Para esta edio foram escolhidas imagens aleatrias para serem usadas como temas nos contos da revista,

que ento foram sorteadas entre os autores. Simples assim, porm muito instigante... E no se esquea: voc pode participar da quarta edio da revista Black Rocket. Veja mais informaes no nosso site black-rocket.blogspot.com e no anncio no final desta edio. Boa leitura!

2 O MERCENRIO E O ABISMO

Editorial Artigos:
Revista de Fico Cientfica
Nmero 02 - Novembro 2008 Dois exemplos de FC Hard Brasileira e O Homem que viu o Disco Voador Edgar Indalecio Smaniotto

Coordenador e Editor

CHARLES DIAS
charlesdias@gmail.com

Um Drinque para o Inferno

Aguinaldo Peres 12

Reviso

BIA NUNES DE SOUSA

bcnsousa@terra.com.br cascodatartaruga.blogspot.com

Ouro de Tolos
Carlos Relva 20

Editorao

CARLOS RELVA
carlosrelva@gmail.com www.carlosrelva.com

As Sementes da Destruio
Charles Dias 32

Para contatar os autores

Aguinaldo Peres
aiperes@sti.com.br

Rastreabilidade
Joshua Falken 48

Carlos Relva
carlosrelva@gmail.com

Um Srio Estudo Sobre o Riso

Leonardo Carrion 58

Charles Dias
charlesdias@gmail.com

Joshua Falken
richterwinsock@gmail.com

O Legado
Ubiratan Peleteiro 78

Leonardo Carrion
leocarrion@hotmail.com

Marcelo Jacinto Ribeiro

spit_mkv@yahoo.com.br

A Herana
Marcelo Jacinto Ribeiro 86

Marcos Vilela
maxjedai@yahoo.com.br

Traidores diante de um espelho

Marcos Vilela 92

Pablo Casado
pcasado@gmail.com

Ubiratan Peleteiro
upeleteiro@yahoo.com.br

Posto 7
Pablo Casado 98 3

EDITORIAL
De novo, novamente, mais uma vez.
Aps o lanamento da primeira Black Rocket, j tinha imaginado o prximo nmero e somente um detalhe muito importante me incomodava. Ser que os autores do primeiro nmero querero escrever para o segundo?, pensava. Confesso que tive uma agradvel surpresa quando todos responderam positivamente ao meu convite. Isso fez que, de um simples grupo de escritores, passssemos a ser uma equipe! Hoje, a equipe de autores da Black Rocket j est comprometida com o terceiro e o quarto nmeros da revista, tudo definido e todos escrevendo. Alm disso, neste nmero contamos com a participao de trs autores leitores da revista que atenderam a nossa chamada para submisso de contos e enviaram histrias muito boas. Isso tudo muito bom porque deixa clara a solidez da Black Rocket e o comprometimento da equipe que a criou. Esses so ingredientes fundamentais para que um projeto de longo prazo tenha sucesso, infelizmente raro no meio literrio amador brasileiro. Termino com uma dica, um convite e um pedido. A dica para que vocs no percam a Black Rocket 3 Especial de Natal, que estar muito boa. Ser lanada em meados de dezembro. O convite para que vocs no deixem de considerar seriamente a possibilidade de participar de nossa nova chamada de autores para a Black Rocket 4. Veja os detalhes na ltima pgina da revista. O pedido para que vocs dediquem cinco minutinhos do seu tempo para nos enviar suas impresses da nova Black Rocket. Sentimos muita falta de receber comentrios dos leitores no nmero anterior, pois atravs dos comentrios que sabemos o que est dando certo e o que precisa ser melhorado na revista. Portanto, seja um leitor legal e nos envie seu comentrio!

Charles Dias
Coordenador e Editor
charlesdias@gmail.com

O MERCENRIO E O ABISMO 5

ARTIGO

Dois exemplos de FC Hard brasileira

Por Edgar Indalecio Smaniotto*
Entre vrias das subdivises possveis que podemos fazer dentro da literatura de fico cientfica, uma das clssicas de que podemos nos utilizar aquela que divide esse gnero literrio entre fico cientfica HARD e SOFT. Nessa proposta de diviso, levamos em considerao o arcabouo cultural ao qual o autor recorre para sustentar sua narrativa. Se o autor recorre principalmente ao campo da cultura humana que busca estudar e compreender a natureza, ele escreve fico cientfica HARD (pesada), pois recorre a cincias naturais e matemticas (qumica, astronomia, biologia, fsica, etc.). Mas, se o autor recorre ao campo da cultura humana que busca entender a complexidade do prprio ser humano e as relaes deste com sua prpria espcie ou consigo mesmo, ele faz fico cientfica SOFT (leve), recorrendo assim ao campo das cincias humanas (filosofia, antropologia, psicologia, poltica, etc.). Neste artigo, estudaremos duas obras brasileiras (um conto e uma noveleta) de fico cientfica hard por considerarmos que so textos cientificamente alicerados ao mesmo tempo em que mantm uma narrativa de qualidade mpar. Bons exemplos para novos escritores que pretendam escrever dentro deste subgnero. De Roberto Schima, o conto Os Fantasmas de Vnus, uma narrativa que se enquadra no subgnero da fico cientfica hard, j que o romance apresenta as complicaes da colonizao espacial como problemas a serem solucionados pela cincia. Na histria, Afrodite, uma cidade espacial com cerca de 4 mil habitantes instalada na rbita de Vnus com a misso de terraformizar o planeta. Para tal, dirigveis lanados a partir de Afrodite fariam a semeadura de fitoplncton na superfcie do planeta, esperando que num perodo de trezentos anos dotassem a atmosfera de Vnus com nvel de

EDGAR INDALECIO SMANIOTTO

oxignio suficiente para permitir a colonizao. Estranhos acidentes comeam a inutilizar os dirigveis. Para investigar o fato, so enviados o engenheiro de computao Miguel, o engenheiro mecnico Toms e a biloga Beatriz. No decorrer da narrativa, o suporte de oxignio falha, o que leva os trs cientistas a utilizarem as algas para conseguir oxignio. Uma srie de pequenos acidentes com o dirigvel acaba por levar Beatriz morte. Por fim, Toms descobre que
o planeta seja habitado, no em sua superfcie, como acreditavam antigamente; um mundo dotado de florestas midas e luxuriantes, liblulas gigantes e dinossauros famintos. No. Os venusianos vivem na estratosfera. Flutuam por entre a neblina do planeta. Ou ser a prpria atmosfera uma criatura viva? ... Quem sabe se aquelas nuvens escuras, os relmpagos e o claro do lado noturno no faro parte de um nico ser! Atuariam como neurnios de um crebro inconcebvel, de volume planetrio, em permanente agitao... Aquelas manchas, sim, talvez elas sejam uma forma de vida que se camufla no meio ambiente. Quando despejei oxignio numa delas, parte se dissolveu e outra fugiu; era um ser gasoso parecia gs e o oxignio mortal para todos eles... todas elas. Por isso destruram os sistemas de semeadura; lutavam pela sobrevivncia. (SCHIMA, 1993, p. 61-62)

tem conotaes imperialistas. Em geral, prossegue a estudiosa, estes escritores no vem nada de errado em impor a paisagem terrestre a planetas aliengenas, mas no o caso do escritor brasileiro. J na noveleta Quando os humanos foram embora, de Gerson Lodi-Ribeiro, num futuro distante, os seres humanos alcanam tecnologias surpreendentes de viagem espacial, regenerao biolgica e teletransporte, aventurando-se pelo nosso brao da Via Lctea. Entretanto, o universo se mostra um tanto hostil para os seres humanos. Apenas trs mundos parecidos com a Terra so descobertos sem habitantes, passveis de colonizao, enquanto quatro outras raas aliengenas so contatadas. Trs delas de humanides semelhantes aos terrestres. Mas Lodi-Ribeiro no entra em maiores detalhes sobre essas raas. Seu objetivo nos apresentar o primeiro contato entre os humanos e a raa dos Ilianos. Lodi-Ribeiro faz uma descrio minuciosa dessa raa: so ilianos hetertrofos, pseudovertebrados, moluscides dotados de exoesqueleto e simetria penta-axial, possuindo tentculos como rgos manipuladores. So tambm dotados de sonares orgnicos, respirando gs sulfdrico e liberando cido sulfuroso. Seu ciclo vital composto de trs estgios: larva, adulto e ancio. uma interessante descrio de uma biologia extraterrestre. No decorrer da histria essas informaes so passadas e esclarecidas de forma extremamente competente, e possvel, ao concluir a leitura, formar uma imagem bem precisa desses seres extraterrestres. Outro aspecto interessante do livro so as interaes realizadas entre essa espcie, dotada de caractersticas to distintas das humanas, com os

Descobrimos ento que no se tratava de fantasmas, como pensava Beatriz, mas sim de aliengenas venusianos. Schima busca criar aliengenas perfeitamente plausveis para o meio ambiente venusiano. A critica de Schima se refere colonizao propriamente dita de Vnus. Ginway (2005) no deixa de observar que na fico cientfica norte-americana terraformizar um planeta no

DOIS EXEMPLOS DE FC HARD BRASILEIRA

ARTIGO
prprios humanos e tambm com inteligncias artificiais. A trade de diferentes espcies bem trabalhada pelo autor, que explora com muita competncia os problemas de comunicao e objetivos gerados pelas diferentes percepes de mundo de cada espcie. Lodi-Ribeiro descreve cada mundo apresentado aos leitores: lion (habitado pelos ilianos, coberto por um manto de gelo, semelhante Europa), Tinuvel (habitado por humanos) e o sistema de Oricterope. Dados sobre atmosfera, clima, distncia em UA (unidade astronmica), excentricidade orbital e outros so apresentados ao leitor, sempre com a competncia de quem sabe do que est falando. Os ilianos so tecnologicamente inferiores aos humanos, mas so tratados com muito respeito no decorrer do contato; no h por parte dos humanos inteno imperialista. Existem, sim, trocas culturais, mas no so foradas pela raa tecnologicamente mais avanada. Os humanos no deixam de oferecer aos ilianos todo o seu conhecimento sem maiores problemas. Ao final da histria, so os ilianos, supostamente menos desenvolvidos, que oferecem uma soluo terica (a hiperfsica de campo residual) para a construo de espaonaves com velocidade superior da luz. Nestas duas narrativas verificamos a construo de histrias em que ns, brasileiros, somos os agentes ativos e tecnologicamente superiores. Schima se preocupa sobretudo em criticar formas imperialistas de conquista que possam alterar o meio ambiente natural e levar civilizaes inteiras ao desaparecimento. LodiRibeiro prefere apostar que uma civilizao altamente desenvolvida no cometeria crimes contra raas menos desenvolvidas, estudandoas numa perspectiva antropolgica.

Referncias GINWAY, M. Elizabeth. Fico Cientfica Brasileira: Mitos Culturais e Nacionalidade no Pas do Futuro. Trad. Roberto de Sousa Causo. So Paulo: Devir, 2005. LODI-RIBEIRO, Gerson. Quando os Humanos Foram Embora. Coleo Fantstica n 1.So Bernardo do Campo, SP: Hiperespao, 1999. SCHIMA, Roberto. Os Fantasmas de Vnus. In: SCHIMA, Roberto; FERNANDEZ, Cid; CAUSO, Roberto de Sousa. Trplice Universo. So Paulo: GRD, 1993.

* Edgar Indalecio Smaniotto filsofo, mestre em Cincias Sociais e doutorando do programa de psgraduao em Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia e Cincias de Marlia (UNESP). autor do livro A Fantstica Viagem Imaginria de Augusto Emlio Zaluar: ensaio sobre a representao do outro na antropologia e na fico cientfica brasileira, publicado pela editora Corifeu em 2007. Contato: edgarsmaniotto@gmail.com

EDGAR INDALECIO SMANIOTTO

RESENHA

O Homem que viu o Disco Voador

Uma crtica por Edgar Indalecio Smaniotto*
O romance de fico cientfica O Homem que viu o Disco Voador, de Rubens Teixeira Scavone, publicado em 1959, narra o contato do comandante Eduardo Germano de Resende com um suposto disco voador. Eduardo tem o primeiro contato quando verifica que os instrumentos da aeronave que pilotava estavam inexplicavelmente anormais. O piloto no descobre a causa, mas fica curioso com o acontecido. Num segundo vo, ento sobre o oceano Atlntico, o comandante e os quase 80 passageiros do quadrimotor que ele pilotava vem um estranho fenmeno luminoso em volta do avio. Mas apenas Eduardo, a comissria Leila e um professor universitrio, Augusto-Michel Vaugiard, conseguem enxergar no meio da luminosidade uma estranha nave. Abalado pela estranha viso, Eduardo entra em contato com Vaugiard, que se mostra um especialista no assunto, relatando-lhe famosos casos da ufologia, tais como o contato dos habitantes de Vnus com George Adamaski, os foo fighters, o projeto blue book e os casos Kenneth Arnold e Thomaz Mantell. Mais frente, declara-se conhecedor da Instruo n 2002, de 12 de agosto de 1954, da Fora Area Norte-Americana, que dispe sobre os procedimentos a serem tomados em caso de identificao de OVNIs. Vaugiard se mostra ainda um especialista

O HOMEM QUE VIU O DISCO VOADOR

RESENHA
em anlises fotogrficas de OVNIs, sabendo identificar desde falsificaes tecnicamente perfeitas at fotografias verdadeiras. No decorrer da histria, um humano com certa similaridade fsica com um homem do quadro La goulue et Valentin le dsoss, de Henri ToulouseLautrec (1864-1901) consegue fazer chegar s mos do comandante Eduardo um aparelho denominado visor-transmissor, espcie de cmera filmadora e aparelho receptor de rdio em um nico aparelho, feito de metal desconhecido pelos cientistas humanos. Atravs de uma recepo recebida do aparelho, Eduardo, Vaugiard e Leila decidem se encontrar com as misteriosas entidades aliengenas na ilha martima de Trindade. Para isso, pedem ajuda ao radiotelegrafsta Sandro, dono de um barco. Quando chegam ilha, avistam bem prximo costa um fantstico disco voador, o que deixa todos bastante aturdidos. O disco voador pousa e dele desce um ser aliengena humanide. Com o nome de Alik, o ser revelase na verdade proveniente de uma civilizao subterrnea (intraterrestre), e no extraterrestre. Alik leva ento os quatro amigos para um passeio no disco voador, que termina de modo abrupto por causa da chegada de misteriosos navios de guerra (subentende-se que fossem norte-americanos) que dispararam um mssil contra o OVNI. O disco voador no tem dificuldade em escapar do ataque. Na verdade, Alik revela aos quatro humanos que seu povo portador de tecnologia to superior que facilmente poderia subjugar a humanidade. Entretanto, seu objetivo no a conquista da humanidade, nem mesmo o intercmbio tecnolgico, mas sim escolher um grupo de iniciados a fim de transmitir mensagens de cunho moral a respeito da necessidade do desarmamento atmico e da busca da paz mundial, aliadas logicamente ao desenvolvimento espiritual. Segue ento a histria em torno da dificuldade de se guardar segredo dos acontecimentos. Quando tudo revelado por Sandro, os mesmos pacficos aliengenas intraterrenos eliminam um avio com outros 80 passageiros e tripulao para matar Sandro. O professor Vaugiard cai no ostracismo, e Eduardo e Leila, que nada revelaram de sua participao na histria, seguem seu romance sem maiores problemas. O Homem que viu o Disco-Voador , segundo Csar Silva, o mais bem sucedido livro de fico cientfica brasileiro, tendo vendido 40 mil exemplares em diversas edies. Fabiana Cmara nos informa que Rubens Teixeira Scavone, promotor do Ministrio Pblico do Estado de So Paulo, publicou primeiramente o livro com o pseudnimo anagramtico de Senbur T. Enovacs. O livro ganhou resenha favorvel da crtica e membro da Academia Paulista de Letras, Maria de Lourdes Teixeira (me do escritor), importante para a boa recepo da obra, apesar das crticas do austraco Otto Maria Carpeaux. Notamos aqui que o papel do aliengena Alik o de trazer uma mensagem de cunho moral a um grupo de pessoas escolhidas. A suposta inferioridade moral e espiritual dos brasileiros aceita sem muitos questionamentos, muito semelhante ao que acontece em uma mensagem religiosa. Mesmo quando os moralmente superiores aliengenas atacam um avio de passagei-

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EDGAR INDALECIO SMANIOTTO

ros, matando uma centena de pessoas a fim de eliminar um nico indivduo, no h qualquer contestao moral de seus atos por parte dos personagens sobreviventes. Eduardo e Leila deixam o professor ser ridicularizado por querer divulgar o acontecido, mesmo tendo provas materiais para confirmar seus relatos. O medo dos aliengenas era superior tanto amizade quanto ao nacionalismo. O complexo de inferioridade dos personagens principais era acentuado, frente ao que vinha de fora, ao superior. Devemos esperar apenas o reconhecimento e a submisso; o enfrentamento estava descartado. Os personagens humanos preferem seguir suas vidas, pensando em si mesmos como escolhidos para participarem de um evento sensacional. Os protagonistas acabam por ver o aliengena como ele desejava ser visto, um ser

bom, cujas atitudes arbitrrias os humanos no podiam compreender, apenas se resignar a aceitar. Esta atitude passiva frente ao desconhecido e a falta de combatividade dos personagens principais nos diz muito da forma com que muitas vezes ns, brasileiros, encaramos supostos relatos ufolgicos e msticos, passivamente, sem reflexo ou contestao.

* Edgar Indalecio Smaniotto filsofo, mestre em Cincias Sociais e doutorando do programa de psgraduao em Cincias Sociais da Faculdade de Filosofia e Cincias de Marlia (UNESP). autor do livro A Fantstica Viagem Imaginria de Augusto Emlio Zaluar: ensaio sobre a representao do outro na antropologia e na fico cientfica brasileira, publicado pela editora Corifeu em 2007. Contato: edgarsmaniotto@gmail.com

O HOMEM QUE VIU O DISCO VOADOR

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Um Drinque para o Inferno

AGUINALDO PERES

Em um mundo devastado por uma peste impiedosa, um homem arrisca tudo em nome de uma misso muito pessoal.
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 Vamos, beba! A velha estendeu o clice em direo a Ivan Goranovich, que engoliu em seco, a bebida rubra tal qual sangue fresco parecia viva. Est com medo, garoto. Dentes pequenos e pontudos, sorriso de gato. Pobre princesinha, ter como campeo um cavaleiro to frouxo. O homem tomou o clice e bebeu num gole s, o gosto de ferro desceu rascante pela garganta. Logo caiu de joelhos sob o peso da armadura, a dor no abdmen era terrvel, como se demnios estivessem dilacerando suas entranhas com presas e garras. A velha se acocorou e o agarrou pelos cabelos: Seis horas! todo o tempo que voc tem. Quando o prazo terminar, voc no ser mais humano. Com muito esforo, Ivan se ps em p e, apoiando-se nas paredes, subiu a escadaria em direo a superfcie. Aos poucos as clicas iam diminuindo ao mesmo tempo em que recebia no rosto o ar fresco da madrugada. A paisagem era um grande vazio, um deserto de areia fria cortado pela estrada reta que levava cidade visvel no horizonte, cidade negra recortada num fundo azul que comeava a clarear. Alguns fiapos de nuvens brancas completavam o panorama desolado e silencioso de um mundo que no pertencia mais aos homens. Seu corao batia rpido, os lbios secos, sentia um misto de medo e ansiedade. Ivan respirou fundo o ar fresco e comeou a verificar o equipamento; a armadura de cermica e malha metlica, a adaga presa coxa direita, a espingarda de cano curto armada no brao esquerdo, no direito a submetralhadora, um cinturo de granadas cruzando o peito, o quadriciclo eltrico que havia trazido do subterrneo no dia anterior. No era a primeira vez que se vestia para o combate, porm desta vez estaria sozinho. Seus companheiros, sobreviventes como ele, h muito haviam desistido de lutar. Ele no os culpava, afinal esta misso era um assunto pessoal. Colocou o capacete e se dirigiu cidade.

A cidade parecia ter sido abandonada aps um tumulto, vidros espatifados, veculos danificados, no se ouvia pessoas, mquinas ou animais e havia ossos limpos pelo tempo, pequenos ossos de ces e gatos e ossos maiores de seres humanos. O nico sinal de vida eram as marcas recentes de pegadas humanas no p acumulado nas ruas e caladas. O corao batia rpido, a boca seca. Como uma cidade fantasma, tentou sorrir. Ivan dirigia o quadriciclo lentamente, seguindo as instrues que recebia atravs do sistema de localizao por satlite GLONASS, o motor eltrico zumbia no silncio. H quatro anos ele morara naquela cidade, pequena e cheia de vida. Fazia entregas na base de msseis de Kuzntsk e por causa disso fora convidado para assistir chuva de meteoros na base. Quem imaginaria que aquela noite de cu estrelado marcaria o incio do fim da civilizao humana? Os pequenos meteoros incandescentes cortaram a atmosfera, mas no se desintegraram, eles caram pelo mundo, abrindo pequenas crateras, furando telhados. Pessoas assustadas saram para as ruas buscando segurana somente para se depararem com algo muito mais terrvel.

UM DRINQUE PARA O INFERNO

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Ivan desligou o quadriciclo. Os antigos habitantes da cidade comeavam a deixar os prdios, homens, mulheres e crianas caminhavam nus e se posicionavam de frente para o Sol. Uma mulher particularmente bonita lhe chamou a ateno; alta, os cabelos loiros escorrendo pelas costas, os seios empinados, a curvatura voluptuosa das ancas. Ela abriu os braos e ergueu o rosto, de sua boca saiu uma substncia esbranquiada, meio translcida, que se estendeu para cima e se abriu como um cogumelo. Enojado, Ivan chegou a apontar a metralhadora para o parasita aliengena, mas abaixou o brao, seria intil, como os sobreviventes logo descobriram. Agora era perigoso continuar com o quadriciclo. Enquanto o Sol brilhasse forte, os humanos infectados permaneceriam em estado de torpor se no fossem perturbados. Continuou seu caminho a p, evitando tocar naqueles corpos nus e catatnicos. Algumas quadras depois chegou a um prdio residencial de quatro andares, grande, feio e funcional, da poca do grande estado sovitico. Subiu pela escadaria interna at o telhado que era usado para secar roupas. Ivan retirou o capacete e chamou: Anastsia! Entre as pessoas infectadas que tomavam banho de sol no telhado uma jovem de cabelos castanhos claros se virou, assustada, tentou cobrir a nudez com as mos. Ento ela o reconheceu e correu para ele. Ivan! A jovem se lanou nos braos do irmo, que a enlaou calorosamente de volta. As lgrimas escorreram e se misturaram. O pai e a me? Anastsia no respondeu, mordeu o lbio inferior e desviou o olhar, o irmo a abraou mais forte. Est tudo bem, eu estou aqui agora. Voc vem comigo, no abrigo nuclear da base existem outros sobreviventes. E tambm h outros abrigos que escaparam, e algumas cidades no extremo norte. Parece que os parasitas no conseguem sobreviver por muito tempo sem a luz do Sol. Era um milagre. Como explicar que ela tenha sobrevivido tanto tempo sozinha entre os infectados, e pensar que encontr-la s fora possvel por causa de seus movimentos errticos captados pelas cmeras dos satlites militares, que contrastavam com o movimento coordenado das pessoas contaminadas. Ivan a afastou um pouco de si, e olhou para o seu corpo nu e desviou o rosto encabulado. Voc no est com frio? Anastsia balanou a cabea. Olhe! Ela estendeu o brao e pequenos plos loiros se arrepiaram. Quando estou no sol como se meu corpo pudesse absorver e armazenar a luz, no sinto frio ou fome ela respondeu orgulhosamente. Mas ainda preciso tomar gua e dormir quando a noite chega. Goranovich afastou o cabelo da testa da irm e a beijou. Ele sabia que ela estava infectada, contudo Anastsia no havia perdido sua individualidade, ainda era a sua irm caula que ele levava para o colgio e o seguia quando ia praticar basquete. Ainda havia esperana para ela e para a humanidade se eles conseguissem descobrir por que ela, entre milhares de seres vivos, conseguira sobrepor sua vontade do parasita, deixando-o em estado de dormncia. Subitamente, algum agarrou Ivan pelo ombro, ele afastou a irm e se livrou com um safano. Estava diante de um homem franzino, um palmo mais baixo, porm as mos dele prendiam os braos de Ivan como tenazes de ferro. Havia sido descuidado. O homem abriu a boca e o parasita saiu. O rosto de Ivan foi coberto pelo parasita, que entrou pela boca e nariz. Sufocado, ele se

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AGUINALDO PERES

debatia, perdia as foras enquanto a criatura invadia seu corpo pelos poros, pelos olhos, narinas e ouvidos. Invadia seu sangue. Ento o ataque parou e o parasita saltou de seu rosto, contorcendo-se. Ivan vomitou e tossiu expelindo filamentos brancos. Os nanorrobs que a velha cientista o fizera tomar haviam repelido o ataque. Livre, o russo percebeu-se o centro das atenes, dezenas de olhos tristes o observavam, puxou a irm de encontro ao peito e abriu fogo com a metralhadora. Os corpos infectados foram lanados para trs e Ivan levou a irm para a escada. O sangue vermelho se espalhou pela laje, filamentos brancos cobriram as feridas estacando o sangramento, alguns se ergueram, muitos permaneceram no cho enquanto o parasita recuperava os tecidos danificados e os poucos que estavam alm da cura foram abandonados, carcaas sem vida.

A porta da frente do prdio estava bloqueada, os infectados reagiam e se movimentavam lentamente, porm contavam com a vantagem da quantidade e da capacidade de agirem como um nico organismo. Ivan no perdeu tempo e se dirigiu para a sada dos fundos lanando em direo dos humanos infectados uma granada. Por experincia em outros confrontos, aprendera que a exploso deixaria os parasitas confusos por alguns minutos. Nos fundos havia um parquinho para crianas, agora tomado pelo mato, e o porto de ferro no murro foi arrombado com um chute. Goranovich havia memorizado uma rota de fuga para aquela situao, seguiram pelas ruas comerciais que estavam desertas desde a madrugada em que ocorrera a queda dos meteoritos, sem encontrar hospedeiros, os parasitas se dirigiram para as reas residenciais. Com um tiro, estourou a fechadura de uma loja e entraram. Vnia, por que paramos aqui? Preciso recuperar o flego e voc precisa de roupas respondeu sem olhar para a irm. Pegue o que voc quiser, mas no exagere, ainda temos que andar muito. Posso mesmo? Pode. Acho que ningum vai reclamar ele sorriu. Enquanto a jovem desaparecia no interior da loja, Ivan se ps a vigiar a rua. Estranhava o fato de no serem seguidos, os aliengenas haviam desistido muito rpido. Ainda se lembrava do primeiro confronto. Era madrugada, estivera bebendo com os soldados aps assistirem a chuva de meteoros na base de Kuzntsk, quando as primeiras notcias chegaram, truncadas e ininteligveis, falando de monstros e zumbis. O comandante, seguindo o manual, fechou a base e enviou um grupo de soldados para a cidade. Seguira o comboio militar em sua moto, at chegarem cidade, pensavam em terroristas ou mesmo numa invaso chinesa, e se depararam com o inferno. Pequenos focos de incndio, barulho de buzinas e alarmes, gritos humanos e latidos, pessoas correndo desvairadas, outras estticas. Os soldados desceram do caminho e avanaram cautelosos, foi intil, os parasitas se arrastavam pelo cho rpidos como serpentes, agressivamente atacando todo e qualquer ser vivo. Os primeiros soldados infectados foram abatidos pelos prprios colegas, porm isso no detinha os parasitas, mesmo quando eram atingidos e partidos em pedaos, eles no morriam.

UM DRINQUE PARA O INFERNO

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Os soldados foram perseguidos at o Sol nascer, quando os parasitas tornaram-se menos ativos. Naquele dia, Ivan conseguiu retornar base com trs dos quatorze soldados. Ivan olhou para o relgio, passava pouco das dez e meia, j gastara mais da metade do tempo que a velha lhe dera. O pior era no poder comer ou beber enquanto os nanorrobs estivessem ativos. Umedeceu os lbios com a lngua e s ento percebeu que perdera o capacete durante o confronto no telhado. Anastsia retornou; calava tnis e meia, uma bermuda ciclista sob a saia rodada, camiseta e colete pescador, pendurada no ombro uma bolsa com logotipo dourado. Uma combinao estranha que fez o irmo sorrir. Agora sim voc est parecendo a irmzinha que eu adoro. Goranovich a abraou forte e notou que havia um pouco de batom em seus lbios.

De uma esquina afastada, os irmos observavam a rua tomada pelos infectados. Os desgraados esto ficando mais espertos reclamou Ivan. Em vez de persegui-los, eles o aguardavam junto ao quadriciclo. Fique aqui, eu vou buscar o quadriciclo. No v, podemos usar um carro, tem vrios abandonados na cidade implorou Anastsia, demonstrando toda a sua preocupao. intil, depois de quatro anos sem funcionar a gasolina j deve ter evaporado e a bateria, arriado. No se preocupe, vai dar tudo certo. Gentilmente afagou a cabea da irm. Ivan caminhou em direo multido, homens, mulheres e crianas nus que o fitavam com olhos tristes. Maldio! Por que eles tm que ter essa expresso no rosto? Eles se parecem com animaizinhos indefesos. Sabia o que precisava fazer e em silncio repetia para si mesmo, no so humanos, esto mortos, apenas vermes aliengenas, no so humanos... Jogou a primeira granada no grupo logo sua frente, e outra foi lanada para a esquerda. Corpos e membros foram arremessados para os lados e com a fumaa cinzenta veio o cheiro de fuligem e carne queimada, que lhe embrulhou o estmago. Comeou a correr, aproveitando que os aliengenas estavam desnorteados pelas exploses, com a metralhadora derrubava os que insistiam em se levantar, quando encontrava um grupo maior usava a espingarda aumentando ainda mais a carnificina. Isso no mais o preocupava, deixava-se levar pelo momento sem pensar nas conseqncias, agia por pura inrcia. Estava quase chegando quando seu p foi seguro, tentou se soltar, mas um golpe nas costas o fez cambalear, nisso seus braos foram presos e torcidos para trs, somente a malha de ao impediu que os ossos se quebrassem. Um novo golpe nas costas o fez ficar de joelhos, estava imobilizado. Naquela posio no podia liberar os braos ou usar as pernas, lentamente os humanos infectados o rodearam, muitos com o rosto desfigurado ou sem um membro. Quando um deles se aproximava o parasita saa, pulava de encontro ao rosto de Ivan sufocando-o, dolorosamente invadindo seu corpo at ser rechaado pelos nanorrobs, mal tinha tempo de recuperar o flego antes que outro aliengena o atacasse. E assim continuou.

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AGUINALDO PERES

Um a um, os parasitas aliengenas tentavam tomar aquele corpo humano que resistia, mas por quanto tempo? A cada novo ataque reduzia-se um pouco a capacidade de defesa dos nanorrobs, seria apenas uma questo de tempo at obterem a vitria. Ento por entre as lgrimas de raiva e dor, Ivan notou a irm se aproximando por entre os infectados. Ele parou de resistir, toda a sua fora o abandonou. Seus colegas sobreviventes tinham razo, ele pensou ao ver a irm entre seus algozes, no havia esperanas para ela, uma vez infectada seria para sempre uma migalha da entidade aliengena, no mais uma pessoa, no um indivduo, e como parte do todo fora usada como uma isca para atrair qualquer idiota que ainda possusse um pouco de f, como ele. Pelo menos agora ficaremos juntos, pensou e cuspiu os resduos brancos. O rosto de Anastsia se aproximou e Ivan pde finalmente ver as lgrimas que escorriam pela sua face, seus lbios brilhando com batom se abriram. Izvinite... Ela puxou duas granadas do cinturo do irmo e as jogou para os lados, as exploses prximas os lanaram alguns metros pelo asfalto, de alguma forma Ivan conseguira proteger a irm com o corpo, recebendo a maior parte do impacto na parte dorsal da armadura. Ele se levantou ainda zonzo, sangue escorrendo do nariz e dos ouvidos que zuniam, ergueu no colo o corpo inerte da irm, um filete de sangue escorria dos lbios dela e um grande corte na testa ainda sangrava, estava preocupado, porm no tinham mais tempo, mancando dirigiu-se ao quadriciclo, que endireitou com um chute. Os humanos infectados que ainda permaneciam em p se afastaram cautelosos, perderam a vontade de atac-lo, perceberam que o custo havia sido alto demais. Provavelmente teria pesadelos noite, quando o corpo cobraria pelo esforo e pelos pecados do dia, mas no momento sentia-se exultante, poderoso, havia vencido.

Os irmos deixaram a cidade sem novos confrontos, entraram pelo deserto gelado e passaram pelo porto da Base de Kuzntsk com seus silos e msseis balsticos inteis: o inimigo no estava mais isolado do outro lado do mundo. O ar frio secara o sangue de suas roupas, Ivan sentia a suave respirao da irm de encontro ao peito, ela dormia, suas feridas curadas, pele nova sob o sangue coagulado, as dele ainda iriam doer por um bom tempo. O quadriciclo parou defronte entrada do abrigo nuclear, o sol mergulhava lentamente no horizonte, a luz externa se acendeu e ele sorriu para a cmera. Nastia, acorde, ns chegamos. A garota resmungou algo e abriu os olhos, desceu do quadriciclo e amparou o irmo, a perna doa e os msculos estavam rgidos. Com a ajuda da irm desceu as escadas para o subsolo. A sala estava diferente, a pequena mesa fora retirada, em seu lugar haviam colocado um casulo de isolamento sobre um carro-maca e a passagem oposta estava bloqueada por uma parede de vidro, por trs da qual a cientista e dois soldados os esperavam. Est atrasado, mas me parece que conseguiu voltar ainda humano. A velha sorriu seu sorriso de gato. Algo estava errado, pensou Ivan, e olhou interrogativamente para o casulo. apenas temporrio, afinal precisamos tomar cuidado, no sabemos o quanto o agente aliengena pode ser contagioso. Ela ter que ficar de quarentena at estarmos seguros, no concorda?

UM DRINQUE PARA O INFERNO

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Sim, ele concordava, mas mesmo assim se perguntava, por que apenas um casulo? No seria possvel ele tambm estar infectado apesar dos nanorrobs em seu sangue? No seria mais seguro manter ambos em isolamento? S havia uma resposta, agradar ao seu ego, eles estavam lhe dizendo que era um deles, que ele era confivel, no oferecia perigo. Porm se era verdade, por que os dois soldados? Dois enfermeiros bastariam, a no ser que esperassem por problemas, que ele reagisse. Basta uma mentira para que as demais apaream, ele no fora autorizado a salvar a irm, na verdade fora enviado para buscar um precioso espcime de estudo, e ele era dispensvel. E eles estavam certos, a velha estava certa, era a melhor chance de encontrar um meio para destruir os parasitas, o soldado Goranovich teria feito a mesma coisa. Ivan ergueu a espingarda e atirou, a parede de vidro se estilhaou sobre os soldados e a cientista, ele no seria descartado. Os irmos subiram de volta pela escada, deixando para trs a ltima granada, o sopro da exploso aqueceu suas costas quando saam para a superfcie. Ivan! O que aconteceu? Pergunta errada, pensou o russo, a pergunta certa seria: para onde vamos agora? Para o norte ainda existiam algumas cidades, porm Anastsia nunca seria aceita entre as pessoas, isso era bvio. Por outro lado, ao sul havia as cidades infectadas pelos parasitas aliengenas. Com certeza aquilo era o inferno, mas quem sabe o den ficasse a oeste. Subiu no quadriciclo, logo precisaria recarregar as baterias. Vamos para o oeste, sempre quis conhecer a Europa. Anastsia subiu na garupa e abraou forte o peito do irmo. Por que no?

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Ouro de Tolos
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Quando um reprter incrdulo encontra um pirata beberro em um bar de estao espacial, tudo pode acontecer, inclusive a descoberta de um grande e assustador segredo...

A programao da emissora Aureal foi abruptamente interrompida para um anncio importante: De acordo com o pronunciamento do presidente da Gesto dos Planetas-Membros, Zamir Khovan, sua visita nova estao espacial, instalada nos limites do sistema Solar, foi adiada. Alegando problemas de ordem pessoal, agendou nova visita estao para o prximo ms. Merda! exclamou Gregrio Stefano, ou Greg da agncia La Cruz, como era mais conhecido, enquanto se dirigia ao bar da estao, aps ver a notcia em um dos holovisores. Ser reprter de terceira categoria no era fcil, ele pensava. Se trabalhasse na Aureal News, saberia de antemo que o presidente no viria mais. E como Zamir fazia questo de estar presente cerimnia de inaugurao do complexo espacial, pois recebia seu nome, era melhor no esperar a chegada do vice ou de outro representante. Greg lamentava trabalhar em uma inexpressiva concorrente da Aureal, pois, alm do pssimo salrio, no tinha sua disposio o sistema de reprteres-robs auxiliares e nem o sofisticado envio de informaes via Dobra que a grande empresa de notcias rival oferecia ao seu pessoal. A La Cruz precisava enviar fisicamente seus reprteres aos quatro cantos do sistema Solar, alm de, algumas vezes, mand-los tambm para os planetas-colnias dos trs sistemas estelares explorados. Essas viagens de Dobra pesavam no bolso da La Cruz, mas eram mais baratas do que a aquisio de um sistema particular de informaes como o da Aureal. E Greg ainda estava enjoado da ltima viagem que fez... Como s havia viagem de volta para a Terra programada para o dia-padro seguinte, Greg resolveu tomar alguma coisa no bar. Era um dos poucos entretenimentos da estao, planejada especialmente para a deteco de Buracos de Minhoca do tipo C, fundamentais para as viagens de Dobra. Mas tambm servia de parada e abastecimento bsico para naves da Gesto que vinham dos outros sistemas estelares. Batizada de Estao Espacial de Cincias Khovan, ainda no tinha sido oficialmente inaugurada, mas j funcionava efetivamente h alguns meses-padro. O complexo era dividido em duas grandes partes. A primeira, com formato esfrico, era relativamente independente do restante da estao e estava escondida no meio da grande e vistosa estrutura secundria em forma de guarda-chuva. Era onde ficavam os cientistas do Projeto Dobra, profissionais especialmente contratados de Pluto, o mundo mais prximo, para o importante e contnuo trabalho de expanso da civilizao humana. Na outra parte, com suas majestosas placas solares, localizavam-se os demais alojamentos, restaurantes, mdulos de acoplagem de naves, embarcadouro e o bar onde Greg agora bebia um destilado venusiano, famoso por seus poderes afrodisacos. Como diziam que as mulheres de Pluto eram muito atraentes, o reprter acalentava a esperana de encontrar alguma cientista no bar, usufruindo um descanso merecido aps um cansativo turno nos laboratrios. Provavelmente os cientistas conseguiro criar um novo Buraco de Dobra antes mesmo de o presidente visitar esta maldita estao, pensava ironicamente Greg, enquanto tomava mais um gole da bebida. Ele no vir... Greg, no balco do bar, ainda se acostumando com a baixa e aconchegante luminosidade do local, virou-se surpreso para a direita e observou o estranho homem sentado ao seu lado.

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Era sem dvida uma figura incomum. E pela aparncia s poderia ser um pirata, um bucaneiro dos mundos extra-solares. Greg conhecia bem esse tipo de pessoa, que no se pareciam muito com os bandidos que viveram, sculos atrs, nos mares do planeta Terra. Mas, apesar disso, possuam tambm uma aura de romantismo rebelde e esprito de aventuras que faziam questo e orgulho de preservar. O pirata vestia-se e cheirava como um mendigo de Io. Suas roupas surradas, que Greg podia arriscar serem sobras de velhos trajes de astronautas-operrios das antigas ferrovias marcianas, estavam cobertas de emblemas cafonas, insultuosas aluses s condecoraes de bravura dos meta-soldados de Belus. Sua vasta cabeleira e a barba crespa e grisalha pareciam no ver banho h dcadas. A face dura, ossuda, e as rugas em volta dos olhos denunciavam uma vida difcil que j ultrapassava meio sculo. De grande porte fsico, o pirata contrastava com o clima arrojado e anti-sptico da Khovan. O que disse? perguntou o reprter ao pirata, sentindo que fazia um grande favor em dar ateno to deplorvel criatura. Poderia at consider-lo digno de pena, mas j havia visto pessoas em condies piores nos conflitos Amaltea/Calisto, quando fora correspondente de guerra. Ele, o presidente. No vir ms que vem. Nem ano-padro que vem. Nem nunca mais... respondeu o pirata. E como pode ter tanta certeza? Simples, meu jovem. O presidente no se preocuparia com trivialidades quando a humanidade est prestes a enfrentar sua maior ameaa. Qual ameaa? perguntou o reprter com certo ar de desdm, mas com a veia jornalstica pulsando. O fim de tudo o que existe respondeu friamente o velho pirata. Greg sempre se gabava de conseguir identificar, na maioria das vezes, a veracidade nas palavras de um entrevistado. Tambm percebia facilmente quanto ele estava imerso em devaneios e fantasias. Mas o pirata no apresentava os sinais comumente encontrados, no havia mudanas em suas expresses faciais. Nem mesmo o olhar sem foco e as pupilas contradas das pessoas acometidas por vises profticas ou outras alucinaes estavam presentes. O homem havia feito a sua revelao sem aumentar o tom da voz, sem hesitao ou respirao mais profunda. Isso deixou Gregrio incomodado. Aceita outra bebida, senhor? perguntou o barman a Greg. O reprter estava to absorto em pensamentos sobre o pirata e o que ele havia dito que se assustou com o barman. O atendente percebeu, mas manteve a postura e um leve e simptico sorriso. Ao lado de Greg, o pirata deu uma inconveniente e assustadora gargalhada rouca. Aparentemente, gostou de saber que suas palavras causaram apreenso e nervosismo ao reprter. Ento, levou o copo a boca e tomou o ltimo gole de sua bebida.

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Apesar da companhia desagradvel, Greg ficou mais tempo no bar do que poderia imaginar. Provavelmente isso se devia sua grande curiosidade em saber mais sobre esse fim do mundo que o pirata profetizava. Nessa altura, o reprter j sabia at seu nome, Dakota McGuire. Um nome um tanto incomum, principalmente para uma pessoa vinda de Europa, satlite de Jpiter. Dakota tentou explicar que a origem de seu nome estava ligada ao gosto de seus pais pela religio hindu, mas Greg no viu sentido algum nisso. A vida em meu mundo no fcil, sabia? comentou Dakota, enquanto sorvia mais um gole de autntico usque escocs. Uma fortuna para o bolso de Greg, mas o pirata afirmava que valeria a pena bancar cada gota para ter acesso sua aterradora histria, que comprovaria as afirmaes apocalpticas. Ns, europianos, temos um ditado continuou Dakota , a vida aqui uma desgraa, por isso saia enquanto pode e tenha uma vida desgraada em outro lugar. Sempre achei isso um exagero, mas depois do que aconteceu no sistema estelar Arnurion, tenho certeza que somos realmente amaldioados! Greg resolveu cortar o papo furado do velho marujo do espao antes que sua conta ficasse no vermelho, pois desconfiava de que o pirata tentaria beber o mximo de usque que pudesse s suas custas. Dakota, vamos logo aos fatos relevantes, tudo bem? sugeriu Greg. Voc falou sobre Arnurion, certo? Ento, sua terrvel histria comea em Furina, o planeta industrial? Mais ou menos... e mais um gole de carssimo usque desceu pela goela abaixo. Conhece aquele planetinha asqueroso? S h trs coisas para se fazer num lugar daqueles: drogarse, trabalhar como um escravo e drogar-se mais um pouco... Greg conhecia o planeta e sabia que Dakota no estava exagerando. Furina era um dos poucos mundos habitados por humanos fora do sistema Solar. Com seu eterno entardecer dourado, foi descoberto em uma das primeiras viagens espaciais de Dobra nos Buracos de Minhoca de tipo C. Na realidade, os primeiros colonizadores e atuais habitantes de Furina no eram exatamente humanos, mas uma variao criada atravs de engenharia gentica. Os furinianos so adaptados s condies do planeta, uma atmosfera quente e rarefeita que no passou por processo de terraformao. Eles apresentam uma fisiologia peculiar, com ausncia completa de plos no corpo, pelcula negra que protege os olhos dos raios estelares e grande fora e resistncia fsica. Troncudos e compactos, foram projetados para o trabalho pesado nas futuras indstrias que cobririam quase todo o planeta. Greg tambm sabia que Furina era um pesadelo, se comparado com os mundos paradisacos do sistema Solar. Poludo e inescrupulosamente explorado, possua uma economia baseada na exportao de produtos tecnolgicos de segunda linha. A produo feita em ritmo acelerado, em indstrias que tentavam primar pela qualidade nos produtos na mesma proporo em que ignoram a segurana e sade de seus funcionrios, supria cada vez mais os solares. E para agravar a situao, o processo desumano das indstrias do planeta e a quase total ausncia de lazer e entretenimento obrigam os furinianos a recorrer a pesadas drogas sintticas como uma forma de entretenimento e fuga. Poucos so os humanos normais que resistem a essas condies extremas. Os que se obrigam a isso, e permanecem em Furina, ou possuem altos cargos ou so miserveis e foragidos, considerados pelos prprios furinianos um pouco menos que coisas. A Gesto dos Planetas-Membros sempre fez vista grossa sobre tudo isso. Afinal, bem conveniente para ela.

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Enquanto Greg refletia sobre Furina e as reportagens que fizera no planeta, algumas recusadas e outras previamente cortadas pela La Cruz antes da exibio nos planetas-membros, Dakota discorria distraidamente sobre as inmeras profisses que exercera no planeta. E s quando comeou a falar de seu ingresso no mundo da pirataria que despertou novamente a ateno do reprter. Me tornei pirata quando fiquei realmente encrencado! lamentou. Arrumei uma dvida com a mfia furiniana. Uma soma considervel em crditos! Mfia? admirou-se Greg. No foi desbaratada h alguns anos-padro? Sim, foi disse Dakota. Mas o que estou te contando aconteceu antes da investigao policial terrestre. E por que no pagou a dvida? Quem me dera! respondeu Dakota. No tinha condies. E como minha vida corria perigo iminente, decidi escapar de Furina de qualquer jeito. Como no tinha crditos, percebi que minha nica chance era a pirataria. Puxa, que fcil! ironizou Greg, enquanto observava preocupado o copo de usque do pirata esvaziar rapidamente. De uma hora para a outra voc se tornou um pirata! Ora, claro que no foi assim! Piratas no aceitam qualquer um entre eles... Mas tive uma excelente idia, me escondi no entulho industrial do espaoporto de Gerat e fiquei no aguardo de uma nave pirata retirar o material. Entulho? perguntou o reprter, incrdulo. Que tipo de pirata voc? Pelo jeito voc no entende nada de pirataria moderna, hein? divertia-se Dakota, enquanto tomava um dos ltimos goles de sua bebida. Principalmente os que trabalham para os empresrios furinianos. Como sabe continuou , da incessante produo do planeta resulta muito lixo. Algum at radioativo! Manter esse material no planeta impensvel e contratar um servio profissional para eliminar tudo isso tambm, financeiramente falando. Outra soluo, lanar todo o entulho no espao, nem pensar, pois no seria uma soluo politicamente correta. Ento, os furinianos tiveram a excelente idia de jogar todo esse lixo em Onedos, a estrela central daquele sistema. E isso pagando os mdicos servios de quinta categoria dos piratas espaciais. E foi assim, na viagem entre Furina e Onedos que a tripulao da Intrpida Escarlate me encontrou a bordo, tornando-me o mais novo pirata da tripulao do capito Lafitte. Lafitte? surpreendeu-se Greg, engolindo uma risada. Est brincando, no ? Ora, claro que esse no era o seu verdadeiro nome. Muitos piratas usam nomes falsos. O imediato, por exemplo, se chamava Floco de Neve. E olha que, apesar do nome singelo, o homem era de um gnio terrvel e de grande responsabilidade na nave. Alm de brao direito do capito, era o chefe de cincias. Eu nunca me preocupei em escolher outro nome, mas muitos levavam isso a srio. s vezes importante esconder o passado... E por que no te jogaram de novo em Furina quando retornaram ao planeta? Ora, meu rapaz, os piratas tm um rgido cdigo de tica. Uma vez com eles, sempre entre eles! E eu estava com sorte, pois o capito Lafitte foi com minha cara. Logo me tornei seu brao esquerdo, principalmente graas ao meu excelente faro para encontrar bebida escondida

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na nave e por causa de os meus conhecimentos em medicina irem um pouco alm dos bsicos primeiros socorros. Minha mezinha era enfermeira e aprendi muito com ela. Que os deuses a tenham em grande estima. O velho pirata levantou o copo em lembrana a sua falecida me e Greg se viu, admirado, fazendo o mesmo gesto. O lcool certamente j estava afetando suas aes. Ento, Dakota, continue pediu. Voc tornou-se um pirata a bordo da Intrpida Vermelha e...? Escarlate. Intrpida Escarlate. Na verdade esse era apenas um dos nomes da nave. Os outros eram Baleia Vermelha, O Crepsculo de Kadhush e A Me de Todas as Banheiras. Dependendo da ocasio usvamos um desses nomes. Mas Intrpida Escarlate era o mais comum. Depois de uma pausa para um soluo ou arroto disfarado, Greg no conseguiu discernir, o pirata continuou: Aqueles foram tempos tranqilos... Trabalhosos, mas tranqilos! E, enquanto me acostumava com a vida de pirata, a mfia furiniana assistia a seu prprio fim. Agora, poderia voltar ao planeta se quisesse e at arrumar um emprego decente. Mas, sabe como , a pirataria tem o sabor de liberdade que vicia um homem! Mas no pense que a vida de pirata s flores. Logo te contarei como tratamos nossos companheiros de profisso por causa das metas de trabalho! Provavelmente ir dizer que no h entulho suficiente para todos, provocando brigas. Certo? bem por a respondeu o pirata. Mas o capito Lafitte era um homem muito esperto, ardiloso, e sabia contornar os obstculos. E por anos-padro vivemos aquela rotina de viagens entre Furina e Onedos. Isso at encontramos algo muito estranho guardado no espao profundo... Ao dizer isso, seu rosto ficou srio. A conversa descontrada estava acabando. O que vocs encontraram? perguntou Greg, sentindo um inesperado frio na espinha. Nada como uma bebida forte para aflorar a sensibilidade. Se me pagar mais uma bebida eu conto tudo para voc. O reprter ainda suspeitava de que o lobo do espao era apenas um alcolatra inveterado e aproveitador. Mas, enquanto seu copo enchia novamente, percebeu pela primeira vez o esforo que o pirata fazia para disfarar o tremor em sua mo direita, segurando-a firmemente com a esquerda. Foi ento que Greg se deu conta que Dakota estava, todo o tempo, dissimulando o nervosismo. A bebida no era apenas uma diverso para o pirata. Era uma maneira de suportar as lembranas de algo terrvel. Pelo menos assim suspeitava Greg.

Cinco horas-padro desde o ltimo contato com Furina. Estamos tentando conexo com nossos correspondentes-robs no planeta e em Fai, sua lua, sem xito. Fredik Kress, secretrio das comunicaes da Gesto, garantiu que a situao tranqila, uma simples falha no envio de informaes via Dobra. O secretrio tambm prometeu que tudo se normalizar em breve.

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 Comeou de novo... Como assim? perguntou Greg ao pirata, ouvindo o comentrio enquanto retornava do banheiro. Ainda sentia um gosto amargo na boca, aps quase vomitar as entranhas na privada. Seu fgado, definitivamente, no acompanhava o ritmo do de Dakota. A coisa est se repetindo disse o pirata, mantendo os olhos fixos no holovisor, apesar de a edio extra do Aureal News j ter acabado. Primeiro a Intrpida, agora Furina... Por que no fala do... Tnhamos feito centenas de viagens at Onedos interrompeu Dakota, imerso em lembranas. Jogamos muito lixo naquela fornalha termonuclear! A produo furiniana no parava e havia muito trabalho para todos. Carregvamos toneladas de entulho por ms-padro e recebamos bem por isso! E o lucro era sabiamente distribudo entre os tripulantes. Lafitte at dava gordas recompensas aos melhores piratas. Greg permaneceu calado. No queria interromper o pirata, agora que a histria estava deslanchando. Mas um dos problemas dos piratas a maldita inveja! E a Intrpida Escarlate estava muito visada. Sua tripulao era muito competente. Isso incomodou Avran Russo, capito da Eldorado. Ele odiava Lafitte h anos e sabendo que outros capites comeavam a alimentar um sentimento parecido, resolveu tir-lo da jogada. Tudo planejado secretamente, mas sem grandes cuidados. Bem, isso pelo menos justifica a denominao de piratas. Um belo dia, quando rumvamos para Onedos, demos de cara com a Eldorado armada at os dentes! Uma nave? admirou-se Greg. Ento Avran era um pssimo estrategista... Que nada. A vantagem era dele, pois sua nave j tinha descarregado e contava com combustvel extra, como viemos a saber depois. E o que vocs fizeram? Fugimos, ora! E sem saber para onde ir. E o maldito Avran em nosso encalo, lanando msseis da Eldorado. Achvamos que era o fim. E o que aconteceu? A nave desapareceu. Como assim? Nesse momento Greg percebeu que a movimentao no bar estava aumentando. Reprteres corriam de um lado para outro. Alguns se juntavam em rodas de conversa. At o nmero de cientistas percorrendo os corredores da estao era maior. E no havia uma nica plutoniana interessante entre eles. Por causa da agitao, o reprter desconfiou que estivesse perdendo algo. Como disse, a Eldorado sumiu. Fizemos uma varredura e nada! Resolvemos ento, cautelosamente, retornar pelo mesmo caminho e chegamos concluso que a nave e sua tripulao haviam cado numa fenda espacial. No seria um mini Buraco Negro ou um Buraco de Minhoca? arriscou Greg. Sou um ignorante em cincias astronmicas, mas Floco disse que a coisa, apesar de ter

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uma estranha luminosidade, no emitia radiao, no afetava a gravidade, tinha uns cinco quilmetros de raio e, com certeza, salvou nossas vidas! Alm disso, depois de realizarmos todas as anlises possveis e enviarmos uma pequena sonda na fenda, conclumos que era diferente de qualquer singularidade que j havia sido descoberta. E a Eldorado? No fao idia. A sonda tambm no voltou. E ns ficamos um bom tempo por l. E depois? Foram embora? Retomaram viagem para Onedos? De forma alguma! No tnhamos combustvel, pois gastamos quase tudo na fuga. Ns jogamos o lixo dentro da fenda e voltamos para Furina. O reprter no acreditou no que ouviu. Esses prias haviam ignorado todos os procedimentos bsicos na deteco de anomalias espaciais definidos pela Gesto. Mas eram piratas, afinal... Enquanto Dakota tomava seu ensimo gole de usque, fazendo o estmago de Greg embrulhar novamente, dois homens da agncia de notcias Utley passavam conversando. Ento voc acredita que a coisa foi mais sria em Furina do que esto falando? disse um deles. Parece que sim respondeu o outro. Est correndo o boato que no foi apenas problema nas comunicaes. Algum conseguiu interceptar um pedido de socorro da lua do planeta! Parece que foi feio mesmo. Greg virou-se com olhos arregalados em direo a Dakota. Agora acredita em mim, rapaz? Estou tentando... Pois ento faa um esforo maior. Ainda no falei do ba de moedas de ouro que esperava por ns quando voltamos fenda.

Greg avisou que a orgia alcolica estava suspensa e Dakota pareceu no se importar com isso. Estava mais interessado em terminar finalmente sua histria. Parecia ter urgncia nisso agora. Quando regressamos para Furina e consertamos os estragos na nave causados pelos msseis da Eldorado, comeamos a imaginar como aquela fenda poderia nos dar lucro. Informar o achado Gesto e exigir a recompensa estava fora de questo, pelo menos para um bando de piratas. Mas se lanssemos o lixo dentro da fenda ganharamos tempo e pouparamos combustvel. E foi na segunda viagem anomalia que encontramos o maravilho ba com moedas de ouro! Mas qual a origem das moedas? Eram antigas? Eram provenientes da Terra? Vinham da fenda, disso tnhamos certeza. E eram toscamente cunhadas. Quem as confeccionou no tinha muito conhecimento do que estava fazendo. Mas no nos importvamos, claro. Atualmente, o ouro no tem tanto valor, mas vend-lo para as indstrias furinianas dava um bom dinheiro. A capacidade magntica do ouro era fundamental para o funcionamento das nanomquinas do planeta.

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 Mas vocs no acharam estranho um ba vagando pelo espao? Claro que sim! A princpio pensamos que era da Eldorado. A nica reminiscncia da nave. Mas logo conclumos que era uma recompensa da fenda. Afinal, todas as vezes que jogvamos entulho l, um novo ba nos esperava. Quanto mais toneladas de lixo, maior o ba do tesouro. Isso se repetiu por muitas e muitas vezes. E os outros piratas no se importavam em ver a Intrpida Escarlate voltando para o espao-porto de Gerat lotada de ouro? No era tanto ouro assim! Claro, quanto mais lixo ns jogssemos na fenda, maior o nosso pagamento na viagem seguinte. Mas a troca no era justa em termos de peso, e sim de valor. Por toneladas de lixo a fenda nos dava um ba. Por toneladas maiores, um ba maior. Quanto aos outros piratas, no nos incomodavam. Havia o medo a nosso favor. Eles nos temiam por causa do desaparecimento da Eldorado. Por isso nos deixavam em paz. E fazamos de tudo para aumentar ainda mais esse clima de temor, pode ter certeza disso. At uma caveira o comandante mandou pintar na proa da nave. Alm disso, comercializvamos o material diretamente com os furinianos. Poucos de fora tinham conhecimento desses trmites. E, graas aos deuses, nenhuma nave pirata encontrou a fenda. E por que, assim que conseguiram muitos crditos, no abandonaram tudo e foram viver uma aposentadoria tranqila? Piratas so pssimos em finanas, meu rapaz. Gastamos tudo com mulheres e jogos! J viu as danarinas venusianas dos bordis de Gerat? Aquilo que mulher! Muito melhores que as plutonianas! E difcil abandonar os velhos hbitos... As venusianas, ? Tudo corria s mil maravilhas... at um fraco carregamento e o surgimento do ovo. Do qu? Bom, parecia um ovo informou Dakota. Mas na verdade era o objeto mais estranho que j tinha visto na minha vida! Seu formato era ovular, todo azul e tracejado de amarelo. Era uma coisa muito esquisita. E olha que j vi desde orqudeas bronides a ratazanas gigantes das luas de Hallus dando cria! No era maior que a mdia dos bas e estava no mesmo lugar que costumvamos encontr-los. E vocs fizeram o qu? Levaram a bordo? Sim, por insistncia de Floco de Neve. Deixamos guardado em um dos compartimentos secundrios. Infelizmente, o cientista nunca chegou a uma concluso sobre o que seria aquilo. Novas informaes sobre o incidente em Furina, disse o ncora da Aureal News. Contrariando as informaes anteriores, o presidente Zamir Khovan declarou estado de emergncia. Uma esquadra militar fortemente armada segue para o planeta. Fortes evidncias sugerem que o planeta foi atacado por invasores de uma civilizao no-catalogada... Mas as viagens seguintes ocorreram sem maiores problemas continuou o pirata, sem se importar com o informe. Sempre estava l um novo ba de moedas de ouro. Voc prestou ateno no noticirio? Mas a pergunta de Greg tambm foi ignorada.

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 O que no sabamos que os malditos amigos do capito Avran resolveriam fazer uma nova emboscada, mesmo nos temendo. E, assim, a mesma cena se repetiu: nossa nave em fuga, sendo implacavelmente atingida por msseis inimigos, seguindo em direo a fenda. S que desta vez por sete naves piratas! Eu tinha certeza de que era o nosso fim... Com voz trmula e acelerada, Dakota descreveu todo o cenrio de terror, pois quando a j desmantelada Intrpida e as outras naves piratas chegaram prximas fenda, se depararam com milhares de objetos semelhantes ao ovo. Alguns eram igualmente pequenos, outros, entretanto, tinham quilmetros de extenso. Os estranhos objetos, todos azulados e tracejados de amarelo, comearam a se mover pelo espao em direo s naves. Eram to rpidas e manobravam com tal facilidade que pareciam ignorar todas as leis da fsica. Os ovos menores se chocavam com as naves sem a menor hesitao. Ainda que em desespero, Dakota teve tempo de imaginar a reao dos piratas inimigos ao verem tais objetos aliengenas. Provavelmente acreditaram se tratar de armas do capito Lafitte e da causa do desaparecimento da Eldorado. Mas a Intrpida Escarlate tambm estava sendo atacada. Foi triste para Dakota ver seus companheiros mortos ou em agonia. Essa viso nunca saiu de sua mente, nem mesmo embriagado. E enquanto os ovos gigantes adquiriam uma aparncia mais aerodinmica, semelhante a naves espaciais rusticamente desenhadas, os ovos menores atravessavam a estrutura da Intrpida e transformavam-se em formas quase humanides, dizimando friamente a tripulao. Em um instinto de sobrevivncia digno dos europianos, Dakota se dirigiu apressadamente aos mdulos salva-vidas localizados na popa da nave. No caminho, no contendo a curiosidade, deu uma espiada no compartimento onde estava o primeiro ovo encontrado. Como os demais, este tambm tomara a forma de um perigoso humanide. O pirata sabia que aquilo era vivo, mas no conseguia encontrar palavras para descrev-lo, tamanho seu aspecto aliengena. Mas Dakota no se manteve l por muito tempo. Cheio de horror, retomou sua corrida desesperada para os mdulos. Todos estavam destrudos, a exceo de um. E foi neste que o pirata entrou e acionou os procedimentos de fuga. Antes de zarpar, e para sua aflio maior, o pirata ouviu o capito Lafitte gritar e bater freneticamente os punhos na escotilha de seu mdulo salva-vidas. Mas era tarde demais para o capito, pois Dakota no poderia cancelar o lanamento automtico. E sua ltima viso de Lafitte, atravs do visor da escotilha, nunca poderia ser esquecida: o corpo do capito sendo violentamente dilacerado por um dos invasores. Ento o ouro, o ovo... eram partes de um plano de invaso? Exatamente. Enquanto eu tentava fugir da nave, podia ouvir um ensandecido Floco de Neve no intercomunicador amaldioando a todos ns. Ele nos chamava de tolos gananciosos e acreditava que os invasores eram de outra dimenso ou coisa parecida e precisavam de material do nosso Universo para balancear as duas realidades e transpor a fenda. Antes de dar um grito assustador, suas ltimas palavras nos culpavam por tudo o que estava acontecendo. Pobre homem. Estava to desesperado que no percebia sua prpria parcela de culpa em tudo aquilo. Pois ...

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Ento Dakota se levantou, ajeitando os trajes impossveis de serem ajeitados. Adeus, Greg. Foi um prazer conversar com voc. Acredito que esta estao seja o prximo alvo dos invasores, pois a instalao humana mais prxima de Furina. Mas se eu estiver enganado e voc milagrosamente escapar, ter uma boa histria para o La Cruz News. Para onde vai? Fugir. Mas voc no disse que o fim de tudo? Para onde iria? No fao idia. Mas tentar sobreviver a minha natureza. Talvez v para Anchor, onde ouvi falar que descobriram novos Buracos de Minhoca ainda no explorados. Talvez alguma viagem de Dobra me leve para um ponto bem distante da galxia. Talvez at do Universo. Vou tentar adiar ao mximo o meu inevitvel fim. Conseguimos as primeiras imagens da tragdia que abateu Furina, interrompia novamente a programao o planto da Aureal. Pelo que foi captado por um transmissor de Dobra secundrio, proveniente de Fia, nada se encontra de p no planeta. E de todas as imagens assustadoras, esta a mais impressionante... A imagem congelou no que parecia a cabea de um dos invasores. A criatura era azul, tracejada de amarelo. E, como Dakota disse, era um ser difcil de descrever. No parecia com nada que Greg j tinha visto e, mesmo assim, transmitia medo, terror profundo. O reprter sabia que havia outras civilizaes espalhadas pela Via Lctea, umas mais estranhas que outras, umas mais amistosas, outras menos e, apesar do eterno desejo humano de conhecer outras culturas, contat-las esbarrava em protocolos demasiadamente burocrticos e que as distncias astronmicas tornavam to lentos que a humanidade ainda se sentia relativamente solitria no Universo, com ou sem Buracos de Minhoca do tipo C. E mesmo sabendo que provavelmente havia muitas outras civilizaes espalhadas pelas outras inmeras galxias, tinha certeza que esses invasores no representavam nenhuma delas. Sentia que essas coisas selvagens e insanas no faziam parte da realidade, tinham que vir de algum outro lugar, outra dimenso. Eram como seres absurdos do mais delirante pesadelo. E, mesmo que suas aes fossem bem reais e violentas, infligindo horrores aos indefesos habitantes de Furina, olhar suas formas azuladas, agora banhadas em sangue humano, enchia a alma de uma profunda e indescritvel desesperana. O reprter ficou por alguns momentos hipnotizado pela imagem no holovisor e, quando finalmente procurou por Dakota, ainda pode v-lo no elevador que levava ao embarcadouro. O pirata estava com a mo levantada, em um gesto de despedida. E seu frio e brilhante sorriso, mostrando um dente de ouro, no transmitia nem um pouco de esperana.

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Em algum lugar perdido no extremo norte da Europa, um segredo do passado, enterrado em uma tumba misteriosa, pode ser a chave para a conquista do mundo pela Alemanha nazista de Hitler.

1 Sumerset (Inglaterra) Julho 1937 Era uma manh ensolarada de vero e pela estradinha de pedregulhos um imponente sed Jaguar levava uma jovem deslumbrada com a paisagem. Era a primeira vez que Martha Ross vinha quela regio do pas e no podia negar que estava apreciando a viagem totalmente inesperada que fazia a convite do Departamento de Estado. No demorou muito para chegar a uma suntuosa casa de campo com ar aristocrtico, onde um mordomo de feies srias a recebeu com formalidade. A casa, muito luxuosa e sbria, deixou Martha algo intimidada. Acostumada classe mdia londrina e ao ambiente descontrado das universidades, estranhou toda aquela imponncia austera. Foi levada at a biblioteca, onde dois homens a aguardavam. Um deles era mais velho e vestia um terno preto de corte conservador, o outro, aproximadamente da sua idade, usava um terno moderno como os dos filmes americanos. Bem vinda, senhorita Ross. Sou Lord Wentworth e este o Major Williams, do Gabinete de Operaes Especiais do Exrcito de Sua Majestade apresentou-se o velho aristocrata com um sorriso enquanto o militar observava a recm-chegada com interesse. um prazer estar aqui disse a garota, sentando-se na poltrona que lhe havia sido apontada. A senhorita professora auxiliar de Lingstica em Oxford, especialista em linguagem rnica. Estou correto? perguntou Lord Wentworth. Exatamente, senhor. E a senhorita tambm desenvolve pesquisas em mitologia nrdica? perguntou o militar, srio. Exatamente, senhor, tenho interesse acadmico pelo assunto respondeu Martha, intrigada com aquela entrevista um tanto quanto inesperada. O que a senhorita sabe sobre a lenda do Rei Rondheim? perguntou Lord Wentworth, recostando na poltrona confortvel. uma velha lenda do folclore nrdico, de um rei noruegus que derrotou um senhor da guerra viking na Groenlndia e entre os despojos de guerra recebeu artefatos msticos originrios do continente perdido de Atlntida, as Sementes da Destruio. Essa lenda vem passando de gerao em gerao h sculos atravs de uma msica folclrica muito popular nos pases escandinavos. No entanto, cientificamente no h nenhuma prova de que algo assim tenha acontecido ou mesmo de que esse rei tenha existido respondeu com o profissionalismo que Oxford havia-lhe ensinado. Mas no todo mundo que compartilha sua crena de que a lenda no passa de um conto de fadas contado nas noites frias de inverno disse o lord. A senhorinha sabia que Adolf Hitler, o lder alemo que vem preocupando a Europa, tem grande interesse em lendas como essa? No sabia disso, senhor. Pois ele tem, assim como seu brao direito, Heinrich Himmler, o comandante da temida SS, a tropa de elite do regime nazista. Seu interesse tanto que ordenou a Himmler que criasse uma diviso secreta na SS especificamente para rastrear e coletar informaes e artefatos relacionados com ocultismo, em qualquer parte do mundo em que estejam, a Diviso Paranormal disse o major.

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 Recentemente recebemos o informe de um agente que temos nessa diviso, informando que um tal Professor Von Kelssen encontrou alguma coisa relacionada com essa lenda que abriulhe as portas para todo e quaisquer recursos que necessite para uma expedio dita arqueolgica Noruega contou Rei Rondheim, observando as reaes de Martha. E exatamente por que esto me contando tudo isso? perguntou Martha, temendo j saber a resposta. Veja bem, senhorita, nossos generais e diplomatas sentem cheiro de guerra no ar e por isso estamos atentos a tudo o que est acontecendo dentro e fora da Alemanha. Estamos atentos a todas as possibilidades, inclusive s mais exticas respondeu Rei Rondheim com seriedade. Precisamos de algum nessa expedio, mas precisa ser algum com conhecimentos suficiente do assunto e que saiba falar alemo fluentemente para tomar o lugar da especialista em runas que Von Kelssen requisitou a Berlim, e a senhorita a candidata perfeita para essa misso. Martha sentiu as palavras lhe faltarem. Em sua mente relampejou um turbilho de lembranas de histrias de agentes secretos. Senhor, sou somente uma professora universitria ... disse, sentindo a voz sair como um sussurro hesitante. Sua ficha diz que a senhorita sabe falar alemo fluentemente e sem nenhum sotaque, acredito que resultado de seus trs anos na Universidade de Berlim. Alm disso, a senhorita tem apenas uma aparncia frgil, mas tem prtica em atividades ao ar livre e aprendeu a pilotar muito bem com seu pai, piloto da guerra de 1914, antes de se mudar para Londres para continuar os estudos disse Lord Wentworth, sem tirar os olhos de Martha. Mas isso no faz de mim um soldado preparado para alguma misso de espionagem. A senhorita j ouviu falar de uma lingista alem chamada Gertha Straffe? Diante do balanar de cabea negativo de Martha, o major abriu a pasta que tinha sobre o colo e tirou dela uma foto que entregou para a professora. Martha deslizou para a beira da confortvel poltrona para se aproximar da foto que lhe era mostrada. Era uma foto de estdio que mostrava uma mulher por volta dos trinta anos, de cabelos castanhos claros cortado na altura do queixo, olhos escuros srios, boca fina e maxilar levemente proeminente. A professora no conteve um murmrio de espanto, pois aquela foto parecia ser de uma irm gmea que nunca teve. Exatamente, senhorita, nenhum de nossos soldados se parece tanto com essa alem quanto voc. exatamente por isso que a estamos convocando para essa misso. Naquele mesmo dia Martha foi levada de avio para Londres, onde informou aos familiares, amigos e colegas de trabalho estar de partida para os Estados Unidos a convite de uma famosa universidade da Califrnia para uma srie de palestras, como fora instruda a dizer. Dois dias depois foi levada para uma base da Inteligncia do Exrcito para receber o treinamento bsico antes de partir para a Noruega. 2 Gundvagen (Noruega central) Agosto de 1937 O hidroavio da Luftwaffe fez uma curva graciosa no cu azul sem nuvens antes de pousar em um lago de guas calmas no muito longe de um castelo que dominava a regio do alto de uma montanha. Entre os passageiros estava Gertha Straffe, a especialista em runas enviada por

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Berlin a pedido do Professor Von Kelssen, que no era ningum seno Martha Ross. No cais onde o hidroavio ancorou, auxiliares de Von Kelssen a aguardavam e a vrios engradados de madeira com equipamento para uso na expedio. Dali seguiram em direo ao castelo que Martha havia visto do ar, uma viagem que demorou pouco mais de uma hora de solavancos e desconforto. Assim que o caminho parou ruidosamente no ptio interior do castelo, Martha desceu e olhou para tudo com pouco interesse. No era um castelo bonito ou importante visto a decorao simples e tmida, apesar de estar localizado em uma regio muito bonita. Um muro baixo rodeava o castelo pequeno com apenas uma torre de trs andares e o ptio de formato irregular. Martha nunca tinha ouvido falar daquele lugar, mas teve certeza de que tinha sido a morada dos nobres que dominavam aquela regio distante e pobre por conta da pequena populao. Finalmente Martha encontrou o homem que reconheceu das fotos que lhe foram mostradas pelo Servio Secreto, ele estava sentado em uma cadeira no centro de um grande cmodo vazio. Von Kelssen era baixo, de cabelo preto cortado muito curto, nariz de falco e olhos azuis aguados. Assim que a viu levantou-se para cumpriment-la de forma mais amistosa do que esperava. Bem-vinda ao Castelo Storkak, frulein Straffe. um prazer estar aqui e poder trabalhar com o senhor, professor respondeu Martha, notando o leve sorriso de satisfao do homem com o cumprimento. Dois fortes refletores eltricos montados sobre trips iluminavam uma das paredes, onde um dia havia sido pintada uma bela paisagem com muito verde, pssaros e animais, mas que o tempo se encarregara de tornar apagada e sem vida. Perdoe-me se no a deixei se acomodar primeiro, mas esse lugar est acabando comigo. O que procuro est nesse aposento, escondido nessa pintura. Se observar com ateno no canto inferior direito notar duas runas bastante incomuns, que tenho certeza estarem intimamente relacionadas com o segredo escondido nesse castelo, que me levar ao que realmente busco. exatamente por isso que est aqui, para me ajudar com essas runas. Aquele trabalho foi mais complicado do que Martha imaginou quando o iniciou. Durante uma semana trabalhou por at quinze horas dirias com uma equipe de restauradores para encontrar e tornar legveis uma centena de runas escondidas na pintura com muito cuidado, algo pensado para que somente quem soubesse o que procurar conseguisse encontr-las. Como assim uma mensagem cifrada? perguntou Von Kelssen, em um tom que misturava irritao e frustrao e que no procurou esconder. Martha olhou por cima do ombro do alemo e respirou fundo enquanto pensava na melhor forma de responder sem deix-lo ainda mais irritado. Uma mensagem escrita com as runas foi disposta na pintura com uma organizao muito peculiar. Na ordem aparente a traduo no tem sentido algum, mas h claras indicaes de que se trata de uma mensagem cifrada. Como pode ser? Essa pintura deve ter pelo menos mil anos. Dois sculos mais que isso, professor. De qualquer forma tenho certeza de que estamos diante de uma mensagem cifrada que somente poderei traduzir se for decodificada. Pensando bem, Stefanus no deixaria algo to importante sem nenhuma proteo disse Von Kelssen em tom de reflexo.

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 Quem? perguntou Martha, atenta a qualquer informao adicional que pudesse colher. Esse castelo pertenceu ao Baro Stefanus Alexander Kielland, um dos protetores do segredo da localizao da tumba do Rei Rondheim, algo que precisei de mais de uma dcada de pesquisas para descobrir respondeu o arquelogo alemo. Precisarei me ausentar por alguns dias antes de podermos lidar com esse problema. Quando Von Kelssen voltou, trouxe um homem que no era estranho para Martha e que logo a inglesa reconheceu. Ele havia sido o piv de um escndalo envolvendo a Sociedade Europia de Matemtica que abalou o meio acadmico. Ele era um promissor matemtico austraco que escreveu um artigo propondo a construo de um improvvel dispositivo mecnico de encriptao que foi recebido com ceticismo pela comunidade acadmica e classificado como ridculo. Revoltado com a recepo ao seu artigo, desapareceu do meio acadmico. Estava claro que agora trabalhava para os nazistas. Professora Straffe, esse o professor Marcus Ruben, chefe de pesquisa da Inteligncia do Reich apresentou Von Kelssen na tarde seguinte, quando Martha chegou ao quarto da pintura para atender a um chamado do arquelogo. Se existe uma mensagem cifrada nessa pintura, esse o homem certo para decifr-la. Martha notou que no canto do quarto havia sido montada uma grande mquina que parecia a mistura mal resolvida de uma prensa de jornal com uma mquina de escrever com teclas demais. Foi trabalhando nessa mquina como um pianista louco que Marcus Ruben decifrou a mensagem que havia na pintura naquela mesma noite. Devo confessar que quem criou esse cdigo sabia muito bem o que estava fazendo. Apesar de relativamente simples, uma soluo muito engenhosa, elegante. Sem a ajuda da minha criao disse o matemtico e inventor dando um tapinha orgulhoso na grande mquina , eu levaria um bom ano de tentativas frustradas at conseguir quebr-lo terminou de dizer estendendo a Von Kelssen vrias folhas impressas com as runas ordenadas em blocos distintos e perfeitamente simtricos. Agora com a senhorita, professora Straffe disse, entregando os papis para Martha depois de observ-los com curiosidade. Os dois dias seguintes foram extenuantes para Martha Ross. Cercada por pilhas de livros antigos e anotaes, teve de usar todo o seu conhecimento e adquirir alguns outros que no tinha para poder fazer a traduo, que seguia lenta e difcil. O autor da mensagem havia criado tambm um cdigo ideogramtico para proteger ainda mais a mensagem que queria transmitir, usando para isso toda a complexidade da linguagem rnica, que era vasta. Quando finalmente terminou, ergueu a folha em branco com meia dzia de versos de um poema pico indito que claramente indicava direes e marcos a serem observados, um verdadeiro mapa em palavras. Se a tumba do Grande Rei voc pretende encontrar, Por muitos dias ter de viajar, Por terra e por mar, Por onde verdejam os campos e lambe as pedras nuas o gelado mar.

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Um grande mal o Grande Rei guarda, Por toda eternidade em seu descanso sagrado, Um segredo pior que um demnio alado, Algo que nunca mais dever ser revelado. Siga sem tardar para a cidade dos nobres, No tenha receio de andar pela estrada dos antigos invasores, Que da velha Roma lanavam temores, Que por ela tropas espalhavam terrores. V ento para a velha catedral, De pedras antigas como o mundo, Construda por mos sagradas e cercada por um grande muro, Da qual hoje restam apenas velhos sentinelas mudos. Navegue pelo mar de sal, Siga a estrela que ilumina o trigal, Ore para que seus deuses soprem para barral, Levando-o assim por entre as ilhotas de Silal. Por fim procure pela velha fortaleza, Inexpugnvel em sua grandeza, Que no guarda nenhuma beleza, Mas da terra sagrada tira sua pureza. Muito bom trabalho, Professora Straffe. Tinha certeza de que no desapontaria a mim e ao Fhrer. A senhorita no imagina o trabalho que eu mesmo tive para descobrir que era nesse castelo que encontraria o que me levar diretamente ao tmulo do Rei Rondheim e seu maior tesouro, as Sementes da Destruio. Meus parabns congratulou Martha, mesmo sabendo que o arquelogo alemo ainda teria muito trabalho para descobrir com exatido o local apontado por aquele mapa em palavras. Mais tarde naquele mesmo dia Martha recebeu um comunicado solicitando seu retorno imediato a Berlim por alguns dias a fim de verificar a autenticidade de manuscritos confiscados pela Gestapo. Von Kelssen autorizou sua ida, j que at desvendar a pista que tanto procurava no precisaria do auxlio da lingista.

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Enquanto voava de volta para a capital alem, Martha pensava em como o Servio Secreto de seu pas conseguira no somente pass-la pela lingista alem, como tambm forjar uma histria para afast-la de Von Kelssen a fim de que pudesse relatar o que estava acontecendo, bastando que enviasse um telegrama para uma suposta tia em Leipzig para que logo em seguida chegasse o falso comunicado de Berlin. 3 Nordkapp (Extremo norte da Noruega) Outubro de 1937 Aps alguns dias em Berlin dedicados a reunies secretas com agentes ingleses para comunicar tudo o que descobriu sobre a expedio de Von Kelssen, Martha estava voando de volta para a Noruega, mas dessa vez tinha companhia. Pilotando o bimotor estava o mesmo major que a havia entrevistado juntamente com Lord Wentworth, que tinha os cabelos pintados de loiro e encarnava o tenente-aviador Ludvic Strasser. Aps o vo longo e na maior parte entediante, a antroploga agradeceu quando pousaram na pequena ilha rochosa alguns quilmetros distante do continente. Apesar do major no ter lhe dito como justificaria sua estada na ilha ao invs de retornar imediatamente, ela sabia que ele no faria nada que pusesse em perigo seus disfarces. O avio taxiou at o conjunto de barraces de madeira que haviam sido construdos no muito longe de uma rea de runas na borda do penhasco que mergulhava no mar gelado. Assim que saiu do avio, sentiu o frio cortante que no deixava ningum se esquecer que o Plo Norte no estava muito distante. Um dos auxiliares de Von Kelssen veio ao seu encontro e, enquanto levava suas malas para uma dos barraces, disse que era para ela se trocar que o professor a aguardava nas runas ao sul da ilhota. Apesar de estar bastante cansada da viagem, Martha recusou a carona at onde estava o arquelogo alemo e preferiu caminhar sozinha pelo terreno pedregoso coberto por uma fina camada de neve. O frio no extremo norte da Noruega era mais intenso e desconfortvel do que imaginava a antroploga inglesa, que andava encolhida dentro do pesado casado de inverno. Meia hora depois encontrou Von Kelssen observando o trabalho de duas dezenas de soldados que terminavam de retirar a camada de entulho que encobria um amplo ptio recoberto de grandes placas irregulares de pedra onde havia sido esculpida uma srie intrincada de desenhos em baixo relevo. Boa tarde, professora. Como foi de viagem? perguntou o arquelogo alemo bem humorado. Tediosa respondeu Martha laconicamente para desviar de uma vez por todas o rumo da conversa. Sei como so essas viagens, principalmente quando estamos trabalhando em algo to mais excitante e importante concordou Von Kelssen, sem tirar os olhos do trabalho dos soldados. O que espera encontrar nessas runas, professor? perguntou Martha, curiosa com o lugar. O que voc acha que um dia foi esse lugar, professora? perguntou Von Kelssen, divertindo-se com a curiosidade da lingista. Martha no respondeu imediatamente. Antes olhou ao seu redor, observou com cuidado a disposio das runas e procurou em sua memria por qualquer referncia que pudesse ajud-la

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a dar uma boa resposta. A paisagem gelada e remota no ajudava muito. As runas no passavam de uma srie de muros e paredes de pedra desmoronadas em torno de ptios concntricos, deixando claro que o lugar havia sido abandonado havia sculos. Pela disposio das runas diria que uma fortificao militar da Baixa Idade Mdia, por volta do sculo treze, mas h elementos discrepantes que no deveriam estar aqui e que sugerem um monastrio respondeu Martha, intrigada com o que via. Eu tambm fiquei bastante confuso quando vi esse lugar pela primeira vez, devo confessar disse Von Kelssen, em tom de concesso. A senhorita est no nico monastrio fortificado de toda a Escandinvia, o monastrio de So Apolnio Vasili. O antroplogo alemo se divertiu com a expresso intrigada que tomou o rosto de Martha, enquanto ela tentava juntar aquelas informaes e finalmente concluir que no sabia nada a respeito daquele lugar. Passei vinte anos pesquisando sobre a lenda do Rei Rondheim, frulein, e depois de muito tempo, muito esforo e muitas buscas infrutferas por toda a Europa, consegui remontar a verdadeira histria por trs da lenda. Esse rei legendrio realmente existiu, apesar de seu reino ter durado muito pouco. Ele assumiu o trono no ano de 585, quando seu irmo mais velho, o legtimo rei, foi morto aps uma batalha brutal para defender o reino de uma invaso viking. Para vingar a morte do irmo, durante trs anos o Rei Rondheim juntou recursos e congregou esforos para construir um exrcito de bom tamanho. Finalmente, em 589, ele partiu para Vlakvik, a cidade-capital do senhor da guerra viking responsvel pela morte do seu irmo em combate. A expedio foi um sucesso. O exrcito de Rondheim no s venceu os vikings, como destruiu sua frota de navios e queimou Vlakvik at no sobrar mais que runas fumegantes e corpos carbonizados. Rondheim matou, ele mesmo, o senhor da guerra viking e tomou seu maior tesouro, um legendrio artefato que os antepassados do brbaro haviam, por sua vez, tomado de algum poderoso rei europeu e que era proclamado como vindos do prprio continente perdido de Atlntida, as temidas Sementes da Destruio. Na viagem de volta o Rei caiu enfermo. Dias depois de seu regresso Noruega, morreu aps muita dor sem que nenhum dos mdicos da corte tenha conseguido descobrir o que havia de errado com ele. Tanto os astrlogos reais quanto o sumo sacerdote proclamaram que o rei havia sido amaldioado pelas Sementes da Destruio e que o rei deveria ser enterrado em um lugar especial e esquecido, riscado da histria juntamente com os artefatos malditos, que protegeria por toda a eternidade em sua morada final. Em 1132, um monge foi enviado por Roma Noruega para debelar um culto obscuro ao Rei Rondheim. Esse monge era Santo Apolnio Vasili, que no somente debelou o culto, como tambm construiu um monastrio fortificado exatamente sobre o tmulo real, tanto para impedir seu culto como para ter certeza de que se a maldio fosse real a santificao do lugar seria uma proteo a mais. Com a morte do santo, Roma ordenou que o lugar fosse destrudo e enviou todos que puseram os ps nessa ilha para a Amrica, de onde nunca mais voltaram ou se ouviu falar deles. Tudo isso para que esse lugar fosse esquecido de uma vez por todas. E como conseguiu reunir todas essa informaes, professor? perguntou Martha, ao mesmo tempo curiosa e grata pelo bom humor do alemo faz-lo lhe contar o que tanto queria saber. Por muitos anos no consegui mais que referncias espalhadas que mal formavam um quadro geral do que realmente aconteceu. O Fhrer tem muito interesse nesse tipo de assunto e

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por seu intermdio passei um dia inteiro na Biblioteca Proibida do Vaticano, onde finalmente consegui preencher as lacunas dessa histria maravilhosa. E o que so essas Sementes da Destruio? A garantia de que todo o mundo aceitar sem resistncia o domnio do Terceiro Reich pelos prximos mil anos, frulein respondeu Van Kelssen misteriosamente, antes de dar uma longa e prazerosa risada. Por vrios dias Martha trabalhou no ptio gelado, que na verdade havia sido o trio da igreja que havia sido o corao do monastrio fortificado. Em meio aos intrincados desenhos penosamente entalhados na rocha, descobriu algumas dezenas de runas em uma combinao especifica, um tipo de feitio protetor usado pelos antigos sacerdotes escandinavos para ocultar e proteger segredos muito importantes. Essa uma tima notcia, doutora. Era exatamente isso que eu esperava encontrar, um poderoso feitio de proteo disse Von Kelssen, eufrico com a revelao. Naquele mesmo dia Von Kelssen partiu de avio do acampamento sem dizer a ningum para onde ia e por vrios dias no houve notcias dele. Enquanto isso Martha pesquisou o que pode sobre o estranho feitio e pela primeira vez naquela misso sentiu medo do que poderiam encontrar. Dias depois Martha fotografava alguns detalhes das runas inscritas no ptio, quando ouviu Von Kelssen chamar seu nome. Quando se voltou o viu ao lado de uma mulher alta, loira, vestida com o uniforme negro da SS, seus olhos verdes que a observavam friamente. Professora Straffe, deixe-me apresentar Eva Krueger, a melhor cientista paranormal a servio do Fhrer. Martha nunca tinha visto aquela mulher, mas o modo como ela lhe voltou o olhar com desinteresse deixava claro que se tratava de algum arrogante, que se achava superior maioria das pessoas, as quais no mereciam pouco mais do que algumas migalhas da sua ateno. Aquele tipo era muito comum no meio acadmico e a inglesa sabia reconhec-lo. A manh seguinte foi bastante movimentado para os soldados, apesar de o dia ter amanhecido escuro e frio, tendo que levar para as runas diversas estruturas metlicas e um grande gerador eltrico movido a diesel, que chegaram ilha durante a noite trazidos por um navio mercante que partira assim que foi descarregado. Pouco antes do meio-dia um soldado avisou a Martha que Von Kelssen a queria nas runas o quanto antes. Quando chegou s runas, Martha pensou que aquele lugar poderia passar tranquilamente por um set de filmagens de Hollywood. Refletores alimentados pelo gerador iluminavam o ptio descoberto e vrias cmeras de cinema estavam preparadas para filmar tudo o que acontecesse. Sobre uma pequena plataforma de madeira estavam Von Kelssen e Eva Krueger, que conversavam enquanto dois soldados montavam na mo direita da mulher o que parecia ser uma enorme luva de borracha e cobre de aspecto estranho, ligada por um grosso cabo a uma mochila presa em suas costas. Pelo canto dos olhos viu o Major Williams ajudando outro soldado alemo a enrolar cabos eltricos que no estavam sendo usados. Chegou bem na hora, professora saudou o arquelogo assim que a viu se aproximar. E o que vai acontecer aqui? perguntou Martha, desistindo de entender por conta prpria o que era tudo aquilo.

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 Prepare-se para testemunhar o poder que far o mundo se ajoelhar para o Fhrer rosnou Eva Krueger, sorrindo maliciosamente para a lingista. No demorou muito para que os tcnicos deram um sinal positivo de que Eva poderia fazer o que quer que estivesse planejando. Von Kelssen lhe falou algo em voz baixa e caminhou para fora da plataforma, deixando-a sozinha. Durante vrios minutos Eva ficou imvel de olhos fechados enquanto no se ouvia outra coisa seno o rudo baixo do gerador e do mar. Subitamente a mulher abriu os olhos e ergueu a estranha luva em direo ao ptio enquanto sussurrava palavras ininteligveis. Por alguns segundos nada aconteceu, ento o som eltrico emitido pela mochila que a mulher usava comeou a ficar cada vez mais alto, e pequenas fagulhas azuladas comearam a saltar entre as placas de cobre da luva. Estranhamente o vento comeou a soprar cada vez mais forte e as centelhas eltricas saltaram para o piso de pedra e para os refletores, fazendo um deles explodir em fascas. A expresso no rosto da nazista era da mais completa insanidade. Ento com um estrondo ensurdecedor as placas de pedra do ptio comearam a rachar at que finalmente revelaram um grande porto de ferro que vinham escondendo por sculos. As centelhas eltricas foram diminuindo at desaparecerem por completo, assim como o rudo eltrico e o vento, at que as nicas coisas que se ouvia eram novamente o gerador e o mar. Ao trabalho, capito ordenou Von Kelssen, quebrando o silncio. O oficial gritou ordens e fez com que os soldados saltassem de seus lugares e comeassem a trabalhar freneticamente para abrir o porto negro encravado na rocha do ptio. Imagino que a senhorita esteja muito curiosa quanto ao que acabou de testemunhar disse Von Kelssen para Martha, que continuava aturdida com o que assistira natural, afinal de contas no se v isso todos os dias nem mesmo na Inglaterra, no mesmo? Como? perguntou Martha, sem poder acreditar no que acabara de ouvir. Essa maravilha mquina foi criada pelo prprio Leonardo da Vinci, com a ajuda de outros brilhantes alquimistas de sua poca. Para nossa sorte ele no tinha a tecnologia para tirla do papel e os projetos ficaram perdidos por sculos, at que os encontrei por acaso durante minhas pesquisas em busca da tumba do Rei Rondheim. Devo dizer que se no fosse o gnio da doutora Krueger, no teria sido possvel transformar tal projeto em realidade de forma to rpida e perfeita. E a senhorita tem o privilgio de t-la visto em funcionamento antes mesmo do Fhrer, que somente ter esse prazer na prxima semana. Naquele momento Martha sentiu uma mo segurar com fora seu brao. Virou-se e deu de cara com o capito nazista apontando-lhe sua arma. O que significa isso? perguntou, tentando esconder o medo que sentia. Ele somente est cumprindo ordens, professora Straffe, perdo, professora Martha Ross respondeu Von Kelssen, com um sorriso nos lbios. O Reich tem colaboradores fiis em todo o mundo, inclusive na Inglaterra. Sabemos que est aqui por causa disso disse Eva, em tom de triunfo, aproximando a luva eltrica do rosto de Martha. E como sabe, professora, na Alemanha traidores so condenados execuo sumria. No, ainda precisamos de nossa amiga inglesa viva. No sabemos se encontraremos mais runas em nosso caminho e ela a nica que pode decifr-las. E se continuar fazendo seu

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trabalho, professora Ross, talvez at possa interceder junto ao Fhrer em seu favor disse o arquelogo alemo, dando o assunto por terminado. Finalmente os soldados terminaram de montar um guindaste motorizado e o usaram para erguer o colossal porto, revelando um lance de escadas de pedra que desapareciam na escurido do subsolo. O momento pelo qual eu esperei por mais de duas dcadas anunciou Von Kelssen solenemente. Alguns soldados comearam ento a descer os degraus levando refletores de luz ligados por grossos cabos eltricos ao gerador, enquanto Von Kelssen caminhava prudentemente alguns metros atrs, seguido por Martha e Eva, que mantinha a luva eltrica ameaadoramente prxima de Martha. Enquanto descia os degraus de pedra, Martha tentava em vo manter a calma enquanto seu crebro imaginava mil possibilidades de fuga e descartava cada uma delas por se mostrarem impossveis. De repente um rudo metlico surgiu do nada ao mesmo tempo em que os holofotes apagaram, enquanto um dos soldados que seguiam a frente deu um grito curto e agonizante. Imediatamente as paredes de pedra do tnel foram iluminadas pelo claro de suas metralhadoras disparando ferozmente, enquanto o rudo ensurdecedor fez os que no estavam atirando taparem os ouvidos com as mos. Cessar fogo, cessar fogo gritou Von Kelssen um minuto depois. Assim que outros refletores foram trazidos, uma cena horrvel foi revelada. Os dois soldados que iam frente haviam sido decepados na altura da cintura por algo to afiado que separou seus corpos em dois alm de romper os grossos cabos de fora que alimentavam os refletores de luz que levavam. Aps uma longa hora de espera ansiosa, Von Kelssen anunciou que havia desativado um engenhoso mecanismo mecnico acionado por gatilhos de presso escondidos no piso do corredor. Uma armadilha mortal para os incautos que ousassem invadir a tumba real. O restante do longo corredor foi explorado com cuidado e sem pressa, porm, nenhuma outra armadilha foi encontrada. Duas longas horas depois finalmente chegaram a uma parede de pedra coberta de runas esculpidas com muito cuidado, de uma forma artstica e quase ornamental. Acredito que nossa convidada no se recusar a traduzir o que temos diante de ns disse Eva, em tom sarcstico, enquanto fazia um movimento ameaador com a luva eltrica na direo de Martha. Depois de trabalhar rapidamente na traduo, Martha pronunciou em voz alta a mensagem, um alerta para que a tumba do rei no fosse violada porque guardava algo to terrvel que nunca mais deveria sair dali. Capito, os explosivos ordenou ento Von Kelssen sem hesitar. A exploso ento encheu o tnel de poeira e fragmentos de rocha, abrindo caminho para o arquelogo alemo e sua ambio. Martha foi deixada para trs sob a guarda de dois soldados enquanto Von Kelssen e Eva

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Krueger desceram o novo lance de escadas que existia atrs da parede de pedras destruda pela exploso. Alguns minutos depois outro soldado voltou e mandou que a levassem adiante. Quando entrou na tumba a inglesa mal pde acreditar no que estava vendo. Diante dos seus olhos havia uma magnfica sala do trono repleta de tesouros iluminados pela forte luz dos refletores trazidos pelos soldados. Sentado em um trono sobre uma plataforma elevada estava o corpo naturalmente mumificado de um homem vestido com uma fabulosa armadura decorada com ouro, prata e pedras preciosas. Dependuradas ao lado do trono, duas grandes tapearias de seda bordadas com runas maravilhosamente trabalhadas. Aqui repousa Jarat Rondheim, rei, sbio e guerreiro, querido por seus sditos, honrado por seus aliados e temido por seus inimigos. Consigo sua maior conquista e tambm sua danao, as Sementes da Destruio, herana maldita da ilha tragada pela fria do mar, que por tantas geraes causaram a morte, a discrdia e a guerra. Que esse tesouro maldito para sempre seja guardado pelo Grande Rei e que nunca mais ameace os homens recitou Martha, traduzindo o que diziam as runas bordadas nas tapearias. Ento Von Kelssen dirigiu-se ao trono, ignorando os avisos de Eva Krueger quanto possvel existncia de outras armadilhas. O arquelogo caminhava com passos confiantes, como um homem que finalmente tem ao alcance de suas mos aquilo pelo que trabalhou toda a vida. Subiu os degraus da plataforma, ignorando os magnficos tesouros aos seus ps e ficou frente a frente com o mitolgico rei, cujo rosto de pele ressecada pelos sculos sorria tristemente. Acho que vossa majestade tem algo que venho buscando h muito tempo. Permita-me disse o arquelogo em tom solene, antes de levar a mo ao estranho colar de grandes esferas marrons do tamanho de bolas de tnis presas por uma corrente de ouro que a mmia tinha em torno do pescoo e retir-lo com muito cuidado. Sorrindo vitorioso, o arquelogo alemo foi ento at um dos refletores e se ps a observar melhor sua grande descoberta. Estendeu o colar diante do facho de luz e observou as contas escuras que se mostraram translcidas e de uma cor avermelhada muito bonita, revelando em seu interior algo mais escuro e muito pequeno. Eva se aproximou e estendeu a estranha luva eltrica, onde o professor depositou o colar. Os dedos metlicos se fecharam e a mulher cerrou os olhos murmurando mais palavras ininteligveis enquanto o crepitar de eletricidade ficava mais forte. Um longo minuto depois anunciou a ltima coisa que Von Kelssen gostaria de ouvir. So apenas sementes velhas presas no mbar. Esse colar no tem nenhum poder mstico. Eu no acredito! Von Kelssen gritou como um louco, arrancando o colar da mo enluvada de Eva com violncia, o que arrebentou a corrente de ouro e fez as grandes esferas rolarem pelo cho. Enfurecido, o arquelogo chutou com violncia vrios artefatos preciosos enquanto gritava como um louco enfurecido. O oficial que comandava os soldados fez meno de ordenar que o imobilizassem, mas Eva fez um sinal para que todos ficassem onde estavam. Durante toda minha vida procurei por esse lugar. S eu sei das dificuldades que tive de superar para me apoderar das informaes que me trouxeram aqui. Tudo isso para qu? Para descobrir que as temidas Sementes da Destruio no passam de sementes velhas que tolos reis antigos se matavam para possuir?! Ningum ousava dizer uma palavra, temendo tornar-se alvo da fria do alemo. Foi quando

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Martha viu que duas das esferas do colar haviam rolado para perto de seus ps. Com cuidado aproveitou que todos tinham a ateno voltada para o arquelogo e se agachou para pega-las. Com cuidado colocou uma delas no bolso do casaco, ento pegou a segunda e se levantou lentamente para que ningum notasse o que estava fazendo. A espi pegou algo no cho gritou o oficial, apontando para Martha. Naquele instante o Major Williams sacou a metralhadora que levava e gritou para que todos ficassem onde estavam, mas o capito alemo simplesmente ordenou para que seus homens atirassem. Martha sabia que se no fizesse algo, tanto ela quanto o capito estariam condenados. Num impulso impensado arremessou a esfera que tinha na mo na direo de Eva, mas a mulher notou seu movimento e erguendo a luva eltrica disparou com ela um relmpago que despedaou a esfera no ar. Assim voc me decepciona, inglesa idiota rosnou a alem, antes de dar uma risada. Solte essa arma ou morram. Vendo que Eva tinha a luva eltrica apontada para Martha, o major jogou a arma no cho e colocou as mos atrs da cabea, rendendo-se. Rapidamente vrios soldados avanaram sobre os dois para segurar seus braos. Tudo aconteceu muito rpido. De repente do cho surgiram centenas de cips que cresciam numa velocidade assustadora e enrolavam em tudo o que tocavam. Os soldados comearam a atirar, mas foram rapidamente dominados e desapareceram na massa vegetal. Martha ouviu Von Kelssen gritar em algum lugar enquanto o rudo dos raios emitidos pela luva eltrica de Eva confundia-se com o som assustador dos cips vivos. Em meio confuso, Martha e o Major Williams foram soltos e conseguiram fugir para o tnel antes que os cips os alcanassem. Correram feito loucos e, quando finalmente passaram pela parede de pedra que fora explodida, olharam para trs, mas estranhamente ningum mais parecia ter conseguido escapar da tumba. Acredito que os disparos no foram ouvidos na superfcie. Vamos sair como se nada tivesse acontecido. Para todos os efeitos, estou levando-a para o acampamento para pegar alguma coisa. No diga nada e faa de tudo para parecer calma ordenou o major, antes de caminharem em direo da escadaria que os levaria de volta para a superfcie. Quando saram encontraram os soldados conversando despreocupadamente enquanto fumavam. Martha caminhava atrs do major fingindo tdio. Ao verem quem acreditavam ser um tenente de seu prprio exrcito, ficaram em posio de sentido. Apenas um sargento perguntou se precisavam de algo. Levarei a professora de volta ao acampamento para pegar alguns livros. Na volta, no quero encontr-los como se estivessem de folga. Esse o exrcito do Fhrer, no uma companhia inglesa qualquer disse secamente. Mesmo com o caminho ganhando distncia das runas, Martha no conseguiu deixar de sentir medo. Ao seu lado o Major Williams alternava seu olhar do pra-brisa para o espelho retrovisor. Quando chegarmos ao acampamento direi que Von Kelssen ordenou que a levasse para sobrevoar a ilha em busca de alguma runa nos penhascos. Assim que eu parar, v direto para o avio que usamos para chegar aqui ordenou o major em tom grave.

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Assim que chegaram ao acampamento e o caminho parou ruidosamente, Martha desceu e foi para o avio enquanto o major falava com os soldados que guardavam o lugar. No demorou muito para que ele tambm entrasse no avio e sem dizer nada tentasse ligar o motor. A hlice comeou a girar devagar, ento o motor deu um estouro acompanhado de uma nuvem de fuligem e parou. Antes que pudesse acionar novamente o motor, Martha viu um raio azulado passar prximo do avio para explodir vrios tambores de gasolina no muito longe. Eva Kruegger e os soldados que guardavam as runas haviam chegado em outro caminho e disparavam suas armas antes mesmo de o motorista parar o veculo. Faa esse motor ligar e v embora daqui. Vou ganhar algum tempo disse o major, pegando uma arma no banco do traseiro do avio e sair do avio. Mas... Apenas faa o que estou ordenando. O que descobrimos aqui muito mais importante que eu ou voc disse gravemente, antes de sair do avio e correr para o outro lado da pista de pouso improvisada. Enquanto assumia o lugar do piloto, Martha ouvia o pipocar das metralhadoras. Sussurrando uma orao tentou ligar novamente o motor do avio e mais uma vez o motor deu um estouro e no ligou. Sem perder tempo tentou mais uma vez, com alguma resistncia o motor ganhou fora e a hlice passou a girar cada vez mais rpido. Olhou ento para o lado procurando o Major Williams para que viesse para o avio e deu um grito quando o viu ser atingido por uma rajada de balas que destroou seu peito. Sem pensar duas vezes soltou o freio e sentiu o avio dar um soco ao comear a se mover. Voc no vai sair dessa ilha com vida ouviu Eva gritar perto o suficiente para se fazer ouvir apesar do barulho do motor. Martha se virou e viu a alem muito perto, apontando a luva mortal para o avio. A mulher sorriu e quando tudo parecia perdido, uma massa de cips surgiu sob os ps da nazista, arremessando-a para o alto e fazendo com que a descarga eltrica mortal com que pretendia destruir o avio desaparecesse em direo s nuvens. Ainda no ar a alem foi agarrada pelos cips e desapareceu em meio a uma massa verde ondulante. Enquanto o avio corria pela pista ganhando velocidade, Martha rezava para que os cips no fizessem com ela o mesmo que fizeram com todos os outros. Mas para seu alvio o avio decolou e ganhou altura rapidamente. Ainda muito nervosa Martha fez o avio dar vrias voltas para testemunhar melhor o terrvel espetculo da pequena ilha rochosa ser tomada por um emaranhado de cips vivos cada vez mais grossos que a destroaram e, finalmente, tragou os escombros para o fundo do mar. Mais tarde, enquanto voava em direo Sua, para onde foi orientada para ir se algo sasse errado, pensava sobre o que aprendera sobre as Sementes da Destruio e o acontecimento extraordinrio que havia riscado a ilhota da face da Terra. Com a mente mais calma lembrou-se que os cips apareceram pouco depois de Eva ter destrudo com a luva eltrica uma das esferas que tinham sementes em seu interior, cujos fragmentos foram lanados ao cho. Juntando essa constatao com o que havia lido nas cortinas que ornamentavam a tumba, chegou a uma concluso terrvel.

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 Foi aquela semente presa no interior daquela esfera que originou quele pesadelo de cips vivos que destruiu a ilha disse Martha, em voz alta, para si mesma. A lenda diz que o continente perdido de Atlntida foi tragado pelo mar, mas talvez a causa tenha sido exatamente uma ou mais daquelas sementes, afinal de contas, a lenda do Rei Rondheim diz que as sementes vieram de l. Por isso so chamadas de Sementes da Destruio. Durante o restante da viagem Martha imaginou diversas hipteses para o que seriam as sementes, de onde vieram e para o qu serviriam. Pensou que talvez fosse algum tipo de arma ou at exemplares muito antigos de plantas pr-histricas extintas. Mas concluiu que fosse o que fossem, o mundo estava mais seguro sem elas. Por um segundo pensou que na possibilidade de vrias delas terem se partido durante a destruio da tumba, mas concluiu que se o invlucro que as protegia resistira por milnios, tambm seriam suficientemente resistentes para suportar a destruio da ilha. Finalmente Martha viu um pequeno aeroporto prximo de uma charmosa vila sua em um verdejante vale, onde tinha certeza de que estaria a salvo e poderia entrar em contato com a Inteligncia Britnica para que a levassem de volta para casa. Ao fazer uma curva mais fechada com o avio de forma a poder pousar, sentiu algo estranho em sua roupa. Com cuidado levou a mo trmula ao bolso do casaco e apalpou algo esfrico. Imediatamente se lembrou de que tinha pego na tumba no apenas a Semente da Destruio que havia lanado contra Eva que destruiu a ilha, mas outra esfera tinha colocado no bolso e trazia consigo todo o tempo sem se lembrar que a possua. Meu Deus, o que devo fazer com isso? perguntou-se, preocupada.

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Rastreabilidade
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Quando o presente e o futuro se tocam de maneira impondervel, coisas muito estranhas podem ocorrer, at uma improvvel troca de presentes. Se que podem ser chamados assim...

No final do sculo 20, a exigncia por garantia de qualidade forou todas as reas da indstria a desenvolver mtodos e programas para assegurar a excelncia de seus produtos e, em caso de acidente ou defeito, descobrir sua origem para corrigir o erro. Mas dcadas antes, indstrias altamente sensveis como a automobilstica e a aeronutica mantinham um controle dos componentes utilizados e do destino do produto final. Tal controle chamado de rastreabilidade e uma das bases para se descobrir a causa de problemas que podem surgir quando o produto estiver com o usurio final. Num sitio paleontolgico em uma das provncias do norte da China, 15 de novembro de 1997 Uma estagiria de paleontologia da Universidade de Pequim meticulosamente retirava a terra ao redor do fragmento de osso. Mais um pouco e aquele espcime poderia ser estudado e catalogado, definindo seu lugar na rvore evolutiva dos dinossauros. Foi quando, ao descobrir um pouco mais de terra, viu um relampejar metlico. "O que ser isso? Talvez algum minrio raro?", o lado de mineralogista amadora sugeriu, um tanto excitadamente. Ela comeou a retirar a terra, revelando, para seu assombro, uma superfcie lisa e metlica, que lhe deu um pequeno choque eltrico ao toque. Aquilo no era minrio, com certeza. A superfcie estava completamente polida. Mas ela se recusava a pensar na prxima hiptese lgica: que era um objeto artificial. Afinal, como algo feito pelo homem poderia estar numa camada de solo da poca do Jurssico, e ainda naquele estado surpreendente de conservao? Chamou seus colegas para ajud-la, lentamente desenterrando o objeto misterioso. Um ms mais tarde, o objeto foi identificado de forma conclusiva pelos tcnicos do Servio Chins de Inteligncia: Parte da asa direita de um Boeing 747-400. So Bernardo do Campo, 12 de agosto de 2007 O som crescente dos troves mostrava que logo, logo, durante a tarde, uma tempestade cairia sobre a Escola Estadual de Primeiro e Segundo Graus Jos de Alencar. Mas um dos alunos do terceiro ano do ensino mdio, Jonas, nem se importava com isso. Ele s tinha olhos para a garota morena na fila da cantina. Para os olhos azuis que nem safiras. Para os cabelos longos e pretos, que nem azeviche. Jonas era claramente um caso de apaixonite ultra-romntica aguda. Hoje finalmente falaria com ela, com timidez crnica ou sem. Ele se aproximou, respirando fundo. Foi quando Mateus, um valento metido a malandro, chegou encostando na garota, que obviamente no gostou disso. Ol, Andria! Que tal irmos balada hoje? Jonas viu que sua musa respirava fundo para se controlar.

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 Desculpe, Mateus. Mas eu no posso. Qual gatinha? Prefere ficar perdendo tempo estudando? Relmpagos iluminavam o cu, com uma sutil e estranha luz violeta emanando dos clares. Se a opo ficar com voc, sim. O temperamento forte da morena suplantando a prudncia, como ficou claro com a careta de raiva no rosto feio de Mateus. Escuta aqui, sua... Aquele era o limite para Jonas. Num ato que poderia ser chamado de romntico ou puramente imbecil, devido diferena gritante de fsicos - Mateus era quase um armrio 3 por 4 devido a anos de repetncia e Jonas, um fiapo de gente -, agarrou o brao do valento. M-Mateus, ela disse no! Cai fora, man! Isso no da sua conta! gritou o adversrio, empurrando Jonas ao cho. Imediatamente a ateno de todos no ptio coberto se virou para a briga. Vrias pessoas gritaram quando Mateus tirou um revlver do bolso do bluso. A reao dos mais prximos foi se afastar do manaco, formando um grande espao com Jonas e Mateus no centro, Andria empurrada para o lado. Esse efeito foi o que salvou a vida de vrias pessoas. A cobertura do ptio tremeu com o trovo daquele momento, antes que se partisse quando um objeto atravessou a estrutura em alta velocidade. Seu ponto de impacto foi bem onde estava Mateus. O tremor resultante fez com que todos cassem no cho, quase ao mesmo tempo em que a cobertura do ptio caiu sobre os alunos. Aturdido, Jonas levantou a cabea. A apenas 50 centmetros de seu corpo, coberto com poeira dos escombros, terra e sangue de seu adversrio, estava o objeto, engastado no cho. O rapaz piscou os olhos vrias vezes, sem perceber os gemidos dos colegas ao redor. O objeto que tinha lhe salvado a vida era nada mais, nada menos que uma turbina de avio. " isso que chamam de deus ex machina?", ele se perguntou. Base da Fora Area Brasileira nos arredores de Sorocaba, 18 de agosto de 2007 O que voc quer dizer com no sabe de onde veio isto?!? Isto uma turbina de Boeing 747!! exclamou o major William Ferreira, responsvel pela investigao sobre a origem da Turbina Fatal - como foi apelidada pela mdia, que exigia saber sua origem -, apontando com o brao para o monte de metal retorcido que era a origem de seu desconcerto. Sim, major respondeu o tenente Souza, no tom mais respeitoso possvel. Mas nenhum Boeing da classe 747 sobrevoou a rea naquele dia, e no recebemos nenhum comunicado de emergncia sobre possvel perda de motores ou sobre avies desse ou de qualquer outro porte desaparecendo que pudesse sugerir uma origem para essa turbina. O major olhava estupefato para seu subordinado. Mas isso no possvel! Motores de jato no aparecem do nada ele murmurou. Ferreira sabia que Souza no mentia, mas mesmo... O major apertou o nariz com as duas mos. E quanto aos nmeros de srie?

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 J enviamos os nmeros para a Boeing e Pratt & Whitney. At a tarde, eles devem nos dar uma resposta. Souza, mande seus tcnicos checarem novamente o nmero de srie de cada pea daquele motor. Contate novamente os fabricantes e deixe claro a urgncia disso, nem que voc tenha de ir at Seattle para isso. Essa turbina tem que ter vindo de algum lugar! Sim, major. Assim que seu subordinado saiu, Ferreira passou as mos pelos cabelos que comeavam a rarear, num gesto de frustrao. Base Loring da Fora Area Norte-Americana, 3 de janeiro de 1977 O Coronel Andrews, chefe da base area de Loring, observava a estranha pea sobre a mesa. A pea que quase tinha derrubado um de seus pilotos, ao colidir em alta velocidade com o cockpit do caa durante um vo com mau tempo. Era um altmetro, totalmente amassado com o impacto. Com muito esforo era possvel ver o nome do fabricante. Exceto que a verificao do instrumento deu um resultado absurdo: no apenas eles no produziam aquela pea, como o material com que era feita... no existia. Base da Fora Area Brasileira nos arredores de Sorocaba, 15 de setembro de 2007 Por favor, repita o que acabou de dizer Ferreira disse lentamente. O tcnico olhou para seu superior, reunindo novamente sua coragem. Considerando que ele mesmo no acreditava no que tinha acabado de relatar... Senhor, segundo todos os registros de rastreabilidade da fabricante do motor, ele deveria estar na fuselagem de um avio da Rosen Airlines, nmero de registro N5677, que hoje mesmo est na Inglaterra, recebendo uma pintura nova. Voc entrou em contato com a Fora Area Britnica? Sim, eles checaram os nmeros de srie. Batem com os do motor. O motor que neste momento est aqui no hangar idntico a um que est instalado agora mesmo num Boeing 747 que est na Inglaterra? Sim, senhor; com exceo de apenas trs peas, so idnticos, at mesmo a pintura da nacele. Voc quer dizer que algum se deu o trabalho de criar uma cpia de motor de um avio em operao e jogou em cima do ptio de uma escola? Ferreira sabia o quanto a situao proposta era absurda, mas era a nica que conseguia imaginar para explicar os fatos. O tcnico ficou olhando para o lado, sem saber o que dizer. No exatamente, senhor... Mas como no?! Algum fez uma cpia do motor com peas falsas e... As peas no so falsas, senhor.

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 O-o q-qu?? As peas so completamente idnticas entre si e tm todas as marcas de segurana contra falsificao; a nica diferena entre as peas desta turbina e a que est naquele avio que as desta turbina esto mais gastas, como se tivessem sido envelhecidas pelo uso mais prolongado. Esse desgaste no poderia fazer parecer com que peas falsas fossem parecidas as originais? No, pois as peas so idnticas em composio qumica, resistncia mecnica e outras propriedades que dificilmente se aproximariam se no fossem realmente originais. Ferreira fechou os olhos. Voc est tentando dizer que esta turbina e a que est no avio so a mesma? o que os dados querem dizer, senhor, por mais estranho que possa parecer... Base da Fora Area Brasileira nos arredores de Sorocaba, 25 de novembro de 2007 Ferreira massageava os olhos, tentando aclarar as idias. Aquela turbina infernal tinha sido enviada para os Estados Unidos, a pedido da FAA, a agncia de aviao civil norte-americana, e da Boeing. S que, ao contatar a empresa para pedir o relatrio de suas descobertas, foi informado de que a turbina fora extraviada e nunca tinha chegado l. Perguntando a amigos na comunidade de engenharia aeronutica e tecnologia blica, soube do boato de uma pea de desastre areo fora requisitada pelo Departamento de Defesa norte-americano. Ferreira imaginava muito bem qual seria essa pea... Ele se sentou em sua mesa. No conseguiria sossegar enquanto no resolvesse esse mistrio miservel! S que ele no tinha muito para tentar resolver. Alm dos fatos absurdos informados na reunio h mais de um ms, seus tcnicos tinha descoberto apenas duas coisas mais: Uma, que no momento da queda da turbina, o INPE detectou uma tempestade anmala sobre a regio, com muitas falhas de telemetria. Duas, que a turbina parecia ter uma fraca carga de eletricidade esttica, que no descarregava com uma ligao terra, mas se dissipava muito lentamente. O major se recostou na cadeira. Aqueles eram os fatos, no podia discuti-los. Mas eles afirmavam que algo poderia existir em dois lugares ao mesmo tempo, o que era impossvel! S que aquela altura do campeonato, Ferreira era obrigado a excluir o possvel... "Certo, vamos, para efeito de discusso, assumir que as duas turbinas so a mesma", Ferreira pensou. "Mas a que caiu era mais gasta, mais velha..." Ele arregalou os olhos. Havia uma explicao... mas era uma em que ele no tinha coragem de acreditar.

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Instituto de Pesquisas Tecnolgicas, USP, 12 de dezembro de 2007 William, voc est timo! exclamou o fsico ao apertar a mo do antigo colega de classe. Parece que o servio militar est sendo bom para voc. Voc tambm no est mal, Antnio disse Ferreira. Parece que voc est mais organizado agora comentou, ao ver o laboratrio do amigo. Haha, engraadinho. Os dois amigos conversaram sobre os tempos de faculdade por um longo tempo, antes que Ferreira finalmente trouxesse tona o que realmente queria discutir. Tinha passado uma semana inteira imaginando uma maneira de diz-lo ao amigo sem mencionar sua investigao. Antnio, talvez voc possa me ajudar com uma coisa em que estou trabalhando. mesmo? o cientista perguntou, curioso. O qu? Estou brincando com a idia de escrever uma histria e... Carlos riu. Voc?! Escritor? Isso sim novidade! Estou apenas brincando com a idia Ferreira defendeu-se. Certo... mas o que ? Bom, o enredo o seguinte, o protagonista encontra uma mala idntica a que possui, porm mais desgastada, com alguns documentos em que ele est trabalhando, j completados. S que esses documentos esto bem na mesa dele, sem terminar. E ele tenta descobrir a origem da mala misteriosa. Hum... uma histria de viagem no tempo, no ? isso que o enredo faz pensar? Sim, William. Veja, na sua histria, o protagonista encontra completados os documentos em que est trabalhando. A soluo mais simples, e - desculpe diz-lo - clich, seria que ele usasse os documentos finalizados para terminar o trabalho, os colocasse dentro da mala e a enviasse de volta no tempo para que seu eu mais antigo pudesse completar o trabalho. Entendo... mas seria possvel? perguntou Ferreira, tentando esconder a excitao. U, fico! Voc pode fazer o que quiser nela, desde que a histria seja interessante! Certo disse o major, impaciente. Mas as leis da fsica permitiram isso? Antnio ficou em silncio por um instante. A resposta mais simples seria: no. A mais completa seria: talvez. Como assim? Bom, por tudo o que sabemos, a viagem pelo tempo possvel pela relatividade de Einstein, mas apenas para o futuro. Apenas para o futuro? Sim, porque a dilatao do tempo, o fenmeno pelo qual o tempo fica mais devagar para algum que esteja se movendo em uma velocidade prxima a da luz em relao a algum em estado estacionrio, faria que enquanto para voc, em alta velocidade, se passassem apenas um

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ano, para quem ficou para trs, teriam se passado dez anos! Ento, quando voc descesse, estaria dez anos no futuro! Entendo... Outra opo seria um buraco de minhoca... Aqueles atalhos no espao-tempo que volta e meia vemos em Jornada nas Estrelas, no ? Isso mesmo! S que novamente voc poderia ir apenas para o futuro. Antnio respirou fundo. J a volta para o passado aparentemente no possvel, tanto em termos de energia -que teria de ser altssima! - quanto em matria de quebras de causalidade; afinal, se voc voltasse ao passado, poderia matar seu prprio av, e ento como voc nasceria? E se voc nasceu, como voc poderia ter voltado e o matado? Esse o argumento bsico contra viagens no tempo, se vistas em uma dimenso linear. Mas suponha que fosse possvel fazer alteraes no passado... Mesmo que isso fosse possvel, se a interpretao Everettiana de mltiplas realidades da mecnica quntica for correta, algo que ainda no termos certeza, pois as evidncias que temos apontam para um universo de Minkovsky, rgido, voc criaria uma realidade alternativa, mas a sua realidade de origem no seria alterada. Universo de Minkovsky? o militar perguntou, um tanto perdido. Hermann Minkovsky foi quem que criou as bases para o tratamento matemtico do espao-tempo como um conjunto, chamado tecnicamente de "continuum espao-tempo". Nele, todos os eventos esto marcados em relao uns aos outros no tempo, por exemplo, seu nascimento, quando nos conhecemos aqui na USP, suas promoes, ento se voc visse sua linha de tempo veria todos os eventos de sua vida pelo espao-tempo. "Mas, se isso for verdade, ento nosso futuro j estaria predeterminado?", Ferreira pensou, incomodado com essa conseqncia. Voc est bem, William? o cientista perguntou, preocupado. Voc ficou branco de repente. No, no nada... Ento, pela fsica atual, viagens ao passado so impossveis, mesmo que consigamos a energia para isso. Bom, h o Princpio de Novikov... Ferreira olhou fixamente para o amigo. Princpio de Novikov? O nome completo Principio de Autoconsistncia de Novikov, chamado assim devido a fsico russo que o props, Igor Novikov. Essencialmente, diz que, mesmo num universo que permite a viagem no tempo, paradoxos como o que mencionei, o do av, no ocorreriam porque no seriam permitidos. Na sua histria, o protagonista no poderia deixar de enviar os documentos terminados de volta ao passado, para que seu eu mais velho os encontrasse. Isso chamado nas teorias que permitem a viagem no tempo de "curvas fechadas de tempo", que so permitidas pelo Principio de Novikov, j que so autoconsistentes. Voc quer dizer que o avi... digo, o protagonista, no teria escolha a no ser enviar a mala de volta ao passado? Havia um tom de descrena que Ferreira no conseguiu evitar.

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 Num universo de Minkovsky no, no teria o fsico respondeu calmamente. Contra as Leis da Natureza, no h apelao. Casa do major William Ferreira, 12 de dezembro de 2007. "Faz sentido", pensou Ferreira. Na verdade, era a nica explicao. Num futuro prximo, as peas diferentes na turbina do N5677 seriam substitudas pelas que estavam na turbina que cara. Ento os motores seriam completamente idnticos. E mais cedo ou mais tarde, o avio durante um vo de rotina encontraria algum fenmeno estranho, talvez parecido com uma tempestade eltrica, na verdade uma falha, uma aberrao no espaotempo. Durante esse momento, a turbina seria arrancada e enviada de volta ao passado, para cair sobre a escola em 12 de agosto. Ele se perguntava se algum do avio sobreviveria a esse encontro. Duvidava. Imaginava o que aconteceria se contasse a algum sobre sua teoria: ou ririam dele ou o trancariam num hospcio, ou os dois. Ele mesmo no sabia se acreditava ou no. Ferreira tomou outro gole de cerveja, cada vez mais incomodado com a situao. No conseguia engolir que o futuro j estava escrito, sem chance de alterao. Todas as suas convices eram contra isso! Definitivamente, a pior coisa saber o futuro e saber que no poderia impedi-lo... se ele pelo menos tivesse uma idia de quando... Foi quando se lembrou da misteriosa carga eltrica da turbina. Base da Fora Area Brasileira nos arredores de Sorocaba, 13 de dezembro de 2007 O major Ferreira imediatamente foi at seu arquivo. Era exatamente como ele pensava: a turbina apresentava uma carga de eletricidade esttica, que se descarregava de maneira muito lenta, a um ritmo constante. Assumindo que ela seria zero no momento em que a turbina estaria para voltar no tempo, ele poderia calcular a data em que o acidente com o N5677 ocorreria! No mesmo instante, comeou a calcular. Hospital Psiquitrico Jade Oliveira, 4 de agosto de 2008 O enfermeiro Anderson fechava a porta do quarto quando seu colega o cumprimentou. Ol, Anderson. Oh, ol, Flvio. E ento, conseguiu acalmar nosso amigo? Anderson respirou fundo. Finalmente consegui injetar-lhe o calmante. Ainda com a mesma histria?

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O enfermeiro no pde deixar de suspirar com pena. , o sujeito ainda diz que um avio vai cair e parte das peas vai voltar no tempo. Ele at tentou avisar as autoridades, que logo o internaram aqui. Ele era da Fora Area, no ? Sim. Enquanto os dois enfermeiros conversavam pelo corredor do hospital, o ex-major William Ferreira olhava para o teto, com olhos vidrados, murmurando: Tem que haver apelao... N5677... Leis da natureza... Turbina... acidente... 25 de agosto... Retirado de um release da Associated Press, 25 de agosto de 2008 Melbourne, Austrlia - Um Boeing 747-400 da Rosen Airlines, com 120 passageiros, prefixo N5677, caiu hoje prximo a Melbourne (...) Culpa-se o mau tempo (...) tempestade eltrica pouco caracterstica (...) partes da aeronave ainda precisam ser localizadas. Base No-identificada da Fora Area Norte-Americana, 30 de novembro de 2010 O general Andrews observava enquanto os tcnicos realizavam vrias medies nas partes recuperadas do N5677 ao longo dos anos. Pesquisavam os destroos para descobrir o segredo da aberrao espao-temporal que tinha enviado o altmetro e, como descobriram mais tarde, outras partes do avio para o passado. Honestamente, Andrews duvidava que descobrissem qualquer coisa, exceto que o universo no aceitava paradoxos... Contra as Leis da Natureza, no h apelao... pensou.

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Um Srio Estudo sobre o Riso

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Num Brasil Imperial fatos estranhos acontecem, mortes inexplicveis, lutas em becos escuros, tudo em nome de um segredo que no pode ser revelado, jamais...

Memorando Policial Documento oficial Redator: Aclito Policial Joo Boucinha Prova 1 Reproduo da carta encontrada com a vtima. Papel amarelado e com dobras marcadas. Sem data. Idade estimada em dezenas de anos. Meu amor, Eis que tudo era cinza, preto e marrom no teatro lotado de pensamentos tristes da minha vida, quando uma palavra surgiu disparada acima das cabeas como uma estrela explodindo sobre o mar noturno. Meus olhos de mariposa entortaram-me o pescoo buscando sua origem, mas logo tomei uma larga e amarga dose de bom senso pensando que uma voz to doce e sensual, por justia divina, deveria ter uma dona em tudo o mais desinteressante. At que te vi surgindo, bela e saborosa, caminhando felinamente pelo saguo dos meus sentidos. No apenas me faltou a respirao como, tenho certeza, cheguei a salivar de desejo. Por instantes minha viso e audio discutiram a facadas se era possvel conciliar aquela imagem e a voz. Naquele momento teria cometido algum desatino (como saltar em voc ou fugir correndo), pois estava quase convencido que sim, que tal criatura era real, se minha mente no surgisse na conversa novamente afirmando que, com uma voz to doce, roucamente sussurrante e com uma figura to provocante certamente, CERTAMENTE, por justia, voc deveria ser a pessoa mais vazia, enfadonha e repulsiva do mundo em todos outros aspectos. No sei se chamei sua ateno pelos olhos desorbitados, ou se o corao pulsava sacudindo o tecido da camisa (felizmente o corao est sempre em desacordo com a mente), mas o fato que nossos olhares colidiram espalhafatosamente, espalhando fascas que serviram para afastar o mundo ao redor. E voc veio e falou a primeira palavra certa, e derreteu toneladas de gelo de desconfiana que eu nem sabia que guardava. A segunda palavra certa espantou todos os fantasmas do passado que assombravam meu castelo de esperanas abandonadas. E a terceira fez brilhar o sol do vero, desabrochou as flores da primavera, amaciou os caminhos com folhas de outono e juntou a ns dois como s o frio do inverno faz aos casais apaixonados. E rimos juntos. E rimos como possvel rir quando se ama, de nada e de tudo. Que desconfiana? a primavera maravilhosa desde criana Seu amado.

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Uma Cidade, um Tempo e um Crime As burlas e o riso no provm de Deus, mas so uma emanao do diabo. dever do cristo conservar uma seriedade constante, o arrependimento e a dor em expiao dos seus pecados. So Joo Crisstomo (sc. IV d.C.) A cidade luso-aoriana bastante pacata, com seus quarenta mil habitantes esparramados em uma rea de terra que penetra por vrias lguas, em forma de espinho de rosa, o grande lago escuro. Na parte alta e central da cidade se erguem dezoito importantes prdios pblicos, os palcios e a Igreja Matriz com sua praa. Neste local, de vista privilegiada, tambm est a parcela mais nobre e abastada da populao, em suas casas conhecidas como sobrados. Entre a parte alta da cidade e o lago existe uma regio mais densamente habitada chamada simplesmente de cidade-baixa. O nome no se deve apenas posio geogrfica, mas tambm posio social de seus moradores. Nesta rea constantemente atingida pelas cheias, alm das casas das pessoas mais pobres e dos escravos, esto o porto, o distrito fabril e cinco igrejas de menor imponncia. Na cidade a expresso subir na vida usada indiscriminadamente, em sentido figurado e literal. A cidade-baixa se inicia a noroeste da subida para a cidade-alta, seguindo no entorno desta em direo Praia do Riacho. Ao longe se assemelha a uma moldura em baixo-relevo ao redor da parte alta. Suas casas e casebres so to prximos uns dos outros que muitas vezes utilizam a mesma parede divisria. Este amontoado de habitaes entremeado por centenas de ruas apertadas e becos, terminando no local onde um magro riacho se encontra com o lago, nas cercanias do porto. Considerando-se que quarenta anos antes, por volta de 1820, a populao da cidade era de apenas dez mil almas, entre livres, escravos e libertos, houve um rpido incremento populacional que no se explica somente por fatores internos. Na verdade a cidade foi destino de grande nmero de imigrantes Germanos, alcunha que designava pessoas vindas da Alemanha, mas tambm do Imprio Austro-Hngaro e de outros pases do centro-leste da Europa. Estes germanos fixaram-se predominantemente na cidade-baixa. S por este fato eram vistos com desconfiana pelas famlias mais tradicionais. Mas tambm pela introduo de costumes diversos, magia tida como extica e at hertica, e principalmente por suas belas e tentadoras mulheres!
Tela do famoso artista Astor Gildo Marins retratando a cidade

Mas voltemos s ruas da pacata cidade e suas mulheres bonitas. Poucas delas to belas quanto a jovem loura que caminha tarde da noite, escandalosamente

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desacompanhada. Caminha estalando os saltos de madeira dos sapatos sobre as caladas de paraleleppedos regulares do Beco da pera, em pleno corao da cidade-alta. Na noite escura de primavera a mulher no usa seus cabelos presos ou cobertos por um leno como de costume no local, mas sim arrumado em longas tranas descendo-lhe sinuosamente pelas costas e deixando nu o formoso e branco pescoo. O movimento de seu caminhar revela quadris generosos por baixo da saia, favorecidos pelo efeito do cinto largo de tecido bem ajustado na cintura fina. Com o caminhar provocante e sorrisos insinuantes, logo atrai um incauto Don Juan. A loura aparenta oferecer resposta busca de prazeres que no podem ser concedidos livremente pelas moas de famlia. As imaginadas horas deliciosas de amor no podem ser dispensadas; portanto, sem trocarem uma palavra, marcam um encontro. No trajeto a moa vai frente mostrando a direo, seguida discretamente pelo homem. Deixam as iluminadas ruas da cidadealta pelo Beco do Poo at atingirem o limite imaginrio com a parte pobre da cidade, na Rua da Igreja. Ento descem em direo A loura Rua do Arvoredo, j na cidade-baixa. O caminho feito atravs das pequenas ruas e becos parcamente iluminados por insuficientes lampies a leo de peixe, que, alm de pouco fazerem contra a escurido, trazem ao ar um desagradvel odor e sujam as roupas de fuligem. A mulher avana at uma casa que, como as demais, tem a fachada retangular quase rente ao leito da rua estreita, colada nas vizinhas. Entra, deixando a porta entreaberta. O homem, olhando para os dois lados e s vislumbrando a penumbra, entrando em seguida. Em momentos escutam-se risadas escandalosas, proibidas e pouco crists. O homem? Ele nunca mais sai. Uma semana depois do ocorrido a polcia chega ao local trazida por vizinhos que foram chamados pelo rapazote que, por sua vez, descobrira a carcaa do co que, antes de desaparecer, passara trs dias latindo defronte a casa da mulher, trazido pela saudade do dono sumido. Invadem a casa os policiais e os vizinhos, seguidos timidamente pelo rapazote. Quando todos saem ningum se recorda do jovem, deixado s em meio a todos aqueles artefatos. O rapazote retornaria diversos anos depois, quando ningum mais o reconheceria. A loura sequer tentou negar. Na casa foram encontrados diversos altares a deuses desconhecidos, crnios atravessados por espadas e ossadas de vrios homens enterrados no poro. O velho mago germano, at ento vivendo escondido de todos, foi sentenciado forca pelo Magistrado. O homem velho ria enquanto era cumprida a ordem, amaldioando a cidade. A mulher, a filha-bruxa, deveria apodrecer na cadeia, sofrendo todos os suplcios que seus carcereiros entendessem por bem aplicar. Mesmo Local, Vinte e Oito Anos depois e outro Crime Sete Horas da Manh, 18 de Janeiro de 1888 O que te di, Pelonha? perguntou o reverendo-dentista, vestido em uma batina branca e se inclinando sobre o homem de azul e dourado. Um dente, Senhor! respondeu Pelonha, tenente-inquisidor da Polcia Metropolitana,

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apontando para a boca semi-aberta e para o inchao lateral que congestionava at a articulao da mandbula. Pois, Pelonha, do sul ao norte e do nascente ao poente, ficar esta criatura livre e s e salva de dor de dente, pontada, nevralgia, estalicido e fora de sangue. P eNe e A eMe, oferecido s cinco chagas de Jesus Cristo. O dentista fez acompanhar a reza por um jorro de gua benta com hortel e casca de ipamargo de efeito antibitico, direto na boca do policial Pelonha, que fez o que pde para no se afogar e interromper a magia. A cerimnia curativa foi finalizada pelo reverendo-dentista com um sinal-da-cruz feito com um ramo de alecrim, enquanto era invocada a proteo de Santa Apolnia, padroeira da boa-dentadura. Mantenha a soluo mgica e curativa mais um minuto ou dois na boca, Pelonha disse o reverendo. Pelonha esperou o homem virar as costas e se dirigir a outro paciente para cuspir imediatamente no cho, enquanto levava a mo ao inchao e reprimia um gemido de dor. Encontrou em si o olhar duro de desaprovao de uma freira-enfermeira que, ocupada, logo se virou e seguiu o dentista em atendimento. No existe coisa que eu odeie mais na vida do que casca de ip-amargo! disse o homem. Pelonha levantou-se tropeando na cadeira de dentista e se dirigiu para a porta da enfermaria. Atrs do vidro da porta avistava a forma de seu ajudante, o aclito-inquisidor da polcia metropolitana Joo Boucinha. Tudo certo, chefe? perguntou Boucinha, quando Pelonha saiu para o infernal calor que fazia naquele vero de 1888. Cala a boca, Joo respondeu o superior, mal conseguindo falar. Preciso arrancar este dente de uma vez. Faa isso no, chefe! Seria no acreditar na magia do reverendo-dentista, que representa a mgica santa igreja, o santo Papa e, mais importante, o nosso Cardeal Dom Cristvo que, depois de 15 anos servindo no Vaticano, retornou a nossa cidade, onde nasceu, para nosso orgulho! O jovem aclito arregalava os olhos puxados enquanto fazia o sinal-da-cruz e, logo a seguir, uma reverncia japonesa. Cala a boca, Joo! disse Pelonha. Em seguida deu com o n do dedo indicador uma batida forte na articulao da mandbula do rapaz. Isso pra voc saber 1% da dor que eu estou passando! disse o oficial e adiantou o passo deixando o espantado ajudante para trs. Pelonha era um homem grande e de cabelos amarelo-escuros, de idade indefinida. Alguns diziam que era mais velho do que o balseiro Seu Augusto, homem j bem entrado na meiaidade. Outros alegavam que no, que Pelonha no possua fio de cabelo branco na cabea, portanto deveria ter idade relativamente igual ao fruteiro Domingos, recm-sado da segunda dcada

Tenente-inquisidor Pelonha

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de vida. A verdade que nem mesmo Pelonha sabia ao certo quando nascera, j que tinha sido criado sem pai e me, deixado na roda dos inocentes j grado e educado pelas freiras da Santa Casa de Misericrdia bem longe, no interior. Tambm no acreditava que era coisa de homem macho ficar contando os anos, j que a idade de cada um no deve ser contada pelo nascimento, mas sim pela morte e como s o Senhor-Meu-Deus sabe quando este evento indesejvel vai acontecer, quem se importa? Magoado, Joo Boucinha, filho de uma japonesa trazida dos confins por pai expedicionrio jesuta, seguia atrs do chefe, carregado com todo o equipamento do oficial. Baixinho ia cantarolando o feitio calmante para o superior: Como dois eu te vi, com Deus eu te ato; o sangue eu te bebo, o corao te arrebato; to brabo, feito a sola do meu sapato; assim como passou estas trs palavras, na casa dos Santos Passos; que abrand guas, ces e cadelas, lees e leoas, abrandai Pelonha to brabo, to brando feito a sola do meu sapato. O aclito era pequeno, moreno e com um bigode to vasto que parecia impossvel em um rosto to jovem. Usava o uniforme completo de inquisidorpolicial, azul e cinza, com todos galardes disponveis, a espada cerimonial e o quepe claro. Seguia cantarolando, batendo o p esquerdo contra o cho que levantava a poeira vermelha do local. Apesar de cedo da manh a temperatura j atingia mais de 25 graus naquele dia. Pelonha caminhava despreocupadamente pelo meio da rua sem Aclito Joo Boucinha calada, ainda apalpando o rosto. A enfermaria da polcia era em um edifcio de madeira anexo Santa Casa de Misericrdia, construda um pouco afastada do centro para evitar a contaminao dos sos especialmente pelos tuberculosos que ocupavam o andar mais alto do hospital. O movimento era fraco porque as pessoas tendiam a evitar a subida, mas mesmo assim Joo Boucinha estava atento ao movimento dos poucos carroes movidos trao animal que enxergava. Tendo caminhado bons metros ouviram um chamado e viram chegando correndo o moleque da delegacia, um pretinho magro e com pernas compridas de pernilongo, que alcanou a dupla quando Pelonha colocava o p na barbearia para o asseio matinal. Seeeu Pelooonha, ia a rdem! gritou o menino, empurrando um papel dobrado na mo do homem, que fazia dois de seu tamanho, antes de seguir correndo rua abaixo para distribuir as demais que levava em uma sacola a tiracolo. Aps ler a ordem o Tenente hesitou alguns segundos na porta da barbearia. Acabou por chamar o ajudante e seguiu para o centro da cidade sem mais outra palavra. A ordem mandava que fosse investigar, sem demora, o assassinato de uma mulher. Uma mendiga. A dupla de policiais estava encharcada de suor ao chegar na esquina da Rua da Praia com a Rua Paissandu. Pelonha encontrou todo o populacho reunido em torno de algo no cho, enquanto dois aclitos-inquisidores fumavam preguiosamente encostados em um poste, como se no fosse com eles. O policial caminhou sem fazer barulho at se colocar atrs dos dois folgados que, sem

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perceberem o superior, trocavam calmamente o fumo entre si. Era uma tragada para cada um enquanto o outro soltava a nuvem de fumo da sua prpria aspirada. Em meio a tal troca, quando as mos de ambos se aproximavam, Pelonha avanou gritando: Faam um cordo de isolamento! No permitido que fumem em servio! Juntamente com as ordens o Tenente acertou um cotovelao direita e um joelhao esquerda, fazendo com que os homens sassem em disparada sem olhar para trs, com medo de experimentarem mais. O cordo de isolamento foi feito com rapidez e brutalidade, tendo os aclitos se utilizado de todos os palavres conhecidos e mais alguns inventados. Pelonha avanou cerimoniosamente, sob os olhares da populao, at o local onde deveria estar o corpo. Joo Boucinha o seguia com um caderno de anotaes e o carvo de escrita em punho. O oficial parou e colocou a mo no queixo, fazendo sinal com a outra para Joo se aproximasse mais. O auxiliar deu uma demorada olhada na cena e comeou a narrar enquanto anotava, sob aprovao do superior: "A velha andrajosa est estendida na calada, tendo parte do busto esqueltico e da cabea horrenda apoiados na parede do prdio que, nesta conjuntura, serve-lhe de triste travesseiro. No pode ser mais feia! Nos olhos azuis baos e vidrados, distribuem-se as carnes murchas e ressequidas duma cara chupada, onde se penduram uns cabelos decididamente sem cor e no mais inimaginvel desalinho. Em torno da boca asquerosa e semi-aberta, sangrentas manchas escuras e putrefatas deixam aparecer dois ou trs dentes cariados e enegrecidos que bem atestam os ltimos estgios dum estado canceroso da desgraada mulher. O corpo uma repugnante caixa de ossos, escondida nuns trapos imundos e fedorentos, donde sobressaem os braos e as pernas esquelticas, cobertas de feridas purulentas. No tem mais do que isso como vestimenta, a no ser uns chinelos de corda pudos, atirados sobre o cho, como atirado est o seu grosso e sujssimo chapu de palha." Pelonha examinava a cabea do cadver, abaixado com um joelho colocado no cho. Anote tambm, Joo, que o crnio apresenta afundamento no topo, donde escorre um sangue grosso cerebral que avermelha os cabelos. E, o que isso ao lado do cadver? Ainda abaixado Pelonha apanhou no cho um vidro pequeno, no tamanho de um copo, toscamente tampado com uma espcie de tucho de pano vermelho, como um feltro. Dentro havia algo que tilintava quando sacudido. Parafusos antigos. O inquisidor levantou-se olhando o vidro turvo e o guardou para observar melhor no escritrio. Boucinha, veja com os aclitos de planto quem descobriu o corpo e o entreviste, para apurarmos as circunstncias. Eu vou voltar para o escritrio. Eu sei quem ela, oficial adiantou-se um velho apoiado em uma bengala, longa barba branca e roupas distintas. Pelonha interrompeu a partida do local e fez sinal para que os aclitos permitissem que o homem se aproximasse. Chegando perto do oficial segredou: Ela a bruxa da Rua do Arvoredo, oficial. Eu recordo perfeitamente. Faz uns trinta anos

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que ocorreram os crimes e ela permaneceu quinze na cadeia, at ser solta. Desde ento vivia por aqui e por ali, mendigando, sem nunca falar palavra a ningum, exceto com um outro mendigo que rondava por aqui de vez em quando, sempre vestido em um capote preto que lhe cobria todo o corpo e a cabea com um capuz. Com este sempre discutia e vrias vezes ele tentava roub-la ou enforc-la. Ontem noite, oficial, gritavam debaixo de minha janela discutindo, e ela falava algo sobre os negros. Abri a janela e disse-lhes que chamaria a polcia. Somente vi quando o mendigo de preto saiu correndo e mancando. No olhei para baixo porque achei que o silncio dela era como das outras vezes, quando o homem ia embora. Mas provavelmente j estava morta. Chefe! gritou Joo Boucinha. Encontrei algo! O auxiliar retirara da mo fechada da mulher morta um papel amarelado e o desdobrava mostrando linhas manuscritas. uma carta, chefe! continuou. Pelonha leu a carta e a devolveu ao ajudante, com uma expresso de dor e segurando a lateral do rosto, onde o dente incomodava. Chefe, pode me deixar com todas as provas, que eu levarei para a delegacia disse o ajudante. No. Deixe assim. Boucinha, reviste o cadver antes de entreg-lo ao morgue municipal. Rena todas as provas que ainda encontrar e depoimentos e me traga para a delegacia. Tenho que ir ao barbeiro agora, e depois vou ver se arrumo este dente. Hora e meia mais tarde, o oficial retornava para a delegacia deixando a barbearia. At mais, Armando! disse Pelonha ao se despedir do barbeiro, enquanto passava a mo pelo queixo recm-escanhoado. Obrigado pelo servio, apesar do dente e do inchao. O barbeiro se encontrava agachado por detrs das cadeiras. Como o prprio Armando, eram antigas, estofadas em couro vermelho escurecido pelo tempo e com armao de bronze j gasta e brilhosa por muitos anos de uso. O homem levantou-se com uma frasqueira tambm de couro vermelho e acenou gentilmente para o oficial: De nada Tenente. E nem tente me pagar, para o senhor sempre da casa. Agora me desculpe porque tenho que fazer a toalete no nosso Cardeal, uma honra! Pelonha j se colocava a caminho, mas retornou a ateno ao ouvir a citao do clebre personagem. O cardeal? Onde ele est? perguntou o oficial, olhando para os dois lados da rua, procurando algum tipo de squito descendo ou subindo em direo ao estabelecimento. No seja estpido, Pelonha! disse rindo o barbeiro. Evidente que o cardeal no vem at aqui. Eu que vou l. Pela posio, sabe? complicado sair, uma pessoa importante e sagrada como ele e, alm disso... o barbeiro se aproximou de Pelonha, segredando em seu ouvido , ele tem um problema de locomoo que o impede de caminhar normalmente. Uma artrite causou um encurtamento na perna. Ah, certo. Adeus, Armando, bom trabalho ento disse Pelonha, saindo pela porta. Fazer a barba em um rosto inchado e dolorido no tinha sido tarefa fcil para o barbeiro. Mesmo tomando todos aqueles cuidados que a prudncia inspirava em se tratando de um cliente como Pelonha, era impossvel que o cidado no sofresse como Cristo na cruz a cada raspada.

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Por isso foi com certo alvio que viu o oficial deixando a barbearia, ainda resmungando, com a mo sobre a face dolorida, mas impecavelmente sem plos. Mas o que diabos isso aqui? perguntou-se o barbeiro ao encontrar o vidrinho com parafusos da velha, deixado por esquecimento do oficial sobre a bancada. 10 Horas da Manh, na delegacia Veja, chefe! Joo Boucinha mostrava um caderno com sua caligrafia caprichada, repleto de anotaes pequenas, que pareciam versos. O oficial leu: Deitado sob o ip passei o dia inteiro a receber flores Que isso, homem? perguntou franzindo a testa. Um pouco embaraado, Boucinha retomou o caderno e explicou: Senhor, isto se chama haikai, uma espcie de poema que o povo da minha me cultua. Falam geralmente da natureza e possuem vrios significados entremeados. Em ideogramas, at mesmo os desenhos associam diferentes idias que se completam ou at se contrapem. uma arte das mais difceis. Tenho tentado escrever alguns em brasileiro, mas no a mesma coisa. Bonito, Joo. Mas e da? Senhor, se olhar bem a carta que a velha que foi assassinada hoje tinha na mo, no final, vai ver que um haikai. Pelonha pegou a carta que lhe era estendida pelo ajudante e pareceu novamente perdido por alguns momentos. Pode ser coincidncia, Joo. Pra mim parece um poema comum. E esta carta provavelmente no tem qualquer relao com o fato, muito antiga. A mendiga deve ter sido morta numa disputa qualquer com outros miserveis como o tal mendigo de preto ou at mesmo por algum que a reconheceu como a tal bruxa do arvoredo. uma coisa simples. O aclito pegou a carta e a colocou novamente com os demais documentos, depoimentos de locais e boletim de ocorrncia. O chefe o olhava segurando o queixo, at que disse: Falando em coisas japonesas, Joo, ser que... bem, venha aqui um pouco na minha sala. O policial abriu a porta envidraada e colocou-se atrs de sua mesa, enquanto o jovem Boucinha entrava e se sentava na nica cadeira disponvel. A sala do oficial no era mais do que um canto da gran-

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de sala trrea ocupada pela polcia metropolitana na cidade-alta, fechado por duas grandes peas de madeira aglomerada, com uma porta simples, uma mesa e um armrio de metal, alm de duas cadeiras. Pelonha reclinou-se na sua cadeira e alcanou uma garrafa debaixo de mesa, servindo-se e oferecendo um trago ao ajudante. Quando ambos se encontravam servidos, fez sinal de sade e bebeu tudo em um gole, contraindo a face quando a bebida alcolica atingiu o dente doente. Sem mais rodeios, falou para o subordinado: Joo, este dente est me matando. Nada que o reverendo-dentista tenha feito adianta. Ele insiste que no caso de arrancar, que a magia da igreja curar coisa to singela, mas o fato que o tratamento est me matando. O jovem bebericava e acenava timidamente em concordncia, mantendo-se em silncio. Pois bem continuou o homem maior , quero lhe perguntar se, tendo origem parcialmente estrangeira, voc conhece ou algum na sua famlia conhece algum outro reverendodentista, mgico ou feiticeiro com uma magia diferente daquela que aplicam na igreja catlica. Senhor! disse Joo escandalizado. Vamos, Boucinha! Ajude-me, homem! Deixe de ser bobo, estamos ss aqui. Ningum precisa saber. Senhor, me desculpe, mas no tenho nenhuma idia destas coisas! Meu pai trouxe minha me do Japo de uma ordem catlica. Os pais dela j eram catlicos, e talvez os pais dos pais dela. No tenho o mnimo conhecimento, e asseguro-lhe que minha me tambm no tem, de qualquer tipo de magia negra ou hertica que se pratica no Japo. Pelonha serviu-se de uma dose mais, desta vez sem oferecer ao subordinado. Resmungava de forma ininteligvel. Mas senhor, aproveitando, gostaria de dizer que tenho certeza que aquele poema um haikai e, tendo a idade que parece ter, anterior ao primeiro japons por aqui, o que... Joo, cala a boca. Saia daqui, e este assunto da magia fica entre ns. Mas senhor... Joo, cala a boca! Fora! disse Pelonha, fazendo meno de se levantar. Mais rpido que ele o auxiliar deixou a sala apressado. Pelonha coou novamente o rosto dolorido e se levantou, saindo da cadeira e de seu gabinete. Em poucos segundos era seguido solicitamente pelo ajudante, com a documentao do caso da velha assassinada em uma pasta. Juntos deixaram a delegacia novamente para o dia iluminado e quente. 11 Horas da Manh, bordes da cidade-baixa O casebre dos negros quase desmoronou quando Pelonha fechou sua porta batendo-a com toda a fora. De nada tinha adiantado subornar os escravos, amea-los ou adul-los para que fizessem sua magia curativa. Todos acreditavam que estava tentando lev-los forca, punio aplicada ao negro que era pego praticando umbanda ou outros ritos africanos proscritos pela igreja.

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Boucinha esperava do lado de fora e sequer precisava perguntar o que tinha acontecido. S se ouvia, baixinho, a ladainha... Como dois eu te vi, com Deus eu te ato; o sangue eu te bebo, o corao te arrebato; to brabo, feito a sola do meu sapato; assim como passou estas trs palavras, na casa dos Santos Passos; que abrand guas, ces e cadelas, lees e leoas, abrandai Pelonha to brabo, to brando feito a sola do meu sapato. Malditos e amaldioados! No vo nem tentar curar meu dente! Pelonha levantava poeira nos arredores sujos da maloca, prximo dos confins da cidade e da rea das plantaes. Era ali que morava o conhecido preto Josu, lder religioso extra-oficial dos escravos. Tambm disseram que nada sabem sobre a mendiga, a bruxa da Rua do Arvoredo ou de um mendigo de negro. Pelonha e Joo Boucinha deixavam o local passando por pequenas hortas dos escravos, com pimenta, cebolas e mandioca, alm de galinhas magras presas em cercados feitos de bambu e cip tranados. Algumas crianas, muito pequenas para o trabalho, e os velhos cuidavam do local enquanto as mulheres e homens estavam trabalhando. O conjunto de casebres era pouco arejado, como se as casas fossem feitas prximas umas das outras em proteo contra o mundo branco ao redor. O local era perfeito para uma emboscada, por isso Pelonha no pde se defender da primeira panelada. Felizmente a mulher que o atacou na esquina de uma das malocas atingia, com o topo de sua cabea, aproximadamente a altura do estmago do policial e mal podia se sustentar em p, de to velha e frgil. Ei, ei, ei! dizia Pelonha, enquanto afastava com as mos a velha que gritava em algum idioma africano e tentava atingi-lo com a frigideira bastante desgastada.

Proximidades das senzalas

Joo Boucinha avanou e tomou a arma da mulher, enquanto outras pessoas apareciam no local, atradas pelo vozerio. Pelonha a mantinha longe com um brao estendido, a mo espalmada na testa da mulher. Que houve, vov? perguntou o inquisidor para a mulher, certamente uma liberta em razo da idade. A negra no tinha muitos dentes na boca e, mesmo que estivesse falando brasileiro, o que no era provvel, no seria entendida. Gritava em voz estridente e se cuspia toda tentando afastar o brao do homem. Joo observava a cena de longe, mais atento s pessoas que chegavam, curiosas, alerta contra alguma reao violenta dos demais, o que no parecia prximo de acontecer. Baba! Baba! Deixe disso! a voz surgiu de dentro da maloca. Era a voz cansada de um homem jovem. A velha recuou e ergueu as mos para o cu e apontou para baixo, depois para os dois policiais, antes de gritar mais algumas palavras incompreensveis. Atirou um pedao de feltro

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vermelho no peito de Pelonha e entrou na maloca. Joo Boucinha comeou a se benzer olhando para o oficial que recolhia do cho o pano vermelho, depois da bvia maldio da velha. Pelonha colocou o feltro no bolso e foi atrs da mulher, cuidando para que a velha no estivesse nas sombras esperando para atingi-lo novamente. Joo, enquanto isso, permaneceu no corredor entre as casas e tentava dispersar as pessoas atradas pela gritaria. Quando seus olhos se acostumaram com a penumbra, Pelonha viu uma sala miservel de cho batido, com alguns mveis feitos de restos de madeira e um homem deitado em um catre, perto de uma pequena e alta janela que projetava um foco de luz para o interior. Era um mulato jovem, filho de branco e negro, provavelmente escravo ainda. Por estar na maloca neste horrio, e na cama, Pelonha imaginou que estivesse doente. Ao se aproximar viu que o homem tinha sido bastante espancado. Tinha hematomas severos pelo rosto e por todas as partes do corpo que ficavam mostra, j que estava coberto por uma espcie de lenol feito de sacos costurados. O homem virou-se com os olhos congestionados e percebeu que Pelonha examinava seus machucados. Gostou, oficial? Veio verificar se o trabalho de seus aclitos foi bem feito? A mulher, Baba, fez meno de novamente falar, sendo calada pelo jovem, que continuou: No adianta me espancarem, meu pai no vai dizer nada. A minha av nem sabe falar brasileiro. No temos nenhuma magia, amuleto e especialmente a tal carapua do Saci que vocs esto atrs. Nem podem me deixar pior, nem se me matarem. Agora o jovem deitado tossia, amparado pela velha. Pelonha pensava e viu, olhando por cima do ombro, que Joo Boucinha observava atentamente desde o umbral. Assumiu posio de mando e disse, empertigado: Ento o que voc disse para meu soldado verdade? perguntou Pelonha ao escravo machucado. E no me venha mentir que foi surrado pelo meu homem, porque sei que ele magro, fraco e baixinho e voc d dois dele, mulato! O que falei para eles verdade, sim. Mas no era apenas um! Eu sou mestre em capoeira, tenente, acredita que apenas um branco iria me causar este estrago? Foram quatro homens grandes e aquele sargento gordo com o rosto marcado da varola. Mrio Figueira, pensou Pelonha, felicitando-se pelo blefe bem aplicado, o nico sargento-inquisidor da fora com esta descrio. 1 Hora da Tarde, Delegacia Nem morto! Nem morto eu coloco outra vez a casca de ip-amargo na boca, Joo! dizia Pelonha enquanto o jovem aclito tentava convenc-lo a voltar para a enfermaria do reverendo-dentista. Tenente, tem que ter f. Deixa de ficar buscando estas coisas que anda buscando, at mesmo com os negros. coisa que, se curar o dente, apodrece a alma do cristo dizia o subordinado, enquanto fazia o sinal-da-cruz.

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A dor de dente tinha estabilizado naquele patamar que, Pelonha sabia, era de um falso alvio. Sentia uma dorzinha constante qual j tinha se acostumado, desde que no mexesse no local, acompanhada de uma quentura em toda a regio atingida que no chegava a ser desagradvel. Mas sabia que logo estaria realmente insuportvel. Ambos almoavam na cantina da Polcia Metropolitana, chefiada por Padre Jos Bento, que neste momento reacendia o fogo com a orao do fogo do profeta Elias, cantando baixinho a ladainha da orao como se fosse um monge gregoriano, acompanhado pelos auxiliares. Naquela hora a cantina se encontrava quase deserta, j que o costume dizia que o almoo deveria ser servido ao meio-dia, abrindo-se excees apenas para oficiais em servio, como era o caso de Pelonha. Falando nisso, Joo, entendeu o que o negro disse? O que Mrio Figueira poderia querer com amuleto de magia dos negros? E o que seria a carapua do Saci? disse Pelonha para mudar de assunto, enquanto tentava sorver a magra sopa que tinha em frente, enquanto Joo se entupia com carne e batatas assadas. O Saci um dos demnios dos ndios e dos negros, senhor falou o rapaz, limpando o bigode com um guardanapo. Ele preto ou pardo, conforme o povo que conte a histria. J ouvi dizer que ele tem apenas uma perna, a outra lhe foi tirada em uma luta contra Jesus Cristo que, por ser magnnimo, lhe permitiu continuar vivo se se convertesse verdadeira f. Mas ele fez um pacto com o diabo e com isso adquiriu poderes mgicos, tornando-se ento negro como o tio. Veste uma carapua ou gorro vermelho que, se lhe for arrebatado, termina com sua mgica que est ali guardada. Segundo o grande inquisitor da academia onde fui instrudo, alguns negros que foram enforcados h poucos anos invocavam o Saci e faziam todo tipo de sortilgio em nossa prpria cidade. Sinto que esta histria de amuleto dos negros, do tal Saci, tem alguma relao com a morte da mendiga murmurava Pelonha. Vamos, Joo, acabe esta glutonice sem fim e vamos. Tive uma idia. Idia sobre o crime ou sobre a ligao entre o amuleto da velha e o dos negros? perguntou Boucinha. Pelonha voltou-se para o subordinado, aps ter-se levantado, fez meno de falar algo e, olhando novamente para Joo Boucinha, resolveu calar. No, Joo, tive uma idia sobre como resolver a dor de dente. Dito isto se virou e tocou, sem que o outro pudesse perceber, o tecido vermelho que guardava no bolso desde que a velha negra lhe jogara. 2 Horas da Tarde, proximidades do porto Vai, Joo, fora, desgraado! dizia Pelonha, agarrado ao poste com dois braos, antes de sua cabea ser violentamente puxada para o lado. Joo Boucinha segurava um grosso cordo de algodo, amarrado a trs finas linhas de seda que por sua vez tinham sido amarradas ao dente do oficial. O pobre aclito tirava do cordo com todas as suas foras, mas nada de o dente dolorido sair. Enquanto isso, seu superior babava e tentava xing-lo sem poder. Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh! Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhh! gemia Pelonha de olhos fechados para agentar a dor.

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Ao abri-los novamente, para incentivar Boucinha com um de seus olhares assustadores, percebeu j prximo um sinistro grupo de homens. O local que tinham escolhido para a extrao do dente era um beco atrs da zona porturia, praticamente desabitada aquela hora, j que no havia qualquer navio operando. A chegada de um grupo to grande de homens no seria coincidncia e este fato trouxe os instintos do policial ao mximo. Joo Boucinha ainda puxava o cordo quando o fio soltou-se e ele aterrissou sobre o solo vermelho com grande dor. Ainda no cho procurou com a viso seu chefe para uma comemorao, afinal, a queda deveria significar o final do dente doente. Mas ento percebeu que o chefe se soltara do poste e este fora o motivo da queda, tanto que ainda continuava com o dente amarrado na corda que o aclito segurava.

Proximidades do porto

Antes mesmo de perguntar o motivo, Boucinha percebeu o olhar do superior e se virou, vendo o grupo avanando para eles. Levantou-se espanando a roupa, ainda com a corda na mo. Os homens eram fortes, e dois deles eram bem conhecidos de Pelonha. O maior do grupo era o Sargento Mrio Figueira, o homem identificado pelo negro surrado. Atrs o seu indefectvel amigo de patifarias, Cabo Noronha, de nariz aquilino e bigode fino, sempre com um sorriso torto nos lbios. Os outros trs eram jesutas, pelo que se via de seus trajes escuros. Ei, Tenente! saudou o sargento, enquanto virava o rosto jocosamente para os demais. Virou cachorro na coleira deste a agora? Pelonha e Boucinha se olharam e perceberam que ainda se mantinham com a corda. Lentamente e com o mximo de dignidade que pde reunir, Pelonha desatou dolorosamente o dente enquanto Boucinha recolhia os barbantes e os colocava no bolso do casaco. Desde quando inquisidores e padres saem-se com galhofas como esta, Sargento? respondeu Pelonha srio. Ao contrrio do que era esperado, a expresso irnica no desapareceu do rosto dos homens. Ao invs de disso Mrio Figueira fez um gesto sutil para que os demais avanassem. Pelonha percebeu que Joo ao seu lado preparava-se para a violncia, retesando os msculos e se colocando em uma estranha posio de ps e mos. Queremos saber o que foi retirado da velha, da bruxa do arvoredo falou o sargento, ainda avanando, mas cautelosamente. O que quer que voc tenha dela, melhor nos entregar agora. Pelonha avaliou que poderia com os dois padres da esquerda e o Cabo Noronha. Infelizmente no acreditava que Joo pudesse cuidar do outro sacerdote e de Mrio simultaneamente. Cada um deles dava dois do tamanho do aclito, em altura e em largura. Isto criava um problema, j que um dos atacantes ficaria sobrando e poderia atac-lo por trs. Assim o oficial manejou para ficar postado de costas para o poste onde estivera agarrado, tentando com isso diminuir a rea onde poderia sofrer ataques.

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 Mrio e Noronha, vocs vo se dar muito mal com isso. Tenente, estes homens aqui tm autoridade superior sua respondeu Cabo Noronha. Neste momento os dois padres jesutas saltaram em um movimento como que ensaiado, tentando agarrar os braos do oficial, enquanto Noronha atacava-lhe o ventre com um chute. Pelonha no teve tempo para preocupar-se com o que acontecia com Boucinha. Tratou de saltar, evitando o chute de Noronha, que atingiu inutilmente o poste atrs, enquanto chutava por sua vez um dos padres e tentava golpear com os braos o outro. Ambos golpes atingiram seus alvos, mas Pelonha desequilibrou-se e foi ao cho. Noronha estava parcialmente sem ao aps o chute no poste e pulava em um s p. O padre atingido pelo chute de Pelonha segurava a parte baixa do ventre e gemia. O outro, porm, somente fora empurrado para trs com o fraco soco desferido pelo desequilibrado oficial e, enquanto Pelonha tentava levantar-se, jogou-se sobre ele. Ambos rolaram pelo cho. Pelonha podia ouvir os gritos de Joo Boucinha, terrveis, lancinantes, agoniados. Provavelmente o homem estava sendo morto pancadas pelo sargento e pelo outro padre. Com um golpe de sorte o oficial acabou rolando para uma posio superior, sobre o peito do padre com quem tinha se embolado no cho. Aproveitou-se para desferir-lhe dois socos fortes no queixo, deixando-o parcialmente desacordado. Feito isso se colocou em p e procurou os demais. Quase no acreditou na cena que assistia, com seus prprios olhos. Joo Boucinha gritava! Mas gritava enquanto fazia incrveis saltos, desferia fantsticos pontaps e cutelaos com as mos em forma de faca. Dava giros e, s vezes, batia nos homens que atacavam com os ps e as mos simultaneamente. Naquele momento Boucinha estrangulava o sargento Mrio, ao que parecia usando os cordes dobrados que momentos antes estavam amarrados no dente de Pelonha, enquanto chutava violentamente outro sacerdote na cabea, usando os ombros do estrangulado como apoio. Noronha jazia ensangentado no cho, segurando a cabea cheia de contuses. O outro padre gritava com a perna dobrada para trs, certamente com o joelho destrudo. Pare! Pare, Joo! Pelonha gritava e corria. Vai matar o homem! O jovem aclito olhou por um tempo mais longo do que deveria para o oficial antes de relaxar as cordas ao redor do pescoo do sargento, talvez pela sanha da batalha, imaginou Pelonha. Mrio desabou no cho e permaneceu com o rosto imvel sobre a poeira vermelha. Os demais tambm no se mexiam. 3 e Meia da Tarde O barbeiro, Joo, s posso ter deixado o vidro dos parafusos no barbeiro! gritava Pelonha, enquanto corria pelo cais do porto em direo ao centro, seguido pelo ajudante de perto. Os dois tinham revistado todos os atacantes sem encontrar nada. Mrio e Noronha mantiveram a verso de que tinham agido sob ordens superiores e que aqueles homens eram verdadeiros padres jesutas. Mentirosos! Mentirosos! gritava Boucinha, ameaando iniciar uma nova sesso de surra com a sua luta japonesa.

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A custo era contido pelo oficial. Agora corriam pelo porto, tendo em seu encalo uma dezena de homens, todos vestidos de jesutas. Dois deles chegaram a disparar armas de fogo contra a dupla de policiais. Portar armas de fogo era delito to grave quanto rir ou matar, todas consideradas pelas leis da igreja como atividades inspiradas pelo demnio. Senhor, temos que levar este caso diretamente ao Cardeal Dom Cristvo! respondia Joo. Vamos nos separar e tentar chegar no palcio! Nada disso, aclito! Nada disso... No temos nada em mos para levarmos ao Cardeal. Vamos ser rebaixados se descobrirmos que aqueles homens eram jesutas mesmo e os surramos. O prprio Cardeal advindo da ordem dos jesutas. Ouviram outro disparo e, desta vez, tambm o som do chumbo rebotando e cravando-se nas madeiras das casas na esquina que dobravam. Aparentemente sem ouvir o chefe, ou resolvendo desobedec-lo deliberadamente, Joo Boucinha tomou caminho por um beco esquerda, quando Pelonha corria por outro direita. Joo! Joo! Por aqui, homem! ainda gritou-lhe o oficial, parando mas sem ousar voltar para seguir seu auxiliar. L est ele! Fogo! Fogo! o grupo de perseguidores tambm parara, provavelmente para melhorarem a mira. Pelonha mal teve tempo de jogar-se pela vidraa de um armazm na ruela, rolando entre cacos de vidro e aspas de madeira, sobre sacos de arroz e outros cereais estocados, antes de ouvir as detonaes. Estava encurralado, pensou, quando pde observar o local onde se metera. O armazm era pequeno e escuro, sem outra sada que no aquela que dava para a rua, onde os assaltantes o estariam esperando. Desesperado, Pelonha subiu pelos sacos de cereal at que conseguiu tocar em uma das vigas que sustentava o telhado. Agarrou-se nesta viga e, jogando as pernas para o alto, prendeuse contra ela. Dando a volta, deitou-se na viga de costas e colocou os ps contra as telhas, empurrando-as com todas suas foras at que cederam. Fez um buraco suficientemente grande e saiu para o lado externo do telhado. De l tinha uma ampla viso do porto e, alm, da cidade-baixa at o incio da subida para a zona rica. Conseguiu ver Joo Boucinha correndo muito adiante, j subindo provavelmente para o palcio do Cardeal. No havia perseguio. Muito em breve os perseguidores entrariam no armazm e localizariam seu paradeiro pela luz que entrava pelo buraco. Assim Pelonha olhou em volta procurando possveis escapatrias. Por sorte os prdios eram praticamente grudados uns nos outros e Pelonha pde, com um pequeno impulso, saltar para o telhado vizinho. Contornou a beirada do telhado com cuidado para no escorregar, at que chegou nos fundos daquela casa. Ali encontrou uma situao pior. No havia outra forma, exceto jogar-se sobre uma rvore que crescia no ptio uns metros abaixo, torcendo para conseguir agarrar-se aos galhos ou ento tentar abaixar-se pela beirada do telhado, talvez encontrando uma janela para entrar na casa ou outro tipo de apoio. Quando Pelonha tinha acabado de se decidir pela segunda hiptese, ouviu outra detonao e, desta vez, viu o chumbo das garruchas fazendo voar pedaos de telha bem prximo de onde estava. Sem pensar, jogou-se gritando.

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Suas mos atingiram a copa da rvore aferrando-se a tudo. Infelizmente a parte superior tinha ramos muito delicados para oferecerem o sustento de que seu corpo necessitava contra a irrecorrvel fora da gravidade que o puxava para o cho. Assim chocou-se com o rosto, braos e pernas nos ramos, caindo pela rvore at que dobrou-se de barriga contra um ramo bem mais forte, sentindo um grande impacto e fazendo a planta tremer. Somente deu o tempo necessrio para a respirao voltar e ps-se a descer a rvore o mais longe possvel da vista de quem estivesse no telhado. Chegou ao solo e saltou pela cerca do fundo da casa, atingindo a rua e se colocando a correr novamente. No sentia mais qualquer dor no dente inflamado. 4 Horas da Tarde A barbearia estava deserta. Deserta e revirada, vidros quebrados, cadeira de pernas para o ar, espelho lascado e aparelhos jogados por todos os lados. O corpo do barbeiro se encontrava no meio daquela baguna, com a lmina de barbear ainda na mo. Pelonha abaixou-se e tocou o pescoo do homem, buscando algum sinal de vida. O homem, apesar de mortalmente ferido no abdome, ainda estava vivo e abriu seus olhos. Barbeiro, quem foi? perguntou o policial. O homem ferido tossiu e deixou escapar um filete de sangue pela boca. Pelonha notava que estava tentando arrumar flego para falar. Afinal o barbeiro reuniu suficiente energia e riu. Para espanto do oficial, o homem olhou-o bem nos olhos e ps-se a gargalhar fracamente, quase sem som. At que morreu, ainda rindo. Em um canto encontrou o vidro da velha, partido. Na mo do barbeiro ele encontrou o pedao de feltro vermelho, mas no os parafusos. Pelonha tomou a lmina afiada que jazia junto ao corpo e tambm o pano vermelho da mo do homem. Era idntico ao jogado pela velha. Pensou sobre tudo que tinha acontecido e, subitamente, tudo ficou bvio. Correu para o palcio do Cardeal. 4 e Meia da Tarde A guarda do palcio era forte. Pelonha avanou por entre os soldados da guarda sua que protegiam os altos cargos da igreja catlica em todos os protetorados e pases sob seu comando. Como tenente-inquisidor no teve dificuldade de avanar at o saguo do palcio, de estilo neoclssico e recm-concludo depois de quase 50 anos de obras, com base no projeto do famoso arquiteto francs Maurice Gras. A escadaria se abria para direita e esquerda, aps subir trs dezenas de degraus, esculpidos em mrmore italiano, tudo acarpetado com veludo vermelho e grosso. O frade-secretrio sentava-se em uma austera mesa, que contrastava com o luxo do local, prximo das escadas que levavam parte privada do palcio. Levantou os olhos para Pelonha e examinou-o desaprovadoramente. Preciso falar com Vossa Eminncia, o Cardeal disse o oficial. Assunto de polcia, relacionado morte da bruxa da Rua do Arvoredo.

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 No h qualquer hiptese de outro de vocs ser admitido hoje aqui. Seu colega j est com ele, no h necessidade de outro policial para um mesmo assunto. Pelonha deixou o homem e correu pelas escadas, antes mesmo que o secretrio pudesse chamar a guarda. Em passos que deixavam para trs trs degraus por vez logo atingiu a parte superior do palcio. O local era igualmente luxuoso, como nada antes visto por Pelonha, com esculturas e quadros a leo de beleza incomum. O tenente, homem bruto, sequer percebeu a importncia cultural dos objetos, enquanto os jogava no cho tentando fazer com que servissem de obstculos eventual perseguio. Avanou para uma porta dupla no final do corredor e, quando os gritos do secretrio e passos da guarda estavam prximos, Pelonha j derrubara o guarda junto porta e ingressara nos aposentos do eminente, fechando a pesada porta com uma travessa de madeira muito grossa. E ento, virou-se. 5 Horas da Tarde Pelonha tinha contra ele, apontada pelo aclito Joo Boucinha, uma garrucha de cano largo. Ao lado do aclito se encontrava o Cardeal Dom Cristvo, sentado em uma cadeira como um trono. A semelhana entre o jovem e o velho religioso era espantosa. Exceto pela idade e pelo bigode, Joo Boucinha poderia se passar perfeitamente pelo poderoso Cardeal. Eu avisei que ele poderia chegar aqui, Senhor meu pai disse Joo para o Cardeal. Boucinha tinha tranqilizado os guardas suos, que voltaram aos seus postos. Quer dizer ento, Joo, que seu pai no era somente um expedicionrio jesuta, mas o prprio padre pecador. O aclito avermelhou-se visivelmente, apertando os lbios com a raiva. Eu posso detonar sua cabea desta distncia, chefe disse-lhe Joo, tornando a expresso raivosa em um sorriso debochado , e voc seria considerado um louco que atacou o santo Cardeal, sendo morto por mim em proteo. Isso certamente faria com que as pessoas ligassem voc ao cardeal. Mas voc no vai estourar a minha cabea, ou j teria feito isso. Ento me diga, por qu? Por que esta confuso toda por aquele artefato? O que vocs esto escondendo? Primeiro me diga voc, oficial, como desconfiou de ns? perguntou o cardeal, falando pela primeira vez. Somente Joo Boucinha sabia que eu tinha deixado o artefato com o meu barbeiro. Isso e outras pequenas coisas como os homens no o terem perseguido, mas somente a mim. Ou o fato de ele ter insistido em vir para c e se separar de mim, logo que soube onde encontrar o objeto. Mas especialmente porque no refeitrio, quando eu falei que tinha uma idia, querendo me referir dor de dente, Joo perguntou sobre o artefato da velha. At ento ele no poderia ter motivo para desconfiar que a velha possua um artefato mgico. Baixe a arma, filho, baixe a arma. Vou explicar as coisas para o Tenente-Inquisidor Pelonha, j que ele se mostrou um homem to sagaz. Mostrarei para ele o inimigo que enfrenta-

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mos e, tenho certeza, ele estar ao nosso lado falou o cardeal. Sente-se, oficial. Joo Boucinha pousou a arma em seu colo. Pelonha sentou-se em uma cadeira desconfortvel que lhe era apontada. Quando eu era rapaz recm-ingresso no seminrio, oficial, eu tive participao involuntria no desvendamento dos crimes da Rua do Arvoredo. Por casualidade, tambm, fiquei na posse de diversos artefatos de grande poder mgico que eram utilizadas pela bruxa, que o senhor conheceu j velha, e seu pai. No preciso dizer que estes artefatos eram totalmente ilegais. No nego que utilizei diversos deles para subir na igreja e para esconder meus pequenos vcios e deslizes, como o senhor pode imaginar. No final, a igreja me perdoou pelo uso deles e, ainda, reconhece minha autoridade, conhecimento e talento nas artes mgicas proscritas, que tenho estudado a vida toda. Atualmente eu respondo somente ao santo Papa nestes assuntos. Todos objetos mgicos proscritos, eventualmente, foram destrudos quando no mais precisei. Meu retorno para esta cidade, muitos anos depois, foi motivada pela sua posio estratgica. No em matria de posio geolgica na verdade, mas mgica. Aqui confluem diversas das mais poderosas magias, como a dos negros, dos germanos, indgenas e outras. territrio de batalha para a igreja. um local de sincretismo mgico, onde os elementos se combinam e formam novas e poderosas magias. Assim com o artefato que buscvamos to intensamente. Os germanos o chamam de Chave de Loki, o Deus Jocoso. Tendo cado nas mos dos ndios e dos negros da cidade, assumiu a figura do Saci Perer, ou Yaci Perere em tupi. De todos os objetos da bruxa germana, o nico que guardei foi um livro. Um livro escrito por um mago chamado de nome impronuncivel em que explicado um certo tipo de magia brbara e, ainda, que trata de universos paralelos. Universos paralelos, oficial, so outras realidades. So os poderiam ser, aquilo que aqui no foi, mas em outro lugar pode ser. E h um portal para uma outra dimenso que tratada neste livro. Este portal aberto pelo objeto que se chama Chave de Loki ou Carapua do Saci. Nunca encontramos este artefato, que como efeito colateral conduz ao riso. Eu mesmo tentei, sob disfarce, obter o objeto que suspeitava a mulher estivesse escondendo todos estes anos. Ela somente revelou-me que tinha entregue aos negros. E a matou, esqueceu de acrescentar, Eminncia disse Pelonha, observando Boucinha retesar a arma. Sim, verdade. Tambm no acrescentei que estive na cidade por diversas vezes para sesses de tortura da bruxa na priso, para que confessasse o uso deste ou daquele artefato. Mas a Chave de Loki permanecia desaparecida at que o senhor descobriu, com a mulher, o artefato. Felizmente meu filho trabalha na busca destes artefatos comigo e o reconheceu imediatamente. Ningum contava que o senhor fosse esquec-lo com um barbeiro! riu-se o cardeal. A carta que escrevi para a bruxa, quando ela ainda estava na cadeia, tambm foi uma descoberta interessante. Quem diria que ela guardaria, anos depois. Foi um elemento que aprendi no Japo. A tortura psicolgica mais eficiente, s vezes, do que a fsica. Se o encarcerado acredita que h algum que espera por si no se deixa matar. O problema que leva a loucura na maioria dos casos. Pelonha ouvia o relato do cardeal e apalpava, escondido na manga de seu casaco, a lmina do barbeiro. No preciso dizer para o senhor, oficial Pelonha, que este objeto poderosssimo e

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pode, se usado por pessoas erradas, mudar totalmente nossa realidade. Que catstrofes pode causar? No sei. Pode o sol crescer e secar a Terra, pode a igreja desaparecer, sabe-se l. Por isso temos que destru-lo. Vocs j o destruram, Eminncia? perguntou Pelonha. No disse o cardeal, abrindo as mos e mostrando um punhado de parafusos. Pelonha ento deixou escorregar a lmina tomada ao barbeiro morto pela manga do casaco at a mo, que mantinha junto perna. Acontece, Eminncia, que os parafusos so inteis falou Pelonha. So apenas lixo, sucata. O verdadeiro objeto mgico se encontrava com a velha, sim, mas tampando o vidro. o feltro vermelho que os negros acreditam ser a Carapua do Saci. A outra metade se encontrava com a velha negra, Baba. Dizendo isso, tomou ambos os panos e jogou no cho, entre o local onde estava sentado e o cardeal. Aproveitando a distrao do cardeal e de Boucinha, Pelonha levou a mo ao alto. Em um movimento rpido lanou a lmina, acertando Joo Boucinha exatamente no pescoo. O aclito desabou morto no solo quase instantaneamente. O cardeal durou mais alguns segundos, at que a lmina foi retirada do pescoo do filho e passada pelo pescoo do pai. Pelonha e o objeto mgico fugiram. 10 minutos para a meia-noite Pelonha arrumou, em sua casa, as esttuas de seus Deuses. Primeiro, xingou-os. Tinha passado o dia com uma dor de dentes infernal, porque os Deuses que adorava desde jovem no permitiam que qualquer outra magia funcionasse com ele. O objeto mgico, a Carapua do Saci ou Chave de Loki, estava colocado no centro do altar principal para Okslato, o lagarto. Em minutos, em dez minutos, Pelonha liberaria o feitio do Deus do Riso e mudaria a histria do mundo. Torcia para que nesta outra realidade no houvesse igreja catlica, no houvesse rfos, no houvesse dor de dente e, especialmente, no existisse casca de ip-amargo. Ao menos neste ltimo aspecto, Pelonha teve xito. No temos casca de ip-amargo.

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O Legado
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Em um universo onde a guerra se tornou parte integrante da expanso estelar, conceitos mudam, valores so outros, e o que se leva das lutas muito mais que simples lembranas e pesadelos.

Richard um soldado, e est cego. As feridas que antes eram seus olhos doem terrivelmente. Ele resiste ao desejo quase incontrolvel de cobri-las com as mos, enquanto entre seus dedos a correia de munies desliza para dentro da metralhadora, que a devora, faminta, com mordidas vorazes. A arma manejada pelo outro soldado sobrevivente do esquadro, Fred, algum que ele mal conhece. a primeira misso dos dois juntos. Provavelmente, a ltima de ambos. Eles esto numa casamata transportvel, assentada no alto da encosta de uma montanha. Por trs da casamata foi escavado um paredo, tornando possvel atac-los apenas pela frente. Centenas de criaturas investem contra eles subindo a montanha. So maiores que os humanos, dotadas de exoesqueleto e dez membros locomotores. mais uma das espcies que a raa humana combate pelo universo, alm dela prpria, claro. Foram apelidadas de lagostas. Elas fazem um rudo peculiar ao se locomover. um estalar contnuo e alto. Mas Richard quase no consegue ouvi-las, pois vrios dos espores que as criaturas disparam entram na casamata e chocamse contra as paredes, fazendo um barulho quase to ensurdecedor quanto o da metralhadora. Por enquanto, a mira de Fred esto dando conta. Estou formando uma pilha desses escrotos l embaixo, Richard Fred grita, tentando se fazer ouvir a despeito do barulho infernal da metralhadora. Eles vo ter que cobrir esta montanha de cadveres antes de nos pegar!

Os dois conheceram-se h poucos dias. Estavam numa das naves-sementeiras da frota. Elas so chamadas assim porque dobram o espao vezes seguidas, de planeta em planeta, lanando pequenos mdulos de desembarque. Para quem v de fora, parece que a nave est soltando sementes no planeta. Mas os mdulos vo cheios de soldados, na verdade, a nave-sementeira semeia a guerra. Em cada planeta por onde ela passa, h uma operao militar programada e, para realiz-la, os mdulos so liberados com a quantidade necessria de soldados. Mas no foi bem na nave-sementeira que Richard conheceu Fred. Alis, ele no conheceu ningum l, pois os soldados ficavam enclausurados cada qual num casulo metablico. Acordavam apenas de vez em quando, como parte do processo que mantinha o condicionamento fsico e mental. Certo dia, Richard foi acordado e liberado do casulo. Uma voz metlica informou para qual mdulo de desembarque ele devia se dirigir. Vestiu-se, pegou o equipamento e obedeceu voz. Nos corredores, pela primeira vez cruzou com outros soldados da nave, todos com expresses apreensivas, trocando olhares entre si como estranhos que eram uns para os outros. S encontrou Fred no mdulo de desembarque. Os assentos ficavam nas laterais, uma fileira de frente outra. Quando Richard desceu a barra de segurana, pressionando seu trax, olhou pra frente e viu Fred pela primeira vez. O que de incio chamou sua ateno foi a Estrela Nova presa no lado esquerdo do peito, a medalha de honra dos fuzileiros, a condecorao que a frota concedia por atos de extrema bravura. Teve curiosidade de saber o que aquele soldado fizera para ganh-la. Porm, o mdulo j comeava a tremer com violncia, decolando, no era hora prpria para iniciar uma conversa. Mas Richard ainda pde notar que Fred tinha um rosto bem comum, em que apenas os olhos se destacavam. Olhos violeta, muito chamativos.

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Na casamata, Richard pensa que poderia ter se tornado amigo de Fred, se tivessem tido mais tempo. um pensamento trivial para se ter em situao to crtica, sem poder ver, enquanto centenas de lagostas sobem a montanha, querendo destru-los. Richard atribui esse pensamento justamente situao lastimvel em que se encontra. Cego, serve apenas para um trabalho medocre como guiar a correia de munies, tarefa de recruta. Mas no podem correr o risco de a metralhadora travar. E no h nada mais que Richard possa fazer na atual situao. Ele volta a si quando percebe, de repente, que a correia est terminando. A correia t no fim, Fred Richard diz. Prepara outra! Richard larga a correia e leva a mo ao lado, onde havia deixado as caixas de munio. Mas suas mos nada encontram. Acabou, Fred! H uma pausa. Fred talvez esteja vasculhando o cho com os olhos, tentando compulsivamente encontrar mais uma caixa. Ou ento pode apenas estar fazendo uma expresso de medo, pela certeza do fim que se aproxima. Provavelmente no, no este ltimo gesto, afinal Fred tem aquela medalha no peito e j provou ser muito corajoso. Richard est vivo graas a ele.

A misso era simples: descobrir o que acontecera com os missionrios que vieram colonizar o planeta, que haviam misteriosamente parado de se comunicar. O mdulo de desembarque escavou a encosta de uma montanha, criando um paredo, em seguida desacoplou e depositou rente a ele a casamata. Depois de desembarcar os soldados, o mdulo foi pousar no topo da montanha, onde ficou, como uma ave carniceira, observando, aguardando. S seria reativado quando a sementeira retornasse. Um grupo de reconhecimento foi organizado, tanto Richard quanto Fred foram designados para ele. A paisagem do planeta era desrtica, rochosa e acidentada, de um tom cinza escuro. Andaram aproximadamente um quilmetro em direo ao assentamento dos missionrios. Mas no chegaram l. Antes disso, foram atacados e descobriram que o planeta era a mais nova colnia das lagostas. Foi ento que Richard perdeu os olhos. De repente, algum gritou. Richard virou-se e teve tempo apenas de ver dois olhos grandes, amarelos e brilhantes, composto por mltiplas facetas hexagonais. Algo atravessou sua viso. Era uma das longas antenas da criatura, toda coberta de espinhos, que vibrou como um chicote atingindo-o com preciso nos olhos. uma arma natural, cada antena chega a ter de comprimento at duas vezes a altura da lagosta. Richard caiu no cho ciente de que no enxergava mais. Ao seu redor, gritos, disparos e o som estalado da movimentao das lagostas.

Deve ter uma outra caixa l atrs! grita Fred, sem diminuir o ritmo da metralhadora. V se voc consegue achar, Richard! Ainda quero matar muitas dessas malditas antes de morrer!

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Richard se levanta. Caminha para onde acredita ser o fundo da casamata, l que ficam os suprimentos. Leva trs passos para tropear no primeiro corpo. Cai apoiando as mos, que encontram uma poa de lquido pegajoso. Inala o odor acre de sangue. Tenta se levantar, escorrega, se debate. Sente o uniforme ficar todo sujo de sangue. Ao se por de p, percebe algo macio, mido e comprido preso no uniforme. Solta aquilo com repulsa, devia ser um pedao das vsceras do colega morto. Perdeu a direo. No sabe mais pra onde fica o fundo da casamata. V pra sua esquerda, Richard! grita Fred. Ele obedece, d mais trs passos. Cuidado! Tem mais um corpo a na sua frente! Tenta achar o corpo, perscrutando o cho com a ponta dos ps. Toca a massa inerte e salta por cima. Os suprimentos esto logo em frente, um pouco pra direita! Richard percebe que o ritmo da metralhadora diminui. Fred deve estar economizando os disparos, atirando com mais preciso, alm de tambm estar perdendo algum tempo orientandoo em sua cegueira. Sente-se um intil. Se tivesse que ficar assim, seria melhor morrer nas garras das lagostas. Chega parede, direita encontra a grande caixa de metal com tampa basculante onde ficam os suprimentos. Richard comea a vasculhar o contedo, jogando fora o que no interessa, tentando encontrar uma caixa de munies da metralhadora. Uma caixa pesada, com trinta centmetros de largura e duas alas, uma de cada lado. Encontra uma caixa pesada, porm, muito pequena. Deve ser uma bateria. Vai logo Richard! Seno vou ter que passar pro fuzil! No h como apressar mais a busca. Richard j est cavando os suprimentos como um louco. Ento, encosta em algo rgido e plano, no fundo da caixa. Envolve o objeto com as mos. Finalmente, uma caixa de munies, ele tem certeza. A metralhadora silencia. De imediato, comeam os estampidos bem mais fracos de um fuzil. Encontrei, Fred! Traz pra c. Enquanto faz o caminho inverso, carregando a pesada caixa, ouve os estalidos surdos que vm l de fora, numa seqncia intensa e interminvel. So as lagostas se movimentando, se aproximando. Richard percebe que seu senso de direo est mais apurado. J sabe onde esto os dois cadveres que o atrapalharam antes, consegue evit-los. Chega prximo ao local onde acredita estar a metralhadora. Coloca a caixa no cho e estende um brao. Toca em Fred. O colega o agarra pela manga com vigor e o joga no cho. A metralhadora t a! ele diz. Richard levanta a mo e toca na metralhadora, percorre seu dorso e encontra a culatra. Arrasta a caixa de munies, puxa a correia e encaixa o primeiro cartucho. Prende as guias e puxa o ferrolho. Est pronta pra disparar. Pronto! grita por fim. Beleza, meu chapa! escuta Fred dizer, enquanto passa ao lado. Do cho, vem o baque

O LEGADO

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do fuzil que ele largou. Agora metranca nelas! Aqueles olhos especiais que Fred tinha deviam estar fulgurando, cheios de ira, loucos pra verem mais lagostas morrerem s dezenas. Mas os disparos no comeam. Ao invs disso, Richard ouve um novo baque, desta vez o inconfundvel baque de um corpo. Aproxima-se tateando e logo encontra as botas do colega, os ps voltados pra cima. Ele foi alvejado, e Richard no pde salv-lo, como Fred o salvou.

No grupo de reconhecimento, assim que caiu por terra ferido no rosto e cego, Richard pensou que estava acabado. No podia atirar a esmo, arriscando atingir os outros soldados. Ficou preparado, com seu fuzil a postos, rezando para conseguir perceber quando uma lagosta se aproximasse. Mas, ao invs disso, os disparos cessaram e Richard ouviu uma voz humana: o Fred, Richard. Era o soldado da medalha, e dos olhos violetas. Eram poucas, deu pra gente acabar com elas, mas o sargento e um punhado dos nossos camaradas se foram. E vm mais lagostas a. Ele agarrou o uniforme de Richard pelo ombro e o ajudou a se erguer. Na verdade, quase o levantou sozinho, demonstrando ter muita fora. Disse em seguida: Voc vai ter que me acompanhar. Comeou a pux-lo. Se voc cair, no vou poder parar pra te ajudar. A advertncia soou como se visasse a obedincia de uma criana. Tropeando a todo momento, Richard o acompanhou. Fred praticamente o estava mantendo em p, enquanto prosseguia a atirar, segurando o fuzil com apenas uma mo. Havia outros disparos ao redor, dos outros soldados que haviam escapado, mas eles foram se calando, at o momento em que s Fred disparava. Richard podia ouvir o silvar dos espores das lagostas. Lembrava-se bem desta peculiar forma de autodefesa. Na extremidade das antenas havia uma abertura que podia ser encaixada num dos espinhos no dorso da criatura. Eles so afiados como lminas. Depois de arrancado, a lagosta vibrava a antena, arremessando o espinho em rodopios, como faria um atirador de facas, porm, com uma velocidade muito maior. Chegamos no sop da montanha, Richard. Nossos homens l em cima vo nos dar cobertura. Comearam a subir. Logo Richard ouvia o zunir das balas passando sobre sua cabea. Com a proteo dos soldados na casamata, Fred parou de atirar e, com muito esforo, os dois conseguiram subir a encosta acidentada. Entraram na casamata e iniciaram a longa batalha contra as lagostas. Havia vrios soldados ali, todos morreriam. Apenas Richard e Fred restariam, operando a metralhadora, lutando, mas sem esperanas.

Richard sente uma pontada de tristeza pelo colega que o salvou ter tombado. Mas no h tempo para a tristeza se aprofundar, nem de verificar se Fred est mesmo morto ou apenas ferido. Antes de a tristeza se tornar culpa, Richard segura as alas da metralhadora e comea a disparar.

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Agora o rudo das lagostas aumenta cada vez mais. No h como Richard saber se seus disparos esto passando acima delas ou se esto apenas atingindo o cho frente do inimigo. Richard varia o ngulo de disparo at que ouve o romper de exoesqueletos. Elas esto muito prximas. Ouve muitos espores atingirem a borda da casamata e tambm as paredes internas. O fim est prximo. De repente, a metralhadora lhe escapa das mos, num movimento brusco. Parece que uma das lagostas alcanou a arma. Richard cai no cho, esperando um golpe. Mas a chicotada da lagosta no vem, talvez tenha morrido com o ltimo disparo da metralhadora. Ele sente embaixo da mo o cabo de um fuzil, o fuzil que Fred largou no cho quando retomou a metralhadora. Richard pega a arma, levanta e comea a disparar, na altura do vo. O som das lagostas prossegue, incessante, logo a munio se esvai. Segue-se um inesperado silncio. Ele dura alguns segundos, mas ento Richard ouve o primeiro estalo. Eles comeam vagarosamente, e vo aumentando. As lagostas esto se esgueirando pelo vo. Seus corpos achatados e flexveis podem passar por ali, pelo menos aquelas que j gastaram quase todos os seus espinhos. No h nada mais o que fazer. Richard pensa em sacar sua baioneta, para continuar lutando. Porm, resolve apenas aguardar a morte. Seria uma cena muito ridcula um soldado cego, golpeando a esmo, com uma simples baioneta. Por instinto, sente vontade de fechar os olhos. Mas ri de si mesmo. No h mais olhos, no h mais plpebras, seu rosto est destrudo. Lembra-se dos olhos de Fred, que jaz ali frente. Eram mesmo olhos invejveis. Ento, sente uma forte onda de calor, que o obriga a cobrir o rosto com as mos e o faz cair no cho. L de fora, vem um rudo crepitante, um tremor abala a casamata. O calor dura alguns segundos e depois diminui. No ouve mais o som das lagostas, s sente um fortssimo cheiro de queimado. Escuta um rudo bem conhecido: o mdulo de desembarque se aproximando para acoplarse casamata. Ele despertou, levantou vo l do topo da montanha e agora se aproxima. Isso significa que a sementeira retornou. O calor que ele sentiu antes deve ter sido de calcinadores disparados por naves de ataque. As lagostas esto todas mortas. Percebe ento que fora tudo planejado. Eles foram apenas iscas para fazer as lagostas sarem do esconderijo, de forma que pudessem ser facilmente aniquiladas pelas naves de ataque. Agora os fuzileiros vo poder acabar de limpar o planeta com muito menos perdas. A casamata sofre um baque, Richard sente o peso da inrcia enquanto ela erguida. Ao mesmo tempo, rudos secos e estalidantes indicam que as bordas do vo da casamata, feito prensas, esto esmagando e triturando as lagostas carbonizadas, livrando-se delas. o mecanismo de selagem. Logo ele estar no espao. Richard se aproxima do corpo de Fred. Mede seu pulso. Est morto. Apalpa seu peito at encontrar a medalha e a desprende. Sente na palma da mo a estrela de cinco pontas, fria e pesada. feita de ouro puro. Guarda-a no bolso, mas, claro, no para si. Iria procurar os entes queridos de Fred para lhes entregar a medalha e contar-lhes seus feitos. Ele deve isso a Fred. Alm do mais, pelo dia de hoje, Richard com certeza receber sua prpria condecorao, talvez at uma Nova. Richard apalpa o rosto de Fred. Verifica aliviado que ele est intacto. Mais abaixo, no pescoo, sente onde o esporo se cravou. Richard ento saca da baioneta e cuidadosamente extrai os olhos de Fred. Verifica o peso deles na sua mo. So leves. Excelentes. Da melhor liga

O LEGADO

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neotitnica. So bem melhores para atirar, bem melhores que os antigos olhos de duralumnio que a lagosta destruiu. Richard guarda para si os olhos de Fred. Olhos assim so muito difceis de conseguir. Sente-se um pouco culpado por tomar posse deles sem permisso. Mas as guerras iriam continuar, sempre mais e mais delas. E, na prxima batalha, Richard estaria mais bem equipado, alm de ter uma medalha no peito.

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contos dos leitores

A Herana
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Muitas vezes o passado assombra o presente, outras vezes pode ser a nica esperana para todo um povo, para toda uma espcie, a soluo para um grande problema.

O caador olhava para seu povo e sentia um grande desespero crescer dentro de si. As crianas choramingavam baixo por estarem fracas demais at mesmo para tentar sugar um pouco de leite dos seios de suas mes. Mas mesmo esse alimento estava esgotado, tudo o que as mulheres tinham a oferecer era um colo, de seus corpos nada brotava. Alguns dos ancies tentavam atrair a ateno e a graa dos Deuses com danas e cantos mas nenhuma resposta era ouvida. O cu continuava sem nuvens, o calor crescia implacavelmente e a plantao no passava de ramos ressecados em campos poeirentos. Os poucos animais que sobravam na regio eram to magros que no serviam para alimentar ningum, h vrias luas ele no caava. Nunca na sua vida ele tinha visto tal coisa, sentido tal angstia. Em sua mente embotada uma pergunta sem palavras se formava dia aps dia: o que devo fazer? O que preciso para conseguir a graa dos Deuses? Por que seu povo sofria tanto? Ele sentiu que algum se aproximava, passos arrastados na terra rida. Virou a cabea e viu a figura magra e curvada do xam, carregando seus talisms e amuletos. A idade avanada e a fome tornavam o rosto do homem praticamente uma caveira viva. O caador levantou em sinal de respeito e esperou pelo que o velho homem tinha a dizer, mas ele permaneceu em silncio. Somente ento o caador viu que o xam no estava ali para haver com ele, mas sim em algum tipo de transe. Seus olhos estavam to revirados que somente era possvel ver manchas brancas. Ele murmurava sons desconexos e estranhos ao mesmo tempo em que apontava para a regio das montanhas, o Lar dos Deuses. O caador assustou-se e ficou sem saber o que fazer. Era proibido apontar ou falar sobre aquele lugar, era terra sagrada! E o xam mais do que ningum sabia disso, era preciso fazer alguma coisa. O caador segurou o corpo do velho com fora e o agitou para tir-lo do transe, o que aconteceu em poucos segundos. Sem as foras sobrenaturais para agir sobre seu corpo, o xam caiu ao cho esgotado. Preocupado com a sade do ancio, o caador tirou a bolsa de couro da cintura e ofereceu o pouco de gua que tinha. Mas com uma fora que no aparentava ter o xam afastou sua mo e, com convico, recolocou a bolsa na cintura do caador. Havia um brilho estranho em seus olhos, parecia que uma fora oculta brotava de seu corpo. Ele segurou a mo do caador com firmeza e com um amuleto comeou a desenhar figuras na terra ressecada, figuras estranhas para o caador. Aos poucos as figuras se juntaram e comearam a fazer sentido, ficaram familiares. Um homem, uma cadeia de montanhas, uma caverna estranha, um desenho do Sol o smbolo dos Deuses. O xam apontou para o conjunto de desenhos, para as montanhas e finalmente para o caador. Foi com um misto de surpresa e terror que o caador entendeu o que aquilo significava: o xam queria que ele fosse at as montanhas, at o Lar dos Deuses! No era possvel. Ningum ia at as montanhas, era tabu, era proibido. Mas o desenho no deixava dvida alguma. Mostrava a silhueta to conhecida pelo caador, os picos que ele havia admirado com respeito e temor por toda a sua vida, e algo mais. Uma figura diferente, com formas estranhas que pareciam... no naturais. Pareciam com a entrada de uma caverna, mas diferente. O caador olhava para aquilo e se esforava para negar seu significado mas no sabia o que fazer. Foi ento que o xam agarrou seu rosto e o obrigou a olhar para as montanhas. A mo que desenhava ento apontou para o Lar dos Deuses e lentamente seguiu at o peito do caador, colocando-se sobre seu corao com firmeza. O caador teve certeza do que o ancio pedia, ele PRECISAVA ir at o Lar dos Deuses, era essa sua misso. Foi preciso muita coragem para o caador aceitar esse fato. Entretanto quando abaixou a cabea para olhar o xam ele viu que aquilo era mais que o desejo de um homem velho. O brilho nos seus olhos, a fora estranha, o transe, tudo apontava para um sinal dos Deuses. Com suavidade ele baixou o corpo do xam e o colocou sombra de uma rocha. Pegando suas lanas e cordas,

A HERANA

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sentiu-se assustado e pequeno. Juntou toda a coragem que pode e seguiu em direo ao chamado dos Deuses. Ele caminhou por dias sem fim, seguindo em frente da alvorada at o entardecer, sempre esperando um sinal para saber se tinha alcanado seu destino. Mas os Deuses pareciam ter se esquecido dele, nada mudava em sua marcha, a paisagem continuava montona e repetitiva. Quanto mais ele se aproximava das montanhas mais seu medo de estar cometendo uma heresia aumentava. Sua f nos Deuses era to forte quanto seu temor e ele no sabia como agir. Sua gua j havia acabado h dois dias e ele sentia as foras sendo sugadas pelo Sol implacvel que o perseguia. Ele parou sentindo-se esgotado, sem vontade de seguir em frente. Resolveu encontrar um local protegido e descansar um pouco, aguardar o que seu destino tinha a mostrar. Procurou com os olhos onde se proteger e foi com um choque que ele viu, logo ali, a poucos passos de distncia, a estranha caverna que o xam desenhara! Sim, era isso mesmo! As estranhas formas que tanto destoavam no desenho, bem sua frente. Como uma lana que sai do corpo de um animal a entrada da caverna brotava da terra, com linhas duras e retas. Seu corao disparou ao mesmo tempo em que suas pernas pareceram ficar pesadas como pedras. Ele tinha alcanado o Lar dos Deuses? Era preciso seguir em frente, ele precisava atender ao chamado. Em silncio e completamente aterrorizado o caador seguiu em direo entrada da caverna com todos os seus sentidos atentos ao que acontecia. Ele parou na boca da caverna e aguardou, entretanto nenhum som ou sinal surgiu, tudo parecia normal. O caador reuniu toda a coragem que sobrara e partiu em disparada em direo ao interior da caverna. Ao passar pela boca da caverna ele esperou ser fulminado pelos raios dos Deuses mas novamente nada aconteceu. Um misto de coragem e decepo fez com que ele seguisse em frente, ao interior da montanha. Ali dentro da caverna as estranhas formas se repetiam, tudo era reto e sem vida, um local no natural. Onde estavam os insetos e os animais que deveriam viver na caverna? Ele estava to concentrado na explorao da caverna que nem reparou em algo bizarro; apesar de no levar nenhuma tocha consigo, o local estava iluminado como o dia! Ele olhou assustado para cima e viu que no teto da caverna havia pedras brancas que brilhavam como o Sol mas que no emitiam nenhum calor, como isso era possvel? O medo voltou a crescer em seu peito e ele estava prestes a fugir quando viu algo estranho. Apertou os olhos e viu no fundo da caverna uma parede, onde uma pintura finalmente pareceu familiar. Uma mo de homem estava desenhada, aberta como num sinal de paz. O caador aproximou-se e sentiu uma atrao mgica de colocar sua mo sobre o desenho, de tocar aquela imagem. Com assombro ele esticou a mo e a colocou com firmeza sobre a pintura. Nesse momento o mundo pareceu explodir em luzes e sons volta do caador. Ele ficou to aterrorizado que no conseguiu esboar qualquer reao, ficou paralisado de medo em frente parede que se movia lenta e ruidosamente para os lados, revelando que havia outra caverna, oculta dos seus olhos. Pedras brancas comearam a brilhar no teto dessa caverna e nuvens de neblina brotavam do cho. O caador respirou profundamente e sentiu um enorme e assustador frio penetrando pelo seu corpo. Mas como isso era possvel? Era a poca do calor, o Sol brilhava forte do lado de fora da caverna. Ele nunca sentira tanto frio na vida! Seu corpo tremia fortemente e o medo dominava seu corao, ele apenas queria morrer, no deveria ter desafiado os Deuses. Sua mente estava prestes a desmoronar quando ele a viu, flutuando no ar entre as nuvens de frio. Era uma mulher no, no uma mulher qualquer! Ela era alta, mais alta que o caador, sua pele era clara, com certeza nunca tinha sido exposta ao Sol; seus dentes eram brancos como as nuvens do cu, brancos como a estranha roupa que usava, e seu cabelo! Brilhava como os raios do Sol no

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MARCELO JACINTO RIBEIRO

amanhecer! Ele nunca vira uma mulher com cabelos da cor do Sol, uma intensa luz brilhava sobre ela, isso s podia significar uma coisa: ela era uma Deusa! Ela sorria com felicidade, transmitindo uma enorme sensao de paz. O caador jogou-se ao cho demonstrando respeito e cobriu seu rosto. Mas ele no conseguia evitar olhar para a Deusa sua frente. Ele aguardou em silncio esperando algum sinal. E foi com enorme assombro que a Deusa olhou para ele e comeou a falar! Uma lngua estranha, palavras que o caador no entendia, mas que transmitiam calma e tranqilidade, as palavras de uma me amorosa para seu filho. Seja bem-vindo, visitante! Meu nome Christine Al-Saytis, sou a diretora-responsvel pela Caixa-Forte Internacional de Sementes da Ilha de Syalbard. Espero que voc esteja aproveitando sua estada na Noruega e que possamos ajud-lo com suas necessidades. Nosso computador central detectou que no momento no h nenhum atendente humano para auxili-lo, assim pedimos desculpas pelo inconveniente uso desse holograma. Entretanto garantimos que toda a ateno ser dedicada ao seu pedido. Em que posso ajud-lo? O caador estava maravilhado pelo que via e ouvia, a voz da Deusa era inacreditvel, soava como o canto dos pssaros! Ela flutuava a uma pequena altura com um sorriso no rosto. Parecia esperar por algo, o que ele deveria fazer? Em pnico procurou um meio de se expressar, de dizer pelo o que seu povo estava passando, que ele estava ali em busca da salvao de sua tribo. Mas como dizer isso para uma Deusa? Desesperado por no saber o que fazer, o caador olhou suplicante para a Deusa, esperando que assim ela entendesse sua situao. Aps algum tempo a Deusa acenou com a cabea e recomeou a falar. Prezado visitante, aps um perodo de dois minutos sem uso o sistema ativa automaticamente o modo de visita Caixa-Forte, queria por favor seguir o holograma. A qualquer momento possvel sair desse modo, basta vocalizar seu pedido. A Deusa levantou seu brao e apontou para o fundo da caverna, convidando o caador a seguir em frente. Nesse momento algumas pedras na parede comearam a ficar vermelhar como fogo, o mesmo tipo de luz sem calor das pedras do teto. Maravilhado, o caador observava enquanto outras pedras se moviam silenciosamente mostrando outras cavernas at ento ocultas. O Lar dos Deuses era gigantesco! Ele criou coragem e se levantou, olhando respeitosamente para a Deusa. Para sua surpresa, ela comeou a flutuar em direo s novas cavernas, olhando tranquilamente para o caador e esperando que ele a acompanhasse. Com uma estranha calma, ele seguiu em direo Deusa mantendo uma distncia respeitosa. Sua ateno estava concentrada na Deusa e em sua voz, ele no sentia o frio penetrando pelos seus ps. A Deusa voltou a falar. Esta iniciativa foi inaugurada no ano de 2008, um projeto conjunto da Noruega e da Organizao das Naes Unidas, com vista a criar um repositrio de sementes mundial para a Humanidade, um local seguro para armazenar e proteger o legado gentico da fauna terrestre. Muitos crticos logo batizaram o projeto de Cofre do Fim do Mundo numa bvia e pessimista aluso ao possvel uso desse depositrio no caso de uma catstrofe ambiental. Entretanto, eu sempre gosto de pensar que no custa nada estar precavida para o futuro, no acha? O caador no entendia nada do que a Deusa falava, ele apenas a seguia e observava assombrado a caverna a seu redor. Era possvel ver entre as nuvens de frio coisas estranhas. Parecia uma plantao, com os caules das plantas crescendo at o teto da caverna. Finas e retas como sua lana, com pedaos de madeira espetadas entre elas, e nessas madeiras estavam vrios pacotes empilhados, como pedaos de carne enrolados em couro. O caador olhou para a Deusa esperan-

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do algum sinal de reprovao mas ela continuava a flutuar no mesmo lugar, calmamente contemplando a caverna. O caador ento se aproximou curioso e tocou os pacotes, mas no era couro, era algo diferente, liso e resistente, numa cor cinza como as nuvens de chuva. A Deusa a seu lado voltou a falar num tom amigvel. Esta apenas uma parte do nosso acervo de semente. Nosso depsito possui no momento sementes de 90% dos pases do mundo, cobrindo aproximadamente 86% das espcies utilizadas para alimentao humana e animal. Esperamos um dia alcanar a totalidade de espcies de modo a garantir a biodiversidade. O caador sentiu uma grande atrao pelo pacote a sua frente. Por impulso ele agarrou o pacote e cravou suas unhas, forando a pele cinzenta. Para sua surpresa a pele se rasgou facilmente, revelando outra pele por baixo, to fina que era possvel ver atravs dela. E por baixo dessa outra pele estavam... sementes! A surpresa foi to grande que o caador ficou sem ar, no conseguia acreditar no que via. Eram sementes to grandes e bem formadas como ele nunca tinha visto antes, no as pequenas lascas que alimentavam seu povo. Seu corao disparou em alegria. Seria esse ento o motivo de sua vinda? A Deusa tinha ouvido as preces dos ancies e tinha enviado uma viso ao xam, para avis-lo de onde encontrar alimento para seu povo? O caador rapidamente pegou outro dos pacotes cinza e rasgou a pele, e novamente foi agraciado com mais e mais sementes! Ser que todos os pacotes eram iguais? Depois de rasgar tantas peles quanto pde o caador jogou-se ao cho numa mistura de cansao e alegria. Todas aquelas sementes seriam mais do que suficientes para alimentar seu povo at a poca das chuvas, e quem sabe mais at. Havia sementes de vrios tipos e tamanhos, algumas familiares, outras que o caador jamais tinha visto. Lgrimas corriam pelo seu rosto enquanto seu corao batia forte pela emoo, por saber que a Deusa tinha ouvido seus chamados. Ele se virou e a viu prxima, ainda flutuando no ar e falando na lngua dos Deuses. bvio que desejamos que esse depsito nunca seja utilizado para a finalidade para o qual foi construdo: reconstituir a fauna e a flora terrestre no caso de uma catstrofe global. Mas se esse momento negro um dia chegar estaremos prontos para ajudar em tudo o que for possvel. Esse depsito o nosso legado para as futuras geraes. Nosso modo de dizer ao mundo: mesmo que o pior acontea no vamos simplesmente desistir. Vamos reconstruir e repovoar esse mundo, vamos recriar o Jardim do den. As lgrimas haviam secado no rosto do caador, seu medo da Deusa era agora uma distante lembrana. Ele agora apenas sentia um grande respeito, um grande amor por Ela. Ele se ajoelhou no cho frio e comeou a cantar uma msica de agradecimento, a nica que conhecia. A Deusa continuou a flutuar a sua frente, observando sua humilde oferenda. Pedimos desculpas, prezado visitante, mas nosso sistema automtico no est reconhecendo a lngua que est utilizando, pedimos por favor que voc se diriga nossa recepo para maiores informaes. O caador parou de cantar e comeou a juntar as peles num grande pacote. Resolveu carregar menos peso do que conseguia, agora que sabia onde encontrar comida, ele no se preocupava mais com o destino de seu povo. Em sinal de respeito, ele saiu andando de costas, sempre olhando para a Deusa, marcando cada pedao do seu rosto na memria. A Deusa comeou a segui-lo. Ele chegou grande caverna onde tudo comeara e parou, para mais uma vez agradecer e honrLa. A Deusa pareceu finalmente entender e reagiu aos seus atos. Ela parou a sua frente e levantou uma mo, mantendo a palma aberta ao lado do corpo. Rapidamente o caador deixou o pacote cair e repetiu o gesto.

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 Esperamos que sua visita tenha sido educativa e gratificante. Nossos esforos pelo bem estar da Humanidade esto acima da poltica, das raas e das religies. Esperamos que voc, prezado visitante, tenha visto o quanto este projeto importante para o futuro, que voc possa um dia contribuir para ampliar nosso repositrio, seja na forma de sementes, seja na divulgao de idias. Tenha um bom dia e uma tima viagem de volta ao lar, visitante. Aguardamos em breve seu retorno. A ltima viso que o caador teve da Deusa foi seu sorriso se desfazendo lentamente enquanto ela desaparecia nas nuvens de frio. Ele abaixou a sua mo e comeou a sair da caverna para retornar ao seu povo. Com certeza vrios dos seus no acreditariam na sua histria, mas ele tinha a viso do xam, ele tinha a localizao da caverna, ele tinha as sementes. E se fosse preciso ele voltaria com mais pessoas para que vejam com os prprios olhos. Mas tudo isso no importava. A nica coisa de que era importante saber agora ele tinha certeza absoluta: a Deusa amava seu povo, e seu futuro seria brilhante como o Sol que brilhava no cabelo dela.

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Traidores diante de um espelho

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contos dos leitores

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Nem um mundo vigiado e monitorado est livre de compls, ameaas, planos, esquemas e traies, e muitas vezes a arma da destruio pode ser algo muito, muito simples.

A chuva caa sem parar desde a madrugada do dia anterior. No havia ningum que estivesse sossegado e que pudesse dormir com aquela chuva incessante. Telas enormes no interior de cada casa exibiam a mesma pgina de informaes. Isto era o que se podia permitir depois dos ltimos acontecimentos. Apenas um canal de notcias transmitia informaes para todo o pas. A Repblica estava corrompida h muitos anos. Diante da grande tela instalada sua frente, Lus de joelhos manipula um aparelho antigo: um controle remoto. Era preciso enviar novas mensagens. A revoluo corria risco de ser desmantelada e ele devia cumprir seu dever como um dos lderes. Para que serve uma revoluo, dizia o ttulo de um livro velho de pginas amareladas. Tinha sido muito lido durante um tempo. O pensamento de Lus vagava distante, com aquele aparelho em suas mos, tendo aquele livro ao seu lado. Rompendo o silncio daquela sala, um breve e sonoro alarme dispara chamando a ateno de Lus. Sentado agora no cho de seu minsculo apartamento, mastigava um po dormido enquanto contemplava a vidraa e as gotas de chuva que escorriam pela janela, aguardando a apario do holograma. necessrio cumprir sua obrigao enquanto lder sentencia a imagem. Mas, no posso balbucia Lus. No se deve negar aquilo que voc defendeu to arduamente. A revoluo precisa de voc e este um momento de sobrevivncia para todos ns. No me importo. Continuava estudando o controle remoto. Na tela sua frente, nenhuma daquelas informaes desconexas chamava a ateno do telespectador solitrio que tinha ali aquela visita costumeira. O holograma, prximo da janela, parecia ouvir o barulho dos troves que interferiam naquele dilogo. A imagem dinmica, muito familiar a Lus, no podia ser vista com tanta nitidez por outras pessoas que, por acaso, estivessem ali. Era impossvel reconhec-la. O que voc sabe sobre nosso lder no deve ser divulgado ordenou a imagem. No sei do que voc est falando. Tudo aquilo que se experimentava naquela sala parecia sem sentido. O nico canal de informaes que estava ali na tela apresentava notcias que no tinham nenhuma relao com aquela realidade. Eram veiculadas histrias reais com personagens reais em um mundo diferente daquele que se vivia. Todos acreditavam. Era o nico modo de conhecer o mundo em sua amplitude e saber as notcias que circulavam no pas. At quando a revoluo ser enganada com estas histrias, pensava Lus, que dividia o olhar entre a tela, o controle remoto e o livro. Quando tudo estiver terminado e o Grande Imprio estabelecido, no ser mais necessrio nenhum outro artifcio de engano respondeu o holograma, como se ouvisse os pensamentos de Lus. A revoluo era fruto de mais uma das grandes desordens que se instalavam naquele pas, chamado Pas do Salvador. O Brasil, desde o ano de 2243, sofria constantemente com grandes insurgncias contra o modelo poltico estabelecido. A Repblica j no era o smbolo da prosperidade e da liberdade cultural dos cidados. O Pas do Salvador declarou independncia do Brasil e continuava guerreando pela separao daquele grande pas-continente. Tratava-se de uma imensa

TRAIDORES DIANTE DE UM ESPELHO

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faixa territorial que se localizava nos antigos estados nordestinos, tomando boa parte da regio litornea do continente. Paralelamente s lutas do separatismo, no interior do Pas do Salvador lutavam grupos para a tomada do poder soberano. A antiga diviso poltica renascia como se fosse uma novidade naquele sculo. Republicanos desgastados digladiavam com os insurgentes monarquistas. A monarquia aparentemente desaparecida do continente sempre se manteve presente na Tradio subalterna das classes oprimidas. Vir um Messias, a nova encarnao de um Rei, que destruir com mo de ferro todos os seus inimigos. Lus pertencia a este grupo. Era um dos generais da revoluo monarquista que acreditava trazer a paz atravs de um poder nico, soberano e divino. A revoluo tinha como lder um rei que entendesse as misrias de seu povo sofrido e soubesse fazer a justa diviso das riquezas. Um Juiz soberano. Tudo isto no passa de grandes mentiras. Lus agora fitava o holograma. Mas voc no o traidor sorria o holograma. Eu sei... Lus tomava em suas mos o livro de folhas amareladas. De p, diante do holograma, que era um pouco mais alto que Lus, folheava as pginas do livro como se buscasse algum trecho em especial. Voc no encontrar o que procura neste livro. Eu sei, mas talvez... No existem dvidas. Assuma sua posio de lder, de general e cumpra seu dever. Irritado, o holograma parecia se aproximar de Lus. Silncio. Por que tudo atravs deste controle remoto? Lus tinha agora o livro numa mo e o controle remoto em outra. O holograma apenas sorriu. Um riso de ironia. So dez teclas, nove nmeros, um boto sem identificao. Aquela imagem parecia impaciente. Era um tempo no qual os dilogos se tornavam cada vez menos necessrios. Tudo se passava na memria. A mente parecia agora ter a liberdade que antes no se imaginava. Mas o pensamento nunca foi linear. Fragmentos e colagens. Pouco sentido e vrios significados. O holograma era um alter ego mal acabado de uma conscincia atormentada. No me importo. Lus parecia espantar algum pensamento ruim. O holograma voltava sua ateno para a janela e a chuva que insistia em cair. O que voc queria que acontecesse? Somos um grupo e nosso lder maior quer a vitria... Seu lder, no o meu! Lus esbravejou vrias vezes. Nosso pas precisava disso, e voc sabe as conseqncias de se manter distante das discusses o holograma dizia com tranqilidade. No sei mais quem sou! sentencia Lus. Ningum tem mais estas certezas. Isto ultrapassado. A revoluo no Pas do Salvador contava com nove generais. Cada um tinha em seu poder

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um controle remoto. Tratava-se de um equipamento de comunicao que estava interligado a um chip implantado na nuca de cada uma daquelas pessoas. A identidade de todos eles permanecia em sigilo. Tudo se passava na mente fragmentada dos envolvidos. Os controles remotos, em um tempo distante, serviam para alterar os canais de informao de uma tela semelhante quela que estava fixada nas casas das pessoas. Hoje, a revoluo aproveitou o instrumento ultrapassado para enviar informaes a todos os generais. Uma conexo segura, atravs da mente e do controle de imagens de pensamento remotas. Vamos l, aperte um nmero e resolva tudo isto, dizia Lus a si mesmo. Todos os generais, inclusive o lder maior, possuam este controle remoto. Bastava selecionar as imagens contidas na memria de cada um e os pensamentos se tornavam uma mensagem a ser transmitida pela rede segura. Cada general era identificado por um nmero, e qualquer um daqueles botes permitia enxergar na prpria mente o pensamento do outro. As mensagens eram assim enviadas para todos, e eles se tornavam canais de informaes. Lus era o nmero cinco. No temos mais tempo, voc precisa liberar as informaes o holograma parecia irritado. O chip na nuca de Lus latejava, como se estivesse alertando para novas informaes recebidas. O lder maior enviou uma mensagem, receba-a ordena o holograma. No vou fazer isso Lus retrucou. Aperte o nmero, vamos. Lus, vencido, aperta o nmero 1. Como se estivesse adentrando num delrio, sem discernir o sonho da realidade, Lus v um homem velho empunhando firmemente um livro na mo direita, falando um idioma esquecido h muitos anos. O homem estava diante de um espelho. Uma multido observa aquilo que parecia um discurso. Em xtase, com os olhos vidrados na multido, Lus esperava a ordem final... A comunicao fora interrompida. A sala permanecia mergulhada em silncio e o holograma de braos cruzados, observa Lus retornar da mensagem: sua hora, faa! Os hologramas acompanhavam todos os generais. Funcionavam como conselheiros. Na verdade, no se podia confiar muito nestes conselheiros. No se podia confiar em ningum naquele momento. Mesmo que eles fizessem parte ativa da mente dos generais, assumiam comportamentos distintos daqueles que se planejavam. Os hologramas eram imagens muito reais e muito persuasivas, brotavam da mente dos usurios dos chips. Era resultado de um efeito colateral, mas que foi aproveitado e reorientado para as nobres causas da revoluo. De posse do livro e do controle remoto, Lus tremia. Vrios nmeros, vrias informaes, nenhuma coragem. Impossvel pensar. A grande tela que reproduzia as informaes continuava a exibir aquelas notcias que todos j conheciam e naquele momento no fazia muita diferena prestar ateno ou no. A imagem com aquela voz estranhamente humana continuava a falar ininterruptamente, sem arrumar qualquer sentido no que dizia. Naquele lugar exatamente, apenas Lus devia cumprir uma obrigao.

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A chuva continuava l fora. Agora imperava um silncio. Lus cuspiu. O holograma fitava impaciente aquele homem. As vertigens da memria fazem com que Lus recorde dias que nunca mais sero vividos. As memrias do lder monarquista tomam todos seus sentidos novamente, era uma nova mensagem que chegava. O holograma ansioso por respostas, aguarda. Lus aperta o nmero um. Um riso sem motivos ecoa pela sala. O holograma parece adivinhar o que se passa na mente de Lus: Toda rede de comunicaes possui falhas e certamente esta a hora de fazer cumprir o que todos ns desejamos. Uma gargalhada sinistra faz com que Lus retorne do transe. Era tarde. Alguma mensagem havia sido enviada. Lus atnito lana o livro contra o holograma, que continua sorrindo: Para que se faz uma revoluo? Por que estamos todos ns aqui? Suas perguntas so infantis, meu caro general. Voc acha que comanda sua mente, mas sua mente te comanda. Eu sou sua mente. Voc no passa de um pequeno escravo de meu domnio. No sou seu conselheiro, sou seu Rei. Os hologramas se comunicavam entre si. A revoluo no era humana. Eram todos fantoches da dominao invisvel. A monarquia existe apenas na lembrana e ns a faremos real! Diante de Lus estava o traidor. Era ele mesmo, na figura de seu holograma. A mente fragmentada e cheia de colagens de outras coisas que nem se sabe de onde veio. Existe um boto sem identificao naquele controle remoto. De todos os botes apenas um deles deveria encerrar aquela loucura. O holograma, sabendo que Lus desconfiava dos planos de dominao, ali estava para resguardar a fora dos demais conselheiros, persuadindo-o a enviar qualquer mensagem para o grupo revolucionrio: Os homens fazem coisas irracionais Lus, cabisbaixo, murmura. Mas existe um modo de reverter esta loucura. No pode nos destruir. Somos vocs. No podemos ser apagados assim simplesmente. Somos parte permanente de vocs, como uma imagem de espelho. Se voc quebra o espelho, perde sua imagem. Sabemos que em toda comunicao existem falhas. Em toda revoluo existem traidores. Mas voc se esqueceu de que tambm existem loucos. Somente a morte loucura sorri o holograma. Que seja! Lus aperta o boto que no possui identificao. Justamente o boto que finaliza as comunicaes e desliga todo o sistema. Os canais deixam de existir. Apenas a morte louca. Os generais possuam a vida de seus companheiros em suas mos, podiam exterminar qualquer um na suspeita de traio, bastava apertar o nmero que no era identificado. Mas no imaginavam que os traidores seriam eles mesmos e seus hologramas. O sistema fora desligado. S assim os hologramas seriam destrudos. A morte de todos os generais interromperia o plano paralelo dos hologramas de tomarem o poder do pas. Lus j sabia, mas no queria pensar. Tudo se passa na mente e o pensamento uma mensagem fragmentada. Como se estivessem obedecendo ao comando de desligar, todas as telas de notcias do Pas

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reproduziam a informao da morte dos generais. Os planos de instaurar a monarquia haviam sido destrudos. O Rei soberano, justo, no reinaria para seus famintos, concedendo a igualdade estabelecida em sua natureza divina. A razo louca, o pensamento incoerente. Existem coisas que deveriam ser ditas ao invs de pensadas. Uma descarga eltrica no crebro encerra a revoluo. Em todas as conspiraes existem traidores. Lus no era um deles, tambm no se tornou mrtir. As telas exibem agora outras notcias. Lus, cado no cho, morto, com os olhos abertos, parece observar as gotas escorrerem pela janela fechada. No enxerga mais nenhuma imagem. Ningum est ali perto para ouvir aquele murmrio final e solene. Talvez nem existissem hologramas, talvez nem existissem revolues. Os generais estavam mortos. No pas do Salvador, em 2280 continua chovendo, no h lderes, todos morreram.

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contos dos leitores

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No futuro poucas coisas surpreendero as pessoas, o que hoje nos parece impossvel ser algo comum, o que nos maravilha passar despercebido. Mas algumas coisas nunca mudam.

Imprensa, ele disse, e num tom de voz que muitos considerariam agressivamente alto, mas que nada tinha a ver com algum sentimento de arrogncia descontrolada que o tomava como uma febre de auto-afirmao. Segundo o horrio terrestre e o fuso no qual a cidade em questo inclua-se , j passava das cinco horas da tarde, restando menos de uma hora para o incio do Festival. Justificava-se assim a formao de aglomeraes de terrenos e no-terrenos nas imediaes, com toda aquela balbrdia verbal que s elas so capazes de provocar e obrigando qualquer dilogo a atingir notas vocais elevadas. O segurana, ento, apontou o leitor de identificao para o cdigo de barras localizado na parte inferior do crach preso ao redor do pescoo do homem. Nome, data e local de nascimento, cidade onde reside atualmente, filiao, opo sexual, profisso, foto e lista de doenas infectocontagiosas recentes foram elencadas no visor azulado do aparelho. Era fotojornalista h treze anos. Depois de passagens por dois peridicos virtuais de poucos pageviews, fora contratado pela Tribuna de Fobos & Deimos onde permanecia at aquela data aps registrar com talento e coragem o combate pico entre as duas principais gangues do baixo distrito da capital de Marte. Possua mais de dez prmios na parede da sala e uma capacidade extraordinria de captar e editar as melhores imagens, sendo o mais disputado e paparicado fotgrafo da redao. O que significava, tambm, algum munido do privilgio de escolher a dedo os trabalhos que gostaria de fazer. Depois de vinte anos, esta era a razo pela qual, estranhamente, retornava a sua cidade natal. Deciso causadora de questionamentos surpresos por parte de seus familiares e colegas de trabalho inclusive dele prprio, sempre realizados no campo do pensamento e quando se encontrava seguramente sozinho. Lembraram-no dos adjetivos ressentidos remodos por entre dentes, dos quais nunca explicara as razes para ningum alm da esposa, quando oportunidades de reviver memrias da cidade lhe eram impostas. Ele calhou de decidir cobrir, como num ato excntrico sem precedentes em seu perfil profissional, o Festival de Artes de Ontem e Hoje a acontecer em um fim de semana de junho. Talvez, chegou a dizer para a mulher durante um jantar logo aps a deciso tomada, Macei seja como uma ex-namorada que, algum dia, a gente acaba reencontrando por a e diz oi para no passar por mal-educado. Viajava com regularidade Terra, a propsito. Esteve em Neo York no ano do dcimo aniversrio dos mortos durante a Guerra das Armadas Submarinas, que quase afundou Manhattan no Atlntico, onde registrou de um ngulo soberbo a lgrima solitria que correu pelo rosto de um soldado sobrevivente, convidado a discursar num palanque flutuante diante de uma multido de milhes. Quase perdeu a cabea durante uma batida, ao lado de um reprter investigativo da Tribuna, quando acompanhou a polcia de Tquio X por uma semana na realizao de uma matria sobre andrides domsticos que, graas a um curto-circuito, transformaram-se em ninjas renegados. No Rio de Janeiro, foi o nico fotojornalista a documentar a operao que inseriu o terceiro corao digital no peito de Antnio Silva Neto, o Seu Netinho, compositor de samba da Velha Guarda do Morro do Beira-mar, ento com 146 anos. Um cardpio de cliques capazes de fazer frente ao portflio dos cinco mais talentosos fotgrafos de todas as seis colnias terrestres na Via Lctea e que fazia. Nenhum acontecimento ou motivo de fora maior, no entanto, tinham-no trazido de volta a Macei. Pelo menos, nenhum que necessitasse figurar em um peridico como o Fobos & Deimos. Porque Macei, e isso j durava tempo suficiente para que historiadores supersticiosos considerassem como um tipo de maldio, no era uma cidade dada a grandes feitos ou fatos. A noabertura de espao para a instalao de grandes indstrias no Estado, preservando-se a plantao irrestrita de cana-de-acar por influentes empresrios locais, condenou o seu desenvolvimento

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ainda no sculo XX. Macei, j em meados do sculo XXI, tombou como capital e catalisadora de mudanas sociotecnolgicas para Alagoas, assumindo uma postura de provncia interiorana onde s os ricos possuam carros com motor de combusto a vcuo enquanto o grosso da populao se virava com os de propulso eletricidade. E, com a queda drstica do movimento turstico devido a depredao das belezas naturais do litoral, o Estado como um todo foi sepultado num perodo de esquecimento e renegao. Retornar, finalmente, cidade natal como algum que alcanou os louros perseguidos lhe dava a idia de ter um tipo de proteo, uma armadura de respeitabilidade capaz de evitar que fosse devorado pelo buraco negro no qual Macei se transformara. E seu problema, sua repulsa quase doentia para com o local era justamente esse: resumia-se a um lugar por demais mido para comportar os sonhos de grandeza dos mais ambiciosos e destemidos. E ele considerava-se ambos. Quando seu pai fora convidado a assumir um importante cargo numa empresa multicolonial na capital marciana, sentira como se o cncer que se alimentava de suas aspiraes fosse finalmente extirpado. Poderia tornar-se algum. E no vo que partiu da capital marciana s nove da manh, horrio local, considerava-se esse algum: o fotgrafo mais importante de um dos maiores jornais virtuais das colnias. Repetiria mentalmente esse mantra at seu crebro entrar em parafuso se no estivesse acompanhado. Ela no passava dos vinte e trs anos e meio e era dona de um diploma de Jornalismo alcanado com louvor, tendo engatilhado logo a seguir sua matrcula numa ps-graduao a distncia, via spacenet, numa instituio com sede em Jpiter. Era um prodgio de redatora e uma das jias que o editor da seo de cultura pretendia lapidar. Quando ele, o fotgrafo, decidiu cobrir o peculiar festival a ser realizado em Macei, o outro, o editor, lanou sua protegida para verbalizar o evento. Ela gente boa, meu velho, e escreve de um jeito que eu nem sei qualificar ainda, comentou o editor dando aqueles tapinhas nas costas que o fotojornalista achava to irritantes. O argumento principal era de que a moa precisava trabalhar com profissionais mais experientes do ramo para afinar seu estilo e encontrar a voz certa. No havia lido nada da garota para legitimar seu talento bruto, mas, durante a viagem, apreciou a empolgao que ela transmitia e a falta da pretenso pejorativa que alguns novatos carregavam. E o fato dela no bajul-lo contou um bocado de pontos positivos. Chegaram a Macei na quarta-feira, ela desejando fumar um cigarro, ele tomando comprimidos para acabar com a supernova em seu estmago. Subiram no primeiro txi que encontraram. Pelo visto, o senhor no sabe onde t pisando, hein?, rebateu com uma pergunta o motorista quando o seu veculo parou diante do terceiro semforo no caminho do aeroporto para o hotel, devidamente indicado pelo sistema integrado entre o Google Earth e o mapa da cidade. O fotgrafo, num sentimento que tangenciou a indignao, mostrou-se numa afirmao espantado com a presena de moleques montados em pranchas flutuantes fazendo malabares ou limpando os pra-brisas na esperana de uns cartes com poucos crditos como troco. O taxista, como qualquer bom profissional do ramo, desandou a discursar sobre a situao social da cidade e como as coisas ainda precisavam melhorar, mesmo com todos os esforos dos governos municipal e estadual para solucionar as diversas mazelas que acometiam a cidade e o Estado. O fotojornalista, ao contrrio da jovem reprter sentada ao seu lado, no ouvia uma palavra do motorista. Seus olhos permaneciam vidrados no menino de pele negra a realizar acrobacias com a prancha e algumas esferas coloridas, imaginando que, em Marte, ele no estaria fazendo as vezes dum artista circense no meio do trfego e nem to pouco se preocupando com o fato de que aquela camisa velha e rasgada no faria frente ao frio da noite.

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O caminho do aeroporto para o hotel revelou-se conflituoso com a imagem guardada por ele de Macei. A pobreza de vinte anos antes, ainda que no alcanasse as lembranas que sua memria lhe vendia como verdicas, estava presente de um modo que ele classificou como tmido. Apesar do choque com os meninos nos semforos, no chegaram a serem tantos ao longo do trajeto; e o taxista comentou, em uma das poucas coisas que ouviu dele e de sua conversinha incansvel, sobre um projeto social do municpio que estava trabalhando alternativas para essas crianas desgarradas. Alm disso, as ruas pareciam mais bem cuidadas admirou-se com rvores e canteiros de flores, decorando as vias pblicas em pontos que lhe pareceram adequados urbanisticamente e a prpria estrutura da cidade transparecia um perodo de transformao. A nica coisa a permanecer idntica s suas recordaes, e motivo de um sorriso disfarado durante o percurso, foi o mar. Ele sempre imaginou o que diabos um inferno de cidade como aquela havia feito para merecer uma beleza daquelas. O hotel no qual ficaram hospedados ele e a jovem reprter localizava-se na orla da Jatica, bairro estabelecido como classe mdia alta nos idos do sculo XX; era separado do mar por uma avenida de seis vias, o calado e pela faixa de areia que decorava o oceano. A pouco mais de trs quadras dali, sentido norte, avistava-se o local onde seria realizado o Festival de Artes de Ontem e Hoje, o Posto 7 que nada mais era do que o ponto de encontro especfico de determinadas tribos urbanas compostas por adolescentes e seus fetiches modsticos. Existia em seu tempo de garoto e muito antes disso, sem ele fazer a mnima idia de sua origem; mas que, por alguma razo que apenas os estudiosos dos fenmenos urbanos e sociais poderiam discursar sobre, perdurava sem que seu fim pudesse ser avistado. Ele no gostava do Posto 7. Ou lembrava que no gostava, mesmo a razo no se fazendo presente em sua memria. Da janela de seu quarto, avistou o ponto daquela orla onde seus amigos e ele se reuniam para jogar bola nos fins de tarde das teras e quintas-feiras. Procurou pelo quiosque de comida natural que freqentava regularmente com sua segunda namorada, uma mulata de penteado afro e alargadores de osso sinttico nas orelhas, mas no o encontrou. Vinte anos, ele repetiu para uma brisa que passou, vinte anos. Na manh de quinta-feira, ele alugou um carro numa locadora indicada pelo gerente do hotel: um modelo esportivo flutuante, com motor a vcuo e capota retrtil de cristal lquido. Uma escolha excntrica, ele sabia bem, fruto da imagem do mantra que o protegeria da aura de pequenez da cidade. Era tambm o menino frustrado que se mudara para Marte h duas dcadas se manifestando. Os trs homem, fotgrafo de sucesso e menino frustrado deslizaram para o carro e deram a partida no possante. Suas mos percorreram o volante em tom de carcia. Seus olhos degustaram o painel arrojado at se deterem no pezinho direito que chutava carinhosamente o nada. A jornalista, bem sentada no assento do passageiro, tinha o corpo decorado por um vestido estampado at a altura dos joelhos. Qual o itinerrio de hoje? A fumaa do cigarro, preso entre os dedos indicador e mdio dela, fugia de sua boca medida que as palavras saam formando a pergunta. Viu-se refletido nas lentes dos culos imensos que ela usava e sorriu. Boa pergunta, sabia?, disse, acelerando. Com a mesma mo que segurava o cigarro, a reprter agarrou a aba de seu chapu de palha. Sessenta e trs fotos era o que indicava a memria de sua mquina fotogrfica. Com o aperto num boto, mudou do modo de visualizao para o de captao. Passava das cinco da tarde e a noite dava sinais de avano no horizonte, como que devorando o Atlntico. Sessenta e quatro. Desligou a cmera e a acomodou sobre a cadeira vaga ao seu lado. Ele e a jovem jornalista estavam uns bons minutos em silncio, observando o quebrar das ondas e a morte daquele dia num barzinho beira-mar, l pelas bandas do litoral norte. Passaram o dia visitando lugares a esmo de pontos tursticos bvios a outros nem tanto. Ela ficou impressionada, por exemplo,

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com o Museu da Cana-de-Acar; especificamente com a seo destinada aos autmatos artesanais, movidos a bagao de cana, e ainda usados pelos fazendeiros mais humildes que no podiam bancar uma mquina produzida pelas indstrias. Acendeu outro cigarro relembrando as vsceras frreas abertas de um dos autmatos, as legendas hologrficas explicando o funcionamento de tubos e do maquinrio de locomoo. Perdida em meio s remontagens mentais, levou dois ou trs segundos para notar que o fotgrafo havia registrado seu momento de introspeco. Essa vai pro teu lbum pessoal, menina. Sessenta e cinco. Na sexta-feira, ela se meteu a desvendar mais da cidade por conta prpria levando consigo o conversvel esportivo , enquanto o fotgrafo no arredou o p do hotel durante boa parte do dia. Limitou-se a passar um par de horas borda da piscina, dando um ou outro mergulho e evitando o olhar transbordando de flerte de uma mulher mais nova, e almoando no restaurante da prpria hospedagem. Quando voltou para o quarto, ligou para a esposa, para seu editor e para a jovem jornalista, garota, eu espero que esse carro esteja inteiro quando voc voltar, disse num tom de ameaa divertida. Receava que sua imagem pudesse sair arranhada, caso um misto de imprudncia e bobagem viesse a acontecer, algo completamente ausente em sua carreira. Tranqilizou-se ao saber que ela estava fazendo o caminho de volta para o hotel, porque eu preciso me arrumar, cara, j viu que horas so? Eram quatro e dezessete, conferiu no relgio, divertindo-se com mais um dos cara que ela enfiava em oito de dez frases. Vinte e cinco minutos depois, ambos estavam na entrada do backstage do palco principal montado no Posto 7, crachs inclusos, ele gritando imprensa! para o segurana por causa do barulho que tomava o lugar ele os deixou entrar quando os crachs foram conferidos atravs do aparelho de identificao. Te encontro daqui a pouco, t legal?, a reprter disse sem esperar por uma rplica afirmativa, seu par de tnis sacudindo a poeira do cho de terra batida. Faltava pouco para o incio do Festival de Artes de Ontem e Hoje, os promotores do evento ajustando os detalhes finais aqui e acol, e ela queria colher depoimentos de alguns dos artistas. Ele, com a mquina fotogrfica j em mos, fez o bvio: comeou a tirar fotos. Uma menina de oito anos, parte integrante de um grupo de Guerreiro, fez pose ao ser clicada. J o ator que repassava mais uma vez suas falas para os seus colegas programados holograficamente foi captado quando simulava um momento de angstia interpretava um escravo negro trespassado pela lana virtual de um capito-do-mato gerado a partir de computao grfica. Subiu at o palco principal e focalizou a platia: pessoas nascidas em Macei ou Alagoas, no Brasil ou em outros pases, alm daquelas que viram a luz pela primeira vez numa das colnias espaciais. Reunidas com o intuito de celebrar o passado e aceitar o novo que o presente oferecia, como dizia o slogan do Festival. O fotgrafo baixou a cmera e observou o contexto. Tudo parecia se encaixar. No, no. Notou a ausncia de uma pea. Foi at uma das caixas de som e colocou a mquina sobre ela, programando-a. Caminhou at a beirada do palco, ficou de costas para a platia alheia ao que ele fazia e ps-se de pose em ccoras. Cinco, quatro, trs, dois, um. Flash. Agora estava completo.

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38 O MERCENRIO E O ABISMO