Teora social contempornea.

Cada da los distintos medios informativos dan cuenta de las incontables personas que, arriesgando sus vidas viajando escondidos en condiciones infrahumanas, fracasan en su intento de cruzar la frontera hacia los Estados Unidos, y son deportados a sus pases de origen, en donde la pobreza es una desesperante constante que impide vivir en condiciones dignas. La sociologa tiene como objetivo el por qu ocurren situaciones como la antes descrita. Esta, a travs de las teoras sociolgicas generadas por ella evitan hacer una somera descripcin de los sucesos actuales -como sucede generalmente en los reportes noticiosos de los distintos medios-, aportando la informacin necesaria que permita analizar los elementos subyacentes detrs de cada fenmeno social. De esta manera, la sociologa permite un acercamiento serio tanto a la sociedad como a las acciones emprendidas para permitir su subsistencia o su cambio. Cabe hacer notar que el anlisis de las teoras sociolgicas no conlleva necesariamente a la adhesin incondicional a alguna de ella y al rechazo inflexible hacia las dems. La comprensin de estas teoras ms bien propone su aplicacin a problemas sociales cotidianos buscando entre las diversas posturas de cada una, el consenso que permita acercarse a la explicacin de dichos problemas y, dado el caso, proponer alternativas para la solucin de dicho fenmeno. Cundo tiene sus inicios la teora sociolgica? No puede darse una fecha exacta del cundo aunque las reflexiones sobre la vida social han existido aun sin que mediase una ciencia en ello y ms aun sin que existiesen pensadores que se reconociesen propiamente como socilogos. No es sino hasta inicios del siglo XIX cuando comienza a darse esta denominacin a tales pensadores (Ritzer, 1993:6). A continuacin sern expuestas algunas de las condiciones que favorecieron el desarrollo de la teora social de nuestra poca. Puede encontrarse en la Revolucin Francesa de 1789 el origen de una serie de movimientos polticos generados durante el siglo XIX las cuales marcaran el inicio del pensamiento sobre el funcionamiento de la sociedad. La Revolucin Industrial y las diferencias entre clases generadas con el naciente capitalismo fueron algunos de los fenmenos sociales que acompaaron a la Revolucin Francesa. Los cambios que generaron las revoluciones influyeron tanto de manera positiva como negativa en cada sociedad. Y fueron precisamente la influencia negativa de tales movimientos, hasta entonces nunca vistos por dichas sociedades, lo que preocup a los pensadores y despert en varios de ellos el deseo de regresar o imponer el orden existente previo a las luchas polticas, aunque de igual manera otros ms pensaban que el mismo cambio haca ya imposible regresar a ese estado de las cosas. Entre estos primeros pensadores que buscaban el establecimiento de un orden podan contarse a Durkheim, Weber,

Simmel y Comte, quienes a la postre se contaran entre los primeros representantes de la sociologa moderna (Ritzer, 1993:7). Otros factores que marcaron cambios importantes en la sociedad del siglo XIX fueron los cambios en el pensamiento religioso, las migraciones cada vez mayores de la gente del campo a las emergentes ciudades, que produjo en s una marcada diferencia de clases entre la sociedad en razn de los ingresos obtenidos por su trabajo en las nuevas fbricas, situacin que llamara la atencin de socilogos como Weber y Simmel. Aos ms tarde la teora de otro socilogo: Marx, servira de justificacin poltica para el establecimiento del socialismo como sistema de gobierno en varios pases de Europa y Asia.

A continuacin sern mencionadas algunas de las ms destacadas en el ltimo siglo. Funcionalismo. Los dcada de los cincuenta en el siglo pasado fueron los que marcaron el punto lgido de la teora funcionalista, particularmente en Estados Unidos. Su xito en esta poca obedeci a una necesidad general de la sociedad de establecer un orden social tras la turbacin generada por la Segunda Guerra Mundial. La teora sociolgica funcional, desde esta premisa, buscaba en sus inicios establecer un puente entre los conocimientos obtenidos de las ciencias naturales con los estudios iniciados de la sociedad (Flecha et al, 2001:23). De esta manera, se haca una analoga de la sociedad con el cuerpo humano, considerndola como un sistema formado por otros subsistemas (que eran los esquemas especficos de cada funcin del cuerpo). As la sociedad, el sistema, operaba con la ayuda de sus subsistemas (el aparato legislativo, el judicial, etctera). La analoga de la sociedad con el cuerpo humano ya era utilizada por autores como Comte o Durkheim hacia fines del siglo XIX, no obstante, los primeros pasos del funcionalismo estructural tal y como se entiende hoy en da es posible encontrarlos en el trabajo de antroplogos como Malinowski quien afirm que el fin de una prctica social es permitir la subsistencia, la continuidad de la sociedad en la que se practica (Flecha et al, 2001:23). Al hacer este tipo de comparaciones, hubo la necesidad de explicar lo que deba entenderse por sistema, entendiendo esta como elementos que tienden a conservar la continuidad del sistema (puede ejemplificarse con la diferencia existente entre profesores y directores de una escuela, junto con los reglamentos que dictan las relaciones entre ellos); estructura, que forman parte del sistema y se caracterizan por mantenerse estables o con poca variacin ante los cambios presentes en el mismo sistema y el mundo externo (continuando con el ejemplo de los profesores y directores puede decirse que las relaciones entre ellos no tienen cambios significativos a pesar de los cambios de gobierno y sus polticas educativas); y

equivalencia entre estructura y funcin, en donde puede observarse que ambos contribuyen a mantener y hacer las adaptaciones necesarias para que el sistema tenga continuidad. As las relaciones entre profesores y directores permiten mantener el sistema educativo nacional, a la vez que este ltimo requiere de las diferencias entre esos actores para poder mantenerse. El funcionalismo fue criticado principalmente por su dependencia con las ciencias naturales, as como por su postura conservadora que no vea amenazas en las variaciones importantes entre las estructuras sino imperfecciones nicamente. En este contexto hace su aparicin Talcott Parsons buscando responder a las crticas hechas a la teora funcionalista. El modelo de Parsons destaca del primer modelo criticado por pasar de uno biolgico a uno entendido como ciberntico, esto debido a que las referencias ya no se hacen al cuerpo humano sino a los procesos de comunicacin y de control. Basado en el trabajo de Parsons, Merton buscara perfeccionar conceptos de la teora tales como la nocin de equivalencia (Flecha et al, 2001:28).