ESCUELA MILITAR DE INGENIERIA Mcal.

Antonio Jos de Sucre Unidad Acadmica Santa Cruz BOLIVIA

Tte. Cab. Gustavo Argote Deheza Ingeniera Agronmica S 3978-0

COMPONENTES SLIDOS ORGNICOS DEL SUELO

1. LA MATERIA ORGNICA DEL SUELO. La materia orgnica o componente orgnico del suelo agrupa varios compuestos que varan en proporcin y estado e incluye: Materia orgnica no transformada, representada por la biomasa vegetal, animal y microbiana en estado fresco. Materia orgnica semitransformada, compuesta por restos orgnicos en proceso de transformacin, poco parecidos al material original. Materia orgnica transformada, dentro de la cual est el humus en sentido estricto que se encuentra ligado a la parte mineral formando los complejos arcillohmicos.

Dentro de la materia orgnica no transformada y semitransformada se encuentran compuestos sencillos, como azcares y aminocidos, adems de otros de mayor complejidad como polisacridos y protenas. Con el trmino humus se reconocen aquellas sustancias orgnicas que se derivan del proceso de humificacin (principalmente cidos hmicos, flvicos y huminas) y puede entenderse como un constituyente orgnico de la fase slida del suelo, compuesto por biomolculas coloidales de alto peso molecular y color oscuro. El humus juega un papel de extraordinaria importancia en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo y por consiguiente en su fertilidad. 2. FUNCIONES DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO La materia orgnica contribuye en : la capacidad de intercambio de cationes y aniones del suelo, determina la retencin, la liberacin y la disponibilidad de los nutrientes en las plantas, libera nitrgeno, fsforo, azufre inmovilizados durante la descomposicin; almacena los nutrientes ms importantes de las plantas, mejora la filtracin de agua y su retencin. Cuanto mayor es la cantidad de materia orgnica presente (dentro de unos lmites), mejor es la calidad del suelo cultivado. A su vez, absorbe la radiacin solar, la cual influye en la temperatura del suelo. La materia orgnica del suelo proporciona carbono y energa a los microorganismos del suelo. 3. IMPORTANCIA DE LA MATERIA ORGNICA EN EL SUELO El desarrollo de los cultivos se sustenta en la capacidad que tiene el suelo de proporcionarle las cantidades necesarias de nutrientes para su correcto desarrollo. La disponibilidad de dichos 1

nutrientes depende de varios factores, siendo el contenido y calidad de la materia orgnica presente uno de los ms determinantes. Un suelo frtil tiene que poseer necesariamente un adecuado contenido de materia orgnica, el que oscila entre un 2 % para suelos arenosos hasta un 6 % para suelos hmicos. La influencia favorable de la materia orgnica y en especial del humus en los suelos ha sido reconocida desde la antigedad. A continuacin se sealan sus principales efectos sobre las propiedades qumicas, fsicas y biolgicas del suelo: Propiedades fsicas Mejora la estructura del suelo, principalmente a travs de la formacin de agregados estables. Disminuye la densidad aparente del suelo, por tener una menor densidad que la fraccin mineral.

Aumenta la porosidad del suelo, mejorando su aireacin, penetracin y retencin de agua. Reduce los efectos negativos de la accin mecnica del paso de maquinaria sobre el suelo, por ser menos compactable que el constituyente mineral. Contribuye al aumento de la conductividad hidrulica del suelo como consecuencia de los espacios vacos que se forman en la interfase entre las partculas orgnicas y minerales. Contribuye a reducir las prdidas de suelo por erosin gracias a su capacidad de cohesionar las arcillas. Favorece el mantenimiento de temperaturas constantes en el suelo, al tener una conductividad trmica ms baja que la fraccin mineral.

Propiedades qumicas Influye directamente en la disponibilidad de nitrgeno, ya que la mayor parte de este elemento se encuentra almacenado en el suelo en forma orgnica.

Mejora la nutricin fosfrica de las plantas ya que favorece el desarrollo de microorganismos fosfosolubilizadores que actan sobre los fosfatos insolubles en el suelo. Mejora la disponibilidad de micronutrientes para las plantas (principalmente hierro, manganeso, zinc y cobre). Aumenta la capacidad de intercambio catinico en los suelos, particularmente en aquellos con bajo contenido en arcilla. Favorece indirectamente la absorcin de nutrientes por las plantas, acidificando ligeramente el medio. Contribuye a la absorcin de molculas de agua, por el elevado nmero de grupos funcionales que posee (carboxlicos, hidroxlicos, aminoacdicos, amdicos, cetnicos y aldehdicos).

Propiedades biolgicas Estimula el desarrollo y la actividad de los microorganismos del suelo ya que constituye su principal fuente de energa y nutrientes. 2

Favorece la presencia de lombrices y otros organismos que contribuyen a mejorar la estructura del suelo. Puede limitar el desarrollo de microorganismos patgenos, directamente o favoreciendo el desarrollo de antagonistas. Puede proporcionar actividad enzimtica y por tanto facilitar la hidrlisis de molculas de cadena larga, haciendo disponibles algunos nutrientes para las plantas. Juega un papel importante en la absorcin de sustancias reguladoras del crecimiento y de los plaguicidas aplicados al suelo. Puede servir de soporte de diversos microorganismos de inters agrcola, como los fijadores simbiticos y no simbiticos de nitrgeno, fosfosolubilizadores, hongos vesculoarbusculares y agentes de control biolgicos.

4. Origen y ciclo de la materia orgnica La materia orgnica del suelo est formada por una acumulacin de residuos en distintos grados de descomposicin y en parte re-sintetizados, gracias a la accin de los organismos del suelo. Se puede dividir en dos grandes grupos: La materia orgnica fresca (materia orgnica no humificada) y el humus: La materia orgnica fresca es la materia prima para la formacin de sustancias hmicas y est integrada por: Biomasa vegetal (mayoritaria) senescente (necromasa) procedente de la parte area de la vegetacin y races y de restos, deyecciones y secreciones de animales. Constituye una fuente de energa para las comunidades saprofitas que la consumen. Biomasa microbiana, masa de microorganismos y microfauna menores de 5 x 103 micras.

Humus: Es una sustancia amorfa formada por un complejo de productos orgnicos de naturaleza coloidal originado por un doble proceso de descomposicin y sntesis de los despojos orgnicos del suelo. Presenta uniones dbiles con la fraccin mineral y estn originados por la accin microbiana y procesos abiticos. Suponen de un 60 al 80 % de la materia orgnica (MO) del suelo.

5. COMPONENTES DEL HUMUS El humus es una sustancia qumicamente muy compleja. Son sustancias de alto peso molecular con una estructura amorfa. Sus componentes esenciales son los cidos flvicos, los cidos hmicos y la humina. 3

Todos estos compuestos estn formados por ncleos aromticos unidos entre s por cadenas alifticas y por grupos funcionales de carcter cido. Es una serie continua de manera que los cidos flvicos son los compuestos ms sencillos, incluso solubles en agua, que pueden evolucionar, en determinadas condiciones, en el sentido cidos hmicos o humina por polimerizacin progresiva de los ncleos con disminucin de la importancia relativa de las cadenas alifticas. Los cidos hmicos se pueden dividir en fracciones ms o menos polimerizadas: cidos himatomelnicos, cidos hmicos pardos y cidos hmicos grises, que son los de mayor grado de polimerizacin de este grupo. Los grupos carboxilicos COOH proporcionan una carga superficial negativa que confiere propiedades coloidales. Es bastante estable y tiene una gran capacidad de cambio. Los cidos flvicos tienen la capacidad de unirse a hidrxidos de hierro y aluminio hacindose ms solubles (pseudosolubles) y fciles de mover en el suelo. La siguiente Figura indica las caractersticas de los principales compuestos del humus. 6. TIPOS DE HUMUS Los conceptos anteriores llevan a establecer 6 tipos distintos de humus, en los cuatro primeros no va a existir un periodo de encharcamiento prolongado, mientras que en los dos ltimos el encharcamiento es prolongado o continuo. Mull clcico En este tipo la relacin C/N en el horizonte superficial es inferior a 12 y el tanto de saturacin es superior a 75. Se forma en condiciones de clima templado-clido y con abundancia de Calcio que proporciona pH superiores a 7. La actividad de la microflora es muy intensa y predominan los compuestos ms polimerizados (humina y cidos hmicos grises). Los residuos vegetales se transforman con rapidez con lo que no existe ms que eventualmente una capa de MO fresca sobre el suelo no incorporada a la parte mineral. Mull forestal En este tipo la relacin C/N en el horizonte superficial est comprendido entre 12 y 15 y el tanto de saturacin oscila entre 25 y 75. Se forma cuando existen condiciones favorables para la actividad microbiana pero algo inferiores al caso anterior: clima templado o clido, roca caliza muy lavada o roca silcea rica en cationes y generalmente vegetacin de frondosas. El pH del suelo oscila entre 5,5 y 6,5. Los residuos se transforman con rapidez y slo en ocasiones se aprecia una capa de MO fresca no incorporada a la fraccin mineral. Predominan los compuestos ms polimerizados (humina y cidos hmicos grises). Moder En este tipo la relacin C/N en el horizonte superficial est comprendido entre 15 y 25 y el tanto de saturacin oscila entre 15 y 25. En los climas templados corresponde normalmente a suelos con un pH entre 4,5 y 5,5 y responde esencialmente a los formados bajo roca madre silcea y bajo bosque de conferas o bajo bosque de frondosas cuando la roca madre es pobre en 4

cationes o/y el clima es muy lluvioso. En climas fros el moder se presenta slo bajo vegetacin de praderas en los que la descomposicin de los restos orgnicos es fcil a pesar de las bajas temperaturas. Suele aparecer ya una capa de 2 a 5 cm de MO fresca. Mor En este tipo la relacin C/N en el horizonte superficial es superior a 25 y el tanto de saturacin es inferior a 15. Es el tipo de humus de ms lenta evolucin ya que la actividad de los microorganismos ms activos en la descomposicin (bacterias y actinomicetos) est muy atenuada. Se suelen distinguir dos orgenes del humus mor: En clima fro, la falta de temperatura reduce la actividad microbiana y las dificultades para la alteracin qumica de los minerales hace que su incorporacin al suelo sea muy escasa con la que la elevada acidez restringe an ms la actividad de bacterias y actinomicetos. Es el mor de tipo zonal. En clima templado el mor slo puede ser causado por una extrema acidez (pH < 4). Para ello es necesario que la roca sea muy pobre en cationes, al igual que los restos vegetales (vegetacin acidificante), la pluviosidad sea elevada y facilite el lavado de cationes y el suelo sea permeable para favorecer el flujo de agua. Es el mor intrazonal.

En este caso la mineralizacin es muy lenta y existe una espesa capa (5 a 20 cm) de restos orgnicos incompletamente transformados. Debajo de ella el horizonte hmico presenta materia orgnica y mineral yuxtapuesta, pero no unidas. Hay una gran abundancia de cidos flvicos. Anmoor Se produce cuando el horizonte superficial est casi siempre saturado de agua pero se seca en determinados periodos. En este caso la actividad microbiana es alternante: microvida acutica en el periodo de encharcamiento y aerobia en el periodo seco. Los organismos se enquistan en el periodo desfavorable. La demolicin de restos orgnicos es relativamente importantey hay una cierta mezcla de fraccin mineral y materia orgnica. El horizonte gumfero suele ser espeso, plstico y muestra manchas de hierro debido a las alternancias de oxidacin y reduccin. Turba Se produce en medio saturado de agua de forma permanente. Aqu, las bacterias anaerobias destruyen la celulosa sin proporcionar humus. Los compuestos orgnicos se van acumulando en capas de gran espesor compuestas por lignina poco transformada que da al conjunto un aspecto fibroso.