HISTORIA DE EUROPA: TEMA 1

LA REVOLUCIN INDUSTRIAL.
1. INTRODUCCIN El cambio que se produce en la Historia Moderna de Europa por el cual se desencadena el paso desde una economa agraria y artesana a otra dominada por la industria y la mecanizacin es lo que denominamos Revolucin Industrial. El trmino fue acuado por el historiador Arnold Toynbee para referirse al desarrollo econmico britnico entre 1760 y 1840, aunque luego se le ha dado un significado ms amplio. Los principales rasgos de la Revolucin Industrial habra que clasificarlos en tecnolgicos, socioeconmicos y culturales. Los cambios tecnolgicos incluyen los siguientes: el uso de nuevos materiales como son el hierro y el acero; de nuevas fuentes de energa como el carbn y nuevas fuerzas motrices como la mquina de vapor. Se inventarn nuevas mquinas para hilar o para tejer (el telar mecnico) que permiten un enorme incremento de la produccin con un mnimo gasto de energa humana. Surgir una nueva forma de organizacin del trabajo (factory system) que comporta la divisin del trabajo y una mayor especializacin de la mano de obra. Tambin deben destacarse las importantes mejoras de los transportes (trenes y barcos de vapor) y la creciente interaccin entre la ciencia y la industria. Estos cambios tecnolgicos supondrn un vertiginoso incremento del uso de recursos naturales y de la produccin en masa de bienes manufacturados. Fuera del campo industrial se producirn tambin importantes cambios: mejoras en la agricultura que har posible el suministro de alimentos para una creciente poblacin urbana, declive de la tierra como principal fuente de riqueza con el creciente papel que irn tomando la industria y el comercio internacional. Entre los cambios sociales y culturales son destacables el crecimiento de la poblacin urbana, el desarrollo de la llamada clase obrera y sus movimientos de protesta (el movimiento obrero), el espectacular crecimiento de los conocimientos cientficos y tcnicos...

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La industrializacin ha supuesto el mayor cambio para la humanidad desde la llamada "Revolucin Neoltica". Aqu no se pretende un enfoque exhaustivo del proceso industrializador, pero s una visin general que sirva para quienes por primera vez se acercan a este tema capital de nuestro mundo contemporneo. Se ha procurado dar una visin general del Antiguo Rgimen, ante todo para que pueda entenderse la magnitud de los cambios que supone la industrializacin. Las causas de la industrializacin, aspecto muy polmico entre los estudiosos actuales y pasados del fenmeno, estn tratadas de un modo sinttico e integrador. La revolucin agrcola y la de los transportes pretende ser un breve catlogo de las principales innovaciones tcnicas en estos sectores sin exponer un calendario demasiado preciso ni evaluar el impacto econmico y social de estas nuevas tecnologas. En la pgina dedicada a los sectores industriales se sigue un enfoque muy clsico tratando primero el sector textil y luego el siderrgico. El apartado dedicado a los cambios sociales se presta especial atencin al nacimiento de un nuevo grupo social de trabajadores industriales, a sus problemas y al inicio del movimiento obrero. 1.1. Concepto de revolucin industrial El concepto de revolucin industrial incluye aparentemente un contenido econmico, sustancialmente implica modificaciones en las relaciones sociales, en la configuracin del poder y en las actividades vitales de las sociedades a las que estos acontecimientos afectaron. Hemos de considerar los siguientes aspectos: a) Transformacin de la estructura econmica producida por la decadencia del taller domstico y del mercader-empresario y la aparicin de la factora industrial la cual dio lugar a la utilizacin de las mquinas y de la divisin del trabajo. La factora introdujo un aumento considerable del capital fijo (valor de las instalaciones industriales) as como del ahorro y del capital circulante necesario para amortizar salarios y para agilizar los intercambios comerciales.

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b) Las actividades econmicas tendieron a integrarse en marcos nacionales e internacionales superando los rgidos lmites regionales tpicos del Antiguo Rgimen. Esta nueva articulacin de reas econmicas necesita de una red de comunicaciones apropiadas. c) Surgieron nuevas relaciones socio-laborales en funcin de la desaparicin del antiguo orden social (relacin seor-vasallo) y la consolidacin de la relacin empresario-trabajador asalariado. d) Aparicin de la sociedad de clases diferenciada por la riqueza que posea cada individuo. e) El proceso de urbanizacin acelera su ritmo en virtud del desplazamiento de la poblacin del campo a las ciudades. f) El desarrollo industrial no se promovi uniformemente en todos los sectores econmicos, sino que determinadas ramas de la actividad econmica arrastraron a otras. 1.2. Cronologa de la revolucin industrial Para Inglaterra las fechas ms aceptadas son 1770-1780 a 1830-1850. En Francia 1790-1800 a 1860-1870. La revolucin industrial alemana fue ms tarda, pero ms rpida 1830-1840 a 1870-1880. 1.3. Por qu en Gran Bretaa? Por qu a mediados del siglo XVIII? La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII. Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista de una forma sucinta a los principales rasgos de este pas en los momentos del "despegue" del proceso industrializador. A continuacin se exponen de manera esquemtica algunos de los factores que explican este hecho, procurando establecer comparaciones con la situacin de otros pases del

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entorno europeo que no comenzarn su industrializacin hasta bien entrado el siglo XIX. 2. FACTORES GENERALES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL Cualquier pas o rea econmica que haya realizado su revolucin industrial requiere que en l se desarrollen ciertos factores bsicos. No es necesario que se den todos a la vez y no se producen con la misma intensidad en los distintos pases y pocas. a) Factores comunes que se suelen dar en todos los pases que realizan una revolucin industrial: - avance tecnolgico y emprico - auge demogrfico - Mano de obra * especializada * no especializada - Consumidores. - Burguesa capitalista - Infraestructura. - Sistema financiero : Disponibilidad de capital de medios de pago. - Desarrollo de las comunicaciones y transportes. - Con la materia prima - Con la energa - Con los consumidores. - Sistemas de Comunicacin. - Disponibilidad de fuentes de energa y materias primas. b) Otros se producen slo en determiandos pases : - Aportacin de la iniciativa privada. - Tendencias liberadoras y librecambistas. - Actuacin de los gobiernos. - Existencia de flujos de capital extranjero. 2.1. Factores Polticos. Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema poltico imperante (mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua

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absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que aquejan a otros pases europeos. Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad actu en este sentido como una barrera de proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa flota de guerra que mantendr su hegemona mundial durante los siglos XVIII y XIX. La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII. 2.2. Factores sociales y econmicos. Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y mercados donde vender sus productos manufacturados. La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros pases de organismos como los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e influyente defensa de la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear el capital para crear riqueza es aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible del mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos econmicos de un pas. Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes propietarios de tierra.

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Una aristocracia que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de trabajo productivo. Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles. Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las propiedades. Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales. 2.3. Factores geogrficos Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes Peninos, mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia. De hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras... Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona

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corrientes de agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor.
El factor insular: abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.

2.4. La revolucin en la poblacin. Aunque la industrializacin va a producir enormes transformaciones en la sociedad britnica como el crecimiento de la llamada clase burguesa, o el xodo rural producto de la revolucin agraria, sin embargo quiz los dos fenmenos sociales ms dignos de estudio sean el espectacular crecimiento demogrfico y el nacimiento de una nueva y masiva clase trabajadora formada por los obreros de las nuevas industrias. La industrializacin va a provocar un crecimiento de la poblacin sin precedentes en la historia de la humanidad conocido como la Revolucin Demogrfica. Los cambios en la industria, la agricultura y los transportes produjeron un aumento espectacular de la riqueza (que se traduce fundamentalmente en una mejor alimentacin) que se reflej en un crecimiento notable de la poblacin que servir para multiplicar los habitantes de Europa en muy pocos aos e incluso para poblar con emigrantes otros continentes. La disminucin de algunas de las ms temibles epidemias que haban azotado Europa durante siglos, ciertas mejoras sanitarias e higinicas ( como el descubrimiento de la primera vacuna por el doctor Edward Jenner en 1796 que protega contra la viruela) y, sobre todo, una mejor alimentacin con el fin de las crisis de subsistencia, estn entre las causas de ese crecimiento demogrfico. Este aumento de la poblacin fuerte y sostenido explica el enorme crecimiento de las ciudades britnicas a lo largo de los siglos XVIII y XIX.

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Para que se produzca una revolucin industrial es preciso que en materia de poblacin se produzcan los siguientes elementos: 2.4.1. Aumento de la poblacin: En el siglo XVIII, tuvo lugar un proceso de cambio generalizado y uniforme en los ritmos de crecimiento y urbanizacin de la poblacin en el continente europeo. Las desigualdades son muchas e impiden un tratamiento generalizado. A partir de 1740, se produce un cambio en el ritmo de crecimiento de la poblacin europea y sobre todo la britnica.En el transcurso del siglo la poblacin britnica se duplic y alcanz 10 millones alrededor de 1800, aunque estos datos no son absolutamente fiables, puesto que en el siglo XVIII no poseemos las fuentes demogrficas requeridas lo que slo nos permite sacar deducciopnes aproximadas. (Hasta el segundo cuarto del siglo XIX en que aparece el registro civil).

Crecimiento de la poblacin europea. 1700.................................. 110.000.000 hab 1750.................................. 136.000.000 hab 1800.................................. 200.000.000 hab 1850.................................. 265.000.000 hab

Hasta el siglo XVIII, las tasas naturales de la poblacin se caracterizan por ritmos del orden del 35-40 por 1.000 para la natalidad y del 30-40 por 1.000 para la mortalidad, lo que vena a significar crecimientos vegetativos del orden del 0.5-1 por 1.000. La caracterstica fundamental de la demografa preindustrial era su evolucin irregular y oscilante. Las grandes hecatombres surgan a consecuencia de violentas epidemias. A lo largo del siglo XVIII se produce una reduccin del nmero de epidemias y de perodos de hambres.Despus de 1740 las tendencias de los ndices de natalidad y mortalidad cambian de manera ostensible: el ndice de natalidad se mantiene elevado y sufre una trayectoria regular. El de mortalidad desciende sensiblemente. Un importante cambio demogrfico se ha producido caracterizado por un aumento enorme del crecimiento de la poblacin. Esto puede ser debido a:

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2.4.1.1.Disminucin de la mortalidad por el hallazgo de las vacunas y avances mdicos. Se ha comprobado que la vacuna de la viruela (motivo de multitud de muertes medievales) slo alcanz generalizada utilizacin bien avanzado el siglo XIX. 2.4.1.2. Extensin de la sanidad e higiene. As como un cuidado ms racional de los animales, puede haber tenido mayor incidencia en forma contnua y lenta sobre la mortalidad que los especficos avances mdicos. 2.4.1.3.Mayor capacidad de produccin de alimentos. - Tcnicas agrarias - Aumento del valor aadido (industria o comercio). La conclusin ms acertada parece ser que la mejora del nivel de vida , debi aumentar la resistencia de la gente a las enfermedades infeciosas y reduccin, por consiguiente, de la incidencia de las mticas epidemias medievales. En todos los pases se produce un retroceso claro en los ndices de mortalidad durante la primera mitad del siglo XVIII. Inglaterra pas de seis millones de habitantes en torno a 1740 a ms de 30 millones en tan slo 150 aos. Mientras tanto, Francia en igual perodo , pasa de tener el triple de poblacin de Inglaterra a representar en 1880 tan slo un poco ms. 2.4.2. Movilidad de la poblacin. 2.4.2.1. El crecimiento de las ciudades. En Francia, los sistemas de tenencia de la tierra, que surgen tras la reevolucin de 1789, retienen a la poblacin rural en el campo, impidiendo un importante grado de urbanizacin. Caso contrario al de Inglaterra, donde el sistema de explotacin agrcola lanza despus de la consolidacin de los cercamientos a grandes masas de campesinos hacia las ciudades.

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En 1800 existan en Europa 23 ciudades con ms de 100.000 hab., que daban alojamiento a un total de 5.5 millones de europeos. Cien aos despus , son ya 135 las urbes con ms de 100.000 hab. y acumulan un total de 46 millones de personas. El auge de las ciudades surgidas en torno a centros comerciales e industriales es una de las caractersticas de la transicin demogrfica del siglo XVIII al XIX. La industrial rural y la explotacin tan mercantilizada no permita el mantenimiento de un "exceso" de poblacin, y esa gran masa de colonos fue arrojada hacia las manufacturas urbanas. Ni siquiera la industria domstica rural , que an tena un importante peso, lograba competir con los productos industriales de bajos precios y generar los suficientes medios de subsistencia a los campesinos expropiados en los cercamientos. 2.4.3. Consecuencias del aumento de poblacin y migracin a las ciudades. 2.4.3.1. Aumento del nmero de brazos disponibles , o lo que es lo mismo, la oferta de trabajo, con la consiguiente amonoracin del salario y el aumento del beneficio del empresario capitalista, que facilitaba un crecimiento industrial continuado. 2.4.3.2. Aumento del mercado interior de consumo de productos

manufacturados; la produccin pudo de esta forma acrecentarse . 2.5. La Revolucin Agrcola Se entiende por revolucin agrcola una serie de importantes cambios sucedidos durante el siglo XVIII en los campos de Gran Bretaa. A comienzos de este siglo la agricultura britnica segua siendo en lo esencial muy tradicional: el utillaje (arados de madera, hoces, azadas), el escaso uso de fertilizantes o la prctica del barbecho formaban parte de las prcticas agrarias desde haca siglos. Dos teoras: *La revolucin agrcola es anterior a la revolucin industrial y constituye la base de la misma. *La revolucin agrcola es simultnea a la revolucin industrial (al menos en Inglaterra)

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A principios del siglo XVIII en toda Europa existe una economa agraria que emplea al 75-80 % de la poblacin. La calidad tcnica del trabajo agrcola no permita la obtencin de productividades suficientes como para paliar las malas cosechas, o los desastres naturales. De esta forma, cclicamente y casi inevitablemente, una pequea cosecha de cereales significaba una escasez generalizada de alimentos, fuertes subidas de precios, hambres, y, a consecuencia de ello, epidemias y altas cifras de mortalidad. En el caso de Inglaterra nos encontramos con un conjunto de cambios entre 1660-1760 que permiten la aparicin de excedentes suficientes para alimentar a poblaciones crecientes y amortiguar las crisis de subsistencias. Como parece comprobado la extensin cultivada en los siglos XVII y XVIII no creci muy por encima de la que se cultivaba en los siglos anteriores. Por tanto el incremento de la produccin agropecuaria se debi fundamentalmente a un incremento de la productividad de la tierra cultivada. Sin embargo, a lo largo del siglo XVIII se generalizarn importantes innovaciones: 2.5.1. Aparicin de nueva maquinaria La mquina sembradora del ingls Jethro Tull, autntico pionero de la agricultura cientfica y que dise esta sembradora en los primeros aos del siglo XVIII. Esta nueva sembradora posibilita sembrar rpidamente y colocando la simiente fcilmente en filas que hacen ms simples otras tareas agrcolas. Adems la semilla se ubicaba a una cierta profundidad que la alejaba del peligro que suponan los pjaros y el viento para la siembra. El arado de hierro que posibilita un laboreo ms profundo y efectivo. El nacimiento de una potente industria siderrgica que proporcione hierro barato y abundante ser bsico para la mejora del utillaje agrario, que apenas haba conocido

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cambios desde tiempos de los romanos. La utilizacin de caballos en lugar de bueyes acelerar los trabajos agrarios. Las primeras segadoras y trilladoras, que permiten mejorar la productividad de los trabajadores agrcolas. Las importantes mejoras en la produccin de hierro y acero los irn convirtiendo en materiales asequibles para la fabricacin de maquinaria agrcola cada vez ms compleja. Al principio utilizarn traccin animal (como puede apreciarse en estas segadoras tiradas por caballos) pero luego surgirn trilladores movidas con la mquina de vapor, e incluso en los aos finales del siglo XIX se fabricarn tractores que movidos por vapor pueden ser considerados los antecedentes de los tractores con motor de explosin que revolucionarn la agricultura del siglo XX. Las nuevas mquinas adems de incrementar la productividad y por tanto abaratar el coste de los alimentos, tendrn como efecto "liberar" mano de obra que podr ser empleada en la industria. 2.5.2. Surgimiento de una Agricultura Cientfica Ensayos exitosos con nuevas rotaciones de cultivos que permitirn eliminar el barbecho y disponer de importantes cantidades de materia vegetal para el engorde del ganado. Pioneros como Lord Townshend introdujeron la rotacin cuatrienal: trigo, nabos, cebada, trbol. La seleccin de nuevas especies de plantas que harn crecer enormemente los rendimientos agrarios. Aumenta el uso de fertilizantes. En primer lugar porque aument la disposicin de abono orgnico (estircol), que vena utilizndose tradicionalmente, a causa del incremento de la ganadera. En segundo lugar porque se inicia la utilizacin de fertilizantes artificiales. 2.5.3. Las mejoras en la ganadera. Cra selectiva. La cabaa ganadera britnica no slo creci con el incremento de vegetales (alfalfa, trbol) resultado de las rotaciones de cultivos que eliminan el barbecho, sino que tambin mejor con la generalizacin de la cra selectiva a que se lanzarn diversos propietarios, una ganadera "cientfica" que pretende la mejora de tamao y salud de las

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razas ganaderas tradicionales. Si durante cientos de aos los ganaderos haban mezclado animales con la esperanza de mejorar la calidad de los animales, ahora se hace esto mismo, pero de una forma ms detallada y precisa, destacando el trabajo de pioneros como Bakewell quien no slo seleccionaba con gran rigor los ejemplares, sino que guardaba cuidadosamente cartas genealgicas de sus animales. Estos conocimientos fueron difundidos por medio de libros o de boletines: ya desde los aos finales del siglo XVIII circulan boletines agrarios que obtienen una gran difusin. De esta manera si hasta entonces las ovejas slo eran valoradas por su lana y el ganado bovino por su fuerza de trabajo, ahora el inters se centra en crear razas productoras de carne. Entre 1700 y 1800 algunas razas de animales llegaron a multiplicar por tres su peso promedio. Algunas de las nuevas variedades surgidas, como las vacas Hereford se difundirn por medio mundo. La carne, hasta entonces un alimento slo al alcance de los ms ricos, se convertir en un producto de consumo cotidiano para amplias capas de poblacin, contribuyendo con ello a importantes mejoras en la alimentacin que estn detrs de la llamada Revolucin Demogrfica. 2.5.4. La tecnologa. Se producen los siguientes cambios sobre todo en la segunda mitad del siglo XVIII: - Su difusin se debe, en Inglaterra, a la Sociedad de las Artes que ofreca premios a los descubrimientos e inventos difundiendo el conocimiento de los mismos. Tambin contribuyeron a la difusin peridicos coomo la revista de los agricultores y el Peridico de los agricultores. Sustitucin del barbecho por cultivos rotativos (Cebadaavena/Trebol/trigo/Nabos). Con esto adems se reduca el monocultivo. - Siembra en hileras lo que permita la utilizacin de arados. - Uso del arado de forma triangular que remova la tierra con ms facilidad y poda ser arrastrado slo por dos animales (los anteriores deban ser movidos por cuatro o ms animales ya que por su forma el roce con la tierra produca un peso de arrastre mayor).(Los aperos son ahora de hierro en lugar de madera) - Utilizacin de abonos (generalizacin del estiercol animal). - Cuidado ms racional de la ganadera (aparicin ganadera estabulada)( sustitucin del Buey por el caballo como animal de tiro). - Incorporacin de nuevas plantas: patatas, maiz etc.

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Este uso de avances tecnolgicos permite el aumento de productividad. Este conjunto de innovaciones fueron incorporadas originalmente en Flandes y Holanda, meca de expertos agrcolas desde tiempo atrs. Este progreso tcnico se aplic en la mayora de las agriculturas europeas , si bien no al mismo tiempo. En Inglaterra es donde ms rpidamente y con mayor generalizacin se extendieron las innovaciones. En la primera mitad del XVIII el nivel de productividad agrario permita, adems de alimentar a una poblacin en contnuo incremento, exportar grano. Aunque a partir de 1800, cincuenta aos ms tarde los britnicos se vieron obligados a importar regularmente cereales. En el resto del Continente, entre 1715 -1750 la serie de buenas cosechas hacen caer los precios de los cereales, reducindose ostensiblemente los ndices de mortalidad y acelerandose los ritmos de cremiento de la poblacin. 2.5.5. Los cambios de propiedad de la tierra. Hasta el siglo XVI los terratenientes ingleses no utilizaron de forma habitual los cercamientos de las tierras comunales como forma de consolidacin de la propiedad sobre las mismas. Los campos sin cercar, cultivados de forma discontnua , con derechos de pasto, recogida de lea y de caza, totalmente libres constituan la mitad de la tierra arable inglesa en 1700. En esencia, la estructura del campo ingls no se asemejaba a la de otros pases europeos, ya que desde las revoluciones del siglo XVII los poseedores de tierras tuvieron la propiedad plena y libre de ellas. Asimismo, exista entonces en Inglaterra una cantidad considerable de pequeos propietarios libres. 2.5.5.1. El cerramiento de las propiedades En Gran Bretaa hasta el siglo XVIII dominaba el sistema agrario llamado de campos abiertos: recogida la cosecha se haca un aprovechamiento comunal de los pastos. Desde mediados del siglo XVII se advierte un movimiento por el que muchos propietarios cercan sus tierras y con ello adquieren un mayor control sobre los cultivos.

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Los cercamientos harn posible las inversiones y las innovaciones: hasta ese momento el sistema de campos abiertos obligaba a todos los cultivadores a seguir los ritmos de la tradicin (sembrar y recolectar los mismos cultivos en las mismas fechas). Los cerramientos tendern tambin a concentrar las propiedades (que generarn importantes tensiones sociales) en pocas manos: surgen grandes explotaciones agrarias trabajadas por campesinos asalariados. Hacia 1870 cerca de la mitad de las tierras britnicas estaban en manos de unas 2.500 personas. Los pequeos granjeros sin capital para cercar sus tierras en muchos casos vendieron y hubieron de transformarse en arrendatarios, jornaleros o emigrar a las ciudades. La mano de obra rural comienza con ello su declive mientras crece la mano de obra industrial. Con los cercamientos terminan tambin algunos rasgos medievales del campesinado y as desaparece una estructura socioeconmica basada en las obligaciones mutuas para ser sustituida por otra, capitalista, con el dinero y el pago en metlico como base. En resumen puede decirse que los cerramientos contribuyeron a hacer posibles y ms sencillas las mejoras agrarias y que con ello la agricultura se hizo ms eficiente y productiva para alimentar a una creciente poblacin urbana. La estructura feudal de explotacin agrcola, autosuficiente y poco dirigida hacia el mercado impeda que el progreso tcnico se desarrollara. Pero el proceso de desintegracin del mundo feudal fue ms rpido en Inglaterra, sobre todo a partir de 1760 momento en que empiezan a crecer los precios de los cereales que se mantendrn altos el resto de la centuria. Esto anima a los burgueses y terratenientes para reclamar derechos de cercado de la tierra comunal, no obstante hay que tener en cuenta que, por las mismas razones, los campesinos se resistieron a las privatizaciones. El cercamiento no alcanz su auge definitivo sino a finales de siglo.
Tierras comunales cercadas en Inglaterra 1727-1760 1761-1792 1792-1816 1816-1845 30.350 has. 193.447 has. 445.170 has. 80.940 has.

Estos datos matizan la opinin que otorga importancia excepcional al proceso de cercamientos para poder incorporar las innovaciones tcnicas y as comenzar la

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revolucin agrcola. Mas bien hay pensar que la revolucin en la industria y en la agricultura era una parte del mismo proceso, al menos en el caso de Inglaterra. Las consecuencias de los cercados fueron: - Explotacin de las empresas agrcolas de forma individual y capitalista. - Expulsin de los arrendatarios y sustitucin de los mismos por asalariados, que a su vez sufren el paro tcnico. - Disminucin de la pequea propiedad al no poderse cercar los campos por falta de medios econmicos. - Muchos campesinos desposeidos se desplazaron a la ciudad El anlisis de la revolucin agrcola inglesa parece invitar a pensar que los cambios que se producen en ella son de caractersticas comunes a las que acontecen en la industria: 1. Se pasa de una agricultura de autosuficiencia a una agricultura para el mercardo, sobre todo al desaparecer el tradicional cultivo en comn de los open fields. 2. Comienza a surgir la figura del terrateniente-empresario que reclamaba la propiedad a la espera de una explotacin ms racional. 3. Se extendera progresivamente la aplicacin de los conocimientos cientficos y tcnicos a la explotacin agrcola. A favor de la simultaneidad del proceso revolucionario en la agricultura y en la industria est el anlisis de los precios de los cereales, si al aumentar la produccin en el siglo XVIII no se hubiese dado simultneamente un aumento del consumo los precios habran bajado arruinando a los agricultores. En su lugar el aumento de produccin dio lugar a un aumento de ganancia y potenci el deseo de beneficio entre los empresarios. 2.6. La industria. Dos fueron los sectores destacados de la primera revolucin industrial: la industria textil por ser la primera donde se produjeron los cambios que diferencian a una industria moderna de una actividad artesanal, y la industria siderrgica, cuyos productos revolucionaron las dems actividades econmicas.

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2.6.1.La Industria Textil La industria textil fue la primera en desarrollarse. De hecho la produccin de telas era desde haca siglos una importante actividad econmica en Gran Bretaa, tanto de tejidos elaborados a partir de lana (el sector ms tradicional) como, ms modernamente, de algodn. Parte importante de esa produccin era exportada siendo Gran Bretaa uno de los mayores productores textiles del mundo desde dcadas antes de iniciarse la completa industrializacin del sector. Buena parte de esa produccin se basaba en el llamado Sistema Domstico. Precisamente la industrializacin significar el paso progresivo de la produccin artesanal en el mbito domstico mediante la utilizacin de herramientas o mquinas muy sencillas a la produccin en grandes factoras (factory system) con decenas de telares movidos con energa hidrulica o por medio de mquinas de vapor. A lo largo del siglo XVIII la industria textil conocer importantes innovaciones tcnicas. La mayor parte de las cuales sern realizadas por artesanos sin especiales conocimientos cientficos. El estudio de estas innovaciones ha sido interpretado desde distintos puntos de vista, el ms sugerente de todos es aquel que considera unos inventos como "respuesta" a los desequilibrios creados por un invento anterior. La historia de esos desequilibrios permite comprender uno de los aspectos esenciales de la industria moderna: la innovacin continua y acelerada, frente a tcnicas y herramientas artesanas que haban permanecido casi inmutables durante siglos. En apenas cincuenta aos unos pocos inventos acabarn con herramientas centenarias y abrirn paso a la produccin en masa. En 1733 John Kay patent un telar con lanzadera volante que permita duplicar la capacidad de tejido de los artesanos ingleses. Si ya antes eran necesarias cinco o seis personas hilando para mantener ocupado a un tejedor con los nuevos telares aument de manera notable la demanda de hilo. Hasta entonces el proceso de hilado se realizaba con la rueca o con el torno de hilar: el trabajador con sus manos o accionando un pedal hace girar una rueda que mueve un nico huso donde se va enrollando el hilo.

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Ante la nueva demanda de hilo la respuesta sera la mquina hiladora spinning jenny que multiplicaba la capacidad de los hiladores, aunque an utilizaba como energa la fuerza humana de los trabajadores. Pero probablemente el salto a un sistema industrial se dio con la invencin de una mquina hiladora que utilizaba como fuerza motriz el agua, la llamada water frame patentada por Richard Arkwright. Este invento exiga la concentracin de numerosas mquinas y obreros trabajando a jornada completa bajo el techo de un edificio situado junto a una potente corriente de agua: Arkwright puede ser considerado el creador de la primera fbrica moderna. En pocos aos este sistema de fbricas habr sustituido al hasta entonces mayoritario sistema domstico. La mecanizacin del hilado pronto puso de manifiesto sus ventajas y, a pesar de que muchos trabajadores observaban las nuevas mquinas con desconfianza e iniciaron las primeras protestas obreras, pues pensaban que les quitaban sus puestos de trabajo; en los ltimos veinte aos del siglo XVIII se emprendieran intentos por mecanizar otras labores textiles como el tejido. El paso ms importante se dar con la puesta en marcha de los primeros telares mecnicos movidos con mquina de vapor. Ya hacia 1785 Cartwright haba patentado un telar mecnico movido por fuerza hidrulica. En los aos siguientes, varios inventores perfeccionaran este telar al que conseguirn aplicar la fuerza del vapor de una forma eficiente. Hacia 1800 una frentica carrera se ha iniciado en Gran Bretaa que har surgir cientos de fbricas donde mquinas movidas con la energa del vapor hilan y tejen. La historia de las invenciones en la industria textil arroja luz sobre el nuevo mundo que surge con la industrializacin: cuando un invento mejora la productividad de una rama de la industria, inmediatamente se hace sentir la necesidad en otras ramas para responder a la nueva demanda. 2.6.2. La Industria Siderrgica La industria siderrgica es con la textil bsica para entender la industrializacin de Gran Bretaa. El desarrollo de este sector es posterior al textil. La siderurgia era ya desde haca siglos una importante actividad en Gran Bretaa, aunque su futuro estaba

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amenazado por la progresiva escasez de carbn vegetal: el creciente uso domstico de madera, la construccin de las flotas y la propia siderurgia estaban a punto de acabar con los bosques britnicos. En este contexto resultaron fundamentales los trabajos de pioneros como Darby que consigui en los primeros aos del siglo XVIII la produccin de hierro utilizando carbn mineral. El hierro resultante era de escasa calidad, pero a lo largo del siglo se fueron introduciendo mejoras que mejorarn su calidad y desplazar el uso de hierro producido con carbn vegetal. El hierro ir sustituyendo a la madera en herramientas agrcolas, estructuras de edificios, piezas de mquinas, herramientas artesanales... La utilizacin de carbn mineral tendr otro efecto: si hasta entonces la produccin de hierro estaba dispersa por la campia inglesa en forma de pequeas forjas, ahora se construirn grandes complejos en la cercana de las minas de carbn inglesas y del sur de Gales. La tendencia a la creacin de grandes factoras (factory system) es an ms acentuado que en el caso de la industria textil. Algunos datos sobre la produccin de hierro pueden ilustrar el enorme crecimiento de este sector, y as, si en 1720 la produccin de hierro era de 25.000 toneladas en 1796 ya ascenda a 125.000, y en 1850 ya pasaba de 2.500.000 toneladas. En 1.851 para albergar la Primera Exposicin Universal celebrada en Londres se construy el Crystal Palace, fabricado ntegramente de hierro y vidrio. Smbolo de los nuevos tiempos es la construccin en Coalbrookdale (finalizado en 1779) del primer puente fabricado ntegramente con hierro. Sin el hierro (y pronto el acero) de buena calidad y barato producido en las nuevas factoras britnicas hubiese sido imposible el desarrollo de la mquina de vapor de Watt, los rales ferroviarios y las locomotoras, los cascos de los modernos barcos de vapor... El avance tcnico de la industria se localiza en la dcada de 1760 en Inglaterra. A partir de esta fecha se contempla un cambio decisivo en las tcnicas de la industria. El primer empujn lo da la industria textil que introduce innovaciones en todas las fases de su produccin. 2.6.3. Avances tcnicos: En la industria textil: (primera en la revol.)

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- El torno de hilar (movido a mano, permita hilar ocho hilos a un tiempo). - El telar hidrulico (mquina giratoria, movida por el agua, y constituida por dos rodillos). - La utilizacin de la mquina de vapor como fuente de energa (fin de las energas gratuitas). > energa continua y abundante. 2.6.3.1. Desarrollo de la revolucin. Fue la industria del algodn (debido a que el algodn americano proporcionaba un abundante y barato suministro > precios estables) la que primero, y con carcter masivo, incorpor los avances tecnolgicos en la produccin, y asimismo, fue la primera que tuvo los ms rpidos crecimientos en la produccin.
Consumo de algodn bruto en Inglaterra 1710............... 430 tm. 1800 ..............24.000 tm 1840............ 200.000 tm

De hecho, hasta 1810, se realiz recurriendo la la capacidad productiva existente, esto es, en base al trabajo de los miles de talleres de hilado y de tejido de carcter artesanal y familiar(rueca y huso manual). Las modificaciones tecnolgicas en la fase de hilatura haba permitido que esta legin de tejedores pudiesen realizar de forma continua su labor. Slamente cuando las innovaciones , esto es, la aplicacin de los inventos a los procesos productivos, llegaron a la fase del tejido (uso de la lanzadera volante), con los telares continuos, inicialmente movidos por animales o por agua y despus por vapor, las mquinas alcanzaron tal tamao y dimensiones que inevitablemente surgieron las fbricas para su asentamiento. En el ltimo cuarto del siglo XVIII se aceleran las innovaciones en la hilatura. En 1764 se introducen los "jenny", mquina que permita el hilado de forma manual, de mltiples husos de algodn (la lana era demasiado frgil ) y posteriormente con las hiladoras continuas , primero hidrulicas y posteriormente con mquina de vapor, que permiten la elaboracin de decenas de husos simultneamente, se da el paso decisivo hacia las grandes producciones de hilo de algodn.

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Todos estos cambios tcnicos dan lugar a un aumento de productividad, y los precios de hilo se reducen vertiginosamente desde 38 chelines en 1786 a seis chelines y seis peniques en 1807. En 1787 se inventa el telar mecnico, intentando recuperar productividad para la fase de tejido, ahora que haba abundancia de hilo, pero haban de pasar decenas de aos para que fuera utilizada masivamente, desplazando al telar manual.
Nmero de telares mecnicos instalados en Ingl. 1.813.................2.400 1.820...............14.150 1.829 ..............55.500 1.833 ............100.000 1.850 ........... 250.000.

La implantacin del telar mecnico a pesar de que se comprueba su mayor productividad frente al telar manual es lenta ya que los comerciantes-empresarios preferan mantener la subcontratacin de telares domsticos y que fuesen ellos los que soportasen los costes de la crisis. Otra caracterstica de la industria textil en Inglaterra es su localizacin alrededor del condado de Lancashire (concentraciones urbanas como Manchester, puerto como Liverpool y una hidrografa que hacan de ella la zona ideal, ya que disponan de mercados, comunicaciones y fuentes de energa suficientes para mover las ya voluminosas hiladoras y telares mecnicos del siglo XIX. En resumen, la industria algodonera fue la primera en adaptar a gran escala maquinaria movida por energas no humanas y ahorradoras de trabajo. El xito de las innovaciones en la manufactura algodonera incit y cre un ambiente favorable en todos los sectores hacia la maquinizacin. Pero de forma real la industria del algodn no "tir" de la demanda de otras materias y productos (como carbn o hierro) pues al principio las mquinas textiles se hacan de madera y la generalizacin de la energa a travs de la mquina de vapor se generaliz cuando ya otros sectores industriales bsicos haban observado transformaciones tecnolgicas que les daba un papel protagonista.

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Consecuencias: - Desbaratamiento del mundo artesanal de las manufacturas textiles. - Concetracin del capital en los empresarios. - Nuevos ritmos de produccin. 2.6.3.2. Desarrollo de la revolucin en la industria siderrgica. La industria siderrgica inglesa se caracteriza por un cambio fundamentalmente tecnolgico. En 1709 Se consigue la fundicin del hierro con carbon de coke, es decir, escoria mineral de hulla (su uso no se extiende ampliamente hasta 1760). La trascendencia de este cambio permite prescindir del carbn vegetal como materia prima para generar la energa de alimentacin en los hornos de fundicin. Era un gran paso para romper la limitacin que representaba la escasez de madera e iniciar la utilizacin de un recurso nacional abundante, como era la hulla. El mineral de hierro ingls, de baja calidad por sus porcentajes relativamente elevados de calizas y carbono, oblig a la importacin de hierro para la elaboracin de utensilios que precisaran hierro de alta calidad. La mquina de vapor de Watt y el sistema de forjado, laminacin y pudelaje de Cort cambian el panorama. Hacia 1775 el industrial Wilkinson utiliza una mquina de vapor para inyectar aire en el alto horno, con ello se evita la dependencia del carbn vegetal que obligaba a trasladar las fundiciones peridicamente. Ahora la industria se establece en los yacimientos de carbn y hierro. En 1783 Cort patenta un sistema de forjado (batiendo el hierro fundido con varillas para eliminar las escorias) y laminacin que permita la utilizacin de carbn mineral, dando paso a la produccin de un lingote de hierro colado similar en calidad al importado.
Produccin de hierro colado en Inglaterra. 1788 ....................... 68.300 tm. 1806 ...................... 243.851tm Importaciones/exportaciones de hierro en Inglaterra. 1750 .importaciones del doble de la produccin 1814 Se exporta cinco veces ms que lo que se importa

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En 1829, Neilsen, inyect a travs de la bomba de vapor aire previamente calentado lo que permita un ahorro de combustible (alrededor de 1/3). Esta innovacin, coincidente con el comienzo de la construccin de ferrocarriles, represent para Escocia la posibilidad de utilizar sus reservas de carbn de baja calidad, empezando a producir hiero colado al precio ms bajo. La concentracin industrial cerca de las minas de carbn o hierro supuso: - aumento de las dimensiones de las instalaciones. > mayores beneficios < menor coste - propagacin de los inventos y por lo tanto el ndice de racionalizacin y mecanizacin El hierro y el carbn no hicieron la revolucin industrial , pero permitieron la consolidacin de su extraordinario desarrollo y difusin. 2.7. Los transportes. Hoy sabemos que la modernizacin econmica de un pas pasa entre otras cosas por una mejora en los transportes. Esta mejora incide en una bajada general de costes en todos los sectores (se hacen ms productivos) y permite la creacin de mercados amplios (en el siglo XIX se hablar de crear un mercado nacional) que hacen posible un mayor tamao de las empresas y por tanto mayor especializacin y economas de escala. Las necesidades de abastecimiento de las ciudades, cuyo crecimiento fue espectacular a partir de la segunda mitad del siglo XVIII , as como las derivadas de la comercializacin de los productos agrcolas o industriales impulsaron el crecimiento de los medios de transporte y comunicaciones. Cabe preguntarse cual era la situacin del Reino Unido al comienzo de esta etapa en que se inicia la industrializacin (comienzos del siglo XVIII). En primer lugar debe destacarse el carcter insular de Gran Bretaa. La isla principal donde encontramos Inglaterra, Gales y Escocia, tiene una forma alargada: apenas hay territorios que disten ms de cien kilmetros del mar. El clima lluvioso permite adems la navegabilidad de muchos de sus ros. Adems, durante la Era Moderna (siglos XV al XVIII) Inglaterra se

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ha convertido en una gran potencia martima, superando las anteriores primacas de Espaa y Portugal y compitiendo con los holandeses en su dominio comercial de los mares. Los puertos britnicos pueden ser considerados en estos momentos entre los ms activos del mundo. Las caractersticas fundamentales fueron: - Tanto los canales fluviales como las carreteras se construyeron por la iniciativa privada. Los primeros impulsados por empresarios que necesitaban agilizar el transporte de una determinada mercanca. A partir de la segunda mitad del siglo XVIII El gobierno ingls permiti la creacin de carreteras realizadas por particulares a cambio del derecho de cobro de peaje a los que transitaban por ellas. Los puertos fueron ampliados en su calado gracias a la iniciativa gubernamental. -Estas construcciones y ampliaciones implicaron la utilizacin de nuevas tcnicas , como la utilizacin de esclusas para salvar los desniveles en los tramos fluviales navegables o los procedimientos para la construccin de carreteras, que semejantes a los empleados por los romanos en sus calzadas, permitan soportar el trfico de innumerables mercancas (incluso pesadas) eliminando antiguos barrizales y socavones. -En general el auge de estas realizaciones se produjo a partir del ltimo cuarto del siglo XVIII y continu durante el siglo XIX . En esta centuria se registr la aparicin del un medio de transporte fundamental en el desarrollo del posterior desarrollo econmico: El Ferrocarril. Hacia 1850 Gran Bretaa contaba con una considerable red de vas frreas. La construccin del ferrocarril origin una demanda de hierro sin precedentes. De igual forma, su demanda se extenda a un desarrollo de la ingeniera mecnica capaz de disear motores y mquinas locomotoras, del trabajo de precisin y acabado de los metales que habra de resultar imprescindible para el desarrollo de la mecanizacin. En conjunto el ferrocarril represent en la dcada de 1830 el estmulo sectorial ms importante para el crecimiento de la siderurgia, de la minera del carbn e

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industrias auxiliares, as como aquellas que comenzaron a transportar sus productos a precios mucho ms bajos abriendo nuevas vas de comunicacin. El desarrollo de la navegacin a vapor se produjo fundamentalmente a partir de la segunda mitad del siglo XIX amortiguando la dependencia a los factores climticos para el transporte de mercancas. 2.7.1. Carreteras y Canales Por estas razones podemos considerar que a comienzos del siglo XVIII Gran Bretaa contaba con un aceptable sistema de transportes, que ver enormes mejoras con la construccin de carreteras y, sobre todo, de muchos kilmetros de canales, pensados fundamentalmente para el transporte de mercancas pesadas, entre las que cabe destacar el carbn que conoce en estos aos un importante aumento en su demanda ante la creciente escasez de madera. A finales de este siglo el carbn ser una de las piezas claves de la industrializacin britnica. La construccin de canales se convertir en una verdadera fiebre de manera que a comienzos del siglo XIX Gran Bretaa cuenta con ms de 3000 kilmetros de aguas navegables, de ellos una tercera parte canales construidos por el hombre: mil kilmetros de canales con la tecnologa de la poca deben ser considerados como un esfuerzo notable. Los canales redujeron enormemente el precio del transporte y su estacionalidad, pues al contrario que los caminos, intransitables durante los largos periodos de mal tiempo, los canales se encontraban tiles casi todo el ao. 2.7.2. El Ferrocarril Pero la verdadera revolucin de los transportes vendr con la construccin de lneas de ferrocarril. La idea de construir rales de hierro por donde circulen vagones o vagonetas era ya antigua, y se utilizaba en las cercanas de las minas para transportar hasta un puerto de mar o hacia un canal minerales como el carbn. Estos vagones eran arrastrados por caballos o bueyes. La revolucin vendr cuando se piense en utilizar una versin de la mquina de vapor mvil que sea capaz de arrastrarse a s misma y a un nmero indeterminado de vagones de carga.

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Hubo intentos claramente fallidos, como los que pretendieron la construccin de automviles movidos por una mquina de vapor (una versin motorizada de los carruajes de la poca) y que deban circular por calles, carreteras y caminos: su lentitud, su peso, su coste y su difcil manejo no los llevaron ms all de la simple curiosidad, aunque debamos considerarlos como antecedentes de los automviles movidos con motores de explosin que surgirn a finales del siglo XIX. Quizs los primeros intentos de construir un ferrocarril con locomotoras movidas con la energa del vapor sean aquellos realizados para transportar el carbn desde las minas: muchos de ellos tambin fracasaron por la fragilidad de unos rales ideados para vagones arrastrados por caballos y bueyes. Pero de la evolucin de estos prototipos saldrn los primeras locomotoras viables como esta cuyo esquema reproducimos y que fue diseada por Richard Trevithick, ingeniero britnico autntico pionero del ferrocarril, quien primero dise mquinas de vapor de alta presin, y desde comienzos del siglo XIX varias locomotoras capaces de arrastrar unas pocas toneladas de carga sobre rales. Sus desarrollos no fueron ms all de simples exhibiciones, pero sirvieron para probar las capacidades del ferrocarril. Durante la primera y segunda dcadas del siglo XIX fueron mejorando las caractersticas de estas locomotoras (potencia, seguridad) y se logr la construccin de rales lo suficientemente resistentes. En este contesto aparece la figura de George Stephenson, responsable de la primera lnea ferroviaria til y, que desde 1825 cubra el trayecto Stockton-Darlington transportando carbn. En 1829 se puso en marcha un concurso para construir una lnea entre Londres y Liverpool. El ganador fue el propio Stephenson con su locomotora The Rocket (el cohete, capaz de viajar a unos 40 km/h) y as, desde 1830 se encuentra en funcionamiento esta lnea que transporta mercancas y pasajeros. Con esta lnea el ferrocarril demuestra su idoneidad para casi todo tipo de transportes (hasta ese momento era concebido como un sistema para llevar el carbn desde las minas a las ciudades), incluyendo el movimiento de personas. En las dcadas siguientes el ferrocarril, se expandir por todo el mundo siguiendo muchas normas marcadas por Stephenson (incluyendo su ancho de va de 1,43 metros, con la excepcin de unos pocos pases que, como Espaa, prefirieron otra

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anchura) convirtindose por su fiabilidad (sin que faltaran espectaculares accidentes desde sus comienzos), precio y carcter no estacional en el principal medio de transporte terrestre hasta mediados del siglo XX, jugando un papel econmico ms importante incluso en otros pases que por su tamao (Estados Unidos, Rusia) o sus dificultades geogrficas (Espaa, Suiza) no contaban con las relativas facilidades que s tena el Reino Unido. 2.7.3. La Navegacin a Vapor Los primeros intentos registrados de mover un barco mediante una mquina de vapor se producen en el ltimo cuarto del siglo XVIII, pero no ser hasta los primeros aos del siglo XIX cuando un ingeniero estadounidense, Robert Fulton, construya un barco propulsado por una rueda movida con la fuerza del vapor. Estos primeros barcos por sus caractersticas quedaron marginados a la navegacin fluvial y costera. Habr que esperar a las dcadas centrales del siglo XIX para que los barcos de vapor empiecen a desbancar a los veleros que durante siglos se haban constituido en un medio de transporte de mercancas y personas sin el cual es difcil entender la llamada Era Moderna (los "Descubrimientos", el comercio transocenico, el colonialismo...). Para que esta sustitucin fuese posible el barco de vapor recibir importantes mejoras: la sustitucin de la rueda por la hlice, la incorporacin de mquinas ms eficientes, la construccin de los barcos con casco de hierro. Con estas mejoras los barcos se hicieron ms manejables, no tenan que malgastar su capacidad de carga acumulando enormes cantidades de combustible (o repostar muy a menudo) y se convirtieron en ms rpidos y seguros. En las ltimas dcadas del siglo XIX los barcos de vapor sern piezas insustituibles en fenmenos como el afianzamiento de un mercado mundial o en los intensos procesos migratorios que llevaran a varios millones de europeos a poblar Argentina, Australia o, sobre todo, los Estados Unidos de Amrica. 2.8. El Comercio Hasta muy entrado el siglo XVIII, los estados continentales, influidos por concepciones mercantilistas de la economa, no fomentaron ni facilitaron la instalacin

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de manufacturas. Solamente Inglaterra haba iniciado un cambio que permita romper con el pasado de forma paulatina. Las monarquas europeas estaban obsesionadas con recoger y controlar cualquier movimiento de metales y de riqueza con el exterior, y creaban las compaas oficiales de comercio colonial, que disfrutaban del monopolio total y absoluto de comercio con las colonias de ultramar. Pero la ruptura de la economa colonial, con la incorporacin del sistema esclavista de plantaciones extensivas en el nuevo mundo, necesita de una agilidad comercial que no era posible con las compaas de comercio con ultramar. Inglaterra se adapt ms rpidamente que ninguna de las potencias coloniales y comenz a desmantelar los monopolios comerciales. A partir de entonces el comercio surge como actividad libre y abierta, y la clase comercial inglesa era ya ms amplia y adiestrada que las de Holanda o Francia. La supremaca naval britnica , que se complet definitivamente con la victoria sobre Francia en las guerra de los siete aos (1756-1763) por las colonias americanas, la llev a dominar totalmente los mares y las rutas comerciales ms importantes. Inglaterra, a diferencia de las hasta entonces potencias coloniales, Francia, Espaa y Holanda, no haba gastado sus ms importantes energas en intentar dominar el continente europeo, sino en asegurarse el dominio de los mares y el suministro de materias primas para su incipiente manufactura. 2.9. El sistema financiero. En el siglo XVIII, Londres era ya el centro financiero y monetario del mundo conocido. Incluso capitales holandeses se desplazaban a esta ciudad en busca de oportunidades de financiacin. Una economa en avance progresivo necesita disponer de medios de pago flexibles e instituciones bancario-financieras suficientes. En Gran Bretaa, a partir de la segunda mitad del siglo XVIII ambas necesidades estuvieron cubiertas. A partir de estas fechas, aparte del Banco de Londres, banco del estado, existieron muchas instituciones bancarias familiares que incluso poda emitir billetes. Muchas de esas instituciones carecan de solvencia y del capital necesario y esto explica las frecuentes quiebras en las tres primeras dcadas del XIX.

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La caracterstica fundamental de todo el perodo fue el uso del papel moneda y la desaparicin progresiva de las acuaciones en oro y plata. A partir de los aos finales del XVIII tuvieron curso legal slo los billetes emitidos por el banco de Londres, esto es, ya no eran canjeables por oro. Desde entonces el oro comenz a atesorarse en el banco nacional. Poco a poco el banco de Londres fue adquiriendo el privilegio de emisin que logr plenamente a partir de 1844. A partir de entonces se ajust la circulacin de billetes a las reservas de oro retenidas y al valor de ellas en cada momento. Hay que tener en cuenta que los pagos internacionales se hacan en oro. Si un pas exportaba mucho e importaba menos, las reservas crecan, podan emitirse ms billetes. En caso contrario, la emisin se reduca. Como todas las monedas se evalan en oro, posteriormente podrn cambiarse con facilidad unas por otras. Surge as el automatismo del patrn oro, como elemento sobre el que pivotar el comercio internacional hasta 1929. David Ricardo defendi la postura monetarista por la que la moneda de papel funciona como si se tratase de una moneda de oro, y su aumento y disminucin depende de las oscilaciones de los intercambios comerciales con el extranjero. Junto con los billetes, el uso del cheque como instrumento de pago, as como la letra de cambio, contribuyeron a permitir que el pas dispusiera de la liquidez y la flexibilidad necesaria para el incremento econmico. Gran Bretaa dispuso de los mecanismos monetarios y crediticios adecuados a nivel nacional y sent las bases financieras del comercio internacional; bases aceptadas por el resto de los pases que admitieron lo que puede llamarse dirigismo econmico ingls. Londres fue el ncleo financiero del mundo hasta el final de la primera guerra mundial. 2.10. La expansin de la revolucin En los pases de la Europa continental la industrializacin realiz tmidos progresos en la primera mitad del siglo XIX . Solamente Francia, Alemania, Blgica y el reino Lombardo-vneto haban realizado relativos progresos industriales.

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Las grandes potencias de Europa continental, Francia, Prusia, Austria y Rusia, haban visto como durante el perodo que va desde la revolucin francesa (1789) hasta la paz de Waterloo (1812) Gran Bretaa haba aumentado su ventaja econmica, mientras que ellos no haban podido siquiera aprovecharse de los avances tcnicos ingleses. 2.11. Consecuencias de la primera fase de la revolucin industrial. 2.11.1. Liberalismo econmico Gran Bretaa dispuso de una burguesa industrial emprendedora, imbuida de un gran espritu individualista, capaz de correr grandes riesgos a cambio de la obtencin del beneficio. Los sucesivos gobiernos ingleses tambin actuaron en apoyo de estas posturas individualistas en el perodo 1750-1850 suprimiendo todas las trabas y barreras monopolsticas y proteccionistas. La publicacin, en 1776, de "La riqueza de las naciones" de Adam Smith influy decisivamente en estas actitudes sociales y gubernamentales. La poltica librecambista interesaba a Inglaterra, y a la burguesa industrial, ya que ningn pas poda competir industrialmente con los productos ingleses. Adam Smith considera que: - El inters individual es la principal virtud del hombre, necesaria para el progreso humano. Los enriquecimientos individuales fomentarn el desarrollo de la Humanidad. - El valor de los objetos fabricados depende de la cantidad de trabajo empleado en ellos. El precio de los objetos lo pone la libre relacin entre oferta y demanda en el mercado, en la libre competencia. - Es necesario suprimir toda injerencia estatal en la economa y quitar las barreras proteccionistas y los monopolios que frenan el libre comercio. El pensamiento de David Ricardo, en general, consiste en: - La nica medida del valor de los objetos es el trabajo empleado en su elaboracin, pero el trabajo es una mercanca ms dentro del contexto del

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capitalismo. Si su oferta sube, los salarios disminuyen , si decrece, los salarios tienden a aumentar. - Hay tres tipos de rentas fundamentales : de la tierra, del capital y del trabajo. 2.11.2. La Burguesa capitalista La revolucin industrial facilit el nacimiento de una clase social de propietarios. Frente a la prestigiosa clase terrateniente del antiguo rgimen , la burguesa industrial y comercial se distingua porque sus propiedades y fuentes de ingresos provenan no de la tierra, sino de los negocios y las manufacturas. Hasta finales del siglo XVIII el poder y el prestigio del ciudadano era la dimensin de las tierras posedas, pero con el auge las manufacturas textiles y comerciales numerosos ingleses adquieren fortunas que les convierten en centro de un poder econmico y social que las estructuras polticas no reflejaran hasta la tercera dcada del XIX. Durante todo el siglo XVIII y parte del XIX las asambleas parlamentarias haban sido un reflejo total del poder de las oligarquas terratenientes, pero a medida que la revolucin industrial se extenda, la burguesa industrial aumentaba su presencia econmica y social. El ambiente de reivindicacin poltico y social que vive Inglaterra en la dcada 1820-1830 es aprovechado por la burguesa, para en 1832, despus que las masas obreras se movilizasen por el sufragio universal, con la modificacin del sistema de eleccin, se restringiera a las clases adineradas los derechos electorales. Entre las burguesa continentales, ms comerciales y financieras, que industriales, destacaba la francesa, que con la coronacin de Luis Felipe de Orleans en 1830 logra el paso de la burguesa a las asambleas. 2.11.3. El proletariado. La fuerza laboral preindustrial, profundamente autosuficiente, estaba desapareciendo rpidamente, para dar paso a una fuerza de trabajo asalariada. La

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revolucin industrial, con su organizacin fabril, habra de provocar el nacimiento de una nueva clase social: el proletariado. Precisamente en las ciudades el crecimiento rpido, desordenado y sin criterios surgirn enormes suburbios superpoblados, sucios y conflictivos donde las epidemias de tifus o clera se convierten en algo habitual. Estos suburbios surgan muchas veces en torno a una fbrica: estaban formados por los barracones donde vivan los operarios de esa fbrica. Una poblacin decididamente creciente, junto a los inmigrantes en las ciudades, pudo atender a las demandas de mano de obra de las manufacturas. A medida que la utilizacin del vapor y el desarrollo del transporte permiti localizar en un mbito urbano las manufacturas, surge la forma laboral asalariada dependiente exclusivamente de su salario obtenido en la fbrica. Sus condiciones de existencia seran peores que las que disfrutaban en el campo, vindose obligados a residir en ciudades en psimas condiciones de salubridad, condiciones que perduraran durante mucho tiempo. Sin entrar en el conocido debate de si la industrializacin mejor o empeor las condiciones de vida de los trabajadores, si que puede intentarse describir las situacin en la que vivan estos obreros, que puede calificarse en general como muy mala, as como sus condiciones laborales habra que describirlas como espantosas: fbricas sucias, hmedas, oscuras, poco ventiladas y ruidosas (condiciones causadas por la presencia en ellas de las mquinas de vapor y por la nula preocupacin de los patrones por las condiciones laborales de sus empleados). En estas fbricas poco sanas y peligrosas era habitual que sus obreros pasasen de doce a catorce horas diarias, trabajndose incluso sbados en jornada completa, y domingos hasta medioda. La concentracin de obreros en las fbricas es la que hace posible que estos trabajadores tomen conciencia de su situacin y vean que mediante acciones colectivas podran tratar de mejorar sus condiciones de vida. El factory system se encuentra por tanto en el origen del movimiento obrero. La vida en la fbrica era igualmente dramtica, pues lo habitual eran jornadas de 12 a 16 horas, normales para nios, mujeres u hombres. Estas condiciones no mejoran,

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por lo menos, hasta 1820, aunque sabemos muy pocas cosas del perodo anterior a los aos cuarenta en esta materia. A partir de los aos cuarenta suben los salarios al aumentar la regularidad en el empleo.La industrializacin impuls tambin el trabajo de mujeres y nios de muy corta edad, pues si antes en muchos oficios la fuerza del trabajador era un factor clave, ahora la fuerza la realizan las mquinas. Los empresarios fomentaron el trabajo infantil y femenino porque mujeres y nios reciban salarios dos y tres veces inferiores a los de los hombres. Los nios fueron empleados en la industria textil, en las minas, en la industria siderrgica: durante el siglo XVIII no hubo normas que regulasen el empleo infantil. Para hacerse una idea de las dimensiones alcanzadas por esta explotacin basta con citar la existencia de una ley del parlamente britnico que en 1833 (The Factory Act, 1833) dejaba la jornada laboral de los nios de nueve a trece aos en "slo" nueve horas diarias, y de trece a dieciocho aos el trabajo estaba fijado en diez horas y media (la jornada duraba para ellos doce horas, pero con hora y media reservada para las comidas). Todava en 1891, una ley que pretenda luchar contra abusos en la explotacin infantil se limit a elevar la edad mnima de trabajo de los diez a los once aos. Durante toda la revolucin industrial, los salarios fueron por detrs de los beneficios industriales, de forma que el crecimiento de la produccin y la riqueza fue a manos de una clase reducida de innovadores empresarios. Las propias caractersticas del nuevo sistema de produccin en fbricas facilitaba la coordinacin y comunicacin de los trabajadores. Aunque apenas se detectaron preocupaciones sociales durante la segunda mitad del siglo XVIII pues estas condiciones se aceptan como normales. As comenzaron a surgir las asociaciones de obreros asalariados, que con carcter sectorial intentaban muy tmidamente mejorar sus salarios, siendo caracterstico, hasta 1820, que las protestas tuvieran ms contenido reivindicativo que poltico. Ya en el siglo XIX investigaciones parlamentarias, protestas sindicales o conocidos relatos como los de Dickens en Tiempos Difciles, pusieron de manifiesto la dureza de la vida de los obreros industriales.

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