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PRIMER TEMA: LA VIDA

1. LA VIDA Descubrir la verdad sobre el hombre suspende el nimo y causa admiracin Sin embargo, ese descubrimiento no puede ser repentino: exige un largo familiarizarse con su modo de ser y actuar. Y es ue la realidad humana es tan rica y compleja que no puede abarcarse con una sola mirada. !s necesario aproximarse a ella poco a poco, desde diversas perspectivas. "a ms fundamental e imprescindible para comenzar es su consideracin como ser vivo. De esta condicin nacen sus caracter#sticas ms bsicas, ue nos llevan a comprender lo ue el hombre tiene de com$n y de diferente con los animales, y sobre todo nos dan a conocer su constitucin y organizacin interna, gracias a la cual puede despu%s actuar de la forma en ue lo hace. Se trata por tanto de una perspectiva psicolgica, desde la cual aparece como un ser vivo dotado de facultades y funciones determinadas. Dicho de otro modo: primero es necesaria una &anatom#a' de la constitucin de la persona. Slo despu%s seremos capaces de entender la &fisiolog#a' y la posible (patolog#a' de su vida. )s# pues, comenzaremos analizando u% define a un ser vivo. "os seres vivos, y por tanto tambi%n los hombres, se diferencian de los inertes en ue tienen vida. !l fenmeno vida indica, com$nmente, un movimiento no trasmitido, espontneo, originado dentro del mismo ser. "as ciencias experimentales y, en especial la biolog#a, estudian los fenmenos vitales ue se desarrollan dentro de porciones limitadas de materia extremadamente comple*as e incesantemente cambiante, manifestando sus caracter#sticas distintivas: su metabolismo, es decir, su continua renovacin mediante la asimilacin de materia del exterior y eliminacin de residuos+ la individualidad de la vida ue se presenta como un organismo, dotado de rganos morfolgicamente y funcionalmente diferentes, proporcionados y coordinados entre ellos+ la diferenciacin espec#fica de la materia viviente por la ue cada ser vivo deriva de otro de otros de su misma especie + la vitalidad y la adaptabilidad como capacidad de cambiar para poder vivir en condiciones profundamente diferentes a a uellas en las ue el mismo organismo hab#a vivido anteriormente+ la capacidad de reaccin, es decir, de respuesta a los est#mulos ambientales+ la delimitacin de la existencia del organismo en un ciclo vital determinado+ la autorregulacin por la ue cada parte individual se desarrolla y funciona al servicio de un todo, mediante el gobierno, la moderacin y la coordinacin de cada una de las funciones del organismo. ,abiendo enumerado los principales fenmenos vitales, una s#ntesis de ellos sirve para dar una nocin de la vida y del ser vivo: es un sistema abierto dentro del cual se establece un equilibrio complejo de flujos, dotado de individualidad y capaz de intercambio con su medio. 2. CARACTERSTICAS DEL SER VIVO -u% significa tener vida puede resumirse en cinco caracter#sticas ue saldrn muchas veces a relucir a lo largo de estas pginas, y ue, como puede verse, estn muy en la base de lo ue significa vivir. .or eso configuran aspectos centrales de la existencia humana: /. 0ivir es, ante todo, moverse a uno mismo, automoverse. !sta es una vie*a definicin del ser vivo: lo vivo es aquello que tiene dentro de s mismo el principio de su movimiento, lo ue se mueve &solo', sin necesidad de un agente externo ue lo impulse. Se puede a1adir a esto ue vivir es un modo de ser, por ue esta caracter#stica del automovimiento afecta radicalmente a uien la tiene, llega hasta el mismo fondo de lo ue son: &para los vivientes, vivir es ser. 2. "a segunda caracter#stica de la vida es la unidad: todos los seres vivos son unos. "as piedras son unas en mucha menor medida ue los animales, por ue no se cuentan por su n$mero, sino por su peso. !n cambio, los seres vivos, las cabezas de ganado por e*emplo, se cuentan por su n$mero, es decir, por individuos, por ue el individuo, el ser vivo, es uno todo %l. "os seres vivos no pueden dividir se o partirse sin ue mueran y de*en de estar vivos. 3ncluso los ue se reproducen por biparticin originan dos individuos nuevos, diferentes al original.

4. "a tercera caracter#stica de la vida es la inmanencia. !sta palabra procede del lat#n in manere, ue significa permanecer en, es decir, quedar dentro, uedar guardado. 3nmanente es lo que se guarda y queda dentro y redunda en beneficio del propio ser vivo . )s#, las acciones inmanentes son aquellas cuyo efecto queda dentro del sujeto: los seres vivos realizan operaciones inmanentes por ue en todo ellos existe un (dentro5, una (interioridad!, ue es el origen de su actuar y cuyo efecto beneficia al mismo viviente+ les hace ser ms (s# mismos5. .or e*emplo: comer, leer, llorar, dormir son operaciones inmanentes, ue uedan para el ue las e*ecuta, aun ue desde fuera se vean. 6n ser inerte no tiene interioridad+ l as piedras no tienen un dentro, por eso no lloran, ni comen, ni duermen. 7. "a cuarta caracter#stica es la autorrealizacin. "o vivo camina y se distiende a lo largo del tiempo hacia una plenitud de desarrollo, o hacia la muerte: hay, pues, un despliegue, un hacerse efectiva la potencia o capacidad, un crecimiento. )s#, el viviente se diferencia de lo no viviente por ue su actividad le hace crecer y ser novedoso, su obrar le (a1ade5 algo a su mismo ser. !sta fuerza dinmica del viviente ser realiza con un orden, un programa, un e uilibrio, ue coincide con su ser, con su ser uno, y con el desarrollo de (su mismo ser5. De esta forma, los seres vivos tienen lo ue los clsicos llamaron telos, ue uiere decir: fin, perfeccin, plenitud. ,ay un ir realiz"ndose a lo largo del tiempo, ue corre a cargo del propio viviente. #ivir es crecer. 8. .or $ltimo, la vida tiene un ritmo cclico y armnico+ es decir, su movimiento se repite, vuelve una y otra vez a empezar, y se va desplegando a base de ritmos repetidos, cuyas partes estn internamente proporcionadas unas con otras, hasta formar un todo unitario 9la armon#a no es otra cosa ue este orden y proporcin interna de las partes en el todo:: todo ser vivo nace, crece, se reproduce y muere, y despu%s viene otro, e n otra primavera, verano e invierno, y as# sucesivamente. !l movimiento c#clico de la vida est basado y depende de los ciclos csmicos, ue son movimientos circulares repetidos de los astros 9en primer lugar, del sol, la ;ierra y la luna:. !l universo n o tiene un movimiento lineal. 3. LOS GRADOS DE VIDA: VEGETATIVA, SENSITIVA, INTELECTIVA. )un ue los seres vivos comparten las caracter#sticas enunciadas en el ep#grafe anterior, no todos son iguales, es decir, no todos viven de la misma manera. ,ay en ellos una gradacin, una escala sucesiva de perfeccin en sus formas de vida cuyos detalles estudia la zoolog#a. !sta escala se puede dividir seg$n los grados de inmanencia. <uanta mayor es la capacidad de un ser vivo de guardar dentro de s# una operacin, mayor es su nivel inmanente. <omer una manzana, refunfu1ar, y pensar en alguien, son tres grados diferentes de i inmanencia, de una perfeccin cada vez mayor. Sin embargo, no slo la inmanencia, sino tambi%n las restantes caracter#sticas de la vida sean en los seres vivos superiores en grado ms perfecto ue en los inferiores. !n los superiores hay ms movimiento, ms unidad, ms inmanencia y mayor autorrealizacin ue en los inferiores. %sta jerarqua en la es cala de la vida se puede dividir en tres grados, ue vamos a describir someramente a continuacin, enumerando ya algunas diferencias importantes entre ellos: 3.1 La vida Vegetativa.

!l primer grado es la vida vegetativa, propia de las plantas y todos los animales superiores a e llas. ;iene tres funciones principales: &a nutricin, el crecimiento y la reproduccin. !n la nutricin, lo inorgnico exterior pasa a formar par te de la unidad del ser vivo. !ste hace suyo parte del mundo circundante, incorpora as# lo ue antes le era extra1o, si bien, al precio de la estruccin de la cosa. "a nutricin se subordina al crecimiento, identificado antes con la autorrealizacin+ tanto %sta como la alimentacin implican ue la vida est en movimiento y ue es un cambio constante.

!n la reproduccin consiste en la aparicin de un ser ue antes no estaba, ue antes no era+ consiste en ser capaz de originar una r%plica de uno mismo: otro ser vivo de la misma especie. "os seres ue no se reproducen sexualmente &desaparecen' en sus cr#as. !n cambio, los ue lo hacen sexualmente tienen un subsistema corporal especializa do para ello, ue les permite seguir existiendo despu%s de reproducirse, con lo ue se independizan a s# mismos de esa funcin: &en la escala de la vida, la relevancia del individuo y su independencia frente a la especie es cada vez mayor hasta llegar al hombre, en el ue la relevancia de la autorrealizacin individual excede plenamente la de la especie.
3.2 La vida Sen itiva !l segundo grado es la vida sensitiva, ue distingue a los animales de las plantas. "a vida sensitiva consiste sobre todo en tener un sistema perceptivo ue ayuda a cumplir las funciones vegetativas. "a captacin se realiza mediante el conocimiento sensible o sistema perceptivo. Si los animales pretenden comer, seguir creciendo, perpetuar la especie, precisan de la ayuda de los sentidos, ue les dan noticia tanto del mundo ue les rodea como de s# mismos. !n la medida en ue saben de s#, o se (sienten5 como necesitados 9por e*emplo hambrientos, con calor, o movidos por un impulso sexual: se ponen en condiciones de cumplir con la finalidad de las funciones vegetativas. "o ue ueda claro es ue el alma sensitiva est ms (abierta5 ue la vegetativa: su principio formal no puede dedicar se $nicamente a formalizar su cuerpo por ue en ese caso no sobrevivir#a. ;iene ue de alguna manera (ser ms5 de modo ue pueda abrirse al mundo ue le va proporcionando lo ue necesita. "os medios de los ue se sirve el animal para conocer, se les suelen llamar sentidos, los cuales dan distintos grados de conocimiento al viviente. De otro lado, tambi%n se ver cmo es ue todos los datos aportados por los sentidos se unen el su*eto ue siente, por ue hay un alguien ue es el ue ve, to ue, y huela.

3.3 La vida Inte!e"tiva !l tercer grado de vida es la vida intelectiva, propia del hombre. !n ella acontece algo muy singular: se rompe la necesidad o automatismo del circuito estmulo respuesta ' .or encima de los animales estn los seres ue se mueven en orden a un fin que ellos mismos se fijan, cosa ue es imposible de hacer si no es por medio de la razn y el intelecto, al ue corresponde conocer la relacin ue hay entre el fi n y lo ue a su logro conduce, y subo r= dinar esto a a uello. .or tanto, el modo ms perfecto de vivir es el de los seres dotados de intele cto, ue son, a su vez, los ue con mayor perfeccin se mueven a s# mismos5. "as caracter#sti cas propias y diferencia les de este grado superior de vida son las siguientes: a: %l hombre elige intelectualmente sus propios fines, aun ue no todos, pues evidentemente conserva los espec#fico =vegetativos, propios de la especie, y por tanto de todos los individuos de ella. )dems de esos fines espec#ficos, tambi%n se da a s# mismo otros fines ue son exclusivamente individuales, es decir, ue otros individuos de su especie no tienen, aun ue todos los hombres comparten un fin com$n y $ltimo: la felicidad. b: !n el hombre, los medios que conducen a los fines no vienen dados, ni si uiera los referidos a fines vegetativos, sino que hay que encontrarlos 9los medios elegidos para lograr una cosa no siempre resultan adecuados+ en tal caso se pueden usar otros:. ,ay, pues, separacin de medios y fines: una vez ue los fines han sido elegidos, o vienen ya dados por la vida vegetativa hay ue elegir o &inventar' tambi%n los medios, es decir, la manera de alcanzarlos.

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