ALEACIONES METALICAS.

Una aleacin es una mezcla de metales que se prepara mezclando los componentes fundidos y enfriando la mezcla. Las aleaciones se consideran disoluciones solidas homogneas (iguales a lo largo de todo el slido), en las que los tomos de un metal se distribuyen al azar entre los tomos del otro metal, o pueden ser compuestos con una composicin y estructura interna muy definidas. Cuando hablamos de disoluciones slidas, hallamos dos tipos: las intersticiales (en las que unos tomos se introducen en los intersticios o huecos de la red que forman los otros tomos) y las de sustitucin (en las que unos tomos directamente han sustituido a los otros tomos en ciertas posiciones de la red). A continuacin detallaremos estos dos tipos en mayor profundidad. Las disoluciones slidas de sustitucin son disoluciones slidas en las que los tomos del metal soluto ocupan algunas de las posiciones del metal disolvente. Las disoluciones slidas intersticiales son disoluciones slidas en las que los tomos del soluto ocupan los lugares vacos (intersticios) que hay entre los tomos del disolvente. Sin embargo, esta distincin no es particularmente fundamental, porque los tomos intersticiales se sitan, con frecuencia, en un retculo definido y, por ello, se pueden considerar como una versin de sustitucin de otra red distinta. Un criterio mejor es considerar que una disolucin slida es una nueva estructura, y que su relacin con la red original puede ser, en gran parte, fortuita. Ejemplos clsicos de aleaciones son el latn (hasta un 40% de cinc en cobre), el bronce (un metal distinto del cinc o del nquel en cobre; por ejemplo, el bronce de fundicin tiene un 10% de estao y 5% de plomo) y el acero inoxidable (por encima del 12% de cromo en hierro).

Para que se forme una aleacin de sustitucin, en general, se han de cumplir 3 condiciones: - Los radios atmicos de los elementos no se deben diferenciar en ms de un 15%. - Las estructuras cristalinas de los dos metales puros son las mismas, pues ello es seal de que las fuerzas direccionales entre las dos clases de tomos son compatibles. - El carcter electropositivo de los dos componentes debe ser semejante, pues, de otro modo, sera ms probable la formacin de un compuesto que de una aleacin de sustitucin. As, aunque el sodio y el potasio son qumicamente semejantes, el radio atmico del sodio (1,91A) es un 19% menor que el del potasio (2,35A), por lo que los dos metales no forman una disolucin slida. Por otra parte, el cobre y el nquel, dos

vecinos de la parte final del bloque d, tienen un carcter electropositivo semejante, estructuras cristalinas semejantes (ambos son ccc, que veremos con detenimiento en otra entrada lo que significa) y radios atmicos tambin semejantes (Ni 1,25A, Cu 1,28A, es decir, slo un 2,3% de diferencia); por consiguiente, forman una serie continua de disoluciones slidas, variando desde el nquel puro hasta el cobre puro. El cinc, otro vecino del cobre en el perodo 4, tiene un radio atmico semejante (1,37A, 7% mayor), pero no es ccc, sino ehc. En este caso, el cinc y el cobre son parcialmente miscibles y forman disoluciones slidas solamente en un rango de composicin limitado.