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NBR 5410: condutores de cobre ou alumnio?

Hilton Moreno Este artigo analisa o uso de cobre e alumnio nos condutores eltricos luz dos aspectos tcnicos, das prescries da NBR 5410:2004 e econmico. Aspectos tcnicos As trs principais diferenas tcnicas entre o cobre e o alumnio no que diz respeito fabricao de condutores eltricos so: condutividade eltrica, peso e conexes. Condutividade eltrica A grandeza que expressa a capacidade que um material tem de conduzir a corrente eltrica chamada de condutividade eltrica. Ao contrrio, o nmero que indica a propriedade que os materiais possuem de dificultar a passagem da corrente chamado de resistividade eltrica. Segundo a norma International Annealed Copper Standard (IACS), adotada em praticamente todos os pases, fixada em 100% a condutividade de um fio de cobre de 1 metro de comprimento com 1 mm2 de seo e cuja resistividade a 20oC seja de 0,01724 .mm2/m (a resistividade e a condutividade variam com a temperatura ambiente) . Dessa forma, esse o padro de condutividade adotado, o que significa que todos os demais condutores, sejam em cobre, alumnio ou outro metal qualquer, tm suas condutividades sempre referidas a aquele condutor. A tabela 1 ilustra essa relao entre condutividades. Material cobre mole cobre meio-duro cobre duro alumnio Condutividade relativa IACS (%) 100,0 97,7 97,2 60,6

Tabela 1: Condutividade relativa entre diferentes materiais A tabela 1 pode ser entendida da seguinte forma: o alumnio, por exemplo, conduz 39,4% (100 - 60,6) menos corrente eltrica que o cobre mole. Na prtica, isso significa que, para conduzir a mesma corrente, um condutor em alumnio precisa ter uma seo aproximadamente 60% maior que a de um fio de cobre mole. Ou seja, se tivermos um condutor de 10 mm2 de cobre, seu equivalente em alumnio ser de 10 x 1,6 = 16 mm2. Dissemos aproximadamente porque a relao entre as sees no apenas geomtrica e tambm depende de alguns fatores que consideram certas condies de fabricao do condutor, tais como eles serem nus ou recobertos, slidos ou encordoados, etc.
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Para que o cobre apresente as condutividades indicadas na tabela 1, fundamental que sua pureza seja de, no mnimo, 99,99% e o alumnio de 99,5%. Qualquer tipo de contaminao do metal, como aquela presente nas sucatas, causa uma queda significativa na sua condutividade. Em certos casos, essa reduo pode chegar quase metade. Isso implica, por exemplo, que um condutor fabricado com sucata de cobre, com metade da condutividade ideal, deveria ter o dobro da seo de um condutor puro, para que ambos conduzissem a mesma corrente eltrica. Essa colocao apenas um alerta, uma vez que proibido, por norma, fabricar condutores eltricos com purezas inferiores s indicadas. Peso A densidade do alumnio de 2,7 g/cm3 e a do cobre de 8,9 g/cm3. Se calcularmos a relao entre o peso de um condutor de cobre e o peso de um condutor de alumnio, ambos transportando a mesma corrente eltrica, verificamos que, apesar de o condutor de alumnio possuir uma seo cerca de 60% maior, seu peso da ordem da metade do peso do condutor de cobre. A partir dessa realidade fsica, estabeleceu-se uma diviso clssica entre a utilizao do cobre e do alumnio nas redes eltricas. Quando o maior problema em uma instalao envolver o peso prprio dos condutores, prefere-se o alumnio por sua leveza. Esse o caso das linhas areas em geral, onde as dimenses de torres e postes e os vos entre eles dependem diretamente do peso dos cabos por eles sustentados. Por outro lado, quando o principal aspecto no peso, mas o espao ocupado pelos condutores, escolhe-se o cobre por possuir um menor dimetro. Essa situao encontrada nas instalaes internas, onde os espaos ocupados pelos eletrodutos, eletrocalhas, bandejas e outros so importantes na definio da arquitetura do local. Deve-se ressaltar que, embora clssica, essa diviso entre a utilizao de condutores de cobre e alumnio possui excees, devendo ser cuidadosamente analisada em cada caso. Conexes Uma das diferenas mais marcantes entre cobre e alumnio est na forma como se realizam as conexes entre condutores ou entre condutor e conector. O cobre no apresenta requisitos especiais quanto ao assunto, sendo relativamente simples realizar as ligaes dos condutores de cobre. No entanto, o mesmo no ocorre com o alumnio. Quando exposta ao ar, a superfcie do alumnio imediatamente recoberta por uma camada invisvel de xido, de difcil remoo e altamente isolante. Assim, em condies normais, se encostarmos um condutor de alumnio em outro no haveria um adequado contato eltrico entre eles. Nas conexes em alumnio, um bom contato somente ser conseguido se rompermos essa camada de xido, o que conseguido apenas com a utilizao de ferramentas, conectores
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e mo de obra apropriados que, com o exerccio de presso suficiente, rompem a camada de xido. Alm disso, quase sempre so empregados compostos que inibem a formao de uma nova camada de xido, uma vez removida a camada anterior. Como veremos a seguir, por causa desta necessidade de materiais especficos e pessoal altamente qualificado para lidar com as conexes em alumnio que a NBR 5410 impe vrias restries ao uso de fios e cabos eltricos de alumnio. Aspectos normativos Antes de mais nada, importante notar que, em 6.2.2.3 est dito que as linhas prfabricadas (barramentos blindados) devem atender IEC 60439-2, ser instalados de acordo com as instrues do fabricante e atender s prescries de 6.2.4, 6.2.7, 6.2.8 e 6.2.9.. Com isto, fica claro que todas as prescries de 6.2.3 Condutores no se aplicam aos barramentos blindados (busways), ficando restritas aos fios e cabos eltricos isolados, unipolares e multipolares. Desta forma, encontram-se referncias ao uso dos dois metais em 6.2.3.7 da NBR 5410:2004, onde se diz que os condutores utilizados nas linhas eltricas devem ser de cobre ou alumnio.... E o texto da norma prossegue sem restries ao cobre, porm traz severas restries ao emprego do alumnio. Em 6.2.3.8.1 diz-se que somente podem ser utilizados condutores de alumnio em estabelecimentos industriais desde que a seo dos cabos seja maior ou igual a 16 mm2, exista uma subestao ou fonte prpria e a instalao e manuteno sejam realizadas por pessoal qualificado (BA5). Em 6.2.3.8.2 diz-se que somente podem ser utilizados condutores de alumnio em estabelecimentos comerciais desde que a seo dos cabos seja maior ou igual a 50 mm2, os locais sejam exclusivamente BD1 e a instalao e manuteno sejam realizadas por pessoal qualificado (BA5). Conclui-se as restries com a proibio total do uso de alumnio em locais BD4 (concentrao de pblico). Embora no esteja explcito, o texto deixa evidente a proibio total do uso de condutores de alumnio em instalaes residenciais (casas e edifcios), uma vez, como vimos anteriormente, apenas permite, com restries, o uso deste metal em estabelecimentos industriais e comerciais. Adicione-se a estas informaes o requisito de 1.2.1, o qual estabelece que a NBR 5410:2004 aplica-se tambm s instalaes eltricas em reas descobertas das propriedades, externas s edificaes;. Isto deixa claro que as redes externas, tais como aquelas destinadas iluminao, fora, alimentadores de quadros, bombas, etc., tambm esto sujeitas s mesmas restries ao uso de alumnio que as redes internas das
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edificaes. o caso, por exemplo, de um stio de lazer, onde o padro de entrada da concessionria est a 200 metros do quadro geral e uma linha eltrica, area ou subterrnea, precisa ser levada da caixa de medio situada na divisa do terreno com a rua at o quadro situado no interior da casa (figura 1). Por se tratar de uma propriedade residencial, a NBR 5410:2004 terminantemente probe o uso de fios ou cabos eltricos com condutor de alumnio. Note que, se uma rede area for utilizada neste caso, ela dever ser com condutores de cobre, ao contrrio da maioria das redes areas usuais que utilizam alumnio.

REDE EXTERNA EM COBRE PROIBIDO ALUMNIO ENTRADA DA CONCESSIONRIA

QUADRO EDIFICAO RESIDENCIAL

Figura 1: exemplo de proibio de uso de condutor de alumnio

Aspecto econmico Entendidas as diferenas tcnicas entre os dois metais e atendidas as prescries normativas anteriormente descritas, naqueles casos em que ambos os metais forem possveis de ser utilizados, resta ao especificador fazer um estudo econmico comparativo entre fios e cabos em cobre e alumnio, concluindo ento, sob este aspecto, qual a melhor escolha no caso especfico.

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