iba a hacer. Era confuso y a veces frustrante, pero era parte del paquete.
Y aunque me hubiera gustado hablar con Dottie de nuevo, slo para tranquilizarla y
sobre los pendientes, me senta un poco alegre de que hubiera decidido ocultarse. Me
sentira peor si algo llegara a sucederle.
Dawna rompi el silencio que haba crecido mientras yo estaba perdida en mis
pensamientos. Por lo tanto, cuntame. Qu pasa entre t y Bruno? Poda sentir la
tensin entre los dos. Demonios, incluso Ron lo coment.
No entiendo cmo Ron podra haber notado algo. Quiero decir que slo nos haba
visto juntos como un minuto y medio, mientras tropec con l.
No est pasando nada. l est aqu para trabajar.
S, claro.
Dawna. Mi voz son en tono de advertencia.
Bien, bien. Lo que t digas. Sintete libre para llevarlo en cualquier momento y
puedes tontear con l, si te interesa. Vas a ir a la oficina hoy?
Negu con la cabeza, a pesar de que ella no lo vera. Hoy no, despus. Tengo que ir a
esparcir algunas cenizas, y luego tengo una cita con el mdico. Y despus voy a ir a la
iglesia de mi abuela. Quiero estar en el templo antes de que oscurezca. No le dije
Dawna que no iba a ir a la oficina a menos que fuera absolutamente necesario, hasta
que este lo estuviera aclarado. La oficina y la finca seran los primeros lugares en los
que me buscaran. Entonces, seran los ltimos lugares en los que me presentara.


Mientras que no fuera all, Dawna y los dems estaran seguros. No molestara si no
tena que hacerlo y mantenerme alejada era lo mejor que poda hacer por ellos. No lo
suficiente, pero me encog ante el recuerdo de la horrible escena de la alberca.
Celia... Ests bien?
Al parecer, haba estado en silencio por mucho tiempo. Forc una sonrisa y esper que
no se notara en mi voz. Slo estoy cansada. Han sido unos das muy largos.
Amn a eso.
Voy revisar a los mensajes.
Ella suspir y me di cuenta de que comprendi que no estaba bien. Avsame si
necesitas algo. Y trata de comer.
Lo hago, lo hago. Tambin, lo hago. Quiz no cada cuatro horas, pero si las veces
que puedo hacerlo. Tomo la sopa de tomate.
Colgamos y marqu el siguiente nmero a mi lista. Bruno respondi su telfono esta
ocasin, al primer timbre. Su Hola son molesto. No eres el ms paciente del
mundo, eh? Luch por contener la risa, he empezado a tener cierta simpata por las
enfermeras. Lidiar con el clan DeLuca iba ms all de la llamada normal de deber. En
particular, con Mama Rose. Esa mujer da miedo.
Llam porque voy a tener que tomar prestada un poco de tu ropa. La ma se arruin
por cazar al vampiro.
Qu ropa?
Bueno, necesito unos pantalones, una blusa limpia, y una gorra.
Una gorra. Lo dijo con un tono amargo. No me sorprendi. De hecho, me encontr
sonriendo por primera vez esta maana.
Bueno... Alargu la palabra. Su respuesta ha valido la pena. Bruno DeLuca. Me
haca sonrer.
Maldita sea, Celia! La nica gorra que tengo es mi gorra de los Mets. No habrs
tomado mi gorra de los Mets?
Intent mantenerme seria, contenta de que l no pudiera verme rer a su costa. No
tengo ningn protector solar aqu, Bruno. Puedo buscar una en la tienda de regalos...
Hice una pausa durante un largo momento, dejando que mi sonrisa creciera. Saba


que en la tienda de regalos no venden, ya haba preguntado cuando llam para pedir la
sopa.
Gru, pero pude or que no hablaba en serio. Tambin estaba bromeando. La voy a
querer de regreso antes del juego de maana por la noche.
Vas a ir al juego? He estado pensando en pedirle que vaya conmigo. No confo en
la gente fcilmente, y probablemente confo en Bruno ms que nadie en el mundo. Si
me encontraba con el Rey, quera a alguien de confianza a mi lado. Pero si Bruno ya
tena planes, yo no quera arruinarlos. Confe en l para obtener los boletos que eran
imposibles de conseguir para cualquier otra persona. S, los locales apoyan a Los
ngeles, pero el mundo animaba a los Cachorros. Quiero decir, vamos, que no haban
ganado un campeonato desde Dios! desde que era una beb. Incluso los
revendedores estaban teniendo dificultades para conseguir entradas.
Gracias a un bono del jefe. Yo tena cuatro asientos, en las gradas cerca de la
primera base. Llevara a Sal y Joey. Iba a preguntarle a Matty, pero como est en cama,
Kevin viene en su lugar.
No poda decidir si estaba molesta porque Bruno no hubiera pensado en invitarme.
Quiero decir, realmente no me gusta tanto el bisbol y realmente voy a ir por la
empresa, pero
Adems, fue mi segunda opcin despus de Kevin. Pero mantuve mi tono alegre. No
necesitas la gorra, los Mets no estn jugando.
Es mi gorra dijo lo que era algo evidente. No s, pero yo no iba a discutir. Esto
debe ser una de esas cosas de hombres.
Bien, bien. No me la voy a llevar. Voy a tomar algo en la tienda y luego te llevare la
gorra maana por la maana al hospital.
No te molestes. Voy a dejar el hospital.
Bruno comenc a protestar.
No me digas nada. Eso si que no. Ya he odo hablar de eso a mi madre, mi hermano y
mi to. Puedo descansar del mismo modo en un hotel de cinco estrellas con todas las
comodidades que en el hospital maldicin, y yo me voy a perder el juego.
Probablemente podra descansar en el hotel. Si realmente lo hiciera.
Celia? Ests ah?


Haba estado en silencio mucho tiempo... otra vez. Estaba teniendo problemas para
concentrarme esta maana. Por otra parte, todava no haba tomado mi caf. Que se
apresure, el Servicio a la habitacin!
S, estoy aqu. Solamente un poco cansada. Y preocupada.
T eres la que debe descansar. Volviste despus del amanecer y ya ests arriba. Y
has tenido un par de das cojonudos. Su voz era suave, y me hizo sonrer. Bruno es
un tipo duro originario de Italia. Pero tambin es un amor, mi amor. Bien, mi antiguo
amor. Pero siempre lo amar. No importa lo que pase. Y si l tena razn sobre
descansar, pero no lo iba a hacer. Todava tena amenazas en contra de mi vida.
En ese caso no te devolver la gorra. Porque si lo hago ninguno de los dos
descansar. Estaba bromeando. Record la noche del beso con tanta claridad que
me hizo estremecer.
Qu tal si la traes a la piscina del hotel? Maana, a la una y media? sugiri con
un toque de risa en su voz. Es agradable y pblica. Deberamos estar seguros.
Har eso y me puedes comprar una margarita.
Que sea una jarra.
Ests pensando en emborracharme y aprovecharte de m?
Cmo voy a hacer una cosa as? habl con un acento exagerado que me hizo rer.
Todava me estaba riendo cuando colgamos el telfono.
Pens en tomar la mayor parte del da para el juego mientras, vert la mitad de las
cenizas del vampiro en el ocano y otra mitad en el vertedero sobre el ro y segua
pensando en eso mientras conduca a Birchwoods para mi cita con el mdico.
S, mi cita con el mdico. Uno de los nombres que Gwen me haba dado era de un
mdico en Birchwoods. Ella le haba pedido al Dr. Scott especficamente un poco de
tiempo para adaptarme.
Estupendo. Saba que era importante, que realmente necesitaba hablar con alguien,
pero yo no quera a un extrao. Adems, odio las citas. S, las hice, durante aos.
Entonces lo hice, y estuve contenta por ello. Slo puedes salir de un tratamiento
psiquitrico si ests dispuesto a hacerlo, lo s. Tambin saba que necesitaba el
tratamiento entonces y tambin ahora. Haba sido paciente de uno de los mejores en
el negocio, y haba ido bastante profundamente en algunos de mis lugares de dolor y
oscuridad. Estaba agradecida. Pero no haba sido fcil para nadie. Quin podra
culparme si no estaba ansioso por repetir el proceso?


Adems de eso, me vea completamente ridcula. Dawna tendra un derrame cerebral
si me viera. Las nicas cosas de Bruno que me poda poner eran una camiseta roja y
un par de pantalones cortos de nylon negro de gran tamao para baloncesto. La
camiseta no era tan mala, pero los pantalones pasaban mis rodillas y me vea como
una maldita tonta, en particular con el toque aadido de la chaqueta de mezclilla,
gorra y tenis sin calcetines.
Saqu mi culo oh-tan-elegantemente vestidos hacia la acera iluminada por el sol lo
ms rpido que pude, acurrucada bajo el paraguas que haba conseguido. Haba
comprado protector solar en la tienda de regalos del hotel, pero era una botella muy
pequea y slo de FPS 15, que en realidad no ayudaba mucho a mi nuevo color
palidez. Si tena tiempo antes del atardecer, definitivamente iba a comprar algo digno
de llevar, un sombrero de reemplazo, y protector solar resistente. Hasta entonces, me
decid a fingir una alegre indiferencia.
Haba una recepcionista diferente esta maana. sta era tan atractiva como el modelo
anterior, pero ms joven. Su cabello rubio estaba ms oscuro que el mo, exactamente
como el color de la miel, pero con toques de luz bien aplicados. Su ropa era
impresionante le ajustaba muy bien. No quise saber cunto le cortaron esos zapatos
de diseador.
Tambin fue muy amable a pesar de mi apariencia. Parpade rpidamente, varias
veces, mirando el paraguas, como si no estuviera segura lo que vea delante de ella.
Estoy aqu para ver... Saqu del bolsillo de la chaqueta la nota donde haba
garabateado el nombre. Al Dr. Greene.
Ah. Ella sonri, sus ojos se iluminaron al comprender. La Sra. Graves. Busc
bajo el mostrador y sac un bloc de notas y una gruesa pila de formularios. Por
favor, tome asiento y llene estos formularios para nosotros, el Dr. Greene estar con
usted pronto.
Pronto es un trmino relativo.
Haba estado all el tiempo suficiente para terminar con el papeleo y exploraba mi
segunda revista cuando una voz atrajo mi atencin.
Perra! Cassandra Meadows se diriga hacia m, delante de su marido y sus
guardaespaldas y sin hacer caso de los otros pacientes en el vestbulo, gritaba.
Cmo te atreves!
Era un vestbulo grande, pero apenas tuve tiempo suficiente para levantarme antes de
que ella estuviera delante de m. Ella gir su mano hacia m, con la intencin de


pegarme, pero tome su brazo y bloque el golpe antes de que pudiera tocarme. Si no
estuviera controlando mis sentidos, yo la habra roto en dos. Entonces, al soltarla hiso
una mueca de dolor.
Qu demonios, Cassandra!
Los guardaespaldas se interpuso entre nosotras, y Jason tir de su esposa para
acercarla a l. Ella no dejar de luchar, estaba muy furiosa. Yo slo lamentaba no saber
por qu.
Qu diablos te pasa? Trat de hablar con ella entre las paredes de msculo que
se haban interpuesto entre nosotros, y otros dos guardaespaldas se desplegaron
alrededor de Jason.
Cmo te atreves! repiti, su voz era un silbido venenoso.
Me estremec, por la expresin de su cara y por una rfaga de aire helado, que
esperaba proviniera del aire acondicionado. Lo ltimo que necesitaba era que Ivy
empezara a actuar.
Qu es exactamente lo que cree que hice? le pregunt a Jason. Estaba rgido de
furia, pero trataba de mantenerse tranquilo, porque tenamos a la empresa sobre
nosotros. Casi todos en el edificio haba venido corriendo a ver porque Cassandra
Meadows haba gritando como una arpa. Ella tendra mucha suerte si antes del ocaso
no existieran fotos de altercado en Internet.
Respondi, con voz tranquila, pero fro. Alguien filtr una historia a la prensa sobre
la estancia de Vicki aqu. Fue muy especfico sobre el nmero de visitas que tus padres
han realizado, y se ilustra con un surtido de fotos de ella contigo. Haba una mirada
en su cara que no me gustaba. Era de decepcin y repulsin... como si hubiera pensado
mejor de m y yo lo hubiera decepcionado.
Obviamente, yo no lo hice, pero me quede mirndolo fijamente, un pensamiento
horrible se formo en mi mente. No quise, pero tena que preguntar. Fueron
tomadas en una cena familiar?
l asinti y mi corazn se hundi. Yo siempre pens que mi madre tena algunos
lmites. Al parecer, estaba equivocado. No estaba segura de cmo averiguaron el
nmero de visitas, pero probablemente el dinero estuvo involucrado.
Podra matarte. Cassandra haba bajado la voz, pero fue ruda. En ese momento,
quera decir cada palabra. No servira de nada protestar y declararme inocente, si en
cierto modo, fue mi culpa. Al dejar las fotos en casa de mi abuela, era el equivalente de
dejar un collar de diamantes en frente de un cleptmano.


La temperatura baj an ms, y por lo menos una de las grandes bestias delante de m
saba lo que significaba. Su expresin se mostraba desconfiada... justo antes de que se
pusiera blanco. l se dio vuelta hacia Jason y Cassandra, no se mova por su voluntad.
Antes, se haba movido con la velocidad y la gracia de un depredador. Este
movimiento fue ms suave, ms femenino. Se necesita un montn de fantasmas que
hacer algo por el estilo. Estamos hablando de algo muy fuerte. Sent un escalofro de
terror correr por mi espina dorsal como agua helada. Me estremec, pero obligu al
miedo a retroceder y encerrarlo bajo llave.
Ella no lo hizo, fue su madre. Era la voz de Vicky, pero fra y dura, muy diferente
de cmo la haba odo hablar. Los objetos comenzaron a levitando, lentamente al
principio, luego ms con rpido. El estreo que haba estado tocando msica suave en
el fondo repentinamente trasmiti solo esttica con un sonido ensordecedor. Saba lo
que eso significaba, tena que detenerla antes de que alguien se hiciera dao.
Vicky, Detente! Alto! grit tan alto para hacerme or por encima del estruendo.
Todo se detuvo tan abruptamente como si hubiera golpeado un interruptor. Los
objetos que volaban se cayeron al suelo. El estreo se apagado.
Ests llorando. Vicky suaviz la voz, sonaba ms como la mujer que yo conoca.
Los objetos comenzaron a subir de nuevo. Ella te hizo llorar.
Interrump a Vicki antes de que las cosas se salieran ms de control. Han sido un
par de das horrendos. Mira, perd a mi mejor amiga Trat de sonar sarcstica, pero
mi voz se quebr. No slo estaba asustada, me dola. Esta era Vicki, o una parte de ella.
Y yo la extraaba. Haban pasado tantas cosas en tan poco tiempo que esta prdida no
haba tenido tiempo de enfrentarlo. Ella estaba muerta. Desapareci. Para siempre.
Esta podra ser la ltima vez que or su voz.
Cerr los ojos contra el dolor, las lgrimas corra por mis mejillas.
Por lo general los fantasmas se sienten fros, pero ella no. El aire que se mueve
alrededor de m en una suave brisa era clida y ligeramente perfumada con un
perfume familiar. Sent como un dedo trazaba la curva de mi mejilla.
Respir irregularmente, luchando por mantenerme bajo control. Me tom un par de
intentos fallidos antes de que pudiera hablar, obligando a las palabras a salir ms all
del nudo que se haba formado en mi garganta. Mantuve los ojos cerrados,
conservando la ilusin de la Vicki que yo recordaba. Tu madre te ama, Vicki. Es por
eso que ella trat de darme una bofetada. Ella pens que yo te haba traicionado y a
ellos.
T no lo haras. La ira se filtr de nuevo en su voz, que se haca hueca, profunda.


No. Pero ella no lo saba. Ella nunca ha tenido una amiga. No hay manera de que ella
pudiera entenderlo.
Escuch movimiento, ola un olor diferente, ms pesado, y saba que Cassandra estaba
all. Ella habl con el fantasma, su voz ronca por la emocin. Lo siento, nena. Lo
siento mucho. Yo estaba equivocado, sobre ella, sobre todo. Hara cualquier cosa para
recuperarte, para arreglar las cosas.
No puedes. Estoy muerta.
Ouch. Los fantasmas no puede mentir, pero eso era fro y duro como el infierno.
Abr los ojos, mirando al hombre cuyo cuerpo estaba usando. Vicki. Dijo que lo
siente, que estaba equivocada. Qu ms puede hacer? Sent el aire todava a mi
alrededor. Estaba cerca, tan cerca. Si dijera las palabras correctas, Vicki sera libre,
cruzara, y sera libre. Pero tambin la perdera para siempre. Eso me hizo ms difcil
decir las palabras correctas, pero a veces tienes que hacer la cosa aun que sea muy
difcil. Te quiero, Vick, lo hago. Y yo no quiero que te quedes aqu para siempre,
porque te niegas a perdonarla. Te mereces algo mejor que eso. Eres mejor que eso.
Tienes que dejarlo ir.
El silencio que sigui fue profundo. Creo que todos estbamos conteniendo la
respiracin, esperando. Y luego volvi a hablar. No estoy aqu por ella, Celia. Slo
eso. Entonces la presin de aire en la sala cambio. Y el guardaespaldas corpulento al
que yo haba estado dirigindome se derrumb en el piso.



Traducido por masi
Corregido por Lorena

ueno, eso fue sin duda... La Dra. Greene se esforz por encontrar
la palabra correcta. Ella finalmente consider adecuada,
interesante.
Sonre un poco con irona, y ella tambin sonri. Era una sonrisa buena y profesional,
mostrando dientes rectos y buen humor en general, pero sin ningn significado
particular. No estaba sorprendida. Cada centmetro de ella le daba aire de profesional,
desde la punta de sus sensibles pero estilizados zapatos bajos de charol, hasta el sin
sentido pero favorecedor corte de su pelo corto y oscuro. Su maquillaje era discreto,
sus joyas de buen gusto. Su traje era bonito y combinaba bien con la blusa blanca que
llevaba, pero que era de un tono medio gris. Toda su apariencia estaba destinada a ser
profesional, reconfortante, y no amenazante. Lo que, supuse, tena sentido.
Nos habamos retirado a su oficina, dejando que el Dr. Scott tratara con Cassandra,
Jason, y el resto de personas del vestbulo. Yo estaba agradecida de estar lejos de ellos.
Toda la escena haba sido demasiado. Una emboscada emocional. Cerr mis ojos,
sintindome agotada y vieja. Una parte de m quera estrangular a mi madre. Esto
tena que ser obra suya. Ella sera ms que feliz de traicionar a Jason y Cassandra por
lo que pagara la prensa sensacionalista. Y la Abuela claramente no la detendra. Ni
siquiera podra desalentarla ni un poco.
La Abuela no estaba de acuerdo con la forma en que los Meadowses haban tratado a
su hija y la gran humillacin era como una herramienta de enseanza.
Necesitas algo de comer o beber?
Agua estara bien admit. En realidad, una pizza sera deliciosa, pero simplemente
me deprimira ms cuando tuviera que vomitarla.
Volver enseguida.
B


Abr mis ojos, echando un vistazo alrededor. Era una oficina agradable: no tan
agradable como la del Dr. Scott, pero l era el jefe administrador. Ella no era ms que
una de las psiquiatras del personal. Sin embargo, la sala era amplia, las paredes
estaban pintadas de un suave azul celeste con toques blancos. Slo haba una ventana,
pero era una grande. Las pesadas cortinas de satn, que eran de un tono rico de color
azul marino, coincidan tanto con la tapicera de las sillas, como con el estampado de
la alfombra de la felpa Oriental bajo mis pies. Los muebles tenan un acabado cereza
brillante, que haca juego con el color borgoa de la alfombra y la pantalla de la
lmpara de su escritorio despejado. Un grupo de fotos familiares enmarcadas en negro
estaban dispersas en el aparador de detrs de su asiento, mostrando a la doctora, dos
nios hermosos, y un enorme perro pastor Ingls en varias tomas.
La doctora volvi a aparecer, con un vaso de cristal y una botella de agua. Aqu
tiene. Me los dio, antes de volver a su lugar en la silla detrs de su escritorio.
Podemos sentarnos en el rea de charla, si lo prefiere sugiri mientras se inclinaba
para ajustar el temporizador de su BlackBerry por treinta minutos.
No, esto est bien. Por dnde quieres empezar?
Bueno, supongo que debemos comenzar con las presentaciones. Soy Evelyn Greene.
Ella me extendi su mano para estrechrmela. La cog y respond: Celia Graves.
Es un placer. Ella sonri de nuevo. Sabes por qu el Dr. Scott me recomend al
Dr. Talbert?
Porque eres buena? suger.
En general, s respondi sin ni siquiera un atisbo de falsa modestia. Pero podra
haber sugerido a cualquiera de nuestros terapeutas. l me eligi a m por una razn
especfica.
Sent que mis cejas se alzaban. Yo saba que ella quera que le preguntara, y as lo hice.
Por qu razn?
Ella me miraba atentamente mientras hablaba, su expresin vigilante. l estaba
muy preocupado por el hecho de que hubieras podido utilizar los poderes de vampiro
para manipularlo psquicamente hasta el punto en que l est conforme con tu trato.
Sent que mis ojos se abrieron como platos. Qu demonios? No lo hice.
Ella junt sus dedos. Oh, lo hiciste. l me dijo que no crea que lo hicieras
intencionalmente. Pero, para asegurarse de que nada como eso vuelva a suceder,
accidentalmente o de otro modo, me pidi que trabajara contigo.


Contuve mi irritacin, manteniendo mi expresin tan neutral como pude. De repente,
me di cuenta que ella era uno de esos terapeutas que te hacan hacer todo el trabajo,
sin decirte nada realmente, slo dirigindote con la nariz hasta que llegaras a donde
queran que fueras y sealando las conclusiones que ellos queran que sacaras. Una
gran parte de m quera actuar de manera estpida, slo para ver cunto tiempo
pasara antes de que ella me dijera lo que quera averiguar. Pero podran pasar aos. Y
estaba pagando esto de mi propio bolsillo. Odio malgastar el dinero.
Eres un null? conjetur.
Esta vez su sonrisa, realmente, se extendi a sus ojos. S.
Bueno, eso era de alguna forma interesante. Antes del mordisco haba sido una simple
humana. No poda usar la magia y no tena nada de regalos psquicos. Pero las cosas
mgicas y psquicas haban funcionado sobre m. Un verdadero null era diferente, y
mucho ms raro. Un psquico tiene una radio mental que juega en su cabeza sin parar.
En la mayora de la gente, la radio mental est apagada a menos que, especficamente,
se encienda. La Dra. Greene ni siquiera tena una radio. La magia no trabajada en
nulos. Psquicamente eran inalcanzables. Los clarividentes no podan verlos; los
telpatas no saban leer ni influir en ellos. Pueden caminar a travs de los crculos de
poder mgicos, sin que nadie, siquiera, sepan que estn all. Se consideraba por la
mayora como un defecto congnito poco comn, pero yo siempre haba pensado que
en un trabajo como el mo sera condenadamente prctico. Los vampiros podan
utilizar su fuerza fsica en un nulo, pero ellos no podran hechizar a uno, nunca seran
capaces de convertir a uno. Un nulo mordido por un hombre lobo puede morir, pero
nunca se volveran peludos.
Quera que lo supieras, de esa forma no habra ningn malentendido entre nosotras.
Gracias.
El Dr. Scott tambin quera que te pidiera que reconsideraras seriamente quedarte
hospitalizada las prximas semanas, hasta que hayas tenido la oportunidad de
averiguar la magnitud de tus cambios fisiolgicos y adaptarte a ellos. Lo que te ha
ocurrido es extremadamente traumtico tanto fsica como mental y emocionalmente.
Es peligroso para ti
Yo la interrump Lo s. Pero justo ahora hay cosas que tengo que hacer. Dentro de
unos das
Era su turno de interrumpir. Puede que no tengas unos das. Estamos hablando
acerca de tu supervivencia fsica y mental. Seguramente sea lo que sea puede esperar.


Su tono de desaprobacin lo hizo ms una sentencia, pero contest como si hubiera
sido una pregunta. No, realmente no puedo suspir. Aparte del incidente con el
Dr. Scott, he sido capaz de mantener las cosas bajo control.
Ella abri la boca, pero yo le hice seales con la mano para silenciarla.
Estoy siguiendo sus instrucciones al pie de la letra. Bueno, tal vez no exactamente
al pie de la letra, pero casi. Y no era fcil, tampoco. Pero en los ltimos das he
tenido varios atentados contra mi vida. No puedo quedarme en un lugar donde ellos
pueden encontrarme y llegar a m fcilmente.
Te aseguro
La interrump de nuevo. Llegaron a Vicki. Tuvieron que matar a Louis para hacerlo.
Pero entraron, y la mataron. Y lo sabes. Y traspasaron las protecciones, que eran muy
buenas, de la propiedad de Vicki. Mataron a un dulce nio al que simplemente le
gustaba limpiar piscinas, porque tena til una parte del cuerpo. No, gracias. No voy a
ser un blanco fcil, y no voy a poner a tus pacientes y personal en riesgo.
Podra forzar la situacin dijo con frialdad.
Eso sera un error respond, con la misma frialdad. Salvo que no era indiferente.
Estaba enojada. Mientras miraba sus ojos azules oscuro, se me ocurri que me estaba
provocando deliberadamente, tratando de hacerme perder la calma, as ella tendra la
excusa. Zorra. Mantuve la calma y no mord el anzuelo.
Nos sentamos en una silenciosa batalla de voluntades durante mucho tiempo, ninguna
de las dos dispuesta a ceder. Cada tic-tac del reloj de pared desembocaba en el silencio
y el sonido del aire acondicionado en funcionamiento era casi, sorprendentemente,
alto.
Me inclin hacia delante, abriendo la botella de agua, vertiendo el lquido en el vaso.
Me lo beb en silencio, cmodamente, cruzando las piernas con deliberada
indiferencia. No estaba cediendo a su mierda. Si esta era su manera de hacer las cosas,
no iba a ser su paciente pasada la primera reunin. El Dr. Scott debera haberme
remitido a otra persona. De hecho, el Doctor debera haber hecho mi asesoramiento
mientras se sentaba dentro de un crculo sagrado.
Esto no nos est llevando a ninguna parte anunci.
No poda discutir contra eso, as que no lo hice. En cambio, alc las cejas y tom otro
sorbo de agua, siendo siempre muy cuidadosa de no mostrar ningn atisbo de placer
al tener que ser ella la que rompiera el silencio.


Va a ser muy difcil hacer progresos si te niegas a cooperar. Ella sonaba un poco
irascible. Su conducta profesional estaba decayendo slo un poco.
No me estoy negando a cooperar. Me limito a elegir el tratamiento de paciente
externo, que era una opcin que se me ofreci.
Ella dej escapar un pequeo resoplido, sus ojos se estrecharon. Ella mir el elegante
reloj de oro de su mueca y neg con la cabeza. No tenemos mucho tiempo.
Por dnde quiere empezar? pregunt.
Supongo que depende de ti. Por dnde crees que deberamos comenzar?
Me inclin hacia atrs, pensando en ello. Haba muchas opciones. Pero la que estaba
arriba de mi lista, en este momento, tena que ver con la escena del vestbulo.
Vamos a seguir con la tradicin y comenzar con mi madre. Tena intencin de
sonar ms humorstica de lo que sali.
Tu madre?
Has hablado con el Dr. Talbert sobre mi pasado?
Me gusta empezar de nuevo. Sonri, pero no alcanz sus ojos. Qu quieres
contarme sobre tu madre?
Wow. Por dnde empezar? Quiero decir, haba tantas cosas y ninguna de ellas
particularmente buena. Yo ni siquiera saba si la quise alguna vez. Pero estoy
malditamente segura de que no me gustaba.
Todava estaba tratando de encontrar las palabras adecuadas, cuando son la
campana, indicando el final de la sesin.
Tpico.
La Dra. Greene cogi su BlackBerry con un suspiro. Por qu no quedamos para el
lunes a las 11:15? Eso te dar el fin de semana para decidir cmo empezar. Ella alz
la mirada, encontrndose directamente con mis ojos. A pesar de que creo realmente
que debo intentar, una vez ms, convencerte de que sera beneficioso para ti, en este
momento, seguir un tratamiento en el hospital Ella dej que el final de la frase se
arrastrara con esperanza. Ella no tena por qu haberse preocupado. Negu con la
cabeza.
Dej escapar una pequea exhalacin de disgusto, pero no plante ninguna objecin
adicional. Est bien. Lunes a las 11:15. Ella introdujo la cita en su BlackBerry.



Todava estaba pensando en mi madre mientras conduca el Miata por la carretera
principal de vuelta a la ciudad.
El trfico no era bueno, lo que significaba que no iba a tener tiempo para hacer una
parada para comprar ropa decente. No, si yo quera conseguir algo de alimento para
m y llegar a la iglesia antes de la puesta del sol.
Una parte de m quera estrangular a mi madre por lo que haba hecho. Oh, no tena
ninguna prueba. Pero lo saba. Era tan tpico de... ella. Maldita sea de cualquier modo.
Saba que no debera dejar que eso me fastidiara. Quiero decir, Dios saba que no era
la primera vez que me haba traicionado. Debera estar acostumbrada a ello y no
esperar nada mejor de ella. Y, sin embargo, haba esa pequea parte de m que
simplemente no perdera la esperanza: la esperanza de que ella cambiara, se
rehabilitara, se convertira en la madre que una vez fue y que yo recordaba.
El dolor y la rabia formaban un nudo firme en mi garganta, dificultndome el tragar.
Madura, Graves me dije con severidad, mientras tomaba la salida de la Avenida
Treinta y ocho, que era la ruta ms rpida para ir a Old Town. Ella es como es. No va
a cambiar. Y quizs ella haba sido siempre de esa forma y yo, simplemente, la
recordaba a travs de unas lentes color de rosa. Tal vez, simplemente, haba sido mi
padre quien la mantena bajo algn tipo de control.
Pas por una auto-farmacia y compr algunas bebidas nutritivas y la versin lquida
de una popular multi-vitamina. Engull dos de las primeras y me tom una dosis de
esta ltima antes, incluso, de salir del aparcamiento. Yo iba a una iglesia, la iglesia de
mi abuela, para refugiarme. Necesitaba estar malditamente segura de que no iba a
perder el control cuando el sol se pusiera.
Me obligu a prestar mucha atencin hacia dnde iba. No quera perderme, no en este
barrio. Cuando mi abuelo estaba vivo, Old Town haba sido una zona de clase obrera.
Mucha clase obrera.
En aquel entonces, no haba ninguna banda de la que hablar y los murcilagos y los
monstruos no eran ni de cerca el problema que es ahora. Las cosas cambian.
La Capilla Cristo Nuestro Salvador es un pequeo edificio hecho de tablillas blancas y
de ladrillo, en uno de los distritos ms decadente de la ciudad. El aparcamiento es de
tierra infrtil, pero no hay nada de basura en ella. Las ventanas estn limpias y las
puertas de madera relucen con cera. La ltima vez que alguien trat de grafitear el
lugar, el Reverendo Al lo atrap. Con la aprobacin de la madre del nio, el buen


Reverendo puso al nio a fregar el suelo del santuario, con un cepillo de dientes,
mientras Al le lea las Sagradas Escrituras. Mi abuela jura que el nio todava viene a
las misas todos los domingos y alternando las noches de los mircoles.
Met mi pequeo coche deportivo en el sitio vacio del aparcamiento entre el antiguo
Chevy del Reverendo Al y el Oldsmobile de mi abuela, recin salido del depsito
municipal, justo cuando los ltimos rayos de sol se estaban ocultando en el horizonte,
por el Oeste. Yo tena la esperanza de que el Miata estara bien. Lo ltimo que
necesitaba era que algo le ocurriera al coche. Pero el sol se estaba ocultando
rpidamente, y necesitaba estar en tierra santa.
Tan pronto como estuviera a salvo, lo cogera para dar un largo paseo a lo largo de la
costa. Tendra que ser por la noche si quera abrir la capota, pero me gusta la luz de la
luna.
Era una meta a la que aspirar.
Pero por esta noche, iba a seguir el consejo del To Sal y no llamara la atencin. Y slo
en caso de que el supermurcielago tuviera alguna idea, de venir despus a por mis
seres queridos, mi abuela iba a estar all conmigo.
Me apresur por la acera de hormign agrietado que llevaba a las puertas de vidrio
principales, mientras el resplandor anaranjado de las luces halgenas iban de un lado
a otro de las calles. Tir de la manivela, atravesando el umbral hacia el refugio seguro
y termin de pie a menos de 15 centmetros de distancia de mi madre.
Sent una oleada de emociones al minuto de poner mis ojos sobre ella. Ira, mucha ira,
pero la frustracin y la pena tambin estaban all, y una profunda tristeza, en la que no
me gustaba pensar.
Ella estaba discutiendo con la abuela, alzando su voz, sus palabras mal articuladas. Si
ella no estaba ya completamente borracha, llevaba buen camino. Nada fuera de lo
comn. Estaba vestida para una noche en la ciudad, con una parte de arriba de nylon
con estampado de leopardo, que era lo suficientemente escasa como para mostrar un
amplio escote y un par de pantalones negros, que se ajustaban como una segunda piel.
Unos tacones de aguja de 10 centmetros con un bolso a juego completaban el
conjunto. No se vea completamente como una prostituta, pero con su figura y su
cabello rubio teido haba sobrepasado la lnea, definitivamente, hacia el mundo de la
gentuza.
Me refiero a, tacones de diez centmetros? Maldita sea, yo no lo intentara con esa
borrachera. Pero claro, esa era mi madre, despus de todo.


No puedo queedrme, mam. Celia va a veeenirr y sabes cmo se cooomporrtar.
Demasiado tarde. Ella ya est aqu.
Mi madre se gir al instante, sus ojos muy abiertos, como Dios manda, con pnico. Si
hubiera tenido alguna duda acerca de si ella era la culpable detrs de las fotos y la
historia, esa mirada lo confirm.
Mi abuela habl. No puedes irte, Lana. Hay un vampiro por ah tratando de cazar a
Celia y a la gente que le importa. Necesitas quedarte aqu esta noche. Su voz era
inflexible. Estaba de pie firme como una roca, en toda su altura sobre sus sensatos
zapatos y una chaqueta tejida a mano, negndose a ceder.
Entonces yo juusstament debera estar bien. Porque todos sabemos que mi pequea
nia no da ni un maldito penique por m.
Lgrimas de cocodrilo llenaban sus ojos.
Oh, por el amor de Deja de joder, mama solt. La ira estaba alejando las otras
emociones. Quiero a mi madre, pero algunas veces casi la odio. Aqu nadie se est
tragando tu discurso autocompasivo. Adems de que, incluso si tuvieras una licencia
vlida, ests demasiado borracha para conducir.
Ella se enderez en toda su estatura mirndome llena de odio. No estoy borracha.
Por supuesto que no. Mi voz estaba impregnada del suficiente sarcasmo como
para ganarme una mirada desagradable, tanto del Reverendo como de mi abuela.
No tengo porque quedarme aqu y aguantar eeesto. Mi madre se gir para hacer
frente a la abuela. Si no me prestas tu coche, llamar yo missssma un taxi. Ella,
tambalendose, pas por delante de m, cerrando de golpe la puerta de vidrio abierta.
Me di la vuelta para seguirla, saliendo justo a tiempo para verla inmvil en mitad de
un paso a menos de dos metros de distancia del lmite de propiedad, con los ojos
vidriosos.
Oh, mierda.




Traducido por *Yosbe*
Corregido por andre27xl

ena mis cuchillos afuera. Ellos brillaban en pura plata blanca en la luz de la
luna. El alumbrado pblico se haba apagado. Y tambin la luz de la iglesia. La
nica iluminacin vena de la luna, de mis cuchillos, y el brillo de la luz verde
radiante de mi piel. No era la mejor manera de presentarle a mi abuela mi condicin,
pero no tena otra opcin.
Vi movimiento, una sombra se mova en la ms profunda oscuridad aterciopelada.
Tena que ser ella. Tena que ser. La pregunta era, estaba sola? Conociendo mi suerte,
probablemente no.
Mama. Tir de su brazo sin soltar el cuchillo. Estaba rgida como una tabla. Se
haba parado a solamente pulgadas del lmite. Si ella no tomaba aquel ltimo paso, la
vampiresa no la conseguira. Pero con la bestia que luchaba por el control de su
mente, yo no poda estar segura que ella no tomara aquel ltimo paso proftico.
No poda dejar que eso pasara.
Yo la amaba.
Yo podra querer estrangularla ms de la mitad del tiempo, pero yo todava la amaba.
Y la quera aqu, viva, y en toda posesin de sus facultades. Porque si ella mora o se
volva inmortal, nunca podra arreglar lo que estaba mal entre nosotras. Y quera eso.
Hasta ese momento no me haba dado cuenta cuanto quera esto.
Decid tomar al vampiro por los colmillos. Hola, Lilith.
La sombra ms oscura respondi: Celia.
Ella sali de la oscuridad gil, salvaje y hambrienta. No mir su cara. No me atrev.
Una mirada a esos ojos y ella de seguro me tendra, de la misma manera en que tom a
mi madre.
Hay un poco de semejanza mir a Lana de arriba abajo, pero no mucho.
T


S, bien, ella ha tenido una vida dura. Di un paso entre mi madre y la vampiro,
esperanzada de no estar siendo un idiota. Porque si Lilith tena el control suficiente de
la mente de mi madre, ella podra forzarla a atacarme. Pero si poda romper la lnea de
visin de Lilith, mi madre sera capaz de deslizarse de sus ataduras mentales. No
pens que fuese lo suficientemente fuerte, pero quera que lo fuera. Me refiero, esta
era la mujer que se haba quedado cuando nuestra vida se haba ido al infierno. Ella
haba empezado a beber para hacer frente, pero se haba quedado, lo que era
jodidamente mejor que lo que haba hecho Pap.
As puedo ver.
Sent el poder de Lilith deslizarse alrededor y ms all de m, resbaladizo y sinuoso
como una serpiente. Aguanta Mam. Lucha contra l.
Qu hars si la invoco para m?. Tratars de salvarla? Te sacrificars? O te
quedars all detrs de tu lnea de proteccin y observars como me la bebo de un
trago, y luego uso mi magia para reemplazar a Luther con tu querida mam?
Todava no la tienes.
No? Escucho el crujir de tacones en el cemento, sent un cuerpo prensado contra
el mo mientras mi madre cambi su peso en respuesta al llamado.
Aguanta, Mam. Aguanta.
No me atrev a mirar atrs, a pesar de que poda escuchar movimientos de la direccin
de la iglesia.
Lana, No! Mi abuela gritaba detrs de m, y de repente la oscuridad era
atravesada por una lanza de color blanco deslumbrando como una bengala de
magnesio. El Reverendo Al avanz, sosteniendo la cruz del altar delante de l. Era
brillante con la cegadora luz blanca de la fe pura. Es un hombre grande, 1.80 de alto,
probablemente unas buenas 120 a 140 kilos de un antiguo defensa de rugby. l era
impresionante en cualquier momento. Esta noche, era impresionante.
La esencia del incienso, reforzado con mirra, flot hacia m en el aire fro de la noche.
Vete, demonio! Su voz son con autoridad mientras gritaba la oracin de
destierro en su latn original. La reconoc de mis lecturas en la universidad, pero en
realidad nunca haba escuchado usarla. Lilith no era un demonio, solo un vampiro
muy viejo, pero pareca funcionar. Ella grit en rabia frustrada, su poder arremeta
contra l como una oscuridad viviente. Golpe la pared de su fe con un sonido como el
choque de espadas, pero la luz de la cruz en sus manos nunca vacil.


El vampiro levant la cabeza, aullando de dolor.
Era la nica apertura que poda tener jams. Enviando una oracin en silencio al cielo,
me pas el cuchillo a la mano derecha en una posicin de lanzamiento y la arroj al
bulto de su cuerpo.
No era un cuchillo de lanzamiento. Haba una buena posibilidad de que no atinara.
Pero era un arma muy bien balanceada, y con la magia que Bruno haba imbuido en
ella todo lo que necesitaba era un rasguo. Dio en el blanco, la bendecida empuadura
de la hoja se hundi profundamente en la carne blanda del abdomen de Lilith.
Ella abri la boca, pero ningn sonido sali. El lugar de eso, vi unas llamas
comindosela desde dentro.
Genial. No saba que la magia haba funcionado, pero fue muy impresionante.
Con un soplo de aire su cuerpo se quem, hasta que nada ms fue ceniza espesa, con
mi ardiente cuchillo ennegrecido en la parte superior.
Los vampiros no mueren as. Simplemente no lo hacen. Matar a un vampiro es
sangriento, problemtico e implica decapitacin y arrancar el corazn. Ellos
simplemente no estallan en llamas cegadoras y arden hasta convertirse en una pila de
polvo hasta las rodillas bueno, no sin la ayuda de grandes cantidades de luz solar.
Entonces Qu demonios haba pasado? Quera llamar a Bruno o Matteo, pero no
poda verlos movindose.
No s cuando tiempo nos quedamos all. Lo suficiente para que la luz de la cruz del
Reverendo Al desapareciera y mis ojos se acostumbraran a la oscuridad aterciopelada
de una noche llena de nubes. Una a una las farolas se encendieron de nuevo. Mientras
desde la distancia, escuchaba a mi abuela cantando una cancin de cuna a mi madre
llorando.
Tenemos que recoger las cenizas y arrojarlas a una fuente natural de agua en
movimiento.
El Reverendo Al sonaba an ms cansado de lo que yo me senta, lo cual era una
especie de burla. Porque me senta como si hubiese tenido doce asaltos con Mike
Tyson.
S, definitivamente queremos disponer de ella propiamente. Y tengo que limpiar mi
navaja.


Quera descansar a como diera lugar. Pero no poda hasta que estuviese
absolutamente segura de que haba eliminado cualquier posible oportunidad de que
Lilith volviera.
La voz del reverendo era un poco inestable cuando hablo. Voy a buscar una escoba y
un recogedor, aunque dnde voy a poner las cenizas no lo s. No tengo nada listo.
Me las arregl para mover la cabeza lo suficiente como para mirarlo. Su cara
normalmente rojiza estaba gris con la fatiga. Pareca viejo, un poco frgil, y ms que un
poco asustado.
Le dije: tengo un bolso que puedes usar en el carro. Aunque cmo vamos a
distinguir la cabeza del corazn no tengo idea. Y lo hiciste fabulosotan bien como
cualquiera de los de sacerdotes de la orden.
Yo no la mat. Ni siquiera la her, en realidad. l se estremeci, todo su cuerpo
temblaba en respuesta. Los Santos me protegen, pero ella era poderosa. Nunca
haba sentido algo como eso.
Tena que tener como cien aos. No hay muchos vampiros que vivan tanto, y los que
lo hacen son extremadamente poderosos. Y si no la hubieses herido con la cruz, yo
nunca habra sido capaz de agarrarla. Usted nos salv a todos.
Se pas una mano por su fino cabello. Creo que puedes reclamar el crdito tanto
como yo dijo con voz temblorosa. Si no te hubieras interpuesto entre ellas, yo
nunca lo hubiera logrado a tiempo.
Se me qued mirando por un largo momento. Esa es la cosa ms valiente que he
visto en mi vida. S que no te llevas bien con tu madre, Celia. Tu abuela nos hace rezar
por eso todo el tiempo. Pero todava la amas. De eso no hay duda.
S. As es. No sonaba feliz por eso, incluso hacia m.
Luego, cuando hayamos terminado con la limpieza quiero que vengas. Habla con
ella. Resuelvan sus diferencias.
Ay! Puta madre!




Traducido por ANDRE_G
Corregido por Marina012

l reverendo orden pizza y refresco para celebrar. Tom ms tiempo en llegar
del que se supona. Me hubiera quejado con el chofer, pero la abuela me
intercept antes de que pudiera llegar a la puerta.
Sin embargo, recalentamos las tartas en el horno de la iglesia e incluso el reverendo se
tom la molestia de buscar en los gabinetes hasta que encontr una licuadora.
Era mi primer intento con la comida real. S, la diluimos y la molimos, pero era
pizza. Debera saber igual a la forma en que se coma normalmente.
No fue as. Saba realmente extrao. Tal vez se deba a que todo estaba junto en una
pasta, as que no sabore cada parte individual la corteza, la salsa de tomate, el
queso y los otros ingredientes. All estaba esa extraa cosa elstica que no poda
lograr ubicar. Aun as, estaba lo suficientemente agradecida como para irme a quejar.
Logr tragar algo de ello, y era con certeza mejor que lo que haba estado
comiendo. Y eso me dio esperanzas. La comida de verdad podra ser posible. Quizs.
Estaba sentada en el estudio del reverendo, bebiendo mi batido de pizza-aguada y un
vaso de leche mientras limpiaba mi navaja con un pedazo de tela aceitado. Haba
estado haciendo un esfuerzo fsico considerable, sin ninguna suerte hasta el momento.
Era como si el metal se hubiera ennegrecido a s mismo. El mango de madera estaba
bien, pero el metal de la cuchilla, mientras segua estando duro y filoso, estaba
absolutamente negro. Raro. Muy, muy raro.
Tan pronto como lograra bajar el batido y limpiar la navaja, iba a dirigirme a donde
Karl Gibson. Lo haba llamado para hablarle sobre la visita del rey y le haba ofrecido a
Karl la oportunidad de estar presente. l acept. Result ser un vido fantico del
bisbol as como era detective en una misin.
Mi abuela entr a la habitacin. Le dio al reverendo Al una mirada llena de significado
antes de preguntar: Le importara darnos a Celia y a m unos minutos a solas?
Tenemos que hablar.
E


Cerr mis ojos pero no dije ni una sola palabra. Mi mente, sin embargo, se estaba
acelerando. No. Oh, por favor, no. No una conversacin. No me merezco esto.
Estoy cansada, maldita sea. No me hagas hablar con mi abuela.
Por supuesto, Emily. La mirada que lanz por encima de su hombro en mi
direccin tena un rastro de simpata. La abuela esper hasta que la puerta estuvo
firmemente cerrada detrs de ella antes de bajarse remilgadamente en la silla
enfrente de la ma, depositando su taza de caf sobre el pequeo posavasos de corcho
sobre la mesa enfrente de ella.
Esta noche estuve muy orgullosa de ti. Lo que hiciste fue algo de gran coraje,
mantenerte en pie por tu madre de esa manera.
Gracias, abuela. Luch para no bostezar. Estaba realmente adormilada.
Probablemente todo me estaba pasando factura.
Me dio una larga mirada. Siempre he estado orgullosa de ti, Celia. Eso lo sabes.
Sus ojos se encontraron con los mos y slo por un momento se vea vieja. Quiero
decir, es mi abuela, y tiene ms de ochenta. Claro que es vieja. Pero nunca se ve como
si lo fuera. Tiene esta clase de energa, como un torbellino en miniatura. Siempre
marchando, siempre est haciendo algo. Pero esta noche lucia vieja y triste y ms que
un poco preocupada.
Abuela, qu sucede? El murcilago est muerto. No alcanz a mam.
No, la Abuela me dio una triste sonrisa, no la alcanz.
Mira, ests exhausta, por qu no descansas un poco?
No, Celia, hay algo que tengo que decirte, y despus de lo que ha pasado est noche
s que no puede esperar. Deb habrtelo dicho cuando alcanzaste la pubertad. Pero
estabas en terapia por lo que haba pasado contigo e Ivy, y pens que no estabas lista
para sobrellevarlo. Adems, no afecto a tu madre no mucho, de todos modos.
Realmente no pens que te molestara. Se movi en su asiento incmoda, su mirada
repentinamente absorta en el contenido de su taza de caf. Sonaba sospechosamente
culpable y simultneamente, como si estuviera tratando con mucha fuerza de
racionalizar algo.
De qu ests hablando? Las palabras salieron ms severas de lo que pretenda, y
ella se estremeci. Me disculp de inmediato. Lo siento. No quera hablarte as. Es
slo que estoy cansada.
No, no. Est bien. Se levant y me dio unas palmaditas en la mano. Su mano era
nudosa y tena manchas por la vejez, las venas y los tendones se destacaban


fuertemente debajo de la piel de pauelo de papel. Siempre te has referido a ti
misma como un ser humano comn y corriente.
S.
Pues no lo eres.
Pues, no, no desde que el vampiro
Ella apret mi mano con fuerza, y levant la mirada, encontrndome con sus ojos que
se haban vuelto solemnes. No eras completamente humana antes del mordisco del
vampiro, Celia. Mi esposo, tu abuelo, era slo mitad humano.
Pestae. Eso no lo haba sabido. Pareca humano. Y realmente, no hay muchas
criaturas mgicas que puedan reproducirse con nosotros. Los hombres lobo, desde
luego, pero eso es porque ellos generalmente empiezan siendo humanos. Y el abuelo
no haba sido un lobo. De ninguna manera.
Qu qu era?
Su padre era un marinero humano. Su madre era una sirena. Lo que quiere decir
que t eres en parte sirena.
Una sirena? De ninguna manera. Yo no. quiero decir, estaba hablando con la mujer
que haba sido echada del coro en octavo grado, cuyos compaeros de cuarto la
amenazaban con llamar a la polica cuando cantaba en la ducha. Y las sirenas eran
hermosas quiero decir criaturas extremadamente espectaculares que tenan
hombres jadeando detrs de ellas.
Em, abuela Luch para encontrar las palabras, pero lo nico con lo que pude
salir fue: No puedo cantar. Quiero decir, realmente no puedo cantar.
Ella ri, con fuerza, su cabeza vol hacia atrs, con los ojos bailando. Parte de ello era
el estrs, pero otra parte era puro humor. Cuando finalmente logr calmarse lo
suficiente para poder tomar aliento dijo: No, nena, realmente no puedes cantar.
Se limpi las lgrimas de las esquinas de sus ojos. Pero mientras unas sirenas
enfocan su llamada a travs de la msica, la llamada en s misma es psquica. Una
sirena de sexo femenino llama a los hombres para satisfacer sus necesidades, incluso
hasta la muerte.
Pero
Continu, como si yo no hubiera hablado. Era como si las palabras y las emociones
hubieran crecido en su interior y, ahora que las haba soltado, no haba forma de


detenerlas. El vampiro que te mordi trat de transformarte en vez de matarte
porque l era un varn. El hombre lobo que te encontr en ese callejn, entre todos los
callejones de la ciudad, lo hizo porque lo llamaste. Me dio una triste sonrisa. Y no
te llevas bien con otras mujeres porque has accedido a tu poder.
Eso no es cierto. Me llevo bien con las mujeres protest. Realmente, era una
mentira. Nunca me haba llevado bien con la mayora de las mujeres. Haba tenido
unas cuantas buenas amigas, Dawna, Vicki
La abuela no dijo una sola palabra, slo levant una elocuente ceja.
Vicki era mi mejor amiga.
Vicki era lesbiana, Celia.
Pues, s, pero era una mujer.
La abuela asinti una vez, luego volvi a levantar esas imponentes cejas plateadas.
Bueno. Alguna otra persona?
Dawna. Me llevo muy bien con Dawna. Realmente, realmente bien, y a ella no le
gustan las mujeres de esa manera.
La abuela sonri, pero haba una matiz de lstima junto con el humor. Ella est, por
casualidad, en la post-menopausia?
Bueno, pues tiene algunos problemas de fontanera y tuvo una histerectoma hace
algn tiempo, pero eso, qu tiene que ver con todo esto?
La abuela me dio una mirada plana. Nombra una amiga cercana que tengas que sea
heterosexual y frtil. Slo una.
Pens en ello. Con fuerza.
El silencio se extendi entre nosotras probablemente por dos minutos. Dos de los ms
largos minutos de mi vida.
No puedes hacerlo, cierto? Sonri gentilmente. De hecho, la mayora de las
mujeres con las que interactas se ponen casi completamente neurticas, casi hasta el
punto de la locura, a tu alrededor particularmente si los hombres o las mujeres que
ellas aman estn alrededor.
Pens en ello. Haban pasado algunos incidentes en la universidad, en las fiestas. Los
hombres siempre se apresuraban a abrirme las puertas, o sacarme la silla, y
cabreaban a sus chicas. Demonios, hace menos de dos semanas haba habido una


escena en donde El Jefe, entre la novia de Kevin, Amy, que vive con l y yo, cuando l
me trajo una bebida antes de traerle la de ella. Tambin haba otras cosas. No me
gustaba pensar en ellas. Era slo que siempre me confunda. Sin embargo, de ser una
sirena, todo tendra sentido. Pero lo era? Realmente, lo era? Cmo puedo estar
segura de ello? Hay un kit de prueba en la farmacia o algo por el estilo?
En cualquier momento que ests realmente necesitada, llamas a los hombres, y ellos
hacen lo que sea, a cualquier costo que tenga, por ayudarte.
Ahora, si tena una respuesta para eso.
Entonces, por qu no llam a alguien para que me ayudara cuando Ivy y yo
estuvimos secuestradas? Dios sabe que necesitbamos ayuda.
Las lgrimas llenaron sus ojos, su agarre se apret en mi mano hasta que fue
realmente doloroso. Oh, cario. Si tan slo hubieras tenido acceso a tu poder. Pero
no habas alcanzado la pubertad. Si lo hubieras hecho
Si lo hubiera hecho, mi hermana seguira estando viva. Yo podra no haber sido
torturada. Todo mi vida entera habra sido completa y totalmente diferente. Si tan
slo hubiera sido unos cuantos aos mayor?
Me sent all, aturdida. Mi cabeza se estaba acelerando, pero me rehus a poner
cualquier cosa en el orden de algn pensamiento coherente. Era como si todo mi
mundo estuviera al revs. Nada tena sentido y al mismo tiempo de repente todo tuvo
sentido.
Es una de las razones por las que a tu madre se le hizo tan difcil ajustarse al
abandon de tu padre. Los hombres simplemente no dejan a las sirenas. Ella saba
sobre el otro lado de la familia de su padre. Los haba conocido, se haba integrado de
alguna manera. Perder a tu padre no slo la lastim, la perjudic. Creo que ella se
habra suicidado de no ser por ustedes dos. Y luego, cuando Ivy Dej que su voz se
desvaneciera, su mirada movindose hacia la puerta como si pudiera ver a travs de
ella hasta el otro lado donde dorma mi madre. Suspir.
S que tomar algn tiempo acostumbrarse a la idea. La tranquilizadora voz de la
abuela vino hacia a m como de la lejana. Y eventualmente, tendrs que ponerte en
contacto con tu bisabuela o una de sus hermanas. Pero no en este momento. En este
momento necesitar descansar.
Como si pudiera hacerlo.







Traducido por Gayanita
Corregido por Coral

o no esperaba ser capaz de dormirme. Despus de todo, las grandes noticias
haban sido un duro golpe y un saco para dormir en un concreto suelo, no era
una idea confortable. Pero deba haber estado ms cansada de lo que esperaba,
porque estuve fuera un minuto y me met rpidamente en el saco.
Saba que estaba soando, reconoca el sueo, pero no poda arrastrarme fuera de
este.
Tena 12 aos, otra vez. Era a medioda durante un da de pleno verano brillante
y caluroso. Llevaba cortados los vaqueros que eran demasiado cortos y
apretados para ser cmodos, no para ensear mis piernas, porque se me haban
quedado pequeos y no tena dinero para comprarme ms.
Nunca haba suficiente dinero. Mam estaba trabajando como camarera pero la
mayor parte lo gastaba en fumar cigarros para fumar, hierba para fumar y
licores. Siempre vena tarde a casa, rara vez sobria o sola. Ivy dorma mucho por
ello. Nunca escuchaba el sonido de la cabecera golpeando la pared o los gemidos
que lo acompaaban. Yo s lo haca.
No haba ms lecciones de ballet. La nica razn de que Ivy estuviera tomando
sus lecciones de entrenamiento de regalo era porque la Abuela insisti en
pagarlas, y la llevaba a ella. Eso era por lo que yo estaba ahora sola. La Abuela
haba llevado a Ivy a sus lecciones y Mam estaba fuera trabajando.
Encontrarle haba sido fcil. Yo haba conseguido un ordenador en la biblioteca
pblica. Fui all directa a las guas telefnicas. La direccin era a menos de cuatro
bloques de nuestra casa.
Cuatro bloques. Tambin podran haber sido como mil millas. Pero no lo saba.
No entonces.
Y


Gir la esquina caminando, mis correas pegando contra el hormign partido. El
sudor se desliz entre mis hombros y baj por debajo de la camiseta sin mangas
rosa barata que haba cogido del armario de mi madre.
Una parte de m saba que estaba soando, intentando parar justo aqu, para sacar o
cambiar el sueo, antes que fuera ms lejos. Lo haba vivido una vez, soado unas
veces, pero no deseaba verlo de nuevo. Pero estaba durmiendo demasiado
profundamente, as que las imgenes se movan inexorablemente* hacia delante, mi
juventud, haciendo una pausa debajo de la farola de la esquina de la calle, mirando el
nmero de la casa de la derecha.
Estaba en el cuarto de la derecha. Un pequeo edificio de madera blanca
ordenada con un rojo elegante y un vallado en frente. Le vi. Estaba jugando un
partido en la parte del frente del jardn, con un chico un ao o as, ms joven que
yo. Una nia de cinco aos con rizos rubios y un jersey rosa estaba jugando a las
muecas en la entrada de enfrente. Se pareca tanto a Ivy, que era asombroso. l
estaba riendo, hasta que alz la vista y me vio.
Papi.
La alegra se deslizaba por su cara. l dio la vuelta al chico y le dijo algo. No poda
verlo, pero vi la urgencia en sus ojos. El chico me mir asustado pero
obedientemente se agach para recoger sus cosas. Al parecer, no lo
suficientemente rpido. Mi padre se le adelant, metindole prisa a su canguro
en casa.
Me congel, con la mano derecha extendida, y la boca abierta para intervenir.
Los ojos de mi padre se encontraron con los mos durante un interminable
momento.
Cerr la puerta.
Qu trgico. Reconoc la voz que se desliz en mi sueo tan suave como la seda.
Jones estaba de vuelta y estaba siendo sarcstico. Pobre pequea cosita.
Vete al infierno y sal de mi cabeza.
Yo no pienso eso. Necesitamos hablar y no tengo mucho tiempo.
El sueo cambi y poda verle. l estaba en un gimnasio en la posicin del centro de
un pentagrama dibujado en el centro de un crculo, en el centro de la cancha. Tanto el
crculo como el pentagrama brillaban rojos y mojados por la luz de las velas negras
colocadas en cada punto de la estrella. Haba tenido que usar su propia sangre para


dibujar aquellos smbolos y sent sus poderes y el dolor en sus antebrazos, incluso a
travs de la filtracin de sueos.
Necesito que le des un mensaje a Kevin Landingham.
Qu? No puedes usar un telfono?
No es seguro. Y adems, no estoy seguro de cmo hacerlo. Se ha controlado para
aislarme de escuchar sus pensamientos Jones sonaba cabreado. Alguien ha
echado a perder su invitacin. Consigui ser uno de los telpatas, de otra manera yo
habra sido capaz de levantarlo, o alguien de la oficina central me habra avisado de
ello. Quienquiera que sea, ha eliminado a los pocos clarividentes que tenamos en
nmina.
As que, cul es el mensaje?
Estamos en medio de un encargo prominente. Es demasiado importante para
dejarlo fracasar por un granuja. As que ellos ofrecieron a Kevin un trato. Un contrato
limitado de un ao, para cazar objetivos difciles empezando con el granuja. l puede
escribir su propio billete. Y ellos, garantizarn su seguridad. Nadie te asociar con la
firma que us o te perjudique de ninguna forma. Tomarn a cualquiera que haga el
juramento, que l quiera.
Por qu se preocupara l por mi seguridad? no lo haba dicho en voz alta, pero
estbamos hablando en un sueo, en mis pensamientos. As que lo escuch
igualmente.
No lo sabes? ri en silencio y fue tan espeluznante como el infierno. Ah, yo
bien, si l no te lo dijo, ciertamente yo tampoco. Pero asegrate de darle mi mensaje.
Palabra por palabra.
Dio un paso hacia delante, muy deliberadamente borrando el borde del crculo con su
pie. La imagen en mi mente se volvi negra. Aparentemente, nuestra conversacin se
haba acabado.
Abr los ojos. No era capaz de dormir. Cuando lo hice, me volv simultneamente
consciente de varias cosas: no estaba durmiendo en un saco de dormir en el suelo del
estudio del reverendo Al, en la iglesia; mi cabeza estaba palpitando y tena un terrible
y metlico sabor en la boca. Tena una camisa de fuerza, en el suelo de una habitacin
acolchada y la Dr. Green me estaba mirando desde la ventana de seguridad.







Traducido por Xhessii
Corregido por Lorena

res un maldito fastidio. La voz de Greene sala slo un poco
distorsionada a travs de los altavoces en la habitacin. Las
drogas en la pizza se supona que te mantendran fuera de combate
por veinticuatro horas.
Me haban drogado. Eso explica el gusto y lo pastosa que era. Nunca hubiera dejado
ponerme en esta situacin de alguna otra manera. La pizza se retras, estaba fra, y
saba a mierda. Se podra pensar que habra sido sospechoso. Sheesh. Y mientras
todava estaba un poco mareada, estaba empezando a ser capaz de pensar a travs de
los sedantes, y de la niebla inducida. Tal vez por el metabolismo de vampiros. O tal vez
por la sirena. O las dos cosas. Lo que sea, estaba despierta. Pero no poda hacer nada.
Todava.
Ni siquiera han tenido tiempo de llegar a la Iglesia, por no hablar de vincularte y
declararte un peligro. No han tenido tiempo para reunirse con el Dr. Scott. Dio un
suspiro exagerado. Se puso de pie detrs de la ventana, con su traje gris sensible con
los brazos cruzados sobre el pecho, tamborileando los dedos ausentemente en contra
de su brazo.
Personalmente, prefiero simplemente matarte directamente. Pero eso atraera a tu
hombre lobo a mis asuntos y mi empleador ha sido muy claro acerca de no quererlo
involucrado hasta pasado maana la salida del sol. Mi hombre lobo? Kevin no
estaba de ningn modo cerca para declararlo mo. Sus dedos se tamborileaban con
mayor rapidez. Vamos a intentar otro mtodo. Tal vez una mayor dosis Se gir y
sali de la sala de observacin.
No tom mucho tiempo, quizs slo uno o dos minutos. Ivy, Vicki, estn aqu?
Trat de mantener mi voz en un susurro para que no cayera en manos de equipos de
monitoreo de la habitacin. Por supuesto Greene haba hablado libremente, por lo que
probablemente estaba apagado. Pero decid estar en silencio, slo por si acaso.
E


La temperatura de la habitacin se redujo hasta que pude ver mi aliento en el aire. No
me sorprendi.
Los fantasmas son ms propensos a manifestarse cuando la persona a la que est
unido a esta en un estado emocional muy fuerte.
No se puede obtener un estado emocional mucho ms fuerte que el terror que
amenaza la vida. Casi poda sentir la adrenalina de propagacin a travs de mis venas.
Busca al Dr. Scott. Dile lo que est pasando. Luego advierte al reverendo Al. Saca a la
abuela y a mam de all.
Me gir sobre mi espalda y comenc a tirar de la camisa de fuerza con todas mis
fuerzas. Haba tenido la fuerza suficiente para tensar el metal de la mesa del fondo en
el laboratorio. Debe ser fcil para Hulk con mi manera de salir de un artefacto hecho
de lona y cuero simple. Suponiendo, por supuesto, que no estuviera hechizado, lo que
probablemente pasaba. Pero no era como si tuviera muchas opciones. As que me
esforc, y me tens y tuve xito en casi sacar mis propios brazos de sus rbitas. Pero
hechizada o no, la tela estaba empezando a ceder. Me esforc ms. Al diablo con ello.
Mis hombros se curaran. Quera, necesitaba, quitarme esta maldita cosa de encima.
Como si de lejos oyera el estrpito de las olas, y la llamada de las gaviotas. Y de pronto
lo supe. Yo haba llamado al poder, cuando me qued dormida en la oficina, haba
influido en el Dr. Scott. Y podra hacerlo de nuevo. Me concentr mientras sacaba, el
pensamiento del Dr. Scott, de Gerry y todos los dems hombres que saba que
trabajaban en Birchwoods. No saba qu hora era, en realidad no saba lo que estaba
haciendo, pero tena que intentarlo.
Porque aqu vino la Dra. Greene, llevando a una aguja, sus tacones sensibles hacan clic
con fuerza contra el linleo.
Tir ms fuerte contra los enlaces, rugiendo adrenalina a travs de mi sistema, lo que
hizo que mis sentidos se hiperconcentraran como la otra maana. Su respiracin era
spera y fuerte. Y, ms dbil, en la distancia, pero sonaba rpidamente, se oyeron
pasos.
Se abalanz sobre m, la jeringa apuntndome, pero era demasiado rpida para ella.
Movindome con velocidad antinatural, me gir, le golpe las rodillas con mis dos pies.
Haba acertado y con la fuerza extra hecha al impulsarme con las rodilla no slo la
golpe, la romp, la que quebr el hueso que atraves la piel con un chorro de sangre.
Gritando, cay al suelo, su pierna estaba casi cortada. La sangre estaba por todas
partes, el olor casi era abrumador. Ella agarr su pierna, tratando de ejercer presin,
pero no funcionaba.


Mi estmago gru, mis ojos comenzaron a inyectarse en sangre. Pude ver la aguja,
lejos de su alcance. Escuchaba el sonido de su pulso acelerado mientras ella me
miraba con horror y su miedo era cada vez mayor. Mis brazos estaban libres, la camisa
de fuerza desgarrada, pero no poda recordar haberla roto. No se puede pensar ms
all de los ruidos en los odos y el hambre que haca que la saliva fuera a la comisura
de mi boca.
Ella trat de retroceder, empujndose a s misma con su pierna buena, un rastro de
sangre roja manchaba el impactante linleo blanco impoluto.
Luch para no seguir, luch contra cada instinto, con el fragmento restante de la
humanidad que me quedaba.
La puerta que daba a la sala de observacin se abri de golpe. Gerry y el Dr. Scott
entraron en la habitacin, ambos jadeando por el esfuerzo. Ellos vieron la escena
desde el otro lado de la ventana con slo una horrorizada mirada.
Gracias a Dios! grit Greene. Slvame. Se ha vuelto salvaje!
Mentirosa Mi voz no sonaba ni un poquito humana.
Dra. Greene, por favor. No la antagonice La voz del Dr. Scott era todava un poco
entrecortada, pero tranquila, y poda sentir como con su talento trataba de llegar a la
parte de m que todava segua humana, para aliviarme y calmarme. Celia, deberas
mantener la calma. Vicki me ha dicho todo. La polica est de camino hacia aqu y a la
Iglesia. No has hecho nada malo, y vamos a encontrar pruebas de ello. Pero tienes que
aguantar.
Me volv a mirarlo, el movimiento era difcil y desarticulado, como si mi cuerpo no
estuviera dispuesto a seguir las rdenes que mi cerebro estaba dando. Mi piel estaba
brillando.
Voy a enviar a Gerry para conseguirte algo de comida, y luego tratar la lesin de la
Dra. Greene. No la puedo dejar morir. Puedes permitirme hacer eso?
S. Forc la palabra a travs de mi mandbula apretada.
Bien. Ahora ve a la esquina ms alejada, por favor. l pas junto a Gerry, que
estaba de pie, plido y agitado, en frente de la puerta. Haba apagado el interfono
antes de volver a salir, pero con mis sentidos despiertos todava lo poda or tan
claramente como si estuviramos en la misma habitacin.
Ests loco? No puedes referirte a entrar ah con esa cosa.


Les recuerdo que la Sra. Graves fcilmente pudo haber matado y comido a la
doctora. No lo ha hecho. De hecho, muestra un admirable dominio de s misma. Pero
sera absurdo insistir en el tema, dejndola all con una mujer que sangra. As que ve a
la cocina y consguele comida. Ahora.
Gerry se fue. O sus pasos ir por el pasillo a un trote parecido al de una carrera. Y o el
golpe suave del Dr. Scott en la puerta.
Me las arregl a travs de los prximos minutos en no matar a nadie, pero no s cmo.
Es una de las cosas ms difciles que haba hecho en mi vida. Quera matar a Greene.
No slo la bestia en m quera, sino tambin la parte humana deseaba hacerlo. Debido
a que una parte de m senta que se lo mereca.

* * *

El Reverendo Al estaba muerto Los policas llegaron a tiempo para proteger a la
gente en la Iglesia de los chicos malos, pero la droga que tena la pizza reaccionaba con
los medicamentos para el dolor que l estaba tomando por una lesin antigua de
ftbol. Saba todo esto porque Vicki haba hecho que Alex hiciera algunas llamadas.
Haba sido secuestrada y puesta en un marco perfecto. Incluso si no se prob mi
culpabilidad en un Tribunal de Justicia, era un monstruo. Estara encerrada en una de
las instituciones del Estado, y probablemente nunca ms vera la luz del da otra vez.
Pero no pas as.
Todo sali exactamente como necesitaba que fuera. Para el sonido de las olas del mar
y la llamada de gaviotas. No era sutil, y haba un precio que pagar. Pero hice lo que
tena que hacer. Es un error de manipular a todos los que lo intentan? Demonios,
claro que s. Acaso importa? No, porque se estaba agotando el tiempo.
Todo, de principio a fin, estaba vinculado a la conspiracin contra el Rey Dahlmar. La
gente buena haba muerto, haba sido convertida en un monstruo, y los demonios
estaban sueltos en la ciudad.
Parecan ser un montn de problemas para que slo fuera una piscina de gas natural
por debajo de Rusland, pero bien podra haber cosas de las que no era consciente
hasta este momento.


Esta noche el Rey ira al partido de la Serie Mundial. Maana, a primera hora, estaba
programado que volara de regreso a casa con sus hijos y su squito. La seguridad
antes y despus estara muy apretada, pero hay mucho que puedes hacer en un lugar
pblico lleno de gente. Todos iban por el juego. He apostado mi vida en ello. Los
comentarios de Greene sobre Kevin haban confirmado lo que ya sospechaba.
Gibson se detuvo en la puerta del edificio de la Administracin de Birchwoods en el
mismo Sedn Buick de tamao medio. Haba viajado con l desde ms temprano. Me
sub en el asiento delantero casi antes de que el vehculo se hubiera detenido por
completo. No me atrev a perder el tiempo en caso de que el mojo se disipara. Eso era
muy posible, desde que no tena idea de qu demonios estaba haciendo.
Saqu el cinturn de seguridad ajustado por encima de mi oh-tan-chic sudadera gris
de Birchwoods. Por lo menos estaba limpia, y era mejor que las cosas que haba
tomado de Bruno, aunque sera responsabilidad ma si mora por el agotamiento
debido al calor.
Has trado todo? Alcanc la bolsa en el asiento junto a m y empec a rebuscar en
su contenido.
S. Gibson sac el coche alrededor de la glorieta, con direccin a la puerta. Gerry
estaba all, pero no sonrea ni saludaba. No es de extraar.
Tengo que decirte, que el pequeo juguete de los tuyos vale malditamente la pena,
tanto como este coche. l no se molest en mantener el disgusto de su voz.
S, bueno, soy la que paga por ello. Y si lo necesitamos, vale el doble del precio.
Saqu una variedad de llamativos elementos sagrados y un par de gafas de sol de lente
de espejo que me puse. A continuacin me puse una gorra de Los ngeles y una
chaqueta de mezclilla nueva. Tir de la anterior en mi cabeza y quit las etiquetas de
precio de ste ltimo, desabrochndola para revelar el revestimiento. Efectivamente,
con bolsillos bordados. Perfecto.
Me deslic un par de pistolas de un One Shot de agua en las ranuras hechas por la
costura y comenc a desenvolver el reemplazo del sensor del coche. Esta vez haba
derrochado en el modelo de lujo. Se vea exactamente igual que el que Matty utilizaba.
Tomndolo de la caja de plstico con bisagras originales, lo met en el bolsillo y
comenc a ojear las instrucciones. Trabaj bsicamente de la misma manera que el
anterior, pero con algunas caractersticas aadidas. Eso es bueno saberlo.
Por ltimo, pero no menos importante, agarr la botella pequea de agua azul con una
esponja en el extremo, que se puede comprar en cualquier tienda de suministros de
oficina para sellar los sobres. Torc la tapa, y llen la botella con agua bendita.


Apretndola hasta que cerr, la met en el bolsillo derecho de mi chaqueta, en el lado
opuesto de donde haba puesto el aparato. Tomando una respiracin profunda, me
dije que estaba lista.
Ment.
Gibson haba reducido la velocidad del coche cerca de una parada. No es que tuviera
mucha opcin. Ya eran las 4:15 y trfico al estadio se haba atascado de nuevo en la
carretera.
El conductor del Rey, Ivn, se reunir con nosotros en la gorra gigante de la derecha
con las entradas de sustitucin.
Bien. No levant la vista, estaba demasiado ocupada revisando las pistolas de
agua una ltima vez, asegurndose de que funcionaban por si tena que usarlas.
Siempre he tenido mejor suerte con la actual, de marca One Shot que con las
imitaciones, pero Gibson haba hecho la compra.
Me gustara que lo hubieras cancelado dijo Gibson. Es estpido caminar
deliberadamente hacia una trampa.
No hay posibilidad. l quiere encontrar al traidor y saber si sus hijos estn
involucrados. l cree que su gente puede manejar cualquier cosa que surja. Han tenido
un montn de advertencia. Sonre. Por supuesto, puede decidir contratar a un
doble. Si es un engendro cambia-formas, en realidad se convierte en un doble blanco
del cuerpo. Engaa a las huellas dactilares, a los anlisis de voz, y a los anlisis de
laboratorio. Todo por el ADN.
Lo s dijo Gibson amargamente. Hace que la vida sea dura para nosotros los
policas. Afortunadamente, no hay demasiados engendros por ah.
S, pero qu es lo que le apostaste al Rey para que l obtenga al menos una
nmina? Sabemos lo que los chicos malos hacen.
Gibson lanz un gruido y se volvi hacia el coche hacia el estacionamiento Gene
Autry. Estbamos cerca de all. Desde donde nos sentamos pude ver a los aficionados
de los ngeles de rojo y a los de los Cachorros en azul mientras caminaban hacia el
estadio desde el estacionamiento lleno de vendedores que pregonaban sus mercancas
al aire libre. Las cuatro y quince de la tarde y ya haba un montn de las personas que
actuaron como si fueran basura. Negu con la cabeza. Llmame una mojigata, pero no
puedo imaginar pagar una pequea fortuna por un boleto para un juego como este y
luego volviendo tan perdida que ya no recuerde el juego.


El trfico se mueve a paso de tortuga. Justo delante, un hombre con un chaleco de
color naranja nen sealaba con una linterna que haba sitios libres en esa fila. Gibson
sigui la lnea que conduca hacia l.
Recibiste una respuesta de tu novio y el hombre lobo?
Lo intent. Ninguno de los dos contest su telfono. Creo que Bruno est enojado
conmigo por ponerlo de pie. Por supuesto, puede que no reconozca el nmero. Pero lo
dudo. l saba que tena que conseguir un telfono nuevo el otro da y me imagino que
tiene el nmero de Dawna.
Gibson tuvo que parar para que el conductor que va delante de nosotros entrara en
una plaza de aparcamiento, por lo que tuvo la oportunidad de darme una mirada de
asombro. Lo pusiste de pie?
No es como si hubiera una eleccin. Como recordars, estaba inconsciente en ese
momento. Pero l no lo sabe, y est molesto y no responder a su telfono porque se
supona que le iba a devolver su gorra de los Mets y no lo hice.
Debera conocerte mejor que eso.
S, debera. Y se dar cuenta de eso alrededor de la quinta entrada o la sexta y
empezar a preocuparse. l me llamar de regreso durante la sptima entrada.
Gibson se ech a rer mientras meta el coche en uno de los ltimos lugares vacantes.
Lo conoces muy bien.
Estuvimos juntos durante la mayor parte de la universidad. No poda controlarme
para mantener la nostalgia fuera de mi voz.
Lo siento.
No lo ests. Son cosas como las de hoy que me hicieron tan loca. Si l slo cogiera el
maldito telfono. Pero no! Es un cabezota.
Y apuesto a que las cosas como hoy, tambin lo ponen loco. Sabiendo que vas
directa al peligro y que no hay nada que pueda hacer al respecto.
Me las arregl para no flaquear, pero ouch. Eso estaba un poco demasiado cerca de la
verdad. Me sal del coche para que no tuviera que responder. No es que Gibson no se
diera cuenta. Sin embargo, no insisti. Me alegr. No quiero pensar en Bruno. No
necesitaba la distraccin.


Nos movimos a travs del estacionamiento con el resto de la multitud, haciendo
nuestro camino ms all de la gran A con su pantalla iluminada. Entre toda la
multitud haba un montn de seguridad uniformada y sacerdotes guerreros de las
diversas rdenes religiosas en sus hbitos y con armamento. Incluso desde esta
distancia el ruido de la multitud golpeaba mis odos sensibles. Los olores compitieron
por la atencin. Cuerpos sin baarse, colonia, palomitas de maz con mantequilla,
salchichas y cerveza fueron los ms frecuentes, pero de ninguna manera eran los
nicos olores que flotaban en el aire.
El locutor estaba haciendo las tonteras de costumbre antes del partido que la mayora
de los espectadores estaban felices por ignorar. El primer lanzamiento se fij para las
8:00 hora del este. No sera mucho ms tiempo antes de que se anunciara las
alineaciones y sonara el Himno Nacional.
Ivn estaba esperando justo donde se supona que deba ser. Se qued all, inmvil
como una montaa, vestido con pantalones vaqueros y una losa de polo en una
chaqueta de los Cachorros. La ropa se supone que ayudara a mezclarse con la
multitud, pero no lo hizo. Por un lado, se los presionaba. En sus pantalones vaqueros
haba un pliegue. Y tambin la postura. Los fans normales estaban emocionados pero
relajados. l no lo estaba. Se paraba con absoluta disposicin, con los ojos en
constante movimiento, pendientes de todo.
Me preguntaba si miraba as cuando estaba de servicio, y me imagin que s,
probablemente lo haca.
Hice una pausa, dejando que Gibson tomara la iniciativa. Me quit las gafas de sol, me
gir ligeramente, y, fingiendo limpiarlos, ech una buena mirada al viejo Ivn en la
superficie reflectante. l pas la prueba uno. No era una ilusin.
Deslic de las gafas de nuevo, llegu a mi mano derecha en mi bolsillo, presionndolo
contra la pequea esponja hasta que sent la humedad en la palma de mi mano.
Prueba dos: era algo que Matty haba sugerido cuando la llam al hospital. Los
engendros y demonios pueden cambiar de forma hasta que tienen la apariencia de lo
real. Pero como utilizan magia demonaca, pueden provocar un cortocircuito por el
uso juicioso de los elementos sagrados. Si Ivan era un engendro este pequeo toque
de agua no le hara cambiar de nuevo, pero le picara como el infierno (literalmente) y
me dara una idea de su verdadera forma.
Me acerqu a Ivn, mi brazo extendido en el gesto clsico del apretn de manos. Me
di cuenta de que lo odiaba. Sin embargo, haba testigos, y negarse sera muy obvio. As
que tristemente me estrech la mano extendida lo ms rpidamente como pudo,


discretamente secando palma de su mano hmeda en la pierna de sus pantalones
vaqueros cuando pensaba que no era observado.
Sgueme.
l nos llev a las puertas y en una fila que fue rpidamente acortndose mientras el
tiempo del juego se acercaba. Uno a la vez pasamos a travs de detectores de metales
y, a continuacin, detenindose brevemente con el agente de seguridad admirado por
mi pequeo gadget. Luego nos fuimos, movindonos rpidamente a travs de salas
oscuras, con paredes anchas y llena de vendedores y tiendas.
Ivn caminaba a un ritmo rpido, pero no pareca fuera de lugar. El locutor estaba
leyendo las alineaciones. Casi todo el mundo se apresuraba, con la esperanza de no
perderse el primer lanzamiento.
Me detuve cuando vi algo... extrao. En la esquina de mi visin vi un par de
espectadores encaminndose hacia los ascensores. La mujer me pareca vagamente
familiar, como si la hubiera visto antes, y recientemente. El compaero borracho al
que estaba ayudando a caminar me mir, a los ojos, una mujer rubia menuda. Pero el
reflejo en las gafas fue de un joven de cabello oscuro, mirndose semiconsciente y
enfermo.
Di un respingo y se dio cuenta la mujer. Ella me mir mientras apual su dedo contra
el botn del ascensor, y le reconoc por la expresin. Era el guardia de... Lidia. La mujer
de Birchwoods en el cumpleaos de Vicki. Y que... oh, mierda, ese era el prncipe ms
joven, Kristoff, el hermano pequeo de Rezza. Grit una advertencia a Ivan y se fue a la
carrera.
El ascensor son y Lydia empuj a Kristoff por delante de ella, pasando antes de que
las puertas fueran completamente abiertas. Estaba lo suficientemente cerca para verla
pinchando en el botn del panel cuando las puertas se cerraron en mi cara.
Mierda, mierda, mierda!
Ivn y Gibson se deslizaron hasta detenerse junto a m cuando vi las luces en el
ascensor parpadeando en cada piso.
Ella tiene a Kristoff. El hombre con tu gente es una farsa.
No lo s. ste podra ser el falso. O bien, podra estar mintiendo para distraernos.
Paranoia, tu nombre es guardaespaldas. Muy bien, que tu gente lo roce con agua
bendita. Si es l, se molestar, pero estar bien.


La expresin de Ivan creca por la distraccin y saba que l estaba hablando de mente
a mente. Entonces era un telpata. No es de extraar que no se hubiera molestado en
revisarnos a Gibson y a m, de la manera que l lo tena. Poda ver en nuestras mentes
y ver quines ramos.
Entonces tambin poda ver que estaba seria. Y esperaba que l entendiera lo que
estaba a punto de hacer.
Fui corriendo por la escalera ms cercana, subiendo de tres en tres, y esquivando las
llegadas de ltima hora.
Gibson estaba sobre mis talones. Espero que sepas lo que ests haciendo exclam.
O la voz de Ivn dentro de mi cabeza. Ellos los han descubierto y estn deteniendo al
impostor. Estamos por seguir, mientras que nuestro mago intenta un hechizo de
seguimiento. Sonaba como un plan para m. Pero slo en caso de que hubiera tomado
precauciones en contra de cosas como el seguimiento de los hechizos y telpatas,
necesitaba pensar.
Kristoff no era grande, pero era prcticamente un peso muerto. Lydia o cualquiera
que fuera su nombre no quiere llevarlo lejos, no sola. E iban a necesitar un vehculo
para transportarlo. Probablemente una furgoneta o una caravana, por lo que estara
fuera de la vista en caso de que tratara de levantar un alboroto. No es que me parezca
algo coherente para hacerlo. Pero haba que tener cuidado.
Un camin de catering? Nah. Haban estado durante mucho tiempo ahora, su trabajo
estaba terminado. Mientras se iniciaba el himno nacional para el pblico y la audiencia
de televisin, un nuevo pensamiento se me ocurri. El rea de prensa. Habra un
montn de furgonetas y camiones para elegir. Y estaran cerca del estadio, tambin.
Por desgracia, no haba tenido tiempo para hacer cualquier investigacin. No tena ni
idea de donde las camionetas de noticias estaran.
A lo lejos o la voz en el Sistema P.A. ordenarle a todo el mundo ponerse de pie.
Buen pensamiento. Voy a averiguarlo.
No le tom mucho tiempo a Ivan. Segundos ms tarde, me estaba dando instrucciones.
No estaba lejos. Slo justo a la vuelta de la siguiente esquina.
Gibson y yo tomamos la esquina a toda velocidad. Se vea fatal, pero l mantuvo el
ritmo, a un paso o dos a mi izquierda. Dio un grito que fue ms una tos que un grito, y
los vi.


Estaban a una tercera parte del camino a travs del lote lleno de gente, en direccin a
una camioneta blanca con el Logotipo del Canal 9 estampado en ella, en letras
maysculas de color rojo. Erikson se agach en el interior de la puerta abierta.
Advirti a nuestros adversarios y alcanz el interior de la camioneta para tomar un
arma larga. Qu demonios?
Kristoff pareca prestar un poco de atencin, aparentando luchar dbilmente contra su
captor. Pero apenas lo notaba. Mis ojos estaban slo en Erikson, quien se haba
colocado en posicin y se preparaba para disparar.
Cuidado! le grit a Gibson mientras esquivaba los vehculos. No poda ver ms al
tirador, pero o el chasquido de un disparo, incluso sobre el sonido de las guitarras a
todo volumen, y la ventana a unos centmetros detrs de m qued destrozada. l era
bueno, horriblemente bueno. Agach la cabeza y segu corriendo, hacindome parte
de un blanco en movimiento tanto como pude, utilizando los vehculos como cubierta,
haciendo mi mejor esfuerzo para acercarme a la mujer y su cautivo.
Un segundo disparo, apenas distinguible por encima de la pirotecnia del juego en el
sistema de sonido, y o el ruido sordo de un cuerpo cayendo al suelo. Mirando hacia
atrs, vi una forma inclinada y la lenta difusin de un charco de sangre en el
pavimento a pocos metros.
Las ltimas palabras del himno se apagaron, y tomaron su lugar el lejano rugido de los
aviones que vuelan en formacin por encima de nosotros.
Arriesgando una mirada alrededor del borde del plato del radar porttil que se
esconda detrs, vi a Lidia a menos seis metros de m. A pesar de la herida, ella estaba
corriendo hacia el lugar donde el prncipe estaba en el terreno. La puerta de la
furgoneta estaba vaca, pero el motor estaba en marcha. Ivan estaba tirado al aire libre
entre la tierra que haba entre su prncipe y la furgoneta, el vehculo detrs de donde
l haba estado de pie estaba salpicado con la carne y la sangre.
Me ha cabreado, gritando de rabia y desafo, me tir encima de la mujer con una
sacudida de todo el cuerpo que nos envi a ambas a estrellarnos sobre el pavimento.
Era dura, y buena. Rod con el impacto, utilizando mi propio impulso en mi contra y
liberndose. Me di la vuelta, tambin, impulsndome sobre mis pies, tom una postura
defensiva ponindome directamente entre ella y su presa.
La camioneta se mova, en direccin a nosotros. Ella la mir y pareci tomar una
decisin. Me preparaba para un ataque, pero ella hizo algo que no esperaba y no
podra haber anticipado. Busc dentro de su chaqueta, sac un disco de cermica no
mucho ms grande que una moneda de medio dlar. Se vea casi exactamente como


uno de los explosivos que uso, el hechizo es lanzado cuando el disco se rompe.
Mientras la camioneta gir a su lado, la puerta lateral se abra y subindose, lanz el
disco al suelo, rompindolo. Su sonrisa, mientras se giraba en el vehculo, era pura
malicia depredadora.




Traducido por andre27xl
Corregido por Marina012

l principio no sucedi nada. No sent ningn hechizo. Me imagin que haba
sido algo intil, as que me volte para ayudar al prncipe cado. Yo estaba
sopesndolo cuando o un silbido parecido a la pulverizacin de aerosoles de
una lata, seguido por una suave risa masculina que fue puramente sexual. Era el tipo
de risa que significaba noches oscuras transcurridas entre sbanas de seda, y slo ese
sonido hizo que mi cuerpo se estremeciera. Me volte, no poda no hacerlo.
l era hermoso. No era el retorcido y aterrador monstruo de la Biblia ilustrada de mi
abuela, sino un perfecto ngel dolorosamente hermoso, con el nico sesgo de su
expresin y la tinta roja de sus iris dando alguna pista acerca de la corrupcin en su
interior.
Un demonio. Lo supe, y el conocimiento me trajo un miedo que sec mi boca como un
algodn y me tuvo temblando de terror y deseo.
Aspir delicadamente y se ri de nuevo. Oh, dios. Una sirena. No haba probado una
sirena desde hace mucho tiempo. Y sin una pizca de fe para preservarte. Sonri,
tomando un lento paso hacia adelante, y mi corazn se tambale en mi pecho. Voy a
disfrutar esto. Tengo que volver con un premio aceptable para Lydia.
No poda quitar mis ojos de l, pero todava poda mover mis manos. Buscando en el
bolsillo de mi chaqueta, busqu a ciegas el interruptor para encender mi pequeo auto
sensor, y fui recompensada por l chillando, casi ensordecedor de vida, la luz roja de la
alarma se mostraba claramente, incluso a travs de la mezclilla gruesa de la tela.
l frunci el ceo, y an esa expresin era tan hermosa como una nube pasando frente
al sol.
Me decepcionas. De verdad quieres que seamos interrumpidos?
A


Infiernos, s. Quise sonar desafiante, pero apenas pude sacar aliento a travs de
mis labios. Mis manos, sin embargo, todava estaban ocupadas. Esta vez alcanc el
interior de mi chaqueta, buscando la pistola de agua de un One Shot que saba que
estaba escondida all. No tena mucho tiempo. Lo saba. Su presencia estaba
comenzando a sobrecoger mi voluntad. No poda herirlo. An si quisiera hacerlo. Y
que Dios me ayudara, no quera hacerlo.
Se ri de nuevo, y suspir contra mi cuerpo, con lo que un gemido sali de mis labios y
un dolor vino a mi espalda. Dnde estaba todo el mundo? Deba haber grupos en
camiones y camionetas. La seguridad ya debera estar sobre esto.
Oh, ya vienen contest mis pensamientos. Pero he hecho que el tiempo pase
ms lentamente. Quiero saborear esto. Saborearte a ti.
Oh, mierda.
Comenc a temblar en serio, y casi aplast la pistola de agua que haba estado
agarrando.
Aun as, me las arregl para apoyarme en ella, sacndola con un movimiento desigual,
tirando torpemente del enchufe de recarga con la mano izquierda.
Para eso! gru l, y no era hermoso. Su voz y poder arremetieron lo
suficientemente fuerte como para hacerme tropezar, derramando gotas de la preciada
agua santa sobre la tierra. Pero eso estaba bien. La quera en el piso. La idea completa
era dibujar un crculo alrededor de m y del prncipe. Yo hice justamente eso. Cuando
el demonio atraves borroso el ltimo pedazo de distancia entre nosotros, se golpe
fuerte contra una barrera invisible.
Silbando con dolor frustrado y rabia, comenz a dar vueltas por el borde del crculo.
No debiste hacer eso, pequea. Slo te da un minuto o dos en el mejor de los casos.
Y cuando se acabe, voy a hacerte sufrir.
Lo habras hecho de todas maneras. Ahora que la barrera estaba levantada poda
pensar claramente, aunque eso era una bendicin mezclada. Porque mientras quera
desesperadamente salir con alguna clase de plan, saber exactamente a lo que me
estaba enfrentando estaba a punto de mojarme de terror.
S admiti l, pero te habra dejado disfrutarlo. Al menos al principio. Ahora no
me estoy sintiendo tan generoso.
Me concentr, tratando de llamar a un talento recientemente descubierto. De verdad
necesitaba un rescate aqu. La caballera, un exorcista, un par de sacerdotes en oficio,
quizs acompaados de la Guardia Nacional?


Un exorcista. Oh, mierda. Trat de ordenar mis pensamientos, para recordar las
palabras que el reverendo Al haba utilizado satisfactoriamente la noche anterior. No
poda hacerlo. Sent que el poder de mi crculo comenzaba a desvanecerse y fluctuar.
Vi la anticipacin en los ojos del demonio mientras se preparaba para atacar en el
momento en que se cayera.
Empujando mis pensamientos lo ms fuerte que pude, envi una plegaria mental, sin
saber a quin, y si alguien, escuchara. Si hay telpatas all afuera, alguien que sepa el
rezo de la alta iglesia para exorcismos, por favor, dgame ahora.
Y en mi mente escuch la voz de Kevin, junto a la de Bruno, Matteo, y otros, dbil pero
an claras, cantando en perfecta unin. Sent un aumento de esperanza, poderosa ms
all de la razn. Repet las palabras, sin ni siquiera temblar al pronunciarlas.
El demonio comenz a tirar su cuerpo contra la barrera y la fuerza me lanz al lado
opuesto para aterrizar en un montn. Gru y perd una de las palabras cantadas. Abr
mi mente a ellos y sent las palabras llegar de nuevo por hechizo o alguna clase de
acoplamiento psquico. Mi voz era ms profunda cuando cant esta vez, un alto slido.
De nuevo el demonio atac y esta vez sent un dolor punzante en la mejilla cuando una
garra se desliz a travs de una ruptura en el crculo. La herida comenz a humear y
quemar, como si mi piel estuviera en llamas.
Incluso mi parte vampiro comenzaba a tener un mal momento por el ataque del
demonio. El olor a carne quemada hizo que mi estmago diera vueltas y que mis ojos
se aguaran. Comenz a martillar en el punto dbil con una fuerza que podra romper
ladrillos. Me presion tan fuerte como pude en el lado ms alejado, esperando contra
la esperanza que no fuera un hechizo largo
Vi a un crculo de figuras comenzar a converger hacia nosotros a travs del
estacionamiento. Todos ellos estaban cantando las mismas palabras que yo estaba
usando. Cada uno llevaba un smbolo de su fe que brillaba con una luz pura cegadora
de color blanco que me hera los ojos. Cruces, estrellas, medias lunas y campanas,
todas ellas brillando ms con cada palabra.
El demonio tir su cabeza hacia atrs, dejando escapar un spero bramido de dolor y
frustracin, que era a la vez sonido y algo ms el poder de ello me sobrecogi y me
batuque contra los vehculos que estaban alrededor de nosotros, haciendo que se
meciera sobre sus ruedas, rompiendo ventanas, y encendiendo las alarmas.
El demonio dej salir un chillido que ocasion que el fuego se esparciera en un gran
arco. Los sacerdotes se dispersaron, su concentracin fue rota por el fuego infernal
que comenz a perseguirlos a travs del pavimento. l grit de nuevo y me encontr


corriendo alrededor del interior de la barrera, tratando de escapar de la fina lnea de
fuego que me persegua, apagando las llamas de azufre de caan en mi cabello y en mi
ropa. Quin saba que los demonios podan escupir fuego? O eso nunca lo dijeron en
clases o me salt la clase ese da. De cualquier manera, me estaba educando. Esperaba
que pudiera vivir para compartirla con El Jefe.
Segu cantando mientras el demonio se rea y comenzaba a martillar de nuevo la
apertura, la cual era lo suficientemente grande ahora como para que entrara un brazo.
Estaba quedndome sin opciones y el hechizo no pareca funcionar. Lo nico que pude
hacer fue enrollarme en posicin fetal al final de la barrera, haciendo lo mejor que
poda para proteger a Kristoff en su forma inconsciente, fuera del alcance de las garras
que se acercaban con cada segundo que pasaba. Le golpe la mandbula al demonio
como pude entre palabras. Mis colmillos parecan ms largos de lo que recordaba y
realmente lo hicieron detenerse. No estaba seguro de qu hacer conmigo pero eso
no significaba que no fuera a matarme.
Estaba tan cansada. Mi voz comenz a volverse ronca, rompindose en algunas de las
palabras extraas en latn. El fuego estaba creciendo, tambin, lamiendo mi ropa y
piel. Si no me desmayaba por el dolor, iba a perder mi voz. Sus brazos ya estaban por
completo adentro, alcanzando... presionando... agarrando. Me agarr por el cabello y
me arrastr a travs del hoyo. Grit la siguiente palabra, sabiendo que iba a ser la
ltima.
Amn! La palabra nos dej perplejos a ambos. Los ojos del demonio se abrieron y
se congel su mano se enganch alrededor de mi garganta. Hubo un cambio
repentino de presin dentro del crculo... una sensacin nauseabunda, absorbente y
desorientadora. Mis odos explotaron dolorosamente, y tuve que cerrar mis ojos para
mantener el equilibrio. Vomit. Las garras quemndome el cuello tuvieron un
espasmo y luego el demonio grit de nuevo. Era un sonido que haba escuchado en
mis pesadillas, peor que los gritos de mi hermana cuando muri, peor que cualquier
cosa que hubiese escuchado. Pareci durar para siempre, pero probablemente fue slo
un momento.
Cuando termin, abr los ojos.
El demonio haba desaparecido.
Desafortunadamente, sus garras, sin mano incluida, todava estaban pegadas a mi
cuello y en llamas.


Finalmente fui capaz de gritar con toda la agona que haba estado ignorando.
Mientras reuna lo que probablemente sera mi ltimo aliento, divis a los otros
corriendo hacia m, Kevin y Bruno batallando por llegar primero.
Esa es la ltima imagen que recuerdo.





Traducido por Dani
Corregido por masi

o puedo creer que te dejaran salir del hospital para venir a un
velorio. Bruno neg con su cabeza y me entreg una
margarita
18
bien helada. Lam un poco de la sal del amplio borde
para mezclarla con la dulce y poderosa bebida mientras se deslizaba por mi garganta.
Bueno, estaba casi curada de todos modos, y tenan que dejarme salir maana por
mandato judicial. Tengo que reportar a Birchwoods. Las autoridades no tenan
sentido del humor. Trataban de probar manipulacin teleptica con respecto a mi
liberacin antes del partido de bisbol. Del consejo de Roberto, estuve de acuerdo en
pasar una serie de pruebas, todas las cuales fall espectacularmente. No soy una
telpata. Soy una sirena. Pero no hicieron esa pregunta especfica, y mi abogado no
sinti la necesidad de ofrecer esa informacin. Dijo que: no era pertinente.
Deberas haber apelado aadi Emma. Sabes que la facultad de la escuela de
leyes te habra ayudado a pelearlo. Hay que reconocer que eres un poco loca, pero un
animal peligroso? Slo por la cosa abominable?
Niego con mi cabeza y tomo otro sorbo de bebida antes de responder. Hay muchos
testigos del incidente de Birchwoods. Pero no pueden presionar con mucha fuerza. No
despus de que alguien lo filtrara a la prensa. Adems, debe haber habido veinte
sacerdotes ordenados, pastores, rabinos y monjes haciendo fila para testificar ante la
audiencia de que estaba peleando contra el demonio, no ayudndolo. An as, era
una situacin delicada, y haba sido obligada a estar de acuerdo en quedarme
internada hasta que la extensin de mi discapacidad sea sabida.
Bruno asinti hacia Emma. Los federales presionaron para ponerla en una facultad
estatal.
Eso me hizo soltar una spera risa. Ninguna posibilidad. Puedo permitirme
Birchwoods. Sesenta das, con pases por el da para los funerales de Vicki y Gibson, y

18
Margarita es un cctel mexicano hecho con tequila, jugo de limn y Triple sec.
N


consegu quedarme en la antigua habitacin de Vicki que tiene vista hacia el ocano.
Puedo hacer eso. No lo haba pedido por la vista, el Dr. Scott haba insistido. En
parte por mi sangre de sirena, sin duda. Pero tambin pienso que era como una
disculpa. Despus de todo, l era el que haba presionado para que la Dr. Greene fuera
mi terapeuta.
Rieron justo cuando otra pobre alma subi sobre el escenario para asaltar nuestros
odos con karaoke malo. Esta vez fue Alex, la que me hizo rer. Empez a cantar
Viento bajo mis alas y el aire se enfri otra vez y el confeti comenz a girar y llover
sobre el piso de madera. Era lindo que Vicki hubiera decidido asistir a su propio
velorio.
Sus padres no estaban tan felices con ese aspecto particular de sus ltimos deseos.
Creo que haban esperado un asunto ms sombro, un funeral de buen gusto en que la
prensa pudiera asistir, en vez de un salvaje velorio en La Cocina y Cantina, con
sombreros y piatas de mala calidad para las decoraciones. Las piatas estaban llenas
con confeti y pequeas bolsitas de Pop Rocksel placer culpable favorito de Vicki
cuando estaba borracha. El lugar sonaba como hubiera petardos explotando despus
que rompimos el primer burro de papel mach, y los policas haban entrado ms de
una vez, slo para irse sacudiendo sus cabezas molestos cuando vean la causa de la
conmocin. La polica era mi escolta especial. El tribunal me consideraba un riesgo
para la seguridad porque demasiadas personas sentan que no debera ser internada.
El juez tena miedo de que alguien me pudiera sacar del pas antes de la audiencia.
Dado que maana me reporto para mi confinamiento, el juez insista en guardias en la
puerta del velorio y al Dr. Scott asistiendo para estar seguro de que no estaba
poniendo en peligro a nadie. Pareca estar teniendo un buen momento, si la
reanudacin del juego de dardos en la esquina con El Jefe era una indicacin.
Esa era su cancin dije a nadie en particular cuando Alex comenzaba a llorar y
levantaba una mano para tocar la fra brisa que se estaba arremolinando alrededor de
su cabeza, todava cantando en el micrfono mientras sollozaba. Emma asinti y
tambin sonri. S, esta fiesta realmente era lo que Vicki quera y era innegable que la
hija de Jason y Cassandra estaba teniendo el momento de su existencia no muerta.
Todos los que la haban conocido alguna vez estaban all. Realmente haba tenido que
investigar en historiales en lnea para encontrar todo lo que haba enlistado en la
parte de atrs de la servilleta.
Cuando la cancin termin, levant la vista para ver que Bruno estaba mirando
fijamente algo a travs de la habitacin. Segu su mirada para ver a John Creede
sentado al otro lado del bar, al lado de Cassandra. Realmente se estaban fulminando
con la mirada y le pegu con el codo a Bruno para conseguir su atencin. Pero estaba


perdido en su propio mundo, as que simplemente me encog de hombros y empec a
hablar con Emma otra vez. Era lindo ser capaz de hablar con ella.
Trat de tocar el tema con delicadeza. Has sabido algo de Kevin?
Emma neg con la cabeza, su rostro preocupado y triste. No desde que dimiti de la
Universidad. Pero meti la mano dentro de su bolsillo y sac algo dej esto
sobre mi escritorio. Me olvid por completo de drtelo.
Era un simple sobre blanco con mi nombre impreso en el frente. Lo abr y mir el
interior. Contena una nota adhesiva amarilla con dos frases escritas sobre l.
Lydia es primero, luego Erikson. Volver a por ti.
Kevin
Se lo pas a Emma para que lo viera, porque se estaba muriendo por saber que estaba
pasando, tanto as, que estaba a punto de saltar sobre la mesa y agarrar la nota de
todos modos. Frunci el ceo, pero entonces, otra vez, ella no saba sobre la oferta de
Jones. Estaba un poco preocupada por la parte de volver por ti. Yo era el tercer
objetivo difcil de la lista y me estaba dando un aviso previo? O esta era una clida
e imprecisa confirmacin de que nos veramos otra vez?
Eso es como Kevin. Piensa que est dicindote toda la situacin y solo est en su
cabeza. Emma se encogi de hombros, as que yo tambin lo hice, y luego cambi el
tema. Entonces, Matty realmente te defendi en la audiencia? Pens que no te
defendera.
Asent. Ambas pensamos eso. Tal vez no le agrade, pero ahora me respeta. Eso es
algo.
Levant su copa y la hizo chocar con la ma. Por el respeto. Baj mi cabeza
agradecida y pens acerca de Matteo en el tribunal. Haba parecido genuinamente
complacido de verme cuando aparec, lo que me sorprendi. Dudaba que hiciera
mucha impresin en su madre, pero es un hueso duro de roer. Los corazones de sus
bebes no estn para ser tratados sin respeto. Como si considerara a cualquiera de sus
chicos como una entretencin.
En el momento justo, Bruno toc mi brazo. Vamos. Tenemos que hablar. Mis cejas
se rozaron al ver su expresin seria. Desafortunadamente, no haba muchos lugares
para ir donde pudiramos estar solos. Despus de decirle apresuradamente a Emma
que vigilara nuestras bebidas, anduve a tropezones con Bruno empujndome hacia
adelante por el codo. Fuimos a parar al bao de mujeres, porque era ms grande que
el de hombres.


Entonces de qu se trata todo esto? Qu hay entre t y John Creede? Se estaban
mirando con tanta fuerza, que tena miedo de tener que pararme entre ustedes como
los preescolares en el patio de recreo.
Se ech hacia atrs sorprendido. Mirndonos? No nos estbamos mirando. Me
estaba ofreciendo un trabajo. A mi mirada confundida, Bruno si dio golpecitos en las
sienes. Es un telpata, recuerdas?
Oh. Duh. Pero tienes un trabajo. No te sometiste a algn juramento vinculante con
ellos? Como el juramento de confidencialidad, el juramento de no competencia para
prevenir que los empleados tuvieran un segundo empleo o fueran dobles agentes.
Nada peor para la reputacin de una firma que un empleado matando al cliente
porque consigui una mejor oferta de los tipos malos. No me dijiste una vez que
tus dedos comenzaran a quemarse antes de que pudieras terminar de firmar tu
nombre en otro trato antes de que la duracin del contrato terminara?
Inclin su cabeza con pesar y cruz los brazos sobre su pecho, inconscientemente
ocultando sus manos fuera de vista. Eso es un punto. Pero mi trabajo actual es en la
Costa Este y la duracin es hasta finales del trimestre. La oferta de Creede es hacerme
cabeza de la oficina de L.A. Es menos dinero, pero Levant sus cejas
significativamente. Es justamente de aqu por la carretera. Qu piensas?
Mi mandbula cay abierta ms que lo suficiente para sentir el aire fro en mis
colmillos. Ests pidiendo mi opinin? Sobre tu carrera?
Se encogi de hombros y comenz a jugar con el botn del secador de manos
automtico instalado en la pared, trazando el borde del soporte una y otra vez antes
de responder. No lo s realmente. Slo se present y pens de verdad no me gusta
que te enfrentes a ese demonio sola. Fuiste afortunada y lo sabes. Y no es el nico por
ah
Tom una profunda inhalacin y la solt lentamente. Ambos sabamos que algo grande
estaba pasando, lo que era el porqu el Vaticano haba estado reforzndose con
sacerdotes guerreros.
La puerta se abri antes de que pudiera responder. Dottie entr y retrocedi
sorprendida al ver a un hombre en el bao. Se sonroj mientras ella soltaba un
pequeo chillido. Tom el brazo de Bruno para empujarlo fuera del cuarto y haba
empezado a seguirlo, pensando sobre qu decir de su oferta, cuando Dottie me dio
palmaditas en el hombro. Su rostro mostraba que estaba ansiosa por hablarme, as
que dije: Salgo enseguida, Bruno. Mantn fra mi bebida.


Le pedir a Vicki que vuelva a girar por nuestra mesa. Seguro se est ahorrando en
hielo por tenerla aqu.
Cuando la puerta se cierra y la msica se desvanece un poco, Dottie sonre. Estoy
tan contenta de que sobrevivieras, querida. Estaba muy preocupada cuando vi el
demonio en tu futuro. Pero simplemente no poda decrtelo. Pareca avergonzada y
asustada.
Le doy una pequea sonrisa. Est bien, Dottie. Entiendo. Fui amigas de Vicki lo
suficiente para saber cmo de difcil es para los clarividentes vivir con lo que ven. No
siempre se vuelve
real. Precisamente. Si te digo todo lo que vi, o no me creeras o hubieras querido
apresurarlo o, peor, ignorar las seales. Pero eso no es por lo que estoy aqu para
preguntarte.
Elev mis cejas y me apoy contra el fregadero. Debera haber mirado primero,
porque sent la fra agua del ltimo que se lav las manos humedecer la parte de atrs
de mi camiseta.
Sabes que el Sr. Gibson muri.
Asent. Era un buen hombre. Estoy feliz de que haya muerto en la lnea del deber. Lo
hubiera querido de ese modo.
Suspir. No haba nada para hacer. Creo que probablemente no se movi lo
suficientemente rpido intencionalmente. Pero estaba cuidando a Minnie por m, y
ahora que estoy de vuelta en el proyecto del hogar estaba esperando
Minnie la Mouser. Me haba olvidado del gato. Birchwoods permita mascotas. Incluso
haba pensando sobre comprar un cachorro para Vicki en un momento pero nunca lo
hice.
He ledo que los gatos no parecen tener los mismos problemas con los vampiros que
tienen los perros. De hecho, la vi sentada sobre tu regazo en una visin, y le estabas
haciendo cario justo de la forma que le gusta. Dado que todava no la has conocido,
pens que quizs
Un gato. No haba considerado un gato, pero ronronean y me gustan las cosas que
ronronean. No s porqu las palabras salieron de mi boca, pero: Sera feliz de
quedrmela. Permitir que la visites de vez en cuando si tengo que salir de la ciudad.
Sonri con placer y prometi llamarme, luego se pavone hacia un cubculo. Sal del
cuarto hacia los gritos de felicidad de otra piata siendo golpeada hasta convertirse en


celulosa. Cada media hora o as una comenzara a girar y bailar en el aire. Vicki estaba
escogiendo a las vctimas y luego alguien agarrara un palo y empezara a golpearla.
Not a Dawna sentada en la esquina y empec a caminar hacia all para hablar, pero
me vio y se levant, apresurndose hacia la direccin opuesta. Eso dola. Un montn.
Odio que me est evitando. Bubba dice que se siente culpable. Lilith consigui la
informacin de donde encontrarme por ella. No la culpo. Nadie podra mantenerse
firme a ese nivel de manipulacin mental. Infiernos, simplemente estoy agradecida
que todava est viva.
Miro hacia la esquina del bar. Parece que el buen doctor es realmente un jugador de
dardos, si la amplia sonrisa y los pedazos de papel verde contra su palma era una
indicacin. Tom una decisin y me dirig hacia all, con un movimiento de mi mano
para decirle a Bruno de que iba a ser otro minuto.
Dr. Scott? Puedo hablar con usted por un segundo?
Le dio un golpe en el hombro a un hombre que no conoca y asinti. Se sent en la
nica mesa libre en el lugar y me miro cuidadosamente. Todo est bien? El estrs
te est ganando?
Solt una spera risa. Estoy bien. Despus de los das pasados esto es difcilmente lo
que llamara estresante. Pero gracias por preguntar. No. Cuidadosamente seal
con mi pulgar hacia donde Dawna estaba sentada, en una mesa distinta conversando
con Emma. Ve a esa mujer de ah? Su nombre es Dawna Long. Es una amiga ma y
la recepcionista de mi apartamento-oficina. Recuerdas lo que te dije sobre el
vampiro, Lilith? Asinti y tom una profunda inhalacin. Lilith me rastre ya que
atac a Dawna en su camino de salida del estacionamiento en el trabajo. No la mat,
pero el mordisco y el trauma psicolgico han sido devastadores. No s si alguna vez
ser capaz de regresar a la oficina. Hay alguna forma de que pudieras hablar un poco
con ella? S que realmente no ests aqu por negocios, pero
Su rostro se volvi preocupado y la mir de la misma manera que me haba mirado a
m. Luego frunci el seo. De hecho, negocios es exactamente el porqu estoy aqu.
Y ests en lo correcto. No est lidiando muy bien con las cosas. Realmente, muy
cercano al suicidio. Aprecio que lo trajeras a mi atencin.
Suicidio? Mierda. No me haba dado cuenta de que era tan malo. Me sent enferma del
estmago y quera correr hacia ella para tratar de hacer que estuviera mejor. Pero el
hecho de que no me hubiera buscado no, era mejor si era tratado por un profesional.
Sin embargo, no s si tiene el dinero para pagarte. Le pagamos bastante bien, pero
ustedes chicos son un poco caros.


Estoy seguro de que podremos hacer algo aadi, rpidamente, ahora, si me
disculpas. Mir a travs de la habitacin. Dawna se levant, luciendo abatida,
aterrorizada, y casi enfadada. El Dr. Scott se levant suavemente y toc mi mano.
Hablaremos ms tarde. Ahora mismo, tengo que hablar con tu amiga antes de que
haga algo de lo que se arrepentir.
Mir fijamente detrs de ellos hasta que vi que la haba atrapado y le haba ofrecido su
brazo con una amable sonrisa. Ella dud, luego acept, y salieron hacia la fra noche.
Capt un atisbo de la entrada, que me dijo que el departamento de polica haba
aadido otros dos oficiales uniformados al contingente en la puerta. Probablemente
no era el mejor anuncio para el negocio, pero yo o, mejor dicho, Vicki estaba
pagando un ojo de la cara para rentar todo el lugar por la noche, as que realmente no
era el negocio de nadie.
Me deslic hacia atrs en mi silla despus de esquivar a la nueva piata en caer. Me
perd algo? Emma y Bruno negaron con sus cabezas, cada uno perdido en sus
propios pensamientos, mientras otra ronda de petardos de punta de caramelo
explotaron al unsono. Este lote pareca estar brillando en la oscuridad, por los
destellos verdes y rosados que empezaban a llenar el aire mientras las personas
caminaban alrededor de la habitacin. Hubiera preferido no saber que ingredientes
podran causar los destellos resplandecientes, y con seguridad no quera ponerlos en
mi boca.
Mi odo atrap un pequeo sonido chirriante de mi reloj de pulsera. Eran las 1:00
A.M., ltimo llamado. La Cocina siempre haba cerrado con tiempo de sobra para el
corte del licor a las 2:00. Hacan una primera-ltima llamada y una ltima-ltima
llamada, as que todos los policas estaban fuera de las mesas para las 1:30. Era hora
del brindis.
Me levant y grit por sobre la risuea y gritona multitud: Oigan! Escuchen, todos.
Presten atencin!
Nadie respondi.
Despus de dos intentos ms con mi garganta todava afnica, Bruno se levant. Puso
sus dos dedos meiques entre sus labios y dejo salir un sonido explosivo que detuvo
todo el ruido en el lugar hizo que las puertas principales se abrieran, revelando
oficiales con sus armas levantadas. Bruno los ignor y grit: Celia quiere hablar. Es
hora del brindis.
Todos asintieron y se apiaron alrededor de nuestra mesa. Pens en subirme al
escenario y conseguir a micrfono, pero con todos en silencio, estara bien.


Primero, gracias a todos por tos, aclar mi garganta, y tom otro sorbo de mi
margarita. Gracias a todos por venir. Como saben, este es un velorio triple. Algunos
de ustedes estn aqu para ofrecer sus afectuosas despedidas a Vicki Cooper, algunos a
Bob Johnson, y algunos a Karl Gibson. Todos eran buenas personas, y estoy orgullosa
de haberlos conocido.
Hubieron algunos comentarios de Escucha, escucha! desde la parte de atrs de la
multitud.
Estamos honrados de tener a Vicki asistiendo a su propio velorio. Confeti y aire
helado comenzaron a girar alrededor de mi cabeza y sonre. Algunas personas
incluso tienen la oportunidad de escuchar lo que la gente siente sobre ellos despus
de que estn muertos. As que, voy hacer un espacio para dejar que todos le digan
directamente como se sienten, como hace una diferencia en su vida, y porqu la
extraarn.
La voz de una mujer que no reconoc vino de la parte ms lejana de la fila de personas.
Siempre podrs ser capaz de beber ms que yo, Vic! Slo una persona lo ha hecho
alguna vez! T mandas!
Una risa general estall y entonces Larry Davers, y su viejo amigo de nuestro primer
ao, habl, su voz seria y resquebrajndose de emocin. Salvaste mi vida, Vicki, y
nunca te lo agradec. Insistas en que no abandonara qumica por ir a esquiar porque
viste que algo malo iba a pasar. Estaba molesto de que siguieras siguindome, tirando
de mi brazo. Finalmente me enfad cuando me amenazaste con delatarme y fui a
clases contigo. Y luego la avalancha golpe, sobre la bajada que iba a usar, y mat a
esos guardabosques. Tambin hubiera estado all afuera. Hubiera muerto si no me
hubieras hecho escuchar. Gracias a ti a representacin de m mismo, de mi esposa, y
los hijos que nunca hubiera tenido. Confeti cay sobre l y ri a travs de sus
lgrimas mientras acercaba a una mujer de cabello oscuro y la besaba.
Ms personas empezaron a hablar, una por sobre la otra, contando historias de Vicki
salvndolos, o acercndolos con la persona que haban terminado casndose, o
simplemente pasando el rato y divirtindose. Haba una pequea parte de m que
estaba sorprendida por cuantas personas ella haba afectado. Siempre hay una parte
de ti que piensa que conoces a tu mejor amiga mejor que a nadie y ahora haba
docenas de personas aqu quienes nunca haba sabido que ella conoca.
Una mujer llamada Laura estaba explicando como Vicki la haba salvado cuando la
msica empez a sonar otra vez. Levantamos la vista para ver si Vicki lo estaba
haciendo, pero en cambio, vimos a una guapsima mujer vestida con un ceido vestido
negro tomar el micrfono. Comenz a cantar, y cada persona en el lugar se dio la


vuelta como una sola. Era el tema musical del Fantasma de la pera y no slo estaba
cantando acorde a las notas si no que tambin posiblemente lo cantaba mejor que la
versin de Broadway.
Mientras todos la miraban fijamente, completamente embelesados, en la nica cosa
que poda pensar era en cmo de grosero era interrumpir los elogios. Incluso Vicki
estaba molesta y empez a recoger objetos ms grandes, no slo confeti si no tambin
velas de las mesas y cubiertos afilados. Pero aunque el viento fantasmal intentara
tirarlos hacia la cantante, Vicki nunca le apunt. Era como si la cantante fuera inmune
a sus misiles.
Cuando termin su cancin minutos ms tarde, el lugar estall en aplausos, a
excepcin de m, Bruno, Alex, y algunos ms, quienes miramos al intruso con justa
indignacin. Tena que ser una intrusa, porque no haba recordado verla mientras
paseaba alrededor de la habitacin ms temprano. Y la hubiera notado.
Baj sigilosamente del escenario, el reflector convirtiendo su lujosa cabellera roja en
algo fluido y brillante mientras caminaba. La multitud se separ cuando pas y lo hizo
con el aire de una diosa, como si esperara que las personas se separaran para ella.
Desde luego, tal vez era de la realeza y yo simplemente no lo saba. El Rey y su squito
haban regresado a casa desde Rusland para prepararse para la boda del Prncipe
Rezza. Me haban dicho que esperara una invitacin, pero el tribunal se neg a
dejarme salir del pas. Se de buena fuente que el rey ha estado poniendo una discreta
presin sobre nuestro gobierno para asegurarse de que no acabo ni encarcelada ni
permanentemente institucionalizada. Aprecio an ms el gran depsito que fue girado
en mi cuenta bancaria. Rezza ha estado repensando su lealtad hacia un grupo que
haba contratado a un demonio y secuestrado a su hermano, lo que probablemente era
lo mejor. Puede no ser tan grande en el Ideal Americano como su padre, pero al menos
Rezza no ser un enemigo jurado si termina en el trono.
Esta mujer tena ese mismo aire, ms como Rezza que su padre. El padre de Rezza se
senta ms como un plebeyo que como un rey, pero Rezza tena esa alteridad que te
haca querer inclinarte o arrastrarte.
T debes ser la abominacin. La mujer extendi su mano cuando me alcanz.
No tome la oferta de dedos flcidos. Y t debes ser grosera. Se ech hacia atrs
sorprendida, como si yo lo hubiera hecho a propsito. Lo siento dije con los ojos
entrecerrados y slo hice una pequea indirecta de mostrar los colmillos (estoy
aprendiendo como hacerlo mejor), pero no oste que por aqu las personas estaban


tratando de hablar, tratando de honrar a la persona a la que vinimos aqu para
celebrar? Simplemente quin te crees que eres?
Ahora los ojos se tornaron tempestuosos. Se parecan un poco a los mos, grises con
remolinos azules y verdes. Sent presin contra mi cabeza, como si alguien estuviera
apretndola con las dos manos. Me mir con fuera y la presin creci. Bruno
comprendi lo que estaba pasando pero no estaba seguro de que hacer acerca de ello.
No pareca estar bajo ningn tipo de encantamiento, a pesar de que tena esa mirada
de bruja malvada en ella. Una clase de Jessica Rabbit conoce a la madrastra de
Blancanieves.
Creo que soy la Princesa Adriana Kalino, la heredera a la corona de las sirenas del
Pacfico. Y creo que me acabas de insultar, abominacin. Qu parte de del cuerpo
deseas perder para reparar el dao?
Oh, joder. Esto no era como haba imaginado que iba a conocer al lado de la familia del
abuelo. La mayor parte de la multitud empez a moverse hacia atrs para salir del
rango de lluvia radioactiva. Bruno avanz hacia adelante, siento el lindo chico que es,
pero estir un brazo hacia atrs para detenerlo. Interesantemente, John Creede
tambin dio un paso hacia adelante, como lo hicieron Emma y Alex. Pero negu con la
cabeza.
Dos podan jugar este juego. No yo no te insult. Entraste como un vendaval a una
ocasin solemne y decidiste mostrar tu cuerpo y voz por ninguna buena razn. Creo
que eso es grosero en ms o menos cualquier cultura. Cmo planeas pagarme el
dao?
Pareca desconcertada con esto, como si nadie nunca antes se hubiera parado
realmente ante ella. Estaba gustosa de ser la primera. Tenemos un receso. Muy bien.
Entonces estamos de acuerdo en luchar para satisfacer nuestras quejas. A la cuenta de
diez, despus de que hayas aparecido en tu audiencia ante los seores del Pacfico en
la Isla de la Serenidad para defender tu derecho a existir, y si sobrevives, entonces
pelearemos para arreglar esto.
Whoa, whoa! Retroceda, su Sirenesa Real. De qu demonios ests hablando? Qu
audiencia, y quienes son los seores del Pacfico? Y dnde est la isla de la
Serenidad?
Sonri, y mientras era una sonrisa hermosa, tambin era burlona. Si me hubieras
saludado como es debido para una princesa sirena, me sentira inclinada a contestar
tus preguntas. Como es esto Se encogi de hombros. Puedo ser tan terca como


aparentas ser. Cuando completes tu permanencia en la facultad de tratamiento
ordenada por el tribunal, sers recogida para presentarse ante la audiencia.
Gir sobre sus talones y empez a caminar por la multitud, contrayendo y retorciendo
esas caderas perfectamente formadas. Tan duro como trat de seguirla as podra
patear ese perfecto trasero hasta el prximo martes, no pude. Mis pies planos no se
movan. Bruno o no se poda mover, tampoco, o haba escogido no hacerlo, dado que
estaba apretando mi brazo en seal de que no la siguiera. Tal vez me estaba
deteniendo.
O tal vez ella lo estaba haciendo.
No era bueno.
Slo antes de que saliera por la puerta doble, la que dos oficiales bronceados estaban
manteniendo abierta para ella, con la embelesada expresin de cachorros muertos de
hambre, se dio la vuelta y levant una ceja. Si fuera t, usara mi tiempo en la
facultad de tratamiento para estudiar la cultura de las sirenas y sus tradiciones.
Quizs una vez que entiendas porqu tienes que morir, hars una cosa honorable y te
suicidars. De otro modo, simplemente te mataremos. Sonri agradablemente hacia
el resto de la multitud, la mayor parte de ellos le sonri de regreso. Por favor, el
resto de ustedes disfrute lo que queda de la fiesta. Quizs incluyan a la anfitriona en
sus recuerdos. Puede que sea la ltima vez que la vean con vida.
Otra fra sonrisa que se asomaba directamente hacia m. La prxima vez que nos
encontremos, estimada prima, ser la ltima.
Estimada prima?
Bueno mierda. No apestaba mi vida como rocas de pantano cubiertas de musgo?





C.T. Adams y Cathy Clamp comenzaron a escribir en equipo en 1997. Rpidamente
aprendieron que sus talentos individuales como escritoras creaban una combinacin
explosiva en novelas histricas y paranormales.
Cathy reside en Texas Hill Country junto a su esposo, sus perros, gatos y veinticuatro
cabras Boer/Espaolas.
Cie actualmente se encuentra relocalizada en el rea metropolitana de Denver con su
perro y sus gatos.
Aman leer el correo de sus seguidores y anticipar una larga y fructfera carrera como
escritores.







Ms que nada fuerte, Celia Graves est
lentamente adaptndose a ser una
Abominacin mitad humana, mitad
vampiro. Pero sus problemas estn
lejos de terminar. El asesinato de su
mejor amiga todava est sin resolver,
los policas estn convencidos de que
debera estar en la crcel, y su antiguo
amante, el mago Bruno DeLuca, ha
resurgido en su vida, diciendo que
tiene algo importante que decirle.

El ataque de vampiro que transform a
Celia activ sus habilidades de Sirena
latentes, y ahora ha sido convocada a la
isla de las Sirenas para justificar su
existencia, y posiblemente luchar por
su vida, delante de la Reina Sirena.
Celia no est segura de que sobrevivir
para hacer el viaje. El demonio que
derrot en Blood Song no se ha ido exactamente en paz, ha dejado a Celia padeciendo
de una poderosa maldicin.

Segundo Libro de la Saga Blood Singer
























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