Romance em Amesterdo

Tiago Rebelo

PRLOGO Deram um com o outro, por acaso, sada da estao do Metro do Rossio. Ele a sair, ela a entrar. E esse encontro improv vel me!eu de novo com os sentimentos "ue o tempo #avia aplacado. $ Mariana% $ &' Pedro% Ele (e) "ue sim com a ca*ea e ela correspondeu$l#e com um sorriso tmido. $ + tanto tempo "ue eu no te via $ comentou &' Pedro, a*ismado com a surpresa, como se (osse um son#o temperado pela nostal,ia de uma recordao marcante. $ - verdade $ con(irmou ela, al,o atrapal#ada com os tr.s sacos de compras "ue l#e ocupavam as mos. Eram de) e meia da man#. /ma onda compacta de ,ente apressada "ue su*ia as escadas "uase os arrastou pelos de,raus acima. Encostaram$se parede para no serem levados pela multido. $ 0 # uns "uin)e, de)asseis anos% $ inda,ou &' Pedro. $ Pelo menos. Ele a*anou a ca*ea. 1o estava nada espera. Depois inclinou$se para a *ei2ar no rosto. $ E o "ue ' "ue andas a (a)er% 3onta$me tudo $ disparou, 2 re(eito da surpresa. $ Est s com pressa ou tens tempo para tomarmos um ca('% $ Estou com um *ocadin#o de pressa $ desculpou$se Mariana. 4e) meno de consultar o rel5,io, mas viu$se impedida pelos sacos e pela man,a comprida do so*retudo de ca!emira *ranco. $ O#, "ue pena. Mas, ol#a, ,ostava de te ver, um dia destes. $ &' Pedro levou a mo ao *olso interior do casaco. $ 6oma o meu carto. 6ele(ona$me "uando "uiseres para tomarmos um ca(' ou almoarmos. En(iou$l#e o carto no *olso do so*retudo. $ 3om*inado $ assentiu Mariana. $ Eu li,o$te. Despediram$se. &' Pedro su*iu o resto das escadas, parou no topo e voltou$se. Mariana desceu e (e) o mesmo. Ele acenou$l#e e ela retri*uiu$l#e o ,esto com um sorriso enver,on#ado. Depois desapareceu no interior do corredor do Metro. Empurrou a porta da livraria s on)e em ponto. 0 lo2a (icava na Rua 0u,usta. 1o era muito ,rande nem tin#a muitos clientes, mas era sua e &' Pedro sentia uma certa pa) de esprito pelo (acto de no depender de nin,u'm para se sustentar. Estava com "uarenta anos e ac#ava "ue 2 tivera a sua "uota$ parte de empre,os por conta de outrem. $ 7om dia, Rosa. $ 7om dia, &' Pedro. Rosa tra*al#ava para &' Pedro desde o primeiro dia. 3ontratara$a por an8ncio. 1unca mais o

dei!ara, e ainda *em, por"ue, #o2e em dia, no sa*eria o "ue (a)er sem ela. Rosa era uma solteirona desempoeirada, de idade inde(inida. &' Pedro calculava "ue ela andaria pelos cin"uenta e cinco, mas era apenas uma suspeita. 0pesar de se con#ecerem # de) anos, nunca estivera em casa dela e, tirando um ou outro almoo ou a troca de presentes sim*5licos no 1atal, no conviviam socialmente. Mas Rosa (a)ia$l#e compan#ia na livraria e &' Pedro ,ostava dela como de uma verdadeira ami,a. 6alve) por ser mais vel#a e por nunca ter casado nem ter tido (il#os, #avia em Rosa uma certa condescend.ncia maternal para com ele, "ue de todo o incomodava. 0travessou a livraria, passando por entre as duas *ancadas centrais e o *alco, e a*riu a porta de vidro opaco do ,a*inete. Era um cu*culo com uma secret ria c#eia de pap'is, um computador, um candeeiro metali)ado e um arm rio com as prateleiras atul#adas de dossi.s anti,os, empoeirados e in8teis. 9uando &' Pedro se recostava na sua vel#a cadeira ,irat5ria de madeira e esticava os *raos para tr s para se espre,uiar na intimi dade, tocava com as mos nas prateleiras. O ,a*inete era to pe"ueno "ue ele s5 o utili)ava para escrever ao computador. 0tirou o casaco para cima de um cai!ote de livros "ue esperava destino, dei!ou$se cair na cadeira e acendeu um ci,arro a pensar em Mariana. + "uanto tempo ' "ue eu no a via% (e) contas vida. Estava$ se a c#e,ar ao :ero de ;<<=... Desde Maro de =>?@, claro.

= O ca(' (icava na es"uina da :i2)el Atraat com a +eren,rac#t. Era um da"ueles esta*elecimentos tpicos de 0mesterdo, com o *alco comprido, as mesas e as cadeiras em madeira ro*usta, as paredes com os ti2olos vista e ,randes 2anelas panorBmicas. 3#amavam$l#es *ruine ca('s por causa dos seus interiores or,ul#osamente o*scurecidos ao lon,o dos anos pelo (umo dos muitos ci,arros "ue iam ene,recendo as paredes e o tecto. 0 mul#er, 2ovem, entrou com pressa de se re(u,iar do (rio, a soprar as mos 2untas em (orma de conc#a. Pelo modo como o (rio a atormentava via$se lo,o "ue no era #olandesa, mas isso no tin#a nada de invul,ar em 0mesterdo, uma cidade encantadora, com mil#ares de turistas a deam*ular pelas ruas, dedicando$se a e!plorar todos os recantos. O empre,ado viu$a atravessar a sala em direco a uma mesa 2unto 2anela. 3olocou duas pe"uenas canecas de vidro, transparentes, c#eias de ,ua aca*ada de (erver, e o cesto dos sa"uin#os de c# diante do casal "ue estava a servir en"uanto a espreitava pelo canto do ol#o. Ela tirou o casaco, colocou$o em cima de uma cadeira e sentou$se na outra. Deitou um ol#ar de relance para a sala e depois dei!ou$se (icar, son#adora, a contemplar o movimento na rua. $ Good mornin,. Ela voltou a ca*ea ao ouvir a vo) cantada "ue a cumprimentava e deu com o sorriso do empre,ado. Ele o(ereceu$l#e um carto plasti(icado. Aorriu$l#e tam*'m e levantou a mo para re2eitar a ementa. $ C Dant a tea, please $ disse. Dali a pouco o empre,ado estava de volta com a caneca de ,ua (ervida e o cesto dos sa"uin#os de c# numa *ande2a. $ Donde ' "ue voc. '% $ per,untou$l#e em in,l.s, num tom casual. $ De Portu,al. $ 0#, *om. Ento podemos (alar em portu,u.s. O rosto dela iluminou$se com um sorriso encantado ao ouvi$lo. $ 6am*'m ' portu,u.s $ disse. 1o (oi uma per,unta mas uma constatao admirada. $ 9ue en,raado. $ 6am*'m $ con(irmou ele, (a)endo uma e!presso de cumplicidade, como se estivesse a con(essar um se,redo. $ :ive c ou ' tra*al#o de ('rias% $ /m *ocadin#o das duas coisas. :im passar uma temporada e, como ,ostei, ten#o (icado por c . E voc.%

$ Eu estou s5 de visita. $ Ao)in#a% $ +um$#um $ assentiu com a ca*ea. $ Estamos em =>?@, uma rapari,a pode via2ar so)in#a. $ 3laro $ concedeu $, estava s5 curioso. - a primeira ve)% $ 9ue via2o so)in#a% Ele riu$se, tem ,raa, a mi8da. $ Em 0mesterdo. $ - $ respondeu ela. /m cliente (e) sinal de lon,e. $ Eu volto 2 $ disse, e (oi atender o cliente. Os ol#os dela se,uiram$no curiosos. Ele pressentiu$os e voltou$se, sorridente. Ela *ai!ou a ca*ea, um pouco em*araada. Deitou um sa"uin#o de c# na caneca e (icou a ver o lento processo do c# a misturar$se com a ,ua e a tin,i$la de castan#o. Deitou o a8car, me!eu a *e*ida com uma col#er, er,ueu a caneca e dei!ou$a es"uecida na mo, concentrada no movimento da rua. O*servou uma mul#er "ue passava numa *icicleta com o (il#o, muito pe"ueno, encai!ado entre a me e o ,uiador. 0compan#ou$os en"uanto atravessavam uma ponte por cima do canal, at' desaparecerem na outra mar,em. Estava s5 # al,umas #oras em 0mesterdo mas 2 perce*era "ue a *icicleta era o meio de transporte (avorito na cidade. Por ve)es uma pessoa deparava com par"ues de estacionamento de *icicletas de dimensEes inadmissveis, e per,untava$se como seria possvel al,u'm encontrar a sua *icicleta entre mil#ares. :iera de com*oio desde o aeroporto de Ac#ip#ol at' Estao 3entral, um edi(cio monumental aca*ado de construir em (inais do s'culo !C! e "ue desem*ocava na cidade. Esta a*ria$se aos visitantes a partir dali, (ormando um le"ue de canais (luviais circulares, ao lon,o dos "uais se er,uiam pr'dios datados do s'culo !vCC em diante. Os edi(cios eram e!emplares de uma ar"uitectura 8nica e de uma conservao escrupulosa. O empre,ado voltou mesa dela. $ Eu saio s cinco $ disse. $ Ae voc. "uiser, aparea por essa #ora "ue eu levo$a a con#ecer a cidade. $ 0#, no sei $ *rincou ela. $ 6en#o de ver a min#a a,enda para #o2e. $ Muitas reuniEes% $ Pois '... $ Levantou$se e vestiu o casaco. $ 9uanto ' o c# % $ 1o ' nada. $ 1o ' nada% $ - o(erta da casa. O patro no est , sou eu "ue decido $ declarou ele a rir$se.

0compan#ou$a at' sada e a*riu$l#e a porta. $ Ento, at' s cinco% Ela voltou$se, encarando$o, #esitante, mas depois o seu rosto a*riu$se num sorriso despreocupado. $ 0t' s cinco.

; 0mesterdo era a cidade dos canais, das *icicletas e dos edi(cios centen rios, um modelo de tolerBncia e uma verdadeira (esta para os apreciadores de pintura. Os "uadros de :an Go,#, Rem*randt, :ermeer, entre muitos outros, enc#iam as paredes de al,uns dos mel#ores museus do mundo. De modo "ue no (altariam ao empre,ado do vel#o *ruine ca(' motivos de interesse para cativar a portu,uesa de *elos ca*elos castan#os e ol#os escuros e tmidos "ue l#e entrara, de surpresa, pela porta do ca(', ao (inal da man#. Ela re,ressou s cinco em ponto. 0ssim "ue a viu, livrou$se do avental preto com o lo,otipo do ca(', vestiu um casaco e convidou$a a sair. $ :amos% $ :amos. Ae,urou a porta para a dei!ar passar e se,uiu$a. $ 1o tem (rio% $ admirou$se ela, a*a(ada num casaco *em ,rosso por cima de uma camisola de l com ,ola alta. Ele tra)ia apenas uma camisa de (lanela aos "uadrados em tons de castan#o e calas de ,an,a pretas, al'm do casaco de camura. $ 6en#o $ con(essou $, mas 2 estou a #a*ituar$me. $ Eu no $ suspirou ela. 4icaram ali parados no passeio em sil.ncio, a ol#ar um para o outro, num impasse momentBneo, at' "ue ele "ue*rou o sil.ncio. $ Ento, como ' "ue voc. se c#ama% Ela sorriu$l#e, em*araada, sentindo$se uma rapari,uin#a desa2eitada. $ Mariana 6orres $ respondeu. $ E voc.% $ &' Pedro :ieira. $ &' Pedro :ieira% o Fos' Pedro :ieira% $ O pr5prio $ con(irmou, espantado por ela o recon#ecer. $ 3on#ece$me% $ 3laro, ' escritor, no '% Ele torceu o nari). $ Eu no sou escritor. $ 4e) um ,esto com a mo, como se "uisesse varrer essa ideia da ca*ea dela. $ Eu s5 escrevi um livro. Mas Mariana levou a mo *oca e ele ac#ou divertido a"uele seu ,esto "uase adolescente. $ &' Pedro $ disse, en"uanto soltava as alas da pe"uena moc#ila de couro "ue tra)ia s costas e a a*ria $, voc. no vai acreditar, mas eu ten#o a"ui o seu livro.

4icou estarrecido. Era verdade, ela tin#a um e!emplar do livro "ue ele escrevera. Era uma #ist5ria de amor, passada em 0mesterdo, uma edio de autor onde &' Pedro investira todas as suas poupanas, animado por uma con(iana desmedida, mas "ue no se vendera l muito *em. /ma desiluso. $ Ento (oi voc. "ue o comprou $ sorriu, a tentar (a)er ,raa com o assunto. $ 3omo, (ui eu% $ protestou Mariana, indi,nada. $ Eu adorei este livro. - uma #ist5ria lindssima. $ 0c#ou, sinceramente% Mariana (e) "ue sim com a ca*ea, perempt5ria. $ O*ri,ado $ a,radeceu ento &' Pedro, rendido ao entusiasmo dela. $ De nada. 4oi um momento estran#o. &' Pedro estava lon,e de ima,inar "ue al,u'm pudesse aparecer$l#e (rente com um e!emplar do seu livro e l#e dissesse "ue adorara l.$lo, muito menos ali em 0mesterdo, lon,e de casa, do seu crculo de ami,os e da (amlia. Para &' Pedro, tratava$se de um pro2ecto (al#ado, um livro i,norado e a ,an#ar p5 nas prateleiras mais recGnditas das livrarias. Era, en(im, al,o "ue pre(eria es"uecer. 4icou comovido. $ 1em ima,ina como (oi *om ouvir esse elo,io. Passearam ao acaso pelas rua)in#as estreitas da parte anti,a da cidade. Mariana ,ostou de ver as montras das lo2as de roupa, com os seus mane"uins de pl stico vestidos com o 8ltimo ,rito da moda. Entraram numa lo2a de souvenires e percorreram as prateleiras rec#eadas de socas #olandesas, t8lipas de madeira, predio)in#os de loia, *andeirin#as e mapas. Pararam diante da montra de um ca*eleireiro "ue mais parecia um anti"u rio. L dentro oartista penteava as clientes entre dois ,oles de c#ampan#e, num am*iente acol#edor e surpreendente. Mais (rente, entraram numa ,aleria de arte. 4icaram al,um tempo a admirar os 5leos, "uase vivos, de um descon#ecido russo. Os "uadros, inspirados em propa,anda pan(let ria, transmitiam a nostal,ia revolucion ria da /nio Aovi'tica leninista. &' Pedro sentiu$ se atin,ido em c#eio por mem5rias no muito distantes, mas no comentou o assunto, por ac#ar desapropriado comear a desenterrar (antasmas ntimos. :oltaram a sair para o (rio e (oram dar praa Rem*randt. &' Pedro su,eriu "ue entrassem no Grand 3a(' LHOpera, vel#o poiso dos artistas de outras 'pocas, considerado um monumento da 0rt D'co. Aentaram$se a uma mesa, em con(ort veis cadeiras de vime, e mandaram vir *e*idas. $ /ma Palm $ pediu &' Pedro. $ 9uer e!perimentar a cerve2a local% $ Pre(iro um c# $ disse Mariana. $ /ma adepta do c# . $ 1o, ' "ue no posso *e*er lcool.

$ 1o% $ 1o. $ Por"u.% Mariana encol#eu os om*ros. $ 1ada de especial $ disse, e desviou a conversa para outro assunto. 1o (oi di(cil conversarem. &' Pedro no (alava portu,u.s # muito tempo e aproveitou para desempoeirar a ln,ua. $ 0"uele ca(' onde nos con#ecemos% $ Aim... $ 4ui para l tra*al#ar "uando c#e,uei a 0mesterdo. 0ndava por a com uma moc#ila s costas e o din#eiro estava a aca*ar$se. Ca a passar l porta, vi o an8ncio e per,untei o "ue ' "ue di)ia, por"ue estava em #oland.s, e, como era uma o(erta de empre,o, candidatei$me. $ E o patro no se importou por voc. no (alar #oland.s% $ 1em por isso. 0"ui toda a ,ente (ala in,l.s. $ Mas por "ue ' "ue decidiu vir para a +olanda% $ 4oi mais oo menos ao acaso. Eu "ueria con#ecer a Europa e "ueria escrever um livro. 6in#a um empre,o est8pido num *anco, despedi$me e meti$me num avio. 0rran2ei este empre,o, alu,uei um apartamento, e tra*al#ava de dia e escrevia de noite. Estive neste re,ime durante um Cnverno. Depois, "uando aca*ei o livro, voltei a Portu,al e tentei edit $lo. 3omo no arran2ei nen#uma editora "ue o "uisesse, (i) uma edio de autor. $ E depois voltou para c . $ 1o (oi lo,o, ainda (i"uei por l uns seis meses. Eu "ueria ser escritor, mas a venda do livro correu to mal "ue (i"uei desmorali)ado. De modo "ue voltei. $ E recuperou o seu empre,o. $ E!acto. Mariana ol#ou para &' Pedro, pensativa. $ O "ue (oi% $ per,untou ele. Ela #esitou um instante, mas depois c#e,ou$se (rente na cadeira e apoiou os cotovelos na mesa, como se tomasse *alano para di)er al,o importante. $ &' Pedro $ os seus ol#os escuros e ,randes *ril#aram com intensidade $, ten#o um se,redo para l#e contar.

I 3om o passar da noite &' Pedro (oi tomando maior consci.ncia da *ele)a de Mariana. Reparou nas so*rancel#as (inas, nas mas do rosto polvil#adas por uma constelao de sardas, no nari) *em delineado e nos ol#os de um castan#o intenso. Mariana revelou$se a( vel, educada, mei,a e ( cil de se ,ostar, mas "ue se ria poucas ve)es. &' Pedro (icou com a ideia de "ue talve) tivesse necessidade de se sentir se,ura e "ue, por isso, se de(endia com uma ,entile)a "ue, se no era cerimoniosa, era pelo menos controlada, pouco e!pansiva. O instinto di)ia$l#e "ue #avia "ual"uer coisa "ue a preocupava, mas como ainda a estava a con#ecer decidiu no dar importBncia ao assunto. Ae cal#ar, ' timida, ponderou. 0 certa altura da conversa (oram assaltados pela (ome, e Mariana comentou "ue se es"uecera de comer desde man#. $ 3om a e!citao da via,em, nem me lem*rei de almoar. &' Pedro (e) sinal ao empre,ado. $ :amos 2 tratar disso. 6em de e!perimentar os cro"uetes com mostarda "ue eles (a)em $ declarou, decidido a inici $la na ,astronomia #olandesa. Lentamente, Mariana (oi$se soltando. 3ontou "ue tin#a ;J anos, era (ormada em Direito, e terminara o est ,io num escrit5rio de advo,ados. &' Pedro tin#a ;K, e desistira de estudar antes de concluir o curso. 4oi uma noite a,rad vel. Eram "uase on)e #oras "uando saram. &' Pedro no a dei!ou pa,ar a conta e acompan#ou$a ao #otel. =? 0o (im de "uin)e minutos a p', desa,uaram (rente a um edi(cio c#armoso com "uatro s'culos de e!ist.ncia, mas em per(eito estado de conservao. $ Ento, ,ostou do seu primeiro dia em 0mesterdo% $ per,untou$l#e, ansioso por rece*er a sua aprovao, mas tentando no ser demasiado 5*vio. $ 0dorei o meu primeiro dia em 0mesterdo. $ Mariana esticou$se para l#e dar um *ei2o no rosto, por"ue ele era *em mais alto. $ O*ri,ada por tudo. $ 4oi um pra)er. $ 7oa noite. $ 7oa noite. &' Pedro (icou a v.$la entrar, desconsolado por no ac#ar as palavras certas "ue prolon,assem um *ocadin#o mais a noite. Mas, no derradeiro momento em "ue ela passou a porta ,irat5ria de acesso ao trio do #otel, no se conteve e c#amou$a. $ Mariana, espereL

Ela deu uma volta inteira na ,aiola de vidro e tornou a sur,ir, com ,raa, no e!terior. $ O "ue (oi% $ per,untou, divertida. $ 0man# ' o meu dia de (ol,a $ disse ele a rir$se. $ 9uer (a)er mais uma visita ,uiada% $ 3ostuma (ol,ar muitas ve)es s teras$(eiras% $ A5 "uando aparecem portu,uesas *onitas com o meu livro na moc#ila. Mariana cru)ou os *raos e ol#ou para o c'u como se estivesse a consultar as estrelas, demorando a responder, (in,indo "ue ponderava o convite, deliciada com o elo,io. $ A5 se no me tratares mais por voc.. $ 3om*inado $ concordou &' Pedro, radiante. $ Ento, ven#o c ter s nove e meia% Ela torceu o nari). $ - muito cedo% $ +um$#um. $ De)% $ Ms de) est *em. &' Pedro (oi a p' at' para,em do el'ctrico, (eli) como um tolo. Estava no se,undo ano em 0mesterdo e 2 tin#a a sua lista de amores ocasionais ra)oavelmente preenc#ida. 0lto, ma,ro e musculoso, ca*elo ruivo encaracolado, ol#os castan#os calorosos, um rosto an,uloso, ma!ilares (ortes e um sorriso iluminado, *em, se #avia uma coisa na vida em "ue &' Pedro no sentia di(iculdades era em con"uistar mul#eres. 0os vinte anos aca*ara um namoro em Lis*oa e partira para o estran,eiro em *usca de aventura. 1o se arrependia nem por um se,undo. 0partamento pe"ueno, alu,ado, empre,o sem (uturo e )ero de preocupaEes. 1em carro tin#a, andava de el'ctrico, s ve)es de *icicleta. Era uma vida simples, "ue mais poderia "uerer% 3#e,ou para,em e sentou$se no *anco espera do el'ctrico. En(iou as mos nos *olsos, *rrrrrrrrr, est um (rio do caraasN, disse para si pr5prio. 0 para,em no tin#a nin,u'm. Levantou os ol#os e sorriu para as estrelas. 9ue noite incrvel, continuou a (alar so)in#o. 0*anou a ca*ea, desconcertado, a pensar em Mariana. 6en#o um se,redo para l#e contar, dissera$l#e ela. /m se,redo% 0"uilo no era um se,redo, a"uilo era uma *om*a at5mica em cima da sua ca*eaL $ Eu no apareci no ca(' onde voc. tra*al#a por acaso $ revelou Mariana. $ 1o% $ &' Pedro at' se assustou. 9ue mais vai ela inventar% $ 1o. Eu (ui l de prop5sito. $ +um... $ - "ue eu (i"uei apai!onada pelo seu livro e "uis con#ecer o ca(' onde se passava a #ist5ria. 9uis encarar a situao com ar de sa*e, acontece muitas ve)es. Ae eu l#e contasse a "uantidade de

rapari,as "ue aparecem para con#ecer o ca(' da #ist5ria. mas (al#ou redondamente. $ E veio a 0mesterdo s5 por causa disso% $ per,untou, de ol#os arre,alados. $ 1o. 9uer di)er, no e sim. Di,amos "ue (oi um incentivo para vir a 0mesterdo. De "ual"uer maneira, eu "ueria passar as min#as ('rias al,ures, na Europa e, como no con#ecia 0mester do, ac#ei "ue seria um *om lu,ar para visitar. 0 (orma como voc. (ala da cidade no livro, a"uelas descriEes todas, dei!ou$me c#eia de curiosidade de a con#ecer. $ Estou sem palavras $ con(essou &' Pedro. $ 0,ora $ continuou ela $ a min#a maior surpresa (oi encontr $lo a tra*al#ar l . Disso ' "ue eu no estava espera. O el'ctrico c#e,ou e as portas a*riram$se com um suspiro pneum tico. &' Pedro levantou$se deva,ar, entrou no veculo, apresentou um *il#ete pr'$comprado ao condutor e ol#ou em redor. O el'ctrico ia va)io, podia escol#er o lu,ar "ue l#e desse na veneta. Aentou$se 2anela, a ol#ar l para (ora, perple!o e son#ador. Mariana era uma cai!in#a de surpresas, l isso era. E ,ira. E simp tica. &' Pedro desistira de escrever. Perdera a motivao. O (iasco do primeiro livro dei!ara$o de rastos. Depois do es(oro todo, da determinao, da certe)a a*soluta, levar com tantas portas na cara (oi um c#o"ue. Rece*eu as recusas das editoras como uma a(ronta. +o2e em dia pensava "ue (ora pura in,enuidade, ine!peri.ncia, talve), mas na altura &' Pedro no conse,uiu entender como l#e podiam recusar um manuscrito "ue, a seu ver, era de uma "ualidade in"uestion vel. 7em, ele acreditara "ue tin#a ali um ,rande livro at' comear a rece*er pelo correio as cartas das editorasO O*ri,ado pelo seu manuscrito, mas no se insere no ,'nero de livros "ue estamos a incluir no nosso cat lo,o. 3ontinue a tentar, *oa sorte e um pontap' no cu. PorraL E a,ora% pensou. - "ue &' Pedro a*andonara os estudos, o empre,o e a namorada $ tudo e todos de uma assentada $ por um pro2ecto de vida. 4inalmente sa*ia o "ue ia (a)er da sua vida. Ca escrever, "ueria ser escritorL Ele, "ue at' tin#a um passado recente mais ou menos o*scuro, aventureiro, romBntico, di,amos assim, apai!onara$se pela ideia de ser escritor. E depois rece*ia tampa atr s de tampa% O seu livro no se inseria no cat lo,o de nen#uma editora. 6raduoO nen#uma editora iria arriscar o seu din#eiro num candidato a escritor, descon#ecido, "ue no o(erecia a menor ,arantia de sucesso. Mas &' Pedro no desistiu lo,o. Era dono de um ,rande talento e no se ia render ao primeiro contratempo. En(im, no seria apenas um pe"ueno contratempo, mas, com ou sem a a2uda de uma editora, estava determinado a pu*licar o livro. 0venturou$se numa edio de autor. 3ontudo, as poucas livrarias "ue aceitaram colocar al,uns e!emplares venda aca*aram por devolv.$los praticamente todos, ale,ando "ue nin,u'm os "ueria comprar. 6in#a sido uma ,rande desiluso e no tencionava voltar a passar pelo mesmo. 1unca mais

escrevera uma lin#a. De "ual"uer modo, era um assunto arrumado na sua ca*ea. 1o seria escritor. Desde ento, vivia uma e!ist.ncia pl cida "ue, pelo menos, tin#a a virtude de no l#e tra)er dissa*ores. 9ue m ,oa l#e poderia causar um tra*al#o to maravil#osamente simples como o de servir mesa% Entornar a sopa em cima de um cliente% Partir um prato% Partir dois pratos% Partir a porcaria da loia toda do restaurante% Durante todos a"ueles meses no se incomodara a "uestionar$se so*re a opo "ue tomara, nem to pouco "uisera pensar seriamente na incerte)a impenitente "ue a sua vida levava. 0t' "uele momento. 1essa noite, &' Pedro no se apa,ou "uase ao mesmo tempo "ue a lu) de ca*eceira, como l#e costumava acontecer. Demasiado pertur*ado, deu voltas e mais voltas na cama, e s5 aca*ou por adormecer muito tarde. Mas, no dia se,uinte, no sou*e precisar se c#e,ara realmente a dormir durante a noite, ou se estivera a son#ar acordado en"uanto pensava em Mariana. &' Pedro duvidava "ue Mariana tivesse consci.ncia do c#o"ue "ue provocara nele. Para Mariana, tudo a"uilo talve) no passasse de uma #ist5ria divertida para contar no re,resso a Lis*oa, mas para &' Pedro era muito mais do "ue isso. Desperto como um morce,o, #ipnoti)ado com os n8meros luminosos do rel5,io de ca*eceira, "ue mudavam velocidade do tempo, contando a madru,ada, &' Pedro per,untou$se como ' "ue um livro "ue no interessava a nin,u'm podia levar uma pessoa a se,uir$l#e a pista da #ist5ria. Mariana nem se"uer pensara na possi*ilidade de o ca(' no e!istir% 0(inal de contas, era um romance e podia ter sido inventado de uma ponta outra. 6ratava$se de uma (ico, um caso de amor entre um empre,ado de mesa e uma turista "ue, no (im, se revelava uma relao impossvel por"ue ela re,ressava a casa decidida a cumprir a promessa de casar com o #omem "ue a esperava. 0 verdade ' "ue &' Pedro nunca ac#ara "ue tivesse escrito uma #ist5ria importante. 9uer di)er, acreditara "ue era um livro *em escrito $ em*ora 2 nem disso tivesse a certe)a $ mas de modo al,um "ue (osse uma #ist5ria capa) de in(luenciar uma leitora ao ponto de ela a "uerer transportar para a vida real. Por"ue era isso "ue Mariana estava a (a)er. Era como se ela "uisesse viver uma (ico. E isso dava "ue pensar.

J O radiodespertador tocou pouco depois de &' Pedro ter conse,uido adormecer. O locutor de servio (alava numa ln,ua "ue ele ainda tin#a di(iculdade em compreender. 6ravou uma luta in(rut(era com os *otEes do despertador, aca*ando por silenci $lo em de(initivo com um pu!o ressentido "ue arrancou o (io da tomada. :oltou$ se para o outro lado, a(undou a cara na almo(ada e tornou a adormecer. 0cordou so*ressaltado pela consci.ncia de estar atrasado. 3onsultou o rel5,io de pulsoO de) #oras. Aaltou da cama com uma ener,ia e!plosiva e vestiu$se em escassos minutos, com ,estos resolutos, en"uanto ia a*anando a ca*ea, desolado consi,o pr5 prio, e amaldioava o mundo com todos os palavrEes possveis. Aaiu de casa a correr e desistiu do el'ctrico, certo de "ue c#e,aria mais depressa ao #otel de Mariana se cortasse a direito pelas ruas estreitas "ue atravessavam os canais, em*ren#ando$se pelo *ulcio turstico da )ona #ist5rica da cidade. 3#e,ou ao #otel s de) e meia, trinta minutos depois do com*inado, portanto. Mariana 2 #avia sado. Dei!ou$se cair num so( da recepo, es,otado. 0ca*ara de correr durante "uase vinte minutos sem ter tomado o pe"ueno$almoo e sentiu$se mal. A5 no vomitou por"ue no tin#a nada no estGma,o. Demorou al,um tempo a re,ulari)ar a respirao, desalentado perante a amar,a certe)a de "ue #avia perdido o rasto a Mariana. Depois, lem*rou$se de ela ter re(erido na v'spera "ue dese2ava muito con#ecer o Museu :an Go,#, e como tal, assim "ue recuperou o (Gle,o, decidiu arriscar o palpite. 0,uardou, impaciente, pela sua ve) de comprar o *il#ete entrada do museu. /ma ve) l dentro, su*iu as escadas at' ao primeiro piso saltando os de,raus aos dois e dois. Percorreu a sala com os ol#os, parado entrada, pondo$se espreita por entre os visitantes. Estava c#eia. De costas para ele, as pessoas iam avanando num des(ile lento, ao lon,o da parede, en"uanto admiravam os "uadros. &' Pedro no conse,uiu locali)ar Mariana. Ae ela ali estivesse, estaria camu(lada pela multido. 0ssim viu$se o*ri,ado a ir de "uadro em "uadro, procura dela. Passou pelos 3omedores de 7atata, pelos Girass5is, pelo auto$ retrato, pelo 9uarto em 0rler e por todos os outros "uadros de todas as (ases de :an Go,#, at' c#e,ar derradeira o*ra, pintada ao (im dos de) anos da sua curta carreira, ou se2a, o 8ltimo "uadro da e!posio. 4oi dar com Mariana e!tasiada em (rente aos 3orvos so*re as Aearas. 0liviado, respirou (undo para ,an#ar con(iana, corri,iu a postura, endireitou os om*ros e passou por instinto a mo pelo ca*elo, certi(icando$se de "ue estava devidamente penteado e apresent vel. 0pro!imou$se dela em pe)in#os de l e espreitou so*re o seu om*ro. $ Este ' um dos "uadros mais (amosos de :an Go,# $ comentou $ e um dos mais som*rios. Est s a

ver os corvos% $ Estou $ Mariana cru)ou os *raos e sorriu, sem se voltar. $ Ao o pren8ncio da morte $ continuou &' Pedro. $ :an Go,# matou$ se pouco depois de o pintar. O c'u carre,ado, a ameaar tempestade, revela o seu esprito atormentado. E a seara deserta sim*oli)a a solido "ue ele sentia. $ Muito *em $ elo,iou Mariana, rodando nos calcan#ares para o encarar. $ 1o sa*ia "ue eras to entendido em pintura. $ 1o sou $ recon#eceu ele. $ Mas 2 visitei este museu al,umas ve)es. $ 3om outras ami,as% $ espicaou$o com um sorriso atrevido. $ Eventualmente $ disse &' Pedro, pomposo, sem se dei!ar (icar. $ E costumas c#e,ar a #oras ou apareces sempre assim de surpresa com essa conversa so(isticada s5 para as impressionar% $ Pronto. $ Levantou as mos em sinal de capitulao. $ Rendo$me. 6ens ra)o, no (i"ues )an,ada comi,o. $ Levou a mo ao peito. $ - "ue no acordei $ e!plicou$se. $ Passei a noite sem dormir e, de man#, "uando o despertador tocou, eu tin#a aca*ado de adormecer. 0trasei$me $ con(essou. $ 0#... $ (e) ela, com a vo) arrastada e (a)endo "ue sim com a ca*ea, lenta e severa. $ - verdade Mariana, no ' uma desculpa. Passei a noite em *ranco a pensar em ti. Mariana revirou os ol#os e &' Pedro perce*eu "ue comeava a sentir$se o(endida. 1o era nen#uma idiota "ue (osse atr s de elo,ios *aratos. &' Pedro apressou$se a corri,ir o tiroO $ 1o te estou a dar m8sica, Mariana. $ 1o te enterres mais $ volveu ela, sem piedade. $ Posso o(erecer$te o pe"ueno$almoo, para me redimir% arriscou. $ F tomei o pe"ueno$almoo $ ripostou Mariana, disposta a no l#e (acilitar a vida. $ 7olas $ desa*a(ou &' Pedro, a tentar sacudir a presso $, 's uma rapari,a di(cil. Ento um ca('. L em *ai!o # uma ca(etaria simp tica. 0 ca(etaria era ampla, moderna, com uma decorao austera. Passaram pela )ona de sel( service e, depois de pa,arem na cai!a, se,uiram com o ta*uleiro por entre as mesas da sala espaosa, at' escol#erem uma do lado das 2anelas panorBmicas "ue davam para a Museum Plein. $ O "ue eu estava a "uerer di)er # *ocado $ disse &' Pedro en"uanto l#e entre,ava a c# vena de ca(' $ ' "ue (i"uei a pensar na"uilo "ue me disseste. 4oi por isso "ue no dormi. $ O "ue ' "ue eu te disse% $ estran#ou Mariana. $ 9ue tin#as vindo a 0mesterdo por causa do meu livro.

$ 0#, isso. $ Pois, isso. $ 1o pensei "ue (osse motivo para te tirar o sono. $ Mas (oi, a verdade ' "ue (oi. 6u criaste$me um dilema. $ 9ue '%. $ 9ue ' o se,uinteO eu 2 tin#a arrumado na min#a ca*ecin#a "ue no ia ser escritor. F estava convencido de "ue o meu livro era uma porcaria e de "ue mais valia no perder tempo a escrever. 0,ora apareces$me tu toda entusiasmada e di)es "ue vieste a 0mesterdo s5 por causa da #ist5ria "ue eu escrevi. Est s a ver o pro*lema% $ Estou. Estou a ver "ue perdeste a cora,em de... $ 4i"uei desanimado $ corri,iu &' Pedro. $ 1o perdi a cora,em, s5 ac#ei "ue no valia a pena. $ &' Pedro, o teu livro ' 5ptimo. 6em uma #ist5ria lindssima. $ Ae ' to *om, por "ue ' "ue nin,u'm o comprou% $ Eu comprei. $ 4oste s5 tu. Posso ,arantir$te "ue al'm de ti, da min#a (amlia e dos meus ami,os, mais nin,u'm o leu. $ Csso ' por"ue as pessoas nem se"uer sa*iam "ue o livro e!istia. Eu pr5pria s5 o encontrei por acaso "uando andava numa livraria procura de "ual"uer coisa para ler. $ E os editores% E os crticos% Por "ue ' "ue no li,aram ao livro% $ Os editores tam*'m se en,anam e os crticos, o mais prov vel ' nem o terem lido. 0ca*aram de *e*er o ca('. $ :amos andando% $ su,eriu &' Pedro. $ Estou mortin#o por (umar um ci,arro e a"ui no ' permitido. 3ontinuaram o resto do dia 2untos. Deam*ularam pelas ruas desco*erta de lu,ares preservados onde se podia reviver a #ist5ria da cidade. :isitaram a casa onde viveu e tra*al#ou o pintor Rem*randt, e con#eceram as traseiras da casa onde 0nne 4ranP se escondeu durante dois anos e onde escreveu o seu c'le*re di rio, antes de ser capturada pelos na)is e de morrer no campo de concentrao de 7er,en$ 7elsen, em =>JK. Mariana interessava$se por tudo e "ueria ver e sa*er o mais possvel dos lu,ares "ue visitavam. &' Pedro sentiu$se conta,iado pelo entusiasmo dela. Os ol#os de Mariana *ril#avam perante cada local novo onde entravam. Para ele, (oi uma (orma surpreendente de rever 0mesterdo, *astante mais interessante e divertida do "ue da primeira ve) "ue reali)ara a"uela di,resso, solit ria, pelos locais #ist5ricos da cidade.

1a "uarta$(eira &' Pedro re,ressou ao tra*al#o com muita pena sua, pois teria pre(erido dispor de todo o tempo livre para estar com Mariana. 1a noite anterior conse,uira dormir, mas son#ara com ela. 3ontudo, no l#e (alou do assunto "uando ela apareceu no ca(' para o ver, certo de "ue Mariana no apreciaria o relato de um son#o er5tico envolvendo a sua pessoa. 3on#ecia$a apenas # tr.s dias, o "ue no o impedia de se sentir encantado com ela. &' Pedro tivera desde o primeiro minuto a"uela impresso di(cil de de(inir, mas muito ( cil de perce*er, de "ue #avia uma atraco entre eles. 1essa man# Mariana surpreendeu$se a pensar em &' Pedro en"uanto tomava *an#o e planeava va,amente o dia. 1o contara a &' Pedro a complicao em "ue se tornara a sua vida nos 8ltimos tempos. Por um lado, viera a 0mesterdo atr s de uma (antasia, por outro, decidira via2ar por necessidade de dei!ar Lis*oa durante al,uns dias. :ira$se apan#ada numa dessas armadil#as da vida "ue parecem no ter sada, perce*ia "ue estava a ser empurrada por um camin#o "ue no tin#a a certe)a de "uerer se,uir. Resolvera passar uma semana so)in#a na +olanda para ter a pa) de esprito de "ue precisava para tomar uma deciso "ue, sa*ia$o *em, de uma (orma ou de outra condicionaria o resto da sua e!ist.ncia. 1o (undo, Mariana 2 tomara a deciso # muito, mas, como no se sentia plenamente con(ort vel com ela, ainda no a aceitara como um (acto irreversvel. 0o ler o romance de &' Pedro, tivera a"uela ideia louca de ir a 0mesterdo procura do ca(' de "ue (alava o livro e, "uem sa*ia, recon#ecer o lu,ar onde o empre,ado e a via2ante se con#eciam, se apai!onavam e viviam um amor perp'tuo. Pois *em, a,ora a (antasia de Mariana comeava a ,an#ar contornos de realidade, o "ue era, no mnimo, pertur*ador. +avia o ca(', o empre,ado e a via2ante, ela pr5pria. E no podia di)er "ue o empre,ado l#e (osse indi(erente, pois sentira$se atrada por &' Pedro desde a primeira palavra e do primeiro sorriso. Mariana sentou$se na sala do pe"ueno$almoo, deitou um pouco de doce de moran,o num croissant estaladio, a*strada do rudo de (undo, es"uecida dos outros #5spedes "ue enc#iam a sala "uela #ora da man#, a pensar em &' Pedro. L se vai a min#a pa) de espirito para tomar decisEes s'rias. 9uando passou a porta ,irat5ria do #otel, sentiu no rosto o impacto do (rio seco "ue (a)ia na rua. Era um da"ueles dias claros de Maro, c#eio de sol mas com temperaturas *ai!as. Procurou as luvas de l nos *olsos do casaco e (oi andando a p' en"uanto as pun#a. 3amin#ou um pouco al#eada do movimento matinal, em*ren#ada em pensamentos con(usos, tendo apenas o cuidado de se desviar da via das *icicletas, paralela ao passeio e peri,osa para os estran,eiros desprevenidos e pouco #a*ituados s mano*ras # *eis dos ciclistas locais. Passou por uma ponte, virou es"uerda e (oi andando sem pressa ao lon,o da mar,em. Deteve$se por instantes a o*servar um *arco "ue desli)ava no canal, c#eio de turistas. Era uma em*arcao ac#atada, com uma co*ertura transparente "ue permitia aos passa,eiros terem uma viso per(eita do

e!terior e, ao mesmo tempo, permanecerem con(ort veis, ao a*ri,o dos ri,ores meteorol5,icos. Mariana reparou "ue as pessoas tomavam o pe"ueno$almoo a *ordo e pensou "ue seria a,rad vel (a)er um passeio da"ueles antes de se ir em*ora. Retomou o camin#o, ensimesmada, a lutar consi,o pr5pria, a vacilar entre a vontade e a ra)o. Mariana, vais meter$te em saril#os, pensou. Mas nessa man# no #avia prete!to nem determinao su(icientes para a desviarem do destino aonde aca*ou por c#e,ar. Empurrou a porta do ca(' e (oi *a(e2ada pelo calor acol#edor "ue vin#a de dentro. Parou a o*servar a sala, procura de &' Pedro. $ MarianaL $ Ele acenou$l#e do (undo da sala. Desem*araou$se da pe"uena moc#ila de couro "ue tra)ia s costas e esperou na entrada "ue &' Pedro aca*asse de tomar nota de um pedido. Depois ele veio ao seu encontro, e"uili*rando uma *ande2a com loia "ue colocou em cima do *alco antes de a cumprimentar. Passou$l#e uma mo carin#osa pelo ca*elo e *ei2ou$a no rosto. $ Est s *onita $ disse. $ O*ri,ada $ sussurrou Mariana, desprevenida. 7ai!ou a ca*ea e (e) um sorriso tmido. $ 1o sa*ia "ue vin#as c . $ 1em eu. $ 1em tu% Ela ol#ou para &' Pedro, consciente de "ue estava a corar. $ 1o $ atrapal#ou$se $, "uer di)er, andei por a s voltas, a passear e, "uando dei por mim, estava a"ui perto e resolvi vir visitar$te. $ E (i)este muito *em $ aprovou ele. $ 9ueres sentar$te% 0nda, "ue eu arran2o$te uma mesa. Mariana se,uiu$o. Aentou$a na mesma mesa do outro dia. $ 3 est , a mel#or mesa do esta*elecimento. O #a*itual% *rincou. $ Pode ser. $ E para comer, al,uma coisa% $ 1o, o*ri,ada. F tomei o pe"ueno$ almoo. Dali a pouco, trou!e$l#e uma caneca (ume,ante e um cestin#o com pacotin#os de c# . $ 0 "ue #oras sais% $ Ms cinco $ respondeu &' Pedro, en"uanto colocava tudo em cima da mesa. $ A5 s cinco% $ Podias vir ter comi,o a essa #ora. $ 1o sei... $ disse Mariana, como da outra ve).

$ 0#, pois. 6ens de consultar a tua a,enda. $ E!actamente.

K 0 semana passou num pice. 0pan#ada numa rotina imprevista, Mariana viu$se a comear os dias a tomar c# com &' Pedro, ap5s o "ue ouvia as su,estEes dele so*re os lu,ares de 0mesterdo "ue poderia visitar at' s cinco da tarde. Partia em se,uida numa demanda solit ria pelas atracEes tursticas da cidade e, "uando dava por isso, 2 estava de re,resso ao ca(' com o prop5sito (irme de ir aca*ar o dia com &' Pedro. 1ada, nem a realidade dei!ada em Lis*oa, nem a certe)a de "ue a"uela semana de iluso terminaria mais depressa do "ue ,ostaria, nada a a(astou da compan#ia (eli) de &' Pedro. 0inda "ue no tivessem selado "ual"uer compromisso (ormal, Mariana e &' Pedro continuaram a encontrar$ se duas ve)es por dia. 3omo iria aca*ar tanta devoo e o "ue (ariam "uando Mariana tivesse de (a)er a mala e apan#ar o avio de re,resso, (oi al,o "ue no trou!eram *aila, cientes de "ue cada assunto tin#a o momento certo para ser discutido. E, evidentemente, como se tratava de uma relao de ami)ade $ ainda "ue (osse uma ami)ade to per(eita "ue di(icilmente poderia (icar por a $ no teria sentido deitarem a ca*ea no om*ro um do outro a suspirar de saudades antecipadas e a (a)er planos. 1a 8ltima noite, ao 2antar, &' Pedro esticou o *rao por cima da mesa e se,urou a mo de Mariana com carin#o, e, sem desviar os ol#os dos dela, disse$l#e como estava (eli) por a ter con#ecido. $ Eu tam*'m $ con(essou Mariana, rendida ao (eitio dele. 3omo nas outras noites, (oram a p' para o #otel, em ritmo de passeio. A5 "ue desta ve) ele passou o *rao pelo dela e mantiveram as mos 2untas en"uanto camin#avam. 0 mo de &' Pedro envolveu a de Mariana 2unto ao peito dele ao mesmo tempo "ue a a(a,ava com o pole,ar, transmitindo$l#e uma ternura sincera "ue ela rece*eu com um so*ressalto a,rad vel. Mariana sentiu o corao acelerar e a ,ar,anta seca "uando pararam em cima do ta*uleiro de uma pe"uena ponte romBntica, *ordada a pontos de lu) por centenas de lBmpadas amarelas "ue se re(lectiam nas ,uas pac(icas do canal. &' Pedro a*raou$a com a convico ina*al vel de "ue 2 o deveria ter (eito mais cedo e *ei2ou$a. Por'm, mais do "ue o calor #8mido da *oca dela, o "ue l#e deu maior pra)er (oi a certe)a avassaladora de a"uele *ei2o con(irmar "ue Mariana o dese2ava. E, de (acto, na"uele momento Mariana dese2ava$o mais do "ue dese2ara al,uma coisa em toda a sua vida, mas sa*ia "ue no poderia (icar com ele, "ue no #averia uma (orma mila,rosa de alterar o destino para "ue aca*assem 2untos. Ae te tivesse con#ecido mais cedo... pensou, desconsolada, sem se aperce*er de "ue o ol#ava contempladora e "ue ele tomou esse ol#ar como o espel#o da sua alma apai!onada. E o pior ' "ue, "uanto mais &' Pedro a *ei2ava, menos vontade Mariana tin#a de l#e di)er "ue no. 9ueria ser racional, a ca*ea di)ia$l#e "ue deveria resistir$ l#e, despedir$se dele e voltar para o #otelQ em contrapartida, o corao ,ritava$l#e "ue, se o amava, no podia virar costas e partir simplesmente, por"ue no conse,uiria es"uec.$lo e aca*aria

por so(rer mais do "ue estava disposta a suportar. &' Pedro envolveu$a nos *raos e apertou$a contra si. Mariana anin#ou$se nos seus *raos (ortes e recon(ortantes, e enterrou a cara no peito dele procura de uma se,urana ilus5ria, esperanada de "ue pudessem (icar assim um *ocadin#o. 9uem me dera "ue este *ocadin#o (osse eterno, son#ou, ainda sem sa*er como di)er$l#e "ue era tarde de mais para eles. $ Mariana. $ Aim $ sussurrou. $ :amos para min#a casa. $ 1o posso $ respondeu$l#e, num murm8rio so(rido. $ 3laro "ue podesL $ e!clamou *em$disposto. Ae,urou$l#e o rosto entre as mos e (.$la ol# $lo nos ol#os. $ 1o posso $ repetiu Mariana com a ca*ea entre as mos (ortes dele. Ento, &' Pedro tomou consci.ncia do em*arao dela, dos seus ol#os suplicantes, das l ,rimas tristes "ue os a(loraram. $ Mariana $ alarmou$se. $ O "ue ' "ue se passa% Ela deu um passo atr s. 0(astou$se dele e voltou$ l#e as costas. 3ru)ou os *raos e apoiou$se no parapeito da ponte. $ 1o se passa nada $ conse,uiu di)er, sentindo$se est8pida, por ser 5*vio "ue al,o se passava. $ 3omo, no se passa nada% $ per,untou &' Pedro. 3olocou$se ao lado dela no parapeito, de*ruando$se li,eiramente para a conse,uir ver. Mas ela voltou a cara para l#e esconder as l ,rimas. $ Por "ue ' "ue est s assim% $ insistiu. Mariana precisou de um momento para se recompor. Em*ora ansioso, ele esperou at' ela se sentir preparada. Limpou as l ,rimas com a man,a do casaco, deu uma (un,adela e respirou (undo antes de se voltar para ele. $ &' Pedro $ disse $, # muitas coisas "ue tu no sa*es so*re mim. $ 3omo por e!emplo% $ 3omo por e!emplo, "ue eu ten#o um namorado em Lis*oa e "ue vamos casar. &' Pedro (icou a ol#ar para ela, sem palavras, en"uanto o seu c're*ro recapitulava a 8ltima semana num es(oro mental para recon#ecer os sinais da"uela revelao. Mariana dissera$l#e "ue tin#a dois irmos mais vel#os, am*os casados, "ue ainda vivia com os pais, "ue se (ormara em Direito e rece*era a *oa notcia de "ue poderia continuar a tra*al#ar no escrit5rio de advo,ados depois do est ,io. Em nen#uma altura, por'm, (i)era "ual"uer re(er.ncia a um namorado ou inteno de se casar em *reve. $ Por "ue ' "ue nunca me contaste isso% $ Por"ue no me apetecia (alar disso e por"ue no pensei "ue isto acontecesse.

$ 1o% $ e!clamou &' Pedro, incr'dulo. 1o era 5*vio "ue isto ia acontecer% $ 1o $ repetiu. 3aram em sil.ncio. &' Pedro virou$se, en(iou as mos nos *olsos do casaco e encostou$se ao ,radeamento. 4icaram assim, ela com os ol#os postos na ,ua, ele a ver a ponte va)ia... "ue era como se sentia na"uele momento. Por (im, aca*aram por (alar ao mesmo tempoO Pensei "ue. Ol#a, eu. 3alaram$se. $ Di) $ concedeu &' Pedro com um ,esto tolerante. $ 1o, ia a di)er "ue... $ Mariana (e) uma pausa para reordenar os pensamentos. $ Ol#a, &' Pedro, a min#a vida 2 era complicada antes de vir para c . $ 9uando ' "ue ' o teu casamento% $ Da"ui a duas semanas. $ Da"ui a duas semanas% $ e!clamou, perple!o. $ Mariana, o "ue ' "ue tu vieste c (a)er% $ :im pGr a ca*ea em ordem $ replicou$ l#e. E ol#a como aca*ei, pensou. $ Precisava de (icar so)in#a durante uns dias para pensar muito *em no "ue ia (a)er com a min#a vida. 3omo deves calcular, no estava a contar con#ecer$te. $ Mas con#eceste. $ Mas con#eci$te $ assentiu, num tom de (atalidade "ue no a,radou a &' Pedro. $ Di)es isso $ protestou $ como se tivesse sido mau. $ 1o, noL $ apressou$se a desmenti$ lo. $ 1o era essa a inteno. - "ue... &' Pedro $ acrescentou, dei!ando cair os *raos sem Bnimo $, o "ue ' "ue "ueres "ue eu te di,a% $ 1ada $ desa*a(ou ele, impaciente. $ 1o "uero "ue me di,as nada. Ol#a, ' mel#or despedirmo$ nos e ir cada um sua vida. $ 1o di,as isso. $ 1o, a s'rio, 2 ' tarde e aman# tu tens uma via,em e eu ten#o de tra*al#ar. 0deus, Mariana, ,ostei de te con#ecer. $ Despediu$se com um aceno triste, voltou a en(iar as mos nos *olsos, deu meia$ volta e comeou a a(astar$se. $ &' Pedro $ suplicou Mariana, *eira das l ,rimas. $ 1o (aas isso. Ele parou no (im da ponte, ol#ou para o c'u e soltou um lon,o suspiro antes de (alar. $ A5 te estou a (acilitar a vida $ disse, de costas para ela. $ Eu no "uero "ue me (acilites a vida. $ Ento $ rodou nos calcan#ares $ o "ue ' "ue tu "ueres, Mariana%

$ Eu "uero... eu "ueria (icar conti,o. $ Mas vais casar. $ Posso no casar $ disse Mariana sem pensar, mal acreditando no "ue estava a di)er. O "ue ' "ue eu estou a (a)er% per,untou$se, sa*endo muito *em "ue dissera a"uilo s5 para evitar "ue ele partisse. $ Podes no casar% $ &' Pedro apro!imou$se. Mariana deu o 8ltimo passo "ue os separava, a,arrou com (ora as a*as do casaco dele, pGs$se em *icos de p's e *ei2ou$o na *oca. $ 0mo$te $ disse &' Pedro, a*raando$a com (ora. $ 0man# $ prometeu Mariana $, "uando c#e,ar a Lis*oa, vou (alar com o meu namorado. Depois tele(ono$te. +avemos de arran2ar uma soluo. Aepararam$se porta do #otel com *ei2os eternos. Depois Mariana su*iu para o seu "uarto. Levava a alma em san,ue, des(eita em l ,rimas e odiando$se por ter (eito uma promessa "ue no poderia cumprir. 7ateu a porta com viol.ncia e, assustada com a vida, atirou$se para a cama a pensar "ue mel#or seria se tivesse cora,em para se atirar da 2anela. 3#orou convulsivamente, incapa) de encontrar consolo na solido da"uele "uarto de #otel, e demorou tanto tempo a acalmar$se "ue, "uando por (im se levantou para ir lavar a cara casa de *an#o, reparou "ue 2 estava na #ora de se preparar para partir. 4e) a mala de "ual"uer maneira, dei!ando cair mais al,umas l ,rimas entre as roupas amarrotadas, vestiu o casaco, escondeu os ol#os inc#ados atr s de uns 5culos escuros, er,ueu a ca*ea num apelo di,nidade "ue l#e restava e desceu recepo para pa,ar e pedir um t !i para o aeroporto. Entrou no t !i e espreitou pela 2anela uma 8ltima ve), empen#ada em ,uardar uma derradeira recordao da cidade onde con#ecera o verdadeiro amor. O dia estava a nascer "uando o t !i se pGs em movimento. 0s l ,rimas caram$l#e livres pelo rosto. Mariana levaria consi,o o se,redo "ue no tivera cora,em de revelar a &' Pedro. Era mel#or assim, "uis convencer$se. Pelo menos, evitara ma,o $lo, em*ora sou*esse "ue estava s5 a en,anar$se a si pr5pria. Em compensao, &' Pedro (oi para casa com uma (elicidade "ue o (aria continuar a rir$se por tudo e por nada, como um tolo, durante os dias se,uintes. E "uando o patro, intri,ado com a sua ale,ria inusitada, l#e per,untou o "ue se passava, &' Pedro no se conteve e despe2ou de uma ve) todo o seu (uturo. $ :ou voltar para Portu,al, vou casar$me e vou ser escritor. A5 "ue os dias (oram passando e ele no rece*eu notcias de Mariana. Desco*riu, tarde de mais, "ue no (icara com nen#um contacto dela, a morada ou um n8mero de tele(one para onde l#e pudesse li,ar. /m es"uecimento imperdo vel, se *em "ue na altura no se tivesse preocupado demasiado, pois Mariana sa*eria como contact $lo. Para di)er a verdade, at' ac#ou romBntica a ideia de (icar pendente de um tele(onema dela. 3ontudo, a,ora "ue a ansiedade comeava a adensar$se, &' Pedro mudou de opinio. Ao)in#a em Lis*oa, so* presso,

Mariana seria (orada a ver as coisas de outra maneira. 3laro "ue o namorado no desistiria dela, claro "ue a me (icaria inconsol vel, claro "ue o pai l#e per,untaria onde andava ela com a ca*ea "uando l#es pedira "ue or,ani)assem o casamento. Os convites "ue 2 tin#am sido enviados, as (amlias "ue 2 se con#eciam, o anel de noivado, as alianas e mais um mil#ar de pe"uenas coisas, continuariam a empurrar Mariana para o altar, evidentemente. &' Pedro sentiu uma enorme impot.ncia por no poder (a)er nada para (alar com ela. Da eu(oria passou preocupao, e da preocupao passou ao desespero. /m dia, ao re,ressar ao apartamento depois do tra*al#o, &' Pedro deu com uma carta de Mariana na cai!a do correio. Morto de impaci.ncia, su*iu as escadas a correr, desem*araou$ se do casaco de "ual"uer maneira e sentou$se na cama para ler a carta. Mas, de s8*ito, tornou$se claro "ue al,o estava mal. Ol#ou para o envelope com a ,ar,anta seca, uma ,ota de suor escorreu$l#e pelas t.mporas. &' Pedro pensou no si,ni(icado da"uela carta. Por "ue ' "ue ela no me tele(onou, em ve) de escrever% O instinto ,arantiu$l#e "ue as *oas notcias no teriam c#e,ado por carta. Ae a Mariana "uisesse (icar comi,o, no me escrevia uma carta. Era 5*vio "ue ela desistira dele. O envelope "ueimava$l#e as mos. &' Pedro atirou$o para o lado, sem o a*rir. Dei!ou$se cair de costas na cama, desanimado. Cma,inou o conte8do da carta. Desculpa, &' Pedro, mas pensei mel#or e perce*i "ue o nosso amor no tin#a (uturo. 3laro, pensou, onde ' "ue ele estava com a ca*ea "uando pensara "ue ela ia desistir do noivo, de uma vida *oa e se,ura, em troca de um empre,ado de ca(' "ue vivia num apartamento)in#o merdoso em 0mesterdo e ac#ava "ue um dia poderia viver de escrever livros% O "ue ' "ue ele tin#a para l#e o(erecer, al'm de uma mo c#eia de ilusEes% Essas tretas romBnticas (uncionavam durante uma semana de ('rias no estran,eiro, mas os son#os desvaneciam$se depressa "uando uma pessoa re,ressava a casa e se via con(rontada com a necessidade de tomar decisEes respons veis so*re o seu (uturo. E &' Pedro tin#a de admitir "ue uma semana era pouco tempo para se con#ecer al,u'm pro(undamente. 1a"uele momento ele estava certo de "ue amava Mariana, mas poderia ,arantir "ue ia ter a mesma opinio dali a al,uns meses% E ela% O mais prov vel era Mariana ter analisado a situao com a ca*ea (ria e ter c#e,ado mesma conclusoO no o con#ecia assim to *em para desistir de toda a sua vida em troca de uma ,rande inc5,nita. &' Pedro levantou$se, apan#ou o casaco do c#o, lanou um 8ltimo ol#ar ao envelope dei!ado em cima da cama e a*anou a ca*ea desiludido. 7em$vindo realidadeN, disse, a (alar so)in#o. 0*riu a porta de casa e saiu.

@ $ +o2e $ disse Mariana $ no te es"ueas de levar a capa da c#uva, Matilde. $ Me... $ protestou a mi8da, com a vo) arrastada, entre duas col#eradas de leite com cereais. $ 1o # me, nem meio me. Est a c#over e no "uero "ue (i"ues doente. $ 0*ril, ,uas mil $ citou Ricardo, pensativo, concentrado na torradeira sua (rente, em cima da mesa de madeira macia, no centro da co)in#a, em redor da "ual se sentavam os tr.s. $ 6ratas$me como se eu (osse uma criana $ "uei!ou$se Matilde. $ 6u 's uma criana $ disse o pai, espreitando por cima da torradeira, inspeccionando as torradas. $ 1o sou nada. F ten#o "uin)e anos. $ ptimo $ cortou Mariana $, no 's uma criana. Mas levas a capa da c#uva na mesma. Matilde remeteu$se ao sil.ncio, amuada. 0ssentou o "uei!o na palma da mo, com o cotovelo na mesa, a comer os cereais com a mo livre. Ele espreitou por cima dos 5culos e pousou os ol#os serenos na (il#a. $ Muito ele,ante, essa maneira de comer $ o*servou. Matilde endireitou$se com maus modos. Os pais (in,iram "ue no repararam. 0 torradeira deu um estalo e duas torradas saltaram para a mesa. /ma terceira (icou encravada no interior. Ricardo recol#eu com cuidado as duas, como se (ossem ovel#as tresmal#adas. Levou a mo ao peito para no su2ar a ,ravata en"uanto se inclinava so*re a mesa e (oi pesca da outra, socorrendo$se de uma (aca. Mariana o*servou a mano*ra do marido, impaciente com a (alta de 2eito dele. Des(a)ia a torrada, em ve) de a retirar. $ Gaita $ murmurou Ricardo. $ Dei!a, "ue eu (ao isso $ disse ela. 6irou$l#e a (aca da mo e soltou a torrada, aos *ocados, num instantin#o. $ 6oma. $ 3olocou tudo no prato dele. $ O*ri,ado $ rosnou Ricardo, com uma irritao surda. Matilde ol#ou de soslaio para o pai, tentando perce*er se a irritao dele era contra a torradeira, se se devia sua (alta de 2eito ou intromisso da me. Mas ele 2 voltara a ateno para as torradas inteiras, *arrando$as delicadamente com uma camada muito (ina de mantei,a. Levou uma *oca, deu uma dentada e demorou$se a masti, $la, com os ol#os postos no in(inito, pensativo. Elas o*servaram$no. 6rocaram um ol#ar c8mplice e sorriram socapa. $ O "ue ' "ue (oi% $ per,untou ele, sem desviar os ol#os dos a)ule2os cin)ento$claros da parede, s5 para "ue perce*essem "ue no estava assim to al#eado. 1ada, disseram as duas, a conter o riso. $ En,raadin#as $ atirou ele, recuperando a *oa disposio. Elas riram$se a*ertamente.

$ Go)em, ,o)em... $ O#, coitadin#o do nosso pai)in#o $ disse Mariana, a (a)er *o"uin#a de amuada. Matilde imitou$a. $ 0#, *onito, a,ora esto as duas contra mim. Ricardo era um #omem ponderado, "ue no dava um passo sem ver muito *em onde colocava os p's. Mariana recon#ecia$l#e esta virtude, ainda "ue por ve)es se dei!asse tomar por uma certa melancolia, saudosa dos seus tempos de estudante, "uando son#ava com um (uturo mais ousado. 1essa 'poca planeava casar com um #omem "ue a levasse a dar a volta ao mundo. Era s5 um son#o, claro, mas Mariana adorava via2ar e "uando (ora a 8ltima ve) "ue tin#am sado de Portu,al% + cinco anos, uma semana em Paris, em =>>@ no s'culo passado, portanto, tirando a rotina das idas anuais neve, no Cnverno, e o sul de Espan#a, em 0,osto. Ricardo no era ,rande adepto de via,ens e muito menos de ,astar din#eiro. 1o "ue (osse avarento, viviam num dos edi(cios mais modernos de Lis*oa, uma das 6Din 6oDers, para onde se tin#am mudado recentemente. O apartamento era espaoso e estava (ornecido de todos os e"uipamentos necess rios para l#es providenciar uma vida con(ort vel. 0nteriormente tin#am morado numa casa pe"uena. Ele levara "uin)e anos a dei!ar$se convencer por Mariana de "ue tin#am condiEes (inanceiras para dar esse passo. Ricardo no seria um #omem a,arrado ao din#eiro, mas "ue era muito cauteloso, l isso... Mariana procurava encarar as desilusEes com pra,matismo. 9uando 2ovem esta,i ria de um escrit5rio de advo,ados, ainda no seu primeiro empre,o depois da universidade, era uma rapari,a c#eia de vontade de (a)er coisas, dinBmica, "ue se entre,ava ao tra*al#o com um entusiasmo ,enuno. O "ue, ali s, l#e valera um convite para continuar no escrit5rio depois do est ,io. Ricardo sur,ira na vida dela en"uanto cliente do escrit5rio. Estava ento a (undar uma pe"uena empresa de in(orm tica "ue, com os anos, #averia de se trans(ormar numa (irma s5lida. +o2e em dia empre,ava mais de sessenta pessoas e respirava uma sa8de (inanceira inve2 vel. Cncum*ida de tratar dos assuntos 2urdicos de Ricardo, Mariana passou a ter reuniEes re,ulares com ele. Em *reve (oi o*ri,ada a admitir para si mesma "ue sentia um (ra"uin#o pelo seu cliente e, da a comearem a namorar, (oi um passo muito pe"uenino "ue am*os deram sem o menor constran,imento. Mariana ,ostava de pensar "ue, apesar de Ricardo se ter revelado um #omem de caractersticas *astante di(erentes das do marido com "ue ela son#ara em tempos, podia sentir$se uma mul#er a(ortunada. 0(inal de contas, conse,uira outras coisas "ue, com a idade, at' podia considerar *em mais importantes. O "ue perdera em aventura, ,an#ara em esta*ilidade e se,uranaQ no precisava de andar a contar os tostEes nem de se preocupar com a ameaa de um (uturo incerto. 6in#a um marido respons vel, carin#oso e, ao mesmo tempo, *om pai. Csso deveria *astar$l#e, mas s ve)es... s ve)es surpreendia$se a pensar em 0mesterdo.

$ Despac#em$se $ advertiu$os Mariana $, se no "uerem c#e,ar atrasados. $ :amos em*ora $ disse Ricardo, a vestir o casaco. $ : l , Matilde, "ue 2 so oito e meia. Mariana adiantou$se$l#es pelo corredor "ue condu)ia porta da rua. 0,arrou na capa da c#uva pendurada no ca*ide de parede e entre,ou$a (il#a. Matilde vestiu$a ao mesmo tempo "ue lanava um ol#ar contrariado me. $ Ol#a a moc#ila, menina $ disse Mariana, indi(erente re(ilice da (il#a. $ 6en#am um *om dia, "ueridin#os $ dese2ou$l#es, *em$#umorada. 0 porta (ec#ou$se e Mariana passou lo,o s suas (unEes matinais de dona de casa. 02eitou o roupo, apertou mel#or o cinto, voltou co)in#a, arrumou a loia do pe"ueno$almoo e em se,uida (oi (a)er uma m "uina de roupa. 3onsultou o rel5,io. Eram nove #oras e pretendia c#e,ar ao escrit5rio s de). 4oi$se arran2ar. Mariana estava li,ada a uma sociedade de advo,ados com escrit5rio em Picoas, sete andares acima do vel#in#o centro comercial Cmavi), um dos primeiros a sur,ir em Lis*oa, muito antes de uma epidemia nacional comear a espal#ar centros comerciais cada ve) maiores por todo o pas. 0pesar da comodidade para (a)er compras $ s5 na"uela )ona #avia cinco $ Mariana continuava a ,ostar de apan#ar o Metro e de dar os seus passeios pela 7ai!a pom*alina. 0dorava deam*ular sem pressa pela Rua 0u,usta, contemplar as montras e, se atrada por al,uma, vascul#ar as lo2as procura de "ual"uer coisa "ue a pudesse interessar. 0,ora "ue o seu nome 2 (i,urava na placa dourada da porta do escrit5rio de advo,ados, Mariana no precisava de cumprir #or rios r,idos. Geria o seu tempo consoante os compromissos pro(issionais. 3lientes no l#e (altavam, mas tentava or,ani)ar a vida de modo a no ser uma escrava do tra*al#o. 3#e,ou s de), cumprindo uma rotina escrupulosa, pois podia no ter #oras para sair, mas ,ostava de c#e,ar s de). Pediu um ca(' secret ria, despiu o casaco, sentou$se mesa de tra*al#o, li,ou o computador port til e rodou a cadeira ,irat5ria, (icando virada para a 2anela en"uanto o ecr ,an#ava vida pelos seus pr5prios meios. Do outro lado da rua, no tel#ado de um pr'dio, sensivelmente ao mesmo nvel da sua 2anela, Mariana viu um painel electr5nico ,i,ante com as suas letras luminosas a desli)arem com uma monotonia surpreendente, a escreverem os ttulos das notcias da man#. Dei!ou$ se #ipnoti)ar pelo painel en"uanto o esprito l#e voava no tempo, recuando para o encontro (ortuito com &' Pedro, dois dias atr s. Esse momento no a lar,ara nem por um instante nas 8ltimas "uarenta e oito #oras, perse,uira$a como se (osse uma m8sica teimosa "ue se instalava na ca*ea de uma pessoa e a levava a cantarol $la repetida e involuntariamente. Durante todos a"ueles anos, &' Pedro (icara ,uardado na mem5ria de Mariana na 2usta medida de

uma (antasia no concreti)ada. Ocasionalmente, ela lem*rava$se da"uela semana em 0mesterdo e dei!ava$se ir ao sa*or da ima,inao, procurando recriar toda a sua vida partindo do pressuposto de "ue tomara a deciso contr ria, de "ue des(i)era o noivado, desmarcara o casamento e nunca enviara a"uela carta de(initiva a &' Pedro. 3omo teria sido a sua vida% per,untava$se, teria resultado% teria sido (eli)% ou, pelo menos, to (eli) "uanto era com Ricardo% E isso levava$a a ponderar se era realmente (eli) com Ricardo. 6in#a uma vida a,rad vel, est vel, sem so*ressaltos, era certo, mas seria mesmo (eli)% 1o casamento, a pai!o desaparecia com os anos, mas (icavam a lealdade, a con(iana, o m8tuo apoio e outras coisas do ,'nero "ue davam si,ni(icado construo de uma vida a dois, no era o "ue se di)ia% Ou seria possvel duas pessoas (icarem apai!onadas at' morte% Mariana no sa*eria di).$lo. Gostava muito de Ricardo e con(ortava$a sa*er "ue o marido estaria sempre presente e a prote,eria em "ual"uer circunstBncia, mas seria isso o amor% $ 0"ui est o seu ca(e)in#o, doutora. $ 0 secret ria colocou a c# vena em cima da mesa. Mariana nem deu pela presena dela. $ Doutora. $ +% $ 4e) rodar a cadeira e ol#ou para a mul#er, com a"uele ar espantado de "uem desperta de um son#o. $ O seu ca('. $ 0#, o*ri,ada, Lurdes. $ De nada, doutora $ respondeu a secret ria. Era uma trintona em (im de d'cada, a,rad vel, dona de uns ol#os a)uis maravil#osos e um rosto *onito "ue deveria ter arrasado muitos coraEes no seu tempo, apesar de l#e (altar altura. Dei!ara$se en,ordar e tin#a pernas pe"uenas e ,rossas "ue a des(avoreciam, em*ora continuasse *onita. $ Lurdes% $ Aim, doutora. $ Posso (a)er$l#e uma per,unta um pouco estran#a% $ 3laro $ a"uiesceu, entusiasmada. 0dorava trocar con(id.ncias com a patroa. $ 0c#a "ue ' possvel duas pessoas (icarem eternamente apai!onadas% $ Eternamente ' muito tempo, no l#e parece% $ Aim, mas no seu caso, por e!emplo... $ 1o meu caso% Ol#e, doutora, no ten#o nen#uma ra)o de "uei!a do meu 0l*erto, se ' isso "ue "uer sa*er. 1o era *em, mas Mariana desistiu da conversa, convencida de "ue Lurdes no l#e daria a resposta "ue pretendia.

$ O*ri,ada, Lurdes. 6in#am passado "uin)e anos e uma pessoa mudava tanto em "uin)e anos, ponderou Mariana. &' Pedro usava a,ora o ca*elo um pouco mais curto, em*ora persistisse nos mesmos carac5is re*eldes "ue ela recordava sempre, mas a cor ruiva comeava a dar lu,ar ao tom ,risal#o. Mariana rodopiou pensativa o carto de visita de &' Pedro em cima da mesa. Os dedos *rincavam, distrados, com o carto e os ol#os se,uiam$nos. De tanto ol#ar, 2 sa*ia de cor o n8mero de tele(one dele. 9uin)e anos. 1unca mais o vira. 0t' # dois dias &' Pedro no passava de uma recordao inconse"uente. Devia tele(onar$l#e% Aeria prudente envolver$ se com &' Pedro mesmo tratando$se de uma relao de ami)ade% Ou talve) nem isso. 3laro "ue no iria comear a encontrar$se re,ularmente com ele. 1em pun#a essa #ip5tese, estava (ora de "uesto. Ol#ou para a moldura com a (oto,ra(ia do marido e da (il#a, ao lado do computador. +avia sido tirada durante uma tarde *em passada a *ordo do veleiro de um ami,o. Ricardo sorria, *ron)eado, em calEes de ca"ui e camisa Lacoste com a ,ola levantadaQ Matilde, a,arrada s pernas do pai, en(iada num colete salva$vidas, no teria ento mais de oito anos. O instinto levou Mariana a desviar os ol#os para o carto de visita, e de novo para a (oto,ra(ia. Desde o casamento, nunca, nem por um se,undo, tivera a tentao de en,anar o marido. E era assim "ue as coisas deveriam continuar. 1o tencionava (a)er a*solutamente nada "ue pudesse colocar em peri,o a sua relao com Ricardo. 0*riu a ,aveta da secret ria, atirou l para dentro o carto de visita e voltou a (ec# $la. Pu!ou para si o computador e dedicou$se consulta da a,enda da"uele dia. Depois de esta*elecer as prioridades, comeou a tra*al#ar no processo mais ur,ente. De) minutos mais tarde, incapa) de se concentrar, deu consi,o a 2o,ar solit rio no computador, deslocando com preciso autom tica as cartas no ecr, com a a2uda do rato sem (io. 6erminou o 2o,o. Os montin#os de cartas comearam a des(a)er$se num movimento arrastado "ue os levava a saltitar no ecr. Por outro lado, # "uin)e anos "ue Mariana ima,inava o reencontro. 6in#a de admitir "ue se roa de curiosidade. 9ueria muito sa*er como ' "ue ele encarara a deciso dela. 0inda #o2e se sentia culpada por ter permitido "ue a sua relao com &' Pedro tivesse ido lon,e de mais, por l#e ter dado a esperana de "ue (icaria com ele. 1o (undo, Mariana nunca dera como encerrada esta "uesto. E a,ora, disse$l#e uma vo)in#a na ca*ea "ue insistia em ata)an $la, vais dei!ar passar a oportunidade de (alar com o &' Pedro e (icar outros "uin)e anos a pensar como teria sido se no tivesses aceitado tomar um ca(' e trocado dois dedos de conversa com ele. Mariana a*riu a ,aveta da secret ria, lanou um ol#ar e!asperado ao carto de visita de &' Pedro e voltou a (ec# $la. 1o, nem pensar nissoN, disse, a (alar so)in#a.

Levantou$se, vestiu o so*retudo de ca!emira *ranco, a,arrou na carteira, saiu do ,a*inete e passou pela secret ria. $ Lurdes, vou sair por um *ocado $ comunicou$l#e, imp vida. $ Ae #ouver al,uma coisa ur,ente, li,ue$me para o telem5vel. 4ec#ou a porta do escrit5rio e percorreu o corredor em direco ao elevador. Precisava de apan#ar um *ocado de ar para ver se se dei!ava de ideias parvas.

R &' Pedro entrou na pastelaria em (rente livraria. Era a primeira escala do dia. Precisava sempre de tomar um ca(' antes de ir tra*al#ar, caso contr rio no acordava. Despac#ou a *ica ao *alco, pa,ou, saiu e atravessou a rua. Empurrou a porta da livraria, (a)endo tocar uma da"uelas sinetas de *ron)e tpicas dos anti,os esta*elecimentos comerciais, "ue anunciavam a entrada dos clientes. 0 decorao no poderia ser mais cl ssica. 3om a idade, &' Pedro tin#a vindo a re(inar o ,osto pelas coisas anti,as, um pouco ao arrepio da sua aler,ia perp'tua aos espritos conservadores, era certo. Mas no l#e era di(cil considerar um mero passatempo ino(ensivo as muitas tardes de s *ado passadas a meter o nari) nos anti"u rios mais o*scuros de Lis*oa. 6in#a o # *ito de (re"uentar os leilEes da cidade em *usca de peas interessantes entre os muitos e variados esp5lios (amiliares "ue iam praa para licitao. Eventualmente, arrematava uma ou outra pea "ue l#e parecesse apropriada para a livraria. De modo "ue a lo2a comeava a parecer$se mais com um anti"u rio onde tam*'m se podiam encontrar livros do "ue o contr rio. E at' 2 nem era invul,ar entrar por ali adentro al,um cliente cismado numa pea de coleco "ue no estava venda. $ Csto ainda ' uma livraria $ desa*a(ava Rosa, contrariada por se ver mais uma ve) o*ri,ada a des(a)er o en,ano. $ Mas, "uem sa*e, um dia destes ainda mudamos mesmo de ramo. +avia um pouco de tudo, pratos e 2arras em porcelana c#inesa da 3ompan#ia das Sndias, castiais do s'culo TvCCC, estatuetas de *arro ou de madeira ental#ada. 0s peas, ma,n(icas, encontravam$se e!postas entre os livros, em desta"ue, nas prateleiras das estantes de madeira escura ao lon,o das "uatro paredes da livraria. +avia tr.s "uadros muito *onsO um retrato ma2est tico de um no*re doutra 'poca, colocado num cavalete de *oa madeira, e duas marin#as de dimensEes consider veis, e!postas na montra. Estas retratavam cenas de *atal#as navais com um realismo to surpreendente "ue "uase se podia ouvir o estrondo dos can#Ees e sentir o c#eiro aterrador da p5lvora. O (o,o trocado pelas (ra,atas reais, os estil#aos, as nuvens de (umo espiraladas, eram como a (oto,ra(ia a 5leo de uma tra,'dia solene. O c#o de a)ule2os pretos e *rancos tin#a a"uela *i)arra particularidade de nem sempre alternar as cores. De modo "ue dava a sensao de "uadriculado de palavras cru)adas. Em cima das duas ,randes *ancadas de livros no centro da lo2a, um valioso par de castiais disputava a ateno dos clientes. Eram an2os dourados esculpidos em *arro. 0poiavam$ se em escudos e se,uravam na mo direita uma cornuc5pia onde se encai!ava a vela. Os pe"ueninos ol#os dos an2os tin#am o (ul,or cristalino do vidro, "ue os animava de uma vida (alsa. 0s novidades liter rias estavam e!postas nas *ancadas ,uardadas pelos an2os, mas uma *usca paciente pelas lom*adas dos livros

arrumados nas prateleiras permitiria desco*rir "ual"uer um dos cl ssicosO Ea, Pessoa, 4it),erald, +emin,DaU, FoUce e por a (ora. &' Pedro ,astava uma parte ra)o vel do seu oramento em anti,uidades. 0s peas iam todas para a livraria. Era, de resto, a sua 8nica e!trava,Bncia, 2 "ue, em tudo o mais, &' Pedro era de uma simplicidade desconcertante. Rosa di)ia$l#e "ue nunca con#ecera nin,u'm to desape,ado dos *ens materiais. E com ra)o, pois &' Pedro no ,astava din#eiro em mais nada. 1o tin#a carro, pois #a*ituara$se aos transportes p8*licos desde os tempos de 0mesterdo, e no "ueria sa*er de roupas caras de moda, contentava$se em vestir calas de ,an,a e uma camisa "ual"uer. Morava numa da"uelas ruelas apertadas do 7airro 0lto, com as suas casin#as de poucos andares, num d8ple! com cerca de cem metros "uadrados e o mnimo indispens vel de mo*lia. 0rrendara$o # "uase um ano, rec'm$recuperado a e!pensas do sen#orio. /m ac#ado a "ue &' Pedro se a,arrara com Bnsias de po*re at' ter o contrato assinado. O apartamento era de um ,osto in"uestion vel, com soal#os em pin#o anti,o, pain'is de a)ule2os centen rios, 2anelas com portadas de madeira macia e (erra,ens ori,inais, um s5to de tecto esconso revestido a madeira e uma 2anela com vista directa para as nuvens e as estrelas. 0pesar disto tudo, &' Pedro demorava em decor $lo, talve) por ser s5 ele e um ,ato preto cu2a ori,em no sa*eria e!plicar. O ,ato, "ue por es"uecimento ainda no tin#a nome, tanto podia ter c#e,ado antes como durante as o*ras de recuperao. 9uando &' Pedro se instalou, o ,ato 2 l estava e, como um ami,o necessitado de a*ri,o provis5rio, (oi (icando. Ocasionalmente, lem*rava$se do *ic#o e tra)ia$l#e um carapau da pei!aria ou o(erecia$l#e um prato de leite. Mas na maior parte das ve)es o ,ato tin#a de (a)er pela vida. &' Pedro dei!ava sempre uma 2anela a*erta para l#e evitar constran,imentos e, de man#, en"uanto ele saa pela porta, o ,ato saltava pela 2anela. :oltavam a encontrar$se ao (inal do dia. &' Pedro tin#a uma secret ria de madeira vul,ar e um computador caduco na sala, onde escrevia os seus romances. De resto, a decorao estava "uase toda por (a)er. +avia um so( de couro ,asto, uma mesa *ai!a de vidro e era tudo. 1ada de televiso nem aparel#a,em de m8sica. O "uarto, no s5to, resumia$se a uma cama simples, uma pil#a de livros "ue (a)ia as ve)es da mesin#a$de$ca*eceira, com um pe"ueno candeeiro, e um *loco de prateleiras para a roupa. 0 porteira, "ue ia l a casa duas man#s por semana para limpar e tratar da roupa, (icava sempre espantada com as pil#as de livros "ue cresciam a um ritmo desconcertante um pouco por todo o lado, por"ue &' Pedro (a)ia do apartamento arma)'m dos livros "ue 2 no ca*iam na livraria. Recentemente, um re*ate de consci.ncia levara$o a encomendar uma estante para a sala, onde contava arrumar, seno todos, pelo menos a maior parte dos livros. Mas ainda estava espera da encomenda. 1o essencial, &' Pedro era um solit rio. F no se dava com os anti,os ami,os e reservava para a

(amlia as ocasiEes (estivas. Mas era um solit rio por opo, pois no tin#a di(iculdade em (a)er ami)ades. Aimplesmente, no sentia necessidade de estar com muita ,ente. :ivia *em consi,o pr5prio. Era um son#ador simp tico e despe2ava os seus son#os nos livros "ue escrevia. Os crticos ,astavam p ,inas de 2ornais a descrever a ,enialidade das suas o*ras. :iam nele um escritor e!cepcional. Lon,e iam os dias em "ue &' Pedro vacilava, duvidando do seu destino. +o2e, muito pelo contr rio, a editora de vo de escada a "ue ele permanecia (iel por ami)ade ao dono, es(al(ava$se em e!i,.ncias in8teis para "ue prestasse ateno aos tempos modernos e (i)esse al,umas concessEes ao star$sUstem. O ami,o visitara$o na livraria # dois dias, tra)endo uma proposta de entrevista "ue l#e #avia sido endereada por um seman rio. $ 1o $ disse &' Pedro, perempt5rio. $ 0 notoriedade vende livros $ ar,umentou o editor. $ Paci.ncia $ retor"uiu$l#e, indi(erente. $ O "ue ' "ue te custa dar uma entrevistin#a% $ insistiu, suplicante, a ver se o comovia. $ 3usta muito. E no insistas. F sa*es "ue eu no dou entrevistas. $ 9uando ' "ue tu vais perce*er "ue a promoo dos livros tam*'m (a) parte do teu tra*al#o% $ 9uantos livros meus ' "ue 2 editaste% $ De). $ E o "ue ' "ue eu te disse "uando (ui ter conti,o da primeira ve)% 9ual (oi a 8nica condio "ue eu colo"uei, "uando nos con#ecemos, para te dei!ar editar os meus livros% $ 9ue no davas entrevistas, eu sei, mas isso (oi # anos e... $ Ento $ interrompeu$o, imune ar,umentao do editor $, a tens. Ae (oi s5 para isso "ue c vieste, podias ter poupado uma via,em. $ Porra, "ue 's teimoso como uma mulaL $ - uma "uesto de princpio $ e!plicou$l#e pela en'sima ve). $ Eu no dou entrevistas por"ue tudo o "ue ten#o a di)er est escrito nos meus livros. Rosa estava de*ruada so*re uma revista cor$de$rosa, apreciando ociosa as (oto,ra(ias dos not veis, com os cotovelos apoiados no *alco, ao lado duma nost l,ica m "uina re,istadora "ue (a)ia contas desde a primeira metade do s'culo !!. 0o ouvir as *adaladas suaves da sineta da porta, espreitou por cima dos 5culos de ler com lentes de meia$lua, sem me!er a ca*ea. $ 7om dia, Rosa $ cumprimentou &' Pedro. $ 7om dia $ retor"uiu, concentrando$se outra ve) na revista. $ Muito movimento%

$ - isto $ respondeu, sem levantar os ol#os. 0 livraria no tin#a um 8nico cliente. $ + $de aparecer al,u'm. $ +um$#um. $ :ou para o escrit5rio $ anunciou &' Pedro. Passou por ela em direco porta do (undo, ao lado do *alco, a"uela "ue tin#a um vidro opaco e a palavra escrit5rio decalcada em letra de imprensa. $ Esteve a uma mul#er "ue per,untou por si $ dei!ou cair Rosa no 8ltimo momento, com indi(erena. 0 mo de &' Pedro deteve$se na maaneta da porta. $ /ma mul#er% $ repetiu, intri,ado. Rosa passou a p ,ina da revista. $ Aim $ disse. $ O "ue ' "ue ela "ueria% $ 1ada. A5 disse "ue "ueria (alar consi,o. &' Pedro virou$se e voltou ao *alco. $ E no disse o nome, nem nada% $ 1o. $ Rooosa $ c#amou$a, num tom arrastado, dando$l#e a entender "ue perce*ia muito *em "ue ela se estava a divertir sua custa. Rosa levantou os ol#os da revista e, sem des(a)er a e!presso s'ria com "ue iniciara a conversa, respondeu$l#e no mesmo tom arrastado. $ Aiiim% $ 3omo ' "ue era essa sen#ora% $ 0#, sei l $ encol#eu os om*ros. $ /ns trinta e tal anos% 7onita, ca*elo castan#o, pelos om*ros, ol#os escuros, sardas... a#, e um casaco muito c#i"ue, *ranco, de ca!emira $ descreveu. Rosa, "uando pun#a os ol#os em cima de al,u'm, era como uma m "uina (otocopiadora, no l#e escapava nada. $ 7olas $ disse &' Pedro, dando um murrin#o seco no *alco. $ Era a Mariana. $ 0 Mariana% $ inda,ou ela, morta de curiosidade. Ol , a"ui # caso. $ 9uem ' a Mariana% $ - uma ami,a $ respondeu sem mais, es"uivando$se ao em*arao de uma con(id.ncia. $ +um $ (e) ela, decepcionada. $ Ela disse se voltava% $ 1o. $ Est *em $ resmun,ou. $ :ou a"ui para o escrit5rio.

? Mariana passeou ao acaso no interior de uma lo2a de roupa s5 para se manter ocupada e aca*ou por comprar uma camisa de "ue no precisava e de "ue nem se"uer ,ostou em particular. 4.$lo para se livrar da compan#ia atenciosa da empre,ada. Pa,ou com o carto de cr'dito, rece*eu o saco com a camisa, saiu da lo2a e se,uiu ao lon,o da rua no sentido contr rio ao "ue a condu)iria de volta livraria de &' Pedro. 3amin#ou deva,ar, a o*servar as montras, distrada, per,untando$se o "ue estava ali a (a)er depois de ter decidido "ue no procuraria &' Pedro, de*atendo$se com a indeciso, ora satis(eita por no o ter encontrado na livraria, ora tentada a inverter a marc#a. Parou no meio da rua, #esitante. 1o conse,uia tomar uma deciso de(initiva. Deu dois passos em (rente e parou, avanou mais um pouco e voltou a parar. 9ueria ir$se em*ora, mas no era capa). Pareo parva, pensou, enervada. 4inalmente, c#e,ou a um consenso consi,o pr5priaO no se iria em*ora, mas tam*'m no voltaria livraria, pelo menos por a,ora. Precisava de pensar mel#or primeiro. Aentou$se na esplanada da pastelaria do outro lado da rua a *e*er um ca(' com os ol#os postos na livraria. /ma coisa era certaO mesmo "ue (osse ao encontro de &' Pedro, no o (aria en"uanto l estivesse a mul#er "ue a rece*era # cerca de uma #ora. Mariana no se sentia preparada para ter uma conversa com ele na presena de uma estran#a. 0 livraria no parecia ter muito movimento e, se no #ouvesse clientes "uando ela entrasse, o mais prov vel era "ue a empre,ada (icasse especada a o*serv $los e a ouvir tudo o "ue dissessem. Mariana receava "ue a visita a &' Pedro pudesse ser um momento descon(ort vel e dispensava "ue se tornasse ainda mais em*araoso se no se encontrassem a s5s. 4icou sentada na esplanada, de vi,lia, durante "uase uma #ora. 4oi o tempo de se autoconvencer de "ue no correria "ual"uer risco em (alar um pouco com &' Pedro. 9ue dia*o, ponderou, seria apenas uma conversa ami, vel entre duas pessoas "ue no se viam # anos. Por volta da uma da tarde, viu a mul#er sair da livraria e a(astar$se na direco contr ria. Pa,ou a conta. 6en#o tudo so* controlo, disse de si para si, ao atravessar a rua, ten#o tudo so* controlo. &' Pedro ocupou$se com a actuali)ao dos stocs da livraria. +avia uma s'rie de encomendas pendentes, de modo "ue (oi para o computador (a)er a relao dos livros vendidos para sa*er com e!actido "ue ttulos, e em "ue "uantidades, precisava de pedir s editoras. Dali a pouco, Rosa (oi *ater porta do escrit5rio e encon trou$o prestes a a(o,ar$se em pap'is, sem ideia nen#uma do "ue di)iam ou por "ual deveria comear se "uisesse transportar os dados para o computador ainda na"uele dia. Rosa en(iou a ca*ea pela a*ertura estreita, impedida de empurrar mais a porta por causa da cadeira dele.

$ :ou almoar $ disse. $ Est *em. $ 0l,um pro*lema% $ Rosa ac#ou$o estran#o, com um ar ausente. 0o lado do computador, viu um ci,arro aceso num cin)eiro c#eio de *eatas recentes. &' Pedro tin#a outro entalado entre os dedos. /ma nuvem de (umo enco*ria o espao e!,uo do ,a*inete. &' Pedro ol#ou para ela atrav's do (umo, p lido como um (antasma perdido no nevoeiro entre as campas do cemit'rio. $ 1en#um pro*lema $ disse. $ - "ue est c com uma cara $ comentou Rosa. $ 1o, estava a"ui a pensar. $ Em "u.% $ 3oisas min#as. $ 0#, e ainda conse,ue respirar% $ +% $ F viu a (umarada "ue est neste cu*culo% $ 0#, pois '. :ou dei!ar a porta a*erta. $ Outra coisa, &' Pedro. $ Aim% $ Est a (umar dois ci,arros ao mesmo tempoL $ Estou% Ela er,ueu o "uei!o, apontando com a ca*ea para o cin)eiro e ele se,uiu$l#e o movimento. $ Ol#a $ disse $, pois estou. &' Pedro tin#a estado a pensar no a)ar "ue tivera por no se encontrar na livraria "uando Mariana o (ora procurar. Mas tam*'m, o "ue ' "ue isso l#e interessava, tendo em conta "ue ela a,ora era uma mul#er casada% Por outro lado, intri,ava$se, por "ue ' "ue, sendo ela comprometida, no o vendo # tantos anos, tendo uma vida est vel e essas coisas todas, apesar de tudo, viera v.$lo% 7em, ele sa*ia "ue Mariana continuava casada por"ue l#e vira a aliana no dedo, mas no sa*ia mais nada. 1o sa*eria di)er, por e!emplo, se ela tin#a de (acto um casamento est vel, se amava o marido e se as coisas entre eles corriam *em. 1a"ueles anos todos, &' Pedro nunca dei!ara de ponderar como teria sido a sua vida se Mariana tivesse re,ressado a 0mesterdo. Provavelmente, no teria sido muito di(erente, no essencial. :oltar a viver em Lis*oa, recomear a escrever e a*rir uma livraria tin#am sido o*2ectivos "ue &' Pedro perse,uira, e estava convencido de "ue o teria (eito com ela ou sem ela. De modo "ue, e!cluindo esse pormenor no ne,li,enci vel de "ue poderia ter casado com Mariana, &' Pedro ac#ava "ue a sua vida

teria aca*ado por ser muito semel#ante ao "ue era, se i,norasse esse pormenor... (undamental. 9uando se sentia trado pela nostal,ia, a pensar em Mariana e na"uela semana em 0mesterdo, &' Pedro sacudia a triste)a com um arti(cio "ue o con(ortavaO di)ia a si pr5prio "ue o mais certo era Mariana 2 no ser o "ue era "uando a con#ecera, "ue envel#ecera, en,ordara e se tornara uma mul#er a)eda e ra*u,enta. E aca*ava por se convencer de "ue #avia sido mel#or assim. Duas pessoas podiam morar a vida inteira na mesma cidade e nunca se cru)arem. Eles tin#am$no (eito, durante "uin)e anos, pelo menos. Mas a,ora &' Pedro reencontrara Mariana e 2 no #avia e!pediente mental "ue pudesse iludir a realidade. Mariana no se tornara uma mul#er (eia, a)eda e ra*u,enta. PGs o ci,arro ao canto da *oca, susteve a respirao, cerrou os ol#os e inclinou a ca*ea para evitar "ue o (umo o (i)esse lacrime2ar. O*servou com indi(erena o monte de pap'is "ue tin#a no colo, a,arrou nele com as duas mos como se (ossem (ol#as secas de Outono, e colocou a papelada toda em cima do teclado do computador. Endireitou$se na cadeira, tirou o ci,arro da *oca e voltou a respirar. Aoltou um lon,o suspiro, levantou$se e (oi para tr s do *alco. 0 porta da rua a*riu$se, (a)endo soar a sineta de *ron)e. &' Pedro estava com os cotovelos apoiados no *alco, o rosto encai!ado nas palmas das mos e o ci,arro es"uecido a (ume,ar entre os dedos. E assim continuou. Rodou s5 um pouco a ca*ea para ver "uem entrava. /ma rapari,a *i)arra, vestida de preto dos p's ca*ea, apro!imou$se do *alco. $ 6em um livro c#amado 3em anos de Aolido% $ per,untou ela. &' Pedro ol#ou para a rapari,a distrado e (e) "ue sim com a ca*ea. Ela tin#a o ca*elo curto, pintado de a)ul e uma ar,ola dourada presa s narinas. Levou o ci,arro *oca. $ tecto. Ela encol#eu os om*ros. $ - para o meu namorado $ disse. $ F o leu% $ 1o $ respondeu. $ Eu ,osto mais de cenas tipo 6olPien. $ O Aen#or dos 0n'is% $ Va... $ /m cl ssico. Deu uma 8ltima passa no ci,arro e em se,uida apa,ou$o com lentido meticulosa no cin)eiro ,rande "ue #avia ao canto do *alco. Ol#ou pensativo para o (undo da livraria e depois, tomando uma resoluo, (oi direito a uma determinada prateleira onde demorou apenas um se,undo a orientar$se /ma *onita #ist5ria de amor $ comentou, melanc5lico, soltando uma *a(orada de (umo para o

antes de retirar do meio de de)enas de lom*adas o livro pretendido. :oltou ao *alco. 0 rapari,a encostava$se, ne,li,ente, a masti,ar uma pastil#a el stica com a *oca a*erta. $ 9uer "ue em*rul#e% Ela revirou os ol#os. $ 1o, meu $ disse. $ Dispenso essas cenas lamec#as. $ 6udo *em, min#a $ respondeu &' Pedro, a ,o)ar. 9ue atrasada mental. $ Ao tr.s contos $ disse.

> Mariana avanou decidida para a livraria, "uando viu uma rapari,a vestida de preto adiantar$se$l#e e entrar sua (rente. MerdaL N, resmun,ou, contrariada, e evitou a porta da livraria sem parar de camin#ar ao lon,o da rua. 9ue raio de a)arL pensou, desiludida. 4icou ali espera, com as mos nos *olsos do casaco, a pensar "ue a"uela situao comeava a tornar$se ridcula. 0li estava ela, uma mul#er casada, me de uma adolescente, com responsa*ilidades (amiliares e pro(issionais, especada no meio da rua espera de uma oportunidade para se encontrar a s5s com um #omem sur,ido do passado. Mariana tin#a consci.ncia de "ue (a)ia a"uilo s escondidas, por"ue, em*ora no tivesse ponderado em como lidaria com o assunto mais tarde, sa*ia "ue no contaria nada a Ricardo. 1in,u'm, "uer na sua (amlia, "uer entre os seus ami,os, sa*ia da e!ist.ncia de &' Pedro e no seria por ela "ue passariam a sa*er. Aentiu$se incomodada, ansiosa, com a sensao de "ue pisava peri,osamente o risco e de "ue, por mais "ue "uisesse i,norar os avisos do corao, depois de se encontrar com &' Pedro nada voltaria a ser o mesmo. 3laro "ue ela tin#a o direito de rever um ami,o dos tempos de solteira. 1o estava a (a)er nada censur vel, mas a (orma como o (a)ia, como se (osse uma aventura clandestina, e o (acto de no o mencionar a nin,u'm, tornava o assunto, no mnimo, "uestion vel. E depois #avia a #ist5ria por detr s da sua ami)ade com &' Pedro. /ma #ist5ria "ue Mariana ,ostaria "ue (icasse s5 entre eles. Pesando tudo o "ue estava ali em 2o,o, e em particular a lealdade "ue devia ao marido, Mariana ac#ava um erro entrar na"uela livraria, mas a verdade ' "ue ela no conse,uia dar meia$volta e a(astar$se. Aentia "ue tin#a de o ver e de (alar com ele, nem "ue (osse por *reves instantes. - a tentao do a*ismo, resi,nou$se. &' Pedro rece*eu o din#eiro da mo da cliente da ar,ola dourada no nari), (e) o troco e entre,ou$l#e as moedas e o livro "ue ela comprara. 0 rapari,a en(iou$o numa sacola de pano preta "ue tra)ia a tiracolo e (oi$se em*ora sem se despedir. Rapari,a de poucas palavras, pensou, vendo$a passar pouco depois (rente montra, na rua. 4icou outra ve) so)in#o, a pensar em Mariana. Aer "ue ela volta% interro,ou$se, desapontado com a sua (alta de sorte. Era a se,unda ve) em "uin)e anos "ue a perdia. Perder talve) (osse um termo desa2ustado para o "ue se passara na"uela man#, mas era isso "ue &' Pedro sentia, uma sensao de perda, o "ue ' "ue #avia de (a)er. En(iou as mos nos *olsos detr s das calas, aca*run#ado, e arrastou os p's at' montra. PGs$se espreita, a es"uadrin#ar a rua, numa tentativa incoerente de locali)ar Mariana, al,ures l (ora. Era um disparate, evidentemente, ' 5*vio "ue ela no (icou a man# toda a... 4oi ento "ue a viu. 6eve de se esticar um pouco por cima da montra para con(irmar "ue a alma perdida "ue andava l (ora num

vaiv'm a(lito, para tr s e para diante, era mesmo Mariana. 3orreu para a porta. $ MarianaL $ c#amou$a, aperce*endo$se de "ue o entusiasmo o levara a ,ritar mais alto do "ue seria necess rio. Ela estava a uns escassos cinco passos de distBncia. Mariana voltou$se, so*ressaltada, como uma criana surpreendida a meio de uma asneira. $ O#, ol $ disse, comprometida. $ 1o "ueres entrar% $ convidou$a, apontando com o pole,ar para tr s de si, para a livraria. $ Pareo uma idiota $ disse Mariana, contrariada $, a"ui s voltas para tr s e para a (rente. $ Por "ue ' "ue no entraste% $ Por"ue estava espera "ue estivesses so)in#o. $ 3on(essar era o mel#or a (a)er, 2 "ue ele a apan#ara em (la,rante. 9ue se li!e, pensou, parecendo$l#e a,ora "ue tin#a sido uma parvoce ter perdido tanto tempo a planear a"uilo "ue tin#a de acontecer, "uando podia ter$se limitado a entrar e a cumpriment $lo. $ Estavas% $ espantou$se &' Pedro, sem perce*er muito *em o "ue ela "ueria di)er. Mariana deu$l#e um *ei2o r pido, passou (rente dele e entrou na livraria. $ 9ue *elo esta*elecimento "ue tu tens a"ui $ ,race2ou, para se es"uivar perple!idade dele. $ O*ri,ado $ a,radeceu. $ 0 Rosa disse$me "ue 2 c tin#as estado de man#. $ Pois (oi, mas como tu no estavas e eu tin#a de (a)er umas compras, (ui dar as min#as voltas antes de voltar. $ Mariana levantou a mo "ue a,arrava o saco da camisa. &' Pedro (icou ali especado, de *raos cru)ados, com uma e!presso enlevada. 0 porta (ec#ou$se atr s dele, (a)endo soar a sineta. $ 0inda *em "ue voltaste $ comentou. $ Ol#a, &' Pedro $ comeou a di)er $, eu nem sei por"ue ' "ue vim c , mas no "ueria "ue (icasses a pensar "ue... $ 3alou$se. 4e) uma careta. $ 1o estou a di)er coisa com coisa, pois no% Ele riu$se. $ F almoaste% $ per,untou$l#e. Mariana soltou um suspiro, aliviada. $ 0inda no $ disse. O restaurante era uma tas"uin#a mel#orada "ue (icava escondida numa rua)in#a transversal s art'rias principais da 7ai!a. /m descon#ecido no daria nada por ele, mas &' Pedro tin#a$o desco*erto # muito tempo e 2 se tornara cliente #a*itual. $ :en#o a"ui muitas ve)es $ e!plicou $ e ,aranto$te "ue ' o mel#or restaurante da 7ai!a. Mariana no se mostrou interessada na e!cel.ncia ,astron5mica do restaurante. O "ue menos a interessava na"uele momento era a comida. $ 6ens de e!perimentar os past'is de *acal#au com arro) de tomate "ue eles t.m a"ui $ continuou

&' Pedro, entusiasmado. $ Ao simplesmente (ant sticos. 0ceitou a su,esto sem se"uer ol#ar para a ementa "ue o empre,ado l#e entre,ou. $ 9ueres vin#o% $ per,untou &' Pedro. $ 6emos de *e*er um vin#o *ranco, com estes past'is de *acal#au. $ Pode ser $ aceitou Mariana. Deu consi,o a sorrir, conta,iada pela ale,ria de &' Pedro. 0"uilo (.$ la lem*rar$se de outra re(eio "ue #aviam partil#ado # muitos anos, em 0mesterdo, no... como ' "ue se c#amava o restaurante% O Grand 3a(' LHOpera, claro, era isso. &' Pedro (i)era e!actamente o mesmo, encomendara a"ueles cro"uetes #olandeses enormes. $ Ora, dei!a$me ver... $ disse &' Pedro, concentrado na carta de vin#os. Mariana apoiou os cotovelos na mesa e a(undou o rosto entre as mos, a o*serv $lo, com um sorriso suspenso nos l *ios. Estava tal e "ual como o ima,inara, um pouco mais vel#o, mas com a mesma atitude 2uvenil de outrora. &' Pedro levantou os ol#os da carta de vin#os ao sentir$se o*servado. $ O "ue (oi% $ ,race2ou. $ Est s i,ual $ comentou ela. 0(astou por um instante a mo es"uerda para lo,o a encai!ar outra ve) no "uei!o, num ,esto de resi,nao. $ Ol#a "uem (ala $ retor"uiu ele, atirando a ca*ea li,eiramente para tr s, divertido com a o*servao dela. Mariana recostou$se na cadeira e cru)ou os *raos sem desviar os ol#os dos dele. 0*anou a ca*ea a sorrir. $ 0 s'rio $ disse. $ 1o mudaste nada. $ E#... $ encol#eu os om*ros. $ Estou um *ocado mais vel#o. $ E o "ue ' "ue tens (eito nestes anos todos% $ Ol#a, a*ri uma livraria, escrevi uns livros... $ Eu sei. Li$os todos. $ 0 s'rio% $ 0 s'rio. $ E ,ostaste% $ 0dorei. $ Mariana (e) uma pausa, sem sa*er se 2 podia (a)er$l#e a per,unta "ue l#e "ueimava a ln,ua mas "ue no "uisera (a)er mais cedo por receio de ser mal interpretada. $ E mais% disse, a ver se ele se descosia. $ Mais, o "u.%

Mariana *ai!ou os ol#os e inclinou a ca*ea. O ca*elo solto tapou$l#e o rosto. &' Pedro perce*eu "ue ela "ueria per,untar$l#e "ual"uer coisa. 0(astou o ca*elo dos ol#os e encarou$o antes de dei!ar cair as palavras. $ Mul#er, (il#os% $ 1em uma coisa nem outra. $ 1unca casaste% $ 1unca. Depois disto, a conversa (luiu com uma (acilidade surpreendente para duas pessoas "ue no se viam # tantos anos. 4alaram um pouco de tudo, das vidas deles, das suas carreiras pro(issionais, de pe"uenas curiosidades si,ni(icativas como o stio onde moravam ou o carro "ue ,uiavam, ou no ,uiavam, no caso de &' Pedro. 3#e,aram ao ca(' sem a mnima nota dissonante, talve) por terem evitado os la*irintos emocionais "ue uma a*orda,em mais pro(unda l#es reservaria com toda a certe)a. 3onscientes disso, dei!aram$se (icar tona das palavras, aproveitando o almoo s5 para retomarem a empatia "ue os apro!imara no passado. 3ontudo, depois de sarem do restaurante, e en"uanto camin#avam em ritmo de passeio, de re,resso livraria, por uma rua s5 para peEes, Mariana no se conteve mais e o*ri,ou$o a voltar ao ponto onde tin#am (icado, "uin)e anos antes, "uando ela partira de 0mesterdo em l ,rimas depois de o dei!ar, e ele com o rosto iluminado por um sorriso, provocado por uma promessa "ue nunca se cumpriria. 0*randou o passo para o encarar. $ 1o (icaste )an,ado comi,o $ per,untou $ por no ter cumprido a min#a promessa% $ Era 5*vio "ue no, &' Pedro aca*ara de passar "uase tr.s #oras com ela e em nen#um momento dei!ara transparecer o menor sinal de ressentimento. Pelo contr rio, a mel#or (orma de descrever o seu estado de esprito seria di)er "ue estava encantado por rev.$la. Mas Mariana "ueria ouvi$lo da *oca dele. $ &an,ado% $ espantou$se &' Pedro. $ 1o, de maneira nen#uma. $ Desiludido% Ele parou, demorando$se um pouco a ponderar a resposta "ue mel#or re(lectisse o sentimento "ue o dominara na 'poca. $ altura. $ 1o% $ Mariana, eu no (i"uei propriamente desiludido ou )an,ado, eu (i"uei em estado de c#o"ue. 1a nossa 8ltima noite em 0mesterdo, no me passou pela ca*ea "ue tu mudasses de opinio em relao a n5s. Mas depois, com o tempo, compreendi "ue tin#a sido in,'nuo. - claro "ue, ao c#e,ares a Desiludido% $ repetiu, pensativo. $ Aim, um *ocado, mas no (oi isso "ue mais me a(li,iu, na

Lis*oa, comeaste a ver as coisas de outra maneira. Eu aca*ei por aceitar isso, mas (oi muito di(cil, con(esso "ue no (oi nada ( cil. Mariana ol#ou para &' Pedro em sil.ncio, desarmada com as palavras "ue ele aca*ara de pro(erir, comovida com a (orma to sincera como ele l#e a*riu a alma e l#e revelou os seus sentimentos sem a acusar de nada ou cair na tentao de se mostrar indi(erente. 1a"uela situao, ima,inou Mariana, a maioria dos #omens teria encol#ido os om*ros e t.$la$ia (eito sentir "ue a"uela semana em 0mesterdo no #avia passado de um tempo a,rad vel sem ,randes conse"u.ncias para a sua vida. Mas &' Pedro no era como a maioria dos #omens. $ Mas $ per,untou$l#e ainda $ perce*este o motivo da min#a opo% Perce*este "ue eu no tin#a alternativa% &' Pedro ol#ou para ela espantado. $ 3omo no tin#as alternativa% $ &' Pedro, eu e!pli"uei$te tudo na carta. $ 0#, a carta. $ Aim, a carta. 1o leste a min#a carta% &' Pedro encol#eu os om*ros, comprometido. $ 1o $ respondeu. Mariana sentiu um *a"ue no corao. $ 1o leste a min#a carta% $ 1o $ repetiu ele, a*anando a ca*ea. $ Por"u.% Eu mandei$te uma carta. 1o a rece*este% $ Rece*i. $ E no a leste% $ 1o $ disse pela terceira ve). $ Mas, por"u. &' Pedro% $ Por"ue tive a certe)a de "ue era para me di)eres "ue no voltavas para mim e no tive cora,em para a ler. A5 me ia (a)er sentir ainda pior do "ue eu 2 me sentia. $ Meu DeusL $ e!clamou Mariana, tapando a *oca com a mo. $ O "ue tu deves ter pensado de mimL 1a"uele instante s5 conse,uiu ima,inar a"uilo pelo "ue ele deveria ter passado. Aentiu os 2oel#os a tremerem e teve de se sentar num *anco p8*lico de madeira, no centro da rua. &' Pedro sentou$se ao lado dela. $ Mariana $ (alou$l#e num tom apa)i,uador $, eu 2 te disse "ue no pensei nada de mal. Eu respeitei a tua deciso. 1o (oi ( cil para mim, mas respeitei$a.

Ela respirou (undo e encarou$o. $ Mas no perce*este por"ue ' "ue a tomei. $ 3laro "ue perce*i. 6u tin#as a tua vida toda planeada, estavas comprometida e mal me con#ecias. 0l'm disso, eu andava a servir ca('s em 0mesterdo. O "ue ' "ue tu #avias de (a)er% 3#e,avas a Portu,al e di)ias tua (amlia "ue "uerias desmarcar o casamento por"ue estavas apai!onada por um tipo "ue servia ca('s em 0mesterdo% $ Mas no (oi nada disso, &' Pedro. 1o (oi esse o pro*lema. O "ue ' "ue tu pensaste% 9ue a"uela semana (oi um capric#o meu, "ue andei a divertir$me e depois voltei para a min#a vidin#a em Portu,al. $ 1o $ disse. 6irou um mao de ta*aco do *olso da camisa e o(ereceu$l#e um ci,arro. $ 9ueres% Mariana a*anou a ca*ea com impaci.ncia. $ 1o, no (umo $ recusou, pertur*ada. $ 1o... $ repetiu ele, (a)endo uma pausa para acender um ci,arro. $ Eu no pensei "ue (osse um capric#o. Eu pensei "ue tu tiveste o *om senso de avaliar racionalmente a situao e de tomar a deciso mais acertada. $ Devias ter lido a carta. &' Pedro levou o ci,arro *oca, inspirou pro(undamente e soprou uma coluna de (umo para o ar. $ Mas no li $ disse.

=< Fantaram cedo, na co)in#a, como sempre (a)iam "uando no tin#am convidados e eram s5 os tr.s. Depois, Mariana (icou a arrumar a loia, en"uanto Ricardo se (oi sentar na sala a ver as notcias na televiso e Matilde se retirou para o seu "uarto para estudar um pouco antes de se deitar. Mariana colocou os pratos no lava$loias e passou$os por ,ua antes de os pGr na m "uina de lavar. 0*riu a torneira e (icou a ol#ar para a ,ua a correr, com a mo direita de*ai!o do *rao es"uerdo e a es"uerda a amparar a (ace, como "ue #ipnoti)ada, encerrada nos seus pensamentos. Guardou as so*ras do 2antar numa em*ala,em de pl stico e meteu$a no (ri,or(ico. 0rrumou al,uns tal#eres limpos na ,aveta e passou um pano #8mido pela mesa de madeira onde #aviam 2antado. 4oi (a)endo isto tudo com ,estos autom ticos, pois a sua ca*ea encontrava$se *em lon,e da"uela co)in#a. 1ormalmente, Mariana no tin#a muita paci.ncia para as tare(as dom'sticas, mas nessa noite at' se sentiu ,rata por ter al,o com "ue se manter ocupada. Era um tra*al#o mecBnico "ue no e!i,ia ,rande concentrao e, ao mesmo tempo, permitia$l#e "ue pensasse noutras coisas. 3aso contr rio, no teria sido capa) de (a)er o 2antar, sentar$ se mesa com o marido e a (il#a e continuar com as arrumaEes lo,o a se,uir. Mariana no tin#a sido muito conversadora ao 2antar. 0le,ara uma li,eira dor de ca*ea para 2usti(icar o seu sil.ncio. Em contrapattida, Matilde no se calara por um *ocadin#o e Ricardo, deslum*rado como era pela (il#a, "uis aproveitar *em o tempo da re(eio para (alar com ela, de modo "ue nem se aperce*eu do al#eamento de Mariana. 6erminado o tra*al#o na co)in#a, decidiu dedicar$se roupa. Retirou al,umas peas mol#adas da m "uina de lavar e estendeu$as na corda "ue #avia na varanda (ec#ada atr s da co)in#a. 1o dia se,uinte, a empre,ada teria a vida (acilitada. Mariana deu consi,o a c#orar em sil.ncio. Crritada, limpou as l ,rimas com a man,a do vel#o casaco de mal#a "ue usava para tra)er por casa, a,itou um lenol mol#ado com ,estos *ruscos e atirou$ o "uase por inteiro por cima da corda. Ento suspirou e comeou a prender as molas como se espetasse (arpas no dorso de um touro inde(eso. 6in#a sido um dia lon,o e Mariana ainda no sa*ia muito *em como devia interpretar todas as emoEes "ue e!perimentara. O "ue a pertur*ara mais (ora desco*rir "ue, em*ora as suas vidas tivessem mudado tanto, l#e *astara passar umas #oras com &' Pedro para voltar a sentir a mesma atraco ine!plic vel "ue a prendera a ele "uin)e anos antes, e "ue $ era preciso no es"uecer $ tanto a (i)era so(rer. 1o ima,inara "ue pudesse ser assim. 0c#ara "ue o passado estava morto no "ue tocava ao amor $ Meu DeusN, ,emeu, no "ueria nem se"uer pensar nessa palavra "uando se lem*rasse de &' Pedro $, mas a,ora "ue ponderava a sua conduta nos 8ltimos dias, Mariana c#e,ava a outra concluso. 0ndara a convencer$se de "ue s5 o "ueria rever para matar saudades ou por uma "uesto de curiosidade

ou outra desculpa "ual"uer, "uando, na realidade $ tin#a de o admitir $ o lu,ar de &' Pedro no seu corao ultrapassava em muito esses motivos triviais. Ele me!e comi,o, re(lectiu, e esse pensamento de(initivo assustou$a. 1o, a*anou a ca*ea, no pode serL F passaram "uin)e anos, caram*aL $ o*ri,ou$se a recordar, para se compenetrar de "ue o motim "ue l#e ia na alma no tin#a ra)o de ser. 4oi casa de *an#o passar a cara por ,ua. Levantou a ca*ea e ol#ou$se ao espel#o. 1o recon#eceu a mul#er se,ura de sempre. O marido ali ao lado, na sala, e ela com a autocon(iana des(eita em estil#aos por causa de um #omem. 9ue coisa a*surda. 3omo ' "ue era possvel% + uma semana &' Pedro no passava de uma recordao. Aecou o rosto com uma toal#a limpa e notou nela o c#eiro recon(ortante do amaciador. Respirou (undo. 6odavia, "uando voltou a ver$se ao espel#o, perce*eu "ue estava p lida e com os ol#os #umedecidos. 7ai!ou a tampa da sanita e sentou$se, com a toal#a a*andonada nas mos cadas so*re o re,ao. 4icou assim, es"uecida do tempo, ensimesmada numa perple!idade in"uietante, sem sa*er o "ue pensar da conversa "ue tivera com &' Pedro. 4ora apan#ada de surpresa, ac#ara "ue tin#a tudo so* controlo, "ue podiam almoar, conversar um *ocado e depois adeus, at' "ual"uer dia. E vem ele e di)$ l#e "ue nunca lera a sua carta% Recordou as palavras de &' Pedro mais uma ve), por"ue a #aviam pertur*ado tanto "ue no encontrava uma (orma de passar por cima delasO $ Eu nunca te culpei de nada, Mariana, a s'rio. Eu seria incapa) de pensar mal de ti $ disse. $ 1a altura pensei "ue tu tin#as de tomar uma deciso e... $ a*anou a ca*ea $ e tomaste mesmo. $ Aorriu. $ O "ue eu "uero di)er ' "ue perce*i a tua deciso. E "ue tam*'m no "ueria "ue (icasses comi,o e depois (osses in(eli). Provavelmente, no terias tido uma vida to *oa como a "ue tens. 0ssim, pelo menos, (icaste com uma *oa recordao de mim, espero. $ 4i"uei... $ con(irmou Mariana, num murm8rio, como se pensasse em vo) alta, com os ol#os postos no c#o. $ 3laro "ue (i"uei. $ Ento% $ e!clamou &' Pedro, recuperando a *oa disposio, com os *raos a*ertos e um sorriso encora2ador. $ De "ue ' "ue nos vale a,ora estarmos para a"ui a c#orar por causa do "ue no (i)emos # "uin)e anos% $ 1o se trata de c#orar o passado $ reclamou ela, incon(ormada com o (acto de &' Pedro ter passado "uin)e anos sem sa*er o motivo "ue a impedira de voltar para ele. $ Mariana, tu a,ora tens a tua (amlia... $ Por "ue ' "ue tu nunca casaste% $ interrompeu$o. $ Por"ue nunca mais senti por nin,u'm o mesmo "ue senti por ti. 0c#ei "ue no valia a pena. $ Encol#eu os om*ros. $ 6alve) um dia... $ acrescentou, com uma e!presso son#adora. Para Mariana, a"uilo (oi como um

murro no estGma,o. 1a sua sinceridade, &' Pedro di)ia$l#e coisas "ue a (a)iam sentir$se culpada. 3ulpada por no ter tido a cora,em de l#e contar a verdade no momento certo, por no l#e ter dado a oportunidade de sa*er o "ue se passava com ela. $ Mas... $ per,untou a medo. $ Mas... neste tempo todo, no tiveste mais nin,u'm% &' Pedro ol#ou para ela de es,uel#a e cerrou os ol#os numa careta divertida "ue di)ia tudo. Mariana er,ueu as mos para o c'u. $ Per,unta est8pida $ disse, em*araada com tanta in,enuidade. $ Mariana $ *rincou ele, num tom condescendente. $ Eu no casei, mas tam*'m no (ui para padre. Mariana (oi despertada do seu estado let r,ico pela apario de uma *or*oleta castan#a "ue comeou a voar contra o espel#o da casa de *an#o, en,anada, decerto, pela iluso do re(le!o. Lem*rou$ se de Ricardo. Levantou$se, arrumou a toal#a no toal#eiro ao lado do lavat5rio, tomou (Gle,o e a*riu a porta. 4oi para a sala e sentou$se num dos dois so( s individuais em pele clara. Ricardo diri,iu$l#e um sorriso aperce*ido do so( maior, de "uatro lu,ares, (rente televiso, e voltou ao pro,rama "ue estava a ver. Mariana colocou os 5culos "ue usava para ler e pGs no colo a sua pasta de tra*al#o, de onde retirou al,uns pap'is "ue deveria ter lido no escrit5rio. Es(orou$se por se concentrar no documento, mas, dali a pouco, surpreendeu$se a o*servar o marido e a re(lectir na (elicidade serena, sem so*ressaltos, "ue ele l#e proporcionava. Era um *om marido, pensou, capa) de (a)er "ual"uer coisa para a ver (eli). 1o merecia "ue a sua mul#er tivesse passado o dia com outro #omem e "ue voltasse para casa assom*rada por ele... ele ' "ue devia ter sido o meu marido... Aentiu$se culpada por pensar tal coisa. $ O "ue (oi% $ per,untou Ricardo, sentindo$se o*servado. $ 1ada. $ Mariana diri,iu$l#e um sorriso (r ,il, *ai!ou os ol#os para o documento "ue tin#a nas mos e (in,iu "ue voltava a ler. 3ontudo, no se conse,uiu concentrar, por"ue, mesmo sem "uerer, viu$ se a recapitular uma e outra ve) a conversa "ue tivera com &' PedroO 1unca te arrependeste de me ter con#ecido% per,untara$l#e Mariana. $ 1unca. $ Eu tam*'m no $ con(essou ela. $ &' Pedro, o "ue eu te di)ia na carta... $ 0#, a c'le*re carta $ interrompeu$a, *em$disposto. $ Aim, a c'le*re carta. &' Pedro, a min#a (il#a Matilde tem "uin)e anos. Ele voltou a ca*ea para ela, deva,ar, en"uanto a*sorvia o "ue Mariana aca*ara de l#e di)er. $ 6em% $ disse, estupe(acto. Ela (e) "ue sim com a ca*ea. Ele estava de *oca a*erta.

$ 6em $ con(irmou. $ Eu 2 estava ,r vida "uando (ui para 0mesterdo. $ Por "ue ' "ue no me disseste% $ Por"ue no tive cora,em $ con(essou. $ Desculpa$me... $ acrescentou, num murm8rio enver,on#ado. 3aram em sil.ncio por um instante. $ 1o tiveste cora,em% $ repetiu &' Pedro, perple!o. $ Mas, ento, por "ue ' "ue me disseste, na"uela noite, "ue vin#as a Lis*oa resolver a tua vida e "ue depois voltavas para mim% $ Por"ue eu "ueria tanto isso, e tive tanto medo de te perder, "ue pensei "ue tudo era possvel, "ue podia (icar conti,o e com a min#a (il#a. $ E o "ue ' "ue te levou a mudar de opinio% $ Eu tin#a ido para 0mesterdo para pensar na min#a vida, sem pressEes. 0 min#a (amlia, "uando sou*e "ue eu estava ,r vida... sa*es como ', partiram todos do princpio "ue eu me ia casar. 0 min#a me comeou lo,o a tratar dos preparativos sem me per,untar o "ue ' "ue eu pensava disso. 0li s $ a*anou a ca*ea com um sorriso triste $, nin,u'm me per,untou nada. E a, ouve, eu apan#ei uma (8ria, comprei o *il#ete de avio e (ui para 0mesterdo. 1o era "ue eu no ,ostasse do Ricardo e no pensasse "ue o casamento era uma *oa opo, s5 "ue a"uilo irritou$ me tanto "ue eu tive de me a(astar por uns dias. Depois con#eci$te... a*riu os *raos, num sinal de inevita*ilidade $ e ainda (i"uei mais *aral#ada. $ 0#L $ interrompeu &' Pedro. $ Ento, (icaste sem sa*er de "uem ' "ue ,ostavas mais% $ 1o, no (oi isso. Eu sa*ia muito *em. Era de ti "ue eu ,ostava. $ Mas%... $ Mas eu estava ,r vida, &' PedroL 1o perce*es% Eu "ueria (icar conti,o, mas no podia, ac#ei "ue no tin#a o direito de te colocar na"uela situao. $ Devias ter$me per,untado se eu estava disposto a aceitar a situao $ disse &' Pedro, pensativo. 1o era uma crtica, apenas o "ue ele ac#ava. $ Estavas% Ele ol#ou$a nos ol#os, espantado, como "uem di)O 1o ' 5*vio% $ 3laro "ue estava $ respondeu.

== &' Pedro acordou com a lu) do sol a entrar$l#e pela 2anela, por cima da cama, no tel#ado inclinado do s5to "ue l#e servia de "uarto, e (icou lo,o a sa*er "ue seria um dia *om. O ,ato 2 tin#a descido co)in#a em *usca do seu prato de pl stico com o leite da v'spera e re,ressou ao "uarto, consolado, a tempo de l#e dar os *ons$dias. Aaltou para cima da cama sem es(oro e aterrou, suave, ao lado de &' Pedro, "uase sem (a)er notar o seu peso imperceptvel. 0li (icou, a ol#ar para ele, e!pectante. Ento, no te levantas% N, parecia di)er. &' Pedro a*riu um ol#o e (e) uma careta melindrada, em resposta censura silenciosa do ,ato. 1a noite anterior tin#a estado a escrever at' tarde, de modo "ue se sentia no direito moral de (icar mais meia #ora na cama, contudo, no seria capa) de dormir com o *ic#o a vi,i $lo. O ,ato pGs$se a lam*er o *i,ode, como se no (osse nada consi,o. 3omeavam sempre o dia assim, a em*irrar um com o outro. PGs os p's no c#o, sentado na cama, *oce2ou e coou a ca*ea, com os pensamentos lentos. De man# demorava sempre al,um tempo a arrancar, como um vel#o computador. Levantou$se e (oi para a casa de *an#o. O ,ato se,uiu$o em pe)in#os de l e sentou$se na soleira da porta, o*servando$o a (a)er a *ar*a. &' Pedro ol#ou$o de es,uel#a, ressentido, duas ou tr.s ve)es, en"uanto passava a lBmina por ,ua. Por (im, (ec#ou$l#e a porta na cara para poder usar a sanita e tomar *an#o com al,uma privacidade. Aaiu da *an#eira com outra disposio. Aecou$se sem demora, penteou$ se e vestiu, sem pensar, as mesmas calas de ,an,a do dia anterior. Estava a calar uns sapatos de vela sem meias "uando ouviu a campain#a da porta. 0,arrou pressa uma camisola de al,odo leve "ue l#e pareceu su(iciente para a temperatura "ue (a)ia e desceu as escadas para ir ver "uem era. 9uando c#e,ou porta, o ,ato 2 l estava. 0*riu$ a, ainda a vestir a camisola, e deparou, espantado, com Mariana plantada no trio, de *raos cados e uma e!presso carre,ada "ue o dei!ou alarmado. $ MarianaL $ Ol $ resmun,ou ela, aca*run#ada. $ 0conteceu al,uma coisa% $ Posso entrar% $ 3laro. $ 0(astou$se para l#e dar passa,em. $ Entra. Mariana deu al,uns passos e depois parou, desorientada, sem sa*er para onde se diri,ir. &' Pedro indicou$l#e o camin#o para a sala. $ 3omo ' "ue desco*riste onde eu morava% $ per,untou, curioso. $ Pelo teu n8mero de tele(one $ e!plicou$l#e. $ Li,uei para as in(ormaEes. $ 0#... Aenta$te. $ 1o, o*ri,ada. Eu no posso demorar$me $ disse, voltando$se para ele, de *raos cru)ados e um

ar desolado. Ele notou$l#e as ol#eiras, "ue su,eriam uma noite mal dormida. $ Pareces cansada $ comentou. $ Passei a noite em *ranco. $ Por"u.% + al,um pro*lema% $ O pro*lema, &' Pedro... $ #esitou, tentando arrumar as ideias, procura das palavras certas. $ &' Pedro, tu no ima,inas como eu me sinto culpada pelo "ue te (i) $ desa*a(ou. E ento no conse,uiu manter por mais tempo a m scara de (irme)a "ue viera a ensaiar pelo camin#o e cedeu ao alvoroo em "ue tra)ia a alma. Encarou$o com l ,rimas nos ol#os e ele perce*eu, comovido, "ue ela estava ali para o*ter a sua a*solvio. $ O#, min#a "uerida $ disse, sem pensar. $ 1o se2as palerma. $ Mas eu $ insistiu, c#orosa $, eu (i)$te uma coisa #orrvel nunca te pedi desculpa. 1em se"uer tentei (alar conti,o... &' Pedro deu um passo em (rente e tomou$a nos *raos. Mariana escondeu o rosto no seu peito, a,radecida. $ Mariana $ consolou$a $, eu estou *em. 1o, eu estou 5ptimo. 1o tens de me pedir desculpa de nada. A5 tivemos a"uela conversa ontem por"ue tu insististe em (alar do assunto. Mas, ouve $ levantou$l#e o "uei!o com a mo para a levar a encar $lo $, eu no estou c#ateado com nada. Eu estou ' muito contente por te ver outra ve). A5 isso. 4orou$se a (a)er um sorriso para ele. $ Aou uma idiota $ disse, em*araada. $ 1o tencionava vir para a"ui c#orar nos teus *raos. Desculpa. $ Mariana $ repreendeu$a, *em$disposto. $ 9ueres parar de me pedir desculpa% Aentaram$se no 8nico so( da sala. &' Pedro e!plicou$l#e, antes "ue ela per,untasse, "ue o apartamento tin#a pouca mo*lia por"ue ainda se estava a instalar. Aa*ia "ue as mul#eres reparavam nessas coisas e pre(eriu dar$l#e uma satis(ao para "ue ela no (icasse com al,uma ideia errada. A5 no l#e disse # "uantos meses ' "ue estava a instalar$ se. Mariana aproveitou a pausa para se recompor. Procurou um 3leene! na mala e secou os ol#os. 4icou um momento distrada a do*rar meticulosamente o lencin#o, pensativa. Mas lo,o a se,uir desinteressou$ se do "ue estava a (a)er, (ec#ou a mo, amac#ucando o pedao de papel, e re,ressou ao assunto "ue a pertur*ava. $ &' Pedro, nestes anos todos... $ Ela volta car,a $ interrompeu$a, *rincal#o, ao mesmo tempo "ue rolava os ol#os nas 5r*itas. Ela riu$se. $ 1o, a s'rio $ insistiu. $ 1estes anos todos, no tiveste vontade de (alar comi,o% $ 6odos os dias $ respondeu$l#e. E 2 no estava a *rincar. Mariana a*riu a *oca, surpreendida com

a resposta. $ 6u no me (acilitas nada a vida $ desa*a(ou. $ 6u ' "ue continuas a (a)er$me per,untas. Eu s5 te di,o a verdade. $ Por "ue ' "ue no o (i)este% $ 6u 's casada, certo% $ 3erto, mas. $ 6u 's casada e eu no devia incomodar$ te. Ae tu "uisesses (alar comi,o, ter$me$ias procurado. 1o podia ser ao contr rio. Mariana assentiu com um ,esto de ca*ea. Ele tin#a ra)o. $ 6en#o pena $ disse. $ De "u.% $ De "ue as coisas ten#am sido assim. Eu tam*'m, pensou ele. 3ontudo, no "uis di).$lo. 6eve o pressentimento de "ue seria mel#or se (osse positivo, para no a perder outra ve), por"ue, em*ora no acreditasse realmente na possi*ilidade de Mariana lar,ar tudo por ele, no dei!ou de ter esperana num mila,re. De modo "ue se dei!ou ,uiar pelo instinto. 4alou$l#e com complac.ncia. $ Mariana, tu 's muito importante para mim $ disse, ao mesmo tempo "ue l#e se,urava a mo entre as suas. $ Ae no (osses tu, eu no era o "ue sou #o2e em dia. Devo$te isso. $ 1o me deves nada $ protestou ela, com a vo) en(ra"uecida pela sensao de "ue ele s5 estava a "uerer consol $ la. $ 1o, repara, eu s5 recomecei a escrever, s5 voltei para Lis*oa e a*ri a min#a livraria por causa de ti, por"ue te con#eci e por"ue tu me disseste "ue acreditavas em mim. Eu, para ser sincero, 2 no acreditava em mim. F tin#a desistido de escrever e andava completamente toa. Provavelmente, se tu no me tivesses aparecido em 0mesterdo com o meu livro na moc#ila, #o2e em dia eu ainda l estava a servir mesa, no mesmo ca('. - por isso "ue eu te devo tanto. Mariana *ai!ou os ol#os. 6in#a a mo a*erta, no colo, entre as dele. &' Pedro acariciava$a. 0s suas mos "uentes, compridas e protectoras transmitiram$l#e um calor "ue a pertur*ou, mas de uma (orma a,rad vel. Cn"uietou$se, no s5 por se sentir assim, mas tam*'m por compreender "ue l#e (altava a (ora anmica para retirar a mo e se a(astar dele. 9ueria$o tanto, e as suas de(esas desmoronavam$se sem "ue pudesse (a)er nada para contrariar esse sentimento mais (orte do "ue "ual"uer outro "ue a ra)o l#e ditasse. Os ol#os deles (i!aram$se e Mariana teve a certe)a de "ue &' Pedro sa*ia "ue ela 2 s5 dese2ava "ue a *ei2asse, e "ue mal podia esperar para sentir os seus l *ios unidos aos dela.

E de (acto, &' Pedro conse,uiu ler$l#e os pensamentos ou, pelo menos, adivin#ar$l#e as intenEes atrav's da lin,ua,em corporal, o "ue (oi dar ao mesmo, pois Mariana no se conteve e ele perce*eu "ue ela estava por um (io. 3ontudo, os "uin)e anos de espera a (antasiar a"uele amor impossvel pesaram$ l#e tanto "ue &' Pedro no teve a mesma inspirao "ue costumava ter com as outras mul#eres. Aa*ia$ se dono de um sorriso in(alvel e usava$o sem escr8pulos para ,an#ar vanta,em nas a*orda,ens de amor. Desta ve), por'm, dei!ou$se de e!pedientes por"ue l#e (altou a determinao. E at' se surpreendeu sem vo) "uando, na emoo de sentir a suavidade das mos de Mariana, "uis di)er$l#e "ue a amava, mas as palavras (icaram$l#e presas num aperto na ,ar,anta "ue o o*ri,ou a en,olir em seco. A5 "ue nessa altura 2 se tin#am #ipnoti)ado mutuamente. Os ol#os de Mariana eram como mans para os de &' Pedro e o mesmo acontecia com os dele. 0traram$se com um arre*atamento de pai!o, e depois de comearem a *ei2ar$se 2 no conse,uiram parar. Os arrependimentos, se os #ouvesse, (icariam para mais tarde. &' Pedro se,urou$l#e carin#osamente a cara entre as mos, colou os l *ios aos de Mariana e, "uando a sua ln,ua penetrou na *oca "uente e mol#ada dela, desco*riu com espanto "ue o seu ,osto era e!actamente como ele recordara nos son#os romBnticos "ue l#e tin#am alimentado a alma durante anos. &' Pedro a2udou$a a desa*otoar a camisa leve de seda e o suti da cor da pele. Mariana dei!ou$se cair de costas no so( en"uanto ele l#e *ei2ava os seios, demorando$se na deliciosa tare(a de l#e sentir a te!tura suave da pele e de l#e desco*rir os contornos do corpo. Desem*araaram$se do resto da roupa com um dese2o ur,ente de serem um do outro, es"uecendo$se do resto do mundo, (eli)es por consumarem um amor "ue os su(ocava # "uin)e anos. Depois, pensou Mariana, no poderiam (icar 2untos, mas a,ora no #avia nada "ue a impedisse de ser dele, e ele dela, nem "ue (osse apenas por uma #ora. 0*raou$o com (ora e passou$l#e as pernas em redor da cintura, cin,indo$se a &' Pedro tanto "uanto possvel, desesperada por sentir o seu corpo todo contra o dela, como se tivesse medo de estar a viver uma iluso e de "ue ele no (osse mesmo real. Em troca, &' Pedro se,redou$l#e "ue a "ueria e isso (.$la sentir$ se se,ura e, por momentos, acreditar "ue era possvel voltarem atr s no tempo e recomearem a viver a partir do ponto onde tin#am (icado na"uela noite em 0mesterdo, em "ue ela l#e prometera voltar para ele. Dei!aram$se estar inertes por al,uns momentos, cansados mas satis(eitos, ele ainda por cima dela, como "ue acordando deva,ar de um son#o maravil#oso. Aepararam$se em sil.ncio e (icaram sentados no so( . Mariana viu a con(uso toda da roupa misturada no tapete, e depois ol#ou para &' Pedro e trocou com ele um sorriso em*araado. Ela estava a pensar na asneira "ue aca*ara de (a)er, ele em como Mariana l#e parecia encantadora, assim, corada e suada, com a pele a *ril#ar do calor do se!o consumado e o ca*elo desalin#ado.

$ 6en#o de me ir em*ora $ disse ela em vo) *ai!a. 3omeou a apan#ar a roupa do c#o e a vestir$se depressa. 0,ora "ue cara em si, s5 "ueria sair dali o mais rapidamente possvel, receosa do "ue pudesse vir a se,uir. Pensou "ue tudo o "ue dissessem ou (i)essem depois da"uilo s5 iria complicar ainda mais a situao. &' Pedro en(iou as calas e a camisola num instante e (icou a v.$la a aca*ar de se vestir. Mariana continuou em sil.ncio en"uanto a*otoava a camisa e calava os sapatos ao mesmo tempo. $ &' Pedro $ disse, virando$se para ele ao sentir$se o*servada$, eu no "ueria "ue isto acontecesse. Eu... $ 7ai!ou os ol#os para os dedos tr'mulos "ue en(iavam o *oto na 8ltima casa e depois voltou a ol#ar para ele. $ Csto (oi uma ,rande asneira suspirou. $ :amos (a)er de conta "ue no aconteceu nada. $ O(ereceu$l#e uma e!presso desolada. $ 6en#o mesmo de ir. $ 0 vo) de Mariana era um sussurro comprometido. 0pan#ou a carteira do c#o e diri,iu$se para a porta. Passou pelo ,ato sem dar por ele e (oi$se em*ora. &' Pedro recostou$se no so( , pensativo, com os ol#os postos na porta, muito tempo depois de ela ter sado. 4icou ali, perple!o, a recapitular o "ue aca*ara de acontecer, a tentar perce*er. Ela entra a"ui como um (uraco, (a) amor comi,o e desaparece a correr. 0*anou a ca*ea, desconcertado. O ,ato o*servou$o, curioso. $ Para onde ' "ue est s a ol#ar% $ rosnou, irritado.

=; Ae Mariana teve a iluso de pensar "ue (a)er amor com &' Pedro s5 por uma ve) seria a mel#or (orma, ou a 8nica, de encerrar um ciclo da sua vida "ue (icara mal resolvido, en,anou$se. E ela pensou isso mesmo, no de um modo (rio, planeado, como se o "uisesse usar para aplacar as suas an,8stias pessoais, mas so* a (orma de uma su*til percepo "ue, em 8ltima an lise, no c#e,ava se"uer a ser um pensamento "ue ela tivesse levado a s'rio. 4ora apenas uma ideia tola "ue l#e passara pela ca*ea e "ue ela a(astara do esprito por"ue, na altura, no "ueria admitir a #ip5tese de se envolver numa relao amorosa com &' Pedro. A5 "ue isso acontecera e a,ora Mariana estava a desco*rir, da pior maneira, "ue as coisas no (uncionavam assim. 7em, o "ue se passara em casa dele no (ora e!actamente uma relao amorosa. 1o, pensou, eu no estou apai!onada por ele. 4oi aoenas se!o. Aaiu de casa de &' Pedro com o corao a *ater, (urioso, e as pernas a tremerem, em parte de e!citao, em parte por se sentir culpada. 0ca*ara de trair o marido, era a primeira ve) "ue o (a)ia e no conse,uia dei!ar de admitir "ue adorara todos os momentos com &' Pedro. Ele (i)era$a (eli), mas ela sentia$se miser vel. E era to con(usa esta mistura de sentimentos "ue Mariana teve de parar lo,o "ue virou a primeira es"uina, depois de ter descido a rua "uase a correr. 0poiou uma mo na parede, *ai!ou a ca*ea por"ue l#e pareceu "ue o san,ue no l#e c#e,ava ao c're*ro e respirou (undo v rias ve)es, como uma ,r vida em tra*al#o de parto. 4ec#ou os ol#os e acalmou$ se com o parco consolo de "ue no era a primeira mul#er "ue en,anava o marido. 6am*'m, "uis convencer$se, no era o (im do mundo, desde "ue sou*esse ,uardar se,redo e no repetisse semel#ante estupide). E, no entanto, #avia uma parte dela "ue no iria permitir "ue se descartasse com panaceias psicol5,icas do sentimento de culpa "ue a roa. Endireitou os om*ros, tentando recuperar al,uma di,nidade, e!asperada consi,o pr5pria. Estava pertur*ada e isso no ia l muito *em com o seu estilo #a*itual, pouco dado a emoEes e!a,eradas. Mariana ,ostava de pensar em si como uma mul#er pra,m tica "ue no se intimidava perante as contrariedades da vida. Despre)ava as mul#eres (8teis e mimadas "ue saltavam de amante em amante ao sa*or de capric#os de telenovela, e no tencionava tornar$se uma delas. Era uma pessoa dinBmica e respons vel, e no #avia espao na sua vida, nem disponi*ilidade mental, para este ,'nero de situaEes. 0l'm de "ue no "ueria ma,oar Ricardo. Ora a estava, pensou, metera$se numa al#ada, e a,ora s5 tin#a de aprender com o erro e se,uir em (rente. Aentiu$se o*servada. Er,ueu a ca*ea e surpreendeu uma mul#er 2 idosa, de rosto simp tico e ca*elos *rancos a ol#ar para ela com uma curiosidade e!pectante. 0 sen#ora, vestida de um luto anti,o, apoiava os cotovelos numa almo(ada pousada em cima da porta de sua casa. Era uma da"uelas portas de madeira com uma 2anela em cima "ue se a*ria, dividindo$a em duas. 0 almo(ada 2 tin#a a (orma do parapeito, de modo "ue era 2usto concluir "ue a dona da casa tin#a o # *ito de vi,iar o movimento na

rua. $ 0ca*ei de en,anar o meu marido $ elucidou$a Mariana, sem pensar. Encol#eu os om*ros, resi,nada, e (e) uma e!presso "ue "ueria di)er tudo. 0 sen#ora (ec#ou e a*riu os ol#os com lentido e sa*edoria. $ Pois $ replicou $, a,ora 2 no # muito a (a)er, pois no, min#a "uerida% $ 0c#o "ue no $ admitiu Mariana, a*anando a ca*ea, desanimada. $ 6am*'m $ disse a sen#ora, com uma vo) doce e compreensiva $ no ' o (im do mundo, menina. $ 6em ,raa $ con(essou Mariana, espantada com a coincid.ncia. $ Estava a pensar isso mesmo. $ 9uer um copin#o de ,ua, min#a (il#a% $ o(ereceu$l#e a sen#ora. $ 0dorava $ aceitou, a,radecida. $ Ae no (or muita maada. A5 (oi tra*al#ar depois de serenar. 1o "ueria irromper pelo escrit5rio desamparada como uma *arata tonta. Perdera tanto tempo a con(essar$se vi8va de vo) doce "ue ia sendo apan#ada por &' Pedro ao virar da es"uina, "uando este saiu de casa, meia #ora depois dela, e desceu a rua para se diri,ir livraria. Mariana caiu na armadil#a do copo de ,ua e, "uando deu por si, 2 despe2ara toda a sua in"uietao, para , udio da vel#a caadora de me!ericos. Mariana o*servou a vi8va. Parecia ino(ensiva. Deitou um ol#ar (in,ido ao rel5,io, desculpou$se, "ue estava com pressa, o*ri,ada pela ,ua, *oa tarde e (oi$se em*ora. De) minutos mais tarde, ao passar na"uele local, sem recon#ecer nin,u'm, &' Pedro (oi lo,o identi(icado por todas as vi8vas "ue se apoiavam nos parapeitos das 2anelas como um *ando de corvos indolentes na som*ra das ruas estreitas. 0pontaram$no umas s outras com acenos de ca*ea silenciosos. Era o tal escritor "ue morava ali em cima e por "uem *atia o corao da doutora de # pouco. De modo "ue a partir desse dia &' Pedro dei!ou de ser apenas mais um da"ueles rapa)es *i)arros "ue nos 8ltimos anos tin#am comeado a invadir o 7airro 0lto, para se tornar no escritor da doutora. Aem ele sa*er, passou a ser re(erenciado pelas vi8vas *ondosas, "ue l#e se,uiam os passos e l#e reservavam um tmido mas evidente cumprimento de recon#ecimento sempre "ue ele passava diante das suas 2anelas ecum'nicas. Mariana (ec#ou$se no seu ,a*inete e nem saiu para almoar. Permitiu "ue Lurdes l#e trou!esse da rua "ual"uer coisa para comer e escudou$se atr s do computador, en"uanto 2untava de ca*ea todos os pedacin#os de mem5ria, num e!erccio not vel para recordar tudo o "ue (i)era de man#, desde o instante em "ue tocara campain#a de &' Pedro at' ao momento em "ue se vira na rua a con(essar$se vel#a de (alin#as mansas e (alsa sa*edoria secular. De certo modo, Mariana estava assustada com o rumo dos acontecimentos, mas #avia nela indcios da (elicidade de um amor recente, como a"uelas pai!Ees de adolescente "ue, como *em se recordava,

(a)iam uma rapari,a tremer de e!citao s5 de pensar no rapa). 9uer "uisesse "uer no, Mariana sentia o "ue sentia e era por isso "ue continuava a recordar os momentos em casa de &' Pedro com um deleite e!asperante. 9ueria analisar o assunto com o*2ectividade, mas via$se trada pelo corao, recon#ecido pela concreti)ao da"uele amor "ue nunca (ora capa) de es"uecer. Lurdes voltou da #ora de almoo com um sa"uin#o de pl stico na mo, e no precisou nem de cinco se,undos para detectar o desassosse,o "ue Mariana tentava dis(arar sem muito sucesso. $ + al,um pro*lema% $ per,untou$l#e, mais descon(iada do "ue preocupada. Mariana a*anou a ca*ea com naturalidade e!a,erada. $ 1o $ disse. $ 1en#um pro*lema. $ E "uase en(iou a ca*ea no saco para esconder o ru*or "ue a assaltou. $ Ento, o "ue ' "ue temos a"ui% $ 1ada de importante, s5 uma tosta mista $ in(ormou$a Lurdes, com uma certa impertin.ncia no tom de vo) e a ol# $la de lado, como se dissesse eu sei "ue me est s a esconder al,uma coisa. O (acto de ima,inar a patroa metida em saril#os deu$l#e uma sensao de impunidade a "ue no conse,uiu resistir. $ 0#, "ue *om $ disse Mariana, (a)endo$se desperce*ida. $ Estou a morrer de (ome. 4oi um sero i,ual aos outros, apesar de tudo. Mariana espantou$se ao desco*rir "ue podia passar impune por cima de uma traio. Era estran#o, e ao mesmo tempo e!citante. /m dos dias mais a,itados da min#a vida e nin,u'm dava por nada. Ou era uma e!celente actri) ou no #avia, simplesmente, (orma das outras pessoas sa*erem. Fantaram na co)in#a, como sempre. Mariana preocupou$se em participar na conversa para no parecer demasiado reservada, em*ora (osse uma cautela in8til, na medida em "ue Ricardo e Matilde no tin#am "ual"uer ra)o para descon(iar dela e, evidentemente, no l#e liam os pensamentos. 9ue estupide), pensou, no ten#o escrito na testa "ue #o2e en,anei o meu marido. Mas, vendo *em, "ue in,enuidade recear "ue Ricardo pudesse descon(iar. 1o, ele con(iava na sua mul#er e no vin#a noite para casa vi,i $la procura de indcios de traio. Esta evid.ncia pesou$l#e na consci.ncia. Mas o pior (oi "uando se (oram deitar e Ricardo se apro!imou dela com carin#os de amante. Mariana no "ueria (a)er amor com ele na"uela noite, mas no desco*riu um prete!to ra)o vel para l#e ne,ar o "ue l#e era devido por direito pr5prio. 3laro, podia inventar uma desculpa para o evitar, mas isso s5 a (aria sentir$se mais culpada e, al'm do mais, no "ueria "ue Ricardo l#e notasse um comportamento di(erente do #a*itual. De modo "ue se entre,ou nos *raos do marido com a mesma pai!o de sempre, ainda "ue desta ve) se ten#a visto o*ri,ada a (in,ir uma e!citao "ue no sentia. Ricardo a(undou$se nela. Mariana sentiu$o penetr $la e a,arrou$se a ele para "ue (osse mais (undo, to (undo "ue a impedisse de continuar a pensar em &' Pedro en"uanto ele a *ei2ava e l#e di)ia

ao ouvido "ue a amava. Depois, "uando aca*aram, Mariana virou$ se de costas para Ricardo e, antes de adormecer, decidiu "ue no voltaria a ver &' Pedro nunca mais. 1o ' 2usto para o Ricardo, pensou.

=I Ms ve)es &' Pedro pensava "ue era um mila,re a sua livraria ainda continuar a*erta. 0li estava ele, a*orrecido, a dormitar em cima do *alco, sem clientes vista. De (acto, a livraria estava lon,e de ser um ne,5cio (lorescente, mas a verdade ' "ue c#e,ava sempre ao (im do dia com al,uns livros vendidos. +avia os clientes #a*ituais, "ue apareciam com uma re,ularidade providencial e levavam todas as novidadesQ #avia os compradores compulsivos, "ue no eram capa)es de passar em (rente montra sem entrarem e ad"uirirem um ou dois livrosQ e #avia os clientes acidentais, "ue vin#am procura de determinado ttulo ou de "ual"uer coisa para o(erecer. Ocasionalmente, era pu*licado um da"ueles livros "ue atraam le,iEes de (an ticos e nessas alturas &' Pedro (icava com a sua "uota$parte da corrida s livrarias. Era se!ta$(eira e Rosa tivera de (altar para ir (a)er umas an lises. &' Pedro (ora mais cedo para a*rir a porta. 0 man# arrastava$ se numa modorra e!asperante. 1o (osse a paci.ncia olmpica de &' Pedro e ele 2 teria sado porta (ora para ir comprar o 2ornal, *e*er um ca(' ou (a)er outra coisa "ual"uer. Mas &' Pedro no se incomodava muito com a solido e, como no li,ava ao din#eiro, tam*'m no se preocupava demasiado com a (alta de clientes. Aa*ia "ue, at' ao (im do m.s, venderia livros su(icientes para so*reviver. O calor tomara de assalto a cidade. 0 temperatura tin#a re,istado uma su*ida verti,inosa de um dia para o outro, levando as pessoas a dei!ar os casacos em casa e a procurar am*ientes (rescos. 0 r dio (alava numa va,a de calor e di)ia "ue os term5metros poderiam c#e,ar perto dos "uarenta ,raus nessa semana, antes de voltarem a *ai!ar para os valores normais da 'poca. 0 livraria tin#a uma ventoin#a de tecto "ue &' Pedro res,atara do esp5lio de um solar anti,o, levado a leilo. 1o era o mesmo "ue um aparel#o de ar condicionado, mas o e(eito das p s a ,irar constitua, ainda assim, uma a,rad vel surpresa. Espreitando atrav's da montra, &' Pedro teve a sensao de "ue a rua derretia com o calor a*rasador do meio$dia. 0s pedras claras da calada re(lectiam o sol inclemente e os transeuntes moviam$se mais deva,ar do "ue era costume. 1a esplanada em (rente os empre,ados serviam *e*idas (rescas a estran,eiros espapaados "ue a*anavam os mapas da cidade como le"ues, numa tentativa desesperada de iludir o calor. /savam calEes e camisas do tipo colonial, como se (ossem para o deserto. 0s suas pernas leitosas comeavam a tornar$se rosadas. &' Pedro riu$se so)in#o, a pensar "ue c#e,ariam ao (im do dia como la,ostas. :oltou para tr s do *alco, a,radecido pelo am*iente ra)oavelmente ameno da livraria. 0,arrou num e!emplar das 1oites 7rancas, de Dostoi'vsPi, e constatou, admirado, "ue nem os monstros sa,rados da literatura escapavam ao curioso # *ito de iniciar um romance a escrever so*re o clima. Por"ue seria%

0 porta da rua a*riu$se. &' Pedro levantou os ol#os do livro e Mariana sur,iu$l#e como uma revelao **lica, escondida pelo contraste da lu) de (ora "ue o encandeou, dei!ando ver apenas um vulto. Mariana entrou, e com ela um *a(o "uente vindo do e!terior. $ MarianaL $ e!clamou, a,radavelmente surpreendido. Ela apro!imou$se e &' Pedro esticou$se por cima do *alco para l#e dar um *ei2o. $ Ol $ saudou$o. Parecia comprometida. $ 1o sa*ia "ue vin#as c . $ 1o (a)ia tenEes de vir $ con(essou $, mas depois de ter sado de tua casa da"uela (orma. apressada $ (e) uma careta, em*araada $, ac#ei "ue no mnimo te devia uma e!plicao. $ 0#, pois. $ Est s so)in#o% $ Estou. 0 Rosa teve de ir (a)er umas an lises. Mariana soltou um suspiro pro(undo ao mesmo tempo "ue depositava a mala em cima do *alco. $ 9ue calor, meu Deus $ comentou. $ Est muito mau l (ora% &' Pedro apoiou um cotovelo ne,li,ente em cima do *alco e, com a mo livre, pGs$se a (ol#ear as 1oites 7rancas. $ 6em ,raa $ disse $, 2 reparaste "ue # tantos romances "ue comeam com uma descrio so*re o tempo% $ -% 1unca tin#a reparado $ retor"uiu Mariana, recon#ecendo a sua vocao natural para desanuviar o am*iente desviando as conversas para assuntos sem importBncia. Perce*eu a inteno dele e sentiu$se a,radecida por isso. $ Pois '. Estava a"ui a ler este livro do Dostoi'vsPi e no (al#a. Era uma noite divinaN $ leu $ - *onito. $ - *ril#ante. Mariana acenou deva,ar, (a)endo "ue sim com a ca*ea, a pensar no "ue a tra)ia ali. $ &' Pedro... Ele (ec#ou o livro e ol#ou$a nos ol#os. $ Aim% $ 0"uilo de ontem% $ Aim% 4oi... (oi muito *om. Mas... Mariana (ec#ou os ol#os por um se,undo, como se l#e (osse di(cil di)er o "ue "ueria di)er. Ou

mel#or, como se l#e (osse penoso recon#ecer a realidade "ue l#e condicionava a vontade. $ Mas, eu sou casada. &' Pedro retirou o cotovelo do *alco, en(iou as mos nos *olsos e pGs$se a ol#ar para os sapatos, em sil.ncio, pensativo. 0 (rase de Mariana soou como uma sentena sem apelo, mas a verdade ' "ue ela continuava a ir ter com ele. E isso dava$l#e a certe)a de "ue Mariana no "ueria, de (acto, a*rir mo dele. Deu a volta ao *alco e (oi ao encontro dela. $ Mariana $ disse, se,urando$a com ,entile)a pelos *raos. $ 0 "uesto 'O por "ue ' "ue (oste a min#a casa% $ Eu sei... no devia ter ido. $ Mas (oste. $ &' Pedro. $ comeou a responder, mas a vo) (al#ou$l#e. 0s mos dele desli)aram$l#e pelos *raos at' se encontrarem com as mos dela. Mariana sentiu o corao comear a *ater (ortemente e os 2oel#os a (ra"ue2arem. &' Pedro ol#ou$a de alto a *ai!o num se,undo. 6ra)ia sand lias, saia de al,odo *ranca pelos 2oel#os, uma camisola verde$escura 2usta, "ue l#e realava a (orma dos seios, e estava linda. Pu!ou ,entilmente as mos dela para tr s das suas costas, levando$a a a*ra $lo. 3ontinuaram de mos dadas, mas colados um ao outro. $ &' Pedro... $ pediu ela, sem convico. $ 1o (aas isso. Ele encostou os l *ios aos dela e *ei2ou$a ao de leve. Mariana no rea,iu. 7ei2ou$a outra ve) e Mariana continuou sem mover os l *ios, numa resist.ncia imp vida aos avanos despudorados dele. Ento &' Pedro soltou$l#e as mos, se,urou$l#e o rosto e passou$ l#e a ln,ua pelos l *ios, mol#ou$l#e a *oca e voltou a *ei2 $la com tanto (ervor "ue Mariana perdeu o domnio so*re a vontade e a*riu a *oca para rece*er a ln,ua dele, en"uanto prendia os *raos volta da cintura de &' Pedro e se cin,ia a ele com uma pai!o e!tasiada. 1esse momento a porta da rua a*riu$se para dar entrada a um cliente, um #omem desma)elado na sua idade avanada, "ue tra)ia um so*retudo despropositado na"uele dia insuport vel e uma *ar*a de anos amarelecida pelo ta*aco. Cnterrompidos pela sineta da porta, &' Pedro e Mariana viraram$se ainda a*raados e pasmaram com o vel#o mal encarado a ol#ar para eles. $ Preciso de um livro $ rosnou o vel#o. $ Estamos (ec#ados $ improvisou &' Pedro, para se ver livre dele. $ Esto (ec#ados, uma porra $ retor"uiu o #omem, irritado com a re2eio. $ Eu preciso de um livro e s5 saio "uando o tiver. &' Pedro a*anou a ca*ea, enc#endo$se de *enevol.ncia apesar de tudo, (oi a*rir$l#e a porta e

convidou$o a sair com *ons modos. $ O sen#or vai$me desculpar $ disse$l#e $, mas depois dessa atitude, eu no o atendia nem "ue "uisesse comprar a livraria toda. O #omem a*riu muito os ol#os, (urioso. $ 6ou$me a ca,ar pra issoL $ ,ritou com &' Pedro, atirando$l#e cara uma c#uva de perdi,otos envoltos num *a(o de lcool "ue e!plicava tudo. $ Pois, pois... $ &' Pedro, "ue era alto e (orte, a,arrou no *.*ado at5nito pelo casaco, levantou$o como se (osse de papel e depositou$o do lado de (ora da porta sem di(iculdade nen#uma. Dei!ou$o na rua a espumar de raiva num alarido '*rio e trancou a porta. Divertido, &' Pedro virou$ se para Mariana e desataram os dois a rir$se do a*surdo. $ :em comi,o $ disse$l#e, "uando as ,ar,al#adas se e!tin,uiram. 0,arrou$a pela mo e condu)iu$a para o cu*culo "uente e a*a(ado "ue l#e servia de escrit5rio. $ Pelo menos, a"ui, podemos (icar so)in#os. :oltaram a *ei2ar$se, mas a,ora sem constran,imentos. &' Pedro a(astou a cadeira e empurrou o computador. Mariana sentou$se *eira da secret ria e a,arrou$se a ele como pGde, passando as pernas em redor das suas ancas e inclinando a ca*ea para tr s en"uanto &' Pedro l#e *ei2ava o pescoo e desli)ava as mos ao lon,o das suas pernas por *ai!o da saia. Enlou"uecidos pela pai!o, pelo dese2o e pelo calor, desco*riram$ se a (a)er amor de "ual"uer maneira e com um arre*atamento de pra)er "ue mais uma ve) os levou a perderem$se nos *raos um do outro. /niram$se com uma so(re,uido de condenados e co*riram$se de *ei2os com uma (ome de amor de "ue, a,ora sa*iam, padeciam "uando no estavam 2untos. 9uando aca*aram, precisaram ainda de muito tempo para se separarem, por"ue, depois do .!tase, (icava$l#es a sensao amar,a de "ue a"ueles momentos m ,icos no (a)iam parte da realidade, mas eram apenas um intervalo de (antasia nas suas vidas de verdade. Por isso (icaram ali a,arrados, apesar de empapados em suor e prestes a desmaiar de calor, pre(erindo ima,inar "ue era de amor "ue des(aleciam. $ - espantoso $ comentou Mariana $ eu nunca ter entrado na tua livraria durante estes anos todos. $ Por "ue ' "ue ' assim to espantoso% $ Por"ue eu (arto$me de vir 7ai!a e de passear por esta rua. F devo ter passado a"ui (rente mil#ares de ve)es. $ 3ostumas (re"uentar livrarias% $ Por acaso, at' costumo. 3ompro muitos livros, de Direito so*retudo, ' verdade, mas li os teus livros todos.

$ Leste% $ +um$#um. Estavam de novo encostados ao *alco, s voltas com uma conversa inconse"uente para no terem de ir directos ao pro*lema "ue ainda no estavam preparados para en(rentar. &' Pedro era livre e descomprometido, de modo "ue, di)ia$l#e o *om senso, no l#e ca*ia a si decidir o (uturo deles. Por sua vontade, des(a)ia$se o casamento de Mariana e ela ia viver com ele. Mas sa*ia "ue uma deciso dessas teria ,raves conse"u.ncias. Mariana no podia c#e,ar um da"ueles dias a casa e anunciar "ue se ia em*ora de ve). 0 (il#a no compreenderia e o marido (icaria des(eito. Portanto, pensava &' Pedro, no valia a pena pressionar Mariana para "ue se precipitasse numa deciso e,osta "ue, ao inv's de l#e (a)er a 2ustia de recuperar o #omem "ue amava em son#os # "uin)e anos, talve) aca*asse por a tornar irremediavelmente in(eli) e incapa) de viver em pa) com a sua consci.ncia. Mariana sentia$se c#e,ada a um *eco sem sada, dividida entre a (amlia "ue amava e o apelo cada ve) mais irresistvel da"uele #omem "ue a (ascinara desde o primeiro momento. Em todo o caso, no iria dar um passo em (also, por"ue, na"uele instante, no tin#a certe)as de nada a no ser de "ue era respons vel pelo *em$ estar da sua (il#a e de "ue no tin#a o direito de arruinar a vida do marido por causa de um capric#o do destino. Por isso, (oi$se em*ora mais uma ve) com a ntima determinao de "ue no voltaria a ver &' Pedro, mas sem Bnimo su(iciente para o desencora2ar com uma despedida de(initiva. $ 6en#o de ir $ comunicou$l#e. Ele assentiu com um sil.ncio c8mplice e *ei2ou$a nos l *ios com amor. Mas Mariana no correspondeu "uele *ei2o com a mesma vontade (e*ril com "ue se l#e entre,ara momentos antes no calor desini*ido do ,a*inete, e ele (in,iu no reparar no em*arao dela. O mel#or "ue Mariana conse,uiu (oi o(erecer$l#e um sorriso triste, antes de a,arrar na carteira e partir sem di)er mais nada.

=J Ricardo tin#a$se na conta de um #omem ponderado, com a vida so* controlo. Por'm, nos seus devaneios pelos piores dos seus medos, ia sempre ao encontro de uma situao "ue o dei!ava sem respostaO se um dia a sua (amlia se des(i)esse por al,um motivo "ue estivesse para al'm da sua capacidade para o evitar, o "ue ' "ue (aria% Ricardo vivia para a mul#er e a (il#a. 1o #avia neste mundo mais nada "ue l#e interessasse. 1o era um #omem de (', no tin#a um desporto (avorito, no apreciava em especial a m8sica, a literatura ou o cinema. Dedicava$se ao tra*al#o com uma devoo "uase reli,iosa, mas apenas por"ue vivia o*cecado com a preocupao de acautelar o (uturo de Matilde e de Mariana. 0cumulava din#eiro com o e!clusivo prop5sito de ,arantir a se,urana (amiliar e no por ,ostar particularmente de ser rico. 0li s, Ricardo nunca pensava em si como sendo um #omem rico. Podiam passar$se meses sem "ue comprasse uma camisa ou um par de sapatos, e no entanto era dono de uma conta *anc ria "ue l#e permitiria comprar autom5veis de lu!o e *arcos e tudo o mais "ue *em entendesse. Era um #omem de ,ostos simples, preocupado com o *em$estar (amiliar e empen#ado na empresa ao ponto de a diri,ir com uma tenacidade de (erro. Procurava ser 2usto com os seus empre,ados, dando$l#es sal rios di,nos e um *om se,uro de sa8de. Em contrapartida, era de uma e!i,.ncia in(le!vel e no tolerava (al#as. Em*ora Ricardo no duvidasse do amor de Mariana, sa*ia "ue a amava mais do "ue ela a ele. E aceitava as coisas tal como elas eram. 0pai!onara$se por Mariana assim "ue a con#ecera, no escrit5rio dela. 4icara (ascinado desde o primeiro momento e sentira$se o #omem mais (eli) do mundo "uando Mariana cedeu aos seus avanos. Mais tarde ela no aceitara *em o (acto de ter (icado ,r vida e mostrara$se relutante em casar. Ricardo no se es"uecia de "ue Mariana tin#a via2ado para 0mesterdo a poucos dias da cerim5nia, assim como no l#e passara desperce*ido o (acto de, no re,resso, ela ter vindo ainda mais triste do "ue estava ao partir. Mas Mariana aca*ara por casar, e Ricardo pensava "ue ela se tin#a con(ormado com a situao e "ue #o2e em dia era (eli). 1unca l#e (i)era per,untas so*re 0mesterdo e ela tam*'m no revelara "ual"uer interesse em (alar do assunto. Provavelmente, pensava, por"ue no #avia nada para contar. $ Esta man# $ comentou Ricardo $ li,uei para o teu escrit5rio e a tua secret ria no sa*ia de ti. $ 6ive de sair $ respondeu Mariana. Estavam na co)in#a, ele sentado mesa ainda a *e*er o ca(', ela s voltas com a loia do 2antar. 0 per,unta sur,iu com naturalidade, sem "ual"uer vest,io de suspeita, mas (e) soar uma campain#a de alarme na ca*ea de Mariana. $ Onde ' "ue (oste% $ 4ui visitar um cliente $ disse ela, a rever de ca*ea a sua carteira de clientes num es(oro para se antecipar s per,untas dele.

Mas Ricardo no (oi mais lon,e. Desinteressou$se do assunto e comeou a (alar dos seus pro*lemas na empresa. Este (oi o primeiro percalo "ue levou Ricardo a pensar "ue #avia al,o de errado com Mariana. 6ratou$se de uma coisa de nada, um pressentimento, mas dei!ou$o de p' atr s. Ele sa*ia "ue Mariana no tin#a o # *ito de visitar clientes e "ue marcava todas as reuniEes para o escrit5rio. E, mesmo "ue ela estivesse a di)er a verdade, Ricardo no encontrava e!plicao para o (acto de Lurdes no l#e ter (alado da reunio. Era a secret ria de Mariana "ue l#e or,ani)ava a a,enda e Ricardo con#ecia$a # tantos anos "ue no l#e parecia plausvel "ue a mul#er l#e escondesse al,o to inocente como uma reunio de tra*al#o (ora do escrit5rio. Por "ue #averia de (a)er isso% 0pesar de incomodado, Ricardo pre(eriu no apro(undar o assunto. 4in,iu$se desinteressado. Mariana no costumava mentir$l#e e no ac#ou correcto (a)er$l#e um interro,at5rio. 1o "uis dar$l#e a ideia de "ue descon(iava dela nem (a)er uma cena de ci8mes. /m casamento dependia da con(iana m8tua e desencadear discussEes com *ase em inse,uranas pouco 2usti(icadas no seria, de(initivamente, a mel#or (orma de manter uma relao saud vel. 0 verdade ' "ue Mariana podia ter tido mesmo uma reunio (ora, "ual"uer coisa de 8ltima #ora, uma emer,.ncia, al,o "ue no estivesse a,endado e de "ue a secret ria no tivesse sido avisada. Mesmo assim... mesmo assim Ricardo no conse,uiu dei!ar de pensar "ue #avia "ual"uer coisa "ue no *atia certo e dispGs$se a vi,iar Mariana nos dias se,uintes. Cnstintivamente, "uis t.$la por perto para poder estar atento ao seu estado de esprito, aos seus coment rios, s suas reacEes. O*serv $la$ia para ver se l#e detectava al,uma mudana de personalidade ou se, simplesmente, estava a ima,inar coisas.

=K Passou$se "uase uma semana sem "ue Mariana visse &' Pedro ou (alasse com ele ao tele(one. 0 *reve conversa com Ricardo na co)in#a #avia$a dei!ado a,oniada, *eira do pBnico, e s5 com muito es(oro ' "ue (oi capa) de se dominar para no perder a compostura diante do marido. 0ssim "ue aca*ou de arrumar a co)in#a, desculpou$se di)endo "ue se sentia cansada e "ue s5 l#e apetecia tomar um *an#o e ir para a cama. Despiu$se e deitou as calas, a camisa e o resto para o cesto da roupa su2a. 6in#a sido um dia "uente e Mariana sentia$se colada da transpirao. A5 no sa*ia se continuava a suar devido ao calor ou por causa do susto. En(iou$se de*ai!o de um duc#e de ,ua (ria e tomou um *an#o demorado. 4ec#ou os ol#os e er,ueu a cara para apan#ar com a ,ua no rosto. Dei!ou$se (icar assim, a re(rescar$se en"uanto tentava compreender a"uilo "ue aca*ara de l#e acontecer. Aentiu$se admirada consi,o pr5pria, sem sa*er como interpretar o medo "ue a assaltara no instante em "ue Ricardo a con(rontara com a sua aus.ncia do escrit5rio. 1esse momento acreditara "ue ele desco*rira a verdade e s5 l#e viera ca*ea o pensamento de "ue tin#a tanto a perder se o seu casamento aca*asse ali. 3om o corao a *ater outra ve) a um ritmo normal e a serenidade recuperada, Mariana perce*eu "ue, se al,uma ve) se decidisse a dar o passo descon#ecido para o div5rcio, poderia contar com uma 'poca *em dolorosa pela (rente. 1os 8ltimos dias c#e,ara a (antasiar a possi*ilidade de ser Ricardo a "uerer separar$se dela. Cma,inara como seria se o marido a surpreendesse com essa deciso s8*ita, e na altura pensara "ue, pelo menos, (icaria livre para um romance com &' Pedro sem ter de arcar so)in#a com o peso de ser a 8nica respons vel pelo (racasso do casamento. Por'm, a,ora comeava a perce*er "ue uma eventual separao seria sempre um processo traum tico, "uer (osse ele ou ela a provoc $lo. 1o sa*ia se era amor o "ue sentia por Ricardo, sa*ia ' "ue, ao (im de tantos anos a construrem uma vida comum, a perspectiva de atirar tudo pela 2anela dei!ava$a assustada. Aair da"uela casa, ir viver para um novo apartamento $ mesmo "ue acompan#ada da (il#a $, romper com as rotinas a "ue se #a*ituara e "ue, de certa (orma, l#e transmitiam uma recon(ortante sensao de se,urana, desistir en(im de uma vida *em ancorada em pessoas e numa s'rie de ,arantias reais "ue Ricardo l#e o(erecia, seria para Mariana como se, de repente, (osse viver para um pas di(erente e se visse sem o apoio de nin,u'm. Mariana era uma advo,ada *em$sucedida e ,an#ava mais do "ue o su(iciente para se sustentar sem a2uda. 1o teria uma vida to desa(o,ada como a"uela "ue tin#a na actualidade, sem d8vida, mas o din#eiro era a menor das suas preocupaEes. O "ue a preocupava, o "ue a assustava mesmo, era a sensao de a*andono "ue sentia s5 de pensar no div5rcio. Aa*ia "ue seria duramente criticada pelos

ami,os comuns e "ue a maioria deles no #esitaria em tomar o partido de Ricardo. 6alve) at' dei!assem de l#e (alar. E tin#a a certe)a de "ue tam*'m no seria poupada pela sua pr5pria (amlia, em especial pela me, desde o incio to determinada em ter Ricardo como ,enro. 0 me dela era uma aliada incondicional de Ricardo. Por ve)es, c#e,ava ao ponto de (icar do lado dele em contendas (amiliares, o "ue, para ser (ranca, Mariana ac#ava um pouco e!cessivo, mesmo no se tratando de situaEes ,raves. Mas a sua maior preocupao era, evidentemente, a (il#a. Matilde irrompera como um (uraco pelos seus "uin)e anos e no passava um dia em "ue no (i)esse "uesto de desa(iar a autoridade dos pais para se a(irmar. 1o era uma mi8da pro*lem tica, estava apenas numa idade complicada. Mariana tin#a consci.ncia de como a (il#a era ape,ada ao pai e de como l#e seria di(cil aceitar "ue a me o a*andonasse para se 2untar a um tipo de "uem ela nunca ouvira (alar. O susto "ue apan#ou, o medo de perder a (amlia e os ami,os, a dor "ue in(li,iria ao marido e (il#a, as conse"u.ncias sociais, a re2eio de todos os "ue l#e eram pr5!imos, a insta*ilidade psicol5,ica, tudo isto 2unto, dei!ou Mariana presa num la*irinto de emoEes "ue, "uanto mais no (osse, a manteve *em a(astada da livraria de &' Pedro nos dias se,uintes. Ae uma simples per,unta de Ricardo desencadeava todas estas d8vidas na ca*ea de Mariana, pensou ela, como seria se al,o de concreto acontecesse% "uer di)er, se o marido desco*risse o envolvimento dela com &' Pedro% 0,ora ainda estava a tempo de parar, podia re,ressar sua rotina de sempre e (in,ir "ue nunca se passara nada, se se,uisse em (rente, seria prov vel "ue c#e,asse a um ponto em "ue l#e seria impossvel recuar. Aem "ue Mariana perce*esse a inteno do marido, por"ue ele no (e) nada "ue a levasse a descon(iar, Ricardo passou a semana a controlar$l#e os movimentos. Li,ava$l#e uma ve) por dia, a #oras aleat5rias, com tele(onemas ale,res a prete!to de uma coisa "ual"uer, e c#e,ava a casa mais cedo do "ue ela para a rece*er com uma *oa disposio ina*al vel. 9uis (a)er amor todas as noites $ e isso sim, ela ac#ou um pouco estran#o por (u,ir rotina do casamento em*ora no l#e ocorresse "ue ele a "uisesse tanto por sentir "ue ela l#e (u,ia $ e c#e,ou ao ponto de l#e tra)er da (lorista um vaso de resplandecentes 2arros a desa*roc#arem em terra #8mida. $ 0 "ue ' "ue se deve este presente to *onito% $ "uis sa*er Mariana. $ - para (este2ar os nossos de)asseis anos de casados $ e!plicou ele, or,ul#oso da data. $ Ricardo $ espantou$se Mariana, divertida $, n5s s5 (a)emos anos de casados da"ui a um m.s. $ Eu sei, mas apeteceu$me comear a (este2ar mais cedo. E (icas avisada de "ue os meus irmos v.m c 2antar no pr5!imo s *ado. $ 6odos% $ e!clamou, (in,indo$se #orrori)ada com a ideia.

$ 6odos $ con(irmou Ricardo. 0*anou a ca*ea num aceno to solene "uanto c5mico. $ Est *em $ rendeu$se ela com um *ater de mos resi,nado nas ancas. $ 6u co)in#as. $ Eu co)in#o.

=@ 1a se!ta$(eira, sem "ue Mariana tivesse uma e!plicao racional para isso, todos os seus medos caram por terra e ela viu$se a entrar pela livraria de &' Pedro um minuto depois de Rosa ter sado para almoar. 6ra)ia um vestido leve, *ranco, pintal,ado de rosas vermel#as, com um decote ,eneroso. &' Pedro soltou um suspiro lon,o "ue ela interpretou, e *em, como um elo,io silencioso. $ Est s linda $ disse depois. $ Ol , para ti tam*'m $ respondeu Mariana, a,radecendo$l#e o elo,io com um sorriso a*erto. &' Pedro contornou o *alco sem di)er palavra, passou por ela (a)endo$l#e uma carcia no ca*elo, rodopiou num passo de dana teatral e(ectuando uma roda completa e (oi trancar a porta da rua. :oltou para 2unto dela, se,urou$l#e a mo com ,entile)a e levou$a para tr s da *ancada das novidades. 0*ri,aram$se a do ol#ar indiscreto de "uem "uer "ue pudesse espreitar pela montra. Aentaram$se no c#o de a)ule2o a rir$se da situao ridcula e, ao mesmo tempo, e!citados com a ousadia, sentindo$se dois mi8dos a prevaricar. 0*raaram$se com (ora, *ei2aram$se como se "uisessem devorar$se, trocaram se,redos de amor en"uanto descompun#am a roupa um ao outro vidos de sentirem os seus corpos. 6iveram$se ali, no c#o, na ur,.ncia da sua saudade, (eli)es com o "ue estava a acontecer, ,ratos por terem mais a"ueles minutos para estarem so)in#os. O mundo l (ora no passava de uma realidade sem importBncia. Os seus ol#os encontraram$se e as suas almas uniram $ se na mesma medida em "ue os seus corpos se entrelaaram com um calor apai!onado e com todos os sentidos (lor da pele, at' se satis(a)erem um ao outro. &' Pedro rolou para o lado e (icou deitado no c#o, tal como ela, a o*servar a rotao intermin vel das p s da ventoin#a no tecto. $ 0c#o "ue estou louca $ comentou Mariana. Ol#ou para &' Pedro, a sorrir. $ 0mo$te $ disse ele, pela primeira ve), sem rodeios. $ 0###L $ ,ritou, num protesto a,astado para o mundo. Aentia$se to (rustrada. $ 1o di,as isso $ pediu$l#e, sa*endo "ue no estava a ser sincera. $ 0mo$te, amo$te, amo$te. $ A5 me apetece di)er palavrEes. $ Ento, di). $ Puta de vida $ desa*a(ou. $ Por "ue ' "ue ser "ue a vida tem de ser sempre to complicada% $ Para l#e darmos valor% $ 0#, a#, a#. 9ue en,raado. Mariana arran2ou$se, levantou$se, alisou o vestido o mel#or "ue pGde e compGs o ca*elo com a

secreta certe)a de "ue toda a ,ente "ue encontrasse na"uela tarde iria perce*er o "ue ela tin#a andado a (a)er durante a #ora de almoo. 1o me importo, pensou, num acesso de cora,em romBntica "ue, sa*ia$o *em, no iria durar muito tempo. 0li estava ela, enredada de novo no tur*il#o da traio, depois de ter 2urado a si mesma centenas de ve)es "ue no o podia (a)er, "ue no o "ueria (a)er, "ue no o iria (a)er. O*servou &' Pedro sentado num *anco alto do lado de dentro do *alco. Perce*eu "ue ele se sentia eu(5rico com a presena dela e com o "ue tin#am aca*ado de (a)er, e dava asas ao seu estado de esprito dissertando com e!u*erBncia so*re a sua pai!o pelos livros. Mariana, mais contida, o*servava$o sem ouvir uma 8nica palavra do "ue di)ia e pensava "ue, tal como #o2e, no (uturo continuaria a vir dar "uela livraria, por mais "ue pretendesse contrariar a sua alma apai!onada, por"ue seria mais (orte do "ue ela, por"ue no conse,uiria ter (ora su(iciente para o evitar. Gostava muito de Ricardo, mas amava &' Pedro. Mais tarde ou mais cedo teria de admitir este (acto. 0 vida no tin#a sido ,enerosa com eles, no sentido em "ue l#es trocara as voltas durante "uin)e anos. +aviam perdido, talve), os mel#ores anos da sua 2uventude para estarem 2untos. 6in#am se,uido destinos contr rios, mas, por (im, aca*aram por se reencontrar. Preciso de tempo, pensou Mariana. $ Preciso de tempo $ disse, reprodu)indo o seu pensamento em vo) alta. &' Pedro interrompeu o "ue estava a di)er, a meio de uma (rase. $ O "ue ' "ue disseste% $ per,untou. $ Disse "ue preciso de tempo $ repetiu Mariana. E disparou a (alarO $ Preciso de tempo para reor,ani)ar a min#a vida, para preparar a min#a (amlia. 6en#o de ser respons vel, perce*es% :ou ter de (alar com o Ricardo, (a).$lo compreender. $ Revirou os ol#os a pensar no disparate "ue estava a di)er. $ - claro "ue ele no vai compreender, mas ten#o de (alar com ele e com a min#a (il#a. Csto no vai ser nada ( cil para eles, sa*es% E ainda # o resto da (amlia. 1em "uero pensar no drama "ue a min#a me vai (a)er. O "ue vale ' "ue o meu pai... $ E#, e#, e# $ interrompeu$a &' Pedro. $ Espera a, acalma$te um *ocadin#o. $ Eu estou calma $ replicou$l#e com ar de espanto. $ 1o estou% $ Mariana $ disse ele $, est s a (alar de "u.% $ Estou a (alar em separar$me do meu marido.

=R Csa*el saiu do elevador e atravessou o trio do *anco com um aceno de passa,em a um dos (uncion rios da recepo, "ue l#e devolveu um cumprimento respeitoso do lado de tr s do *alco. 0li, na sede do *anco, no #avia atendimento ao p8*lico em ,eral, de modo "ue o trio se encontrava sempre mer,ul#ado numa a,rad vel tran"uilidade. Os saltos dos sapatos de Csa*el ressoaram no c#o de m rmore en"uanto se diri,ia para a rua e descia os de,raus da escadaria ampla "ue condu)ia porta principal do edi(cio. 9uando se viu l (ora, Csa*el notou lo,o o contraste do am*iente sosse,ado do *anco com o movimento "uase ca5tico de pessoas e carros "ue circulavam pelas ruas da 7ai!a. Mas no #esitou. :irou direita, se,uiu durante al,um tempo ao lon,o do passeio e atravessou a rua em passada r pida, assim "ue o sem (oro interrompeu o trBnsito. Era uma mul#er c#eia de ener,ia. Directora do call center do *anco, respons vel por centenas de (uncion rios. Csa*el ,eria a vida ao se,undo. 0proveitava a #ora de almoo para dar as suas voltas pela 7ai!a. 4a)ia as compras do supermercado e pa,ava as contas da casa atrav's da Cnternet, mas #avia sempre assuntos "ue no se tratavam sentada ao computador, ainda, suspirou, antes de entrar numa lo2a onde comprara umas calas "ue dei!ara a a2ustar e "ue pretendia vestir no dia se,uinte noite. Aaiu da lo2a a (alar ao telem5vel e continuou a andar depressa, sem se distrair com nada. 6in#a um percurso 2 esta*elecido na ca*ea e, se "uisesse resolver os assuntos todos durante a #ora de almoo, no poderia perder tempo a admirar as montras. 1o dia se,uinte iria tra*al#ar de man#, apesar de ser s *ado, re,ressaria a casa para almoar com o marido e os mi8dos, teria de levar dois deles a (estas de ami,os, ir *usc $los, voltar para casa e tratar dos *an#os das crianas, "ue (icariam ao cuidado da empre,ada en"uanto Csa*el iria com o marido 2antar a casa do irmo dela. De modo "ue seria um s *ado demasiado ocupado e no l#e restaria nen#um tempo para (a)er compras. 6eria de despac#ar tudo #o2e. $ Pensaste *em no "ue est s a di)er% $ per,untou &' Pedro estupe(acto. $ 1o $ admitiu Mariana. $ Mas ' o "ue eu sinto. &' Pedro de*ruou$se so*re o *alco e a,arrou as mos dela. $ Est s a tremer $ reparou. $ Pois estou $ recon#eceu ela, com um sorriso nervoso. $ Ol#a, Mariana, vamos (a)er o se,uinteO vais para casa, pensas *em no assunto e depois voltamos a (alar. $ Mas $ retor"uiu, cismada $ no era isto "ue tu "uerias% $ Era e ' $ con(irmou &' Pedro, com um suspiro sereno.

Mas eu "uero ter a certe)a de "ue tam*'m ' isto "ue tu "ueres. 1o # necessidade de te

precipitares. :amos levar as coisas com calma. Csa*el depositou no c#o a carteira e os tr.s sacos com as compras, e pediu uma sopa e um rissol ao empre,ado da pastelaria. En,oliu tudo ali de p', ao *alco, sem tempo para apreciar a comida, en"uanto recapitulava as prioridades do tra*al#o "ue tin#a pela (rente na parte da tarde. 0tendeu dois tele(onemas pelo meio da re(eio, pediu um ca(', pa,ou e saiu. Ol#ou para o rel5,io e estu,ou o passo a camin#o do *anco "uando o telem5vel voltou a tocar. 0trapal#ada com os sacos, parou um momento procura do aparel#o dentro da carteira e atendeu, recomeando a andar. 4oi ento "ue viu a cun#ada a sair de uma livraria. 1o a c#amou lo,o por"ue tin#a as mos ocupadas e estava a meio da conversa, mas a*randou o passo at' para o*serv $la, a cerca de cinco metros. Ela no a viu, voltou$se para tr s, para o #omem "ue a acompan#ava e *ei2ou$o. /m *ei2o demorado, na *oca. Csa*el (icou ,elada, paralisada, sem sa*er como rea,ir. :irou$l#e as costas, instintivamente, a pensar no "ue #averia de (a)er, sem pin,a de san,ue. Recomeou a andar em sentido contr rio, mas depois pensouO no, no vou (in,ir "ue no vi. Eu 2 l#e volto a tele(onarN, disse, antes de desli,ar o telem5vel. :oltou$se e c#amou$a. $ MarianaL

=? 1a"uela noite ao 2antar, em casa de Mariana, estavam sentados mesa todos os irmos de Ricardo. Dois casados, as suas mul#eres, um terceiro, o mais novo, divorciado, (a)ia$ se acompan#ar da nova namorada, e Csa*el, a 8nica irm, com o respectivo marido. 0 determinada altura, 2 a re(eio ia avanada, Csa*el e o marido contaram uma #ist5ria recente "ue se passara com uma pessoa con#ecida deles. 1a realidade, "uem contou a #ist5ria (oi Csa*el, o marido limitou$se a (a)er al,uns coment rios ao "ue ela ia di)endo. $ O nosso vi)in#o (oi preso # dois dias $ anunciou Csa*el. $ Est vamos a dormir "uando ouvimos uma ,rande al,a)arra e, (omos a ver, era a Polcia Fudici ria. E ento, o "ue eraO o nosso vi)in#o ' empres rio da noite e (oi preso por tr (ico de dro,a. $ 3oitada da mul#er dele $ comentou o marido de Csa*el, a a*anar a ca*ea pesaroso $ "ue no sa*ia de nada e (icou a ver a polcia a invadir$l#e a casa, a al,emar$l#e o marido em (rente aos (il#os, dois mi8dos pe"uenos, e a lev $lo preso. O vi)in#o, e!plicou Csa*el, "ue era dono de uma das discotecas mais con#ecidas de Lis*oa, andava a tra(icar dro,a # tanto tempo "ue 2 nem se preocupava em ser discreto. E!i*ia autom5veis de lu!o, tin#a um iate, (a)ia via,ens e es*an2ava din#eiro como se tivesse uma (onte de ri"ue)a ines,ot vel. 6in#a dado tanto nas vistas "ue a polcia comeara a investi, $lo. 1o (oi uma investi,ao muito lon,a. 0 se,uir a prend.$lo (i)eram uma *usca ao seu escrit5rio e encontraram cai!otes c#eios de notas empil#ados nu ,a*inete. Csa*el contou "ue a mul#er do tra(icante, desorientada com o drama "ue l#e #avia *atido porta, tin#a ido ter com ela para desa*a(ar. $ O marido $ continuou Csa*el $ disse$l#e "ue ao princpio era cauteloso, mas "ue o processo era to ( cil "ue depressa se es"ueceu de tomar precauEes. - espantoso como as pessoas (a)em todo o ,'nero de disparates vista de toda a ,ente e no l#es passa pela ca*ea "ue possam ser apan#adas em (la,rante $ comentou, com os ol#os postos na cun#ada. Mariana sentiu$se insultada. Csa*el estava a compar $la a um tra(icante de dro,a, como se ela (osse uma vul,ar criminosa. A5 elas as duas ' "ue tiveram consci.ncia da mensa,em, pois mais nin,u'm na"uela mesa podia perce*er a se,unda inteno implcita nas palavras de Csa*el. Mariana levantou$se, irritada, e comeou a tirar os pratos da mesa, mas dei!ou cair um "ue se despedaou no c#o, espal#ando cacos e restos de comida em cima do tapete. $ Dei!aste a Mariana pertur*ada com a tua #ist5ria, Csa*el $ disse Ricardo, a *rincar com a situao e (oi a2ud $la a apan#ar os cacos. Ela estava de (acto pertur*ada e rea,iu mal. Aem pensar muito *em no "ue di)ia, Mariana repeliu$o num tom rspido, di)endo$l#e "ue se (osse sentar, "ue no precisava de a2uda.

4e)$se um sil.ncio (rio, se,uido de al,umas o*servaEes apa)i,uadoras en"uanto ela limpava o c#o. Depois, Mariana desapareceu na co)in#a e a conversa mesa re,ressou ao normal. Csa*el levantou$se do seu lu,ar e (oi ter com Mariana. $ 1o tens o direito de me (a)er isto $ atirou$l#e, com um dedo indicador apontado cara, assim "ue Csa*el entrou na co)in#a. $ Eu sei, Mariana, (oi uma estupide). Desculpa. $ 9ual ' a tua ideia% 9ueres estra,ar$me a vida% $ 1o, no, claro "ue no. Mas tens de perce*er "ue eu tam*'m estou pertur*ada com esta #ist5ria. $ Eu pensei "ue tn#amos c#e,ado a acordo so*re a mel#or maneira de tratar o assunto. $ E c#e, mos. Desculpa, Mariana. 4ica sosse,ada, "ue no se repete. Eu vou portar$me *em. $ Ae continuas a (a)er estas cenas, o Ricardo vai perce*er e vai ser tudo muito pior. Eu preciso de tempo, Csa*el. F te e!pli"uei. $ Mariana $ repetiu, apa)i,uadora $, eu 2 te disse "ue no volta a acontecer. $ 9ue merdaL $ desesperou Mariana, atirando com o pano da co)in#a para a *ancada do lava$loias. 0s l ,rimas a(loraram$l#e os ol#os. $ 6em calma $ pediu Csa*el, arrependida por ter ido lon,e de mais. Mariana a,arrou outra ve) no pano da loia e limpou os ol#os, (a)endo um es(oro para se recompor. Ricardo sur,iu uns se,undos depois, preocupado. $ Ento, Mariana $ inda,ou $, o "ue ' "ue se passa% $ 1ada $ respondeu ela, (orando$se a sorrir. $ 3onversa de mul#eres. $ Ricardo ol#ou para as duas, descon(iado. $ 6ra)es a so*remesa% $ :ou 2 tratar disso. $ :ai, vai $ en!otou$o Csa*el, a*anando as mos (rente dele como se "uisesse varr.$lo. $ :ai l para a sala "ue n5s tratamos da so*remesa. $ 6udo *em $ retor"uiu Ricardo com um sorriso tenso. Deu meia$volta e desapareceu pela porta, um pouco irritado por se sentir repelido pela irm. Mariana encostou$se *ancada e suspirou para o tecto, preocupada. Parecia$l#e "ue comeava a perder o controlo da situao. E a sua vida 2 estava su(icientemente complicada sem a inter(er.ncia da cun#ada. Mais do "ue unidas por uma simples relao (amiliar, as mul#eres nutriam uma ami)ade ,enuna uma pela outra. Mariana e Csa*el viam$se com (re"u.ncia, almoavam pelo menos uma ve) por semana num restaurante "ue #aviam desco*erto a meio camin#o entre o escrit5rio e o *anco e, se o tra*al#o as impedia de se encontrarem, (alavam ao tele(one. Eram con(identes, no tin#am se,redos uma para a

outra. Mas desta ve) era di(erente, desta ve) Mariana tivera de esconder de Csa*el a"uele pedao da sua vida. 6am*'m no l#e contara da via,em a 0mesterdo. Csso tin#a$se passado noutra vida, antes de se terem tornado ntimas. 3omo podia ela contar$l#e% 0ntes de ser sua ami,a, Csa*el era irm de Ricardo e uma coisa da"uelas destrua ami)ades, por mais s5lidas "ue (ossem. 1o entanto, Csa*el aca*ara por desco*rir da pior maneiraO por acaso. Aurpreender a cun#ada nos *raos de um estran#o (oi um c#o"ue para ela. Mariana no os apresentou, despediu$se de &' Pedro e ele perce*eu "ue devia retirar$se. Em se,uida Csa*el arrastou Mariana para a pastelaria "ue #avia do outro lado da rua, impaciente por ser esclarecida so*re o "ue presenciara. $ 1o me di,as "ue isto no ' o "ue parece $ advertiu$a Csa*el assim "ue se sentaram mesa da esplanada. Mariana permaneceu calada, sem sa*er o "ue di)er, ou como di)er, com as mos tr'mulas pousadas no colo e os ol#os postos na mesa. Era uma menina apan#ada com a *oca na *oti2a. 3onse,uia adivin#ar &' Pedro a espreit $las do interior da livraria e estava nervosa. $ Mariana $ censurou$a Csa*el $, o "ue ' "ue se passa conti,o% O "ue ' "ue 2ul,as "ue est s a (a)er% 9ueres dar ca*o do teu casamento% Mariana er,ueu os ol#os e encarou a cun#ada. $ Csto $ disse $ ' o "ue parece. $ O "ue ' "ue "ueres di)er com isso% $ 9uero di)er "ue estou apai!onada por ele. $ 0#, ento ' muito pior do "ue eu pensei $ disse Csa*el, dei!ando$ se a*ater nas costas da cadeira. 0 irritao esvaiu$se ao perce*er como a situao era penosa para a ami,a. 3ru)ou os *raos, desolada, a ima,inar a triste)a do irmo, a pensar na tempestade (amiliar "ue a vin#a e, so*retudo, na mel#or (orma de a*ordar o assunto. $ 9uem ' ele% $ per,untou. Ento Mariana contou$l#e tudo, desde o incio. Recuou at' 0mesterdo, revelou$l#e o encontro com &' Pedro "uin)e anos depois e (alou$l#e da sua incapacidade para se manter a(astada dele. $ E a,ora% $ "uis sa*er Csa*el. $ O "ue ' "ue vais (a)er% $ Para di)er a verdade $ con(essou $, ainda no sei. Preciso de tempo, Csa*el, preciso de tempo para arran2ar uma maneira de di)er ao Ricardo. Mariana acrescentou "ue ,ostava muito do marido e "ue no era sua inteno ma,o $lo. Mas tam*'m no "ueria andar a en,an $lo, no era 2usto. Era tudo to di(cil, disse, Ricardo #avia sido sempre um marido e!emplar e no merecia so(rer um ,olpe da"ueles. Em todo o caso, o "ue Mariana

mais receava era "ue Ricardo viesse a sa*er do seu envolvimento com &' Pedro antes "ue ela tivesse oportunidade de l#e di)er. Precisava de arrumar as ideias e de arran2ar cora,em para l#e contar. $ :ais dei! $lo, ento% $ per,untou Csa*el. $ 1este momento no sei nada $ respondeu. $ :ou (alar com ele e depois se v..

=> Ao)in#o na livraria, &' Pedro (icou preocupado, a espreit $las atrav's da montra, impaciente como um espio sem notcias. 1o (a)ia ideia de "uem era a mul#er, mas pela reaco de Mariana pudera adivin#ar "ue a"uele encontro (ortuito l#e iria tra)er pro*lemas. Rosa c#e,ou, entretanto, e (oi para tr s do *alco. Minutos depois o*servava$o, intri,ada, a camin#ar para a montra a todo o momento, sem perce*er "ue ele ansiava "ue Mariana se despedisse da outra mul#er para "ue pudesse (alar com ela. $ + al,um pro*lema% $ per,untou, circunspecta. $ 1o $ respondeu &' Pedro com *rus"uido, sem tirar os ol#os do outro lado da rua. $ Est tudo *em. Ele continuou interessado na rua. Rosa espreitou por cima dos 5culos e pousou os ol#os nas costas dele. Depois encol#eu os om*ros e voltou aos seus assuntos. 0s duas mul#eres demoraram$se "uase uma #ora na esplanada. &' Pedro viu$as despedirem$se e separarem$se. 0inda "ue desesperado por ir ter com Mariana, o*ri,ou$se a esperar "ue a descon#ecida passasse (rente livraria e se a(astasse, antes de sair ao encontro de Mariana. L (ora, Csa*el ol#ou para a montra sem a*randar o passo. &' Pedro recol#eu$se. Rosa viu$o a esconder$se na som*ra e disse de si para si "ue ele no devia estar *om da ca*ea. &' Pedro a*riu a porta da livraria, cauteloso, e pGs a ca*ea de (ora para se asse,urar de "ue o camin#o estava livre. 9ue dia*o de coisa... Rosa tirou os 5culos, a*orrecida. O "ue ' "ue ele est a (a)er% &' Pedro virou$se para dentro e anunciou$l#e "ue ia sair. $ F ven#o $ disse, e saiu a correr. 0pan#ou$a a meio do "uarteiro se,uinte. $ MarianaL $ ,ritou. Ela voltou$se e parou espera dele. &' Pedro dei!ou de correr e percorreu os 8ltimos metros em passada r pida. Mariana dei!ou cair os *raos com a carteira pendente da mo es"uerda a roar o c#o. $ 9uem era a"uela% $ per,untou$l#e, ansioso. $ 0 min#a cun#ada. $ 0#, merdaL $ soltou ele. Levou uma mo ca*ea e (e) uma careta de dor, como se tivesse sido atin,ido (isicamente pela revelao. $ 7em podes di).$loO - uma ,rande merda.

;< 1o sei como ' "ue te #ei$de di)er isto, Ricardo. 4oi com esta (rase (atal "ue desa*aram "uin)e anos de um casamento consolidado na pac(ica (elicidade de uma rotina se,ura. Era s *ado e estavam sentados numa esplanada idlica, num pe"ueno restaurante c#amado 4lor da Praa, "ue (icava ali a dois passos da 0ssem*leia da Rep8*lica, num 2ardim e!emplar rodeado de rvores. Ouviam o rumore2ar tran"uili)ador de crianas a *rincar em redor de um c#a(ari) de pedra, com pei!es vermel#os e ,ua at' *orda. Ricardo como "ue mer,ul#ou num pesadelo. Escutava as palavras de Mariana, o*servava$l#e os l *ios e os ol#os en"uanto ela (alava, e pensava como era estran#o ouvir a"uilo da *oca dela. 1o "ueria acreditar. 0 #ist5ria "ue Mariana l#e contava soou$l#e como se (osse tirada de um livro, de um romance (ascinante. Era terrvel e estran#a ao mesmo tempo. Ca perder a sua mul#er para um (antasma do passado% Ela estava casada com ele # uma d'cada e meia, e "ueria troc $lo por um #omem "ue con#ecera durante uma semana, # "uin)e anos, e "ue reencontrara a,ora% Era isso "ue Mariana l#e estava a di)er% 1o (a)ia sentido, pensou. 0pesar de pro(undamente ma,oado, Ricardo no se e!altou. Em ve) disso, riu$se. $ Ae te ouvisses a (alar... $ a*anou a ca*ea com despre)o, ultra2ado. $ O "ue (oi% $ espantou$se ela. $ Csso "ue est s a di)er, Mariana $ disse, num tom pr5prio para est8pidos $, no tem sentido nen#um. $ Ricardo, eu sei "ue isto no ' ( cil para ti $ replicou$l#e, apa)i,uadora $ mas. $ 1o $ interrompeu$a, rspido. $ 1o me ven#as com essas merdas. $ 9uais merdas% Ele a*anou$l#e um indicador severo de*ai!o do nari). $ 1o te pon#as a (alar$me com condescend.ncia, "ue s5 me irritas mais. $ Eu no. $ 3ala$te. 1o "uero ouvir mais nada. A5 di)es disparates. Est s a portar$te como uma adolescente. Resolveste destruir o nosso casamento por causa de uma (antasia% 4altava$te al,uma coisa, era isso% Precisavas de uma aventura% 0 vida "ue tin#as era muito mon5tona% $ Ol#ou para ela com uma e!presso carre,ada de censura e de raiva. $ 1o ' nada disso, eu... $ :ou$me em*ora $ disse Ricardo. E levantou$se, *rusco, sem a dei!ar terminar a (rase. Aaiu do restaurante como um (uraco e cortou a direito por um *ando de pom*os espantados "ue se er,ueu em revoada num vendaval de susto.

/ma #ora mais tarde, a*atido na cadeira do seu ,a*inete, Ricardo a(o,ava$se em us"ue. /ma ,arra(a va)ia aca*ou tom*ada em cima da secret ria. L ,rimas nos ol#os, a diva,ar por um pensamento ne*uloso, no sil.ncio sepulcral "ue envolvia o escrit5rio. Estava #a*ituado ao *ulcio da semana e interpretou a"uela tran"uilidade pesada como mais um sinal (unesto da tempestade "ue l#e varria a alma. 0mava a sua (amlia mais do "ue a vida e no se via a levantar$se todos os dias para ir tra*al#ar se no tivesse um o*2ectivo. O seu o*2ectivo era, desde sempre, cuidar da (amlia, ,arantir "ue nada (altasse mul#er e (il#a, dar$l#es um (uturo sem percalos. Era a sua maneira de sentir "ue cumpria a sua o*ri,ao de #omem di,no e de "ue tin#a o direito de andar de ca*ea er,uida. Mas a,ora Mariana "ueria ir$se em*ora, a*andon $lo, 2 no precisava dele para nada, podia muito *em viver sem o seu amparo, sem o seu amor. Ou se2a, andava # anos en,anado. O mais prov vel era Mariana nunca ter perce*ido "ue ele s5 tra*al#ava tanto para l#e mostrar "ue se preocupava com ela, "ue a "ueria prote,er por"ue a amava. Ae (osse s5 por si, podia muito *em tra*al#ar numa empresa "ual"uer e viver apenas com um ordenado ra)o vel. 1o preciso de nada disto, *al*uciou a rosnar para as paredes, no preciso desta merda desta empresa para nadaL 0,arrou na ,arra(a de us"ue pelo ,ar,alo e arremessou$a com (8ria contra o arm rio de vidro encostado parede do outro lado do ,a*inete. 0 ,arra(a estil#aou$se com um estr'pito de incio de tumulto e depois, sem se deter, Ricardo comeou a destruir o ,a*inete. 1uma e!ploso de vandalismo, despe2ou a (rustrao e a c5lera na mo*lia. 0,arrou a secret ria por *ai!o do tampo e virou$a de um s5 ,olpe, lanando ao ar um monte de documentos de assuntos pendentes, "ue, por instantes, (icaram a pairar pelo ,a*inete. Levantou$se sem pensar, a,arrou no espaldar da pesada cadeira de e!ecutivo e varreu o resto do ,a*inete com ela, investindo sem piedade contra mesas, arm rios e candeeiros. Por (im, atirou v rias ve)es a cadeira contra a parede at' a dei!ar cair pesadamente em cima de um p', ainda intacta, e soltar um ,rito de dor. 4rustrado com a resist.ncia da cadeira, lanou$l#e uma ameaa irracionalO F vais verL, ,ritou, descontrolado. 0*riu a porta do ,a*inete e (oi *uscar um corta$pap'is mesa da sua secret ria, re,ressou ao ,a*inete com um pontap' espectacular na porta e atacou o ca*edal da cadeira es(a"ueando$a at' morte. Mais animado com a"uela destruio toda, o empres rio ol#ou em redor, contemplando o ,a*inete arrasado com o prop5sito de con(irmar "ue no (icara nada intacto. Ento, dando$se por satis(eito, apan#ou o casaco do c#o, vestiu$o e diri,iu$se para (ora. 0ntes de sair, virou$se para tr s e ,ritou a#L, ao mesmo tempo "ue a*ria os *raos, arre,an#ado o peito, como se "uisesse assustar o seu pr5prio ,a*inete ou, porventura, um inimi,o invisvel.

Encostou com cuidado a porta *am*a e (oi$se em*ora com um asso*io nos l *ios. 6al era a *e*edeira "ue, na se,unda$(eira se,uinte, ao c#e,ar ao escrit5rio, (icara to espantado "uanto os seus empre,ados com o espect culo do seu ,a*inete destrudo. 1a realidade, s5 cara em si no momento em "ue a secret ria l#e (oi per,untar se deveria c#amar a polcia. 1o c#ame nin,u'm, disse, ao reparar nos destroos da ,arra(a de us"ue no c#o, surpreendido com a revelao s8*ita de "ue tin#a ido ao escrit5rio no s *ado e a pensar, porra, a(inal no (oi s5 o carro. Depois de ter destrudo o ,a*inete, Ricardo desceu de elevador at' ,ara,em e antes de sair cedeu ao impulso in(antil de carre,ar em todos os *otEes. 3omeou por (a).$lo com uma delicade)a '*ria, repetindo em vo) alta os n8meros dos andares medida "ue carre,ava no respectivo *oto, mas depois perdeu a paci.ncia e desatou aos murros ao painel at' ver as lu)in#as todas acesas. Aaiu do elevador com um sorriso malandro e decidiu nesse momento "ue iria directo para casa *e*er mais um us"ue c#eio de ,elo, l isso ia. Mano*rou o Mercedes 3lasse com uma ne,li,.ncia "ue no l#e era #a*itual. Por norma, Ricardo era de um cuidado e!tremo e conse,uia manter o autom5vel to imaculado como se tivesse aca*ado de sair do stand, mas o lcool desini*iu$o ao ponto de no se incomodar com os o*st culos. E(ectuou uma marc#a atr s r pida, esmurrando o carro no lado es"uerdo da parte da (rente, num pilar de cimento, e s5 parou "uando em*ateu na parede do (undo. Encol#eu os om*ros, soltou uma risada estridente e se,uiu em (rente sem se dar ao tra*al#o de veri(icar os estra,os. Aaiu da ,ara,em com um (arol pendurado e a traseira encar"uil#ada. Pisou ,loriosamente no acelerador e (oi at' casa com o r dio no m !imo e a *errar como um louco, convencido de "ue cantava a(inado. 3onse,uiu c#e,ar sem se envolver em nen#um acidente, ,raas ao trBnsito diminuto de s *ado tarde. 0o estacionar, por'm, voltou a *ater contra a parede da ,ara,em devido a um erro de c lculo na trava,em, desta ve) de (rente. Aaiu do carro a cantarolar e a*andonou$o no seu estado lastim vel sem se"uer se lem*rar de o trancar. 1a sala, Mariana ouviu$o *ater com (ora a porta da rua e lanar um ,rito 2ovial, 9ueriiidaaa, c#e,ueiL 1o entanto, no a procurou, (oi directo para o "uarto onde caiu redondo na cama de *arri,a para *ai!o e apa,ou$se num sono instantBneo. Cntri,ada, Mariana (oi espreit $lo. Encontrou$o estendido a toda a lar,ura da cama, a ressonar de *oca a*erta. Em*ora (ossem apenas seis da tarde, Ricardo dormiu at' ao dia se,uinte. Mariana sentiu$se aliviada por Matilde estar a passar o (im$de$semana em casa de uma ami,a. Graas a Deus, disse, com um suspiro, mas Ricardo no a ouviu. 1essa noite ela dormiu no "uarto da (il#a.

;= Ricardo acordou com uma sensao de culpa "ue se a,ravou pelo (acto de sentir a ca*ea pesada e uma dor de alma "ue no o dei!ava pensar. Aaiu da cama ainda vestido com a roupa do dia anterior e (oi casa de *an#o. 6omou duas aspirinas em 2e2um e depois (oi co)in#a *e*er "uase um litro de ,ua para a(o,ar a impresso de "ue aca*ara de atravessar o deserto. 0*riu o (ri,or(ico a pensar "ue devia comer "ual"uer coisa, mas desistiu lo,o da ideia, por"ue a viso de uma travessa com restos da v'spera (oi su(iciente para l#e dar a volta ao estGma,o. Re,ressou casa de *an#o e dei!ou$se (icar (rente do espel#o, ap tico, a contemplar um tipo com o ca*elo des,ren#ado e oleoso, a *ar*a por (a)er e a roupa amarrotada colada ao corpo. 6in#a passado a noite atolado em son#os terrveis. 0cordou ensopado em suor, transtornado, mas com o esprito va)io. Aa*ia "ue so(rera como um condenado, mas no se conse,uiu lem*rar de um 8nico pormenor desses son#os (atais. Est s um (arrapo, sussurrou para o espel#o. Despiu$se com ,estos #esitantes de mori*undo alco5lico, enrodil#ou a roupa su2a como um monte de trapos vel#os "ue atirou para um cesto de ver,a e en(iou$se de*ai!o do c#uveiro, sem cora,em para se *ar*ear. 1o se em*e*edava com tanta imprud.ncia # anos, o or,anismo no estava preparado para tolerar a "uantidade a*surda de lcool "ue in,erira na v'spera. 0 certa altura teve de saltar da *an#eira e de*ruar$se so*re a sanita, nu e enc#arcado. Pensou "ue deitava (ora as tripas, mas como 2 no comia # muitas #oras, (icou ali a vomitar em seco e a lutar com as n useas no meio de uma poa de ,ua. :oltou *an#eira com o estGma,o *eira da revolta e p lido como um #omem morto. Dei!ou correr a ,ua (ria por mais vinte minutos, sentindo "ue re,ressava lentamente vida. :estiu roupa lavada, tirada ao acaso do roupeiro, uma camisa *ranca e calas de ,an,a, no se importou, en"uanto tentava lem*rar$se do "ue andara a (a)er no dia anterior. 1o (oi capa). 0 8ltima recordao ntida $ e dolorosa $ "ue l#e ocorria era a conversa "ue tivera com Mariana. Onde ' "ue ela andar % $ lem*rou$se de s8*ito. Mas continuou a apertar os atacadores dos sapatos de camura sem se apressar. 9ue ce (oda, pensou, com um rancor "ue no l#e era #a*itual, tratando$se de Mariana. Depois de ter demorado *astante mais tempo do "ue seria necess rio a pentear$se, devido a um #ipnotismo introspectivo "ue o prendeu ao espel#o, Ricardo (oi desco*rir um recado de Mariana, escrito mo, num papel dei!ado em cima da c5moda in,lesa em mo,no "ue (a)ia as #onras do vest*ulo. 4ui *uscar a Matilde, di)ia sem mais nada, uma (rase seca e meramente in(ormativa. 1ada de *ei2os, Mariana, ou coisa do ,'nero. Ol#ou para o rel5,io. Eram "uatro da tarde e no tin#a nada para (a)er, ou pelo menos no se sentia com Bnimo para (a)er nada. Aentou$se no so( da sala a ol#ar para a televiso apa,ada e a pensar na desdita. 9ue merda de vida

lamentou$se com pena de si pr5prio. E a,ora% O "ue ' "ue eu (ao a,ora% Ae (osse pro*lema de tra*al#o, diria (a)$se assim e assado, e nin,u'm discute a min#a ordem por"ue 2 decidi, est decidido e lo,o se v.. Mas no era... Mariana e Matilde c#e,aram por volta das seis, e (oram encontr $lo na"uele torpor contemplativo, sentado, no crep8sculo do (im da tarde. Es"uecera$se de acender uma lu). $ Est s *em% $ per,untou Mariana, usando um tom muito pr5!imo da censura. $ Estou 5ptimo $ respondeu Ricardo, ao mesmo tempo ressentido com ela e irritado por l#e ter dado uma ra)o para o criticar. Ae #avia ali al,u'm com motivos para estar )an,ado era ele, no ela. 7olas, tin#a$se em*e*edado, e depois% 1o estava a rea,ir com a maturidade "ue ela esperara dele% Paci.ncia. 0c#ava$ se no direito de se portar mal "uando a sua mul#er l#e revelava "ue tin#a um amante, ou no% Passaram o resto da noite a (in,ir "ue estava tudo como sempre, numa atitude t cita por causa de Matilde. A5 voltaram a (alar do assunto "uando a (il#a (oi dormir. $ F pensaste no "ue pretendes (a)er% $ per,untou Ricardo. $ 0c#o "ue o mel#or a (a)er ' separarmo$ nos $ respondeu Mariana $ pelo menos por uns tempos. $ 0#L $ rea,iu com sarcasmo. $ :amos dar um tempo% Para tu veres como ' "ue te d s com o teu amante e depois lo,o decides com "ual dos dois ' "ue (icas% Est s doida. $ $ 1o ' nada disso, Ricardo. Eu no tenciono ir viver com ele, se ' isso "ue est s a pensar. E o 0i, no% Eu no tin#a nen#um pro*lema, at' a,ora, se "ueres sa*er $ disse, imitando$a de pro*lema no ' ele, se "ueres sa*er. prop5sito, para a a,redir. Aentia$se ma,oado e isso dava$l#e vontade de a atacar. $ Eu tam*'m ac#ava "ue no tin#a nen#um pro*lema, at' a,ora $ con(essou Mariana. Aentou$se na cama e soltou um suspiro "ue contri*uiu para irritar Ricardo mais um *ocadin#o. Parecia$ l#e "ue, de repente, ela ac#ava "ue ele era um empecil#o na sua vida. $ Desculpa, se te incomoda (alar destas coisas *anais da nossa vida $ continuou a ata)an $la. $ Mas ' "ue, como 2 estamos casados # "uin)e anos e como, pelos vistos, parece "ue a(inal no te con#eo *em, ,ostava de sa*er "ual vai ser o nosso (uturo. Ae no (or muito a*orrecido para ti, claro. $ Ricardo, eu s5 "ueria "ue tu entendesses "ue eu ,osto de ti e "ue no ten#o pra)er nen#um em ma,oar$te. $ 3laro. $ Aoltou uma risadin#a nervosa. $ 3laro "ue no tens pra)er nen#um em ma,oar$me. A5 ' pena no teres pensado nisso antes de comeares a en,anar$me com um idiota "ual"uer "ue no vias desde solteira. $ 0ca*ou a (rase a ,ritar. Mariana (icou petri(icada com a viol.ncia da sua atitude. 1o se lem*rava de ele al,uma ve) l#e ter (alado com tanta rispide). Estavam (ec#ados no "uarto, encal#ados num impasse. Era uma situao nova para am*os. Ricardo

no "ueria dormir com ela, mas como, apesar de tudo, ainda a amava, tam*'m no a "ueria re2eitar. Mariana sentiu$se descon(ort vel por ac#ar "ue ele pre(eria no compartil#ar a cama com ela na"uela noite, mas no "ueria "ue Matilde a visse a dormir na sala, para "ue no perce*esse "ue #avia pro*lemas entre os pais. $ 9ueres "ue eu v dormir para a sala% $ aca*ou por per,untar, resi,nada. De "ual"uer (orma, pelo camin#o "ue as coisas levavam, Matilde aca*aria por ter de sa*er. $ 1o $ disse Ricardo. $ 1o "uero "ue a Matilde te ve2a e se pon#a a (a)er per,untas. $ Pre(iro "ue se2amos n5s a contar$l#e. $ 9uando% $ 9uando sou*ermos o "ue vamos (a)er. Csto 2 vai ser um c#o"ue para ela, no # necessidade de a *aral#armos ainda mais.

;; MerdaL N, ,ritou Ricardo. O eco da sua irritao repercutiu$se por toda a ,ara,em. 1em "ueria acreditar "ue a"uele (osse o seu carro. O Mercedes parecia um #arm5nio, amac#ucado (rente e atr s. Dei!ou cair a pasta e levou a mo ca*ea, desesperado. O "ue eu (i) ao carro. 6irou os 5culos e comeou a limp $los com a ,ravata, um ,esto muito tpico seu "uando se enervava. 3ontinuou a es(re,ar as lentes en"uanto andava volta do carro a veri(icar os estra,os da *e*edeira. 0tirou a pasta para o *anco traseiro e pGs o motor a tra*al#ar. Aaiu da ,ara,em em direco ao escrit5rio. Passou em (rente ao Fardim &ool5,ico e se,uiu pela 0venida das 4oras 0rmadas. 9uando entrou na rotunda de Entre$3ampos, "uase a c#e,ar ao escrit5rio, cedeu a um impulso desesperado e deu uma ,uinada intempestiva para a direita, atravessando$se (rente de v rios carros "ue se viram o*ri,ados a travar a (undo para no l#e *ater. Entrou na 0venida da Rep8*lica e acelerou sem se aperce*er dos travEes a c#iar atr s de si, das *u)inas indi,nadas e de um polcia de trBnsito "ue ainda (oi a tempo de l#e caar o n8mero da matrcula, apesar de pendurada e com uma das e!tremidades "uase a roar o as(alto. 1o, no, no N, disse em vo) alta, a pensar "ue no ia desistir de Mariana e dei! $la ir$se em*ora sem (a)er nada para o evitar. 1o mnimo, pensou, era seu dever (a)er tudo o "ue estivesse ao seu alcance para salvar o casamento deles. F "ue Mariana parecia ter perdido o *om senso e tin#a entrado num mundo de (antasia de "ue ainda se viria a arrepender, ca*ia$l#e a ele prote,.$la. 0,ora 2 sa*ia como deveria proceder, e essa certe)a con(eriu$l#e um novo Bnimo "ue, se por um lado o tran"uili)ou, por outro deu$l#e toda a determinao do mundo. M medida "ue avanava pelo trBnsito a uma velocidade pouco recomend vel para a"uela #ora da man#, mais s5lida ia (icando a sua convico de "ue &' Pedro representava uma ameaa para a sua (amlia. Ricardo no "uis admitir, nem por um instante, "ue Mariana amasse realmente a"uele #omem. 6alve) por l#e ser evidente "ue no seria possvel ela estar apai!onada por outra pessoa # "uin)e anos. 1o, pensou, con#ecia$a demasiado *em para acreditar "ue Mariana nunca tivesse ,ostado dele. Ela no podia ter andado "uin)e anos a (in,ir "ue era (eli) en"uanto son#ava com outro #omem. 1o, no, noL N, ,ritou, o meu casamento no ' uma mentiraL N Ricardo no podia di)er "ue (osse um santo, claro. 1o (oram uma nem duas as ve)es "ue se sentira tentado a trair Mariana com outras mul#eres. Por ve)es, eram elas pr5prias a insinuar$se$l#e. 0 sua posio social, en"uanto empres rio de sucesso, (uncionava como um e!celente c#amari) e ele sa*ia disso. + muito "ue compreendera "ue a maioria das mul#eres colocava no topo dos seus o*2ectivos sedu)ir um #omem "ue l#e ,arantisse uma vida se,ura. Ricardo era um #omem rico, ele,ante e demasiado a,rad vel para ser real. 6ipos assim, sa*ia$o, no se encontravam por a com

(acilidade. Ae "uisesse, podia ter$se aproveitado, podia ter trado Mariana d8)ias de ve)es. E s5 ele sa*ia como teria sido ( cil. Mas no, nunca o (i)era. - a pa,a por ser to est8pido, rosnou de si para si, cerrando com (ora as mos no volante at' (icar com os n5s dos dedos *rancos. 0celerou a (undo e passou por um sem (oro vermel#o perante mais um polcia at5nito. Dali para a (rente, pensou, dei!aria de ser um ,a2o porreiro. Aentia$se na disposio de comear a partir al,umas ca*eas.

;I Ricardo vin#a de uma (amlia da classe m'dia, conservadora e endin#eirada. Em mi8do (re"uentara os mel#ores col',ios, mais tarde, 2 no liceu, apan#ou em c#eio o perodo revolucion rio. Em meados da d'cada de setenta, o pas (a)ia a transio para a democracia, as pessoas procuravam adaptar$se s novas re,ras e o Partido 3omunista lanava o seu assalto ao poder, tentando trans(ormar Portu,al num novo sat'lite de Moscovo. Em =>RJ, o pas estava no centro das atenEes da imprensa mundial en"uanto e!emplo de uma nao "ue aca*ara com um re,ime o*soleto e cele*rava a li*erdade. Mas a estrat',ia sovi'tica para criar uma nova 3u*a na Europa (oi to a,ressiva "ue Portu,al ,an#ou uma importBncia decisiva na ,eoestrat',ia mundial. Russos e americanos (i)eram um *rao$de$(erro atrav's dos portu,ueses. :iveram$se meses de tenso, Portu,al esteve *eira de cair numa nova ditadura, mas a,ora de es"uerda, e a con(uso social "ue se ,erara atravessava todos os sectores da sociedade. Os movimentos estudantis mano*rados pelos partidos levaram a poltica para os liceus. 1esse tempo era vul,ar assistir$se a con(rontos violentos entre estudantes de es"uerda e de direita porta dos liceus. Ricardo tin#a passado por tudo isso sem se envolver demasiado. Era um 2ovem *astante ine!periente em mat'ria de poltica, mas as in(lu.ncias (amiliares (oram su(icientes para "ue (i)esse uma escol#a de princpio. Mesmo sem estar se,uro dos ar,umentos ideol5,icos "ue o levavam a optar por um dos lados da *arricada, Ricardo tev a percepo de "ue deveria apoiar a"ueles "ue pro(essavam a social democracia. 0l,uns ami,os, encantados com as ideias de direita mais radicais, ,astavam o tempo a ,uerrear$se com os radicais de es"uerda. Ricardo lem*rava$se do am*iente ca5tico "ue reinava no liceu. 1as salas de aula, a disciplina tin#a dado lu,ar a um e!cesso de li*erdade e a autoridade dos pro(essores tin#a sido torpedeada e despre)ada por 2ovens alunos "ue sentiam "ue podiam aproveitar$ se do clima poltico para a*usar da tolerBncia dos educadores. Estes 8ltimos receavam ser acusados de repressores e ver$se envolvidos em processos de saneamento liminares. Estava$se a um passo da anar"uia, era e!traordin rio "ue ainda #ouvesse alunos "ue estudassem e conse,uissem passar de ano por outra via "ue no (osse uma despudorada presso so*re os pro(essores. Ricardo (a)ia parte do primeiro ,rupo. En"uanto os seus cole,as (altavam s aulas e se entretin#am com lutas polticas, Ricardo era o oposto, dedicava$se aos estudos. Pouco dado a aventuras, levara uma vida *astante recatada e normal. Passara ao lado das dro,as e dos e!cessos em ,eral. 1o sendo um aluno *ril#ante, tivera contudo a virtude de completar o curso na /niversidade 3at5lica sem se atrasar. Em se,uida viera o servio militar, onde se encai!ara com per(eio no seu papel de mais um n8mero nas (ileiras do e!'rcito. 3umprira o seu tempo, discreto, sem se evidenciar.

3omo sa*ia "ue o sucesso pro(issional dependia mais da dedicao do "ue de ,olpes de ,'nio, empen#ou todo o seu es(oro no tra*al#o. 9uando se sentiu se,uro para ,erir a sua pr5pria empresa, aceitou de *raos a*ertos o desa(io de um ami,o. Mais tarde o s5cio "uis sair e Ricardo no #esitou em comprar$l#e a sua metade da pe"uena (irma de computadores, "ue nessa 'poca so*revivia custa de dois ou tr.s contratos pouco prometedores. Mas o es(oro viria a ser recompensado nos anos vindouros. 0 empresa prosperara e Ricardo podia or,ul#ar$se de ser um i empres rio *em$sucedido. 3on#eceu Mariana "uando decidiu comprar a totalidade da empresa. 0 2ovem advo,ada desi,nada pelo escrit5rio para tratar do processo dele dei!ou$o encantado desde a primeira reunio. 3asaram meses depois. Ricardo estruturara toda a sua vida so*re *ases met5dicas. 1o se considerava um tipo medroso. 0rriscava "uando tin#a de arriscar, mas no avanava para nada "ue no o (i)esse sentir$se se,uro. 1o era um idiota e no apostava no escuro. 1o dia em "ue Matilde nasceu, Ricardo teve a certe)a de "ue 2 tin#a tudo o "ue am*icionara na vida. 0s sementes estavam lanadas, s5 precisava de cuidar dos re*entos e a2ud $ los a crescer. Csto valia tanto para a (il#a como para a sua relao com Mariana e para a empresa. 6udo o "ue Ricardo dese2ava era proporcionar (amlia uma e!ist.ncia saud vel e e"uili*rada. 0creditava muito na esta*ilidade, no amor e na lealdade "ue colocava em todos os pro2ectos pessoais. Mas a,ora os seus sa,rados valores tin#am sido postos em causa e Ricardo $ "ue no duvidava de "ue (i)era tudo o "ue devia en"uanto #omem, marido e pai $ no compreendia onde (al#ara. Ricardo precisara sempre de ter a vida *em estruturada para se sentir se,uro, e este ,olpe inesperado era como se um (uraco inclemente l#e varresse em minutos o resultado do es(oro e da dedicao de anos. A5 "ue se tratava de uma relao onde ele investira todo o seu amor e no de uma empresa ou de uma casa. Estas podiam ser reconstrudas, mas um casamento teria conserto% ou seria impossvel ultrapassar a m ,oa e a descon(iana depois da traio% 4oi o*ri,ado a parar no 8ltimo sem (oro da 0venida da Li*erdade. O vermel#o deu lu,ar ao verde e Ricardo levou lo,o a mo *u)ina. Estava com pressa. 0travessou a Praa dos Restauradores a uma velocidade desesperante. 3ontinuou a *u)inar e a amaldioar os outros condutores, cada ve) mais irritado. 1o era "ue a lentido do trBnsito o (i)esse perder a ca*ea, mas precisava de descarre,ar a (rustrao e os nervos de al,uma maneira. Ricardo tivera sempre a o*sesso de controlar os acontecimentos. O destino no podia ser al,o de imprevisvel, dei!ado ao acaso, mas antes a conse"u.ncia de um con2unto de opEes *em ponderadas. 3onvencera$se de "ue conse,uia calcular o (uturo, tanto "uanto possvel. +avia traado um rumo muito

preciso para a sua vida e pensava "ue tin#a conse,uido mant.$lo mais oo menos dentro das previsEes. 3omo estava en,anado... 0parentemente, o seu destino #avia sido planeado com uma anteced.ncia de "uin)e anos sem "ue nin,u'm tivesse tido a ,entile)a de o in(ormar. 9ue ironia. Riu$se. Mas (oi um riso nervoso de al,u'm muito assustado, "ue aca*ava de desco*rir "ue no #avia nada neste mundo capa) de iludir a (ora das circunstBncias. Ae Mariana no tivesse encontrado, por acaso, o livro de &' Pedro numa prateleira poeirenta de uma livraria, no o teria lido, no teria sido levada a con#ecer o ca(' da #ist5ria, em 0mesterdo, no se teria envolvido com &' Pedro e #o2e, uma d'cada e meia depois, no estariam todos atolados na"uela situao a*surda. Dei!ou para tr s o Rossio, percorreu a 7ai!a at' ao rio, deu a volta Praa do 3om'rcio e estacionou o carro em cima do passeio, ali a dois passos da livraria de &' Pedro. 6anto pior se (osse multado, o "ue no l#e (altava era din#eiro para pa,ar a coima, como a *urocracia eu(emisticamente c#amava a esse mecanismo institucional "ue servia para su,ar mais al,um din#eiro aos contri*uintes. E, pensando mel#or, talve) nem a pa,asse. 1o estava com disposio para cumprir as re,ras e ser um cidado e!emplar. 9ue l#e re*ocassem o carro, se "uisessem. De "ual"uer (orma, pelo aspecto, estava *om para ir para a sucata. 6omou a livraria de assalto. Entrou sem perder tempo com espreitadelas pr'vias da rua. Pelo som alarmado da sineta da porta, Rosa perce*eu lo,o "ue ele no vin#a para *rincadeiras. 0ca*ara de a*rir e ainda se estava a instalar "uando Ricardo apareceu. 1o o con#ecia, no era cliente #a*itual e no l#e pareceu interessado em comprar livros. $ Posso a2ud $lo% $ per,untou, censurando$l#e os maus modos com um tom de vo) severo. 0"uilo no era maneira de entrar em lado nen#um, como se (osse a cavalaria. Empurrara a porta com (ora e!cessiva e estacara entrada a perscrutar o interior da livraria, deserta de clientes. 9uero (alar com o &' Pedro $ disse Ricardo. $ 1o est $ respondeu ela, no mesmo tom seco. $ 9uando ' "ue c#e,a% $ 1o sei. Ricardo a*anou a ca*ea, "uase a perder a paci.ncia, e avanou at' ao *alco. $ 1o sa*e a "ue #oras ' "ue ele costuma c#e,ar% $ 9uem ' o sen#or, posso sa*er% $ 1o, no pode. $ 1esse caso, passe *em.

$ 1esse caso, espero por ele. $ 4aa como entender. 1o entanto, a espera deu$l#e tempo para pensar e, assim, perder o mpeto "ue o levara ali sem ponderar no "ue (a)ia. De s8*ito, aperce*eu$se de "ue no tin#a a mnima ideia do "ue diria a &' Pedro no instante em "ue estivesse cara a cara com ele. E a consci.ncia de "ue corria o risco de (a)er uma triste (i,ura de marido encornado dei!ou$o inse,uro. Por muito ultra2ado "ue pudesse estar, e ainda para mais carre,ado de ra)o, no (aria sentido con(rontar o amante de Mariana $ "ue mal l#e soava a palavra amante $ sem ter nada de concreto para l#e di)er. Poderia insult $lo, claro $ e tin#a de admitir "ue s5 a ideia de en!oval#ar o tipo na sua pr5pria livraria 2 l#e (a)ia *em ao esprito $, mas no dei!aria de ser uma situao em*araosa. En(iou as mos nos *olsos e (oi at' *ancada das novidades (in,indo "ue se interessava pelos livros e!postos. Espreitou pelo canto do ol#o s5 para con(irmar "ue a mul#er ao *alco continuava concentrada nos seus movimentos, controlando$o, ostensiva, como se ele (osse um ladro. O (acto de ela o vi,iar com ol#os de (alco (.$lo (icar cada ve) mais descon(ort vel. &' Pedro demorava a c#e,ar e a espera levou Ricardo a vacilar. De "ual"uer (orma, resistiu vontade de se ir em*ora e esperou mais um *ocado. 3ansou$se das novidades e (oi espreitar a rua atrav's da montra, na esperana de ver &' Pedro. 0pesar do 5dio de morte "ue 2 l#e tin#a, mesmo sem o con#ecer, Ricardo sentia$se espicaado pela curiosidade de sa*er como ele era. 3oncentrou$se no movimento l (ora, tentando descortinar um #omem de meia$idade com (alta de ca*elo, e!cesso de peso e 5culos na ponta do nari). Cma,inou$o en(iado numas roupas desma)eladas, a es(re,ar as mos com modos compulsivos en"uanto tentava impin,ir livros aos seus clientes. 0 raiva "ue sentia no l#e dava muito espao para pensamentos positivos, mas, ao mesmo tempo, pensar "ue Mariana estava na disposio de o trocar por um #omen)in#o #orroroso ainda aumentava mais o seu ressentimento. Era uma #umil#ao. 1a verdade, &' Pedro no encai!ava de todo no estere5tipo, na medida em "ue era alto e ma,ro, musculado, com um a*undante ca*elo ruivo encaracolado, ol#os castan#os calorosos e um sorriso an,elical "ue levava as pessoas a ,ostarem dele com a maior das (acilidades. E, ao contr rio do "ue Ricardo supun#a, &' Pedro no se dava ao tra*al#o de convencer os clientes a comprarem$l#e os livros, e at' era mais dado a assuntos mundanos do "ue a enredar$se em conversas pro(undas e pretensiosas. 3ontava entrar na livraria como um (uraco, (a)er um escBndalo, "uem sa*e, talve) a*anar um *ocado &' Pedro pelos colarin#os, assustar o ca*ro o su(iciente para "ue desistisse de assediar as mul#eres dos outros $ de assediar a sua mul#er $ e sair. Mas &' Pedro no c#e,ava e Ricardo estava a sentir$se ridculo ali de p', de mos nos *olsos, so* o ol#ar pouco amistoso da"uela mul#er)in#a

#orrorosa. De modo "ue se diri,iu ao *alco e dei!ou o recado a Rosa. $ O meu nome ' Ricardo $ disse. $ Di,a ao &' Pedro "ue sou o marido da Mariana e "ue ten#o pena de ele no estar c para l#e dar um ,rande murro. 6am*'m, no perde pela demora. Eu #ei$de encontr $ lo. Aaiu ainda mais (rustrado e ressentido do "ue entrara. PGs o p' em (also num pedao de terra irre,ular onde a calada #avia sido levantada e "uase se estatelou no c#o. Merda de o*ras, irritou$se. Percorreu mais al,uns metros e estacou. 0s suas pernas pararam so)in#as. Rodou nos calcan#ares, voltou ao *uraco das o*ras, a,arrou num dos paraleleppedos "ue se amontoavam ao lado, deu mais al,uns passos at' (rente da livraria e atirou a pedra da calada contra a montra. 0 pedra atravessou o vidro e este des(e)$se numa c#uva de mil#ares de "uadradin#os. Ricardo no (oi preso por"ue teve a sorte de no #aver nen#um polcia por perto e por"ue as testemun#as, pensando tratar$se de um louco (urioso, nem se atreveram a interpel $lo. Aacudiu o p5 da pedra das mos como se (osse um actor c5mico num (ilme mudo, endireitou uma madei!a de ca*elo com um ,esto no*re e a(astou$se dali em passo (irme. 4ora uma atitude impensada, demasiado violenta para "ue Ricardo pudesse 2usti(ic $la com ar,umentos racionais, mas nos curtos se,undos em "ue tudo aconteceu pareceu$l#e apropriada. Provavelmente, se Ricardo tivesse parado um instante para ponderar no "ue ia (a)er, no o teria (eito, mas (oi tudo to r pido "ue a 8nica e!plicao possvel "ue l#e ocorreu mais tarde, no rescaldo da insanidade, (oi "ue a mo "ue atirou a pedra (oi mais lesta do "ue o c're*ro "ue nada (e) para a deter. 4oi o culminar de uma enorme tenso, "ue ele (ora acumulando desde "ue sara de casa, e "ue aca*ou por e!plodir da"uela (orma espal#a(atosa. F sentado ao volante do seu Mercedes destroado, Ricardo reparou "ue tremia dos p's ca*ea e sentiu$se empapado em suor, como se tivesse aca*ado de correr uma maratona. O san,ue ainda l#e (ervia nas veias, mas o e(eito da descar,a de adrenalina 2 comeava a passar, provocando$l#e uma sensao de ,rande cansao (sico e mental. Rodou a c#ave da i,nio, en,atou a primeira e arrancou. NCsto no aca*a a"ui, (il#o$da$putaN, voci(erou, a pensar alto em &' Pedro, talve) por necessidade de se recordar de "ue estava no seu pleno direito de l#e partir a montra da livraria, e a cara, se o apan#asse a 2eito.

;J 0o entrar na rua, nessa man#, com a livraria vista, &' Pedro (oi surpreendido por um mar de ,ente (rente da montra. 0 multido concentrava$se ali a o*servar o vidro partido e a comentar o sucedido at' e!austo. 0 &' Pedro s5 l#e ocorreu a ideia de "ue Rosa, na sua in(inita tend.ncia para improvisar novos e!pedientes comerciais, tomara a iniciativa de (a)er al,uma promoo sem l#e dar con#ecimento. 4oi um pensamento implausvel "ue se des(e) de imediato, vista da montra despedaada e da presena de um a,ente da PAP. E ento concluiu "ue tin#am sido assaltados. 4urou por entre os mirones, ouvindo de passa,em coment rios a*ismados so*re a inse,urana em "ue se vivia #o2e em dia e outras *analidades do ,'nero. Pediu licena para "ue o dei!assem a*rir a porta e deu com um se,undo a,ente, de *loco de notas na mo, a conversar com Rosa. $ O "ue ' "ue aconteceu, Rosa% $ per,untou, preocupado com a e!presso assustada dela. Rosa ol#ou para &' Pedro, perple!a. 6in#a estado a c#orar. 0 pele do rosto, (ina e transparente como ele nunca a vira antes, (a)ia$a parecer de) anos mais vel#a. $ 4oi um tipo "ue esteve a a per,untar por si $ in(ormou$o. $ Disse "ue era o marido da Mariana. 9ueria (alar consi,o e estava muito irritado. 3omo voc. no c#e,ava, saiu (urioso. Mas depois voltou atr s, apan#ou uma pedra da calada e atirou$a contra o vidro. O l *io tremia$l#e en"uanto (alava, mas lentamente (oi$se re(a)endo do susto e, medida "ue contava o sucedido, (oi (icando com a vo) mais se,ura, retomando o domnio das emoEes, e o rosto comeou a ,an#ar cor. Mais neutro, como se a"uilo no passasse de um incidente)in#o menor entre os dramas di rios da ,rande cidade, o a,ente parou de escrever no *loco de notas e pGs$se a co(iar uma p.ra escrupulosa. 0 *ar*a dava$l#e uma credi*ilidade e uma autoridade acrescidas. Perce*ia$se pela sua atitude "ue no "ueria ser s5 uma (arda no local do crime, mas sim um pro(issional con#ecedor "ue se inteirava da ocorr.ncia num a*rir e (ec#ar de ol#os. 9uarenta e tal anos e uma *arri,a "ue comeava a pesar, idade a mais para ainda andar no ,iro, pensou &' Pedro. 1o seria, por certo, o tipo inteli,ente e culto "ue tentava aparentar. $ O sen#or ' o propriet rio% $ per,untou o a,ente. $ Aou. $ E con#ece o a,ressor% $ 1o, mas con#eo a mul#er dele. $ Muito *em. Dese2a apresentar "uei!a% $ 0r"ueou uma so*rancel#a como "uem di) andaste a meter a (oice em seara al#eia e no vais "uerer piorar as coisas com uma "uei!a na Polcia. Para escBndalo, 2 *asta o "ue *asta.

$ $

0inda no sei. 6en#o de pensar nisso $ respondeu &' Pedro, irritado com o ar insinuante do 3omo "ueira $ retor"uiu$l#e, com um leve encol#er de om*ros e uma e!presso de desd'm

polcia. Cdiota, pensou. demasiado 5*via. $ O sen#or ' "ue sa*e $ acrescentou. E a estupide) no tem limites, no disse mas pensou, e (e) "uesto de dar a entender "ue era o "ue estava a pensar. F conclura "ue &' Pedro s5 tivera a"uilo "ue merecera e mais valia "ue no se armasse em parvo com "uei!as na polcia. 0"uela postura paternalista do a,ente me!eu$l#e com os nervos. 0ssim controlou$se para no iniciar uma picardia com o ,uarda. Limitou$ se a ouvi$lo en"uanto l#e dava in(ormaEes so*re o procedimento #a*itual e a "ue es"uadra se deveria diri,ir se decidisse mais tarde apresentar a "uei!a. Dei!ou$o de*itar o paleio (ormal sem o interromper e, ao mesmo tempo, ia o*servando a sua montra des(eita. /m dos "uadros estava tom*ado. 0s duas telas, com as suas 'picas *atal#as martimas, atin,idas pelos estil#aos de vidro. Csso deu$l#e a volta ao estGma,o. E o polcia no se calava. $ 0l,uma d8vida% $ 1en#uma, o*ri,ado $ (orou um sorriso, nada simp tico por sinal. A5 "uero "ue te pon#as a andar da"ui depressa, pensou. O a,ente perce*eu a mensa,em e despediu$se. 6al como Ricardo, a consci.ncia poltica de &' Pedro tam*'m se comeara a (ormar nos tumultuosos tempos revolucion rios do p5s$;K de 0*ril. Mas ao contr rio de Ricardo, durante os anos "ue se se,uiram revoluo, &' Pedro aca*ara en(iado at' ao pescoo nas lutas dos movimentos estudantis. 1a"uela 'poca $ ainda um rapa)in#o de "uin)e anos, um ma,ricela atrevido "ue no se (urtava a dar o corpo ao mani(esto "uando as coisas a"ueciam porta do liceu $ &' Pedro 2 se evidenciava por ser um dos ,a2os mais esclarecidos. &' Pedro aparentava ser um rapa) mais maduro do "ue era. Muito alto, espertal#o, interessado, *astante e!u*erante na de(esa das suas cores polticas, sa*ia de cor todos os ar,umentos da luta de classes, da ditadura do proletariado e do intransi,ente com*ate por uma sociedade i,ualit ria e livre da e!plorao capitalista. Liderava sempre al,uma lista concorrente s eleiEes para a associao de estudantes, e de*itava todos a"ueles palavrEes ideol5,icos com uma desenvoltura "ue impressionava plateias in,'nuas nas sessEes de esclarecimento. Eram palavras coladas com cuspo e ideais com d'cadas de *atal#as san,rentas e um passado "ue acumulava tra,'dias #umanas "ue tin#am mudado o mundo. Csso &' Pedro no sa*ia $ nem compreendia $ mas adorava todos os momentos. O mais importante era pertencer a um ,rupo, a um cl com identidade pr5pria. Eram os tipos desma)elados das camisolas com o 3#e estampado no peito $ o 3#e era um tipo muito (i!e "ue tin#a dado a vida pela li*erdade dos povos, di)iam no o estr5ina de Palac# na mo "ue andava pelas 0m'ricas a curtir =;R uma de terrorismo e a matar inocentes, como di)iam os ca*rEes dos capitalistas $,

das calas de ,an,a su2as e das eternas sand lias, "ue de(endiam a i,ualdade de classes e uma sociedade mais 2usta. &' Pedro encarnava na per(eio esse esprito li*ertador com pretensEes revolucion rias. Cnvul,armente alto para a sua idade, e sen#or de um paleio a roar a des(aate), conse,uia passar por mais vel#o. Os outros dei!avam$se impressionar e se,uiam$no sem l#e "uestionarem a liderana. 1os estudos no era to *ril#ante. 1o se aplicava muito, deslei!ava$se nas mat'rias "ue no o entusiasmavam. 4oi andando sempre com *oas notas a Portu,u.s, +ist5ria e 4iloso(ia, e resultados so(rveis nas restantes mat'rias. Aon#ava ser escritor. 9uando dei!ou o liceu, 2 no se interessava pela poltica e pela luta violenta em "ue andara envolvido demasiado tempo. O pas comeava a mudar, e ele tam*'m. 0 e!trema$ es"uerda #avia sido derrotada pela democracia e, para &' Pedro, as ideias "ue antes de(endia com (ervor 2 no (a)iam sentido. 3rescera e comeara a pensar pela sua ca*ea, de modo "ue 2 no em*arcava nos son#os idealistas da propa,anda ( cil. 0o contr rio de muitos outros, &' Pedro "uestionava o imp'rio sovi'tico eri,ido custa de mil#Ees de cad veres e as apre,oadas maravil#as do outro lado da 3ortina de 4erro. 3on#ecia a #ist5ria, lera muitos livros e perdera as ilusEes so*re a li*erdade "ue se vivia na Europa do Leste. 1a 'poca em "ue entrou para a universidade para prosse,uir os estudos em Literatura, &' Pedro continuava a ser o mesmo tipo cativante "ue de(endia com inteli,.ncia os princpios em "ue acreditava, mas para ele a poltica 2 no passava das discussEes in(lamadas travadas madru,ada (ora numa roda de ami,os. Muito ta*aco, muito lcool e muita *a)5(ia. De*atia$se poltica com pai!o e concertava$se o mundo en"uanto se esva)iavam umas ,arra(as. Era divertido, nada mais. &' Pedro apoiava o socialismo moderado, aceitava com naturalidade a democracia instituda, e!ercia o direito de voto como sentia ser seu dever, mas estava$se nas tintas para a luta partid ria. 6in#a$se a(astado a tempo de al,umas compan#ias pouco recomend veis e sentia$se *em assim. 4inalmente, desiludiu$se com as aulas e a*andonou a universidade. 3onse,uiu um empre,o ra)o vel num *anco e comeou a escrever. 1essa altura vivia com a namorada, e!$cole,a de curso, e empen#ava$se mais do "ue nunca no o*2ectivo de se tornar escritor. Mas depressa desco*riu "ue tin#a um camin#o di(cil pela (rente. O primeiro livro, di,no desse nome, s5 o escreveu mais tarde, 2 em 0mesterdo, depois de ter terminado a relao com a anti,a cole,a e de em*arcar para a +olanda com o seu son#o solit rio. De modo "ue #avia um lado re*elde *em enrai)ado na personalidade dele. O &' Pedro adulto, ponderado, de "uarenta anos, era o mesmo &' Pedro "ue em tempos liderara *atal#as campais porta da escola contra os *etin#os de direita. De certa (orma, nunca a*andonara os seus princpios de

es"uerda. :ivia em pa) com um sistema "ue em muitos aspectos continuava a despre)ar, mas no se rendera l5,ica mercantilista, no se a*ur,uesara como ,ostava de pensar $ ou, pelo menos, no se acomodara ao ponto de ac#ar "ue trara os seus valores e de sentir ver,on#a de si pr5prio. Desden#ava o din#eiro e a (ama. 1o (re"uentava restaurantes caros e discotecas da moda, no ,astava (ortunas em carros e casas. 0ndava a p', almoava numa tasca pacata onde se (a)ia o mel#or "ue #avia da comida portu,uesa e vivia numa casin#a despo2ada de mo*lia, onde escrevia os livros "ue muito *em entendia. Descon(iava dos escritores da moda, certo de "ue escreviam livros la carte com o 8nico prop5sito de mel#or os venderem. Era um escritor considerado pela comunidade intelectual, mas "uase i,norado pelo ,rande p8*lico por"ue se recusava a (a)er concessEes. E estava muito *em assim. &' Pedro no se tornara uma pessoa a)eda, revoltada com a vida, pelo contr rio, ac#ava$se a*enoado pela sorte de ter alcanado a"uela etapa (eli) em "ue um #omem se podia re,o)i2ar de (a)er s5 a"uilo "ue ,ostava, de ser independente e de no ter de aturar merdas a nin,u'm. E isso no tin#a preo, era al,o "ue l#e dava uma pa) de esprito e um con(orto a "ue podia c#amar (elicidade. 0 vida no l#e dera tudo o "ue dese2ara, mas #o2e em dia &' Pedro sa*ia "ue a vida nunca ' como a son#amos. Por'm, se nos es(orarmos e (i)ermos as opEes correctas, a nossa realidade pode (icar al,ures a meio camin#o do son#o. Ele ia a meio camin#o do seu son#o. 1o era reli,ioso, nunca tivera (', talve) por causa da educao "ue rece*era dos pais, am*os *ons tra*al#adores e (i'is mar!istas, "ue nunca #averiam de mudar. 1em l#e era possvel di)er se, de "ual"uer (orma, teria aca*ado por perder a (', caso tivesse rece*ido uma educao cat5lica. 1ormalmente, &' Pedro era a calma em pessoa, por"ue o tempo moldara$l#e a tolerBncia e por"ue, a(inal de contas, no tin#a nada contra nin,u'm. :ivia como "ueria e no se metia nos assuntos dos outros. Era assim desde "ue se a(astara dos ami,os de outrora e partira para 0mesterdo. +a*ituara$se solido pac(ica da vida de e!patriado e ,o)ara essa e!ist.ncia tran"uila com a sensao de ser imune s in"uietudes normais do "uotidiano das pessoas normais. De re,resso a Lis*oa, ac#ou "ue 2 no tin#a sentido reatar as ami)ades anti,as. O a(astamento de &' Pedro durante anos contri*ura para diluir o car cter s5lido dessas ami)ades. Aentia "ue se tornara um #omem di(erente e "ue 2 no pensava como a"ueles "ue #aviam sido seus compan#eiros insepar veis. 0inda sa*ia o paradeiro de al,uns, dos "ue #aviam (eito carreira poltica. :ia$os em (oto,ra(ias nos 2ornais e na televiso. Mas ao ouvi$los (alar, s5 conse,uia pensar "ue eram pessoas desesperadas, a,arradas a utopias improv veis. /m dia, cru)ou$se por acaso com um desses rostos do passado, um ami,o incans vel $ na 'poca tratavam$se por camaradas $ de tantos e tantos dias de lutas e de *or,as. O ami,o era a,ora um "uadro

in(luente do Partido 3omunista e deputado da 0ssem*leia da Rep8*lica. 4oram tomar um ca(' em nome dos vel#os tempos e &' Pedro aca*ou a ouvir um mon5lo,o pensado so*re uma conspirao insidiosa entre os socialistas e os ca*rEes de direita, para repartirem um poder perp'tuo e as re,alias do Estado. 6raidores da revoluo, c#amou$l#es, e &' Pedro (icou sentado, perple!o, a pensar "ue a"uele tipo ainda estava parado no ;K de 0*ril de RJ, e era como se eles os dois no vivessem no mesmo pas e no (alassem a mesma ln,ua. De modo "ue no "uis voltar atr s na vida e procurar os anti,os ami,os. Outros tempos, outras mentalidades. Esse tempo #avia passado. 0,ora devia se,uir em (rente. Em*ora a solido no o incomodasse, #avia dentro da sua ca*ea uma vo)in#a recorrente "ue l#e di)ia "ue estava a dei!ar para tr s a oportunidade de passar por uma das e!peri.ncias o*ri,at5rias da #umanidade. Era como se tivesse um alarme no c're*ro "ue tocava "uando ia na rua, ou estava no supermercado e via uma criana pela mo do pai, e surpreendia nos ol#os deste um *ril#o intenso e uma e!presso encantada. 6aman#o desvelo, ima,inava, s5 se podia dever a um sentimento 8nico, reservado paternidade. &' Pedro sa*ia, por ouvir di)er a outros, "ue ter um (il#o era uma e!peri.ncia to emocionante "ue alterava um #omem. 0creditava "uando l#e asse,uravam "ue uma pessoa desco*ria em si pr5pria emoEes "ue nem ima,inava "ue e!istiam. &' Pedro pensava muito nisso. Gostaria de ter um (il#o. E at' estava disposto a a*dicar dos pe"uenos e,osmos da sua condio de solteiro e a adaptar$se s mudanas radicais "ue a responsa*ilidade de criar uma (amlia implicava. 6odavia, nos 8ltimos anos, &' Pedro tin#a sido sempre inconse"uente com as mul#eres. +a*ituara$ se a nave,ar na espuma dos dias, despreocupado. 0ceitava o "ue a vida l#e tra)ia de *om e re2eitava as complicaEes implcitas dos compromissos s5lidos. Ca para a cama com elas, mas no as "ueria para compan#eiras. O mais parecido com uma relao duradoura "ue &' Pedro admitia era partil#ar a casa com o ,ato, e nem mesmo esse ele considerava como seu. 6anto assim "ue nunca l#e dera um nome, nem se"uer assumia a responsa*ilidade de o alimentar todos os dias. 6in#am passado muitas mul#eres pela sua vida. :in#am livraria, insinuantes, rondavam a *ancada das novidades, levavam$l#e dois livros ao *alco para l#e pedir consel#o, para "ue desempatasse, e arran2avam (orma de prolon,ar a indeciso simulada e a conversa, depois de l#e captarem a ateno. Mostravam$se interessadas nele de um modo to evidente "ue no seria possvel serem mais directas. 0s mul#eres "uando co*iavam um #omem conse,uiam ser desconcertantes de to 5*vias. &' Pedro lia$l#es os sinais e dava$l#es troco, se l#e a,radavam. Elas re,ressavam sempre com o prete!to de "uererem mais um livro. 3omo um predador de san,ue (rio, dei!ava$as cair na armadil#a dos sentimentos pro(undos, (a)endo$as crer "ue tin#am um lu,ar especial no seu corao.

Depois da con"uista, dos coment rios amorosos sussurrados mesa de al,uma esplanada *eira 6e2o $ o Aol a pGr$se com um esplendor de (o,o no #ori)onte romBntico, su,erindo o son#o de um amor para toda a vida $, depois das mos 2untas e da respirao suspensa de um primeiro *ei2o mol#ado com sa*or a novidade, das de(esas de(initivamente cadas, do se!o consentido com a esperana de uma relao est vel, c#e,ava a #ora de cortar amarras e elas perce*iam, despedaadas, "ue tin#am ido meter$se direitin#as na *oca do lo*o. &' Pedro no "ueria ser de nin,u'm, "ueria ,o)ar a vida e no permitia "ue mul#er al,uma o su(ocasse com uma pai!o indese2ada. A5 se entre,ara sem reservas duas ve)es no passado e nen#uma delas aca*ara *emO uma primeira, com a namorada da universidade $ com "uem c#e,ara a viver al,um tempo $, a se,unda, com Mariana, *em mais curta, mas a 8nica "ue l#e perdurara em son#os impossveis durante "uin)e anos. 1o sa*ia e!plicar a"uele entusiasmo ina*al vel por Mariana, mas com a mesma (acilidade "ue se li*ertava das namoradas ocasionais sem um suspiro de indeciso, tam*'m tin#a a certe)a arrei,ada no mais ntimo do seu ser de "ue o mundo seria per(eito se ela (osse sua mul#er para sempre. Era uma certe)a to (orte "ue &' Pedro se viu remetido a um sil.ncio ressentido, a pensar na cena da pedra en"uanto dois #omens l#e tapavam com um contraplacado provis5rio a montra vandali)ada. E o epis5dio violento da"uela man# suscitou$l#e uma "uesto de(initivaO O "ue ' "ue ele estava disposto a (a)er para no perder Mariana% 9ual"uer coisa, replicou a si pr5prio sem precisar de pensar duas ve)es, "ual"uer coisa.

;K :oltou para tr s do *alco. Pe,ou na lista tele(5nica, P ,inas 0marelas, sentou$se no *anco alto e colocou$a no colo. 0cendeu um ci,arro, e!pirou o (umo para o tecto e pousou os ol#os pensativos nos #omens "ue terminavam o tra*al#o na montra. 3omeou a (ol#ear a lista tele(5nica sem ,rande determinao. Passou as (ol#as com uma mo displicente en"uanto pesava as conse"u.ncias da"uilo "ue l#e ia na alma. 0 livraria mer,ul#ara numa penum*ra l8,u*re. 0 8nica claridade do dia "ue entrava era pelo vidro da porta, e &' Pedro es"uecera$se de acender as lu)es. O #omem na montra pre,ou os derradeiros pre,os e disse pronto, 2 no caiN. Desde "ue no #a2a nen#um vendavalN, acrescentou o outro, diri,indo um ol#ar ir5nico para &' Pedro, "ue no se deu ao tra*al#o de l#e replicar. D c mais um pre,o, disse o primeiro, por descar,o de consci.ncia. &' Pedro contemplou a livraria va)ia. Deu uma passa distrada no ci,arro 2 no (iltro. 0 cin)a inteira caiu$l#e em cima das p ,inas a*ertas no colo. E!peliu o (umo com um sopro resoluto, a,arrou na lista tele(5nica e despe2ou as cin)as num ,rande cin)eiro prateado sua (rente. 4ec#ou a lista, atirou$a para o *alco e levantou os *raos acima da ca*ea com as mos unidas. Espre,uiou$se deva,ar, como um ,ato, esticando os m8sculos ao m !imo para lo,o a se,uir dei!ar cair os *raos e rela!ar os om*ros com um suspiro resi,nado, a pensar "ue no conse,uia pensar com a"ueles dois a martelar pre,os no contraplacado. Levantou$se, deu a volta ao *alco e (oi dar uma espreitadela o*ra. Csto da"ui no caiN, asseverou$ l#e o tipo do martelo. 0man# 2 l#e tra)emos o vidro, acrescentou o outro, ocupado a arrumar a tral#a toda numa cai!a de (erramentas. 0compan#ou os #omens porta. :ista de (ora, a lo2a com a montra entaipada parecia (ec#ada para o*ras, ou pior, para demolio. O pr'dio (ora pintado no ano passado, de amarelo, mas 2 comeava a (icar su2o outra ve). Deu com a sua ima,em re(lectida no vidro da porta e deparou com um #omem com as mos nos *olsos das calas de ,an,a, 6$s#irt cor de vin#o por (ora das calas, sapatos de t'nis e um ca*elo encaracolado ruivo como (o,o e demasiado comprido. 0li estava ele, *em avanado na idade adulta, mas vestindo$se ainda como um puto de vinte anos. 9uero l sa*er De "ual"uer maneira, no parecia ter a idade "ue tin#a. $ 4i)eram$l#e a um *onito tra*al#o $ comentou uma vo) (amiliar atr s de &' Pedro. :oltou$se e era o advo,ado do primeiro andar, por cima da livraria, um tipo en,omadin#o, na casa dos sessenta, uma r'stia de ca*elo *em aparado a emoldurar$l#e a careca e un#as tratadas por mos e!perientes. $ 0#, doutor, est *om%

$ Eu estou, e voc.% Encol#eu os om*ros. $ F tive dias mel#ores $ disse, resi,nado. $ Aa*e "uem ' o tipo% $ +um$#um. $ 0*anou a ca*ea. 4icaram em sil.ncio, um ou dois se,undos, a contemplar a montra entaipada. $ 9ue raio de livro ' "ue voc. l#e vendeu, para o #omem (icar to c#ateado% $ per,untou o advo,ado, com um laivo de cinismo. &' Pedro es*oou um sorriso (r ,il. $ 1o $ disse $, isto (oi outra coisa $ calando$se em se,uida. $ +um $ (e) o advo,ado. 3ompreendeu "ue ele no "ueria revelar$l#e o motivo do tumulto e desistiu de l#e sacar na*os do p8caro. Em se,uida ol#ou para o rel5,io sem ver as #oras e anunciouO $ 7em, ten#o de ir. $ 0t' aman#, doutor. $ Ae precisar dos meus servios para processar o tipo, di,a$me $ o(ereceu$se, laia de despedida. $ Estou ao seu dispor. $ Est *em, doutor, eu di,o$l#e. O*ri,ado. Mas &' Pedro no tencionava processar nin,u'm. 0 sua e!peri.ncia do tempo em "ue era estudante ensinara$o a no ,ostar de polcias $ demasiadas mani(estaEes ile,ais, car,as de porrada da polcia de interveno e passa,ens ocasionais por uma ou outra es"uadra para identi(icao $ e a descon(iar dos advo,ados. O passado era o passado e, em*ora ac#asse "ue no tin#a motivos para se enver,on#ar dessa 'poca #er5ica, considerava$a um captulo encerrado. 3ontudo, #avia # *itos "ue no se perdiam e um deles era "ue pre(eria resolver os seus pro*lemas sem envolver os c#uis ou os advo,ados e os tri*unais nas con(usEes "ue s5 a si l#e di)iam respeito. Mesmo sem con#ecer Ricardo pessoalmente, &' Pedro 2 se inteirara o su(iciente, atrav's de Mariana, para (ormar uma opinio so*re o ,'nero de pessoa "ue devia ser. /m *etin#o de direita, pensava nele com esta (rase redutora "ue no entanto (a)ia todo o sentido na sua ca*ea, na medida em "ue o en"uadrava num ,rupo social com uma s'rie de caractersticas muito concretas. 1o tin#a uma ima,em mental dele como tin#a das pessoas "ue con#ecia "uando se lem*rava delas, mas era$l#e ( cil ima,inar como se vestia, como pensava na ,eneralidade, os seus princpios de vida $ conservadores, claro $, os am*ientes em "ue se movia, o crculo de ami,os, est8pidos presunosos "ue pautavam o pr5prio sucesso pela capacidade de e!i*irem apartamentos de lu!o, carros topo de ,ama e roupas de marcaQ ,ente "ue adoptava o din#eiro como reli,io e "ue representava tudo o "ue &' Pedro detestava.

Mariana tam*'m (a)ia parte desse meio social. Era uma contradio, admitia$o, mas re(u,iava$se no ar,umento providencial de "ue o amor no se e!plica. Gostava dela e, "uando se amava uma pessoa, era necess rio (a).$lo sem reservas. 1o #avia espao para preconceitos, era pe,ar ou lar,ar. E a #ist5ria do amor de &' Pedro e Mariana resumia$se a eles, en"uanto #omem e mul#er. 0pai!onara$se por ela em 0mesterdo $ terreno neutro, portanto $ sem l#e con#ecer a (amlia, os ami,os, a casa onde vivia, o local onde tra*al#ava e os lu,ares "ue (re"uentava. 1o (ora um pro*lema na altura e continuava a no ser a,ora. &' Pedro pensara no assunto, no seria #ip5crita ao ponto de (in,ir "ue no l#e ocupara a ca*ea nem por um se,undo. 0 maneira como as coisas evoluram $ Mariana a di)er$l#e (inalmente "ue se ia separar do marido e, depois, a"uela cena com a cun#ada dela "ue os apan#ara em (la,rante $, a (orma como os aconteci mentos se #aviam precipitado levaram &' Pedro a acreditar no impossvelO Mariana seria sua mul#er, talve), pre(eria pGr um ,rande talve) a se,uir a esse pensamento promitente, no (osse so(rer uma se,unda desiluso com Mariana. De "ual"uer modo, as de(esas psicol5,icas desvaneciam$se "uando &' Pedro se pun#a a son#ar acordado e a ima,inar a sua vida com Mariana. E nessas alturas, pressupondo "ue estava a considerar um compromisso para o resto da vida, no dei!ava de analisar as di(erenas culturais entre am*os, e at' "ue ponto duas pessoas nascidas e criadas em am*ientes sociais to dspares podiam ser compatveis e construir uma relao (eli). Ponderando essa "uesto, &' Pedro conclua "ue tudo correria *em entre eles desde "ue ela no l#e tentasse impin,ir os seus ami,os e no o pressionasse a (a)er o "ue ele no "uisesseQ e vice$versa. Portanto, esse era um (also pro*lema. 1o #averia nen#um c#o"ue de culturas "ue se interpusesse entre eles. F o marido de Mariana era outra conversa. &' Pedro ac#ava "ue topava muito *em "ual era a onda deleO um tipo pac(ico, c#eio de *ons princpios, muito cat5lico e tolerante at' l#e pisarem os calos. O descontrolo de Ricardo, a a,ressividade levada ao e!tremo, tornando$se um vBndalo "uando sentia o tapete a (u,ir$l#e de*ai!o dos p's, revelava "ue no ,ostava "ue o contrariassem, "ue no aceitava um no como resposta. &' Pedro ima,inava "ue Ricardo no teria er,uido uma empresa do nada se no tivesse mo de (erro com os (uncion rios. Era a"uela mentalidade autorit ria, do "uero, posso e mando "ue a ele, pessoalmente, l#e dava v5mitos. Odiava pessoas "ue s5 respeitavam a opinio dos outros desde "ue coincidisse com a delas. &' Pedro aprendera # muito "ue "ual"uer #omem, por mais civili)ado "ue (osse, podia tornar$se um selva,em de um momento para o outro. 0 cena macaca de Ricardo, na"uela man#, s5 l#e (a)ia lem*rar a"ueles tipos de duas (acetas, incans veis e e!tremosos em (amlia, violentos e impiedosos (ora

de casa. 1o iria to lon,e no "ue se re(eria a Ricardo, no pensava "ue (osse um tipo totalmente destitudo de escr8pulos, mas tam*'m no tin#a ilusEes so*re "uo (ina era a lin#a "ue separava a vida controlada do ramerro di rio, do comportamento mais prim rio. Os 2ornais estavam c#eios de e!emplos desses, notcias so*re tipos ino(ensivos "ue nunca tin#am (eito mal a uma mosca, a "uem num dia "ual"uer saltava a tampa e, de s8*ito, matavam a mul#er, a so,ra, o co, o ,ato e tudo o "ue me!esse e l#es aparecesse pela (rente. 0 des(aate) de Ricardo em invadir$l#e a livraria, aterrori)ar a po*re da Rosa, dei!ar ameaas no ar e ainda se ac#ar no direito de l#e partir a montra pedrada era uma prova muito clara de "ue se tratava de um (il#o da puta e,osta sem limites, pensava &' Pedro, e, "uanto mais o (a)ia, mais sentia crescer a revolta dentro de si. Era 5*vio para &' Pedro "ue, independentemente de Ricardo amar Mariana $ e no duvidava de "ue assim (osse $, o tipo pensava na mul#er como se ela (osse propriedade sua. Ricardo dispun#a$se a lutar por Mariana com os mesmos m'todos "ue utili)aria para evitar "ue l#e rou*assem um o*2ecto de valor. 3omo se Mariana no tivesse vontade pr5pria ou, se a tivesse, no devesse ser levada em conta. &' Pedro voltou para dentro e (oi sentar$se outra ve) no *anco alto por detr s do *alco. 0cendeu um ci,arro en"uanto retomava a pes"uisa nas P ,inas 0marelas. 4umar apa)i,uava$l#e os nervos. Procurou o captulo das empresas de in(orm tica e memori)ou a morada "ue l#e interessava sem precisar de a escrever num papel. 6in#a *oa mem5ria, pensou, com toda a car,a vin,ativa "ue essa re(le!o implicava. 0ca*ou de (umar o ci,arro sem se apressar. 7atiam as "uatro da tarde e restava$l#e ainda muito tempo para a tare(a "ue se propun#a levar a ca*o. Aem se dar conta da (rie)a do seu raciocnio, &' Pedro ponderou os passos a dar, um por um, de (orma a ,arantir "ue cumpriria o o*2ectivo com sucesso. Aem "ual"uer pro*lema de consci.ncia "ue o levasse a parar para pensar se seria sensato (a).$ lo. Por momentos, re,ressou 'poca em "ue ele e os compan#eiros or,ani)avam acEes su*versivas com a mesma preciso das operaEes militares. 4a)er o recon#ecimento do o*2ectivo, calcular o tempo para entrar, e!ecutar e sair como um (antasmaQ evitar a con(rontao desnecess ria, no se desviar do o*2ectivo principal, no dei!ar provas incriminat5rias. Estava tudo a voltar$l#e. 1a 'poca dos ,randes com*ates polticos &' Pedro no se limitara s escaramuas estudantis com os *etin#os de direita. +ouve ocasiEes em "ue se envolveu em coisas *em maiores, coisas "ue l#e teriam custado a li*erdade se tivesse sido apan#ado pela polcia. 3oisas como a"uela operao coordenada com os tipos do P3 para dispersarem uma mani( or,ani)ada pela direita com o intuito provocador de cele*rar a nostal,ia do passado. 0 marc#a iria descer a 0venida da Li*erdade, no corao de Lis*oa. 0 misso de &' Pedro e dos seus compan#eiros consistiu em colocar v rios petardos em locais

estrat',icos ao lon,o do percurso, (a)endo$os re*entar com um estrondo de campo de *atal#a "uando o ,rosso dos mani(estantes des(ilava (rente sede do Partido 3omunista. 1o eram *om*as, apenas arte(actos ruidosos para lanar o pBnico entre a multido. 1esse momento $ en"uanto &' Pedro e os compan#eiros se divertiam a ver os (ac#os correr como coel#os assustados numa (u,a precipitada pelas ruas transversais $ uma centena de comunistas de (i*ra saiu rua e ,ritou palavras de ordem com o pun#o es"uerdo *em er,uido no ar. 6empos loucos esses, tempos passados, pensava ele, tempos de uma outra vida. E, no entanto, via$se a,ora a planear uma pe"uena operao particular, punitiva, com o pensamento condicionado pelas vel#as t cticas ,uerril#eiras, como se nunca se tivesse dei!ado disso. Parecia um a,ente de um estado terrorista, adormecido durante anos, "ue levava a sua vidin#a sensa*orona de cidado e!emplar at' ao dia em "ue era reactivado para e!ecutar uma misso destruidora. Esma,ou no cin)eiro prateado a *eata (umada at' ao tutano. /m trim$ trim irritante arrancou$o aos pensamentos. 0 porcaria do tele(one comeou a tocar na prateleira de*ai!o do *alco. &' Pedro lanou um ol#ar rancoroso ao aparel#o. 1o atendeu, no estou para nin,u'm, pensou, a,arrando no casaco de *om*a)ina verde$,arra(a muito pouco ele,ante, comprado # 2 dois anos na &ara, mais por necessidade do "ue por vontade. 7om e *arato, o desi,n "ue se li!asse. 0,ac#ou$se para dar duas voltas (ec#adura da porta da livraria, "uase ao nvel do c#o. 0*anou a porta duas ve)es para se certi(icar de "ue (icava *em (ec#ada e en(iou a c#ave no *olso do casaco. Deu meia$ volta, com a ca*ea mer,ul#ada em pensamentos pr ticos.

;@ 6in#a dado al,um tra*al#o aos tr.s perple!os (uncion rios $ os rapa)es da manuteno c#amados de ur,.ncia $ (a)er com "ue o ,a*inete de Ricardo recuperasse uma apar.ncia minimamente normal. 3olocaram a secret ria no seu lu,ar, su*stituram a cadeira es(a"ueada por outra provis5ria, limparam os vidros estil#aados do arm rio, recol#eram os dossi.s e a papelada espal#ada pelo c#o e voltaram a (i!ar as do*radias arrancadas a pontap' da om*reira da porta. Ricardo dei!ou claro a todos "ue no tencionava dar e!plicaEes so*re o (uraco destruidor "ue l#e arrasara o ,a*inete. 1em precisou de ver*ali)ar a sua inteno de colocar uma pedra so*re o assunto, *astou$l#e rosnar al,umas ordens secas secret ria para "ue esta as transmitisse com uma dili,.ncia solene aos cola*oradores mais pr5!imos e ao c#e(e da manuteno, acrescentando$l#es a advert.ncia de(initiva de "ue o patro estava com um #umor de co. 0s relaEes de Ricardo com as pessoas, "ue tra*al#avam com ele eram, no mnimo, peculiares. Era um patro na verdadeira acepo da palavra, em ,eral correcto com as pessoas, mas volta e meia e!cedendo$se nos acessos de irasci*ilidade. +avia dias em "ue se comportava como uma verdadeira *esta, ,ritando com todos, insultando desde os directores s secret rias. 1esses dias, 2 se sa*ia, era mel#or uma pessoa manter$se ao lar,o e esperar "ue a crise passasse. +avia tr.s directores, mais pr5!imos, "ue privavam com Ricardo com uma certa a*ertura e "ue se es(oravam por manter a relao com o patro dentro de um esprito de ami)ade. Eram a elite da empresa, ,o)avam do privil',io de tratar Ricardo por tu e de poder emitir opiniEes sem rodeios nas reuniEes de tra*al#o, muito em*ora sou*essem por e!peri.ncia "ue era mais avisado serem moderados nas crticas e lestos a concordar com as ideias de Ricardo. 1o eram seus verdadeiros ami,os, mas rece*iam ordenados ,enerosos e pretendiam mant.$ los, de modo "ue era a,uentar e cara ale,re. Em contrapartida, Ricardo e!i,ia$l#es lealdade a*soluta e levava a mal "uando al,um deles di)ia a palavra impossivel em resposta a uma ordem sua. Ricardo decretara # muito "ue na"uela empresa no #avia impossveis, pois no pa,ava "ueles tipos para "ue l#e contestassem as ordens, mas sim para "ue as e!ecutassem e ponto (inal. Podiam ac#ar o "ue *em entendessem, mas no (inal "uem decidia era ele. Ricardo (i)era a"uela empresa a partir do )ero e tin#a a plena convico de "ue no estaria onde estava #o2e se no tivesse cortado a direito desde o princpio. 1o seria um patro l muito popular, mas "ue se li!assem todos "ue ele 2 tin#a ami,os de so*ra e, como se costumava di)er, tra*al#o ' tra*al#o, con#a"ue ' con#a"ue. 1a empresa "ueria ces de (ila, no "ueria ami,os. 1a"uele dia intrat vel, Ricardo passou #oras se,uidas a atirar ordens certeiras a todos os departamentos como se disparasse tiros de pistola. 4e) de prop5sito para impedir "ue os cola*oradores o incomodassem com per,untas em*araosas para manter a ca*ea ocupada e, 2 a,ora, descarre,ar a

*lis em pe"uenas doses e evitar outra e!ploso descontrolada como a dessa man#. Ricardo *em *errou com tudo e todos at' s cinco da tarde, e continuou nesse re,isto (ren'tico contra os resistentes "ue se aventuraram pelas #oras e!traordin rias $ "ue, a prop5sito, s5 serviam para impressionar as c#e(ias por"ue na"uela empresa no se pa,ava nem mais um c.ntimo depois da #ora de sada $, mas no #ouve maneira de conse,uir a*strair$se de Mariana e da maldita traio "ue l#e invadira o lar com um e(eito destruidor como nunca ima,inara ser possvel. Por volta das oito da noite, Ricardo viu$se sentado secret ria a vascul#ar um monte de pap'is, a(adi,ando$se numa pes"uisa in8til para desco*rir um "ual"uer assunto inadi vel "ue o prendesse ali a tra*al#ar por mais al,um tempo. Mas a verdade ' "ue 2 no #avia nada para despac#ar "ue no tivesse de esperar pelo e!pediente do dia se,uinte. Recostou$se na cadeira, rendido evid.ncia de "ue teria de voltar para casa, mais #ora menos #ora, por muito "ue isso l#e custasse. 1o se sentia com cora,em para encarar Mariana, sa*endo "ue no teria nada de a,rad vel para l#e di)er e, pior ainda, receoso de "ue ela estivesse 2 na disposio de o dar como um caso encerrado. Ricardo no o sa*ia, mas ela ainda no estava a par do seu intempestivo assalto livraria de &' Pedro. De (acto, Mariana tentara contact $lo durante a tarde, mas nin,u'm atendera o tele(one na livraria. 0li s, ela no c#e,ara a (alar com &' Pedro depois de ter contado tudo a Ricardo no s *ado anterior. Ele apenas dedu)ira "ue ela 2 o (i)era devido reaco muito pouco su*til do marido. E o sil.ncio de Mariana, aliado ao ins5lito ata"ue de ci8mes de Ricardo, dei!ou &' Pedro *astante ansioso. 0 (alta de comunicao entre os dois na"uele momento crucial das suas vidas aca*aria por l#es provocar muitos dissa*ores e, mais uma ve), condicionar$l#es um (uturo "ue nem um nem o outro teve a lucide) de pro(eti)ar. 1a altura, Mariana no se apressou a (alar com &' Pedro por entender "ue a"uele era um assunto seu e de Ricardo, demasiado delicado para envolver uma terceira pessoa. 3laro "ue &' Pedro era o principal (actor do pro*lema, o rastil#o "ue provocara o inc.ndio, mas no (inal das contas s5 ela poderia assumir a responsa*ili dade pelo (racasso do casamento. 6ratava$se do seu casamento e nin,u'm a o*ri,ara a destru$lo ao (im de "uin)e anos de uma insuspeita dedicao ao marido. 1um primeiro momento, Mariana ac#ou pre(ervel no incD modar &' Pedro com as di(iculdades "ue estava a passar em casaQ Mas depois de pensar mel#or, perce*eu "ue no o podia dei!ar em suspenso durante semanas e aparecer$l#e um dia destes com um sorriso aliviado a di)er$l#e ol a"ui estou eu com a min#a vidin#a resolvida, 2 podemos comear tudo do )ero. Por mais "ue o "uisesse poupar, a verdade ' "ue &' Pedro tin#a o direito de sa*er o "ue ela andava a (a)er, at' por"ue o casamento dela podia ser s5 dela, mas o "ue Mariana decidisse (a)er a,ora a pensar no (uturo tam*'m

l#e di)ia respeito. E ento, pesadas as coisas, Mariana decidiu tele(onar$l#e e despe2ar o saco. A5 "ue &' Pedro no atendeu o tele(one. E, por al,um mist'rio "ue ela ainda no deci(rara, mas "ue devia estar relacionado com o e!5tico desape,o dele aos *ens materiais, &' Pedro no usava telem5vel, pelo "ue se mantivera incomunic vel durante toda a tarde. Mariana sa*ia como ele era independente e s ve)es um *ocadin#o insond vel. 1o sendo propriamente tmido, &' Pedro tam*'m no parecia ter necessidade de se prender a ,randes ami)ades. 4alava a toda a ,ente sem (a)er distinEes de maior, sempre atencioso, sempre com um sorriso pronto. 6al como ela o via, &' Pedro era simp tico e ,eneroso mas cioso da sua privacidade. Aen#or de um mundo muito pr5prio, no estava na disposio de o partil#ar com muitas pessoas. Por isso Mariana no estran#ava "ue &' Pedro desaparecesse de circulao durante uma tarde inteira. Mais tarde, pensou, ele sur,iria do nada com toda a naturalidade e, se ela "uisesse sa*er por onde andara, dir$l#e$ia apenasO Por a. 0contece "ue Mariana s5 con#ecia super(icialmente o outro &' Pedro, a"uele "ue (i)era da sua 2uventude um com*ate ideol5,ico to empen#ado "ue, em muitos aspectos, ainda l#e condicionava a maneira de pensar e de a,ir. Desta ve), ele no desaparecera de circulao apenas para se isolar, (i)era$o com o prop5sito muito concreto de acertar as contas da man#. Posteriormente, Mariana per,untar$l#e$ia como podia ter (eito semel#ante coisa sem se"uer a avisar, e ele replicar$l#e$ia "ue no era um pro*lema dela. De modo "ue andavam os tr.s a lidar com um pro*lema comum como se (ossem assuntos separados.

;R Levantou$se do seu lu,ar atr s da secret ria e (oi a*rir a porta do ,a*inete. 0 sala cont,ua era um imenso open space tornado um la*irinto devido s divis5rias "ue separavam os espaos de tra*al#o dos (uncion rios, uma cam*ada de alienados ,eniais $ como Ricardo ,ostava de se l#es re(erir com secreto or,ul#o $ en(iados nos seus casulos arti(iciais e a,arrados #oras a (io aos computadores, viciados, resolvendo distBncia pro*lemas declarados insol8veis por clientes rendidos ao mist'rio in(orm tico, aceitando os desa(ios como se (ossem 2o,os, pro,ramando e desenvolvendo novas apli caEes medida das necessidades de cada empresa. 9uando os o*servava a tra*al#ar, com a"uele seu aspecto de maltrapil#os des,ren#ados, "uais (edel#os "ue tivessem (altado escola para ir para ali *rincar com os computadores, Ricardo tin#a a ntida sensao de "ue a"ueles ,a2os ,ostavam tanto da"uilo "ue at' aceitariam tra*al#ar de ,raa, se l#es (i)esse a proposta. 1ormalmente a,itada pelo la*or criativo de de)enas de pessoas, "uela #ora a sala encontrava$se mer,ul#ada num sil.ncio pro(undo e numa penum*ra (antasma,5rica, c#eia de re(le!os coloridos pro2ectados nas divis5rias dos casulos e na parede do (undo pelos computadores nunca desli,ados, em cu2os ecrs se desenvolviam (i,uras ,eom'tricas em permanente mutao, uma eterna *rinca deira in(orm tica, como se (ossem m "uinas de putos. 0"uela "uietude animada pelos computadores em repouso $ "uais animais de estimao espera dos seus donos, acentuou o sentimento de depresso "ue tomara conta de Ricardo lo,o pela man#, depois da"uela tenso toda se ter es(umado com o impacto da pedra da calada contra o vidro da montra. Aentiu$se a*andonado como um co ra(eiro. 6odos me a*andonam, pensou com pena de si pr5prio, contemplando estupidi(icado a sala va)ia. Depois es*oou um sorriso amar,o, por"ue l#e ocorreu a lem*rana nost l,ica de um tempo distante, em "ue eram muito menos e ainda *atal#avam lado a lado para impor a empresa num mercado e!,uo. Recordou$se das maratonas "ue (a)iam para cumprir pra)os impossveis, todos muito verdes, mas com uma (e*re de sucesso, um tal empen#o 2uvenil "ue levava a situaEes a*surdas como as ve)es em "ue ele, o patro, tin#a de desli,ar o computador aos seus empre,ados para os o*ri,ar a irem para casa descansar. 3#e,ava ao p' deles, a(astava para o lado pratos su2os trans(ormados em cin)eiros a a*arrotar de *eatas, encostava$se s suas mesas de tra*al#o povoadas de copin#os de pl stico da m "uina do ca(', cru)ava os *raos e per,untava a um tipo de vinte e poucos anos #ipnoti)ado pelo ecrO E tu, meu rapa), # "uanto tempo ' "ue est s a"ui N, (arto de sa*er "ue o rapa) no ia cama # "uarenta e oito #oras. +% N, respondia$l#e o alienado, ol#ando para ele com uns ol#in#os pe"ueninos e in2ectados "ue pareciam 2 no ver mais nada do "ue n8meros e ,r (icos, ou l o "ue era "ue eles escreviam nos

computadores, pois disso Ricardo no perce*ia patavina. Aorriu, triste, a recordar essa 'poca em "ue tin#a por sua conta a"ueles viciados dos computadores, "ue tra*al#avam dias a (io *ase de ca(', ci,arros e sandes. 9uem os visse a,ora... parecia mentira, como se tudo se tivesse passado noutra empresa, noutra vida. 0*anou a ca*ea, desconcertado, constatando como tudo mudara. 6al como a empresa, os 2ovens viciados cresceram, en,ordaram, casaram, tiveram (il#os, tornaram$se mais e!i,entes e mais selectivos nas suas opEes. Muitos partiram, outros (icaram, mas custa de um *om aumento. 0inda eram *ons tra*al#adores e adoravam o "ue (a)iam, sem d8vida mais e!perientes e mais respons veis, mas 2 no #avia malu"uin#os presos aos computadores pela madru,ada (ora como se o destino do mundo dependesse dos seus desempen#os. Re,ressou ao ,a*inete a limpar os 5culos ,ravata, enervado com a perspectiva de ter de ir para casa. Aentou$se mais um *ocadin#o. :oltou a pGr os 5culos e, sem "uerer, caiu no va)io durante uns misericordiosos se,undos, com os ol#os vtreos concentrados no in(inito, a alma em *ranco, sem pensar em a*solutamente nada. 0*anou a ca*ea para espantar o .!tase e reco*rar os sentidos. Cnspirou (undo e dei!ou$se esva)iar num lon,o suspiro. 7em, est na #oraN, disse, em tom de (atalidade e em vo) alta para se menta li)ar de "ue no poderia passar a noite ali a ol#ar para as paredes e a atormentar$se com re(le!Ees som*rias. A5 l#e apetecia meter$se nos copos, mas a 8ltima ,arra(a desinte,rara$se contra o arm rio do ,a*inete. Ponderou a #ip5tese de passar por um *ar a camin#o de casa, mas ac#ou a ideia demasiado deprimente. :estiu o casaco, apa,ou as lu)es e desceu ,ara,em. 9uando avistou o Mlercedes estacionado no lu,ar reservado com a placa da empresa, sentiu um *a"ue no corao. 0*randou um pouco a passada "uase parando, revoltado perante a viso do carro destrudo. - impressionante a "uantidade de estra,os "ue (i) nos 8ltimos dias, espantou$se, (a)endo a conta*ilidade mental de tantos danos em to pouco tempoO uma *e*edeira #ist5rica, um ,a*inete arrasado, um carro des(eito, uma montra partida pedrada com ameaas mistura. 0o pensar nisto, Ricardo no se recon#eceu. 1unca pensara "ue pudesse ser to violento e tornar$se um vBndalo descontrolado com a"uela (acilidade. +avia uma ou outra #ist5ria no passado, era certo, mas nunca su2ara as mos, por assim di)er. E o pior ' "ue ainda no se sentia satis(eito. Estava capa) de se,uir em (rente com a mesma (8ria destruidora "ue l#e aliviara um pouco a alma, a dor de corno, "ueria ele di)er. 3ontudo, resistia muito a esta realidade, "uase *lo"ueando a ra)o "uando l#e vin#a ca*ea a ideia de traio. 9ueria muito acreditar "ue Mariana no era culpada de nada e sim vtima de um (il#o$da$puta "ue l#e tin#a enc#ido a ca*ea de (antasias idiotas. 6alve) (osse um mecanismo de autode(esa, um e!pediente psicol5,ico para

preservar o "ue restava do seu e,o a*alado, mas Ricardo no conse,uia aceitar "ue a vida, s ve)es, pre,a partidas de "ue no estamos espera. Pensava, 2 devia sa*er "ue no se pode dar nada como certoQ e lo,o a se,uir empreendia numa e!plicao tortuosa para 2usti(icar o in2usti(ic vel, Mariana ' uma alma pura, uma in,'nua, e o outro ca*ro, um manipulador. Desculpava$a. Aentia$se ma,oado, claro, mas desculpava$a. Doutro modo a sua vida no (aria sentido. 9uin)e anos en,anado, "uin)e anos corno% 1o, no era possvel. Ele estivera l , vivera todos os momentos ao lado dela, os *ons e os maus, tin#am$se apoiado mutuamente, Mariana tivera uma (il#a dele, #aviam partil#ado sentimentos ntimos "ue no se podiam (in,ir. 0li s, no l#e entrava na ca*ea "ue al,u'm pudesse simular um amor sem m culas durante tanto tempo. Ricardo no se lem*rava de ter tido uma 8nica )an,a s'ria com Mariana. Eram, di)iam todos os ami,os $ e com ra)o, pensava ele $, um casal e!emplar. Destrancou as portas com o comando distBncia en"uanto se apro!imava do Mercedes. 0s "uatro lu)es dos piscas acenderam$se por um momento, (rente e atr s, iluminando$se em Bn,ulos estran#os, persistindo em (uncionar apesar de todas as pancadas e da c#apa amol,ada. Ricardo ia a a*rir a porta "uando pressentiu a presena de al,u'm, na som*ra, sua es"uerda. O #omem estava em*oscado, im5vel e a*ri,ado entre o pilar de *eto e a parede (rente do carro, prote,ido pela penum*ra da"uele canto mal iluminado pelas lBmpadas (luorescentes da ,ara,em. Ricardo% N, per,untou o estran#o. 0pan#ado de surpresa, Ricardo deu um salto instintivo para tr s, assustado. Mas (oi tarde de mais.

;? 6in#a sido um dia di(cil, mais um. Desde s *ado Mariana nunca mais (ora capa) de passar um minuto em pa). Aentia o corao apertado. Em todos a"ueles anos de casada voltara sempre ao pensamento recorrente em "ue se via outra ve) solteira. Cma,inava o "ue (aria se o seu casamento se des(i)esse devido inevit vel corroso "ue o tempo e!erce at' so*re as uniEes mais s5lidas. 4a)ia$o $ como toda a ,ente, supun#a $ mais para a"uietar o esprito do "ue por outro motivo "ual"uer. Mariana no receava "ue o marido a trocasse por al,um amor mais (resco ou "ue a dei!asse s5 por se ter cansado dela. Aa*ia$o apai!onado e (iel, e no tin#a motivos para desassosse,os. Lera al,ures "ue ' pr5prio dos #omens ima,inar as piores tra,'dias pessoais, por"ue isso a2uda a descomprimir da tenso "ue provoca o medo irracional de cen rios catastr5(icos imprevisveis. - uma (orma de espantar (antasmas. 0contecia$l#e isso sem "uerer. Mas "uando ima,inava o div5rcio, pensava sempre na perspectiva de um dia Ricardo se curar da pai!o incondicional "ue o li,ava a ela e nunca no contr rio. Cronia das ironias, esse dia #avia c#e,ado, mas por culpa dela. 1os seus devaneios inconse"uentes, Mariana ,astava muito tempo em planeamentos pr ticos, reestruturando de ca*ea a vida ponto por ponto, pensando em todos os passos necess rios para poder recomear com esta*ilidade e independ.ncia. Por'm, a,ora desco*ria "ue de nada l#e tin#am valido essas previsEes preventivas, na medida em "ue no era possvel redu)ir um acontecimento desta dimenso (rie)a corri"ueira dos aspectos pr ticos. 0 "uesto no era tanto o din#eiro, a casa e o carro, mas muito mais os danos psicol5,icos "ue um div5rcio provocava. Mariana comeava a ter consci.ncia disso, por"ue 2 se sentia emocionalmente arrasada e ainda nem se"uer concreti)ara a separao. Mesmo sendo essa a sua vontade, era duro aceitar o (acto de "ue se preparava para desistir de uma pessoa "ue a amava, "ue ela con#ecia pro(undamente e "ue l#e dava toda a se,urana do mundo. E, de certo modo, assustava$a a ideia de em*arcar numa aventura amorosa com um #omem "ue tin#a o poder de a encantar, mas "ue no podia di)er "ue con#ecia assim to *em. +avia demasiados se a ponderar. 0contecia "ue, apesar de todos os receios, Mariana sa*ia "ue teria de correr o risco, por"ue "uando caa na iluso de "ue ainda l#e seria possvel voltar atr s e suportar a vida sem &' Pedro, era lo,o assaltada por uma triste)a avassaladora "ue no sa*ia e!plicar por palavras, mas "ue era de uma clare)a a*soluta para o corao. Mariana (oi *uscar Matilde escola e levou$a a lanc#ar a uma pastelaria escol#ida ao acaso antes de re,ressarem a casa. 4oi uma "ue*ra na rotina "ue a mi8da acol#eu de imediato com entusiasmo. 0o v.$ la sentada ali sua (rente, entretida numa ta,arelice ale,re, Mariana teve a s8*ita revelao de "ue a

(il#a estava uma mul#er. 3om "uin)e anos, Matilde era a cara c#apada da me. 6in#a sido sempre uma mi8da ( cil, desde pe"uenina, sempre pronta a saltar para o colo da me. Mariana recordava com saudade os primeiros anos, "uando ela a se,uia pela casa inteira, a,arrada s suas saias, c#oramin,ando se ia casa de *an#o e a dei!ava espera do lado de (ora da porta. 0inda "ue se tivesse tornado um pouco mais independente e reservada com o advento da adolesc.ncia, Matilde estava lon,e de ser uma mi8da$ pro*lema. 0d"uirira o # *ito recente de se (ec#ar durante #oras no "uarto a ouvir m8sica e 2 no era to comunicativa como em criana, mas Mariana constatava "ue a (il#a se tornara numa 2ovem respons vel, estudiosa e, na maior parte das ve)es, am vel e atenciosa. /sava aparel#o nos dentes como todas as rapari,as da sua idade e comeava a interessar$se por rapa)es e a preocupar$se com a sua ima,em. /sava o ca*elo castan#o$claro e liso cortado um pouco a*ai!o dos om*ros e as (eiEes #armoniosas do rosto, aliadas sua simpatia natural, (a)iam pensar "ue no teria di(iculdade em construir uma vida (eli). /m dos seus maiores receios era "ue Matilde (icasse demasiado a*alada com a notcia da separao dos pais e se revoltasse. Mariana compreendia "ue no #averia maneira de evitar "ue Matilde passasse inc5lume por a"uela e!peri.ncia traumati)ante e, como ela pr5pria se sentia (ra,ili)ada, teve necessidade de estar mais tempo a s5s com a (il#a. Por uma da"uelas coincid.ncias e!traordin rias "ue s ve)es nos assom*ram, Matilde saiu$se com uma conversa oportuna "ue permitiu a Mariana sondar a opinio dela so*re o div5rcio. $ Os pais da 4rancisca divorciaram$se $ anunciou Matilde entre duas dentadas com ,osto numa *ola$de$*erlim com creme. 4alava da cole,a de turma e sua mel#or ami,a. $ 1o me di,as $ espantou$se Mariana. $ Eles davam$se to *em. Matilde con(irmou a notcia com um aceno de ca*ea. $ E a 4rancisca, como ' "ue est % $ Est *em, ac#o eu. $ 4alaste com ela% $ +um$#um. $ Ela (icou a viver com a me% $ 3laro. $ O "ue ' "ue tu ac#as disso% $ Do div5rcio% $ Aim.

Matilde encol#eu os om*ros ao mesmo tempo "ue c#upava por uma pal#in#a en(iada numa ,arra(a de 3oca$3ola. $ 1o sei $ disse. $ F # tantos assim. A5 na min#a turma temos pelo menos cinco com os pais separados. - normal, ac#o eu. $ -... $ assentiu Mariana, pensativa. $ 9ueres mais al,uma coisa% $ 1o, 2 estou c#eia. $ Ento, vamos pedir a conta. 0 conversa aliviou$a um pouco, se *em "ue tivesse as suas d8vidas so*re se Matilde encararia o assunto com a mesma displic.ncia "uando (osse com ela. 3laro "ue no, concluiu. Ricardo "uase no (alava com ela, s5 o indispens vel. De man# tin#a acordado cedo, 2untara$se a elas na co)in#a, como de costume, trocara al,umas palavras va,as com Matilde e sara com a (il#a dei!ando para tr s um at' lo,oN seco. 1ada do *ei2o de despedida #a*itual. Mariana passara o dia suspensa das intenEes de Ricardo, enervada com o seu sil.ncio. Precisava de (alar com ele e no sa*ia at' aonde ' "ue o marido tencionava levar a atitude punitiva de a i,norar. Decidiu esperar por ele acordada at' de madru,ada, se (osse necess rio, 2 a ima,inar "ue Ricardo s5 voltaria para casa muito tarde. E re)ou para "ue no viesse *.*ado outra ve).

;> 4oi uma espera demorada e um e!erccio de paci.ncia, ali encai!ado entre a parede e a coluna de *eto, ao a*ri,o das cBmaras de vi,ilBncia em (rente do Mercedes de Ricardo, no lu,ar reservado com a placa onde se lia o nome da empresa dele. &' Pedro c#e,ara # "uase duas #oras. Entrara pela porta principal do edi(cio como "ual"uer pessoa. 6ra)ia o *on' com a pala a esconder$l#e o rosto e (oi directo aos elevadores, mantendo a ca*ea virada para *ai!o e os ol#os no c#o. Mais tarde, se al,u'm "uisesse identi(ic $lo pelas ,ravaEes das cBmaras de vi,ilBncia, s5 conse,uiria ver um #omem com um *on' e as mos en(iadas nos *olsos do casaco. 3arre,ou num *oto ao acaso. Aaiu no "uarto andar, mudou de elevador e desceu para a ,ara,em. 6eve muito tempo para pensar no "ue (a)ia, ali na"uele canto escuro e (rio, na prov vel reaco de Ricardo, no peri,o "ue correria se as coisas se descontrolassem, nos pro*lemas "ue teria se (osse topado por al,um se,urana ou por outra pessoa "ual"uer "ue (osse a correr c#amar a polcia. 0*steve$ se de (umar para no denunciar a sua presena, apesar de l#e apetecer muito pu!ar de um ci,arro para acalmar os nervos e en,anar o (rio. F no (a)ia nada de semel#ante # tantos anos "ue l#e parecia irreal ver$se metido numa al#ada da"uelas. Ponderou as conse"u.ncias e concluiu "ue, se (osse apan#ado, seria, no mnimo, terrivelmente em*araoso ter de e!plicar a sua presena na"uela ,ara,em. &' Pedro tin#a consci.ncia de "ue 2 no era o mesmo rapa)in#o arro,ante "ue usava camisolas com a (oto do 3#e e colocava petardos socapa para dispersar mani(estaEes. 0,ora, se (osse apan#ado, era ,arantido "ue a notcia c#e,aria imprensa e "ue a sua (oto,ra(ia sairia em todos os 2ornais. Aendo um escritor con#ecido, &' Pedro no estava imune aos escBndalos. F no seria como na 'poca em "ue uma escaramua de rua com a polcia de c#o"ue l#e valia umas cacetadas valentes e umas #oras na priso, antes do re,resso vida an5nima. 0nti,amente, por mais ,raves "ue (ossem os con(rontos, pelo menos no tin#a de se preocupar com a reputao. Em momento al,um se preocupou com o "ue diria Mariana "uando sou*esse da"uilo $ e podia estar certo de "ue ela aca*aria por sa*er $ e "ual seria a sua reaco. 1e,ativa, com certe)a, mas um #omem tin#a de (a)er o "ue tin#a de (a)er e no ia ser um (il#o$da$puta "ual"uer "ue l#e ia atirar pedras montra da livraria e (icar sem resposta s5 por ser um corno de um ca*ro. E "uanto mais pensava nisso, mais tin#a vontade de disparatar. Ricardo no tivera tomates su(icientes para esperar por ele na livraria. Pre(erira partir$l#e o vidro, assustar Rosa, sa*endo "ue a mul#er no tin#a nada a ver com o assunto, e (u,ir. Pois *em, &' Pedro esperaria por ele, com toda a certe)a do mundo de "ue no se aca,aaria nem se dei!aria trair pelos nervos. 0o (im de al,um tempo &' Pedro 2 estava a mudar o peso de um p' para o outro e a *ater o dente

de (rio. Aa*ia, por e!peri.ncia pr5pria, como estes (actores contri*uam para desmorali)ar uma pessoa na"uela situao. 0 espera (a)ia um tipo distrair$se do o*2ectivo principal, comear a per,untar$se por "ue raio se su2eitava a taman#os peri,os, se valeria mesmo a pena o sacri(cio e por a (ora. &' Pedro aprendera a disciplinar$se e a nunca perder o san,ue$(rio e por isso, por con#ecer to *em os sintomas do derrotismo, no se dei!ava cair nas armadil#as mentais. 1a"uela 'poca distante em "ue ele e os ami,os se envolviam em todo o ,'nero de con(usEes, levados pelo entusiasmo de uma ideolo,ia e!acer*ada e pela adrenalina 2uvenil "ue os e!citava e os viciava no peri,o $ e ainda #o2e no sa*ia "ual dos dois (actores era mais estimulante, se *em "ue o primeiro ter$l#e$ia sido indi(erente sem o se,undo $, &' Pedro passara por muitas situaEes$ limite. 0 determinada altura 2 no se tratava s5 de um ,rupo de arruaceiros "ue ,ostava de andar porrada e de mostrar "ue eram os ,a2os mais tesos do liceu. &' Pedro viu$se a comandar uma aut.ntica tropa de c#o"ue s ordens de o*scuros lderes da es"uerda mais radical. +avia os encontros clandestinos para rece*er instruEes, os ata"ues violentos s sedes dos partidos de direita, aos comcios e s mani(estaEes dos sociais$democratas e dos centristasQ #ouve o cerco 0ssem*leia da Rep8*lica na (ase mais "uente da luta poltica e um sem$n8mero de *atidas noite, pelas ruas da cidade, para desancar os po*res volunt rios "ue colavam carta)es de candidatos le,timos a eleiEes democr ticas. 1um espao de tempo muito curto, &' Pedro tornou$se um especialista em actos su*versivos e envolveu$se em muitos dos acontecimentos violentos "ue (i)eram as notcias da"uela 'poca em "ue a poltica se (a)ia no (io da naval#a. 0inda nem se"uer tin#a de)oito anos "uando (oi a*ordado por um dos seus contactos #a*ituais e rece*eu uma inesperada proposta para se 2untar a um ,rupo de camaradas "ue andava a o*serv $lo # v rios meses $ (oram estas as palavras usadas pelo #omem $ e "ueriam "ue alin#asse num pro2ecto poltico muito especial. O pro2ecto inclua uma via,em pa,a L*ia para uma temporada num dos campos de treino "ue o coronel Muammar W#ada(i mandara instalar no deserto e "ue (inanciava com os (undos ilimitados do petr5leo para promover o terrorismo internacional. 0nos antes, em Aetem*ro de =>@>, o e!trava,ante lder l*io, ento com apenas vinte e oito anos, diri,iu um ,olpe de estado contra a muito contestada monar"uia do rei Cdris e proclamou a rep8*lica. W#ada(i nacionali)ou as empresas estran,eiras e (e) ,enerosas o(ertas de terras aos a,ricultores, com casa e tractor includos. 6am*'m prometeu dividir a (ortuna do petr5leo por todos os l*ios e, em*ora depois no tivesse cumprido a promessa, proi*isse os partidos e decretasse a censura para no ser contrariado com a sempre a*orrecida li*erdade de imprensa, "ue dia*o, no #avia re,imes per(eitos. O povo idolatrava$o na"ueles primeiros temposO Moscovo apoiava$o e, portanto, as coisas no poderiam

estar a correr mel#or para W#ada(i. Em se,uida, o 3oronel virou$se para outro pro2ecto "ue 2 (ervil#ava # muito no seu esprito (unesto. 0 L*ia, sen#ora de um territ5rio cinco ve)es maior do "ue Portu,al e, apesar disso, com cerca de metade da populao portu,uesa, reunia as condiEes ideais para o pro2ecto. W#ada(i decidiu aproveitar o discreto e imenso deserto para instalar a de)enas de campos de treino para terroristas. O ,rupo 7aader Mein#o( e a 4aco do E!'rcito :ermel#o, alemes, o CR0, irland.s, a E60, *asca, as 7ri,adas :ermel#as, italianas, en(im, toda a (ina (lor do terrorismo internacional (oi acol#ida pelo *em$ aventurado 3oronel e (inanciada com os din#eiros do ouro ne,ro. 1os anos "ue se se,uiram, o terrorismo proli(erou com as suas acEes mort(eras um pouco por todo o mundo ocidental. 0 pr5pria L*ia or,ani)ou os seus atentados na d'cada de oitenta, de entre os "uais o mais espectacular (oi a e!ploso de uma *om*a "ue derru*ou o voo =<I da Pan 0m so*re a cidade escocesa de LocPer*ie e matou centenas de pessoas. W#ada(i a(rontou o inimi,o americano e cele*rou com , udio a notcia de "ue o san,ue de civis inocentes era derramado a 2orros. 0#, "ue ,rande vit5riaL N, e!clamou o 3oronel, e!ultante, dando um murro entusiasmado na s5lida mesa de '*ano, na sua lu!uosa tenda armada al,ures no deserto, para onde ,ostava de se retirar por curtas temporadas, "ual pro(eta islBmico em *usca da lu) divina. Mas tam*'m teve os seus so*ressaltos. 4oi derrotado no 3#ade, onde uma aventura militar mal calculada culminou numa ,rande #umil#ao, e perdeu uma (il#a "uando o presidente Rea,an ordenou um ata"ue a'reo ao seu pal cio em 6ripoli. O *om*ardeamento (oi uma retaliao e!emplar a um atentado *om*a contra uma discoteca em 7erlim (re"uentada por soldados americanos. W#ada(i s5 viria a repensar a sua poltica de terror ap5s perder o apoio da /nio Aovi'tica na d'cada de noventa. O muro de 7erlim caiu e a L*ia, empo*recida pelas sanEes internacionais, atolou$se na des,raa do isolamento econ5mico. E (oi para passar uma temporada neste pas ,overnado pela insanidade "ue, a determinada altura, &' Pedro (oi convidado, com o sinistro o*2ectivo de l#e serem ensinadas as mais so(isticadas (ormas de matar. Cria aprender t'cnicas de sa*ota,em, a (a*ricar todo o tipo de *om*as e a manusear armas de ,uerra. Aeria o curso completo. :oltaria diplomado em terrorismo. &' Pedro compreendeu "ue # alturas na vida em "ue um #omem tem de (a)er opEes decisivas, por"ue se se mete por um camin#o sem re,resso, o mais certo ' condenar$se a um in(erno antecipadoQ e disse para consi,o "ue no seria o destino a decidir por si, mas sim ele a (a)er o seu pr5prio destino. 1o da"uela ve), no en"uanto estivesse nas suas mos decidir. /m dos seus compan#eiros, "ue se encontrava internado no #ospital a tomar as re(eiEes por uma pal#in#a, recuperava, entre outras coisas, de um ,rave (erimento de *ala. Ol#ando sua volta, &' Pedro

constatava "ue tudo a"uilo #avia tomado proporEes s'rias e 2 no ac#ava tanta ,raa vida em "ue andava metido. 0os poucos, a poltica nacional ia esta*ili)ando e ele comeava a per,untar$se at' "ue ponto seria le,timo o uso da viol.ncia para (a)er valer um ponto de vista poltico. Recusara$se sempre a utili)ar armas de (o,o ou naval#as e no l#e parecia conce*vel em*arcar numa via,em clandestina rumo a um deserto "ual"uer, no meio de X(rica, para aprender a matar inocentes. Ae *em "ue os apolo,istas do terrorismo de(endessem "ue se tratava de uma ,uerra onde nin,u'm era inocente, &' Pedro mantin#a intacto um sentido #umanit rio "ue o impedia de aderir selva2aria das carni(icinas. Disse "ue no, so* a promessa solene de "ue es"ueceria a proposta ou aca*aria numa cama de #ospital ao lado do seu camarada *aleado. Esse (oi o ponto de vira,em. 3omeou a desli,ar$se das actividades polticas, a(astou$se dos compan#eiros e recomeou a estudar. O "ue ele "ueria era ser escritor e no terrorista. 0nos mais tarde, depois de uma direco especial da Polcia Fudici ria aca*ar de uma assentada com o terrorismo em Portu,al, &' Pedro recon#eceu dois dos seus anti,os compan#eiros na televiso, sentados no *anco dos r'us, atr s do vidro prova de *ala da sala de audi.ncias do tri*unal de Monsanto.

I< 0o avistar a (i,ura de Ricardo a menos de dois metros de distBncia do local onde se encontrava em*oscado na ,ara,em, &' Pedro teve a percepo instantBnea de "ue dispun#a de menos "ue nada para a,ir. 3aso contr rio, perderia a vanta,em da surpresa e poderia ver$se metido num ,rande saril#o. &' Pedro sa*ia "ue neste ,'nero de situaEes #avia "ue contar com os imponder veis e, no caso, a inc5,nita maior era Ricardo. &' Pedro no tivera oportunidade de avaliar o #omem "ue en(rentaria. Mariana s5 l#e (alara do marido como uma pessoa atenciosa com a (amlia, carin#osa com ela e com a (il#a, e devotada ao tra*al#o. E no l#e mostrara uma (oto,ra(ia dele em nen#uma ocasio, nem l#e dissera "ue Ricardo 2o,ara rB,ue*i na 2uventude, e "ue os cem "uilos "ue pesava se deviam em ,rande medida aos anos de treino para desenvolver a massa muscular e a a,ilidade. 3laro est "ue o Ricardo de a,ora no era o mesmo Ricardo capa) de atropelar meia d8)ia de advers rios "uando ,an#ava velocidade com a *ola oval *em prote,ida pelos *raos ,rossos como troncos, em*alado em direco lin#a de ca*eceira da e"uipa contr ria. Mas Ricardo tam*'m 2 provara "ue podia ser muito di(erente do marido cari n#oso #a*itual, de modo "ue &' Pedro no se espantaria se ele voltasse a surpreend.$lo. $ Ricardo% $ per,untou$l#e, dando um passo em (rente. Mas no esperou pela con(irmao. 0proveitando$se da vanta,em da surpresa e do (acto de ser *astante mais alto "ue Ricardo, &' Pedro deu mais um passo em (rente, deitou as mos ao casaco dele, a,arrou$o com (irme)a e, valendo$se de todo o seu peso e do *alano "ue levava, deu$l#e uma violenta ca*eada entre a testa e o nari). 4oi uma pancada tremenda "ue dese"uili*rou Ricardo e o atirou ao c#o, prostrando$ o sem reaco e em estado de c#o"ue. Aentado, com as pernas *am*as, Ricardo apoiou uma mo no solo e levou a outra ao nari) partido para constatar espantado "ue san,rava. &' Pedro *ai!ou$se com as mos apoiadas nas pernas do*radas e (alou$ l#e ao ouvido, sem levantar a vo), (rio. $ 1unca mais voltes a atirar pedras min#a livraria, nunca mais te passe pela ca*ea ameaar$me e, acima de tudo, no penses "ue podes impedir$me de (a)er se2a o "ue (or com a viol.ncia, por"ue eu posso ser um (il#o$da$puta teso como tu nem ima,inas. 0pan#ou as c#aves do carro de Ricardo, "ue l#e #aviam escapado da mo, accionou o comando "ue a*ria a porta da ,ara,em l ao (undo e atirou$as de novo para o c#o. Ricardo ouviu$o em sil.ncio, endireitou os 5culos "ue l#e tin#am (icado pendentes na cara e ensaiou um movimento lento para se levantar. :endo "ue o outro comeava a recuperar, &' Pedro calculou os passos "ue tin#a de dar para alcanar a rampa de sada da ,ara,em em se,urana. Mesmo a*atido, Ricardo parecia ter (ora su(iciente para rea,ir e atacar, como uma (era "ue se tornava ainda mais peri,osa depois de (erida e assustada. &'

Pedro sentiu$se ameaado e nem pensou duas ve)es. O pontap' atin,iu Ricardo em c#eio, no lado direito do rosto. 0 ca*ea rodou desamparada para a es"uerda, (a)endo ,irar o corpo pesado sem vontade pr5pria e a*atendo$se no solo de *eto (rio da ,ara,em. Ricardo (icou deitado, com os ol#os turvos vislum*rando o c#o cin)ento e as rodas de um carro estacionado ao lon,e. Ouviu o eco dos sapatos de &' Pedro a(astando$se, tac$tac, tac$tac, tac$tac... depois desmaiou. 1o sa*eria di)er "uanto tempo (icou ali desmaiado. 6anto podia ter sido uma #ora como um minuto. 0o voltar a si, comeou por ouvir vo)es distantes. 0l,u'm o se,urava pelos om*ros e per,untava$l#e se estava *em. Deram$l#e palmadin#as no rosto, numa tentativa desa2eitada para o reanimar. Mos (ortes a2udaram$no a sentar$se. Outras mos colocaram$l#e os 5culos tortos na cara. O sen#or est *em% N, per,untou uma vo) preocupada. Ricardo no respondeu de imediato. 3oncentrou$ se, num es(oro lento para (ocar a viso. O #omem de c5coras sua (rente vestia a (arda verde da empresa encarre,ada da se,urana do edi(cio. +avia outro, de p', civil, (ato e ,ravata, nervoso, decerto "uem dera com ele inanimado e c#amara o se,urana. Aentiu uma dor lancinante e levou a mo ao nari). Pelo menos 2 no san,rava. Em contrapartida, tin#a a camisa e o casaco manc#ados de vermel#o. 0 roupa toda estra,ada, pensou, contrariado, se *em "ue essa (osse a sua menor preocupao na"uele momento. 9uer "ue c#ame uma am*ulBncia% per,untou$l#e o tipo da (arda verde. Ricardo ol#ou para ele como se no tivesse entendido a per,unta e ia di)er "ual"uer coisa "uando ouviu a se,unda vo), do (ato e ,ravata, di)erO - mel#or. Er,ueu a mo cansada e os outros perce*eram "ue l#es estava a pedir uns se,undos para se recuperar do c#o"ue. 1o "ueria am*ulBncia nen#uma, lem*rar$se$ia mais tarde de ter pensado. Por (im levantou$se, deu umas sacudidelas in8teis ao (ato su2o e amarrotado. Resmun,ou "ual"uer coisa mais ou menos inconce*vel so*re ter cado "uando se diri,ia para o carro, a,radeceu muito o interesse e a a2uda de am*os, mas no #avia necessidade de se preocuparem. F estava dentro do Mercedes e pun#a o motor a tra*al#ar, ainda o se,urana insistia em sa*er se tin#a a certe)a de "ue no era mel#or ir ao #ospital. Est tudo *em, ami,o, disse ao (uncion rio at5nito. O #ematoma no rosto e o nari) partido eram provas evidentes de "ue no estava nada tudo *em. Mas Ricardo (ec#ou a porta do carro, en,renou a marc#a atr s e (oi$se em*ora dali com um 8ltimo e penoso aceno aos seus dois salvadores (rustrados. Por (im, aca*ou por passar mesmo pelas /r,.ncias do +ospital Particular, rendido s dores e preocupado com a possi*ilidade de ter al,uma leso interna ,rave, o "ue no se veio a con(irmar. Cnventou um acidente de viao, (acilmente corro*orado pela c#apa amol,ada do carro, e (oi tratado por m'dicos e(icientes e pouco dados a perple!idades, "ue se limitaram a ta,arelar so*re o peri,o "ue

representavam as estradas portu,uesas e em como o pas parecia envolvido numa ,uerra civil, com tantos mortos e (eridos em acidentes rodovi rios. Ricardo tele(onou para casa e avisou Mariana de "ue c#e,aria tarde por causa de um acidente est8pido. $ Onde est s% $ per,untou$l#e ela. $ 1o #ospital $ respondeu Ricardo, sem a apa)i,uar com uma palavra de sosse,o por"ue "uis, de prop5sito, dei! $la preocupada. 3ruel mas recon(ortante para a sua alma (erida e a pedir vin,ana. $ :ou a ter conti,o $ decidiu Mariana depois de se inteirar do seu estado de sa8de. E Ricardo no disse "ue no. 6ivera al,uma tran"uilidade de esprito para se acalmar e re(lectir sem interrupEes en"uanto a,uardava a sua ve) de ser atendido. E mesmo durante o tratamento, su2eitando$se com indi(erena s mos e!perientes dos m'dicos e s suas conversas de circunstBncia, permaneceu a*sorto, procurando analisar a"uele dia ins5lito, preocupado com a ideia assustadora de ter acordado o dia*o e ainda no sa*er as conse"u.ncias dessa ousadia. Ricardo sentiu medo. 1o sendo um co*arde, tam*'m no se podia di)er "ue (osse um aventureiro ou um #omem de aco. 1o passado tivera de en(rentar uma ou outra ameaa, nomeadamente por causa de co*ranas di(ceis a tipos mais ou menos ma(iosos "ue se recusavam a pa,ar e l#e dei!aram a empresa *eira do precipcio. Mas isso (ora na"uele perodo mais periclitante em "ue ainda estava a arrancar com o ne,5cio e em "ue arriscava a (al.ncia por causa dos calotes. Mesmo nessa altura Ricardo no se encarre,ara pessoalmente desses assuntos desa,rad veis e peri,osos. Pa,ava a al,u'm para l#e (a)er o tra*al#o su2o. - verdade "ue era um tipo (orte, musculado, capa) de se desenvencil#ar numa escaramua ocasional, mas 2 passara dos "uarenta e no se sentia com Bnimo para recomear a,ora as cenas de pancadaria em "ue se envolvera com al,uma (re"u.ncia na 2uventude, nas noitadas de copos com o resto da e"uipa de rB,ue*i, depois dos 2o,os. 3om o peso dos anos um #omem tornava$ se mais cauteloso e tolerante, no rea,ia primeira provocao com uma c#uva de murros na trom*a de um ca*ro "ual"uer "ue se atirasse para cima dele ao ppontap' com al,um coment rio in(eli). Mas a #onra era a #onra e s5 se lavava da mesma (orma "ue #avia sido maculada. Ricardo pensava nestas coisas e dava$l#e medo sa*er "ue no iria parar en"uanto no se vin,asse. Mariana c#e,ou a tempo de o ver sair l de dentro com um penso so*re o nari) a decorar$l#e o rosto amol,ado. Lo,o eu "ue conse,ui o mila,re de 2o,ar rB,ue*i durante anos sem nunca partir o nari)N, ,race2ou Ricardo.

Dei!aram o carro dele para o dia se,uinte e (oram no dela. $ 3omo ' "ue (oi o acidente% $ "uis sa*er Mariana. $ Eu no tive um acidente $ rosnou Ricardo, num tom ressentido "ue a dei!ou alarmada. 0 verdade saiu$l#e sem ponderao. 1a realidade, pensara dei!ar Mariana no escuro, cuidando "ue se tratava de um assunto de #onra "ue deveria ser resolvido com a discrio masculina "ue estes casos mereciam. 3ontudo, mudou de opinio no e!acto momento "ue ela l#e (e) a per,unta. 0o descansar a ca*ea (erida no encosto do *anco, (ec#ou os ol#os, disposto a (a)er s escuras o camin#o inteiro at' casa. Mariana (ec#ou$l#e a porta, deu a volta ao carro e sentou$se ao volante. $ Aentes$te *em% $ per,untou, em cuidados. $ F me senti mel#or $ con(essou ele, di)endo a"uilo como se (osse um suspiro. Mariana pGs o carro a tra*al#ar, voltou a ca*ea para ver se vin#a al,u'm de tr s e arrancou sem di)er nada. Mas da a pouco "ue*rou o sil.ncio, interessada na ocorr.ncia. 0 per,unta no apan#ou Ricardo desprevenido, "ue ima,inara o acidente tantas ve)es e com tantos pormenores credveis "ue at' a ele 2 parecia verdadeiro. E estava preparado para o contar tintim por tintim. 3ontudo, respondeu precisamente o contr rio. Eu no tive um acidenteN, disse. 4.$lo devido ao press ,io revelador de "ue &' Pedro no s5 no se calaria com o assunto da montra, como procuraria tirar vanta,em do incidente. $ 4oi o teu ami,uin#o "ue me pGs neste estado. Mariana voltou a cara para o*servar a e!presso do maridoO os ol#os (ec#ados num so(rimento talve) e!a,erado, ponderou. $ Ricardo, por amor de Deus $ censurou$ o no tom *enevolente reservado s mentiras in(antis. $ Por amor de Deus, uma ,aitaL $ e!clamou ele, a*rindo os ol#os pela primeira ve), mas sem os desviar do carro "ue se,uia (rente deles. $ O (il#o$da$puta estava min#a espera na ,ara,em e atacou$me ca*eada e ao pontap'. 1em tive #ip5tese de me de(ender. E ento Mariana perce*eu "ue ele estava a di)er a verdade $ con#ecia$o demasiado *em $ e empalideceu, sentindo o san,ue a (u,ir$ l#e da ca*ea. 3omo ' "ue uma coisa da"uelas podia ter acontecido%

I= Depois do epis5dio da ,ara,em, &' Pedro apan#ou um autocarro e (oi direito para casa. Pelo camin#o des(e)$se do *on', atirando$o para um cai!ote de li!o. 0*riu a porta e deu de caras com o ,ato, "ue o esperava sentado na entrada com cara de "uem sa*ia muito *em "ue #oras eram. :ens atrasado, di)iam os ol#os cin)entos e!pectantes do animal. $ 1o comeces $ avisou$o &' Pedro. Passou por ele em sil.ncio e (oi ao (ri,or(ico *uscar um pacote de leite para enc#er o prato de pl stico "ue estava no c#o da co)in#a. O ,ato apro!imou$se (aminto e nem esperou "ue ele aca*asse de deitar o leite para mer,ul#ar o (ocin#o no prato. Aentou$se no so( da sala. 0cendeu um ci,arro. 1o se or,ul#ava do "ue (i)era, mas encol#eu os om*ros, era tarde para se arrepender. O "ue estava (eito, estava (eito. 0,ora teria de arcar com as conse"u.ncias. O "ue diria Mariana% 1em "ueria pensar nisso. &' Pedro via$se como uma pessoa normalO al,umas ve)es se,uro de si, outras $ demasiadas, talve) $ nem por isso. Por "ue ' "ue *atera em Ricardo% Por estar (urioso com ele ou por inse,urana% Gostaria de pensar "ue #avia sido por"ue, pura e simplesmente, no admitia merdas a nin,u'm. E em parte era disso "ue se tratava. Mas a verdade ' "ue o seu maldito or,ul#o de mac#o no se recomporia to cedo se ele no tivesse (eito "ual"uer coisa dr stica para responder a(ronta. 0,ora sentia$se *em por ter descarre,ado toda a sua (8ria ca*eada e ao pontap'. 1o seria uma coisa *onita de se admitir, mas era assim "ue se sentia. Por outro lado, incomodava$o a consci.ncia de "ue a viol.ncia era o recurso dos (racos. Porra, um tipo mais (rio no se teria dei!ado pertur*ar pela ideia de "ue seria um co*arde se en,olisse a a(ronta e no respondesse altura. /m tipo mais (rio $ e mais se,uro de si $ teria usado a inteli,.ncia em ve) da viol.ncia. 0s pessoas costumavam cair no erro de pensar "ue ele era um tipo muito inteli,ente s5 por"ue escrevia livrosQ &' Pedro tin#a$se na conta de al,u'm com uma inteli,.ncia normal e sa*ia muito *em "ue os livros apareciam escritos devido persist.ncia e ao tra*al#o rotineiro, no por ser um ,'nio. 0 campain#a do tele(one pre,ou$l#e um susto. &' Pedro sentiu o corao acelerar. Mariana, pensou, e num primeiro impulso sentiu$se tentado a no atender e (in,ir "ue no estava em casa. A5 para ,an#ar tempo, pois mais tarde ou mais cedo teria de (alar com ela. 3ontudo, a"uela vo)in#a na sua ca*ea "ue o acusava sempre de co*ardia "uando pensava em es"uivar$se s situaEes di(ceis o*ri,ou$o a atender. Levantou o auscultador, mas ,uardou um sil.ncio prudente, ansioso, espera de ouvir al,u'm no outro lado da lin#a. $ &' Pedro% $ ouviu a vo) de Mariana. $ Aim% $ replicou, perce*endo de imediato "ue se estava a comportar como um puto culpado e com medo de ser repreendido.

$ &' Pedro, ' a Mariana. $ Ol , Mariana. $ &' Pedro, o "ue ' "ue aconteceu% $ O "ue ' "ue aconteceu, como% $ 3errou os ol#os, numa careta. Est8pidoL 3ontinuava a (u,ir com o ra*o serin,a. $ O "ue ' "ue aconteceu, por "ue ' "ue o Ricardo (oi parar ao #ospital, o "ue ' "ue te deu para l#e *ateres da"uela maneira, ser "ue eu ando en,anada, a pensar "ue te con#eo *em e a(inal 's um selva,em% $ Despe2ou a torrente de per,untas de um s5 (Gle,o, impaciente, dei!ando *em claro "ue no estava disposta a entrar em 2o,os de palavras. $ 3omo ' "ue ele est % $ Est todo amassado, ,raas a ti. E eu s5 ,ostava de sa*er se tu tiveste al,uma avaria na ca*ea e dei!aste de pensar. $ Ele contou$te o "ue se passou% $ per,untou &' Pedro, passando por cima do insulto com al,um estoicismo. $ O "ue ' "ue ac#as% $ replicou Mariana, desden#osa. $ Ele contou$te por "ue ' "ue eu l#e *ati% $ insistiu, tolerante. $ 1o, mas eu ,ostava de ouvir da tua *oca, por"ue deves ter ra)Ees muito (ortes para (a)er uma coisa assim, to... to selv tica. $ 0#, pois podes ter a certe)a de "ue ten#o. $ $ E pode sa*er$se "uais so, ou vais ,uard $las s5 para ti% per,untou Mariana, persistindo no Ento, ele no te disse "ue me partiu a montra da livraria pedrada e "ue pre,ou um susto de re,isto cnico. morte Rosa% $ 1o... ele (e) o "u.% $ E!actamente o "ue eu aca*ei de di)er. O teu marido (oi min#a livraria esta man#. Entrou por ali adentro, (oi a,ressivo, assustou a min#a empre,ada e depois saiu e atirou uma pedra da calada contra o vidro da montra. Ail.ncio. $ 1o perce*o. $ O "ue ' "ue tu no perce*es, Mariana% $ O "ue voc.s esto a (a)er $ murmurou, a*ismada com a enormidade da revelao. F no sa*ia o "ue... perdeu o mpeto, o Bnimo. $ 6en#o de desli,ar $ disse. $ Mariana, Mariana, ouve.

Desli,ou deva,ar, pousou o auscultador, pensativa. Estava sentada no so( ,rande da sala. Ricardo deitara$se cedo, depois de tomar um comprimido para as dores e outro para dormir. Matilde tam*'m 2 dormia $ para ela mantiveram a verso do acidente. 0 televiso estava desli,ada e a casa mer,ul#ada em sil.ncio. Por mais penoso "ue um div5rcio pudesse ser $ e Mariana nunca tivera ilusEes "uanto a isso $ 2amais l#e passara pela ca*ea "ue (osse assim. 3onsi,o, pelo menos. 3laro "ue sa*ia "ue a"uelas coisas aconteciam. Era advo,ada, lia 2ornais, via televiso, no vivia num conto de (adas, sa*ia "ue no mundo real uma *oa parte dos crimes de san,ue se deviam a motivos passionais. Mas, "ue dia*o, Ricardo e &' Pedro eram pessoas instrudas, respons veis, civili)adas, suposta$ mente... Era di(cil ima,in $los envolvidos numa luta de ,alos. 1o l#e parecia conce*vel "ue perdessem a ca*ea ao ponto de recorrerem viol.ncia. Cncrvel, pensou, como se (ossem dois mi8dos de liceu a lutar por uma namorada. E se Mariana tivesse de)assete ou de)oito anos, talve) se sentisse or,ul#osa ao ver "ue lutavam por ela, mas como tin#a trinta e nove, sentiu$se c#ocada. O "ue a dei!ava mais estarrecida era constatar "ue os dois se ac#avam no direito de "uase se matarem sem terem em conta a opinio dela. 0o (inal do dia, Mariana desco*ria "ue decorria uma ,uerra entre eles e "ue, consoante a sorte das *atal#as, o mais (orte levaria o pr'mio, sendo "ue na"uele caso o pr'mio era ela. Ora, Mariana no ,ostava de ser vista como um tro('u. Por maior amor "ue a"ueles dois l#e tivessem, irritava$a "ue "uisessem resolver o assunto entre eles como se ela no (osse parte interessada e no tivesse uma palavra a di)er. /ma palavra decisiva, por sinal. Ou estariam eles convencidos de "ue a poderiam vir reclamar depois de a2ustarem as contas% 0contecera tudo to depressa. Mariana, sentada so)in#a na sala, ol#ava em redor para os "uadros na parede, a televiso apa,ada, o arm rio com os livros e as molduras com as (oto,ra(ias da (amlia, e (icava$l#e a impresso de "ue nada mudara. 0s coisas permaneciam no seu devido lu,ar, o marido e a (il#a a dormirem, aman# ' um novo dia, i,ual aos outros. Poderia ser assim, mas no seria. 1ada seria como dantes, nunca mais. Mesmo "ue escol#esse (icar com Ricardo, #averia sempre a"uilo "ue am*os sa*iam, como uma nuvem escura so*re as suas ca*eas. Por mais de(initiva "ue (osse a sua reconciliao, no #averia (orma de apa,arem o passado da mem5ria. 6eriam de recomear as suas vidas a partir de um momento doloroso. Por muito "ue "uisesse, Ricardo talve) no (osse capa) de ultrapassar a traio e, provavelmente, tornar$se$ia descon(iado e su(oc $la$ia com cenas de ci8mes insuport veis, at' "ue o casamento se a(undasse num a*ismo de recriminaEes e eles aca*assem por se odiar. Cndependentemente de ,ostar mais de Ricardo ou de &' Pedro, era altura de ser realista e aceitar "ue

o seu casamento estava aca*ado.

I; Graa Deus $ nome apropriado para um tipo "ue, no passado, se #a*ituara a levar muito a s'rio o seu papel de pGr na ordem os e!traviados desta vida $ corri,ia a posio dos o*2ectos em cima da secret ria com uma meticulosidade o*sessiva en"uanto decorria a conversa. $ 6em a certe)a de "ue no "uer dei!ar as coisas como esto% $ 0r"ueou a so*rancel#a ao (a)er a per,unta, desviando por um instante os ol#os da tare(a de continuar a arrumar a secret ria arrumada. 3omo resposta, Ricardo a*anou vi,orosamente a ca*ea, con(irmando assim a sua deciso. Aentava$ se do outro lado da secret ria, na cadeira reservada aos clientes, de perna traada. O ,a*inete espartano, com as suas paredes va)ias de "uadros e um 8nico arm rio a completar a decorao minimalista. 4a)ia lem*rar $ e isso era pertur*ador $ uma da"uelas salas de interro,at5rio das es"uadras, "ue se viam nos (ilmes. A5 l#e (altava o espel#o (also. $ - "ue... $ continuou o outro, (alando deva,ar, num tom avisado, com os ol#os a se,uirem de novo a mo "ue voltava a acertar o pisa$pap'is so*re uma resma de (ol#as, (in,indo$se distrado, "uase como se (osse um assunto *anal, sem importBncia nen#uma $ - "ue, o seu... o seu... di,amos "ue o seu rival, ele no parece ser pessoa de se dei!ar intimidar com (acilidade. 0 min#a e!peri.ncia destas coisas ' "ue "uanto mais (oramos a nota, mais se vai a,ravando a situao. :oc. ataca$o, ele retalia, voc. volta a atacar, ele volta a retaliar. $ Er,ueu os ol#os para encarar Ricardo $ :oc. est preparado para a ,uerra% 6ratava$o por voc., no por sen#or ou doutor, apenas um voc. revelador de uma cumplicidade "ue 2 vin#a de lon,e. E no se tratava de uma cumplicidade "ual"uer, mas da"uelas "ue se criam devido prestao de servios ur,entes, "ue custam muito din#eiro e no se anunciam na lista tele(5nica. O escrit5rio de Graa Deus dedicava$se a prestar servios de se,urana, desi,nao eu(emstica da"uilo "ue podia ser muito mais do "ue providenciar uns pro(issionais *em vestidos e educados para prote,erem o cliente. Por ve)es ultrapassava um *ocadin#o os limites da lei, como (ora o caso no passado "uando Ricardo precisara de a*anar al,uns tipos mal encarados "ue se recusavam a saldar as suas dvidas. Graa Deus, nos seus "uarenta e dois anos rec#eados de e!peri.ncias duras, considerava$se um pro(issional s'rio, com o currculo (eito na escola da polcia. O seu tom de vo) apa)i,uador, os ol#os meio cerrados, a e!presso ,rave, todo ele apelava ao *om senso do cliente, como "ue di)endo "ue no estava ali para l#e sacar o din#eiro a "ual"uer preo. O*ri,ava as pessoas a pensarem duas ve)es na"uilo a "ue vin#am e, se perce*ia "ue #esitavam ou "ue no sa*iam no "ue se estavam a meter, mandava$os em*ora com um discurso sensato "ue, trocado por mi8dos, se poderia redu)ir a uma (rase

liminarO 6en#a 2u)o, #omem. N Pousou os ol#os em Ricardo, sondando$ l#e a alma en"uanto esperava pela resposta, tentando avaliar$l#e a determinao. Estaria preparado para uma ,uerra imprevisvel% $ Estou $ disse Ricardo, ap5s uma pausa pensativa. $ O ,a2o est a pGr o meu casamento em peri,o, 2 me pGs neste estado... re(eria$se ao #ematoma a)ulado na (ace e ao nari) partido, *em evidentes da *rutalidade de "ue (ora vtima. $ :oc. ' "ue o provocou $ lem*rou o e!$polcia, sem dis(arar a censura $ com a"uela ideia pere,rina de l#e partir a montra pedrada. $ Aim, ' verdade $ recon#eceu Ricardo. $ 1o o devia ter (eito. $ Mas a,ora "uer (a)er ainda pior. $ 1o, no. Eu s5 "uero assust $lo, perce*e% A5 "uero "ue ele dei!e a min#a (amlia em pa). 0 tua mul#er "ueres tu di)er, pensou Graa Deus. 1o "ue um tipo como &' Pedro o assustasse, evidentemente. Passara dois anos a liderar o com*ate ao narcotr (ico no pior *airro de Lis*oa, destacado na es"uadra de 0lcBntara, e no o (i)era sentado a uma secret ria. Ele e um pun#ado de *ravos en(rentavam os (il#os$da$me mais peri,osos "ue #avia neste pas, dando$l#es caa em *atidas temer rias no 3asal :entoso, ento o #ipermercado de dro,a da capital. 9uando eles entravam no *airro *ruta e as coisas a"ueciam, os tra(icantes no se ensaiavam em mandar c#um*o. Estavam$se a ca,ar se era a *5(ia ou o Papa "ue ia a correr atr s deles, colina a*ai!o, aos ,ritos para "ue se rendessem, a 2o,ar ao ,ato e ao rato pelos camin#os la*irnticos entre a Dona Maria e a 0venida de 3euta. /ma ve) l dentro, estavam num mundo parte, com re,ras di(erentes, e ai deles se #esitassem ou (ra"ue2assem. 7ons tempos esses em "ue Graa Deus c#e,ara a aparecer nos 2ornais, acarin#ado com o epteto de superpolcia. 1o tivesse sido o e!cesso de prota,onismo $ e, claro, o misterioso desaparecimento dos dois pacotes de coca apreendidos ao maior tra(icante do *airro $ e Graa Deus ainda estaria, provavelmente, no activo. 0ssim, tivera a sua retirada discreta, sem in"u'ritos em*araosos. Mas, "ue se li!asse, de "ual"uer (orma a,ora ,an#ava *astante mais do "ue antes. 4ec#ava$se uma porta, a*ria$se uma 2anela e a vida continuava. 1o era #omem de viver no passado. De modo "ue no se tratava de ter receio, mas sim de con#ecer a priori o terreno "ue pisava para no se ver metido numa al#ada das anti,as. &' Pedro era um escritor com nome na praa e, como tal, propcio ao escBndalo. Por outro lado, 2 revelara al,uma capacidade de iniciativa. Graa Deus perce*eu, do relato "ue Ricardo l#e (e) do incidente na ,ara,em, "ue &' Pedro tivera a inteli,.ncia de no se precipitar. Outro ,a2o "ual"uer teria perdido as estri*eiras e atacado Ricardo (rente de uma data de testemun#as e, na"uele momento, 2 estaria com umas al,emas nos pulsos e a responder a um

2ui) de primeira instBncia. E o tipo sou*era precaver$se de (orma a no dar "ual"uer #ip5tese de de(esa a Ricardo. Ae Graa Deus sa*ia avaliar uma pessoa $ e no #avia d8vida de "ue o sa*ia $ o #omem sentado sua (rente, mesmo com a cara (eita num *olo, era um *oi de (ora, nada ( cil de deitar a*ai!o numa luta de i,ual para i,ual. 6udo isto su,eria$l#e "ue &' Pedro devia ser um ,a2o li!ado para a porrada, com e!peri.ncia neste ,'nero de situaEes e, de(initivamente, no era um idiota "ual"uer. Pelos dados "ue possua dele, Graa Deus concluiu "ue o tipo poderia tornar$se imprevisvel. Era preciso sa*er (a)er as coisas discretamente. E arremessar pedras contra montras no se en"uadrava de modo al,um no padro pro(issional de actuao. $ :oc. tem a seu (avor o (acto de ele no ter apresentado "uei!a polcia $ concedeu$l#e. $ 3aso contr rio, est vamos conversados. Aendo assim, vamos ver o "ue se pode (a)er. Mas, ateno, a partir de a,ora dei!a o assunto por min#a conta. $ 0*solutamente. $ 9uer "ue l#e atri*ua um dos meus #omens, como ,uarda$costas% $ 1o, no "uero assustar a min#a mul#er. $ :i,ilBncia discreta% Ela nem vai dar por isso. $ 6am*'m no. 7asta "ue (aa o "ue (or preciso para "ue o ,a2o v vida dele e desaparea das nossas vidas.

II Encontraram$se no ca(' de(ronte da livraria, na esplanada. O calor instalara$se em Lis*oa com todas as promessas "ue o :ero sempre o(erecia. Os dias eram (eli)es, luminosos e coloridos, as rapari,as, despo2adas das roupas su(ocantes "ue l#es tapavam o corpo durante a provao invernosa, moviam$se com a certe)a or,ul#osa de "ue a sua passa,em dei!ava um per(ume de tentaoQ as praias da 3aparica e da lin#a de 3ascais enc#iam$se de ,ente se"uiosa da indol.ncia acol#edora das areias "uentes, do sol e da ,uaQ a cidade ,an#ava uma vida pautada pela descontraco das esplanadas e, noite, os restaurantes prosperavam com as mesas c#eias de ,ente 2ovem e ale,re "ue dali transitava para as discotecas *eira$rio, onde as preocupaEes se diluam na relatividade do lcool "ue corria (estivo at' de man#. Os dias con(undiam$se num eterno (im$de$semana e nin,u'm (icava em casa para no perder as oportunidades de (elicidade e amor implcitas na *oa onda da 'poca. Mas Mariana passava ao lado do entusiasmo colectivo, i,norava essa iluso romBntica "ue permitia s pessoas son#arem e acreditarem "ue a(inal o amor, a (ortuna e o .!ito no l#es escapariam. Mariana sentava$ se muito direita, com os m8sculos r,idos, padecendo de uma m ,oa "ue l#e assom*rava a alma #avia tr.s dias. 0,uardava por &' Pedro. Es"uivou$se armadil#a do ca(' e pediu um sumo de laran2a natural, cuidando "ue 2 tra)ia o esprito su(icientemente alvoroado pelos acontecimentos irreais da"uela semana estran#a para l#e somar aditivos ener,'ticos, por mais inocentes "ue (ossem. 0inda a,ora, passadas setenta e duas #oras $ mesmo no escasso sono "ue conse,uira rou*ar s noites em *ranco vira$se atormentada por son#os catastr5(icos $, continuava a pensar na"uele con(ronto de mac#os como uma a*errao "ue no encai!ava na ima,em serena "ue tin#a tanto de Ricardo como de &' Pedro. En"uanto esperava por &' Pedro, sentada com o copo ,elado de sumo de laran2a es"uecido entre as mos, Mariana cimentou a ideia 2 muito amadurecida de "ue teria de ser ela a consertar as coisas entre todos. Depois de tudo o "ue se passara, conse,uir "ue #ouvesse al,uma #armonia entre Ricardo e &' Pedro parecia$l#e "ue seria esperar de mais deles, mas pelo menos tentaria "ue respeitassem umas tr',uas (undadas na di,nidade de #omens civili)ados "ue am*os pretendiam ter, em*ora os acontecimentos recentes contrariassem essa certe)a como uma n5doa na #onra. Aentada na esplanada, Mariana viu &' Pedro sair da livraria e atravessar a calada ao seu encontro. :in#a descontrado, com uma 6$s*irt a)ul$ escura e as mos en(iadas nos *olsos de umas calas de ,an,a pretas. Dava passadas lar,as, ele,antes e ( ceis, ,raas a,ilidade con(erida por uns sapatos de t'nis *atidos. :isto assim ao lon,e, vestido da"uela maneira e com o seu ca*elo ruivo naturalmente despenteado, &' Pedro parecia o mesmo 2ovem por "uem ela se apai!onara sem "uerer em 0mesterdo. - *onito, constatou, admirando$se como sempre com o seu porte atl'tico, es"uecendo$se por momentos

de "ue estava )an,ada com ele. $ Ol , Mariana $ cumprimentou$a. 4e) meno de a *ei2ar, mas ela desviou a cara e devolveu$l#e um ol seco e apontou$l#e a cadeira do outro lado da mesa. $ Aenta$te $ disse. &' Pedro sentou$se e (icou a ol#ar para ela com uma e!presso a meio camin#o entre o #omem s'rio e o menino culpado. $ Espero "ue ten#as "ual"uer coisa para me di)er, ou vais (icar a sentado a ol#ar para mim com essa cara de cac#orrin#o triste% $ Mariana... $ 0*riu as mos como "uem di) por (avor e mudou para uma e!presso mais carre,ada, li,eiramente amuado. $ O "ue (oi% $ contra$atacou ela, no se dei!ando intimidar pela admoestao dele. $ O "ue ' "ue tu "uerias "ue eu (i)esse% $ Ol#a, para comear, "ueria "ue tivesses (alado comi,o antes de partires a cara ao meu marido. /sava palavras duras, certeiras, "ue tradu)iam *em o seu estado de esprito. $ Eu no "uis envolver$te numa situao to desa,rad vel. $ 0#L 1o "uiseste envolver$me% Essa ' muito *oa. $ - verdade, Mariana, no "uis preocupar$te. $ 3ada ve) mel#or $ disse ela, ol#ando para o lado laia de coment rio para si pr5pria. 0*anou a ca*ea. $ 3ada ve) mel#or $ repetiu. $ O "ue ' "ue ' cada ve) mel#or% $ &' Pedro, no "uiseste envolver$me, como% E!plica$me l isso. O meu marido partiu$te a montra por causa de um ne,5cio "ue correu mal% $ lanou$l#e a ironia, triste. $ Eu sou um ne,5cio entre voc.s, um ne,5cio "ue voc.s tratam so)in#os, ' isso% $ 1o ' nada disso, Mariana. $ Ento, se no ' isso, como ' "ue no me "uiseste envolver% 6u no perce*es "ue eu 2 estava envolvida% &' Pedro coou a ca*ea com vi,or. $ E no ac#as "ue eu tin#a o direito de sa*er o "ue se estava a passar% $ 0c#o $ admitiu. 6irou um ci,arro do mao e procurou o *ic no *olso, incomodado, "uerendo dar o "ue (a)er s mos. $ &' Pedro, eu no sou uma *oneca de "ue voc.s os dois ,ostam e pela "ual andam porrada. $ Eu sei, Mariana... $ Deteve$se um se,undo para acender o ci,arro. $ Eu sei. 1o (oi isso. Ele

partiu$me a montra, eu passei$me e no pensei duas ve)es, admito. Mas $ e voltou ao incio da conversa $ o "ue ' "ue tu "uerias "ue eu (i)esse% $F te disse o "ue ' "ue eu "ueria "ue tu (i)esses. 9uedaram$se em sil.ncio. &' Pedro ol#ou para a rua e dei!ou escapar da *oca uma pe"uena nuvem de (umo suspirada. $ 1o (ui eu "ue comecei $ comentou, sem ol#ar para Mariana. 3omo se isso interessasse muito, pensou ao mesmo tempo, no estou a di)er as palavras certas. Mas depois virou$se para ela e, sem ser capa) de o evitar, ainda disse pior. $ E se ele voltar a repetir a ,raa, volta a levar. $ 0#L $ Mariana a*riu a *oca, incr'dula. $ &' Pedro, eu no te estou a recon#ecer... $ - muito simplesO eu no vou admitir "ue o teu marido me intimide. Ae ele "uiser continuar a levar isto para a viol.ncia, tudo *em $ encol#eu os om*ros $, eu pa,o$l#e na mesma moeda. 1o ten#o medo dele. $ E eu, no conto% $ - claro "ue contas, Mariana, mas o teu marido no pode comportar$se desta maneira. - to simples como isto. $ E tu podes% $ - di(erente. Eu s5 l#e *ati por causa do "ue ele me (e). Porra, no perce*es% Por "ue ' "ue est s a de(end.$lo% $ Eu no estou a de(end.$lo. Eu s5 "uero "ue voc.s se portem como ,ente civili)ada, os dois. $ Est s a de(end.$lo $ insistiu. $ Ae ele (or civili)ado, no # pro*lema nen#um. $ 6udo *em, 2 perce*i. 1o vale a pena continuar esta conversa. $ Mariana levantou$se com *rus"uido, irritada. $ Eu esperava "ue tu entendesses a min#a posio, mas, pelos vistos, estou a (alar para o *oneco. $ 0 tua posio, se eu *em entendo, ' de(enderes o teu marido. E ele ' "ue (e) merdaL $ replicou$l#e, tam*'m irritado. $ 1o, &' Pedro, no ' nada disso. 0 min#a posio ' "ue no "uero ser o pr'mio da vossa luta de mac#os. $ Disse$o com uma vo) em*ar,ada, des,ostosa. $ Mas parece$me "ue voc.s esto mais interessados em ver "ual dos dois ' mais #omem do "ue preocupados comi,o. $ : l , Mariana, no te (aas de vtima. Eu (i) o "ue tin#a de (a)er. 1o te (aas de vitima, ele disse para no me armar em vitimaL 4il#o$da$puta, pensou, o(endida. $ :ai merda $ disse. :oltou$l#e as costas e (oi$se em*ora. Aim, sen#or. 3orreu muito *emN, disse &' Pedro, a (alar so)in#o. Mariana 2 l ia, desaparecera entre a multido e dei!ara$l#e a sensao "ue (ora mais do "ue isso, "ue se evaporara da sua vida como

se nunca tivesse c#e,ado a ressur,ir de (acto, ap5s tantos anos sem l#e con#ecer o paradeiro. /m empre,ado veio per,untar se dese2ava al,uma coisa. &' Pedro apontou para o copo de sumo de laran2a meio *e*ido, s5 para se livrar dele. Estava a pensar "ue estra,ara tudo devido insensi*ilidade monumental com "ue tratara o caso. Mariana tin#a toda a ra)o, claro, ele ,erira as suas emoEes com uma clare)a pr5pria de "uem tin#a o corao ao p' da *oca. 0,ora 2 l#e parecia disparatado ter pensado "ue podia tratar de Ricardo sem discutir primeiro o assunto com Mariana. 6alve) se tivesse sentido demasiado se,uro em relao a ela, ponderando com al,uma super(icialidade de raciocnio "ue Mariana aca*aria por aceitar "ue ele apenas recorrera viol.ncia por ser #omem e por ser assim "ue um #omem a s'rio a2ustava as suas contas. 1a altura no l#e parecera *em (alar com ela. 1o (undo, pensara "ue pedir consel#o a Mariana seria como se (osse pedir proteco a uma mul#er. Ora, &' Pedro nunca se escondera atr s das saias de nen#uma mul#er e no era a,ora "ue iria comear a (a).$lo. Em contrapartida, Mariana entendera o (acto de ele ter passado por cima do seu consel#o como uma (alta de considerao, inadmissvel numa pessoa "ue se di)ia apai!onada por ela. 0s perspectivas eram di(erentes. Ele a,ira respaldado pela ntima convico da le,tima de(esaQ ela rea,ira com a indi,nao de ter sido i,norada e por no aceitar "ue al,u'm respondesse viol.ncia com mais viol.ncia. &' Pedro acendeu um se,undo ci,arro, to mer,ul#ado num mar de perple!idades pro(undas "ue nem se aperce*eu de "ue o primeiro ainda ardia no cin)eiro. Aentiu$se irritado consi,o mesmo. Aendo certo "ue tivera todo o direito de ir s (uas a Ricardo $ e no #avia nin,u'm neste mundo capa) de o convencer do contr rio $ tam*'m era verdade "ue (i)era mal em no (alar com Mariana. 3om a a,ravante de "ue, "uando (alara, em ve) de l#e aplacar a 2usti(icada (8ria, dei!ara$se levar pela sua est8pida arro,Bncia de mac#o or,ul#oso. E a,ora (i"uei sem ela, "ue ' para no. ser est8pido, concluiu, desmorali)ado com a sua desconcertante "ueda para di)er o "ue pensava sem pesar as palavras. A5 l#e apetecia voltar a *ater em Ricardo. Mariana camin#ou at' estao de Metro do Rossio com a alma em san,ue. Procurou os 5culos escuros "ue tra)ia na carteira e usou$os pelo pudor de ser vista a c#orar na rua. 4e) um es(oro #er5ico para se controlar, certa de "ue no conse,uiria parar de c#orar se se dei!asse ir atr s da triste)a. Levava os ol#os mare2ados de l ,rimas retidas durante tr.s lon,os dias, (ora de "uerer ser racional e de se recusar a ceder ao tur*il#o de emoEes "ue a empurravam para um a*ismo triste. 3ontudo, a conversa com &' Pedro (ora a ,ota de ,ua. Mariana acreditara "ue ele era especial, "ue a amava ao ponto de (a)er "ual"uer sacri(cio por ela $ e por sacri(cio Mariana entendia, por e!emplo, no ser e,osta, no se es"uecer dela lo,o primeira di(iculdade, no ceder ao impulso * sico de satis(a)er uma vin,ana mes"uin#a sem ter em conta as conse"u.ncias "ue isso teria para ela e para a relao deles $ e a(inal comeava a perce*er "ue &' Pedro talve) no (osse to especial como ela o ima,inara. Erro seu, com

certe)a, ponderou Mariana, num assomo de lucide), dado "ue o tin#a visto sem de(eitos em 0mesterdo, continuara a pensar nele assim durante uma d'cada e meia de son#os imaculados, e persistira no en,ano indu)ido pela pai!o nas 8ltimas semanas de amores clandestinos. 9ue idiota (ora ao no "uerer ver para al'm do enlevo de um romance de ,uas calmas. 0perce*ia$ se a,ora, camin#ando assustada para o destino incerto a "ue a sua vida a condu)ia, "ue cara no en,ano ( cil dos amores recentes, "ue levavam uma pessoa a i,norar os de(eitos e a so*revalori)ar as virtudes. O primeiro pro*lema s'rio, a primeira desiluso. Era assim "ue se con#ecia de (acto a pessoa amada, ou no seria% Entrou na primeira carrua,em e (oi sentar$se encol#ida no canto do *anco, com os *raos cru)ados e os ol#os postos no va)io escuro do t8nel "ue via desli)ar atrav's da 2anela. &' Pedro ma,oara$a. Ma,oara$a com o seu e,osmo e com as suas palavras. Aentia$se desiludida e desamparada. Os #omens, por ve)es, conse,uiam ser to o*tusos. Mariana tivera uma conversa semel#ante com Ricardo e as respostas dele revelaram$l#e "ue o seu pensamento, neste particular, no andava lon,e do de &' Pedro. Cncrvel, dois #omens de ori,ens diametralmente opostas, com interesses e opiniEes di(erentes so*re tudo e mais al,uma coisa, duas maneiras de ver a vida e o mundo e, no entanto, con(ran,edoramente coincidentes nas atitudes "uando o caso l#es tocava no or,ul#o. 6al como &' Pedro, Ricardo rea,ia com viol.ncia a uma ameaa, mostrava$se incapa) de resistir a uma provocao e sentia uma necessidade prim ria de retaliar. 0s palavras de Ricardo no di(eriram muito das de &' Pedro, "uando con(rontado por Mariana. $ Ricardo, tu enlou"ueceste% $ per,untou$l#e ela. $ Por"u.% $ disse ele, (a)endo$se desperce*ido, tal como &' Pedro na noite anterior, ao tele(one. $ Por"u.% $ emperti,ou$se. $ Partiste a montra da lo2a do &' Pedro e ainda me per,untas por"u.% $ Ele estava a ameaar a min#a (amlia $ disse, assim, sem ,randes complicaEes. Mariana andava para tr s e para a (rente no ,a*inete dele en"uanto a*anava a ca*ea e repetia no, no, no... E Ricardo permanecia sentado secret ria, *astante a*atido e ainda surpreendido pela c#e,ada intempestiva dela, de man#, no dia se,uinte ida dele ao #ospital por causa da car,a de pancada "ue o dei!ara com a"uele ar de "uem (ora atropelado por um com*oio. Ricardo *atera um recorde de resist.ncia "ual"uer ao conse,uir levantar$se da cama para ir tra*al#ar. A5 para no a ter por perto a (a)er$l#e per,untas em*araosas, evidentemente. De man# ele sara com Matilde, o "ue a impedira de pu!ar o assunto lo,o ao pe"ueno$almoo. Mas Mariana no se ensaiara em aparecer$l#e no escrit5rio. E ali estavam os dois, na intimidade do ,a*inete, com Ricardo a dar$l#e respostas relutantes "ue no tivera oportunidade de preparar. $ Ele est a tentar rou*ar$me a min#a mul#er $ acrescentou, como se esta (osse uma 2usti(icao

plausvel para se comportar como um animal. Mariana parou no meio do ,a*inete e voltou$se para ele de *oca a*erta, sem "uerer acreditar no "ue aca*ara de ouvir. $ Ele o "u.% $ replicou$l#e, (uriosa. $ Ouviste *em. Ele est a tentar rou*ar$me a min#a mul#er. $ Ele no est a tentar rou*ar$te coisa nen#uma $ "uase l#e ,ritou. $ Em primeiro lu,ar, por"ue eu no sou uma coia "ue se rou*e, em se,undo lu,ar, por"ue eu ' "ue decido se "uero continuar conti,o, eu ' "ue sou respons vel pelos meus actos e eu ' "ue tomo as decisEes so*re o meu casamento. $ O nosso casamento $ corri,iu$a, a*orrecido com o "ue l#e pareceu um pe"ueno discurso unilateral, como se (osse s5 ela a mandar no circo todo. E eu sou o "u., um pal#ao% pensou, ve!ado. $ O nosso casamento, di)es *em $ replicou Mariana, aprovei tando a dei!a. $ Ae ' o nosso casamento, ento ' comi,o "ue tu tens de (alar e ' a mim "ue tens de pedir e!plicaEes, no ao &' Pedro, certo% $ 3erto, mas. $ 1o, no, no. $ 0,itou um indicador autorit rio (rente do seu nari). $ 1o # mas, nem meio mas. O &' Pedro no tem nada a ver com o assunto. Ae eu no me sinto (eli) conti,o, se eu te coloco a possi*ilidade de nos separarmos, no podes ir descarre,ar a tua (rustrao em cima do &' Pedro. /au, esta doeu, a,itou$se Ricardo. Em mat'ria de discussEes, ela dava$l#e de) a )ero, arrasava$o, se (osse caso disso. Pensamento r pido, resposta na ponta da ln,ua, *oa ar,umentao. 0 advo,ada em aco, costumava di)er Ricardo, laia de de(esa, "uando se sentia a perder terreno no con(ronto intelectual. Este era um desses momentos em "ue Mariana no o poupava. E ele sem resposta. - ouvir e calar, pensou, desesperado. Mas (ora ele "uem se pusera na"uela posio. 0ntes tivera todos os motivos para a atacar, criticar, "uei!ar$se dela e no l#e admitir nem uma palavra. 0,ora, depois da asneirada da montra, era ela "uem estava em vanta,em. 1o "ue Ricardo se arrependesse de ter partido o vidro $ na sua opinio, &' Pedro merecia isso e muito mais $ mas, pelos vistosQ o caso s5 servira para a voltar contra ele. 9uer di)er, aca*ara no #ospital e ainda por cima piorara a sua relao com ela. A5 pre2u )os, concluiu. O "ue no o impediu, depois de suportar todas as censuras, de re"uisitar os servios de Graa Deus. Mariana desviou os ol#os da 2anela da carrua,em, (arta de ver o re(le!o triste do seu rosto. Reparou num 2ovem "ue escutava m8sica com uns auriculares nos ouvidos e a o*servava intri,ado, a dois *ancos de distBncia. Por "ue ' "ue eu estou triste, 's capa) de adivin#ar% per,untou$l#e por telepatia. Ele sentiu$se incomodado com o ol#ar (i!o dela e desviou os ol#os. Perdeste, re,o)i2ou$se Mariana, momentaneamente distrada da sua a(lio. O com*oio parou em Picoas. Mariana saiu na estao e diri,iu$se para o escrit5rio, (arta de sa*er

"ue nesse dia no teria ca*ea para tra*al#ar. Mas para onde ' "ue #averia de ir%

IJ Matilde (oi avisada de tudo "uando 2 no #avia nada a (a)er. 3ontaram$l#e o (undamental, como se (a) com as crianas nestas situaEes, dei!ando$a sa*er a verdade aos *oc#ec#os, por"ue, contando aos poucos, davam$l#e a possi*ilidade de se ir acostumando ao c#o"ue da separao dos pais. Dei!aram de (ora os pormenores s5rdidos, evidentemente. Em todo o caso, ela espantou$os com uma a*ertura de esprito inesperada, a "ual, no o*stante a inevit vel triste)a "ue a"uilo tudo l#e provocou, era um re(le!o 5*vio do "ue se estava a passar nas escolas, #o2e em dia. 6al como Matilde tin#a dito a Mariana, 2 #avia tantos adolescentes na mesma situao, "ue mais div5rcio menos div5rcio no (a)ia di(erena. Era al,o "ue se en"uadrava dentro da normalidade vi,ente. Matilde teria de passar por um perodo de adaptao, pais separados, casas di(erentes e tudo isso, mas no seria apontada a dedo na escola nem o*servada como um animal raro e interro,ada at' medula pelos cole,as, como teria acontecido noutra 'poca. Mariana saiu de casa com o corao oprimido, por"ue Ricardo resolveu no (acilitar as coisas e disse$l#e "ue se "uisesse sair a deciso era dela, mas teria de o (a)er so)in#a. Ele no a dei!aria (icar com a casa e muito menos permitiria "ue levasse a (il#a. Mariana compreendeu "ue Ricardo ainda estava demasiado ma,oado para "ue pudessem ter uma conversa ra)o vel so*re o (uturo de Matilde. 1a"uela altura ele no #esitaria em usar a (il#a para atin,ir a me, e Mariana decidiu no insistir, convencida de "ue, se (osse o*stinada, Matilde aca*aria por so(rer in2ustamente. 3on#ecia muitos pais e muitas mes "ue 2o,avam com a vida dos (il#os para se (la,elarem, e a 8ltima coisa "ue "ueria era destruir a (elicidade de Matilde. F *astava o "ue *astava. 0 (il#a atravessava uma (ase di(cil e precisava de ser prote,ida. Mariana con(iava "ue a revolta de Ricardo a*randaria com o tempo e, portanto, mais tarde teriam oportunidade de c#e,ar a um consenso so*re a mel#or (orma de ,arantirem "ue a menina continuasse a ter um pai e uma me. Ae Ricardo se mantivesse inde(inidamente irredutvel, ento Mariana teria de (or $lo a ceder pela via 2udicial, mas pareceu$l#e mais sensato a,uardar por um re*ate de consci.ncia antes de l#e cair em cima com toda a artil#aria le,al. De modo "ue se viu con(inada condio deprimente de uma vida de #otel e mais so)in#a do "ue nunca. Aeparada do marido, a(astada da (il#a e )an,ada com &' Pedro, Mariana a,arrou$se ao tra*al#o como a uma t *ua de salvao. De "ual"uer (orma 2 tin#a tanta coisa atrasada "ue essa sua disponi*ilidade s8*ita para despac#ar os assuntos pendentes aca*ou por ser providencial. Lurdes, com a impertin.ncia "ue l#e era comum, atirou$l#e cara "ue no a,uentaria rece*er nem mais um tele(onema de clientes desesperados a e!i,irem "ue Mariana cumprisse os pra)os dos seus assuntos ur,entes. 1outra altura, Mariana teria (icado an,ustiada, mas na"uele momento tin#a pro*lemas *em

mais assustadores "ue os dossi.s dos clientes. $ 6en#a calma, Lurdes. $ Encol#eu os om*ros. $ Os clientes "uerem sempre tudo para ontem. 6ra,a$me primeiro os assuntos mais ur,entes. Depois resolvo os outros. Depois de um dia de tra*al#o $ uma maratona, mais e!actamente, desde as de) da man# at' s de) da noite $ Mariana re,ressou ao #otel 6ivoli, a sua nova morada de lu!o, a meio da 0venida da Li*erdade. Passou pelo *alco para per,untar se #avia mensa,ens e su*iu, directa para o "uarto. O restaurante 2 estava encerrado e, de "ual"uer (orma, no tin#a (ome nen#uma. 1uma situao di(erente teria sido uma *.no passar uns tempos num #otel de lu!o $ nada para arrumar, nada para limpar, nem roupa para lavar nem compras para (a)er ou 2antares para determinar $ sem preocupaEes rotineiras, livre da"uele tipo de o*ri,aEes matrimoniais "ue se colam mul#er no dia do casamento como uma maldio ancestral e "ue a o*ri,a a arcar com a incum*.ncia de ,erir o lar por"ue ' assim, por"ue sempre (oi assim. Mas a"uela no era uma dessas situaEes em "ue uma pessoa aceitava o inesperado como um *5nus, um e!tra "ue no (a)ia parte do pro,rama, mas "ue vin#a mesmo a cal#ar. Mariana (ec#ou a porta do "uarto, colocou a corrente de se,urana, en(iou o carto ma,n'tico na ran#ura do aparel#o "ue li,ava a electricidade, esperou um se,undo "ue as lu)es se acendessem, avanou para o interior do "uarto, desem*araou$se da pasta de tra*al#o, da carteira e do casaco, sacudiu os sapatos, um de cada ve), atirando$os para um canto, a*riu uma ,arra(in#a de us"ue, tirou duas pedrin#as de ,elo do mini(ri,or(ico e sentou$se na *orda da cama, com os 2oel#os unidos, os p's a(astados, em pontas so*re a alcati(a e os om*ros descados. 7e*eu uma *oa parte do conte8do do copo de um s5 tra,o. Ol#ou para o espel#o do ,uarda$roupa com uma e!presso ausente, vendo$se mas no se vendo, a pensar c estou eu outra ve) so)in#a neste "uarto de merda, com o copo de us"ue es"uecido no colo. Dei!ou$se cair de costas na cama, a*atendo$se com todo o peso da solido. Manteve o copo entre as mos, mas trans(eriu$o para cima da *arri,a. 6in#a de encontrar um apartamento depressa por"ue a"uilo no era vida. A5 "ue passava os dias en(iada no escrit5rio, onde ' "ue ia arran2ar tempo para andar a ver casas% 1o pr5!imo s *ado, decidiu, dedicaria a man# a procurar um apartamento e levaria Matilde consi,o. Era importante "ue a (il#a tivesse o seu lu,ar em casa da me e pudessem estar 2untas nem "ue (osse aos (ins$de$semana. Mariana suspirou. Era a terceira noite na"uele a*ri,o de lu!o impessoal, mas parecia$l#e uma vida inteira. 0 separao tornara$se inevit vel a partir do momento em "ue Mariana compreendeu "ue no "ueria continuar a partil#ar o mesmo espao nem a sua intimidade com Ricardo. Provavelmente, se no tivesse reencontrado &' Pedro, teria continuado a viver com Ricardo, at' "ue a morte nos separe,

pensou, com um sorriso ir5nico para o tecto. Provavelmente, nem teria sido nen#um sacri(cio, por"ue a verdade ' "ue se acomodara # muito (elicidade con(ort vel da rotina ( cil, at' ao dia em "ue deu de caras com o seu passado, nas escadas do Metro. O reencontro com &' Pedro, admitia$o a,ora, reacendera$l#e no esprito adormecido um (o,o ateado anos antes em 0mesterdo, "ue (icara a arder em lume *rando e nunca c#e,ara a ser completamente e!tinto. Ele arrancara$a de um lon,o torpor, ao ponto de no poder re,ressar ao porto se,uro do seu casamento, (in,indo "ue vin#a s5 de atravessar uma da"uelas tempestades "ue, mais tarde ou mais cedo, a*anavam todas as relaEes. :oltou a sentar$se na cama para poder terminar o us"ue, ponderando "ue Ricardo estivera parcialmente certo "uando se "uei!ara de "ue &' Pedro l#e estava a rou*ar a mul#er. Despe2ou o ,elo derretido pela ,ar,anta a*ai!o, (oi para a casa de *an#o a tirar a camisola e desapertou as calas en"uanto pun#a a ,ua a correr. 0ca*ou de se despir, prescindiu da touca e entrou na *an#eira. 0*atera$se so*re a cidade uma cancula impiedosa e s5 se conse,uia estar a salvo do calor su(ocante ao p' de um ar condicionado. 1a rua, at' de noite se derretia. Mariana (i)era uma curta via,em de Metro entre o escrit5rio e o #otel, su(iciente contudo para c#e,ar ao "uarto com a roupa colada ao corpo. Aentia$se pe,a2osa e necessitada de um duc#e revi,orante, antes de se en(iar na cama. 3olocou$se de*ai!o do c#uveiro e (ec#ou os ol#os a pensar "ue, de (acto, &' Pedro no a tin#a rou*ado a Ricardo. Rou*ara$l#e a alma, isso sim, # muito tempo, em 0mesterdo. Desta ve) ele apenas viera reclamar o "ue 2 era seu.

IK &' Pedro encol#eu os om*ros, sem notar "ue o (a)ia, a pensar, sentado (rente do teclado, e retomou a #ist5ria atrasada do seu novo livro, um romance di(cil de ver a lu) das montras por"ue o seu criador 2 no tin#a ca*ea para o escrever desde "ue Mariana se interpusera entre ele e o tra*al#o. 1a"uela mesma man# (icara meia #ora sentado em (rente ao computador antes de conse,uir concentrar$se e alin#avar uma primeira (rase, #ipnoti)ado com o ecr em *ranco, a va,uear por pensamentos melanc5licos relacionados com a sua condio de #omem apai!onado. Ele, tal como o romance, tam*'m se ac#ava encal#ado num impasse "ue o impedia de voltar normalidade en"uanto no sou*esse o des(ec#o da sua #ist5ria de amor. Estava tal e "ual como as persona,ens dos seus livros, ,ente pertur*ada por amores contrariados pelos entraves invisveis das complicaEes sociais. PGs$se a pensar como era desesperante "ue al,o to simples como o amor correspondido de um #omem por uma mul#er pudesse no c#e,ar a um (inal (eli) por causa de um nunca aca*ar de o*st culos al#eios vontade do casal. Era o caso deles como era o caso de mil#ares de enredos de o*ras de escritores de todos os s'culos. Era ir5nico, a relao deles parecia condenada a con(undir$se com os romances liter rios desde o princpio, "uando Mariana tomara a estran#a deciso de via2ar para 0mesterdo, com o prop5sito (irme de con#ecer o ca(' da #ist5ria "ue ele escrevera e "ue tanto a sedu)ira. E, sendo um escritor de mo se,ura, &' Pedro sa*ia *em "ue as pai!Ees impossveis eram o tema (avorito e recorrente dos autores mais consa,rados, no por ser in(alvel, mas por"ue estes no (a)iam mais do "ue dramati)ar a realidade. O pior era nem sempre aca*arem *em. Rosa *ateu com os n5s dos dedos no vidro (osco da porta do escrit5rio acan#ado de &' Pedro e a*riu$a ao mesmo tempo, sem esperar por resposta. E "uando o (e), surpreendeu$o a rir$se so)in#o. $ Estamos divertidos $ comentou, intri,ada. $ 1o $ e!plicou ele, entre ,ar,al#adas $, estava a pensar numa coisa. $ 0#, est *em. Ol#e, eu vou almoar. $ : , Rosa, v $ disse &' Pedro, sem conse,uir parar de rir. 1o l#e contou a piada, mas estava a pensar "ue, se pe,asse na sua pr5pria #ist5ria e a despe2asse inteirin#a num romance, ainda se arriscava a ,an#ar o pr'mio do mel#or livro de (ico do ano. &' Pedro tentou, sem ,l5ria, c#e,ar ao (im de uma p ,ina inteira. De (acto, c#e,ou, mas "uando deu por isso tin#a preenc#ido de) lin#as com o nome de Mariana. Csto ' ridiculo, pensou, ao mesmo tempo "ue de(inia o te!to e o apa,ava de uma s5 ve). E, de camin#o, apa,ou o resto do te!to "ue escrevera, pois decidiu "ue no prestava para nada. Desli,ou o computador e (oi penar a alma para tr s do *alco. Por sorte, a livraria enc#eu$se de

repente com cinco clientes, o "ue, por a"ueles dias, podia ser considerado um recorde. 0ssim, &' Pedro entreteve$se a atender os clientes. 0 8ltima demorou uma eternidade para comprar o mais 5*vio dos romances, a"uele "ue ocupava nessa altura o primeiro lu,ar de todos os tops nacionais e, portanto, dispensava os consel#os do livreiro. De "ual"uer modo, a cliente, uma rapari,a de vinte e poucos anos "ue usava uma provocante mini$saia cole,ial, no se e!imiu de pedir a opinio a &' Pedro e (icou por ali a insinuar$se durante uns *ons vinte minutos. /ma *.no para o esprito masculino, suspirou &' Pedro, ao v.$la sair a *alouar as ancas com uma in,enuidade (in,ida. 0ntes, por'm, ameaou a rir$se "ue voltaria para l#e co*rar responsa*ilidades, caso o livro no (osse do seu a,rado. 1outras circunstBncias no teria perdoado tanta provocao. 1o teria dei!ado a cole,ial ir$se em*ora antes de l#e sacar o n8mero de tele(one. 6alve) at' a convidasse para sair nesse mesmo dia. Mas &' Pedro no se sentia inspirado para namorar. Aentou$se no *anco alto a (umar um ci,arro macam*8)io, com os cotovelos apoiados no *alco e a ponderar se no seria 2 o momento certo para tele(onar a Mariana. Li,ou$l#e v rias ve)es para o telem5vel e a todas Mariana respondeu com um to"ue impertur* vel no *oto vermel#o. 1o "ueria (alar com &' Pedro. Ou antes, para ser #onesta consi,o pr5pria, at' "ueria. Aentia saudades dele, custava$l#e (icar lon,e de &' Pedro, ainda por cima )an,ada. Mas os acontecimentos dos 8ltimos dias levaram$na a pensar "ue, provavelmente, no poderia (icar com ele. Era uma mul#er adulta, com responsa*ilidades, uma (il#a para educar e prote,er e tin#a de ser ra)o vel. E no podia continuar a lavrar na iluso de "ue a (elicidade s5 dependia do amor entre duas pessoas. 1o caso dela e de &' Pedro, a vida estava (arta de l#es demonstrar o oposto. Aeria sensato insistir em contrariar o destino% 1o sa*ia di)er se destino era a palavra correcta para de(inir o pro*lema. E nem se"uer l#e seria ( cil encontrar as palavras certas para e!plicar a sua perple!idade. 6in#a tudo a ver com a (orma como &' Pedro rea,ira atitude desesperada, est8pida e impensada de Ricardo. - claro "ue o comportamento de Ricardo era intoler vel, ele no tin#a o direito de andar a atirar pedras s montras de nin,u'm, por mais ultra2ado "ue se sentisse. 3ontudo, a viol.ncia e!trema, (ria e impiedosa de &' Pedro dei!ara Mariana c#ocada, em especial por ele no se ter mostrado arrependido. Pelo contr rio, &' Pedro (ora *em claro ao di)er "ue no #esitaria em voltar a (a)er o mesmo se Ricardo persistisse em intimid $lo. Mariana interro,ava$se so*re o "ue pensar disto tudo. O instinto levava$a a ponderar se no #averia um lado improv vel de &' Pedro por desco*rirQ se no aca*aria por c#e,ar concluso de "ue, e a(inal de contas, no eram to compatveis como ela acreditaraQ se, en(im, no seria impossvel viverem 2untos apesar de ,ostarem um do outro. Mariana sa*ia "ue ela e &' Pedro vin#am de mundos di(erentes, "ue #aviam sido educados em am*ientes culturais opostos. 0t' a,ora no dera ,rande

importBncia a esse (acto, mas comeava a mudar de opinio. Ou pelo menos 2 se sentia deriva num mar de d8vidas di(ceis de entender. F passava das "uatro da tarde "uando Lurdes sur,iu no ,a*inete de Mariana com ar de mist'rio e l#e anunciou "ue estava l (ora um descon#ecido "ue insistia em (alar com ela. $ 9uem ', Lurdes% $ 1o sei $ respondeu a secret ria, contrariada. $ 1o o con#eo. $ Lurdes era uma e!celente pro(issional, mas tam*'m uma pessoa muito susceptvel. 1o ,ostava de surpresas, o(endia$se se al,um descon#ecido l#e entrava pelo escrit5rio adentro di)endo "ue tin#a um assunto particular para conversar com a sua doutora. Mariana er,ueu os ol#os do computador. $ 1o disse o nome% $ per,untou$l#e, impaciente. $ Disse, claro. - o sen#or Fos' Pedro :ieira. $ 0#... $ Mando$o entrar% Mariana ol#ou para ela sem a ver e no respondeu lo,o por"ue estava a pensar um monte de coisas ao mesmo tempo. O "ue ' "ue ele "ueria% Por "ue ' "ue l#e aparecia assim no escrit5rio% talve) por ela no l#e atender os tele(onemas, era 5*vio. $ O "ue teria ele para l#e di)er% E ela, o "ue tin#a ela para l#e di)er% 1o se sentia preparada para ter a"uela conversa a,ora. 4icou atrapal#ada, sem sa*er o "ue (a)er. $ DoutoraL $ Aim, Lurdes. Mande$o entrar $ aca*ou por decidir. $ Muito *em. 9uis di)er secret ria "ue o (i)esse esperar de) minutos, mas a mul#er desapareceu muito depressa atr s da porta e Mariana perdeu a oportunidade. MerdaL resmun,ou, levantando$se da secret ria e diri,indo$se para a 2anela. MerdaL repetiu, (uriosa com Lurdes, com &' Pedro e consi,o pr5pria. Precisava de um *ocadin#o de tempo para pGr as ideias no lu,ar antes de o en(rentar. 0 porta voltou a a*rir$se e Lurdes (e) entrar &' Pedro, voltando a (ec# $la. Ele (icou ali de p', parado, sem avanar, espera "ue Mariana se virasse. Ela demorou$se um se,undo a o*servar o trBnsito intenso l em *ai!o na 0venida 4ontes Pereira de Melo. $ Ol , Mariana. $ Ol $ disse, rodando nos calcan#ares para (icar de (rente para ele. $ Posso entrar%

$ F entraste $ replicou$l#e, (a)endo de prop5sito para o incomodar, para "ue perce*esse "ue se sentia irritada com a intromisso. $ Pois, de (acto. Mas tens tempo para (alar comi,o um *ocadin#o% Mariana manteve$se 2unto da 2anela. 1o mostrou inteno de se apro!imar dele, no o convidou a sentar$se. 3ru)ou os *raos e encostou$se 2anela. Manteve uma distBncia intimidante. $ O "ue ' "ue vieste c (a)er% $ 3onversar conti,o $ respondeu &' Pedro, a(astando um pouco os *raos e dei!ando$os cair de novo. 9uero conversar, 2 te tin#a dito, "ueria di)er a"uele ,esto. $ Pensei "ue 2 tn#amos dito tudo o "ue #avia a di)er. $ 1o, Mariana. Eu (ui um *ocado *ruto conti,o e "ueria pedir$te desculpa por isso. 4e)$se um sil.ncio. Mas Mariana no disse nada. 1em "ue sim, nem "ue no. Ae ele (icou em*araado, no o demonstrou. $ Mariana, tu tens toda a ra)o para estares )an,ada comi,o $ continuou $, mas eu ,ostava "ue compreendesses "ue eu estava irritado "uando (oste (alar comi,o e... $ a*anou a ca*ea, desolado $ e disse coisas "ue no devia ter dito. $ 4i)este coisas "ue no devias ter (eito. $ 0pontou$l#e um dedo acusador. $ 6u no te limitaste a di)er, tu (i)este e disseste "ue eras capa) de voltar a (a)er o mesmo. $ Eu sei, Mariana, eu sei. Rea,i mal... $ Rea,iste mal, ' pouco $ interrompeu$o, continuando a metral# $lo. $ O teu marido partiu$me a montraL $ E depois% Era preciso mand $lo para o #ospital% $ 1o, no sei, ac#o "ue no. $ 0c#as% $ 0c#o. 1o era min#a inteno mand $lo para o #ospital. Perdi a ca*ea $ disse &' Pedro, pensando "ue era mel#or no ser totalmente sincero com ela neste ponto. 3aso contr rio, teria de recon#ecer "ue no tin#a perdido nada a ca*ea e "ue at' a,ira com uma calma impressionante. Mas no "ueria assust $la. Mariana no sa*ia al,umas coisas importantes do seu passado e era mel#or "ue continuasse a no sa*er. $ 3ostumas perder muitas ve)es a ca*ea% &' Pedro (e) uma e!presso a*orrecida. $ Mariana, por (avor. $ 1o $ insistiu $, ' "ue eu 2 no sei se te con#eo to *em como pensava. $ 3laro "ue con#eces $ disse, apa)i,uador, avanando para ela.

Aenta$te a $ disse Mariana, antecipando$se ao seu avano. &' Pedro ol#ou para a cadeira,

contrariado, mas sentou$se. Ela posicionou$ se do outro lado da secret ria com as mos pousadas no espaldar da sua cadeira. Permaneceu de p', (icando assim em vanta,em. $ Eu ten#o de tra*al#ar $ disse. $ :ais continuar )an,ada comi,o% $ per,untou ele, ansioso por "ue a conversa no aca*asse da"uela (orma. $ 1o $ respondeu Mariana. $ Mas no sei se podemos continuar com isto $ acrescentou numa vo) #esitante. - "ue no sa*ia mesmo. Mariana sentia$se (ra,ili)ada, inse,ura e assustada. O processo de separao estava a ser di(cil e doloroso. Ricardo era um #omem ma,oado, com m vontade, insensvel s tentativas de Mariana para atenuar a dor "ue implicava o (im do casamento. Ricardo estava a so(rer e "ueria "ue ela so(resse tanto "uanto ele. Matilde no (alava, em ve) de e!travasar a an,8stia, (ec#ava$ se num sil.ncio preocupante, pre(erindo a se,urana ilus5ria do pe"ueno mundo do seu "uarto a (alar com os pais so*re as suas preocupaEes. E o mais dram tico era "ue, se "uisesse (alar, aca*aria por se aperce*er de "ue, na"ueles dias, o pai no seria a pessoa ideal a "uem recorrer para conversar. Ricardo de*atia$se entre a depresso e a revolta. 9uanto a Mariana, a maior parte do tempo no estava presente para apoiar a (il#a. Matilde 2 no estudava com a mesma dedicao de anti,amente e (icava #oras a (io deitada na cama a ouvir m8sica, com o volume to alto "ue era improv vel "ue conse,uisse ouvir os seus pr5prios pensamentos. Mariana es(orava$se por es"uecer os pro*lemas en"uanto tra*al#ava, mas o esprito voava$l#e em diva,aEes v rias como um passarin#o sem ,aiola, e ela precisava do do*ro da concentrao para concluir metade das tare(as. Aentia$se so)in#a e perdida. Pensava "ue Ricardo estava a ser e,osta por"ue vivia em (uno da sua dor e no cola*orava com ela para a a2udar a aplacar a dor da (il#a. Mariana ia *uscar Matilde #ora do almoo e levava$a a um restaurante, onde passava uma #ora a tentar comunicar com ela. Mas a maior parte das ve)es o almoo resumia$se a uma conversa de surdos. Matilde assumia uma atitude de resist.ncia passiva, pun#a os ol#os no prato e respondia a todos os coment rios da me com um encol#er de om*ros silencioso, pretendendo assim casti, $la com uma indi(erena deli*erada. Mariana perce*ia "ue Matilde ac#ava "ue, de certo modo, a me a #avia a*andonado, a ela e ao pai, e responsa*ili)ava$a por 2 no serem uma (amlia unida. 0ntes de a"uilo tudo acontecer, Matilde tin#a uma noo despreocupada da vida e do mundoQ era uma mi8da (eli), sentia$se prote,ida, al#eia a "ual"uer ameaa. 1a idade dela, e com a sua condio social, no #avia nada "ue pertur*asse uma rapari,a. 3onceitos tr ,icos como a morte, a ,uerra, a po*re)a ou a in(elicidade eram coisas "ue aconteciam aos outros, "ue se via na televiso e no cinema,

mas "ue no a atin,iam. Matilde pensava "ue era intoc vel. 1o entanto, a sua redoma de se,urana estil#aou$se em mil pedacin#os incertos e, de repente, a vida s5 l#e prometia d8vidas. 0 me 2 no estava em casa "uando ela acordava e o pai andava aca*run#ado, com uma disposio de co. Por mais *anal "ue (osse a separao dos pais nos dias "ue corriam, a e!peri.ncia vivida na primeira pessoa era *em mais dram tica do "ue ela supusera pelo con#ecimento "ue tin#a do assunto atrav's das ami,as. Matilde e!teriori)ava a sua ansiedade com uma revolta surdaQ como se estivesse sempre *eira de e!plodir. E Mariana enc#ia$se de tolerBncia para lidar com a inse,urana da (il#a e a2ud $la a recuperar a con(iana. 1o era ( cil, por"ue Matilde sentia$se impelida a desa(i $la com respostas desa,rad veis e Mariana via$se na contin,.ncia de (in,ir "ue no perce*ia os maus modos dela, caso contr rio os poucos momentos em "ue estavam 2untas aca*ariam em con(rontos (eios. O mnimo "ue Mariana esperava de &' Pedro nesta 'poca di(cil era "ue ele a apoiasse. 6eria sido recon(ortante poder contar com ele. 6er$l#e$ ia dado a sensao de "ue no #avia nada inultrapass vel e de "ue, no (im, tudo aca*aria *em. Mas &' Pedro pre(erira ,uerrear$se com Ricardo a dedicar$se a Mariana. 0(inal, &' Pedro era um #omem mais duro do "ue ela ima,inara. 0s pessoas nave,avam nas apar.ncias, iludiam$se. :iam um escritor, liam as suas #ist5rias e tiravam da o retrato do autor, tipo sensvel, corao de mantei,a e essas tretas todas. Mariana con#ecia &' Pedro, evidentemente. Para ela no se tratava apenas de um nome por detr s de um livro. Mas a,ora per,untava$se se no se dei!ara iludir tam*'m. 0(inal de contas, &' Pedro 2 (i)era e dissera coisas "ue ela nunca esperara "ue (i)esse nem dissesse. 1a sua situao (ra,ili)ada, Mariana 2 no tin#a certe)a de nada e "uando &' Pedro dei!ou o ,a*inete $ levando com ele a resposta d8*ia de "ue vamos dei!ar as coisas como esto. Damos um tempo e depois se ver $ ela (icou a ol#ar para a porta a pensar se a"uilo tudo teria valido a pena% 9uem ' este #omem, a(inal%

I@ Mariana iria perce*er, nessa 'poca, "ue as tentaEes de amor levavam as pessoas a (a)er coisas "ue no pretendiam e "ue, talve) por isso, as mul#eres eram (re"uente e 2ustamente acusadas de insistirem em di)er no "uando pretendiam di)er sim. Em mat'ria de assuntos romBnticos, a ideia do ser racional no se aplicava aos coraEes apai!onados. 0s mul#eres levavam os seus romances como "uem leva um peso s costas e, ao contr rio do comportamento al,o displicente e "uase diletante dos #omens, elas no eram capa)es de ,erir uma relao amorosa sem analisarem todos os passos. Mesmo sem pensar nisto, Mariana no era di(erente. Mais tarde na"uele dia, (oi procurar &' Pedro em casa e aca*ou nos *raos dele, na cama dele. Entre,ou$se a um amor redentor "ue contrariava tudo o "ue l#e dissera al,umas #oras antes. Mas como, no "ue se re(eria a &' Pedro, o "ue Mariana (a)ia no condi)ia com o "ue pensava, assim "ue se e!tin,uiu o 8ltimo tremor (eli) na con(uso dos len5is, re,ressou s suas an,8stias. &' Pedro desli)ou de cima dela e deitou$se de costas com os ol#os *em a*ertos na escurido do "uarto. 0,ora estava tudo *em, sorriu. O "ue aca*ara de acontecer era a prova de "ue Mariana continuava a "uer.$lo, apesar de tudo. Ela no (alou. Pu!ou os len5is para se co*rir, apesar do calor "ue (a)ia no "uarto a*a(ado e de suar por todos os poros, procurando na"uele ,esto uma proteco instintiva. 0 mo de &' Pedro tacteou em *usca da mo de Mariana, mas ela encol#eu$se com os *raos cru)ados no peito e os 2oel#os recol#idos, de costas para ele. &' Pedro virou$se e a*raou$a por tr s, encostando o peito s costas dela e passando os *raos em seu redor. $ Est tudo *em, Mariana% $ Estran#ou o sil.ncio. $ Csto (oi um erro $ murmurou ela. $ O "u.% $ per,untou &' Pedro, "ue no perce*eu *em o "ue ela disse. $ Csto (oi um erro. Eu no devia ter vindo para a cama conti,o. &' Pedro a(astou$se dela, rodou na cama, (icou de novo de costas e soltou um lon,o suspiro. Mesmo sem conse,uir ver o rosto dele, Mariana perce*eu "ue (icou c#ateado com as suas palavras. 0inda assim resistiu tentao de di)er al,o para o consolar. 1o era 2usto da sua parte lev $lo a (a)er amor com ela e lo,o a se,uir re2eit $lo, mas tam*'m no seria 2usto (in,ir "ue ultrapassara o desapontamento "ue sentira e mentir$l#e. 1o, decidiu, no podia mentir$l#e. $ 1o perce*o. $ &' Pedro "ue*rou o sil.ncio pesado, "uase palp vel, como se se tivesse er,uido uma parede entre eles. $ O "ue ' "ue no perce*es% $ Por "ue ' "ue vieste ter comi,o, se ac#avas "ue era um erro%

$ 6ens ra)o, no devia ter vindo. $ Aim, mas por "ue ' "ue vieste% $ Por"ue "ueria estar conti,o $ recon#eceu Mariana. $ Ento, se "uerias estar comi,o, por "ue ' "ue di)es "ue (oi um erro% $ insistiu &' Pedro, a pensar. se no (osses complicada, no eras mul#er. Por"ue as coisas no so assim to simples, pensou Mariana. $ Por"ue $ disse $ eu ,osto de ti, mas no sei se vai ser possvel ultrapassarmos todos os pro*lemas e conse,uirmos construir uma relao est vel. $ Ae no tentarmos ' "ue no vamos sa*er isso nunca, no '% $ - $ concordou ela $, mas a min#a vida ainda est muito complicada e eu ac#o "ue ' mel#or esperarmos al,um tempo. Eu preciso de arran2ar um apartamento, de assentar e ento, depois de conse,uir al,uma esta*ilidade, ' "ue terei ca*ea para me dedicar a uma relao s'ria com al,u'm. $ 3om al,u'm% $ 3onti,o $ corri,iu. $ Eu "ueria di)er conti,o. &' Pedro esticou o *rao para acender o pe"ueno candeeiro e"uili*rado em cima da pil#a de livros "ue (a)ia de mesa$de$ca*eceira, no seu lado da cama. Depois sentou$se de pernas cru)adas, tendo a preocupao de pu!ar o lenol para se tapar at' cintura, pois ter$se$ ia sentido ridculo a discutir assuntos s'rios completamente nu. $ 0t' "uando $ per,untou $ ' "ue vais continuar a vir para a min#a cama e aca*ares a di)er "ue (oi um erro% 0 per,unta no podia ser mais le,tima, mas levou$os apenas a uma conversa redonda "ue ameaou prolon,ar$se pela noite dentro, com am*os a repisarem ar,umentos uma e outra ve). Mariana "ueria ,an#ar tempo. 1o se sentia se,ura para se atirar de ca*ea para uma nova relao num momento em "ue ainda lidava com o (racasso do casamento. Para &' Pedro, no (a)ia sentido ela divorciar$se do marido por sua causa se depois no "ueria assumir o amor "ue a levara a aca*ar com o casamento. De (acto, Mariana 2 no estava to con(iante. 0,ora parecia tudo *em, ele voltara a ser o &' Pedro de sempre, carin#oso, atencioso, "uase "ue l#e parecia impossvel acreditar "ue era a mesma pessoa "ue, num acesso de (8ria improv vel, despac#ara Ricardo para o #ospital. Aem pestane2ar, sem remorsos nem nada. 1o "ue &' Pedro l#e inspirasse medo, contudo Mariana o*servava$o e no conse,uia v.$lo com os ol#os de anti,amente. Era como se al,o, um elo, se tivesse "ue*rado. E isso impedia$a de o aceitar sem reservas. +avia na sua ca*ea uma vo)in#a "ue a aconsel#ava a no se entre,ar de ol#os (ec#ados. Receava em*arcar numa via,em descon#ecida e aca*ar ma,oada por no ter tido o *om senso de ser cautelosa. $ 6u no sa*es o "ue "ueres $ acusou$a &' Pedro. Aaltou da cama irritado e comeou a vestir$se. $ E

eu, para ser sincero, estou (arto desta conversa. Mariana (icou paralisada perante a"uela e!ploso de impaci.ncia. $ - mel#or ires$te em*ora $ acrescentou num tom seco. Depois saiu do "uarto, ainda a en(iar uma camisola pela ca*ea. :estiu$se a correr, nervosa. Desceu ao andar de *ai!o com as pernas e as mos a tremerem, e (oi encontrar &' Pedro de costas, sentado (rente ao computador. $ :ou$me em*ora $ disse. Ele assentiu com um resmun,o. 1o se levantou, nem se voltou para tr s. 3ontinuou a escrever "ual"uer coisa no computador en"uanto Mariana atravessava o vest*ulo e passava pelo ,ato "ue se es,ueirou da sua (rente silencioso. 0*riu a porta de casa, saiu e (ec#ou$a deva,ar, sem *ater. &' Pedro esperou at' ouvir o *ater discreto da lin,ueta da porta a (ec#ar$se e s5 ento se voltou na cadeira para con(irmar "ue Mariana se tin#a ido mesmo em*ora. Levantou$se, e!asperado e descarre,ou a (rustrao com um pontap' num monte de livros "ue se empil#avam ao lado da mesa do computador e "ue voaram pela sala em v rias direcEes. O ,ato miou assustado e desapareceu a correr pelas escadas acima. Dei!ou$se cair no so( e passou a mo pelo ca*elo. MerdaL N disse em vo) alta, (urioso por Mariana tornar tudo to di(cil e por ele pr5prio no conse,uir ser mais tolerante com ela. MerdaL

IR Ful#o c#e,ara radioso e 2 se notava o incio da de*andada da cidade. Muita ,ente rumava ao 0l,arve e a outras para,ens onde (osse possvel aproveitar o sol e a praia. Lis*oa estava mais desimpedida, menos carros, menos trBnsito, menos con(uso. 0s crianas estavam de ('rias, e de man# as pessoas no se viam o*ri,adas a correr como loucas para as dei!ar nos col',ios. 3onse,uia$se circular e arrumar o carro sem temer a caa indiscriminada multa, to #a*itual durante o resto do ano. 0s pessoas c#e,avam aos seus empre,os mais descansadas e no comeavam o dia de tra*al#o stressadas por causa da incrvel *ara(unda de uma cidade "ue, apesar de 2 no comportar mais viaturas, assistia not vel incapacidade da cBmara para resolver o pro*lema. Por esta altura, normalmente, Mariana (aria um primeiro perodo de ('rias com a (amlia. 3ostumavam ir para o 0l,arve e, mais tarde, no incio de 0,osto, (a)iam uma via,em ao estran,eiro. O Aul de Espan#a #avia sido o destino pre(erido nos 8ltimos anos. 1o Cnverno, tiravam uma semana de es"ui numa "ual"uer estBncia europeia. Gostavam de variar. Este ano no #averia nem uma coisa nem outra. Mariana comeara (inalmente a procurar um apartamento, e 2 se sentia um *ocado desesperada por"ue tin#a a sensao de ter visitado de)enas deles, cada um pior "ue o outro. Matilde acompan#ava$ a nessas visitas e!plorat5rias, ,uiadas pelos classi(icados dos 2ornais. Matilde estava de ('rias e dividia o seu tempo entre a empresa do pai, a casa das ami,as e, #ora de almoo, a *usca de apartamento com a me. +avia dias em "ue comiam uma sandes no carro en"uanto andavam de morada em morada, de desiluso em desiluso. Mariana decidira comprar em ve) de arrendar. 0parentemente, era mais ( cil e mais compensador, se *em "ue "uanto (acilidade. &' Pedro no (a)ia ('rias em Ful#o, ali s no (a)ia ('rias em nen#uma 'poca espec(ica. /m dia c#e,ava livraria e anunciava a Rosa "ue estava de partida para um lado "ual"uer. 6anto podia ser uma semana como um m.s. 0dorava via2ar sem destino, ir para onde os ventos soprassem. Em ,eral andava so)in#o, deriva pela Europa, pela 0m'rica do Aul ou por onde l#e desse na ,ana. Aolteiro, sem (il#os, no #avia responsa*ilidades nem satis(aEes a dar. Era uma das vanta,ens de estar s5, podia partir simplesmente, "uando l#e apetecia. O 8nico m.s certo em Lis*oa era 0,osto, altura em "ue Rosa ia de ('rias e a livraria (icava por conta dele. O tra*al#o no escrit5rio de advo,ados tin#a tend.ncia a a*randar no :ero, com as ('rias 2udiciais e a la*orao a meio , s nas empresas. 1a"uele ano, por'm, Mariana a(adi,ava$se para no perder o p' aos processos e, mesmo assim, ia$se atrasando por"ue a sua vida pessoal no l#e dava tr',uas e corria mais depressa do "ue as o*ri,aEes pro(issionais. 4oi uma semana a (erros, en(iada no escrit5rio a despac#ar assuntos, uns atr s dos outros, com a

celeridade possvel, de (orma a resolver os pro*lemas com a certe)a de "ue no (a)ia tudo mal por causa das pressas. Em contrapartida, &' Pedro no precisava de correr por nada, na medida em "ue o tra*al#o na livraria tin#a o seu ritmo pr5prio. O movimento aumentara um *ocadin#o com o empen#o das pessoas em comprarem livros para lerem nas ('rias e, claro, #avia sempre o tra*al#o invisvel da conta*ilidade, das encomendas e das devoluEes. Era necess rio atender aos pedidos invul,ares, contactar as editoras, rece*er os vendedores e ,arantir a reposio dos ttulos mais vendidos. 0inda assim, &' Pedro no se atrasava muito, por"ue era met5dico e podia contar com a preciosa a2uda de Rosa. 4icaram uma semana sem se (alar, cada um para seu lado, atormentados por sentimentos de culpa. &' Pedro a ac#ar "ue (ora demasiado *ruto com MarianaQ ela convencida de "ue o o(endera irremediavelmente. Mariana ,ostaria de recompor as coisas entre eles, pensava "ue am*os precisavam de tempo para recomearem uma conviv.ncia normal e sem atritos, livres dos (actores estran#os aos seus sentimentos "ue os impediam de estar na compan#ia um do outro sem se sentirem pressionados. 1o #avia d8vida de "ue Ricardo conse,uira marcar um ponto ao minar a relao dela com &' Pedro. Ae no ' para mim, tam*'m no ' para nin,u'm, teria pensado o marido. Mariana ac#ava "ue ele (ora mes"uin#o e "ue continuava a comportar$se de um modo e,osta e irrespons vel, em especial "uando tentava voltar a (il#a contra ela. Em*ora estivesse )an,ada com Ricardo, Mariana perce*ia "ue tudo o "ue ele (a)ia de errado era por"ue a amava e no suportava a ideia de a perder. E no conse,uia dei!ar de pensar em Ricardo com uma certa ternura. 1o era impunemente "ue se vivia uma d'cada e meia com a mesma pessoa, e Mariana sa*ia "ue seria de uma enorme in,ratido es"uecer todo o *em "ue ele l#e (i)era no passado. 0inda a,ora, tin#a a certe)a, *astaria uma palavra sua para "ue Ricardo a aceitasse de volta. Ricardo (i)era o "ue (i)era e isso tin#a os custos "ue tin#a, pensava Mariana. 1um primeiro momento, a sua vontade (ora no ol#ar mais para a cara dele, s5 "ue o tempo dilua as m ,oas e, mesmo "ue assim no (osse, Mariana teria de ter sempre presente "ue Ricardo era o pai da sua (il#a e, no mnimo, sentia$se o*ri,ada a proporcionar a Matilde uma vida est vel, o "ue e!i,ia uma relao civili)ada entre os pais. 7em vistas as coisas, nada disto deveria implicar com a sua relao com &' Pedro. Ou eram pessoas adultas capa)es de resolver os seus pro*lemas, ou teriam de concluir "ue no estavam preparados para en(rentar o (uturo 2untos. Mariana ponderou estes assuntos at' e!austo. Depois do tra*al#o so*rava$ l#e *astante tempo $ demasiado, na sua opinio $ para remoer as preocupaEes. Ca para o #otel, recol#ia$se no "uarto, encomendava "ual"uer coisa para comer e (icava sentada na cama a pensar na vida en"uanto masti,ava

o 2antar sem nen#uma vontade de comer e ol#ava para a televiso sem nen#uma inteno de ver. 1a "uinta$(eira noite, c#e,ou a uma deciso irreversvel. 0li estava ela, sentada na cama, a repisar um e outro pensamento, analisando pela cent'sima ve) as mesmas coisas, e perce*eu "ue no (a)ia sentido continuar a viver na"uela an,8stia.

I? 1a se!ta$(eira Mariana saiu do #otel, inspirou (undo e preparou$se para uma camin#ada de nervos. 0 misso "ue a*raava, ainda "ue resoluta, anunciava$se e!tenuante s5 pelo seu medo de no ser *em$ sucedida. Ms nove #oras 2 (a)ia um calor su(ocante. 0o lon,e, vislum*rava$se uma atmos(era turva por causa do , s mortal "ue saa dos tu*os de escape dos autom5veis e dos autocarros "ue circulavam na 0venida da Li*erdade e "ue (icava a pairar no marasmo da cancula matinal. 3omo ainda era cedo, Mariana (oi a p'. Escol#eu o passeio central da avenida, atrada pela som*ra das rvores e pelo aspecto re(rescante das reas verdes "ue se estendiam at' aos Restauradores. 0travessou a Praa do Rossio e percorreu sem pressa o lar,o passeio de calada portu,uesa da Rua 0u,usta, parando a"ui e ali para admirar uma ou outra montra. Reparou, com satis(ao, "ue o c'u no poderia estar mais a)ul e "ue a lu) do sol, sem o o*st culo das nuvens, realava as cores da cidade com uma vivacidade inusitada. 3onsiderou isso um *om press ,io, pois "ue um dia assim *onito s5 poderia tra)er coisas (eli)es. Os dois #omens "ue vi,iavam discretamente a livraria entretin#am$se a *e*ericar um ca(' sentados na esplanada ali em (rente. :estiam roupa desportiva e a 8nica caracterstica "ue eventualmente os (aria notados aos ol#os de al,uma alma atenta seria o (acto de serem am*os *astante altos e corpulentos. 6irando isso, passavam por *ons ami,os em conversa animada. /m era ne,ro, careca e via$se "ue se preocupava com a ima,em, pois usava calas pretas de al,odo *em vincadas, camisa cin)enta de marca e sapatos de atacadores en,ra!adosQ o outro era *ranco e *astava um ol#ar de relance para se perce*er "ue se estava nas tintas para a roupa. Os sapatos de t'nis vul,ares e a camisa por (ora das calas de ,an,a amarrotadas no davam muito cr'dito aos padrEes e!i,entes da moda. 0ndariam am*os na casa dos vinte, e pareciam mais empen#ados em trocar piadas do "ue em vi,iar (osse o "ue (osse. Palradores incans veis, iam (a)endo coment rios morda)es so*re a misso "ue os tra)ia ali, as rapari,as "ue #aviam con#ecido na noite anterior, as *arracas do (ute*ol nacional e tudo o mais para onde a conversa os levasse. Divertiam$se com a piada ( cil e pareciam to a*sorvidos na ,al#o(a "ue nin,u'm diria "ue no l#es escapava um 8nico pormenor do "ue se passava na livraria. Entradas e sadas, con#ecido ou descon#ecido, interessa ou no interessa. $ Ol#a, "uem vem l L $ disse o ne,ro, numa e!clamao ale,re. $ 9uem '% $ per,untou o cole,a, a*stendo$se de virar a ca*ea para no se tornar demasiado 5*vio. $ 0 nossa ami,a Mariana $ in(ormou o outro. $ 0t' "ue en(im "ue aparece. $ Aim, 2 estamos espera dela # uma semana. $ E!acto. Os nossos pom*in#os devem estar )an,ados.

$ F estava a ver "ue nos ia desiludir. En"uanto (alava, o ne,ro ia tirando (oto,ra(ias a Mariana. /sava uma m "uina di,ital discreta, do taman#o de um carto de cr'dito. 0s (otos re,istaram o momento em "ue ela se apro!imou da livraria, a sua entrada, a sada poucos se,undos depois acompan#ada de &' Pedro, eles a conversarem, o a*rao demorado, o *ei2o ainda mais lon,o, a partida dela e o re,resso dele livraria. 6udo muito ntido e com a data e #ora devidamente impressas em todas as (oto,ra(ias. $ /m espect culo, estas maravil#as tecnol5,icas $ disse o ne,ro, entusiasmado com a "ualidade da m "uina, um *rin"uedo recente. $ Dei!a ver $ pediu o cole,a, pondo$se a contemplar os v rios instantBneos no pe"ueno ecr do aparel#o. $ +um, "ue "ueridin#os $ comentou, sarc stico. Mariana estava lon,e de ima,inar "ue o seu encontro com &' Pedro tin#a sido testemun#ado e re,istado por dois descon#ecidos. Ae sou*esse, talve) no se controlasse. Ae son#asse com taman#a des(aate), Mariana teria di(iculdade em manter a compostura, e o mais prov vel era "ue rompesse de ve) com as tr',uas de conveni.ncia "ue a tin#am levado a en,olir todos os ve!ames em de(esa do *em$ estar de Matilde. Provavelmente, process $lo$ia. F era su(iciente "ue Ricardo insistisse em estrata,emas pueris "ue l#e complicavam a vida com a (il#a, enc#endo a ca*ea da mi8da de ideias a*surdas para a virar contra a me. O pai disse "ue tu saste de casa por"ue 2 no ,ostas de n5s, con(essava$l#e Matilde, destroada, ou o pai ac#a "ue tu est s doente e devias ir ao m'dico, seno no tin#as (u,ido com um #omem "ue nem con#ecesN. Mariana (icava revoltada. A5 ela sa*ia como era des,astante passar #oras a des(a)er as maldosas lava,ens ao c're*ro "ue ele (a)ia a Matilde. 0o menos, para contrariar a maldio da"ueles dias atri*ulados, restou$l#e o curto alvio de a conversa com &' Pedro ter c#e,ado a um consenso encora2ador. $ :im c pedir$te desculpa pelo outro dia $ disse$l#e, depois de o arrastar para a rua so* o ol#ar ressentido de Rosa. $ Aim, ' verdade "ue passo a vida a pedir$te desculpa e depois volto a (a)er o mesmo. $ 6iraste$me as palavras da *oca. $ &' Pedro soer,ueu as so*rancel#as e a*anou a ca*ea numa demonstrao de (atalidade "ue no merecia mais coment rios. $ &' Pedro, eu ,osto de ti e "uero ter uma vida conti,o. $ Ento, mostra "ue assim '. 4ica comi,o de uma ve) por todas. Mariana ol#ou para ele com um pesar sentido e os ol#os *ril#antes de impot.ncia. $ Era por isso "ue eu "ueria (alar conti,o $ disse, num tom suplicante "ue l#e apelava tolerBncia. $ &' Pedro, eu preciso "ue me d.s tempo para reor,ani)ar a min#a vida. 1o me entendas mal, eu no

estou a re2eitar$te, s5 "ue tu no ima,inas o "ue t.m sido estes 8ltimos dias. O Ricardo s5 me levanta di(iculdades, a min#a (il#a anda muito inse,ura e precisa de todo o apoio "ue eu l#e possa dar. 3ompreendes% 1o compreendia. Ou mel#or, compreendia, mas no perce*ia por "ue ' "ue ela o "ueria manter distBncia, apesar de tudo. $ 1o seria mel#or se estivesses comi,o% $ aca*ou por per,untar. $ Por "ue ' "ue insistes em (a)er tudo so)in#a% $ Por"ue so pro*lemas meus e no adianta nada tu envolveres$te neles. - pior $ disse. $ Pre(iro "ue me dei!es resolver as coisas min#a maneira. $ 6udo *em $ resi,nou$se. $ 6u ' "ue sa*es. $ E, &' Pedro, mais uma coisa... $ O "ue '% $ Ae o Ricardo voltar a (a)er al,uma estupide), se voltar a provocar$te, por (avor, no l#e respondas. C,nora$o. &' Pedro ol#ou para o c'u, rolou os ol#os nas 5r*itas e coou a ca*ea com uma mo nervosa, como se (osse al'r,ico ideia de no partir a cara a Ricardo menor provocao. $ &' Pedro%. $ Est *em $ acedeu, com uma vo) arrastada, contrariado, mas acedeu. $ - mel#or assim $ disse ela. $ :amos ter a vida inteira para estarmos 2untos. 1o vale a pena precipitarmo$nos. $ Mas eu ten#o pressa de estar conti,o. $ Eu tam*'m. A5 "ue a,ora eu no seria uma *oa compan#ia, acredita. Preciso "ue ten#as um *ocadin#o de paci.ncia comi,o. $ 4e)$l#e uma cara triste, para o comover. $ Est *em. $ &' Pedro a*riu os *raos em sinal de rendio. $ F disse "ue est *em. Mariana ,arantiu$l#e "ue iria comprar um apartamento, iria avanar com o processo de div5rcio e, em *reve, teria a pa) de esprito necess ria para recomear uma nova vida.

I> &' Pedro re,ressou livraria com um #umor des,raado, e (oi entrinc#eirar$se no seu ,a*inete claustro(5*ico para se pGr a salvo do mais "ue prov vel interro,at5rio de Rosa. Desde o susto da montra partida, ela ac#ava$se no direito de o "uestionar so*re os seus amores tumultuosos. 4a)ia$o com o li*i da le,tima de(esa, ,race2ando "ue no "ueria ser apan#ada desprevenida "uando as pedras recomeassem a cair. F antes ,ostava de l#e vascul#ar a vida, s5 "ue a,ora (a)ia menos cerim5nia. &' Pedro no l#e levava a mal a *is*il#otice e, por ve)es, at' l#e contava os pormenores de uma ou outra noite li*ertina, pois tratavam$se de romances ( ceis com mul#eres "ue l#e eram to indi(erentes "ue l#es es"uecia o nome em poucos dias. O caso com Mariana, por'm, era di(erente e &' Pedro no se sentia na disposio de o partil#ar com Rosa. 0 sensao de "ue Mariana arran2ava prete!tos sucessivos para no se comprometer pairava so*re &' Pedro como uma nuvem ne,ra. Estava certo de "ue a amava. Mais do "ue isso, ela era a 8nica mul#er "ue &' Pedro amara realmente em toda a sua vida, de modo "ue se preocupava por ac# $la cada ve) mais distante. Para &' Pedro, Mariana no era mais uma das suas con"uistas *anais, mas sim uma da"uelas pai!Ees "ue s5 aconteciam uma ve) na vida de uma pessoa. 0s separaEes e reconciliaEes "ue os mantin#am a nave,ar em ,uas turvas dei!avam$no (rustrado, tanto mais "ue tin#a di(iculdade em lem*rar$se doutra mul#er "ue tivesse passado pela sua vida amorosa com tantas retic.ncias. +a*itualmente, *astava$l#e mostrar$se interessado para l#es cair nas *oas ,raas. 0 sua a,enda pessoal estava repleta com uma lista de n8meros de tele(one to vasta "ue, se "uisesse, poderia ter uma mul#er di(erente durante dias se,uidos. O mais ir5nico era "ue a 8nica com "uem &' Pedro dese2ava mesmo partil#ar a cama (osse to o*stinada em contrari $lo. Mariana, o*viamente, "ueria acautelar o (uturo e no aceitaria dar o passo de(initivo sem ter a certe)a de "ue no l#e passava um c#e"ue em *ranco. &' Pedro compreendia "ue, em ,rande medida, era o respons vel pelo estado de esprito dela. Ae tivesse sa*ido controlar a sua (8ria, se no tivesse ido atr s das emoEes, por certo no estaria a,ora na"uela situao muito pouco a,rad vel. Mas &' Pedro no andara uma vida inteira a *atal#ar pela sua independ.ncia para se dei!ar espe)in#ar a,ora por um ditador)in#o de merda. Odiava tipos autorit rios, #a*ituados a rosnarem ordens a (uncion rios "ue l#es o*edeciam sem pestane2ar, com medo de perderem o empre,o. Ricardo no aceitava um no como resposta% pior para ele. Mariana s5 con#ecia o lado a( vel de &' Pedro% paci.ncia. Ae "uisesse viver com ele, teria de sa*er "ue no era #omem para a*dicar dos seus princpios. &' Pedro era a (avor da democracia, e do respeito pelo pr5!imo, e dessas coisas todas, mas "ue dia*o, a tolerBncia tin#a limites. Recon(ortado com estas re(le!Ees encora2adoras, a,arrou$se ao teclado do computador e comeou a escrever. Retomou o (io meada da sua #ist5ria "ue, a prop5sito, 2 estava parada # demasiado tempo

e, pela primeira ve) nas 8ltimas semanas, conse,uiu concentrar$se no tra*al#o durante uma tarde inteira. 0ca*ou o dia satis(eito com o *om avano "ue dera ao livro. F passava das sete "uando se recostou na cadeira e acendeu um derradeiro ci,arro, antes de desli,ar o computador e ir para casa. Aoprava um vento ameno de (im de tarde e ainda #avia *astante ,ente na rua. &' Pedro (ec#ou a porta da livraria e a*anou$a para ter a certe)a de "ue (icava *em trancada. Ca demasiado em*ren#ado nos seus pensamentos para se aperce*er da presena dos dois #omens "ue o vi,iavam. 0ca*ara de virar es"uerda, tomando por instinto o percurso #a*itual para casa, "uando um ne,ro, *em mais alto, avanou direito a ele, levando$o a dar um passo ao lado para "ue no c#ocassem. Ento o #omem (e) o mesmo e *arrou$l#e o camin#o. DesculpeN, disse &' Pedro, a pensar "ue era um da"ueles em*araos "uotidianos em "ue as pessoas se atrapal#am umas s outras "uando se cru)am no passeio. E deu outro passo ao lado. Mas desta ve) o #omem apoiou$l#e uma mo enorme contra o peito e impediu$o de continuar. &' Pedro :ieira% N, per,untou. 0larmado, deu um passo atr s e em*ateu contra o corpo de um se,undo #omem, to ,rande como o primeiro.

J< Mariana com*inara ir *uscar Matilde a casa do pai no s *ado de man#. /m acordo s5 conse,uido ap5s e!tenuantes ne,ociaEes ao tele(one na noite anterior. $ 6en#o de ir ao escrit5rio *em cedo $ disse Ricardo $ e levo a Matilde. $ Ricardo, 2 tn#amos com*inado "ue a Matilde (ica comi,o aos s *ados. $ Mariana sa*ia "ue ele nunca ia ao escrit5rio ao (im$de$semana e "ue estava s5 a criar di(iculdades para a incomodar. $ 6udo *em $ replicou$l#e. $ :ai *usc $la ao meu escrit5rio. $ 0 "ue #oras vais sair de casa% $ Ms nove e meia. $ Ento, eu passo a s nove e meia. $ 1o, passa no escrit5rio por"ue eu posso sair mais cedo. $ Lo,o se v.. Ae 2 tiverem sado, eu passo no escrit5rio. $ Por "ue ' "ue no vais directamente para o escrit5rio% - s5 para mostrares "ue s5 (a)es o "ue "ueres, ' o "ue '. Mariana inspirou (undo e (ec#ou os ol#os, antes de l#e responder. Ele "ueria iniciar uma discusso e ela pre(eria evit $la. $ 1o, Ricardo $ disse. $ - por"ue me d mais 2eito. A5 isso. $ O "ue te d mais 2eito $ resmun,ou ele $ ' arran2ares sempre maneira de me contrariar. $ Eu no te "uero contrariar. A5 "uero "ue ten#amos um relacionamento normal. Ento, por "ue ' "ue saste de casa% Ricardo, por (avor, no vamos recomear com essa conversaL $ 1o te a,rada, no '% $ O "ue no me a,rada ' estar sempre a discutir conti,o. Csso ' "ue no me a,rada. $ 6am*'m eu no ,osto de muitas coisas. 1o ,osto de aturar as merdas "ue tu inventas, por e!emploL $ Ricardo disse isto de uma (orma rspida e desli,ou$l#e o tele(one na cara. Mariana (icou estarrecida. +o2e em dia, (alar com Ricardo representava um enorme sacri(cio. Ele (a)ia de tudo para elevar a tenso aos limites. Levantava pro*lemas, provocava$a, c#e,ava a ser insultuoso. Mariana no se lem*rava de ele l#e ter (alado alto al,uma ve), antes da separao. Lo,o a se,uir a desli,ar o tele(one, Ricardo rece*eu uma se,unda c#amada. $ 4ala Graa Deus $ anunciou$se a vo) polida do outro lado da lin#a. Ricardo encontrava$se sentado secret ria, no seu escrit5rio, em casa, onde costumava recol#er$se para tratar dos assuntos pro(issionais. Matilde estava no "uarto e ele (ec#ara$se ali para "ue a (il#a no ouvisse os seus tele(onemas.

$ Os meus #omens 2 transmitiram o recado ao &' Pedro $ in(ormou Graa Deus. $ E ele% $ E ele no rea,iu *em. $ 4il#o da putaL $ Ae eu (osse a si $ continuou Graa Deus, i,norando diplomaticamente a o*servao de Ricardo $ tin#a cuidado nos pr5!imos dias. $ 0c#a "ue ele pode (a)er al,uma coisa% $ 1o sei, no sei. $ +um... $ 9uer "ue eu l#e arran2e se,urana% /m ou dois #omens, s5 por precauo% $ 1o, no vale a pena. $ En"uanto (alava, Ricardo a*riu a ,aveta da secret ria com uma c#ave "ue tra)ia sempre consi,o e retirou de l uma pistola. $ Desta ve), eu vou estar espera dele. $ 6em a certe)a% $ 0*soluta. 0"uela pistola nunca #avia sido disparada. 6ratava$se apenas de um apetrec#o de (an(arronice "ue s5 saa da ,aveta "uando Ricardo sentia medo por al,uma ra)o. 1o passado servira$l#e tanto de consolao como uma c#uc#a servia a uma criana. 1a 'poca em "ue Ricardo procurara Graa Deus para o a2udar a (a)er as co*ranas di(ceis "ue o ameaavam de (al.ncia, pedira$l#e "ue l#e arran2asse uma arma para se prote,er dos #omens peri,osos "ue se propun#a pressionar. Ele no acedera ao pedido, mas dissera$l#e onde a poderia conse,uir. Ricardo ,uardava a 7eretta, de cali*re @. IK, na ,aveta, sempre (ec#ada c#ave por causa de Matilde, e s5 a mantin#a por"ue no sa*ia o "ue (a)er com ela. Ae tivesse pensado mel#or no assunto, teria voltado a ,uard $la. Graa Deus avisara$o uma ve) de "ue um #omem armado aca*ava sempre por carre,ar no ,atil#o. 1oN, respondera$l#e Ricardo, ' s5 para assustar.

J= Ae no (osse o caso de no conse,uir dormir decentemente # tanto tempo "ue 2 no se lem*rava do "ue era uma noite inteira de sono, o 2acto de ,ua (ria do c#uveiro teria sido su(iciente para a acordar de ve). Mariana deliciou$se com o duc#e. Era a mel#or coisa "ue o #otel l#e podia o(erecer, tudo o mais se resumia solido "ue a apo"uentava na"ueles dias. Aempre "ue entrava pela porta do #otel, era o*ri,ada a recordar$se de "ue tin#a deitado a sua vida para o cai!ote do li!o e "ue teria de en(rentar so)in#a o camin#o "ue escol#era. Os ami,os comuns no tin#am optado pela neutralidade, pre(erindo tomar as dores de Ricardo. Era estran#o "ue as pessoas se revelassem to intransi,entes na de(esa da #ipocrisia a "ue c#amavam lealdade e valores (amiliares, at' ao dia em "ue uma situao semel#ante l#es atravessava a vida. 0s suas ami,as 2 no l#e (alavam e a pr5pria me s5 l#e tele(onava para a criticar e para l#e di)er "ue estava louca. Csso 2 eu sei, me, respondera$l#e da 8ltima ve), mas os loucos tam*'m t.m direito vida. E, caso se ten#a es"uecido, eu ' "ue sou sua (il#a e no o Ricardo. 4oi in8til, por"ue a me 2 tin#a Ricardo no corao e 2 o considerava um (il#o # tanto tempo, "ue a,ora o pro*lema se trans(ormava numa "uesto moral. E, vistas as coisas nesses termos, aos ol#os da me, Mariana (icaria sempre a perder. :estiu roupa pr ticaO uma camisola leve de al,odo, *ranca, calas de ,an,a e sapatos de t'nis. Era 5ptimo poder descansar ;=< um pouco da (ormalidade dos con2untos ele,antes "ue era o*ri,ada a usar durante a semana. Ol#ou para o rel5,io antes de sair do "uarto e con(irmou aliviada "ue ainda l#e restavam trinta minutos para c#e,ar a #oras a casa de Ricardo. Desceu recepo e saiu pela porta principal. 4e) o percurso at' ,ara,em do #otel a pairar na incerte)a de no sa*er se Ricardo teria sado de casa mais cedo s5 para a contrariar. Encontrou o seu :olPsDa,en 7eatle amarelo a *ril#ar de limpin#o. A5 usava o carro ao (im$de$semana, mas dava instruEes para "ue o lavassem se!ta$(eira. Desceu a lar,a avenida com as 6Din 6oDers, monumentais, ao (undo. 0inda (altavam "uin)e minutos para as nove e meia. Parou o carro (rente do pr'dio, cedeu ao impulso nervoso de ol#ar outra ve) para o rel5,io, con(irmando "ue o ponteiro dos minutos continuava nas nove e "uin)e, e desli,ou o motor a ponderar se deveria tocar campain#a ou esperar pelas nove e meia. Decidiu esperar. De (acto, antecipar a ida ao escrit5rio, s5 para o*ri,ar Mariana a andar de um lado para o outro, no (oi nada "ue no tivesse passado pela ca*ea de Ricardo. Mas Matilde tam*'m (alara com a me na noite anterior e insistiu com o pai "ue esperassem por ela. Resi,nado, ele acedeu. Matilde li,ou para o telem5vel da me minutos depois de ela ter estacionado. Estou c em *ai!o, "ueridaN, con(irmou Mariana. Em ve) de sarem pela ,ara,em como era #a*itual, desceram at' ao piso )ero e saram pela porta principal. Ricardo no resistiu tentao de acompan#ar a (il#a at' ao carro de

Mariana. 9ueria v.$la. Por mais ressentido "ue estivesse, no dei!ava de sentir saudades dela. E isso ainda o tornava mais rancoroso, pois incomodava$o "ue ela no o "uisesse e, em contrapartida, ele no conse,uisse desli,ar o (usvel "ue o conectava com Mariana. :ivia pendente da"uela pai!o e, ao mesmo tempo, sentia$se vin,ativo, com uma vontade enorme de recorrer a todos os e!pedientes possveis para a pre2udicar. Dessa (orma apa)i,uava o ci8me, a #umil#ao e, so*retudo, o des,osto decorrente da re2eio a "ue ela o votara. /m t !i parou al,uns metros (rente do :olPsDa,en de Mariana. Ela reparou no carro no momento em "ue estacionava, mas no l#e prestou muita ateno. Ricardo e Matilde saram do pr'dio. Mariana viu$os e levou a mo *oca, como se "uisesse conter a nostal,ia "ue a assaltou. 0inda os via, aos dois, como a sua (amlia. Matilde recon#eceu o carro da me e acenou$l#e de lon,e. :in#a de mo dada com o pai e a sorrir. 0 recordao mais (orte "ue Mariana #averia de reter sempre da"uele dia terrvel seria o sorriso da (il#a. Pelo menos, seria sempre a primeira ima,em "ue l#e acudiria mem5ria. O sorriso de Matilde e a e!presso carre,ada de Ricardo. Re,istou mentalmente o *ater da porta do t !i, mas, de to imersa nos seus pensamentos tristes, (icou #ipnoti)ada a o*servar pai e (il#a. Aentiu os ol#os #8midos, pestane2ou. Matilde de mo dada com Ricardo, como "uando era pe"uenina. /m ,esto de carin#o s5 deles. De s8*ito, Ricardo estacou no passeio. Mariana viu nos ol#os dele uma e!presso alarmada de recon#ecimento de al,o mau. Ae,uiu$l#e a direco do ol#ar e ento reparou pela primeira ve) na pessoa "ue sara do t !i. O "ue ' "ue o &' Pedro (a) a"ui% pensou, um (las# antes de a*arcar a ,ravidade da situao. Deitou a mo ao (ec#o da porta e viu$se (ora do carro. Ricardo soltou a mo de Matilde. 0 (il#a deu mais dois passos e depois voltou$se para tr s, intri,ada por o pai ter parado. O "ue (oi, pai% per,untou. Ele no respondeu. &' Pedro (oi ao encontro de Ricardo. E Mariana (oi atr s dele, "ue ainda no a vira. 1o acredito nistoL pensou ela, enervada. Ele no c#e,ou a (icar a menos de cinco metros de Ricardo. Este levou a mo ao *olso do casaco e o instinto levou &' Pedro a a*randar. Mariana, pelo contr rio, correu com a inteno de se interpor entre eles. E, de repente, ali estava Ricardo com uma pistola na mo. Matilde assustou$se e comeou a ,ritar com ele. Pai, paiL &' Pedro parou e levantou os *raos. E#, e#, e#L O "ue ' isso, #omem% 3almaN disse. Mariana estava a,ora "uase ao lado dele, sem conse,uir tirar os ol#os estarrecidos do cano ameaador da pistola na mo de Ricardo. Est s doido% e!clamou no calor do pBnico.

Ricardo no (alou, ele pr5prio ao mesmo tempo assustado e em*araado com a situao. 6in#a medo de "ue &' Pedro o atacasse, mas no "ueria disparar so*re ele. - s5 para assustar, convenceu$se. vai$te em*oraL dese2ou. $ 1o te apro!imesL $ ,ritou. $ Est tudo *em, Ricardo. A5 "uero conversar conti,o. $ :ai$te em*oraL $ Eu vou, mas *ai!a a pistola. $ Ricardo, *ai!a a pistola $ pediu Mariana. $ Pai. $ ,emeu Matilde. $ :ai$te em*oraL $ Ricardo repetiu a ordem. Os dois polcias (ardados saram pela porta do centro comercial "ue #avia na *ase das 6Din 6oDers, alertados por transeuntes assustados "ue procuraram re(8,io no interior. Era um passeio *astante lar,o, entre a porta do centro comercial e a estrada. Ricardo encontrava$se a meio camin#o, de costas para os polcias, e no deu pela presena deles. Os a,entes separaram$se, sacando das pistolas de servio. E apro!imaram$se sem aviso. $ 1o me apontes essa merda $ disse &' Pedro, encora2ado pela presena dos polcias. $ Lar,ue a armaL $ ,ritou um dos a,entes. $ Lar,ue a arma, 2 L $ ,ritou o outro. Ricardo ol#ou para tr s, *aral#ado. :iu os a,entes. +esitou. Ol#ou para a (rente... Os polcias continuaram a ,ritar, atraindo a sua ateno. :oltou a ol#ar para a (rente... Mariana apro!imou$se de &' Pedro e ele precipitou$se num passo em (rente, com o o*2ectivo de a impedir de se interpor entre si e a pistola. $ 1o te apro!imesL $ ,ritou Ricardo. $ 1o, no... ' a... 4oi um tiro de instinto, de medo. 1o meio da con(uso, dos ,ritos, das ordens, do movimento (rente e atr s, o dedo de Ricardo carre,ou no ,atil#o, simplesmente... Ouviram$se mais dois tiros, simultBneos. Mariana encol#eu$se, escondendo a ca*ea entre os *raos. Matilde no se me!eu, paralisada pelo medo. &' Pedro caiu no passeio, espantado. Mariana a*riu os ol#os, viu$o no c#o, e teve este pensamento (atalO 0certou$l#e. :irou$se para Ricardo, para o repreender, mas ele 2 estava de 2oel#os, desa*ando em se,uida para o lado, inanimado. Os polcias caram$l#e em cima, com as armas ainda (ume,antes, e a(astaram a dele.

Depois, Mariana entrou em estado de c#o"ue. :iu pessoas apro!imarem$se, al,u'm a ,ritar por uma am*ulBncia, um a,ente a pedir a2uda via r dio... 0 sen#ora est *em% 1o (oi atin,ida% per,untou$l#e o se,undo a,ente. Ol#ou$o sem perce*er... 1o est (erida N, insistiu o #omem. 1o, ac#o "ue no pensou ela. Procurou locali)ar Matilde, ansiosa. L estava ela, os ol#os assustados a espreitarem por cima dos dedos "ue l#e escondiam o rosto. 3orreu a a*ra $la. 0 (il#a a,arrou$se a ela num pranto. Mariana comeou a ouvir sirenes ao lon,e...

J; Este tipo de coisas no devia acontecer, no ' o ,'nero de coisas "ue acontea, pelo menos connosco. Por mais "ue pense no assunto, uma pessoa nunca ima,ina "ue a situao descam*e ao ponto de ori,inar uma cena de tiros. &' Pedro estava sentado numa cama na en(ermaria do +ospital Aanta Maria, encostado a duas almo(adas, em*ren#ado em re(le!Ees. C,norava o politraumati)ado da cama ao lado. Mesmo "ue "uisesse, o des,raado no estava em condiEes de conversar com nin,u'm. :tima de acidente de viao, in(ormara$o uma en(ermeira. Duas pernas e um *rao en,essados, a ca*ea envolvida em ,a)e, m scara de o!i,'nio, o saco do soro a pin,ar para um tu*o, a m "uina com o ,r (ico do corao, o pontin#o electr5nico a saltitar, mon5tono, con(irmando "ue a m8mia silenciosa "ue l#e (a)ia compan#ia era, de (acto, um #omem com corao, a lutar pela vida. 0 cama de &' Pedro era a primeira de uma (ila delas, 2unto parede da porta. Em todo o caso, reparou, podia dar$se por contente, pois no #avia mais nin,u'm na"uela en(ermaria em mel#or estado "ue ele. 0 *ala, de pe"ueno cali*re, entrara e sara pela perna direita. /ma (erida limpa, tin#a$l#e dito o m'dico. Perdera al,um san,ue, mas no (ora atin,ido com ,ravidade. 1o #avia lesEes musculares irreversveis nem ossos dani(icados. 1o (icaria paralisado, nem se"uer co!o. Mariana (oi visit $lo um dia depois de ter sido internado. Parecia de) anos mais vel#a. 1o dormia # mais de vinte e "uatro #oras, tin#a a mesma roupa da v'spera, amarrotada, o ca*elo desalin#ado, os ol#os raiados de san,ue. $ 3omo est s% $ 0c#o "ue me sa(o desta $ &' Pedro tentou ,race2ar, (a)endo um sorriso triste. $ E ele% Mariana a*riu a *oca para di)er "ual"uer coisa, mas no conse,uiu (alar. Levou uma mo *oca, para se impedir de c#orar, e a outra cintura, assumindo uma atitude pr tica. :oltou$se procura de uma cadeira. +avia uma encostada parede. 4oi *usc $la e levou$a para o lado da cama de &' Pedro. $ Ele... $ murmurou $ est muito mal. &' Pedro assentiu com a ca*ea. Mariana colocou a mo no *rao dele. 0,arrou$l#e a man,a do casaco do pi2ama com (ora e torceu$a, numa mani(estao de desespero. $ Eu pedi$te 7ai!ou a ca*ea, apoiando a testa na mo e o cotovelo na perna. &' Pedro no l#e via o rosto, mas os om*ros dela a*anavam en"uanto c#orava em sil.ncio. Era a primeira ve) "ue se permitia c#orar desde "ue a"uilo acontecera. 6ivera de se manter (orte, de apoiar a (il#a, acompan# $la durante as #oras crticas em "ue decorria a interveno cir8r,ica a "ue Ricardo (ora su*metido. /ma *ala a centmetros da coluna, outra na ca*ea e mais al,umas lesEes de menor ,ravidade, no au,uravam nada de *om. 3omo ' "ue isto aconteceu, meu Deus% per,untou$se

#oras a (io, sem encontrar resposta. Ela e a (il#a, num corredor, porta do *loco operat5rio $ Matilde recusara$se a dei!ar o #ospital en"uanto a operao no terminasse $, am*as com o pBnico controlado *ase de calmantes. $ &' Pedro, eu pedi$te para... $ Mariana tentou, mas no conse,uiu. Ele se,urou$l#e a mo. $ Eu sei $ disse. Eu sei... $ repetiu, apa)i,uador. Dedu)iu "ue no adiantava acrescentar "ue s5 "uisera (alar com ele. 1o a,ora, no no momento em "ue Ricardo continuava entre a vida e a morte. Esperou "ue Mariana se recompusesse. Ela limpou as l ,rimas com as costas da mo e (orou um sorriso desanimado. $ 0c#o "ue (icamos por a"ui $ declarou, (inalmente. $ 1o vais "uerer (alar comi,o da"ui a uns dias, "uando as coisas acalmarem% $ per,untou &' Pedro, em tom de su,esto. Mariana a*anou a ca*ea, desolada. $ 0c#o "ue no. $ 1o%... $ 1o. 1o ia adiantar nada. $ Mariana. $ &' Pedro $ interrompeu$o. $ Eu ,osto muito de ti, mas no "uero (icar conti,o. Eu ac#o "ue n5s tivemos a nossa oportunidade e dei! mo$la escapar. O nosso tempo passou, perce*es% Perce*o. $ 1o poderiam construir uma relao est vel e (eli) a partir da"uilo. &' Pedro encarou$a, vencido. Os seus ol#os encontraram$se, c#eios de triste)a. Os l *ios de Mariana desen#aram o risco apertado de um sorriso "ue no c#e,ou a s.$ lo. Ela levantou$se, de*ruou$se so*re ele e *ei2ou$o na testa. Depois saiu em sil.ncio. E a,ora ali estava ele, sentado na cama, com um penso enorme na perna e uma (erida imensa na alma. Morria por um ci,arro, pensou, desesperado com a proi*io 5*via. A5 isso $ e as dores mal$ dis(aradas pelos anal,'sicos $ ' "ue o distraa do peso na consci.ncia. Aentia$se culpado por no ter previsto a"uilo. 6er$l#e$ia sido assim to di(icil aperce*er$se da cat stro(e antes de ela acontecer% 0 posteriori, o drama de Ricardo era to evidente "ue l#e custava a acreditar na sua pr5pria insensi*ilidade. Esma,ara$o (sica e psicolo,icamente, empurrara$o para o pBntano mental "ue o levou ao acto e!tremo, "uase demente de o en(rentar com tiros de pistola. 6alve) &' Pedro estivesse a ser demasiado duro consi,o pr5prio. Deitado numa cama de #ospital, (ra,ili)ado, tendia a analisar os acontecimentos recentes lu) de uma perspectiva di(erente. 9uem me dera poder (umar um ci,arro, pensou, a ponderar a possi*ilidade inconce*vel de se

arrastar at' ao corredor para o (a)er. De "ual"uer modo, mesmo "ue (osse capa) de andar, no tin#a ci,arros. Retirou uma das almo(adas "ue l#e serviam de encosto e deitou$se, esperanado em dormir, apa,ar$se, es"uecer o pesadelo "ue estava a viver acordado. Mas o esprito recusou$se a ceder vontade e continuou a tortur $lo com as ima,ens memor veis dos dias anterioresO os dois capan,as enviados por Ricardo a ensanduic# $lo no meio da rua para o intimidarem com ameaas pouco veladasQ a sua revolta mal contida no camin#o para casaQ o vaiv'm constante na sala, como um ti,re encurraladoQ a deciso de interpelar Ricardo em casa dele lo,o pela man#, para o (orar a uma conversa de(initiva "ue pusesse um ponto (inal na"uela loucuraQ a reaco inesperada de Ricardo, a arma apontada, a sucesso de tiros, o c#o"ue da *ala provocando$l#e o ardor de uma picada violentaQ a perna a ceder, deitado no passeio, a con(uso, a am*ulBncia e o #ospital... 0s ima,ens corriam$l#e na mente com uma clare)a pertur*adora. 0pertou o *oto da campain#a para c#amar a en(ermeira e pediu$l#e "ual"uer coisa (orte "ue o a2udasse a dormir. A5 "ueria dormir, um m.s inteiro se possvel.

JI &' Pedro teve alta tr.s dias depois. Aaiu do #ospital pelo seu p', ainda "ue (orado a apoiar$se numa muleta providenciada pelos servios. Os pais (oram *usc $lo. 0 me insistiu, com ar,umentos carin#osos, "ue (icasse uns dias em casa deles, mas &' Pedro recusou a ideia at' ao limite da tolerBncia. Precisava de (icar so)in#o e, se *em con#ecia a me, seria di(cil conse,uir um minuto de sosse,o com ela a apaparic $lo vinte e "uatro #oras so*re vinte e "uatro. 0l'm disso, no l#e parecia apropriado entre,ar$se aos mimos da me para se su*meter a uma recupera o con(ort vel. Aentia$se deprimido e tentado a deitar$se no so( da sala com a 2anela (ec#ada durante um m.s inteiro. O "ue merecia era "ue (ossem encontr $lo morto de (ome e de sede 2 muito depois de ter perdido a consci.ncia e a ra)o, tarde de mais para o reanimarem. Aa*ia "ue nada disto aconteceria, por"ue o instinto de so*reviv.ncia aca*aria por prevalecer, mas, de (acto, na"uele momento s5 l#e apetecia morrer. 0 Mariana, a necessidade de se manter (orte no l#e dei!ou tempo para depressEes. 0travessou a semana com os ol#os en!utos e uma determinao de (erro, sempre a correr do #ospital para casa da me, atenta ao estado de sa8de de Ricardo e ao estado de esprito da (il#a. Matilde (icou entre,ue aos cuidados da av5 para "ue no suportasse a an,8stia da solido en"uanto a me estivesse no #ospital. Mariana enc#eu$se de cora,em e a(astou da ca*ea todos os pensamentos "ue no tivessem a ver com os aspectos pr ticos da rotina di ria. Por (elicidade, os irmos de Ricardo acorreram em (ora e apoiaram$na com o mel#or esprito de unio de uma (amlia em di(iculdades. +ouve o entendimento t cito ,eral de "ue as recriminaEes e os a2ustes de contas, se #ouvessem, deveriam (icar para mais tarde. 0"uele no era o momento pr5prio para se consumirem com 2ul,amentos precipitados. Ricardo continuava na /nidade de 3uidados Cntensivos e as *oas notcias iam$l#es c#e,ando a prestaEes, intercaladas pelas incerte)as dos m'dicos. 6anto l#es di)iam "ue 2 #avia dei!ado de precisar da respirao arti(icial, como os avisavam do receio de uma in(eco peri,osa. 6in#am$l#e e!trado uma das *alas, estancado as (eridas e minimi)ado tanto "uanto possvel os danos (sicos provocados pelos pro2'cteis. Mas a se,unda *ala continuava alo2ada na ca*ea, por"ue os m'dicos decidiram "ue seria mais ne(asto para a sua sa8de retir $la lo,o, do "ue dei! $la (icar onde estava. Os pr5!imos dias seriam decisivos, avisaram. Ricardo era (orte e o seu estado parecia evoluir em sentido (avor vel, mas nestes casos podiam sur,ir sempre complicaEes (atais. Ele permanecia so* o e(eito dos medicamentos, a nave,ar nas ,uas pro(undas da inconsci.ncia e a travar uma luta solit ria pela so*reviv.ncia. Aentada, lo,o de man#, (rente de uma c# vena (ria de ca(', com os cotovelos apoiados no tampo de uma mesa do re(eit5rio do #ospital, Mariana o*servou as suas pr5prias mos a *rincarem com um

pacotin#o de a8car. F l ia uma semana e ela dei!ara de conta*ili)ar os comprimidos "ue tomava para se manter de esprito alerta e al#eia s ratoeiras psicol5,icas. $ Aentes$te *em% $ per,untou Csa*el. 0 cun#ada acompan#ara$a ao re(eit5rio e a,ora sentava$se sua (rente, preocupada com o aspecto desastroso de Mariana. $ Estou 5ptima $ respondeu, sempre interessada no pacotin#o de a8car. $ 6ens dormido% $ Pelas ol#eiras de Mariana e pelo seu ar alienado, Csa*el suspeitou de "ue, dentro em pouco, ela 2 nem sa*eria di)er o seu pr5prio nome. $ +$#. $ 0*anou a ca*ea. $ 1em por isso. $ 9uanto tempo ' "ue ac#as "ue vais a,uentar este ritmo, Mariana% 6ens de descansar. Mariana encol#eu os om*ros. $ :ou ter a vida toda para dormir $ replicou$l#e. $ Mariana $ Csa*el *ai!ou$l#e os *raos com delicade)a, para conse,uir toda a sua ateno. $ Eu perce*o "ue "ueiras estar perto do Ricardo, mas, se continuas assim, da"ui a pouco no vais poder a2udar nem o Ricardo nem a Matilde. Devias ir para casa descansar e (icar perto da tua (il#a. 1este momento, ' ela "uem precisa mais de ti. $ 1o posso, Csa*el. $ 0*anou de novo a ca*ea, o*stinada. $ 1o posso. $ Eu (ico a"ui, Mariana, e vou$te in(ormando de tudo o "ue acontecer. $ 1o, eu no saio deste #ospital en"uanto no tiver a certe)a de "ue o Ricardo vai (icar *em. $ Mariana... Ela recol#eu os *raos, dei!ou$os cair no colo e a(astou$se da mesa e das mos protectoras de Csa*el. 0 cun#ada sustentou o ol#ar dela, numa tentativa de a c#amar ra)o. $ 0ca*ou a conversa $ disse Mariana, em resposta presso silenciosa de Csa*el. $ :amos. $ Levantou$se. $ Est na #ora, temos de ir. Percorreram os corredores de Aanta Maria ao encontro do m'dico$ cirur,io. Mariana camin#ou em sil.ncio, com uma (irme)a "ue desmentia a ansiedade indiscritvel "ue sentia todas as man#s, antes de ter a certe)a de "ue Ricardo so*revivera *atal#a de mais uma noite. A5 "ue desta ve) era di(erente, por"ue ele passara a man# no *loco operat5rio. Os m'dicos tin#am avaliado os riscos e concludo "ue Ricardo 2 se encontrava com (ora su(iciente para en(rentar uma se,unda operao. +avia c#e,ado a #ora de l#e e!trair a se,unda *ala, alo2ada no c're*ro. Ae resistisse a essa cirur,ia, to delicada "uanto imprevisvel, Ricardo (icaria *em. 0nunciaram$se s en(ermeiras e depois (oram sentar$se num *anco de madeira. Estavam num corredor de a)ule2os *rancos e (rios. /m au!iliar de limpe)a aca*ava de passar a es(re,ona no c#o e

pairava no ar um c#eiro (orte a deter,ente. Mariana e Csa*el deram as mos em sil.ncio. 1o #avia ali nada "ue as distrasse do terror "ue as assaltava en"uanto os minutos discorriam com uma lentido tortuosa. O m'dico, um #omem de rosto *en'volo, na casa dos "uarenta, sur,iu de uma porta ao (undo do corredor e apro!imou$se a passos lentos. Mariana pGs$se de p' num salto, como "ue impulsionada por uma mola. Csa*el levantou$se atr s da cun#ada. Mariana tentou ler na e!presso do m'dico se tra)ia *oas notcias, mas ele vin#a pensativo e *ai!ou os ol#os "uando elas se levantaram. Mariana apertou a mo de Csa*el com uma (ora desesperada. Ele no tra) *oas noticias, pressentiu, ele no tra) *oas noticias.

JJ 0 notcia do tiroteio espal#ou$se como um vrus poderoso e tornou$se uma pra,a impar vel "ue e!plodiu nas capas das revistas e enc#eu p ,inas de 2ornais. &' Pedro nunca tivera nem metade do recon#ecimento p8*lico com os seus livros. Cronia das ironias, a sua popularidade su*iu to depressa "uanto a velocidade de uma *ala. /m rep5rter (oto,r (ico do 3orreio da Man# em*oscou$o porta da livraria e capturou$o de ra2ada numa s'rie de e!celentes instantBneos para a primeira p ,ina. O e!clusivo (oi pu*licado na edio do dia se,uinte e reprodu)ido pelas televisEes, "ue e!ploraram a #ist5ria com o poder su,estivo das ima,ens raras, captadas socapa, ideais para ilustrar a notcia. 0s (otos eram uma se"u.ncia certeira, mostravam o escritor apoiado numa muleta, a vtima do marido ultra2ado escondendo a cara do (ot5,ra(o e entrando na livraria. Depois dessa em*oscada noticiosa, o passeio (ronteiro livraria tornou$se um acampamento de rep5rteres vidos de uma ima,em, uma declarao, "ual"uer coisa. 0 #ist5ria era demasiado *oa para ser i,norada. O p8*lico devorava todas as in(ormaEes relativas ao caso e mantin#a$se suspenso do *oletim m'dico (acultado pelo #ospital $ onde, a prop5sito, tam*'m 2 en!ameavam rep5rteres irre"uietos. 0 (amlia de Ricardo era assaltada por micro(ones entrada do #ospital e Mariana s5 os evitava por"ue, em *oa altura, a administrao de Aanta Maria l#e providenciou uma passa,em secreta, reservada para estas emer,.ncias privadas. Cncomodado com a popularidade inesperada, &' Pedro entrinc#eirou$se em casa, onde permaneceu re(u,iado durante "uase um m.s. 3ontra todos os seus princpios, tornou$se (amoso pelo motivo errado. O seu editor (a)ia$l#e tele(onemas e!u*erantes so*re as vendas. Os seus livros estavam em primeiro lu,ar em todas as ta*elas, as ediEes atropelavam$se em n8meros a*surdos. 0 sua pr5pria livraria era procurada por multidEes de leitores esperanados em o*ter livros auto,ra(ados pelo autor. 0 m "uina da popularidade pusera$se em movimento e nada a (aria parar. &' Pedro estava a ,an#ar din#eiro como nunca son#ara e martiri)ava$se por no poder (a)er nada para o evitar. +avia sido ultrapassado pelos acontecimentos e no sa*ia como ,erir a situao. :ivia atemori)ado com a ideia de "ue Mariana ac#asse "ue, no (im de contas, ele se estava a aproveitar da des,raa. O "ue ' "ue ela estaria a pensar da"uilo tudo% E Ricardo, o "ue lo,rara ele com as ameaas insanas, a ca*ea perdida de amor, as e!plosEes de c5lera, os tiros% 9uanto mais no (osse, levara at' s 8ltimas conse"u.ncias a deciso inapel vel de impedir, nem "ue (osse lei da *ala, "ue no (inal da"uela #ist5ria in,rata &' Pedro e Mariana casassem e (ossem (eli)es para sempre. 3omo ' "ue poderiam ser (eli)es para sempre se, por causa deles, Ricardo (osse in(eli) para sempre% Eventualmente, o desespero de se ver a*andonado aca*aria por se dissipar com o tempo. O mais

prov vel era "ue encontrasse o seu camin#o e, ol#ando para tr s um dia mais tarde, conse,uisse pensar "ue a(inal a in(elicidade no era eterna e "ue podia, se no perdoar, pelo menos es"uecer Mariana. Mas as circunstBncias tin#am$nos empurrado para a tra,'dia e, portanto, nunca mais #averia espao para recordaEes pac(icas. Durante a"uela semana insuport vel, Mariana sentiu$se morrer aos poucos com a possi*ilidade inaceit vel de Ricardo no resistir aos (erimentos. 1o (inal, o pBnico de vir a ter de comunicar (il#a a notcia impens vel de "ue (icara 5r( de pai, aca*ou por l#e dar a determinao de "ue precisava para a,uentar o calv rio da"ueles dias incertos sem dei!ar de acreditar no impossvel nem por um se,undo. 1o primeiro dia os m'dicos disseram$ l#e "ue no esperasse nada de *om, pois, a avaliar pela ,ravidade dos (erimentos, as #ip5teses de Ricardo so*reviver eram n(imas. E nos dias se,uintes Mariana (oi$se a,arrando a todas as mi,al#as de esperana "ue os m'dicos l#e (oram dando. 0inda "ue espantados com a resist.ncia de Ricardo, eles (oram adiando o pro,n5stico (atal a cada vinte e "uatro #oras, mas sempre demasiado cautelosos para l#e darem um vaticnio (eli). 9uando o m'dico se apro!imou delas, ap5s a operao, percorrendo o corredor com uma lentido "ue s5 podia tra)er m s notcias, Mariana apertou a mo de Csa*el com uma (ora insuspeitada. Aentiu$ se ,elar em suores (rios, ala,ada no pBnico de "uem pressente uma notcia terrvel antes de a ouvir. Csa*el no a pGde a2udar, por"ue tam*'m tremia dos p's ca*ea e, mesmo "ue a "uisesse acalmar, no teria conse,uido (alar nesse momento. Cncapa) de se conter, Mariana deu um passo (rente e "uase ,ritou de impaci.nciaO $ 3omo ' "ue ele est , doutor% O m'dico er,ueu as mos para a sosse,ar. $ 3alma $ disse, aca*ando de percorrer os 8ltimos metros at' elas. $ 3alma $ repetiu. $ O seu marido vai (icar *em. 3onse,uimos e!trair a *ala. 3orreu tudo *em. Ele a,ora vai (icar no reco*ro, so* vi,ilBncia. 0inda ' cedo para sa*ermos como ' "ue a leso o vai a(ectar no (uturo, mas, na min#a opinio, as perspectivas so *oas. 0credito "ue recupere completamente. Mariana demorou um se,undo a interiori)ar as palavras do m'dico. E s5 depois voltou a respirar. /m alvio espantoso desceu so*re ela e espal#ou$se pelo corpo todo como um calor recon(ortante. O m'dico continuou a (alar, mas ela no ouviu mais nada. O c#o"ue de adrenalina "ue a mantin#a de p' dissipou$se e Mariana sentiu as pernas cederem. Aem (oras para mais, sentou$se no *anco. 4inalmente, Mariana (oi$se a*ai!o. O 8ltimo sopro de cora,em "ue l#e restava evaporou$se no va)io *ranco da"uele corredor ass'ptico. Pela primeira ve) em muitos dias, ela dei!ou o c#oro correr sem (a)er nen#um es(oro para o contrariar. Lavada em l ,rimas, li*ertou$se do terrvel peso "ue carre,ava s costas so)in#a, #avia uma semana.

JK Os dois meses se,uintes no (oram ( ceis, mas depois da provao do #ospital, Mariana no se assustou com nada e encarou todas as di(iculdades com um optimismo pr tico. :oltou para casa, mas com a advert.ncia (irme de "ue s5 (icaria en"uanto Ricardo estivesse em recuperao. De resto, no (oram tempos (eli)es, e nada tiveram a ver com a reconciliao "ue toda a (amlia ima,inou com uma convico a*surda. Mariana tratou de Ricardo, sim, em*ora o (i)esse com a simpatia distante e a e(ici.ncia impessoal de uma en(ermeira privada e, desde lo,o, dei!ou$o sentir "ue no estava ali para o apaparicar com carin#os de esposa. E se al,uma d8vida restasse "uanto sua determinao em trat $lo de (orma correcta mas desinteressada, depressa se desvaneceu no sil.ncio (orado a "ue ela se su*meteu. A5 (alava com ele por necessidade, limitando$se ao mnimo de palavras "ue l#es permitisse uma rotina normal e aos assuntos ur,entes. $ 9ueres casti,ar$me $ lamentou$se ele no incio, ao sentir "ue ela persistia em no di)er mais do "ue o necess rio. $ 1o te posso censurar. $ Dei!a$te de tretas, Ricardo $ replicou$l#e. $ Ae no (alo mais conti,o ' por"ue no ten#o nada para te di)er. Para al'm da recuperao (sica de Ricardo, ainda #avia "ue lidar com o intricado pro*lema de acertar as contas com a 2ustia. 0ndar aos tiros na rua no era coisa "ue pudesse passar impune aos ol#os das autoridades. Mariana sa*ia "ue o caso contra Ricardo era demasiado ,rave e p8*lico para "ue pudesse vir a atolar$se al,ures num pBntano *urocr tico e aca*asse, como muitos outros processos "ue no c#e,avam a ver a deli*erao 2usta "ue se esperava deles, prescrito antes de ser 2ul,ado. De modo "ue recorreu a todas as #a*ilidades 2urdicas, e ao apoio dos seus cole,as de escrit5rio, para manter Ricardo (ora da priso at' ao inevit vel momento de comparecer em tri*unal. Ele (oi ouvido por um 2ui) de primeira instBncia, lo,o "ue os m'dicos l#e deram alta, e, dado o seu estado de sa8de e a convico de "ue no #avia o peri,o de reincid.ncia, (oi$l#e aplicada a medida mais leve possvel nestas situaEesO o termo de identidade e resid.ncia. Ricardo (icou em li*erdade, mas impedido de se ausentar para o estran,eiro e com a o*ri,ao de se apresentar uma ve) por semana na es"uadra do *airro. 4inalmente (oi a 2ul,amento. :aleu$l#e a e!cepcional preparao da e"uipa de advo,ados reunida por Mariana. O advo,ado "ue o representou $ desi,nado por ela $ ale,ou "ue o seu cliente disparara em le,tima de(esa, assustado pela atitude ameaadora de &' Pedro "ue, dias antes, o #avia espancado numa ,ara,em. &' Pedro aca*ou por deitar ,ua na (ervura do 2ul,amento ao di)er "ue tin#a sido tudo um mal$entendido e "ue no acreditava "ue o r'u pretendesse, na realidade, mat $lo. 1o (inal, os 2u)es dei!aram$se convencer por estas atenuantes e pelo (acto de Ricardo no ter antecedentes criminais, e

decidiram$se pela pena suspensa. Mariana viu &' Pedro pela 8ltima ve) no p tio interior do tri*unal da 7oa +ora. 4alaram sada da sala de audi.ncias, dias depois do 2ul,amento, ap5s a leitura da sentena. Rodeado de 2ornalistas ansiosos por l#e arrancar uma (rase para o 8ltimo captulo da #ist5ria, Ricardo a,radeceu a &' Pedro, de lon,e, com um aceno de ca*ea. Mariana (icou para tr s. $ O*ri,ada $ disse, emocionada. $ De nada $ sorriu$l#e. $ Aa*es "ue (i) isto por ti, no sa*es% Mariana assentiu com a ca*ea. $ Aei $ respondeu. $ 0c#as "ue. talve), um dia n5s. $ 1o (aas isso $ interrompeu$o. 0,arrou$l#e as a*as do casaco e a*anou$o com o vi,or carin#oso de uma demonstrao de amor mal resolvido. $ 0*raa$me $ pediu$l#e. Ele envolveu$a nos *raos e (icaram assim, em sil.ncio durante muito tempo. 9uando se a(astaram um do outro, Mariana limpou os ol#os #8midos e alisou$l#e o casaco. /ma derradeira carcia. $ Ae te (a) sentir mel#or $ tentou sorrir $, tam*'m no (ico com o Ricardo. F estou a tratar do div5rcio. $ Eu s5 "uero o mel#or para ti. Mariana (ec#ou os ol#os por um se,undo. $ Eu sei $ disse. $ Eu tam*'m dese2o o mel#or para ti. $ Ae mudares de ideias, sa*es onde me encontrar. $ 1o vou mudar de ideias, &' Pedro. $ Mas, se... Ela impediu$o de continuar com um ,esto. Er,ueu a mo, como "ue a despedir$se. $ &' Pedro, dei!a$me ir em*ora, antes "ue desate a"ui a c#orar. $ 0o sair do p tio pela porta de acesso s escadas "ue condu)iam entrada principal do tri*unal, voltou$se para tr s. $ 1o esperes por mim $ disse$l#e. Aaiu do tri*unal apressada e entrou no carro, onde Ricardo a a,uardava com as 2anelas (ec#adas, remetido a um sil.ncio est5ico perante o cerco dos rep5rteres. $ Est s *em% $ per,untou "uando ela *ateu com a porta. $ Estou $ retor"uiu$l#e. $ :amos em*ora da"ui. Era Faneiro de um novo ano. 0 escova do p ra$ *risas lutava para li*ertar o vidro das ,otas de uma c#uva "ue comeou tmida e aca*ou num dil8vio (resco e redentor. Ricardo concentrou$se na conduo e respeitou o sil.ncio de Mariana. Ela virou a cara e viu pela 2anela as pessoas na rua a apressarem$se a a*rir os c#ap'us$de$c#uva ou a correrem para

se a*ri,ar. Pararam num sem (oro. Mariana distraiu$se com as ,otas de ,ua "ue escorriam pelo vidro lateral. +ipnoti)ada, pensativa, se,uiu duas ,otas a descerem, como se (i)essem uma corrida pelo vidro a*ai!o. Aentiu$se aliviada. 0,ora, ponderou com ,ratido, poderia recomear a viver. 6omara as decisEes acertadas, tin#a a certe)a de "ue sim, e de nada l#e valeria (icar a pensar como poderia ter sido a sua vida se no tivesse sido assim. 0"uela etapa estava terminada e #avia um (uturo inteiro por e!plorar. Era o momento de se,uir em (rente. 4im