Resumo: 400 anos da Baixada de Iraj

Antes da chegada dos primeiros colonizadores, todo o territrio que foi ocupado pela Cidade do Rio de Janeiro, incluindo a Baixada de Iraj, havia sido alvo de disputa entre os ndios Tupinamb e os Terminim. Os Tupinamb venceram e expulsaram os Terminim, ocupando, ento essa rea. Os vencedores chamavam os derrotados, de modo pejorativo, por Maracaj (gatos). No entanto, em 1565, foram os Terminim Maracaj que se aliaram aos portugueses na luta contra os Tupinamb. Estes, nessa batalha, passaram a se autodenominar como os Tamoio. Em cerca de 1560, a Baixada de Iraj era habitada por mais de 15.000 indgenas. Os Tupinamb moravam em tabas que eram aldeias formadas por vrias famlias que contavam com mais de 300 pessoas, sendo que os maiores aldeamentos podiam alcanar 3.000. Eles viviam da pesca, da caa e da agricultura. Construam suas aldeias na proximidade de rio que lhes dessem gua potvel. Em torno das aldeias, desmatando apenas o necessrio, plantavam mandioca (aipim), milho e outros componentes bsicos de sua alimentao, bem como o algodo para confeco de redes e linhas. Das barreiras da beira do rio, os indgenas extraam a argila (barro) para confeco de vasilhas e utenslios. Como eram exmios navegadores, em suas canoas, eles obtinham o pescado das guas da baa de Guanabara e a madeira, dos manguezais de seu litoral. Para a fabricao de cordas e linhas usadas em seus arcos e flechas, os Tupinamb praticavam a extrao de fibras de palmeira buriti, por eles chamada bmy-ry-ty, ento abundantes nos alagados da Baixada de Iraj. Aps os portugueses terem expulsado os franceses da Baa de Guanabara que haviam nela fundado a Frana Antrtica em 1560, coube a Estcio de S, em 1565, fundar a cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro. Estabelecido o primeiro povoado na entrada da baa, a ocupao de seu interior foi impedida por intensa guerra promovida pelos Tamoio chefiados por Aimber. Com a taba fortaleza de Uruu-mirim atual bairro do Flamengo e em ataques navais de centenas canoas provenientes do interior da baa muitas com guerreiros de tabas localizadas na Baixada de Iraj , os Tamoio lutaram por seu territrio e sua gente por um perodo de trs anos. Em 1567, com reforos vindos da Bahia, os portugueses empreenderam a ofensiva final aos Tamoio. Na batalha travada contra a taba fortaleza Urucu-mirim, morreram o comandante portugus Estcio de S e o lder Tamoio Aimber. Por possurem poder blico inferior ao dos portugueses, os indgenas do Rio de Janeiro foram derrotados. Com a vitria, os portugueses

invadiram o interior do recncavo da Guanabara e arrasaram as tabas Tupinamb, matando e escravizando seus moradores. As tabas encontravam-se desprotegidas devido morte de seus guerreiros, facilitando a entrada dos conquistadores portugueses. Estima-se que na Baixada de Iraj foram dizimadas cerca de 40 tabas. Exterminados os Tupinamb do Rio de Janeiro, o territrio estava livre para a ocupao portuguesa. E, j no ano seguinte, em 1568, era feita a doao de terras da Baixada de Iraj para implantao de engenhos de acar. No entanto, depois de alguns anos, a mo de obra indgena local ficou escassa para atender produo dos engenhos e cultura da cana-deacar. A soluo encontrada para reforar o trabalho nesses locais, foi a de trazer indgenas de outras naes localizadas nos sertes mais interiores da regio. Tais movimentaes ficaram conhecidas como descidas. Dessas migraes, novos elementos foram adicionados cultura Tupinamb, dificultando, por isso, nas pesquisas atuais, a identificao e reconhecimento das origens das denominaes de locais e grupos indgenas na Baixada de Iraj, como caso da existncia ou no de um grupo chamado Mandiura. Em 1567, com a derrota dos Tamoio e a consolidao da implantao da vila fortificada (cidade) do Rio de Janeiro, lotes de terras do seu entorno e das baixadas vizinhas foram doadas aos jesutas, aos capites que lutaram pelas terras e a pessoas com grandes recursos financeiros. Tal estratgia objetivava a ocupao territorial e a criao de uma estrutura econmica que alicerasse a cidade recm implantada. Como nessa poca, o principal produto originado no Brasil com destino a Portugal era o acar, grande parte das doaes de terra tinham como objetivo a plantao de cana-de-acar e a implantao de engenhos que consumisse essa produo. Como a Cidade do Rio de Janeiro e seu entorno possuam solo imprprio para o plantio de cana e as melhores terras para esse fim eram as das baixadas do recncavo da baia de Guanabara, a fim de manter uma produo de acar em escala que sustentasse a exportao, os maiores lotes de sesmaria datas, como se dizia na poca foram concedidos nessas baixadas. Entre essas grandes sesmarias se encontra a concedida a Antnio de Frana, em 14 de julho de 1568, e que compreendia a totalidade da Baixada de Iraj. Estima-se que em 1574, tenha se iniciado a produo de acar na Baixada de Iraj. Para isso, foram derrubadas as matas ao longo dos piabirus caminhos ou antigas trilhas indgenas que faziam a ligao do engenho a outras localidades. Para a formao dos canaviais, foram escolhidas as reas de aclive das colinas da regio porque, durante as fortes chuvas de vero, a gua das chuvas umedeciam o solo. O alagamento das terras mais baixas prejudica a cana, tornando seu caldo mais aguado e com menos sacarose, originando um acar de baixa qualidade.

Em torno do incio do sculo XVII, as terras que constituram a sesmaria que deu origem a ocupao da Baixada de Iraj foram redistribudas em novas sesmarias, totalizando, na regio, 15 engenhos em franca produo. Em novo ciclo, a partir dessa ocupao, a produo expandiu-se e, por quase dois sculos, o ouro branco, ali produzido, representou destacado papel na riqueza econmica da Cidade do Rio de Janeiro. Para o atendimento da crescente populao, por ao do padre jesuta Gaspar da Costa, foi erguida uma nova capela de maior porte para substituir a que se encontrava em runas, com a mesma evocao a Nossa Senhora da Apresentao. Localizada no topo da colina no extremo esquerdo do Campo de Iraj, e concluda em 1613, ela foi construda em pedra e cal argamassado a leo de baleia. Possua 22 metros de comprimento por 12 de largura e era formada por paredes de 7 metros de altura com 80 centmetros de espessura. Em suas laterais, para sustentao das paredes mais compridas, havia quatro arrimos, tambm de pedra, com 6 metros de comprimento e quase 2 metros de largura. Em seu interior, nas paredes laterais, foram formados quatro nichos para altares e, na parede do fundo, foi formado um nicho maior para o altar-mor. Obra de grande proporo em relao a seu tempo e local, a capela Nossa Senhora da Apresentao, com suas dimenses, atesta que, na poca de sua construo, j deveria haver, em seu entorno, expressiva populao para receber seus servios e custe-la com recursos financeiros. Suas largas e altas paredes e arrimo comprovam a grande movimentao de materiais e mo de obra, possivelmente, formada por indgenas oriundos da antiga reduo. Utilizando o cal produzido em caieiras prximas, provvel que as pedras usadas na sua construo, pela pouca distncia e colorao do granito, tenham sido extradas das pedreiras existentes no outeiro frente do qual encontra-se, atualmente, o conjunto residencial do IAPC de Iraj. Em 1644, trinta e um anos aps sua construo, a capela foi elevada condio de Matriz da Freguesia de Nossa Senhora da Apresentao de Iraj, sendo nomeado seu primeiro vigrio o padre jesuta Gaspar da Costa, mentor de sua construo. Criada pelo prelado do Rio de Janeiro, Antnio de Marins Loureiro, e confirmada, em 10 de fevereiro de 1647, por Alvar Real de D. Joo IV, Iraj foi a terceira freguesia a ser criada na Cidade do Rio de Janeiro, sendo a primeira fora do centro urbano. Com grande extenso territorial, incluindo parte da Baixada de Inhama e as baixadas de Jacarepagu e Campo Grande, a escolha da capela de Iraj para matriz dessa freguesia denota que, nessa ocasio, os moradores da Baixada de Iraj j eram em grande nmero. Um sculo aps sua construo, por iniciativa do padre Joo Barcelos Machado, seu vigrio de 1701 a 1731, foram iniciadas as obras de expanso que dariam, capela, a feio de igreja

atualmente existente. Continuada por seu sucessor, padre Manoel da Costa, e com apoio financeiro de cerca de quatro mil cruzados dos senhores de engenhos e capites Joo Pereira de Lemos, Bento Luiz de Oliveira Braga, Francisco Soares de Melo e Eugnio de Paiva Ferreira, em 1747, foi construda a torre com o campanrio e edificada a capela-mor e a sacristia. Aberto o nicho do altar mor original para formar o arco cruzeiro, ela recebeu a nova capelamor, ficando a primeira construo como sua nave. Tambm foram erguidos, em madeira, mais dois altares que no existem mais, passando a ter a igreja, 45 metros de comprimento. Dois sculos aps sua expanso em igreja, em 1947, com grande risco de comprometer a estrutura da antiga capela e descaracterizando seu estilo colonial, a abbada de madeira foi substituda pela atual abbada de concreto, bem como o mezanino de madeira foi tambm substitudo pelo atual de concreto. Houve, nessa ocasio, a proposio de serem abertas janelas nas paredes laterais, mas a grande espessura das paredes impediu mais essa descaracterizao. Por costume, at 1850, as pessoas proeminentes e de maiores posses eram sepultadas no interior das igrejas. Desde sua construo at essa data, acontecia o mesmo na Igreja de Nossa Senhora da Apresentao. Aps a proibio de sepultamentos em igrejas, o piso da nave foi substitudo por assoalho de tbua e, posteriormente, em 1947, por ladrilhos hidrulicos hoje existentes. No havendo capacidade interna, a demanda de sepultamentos e o atendimento de pessoas sem recursos fizeram com que sepultamentos acontecessem nos terrenos em torno da Igreja. Aps 1850, com a obrigatoriedade de sepultamento em cemitrios, o terreno direita da igreja passou para a Irmandade de Nossa Senhora Apresentao, onde foi formado o

cemitrio para os seus confrades. A ocupao da Baixada de Iraj, presumidamente iniciada em 1570, foi a primeira a acontecer fora do centro da cidade do Rio de Janeiro, sendo que, nas primeiras dcadas do sculo XVII, atingiu expressiva populao. rea rural, em 1625, o chamado Campo de Iraj, atual praa N. Sr. da Apresentao, foi reconhecido, pela Cmara Municipal da Cidade de So Sebastio do Rio de Janeiro, como pertencente a BI, definindo-o, assim como o seu primeiro logradouro pblico sub urbe - suburbano. Essa atitude demonstrava a importncia que o Grande Iraj adquirira na estrutura econmica e social da Cidade. Em 1644, ao ser criada a Freguesia de Iraj, a regio tornava-se, para a Capitania do Rio de Janeiro, uma unidade de administrao civil. O que significava que, em sua Igreja Matriz, passariam a ser registrados nascimentos pelo batismo , casamentos e bitos, caracterizando como foro que compreendia a quase totalidade do atual Municpio do Rio de Janeiro. Sendo a cidade uma Capitania, a Baixada de Iraj era sua comarca ou distrito na qual

estava includo extenso territrio onde no se contavam o Centro, a atual Zona Sul e Santa Cruz.

A grande dificuldade de administrao eclesistica e civil da extensa rea da Freguesia de Iraj provocou, em 1661, o desmembramento da Freguesia de Nossa Senhora do Loreto de Jacarepagu. Em 1673 foi a vez da separao da Nossa Senhora do Desterro de Campo Grande. Com o desmembramento da Freguesia de So Santiago de Inhama, no ano de 1755, a Freguesia de Iraj ficou, por um sculo e meio, praticamente com o territrio de sua baixada. No sculo XIX, durante o Imprio, a Freguesia de Iraj foi levada condio de Comarca com direito a ter um Juiz de Paz e uma unidade administrativa do Municpio Neutro Corte. Aps 1889, com a desvinculao do Governo da Repblica da Igreja Catlica, ainda com o titulo de Freguesia, ela se transforma em distrito administrativo da Prefeitura da Capital Federal (Distrito Federal). Em 1961, com a transferncia da Capital Federal para Braslia e a formao do Estado da Guanabara, o qual era previsto ser formado por unidades municipais, foram, ento, propostos quatro municpios na Baixada de Iraj: Ramos, Penha, Iraj e Madureira. Como a diviso municipal no foi aceita em plebiscito no ano de 1962, a Baixada de Iraj foi seccionada em regies administrativas, ento, designadas como: X, XI, XIV e XV, respectivamente na mesma partio municipal proposta. Em sucessivas redistribuies e desmembramentos, a Baixada de Iraj corresponde atualmente a 38 bairros distribudos em sete regies administrativas que pertencem em grande parte territorial Subprefeitura da Zona Norte da cidade do Rio de Janeiro. Com 120,6 km e 1.330.985 habitantes*, a Baixada de Iraj possui uma populao maior que o Municpio de Guarulhos em So Paulo com 1.224.518 habitantes*, que o dcimo terceiro municpio brasileiro em populao, e o Municpio So Gonalo, com 1.016.128 habitantes*, que o segundo maior em populao no Estado do Rio de Janeiro. Alm disso, sua populao bem maior que a de 16 Capitais de Estados e corresponde a 21% da populao do municpio a que pertence.