UNIVERSIDAD CATLICA ANDRS BELLO

FACULTAD DE HUMANIDADES Y EDUCACIN

PROGRAMA ESPECIAL DE LICENCIATURA EN EDUCACIN
MENCIN: CIENCIAS SOCIALES

LA GEOGRAFA COMO CIENCIA SOCIAL

(Ensayo)

Autor
Mauricio Velsquez Echeverri
C.I V-14663017
I Semestre

Tutor
Hctor Zamora

Caracas, junio de 2013

En el transcurso del tiempo, el conocimiento en todas las reas se ha ido

incrementando paulatinamente, y muchas ciencias han surgido en el escenario
acadmico y cientfico. Sin embargo, esto es consecuencia del continuo debate y
argumentaciones slidas, para lograr los objetivos y metas planteadas. A esta
situacin no ha estado ajena la geografa. Ser acaso una ciencia una
disciplina del conocimiento?, Se le puede considerar una ciencia social? en
ltimo caso Cmo se le puede denominar? Demos un recorrido por los diferentes
planteamientos y asumamos nuestra posicin. No podemos dejar de leer ste
ensayo.
Ante todo, es preciso concretar lo que es una ciencia, para algunos escritores.
La enciclopedia Wikipedia (2013) expresa:
La ciencia (del latn scienta 'conocimiento') es el conjunto de
conocimientos sistemticamente estructurados, susceptibles de ser
articulados unos con otros. La ciencia surge de la obtencin del
conocimiento mediante la observacin de patrones regulares, de
razonamientos y de experimentacin en mbitos especficos, a partir de
los cuales se generan preguntas, se construyen hiptesis, se deducen
principios y se elaboran leyes generales y sistemas organizados por
medio de un mtodo cientfico (p. s/n).

Es por ello, que la ciencia, no es producto del azar, sino del estudio y reflexin
constante en un rea del conocimiento. Es la aplicacin del mtodo cientfico, con
sus caractersticas y principios, con el propsito de que impere la verdad, sobre la
mera especulacin. La ciencia, no se hace, ni nace de la noche a la maana. En
este mismo orden de ideas, Bunge (1975) citado por Garca y cols (1996) expone

que la ciencia es un conocimiento racional sistemtico, exacto, verificable y, por

consiguiente, falible(p.129).
La geografa es considerada una ciencia, porque se ajusta al mtodo cientfico
en sus caractersticas, principios y en su objeto de estudio. Se les atribuye a los
investigadores del S.XIX, entre los principales, considerados como padres de la
geografa moderna a Alejandro Humboldt y Carlos Ritter. Pas de ser simplemente
descriptiva a ser explicativa. Por la interrelacin indiscutible de los fenmenos
naturales y humanos. Morn citado por Baroni (2007) argumenta:
Desde finales del siglo XIX y hasta los aos sesenta y setenta del XX, se consideraba a
la geografa como la ciencia que estudiaba las relaciones entre el medio ambiente
natural y el humano. Sin embargo, a medida que avanzaba el siglo XX, que
aumentaban las poblaciones, se desarrollaban metrpolis, la industria, las
comunicaciones, y que el planeta estaba ms afectado por la accin del hombre, la
geografa ampli mucho su campo de estudio. El espacio geogrfico o el territorio que
ocupa una sociedad se volvi una construccin humana (p.1).

Tradicionalmente se ha hecho una clasificacin de las ciencias, pero esta ha

tenido como limitante la parcelacin del conocimiento. Es como considerar que
ningn conocimiento humano, se relaciona entre s. Esa concepcin ermitaa de
la ciencia, hoy se encuentra en gran discusin. Con todo, para efectos de anlisis,
mencionaremos tales clasificaciones; una planteada por Carnap, R.(1955), donde
las organiza en: Ciencias Formales, Ciencias Naturales y Ciencias Sociales. Y la
otra por Bunge M.(1966), quien las clasifica en: Ciencias Formales y Ciencias
Fcticas.
El gran problema que se plantea con la clasificacin que realiza el alemn
Carnap, en el caso de la Geografa como Ciencia, es que hace una divisin

tajante, entre geografa humana y geografa fsica; como que fuesen ciencias
distintas y no estuviesen ntimamente interrelacionadas. Lo mismo sucede con
Bunge, en relacin a la geografa, aunque es una Ciencia Fctica de Hecho, la
subdivide en natural y social. Por supuesto, que ha sido tarea difcil ubicar a la
geografa en una ciencia en particular, situacin escabrosa que an persiste en
nuestros das.
Otras clasificaciones actuales de la ciencia, tambin presentan situaciones
semejantes. Tal es el caso de Kedrov y Spirkin, citado por Tamayo, M. (2009),
quienes dividen a las ciencias en: Ciencias matemticas, ciencias naturales y
tcnicas y ciencias sociales; colocan a la geografa en el campo de las ciencias
naturales y tcnicas y a la geografa econmica es la que colocan en el rea de
las ciencias sociales. Seguidamente, Pabol Tillic, clasifica las ciencias en: Ciencias
ideales, ciencias reales y ciencias espirituales y coloca a la geografa, entre las
ciencias reales, en la subdivisin ciencias legales. Messer clasifica las ciencias en:
Ideales y Reales, la geografa la ubica entre las ciencias naturales. Finalmente
Piaget hace una clasificacin de las ciencias humanas y ni siquiera nombra a la
geografa. (P.p 21-24).
En ste orden de ideas, en relacin con la ciencia geogrfica, Morn citado por
Baroni (2007) la cataloga como una ciencia multidimensional(p.1). En
contraposicin a lo unidimensional, porque no es slo el aspecto fsico, lo
geogrfico; como tampoco lo es slo lo humano. Va ms all incluso, de lo
bidimensional planteado por Carnap y Bunge. Observamos que el filsofo y

cientfico Morn, la puede ubicar en mltiples escenarios del conocimiento

cientfico, como la economa, la poltica, la sociologa, entre otras.
El tema de la geografa como ciencia, pica y se extiende. Otros autores la
consideran una Ciencia Mixta. Al respecto, Salinas (2006) seala:
La geografa es una ciencia que estudia tanto fenmenos naturales
como fenmenos sociales, por lo que, al tratar de ubicar a la geografa
dentro de la clasificacin general de las ciencias, no es posible hacerlo
exclusivamente en el campo de las ciencias naturales o de las sociales,
puesto que pertenece a ambas; as, consideramos a la geografa como
una ciencia mixta.

La cantidad de argumentos son complejos, en la bsqueda de

establecer una verdadera clasificacin a la geografa como ciencia. El otro
planteamiento y que forma parte medular del presente ensayo, es la posicin de
catalogar a la geografa como una ciencia social. Nos preguntamos entonces:
Qu son las Ciencias Sociales?, la Enciclopedia Libre Universal en espaol
(2013), expresa que Son las ciencias que se ocupan de aspectos del hombre que
no son estudiados en las ciencias naturales (p.s/n). Por esta razn, es difcil
catalogar a la geografa de esa manera; porque es imposible en la geografa
actual, separar al hombre del ambiente fsico que le rodea. Si a la geografa se le
cercena uno de sus dos componentes esenciales, dejara de ser ciencia
geogrfica. Al respecto, Zamorano (1998) afirma que En todos los tiempos desde
la Creacin, subyace la preocupacin por las relaciones entre la naturaleza y el
hombre. Debe destacarse que la geografa cientfica se ha fundado, en el siglo
XIX, sobre esta problemtica (p.120).

En la actualidad, hay un debate reciente en Espaa acerca del rol de los

gegrafos en Andaluca, donde se pretende equivocadamente, hacer una
interpretacin errada y anacrnica del campo de la geografa y sus profesionales.
En ste sentido, Hernndez (2007) lo refuta ante la opinin pblica:
Ahora, ms que nunca es necesaria la presencia de profesionales con
habilidad para integrar los conocimientos de las diversas materias que
definen tanto los territorios como las sociedades que los habitan: el
urbanismo, el medio ambiente, la demografa, la economa. Por eso se
hace an ms excntrica la propuesta conocida de relegar a la
geografa al campo exclusivamente de las artes y humanidades, lo que
limitara gravemente las posibilidades de nuestra profesin. Un salto
atrs en toda regla. La geografa es una ciencia social y como tal le
hemos pedido al Ministerio de Educacin que incluya nuestra disciplina
en la rama de las ciencias sociales, y no en la de arte y humanidades
como ahora se pretende (p. 22).

Si bien es cierto su alegato, en que el campo de trabajo de la geografa y

los gegrafos, no est ubicado en las artes y humanidades; tambin es
menos cierto, que slo sea exclusivamente el ser humano, en el campo de
las ciencias sociales. Y all es donde debemos tener mucho cuidado en
nuestra interpretacin porque faltara el aspecto fsico ambiental, que no
puede darse por sobreentendido.
En relacin con la causa de ste dilema, en la ubicacin de la geografa,
en uno u otro campo de la estructura de la ciencia. El Prof Zamora, H.
(2013), lo explica:
Este enfoque integrativo de la Geografa conlleva su ubicacin entre
las ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades. En la
geografa se sintetiza el conocimiento de la Tierra, en oposicin a las

llamadas ciencias particulares que fragmentan dicho conocimiento en

partes manejables, tal como ocurre por ejemplo con la geologa, la
edafologa, la meteorologa y la demografa (p.3).

Lo cual significa, que la geografa, jams puede ser un conocimiento parcelado.

No se puede seguir con divisiones equivocadas, porque ya la geografa tiene su
objeto y campo de estudio bien definido. El mismo parte de la sntesis geogrfica,
donde diversos factores interactan; lo biofsico y lo humano son inseparables en
la geografa como ciencia. Adems se nutre de otras disciplinas como lo son: La
geologa, la historia, la sociologa, entre otras, que estudian aspectos vinculados
con la superficie terrestre. Al mismo tiempo, la importancia de la geografa, segn
Zamora, H. (2013) radica en que la geografa es la nica que combina e integra,
a manera de sntesis, los conocimientos de esas ciencias (p.2), mediante el
anlisis y la interpretacin de la realidad de los fenmenos terrestres.
Es menester aclarar, que no debe confundirse la geografa como ciencia, con
las otras modalidades especialidades dentro del conocimiento geogrfico. Siso,
G. (2010) plantea que:
Algunos autores utilizan combinaciones como geoeconoma,
geodemografa, ecologa de los paisajes, geopoltica, todas asociadas
de alguna forma a la geografa. Tal atomizacin de conocimientos, ha
hecho dudar a algunos de la existencia de una sola disciplina, sino ms
bien de varias geografas. Se insiste sin embargo, en la unicidad de la
disciplina por razones epistemolgicas y metodolgicas (p. 177).

La nica forma de entender la verdadera geografa, en sus dos dimensiones:

Fsica y humana, es mediante la integracin fusin de estas dos realidades,

intrnsecas, a la esencia de la ciencia geogrfica. No existen geografas, sino

geografa; como tampoco existen matemticas, ni castellanos, ni historias, y as
sucesivamente. Es vital adecuar la visin postmoderna; para algunos ya
planetaria, segn la perspectiva de Morn; a los paradigmas holsticos, en los
cuales se encuentra inmersa la geografa. El Prof. Zamora, H. (2013) lo concreta
al sealar:
El carcter sinttico (Holstico) de la geografa, hace difcil su ubicacin
en el cuadro general de las ciencias, ya que se encuentra entre las
ciencias naturales y las ciencias sociales, lo cual, a su vez, complica la
posibilidad de llegar a una definicin universal (aceptada por todos) de
ella (P.p 2-3).

En conclusin, al observar el anlisis de los diversos planteamientos,

expuestos por diferentes autores, es necesario replantearse sinceramente el
enfoque, que se le ha dado tradicionalmente a la geografa como ciencia. Las
mismas universidades an no tienen muy clara, esta realidad y simplemente se
han adherido a una de ellas, pero con la consecuencia de la parcelacin
aislamiento del conocimiento geogrfico. Es menester, ir pensando seriamente en
las reformas y transformaciones curriculares, en virtud de la dinmica del
conocimiento actual. Por ejemplo: La UCAB no escapa a esta realidad, ya que
ubica a la Geografa en el campo de las ciencias sociales, asumiendo la
clasificacin antiqusima propuesta por Carnap, lo mismo hace la UCAT de San
Cristbal Estado Tchira, la UCV y otras universidades ubican la especialidad de
geografa entre las ciencias naturales. Nuestros libros tradicionales de geografa,

llegaron a llamarse, incluso, Ciencias de la Tierra.

Es por ello, que los

estudiosos de la geografa, deben plantearse una nueva clasificacin de las

ciencias, donde se ubique a la geografa de manera apropiada y as se le explique
a los estudiantes en el aula, y al pblico en general, a travs de los medios de
comunicacin social. Es de considerar muy apropiado, el aporte de Morn, al
catalogar a la geografa como una ciencia multidimensional; de igual manera la
propuesta de Salinas al considerarla como una ciencia mixta y la del Prof.
Zamora como una ciencia integradora y holstica. Es preciso mencionar, que la
discusin sobre el asunto continuar. No obstante, as ha sido en el transcurrir
del tiempo con la geografa y dems ciencias. Por ese dinamismo cientfico, se
han abierto nuevos horizontes, perspectivas y paradigmas en el conocimiento
humano.

REFERENCIAS

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