TEMPERATURA Y PRESION CRITICA La condensacin es lo contrario de la evaporacin.

En principio, un gas se puede licuar por cualesquiera de las dos tcnicas siguientes. Al enfriar una muestra de gas disminuye la energa cintica e sus molculas, por lo que stas se agregan y forman pequeas gotas de lquido. De manera alternativa se puede aplicar presin al gas. La compresin reduce la distancia promedio entre las molculas de tal forma que se mantienen unidas por atraccin mutua. Los procesos de licuefaccin industrial utilizan una combinacin de estos dos mtodos. Toda sustancia tiene una temperatura crtica (TC, por arriba de la cual la fase gaseosa no se puede licuar, independientemente de la magnitud de la presin que se aplique. sta es tambin la temperatura ms alta a la cual una sustancia puede existir en forma lquida. Dicho de otro modo, por arriba de la temperatura crtica no hay una distincin fundamental entre un lquido y un gas: simplemente se tiene un fluido. La presin crtica (Pe) es la mnima presin que se debe aplicar para llevar a cabo la licuefaccin a la temperatura crtica.

DIAGRAMAS DE FASE Las relaciones completas entre las fases slida, lquida y de vapor se rep resentan mejor en un solo grfico conocido como diagrama de fases. Un diagrama de fases resume las condiciones en las cuales una sustancia existe como slido, lquido o gas.

Diagrama de fase del agua: El grfico se divide en tres regiones y cada una representa una fase pura. La lnea que separa cualesquiera dos regiones indica las condiciones en las que estas dos fases pueden estar en equilibrio. Por ejemplo, la curva trazada entre las fases lquida y de vapor muestra la variacin de la presin de vapor con la temperatura. Del mismo modo, las otras dos curvas indican las condiciones para que se establezca un equilibrio entre el hielo y el agua lquida, y entre el hielo y el vapor de agua. (Observe que la lnea que limita las fases slida-lquida tiene pendiente negativa.) El punto en el que se unen las tres curvas se denomina punto triple, y corresponde a la nica condicin en la que las tres fases pueden estar en equilibrio recproco. Para el agua, este punto est 0,006 atm y 0,01 C.

Los diagramas de fases permiten predecir los cambios en el punto de fusin y en el punto de ebullicin de una sustancia debido a los cambios de la presin externa. Tambin permiten anticipar las direcciones de las transiciones de las fases producidas por los cambios de temperatura y presin. Los puntos normales de fusin y de ebullicin del agua a 1 atm de presin son 0 C y 100 C, respectivamente. Qu pasara si el agua se fundiera o hirviera a alguna otra presin? La figura muestra que si la presin aumenta por arriba de 1 atm, aumentar el punto de ebullicin y disminuir el punto de fusin. Una disminucin en la presin producir un menor punto de ebullicin e incrementar el punto de fusin. Dixido de carbono: El diagrama de fases del dixido de carbono tiene mucha semejanza con el del agua, con una excepcin importante: la pendiente de la curva entre las fases slida y lquida es positiva. De hecho, esto es vlido para casi todas las dems sustancias. El agua se comporta de otra forma porque el hielo es menos denso que el agua lquida. El punto triple del dixido de carbono est a 5,2 atm y -57C. Conviene hacer una observacin interesante acerca del diagrama de fases de la figura Como se ve, toda la fase lquida est muy por arriba de la presin atmosfrica; por consiguiente, es imposible que el dixido de carbono slido se funda a la presin de 1 atm. En cambio, cuando el CO2 slido se calienta a - 78C se sublima. De hecho, el dixido de carbono slido se conoce como hielo seco porque parece hielo y no se funde. Por esta propiedad, el hielo seco se utiliza como refrigerante.