estide

2



Jane Hayes parece uma nova-iorquina comum, mas ela
tem um segredo: sua obsesso pelo Sr. Darcy,
representado por Colin Firth na adaptao de Orgulho e
Preconceito da BBC, est destruindo sua vida. Nenhum
homem real pode se comparar a ele. Quando uma parenta
rica lhe deixa de herana uma viagem a um resort ingls
destinado a fs de Jane Austen, as fantasias de Jane de
encontrar o perfeito cavalheiro da era da Regncia
repentinamente se tornam mais reais do que ela pudesse
imaginar. Elegantemente trajada em vestidos estilo
imprio e despojada de seus apetrechos modernos, Jane
se dedica a dominar a etiqueta da Regncia e a flertar com
cavalheiros e jardineiros ou provavelmente, ela suspeita
com os atores que os representam.

Jane sabe que tudo aquilo um jogo. Mas quanto mais
tempo ela passa ali, mais suas inseguranas parecem
distantes. Ela abandonar sua obsesso para seu prprio
bem ou seus sonhos acabaro por lhe dar um verdadeiro
Sr. Darcy s para ela? Com humor, charme e empatia, a
premiada autora Shannon Hale nos oferece um romance
que agradar a todas as leitoras que j tenham sonhado
em fugir para o mundo de Jane Austen.











3



















da mesma autora

The Goose Girl

Enna Burning

Princess Academy

River Secrets
4















Austenland
Um Romance



Shannon Hale





















B L O O M S B U R Y

2007
5


















Traduo livre e no oficial, de fs para fs, sem nenhuma finalidade lucrativa.

Na data da realizao da traduo (2013), a obra no se encontrava
disponvel para aquisio na lngua alvo da traduo. Caso a respectiva obra
seja oficialmente traduzida e disponibilizada para venda em lngua portuguesa
no futuro, prestigie a autora e adquira seu exemplar.


Tradutoras: Bianca, Eveline, Helena, Klely, Luana, Luciana, Moira,
Mychelle, Raquel, Rosi, Samantha e Vanessa.

Reviso: Dayse e Luciana.

Apoio: Andreia e Indira.
























6



















Para Colin Firth,


Voc mesmo um cara incrvel, mas eu sou casada,
ento acho melhor sermos apenas bons amigos.
7

Prlogo


uma verdade universalmente conhecida que uma mulher de trinta e poucos anos, em
posse de uma carreira satisfatria e de um cabelo fabuloso, deve sentir falta de muito pouca
coisa, e Jane Hayes, bonita e inteligente o bastante, certamente tambm no tinha muito com o
que se preocupar. No havia nenhum namorado, mas se eles iam e vinham em um fluxo regular
e mutuamente insatisfatrio bem, as coisas eram assim mesmo, no eram?

Mas Jane tinha um segredo. Durante o dia, ela corria e almoava e enviava emails, tudo
junto e ao mesmo tempo. Mas s vezes, quando tinha tempo de se livrar dos seus scarpins de
salto baixo comprados a prestao e de se recostar em seu sof confortvel, ela diminua a luz,
ligava sua televiso de nove polegadas e reconhecia que algo estava faltando.

Era ento que ela assistia Orgulho e Preconceito.

Voc sabe, a verso da BBC, em DVD duplo, estrelada por Colin Firth como o
maravilhoso Sr. Darcy e por aquela atriz inglesa graciosa e peituda como a Elizabeth Bennet que
ns sempre imaginamos. Jane tinha assistido e reassistido o trecho em que Elizabeth e o Sr. Darcy
se olham ao piano e h aquele momento incrvel, quando o rosto dela se suaviza, e ento ele sorri
e o vemos arfando, como se ficasse sem ar apenas por v-la, e seus olhos esto brilhando de um
jeito que voc quase pensa que ele vai chorar... Ah!

A cada vez que assistia, Jane sentia o corao acelerar, a pele se arrepiar e ento reprimia
aquela dorzinha em seu estmago comendo uma tigela de algo indecoroso, como cereal de
chocolate. Naquela noite, ela sonharia com o cavalheiro usando um chapu de Abraham Lincoln
e ento pela manh riria de si mesma e brincaria com a ideia de levar aqueles DVDs e todos o
seus livros da Jane Austen para um sebo.

claro que ela nunca fez isso.

Essa maldita verso era a culpada. Na verdade, Jane lera Orgulho e Preconceito pela
primeira vez quando tinha dezesseis anos, e relera umas doze vezes desde ento, e tambm havia
lido as outras obras de Jane Austen pelo menos duas vezes, a exceo de Abadia de Northanger,
claro. Mas foi apenas depois de a BBC dar um rosto histria que aquele cavalheiro com calas
apertadas havia saltado de sua imaginao de leitora para entrar em suas expectativas concretas.

Sem a narrativa bem-humorada, inteligente e mordaz de Jane Austen, o filme
transformou-se em puro romance. E Orgulho e Preconceito era o mais impressionante e
irresistvel romance, do tipo que era capaz de penetrar em sua alma e faz-la estremecer.

Era constrangedor. Ela definitivamente no queria mais falar sobre isso. Ento vamos
seguir em frente.



8

1 ano atrs


A me de Jane, Shirley, veio visit-la e trouxe a tiracolo a tia-av Carolyn. Formavam
um grupo estranho, e nos intervalos da conversa, Jane conseguia ouvir as folhas mortas fazerem
barulho ao carem no cho do seu apartamento. Ela amava suas plantas, mas mant-las vivas
parecia estar alm das suas habilidades.

Srio, Jane, no sei como voc sobrevive aqui, disse Shirley, retirando as folhas
quebradias por entre outras de um verde plido. Ns tivemos uma experincia de quase-morte
no seu elevador que mais parece um caixo, no tivemos, Carolyn querida? Tenho certeza de que
sua pobre tia gostaria de relaxar, mas isso aqui parece uma sauna e no h um momento de
silncio trfego, alarmes de carros, sirenes que no param. Tem certeza de que suas janelas no
esto abertas?

Manhattan, mame. assim que funciona.

Bem, no sei muito sobre o assunto. Ela tomou uma posio de reprimenda, a mo no
quadril. O piso de sessenta anos reclamou sob seus ps. Mas eu acabei de buscar sua tia Carolyn
no apartamento dela, e sentar na sua sala da frente to abenoadamente quieto que eu poderia
jurar que estvamos no campo.

porque o dinheiro compra janelas mais grossas, Jane pensou.

No importa. Conte-me, como vai sua

Por favor, no fale nisso! Pensou Jane. No pergunte sobre a minha vida amorosa!

amiga Molly?

Ah, Molly. Sim, ela est tima, trabalhando como freelancer para um jornal desde que
teve os gmeos. Molly e eu somos amigas desde a sexta srie, explicou Jane para Carolyn, que
estava sentada em sua cadeira de rodas, prxima porta da sala.

Carolyn tinha tantas rugas em seu rosto como h sulcos em uma impresso digital, no
s ao redor dos olhos e na testa mas tambm ondulando delicadamente em suas bochechas de
pele fina. Ela fitou-a de forma inexpressiva e ento moveu o olhar ligeiramente, sugerindo um
revirar de olhos. Jane no sabia se era intencional ou conspiratrio, ento fingir no notar.

Ela no via Carolyn desde que tinha doze anos, no funeral da av. Pareceu estranho
quando sua me veio para a cidade. Shirley tinha insistido em incluir Carolyn nos seus planos de
almoo. Mas a partir dos olhares vidos e significativos que sua me lanava em sua direo,
Jane conseguiu adivinhar a velha mulher estava ficando mais velha e Shirley queria causar uma
boa impresso, um ltimo lance pelos restos mortais da fortura em frutos do mar. Sem dvida,
mostrar-lhe Jane em seu apartamento era uma manobra para mostrar Carolyn as condies
indignas em que vivia sua sobrinha-neta.

9

Vamos sair? perguntou Jane, ansiosa para acabar com a intromisso.

Sim, querida. Deixe-me arrumar o seu cabelo.

E Jane, de 32 anos, seguiu sua me at o banheiro e submeteu-se a ter o cabelo alisado,
pulverizado com spray e torcido. No importava sua idade, sempre que sua me fazia seu cabelo,
sentia-se novamente com sete anos. Mas ela deixou sua me faz-lo porque Shirley Miss Coque
Bolo de Noiva 1967 Hayes s sentia verdadeiramente tranquila ao ver seu cabelo muito bem
penteado.

Oua bem, querida, disse Shirley sussurrando, na sua melhor interpretao de Como
Impressionar os Idosos. Eles adoram isso. Pergunte a ela sobre sua infncia e deixe-a seguir
nesse caminho, se estiver inclinada. Neste ponto da vida, as memrias so tudo o que lhe restou,
pobrezinha.

Quando elas voltaram do banheiro, Carolyn no estava onde a haviam deixado. Jane
correu at a outra sala, abalada pela imagem de uma cadeira de rodas rolando pelas escadas (e
com ela um enervante flashback sobre assistir The Changelling
1
em sua festa de pijama no
aniversrio de 11 anos). Mas l estava Carolyn, prxima janela, inclinando-se para puxar uma
planta do piso em direo um quadrado amarelo de luz do sol. Jane ouviu uma pancada
quando seus DVDs de Orgulho e Preconceito caram de seu esconderijo na planta e foram em
direo ao cho.

Jane sentiu o rosto esquentar. Carolyn sorriu, as incontveis rugas das suas bochechas se
juntando a outras mais profundas ainda.

Srio, e da que ela tenha visto os seus DVDs? Muitas pessoas os tm. Porque ela
deveria escond-los? Ela no escondia sua cpia da primeira temporada de Arrested
Development
2
ou de Ioga para iniciantes. Ainda assim, algo no sorriso de Carolyn a fez se
sentir como se estivesse l parada somente com suas roupas de baixo. Roupas de baixo sujas.

No restaurante, quando Shirley as deixou para empoar seu nariz proverbial, Jane fez o
melhor possvel para fingir que no estava nem um pouco desconfortvel. Um minuto de silncio
se passou. Ela mexeu sua salada com um garfo, separando a rcula.

Vai ser um outono quente, ela comentou.

Voc est se perguntando se eu vi, Carolyn disse. Algumas vozes ficam duras e firmes
com a idade, algumas soam como vidro quebrado. A dela era suave, como areia batida pelas
ondas at que fique fina como acar de confeiteiro.

Viu o qu?, Jane perguntou sem entusiasmo.

Ele um demnio, aquele Mr. Darcy. Mas voc no deveria escond-lo em um vaso

1
N.T.: Filme de terror dos anos 80, lanado no !rasil "om o nome de #$ntermedi%rio do &ia'o(.
2
N.T.: Sit"om norte)ameri"ana.
10

de planta se no tem a conscincia pesada. Isso mostra que voc no est apenas sonhando de
braos cruzados. Voc j tem mais de trinta anos, ainda no casou, no tem namorados se o
que sua me fofocou e as fotos no seu apartamento estiverem dizendo a verdade. E tudo se
resume a essa histria. Voc est obcecada.

Jane riu. Eu no estou obcecada.

Mas na verdade ela estava.

Hum. Voc est vermelha. Me conte, o que h nessa histria que causa essa
dependncia?

Jane tomou sua gua de um gole s e lanou um olhar sobre seu ombro, em direo ao
banheiro feminino, certificando-se de que sua me no estava voltando. Alm de ser espirituoso
e engraado , talvez, o melhor livro j escrito, tambm o romance mais perfeito de toda a
literatura e nada na vida vai se comparar a isso um dia, ento eu passo a minha vida sombra
dele

Carolyn a encarou, como se esperasse por mais. Jane achava que j tinha dito o
suficiente.

um livro adorvel, Carolyn disse, mas voc no estava escondendo um livro na sua
planta. Eu vi a minissrie. Eu sei quem Colin Firth, minha querida. E acho que eu sei pelo que
voc est esperando ao colocar sua vida em suspenso.

Oua, no acredito realmente que eu possa, de alguma forma, acabar casando com o Sr.
Darcy. Eu s... nada na vida real parece to certo quanto... ah, deixe pra l. No quero que voc
acredite que sua sobrinha-neta est vivendo na terra da fantasia.

Voc est?

Jane forou um sorriso. Outono quente, no ?

Carolyn apertou os lbios to juntos que ficaram to enrugados quanto suas bochechas.
Como est sua vida amorosa?

Eu desisti disso.

E isso tudo? Desistindo na idade de trinta e dois anos. Hum Posso arriscar um
palpite? Carolyn se inclinou frente, sua voz sedosa abrandando entre os sons de pratos e
homens de negcios rindo. As coisas no esto indo to bem, e a cada vez que o homem na sua
vida a desaponta, voc deixa o Sr. Darcy entrar um pouquinho mais. Talvez voc tenha chegado a
um ponto em que est to ligada ideia desse cafajeste que no ficar satisfeita com nada menos
do que isso.

Uma azeitona ficou presa numa folha de alface, no garfo de Jane, e quando ela tentou
solt-la a azeitona voou sobre a mesa e bateu no traseiro de um garom. Jane fez uma careta.
11

Com certeza sua lista de ex-namorados era impressionantemente pattica. E havia aquele sonho
que tivera h algum tempo ela estava em um vestido de noiva esfarrapado (a la Miss Havisham,
de Great Expectations), danando sozinha em uma casa sombria, esperando que o Sr. Darcy
viesse pra ela. Quando acordou com uma forte ingesto de ar, o sonho ainda estava muito vivo e
aterrorizante para rir dele. De fato, ele no ainda no conseguia rir.

Talvez eu seja uma idiota, disse Jane.

Eu me lembro de voc, Jane. Carolyn tinha olhos de um azul plido, como um jeans
depois de lavado muitas vezes. Eu lembro de sentar com voc naquele gazebo s margens do
lago aps o funeral da minha irm, sua av. Lembro de voc no ter tido medo de dizer, durante
o servio fnebre, sobre como voc ficou imaginando o que teramos para o almoo e isso
errado? Significa que no amou sua av o suficiente? A sua voz, suas questes de menina
levaram embora um pouco do meu sofrimento. Voc honesta demais pra se enganar desse
jeito.

Jane assentiu. Naquele dia voc estava usando uma gola de renda. Eu achei elegante.

Meu falecido marido comprou aquele vestido pra mim. Era o meu favorito. Carolyn
redobrou seu guardanapo, alisando a borda com as mos um pouco trmulas. Harold e eu
tivemos um casamento infeliz. Ele no falava muito e estava ocupado com o trabalho. Eu fiquei
entendiada e era rica o suficiente para ter jovens deliciosos ao meu lado. Depois de um tempo,
Harold me traa tambem, principalmente para me atingir, eu acho. S quando eu fiquei velha
demais pra atrair os playboys foi que eu me virei para o homem ao meu lado e percebi o quanto
eu amava o seu rosto. Tivemos dois anos abenoados juntos antes que seu corao o levasse. Eu
era uma tola, Jane. Eu no podia ver o que era real at o momento em que o tempo me levou todo
o resto. Ela disse isso de forma muito realista e um pouco fria, mas era possvel perceber que a
dor por trs das suas palavras vinha de muito tempo.

Sinto muito.

Humph. melhor sentir pena de si mesma. Eu sou velha e rica e as pessoas me
deixam dizer o que eu quero. Ento isso. Descubra o que real pra voc. No adianta ficar
encostada na histria de outra pessoa toda a sua vida. Voc sabe, aquele livro no fez bem nem
prpria Austen ela morreu solteirona.

Eu sei. O pensamento perseguia Jane muitas vezes, e era a arma favorita dos
entusiastas anti-Austen.

No que haja qualquer coisa errada com solteironas,, Carolyn disse, acariciando as
dobras frgeis em seu pescoo.

claro que no. Solteirona apenas um termo arcaico para concentrada na carreira.


Oua, querida, o que a minha histria conta. Eu tive os meus dias e estou encarando o
meu prprio fim. Mas Deus sabe como sua histria pode mudar. Ento v fazer o seu feliz pra
12

sempre acontecer. Sua voz tinha o entusiasmo de um treinador de liga infantil. Soava
docemente paternalista. Era hora de mudar de assunto. Muito sutilmente.

Por que voc no me conta sobre sua infncia, tia Carolyn?

Carolyn riu, suave como manteiga em temperatura ambiente. Por ltimo voc quer
falar sobre minha infncia. Bem, no me importo de faz-lo. Eu fui manca desde que comcei a
andar. Nossos pais eram pobres e sua av e eu dividamos uma cama que inclinava paa um lado,
mas eu no sei bem se a cama era mesmo a culpada...

Quando Shirley voltou do banheiro, Carolyn estava falando do preo do leite quando
era criana e deu Jane um sorriso de aprovao. Ainda bem que ela no tinha ouvido a parte
sobrinha-neta-idiota da conversa. Sua me era prtica desde seus culos com armao robusta
at o sapatos de salto grosso e nenhuma filha sua iria se demorar em um mundo de fantasia.

E Jane estava ansiosa para concordar. Srio, uma mulher de trinta e poucos anos no
deveria sonhar com um personagem fictcio em um mundo de duzentos anos de idade at o
ponto de ele interferir e sua vida e em seus relacionamentos, muito mais reais e importantes do
que ele. Claro que no deveria.

Jane mastigou um pedao de rcula.

















13

6 meses atrs


A TIA-AV CAROLYN FALECEU.

E voc est no testamento, querida! Sua me disse ao telefone, ligando de Vermont.
Aparentemente, o almoo de ltima hora foi responsvel pela proeza. O advogado entrar em
contato. Ligue-me assim que souber quanto receber.

Jane desligou o telefone e sentou-se, tentando no pensar no testamento, levando alguns
momentos considerando a mulher que amou o rosto de Harold; que desperdiou trs dcadas
amando; que abriu o corao de Jane e falou do que viu. Ela no conhecia Carolyn bem o
suficiente para lamentar, s para se sentir comovida e aturdida pela ideia de sua morte.

E Carolyn ainda pensou em Jane o suficiente para colocar seu nome no testamento. Por
que ela deixou algo a uma parente quase desconhecida? Carolyn tinha uma famlia grande, ento
a quantia no poderia ser suficiente, mas os boatos sobre a grande fortuna da tia-av eram
lendrios. Suficiente para se mudar para um apartamento com ar-condicionado? Suficiente para
se aposentar?

Jane estacou nesse pensamento. No que ela adorasse tanto assim seu trabalho. Mas
ainda que no fosse um trabalho ruim ser designer de uma revista, era antes de tudo um emprego.
Ela tinha um lugar minimamente estvel para onde ir todos os dias, algo (ao contrrio dos
homens) que no puxaria o tapete debaixo de seus ps para que ela casse estatelada no cho.
Mas no trajeto de metr at o escritrio de advocacia, Jane ponderou sobre como reagiria se
fosse tentada por uma enorme soma. Ela se demitiria e compraria uma casa nos Hamptons e
adotaria um mini poodle chamado Mingau que faria xixi no carpete?

Essas questes e as inmeras possibilidades de nomes para o poodle mantiveram a
mente dela ocupada at que chegou ao elegante edifcio cinzento do escritrio de advocacia,
entrou no sala cor de borgonha e conservadora e sentou-se em uma cadeira de couro de pelcia
para ouvir um advogado extremamente plido dizer: Voc no ficou rica.

O qu?

Na verdade, ela no lhe deixou dinheiro nenhum. Cada piscada dele era lenta e
deliberada, lembrando a Jane um sapo. As pessoas geralmente tem esperanas, ento eu gosto
de descart-las logo de primeira.

Jane gargalhou desconfortavelmente. Ah, eu nem estava pensando nisso.

Claro. O advogado sentou-se e comeou a mexer na sortida pilha de papis sem
desperdiar nenhum movimento. Ele estava falando algo em linguagem jurdica, mas Jane
estava distrada. Ela estava tentando descobrir o que alm do modo como ele piscava o fazia
parecer to anfbio. Sua feio esticada e brilhante, ela decidiu. E seus olhos serem to
afastados um do outro. E sua cor de salada verde (claro, ele no era realmente verde, mas o
resto era verdade.)
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Ele ainda estava falando. Nossa cliente foi eclticaem seu testamento. Ela fez
compras para alguns amigos e membros da famlia e deixou a maior parte do seu dinheiro para
instituies de caridade. Para voc, ela providenciou frias.

Ele entregou-lhe um panfleto brilhante e grande demais. Na contracapa havia uma
fotografia de uma grande casa antiga. Um homem de palet, gravata e calas, e uma mulher em
um vestido estilo imprio e touca estavam andando no primeiro plano. Eles pareciam
terrivelmente contentes. As mos de Jane ficaram frias.

Ela leu o texto elegantemente inserido.

Pembrook Park, Kent, England. Entre na nossa casa como um convidado e
permanea por trs semanas, apreciando a hospitalidade e os costumes do pas uma
visita para um ch, uma dana ou duas, um passeio no parque, um encontro inesperado
com um certo cavalheiro, tudo culminando com um baile e, talvez, algo mais. Aqui o
prncipe regente ainda governa despreocupadamente. Sem roteiros. Sem finais escritos. Frias que
ningum mais pode oferecer.

Eu no entendi.

Com tudo includo, trs semanas de frias na Inglaterra. Pelo que entendi, voc se
vestir e fingir ser algum do ano de 1816. O advogado entregou-lhe um pacote. Tambm
inclui passagens de avio para a primeira classe. As frias no so reembolsveis, minha cliente
determinou. Mas se voc precisar de dinheiro, voc pode trocar as passagens de primeira classe
pela classe econmica e receber a diferena. Fao tais sugestes sempre que posso. Gosto de ser
til.

Jane no havia tirado os olhos do panfleto. O homem e a mulher da foto sustentavam-lhe
o olhar como se estivessem hipnotizados. Ela os odiou e ento os amou, ansiando por ser aquela
mulher, mas sabendo que precisava permanecer firmemente em Nova Iorque nos dias atuais e
fingir que no tinha essas fantasias estranhas. Ningum adivinharia esses pensamentos, nem sua
me, nem seus amigos mais prximos. Mas a tia-av Carolyn soubera.

Providencie a troca, ela falou distraidamente.

Apenas certifique-se de comunicar a Receita Federal.

Certo. Parecia estranho que Carolyn registrasse essa falha em sua pattica
sobrinha-neta e ento a enviasse diretamente para a toca do lobo. Jane gemeu. Eu desisto, meu
caso perdido.

O que foi?

Eu disse isso em voz alta? No, no que eu tenha desistido. Na verdade eu sou
persistente demais, antes de mais nada. Ela inclinou-se sentada em direo sua mesa. Se eu
contasse a voc minha primeira dzia de estrias sobre namorados, voc me chamaria de maluca
se eu houvesse sado com outra pessoa de novo. Mas eu o fiz! Sou to estpida que levei um
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bom tempo at desistir dos homens, mas eu no posso desistir completamente, sabe? Ento eu...
eu concentrei todas as minhas esperanas em uma ideia, em algum que no pode me rejeitar
porque ele no real.

O advogado ergueu uma pilha de papis. Eu acho que devo deixar claro, Srta. Hayes,
que eu no tive a inteno de flertar. Eu sou um homem bem casado.

Jane ficou boquiaberta. Ah, claro que . Sinto muito. J estou indo agora. Ela
pegou sua bolsa e partiu.

O elevador desceu at o trreo e mesmo aps ter passado pelas portas, ela ainda se
sentia como se estivesse flutuando Ela caminhou por todo o percurso de volta para o trabalho
e foi diretamente para sua cadeira giratria cinza.

Todd, o gerente, estava em seu cubculo no momento exato em que a cadeira dela chiou.

Como vai, Jane? Ele perguntou com seu frequentemente afetado sotaque de
pseudo-Soprano.

Bem. Ela o olhou. Ele estava com um novo corte de cabelo. Seu cabelo louro e branco
estava agora espetado com uma grande quantidade de pomada que cheirava a framboesa,
daqueles que faziam sucesso entre os garotos de quinze anos de idade ostentando um
impressionante e permanente brilho. Todd estava sorrindo. E tinha quarenta e trs anos. Jane se
perguntou se a polidez exigia dela oferecer um elogio por algo gritantemente bvio.

HumSeu cabelo est diferente.

Ei, garotas sempre notam o cabelo, certo? Isso no fundamentalmente verdadeiro?

Creio que acabei de provar. Ela disse tristemente.

timo. Ei, oua, ele sentou-se na beirada da mesa, temos uma matria de ltima hora
que precisa de ateno especial. Podem parecer fotos bsicas, mas no se deixe enganar! um
layout importante para a pgina dezesseis. Eu daria isso para um de seus estagirios, mas estou
escolhendo voc porque acho que faz um timo trabalho. O que voc diz?

Combinado, Todd.

-ti-mo! Ele mostrou a ela os dois polegares levantados e os deixou ali enquanto
sorria sem piscar os olhos. Depois de poucos minutos, Jane se encolheu. O que ele queria que ela
fizesse? Que levantasse seus cinco dedos? Tocasse digital com digital? Ou ele apenas deixou
seus polegares erguidos tanto tempo para dar nfase? O silncio incomodou. Ao final, Jane
optou por elevar seus polegares exatamente como Todd fez.

Tudo certo, minha Lady Jane. Ele balanou a cabea, ainda com os
polegares levantados, e continuou assim enquanto ia embora. Pelo menos, ele no
pediu para sair com ela de novo. Por que quando ela estava sofrendo por um
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homem, todos eram casados, mas quando ela est desistindo deles, tantos homens
so to desajeitadamente solteiros?

Assim que a colnia de Todd desapareceu no corredor, Jane pesquisou sobre
Pembrook Park. Existiam parques com esse nome espalhados pelos Estados Unidos, mas nada
sobre Austen ou sobre a Inglaterra. Um par de menes enigmticas em blogs chamaram a
ateno de Jane como uma postagem que dizia: De volta a Pembrook Park, meu segundo ano.
Ainda melhor que o primeiro, especialmente o baile... mas assinei um termo de confidencialidade,
ento isso tudo que direi publicamente. Nenhum artigo da Wikipdia sobre a misteriosa
localidade. Nenhuma foto. Essa era a rea 51 dos resorts de frias.

Ela bateu a cabea levemente no monitor.

A pergunta Devo ir? permaneceu em sua mente a tarde toda. Jane certamente j havia
economizado horas suficientes para tirar frias. Ela tinha um timo pacote de benefcios
incluindo trs semanas de folga por ano e raramente viajava nos feriados. Ela anotou
mentalmente que havia usado a palavra britnica para frias em seus pensamentos, um claro
sinal de que ela j havia subconscientemente decidido ir.

E alm do mais: No reembolsvel. Era uma boa e slida palavra, uma daquelas que
voc no pode mastigar rapidamente e engolir, apenas dissolver lentamente em sua boca.

Jane discutia com seus pensamentos e seus pensamentos discutiam com ela enquanto
procurava no banco de dados a foto para o super projeto de Todd. As Palavras da Pesquisa:
mulher sorrindo. 2,317 resultados, muito para dar conta. Resultado de busca limitada: mulher
executiva sorrindo. 214 resultados. Resultado de busca limitada: mulher executiva na casa dos
vinte sorrindo.

E, de repente, era o rosto de Jane em seu prprio monitor, fotografado pelo namorado
nmero sete, o artista delinquente. Ela j havis tropeado com essa foto antes. Na sua rea de
trabalho, era difcil no ver cada estoque de fotos do imprio digital pelo menos duas vezes. Mas
agora era realmente um mau momento. Aqui estava ela, tonta com pensamentos sobre sua prpria
estupidez e vulnerabilidade e toda essa baboseira psicolgica.

O trabalho com as fotos foi finalizado e depois de pegar dois trens, Jane estatelou-se no
sof de Molly no Brooklyn, mantendo um olho nos gmeos lutando com os blocos e o outro
olho jogado na almofada. Ela estendeu o brao para cima e acenou com o panfleto como se ele
fosse uma bandeira de rendio. Molly puxou da sua mo e leu.

Ento voc chegou a esse ponto, disse Molly.

Socorro, Jane disse bem alto.

Molly assentiu. Eu no sei, Jane, voc realmente acha que deve submeter-se a algo
assim? ... Bom trabalho, Jack! Voc empilhou esses blocos sozinho? Voc um garoto to
inteligente, meu garoto inteligente Pode piorar as coisas. Voc poderia desaparecer com o
Sr. Darcy Encantado para sempre.
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Jane sentou-se. Ento, voc sabe como eu estou mal? A coisa toda sobre o Sr.
Darcy?
Molly colocou a mo em sua perna.Querida, eu no a culpo. Voc teve m sorte com
toda essa coisa de romance, ah, porcaria, ela disse, amenizando suas palavras enquanto
olhava para as crianas. Hannah tinha conseguido colocar dois dedos dentro de sua narina e
cambaleou at Molly para mostrar esse novo truque . Voc encontrou os buracos do seu nariz?
Que garota esperta!... Janie, voc ficar triste se eu lhe disser uma coisa? Devo dizer?

Fale.

Tudo bem. Uma respirao profunda. Essa obsesso

Jane gemeu ao escutar essa palavra e enterrou o rosto completamente na almofada.
vem sendo fermentada desde que estvamos no ensino mdio. Eu costumava fantasiar sobre
pular sobre os ossos do Mr. Darcy, mas voc transformou isso em um estilo de vida. Voc foi
forada a isso devido a uma srie de maus relacionamentos, verdade, mas nos ltimos dois
anos....

Eu sei, eu sei, Jane resmungou na almofada. Eu estou enloquecendo, sabotando a
mim mesma, e nem sempre eu pude ver, mas eu vejo agora, ento talvez eu esteja melhor.

Molly parou. Voc est melhor?

Jane balanou a cabea e a almofada ao mesmo tempo. No! Eu estou assustada pois
vou fazer a mesma coisa de novo. Eu estou com tanto medo e me sinto desesperada, abandonada
e pouco atraente e eu nem mesmo sei o que estou fazendo de errado. O que devo fazer, Molly?
Por favor, diga-me.

Ah, querida. . .

Molly pigarreou e adotou seu tom de voz mais gentil . Voc j notou que nunca se
referiu como namorado a nenhum dos caras com quem saiu?

Jane j tinha notado . Na verdade, ela havia numerado todos os seus namorados do
primeiro ao dcimo terceiro e se referia a eles em sua mente pelo nmero. Ela estava aliviada
agora de nunca ter mencionado isso para Molly.

No realmente normal fazer isso, Molly falou. um tanto... radical. Um pouco
como criar expectativas do relacionamento antes de comearem.

Aham, foi tudo o que Jane conseguiu responder, at mesmo para sua melhor amiga.
Isso era uma ferida, um ponto sensvel. H uns dois anos atrs ela brincou de ter um terapeuta e
no final das contas, mesmo decidindo que ela no era o tipo de garota pronta para terapias,
compreendeu uma coisa sobre si mesma: desde muito jovem, ela aprendeu a amar no estilo
Austen. E de acordo com seu pensamento imaturo da poca, no mundo da Austen isso no era
para ser uma aventura. Todo romance levaria a um s caminho: o casamento, e mesmo flertar
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significava um meio de encontrar o parceiro que seria para sempre. Ento, para Jane cada
romance terminava ainda com esperanas de uma volta, e quando acabava era brutal como um
divrcio. Muito intenso, Jane? Oh, sim. Mas o que eu posso fazer?

Jane. Molly esfregou seu brao. Tem tanta coisa acontecendo! Voc no precisa desse
Pembrook Park, e voc definitivamente no precisa do Sr. Darcy.

Eu sei. Quero dizer...ele no nem real. Ele no , ele no , eu sei que ele no real,
mas talvez...

No existe talvez. Ele no real.

Jane gemeu. Mas eu no quero me prender a ningum.

Voc sempre quis. Isso aconteceu com todos os caras com quem voc namorou.

Ela sentou-se. Nenhum deles me amava, amava? Jamais. Alguns deles gostavam de
mim ou se acostumaram comigo , mas eu sou assim to pattica?

Molly alisou seu cabelo. No, claro que no, ela disse, o que significava sim, mas eu
amo voc mesmo assim.

Argh, eu no sei o que fazer, eu no confio em mim mesma. Digo, como voc sabe ao
certo que Phillip o cara certo?

Molly deu de ombros. Era o mesmo dar de ombros que Molly fez no acampamento de
vero h dezoito anos atrs quando Jane perguntou: Voc comeu todos os meus
marshmallows? Era o mesmo dar de ombros que Molly fez quando Jane adotou o estilo New
Wave na sexta srie e perguntou: Como estou? Molly havia abandonado essas manobras
astutas de adolescente quando entrou na faculdade, declarando que a partir de ento seria uma
mulher honesta e franca para sempre mas sempre havia aquele dar de ombros indesejvel
surgindo outra vez.

Jane olhou para ela. Voc no fez isso Sra. Molly Andrews-Carrero. O que foi?
Di ga-me. Como voc sabe que Phi l l i p o cert o?

Molly tirou um resto de molho seco de espaguete da sua cala. Ele... ele faz me sentir
como a mulher mais linda do mundo, todos os dias da minha vida.

Ela nunca admitiria, mas essas palavras fizeram os dutos lacrimais de Jane arderem.
Uau. Voc nunca me disse isso. Por que voc nunca me disse isso antes?

Molly comeou a dar de ombros outra vez, depois parou. Isso no uma coisa que se
diga a sua melhor amiga solteira. Seria como esfregar seu nariz no coc da minha felicidade.

Se eu no a amasse, eu lhe daria um tapa. Jane reconsiderou e jogou uma almofada no
rosto da Molly. Voc precisa me contar essas coisas, sua chata. Eu gostaria de saber que isso
19

possvel.

Ou que isso impossvel, pensou Jane,

Voc est bem? Molly perguntou.

Sim, estou, porque decidi desistir dos homens completamente.

Ah, no, no de novo, querida.

Estou falando srio dessa vez. Decidi. Eu sinto que eu nunca encontrarei meu Phillip, e
toda essa esperana e espera est me matando. Ela respirou fundo. Isso bom Molly. Voc
entende? tempo para abraar a solteirice. Tempo para ...

Hannah pegou o folheto brilhante e deu a Jane, subindo em seu colo. A garotinha
pareceu to aconchegante e perfeita como aquecer suas mos em uma xcara de chocolate quente.
E com a felicidade famliar que vem em segurar o filho de outra pessoa, Jane sentiu uma
estranha dor em suas entranhas, aquela horrvel sensao de que talvez ela no tivesse uma
famlia dela mesma.

Meus ovrios esto gritando! Disse Jane.

Desculpe, querida! Molly falou da cozinha.

Livro. Hannah sacudiu o folheto para que elas olhassem juntas.

Tem uma casa, disse Jane. Cad o homem! Isso mesmo! E cad a mulher? Sim,
essa seria eu. Voc sabia que sua tia Jane uma idiota? Que ela secretamente quer ser algum de
outro tempo e ser amada como algum de um livro de fico? E que ela detesta essa parte de si
mesma? Bem, no mais!

Fim, disse Hannah. Ela fechou o panfleto se contorcendo no colo de Jane, e saindo
em busca de algo mais interessante enquanto cantava, Hipoptamo, hipoptamo.

Jane deitou-se, mas dessa vez colocou a almofada debaixo da sua cabea. Certo, tudo
bem, ela deveria ir. Seria seu ltimo ato. Como sua amiga Becky, que foi a um jantar em um
cruzeiro onde comeu tudo o que podia e mais um pouco uma noite antes de fazer uma cirurgia
de reduo de estomgo. Jane teria uma ltima noite em que viveria intensamente e depois
tiraria os homens inteiramente de sua cabea. Ela brincaria com sua fantasia, se divertiria e
depois enterraria essas lembranas para sempre. Nenhum Darcy mais. Nem homens de poca.
Quando ela voltasse pra casa, ela se tornaria uma mulher perfeitamente normal, contente em ser
solteira, feliz consigo mesma.

E at mesmo jogaria seus DVDs fora.



20

3 Semanas e 1 dia atrs


Jane voou na classe econmica para Londres e encontrou uma limousine (uma limousine!
ela pensou) esperando por ela em Heathrow. O motorista abriu a porta e pegou sua mala de mo
- apenas uma troca de roupas, artigos de higiene e algo para entret-la na viagem. Haviam dito a
ela que no precisaria de mais nada quando chegasse ao Parque.

" longe?" ela perguntou.

"Cerca de trs horas, minha senhora," ele disse, mantendo seus olhos no cho.

"Mais trs horas." Ela tentou pensar em algo espirituoso e britnico para dizer. "Eu j me
sinto como um saquinho de ch usado trs vezes,"

Ele no sorriu.

"Oh. Hum, eu sou Jane. Qual seu nome?"

Ele negou com a cabea. "No estou autorizado a dizer."

claro, ela pensou, estou entrando em Austenland. A classe dos servos invisvel. Jane
passou a viagem de carro lendo seu bloco de notas, Histria Social do Perodo Regencial, e
sentiu como se estivesse estudando intensamente para uma prova de uma matria de faculdade
desinteressante porm obrigatria. No era tpico dela estar to despreparada e ela admitiu para
si mesma que havia sado da realidade dessa aventura desde o momento em que assinara os
papis e os enviara de volta para o advogado sapo. At mesmo pensar sobre isso agora enviava
uma dor fria e penetrante para suas pernas, fazendo com que ela sentisse aquela ansiosa energia
necessria para fazer uma jogada no final de um jogo de basquete no ensino mdio.

Havia muitas recomendaes:

Ao se conhecerem, o cavalheiro apresentado dama primeiro porque
considerado uma honra para ele conhec-la.
A filha mais velha de uma famlia chamada de Senhorita mais o sobrenome,
enquanto qualquer filha mais nova Senhorita mais seu nome de batismo e o
sobrenome. Por exemplo, Jane, a mais velha, era Senhorita Bennet, enquanto sua
irm era Senhorita Elizabeth Bennet
Uste uma forma primitiva de bridge jogada por dois casais. As regras so...

E assim por pginas e pginas, tudo irritantemente numerado com numerais romanos. O
eplogo era um aviso escrito pela proprietria do Parque Pembrook, que tinha o incomum nome
de Sra. Wattlesbrook
3
: imperativo que esses costumes sejam seguidos a risca. Pelo bem de
nossos convidados, qualquer pessoa que flagrantemente desobedea essas regras ser convidada a
ir embora. Imerso completa no perodo da Regncia a nica maneira de realmente

3
N.T.: *attles'roo+ , 'roo+e -./ria0 , m1lher linda e irresist/2el.
21

experimentar a Inglaterra de Jane Austen.

Horas depois, quando o motorista sem nome parou o carro e abriu a porta, Jane se viu no
pitoresco, verde e ondulado campo que reconhecia de folhetos de viagem, o cu to nebuloso
como todos os cus ingleses de outubro deveriam ser, e o cho, claro, desagradavelmente mido.
Ela foi guiada para um prdio solitrio completamente construdo e mobiliado como uma velha
hospedaria at o ponto de ter uma placa que balanava onde se lia O CERVO BRANCO e uma
pintura entalhada de um animal cinza que era muito semelhante a um burro.

O interior era aconchegante e quente, ambos os efeitos produzidos por uma lareira
excepecionalmente grande. Uma mulher em um vestido estilo Regncia e uma touca de
casamento levantou-se de trs de uma mesa e conduziu Jane para um assento ao lado da lareira.

Bem-vinda a 1816. Eu sou a Sra. Wattlesbrook. E como devemos cham-la?

Jane Hayes est bom

A Sra. Wattlesbrook ergueu suas sobrancelhas. isso mesmo? Voc tem certeza de que
quer manter seu nome de batismo? Muito bom, mas ns no devemos manter nossos nomes
completos, certo? Iremos nos dirigir a voc como Senhorita Jane Erstwhile
4
.

Erstwhile? Hum, Ok.

E quantos anos voc tem, Senhorita Erstwhile?

Trinta e trs.

A Sra. Wattlesbrook se inclinou sobre seu brao com um ar de impacincia. Voc no
est me entendendo. Quantos anos voc tem? ela perguntou, levantando significativamente suas
sobrancelhas. Voc est ciente de que nessa poca uma dama de trinta e trs anos seria
irremediavelmente uma solteirona e no seria considerada para um casamento.

Eu prefiro no mentir sobre minha idade, Jane disse, e ento imediatamente estremeceu.
Aqui estava ela entrando em Austenland onde fingiria que o ano era 1816 e que atores eram seus
amigos, familiares e potenciais pretendentes, e ela se preocupava em tirar alguns anos de sua
idade? Seu estmago encolheu e pela primeira vez ela temeu que no fosse capaz de passar por
aquilo.
A Sra. Wattlesbrook a encarava com ar astucioso. Ela poderia saber? Ela teria aquela
estranha intuio de Carolyn, ela sentia que Jane no estava aqui como uma turista toa mas
porque ela tinha uma srdida obsesso? Ou ela imaginava algo ainda pior que Jane estava
procurando uma fantasia com sinceridade, que ela acreditava que encontraria ele, um amor, nesse
passeio por aquele lugar?

A me de Jane frequentemente lhe contava a histria de como at seus oito anos, quando

4
N.T.: 3rst4hile , anterior, anti.a , "omo ela insisti1 em manter s1a idade, 5assada -"omo 1ma 6r1ta0.

22

lhe perguntavam o que queria ser quando crescesse, ela ainda respondia com convico, Eu
quero ser uma princesa. Talvez por causa do agradvel deboche de sua me, quando era uma
adolescente, Jane aprendeu a esconder seus desejos por tais incrveis impossibilidades como se
tornar uma princesa, uma supermodelo ou Elizabeth Bennet. Enterrar e escond-las at que se
tornassem to profundas e negligenciadas quanto pudessem ser verdade. Sheesh, ela estava pronta
para se esticar em um div freudiano.

No importa. Zombe se voc desejar, mas Jane estava disposta a desencavar esses
problemas que eram como ervas daninhas para depois jog-los fora. Ele iria aproveitar essa
ltima viagem para a terra da fantasia to intensamente que seria fcil em trs semanas deixar
tudo isso para trs Austen, homens, fantasias, histrias de poca. Mas para que isso funcionasse,
ela teria que ser Jane, experimentando tudo isso por si mesma, ento teimosamente se agarrou
sua idade real.

Eu poderia dizer: Eu ainda no tenho trinta e quatro se voc preferir. Jane sorriu
inocentemente.

Muito bem, disse a Sra. Wattlesbrook com lbios firmes, insistindo que no havia
humor ali. Durante a sua estadia, haver uma outra hspede no Parque Pembrook uma Srta.
Charming
5
, que chegou ontem. Quando a Srta. Amelia Heartwright
6
chegar, ela ficar no Chal
Pembrook, ento voc a ver com frequncia tambm. Eu espero que todas vocs mantenham
suas maneiras e conversas apropriadas mesmo quando estiverem sozinhas. Em outras palavras,
sem fofocas, sem trocar histrias de travessuras na faculdade, sem yos, hos e tudo isso. Eu sou
muito rgida com as minhas prticas, hum?

Ela parecia aguardar uma resposta, ento Jane disse, Eu li seu aviso em minha notas
sobre a histria da sociedade.

A Sra. Wattlesbrook ergeu suas sobrancelhas. Uma leitora? Que refrescante. Ela fez
uma encenao de organizar os papis de Jane cantarolando teatralmente, ento olhou para cima,
metade de seus olhos escondidos sob a aba de sua touca. Eu sei porque voc est aqui.

Ela sabia!

Ns recebemos extensivos extratos financeiros e eu sei que voc no pagou sozinha,
ento vamos colocar todo o drama para fora do caminho, no mesmo?

Isso um drama? Jane disse com uma risada, aliviada que a mulher estivesse apenas se
referindo ao legado de Carolyn.

Hum? A Sra. Wattlesbrook no iria se desviar do curso que pretendia para a conversa.
Jane suspirou.

Sim, minha tia-av me deixou essa viagem em seu testamento, mas no sei o que voc

5
N.T.: Charming = charmosa = encantadora.
6
N.T.: Heart4ri.ht , ri.ht 6rom the heart , do 61ndo do "ora7o.
23

quer dizer com drama. Eu nunca quis esconder

No preciso causar alarde. Ela acenou com os braos como se estivesse abanando as
interjeies de Jane para fora da janela como algum estranho odor. Voc est aqui e est tudo
pago. No h por que voc se preocupar que ns no tomemos conta de voc s porque no
nosso tipo usual de hspede e porque no h chance, devido s suas condies econmicas, de
que seja uma cliente que retornar ou que ir nos recomendar para outros potenciais clientes.
Posso lhe assegurar que ainda assim faremos tudo que pudermos para tornar sua visita
agradvel.

A Sra. Wattlesbrook sorriu, mostrando duas fileiras de dentes amarelos. Jane piscou.
Condies econmicas? Tipo usual de hspede? Ela obrigou-se a dar duas profundas respiraes
de ioga, sorriu de volta e pensou em homens vestidos em trajes de poca com calas justas. Ok,
ento.

Muito bem, muito bem. A Sra. Wattlesbrook afagou o brao de Jane, repentinamente a
imagem de hospitalidade e ternura maternas. Agora tome um pouco de ch. Voc deve estar um
tanto resfriada de sua viagem.

Na verdade, a temperatura na limousine, ao contrrio desta pseudo-hospedaria, estava
bastante confortvel e naquele ardente calor a ltima coisa que Jane queria era ch, porm ela
lembrou-se de representar tambm, ento suou e bebeu.

A Sra. Wattlesbrook passou ento a question-la sobre os itens de estudo como jogar
jogos de carta como uste e especulao, etiqueta em geral, os eventos atuais do perodo da
Regncia e assim por diante. Jane respondeu como uma adolescente nervosa fazendo uma prova
oral.
Ento foram para o guarda-roupa, onde ela vestiu uma chemise que se parecia com uma
camisola e ia at suas panturrilhas e sobre isso ela testou diversos espartilhos. Esse exerccio fez
com que comprar mais parecesse uma volta no parque. Finalmente elas encontraram um que
no machucava debaixo dos braos mas gentilmente melhorava sua postura e lhe fazia toda a
voluptuosa justia que demandava a moda dos peitos na Regncia.

Eu vou ficar com esses para voc at que voc retorne, disse a Sra. Wattlesbrook,
pegando a um brao de distncia o suti roxo de Jane e sua calcinha e entregando a ela um
estranho par de ceroulas brancas de algodo. Para apreciar corretamente a Experincia, Jane
deveria entender que at a roupa ntima deveria ser da Regncia. Aparentemente, muito teria que
ser sacrificado para ela se beneficiar completamente da Experincia, exceto maquiagem. As
regras de Pembrook Park, Jane percebeu, no estavam excessivamente preocupadas em criar um
verdadeiro ambiente histrico.

A proprietria abriu um armrio e revelou que as medidas de Jane haviam sido
transformadas em quatro vestidos diurnos, trs vestidos para a noite, um vestido branco e
rendado para baile, duas jaquetas spencer curtas, um casaco marrom justo chamado de
pelisse, dois chapus, um xale vermelho brilhante, e uma pilha de chemises, ceroulas, meias,
botas e chinelos.

24

Uau, quer dizer, uau, era tudo que Jane conseguia dizer por alguns momentos. Ela
balanou seus dedos como um avarento do mal com uma horda de riquezas. Isso tudo pra
mim?
Para seu uso, sim, mas no para manter para voc, tenha isso em mente. O pagamento
de sua tia-av no cobria souvenirs do vesturio. A Sra. Wattlesbrook extraiu um dos vestidos
dos dedos ansiosos de Jane e o colocou carinhosamente em seu ba. Esse um vestido de noite.
Voc deve usar um vestido diurno agora, aquele rosa ali.

O vestido rosa era horrvel. Jane tirou o azul de seu cabide, ignorando a fungada ofendida
da Sra. Wattlesbrook.

Em alguns minutos, a vestimenta de Jane estava completa: um vestido de dia estampado
em azul decorado com laos em um azul mais escuro e mangas na altura dos cotovelos, meias
presas nas coxas com ligas, botas de tornozelo pretas e l estava ela. Ela ficou de lado, se olhou
no espelho e experimentou um sentimento bobo e travesso, como ela no tivera desde o
pecaminoso prazer de brincar de Barbie com sua prima mais nova quando ela tinha doze anos e
seria velha demais para isso. Aqui estava ela, uma mulher crescida brincando de se vestir, mas
era muito bom.

E aqui est ela, sussusrou Jane.

Voc deve me entregar qualquer coisinha eletrnica agora minha querida.

Jane entregou seu MP3 player.

E? a Sra. Wattlesbrook inclinou sua cabea para olhar para Jane atravs dos culos que
descansavam em seu nariz. Mais nada? Ela pausou como se esperasse Jane confessar algo, o
que ela no fez. A Sra. Wattlesbrook suspirou e tirou seu MP3 player do quarto, carregando ele
entre seu polegar e o indicador como algo morto que deveria ser jogado fora em uma privada.
Enquanto ela estava fora, Jane escondeu seu celular no fundo de seu ba. Ela j havia se
preocupado com o problema de programar o servio internacional com sua operadora porque
seria insuportvel ficar sem e-mail por trs semanas. Alm disso, dava-lhe um pouco de alegria
esgueirar algo ilegal atravs da fronteira. Ela no era o tipo usual de hspede? Ento certamente
no tentaria agir como tal.

Jane jantou com a Sra. Wattlesbrook naquela noite e praticou mais de suas maneiras
durante a mais longa refeio de duas horas que ela j havia passado desde que fora ao oitavo
banquete dos Pesquisadores para uma Melhor Polpa de Papel (PMPP) com seu namorado n 9
(principal discurso: O clmax e a queda das lascas de madeira).

Quando estiver comendo peixe, use seu garfo na mo direita e um pedao de po na
esquerda. Apenas isso. Sem facas com peixe ou frutas, pois as facas so de prata e os cidos
nessas comidas podem manch-la. Lembre-se, voc nunca deve falar com os servos durante o
jantar. Nem os mencione, no faa contato visual. Pense nisso como algo humilhante para eles,
se for preciso, mas encontre uma maneira de obedecer as regras desta sociedade, Srta. Erstwhile.
Essa a nica maneira de realmente apreciar a Experincia. Eu no preciso relembr-la sobre o
comportamento em relao ao sexo oposto. Voc uma jovem mulher solteira e nunca deve estar
25

desacompanhada com um cavalheiro em reas internas e na rea externa apenas se estiverem em
movimento como cavalgando, andando ou em uma carruagem. Nada de toques, exceto pelos
gracejos sociais necessrios, como segurar na mo de um homem enquanto ele a ajuda a descer
da carruagem ou em seu brao enquanto ele a acompanha para um jantar. Sem conversas
familiares ou perguntas ntimas. Pelo que pude entender de clientes anteriores, quando um
romance floresce sob a tenso dessas restries ele ainda mais passional.

Aps o jantar, a Sra Wattlesbrook guiou Jane at a sala principal da hospedaria, onde uma
mulher mais velha em um vestido regencial azul esperava ao piano.
Como voc ter a oportunidade de participar de festas informais e um baile, voc deve
aperfeioar um minueto e duas danas provincianas. Theodore, venha at aqui.

Um homem provavelmente com quase trinta anos entrou na sala. Jane vislumbrou um
desgastado livro de bolso em sua mo antes que ele o colocasse atrs do piano. Ele tinha o cabelo
um pouco longo, ainda que no usasse as costeletas no meio da mandbula que Jane tanto
gostava, e ele era, ela pensou, mais alto do que um homem deveria ser se no jogasse basquete.

Esse Theodore, um sub-jardineiro da propriedade, mas eu lhe ensinei as danas e ele
se passa por um cavalheiro na primeira noite para que nossas hspedes possam praticar.

Ela estendeu sua mo. Oi, eu sou Jane

No, voce no ! disse a Sra. Wattlesbrook. Voc a Srta. Erstwhile. E voc no ir
conversar com ele, ele apenas um servo. Para o bem da Experincia, devemos nos portar.

A Sra. Wattlesbrook estava lembrando Jane da Srta. April, a odiosa professora de bal de
seus anos de escola primria, que usava coques muito justos e tinha lbios brilhantes e rachados.
Ela no ligava muito para a Srta. April.

Quando a Sra. Wattlesbrook virou-se para dar instrues para a pianista, Jane murmurou
para Theodore, Desculpe.

Theodore sorriu, um sorriso fantasticamente amplo que lhe fez perceber o quo azuis
eram seus olhos.

O minueto uma dana cerimoniosa e graciosa, disse a Sra. Wattlesbrook, fechando
seus olhos para aproveitar a msica que a pianista extraa das teclas. Ela comea cada baile
como um meio de introduzir todos os membros da sociedade. Cada casal tem um momento no
centro para executar seus passos. Faa uma reverncia para o pblico, Srta. Erstwhile, agora para
seu parceiro e comece.

Com a Sra. Wattlesbrook comandando os movimentos, Jane tranou, virou-se e girou.
Ela pensou que seria estranho danar com um homem trinta centmetros maior do que ela, mas
isso no era uma valsa ou dana lenta do colgio. Era uma suave combinao de suas figuras, de
pegar e soltar suas mos, girando e retornando.

Jane percebeu que estava dando risadinhas quando perdia um passo ou girava para o lado
26

errado. Era um pouco embaraoso, mas ela se confortou com o fato de que no estava bufando.
Seu parceiro sorriu, aparentemente estava desfrutando do divertimento dela. Apesar de que em
um baile formal eles estariam usando luvas, nesse ambiente informal suas mos estavam
despidas, e ela podia sentir os calos em sua palma quando ele pegava sua mo, sentia-o ficar
mais quente conforme danavam. Era estranho tocar algum dessa maneira, tocando em suas
mos, sentindo-as em suas costas, sua cintura, guiando-a pelos volteios da dana e ainda assim
no conhec-lo de nenhuma outra maneira. Nem mesmo havia escutado o som de sua voz.

Ele passou sua mo ao redor da cintura de Jane. Ela corou como uma adolescente.
Depois do minueto, eles praticaram as duas danas provincianas. A primeira era
impetuosa e ela precisava aprender a pular com elegncia. Ela havia danado quadrilha em um
baile na sexta srie uma vez (um evento trgico envolvendo o namorado n 1), e a segunda dana
lembrou-lhe uma verso anestesiada da mesma dana folclrica .

O casal da ponta se move para cima e para baixo no centro enquanto o resto espera,
explicou a Sra. Wattlesbrook. Em um baile com muitos casais, uma dana pode durar meia
hora.
Ento por isso que Elizabeth e o Sr. Darcy tinham tempo para conversar, disse Jane,
enquanto ficavam parados esperando sua vez na ponta.

De fato, disse a Sra. Wattlesbrook.

Estpida, Jane pensou, olhando para seu parceiro. O que ele pensaria dela? Uma mulher
que decora os livros de Austen e brinca de se caracterizar? Ela havia apreciado um pouco de
flerte enquanto eles danavam, mas estava envergonhada demais para encarar seus olhos
novamente. Quando eles terminaram, ele saiu da mesma maneira que havia entrado.

Jane se sentou naquela noite em seu colcho duro no quarto de hspedes da hospedaria,
sentindo-se solta e bonita em sua chemise branca e limpa, com os braos enrolados nos joelhos.
O campo ingls era emoldurado por sua janela como uma pintura, azul e roxo, abstrato na fraca
luz. Ela fez uma careta enquanto se lembrava da dana, pensando em como havia sido divertida,
at que ela estragasse o final. Ela no queria aquilo para essa experincia. Ela precisava de um
bom final, o melhor final, ainda que sua imaginao no pudesse trazer tona exatamente o que
seria isso.

Os finais de todos os seus relacionamentos haviam perdido seu encantamento inicial. Em
sua memria, as brincadeiras desapareciam, as personalidades dos vrios namorados se
misturavam entre si, a lembrana das viagens de fim-de-semana se truncavam aos pensamentos
de quanto tempo havia levado para que ela percebesse que havia se enganado mais uma vez. O
relacionamento inteiro era condensado e reformulado em sua mente at que restasse apenas o
final.
Aqui ela estava no incio de algo, seus dedos do p curvados na borda do trampolim. Ela
estava pronta para mergulhar. Dar adeus para sua estranha lista de namorados numerados e sua
mutao, a intensidade inspirada por Austen que havia lhe empurrado de um fim para outro. Ela
estava determinada que essas frias, esse momento a s, diferente de qualquer um de seus
relacionamentos, teria um final incrvel.

27

Vamos dar uma olhadela para trs e relembrar: O primeiro amor de Jane

Alex Riple, QUATRO ANOS

Alex disse para os professores de Jane na pr-escola, para os pais de ambos e para Cindy
(a menininha que cortava a prpria franja) que ele e Jane se casariam. Depois de uma
animada caada aos ovos de chocolate na Pscoa, ele e Jane se esconderam atrs de uma
rvore.
Eu quero te dar uma coisa que vai significar que vamos ficar juntos para
sempre.
Ele a beijou nos lbios sete vezes. Para Jane, foi igualzinho a uma galinha
ciscando. Uma galinha fofinha.
Naquele vero, os pais de Alex se mudaram para Minnesota. Ela nunca o viu
de novo.


!ia 1


NA MANH SEGUINTE, depois de um caf da manh carregado, Jane subiu a
bordo de uma carruagem (Uma carruagem! Ela pensou), seu ba amarrado na parte de trs, Sra.
Wattlesbrook porta secando lgrimas dos seus olhos com um lencinho.

Aproveite bem, Srta. Erstwhile, e lembre-se de usar xale e chapu quando sair!

O dia estava cinza e uma chuvinha inconstante batia no teto da carruagem. Jane
observou os campos montanhosos quicarem enquanto ela passava, uma agrupada linha de
rvores fincadas na beira do rio. O frescor da paisagem incentivou seus olhos de artista a ver
em cores folhas em verde oriental, os telhados da cidadezinha distante em terra de siena
queimada e vermelho escuro, o cu em azul cerleo. Passaram por um porto e guarita e
subiram por um passeio de terra batida. A carruagem ento reduziu a velocidade e parou na
frente de uma imponente manso georgiana, tijolos amarelos, telhados brancos e dezesseis
janelas na fachada. Parecia limpa e quadrada e cheia de algo secreto e maravilhoso, um
presente perfeitamente embrulhado.

Que belo panorama, Jane suspirou sentindo-se arrepiar.

A porta da frente abriu e uma dzia de pessoas saiu. Apesar do tempo, eles se
enfileiraram pacientemente em duas linhas, piscando pela garoa fina em seus olhos. Pela sua
vestimenta, Jane concluiu que eram em sua maioria criados da casa mais alguns jardineiros em
roupas mais grosseiras.

Theodore era difcil de no perceber, um palmo mais alto que qualquer um dos
28

outros.

A carruagem parou numa guinada e Jane sentiu um peso no estmago. Agora que
estava realmente acontecendo, ela no sabia se conseguiria atuar sem cair na risada. Ela estava
acostumada a usar roupas que tocavam sua cintura e quadris, usar o cabelo solto emoldurando
seu rosto, calas compridas com bolsos atrs para ter sempre uns trocados mo, sapatos que
lhe dariam a possibilidade de correr. Ela se sentiu to ridicularmente falsa andando de
carruagem nessa fantasia de Dia das Bruxas, fazendo de conta ser algum de importncia,
todos aqueles serviais e atores sabendo que ela era s uma mulher triste que tinha manias
esquisitas. Ela se sentia nua e plida no seu vestido de cintura alta.

Um dos criados abriu a porta da carruagem e estendeu sua mo. Jane deu um gemido
mudo na garganta s para depois esperar que ele no a tivesse ouvido.

Ok, ok, eu consigo, Jane disse para si mesma. claro que eu consigo. Eu j deveria
estar acostumada a fazer papel de boba. Essa vai ser a ltima grande vez. Apenas trs semanas
e depois eu posso abandonar essa parte de mim para trs e levar a vida normalmente. E talvez
seja divertido. Pode at ser divertido.

Ela segurou a mo do criado, botou o p para fora da carruagem, respirou fundo para
se acalmar e sentiu um anacrnico cheiro do perfume Polo. De alguma forma, isso lhe deu
foras.

Minha querida Jane, voc muito bem-vinda! Uma mulher de talvez cinquenta
anos se aproximou da carruagem de brao dado com um homem gorducho e de bochechas
vermelhas. Seu vestido azul e sombrinha vermelha eram alegres e convidativos comparados ao
fundo triste de criados e garoa.

Eu sou sua Tia Saffronia
7
, mas voc com certeza no vai lembrar de mim porque no
beijo suas bochechas desde que voc tinha dois aninhos e sua me viva se casou com aquele
norte-americano e a levou para o Novo Mundo, ela disse certinho de uma tacada s. Como
ns sentimos sua falta! Nossa, mas to bom que voc tenha vindo nos visitar finalmente.
Este o meu marido, Sir Templeton
8
. Ele mal cabe em si esperando sua chegada.

Sir Templeton encheu sua bochechas de ar e engoliu um refluxo invisvel como num
arroto.
Vamos, Sir Templeton, diga ol, Tia Saffronia disse.

Sir Templeton finalmente fixou seu olhar distrado em Jane. Sim, claro, ol, ele
disse.
Ele piscou preguiosamente, e considerando isso como um cumprimento, Jane fez
uma reverncia, como a Sra. Wattlesbrook a havia ensinado.

Ol, Tio. Como tem passado?

7
N.T.: Saffronia = Saffron = aafro. Colorida, animada, a graa da festa.
8
N.T.: Tem5leton , tem5le 8 ton , 5r9dio, tonelada, 5esado , .ordo, "or51lento.
29


Eu comi presunto hoje no caf da manh. No como muito presunto, os porcos so
uns animais muito sujos e no os temos na propriedade. Seu olhar voltou a se distrair.

Jane tentou pensar em uma resposta apropriada para isso. Acabou dizendo, Vivas
para o presunto!
sim, adorvel, Tia Saffronia disse. Adorvel mesmo. Voc adorvel. Faz muito
tempo que no temos algum jovem e adorvel em Pembrook Park Sua voz faltou e ela
levou uma unha boca e depois a tirou rapidamente. Jane pensou que isso foi um pequeno
erro a atriz ri as unhas, mas Tia Saffronia no.

Sir Templeton limpou a garganta de mais pigarro e Jane se sentiu confortvel para
dizer: Jovens? Lady Templeton, voc est se esquecendo de Srta. Charming.

Ah sim, claro! Como eu pude me esquecer de Srta. Charming? Ela a filha de uma
grande amiga que chegou ontem. Que sorte para voc, eu acho. to bom para pessoas jovens
conviverem aproveitando da companhia uma da outra.

Tia Saffronia entrelaou o brao com Jane e a conduziu a um quarto de tamanho
confortvel no andar superior com cama de dossel, paredes azul-beb, pouca moblia e pouco
gtico para faz-la cair na tentao de procurar por Catherine Heathcliff escrito na moldura
da janela. Era exatamente o tipo de quarto que Jane teria imaginado. Ela no podia perceber
porque essa descoberta era desapontadora. Era um pouco mais decepcionante descobrir que o
lampio a querosene ao lado da sua cama tinha uma lmpada tipo vela e estava ligada
tomada na parede.

Jane liberou sua adequadamente reservada criada, Matilda, dizendo que iria descansar
at o jantar j que a diferena de fuso horrio estava fazendo a gravidade parecer
alarmantemente pesada. Ela pasou uma hora inquietante num colcho macio, levantou os
lenis para descobrir uma etiqueta da marca Devon, depois explorou o banheiro da sua suite e
achou um vaso sanitrio com descarga e uma banheira com gua corrente. Era um alvio no
ter que usar um penico, mas isso tambm a fez se sentir mais culpada ainda. Quanto menor
rigor histrico mantido, o mais difcil era para Jane fazer de conta que este exerccio todo no
era nada mais que a concretizao de um capricho. Ela se sentia esquisita demais para
descansar.

Como a garoa continuava, ela perambulou pelos corredores cor de vinho, dando uma
espiada nas portas abertas. A casa era perfeita. At tinha o cheiro de museu limpo. Seu corao
batia mais acelarado, e ela se sentia como se tivesse fugido de uma visita guiada.

Ela andou pela longa galeria com janelas para o Norte e olhou nos olhos dos quadros.
Homens e mulheres em roupas engomadas, antigas jias, as paisagens de fundo esvadas, seus
olhares soberbos. Eram maravilhosos. Ela imaginou se esses ricaos naturalmente olhavam o
mundo com tamanha convico de sua nobreza ou se o pintor criou-a para eles. Um comicho
em sua mo a fez querer tentar mas ela coou at acabar o desejo. Ela no mexia em pincis
desde a faculdade.

30

Ela correu do andar superior, ento foi para baixo mas foi parada subitamente por
vozes vindas de uma saleta. Jane ainda no estava pronta para encarar pessoas de verdade, no
na pele da Srta. Erstwhile. Os quadros tinham sido suficientemente intimidadores. Passos a
afugentaram do hall para dentro de uma porta aberta. Era grande, quadrado, um salo vazio
sem moblia. O grande salo. O lugar onde os bailes aconteciam. As paredes eram pintadas de
um verde impaciente, o candelbro piscava a luz das janelas. Se ela fosse do tipo de pessoa
que procura sinais, Jane teria pensado que o salo estava tremelicando de antecipao por
alguma coisa monumental que viria a acontecer. Mas ela no era.

Ela se virou para sair e de uma porta distante ela viu a silhueta escura de um homem
entrar. Ele parou. Ela parou. Ela no conseguia ver o rosto dele.

Perdo, ele disse e virou-se.

Ela ficou parada olhando para onde ele tinha estado por alguns momentos, primeiro
aliviada por no ter sido forada a conversar ainda, e depois, realmente lamentando ele ter ido.

Somente a presena dele tinha feita o corao dela bater forte, e a sensao atiou
nela a deliciosa expectativa do que estava porvir.

Bacana, ela pensou.

Enquanto ela subia a escadaria principal a caminho do seu quarto, ela se encontrou
com uma mulher inclinada sobre suas prprias botas, a curva da sua coluna declarando que ela
no usava um espartilho.

Meleca de calola, a mulher disse levantando.

Ela tinha peito demais para ser natural, por volta dos cinquenta anos e tinha cabelo
curto e descolorido com muito spray e um coque falso de um tom ligeiramente diferente do
restante do cabelo. Seus olhos arregalaram quando ela viu Jane e seu rosto lisinho de plstica
esticou-se num sorriso grande.

Ora, oi, voc nova, no ? Meu nome Elizabeth Charming, como Elizabeth
Bennet, sabe? Voc gosta do sobrenome? Foi ideia da Sra. Wattlesbrook. Eu queria mesmo
usar Elizabeth Bennet, porque quero agarrar o Sr. Darcy, mas ela achou que Elizabeth
Charming era mais encantador. Enfim, meus amigos me chamam de Eliza. Ela esticou sua
mo esquerda, o dedo anelar ainda tinha a marca de uma aliana recentemente retirada. Jane
apertou sua mo meio sem jeito com a sua direita e fez uma reverncia.

Ol, eu acho que sou Jane Erstwhile.

Voc uma daquelas americanas.

Jane franziu as sobrancelhas confusa. Obviamente essa mulher tambm tinha vindo
dos Estados Unidos, possivelmente do Sul o sotaque no era claro. Ento Jane descobriu que
ela estava tentando fazer sotaque britnico, exagerando na entonao das palavras e de vez em
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quando puxando nos erres.

O efeito a fazia parecer uma criana desesperadamente precisando de tratamento
fonoaudilogico.

Ai, Meu Deus, Eliza respondeu preocupada. Eu acho que no deveria conversar
com voc at que tenhamos sido propriamente apresentadas. Vamos fazer de conta que no nos
conhecemos.

Eliza voltou a descer as escadas, ajeitando um dos seios mais apertadamente dentro
do vestido, depois virou-se de novo para sussurrar no ouvido de Jane. A propsito, eu tenho
vinte e dois anos. Eu disse para Sra. Wattlesbrook e agora estou contando a voc. Eu no
desisti de um carro novo e um ms em Florena para ter cinquenta de novo. Ela deu um
tapinha no traseiro de Jane e saltitou escada abaixo, levantando as saias longas acima dos
tornozelos.

***

Naquela noite, elas foram formalmente apresentadas.

Jane, minha querida, voc est adorvel! Tia Saffronia disse.

Jane quase corou enquanto descia as escadas. Ela realmente se sentia adorvel mesmo
que, na verdade, se sentisse um pouco incomodada com seus seios to expostos no decote
generoso do seu vestido de noite.

Sua criada, Matilda, a tinha ajudado com seu cabelo, colocando um punhado de
caracis (ela se orgulhava achando que o seu cabelo falso parecia mais verdadeiro que o coque
de plstico da Srta. Charming) e enrolando pequenas prolas em volta da sua cabea. Ela
nunca gostou de vestidos de cintura alta, mas a sensao do tecido e a esplndida mistura de
ferrugem e amarelo no seu vestido de noite a faziam sentir to diferente que ela se forou a
mergulhar no faz-de-conta.

Voc consegue, voc consegue, ela recitou para si mesma como se estivesse tentando
a ltima srie no kickboxing. Ela odiava kickboxing.

Jane, posso apresent-la nossa hspede Srta. Elizabeth Charming de
Hertfordshire?

Como tem passado, Srta. Erstwhile, ora, ora? disse Srta Charming, seus lbios
esticados tremelicando com o esforo de se ajustar ao sotaque britnico. Supimpa, eu espero,
realmente.

Como tem passado?

As duas fizeram reverncias, e Srta. Charming fez um shh silencioso com os lbios
como se Jane fosse dedurar o encontro delas na escadaria. Jane teve um surto de instinto
32

maternal que a fez ter vontade de abraar Srta. Charming e gui-la atravs desse louco
labirinto de Austenland. Se ela prpria soubesse o caminho.

Srta. Charming tem a sua idade, eu acredito. Tia Saffronia disse.

Oh no, tia, tenho quase certeza que Srta Charming na flor da idade, vrios anos
mais nova que eu.

Srta. Charming deu uma risadinha. Tia Saffronia sorriu graciosamente entrelaando
braos com Jane e as trs entraram na sala de estar. Assim que entraram, dois cavalheiros
levantaram.

Ah, os cavalheiros.

Eles usavam coletes de gola alta, gravatas largas, casacas e calas curtas ajustadas
que j tinham feito a imaginao de Jane viajar em vrias noites chatas de tera-feira. O
corao de Jane se debateu em seu peito como uma abelha na janela e tudo pareceu chegar
mais perto, o mundo pressionando contra ela, insistindo que tudo era real e ao alcance da mo.
Ela estava realmente ali. Jane apertou as mos atrs das costas no caso delas tremerem com
sua ansiedade.

Jane, posso apresentar-lhe Coronel Andrews, sobrinho do Sr. Templeton e segundo
filho do Conde de Denton? Ele passou a temporada de caa--perdiz conosco e tivemos a sorte
de convenc-lo a ficar para a temporada do faiso. Coronel Andrews, minha sobrinha da
Amrica, Srta. Jane Erstwhile.

Coronel Andrews era um homem louro com um decente par de ombros e um sorriso
muito simptico. Ele no poderia parecer mais contente em v-la, inclinando-se pare frente
numa reverncia sem tirar os olhos dela.

Mas que prazer, um prazer muito agradvel mesmo. O modo como ele pronunciou
as palavras lhe deu um delicioso apelo de lobo mau que fez Jane querer dar-lhe um beijo
imediatamente. Provavelmente em sua boca, se estivessem prximos.

, talvez ela conseguisse realmente ficar a temporada toda.

E este seu bom amigo Sr. Nobley
9
, Tia Saffronia disse, que nos deu a honra de
sua presena durante a temporada de caa enquanto sua propriedade est em reforma.

Sr. Nobley era mais alto que o Coronel e sua mandbula no precisava mesmo das
longas costeletas para lhe dar definio. A linha dos seus ombros o identificava como o mais
provvel homem das sombras do salo de baile. Logicamente ela o achou bonito, do tipo
fechado.

claro, pensou Jane, um homem de cada tipo para o buffet. Sopa no mel.

9
N.T.: Nobley = nobre, virtuoso.
33


Sr. Nobley curvou-se rigidamente e depois se afastou para olhar pela janela.

Como tem passado? disse Jane para as costas dele.

Tia Saffronia riu. No ligue para Sr. Nobley. Ele est entediado por ficar trancado
aqui com gentinha do interior, no est, senhor?

Sr. Nobley se virou olhando para Tia Saffronia. Eu no sei do que est falando,
minha senhora.

Ela se pegou pensando, Ser que ele me achou bonita? Depois pensou, No seja tola,
s um teatro. Depois pensou, que bacana!

E voc senhor j foi apresentado Srta. Charming?

Com certeza, disse Coronel Andrews em outra reverncia.

Meninos, vocs podem me chamar de Lizzy.

Jane olhou para Tia Saffronia pensando o que iria acontecer com esse pedido. De
acordo com as Regras, era completamente imprprio para um homem chamar uma mulher
pelo seu primeiro nome a no ser que eles estivessem noivos. Antes que a Tia Saffronia
pudesse falar ou que a Sra. Wattlesbrook aparecesse com um olhar desaprovador num toque de
mgica, Coronel Andrews foi ao resgate.

Eu nunca sonharia em fazer-lhe tamanha desonra, Srta. Charming. Sua voz esticou
todo o apelo do nome e ele deu um sorriso safado com uma expresso instigante.

Srta. Charming deu um risinho. Tallyho!
10


Oh, no, pensou Jane enquanto observava o dilogo, pnico tomando conta do seu
corao. Oh, no, oh, no, eles vo pensar que eu sou uma Srta. Charming. Eu no quero ser
uma Srta. Charming!

Ele tentou fazer contato visual com o Sr. Nobley e de alguma forma piscar ou sorrir
ou fazer qualquer coisa para indicar que ela nunca falaria Tallyho. Ele no desviou os olhos
da janela e depois de alguns minutos, Jane teve razo para ficar aliviada. Em um surto de
pnico ela esteve pronta dar um piscadela para ele. Cruzes.

O sino do jantar tocou. O Sr. Templeton que esteve jogado numa poltrona se levantou
quando ouviu o som e ofereceu seu brao para Srta. Charming. Ele deu uns tapinhas na mo
dela e reclamou numa voz baixa, Vamos torcer para que tenhamos bastante aves de caa hoje.
Meu estmago no est disposto a aceitar carneiro cozido, no.


10
N.T.: 3:5ress7o dos S9"1los ;$; e ;; tida "omo estere<ti5o de e:5ress7o t/5i"a 'rit=ni"a 5elos ameri"anos.
34

Tia Saffronia pegou o brao do Sr. Nobley deixando Jane e o Coronel no fim do
desfile da sala de estar para a sala de jantar. A precedncia disse a Jane duas coisas: o Sr.
Nobley devia ser muito rico e influente para ser mais importante que um segundo filho de
Conde, e ela era a mulher menos importante. Ela no ficou surpresa j que ela no era o tipo
normal de cliente.

Eles comeram pombo como sopa de limo e aspargos, depois rasparam os prprios
pratos no estilo auto-servio Regncia com peixe e galinha-brava, aipo cozido e pepinos. Uma
taa de alguma gelia de ma cremosa servida como sobremesa e o vinho foi substitudo por
Madeira. A comida estava bem gostosa mas um pouco insossa. Quando a comida indiana
chegou na Inglaterra para incrementar as coisas? Jane gostaria de tentar um pouco de curry.

Tia Saffronia manteve a conversa fluindo sobre o tempo, o estado dos faises no
parque este ano, e as novidades da mtica vizinhana da cidade. Jane no falou muito durante o
jantar, ainda oprimida pelo fuso horrio e curiosa em prestar ateno antes de abrir a boca e
provar ser mesmo uma tola. Sr. Nobley tambm mal falou. No que a Srta. Charming sentada
ao seu lado tivesse poupado esforos.

O que acha desse vestido meu, Sr. Nobley?

muito bonito.

Est gostando do peixe?

Sim, um peixe gostoso.

Tenho alguma coisa no meu olho? Isso dito enquanto se inclinava em direo a ele,
seu decote avantajado pressionado no ombro dele.

No tinha como a Sra. Wattlesbrook achar um espartilho para caber aquilo tudo, Jane
pensou.
Eu... Eu tenho receio que no consiga ver bem nesta pouca iluminao, Mr. Nobley
disse sem realmente olhar.

Srta. Charming deu um risinho. O senhor um homo, Mr. Nobley. sim!

Depois do jantar, as mulheres se retiraram para a sala de estar enquanto os homens
ficaram na sala de jantar para dividir rap e licor, tais atividades proibidas pelas Regras de
serem executadas vista das mulheres. Tia Saffronia sentou entre um lampio de querosene
verdadeiro e um eltrico, bordando e fofocando sobre os cavalheiros enquanto a Srta.
Charming andava de um lado para o outro na sala de estar.

O Coronel muito gentil, no Srta. Charming? Ele tem uma reputao to triste na
cidade, ouvi dizer, por bebedeiras, farras, jogos de cartas e tal, mas eu digo o que um jovem
solteiro pode fazer j que a guerra acabou, demos graas, e ele sendo o filho mais novo no
tem ttulo para herdar? Um pequeno milagre sua me no estar viva para ver no que ele se
tornou, que descanse em paz. Agora o Sr. Nobley, claro, muito respeitvel, talvez respeitvel
35

demais, o que me diz Jane? Muito tradicional, uma antiga e slida famlia e timas terras. Ele
tima influncia para o coronel, um remo forte para um barco instvel. Ele to influente e
vem de bero to nobre, que s vezes eu implico com ele dizendo que ele parece ser um pouco
rgido.
Eles realmente tm que tomar licor sozinhos? Srta. Charming perguntou, andando
ainda mais. Eles no podem vir mais rpido?

Ah, aqui esto eles, Tia Saffronia disse.

Jane sentiu uma leve brisa de lcool e tabaco passar antes deles e os cavalheiros
entraram triunfanttes um coronel risonho, um homem taciturno, um empapado marido.

Tia Saffronia props um animado jogo de uste para que as cartas ajudassem a passar
a noite. Srta. Charming, aparentemente cansada de seduzir o Darcy para fora do Sr. Nobley,
assegurou Coronel Andrews como parceiro. Jane jogou oposta a Tia Saffronia. Quanto aos
outros do grupo, o Sr. Templeton bebeu do seu decantador de cristal (provavelmente cheio de
refresco de groselha, Jane imaginou), enquanto o Sr. Nobley leu um livro e ignorou a todos.

Jane se concentrou nas regras de uste, perdendo terrivelmente. Ela se sentia como
roupa lavada mo, esfregada e desgastada e pronta para ser deixada para quarar. Seu cerbro
viciado em rotina nunca se virou bem com as diferenas de fusos horrios e as cartas, a
conversa e a exausto se uniam a deixando tonta. Ela olhou em volta para se situar.

O Sr. Nobley estava absorvido em seu livro. Ela olhou para esquerda. Coronel
Andrews esta rindo para ela, seu sorriso confiante de quo gostoso ele realmente era. Em toda
a sua volta havia paredes amarelas, hostensivas finuras Georgianas, o cheiro historicamente
delicioso de cera de mveis e querosene. Ela olhou para si prpria, vestida em um tecido
estranho, decote emoldurado em seda cor ferrugem, ps em chinelos sobre tapete oriental. Ela
estava completamente ridcula. E ao mesmo tempo, ela queria sapatear e dar gritinhos como
uma adolescente que acabava de ter sido convidada para ir ao baile da escola. Ela estava ali!

E se isso fosse um dos livros de Austen, as personagens estariam prontas para um
apimentado bate-papo. Jane limpou a garganta.

Sr. Nobley, Lady Templeton diz que Pembrook Park vai sediar um baile em algumas
semanas. Voc gosta de uma boa dana?

Danar tolervel, ele respondeu secamente. Eu poderia gostar de uma boa dana,
mas nunca experimentei uma.

Escandaloso! Tia Saffronia disse. Voc j danou nesta sala de estar vrias vezes, e
eu j o vi acompanhar vrias jovens damas muito finas em um salo de baile. O senhor est
dizendo que nenhuma delas pode ser qualificada como uma boa dana?

Minha senhora, pode escolher entender meu comentrios como preferir.

Jane o encarou. Ele estava, de maneira sutil, insultando a querida Tia Saffronia!
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Espere, ele no estava, so ambos atores encenando seus papis. Estar dentro da estria
parecia ainda mais surreal do que ela havia esperado. Para comear, se isso fosse real, ela
acharia a irritante arrogncia e egocentrismo de Sr. Nobley insuportavelmente chatos. A
figura merecia uma boa espinafrada.

Eu acredito que a deficincia nessas ocasies deve ser atribuda s suas parceiras, Mr.
Nobley?

Mr. Nobley pensou. A elas, sim, e em parte a mim. Eu no posso imaginar uma
dana sendo realmente agradvel a no ser que ambos os parceiros sejam iguais socialmente,
em graa e aptido, alm de gostarem um do outro.

Algum pode dizer o mesmo de uma conversa.

Com certeza algum pode, ele disse se virando em sua cadeira na direo do rosto
dela. Ns temos a m sorte de nossa sociedade exigir que nos envolvamos em conversas
indignas e bailes para parecermos educados, e ainda assim essas aes so totalmente
vulgares.
Mas por favor, Mr. Nobley, Jane disse entusiasmada, como algum pode descobrir
se o outro igual socialmente, em graa e aptido e como esse algum pode descobrir afeio
natural sem primeiro se envolver em conversas e reunies sociais? O senhor chamaria um
caador de vulgar quando correndo pelos campos ou somente digno quando atira na caa?

Eu acho que ela o pegou, Nobley, Coronel Andrews disse rindo.

A expresso no rosto do Sr. Nobley no mudou. Um caador no precisa gastar horas
com um faiso para saber se a ave ser um bom jantar. Um faiso no nada mais do que
parece, assim como galinhas, raposas e cisnes. Pessoas no so diferentes. Algumas podem
precisar de incontveis horas tagarelando e se exibindo para saber o valor do outro. Eu no.

Jane transformou sua boca aberta em um sorriso. Ento, o senhor consegue dizer o
valor, o mrito, a nobreza de algum em uma olhada?

E a senhorita no? A expresso dele era de leve desafio. A senhorita pode me
afirmar que nos primeiros momentos em que conheceu cada pessoa aqui nesta sala, no tinha
formado firmes opinies sobre o carter de cada um, que at este momento a senhorita no
questionou?

Ela sorriu de leve. O senhor est correto, contudo, eu espero que pelo menos no que
concerne a uma pessoa, minhas primeiras impresses eventualmente sejam provadas no
serem completamente corretas.

Um tenso silncio tomou conta da sala, e ento o Coronel Andwres riu de novo.

Excelente. Muito Excelente. Nunca vi ningum dar um xeque mate assim no velho
Nobley. Ele deu um tapa na mesa enfaticamente.

37

Vamos l, Srta. Erstwhile, Srta. Charming disse, sua vez de jogar, ora, ora.

Jane jogou suas cartas e depois de um momento deu uma olhadela no Sr. Nobley. Ele
estava a observando e quando ele desviou o olhar, a culpa traiu sua serenidade forada. Sir
Templeton, um copo quase vazio tremelicando em sua mo, roncou em seu sono no sof.

Jane ouviu a Srta. Charming dizer joia de novo, pegou o Coronel Andrews
passando-lhe um sorriso maroto e pegou a si mesma pensando se ela no era a mais bonita,
mais esperta hspede que eles tiveram em um longo tempo. Ou sempre.

Tudo estava indo esplendidamente bem.




































38




E aqui ns comeamos com a lista dos mal sucedidos namoros de Jane.
amorado !"

"ustin #im$le, DOZE ANOS

Era do conhecimento de todo o #essoal do se$to ano que Jane e Justin estavam
%namorando& desde o quarto ano' quando ele dividiu seus chicletes com ela
durante uma aula ( )antasia. *sto signi)icava que Justin algumas ve+es tecia
elogios a ela' Jane deu a ele signi)icativos cart,es de dia dos namorados -Eu
%gosto& de voc./ e sem#re que rece0iam um tele)onema #edindo #ara classi)icar
os colegas #ela a#ar.ncia e #ersonalidade' am0os classi)icavam um ao outro
com a nota de+.
Ent1o veio o )at2dico dia em que o Sra. 3avis #assou a lista da classe #ara
que cada menino escolhesse sua com#anheira de dana #ara uma )esta
chamada %Salve a 4ultura&.
A Sra. 3avis chamou o nome de Justin.
Jane sentou5se.
Justin disse' %6attie S#in7ell.&
6attie enrolou seu ca0elo nos dedos.
3urante anos' houve #oucas coisas que Jane desacreditasse mais do que %a
escolha de um cara&.

!ias % a &

Na prxima manh, eles esperavam a visita de um convidado do Chal Pembrook,
mas a chuva era to forte, que Jane sentiu como que estivesse presa numa propriedade cercada
por um fosso. Pelo menos a umidade impediu os cavalheiros de sair para caar.

Vocs simplesmente adoraro Amlia Heartwright disse Tia Saffronia para as
senhoras que bordavam na sala de estar. Jane olhou as bem feitas florezinhas e campos feitos
em pontos de cruz pela sua tia. Jane estava transformando sua prpria amostra de cesta de
frutas em uma massa de ns que lembrava uma cornucpia abatida e deixada para morrer. A
Srta. Charming tinha largado seu bordado para caminhar pelas proximidades da porta, pronta
para o primeiro sinal dos cavalheiros retornando dos jogos de bilhar.

Ela esteve vivendo na cidade neste ano passado e s est retornando para o campo
para cuidar de sua me que est muito adoentada. Sua me, Sra. Heartwright, tia da viva de
Sir Templeton. to generoso ele dar a ela seu chal. Eu no tenho visto Amelia Heartwright h
pelo menos um ano. A ltima vez que ela esteve aqui Tia Saffronia olhou para o hall e ento
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para a janela como se suspeitasse de pessoas ouvindo atrs da porta. Ela abaixou sua voz.

A ltima vez que ela esteve aqui, eu percebi certo envolvimento entre ela e um
jovem marinheiro, um tal de George East, de famlia decente, mas sem reais perspectivas. No
sei o que aconteceu a eles. Eu suponho que a Srta. Heartwright voltou para a cidade e o Sr.
East para o mar. Lamentvel, mesmo que ele fosse to pobre como um fazendeiro. Eles
pareciam que gostavam um do outro, mas coraes jovens so volveis, no so, Srta.
Charming?

O que que voc disse? a Srta. Charming parou de andar de um lado para outro.
Quer dizer, do que a senhora est falando?

Os cavalheiros, para a visvel satisfao da Srta. Charming, concluram seu jogo de
bilhar e se juntaram s senhoras para o lanche e ch, charadas e fofoca. Jane se sentou ao lado
do Coronel Andrews. Ele tinha um sorriso encantador, que iluminava seu rosto.

Um outro dia, uma outra noite, seguida de agradveis refeies, conversas dentro de
casa, tardes calmas observando a chuva engrossando atravs dos vidros das janelas. No houve
nenhum grande acontecimento, e Jane achou que isto era um alvio. Ela ainda se sentia
irrequieta e nervosa na nova pele de sua falsa personagem e ela realmente no pensou que
poderia tolerar falsas declaraes de amor e falsos casos de amor. Faltavam ainda mais dezoito
dias. Haveria tempo para celebrar seu ltimo dia, enfrentar face a face o Sr. Darcy e dizer
adeus para sempre. Assim, por ora, ela relaxou. Ela no se lembrava da ltima vez em que se
deu o luxo de tirar um cochilo tarde. Isto parecia escandaloso.

Mas quando a chuva parou no terceiro dia, seus msculos despertaram e reclamaram
por ela ter ficado tanto tempo sentada. Tinha se passado quase uma semana desde que ela, em
s conscincia, havia feito algo que poderia ser considerado como exerccio. Ela no era
uma viciada em sade (estas pessoas podem ser to irritantes!), ela era s um pouco
obsessiva-compulsiva, muito obrigada, e se ela no seguisse sua compulso para se exercitar
duramente, seu corpo enlouqueceria e comearia a exigir que ela comesse acar suficiente
para que seu pncreas entrasse em choque. Ela tinha perambulado pela grande casa e no
encontrou nenhuma sala de ginstica escondida (A cliente ideal da Sra. Wattlesbrook,
aparentemente, insistia na mscara, mas no em aparelhos de ginstica), assim Jane
desculpou-se, depois da salsicha e ovos gelificados no caf da manh, dizendo que ela
desejava uma caminhada solitria pelos jardins. Ela estava usando o vestido de que menos
gostava (o cor de rosa com pequenos botes de rosa que lembravam manchas de molho de
tomate) e assim no sentiu medo se ele se estragasse quando, uma vez fora do alcance do olhar
das janelas da casa, ela segurou a barra do vestido acima de seus joelhos e correu.

Era estranho o som que seus ps sem amortecimento faziam em suas botas que iam
at o tornozelo, o que a obrigaram a diminuir a velocidade da corrida para uma simples
caminhada. Mesmo assim a velocidade da caminhada usando um espartilho era
surpreendentemente vigorosa e logo o frio dia de outono comeou a parecer um seco e quente
vero texano. Ela havia sentado em um banco, sua saia levantada na altura de suas coxas e
seus cotovelos descansando em seus joelhos enquanto ela tentava acalmar sua respirao,
quando ouviu uma voz masculina.
40


Hum, penso que devo dizer que eu estou aqui.

Jane se endireitou rapidamente puxando sua saia de volta at seus tornozelos. Ela
estava usando ceroulas, naturalmente, mas ainda assim sentiu-se pouco modesta em sentar
desta maneira em roupas de 1816. Ela olhou em volta, no vendo ningum.

Onde voc est? ela perguntou.

Theodore, seu anterior parceiro de dana, estava em p atrs de um arbusto em frente
a ela. Sua altura impressionante fez parecer que ele se expandia lentamente enquanto se
levantava, como um puxa-puxa se esticando.

O que voc est fazendo aqui?

Eu sou um jardineiro, ele disse, levantando uma p e uma picareta como prova do
que dizia. Estava trabalhando aqui. Estava tentando no espiar.

Voc, h, flagrou-me ali num momento em que eu no parecia uma dama. A Sra.
Wattlesbrook provavelmente me faria um sermo daqueles. Por isto que eu falei. Eu queria
que voc soubesse que no estava sozinha antes que voc fizesse algo algo pior.

Como o qu?

O que quer que as mulheres fazem quando elas pensam que esto sozinhas. Ele riu.
Eu no sei, eu no sei o que dizer a respeito, voc me surpreendeu e eu s Seu sorriso
morreu. Sinto, eu no deveria falar... eu no deveria falar com voc.

Bem, voc j falou. Ns podemos muito bem nos encontrarmos de verdade, sem a
velha Wattlesbrook espiando. Eu sou Jane.

Theodore, o jardineiro. Ele disse, enxugando sua mo e estendendo-a para ela. Ela
apertou-a, imaginando se eles deveriam, ele inclinar a cabea e ela fazer uma reverncia, mas
isto o que voc faz com um jardineiro? A conversao inteira parecia proibida, como um
captulo secreto de Austen que ela descobriu em algum arquivo h muito tempo esquecido.

Os jardins parecem adorveis.

Obrigado, senhora.

Senhora? Ela pensou.

Ento, ele disse olhando para todos os lados menos para seu rosto, Voc das
antigas colnias?

Ela olhou severa para ele a fim de detectar se ele falava a srio. Ele a olhou, e depois
abaixou seus olhos e se inclinou. Ela riu.
41


Ele jogou sua picareta no cho. Eu no posso agir assim. Parece completamente
absurdo.

Por que voc teria que agir de alguma forma?

Supe-se que eu seja invisvel. Voc no sabe todos os sermes que ouvimos sobre
isto fiquem fora de seu caminho, olhem para baixo, no aborream nossos hspedes. Eu no
deveria dizer uma palavra, mas eu fiquei com medo de ficar preso atrs daquele arbusto
durante o dia todo tentando no dar uma olhada furtiva. Ou pior, voc me descobrir depois de
algum tempo e pensar que eu era um lascivo luntico tentando espiar atravs de suas saias.
Assim, de qualquer forma, como vai, meu nome Martin Jasper, sou originalmente de Bristol,
criado em Sheffield, gosto de rock dos anos setenta e caminhar na chuva, e, por favor, no
conte a Sra. Wattlesbrook. Eu preciso deste emprego.

Eu no achei a Sra. Wattlesbrook, exatamente o tipo de senhora que eu ficasse
tentada em confiar. No se preocupe Martin.

Obrigado. Penso que devo deix-la com suas coisas de dama. E pegou suas
ferramentas e foi embora.

Jane olhou para ele, certamente ele era um bocado tolo, embora bonito. Ento talvez
no passado muitas mulheres ricas e mais velhas que vinte anos andavam atrs de empregados.
Ele provavelmente tinha o direito de ser paranico. Ela s queria que ele soubesse que ela era
diferente. Conversar com uma pessoa real tinha sido como beber um copo de gua gelada aps
tomar ponche adocicado demais.

Jane estava correndo de volta para a casa com esperanas de tomar um banho antes da
prometida visita ao Chal Pembrook aquela tarde. Ela virou uma curva e chocou-se
diretamente com o Sr. Nobley e o Coronel Andrews vindos da direo oposta.

Perdoe-me!, ela disse, afastando-se. Ela tinha medo de estar cheirando a suor aps
sua sub-reptcia caminhada veloz, mas talvez, pode-se esperar que o exerccio tenha tambm
avermelhado suas bochechas e tornado seus olhos brilhantes.

Perdo realmente, disse o coronel. Eu estava justamente contando a Nobley, que
achava que a divina Srta. Erstwhile havia escapulido sozinha para os jardins. Vamos ver se ns
no podemos encontr-la.

Oh, Jane sentiu que balanava de um lado para outro. Aquele encontro com uma
pessoal real a tinha despertado por dentro mais do que ela esperava. Seu vestido caa de seus
ombros como um saco de batatas, seu chapu apertava sua cabea como uma prensa, a luz
solar coava sua pele.

Eu no penso que posso fazer isto, ela murmurou, to baixo que ningum a ouviu.

Eu digo, Srta. Erstwhile, voc est calada hoje, disse o Coronel Andrews. Que
42

segredos sua boca esto tentando esconder? Preciso saber!

Pare com isto, Andrews, disse o Sr. Nobley, vindo na direo dela e tomando seu
brao. Voc no v que ela no est bem? V pegar gua.

A face do coronel estava repentinamente sria. Perdo, Srta. Erstwhile. Sente-se.
Voltarei rapidamente. Ele se ps imediatamente em direo casa.

O Sr. Nobley ps um brao nas suas costas, guiando-a para uma grande pedra
prxima, ajudando-a a se sentar como se ela fosse quebrar se respirasse. No importando o
quanto ela protestasse, ele no a deixaria ir embora.

Se voc me permite, disse ele inclinando-se ao lado dela, Eu carregarei voc para
dentro de casa.

Ela riu. Uau, parece divertido, mas realmente eu estou bem. No me sinto doente,
sinto-me como uma imbecil, e isto no uma doena que voc precise jogar gua.

Voc est com saudades de casa?

Jane suspirou, querendo Molly, mas tudo o que ela tinha era este estranho homem de
costeletas que era geralmente, to aborrecido como cinza e desinteressante como um mingau
de aveia. Mas, pelo menos, ele a estava ouvindo. Ela se inclinou para frente, sussurrando, no
caso da Sra. Wattlebrook ter instalado microfones nos arbustos. Eu no sei se posso fazer isto.
Ela agitou a saia de seu vestido. No sei se posso fingir.

Ele olhou-a fixamente por tanto tempo que chegou a deix-la desconfortvel.

Voc est falando srio, disse ele por fim. Srta. Erstwhile, por que est aqui?

Voc riria de mim se eu lhe contasse, ela murmurou. No, espere, voc no riria,
no do seu feitio.

Ele piscou como se ela tivesse respingado gua em seu rosto.

Isto soa grosseiro? Eu no tive a inteno. Ugh, eu me sinto to cansada. S quero
deitar e dormir at voltar a ser eu mesma outra vez, mas se eu fosse s metade de mim mesma
mais tarde, e eu pensei que vindo aqui me levaria a poder ser eu mesma outra vez. Eu disse
eu um monto de vezes, no falei?

Ele sorriu brevemente. Ela notou que seus olhos eram escuros, de um marrom
caloroso, e notando isto fez com que ele se parecesse um pouco mais real para ela, no uma
pessoa representando um papel, mas algum que ela poderia conhecer de verdade.

Conte-me, Sr. Nobley, ou seja l quem for voc, como voc faz isto? Como voc
finge?

43

Sua questo pareceu choc-lo to profundamente, que ele prendeu sua respirao.
Jane ficou surpreendida ao notar sua respirao, foi ento que ela percebeu como seus rostos
estavam prximos, na medida em que ele se inclinou para lhe sussurrar.

Srta. Erstwhile, ele disse demonstrando pouco interesse, no se mexendo, jogue
sua pequena charada, mas no me engane. Eu no cantarei para voc.

Ele levantou, olhando, at que ele voltou suas costas para ela e deu trs passos para
longe.
Ela sentou quieta na pedra, seu interior zumbindo como uma colmeia sacudida e
atirada longe. Ela quase se desculpou, mas ento parou.

Desculpar-se por qu? Ela pensou. Ele um homem mau, desagradvel e desprezvel.
No h nenhum Darcy nele. E eu no preciso dele para passar por isto. Eu posso fazer isto; eu
quero fazer isto.

Ela se arrepiou de raiva daquele homem vestido de jaqueta que lhe dava as costas e a
fria ajudou-a a eliminar sua falta de segurana. Ela olhou para baixo e respirou.

Poderia ser por causa do vestido, ela disse a si mesma. Ou pelo chapu, Jane. Voc
est assustada, isto tudo. Eu s estou com medo de parecer uma tola. Assim pare com isto.
Assuma que voc uma tola e deixe estar. Ela alisou seu vestido na altura do estmago.
Fechou seus olhos e tentou captar o sentido do dilogo de Austen era como tentar cantarolar
uma cano enquanto ouvia outra. Quando ela abriu seus olhos outra vez, o Coronel Andrews
apareceu no gramado, um copo de gua balanando em suas mos.

Eu trouxe! Eu trouxe a gua! No tenha medo. Ele se inclinou quando deu o copo a
ela, sorrindo, um sorriso indecoroso. Ela pegou o copo e bebeu. A gua tinha gosto de minerais
e era gelada, como se tivesse sido tirada de um poo. Sua barriga roncou. Ela podia fazer isto.

Bem, cavalheiros. Ela respirou e sorriu para o Coronel. Agora que voc me
encontrou e me deu gua, o que voc far comigo?

Que pergunta maravilhosa! Como eu responderei? O Coronel Andrews riu baixo
em sua garganta, malicioso. No, eu serei um bom menino. Assim, em que aventura voc
estava envolvida quando ns encontramos com voc? Tendo um caso com um amante
clandestino ou seguindo um mapa de um tesouro escondido?

Eu nunca contarei, ela disse.

O rosto de Nobley estava impassvel, e quando ele falou, sua voz tinha um trao de
aborrecimento formal. Era minha inteno ir cavalgar e deixar voc, se o seu desejo era o de
caminhar sozinha.

Mas, eu no quero isto, disse o Coronel Andrews. Depois de toda a chuva, vamos
ficar muito sujos se formos caar, e eu preciso de diverso, assim voc deve ir cavalgar
conosco agora que ns a encontramos. Voc minha borboleta e eu recuso perd-la.
44


Ela pegou o brao do Coronel quando eles caminharam para os estbulos, a voz dele
encantadora e suave. Ele fez perguntas aps perguntas a Jane, interessada em suas respostas e
profundamente absorvido em sua conversa como se ela fosse um romance que ele no podia
deixar de ler, seu interesse puxava-a de volta ao personagem da Srta. Erstwhile.

O Sr. Nobley caminhou ao lado dela, e depois cavalgou ao seu lado e no disse uma
nica palavra. Ela tentou desfrutar a cavalgada em sua montaria pateticamente dcil, mas o
silncio do Sr. Nobley parecia um tapa. Ele no parecia humano por um momento, antes que
ele ficasse pior e lhe voltasse suas costas? Tinha o falso mundo desmoronado? No, era um
erro, seus prprios malditos castelos sem esperana construdos outra vez onde havia apenas
lama. Ela estava errada em tentar abaixar a cortina da Regncia com aquele homem. Ele era
um ator. Ela no faria este erro novamente.

Naturalmente, ela devolveu ao Sr. Nobley o mesmo tratamento silencioso. Alguma
coisa acerca da maneira que ele a olhava fez que ela sentisse como se estivesse nua no nua
de uma forma sexual, mas nua de embarao, nua como se ele estivesse vendo atravs de sua
idiotice a mulher tola que era. E ela estava ainda, precariamente demais, com um p no mundo
real e o outro na terra de Austen para encontrar os olhos dele novamente naquele dia.

O Coronel fez com que ela risse e esquecesse, e assim apesar de se sentir ligeiramente
estranha e tola enrolada num saco de batata, Jane teve uma tarde muito agradvel. Ela
continuou procurando pelo jardineiro alto, esperando que ele no a visse fingindo ser uma
dama com dois cavalheiros vestidos a carter. E por alguns momentos, esperando que ele a
visse.

Jane tomou seu banho e sentiu-se mais sensual por isso, cintura imprio e tudo mais.
Assim, limpa e sexy, e firmemente agarrada a sua falsa terra de Austen, ela esperou aquela
tarde na sala de estar pela muito esperada visita da pessoa que vivia no Chal Pembrook. Jane
estava usando um destes pequenos e finos xales em volta de seus ombros e amarrado em seu
peito, sabendo apropriadamente que na Regncia os bustos deveriam estar ocultos durante as
horas do dia. O cachecol de renda da Srta. Charming mal cobria os recessos de seus seios,
ousado como estava na vastido do colo da mulher.

A Srta. Charming estava abanando seu pescoo com a mo. Jane fez o mesmo. Seu
vestido era de musselina leve, mas por baixo havia uma combinao, um espartilho, e
cintas-liga em suas coxas e o sol de outono estava vigoroso aquele dia, batendo atravs das
janelas e inundando o aposento. Jane esperava ardentemente pelo som do ar-condicionado
sendo ligado. No teve essa sorte.

Ao som da campainha, Jane e a Srta. Charming levantaram-se dos sofs, arrumaram
suas saias, e ouviram a empregada admitindo os visitantes. Os homens estavam em outro lugar,
naturalmente. Tia Saffronia estava esperando no hall.

Sei o que voc est pensando, disse a Srta. Charming sem o trao de seu falso
sotaque britnico.

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Eu estou muito impressionada se voc souber. Justamente neste momento, Jane
estava fantasiando sobre uma sopa de chocolate, uma sobremesa que ela uma vez devorou em
um sofisticado restaurante na Flrida. No havia chocolate em Pembrook Park, apesar de que
Jane no poderia imaginar se esta falta estava ajudando ou impedindo sua tentativa de
acreditar naquilo tudo.

Voc est esperando que Amlia Heartwright seja velha e pouco atraente e que os
rapazes no gostaro dela absolutamente. Estou certa? A Srta. Charming fez um leve
movimento de seus dedos.

Realmente, agora que voc mencionou isto..., a Srta. Charming foi direto ao ponto.
Jane deu-lhe um sorriso inocente.

Ambas ficaram desapontadas.

Meninas! Vejam quem est aqui por fim. A Srta. Amlia Heartwright. Srta.
Heartwright, posso apresentar-lhe a Srta. Elizabeth Charming e minha sobrinha, Srta. Jane
Erstwhile.

As trs damas fizeram reverncia e inclinaram suas cabeas, e notaram como parecia
natural e elegante a reverncia da Srta. Heartwright. Ela j tinha claramente estado aqui antes e
voltado mais vezes, uma das clientes ideais da Sra. Wattlesbrook. Ela conhecia o sistema, os
jogadores, a linguagem e os costumes. Ela seria uma formidvel inimiga.

E ela era adorvel. Seu longo cabelo louro (que parecia natural), encaracolados com
muitas ondas em volta de seu rosto. Ela tinha um rosto aberto e honesto (em forma de corao
mesmo, como aqueles velhos escritores teriam dito), bochechas e lbios rosados, e adorveis
olhos azuis. Ela era esguia e alta e nem um dia a mais que trinta e nove anos. Quarenta e trs
no mximo.

Jane coou seu tornozelo com um dedo do p debaixo de sua saia. A Srta. Charming a
repreendeu.

Mame manda lembranas, Lady Templeton, mas ela est cansada hoje, a Srta.
Heartwright falou num acentuado sotaque britnico. Ela me obrigou a trazer estas mas de
nossas rvores.

Tia Saffronia tomou a cesta. Adorveis! Eu as darei ao chef e ns veremos que
esplndidas delcias ele poder preparar. Voc precisa ficar para o jantar, Amelia. Eu insisto.

Obrigada, eu aceito.

Jane e a Srta. Charming franziram as sobrancelhas uma para a outra.

As quatro damas se sentaram e conversaram, ou principalmente a Srta. Heartwright e
tia Saffronia conversaram, enquanto Jane e sua infeliz aliada ouviam, tristemente segurando os
seus bordados. Mas entre outras de suas qualidades, a Srta. Heartwright era tambm generosa
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em suas atenes.

Srta. Erstwhile, gosta de romances?

Sim, gosto.

Sei que eles so coisas ruins, mas eu devoro romances. O castelo de Otranto
deixou-me em arrepios.

Sim, como posso esquecer aquele capacete gigante? Jane tinha feito sua lio lendo
cada um dos romances gticos alguns anos atrs, graas a Deus, em uma tentativa de apreciar
a Abadia de Northanger. Mas os escritos da Sra. Radcliffe so meus favoritos,
particularmente Os Mistrios de Udolpho.

A Srta. Heartwright bateu palmas em delrio. Maravilha! Teremos muito que
conversar. Eu espero que voc possa visitar o chal durante sua estada.

Jane foi poupada de dar uma resposta quando a criada anunciou que os cavalheiros
haviam retornado dos campos.

Mande-os entrar, obrigada, disse Tia Saffronia.

Os cavalheiros entraram, parecendo elegantes em suas roupas esportivas, informais e
bonitos, em cinza e marrom, cheirando a grama e animais. Jane estava em frente a eles,
pensando se a mulher de 1816 se sentia atrada por homens, e ento mexeu em seu bordado,
deixando-o cair. O Coronel Andrews inclinou-se para peg-lo. Em seu hlito ela sentiu um
cheiro de fumo, o que s ligeiramente estragou o agradvel efeito de seu encantador sorriso.

Os cavalheiros lembraram a Srta. Heartwright do ano passado, naturalmente, e houve
uma reunio cordial. Cordial? Jane admitiu que eles ambos pareciam terrivelmente satisfeitos
em v-la. Bem, o Coronel estava radiante e o Sr. Nobley estava polido mas no havia um
olhar de reconhecimento entre eles? Teriam a Srta. Heartwright e o frio Sr. Nobley uma
histria?

Voc parece que est bem, Sr. Nobley, estava dizendo a Srta. Heartwright. Jane
quase engasgou. Quem diz tais coisas para aquele homem? Espero que seu brao esteja
recuperado do acidente do ano passado.

E o Sr. Nobley quase sorriu! Seus olhos sorriram. A senhorita se lembrou. Um dos
meus momentos menos elegantes.

O Coronel Andrews gargalhou. Eu tinha esquecido! Ele se voltou para Jane.
Nobley estava tentando se exibir no salo de baile para alguma dama, sem dvida e ele
escorregou durante o minueto e quebrou seu brao! Ou foi uma luxao?

No, uma fratura, disse o Sr. Nobley.

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No seja ligeiro em estragar isto, Nobley. Um osso quebrado faz a histria melhor.

Realmente o senhor est certo, Coronel Andrews, disse a Srta. Heartwright. E eu
estou quase morrendo, Sr. Nobley, para ver o quo encantadoramente engraado o senhor ser
desta vez. O senhor precisa, naturalmente, superar-se, seno o que ns teremos para falar no
ano que vem?

Ele fez uma reverncia polida, mas no estava de maneira nenhuma ofendido. Sou
seu devotado criado e terei como nico objetivo buscar o seu divertimento.
Bem, isto est acertado ento. Tia Saffronia era toda risos. Como a senhorita
uma lufada de ar fresco, Srta. Heartwright! Precisa visitar esta casa todo dia, com tanta
frequncia quanto voc gostaria.

Jane olhou para a Srta. Charming, que na ltima meia hora tinha murchado como uma
cenoura esquecida na geladeira. Ela estava curvada no sof, olhando seu bordado, balanando
seu p de um lado para outro.































48


amorado !8
Rud 'ie() QUINZE ANOS

Rudy era hi5l95ri5o e muito agrad9vel. Por onde #assasse na escola' multid,es
a0riam caminho' )ormando uma #lat:ia que' com sorrisos' es#erava suas
#:rolas de sagacidade. ;u talve+' Jane considerou mais tarde' a#enas
recuavam #or #uro receio<
3e#ois de #assados quatro meses de aulas de dana' cinema e liga,es #s
dever5de5casa com Jane' o re#ertrio de Rudy comeou a so)rer de )alta de assunto.
Sem aviso' a acide+ de seu humor )oi direcionada #ara ela.
%Estavamos no maior amasso e' de re#ente' ela lam0eu minha 0oca como um
gato=&' ele disse a um gru#o que almoava no gramado. % >e lam0ia #arecendo que
tomava leite. >iau' minha gatinha===&
as vertiginosas semanas seguintes' Jane leu ;rgulho e Preconceito #ela
#rimeira ve+.
Em sua reuni1o de e$5alunos do ensino m:dio' tr.s #essoas se lem0raram
de Jane como %l2ngua de tigre&. ; 0om e velho Rudy estava l9' ostentando uma
im#ressionante 0arriga e contando #iadas sem graa.


!ia & *+ontinua,-o.


NAQUELA NOITE (a fim de sentir-se melhor aps um fim de tarde comprometedor,
para no mencionar a intromisso de Heartwright), Jane usou seu vestido de noite favorito,
pssego com um generoso decote em V no pescoo e longas luvas. Nos ltimos trs dias ela
oscilou entre se sentir em uma vertiginosa corrida desenfreada atravs de uma ilha da fantasia e o
simples terror existencial. Mas eventualmente, quando ela escorregava para dentro de um vestido
novo, a nica coisa que vinha a sua mente era uma sensao incrvel de alegria.

O acrscimo de uma quarta mulher abriu precedncia. Tia Saffronia declarou que
jantaria em seu quarto e, ento, foi a vez de Jane dizer que era um absurdo e que ela
simplesmente andaria da sala de estar para a sala de jantar desacompanhada, no final da fila,
como um cozinho indesejado. Bem, ela no chegou realmente a dizer nada sobre a parte do
cozinho. De fato, ela entrou s, atrs da Srta. Heartwright e do Coronel Andrews, mas afirmou
para si mesma que o fez com estilo.

Quando os cavalheiros se juntaram s damas no salo, a Srta. Charming foi rpida Eu
ficarei emburrada a noite toda se no aceitar Sr. Nobley, e quando eu fico emburrada
simplesmente um horror! e assim garantiu a presena de ambos os cavelheiros solteiros em
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sua mesa para uma partida de uste. Um belo golpe. Como a Srta. Heartwright era convidada
naquele dia, juntou-se para completar o quarteto.

Jane tentou se divertir iniciando um novo bordado embora brevemente o produto se
tornou mais divertido do que a ocupao. Sir Templeton, normalmente bem mais interessado em
sua bebida do que em qualquer outra coisa para fazer algo mais que grunhir para si mesmo,
estava particularmente solcito com Jane. Ele a encarou at que ela se viu forada a reconhecer
sua presena e, assim, acompanhar sua conversa lenta.

A senhorita caa muito Humm Pssaros Srta. Erstwhile?
Errr, no, eu no cao.
Sim, claro. Isso mesmo.
Ento... o senhor atira muito?
Atirar em qu?
Em pssaros?
Pssaros? A senhorita est cantarolando sobre pssaros, Srta. Erstwhile?

Tia Saffonia no foi to rpida quanto usualmente em detectar situaes desconfortveis.
Ela sentou-se junto a uma luminria com um livro em seu colo e uma expresso vidrada em seus
olhos. Isso fez Jane pensar em quantos ataques a pobre mulher j havia tido. Os homens
constantemente estavam fora, fazendo coisas de homem, mas Tia Saffronia estava sempre
presente.

Tia Saffronia, Jane sentou-se ao seu lado para que os outros pudessem ouvir, Posso
persuadi-la a se recolher mais cedo? Ao longo de todo o dia a senhora fez tanto por todos ns que
no creio que algum v negar-lhe um pouco de descanso.

Tia Saffronia sorriu e apertou suas bochechas. Acho que irei apenas desta vez. Se voc
prometer no contar a ningum.

Foi gratificante ver a senhora tirar um tempo para si, mas em consequncia Jane foi
deixada sozinha na companhia do Sr. Templeton e seu ruidoso ruminar. Ela permaneceu ereta em
seu corset, fechou os olhos e tentou abafar o som pegajoso concentrando-se nas vozes a conversar
na mesa de jogo.

Srta. Charming: Sr. Nobley, mas que jogada foi essa!
Sr. Nobley: Perdoe-me, Srta. Charming.
Srta. Charming: Perdo? O Senhor no entendeu que eu o estava elogiando?
Sr. Nobley: Se como diz.
Coronel Andrews: Voc deve tomar cuidado com a Srta. Charming, Nobley. Ela
esperta. Aposto que ela pode ensin-lo todo tipo de coisas.
Srta. Charming (dando risadinhas): Ora, Coronel Andrews, o que quer dizer?

E sempre que o ritmo da conversa diminua a Srta. Heartwright estava pronta para
reanim-la.

Oh, bela jogada Coronel! Me pegou de surpresa. Muito bem, Sr. Nobley. Aposto que o
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senhor tem uma boa mo. Jogou com coragem, Srta. Charming, e que linda pele a senhorita tem.

A Srta. Heartwright no era apenas amvel. Oh, no. Ela era incrivelmente devotada. At
mesmo o Sr. Nobley parecia mais atencioso que o normal. Ele ainda no havia se dirigido a Jane
desde que ela exps seu carter, e ela o observava agora, imaginando se ele diria Sra.
Wattlesbrook como ela havia interrompido a Experincia. Ele apenas passou os olhos sobre ela
uma ou duas vezes, e foi tudo.

Enquanto isso, a Srta. Heartwright continuava a se mostrar.

O recinto comeou a ficar estranhamente sufocante, as lmpadas pareciam mais
brilhantes e a iluminao mais fraca. Jane vislumbrou seu semblante no espelho, apertada
naquele ridculo vestido, desajeitada e boba, um coque parecendo uma moita com cachos,
fincado em sua cabea. Essa viso era suficiente para traz-la realidade novamente.

Mas que droga, ela sussurrou para si. Em todos os anos que Jane fantasiou sobre
Austerland, ela nunca considerou como, uma vez l, ela se sentiria to deslocada.

Quando o Sr. Templeton comeou a roncar e ningum mais estava prestando ateno
nela, ela enfiou o terico bordado sob a cadeira e saiu.

Ela deveria ter ido para seu quarto. Havia aquela regra do perodo da Regncia que dizia
que as mulheres no deveriam caminhar sozinhas, a no ser pela manh, mas Jane estava com
dor de cabea e nada combina menos com dor de cabea do que regras.

O ar da noite lhe deu calafrios. Jane esfregou os braos e imaginou a voz da Sra.
Wattlesbrook gritando no tom do Obi-Wan Kenobi: Lembre-se de usar cachecol e boina quando
sair! Ela quase desejou que a velha senhora a encontrasse agora, a mandasse para casa e
acabasse com tudo aquilo. Mas ela estava s.

Vagou pela calada (assim a grama no mancharia sua bainha) e desistiu da v esperana
de que o Coronel Andrews a encontraria. E sem esperana seria impossvel fantasiar. E este,
Jane decidiu, era seu problema: ela sempre carregava esperana em excesso. Se ao menos fosse
mais pessimista, no teria que lidar com esses caprichos impossveis e no estaria ali agora,
desamparada e pattica, na Inglaterra de faz de conta.

Ela percorreu o caminho sinuoso at se aproximar da ala que abrigava os funcionrios
de apoio. Atravs de uma janela no trreo piscava a luz azulada inconfundvel de uma televiso,
o que a trouxe mais para perto como uma mariposa enfeitiada pela lmpada. Ela podia ouvir o
locutor anunciar New York Knicks e Pacers, embora no fosse capaz de distinguir os
detalhes. O clamor real, corajoso e urbano do basquete americano do sculo vinte e um soou to
bom quanto chocolate quente.

Tudo certo. Ela lembrou que aqueles times estariam abrindo a temporada da NBA em um
jogo no dia 30 de outrubro, o que significava que se algum estava vendo o jogo esta noite na
Inglaterran ele deveria ter ocorrido ontem em New York, fazendo de hoje... Halloween! ela
falou alto, Que apropriado.
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O frio e a noite escura contrastaram com a luz azulada e o som do jogo e o pensamento
de voltar sozinha para a cama ou para assistir o jogo de uste fizeram com que ela desejasse gritar.
Ela se adiantou at a porta e bateu. O som da televiso foi abafado e deu lugar ao de
movimentao. Um momento, disse uma voz masculina.
A porta abriu. Era Martin, mais conhecido como Theodore, o jardineiro, em uma cala de
pijama, sem blusa e com uma toalha pendurada no pescoo. Assim, semi-despido, ele tinha o tipo
que a fazia dizer Uau. Ela estava feliz por estar usando seu vestido preferido.

Gostosuras ou travessuras? ela disse.

Como?

Desculpe interromper ela apontou para a toalha. Voc estava malhando?

Srta, err, Erstwhile, certo? Sim, como vai? No, eu simplesmente no conseguia achar
minha camiseta. Voc est perdida?

No, eu estava caminhando e... ser que voc poderia me dar o placar do jogo entre os
Knicks e os Pacers?

Martin olhou-a fixamente por um momento. Em seguida, olhou em volta como se
procurasse bisbilhoteiros, puxou-a para dentro e fechou a porta.

Voc pde ouvir?

A TV? Sim, um pouco, eu vi a luz atravs da janela.

Porcaria de cortina fina Ele fez uma careta e passou os dedos pelo cabelo. Voc vai
me colocar em maus lenis, no vai? Vamos torcer para que voc no seja uma espi dela ou ela
comer minhas bolas no ensopado.

Quem, a Sra. Wattlesbrook?

Sim, na presena de quem eu assinei uma dzia de clusulas de sigilo e comportamento
adequado e sei l mais quantas outras promessas semelhantes, dentre as quais jurei manter
qualquer coisinha moderna fora da vista dos hspedes.

E Wattlesbrook no o verdadeiro nome, certo?

Na verdade, sim.

Ah, no?! ela disse com uma risada contida na voz.

Ah sim! Ele sentou na beirada da cama. Ento posso deduzir que voc no uma
espi. Muito bom. Sim, a querida Sra. Wattlesbrook, descendente de nobres antiqussimos.
um trabalho decente, o melhor salrio de jardineiro que j recebi. Ele encontrou seus olhos. Eu
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lamentaria muito perd-lo Srta. Erstwhile.

Eu no irei dedur-lo, ela disse em um tom fraternal e voc no pode me chamar de
Srta. Erstwhile quando tem uma toalha no pescoo. Para as pessoas reais eu sou Jane.

E eu continuo Martin.

De qualquer forma, como voc conseguiu ver o jogo na TV neste lugar?

Ele apontou a combinao de televiso e videocassete com um mgico ta-d floreado,
explicando que havia pedido para um sujeito da cidade gravar o jogo durante a tarde.

Eu sei... E por que arriscar tanto por um jogo de basquete? Veja s a fraqueza que existe
no homem.

Voc joga basquete? Ela perguntou, observando novamente sua altura.

Os americanos sempre me perguntam isso e, ento, curioso, eu comeei a assistir os
jogos da NBA h uns dois anos atrs. Agora estou vergonhosamente viciado. Eles so
ligeiramente mais excitantes que o futebol, no ? Praticamente correm o mesmo tanto, s que
com muito mais gols. Mas no diga a ningum de Sheffield que eu disse isso. Vida longa ao
Manchester United.

Sim, claro. D-lhe United. Ela disse, levantando a mo.

Ento, voc estava curiosa sobre o placar do jogo.

Sim, o placar. Ela disse, completamente esquecida do assunto.

At onde vi era quinze a dez para os Knicks no primeiro quarto.

Primeiro quarto? Bem, voc se incomodaria se eu ficasse e assistisse o resto do jogo?

Se a Sra. Wattlesbrook a encontrar aqui...

Todos acham que eu estou dormindo. Ningum vir me procurar. E de qualquer forma
eu sou a ltima em precedncia.

Eles desforraram a cama e penduraram os lenois e o cobertor na haste da cortina como
proteo contra a luz azulada, ento abaixaram tanto o volume que precisaram sussurrar para
no abafar a voz do locutor. Ela se sentia confortvel e travessa, assistindo escondido ao jogo no
apartamento escuro, tomando uma root beer
11
retirada do frigobar de Martin.

Toma isso enquanto assiste aos jogos da NBA, hein? Voc um aspirante a americano,
certo?

11
N.T.: !e'ida ti5i"amente ameri"ada ela'orada "om a rai> do sassa6r%s ?1e 5ode o1 n7o ser al"o<li"a.
53


Esta talvez a coisa mais horrenda que voc possa dizer para um ingls.

Pior do que aspirante a francs?

Bem, isso tambm. Ele tomou um gole do refrigerante. Eu passei um vero na
Amrica e uma noite tomei 12 latas de root beer em um desafio. Depois disso o gosto
amargo-tosse-com-sabor-de-xarope de repente tornou-se atraente. Mas espere um momento,
senhorita Acabo-de-Sair-de-um-Terrvel-Jogo-de-Uste... quem est me acusando e chamando de
aspirante a alguma coisa?

... Ela passou a mo sobre seu corpete imperial e riu de si mesma o melhor que pde.
s uma fantasia de Halloween, sabe. Gostosuras ou travessuras.

Ah ele disse, e meu interesse em basquete apenas pesquisa sobre um fenmeno
cultural curioso, sabe.

Simplesmente pesquisa.

Absolutamente.

Mas, claro, voc sabe que agora estragou tudo. No de se admirar que Wattlesbrook
proba que qualquer modernidade venha a colidir com seu sculo dezenove. Cinco minutos de
conversao com voc no jardim e eu fiquei vesga tentando me levar a srio novamente nestes
adornos.

Eu causo esse efeito em boa parte das mulheres. Bastam cinco minutos comigo e... er...
isso no soou bem.

melhor voc parar enquanto ainda pode.

A televiso pareceu aquietar e eles se aproximaram do aparelho, movendo-se do sof para
o tapete, e ao sentar no cho com o corset ainda enrijecendo suas costas, ela teve que se encostar
nele para sentir-se confortvel. Ento o brao dele envolveu seus ombros e seu cheiro era
delicioso. Ela se sentia embriagada pela cerveja e embalada pelo som baixo da televiso. Ele
comeou a brincar com seus dedos e ela virou a cabea. Suas respiraes se tocaram. E ento
seu lbios.

E ento eles comearam a se acariciar.

Era engraado beijar um cara que ela mal conhecia. Ela nunca havia feito isso antes, o
que a fez sentir-se inquieta, desejvel e a milhas de seus questionamentos. Ela no pensou ou teve
medo. Apenas entrou no jogo.

Belo arremesso, ela disse com os olhos fechados como se estivesse vendo o jogo.

Cuidado com a defesa ele sussurrou, beijando seu pescoo. O seu vestido de noite
54

exibia basicamente o pescoo mas, de alguma forma, ele conseguiu ter acesso a bem mais.
Pegue o rebote, imbecil desajeirado.

Foi engraado pararem de se beijar e olharem um para o outro, ofegantes, sentindo a
excitao e o frisson do que ainda estava por vir.

Belo jogo, ela disse.

A televiso zumbia sem imagem. Ela no sabia dizer h quanto tempo o jogo havia
terminado, mas seus olhos e braos pesados lhe diziam que j era muito tarde. Pensou que se
ficasse ali por mais tempo acabaria dormindo no peito dele, e exatamente pelo prazer que a ideia
lhe causou, ela decidiu sair dali rapidamente. Seu tronco estava to apertado no exoesqueleto em
forma de corset que ele teve que ajud-la a se levantar. Firmou-a com uma mo e colocou-a de p
como se fosse uma pluma.

Ele a acompanhou at a porta e deu uma palmada em sua bunda. Muito bom, treinador.
Vejo voc amanh.

Hum, quem ganhou? ela perguntou, apontando para a televiso que ainda zumbia
furiosamente sem imagem.

Ns ganhamos.

Jane no sabia que horas eram uma vez que um relgio no fazia parte da composio de
sua vestimenta, mas a lua havia se movido consideravelmente pelo cu. Ela tremia os braos sob
as finas luvas e, assim, se arrastou pelo ptio com o barulho do cascalho anunciando sua presena
a qualquer um que estivesse espreitando. Entrou pela grande porta frontal, fechando-a atrs de si e
seguiu pisando bem suavemente nas tbuas barulhentas.

Era estranho andar noite, como uma assombrao, por aquela casa to grande e ela teve
a sensao incmoda de estar sendo observada ou seguida.

Quem est a? perguntou uma vez, temendo tornar a situao toda ainda pior. Ser que
algum a tinha visto vir do apartamento de Martin? Seria mandada embora? Seria ele despedido?

Ningum respondeu.

Trancou a porta de seu quarto e no se incomodou em tocar o sino para chamar Matilda,
ainda que fosse to tarde. Seria impossvel se livrar do corset sem ajuda, ainda que ela j houvesse
se despido, mesmo que desajeitadamente, em outras ocasies. De camisola, ela se enfiou nos
lenis frios. Ainda sentia o cheiro do Martin em suas mos e alegremente se aconchegou no
travesseiro, apreciando a sensao de ter sido beijada.

Claro que no havia significado nada alm de diverso, afinal ela havia desistido dos
homens e do amor, e no se permitiria alimentar esperanas. Mas havia sido bom. E, pela primeira
vez, Jane experimentara uma aventura inofensiva.

55

Essa noite Jane havia sido beijada. Essa noite, ela pensou, quem era mesmo Mr. Darcy?
/amorado 03
!a(e Atters) !121SS13S A/OS

Ela realmente gostava desse. Atacante do time da escola e in2cio de sua #ai$1o
nada saud9vel #elo 0asquete. Ela ria' e sus#irava' e sonhava. Ele di+ia %Pule=&' e
ela #ulava. >as quando estacionaram seu convers2vel de )ilhinho5de5#a#ai em
)rente ( casa dela' de#ois de um encontro' e ele en)iou a m1o em0ai$o de sua
saia' ela o a)astou. ?uando ela se recusou a ceder' ele mandou que ela sa2sse do
carro. a escola' ele #assou a )ingir que n1o a conhecia.

Anos mais tarde' #ensara em #rocurar um tera#euta #ara lidar com o
#ro0lema at: que se deu conta de que 3ave %>1os Es#ertas& Atters n1o era o
cara que a im#edia de seguir em )rente. A cul#a' na verdade' era de @it+7illiam
%Amo Aoc. >esmo 4ontra >inha Aontade& 3arcy. Al:m disso' tinha a histria do
0aile de )ormatura' quando ela e >olly #icharam a e$#ress1o %herma)rodita& no
convers2vel de 3ave. Aquilo havia sido muito tera#.utico.

!ias 456


JANE MAL PODIA ESPERAR PELA PRXIMA NOITE. As regras sociais
requeriam que as damas visitassem Chal de Pembrook, e ento Miss Heartwright seria
convidada novamente para o jantar. Jane havia se tornado a quarta dama em uma casa de trs
cavalheiros. Embora os olhos do Coronel frequentemente a procurassem, e ela conseguisse
duelar verbalmente com o Sr. Nobley durante o jantar, sua ateno constantemente danava em
direo colcha na janela, cerveja e televiso e a um homem que cheirava a jardim. Algo
real.

Depois do encontro com Martin, a vida na sala de estar parecia sem-graa e indistinta
esperar pelos cavalheiros enquanto conversavam sobre nada, receber os cavalheiros de volta
e continuar a conversar sobre nada, cada assunto inofensivo e rido mantendo-os a uma
cuidadosa distncia de um passo.

Que besteira, ela pensou. Que tdio absoluto e que futilidade. No poderia realmente
ter sido assim. E se fosse, por que todas aquelas mulheres da Regncia no enlouqueceram?

Aps ser pressionada por uma hora dolorosamente longa a jogar especulao, ela
declarou que iria se retirar e fugiu para o quarto dos criados.

Ela no planejava se encontrar com Martin novamente para alguns amassos. Mas ela
se encontrou com ele assim mesmo. Ele era to bonito e engraado e to no-Sr-Darcy. E ela
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se sentiu to leve e boba e to no-tipicamente-Jane. O que era melhor, ele era um ingls alto e
tmido que assistia a jogos de basquete.

Nada como em sua fantasia, nada como qualquer coisa que ela houvesse feito antes.
Nem uma vez ela tentou direcionar a conversa para saber se ele queria um dia ser um pai (o
teste que usava com mais frequncia), e ela no se sentia nem um pouco tentada a sonhar com
um casamento com aquela figura alta ao seu lado. Um verdadeiro milagre.

Na manh seguinte no caf da manh, ela olhou para os cavalheiros e se sentiu
orgulhosa, talvez at um pouco presunosa. Uma casa cheia de homens atraentes da Regncia
e ela havia escolhido o jardineiro que preferia beber root beer. Martin surgia como uma
resposta providencial para sua darcy-terapia.

Na terceira noite em que ela chegou ao apartamento de Martin, sua colcha j estava
bloqueando a janela, a msica "Superstition" de Stevie Wonder estava tocando e sua mesa de
cabeceira havia sido forrada com uma toalha de mesa sobre a qual fora colocada uma garrafa
como jarro onde havia uma braada de alfazema fresca.

"Voc mencionou seu desejo por comida de casa", disse ele e puxou uma embalagem
do McDonalds.

Eles comeram o hambrguer de carne congelada e a batata frita com gosto de
borracha luz da tela da televiso, que se tornou mais romntica para Jane do que velas e
trocaram histrias de infncia trgica.

"Eu tinha doze anos e minha me ainda no me deixava depilar minhas pernas", disse
Jane. "Uma noite eu roubei sua navalha e raspei as pernas em minha cama, no escuro e sem
sabonete.

"Eu era um garoto punk, terrivelmente magrelo aos dez anos e gostava de atirar ovos
em carros. Sim, eu sei, a criatividade dos jovens inspiradora. Eu cometi o erro de atingir o
carro de Gerald Lewis, fisiculturista recordista do bairro, que ainda vivia com a me dele. Ele
me pendurou pelo meu cinto em um galho de rvore a oito metros do cho. Eu fiquei
pendurado l por uma hora."

noite, ela o deixaria sem dar sequer um beijo de despedida. Ela estava nisso por
companhia, principalmente. Isto no era um reality-show da TV onde os produtores, em um
discurso escrito por outra pessoa, convenciam a solteira a se agarrar com cada cara do jogo. S
que ento ela estava em frente porta com a mo na maaneta e ele se inclinou para beijar sua
bochecha. O cheiro salgado de homem a inundou e ela lanou-se em sua direo at alcanar
seus lbios, envolvendo as pernas em torno dele, ainda que estivessem separados pelas vrias
camadas de saia.

"Que altura voc tem mesmo?" ela perguntou.

"Cerca de dois metros," ele disse, seu olhar, passando rapidamente de seus olhos at
os lbios. Seis ps e meio para voc, Srta. American Pie.
57


Ela o abraou pelo pescoo, ele a encostou contra a porta e eles se beijaram at que
no conseguiram mais respirar. Naqueles amassos com Martin provavelmente havia dado os
beijos mais gostosos de sua vida. As mos dele pareciam impacientes e ela ficou maravilhada
com a capacidade dele de mant-las fora da zona proibida. O resultado foi que a paixo no
chegou ao frenesi. Aquilo era suave e ardente, concentravam-se apenas nos beijos e na presso
dos dois corpos, ambos limitados pelas fronteiras que os detinham. Para Jane, a emoo e o
perigo a faziam sentir como se praticasse um esporte radical.

"Voc deveria ir," ele disse.

"Aham," ela murmurou, sua boca na dele, as mos investigando a circunferncia de
seu trax.

Ela no queria ir. Ele no queria deix-la ir, tambm. Ela podia sentir a nsia em suas
mos, a velocidade de sua respirao. Ele gemeu se lamentando, mas agarrou sua cintura e a
colocou de volta no cho.

Por mais que deteste, eu realmente devo sair por esta porta". Ela riu.

Ela j estava na porta pressionada contra ele, na verdade. Ele girou a maaneta,
deixando entrar o cheiro mido da noite.

"Boa noite, Srta. Erstwhile." Ele beijou a mo dela.

Jane atravessou a porta virada para trs como se ela se afastasse da presena de um rei,
depois girou e deu por si caminhando como se estivesse embriagada.

A noite tinha sido perfeita, e a escurido envolvia suavemente o amplo e florido
jardim, compondo um cenrio to rico como uma pintura de um clssico nu. As folhas se
agitaram acima da cabea da Jane. Os caminhos serpenteantes do jardim estremeciam com os
seus movimentos, como se fossem possibilidades no imaginadas. Toda a beleza do outono
frio parecia demais para compreender e seu instinto de artista aguou-se. Ela disse ao seu
instinto que se aquietasse agora no era o momento de pensar em pintar uma noite inglesa.

Ela estava tonta com aquela inexplicvel descoberta que havia feito em Austenland.
Um homem de verdade. E era um homem alto!

Algum para beijar e para faz-la se sentir sexy e divertida. Algum que no insistisse
em mais do que ela poderia dar, que permitisse a ela viver momentos perfeitos, que a fizesse
sorrir ao invs de se lamentar sobre futuras incertezas. Pela primeira vez em anos, ou talvez
nunca, a Srta. Jane Hayes se sentia relaxada.

Ela mergulhou na cama, fechou os olhos e imaginou o quanto ela precisaria perder de
sono para ver Martin novamente no dia seguinte.


58


amorado !B
Ra Ri$oldi, DEZESSETE ANOS

Ray tinha muitas marcas no rosto e n1o lavava o ca0elo todos os dias' mas isso
n1o im#ortava' #orque ele era legal. 3e#ois dos namorados 8 e C' Jane havia
lido >ans)ield ParD e decidido que um cara gentil e tranquilo era o alvo a
#erseguir. Ray colhia )lores silvestres #ara ela. Ele lhe dava so0remesas que sua
m1e enviava inclusive as tortas de )ruta' e seu olhar constante so0re ela a )a+ia
se sentir sedutora.
3e#ois de alguns meses' dois caras com os quais Jane tinha crescido
decidiram que Ray n1o deveria estar namorando com ela #or causa de sua
a#ar.ncia e #regaram5lhe uma #ea que envolvia Eogar cocF de cachorro -que
original=/ so0re o velho Ei#e sem ca#ota de Ray.
G@ique longe de meninas muito 0onitas #ara voc.=G eles gritavam' #neus
a cantar ao se a)astarem do estacionamento da escola.
Jane Eurou que ela n1o estava envolvida' mas Ray n1o lhe deu ouvidos.
o meio do re)eitrio' ele Eogou um 0olinho con)eitado so0re o ca0elo dela. *sso
)oi duro.
G; que achou< 6ein<&
Pensando melhor em tudo agora' ele n1o era t1o legal assim.

!ia 6

No prximo dia tambm haveria outro desjejum tardio, leitura na sala da manh, uma
visita da Srta. Heartwright e um passeio com os cavalheiros. Para a parte de "passeio com
cavalheiros" Jane deveria estar enchapelada e pronta para encarar uma competio pela
companhia dos homens de costeletas, mas ela no estava preocupada com isso agora. Os olhos
dela preferiam procurar no jardim algum sinal da presena de um alto copo de gua que
mataria sua sede.

Naquela tarde ela se sentou sozinha na biblioteca, lendo um romance de Ann
Radcliffe, "O Italiano", seu crebro esforando-se para acompanhar a narrativa arcaica. Parte
da Experincia era ter uma vida de lazer, ela sabia, mas ela era uma nova-iorquina por adoo,
uma herdeira da tica puritana do trabalho, e no fazer nada o dia todo estava cobrando seu
preo. Ela comeou a sonhar acordada com coisas cotidianas: lavar sua roupa no tanque
quando as mquinas da lavanderia do seu edifcio estavam ocupadas, o cheiro quente e
humano de um metr cheio; comer uma banana de um vendedor de rua; comprar um
guarda-chuva descartvel em uma chuva torrencial.

Todas as horas que ela tinha passado sonhando em viver no mundo de Austen, e agora
aqui, ela estava pensando nas realidades da vida normal. Parecia cruel. Ento ela decidiu
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procurar por Martin durante o dia. O que iria impedi-la?
Afinal, ele no era um vampiro.

O dia estava agradvel e ensolarado, Porm, quando ela se aventurou pelo elegante
jardim, o brilho forte do sol a fez desejar estar na sombra. As linhas labirnticas de cercas vivas
eram interrompidas no centro por uma miniatura do Parthenon devia ter sido monoliticamente
colocado ali pela ao de aliengenas. Em seu estado de esprito, ela achou aquilo
desconfortvel, como se o monumento fosse uma falsidade bvia em meio naturalidade
adorvel das flores e arbustos, transformando o jardim em uma farsa.

Jane avistou um casal grisalho, as cabeas cobertas pelos chapus arredondados
espalhando-se pela rea mais densa do parque antes de descobrir um jardineiro alto podando
algo prximo a um muro baixo de pedra. Ela sentou-se no muro e abriu o livro que havia
levado sem se importar com ele. Depois de alguns minutos, os sons da tesoura de poda
pararam e ela sentiu seu olhar sobre ela. Ela virou uma pgina.

"Jane", ele disse com um toque de exasperao.

"Shh, eu estou lendo," ela disse.

"Jane, oua, algum me avisou que outro colega ouviu o som de minha TV e disse a
Sra. Wattlesbrook, e tive que me livrar dela esta manh. Se me virem conversando com
voc...

No estamos conversando, eu estou lendo.

Que droga, Jane...

Martin, sinto muito pela sua televiso, mas voc no vai querer que eu v embora
agora. Eu vou enlouquecer se eu precisar me sentar naquela casa a tarde toda sem fazer nada.
Eu nunca costurei mais nada desde as aulas de Economia Domstica na escola, quando fiz
uma bermuda cinza que rasgou na costura da bunda da primeira vez em que me sentei, e no
toco piano desde que parei as aulas aos doze anos de idade porque no aguentava o tdio, e
no leio um livro no meio do dia desde a faculdade, ento voc v como eu estou enrascada.

"E ento...", disse Martin, cavando com sua p, voc vem me encontrar outra vez
quando no h ningum mais por perto para flertar.

Puxa! Pensou Jane.

Ele arremessou um galho morto para a caamba da camionete.

Puxa! Ela pensou novamente. Ela levantou-se e comeou a se afastar.

"Espere." Martin foi atrs dela, agarrando seu cotovelo. "Eu vi voc com esses atores,
desfilando em torno da casa esta manh. Eu no tinha visto voc com eles antes desse jeito. E
isso me incomodou. Quer dizer, voc no veio aqui para esse tipo de coisa, veio?
60


Jane deu de ombros.

Foi para isso que voc veio?

Talvez sim, apesar de eu no ter pensado no assunto antes. Mas voc fez com que
isso no fosse mais importante ultimamente.

Martin olhou para o lado como se procurasse uma nuvem no horizonte. "Eu nunca
compreendi as mulheres que vm aqui, e voc uma delas. Eu no consigo entender porque
fazem isso.

Eu acho que no conseguiria explicar para um homem. Se voc fosse uma mulher,
tudo o que precisaria dizer era 'Colin Firth de camisa molhada' e voc diria, 'Ah, entendi.

Ela esperava que ele fosse rir da coisa com Colin Firth. Mas ele no riu. E agora o
silncio fazia ela se sentir como se estivesse em uma gangorra, esperando o peso cair do outro
lado.
Ento ela sentiu o cheiro. O cheio metlico, cido, azedo e deteriorado do fim. No
era s uma primeira briga. Ela j tinha passado por isso muitas vezes para no reconhecer os
sinais.
"Est terminando comigo?" ela perguntou.

Ns tnhamos algum tipo de compromisso para que agora terminssemos?

Ui! Essa doeu. Ela deu um passo atrs quando ouviu aquilo. Talvez tivesse sido o
vestido que lhe permitiu recompor-se mais rapidamente do que o normal. Ela fez uma
reverncia.

Peo perdo pela interrupo, eu me enganei achando que o senhor era outra pessoa
que eu conhecia.

Ela virou-se e foi embora, desejando que ao sacudir o vestido vitoriano ele tivesse
feito um satisfatrio barulhinho de chicote. Mas teve que se satisfazer em apertar
enfaticamente a fita de seu chapu medida que caminhava.

Garota estpida, ela pensou. Estava fantasiando novamente. Pare com isso!

Tudo tinha comeado to bem que havia deixado de se divertir, de se descontrair, e ao
invs disso havia imaginado um novo romance com perguntas constantes como: E se? E
depois? E ele vai me amar para sempre?

"Voc est terminando comigo...?" Ela murmurou para si mesma. Ele devia ter
pensado que ela era maluca. E realmente, ele estava certo. Aqui estava ela em Pembrook Park,
um lugar onde as mulheres faziam sacrifcios para estar com homens a quem pagavam para
ador-las, mas ela encontra o nico homem na rea que est em posio para rejeit-la e ela o
leva a fazer isso. Tpico de Jane.
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amorado !H

Ra7im *so$renome es8ue+ido.)
TRINTA E CINCO ANOS (POSSIVELMENTE MAIS DE 40)


Voc to encantadora,ele disse para Jane do outro lado do balco de perfume.
Ela tinha dezenove anos, estava na faculdade, ganhando um salrio mnimo, e estava com
o pior corte de cabelo da vida. Talvez por esse motivo o elogio dele pareceu mais
importante do que realmente foi, um belo pssaro que ela no suportaria deixar partir.
Por trs semanas ele a levou a restaurantes, restaurantes caros, e ele pagou! Em um
esprito de total extravagncia, ela pediu aperitivos e sobremesa. Ento uma noite ele a atraiu
para o apartamento dele, que cheirava a leo. leo de corpo. Do tipo que SE passa na pele que no
tomou banho por uma semana.
Com os olhos semi-abertos, a mo dele tocou o ombro dela, e ele disse, Eu quero fazer
amor com voc, em uma desajeitada tentativa de romance. Ela pensou no momento em que
Elizabeth encontra o Sr. Darcy em Pemberley; em comparao, o toque desajeitado de
Rahim fez Jane rir. Rir alto.
Deu-se uma pausa desconfortvel. Ento ela limpou a garganta e resmungou uma
desculpa enquanto ia embora.


!ia 6) +ontinua,-o


JANE USAVA O VESTIDO DE QUE MENOS GOSTAVA PARA JANTAR, o verde
com fitas marrons que a fazia parecer uma tenda. Mas isso no importava. Martin no a veria e
nem ningum mais que importasse, ento ela apenas aguardaria que os dias quelhe
restavam ali se arrastassem penosamente. Ela se deu conta de que normalmente escondia
bem sua tristeza, ento se cansou de ocult-la. Na sala, pegou um livro e e se jogou sobre o
sof o quanto seu corset lhe permitia.

Jogue cartas conosco esta noite, Srta. Erstwhile, disse a senhorita Heartwright
enquanto os cavalheiros se juntavam a elas na sala. No posso suportar v-la lendo sozinha
novamente.

Jane quis fulmin-la. A senhorita Heartwright, mesmo quando sentava-se reta com a
postura de uma mulher da Regncia (como se tivesse uma tbua nas costas), sustentava essa
atitude sem esforo, como se ela simplesmente estivesse recostando-se contra sua perfeita
compleio. E ela tinha um brilho no olhar e os dentes branqussimos. Era de enlouquecer.

No, obrigada. Jane no estava com humor para brincadeiras.
62


Sr. Nobley, o senhor deve vir disse a senhorita Heartwright, virando-se para seu
cavalheiro favorito, ajude-me a persuadir a senhorita Erstwhile a sair do seu casco de
tartaruga.

O Sr. Nobley ol hou de r el ance do seu l i vr o. Se a Srta. Erstwhile desej a l er
ao i nvs de j ogar, Eu no irei provoc-la.

Obrigada, Sr. Nobley, disse Jane, e ela realmente agradecia.

Ele balanou a cabea, como se eles fossem cmplices. Era um gesto desconcertante.

Sr. Nobley, entonou a Srta. Heartwright com um de seus encantadores
sorrisos, o senhor, ao menos, eu posso seduzir para uma rodada.

Por ela, o Sr. Nobley colocou de lado seu livro e se juntou mesa. A viso dos
dois fez Jane declarar que ela iria se recolher mais cedo. Desta vez ela passou no seu
quarto e pegou seu casaco de pelica e sua touca.

Era um alvio estar ao ar livre. No frio e no escuro, o mundo parecia mais perto,
ntimo. Ela tremia e caminhou at que seu sangue esquentasse e a ajudasse a lutar contra a
dor da vulnerabilidade.

Ela desejava que Molly estivesse ali, a melhor amiga com quem daria risada sobre ela e
Martin, e na sua lealdade acharia Jane perfeita e todos os outros errados.

Ela pretendia evitar a vila dos empregados, ela realmente pretendia, mas ela se
perdeu num maravilhoso devaneio ela seria a mais bonita do baile, e todos os atores iriam
se apaixonar por ela, e ela diria no para todos eles e deixaria Pembrook Park uma nova
mulher, deixaria suas fantasias adolescentes de uma s vez!

Ento ela se deparou na janela de Martin, escura como o cu. No, havia uma luz,
uma bruma de luz. Teria ele colocado uma colcha? Ou havi a ar r anaj ado uma nova
t el evi s o? Deveria bater na porta e se desculpar por seu comportamento, e ver se eles
poderiam comear de novo, e pular direto para a parte dos amassos?

No seu atual estado rejeitada pelo namorado, na Inglaterra e vestindo um vestido da
poca da Regncia Jane descobriu ter dificuldade avaliando essa proposta na sua lista
de piores ideias de todos os tempos.

A quietude e o frio bateram contra ela, e ela ficou parada do lado da janela
dele, esperando decidir-se. Em uma rvore, um pssaro cantou uma sugesto. Jane
desejou poder falar a lngua dos pssaros.

O que voc est fazendo?

I! disse Jane, rodopiando, suas mos levantaram-se ameaadoramente.
63


Era o Sr. Nobley com casaco, chapu, e bengala, a observando com os olhos
arregalados. Jane deus alguns passos rpidos (mas muito casuais) distanciando-se da janela de
Martin.

Hum, voc acabou de dizer, I?

Voc acabou de dizer I, ele confirmou. Se no estou enganado, foi um grito de
guerra me avisando que voc estava prestes a me atacar.

Eu, uh. . . Ela parou para rir. Eu no sabia at este preciso e estranho momento que
quando assustada em um lugar estranho meus instintos me levariam a fingir ser uma ninja.

Mr. Nobley colocou a mo na boca para tossir. Ou seria para rir? No, o Sr. Nobley no
tinha nenhum senso de humor.

Me desculpe ento, eu provavelmente tenho uma misso secreta em algum lugar. El a
comeou a cami nhar e pas sar por el e em di r eo a cas a, mas el e agar r ou
s eu br ao par a par - l a.

Espere um momento, por favor. El e ol hou em vol t a como que par a t er
cer t eza que el es no est avam sendo obser vados, ent o a l evou quase que a
fora para o lado da casa onde a lua e o lampio podiam ilumin-los.

Vamos! Ele falou. Srta. Erstwhile, do seu melhor interessse que a senhorita me
conte o que estava fazendo aqui.

Estava caminhando. Ela o fulminou com os olhos. Ela no gostava de ser arrastada pelo
brao.
Os olhos dele rapidamente se voltaram para a vila dos empregados. Mais exatamente
para a janela de Martin. Isso fez com que ela engolisse em seco.

Voc no est fazendo nada de tolo, est?

De fato, ela estava, mas isso no significava que ela tinha que parar de fulmin-lo. Eu
no sei se voc percebeu disse ele no seu insuportvel tom condescendente, mas no
apropriado para uma dama estar aqui fora depois de anoitecer e muito pior estar se divertindo
com os empregados.

Estar se divertindo?

Quando isso acontece, pode haver problemas das piores naturezas ...

Cavort?

Veja bem, disse ele, ligeiramente mudando para um tom mais coloquial, apenas
fique longe daqui.
64


Na melhor das suas intenes, Sr. Nobley? Cinco minutos atrs, eu planejava mudar de
carreira e me tornar uma empregada mas o senhor me salvou de tal destino. Eu gentilmente o
libero para voltar a sua noite e voltarei para as minhas boas maneiras.

No seja tola, Srta. Erstwhile. El e ret ornou por onde vei o, dos fundos da
casa.

Insuportvel!, disse ela baixinho.

No, ela no iria at o quarto de Martin, ele que se danasse, mas ela no iria correr de
volta para o seu quarto tambm, s para contrariar o Sr. Nobley. Aquel e homem mer eci a
ser cont r ari ado. Ou pr ovocado. Ou ambos. Embor a ent edi ant e, fri o e odi oso,
O Sr. Nobley era o mai s Darcy de todos, ento ela desprezava ele com um vigoroso
entusiasmo. Talvez, ela torcia, que o exerccio contaria como terapia em sua ltima
recuperao austeniana.

Agarre meu brao, sim? disse ela, tendo uma pequena satisfao murmurando
como uma velha louca. Me chame de tolo

Ela caminhou pelo parque zangada em crculos. Seus dedos estavam gelados, e seus
pensamentos foram para as memrias de passar tanto tempo na banheira quando era criana que
as pontas dos seus dedos enrugavam-se como uva-passa. Pele enrugada a lembrava de sua
tia-av Carolyn, com seus dedos extremamente macios e seus olhos conspiradores.

Ela me deu de presente essa viagem, pensou Jane. Faa bom proveito, sua
cabea-oca, i rrecupervel idiota, e pare de tentar se apaixonar pelos jardineiros. Ou por
ningum!

A noite voltou a ser grande e vazia e no mais repousava na sua pele. Ela se sentiu muito
sozinha agora. Mas de repente ela sentiu como se pertencesse escurido, e aquele sentimento a
fez sussurrar, eu nunca, nunca me senti bem comigo mesma.

Ela olhou para a vila dos empregados e teve a Revelao nmero 2.

Ela realmente no queria ir at o Martin. Ela no queria antes tambm. Era apenas um
hbito. No passado ela estava sempre pronta para rastejar de volta depois de ser
rejeitada, esperanosa por ser resgatada novamente. Mas agora ela perdeu totalmente a
vontade.

Nada disso! disse ela para a noite. Com uma mudana do vento e um zunido da sua
saia, ela sentiu que sua misso em Austenland comeava a mudar. Esta no era sua ltima
celebrao antes de aceitar a solteirice ah no. (E que alvio!) Esta seria uma intensa
terapia. Martin a ajudou a enxergar uma coisa, finalmente ela ainda gostava dos
homens, alis bast ant e, e i sso no mudaria. Ela apenas precisava erguer sua cabea
para que ela pudesse aproveitar ser jovem, feminina e to bonita quanto ela queria ser.

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Ela se afastou da vila dos empregados e olhou para a casa como se ela olhasse para a
cesta de basquete da sua escola. Seu novo objetivo seria entrar no papel da sua absurda
fantasia, uma tarefa como comer nada alm de chocolate at no conseguir comer mais nada
doce. Tirar isso do seu corpo, sua mente. Com certeza isso no traria felicidade. Ento ela
voltaria a ser ela mesma. Apenas duas semanas para fazer acontecer. Mas ela teria que
mergulhar de cabea, ela teria que realmente tentar, ou to claro como as plantas dela
exatamente neste momento estavam tendo seus ltimos respiros, um dia ela iria olhar para
trs e perguntar: E se...? E se eu tivesse feito?

Quando de fato havia anoitecido e todos os seus colegas com certeza j estavam deitados,
Jane abriu a porta da frente fazendo um rangido, graas cera caseira do assoalho. Uma luz na
sala a assustou, e ela pensou se um grupo estava jogando algum tipo de jogo de baralho olmpico.
Mas a sala estava vazia. Dois lampies iluminavam a escurido.

Na mesa estava o livro que o Sr. Nobley estava lendo, ela folheou suas pginas,
imaginando que tipo de histria irritante fascinaria a mente daquele homem. Um pedao de papel
caiu flutuando no tapete. Era uma folha de pagamento no nome de Henry Jenkins com endereo
de Brighton. Seria ele o Sr. Nobley? Ela enfiou o papel de volta e colocou o livro ao lado do
decantador de cristal vazio que era o melhor amigo do Sir Templeton. Por curiosidade, Jane
levantou a tampa e cheirou, esperando um forte odor doce para satisfazer suas
suspeitas. No, definitivamente era lcool. Ela ficou surpresa como um ator conseguia
manter a bebedeira e no ficar completamente bbado?

Como resposta para sua pergunta, o prprio homem apareceu na porta. Ela se
assustou e deixou a tampa do decantador cair no tapete.

Ol, boa noite, Srta. Ersssstwhile, disse Sir Templeton, arrastando o som ciciante do
seu sobrenome. Voc ainda ou foi a Srta Erstwhile, hum?

Sim, muito inteligente. Hum, o senhor me assustou, Sr. Templeton.

Acordada a esta hora? Onde voc foi esta noite? Aprontando alguma
travessura, eu espero.

Eu precisava de um pouco de ar fresco. Agora se o senhor me d licena...

Hmm. Ele se apoiou contra o batente da porta e pareceu cohilar por um
momento. Jane colocou a tampa de volta, apagou o querosene dos lampies, e tentou
esgueirar-se do Sr. Templeton sem despert-lo. Mas aps apenas alguns passo no corredor, ela
sentiu um bafo quente contra seu pescoo.

Fique por um momento.

Jane virou-se apreensiva, mas ela ficou ali. Ela tinha decidido jogar esse jogo,
s custas de sua prpria histria e de Pembrook Park, e ela no queria perder nenhuma
oportunidade que ele estaria oferecendo.

66

O que foi, Sr. Templeton?
Eu apenas achei que ns poderamos passar um tempo juntos, talvez fazer nosso
prprio jogo ele se aproximou do seu rosto, uste.

Ela tossiu uma vez. Este um jogo de quatro pessoas.

Se voc quiser ... mas eu pensei que ns poderamos ser parceiros. Umas piscadelas,
umas cutucadas por baixo da mesa, voc me entende?

Ela pensou nas tramas de Jane Austen procurando por um cenrio onde um homem
casado assedia uma jovem. Em Mansfield Park houve um encontro marcado entre uma jovem
casada e um solteiro, mas o Sr. Templeton no era nenhum qual era o nome dele?
elegante e jovem Henry Crawford.

Eu acho que eu devia ir para cama, disse ela, incerta de como ele esperava que ela
agisse mas ela no estava gostando deste jogo.

Exatamente o que eu quis dizer, disse ele.

Ele comeou a avanar novamente. Ela deu alguns passos para trs at que bateu
contra a parede.

Espere um pouco disse ela, parando-o com sua mo no peito dele.

O Sr. Templeton pegou a mo dela e segurou-a nas suas prprias mos. A pele dele
estava quente e spera.

Voc to, to encantadora. Ela sentiu seu hlito novamente, o que a engasgou com
o fedor de comida e fermentao. Ele claramente era muito mais bbado do que ela suspeitava.

Sr. Templeton, o senhor casado.

Na verdade no, disse ele, dando uma piscadinha. Ou talvez, somente piscando
muito mal. Eu e minha senhora dormimos em camas separadas, no diga pra ela que eu lhe
contei. E tem sido to solitrio, to solitrio e frio. Frio como as suas adorveis mos. Ns
nunca tivemos uma mulher to jovem, to bonita e encantadora como voc.

Ela tentou empurr-lo, mas ele a empurrava de volta, encurralando-a contra a parede.

Uma luminria em cima dela sacudiu com impacto. As mos dele seguravam as
dela, sua barriga redonda pressionava-a, sua boca dava um sorriso malicioso perto da dela.

Com certeza uma beleza como voc solitria tambm. Isso pode ser parte do jogo
se voc quiser.

Se afaste, ela disse, completamente cansada daquilo.

67

A resposta dele foi se aproximar mais. Ento ela deu uma joelhada na virilha dele. O
mais forte que conseguiu.

Ai, ai, maldio! Ele se dobrou e bateu os joelhos.

Jane passou a mos nos seus joelhos, sentindo como se eles tivessem se encostado em
algo sujo.

Ai, ai, realmente que maldio! O que voc est pensando? Jane ouviu passos
apressados descendo as escadas. Era o Sr. Nobley.

Srta. Erstwhile! Ele estava descalo, com calas de montaria e com a camisa para
fora das calas. Ele desceu o olhar para homem gemendo. Sr. Templeton!

Ah!, ela me chutou, disse o Sr. Templeton.

Dei uma joelhada, eu lhe dei uma joelhada, disse Jane. Eu no chuto. Nem quando
eu sou uma ninja.

O Sr. Nobley ficou um momento em silncio, olhando a cena. Eu espero que voc
tenha lembrado de gritar I quando bateu nele. Eu ouvi que isso muito efetivo.

Eu receio que tenha negligenciado isso um pouco, mas eu certamente gritarei
i daqui at Londres se ele alguma vez me tocar novamente.

Srta. Erstwhile, a senhora talvez tenha sido contratada pelas foras armadas do seu
presidente na Amrica?

O qu? As mulheres inglesas no sabem usar seus joelhos?

Felizmente, eu nunca me coloquei numa posio dessas para descobrir. Ele olhou
fixamente para o abatido Sir Templeton. Ele a machucou?

Francamente, sua puxada de brao mais cedo foi pior.

Sim. Talvez devesse se retirar para os seus aposentos, Srta. Erstwhile. Gostaria que
eu lhe acompanhasse?

Eu estou bem, ela disse, contanto que no tenha nenhum outro Sir Templeton
espreita l em cima.

Bem, eu no posso dar um relatrio a respeito do Coronel Andrews, mas eu acredito
que o caminho est seguro.

Ela se aproximou do Sr. Nobley e sussurrou, Voc vai me dedurar para a
Sra. Wattlesbrook por eu estar espreitando na vila dos empregados?

68

Eu acho, disse ele, cutucando o abatido Sir Templeton com os ps, que voc j
sofreu muito esta noite.

O Sr. Nobley sorriu para ela, era a primeira vez que ela via seu sorriso de
verdade. Ela no diria que era um sorriso largo, mas os seus olhos brilhavam e o canto dos
seus lbios definitivamente elevaram-se, criando uma bonita e pequena ruguinha nas suas
bochechas, dos dois lados como se o sorriso fosse dois parnteses. Isso a incomodou de um
jeito que ela no poderia explicar, como sentir coceira mas no saber onde coar. Ele no
estava exatamente satisfeito, ela percebeu, mas ele sorriu para tranquiliz-la. Espere, quem
queria tranquiliz-la? O Sr. Nobley ou o atual homem, o Ator X?

Obrigada. Boa noite, Sr. Nobley.

Boa noite, Srta. Erstwhile.

Ela hesitou, ento saiu e os gemidos do Sr. Templeton a acompanharam at as
escadas. No andar de cima, Tia Saffronia estava saindo do seu quarto, apertando um xale
branco sobre sua camisola.

O que foi todo este barulho? Est tudo bem?

Sim. Era... o seu marido. Ele estava sendo inconveniente.

Tia Saffronia piscou. Embriagado?

Sim.

Ela balanou a cabea devagar Desculpe-me, Jane.

Jane no estava certa se Tia Saffronia estava falando para Jane-a-sobrinha ou Jane-a-
cliente. Pela primeira vez isso no importava; as duas Janes sentiram o mesmo. Ela aceitou a
desculpa balanando a cabea, foi para seu quarto e trancou a porta atrs dela.

Ela pensava estar zangada, mas ao invs disso estatelou-se na sua cama, colocou o
rosto no travesseiro e riu.

Que piada, disse ela , parecendo a encarnao da Lydia Bennet do filme. Eu venho
pelo Sr. Darcy, me apaixono pelo jardineiro, e sou assediada pelo marido bbado.

Amanh ser diferente. Amanh ela se jogar pra valer. Ela iria jogar pesado, iria se
divertir bastante, e dar um pontap na desagradvel Darcy-obsesso para sempre. Ela dormiu
com a divertida lembrana do sorriso do Sr. Nobley.





69


amorado !I
"os7 La9e) VINTE E SEIS ANOS

Eles se conheceram quando dois gru#os grandes de amigos se encontraram e se
misturaram durante uma )esta #ara levantar )undos na )aculdade' onde )oi
montado um #arque de divers,es. ?uando Jane )oi #resa ( cadeira do G3ro# JnJ
S7ingG
"8
Eunto com Josh' que era um #er)eito estranho' e Britney' a quem #ouco
conhecia' o 0rinquedo travou e eles )icaram #endurados de ca0ea #ara 0ai$o'
#resos no to#o da torre de ao do 0rinquedo e a#risionados dentro das suas
estruturas de #rote1o individuais' durante quin+e minutos.
Britney )icou louca' $ingando os )uncion9rios do #arque' com o rosto
vermelho e cus#indo daquela altura de HK metros.
?uando Jane disse5lhe #ara ter calma' a raiva e o medo de Britney
aumentaram.
Ela des#eEou seu voca0ul9rio de estivador em Jane e Josh' o que os )e+
rir tanto que quando a queda re#entina do 0rinquedo )inalmente aconteceu'
dando aquela sensa1o de n no estFmago' eles nem tinham )Flego #ara gritar.
T1o )orte )oi o v2nculo criado a HK metros de altura' que levou Jane a
tr.s meses de 0eiEos e conversas 0o0as onde )alavam de assuntos de
#ro)undidade )ilos)ica m2nima -G>as' Jane' #ense nisso L se as 0i0liotecas
)echam (s nove da noite' como os des)avorecidos dos cursos noturnos v1o
conseguir #assar de ano< A#enas #ense nisso.G/
At: que )inalmente ela dissesse
%Talve+ seEa melhor terminarmos.&
Ele a#enas deu de om0ros %;D. Tudo 0em.&
Aoc. nem criou caso' Josh.


!ia :

A MANH DE JANE PASSOU LENTAMENTE, como devia acontecer com todas
as mulheres da Regncia e com todas as mulheres rejeitadas.

Ela estava deitada de barriga para baixo na cama, apontando os ps para o alto com
os dedes esticados, confortvel em sentir-se to mulherzinha, e brincando com seu telefone
celular.

Com esse dispositivo em sua mo, ela sentiu uma estranha emoo de poder, uma

12
N.T.: !rin?1edo de 5ar?1es de di2ers@es.
70

viajante do tempo dotada de tecnologia secreta do futuro.

Era uma arma, e ela tinha alvos para atacar.

Ainda assim, ligar para Molly era algo muito escandaloso, demasiado fora das regras
e ela estava determinada a mergulho de cabea em Austenland.

Mas um breve e-mail ao seu amigo jornalista cairia bem:

Ol, Chicago, preciso que chequem uma informao.

Martin Jasper, Bristol/Sheffield.
Tambm conhecido por Henry
Jenkins, de Brighton.

Estou com saudades.
Este lugar bizarro e divertido.

Terei histrias para contar.
J.

Uma espiada em sua caixa de entrada lembrou o quo maante o mundo real poderia
ser, ento Jane comeou a jogar Bubble Master, um viciante jogo de estratgia para longas
viagens de metr.

Ela no tinha ainda jogado por quinze minutos (com um recorde de 582 pontos!)
quando a empregada veio incomod-la na sua ronda diria para colocar Jane em seu
espartilho.

Jane escondeu o telefone debaixo do travesseiro.

Os senhores no estavam presentes para quebrar o seu jejum.

Com apenas trs senhoras a tilintar os talheres e mastigar bolos de mel e outros bolos
mais modernos, a sala de caf da manh ficou tensa.

"Senhor Templeton no estava sentindo-se bem ontem noite," disse a tia Saffronia,
os olhos dela passando rapidamente do prato para Jane e voltando ao prato, "Ento, o Sr.
Nobley se ofereceu para acompanh-lo a um boticrio na cidade e o Coronel Andrews tambm
foi com eles, porque tinha alguns negcios para resolver por l.

Eles so to atenciosos, to corretos, so jovens generosos. Sentirei sua falta quando
se forem.

Eu j sinto hoje. A Srta. Charming comprimiu seus lbios.

"Caf da manh sem os cavalheiros e aquela Heartwright dando em cima de meus
71

homens no o que me foi prometido." Ela olhou para a tia Saffronia com o olhar de uma
negociante.

Tia Saffronia colocou as mos em seu colo com um gesto calmo.

"Eu sei, minha querida, mas eles voltaro e enquanto isso..."

"Eu no vim aqui para o "enquanto isso", eu vim para os homens.

Pobre tia Saffronia!

Jane sentiu-se mal por ela.

Ela colocou uma mo no brao da Srta. Charming.

"Lizzy, talvez voc e eu pudssemos visitar os estbulos e fazer um passeio ou ...
"Hoje no, Jane. Meus sentimentos esto feridos." Uma lgrima formou-se em um de
seus olhos. Prometeram-me algumas coisas a respeito deste lugar e s posso dizer uma coisa
at agora, ningum me fez sentir encantadora.

Oh, cus! Tia Saffronia exclamou, Eu no consigo suportar tristeza mesa.
Atrapalha a digesto. Srta. Charming, o que acha de falarmos com a Sra. Wattlesbrook? Creio
que ela ficaria muito preocupada em saber de qualquer insatisfao durante sua visita.

A Srta. Charming olhou para Tia Saffronia com o seu olho seco, como um ganso
pensando se ia morder algum, ento apertou as mos e disse. Vamos fazer isso.

Jane imaginou que a Sra. Wattlesbrook faria com o Sr. Nobley se comportasse como o
cachorrinho de estimao da Srta. Charming at o sol se pr.

Ele tinha sido a escolha da Srta. Charming desde o incio, embora ele rapidamente
demonstrasse que daria muito trabalho mulher atrair seu interesse.

Ele era o mais atraente, sem dvida, e aparentava ter uma personalidade interessante
tambm, se apenas relaxasse um pouco.

Jane estava curiosa para ver como ele reagiria depois que Wattlesbrook lhe mandasse
cortejar a Srta. Charming.

O que seria timo, na opinio de Jane.

Mas e se ele visse em seu socorro correndo (sem necessidade), vestindo apenas sua
camisa?

A forma como ele disse, "no seja tola, Srta. Erstwhile," a fez sentir vontade de furar
seus olhos. Ele deveria ser um Darcy adorvel, e no fazer algum ranger os dentes de raiva.

72

Depois que as damas saram, Jane foi ler na biblioteca, e depois na sala da manh, e
ento no falso jardim de vero do conservatrio, as pontas secas das folhas sussurrando em seu
pescoo, fazendo-lhe ccegas at a irritao.

Ela no queria passear no parque mais uma vez, obrigada.

Ento, entediada at o desespero, ela resolver ir ao Chal Pembrook.

Era uma caminhada de apenas cinco minutos por uma passagem de cascalho, sua
sombrinha protegendo-a em um perfeito crculo de sombra.

A manh de novembro estava fria e mida e enchia o ar com as ideias de festas de
colheita, de abboras e de pedir doces em um traje de bailarina embaixo de uma parka de
esqui. Isso fez Jane se sentir melanclica.

O chal de Pembrook foi construdo com os mesmo tijolos amarelos da casa principal,
embora muito menor e com apenas quatro portas.

O jardim em torno dela era idlico, macieiras com frutos ao alcance da mo como
oferendas tardias da estao, algumas moitas de steres despontando por entre a grama.

Era o tipo de casa que algum sonhava alugar para passar um vero, um lugar para o
qual voc correria e onde se sentaria em uma cadeira confortvel e soltaria um suspiro de
alvio.

Ento Jane espiou a Srta. Heartwright pela janela bordando na nica sala de estar da
casa de campo, enquanto sua me, Sra. Heartwright, roncava em uma cadeira.

A velha senhora que tambm estava dormindo da primeira vez que Jane tinha visitado
o chal com as outras senhoras.

A Srta. Heartwright olhou por cima do bordado em direo parede oposta e Jane
teve um vislumbre de seu rosto o seu olhar mostrando que se sentia em pnico de tanto
tdio.

Jane quase fugiu, mas a pena que sentiu pela pobre mulher levou-a a bater na porta.
Alm disso, Jane pensou, estou no jogo de verdade agora, e isso o que faria uma mulher da
Regncia.

At mesmo a elitista Emma fazia visitas domiciliares.

Uma empregada de bochechas vermelhas conduziu-a a sala de estar onde se sentou
em uma cadeira perto da lareira e cumprimentos foram trocados.

"Obrigada pela visita, Srta. Erstwhile!" A Srta. Heartwright disse muitas vezes.

E de algum modo aquilo no foi irritante.
73


A adorvel dama estava positivamente radiante.

"Por que voc...?" Jane estava prestes a perguntar por que Miss Heartwright aturava
esta montona experincia.

Certamente com o dinheiro que ela estava pagando e o status de cliente ideal, ela
poderia ser uma convidada na casa principal mas Jane sabia que tais perguntas eram
proibidas.

Era provvel que Sra. Heartwright estivesse apenas fingindo o ronco e ouvisse
atentamente qualquer fofoca ilegal para contar proprietria.

Mas, cara, aquele ronco parecia real.

Ou ento, talvez ela fosse apenas uma velhinha senil de alguma vila prxima que no
sabia o que estava acontecendo.

Seria como a Sra. Wattlesbrook a enganar a famlia da senhora idosa para pagar sua
estadia em uma autntica casa de repouso do sculo XIX.

Jane limpou sua garganta.

E ento, como est passando hoje, Srta. Heartwright?

Elas falaram do clima (com vento e mido), do que os homens caariam (faises), das
novidades (Sir Templeton indo ao boticrio, assunto que preocupava a todos).
Jane achou que comeava a entender por que Austen frequentemente deixou essas
conversas por conta da imaginao do leitor e poupou-o de segui-las palavra por palavra.

Depois de algum tempo, Jane procurava por algo mais para dizer.

"Ento, voc gostaria de vir casa principal? Podemos esperar pelo retorno dos
cavalheiros e perguntar sobre a sade do Sr. Templeton o quanto antes "

"Sim"! Miss Heartwright concordou imediatamente.

Jane tinha certeza de que o entusiasmo da Srta. Heartwright no estava na solicitude
para com o marido bbado, mas na oportunidade de confraternizar com o Sr. Nobley.

Irc, pensou Jane, pois ela percebeu que ela estava se tornando a pobre Fanny Price em
Mansfield Park a garota simples de classe baixa, sem ningum para lhe dar o brao. Mas
ela no iria abaixar a crista para aquele impertinente, Henry Crawford.

Elas caminharam at a casa principal, esmagando o cascalho com suas botas, o vento
brincando com os laos de seus chapus.

74

"Tenho certeza de que minha tia ir convid-la para ficar para jantar,", disse Jane.

"Espero que sim. Mame vai ficar bem sozinha com Hillary, e eu aprecio tanto a
companhia de todos em Pembrook Park. Especialmente a sua, Srta. Jane." Ela pegou no
brao dela.

Espero que sejamos boas amigas. Se a Srta. Heartwright fosse algo menos do que
perfeita, isso teria soado divertido.

Mas a partir do momento em que ela era perfeita, era meramente exasperador.
De uma forma cativante, claro.

Uma carruagem chegando poupou Jane de dar uma resposta.

"Devem ser a tia Saffronia e a Srta. Charming. Apresse-se, Jane completou, s
porque ela ia sempre quis dizer isso. Incrvel como a viso de qualquer objeto em movimento
era emocionante quando algum vivia em uma existncia to sufocante.

Elas se apressaram (de forma reservada, adequada) para cumprimentar os
recm-chegados quando o transporte parou em frente casa, mas em seguida elas pararam ao
verem um estranho emergindo da carruagem.

A Srta. Heartwright soltou o brao da Jane e deu um passo para trs. Aparentemente,
ele no era um estranho para ela.

O homem tinha mais de um metro e noventa, os ombros largos, cabelos escuros e era
deliciosamente msculo. Ele tinha um ar de menino de fazenda agradvel, embora ele
tambm parecesse vontade em seu uniforme azul com detalhes dourados.

Que maneira perfeita de comear sua verdadeira imerso em Austenland! Jane
esperava que ele fosse solteiro ou que o personagem que representava fosse solteiro
tanto faz.

Ele ficou parado, esperando, olhando para o horizonte.

Se a Srta. Heartwright o conhecia, as regras de sociedade estipulavam que ele no
podia falar com ela, a menos que ela o reconhecesse primeiro, e ento caberia a ela
apresent-lo Jane.

Miss Heartwright estava examinando o cascalho. Jane cutucou-a.
Vocs j se conhecem?
Oh, sim, perdoe-me. Miss Erstwhile, permita-me apresent-la ao Sr. George East. Sr.
East, esta a Srta. Jane Erstwhile, sobrinha do Sr. e da Sra.Templeton.

O Sr. East fez uma reverncia.
Ele fez isso muito bem.

75

"Como voc vai, Srta. Erstwhile. Eu sou o Capito East.
"Capito? A voz da Srta. Heartwright soou aguda.
Seus olhos se encontraram e, em seguida, ambos desviaram o olhar.
Meu Deus, era constrangedor.

"Oh", Jane disse, lembrando como tia Saffronia havia falado de um homem
abandonado no passado da Srta. Heartwright.

E aqui estava ele, e era capito agora, aparentemente.

"Oh, quer dizer, eu no deveria deix-lo parado aqui depois de sua viagem. Minha tia
saiu, mas por favor, entre e sente-se conosco.

Ser que aquilo estava certo?
Duas senhoras solteiras ficando a ss com um homem solteiro?

Jane no se lembrava com certeza, mas nenhum deles protestou ento eles se
sentaram na sala de estar, uma vez que era isso o que faziam por ali.

Jane pediu a uma empregada que trouxesse ch (e se sentiu muito legal em ser a dona
da casa naquele momento), e logo ela e o Capito East estavam tendo uma conversa animada
enquanto a Srta. Heartwright, completamente quieta, ficava sentada com sua postura reta em
uma cadeira.

"Ento l estvamos ns," disse o Capito, "um navio britnico solitrio rodeado por
quatro navios de guerra franceses, nenhuma ajuda vista. O capito morto no convs, a
tripulao aterrorizada. 'Rendam-se!' veio o grito naquele terrvel sotaque francs. 'Nunca!',
disse eu. Confesso-lhe, senhorita Erstwhile, que fiquei muito tentado, mas eu tinha que animar
meus homens. Nunca! Eu repeti.

Mas por que no o faria? perguntou Jane, experimentando ser a mulher vida por
ouvir notcias do mundo de um homem aventureiro. No haveria desonra se o fizesse, com o
capito morto e os seus homens em menor nmero.

O Capito East fez uma pausa, olhou para suas mos, a lembrana das falsas batalhas
franzindo suas lindas sobrancelhas de ator.

"Eu tinha visto meu corajoso capito em uma circunstncia semelhante. Ele disse,
Quando meu corao britnico me diz o que devo fazer, eu no tenho medo de segui-lo."
Com licena. A Srta. Heartwright parou e um livro caiu de seu colo.

"Vou ver como est minha me." E ela saiu com pressa.

O Capito East tambm se levantou para sair, pois as Regras eram muito claras ao
determinar que ele e Jane no poderiam ficar juntos a ss.

Pedirei a Matilda que mostre onde seu quarto, Capito.
76


Obrigado. Ele sorriu, olhando para seu rosto.

um prazer, Srta. Erstwhile, poder conhec-la.

Quando Matilda o levou embora, Jane anunciou para a sala vazia, Se voc estiver
ouvindo, Big Brother, eu me recuso a ser uma Fanny Price.








































77


Cara entre namorados #6 e #7

Paul !ia;
,
VINTE E POUCOS


Ele estava em sua aula de #intura' t1o )o)o e um ti#o doce de timide+. Eles
o0viamente se deram 0em' a atra1o os instigando' ins#irando5a a a#reciar a #ai$1o
estilo caloura e a escrever seu nome no seu caderno em letra curvilMnea e )loral. Ela lhe
deu a0ertura' mas achou que ele era muito t2mido #ara cham95la #ara sair. o dia
seguinte aos e$ames )inais' ela correu at: ele na cantina do 4am#us e #ensou que n1o
tinha nada a #erder
%>eu tram#o ter9 esse Eantar elegante no #r$imo )im de semana' a comida
ser9 tima. Aoc. gostaria de ir comigo<&
%;h' uh' talve+' tenho que ver'& ele disse. Ent1o' %?ual seu nome mesmo<&
6avia sem#re algo a #erder.



!ia :) +ontinua,-o


NAQUELA NOITE, A CAMINHADA da sala de estar para a sala de jantar foi
agitada. Deixe-me ver, disse Tia Saffronia, controlando-se antes que comeasse a roer as
unhas. Sr. Nobley, poderia me fazer o obsquio dar-me seu brao? Coronel Andrews, o
senhor acompanharia a Srta Charming? E Capito East (alegro-me em saber sobre sua promoo,
meu caro! E muito merecida, tenho certeza), acompanhe a Srta. Heartwright, creio que j se
conhecem . Jane querida, tem certeza que no se importa de ficar sozinha? Posso jantar em
minha saleta, caso prefira? No? Sir Templeton estende suas desculpas por no retornar, mas
ele planeja ficar na cidade para estar prximo ao boticrio por pelo menos duas semanas, pobre
homem, receio que voc no o ver novamente antes de sua partida. Bem, agora que isso est
arranjado, podemos jantar?

Durante toda a refeio, composta de aves de caa, peixe, frutas e nozes, e mais tarde na
sala de estar, Jane flertou ferozmente (de uma forma controlada, ao estilo da Regncia) com o
Coronel Andrews, que se revigorou com a ateno. Rapidamente, ficou claro que a Srta
Heartwright no tinha mais interesse em sua ligao anterior, ento Jane adicionou Capito East
em sua lista de homens para quem deveria bater as pestanas. Sr. Noble estava fora do alcance
por ora, ela pensou. Ele certamente parece ser o queridinho da Srta. Heartwright. Mas aps a
visita da Srta. Charming mesa de reclamaes da Sra Wattlesbrook, ela tinha certeza que teria
prioridade em relao ao homem de sua escolha. Talvez as duas lutassem por ele. Pembrook
Park estava ansiando por uma luta livre de damas robustas.

Jane, o Capito e o Coronel pediram dispensa do jogo de cartas, ficaram sentados
prximos janela e caoavam do Sr. Nobley. Ela espiou uma vez o jardim, imaginou Martin
78

vendo-a agora, e se sentiu popular e bela Emma Woodhouse dos caracis at as
sapatil has. Certamente, ajudava o fato de os homens serem magnficos. Irreais, na verdade.
Austenland parecia mais achonchegante.
Voc acha que ele nos escuta? perguntou Jane. V como ele no tira os olhos do livro?
Em tudo, suas maneiras e expresso so determinadas, no acha?

Certa est voc, Srta. Erstwhile disse o Coronel Andrews.

Sua sombrancelha est se contraindo disse o Capito East gravemente.

verdade, est mesmo, Capito! disse o Coronel. Bem observado.

Pois ento esse tique na sobrancelha pode ser causada por alguma culpa oculta disse
Jane.

Creio que esteja certa de novo, Srta. Erstwhile. Talvez ele no nos oua mesmo.

claro que eu os ouo, Coronel Andrew, disse o Sr Nobley, seus olhos ainda no livro.
Eu teria de ser surdo para no ouvir do jeito que vocs falam.

Digo-lhe no seja rude conosco, estamos apenas nos divertindo, e voc parece bem
entediado. No consigo evitar isso quando meu amigos insistem em ser to intelectuais. O nico
membro de nosso grupo que pode persuadi-lo a deixar esses livros a nossa Srta. Heartwright,
mas ela tambm parece bem pensativa esta noite, ento nossa causa est perdida.

Sr Nobley levantou os olhos nessa hora, bem a tempo de ver a Srta. Hearwright virando
o rosto timidamente.

Voc poderia mostrar um pouco mais de delicadeza com as damas presentes, Coronel
Andrews, ele disse.

Bobagem e tolice. Concordo com a Srta Erstwhile, est agindo como um corvo. No sei
porque se comporta desta forma nessas situaes, Nobley, quando em volta de uma mesa ou no
campo voc um camarada bem agradvel.

mesmo? Isso estranho, disse Jane. Por que, Sr Nobley, o senhor to generoso em
suas atenes com os cavalheiros, mas to silencioso e reservado na presena das damas?

Os olhos do Sr. Nobley voltaram para o livro, mas eles no liam as linhas.Talvez eu no
tenha o tipo de conversa que interesse a uma dama.

O senhor diz talvez como se no acreditasse em si mesmo. Qual poderia ser a outra
razo, senhor? Jane sorriu. Provocar o Sr Nobley dava uma sensao de uma noite muito
produtiva.

Talvez a outra razo possa ser que eu mesmo no ache a conversa das damas muito
estimulante. Seus olhos escureceram.
79


Hum, Eu apenas no consigo imaginar porque ainda est solteiro.

Posso dizer o mesmo da senhorita.
Sr. Nobley! gritou Tia Saffronia.

No, est tudo bem, Tia disse Jane. Eu pedi por isso e eu nem mesmo me importo de
responder. Ela ps a mo na cintura e o encarou Uma das razes para eu estar solteira que
no h homens suficientes com coragem para afastar seus temores infantis, comprometer-se
com seu amor e ser fiel a ele.

E talvez os homens no se comprometam por alguma razo.

E qual razo seria essa?

A razo a mulher Ele fechou o livro violentamente. Mulheres fazem a vida
impossvel at que o homem tenha que dar um fim nisso. No h evoluo aps determinado
ponto. Como algum pode evoluir em meio a essa loucura?

Sr Nobley suspirou cansado, ento seu rosto ficou vermelho j que parecia se dar conta
do que tinha falado e de onde estava. Ele afastou o livro gentilmente, retraiu os lbios e limpou a
garganta.

Ningum na sala mantinha contato visual.

Algum est com problemas, disse a Srta. Charming em uma tranquila e montona
voz.

Eu imploro, Lady Templeton disse o Coronel Andrews, de p, com seu sorriso quase
convincentemente casual, toque algo estimulante no pianoforte. Eu prometo ocupar as Srta.
Erstwhile em uma dana. No posso quebrar uma promessa a uma jovem coisinha to linda sem
partir seu corao e obscurecer sua opinio sobre o mundo, ento voc entende a minha
urgncia.

Uma tima sugesto, Coronel Andrews, disse Tia Saffronia. Parece que os nimos de
todos ns podem ser levantados. Creio que sentimos a falta de Sir Templeton, de fato, eu sinto.

Sr Nobley, naturalmente, recusou-se a danar, ento Jane e o Coronel se levantaram com
o Capito East e a a Srta. Charming, os quais se animaram rapidamente. Duas vezes ela se virou
para o lado errado, ruminando para si mesma no ombro do Capito que dizia pip, pip e
muito bom. Jane espiou o Sr. Nobley no sof, encarando a janela e o reflexo dos danarinos.

Na prxima msica, os casais trocaram de parceiros, e ainda que o Capito East no
fosse to divertido e inteligente como o Coronel, faltando aquele perverso brilho que Jane
achava atrativo contra sua vontade, ele era, francamente, lindo em um estilo Clark Kent sem os
culos. E um danarino to seguro. E a fez sentir-se frgil e feminina quando colocou a mo
em sua cintura para executar os passos da dana. Foi uma experincia deliciosa ser tocada , sua
80

pele de mulher da Regncia ansiava por intimidade, sua verdadeira pele sentia falta dos dedos de
Martin. A fera obscena.

Estamos to felizes que veio nos visitar, Capito East, disse Jane.

Assim como eu. De fato, eu estou.

Ele era para ela, ento? Poderia a Sra Wattlesbrook ter um corao bom afinal? Ele
poderia ser um timo tijolo para bater na cabea dela e nocautear a tolice do Sr Darcy. Ele
tambm seria uma tima viso de brao dado com ela em caminhadas pelo jardim,
especialmente se Martin os visse assim.

Ao final da msica, cavalheiro que era, o Capito East foi ao encontro da Srta.
Hearwright, solitria e cabisbaixa no sof.

Srta Hearwright, gostaria de danar?

Parecia bvio para Jane que a Srta. Heartwright no gostaria, mas ela foi com o Capito,
assim mesmo. Qual era a histria deles? s vezes a Srta. Heartwright parecia Fanny Price, s
vezes Jane Bennet ou Jane Fairfax, s vezes parecia Anne Elliot.

Eu imploraria uma segunda dana, Srta. Charming, disse o Coronel. A senhorita
de fato faz jus ao seu nome!

Oh, vamos, disse a Srta. Charming.

Pela forma como a Srta. Charming se ruborizava agora rubor sincero e real, no fingido
parecia que ela tinha feito sua escolha, e no era o Sr Nobley. Ento Jane foi deixada para
escanteio novamente.

Ela no se importava. De verdade, ela no se importava. Ok, talvez s um pouco. Afinal,
essa noite foi a mais divertida que ela teve desde que havia chegado.

Srta. Erswhile? O Sr. Nobley estava ao seu lado de repente. Parece ser meu dever de
cavalheiro tir-la para danar.

Ela olhou rapidamente para a sua mo. Ainda est segurando seu livro, Sr. Nobley.

Ele ps o livro sobre a mesa, colocou um brao atrs de si e estendeu a outra para ela.
Ela suspirou. Desculpe-me, sei que eu o incomodei antes, mas eu prefiro que no dance
comigo apenas por obrigao.

Sua mo ainda se estendia na direo dela. Mas seria uma honra.

Ela revirou os olhos, mas tomou sua mo. Comearam assim que ele tocou em sua
cintura. No havia nada de passivo em seu toque, nada desperdiado. Ela estava consciente de
suas mos da mesma forma que estava frequentemente consciente de seu olhar admirado
81

procurando por ela. Isso era, para dizer o mnimo, surpreendente.

Com apenas trs casais, eles se mantinham em constante movimento. Como regra geral,
a conversa mais ntima em aglomeraes, mas entre apenas seis pessoas, cada palavra e
silncio tornavam-se pblicos.

Coronel Andrew: Que lindo traje, Srta. Charming! A senhorita fica bem nele, ou deve
dizer ele fica bem na senhorita?
Srta Charming: Oh, seu danadinho!
Srta Erstwhile: Sabe o nome desta cano, Sr. Nobley?
Sr Nobley: No sei. uma cantiga folclrica
Capito East: .
Srta Erstwright: .
Coronel Andrews: Desculpe-me, Srta. Charming. Parece-me que prendi meu p
embaixo do seu novamente.
Srta Charming: O senhor to habilidoso!
Srta Erstwhile: um grande alvio, Sr Nobley, j saber que o senhor acha esse exercicio
vulgar e sua parceira no merecedora de sua ateno. Isso nos poupa a conversa intil.
Sr Nobley: E ainda assim a senhorita est danando comigo.
Tia Saffronia: Linda dana! Devo tocar outra?
Srta Erstwhile: O que diz, Sr. Nobley? J terminamos?
Creio... Ele fez uma cortesia. Creio que vou me retirar cedo. Desejo-lhe uma boa
noite

E assim termina a diverso, disse o Coronel Andrews

Espere, no me sinto bem...

Toda aquela dana....Srta. Charming ps a mo em sua testa e desmaiou em seus braos.
Ele foi forado a carreg-la at seus aposentos.

Garota esperta, pensou Jane, saudando-a com gesto que fez com os dois dedos. Touch,
Srta Charming.














82



Namorado # 7
Juan Inskeep Juan Inskeep Juan Inskeep Juan Inskeep. IDADE VINTE E CINCO
Gay.


&ia 9

APS O CAF DA MANH, OS CAVALHEIROS FORAM PRATICAR TIRO, Tia
Saffronia ocupou-se com seus silenciosos empregados e Srta. Heartwright encontrava-se ainda
no chal, deixando Jane e a Srta, Charming sozinhas no quarto. Encaravam o papel de parede
marrom-manchado.

Estou to entediada. No foi isso que a Sra. Wattlesbrook me prometeu ontem.

Ns poderamos jogar uste. Jane disse. Uste de manh, uste de tarde, no nos
divertimos?

O papel de parede no mudara nada. Jane estava atenta.

Digo, era isso o que voc esperava? Perguntou a Srta. Charming.

Jane olhou de relance para a lmpada, imaginando se a Srta. Wattlesbrook havia
colocado escutas. Eu sou Jane Erstwhile, sobrinha da Srta. Templeton, vim da Amrica para
uma visita. Disse de forma automtica.

Bom, no posso esperar nem mais um minuto. Vou procurar Srta. Heartwreck
13
e
ver o que ela acha.

As contemplaes de Jane saltaram do papel de parede para a janela, e observou
atentamente os homens no campo l fora, imaginando se o Capito East a achava atraente e se
o Coronel Andrews a preferia Srta. Charming.

Pare com isso, disse para si mesma.

Ento pensou na ltima noite com o Sr. Nobley, seu estranho temperamento, em sua
insistncia em danar com ela, e depois no brusco afastamento aps uma nica dana. Ele
estava verdadeiramente exasperado. Mas, ela refletiu, sua irritao foi benfica. O sonho do Sr.
Darcy emaranhava-se na desagradvel realidade do Sr. Nobley. Assim que relaxou com essa
ideia, a verdade caiu sobre si de forma aniquiladora, da mesma forma que descobrira com a

13
N.T.: Heart4re"+ , heart 8 4re"+ , destr1idora de "ora@es o1 "ora7o em r1/nas.
83

idade de oito anos que Papai Noel era uma inveno. Mr. Darcy no existe. Ou melhor, se
existisse, o Sr. Darcy seria realmente um chato, um pomposo idiota.

Espere um pouco, por que ela estava sempre preocupada com os cavalheiros de
Austen? E as heronas de Austen? At mesmo a pobre Fanny Price soube recuar e esperar por
seu Edmond. E Elizabeth Bennet maravilhosa Elizabeth Bennet!
Lembra como ela aprendeu rpido sua lio aps Wickham rir dela? Lembra como
facilmente deixou a decepo do Coronel Fitzwilliam para trs? Jane ficou chocada ao
reconhecer em si mesma muito mais da ansiedade e da fixao por casamento da Sra. Bennet
do que da jovialidade de Elizabeth.

Tendo a propriedade do pai como herana, o casamento no seria conveniente para
Elizabeth era questo de vida ou morte. Mas ainda assim conseguiu rir, se divertir e esperar
para se apaixonar de verdade. Simples assim. Jane no conseguiria desistir dos homens.
Martin era prova disso. Mas ela poderia pr de lado sua obsesso, viver seu sonho e voltar
inteira e livre do Sr. Darcy para o mundo real.

Ela estava pronta para comear nesse exato momento. Os ponteiros do relgio do
quarto bateram. Nada se movia do lado de fora da janela. Ela moveu seu pescoo e suspirou
profundamente.

Inquieta e ansiosa por qualquer tipo de ao, Jane correu para seu quarto a fim de
checar seu e-mail no celular. Matilda o estava limpando, ento Jane escondeu o aparelho
dentro do corpete e o levou ate a biblioteca. Sentada prxima a uma janela no canto, ela
estava oculta do restante do cmodo e da parte clara do corredor. Invisibilidade era seu nome,
contrabando de mensagens eletrnicas seu jogo. S levou um segundo para procurar a
mensagem que tanto desejava. Molly no a havia decepcionado.

Jane.

No achei nada que incriminasse Martin Jasper de Sheffield. Desculpe-me. Vida
limpa, quem sabe? Pesquisei sobre Henry Jenkins de Brighton. Sem antecedentes,
sem dependentes. Estudou Teatro e Histria em Cambridge. Atravs de
transcries, li sobre os procedimentos do divrcio de quatro anos atrs e nossa!
Quanto melodrama. Esse Henry Jenkins parece uma rocha e no se abala por
nada, mas as coisas que ele diz sua mulher dormiu com o vizinho, ele perdoou,
ela vendeu seu carro para pagar uma impulsiva viagem para Mnaco, ele a
perdoou, mas quando ela cozinhou seu peixinho de estimao simplesmente
porque ele disse que queria filhos, ele finalmente desistiu. Mas disse que ainda
amava a mulher com a qual havia se casado e sempre a amaria. E ento vem o
testemunho dela Ela era a mulher rejeitada e de corao partido, mas assim
que o testemunho dela comea, ela desaba e comea a gritar como uma Banshee
14

e expulsa da Corte. Quem esse homem que permaneceu casado com ela por

14
N.T.: Banshee: entidade da mitologia escocesa. Quando algum avistava uma banshee, os dias
restantes de sua vida podiam ser contados pelos gritos da Banshee: cada grito era um dia de vida e, se
apenas um grito fosse ouvido, naquela mesma noite estaria morto (Fonte: Wikipdia).
84

cinco anos? Voc ter que me informar melhor sobre isso.
Estou com saudades. Acho timo voc estar a, eu a considero muito
corajosa. Vamos ao litoral quanto voc voltar. Irei sem Phil e os meninos. Somente
ns, garotas. E se voc encontrar o Sr. Darcy, diga a ele que quero minha
camisola preta de volta.

Beijos,
Molls.

Jane lia o e-mail pela quinta vez quando ouviu vozes do outro lado da biblioteca.
Suas mos tremeram medida que desligava o celular e o colocava dentro de seu decote.
Quando se acalmou pode ouvir uma conversa entre um homem e uma mulher que ecoava
suavemente atravs dos livros.

Srta. Charming, eu... eu... isto ....
Sim, Coronel Andrews? Srta... Charming, perdoe a minha imprudncia, mas eu
preciso falar com voc a ss ou irei loucura. Venho lutado com meus sentimentos por algum
tempo e....
Sons de passos.
Sim. Continue.
No fcil ser filho de um nobre. Tantas expectativas criadas em relao a minha
pessoa. Em relao ao meu comportamento. Sou conhecido na cidade como um libertino,
patife, trapaceiro....

Jane balanou a cabea. Austen, estava certa disso, no teria escrito esse dialogo.

mesmo, Coronel Andrews?
Bem, talvez, eu tenha sido um pouco dessas coisas alguma vez na vida, mas eu
amadureci desde ento. Eu sinto profundamente. Espero por algum que conhea o meu
verdadeiro eu, algum com quem possa dividir meus pensamentos e ficar ntimo. E volto a
sentir, sem medo em meu corao, que a senhorita esse algum. Esse algum a senhorita,
Srta. Charming.
Oh, Coronel Andrews.
Minha querida, querida Lizzy.
Risadinhas, sons de beijos e sussurros.
Voc no pode contar a ningum. Por favor, Lizzy. Sou prometido a outra, uma
condessa odiosa. Viva. Mas deve haver um jeito de escapar. Acharei um modo. Necessito
t-la, Lizzy. Voc encantadora."
Mais risadinhas, alguns sussurros, o som de algum partindo e o som de,
hahahahaha da Srta. Charming antes de ir.

Jane pousou sua cabea na estante de livros e deu uma vagarosa risada.

Bem, ela pensou, aquela proposta de casamento deveria ser um estimulante para sua
fantasia.

Enfim. Menos um de dois cavalheiros que ainda estavam no jogo. E esse jogo estava
85

apenas comeando.

amorado !N

Bo$$ <in9le
,

VINTE E TRS ANOS



A rela1o comeou como ami+ade e lentamente se trans)ormou' a sedu1o
crescendo como a eletricidade est9tica entre seus cor#os. amoraram #or seis
meses durante os tem#os di)2ceis de
)inal5de5)aculdade5)ormatura5e5carreira5ainda5 inde)inida. enhum de seus #ais
criaram #ro0lemas -ele era negro' ela era 0ranca/ e eles se deram muito 0em'
desa)iando o choque cultural. Ele seguiu #ara um intercOm0io na Guatemala' um
#asso ao encontro de sua )utura carreira em rela,es internacionais. Am0os
choraram no aero#orto.
Ele voltou a#s seis meses e n1o ligou. Ano #assado' Jane ouviu )alar que
Bo00y -agora %Ro0ert&/ era candidato ao 4ongresso. Em uma #esquisa recente' ele
n1o #arecia t1o sedutor' a0andonado #ela massa )eminina dos trinta e alguma
coisa.

!ias = 5 1>

QUANDO OS HOMENS ENTRARAM na sala de estar antes do jantar, a Srta.
Charming, que estava silenciosamente acomodada em sua cadeira, animou-se e corou, recatada e
ciente de si. Jane assistiu cena a necessidade da Srta. Charming em tomar conhecimento sobre
o que houve na biblioteca, os meio sorrisos roubados do Coronel Andrew, a melancolia
inconsciente da Srta. Heartwright. Extraordinariamente, o Sr. Nobley (seria ele Henry
Jenkins?) parecia de bom humor. Para si mesmo. Pelo menos, ele entrou no recinto com um
quase sorriso e permaneceu com ele nos lbios por toda a noite.

Jane sorriu para Lizzy Charming durante o jantar. Estavo claro que renunciar ao carro
novo e viagem Florena estava valendo a pena. Ento, em algum momento da sobremesa,
Jane sentiu uma pitada de cimes. Ela afastou o sentimento. Ele queimou novamente, embora
dessa vez se transformasse em autopiedade; do tipo discreto e aristocrata. O problema era
aquela irritante e eterna pergunta: Qual era o problema com ela? No era atraente? Ela nunca
havia realmente se apaixonado sem seu corao ter sido despedaado. E agora, por no ser uma
cliente tpica daquele lugar, lhe seria negado at o falso amor?

No. Ainda haviam sobrado dois cavalheiros e a Srta. Heartwright no poderia ter os
dois.

No joguemos mais uste, eu imploro, Tia Saffronia disse aps o jantar. Vamos ouvir
um pouco de msica.

Certamente. disse o Capito East, Acredito, Srta. Erstwhile, que a senhorita me
86

prometeu uma cano.

Jane estava certa de que nunca havia prometido tal coisa, mas pareceu intil apontar o
fato, portanto ela levantou-se e seguiu graciosamente at o piano.

Se o senhor insiste, Coronel Andrews, mas da mesma forma j lhe peo desculpas. E
ao senhor tambm, Sr. Nobley, pois sei que aprecia a msica bem tocada e certamente um
crtico feroz quando uma pea mal executada.

Acredito, disse o Sr Nobley, que nunca testemunhei uma jovem dama prestes a tocar
sem haver se desculpado por sua habilidade de antemo, apenas para se apresentar
perfeitamente em seguida. As desculpas so, sem dvida, concebidas como um preldio que
configura a cano para uma apreciao mais profunda.

Ento eu espero no decepcionar.

Ela sorriu expressivamente para o Capito East, que se sentou frente, braos
descansando sobre os joelhos, ansioso. Com suavidade profissional, Jane arrumou sua saia,
abriu a partitura, preparou os dedos e, ento, com uma nica mo tocou as teclas pretas,
cantando junto com as notas.
Peter, Peter, pumpkin-eater, had a wife and couldnt keep her, put her in a pumpkin shell,
and there je kept her very well.

Ela levantou e agradeceu a todos.

O Capito East sorriu abertamente. O Sr. Nobley tossiu (ou riu?), Jane sentou-se no sof
e pegou novamente o volume de poesia do sculo dezesseis que havia descartado.
Isso foi... Falou Tia Saffronia em meio ao silncio.

Bem, espero que o tempo amanhea claro amanh. Disse a Srta. Charming com seu
sotaque. Como eu tenho ansiado por um jogo de croquet, ora ora.

ELES JOGARAM CROQUET NA MANH seguinte.

No vai me mostrar como usar o martelo contra as bolas, Coronel Andrews? perguntou
a Srta. Charming, suas sobrancelhas subindo tanto ao ponto de se contorcerem.
Coronel Andrews teve problemas para desplastificar o sorriso.

Capito East a afetava, com seu estilo garoto-da-fazenda combinado com o tipo
cavalheiro-elegante em cada centmetro de seu corpo. No que Jane estivesse observando cada
centmetro, a no ser quando ele se virava de costas. Ele manteve a conversa sobre o tempo, mas
o fez de uma maneira muito sedutora. No pensamento de Jane as nuvens nunca pareceram to
sexy.

Com o progresso do jogo, Andrews e Charming tomaram a dianteira com zelo
profissional, seguidos de Heartwright e Nobley, impressionantemente emparelhados. Persistentes
nos ltimos lugares, Erstwhile e East faziam o que podiam, mas no conseguiam sair do lugar.
87

Na mesma medida em que jogavam mal, Jane se sentia inebriada por esportes ruins e pela risada
ondulante de seu parceiro. Capito East aparentava poder jogar futebol profissional, mas
segurava o martelo na mo como que tentando comer um bife com pauzinhos, o que Jane achou,
de alguma forma, hilrio. Ele deu uma martelada no lugar dela e fez com que se tornasse
realmente fcil rir da cena.

Ele arrumou a bola e puxou o martelo de volta.

Cuidado, cuidado, disse Jane.

Ele girou deu uma tacada rasa e a bola seguiu de encontro a uma rvore.

Juro que estou dando o melhor de mim. A risada do Capito fez sua voz ficar seca e
profunda, e Jane imaginou que se ele realmente estivesse vontade, ele seria capaz de urrar. Eu
nunca joguei esse jogo antes.

Capito East, o senhor percebe como o Sr. Nobley fica me olhando? Jane disse,
observando o casal frente. Imagina que ele sinta vergonha por nos conhecer?

Ningum sentiria vergonha de a conhecer, Srta. Erstwhile, respondeu o Capito East.

Era exatamente a coisa certa a se dizer, e de alguma forma, isso fez com que soasse
errado. Jane imaginou se o Sr. Nobley havia escutado sobre o que ele pensaria. Ento perguntou
a si mesma porque se importaria. A nica descoberta que fez foi uma dura parte da verdade,
como um pedao de ma atravessado na garganta ela se importava com o que o Sr. Nobley
pensava dela. O pensamento a irritou. Por que o julgamento dos que ela desaprovava era to
valioso? Quem disse que a boa opinio deles seria mais racional do que a das pessoas
agradveis?

Era a vez de Jane. Seu martelo escorregou, a bola pulou uns dramticos dois centmetros
para frente e eles riram novamente. O Sr. Nobley ainda os encarava pelo caminho. Seria possvel
que ele desejasse poder rir tambm?

Veja, Srta. Erstwhile, disse o Capito, H algum chegando Sua voz mostrou
interesse e ela suspeitou que o ator no fazia ideia de quem seria.

Uma carruagem e dois cavalos pararam diante da casa. Um novo hspede era uma
grande novidade em Pembrook Park, e todos os trs casais abandonaram o jogo para investigar.
Rapidamente, viram dois serviais carregando uma mala, percorrendo o sentido inverso da
casa para a carruagem. Algum estava partindo e no chegando. E a mala era de Jane.

Quando ela percebeu a Sra. Wattlesbrook pairando sobre a cena, Jane sentiu o estmado
se embrulhar como se tivesse cheirado carne podre.

O que est acontecendo? Jane perguntou.

Sua criada descobriu algo inominvel entre suas coisas. A Sra. Wattlesbrook pendeu
88

um telefone celular por entre os dedos. Jane olhou para a empregada Matilda, que sorriu
presunosamente.

Provavelmente ganhar um bnus por ter se livrado de mim, pensou Jane. A pouca
merda.

Acredito ter sido muito clara, Srta. Erstwhile. Agradeemos por sua estadia e lamento
que suas aes tenham me forado a encurt-la.

Voc realmente vai me expulsar?

Sim, de fato irei. A Sra. Wattlesbrook cruzou os braos.

Jane mordeu o lbio e inclinou a cabea para trs para ver o cu. Engraado como
parecia distante. Era como se estivesse pressionando sua cabea, forando-a para o cho. Uma
humilhao vinda do cu.

A maioria das pessoas estava presente agora. A Srta. Heartwright havia se encolhido com
os atores principais, sussurrando, como pessoas intrometidas chocadas com um acidente de
trnsito mas sem conseguir deixar de v-lo. Um casal de jardineiros passeava com as ferramentas
nas mos. Martin enxugou as sobrancelhas, confuso (tristeza?) pesando em sua face. Jane se
sentiu embaraada por v-lo, lembrando como terminaram e se sentindo bem menos atraente no
momento. A cena toda estava mais para Hester Prynne de A Letra Escarlate e Jane se imaginou
em um cadafalso com a letra C de celular em seu peito.

Ela percebeu que ainda segurava o seu martelo de croquet e se perguntou se ningum se
sentiu ameaado por ela. Ela o levantou. Seria engraado quebrar uma janela? Na. Ela o
entregou Srta. Charming.

Vai fundo, Charming.

Ok. A Srta. Charming respondeu incerta.

Tenha a gentileza de entrar na carruagem. Disse a Sra. Wattlesbrook.

Maldita mulher. Jane havia apenas comeado a se divertir. Porque nenhum dos
cavalheiros veio em sua defesa? No era esse, tipo, todo o propsito de sua existncia? Ela sups
que eles seriam demitidos se o fizessem. Covardes.

Ela subiu no pequeno degrau da carruagem e voltou a face para os outros. Nunca havia
dado a ltima palavra em um fim de relacionamento, algo potico e atemporal, triunfante em
meio a sua queda. Oh, uma frase perfeita! Ela abriu a boca, esperando que algo correto viesse a
ela, mas a Srta. Heartwright falou antes.

Sra. Wattlesbrook! Oh querida, apenas agora entendi o que ocorreu. Ela levantou a
banha de sua saia e se aproximou da carruagem. Por favor espere, isso tudo minha culpa. A
pobre Srta. Erstwhile estava apenas me fazendo um favor. Veja, a engenhoca moderna minha.
89

Eu no havia percebido que a tinha comigo at chegar aqui, e fiquei to angustiada que a Srta.
Erstwhile gentilmente se ofereceu para guard-la para mim junto com suas coisas onde eu no
poderia ficar olhando para ela.

Jane permaceu dura. Ela imaginou que instinto fazia o corpo ficar rgido quando em
choque. Seria ela uma presa por natureza? Um coelho com medo de se mover quando um falco
voa em espirais sobre sua cabea? A Sra. Wattlesbrook tambm no havia se movido, nem
mesmo para piscar. Um minuto de silncio se seguiu enquanto todos aguardavam.

Entendo. a proprietria disse finalmente. Ela olhou para Jane, para a Srta. Heartwright,
em seguida se atrapalhou com as chaves a seu lado. Bem, ento, aham, j que tudo no passou
de um acidente, acho que devemos esquecer que jamais aconteceu. Eu espero, Srta. Heartwright,
que continue a nos honrar com sua presena.

Ah, sua velha bruxa, Jane pensou.

Sim, claro, obrigada. A Srta. Heartwright estava em sua melhor forma, toda cheia de
adequada preocupao feminina, simples e agradvel. Seus olhos brilharam. Eles realmente
brilharam.

Todos comearam a se mexer, nada mais perturbando a viso. Jane viu de soslaio um
sorriso de Martin, satisfeito, antes de se retirar.

Lamento muito, Jane. Espero que me perdoe.

Por favor, no necessrio, Srta. Heartwright.

Amelia. Ela sustentou a mo de Jane para que descesse da carruagem. Voc deve me
chamar de Amelia agora.

Obrigada, Amelia.

Foi um momento to fraternal que Jane acreditou que se abraariam. S que no.














90



amorado !P

#e(in ?de
,

VINTE E SETE ANOS


ossa' Jane realmente amava ele. 4laro' ele usava uma gravata desnecess9ria #ara
tra0alhar e rou#a es#ortiva #ara ele signi)icava cala social' mas quem : #er)eito< Qma
ve+ ela )e+ uma lista de %qualidades que um )uturo marido deveria ter&' e Revin at :
que t i nha a mai or i a dos i t ens &interessantes #ara se ter mas n1o inegoci9veis&.
Em re#ros#ectiva' el e t i nha um cer to char me de Sr. 3arcy a##eal desde
o comeo. as maneiras dele' na sua indi)erena' e #or ele se a#ai$onar
#or Jane mesmo n1o querendo uma namorada s:ria.
Ele tocava viol1o' n1o muito 0em. Eles )a+iam as #alavras cru+adas do Eornal de
domingo. Ele amava a m1e. Ele amava Jane. At: que um certo dia' ele disse #ara
ela enquanto um carro de som #assava' que talve+ ele nunca na verdade a houvesse
amado.
%As coisas )icaram muito s:rias' n1o )icaram< Eu quero di+er' voc.
ainda est9 se divertindo<&
Qma ve+ na aula de ci.ncia do col:gio' o #ro)essor de Jane mergulhou uma
laranEa em nitrog.nio l2quido e ent1o Eogou no ch1o' que0rando como vidro.
Aquela era a Snica maneira que ela conseguia e$#licar a sensa1o )2sica do seu
cora1o naquele momento L )rio e estilhaado. Ela tentou 0ancar a legal #ara
di+er %4laro' n1o est9 dando mais certo' n1o :< Aamos continuar amigos.& Ela
tentou' mas el a aca0ou su#l i cando' seu nari+ escorrendo' )a+endo #romessas'
colocando #ara )ora todas as suas emo,es de uma )orma t1o deses#erada que a
assom0raria at: de#ois que ela E9 tinha esquecido o cheiro de Revin.
Eles )icaram Euntos #or vinte e tr.s meses. Ela olhou vestidos de casamento
secretamente. Por uma semana' ela )icou encolhida num canto' chorando e
comendo litros de sorvete. @inalmente' como em Emma' ela queimou as lem0ranas
de Revin' uma a uma na sua )rigideira.
@rancamente' assim como o sorvete isso n1o aEudou em nada.



!ia 11

Voc deve vir cavalgar conosco. Eu insisto, disse Amelia, mais corada do que
normalmente no sol do outono.

O Sr. Nobley vestia suas timas calas de caa justas, e apesar delas serem um
incentivo, passar a tarde como vela parecia pra l de entediante.

91

Mas Jane estava um pouco curiosa para observar o casal. Ela no poderia perguntar
diretamente para Amelia sobre o Sr. Nobley (por uma razo, isso parecia proibido em
Austenland mas francamente, em Razo e Sensibilidade, no poderia Elinor ter
perguntado para sua irm se ela estava noiva do Sr.Willoughby? Aquele silncio parecia um
tanto exagerado). Ento ela espionaria a procura de pistas. O Sr. Nobley nunca tocou
em Amelia, to pouco se inclinou, ou se aproximou mais, sussurrou em seu ouvido (ou apenas
cochichou!), nenhum dos sutis gestos permitidos na Regncia, como os que o
Coronel Andrews to galantemente fazia com a Srta. Charming. Francamente, se o
Sr. Nobley j tinha declarado seu amor para Amelia, ento ele era uma amante pattico.

Ou era ele do tipo de homem que ama demais, que acabara de deixar sua esposa louca
porque ele queria tanto ser pai? Espere, este no era o Sr. Nobley, este era
Henry Jenkins. Seriam eles o mesmo? Isso tudo estava ficando muito confuso.

Jane apertou a fita da seu chapu, esperando que isso pudesse ajud-la a manter seus
pensamentos acomodados na sua cabea. Ela claramente estava vestida para um passeio
rstico com seu vestido rosa (com a barra manchada das suas rpidas caminhadas s
escondidas), jaqueta spencer e seu chapu, e no haveria nada que pudesse evitar a
cavalgada, exceto queixar-se de uma falsa dor de cabea, mas aquilo era muito clich.

Voc tem certeza? ela perguntou.

Logo depois ela estava montando a sempre intimidante sela de lado e
sussurrando, Calma a, amigo burro, quando o Capito East apareceu.

Indo cavalgar, Srta Erstwhile?

Sim, e eu gostaria que o senhor viesse tambm.

Ele concordou antes de ter visto Amelia andando com seu cavalo, mas quando o
Capito East recuou mas no poderia voltar atrs agora.

Jane estava determinada a manter distncia do casal e ter um tempo a ss com o
prncipe encantado. O Capito East no fazia seu corao bater, mas ele era mais bonito que
um zagueiro de colgio. Ser cortejada, mesmo que falsamente, por ele tornaria interessante as
frias pelo menos. Ento, como um bobo, o Sr. Nobley deixou seu cavalo cavalgar
adiante, separando Jane e o Capito East, e deixando Amelia cavalgando sozinha. Jane
consertava isso e o Sr. Nobley estragava tudo de novo.
Ela o encarava. E ainda sim ele no entendia.

Ento, ele a estava encarando, e ela encarava de volta com um olhar Por
que-voc-est-meencarando?, os olhos dele estavam exasperados, ela estava prestes a
cham-lo de ridculo, quando ele disse,

Srta Erstwhile, a senhorita est corada. Descanse por um momento, sim? No se
preocupe, Capito East, o senhor v com a Srta Heartwright e ns os seguiremos em seguida.

92

Quando os dois estavam longe de escut-los, Jane transformou suas encaradas em
palavras.

O que est fazendo? Eu estou muito bem.

Perdo, Srta Erstwhile, mas eu estava tentando deixar o Capito e a Srta.
Heartwright um momento a ss. Ela me confidenciou sobre o passado problemtico deles, e eu
achei que tempo para conversar ajudaria a melhorar a relao dos dois.

Ok, Jane riu, eu sou um pouco lenta. Ela sabia que no pareceu nem um pouco
austeniano, mas por alguma razo ela apenas no conseguia se forar a falar o dialeto morto
perto do Sr. Nobley.

Depois de ela prometer segredo, e ela fez o possvel para parecer confivel e
discreta, o Sr. Nobley revelou que eles tinham sido mais do que meros conhecidos. E que na
verdade, no ano passado ele havia a pedido em casamento e ela tinha aceitado.

A me dela no aprovava, porque ele era apenas um marinheiro. O
Sr. Heartwright, irmo dela, informou East que ele estava sendo dispensado como pretendente
dela, e a Srta. Heartwright nunca teve a oportunidade de explicar que aquele no era o desejo
dela. Ela teme que seja tarde demais agora, mas eu no acredito que algum dia seu corao ir
deix-lo.

Ah, disse Jane, agora sim a histria deles se encaixa no contexto da novela certa
de Austen Persuaso, mais ou menos. E isso era uma droga. O Capito East ofereceu a Jane,
a melhor vacina de amor curativo. Muito bem, dois j foram ... restava s um agora?

Ela estudou o Sr. Nobley e imaginou porque ela tinha a impresso que ele era
perigoso ou poderia ser, se ele no parecesse cansado e entediado constantemente. Seria ele
um tigre adormecido? Ou um saco de batatas?

E o que o senhor sente sobre isso, Sr. Nobley? ela perguntou.

No importa o que eu sinto pela Srta. Heartwright. Ele cutucou o cavalo dele para ir
adiante, e o dela o seguiu.

Ela no estava falando sobre a Srta. Heartwright, mas tudo bem. Espere, voc est
com o corao partido? Ela sabia que a Srta. Erstwhile no deveria perguntar isso, mas Jane
no poderia evitar.

No, claro que no.

No pela Srta. Heartwright, de qualquer maneira. Jane observou o rosto do Sr.
Nobley atentamente a procura de sinais de Henry Jenkins. Sua boca estava parada, no
revelando nada, mas os seus olhos estavam tristes. Ela nunca tinha reparado nessa expresso
nele antes. Talvez o senhor no esteja mais de corao partido, talvez o senhor j tenha
passado dessa fase, e agora s est solitrio.
93


Sr. Nobley sorriu, mas apenas com metade da sua boca. A senhorita muita hbil em
implicar comigo, Srta. Erstwhile. Como eu disse, no importa como eu me sinto. Ns estamos
falando da Srta. Heartwright e do Capito East. Eu acho uma bobagem como eles mantiveram
segredo sobre isso nos ltimos dias. Eles deveriam falar o que pensam.

O senhor aprova algum que fala o que pensa? Ento, o senhor me aprova?

Como previsto, o Sr. Nobley no tinha a inteno de responder pergunta, e como
Jane ficou aturdida sobre como reiniciar a conversa, eles cavalgaram em silncio.

claro que naquele exato momento, ela viu Martin prximo de uma fila de
rvores, olhando na sua direo. Por que no poderia ela estar conversando e rindo, se
divertindo? Ela deu um grande sorriso para o mundo a sua volta e torcia para que Martin
pensasse que ela estava encantada com a companhia do Sr. Nobley e perfeitamente feliz.

Sr. Nobley virou-se para perguntar-lhe algo, mas quando a viu rindo sem motivo, as
palavras no saram da sua boca. Seus olhos se arregalaram . O qu? Voc est rindo de
mim novamente. O que eu fiz agora?

Jane realmente riu. Desculpe, mas eu no consigo evitar quando estou perto de
voc. Voc to fcil de implicar. O que no era precisamente a verdade, mas tendo dito de
alguma maneira o tornou verdadeiro.

O Sr. Nobley olhou por cima dos seus ombros bem quando a fila de rvores escondia
Martin de ser visto. Jane no tinha certeza se ele o tinha visto.

Desculpe-me se eu o aborreo tanto, disse Jane. Eu vou parar. Eu realmente vou.

Hum, disse o Sr. Nobley como se duvidasse. Ele olhou para as sua mos
pensativamente, no falando de novo por vrios minutos. Em silncio, Jane percebeu seu
prprio corao batendo. Por que aquilo estava acontecendo? Quando ele falou novamente,
seu tom tinha mudado, inofensivo e falante.

O que acha de Pembrook Park, Srta. Erstwhile?

O senhor se refere casa em si? Bem, bonita, sem dvida, amigvel e ao mesmo
tempo grande para ser realmente confortvel. como usar um espartilho, eu gosto como
aparenta e como se sente, mas eu no posso relaxar nele. Ela balanou a cabea. Como ela
continuava a deixar escapar as coisas? Dizendo coisas para este homem que as Regras diziam
que ela no deveria. Ela tentou pensar em algo mais inocente para dizer.

Eu adoro as pinturas. Aquelas penduradas na galeria, todas elas so de grande estilo
artstico, iluminadas com luz natural. O artista no est apenas preocupado com a beleza
externa mas tenta expressar a virtude da alma em tais assuntos e ainda captar o brilho de
importncia em seus olhos. Eu no me importo quo corpulento ou magro demais, quo bobo
ou triste, todas aquelas pessoas das pinturas sabem que elas so importantes. de se invejar
94

essa autoconfiana.

Jane parou de falar percebendo que ela tinha se deixado levar pelo assunto e que a sua
plateia provavelmente no estava nem mesmo um pouco interessada. Olhando para o lado o
Sr. Nobley a estava olhando atentamente.

Voc uma pintora.

Jane piscou. Eu costumava pintar, mas h anos atrs. Agora eu ... ela fez uma pausa,
no sabendo como traduzir design grfico para a linguagem de Austen. Faz um tempo que
eu no pinto.

Sente falta?

Eu sinto ultimamente. Talvez seja porque minha cabea esteja confusa. Ela
balanou a cabea, reconhecendo sua estranha crise dias atrs, mas todas as coisa novas que
eu tenho visto esto me dando ideias, se tornando imagens, e minha mos ficam ansiosas,
querendo pass-las para o papel. Eu acho que desenhar e pintar costumava ser um jeito de
pensar para mim. At eu ter chegado aqui, eu quase me esqueci disso.

Aqui estou! O Capito East estava a meio galope na direo deles. Ele cavalgava
muito bem, confiante. A famlia de Molly passava os veres no interior, e ela costumava dizer
que a maneira como um homem cavalga pode te dar uma boa ideia de como ele faz outras
coisas ... Jane observou o Sr. Nobley na sua montaria, percebeu que ele era devagar, uma
suave montaria. A surpresa de pensar sobre isso enquanto usava um chapu antigo fez
Jane sufocar. Sua respirao fez um rosnado em sua garganta e ela riu.

Os olhos do Sr. Nobley se arregalaram. O que engraado? Voc sempre tem uma
risada secreta, Srta. Erstwhile.

Do mesmo jeito que o senhor tem um secreto mau-humor?

No, no mau-humor disse ele, e ela percebeu que ele estava certo. Tristeza,corao
partido ou luto? Talvez no houvesse nada para lhe dar esperana. Agora, ela tinha certeza que
ele era Henry Jenkins, pobre sujeito.

O Capito East puxou as rdeas ao lado de Jane. A Srta. Heartwright estava com dor
de cabea e foi para dentro. Desculpe-me t-la negligenciado, Srta. Erstwhile. Conte-me o que
eu perdi.

Eu descobri que a Srta. Erstwhile uma artista, disse o Sr. Nobley.

verdade?

Faz anos desde que eu peguei em um pincel. Ela encarou o Sr. Nobley e l estava
aquele sorriso de novo, breve e urgente. Quando seu lbios relaxaram, ela desejou que eles
sorrissem de novo.
95


Isso uma pena, disse o Capito East.

Naquela tarde quando Jane se retirou da sala, ela encontrou um grande pacote
embrulhado em um papel marrom no seu criado-mudo. Ela rasgou o embrulho e tirou
pequenos tubos de tinta a leo e trs pincis. Ela viu que um cavalete estava ao lado da janela
com duas pequenas telas. Ela se sentiu muito Jane Eyre enquanto ela cheirava as tintas e fazia
ccegas na sua palma da mo com o pincel maior.

Quem seria seu benfeitor? Poderia ser o Capito East. Talvez ele gostasse ainda mais
dela, depois do seu tte-a-tte com a Srta. Heartwright. Poderia ser. Mesmo assim, ela se
pegou torcendo para que fosse o Sr. Nobley. Um mpeto instintivo a fez parar de ter esperana.
Ela o ignorou. Ela estava em Austenland agora, ela se lembrou, onde ter esperana era
permitido.

Ser que Jane Austen se sentiu desse jeito? Ela era esperanosa? Jane imaginou se a
escritora solteira viveu dentro de Austenland com os mesmo sentimentos de Jane-
impressionada e horrorizada, mas em risco de se apaixonar.

Mais dez dias!!!



























96


amorado !"K

Peter Sosa
,

VINTE E NOVE ANOS


Se conheceram no elevador. Ele tra0alhava em uma andar acima' um
#u0licit9rio' novo #ara o cargo #ortanto' o0viamente' era um g.nio. *ntelig.ncia
sem#re atraiu Jane. *ntelig.ncia e m1os e a linha do quei$o e a 0unda. E olhos.
Tam0:m integridade e car9ter T ela n1o era su#er)icial. Peter se a#ai$onou (
#rimeira vista' disse ele' #ois ela era im#ressionante. @oi essa a #alavra que usou T
im#ressionante. U uma #alavra di)icil de ignorar. Ela ansiava #or ser
im#ressionante #ara algu:m.
Eles sa2ram toda se$ta a noite #or cinco semanas e ela sentiu que
entregava seu cora1o com intensidade. ; t:rmino com o namorado !P ainda
era recente' uma )erida que n1o se curava #ois ela ainda estava a#egada ao
assunto' mas Peter seria um e$celente meio de se recu#erar da cat9stro)e= Ela
)antasiou com o dia em que encontraria casualmente com os desagrad9veis
e$5namorados' com Peter de m1os dadas com ela. E ent1o...
%; que est9 acontecendo< Aoc. : casado n1o :<&
%1o' n1o' n1o : nada disso.& Ele )e+ uma #ausa dei$ando a
imagina1o de Jane )luir. %Eu tenho uma namorada. Sinto muito. Eu n1o a estou
traindo' ela est9 0em ali' na mesa Eunto ( Eanela. Ela a#ostou comigo que eu n1o
conseguiria )a+er com que a #rimeira menina que eu #edisse #ara sair se
a#ai$onasse #or mim. Ti#o algum )ilme que ela viu e achou que seria romOntico'
mas da2 )oi tudo longe demais....&
; que Jane res#ondeu teria )eito Britney' a estivadora' corar at: as
0otas.


!ias 1%513


NA MANH SEGUINTE A CHUVA TURVOU o horizonte, transformando
objetos em formas assim como as pontes, os nus e as rvores que pareciam obras de arte
contemporneas. Jane havia se entregado pintura desde o amanhecer. Amarelo,
vermelho, laranja, azul. As cores atiaram sua fome, mas ela estava muito envolvida
com a pintura na tela para se vestir para o caf da manh. Quando Matilda chegou, Jane
a enxotou.

Ela havia esquecido da excitao que sentia ao comprar um novo pincel, ao espremer
todas aquelas cores na paleta, ao sentir o cheiro fresco e natural dos leos e a
97

impetuosidade de se estragar uma tela branca. Nos ltimos anos ela permaneceu
confortvel com seu mouse e sua tela de computador, fazendo trabalhos corporativos,
indolentes e sem graa. E agora, misturando verde e cinza, interrompendo com o laranja,
ela percebeu que havia amado seu ltimo namorado como um designer grfico o faria, mas
o que ela desejava era amar algum da mesma forma com que se entregava pintura
destemida, confusa e intensamente.

Em honra Srta. Eyre, Jane fez um autorretrato. Assim que ela conseguiu acertar
exatamente o tom correto da sombra de uma bochecha seu corao bateu to forte como se
ela estivesse apaixonada. Ao final ela aparentou ter aquela autoestima nos olhos que os
retratos na galeria tinham, um brilho familiar insistindo que valia a pena olhar para ela. Foi
difcil de alcanar. Ela gostaria de pedir a opinio de outros sobre sua pintura, mas no da
traidora Matilda. Tia Saffronia? No, ela era dificil de agradar. Martin? Oh, nem pensar. O
Sr. Nobley? Sim. Mas porque ele?

Ela desceu tarde para o almoo e um criado serviu-lhe carne fria e vegetais cozidos. A
casa ecoou como que deserta. Ela pensou em voltar para seu cavalete, mas sentiu-se
inquieta pela expresso que deixou em sua pintura que temia fosse uma segurana
forada, como os olhos de um ator. Ela decidiu deixar ambos os pares de olhos em paz.

Ela sentou na biblioteca, encarando os caminhos de gua no vidro da janela, com o
livro Uma jornada Sentimental semi-aberto diante dela. O que os jardineiros fazem na
chuva?, ela pensou.

O Sr. Nobley entrou no recinto antes que ela percebesse. Ele limpou a garganta.

E a senhorita c est, Srta. Erstwhile. enervante e irritante, e ainda assim eu me pego
procurando-a. Eu ficaria grato se me mandasse embora e me fizesse jurar que nunca
voltaria.

No deveria ter me dito o que deseja, Sr. Nobley, pois, agora, exatamente o que no
ter.

Ento devo ficar?

A no ser que deseje correr o risco de me ver acusando-o de falta de cavalheirismo ao
jantar, sim, acredito que deva ficar. Se eu permanecer por muito tempo sozinha hoje corro
um perigo real de realizar uma representao convincente de uma mulher louca no sto.

Ele levantou a sobrancelha. E como isso seria diferente de...

Sente-se, Sr. Nobley., ela disse.

Ele se sentou na cadeira no lado oposto da pequena mesa. A cadeira rangeu enquanto
ele se ajeitava nela. Ela no olhou para ele. Ao invs disso ficou observando a chuva na
janela e as sombras prateadas que a luz mida provocava na sala. Ela passou vrios
minutos em silncio antes de perceber que a situao poderia ser estranha, que conversar
98

em tal ocasio seria obrigatrio. Ento ela pode sentir o olhar dele sobre sua face e desejou
arduamente quebrar o silncio, mas no tinha mais nada a dizer. Havia perdido todos os
seus pensamentos na dor e na chuva.
Voc est lendo Sterne, ele disse afinal. Posso?

Ele apontou o livro e ela o entregou a ele. Jane se lembrava de uma cena do filme
Mansfield Park quando o pretendente Henry Crawford l para a personagem de Frances
OConnor suavemente, o som criando uma tenso apaixonada, as palavras se tornando sua
corte. Jane olhou para a face sombria do Sr. Nobley e disfarou quando os olhos dele
pularam das pginas para ela.

Ele iniciou a leitura do comeo. Sua voz era mansa, melodiosa, forte. Um homem que
poderia falar a uma multido e ela prestaria ateno, mas tambm um homem que
persuadiria uma criana a ir para a cama ao propor ler uma histria de ninar.

O primeiro homem a transplantar a uva originria da Borgonha no Cabo da Boa
Esperana (note que era holands) nunca sonhou em beber l o mesmo vinho que a mesma
uva produzia nas montanhas francesas ele era fleumtico demais para isso porm ele
sem dvida esperava tomar um tipo de bebida vinosa; mas quer fosse boa, ruim ou passvel
ele conhecia suficiente o mundo para saber que isso no dependia de uma escolha sua...

O Sr. Nobley estava tentando arduamente no rir. Seus lbios estavam apertados; sua
voz arranhou algumas vezes. Jane sorriu para ele, ento ele sorriu em retorno. Isso deu a ela
um golpe de contentamento, como se algum tivesse dado um peteleco em seu corao.

No muito, er... ele disse.
Interessante?
Imagino que no...
Mas vo senhor o leu muito bem. Ela disse.
Ele levantou as sobrancelhas. Li? Bem, isso j alguma coisa!
Eles permaneceram sentados em silencio por alguns momentos, rindo de tempos em
tempos.

O Sr. Nobley reiniciou subitamente a leitura: Mynheer podia possivelmente derrotar
ambas no novo vinhedo; e teve que parar para rir novamente. Tia Saffronia passou e
observou a sala na penumbra enquanto caminhava. Sua presena lembrou Jane que aquele
encontro poderia ser considerado proibido pelas regras. O Sr. Nobley voltou a si.

Perdoe-me, ele disse, levantando-se,j abusei de sua presena por muito tempo.

ELE ABUSOU DE SUA PRESENA NOVAMENTE na tarde seguinte, e Jane no se
incomodou com isso em nada. Uma reviravolta surpreendente. A chuva parou, um cu
tmidou surgiu entre as nuvens e, por sugesto do Sr. Nobley, o grupo seguiu andando pelos
caminhos, evitando os gramados encharcados.

Houve alguma desorganizao dos pares, com Andrews e Charming frente, e o casal
Nobley e Heartwright tornando-se Erstwhile e Heartwright e, em seguida, Erstwhile e
99

Nobley, e ento teve fim o jogo musical dos pares. Jane observou sobre seu ombro e
imaginou que calafrios de dor e esperana estariam incomodando Amelia enquanto ela
caminhava com seu enganoso amor abandonado. Que divertido.

Se continuar chovendo assim... dizia a Srta. Charming ... eu enlouquecerei. No
podemos fazer algo mais que jogar cartas e caminhar?

Ela olhou furtivamente para o Coronel Andrews a fim de descobrir se ele aprovava sua
sugesto.

Certamente. Ele disse e a Srta. Charming se irradiou. Eu trouxe a coisa certa de
Londres, um roteiro de uma pequena pea chamada Casa Prxima ao Mar (Home by Sea).
So seis atos, trs pares de amantes, perfeito para ns, e nos dar algo para passar o tempo
antes do baile, ento vamos ensaiar e nos apresentar para Lady Templeton.

Oh, sim! disse a Srta. Charming, apertando as mos na altura do peito, boa diverso,
de fato.

Aposto que nossa Srta. Erstwhile tambm est interessada, certo? A Srta. Heartwright
nunca me desapontaria, eu sei, e East um navegante sempre pronto para uma aventura.
O que voc me diz, Nobley?

O Sr. Nobley no respondeu imediatamente. Acho desrespeitoso uma apresentao de
teatro dentro de casa para uma dama respeitavel.

A Srta. Charming choramingou.
Ora, vamos l Nobley. Conclamou o Coronel.
Eu no vou me deixar convencer, ele disse.
Jane bufou como um cavalo. Ela havia apreciado a ideia.
Boa maneira de estragar tudo, Sr. Nobley, disse a Srta. Charming. Pena que Sir
Templeton no est aqui para fazer o papel do terceiro homem. Ele voltar logo, no, ora
ora?
Acredito que no. Disse o Sr. Nobley friamente.
Uma pena. Ei, Jane, e aquele cara, digo, sujeito com quem vi voc conversando
uma vez no jardim? Voc acha que ele faria o papel?
Jane sentiu seus dedos dos ps congelarem. No sei de quem est falando Srta.
Charming.
Claro que sabe, aquele sujeito alto no jardim, um dos serviais talvez. Eu achei que
ele ficava muito bem ao seu lado. Ele ficaria melhor como seu parceiro do que o Sr.
Nobley.
T-talvez fosse um dos jardineiros? No sei bem ao certo. Jane olhou rapidamente
para o rosto do Sr. Nobley. Ele olhava mortificado para frente, a sombra em seus olhos
fazendo com que aparentasse no dormir h tempos.
Deixe para l, disse a Srta. Charming, j aborrecida com a ideia.

Os andarilhos tentaram outros tpicos para distrao, mas falar sobre O Tempo
era um assunto intil, sobre O Desaparecimento do Sr. Templeton no rendia muita
100

conversa e sobre O Que Teremos Para O Jantar fazia com que suas barrigas roncassem.
Ento o Coronel Andrews acertou em cheio: a rpida aproximao do Baile de Pembrook
Park. Eles discutiram sobre quais msicos deveriam estar presentes, sobre os convidados
que viriam de outros estados, sobre a comida e sobre a oportunidade para o romance. A
Srta. Heartwright at colocou de lado sua melancolia para conversar sobre os vestidos de
baile.

O corao de Jane batia impacientemente. Coisas de baile acontecem em um baile.
Cinderela aconteceu em um baile. Jane tambm poderia. Ela sentia-se irremediavelmente
e maravilhosamente encantada. O sol em sua face, a fita do chapu sob seu queixo, um xale
envolvendo seus braos e um homem de cartola e costeletas ao seu lado, tudo levava mais
perfeita suspenso de qualquer descrena.

Ela estava to orgulhosa de si mesma! Realmente estava mergulhando naquele
mundo. Olhando para o Sr. Nobley imaginou como isso iria acabar. Tudo indicava que East
e Heartwright poderiam se beijar a qualquer momento e sumir, deixando Jane para Nobley.
Ou talvez para ningum. A mestra dos fantoches Sra. Wattlesbrook no se esforaria muito
para assegurar-lhe um parceiro. E sem sua patroa insistindo no assunto, ser que o Sr.
Nobley sequer se preocuparia em conquist-la? No parecia que seria assim.

Um pouco mais a frente o caminho estava encharcado por uma poa que no
poderia ser ignorada. Os homens a atravessaram destemidamente. O Coronel Andrews
pegou a mo da Srta. Charming e a ajudou a atravessar. O Sr. Nobley posicionou as mos
ao redor da cintura de Jane e levantou-a. Quando a colocou no cho seus corpos estavam
muito mais prximos do que era conveniente no sculo XIX. Eles prenderam a respirao
por um momento, suas faces muito prximas. Ela no se importaria em beijar um homem
com aquele cheiro delicioso. Ela coou a garganta eu o odeio e ele me odeia. perfeito!
No ? Claro, ele no real. Espere um pouco, eu deveria me apaixonar por algum ou
evitar algum? Como era mesmo, Tia Carolyn?

Ele foi o primeiro a chegar para trs. Ela se virou e l estava Martin. Ela havia
esquecido dele. Ela percebeu que de vez em quando se esquecia completamente do mundo
real de forma a se permitir mergulhar na fantasia.

Ele estava agachado junto a uma roseira. Seu rosto estava coberto pelo capuz, mas
ela pode sentir seus olhos sobre si. Quando o grupo reiniciou a caminhada Martin surgiu
e removeu seu capuz como se o grupo fizesse parte de um funeral. Ningum pareceu
perceber sua presena e eles desapareceram no bosque que havia junto ao caminho.

Martin deu um passo frente. Jane, podemos conversar?

Ela percebeu que ainda estava parada, encarando-o, como que pedindo para ser
rejeitada novamente. Ela se distanciou, voltando a caminhar. No, Martin, no podemos.
Eles esto me esperando. Eles iro ver.

Ento me encontre mais tarde.

101

No. Chega de brincadeiras. Ela o deixou, aquela frase estranha buzinando em sua
cabea como um inseto desagradvel. E Jane pensou: Chega de brincadeiras. ela disse,
como se ela no estivesse vestindo chapu e roupas de poca.

Ento ela viu que o Sr. Nobley havia parado e a estava esperando. Seus olhos
demosntravam raiva, mas no miravam nela. Olhou para trs. Martin havia abaixado seu
capuz e enfiado suas mos novamente na terra revolta.

O corao dela se agitava perigosamente, e ela quase levantou os braos para se
equilibrar. No gostou de v-los juntos, Martin, o homem luxuriante que a fazia rir e a
mantinha no mundo real, e o Sr. Nobley, que havia comeado a deixar o falso mundo
confortvel como sua prpria cama. Ela permaneceu na curva do caminho, seus ps
hesitantes sobre para onde ir.

Ento a luz ficou perfeita.

Depois que Jane fez a cirurgia a laser para correo da viso, sua percepo da luz
havia mudado. Quando estava em uma iluminao muito brilhante ela via pontos escuros
na retina, como criaturas unicelulares em um microscpio. Quando havia um alto contraste
de claro e escuro, ambos ficavam borrados, como o brilho de faris de carro sangrando na
noite. Mas havia um certo tipo de iluminao que fazia tudo ficar perfeito: o cair da tarde,
quando o sol est inclinado, inundando o mundo ao invs de se pr. Nesse momento, tudo
ficava distinto. Sobre ela, todas as folhas que soavam como sinos tornaram-se distintas em
suas curvas e sulcos, veios e pontas espinhosas. Sob ela cada lmina de grama se levantou
sobre sua prpria sombra, afiadas e ardentemente verdes.

E ela viu o Sr. Nobley claramente. As finas rugas comeando a aparecer no canto
dos seus olhos, os plos do bigode j escurecendo depois do barbear matinal, o conjunto de
linhas ao redor de sua boca sugerindo que ele sorria mais na vida real. Ele tinha o tipo de
rosto que d vontade de beijar lbios, testa, bochechas, plpebras, todo o lugar menos no
queixo, onde se desejaria morder.

Jane pensou: eu no o expulsaria da cama por haver derrubado migalhas.

A Srta. Erstwhile pensou: Meu Deus, que fisgada. Como a sociedade reagiria!

Eu acho que voc deveria se manter afastada dele, Srta. Erstwhile. O Sr. Nobley
virou as costas para Martin, tomou seu brao e a levou de volta ao caminho.

Eu no imagino por que se importaria, senhor. Ela disse, fazendo o melhor
possvel para soar austeniana, mas certamente o atenderei se me fizer um favor: participe
da pea.

Srta. Erstwhile...

Ora, vamos! Vai me satisfazer deveras v-lo desconfortvel. No est com medo,
est? O senhor parece to concentrado em fazer tudo de forma apropriada o tempo todo,
102

mas no pode haver nada de errado em um pouco de teatro. Afinal, estamos no sculo
dezenove. Ou talvez os seus protestos venham do receio de aparentar ser um tolo?
Voc me acusa de vaidade. Pode ser apenas que o entretenimento no soe, para
mim, divertido. E mesmo assim, de certa forma, voc est certa. Eu no sou um bom ator.
No? Ela olhou para ele significativamente.
Ele se encolheu e se recuperou. Minha verdadeira preocupao, de qualquer forma,
diz respeito aos delicados sentimentos de nossa boa anfitri.
E se fizermos a proposta do entretenimento e ela aprovar, voc ir participar?
Sim, suponho que deveria. Ele apertou os lbios, em aborrecimento ou em funo
de um sorriso, ela no estava certa. A senhorita furiosamente persistente, Srta.
Erstwhile.
E o senhor, Sr. Nobley, irritantemente teimoso. Juntos devemos ser Impertinncia
e Inflexibilidade.
Isso foi muito interessante.
Foi? Obrigada, acabou de me ocorrer.
Sem premeditao?
Nem um pouco.
Hum, impressionante.
Jane o cutucou com cotovelo.

Quando se juntaram ao restante do grupo, a Srta. Charming prendia a ateno do
Coronel Andrews com uma discusso sobre o sabor relativo do ch e o Capito East e
Amelia estavam ou caminhando em silncio ou sussurrando seus segredos do corao.

Ns faremos a pea! Jane anunciou aos outros. O Sr. Nobley est preso em minhas
mos.





















103




amorado !""
@lar9 Barnard) VINTE E TRS ANOS
Ainda no tendo esquecido o namorado n 9 e humilhada pelo n 10, Jane
declarou que iria abandonar seu papel de vtima e se tornar a esquiva
predadora-feroz, independente, solitria! . . . Exceto que havia este cara no
trabalho, Clark. Ele a fazia rir durante as reunies da empresa, ele
compartilhava suas batatas fritas com ela na hora do almoo, declarando
que ela precisava engordar. Ele estava no layout da revista, e ela ia para o
seu cubculo e sentava-se na borda da mesa, conversando por mais tempo do
que fazia seu gerente confortvel. Ele era alguns anos mais novo que ela,
assim parecia inocente de alguma forma. Quando ele a convidou para sair
enfim, apesar da rigidez obscura de mau agouro, ela no o recusou.

Ele cozinhou o jantar em sua casa e foi tolo e carinhoso,
acariciando seu pescoo e fazendo barulhos de cachorrinho. Eles
comearam a beijar-se no sof, e foi bom por cerca de sessenta segundos,
at que a mo dele comeou a caa para os ganchos de seu suti. Na parte
da frente. No foi nada Mr. Darcy.

"Opa, calma a, caubi," disse ela, mas ele estava excitado e teve
que ser dito para parar trs ou quatro vezes antes de finalmente arrancar os
dedos de seus seios e levantou-se, esfregando os olhos. "Qual o problema,
querida?" ele perguntou, sua voz tropeando nessa ltima palavra.

Ela disse que ele estava se movendo muito rpido, e ele disse, ento que
diabos eles tinham vindo a desenvolver ao longo dos ltimos seis meses?
Jane avaliou a situao para sua prpria satisfao: "Voc no um
cavalheiro."
Ento Clark respondeu em sua prpria maneira especial: "Hasta la
vista, baby."

104


!ias 1&51:
TIA SAFFRONIA, claro, no se importou, e os ensaios comearam. Era
um romance sentimental que at mesmo Jane em seu atual estado de extrema
mente-aberta/descontrao no poderia dizer "ooh". Mas resultou em vrios dias
divertidos. Ela pintava no perodo da manh e sentia que o instinto de artista
comeava a bocejar novamente dentro dela. Nas tardes, ela ensaiava com o Sr.
Nobley na biblioteca, caminhando ao ar livre sob as rvores de mas (ela no viu
Martin), ou na sala de desenho ao norte com os outros, envolvendo-se em tecidos que
foram feitos para sugerir togas romanas.

E o Sr. Nobley a observava. Ele sempre a observava, claro. Isso fazia parte
de seu personagem. Mas ser que ela estaria imaginando que ele fazia isso ainda mais
agora? E que em seus olhares laterais e meio-sorrisos brilhavam um toque que
escorregava do personagem, uma pausa, um pedao do prprio homem?

Pensamentos de Jane: Ah, pare com isso.

O1tros 5ensamentos de Aane: Bas atores de filme se apaixonam uns pelos
outros no set o tempo todo. to estranho supor que poderia acontecer comigo?

Jane respondeu aos outros pensamentos de Jane: Sim, . Mantenha-se focada.
Divirta-se.

E, milagrosamente, ela se divertiu! Ela brincou e riu e sorriu timidamente
sobre se1 ombro. Suas pinturas matinais a impregnaram com uma nova energia que a
fez se sentir bonita, e nas tardes e noites com o Sr. Nobley, sentiu-se relaxada. No
passado, Jane estaria to assolada por tropeos e dvidas que ela perderia a
capacidade de desfrutar dos olhos dele nela. Mas agora, ela olhava para ele de volta.
Aqui no h ansiedade, nenhum e se. Apenas boa e limpa paquera.

Certa noite, quando ela se aconchegou em seus lenis, rindo de si mesma e
lembrando todos os momentos deliciosos daquele dia, ela decidiu que era capaz de se
arriscar, porque ela no era realmente Jane aqui - no a obsessiva e louca Jane. A terra
de conto de fadas era um lugar seguro para deixar rolar, entrar em apuros, descobrir a
si mesma, e sair ilesa.

Na noite do teatro, Jane e o Sr. Nobley se re1niram atrs da casa para o ltimo
ensaio. O clima de 5r9)estreia tinha deixado o am'iente 1m pouco mais bomio 5ara a
Inglaterra da Regncia, as estritas observncias sociais habituais mais flexveis, os
105

ensaios permitindo que os casais escapassem sozinhos e desfrutassem da intimidade
emocionante de no serem observados.

O Sr. Nobley sentou-se no caminho de cascalho, recostando-se sobre o
cotovelo em um relutante reclinar. "Oh, para morrer aqui, sozinho e sem amor..."
"Isso foi muito bom," disse Jane. "Voc realmente soou como se estivesse
sofrendo, como voc disse, mas eu acho que voc poderia adicionar um gemido ou
dois."
O Sr. Nobley gemeu, embora talvez no como parte do teatro.
"Perfeito!" disse Jane.
O Sr. Nobley descansou a cabea em seu joelho e riu. "Eu no posso
acreditar que eu deixei a senhorita me arrastar 5ara isso. Sem5re e2itei 5arti"i5ar de teatro.
"
"Oh, voc no parece que se lamenta muito. Quero dizer, o senhor certamente
n7o lamenta, apenas se arrepende... "
"Basta re5resentar o se1 5ersona.em, por favor, Srta. Erstwhile."
"Oh, sim, claro, me perdoe. Eu no posso imaginar por que estou demorando
tanto, que h algo to atraente no senhor a no cho, aos meus ps."
Ele a agarrou. Na verdade, ele deu um salto, agarrou-a pela cintura e puxou-a
5ara si. 3la .rito1 ?1ando se dei:o1 "air 5or "ima dele.
As mos dele enrijeceram. "Ops," disse ele.

"Voc no acabou de fazer isso."

Ele olhou ao redor por testemunhas. "Voc est certa, eu no acabei de fazer
isso. Mas se eu tivesse, fui levado a isso, nenh1m CDri no m1ndo me condenaria.
melhor continuarmos a ensaiar, algum pode passar por aqui."

"Eu gostaria disso, mas voc ainda est me segurando." As mos dele
estavam em sua cintura. Elas eram lindas, com dedos grossos, de grande porte. Ela
gostava delas em sua cintura.

"Ento, ainda estou," disse ele. Ento ele olhou para ela. Ele respirou. Sua
testa ficou tensa, como se estivesse tentando pensar em palavras para seus
pensamentos, como se ele estivesse envolvido em alguma linda batalha interior
provocada por quo perfeitamente bonita ela era (Essa ltima parte pura
especulao romntica de Jane e no pode ser tomada como literal.) No entanto, eles
estavam no cho, se tocando, congelados, olhando um para o outro, e at mesmo as
rvores estavam prendendo a respirao.

"Eu..." Jane comeou a dizer, mas o Sr. Nobley balanou a cabea.

106

Ele pediu desculpas e ajudou-a a se levantar, em seguida, pulou de volta para
o cho, como se seu personagem ainda estivesse nos estertores da morte.

"Vamos retomar?"

"Certo, certo," disse ela, sa"1dindo o cascalho de sua saia, "estvamos perto
do fim Oh, AntEnio!" Ajoelhou-se cuidadosamente ao lado dele para evitar qua a
saia amassasse e bateu no peito dele. "Voc est gravemente ferido. E gemendo de
forma to impressionante! Deixe-me abra-lo e voc pode morrer em meus braos,
porque, tradicionalmente, a morte e o amor no correspondido so i.1almente
romnticos."

"Essas no so as falas," disse ele por entre os dentes, como se uma
audincia real pudesse ouvir a seu ensaio.

"Elas so melhores. quase Shakespeare."

"Certo. Assim, seu amor ressuscita minha alma, cura minhas feridas... etc,
etc, e eu levanto-me e exclamo nosso amor dramaticamente. Eu estimo-a mais do que
fazendas amam chuva, que a noite ama a lua, e assim por diante..."

Ele puxou-a de p e eles ficaram frente a frente, com suas mos nas dele.
Novamente com as respiraes presas, os olhares se encontraram. Duas vezes
seguidas. Era quase demais!

3 Jane queria ficar naquele momento com ele tanto que sua barriga doa com
o desejo. "Suas mos esto geladas," disse ele, olhando para os dedos dela. Ela
esperou. Eles nunca haviam praticado esta parte e o te:to 6r/2olo da 5ea n7o da2a
instr1@es como Beije a garota, seu idiota. Ela inclinou-se um pouco. Ele aqueceu
suas mos.

"Ento..." disse ela.

"Eu suponho que ns sabemos a nossa cena, mais ou menos," disse ele.

Ele ia beij-la? No, parecia que ningum nunca beijava na Inglaterra da
Regncia. Ento, o que estava acontecendo? E o que isso significa se apaixonar em
Austenland afinal?Jane deu um passo para trs, a estranha ansiedade da
proximidade dele de repente fazendo seu corao bater to forte que doa.
107


"Ns provavelmente deveramos voltar. As cortinas, ou o lenol, devo dizer,
so'e em duas horas."

"Certo. claro," disse ele, embora ele parecesse um pouco triste.

A noite tinha cado sobre eles, deixando se1s 'raos 6rios "omo o or2alho da
manh7, 5enetrando diretamente atravs de suas roupas e em seus ossos. Embora ela
estivesse usando sua pelisse de l, ela estremeceu enquanto eles caminhavam de volta
para casa. Ele deu a ela seu casaco.

"Esta pea teatral no foi to ruim quanto o esperado," disse Jane.
"No to ruim. No pior do que a ociosa leitura de um romance ou
croquet.
"Faz qualquer entretenimento soar como tomar leo de fgado de bacalhau".

"Talvez eu esteja ficando cansado deste lugar." Ele hesitou, como se tivesse
falado demais, o que fez Jane se perguntar se o verdadeiro homem tinha falado. 3le
lim5o1 a .ar.anta. FG ao campo que me refiro. Eu vou voltar para Londres em breve
para a temporada, e as re6ormas de minha propriedade sero concludas at o vero.
Vai ser bom estar em casa, sentir algo permanente. Estou cansado das pessoas que
entram e saem do campo, seu nico objetivo 9 encontrar algum tipo de diverso, seus
sentimentos s7o superficiais. Isso cansa uma pessoa." Ele encontrou os olhos dela. "G
5oss/2el ?1e n7o 2olte para Pembrook Par+. H senhorita 2oltar%?"

"No, eu tenho certeza de ?1e "onse.1i...(

Outro final. O peito de Jane se apertou, e ela se surpreendeu ao identificar o
sentimento como pnico. J era a noite da pea. O baile seria daqui dois dias. Sua
partida viria em trs. No to cedo! Claramente ela estava nadando em guas muito
mais profundas em Austenland do que esperava. E estava amadorando isso. Ela estava
se acostumando a sapatilhas e cintura imprio, ela se sentia nua do lado de fora sem o
"ha591, durante as noites na sala de desenho sua boca parecia natural ao explorar os
tipos de palavras que Austen pode ter escrito. E quando esse homem entrou na sala,
ela tinha se divertido mais do que em quatro anos de faculdade juntos. Sentia ?1e t1do
era... perfeito.

"Isso ridculo," disse ela, em seguida, mudou de ideia. A ltima vez que
havia confessado se1s 2erdadeiros sentimentos a esse homem, no tinha ido bem.
"Nossas falas, quero dizer, nesta pea. Mas eu espero que escolha se divertir um
pouco."

108

"Claro. Seria grosseiro dizer que eu no irei gostar de fazer amor com voc
esta noite."
A boca de Jane estava seca. "O-qu?"

"Esta noite quando fizermos a pea," disse ele, totalmente composto. "Meu
personagemprofessa amor pelo seu personagem, e dizer que tal tarefa odiosa seria
um insulto a voc.

"Ah," disse ela com uma risada. "Tudo bem, ento." Ela tinha esquecido por
um momento que "fazer amor" no significava para Austen o que significava hoje.
Claro, o Sr. Nobley o ator do sculo XXI sabia disso, e ela olhou para ele para ver se
ele havia brincado com ela. Ele parou de andar, vendo algo na distncia. Ela seguiu
seu olhar.

As silhuetas do Capito East e Amelia foram desenhadas 5ela luz das estrelas.
Eles estavam na frente de um banco, e ele estava segurando as duas mos dela.

"Eles esto interpretando?" perguntou Jane. "Quero dizer, ensaiando para o
teatro?"

"Eles no parecem estar 6alando nada no momento."

Ele estava certo. Eles estavam completamente ocupados olhando nos olhos
um do outro. Jane observou que Amelia parecia livre de afobao pela primeira vez
desde que o Capito East havia chegado. Se eles estavam interpretando, eles estavam
fazendo um trabalho muito bom.

"Voc acha que real..." disse Jane.
"No certo observar."
"Se no observarmos, quem o far? Parece uma pena desperdiar o momento
com nenhuma audincia para testemunhar isso."

Seus lbios se moviam agora ensaiando as falas? Ou... O Capito East se
inclinou para frente, Amelia inclinou a cabea para trs. Sua mo tremia em seu peito.
Seus lbios se encontraram, rapidamente, com delicadeza. Isso claramente no era o
suficiente, e ele agarrou-a. Ela colocou os braos ao redor do pescoo dele, e os seus
rostos se fundiram fora de distino na escurido. Parecia muito srio, o tipo de afeto
que aqueles dois poderiam reservar para um momento de noivado.

De repente, n7o era "omo assistir a 1m 6ilme: a paixo deles parecia real e
v-los comeou a 5are"er voyeurismo. Jane se perguntou: Ser que Amelia, a mulher,
109

realmente ama George East, o homem? O ator? Poderia ela? O que aconteceria com o
seu corao, quando ela deixasse Pembrook Park? "Estou de acordo com voc agora
sobre a parte de no-observar," disse ela.

Jane e o Sr. Nobley caminharam de volta para a casa em silncio, o ar em
torno deles grosso, arrastando com estranheza. Testemunhar confisses de amor e
primeiros beijos pode ser encantador quando voc est confortvel com algum,
algum com quem voc j teve aquele beijo, e pode rir sobre isso, se sentir
confortvel e se lembrar do seu prprio primeiro momento. V-lo com o Sr. Nobley
era como ter um sonho de estar n1a em pblico.

" natural confundir realidade e fantasia quando eles interpretam peas de
teatro," disse Jane. "Eles comeam a se sentir como seus personagens iriam sentir."
" verdade. E est uma razo pela qual eu estava hesitante em participar
nesta frivolidade. Eu no acho que posso fingir algo, que posso torn-la real."
"Acho que um pouco preocupante que concordemos em algo. Mas acha
que, no caso deles, de qualquer maneira, esses sentimentos poderiam ser mais
profundos?"
O Sr. Nobley parou. Ele olhou para ela. "Eu me perguntava o mesmo.
"Acho que possvel."
" mais do que possvel. Eles residem em posies compatveis na vida, tm
mentes parecidas, seus sentimentos parecem adequadas para o outro."
"O senhor soa como um livro sobre o matrimnio. Eu estou falando de amor,
Sr. Nobley. Apesar de se apaixonar por um roteiro, acha que eles tm uma chance?

O Sr. Nobley franziu o cenho e esfregou as costeletas rapidamente com as
costas dos dedos. "Eu... Eu conheci o Capito East no passado, quando ele amava
outra mulher. Suas mudanas, sua crueldade o quebraram. Ele esteve mal por algum
tempo. Se tivesse me perguntado no ms passado se as atenes de outra mulher
poderiam fazer dele um homem completo novamente, eu teria dito que nenhum
homem pode se recuperar de uma ferida, que ele nunca vai ser capaz de confiar em
uma mulher mais uma vez, que o amor romntico no ar ou gua e se pode viver
sem ele. Mas agora..." Ele suspirou. Ele no olhou para longe dela. "Agora eu no sei.
Agora eu quase comeo a pensar, sim. Sim."
"Sim," ela repetiu. A lua pairava no cu s por cima do ombro dele, espiando
como se ouvindo, sem flego para o que viria a seguir.
"Senhorita Erstwhile."
"Sim?"
Ele olhou para o cu, tomou vrias respiraes, como se tentando localizar as
palavras certas, rapidamente fechou os olhos. "Senhorita Erstwhile, voc ...
Capito East e a Srta. Heartwright passaram, andando perto, sem se tocar. O
Sr. Nobley os observou, sua carranca aprofundando, ento ele olhou para trs por
cima do ombro para o nada.
O qu? O qu? Jane queria gritar.
110

"Vamos entrar?"

Ele ofereceu-lhe o brao. Ela sentiu a decepo despejando sobre ela, mas
tomou seu brao e fingiu que estava tudo bem. Logo a segurana quente do telhado e
as paredes des6i>eram o estranhamento delicioso da noite no jardim. Servos se
apressavam, velas ardiam, os preparativos para a pea eram alegres e despreocupados
com um momento no parque.
Sem outra palavra, o Sr. Nobley a deixou sozinha, sua jaqueta ainda ao redor
de seus ombros. Cheirava como os jardins.

***

Duas horas mais tarde, a sala de desenho convertida, os figurinos envolvidos,
as
lmpadas eltricas de querosene piscando em um semicrculo em seus ps, os artistas
promulgaram a ode de trinta minutos para o amor e o Mediterrneo, Casa junto ao
mar.

A Srta. Charming mantinha o roteiro a5ertado 6ero>mente em se1s 'raos e deu
oleosos beijos no ar para o coronel Andrews. Amelia estava calma e doce,
derretendo-se em seu dilogo com o Capito East como se estivesse em seus braos.
Jane se ajoelhou ao lado do Sr. Nobley, o capito de guerra ferido, enquanto ele quase
morria, e fez o seu melhor para parecer sria. A antiga Jane teria fugido ou rido com
constrangimento d1rante toda a 5ea. A nova Jane decidiu sentir-se to encantadora
quanto a Srta. Charming e disse cada fala com prazer e paixo. No importava que ela
no era uma atriz muito boa. O personagem do Sr. Nobley milagrosamente se
recuperou da mesma maneira, levando a tre"ho em ?1e ele se le2antou e pegou as mos
dela. Elas ainda estavam frias. Ele fez uma pausa, como se estivesse tentando lembrar
o que vinha a seguir.

Ele olhou. Olhou para ela. Para ela e dentro ela. Em seus olhos, como se ele
no pudesse suportar desviar o olhar. E havia uma deliciosa curva em seu sorriso.
"Eu te amo," disse ele.
Zing, pensou Jane.

Era a fala dele, mais ou menos, embora simplificada. Despojada de analogias
e fazendas e chuva, a lua e t1do o mais, ele a atin.i1. Ela abriu a boca para dizer a sua
prpria fala, mas no conseguia se lembrar de uma nica palavra. E ela no queria.

Ele inclinou-se. Ela inclinou-se.

111

Ento tia Saffronia, que estava rindo encorajadoramente durante as partes
que deveriam ser tristes e batendo palmas alegremente sempre que um novo
personagem entrava no palco, agora limpou a garganta como se ela se sentisse
intensamente desconfortvel. O Sr. Nobley hesitou, depois beijou o rosto de Jane.
Seus lbios estavam quentes, o rosto levemente spero. Ela sorriu e o aspirou.

Por fim, os seis atores estavam lado a lado, fingindo que a parede amarelo
brilhante da sala de estar abria-se para uma vista para o Bar Bediterr=neo, e disseram as
suas linhas finais.

Jane: Tentando soar como uma atriz. "Finalmente, todos ns somos
verdadeiramente felizes."
Srta Charming: Pausa. Papel amassando. Busca frentica por fala. "De
fato."
Amelia: Com um sorriso tmido para o homem alto ao lado dela. "Nossas
viagens terminaram."
Capito East: Com um sorriso viril para sua dama. "Podemos descansar em
paz nos braos um do outro.(
Coronel Andrews: Como sempre, com brio! "E no importa onde 5ossamos
vagar..."
Sr. Nobley: Um suspiro. "Esta ser sempre a nossa casa." Sua voz
descontente com a fala. Junto ao mar.

E o silncio enquanto o pblico esperava por quem sabe o que - uma melhor
fala final? Uma melhor pea? Coronel Andrews limpou a garganta, e Jane inclinou a
cabea em uma reverncia apressada.

"Oh," disse a tia Saffronia e comeou os aplausos.

O pblico aplaudiu com entusiasmo, e o elenco se curvou, a Srta. Charming
dando risadinhas.

Jane olhou alm das lmpadas para obter a sua primeira boa olhada na
plateia, agora que a pea tinha acabado e medo do palco no poderia in"omod%)la. Tia
Saffronia, radiante. A Sra. Wattlesbrook, olhando para todo o mundo como uma
professora orgulhosa. Matilda, entediada, e alguns outros servos, igualmente
entediados.

E Martin. Ele estava na parte de trs, e a sala estava escura, mas ningum era
to alto. Imaginando o espetculo pelos olhos dele, ela viu de novo o quo ridcula
aquela pequena pea tinha sido, e como todos em Pembrook Park deveriam parecer
assim para ele, as falsas falas, as exclamaes fingidas de amor. Artifcio. Fingimento.
112

Mentiras. Devaneios colegiais.

Jane se afastou do Sr. Nobley.

"Bem, meus queridos, foi uma apresentao e tanto. Muito profissional!" Tia
Saffronia disse, apressando-se ao pequeno palco. A Sra. Wattlesbrook estava bem
atrs dela. A enxurrada de elogios tomou conta do elenco, e Jane sorriu, acenou com a
cabea e sorriu. Ela estava consciente de Martin se movendo para cima, de p atrs da
Sra. Wattlesbrook, apontando para Jane. Um homem alto era difcil de ignorar. Ela o
ignorou.

"Uh, Srta. Erstwhile?" disse ele calmamente. Ele era tmido. Ele estava
envergonhado. Ele parecia um pouco desesperado.

Tia Saffronia estava mergulhando nas profundas complexidades do roteiro. A
Sra. Wattlesbrook meio que virou-se para encarar Martin.

"Srta. Erstwhile?" disse ele novamente, soando um pouco mais corajoso.

Jane encontrou seu olhar diretamente. Martin piscou, sorriu
esperanosamente, e abriu a boca para falar novamente. O que ele queria com ela?
Ela estava tentando, por Carolyn, por si mesma, pelo seu querido Sr. Darcy, ela estava
tentando viver isso, e a presena de Martin teve o efeito de um foco de luz sobre a
forma como tudo foi superficial, alm de lembr)la de "ada indi2/d1o ?1e ha2ia 6i"ado ao
seu lado. Ela estava tendo um grande momento e seu julgamento estava azedando o
soco. Ela virou o ombro para ele e se dirigiu ao Sr. Nobley.

"Obrigado, senhor. At agora, a melhor 5arte de minha estadia foi fazer amor
com o senhor."
O Sr. Nobley curvou)se em reconhecimento. A conversa acalmou
completamente. Jane pensou ter dete"tado uma espcie de queda nos ombros de
Martin.

"Bem, boa noite a todos," disse Jane, e fez uma fuga rpida para o seu
quarto...

... Onde ela deitou em sua cama, olhou o dossel, e desejou que aquele
encontro no permanecesse com ela ainda, que ela pudesse apenas rasp-lo fora de
seu sapato. O que Martin teria dito se ela tivesse deix-lo falar? No, deixe pra l,
essas coisas nunca acabam bem.
113

Espere, tinha havido algo de bom, '1s"ando no ar?1i2o de sua memria... Hh
sim, o Sr. Nobley esteve prestes a beij-la. Ela fechou os olhos e a.arro1-se a esse
momento como faria pelos farrapos de um sonho realmente timo na viglia "in>enta
da madrugada.
amorado ! "8

'ad ?arrison, TRINTA E CINCO ANOS

Ela tinha entregado os #ontos e com#rou o 3A3 de ;rgulho e Preconceito nesse
momento -#ara triste+a de sua v2deo5locadora/' mas escondeu5o #or causa de Tad.
As coisas )icaram s:rias. Eles estavam noivos de#ois de um ano' adotaram um
c1o Euntos' at: mesmo escolheram nomes #ara )uturos 0e0.s. >as ele n1o quis
de)inir uma data. GAs coisas n1o #arecem muito 0em'G ele diria que
enigmaticamente. GAinda n1o. >as em 0reve.G
3e#ois de mais um ano e alguns' ela sugeriu que dessem um tem#o at:
que as coisas #arecessem 0em' na es#erana de que com um #ouco de distOncia'
ele estaria #ronto #ara se com#rometer. Ela es#erou cinco meses #ara ele tomar
uma decis1o. Ele es#erou duas semanas #ara comear a dormir com outras
mulheres.
A #ior #arte< Pior do que #erder mais de dois anos com um #erdedor
con)irmado' #ior do que a humilha1o de ser tra2da< Ele )icou com o cachorro.


Na manh seguinte, JANE pintou ainda de camisola. Ela estava satisfeita com o
autorretrato com exceo dos olhos, que ainda olhavam de volta, incertos. J que ela havia
pegado no pincel h pouco tempo novamente, ela no era boa o suficiente para forar a tinta a
fazer o que no queria fazer.

Ela pretendia descer para almoar, mas no tinha um relgio e perdeu vrias horas na
segunda tela, tomando flego novamente com a expanso da vista de sua janela. Ela pensava
que seria muito agradvel e pastoral, mas acabou muito Twilight Zone
15
, o que ela decidiu que
ela gostava ainda mais. De alguma forma, parecia mais real.

15
N.T.: Twilight Zone: s9rie estad1nidense "om e5is<dios de 6i"7o "ient/6i"a, s1s5ense, 6antasia e terror.
114


Ela largou o pincel, espreguiou-se e percebeu que estava faminta, ento vestiu-se,
comeu, e saiu para 5ro"1rar os cavalheiros. Com apenas dois dias restando, seu pulso clicava em
seu pescoo: depressa, depressa! Ela estava se sentindo em casa aqui, sem dvida. Mas o que ela
ainda tinha que fazer para se sentir 'em resolvida? Como ela iria conquistar o Sr. Darcy?

No havia ningum no parque. Enquanto ela caminhava pelo alojamento dos
empregados, Jane parou, a culpa remoendo-a. Ontem noite, Martin chamou o seu nome duas
vezes, e na frente da Sra. Wattlesbrook e tudo mais. Ela deveria ter, pelo menos, lhe dado a
oportunidade de falar.

Jane caminhou casualmente para o alojamento dos criados e bateu na porta.

Nenhuma resposta. Que alvio.

Bateu mais uma vez e se afastou, parecendo no esperar. Enquanto ela caminhava em
direo extremidade do edifcio, ouviu sons de conversao. Por trs da camuflagem de uma
roseira, Jane olhou ao redor do lado do edifcio e avistou o coronel Andrews fumando um
cigarro e falando com algum fora da vista. O coronel estava balanando a cabea e sorrindo, e
parecia bastante contente. Ele passou o cigarro quase apagado para a pessoa invisvel, que deu
uma tragada em seguida, jogou a bituca fora. Coronel Andrews olhou para o relgio de bolso e
suspirou.

"Bem, hora de voltar ao trabalho." Seu sorriso desapareceu.

Provavelmente tem um encontro com a Srta. Charming, Jane pensou.

Ela se afastou do alojamento dos empregados e foi a passos lentos em direo porta
da frente, quando ouviu algum alcan-la.

"Ah, Srta. Erstwhile," disse o coronel Andrews. "Eu estava vindo atrs da senhorita
para se juntar a mim nos estbulos."

"Estava procurando por mim?" Ela esperou por ele para mudar sua histria. Ele no
fez. "Ih, mas e a Srta. Charming?"

"A Srta. Charming est descansando em seus aposentos, mas eu no posso ficar
ocioso. Devo ter alguma diverso."

115

"Tem certeza que ela est des"ansando? Quero dizer, no est procurando por ela?"
Jane sentiu-se um pouco tonta. "Ela me contou sobre seus planos aps o caf da manh. Parece
surpresa que eu estava procurando-a. No me diga que eu tenho sido to negligente a ponto de
causar-lhe esta surpresa."

"Sesta," disse ela. "Sim. Acho que vou seguir o exemplo da Srta. Charming e
descansar. Talvez, Coronel, precise de uma pausa, tambm."

Ela saiu, com um movimento silencioso de sua saia. De volta ao trabalho. Ela era o
trabalho. Ela era. Merda. Ela tinha um pouco de doce esperana de que ela era um prazer, o
descanso das conversas de trabalho. No, passar tempo com a Srta. Erstwhile era motivo para
suspirar com exausto. O Sr. Nobley sentia-se da mesma maneira? Ele poderia ter sido o
fumante invisvel?

Amanh era o baile. Ela canalizou todas as suas esperanas no baile, onde enfrentaria
a fantasia do Sr. Darcy e de algum Ceito ... de algum Ceito, saberia o que fazer? Ela estava
totalmente confusa. O baile tinha que ser seu encerramento, seu triunfo. Mas ao lembrar-se de
que para estes homens atores, ela era o trabalho, foi ficando difcil manter seus olhos no baile.
Ela no era quem ela pensava que era. Ningum era.

Quando ela voltou para seu quarto, os olhos de seu autorretrato olhavam de volta,
assustados, ainda mais inseguros.

"Arte estpida," disse ela.

Triste, triste, triste. Esse era o som que faziam seus ps enquanto ela descia para a
sala naquela noite. Triste, triste, enquanto ela caminhava sozinha na parte de trs da linha de
precedncia na sala de jantar. Com certeza parecia frio l atrs. Ela fungou e esfregou os
braos.

"O Sr e a Sra. Longley viro de Granger Hall e os d1as mais velhas senhoritas
Longleys, tambm,F Tia Sa66ronia esta2a "ontando ?1em 2inha, a conversa to infinitamente cheia
de nomes quanto as listas bblicas de quem-gerou-quem. "Oh! E o Sr. Bentley. Srta.
Heartwright, voc se lembra do Sr. Bentley? Ainda solteiro e tem 4.000 li2ras por ano. Cuida
to bem da me dele."

Jane estalou o garfo no prato dela, empurrando a comida ao redor. Sua me teria
ficado chocada. No era sempre que Jane estava verdadeiramente e absolutamente desanimada,
e hoje ela se sentia escravizada por essa palavra. No deveria importar o que achavam dela, ela
lembrou a si mesma. Este era o seu jogo, e quando ela ganhasse seria sua vitria. Ela s tinha
que cavar em seus calcanhares e continuar jogando. Mas a realidade dos homens estarem
entediados por ela, pagos para fingirem que gostavam dela, se intrometeu demais em sua
116

diverso hoje noite, juntamente com o medo de que ela no seria capaz de 2en"er sua
obsesso antes que seu tempo em Austenland chegasse ao fim.

Jane tentou manter o desnimo para si mesma, embora o Sr. Nobley parecesse
manter)se "om os olhos 'em atentos so're ela, como de costume. Ela deu outra mordida ... em
al.1m ti5o de a2e? ... 3 decidiu que ela usaria a dor de cabea para desculpar-se e ir para a cama
assim que a tortura do jantar acabasse. Ela odiava perder um nico momento de seus ltimos
dias, mas sentia)se puxada de dentro para fora e no conseguia descobrir como endireitar a si
mesma.

Ela devolveu o olhar do Sr. Nobley. Suas sobrancelhas levantadas, ele se inclinou um
pouco, seus maneirismos perguntando: "Voc est bem?" Ela encolheu os ombros. Ele franziu
a testa.

Quando as mulheres se levantaram para deixar os cavalheiros por "onta de seu vinho
do porto e tabaco, o Sr. Nobley se levantou tambm e fez o seu caminho sem remorso ao lado
de Jane.

"Srta. Erstwhile, por muito tempo tem sido solicitada para andar sozinha. Posso
acompanh-la para a sala de estar?"
O corao dela danou.
"No apropriado" ela sussurrou, o medo de Wattlesbrook nela. Ela no queria ser
mandada para casa, no antes do baile.
"Que se dane o decoro," disse ele, 'ai:o o s16i"iente apenas seus ouvidos.

Jane podia sentir todos os olhos sobre eles. Ela pegou o brao do Sr. Nobley e
atravessou essa distncia insignificante, imponente como uma noiva. Ele encontrou um
assento em um sof distante e sentou)se ao lado dela e, exceto pelo fato de que ela no poderia
tirar os sapatos e dobrar seus ps debaixo dela, tudo pareceu agradavelmente confortvel.
"Como que a pintura est indo?" perguntou ele.

Claro que tinha sido ele (as tintas). E claro que no tinha sido ele (o companheiro de
fumar invisvel do Coronel Andrews). Jane suspirou feliz.

"Como faz isso? Como que me faz sentir to bem? Eu no gosto que seCa "a5a> de
me afetar tanto e acho voc muito mais irritante do que nunca. Mas o que eu quero dizer :
obrigada pelas tintas."

Ele no iria reconhecer o agradecimento e pressionou por detalhes ao in29s disso, ento
ela disse a ele como se sentia ao manipular a cor de novo, cor real, verdadeira pintura, no
pixels e RGBs, ?1e era como a alegria de seus msculos esticando depois de uma longa viagem
de avio. Ela falou sobre os artistas que admirava, pinturas que ela tinha feito quando era
117

jovem e dramtica e quo intimidados pela falsa emoo eles pareciam-lhe agora, como o
constrangimento da arte imatura havia perseguido-a para longe da tela por muito tempo. E
como ela se sentia grata, repleta de coisas felizes apenas por ter retornado. Ela no se
preocupou se o estaria entediando, como a Velha Jane teria feito. No importava, ela lembrou a
si mesma. Ele era pago para ouvi-la e faz-la sentir-se como a pessoa mais interessante do
mundo e, portanto, por George, ela seria.

Os lbios dele pressionados em um pequeno sorriso que ficou. Um pequeno sorriso.
s vezes, quase imaginrio. Jane desejou que pudesse ser maior, que talvez sorrisse
plenamente para ela, mas ela sups que este no era o jeito Nobley. Ento, quando ela decidiu
que seu sorriso era um fingimento, o Sr. Nobley disse ou sussurrou "Vamos olhar seus
quadros."

Que delcia, este homem. Como ele continuava surpreendendo-a, jogando de lado seu
decoro tenso por causa dela, murmurando planos para uma reunio em segredo, mentindo para
os outros que ele iria se retirar cedo, ento esperando l em cima para que ela fizesse o mesmo.
Que emoo de olhar ao redor em '1s"a de observadores e se apressar 5ara seu quarto, fechando
a porta atrs deles.

Jane ficou de costas para a porta, com as mos ainda na maaneta, respirando com
dificuldade e tentando rir baixinho. Ele estava encostado na parede, sorrindo. O momento era
vertiginosamente estranho enquanto ela esperava para ver o que ele tinha em mente, se ele de
repente deixaria o Sr. Nobley e se tornaria um outro homem inteiramente. Se ele iria quebrar
quaisquer outras regras. A espera foi angustiante. Ela percebeu que no sabia o que ela queria
que ele fizesse.

"Eu adoraria ver aquelas pinturas," disse ele, sua voz ainda adequada.
" claro," disse ela. claro que ele ainda era o Sr. Nobley, claro que o homem, o ator,
no estava se apaixonando por ela. E isto era um alvio tambm, quando ela percebeu que no
estava pronta para deixar Pembrook Park para trs ainda. De alguma forma, ela tinha que estar
pronta no dia depois de amanh.

Ela apresentou a primeira pintura, e ele segurou-a no comprimento do brao por
algum tempo antes de dizer: "Essa voc," embora a representao no fosse fotorrealista.

"Eu no "onsi.o "a5t1rar os olhos," disse ela.
"Acertou-os muito bem." Ele no desviou o olhar da pintura, quando disse:
"Eles so lindos."

Jane no sabia se devia agradecer-lhe ou limpar a garganta, ento no fez nenhum dos
dois e ao in29s disso entregou-lhe a segunda pintura de sua janela e a rvore.
"Ah," foi tudo o que disse por algum tempo. Ele olhou para trs e para a frente entre
118

os dois quadros. "Eu gosto mais deste segundo. Ao lado dele, o retrato parece duro, como se
2o"J fosse muito cautelosa, medindo tudo, tirando a espontaneidade. O destemor da cena da
janela um estilo melhor para a senhorita. Eu acho, Srta. Erstwhile, que faz muito bem quando
relaxa ea deixar a cor voar. "

Ele estava certo, e ela sentia-se bem em admitir isso. Sua prxima pintura seria
melhor.
"Eu deveria deix-la descansar." Ele segurou o autorretrato mais um minuto, olhando
para ela "omo ela Ks 2e>es sentia)o olhar, sem pestanejar, curioso, at9 mesmo urgente.
Ela espiou pelo buraco da fechadura para se certificar de que ningum estava no
corredor antes de abrir a porta e deix-lo escapar. Depois de um momento, ela olhou
novamente e no conseguia ver nada, ento o rosto do Sr. Nobley sai1 de se1 "am5o de 2is7o. Ele
estava agachado junto porta, olhando para trs.

"Srta. Erstwhile?" ele sussurrou.
"Sim, Sr. Nobley?"
"Amanh noite, vai reservar para mim as duas primeiras danas?"
"Sim, Sr. Nobley." Ela podia ouvir como sua voz estava sorridente.
"Srta. Erstwhile, posso entrar um momento?"

Ela puxou-o para dentro e fechou a porta. Agora ele ia agarr-la e beij-la e cham-la
de Jane, agora ela iria testemunhar a paixo reprimida que explode atrs das portas da
Regncia! Mas... ele apenas ficou de costas para a porta e olhou para ela. E sorriu em seu
caminho, o caminho que a fez olhar para trs e desejar que ela pudesse respirar.

"Eu no deveria coloc-la em perigo diante da Sra. Wattlesbrook por ficar", disse o Sr.
Nobley, "mas de repente eu 5re"isa2a v-la novamente. Eu sei que parece ridculo, mas eu olho
para voc, e tenho certeza de alguma coisa. As coisas esto mudando, no esto?"

"Sim," ela disse, e elas estavam naquele momento.

Ele pegou a mo dela e olhou para ela um momento, ento ele virou. Ele levantou-a
boca e beijou sua palma.

"Amanh, ento." E ele saiu.

Se ao menos ele fosse real! Ela se levantou e apertou a palma da mo contra o peito e
tentou desacelerar sua respirao e achou que ela poderia desmaiar.
Para seu autorretrato, Jane sussurrou: "Esta a melhor terapia de todas."



119





4ara de#ois do namorado !"8

"a9e 2eiger
,

TRINTA E POUCOS ANOS


Em um s90ado' durante a era Tad' Jane estava veri)icando a cai$a de correio
quando JaDe do CK8 #arou ao seu lado. A #ro$imidade de suas cai$as )e+ com
que a #arte de tr9s da m1o dele tocasse a dela quando ele inseriu a chave.
%Ei' como vai o seu cachorro<&' ele #erguntou.
%>elhor. ; veterin9rio disse que )oi a#enas algo que ele comeu.&
%?ue al2vio' n:<&' seu sorriso )oi como um #rimeiro 0eiEo.
Ela #ermaneceu ali de#ois que ele se )oi' encarando o va+io de sua cai$a' com
cala)rios no cor#o #orque havia aca0ado de ter uma e#i)Onica e$#eri.ncia
Emma5ama5o5Sr.5Rnightley. Ela havia aca0ado de #erce0erV %Eu #oderia ser
secretamente a#ai$onada #or JaDe.&
; m9$imo que )e+ )oi sussurrar a ideia #ara suas #lantas. Ent1o' na semana
seguinte ( que )icou a0solutamente claro que ela e Tad haviam realmente
terminado' Jane lem0rou de JaDe e se #ermitiu deseEar que a trag:dia #udesse
se trans)ormar em o#ortunidade. Ela seguiu at: o hall do CK8 com a es#erana
nos calcanhares.
Qm JaDe rec:m sa2do da cama a0riu a #orta' a#ertando os olhos.
%;l9 JaDe= Est9 um lindo dia e eu re#arei que voc. tam0:m tem #atins' ent1o
estava imaginando se n1o gostaria de ir ao #arque comigo' talves de#ois de...&
%Aoc. me acordou #ara isso< Ainda n1o s1o nem de+ da manh1=&
Ele es)regou o rosto e a#arentou voltar #ara a cama ao )echar a #orta.


!ia %>


O VESTIDO DE BAILE DE JANE ERA DE UM BRANCO nupcial. Rendas e babados,
pequenas contas de conchas em torno do corpete, bainha, decote e mangas. Ela vestia
luvas longas, seu cabelo preso em cachos, um colar de prolas no pescoo e produtos de
maquiagem do sculo vinte e um. Uma outra empregada que no era Matilda ajudou-a a
vestir-se e a fazer o penteado, ento deu um passo para trs e disse: Meu Deus!

Foi gratificante.

120

Jane examinou a festa do alto da escada, esperando ouvir msica antes de descer.
Cavalheiros, cuja maioria ela jamais havia visto, estavam no melhor traje preto e branco.
Mulheres circulavam e riam, todas de branco, indo e vindo desde a sala de estar at o
grande salo, ajudando umas as outras a se enfileirarem para a dana. Jane lembrou-se da
vez em que ela usou o banheiro do Mirage em Las Vegas, com cada centmetro do espelho
sendo disputado por noivas apressadas.

Ela reconheceu alguns serventes e jardineiros nos convidados, vestidos para a noite
como se fossem da aristocracia local. Outros tinham aquele olhar de estudantes de
faculdade, do tipo que doava sangue e se voluntariavam para estudos clnicos bizarros em
troca de algum dinheiro. Outros aparentavam ser atores da comunidade cnica local
habilidosos e confiantes, superanimados, com seus vestidos de baile cheirando a naftalina
e cravo. Mas haviam pelo menos trs mulheres que tinham o brilho jovial da Srta.
Charming, a seriedade envolvente da Srta. Heartwright ou (ela ousaria admitir?) a
esperana desnorteada da Srta. Erstwhile. E haviam outras Pembrook Parks. Propriedades
irms. Alguns dos convidados eram atores, alguns visitantes. Quem, afinal, era real nesse
lugar?

O Sr. Nobley seguia de um salo ao outro rapidamente, seus olhos altivos como que
tentando evitar contato visual com qualquer um. Ele estava esplndido em seu palet preto
e gravata branca. Foi muito bom quando a viu e parou. E a encarou. Zing. Ol Nobley.

Sr. Nobley! Uma mulher estranha e idosa abanou um leno alegre e
alvoroadamente em sua direo. O Sr. Nobley fugiu.

E ento, l estava Martin, de terno, gravata e tudo, explorando a multido.

Em minha busca, ela pensou.

Era a vez de Martin olhar para cima e v-la. Sua expresso foi: Uau! Ela teve certeza,
ento, de que sua aparncia estava muito boa. Outros perceberam a expresso dele e se
voltaram tambm. Correu um burburinho e a msica comeou no outro salo. Ela era
Cinderela entrando sozinha. O qu? Sem trompetes?

Martin subiu apressado para acompanh-la enquanto descia.

Eu estou bem., ela sussurrou.

Ele tomou seu brao mesmo assim. Esse um vestido e tanto, Jane. Quer dizer... Srta.
Erstwhile. Eu poderia ter o prazer de danar com a senhorita nas prximas duas danas?

Ah, o seu perfume! Ela estava novamente na sua sala, esttica na TV, uma lata de root
beer to gelada que suava, suas mos tocando seu rosto. Ela queria ele estivesse mais
prximo. Queria se sentir to real quanto naquelas noites. Suas mangas pinicaram seus
ombros, sua saia pesou no vestido.

No posso, Martin., ela disse, Eu j prometi...
121


Srta. Erstwhile. O Sr. Nobley estava parado junto ao seu cotovelo. Ele inclinou-se
educadamente. Se puder me acompanhar, a primeira dana est comeando.

Houve uma troca de olhares entre os dois homens? Algum dio passado? Ou seria
possvel que estivessem (uhuuu!) disputando a ateno de Jane?

No. O Sr. Nobley a conduziu para danar. Martin permaneceu olhando-a afastar-se,
com um olhar de cachorro sem dono. Ela bem que tentou avisar com seu desculpe por
ignor-lo na noite do teatro e entendo voc me julgar por ser o tipo de mulher que se
apaixona por essa fantasia mas eu voltarei e ento talvez possamos conversar e tirar um
sarro mas no soube dizer o quanto disso ela realmente conseguiu comunicar. Talvez
apenas a parte desculpe ou me julgar ou tirar um sarro.

Jane e o Sr. Nobley entraram no grande salo, com o teto ofuscante por centenas de
velas reais que reluziam nos vestidos e gravatas brancos. Cinco msicos estavam sentados
em um palco um violoncelo e dois violinos (ou talvez uma viola?), um cravo e algum
tipo de instrumento de sopro. Soou das teclas e cordas o preldio de um minueto. Jane
olhou em volta, sorrindo para o parque de diverses novelstico que era tudo aquilo. Ela
olhou para o Sr. Nobley. Ele estava sorrindo para ela. Enfim.

Voc est estonteante., ele disse e cada parte dele parecia jurar que era verdade.

Oh., ela disse.

Ele beijou os dedos enluvados. Ainda sorria. Havia algo diferente nele esta noite e ela
no conseguia adivinhar o que seria. Alguma nova reviravolta na histria, presumiu. Ela
ansiava por participar de toda a parte da histria que pudesse em sua ltima noite, embora
uma ou duas vezes seus olhos se desviassem para encontrar Martin.

O Sr. Nobley posicionou-se sua frente numa fila de dez homens. Ela observou
Amelia e o Capito East representando seus papis. Eles mantinham os olhares um no
outro e sorriam enlevados em um novo amor. Tudo muito convincente.

Pobre Amelia, pensou Jane.

Era um tanto cruel, agora que pensava nisso, todos esses atores fazendo aquelas
mulheres se apaixonarem por eles. Amelia parecia ter bom corao e a Srta. Charming e
seus peitos arfantes, to encantada com esse mundo. Jane viu um marcante Coronel
Andrews, o qual, agora que o via danar, poderia bem ser gay.

Jane teve um pressentimento de mau agouro. Todas as damas estavam to felizes e de
corao aberto e ansiosas para amar. O que aconteceria com elas ao amanhecer?

Dois pares de estranhos danaram. Jane os observou. O Sr. Nobley a observou. Ento
era sua vez.

122

Ela reverenciou o pblico, o Sr. Nobley, e o encontrou no centro da pista. Todos os
olhos os observavam. Jane procurou Martin na multido.

Talvez eu realmente no deseje isso, ela pensou. Isso um acampamento de vero.
um romance. No minha casa. Eu preciso de algo real. Real tipo refrigerante,
guarda-chuvas descartveis e ps no cho.

Creio que devemos dizer algo. Era a voz do Sr. Nobley.

Desculpe, ela disse.

No est se sentindo bem essa noite?

Eu aparento no estar bem?

Ele sorriu. Est tentando me fisgar. Mas no ir funcionar essa noite, Srta. Erstwhile.
Eu estou completamente vontade. Poderia at dizer que estou bastante satisfeito.

Jane soprou o ar de seus pulmes. Parte dela queria muito participar da brincadeira,
rodar e rir, ser a Srta. Erstwhile e se apaixonar pelo Sr. Noblely (se apaixonar novamente?),
mas ela se sentiu beira da razo, dando passos controlados como uma ginasta, e quando
ela casse dessa vez, queria estar no mundo real, tangvel, longe da fantasia cruel.

Ento, com a mo em sua cintura guiando-a para um novo passo, o Sr. Nobley sorriu
novamente e ela rapidamente esqueceu-se do que queria.

Ele, ele, ele!, ela pensou. Eu quero ele e tudo isso, cada flor, cada ecoar da msica.
E eu no quero embrulhado para presente. Eu quero isso ao vivo, ao meu redor, real.
Porque no posso ter? Eu no estou pronta para desistir.

A primeira dana terminou, o grupo aplaudiu os msicos. O Sr. Nobley pareceu
aplaudir Jane.

Voc est corada, ele disse. Vou buscar algo para beber.

E ele se foi.

Jane sorriu para suas costas. Ela gostava de homens de terno. Algo se chocou contra
seu cotovelo.

Desculpe-me... oh, voc Jane, querida. Disse Tia Saffronia. Ela tambm estava
observando o Sr. Nobley e sua expresso ainda estava enevoada de contemplao.

Para onde foi seu parceiro?

Ele foi buscar uma bebida para mim., disse Jane. Eu nunca o vi to atencioso. Ou
to vontade.
123


Nem eu, no nos quatro anos que o conheo. Ele est atuando como um verdadeiro
homem apaixonado, no est? Eu poderia at dizer que est feliz. Tia Saffronia estava
pensativa e, enquanto observava, ela displicentemente mordeu a ponta de seu dedo atravs
de sua luva.

Ele est apaixonado?, Jane perguntou. Ela se sentia ousada em seu vestido nupcial.

Hum, uma pergunta que somente coraes podem responder. Dessa vez ela olhou de
forma engraada para Jane e sorriu com aprovao. Bem, voc est um doce esta noite.
No de se admirar.

Tia Saffronia se inclinou para tocar suas bochecas e beij-la, e Jane sentiu o cheiro de
um cigarro. Seria a querida senhora o fumante invisvel? Quantos segredos nesse lugar,
Jane pensou. Ela nunca antes considerou que Austen no havia escrito apenas romances e
comdias, mas mistrios tambm.

O Sr. Nobley voltou apressadamente para o seu lado, oferecendo uma taa de ponche,
perguntando se ela desejava algo mais enquanto bebia.

Est sentindo calor? Eu farei com que abram as janelas. Ou posso conseguir um
leque.

No, estou bem senhor.

Ele estava impaciente para que algum servial pegasse a taa vazia dela e olhava firme
para quem estivesse em seu caminho de volta para a pista de dana.

No est gostando do baile? ela perguntou.

Eu lhe asseguro, estou tendo um prazer imenso nesse baile, mas isso nada tem a ver
com esses trapalhes.

Acho que acabou de me elogiar., disse Jane. Deveria tomar mais cuidado de uma
prxima vez.

A msica reiniciou, os casais comearam a passear, mas o Sr. Nobley parou para
segurar o brao de Jane e sussurrar: Jane Erstwhile, se eu no tivesse que falar com outro
ser humano que no fosse voc eu morreria um homem feliz. Eu faria com que essas
pessoas, os msicos, a comida e toda a loucura desaparecessem e nos deixassem a ss. Eu
nunca me cansaria de olhar para voc e de ouvi-la., ele tomou flego. Ai est. Esse
elogio foi proposital. Promento que jamais a elogiarei toa novamente.

A boca de Jane estava seca. Tudo o que pode pensar em dizer foi: Mas... mas
certamente voc no sumiria com toda a comida.

Ele pensou e em seguida acenou com a cabea uma vez. Certo. Ns manteremos a
124

comida. Faremos um piquenique.

E ele a girou no meio da dana. Enquanto a msica tocava, eles no se falaram mais.
Toda sua ateno era dela, guiando-a em seus movimentos, observando-a com admirao.
Ele danou com ela como se fossem iguais, sem indicao de que ela era o cavaleiro
solitrio da fila para o jantar. Ela nunca havia sentido antes to profundamente que o Sr.
Nobley e a Srta. Erstwhile eram um casal.

Mas eu no sou realmente a Srta. Erstwhile, Jane pensou.

Seu corao a incomodava. Ela precisava sair dali, estava tonta, quente, os olhos dele
a prendiam. Ele era muito para se absorver.

O que devo fazer, Tia Carolyn?, ela perguntou ao teto. Tudo se tornou pior do que
antes. Como sairei disso viva?

Ela girou e viu Martin, e manteve seus olhos nele como se ele fosse a ltima pea de
um complicado quebra-cabeas. O Sr. Nobley percebeu a fuga de sua ateno. Seus olhos
escureceram quando viu Martin. O sorriso recente sumiu, seu olhar se intensificou.

Assim que o segundo nmero terminou, Jane se curvou, agradeceu seu parceiro e
comeou a se afastar, ansiosa por um pouco do ar frio de novembro.

Um momento, Srta. Erstwhile., disse o Sr. Nobley. Eu j prendi sua ateno pelos
ps na ltima meia hora, mas agora imploro que me d seus ouvidos. Poderiamos...

Sr. Nobley!, uma mulher com cachos agitados em torno de seu rosto correu em sua
direo. Teria o Sr. Nobley visitado outros lugares quando supostamente estaria caando?
Ou seria uma cliente antiga que o conhecia de um elenco passado? Estou to feliz em
encontr-lo. Eu insisto em uma dana.

Mas no momento no...

Jane aproveitou a interrupo para escapar, procurando sobre as cabeas por Martin.
Ele estava bem ali... uma mo pegou seu brao.

Ela se voltou e encontrou o Sr. Nobley, seus rostos prximos e ela se assustou com o
ar selvagem nele agora, um toque de Heathcliff em seus olhos. Srta. Erstwhile, eu
imploro.

Oh, Sr. Nobley! disse outra dama atrs dele.

Ele se virou com um olhar atormentado e segurou o brao de Jane com mais fora. Ele
a guiou para fora do salo de baile at a biblioteca escura, apenas ento soltando seu brao
embora tenha tido a decncia de se mostrar envergonhado.

Peo desculpas., ele disse.
125


Imagino que deveria.

Ele bloqueava a sada ento ela cedeu e se sentou. Ele comeou a caminhar, corando e
ocasionalmente ousando olhar para ela. A luz do candelabro do corredor permitiu a viso
de sua silhueta, o brilho da janela tocando seus olhos, sua boca. Estava escuro como em
um quarto.

V como estou agitado., ele disse.
Ela aguardou e seu corao comeou a palpitar sem sua autorizao.
Ele passou a mo nos cabelos ferozmente. Eu no suporto ficar l fora com voc
agora, todas essas pessoas indiferentemente a observando, admirando, mas sem realmente
se importar. No como eu.
Jane: (esperanosa) Mesmo?
Jane: (prtica) Ah, pare com isso.
O Sr. Nobley sentou na cadeira ao seu lado e segurou seu brao.
Jane: (observadora) Esse homem tem mania de segurar braos.
Eu bem me lembro a primeira noite que nos conhecemos, como questionou minha
opinio de que as primeiras impresses so perfeitas. Estava certa ao fazer isso, claro, mas
mesmo ali eu suspeitei de algo que vim a acreditar mais passionalmente essas ultimas
semanas: que a partir daquele primeiro momento eu sabia que era uma mulher perigosa, e
que eu corria srio perigo de me apaixonar.
Ela pensou que deveria dizer algo espirituoso nesse momento.
Ela disse: mesmo?
Eu sei que parece absurdo. Inicialmente ramos o casal mais improvvel. Eu no
sei dizer em qual momento meus sentimentos mudaram. Eu me lembro de uma pontada de
dor na tarde em que jogamos croquet, ao v-la com o Capito East, desejando como um
tolo que fosse eu o homem com quem voc riria. Ao v-la esta noite... como voc est...
seus olhos... estou impressionado com sua beleza e no posso mais esconder meus
sentimentos. Tenho poucas esperanas de que voc sinta o mesmo que eu sinto, mas ainda
assim eu preciso ter esperana.

Ele posicionou sua mo enluvada sobre a dela, como o fizera no segundo dia. Parecia
ter sido h anos atrs.

Somente voc tem o poder de me salvar desse sofrimento. Eu no desejo nada alm
de cham-la por Jane e ser o homem que ficar para sempre ao seu lado. Sua voz estava
seca, falhando diante da seriedade. Por favor diga-me se h alguma esperana.

Aps alguns momentos em silncio, ele se recostou em sua cadeira novamente. Sua
interpretao de um homem desesperadamente apaixonado e em agonia havia sido muito
bem feita e bastante apelativa. Jane estava hipnotizada. O Sr. Nobley comeou a medir o
tamanho da sala novamente. Quando seus passos atingiram o climax, ele parou para
encara-la em desespero. Sua reserva como uma faca. Ser que no poderia, Srta.
Erstwhile, me dizer se me ama tambm?

Ah, perfeito. Momento perfeito.
126


Mas mesmo que seu corao palpitasse, que ela se sentisse perdida e to bem, ela no
poderia evitar que escorresse por seus dedos. O Sr. Nobley era perfeito, mas era apenas
um jogo. E isso era tudo. Mesmo os beijos sem significado de Martin eram preferveis
falsa perfeio. Ela suplicava por algo real homens estpidos e mal cheirosos, trens
perdidos e empregos entediantes. Mas ela se lembrou de que a mistura das partes feias da
realidade tambm eram verdadeiros momentos de graa pssegos em setembro,
gargalhadas sinceras, luzes perfeitas. homens reais. Ela estava pronta para encarar isso
agora. Estava no controle. As coisas seriam melhores.

Ela encarou o corredor e pensou em Martin. Ele havia sido o primeiro homem real em
um longo tempo que a havia feito sentir-se bonita novamente, por quem ela se permitiu se
envolver. No o amor-patenteado-tudo-ou-nada-frequentemente-despedaado-da-Jane,
mas apenas a calma-alegre-tonta-confortvel-azulada-paixo. Ela olhou para o Sr. Nobley
e novamente para o corredor, sentindo-se um travesseiro rasgado ao meio com o recheio
saindo de dentro.

Eu no sei. Eu queria, eu realmente queria... Ela ficava repetindo a proposta dele na
mente, a emoo contida sentida na pele, quase real, mas as palavras soaram ensaiadas,
previamente estudadas. Ele era to delicioso, o modo como a olhava, as conversas
divertidas, o simples toque de sua mo. Mas..., mas ele era um ator. Ela havia gostado da
brincadeira at o momento, de viver o papel intensamente para poder deix-lo para trs.
Uma inquietao a deteve.

O silncio se pronlogou e ela podia ouvir os seus passos. Os tons baixos da msica
danante soaram atravs das paredes, abafados e tristes, sem o vigor e a altivez das notas.

Surreal, Jane pensou. assim que isso se chama.
Srta. Erstwhile, permita-me expressar minha profunda sinceridade...
No h necessidade. Ela esticou o corpo e alisou a saia com as mos. Eu entendo
perfeitamente. Mas simplesmente no posso. No posso mais seguir com isso. Eu fiz o
meu melhor, e este lugar realmente me fez muito bem, voc me fez muito bem. Mas agora
acabou. E est tudo bem.
Algo em seu tom de voz prendeu a ateno dele. Ele ajoelhou ao seu lado, pegando
sua mo. Voc... Voc est bem? ele perguntou em um tom to honesto e sentimental
como ela jamais o havia ouvido falar antes.

A mudana a assustou. Apesar de sua aparncia austera, ele demonstrou uma
vulnerabilidade ao se expressar que ela s poderia creditar aos seus olhos. Olhos escuros,
focados nela, implorando. Mas tudo era apenas um jogo.

Eu no o conheo. Ela disse suavemente.

Ele piscou duas vezes. E olhou para baixo. Talvez eu tenha me declarado muito cedo.
Perdoe-me. Podemos falar sobre isso mais tarde. Ele levantou e encaminhou-se para sair.

Sr. Nobley. Ela disse e ele parou. Eu agradeo pelo carinho a mim demonstrado.
127

No posso aceitar sua proposta e jamais poderei. Fico lisonjeada pela ateno a mim
dispensada e no tenho dvidas que muitas senhoritas de respeito derretero diante de tais
declaraes no futuro.

Mas no voc. Ele soou docemente triste.

Que ator!, ela pensou.

No, imagino que no. Sinto-me ridcula ao pensar que vim aqui como que
implorando por sua atormentada e apaixonada declarao. Obrigada por atender ao meu
desejo para que eu, assim, percebesse que no isso o que eu desejo.

O que voc deseja? A voz dele quase rosnou com a pergunta.

Como?

Estou perguntando sinceramente. Ele disse embora ainda soasse com raiva. O que
deseja?

Algo real.

Ele franziu a testa. Isso tem algo a ver com um certo jardineiro?

No se meta nesse assunto. Ele no lhe diz respeito.

Ele fez uma careta e disse: Eu desejo a voc felicidades, Srta. Erstwhile, a quem eu
nunca chamarei por Jane.

Vamos jogar a encenao pela janela, certo? V em frente e me chame por Jane.

Ele pareceu triste com o convite e ela lembrou o que significava um homem
chamar uma mulher pelo primeiro nome durante a Regncia. A no ser que isso implique
que estamos noivos ou algo... Esquea. Desculpe. Sinto-me uma tola.

Eu sou o tolo. Ele disse.

Ento somos dois tolos. Jane sorriu tristemente. Eu devo retornar.

O Sr. Nobley se inclinou. Divirta-se no baile.

Ela o deixou na biblioteca escura, assustando-se com o pensamento repentino de
que poderia haver ainda um outro final. Mas ela havia feito o que era preciso. Havia dito
no. Para o Sr. Nobley, para a ideia do Sr. Darcy, para tudo o que a havia prendido. Ela
sentiu-se leve, seus calcanhares mal tocando o cho.

Chega, Carolyn. Eu sei o que quero. Ela pensou enquanto se aproximava da
msica danante.
128


UMA MO TOCOU O OMBRO DELA. Srta. Erstwhile, disse Martin.

Jane girou, sentindo-se culpada por acabar de receber uma proposta de casamento,
esttica diante de sua recusa, abatida com um outro final e surpresa ao perceber que
Martin era a nica pessoa no mundo que ela desejava ver.

Boa noite Theodore. Ela disse.

Eu sou o Sr. Bentley agora, um homem com terra e status. Por isso o traje chique.
Eles me permitiram ser da nobreza essa noite pois precisavam de mais pessoas, mas
somente se eu no falar muito.

Seus olhos miraram em um ponto do outro lado do salo. Jane seguiu seu olhar e
viu a Sra. Wattlesbrook envolvida em metros de rendas, com um olhar desconfiado para
eles.

Vamos ficar em silncio, ento. Jane o puxou para a prxima dana.

Ele ficou em p a sua frente, alto e lindo e to real ali junto aos outros fantoches.

Eles no falaram enquanto desfilavam, viravam e tocavam suas mos. Ondularam e
se afastaram enquanto faziam o d-si-d, mas sorriam o suficiente para se sentirem tolos,
seus olhos cheios de um divertimento secreto, suas mos relutantes em se afastar. Assim
que a dana terminou, Jane percebeu a Sra. Wattlesbrook seguindo determinada na direo
deles.

Ns provavelmente deveriamos... Martin disse.

Jane agarrou sua mo e correu, fugindo do ritmo da prxima dana, saindo pela
porta do salo de baile para um corredor lateral. Atrs deles passos de sapatos apressados
ecoaram.

Eles correram pela casa e para os fundos, esmagando o cascalho sob seus ps, em
direo linha escura de rvores junto ao permetro do parque. Jane hesitou antes da
grama mida.

Meu vestido. Ela disse.

Martin suspendeu-a sobre o ombro, suas pernas balanando sua frente. Ele correu,
esmagando seu estmago. Jane cedeu s gargalhadas que soavam como soluos. Ele
percorreu o caminho entre as cercas vivas e monumentos, parando finalmente em um
gramado seco escondido pelas rvores.

Aqui est minha dama. Ele disse, colocando-a novamente sobre seus ps. Jane
cambaleou por um momento antes de recuperar o equilibrio.

129

Ento estas so suas terras, Sr. Bentley.

Ora, sim. Moldei os arbustos eu mesmo. Os jardineiros hoje em dia no valem
nada.

Eu deveria ficar noiva do Sr. Nobley essa noite. Voc sabe que arruinou
completamente a minha experincia.

Perdo, mas eu avisei. Cinco minutos comigo e voc nunca voltaria.

Tem razo. Eu desisti completamente dos homens, mas voc tornou isso imposs.

Veja bem, eu no estou tentando comear nada srio. Apenas...

No se preocupe. Jane sorriu inocentemente. A louca e intensa Jane foi embora.
A nova e descontrada Jane apenas est feliz em ver voc.

Voc realmente parece estar diferente. Ele tocou seus braos, aproximando-a.
Saiba que fico feliz em v-la tambm. Acredito que senti um pouco a sua falta.

Essa foi a melhor coisa que j me disse.

Estou certo que posso pensar em algo melhor. Ele olhou para cima, meditando
antes de voltar novamente para ela. Desculpe pelo que disse antes. Todas as outras
mulheres que eu vi em Pembrook Park pareciam brincar com a idia de ter casos enquanto
seus maridos estavam em viagens de negcios. Eu no conseguia conciliar o que eu sabia
das mulheres que normalmente vm aqui e o que eu sabia de voc. Quando a vi
caminhando com o Sr. Nobley e os outros naquele dia, eu percebi que voc havia vindo
para c pois no se sentia satisfeita estava a procura de algo. Voc consegue imaginar
como me senti sortudo quando finalmente percebi que, em meio a tantos, voc havia me
escolhido?

Obrigada. Ela disse. Isso foi legal e encorajador, mas Martin, voc estava
buscando por melhor...

Eu ainda no havia terminado! Eu tambm gostaria de dizer que voc linda.

Bem melhor.

Incrivelmente linda. E e eu no sei como dizer. Eu no sou bom em dizer o que
penso. Mas voc me fez sentir eu mesmo. Ele retirou uma mecha do cabelo dela que
havia pendido sobre sua testa. Voc me lembra a minha irm.

Realmente? Voc tem esse tipo de irm?

Sim, confidente, divertida...

130

No, eu quis dizer o tipo de irm que voc tem vontade de beijar.

Martin a levantou nos braos novamente. Dessa vez de uma forma mais romntica
do que o tipo mochila de viagem. Ela passou os braos por seu pescoo e permitiu que ele
a beijasse.

Ela pressionou a mo sobre o peito dele, tentando detectar se seu corao pulsava
como o dela. Encarou-o e viu uma pequena ruga entre seus olhos.

No, minha irm no beija to bem.

Ele caminhou ao redor, cantando uma ridcula cano de ninar como se ela fosse
um beb, ento colocou-a em um toco de rvore de forma que ficaram quase da mesma
altura.

Martin, voc pode perder o emprego por isso?

Ele traou a linha de sua bochecha com o dedo. No momento eu no me importo.

Eu conversarei com a Sra. Wattlesbrook sobre isso quando for embora amanh,
mas no acredito que minha opinio signifique muito para ela.

Pode ser que sim. Obrigado.

Ento houve silncio e, com isso, uma sensao de trmino. E Jane percebeu que
ainda no estava pronta para terminar. Martin era o primeiro cara com quem ela se sentiu
relaxada e se divertiu, livre da loucura obsessiva. Precisava ficar com ele mais tempo e
praticar para enfrentar o mundo real.

Devo partir amanh, Ela disse. mas posso ficar por mais dois ou trs dias. Posso
mudar meu voo, achar um hotel em Londres, longe do alcance da Wattlesbrook, e ver voc.
Apenas para nos divertirmos um pouco antes de eu ir para casa, sem nada estranho, sem
presso, prometo.

Ele sorriu abertamente. Esta uma oferta que no posso recusar simplesmente
porque estou louco para ver voc de calas. Tenho a sensao de que voc tem uma bela
bunda.










131




/amorado 013

"imm Rimer, TRINTA E OITO ANOS

Jane havia #erdido a maior #arte de sua vida social com a #artida do
namorado !"8 e de seu c1o' de modo que ela )icava muito em casa so+inha
Todas as noites' a menos que ela tra0alhasse at: tarde. ;h' que alegria.
A#s um ano se arrastar lentamente' Jane ainda estava evitando
contato visual com o se$o o#osto. >olly tentou arranEar encontros com amigos
de Philli#' mas Jane cegamente reEeitou a todos. Ent1o' Jimmy.
Eles caminhavam #ela mesma rota do 4entral ParD todos os dias e
a#esar de sua relutOncia ):rrea' aconteceu o romance. Parecia um #equeno e
#er)eito milagre que ela estivesse se #ermitindo a chance de se a#ai$onar
novamente.
Eles decidiram n1o so0recarregar um ao outro com #er)is #sicolgicos
ou relatos de seus Sltimos relacionamentos )racassados e ao inv:s disso a#enas
e$#erimentaram um ao outro. T1o di)erente= Era uma maneira nova de comear
um relacionamento= 3urante cinco meses' Jane se #erguntou #or que ela nunca
tentou isso antes.
Ent1o' numa )at2dica manh1 de #rimavera' Jimmy roncou enquanto
estava rindo. ; que havia de errado com isso< A0solutamente nada. 3evia
ser uma idiossincrasia )o)a no homem que voc. adora. >as doeu em Jane
como uma #icada de ves#a' e inchou e coou e incomodou at: que ela sentou na
cama e #ensou em vo+ alta' >r. 3arcy nunca iria roncar.
Ela alterou sua rota atrav:s do #arque.


!ia %1


JANE no conseguiu descer a tempo pra tomar caf naquela manh. Ela arrumou suas
malas melancolicamente, recusando a ajuda da dama de companhia, jogando seu aplique
bastante usado naqueles dias no lixo.

Ela olhou pela janela por muito tempo. Ento ela arrancou uma ponta de metal do
lampio ao lado da cama e usou para esculpir o nome Catherine Heathcliff na parte inferior do
peitoril da janela. Depois encarar seu autorretrato no banheiro, ela voltou para o peitoril da
janela, acrescentando a palavra Jane embaixo.

132

Quando ela finalmente desceu, achou que a casa inteira tinha um ar triste e sonolento
tpicos para depois de uma festa. O salo de baile estava calmo e frio, o cho manchado com
marcas de calados, algumas pequenas piscinas de ponche derramado nos cantos.

No sala da manh, a loua gordurosa e com restos de farelos do caf da manh jazia
abandonada sobre a mesa, frios e alguns poucos pes doces restando no aparador.

Coronel Andrews estava sozinho na sala de desenho, lendo. Ela no o interrompeu.
O Capito East e Srta. Heartwright estavam se despedindo enquanto passeavam atravs do
parque.

Jane pensou que se ela caminhasse naquele parque mais uma vez, prejudicaria
permanentemente a parte saudvel de seu crebro. Ela encontrou a Srta. Charming no corredor.

"Ento voc est indo," disse a Srta. Charming.

At logo.

Eu vou ficar mais um dia para dar uma olhada nas novas recrutas e me certificar de
que saibam que meu coronel no est disponvel. Jane beijou sua bochecha no ar.

Este nosso adeus, ento, Lizzy, minha irm do corao.

Eles so de verdade, voc sabe A Srta. Charming colocou suas mos acima de seus
seios e os balanou com vontade.

"Srio?" Jane disse, honestamente surpresa.

"Ah, sim, verdadeiros como o ao. As pessoas sempre perguntam, ento eu pensei que
eu a pouparia de ficar em dvida se eu dissesse a voc, como um presente de despedida.

Obrigada, disse Jane, e ela foi sincera em seu agradecimento.
Foi bom saber o que era real.
Todos se despediram, e ao sair, Jane passou pela biblioteca.
E l, sentado em um canto, ele levantou seus olhos quando ouviu seus passos.
"Oh", disse Jane, impaciente e constrangida.
Bom dia, Sr. Nobley.
Voc no estava no caf da manh, respondeu ele.
"Estou indo embora". Ela indicou seu chapu e seu spencer.
"Estou dizendo adeus casa. uma casa antiga muito bonita!
No to antiga, na verdade. Foi construda em 1809.
Certo. A insistncia dele em manter-se desempenhando aquele papel a irritou.

Ela sentiu um sbito e ridculo desejo de saltar sobre ele e sacudi-lo e faz-lo falar
com ela como uma pessoa real.

"Bem, j que eu o encontrei, posso agradecer pessoalmente pelas timas frias. Fico
133

um pouco constrangida de que as coisas no tivessem sido diferentes.

O Sr. Nobley encolheu os ombros, e ela ficou surpresa ao perceber raiva em seu olhar.
Ainda representando o homem abandonado? Ou ela havia ferido seu ego de ator?
Talvez lhe tivessem negado um bnus de pagamento por no ter se comprometido
com ela.

"Foi um prazer t-la aqui, Srta. Erstwhile. Na verdade, eu sentirei sua falta.
mesmo?
possvel.
Ei, eu estive pensando em uma coisa. Qual o seu primeiro nome?
William. Sabe, voc a primeira pessoa a me perguntar.

Qualquer outro constrangimento foi encerrado pelo som da carruagem que se
aproximava.

Jane saiu pela porta da frente pela ltima vez e ela e Amelia, com gratido e
melancolia, foram embora.

Tia Saffronia ficou na porta, agitando seu leno e derramando uma quantidade
impressionante de lgrimas.

Coronel Andrews estava do lado de fora para acenar seu adeus junto imponente fila
de empregados da casa em seus chapus e perucas brancas.

Capito East sorria conscientemente, seus olhos cheios de quaisquer falsas promessas
que ele e Amelia houvessem feito.

Sr. Nobley no se preocupou em juntar-se despedida.

Jane procurou por Martin, mas ele estava ausente.

No importava.

Depois que o motorista a deixasse no aeroporto de Heathrow, ela iria adiar sua
passagem e encontr-lo em um determinado bar.

medida que sua carruagem se afastou, dois homens que Jane nunca tinha visto
antes surgiram da casa um jovem e bonito o suficiente para ser carne fresca para as novatas
e o outro um cavalheiro corpulento, com o rosto vermelho, que parecia um pouco bbado.

Ela percebeu que era o novo senhor Templeton e sentiu-se estranhamente encantada
ao constatar que sem ela a histria ainda continuaria.

Amelia livrou-se de seu chapu e inclinou-se, segurando no brao de Jane.

"Foi incrvel!" ela disse com sotaque americano.
134

As melhores frias que j tive.

Voc no britnica?

No, no, mas depois de minha primeira visita aqui esta a minha quarta vez
Eu arranjei um professor de teatro para me ensinar a representar melhor meu papel. Minha
primeira personagem era desmiolada e imatura, e meu professor me ajudou a refinar meu eu
austeniano e a perder o sotaque. Faz toda a diferena. Se voc morar em So Francisco, posso
colocar voc em contato com meu professor. Ele fantstico.

No, obrigada. No pretendo voltar.

No vai voltar? Seu marido criou caso por causa do preo, no foi? Bem, s voc
ignorar suas reclamaes. Os homens querem esposas bonitas mas no esto dispostos a
investir dinheiro para nos fazer felizes. Diga a ele para conversar com meu terapeuta se ele
precisa ser convencido. Ou com meu advogado. Vou lhe dar os cartes deles.
Jane afastou-se um pouco para seu lado direito, sentindo que estava sendo tocada por
uma completa estranha.

Ela percebeu pela primeira vez as obscuras motivaes de Amelia para aquelas trs
semanas ali.

Na verdade, eu no ..."
"Voc viu minha cara quando o Capito East chegou? Que emoo! Honestamente, eu
no sabia que eles trariam o mesmo ator de volta para mim. Este ano pedi para ficar no chal,
porque no ano passado as outras mulheres na casa grande foram to chatas, mas eu estava
ficando entediada at que George apareceu. Ah, ele um pedao! Trancar-se em um quarto
de hotel com ele espalhado na cama quase vale o risco de perder a penso alimentcia, se que
voc me entende. Wattlesbrook pode traz-lo de volta para a prxima vez... e eu ficaria
felicssima. Mas se no trouxer, tambm no grande coisa. Ele e a Srta. Heartwright j esto
praticamente noivos, e essa a parte mais divertida. Eu poderia tentar algum novo no
prximo ano e mudar meu personagem, tornar-me um pouco mais Elizabeth Bennet. Voc
terminou com o Sr. Nobley, no ? Ele beija bem?

Ele pareceu to entediante para mim, mas ele fez um bom trabalho ao ficar a fim de
voc. Foi Nobley que me pediu para fingir que seu celular era meu, voc sabe. Ele disse
que Wattlesbrook lhe mandaria para casa, pediu-me para faz-lo como um favor. Ele estava no
meu elenco do ano passado tambm e quase tivemos um romance at eu me envolver com
George East. No deu certo daquela vez, mas isso metade da diverso. Ah, aqui estamos
ns! Uma tragdia quando terminam as frias, mas francamente, estou morrendo por uma
massagem.

Enquanto Amelia saltou da carruagem e foi para a Pousada CERVO BRANCO, Jane
sentou-se por mais um momento. A carruagem ainda parecia sacudir, mas era a prpria Jane
que se sentia cambalear. Ento Amelia tinha sido outra Miss Charming disfarada.

Certamente os atores pensaram que Jane era como todas as visitantes femininas. E
135

tinha sido o Sr. Nobley que a salvou de ser expulsa. E... e... e tinha acabado.

Era hora de sair da carruagem, entrar nas prprias roupas encontrar-se com Martin
(oba!) e ser ela mesma novamente. Nada mais de Sr. Darcy. A velha Jane estava morta e a
nova Jane, autoconfiante e vibrante, saa de sua concha.

Ela sentou-se na sala principal da Pousada, enquanto a Sra. Wattlesbrook e Amelia
tinham sua conversa de ltimo-dia-da-escola. A sua mala estava arrumada, todos os restos de
Srta. Erstwhile estavam pendurados no guarda-roupa. A velha Jane teria escondido seu
vestido de baile, secretamente imaginando que poderia ser seu vestido de noiva se ela se
casasse com Martin. Mas a nova Jane estava decidida a desfrutar apenas da primeira parte
das frias e da lembrana do beijo da noite passada.

A nova Jane era to senhora de si como ela havia se permitido ser enquanto era Srta.
Erstwhile. Era estranho e maravilhoso. Ela se sentia atrevida em suas antigas roupas
urbanas, recm-lavadas, o suti e a calcinha substituindo o espartilho e as ceroulas femininas.
Os jeans pareciam pecaminosos agora, apertados e estranhos, e ainda assim confortveis
quando ela abraou os joelhos no peito. Vestir suas prprias roupas deu-lhe uma sensao
estranha, como nos momentos em que ela se olhava no espelho e tinha aquela emoo
assustadora de no se reconhecer.

essa quem sou?
Aquela mulher nas fotografias, sou eu?
E agora, quem fui nessas ltimas trs semanas?
Quem sou eu agora?

Ela olhou ao seu redor na sala, lembrando-se do primeiro dia, quando ela danou o
minueto l com Martin. Como ela havia se sentido embaraada, imatura, ansiosa e com medo.
Ela pouco se sentia como aquela mesma mulher.

Jane!

Jane!" Amelia irrompeu do escritrio da Sra. Wattlesbrook e tomou Jane pelos braos.
"Ela me contou de sua situao financeira... Eu sinto muito! Eu no sabia. Ela a abraou e
disse baixinho em seu ouvido. "No desista de seus sonhos, minha querida, voc ouviu?"

Pode deixar, Jane respondeu, sem dizer que tinha vindo ali exatamente para
abandonar seus sonhos. Ela tinha recusado o Sr. Nobley, seu julgamento em Austenland havia
acabado e ela estava indo para casa livre de fantasias que eram armadilhas.

Jane esperou no escritrio da Sra. Wattlesbrook enquanto a proprietria derramava
despedidas para sua cliente fiel favorita. Depois de Amelia (ou "Barbara," como ela descobriu)
estava a caminho, a Sra. Wattlesbrook trouxe um ch e com indisfarvel desinteresse
entregou a Jane uma pesquisa de satisfao.

Certamente voc foi recompensada por um romance com um dos cavalheiros?
Na verdade, houve algum, mas no nenhum dos atores.
136


Ah, sim, claro que voc sabe que Martin tambm faz parte de nossa equipe. disse
a Sra. Wattlesbrook.

O qu?

A xcara de ch tilintou ao ser colocada sobre o pires.

"Ele o seu jardineiro", Jane disse lentamente.

"Sim, mas os funcionrios esto sempre preparados para um romance imprevisto. Ns
descobrimos que nem todos os nossos hspedes so capazes de relaxar e esquecer-se de si
mesmos o suficiente para se apaixonar pelos atores principais, e ento ns temos planos de
contingncia. Alm disso, muitas mulheres preferem ... como dizer... se relacionar com
pessoas de classe social inferior?"

Jane viu-se piscando muito e abrindo e fechando sua boca. Ela se sentiu sem ar para
respirar.

Est falando srio?

Ah, sim, ele se reportava a mim regularmente.

Ns sabamos de seu gosto por basquete e pelos New York Knickerbockers, ento o
resto foi fcil.

Voc est mesmo falando srio."

"No a primeira a se apaixonar por Martin", disse a Sra. Wattlesbrook.

Ele muito bom nisso.

Sim. Ele .

"Ns no administramos um bordel aqui, senhorita, e devo comunicar-lhe que nunca a
deixaramos ir to longe. Precisei desligar a tomada entre vocs dois quando Martin disse que
as coisas estavam esquentando, certo?" A Sra. Wattlesbrook sorriu, e seus olhos cintilavam
como se ela gostasse muito dessa parte.

Eu queria que voc soubesse que mesmo no sendo nossa cliente ideal, organizamos
tudo da melhor forma possvel para que voc tivesse todo o conforto e entretenimento, Srta.
Erstwhile.

Meu nome Jane Hayes.

H um carro esperando para lev-la ao aeroporto, Jane Hayes. Estou certa de que
voc est pronta para voltar para casa.
137


"Com certeza, eu estou.

"Espero no t-la aborrecido," disse a Sra. Wattlesbrook com um sorriso inocente.
Orgulho-me de combinar cada cliente com seu perfeito cavalheiro. Mas ningum capaz de
antecipar o que sentir uma mulher, e nesse caso nossos talentos so mais exigidos, entende?

Entendo perfeitamente. Jane se sentiu como se estivesse se afogando e se ela
precisasse se agarrar a algo. Quando aquela sensao se foi, ainda que temporariamente, Jane
se sentiu estranhamente calma e disse, Isso vai tornar meu artigo mais interessante.

Seu... seu artigo? A Sra. Wattlesbrook olhou para ela por cima de seus culos como
se contemplasse um inseto que gostaria de esmagar.

"Aham", disse Jane, mentindo extravagantemente, escandalosamente, mas tambm,
ela esperava, elegantemente.

"Com certeza sabe que eu trabalho para uma revista, no sabe? O editor achou que a
histria de minha experincia em Pembrook Park seria a chance para que eu sasse da rea de
design e fosse para a equipe de redao.

Ela no queria ser da redao da revista e a vontade de ser artista aquecia de novo seu
sangue, mais do que nunca, mas ela queria espetar a Sra. Wattlesbrook antes de ir embora. Ela
estava sofrendo o suficiente para desfrutar ao reagir ao golpe que sofrera.

A Sra. Wattlesbrook contorceu-se. Isso foi gratificante.

E estou certa de que compreende que por eu ser da imprensa, Jane disse, o pacto
de confidencialidade que assinamos no se aplica a mim.

A sobrancelha direita da Sra. Wattlesbrook se moveu em um tique nervoso.

Jane imaginou que por trs daquele olhar ela pensava no nmero de telefone do seu
advogado para quem ligaria o mais rpido possvel.

Jane, claro, estava mentindo novamente. E era muito divertido!

A Sra. Wattlesbrook pareceu tentar umedecer seus lbios, sem conseguir.

"Eu no sabia... Eu teria..."

"Mas no o fez. O escndalo de telefone celular, o truque sujo com Martin...
Presumiu que eu no era algum com influncia. E acho que no sou mesmo. Mas minha
revista tem uma tiragem de mais de 600 mil exemplares. Quantos desses leitores seriam seus
clientes preferenciais? E receio que meu artigo no lhe seja favorvel. Jane fez-lhe uma
reverncia elegante e virou-se para ir embora.

138

Ah, Sra. Wattlesbrook?

Sim, Jane, minha querida?, a proprietria do resort respondeu com uma voz trmula
e aduladora.

Qual o primeiro nome do Sr. Nobley?

A Sra. Wattlesbrook a encarou, sem piscar.

... Jonathan.

Jane negou com seu dedo indicador.

"Boa tentativa".

































139




Martin oA S7eAAield)L$NT3 3 NML3 HNMS

BeiEou5a como ela sa0ia que era #ara ser 0eiEada. Ele cheirava a Eardins'
enganou seu c:re0ro a acreditar que ela era irresist2vel' e )e+ a ideia de se
a#ai$onar #arecer #oss2vel novamente.
>as na verdade ele era um ator #osando como um Eardineiro' que #osava
como um cavalheiro durante 0ailes em uma #ro#riedade de Austenland onde
ela tinha ido #ara desco0rir se ela #oderia dei$ar sua )antasia do Sr. 3arcy
morrer no #assado.
S:rio. Al:m disso' ele aca0ou #or se mostrar um idiota.

/o Ainal do dia %1

A viagem de carro at o aeroporto pareceu eterna. Jane trocou o rdio do banco traseiro
para uma estao de rock e trabalhou duro para estar mais irritada do que triste. Irritada era
proativo.

"Idiota," ela continuou resmungando. 3 6oi para ela mesma.

Sim, Martin era um idiota, tambm. A pura certeza disso parecia revigorante. Mas,
realmente, depois de todos esses namorados, era 5ara ela ter aprendido que todos os homens so
idiotas.

No ajudava muito sua humilhao que ela no ti2esse iluses sobre Martin. Ela sabia
que ele tinha sido apenas um caso, motivado por seu desespero para se sentir como uma
verdadeira mulher em meio pompa. Mas depois ela prosseguiu e deixou-se ser enganada.
Garota estpida.

Ela tinha at mesmo se convencido de que o Sr. Nobley poderia ter estado realmente
apaixonado por ela. "Continue sonhando," o rdio cantava.

"No importa como terminou," ela murmurou para si mesma, e percebeu que era
verdade. Real ou no, Martin tinha mostrado a ela que ser uma solteirona contente no era uma
opo.
140


E real ou no, o Sr. Nobley tinha ajudado-a a dizer no para o Sr. Darcy. Ela inclinou a
cabea contra a janela, observou a paisagem passando e forou-se a sorrir.
Pembrook Par+ tinha feito o seu trabalho, lhe permitiu passar por seu purgatrio romntico. Ela
agora acreditava a srio ?1e aquela fantasia no prtica para o que real: fantasia o pio das
mulheres. E ela enterrou a fantasia atrs dela no campo ingls. Sua vida agora seria aberta s
possibilidades reais. No havia nenhum Sr. Darcy, no havia nenhum homem perfeito. Mas
poderia haver algum. E ela estaria pronta.

O voo no partiria por mais duas horas, de modo que ela vagou pelo aeroporto, livrarias
e lojas de perfumaria. Ela comprou um best-seller sobre uma roupa de rob gigante, encontrou
seu porto, e estava encolhida em uma cadeira de vinil tentando passar a primeira pgina quando
a voz congestionada do alto-falante chamou, "Senhorita, uh, Erstwhile, por favor, dirija)se ao
'alco de atendimento ao "liente. Srta. Jane Erstwhile diriCa)se ao atendimento ao "liente."

O choque desse nome passou por ela, eletricidade esttica roando sua pele. Ela fechou
o livro e levantou-se lentamente, com medo de encontrar uma equipe de filmagem agachada
atrs dela, que ela era a vtima de um reality show e que tinha sido enganada no privadamente,
mas na frente de milhes de telespectadores. Ela se virou, e o aeroporto estava cheio de agitao
desinteressada. Em seu atual estado de esprito (envergonhado e irritada), era difcil apreciar
devidamente o alvio que veio ao pensar: "Pelo menos eu no estou na TV."

A caminhada de volta pelos "orredores pareceu incrivelmente longa, o clique de seus
saltos demasiado altos, como se ela estivesse sozinha e no ho12esse corpos presentes para
abafar os sons de sua solido.

L estava o 'al"7o de atendimento ao "liente, e uma morena alegre com um sorriso
permanente atrs do balco. E havia algum esperando, algum vestido de jeans e um suter,
diabolicamente normal na multido do sculo XXI. Ele a viu, e ele se endireitou, os olhos
esperanosos. Aparentemente, o advogado da Sra. Wattlesbrook no tinha estado em seu
escritrio para assegur-la de que ser um escritor de revista no anula um acordo de
confidencialidade.

"Jane".

"Martin. Voc me "hamo1N" Ela colocou todo o rancor 5ara 6ora no tom "om ?1e disse essa
6rase. No havia necessidade de dar voltas.

"Jane, eu sinto muito. Eu ia contar para voc hoje. Ou esta noite. H ?1est7o , eu ia
contar, e ento ainda podemos ver se voc e eu..."

"Voc um ator," disse Jane como se "ator" e "bastardo" fossem sinnimos.

"Sim, mas, mas ..." Ele olhou ao redor como se 5ro"1rasse 5or placas de sinalizao.

"Mas voc est perdidamente apaixonado por mim," ela "om5leto1. "Eu sou
incrivelmente bonita, e eu fao voc se sentir como voc mesmo. Ah, e eu o lembro de sua
141

irm."

A alegre morena atrs do balco furiosamente se recusava a olhar para cima de seu
monitor.

"Jane, por favor."

E os repentinos sentimentos apaixonados que o tro1:eram correndo atrs de mim no
aeroporto no tem nada a ver com o medo da Sra. Wattlesbrook de ?1e e1 2% escrever uma
resenha negativa de Pembrook Park."
"No! Escute, eu sei que eu era um canalha, menti e fui 1m "a6aCeste, e eu realmente
nunca fui um f de 'as?1ete, mas romances floresceram em terreno mais pedregoso.

"Romances... terreno pedregoso... A Sra. Wattlesbrook escreveu essa fala?"

Martin res5iro1 61ndo, exasperado.

Pensando no beco sem sada de Molly sobre a verificao de antecedentes, ela
perguntou: "Seu nome no realmente Martin Jasper, no ?"

"Bem," ele olhou para a morena como se pedindo ajuda. "Bem, Martin."

A morena sorriu em encorajamento.

Ento, incrivelmente, outra figura correu em direo a ela. As costeletas e jaqueta de
colarinho duro pareciam ridculas fora do contexto de Pembrook Park, embora ele tivesse
colocado um bon de beisebol e casaco, tentando se misturar. Seu rosto estava corado de correr,
e quando ele viu Jane, ele suspirou de alvio.

Jane deixou cair o queixo. Literalmente. Ela nunca, mesmo em seu devaneio mais
ridculo, imaginou que o Sr. Nobley viria atrs dela. Ela deu um passo para trs, bateu em algo
escorregadio com o calcanhar de sua bota, e cambaleou quase at o cho. O Sr. Nobley a agarrou
e a colocou de volta em seus ps.

por isso que as mulheres usam saltos? Oensou Jane. Ns mancamos para que ainda
possamos ser resgatadas por homens?

Ela irritou-se por ter gostado. Brevemente.

"Voc no partiu ainda," disse Nobley. Ele parecia relutante em solt-la, mas ele o fez e
deu alguns passos para trs. "Eu esta2a em pnico ao 5ensar que..." Ele viu Martin. "O que voc
est fazendo aqui?"

A morena estava assistindo com intensidade faminta, mas ela continuou tocando em
um teclado como se realmente esti2esse muito ocupada "om o trabalho.

"Jane e eu ficamos prximos nessas ltimas semanas e... " Martin comeou.
142


"Ficaram prximos. Isso um monte de besteira. Uma coisa quando voc est
brincando com as vivas que sabem o que voc , mas Jane esta2a 6ora de se1s limites." Ele a
pegou pelo brao. "Voc no pode acreditar em uma palavra do que ele diz. &es"1l5e)me, eu no
poderia dizer antes, mas voc deve saber agora que ele um ator.

"Eu sei," disse Jane.

Nobley piscou. "Oh."

"Ento, o que voc est fazendo aqui?" Ela no podia evitar que seu tom de voz soasse
um pouco cansado. Isso estava se tornando ridculo.

"Eu vim para dizer que eu," ele se apressou para falar, em seguida, se recomps, olhou
ao redor, e se aproximou dela para que ele no precisasse levantar a voz para ser ouvido. A
morena inclinou-se apenas um pouco. "Peo desculpas por ter que dizer isso nesse l1.ar "heio e
s1Co... este no o local que eu escolheria, mas voc deve saber que eu..." Ele tirou o bon e
coou o cabelo irregular. "Eu tenho trabalhado em Pembrook Oar+ por quase quatro anos. Todas
as mulheres que eu vejo, semana aps semana, elas so todas iguais. Quase desde o incio,
naquela manh, quando estvamos sozinhos, eu imaginei que voc poderia ser diferente. Voc
foi sincera."

Ele pegou a mo dela. Ele parecia ganhar confiana, seus lbios comearam a sorrir, e
ele olhou para ela como se ele nunca quisesse desviar o olhar.

Zing, ela pensou, por fora do hbito, principalmente, porque ela no estava
acreditando em nada. Martin gemeu com a bobagem. Nobley imediatamente enfiou o bon
para trs e deu um passo atrs, e ele parecia incerto se ha2ia sido demasiado direto, como se ele
ainda devesse jogar pelas regras.

"Eu sei que voc no tem nenhuma razo para acreditar em mim, mas eu queria que
voc acreditasse. Ontem noite, na biblioteca, eu queria dizer como eu me sentia. Eu deveria ter
dito. Mas eu no tinha certeza de como voc... Eu me 5ermitir 6a>er o mesmo tipo manCado de
proposta que usei com todas as outras. Voc tinha razo para me rejeitar. Foi um tapa na cara
adequado. Ningum jamais disse no antes. Voc me fez sentar e pensar. Bem, eu no queria
pensar muito, em primeiro lugar. Mas depois que voc partiu esta manh, eu me perguntei, voc
vai deix-la ir s porque voc a conheceu enquanto interpretava um papel?"

Nobley fez uma pausa, como se esperasse a resposta.

"Oh, vamos l, Jane," disse Martin. "Voc no vai acreditar nele."

"No fale comigo como se ns fEssemos amigos," disse Jane. "Vocs... voc foi pago
para me beijar! E era um jogo, uma brincadeira Ks minhas custas, seu canalha nojento. Voc no
tem nenhum direito de me chamar de Jane. Eu sou a Srta. Erstwhile para voc."

"No me venha com essa," disse Martin. Sua pacincia ia se esvaindo. "Tudo em
143

Pembrook Park um grande teatro, voc tem que ser tonta para no ver isso. Voc estava
interpretando tambm, assim como o resto de ns, ter um romance de frias, no ? E no
como se te beijar fosse odioso."
"Odioso?"

"Eu estou dizendo que no era." Martin fez uma pausa e pareceu estar colocando de
volta em sua personalidade '"orteCar-a-mulher'. "Eu gostei de tudo. Bem, exceto da root beer. E se
voc for escrever esse artigo, deve saber que eu acredito que o que tnhamos era real."

A morena suspirou. Jane apenas revirou os olhos.

"Tnhamos algo real," Nobley disse, comeando a parecer um pouco desesperado.
"Voc deve ter sentido isso, se infiltrando atravs dos figurinos e afetaes."

A morena assentiu.

"Infiltrando atravs das afetaes? Oua o que ele diz, ele ainda est interpretando."
Martin virou-se para a morena em busca de uma aliada.

"Eu detecto qualquer cime a, meu amigo?" disse Nobley. "Ainda a'orre"ido 5orque
no foi escalado como um cavalheiro? Voc d um bom jardineiro."

Martin deu um soco. Nobley abaixou e bateu em seu corpo, empurrando os dois para o
cho. A morena gritou e saltou sobre as plantas dos ps.

"Pare com isso!" Jane puxou Nobley, em seguida, escorregou. Ele estendeu o brao e a
se.1ro1 no meio da queda.

"Aqui, deixe-me..." Nobley tentou dar-lhe uma mo para cima e empurrar Martin longe
ao mesmo tempo.

"Solte)me," disse Martin. "Eu vou ajud-la."

Ele chutou Nobley na parte traseira, seguido por alguns golpes das mos. Jane plantou
seus ps, agarrou o brao de Nobley e o puxou. Martin ainda batendo em Nobley do cho. O
bon de Nobley caiu, ento seu casaco torceu-se em torno de Martin, que batia nele loucamente.

"Parem com isso!" Jane disse, empurrando Nobley para trs e colocando-se entre eles.
Ela se sentia mais como uma professora parando uma briga de meninos de escola do que uma
ingnua com dois galanteadores briguentos.

"M-m-martin gay!" disse Nobley.

"Eu no sou! Voc est pensando no Edgar."

"Quem diabos Edgar?"

144

"Voc sabe, aquele outro jardineiro que sempre tem cheiro de peixe."

"Ah, certo."

Jane levantou as mos em desespero. "Ser que vocs dois...(

Ima voz abafada anunciou o pr-embarque para o vo de Jane. A morena fez um
sonoro gemido de decepo. Martin lutou para ficar de p com uma mozinha de Nobley, e
ambos estavam diante Jane, silenciosos, patticos como ces molhados que querem ser entrar na
casa. Ela se sentia muito segura de si mesma naquele momento, alta e elegante e confiante.

"Bem, eles esto tocando minha msica, meninos," disse ela melodicamente.

Os ombros altos de Martin cairam enquanto ele amuava, e seus longos ps pareciam
com o de um palhao.

Nobley no tinha nenhum vestgio de sorriso agora. Ela olhou para eles, lado a lado,
dois homens que deram a sua obsesso por Darcy realmente um bom desafio. Eram facilmente
os homens mais deliciosos que ela conhecia, e ela sups que ela nunca tinha se divertido tanto e
sido perseguida. E ela estava dizendo no. Para ambos. Para tudo. Sua pele formigava. Foi um
momento perfeito.

"Foi um prazer. Verdadeiramente." Ela comeou a se virar.

"Jane." Nobley colocou a mo em seu ombro, um tipo desesperado de bravura
superando sua reserva. Ele pegou a mo dela novamente. "Jane, por favor." Ele levantou a mo
para seus lbios, seus olhos baixos como se tivesse medo de encontrar os dela. Jane sorriu e
lembrou-se que ele realmente tinha sido o seu favorito, o tempo todo. Ela deu um passo para ele,
segurando as duas mos dele para baixo, e pressionando levemente o rosto contra seu pescoo.
Ela podia sentir o suspiro dele.

"Obrigada," ela sussurrou. "Diga a Sra. Wattlesbrook que eu mandei di>er: #Tallyho(.

Ela se afastou sem olhar para trs. Ela podia ouvir os homens chamando em protesto,
reafirmando a sua sinceridade. Jane ignorou, sorrindo todo o caminho de volta para a segurana,
para o porto, descendo a passarela. Apesar de pura fantasia, era exatamente o final que ela
esperava.

Ela gostava do jeito que tinha terminado, tinha desfrutado de sua ltima fala. Tallyho. O
que isso significa, afinal? No era, hora de caar, ou algo assim? Tallyho. Um comeo de
alguma coisa. Ela era o predador. A raposa tinha sido avistada. Era hora de captur-la.

Ok, Tia Carolyn, ela disse em uma pequena orao. Ok, eu estou pronta. Estou
enterrando a parte desejosa de mim, a parte presa de mim. Eu sou real agora.
Ela se aconchegou em seu assento e olhou para fora da janela para as pessoas ans na pista,
acenando com suas lanternas laranja cnicas como se desesperadas para chamar sua ateno.

145

Ela relaxou, e sua mente queria confundir mais as coisas. Quais as partes de Pembrook
Par+ tinham sido reais? Nada? Mesmo para ela mesma? O absurdo borbulhou dentro dela, e ela
riu alto. A mulher ao lado dela enrijeceu como se obrigandoa a no olhar para a pessoa louca.

"Desculpe-me."

O som da voz de Jane foi achatado contra a traseira de sua cadeira como se o avio
tivesse decolado em uma velocidade assustadora. Era ele. L estava ele. No avio. Colete e
gravata e palet e tudo.

"Caramba," disse ela.

"Perdoe-me, senhora," Nobley disse para a mulher ao lado de Jane. "Minha namorada e
eu no temos passagens juntos, e eu quero saber se voc se importaria de mudar. Eu tenho um
lugar encantador 5erto da sada.

A mulher acenou com a cabea e sorriu com simpatia para Jane como se ponderando a
tristeza de uma mulher louca namorando um homem com roupas de Pegncia. O homem, que
era o Sr. Nobley, sentou ao lado dela. Ele levantou a mo para retirar o bon, descobriu que tinha
sido desalojado durante a briga com Martin, e depois inclinou a cabea, assim como o Sr.
Nobley teria feito.

"Como vai? Eu sou Henry."

Ento, ele era Henry Jenkins.

"Eu ainda sou Jane," disse ela. Ou, s1ss1rro1, melhor dizendo.

Ele estava tentando prender o cinto de segurana e seu olhar de confuso era to
adorvel, ela queria estender a mo e ajudar, mas isso no estaria de acordo com... espere, eles
estavam em um avio. No haviam mais regras. No havia mais teatro. Ela sentiu suas
esperanas aumentarem tanto que ela pensou que iria flutuar para longe antes que o avio
decolasse, ento ela empurrou os ps apoiados no cho. Lembrou-se que ela era a predadora
agora. Tallyho.

"Isso um pouco demais, mesmo para a Sra. Wattlesbrook."

"Ela no me mandou," disse Nobley-Henry. "Nem antes, nem agora. Eu me mandei, ou
melhor, eu vim porque eu... Eu tinha que tentar. Olhe, eu sei que isso uma loucura, mas o
bilhete no reembolsvel. Eu poderia pelo menos acompanh-la para casa?"
"Isto no um passeio no parque."

"Estou cansado de parques."

Ela percebeu que seu tom era mais casual agora. Ele perdeu o ar empolado de
RegJncia, as suas palavras relaxadas o suficiente para permitir as contraes, mas, alm disso,
at agora, Henry no parecia muito diferente do Sr. Nobley.
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Ele se inclinou para trs, como se estivesse tentando se acalmar. "Foi um bom show, mas o
salrio no era astronmico, ento voc pode imaginar o meu alvio ao descobrir que no estava
voando de primeira classe. Apesar de eu preferir um navio de carga, francamente. Eu odeio
avies."

"Sr. Nob-uh, Henry, no tarde demais para sair do avio. Eu no estou escrevendo um
artigo para a revista."

"Que revista?

"Oh. E eu no sou rica."

"Eu sei, a Sra.Wattlesbrook descreve as finanas de cada hspede, juntamente com seus
perfis."

"Por que voc veio atrs de mim, se voc sabia que eu no era..."

"Isso o que eu estou tentando dizer. Voc irresistvel."

"Eu no sou."

"Eu no estou feliz com isso. Voc realmente a pessoa mais irritante que eu j conheci.
Eu tinha conseguido evitar qualquer mulher e qualquer tentao que seja por quatro anos, uma
tarefa muito fcil em Pembrook Park. As coisas estavam indo esplendidamente, eu estava no
caminho certo para morrer sozinho e despercebido. E ento..."

"Voc no me conhece! Voc conhece a Srta. Erstwhile, mas... "

"Ora, desde que testemunhei o seu desempenho abominvel no teatro, ficou claro que
voc no pode interpretar para salvar sua vida. Todas as trs semanas era voc." Ele sorriu. "E eu
queria continuar conhecendo voc. Bem, eu no queria a princpio. Eu queria que voc fosse
embora e me deixasse em paz. Eu 5laneCei "1idadosamente "omo evitar qualquer possibilidade de
um relacionamento real. E depois encontr-la nesse circo... isso no faz sentido. Mas o que faz?"

"Nada," disse Jane com convico. "Nada faz sentido.

"Voc poderia me dizer... Estou sendo muito ansioso por perguntar? . . . Qlaro, eu s
comprei um bilhete de avio por impulso, por isso se preocupar em ser muito ansioso neste
momento intil... Isso to louco, eu no sou um romntico. Aham. A minha pergunta , o que
voc quer?"

"O que eu...?" Isso realmente era uma loucura. Talvez ela devesse pedir Kquela velha
senhora para mudar de lugar novamente.

"Eu estou falando srio. Alm de algo real. Voc j me disse isso. Eu gosto de pensar
que eu sou real, a6inal. Ento, o que voc realmente quer?"

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Ela encolheu os ombros e disse simplesmente: "Eu quero ser feliz. Eu costumava
querer o Sr. Darcy, ria de mim se voc quiser, ou a ideia dele. Algum que me 6i>esse sentir o
tempo todo como eu me sentia quando eu assistia Kqueles filmes." Foi difcil para ela admitir
isso, mas quando tinha feito, parecia lamber o resto da cobertura da taa. Essa fantasia
desesperada estava vazia agora.

"Certo. Bem, voc acha possvel...," ele hesitou, seus dedos brincavam com o
rdio e teclas leves no brao de sua cadeira. "Voc acha que algum como eu poderia ser o que
voc quer?"

Jane sorriu tristemente. "Estou me sentindo "om5letamente alegre e reno2ada. Em toda a
minha vida, eu nunca me senti como agora. Eu ainda no tenho certeza do que eu quero. Quando
eu era a Srta. Erstwhile, voc foi perfeito, mas isso foi em Austenland. Ou ser que estamos
ainda em Austenland? Talvez eu nunca v% partir."

Ele acenou com a cabea. "Voc no tem que decidir nada agora. Se me permitir ficar
perto de voc por um tempo, ento ns podemos ver." Ele descansou a cabea para trs, e eles
olharam um para o outro, com os rostos a centmetros de distncia. Ele sempre foi to bom em
olhar para ela. E ocorreu-lhe naquele momento que ela era mais Darcy do que Erstwhile, sentada
ali admirando os belos olhos dele, sentindo-se perigosamente perto de se apaixonar contra a
vontade dela.

"Apenas ficar perto..." Ela repetiu.

Ele acenou com a cabea. "E se eu no fizer voc se sentir a mulher mais bonita do
mundo todos os dias da sua vida, ento eu no mereo ficar perto de voc."

Jane respirou, sentindo essas palavras em seu interior. Ela pensou que gostaria de
mant-las por um tempo. Ela considerou nunca deix-las ir em'ora.

"Ok, eu menti um pouco." Ele coou a cabea com ainda mais fora. "Eu preciso
admitir logo que eu no sei como ter um caso. Eu no sou bom em brincar e dizer adeus. Estou
me jogando aos seus ps, porque eu estou esperando por uma chance de #para sempre(. Voc no
precisa dizer nada agora, nenhuma promessa necessria. Eu apenas pensei que voc deveria
saber."

Ele se forou a inclinar-se para trs de novo, seu rosto ficou um pouco longe, como se
ele no quisesse ver sua expresso naquele momento. Foi provavelmente o melhor. Ela estava
olhando para frente com olhos arregalados, em pnico, ento um sorriso lentamente apareceu
em seu rosto. Em sua mente estava correndo a conversa que ia ter com Molly. "Eu no achava
que era possvel, mas encontrei um homem to louco e intenso quanto eu."

O avio estava se movendo, aquele movimento lento que parecia ir para frente e para
trs ao mesmo tempo. Jane ficou olhando para trs e para frente entre a janela e o homem ao seu
lado, verificando para ver se ele estava realmente l. Era este um final melhor do que tallyho?

"Ento," disse ele, "Nova York nosso destino final?"
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" minha casa."

"Bom. Deve haver trabalho para um ator britnico atraente, voc no acha?"

"H milhares de restaurantes, e os empregos de garom tm alta rotati2idade."

"Certo."

"Grande quantidade de teatros, tambm. Acho que seria maravilhoso em uma
comdia."

"Porque eu sou cmico."

"No faz mal." Num impulso, ela tomou a mo dele, esfregou o dedo indicador entre os
dedos. Era um gesto ntimo, mas pareceu natural. O que ela queria? Isso era to louco... Pare de
pensar nisso. Talvez p1desse dar certo... Oh, seja prtica, Jane. Ento, o que ela devia fazer? Ela
no estava mais presa idia fantstica de amor, mas se ela p1desse ter algo real... Havia alguma
coisa real?

"Voc quer ter filhos um dia, no ?" perguntou ela, apenas para tirar isso fora do
caminho.

"A Sra. Wattlesbrook contou a minha histria? Eu no ficaria surpreso. Sim, eu gosto
de crianas. Eu sempre pensei que eu gostaria de ser chamado de papai."

"Ok, essa resposta foi muito perfeita. Est honestamente sendo voc mesmo?"

"Wattlesbrook escala atores que esto mais prximos dos papis que interpretamos,
pois temos que ficar no personagem por tanto tempo. H algumas excees, claro, como
Andrews interpretando um heterossexual."

"Eu sabia," ela disse baixinho. "Mas espere, pare, no deveria acabar assim! Voc a
fantasia, voc o que eu estou deixando para trs. Eu no posso embrulhar voc e levar
comigo.

"Essa foi a coisa mais egosta que eu j ouvi voc dizer.

Jane piscou. "Foi?"

"Srta. Hayes, voc j parou para considerar que voc pode ter entendido isso tudo ao
contrrio? Que na verdade voc a minha fantasia?

Os motores a jato comearam a chiar, a presso da cabine prendeu dedos invisveis em
seus ouvidos. Henry agarrou os braos da poltrona e olhou para frente como se estivesse
tentando segurar a mquina pela fora de vontade. Jane riu dele e se ajeitou em seu lugar. Seria
um longo vo. Haveria tempo para obter mais respostas e ela pensou que podia esperar. Ento,
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naquele momento em que o avio avanou como se para a sua vida, e a gravidade empurrou para
baixo, e o avio levantou, Jane ficou to sem flego dentro dessas duas foras, que ela precisava
saber agora.

"Henry, me diga quais partes eram verdadeiras."

"Tudo. Especialmente essa parte onde eu vou morrer..." Seus dedos estavam
literalmente 6i"ando brancos enquanto ele segurava mais apertado os braos da poltrona, os olhos
a frente.

O jorro de luz atravs da janela era apenas perfeito, a tarde chegando para eles com a
inclinao perfeita, o sol tocando o horizonte de sua janela, a luz amarela derramando-se para
dentro. Ela viu Henry claramente, notou uma cicatriz de catapora na testa, leu na virada para
baixo do lbio superior como ele deve ter parecido como um menino amuado e nas linhas tnues
dos cantos dos olhos o velho homem que ele um dia iria se tornar. S1a imaginao se expandiu.
Ela tinha visto a sua vida como um quebra-cabea complexo, todos os namorados, como um
domin, derrubando o prximo e o prximo, uma sucesso interminvel de quedas. Mas talvez
no 6osse nada disso. Ela tinha pensado muito sobre finais, ela tinha esquecido de se permitir a
possibilidade de um ltimo, que poderia ficar em p.

Jane arrancou a mo direita dele do brao da poltrona, colocou-a na parte de trs do
pescoo dela e a segurou l. Ela levantou o brao para que nada ficasse entre eles e segurou o
rosto dele com a outra mo. Era um rosto fino, uma mandbula que se encaixava em sua palma.
Ela podia sentir a barba crescendo novamente desde que ele tinha se barbeado naquela manh.
Ele estava olhando para ela novamente, embora sua expresso no p1desse esconder o terror, o
que fez Jane rir.

"Como voc pode ser to insensvel?" ele perguntou. "Dezenas de toneladas que se
espera apenas flutuem no ar?"

Ela o beijou, e ele tinha um gosto to gostoso, no como comida ou antissptico bucal
ou 'atom, mas como um homem. Ele gemeu uma vez em sinal de rendio, os msculos
relaxando.

"Eu sabia que realmente gostava de voc," disse ele contra seus lbios.

Os dedos dele a puxaram para mais perto, sua outra mo agarrou sua cintura. Seus
beijos se tornaram famintos, e ela achou que ele no tinha sido beijado, no de verdade, h muito
tempo. Nem ela tinha, na verdade. Talvez esta ti2esse sido a primeira vez. Havia pouca
semelhana com o vigoroso vazio que ela tinha experimentado com Martin. Beijar Henry era
mais do que pura diverso. Mais tarde, quando passaram horas seguidas conversando no escuro,
Jane iria perceber que Henry beijava do jeito que ele falava, toda a sua ateno tensa,
concentrada intensamente nela. Seu toque era uma conversa, dizendo-lhe vez aps outra que s
ela em todo o mundo realmente importava. Seus lbios s se afastavam dos dela para tocar seu
rosto, as mos, o pescoo.
E quando ele falou, ele a chamou de Jane.
Senti1 1m 6rio no estmago enquanto eles voavam mais alto no cu e eles se beijaram de
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forma imprudente por centenas de quilmetros, at que Henry no estava mais com medo de
voar.



?enr

s nos conhecemos em um avi1o -classe econFmica/ e nos 0eiEamos a maior
#arte do vFo #ara casa. So0re o AtlOntico' ns decidimos nos a#ai$onar. ?uando o avi1o
#ousou no aero#orto J@R' ele n1o tinha mudado de id:ia. ?uando ele me carregou atrav:s
da #orta do meu a#artamento' n1o havia nenhuma Sra. Wattles0rooD es#reitando nas
som0ras.

Enquanto ele estava na co+inha' #eguei o ;rgulho e Preconceito da minha
-milagrosamente/ ainda viva #lanta e a coloquei em um local ino)ensivo ao lado de
todos os outros 3A3s' ( mostra e orgulhoso. Aamos #edir tele5entrega hoEe ( noite.


B3M










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