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Impreso en San José, Costa Rica

Primera edición, 2008

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Artavia Loría, Roberto

El contexto del futuro: Retos y oportunidades en el camino al desarrollo

de Latinoamérica, Volumen I, Ensayos de Baar / Roberto Artavia Loría
– primera edición

ISBN 978-0-9818536-2-8

1. Megatendencias – Desarrollo Sostenible, 2008

2. Tendencias políticas - Tendencias económicas - Tendencias sociales

Latinoamérica Posible 00001

 ENSAYOS DE BAAR

Volumen I

EL CONTEXTO DEL FUTURO:

RETOS Y OPORTUNIDADES EN EL
CAMINO AL DESARROLLO DE
LATINOAMÉRICA
Presentación
Presentación

En 1992 se celebró la Cumbre de la Tierra en Río de Janeiro. En

aquel momento muchos de los presentes expresamos un compromi-
so duradero y decidido con el desarrollo sostenible como la única for-
ma de preservar el ambiente para las generaciones futuras, al mismo
tiempo que se continuaba la lucha contra la desigualdad y la pobreza.
En los 15 años desde entonces el mundo ha cambiado significativa-
mente y, aunque es justo mencionar importante progreso en térmi-
nos empresariales y tecnológicos, en la participación creciente de la
sociedad civil en las decisiones y en muchas áreas de la ciencia; la ver-
dad es que en aquel momento nunca imaginé llegar al 2008 sin haber
avanzado con paso firme hacia una situación de mayor sostenibilidad.
De hecho, en muchos campos lo que ha ocurrido es lo opuesto y la
situación de hoy es aun más exigente y difícil que en aquel entonces.

El crecimiento masivo del consumo en países desarrollados, al

mismo tiempo que el crecimiento económico impulsa el consumo en
naciones emergentes, en combinación con decisiones desacertadas
en muchos campos, han llevado el mundo a una situación peligrosa.
La escasez global –real y potencial- de energía, materiales, alimen-
tos, recursos marinos y hasta de agua es hoy una realidad que ya no
hay que predecir, pues millones de personas la enfrentan cada día de
sus vidas. El proceso de desarrollo se ve en peligro de detenerse por
la falta de recursos. Cada nuevo nacimiento implica un consumo de
recursos a lo largo de su vida que ya no están disponibles bajo la tec-
nología y patrones de consumo de hoy. Por primera vez en la historia
la humanidad enfrenta los límites de su desarrollo económico y social.
Ya no siempre será posible aumentar el bienestar de las personas pues
las fuentes de recursos están llegando a su límite. El cambio climático,
tema de alta visibilidad en los últimos meses y años, parece presagiar
que muchos de nuestros temores y predicciones sobre el ambiente y
el consumo empezarán a retar nuestra creatividad y nuestra capaci-
dad de cambiar. Parafraseando a Winston Churchil, ha llegado el mo-
mento de lidiar con las consecuencias de nuestras acciones pasadas.

Los cambios en los patrones de desarrollo que se hacen necesa-

rios no serán fáciles de lograr. Se requiere de acciones importantes
en muchos campos: la moderación del consumo individual y total; el
despliegue solidario de recursos de los más ricos a favor de los más
pobres; el reordenamiento del contrato social en cada nación y a nivel
internacional; la inversión constante en innovación y tecnología, la
descentralización del proceso de desarrollo y, en fin, docenas de ac-
ciones de las que se ha hablado por años y décadas, en muchos casos
con poco avance efectivo. Se requiere de nuevos modelos de decisión
y de la voluntad de implementar lo decidido independientemente
de los costos políticos que muchas veces será necesario enfrentar.

A partir de 1992, primero con la fundación del World Business

Council for Sustainable Development (WBCSD), seguido por la creación
de la Fundación AVINA en 1994 y la fundación y apoyo de largo plazo
del Centro Latinoamericano para la Competitividad y el Desarrollo
Sostenible (CLACDS) de INCAE Business School en 1996, he tratado
de promover y apoyar la ruptura de viejos paradigmas, la creación
de nuevas instituciones y el planteamiento de nuevas ideas y mar-
cos para enfrentar los retos del desarrollo sostenible. Este proceso
alcanzó su clímax en el año 2003 con la Fundación de Viva Trust, una
organización que combina bajo una misma estrategia inversiones pro-
ductivas altamente competitivas y manejadas bajo los más estrictos
parámetros de sostenibilidad con estrategias filantrópicas innovado-
ras. En esencia tanto los dividendos como las ganancias de capital en
el campo productivo se destinan a fines filantrópicos, principal pero
no exclusivamente a través de la Fundación AVINA. Estoy convencido
que sólo mediante la innovación constante y el despliegue de nue-
vas ideas será posible enfrentar los retos que el futuro nos impone.

Por todo lo anterior he querido apoyar y presentar la colección

de ensayos sobre desarrollo sostenible escrita por Roberto Artavia. En
estos textos Roberto, exrector de INCAE Business School, Director-fun-
dador de CLACDS, Protector desde su fundación y próximo Presidente
de Viva Trust, así como uno de los principales promotores del desarrollo
sostenible en la región latinoamericana comparte sus análisis y cono-
cimientos del tema en un formato accesible para una audiencia am-
plia. Con esta contribución de Roberto se resume de manera formal el
trabajo realizado en los primeros 12 años de CLACDS y se sientan las
bases para que muchos otros investigadores, académicos y líderes de
la región sigan avanzando por esta difícil ruta hacia la sostenibilidad.

La lectura de estos ensayos constituye un nuevo impulso a la

difusión de este importante tema en toda la región y un importante
paso para que cada vez más líderes y tomadores de decisiones se com-
penetren con el tema de desarrollo sostenible y las formas en que las
diversas organizaciones y sectores de la sociedad pueden participar
en él. Espero que en años futuros veamos otros trabajos similares que
ayuden a formalizar nuestro aprendizaje, en particular el de naciones
emergentes, de manera tan eficaz como lo hacen los Ensayos de Baar.

Stephan Schmidheiny
Hurden, Suiza
Mayo del 2008
Prefacio

Los Ensayos de Baar, llamados así por el pueblo suizo en que

fueron escritos, son el resultado de mi intento por trasladar al papel y
a los bits el conocimiento que he acumulado en temas relevantes para
el desarrollo sostenible en los últimos 13 años de mi vida. El 31 de
mayo del 2007 terminé 25 años de vida profesional en INCAE Business
School en los cuales he tenido la oportunidad y el honor de trabajar al
lado de líderes globales y regionales en la búsqueda de las soluciones
a los problemas y retos del desarrollo de Latinoamérica.

He decidido escribir ensayos en vez de artículos académicos,

pues mi intención es compartir lo que he aprendido con una audiencia
amplia, dominada por estudiantes, empresarios y gobernantes más
que con una audiencia académica. He tratado de dar crédito a quienes
han influenciado mi pensamiento y conocimiento, pero muchas veces
he sido incapaz de atribuir el origen de una idea a alguna persona en
particular. Agradezco de antemano a todos los que me han ayudado en
estos años a estudiar, analizar y comprender los temas del desarrollo
sostenible.

En general debo agradecer a cuatro conjuntos de personas: mis

mentores profesionales, mis colegas académicos dentro y fuera de
INCAE, las docenas de empresarios productivos y sociales que me han
enseñado con su trabajo y ejemplo y a mis familiares y amigos, pues
sin el apoyo de todos ellos, lo que tenga de bueno el contenido de
éstas páginas no hubiera sido posible.

Me he beneficiado mucho de la influencia de algunos líderes

excepcionales que han sido mis mentores a lo largo de los 25 años
en que he trabajado en pro del desarrollo de la región. En primer
lugar Stephan Schmidheiny, sin cuyo liderazgo, ejemplo de vida, guía
profesional y apoyo personal no hubiera reenfocado mi trabajo ni
hubiera podido aprender y trabajar con la dedicación que lo hice por
los últimos 13 años en los temas del desarrollo sostenible. Stephan
ha financiado una parte importante del trabajo de INCAE y luego del
mío en estos temas y ha sido guía en la identificación de conceptos
clave, en la formulación de estrategias, en el proceso de innovación
institucional y en el posicionamiento del desarrollo sostenible como
el concepto central alrededor del cual he trabajado por los últimos
13 años de mi vida. Dentro de INCAE debo especial agradecimiento a
dos personas, don Walter Kissling Gam y Brizio Biondi-Morra quienes
me dieron la confianza, el espacio y los recursos para experimentar,
invertir y aprender al lado de líderes mundiales en los diversos temas
relevantes del desarrollo sostenible. Si de algo estoy seguro es que sin
el apoyo y la guía de Stephan y la confianza y el apoyo de don Walter
y Brizio, mi vida hoy sería muy diferente.

Me he beneficiado mucho de las enseñanzas y del trabajo de

colegas académicos y ejecutivos locales, regionales e internacionales
con los que he tenido el honor de compartir el camino en estos últimos
trece años. En INCAE no puedo separar a ninguno, pues de todos he
aprendido y cada uno de ellos ha contribuido –con apoyo, preguntas,
comentarios y críticas- a redondear mi pensamiento en los temas que
trato en esta colección de ensayos. A los directores que me sucedieron
en el Centro Latinoamericano para la Competitividad, y el Desarrollo
Sostenible (CLACDS), Alberto Trejos y Arturo Condo, les debo especial
reconocimiento por impulsar el tema de desarrollo sostenible en
INCAE a nuevas alturas y en nuevas direcciones. A nivel internacional
los dos académicos que más han influenciado mi forma de entender
el desarrollo son sin duda Michael E. Porter y Jeffrey Sachs, quienes
compartieron con nosotros las etapas iniciales de CLACDS y aportaron
ideas, conceptos y muchas horas de trabajo en todas las naciones de
la región.

El trabajo que he realizado en estos años se ha hecho sobre una

plataforma creada por empresarios productivos y sociales de toda la
región. Soy muy afortunado en que son muchos para mencionarlos
uno a uno, pero puedo mencionarlos a través de los proyectos y
foros en que hemos trabajado juntos: el Consejo Directivo de INCAE,
el Comité Director de Viva Trust, los siete Comités Nacionales de
INCAE; las Asociaciones de Graduados de INCAE y en Guatemala los
directores de FUNDESA y PRONACOM; en El Salvador los directores
de Fundemás, FUSADES y ANEP; en Honduras los directores de CEDES
y Fide; en Nicaragua los directores de UNIRSE; en Costa Rica los
directores de la Academia de Centroamérica, de CINDE, y de AED; en
Panamá los directores de la Ciudad del Saber, del Programa Nacional
de Competitividad y de IntegraRSE; en Paraguay los directores de la
Fundación Paraguaya; en Argentina los directores de la Fundación de
Tucumán, de FUJUDES y de ORREDES. En el ámbito académico me he
beneficiado del contacto con amigos de universidades como Francisco
Marroquín, ESEN, UTEC, Zamorano, Earth, la Universidad Nacional
de Costa Rica, el Tec de Monterrey, Harvard, MIT, Georgia Tech, las
universidades de la alianza SUMAQ y más recientemente la Universidad
de Saint Gallen en Suiza. También he recibido apoyo y enseñanzas de
los líderes de la Fundación AVINA y AVINA Stiftung, de mis colegas de
la Fundación Marviva y de muchas otras organizaciones y empresas
con las que he trabajado como director, consultor y asesor. Sin el
apoyo y oportunidades que todas ellas me brindaron, este trabajo no
hubiera sido posible.

Debo mencionar que también me he beneficiado de conocer y

trabajar con algunos líderes políticos y de instituciones públicas que se
han comprometido con un modelo de desarrollo eficiente, equitativo y
sostenible y sin cuya participación el proceso de aprendizaje y avance
de nuestros modelos hubiera sido incompleto. Como se verá más
adelante hoy creo que el desarrollo sostenible sólo es posible cuando
toda la sociedad –Estado y gobierno, sector productivo y sociedad civil-
aprenden a compartir la responsabilidad por el proceso de desarrollo.
He sido afortunado que en los últimos trece años he trabajado con
líderes que –muchas veces de manera intuitiva- han comprendido esta
realidad y han construido puentes intersectoriales que han permitido
avanzar hacia el desarrollo de sectores, comunidades y naciones bajo
esquemas innovadores, solidarios y sostenibles.

A nivel muy personal debo agradecer a mi esposa Marcella y

a mis hijos Roberto José, Marcella Raquel y Eduardo por haberme
estimulado siempre a seguir trabajando por el bienestar de la región,
sin egoísmo y sin limitaciones. Espero con los frutos de mi trabajo
algún día compensar todo el tiempo que dejamos de compartir y que
les deberé siempre. Su generosidad con todas mis agendas de trabajo
es lo que ha permitido que este trabajo se haga y –más aun- que haya
sido escrito para ser compartido con lectores de toda la región. En
particular, Roberto José ha trabajado conmigo en la revisión, edición y
diseño gráfico de los seis ensayos.

El contenido final y sus limitaciones son responsabilidad

enteramente mía. Lo bueno de este trabajo se debe a todos los que
he mencionado en párrafos anteriores, pues de ellos he aprendido
casi todo lo que estos seis ensayos contienen. Para todos ellos mi
imperecedero agradecimiento.

Roberto Artavia Loría

Baar, Suiza
3 de mayo del 2008
Dedicatoria

Todo mi trabajo es siempre por y para mi familia:

mi esposa Marcella, mis hijos Roberto José, Marcella Raquel
y Eduardo, así como para mis padres Jorge y Vilma
y todos mis hermanos;

Quiero dedicar este trabajo en particular a Stephan Schmidheiny,

amigo, mentor, líder y ejemplo, sin cuya visión, fortaleza
y capacidad el desarrollo sostenible sería una idea abstracta
y lejana para Latinoamérica;

También dedico este trabajo a los directores,

a la facultad y al personal de INCAE,
amigos incondicionales a los que debo
una experiencia inolvidable de 25 años de duración.
Tabla de contenido

El mundo en que vivimos 19

Las tendencias del contexto global 21

Cambios en el balance global de poder 24

Globalización e integración logística del planeta 31

Un mundo profundamente interconectado

35
y un nuevo mercado global

La dilución de todas las fronteras 39

Cambios en la estructura del valor agregado

44
en las economías

Cambios en la estructura y dinámica del mercado 56

La escasez de recursos críticos y el cambio climático 62

Rápida innovación científica y tecnológica 84

Brechas crecientes en la sociedad 91

Cambios en la organización social y comunitaria 95

Notas 101
El mundo en que vivimos

En mi juventud siempre pensé que mis abuelas habían vivido

en una época que no tendría paralelo en cuanto a los cambios de
tecnología que les había tocado presenciar. Mi abuela Sara nació en
1882 y mi abuela Adriana en 1894. Ellas vivieron en la época en que
el océano se cruzaba en buques de vapor. Muchas veces me contaron
de sus viajes a playas y montañas en que tomaban días para llegar,
pues se hacían en carretas tiradas por bueyes. Años más tarde, en
la década de 1960, me tocó verlas partir en avión a visitar a sus hijos
y nietos en el extranjero, y en 1969 nos tocó ver juntos cómo Neil
Armstrong caminaba sobre la superficie lunar. Yo pensaba que el
ritmo de cambio que ellas vivieron no tendría paralelo en la historia
de la humanidad. Nacieron y crecieron bajo la luz de candelas de sebo
y luego presenciaron la iluminación de las decenas de miles de luces
multicolores que cada año adornan el árbol de Navidad del Hospital
de Niños en San José. Oyéndolas contar sus historias, me parecía que
yo no tendría con qué cuentos evocar recuerdos de otros tiempos
para mis futuros nietos.
Estaba equivocado. Mi hijo de 14 años no tiene idea de qué
es un monitor monocromático para una computadora y la vida sin
Internet no la puede siquiera imaginar. -¿De dónde sacaban nuestros
abuelos la información para ir de vacaciones?- Las telecomunicaciones
globales gratuitas por Skype y carros guiados por GPS son para él la
normalidad cotidiana.
Desde esa época de los años 60 nos ha tocado vivir varias
revoluciones tecnológicas, empezando por la mal llamada revolución
verde, pasando por una revolución logística, otra informática y, en fin,
una revolución tecnológica tras otra que –en su conjunto- han llevado
el mundo a cambiar de manera radical en los últimos 40 años del Siglo
XX. Ahora estoy convencido que –sobre la base de tendencias buenas
y malas- veremos el mundo cambiar hacia realidades tan diferentes
que si se las pudiera contar a mis difuntas abuelas posiblemente
19
pensarían que me encontraba delirante. El mundo sigue cambiando
de manera radical y, de hecho, lo hace cada vez más rápidamente. El
mundo del futuro –aun del relativamente próximo- será muy diferente
al actual.
En ese mundo tan diferente nos tocará desarrollar nuestras
naciones pues hemos dejado pasar las oportunidades de hacerlo en
el pasado. En este primer ensayo, quiero compartir las principales
tendencias que definen mi visión del mundo en los próximos años.
Aunque hablaré de temas cuya trascendencia alcanza mucho más allá
de 2020, creo que predecir cómo será nuestro mundo más allá de
ese año sería imposible dada la velocidad del cambio. Lo que está
claro es que el mundo va a cambiar aceleradamente y las naciones
que quieran prosperar en él deben tener una idea de cómo será su
contexto en el futuro.

20
Las tendencias que definen el contexto global

Desde que John Naisbitt publicó Megatrends, a mediados de

los años 801, me ha fascinado la idea de tratar de definir el contexto
de mediano plazo sobre el que va a ocurrir -o no- el desarrollo
económico y humano. Es importante limitar el número de tendencias
que se analizan porque en el desarrollo, como en todo proceso de
toma de decisiones, el exceso de información puede conducir a la
parálisis. Quienes trabajan con tendencias saben que lo único seguro
es que están equivocados en sus predicciones –al menos en cuanto
a precisión- porque adivinar el futuro frente a la creatividad humana
y los caprichos de la naturaleza es efectivamente imposible. Pero
hay tendencias de largo plazo que definen con claridad aspectos de
nuestro futuro y que vale la pena usar para definir el contexto antes
de plantear cualquier marco general de desarrollo. Un marco de
desarrollo sin contexto no tendría mayor sentido pues sería como
tratar de dibujar un mapa sin haber visto los puntos salientes de la
geografía.
Los cambios que se han dado en las últimas décadas y años son
enormes en casi todos los campos y han modificado el mundo de
manera definitiva. Podría pensarse que ahora nos toca disfrutar del
progreso alcanzado. Pero no será así. El mundo seguirá cambiando
y – de hecho- lo hará de manera más rápida y en mayor magnitud
relativa. El ritmo de cambio está creciendo cada día y el Siglo XXI nos
retará la imaginación aun más de lo que ya lo hizo el Siglo XX.
Se puede argumentar que los cambios más importantes que se
han visto tuvieron su origen en nuevas tecnologías de principios del
siglo anterior, como la electricidad, el motor de combustión interna, la
telefonía y las ondas de radio. La verdad es que en los últimos 25 años
hemos visto más cambios y de mayor magnitud relativa que en los
75 anteriores.2 De hecho, hay quienes afirman que han habido más
cambios en los últimos 25 años que en todo el resto de la historia en
su conjunto. Esa aceleración del ritmo de cambio es real y creciente,
21
en parte gracias a que hoy cada nueva idea se difunde por el mundo
en pocos días y motiva a que todos los interesados en cualquier parte
del planeta se encuentren en el ciberespacio para impulsar su avance.
Estamos en una espiral –virtuosa ojala- de cambio acelerado.
Según Ray Kurzweil, Director del Programa de Inteligencia Artificial
de M.I.T y uno los principales analistas de los cambios tecnológicos
que moldearán el futuro: “En el Siglo XXI no experimentaremos 100
años de avance, seremos testigos de unos 20,000 años de progreso, si
los medimos al ritmo de cambio del año 2000, o sea de unas mil veces
más desarrollo que lo que experimentamos en todo el Siglo XX…”3 Es
difícil imaginarse qué ocurrirá a 25 o 50 años plazo, pero hay temas
que es importante analizar para entender hacia dónde vamos.
Con esto en mente he escogido 10 tendencias que en mi opinión
son las más relevantes para definir nuestro futuro. Ellas son:

1. Cambios en el balance global de poder

2. Un mundo profundamente interconectado y un nuevo
mercado global
3. Globalización e integración logística del planeta
4. La dilución de todas las fronteras
5. Cambios en la estructura del valor económico agregado
6. Cambios en la estructura y dinámica del mercado
7. La escasez de recursos críticos y el cambio climático
8. Rápida innovación tecnológica y científica
9. Brechas crecientes en la sociedad
10. Cambios en la organización social y comunitaria

Existen otras tendencias importantes, pero bajo estos diez

elementos se procurará pintar un escenario tan completo del futuro
de mediano plazo, 5 a 10 años, como sea posible. Se ha procurado
enfocarse sobre las tendencias estructurales -positivas o negativas-
duraderas en su impacto y no en aquellos fenómenos que sean más
22
bien de carácter coyuntural. En algunos casos se hará
referencia a proyecciones de mayor alcance temporal,
sobre todo en lo relativo a recursos naturales, pero
en general se procurará mantener el horizonte a 10
años plazo. Es inevitable que el lector sienta algunos
cambios un tanto abruptos al leer este ensayo, pues
los temas son muy diferentes entre sí. Pero todos
los temas están conectados y son revelantes para
nuestro futuro de mediano plazo. Espero que esto
quede claro al avanzar.

23
Cambios en el balance global de poder

Aunque seguramente hay muchos temas de qué hablar bajo

este título, el presente análisis se concentrará en tres: a) el papel
y la actitud de Estados Unidos como la única superpotencia militar
del planeta (por el momento, al menos); b) el traslado del motor de
desarrollo global del Atlántico al Pacífico; y c) el papel potencialmente
dominante que jugarán (y que ya juegan) los países ricos en petróleo
en el futuro de mediano plazo.
Parece evidente que los Estados Unidos van a ejercer su papel de
superpotencia con objetivos muy concretos: su supervivencia como la
nación más poderosa del planeta en términos económicos y militares
y su derecho a seguir consumiendo recursos globales a un ritmo que
no es sostenible. Esto significa que -más que una actitud negociadora-
esta nación tendrá la tentación de imponer su criterio cuando así lo
considere conveniente a sus intereses. La guerra en Irak es un ejemplo
de esta actitud, como lo es su actitud reciente ante otras economías
petroleras como Nigeria, Libia e Irán. Podría escribirse un ensayo
entero sobre el tema, pero para éste, basta con saber que cuando
los intereses de USA estén de por medio, prevalecerá la ley del más
fuerte, aun en el caso de un cambio ideología en la Casa Blanca.
En los albores del Siglo XXI el más fuerte es Estados Unidos. Esta
nación tiene la única fuerza armada del planeta capaz de movilizarse
para invadir cualquier territorio. Para Estados Unidos el límite de su
agresividad es la dilución de su fuerza, lo cual se podría dar si sus
fuerzas armadas trataran de establecer más posiciones militares de las
que efectivamente pueden cubrir y sostener sin el apoyo de naciones
aliadas.
Esta es una situación muy diferente a otras guerras en que
Estados Unidos ha participado en el pasado, sobre todo porque la
motivación es ahora de naturaleza económica. La participación de
Estados Unidos en las guerras mundiales, y aun en las guerras de Corea
y Viet-Nam, se dio sobre la base de ideales de libertad y democracia;
24
como parte de una lucha contra el totalitarismo
Nazi y el comunismo. Su actual participación en
las dos versiones de la Guerra del Golfo es muy
diferente pues se da con el control de las reservas
de petróleo de Irak y sus naciones vecinas en
mente. Su motivación es económica y es reflejo
de las preferencias de un grupo de interés muy
particular y afín a los intereses económicos del
Presidente G.W. Bush, aunque sea –a la vez-
representativo del interés de toda la nación.
Después de los trágicos eventos del 11 de
septiembre de 2001, Estados Unidos por primera
vez siente la amenaza del terrorismo en su casa;
siente que –por primera vez desde la Guerra Civil-
las batallas y muertes pueden darse en su propio
territorio. No es lo mismo que mueran soldados
en tierras extranjeras luchando por un ideal -o aun por el control de
recursos naturales- que sentir que las batallas se pueden dar en sus
calles y pueblos. Ante esto se puede esperar que, en caso de verse
amenazado en sus intereses, Estados Unidos reaccione con fuerza,
aun después de terminado el gobierno del Presidente Bush. Esto
implica que –además de proteger su territorio aun más que antes-
ante las potenciales crisis energéticas, políticas y comerciales el país
será agresivo en su política exterior e impaciente con quienes se le
opongan.
El mundo entra en una era en que el poder militar estará
más concentrado que nunca, al mismo tiempo que Estados Unidos
define que actuará con egoísmo y agresividad, aun más que en otras
ocasiones, pues necesita hacerlo para asegurar la supervivencia de su
estilo de vida y la seguridad de su territorio.
El desarrollo económico, científico, tecnológico y hasta de
modelos sociales de los últimos cinco siglos se ha dado en la cuenca
del océano Atlántico. Primero se dio en Europa Occidental y luego
entre ésta y las Américas a partir del Renacimiento y los viajes de
Colón. El desarrollo más importante del planeta se ha visto impulsado
25
 por un vigoroso intercambio de dos vías en que
Estados Unidos ha llevado el peso desde la
perspectiva de las Américas a partir de 1776.
Sólo en tiempos recientes se ha incrementado de
manera significativa la participación de América
Latina en este intercambio transcontinental.
África, el Oriente Medio y aun el Lejano Oriente
siempre se han visto como exóticos, pues tenían
culturas muy fuertes que no fueron desplazadas
por las europeas –como sí fueron desplazadas las
de América- cuando el contacto entre ellas se dio.
Aunque ha habido colonialismo europeo en Asia,
Medio Oriente y África, además de comercio por
varios siglos, la verdad es que en la era moderna
las naciones de Asia empiezan a crecer como
parte del intercambio global más dinámico sólo
a partir de la Segunda Guerra Mundial, cuando se inicia la segunda
explosión productiva de Japón y se da la independencia de la India.
No se entienda mal, se reconocen las enormes riquezas y la rica
historia cultural, comercial y tecnológica de Oriente –quién podría
ignorar el intercambio vigoroso, por ejemplo, entre India y el Reino
Unido- pero cuando se analiza la dinámica del desarrollo, los últimos
500 años le “han pertenecido” a Europa Occidental y a Norte América.
De ellos el mundo ha obtenido su modelo de desarrollo, su teoría
económica, la mayor parte de su desarrollo científico, tecnológico,
cultural y hasta filosófico. Los países del Medio Oriente vienen aun
más rezagados pues hasta que Occidente ha necesitado su petróleo
se les ha incorporado a la dinámica del comercio global moderno.
Esto ocurre a partir de la década de 1920. En el caso de África, con
excepciones en productos básicos como café y cacao o productos de
alto valor como los diamantes y petróleo y gas, no es sino recientemente
que se les empieza a considerar actores relevantes en la dinámica
global de comercio.
Pero la marea está cambiando. A partir del último cuarto del
Siglo XX y más rápidamente aun en el inicio del Siglo XXI, el desarrollo
26
global se perfila como una dinámica de las Américas y Europa con
el Medio y el Lejano Oriente, pero ahora centrado en la cuenca del
Pacífico. América vuelve a tener suerte pues tiene acceso directo
y conveniente en términos geográficos a la cuenca del Pacífico. Los
nuevos motores de la economía global no son ya Alemania, Francia y
Estados Unidos sino China, India, Japón y otras economías medianas en
escala pero enormes en población y en potencial productivo, comercial
y de crecimiento. Ya los últimos 50 años Japón mostró a los asiáticos
el camino al desarrollo económico, competitivo y humano. Ahora
le toca a las mega-economías de esta parte del mundo el turno de
impulsar el desarrollo global. En el cuadro 1 se presenta la distribución
demográfica de la población mundial y en el cuadro 2 el peso relativo
de las naciones más importantes en términos de comercio.

Distribución de la población mundial

Población Cantidad Porcentaje

Asia 3.961.334.505 60%

África 924.311.385 14%
Europa 792.266.901 12%
Latino América 528.177.934 8%
U.S.A. y Canadá 330.111.208 5%
Oceanía 65.894.374 1%

China 1.321.851.888 20%

India 1.129.866.154 17%

Total 6.602.224.175 100%

Cuadro 1. Distribución de la población mundial
por regiones y países seleccionados
Fuente: Elaboración propia con datos del CIA World Factbook

27
 Esta nueva dinámica implica grandes
cambios de estrategia para todas las economías
del planeta y pronto se verá una creciente
apertura de las naciones de Latinoamérica a
China y al Asia en general. Esto ya se empieza
a ver en naciones como Brasil, México, Chile
y Costa Rica y se ha generalizado en términos
comerciales con Japón, Taiwán, Hong Kong, Corea
del Sur, Singapur y Tailandia, para mencionar solo
algunos de los actores de este nuevo escenario
global. Con el pasar de los años el crecimiento
económico global irá cambiando en su origen
e impulso del Atlántico al Pacífico. Y pronto se
llegará al punto en que su capacidad de crecer en
términos económicos dependerá de un triángulo
conformado por Estados Unidos, Europa y las
mega-economías del Lejano Oriente.
En este escenario también habrá una
participación vigorosa y estratégica de las
naciones del Medio Oriente, sustentada en que
las principales reservas de energía del planeta se
concentran geográficamente en sus naciones. Las
economías de Medio Oriente, particularmente
Arabia Saudita, Qatar, Kuwait, Emiratos Árabes,
Irak e Irán, concentran aproximadamente la
mitad de las reservas de petróleo y gas natural
del planeta.
Hoy se vive en un mundo intensivo en el
consumo de hidrocarburos líquidos y gaseosos
que convierte a estas economías en el centro
neurálgico del abastecimiento energético global.
Esa es la razón por la que Estados Unidos y Gran
Bretaña invadieron Irak y es la razón por la que
pronto se verán grandes cambios en la estructura
de poder del planeta. Excluyendo las naciones de
28
 Principales flujos de comercio
a nivel mundial

Porcentaje de
Exportadores
comercio mundial

China 9.70%
Alemania 8.80%
U.S.A. 8.70%
Japón 5.70%

Porcentaje de
Importadores
comercio mundial

U.S.A. 14.80%
Alemania 7.40%
China 6.40%
Francia 4.60%
Cuadro 2. Creciente Importancia de naciones de
Asia en los flujos mundiales de comercio
Fuente: Elaboración propia

Medio Oriente, sólo Rusia tiene grandes reservas de hidrocarburos

líquidos, lo que la podría impulsar nuevamente a la categoría de
superpotencia. Rusia, además de petróleo, tiene una fuerza armada
grande y tecnología militar de alto nivel, incluyendo tecnología
espacial y satelital, para ayudar a desplegarla a escala global en caso
de necesidad.4 En la figura 1 se muestra la distribución de las reservas
mundiales de petróleo.

29
 Otros (11%)
Europa (4%) Medio Oriente (48%)

Latino América (12%)

Norte América (9%)

Asia y Pacífico Sur (6%)

África (10%)

Figura 1. Concentración de reservas de petróleo en naciones del Medio Oriente

Fuente:Elaboración propia con datos de EnergyFiles.com

No es claro cuál será el escenario final que se dará entre estas

fuerzas. Lo que sí es claro es que las naciones de la región están en
desventaja en términos relativos frente a las grandes economías de
Asia. Igual que para el resto del mundo, el abastecimiento de energía
en Latinoamérica y su costo dependerán de cómo se manejen las
relaciones globales con las naciones del Medio Oriente y cómo se
invierta en alternativas de energía limpia a nivel local. Viendo las
actitudes de Estados Unidos y el Reino Unido hasta el momento,
habría que pensar que el abastecimiento energético de largo plazo es
inseguro y potencialmente de altísimo costo. Y si esto es así, el ritmo de
crecimiento económico en las naciones emergentes necesariamente
decrecerá.

30
Globalización e integración logística
del planeta

Aunque el mundo se desenvuelve en una economía integrada

en términos de intercambio comercial, el avance en los medios de
comunicación, en la logística y en la movilidad de la gente lo llevará a
una situación en la que el mercado global único será posible en muchos
sectores de la economía. Esto es la esencia de la globalización.

La globalización práctica, definida en términos del movimiento

de bienes, servicios, capitales, tecnologías y conocimientos, es una
realidad. Esto ha sido posible porque se han desarrollado a través de
la historia los instrumentos y mecanismos logísticos que lo permiten.
Logística es el conjunto de actividades que permiten movilizar
bienes -tangibles o intangibles- entre un punto de origen y uno,
predeterminado, de destino. Para funcionar la logística debe ser
eficaz y eficiente, en el sentido de cumplir con lo dispuesto y hacerlo
a un costo aceptable. La globalización se da, precisamente, porque la
humanidad se ha vuelto altamente eficaz y eficiente en el manejo de
la logística.
Hace apenas 515 años Colón partió de Cádiz para llegar al Lejano
Oriente, apostando que la Tierra era redonda. Fue tan ineficaz e
ineficiente en su viaje que nunca llegó a su destino y su costo sobrepasó
en muchas veces el –de por sí enorme- estimado original. Hoy, todos
los días, decenas de miles de personas viajan de puntos de Europa a
puntos diversos de América con absoluta eficacia y a costos que a la
Reina Isabel le hubieran parecido irrisorios. ¡Esto es globalización!
Es tanto lo que han bajado los costos de la logística aun en
tiempos recientes que cuando partí para estudiar en los Estados
Unidos hace 31 años el costo de un tiquete de avión entre San José y
New York, con regreso, era de US$ 632 de la época. Hace un par de
años viajé al 25 aniversario de mi graduación y el boleto me costó US$
369 ida y vuelta, que deflatado a 1976 a una tasa del 2.5% anual es
equivalente a US$ 308 por el mismo viaje. En 2005 costaba menos de
31
la mitad movilizarse por el mundo que lo que costaba 29 años atrás.
La globalización ha crecido de manera impresionante. Tomando
cifras del Banco Mundial y comparando los diversos rubros del
comercio internacional se obtiene la figura 2. En ella se muestra
cómo, aun suponiendo precios constantes, el volumen de comercio
de bienes, servicios, viajes y costos de transporte ha crecido en varios
órdenes de magnitud en los 25 años entre 1980 y 2005. De hecho, el
volumen de transacciones ha crecido aun más que lo que muestra el
gráfico, pues como se vio en el ejemplo anterior, los costos unitarios
de la logística han bajado significativamente en términos reales. En el
gráfico se muestra como el volumen de viajes mostrado ha crecido en
aproximadamente 300%. Pero como cada viaje cuesta ahora la mitad,

US$ 2.610.000 Bn

Servicios

Viajes

Transporte

US$ 730.000 Bn
Bienes

1980 2005

Figura 2. Crecimiento de los diversos rubros en el comercio global entre 1980 y 2005,
en dólares constantes de 1980
Fuente:Elaboración propia con cifras del Banco Mundial

32
siguiendo la lógica de mi viaje a New York hace 31 años, entonces el
número de viajes ha crecido en un poco más de 500%. Eso significa
que hay 6 veces más viajes en 2005 que los que había en 1980.
Si los volúmenes de transacciones internacionales han crecido
aproximadamente 6 veces en 25 años, entonces no debe sorprender
que el mundo se encuentre plenamente globalizado en su dinámica
económica. Tomando en cuenta que los barcos mercantes siguen
creciendo, lo mismo que la capacidad de los puertos para manejar
carga en contenedores de alta eficiencia, y que la nueva tecnología
de aviones tiene capacidad para movilizar más de 600 personas –o su
equivalente en carga- en un solo vuelo, se deduce que la globalización
seguirá creciendo hasta tanto encuentre un límite práctico que, como
se verá, más probablemente vendrá de la escasez relativa y absoluta
de recursos naturales que de cambios en las preferencias de los
consumidores.
Sobre la dinámica de la globalización todos aquellos que tienen
acceso a información y logística pueden alcanzar mayores niveles de
eficiencia en su vida. Por ejemplo, las corporaciones multinacionales
son un fenómeno del Siglo XX precisamente porque es la integración
práctica del mundo la que les permite movilizar y operar en otras
naciones tecnología, capital, sistemas de control y gerencia,
productos, servicios, conocimientos y personal de manera segura y a
costos razonables. La globalización impulsa la eficiencia económica
del planeta porque permite ubicar cada empresa donde ésta puede
alcanzar el máximo de productividad y desde ahí servir el mercado
mundial.
La inversión extranjera directa ha crecido exponencialmente
en tiempos recientes porque la globalización práctica de la economía
mundial lo permite. Esto ha resultado en un crecimiento explosivo
en el número de operaciones internacionales. El número total de
empresas multinacionales ha alcanzado más de 63,000, con un total
de más de 821,000 subsidiarias operando a nivel mundial.5

33
 La globalización no es un fenómeno político ni económico, aunque
su dinámica afecta ambos. Se ha dicho que “toda actividad política
es local” y cuando ésta es afectada por factores internacionales, es de
esperar que haya políticos que la quieran aprovechar y otros que la
quieran culpar de todo cuanto ocurre. Lo mismo ocurre en términos
económicos. Cada productor local enfrenta un mercado integrado
que lo obliga a alcanzar niveles más altos de productividad para los
cuales muchas veces no está preparado. Estos hechos causan una gran
resistencia de muchas economías a la dinámica global. Las naciones
pequeñas se quejan de que China o Estados Unidos tienen ventajas
competitivas por la magnitud de sus mercados y por economías de
escala en producción. Las naciones desarrolladas se quejan de no
poder mantener los puestos de trabajo necesarios para emplear a
toda su población, pues cada vez es más común trasladar operaciones
productivas a naciones con menores costos de producción. La
globalización impone retos a todos y obliga a dar lo mejor posible en
términos de productividad a cada empresa y a cada nación.

34
Un mundo profundamente interconectado y
un nuevo mercado global

La interdependencia y la conectividad de las economías es una

realidad. Basta con recordar la crisis financiera de Asia en 1997 y su
rápido contagio de toda la economía global para entender que la
interdependencia es real entre prácticamente todas las economías de
planeta.6 En otro sentido, el mercado global – aquel en el que cada
consumidor puede realizar sus compras en cualquier parte del mundo-
está muy próximo. Ya existen muchas empresas capaces de servir al
mercado global y un creciente número de consumidores que cada
día se benefician de comerciar globalmente, aun a nivel de detalle. El
mercado global integrado será una realidad en los próximos años. Ya
no tendrá sentido hablar de contagio o transferencia entre mercados
porque habrá un mercado único y global en una gran cantidad de
industrias, productos y servicios.
En el Siglo XX el mundo pasó de mercados marcadamente
locales y regionales a un mercado global. La versión moderna de
la globalización se inició con el comercio terrestre y marítimo en
el Mediterráneo hace más de 2500 años. No ha dejado de crecer y
acelerar desde entonces. Basta con hacer inventario de los bienes
que nos rodean en cualquier momento para darnos cuenta de cuán
globalizados están los mercados. En estos momentos escribe un
costarricense, radicado en Suiza, sobre una computadora de marca
americana hecha en China, sobre una mesa de marca sueca hecha
con maderas de Siberia, tomando un café colombiano en una taza
de cerámica hecha en Tailandia…Y lo sorprendente no es sólo que los
bienes y servicios “viajen” por el planeta, sino que los distribuidores
y compradores cuenten con la información necesaria para decidir en
qué parte del mundo les conviene adquirir un producto cualquiera.
Siempre me ha llamado llama la atención como en los hoteles
de Centroamérica los desayunos se sirven con mantequilla en cápsulas
de media onza traídas de Nueva Zelanda. Con frecuencia se sirve la
mermelada en frascos de una onza traídos de Europa o California. El
35
 pan que comemos es hecho con harina de trigo
importado de Estados Unidos, Canadá o Argentina.
Y si el hotel es fino, no es extraño que sirvan los
huevos con salmón chileno. Todo esto lo sirven
en vajillas manufacturadas en China o Tailandia.
¡Eso es globalización! En el mercado histórico de
Centroamérica se hubiera desayunado tortillas de
maíz con frijoles sobre un comal de barro.
La globalización de los mercados se da sobre
la base de dos fenómenos: la integración logística
del planeta, que se discutió en la sección anterior,
y la integración de los sistemas de información,
que le permiten a cualquier empresa y persona
ejercer sus opciones de compra a escala global. El
análisis del proceso de compra de la mermelada
europea del ejemplo anterior es revelador. Algún
distribuidor de productos alimenticios en Centroamérica identificó
este producto en frascos de una onza en el catálogo de una empresa
europea. Pidió una cotización y luego lo ofreció a las cadenas de hoteles
de la región. Una vez aceptada su oferta lo importó y lo distribuyó.
Todo esto compitiendo eficazmente con mermelada producida en el
mercado local a menos de 10 kilómetros del hotel en cuestión. Es
impresionante la eficiencia que debe alcanzarse en la comunicación
y la logística para que esto sea posible. Lo más probable es que el
proceso descrito se haya dado todo por Internet y haya tomado unos
pocos minutos. Se haría por medio de una orden electrónica de pago
emitida desde un teléfono directamente a la computadora del banco.
Ésta de manera inmediata se comunicó con la computadora del banco
del suplidor y realizó el depósito correspondiente. Hace unos años
este intercambio hubiera tomado semanas y sus costos de transacción
hubieran hecho inaccesible la mermelada europea.
Soy viajero de negocios desde hace varios años y evito a toda
costa acarrear papel. Es demasiado pesado. Si hace unos años alguien
me hubiera tratado de convencer de que un día existiría una librería
global al detalle, le hubiera dicho que estaba loco. Me parece aun
36
increíble que sea posible ordenar libros (y películas y música y adornos
y ropa y zapatos y equipos electrónicos y…) desde una librería global
en Internet: Amazon.com. Lo que es más, hoy es posible adquirir de
manera inmediata la versión electrónica de un libro para leerlo en
nuestra computadora, i-pod o libro electrónico, sin que haya siquiera
que pensar en movilizar papel. La conectividad que hemos alcanzado
es tan grande que el “mito del viajero que no acarrea papel ni líquidos”
fue descuartizado igual que lo están siendo todos los mitos de la
logística en los mercados del mundo.
En mi reciente traslado a Suiza, vi, evalué y adquirí todos los
muebles por medio del sitio web de IKEA en Dietlikon, un municipio al
nordeste de Zurich. IKEA Dietlikon me entregó los muebles adquiridos
tres horas después de que aterrizó el avión que nos trajo a este país.
No sólo existe un mercado global, sino que está estrechamente
coordinado. En la figura 3 se muestra el home page de Amazon.com,
empresa pionera y vanguardista del comercio electrónico global.

Figura 3. Home page del website de Amazon.com, empresa líder en la venta y distri-
bución de libros y de otros artículos utilizando Internet (muestra de junio 20,
2008).

37
 El mercado global existe. Es una realidad práctica que tiene como
gran defecto que traslada las ventajas de su eficiencia a quienes más
tienen. El requisito para participar es la conectividad del usuario y en
eso son escasos los pobres de América y del mundo. Ésa es una de
las razones por las que la globalización sí ensancha las brechas entre
ricos y pobres. No es por la naturaleza del comercio, sino porque los
mecanismos de acceso al mercado global y la información para usarlo
están mal distribuidos. Hoy existe un mercado global, dominado por
quienes concentran la conectividad y la capacidad de compra en el
mundo. Este mercado crecerá rápidamente mientras el abastecimiento
energético se lo permita.

38
La dilución de todas las fronteras

En el futuro las fronteras entre naciones y regiones perderán

definición y se volverán más permeables. El comercio a través de
fronteras nacionales será lo común y cada vez será más difícil definir
dónde empieza una industria y dónde acaba otra. Será difícil determinar
en qué momento se brinca de una cadena de valor estructurada
y conocida a una totalmente inesperada en su conformación. La
globalización y los avances tecnológicos harán que todas las fronteras
se diluyan.
En la dinámica global descrita las fronteras entre unidades
políticas van perdiendo vigencia. Ante la globalización las fronteras
tienden a perder importancia. Cuando los mercados del mundo
están tan integrados en términos prácticos, las fronteras son menos
relevantes. Cuando la fuerza principal detrás de las decisiones
económicas es la información, el valor práctico de las fronteras decrece.
¿De qué sirve una aduana física y fiscal si lo que estoy comprando es
música por Internet? Aunque este ejemplo es particular en que la
música puede ser transmitida por medios electrónicos, es bastante
representativa de por qué las fronteras hoy son menos relevantes.
Uno de los principales factores de desarrollo en Estados
Unidos es la habilidad que esta nación tuvo en los 230 años desde su
independencia para crear un mercado integrado por 50 economías
pequeñas, medianas y grandes en que las fronteras políticas siempre
fueron permeables. En el sistema federal americano siempre ha
habido libre movimiento de bienes y de la mayor parte de los servicios
entre los 50 estados de la unión. Se logra así una eficiencia económica
nacional sin precedentes en la historia.
Entre los 50 estados hay diferencias importantes en demografía,
recursos naturales, acumulación de capital, nivel educativo y escala
económica, pero ninguno de estos factores ha impedido la libre
movilidad de bienes, servicios, capitales, tecnologías, información y
conocimientos entre ellas. Esto ha propiciado una altísima productividad
39
agregada. Las diferencias de riqueza acumulada, evidentes en las
diferencias en ingreso per cápita, educación y productividad son
notables. Massachussets y California, por ejemplo, son mucho más
avanzados en todas estas categorías que Arkansas o Missouri. Esto no
impide, sin embargo, el libre intercambio entre ellos. La globalización
que actualmente se vive implica una dinámica de desarrollo muy
similar a esta breve historia de la economía de Estados Unidos. La
diferencia es que no existe la misma libertad en la movilización de las
personas ni -algunas veces- de la tecnología y los conocimientos.
Como parte de la dinámica de eliminación práctica de las
fronteras hoy existen muchos más tratados de libre comercio entre
naciones y regiones. La Unión Europea es uno de los mejores ejemplos
de integración de mercados nacionales en una economía sin fronteras.
En el cuadro 3 se destacan algunos acuerdos regionales importantes
por su estructura y por el tipo de economías que buscan conjuntar.

Algunos tratados de comercio e intercambio

del mundo de hoy

Tratado Miembros

Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Chipre, Dinamarca, España, Eslovenia,

Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Holanda, Hungría, Irlanda, Italia, Latvia,
Unión Europea Lituania, Luxemburgo, Malta, Polonia, Portugal, Reino Unido, República Checa,
Rumania, Slovakia, Suecia
Asia Pacific Australia, Brunei, Canadá, Chile, China, Estados Unidos, Filipinas, Indonesia,
Economic Japón, Malasia, México, Nueva Zelandia, Nueva Guinea-Papua, Perú, Rusia,
Cooperation Singapur, Tailandia, Taiwán, Viet Nam
Brunei, Camboya, Filipinas, Indonesia, Laos, Malasia, Myanmar, Singapur,
ASEAN Tailandia, Viet Nam
Costa Rica, El Salvador, Estados Unidos, Guatemala, Honduras, Nicaragua,
CAFTA-DR República Dominicana
Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Israel, Nicaragua, Venezuela
Triángulo del Norte de Centroamérica (Guatemala-El Salvador-Honduras)
Tratados de México NAFTA (Canadá-Estados Unidos)
Unión Europea (27 naciones de Europa)

Cuadro 3. Algunos acuerdos internacionales del mundo moderno y tratados de libre comercio de
México, el país líder a nivel mundial en este campo
Fuente: Elaboración propia

40
 Pero no sólo las fronteras geográficas se están diluyendo. En
las industrias es fácil encontrar ejemplos de cómo la competencia,
el abastecimiento y la clientela son también “ínter-industriales”,
además de internacionales. Cualquier pequeño productor es capaz
de adquirir sus insumos o colocar sus productos en el mercado
global con relativa facilidad. Un ejemplo favorito es cómo, en una
región rural de Costa Rica, un pequeño ganadero ha logrado hacer
la adquisición de ampollas de semen para mejoramiento genético de
su hato en Internet. Lo logró gracias al establecimiento de un centro
de cómputo en su pueblo como parte de un programa nacional de
promoción de la tecnología informática. Este campesino pasó de un
hato genéticamente limitado al material disponible en su zona a un
hato fortalecido con insumos adquiridos a nivel mundial. Él pasó del
abastecimiento local al abastecimiento global en un paso.
Otro ejemplo se da en la industria global del fútbol. Alfredo
DiStefano llamó la atención del mundo entero –en la década de los
50s- no sólo por la calidad del fútbol que practicaba, sino por haber
nacido argentino para terminar jugando, con nacionalidad española,
en las filas del Real Madrid. El fútbol se ha convertido en una
industria globalizada gracias al creciente número de competencias
internacionales de equipos y selecciones nacionales, más el acceso casi
irrestricto que brindan la televisión, la Internet y un flujo creciente de
información escrita. Los mejores jugadores del mundo hoy emigran
hacia las ligas más ricas a jugar con equipos cuyos nombres con
frecuencia no pueden pronunciar. Su nacionalidad se vuelve “flexible”
y es frecuente encontrar jugadores nacidos en Brasil, Argentina y
Uruguay, por ejemplo, compitiendo en nombre de España, Italia,
México, Alemania, Japón o los Estados Unidos. Las fronteras -y aun la
nacionalidad de los jugadores- se van diluyendo rápidamente. Lo que
es más, en las naciones de vocación futbolística los aficionados siguen
con igual pasión las ligas internacionales más famosas -la Premier
League de Inglaterra, la Liga de España y el Calccio Italiano- que las
ligas locales de su país. Ya no hay fronteras en el fútbol.
Entre industrias la dilución de límites es también creciente y
acelerante. Los medios de comunicación escrita hoy hacen uso intensivo
41
de la Internet para distribuir su información. A las noticias escritas
las acompañan con ilustraciones en vídeo, cruzando así la frontera
cibernética y de la producción audiovisual. Nike y Apple ofrecen
calzado y ropa deportiva que interactúan con sistemas de sonido en
miniatura, iPod. Complementan el ejercicio físico con ropa y calzado
especializados, música y noticias e información relativa a la salud y el
rendimiento del atleta. Las zapatillas miden el pulso, la velocidad y
la distancia corrida por el atleta y se la comunican a éste por medio
de su iPod. El iPod suspende momentáneamente el entretenimiento
para brindar información de su rendimiento al atleta. ¿A cuál industria
pertenece este equipo: ropa deportiva, entretenimiento, electrónica,
deporte, salud? La respuesta es que pertenece un poco a todas ellas o
pertenece totalmente al conjunto, pues ya no hay claridad y distancia
entre estas industrias. En la figura 4 se presenta la versión de Internet
del anuncio comercial de la alianza entre iPod y Nike Shoes.

Figura 4. Ejemplo de cómo se integran las industrias en el mundo empresarial

moderno. Tomado del web site http://www.apple.com/es/ipod/nike/

En el futuro la distancia entre industrias seguirá disminuyendo

y diluyéndose hasta que no sea posible saber dónde empieza una y
42
termina la otra. Los diseñadores de productos y
procesos se verán obligados a entender y manejar
ideas más complejas en que se combinan factores
que en el pasado estaban claramente separados.
Lo mismo deben hacer los clientes. Esto mueve las
empresas -cada vez más- hacia funciones de diseño,
de formación de alianzas, adquisiciones y a cruzar
fronteras geográficas y conceptuales que hace unos
pocos años hubieran parecido obstáculos insalvables.
En el futuro todas las industrias y todas las empresas
podrán combinarse en estrategias conjuntas. Cada
una perderá su identidad propia y ganará niveles
crecientes de valor agregado, provenientes de
múltiples cadenas de valor.

43
Cambios en la estructura del valor agregado
en las economías

En el futuro un porcentaje menor de la población será capaz

de producir todos los bienes agrícolas que se necesitan. Con el paso
de los años un porcentaje menor de la población también será capaz
de llenar las necesidades de manufactura. La manufactura estará
concentrada en naciones de ingreso medio. Estos hechos, combinados
con la globalización del mercado, llevarán a todas las naciones hacia
una estructura en que los servicios serán dominantes en la creación
de riqueza para sus economías.

34%
Servicios

69%

33%

Manufactura

27.5%
33%
Agricultura
3.5%
1960 2006

Figura 5. Cambio en la composición de la producción mundial, dividida por

sectores entre 1960 y 2006
Fuente: Elaboración propia con cifras del Banco Mundial

Hace unos pocos siglos la mayor parte de la población vivía de

la agricultura. Esto empezó a cambiar con la revolución industrial.
44
Durante el Siglo XIX y la primera mitad del Siglo XX, se alcanzó una
estructura en las economías desarrolladas que estaba centrada
primero en la manufactura y luego -poco a poco y cada vez más- en
los servicios. Para 1960 la estructura del producto global bruto -
todo el valor económico agregado a nivel del planeta- se dividía en
partes casi iguales. Un tercio del valor venía de la agricultura, un
tercio de la manufactura y un tercio de los servicios. En la figura 5 se
muestra la composición de la producción mundial en dos períodos
seleccionados.
Es pertinente entender que existe una alta interdependencia
entre los sectores. En el mundo moderno es prácticamente imposible
eliminar en su totalidad la interdependencia entre sectores de la
economía. Los productos que salen de las fincas, por ejemplo, ya llevan
una carga de valor agregado en manufactura en forma de agroquímicos
y una carga de servicios en la forma de los costos financieros causados
por los créditos recibidos por el agricultor. Mucho del valor agregado
en una forma se deriva de otras. Aun tomando en cuenta esta
interdependencia la economía de servicios ha crecido mucho más
rápidamente que las demás.
El cambio en la estructura de la producción es notable. Se ha
pasado de la situación descrita en 1960 a una en que para finales del
año 2005 el valor agregado global se distribuía en 3.5% agricultura,
27.5% manufactura y 69% servicios. En los últimos 40 años la porción
de servicios más que duplicó su valor relativo, la manufactura lo
redujo en un 16% mientras que la agricultura lo redujo en casi 90%. En
2005 también se produjo mucho más cantidad de todos los tipos de
bienes y servicios. El volumen total de alimentos y productos agrícolas
comerciales fue mucho mayor que en 1960, lo que indica que su valor
relativo se redujo aun más rápidamente. También se produjeron más
bienes manufacturados que en 1960, por lo que el valor relativo de
éstos también ha bajado en lo absoluto y en relación con el de los
servicios. Las caídas en los costos y precios han sido propiciadas por el
fuerte avance de la tecnología y la productividad.
Las industrias de servicios como el turismo, el entretenimiento,
la recreación, el comercio, los servicios financieros y los seguros han
45
crecido mucho más rápidamente en volumen y valor que la agricultura
y la manufactura. La mayor parte de las naciones de la región hoy
cuentan entre sus principales sectores de creación de riqueza el
turismo. Su cadena de valor –constituida por agencias de viajes;
transporte aéreo, marítimo y/o terrestre; hospedaje; alimentación;
espectáculos y entretenimiento; alquileres de equipos, etc.- es casi
en su totalidad de servicios. Por la interdependencia entre sectores
se entiende que en un restaurante hay vajillas, cubiertos y equipos de
la industria manufacturera, así como insumos agroindustriales que se
utilizan en la preparación de los platos. Pero el valor agregado principal
es de servicios.

US$ 0,70 / Lb US$ 3,70 / Lb US$ 45,00 / Lb

Figura 6. Cadena de valor del café, mostrando la concentración del

valor agregado en las funciones de servicios.
Fuente: Elaboración Propia

Estas nuevas cadenas concentran su creación de valor en los

elementos de servicios aun en algunas de las industrias más tradicionales
de Latinoamérica. En la industria del café, el valor de producción “en
el portón de las fincas” alcanza unos US$ 0,70 por libra. El producto
beneficiado, mezclado de acuerdo con fórmulas específicas, tostado,
empacado y puesto en establecimientos comerciales promedia US$
3,70 por libra. Cuando es servido en un establecimiento en que
46
se vende el café taza por taza, como Starbucks, se comercializa en
casi US$ 45 por libra. En la figura 6 se presenta una visión gráfica
de esta cadena de valor. La concentración de valor en los elementos
de servicios se da aun en las cadenas de valor más tradicionales. El
valor final de sus productos proviene del diseño de recetas, de la
ubicación conveniente del local, de la confiabilidad de la marca, del
pago por medio de sistemas de crédito y débito, de servir como punto
de reuniones de jóvenes profesionales. Todos ellos conceptos de
servicio que determinan el valor final de una libra de café. La riqueza
de esta industria ya no depende de su rendimiento en las fincas de
Latinoamérica. El resultado es un fenómeno de la vida moderna: una
industria que crece porque se le agrega valor por medio de servicios
al mismo tiempo que sus productores se mantienen relativamente
pobres.
Hay otras razones para los cambios de estructura del valor
agregado en la economía global. ¿Cuánto turismo se hacía hace dos
siglos o hace un siglo? La respuesta es que sólo una ínfima fracción
del que existe hoy. Cambios en los niveles de ingreso, en la capacidad
logística y en los patrones de consumo dan impulso al crecimiento
de las industrias de servicios y resultan en su dominio actual del valor
económico agregado a nivel global.
Lo mismo ocurre con las industrias de manufactura. En ellas
también los componentes de servicios han crecido en su peso
relativo. En la industria farmacéutica el valor principal proviene de
sus departamentos de investigación y desarrollo. Aunque en ellos se
utilizan equipos sofisticados, su creación de valor depende casi por
entero de la capacidad científica y la creatividad de sus expertos en
diversos campos de la investigación. Los medicamentos para curar
algunas enfermedades -como el cáncer estomacal o de mama, el SIDA
o la gripe aviar- o de los defectos humanos más recurrentes -como la
caída del cabello, la impotencia sexual o las manchas faciales- son hoy
objeto de investigación masiva en cientos de laboratorios alrededor
del mundo. En ellos se consumen grandes cantidades de recursos que
en muchos casos fracasarán en su intento por producir un producto
competitivo. Sin embargo, estos recursos se siguen invirtiendo en
47
una parte de la cadena de valor que es casi enteramente de servicios,
como es la investigación científica. Si se desarrollan exitosamente
los medicamentos, el precio del producto final será representativo
de los costos en que se incurrió para investigar las opciones, para
descubrirlo, para diseñarlo a medida de las necesidades de los
segmentos de consumo buscados y de los sistemas de mercadeo y
distribución que se requieran para alcanzar su máxima distribución.
De su venta se obtendrán los recursos para seguir investigando otros
males y enfermedades, lo que significa invertir una cantidad creciente
de recursos en el desarrollo de propiedad intelectual. No son los
costos de manufactura los que determinan el valor de los productos,
sino toda una cadena de actividades dominada por elementos de
servicios.
La educación es otro sector cuyo valor relativo ha crecido
enormemente. Crece porque la cantidad y el porcentaje de la gente
que se educa en comparación con el pasado es mucho mayor y por los
niveles cada vez más sofisticados de especialización que se pueden
obtener. Un niño nacido en un país desarrollado recibirá hasta 20 años
de educación con altísimos niveles de sofisticación, hasta alcanzar
una profesión altamente especializada y cada vez más intensiva en el
manejo de conocimientos, tecnologías nuevas e información.
Para las naciones emergentes más pobres estos cambios
significan que sus términos de intercambio se deterioran. Sus
economías aun dependen de la producción y exportación de bienes
primarios agrícolas, de minería o del mar. Estos productos básicos
o commodities dominan su comercio exterior y cada vez valen menos
ante el creciente valor relativo de la producción e importaciones de
manufactura y servicios de las naciones más desarrolladas.

48
 Recursos Clave Productos

- Recursos naturales - Commoditties

- Mano de obra agropecuarios
abundante - Minería y petróleo
Economía intensiva en recur- - Clima y ubicación - Productos del Mar
sos patrimoniales

- Acceso a Capital
- Mano de obra - Manufacturas
técnica - Equipo y Tec-
- Tecnología nología
Economía intensiva en capital e Manufacturera
infraestructura

- Centros de
Investigación - Servicios
- Conocimientos - Conocimientos
- Intensiva en - Alta tecnología
Economía intensiva en conocimien- Información aplicada
tos e innovación

Figura 7. Ciclo de progreso de las naciones

Fuente: Elaboración por el Centro para la Competitividad
y el Desarrollo Sostenible de INCAE Business School

A nivel conceptual se reconoce un ciclo de progreso en las

naciones. Éstas pasan de ser economías intensivas en el consumo
de recursos naturales y mano de obra poco calificada a economías
intensivas en el consumo de capital y tecnología, para finalmente
convertirse en economías intensivas en la producción de servicios,
nuevos conocimientos y tecnología. En la figura 7 se presenta el
proceso de desarrollo de una nación al pasar por el ciclo descrito.7
En el primer nivel del ciclo las economías requieren de recursos
y materias primas relativamente baratas. Dependen de su patrimonio
natural y humano para generar la riqueza que les permite crecer en
términos económicos: tierras abundantes y de calidad, clima benigno,
biodiversidad natural, mano de obra abundante. Las economías
que son de alta intensidad en el consumo de recursos patrimoniales
generalmente son de baja productividad pues dependen de recursos
de bajo costo (muchas veces más bien costos subestimados) para
49
competir internacionalmente. En general, la mano de obra de bajo
costo es así por su baja educación, por su baja aplicación de tecnología
y por su baja producción por dólar invertido. Aunque este fue el
paso inicial para casi todas las naciones desarrolladas, el salto al
desarrollo de éstas se dio cuando lograron ahorrar suficiente capital
para permitirles invertir y moverse a ser economías intensivas en
capital y tecnología. El paso se da cuando logran pasar de ser agro-
economías de productos básicos (commodities) a ser economías de
manufactura. Éstas segundas, por tener una mayor productividad por
unidad de tiempo o por dólar invertido, pueden compensar mejor a
sus trabajadores, incrementar el ahorro e iniciar un ciclo virtuoso de
productividad creciente, ahorro e inversión.
Es difícil imaginar que lo mismo que le ocurrió a la agricultura
le ocurriría a la manufactura. Durante la mayor parte del Siglo XX las
economías de Europa y Estados Unidos dependieron de sus industrias
manufactureras para crecer. Se llegó a afirmar que la economía de
Estados Unidos no podía crecer si su industria automotriz, de productos
eléctricos y de aviones no lo hacían.8 La economía norteamericana
dependía de cómo de desempeñaran General Motors y Ford, Boeing
y McDonnell Douglas, y General Electric. Pero eso fue hace casi
cuatro décadas. Ahora las economías más avanzadas dependen de
sus sectores de servicios, intensivos en información, conocimientos,
comunicaciones, investigación e innovación, para crecer. De naciones
que eran ricas por su acceso a energía barata, hierro y tierras agrícolas
abundantes, se pasó a economías dependientes de grandes empresas
manufactureras. Finalmente se llegó a economías que crecen de
la mano de sus industrias informáticas, de telecomunicaciones,
financieras, farmacéuticas, turísticas y comerciales, entre otras
intensivas en valor agregado por servicios y conocimientos.
A principios del Siglo XX los hombres más ricos en cada nación
eran dueños de empresas agrícolas internacionales o de sistemas de
extracción y distribución de petróleo y sus derivados. A inicios del
Siglo XXI los grandes capitales se han creado en industrias de software,
telecomunicaciones y servicios financieros. Hemos pasado de una
economía de bienes tangibles a una de bienes y servicios intangibles,
50
basados en conocimientos y alta tecnología.
Las economías latinoamericanas están rezagadas en este ciclo.
Aun las grandes naciones de la región, como Brasil y México, mantienen
una alta dependencia en productos básicos. En el caso de Brasil hay
alta dependencia del café y la soya y en el de México del maíz y el
petróleo. Esto no quiere decir que no hay industrias avanzadas en
estas naciones. Embraer, la empresa aeronáutica brasileña, es una
gran organización manufacturera que incorpora en su cadena de valor
muchos elementos de servicios de diseño, ingeniería, mantenimiento
y asesoría, para incrementar el valor económico agregado. En México,
el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, es un
ejemplo de empresa privada educativa, altamente avanzada en la
creación de conocimientos e investigación. Pero la proporción de la
población que aun depende de agricultura básica para su subsistencia
es alto en ambos países -20% en Brasil y 18% en México- comparado
con menos del 3% de la población total en los Estados Unidos. La
productividad agregada de sus fuerzas laborales es apenas una fracción
de la de los Estados Unidos.
Hay países en que la relación es preocupante y más aun cuando
sus gobernantes insisten en que sus naciones son economías de
“vocación agrícola” y siguen creando subsidios e incentivos para que los
campesinos se mantengan en actividades de muy baja productividad.
Esto resulta en que altos porcentajes de la población, sobre todo en
áreas rurales, sigan viviendo en la pobreza. Cuando se compara la
productividad de la fuerza laboral -aun tomando en cuenta los ajustes
por paridad del poder adquisitivo- las diferencias son abismales.
En la figura 8 se muestra la productividad relativa entre naciones
seleccionadas del mundo y de Latinoamérica.

51
 Estados Unidos 100

Alemania 70

China 15

Corea del Sur 58

Japón 73

Argentina 46

Bolivia 8

Brazil 20

Colombia 20

Costa Rica 31

Cuba 11

Ecuador 15

El Salvador 14

Guatemala 14

Haiti 5

Honduras 10

México 35

Nicaragua 9

Panamá 21

Paraguay 13

Perú 23

Rep. Dominicana 23

Uruguay 57

Venezuela 17

Figura 8. Productividad relativa de la fuerza laboral de las naciones de Latinoamérica

y otros países de referencia. Las unidades son un índice relativo a Estados
Unidos (Estados Unidos = 100) ajustado por la paridad del poder adquisitivo
(GDP/Fuerza Laboral)
Fuente: Elaboración propia

La principal razón para estos resultados es el alto porcentaje

de la población que aun se gana la vida en actividades de baja
productividad en Latinoamérica. Para cambiar esto hay que lograr que
cada puesto de trabajo sea más productivo; que haga un mayor uso de
capital, en forma de tecnología, de conocimientos y de información.
52
Que paulatinamente, conforme se dan las inversiones, se trasladen
recursos de la agricultura a la manufactura y los servicios.
La estructura económica importa, pero no es lo único que
importa en el camino al desarrollo. Panamá tiene una estructura
económica bastante moderna. Sólo el 7.5% de su producción proviene
de la agricultura. Aun así el país mantiene una productividad baja. La
economía de servicios que crea la mayor parte de la riqueza es de
naturaleza muy internacional y crea una gran brecha entre quienes
están conectados con ella y el resto de su población. Hay en Panamá
un porcentaje significativo de desempleados y subempleados que
parece no bajar con el tiempo y que bajan mucho el promedio de
productividad nacional. Tener una baja dependencia de la agricultura
no es sinónimo de desarrollo si no se ha logrado mover la población
hacia altos niveles de productividad. Esto se logra por medio de
educación, de la inversión de capital en infraestructura y tecnología,
y por medio del desarrollo de una economía de servicios sustentada
en la innovación. Panamá aun no cumple todos estos requisitos. De
ahí se deriva su baja productividad.
Para avanzar las naciones deben ser capaces de atraer capital
extranjero para complementar el ahorro nacional. Así se aceleran las
curvas de inversión que les permiten pasar de una etapa de desarrollo
a la siguiente. En este campo Latinoamérica también se desempeña
relativamente bien ante Asia. En términos per cápita, Latinoamérica
atrae más capital que Asia, aunque en términos absolutos Asia atrae
mucho más inversiones. Esto es así en parte por la importancia
relativa de su mercado y en parte porque los retornos que ofrecen a
los inversionistas son más altos y estables en términos políticos. En el
cuadro 4 se muestra un análisis comparativo de la capacidad de atraer
inversiones de naciones y regiones seleccionadas.

53
 Inversión extranjera directa absoluta y relativa
(cifras en millones de dólares corrientes)

País / Región 1990-2000 % 2002 % 2003 %

Argentina 7.141 1 2.149 0 1.652 0

Brasil 12.000 2 2.482 0 249 0
Colombia 1.860 0 2.139 0 1.758 0
México 9.302 2 18.275 3 14.184 3
Latinoamérica y
51.185 10 54.430 9 46.137 8
Caribe

China 30.104 6 52.743 9 53.503 10

India 1.705 0 5.627 0 4.585 0
Asia y Oceanía 76.616 15 96.244 16 110.489 20

Naciones Emergen-
134.670 27 163.583 26 175.138 31
tes
Mundo 495.391 617.732 100 557.869 100

País / Región 2004 % 2005 %

Argentina 4.274 1 4.662 0

Brasil 9.807 1 2.517 0
Colombia 3.117 0 10.192 1
México 18.674 3 18.055 2
Latinoamérica y
100.506 14 103.663 11
Caribe

China 60.630 9 72.406 8

India 5.474 0 6.598 0
Asia y Oceanía 157.328 22 199.951 22

Naciones Emergen-
275.032 39 334.285 36
tes
Mundo 710.755 916.277 100
Cuadro 4. Inversión extranjera directa en países y regiones seleccionadas
Fuente: Banco Mundial

54
 La inversión extranjera es parte central de la ruta hacia el
desarrollo, pero esto no significa que sea una ruta fácil de transitar.
Al moverse de un nivel a otro la economía atraviesa por etapas de
transición en que los sectores perdedores o rezagados sienten el
impacto de los cambios antes de que los sectores ganadores hayan
empezado a cosechar sus frutos. Por eso a veces da la impresión de que
el cambio es provocado por las crisis. Casi siempre hay sectores que se
sienten en crisis cuando la estructura de una economía está cambiando.
Otro problema es que la mayor parte de la inversión extranjera se da
entre naciones desarrolladas y no entre éstas y naciones emergentes,
lo que tiende a concentrar aun más la riqueza y a ensanchar la brecha
de productividad que existe naciones desarrolladas y emergentes.

55
Cambios en la estructura y dinámica
del mercado

En el Siglo XXI habrá nuevos segmentos de mercado que serán

foco de atención para las empresas y naciones. También crecerá
el consumo agregado como consecuencia del rápido crecimiento
económico global. El avance científico causará que la longevidad
de la vida humana siga creciendo a niveles cada vez mayores. En su
conjunto, el consumo crecerá hasta niveles que no son sustentables
con los recursos y la tecnología de hoy.
Existe ya un segmento de adultos mayores que representa una
porción alta y creciente del mercado total. Conforme la capacidad
logística del mundo aumenta, los pobres –dispersos por el planeta- se
convertirán en un segmento cuyas masivas necesidades serán foco
de atención para muchas empresas, así como para los gobernantes y
políticos. Otro segmento que crecerá es de los ambientalistas. Éste es
un grupo creciente, sensible a los riesgos que implica el consumismo
masivo para la supervivencia de la biodiversidad y de la vida misma en
el planeta. Pero ningún segmento será más relevante en el futuro que
el de los ricos y nuevos ricos -el sector de alto gasto- cuyos patrones
de consumo pueden llevar la economía, la ecología y la vida misma
por una ruta de alto riesgo.
Toda la dinámica global descrita en las secciones anteriores
causará que la estructura de los mercados cambie. Los nuevos
segmentos de mercado están principalmente en naciones emergentes
o en los adultos mayores de las naciones desarrolladas. Los pobres
que se van incorporando a la base del mercado por el desarrollo de
China, India, Europa del Este, Medio Oriente, Latinoamérica y aun de
África, crean un gran segmento con nueva capacidad de consumo.
Los llamados baby boomers, nacidos en la posguerra mundial, están
alcanzando su edad de retiro en las naciones más desarrolladas -Estados
Unidos, Alemania, Francia, Japón y otras- lo que crea un segmento de
mercado sin precedentes en la historia por el volumen y naturaleza
de su consumo. En las naciones emergentes la dinámica económica
56
de la globalización ha creado mucha nueva riqueza. Si los pobres del
mundo constituirán un mercado formidable en escala y potencial de
compra, más lo harán nuevos segmentos de ingreso medio alto y alto
en todo el mundo y en las naciones emergentes en particular.
Es muy frecuente oír la afirmación de que nunca ha habido
más pobres en el mundo que hoy. Pero muy poca atención se le
brinda a una tendencia que en términos de consumo es mucho más
significativa. Hoy hay más ricos que nunca antes en la historia, cada
uno de ellos con altas expectativas de consumo. Ellos constituyen un
segmento “consumista” que pondrá una enorme presión sobre todos
los recursos del planeta.9
El segmento de los consumistas alcanza unos dos billones
de personas en el mundo y están por todas partes. No son sólo los
habitantes ricos en promedio de Norte América, Europa, Japón y
Australia, sino millones de nuevos ricos en naciones emergentes. De
acuerdo con cifras de las Naciones Unidas en Brasil el 20% más rico
de la población recibe el 62.1% del ingreso total del país, en México el
55.5%, mientras que en India y China reciben el 43% y 50% del total,
respectivamente. Esto significa que el ingreso per cápita ajustado por
la paridad del poder adquisitivo de un brasileño de este segmento es
de US$ 27,000 por año, muy similar al de un consumidor de Norte
América. En México el ingreso de una persona de este segmento es de
US$ 29330, en India de US$ 8000 dólares y en China de US$ 19233.
El segmento “consumista”, cuya capacidad de compra es
enorme y cuyas expectativas de consumo creciente son muy reales,
constituye el más grande reto para la economía del futuro. Por un lado
su consumo crecerá e impulsará la inversión productiva en todo el
planeta. El segmento mismo estará creciendo mientras el crecimiento
económico global lo permita. Lo que pocos comprenden es que –de
seguir incrementando su consumo en la forma que lo vienen haciendo-
ellos mismos van a llevar la economía al límite de su capacidad al
desabastecerla de insumos críticos en campos como el energético, el
de materiales de construcción, el de recursos marinos y otros cuya
capacidad futura está comprometida.

57
 Porcentaje de población
bajo la definición oficial de pobreza

< US$ 1 por día < US$ 2 por día

Argentina 7 23
Bolivia 23 42
Brazil 8 21
Costa Rica 2 8
Ecuador 16 38
El Salvador 19 40
Guatemala 14 32
Haiti 39 68
Honduras 21 44
México 4 20
Nicaragua 45 79
Panamá 6 17
Paraguay 16 33
Perú 13 32
República Dominicana 3 11
Uruguay 2 6
Venezuela 8 28

China 17 47
India 35 80
USA (< US$ 11 / día) - 13
Cuadro 5. Porcentaje de población bajo la línea de pobreza en la región y en
naciones seleccionadas
Fuente: Banco Mundial

58
 Los ambientalistas –por su parte- son un segmento creciente
de la clase media y alta del mundo actual. Este segmento difícilmente
llegue a crear la dinámica que representan los segmentos consumista,
de la base de la pirámide o de los adultos mayores. Su importancia
relativa está en que tiene la capacidad de extender el consumo de los
demás segmentos y porque su filosofía de consumo es importante
para el manejo de la escasez de recursos que tiende a provocar el
consumo de los demás segmentos. Con el paso de los años este
segmento crecerá por necesidad y por ley.
Los consumidores de la base de la pirámide requieren de
productos y servicios para una masa de casi tres mil millones de
personas que viven sin satisfacer sus necesidades básicas. De acuerdo
con los índices tradicionales de calidad de vida, una persona que
tenga acceso a alimentos, agua potable, vivienda, servicios básicos
de salud y educación ha llenado sus necesidades básicas. Análisis
más recientes indican que entre las necesidades básicas se deben
incluir también servicios como el acceso a redes de energía, acceso
a información, seguridad personal y de bienes, y representación y
organización comunitaria.10 Claramente una alta proporción de la
población global no alcanza a llenar todas estas necesidades y, por
lo tanto, existe una oportunidad empresarial de encontrar la forma
de servir a este segmento en la satisfacción de sus necesidades. En
el cuadro 5 se presentan cifras del porcentaje de la gente viviendo
bajo la línea de pobreza en la región latinoamericana y otras naciones
seleccionadas.

59
 1960
20% 10% 10% 20%

Más de 80 años
60 a 79 años
40 a 59 años
20 a 39 años
0 a 19 años

Hombres Mujeres
2002
20% 10% 10% 20%

Más de 80 años
60 a 79 años
40 a 59 años
20 a 39 años
0 a 19 años

Hombres Mujeres

Figura 9. Distribución de la población en Japón por edad y por género en 1960 y

2002
Fuente: Elaboración propia con datos del PNUD

Los adultos mayores en naciones desarrolladas requieren de

productos y servicios para un estilo de vida sin precedentes en la
historia. Cada vez hay más tiempo de vida entre la edad de retiro de
una persona y su fallecimiento, lo que crea un período amplio, de hasta
15 0 20 años, en que el segmento consumirá servicios y productos
relacionados con su nuevo estilo de vida. Algunos de los servicios que
requieren son recreación adulta, turismo, salud, movilidad individual,
y otros similares que han surgido en las primeras etapas del desarrollo
de este segmento. En la figura 9 se presenta la distribución de la
población de Japón en 1960 y 2002. La figura presenta un ejemplo,
repetido muchas veces en naciones desarrolladas y emergentes, de la
tendencia a crecer del segmento de adultos mayores.
Los consumistas en naciones emergentes requieren de cantidades
masivas de recursos naturales para incrementar su consumo per cápita
en muchas áreas de la economía. Ellos son los que –por sus excesos de
consumo- posiblemente lleven el planeta al límite de sus capacidades
60
físicas. Los recursos del planeta no alcanzarán para satisfacer sus
expectativas. En un artículo de National Geographic de hace dos años
se mostraba cómo si India, China, Brasil y Rusia alcanzaban el consumo
per cápita en recursos naturales que tenía Estados Unidos en ese
momento, se necesitarían los recursos naturales de otro planeta Tierra
entero para satisfacerlos. La demanda agregada de este segmento es el
que pone en peligro la estabilidad de la economía global al demandar
más recursos de los que razonablemente se pueden proveer.
Los ambientalistas requerirán de productos ambientalmente
amistosos. Con el tiempo ellos irán penetrando las empresas y
gobiernos hasta convertir en leyes muchas prácticas particulares
de grupos comprometidos con la conservación del medio, con el
comercio justo, con el manejo del ciclo de vida de los productos,
con el consumo de bienes orgánicos y otras prácticas relacionadas.
Conforme se vayan moviendo estas prácticas hacia el mainstream,
será importante para las empresas haber avanzado en estrategias
relacionadas. Este segmento, aunque inicialmente más disperso y de
menor escala que los otros, es de gran importancia estratégica hacia
el futuro de mediano plazo.
En el siglo XXI, la creciente capacidad logística le dará a las
empresas, gobiernos y ONGs acceso a servir mercados y segmentos
que no eran significativos en el pasado o no eran accesibles por los
costos logísticos y operativos de atenderlos. El aprovechamiento eficaz
de las oportunidades que estos nuevos segmentos representan serán
una fuente importante de crecimiento económico y de promoción de
la equidad, siempre y cuando los bienes y servicios que se ofrezcan
se elaboren pensando en el bienestar creciente de la población y
en la sostenibilidad del desarrollo. El límite de esta dinámica está
dado por los límites físicos que imponen los recursos naturales que
–ante la explosión demográfica del último siglo y el incremento del
consumo per cápita- parecen ser todos finitos y potencialmente no
renovables. O cuando menos no renovables a tiempo para evitar otras
consecuencias. Todas las tendencias presentadas hasta ahora parten
del supuesto de que se cuenta con los recursos materiales necesarios
para su desarrollo. Esto, sin embargo, no es seguro.
61
La escasez de recursos críticos
y el cambio climático

En el Siglo XXI por primera vez la humanidad enfrentará límites

prácticos al crecimiento y a la continuación del desarrollo humano.
Hasta ahora se ha contado con todos los recursos necesarios para
crecer sin límite aparente. Pero en este siglo se corre el riesgo de llegar
al punto en que la escasez relativa y absoluta de recursos materiales
para el desarrollo causará que el crecimiento de la economía global
sea más lento y, en el caso de algunos países, regresivo. La presión
demográfica combinada con el crecimiento del consumo per cápita de
recursos hará que en el caso de los recursos no renovables enfrentemos
por primera vez a nivel global límites efectivos a nuestra capacidad de
crecer. Por primera vez veremos demanda que, a ningún precio, podrá
ser satisfecha. Esto puede ocurrir a escala global o sólo en algunas
naciones.
La escasez relativa (en algunas naciones) y absoluta (global) de
recursos es lo que puede disminuir y hasta eliminar por completo el
impacto de las otras tendencias discutidas. ¿Cómo sacar provecho de
nueva tecnología logística, por ejemplo, si no se tiene el combustible
para operarla? La misma globalización -un proceso milenario en su
desarrollo y creciente en cada uno de los últimos 515 años podría
detenerse -y hasta revertirse- si no se cuenta con los recursos naturales
que le sirven como insumos para su desarrollo. La mayor parte de
los temas analizados en secciones anteriores cambiarán radicalmente
en su forma, su efecto y su impacto si no se cuenta con los recursos
naturales para impulsarlos. En este sentido, ésta es la madre de las
demás tendencias.
Ante esta situación se han identificado tres cursos de acción
posibles11: una solución negociada a la distribución de estos materiales
críticos; la sustitución de las fuentes de estos materiales por medio de
avances tecnológicos; y el conflicto entre naciones y regiones por el
control de los recursos que aun quedan. Si “por la víspera se saca el

62
día”, es ésta tercera opción la que inicialmente va a predominar. La
guerra de Irak así parece anunciarlo.
Para efectos de análisis, se enfocarán seis temas principales en
esta sección: energía, con énfasis en la futura escasez de petróleo y
gas natural; los metales básicos, el agua, los bosques, los recursos
marinos y el impacto de todos los anteriores en el cambio climático.
El tema de energía es muy complejo, pero hay algunas
conclusiones claras a las que se puede llegar. El petróleo y el gas natural
son bienes finitos. Con alguna incertidumbre respecto a la fecha exacta,
se sabe que llegarán al punto de inflexión en su abastecimiento en las
próximas dos décadas. El punto de inflexión en el abastecimiento es
aquel en que el consumo anual no es sustituido por la incorporación de
nuevas reservas a los inventarios conocidos. En el punto de inflexión
el petróleo y el gas se empiezan a acabar para siempre. Ya no será
posible encontrar nuevas reservas que compensen lo consumido. En
la figura 10 se presenta una versión grafica y explicación del punto
de inflexión del mercado de petróleo, usando el caso de los Estados
Unidos para ilustrarlo.

3
Billones de barriles

1850 1875 1900 1925 1950 1975 2000 2025 2050

Figura 10. El punto de inflexión (peak oil) del mercado petrolero de USA se dio en
el año 1970. El punto de inflexión es aquel en el cual los descubrimientos
de nuevas reservas no compensan la extracción y por tanto inicia la re-
ducción definitiva de los inventarios. Este gráfico es real para los Estados
Unidos. El punto de inflexión global se estima en algún momento entre
2016 y 2024, con algunos optimistas estirándolo hasta 2030.
Fuente: http://www.davidstrahan.com

63
 Los analistas independientes –aquellos que no tienen intereses
creados en la industria o los gobiernos- concuerdan en que el punto
de inflexión global se dará en un fecha entre 2016 y 2024. Se estima
que a más tardar en 2030 la producción global no alcanzará para
satisfacer la demanda proyectada por primera vez en la historia. En
ese momento habrá escasez de petróleo, cuando menos en aquellas
naciones menos capaces de negociar su abastecimiento o de pagar
los crecientes precios. La falta de seguridad en el abastecimiento de
energía causará un límite práctico a la inversión y le pondrá techo al

Fechas estimadas del punto de inflexión (peak oil)

de naciones seleccionadas

Producción Producción
País Año Máxima 2005
(millones de barriles / día) (millones de barriles / día)

USA 1970 11.3 6.8

Libia 1970 3.3 1.7

Kuwait 1972 3.3 2.6

Irán 1974 6.1 4.0

Indonesia 1977 1.7 1.1

Rusia 1987 11.4 9.6

Reino Unido 1999 2.9 1.9

México 2004 3.8 3.7

Nigeria 2011 3.8 2.6

China 2015 3.8 3.7

Arabia Saudita 2018 14.8 11.0

Iraq 2022 5.5 1.8

Canadá 2035 6.0 3.0

Venezuela 2063 3.7 3.0

Cuadro 6. Fechas estimadas del punto de inflexión (peak oil) de nacio-

nes seleccionadas. Nótese cómo ninguna nacion produjo en el 2005 el
máximo de su capacidad, indicando que -o no pueden o no quieren hacer-
lo- pero también alimentando los rumores de que en realidad las reservas
reportadas están infladas y los verdaderos puntos de inflexión o ya se han
pasado o están más cercanos de lo reportado.
Fuente: http://www.davidstrahan.com

64
crecimiento económico. Esto se dará a menos que se pueda desplegar
una alternativa tecnológica eficiente e igualmente productiva.12
En el mundo hay 98 países exportadores de petróleo de los cuales
60 ya pasaron su punto de inflexión nacional. Para 2030 la mayoría de
los actuales productores-exportadores serán importadores netos de
petróleo, entre ellos todas las economías más grandes en términos
demográficos, con la posible excepción de Rusia. En el cuadro 6 se
presentan las fechas (algunas ya ocurridas) en que se estima alcanzar
el punto de inflexión en naciones seleccionadas. Para finales de la
década de 2020, el mundo dependerá más que nunca de las naciones
de Medio Oriente para su abastecimiento de petróleo.
Es difícil predecir hasta cuándo habrá abastecimiento de petróleo
y gas natural en igualdad de condiciones para todas las naciones. Esto
dependerá de la intensidad con que se consuman en el futuro, del
avance de tecnologías alternativas y de la velocidad con que estas
alternativas sean acogidas en cada mercado. Pero hay consenso en que
al menos a corto y mediano plazo no hay sustitutos viables en términos
de eficiencia energética y de distribución. Llegará el momento en que
el petróleo no alcanzará para la generación de energía eléctrica ni para
la operación de la masiva flota de transportes que será necesaria para
que las tendencias anteriores alcancen su pleno desarrollo. Lo que sí
es seguro es que –conforme el mundo se acerca al punto de inflexión
y al límite de los inventarios- los precios internacionales del petróleo
y del gas van a crecer en su nivel general y en su volatilidad.13
En productos menos impactantes sobre otras estructuras de
costos, commodities agrícolas o minerales, los cambios percibidos en
los inventarios globales causan grandes fluctuaciones en los precios.
Es preocupante imaginarse lo que podría ocurrir cuando se perciba
en “el gran mercado” que el petróleo está llegando a su límite y que
las alternativas tecnológicas para sustituirlo aun no están listas para
reemplazarlo. La volatilidad y los niveles de precios pueden alcanzar
niveles inimaginables hasta hoy. El aumento en los precios de la
energía impulsará una desaceleración de las demás tendencias y en
particular del crecimiento económico global. Una recesión global

65
parece inevitable. Y si se llega al pánico y desabastecimiento masivo,
una auténtica depresión económica global es altamente probable.
Ninguna de las alternativas tecnológicas disponibles hoy alcanza
la eficiencia energética que proveen el petróleo líquido y el gas natural.
Se habla de muchas tecnologías alternativas –biocombustibles de
granos, de palma africana, de tempate y hasta de algas marinas; energía
solar; energía nuclear, energía de otras fuentes biológicas y energía
de hidrógeno- entre las más populares. La energía hidroeléctrica,
la geotérmica y la eólica ya son de uso común en todo el mundo.
Pero está claro que aun al máximo de su potencial estas fuentes
tradicionales de energía no alcanzan para satisfacer las necesidades
totales de la mayoría de las naciones. Siempre se requerirá desarrollar
alternativas de mayor magnitud. Estas alternativas más tradicionales
sí pueden resolver las necesidades energéticas de naciones pequeñas
en territorio y demografía. Para ello se requiere que cuenten con las
condiciones naturales para su desarrollo y la voluntad para iniciar una
transformación de sistemas rápidamente, antes de que los costos de
inversión, impulsados por la escasez de petróleo, lleguen a niveles que
las pondrán fuera del alcance de las pequeñas naciones emergentes.

66
 Escenario 1 Escenario 2
100 100
Renovables Otras Renovables Otras
tradicionales tradicionales
Biomasa Biomasa

75 75 Hidro
Nuclear Hidro Nuclear
Solar
Solar

50 50
Petróleo Gas Petróleo Gas

Carbón Carbón
25 25

0 0
1950 2000 2050 2100 1950 2000 2050 2100

Figura 11. Escenarios alternativos de la evolución de fuentes de energía. El escenario 1

elimina la energía nuclear en las próximas décadas, mientras que el escenar-
io 2 la privilegia en la inversión. En ambos es clara la disminución inevitable
del petróleo y del gas como porcentaje total.
Fuente: Elaboración propia con datos de BTM Consult

En la figura 11 se presentan dos escenarios de cómo podría

variar la composición del abastecimiento de energía en el resto
del siglo utilizando las alternativas tecnológicas disponibles hoy. El
petróleo y el gas natural parecen una broma pesada de la naturaleza.
Su eficiencia energética por unidad de masa, su flexibilidad en
conversión y su facilidad de manejo, hacen que no tenga sustituto
real en productividad. Aun suponiendo que se pudieran sembrar las
grandes extensiones de tierra necesarias para abastecer al mundo
de combustibles provenientes de cultivos –o implementar cualquiera
otra de las alternativas tecnológicas que se mencionan- la eficiencia
relativa del proceso de desarrollo disminuiría significativamente.
Esto es así porque se estaría sustituyendo por un bien inferior
uno de los insumos clave del proceso de desarrollo: el petróleo.
Además los precios de los alimentos básicos tenderían a crecer
reduciendo la capacidad de ahorro y de inversión en las naciones
emergentes, desacelerando el crecimiento económico global.

67
 Las naciones parecen haberse dividido en dos grandes grupos:
los que se quedarán con el petróleo hasta el final –posiblemente porque
entienden que no hay sustituto más eficiente en un plazo cercano- y
los que han decidido probar e invertir masivamente en alternativas.
Al viajar por Suiza en ferrocarriles eléctricos que alcanzan todos
los rincones del país y mueven su carga comercial sobre las mismas
vías no se puede dejar de pensar que las naciones más pequeñas
en territorio sí tienen alternativas. Suiza complementa su sistema
de transporte eléctrico con un sistema de precios e impuestos al
combustible que mandan señales claras a los consumidores. El país
cuenta con infraestructura y equipo, aun al nivel de enseres domésticos,
diseñados para la ecoeficiencia. Suiza utiliza principalmente energía
hidroeléctrica y un poco de energía nuclear para el abastecimiento
eléctrico. Y también usa mucha energía humana en su gran flota de
bicicletas y en la costumbre nacional de caminar. Pero aun en este
caso, ante una eventual escasez, ¿con qué volará su flota aérea y con
qué combustible circularán sus vehículos privados? ¿Cuánto tiempo
tomará reconvertir el sistema de transporte privado a uno basado en
electricidad y cuánta eficiencia energética se perderá como nación al
hacerlo?
Otro caso ilustrativo es el de los Estados Unidos. El país es el
consumidor de energía más grande del mundo. Alcanza casi un 30%
del consumo global, a pesar de representar menos del 4.5% de la
población.14 El transporte por carretera es la forma dominante de
mover personas y bienes. Los motores en sus vehículos privilegian
tamaño y potencia sobre ecoeficiencia. El país consume energía
masivamente por la cantidad y escala de su infraestructura productiva
y comercial, así como por el diseño de sus enseres domésticos y estilo
de vida. Estados Unidos es un país lleno de contradicciones en el
campo energético. California –por ejemplo- impone leyes energéticas
más modernas que el resto del país. Así empieza a mostrar que han
comprendido parte del reto. Al mismo tiempo su gobernador maneja
un Hummer –impulsado por hidrógeno- que a pesar de este avance
envía un mensaje de consumismo masivo al público de su Estado.15
68
 Hay documentos del Servicio de Geología de los Estados Unidos
que presentan con claridad los retos que se enfrentarán en los mercados
de petróleo. Aun así, en vez de trabajar e invertir masivamente en la
búsqueda de soluciones estructurales, la Administración actual parece
haber decidido estirar al máximo el uso masivo del petróleo y del gas.
Para esto han tomado posiciones globales –algunas por la fuerza- para
seguir haciendo uso de los inventarios globales existentes. En la figura
12 se presenta un análisis comparativo del consumo de energía en los
Estados Unidos, China e India.
Las naciones ricas en petróleo conocen el poder que tienen.
Las naciones petroleras del Medio Oriente, Rusia y aparentemente
Venezuela se verán muy inclinadas a usar dicho poder. Mientras no
existan alternativas viables y competitivas al petróleo, estás naciones
serán relativamente más poderosas cada año que pasa. La otra cara
de esa moneda es presentada por Estados Unidos y el Reino Unido
que han enviado el mensaje de que quien haga un uso abusivo del
petróleo está sujeto a ser intervenido por la fuerza “para proteger la
democracia y la libertad”.

3000 10

2332 7.82
7.5
Millones de TM

2000
TM

5.0
1386

1000
2.5
376
1.05
0.34

USA China India USA China India

Figura 12. Consumo de energía (equivalencia en TM de petróleo). Es claro que el con-

sumo tenderá a crecer en China e India conforme se desarrollan y podría
bajar en Estados Unidos si se lo proponen.
Fuente: Elaboración propia con datos del Banco Mundial

69
 Los grandes consumidores globales empiezan a prepararse para
un ambiente de conflicto y a las fuerzas militares de Estados Unidos y
del Reino Unido hay que sumarles las de India, con capacidad nuclear
y flotas marítimas; las de China, con capacidad nuclear e invirtiendo
en flotas marítimas16; y las de Rusia, que está revitalizando sus fuerzas
armadas y aspira con volver a ser potencia global. Además hay otras
fuerzas militares importantes en Europa, de menor escala y potencial,
pero que en su conjunto pesan y que no está claro qué harían si se
llegara a dar un conflicto mayor por el abastecimiento de petróleo.
Su presencia –aunque fuera temporal- en Irak parece indicar que
participarían en el conflicto de manera negociada con otras fuerzas.
Si se llega a dar un nuevo conflicto armado global, casi de seguro será
por el control de los inventarios de petróleo aun existentes y –como
hemos visto- éstos están concentrados en Medio Oriente.
La solución negociada parece no ser una alternativa viable –al
menos a corto plazo- en el caso del petróleo y el gas. El control de los
inventarios está tan mal distribuido a nivel global que las naciones
productoras tienen pocos incentivos para negociar. Si la negociación
se llega a dar será como consecuencia de un conflicto armado. Ésta es
la verdadera razón para la guerra de Irak: un mensaje claro a todas las
otras naciones petroleras de que el control de los inventarios está por
encima de cualquier alianza o negociación. Ésta es también la razón
por la que se le niega a Irán el uso de energía nuclear: ¿para que darle
la capacidad de desarrollar armas de destrucción masiva a quien muy
posiblemente sea sujeto de una invasión en el futuro?
El carbón mineral crecerá en la porción de la energía que abastecerá
en el futuro cercano, cuando menos en China y otras naciones que
tienen grandes inventarios de materia prima. Su consumo crecerá en
proporción directa a la reducción del petróleo y del gas. Su impacto
se sentirá en lo económico, pues es un insumo energético menos
eficiente que el petróleo y el gas que sustituye. Además tendrá amplio
impacto en el efecto invernadero y el ritmo de desarrollo del cambio
climático, a menos que se logre introducir masivamente el secuestro
de carbono como parte estructural de todas las inversiones en plantas
de carbón. Existe ya una seria preocupación en naciones emergentes
70
–principalmente en China- por el impacto del carbón mineral en la
salud de la gente y en su impacto general sobre la biodiversidad.17 Se
ha llegado a afirmar que en China la contaminación causada por el uso
intensivo de carbón es la segunda causa de muerte a nivel nacional,
superada únicamente por las muertes causadas por tabaquismo. Es
difícil predecir con exactitud cuál será el impacto climático y en la vida
si se produce un aumento masivo del consumo de carbón mineral,
pero será significativo.
Está claro –aun para quienes defienden que hay que usar
carbón para seguir impulsando el desarrollo- que bajo la tecnología
predominante hoy, al hacerlo habrá un efecto devastador sobre la
calidad del aire en la atmósfera y sobre la vida en el planeta. Para
ellos la esperanza es que en medio de la crisis surjan los empresarios
que resolverán –por medio de innovaciones tecnológicas- el entuerto
del desarrollo en su relación con el abastecimiento energético y la
conservación del ambiente. Pero las prioridades están claras. Cuando
menos en el caso de las mega-economías emergentes: el crecimiento
económico es primero que la salud ambiental.
En resumen, el petróleo y el gas natural son bienes finitos cuyos
inventarios son más conocidos que en cualquier momento anterior.
Estos dos importantes recursos alcanzarán el punto de inflexión en su
abastecimiento en algún momento de las próximas dos décadas. Por
el momento, los mercados financieros –cortoplacistas por naturaleza-
se muestran lentos en reaccionar. Lo que tal vez ocurra en diez o
veinte años no entra en sus esquemas de análisis. Pero conforme el
conocimiento del tema vaya penetrando en los mercados, los precios
subirán en nivel y en volatilidad. Esto causará reacciones de todas las
naciones, algunas centradas en tomar control –negociado o por la
fuerza- de los inventarios que aun queden. El crecimiento económico
desacelerará y seguramente llegará a ser recesivo cuando menos en
muchas naciones. Las alternativas tecnológicas –todas de menor
eficiencia relativa que el petróleo y el gas- empezarán a ser utilizadas
masivamente. Esto hará que sus costos de instalación crezcan y las
convertirán en opciones reales únicamente para aquellas naciones
que las puedan pagar.
71
 Los biocombustibles, si se producen con base en granos, causarán
aumentos en los precios de los alimentos básicos provocando nuevos
riesgos para los más pobres. Sin proponérselo contribuirán a la
desaceleración del crecimiento al competir con la capacidad de ahorro
e inversión de una alta porción de la población mundial. A escala global
el uso del carbón mineral se intensificará en las naciones más grandes
pues es la fuente alterna aun disponible en cantidades suficientes.
Su impacto de mediano plazo en el desarrollo y cambio climático –
dependiendo de la tecnología que se use-causará reacciones fuertes
de los mercados financieros. De esta manera el cambio climático
contribuirá, indirectamente, a la desaceleración del crecimiento
global. Y su impacto sobre la biodiversidad será nefasto.
Un fenómeno similar al que se vive con el petróleo y el gas natural
afecta otras materias primas. El crecimiento demográfico y económico
pone mucha presión sobre su explotación a corto plazo. Además sus
costos de producción son afectados por los aumentos en los precios
de la energía. Este es el caso de algunos metales como el cobre, el
aluminio, el estaño, el cinc y el acero, cuya cantidad demandada crece
rápidamente por el crecimiento de la economía global y de China e
India en particular. Los metales básicos se usan en los procesos de
construcción y de manufactura de equipos y vehículos de todo tipo.
Al aumentar sus costos inmediatamente se da un efecto en los niveles
de inversión que sirven como motor de crecimiento a las economías.
No está claro cuándo se sentirá el efecto de una escasez real de estos
materiales. Pero por situaciones especiales en mega-economías ya se
produce, de vez en cuando, una escasez temporal en una u otra nación.
Se ha anunciado, por ejemplo, el fortalecimiento de las flotas
marítimas por parte de las fuerzas armadas chinas y una respuesta
equivalente de India.18 Esto implica un salto importante en el consumo
de acero, aluminio y cobre -entre otros materiales- por varios años.
Cada flota de portaviones consta de 16 buques de diverso calado
que consumirán cantidades enormes de estos recursos. ¿Cuál será el
impacto de estas decisiones de China sobre los costos de construcción
de vivienda en Panamá o sobre los costos de instalar una nueva planta
textilera en Honduras? Es difícil preverlo, pero sí está claro que, bajo
72
la gran conectividad de los mercados, el impacto será real, inmediato
y significativo.
En el año 2005 el consumo global de acero alcanzó un poco
menos de un billón de toneladas métricas, de las cuales el consumo
de China representó el 30%, el más alto del mundo. Europa representó
un 14% del consumo, Estados Unidos un 10% y Latinoamérica el 4,5%.
Sin embargo el consumo de acero en China es aun relativamente bajo
en términos per cápita, por lo que se puede esperar que siga creciendo
rápidamente mientras la dinámica de su economía lo permita.19
El comportamiento es similar en otros metales. El precio
internacional del cobre ha crecido en tiempos recientes y ha
alcanzado niveles hasta 3 veces mayores que una década atrás. Esto
posiblemente sea reflejo del crecimiento de la cantidad demandada y
del cambio en su función de costos a raíz de la crisis energética global.
La figura 13 muestra el comportamiento promedio de los precios de
cobre en los últimos cinco años. Algo similar ocurre con el aluminio.
El consumo per cápita de aluminio en China, Brasil e India es apenas
una fracción del consumo en naciones desarrolladas, tal y como se
muestra en la figura 14. En los años siguientes el consumo per cápita
de estas naciones crecerá, en la medida que el abastecimiento lo
permita, impulsando sus precios internacionales aun más. Este
comportamiento en los metales esenciales para la construcción, la
industria y el transporte va a continuar mientras la logística global
y la generación y abastecimiento energético lo permitan. El mundo
verá niveles de precios sin precedentes; y es posible que desencadene
otros conflictos entre naciones por el control de los inventarios, como
ya se ha dado en el caso del petróleo.

73
 190

170

150

130

110

90

70

50
2002 2003 2004 2005 2006

Figura 13. Precio promedio del cobre en centavos por libra.

Fuente: Geology News

El agua es otro recurso finito en el planeta. Del total de agua

que hay en la Tierra, un 97.5% es agua salada. Todo el agua “dulce”
en glaciares, lagos, ríos, nubes y acuíferos subterráneos, más la que
ya está en uso por el hombre, representa sólo un 2.5% del agua total.
De eso, dos tercios están aun en glaciares y en las regiones polares,
lo que significa que lo “administrable” es apenas 0.83% del agua total
del planeta. Por eso es imperativo conservarla, cuidarla, reciclarla y
reutilizarla tantas veces como sea posible. En la figura 15 se presenta
una visión gráfica de la distribución del agua en la Tierra.20

74
 “El agua es fuente de vida” dice el lema de una de las empresas
administradoras de agua de Latinoamérica y -en este caso- están
totalmente acertados. Sin un abastecimiento adecuado de agua,
ninguna forma de vida del planeta puede subsistir. El manejo de este
recurso es igual o más importante que el de los recursos energéticos.
Al igual que otros recursos naturales el agua no está equitativamente
distribuida entre las naciones y por eso es, con frecuencia, fuente de
conflictos fronterizos y hasta guerras entre naciones.

30
29.2
27.9

15

4.5 4.6

0.6
0
India Brasil China Japón USA

Figura 14. Consumo per cápita (kg/año) en de aluminio en naciones seleccionadas.

Fuente: ALCAN, Inc.

¿Hay riesgo real de escasez de agua para la vida humana y el

desarrollo sostenible? El ejemplo de Lima, Perú, es significativo para
ilustrar el punto. Lima es una ciudad de 9 millones de habitantes que
crece en unos 250 mil habitantes por año. El agua de Lima ha provenido
históricamente de cauces y acuíferos alimentados por el deshielo de
la cordillera de los Andes. Este deshielo está hoy amenazado por el
calentamiento global y se ha acelerado. Los casi 10 millones de limeños
que habrá en el próximo lustro empezarán a enfrentar una escasez
real y permanente de agua que los obligará a considerar una de tres
75
alternativas: emigrar a otras ciudades; desalinizar el agua del mar
o acarrear el agua por acueductos, túneles y cauces artificiales por
distancias de cientos de kilómetros. Todas estas alternativas implican
grandes costos sociales, ambientales y económicos. Este caso ilustra
el riesgo real que se enfrenta en el abastecimiento de agua hoy aun en
países que, como Perú, gozan de enormes cuencas hidrográficas en otras
partes de su territorio.21 Algo similar y, en términos de escala mucho
más grave, ocurre en los Estados del Suroeste de los Estados Unidos.
Por causa de la disminución de nieve en las Montañas Rocallosas,
siete estados han visto como sus fuentes de agua disminuyen hasta
niveles alarmantes bajo la presión del crecimiento demográfico y de
las necesidades de irrigación y de producción de energía. En algunas
ciudades de tamaño mediano, como Aurora, Colorado, la crisis es
inminente.22

97.5%
agua salada
0.83%
agua liquida
y nubes

2.5%
agua dulce
1.67%
hielo en glaciares
y regiones polares

Figura 15. Distribución del agua en el planeta Tierra

Fuente: Earth Institute

De acuerdo con datos del Earth Institute hay cuando menos 42

naciones que son relativamente escasas en términos de agua, en el
sentido que todo o parte de su territorio y población no tienen el agua
suficiente para cubrir sus necesidades de abastecimiento para beber,
76
irrigar y hacer un uso racional de ésta. La población total afectada
tiende a crecer si la división no se hace en términos nacionales sino
en términos de acceso a fuentes seguras de agua por regiones de
cada país. Como bien relativamente escaso en muchas regiones del
planeta, el agua puede provocar grandes migraciones, conflictos entre
naciones y grandes impactos ambientales para tratar de combatir
su escasez. Conforme la demografía crezca en naciones de relativa
escasez, se verán movimientos por acaparar fuentes seguras de agua
en muchas fronteras y migraciones masivas como las que ya se han
visto en algunas regiones de África. Poco después se darán conflictos
entre naciones que han convivido en paz por décadas. En el mejor de
los casos, el agua pasará a ser un bien aun más preciado y cada vez
más caro para quienes lo quieran utilizar en el futuro.
Los bosques parecen ser de todos estos recursos los que tienen
una mejor perspectiva de mediano plazo, a pesar de que histórica y
recientemente han sido sobreexplotados. El hecho de ser recursos
renovables en un mundo que empieza a enfrentar el potencial de
su escasez causa este posible efecto positivo. Como otros recursos,
los bosques están bajo asedio como consecuencia del crecimiento
económico y demográfico y han sido sobreexplotados por siglos. Pero
con el tiempo el hombre ha aprendido a apreciarlos más allá de su
valor energético en la forma de leña y de su valor como material básico
de construcción. Hoy se ven los bosques como fuente de fotosíntesis,
de biodiversidad, de protección de acuíferos, de energía, de creación
de riqueza y empleo y de provisión de materiales valiosos para el
desarrollo económico. Al mismo tiempo se corre el riesgo de que los
bosques vuelvan a ser fuentes primarias de la energía doméstica si
ésta empieza a escasear entre los más pobres.23
Pareciera que en los bosques es donde mejor se han comprendido
los riesgos y dónde mejor se ha invertido en la tecnología necesaria para
su conservación, desarrollo y explotación sostenible. Esto no quiere
decir que estén fuera de peligro. Pero hoy existe en las industrias que
hacen uso de los bosques una creciente conciencia de la importancia
que tiene su explotación bajo principios de sostenibilidad. A diferencia
del petróleo o los metales, los bosques son recursos renovables en
77
 plazos manejables para el hombre. Esto hace que
su manejo sostenible y productivo sea posible y
atractivo para los actores de su industria y para la
población en general.
Este importante cambio de perspectiva es –
en parte- resultado de la creación de mecanismos
económicos que le permiten a las empresas lucrar
del buen manejo de los recursos a su cargo en plazo
intermedios, en vez de sólo recibir compensación
cuando la explotación es definitiva y final. La
emisión de certificados de carbono que permiten
recibir compensación por el crecimiento del bosque
a lo largo de toda su vida son un ejemplo del tipo
de mecanismos que se han creado para facilitar la
transición hacia una explotación sostenible.
Aun así, hay mucho trabajo por hacer para
recuperar la capa boscosa del planeta, pero en casi todas las naciones
hay líderes - individuos, ONGs y empresas- comprometidos con este
proceso que poco a poco han ido reduciendo y hasta revirtiendo la
tasa de deforestación. En los próximos lustros es muy probable que
las tendencias de deforestación se reviertan de manera definitiva,
como ya se ha logrado en algunas regiones y naciones.
A pesar del avance logrado, hay que mantener la presión para
el cambio. En un estudio de INCAE citado por el profesor Lawrence
Pratt, se ha establecido que a la región centroamericana le cuesta
aproximadamente un 2% de su PIB anual el impacto de los problemas
gastrointestinales por la contaminación de agua y de los problemas
respiratorios por la contaminación del aire. La contaminación del
aire es causada por el uso de leña como combustible doméstico
en hasta el 65% de los hogares en algunos países de la región más
la contaminación del aire proveniente de gases industriales y del
transporte. La protección adecuada de los bosques de la región, en
combinación con un mejor abastecimiento de energía doméstica,
ayudaría a reducir dramáticamente estos impactos, pero aun no
se toma en cuenta estos factores a la hora de medir el crecimiento
78
económico aportado por la industria forestal.24
De este ejemplo es importante tomar la enseñanza que implica
introducir incentivos y mecanismos de compensación intermedios en
la explotación de los recursos. También es clave crear los mecanismos
para mejorar las prácticas de reutilización y reciclaje de materiales;
la investigación y desarrollo en innovación industrial y en mejorar las
prácticas de cultivo, incluyendo la mejora genética de las especies.
Finalmente, es importante la creación de conciencia en los mercados,
lo cual facilita lograr acceso a los recursos de inversión necesarios para
promover el cambio.
La explotación de los recursos marinos es un tema complejo,
porque en realidad no hay información precisa y consensuada sobre su
situación y menos aun sobre sus posibles consecuencias. Lo que está
claro es que el ritmo y nivel de explotación establecido está acabando
con las pesquerías naturales y que los niveles potenciales de pesca
declinarán rápidamente. Existen variedades de peces que están mejor
manejadas que otras, como es el caso del atún de aleta amarilla. Pero
es tal el nivel de descontrol y la escala de la explotación de todas las
especies que probablemente los negocios basados en la pesca de mar
tienen, en el mejor de los casos, unas pocas décadas por delante. Y en
el caso de algunas variedades, como el atún azul, posiblemente sólo
unos pocos años.25 A pesar de ser un recurso renovable, las pesquerías
se comportan diferente de los bosques por la dificultad que hay en
determinar su propiedad, no así su beneficiario.26
En el caso de un bosque no cabe duda sobre a qué nación o
empresa le pertenece. Su propiedad es identificable. Pero, ¿de quién
es una escuela de atunes que anda libre por el mar? En economía,
cuando la propiedad de un bien es indeterminable, la lógica dice que
será del primero que lo utilice. Es lo que se llama un bien de propiedad
común. Bajo esta lógica, la explotación agresiva y a corto plazo de
todas las pesquerías es lo que “tiene sentido” económico. Sólo al
explotarse el bien se determina quién es su propietario y beneficiario.
Esta es la razón por la que es mucho más difícil regular las pesquerías
que la explotación del bosque. El bosque claramente es patrimonio de
alguien identificable y responsable, mientras el pez sólo se convierte
79
en patrimonio de alguien al ser explotado. Bajo este escenario, se
puede esperar que la escasez en la pesca de mar se profundice y que,
con el tiempo, el pescado y mariscos que consumamos venga casi
exclusivamente de granjas.
¿Qué otras consecuencias tendrá la pérdida de especies
enteras del mar?27 Es difícil predecirlo, pero si el hábitat marino se
comporta como el hábitat terrestre se verán cambios importantes en
la distribución de las especies que queden, proliferación de especies
indeseables menos atractivas y productivas, y, a nivel humano, hambre
y pobreza creciente en las costas de todo el planeta.28
El manejo sostenible de este recurso depende de la voluntad de
los países para imponer restricciones geográficas, para definir áreas
y períodos de veda total. Es necesario proteger especies como se ha
hecho en el área terrestre y negociar a nivel internacional para que lo
acordado sea respetado por todas las naciones, a diferencia de otros
acuerdos internacionales en que la capacidad de implementación
queda muy por debajo de la definición de los mecanismos de control.
Por ejemplo, la Comisión Internacional de Ballenas por varios años
ha vedado por completo la cacería de ballenas jorobadas en todo
el mundo. Japón es miembro de dicha comisión y aun así, año tras
año, sigue cazando las ballenas y luchando en la comisión para que
la pesca se legalice. Su participación en la Comisión tiene la única
intención de tratar de cambiar la decisión impulsando otras naciones
a votar a favor de la caza (utilizando para esto donaciones económicas
a pequeñas naciones), pues en términos de sus prácticas de caza y
consumo de ballenas no ha habido cambio a pesar de las decisiones
de la comisión. Existen algunos mecanismos de control pero con muy
poca capacidad de implementación y sin premios ni sanciones claras
para quienes las acojan o violen.29

El cambio climático se refiere al proceso –en parte acelerado

por el hombre mediante la emisión masiva de CO2 a la atmósfera- de
cambio en la temperatura promedio del planeta y su impacto sobre
regiones y fenómenos del clima. Entre estas regiones y fenómenos se
pueden incluir -en opinión de expertos- cambios en la masa glaciar,
80
que incluye glaciares de montaña, los polos
y Groenlandia; cambios en el nivel del mar y
por tanto en regiones costeras; cambios en las
corrientes marinas; y cambios en los patrones
del clima –frecuencia y fuerza de los huracanes,
sequías, e inundaciones, por ejemplo- en las
regiones que son propensas a ellos. El clima de
la Tierra siempre cambia, independientemente
de la acción del hombre. Pero la emisión masiva
de gases a la atmósfera tiene un efecto directo
y significativo en la velocidad y magnitud del
cambio.
Cuando se desagrega el impacto de las
emisiones y del cambio climático por naciones
y regiones, su efecto es aun más claro. Ya se ha
mencionado, que la contaminación causada por
emisiones de gases a la atmósfera ya son la segunda causa de muerte
en China y, de seguro, son la primera causa de muerte en muchas
regiones e industrias de esa nación. El efecto del cambio climático
es más evidente en los polos -donde la pérdida de la masa glaciar
es fácilmente calculable- que en las regiones tropicales30. Pero para
quienes tienen acceso a información científica es claro que en las
regiones tropicales se pierden más especies de vida por su amplia
biodiversidad que en cualquier otra región del planeta. Recientemente
un estudio afirmó que en Costa Rica, menos de un diezmilésimo del
área terrestre del planeta, se perderían 160,000 especies de vida en
los próximos 90 años como consecuencia del cambio climático.31 ¿Qué
estará ocurriendo en otras regiones aun no estudiadas y cuál será
su impacto final sobre el hábitat general de los trópicos? Sólo como
ejemplo de impacto potencial, un pequeño escarabajo que afecta a las
coníferas en sus primeras etapas de desarrollo le ha costado muchos
millones de dólares a la industria forestal canadiense. El escarabajo ha
proliferado por el aumento en la temperatura promedio de las zonas
madereras en los últimos años.32

81
 La fuerza y frecuencia de los huracanes,
la duración de algunas sequías y la magnitud
de inundaciones ha crecido –eso está claro-
independientemente de si se acepta achacar esto
al cambio climático o no. Los impactos del cambio
climático son múltiples y algunas veces difíciles de
predecir. La secuencia de los huracanes Katrina y
Rita hace dos años causó un aumento inmediato
en los precios del petróleo, del gas y de todas
las alternativas tecnológicas de generación de
energía. Además, estos dos huracanes han costado
más de US$ 400 billones en gastos directos en que
han incurrido hasta la fecha los gobiernos federal,
estatales y municipales de las zonas afectadas. La
industria global de seguros y reaseguros ha tenido
que desembolsar muchos billones de dólares
como consecuencia de los mismos fenómenos.33
La prima de seguros para cubrir una casa o
empresa contra efectos de la naturaleza ha subido
en los Estados Unidos y en varios otros mercados
del mundo, pues la industria de seguros, como
parte de la industria financiera, está globalmente
interconectada. Los efectos del cambio climático
en última instancia se pueden reflejar en impactos
económicos a escala global como demuestran
los ejemplos del escarabajo en Canadá o de los
huracanes en el sur de Estados Unidos.
¿Cuál será el efecto final del cambio
climático? Quién sabe. Lo que sí es cierto es que
ya la humanidad no puede darse el lujo de seguirlo
ignorando. Recientemente se han intensificado
los intercambios entre países respecto al cambio
climático y se han hecho propuestas para la
reducción de emisiones tanto en naciones
desarrolladas como emergentes.34 Pero hay
82
quienes opinan que es demasiado tarde. Para algunos científicos y
analistas, la reducción en las emisiones desacelerará un proceso
que de por sí ya es irreversible y con cuyas consecuencias el mundo
debe prepararse para lidiar.35 El cambio climático debe convertirse en
factor de análisis en los procesos de planificación en todos los niveles:
nacional, estatal, industrial, empresarial y en organizaciones sin fines
de lucro.36 Su impacto, combinado con “un mal año climático”, puede
causar una crisis financiera global, producto de fenómenos naturales
o de su impacto en los mercados de energía, seguros, finanzas y en el
mismo crecimiento económico global.

83
Rápida innovación científica y tecnológica

Al inicio de este ensayo se mencionó el ritmo de cambio

tecnológico y científico que se podía esperar en este Siglo. Mil veces
más cambio que en el Siglo XX, predice Ray Kurzweil, sobre la base de
la experiencia práctica de los últimos 50 años. Entre 1900 y 2000 la
tecnología y las ciencias avanzaron más que en el resto de la historia
combinada es una afirmación frecuente entre hombres de ciencia.
¿Qué se puede esperar de los próximos años?
Hay muchas formas de abordar este tema. Las dimensiones de
cambio tecnológico son muchas e interesantes. Se han seleccionado
cuatro temas por su importancia relativa y porque ilustran cuán
radicalmente las cosas cambiarán. Los temas escogidos son:

- la informática y la inteligencia artificial

- la genética y la biología sintética
- la exploración espacial
- el cuerpo humano

Cada tema es concluido con el tipo de preguntas que se deben

plantear a partir del avance enorme en estos campos. Es tan radical el
cambio que predecir cualquier tipo de resultado es muy difícil, pero
las preguntas ilustran el tipo de oportunidades y retos que existen
para quienes se encuentren en la frontera de la tecnología.
La informática y la inteligencia artificial han avanzado de
manera increíble en años recientes.37 No sólo se ha cumplido la curva
de Moore –aquella que predice que la capacidad de procesar datos
se duplicará cada 18 meses a un costo igual- sino que en los últimos
años la pendiente del desempeño real se ha empinado sobrepasando
este ritmo de por sí excepcional. Esto quiere decir que la capacidad
de procesar información en términos de velocidad viene creciendo
84
y pronto estará cerca de alcanzar la capacidad del cerebro humano
en este aspecto. La aceleración del avance tecnológico y científico se
ha dado precisamente sobre el incremento de esta capacidad y de la
conectividad. Juntos, estos dos factores han permitido que científicos
y técnicos alrededor del mundo se nutran de redes globales y –a su
vez- las fortalezcan al compartir sus propios avances sobre las mismas
redes.
La inteligencia artificial –hasta ahora- ha dependido de la
capacidad de sus diseñadores para programar los algoritmos necesarios
para decidir entre cursos alternativos de “pensamiento”. Los avances
son formidables. El mismo Kurzweil ha desarrollado equipos capaces
de hacer poesía original y de componer sinfonías, aproximando las
máquinas en estos campos a la creatividad humana. Esto es posible
porque las estructuras musicales tradicionales y la poesía “rítmica”
son programables precisamente por tener una estructura bastante
definida y rígida.
El salto tecnológico actual viene de la ruptura de otra frontera
entre industrias: la que separaba la informática de la exploración del
cerebro y del sistema neurológico del ser humano. Las computadoras,
al aumentar de capacidad, han facilitado el estudio y la exploración
cerebral. Hoy permiten a la ciencia hacer “mapas” y entender cómo
se comporta un ser humano ante diversos estímulos y situaciones,
qué tipo de conexiones generan decisiones de una u otra forma. Hoy
es posible comprender a nivel práctico cómo reaccionan las personas
y qué estimula su creatividad, los sentidos, los sentimientos y otras
“funciones humanas” que hasta hace poco se pensaban fuera del
alcance de las máquinas. Hoy existen computadoras capaces de oír,
de ver y de olfatear. Pronto alcanzarán otras funciones humanas
gracias precisamente a que cada avance abre muchas nuevas puertas
y oportunidades.
Según Kurzweil, en términos de velocidad y “conectividad”
con los estímulos que pronto podrán percibir de su ambiente, las
computadoras igualarán la capacidad del cerebro humano para
tomar decisiones en la próxima década. ¿Qué será posible lograr en
términos de productividad con computadoras pensantes? ¿Qué límites
85
humanos quedarán atrás para siempre? En teoría cuando menos, una
computadora –por su conectividad con redes- no tendrá limitaciones
de información al tomar decisiones.
Acompañando esta nueva revolución de la informática, el mundo
seguirá avanzando sobre el ya maravilloso conocimiento de contar
con el genoma humano bien “mapeado”. Juan Enríquez Cabot ha
afirmado que el 12 de febrero de 2001 le será enseñando a nuestros
nietos con las misma reverencia que nos fue enseñado a nosotros el
12 de octubre de 1492.38 Y tiene razón. El conocimiento del genoma
humano en su detalle, conforme se vaya abriendo al mundo, provee
oportunidades como la erradicación completa de enfermedades, la
prolongación de la vida en un estado de juventud física (Ponce de
León estaba buscando la fuente de la juventud en el lugar equivocado,
tenía que haber visto hacia adentro de su cuerpo), y el aumento de
capacidades físicas y mentales. La genética está avanzando a pasos
agigantados. El hecho de haber puesto el genoma humano en Internet
para que pueda ser usado en investigación por científicos de todo el
planeta hará que el avance se dé a un ritmo aun más impresionante
que la revolución que hemos visto en la informática.
En 60 años pasamos de aquel mundo en que se predijo que
en todo el mundo se instalarían “si acaso cinco computadoras”, a un
mundo donde los juguetes más baratos tienen chips que los gobiernan
en todo o en parte, un mundo con un número indeterminable de
computadoras de todo tipo y escala. Es difícil imaginar cuál será el
límite actual de una ciencia que avanza más rápidamente que la
informática.39
La revista The Economist dedicó la portada de una de sus
ediciones al tema de la biotecnología y de la biología sintética. En el
artículo se mostraba cómo el avance de estas dos ramas de la ciencia
era aun más rápido que el de la informática. La biología sintética es ir
mucho más allá de la genética “tradicional” (y el ritmo de cambio se
ilustra con el solo hecho de calificar a alguna forma de genética con
la palabra “tradicional”) en que a un genoma se le modifica un gen
para cambiar su comportamiento. La biología sintética resulta de la
combinación de genes de varias especies en una nueva forma de vida
86
que tendrá un propósito específico, como combatir una enfermedad,
procesar desechos más eficientemente o producir cantidades masivas
de combustible a partir de esos mismos desechos.
En el artículo, en una comparación con la curva de Moore, se
mostraba cómo el costo de explorar un genoma o de sintetizar nuevas
formas de vida están avanzando a un ritmo superior, implicando que
reducen su costo a la mitad cada menos de 18 meses o duplican su
capacidad de análisis y procesamiento cada menos de 18 meses a un
costo igual. En la figura 16 se presentan las curvas de avance en la
capacidad (o caída de los costos) de los procesos de secuenciación de
genomas y sintetización de vida. ¿Qué implicaciones tiene esto para
la vida humana y de otras especies? ¿Qué impacto podrá tener en la
productividad agregada? ¿Se podrán resolver la crisis energética y de
alimentos por medio de la biotecnología?

9
10
Tecnología de
8
“secuenciación” 10

Moore’s Law 7
10

6
10

5
10

4
Capacidad de 10
“sintetización”
1000

100
1970 1985 2000 2005

Figura 16. La curva de Moore y las curvas de progreso de la tecnología de secuenciación

de genomas y de sintetización de formas de vida. Es claro que la pendiente
de las curvas de biotecnología es más alta que la de la Ley de Moore, impli-
cado un progreso vertiginoso en estas ciencias.
Fuente: The Economist

87
 Durante una entrevista de prensa en su
laboratorio espacial en Liberia, Costa Rica, el
científico y astronauta Franklin Chang Díaz dijo -
con seriedad- que él espera que su empresa Ad
Astra Rocket se encuentre entre las primeras
en abrir una sucursal en la Luna. No estaba
bromeando. Los cohetes de plasma que él y su
equipo han diseñado para viajar por el espacio se
desempeñan mucho mejor en el vacío, por lo que
la atmósfera lunar sería mucho más propicia para
seguir avanzando en mejoras de diseño y además,
porque desde la luna se podría utilizar su cohete
para viajes espaciales sin tener que utilizar primero
otros medios para despegar desde la Tierra.
Ya se han visto los primeros turistas
espaciales hacer órbitas a la Tierra o a visitar
la estación espacial, en la cual desde hace años hay equipos
internacionales de astronautas viviendo y realizando experimentos
científicos que por las condiciones necesarias no se pueden hacer
en la Tierra a un costo razonable o que se quieren hacer en las
condiciones especiales que un laboratorio espacial ofrece. También
están midiendo cómo se adapta el cuerpo humano a la vida en el
espacio, pues el siguiente astro en ser explorado –Marte- está a varios
meses de distancia.
Se dice que con el paso de los años habrá minería espacial,
mantenimiento robótico y humano de satélites, se moverán asteroides
que pongan en peligro ciudades en la Tierra, se generará energía
solar desde paneles gigantescos en órbita que luego será enviada,
inalámbricamente, a la Tierra. Se piensa que se lograrán avances
científicos en los más diversos campos gracias a las condiciones
especiales que ofrece el espacio para su estudio. Antes de culminar esta
década habrá un hotel espacial orbitando la Tierra y el turismo espacial
será mucho más común. En su siguiente etapa de desarrollo, los viajes
al espacio serán actividad primordialmente de la empresa privada y
no, como hasta ahora, de agencias estatales. La exploración espacial
88
puede cambiar de manera radical el conocimiento científico –por un
lado- y también puede alterar el conocimiento, las creencias y hasta la
filosofía de las personas. ¿Qué potencial ofrece a la humanidad? ¿Es
un capricho vanidoso de grandes potencias económicas y tecnológicas
o es una necesidad práctica para seguir avanzando en las ciencias y la
tecnología?
Más radical aun que todo lo anterior es el cambio que sufrirá
el cuerpo humano.40 El cuerpo humano actual es un organismo de
funcionamiento espectacular. La capacidad humana de aprender, de
moverse, de combatir enfermedades, de alimentarse -para mencionar
solo algunas- son funciones cuyo desempeño sobrepasa cualquier
cosa que hasta ahora haya diseñado el hombre. La naturaleza ha tenido
millones de años para ir perfeccionado lo que aun es un organismo en
evolución. Pero esto también está cambiando. Ya es posible reemplazar
y sustituir temporalmente la función de la mayor parte de los órganos
del cuerpo. Con frecuencia se oye de respiración artificial, de corazón
artificial, de funciones renales externas al cuerpo, sin mencionar los
reemplazos de estos mismos órganos a partir de cadáveres, así como
de piernas, brazos, corneas y docenas de otras partes del cuerpo
humano.
En el futuro, será posible cambiar algunas de estas funciones
de manera radical o por lo menos para llevarlas al máximo de su
desempeño. En un artículo que resume el conocimiento de muchos
científicos y diseñadores actuales, titulado Human Body 2.0, Ray
Kurzweil abre una puerta al futuro del cuerpo humano. Se establecen
posibilidades –muchas de ellas hoy en desarrollo en los más avanzados
laboratorios de biotecnología del planeta- como la piel inteligente
que cambiará de color según las circunstancias del clima y –en una
versión de modas- según la preferencia del usuario en cada ocasión.
Se habla de la posibilidad de permanecer quince minutos bajo el agua
o de correr un sprint de 15 minutos con una sola aspiración de aire,
como parte de trabajo ya en marcha por la empresa Zyvex Corporation.
Se habla de implantar en el cuerpo pequeños ejércitos de nanobots
(robots del tamaño de una célula) que tendrán la capacidad de regular
el metabolismo y la digestión, optimizar el uso y consumo de energía
89
en el cuerpo humano y combatir enfermedades miles de veces más
eficientemente que el sistema inmunológico.
Finalmente se modificará la capacidad cerebral de las personas.
Según la velocidad a la que avanza la nanotecnología y el conocimiento
detallado de las funciones cerebrales para algún momento de la
década de 2020 nuestro cerebro tendrá acceso directo a las funciones
de conectividad que hoy se realizan por medio de computadoras,
blackberries y teléfonos celulares. Incluirá la capacidad de reunirse con
imágenes tridimensionales de la contraparte en cualquier momento
y lugar y de bajar (en el sentido de download) toda la información
que se requiera para cualquier función o decisión. Efectivamente el
hombre dejará de ser la creación de la naturaleza para ser una creación
conjunta de ésta y de sí mismo. El “humano 2.0” habrá reemplazado a
la versión hecha por la naturaleza.
Como con todas las tecnologías, la original no será desechada
inmediatamente. Kurzweil afirma que él aun tiene su colección de
música en discos de acetato además de su nueva colección de CDs.
Pero con el tiempo, como ocurrió con los discos de acetato, la vieja
tecnología desaparecerá, al menos para todos aquellos que tengan
la capacidad de adquirir la nueva. ¿Qué ocurrirá entonces con el
poder entre personas y naciones? ¿Quiénes serán los privilegiados
que tendrán acceso a toda la tecnología disponible? ¿Cómo cambia la
ética de la vida y la muerte?
La tecnología del futuro promete cambiar muchos de los –hasta
ahora- más firmes principios de la vida y de la sociedad. Estas nuevas
tecnologías significarán muchos y grandes retos para la humanidad;
entre ellos el de lograr que la creciente brecha tecnológica no termine
por partir el mundo en dos partes irreconciliables a lo largo de
dimensiones sociales, tecnológicas y /o económicas. Al potencial de
prolongar la vida y su calidad, de preservar especies, generar energía
de nuevas fuentes y tantas otras posibilidades gracias al avance de las
ciencias habrá que agregarle nueva legislación, nueva ética, cambios
en la filosofía de la vida y la naturaleza y posiblemente nuevas
definiciones de qué es la vida misma.
90
Brechas crecientes en la sociedad

El mundo moderno está fragmentado en muchas partes de

diferentes tamaños y capacidades. Diferencias de ingreso, de acceso
a tecnología, de acceso a servicios sociales, de religión, por género,
por grupo de edad y segregaciones étnicas –entre muchas otras-
hacen que los seres humanos estén divididos e inmersos en todo tipo
de problemas y conflictos. Estas brechas explican en alguna medida
los niveles de violencia -individual y organizada- que se ven hoy en
todo el mundo41. Explican también por qué fenómenos que en toda
apariencia son positivos desde el punto de vista económico, como
la globalización, parecen a la vez ser responsables de la pobreza y
exclusión que padecen millones de personas en todos los continentes
y en casi todas las naciones.

Una brecha social es la distancia entre grupos de personas que

causa que uno de ellos reciba mucho menos -o hasta quede totalmente
marginado- de acceso a un recurso, bien o servicio deseado. El efecto
de las brechas es la diferencia en capacidades de uno y otro grupo
para prosperar y, en casos extremos, la exclusión total de un grupo
de la sociedad respecto a un tema en particular. Las brechas no son
patrimonio exclusivo de naciones pobres, sino que se pueden dar en
cualquier sociedad. Por ejemplo, hasta 47 millones de ciudadanos de
Estados Unidos no tienen acceso a los servicios de salud de esa nación.42
Existe entre este grupo y los otros 250 millones de norteamericanos
una gran brecha en el tema de salud y seguridad social. Esta brecha,
como tantas otras, tiene consecuencias identificables y calculables:
una menor expectativa de vida para los excluidos del sistema, mayores
porcentajes del ingreso dedicado a la salud de los excluidos y otros
resultados indeseables.
En las naciones emergentes hay brechas aun más grotescas que
la descrita. Se habla con frecuencia de brechas educativas, brechas
tecnológicas y brechas en temas tan básicos como en acceso al
91
agua potable, a la alimentación básica, a los sistemas de inoculación
preventiva de la niñez o a la atención de emergencias. En un caso
de Costa Rica, una nación con seguridad social y salud para todos
sus ciudadanos, un indígena estuvo dos semanas con las dos piernas
quebradas antes de ser atendido. Eso tardó el sistema de salud pública
en darse cuenta de la emergencia y reaccionar a sus necesidades, dado
el nivel de exclusión en que el afectado vivía: sin caminos de acceso,
sin comunicación telefónica, sin servicios de salud en su comunidad
y sin documentación que facilitara sus trámites. Y en el análisis final,
éste ni siquiera se registra como un caso de exclusión, sino como un
caso de servicio cumplido. Hay miles de ejemplos de brechas en la
sociedad moderna, muchos de ellos más extremos que los dos casos
usados para ilustrar el concepto.
Todas estas brechas son reales y causan que, de cara al contexto,
los grupos en uno y otro lado de ellas vean diversos temas bajo ópticas
en conflicto: oportunidades o amenazas, ventajas o desventajas,
acceso o exclusión. En una frase que resume duramente su situación,
el profesor Arturo Cruz, de INCAE, se refería a los excluidos de
Centroamérica – a los pobres que tienen muy poco acceso a servicios
públicos- en los siguientes términos: “son tan pobres que ni siquiera
tienen la capacidad de protestar por su situación; tienen tan poco
acceso a las organizaciones que no tienen quién les oiga; no son un
factor de decisión en sus países porque nadie se acuerda de ellos.
Para efectos prácticos, y sobre todo en la política, son invisibles”.
Cuando existen brechas de esta magnitud, el impacto de las tendencias
anteriores -en uno y otro grupo- son radicalmente diferentes.
Si se acepta que el mundo va a prosperar por tecnología,
conocimientos, aplicación de las ciencias, dinámica global, inversiones
selectivas, acceso a la energía y todo lo que se ha descrito en páginas
anteriores, entonces el mundo del futuro será aun más desigual.
Es cierto que aun los pobres tendrán acceso al impacto de algunas
mejoras. Los alimentos básicos, por ejemplo, deben ser más baratos de
producir y de distribuir. Pero a la hora de crear riqueza, los que tienen
acceso a la tecnología, las inversiones, la información y el mercado
sacarán una ventaja creciente respecto a los pobres y excluidos. Aun si
92
las condiciones de los pobres mejoran, la brecha entre ricos y pobres,
entre ricos con acceso y los excluidos, será aun mayor.
Estas brechas existen dentro de cada sociedad y también entre
sociedades. Si suponemos –con fines ilustrativos, aunque es una
buena apuesta- que el mayor avance tecnológico del planeta se va a
dar en Silicon Valley, la brecha entre sus habitantes y los de Arkansas,
un Estado de economía muy tradicional, se va a ensanchar: Al mismo
tiempo, la brecha entre Arkansas, donde se darán significativas mejoras
en infraestructura y tecnología relevantes para su economía y, por
ejemplo, Sudán, también se ensanchará. Sudán es otra economía de
estructura tradicional pero con muchos menos recursos que Arkansas
y afectada por conflictos armados, sociales, raciales y religiosos.
La brecha entre Silicon Valley y Sudán alcanzará niveles enormes y
crecientes cada día que pasa, aun si Sudan mejora levemente respecto
a su situación actual.
Esta misma dinámica se dará -en mayor o menor grado- entre
hombres y mujeres, entre cristianos norteamericanos y musulmanes
en Afganistán, entre ciudadanos urbanos y rurales, entre niños
educados y analfabetos, entre jóvenes y viejos, entre ciudades del
primer mundo y pueblos del tercero. Las brechas sociales tienden a
crecer en muchos sentidos y entre muchos grupos que por una u otra
razón interactúan en el mundo de hoy.
La primera consecuencia de estas brechas es una creciente
desigualdad; una creciente diferencia en la capacidad de generar
riqueza y productividad. Pero también significa una mayor pérdida de
cohesión social. Entre más diferentes son las partes de una sociedad,
más difícil es la comunicación y comunión entre ellas. A la diferencia de
oportunidades se responderá con migración de los jóvenes, rompiendo
la estructura social, productiva y económica de las comunidades. Se
generarán muchos hogares sin figuras paternal y maternal que guíen
el desarrollo de sus hijos. Serán hogares en manos de ancianos ya
incapaces de cambiar su nivel de ingreso y su capacidad de reaccionar
ante los retos crecientes del contexto.
Cuando se pierde la cohesión social el resultado es muy
peligroso. Existen numerosos ejemplos en que las respuestas de
93
 una comunidad a la pérdida de cohesión social han
sido nuevas formas de organización con una visión
destructiva de la sociedad. Aun si el resultado no es
una organización destructiva y violenta, quienes van
quedando en el lado perdedor de cada brecha corren
el riesgo de caer en la exclusión, primero en un tema
en particular, para luego alcanzar una exclusión más
profunda por la falta de oportunidades. Esto lleva a
comunidades enteras por un espiral descendiente
hasta convertirlas en víctimas de una exclusión
generalizada de la que es difícil, sino imposible,
escapar.

94
Cambios en la organización social
y comunitaria

Conforme la población mundial se educa y se entiende

que los gobiernos no pueden resolver todos los problemas de las
comunidades, la sociedad civil ha empezado a organizarse para
hacerle frente a problemas de orden social, ambiental, político y
económico. Esta organización de la sociedad civil no es nueva, pero
ciertamente se ha acelerado en las últimas décadas.43 Además, muchas
organizaciones sin fines de lucro han aprovechado las tendencias de
conectividad y globalización para expandirse, tanto a nivel local como
internacionalmente, para convertirse en organizaciones más grandes,
con mayor influencia y en algunos casos multinacionales. Esto ha
llevado el llamado “tercer sector” (siendo el gobierno el primero y
el sector productivo el segundo) a crecer también en capacidad
financiera, en credibilidad y en su capacidad de afectar el proceso de
desarrollo.
Al mismo tiempo, la responsabilidad social de las empresas
ha empezado a crecer, hasta el punto en que constituye en muchas
comunidades, naciones y sectores una fuente significativa de cambios,
de nuevas oportunidades y de recursos financieros, humanos y
tecnológicos. La dinámica de las sociedades modernas está cambiando,
generando nuevas oportunidades y retos para los actores sociales.
Bernardo Toro, representante de la Fundación AVINA en
Colombia, tiene un análisis en el que muestra cómo los gobiernos
están limitados en su capacidad de acción por lo que indican las leyes
–muchas veces diseñadas bajo circunstancias que han cambiado
radicalmente- y por los recursos fiscales a su disposición.44 Está claro
que en naciones emergentes, ante el ritmo de cambio en el mundo
actual, los gobiernos nacionales y locales no pueden responder con
eficiencia y eficacia a todas las necesidades sociales, ambientales y
productivas de su ciudadanía, pues requerirían mucho más recursos
que los que usualmente tienen. Si el gobierno de una nación
emergente quiere invertir fuertemente en educación, salud y vivienda
95
posiblemente tenga que postergar, por ejemplo, algunas inversiones
en infraestructura productiva o en la operación y mantenimiento
de su sistema de parques nacionales. En un mundo que cambia tan
rápidamente en su tecnología y competitividad, las prioridades deben
estar muy claras pues no hay tiempo para rezagarse aun más. Hay trade-
offs entre áreas potenciales de inversión que es inevitable aceptar.
Y al aceptar estos trade-offs, los gobiernos pierden prestigio ante
diversos grupos de interés de la sociedad y -como se ha documentado
repetidamente en años recientes- decrece la gobernabilidad.45
Para Toro, el mundo de la creatividad, dónde se pueden generar
los grandes cambios de enfoque, está concentrado en el sector privado
con y sin fines de lucro. Hay gobernantes visionarios que logran grandes
cambios, de eso no cabe duda. Pero la mayor parte de la innovación
proviene del sector privado, ya no sólo en aspectos de creación de
riqueza y productividad, sino también en cuanto a la dinámica de las
sociedades y el manejo del ambiente.
Por ejemplo, aunque en prácticamente todas las naciones hay un
departamento de justicia, en muchos de ellos sistemas de contraloría
nacional y en unos cuantos ombudsmen o defensorías de los intereses
ciudadanos, hoy existen organizaciones dedicadas a la promoción,
medición y comunicación de los temas de transparencia y corrupción
en los gobiernos y en las actividades empresariales, como es el
caso de Transparency International. Su existencia y gestión no le
resta capacidades ni responsabilidades a las instituciones públicas
mencionadas, pero sí le agrega a la ciudadanía y organizaciones una
fuente -independiente de intereses políticos o nacionalistas- de control
de un tema tan central al desarrollo como es la transparencia en la
función pública y la producción. Así como en este caso se da esta nueva
dinámica, existen hoy miles de ONGs dedicadas a complementar -y
en algunos casos a promover, expandir y hasta reemplazar- la acción
de los gobiernos y sectores productivos en todas las naciones del
mundo.
Una ventaja importante de estas organizaciones es que su
estructura legal con frecuencia permite una participación mucho más
abierta de la ciudadanía que los otros dos sectores. Si en un gobierno
96
hay requisitos legales que cumplir para participar
y en el sector productivo la participación está
condicionada por credenciales académicas y
técnicas, en el tercer sector normalmente hay
más apertura. Esto le permite a personas de todos
los estratos económicos, sociales, educativos
y técnicos participar actividades de carácter
comunitario en una forma organizada. Así, el
tercer sector muchas veces es representativo de
lo que los otros sectores –por diseño o necesidad
práctica- deben excluir. Es por esto que las ONGs
son en muchos casos el punto de encuentro de
la sociedad civil históricamente marginada de
las decisiones y se constituye, en esta forma,
en un canal de acceso para la ciudadanía hacia
los procesos de decisión en sus respectivas
comunidades.
Al venir creciendo en escala y capacidad, surgen nuevos
mecanismos que aceleran el desarrollo de la sociedad civil organizada.
Por ejemplo, hoy existen carreras universitarias relacionadas con la
administración sin fines de lucro. Las ONGs se han convertido en una
fuerza importante en el panorama político y en los procesos de decisión
en las comunidades. El tercer sector tiene la gran ventaja de que no
tiene limitaciones temáticas. Igual se encuentran organizaciones con
legitimidad internacional de importancia histórica, como la Cruz Roja
Internacional, y pequeñas organizaciones locales que representan los
intereses de unas pocas familias en algún pueblo remoto de cualquier
nación emergente. Ambas son organizaciones sin fines de lucro y con
misiones claras ante los gobiernos y el sector productivo relevantes.
Gracias a esta gran flexibilidad existen ONGs grandes y
generalistas y ONGs de alta especialización y enfoque. Así como
existen organizaciones de alcance y reconocimiento formal aun a
nivel internacional –la Cruz Roja y Transparency International son
ejemplos de éstas- también existen ONGs dedicadas a misiones
tan específicas como la protección de la tortuga baula (leatherback
97
 turtle), que se encuentra en peligro de extinción.
Las posibilidades de misión, enfoque y escala en
las ONGs están completamente abiertas.
Todas las ONGs para ser efectivas requieren
de poder de convocatoria a un nivel relevante para
su misión, financiamiento para sus actividades
y recursos humanos con diversos grados de
especialización. Las ONGs compiten cada vez
más vigorosamente por estos recursos en los
mercados nacional, regional y global, recibiendo
apoyo de organismos internacionales y gobiernos,
fundaciones privadas de desarrollo, empresas y
del público en general. Así como fracasan muchas
nuevas empresas productivas por no encontrar
su posición en los mercados, fracasan también
muchas ONGs por no encontrar el suyo en sus
comunidades o sectores de una forma atractiva para la sociedad.
Las ONGs sin embargo, pese a las dificultades de organización
y de acceso a recursos que puedan enfrentar, son un fenómeno
creciente de la sociedad que se está acelerando en tiempos recientes,
tanto en el número de organizaciones que participan en actividades
sociales, ecológicas, políticas y productivas, como en cuanto al número
de personas, comunidades y recursos que representan. Una razón
importante para esto es el crecimiento que se ha dado en las últimas
décadas de los conceptos de filantropía y responsabilidad social de
individuos y empresas.
La diferencia entre estos dos conceptos es importante.
Filantropía es la dedicación de patrimonios privados –parcial o total-
a actividades sin fines de lucro y en apoyo de una o varias causas
seleccionadas. Responsabilidad social es la aplicación de recursos de
empresas productivas –no necesariamente financieros- a la promoción
de actividades que –con o sin fines de lucro- resultan en la mejora
de condiciones en un sector industrial, geográfico, social o ecológico.
En muchos casos estos términos en la práctica son sinónimos, pero
en muchos otros casos la diferencia es importante. Por ejemplo,
98
una empresa puede ser socialmente responsable mejorando la
información de sus productos que les da a sus clientes para asegurar
que éstos hagan un uso apropiado, productivo y eficiente de ellos. Esto
nunca constituiría filantropía, pero sí es una forma de responsabilidad
social. Una empresa puede invertir recursos en la modificación de sus
procesos para evitar el lanzamiento de efluentes contaminados en los
cauces de su localidad. Esto es una forma de responsabilidad social y
ecológica que tampoco calificaría como filantropía. En otros casos, por
ejemplo la creación de un fondo para la preservación de la artesanía
indígena de una localidad por parte de una empresa, la filantropía y la
responsabilidad social confluyen y se convierten en una misma cosa.
La filantropía y la responsabilidad social de las empresas y de
la ciudadanía en general han crecido hasta el punto que –si se toman
en cuenta las donaciones a organizaciones religiosas- constituyen en
valor total de sus flujos la tercera o cuarta industria más grande de
los Estados Unidos, dependiendo de cuál año se analice.46 Claramente
no en todos los países se da en esta magnitud y –si no se cuentan los
fondos de las iglesias- es mucho más pequeña en escala. Aun así las
ONGs son un sector de rápido crecimiento en todas las dimensiones
relevantes: número de organizaciones, presupuesto total y cantidad
de personas trabajando.
La reorganización de la sociedad con el crecimiento en escala,
importancia y capacidad del tercer sector es un fenómeno fundamental
de la vida moderna. Conforme el mundo se globaliza y la especialización
de las organizaciones crece las brechas sociales se ensanchan y los
retos de pobreza, impacto ecológico, escasez de recursos e incapacidad
de los gobiernos de responder a tanta necesidad se magnifican. En
este ambiente se requieren de nuevos instrumentos, nuevas formas
de organización y una creciente creatividad aplicada para subsistir
y –en el mejor de los casos- para seguir prosperando. Estos nuevos
instrumentos y formas de organización son las ONGs. La sociedad
civil organizada, mediante el despliegue de nuevos recursos hacia las
comunidades, cambia de manera importante y creciente la dinámica
de las comunidades. También cambia la forma como se toman
decisiones en cada una de ellas. La gobernabilidad se restaura cuando
99
existe –al menos respecto a temas específicos- una visión común entre
los gobiernos, el sector productivo y la sociedad civil. Pero es una
nueva clase de gobernabilidad, no sustentada en autoridad política
o militar ni en la capacidad económica de sus proponentes, sino en
la comprensión de que sólo mediante la interacción constructiva de
los tres sectores se puede avanzar con firmeza hacia los objetivos del
desarrollo sostenible.

100
Notas

1 Megatrends: Ten New Directions Transforming Our Lives, John

Naisbitt, 16 de agosto de 1988, Warner Books, USA.

2 Ver por ejemplo, The Speed of Change por Len Brevik en

Rough Notes, 1999 o la presentación de Ken Leebow, disponible en
Internet, en la dirección: http://www.slideshare.net/KenLeebow/
speed-of-technology-change/

3 Human 2.0, Ray Kurzweil, 25 de octubre del 2005, Sydney

Morning Herald, http://www.smh.com.au/news/next/human-20/20
05/10/24/1130006035858.html

4 Rusia se encuentra entre las fuerzas armadas más importantes

del mundo, sobre todo en términos de equipo y capacidad
tecnológica, según Global Fire Power un web site que permite hacer
comparaciones de la fuerza militar de las naciones.

5 Global,Inc.: an Atlas of the Multinational Corporation, Medard

Gabel & Henry Bruner, New York, The New Press, 2003

6 Para más información sobre la crisis financiera de Asia en

1997 consultar, por ejemplo, The Asian Financial Crisis of 1997-1998
and the Behavior of Asian Stock Markets, de Urbi Garay, profesor
asistente del IESA en Venezuela.

7 La primera versión de este gráfico que vi fue durante una

presentación de Michael E. Porter en Centroamérica, así que imagino
que es uno de los muchos marcos con que el Dr. Porter trabaja.

101
8 En los libros de Organización Industrial de Richard Caves se
cubre ampliamente este tema de la dependencia de la economía
americana en sus industrias de manufactura.

9 Para una análisis interesante de la distribución de riqueza

en el mundo, ver por ejemplo la charla de Hans Rosling, Debunking
Third World Myths with the Best Statistics You Have Ever Seen,
presentada en el Foro TED de febrero de 2006.

10 Ver por ejemplo el libro The End of Poverty de Jeffrey Sachs o

el reporte sobre los índices de desarrollo humano de The Economist
Intelligence Unit.

11 Estas alternativas fueron expuestas por el Dr. Stephan

Schmidheiny en su discurso de graduación en INCAE Business School
en Mayo del 2007.

12 Para un análisis completo del tema ver Half Gone, de Jeremy

Leggett y/o The Last Oil Shock: the Imminent Extinsion of Petroleum
Man, de David Strahan. También consultar información actualizada
en www.lastoilshock.com

13 En el momento de escribir esta nota, el precio del petróloe

ha alcanzado, cuando menos a nivel nominal, un record histórico de
US$ 83.42 por barril en los mercados internacionales.

14 Información del International Energy Outlook 2007 publicado

por Energy Information Administration de los Estados Unidos.

15 Tomado del comunicado de prensa emitido por la oficina del

gobernador de California el 22 de octubre del 2004

16 El profesor Rosenzweig de la Universidad Tecnológica de Hong

Kong expuso sobre la inversión de China en flotas marítimas de
portaviones en una disertación ofrecida al Comité Nacional de INCAE
102
en Costa Rica a finales del año 2005. Ver también el New China
Forum en el que se discute el tema del fortalecimiento de la marina
china.

17 Muchas información de este tema está disponible

en un análisis interactivo desarrollado por el New York
Times en la siguiente dirección: http://www.nytimes.com/
interactive/2007/08/26/world/asia/choking_on_growth.html#story3

18 Ver el New China Forum en www.chinarules.co.uk sobre el

tema de la inversión China en portaviones y otras naves de guerra y
la respuesta proyectada de India.

19 Información de MEPS Steel Reports on Line en el web site:

http://www.meps.co.uk/MEPS_Steel_Reports_Online.htm

20 Para un análsis completo del tema ver Water Deficits Growing

in Many Countries: Water Shortages May Cause Food Shortages, de
Lester Brown, Earth Policy Institute, 2002

21 Datos tomados de una presentación de Jonathan Pershing, del

Wolrd Resources Institute, ofrecida en Santiago, Chile, en abril de
2007.

22 Para una análisis completo del tema ver el artículo de Jon

Gertner, titulado The Future is Drying Up, publicado como especial
en el New York Times del 21 de octubre del 2007.

23 Como ejemplo, en un estudio de INCAE hace unos años se

planteaba como en las áreas rurales de Nicaragua y Honduras, hasta
el 65% de la energía doméstica provenía del uso de leña.

24 Tomado del video de la Conferencia de Sesenta Segundos

ofrecida por el profesor Lawrence Pratt de INCAE Business School
(www.incae.ac.cr/ES/facultad/desde-la-facultad/).
103
25 Mientras escribía, la Unión Europea tomó la decisión de
prohibir la explotación del atún de aleta azul en el Mediterráneo
por lo que resta del año, según reportó la BBC el 19 de septiembre
en su nota titulada Europe Bans Bluefin Tuna Fishing. En el artículo
se mencionan prominentemente los problemas de escasez que esta
industria ha padecido por varios años.

26 Overview of Fisheries Management: An Economist’s

Perspective by Gordon Munro Fisheries Centre, University of British
Columbia, Vancouver, Canada. Para un análisis muy completo de este
tema ver The End of the Line: How Overfishing is Changing the World
and Waht We Eat by Charles Clover.

27 Para una interesante respuesta a esta pregunta ver la charla

de Tierney Thais en TED (www.ted.com) titulada Swim with the Giant
Sunfish in the Open Ocean.

28 Información de The Economist en un artículo publiocado

en Noviembre de 2006: Every Little Fish: New Research Points to a
Better Way to Protect Marine Stocks, basado en una investigación de
Boris Worm de Dalhousie University en Canadá.

29 En una experiencia personal, a principios del 2007 recaudé

fondos para que Costa Rica pudiera emitir su voto ante la Comisión
Internacional de Ballenas, pues Japón había logrado, por medio de
donaciones y promesas de ayuda, conseguir que algunas naciones
pequeñas se afiliaran al a Comisión con le propósito único de lograr
que se autorizara la cacería legal de ballenas.

30 El 19 de septiembre del 2007 la Agencia Espacial Europea

reportó que debido a la reducción de la masa de hielo en las
regiones árticas se ha abierto el “paso del noroeste”. El hielo de
la msas polar se ha reducido al punto en que pronto será posible
navegar por el norte de Canadá, abriendo una ruta interoceánica

104
entre Asia y Europa que nunca ha estado disponible al hombre
moderno y cambiando radicalmente la industria logística del planeta.

31 Información del periódico La Nación, del 15 de agosto del

2007, bajo el título “Calentamiento Global Amenaza 160000 especies
de Costa Rica”.

32 Información del artículo The Mountain Pine Beetle Program

del Canadian Forest Service, publicado en http://www.mpb.cfs.
nrcan.gc.ca/index_e.html

33 A principios de 2007 USA Today reportó que las primas de

seguros en la región afectada por el huracán Katrina habían crecido
de manera desproporcionada en el artículo Insurance Costs Become
the Third Storm.

34 En spetiembre de 2007 y en los mese que le precedieron

se produjeron varias reuniones auspiciadas tanto por la Naciones
Unidas como por el gobierno de los Estados Unidos. Tanto en la
Comisión sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas como en
la reunión alterna, se llegó a la conclusión de que tanto naciones
desarrolladas como emergentes deben reducir sus emisiones en
el futuro, o cuando menos el ritmo al que éstas crecen. Ver por
ejemplo Hard Bargaining Produces Climate Deal de Roger Harrabin
o Politicians Sign a New Climate Pact en BBC News del 24 de
septiembre del 2007.

35 Un análisis completo del acmbio climático puede ser visto en

el libro de Al Gore, titulado An Inconvenient Truth, que también está
disponible en versión de vídeo.

36 Un ejemplo de esto es provisto por el impacto del cambio

climático en la apertura del paso del noroeste, la ruta polar entre
Asia y Europa (ver nota 29) y su potencial impacto en los retornos
financieros de la ampliación del Canal de Panamá.
105
37 Esta sección está muy influenciada por los libros de Ray
Kurzweil: The Age of Intelligent Machines, The Age of Spiritual
Machines y The Singularity is Near.

38 Tomado de las presentaciones del Dr. Juan Enríquez Cabot en

Costa Rica, Panamá y El Salvador, patrocinadas por INCAE y el Club
de Investigación Tecnológica de Costa Rica.

39 Las Naciones Unidas a través de UNEP ha indicado que

el número total de computadoreas personales en el mundo ha
superado un billón. Reporta además que sólo en Estados Unidos hay
además más de 300 millones de computadoras ya obsoletas. Ver por
ejemplo el web site http://maps.grida.no/go/graphic/number_of_
personal_computers.

40 Además de los libros y artículos de Kurzweil ya mencionados,

se puede encontrar información en el libro Radical Evolution: the
Promise and Peril of Enhancing our Minds, Our Bodies---and What It
Means to be Human de Joel Garreau.

41 Si la violencia es mayor o menor que en el pasado es tema

de grandes discusiones hoy. La muerte a manos de un semejante
es mucho más frecuente en el pasado y en sociedades primitivas
que en las naciones y ciudades modernas. Sin embargo, no cabe
duda de que el crimen organizado, el crimen como negocio y forma
de vida de subculturas de una sociedad está creciendo, como lo ha
hecho también el terrorismo. Éste último crece como reflejo de que
los conflictos y las brechas culturales y religiosas que separán a la
humanidad siguen tan vigentes hoy como en cualquier momento
de la historia. Para una discusión estimulante ver, por ejemplo la
conferencia de Stephen Pynker On the Myth of Violence en www.ted.
com.

106
42 Información de National Coalition on Health Care en su
resumen “Health Insurance Coverage”, tomado de http://www.nchc.
org/facts/coverage.shtml

43 Ver por ejemplo información de The Comparative Research

Program on NGOs del Centro de Estudios sobre Desarrollo de la
Universidad de Bergen o The Growth in the Number of NGOs in
Consultative Status with the Economic and Social Council de the U.N.
publicado en www.staff.city.ac.uk

44 Con base en la conferencia dictada por Bernardo Toro en la

clausura del Programa de Gerencia de Sostenibilidad de INCAE en
mayo de 2006.

45 Latinobarómetro por ejemplo y su Director Ejecutivo, Daniel

Zovatto, han publicado extensos estudios al respecto.

46 Tomado de un instructivo de recaudación de fondos publicado

por la Wharton School of Business.

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