Mont-Dauphin (Hautes-Alpes)

De la place forte royale au monument historique

Le 22 octobre 2005, l’E.S.SO.R. visitait la place forte de Mont-Dauphin,

construite sous le contrôle et sur les instructions de Vauban à partir de 1693.
Pour tous les participants, mais aussi pour les absents, cet article a pour objectif
premier d’étudier l’évolution de cet ensemble fortifié, de sa construction à nos
jours. Édifié sous le règne de Louis XIV, il permet également d’aborder un type
de commande royale particulier, directement lié à la protection du royaume.
Louis XIV envoie aussitôt sur place son com-
La défense de la frontière des Alpes missaire général des fortifications, Sébastien Le
Prestre, marquis de Vauban (1633-1707), qui
se trouvait pourtant à Namur, à des centaines
La construction de la place forte résulte
de kilomètres de là. Celui-ci a pour mission la
du contexte guerrier du règne de Louis XIV.
consolidation de « la frontière des Alpes » dont
En 1690, le duc de Savoie Victor-Amédée II,
la vulnérabilité vient d’être démontrée par le
jusque-là allié de la France, entre dans la ligue
duc de Savoie. Arrivé à Grenoble, il parcourt
d’Augsbourg, coalition regroupant de nom-
toutes les places militaires existantes et élabore
breux pays européens opposés à Louis XIV et
de nombreux projets de perfectionnement et
sa politique expansionniste. L’aspect religieux
de modernisation. Il visite ainsi Fort-Barraux
a également un rôle primordial. Depuis la ré-
(Isère), Montmélian, Exilles (alors dans le
vocation de l’Edit de Nantes en 1685, nombre
royaume de France), Briançon, ou encore Em-
de puissances, protestantes mais également ca-
brun. Fixé dans cette ville, il rédige également
tholiques, s’opposent à l’intolérance religieuse
un projet pour Château-Queyras, dont la dé-
française.
fense médiévale (XIVe siècle) ne peut faire face
Pendant l’été 1692, alors que Catinat, qui di- aux évolutions considérables de l’armement.
rige les troupes royales en Dauphiné, se concen- Il engage aussi la fortification d’un plateau in-
tre sur la défense de Pignerol (aujourd’hui en hospitalier, sec et venté, appelé à l’époque le
Italie), Victor-Amédée II attaque le Dauphiné plateau des Millaures (aure signifiant vent en
par les cols de Larche puis de Vars. Après avoir occitan alpin), qu’il rebaptise Mont-Dauphin,
ravagé Guillestre, Embrun, puis Gap, ses trou- « nom qui conviendrait fort à Monseigneur et à
pes, affaiblies par une épidémie de dysenterie, la province dont il porte le nom »1.
sont arrêtées par Catinat sur la route de Gre-
noble, vers Corps. Craignant l’arrivée de l’hiver Il décide d’y créer une place forte, ensemble
défensif dont l’originalité est d’allier éléments
qui rendrait impossible son retour en Savoie, le
militaires (fortifications, arsenal, poudrière, ca-
duc décide alors de battre en retraite et repasse
sernes…) et civils (village). Cette particularité
le col de Vars à la fin du mois de septembre
permet d’ailleurs de distinguer une place forte
1692.
d’un fort, composé uniquement d’éléments mi-
litaires, ainsi que d’une citadelle, qui n’est autre
1
Vincennes, Service Historique de l’Ar- Description d’une montagne escarpée sur le à bâtir une place, décembre 1692 ou janvier
mée de Terre, Section 8, article 1, Mont- confluent de la Durance et du Guil très propre 1693.
Dauphin, carton 1, pièce 2, Vauban,

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Bulletin n°14 La commande publique
qu’un fort défendant une ville, comme par
exemple la citadelle de Lille. Neuf des nom-
breuses places fortes construites par Vauban
ont été créées ex nihilo. Il s’agit de Mont-Dau-
phin, Mont-Louis, Sarrelouis (Allemagne),
Huningue, Longwy, Phalsbourg et Neuf-Bri-
sach. Montroyal (Allemagne) et Fort-Louis
(Bas-Rhin) ont été entièrement rasées.
Naissance de la place forte
Pourquoi Vauban décide-t-il de faire de ce
plateau inhospitalier une clé du système défensif
de la frontière ? Dans son premier rapport au
roi, à la fin de l’année 1692, il expose plusieurs
arguments. Le premier est évidemment lié à la
position stratégique du plateau, au confluent
du Guil et de la Durance, et au carrefour des
vallées du Queyras, de Vars, de l’Embrunais
et du Briançonnais, « dans lesquelles tombent
toutes les autres, et généralement tous les che-
mins petits et grands »2. De plus, le plateau est
entouré de falaises aux trois quarts. L’ennemi
ne peut donc attaquer que par le nord, face au
village d’Eygliers, ce qui représente une écono-
mie défensive considérable. Vauban explique
aussi qu’il dispose de nombreux matériaux sur
place, comme le bois et la pierre (calcaire griotte
notamment - appelé localement « marbre rose »
- mais aussi galets du Guil et de la Durance),
ainsi que d’importants moyens de subsistance.
Le roi, comme chacun sait particulièrement
intéressé par ces questions, passe de nombreu-
ses heures à se faire lire les projets que lui envoie
Vauban. Il approuve celui de Mont-Dauphin,
et les crédits sont débloqués en mars 1693. Les
travaux peuvent alors commencer. Plusieurs in-
termédiaires sont nécessaires à leur bon déroule-
ment. Richerand, directeur des fortifications du
Dauphiné et de la Provence, contrôle les travaux
et charge l’ingénieur Antoine de Robert de leur
direction effective. Ces derniers sont en contact
direct avec Vauban et Michel Le Peletier, direc-
teur général des fortifications. On note aussi la
présence de deux « entrepreneurs généraux des
fortifications de Mont-Dauphin », Pierre Renc-
2
Ibid. Dauphin, carton 1, pièce 161, Vauban,
3
Vincennes, Service Historique de l’Ar- Addition au projet de Mont-Dauphin, 9
mée de Terre, Section 8, article 1, Mont- septembre 1700.
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kens (ou Rankin) et Louis Anglart. A la suite
d’une adjudication dont on ne connaît pas les
clauses exactes, ils s’occupent de la réalisation
de tous les travaux prévus en embauchant des
sous-traitants expérimentés. Le travail de ces
derniers est très réglementé. Le montant de leur
paiement est fixé par-devant notaire, et ils s’en-
gagent à utiliser des matériaux de qualité et à
respecter les délais prévus. Notons que les deux
tiers de ces maîtres d’œuvre viennent du Fau-
ciny, une région où l’émigration des maçons est
ancienne et courante. Selon André Golaz, ces
ouvriers ont certainement participé à d’autres
chantiers de ce type en France. Ils représentent
une main d’œuvre qualifiée indispensable et peu
nombreuse en Haut-Dauphiné.
Le front Nord (ou front d’Eygliers) étant,
comme nous le savons, le plus exposé, sa réalisa-
tion est prioritaire. En 1700, à l’occasion d’une
deuxième et dernière visite à Mont-Dauphin,
Vauban nous décrit précisément l’avancée des
travaux3. Les éléments nécessaires à la défense
de ce front sont alors presque tous en place.
Plusieurs lignes se protègent mutuellement et
retardent l’avancée de l’assiégeant. C’est l’éche-
lonnement de la défense, un des grands princi-
pes de Vauban. La ligne la plus proche du village
est composée d’un bastion central (Royal noté
2) relié à deux demi-bastions (Dauphin noté
1 et Bourgogne noté 3) par des murs de cour-
tine. Des canons balayant les fossés sont placés
dans les flancs des bastions (A). Ainsi, chaque
élément défend son voisin et réciproquement.
Deux demi-lunes forment la deuxième ligne
défensive (notées 42 et 43). Contrairement aux
bastions, c’est l’artillerie légère qui intervient
ici, grâce aux banquettes de tir bordant chaque
demi-lune. Enfin, un chemin-couvert parsemé
de traverses (B), protégeant les soldats des tirs
de canon en enfilade, surveille le glacis, pente
douce sans végétation. L’ennemi va avancer
sur ce terrain, balayé par les tirs de la défense,
caché dans des tranchées d’attaque qu’il doit
creuser en zig-zag pour éviter là aussi les tirs
en enfilade.
Ce type de système défensif, développé et
généralisé par Vauban, est l’aboutissement de
11
 Mont-Dauphin (Hautes-Alpes) De la place forte royale au monument historique

Front défensif Nord, état 1700

1 : Bastion Dauphin
2 : Bastion Royal
3 : Bastion Bourgogne

42 : Demi-lune de Berry
43 : Demi-lune d’Anjou

A : Embrasures à canons, flanc du bastion

B : Traverses

Schéma Lucas MONSAINGEON, février 2006.

nombreuses réflexions d’ingénieurs italiens, arsenal pour les armes (détruit en 1940 par un
hollandais, allemands et français depuis le mi- bombardement italien), et une poudrière (voir
lieu du XVe siècle. L’apparition du boulet mé- plan général en fin d’article). L’arsenal était un
tallique marque alors une évolution majeure de bâtiment massif de plan rectangulaire à deux
l’armement et remet en cause les principes de la niveaux. Logiquement, on entrepose l’artillerie
défense médiévale. Les murs des châteaux forts lourde au rez-de-chaussée et les armes plus légè-
ne peuvent résister à la puissance des canons. res (fusils, munitions...) à l’étage. La poudrière
est également composée de deux niveaux, per-
Plusieurs solutions apparaissent au fil du mettant une capacité de stockage plus impor-
temps. Nous n’évoquerons ici que les évolutions
tante. Elle est à demi enterrée et entourée de
principales4. Tout d’abord, la terre devient un
fossés. Ce dispositif devait limiter la puissance
élément essentiel car elle permet d’amortir l’im-
d’une éventuelle explosion. Grâce au fossé, le
pact des boulets. On façonne donc d’énormes
souffle serait alors plus vertical qu’horizontal,
talus derrière les maçonneries. Ces dernières
et donc moins destructeur. Pour éviter le moin-
ne font que soutenir la terre. De même, la hau-
dre incident, le fer, métal conducteur qui peut
teur de l’ensemble est abaissée : on enterre les
provoquer une étincelle, est banni. Toutes les
éléments pour mieux les protéger. L’échelon-
parties métalliques sont en bronze et les soldats
nement de la défense est également, on l’a vu,
doivent quitter leurs souliers ferrés à l’entrée
capital. Il faut épuiser l’ennemi, retarder l’heure
pour chausser des sabots de bois. L’aération est
où ses canons feront face à la dernière ligne de
aussi très importante, car l’humidité peut ren-
défense qui seule ne résistera que peu de temps
dre la poudre inutilisable. Des ouvertures sont
à l’attaque. On remarque enfin l’apparition de
donc aménagées pour la circulation de l’air et
nouveaux éléments, tels que les bastions. Le
au niveau inférieur elles sont montées en chica-
principe est simple : « la distance entre chaque
ne pour éviter l’entrée d’un projectile. Ultime
ouvrage est calculée en fonction de la portée
protection, l’édifice est relié à une citerne dont
des canons, afin de permettre des tirs croisés ne
l’eau doit inonder la salle basse en cas d’atta-
laissant subsister aucun angle mort en avant des
que, empêchant ainsi l’ennemi de récupérer les
ouvrages »5.
réserves de poudre.

En 1700 toujours, les principaux bâtiments Pour le logement de la troupe, deux caser-
militaires sont construits, ou commencés. Au
nes (aujourd’hui nommées Campana et Binot)
nord-ouest sont installés parallèlement au
sont construites proches du rempart, et donc
rempart deux lieux de stockage essentiels : un
4
Pour plus de détails, voir : FAUCHER- 5
FAUCHERRE Nicolas, Places fortes
RE Nicolas, Places fortes bastion du pouvoir, bastion du pouvoir, REMPART/Desclée
REMPART/Desclée de Brower, Paris, de Brower, Paris, 1991 réed., p. 19.
1991 réed.

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des postes de défense. En cette époque de nor- mise en place de nouvelles infrastructures. L’ap-
malisation, elles sont réalisées, comme l’arsenal provisionnement en eau est une des priorités.
et la poudrière, d’après un plan-type. Chaque Une source est captée dans la montagne voisine
bâtiment est composé de plusieurs cellules (sept dominant Eygliers et acheminée vers la place
pour Campana et cinq pour Binot) de quatre par conduites souterraines. A la citerne reliée
chambrées desservies par un escalier central6. à la poudrière s’ajoute vers 1730 une deuxième
Pour s’adapter au terrain en pente, les cellules de citerne de plus grande capacité, construite à
la caserne Binot ont été décalées verticalement. côté de la caserne Binot. Enfin, un aqueduc
Le nombre de niveaux, comme celui des cellules, enjambant le fossé du bastion Royal vient com-
est variable. Ici, on en compte deux pour Cam- pléter le dispositif vers 1760. Pour ce qui est
pana et trois pour Binot. En considérant qu’une des vivres, seuls les terrains reliant le plateau
chambrée accueille une douzaine d’hommes, à Eygliers sont fertiles. Le commerce est donc
la capacité de logement de chaque bâtiment un élément essentiel à la subsistance de la place.
est d’environ sept cents soldats7. Notons que Remarquons aussi que des moulins, dont il ne
d’après la théorie de Vauban, chaque caserne reste plus de trace aujourd’hui, fonctionnaient
est liée à la défense d’un bastion. Ce principe est au pied du roc, sur le front de la Durance.
ici respecté, puisqu’on a deux casernes pour un
bastion et deux
demi-bastions.
L’état-ma-
jor est logé à
l’entrée Nord
de la place. Un
pavillon des
Officiers et le
logement du
gouverneur, là
encore de plan-
type, sont en
cours d’achève-
ment en 1700.
La lunette d’Arçon : réduit de sûreté dans la gorge et banquettes de tirs au pourtour (décembre 2004),
Le village,
indissocia-
ble des éléments militaires, est également en
construction. Vauban note qu’« il y a 20 ou En juillet 1700, la première pierre de l’égli-
se, édifice indispensable à la garnison et aux
25 maisons de bourgeois de bâties ou qui se
civils, est bénie par l’aumônier et le cimetière
bâtissent »8. L’intérêt principal de la présence
est créé l’année suivante. L’église imaginée
de civils est simple : empêcher la désertion !
par Vauban est prévue grandiose, à la gloire
La population est essentiellement composée
de Louis XIV et de la foi catholique qui doit
de militaires et de leurs familles mais quelques
s’imposer fermement dans une région sensible
ouvriers se sont installés, au grand bonheur des
au protestantisme. Les vallées du Queyras, de
bourgeois des environs fiers de marier leur fille
Dormillouse ou Freissinière, vallées vaudoises
à un maître tailleur de pierre ou autre artisan
encore célèbres aujourd’hui, ne sont pas loin.
reconnu. Petit à petit, d’autres corps de métiers
Cependant, l’église ne sera jamais achevée et
se fixent à Mont-Dauphin, notamment des com-
après la construction de l’abside et des murs
merçants. L’arrivée de la population nécessite la
6
Cette disposition intérieure générale a 7
672 pour la caserne Campana et 720 Dauphin, carton 1, pièce 161, Vauban,
été conservée pour la caserne Campana, pour Binot. Addition au projet de Mont-Dauphin, 9
devenue centre artisanal depuis 1980. 8
Vincennes, Service Historique de l’Ar- septembre 1700.
mée de Terre, Section 8, article 1, Mont-

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 Mont-Dauphin (Hautes-Alpes) De la place forte royale au monument historique
L’église vers 1873, cliché anonyme 9 et aujourd’hui (août 2005)
de la nef, elle est même démontée en partie au
XIXe siècle pour construire des soutes à mu-
nitions. Il ne reste aujourd’hui que le chœur,
ce qui rend la visite de l’intérieur surprenante.
L’édifice est plus large que long et plus haut que
large. Le mobilier baroque en partie conservé
est peu présenté mais l’autel en « marbre rose »
(calcaire griotte) du début du XVIIIe siècle est
en place et a été classé monument historique en
1969.
Les raisons du non-achèvement de l’église
sont avant tout financières, liées à la crise
économique de la fin du règne de Louis XIV.
Toutefois, on peut également avancer une cause
militaire. En 1713, le traité d’Utrecht met fin à
la guerre de Succession d’Espagne. Le roi de
France cède alors le Piémont en échange de la
vallée de Barcelonnette. Le col de Vars cesse
donc d’être une frontière, plaçant Mont-Dau-
phin en deuxième ligne. Au même moment,
Briançon devient une place majeure, toute pro-
che de la nouvelle frontière du Montgenèvre.
On se concentre donc sur la défense de Brian-
çon et Mont-Dauphin devient un camp de repli
et d’entraînement, relais de la première ligne.
1713-1870 : nouvelles fonctions,
nouveaux aménagements
Bien que les crédits soient réduits, de nou-
veaux aménagements voient le jour. La place
doit pouvoir faire face à une attaque.
9
Photographie reproduite dans : torique et descriptive sur Mont-Dauphin
GOLAZ André et Odette, Notice his-
14
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Les efforts se portent d’abord sur le per-
fectionnement du front Nord. Dans les années
1710, on façonne la terre du glacis pour former
un avant-chemin-couvert, nouvelle ceinture
défensive. Cette solution n’est pourtant que
provisoire. En 1700, Vauban prévoyait déjà la
construction d’éléments maçonnés formant une
réelle ligne de défense à l’avant. Une « lunette »,
demi-lune effilée, est réalisée en 1728, en pro-
longement de la capitale (pointe) du bastion
Royal. Le principe de défense reste identique à
celui d’une demi-lune habituelle : des banquet-
tes de tirs protègent les abords. En 1791, cette
lunette est perfectionnée d’après les plans du
général Le Michaud d’Arçon. Un réduit de sû-
reté circulaire permettant des tirs à 360 degrés
est construit dans la gorge de la demi-lune. Des
casemates à feu de revers protègent le fossé à
l’avant et une communication souterraine relie
l’ensemble au front bastionné. Pour compléter
la défense de ce front avancé, divers éléments
sont construits sur les côtés (fronts du Guil et
de la Durance) dans la première moitié du XIXe
siècle (voir plan général).
Si le front Nord fait l’objet de nombreux
projets, le reste de la place forte n’est pas oublié,
notamment à partir de la deuxième moitié du
XVIIIe siècle. En 1747, la bataille de l’Assietta
en Piémont met en effervescence la frontière.
De nombreux soldats viennent s’entraîner à
Mont-Dauphin et beaucoup de blessés y sont
soignés. La place assure alors pleinement ses
nouvelles fonctions. L’ennemi ne parvenant
pas à franchir la frontière, le danger s’éloigne
assez rapidement. Pourtant, ces affrontements
(Hautes-Alpes), Gap, Société d’Etudes
des Hautes-Alpes, 1966.
E.S.SO.R
Bulletin n°14 La commande publique
Voûtes en anse de panier, salle basse de l’arsenal (août 2005),
cliché de l’auteur. Sculptures de Gérard Ducret.
ont montré la nécessité de créer de nouveaux
équipements et de mettre la place « en état de
défense ». Dès 1747, les ambitieux projets de
l’ingénieur Heuriance prévoient la construc-
tion de nombreux bâtiments, comme un nouvel
arsenal, un hôpital ou de nouveaux logements
pour officiers et soldats. L’arsenal est le premier
réalisé. De 1751 à 1757, on construit perpendi-
culairement à l’ancien arsenal un nouveau bâ-
timent, aux proportions légèrement inférieures
mais d’organisation générale identique. Notons
toutefois que le plancher séparant les deux ni-
veaux est ici remplacé par d’imposantes voûtes
en anse de panier.
La construction d’un hôpital paraît égale-
ment urgente. En 1747, c’est à la caserne Binot
que l’on soigne les blessés. Les équipements
sont alors très rudimentaires. Cependant, ce
n’est que dans les années 1780
qu’un hôpital est construit, au
bas de la rue principale.
Les projets de casernes
d’Heuriance ne sont pas suivis
d’effets mais l’idée d’accroître
la capacité de logement de la
troupe n’est pas pour autant
abandonnée. Elle est intégrée
à une autre préoccupation ma-
jeure du XVIIIe siècle : le per-
fectionnement du front Sud,
ou front d’Embrun.
En effet, les falaises sont
moins escarpées de ce côté-ci
et dès 1700 on comprend la né- La caserne Rochambeau. Charpente à la Philibert de l’Orme (octobre 2005), cliché
cessité de fortifier plus solide-
E.S.SO.R
Équipe Scientifique de SOutien à la Recherche, Histoire des Arts méditerranéens 1760-1914
Anne-Gabrielle Court
ment cette partie. Par ailleurs, la réalisation d’un
second accès à la place, possible sur ce front, est
essentielle. Outre l’intérêt stratégique évident,
Vauban montre bien dans son rapport de 1700
comment une deuxième porte pourrait faciliter
le commerce, ressource essentielle comme nous
l’avons vu. La réalisation de ce front Sud est
lente et reste inachevée aujourd’hui. A partir
de 1750, une demi-lune est construite. Celle-ci
devait être reliée à la nouvelle porte, achevée
plus de vingt ans plus tard, mais le projet est
abandonné, ce qui produit un curieux effet
aujourd’hui. En effet, la route ne traverse pas
la demi-lune comme pour le front Nord, mais la
contourne. La réalisation majeure est sans dou-
te la construction de la caserne Rochambeau, à
partir des années 1765. L’édifice fait plus de 260
mètres de long et est intégré au rempart, ce qui
explique sa forme complexe (voir plan général).
Pour mieux résister à l’attaque, chaque cham-
brée est voûtée. Le bâtiment ainsi consolidé de-
vient « à l’épreuve ». Dans les années 1820, un
étage de combles est créé et remplace les terras-
ses couvrant à l’origine la caserne. Le capitaine
Massillon opte pour l’emploi d’une charpente
démontable dite « à la Philibert de l’Orme » qui
a plusieurs avantages. Avant tout, elle permet
de libérer l’espace et multiplie les fonctions pos-
sibles des lieux qui ont pu être écuries, champ
de manœuvres couvert ou simple entrepôt. Par
ailleurs, les pièces de bois de faible longueur
utilisées ici sont faciles à transporter et moins
coûteuses que les matériaux habituels.
Xavier de Jauréguiberry.
15
 Mont-Dauphin (Hautes-Alpes) De la place forte royale au monument historique

Légende sommaire A : église M : caserne Binot GOLAZ André et Odette,

1 : bastion Dauphin
2 : bastion Royal
3 : bastion Bourgogne
42 : demi-lune de Berry
43 : demi-lune d’Anjou
64 : lunette d’Arçon
D : pavillon de l’Horloge
(logement du gouverneur)
E : pavillon des Officiers
G : caserne des gardes
Mobiles
(ancien hôpital)
H : caserne Campana
K : caserne Rochambeau
P : poudrière Notice historique et descrip-
Q : arsenal tive sur Mont-Dauphin (Hautes-
V : petite citerne reliée à la Alpes), Gap, Société d’Etudes
poudrière des Hautes-Alpes, 1966.
X : grande citerne
II : rue Catinat

ment une des principales curiosités de la place

Il est intéressant de noter que parallèlement
à ce perfectionnement constant, le projet civil
est un échec. Les vingt à vingt-cinq maisons
mentionnées par Vauban en 1700 représentent
la moitié du nombre actuel. Un pic de popula-
tion est atteint au XIXe siècle avec près de trois
cents habitants alors que Vauban imaginait en
installer plus du triple, les maisons devant oc-
cuper tout l’espace libre intérieur de la place.
Aujourd’hui seuls cinq pâtés de maisons sont
construits. Quatre cents ormes sont plantés au
début du XIXe siècle pour combler les terrains
du bas de la place, entre village et front Sud.
Cette plantation devait aussi assainir l’air et
créer un espace abrité du vent. Elle est égale-
et vantée par les guides touristiques jusqu’à la
fin du XIXe siècle. Mais avec la maladie de
l’orme dans les années 1970 et surtout la sté-
rilité du plateau, aucun arbre d’origine ne sub-
siste et la diversification des essences (tilleuls
et frênes notamment) ne suffit pas à pérenniser
la plantation, qui requiert un entretien intensif
permanent.
De la Défense à la Culture
Lesannées 1860-1870 sont un tournant
majeur avec l’apparition de l’artillerie rayée.

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La rayure hélicoïdale du canon imprime une
rotation rapide au projectile et stabilise sa tra-
jectoire. La portée et la précision des tirs en
sont fortement améliorées. A Mont-Dauphin,
l’ennemi peut maintenant attaquer la place des
hauteurs voisines, ce qui était impensable jus-
que-là. Plusieurs solutions sont apportées par
les ingénieurs. Tout d’abord, la place s’équipe
en artillerie rayée. Plusieurs batteries de canon
sont réalisées, ainsi que les fameuses soutes à
munitions construites avec les pierres de l’église
démontée. En 1882, on recouvre la poudrière
de plusieurs mètres de terre pour mieux la pro-
téger, lui donnant son aspect actuel.
Malgré ces tentatives d’adaptation, la place
forte devient obsolète. Pourtant, le départ des
troupes est progressif. En 1938, une caserne des
Gardes Mobiles est même construite au bas de
la rue Catinat, à l’emplacement de l’ancien hô-
pital tombant en ruine, mais la Seconde Guerre
mondiale remet en cause l’installation des trou-
pes. Après l’accueil ponctuel de militaires, no-
tamment de rapatriés, il n’y a plus de garnison à
partir des années 1950. Bien que les soldats ne
soient plus hébergés sur place, Mont-Dauphin
est resté un site d’entraînement militaire relati-
vement important après cette date et ce jusque
dans les années 1990 (stand de tir, saut en para-
chutes, stages commandos etc.).
Parallèlement à cette démilitarisation, la
place entre dans la sphère patrimoniale. A par-
tir des années 1865, les premiers guides tou-
ristiques recommandent la visite du site pour
ses points de vue pittoresques ou sa plantation
d’ormes. Certains édifices intéressent aussi les
auteurs, comme l’église, la caserne Rocham-
beau et sa charpente ou la lunette d’Arçon. Ces
bâtiments sont d’ailleurs les premiers à devenir
officiellement monuments historiques. Grâce à
l’action du Syndicat d’Initiative du Queyras,
première association de ce type dans le dépar-
tement des Hautes-Alpes, l’église est classée
en 1920. Suivent les inscriptions à l’Inventaire
Supplémentaire de la caserne Rochambeau et
de la lunette en 1929.
C’est en 1943 qu’est proposé pour la pre-
mière fois le classement de l’ensemble au titre
des monuments historiques. Mais le projet,
trop ambitieux, n’aboutit qu’à l’inscription du
E.S.SO.R
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Anne-Gabrielle Court
village et du rocher au titre des sites. Le dossier
est relancé en 1958 par la Société d’Etudes des
Hautes-Alpes, sans grand succès avant la pu-
blication d’un « cri d’alarme » dans le Dauphiné
Libéré du 28 juillet 1963. L’Armée accepte alors
le déclassement militaire de la place - ce qu’elle
avait refusé en 1958 -, officiel le 3 décembre
1965. Parallèlement, la procédure de classe-
ment aboutit à un arrêté ministériel daté du 18
octobre 1966.
Dès le déclassement militaire, de nombreux
projets de réutilisation voient le jour, le premier
étant celui de l’installation d’un campus uni-
versitaire sur l’ensemble du site. Cependant,
l’Armée contrôle ces projets et en refuse la plu-
part, comme celui de l’implantation d’une usine
d’additifs antipolluants pour hydrocarbures.
Elle ne se contente pas de recevoir les projets,
elle en propose aussi. Ainsi, en 1974, le ministre
de la Défense décide de céder la caserne Ro-
chambeau au ministère de la Culture. C’est le
début de longues négociations qui vont finale-
ment concerner l’ensemble du site. Le ministère
de la Culture hésite, se rétracte, puis finalement
accepte le transfert d’une partie seulement de la
place forte (fortifications, bâtiments militaires
hormis les casernes Campana, Binot et des Gar-
des Mobiles conservées par le service social de
l’Armée), le reste revenant à la commune (pla-
ces, rues, église) qui s’était quant à elle montrée
très vite intéressée. Si le ministère de la Culture
est propriétaire des principaux édifices de la
place, ce sont les collectivités locales qui assu-
rent leur gestion par la signature de plusieurs
conventions. La commune de Mont-Dauphin
et le Syndicat Intercommunal à Vocation Mixte
(SIVOM) de Guillestre prennent également en
charge l’animation des lieux, moyennant une
aide financière de la Caisse Nationale des Mo-
numents Historiques et des Sites (convention
Ville d’Art et d’Histoire). De nombreux festi-
vals et expositions sont organisés et le premier
office de tourisme de Mont-Dauphin est créé.
Cependant, les faibles ressources financières
des collectivités locales et l’échec d’un impor-
tant projet de Centre Européen d’Education à
l’Environnement (CEEE), entraînent peu à peu
la rupture des conventions signées. Le ministère
de la Culture décide alors en 1994, en accord
avec la Direction Régionale des Affaires Cultu-
17
 Mont-Dauphin (Hautes-Alpes) De la place forte royale au monument historique

relles, de confier la gestion et l’animation de
ses biens à la Caisse Nationale des Monuments
Historiques et des Sites, devenue le Centre des
Monuments Nationaux en 2000. Après des
débuts difficiles, la commune et le Centre des
Monuments Nationaux travaillent aujourd’hui
ensemble au projet de candidature au Patri-
moine mondial de l’UNESCO, et surtout à la
préparation du tricentenaire de la mort de Vau-
ban en 2007. De nombreuses animations seront
proposées à cette occasion et le musée Vauban
installé dans l’arsenal entièrement réaménagé,
où est notamment exposée la copie du plan-re-
lief de Mont-Dauphin.
l’on sache vraiment s’il s’agit de l’hiver 1979-
1980 ou 1980-1981. Cet hiver-là, vingt person-
nes habitent en permanence à Mont-Dauphin.
La patrimonialisation de la place forte dans
les années 1980 tourne le site vers le tourisme
culturel. Les Mont-dauphinois qui travaillent
sur place sont toujours en grande majorité des
commerçants, mais ce sont les touristes et non
plus les soldats qui les font vivre. Les boulange-
ries, boucheries, et autres commerces de village
ont laissé place aux ateliers d’artisanat, bars et
restaurants. Une centaine de personnes habi-
tent aujourd’hui Mont-Dauphin à l’année, sans
compter les nombreux résidents secondaires.

La naissance et l’évolution de la place forte Anne-Gabrielle COURT

de Mont-Dauphin, bâtie d’après les plans de
Vauban pour Louis XIV à partir de 1693, ne
peuvent être dissociées de la construction de
la frontière des Alpes. Avant 1713 et le traité
d’Utrecht, elle est une des principales clés du
système défensif français, et doit être capable
de faire face à une nouvelle invasion savoyarde
par le col de Vars. A cette époque, elle est aussi
une importante force de dissuasion. Elle devient
ensuite un camp de repli et d’entraînement pour
Briançon passée en première ligne, ce qui n’em-
pêche pas un perfectionnement constant de sa
défense. A l’intérieur des fortifications, le villa-
ge ne s’est pas développé. Plusieurs arguments
peuvent être avancés, comme le climat difficile
du plateau, le peu de ressources qu’il apporte
ou enfin la peur de l’attaque. La population vit
presque exclusivement par et pour la garnison.
Quand les dernières troupes quittent les lieux, Pavillon de l’Horloge
le nombre d’habitants chute. Beaucoup se sou-
viennent encore de l’ « hiver terrible », sans que

L’arsenal Rue Catinat

18 E.S.SO.R
Équipe Scientifique de SOutien à la Recherche, Histoire des Arts méditerranéens 1760-1914