A RCH I V O

DOMINGO, 8 de abril de 2007

EDICIN IMPRESA

REPORTAJE:

Cmo comer
JOSEBA ELOLA / PATRICIA ORTEGA DOLZ 8 ABR 2007 Enfermedades Medicina Alimentacin Industria Salud

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Obesidad

Enfermedades endocrinas

Sentarse a comer y quedarse con hambre. Para muchos, un pecado, una contradiccin, un sinsentido, un atentado gastronmico; para los mdicos, un consejo. Un consejo para una alimentacin ms sana. Tenemos que aprender a comer. Dicen que somos lo que comemos. A juzgar por la composicin de algunos de los productos que nos llevamos al cuerpo, habra que echarse a temblar. Como algunos de los que salen por la boca de esas mquinas expendedoras para tiempos en los que uno se alimenta, ante todo, rpidamente. Luego vienen los problemas. Personales. Sociales. Occidentales. Obesidad. Raquel tiene 15 aos y no puede atarse los cordones de los zapatos. Mide 1,72, y su madre le hace los pantalones a medida. Pesa 110 kilos y slo tiene amigos por Internet; todos de Per, para que no haya posibilidad de encuentro.

"Un nio gordito no es un nio sano, hay que acabar con esa creencia", dice Mara Jess Montero "Comemos ms y mal, hacemos una alimentacin de nuevos ricos", dice el doctor Lpez Garca Hay 300 millones de obesos en todo el mundo, y otros 700 millones con sobrepeso Compre en el mercado comida de todo tipo, haga ejercicio, beba agua y mantenga el peso. Fcil? No tanto Ahora vivimos en una especie de 'ambiente obesognico': demasiado alimento y sedentarismo " l l i d d i

Raquel es una chica a la que el exceso de kilos rob el brillo en la mirada. No quiere salir a la calle. Ya ni se lava. Por las tardes vuelve de clase llorando. "Gorda asquerosa, apestas". Eso es lo que escucha en el instituto. Lleva 10 aos luchando contra la bscula, ha hecho mil y una dietas, pero no hay manera. La madre de Raquel, camarera de hotel, ya no sabe qu hacer. Lo cuenta entre las paredes blancas y desnudas de un centro de salud de la periferia sevillana, con la marca de una vida dura escrita en sus ojeras, negras, profundas. Se separ hace dos aos del padre, tambin obeso. Raquel y su padre solan picarse con las dietas. A ver quin aguantaba ms. En cuanto ella empezaba a recibir buenos mensajes de la bscula volva a abandonar las buenas costumbres: adis a las verduras, adis a las legumbres. Siempre est a la defensiva, de mal humor, sin ganas de nada, segn cuenta su madre, que est pensando en ofrecerle una operacin de reduccin de estmago. Eso despus de que le den a su hija cita con el psiquiatra. Ms de la mitad de los espaoles sufren sobrepeso u obesidad. Entre los 25 y los 60 aos, el 39% presenta sobrepeso, y el 14,5%, obesidad (segn un macroestudio de la Junta de Andaluca). Qu quiere decir esto? "Pues que ms de la mitad de la poblacin espaola tiene un problema de salud. Las personas obesas tienen muchas ms posibilidades de una muerte precoz", afirma rotundo el doctor Lpez Garca Aranda, profesor de cardiologa de la Universidad de Sevilla y gran especialista en la cuestin. Diabetes,

"El vaco y la ansiedad en mi vida intentaba calmarlos comiendo", confiesa Luisa, de 25 aos

hipertensin; ms posibilidades de infarto cerebral, de ataque al corazn. La obesidad se ha convertido en el problema nmero uno de salud pblica.

"Siempre se ha considerado el tema de la obesidad como un tema de esttica; se vea a un seor gordo y no se le consideraba un enfermo. Ahora sabemos que la obesidad es una enfermedad crnica", dice Lpez Garca Aranda. El rpido crecimiento de los registros espaoles tiene para l una explicacin clara: "Comemos ms y mal. En este pas hacemos una alimentacin de nuevos ricos". Vida sedentaria. Poco deporte. Padre y madre que trabajan y tiran de precocinados al llegar a casa. Abandono de la dieta mediterrnea. Productos hipercalricos superpublicitados en los medios. La lista de factores que ayudan a explicar el fenmeno es larga y compleja. Pero los datos son demoledores: hay 300 millones de obesos en todo el mundo. Y 700 millones de personas que viven con sobrepeso. Cmo se lucha contra un fenmeno como ste? Hay polticas para frenarlo, s. Pero se empieza por la casa de cada uno. Porque, parece mentira, pero no sabemos comer. De la mesa hay que levantarse con hambre. Parece una contradiccin, no? Uno tiene hambre, y se sienta a comer (cuando se sienta) para quitarse el hambre. Pues no hay que quitrsela del todo. Es uno de los consejos que ofrece Jos Mataix, nutricionista autor de ms de 14 libros sobre la cuestin. El hombre era hasta hace poco (en trminos evolutivos) un ser hambriento que se mova y se ha convertido en un ser saciado que no se mueve. "La alimentacin es el acto cultural ms importante del ser humano", proclama sin vacilaciones Mataix. "Qu es eso de comer en un bar de carretera con varios televisores encendidos, todo ruido, en una mesa con el mantel sucio, sin servilleta siquiera?", se pregunta Mataix, catedrtico de fisiologa de la Universidad de Granada. "Eso es una aberracin cultural. Veo a jvenes que no saben coger un tenedor, lo cogen con el puo. La comida sola ser el momento de la convivencia, ahora se ve la tele. No comemos juntos. Se come para hacer negocios, para beber, pero se nos ha olvidado que es un placer de todos los das". Si hacemos caso de la mxima "somos lo que comemos", mal vamos. A juzgar por las prisas y la manera de comer que tenemos hoy da, qu deberamos hacer? Cosas muy evidentes, que todos sabemos, pero que se nos olvidan. Una receta simple: haga la compra en el mercado, compre todo tipo de comida, haga ejercicio (andar, por ejemplo), beba mucha agua y mantngase en su peso. Parece fcil? Pues no lo hacemos. Mataix ofrece una serie de consejos bsicos: 1. Es fundamental tomar hidratos de carbono. O sea, pan, pasta, arroces, cereales, legumbres. Es la base. 2. Necesitamos protenas. Vienen de la carne y el pescado, pero tambin de las legumbres. No slo hay que alimentarse a base de filetes. Las legumbres presentan, adems, la ventaja de que anan su contenido en protenas y sus hidratos de carbono, amn de vitaminas y otros nutrientes. 3. El cuerpo necesita de una serie de nutrientes que son: hidratos de carbono, protenas, grasas, vitaminas y minerales. Como no hay un alimento completo, hay que comer de distintos grupos de alimentos para aportar a nuestro cuerpo lo que necesita. Es decir, hay que tomar: a) cereales; b) frutas, verduras y hortalizas; c) lcteos; d) carnes, pescados y huevos; e) legumbres y frutos secos; f) aceites y grasas. La variedad en la dieta, el combinar tomando distintos alimentos de cada uno de los grupos de forma equilibrada, es lo que recomienda el experto en nutricin. Si se toma fruta, no todos los das manzana: cada da una distinta. Lo mismo con las verduras, o con los alimentos protenicos como carne, pescado y huevos. Variar y equilibrar. Y beber mucha agua.

Adems de la variedad y el equilibrio, hay que vigilar el peso, y hay que hacer ejercicio. "No slo para gastar energa, tambin porque el ejercicio es lo que permite que haya una buena utilizacin de los nutrientes por el organismo", asegura Mataix. Vivimos en lo que tcnicamente se llama "un ambiente obesognico" (abundancia de alimentos ms sedentarismo). La poblacin de los pases desarrollados est expuesta a un exceso de ingestin de energa en su mayor parte en forma de hidratos de carbono de asimilacin rpida (pan, arroz, cereales, patatas, azcar) y grasas saturadas poco saludables (presentes en la bollera industrial y en muchos alimentos preparados debido a su contenido en aceite de palma, margarinas y manteca de cerdo). Y por si fuera poco, y al contrario de nuestros ancestros, que requeran de esfuerzos fsicos para hacerse con sus alimentos, no tenemos que hacer casi nada para conseguirlos, incluso nos los llevan a casa mientras practicamos el sedentarismo, ms conocido como soffing. Y claro, cada da ms obesidad. De este modo aumentan las enfermedades cardiovasculares crnicas a la par que el gasto sanitario, que es de unos 2.500 millones de euros anuales slo en Espaa. Pero lo que ms pesa es la falta de ejercicio, ms que la hiperalimentacin. As lo piensa Jos Enrique Campillo, mdico galardonado con el Premio Nacional de Investigacin de la Sociedad Espaola de Diabetes. "Ha desaparecido prcticamente la actividad fsica, tambin en los nios, que es lo ms preocupante y donde la obesidad ya empieza a hacer estragos. Antes, los nios, entre recreos, deportes extraescolares, los juegos en la calle y la ida y vuelta del colegio andando, hacan una media de tres horas de ejercicio fsico al da. A un nio as le puedes dar lo que quieras: hamburguesas o bocadillos de chorizo, que lo quemar todo. En nuestro estudio sobre la obesidad en nios, sta aparece estrechamente relacionada con las horas de pantalla (ordenador, televisin, play...). A ms horas de pantalla, mayor obesidad", asegura este mdico, autor del libro El mono obeso. Para reducir la obesidad tambin hay que acabar con determinadas ideas. "Un nio gordito no es un nio sano, hay que acabar con esa creencia", manifiesta con entusiasmo Mara Jess Montero, consejera de Salud de la Junta de Andaluca, que ha lanzado uno de los planes ms ambiciosos de lucha contra la obesidad infantil y adolescente, que se ha triplicado en Espaa en los ltimos 10 aos. El 13,9% de los nios, adolescentes y jvenes de 2 a 24 aos tiene obesidad (y un 12,4%, sobrepeso), segn el informe Enkid, uno de los ms completos y exhaustivos que se han realizado en Espaa. La obesidad infantil se ha convertido en el gran reto de las administraciones de salud. No es que no se quiera luchar contra la de los adultos, pero es un problema difcil de resolver. "Es una enfermedad crnica que no se cura, que slo se controla", afirma el doctor Vctor Lpez Garca Aranda. "A las personas con problemas de obesidad les ocurre lo mismo que a los alcohlicos. En cuanto descuidan la dieta es fcil que vuelvan a caer". Conseguir que la actual generacin de personas obesas revierta su situacin es muy difcil. Con los nios, an es posible. La batalla se centra en evitar que el 26,3% de nios espaoles con problemas de peso acaben siendo obesos en la edad adulta. A esas edades estn a tiempo de cambiar sus hbitos de comida. Las cifras son implacables: el 99,4% de los nios espaoles toma al menos cuatro raciones de dulce y golosinas al da; el 100% ve ms de dos horas de tele; el 26% no hace ningn tipo de ejercicio fsico; slo el 12% come verduras. Los datos proceden del estudio llevado a cabo por la Junta de Andaluca, preludio del plan, de cinco aos. Seis consejeras estn involucradas en l. Por intervenir, se quiere influir hasta en los futuros planes de la Consejera de Urbanismo andaluza, que deber prever espacios verdes y parques en cualquier plan de reordenacin. Se sustituirn las mquinas de bollos y refrescos de los institutos por expendedoras de fruta frescas. Expertos en nutricin asesorarn a los colegios a la hora de elaborar los mens. Se subvencionar a empresas de alimentacin que dejen de utilizar grasas nocivas y utilicen aceite de oliva para elaborar sus productos. Se fomentar que las empresas cuenten con lactarios, espacios que permitan a las mujeres prolongar la lactancia todo lo que puedan, una de las claves, dice la consejera de Salud, Mara Jess Montero, para que los nios controlen mejor en el futuro su alimentacin.

El plan encaja con la actual estrategia NAOS que propugna la Agencia Espaola de Seguridad Alimentaria (AESA), un programa que pretende fomentar la necesidad de informacin acerca de la alimentacin y los alimentos (en grandes y pequeos), estimular la prctica de actividad fsica y colaborar con las empresas del sector alimenticio para que ofrezcan productos ms sanos y los publiciten adecuadamente. La primera gran batalla que se libr en este campo fue a finales del ao pasado, contra la hamburguesa triple de la cadena Burger King. "Ha sido la primera piedra en el camino", dice Flix Lobo, presidente de AESA. "Los convenios no estn para violarlos. No podamos dejar pasar un caso as, no podamos permitir que nadie se riera de NAOS. Esto es serio", explica. La estrategia NAOS impide que se publiciten raciones gigantes. "La vulnerabilidad con respecto al bombardeo de anuncios es mayor en familias de nivel cultural bajo", afirma Rosa Gil, enfermera sevillana que trabaja en estrecho contacto con personas con problemas de obesidad. "Hay quien resuelve sus conflictos comiendo", dice esta enfermera. El estudio Enkid seala que la obesidad es ms alta en familias con bajo nivel de estudios. Algunas personas obesas acaban por aislarse, se abandonan. "Con seis o siete aos me daba ya mis atracones", confiesa Luisa, de 25 aos, miembro de la Asociacin de Comedores Compulsivos de Moratalaz, en Madrid. "Mi situacin familiar era muy complicada, y todo el vaco y la ansiedad debida a la falta de control que senta en mi vida los calmaba comiendo. Fue a ms. Con 13 aos me pusieron a dieta, pero yo pensaba: cmo van a quitarme de comer si es lo nico que me alivia? No conseguan nada. Engaaba a todo el mundo. Y luego vino el rechazo y el problema de la higiene. Llega un momento en el que te das tanto asco que todo te da igual. Mi nica amiga era la comida", cuenta. Otros, sin embargo, viven tan a gusto con su exceso de kilos. Juan Manuel Lpez Ortega tiene 50 aos, mide 1,80 y pesa 127 kilos. "Yo mi sobrepeso lo llevo bien", dice con sonrisa y gracejo en una sala de espera del hospital Virgen de la Macarena de Sevilla. "No he tenido ningn problema de salud hasta la fecha. Un ataque al corazn lo mismo le viene a un delgado que a un gordo, mi padre muri de infarto y pesaba 60 kilos". Las ltimas aportaciones al debate en torno a la lucha contra la obesidad se han hecho desde el otro lado del charco, donde el asunto es ya preocupante. En Estados Unidos, Martin B. Schmidt, economista del College of William and Mary, es tan slo una de las voces que reclaman que se grave la comida basura, al igual que se hace con los cigarrillos (lo que permitira, defiende, aliviar los costes sanitarios que se derivan de los problemas de la obesidad). Una opcin que no le parece mala a la consejera de Salud de la Junta de Andaluca. "Me parece bien si se demuestra que un precio ms alto disuade el consumo, aunque yo por lo que apuesto es porque se haga comida rpida que no sea comida basura: la tecnologa que hay permite hacerla con elementos saludables". Comida rpida, comida basura. Y lo que es an peor, comida precocinada de catering en los colegios. Una frmula barata para muchos centros, pero que implica a menudo una mayor ingesta de grasas. Carmen lleva 32 aos trabajando en la cocina del colegio Adriano de Sevilla, ubicado en un barrio obrero. Dice que ahora se ven muchos ms nios gorditos que antes. Y eso que, en este centro, la direccin ha hecho una apuesta radical por la comida sana. Los nios revolotean por el patio en una soleada maana mientras Carmen saca la bandeja con la pasta para las croquetas. Las tres cocineras del centro emplean seis horas para cocinar de forma casera las croquetas que se comern los 181 nios que cada da almuerzan en el centro. Comprense esas 18 horas de trabajo con lo que se tarda en abrir una bolsa de croquetas congeladas precocinadas. Las paredes del comedor estn empapeladas de dibujos de los chavales con eslganes por la causa. "Las legumbres son muy sanas, cmelas al menos tres das por semana", reza un cartel amarillo con el dibujo de un nio sonriente frente a tres platos de verdura. "Si quieres ganar en altura, come fruta y verdura", se lee en otro. El reto, cuenta la cocinera Carmen, es maquillar las legumbres y verduras para que los nios se las coman: el pur lo hacen poco

espeso, para que se asemeje a una sopa, y le echan fideos. Con ese truco, la legumbre cuela.

Ms kilos, ms diabetes
ASOCIADA A ESTILOS DE VIDA sedentarios y a la obesidad, se expande vertiginosamente la diabetes tipo 2 (Mellitus), que no necesita tratamiento con la hormona de la insulina, al menos en sus comienzos. Es una enfermedad crnica que se caracteriza por un aumento de la cantidad de glucosa en sangre. En muchos pases, la diabetes afecta a ms de 4% de la poblacin y consume hasta el 10% de sus recursos sanitarios. La tendencia creciente de esta enfermedad hace que se considere un fenmeno epidmico: una de las pandemias del siglo XXI. La cifra mundial de personas con diabetes crecer de los 150 millones de estimacin actual hasta ms de 300 millones en 2025, y el incremento ms llamativo se producir en pases como China e India. Este tipo de diabetes (la que tienen el 90% de los diabticos) suele aparecer en personas adultas (a partir de los 50 aos), aunque en los ltimos tiempos est apareciendo en gente cada vez ms joven, incluso adolescentes y nios. Lo que causa es una alteracin en la asimilacin de los azcares, especialmente de la glucosa, que, al no ser metabolizada correctamente por el organismo, se acumula en la sangre (hiperglucemia). Y se produce un crculo vicioso: cuanto ms azcar hay en la sangre, ms secrecin de insulina. Los altos niveles de insulina en sangre potencian la acumulacin de grasa, sobre todo en la barriga, y aumentan la presin arterial, que desencadena las enfermedades cardiovasculares. De hecho, la principal causa de muerte del diabtico tipo 2 es el infarto de miocardio. La aparicin de esta enfermedad est potenciada por el exceso de peso, el sedentarismo y el abuso del consumo de azcares. Todo exceso de peso merma la salud y predispone a enfermedades, pero aquella obesidad en la que la grasa se acumula en la barriga es un factor de riesgo cardiovascular de primera magnitud. Casi todos los diabticos tipo 2 presentan un exceso de peso.

La isla de Nauru, un laboratorio para estudiar la obesidad

LA SOCIEDAD DE LA OPULENCIA en que vivimos encuentra su metfora en una isla remota. Es la "la isla del placer" (Pleasant Island, como la bautizaron sus descubridores). Se llama Nauru. Seis por cuatro kilmetros. Una repblica en el sur del ocano Pacfico. Es el tercer Estado independiente ms pequeo del mundo, y tambin el tercero menos poblado despus de Tuvalu y la Ciudad del Vaticano, con poco ms de 12.000 habitantes. Y pese a estar en la otra punta del mundo y de poseer una riqueza de ms de 2.000 millones de dlares gracias a la exportacin del fosfato de sus corales, el 60% de los nauruanos padece obesidad, hipertensin y/o diabetes, la conocida "trada mortal". Mueren a mansalva, atiborrados de placeres. La teora de la medicina evolucionista considera que muchas de las enfermedades que hoy nos afligen son consecuencia de la incompatibilidad entre el diseo evolutivo de nuestro organismo y el uso que hoy hacemos de l. Y ese pequeo paraso terrenal llamado Nauru es una de sus pruebas, tal y como recoge Jos Enrique Campillo en su libro El mono obeso (editorial Crtica). En Nauru est gran parte de las explicaciones de este preocupante fenmeno de la obesidad y sus dolencias asociadas. Y por tanto, parte de su solucin. Resulta que esa pequea y remota isla vivi casi de espaldas al resto del mundo hasta casi el siglo XVIII. Pero con la II Guerra Mundial en el Pacfico llegaron las tropas americanas de colonizadores cargadas con chocolate, dulces, bebidas azucaradas,

hamburguesas, bollera... Sus sistemas metablicos no estaban diseados para asimilar esa alimentacin tan densa y rica en azcares, ms bien al contrario. La insulinorresistencia fue el invento biolgico que generaron nuestros lejanos primos homnidos para sobrevivir a los periodos de hambruna. Consiste, como su nombre indica, en una resistencia a la actuacin de la insulina. Era una manera de asegurarse una reserva de energa en forma de grasa para las situaciones de necesidad, exactamente igual que hacen los osos antes de hibernar, o las focas, o los camellos. Slo hace 15.000 aos que se deshelaron las tierras de Europa, dejando la posibilidad de acceso a ms nutrientes. Sin embargo, es muy poco tiempo para que la seleccin natural modifique las caractersticas esenciales de un organismo. Para que nos hagamos una idea del ritmo evolutivo, segn los genetistas, en esos miles de aos slo se ha transformado un 0,005% de nuestro genoma. Nuestro metabolismo, lejos de ir al ritmo industrial y tecnolgico de hoy, sigue funcionando casi como hace decenas de miles de aos, y se ha producido un gigantesco desfase que, de no ser compensado, nos har morir cada vez ms de problemas cardiovasculares. Eso s, atiborrados como los nauranos.

EDICIONES EL PAS, S.L.