Benjamin e o capitalismo. Artigo de Giorgio Agamben Publicamos a seguir um texto de autoria de Giorgio Agamben, traduzido por Selvino J.

Assmann, professor da Universidade Federal de Santa Catarina. O ttulo original do artigo Benjamin e il capitalismo e acaba de ser publicado na revista mensal italiana Lo Straniero.Em seu artigo, Agamben explica que, segundo Benjamin, o capitalismo no representa apenas, como acontece emWeber, uma secularizao da f protestante, mas ele prprio em fenmeno religioso, que se desenvolve de modo parasitrio a partir do cristianismo. Ao refletir sobre a desmaterializao da moeda, Agamben afirma que o dinheiro um crdito que se funda unicamente em si mesmo e que no corresponde se no a si mesmo. Eis o artigo. H sinais dos tempos (Mt.16,2-4) que, mesmo evidentes, os homens, que perscrutam os sinais nos cus, no conseguem captar. Eles cristalizam-se em eventos que anunciam e definem a poca que vem, eventos que podem passar despercebidos e no alterar em nada ou quase nada a realidade a que se juntam e que, no entanto, precisamente por isso valem como sinais, como indicadores histricos, semeia ton kairon. Um destes eventos ocorreu em 15 de agosto de 1971, quando o governo norte-americano, sob a presidncia de Richard Nixon, declarou que a convertibilidade do dlar em ouro estava suspensa. Embora tal declarao marcasse de fato o fim de um sistema que havia vinculado por longo tempo o valor da moeda a uma base em ouro, a notcia, comunicada no corao das frias estivas, suscitou menos discusses do que legitimamente se poderia ter esperado. Mesmo assim, a partir daquele momento, a inscrio, que ainda se l em muitas cdulas (por exemplo, sobre a libra esterlina e sobre a rpia, mas no sobre o euro), prometo pagar ao portador a soma de..., assinada pelo presidente do Banco Central, havia perdido definitivamente o seu sentido. Esta frase significava agora que, em troca daquela cdula, o banco central ofereceria a quem o pedisse (admitindo que algum fosse to tolo para o pedir) no uma certa quantidade de ouro (por um dlar, trinta e cinco avos de uma ona), mas sim uma cdula exatamente igual. O dinheiro esvaziou-se de qualquer valor que no fosse o puramente autorreferencial. Deixa-nos ainda mais estupefatos a facilidade com que foi aceito o gesto do soberano norte-americano, que equivalia a anular o patrimnio em ouro dos possuidores de dinheiro. E se, conforme foi sugerido, o exerccio da soberania monetria por parte de um Estado consiste na sua capacidade de induzir os atores do mercado a empregarem os seus dbitos como moeda, agora tambm o dbito tinha perdido toda referncia real, tornando-se puramente de papel. Desmaterializao da moeda O processo de desmaterializao da moeda comeou muitos sculos antes, quando as exigncias do mercado levaram a vincular moeda metlica, necessariamente escassa e um estorvo, letras de cmbio, cdulas, juros, goldschmiths notes, etc. Todas estas moedas de papel, na realidade, so ttulos de crdito e, por isso, so chamadas de moedas fiducirias. A moeda metlica, por sua vez, valia ou deveria valer pelo seu contedo de metal precioso (alis, como se sabe, inseguro: o caso limite o das moedas de prata cunhadas por Frederico II, que logo depois de ser usada deixava aparecer o vermelho do cobre).

Contudo, Schumpeter (que vivia, sim, numa poca em que a moeda de papel j havia superado a moeda metlica) pde afirmar, e com razo, que, em ltima anlise, todo o dinheiro apenas crdito. Depois de 15 de agosto de 1971, deveramos acrescentar que o dinheiro um crdito que se funda unicamente em si mesmo e que no corresponde se no a si mesmo. Benjamin e o capitalismo como religio O capitalismo como religio o ttulo de um dos mais penetrantes fragmentos pstumos de Benjamin. J foi observado mais vezes que o socialismo era algo como uma religio (entre outros autores, para Schmitt, o socialismo pretende dar vida a uma nova religio que, para os homens dos sculos XIX e XX, teve o mesmo significado que o cristianismo para os homens de dois mil anos atrs). Segundo Benjamin, o capitalismo no representa apenas, como acontece em Weber, uma secularizao da f protestante, mas ele prprio em fenmeno religioso, que se desenvolve de modo parasitrio a partir do cristianismo. Como tal, como religio da modernidade, ele definido por trs caractersticas: 1.- uma religio cultual, talvez a mais extrema e absoluta que jamais tenha existido. Nela tudo s tem significado se for referido ao cumprimento de um culto, e no a um dogma ou a uma ideia. 2.- Este culto permanente, a celebrao de um culto sans trve et sans merci. No possvel, aqui, distinguir entre dias de festa e dias de trabalho, mas h um nico e ininterrupto dia de festa-trabalho, no qual o trabalho coincide com a celebrao do culto. 3.- O culto capitalista no est destinado a trazer redeno ou a expiao de uma culpa, mas destinado prpria culpa. O capitalismo talvez o nico caso de culpa no expiante, mas culpabilizante. Uma monstruosa conscincia culpada que no conhece redeno transforma-se em culto, no para expiar nisso a sua culpa, mas para a tornar universal... e para, no final, capturar o prprio Deus na culpa... Deus no morreu, mas foi incorporado no destino do homem. Precisamente porque tende com todas as suas foras no redeno, mas culpa, no esperana, mas ao desespero, o capitalismo como religio no tem em vista a transformao do mundo, mas a sua destruio. E o seu domnio , em nosso tempo, to total que at os trs grandes profetas da modernidade (Nietzsche, Marx e Freud) conspiram, segundo Benjamin, com ele, so solidrios, de algum modo, com a religio do desespero. Esta passagem do planeta homem pela casa do desespero na absoluta solido do seu percurso o ethos que defineNietzsche. Este homem o Sobre-homem, ou seja, o primeiro homem que comea conscientemente a realizar a religio capitalista. Mas tambm a teoria freudiana pertence ao sacerdcio do culto capitalista: o que foi removido, a representao pecaminosa... o capital, sobre o qual o inferno do inconsciente paga os juros. E, em Marx, o capitalismo, com os juros simples e compostos, que so funo da culpa... transforma-se imediatamente em socialismo. Em que cr o capitalismo? Tentemos tomar a srio e a desenvolver a hiptese de Benjamin. Se o capitalismo uma religio, como podemos defini-lo em termos de f? Em que cr o capitalismo? E o que implica,

com respeito f, a deciso de Nixon? David Flsser, grande estudioso de cincia das religies existe tambm uma disciplina com este estranho nome estava trabalhando sobre a palavra pistis, que o termo grego que Jesus e os apstolos usavam como f. Naquele dia achava-se por acaso numa praa de Atenas e a uma certa altura, erguendo os olhos, viu escrito em caracteres cubitais diante de si Trapeza tes pisteos. Estupefato pela coincidncia, olhou melhor e aps alguns segundos se deu conta de se encontrar simplesmente na frente de um banco: trapeza tes pisteos significa em grego banco de crdito. Eis o sentido da palavra pistis f simplesmente o crdito de que gozamos junto a Deus e de que a palavra de Deus goza junto de ns, a partir do momento em que cremos nela. Por isso Paulo pode afirmar, em famosa definio, que a f substncia de coisas esperadas (1): ela aquilo que d crdito e realidade quilo que ainda no existe, mas em que cremos e temos confiana, em que colocamos em jogo o nosso crdito e a nossa palavra. Creditum o particpio passado do verbo latino credere: e aquilo em que cremos, em que colocamos a nossa f, quando estabelecemos uma relao fiduciria com algum tomando-o sob a nossa proteo ou emprestando-lhe dinheiro, confiando-nos sua proteo ou tomando de emprstimo dele algum dinheiro. Na pistis paulina volta a viver a antiqussima instituio indo-europeia que Benveniste reconstruiu, a fidelidade pessoal: Aquele que detm a fidesposta nele por um homem mantm tal homem em seu poder... Na sua forma primitiva, esta relao implica uma reciprocidade: por a prpria fides em algum proporcionava, em troca, a sua garantia e a sua ajuda. Capitalismo: religio fundada sobre a f Se isso for verdadeiro, ento a hiptese de Benjamin de que h uma estreita relao entre capitalismo e religio acaba recebendo uma nova confirmao: o capitalismo uma religio inteiramente fundada sobre a f, uma religio cujos adeptos vivem sola fide (unicamente da f). E se, segundo Benjamin, o capitalismo uma religio na qual o culto se emancipou de todo objeto e a culpa se emancipou de todo pecado, e, portanto, de toda possvel redeno. Ento, do ponto de vista da f, o capitalismo no tem nenhum objeto: cr no puro fato de crer, no puro crdito (believes on the pure belief), ou seja, no dinheiro. O capitalismo , pois, uma religio em que a f o crdito ocupa o lugar de Deus; dito de outra maneira, pelo fato de o dinheiro ser a forma pura do crdito, uma religio em que Deus o dinheiro. Isso significa que o banco, que nada mais do que uma mquina para fabricar e gerir crdito (Braudel, p. 368), tomou o lugar da Igreja e, ao governar o crdito, manipula e gere a f a escassa e incerta confiana que o nosso tempo ainda conserva em si mesmo. Crdito: ser imaterial O que significou, para esta religio, a deciso de suspender a convertibilidade em ouro? Certamente constituiu uma espcie de elucidao do prprio contedo comparvel destruio mosaica do bezerro de ouro ou fixao de um dogma conciliar em todo caso, trata-se de uma passagem decisiva para a purificao e a cristalizao da prpria f. Esta na forma do dinheiro e do crdito emancipa-se agora frente a toda referncia externa, cancela o seu nexo idoltrico com o ouro e se afirma na sua absolutidade. O crdito um ser puramente imaterial, a mais perfeita pardia da pistis, que nada mais do que substncia das coisas esperadas. A f assim dizia a clebre definio da Carta aos Hebreus substncia

ousia, termo tcnico por excelncia da ontologia grega das coisas esperadas. O quePaulo quer dizer que aquele que tem f, que ps a sua pistis em Cristo, toma a palavra de Cristo como se fosse a coisa, o ser, a substncia. Mas precisamente este como se que a pardia da religio capitalista cancela. O dinheiro, a nova pistis, , agora imediatamente e sem resduos, substncia. O carter destrutivo da religio capitalista, de que falava Benjamin, aparece aqui na sua plena evidncia. A coisa esperada no existe mais, e foi aniquilada e deve s-lo, pois o dinheiro a essncia ltima da coisa, a sua ousia no sentido tcnico. E dessa maneira elimina-se o ltimo obstculo para a criao de um mercado da moeda, para a transformao integral do dinheiro em mercadoria. A sociedade condenada a viver de crdito Uma sociedade cuja religio o crdito, que cr apenas no crdito, est condenada a viver de crdito. Robert Kurzilustrou a transformao do capitalismo do sculo XIX, ainda fundamentado na solvncia e na desconfiana com relao ao crdito, no capitalismo financeiro contemporneo. Para o capital privado do sculo XIX, com os seus proprietrios pessoais e com os relativos cls familiares, valiam ainda os princpios da respeitabilidade e da solvncia, luz dos quais o recurso cada vez maior ao crdito aparecia quase como algo obsceno, como o incio do fim. A literatura popular da poca est cheia de histrias em que grandes estirpes caem em runa por causa da sua dependncia do crdito: em algumas passagens dos Buddenbrook, Thomas Mann fez disso at mesmo um tema que mereceu um Prmio Nobel. O capital produtivo de juros era naturalmente, desde o incio, indispensvel para o sistema que se estava formando, mas ainda no tinha importncia decisiva na reproduo capitalista no seu conjunto. Os negcios do capital fictcio eram considerados tpicos de um ambiente de trapaceiros e de pessoas desonestas, margem do capitalismo propriamente dito... Alm disso, Henry Ford rejeitou por muito tempo o recurso ao crdito bancrio, obstinando-se em querer financiar os seus investimentos unicamente com o prprio capital (R. Kurz, La fine della politica e lapoteosi del denaro, Roma, 1997, p. 76-77; Die Himmelfahrt des Geldes, em Krisis, 16, 17, 1995). A hipoteca antecipada do trabalho No decurso do sculo XIX, esta concepo patriarcal dissolveu-se completamente, e o capital das empresas hoje recorre em medida crescente ao capital monetrio, tomado de emprstimo junto ao sistema bancrio. Isso significa que as empresas, para poderem continuar a produzir, devem por assim dizer hipotecar antecipadamente quantidades cada vez maiores do trabalho e da produo futura. O capital produtor de mercadorias alimenta-se ficticiamente do prprio futuro. A religio capitalista, em coerncia com a tese de Benjamin, vive de um contnuo endividamento que no pode nem deve ser extinto. Mas no so apenas as empresas que vivem, neste sentido, sola fide, a crdito (ou a dbito). Tambm os indivduos e as famlias, que recorrem a isso de modo crescente, esto da mesma forma religiosamente envolvidos neste contnuo e generalizado ato de f sobre o futuro. E o Banco o sumo sacerdote que ministra aos fiis o nico sacramento da religio capitalista: o crdito-dbito. Notas: 1.- Cf. Carta aos Hebreus 11,1 (Nota da IHU On-Line).