Codecs

Conheça essas ferramentas fundamentais para áudio e vídeo

Na área de gravação de Cd’s e de vídeo, existem termos que podem passar

despercebidos, mas escondem maravilhas. Um deles é o famoso codec, que tanto pode
significar COder/DECoder (ou seja, codificador/decodificador) quanto COmpression /
DECompression (compressão/descompressão).
Um codec é basicamente um algoritmo, cuja função é comprimir dados quando você
está gravando e produzindo arquivos de áudio ou vídeo e descomprimir quando o
arquivo está sendo executado.
O intuito dessa compressão e descompressão de dados é justamente reduzir o tamanho
do arquivo sem que haja perda de qualidade, vantagem muito importante em uma época
de intensa propagação de conteúdo via internet. Além disso, o codec também tem a
função de fazer a codificação/decodificação de dados, ou seja, a conversão de sinais
analógicos em digitais, que serão compreendidos por sistemas de computadores.
Assim, arquivos de áudio e de imagens, que são inicialmente sinais analógicos,
precisam ser codificados para que possam trafegar por computadores e outros
equipamentos similares. Depois, os sinais digitais voltam a ser decodificados
novamente em sinais analógicos, ou seja, em arquivos de som e imagem propriamente
ditos.
Justamente por esse motivo, quando se fala em codec, geralmente estamos nos
referindo a ambos os progressos: o de codificação e o de decodificação, pois, nesse
âmbito, eles são praticamente dependentes um do outro.
Quando um arquivo de áudio ou de vídeo é comprimido, automaticamente é aplicada
uma tecnologia que resulta em arquivos com novas extensões (diferentes dos arquivos
originais). Esse novo formato pode ser alterado e manipulado por softwares específicos,
especialmente desenvolvidos para essa função. Já na reprodução de um arquivo, ocorre
a operação inversa: há um processo de descompressão, que permite reproduzir o
conteúdo mediante a decodificação dos dados. Essa tradução é o que torna tão
importante o papel dos codecs.
Esses algoritmos podem ser empregados nas áreas de hardware, software ou em uma
combinação de ambos.
O funcionamento de um codec do tipo software é bastante parecido com o de um plug-
in: são pequenos programas embutidos ou feitos para um software maior. Em geral,
temos notícias desses pequenos notáveis somente quando tentamos rodar um arquivo e
não conseguimos por falta de um codec inesperado. Isso acontece porque grande parte
dos codecs já acompanha os aplicativos com que trabalham. Assim, muitas vezes nem
tomamos conhecimento de sua existência.
Já os softwares que usam os codecs não podem ser descartados. É por intermédio deles
que o usuário consegue ter acesso um codec. Os principais softwares que usam codecs
são os encoders, responsáveis por converter formatos de arquivos, e os players, que
fazem a descompressão e tornam possível a reprodução de dados.

*CÓPIA QUE NÃO É IGUAL AO ORIGINAL*

 É interessante notar que a utilização de codecs não significa, necessariamente, um
arquivo igual ao original. Os métodos de compressão sem perda não produzem
arquivos compactos. A taxa de compressão fica entre 1:2 e 1:4, o que dificulta a
transferência dos arquivos, que pode permanecer um tanto quanto pesado.
Já nos métodos com perda de qualidade, não há uma taxa padrão, já que cabe ao
usuário indicar o quanto de perda de compressão deverá empregar – é o que acontece,
por exemplo, na geração de músicas em mp3.
Os métodos de compressão podem ser simétricos ou assimétricos. Os simétricos
realizam as mesmas operações para comprimir ou descomprimir os arquivos, enquanto
os assimétricos fazem a leitura aleatória dos dados, procurando a melhor maneira de
reduzir bits e compactar uma seqüência de dados. A compressão usada para gravar um
DVD, por exemplo, é assimétrica, assim como a maior parte dos métodos de
compressão de vídeo.
Alguns players já fazem a conversão de formatos sem compressão para arquivos
menores, utilizando os codecs instalados no próprio sistema. Entre os players que já
vêm com a opção de conversão, estão o MusicMatch Jukebox e o BSPlayer.

Diferentes Tipos de Codecs

Agora que você já sabe o que é um codec, conheça o seu funcionamento. Vamos
aprender um pouco mais sobre os diferentes tipos disponíveis atualmente.

*CODECS DE ÁUDIO*

AC3 (Áudio Coding 3 ou Dolby Digital)

Também conhecido como Dolby Digital, este codec possui tecnologia avançada de
compressão de áudio que permite codificar dados em até seis canais separadamente.

Ogg Vorbis

Codec rival em potencial ao MP3 e que vem ganhando adeptos por causa de sua taxa de
compactação, aliada do fato de ser um formato open source, livre de quaisquer patentes e
pagamentos de royalties.

LAME (Lame Ain´t na mp3 Encoder)

Tido como um dos melhores codecs para a criação de MP3. Por ter licença GPL, sua
tecnologia possui código aberto, permitindo que melhorias sejam efetuadas.

MP3 (MPEG Layer – 3 Audio Coder)

Esta sigla dispensa apresentações. Codec official do MP3 que oferece excelente qualidade de
som em um arquivo relativamente pequeno (um minuto de áudio equivale a um arquivo de 1
MB).

Real Áudio
 Formato padrão da Real Networks (extensões .RA, .RAM ou .RM). Primeiro formato a ser
disponibilizado em streamings na Internet e transmissões em tempo real. Era o mais comum até
a popularização do MP3. Usa compressão percentual como o MP3, mas tem um algoritmo
diferente. A qualidade em streaming não é das melhores e o arquivo não é compatível com
outros players.

WMA (Windows Media Player)

Formato criado pela Microsoft para disputar com o MP3 o mercado de compressão de áudio.
Apesar de seus freqüentes problemas na reprodução de sons graves, o WMA possui uma alta
taxa de compactação, com qualidade mediana em relação aos MP3 gravados sob taxas de
freqüências de 44 KHz.

AAC (Advanced Áudio Coding)

Formato de compressão desenvolvido pela Apple para o Ipod e seu software de músicas
iTunes. Comprime com mais qualidade que o MP3 a 64 Kbps e suporta proteção de direito
autoral dos arquivos, sendo a base para a iTunes Store, A proteção criptográfica do AAC foi
quebrada por “DVD Jon” Johansen em 2003, o mesmo autor da quebra da encriptação da
regionalização dos DVDs.

à Formatos sem Compressão

WAVE (Waveform Áudio File Format)

Formato de audio feito pela IBM e a Microsoft para gravação de CDs destinados a sistemas de
som tradicionais. Próprio da plataforma Windows, é um formato não-comprimido, ou seja, é
bem maior do que os arquivos codificados. Pode possuir vários blocos de informações
adicionais, que funcionam como as tags ID3 do MP3.

AIFF (Áudio Interchange File Format)

Encontrado nas extensões AIF ou IEF, é um formato não-comprimido, desenvolvido pela

Apple para gravação de CDs de áudio comuns a ser utilizado principalmente nos computadores
Macintosh. Funciona como .WAV do PC, e pode ser tocado por diversos players, como o
Windows Media Player e o QuickTime.

MIDI (Musical Instrument Digital Interface)

Protocolo usado para controlar a transferência de dados entre instrumentos eletrônicos. É

encontrado principalmente em sintetizadores, teclados e celulares.

AU

Padrão da linguagem Java, foi desenvolvido pela Sun e pela Next e é utilizado em estações
Unix

* CODECS DE VÍDEOS *

DivX
 Com formato AVI, este codec permite altas taxas de compactação com qualidade próxima à de
um DVD. A ultima versão deste codec é comercial, mas pode ser distribuída gratuitamente para
uso particular. Além da facilidade de uso, trata-se de um dos melhores codecs de vídeo do
mercado.

XviD

Codec de vídeo compatível com o padrão MPEG-4. Sua compactação e qualidade são
parecidas com o DivX, com a vantagem de ser uma tecnologia de código aberto, embora esteja
em fase de testes.

KVCD

É uma modificação para estrutura padrão MPEG-1 e MPEG-2. Permite criar duas horas de
vídeo com qualidade próxima à de um DVD. Os arquivos criados podem ser executados nos
DVD players.

Cinepak

Codec desenvolvido para ser executado na plataforma Windows. Compatível com o Windows
Media Player, possui qualidade média e compressão baixa. Ele costuma ser empregado em
vídeos de 16 ou 24 bits para distribuição em Cd-Rom.

Indeo

Codec da Intek cuja saída é o formato AVI. Os vídeos produzidos por este codec são
sequências de ação com pouco movimento, alta qualidade e baixa taxa de compressão. É mais
rápido que o Cinepak.

Sorenson3

Codec utilizado no QuickTime da Apple. Rápido na codificação, ele gera imagens de boa
qualidade. Não é gratuito e não é suportado em muitos softwares para Windows. É muito
recomendado para vídeos online.

Motion JPEG

Usado por diversas placas de captura de vídeo, principalmente nos modelos Matrox. Existe em
diversas variações, entre elas, as versões da Pegasus Imaging e da Morgan Multimedia.

RealVideo

Principal codec para o programa Real Player que permite a visualização de vídeos em formato
RAM ou RMV.

Media 100

Codec para edição e reprodução de vídeo especifico da suíte de hardware e software para
edição Media 100.

Radius VideoVision Studio

Codec especial para o hardware de captura de vídeo da Radius.

Avid Media Composer

 Codec para ser utilizado com hardware de edição Avid.

TrueVision

Codec para hardware de captura Truevision, utilizado principalmente em webcams.

DV Camera

Novo formato de compressão em câmeras DV.