Pesquisa FAPESP

Edio 92 - Outubro 2003

Humanidades > Capa

A u! que o "omem bran#o apa$ou

Ao #ontr%rio do que se di!ia& o 'rasi tin"a so#iedades #omp e(as antes da #"e$ada de europeus
)ar#os Pi*etta

Na escola, os livros de Histria ensinam, rapidamente, que havia trs grupos indgenas com sociedades avanadas na Amrica pr-colombiana, at 1 !"# astecas e maias acima do $quador e incas aqui nos Andes% $&ibindo cidades com rica arquitetura erigida em pedra, domnio sobre a agricultura, hierarquia social e certos conhecimentos cient'icos, esses povos, cada um ( sua maneira e com suas particularidades, costumam ser agrupados na coluna das )civili*a+es) conquistadas - destrudas, talve* se,a o melhor termo - pelas armas de 'ogo e doenas tra*idas pelos primeiros coloni*adores europeus do sculo 1-% ./o a lu* que se apagou com a chegada do homem branco% Aos demais povos amerndios, inclusive os do 0rasil, igualmente vtimas do desembarque dos novos senhores vindos do 1elho 2undo, restou a imagem de sociedades primitivas, das trevas, sem re'inamento cultural ou marcantes distin+es de classes, composta por pequenas aldeias isoladas umas das outras onde imperava o nomadismo% $n'im, representavam o atraso - perto do esplendor imperial de seus contempor3neos andinos e centro-americanos%4ecentes descobertas arqueolgicas em pelo menos dois pontos distintos da Ama*5nia brasileira sugerem que astecas, maias e incas n/o eram os 6nicos a ter o monoplio das sociedades comple&as na poca do desembarque do navegador 7ristv/o 7olombo% Nos 6ltimos anos, intensos trabalhos de campo condu*idos por pesquisadores nacionais e do e&terior no Alto 8ingu, no norte do 2ato 9rosso, e na con'luncia dos rios Negro e .olim+es, a cerca de :; quil5metros de 2anaus, no Ama*onas, indicam a e&istncia de grandes e re'inados assentamentos humanos, habitados simultaneamente por alguns milhares de pessoas, nessas <reas =;; anos atr<s - ou at mesmo antes disso% As evidncias mais espetaculares de ocupa+es dessa magnitude - um 'eito s possvel com a ado/o de um estilo de vida sedent<rio e de pr<ticas que alteravam a 'loresta nativa e possibilitavam a ado/o de uma agricultura ra*oavelmente produtiva - saram de stios pr-histricos situados nas terras ho,e habitadas pelo povo >ui>uro, dentro da reserva indgena do 8ingu, e se materiali*aram nas p<ginas da edi/o de 1! setembro de revista norteamericana Science, uma das publica+es de maior peso entre os cientistas% Num artigo de quatro p<ginas, ilustrado por seis imagens de satlite, uma pouco usual equipe de autores - trs da ?niversidade da @lrida, dois do 2useu Nacional do 4io de Aaneiro e dois ndios >ui>uro - descreve a estrutura

do tipo de sociedade que havia nesse ponto da Ama*5nia entre 1%";; e 1%-;; d%7%# um con,unto de 1! aldeias de 'ormato circular, as maiores protegidas por 'ossas de at = metros de pro'undidade e muros de paliadas, interligadas por uma e&tensa e larga malha de estradas de terra batida% Bs pesquisadores estimam que entre "%=;; e =%;;; pessoas moravam nas maiores aldeias% B capricho e a precis/o com que as vias 'oram concebidas e e&ecutadas impressionam% $las eram e&tremamente retilneas, com larguras entre 1; e =; metros e e&tens/o de : a = quil5metros% )As estradas s/o um trabalho de engenharia que movimentou uma quantidade enorme de terra no plano hori*ontal), a'irma o arquelogo 2ichael Hec>enberger, da ?niversidade da @lrida, principal autor do te&to na Science, um norte-americano de 1 anos que 'ala portugus 'luentemente por ter vivido sete anos no 0rasil, um e meio dos quais dentro do 8ingu% Cndcios de praas, pontes, represas e canais e do cultivo de mandioca e outras plantas tambm 'oram encontrados no stio arqueolgico, que compreende uma <rea de ;; quil5metros quadrados, equivalente a um tero do territrio da capital 'luminense, n/o muito distante das trs aldeias contempor3neas dos >ui>uro% )7onstruir essas estruturas na 'loresta talve* n/o tenha sido mais complicado do que 'a*er pir3mides, mas representa uma outra 'orma de monumentalidade), compara Hec>enberger% )$sse povo tinha uma monumentalidade hori*ontal), di* o antroplogo 7arlos @austo, do 2useu Nacional, outro autor do estudo% )As estradas tinham uma 'un/o mais esttica do que pr<tica%) .egundo @austo, os ndios n/o transportavam nada de t/o grande entre as aldeias que ,usti'icasse abrir caminhos de, no mnimo, 1; metros de largura, onde passam com 'olga dois automveis% Bs largos caminhos desbravados na 'loresta estariam ligados ( tradi/o de promover rituais coletivos entre as tribos e simboli*ariam a uni/o entre as aldeias% .e essa hiptese estiver correta, entre os sculos 1: e 1-, enquanto os incas, por e&emplo, demonstravam o seu conhecimento construindo cidades de pedra nas terras altas dos Andes, os membros desse antigo povo do 8ingu, instalados numa <rea plana de 'loresta tropical, montavam uma ma,estosa malha vi<ria nas 'ran,as da Ama*5nia, talve* o seu legado arquitet5nico mais surpreendente% Bs vestgios da )cidade) &inguana 'oram datados pelo mtodo de carbono 1 e o traado das estradas, que se baseava nos movimentos do .ol e denotava conhecimentos de astronomia, 'oi mapeado com o au&lio de um 9D. de alta precis/o% A vers/o do aparelho usado no 8ingu, capa* de 'ornecer a locali*a/o precisa de um ponto geogr<'ico com o au&lio de satlites, tinha uma margem de erro de menos de 1 metro% B instrumento 'oi de grande valia para os dois ndios que tambm assinam o artigo da Science, A'u>a>< Eui>uro e ?rissap< Fabata Eui>uro% )$les s/o timos em achar o tra,eto das estradas e stios arqueolgicos), conta Hec>enberger% 2uitas ve*es, trechos dos caminhos abertos pelos habitantes dos antigos assentamentos encontram-se atualmente tomados pela 'loresta% Nesses pontos, di'cil locali*ar os salientes meios-'ios que se 'ormavam nas bordas das estradas e que podiam chegar a 1 metro de altura%

Bs autores do estudo acreditam que, em seus aspectos centrais, o assentamento pr-colonial era uma vers/o e&pandida do modo de vida dos menos de -;; >ui>uro presentes ho,e no 8ingu, que tambm abrem estradas e 'a*em roas% Nas antigas aldeias de car<ter mais residencial, as casas, provavelmente erigidas com estrutura de madeira e cobertas por sap, como as moradias atuais, 'icavam em torno da praa central% A di'erena que agora e&iste apenas um anel de moradias% Na poca do descobrimento da Amrica, deveria haver v<rios% N/o h<, contudo, certe*a de que os ndios que ali viveram h< =;; anos eram realmente os ancestrais dos atuais >ui>uro% A hiptese est< longe de ser absurda, embora n/o tenha sido comprovada% )2as, como h< continuidade cultural ao longo de mais de mil anos de histria dos povos do 8ingu, pode-se pensar o passado por meio do presente), di* @austo% )G bem possvel que v<rios aspectos da cultura &inguana atual ,< estivessem presentes entre as popula+es que construram e viveram nas antigas grandes aldeias%) $ntre eles, a ado/o de hierarquia poltica, que distingue os ndios entre che'es e n/o-che'es, e de alguns rituais intertribais, semelhantes ao o 'amoso Huarup, a 'esta em homenagem aos lderes mortos% Bs ndios da poca pr-colonial viviam em per'eita harmonia com a 'loresta intocada, certoI 0em, acredita-se que eles estavam em pa* com o meio ambiente% 2as a mata - 'oroso di*er - n/o era mais virgem% Dara edi'icar uma sociedade de tal comple&idade, com estradas ligando aldeias 'orti'icadas e cintur+es agrcolas ao seu redor, os antigos >ui>uro promoviam grandes altera+es na paisagem natural - assim como 'a*em os >ui>uro de ho,e% 2as os pesquisadores se apressam em di*er que n/o se tratava de agress+es descabidas aos recursos naturais% )Alguns estudos de etnobot3nica mostram que o mane,o indgena do meio ambiente, de 'orma consciente ou inconsciente, tende a produ*ir maior biodiversidade do que se a 'loresta 'osse, de 'ato, JvirgemJ), e&plica @austo% $cologistas mais radicais, rom3nticos, podem ter visto o trabalho dos brasileiros e norte-americanos na .cience como um estmulo ao desmatamento da 'loresta% N/o se trata disso% Drovocativamente intitulado )Ama*5nia 1 !"# @loresta 1irgem ou 0osque 7ulturalI), o te&to sugere que aquilo que a maioria das pessoas encara como )'loresta virgem) , na verdade, produto de uma intera/o milenar entre as popula+es indgenas e o ecossistema% $ que a inter'erncia humana no meio ambiente n/o degradou o solo local% +erra preta - 2uitos quil5metros acima dos antigos assentamentos na <rea dos >ui>uro, mais vestgios de sociedades comple&as na poca do descobrimento saem de uma mini-2esopot3mia tropical, distante :; quil5metros de 2anaus, e parecem con'irmar as descobertas no Alto 8ingu% Numa por/o de terra situada na con'luncia entre os rios .olim+es e Negro, a equipe de $duardo 9es Neves, do 2useu de Arqueologia e $tnologia da ?niversidade de ./o Daulo K2A$L?.DM identi'icou N; stios arqueolgicos com evidncias de presena humana e reali*ou N1 data+es por carbono 1 para determinar a sua idade apro&imada% Bs stios mais antigos remontam a O%;;; anos% Num deles, por e&emplo, descobriu-se uma ponta de lana 'eita de sle& de N%N;; anos% As <reas arqueolgicas mais novas, que concentram a maior parte dos trabalhos reali*ados at agora, tm stios com idade entre "%=;; e

=;; anos% 7inco desses stios mais recentes,< 'oram escavados e mapeados digitalmente# Autuba, Bsvaldo, Pago 9rande, Hatahara eQona.tella% B material de estudo nesses locais pode at ser menos espetacular do que as antigas estradas do Alto 8ingu% 2as n/o menos eloqRente% Nessa regi/o pr&ima ( peri'eria da capital ama*onense, 'oram encontradas partes de esqueletos humanos dispostas diretamente no solo ou dentro de urnas, incont<veis 'ragmentos de cer3micas, valas escavadas na parte de tr<s de alguns stios, resqucios de paliadas - e muita terra preta% $&tremamente 'rtil e rico em nutrientes e repleto de pedaos de cer3mica, esse tipo de solo org3nico costuma ser interpretado como uma marca produ*ida por grandes e prolongados assentamentos em uma determinada regi/o% $m alguns locais, a terra preta 'oi usada pelos povos pr-colombianos, ,unto com centenas de pedaos de cer3mica, como matria-prima para construir montculos de 1 ou " metros de altura que tinham a 'un/o de tumbas% $scavando esses montculos, os pesquisadores depararam, (s ve*es, com urnas 'uner<rias% )Fodos esses elementos indicam que a presena dos povos amerndios 'oi contnua em alguns pontos da Ama*5nia 7entral), di* Neves, cu,o pro,eto 'inanciado pela @AD$.D% )7ertos stios 'oram habitados por dcadas seguidas, talve* at mais de cem anos ininterruptos, por uns poucos milhares de pessoas%)7omo esse con,unto de achados do passado interpretado pelo arquelogo e serve para embasar a teoria da e&istncia de sociedades comple&as na Ama*5nia pr-colonialI Bs montculos erigidos com terra preta e cacos de cer3mica, como os de* encontrados no stio Hataraha, situado numa <rea elevada vi*inha ( plancie aluvial do .olim+es, s/o um indcio de que haveria uma certa divis/o de trabalho - e, por conseguinte, di'erenas hier<rquicas - entre os povos amerndios da 'loresta% )Algum com comando precisava coordenar os es'oros de v<rios homens para que se conseguisse obter esse tipo de tumba 'uner<ria), comenta Neves, que, at o ms passado, se recuperava de uma mal<ria contrada em sua 6ltima viagem ( Ama*5nia% A descoberta de valas nos 'undos de <reas onde houve ocupa+es humanas denota uma preocupa/o dos habitantes de uma aldeia de se de'ender de ataques de outras povoa+es% $m Autuba, o maior stio identi'icado pelo pro,eto de Neves, com !; hectares de <rea, os pesquisadores locali*aram duas 'ossas na parte de tr<s de seu terreno% As dimens+es dos buracos s/o signi'icativas# 1=; metros de e&tens/o por " metros de pro'undidade% Derto das valas, 'oram achados tambm vestgios de paliadas, antigos muros de madeira, o que re'ora a idia de que os ndios queriam proteger a retaguarda de Autuba% ).e havia preocupa/o em guarnecer os 'undos de uma aldeia, porque havia risco de guerras entre as tribos), dedu* o arquelogo da ?.D% B mesmo raciocnio vale para as aldeias 'orti'icadas dos >ui>uro no Alto 8ingu% Dresente na maioria dos stios locali*ados na con'luncia dos rios .olim+es e Negro Ke tambm na <rea dos >ui>uro e em outras partes da bacia ama*5nicaM, a terra preta um dos elemento-chave para sustentar as teses de que os ndios pr-coloniais ,< levavam um estilo de vida mais elaborado do que se

pensava% $m outras palavras, um indcio de que os povos pr-colombianos Kou ao menos algumas levas delesM se 'i&aram em pontos da bacia ama*5nica, erigiram aldeias perenes de porte signi'icativo, onde praticavam alguma 'orma de agricultura% 7om o passar do tempo, os resduos produ*idos por essa ocupa/o contnua de uma <rea - a carcaa de animais caados na 'loresta, as sobras de pei&es pescados nos rios vi*inhos, pedaos de plantas coletadas ou cultivadas, e&crementos humanos, a madeira usada na constru/o de habita+es - acabaram dando origem ( terra preta% Na Ama*5nia, a maioria dos stios arqueolgicos que apresentam essa 'orma/o geolgica tem entre "%=;; e =;; anos% 0em no centro de 2anaus, na praa Qom Dedro, oper<rios que trabalhavam numa obra de revitali*a/o do espao p6blico descobriram, sem querer, em agosto passado, trs urnas 'uner<rias numa camada de terra preta com idade estimada entre 1%;;; e 1%";; anos% Qe acordo com a interpreta/o de Neves, a terra preta se torna mais comum h< cerca de dois milnios e meio porque, nesse momento da prhistria, deve ter havido uma e&plos/o demogr<'ica - e de sedentarismo - entre as tribos amerndias% Huando, cerca de cinco sculos atr<s, o tamanho das popula+es indgenas d< sinais de declnio, em ra*/o das armas e doenas tra*idas pelo europeus, a 'orma/o desse tipo de solo comea a rarear% At a dcada de 1!O;, n/o havia consenso de que a terra preta era resultado da a/o do homem% Alguns estudiosos imaginavam at que esse tipo de solo negro, que, quando a'lora, usado atualmente para agricultura, pudesse ter-se 'ormado a partir de material oriundo de vulc+es andinos tra*idos pelo vento ou de sedimentos provenientes de lagos% )Ho,e, quase todo mundo aceita a idia de que a terra preta 'ruto da interven/o do homem na paisagem na regi/o), assegura o arquelogo da ?.D% A quest/o ainda em aberto saber quanto tempo a terra preta demora para se originar% )Alguns autores acham que 1 centmetro de terra preta leva de* anos para se 'ormar% Dessoalmente, acredito que esse processo mais r<pido e tem mais a ver com a dimens/o dos assentamentos do que com o seu tempo de dura/o), a'irma Neves% $m Autuba, por e&emplo, podem ter vivido : mil ndios num mesmo perodo, segundo suas estimativas% Huando recorrem ( e&press/o sociedade comple&a, arquelogos, antroplogos e outros estudiosos imaginam um povo que havia dei&ado para tr<s - ou relegado a um segundo plano - a vida n5made de caador e coletor das d<divas da 'auna e 'lora nativa% ?m grupo de pessoas que tinha se 'i&ado num pedao de terra e desenvolvido alguma 'orma de agricultura% ?m assentamento com algum grau de sedentarimo, dotado de aldeias para algumas centenas ou talve* milhares de pessoas, com hierarquia social e divis/o do trabalho% A hiptese de que houve culturas com essas caractersticas na Ama*5nia prcolonial se choca com a vis/o tradicional e ainda dominante da arqueologia, muito in'luenciada, a partir da dcada de 1!=;, pelos trabalhos de campo e artigos da norte-americana 0ettS 2eggers% Dara a veterana pesquisadora, ainda ho,e ativa aos O1 anos e 'iel (s suas teses de dcadas atr<s, as condi+es naturais no trpico 6mido - solos pobres

e pouco alimento disponvel ao nvel do solo - eram adversas ( presena humana em grande escala e somente possibilitavam a 'orma/o de pequenas aldeias, com menos de cem pessoas, que ocupavam <reas de poucos hectares% Huando a comida acabava, as pequenas aldeias eram re'eitas em outro lugar, o que acontecia com 'reqRncia% ?ma crtica comum 'eita por 2eggers os trabalhos de seus colegas que di*em ter descoberto vestgios de grandes assentamentos humanos na Ama*5nia que esses pesquisadores teriam, na verdade, encontrado resqucios de pequenas aldeias que nunca 'oram contempor3neas% No caso da <rea dos >ui>uro, 'ica di'cil acreditar que os ndios tenham construdo uma malha vi<ria t/o grande e larga para ligar aldeias que e&istiram em pocas distintas% Feorias alternativas ( idia de que a Ama*5nia 'oi morada e&clusiva de povos pr-coloniais sem elaborada organi*a/o poltica e social n/o s/o e&atamente uma novidade produ*ida no sculo "1 por pesquisadores como Hec>enberger, @austo, Neves e outros% $m certa medida, cronistas europeus do sculo 1- que passaram pela 'loresta equatorial, por e&emplo, 'i*eram re'erncias a sociedades organi*adas na bacia ama*5nica% B problema que uma das mais 'amosas alus+es desse gnero n/o passa de lenda, a saga das guerreiras ama*onas% Nas 6ltimas dcadas, alguns estudiosos passaram a procurar evidncias mais concretas que pudessem contradi*er as idias dos seguidores de 2eggers% 2as a tese de que poderia ter havido sociedades comple&as nos trpicos na poca do descobrimento nunca se 'irmou devido ( escasse* de provas materiais que a sustentassem% A descoberta de grandes estradas e aldeias pr-colonias no Alto 8ingu e de assentamentos antigos e densos nos arredores de 2anaus comeam a preencher essa lacuna% Bs povos da 'loresta podiam at n/o ser t/o so'isticados quanto seus vi*inhos dos Andes ou da Amrica 7entral, mas tambm n/o eram assim t/o )primitivos)% )N/o eram um imprio inca ou maia% No entanto, eram comple&os, com uma estrutura ama*5nica), resume Hec>enberger% O Complexidade Social na Pr-histria tardia da Amaznia (Alto Xingu) Coordenador 2ichael Hec>enberger - ?niversidade da @lrida -n*estimento ?.T 1=;%1;; KNational .cience @oundation, $?AM O Pro,eto Le antamento ar!ueolgico da "rea de con#lu$ncia dos rios %egro e Solim&es' continuidade dasesca a(&es) an"lise da composi(*o !u+mica e montagem de um sistema de in#orma(&es geogr"#icas Coordenador $duardo 9es Neves - 2A$L?.D Pro,eto

-n*estimento 4T ";!%!-O,1O K@AD$.DM

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