A Fsica a Cincia que estuda os fenmenos naturais em todas as escalas.

. Apesar da infinidade de fenmenos, esto-lhe subjacentes apenas quatro foras: a gravtica, a electromagntica, a fraca, e a forte. A fora electromagntica a mais relevante para a compreenso da esmagadora maioria dos fenmenos do nosso dia-a-dia. Numa sntese de grande beleza, Maxwell mostrou que o electromagnetismo se resume a quatro frases, que muito impressionaram Einstein.

AS FORaS Da a IMPORTnCIa SIMPLICIDaDE D ELECTROMaGn

A Fsica a nica Cincia que estuda a Natureza em todas as escalas. Desde as nfimas dimenses dos electres e dos quarks, passando pelas escalas dos ncleos, dos tomos, das pequenas molculas como a de gua, das macromolculas da vida (ADN), das nossas clulas, do nosso corpo, da Terra e do seu movimento no sistema solar e deste na nossa galxia, at s enormes escalas do Universo como um todo. Estas estruturas e todos os fenmenos que lhes esto associados caem no mbito da Fsica. Talvez a maior realizao do esprito humano tenha sido o entendimento de que por detrs desta infinidade de fenmenos esto quatro, e apenas quatro, foras: as foras gravtica, electromagntica, forte e fraca. A fora gravtica a mais relevante escala da Terra e a escalas superiores [1]. A fora electromagntica domina escala da Terra (campo magntico terrestre e relmpagos, por exemplo) e em todas as escalas inferiores. Em particular, a fora que regula quase todos os processos fsicos, qumicos e biolgicos que constituem a nossa vida. Esta fora tambm extremamente importante para conhecermos o que se passa no Universo, pois essa informao s nos acessvel atravs da radiao electromagntica que de l recebemos. Ao abranger todas as escalas, quer pela fenomenologia a que d origem, quer como meio de observao, esta verdadeiramente a me de todas as foras. a fora electromagntica que est subjacente interaco entre as molculas de gua, ligao de um tomo de oxignio com dois de hidrognio para formar a molcula de gua ou ligao entre o ncleo do tomo de oxignio e os oito electres que se movimentam sua volta. Mas tambm a

JOO PAULO SILVA Instituto Superior de Engenharia de Lisboa R. Conselheiro Emdio Navarro, 1 jpsilva@deec.isel.ipl.pt

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NaTUREZa: a, BELEZa E Da fORa nTICa

fora electromagntica que nos coloca perante um aparente paradoxo no ncleo atmico. Com efeito, o ncleo do oxignio constitudo por oito protes (partculas cerca de 1836 vezes mais pesadas do que o electro, mas com carga oposta) e vrios neutres (partculas semelhantes aos protes mas sem carga elctrica). Ora, estes protes esto confinados num espao da escala de 0,000 000 000 000 001 metros! E, como tm a mesma carga, sofrem uma enorme repulso elctrica. Como se explica ento que o ncleo seja estvel? A nica explicao reside na existncia de uma outra fora, atractiva, mais forte do que a fora electromagntica, que compense a repulso causada por esta e mantenha os protes unidos. Com alguma falta de imaginao (mas justificadamente) os fsicos denominaram-na fora forte [2]. Na Natureza, os ncleos de oxignio podem ter diferentes nmeros de neutres: 8 (com uma abundncia aproximada de 99,76%), 9 (0,04%) ou 10 (0,20%). Ser que podemos criar um ncleo de oxignio com 11 neutres? A resposta afirmativa, mas este ncleo morrer passados cerca de 26,9 segundos, dando origem a um ncleo de flor, a um electro e a um antineutrino. Este processo pode ser descrito a nvel microscpico como

teoria de campos, quntica e relativista que explica detalhadamente o modo como actuam as foras electromagntica, forte e fraca: o chamado modelo standard. A construo terica e experimental deste modelo de longe o assunto que mais prmios Nobel arrecadou. Destaquemos algumas questes deste longo processo: 1- Para cada partcula de matria existe uma antipartcula que lhe quase igual, excepto pelo facto de a sua carga (e outros nmeros qunticos) ser a simtrica. 2- A antipartcula do electro (o positro) foi inventada como resultado de uma equao desenvolvida por Dirac para explicar o comportamento do electro. Isto vem mostrar o poder das equaes como formas estruturadas de pensar. Tudo o que est expresso numa equao pode ser dito por palavras. Mas, ao contrrio das frases normais, que podem ser alteradas de qualquer forma, sem nexo, as equaes estruturam as nossas palavras e impedem-nos de dizer disparates. At nos permitem prever novas partculas! S um ano aps a sua inveno foi possvel descobrir o positro nos raios csmicos. 3- No Universo existe um excesso de matria sobre antimatria. Se algum dos leitores demonstrar ter a explicao correcta para este fenmeno, merecer um bilhete para Estocolmo para recolher o prmio Nobel. 4- No modelo standard, as foras fraca e electromagntica esto unificadas na fora electrofraca. Assim, em vez de quatro foras da Natureza, poderemos falar em apenas trs. Do modelo matemtico que explicou esta unificao resultou a previso de trs novas partculas (W +, W - e Z 0), que s foram descobertas dez anos mais tarde. 5- Este modelo prev tambm a existncia da partcula de Higgs. Para a detectar, est a ser construda a maior instalao experimental de fsica de partculas de sempre o Large Hadron Collider, LHC - num tnel com 27 km de permetro, no CERN, em Genebra, na Sua. Esta instalao comear a funcionar em 2007 [3]. At aqui dissemos que, subjacentes a todos os fenmenos, esto apenas quatro foras e que um sofisticadssimo modelo matemtico explica as foras fraca, forte e electromagntica. Mas a fora electromagntica destaca-se por estar subjacente esmagadora maioria dos fenmenos que afectam o nosso dia-a-dia. Um exemplo extremamente interessante -nos dado pela histria de Sandy, um tuba ro branco fmea. Sandy foi capturada em 1980 e levada para o aqurio Steinhart de So Francisco, nos Estados Unidos. Nas primeiras 72 horas foi vista por 40 000 visitantes. No entanto teve que ser libertada porque era sensvel a uma nfima diferena de potencial de 0,000125 volt presente no aqurio. Como confundia este sinal com uma

Para o explicar, foi necessrio introduzir uma nova fora, mais fraca do que a fora electromagntica, denominada fora fraca. Assim, as foras forte e fraca so relevantes s escalas sub-nucleares. Conhecemos hoje as partculas elementares sobre as quais as foras fundamentais actuam [3]. E temos tambm uma

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presa, atacando a parede do aqurio, teve que ser devolvida ao oceano para que no acabasse por morrer. Dada a sua importncia, compreende-se que nos concentremos, de seguida, na fora electromagntica. Vamos procurar situar-nos em 1830 [4]. O que sabemos sobre electromagnetismo em 1830? Sabemos, desde os antigos gregos, que esfregando mbar com um pano com plo ele atrai pedaos de papel e que, esfregando dois pedaos de mbar e aproximando-os, estes se repelem. Para os antigos, estes fenmenos elctricos no estavam relacionados com os fenmenos magnticos observados quando a magnetite atrai pedaos de ferro. Em 1600 William Gilbert compreende que estes fenmenos podem ter reflexos escala global, propondo que o facto de as bssolas apontarem sempre para Norte pode ser explicado admitindo que a Terra se comporta como um gigantesco man. Em 1752, Benjamin Franklin mostra que os relmpagos so manifestaes atmosfricas da electricidade, inventando o praraios. S em 1785 aparece a primeira lei quantitativa para estes fenmenos, por intermdio de Charles Coulomb. Este verifica que a fora entre duas cargas tem a direco da linha que as une, sendo proporcional ao produto das cargas e inversamente proporcional ao quadrado da distncia entre elas [5]. Estas caractersticas so semelhantes s encontradas anteriormente por Newton para a fora entre duas massas, com a diferena que agora a fora pode ser atractiva (quando as duas cargas tm sinais opostos), ou repulsiva (quando as cargas so ambas positivas ou ambas negativas). Consideremos ento uma carga positiva fixa no espao (crculo preto na Fig. 1) e aproximemos desta uma segunda carga positiva (crculo vermelho na Fig. 1). Se largarmos a carga vermelha, esta vai ser repelida ao longo da seta vermelha que aponta para cima. Colocando a carga vermelha noutras posies, obtemos as outras setas da figura. O conjunto destas setas uma representao do campo elctrico, . Esta figura contm o essencial da lei de Coulomb. Como as setas parecem divergir da carga positiva, podemos descrev-la atravs da seguinte frase: variao no espao tipo divergncia campo = elctrico carga elctrica

Fig. 1 Campo elctrico criado por uma carga positiva, fornecendo uma representao visual da lei de Coulomb.

Em 1800 inventada a primeira fonte controlvel de corrente elctrica: a pilha de Volta. Construindo uma enorme pilha na Royal Institution (uma das mais prestigiadas instituies cientficas de ento) Davy desenvolve a electrlise, que utiliza para identificar um grande nmero de novos elementos. Em 1820 Oersted descobre que as bssolas so afectadas na vizinhana de fios elctricos, mostrando assim que a corrente elctrica cria efeitos magnticos. A expresso matemtica destes efeitos ser desenvolvida por Biot, Savart e Ampre entre 1820 e 1826. Eis-nos em 1830. Sabemos: 1. descrever as foras entre duas cargas, dois manes, ou duas correntes estacionrias (isto , sem variaes no tempo); 2. que a experincia de Oersted significa que as correntes provocam efeitos magnticos. Ser que o contrrio verdade? Haver ligao entre estas duas questes? Entra ento em cena Michael Faraday (1791-1867). Faraday filho de um ferreiro particularmente pobre que, ainda por cima, morre novo. Aos catorze anos Faraday v-se obrigado a arranjar trabalho como aprendiz de encadernador, mal sabendo ler. Como primeiro sinal do seu gnio, Faraday no se conforma em encadernar livros que ele prprio no consegue entender. Com uma enorme fora de vontade, aprende a ler e l tudo o que encaderna. Especialmente enciclopdias (muito em voga nessa altura), dando particular ateno aos artigos de electricidade. Sabendo deste seu interesse, um patrono oferece-lhe bilhetes para ir assistir a uma das palestras pblicas de Davy na Royal

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0.

Lendo essa frase da direita para a esquerda, diremos que onde existe carga elctrica vai haver uma divergncia das linhas de fora do campo elctrico. A constante 0 apenas uma grandeza numrica que determina a intensidade das foras elctricas. Para designar as linhas de fora do campo passaremos a usar simplesmente linhas de campo, designao que , alis, tecnicamente mais adequada.

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Institution. Estas palestras eram to populares e os engarrafamentos de coches to grandes que a rua da Royal Institution se tornou na primeira rua de Londres com sentido nico. Noutro sinal do seu gnio, Faraday tira notas meticulosas dessas palestras, enviando a Davy as 96 pginas que escreve, pedindo-lhe emprego. Faraday entra para a Royal Institution em 1813 como assistente de Davy, tendo uma ascenso verdadeiramente meterica. Contam-se dois outros episdios reveladores da personalidade de Faraday. Foi-lhe oferecido por duas vezes o lugar de presidente da Royal Society, a sociedade cientfica mais prestigiada do mundo de ento, distino que ele recusou. A rainha, que nutria por Faraday uma especial admirao, ofereceu-lhe a possibilidade de ser enterrado em Westminster Abbey ao lado do grande Isaac Newton. Faraday tambm recusou, preferindo ser enterrado num cemitrio normal, junto dos outros filhos de ferreiros... Esta histria vem referida de forma brilhante em [6]. Ela deve-nos fazer pensar demoradamente. H dois sculos era possvel uma pessoa ser contratada para a maior instituio cientfica inglesa, independentemente das suas origens e do seu emprego anterior, apenas com base na sua competncia cientfica. Tomramos ns que, dois sculos depois, tal fosse verdade em todos os pases europeus.

de linhas do campo magntico e a descoberta da lei de Faraday da induo magntica. Para perceber melhor os efeitos magnticos, Faraday teve a ideia de utilizar o facto de os manes atrarem pedaos de ferro. Comeou por colocar um papel por cima de um man, deitando limalha (p) de ferro sobre o papel e abanando levemente. Faraday reparou que as limalhas de ferro se dispunham ao longo de linhas fechadas, lineares nas zonas dos manes, fechando em arcos por fora destes. A Fig. 2 a primeira figura conhecida realizada por Faraday segundo este mtodo. Nela vemos distintamente as linhas de campo criadas pelo conjunto de dois manes, o que nos fornece uma forma muito visual de compreender os efeitos magnticos. De forma anloga poderamos realizar uma figura para ilustrar visualmente a experincia de Oersted. A Fig. 3 mostra esquematicamente o que obtemos quando um fio muito comprido percorrido por uma corrente elctrica constante. Neste caso, obtemos linhas de campo circulares, dispostas num plano perpendicular ao fio. Como as linhas do campo magntico se fecham sempre sobre si prprias, Faraday referia-se a elas como os turbilhes magnticos. Dado que elas parecem indicar um efeito de andar roda (embora o campo, de facto, no varie no tempo, tudo est estacionrio), podemos dizer que a corrente elctrica provoca um rotacional do campo magntico, como est ilustrado na frase: variao no espao tipo rotacional campo corrente = 0 magntico elctrica

Fig. 2 Primeira ilustrao conhecida, realizada por Faraday mostrando as linhas formadas pelas limalhas de ferro orientadas segundo o campo criado por dois manes. Nota-se que as linhas de campo se fecham sobre si prprias. O original encontra-se na Royal Institution. Fig. 3 Campo magntico criado por um fio percorrido por corrente elctrica, permitindo uma representao esquemtica da experincia de Oersted.

Das inmeras contribuies de Faraday para a Qumica e para a Fsica, destaquemos duas: a introduo do conceito

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AS FORAS DA NATUREZA: A IMPORTNCIA, BELEZA E SIMPLICIDADE DA FORA ELECTROMAGNTICA

A constante 0 apenas uma grandeza numrica, relacionada com a intensidade das foras magnticas.

Faraday e Oersted, respectivamente. O contedo destas frases pode ser substitudo pelas figuras 1, 4 e 3, respecti vamente, ou pela linguagem matemtica apresentada a seguir s frases na Fig. 5. Descrito por imagens, palavras ou matematicamente, o contedo sempre o mesmo e facilmente compreensvel. variao no espao tipo divergncia campo = elctrico div = / 0 carga elctrica

variao no espao campo variao campo = tipo rotacional elctrico - no tempo magntico
Fig. 4 Ser que o campo magntico que atravessa uma espira provoca o aparecimento de uma corrente induzida nessa espira?

rot variao no espao tipo divergncia

= - /t campo = 0 magntico

A 29 de Agosto de 1831 Faraday faz uma descoberta capital que est por detrs dos geradores e de muitos aparelhos elctricos que utilizamos hoje em dia. Dado que a experincia de Oersted indica que uma corrente elctrica provoca efeitos magnticos, Faraday investiga se o contrrio ser verdade. Comea por criar um campo magntico muito forte que atravessa uma espira, como mostra a Fig. 4. Ser que aparece uma corrente induzida na espira? A resposta deprimente... Se mantivermos o campo constante, no aparece corrente na espira. Mas Faraday nota algo peculiar. Ao ligar ou desligar o campo , aparece fugazmente uma corrente na espira. Faraday compreende imediatamente o significado desta descoberta. No o campo magntico estacionrio que gera uma corrente elctrica, mas sim a variao desse campo magntico no tempo. Essa corrente elctrica que aparece na espira pode ser associada a um campo elctrico que aparece disposto circularmente ao longo dessa espira. Assim, podemos dizer que a variao no tempo do campo magntico provoca um rotacional do campo elctrico, como se ilustra na frase: variao no espao campo variao campo = tipo rotacional elctrico - no tempo magntico . O sinal menos nessa frase significa que a corrente induzida tentar opor-se variao do campo magntico que lhe deu origem. Com efeito, se o campo magntico da Fig. 4 estiver a aumentar, a corrente induzida (a vermelho) dar origem a um campo que tende a opor-se a esse aumento. Assim, o sinal menos representa uma espcie de no incomodar, naquela que a lei da Fsica de que mais gosto. As primeira, segunda e quarta frases da Fig. 5 descrevem o que aprendemos com as experincias de Coulomb,

div variao no espao tipo rotacional rot

=0

campo corrente = 0 magntico elctrica = 0

Fig. 5 As quatro belas frases de Maxwell, que descrevem todos os fenmenos electromagnticos conhecidos at ao seu tempo.

Por uma questo de simetria, intumos a necessidade de uma nova frase que descreva a variao espacial tipo divergncia do campo magntico. Poder parecer estranho que falemos de simetria, beleza ou arte no contexto das leis da Fsica, mas so efectivamente argumentos de simetria que esto na base de todo o modelo standard [7]. novamente por uma questo de simetria que suspeitamos que essa frase dever relacionar a divergncia do campo magntico com a existncia de cargas magnticas, em analogia com o que a primeira frase nos diz sobre o campo elctrico. No entanto, sabemos experimentalmente que no existem cargas ma gnticas! Com efeito, um man tem sempre dois plos: plo norte e plo sul. Se partirmos um man em dois (na esperana de separarmos os dois plos, obtendo assim uma carga magntica) verificamos que ambos tm novamente plo norte e plo sul. Continuando este processo, continuaremos a obter sempre manes: os plos norte e sul so inseparveis. este o contedo da terceira frase da Fig. 5: no existe divergncia do campo magntico. Maxwell mostra que o contedo de todas as experincias de electromagnetismo anteriores, incluindo o trabalho de

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Faraday, se pode reduzir s quatro frases da Fig. 5. O que Maxwell faz em seguida constitui um dos momentos mais altos da histria da Fsica. Maxwell percebe que a Fig. 5 no suficientemente bela. Nem bela nem justa. Com efeito, a segunda frase diz-nos que uma variao no tempo do campo magntico provoca um campo elctrico. Que o contrrio no fosse verdadeiro seria pouco natural. Assim, Maxwell imps que tal se verificasse, adicionando o termo variao campo no tempo elctrico

nmenos se podem descrever usando apenas quatro frases: as quatro frases de Maxwell. Esta sntese constitui uma das mais nobres criaes do esprito humano. Agradecimentos Estou grato Fundao Calouste Gulbenkian, aos organizadores deste ciclo de palestras e, em especial, Prof. Ana Maria Eir pelo convite para realizar este colquio. Como sempre que o trabalho muito, a Ana e a Sara que orientam a nossa famlia, com um amor pelo qual lhes estou profundamente agradecido.

0 0

quarta frase, sem que houvesse qualquer indicao experimental nesse sentido. Isto mais uma ilustrao dos argumentos de simetria e do poder das equaes. Com eles, Maxwell inventou um efeito fsico. Ser que esse efeito tem consequncias? Sim! Este efeito implica a existncia de ondas electromagnticas que se propagam no vazio com velocidade 1 0 0 = 3x105 km/s ,

REfERnCIaS [1] Ver os artigos de Jos Afonso e de Carlos Herdeiro, nesta revista. [2] A forma como a fora forte influencia os ncleos e a sua utilizao vem descrita no livro Ncleo, de R. Mackin tosh, J. Al-Khalili, B. Jonson e Teresa Pea, Coleco Biblioteca Cientfica, Porto Editora, Porto, 2003. [3] Como este assunto discutido abundantemente em livros de divulgao, remeto o leitor para CPEPweb.org, ww2.slac.stanford.edu/vvc, hands-on-cern.physto.se e, especialmente, ParticleAdventure.org que tem uma verso em portugus. [4] Todas as datas referidas nesta breve histria so aproximadas. [5] Isto quer dizer que a fora aumenta por um factor de quatro quando a distncia diminui para metade. Este facto foi utilizado no incio do texto, quando se discutiu a dificuldade que h em manter protes muito prximos, no interior do ncleo. [6] Cinco equaes que mudaram o mundo, Michael Guillen, Coleco Cincia Aberta, Gradiva, Lisboa, 1998. [7] Isto vem explicado de forma muito elegante no captulo procura da teoria de tudo, escrito por Pedro Ferreira para o livro O Cdigo Secreto, ed. M.T. Gama, Coleco Cincia Aberta, Gradiva, Lisboa, 2005.

que precisamente a velocidade da luz! Com isto Maxwell percebeu que a luz era apenas a parte visvel dos inmeros tipos de ondas electromagnticas (hoje falamos de ondas de rdio, microondas, radiao infravermelha, luz visvel, radiao ultravioleta, raios X, raios gama). Contudo, s passa dos 10 anos sobre a morte de Maxwell, Hertz demonstrou a existncia de ondas electromagnticas no visveis. Einstein tinha uma enorme admirao por Maxwell. E com boas razes. Com efeito, de alguma forma a relatividade restrita j est includa nas quatro frases de Maxwell. Assim se compreende que o primeiro artigo de Einstein sobre a relatividade, publicado em Junho de 1905, se intitule Sobre a electrodinmica dos corpos em movimento e que a quinta palavra desse artigo seja Maxwell. Em Setembro de 1905, Einstein retoma o assunto, publicando uma consequncia interessante do trabalho anterior: E=mc2. Mas este j assunto para outro artigo. Em resumo: vimos que a Fsica est por toda a parte, em todas as escalas. Assim, gostar de alguma coisa, seja ela qual for (as partculas elementares, os tomos ou as molculas; o ADN, as clulas, ou o sistema nervoso; a Terra, o sistema solar, as estrelas ou o Universo como um todo), gostar de Fsica. Vimos que subjacentes a esta infinidade de fenmenos esto apenas quatro interaces. De entre elas, a interaco electromagntica que domina (quase) todos os fenmenos do nosso dia-a-dia. E todos estes fe-

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