Medios | Mar, 03/22/2011 - 22:47

En Hiroshima, a un milln de grados centgrados

Por: Elespectador.com

La descripcin del espectculo apocalptico de la destruccin de Hiroshima hecha por el sacerdote jesuita Pedro Arrupe. Los ltimos momentos de la prspera ciudad. Un terremoto de laboratorio. Los sobrevivientes buscan el ro. La calle ms ancha del mundo.
Un testigo presencial de la devastacin de Hiroshima por la bomba atmica est desde ayer en Bogot: el sacerdote jesuita Pedro Arrupe, quien el 6 de agosto de 1945 -primer da de la era atmica- desempeaba el cargo de rector del noviciado de la compaa de Jess en Hiroshima. Por ser espaol y ser Espaa un pas neutral, el padre Arrupe continuaba en territorio japons despus de que el gobierno del Mikado haba dispuesto de todos los extranjeros originarios de pases beligerantes. No haba guerra en Hiroshima. Curiosamente, en una de las principales ciudades japonesas, con 400.000 habitantes, de los cuales 30.000 eran militares, no se haban conocido los estragos de una guerra internacional de seis aos: una sola bomba haba sido arrojada sobre la ciudad, y sus habitantes tenan motivos para pensar que se trat de un bombardeo accidental, sin ninguna consecuencia.

Escuelas de 2.000 nios

Sin embargo -cuenta el padre Arruple- la poblacin civil estaba preparada para cualquier emergencia. La polica de Hiroshima tena una organizacin perfecta, por medio de la cual se controlaba a una ciudad ms grande y ms poblada que cualquiera de las ciudades colombianas: una ciudad compuesta en general por la clase media japonesa, dedicada al comercio en pequea escala y a la pesca fluvial. De los 100.000 habitantes 50.000 eran nios en edad escolar. Y es posible afirmar que el 6 de agosto de 1945, eso 50.000 nios estaban en la escuela, mientras sus padres se dirigan al trabajo. En el Japn la educacin era obligatoria durante los 8 primeros aos, y cada escuela de Hiroshima era un enorme local con capacidad para 2.000 nios.

El ltimo minuto
Mientras Tokio, la capital, haba sido devastada en gran parte por los constantes bombardeos,

Hiroshima era una gigantesca ciudad intacta, con casas de madera construidas de madera liviana para disminuir el constante riesgo de los terremotos. Todos los habitantes, salvo los sacerdotes catlicos y 500 japoneses, profesaban el culto Buda: haba 750 templos, y apenas una pequea parroquia catlica en el centro mismo de la explosin, y una capilla en el noviciado, a 6 kilmetros de distancia. A pesar de que nunca haba padecido un bombardeo, la poblacin de Hiroshima severamente disciplinada, se precipitaba a los refugios cada vez que sonaban las sirenas de alarma. Haba numerosas sirenas distribuidas por toda la ciudad. El 6 de agosto de 1945, un poco antes de las ocho de la maana, los ciudadanos que se dirigan a su labor, y los nios en la escuela (las clases comenzaban a las siete), oyeron sonar las sirenas y corrieron a los refugios antiareos. Poco despus se anunci que haba cesado el peligro y la ciudad reanud su marcha normal.

El flash!
El padre Pedro Arrupe cuenta que en ese instante, despus de la misa y el desayuno, se encontraba en su alcoba cuando sonaron las sirenas de alarma. Luego oy la seal de que haba cesado el peligro. El da comenzaba como siempre. En el noviciado, a pesar de la distancia, se adverta perfectamente el movimiento de la ciudad. De pronto vi un resplandor como el de la bombilla de un fotgrafo, dice el padre Arrupe. Pero no recuerda haber escuchado la explosin. Hubo una vibracin tremenda: las cosas saltaron de su escritorio y la alcoba fue invadida por una violenta tempestad de vidrios rotos, de pedazos de madera y ladrillos. Un sacerdote que avanzaba por el corredor fue arrastrado por un terrible huracn. Un segundo despus surgi un silencio impenetrable, y el padre Arruple, incorporndose trabajosamente, pens que haba cado una bomba en el jardn.

Qu pas?
El antiguo rector del noviciado de Hiroshima, que tiene la apariencia de ser un hombre sereno, recuerda aquel instante particularmente por el silencio. Transcurrieron ms de 10 minutos despus del relmpago, sin que se hubiera dado cuenta de que la ciudad estaba en llamas. Los habitantes del noviciado tuvieron tiempo de inspeccionar el jardn, antes de que el humo blanco y espeso se disipara por completo y se viera, a seis kilmetros de distancia, el gigantesco e incontenible incendio que devoraba la ciudad. Ahora cualquiera entiende esto, explica el padre Arrupe. Pero aquel da nadie haba odo hablar de una bomba atmica ni de la posibilidad de que alguien la fabricara y la lanzara sobre una ciudad de 400.000 habitantes. Pensaron que se trataba de un accidente local, y los funcionarios del noviciado se dirigieron a la ciudad a prestar los primeros auxilios. Fueron en bicicleta.

Recuerdo del Apocalipsis

No hay modo de describir lo que encontramos, cuenta el sacerdote. Y dice sencillamente que hay que imaginar el caos: donde antes haba calles no haba sino escombros; donde haba casas solo se encontraban ruinas, y en la terrible crepitacin del incendio y el humo y el polvo, era imposible ver o escuchar algo que recordara la presencia humana. Gente humilde de las aldeas vecinas trataban de llegar al centro de la catstrofe. Pero era imposible. Las enormes llamaradas de ms de un ciento de metros de altura impedan el acceso a la ciudad. Antes del medio da comenzaron a desarrollarse fantsticos fenmenos atmosfricos.

Un terremoto de laboratorio
Primero fue la lluvia. Un violento aguacero se desplom sobre la ciudad y extingui las llamas en menos de una hora. Despus fue un tremendo huracn que condujo por el aire enorme troncos de rboles calcinados, rueda de vehculos, animales muertos y toda clase es escombros. Por encima de las cabezas de los sobrevivientes , pasaron a considerable altura, volando, impulsados por el huracn, los destrozos de la catstrofe. En aquel instante fueron aterradores, pero en la actualidad aquellos fenmenos estn perfectamente explicados: la condensacin de vapor provocada por la inconcebible elevacin de la temperatura -que se ha calculado en un milln de grados centgrados- fue el origen de la lluvia torrencial. El vaco, la descompensacin producida por la violenta absorcin, dio origen al huracn apocalptico que contribuy a agravar la confusin y el terror.

Las primeras vctimas

El primer contacto que tuvo el padre Arrupe con las vctimas de las catstrofe fue la visin de tres mujeres jvenes , abrazadas, que con el cuerpo en carne viva surgieron de los escombros. Entonces comprendi que no s trataba de un incendio corriente: el cabello de las vctimas se desprenda con extrema facilidad y en pocas horas la ciudad haba sido destruida por completo y sus habitantes reducidos a una confusa multitud de cadveres y moribundos ambulantes. Se ignoraba cules deban ser los primeros auxilios en aquel caso. No eran quemaduras corrientes. A un grupo de nios socorrido por el padre Arrupe, se le desprenda sin esfuerzo el cuero cabelludo. Entre piel y los huesos se encontraron pedazos de vidrios incrustados.

A salvo en el ro
Hiroshima e una ciudad construida en las cinco islas formadas por el delta del ro Otagawa. Cuatro brazos fluviales la atraviesan de lado a lado. Cuando estall el caos, cuando las llamas gigantescas se levantaron en toda la ciudad, los sobrevivientes solo pensaron en correr hacia el agua. A las cinco de la tarde el padre Arrupe logr penetrar a la ciudad. Avanz, con una multitud venida de las aldeas vecinas, por sobre escombros, y vio cuerpos destrozados, rostros de agonizantes desfigurados y los ros densamente ocupados por una multitud catica

y delirante.

Los nios de Hiroshima

En la pelcula Los Nios de Hiroshima -una pelcula que el padre Arrupe no ha visto- se ha reconstruido la catstrofe, minuto a minuto. Por la descripcin que hace el nico testigo presencial que ha venido a Colombia, se advierte que la reconstruccin del filmes de una asombrosa fidelidad, de un milagroso realismo. La multitud se desplaz, como una gran masa flotante, hacia los diferentes brazos de los ros. Y hubo una razn para que fueran mayores los estragos en la poblacin infantil: a las 8:10 de la maana, hora en que estall la bomba, puede decirse que no haba un nio en edad escolar cerca de sus padres. Todos estaban en la escuela. Cuando al atardecer empezaron a prestarse los primeros auxilios, los padres de familia estaban bajo los escombros de los hogares o los establecimientos comerciales. Y los nios, todos los de Hiroshima, confundidos, desfigurados y sin identificar; 50.000 nios estudiantes, estaban muertos, heridos o agonizando en masa, bajo los escombros de las escuelas.

20 kilos de cido brico

En Hiroshima haba 260 mdicos, 200 murieron instantneamente a causa de la explosin. La mayora de los restantes qued herida. Los muy pocos sobrevivientes -entre ellos el padre Arrupe , graduado en medicina no dispona de ningn elemento para auxiliar a las vctimas. Las farmacias, los depsitos de drogas, haban desaparecido bajo los escombros. Y aun en el caso de que se hubiera dispuesto de elementos, se ignoraba por completo qu clase de tratamiento deba de aplicarse a las vctimas de aquella monstruosa explosin. Los primeros heridos auxiliados por el padre Arrupe, sin embargo, fueron favorecidos por un acontecimiento todava no explicado: en medio de la confusin un aldeano puso a disposicin del sacerdote un saco con 20 kilos de cido brico. Fue el primer tratamiento que se les administr: cubrir todas las heridas con cido brico. En la actualidad, todos se encuentran en buen estado de salud, dice el padre Arrupe, quien todava no puede entender qu haca un campesino de Hiroshima con 20 kilos de cido brico en su casa.

Tres causas de muerte

El antiguo rector del noviciado de Hiroshima dice que en la ciudad no hubo pnico el 6 de agosto de 1945. La poblacin recibi la catstrofe con su indolente fatalismo oriental. Los sobrevivientes se desplazaron hacia el agua no en busca de refrigeracin -que es una creencia generalizada- sino en busca de un lugar donde estuvieran a salvo de las llamas. Resulta imposible establecer por la experiencia de Hiroshima, los verdaderos efectos de la bomba atmica. El lugar donde estall -a 600 metros de altura, pues fue lanzada en paracadas- era el centro geogrfico y al mismo tiempo el centro comercial de la ciudad. En torno a ese centro, en una rea de dos kilmetros y medio, los habitantes fueron vctimas

inmediatas de la radioactividad, el calor y la explosin. En el rea de dos kilmetros y medio en torno al centro de radioactividad, fueron vctimas de las reacciones trmicas y de la explosin. De all en adelante, en un rea de seis kilmetros en la cual se encontraba el noviciado de la Compaa de Jess, las vctimas fueron ocasionadas exclusivamente por la explosin.

La huella de un hombre
El padre Arrupe opina que ninguna de las personas penetraron el rea de radioactividad despus de la explosin, sufrieron trastornos fsicos o mentales posteriores. l mismo penetr esa rea seis horas despus de la catstrofe, sin sufrir ninguna perturbacin, pues el cabello que ahora le falta -aclara sonriente- se ha desprendido de su cabeza por causas diferentes a la radioactividad. En el rea de explosin hubo considerable cantidad de vctimas, ocasionadas por los escombros y los cristales esparcidos. En cambio, en el centro mismo de la explosin, en el rea radioactiva, seis sacerdotes que se encontraban en la sede de la parroquia -un edificio de concreto-resultaron ilesos. Solo uno de ellos present ms tarde trastornos fsicos ocasionados por la radioactividad. En el edificio del banco de Osaka qued estampada en la pared la silueta de un obrero que en el instante de la explosin ascenda por la escalera.

Hoy
La recuperacin moral de Hiroshima fue casi inmediata. Al da siguiente de la catstrofe empezaron a recibirse auxilios de las ciudades vecinas. Durante seis das cada sobreviviente recibi una escudilla con 150 gramos de arroz. La fortaleza moral del pueblo fue superior a la brbara y despiadada experiencia atmica. En menos de una semana se cremaron los cadveres, se organiz a los sobrevivientes, se improvisaron los hospitales y se identific a los millares de nios que quedaron a la deriva. A fines de ese ao la ciudad estaba rudimentaria pero totalmente reconstruida. Los escombros haba sido removidos y las casas fabricadas de nuevo con latas de conserva, papel peridico y desperdicios la catstrofe. Desde el trgico 6 de agosto hasta el momento actual, ha sido reconstruida tres veces. La segunda vez fue de madera. En la actualidad, y en virtud de una ley japonesa que ordena que sea construida en concreto toda casa con ms de dos plantas, la ciudad est completamente modernizada, y tiene la calle ms ancha del mundo: ms de cien metros. Pero para transitar por esa calle hacen falta las 240.000 personas que murieron en la explosin.

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