Baleia na Rede

ISSN: 1808-8473

Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura

A PINTURA DA VIDA PROSAICA: POBREZA E ESCRAVIDO NAS AQUARELAS DE DEBRET

Anderson Ricardo TREVISAN1

RESUMO: O presente artigo analisa duas aquarelas do artista Jean Baptiste Debret (17681848) realizadas no Brasil entre os anos de 1816 e 1831, chamadas Famlia pobre em sua casa e Negra com tatuagens vendendo cajus. A primeira delas figura um dia comum na vida de uma famlia pobre que sobrevive graas ao trabalho de uma escrava, e a segunda tem uma mulher negra como protagonista, uma vendedora de cajus. Ambos os trabalhos denunciam o peso do trabalho escravo na base da economia e da vida cotidiana do Brasil do sculo XIX, atravs de imagens que contrariam as noes de progresso e regenerao que permeiam os textos do prprio artista no livro Viagem pitoresca e histrica ao Brasil.

Palavras-chave: Jean Baptiste Debret (1768-1848), escravido, Rio de Janeiro (sc. XIX), neoclassicismo, sociologia da arte, pintura (cotidiano).

A obra do artista francs Jean Baptiste Debret (1768-1848) um prato cheio para os socilogos que se propem a analis-la. A extensa coleo de imagens que o artista produziu sobre o Brasil dos primeiros anos do sculo XIX oferece ao observador os mais variados tipos e relaes sociais: indgenas em seu mundo natural, escravos de todos os tipos (negros de ganho, forros, amas, etc), pequenos comerciantes, monarcas sendo coroados e aclamados, casamentos e batizados reais e imperiais, funerais e esquifes, procisses e festas religiosas em geral, etc. Trata-se de uma obra cuidadosa e abrangente a respeito do Brasil, especialmente o Rio de Janeiro, realizada durante a permanncia do artista no pas, entre 1816 a 1831. Grande parte desses trabalhos encontra-se no livro Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, lanado pelo artista na
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Mestre em Sociologia pela Faculdade de Filosofia, Letras e Cincias Humanas da Universidade de So Paulo, USP.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura Frana entre 1834 e 1839. No presente artigo, o que se prope uma maneira de olhar para duas aquarelas de Debret sobre o cotidiano mais rudimentar do Brasil oitocentista, atravs da descrio das obras, e da sua relao com outras obras e com a estrutura social de onde elas surgem. As obras, no entanto, no so concebidas como reflexo imediato das condies impostas pelo meio, mas sim uma dimenso desse meio, onde determinadas energias sociais podem ser percebidas. A obra de arte Exprime, portanto, valores, relaes, concepes, que s ali existem e s ali se expressam. Dimenses e no reflexos de um processo social (MENEZES, 1997, p.19). Trata-se de uma relao de troca, ou seja, o meio influencia a criao (um artista acadmico, por exemplo, deve realizar trabalhos que obedeam a determinados critrios), que por sua vez fornece novos sentidos para esse meio; dessa forma, no se pode ignorar o contexto no qual as obras so concebidas, sobretudo quando falamos de um pintor como Debret, to ligado histria poltica de seu tempo.2 Por isso, bom recuperar rapidamente o ambiente histrico e poltico que permitiu a contratao de Debret como pintor oficial da nossa monarquia. A Famlia Real Portuguesa chegou ao Brasil em 1808, fugindo das tropas napolenicas que ameaavam invadir Portugal. Em 1815 o pas torna-se parte do Reino Unido de Brasil, Portugal e Algarves, tendo o Rio de Janeiro capital e sede da Coroa. Foi ento que d. Joo, ouvindo as sugestes de seus conselheiros, contratou um grupo de artistas franceses cuja funo seria fundar uma academia de belas artes em seu Reino. Isso aconteceu em 1816, com a vinda da Misso Artstica Francesa3, que tinha entre seus membros o pintor de histria Debret. Em sua funo como pintor da Corte, Debret seria ainda o responsvel pela documentao dos eventos importantes que envolvessem a nobreza, como coroaes, batizados, casamentos, etc, bem como pela decorao do Teatro Real de So Joo em dias de apresentao para a nobreza. Em grande parte dos trabalhos realizados como pintor da Corte, percebemos obras bem

Debret participou do movimento revolucionrio francs do sculo XVIII (foi jacobino) e mais tarde pintor de Napoleo Bonaparte, tendo dedicado vrias telas ao imperador. 3 A histria da misso francesa complexa e repleta de controvrsias. A referida Academia foi efetivamente inaugurada em 1826, dez anos aps a chegada dos franceses ao pas, o que fez com que muitos deles voltassem para seu pas sem ao menos ver os frutos de sua empreitada, o que no foi o caso de Debret. Consultar, a respeito, BANDEIRA, XEXO, CONDURU, 2003; TAUNAY, 1983; PEDROSA, 1998 e TREVISAN, 2005, pp. 22-43.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura prximas ao estilo neoclssico, com uma pintura linear4, de contornos definidos, onde os personagens humanos acabavam sendo suprimidos em detrimento da arquitetura, que se mostrava sempre imponente e monumental, como podemos notar em Aceitao provisria da constituio de Lisboa (Figura 1).

1. Jean Baptiste Debret: Aceitao Provisria da Constituio de Lisboa, litografia, in Voyage pittoresque et historique au Brsil..., 1834-39. (Reproduzido do CD-ROM Rio natureza e cidade - Museus Castro Maya/IPHAN).

Nessa obra no possvel perceber detalhes, pois a opo do artista foi dar uma viso geral do acontecimento, o que significou destacar a amplitude espacial, sustentada pela figurao de uma arquitetura local. Prestando ateno, at podemos perceber diferentes grupos de pessoas, como, por exemplo, os escravos prximos do monumento presente no primeiro plano, mas impossvel notar, por exemplo, a expresso de seus rostos ou mesmo pormenores de suas indumentrias. Nessas imagens de carter oficial ou histrico recorrente a opo de Debret pelo hiperdimensionamento do espao e da arquitetura, em detrimento dos elementos humanos da imagem. No entanto, o pintor no foi exclusivamente artista oficial. Ao lado desse compromisso formal, realizou uma srie de trabalhos, em geral aquarelas, com o intuito de criar uma coleo de imagens sobre o Rio de Janeiro oitocentista. Nessas obras, a arquitetura passa para segundo

Em termos estilsticos bastante gerais, trata-se de uma pintura onde os contornos so mais definidos, contrario ao estilo barroco, por exemplo, onde as pinceladas eram mais livres (Cf. WFFLIN, 1989, p.21-78).

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura plano e os personagens humanos ganham destaque. o caso das duas obras que sero analisadas a seguir.

Famlia pobre em sua casa

2. Jean Baptiste Debret: Famlia pobre em sua casa, litografia, in Voyage pittoresque et historique au Brsil..., 1834-39. (Reproduzido do CD-ROM Rio natureza e cidade - Museus Castro Maya/IPHAN).

Famlia pobre em sua casa (Figura 2) apresenta uma cena ocorrida no interior de um ambiente domstico, onde os personagens esto todos no primeiro plano, com destaque suficiente para que suas aes sejam percebidas. Ao dividirmos a obra ao meio, dois personagens ficam esquerda da composio, para quem observa, e outro direita, o que poderia denotar, em princpio, certo desequilbrio. A luz distribuda de maneira uniforme entre todos os elementos da obra, e as paredes, em tons escuros, no so vazias. Ao contrrio, so carregadas de texturas e objetos que, no final das contas, contribuem para que a composio obtenha um novo equilbrio. Em p, prxima a entrada da casa, vemos uma mulher negra, que talvez tenha acabado de entrar no ambiente. Ela alta, ocupando quase a totalidade do espao vertical do lado esquerdo da composio, e torna-se maior ainda em razo do recipiente que carrega, sem o apoio das mos, em sua cabea. Tal objeto grande, e deve estar cheio, porque se nota uma penca de bananas em sua abertura; curioso imaginar como ela conseguiu entrar no referido ambiente carregando-o, uma vez que a porta que lhe

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura garantiu o acesso pequena em relao ao seu tamanho somado a tal objeto (afinal, parece absurda a idia de que ela teria colocado novamente o recipiente na cabea ao entrar na casa, a menos que ela pretendesse sair novamente com ele). Suas roupas so simples: um leno na cabea, que lhe d suporte para carregar o pesado objeto, uma saia azul, que cobre totalmente os membros inferiores, e uma blusa branca, que cai suavemente at o cotovelo, deixando mostra seu colo, no denotando, contudo, qualquer sensualidade, j que no se destacam as formas do seio, mas sim de costelas sob a pele, o que lhe d uma fisionomia esqueltica. Com a mo direita ela oferece algo para uma mulher branca sentada no cho, e com a mo esquerda parece pegar o restante da oferta que guarda na sua blusa, que, cada at o ombro, funciona como um recipiente cncavo. Contudo, no possvel ter certeza se ela est pegando realmente algo, se est apenas se coando ou ainda se est sentindo alguma dor no local, haja vista o esforo de carregar um pesado recipiente sobre a cabea. A mulher branca que recebe a oferta da mulher negra est sentada no cho, com as pernas cruzadas, prxima porta. Seu cabelo est preso mas no forma um coque, e sim um rabo de cavalo. Suas roupas so brancas, mas pouco se diferem das vestes da mulher negra, pois tambm deixam os ombros mostra, embora parea estar usando uma outra pea por baixo, o que esconderia seu colo contudo, como ela est praticamente de costas para quem lhe observa, no se percebe at que ponto seu colo est (des)coberto. Sentada sobre um tapete ou esteira, ela parece trabalhar em algum tipo de tear manual. Est rodeada de animais: sua frente, uma galinha com dois pintinhos bicam o cho, o que sugere que o assoalho de terra. Na porta de entrada, outra galinha bica o cho, e, atrs da mulher, um gatinho escuro dorme tranqilamente. Existe ainda um outro personagem. Trata-se de uma anci, que est localizada direita da composio, ainda no primeiro plano. Ela tambm est sentada de pernas cruzadas, veste roupas muito similares s da escrava, inclusive pelas cores (azul e branco). Seu cabelo tambm est preso, na forma de um coque. extremamente magra, o que pode ser notado no apenas pelo rosto, mas pelo colo, tambm descoberto, que exibe seios flcidos e um crucifixo pendurado no pescoo. Ela est sentada sobre uma espcie de estrado de madeira, recebendo diretamente sobre si a iluminao que vem da entrada da casa, esquerda, tendo por isso certo destaque. Ela tem em suas mos um

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura tipo de cajado, enrolado com uma espcie de tecido ou fios de algodo ou l, o que sugere que ela deve estar fiando. Ao ligarmos os trs personagens, veremos que se forma um tringulo retngulo, com a anci situada na extremidade direita desta figura geomtrica, o que, alm de lhe dar destaque, garante o equilbrio da cena. Relacionando as imagens dos trs personagens, pode-se dizer que se trata de uma mulher mais velha, provavelmente a me ou av, uma outra mais jovem, provavelmente sua filha ou neta, e uma mulher negra, certamente a escrava da casa; e, de forma geral, h a sugesto de um ambiente rstico e pobre. Resta entender, porque sendo pobre, essa famlia possui um escravo. O ambiente muito rstico. As paredes parecem feitas de barro, e o cho, de terra batida. No h mveis, propriamente ditos, mas sim uma esteira, um estrado de madeira, uma rede suspensa (no na altura normal de sua utilizao, mas amarrada prxima ao teto, para ser utilizada oportunamente. Isso sugere que esse local no apenas o cmodo de entrada da casa, mas ainda o quarto de dormir), um pote de gua parcialmente quebrado com uma cuia sua frente, um tipo de luminria na parede onde est a anci e um outro cmodo mais ao fundo, onde se percebe um tipo rstico de fogo com tacho em cima, sugerindo que se trata da cozinha. A porta de entrada feita de ripas entrecruzadas, muitas delas quebradas. Percebe-se uma parte do telhado e no se v nenhum tipo de forro entre este e o ambiente. Praticamente no centro do primeiro plano, nota-se uma espcie de peneira como bolas brancas no seu interior. Levando-se em considerao o fato da menina estar tecendo e a anci fiando, trata-se da matria prima desse trabalho, o algodo. Sabemos que se trata de uma famlia brasileira graas s legendas fornecidas por Debret no livro Viagem pitoresca e histrica ao Brasil, mas um olhar desavisado poderia tomar tal imagem como a representao de uma cena tipicamente indiana: roupas folgadas e amarradas ao corpo, a forma de se prender o cabelo, o fato de as mulheres brancas estarem sentadas no cho e, principalmente, a posio como esto sentadas: maneira asitica, com diz Debret em vrias partes do livro. Ao descrever uma cena de fazenda, ele explica a maneira de sentar das mulheres:

Quanto posio, fazendo pouco exerccio, passa essa mulher quase o dia inteiro sentada moda asitica com a parte superior do corpo inclinada para frente e apoiada nos rins; da imobilidade desta posio resulta uma adiposidade que se manifesta pela inchao excessiva das

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partes inferiores do indivduo, o que visvel principalmente nos tornozelos (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 206).

Isso revela, segundo Rafael Cardoso, o peso da influncia da cultura asitica no Brasil da poca em razo do comrcio que o pas realizava com aquele continente. Segundo o autor, o Rio de Janeiro vivia seus ltimos momentos de influncia da cultura asitica, e o que Debret teria feito mostrar um Brasil asitico que desapareceu (Cf. CARDOSO, 2003, p.46). De certo modo, esse imaginrio fazia parte do repertrio de Debret, quando, por um momento, deixa a Europa em segundo plano como referncia para a regenerao5 do pas:

[...] Por sua vez, deixando a ptria, o jovem brasileiro visita, hoje em dia, a Europa, anota o que v acerca das cincias e da indstria e, enriquecido com esses preciosos documentos, torna-se um sustentculo de sua ptria regenerada. Mas no s na Europa que ele vai buscar inovaes; pede-as tambm sia e o camelo, esse carregador do rabe, j se reproduz no Brasil desde 1834, um ano aps da primeira leva (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 140).

Essa declarao explica a atmosfera indiana que permeia a cena de famlia que est sendo analisada. De forma geral, as evidncias visuais apontam, como o ttulo da obra sugere, para a figurao de uma famlia pobre: primeiramente, a existncia de apenas uma escrava, que magra e se veste de forma simples; depois os personagens brancos, cuja aparncia no revela ostentao nas vestimentas, alm de sua fisionomia ser magra (sobretudo a anci, que esqueltica) e estarem realizando um trabalho manual; ademais, o ambiente humilde e as pessoas dividem espao com animais, no apenas de estimao, mas tambm com galinhas, que aqui nada lembram a sofisticao do prato, na poca uma iguaria exclusiva das mesas da elite6, mas denotam a

Debret acreditava que o Brasil mostrava-se regenerado a cada dia, graas influncia europia, mas sobretudo francesa. Entenda-se por regenerao, na concepo de Debret, a mudana do pas de colnia para Reino e depois Imprio, e da progressiva influncia europia na cultura local. 6 A galinha era um prato muito caro na poca. Alm disso, era tambm comida para dieta de pessoas doentes. Nesse caso, o caldo de galinha, que era por vezes recomendado, s era utilizado em casos raros ou de absoluta necessidade, por ser refeio muito cara (cf. SILVA, 1978, p.11). Adolfo Morales de los Rios Filho diz ainda: [...] uma vez que as galinhas eram carssimas, a gente do povo muito apreciava as carnes de lagarto, macaco, gamb, paca, veado e tatu (RIOS FILHO, 2000, p.338). Portanto, galinha na mesa era signo da alta distino. Nessa gravura, ao contrrio, enfatiza a precariedade da moradia.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura precariedade da habitao e a mistura entre o ambiente externo e o interno. interessante observar o que o artista escreve sobre a cena figurada:

Observando-se a decadncia de uma famlia brasileira, cada da opulncia misria, atravs de desastres sucessivos, sempre se encontra o velho escravo ainda vlido, permanecendo sozinho junto de seus amos, prodigalizando-lhes os ltimos recursos de suas foras quase esgotadas. O homem rico, no Brasil, como alhures, ao primeiro revs da fortuna suprime seus criados de luxo; supresso esta tanto mais fcil aqui, e eficiente, quanto os escravos desse tipo, inteligentes e de bom fsico, se vendem carssimo. Esgotado esse recurso, o segundo revs impe a dura necessidade de restringir o nmero de escravos teis; finalmente, perseguido pela desgraa, o senhor se v constrangido a livrar-se at dos seus mais antigos escravos, concedendo-lhes essa liberdade tardia que os reduz mendicidade. Mas o negro menos caduco fica para servir seus senhores e este obedece at morrerem. E, dedicado e fiel, lamenta-se ainda quando sente que vai morrer mais cedo (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 304).

Agora no h dvidas: trata-se de uma famlia brasileira, ainda que o ambiente e os modos possam lembrar a sia. possvel perceber, ainda, que Debret explica o motivo de uma obra referente uma famlia pobre conter um escravo. Tanto verdade que ele s aborda esse personagem no final, aps ter esclarecido todo o processo de falncia de uma famlia rica, as etapas de vendas dos escravos e o tipo de escravo que permanece na casa, que seria o negro menos caduco. Na seqncia, o pintor passa a descrever o ambiente: O desenho representa o interior da casa de uma viva pobre que ficou no mundo unicamente com sua filha e uma negra velha (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 304). Agora tambm no temos como ter dvidas quanto s relaes familiares dos demais personagens: trata-se de me e filha; com o texto em anexo, Debret evita que haja qualquer outra interpretao (pois pela diferena marcante entre as suas fisionomias, poderamos facilmente imaginar tratar-se de av e neta). Na seqncia, o pintor detalha o ambiente, reforando a noo de pobreza, de que se trata de uma construo antiga, abaixo do nvel da rua, etc. O mais curioso quando ele diz que [...] se reconhecem, no meio da extrema decrepitude, os restos de uma fechadura europia (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 304). Mesmo em meio misria e degradao, Debret consegue visualizar a influncia europia, ainda que seja na fechadura, imperceptvel na imagem, uma vez que a porta est entreaberta. Contudo, o que restaria

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura de europeu o que tambm restaria de refinamento. Portanto, a fechadura serve para ilustrar (ainda que no exista na imagem) a decadncia de famlia, um resqucio de outros tempos, assim como o escravo. Outras partes do texto confirmam as primeiras suspeitas, como o ambiente do fundo ser a cozinha e a moringa servir efetivamente para armazenar gua. Ele ainda escreve que o estrado onde a anci est sentada velho e podre. No entanto, s ficamos sabendo que esse mesmo mvel a cama da mulher negra durante a noite graas sua descrio. E onde dormem as mulheres brancas? Segundo o texto, na rede, que serve para ambas. Outra vez apenas no texto de Debret que as dvidas so dissipadas e as possibilidades de uma interpretao livre so negadas ao observador. A ambigidade do signo plstico, apontada por Francastel, aniquilada.

[...] Ambigidade porque jamais o signo coincide com a coisa vista pelo artista, porque jamais o signo coincide com aquilo que o espectador v e compreende, porque o signo por definio fixo e nico e, tambm por definio, a interpretao mltipla e mvel (FRANCASTEL, 1993, p.97).

Afinal, no podemos entender as obras figurativas como retratos de uma verdade nica, mas como uma possibilidade de representao entre outras possveis. Francastel prope que o sentido da imagem no est dado, mas se realiza cada vez que o objeto figurativo observado, na relao com o expectador, que no passivo, mas tambm agente nessa realizao de sentidos. Porm, quando Debret coloca um texto explicativo ao lado da gravura, minimiza as possibilidades de interpretao, fala de coisas que no esto necessariamente na imagem (como a fechadura europia) e, dessa maneira, impe ao observador sentidos por ele propostos.7 Nesse sentido, apenas no texto podemos encontrar respostas para outras dvidas, como por exemplo: o que as mulheres brancas realmente fazem? Se estiverem tecendo, qual a razo desse trabalho? Seria a realizao de tecidos para venda? E a escrava, est afinal chegando ou saindo de casa? Porque h bananas no recipiente que ela carrega sobre a cabea? O que ela entrega a sua senhora? Apenas no texto possvel sanar tais dvidas:

A relao entre imagem e texto na obra de Debret complexa, sobretudo se enquadrarmos sua obra no gnero viagem pitoresca, onde a forma em si exatamente texto + imagem. Analisamos com maior profundidade esse assunto em TREVISAN, 2005, pp. 94-114.

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[...] sobre o cho mido, um estrado velho e quase podre, sobre o qual est sentada a velha me, ocupada em fiar algodo, ltimo recursos compatvel com a sua idade. [...] No primeiro plano a moa, ainda na flor da idade, sentada numa esteira, emprega sua atividade na fabricao de rendas, com cujo produto se veste; a negra velha til companheira de infortnio, com seu barrilzinho cabea, passa o dia empregando-se como carregadora de gua, a fim de juntar diariamente de seis a oito vintns com os quais devem viver essas trs pessoas. Escolhi para este desenho o momento de regresso da negra, que est entregando a sua ama o lucro do dia, do qual retirou o necessrio para a aquisio de uma penca de bananas destinada ceia frugal de todos os habitantes da casa (DEBRET, tomo I, v. II, 1978, p. 304-306).

O texto define, portanto, os sentidos do trabalho nessa residncia. A anci quem transforma a matria-prima, o algodo da peneira, que est no centro do primeiro plano, em fios, que sero posteriormente tecidos pela sua neta para que todos na casa tenham roupas, inclusive a escrava, que por sua vez carrega gua para ganhar dinheiro para o abastecimento da casa. O tringulo se fecha, a ordem est instaurada: eis um vestgio do velho Debret neoclssico. Se o tema no histrico, com H maisculo, existe algo no quadro que lembra a pintura de Debret para a coroao de d. Pedro [Figura 3], uma obra tpica do gnero.

3. Jean Baptiste Debret: Coroao de D. Pedro I, 1828, litografia, in Voyage pittoresque et historique au Brsil..., 1834-39. (Reproduzido do CDROM Rio natureza e cidade Museus Castro Maya/IPHAN).

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura Assim como na representao da coroao do imperador, a cena da famlia pobre tambm construda de forma lateral e a perspectiva linear est presente8. O estrado velho e podre da senhora pode ser visto como um trono, e o cajado que ela segura para fiar pode ser comparado a um cetro. Os demais personagens esto frente dessa senhora. Apesar de tal comparao parecer desproporcional, no se pode negar que existe uma hierarquia na obra, ainda que seja apresentada sob a forma de uma decadncia, ou de uma degenerao, termo no utilizado por Debret nesse caso, mas recorrente em seus textos sobre o Brasil. bvio que no se trata de uma pintura histrica, o que seria uma afirmao absurda, seja por causa do tema escolhido, pela tcnica empregada na obra original (aquarela) ou pelas suas dimenses (16,0 x 21,9 cm). Uma pintura histrica pressupe inmeras regras de elaborao, seja quanto tcnica (geralmente pintura realizada a leo e em dimenses maiores) quanto ao tema (de grande impacto, como batalhas, cerimoniais, histrias bblicas ou mitolgicas, etc).9 Mas inegvel que h aqui um resqucio do gnero. Mas, diferentemente das verdadeiras pinturas histricas realizadas por Debret no Brasil, essa aquarela de tema prosaico coloca os personagens em primeiro plano, deixando o ambiente como algo secundrio. Nada aqui se assemelha a uma cidade em progresso, como o percebido nas pinturas histricas do artista. Tudo aqui decadncia, e o que resta uma hierarquia, rigidamente estabelecida, e o trabalho, como outro elemento mantenedor da ordem. Apenas para desenvolver essa idia, citarei o exemplo fornecido por T. J. Clark em seus estudos sobre a arte de Manet e seus seguidores. O autor comenta que em Paris, no final do sculo XIX, com as reformas urbanas do Baro de Haussmann, as ruas se esvaziaram, ou seja, todos os pequenos comerciantes e prestadores de servios sumiram. Seus crticos diziam que, com isso, deixou de haver qualquer tipo de ordem simblica, e as ruas deixaram de existir:
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Falar em perspectiva linear significa nos remeter ao sistema de representao desenvolvido pelos pintores do Renascimento, sobretudo a partir de Giotto (Cf. GOMBRICH, 1972, p. 150). Essa construo em perspectiva revolucionou a maneira de se realizar pinturas, baseado no esquema do espao cbico-cenogrfico, termo utilizado por Pierre Francastel (Cf. FRANCASTEL, 1990, pp.287-288). Segundo o autor, esse sistema de representao comeou a decair a partir do final do sculo XIX, no impressionismo. 9 A pintura de histria era o gnero mais elevado dentro da tradio acadmica. Seus temas favoritos eram as grandes cenas de batalha, de coroao, da mitologia ou bblia (Ler, a respeito, WIND, 1986, pp.88-113). Debret inaugurou oficialmente o gnero no Brasil, e teve como discpulos Arajo Porto-Alegre (1806-1879) e Simplcio de S Rodrigues (1785-1839), entre outros.

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No tempo em que as ruas eram saudveis, os guias de viagem eram unnimes em dizer, havia milhares de pessoas a exercer suas atividades nas caladas. Floristas e vendedores de feixes de lenha; entregadores de gua, meninos de recados, comerciantes de roupas usadas, afinadores de rgos, mascates, almoxarifes, acrobatas, lutadores, sucateiros, coladores de cartazes, acendedores de lampio, carregadores a servio do mercado e das lojas, carregadores contratados por hora; [...] (CLARK, 2004, p.94).

Clark se alonga na lista das atividades que desapareceram das ruas de Paris com as reformas de Haussmann, e como isso significou, para muitos, o fim da ordem simblica que sustentava aquele espao social. A meu ver, ainda que Debret esteja em um contexto totalmente diferente, o trabalho, sobretudo do escravo, o que sustenta a ordem e o paradoxo de uma arte neoclssica, nesse meio10. Essa a sada encontrada por Debret para dar alguma ordem quela sociedade, permeada por tantos contrastes. Por outro lado, uma obra como essa denuncia a enorme falcia que defender, ao mesmo tempo, a idia de uma sociedade na marcha regeneradora da civilizao, uma espcie de lema que orientava Debret, percebido, sobretudo, nos textos do livro Viagem pitoresca e histrica ao Brasil. Na imagem ora analisada, deparamo-nos com uma sociedade decadente, miservel, onde o escravo o responsvel pelo sustento de toda uma famlia de brancos pobres, num momento em que economicamente cessam, na prtica, as diferenas entre brancos e negros (NAVES, 2001, p.91, grifos do autor). E isso est denunciado na imagem, no apenas por sabermos (em grande medida, graas ao texto de Debret) que se trata de um negro de ganho, mas porque essa escrava que sustenta o espao vertical da composio: ela funciona como um pilar. Em um outro momento, Debret diria uma frase muito mais coerente com essa realidade e com essa imagem: Tudo se assenta pois, neste pas, no escravo negro [...] (DEBRET, 1978, tomo I, v.2, p.139-140). Como escreve Roberto Schwarz: Toda a cincia tem princpios, de que deriva o seu sistema. Um dos princpios da Economia Poltica o trabalho livre. Ora, no Brasil domina o fato impoltico e abominvel da escravido

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H muitas gravuras de Debret sobre os negros de ganho presentes nas ruas do Rio de Janeiro, o que refora essa idia.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura (SCHWARZ, 2000, p.11).11 Dessa realidade Debret no conseguiria escapar. E a aquarela a seguir ainda mais emblemtica a esse respeito.

Negra com tatuagem vendendo cajus

4. Jean Baptiste Debret: Negra com tatuagens vendendo cajus (Ngresse Tattoue vendant des fruits de cajous), 1827, aquarela, 15,7 x 21,6 cm, MEA 0185. Acervo do Museu da Chcara do Cu/Fundao Raymundo Ottoni de Castro Maya/IPHAN, Rio de Janeiro. (Reproduzido de DEBRET, 1989b, prancha 47).

Nas pinturas a leo, como j foi apontado, Debret coloca o negro como acessrio em cenas cuja monumentalidade histrica, como em Aceitao provisria da Constituio de Lisboa (Figura 1), no permitiria maior destaque. Em suas aquarelas, contudo, os personagens humanos ganham evidncia, ainda que, em grande parte delas, ainda vemos o negro como adereo, como personagem secundrio de uma trama em que seu papel muitas vezes explicitar o grau de riqueza material de seus donos. Contudo, na aquarela analisada a seguir, algo novo acontece: um personagem negro, alm de ocupar o primeiro plano, o objeto principal da obra, seu protagonista. Trata-se de
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Schwarz esclarece que este argumento o resumo de um panfleto liberal contemporneo de Machado de Assis, chamado O Futuro, do qual Machado era constante colaborador.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura Negra com tatuagens vendendo cajus (Figura 4). Com essa obra, finalizamos esta anlise, que fala diretamente sobre os contrastes sociais que permeiam algumas obras de Debret e sobretudo o papel atribudo ao escravo negro nessa trama de relaes scioeconmicas. Em verdade, mais do que encerrar a discusso, essa imagem visa justamente problematizar uma questo: como inserir o escravo na representao de uma sociedade que caminhava rumo ao progresso ou civilizao, como defendia Debret atravs de seus textos? Passemos anlise da obra. Observa-se trs personagens, todos negros, ocupando o espao plstico da singela aquarela: duas mulheres no segundo plano, uma delas, com um cesto de melancias sobre a cabea, oferece uma galinha outra, sentada de costas para quem observa a cena. Ao fundo, quase apagada, vemos uma paisagem martima. No primeiro plano est a personagem principal, que a mulher negra com o cesto de cajus. Na verdade, o cesto de cajus est exatamente no centro da imagem, na linha inferior da aquarela, mas nem por isso consegue chamar tanto a ateno a ponto de confundir o observador: a imagem mais importante a da negra vendedora, e tudo mais sua volta efetivamente se torna secundrio, graas sua expresso e graciosidade, alm da atmosfera lmpida [que] acentua os seus contornos (NAVES, 2001, p.91, interpolao minha). Sentada sobre as pernas, veste uma saia azul, blusa branca e turbante amarelo-alaranjado. Ela tem uma aparncia muito saudvel, no sendo em nada parecida com a escrava esqueltica da famlia pobre da gravura anterior. Ao contrrio, a sua imagem sugere certa sensualidade, sobretudo por causa de sua blusa deixar o ombro esquerdo mostra. De forma geral, como uma primeira impresso, essa obra lembra a pintura Portrait d'une femme noire (Retrato de uma mulher negra), de Marie-Guillemine Benoist (1768-1826) (Figura 5). Nessa obra, exposta no salo de 1800, em Paris, uma mulher negra figurada sentada em uma poltrona forrada com tecido azul. Suas roupas so panos enrolados ao redor do corpo, presos com um lao vermelho vivo sob seus seios, sendo que um deles fica totalmente mostra e d obra uma atmosfera sensualssima. Usa um turbante na cabea, brincos de argola, e olha fixamente para o espectador. A obra de uma higiene neoclssica exemplar, suas linhas so definidas e o contraste cromtico entre a mulher e o fundo no denotam qualquer mistura entre ela e o ambiente, do qual realmente no parece fazer parte. Seu olhar no revela emoo.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura Assim como Debret, Marie-Guillemine Benoist foi aluna de Jacques Louis David12, principal representante da pintura neoclssica na Frana, e valeu-se das lies do mestre para realizar uma obra tipicamente neoclssica. Aqui cessam as possibilidades comparativas entre esta obra e a aquarela brasileira de Debret. Ao contrrio da mulher de Benoist, com sua postura rgida, a vendedora de Debret est sentada no cho de forma mais espontnea, apoiando a cabea com o brao, que por sua vez se apia em suas pernas (seria um resqucio do comportamento comum em sua terra natal? Suas tatuagens e pinturas

faciais sugerem um forte vnculo com esse passado tribal, 5. Marie-Guillemine Benoist: Retrato de uma negra (Portrait d'une femme noire) C. 1800. leo sobre tela, 81 x 65 cm. Louvre, Paris. recente). A mulher de provavelmente

Benoist parece ter sido literalmente inserida em um ambiente alheio ao seu, enquanto de a Debret

protagonista

parece estar fisicamente imersa naquele espao. No entanto, a modelo de Benoist difere da de Debret por ser sujeito da ao, como algum que est posando: o seu olhar fixo, a inteno do olhar, a faz indagar o espectador. No est ali uma mulher em situao de sujeio, mas de provvel escolha. Ao contrrio da mulher de Debret que tambm parece alheia funo do retratista e recebe a mesma luz que o conjunto dos elementos distribudos no quadro (alis, o mastro do atracadouro em cimento atrs dela tem o mesmo tamanho e importncia na composio da cena, o que, de forma geral, garante certo equilbrio cena, mas lhe tira o destaque merecido). Se pensarmos na questo do movimento burgus na Frana neoclssica, diramos que em Benoist temos a cidad, a pessoa. Aqui, o indivduo reduzido paisagem, condio geral, muito prximo do objeto. Seu olhar no o de sujeito da pintura e nem da histria. Essa hiptese reforada pelos ttulos atribudos as imagens: a obra de Benoist fala em uma mulher negra (femme noire), ao
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Ela tambm foi aluna de lisabeth Louise Vige-Le Brun (1755-1842).

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura passo que Debret chama sua protagonista apenas de negra (ngresse), ou seja, um adjetivo no lugar de um substantivo, logo, certo desprezo por seu carter humano. Na aquarela, Debret oculta os seios de sua protagonista, o que no diminui o grau de sensualidade da imagem, ao contrrio, tal opo pode at torn-la mais sensual, j que, no mostrando os seus seios, pode atiar a curiosidade do espectador. Seu rosto pintado com alguns smbolos em tinta branca, e seu brao possui desenhos mais escuros. Certamente tais adornos so as tatuagens citadas no ttulo da aquarela, e denotam o forte vnculo com sua cultura de origem. Percebe-se que se trata de uma vendedora de cajus, o que j anunciado pelo ttulo. Vemos o cesto logo no primeiro plano, sobre a saia da mulher. Mas ele ainda est cheio, talvez o dia no esteja sendo bom para as vendas. Seria essa a razo de seu olhar melanclico e entediado? Sentada no cho, sobre as pernas, e cesto no colo, a vendedora apia a cabea com a mo e seu olhar segue diretamente para quem a observa. Supondo que ela esteja olhando para um transeunte, porque no lhe oferece um caju? Como vemos, a outra vendedora, ao fundo, parece muito mais determinada em vender ou simplesmente exibir seus produtos, sejam eles galinhas ou melancias. Mas no esse o caso de nossa protagonista. Seu olhar desinteressado, perdido, e sugere uma insatisfao com sua condio. Debret, com essa aquarela, podia almejar simplesmente representar a rotina dos escravos de ganho das ruas do Rio de Janeiro, e a dinmica que lhes permitia vender de tudo, a fim de levar, ao fim do dia, o dinheiro de seu trabalho ao seu senhor.13 Vimos um exemplo disso na gravura anterior (Famlia pobre em sua casa), mas aqui algo diferente revelado: podemos perceber claramente a expresso de seu rosto, e sobretudo seu olhar perdido. Como a aquarela no foi selecionada para compor o livro Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, no h nenhuma descrio literria do artista sobre essa obra, o que a torna mais intrigante ainda. Resta aos observadores, exclusivamente, a tarefa de decifrar o significado daquele olhar, de onde parte toda a expresso da obra. Para Rodrigo Naves, o alheamento tristonho dessa vendedora revela uma falta de adeso a uma existncia servil. [...] Como seus cajus, ela tambm parece estar venda, disponvel como uma mercadoria qualquer (NAVES, 2001, pp. 77-80). Em relao interpretao de Naves, no penso que a escrava, pelo

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Para uma discusso mais aprofundada sobre as aquarelas de Debret sobre os escravos de ganho do Rio de Janeiro, consultar NAVES, 2001, pp.41-129.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura ar tristonho, esteja mais venda do que todos os outros que compem a obra de Debret. por essa razo que concordo em parte com a afirmao do crtico, pois uma leitura possvel dessa aquarela a da insatisfao do negro com sua condio por isso que afirmei anteriormente que a escrava estava fisicamente imersa naquele espao, porque sua alma, a julgar pelo olhar, suas pinturas tribais e sua postura, estava muito distante dali, em sua terra de origem. Assim, estando materialmente presa ao mundo servil, ainda que sua alma estivesse almejando outra situao, essa escrava a materializao da descrena de Debret quanto a uma mudana nesse sentido, quanto a uma transformao da condio servil no Brasil. Por outras palavras, denota a estagnao dos homens e mulheres negros e sua cristalizao como mo-de-obra e, ao mesmo tempo, pilar daquela sociedade. Contudo, por mais que a situao fosse em tudo adversa para o escravo, no havendo objetivamente nada na ocasio que pudesse mudar sua condio, o olhar da vendedora de cajus sugere uma reticncia fisicamente, contudo, ela est esttica, ainda que sua inclinao para frente revele o peso que carregava nas costas: a escravido. Desse modo, mais do que progresso, essa imagem denota estagnao. Talvez isso explique sua ausncia no livro Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil. De qualquer forma, a existncia da escravido era um entrave para os planos de Debret em mostrar para os franceses um pas regenerado e seria ele mesmo o primeiro a se perder nessa falcia, ao realizar uma imagem to bela e triste como Negra com tatuagens vendendo cajus. Pois a arte, diria Picasso, no uma verdade, mas sim uma mentira que nos permite perceber a verdade. Ao menos a verdade que nos dada a perceber.14

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Picasso, apud Menezes, 1997, p.10.

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Revista online do Grupo de Pesquisa e Estudos em Cinema e Literatura DEBRET, Jean Baptiste. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil. Tomos 1, 2 e 3. Belo Horizonte, Editora da Universidade de So Paulo, Livraria Itatiaia Editora Ltda., 1989. _____. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil. Tomos I e II, Vol I, II e III, Belo Horizonte, Editora da Universidade de So Paulo, Livraria Itatiaia Editora Ltda., 1978. _____. Viagem Pitoresca e Histrica ao Brasil, aquarelas e desenhos que no foram reproduzidos na edio de Firmin Didot 1834. Belo Horizonte, Editora da Universidade de So Paulo, Livraria Itatiaia Editora Ltda., 1989b. FRANCASTEL, Pierre. A realidade figurativa, So Paulo, Perspectiva, 1993. _____. Pintura e sociedade. So Paulo, Martins Fontes, 1990. GOMBRICH, Ernst Hans. A Histria da Arte. Rio de Janeiro, Editora Guanabara, 1972. MENEZES, Paulo. A trama das imagens: manifestos e pinturas no comeo do sculo XX. So Paulo, EDUSP, 1997. NAVES, Rodrigo. Debret, o neoclassicismo e a escravido. In:______. A Forma Difcil: ensaios sobre a arte brasileira. So Paulo, tica, 2001. PEDROSA, Mario. Da Misso Francesa: seus obstculos polticos. In:______ Acadmicos e Modernos (Organizado por Otlia Beatriz Fiori ARANTES, Obras completas de Mario Pedrosa, vol. X ). So Paulo, EDUSP, 1998. RIO natureza e cidade. Um passeio pelo Rio de Janeiro do sculo XIX. CD-ROM, Museus Castro Maya/IPHAN, Rio de Janeiro, S/D. RIOS FILHO, Adolfo Morales de los O Rio de Janeiro imperial. 2. ed., Rio de Janeiro, Topbooks Editora, 2000. SCHWARZ, Roberto. Ao vencedor as batatas. So Paulo, Duas Cidades, 2000. SILVA, Maria Beatriz Nizza da. Cultura e sociedade no Rio de Janeiro, 1808-1821. Prefcio de Srgio Buarque de HOLANDA. 2 ed., So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1978. TAUNAY, Afonso de Escragnole. A Misso Artstica de 1816. Braslia, Editora Universidade de Braslia, 1983. TREVISAN, Anderson Ricardo. Aquarelas do Brasil: estudos sobre a arte documental de Debret, Dissertao de Mestrado em Sociologia, 232 p. + anexos, Departamento de Sociologia, FFLCH/USP, 2005. WIND, Edgar. The revolution of history painting. In:______. Hume and the heroic portrait. Clarindon Press, Oxford, 1986. WFFLIN, Henrich. O linear e o pictrico. In:______ Conceitos fundamentais da Histria da Arte, 1989.

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