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Le temps des physiciens et le Temps Vivant

Le penseur qui a mis le diagnostique le plus lucide sur le problme du temps est certainement Saint Augustin (354-430), dans son clbre li re on!ime des Confessions "#$% Le passage sou ent cit et sou ent mal compris est le sui ant & '(omment donc, ces deu) temps, le pass et l*a enir, sont-ils, puisque le pass n*est plus et que l*a enir n*est pas encore + ,uant au prsent, s*il tait tou-ours prsent, s*il n*allait pas re-oindre le pass, il ne serait pas du temps, il serait l*ternit% .onc, si le prsent, pour /tre du temps, doit re-oindre le pass, comment pou ons-nous dclarer qu*il est aussi, lui qui ne peut /tre qu*en cessant d*/tre + Si bien que ce qui nous autorise 0 a11irmer que le temps est, c*est qu*il tend 0 n*/tre plus' "2$% Saint Augustin met en idence clairement l*impossibilit, pour la pense, de penser le temps & 0 l*instant m/me o3 -*essa4e de saisir le prsent, il s* anouit, il glisse dans l*ab5me du pass 0 -amais perdu, non-renou elable% L*instant prsent est un ritable o)4moron & il est et il n*est pas 0 la 1ois% 6out se passe comme si la pense serait trop lente pour saisir l*instant prsent% .ans le langage d*au-ourd*7ui on pourrait dire que la conne)ion entre les neurones demande du temps, trop long pour capter l*instant% 8n ne peut pas penser le temps% .ans ce sens, le temps n*e)iste pas 9 :ais peut-on alors au moins a oir l*e)prience du temps + ;ous nous 7eurtons encore 0 un mur d*impossibilit% ;ous ne o4ons pas le temps, nous ne touc7ons pas le temps% ;ous pou ons na iguer dans l*espace mais nous ne pou ons pas na iguer dans le temps% ;ous pou ons aller en oiture d*une ille 0 une autre mais aucun 7icule ne pourrait pas nous emmener d*un temps 0 un autre% S*il 4 a des pa4sages dans l*espace, il n 4 a aucun pa4sage dans le temps% 6out simplement, tous nos organes des sens sont a eugles au temps% <our eu), le temps n*e)iste pas 9 Alors, l*intuition peut-/tre%%% :ais elle est aussi a eugle au temps% (omment peut-on a oir l*intuition de quelque c7ose qu*on a -amais e)priment ni de prs ni de loin + :ais alors si le temps n*e)iste pas comment se 1ait-il que nous a ons la certitude d*un 1leu e du temps qui enl e dans son passage les /tres et les c7oses + :ais de quel 1leu e pourrait-il
=

(on1rence au >orum ? 6emps et ternit @, Saint <ierre du Aros (aillou, <aris, #B -an ier 20#4%

s*agir + Cn 1leu e est constitu d*eau% 8r, il n 4 a aucune substance du temps% (omment le temps peut-il couler s*il n 4 a rien qui peut couler + Dn1in, pou ons-nous protester, nous mesurons quand m/me le temps 0 nos montres 9 S*il s*agit de la pendule de grand-mre ce sont les aiguilles de la pendule qui nous indiquent les temps% (*est donc par un dplacement dans l*espace que nous parlons du temps% L*oscillation du pendule se passe dans l*espace% <lus encore, le pendule est rgl sur le cours des astres, prcisment tou-ours dans l*espace% Sommes-nous donc dupes d*une spatialisation du temps + <renons un cas plus subtil, celui de l*7orloge atomique% Le mou ement de la 6erre n*est plus su11isamment prcis pour satis1aire notre obsession contemporaine du temps% La seconde n*est plus comme autre1ois la BE400me partie d*un -our% ;otre intelligence nous a 1ait pntrer dans l*in1iniment petit et c*est l0 que nous a ons trou notre 7orloge standard & la seconde est maintenant qui alente 0 F%#F2%E3#%GG0 pulsations de l*atome de csium% La modernit se traduit par un saut de #0 ordres de grandeur entre notre pau re seconde et la pulsation d*un atome% 6out se passe comme si notre temps est rgl au-ourd*7ui sur la respiration d*un atome et non plus sur la respiration 7umaine% :ais ni l*7orloge atomique ni la 6erre ne mesurent le temps & il s*agit plutHt de la mesure d*un mou ement% Le temps serait-il donc le mou ement de 'tous les corps' de l*uni ers, comme s*interroge Saint Augustin "3$, des gala)ies les plus lointaines 0 notre atome de csium, en passant par notre 6erre + :ais comment un tel mou ement pourrait-il /tre capt par un ob-et 1abriqu par l*7omme + (omment ne pas sui re encore une 1ois Saint Augustin quand il crit & '%%%le temps n*est rien d*autre qu*une distension% :ais une distension de quoi, -e ne sais au -uste, probablement de l*Ime ellem/me' "4$% (*est par un saut ers un autre ni eau de Jalit que nous pou ons approc7er, en nous, le m4stre du temps% (*est nous qui mesurons le temps, notre esprit, nos impressions et non pas nos 7orloges & '(*est en toi, mon esprit, que -e mesure le temps%%% L*impression que produisent en toi les c7oses qui passent persiste quand elles ont pass & c*est elle que -e mesure, elle qui est prsente, et non les c7oses qui l*ont produite et qui ont pass' "5$% Le temps prsent s*imprime dans notre esprit en trois sortes de temps "E$ & la mmoire (ou 'le prsent du pass'), l'intuition directe (le prsent du prsent) et l'attente (ou prsent de l*a enir)% Saint Augustin a ait-il tort en disant qu*on ne peut pas penser, et donc reprsenter, le temps+ Les p74siciens, depuis Aalile, a11irment que le temps peut /tre pens mat7matiquement% Le gnie

d*Dinstein l*a conduit 0 dduire que le temps est une dimension au m/me titre que les trois dimensions de l*espace, d*un espace plus large, 0 quatre dimensions% La contradiction entre ces deu) points de ue n*est qu*une apparence% Dn 1ait personne, m/me pas les mat7maticiens ou les p74siciens, ne peu ent se reprsenter rellement un espace 0 plusieurs dimensions% >aites ous-m/mes l*e)ercice simple d*a-outer une quatrime dimension au) trois dimensions 1amilires - la longueur, la largeur et la 7auteur - de la pice o3 nous nous trou ons actuellement et ous constatere! qu*il est impossible de voir cette nou elle dimension% ;otre cer eau a t 1aKonn par les contraintes de la slection naturelle & on tuait les bisons ou les lions en trois dimensions et non pas en quatre 9 :ais le 1ait de ne pas pou oir oir une dimension supplmentaire ne eut pas dire qu*elle n*e)iste pas% Serions-nous rgis par l*in isible dans notre monde isible + L*e)traordinaire a enture des dimensions supplmentaires de l*espace a commenc a ec un mat7maticien allemand, Aeorg Lern7ard Jiemann (#B2E-#BEE)% Dn #B54, 0 l*Ige de 2B ans, il prsente une t7se Ueber die Hypothesen, welche der Geometrie zu Grunde liegen qui allait marquer de son sceau non seulement les mat7matiques mais aussi la p74sique -usqu*0 nos -ours% .ans cette t7se, qui ne 1ut publie qu*en #BEB, aprs sa mort, il introduit le concept de ' arit di11rentielle 0 n dimensions', qui gnralise notre concept 7abituel d*espace% .ans la m/me t7se, Jiemann met une autre ide r olutionnaire bien a ant Dinstein & l*interaction entre l*espace et la matire% 6oute la pense de Jiemann est en 1ait guide par le principe que les lois de la Nature deviennent plus simples et unifies uand elles sont considres dans un espace ! plus de dimensions ue notre espace habituel" M notre poque, nous retrou ons e)actement la m/me ide dans la p74sique de pointe - celle de supercordes% .*un ps4c7isme 1ragile - il sou11rait d*une dpression c7ronique qui le 1aisait 7orriblement sou11rir - Jiemann meurt 0 l*Ige de 40 ans, aprs a oir abandonn sa c7aire 0 l*Cni ersit de ANtingen en #BE2 "#$% <ersonne ne pourrait dire au-ourd*7ui si c*est la dpression qui a ou ert les annes de sa sensibilit au) dimensions supplmentaires ou si c*est la contemplation de ces dimensions qui a pro oqu ses troubles ps4c7iques% Dn e11et, ces dimensions ont certainement quelque c7ose de troublant% <arado)alement, les p74siciens n*ont pas pr/t attention au) ides de Jiemann et la p74sique a sui i une oie parallle, plus lente% Dn re anc7e, les artistes, les cri ains et les m4stiques de tous genres se sont empars littralement de l*ide des dimensions supplmentaires% LeOis (arroll (pseudon4me de (7arles Lutnidge .odgson, mat7maticien, logicien et pro1esseur 0 l*Cni ersit 3

d*8)1ord) s*inspire d*ailleurs directement de Jiemann dans #lice au pays des merveilles & comment Alice pourrait-elle tra erser le miroir s*il n 4 a ait pas des dimensions supplmentaires de l*espace + Pl est di11icile de s*imaginer au-ourd*7ui, en 200#, cette incro4able ogue des multidimensionnels qui a eu lieu pendant plus de ingt ans autour de l*an #F00% Ainsi, en #BB4, l*abb DdOin Abbot crit un roman, $latland % Une aventure ! plusieurs dimensions "2$, qui de ient immdiatement un best-seller grIce -ustement 0 l*engouement du public pour les mondes multidimensionnels% Abbott dcrit dans son ou rage les a entures d*un /tre bidimensionnel arrac7 0 son monde par un /tre tridimensionnel% M son retour dans son monde l*/tre bidimensionnel tmoigne de l*e)istence d*autres mondes, d*autres ralits, au risque de sa ie (car les grand-pr/tres assassinent tous ces g/nants tmoins)% Les allusions 0 notre propre monde sont transparentes% Pl est bien ident que les /tres bidimensionnels sont incapables de 1aire certaines c7oses que les /tres tridimensionnels peu ent 1aire sans aucun problme% <ar e)emple, les /tres de $latland ne peu ent pas a oir un tube digesti1 9 Pmagine! un /tre qui peut i re en deu) dimensions et en deu) dimensions seulement, comme sur une 1euille de papier sans paisseur% Cn tube digesti1 le disloquerait compltement en deu) parties sans aucune conne)ion l*une a ec l*autre% .e m/me, nous, les /tres 7umains tridimensionnels sommes-nous peut-/tre dans la m/me situation qu*un 7abitant de >latland et d*autres mondes et d*autres entits sont ici prsents sans que nous doutions de leur e)istence% Pls sont l0 pourtant, pour le meilleur et pour le pire% Cn autre e)emple important est le clbre li re &he &ime 'achine de Q% A% Rells, paru en #BF4 et qui nous dcrit, grIce 0 une mac7ine qui peut nous 1aire o4ager dans le temps, l*Angleterre en l*an B02%G0#% 8utre le 1ait qu*il a marqu par ce te)te l*7istoire de la science-1iction, Rells a le mrite d*a oir pens, a ant Dinstein, la quatrime dimension en tant que temps, tandis que la plupart des 1ans de la quatrime dimension la considraient tout simplement comme une autre dimension spatiale% Pl est remarquable que l*e)pression de Rells the time machine a t reprise par les p74siciens quantiques d*au-ourd*7ui dans une direction de rec7erc7e appartenant 0 la science et non pas 0 la science-1iction%%% (*est en #FBB, un sicle aprs Rells, que la premire proposition scienti1ique d*une machine ! produire le temps a t publie dans la trs prestigieuse re ue internationale '<74sical Je ieO Letters' "3$% ;ous errons plus loin ce qu*on entend en science par 'les mac7ines 0 produire le temps', ce qui implique un o4age dans le temps% ;anmoins, pour iter otre entuelle dception, -e dois dire que ce o4age ne sera pas tout 0 1ait con1ortable% 8n ne pourra pas s*asseoir de ant notre ordinateur, pousser quelques touc7es du cla ier, manipuler quelques mani elles, 1aire clignoter quelques lumires et oir sur l*cran de 4 espaces

l*ordinateur ce qui se passe en l*en 2%000%00#, tout en restant dans le con1ort 1eutr de notre bureau% Selon nos p74siciens, les 7umains d*une ci ilisation terrestre e)tr/mement d eloppe sur le plan tec7nique pourront construire la mac7ine sui ante 0 produire le temps, en se 1ondant sur la t7orie actuelle de la relati it gnrale d*Dinstein & ils ont mettre dans c7acune de deu) bo5tes di11rentes une paire de trs larges plaques entre lesquelles ils tablissent un trs intense c7amp lectrique% (e c7amp interagit a ec l*espace-temps et donc modi1ie sa structure% Selon la t7orie d*Dinstein un trou est cre dans l*espace qui relie les deu) bo5tes, un trou d*espace-temps (un 'trou de er' disent nos p74siciens d*au-ourd*7ui, a ec une imagination un peu trop terre 0 terre)% Dnsuite nos amis ont placer une des bo5tes dans une 1use tout en gardant l*autre sur la 6erre% Le trou relie ainsi deu) rgions de l*espace, o3 le temps est di11rent & le temps coule plus lentement dans la premire bo5te% .onc, une personne qui atteint un des bouts du trou de er a /tre 7appe instantanment ers l*autre bout du trou de er, o3 le temps est ncessairement di11rent% La personne o4age ainsi dans le pass ou dans le 1utur% L*apoge de la ogue de la quatrime dimension est marque par les crits d*un personnage e)tra agant, mat7maticien de surcro5t, (7arles QoOard Qinton (#B53-#F0G)% Qinton a, 0 ses dbuts, une carrire acadmique en iable & tudes 0 8)1ord et pro1esseur 0 Cpping7am Sc7ool% Pl commence 0 /tre passionn par la question de la quatrime dimension et se marie 0 la eu e de Aeorge Loole (le 1ondateur de l*algbre boolenne, si courante dans nos ordinateurs d*au-ourd*7ui)% :ais .ieu sait par quelle pulsion il se marie 0 une deu)ime 1emme, :aude Reldon, a ec qui il a pass quelques -ours dans un 7Htel et dont il a eu deu) -umeau)% Sug en #BBE pour bigamie, il est congdi et mis en prison pour trois -ours% Qinton et sa premire 1amille s*en1uirent au Sapon% Dn #BF3 on le retrou e au dpartement de mat7matiques de l*Cni ersit de <rinceton o3 il in ente un 1usil de base-ball, utilis encore au-ourd*7ui% (ongdi, il 1init sa ie dans un o11ice des bre ets (comme Dinstein9)% Pl mourut soudainement 0 l*Ige de 54 ans en prononKant un toast en l*7onneur des '1emmes p7ilosop7iques' 0 un banquet d*une socit p7ilant7ropique de Ras7ington "4$% La 1emme serait-elle la quatrime dimension de l*7omme + L*article de Qilton (u'est%ce ue la uatri)me dimension * para5t en #BB0 dans une re ue de l*Cni ersit de .ublin et a un succs retentissant% Ses crits sont runis en #F04 dans le li re +a uatri)me dimension "5$, tonnant par le mtap74sique% Dn lisant ce li re nous pou ons comprendre la source de la passion de Qinton pour les espaces 0 n dimensions% Pl s*agit tout simplement de la dignit 7umaine% 5 a-et- ient incessant entre mat7matique et

Lien entendu, comme tout le monde, Qinton sait trs bien qu*il nous est impossible de oir directement ces tranges espaces% :ais supposons que la quatrime dimension e)iste raiment% Alors, peut-/tre que nous sommes nous-m/mes des /tres 0 quatre dimensions et pour une raison ou une autre (la slection naturelle +) nous sommes de enus a eugles 0 la quatrime dimension, tout comme les a eugles de naissance ne peu ent pas oir ou imaginer les couleurs% 6out se passe alors comme si nous tions propritaires d*un somptueu) c7Iteau mais nous i ions toute notre ie dans un sordide logement en ignorant totalement l*e)istence de notre propre c7Iteau% :ais il 4 a une deu)ime possibilit & nous ne sommes raiment que des /tres 0 trois dimensions% .ans ce cas, nous sommes des marionnettes entre les mains des entits 0 quatre dimensions, nos dieu) (ou dmons +), tout comme nous sommes de dieu) (ou de dmons +) pour les /tres 74pot7tiques de >latland% ;os r/ es, nos amours, nos espoirs ne seraient-ils donc que de la 1ume, des simples penses dans l*esprit de nos dieu) multidimensionnels + Dt l*Cni ers luim/me tout entier ne serait-il qu*un r/ e de ces dieu) + ;ous o4ons trs bien, 0 la 1ois sur le plan mat7matique et sur le plan mtap74sique, o3 se situe l*en-eu de notre dignit 7umaine% ;*est-il pas trange de retrou er les considrations de Qinton 1aites 0 l*aube du TTme sicle dans notre imaginaire 0 l*aube du TTPme sicle, tel qu*il s*e)prime dans un 1ilme-culte comme 'atri,+ M notre re in1ormatique, le dieu multidimensionnel serait-il un ordinateur cosmique qui nous considre comme des escla es irtuels et qui eut punir les derniers rsistants - ceu) qui sa ent la ralit des c7oses et luttent pour une possible libration + Qinton e)prime dans des p7rases admirables notre position 7umaine & ';e sommes-nous pas comparables 0 ces pr/tres g4ptiens qui, adorant une di init cac7e, l*7abillaient de /tements tou-ours plus ric7es, et la dcoraient des plus beau) ornements% (omme eu), nous drapons notre espace du /tement de la grandeur et l*enric7issons de la parure des grandes dimensions% Susqu*0 ce que soudain, pour nous comme pour eu), d*un lger mou ement d*paule, la di init se mette 0 bouger, laissant tomber les robes et les parures, rede enant elle-m/me, r le, mais in isible U in isible, mais laissant planer sa prsence'% Dt Qinton nous e)prime la solution de notre libration, qui est 0 la 1ois mat7matique et p74sique & 'La ritable compr7ension et la ritable nration de l*espace reposent sur la perception de tous les dtails des 1ormes et des con1igurations, dtails qui, 0 leur tour, par leur e)actitude et leur prcisionU engendre la seule compr7ension 1ondamentale'%

(*est l0 la cle1 des mt7odes et d*innombrables e)ercices in ents par Qinton pour culti er notre cer eau, pour l*7abituer 0 entrer dans les arcanes des mondes multidimensionnels & isualiser et perce oir tous les dtails des 1ormes et con1igurations% Ainsi, par e)emple, un 7abitant de >latland ne peut pas aperce oir un cube mais il peut oir et comprendre sa pro-ection sur une 1euille de papier% Cne des 1aces du cube repose sur la 1euille% .coupons le cube au long des autres arr/ts du cube & nous obtenons ainsi une croi) 1orme de si) carrs dans l*espace 0 deu) dimensions% L*7abitant de >latland ne peut pas reconstituer le cube, mais nous pou ons le 1aire% Alors, il erra soudainement dispara5tre cinq carrs de son monde et il a croire qu*il s*agit d*un miracle, de la m/me manire nous ne pou ons pas aperce oir un hypercube - c*est-0-dire un cube en quatre dimensions% :ais nous pou ons trs bien oir et comprendre sa pro-ection dans notre espace donnant une croi) 1orme de 7uit cubes superposs% (ette croi) porte un nom - tesseract in ent par Qinton et pass dans la langue anglaise usuelle% La croi) quadridimensionnelle de Qinton a 1ascin .ali qui a peint, inspir par Qinton, une toile clbre, Christus Hypercubus% 8n oit le (7rist (.ali) cruci1i sur cette croi)-74percube se trou ant en l itation par rapport 0 la sur1ace du planc7er, elle-m/me 1aite des carrs% M ses pieds, :arie (Aala, son pouse) prie% ,uel supr/me loge de la quatrime dimension 9 Les mt7odes de pro-ection de Qinton sont au-ourd*7ui encore utilises par les p74siciens t7oriciens pour reprsenter les espaces 0 plusieurs dimensions, m/me s*ils ignorent totalement le nom de Qilton% Qinton construit m/me une sorte de rtine tridimensionnelle d*un /tre 0 quatre dimensions, sous la 1orme d*un arrangement de 4E%E5E cubes dans un cube gant 1orm donc de 3E ) 3E ) 3E cubes, c7acun a4ant 3 centimtres de cHt% (ette structure a en 1ait seulement 2#E composantes distinctes% Qinton pou ait ainsi isualiser l*in isible% Pl a eu aussi une ide gniale concernant le 1ait que nous ne pou ons pas oir directement le monde multidimensionnel% Si une dimension supplmentaire est in isible pour nous, cela signi1ie qu*elle est enroule dans une rgion infinitsimale de notre espace % (*est e)actement cette ide dite de 'compacti1ication' - qu*on retrou e dans les t7ories d*uni1ication de grand-uni1ication d*au-ourd*7ui qui ont l*ambition d*uni1ier les quatre interactions p74siques connues 9 La lumire serait ainsi le estige de ces dimensions supplmentaires, ce qui e)plique son rHle si spcial dans la relati it d*Dinstein% Qinton a m/me plus loin en dduisant que si une dimension supplmentaire est enroule dans une rgion in1initsimale, les cellules du cer eau - nos neurones - doi ent a oir une paisseur dans cette dimension supplmentaire% ;ous sommes raiment des /tres 0 quatre G

dimensions dont le cer eau est naturellement et matriellement capable d*appr7ender la quatrime dimension% (ette proprit pourrait, aprs tout, e)pliquer pourquoi les mat7maticiens sont capables de -ongler a ec les espaces multidimensionnels m/me si, comme le commun des mortels, le mat7maticien est incapable de oir ces espaces% Qinton et la quatrime dimension ont un succs populaire au-del0 de tout ce que nous pou ons imaginer au-ourd*7ui% La trs srieuse re ue -cientific #merican organise en #F0F un concours, dot d*un pri) de 500V, pour la meilleure e)plication populaire de la quatrime dimension%%% Les diteurs reKoi ent des lettres du monde entier% :ais il est amusant de constater qu*aucune d*entre elles ne mentionnent Dinstein 9 Les ides de Qinton migrent rapidement ers l*Durope et tout d*abord en Jussie grIce au p7ilosop7e <4otr .emiano itc7 8uspensW4 (#BGB-#F4G)% M la di11rence de Qinton, 8uspensW4 met l*accent sur la relation entre la conscience et la quatrime dimension et il identi1ie cette nou elle dimension, en sui ant Dinstein, au temps et non pas 0 l*espace% <our 8uspensW4, la quatrime dimension ou re l*accs au m4stre de notre conscience et nous permet ainsi une olution personnelle relle, comparable 0 l* olution biologique que l*/tre 7umain a connue 0 tra ers le temps% (eci, associ 0 l*esprit inquiet et bouillonnant de la Jussie a ant la r olution, e)plique l*in1luence e)traordinaire d*8uspensW4 dans les milieu) intellectuels et spiritualistes, et surtout parmi les cri ains et les peintres% Auteur proli1ique, 8uspensW4 publie en #F#0, 0 Saint <etersbourg, son essai +a uatri)me dimension qui se propage d*une manire 1ulgurante en Jussie% Cn an aprs, cette tude est reprise dans son Xu re ma-eure &ertium .rganum "E$, dont la deu)ime dition para5t -uste 0 la eille de la r olution russe% La traduction en anglais de ce li re, en #F20, assure 0 8uspensW4 une rputation internationale solide -usque dans les milieu) acadmiques (ses arc7i es se trou ent d*ailleurs 0 l*Cni ersit de Yale)% Cn cri ain comme S% L% <riestle4 s*inspire 1ortement des ides d*8uspensW4, un demi-sicle aprs la parution de &ertium .rganum, dans son trs beau li re +'Homme et le &emps "G$, illustr de magni1iques reprsentations du temps 0 tra ers l*7istoire% <resque tous les intellectuels en Jussie parlent a ec passion de la quatrime dimension, grIce au) crits d*8uspensW4% .ostoZe sWi s*en inspire dans +es fr)res /aramazov & P an [arama!o oque les dimensions supplmentaires dans une discussion concernant l*e)istence de .ieu% Lnine lui-m/me se m/le dans la bagarre% Pl est 7orri1i de la dri e spiritualiste de la quatrime dimension, conKue comme un grand danger pour la r olution qui se prpare% .ans son B

norme pa 'atrialisme et 0mpiriocriticisme, qu*il crit pendant son e)ile 0 Aen e, Lnine part en lutte contre la quatrime dimension, pi ot du m4sticisme et de la mtap74sique de l*poque% Lnine n*a rien contre les mat7maticiens qui e)plorent les espaces multidimensionnels, mais, nous dit-il, 'le 6sar ne peut /tre ren ers que dans les trois dimensions'%%% (*est ce qu*il a prou ensuite dans la sanglante r olution% :ais l*a-t-il prou raiment + Le 6sar ne prend-il pas sa re anc7e aprs #FBF + L*in1luence la plus importante de la quatrime dimension se mani1este dans la peinture% .ans une tude trs documente et rigoureuse, Sean (lair dmontre l*importance cruciale d*8uspensW4 pour la peinture suprmatiste de :ale itc7 "B$, 0 tra ers de l*anal4se des Xu res comme 1nstrument musical 2 +ampe, 3ortrait de 'atiouchine, Un anglais ! 'oscou ou 'ouvement de masses colores dans la uatri)me dimension et aussi 0 tra ers ces te)tes t7oriques% Les trois consquences capitales dans le domaine de la reprsentation sont, selon Sean (lair & le re1us de la perspecti e, le re1us de la mensuration et le re1us de l*ob-et comme totalit% <lus loin encore, l*7istorienne d*art Linda Qenderson "F$ considre que la quatrime dimension est un t7me uni1icateur de l*art moderne% <our les cubistes, par e)emple, l*e)ploration par l*art des mondes multidimensionnels est une raction contre les carcans du matrialisme born, mcaniste et positi iste, du TPTme sicle% Pl est intressant que cette insurrection se produise nanmoins au nom de la science% Jegardons, par e)emple, la clbre toile de <icasso 3ortrait de 4ora 'aar% Le isage ddoubl de la 1emme est e)actement ce que errait un /tre quadridimensionnel regardant une 1emme de notre monde 0 trois dimensions, car il pourrait oir ce isage dans tous les angles 0 la 1ois% <our <icasso, la quatrime dimension est bien une dimension spatiale et non pas temporelle% (*est :arcel .uc7amp qui se rapproc7e d*Dinstein & son Nu descendant un escalier nous montre un grand nombre d*images un peu 1loues de la m/me 1emme qui sont comme des 1las7es successi1s% Si la quatrime dimension est le temps, un /tre quadridimensionnel temps tout est l0, ternellement l0% A ec pertinence, Sean (lair obser e qu*un seul et m/me t7me - la quatrime dimension donne naissance 0 deu) courants distincts dans la peinture% Cn de ses courants - reprsent par Alei!es, :et!inger, <icasso, \illon ou .uc7amp - prend ce t7me comme prte)te des -eu) intellectuels, d*ordre purement 1ormel% Cn deu)ime courant - reprsent par :ale itc7, [upWa, Lissit!W4, :ondrian ou \an .oesburg (et -*a-outerais Jot7Wo) - prend ce t7me comme support F oit toutes les images successi es ! la fois% Le pass et le 1utur n*ont pas, pour lui, une e)istence distincte% .ans l*espace-

d*une qu/te spirituelle, loin de tout -eu 1ormel% ,uand -e regarde une toile de Jot7Wo -e ne suis pas assailli par une illustration plus ou moins intelligente des espaces multidimensionnels% :a sortie du monde tridimensionnel s*opre par une ibration subtile et in isible qui mane de la toile, me pntre et, 0 mon tour, -*entre dans la toile & ses ibrations et mon /tre ne 1ont qu*un% La problmatique de la quatrime dimension ne se limite pas, bien entendu, 0 la peinture% Dlle est pleinement prsente aussi dans la littrature% M part les auteurs d-0 cits, on peut aussi mentionner 8scar Rilde, :arcel <roust ou Sosep7 (onrad% .ans la musique elle a inspir des compositions d*Ale)andre Scriabine, Ddgar \arse ou Aeorge Ant7eil% Dn 1ait, toute la culture a t in1luence par cette problmatique% :ais re enons 0 notre point de dpart, 0 Dinstein% <endant un demi-sicle aprs que les ides mat7matiques r olutionnaires de Jiemann ont t 1ormules rien ne se passe de remarquable, dans ce conte)te, en p74sique% 6out le dbat tumultueu) autour de la quatrime dimension dans le monde de l*art, de la littrature ou de la p7ilosop7ie s*a re compltement strile sur le plan de la p74sique% (ertains esprits c4niques concluent que cette quatrime dimension est bonne pour les c7asseurs de 1antHmes et pour les -eu) mat7matiques mais elle n*a aucune e)istence relle% (*est l0 qu*entre en scne un obscur p74sicien dont le nom est Dinstein% Dinstein montre, au-del0 de tout doute, que cette dimension est bien relle mais 0 la condition de l*interprter comme une dimension de temps associe 0 une gomtrie trs particulire% <arado)alement ce n*est pas Dinstein qui a dcou ert cette gomtrie mais un de ses pro1esseurs, le russe Qermann :inWoOsWi (#BE4-#F0F)% Pl est amusant de constater qu*Dinstein, considr par tous comme le protot4pe du p74sicien t7oricien moderne, a ait en 1ait des connaissances trs limites en mat7matiques% Pl a ait, certes, une 1abuleuse et ingale intuition, mais il a du tou-ours trou er ailleurs l*appareil mat7matique qui con enait 0 ses dcou ertes% ,uand :inWoOsWi prsente en #F0B, 0 (ologne, sa mmorable con1rence prsentant la gomtrie adapte 0 la t7orie de la relati it restreinte "#0$, Dinstein est trs sceptique de ant ce qu*il considre comme une inutile pdanterie% :ais trs rapidement il ralise toute l*importance de la dcou erte de :inWoOsWi% L*espace-temps 1ait son entre sur la scne du monde comme un univers%bloc o3 il n 4 a ni lieu ni temps mais des vnements% L*espace et le temps sont entrem/ls & ils n*ont pas d*e)istence spare% Le temps et l*espace ne sont que des 'ombres', s*e)clame :inWoOsWi% Seule leur union donne un sens 0 ce que nous pou ons appeler une ralit indpendante% .ans le continuum #0

d'espace%temps il n 4 a ni pa4sages spatiau) ni pa4sages temporels% (*est une ision plus radicale que celle de <icasso ou de .uc7amp% .ans cet uni ers-bloc personne ne peut dire raiment 'maintenant', tout simplement parce que le 'maintenant' d*un obser ateur n*est pas le 'maintenant d*un autre obser ateur% La simultanit n*e)iste pas% ;os propres ies remplissent certainement une toute petite portion de cet espace-temps mais elles ne 1ont qu*e)plorer ce qui est d5! l!% Dlles ne sont que des 'lignes d*uni ers'% .ans cet uni ers -e ne peu) pas dire 'mon ami est mort 0 5G ans' car c*est une a11irmation qui n*a aucun sens du moment que le temps n*est qu*une simple illusion% Le de enir n*e)iste pas% ]trange ision, n*est-ce pas, compltement en dsaccord a ec notre intuition% :ais le monde est 1ait ainsi si la p74sique a raison% :/me s*ils sont con aincus que le temps n*est qu*illusion, cela n*emp/c7e pas les p74siciens de se comporter dans la ie de tous les -ours comme si ce satan temps e)iste quand m/me% (omme les autres 7umains, les p74siciens trpignent d*ner ement dans les embouteillages pour ne pas 'perdre le temps' o3 luttent sans merci pour amliorer leur carrire pour 'gagner du temps'% :ais comment peut-on gagner ou perdre quelque c7ose qui n*e)iste pas + 8n ne peut pas, bien entendu, isualiser ce continuum d*espace-temps mais on peut le reprsenter mat7matiquement par les diagrammes de :inWoOsWi, qui sont en 1ait une ariante des diagrammes de Qinton% ;otamment, on dsigne le temps par un a)e ertical et l*espace par deu) 7ori!ontales perpendiculaires 0 l*a)e du temps% Le 'maintenant' d*un obser ateur sera ainsi 1igur par des plans parallles au plan constitu par les deu) 7ori!ontales, tandis que le 'maintenant' d*un autre obser ateur sera indiqu par d*autres plans parallles entre eu) mais inclins par rapport au plan de deu) 7ori!ontales% 8n peut donc ' oir' pourquoi il n 4 a pas un 'maintenant' absolu dans l*uni ers d*Dinstein% Dt on peut 1aire un tas d*autres c7oses utiles 0 l*aide de ces diagrammes de Qinton-:inWoOsWi% :ais la dimension temporelle a nanmoins un rHle trs particulier par rapport au) trois autres dimensions% Le temps n*est pas compltement spatialis% <our comprendre cela il 1aut considrer la notion de distance dans l'espace%temps% .ans notre monde 0 nous, nous sa ons ce qu*est la distance entre deu) points & on prend une rgle et on mesure ainsi cette distance% ;ous sa ons aussi ce qu*est un inter alle de temps (ou distance temporelle) & on regarde notre montre 0 deu) moments de temps et on mesure ainsi cet inter alle% :ais dans l*espace-temps les c7oses sont un peu plus compliques% :inWoOsWi nous dit que nous de ons 1aire les oprations sui antes pour mesurer une distance% ;ous prenons l*inter alle de temps et nous le multiplions par la itesse de la lumire U on obtient ainsi une distance spatiale 7abituelle - une seconde sera qui alente 0 une ##

distance de 300%000 [m, un nombre un peu grand mais nous n*a ons pas le c7oi) car la itesse de la lumire est de 300%000 [m par seconde% ;ous le ons au carr le nombre ainsi obtenu% Dnsuite on prend le carr de la distance spatiale (en [m)% 8n soustrait le premier nombre du deu)ime% Dn1in, on prend la racine carr du nombre rsultant et on obtient la distance entre deu) nements% 8n peut d-0 obser er que le temps est associ au signe ' - ', ce qui est in7abituels pour ceu) qui connaissent le t7orme de <4t7agore% :ais ceci n*a rien d*arbitraire et est reli 0 une proprit pro1onde de la t7orie% Aussi relati e qu*elle soit la t7orie de la relati it, elle est nanmoins 0 la rec7erc7e d*invariants% La itesse de la lumire est un premier in ariant, 1ondateur de la t7orie% La distance entre deu) nements, qui ient d*/tre d1inie, est un autre in ariant% Cn troisime e)emple est la masse d*une particule mesure dans le s4stme de r1rence en repos% Pl 4 a en a d*autres% (es in ariants sont tout particulirement utiles dans la p74sique des particules% Dssa4ons d*appliquer la d1inition de la distance 0 un seul e)emple% ;ous nous posons la question sui ante & ' quelle est la distance dans l*espace-temps entre la 6our Di11el 0 F7 du matin le 25 dcembre 200# et la m/me 6our Di11el 0 F7 Emin 40sec du m/me -our +'% .ans ce cas la distance dans l*espace est !ro% .onc nous a ons 0 e)traire la racine carre d*un nombre ngati1, c*est 0 dire que la distance en question dans l*espace-temps est un nombre dit 'imaginaire' 9 \oil0 quelque c7ose qui contrarie totalement notre intuition, car nous sommes 7abitu dans notre espace 0 des distances positi es ou nulles mais non pas imaginaires% Lien entendu le nombre imaginaire n*a d*imaginaire que le nom & il est aussi rel que nos bons ieu) nombres rels% Pl est important de 1aire ici un bre1 rappel de ce que sont ces nombres imaginaires (leur 7istoire cou re plusieurs sicles), car l*imagination de beaucoup de gens s*allume quand l*e)pression 'nombre imaginaire' est prononce ou crite% Pl tait bien connu, depuis longtemps, que le carr de tout nombre (positi1 ou ngati1) est positi1% D)traire la racine carre d*un nombre ngati1 semblait donc /tre une opration absurde, impossible% Dt pourtant, au T\P e sicle, SrHme (ardan (Aerolamo (ardano), un des personnages les plus 1antasques de l*7istoire de la science, a os introduire ces nou eau) nombres (rsultant de l*e)traction de la racine carre d*un nombre ngati1)% (omme le remarque Sacques Qadamard ans son li re 0ssai sur la psychologie de l'invention dans le domaine mathmati ue , ces nombres semblaient plus proc7es de la 1olie que de la logique, mais, parado)alement, ils ont illumin toute la mat7matique%

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(ardan (#50#-#5GE), grand algbriste italien de la Jenaissance, est plutHt connu comme in enteur du ^-oint 0 la (ardan_ (ou ^cardan_ - s4stme de suspension qui assure une position in ariable au corps suspendu)% Pl a t pro1esseur de mat7matique 0 :ilan et pro1esseur de mdecine 0 Lologne et 0 <a ie% :ari 0 la 1ille d*un brigand, il a deu) 1ils qui de iennent des criminels% Sa ie est un incessant agabondage% Pl est poursui i et espionn par beaucoup de gou ernements et en #5G0 il est inculp d*7rsie et arr/t% (elui qui se disait ^le septime mdecin aprs la cration du monde_ a ait une 1oi a eugle dans les r lations des songes et il tait su-et, ds son en1ance, 0 des 7allucinations% Pl dcrit d*ailleurs minutieusement ses r/ es et ses 7allucinations dans un de ses nombreu) li res, 4e -omniis" (elui qui 0 tabli l*7oroscope du (7rist a t en m/me temps un des plus importants 7ommes de science de son poque% Dt celui qui cro4ait, comme <ar, dans l*e)istence de l` ^oiseau du paradis_ (oiseau sans pieds et qui ne se nourrit que de l*air et de la rose) tait en m/me temps l*auteur de +iber de ludo aleae, premier e)pos s4stmatique du calcul de probabilits% Pl n*est donc pas trop surprenant que SrHme (ardan ait le courage d*accepter l*e)istence des nombres ^imaginaires_% Dn #545, dans le li re #rtis magnae sive de regulis algebraicis (dit #rs magna), (ardan tudie la solution de l*quation du troisime degr et il est ainsi conduit 0 introduire, dans sa clbre 1ormule, ces nombres, appels 0 l*poque ^nombres impossibles_% Le nom de ^nombres imaginaires_ a t in ent plus tard, en #E3G, par .escartes% Dn1in, la notation ^i_, initiale du mot ^imaginaire_, s4mbolisant la racine carre de (-#), a t introduite en #GGG par Duler% La m1iance des mat7maticiens par rapport au) nombres imaginaires a t considrable, dans l*e11ort constant de -usti1ier la ^ralit_ de ces nombres% La lgitimation des nombres imaginaires n*a t acquise qu*en #B0E & Jobert Argand dcou re une reprsentation gomtrique des nombres imaginaires qui met en idence la similarit de nature entre les nombres rels et les nombres imaginaires% Pl associe la notion de ^direction_ 0 celle d*une catgorie donne des nombres & si les nombres rels sont reprsents comme des points sur un a)e, alors les nombres imaginaires sont des points sur l*a)e perpendiculaire% Le m4strieu) ^i_ n*est donc qu*un oprateur de perpendicularit% Dn conclusion, malgr les assauts de la p74sique contre l*tranget de la quatrime dimension, le temps reste donc quand m/me 1ondamentalement di11rent des autres trois dimensions (d*espace)% La quatrime dimension garde, m/me aprs Dinstein, son aura de m4stre%

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Saint Augustin a ait raison & le temps des p74siciens n`est pas le 6emps \i ant% :ais le temps des p74siciens nous stimule dans notre qu/te du 6emps \i ant%

"#$ Saint Augustin, +es Confessions, A> >lammarion no 2#, <aris, #FFB, traduction, pr1ace et notes par Sosep7 6rabucco% "2$ Pdem, p% 2E4% "3$ Pdem, p% 2G2% "4$ Pdem, p% 2G5% "5$ Pdem, pp% 2GG-2GB% "E$ Pdem, p% 2EF% "#$ :ic7io [aWu, Hyperspace % # -cientic .dyssey &hrough 3arallel Universes, &ime 6arps, and &he &enth 4imension, 8)1ord Cni ersit4 <ress, ;eO YorW-8)1ord, #FF4% "2$ DdOin A% Abbott, $latland % Une aventure ! plusieurs dimensions , .enoal, coll% '<rsence du 1utur', no ##0, <aris, #FB4, traduit de l*anglais par Dlisabet7 Aille% "3$ :ic7ael S% :orris, [ip S% 67orne, and Cl i Yurtse er, 6ormholes, &ime 'achines, and the 6ea7 0nergy Condition, '<74sical Je ieO Letters' no #3, ol% E#, 2E September #FBB, pp% #44E-#44F% "4$ Jud4 JucWer, +a uatri)me dimension , Seuil, <aris, #FB5, pr1ace de :artin Aardner, illustrations de .a id <o ilaitis, traduit de l*amricain par (7ristian Seanmougin, pp% B#-F0% "5$ (7arles QoOard Qinton, &he $ourth 4imension, A4er (ompan4, Salem, ;eO Qamps7ire, #FBE, reproduction de l*dition de #F#2 publie par Aeorge Allen b CnOin Ltd, Londres U la premire dition date de #F04% "E$ <% .% 8uspensW4, &ertium .rganum % # /ey to the 0nigmas of the 6orld , :anas <ress, Joc7ester, ;eO 4orW, #F20, traduit du russe par ;ic7olas Lessarabo11 et (laude Lragdon, introduction par (laude Lragdon U la premire dition en russe date de #F## (]ditions ;% <% 6aberio, Saint <etersbourg)% "G$ S% L% <riestle4, 'an and &ime, Aldus LooWs, London, #FE4% "B$ Sean (lair, 'alvitch, .uspens7y et l'espace no%platonicien , in 'alvitch, actes du colloque international tenu les 4 et 5 mai #FGB au (entre <ompidou, :use ;ational d*Art

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:oderne, L*Age d*Qomme, coll% 'A ant-gardes', Lausanne, #FGF, sous la direction de Sean(laude :arcad, pr1ace de <ontus Qulten, pp% #5-2F% "F$ Linda .alr4mple Qenderson, &he $ourth 4imension and Non%0uclidean Geometry in 'odern #rt, <rinceton Cni ersit4 <ress, <rinceton, ;% S%, #FB3 U &he 'erging of &ime and -pace 8 9&he $ourth 4imension in :ussia from .uspens7y to 'alevich, '67e Structurist', no #5c#E, SasWatoon, (anada, #FG5c#FGE, pp% FG-#0B% "#0$ Qermann :inWoOsWi, :aum und ;eit, con1rence 0 la B0me Assemble de p74siciens et mdecins allemands, (ologne, le 2# septembre #F0B, publie dans '<74siWalisc7e deitsc7ri1t', n o #0, #F0F%

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