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Qu es educacin a distancia (EaD)? (12,15) | Contextos universitarios mediados

Qu es educacin a distancia (EaD)? (12,15)

Posted on 22/08/2012 by Lorenzo Garca Aretio

En nuestro anterior post Educacin a distancia, o qu realizbamos un breve recorrido por las diversas denominaciones que ha venido ostentando esta modalidad educativa. La verdad es que todas ellas tenan su justificacin segn latitudes, pocas, instituciones, legislaciones, etc. Parece que esa cosa de la EaD puede ser, por tanto, polismica porque cada una de esas diferentes maneras de denominar a este fenmeno pretendan poner de manifiesto determinados enfoques o, quizs, slo matices. Cada uno de esos trminos ha tratado de identificar tendencias, ideologas, sustratos identitarios, contextos, sentidos, proyectos sociales, institucionales o acadmicos, etc. En realidad cuando se utiliza cualesquiera de ellos se est pretendiendo ahorrar descripciones.

Pero esa diversificacin, esos disensos a la hora de delimitar una idea, han venido dificultando acuerdos ms genricos sobre cmo mejor denominar a esta forma no presencial de ensear y aprender. Nos vamos a quedar con lo que ya explicaba en la citada anterior entrada, con la aceptacin y acuerdo por parte de ICDE (International Council for Open and Distance Education) de la denominacin de Educacin a Distancia como identificadora de todas estas prcticas, formulaciones y propuestas no presenciales. Pero no olvidemos que ese acuerdo data de 1982.

Ya hace tiempo, 26 aos nada menos (1986), escriba sobre el particular en uno de mis primeros libros Educacin superior a distancia. Anlisis de su eficacia (236 pp.). En este libro ya recopilaban una serie de definiciones y teoras sobre la EaD que, posteriormente, se han ido clonando sistemticamente en posteriores publicaciones en espaol. Se conclua con una definicin propia de la modalidad que, al hilo de todas las definiciones repasadas, la consider entonces como un sistema tecnolgico de comunicacin masiva y bidireccional que sustituye la interaccin personal en el aula de profesor y alumno como medio preferente de enseanza, por la accin sistemtica y conjunta de diversos recursos didcticos y el apoyo de una organizacin tutorial, que propician el aprendizaje autnomo de los estudiantes. Un ao despus (1987) publicbamos un trabajo titulado Hacia una definicin de educacin a distancia que est online y que pueden ustedes consultar (es breve) AQU.

Ese trabajo se fue completando en sucesivas publicaciones, una de ellas unos aos despus, en 1994, en el libro Educacin a distancia hoy que desde hace pocos meses puede consultarse tambin en lnea, sus 642 pginas, ntegramente, AQU.

Unos ltimos matices introduje en el libro de 2001 La educacin a distancia. De la teora a la prctica (329 pp.). De ste ltimo, tomo algunas de las ideas siguientes, con matices actuales. Cmo ofrecer una definicin de EaD ms breve que la anterior, yendo al mnimo denominador comn? Pues si quisiramos sintetizar mucho, mucho. Si quisiramos llevar al mnimo el nmero de caractersticas ms relevantes de estos procesos, sealaramos las siguientes como necesarias y suficientes para que consideremos a un curso, programa o institucin como de educacin a distancia:

a) La casi permanente separacin del profesor/formador y alumno/participante en el espacio y en el tiempo, haciendo la salvedad de que en esta ltima variable, puede producirse tambin interaccin sncrona.

b) El estudio independiente en el que el alumno controla tiempo, espacio, determinados ritmos de estudio y, en algunos casos, itinerarios, actividades, tiempo de evaluaciones, etc. Rasgo que puede complementarse aunque no como necesario- con las posibilidades de interaccin en encuentros presenciales o electrnicos

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que brindan oportunidades para la socializacin y el aprendizaje colaborativo.

c) La comunicacin mediada multidireccional entre profesor/formador y estudiante, y de stos entre s a travs de diferentes recursos tecnolgicos.

d) El soporte de una organizacin/institucin que planifica, disea, produce materiales (por s misma o por encargo) y realiza el seguimiento, motivacin y evaluacin del proceso de aprendizaje a travs de la tutora.

Con esas caractersticas podramos avanzar una definicin breve pero que podra ser vlida en numerosos contextos: La educacin a distancia se basa en un dilogo didctico mediado entre el profesor (institucin) y el estudiante que, ubicado en espacio diferente al de aqul, puede aprender de forma independiente y tambin colaborativa.

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Lorenzo Garca Aretio

Catedrtico de Universidad. Titular de la Ctedra UNESCO de Educacin a Distancia (CUED) de la UNED de Espaa. More Posts - Website

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