Notas histricas sobre el Parque Tres de Febrero y el Rosedal Primera Parte Febrero de 2011 Arq. Jorge D.

. Tartarini San Benito de Palermo Hablar sobre los orgenes de las tierras que hoy forman parte del Parque Tres de Febrero, es adentrarnos en una historia que comienza en los tiempos de la fundacin de Buenos Aires, cuando formaban parte de las chacras de cultivo para el abasto de la poblacin. Aquellos terrenos bajos y anegadizos, ubicados entre la orilla del Ro de la Plata y el albardn, haban sido poblados por Domnguez (Domnico) de Palermo, un siciliano arribado hacia 1590, que comenz sus ensayos agrcolas en el lugar en continua lucha contra las crecientes del ro. Al aadir a su nombre el de su patria de origen, este pionero sin quererlo acu la designacin con que aos ms tarde comenz a conocerse la zona: el Baado de Palermo. Un topnimo que ya aparece en las cartas oficiales de 1635.[1] Proveedor de carne de la ciudad entre 1605 y 1614, Palermo tena una chacra en la que plant frutales, cultiv vides -elaborando buen vino- y, adems de dedicarse al encierro y matanza de la hacienda cimarrona, ocup distintos cargos de importancia, como el de Alguacil, Regidor, Juez de Bienes Difuntos y Mayordomo de la ciudad. Para Borges, las tierras del Baado de Palermo fueron vagos terrenos anegadizos a espaldas de la patria, hasta la llegada al lugar de Juan Manuel de Rosas, al que considera su padre mitolgico. [2] Rosas -Gobernador de la Provincia de Buenos Aires entre 1829 y 1831, y de 1835 a 1852comenzar la compra de los terrenos en 1838 para levantar en ellos su residencia familiar, la que habitar con la nica compaa familiar de su hija Manuelita, pues su esposa Encarnacin falleci en ese ltimo ao. Segn Manuel Bilbao, la existencia en el camino a Belgrano de una capilla puesta bajo la advocacin del santo negro San Benito, fue la referencia utilizada por Rosas para que su propiedad encabezara los documentos con el nombre: San Benito de Palermo. El santo era venerado en un oratorio en un paraje que segn la denominacin colonial ya era asignado a Palermo, y as figura en una relacin remitida a Espaa en 1635 al describir esta zona de la ribera al norte de la ciudad. [3] Para nivelar los terrenos y evitar los efectos de las crecientes, Rosas hizo trasladar desde los alfalfares de Belgrano y el bajo de la Recoleta miles de carretas con humus, respetando la forestacin -bsicamente sauces, ceibos, talas, espinillo y mimbres- y los cursos de agua existentes, como el Maldonado, los zanjones de Palermo y de Manuelita. En una superficie mayor a las 540 hectreas increment las especies vegetales con ejemplares de la flora autctona e instal un plantel de animales de nuestra fauna nacional, que puede considerarse un antecedente del actual Jardn Zoolgico. [4] Era un establecimiento de uso residencial y recreativo, que no eludi aspectos productivos, y que fue utilizado como residencia privada y tambin como sede gubernamental. El plan general fue proyectado por Nicols Descalzi y Miguel Cabrera, sobre ideas de Rosas, quien supervis 1

personalmente la construccin y parquizacin del lugar. [5] El casern lleg a tener veinte habitaciones y se encontraba en la interseccin de las actuales avenidas del Libertador y Sarmiento, hacia el lado del Ro de la Plata, prximo al monumento denominado La Carta Magna y las cuatro regiones argentinas, comnmente conocido como Monumento de los Espaoles. El camino que una el centro de la ciudad con el casern corresponde al trazado de la actual Avenida del Libertador, considerado excelente para la poca, y su apisonado era como sendero de parque ingls y alumbrado por la noche con dos lneas de reverberos, como una avenida de los Campos Elseos. Estaba formado por dos caminos paralelos, delimitados por sauces y postes de madera dura pintados de rojo, unidos por cadenas de hierro, y un canal en el medio que llegaba hasta un gran canal frente a la casa. [6] Convertir esta zona en un parque demand, grandes esfuerzos a Rosas. En su correspondencia con Miguel Cabrera, encargado de las plantaciones, no se cita gran cantidad de especies, slo aparecen nogales, ombes, montes de duraznos, naranjos, limoneros y lneas de sauces bordeando los canales. Prximo a la casa haba un estanque y en torno al mismo se disponan rosales, claveles, alhucemas, y frutales.[7] Es muy probable que stos hayan sido los primeros rosales en conocer los baados de Palermo. La arquitectura de la residencia conjugaba la simpleza expresiva de las construcciones tradicionales criollas con influencias de los tratadistas clsicos, y estaba constituida por un inmenso rectngulo, de volumetra chata, con un gran patio central en torno al cual se disponan las habitaciones, mientras que en los ngulos de la construccin se levantaban cuatro bastiones o torreones. Mientras que el torren sur albergaba una capilla dedicada a San Benito con la imagen de la Pursima, otro estaba totalmente abierto, a modo de vestbulo, antecediendo a las galeras con arcos de medio punto que rodeaban la residencia, en una actitud romntica de integracin con el paisaje circundante. Durante doce aos Rosas ocup aquella casona convertida en sede del gobierno provincial y centro de la actividad social y poltica de la poca. En las reuniones eran comunes los bailes, los recitados y los juegos de ingenio, en tanto que la msica estaba en manos de los maestros Massini, Esnaola, Svori y Marota. El Palermo de la Gran Aldea La historia del San Benito de Palermo cambi drsticamente el 3 de febrero de 1852, cuando Rosas fue derrotado en la batalla de Caseros por el Ejrcito Grande al mando del General Justo Jos de Urquiza, quien estableci en el lugar su cuartel antes de entrar en la ciudad. Desde entonces, en el Casern se sucedieron distintos usos. En 1857 las tierras y las fincas urbanas de Rosas pasaron a considerarse bienes municipales. En abril de 1858 -y luego al ao siguiente- el Casern fue utilizado por la Primera Exposicin Agrcola Argentina, en la que, segn un diario de la poca, se podan encontrar entre otras preciosidadesdesde el oscuro gusano de seda encerrado en su capullo hasta el altivo tigre de las selvas y el guanaco de las cordilleras heladas. [8] En enero de 1865 se instal una Escuela de Artes, Oficios y Agronoma que, a poco de funcionar, fue disuelta, pues el Casern se destin a servir como sede del nuevo Colegio Militar inaugurado en 1869. 2

A pesar de que en el plano de Sourdeaux de 1850, Buenos Aires apenas duplicaba la extensin fundacional del ejido urbano definido por Garay de 323 hectreas, la tendencia a avanzar sobre los suburbios de quintas era evidente. En 1867 la extensin ya era de 3.936 hectreas, y los espacios verdes al norte de la ciudad se iban definiendo ms claramente, empalmando la zona de Recoleta, donde se ubic el Cementerio, con la creacin del futuro Parque Tres de Febrero. En 1887, al incorporarse los poblados de Flores y Belgrano llegara a las 18.141 hectreas. En este proceso de expansin tuvieron decisiva influencia los episodios endmicos que sufri Buenos Aires en 1868 (clera) y 1871 (fiebre amarilla), y la necesidad de espacios verdes que favorecieran la higiene y salud de la poblacin. Hacia 1872 las tierras de Rosas, se hallaban prcticamente abandonadas, con excepcin del Colegio Militar que ocupaba las instalaciones. Los lagos se encontraban secos y la maleza invada lo que antes haban sido cuidados jardines y senderos. Nuevos vientos soplaban sobre la sociedad local y la Gran Aldea estaba iniciando el camino que la transformara en la gran metrpoli cosmopolita finisecular. En este clima, los vestigios del austero Casern, su bosque de tipo criollo, sus escasas obras de arte, la ausencia de algn pabelln de caza o de recreo, y otros refinamientos eran demasiado sencillos y autctonos para una sociedad que haba hecho suya la aspiracin primordial de vivir a la europea. Nace el Parque Tres de Febrero Fue Sarmiento durante su presidencia quien se convirti en el principal impulsor de la transformacin de Palermo, presentando un proyecto para crear un Parque que se denominara Tres de Febrero; nombre indicado por el doctor Vicente Fidel Lpez en alusin a la derrota de Rosas en Caseros. Tuvo Sarmiento grandes opositores a esta iniciativa, como el doctor Guillermo Rawson que consideraba los baados de Palermo antihiginicos, y propona construir en su lugar un gran parque en terrenos de la Chacarita. Pero a pesar de las crticas, el proyecto se hizo efectivo por Ley del 25 de Junio de 1874. Los trabajos de recuperacin se llevaran a cabo bajo la direccin del Departamento Agronmico y una comisin de profesores y alumnos de la Escuela Militar. Adems de las plantas y rboles exticos existentes se plantaran otras especies que por su rareza, aplicacin a la industria o belleza fueran dignas de estudios de propagacin y cultivos, hallndose igualmente representada la fauna argentina y animales de otros pases. [9] A Sarmiento le sucedi en la Presidencia el Doctor Nicols Avellaneda, quien nombr al primero a cargo de una Comisin encargada de iniciar la formacin del nuevo Parque. [10] Los personajes fundamentales del trazado y construccin de Palermo entre 1874 y 1876, conformaban un grupo de tcnicos europeos aglutinado en torno a la figura de Sarmiento, su principal promotor. Ernesto Oldendorff, prusiano, era el Director Nacional de Arquitectura; Fernando Mauduit, francs, botnico y Jardinero Jefe del Parque; Jordn Czelaw Wysocky, polaco, ingeniero militar, autor de los planos de relevamiento y trazado del Parque. Las obras se iniciaron con la direccin de Wysocky, y hacia julio de 1874 presentaban un ritmo acelerado, mantenindose correspondencia con Europa para la adquisicin de puentes, sistemas 3

de riego e invernculos. En septiembre de ese ao se convoca a un concurso para el diseo del trazado y, dentro de los quince proyectos de trazados presentados, obtuvieron el primer premio los paisajistas suizo alemanes Adolfo Methfessel y Karl Bermel -ambos vinculados al grupo de tcnicos y cientficos que trabajaban con Sarmiento- mientras que en segundo lugar se ubic el arquitecto belga Julio Dormal, quien sera el encargado de finalizar las obras pues los primeros fueron rpidamente dejados de lado. Entre las previsiones, se dispona la creacin en el Parque de un patio espaol, un puente japons y los jardines botnico y zoolgico. En 1874 se construy la Avenida de las Palmeras -hoy Avenida Sarmiento- con un trayecto que parta desde los Portones y llegaba hasta el ro, culminando en un muelle, donde aproximadamente hoy se ubica el Club de Pescadores. Los citados Portones, fueron levantados en 1875 y se ubicaban en el comienzo de la Avenida Sarmiento, frente a la Av. Santa Fe, a un lado del Jardn Zoolgico. Hasta sus rejas llegaban las dobles filas de coches que ocupaban quienes animaban los Corsos de Flores, y adems eran el punto de referencia para los inmigrantes -especialmente franceses y espaoles- antes de encaminarse a los bosques de Palermo para celebrar sus romeras [11]. Esta puerta de entrada al Bois de Boulogne criollo fue demolida a fines de 1917. El Parque se inaugur el 11 de noviembre de 1875, da de San Martn de Tours, patrono de Buenos Aires. Sarmiento pronunci las siguientes palabras: Como se ocultan a la vista los cimientos sobre los cuales reposan los grandes monumentos, as las miradas no ven aqu los millares de metros cbicos de tierra removida para dar formas artsticas a la superficie, ni esas plantas en embrin dejan presagiar las armonas de forma, colorido y dimensin con que el arte del jardinero paisajista se propone embellecer las perspectivas cuando a merced al tiempo y a favor del crecimiento respectivo la encina habr de distinguirse del hisopo. En el fango actual la azada tropieza a veces con las armas y utensilios de piedra del hombre prehistrico, () Como el resumen de todas las pocas pasadas, como el ltimo retoo de la antigua barbarie, aqu en Palermo de San Benito se atrincher, contra toda idea de libertad y de progreso el hombre de la poca pampeana, como Bravart llam a esta formacin, el tirano de ejecuciones a lanza y cuchillo, que termin el 3 de febrero de 1852. El Parque 3 de febrero ser de hoy en adelante el patrimonio del pueblo, verdadero tratamiento higinico que robustecer a sus miembros () cultivar el buen gusto, con la combinacin de bellezas naturales y artsticas que estos dilatados jardines ofrecern () El pueblo puede pasearse complacido por su Bois de Boulogne, su Hyde Park o su Central Park. Solo en su vasto, artstico y accesible parque, el pueblo ser pueblo: solo aqu no habra ni extranjeros, ni criminales, ni plebeyos. [12] Ms de treinta y cinco mil personas que llegaron en unos mil quinientos carruajes, asistieron a la inauguracin de la primera seccin del Parque, delimitada por las actuales avenidas del Libertador, Sarmiento, Casares y la antigua ribera del ro, poco ms all de la actual Figueroa Alcorta. Los festejos comenzaron a las 8.00 horas y el presidente Nicols Avellaneda procedi a plantar una magnolia, que an se conserva en la Av. Adolfo Berro. Por otra parte, se iniciaba la construccin del Hipdromo, se otorgaban las concesiones para las 4

lneas de tranvas y se ceda a la Sociedad Rural un predio para exposiciones. La seccin inaugurada, construida sobre la base del mantenimiento de los rboles y el sistema hidrulico existentes, presentaba un tratamiento paisajstico pintoresquista y en sus usos daba un lugar importante a la experimentacin tcnica. A partir de 1876 la construccin del Parque qued demorada. Este primer Palermo, pionero como modelo de actuacin pblica en la ciudad, era bastante distinto al desarrollado aos despus: no formaba parte de un sistema de parques, no estaba vinculado a reas residenciales que podran contribuir a cierto desarrollo inmobiliario de sus alrededores, sus senderos eran casi intransitables y, consecuentemente, poco concurrido. El Palermo Cosmopolita Los cambios recin comenzaran a plantearse hacia 1880, y especialmente durante la Intendencia de Torcuato de Alvear, adquiriendo nuevo impulso y convirtindose en el paseo ms concurrido de la ciudad En 1888, despus de federalizado el territorio de la Capital, el presidente Jurez Celman dispone hacer entrega a la Municipalidad del Parque Tres de Febrero, reservando la parte de la Seccin 3, para destinarla a ensayos o cultivos experimentales. El programa del Parque Tres de Febrero comprenda la construccin de viveros, invernculos, lugares para exposiciones agrcolas, tambos, jardn zoolgico y utilizacin de tecnologas experimentales para ser aplicadas en establecimientos rurales. Como se ve adems de espacio de paseo y esparcimiento, con una atmsfera pintoresquista indispensable al recorrido ldico por la ciudad extra-muros, buena parte de las intenciones estaban dirigidas a exponer los adelantos del mbito rural, es decir, la fascinacin de la tcnica y la maquinaria, como sinnimo de progreso, modernidad y -sobre todo- civilizacin. El Parque quedaba entonces delimitado por las calles Ugarteche, Alvear (Av. del Libertador), Vrtiz, Pampa y el Ro de la Plata. Parte de esta superficie ser luego cedida al Hipdromo, a las instalaciones de la planta purificadora de Obras Sanitarias de la Nacin y a varios clubes deportivos. Entre 1889 y 1892 se construy el Jardn Zoolgico, un complemento indispensable del paseo por el Parque. En el Buenos Aires cosmopolita de fines del siglo XIX, la moda europea no slo exiga cambios edilicios y urbanos que modificaran el rgido damero hispano cuadricular, demandaba adems una nueva concepcin en el diseo y aprovechamiento de los espacios verdes de la ciudad, con la indispensable incorporacin de nuevos trazados, especies y equipamiento a tono con los cambios. Era una ciudad sustancialmente distinta a la del primer Palermo de Sarmiento. Uno de los principales artfices de esta transformacin paisajstica fue Carlos Thays (n. Pars, 1849, m. Buenos Aires, 1934), para quien la educacin y el cultivo del espritu por medio de los espacios pblicos, y la consideracin del jardn como obra de arte, eran premisas fundamentales en su accionar. En consonancia con la cultura profesional de la poca, Thays pensaba que estos lugares de esparcimiento deban, adems, fomentar en la poblacin la valoracin de la higiene, el ornato, la educacin y el cultivo del arte. En un informe, presentado al concurso en el que obtuvo el cargo como Director General de Paseos el 5 de mayo de 1891, a tan solo un ao y medio de su llegada al pas, Thays sostena que en el 5

diseo de los paseos de Buenos Aires, la variedad de aspectos era una premisa fundamental a considerar, de tal manera que cada uno pueda presentar un carcter definido y particular. En el mismo manuscrito, al aconsejar los distintos tipos de tratamiento que merecera el Parque Tres de Febrero en Palermo, Thays seala que su sector Oeste podra dedicarse a la creacin de un Jardn Botnico, cuya inauguracin se efectiviz en septiembre de 1898. [13] El diseo del paseo como espacio de representacin social, no ya como lugar de experimentacin tcnica, tomar cuerpo con la accin de Carlos Thays entre 1892 y 1914. Thays, construy el parque cuidando cada uno de los detalles, combinando follajes, texturas, colores, colocando embarcaderos, puentes, prgolas, fuentes, bancos, barandas, faroles, y dems elementos habituales a los paseos europeos. El clima romntico ni siquiera fue alterado por la presencia de los puentes del ferrocarril construidos a fines del siglo XIX, los que con sus ladrillos rojizos ofrecen un hermoso contraste con el verdor de la hierba. [14] En 1893 la comuna adquiri nuevos terrenos para el Parque y en 1896 se termin la segunda seccin, que inclua el Tiro Federal y la seccin Lagos, originados en desages pluviales naturales de los terrenos. Estos lagos recin se conformaron como tales con la construccin de los terraplenes para el acceso del ferrocarril en altura, salvando los distintos cruces y tambin facilitando la contencin de las aguas del ro ante posibles avances. La tierra para estos trabajos se sac de los lugares que hoy ocupan los lagos.[15] El casern de Rosas permaneci en pie hasta el 3 de febrero de 1899 cuando fue dinamitado y reemplazado por jardinera a la francesa, emplazndose en su lugar en 1901 una estatua de Domingo F. Sarmiento realizada por Eugenio Rodin. Conociendo la aversin de Sarmiento por la figura de Rosas, el lugar elegido resulta tan significativo como el nombre elegido para el Paseo de Palermo, que evoca la fecha de la derrota rosista. Tambin fue creado un rond point que aos ms tarde ser ocupado por el Monumento de los Espaoles, del que ms adelante nos ocupamos. El Centenario 1910 y el Bois de Boulogne criollo La modernizacin y transformacin de la ciudad impulsada por la corporacin municipal desde 1880, llevando a cabo grandes obras de remodelacin urbana, fue continuada con ms regulaciones y emprendimientos pblicos y privados durante las dcadas siguientes, y en especial en los festejos del Centenario de la Revolucin de Mayo de 1910. La moda europea exiga nuevos trazados y la indispensable incorporacin de especies y equipamiento importado, a tono con los cambios. En general, el paisaje de los parques y paseos diseados entre 1880 y 1930, daba rienda suelta a la imaginacin y a un escapismo exotista que no admita una ciudad con su orden urbano cuadricular. Sus trazados, inspirados mayoritariamente en el modelo geomtrico francs, a menudo recurran a un conjunto de elementos dispuestos pictricamente en el paisaje, de tal manera que apareciesen como curiosos incidentes en escenas de controlado salvajismo. En estos diseos, los espejos de agua eran elementos primordiales, acompaados por puentes de troncos simulados, islas, grutas, confiteras con embarcadero, esculturas y dems elementos que enfatizaban su carcter romntico y pintoresquista. Se incorporaron fuentes ornamentales de hierro fundido o mrmol, en su mayora importadas, con cascadas y juegos de agua. En suma, eran considerados lugares de esparcimiento que, adems, deban fomentar en la poblacin la valoracin de la higiene, el ornato, la educacin y 6

el cultivo del arte. [16] En 1910 el Parque fue, adems, el lugar elegido para presentar otras creaciones afines a los ideales de modernizacin y progreso, tales como la Exposicin Industrial del Centenario y la Exposicin de Agricultura, con sendos pabellones de las distintas provincias, vistos como el smbolo privilegiado de una pujante Nacin en plena expansin. La eleccin de los lugares de ubicacin, fue motivo de conferencias, reuniones, etc., pues uno de los principales objetivos de los emplazamientos era proteger las plantaciones y perspectivas amenazadas por las grandes construcciones que era menester efectuar. El Paseo Intendente Bullrich, que se extiende al costado izquierdo del arroyo Maldonado, poniendo en comunicacin las dos grandes arterias: Santa Fe y Vrtiz (actual Av. Libertador), de 1.600 metros cuadrados de superficie, con plantaciones, jardines, etc., fue otro de los trabajos realizados con toda premura. En la Avenida de Los Lagos, denominada ahora Presidente Montt, donde los inconvenientes que presentaba su calzada de arena, mantenan alejada la concurrencia, se paviment con macadam; colocndose adems jarrones florales y artsticos. Pleno de romnticos exotismos, un lugar que estuvo muy de moda en los lagos de Palermo fue el Pabelln de los Lagos, proyectado por el arquitecto Rolando Le Vacher en 1899 y construido en hierro y vidrios traslcidos y de colores. Una gran afluencia de pblico colmaba sus salones que albergaban banquetes, fiestas de beneficencia y la asistencia cotidiana de paseantes. La arquitectura de este pabelln con planta en hemiciclo y terraza central, presentaba una mezcla de formas indomusulmanas que recuerdan al Pabelln Real de Brighton en Inglaterra. Inaugurado en octubre de 1901, por las noches su envolvente vidriada reflejaba la activa vida social que se convocaba en sus salones, y, junto con las barcas del lago iluminadas con linternas venecianas, creaban en esa zona del Parque un ambiente ferico y encantador. [17] Adems de este colorido panorama, en Palermo coexistan -todava armnicamente- clubes de foot-ball, de cricket, el Tiro Federal Argentino, la Sociedad Hpica Argentina, el Hipdromo y el Veldromo. En las proximidades de este ltimo en los primeros aos del siglo XX, se ubicaron locales emblemticos en la historia del tango argentino, como el Caf Tarana -conocido luego como lo de Hansen-, El Kiosquito, La Glorieta, La Red y El Veldromo, que se colmaban de pblico para escuchar y bailar tangos ejecutados por figuras como Roberto Firpo, Arolas, Juan Carlos Bazn y otros. El antiguo Veldromo haba sido inaugurado el 15 de enero de 1899, con la participacin de ciclistas locales y europeos de renombre especialmente invitados. En los aos del Centenario ya la unin de los parques al norte de la ciudad, en forma paralela al ro, prcticamente desde Plaza San Martn hasta Palermo, era una realidad vertebrada por la Av. Figueroa Alcorta -ex Centenario- y acompaada por una gran inversin pblica y privada, en la que se destaca el inicio de la urbanizacin de Palermo Chico en 1912. La remodelacin de los espacios verdes de la zona norte apuntaban a consolidar la idea de un espacio afrancesado y exclusivo; el mismo que hiciera pensar en 1910 a Jules Huret que Buenos Aires era una de las ciudades ms forestadas del mundo. [18] Otro visitante, Francois Crastre, apuntaba sobre la concurrencia de carruajes de la clase aristocrtica al Parque Tres de Febrero: Es de buen tono exhibirse all, tal como es chic pavonearse una o dos horas ms tarde, en el desfile de la Avenida de Mayo. [19] De estos y otros atractivos no slo disfrutaban los porteos. Los lagos de Palermo fueron en los 7

primeros aos del siglo XX, lugar de esparcimiento de famosos cantantes como Enrico Caruso, durante su estada en Buenos Aires en 1901, la soprano Luisa Tetrazzini que en 1898 acostumbraba a pasear en bicicleta por Palermo, el bajo espaol Perell de Segurola, y ya en 1915 nuevamente Caruso recorri la Av. de las Palmeras -hoy Sarmiento- y el flamante Rosedal, del que nos ocuparemos en el prximo captulo de esta historia.