La influencia de los amigos Lo cierto es que uno se vuelve igual que sus amigos.

Las personas con las que pasamos tiempo son quienes ms influyen en nosotros. Proverbios 13:20 muestra que esa influencia puede ser para bien o para mal: El que est andando con personas sabias se har sabio, pero al que est teniendo tratos con los estpidos le ir mal. Como dos personas que viajan en el mismo automvil, los amigos ntimos van por fuerza en la misma direccin y tienen el mismo destino. As que, pregntate: Me lleva el camino de mi amigo a donde yo quiero ir? Me ayudar a alcanzar mis metas y aspiraciones espirituales?. Es cierto que hacer una evaluacin objetiva es difcil cuando los sentimientos estn envueltos. Ahora bien, son los sentimientos una gua totalmente confiable para escoger amigos? De seguro habrs odo la repetidsima recomendacin de Haz lo que te dicta el corazn. Sin embargo, Proverbios 28:26 declara: El que confa en su propio corazn es estpido. Por qu? Porque el corazn es ms traicionero que cualquier otra cosa, y es desesperado (Jeremas 17:9; Nmeros 15:39). Ser traicionero significa ser desleal y falso, es decir, tener dos caras. Confiaras en alguien conocido por ser un mentiroso y un traidor? Nuestro corazn puede ser as. De modo que una relacin no tiene que ser buena solo porque a ti te lo parezca. Una gua mucho ms confiable es la Palabra de Dios. A diferencia de tu corazn imperfecto, los principios bblicos nunca te traicionarn ni decepcionarn.

(Salmo 97:10 Oh amadores de Jehov, odien lo que es malo. l est guardando las almas de los que le son leales; de la mano de los inicuos los libra). Y si adems educas tus facultades perceptivas para distinguir lo correcto de lo incorrecto, te resultar ms fcil determinar quines sern buenos amigos y una compaa edificante (Hebreos 5:14 Pero el alimento slido pertenece a personas maduras, a los que mediante el uso tienen sus facultades perceptivas entrenadas para distinguir tanto lo correcto como lo incorrecto.). Haz que la conversacin tome otro giro Pues bien, qu puedes hacer cuando te veas tentado a contar un chisme? Para responder a esta pregunta, imagina que vas conduciendo por una carretera con mucho trnsito. Es probable que de repente surja algo que te obligue a cambiar de carril, ceder el paso a otro automvil o frenar en seco. Si ests atento, vers el peligro y sabrs cmo reaccionar. Pues lo mismo pasa con una conversacin. Por lo general, uno nota cundo est entrando en terreno peligroso. Ese sera un buen momento para hacer que la conversacin tome otro giro. De lo contrario, podramos causar mucho dao. Una vez hice un comentario negativo sobre una muchacha cuenta Miguel, algo as como que estaba loca por los chicos, y ella se enter. Nunca olvidar el tono de su voz cuando vino a hablar conmigo. Era evidente que le haban dolido mucho mis palabras. Y aunque arreglamos las cosas, me sent muy mal por haberle hecho tanto dao. Est claro que las palabras pueden ser un arma peligrosa. La misma Biblia reconoce que hay quien habla irreflexivamente como con las estocadas de una espada (Proverbios 12:18). As que piensa bien lo que vas a decir. Obviamente, se necesita mucha fuerza de voluntad para poner fin a una conversacin jugosa. Carolina, de 17 aos, comenta: Hay que tener cuidado con lo que uno repite. Si la fuente no es confiable, pudieras estar esparciendo mentiras. Ante la duda, lo mejor es seguir este consejo del apstol Pablo: Hagan todo lo posible por vivir en paz. Cada uno preocpese por lo suyo (1 Tesalonicenses 4:11, La Palabra de Dios para Todos). Entonces, cmo puedes interesarte por los dems y al mismo tiempo respetar su privacidad? Cuando sientas la tentacin de hablar de alguien, pregntate: Estoy seguro de que es cierto lo que voy a decir? Cules son mis intenciones? Puedo manchar tambin mi reputacin?. Esta ltima pregunta es muy importante, pues tener fama de chismoso es a menudo peor que ser vctima del chisme. Cuando t eres el blanco de las habladuras Y qu pasa si es de ti de quien se habla? Eclesiasts 7:9 recomienda: No te des prisa en [...] sentirte ofendido. As pues, evita hacer una montaa de un grano de arena. Como dice la Biblia,

no hay que poner atencin a todo lo que dice la gente, [...] pues sabes muy bien que tambin muchas veces t has hablado mal de otros (Eclesiasts 7:21, 22, La Palabra de Dios para Todos). Es cierto, el chisme nunca est justificado. Pero reaccionar exageradamente podra perjudicarte ms que el propio chisme. Por qu no haces como Renata? Aunque me duele que hablen mal de m, trato de no darle mucha importancia dice. Al fin y al cabo, seguro que a los pocos das estarn hablando de otra cosa. En resumen: debes ser sensato y cambiar de conversacin cuando se empieza a hablar mal de alguien. Y si alguna vez llega a tus odos un comentario poco amable sobre ti, s maduro y procura no hacer un drama. Deja que tus buenas obras hablen por ti (1 Pedro 2:12). De este modo, te llevars bien con todo el mundo y conservars tu reputacin ante Jehov.

Una sugerencia Si alguien te quiere contar un chisme, puedes decirle que no te gusta hablar de la gente, y menos cuando la persona no est presente para defenderse.

w89 15/10 13 Por qu cuidarse del chisme? La razn principal para no dar odo al daino chismear ni participar en esparcir chismes es que queremos agradar a Jehov, quien condena la calumnia. Como ya se ha indicado, el punto de vista de Dios sobre tal habla qued claro cuando a los israelitas se les mand: No debes andar entre tu pueblo con el fin de calumniar. No debes ponerte de pie contra la sangre de tu prjimo. Yo soy Jehov. (Levtico 19:16.) Entonces, si queremos disfrutar del favor divino, no debemos calumniar a nadie a quien quizs mencionemos en nuestras conversaciones. Otra razn para no participar en daino chismear es que eso pudiera hacernos imitadores de Satans, el calumniador principal de Jehov. A este archienemigo de Dios se le llam apropiadamente Diablo (griego: dibolos), que significa calumniador. Cuando Eva escuch el habla calumniosa de Satans contra Dios y obr como si aquello fuera verdad, la primera pareja humana se separ de su mejor Amigo. (Gnesis 3:1-24.) Nunca sucumbamos a los designios de Satans al participar en habla daosa que merece la desaprobacin de Dios y que, por lo tanto, puede separarnos de nuestro mejor Amigo, Jehov Dios. No debemos escuchar a los chismosos que riegan descrdito, puesto que causan separacin entre amigos. A menudo los calumniadores exageran, desfiguran los asuntos, mienten y dicen muchas cosas que aaden lea al fuego. En vez de hablar con alguien cara a cara, murmuran a espaldas de esa persona. Frecuentemente se fomentan sospechas que no tienen fundamento. As, el calumniador est separando a los que se han familiarizado entre s. (Proverbios 16:28.) Debemos cuidarnos para no darnos demasiado ni siquiera a la charla ligera. Por qu? Porque el decir algo sin la intencin de herir a nadie pudiera causar dao si otros lo repiten. Los comentarios pudieran adornarse o torcerse al grado de perjudicar la reputacin de una persona devota, lo cual sera robarle su buen nombre. Si eso ocurriera, cmo se sentira usted si hubiera dado origen a un cuento o si slo lo hubiera esparcido? Pudiera ser que otras personas llegaran a verlo a usted como alguien que perjudica a los dems, y por eso quizs ya no buscaran su compaerismo. (Comprese con Proverbios 20:19.) Otra razn para que est alerta es que el daoso chismear pudiera hacer de usted un mentiroso. Las palabras de un calumniador son como cosas que han de tragarse vorazmente, que de veras bajan hasta las partes ms recnditas del vientre. (Proverbios 26:22.) Qu hay si usted se traga mentiras y las repite? Pues, aunque crea que las mentiras sean verdades, miente al esparcirlas. Cuando la falsedad de ellas salga a la luz, puede que a usted se le considere mentiroso. Quisiera que eso ocurriera? No considera Dios responsables por las mentiras religiosas a los falsos maestros? S, y los calumniadores tambin tendrn que rendirle cuentas. Jess advirti: De toda palabra ociosa que hablaren los hombres habrn de dar cuenta el da del juicio. Pues por tus palabras sers declarado justo o por tus palabras sers condenado. (Mateo 12:36, 37, Ncar-Colunga, 1972.) Puesto que cada uno de nosotros rendir cuenta de s mismo a Dios, quisiera usted que l lo condenara por ser un calumniador mentiroso? (Romanos 14:12.)
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Una razn ms para no esparcir daino chisme es que el chismear puede ser asesino. S, puede ser mortfero, por destruir la buena reputacin de algn inocente. Hay lenguas que son como espadas agudas, y las palabras amargas son como flechas disparadas en una emboscada contra alguien exento de culpa. David or: Quieras ocultarme [Jehov] del habla confidencial de los malhechores, del tumulto de los practicantes de nocividad, que han aguzado su lengua precisamente como una espada, que han apuntado su flecha, discurso amargo, para disparar desde lugares ocultos contra alguien exento de culpa. ( Salmo 64:2-4.) Quisiera usted ser responsable de decir cosas tan malas de su prjimo que este se sintiera impelido a orar a Dios por alivio, como lo hizo el salmista? Quisiera ser culpable de lo que equivale a asesinato? El calumniar puede llevar a expulsin de la organizacin de Dios: uno pudiera ser expulsado por ser mentiroso impenitente. Sin embargo, no se ha de tomar tal accin contra los que son culpables de charla ligera. Los ancianos deben considerar cuidadosamente los asuntos, con oracin, para que puedan distinguir claramente entre la simple charla y la calumnia cruel. Para que se le expulse, el malhechor tendra que ser un calumniador malvado impenitente. Los ancianos no estn autorizados para expulsar a nadie por charla de poca importancia motivada por el inters humano y que no encierre falsedades ni el deseo de causar dao. Los asuntos no se deben exagerar hasta estar fuera de proporcin, y tiene que haber testigos que den testimonio sustancial que pruebe sin lugar a dudas que se ha levantado una calumnia. (1 Timoteo 5:19.) La razn principal para expulsar a los calumniadores impenitentes es eliminar el maligno chismear y evitar que la congregacin llegue a estar leudada con la levadura del pecado. (1 Corintios 5:6-8, 13.) Pero los ancianos nunca deben apresurarse tanto que expulsen a alguien sin tener base bblica. A menudo, mediante la oracin y el consejo pueden ayudar a la persona implicada a arrepentirse, pedir perdn o de otros modos reparar las ofensas, y continuar progresando en domar la lengua.
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Seamos leales. Salomn escribi: Un compaero verdadero ama en todo tiempo, y es un hermano nacido para cuando hay angustia (Pro. 17:17). Al escribir estas palabras, es probable que Salomn estuviera pensando en la amistad que su padre, David, tuvo con Jonatn, el hijo del rey Sal (1 Sam. 18:1). Sal quera que Jonatn lo sucediera en el trono, pero este acept la decisin de Jehov de darle el reinado a David. A diferencia de su padre, Jonatn no sinti envidia. Tampoco se molest por la atencin que reciba su amigo ni se crey las calumnias que Sal estaba esparciendo acerca de l (1 Sam. 20:24-34). Somos nosotros como Jonatn? Nos alegramos cuando nuestros amigos reciben responsabilidades en la congregacin? Los apoyamos y consolamos cuando atraviesan dificultades? Cmo reaccionamos cuando escuchamos un chisme sobre alguno de ellos? Lo creemos sin ms ni ms, o, al igual que Jonatn, defendemos lealmente a nuestros amigos?
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Seamos leales. Salomn escribi: Un compaero verdadero ama en todo tiempo, y es un hermano nacido para cuando hay angustia (Pro. 17:17). Al escribir estas palabras, es probable que Salomn estuviera pensando en la amistad que su padre, David, tuvo con Jonatn, el hijo del rey Sal (1 Sam. 18:1). Sal quera que Jonatn lo sucediera en el trono, pero este acept la decisin de Jehov de darle el reinado a David. A diferencia de su padre, Jonatn no sinti envidia. Tampoco se molest por la atencin que reciba su amigo ni se crey las calumnias que Sal estaba esparciendo acerca de l (1 Sam. 20:24-34). Somos nosotros como Jonatn? Nos alegramos cuando nuestros amigos reciben responsabilidades en la congregacin? Los apoyamos y consolamos cuando atraviesan dificultades? Cmo reaccionamos cuando escuchamos un chisme sobre alguno de ellos? Lo creemos sin ms ni ms, o, al igual que Jonatn, defendemos lealmente a nuestros amigos?

CMO ELEGIR NUESTRAS AMISTADES Debemos elegir nuestras amistades con mucho cuidado, pues no todos los miembros de la congregacin pueden edificarnos espiritualmente. Debera extraarnos este hecho? La verdad es que no. Al igual que hay frutas que tardan ms en madurar en el rbol, hay hermanos a quienes les toma ms tiempo madurar en la fe. As que en cualquier congregacin veremos personas con diferentes grados de desarrollo espiritual (Hebreos 5:126:3). Puede que surjan situaciones en las que debamos tener an ms cuidado con las compaas dentro de la congregacin. Tal vez haya quien se comporte de modo indebido o se deje llevar por
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la amargura y adopte una actitud criticona. En el siglo primero ocurra igual. Aunque la mayora de los cristianos eran fieles, algunos no actuaban bien. Por ejemplo, en Corinto hubo quienes dejaron de creer en ciertas doctrinas, y por eso el apstol Pablo advirti a los hermanos: No se extraven. Las malas compaas echan a perder los hbitos tiles (1 Corintios 15:12, 33). Igualmente, Pablo puso a Timoteo sobre aviso de que algunos hermanos podan comportarse de forma poco honorable, y que deba mantenerse apartado de ellos, es decir, evitar el contacto estrecho (2 Timoteo 2:20-22). Tras estas advertencias de Pablo hay un principio claro: si alguien es una mala influencia, aunque sea parte de la congregacin, lo mejor es no tener trato estrecho con l (2 Tesalonicenses 3:6, 7, 14). Debemos proteger nuestra espiritualidad. No olvidemos que somos como esponjas y absorbemos las actitudes y conductas de quienes frecuentamos. Si colocamos una esponja en vinagre, no se empapar de agua. Igualmente, si nos rodeamos de malas compaas, tampoco asimilaremos nada bueno (1 Corintios 5:6). Afortunadamente, las posibilidades de encontrar amistades espirituales en nuestra hermandad son muy grandes (Salmo 133:1). La cuestin es: cmo las conseguiremos? Cultivando el modo de ser y actuar que caracteriza a los amigos de Dios. As, los que tengan esa misma actitud se sentirn atrados a nosotros. Al mismo tiempo, es conveniente que tomemos la iniciativa (vase el recuadro Cmo hicimos buenas amistades, en la pgina 30). Hay que buscar personas con cualidades que nos interese imitar. Adems, los cristianos deben recordar este consejo bblico: Ensnchense. Ciertamente, queremos ampliar nuestro crculo de amistades sin reparar en la raza, la nacionalidad o la cultura de los hermanos (2 Corintios 6:13; 1 Pedro 2:17). Tampoco debemos limitarnos a quienes sean de nuestra misma edad. Acaso no era Jonatn mucho mayor que David? Por lo general, los amigos entrados en aos nos aportarn un gran caudal de experiencia y sabidura.
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Amistades entre cristianos Y qu hay de las amistades dentro de la congregacin cristiana? En una carta al joven Timoteo, Pablo advirti: En una casa grande no hay solamente vasos de oro y de plata, sino tambin de madera y barro, y algunos para un propsito honroso, pero otros para un propsito falto de honra. Por eso, si alguien se mantiene apartado de estos, ser un vaso para propsito honroso, santificado, til a su dueo, preparado para toda buena obra (2 Timoteo 2:20, 21). Pablo no escondi el hecho de que, incluso entre los cristianos, puede haber quienes no se comporten de forma honrosa. Y tambin fue franco al recomendar a Timoteo que se apartara de ellos. Hasta por sus prcticas el muchacho [o la muchacha] se da a conocer en cuanto a si su actividad es pura y recta, indica Proverbios 20:11. As pues, s prudente y reflexiona en las siguientes preguntas: resulta obvio que la relacin de esta persona con Jehov es lo ms importante en su vida? O, por el contrario, hay indicios de que su forma de pensar y sus actitudes reflejan el espritu del mundo? (1 Corintios 2:12; Efesios 2:2.) Te estimula su compaa a adorar a Jehov? Si escoges a tus amigos entre quienes sienten un gran amor por Jehov y los asuntos espirituales, no solo te evitars problemas, sino que tambin obtendrs ms fortaleza para servir a Dios. Pablo aconsej a Timoteo: Sigue tras la justicia, la fe, el amor, la paz, junto con los que de corazn limpio invocan al Seor (2 Timoteo 2:22).