Ttulo: Encontro Em Jerusalm Autor: Tiago Rebelo Dados da Edio: Copyright de Tiago Rebelo e Editorial resena! "# Edio!

$isboa! "%%&' (nero: Romance' Digitali)ao e Correco: Dores Cunha' Estado da obra: Corrigida' *umerao de +gina: Rodap' Esta obra ,oi digitali)ada sem ,ins comerciais e destina-se unicamente . leitura de pessoas portadoras de de,ici/ncia 0isual' or ,ora da lei de direitos de autor! este ,icheiro no pode ser distribudo para outros ,ins! no todo ou em parte! ainda 1ue gratuitamente' Encontro Em Jerusalm Editorial resena E-mail do autor: tiagorebelo2hotmail' com 3icha Tcnica Ttulo original: Encontro emJerusalm Autor: Tiago Rebelo Copyright by Tiago Rebelo e Editorial resena! $isboa! "%%& Capa: Ana Espadinha 3otocomposio! impresso e acabamento: 4ultitipo - Artes (r+,icas! $da' 5# edio! $isboa! Abril! "%%& "# edio! $isboa! Abril! "%%& Dep6sito legal n7 ""& 8%9:%& Reser0ados todos os direitos para a lngua portuguesa . ED;T<R;A$ RE=E*>A Estrada das almeiras! &9 ?uelu) de @aiAo "B C%-5C " @ARCARE*A Email: in,o2presenca' pt ;nternet: http: ::DDD' presenca' pt *o sou 0erdadeiramente li0re se tiro a liberdade a algum! da mesma ,orma 1ue no sou li0re 1uando me tiram a minha liberdade' < opressor e o oprimido so igualmente pri0ados da sua humanidade' E *E$=<* 4A*DE$A *<TA D< AFT<R A 1uin)e de Janeiro de 5995 0iaGei para Am! capital da JordHnia! a bordo do Iltimo a0io comercial 1ue aterrou no pas antes de o go0erno decretar o encerramento do seu espao areo' < 0oo pro0eniente do Cairo! no Egipto! 0inha praticamente 0a)io' <s 0entos de guerra aproAima0am-se! o ultimato da <*F para 1ue o ;ra1ue retirasse do JuDait eApira0a . meia-noite e o ata1ue da coligao liderada pelos Estados Fnidos era ine0it+0el' A operao Tempestade no Deserto te0e incio nessa mesma noite com um bombardeamento areo a @agdad! e duraria 1uarenta dias! at a (uarda Republicana de =addam Kussein ser eApulsa do JuDait e desbaratada sem piedade en1uanto ,ugia por uma auto-estrada atra0s do deserto! 1ue ,icou conhecida pela Estrada da 4orte' Ainda durante o con,lito! atra0essei a ,ronteira terrestre com ;srael e ,ui acabar a guerra em Jerusalm! onde centenas de Gornalistas internacionais ,a)iam a cobertura dos ata1ues ira1uianos ao pas com msseis' *essa poca! eu era um Go0em rep6rter da R+dio Renascena e a1uele ,oi o acontecimento mais importante 1ue eu ti0e oportunidade de cobrir nos cinco anos 1ue le0a0a de carreira' oucos anos depois! G+ ao ser0io da TL;! cheguei a =araGe0o a bordo de um a0io britHnico das *aMes Fnidas' A capital da @6snia- Ker)ego0ina esta0a cercada pelas tropas sr0ias da @6snia e o pas 0i0ia uma das

piores guerras ci0is na Europa de 1ue ha0ia mem6ria no sculo 0inte' ara mim e para o meu companheiro de reportagem! era a segunda tentati0a para entrarmos na cidade' A primeira ha0ia-se gorado dois dias antes! 1uando o piloto do 5C% 9 decidira regressar a ;t+lia! por1ue os sr0ios b6snios esta0am a disparar sobre os aparelhos da o*F 1ue estabeleciam uma ponte area benemrita com o pas de0astado pela guerra' De modo 1ue a aterragem ,oi a primeira pro0a de ner0os de uma reportagem 1ue G+ se adi0inha0a a mais di,cil e mais perigosa 1ue alguma 0e) me ha0ia sido o,erecida' Durante a dcada de no0enta! ti0e a oportunidade de regressar a ;srael para ,a)er a cobertura de uma 0isita o,icial do ento primeiroministro! Ca0aco =il0a' A 0iagem ,oi encerrada com um encontro entre os che,es de go0erno dos dois pases e os Gornalistas portugueses! no hotel Jing Da0id! em Jerusalm' En1uanto decorria o encontro! uma mani,estao de colonos en,urecidos era contida pela polcia Gunto . porta principal do hotel' rotesta0am contra as negociaMes de pa) condu)idas pelo primeiro-ministro Nit)haO Rabin 1ue implicariam a retirada dos colonos Gudeus dos territ6rios +rabes ocupados' A poltica da troca de terra por pa)! no Hmbito do acordo de pa) negociado em <slo com os palestinianos! acabaria por no se concreti)ar por1ue! tempos depois! um Gudeu radical assassinou Rabin a tiro de pistola no ,inal de uma mani,estao a ,a0or da pa)! em Tela0i0e' *essa poca! 0isitei tambm a 3aiAa de (a)a! onde permaneci alguns dias! graas a uma combinao pr0ia com a <$ e . hospitalidade de um guia designado pela organi)ao! 1ue me deu guarida em sua casa' ara reconstituir estes grandes con,litos! 1ue me ser0iram de cen+rio para a hist6ria de Encontro em Jerusalm! recorri . mem6ria desses dias de p6l0ora' E para re0i0er todos os locais por onde passei! e por onde passam as personagens da hist6ria! ,ui desenterrar do p6 das ga0etas as centenas de ,otogra,ias 1ue ento tirei' <utras ,otogra,ias! mapas! an+lises polticas! cronologias dos ,actos e! principalmente! os relatos dolorosos da1ueles 1ue 0i0eram e so,reram com a guerra! encontrei-os atra0s de longas e pacientes pes1uisas na ;nternet' =ites go0ernamentais! sites palestinianos e de organi)aMes independentes! p+ginas de cidados an6nimos b6snios e notcias de Gornais! o 0isionamento de reportagens tele0isi0as da poca! de ,ilmes! e a preciosa consulta de li0ros escritos por rep6rteres 1ue acompanharam os acontecimentos no terreno e por 5% Gornalistas 1ue seguiram a poltica na retaguarda! todas estas ,ontes me aGudaram a reunir a in,ormao necess+ria para escre0er a hist6ria' Embora sendo uma hist6ria de ,ico! as cenas a1ui relatadas baseiam-se nos 0erdadeiros acontecimentos das guerras 1ue descre0em' Alm disso! os ,actos hist6ricos e a descrio dos lugares procuram ser to rigorosos 1uanto a minha mem6ria e a minha pes1uisa permitiram' Cabe ainda nesta nota um agradecimento aos meus amigos Jos $uis =emprun! Gornalista espanhol e companheiro de reportagem! 1ue me aGudou a recordar alguns momentos da1ueles dias em JerusalmP Ant6nio de =ousa Duarte! pelo seu apoio de sempre! e por1ue! para alm de bom amigo! um homem de muitos recursos! incluindo um li0ro da sua la0ra sobre a guerra na @6snia-Ker)ego0ina! ao 1ual recorri nos momentos de dI0ida hist6ricaP ao 3rancisco Espadinha! um dos respons+0eis da Editorial resena! sempre ineAced0el no apoio! pro,issionalismo e simpatiaP e a todos os outros pro,issionais da minha editora respons+0eis pela

reali)ao deste li0ro! 1ue s6 no nomeio a1ui! um a um! por serem muitos! mas a 1uem estou eternamente agradecido pelo entusiasmo com 1ue t/m colocado sempre . minha disposio o seu empenhamento incans+0el e uma 1ualidade pro,issional acima da mdia' A todos eles! 1ue! de uma ,orma ou de outra! se en0ol0em na produo e di0ulgao dos meus li0ros! sempre com um pro,issionalismo not+0el! muito obrigado' T;A(< RE@E$< 55 5 A,onso pressentiu 1ue ha0ia algo de errado no momento em 1ue comeou a ou0ir o rumor da multido e o ui0o iminente de sirenes na noite' <lhou em redor! in1uieto! e no conseguiu locali)ar 3rancisca' <s Gornalistas aguarda0am a chegada dos primeiros-ministros de ortugal e de ;srael numa das espaosas salas de con,er/ncias do hotel Jing Da0id! em Jerusalm' K+ tr/s dias 1ue anda0am a correr atr+s do che,e de go0erno! ,a)endo a cobertura de uma 0isita a ;srael cuGa agenda 1uase o le0ara a atra0essar o pas de uma ponta . outra' Este Iltimo dia ha0ia sido particularmente cansati0o! com um passeio a p pela Cidade Lelha e uma passagem pelo 4uro das $amentaMes logo pela manh' 3ora uma caminhada muito pouco descontrada! numa luta permanente com os agentes de segurana israelitas! 1ue cerca0am os dois primeiros-ministros e impediam os Gornalistas de se aproAimarem' Atra0essaram as ruas estreitas da Cidade Lelha em passo acelerado e colados . comiti0a o,icial' Tinham sido a0isados para no se deiAarem 3icar para tr+s' Ka0ia uma grande tenso em Jerusalm e no era o momento ade1uado para se porem a ,a)er turismo! pois no seria a primeira 0e) 1ue um ocidental era apunhalado pelas costas ao a0enturar-se so)inho por a1uelas ruelas labirnticas' Durante a tarde! o primeiro-ministro 0isitara o Jnesret! o parla mento israelita! ap6s o 1ue os Gornalistas tinham ido a correr para a sala de imprensa do hotel =heraton! onde mergulharam na tare,a de escre0er as suas notcias! num contra-rel6gio para conseguirem en0iar o relato do dia antes dos ,echos das ediMes' 5C A,onso e 3rancisca tinham acabado de se sentar com um prato 1uente na sala de Gantar do hotel! 1uando ,oram a0isados por um dos assessores de imprensa do primeiro-ministro de 1ue ha0eria uma con,er/ncia de imprensa surpresa dos dois che,es de go0erno dentro de uma hora' Q no Jing Da0idE! in,ormou-os! e a carrinha sai do hotel da1ui a 1uin)e minutos' E <s Gornalistas no se admiraram com o a0iso em cima da hora' Era assim 1ue ,unciona0a a segurana israelita' =empre 1ue o primeiroministro Nit)haO Rabin ia a algum local! a in,ormao era mantida em segredo at ao Iltimo momento' De modo 1ue deiAaram para tr+s os pratos intactos e dirigiram-se para a porta do hotel' Agora! A,onso passa0a os olhos distrados pelo Jerusalem ost 1uando comeou a aperceber-se do burburinho l+ ,ora! na rua Jing Da0id' $e0antou a cabea instinti0amente e reparou 1ue 3rancisca G+ no esta0a na sala' <s outros Gornalistas con0ersa0am em 0o) baiAa! sentados ao longo das ,ilas de cadeiras 1ue ha0iam sido alinhadas ,rente a uma mesa coberta com uma toalha 0erde! e! em cima! podiam 0er-se duas garra,as de +gua! dois copos e um ramo de ,lores desenAabido 1ue atrapalha0a a colocao dos micro,ones' Atr+s da mesa! uma grande placa com o logotipo do hotel' A,onso le0antou-se e ,oi at . Ganela' A,astou a cortina! espreitou l+ para baiAo e assustou-se com o 1ue 0iu'

=aiu da sala sem di)er pala0ra e atra0essou o corredor alcati,ado! 1uase a correr! at aos ele0adores! mas a ansiedade crescente impediu-o de esperar 1ue as portas se abrissem' rocurou as escadas de ser0io e comeou a descer! saltando os degraus dois a dois' Atra0essou a porta 1ue da0a acesso a mais um corredor alcati,ado e dirigiu-se para o +trio do hotel' *o caminho! cru)ou-se com um assessor de imprensa do primeiro-ministro' - <nde 1ue 0ais! A,onsoR - perguntou o assessor' - A con,er/ncia de imprensa 0ai comear' - Liste a 3ranciscaR - interrogou-o! in1uieto' - *o' A,onso! tens de 0ir G+ ou perdes a con,er/ncia de imprensa' - Eu 0ou G+ - respondeu! seguindo no sentido contr+rio' 5S - Despacha-teT - gritou-lhe ainda o outro' A,onso 0irou-se para tr+s e arriscou um blu,,de impro0iso com o assessor' - <u0i di)er l+ em cima - mentiu - 1ue iam tirar o Rabin do hotel por causa da con,uso l+ ,ora' <s tipos podem in0adir o hotel' arece 1ue isto est+ demasiado perigoso' < assessor 0oltou-se! intrigado com o ,acto de A,onso estar to bem in,ormado' - *o - respondeu -! os assessores dele garantiram-me 1ue no o tiram da1ui en1uanto a con,er/ncia de imprensa no se reali)ar' 4as olha 1ue esto a ,icar ner0osos' ?uerem despachar isto rapidamente' - <Oay - gritou A,onso! continuando a andar .s arrecuas' Tenho s6 de encontrar a 3ranciscaT Chegado ao +trio! A,onso a0anou para a porta do hotel! mas ,oi barrado por um homem . paisana! da segurana pessoal do primeiro- ministro! 1ue lhe pUs uma mo no peito e ,e) um sinal signi,icati0o com a cabea' *o entra nem sai ningum! 1ueria di)er' Tr/s dias antes! o primeiro-ministro portugu/s ,ora obse1uiado com um almoo a bordo de um barco de recreio no mar da (alileia - na realidade! um grande lago! 1ue se di0idia entre a acti0idade piscat6ria e o turismo' A,onso e 3rancisca tinham ,icado numa mesa com outros Gornalistas e! entre eles! sentaram-se dois tipos da segurana' Eram agentes da seco de proteco dos 0; ! do =baba! o ser0io de segurana interna israelita' areciam sados de uma unidade de produo! um era a ,otoc6pia do outro! Go0ens! altos e magros! cabelo muito curto! olhos atentos e semblante ,echado! camisas brancas de manga curta por ,ora de calas desporti0as 1ue! indubita0elmente! escondiam a arma de ser0io entalada no cinto' *a altura! os Gornalistas ensaiaram uma con0ersa amig+0el com os agentes mas estes no lhes retriburam a amabilidade! pre,erindo no lhes responder' <casionalmente! no decorrer da re,eio! trocaram algumas ,rases curtas entre si! mas ignoraram em absoluto as outras pessoas sentadas . mesa' A con0ersa prosseguiu em portugu/s e A,onso comentou 1ue o mais pro0+0el era os agentes no estarem autori)ados a ,alar com os 5& estrangeiros' 4as o caso a,igurou-se-lhes de tal ,orma bi)arro 1ue! dali a pouco! esta0am todos na galho,a com a1ueles tipos ser+,icos! pedindo- $hes 1ue passassem o cesto do po ou perguntando-lhes se 1ueriam 0inho - como se eles bebessem +lcool' <s agentes! ob0iamente habituados a estas situaMes! permaneceram imperturb+0eis at os Gornalistas se cansarem da brincadeira e retomarem a con0ersa normal' Durante o resto do almoo! A,onso ainda os surpreendeu uma 0e) a

sorrirem de algo 1ue murmuraram em hebreu' *a altura! A,onso chegara a di0ertir-se com a atitude reser0ada dos agentes! mas agora! impedido de sair do hotel por um desses intransigentes seguranas mudos! G+ no achou graa nenhuma' Fm polcia ,ardado aproAimou-se de A,onso! dirigindo-se-lhe em hebreu e ele! embora sem entender as pala0ras! compreendeu 1ue o homem 1ueria 1ue recuasse e se a,astasse da porta do hotel' Contrariado! A,onso 0oltou-se para a Ganela estreita! ,ronteira . porta! esperanado em locali)ar 3rancisca! l+ ,ora' Ka0ia uma barreira de polcias e soldados com bastMes de madeira e metralhadoras (alil a tiracolo! 1ue tenta0a conter os mani,estantes e impedi-los de in0adir o hotel' <s olhos de A,onso ,oram atrados pelos ,lashes dos rep6rteres ,otogr+,icos no eAterior e! entre eles! l+ esta0a 3rancisca! bem no centro do ,uraco! como sempre indi,erente ao perigo' Ela no se encontra0a muito longe' A,onso 0iu-a a tirar ,otogra,ias a no mais de tr/s metros de uma cena de pancadaria entre ci0is ,uriosos e polcias 1ue os agarra0am pelos braos e pernas! e os arrasta0am pelo cho de 1ual1uer maneiraP eles a espernear! eAcitados! como 1ue possudos pelo dem6nio! indom+0eis! sel0agensP e os polcias indi,erentes ao histerismo! 1uase delicados na sua ,irme)a' Eram cerca de cem mani,estantes! oriundos dos colonatos Gudeus nos territ6rios +rabes ocupados! homens duros! resolutos nas suas crenas religiosas le0adas ao ,anatismo dos actos eAtremos' Fsa0am o solidu! 1ue $hes cobria a parte superior da cabea! e in0oca0am os teAtos sagrados como argumento dogm+tico da sua ra)o! dos seus direitos! por muito 1ue isso atropelasse algum! ou todos! os direitos dos palestinianos! 1ue aspira0am a uma 0ida decente' Tinham o aspecto humilde dos trabalhadores an6nimos e os mais 58 religiosos ostenta0am barbas cheias e longas suas' Tambm ha0ia mulheres e crianas 1ue! tal como os homens! desa,ia0am as autori dades com modos descontrolados' A multido berra0a improprios e agita0a carta)es pregados a paus com ,rases intolerantes contra o primeiroministro! algumas delas! to eAcessi0as 1ue lhe deseGa0am a morte! como se deseGa0a aos traidores' *a poca! Nit)haO Rabin tra0a0a um combate poltico interno para anular a resist/ncia dos sectores israelitas mais radicais! 1ue se opunham . implementao de um acordo negociado em <slo entre o go0erno e os palestinianos e 1ue ,icou conhecido pelo princpio da troca de terra por pa)' Dali a pouco! os paus dos carta)es dos mani,estantes G+ ser0iam para atacar os polcias! 1ue responderam a eito com bastonadas impiedosas' < barulho no eAterior era ensurdecedor' Turistas incrdulos ou0iam o rumor do tumulto petri,icados no +trio do hotel' Espreitando pela Ganela! A,onso testemunhou! angustiado! com um n6 na garganta! a coragem de 3rancisca! 1ue se arrisca0a a ser engolida pelo caos en1uanto tira0a ,otogra,ias! protegida apenas pela distHncia ilus6ria do 0isor da m+1uina' Em momentos como a1uele! di)ia 3rancisca! ao 0er os acontecimentos atra0s da cHmara! conseguia abstrair-se do perigo e correr atr+s da ,otogra,ia per,eita' A 0iol/ncia rai0osa dos mani,estantes eAplodiu numa batalha campal! mas apanhou pela ,rente a disciplina ,rrea de homens ,eitos' nos terrenos perigosos da inti,ada palestiniana! 1ue no se deiAa0am intimidar por um punhado de colonos histricos e 1ue no hesitaram em rachar algumas cabeas para ,a)er recuar a turba! numa pro,uso de sangue esguichado e

nari)es partidos' <s bastMes de madeira s6lida abateram-se sem remorsos e! sem olhar a 1uem! atingiram com a mesma determinao homens! mulheres e crianas! le0ando-os a ,ugir aos tropeMes' Fma linha de polcias ,orma0a uma barreira in,leA0el! assegurando a de,esa do hotel! garantindo a sua ineApugnabilidade! en 1uanto outros agentes! em grande nImero! pesca0am os mais eAaltados! um a um! por pernas e braos e os arrasta0am para os carros celulares 1ue os le0ariam para a es1uadra! onde os aguarda0a uma noite de deteno' 5B Chegaram ambulHncias e paramdicos para prestarem assist/ncia aos ,eridos' Fm homem alto e possante! de barba espessa e cabelo curto! 1ue minutos antes! na primeira ,ila da mani,estao! se atre0era a desa,iar os polcias incitando os outros colonos a romper a barreira da autoridade! senta0a-se agora no lancil do passeio! agarrado . cabea sem conseguir estancar o sangue 0i0o 1ue lhe tingia de 0ermelho a camisa branca e o casaco de malha a)ul' Fm Go0em casal 1ue 0iera participar no protesto com o ,ilho menor! escondia-se atr+s de uma +r0ore! protegendo a criana aterrada com a1uilo tudo' Fma rapariga com um longo cabelo rui0o! agarrada . bandeira branca e a)ul com a cru) de Da0id - os dois triHngulos sobrepostos entre duas ,aiAas a)uis -! tapa0a a boca com o smbolo da nao! deiAando 0er por cima do pano uns olhos castanhos assustados com a eAploso de 0iol/ncia 1ue tresmalhou os mani,estantes num +pice' < espao h+ pouco densamente po0oado G+ s6 era uma imensa clareira pontuada por alguns colonos obstinados! 1ue acabariam por ser arrastados pela polcia! e um ou outro ,erido a receber cuidados mdicos antes de ser le0ado para o hospital' 3rancisca passeou por entre os despoGos da batalha com a m+1uina aperrada e disparou algumas sucessMes r+pidas de ,lasher para captar o estado dos ,eridos! a inter0eno das e1uipas de socorro! o cho1ue das crianas atr+s dos braos en0ol0entes dos pais! as eApressMes de re0olta dos Go0ens colonos e de indignao dos mais 0elhos' Do seu posto de 0igia! na Ganela do hotel! A,onso apercebeu-se de 1ue a tenso se es0a)iara com a inter0eno policial' 3rancisca G+ no corria perigo! concluiu! ali0iado! ao 0er os carta)es espalhados pelo cho' Tinham sido abandonados pelos mani,estantes no atropelo da retirada' A maioria dos colonos mantinha uma distHncia prudente da polcia e parecia demasiado desmoti0ada para arriscar um segundo assalto' A,onso lembrou-se da con,er/ncia de imprensa e bu,ou! irritado! a pensar 1ue iria chegar atrasado' DeiAou o +trio do hotel e 0oltou para a sala no piso superior onde os che,es de go0erno G+ ,ala0am aos Gornalistas' 5V ?uando entrou na sala! a pala0ra esta0a com o primeiro-ministro israelita' A,onso 0iu-se obrigado a baiAar-se para no atrapalhar as imagens das tele0isMes ao passar entre a primeira ,ila da plateia e a mesa dos go0ernantes' ArranGou um lugar li0re na segunda ,iada de cadeiras' <b0iamente! perdera as declaraMes iniciais' *a tran1uilidade da sala! contrastante com o estado de emerg/ncia da rua! os dois homens respondiam agora .s perguntas dos Gornalistas' A,onso respirou ,undo para recuperar o ,Ulego e concentrou-se nas pala0ras do che,e do go0erno israelita' A mani,estao de intolerHncia a 1ue assistimos esta noiteE! di)ia Nit)haO Rabin! um bom eAemplo das enormes di,iculdades 1ue temos de en,rentar no caminho para a pa)' *o entantoE! prosseguiu! o meu go0erno 0ai pro0ar 1ue a maioria do po0o de ;srael apoia o processo de pa) com

os palestinianos e com o mundo +rabe' Estamos absolutamente empenhados numa poltica 1ue abra portas para um ,uturo seguro! tanto para os Gudeus como para os palestinianos' 4as tambm temos consci/ncia de 1ue um caminho minado pelas acMes desestabili)adoras le0adas a cabo por eAtremistas de ambos os lados! 1ue deseGam boicotar os es,oros paci,icadores dos legtimos representantes das maiorias dos dois po0os' E Rabin ,e) uma pausa signi,icati0a e passou os olhos pela sala' Entre os palestinianosE! disse! h+ grupos terroristas muito poderosos! como o Kamas! 1ue t/m de ser tra0ados para sal0ar o processo de pa)' E em ;srael! uma e0entual 0it6ria nas pr6Aimas eleiMes do $iOud! 1ue representa a direita nacionalista! teria como resultado uma no0a guerra contra os palestinianos' or isto se 0/ 1ue estamos perante uma oportunidade Inica e! tal0e) irrepet0el durante os pr6Aimos anos! 1ue no de0emos perder' E A,onso obser0ou a1uele homem de 0o) rouca e eApresso bondosa! olhos a)uis como0entes e cabelo branco! 1ue ,a)ia lembrar um a0U preocupado com o bem-estar dos seus! e pensou como era di,cil imaginar a hist6ria da sua 0ida! cheia de guerras e perigos! uma 0ida 1ue se con,undia com a pr6pria hist6ria da nao 1ue agora go0erna0a' Rabin esti0era na primeira linha do combate pela criao de ;srael! nos seus tempos de Go0em o,icial do almah 59 unidade de cho1ue do Kaganah! a ,ora militar Gudaica 1ue se opunha . administrao britHnica na alestina -! ap6s a segunda guerra mundial e combatera os +rabes! esmagando toda a resist/ncia com um corao de pedra' < Rabin de hoGe no era o Rabin de antes' Ka0ia um tempo de p6l0ora e um tempo de diplomacia' Ap6s a con,er/ncia de imprensa! Rabin despediu-se do primeiro-ministro portugu/s e demorou-se ainda alguns minutos . con0ersa com os Gornalistas 1ue o acompanharam ao ele0ador' =olcito! no se apressou a deiAar o hotel e dispUs-se a ,alar in,ormalmente com todos' 4esmo ali! no corredor do hotel! num ambiente controlado e rodeado de gente pac,ica! Rabin continua0a protegido por 1uatro guarda-costas do =baba' < dispositi0o de segurana . 0olta do che,e do go0erno era eAtremamente apertado' ;nacredita0elmente! 1uatro meses mais tarde! Rabin seria assassinado com uma ,acilidade chocante por um ,an+tico religioso! . sada de um comcio na praa dos Reis! em Tela0i0e' *a noite de 1uatro de *o0embro de 599&! no ,inal de uma das maiores mani,estaMes alguma 0e) reali)adas na1uela cidade! Rabin abandonou o palco onde acabara de discursar! genuinamente satis,eito! de alma cheia! ali0iado! dono de uma enorme alegria' A con 0ocao da mani,estao a ,a0or do processo de pa) ha0ia sido um risco poltico' =e o po0o no ti0esse aderido! o processo de pa) teria morrido ali' A,inal! acabou mesmo por morrer! Guntamente com o seu maior de,ensor' Eram "5h&% em Tela0i0e' Rabin aproAimou- se da sua 0iatura blindada no par1ue de estacionamento ,ronteiro ao palco do comcio' Depois de horas 0i0idas sob enorme tenso! a segurana do primeiro-ministro comea0a ,inalmente a descomprimir' A presena de Rabin num e0ento ao ar li0re! numa poca de eAtraordin+ria crispao social e poltica! representa0a uma enorme dor de cabea para os respons+0eis pela sua proteco' A recente eliminao do dirigente m+Aimo da Jihad ;slHmica! ocorrida em 4alta e atribuda aos ser0ios secretos israelitas! ,a)ia recear uma retaliao' A,inal! o perigo 0eio donde menos se espera0a' 4ais tarde! o in1urito ao assassnio de Rabin re0elaria uma incr0el

srie de ,alhas na segurana 1ue permitiram o dram+tico "% des,echo mortal' ;gal Amir! um Gudeu nacionalista de 0inte e cinco anos! conseguiu passar despercebido durante 1uarenta minutos na +rea reser0ada! armado com uma @eretta de no0e milmetros entalada na cintura e escondida pela T-shirt a)ul 1ue tra)ia por cima das calas' ?uando o primeiro-ministro chegou ao carro o,icial 1ue o espera0a com a porta aberta! ,oi interpelado por um estudante de Gornalismo' 4ais atr+s! o assassino percebeu 1ue s6 ha0ia dois guarda-costas Gunto de Rabin e apro0eitou a oportunidade para a0anar' ;gal Amir disparou o primeiro tiro . 1ueima-roupa' Atingido nas costas! o primeiro-ministro ,oi proGectado para a ,rente! caindo no cho! Gunto . porta traseira do seu carro' Reagindo aos disparos! os agentes saltaram sobre ;gal! mas no conseguiram e0itar 1ue ele apertasse mais duas 0e)es o gatilho' A segunda bala acertou no0amente no al0o! a terceira atingiu a mo de um dos guarda-costas' Este! apesar de ,erido! empurrou o primeiro-ministro para o banco traseiro da 0iatura! en1uanto o motorista corria para o seu lugar ao 0olante! con,orme esta0a treinado para reagir! e arrancou imediatamente' Demoraram menos de dois minutos a chegar ao hospital ;chilo0! a cerca de 1uinhentos metros da praa dos Reis! mas ,oi tarde de mais para sal0ar Rabin! ,erido de morte por duas balas de ,ragmentao' "5 " A,onso e 3rancisca ,orma0am um casal peculiar! ,ruto de um entendimento per,eito e de algumas coincid/ncias not+0eis' Tinham-se conhecido na1uela mesma cidade na sala de imprensa do hotel =heraton 1uatro anos antes! a de)asseis de Janeiro de 5995' A operao Tempestade no Deserto ha0ia comeado na Iltima madrugada! en0ol0endo uma coligao de pases com cerca de SB% mil soldados' @agdad! tal como o resto do pas! esta0a a ser intensamente bombardeada pela a0iao americana! britHnica! ,rancesa e italiana' =addam Kussein respondia como podia! lanando uns obsoletos msseis =cud contra a Ar+bia =audita' ;srael ,icara deliberadamente de ,ora da (uerra do (ol,o para no molestar os pases +rabes 1ue apoia0am os es,oros militares contra o ;ra1ue' Contudo! a populao Gudaica esta0a assustada com a possibilidade de ser atingida por msseis ira1uianos armados com ogi0as 1umicas' ouco antes de eApirar o ultimato das *aMes Fnidas ao ;ra1ue para 1ue se retirasse do JuDait at 1uin)e de Janeiro! centenas de Gornalistas de todo o mundo tinham comeado a chegar a ;srael! en0iados para cobrir o con,lito' Entre eles! A,onso' Aterrou em Tela0i0e acompanhado por um rep6rter ,otogr+,ico' 4as! um dia antes! o companheiro de A,onso recebeu a notcia de 1ue a sua mulher ha0ia ,icado ,erida num acidente de 0iao e regressou a $isboa' Assim! A,onso 0iaGou so)inho para Jerusalm com uma so3isticada m+1uina ,otogr+,ica deiAada pelo rep6rter! mas sem ,a)er a menor ideia de como a "" utili)ar' Era uma soluo pro0is6ria! na medida em 1ue o Gornal tenciona0a en0iar outro rep6rter! mas a demora na obteno de 0isto Gunto da embaiAada de ;srael em $isboa atrasou a sua partida' Koras depois! com o incio da guerra no (ol,o! o espao areo israelita ,oi encerrado! impedindo a sua entrada no pas' *esse mesmo dia! A,onso encontrou 3rancisca' Era uma sala de ban1uetes tpica dos grandes hotis! s6 1ue preparada para receber a imprensa e ,acultar condiMes para 1ue de)enas de

Gornalistas! hospedados no =heraton! pudessem trabalhar' Ka0ia uma srie de mesas encostadas . parede! e1uipadas com monitores de tele0iso ligados . C** - a estao americana era a mais popular na poca! pois esta0a a bater a concorr/ncia na cobertura da guerra -! tele,ones! computadores e ,aAes' *o centro da sala ,ora colocada uma plateia de cadeiras 0oltadas para uma tribuna! ao ,undo! onde! episodicamente! aparecia algum membro do go0erno! 1ue podia at ser o primeiro-ministro! para uma con,er/ncia de imprensa' =entado de lado para uma das compridas mesas de apoio! A,onso desligou o tele,one! desmorali)ado' Acabara de receber a notcia de $isboa de 1ue no ha0eria nenhum ,ot6gra,o para ,a)er e1uipa consigo na1uela 1ue poderia 0ir a ser a reportagem mais importante da sua carreira' <lhou de esguelha para a m+1uina ,otogr+,ica em cima da mesa e suspirou' Tr/s cadeiras ao lado de A,onso! uma rep6rter ,otogr+,ica depositou duas m+1uinas em cima da mesa! largou um saco bege de e1uipamento no cho alcati,ado e deiAou-se cair numa cadeira' A,onso obser0ou-a' Achou-a interessante' Era baiAa mas elegante! usa0a o cabelo! castanhoclaro! apanhado num rabo-de-ca0alo pr+tico e 0estia calas de c+1ui com bolsos nas pernas e um colete pro,issional por cima de uma T-shirt branca' Reparou no emblema da bandeira portuguesa bordado no colete dela' A mulher 0irou-se instinti0amente para a direita e A,onso apro0eitou o momento para a cumprimentar com um aceno de cabea silencioso' Ela retribuiu-lhe com um sorriso! re0elando uma eApresso 1ue o surpreendeu pela sua bele)a' Kum' pensou! mais bonita do 1ue parece . primeira 0ista' A,onso ,e) um ar "C desencantado! apontou para a m+1uina ,otogr+,ica em cima da mesa e perguntou-$he: - or acaso! no sabe como 1ue isto ,uncionaR Ela alegrou-se ao ou0i-lo ,alar em portugu/s' - or acaso sei - respondeu' - At tenho a1ui uma igual' ara chegar a Jerusalm na1ueles dias de p6l0ora nem todos os caminhos ser0iam' 3rancisca ,i)era um percurso 1ue a le0ara do Cairo a Am! na JordHnia! e a pedira um 0isto para entrar em ;srael! obGecti0o 1ue conseguira concreti)ar atra0s da ,ronteira terrestre' Esta! embora ,osse 0edada a Gudeus num sentido e a Gordanos no outro! mantinha-se acess0el a estrangeiros' 3rancisca ,e) a 0iagem de autocarro! tr/s horas por uma estrada 1ue percorria a paisagem +rida tpica da JordHnia! um pas desconcertante pelo seu aspecto desrtico! pontuado a1ui e ali por po0oaMes marcadas pelo estertor da pobre)a le0ada aos limites pela indi,erena do poder central' Chegada . ,ronteira! 3rancisca descobriu ,inalmente 1ue esta0a numa )ona do mundo onde as coisas nunca se passa0am como seria de esperar' ?uando entre os +rabes! um ocidental despre0enido poderia ,icar espantado com as situaMes bi)arras 1ue se sucediam 1uotidianamente' 4as com o tempo aprendia 1ue todas elas se resol0iam com muita paci/ncia e uma 1uantidade ra)o+0el de d6lares' Lerdade seGa dita! para um ocidental recm-chegado . regio! a di,erena entre +rabes e israelitas no era assim to e0idente 1ue eAplicasse dcadas de con,rontao e de uma 0iol/ncia to inaudita 1ue! por di0ersas 0e)es! tendera a alastrar a outras regiMes do planeta nas ,ormas mais chocantes 1ue se podiam conceber' < terrorismo palestiniano na Europa e os Gogos clandestinos da 4ossad! os assassinatos engendrados pela imaginao diab6lica dos ser0ios secretos israelitas! de 1ue no ha0ia

notcia nos Gornais! da0am boa conta desta realidade de di,cil entendimento' Assim! 3rancisca 0iu-se sentada no eAterior do posto ,ronteirio depois de ter sido surpreendida com a in,ormao de 1ue este se encontra0a encerrado para o almoo - . con0ersa com dois rep6rteres Gaponeses! en1uanto um deles escre0ia num computador port+til e o outro se entretinha a tirar ,otogra,ias' "S - ?ual o seu destinoR - meteu con0ersa o do computador! le0antando os olhos do teclado e reparando 1ue ela o obser0a0a! curiosa' - Jerusalm' - Q! n6s tambm 0amos para l+! mas no temos 0istos! de modo 1ue! pro0a0elmente! teremos 1ue 0oltar a Am' - enso 1ue o 0isto obrigat6rio - disse ela' - Acho 1ue sim - encolheu os ombros -! mas! G+ 1ue a1ui estamos! 0amos tentar obt/-lo a1ui mesmo' Caso contr+rio! 0oltamos para tr+s e tentamos passar a ,ronteira amanh' E 0oc/ - 1uis saber - trabalha para 1uemR - Eu sou,reelancer - respondeu 3rancisca! sem conseguir deiAar de pensar 1ue! de ,acto! no se sentia nada segura do seu estatuto pro,issional' - Ah! n6s trabalhamos para um Gornal em T61uio' < rep6rter Gapon/s eAplicou-lhe! com uma naturalidade assombrosa! 1ue o seu Gornal tinha uma tiragem di+ria de tr/s milhMes de eAemplares' 4eio perdida na1uele lugar estranho! 3rancisca ponderou! ,ascinada! no contraste impro0+0el 1ue ha0ia entre a1ueles dois rep6rteres so,isticados de um Gornal de metr6pole do outro lado do mundo! e1uipados com uma para,ern+lia de m+1uinas modernas! e a1uela espcie de apeadeiro poeirento 1ue ,echa0a . hora de almoo' <s Gaponeses esta0am! de,initi0amente! ,ora do seu ambiente natural' ?uanto a ela! era a sua primeira 0isita ao 4dio <riente e tambm no se podia di)er 1ue se sentisse muito . 0ontade' A ,alta de condiMes de segurana na estrada 1ue tinha pela ,rente eram por demais conhecidas e 3rancisca 1uase no dormira na noite anterior! preocupada com os perigos 1ue a espera0am na 0iagem do dia seguinte' Agora! a demora pro0ocada pelo eAtra0agante encerramento da ,ronteira contribuiu para a ener0ar ainda mais' Tudo a1uilo no passa0a de uma Gogada de principiante! de uma a0entura arriscada! uma ousadia para desencalhar a sua carreira do atoleiro pro,issional em 1ue se encontra0a' Embora 3rancisca ganhasse bastante dinheiro a ,otogra,ar casamentos e outros e0entos sociais! chegara a um ponto em 1ue! se ti0esse de ,otogra,ar mais "& um bolo de casamento! sentir-se-ia capa) de o atirar . cabea dos noi0os' < seu sonho sempre ,ora o Gornalismo! mas a 0ida le0ara-a por outros caminhos' A necessidade de pagar as contas e a ,alta de oportunidades na imprensa ha0iam sido ,actores preponderantes nas suas opMes' Com 0inte e cinco anos ,eitos e uma relao de tr/s recentemente terminada em circunstHncias algo traum+ticas! 3rancisca conclura 1ue no poderia esperar mais' Era o momento ideal para mudar o rumo da sua 0ida e as coisas no comeariam a acontecer se no ,i)esse nada por isso' *o ti0era muito tempo para planear a 0iagem' *as Iltimas semanas a tele0iso no ,alara de outra coisa seno do brao-de-,erro entre a comunidade internacional - com os Estados Fnidos . cabea - e =addam Kussein' < ata1ue ao ;ra1ue parecia iminente' 3echada em casa!

deprimida! com o corao des,eito e a alma em estado de coma! 3rancisca passa0a horas em ,rente da tele0iso! abandonando-se no so,+ da sala . procura de eAplicaMes para a surpresa desencantadora 1ue a trespassara sem 1ual1uer sinal de a0iso' De um dia para o outro! o namorado encerrara tr/s anos de amor com um discurso comiserado . 0olta das malas 1ue! entretanto! ia ,a)endo' - J+ no te amo! 3rancisca! e no posso ,a)er nada para mudar este ,acto - desculpou-se! com os braos abertos a sublinharem a sua impot/ncia' A ,rase! to clara 1uanto indecorosa! ,icar-lhe-ia a ressoar na cabea nos tempos 1ue se seguiram! como um instrumento de tortura persistente' 3rancisca procurou! em 0o! dialogar com ele! 1uis discutir o assunto! esperanada em 1ue a1uele aparato de arm+rios abertos e ga0etas despeGadas sem critrio de arrumao nas malas em cima da cama! a,inal! no passasse de um mal-entendido superado ao ,im da noite' 4as o namorado re,ugiou-se no argumento de,initi0o de 1ue o amor no dependia da 0ontade pr6pria e ,oi perempt6rio na impossibilidade de se discutir um sentimento perdido' 3rancisca sentou- se na cama! de braos cru)ados e com as l+grimas a escorrerem-lhe pelo rosto' Liu-o atrapalhado na pressa de partir! pattico! a ,echar as malas com mangas de camisa tristemente dependuradas "8 da bagagem! re0elando ,alta de coragem para a olhar nos olhos! e pensou! assustada! 1ue a1uele no era o mesmo homem 1ue 0i0era com ela durante tr/s anos' - aulo - intimou-o! perpleAa com o seu comportamento -! di)-me a 0erdade' < 1ue 1ue se passa! tens outraR - *o! no - balbuciou -! no nada disso' Q s6 1ue''' como te disse! G+ no gosto de ti da mesma maneira' L/ se percebes! 3rancisca' Lais 0er 1ue! da1ui a uns dias''' 0ais 0er 1ue ,icas melhor sem mim' 4as claro 1ue ele a trocara por outra e nem se1uer ti0era a coragem de o admitir' rostrada na sua apatia psicol6gica! meio sentada! meio deitada no so,+ da sala! G+ depois de completar cinco dias de clausura 0olunt+ria! 3rancisca esta0a! numa dessas noites de modorra intermin+0eis! a ,a)er )aping com o comando da tele0iso 1uando a sua ateno se dete0e numa reportagem da C**! passada em @agdad' < rep6rter relata0a os es,oros dos ci0is ira1uianos para se abastecerem com mantimentos para mais de duas semanas! de modo a poderem sobre0i0er . primeira 0aga da guerra 1ue a 0inha sem terem de sair de casa' *a realidade! a guerra ha0eria de durar 1uarenta dias! o 1ue obrigou a populao a sair . rua nos momentos em 1ue o dilI0io das bombas acalma0a' *o ,ossem os ,amigerados danos colaterais e as pessoas estariam a sal0o das bombas inteligentes e dos seus ata1ues cirIrgicos! mas! de 1ual1uer modo! em casa ou na rua! ningum este0e a sal0o em @agdad na1ueles dias' 3rancisca endireitou-se no so,+! mais interessada em 0er os rep6rteres ,otogr+,icos 1ue apareciam na reportagem do 1ue propriamente no relato da C**' A1ueles tipos pensou! esto a participar em acontecimentos 1ue 0o ,a)er a hist6ria mundial deste sculo' E eu a1ui sentada no meu so,+! ,eita estIpida! a chorar por causa de um cabro 1ue no me merece' Essa reportagem mudou-lhe a 0ida' EAcitada com o seu no0o proGecto! 3rancisca ,oi deitar-se com a cabea em ebulio! dormiu a pensar no assunto e de manh! 1uando acordou! G+ sabia eAactamente o 1ue teria de ,a)er para o concreti)ar' =aiu de casa muito cedo e chegou . embaiAada

"B ira1uiana ainda antes da abertura ao pIblico' E0identemente! no $he deram o 0isto pretendido' =e nem os Gornalistas encartados o conseguiam! no seria uma 1ual1uer ,ot6gra,a de casamentos 1ue le0aria o carimbo de acesso a @agdad' A1ueles dias de incerte)a tra)iam os diplomatas ira1uianos num estado de ner0os permanente e! no cImulo da sua insegurana! nem se1uer abriam a porta da embaiAada a ningum' $imita0am-se a gritar aos Gornalistas! do lado de dentro! 1ue 0oltassem no dia seguinte' E no dia seguinte recomenda0am o mesmo' 4as 3rancisca no ia deiAar 1ue os seus desgnios dependessem dos humores de dois ou tr/s diplomatas assustados' *o regresso da embaiAada ira1uiana! ou0iu no r+dio do carro a notcia de 1ue @agdad se prepara0a para eApulsar os Gornalistas estrangeiros! permitindo apenas a perman/ncia de alguns! escolhidos a dedo! 1ue ,icariam sob a 0igilHncia apertada do ministrio da ;n,ormao ira1uiano' *o ,inal! s6 a C** 1ue conseguiria contar a abertura pirotcnica da guerra a partir de @agdad! no momento eAacto - "hC" - em 1ue as bombas e os msseis TomabaD de um lado! e as antiareas do outro! iluminaram o cu da capital ira1uiana num espalha,ato de ,ogo' Ciente de 1ue a imprensa internacional se concentraria nos pases 0i)inhos do ;ra1ue . espera de uma oportunidade para entrar! 3rancisca decidiu ,a)er o mesmo' rimeiro! ,oi bater . porta da embaiAada da Ar+bia =audita! ali perto! no Restelo! o mesmo bairro onde ,ica0a a representao ira1uiana' 4as mais uma 0e) ,oi-lhe negado o ambicionado 0isto' Depois! mudou de estratgia! dirigiu-se a uma ag/ncia de 0iagens! comprou um bilhete de a0io para o Cairo e! em seguida! pediu um 0isto de turista . embaiAada egpcia! 1ue $he ,oi concedido! naturalmente' Este0e cinco dias no Cairo! tempo su,iciente para tratar do 0isto na embaiAada da JordHnia e arranGar lugar num 0oo para Am! antes de o pas encerrar o seu espao areo de0ido ao incio da guerra' ;nicialmente! a ideia de 3rancisca era estabelecer-se na capital Gordana e esperar 1ue os 0entos de guerra trouAessem a aco at .1uelas bandas' Alugou um t+Ai por um dia e rumou ao ,im da JordHnia! ansiosa por ,otogra,ar o 0erde da tropa em algum lugar "V do pas! mas no encontrou muito mais do 1ue uma ou duas barreiras de estrada guardadas por soldados ociosos! 1ue lhe pediram os documentos e a deiAaram passar depois de 3rancisca desembolsar alguns d6lares na portagem impro0isada' Junto . ,ronteira! 0isitou um acampamento do Crescente Lermelho! montado na perspecti0a de uma e0entual a,lu/ncia de re,ugiados em ,uga da guerra iminente' Ka0ia centenas de tendas militares alinhadas numa imensa plancie +rida! aoitadas pelo 0ento e pela poeira 1ue se in,iltra0a por todos os buracos' 4as a,inal os re,ugiados no tinham 0indo em massa e! com a eAcepo de duas ou tr/s ,amlias ira1uianas recentemente chegadas! o acampamento encontra0a-se to 0a)io como o deserto onde o ha0iam montado' E assim permaneceria durante toda a guerra' Ali! na1uela regio remota! s6 habituada a assistir . mon6tona passagem dos camiMes cisterna 1ue nos tempos de pa) tra)iam o petr6leo ira1uiano! pulula0am agora Gornalistas atentos a todos os mo0imentos para l+ da terra de ningum' Tal como os outros! 3rancisca acabou o dia a contemplar o posto

,ronteirio de RuD+yshid! a du)entos metros de distHncia! . porta de um ca, triste! tomando um ch+ no deserto! bebido em pe1uenos sor0os nost+lgicos de ,im de tarde' < ;ra1ue esta0a ali to perto! mas inacess0el' Regressada a Am! 3rancisca meteu con0ersa com um Gornalista ingl/s no bar do hotel 4attiott! um tipo de cabelo branco e pele rosada! bem a0anado nos cin1uenta! um 0eterano da @@C 1ue G+ anda0a h+ muitas guerras a arrastar a barriga pelos bares dos hotis do 4dio <riente' - A1ui! no 0ai acontecer nada - sentenciou o ingl/s' Lamos passar a guerra no hotel! sem nada para ,a)er' - Como 1ue pode ter a certe)a dissoR - @em 0/ - disse -! a JordHnia um pas pe1ueno! com um eArcito insigni,icante e 1ue depende economicamente do ;ra1ue' Q de l+ 1ue 0em o petr6leo! sabeR Embora no sendo agressi0o com os Estados Fnidos! o rei no est+ na disposio de a,rontar o gigante 0i)inho' Q 1ue os americanos 0/m e 0o! e os ;ra1uianos ,icam' Q preciso 0i0er com eles! est+ a 0erR "9 - Kum-hum 3rancisca abanou a cabea! pensati0a' Ento! o 1ue me aconselha a ,a)erR - =e eu ,osse a si! ia para ;srael' Assim 1ue comear a guerra! =addam 0ai atirar-lhes com uns =cuds para 0er se os acorda' - 4as ele no tem G+ inimigos su,icientesR Fm le0e sorriso desencantado desenhou- se no rosto ben0olo do 0elho Gornalista' *o percebe mesmo nada disto! minha menina! pensou! intrigado com a ingenuidade dela' < 1ue teria le0ado a1uela Go0em despre0enida a procurar o centro do 0ulcoR Desgosto de amor! tal0e)! ambio ou simplesmente o gosto pela a0enturaR ;nterrogou-se! mas no ,e) perguntas! supondo 1ue ti0esse sido um bocadinho de cada' Era su,icientemente batido para analisar um desconhecido atra0s de uma simples con0ersa e tirar algumas conclusMes certeiras' 4as! em geral! no ia alm disso' Acha0a 1ue esta0a 0elho e G+ no tinha paci/ncia para ou0ir os problemas dos outros' Deu um trago no seu scotch e acendeu um cigarro' - ;nimigos G+ eles so - eAplicou! soltando uma nu0em de ,umo com os olhos cerrados - mas! se =addam conseguir 1ue os israelitas entrem na guerra! a coligao 0ai desmoronar-se como um castelo de cartas' *o est+ a 0er os sauditas e os srios a alinharem contra outro pas +rabe ao lado de ;srael! ou est+R - *o - concordou 3rancisca' - Tem ra)o' C% C < autocarro atra0essou o territ6rio +rabe ocupado da CisGordHnia' ercorreu uma estrada so,r0el! sem incidentes! passou a cidade de Jeric6 e chegou a Jerusalm <riental ao ,im da tarde' Apesar de ser uma distHncia curta! na medida em 1ue a ,ronteira no dista0a mais de trinta 1uil6metros! a nature)a humana coloca0a tantos obst+culos pelo caminho! 1ue uma simples 0iagem se trans,orma0a numa epopeia' 3rancisca saiu da proteco ilus6ria do autocarro e! mal colocou os ps em terra ,irme! pressentiu a ,alta de segurana' Ao percorrer as ruas em busca da direco de um hotel 1ue algum lhe indicara por caridade! apercebeu-se do ambiente pesado 1ue se abatia sobre elas como um manto de chumbo! in6spito e ameaador' *o 1ue hou0esse 0iol/ncia . solta na rua! ou 1ue corresse o risco de so,rer uma emboscada de cada 0e) 1ue 0oltasse uma es1uinaP mas por1ue olhou em redor e no 0iu ningum' A

rua esta0a deserta! silenciosa e serena como as +guas calmas do mar antes da tempestade' < =ol punha-se atr+s do casario de pedra branca! dos minaretes das mes1uitas e dos campan+rios das igreGas' Era uma terra de contrastes! uma cidade sagrada! onde con0i0iam 0+rias religiMes' 4uulmanos! Gudeus e cristos prega0am os 0alores do amor ao pr6Aimo num campo de batalha onde reina0a o egosmo! o 6dio e a intolerHncia' A Cidade Lelha! a Lia Dolorosa! caminho percorrido por Cristo desde o tribunal de ilatos at a um local chamado Cal0+rio! onde ,oi cruci,icado! e a igreGa do =anto =epulcroP a Esplanada das 4es1uitas! a Al A1sa e a Domo da Rocha! com a C5 sua cIpula de alumnio re0estido de ouro e ornamentada com 0ersos do Coro! e o 4uro das $amentaMesP o 4onte das <li0eiras! a igreGa de (hetseman e a de 4aria 4adalena! encimada por cIpulas douradas de estilo bi)antinoP era tudo ali! na1uela cidade museu 1ue representa0a a cultura +rabe ha0ia cinco mil anos' 4as a noite esta0a a descer e a aus/ncia de pessoas nas ruas di)ia muito do 1ue se poderia esperar na1uelas paragens depois 1ue a escurido cobrisse a parte +rabe de Jerusalm' or ,im! G+ escurecera 1uando 3rancisca deu com o hotel e se re,ugiou no +trio! na realidade apenas um corredor estreito entre a recepo e a escada 1ue condu)ia aos 1uartos dos tr/s andares superiores' Atr+s do balco! num espao apertado e lIgubre! um 0elho ino,ensi0o sorriu-lhe' 3rancisca ,alou-lhe em ingl/s' - @oa noite! 1ueria um 1uarto para esta noite' < 0elho disse 1ual1uer coisa em +rabe e ,icou . espera com as suas mos enrugadas delicadamente pousadas em cima do balco' - A room ,or tonight! please - insistiu' - D6lar - respondeu ele' De modo 1ue se entenderam por gestos' 3rancisca pagou-lhe' < recepcionista abriu uma ga0eta debaiAo do balco e guardou o dinheiro dentro de uma caiAa met+lica' Loltou a ,echar a ga0eta! 0irou-se para tr+s! escolheu uma cha0e ao acaso e entregou-lhe' A a0aliar pelo nImero de cha0es dispon0eis no cha0eiro! um arm+rio de madeira escura com pe1uenas di0is6rias em ,orma de 1uadrados! o hotel estaria praticamente 0a)io' 3rancisca calculou 1ue o turismo no ,osse uma acti0idade muito ,lorescente na1uele lado da cidade' Encolheu os ombros para si pr6pria' or ela! at podia ser a Inica h6spede do hotel! no se importa0a! sentia-se cansada e s6 1ueria um 1uarto onde pudesse dormir em segurana' Agarrou no saco das m+1uinas ,otogr+,icas e na mala - te0e a sensao de 1ue andara a arrastar a1uela mala durante 1uil6metros - e subiu as escadas at ao primeiro andar' *o 0iu ningum! no ou0iu um Inico som' < corredor! comprido! coberto por uma alcati,a castanha bastante gasta! tinha um aspecto sinistro de0ido . iluminao de presena! marcada pelos candeeiros de parede! alguns deles com as lHmpadas ,undidas' 3rancisca C" encontrou o seu 1uarto! entrou rapidamente! ,echou a porta e trancou-a' assou a corrente de segurana e acendeu a lu) do tecto' A mesma iluminao dbil! a mesma alcati,a castanha! uma cama castanha com um cobertor castanho! um arm+rio castanho e uma mesinha-de-cabeceira castanha' =6 as paredes destoa0am! com um papel ,lorido 1ue G+ perdera a cor h+ muito e 1ue! a1ui e ali! comea0a a descolar-se' 3rancisca aproAimou-se da Ganela e espreitou para a rua atra0s das

,rinchas entre as ripas da portada' $+ ,ora no ha0ia 0i0alma' =uspirou! onde 1ue eu 0im meter-meR pensou! e deiAou-se cair de costas em cima da cama' < dia amanheceu mais desanu0iado e a presso nocturna como 1ue se dissipou no mo0imento matinal' 3rancisca acordou cedo! tomou um duche r+pido! pediu um t+Ai e partiu em direco ao lado ocidental de Jerusalm sem perder mais tempo' ela Ganela do autom60el reparou 1ue! ao contr+rio da noite anterior! ha0ia pessoas nas ruas! embora - e isso ela no sabia! pois era a sua primeira 0isita . cidade - no tantas como num dia normal' elo caminho ,icou a saber 1ue a guerra tinha comeado durante a madrugada' - <s americanos esto a bombardear @agdad - in,ormou-a o taAista num ingl/s arre0esado! 1uando ela pediu 1ue lhe tradu)isse as pala0ras hebraicas de um Gornalista 1ue ele ou0ia no r+dio do carro' 3rancisca nem 1ueria acreditar 1ue passara as primeiras horas da guerra a dormir! sem ,a)er ideia de 1ue G+ esta0a tudo a acontecer' ?ue grande Gornalista 1ue eu sou! pensou! desanimada com o 1ue considerou ser o ,racasso da sua primeira madrugada numa )ona 1uente' Tenho muito 1ue aprender' De ,acto! os desa,ios 1ue 3rancisca tinha pela ,rente eram imensos e dois deles - certamente os mais complicados - consistiam em encontrar acontecimentos rele0antes para ,otogra,ar e! depois! descobrir a 1uem 0ender as ,otogra,ias' 4as! no momento imediato o problema mais premente resumia-se a uma 1uesto de logstica' 3rancisca precisa0a de arranGar um hotel' - <nde 1ue esto os Gornalistas estrangeirosR - perguntou ao taAista' CC - Em 0+rios hotis - respondeu o homem - mas eu aconselho o =heraton' - Ento - decidiu 3rancisca - para l+ 1ue 0amos' assar do lado oriental para o lado ocidental de Jerusalm era como entrar noutra cidade' 4ais moderna! mais desen0ol0ida e mais liberal! a parte Gudaica concilia0a a tradio milenar com o cosmopolitismo importado do <cidente' Ali ha0ia loGas de marca! restaurantes 1ue ser0iam comida internacional! bares e discotecas abertos pela noite ,ora e unidades hoteleiras pertencentes .s maiores cadeias internacionais' Fm estrangeiro 1ue atra0essa0a pela primeira 0e) a ,ronteira in0is0el 1ue separa0a as duas culturas dominantes! ,ica0a imediatamente esclarecido sobre a monumental desigualdade entre +rabes e israelitas' Estes eram incomensura0elmente mais ricos' Li0iam noutro mundo' =e no bastasse o con,lito inconcili+0el sobre 1ual dos dois lados tinha! historicamente! mais direitos de soberania sobre Jerusalm! a gritante di,erena da 1ualidade de 0ida entre israelitas e palestinianos representaria sempre um moti0o adicional de ressentimen to para os +rabes' 3rancisca ainda 0inha abismada com a singular eAperi/ncia de conhecer de uma assentada os dois lados da moeda! 1uando saiu do t+Ai e o esplendor do hotel =heraton se ergueu . ,rente dela! com um nImero incont+0el de andares bem acima da sua cabea' Desta 0e) no precisou de arrastar a mala at . recepo' As inGustias para uns eram 1uase sempre 0antagens para outros! e! ao 0er o pa1uete transportar a sua bagagem num carrinho dourado! 3rancisca pensou 1ue teria de ter sempre presente a sua neutralidade de Gornalista! para se preser0ar de 1ual1uer sentimento de culpa por go)ar o m+Aimo con,orto en1uanto esti0esse a arriscar a 0ida 0oluntariamente' Era uma guerra para a 1ual no ,ora con0idada! mas 1ue $he ser0iria de est+gio para a1uela

pro,isso 1ue ela deseGa0a mais a cada hora 1ue passa0a' < problema da soberania sobre Jerusalm persiste ainda hoGe e tem constitudo sempre o maior obst+culo nas di0ersas negociaMes de pa) entre israelitas e palestinianos' CS Fm no0o impre0isto saiu-lhe logo ao caminho assim 1ue se anunciou no balco no +trio! ,rente a um recepcionista in,leA0el na sua ,arda imaculada e nos seus modos . pro0a de 1ual1uer reparo' ara alm do bom-senso 6b0io 1ue de0eria caracteri)ar 1ual1uer rep6rter en0iado para uma )ona de guerra! a cobertura de acontecimentos perigosos eAigia deste uma pre0id/ncia 1ue s6 se apura0a com a tarimba dos anos' Caso contr+rio! o Gornalista atirado aos leMes - como se di)ia dos ineAperientes temer+rios 1ue se o,ereciam . primeira chamada - iria passar por muitas pro0aMes e0it+0eis! algumas delas 1ue lhe colocariam a 0ida em risco! outras nem tanto! mas 1ue no deiAariam de $he complicar a misso' 3rancisca dedu)ira apressadamente 1ue! na1ueles dias perigosos! todas as portas hoteleiras do 4dio <riente estariam escancaradas para 1ual1uer ,orasteiro 1ue demandasse um 1uarto de abrigo' Ela pr6pria 0iaGara do Cairo para Am a bordo de um a0io .s moscas 1ue! por certo! s6 cumprira a 0iagem por teimosia dos respons+0eis da companhia! determinados em garantir a normalidade institucional' erante o panorama desolador do aparelho! 3rancisca calculou 1ue o dos hotis locais no seria muito di,erente' A,inal de contas! 1ue turista no seu Gu)o per,eito escolheria um potencial teatro de guerra para go)ar ,riasR uro engano' De ,acto! no ha0ia turistas! mas a guerra atraa centenas de pessoas! de uma classe pro,issional muito especial! 1ue in0adiam as cidades e toma0am conta dos hotis' J+ em Am! 3rancisca descobriu 1ue os melhores hotis da cidade ha0iam sido assaltados por legiMes de Gornalistas estrangeiros! capa)es de tudo para ganhar um 1uarto . concorr/ncia' E em Jerusalm aconteceu a mesma coisa' *a realidade! a guerra podia ser uma cat+stro,e de 0idas humanas e pro0ocar o colapso de muitas acti0idades econ6micas! mas representa0a um grande neg6cio para os melhores hotis! pelo menos en1uanto durasse e con1uanto estes esti0essem locali)ados na retaguarda! ao abrigo dos e,eitos arrasadores dos bombardeamentos' Empresas de tele0iso como a C**! a =Oy *eDs e a @@C! ou ag/ncias de imagem como a LisionneDs e a A T*! re1uisita0am andares inteiros aonde acomoda0am rep6rteres! produtores e tcnicos! e C& tra)iam e1uipamento su,iciente para trans,ormar 1uartos de hotel em salas de montagem de 0deo ou em estIdios de tele0iso' <s pro,issionais da in,ormao consumiam 1uantidades inconceb0eis de papel! gasta0am ,ortunas em telecomunicaMes! ocupa0am todos os 1uartos! in0adiam os salMes trans,ormados em salas de imprensa! os restaurantes e! nessas pocas de emoMes . ,lor da pele! nem os bares mais pre0enidos esta0am a sal0o de esgotar o stocO de bebidas' <s correspondentes de guerra 0olta0am da sua misso de retratar o horror no campo de batalha e! ao ,inal do dia! s6 lhes sobra0a o Hnimo para abancar nos so,+s con,ort+0eis do bar do hotel! com uma garra,a . ,rente! e continuarem a ,alar at . eAausto do mesmo assunto de sempre 1ue os le0ara ali: a guerra' En1uanto a Tempestade no Deserto durasse e 3rancisca esti0esse em Jerusalm! 1ueria ,icar no centro dos acontecimentos' < hotel =heraton

era! sem dI0ida! o centro dos acontecimentos' Era ali 1ue se basea0a a maioria dos Gornalistas! dos 6rgos de in,ormao mais in,luentes do mundo! e era ali 1ue a,lua mais depressa a in,ormao decisi0a sobre a crise 1ue se 0i0ia no 4dio <riente' Contudo! 3rancisca tinha . sua ,rente! do outro lado do balco! um recepcionista incontorn+0el 1ue no se deiAou impressionar com a sua prem/ncia e declarou num ingl/s per,eito 1ue o hotel esta0a cheio e ponto ,inal' - 4as - insistiu 3rancisca - no consegue arranGar-me um 1uarto 1ual1uerR *o preciso de nada muito grande' - =ory - abanou a cabea! pesaroso' - Estamos cheios' 3rancisca ,icou encostada ao balco! desanimada! a resmungar entredentes! amaldioando a sua ,alta de sorte! 1uando esta $he bateu . porta' - Qs portuguesa! noR - perguntou uma 0o) masculina! em espanhol' - =ou - respondeu! 0irando-se para 0er 1uem ,ala0a consigo' Fm tipo alto! magro! bem 0estido e bem-parecido! com o cabelo molhado de 1uem acabara de tomar banho! sorriu-lhe' - <lha - disse o homem -! eu sou do E; as' Estou de partida para a Ar+bia =audita! mas tenho um 1uarto reser0ado at ao ,im do m/s' ;a agora desistir dele' =e 1uiseres apro0eitar''' C8 4ais tarde 3rancisca aprendeu 1ue os rep6rteres de guerra tinham tend/ncia a Guntar-se - e aGudar-se - con,orme as idiossincrasias nacionais' <s portugueses alinha0am com os espanh6is e com os latinoamericanos! os ,ranceses da0am-se com os italianos! os americanos no se da0am com ningum! e por a ,ora' Entre os mais batidos at ha0ia uma certa cumplicidade! na medida em 1ue G+ se conheciam de outras guerras' Q 1ue os 0erdadeiros rep6rteres de guerra no eram assim tantos como isso! e no ,alha0am uma' A di,erena 1ue uns percebiam 1ue a sorte no poderia durar sempre e desistiam a tempoP e outros continua0am at serem apanhados por uma bala impre0ista e acabarem estendidos no meio de uma rua 1ual1uer! entre os destroos de um tiroteio sem importHncia' Era ingl6rio! por1ue a sua morte ,aria as primeiras p+ginas do dia! peGadas de cho1ue e indignao! mas logo seria es1uecida! ultrapassada pela urg/ncia 0ora) da actualidade' *o compensa0a arriscar a 0ida por uma notcia! mas a guerra podia 0iciar' De modo 1ue 3rancisca ganhou um 1uarto no hotel mais cobiado de Jerusalm! sendo certo 1ue no esta0a segura de poder pagar a estada at ao ,im do m/s! caso no arranGasse maneira de ganhar dinheiro para sustentar a ousadia' < =heraton no era barato e a a0entura no 4dio <riente comea0a a re0elar-se uma eAorbitHncia' Contudo! 3rancisca no se sentia na disposio de se deiAar abater por problemas 1ue ainda no o eram' elo contr+rio! tirando o percalo de ter comeado a guerra a dormir! acha0a 1ue as coisas at lhe tinham corrido bastante bem! at agora' =entia-se optimista! um pouco perdida! mas optimista' =ubiu ao 1uarto! onde descobriu mara0ilhada 1ue a bagagem se lhe antecipara e depois sentou-se na cama para dar um minuto . alma! enle0ada com a di,erena recon,ortante em relao ao cubculo sinistro onde passara a Iltima noite' elo menos! ali tinha uma tele0iso! poderia 0er a C** a 1ual1uer momento e no 0oltaria a ser apanhada despre0enida por uma notcia com barbas' Ergueu os punhos com ,ora e deiAou eAtra0asar o seu entusiasmo com um yesT murmurado mas 0igoroso' CB reparou o saco com o material ,otogr+,ico! passou o rosto por +gua no la0at6rio da casa de banho! prendeu o cabelo num rabo-de-ca0alo pr+tico

e 0estiu o seu colete de ,ot6gra,a' Desceu para tomar um pe1ueno-almoo atrasado na sala grande 1ue ha0ia no andar trreo! onde se podia encomendar uma re,eio simples a 1ual1uer hora do dia' Escolheu uma mesa entre as muitas li0res! pediu uma club sanduich e um copo de leite e distraiu-se a obser0ar o ambiente en1uanto espera0a' =entia-se a ,er0ilhar de eAcitao' Era comer depressa! sacar um mapa na recepo e partir . descoberta da cidadeT CV S A 0iatura de aluguer ,oi coberta por todos os lados com a pala0ra press! escrita com o recurso a ,ita-cola branca! colada nas portas' A,onso gastou 1uase uma hora com a tare,a! e s6 se deu por satis,eito depois de ter a certe)a de 1ue! se algum escolhesse a1uele carro como al0o para atirar uma pedra ou disparar um tiro! no teria a desculpa de no saber 1ue estaria a atacar um Gornalista' Em seguida pUs-se a caminho da 3aiAa de (a)a' Trata0a-se de uma regio palestiniana com menos de cin1uenta 1uil6metros de comprimento e cerca de cinco 1uil6metros de largura na sua maior parte' Ali 0i0iam um milho e du)entas mil pessoas em condiMes econ6micas e de segurana eAtremamente prec+rias' ara entrar ou sair da maior priso do mundo! como era considerado este territ6rio! os palestinianos precisa0am da autori)ao eApressa das autoridades israelitas e! mesmo com os documentos em ordem! a passagem pelos postos de controlo do eArcito esta0a suGeita aos humores dos ocupantes' < territ6rio conhecia uma re0olta popular - inti,ada! em +rabe - desde 59VB' As imagens de crianas palestinianas a apedreGar soldados! Gipes e tan1ues israelitas! numa demonstrao 1ue tinha tanto de coragem como de desespero! ha0iam-se tornado rotineiras nos notici+rios das tele0isMes de todo o mundo' *o obstante! os go0ernos ocidentais continua0am indi,erentes . situao' As constantes 0iolaMes dos direitos humanos por parte do eArcito! as eAecuMes sum+rias de ci0is! incluindo muitas crianas! o bombardeamento deliberado e a demolio de casas e de in,ra-estruturas como escolas! hospitais e culturas! no impediam o go0erno norte C9 - americano de ,echar os olhos . tragdia e de continuar a apoiar! poltica e militarmente! ;srael' Fm apoio 1ue granGea0a aos Estados Fnidos um 6dio crescente do mundo +rabe' A 3aiAa de (a)a! tal como a CisGordHnia e Jerusalm <riental! ha0ia sido ocupada durante a (uerra dos =eis Dias! em 598B' Desde ento! nunca mais conhecera a pa)' =endo uma )ona de con,lito! os Gornalistas podiam ser autori)ados a entrar! mas sabiam 1ue! para o eArcito! no eram bem-0indos' De modo 1ue! en1uanto por l+ andassem! corriam perigo de 0ida' De momento! as operaMes militares no 4dio <riente restringiam-se ao territ6rio ira1uiano! sem 1ual1uer en0ol0imento dos israelitas' Contudo! a populao Gudaica sentia-se aterrori)ada com a possibilidade de so,rer um ata1ue com armas 1umicas! e o go0erno esta0a preparado para ordenar uma retaliao esmagadora contra @agdad! no caso de isso acontecer' A tenso subira a n0eis eAplosi0os e a guerra poderia generali)ar-se por todo o 4dio <riente a 1ual1uer momento' A cumplicidade palestiniana com o regime de =addam Kussein era assumida abertamente nas ruas de (a)a! o 1ue contribua ainda mais para agra0ar o ambiente' W ,alta de aco no territ6rio israelita! A,onso decidiu tentar a sua

sorte em (a)a' As estradas eram boas e a distHncia relati0amente curta' Ainda assim! le0ou duas horas e meia para chegar! por1ue se perdeu pelo caminho e no encontrou ningum 1ue lhe indicasse a direco correcta' LiaGar por ;srael podia ser uma Gornada muito solit+ria! especialmente numa poca de incerte)a' Encontrou o posto de controlo militar de *ahal <) por 0olta do meiodia' =oldados israelitas! armados com espingardas autom+ticas (alil a tiracolo! monta0am guarda ao local! assegurando 1ue ningum passasse' < seu pas esta0a . beira do abismo e o go0erno 1ueria os territ6rios palestinianos sob 0igilHncia absoluta' A,onso parou o carro e mostrou aos soldados as suas credenciais de Gornalista' - *o pode entrar - ,oi a resposta seca do soldado 1ue 0iu os papis' 3aa o ,a0or de dar meia-0olta e seguir' - 4as eu estou autori)ado pelo 0osso go0erno a ,a)er reportagem em (a)a - tentou argumentar' S% - KoGe no est+ - declarou o soldado' - or ,a0or! d/ a 0olta e 0+- se embora' Em Jerusalm! 3rancisca gastou 0+rias horas a calcorrear as ruas da cidade' ?ueria ,amiliari)ar-se com os lugares mais conhecidos' Arriscou- se pelas ruelas estreitas da Cidade Lelha' Entrou pela porta de Damasco! 0isitou o ?uarteiro Cristo e a igreGa do =anto =epulcro! o ?uarteiro 4uulmano e a Esplanada das 4es1uitas' Depois ,oi descobrir as )onas mais concorridas da Jerusalm moderna! no corao da cidade! 0agueando pela rua Jing (eorge! a rua @en Nchuda e a Ja,,a Road! onde ha0ia loGas! restaurantes e esplanadas' A tarde ia a0anada' 3rancisca decidiu regressar ao hotel' J+ se ausentara h+ muitas horas e comea0a a sentir-se in1uieta com a ,alta de notcias ,rescas' < hotel era o melhor lugar para acompanhar a e0oluo dos acontecimentos' Ali tinha acesso aos teleAes das ag/ncias noticiosas! aos canais de tele0iso locais e internacionais! .s r+dios e! no menos importante! podia ,alar com outros Gornalistas e obter in,ormaMes sobre o desenrolar da crise em ;srael' =empre a p! ,oi pela Ja,,a Road e 0irou . es1uerda! na Jing (eorge! onde ,ica0a o =heraton' A,onso estacionou Gunto ao hotel! ansioso por tele,onar para $isboa' ?ueria saber do rep6rter ,otogr+3ico 1ue era suposto 0ir a caminho' < dia no se ha0ia re0elado muito produti0o' < ,iasco da 0iagem . 3aiAa de (a)a no ,ora nada animador' Contudo! tenciona0a escre0er algumas linhas sobre as impressMes recolhidas ao longo da Gornada' oderia descre0er o ambiente geral do pas atra0s do testemunho 1ue lhe ,icara na mem6ria das Iltimas horas de estrada e do comportamento ner0oso dos militares em (a)a' Diria 1ue ;srael se mantinha suspenso numa calma tensa! . espera do rastilho 1ue ,i)esse rebentar o resto do 4dio <riente 1ue ainda no se en0ol0era na guerra' <s territ6rios +rabes acha0am-se sob 0igilHncia se0era e o go0erno emitia a0isos preocupantes! atra0s dos ,uncion+rios designados para controlar a imprensa estrangeira! ,a)endo saber 1ue as 3oras Armadas no ,icariam paradas caso acontecesse o pior' Ka0ia um clima de ameaa clara dirigida tanto aos ira1uianos como aos palestinianos' S5 3oi at . sala de imprensa e procurou um tele,one' Dali a pouco conseguiu a chamada para $isboa e ,icou a saber 1ue o rep6rter ,otogr+,ico no chegara a partir! por impossibilidade de chegar' Era

tarde de mais para colocar um homem na regio' 3rancisca ponderou a possibilidade de subir ao 1uarto para se desembaraar das m+1uinas ,otogr+,icas e do saco do e1uipamento' oderia apro0eitar para se re,rescar na casa de banho e descer em seguida para 0er o ambiente na sala de imprensa' 4as pensou no! ainda no consegui nada de Geito! 0ou mas G+ . sala de imprensa' assara a tarde a dar ao gatilho! uma ,oto disto outra da1uilo! moti0os no ,alta0am! mas nada de original 1ue pudesse 0ender .s ag/ncias' =entia um ner0oso miudinho latente! . medida 1ue as horas corriam e nada acontecia' A presso de ter de ganhar dinheiro e! sobretudo! de no 1uerer ,alhar! comea0a a apoderar-se dela! apesar de continuar a di)er de si para si 1ue de0eria manter-se calma e no entrar em para,uso por1ue estas coisas so mesmo assim' *a 0erdade! no ,a)ia ideia de como a1uelas coisas eram! 0isto ser a primeira 0e) 1ue se metia numa a0entura to complicada! mas nunca ti0era ilusMes de 1ue seria di,cil! perigoso e! por0entura! um passo demasiado grande para as suas pernas' 4as agora encontra0a-se em Gerusalm e tenciona0a apro0eitar ao m+Aimo a estada' Entrou na sala de imprensa e reparou 1ue no ha0ia muitos Gornalistas' ?uin)e! no m+Aimo' Dirigiu-se para as mesas encostadas . parede! no lado direito da sala' Apesar de ter calado sapatos de tnis! os ps doam-lhe de0ido .s horas 1ue passara a caminhar pela cidade' Depositou as m+1uinas em cima de uma mesa! entre dois computadores! largou o saco do e1uipamento no cho alcati,ado e deiAou-se cair numa cadeira' Lirou a cabea instinti0amente para a direita e um Gornalista 1ue esta0a sentado tr/s cadeiras ao lado brindou-a com um aceno de cabea silencioso' Retribuiu-lhe com um sorriso! a matutar donde 1ue este 0ir+R - or acaso! no sabe como 1ue isto ,uncionaR - perguntou ele! apontando para uma m+1uina ,otogr+,ica . sua ,rente! com uma eApresso de desHnimo' S" < rosto dela iluminou-se! encantada por ou0i-lo ,alar em portugu/s' - or acaso sei - respondeu' - At tenho a1ui uma igual' - Ah! simR Tal0e) possa dar-me umas liMes! 1ue eu no percebo nada disto' 3rancisca riu-se! di0ertida' - E eu a pensar 1ue era a Inica ,ot6gra,a .s aranhas a1ui' A,onso abanou a cabea! com um sorriso desolado' - Eu no sou ,ot6gra,o - disse' - *oR - *o! sou Gornalista! s6 escre0o notcias' Ento e 0oc/! 1ual a sua desculpaR - Ah! eu sei ,otogra,ar! mas no sou rep6rter' - A,onso adorou a eApresso c6mica! de culpada! 1ue ela ,e) ao di)er a1uilo' - Ento! o 1ue 1ue a tra) a1uiR - Estou a trabalhar como,reelancer - eAplicou 3rancisca' - < problema 1ue no est+ a acontecer nada' - Calma - disse A,onso! le0antando os braos -! a guerra ainda agora comeou' 3rancisca encostou-se mais con,orta0elmente na cadeira! de modo a ,icar mais 0irada para ele' Cru)ou as pernas! tirou um mao de cigarros de um dos muitos bolsos do colete - no sem antes apalpar 0+rios . procura e o is1ueiro bic do bolso das calas'

- Estes coletes do imenso Geito para trabalhar mas - ,e) uma pausa para acender o cigarro - t/m tantos bolsos 1ue nunca sabemos onde esto as coisas' ?uer umR - estendeu-lhe o mao de tabaco' - *o! obrigado' Acabei de ,umar' - Ento! 0oc/ acha 1ue a guerra 0ai chegar c+R - ode ter a certe)a - a,irmou! ,a)endo um treGeito srio com a boca! 1ue lhe concedeu uma con0ico inabal+0el' 3rancisca le0ou a mo ao peito e simulou um suspiro! en1uanto deita0a ,ora um sopro de ,umo' - J+ estou mais descansada' - *o acreditaR - perguntou A,onso! por causa da ironia dela' - Acredito' - ?uer apostarR SC - *o! eu acredito! a srio - disse! mudando para um tom mais sincero' - Como 1ue 0oc/ se chamaR - 3rancisca! e 0oc/R - A,onso Kenri1ues! e - apontou para ela com um dedo brincalho - nada de go)ar com o meu nome' 3rancisca abanou a cabea com um riso contido e passou pelos l+bios! comprimidos numa linha! o indicador e o polegar! como se corresse um ,echo' SS & 4uitos anos depois continuariam a recordar a1uele encontro como ,ruto de um acaso pro0idencial' Ali esta0am A,onso e 3rancisca! um a precisar de um rep6rter ,otogr+,ico! a outra .s apalpadelas numa guerra 1ue a preocupa0a no s6 pelos combates! mas por tudo o mais 1ue nunca aprendera e 1ue a mantinha .s escuras! num cen+rio onde a ignorHncia podia matar' - < 1ue 1ue aconteceu ao dono da m+1uina ,otogr+,icaR perguntou 3rancisca' Esta0am sentados no mesmo restaurante trreo do hotel! onde ela tomara o pe1ueno-almoo' *a sala de imprensa! A,onso sugerira 1ue! G+ 1ue esta0am ambos so)inhos! poderiam Gantar mais tarde! mas antes preciso de escre0er um artigo e en0i+-lo para $isboaE' A 3rancisca a proposta surgiu-lhe como uma t+bua de sal0ao' Como uma menina pe1uena perdida no meio dos adultos! sentiu um al0io sIbito 1ue a ,e) reali)ar 1uo assustada esta0a desde a hora em 1ue atra0essara a ,ronteira com ;srael e descobrira 1ue! a partir dali! ha0eria soldados a srio! armas a srio! 0iol/ncia a srio e! 3rancisca! esto-se todos nas tintas para 1ue no seGas uma Gornalista a srio' =e 1uiserem matar- te! apertam o gatilho e mandam-te desta para melror sem pensar duas 0e)es' Fma coisa 3rancisca no precisa0a 1ue lhe ensinassem! 1ue num teatro de guerra no ha0ia leis 1ue protegessem as pessoas e era como se abrisse a poca da caa e todos pudessem disparar contra todos sem o receio de so,rer conse1u/ncias' J+ lera algures 1ue este tipo de situao pro0oca0a ,re1uentemente um estado psicol6gico de eu,oria nos soldados! a,ectados S& pelo stress e pelo medo! ao ponto de os le0ar a cometer atrocidades 1ue! no seu Gu)o normal! no lhes passaria pela cabea' E ela pensa0a nestas coisas e preocupa0a-se com a possibilidade de dar de caras com uns tipos irrespons+0eis com uma arma nas mos e no saber como lidar com eles' E preocupa0a-se com o dia em 1ue as bombas comeassem a cair sobre a sua cabea e tal0e) no ti0esse hip6tese de se proteger'

3rancisca bem tenta0a a,astar os maus pensamentos! mas o ,acto de se encontrar so)inha deiAa0a-lhe muito tempo li0re para cismar com as coisas terr0eis 1ue lhe poderiam acontecer' Agora! pelo menos! ha0eria uma possibilidade de no continuar so)inha' A,onso era portugu/s! Gornalista e tinha eAperi/ncia! G+ para no ,alar na ,eli) coincid/ncia de precisar de um rep6rter ,otogr+,ico' ?uando ele sugeriu o Gantar! 3rancisca aceitou com naturalidade! mas sem mostrar um grande entusiasmo! sim! claro! pode ser! a 1ue horasR supondo 1ue uma pattica demonstrao de al0io no a ,a0oreceria muito aos olhos dele' E depois! en1uanto ele escre0ia o seu artigo e ela se delicia0a com um banho 1uente de imerso! pesou bem a sua sorte e decidiu no lhe propor nada' Ele 1ue lhe ,i)esse uma proposta de trabalho! se 1uisesse' ara 3rancisca! se A,onso a deiAasse acompanh+lo 1uando sasse em reportagem! G+ seria muito bom' De modo 1ue! decidiu! 0ou ser simp+tica! agrad+0el e! sobretudo! 0ou ser moderada! para 1ue ele no comece a achar 1ue me estou a tornar um ,ardo e no me enAote com um piparote' Emergiu das +guas tpidas da banheira como no0a! de corpo e alma' En0ol0eu o cabelo molhado com uma toalha e cobriu o corpo nu a pingar com um roupo turco macio! branco! 1ue eAibia o emblema do hotel no peito' Deu um n6 no cinto e perdeu imenso tempo a secar o cabelo e a pentear-se' *o se pintou' Acabou de se 0estir! o tele,one tocou! sou eu! G+ en0iei o artigo para $isboa e 0im ao 1uarto trocar de camisa e la0ar a cara' Est+ pronta! podemos descerR podiam' Deu uma Iltima piscadela de olho ao espelho! a0anou para a porta e estacou! a pensar: 1ue estIpida 1ue eu souT Loltou atr+s! con,eriu a sua imagem no espelho e abanou a cabea! estIpida' Esta0a linda! numa saia preta com meias escuras 1ue lhe tornea0am as pernas e uma blusa de algodo branca' Demasiado S8 bonita' Abriu o roupeiro! trocou a saia por uns Geans pr+ticos! mas 1ue lhe assenta0am bem! e deiAou ,icar a blusa' Liu-se ao espelho! muito melhor! pensou' =e 1uisesse 1ue A,onso a le0asse a srio pro,issionalmente! seria bom no lhe aparecer muito seAy! ou o homem pMe-se a imaginar coisas e l+ se 0ai a minha credibilidade' En1uanto descia no ele0ador! 3rancisca decidiu 1ue seria um Gantar simp+tico mas sem muitas intimidades' A,onso parecera-lhe um tipo correcto! mas ela no o conhecia e acha0a 1ue precisa0a demasiado dele para estragar tudo por causa de 1ual1uer mal-entendido' A,onso acendeu um cigarro para passar o tempo en1uanto espera0a 3rancisca! sentado num so,+ no +trio! perto dos ele0adores' Tinha ,icado a pensar em 3rancisca' Era bonita! parecera-lhe simp+tica e ele precisa0a de um rep6rter ,otogr+,ico' Fma combinao de ,actores agrad+0el! sem dI0ida! mas A,onso ainda hesita0a' Dissera para o Gornal em $isboa 1ue tal0e) conseguisse chegar a acordo com uma ,reelancer e perguntara se ha0ia 0erba para isso' Tinham-lhe respondido 1ue se ele acha0a 1ue era uma boa oportunidade! 1ue a agarrasse' < problema! re,lectiu A,onso! 1ue isto no se 0ai resol0er num dia ou dois e! se ela no ser0ir para o trabalho! ou se ,or uma chata do pior! 0ou ter de le0ar com ela sei l+ 1uanto tempo' or outro lado! posso sempre despedi- la' Ka0ia uma parede entre a )ona dos ele0adores e o +trio' =entado num so,+ de costas para essa parede! A,onso 0iu 3rancisca surgir . sua direita e te0e um momento para a obser0ar! 1uando ela parou ali! tentando locali)+-lo' Agora! com o cabelo solto e bem penteado e com

uns Geans e uma blusa mais cingidos ao corpo! 3rancisca pareceu-lhe ainda mais bonita do 1ue no primeiro encontro' E! 1uanto .s dI0idas 1ue o assalta0am h+ um segundo atr+s! A,onso soltou um suspiro sonoro! en1uanto se le0anta0a a pensar 1ue um homem no de ,erro! e chamou-a' - < dono da m+1uina ,otogr+,icaR - repetiu a pergunta dela' - Te0e um problema pessoal! a mulher te0e um acidente e ele 0oltou para $isboa' - Kum''' e 0oc/ ,icou agarrado' SB - EAactamente' A empregada interrompeu-lhes a con0ersa' Encomendaram os dois o mesmo! uma receita local . base de ,rango! recomendada pela empregada' ara beber! decidiram-se por duas cer0eGas macabi' ediram um cin)eiro e acenderam um cigarro antes de retomar a con0ersa' - Ento! e 0oc/! h+ 1uanto tempo 1ue trabalha como ,reelancerR - Q a primeira 0e)' - QR Caramba! logo uma guerraT 3rancisca contou-lhe o 1ue a moti0ara' Disse-lhe 1ue esta0a ,arta de ,otogra,ar casamentos! ,alou-lhe das notcias na tele0iso! da 0ontade de ser rep6rter ,otogr+,ica e da sua deciso ponderada de tentar a sorte antes 1ue ,osse tarde de mais' - Era agora ou nunca - disse! deiAando de ,ora a hist6ria da desiluso amorosa' Como 1ue adi0inhando! A,onso perguntou-$he: - *o casadaR - *o! 0i0i com uma pessoa durante algum tempo! mas G+ acabou' E 0oc/R - Eu ando sempre de um lado para o outro! em reportagem! e no h+ mulher nenhuma 1ue esteGa para isso' Tambm 0i0i com uma pessoa durante uns tempos! mas ela ,artou-se e ,oi- se embora' - 3rancisca abanou a cabea! compreensi0a! en1uanto ele ,ala0a' - Ela disse-me 1ue no ,a)ia muita di,erena' De 1ual1uer ,orma! eu nunca esta0a em casa' - J+ este0e em muitas guerrasR - ;srael! El =al0ador! *icar+gua! Angola' - enumerou algumas bastantes' assaram o Gantar a conhecer-se e! sobretudo! a estudar-se' 3rancisca obser0ou-o discretamente en1uanto ele ,ala0a' Tal0e) ,osse por se sentir um pouco perdida no meio da1uilo tudo! mas a companhia de A,onso transmitiu-$he uma segurana muito recon,ortante' Era um homem surpreendentemente cati0ante' 4ante0e-a deslumbrada com as suas hist6rias de tantas reportagens acumuladas em sete anos de trabalho! 1uase todos em campo e 1uase nunca na redaco' SV - Tenho 0inte e sete anos - disse - e 0i0i in loco 1uase todos os acontecimentos mundiais decisi0os dos Iltimos seis! pelo menos' - Comeou cedo - reparou ela' - Aos 0inte' *o - corrigiu - aos de)asseis! se contarmos os meus tempos de ardina! 1uando ia para a rua aos s+bados 0ender Gornais com os amigos do liceu! para Guntarmos dinheiro para as ,rias' 3rancisca adorou o seu humor' A,onso tinha 1uase sempre uma eApresso sria 1ue! por 0e)es! no condi)ia com as tiradas di0ertidas 1ue a ,a)iam rir! en1uanto ele se punha com a1uele ar desconcertante 1ue! desde logo! se tornou uma das ra)Mes para se sentir de,initi0amente atrada por ele' Apreciou-lhe a sinceridade e gostou das linhas bem de,inidas do seu rosto bem barbeado - 1uando ele se debrua0a sobre a

mesa e se aproAima0a dela! sentia-lhe o cheiro de uma loo muito m+scula! a remeter para a1ueles anIncios de tele0iso com homens 1ue personi,ica0am o sucesso ,rente ao espelho logo pela manh' Ao ca,! 3rancisca acendeu um cigarro e deu consigo com um sorriso colado aos l+bios! de coto0elo na mesa e rosto apoiado na mo! sonhadora! pendente das pala0ras dele' Em contrapartida! A,onso tinha planeado ,a)/-la ,alar o mais poss0el! para descobrir se seria boa ideia contrat+-la! e s6 no ,im reparou 1ue tinha acabado por acontecer tudo ao contr+rio' DeiAou- se ,ascinar pelos olhos de 3rancisca! castanhos! lmpidos! 1ue por 0e)es brilha0am de emoo pura ao ,alar de alguma coisa 1ue lhe toca0a mais ,undo' De modo 1ue decidiu 1ue ela merecia uma oportunidade! no tanto por lhe conhecer o Geito para a ,otogra,ia! mas por1ue acabou por lhe reconhecer duas 1ualidades su,icientemente cati0antes: a coragem e a simpatia' - 3rancisca - anunciou-lhe -! tenho uma proposta para lhe ,a)er' S9 As sirenes comearam a soar por toda a cidade' < to1ue de alarme para a0isar do perigo iminente lanou o pHnico entre a populao e continuou durante alguns minutos at ao sil/ncio ,atal! cortado algures no pas pelas eAplosMes catastr6,icas 1ue se seguiram . 1ueda aleat6ria dos msseis sobre a cabea de alguns pobres a)arados! 1ue esta0am no lugar errado na hora errada' A de)ano0e de Janeiro de 5995! tr/s dias depois do incio da operao Tempestade no Deserto! o eArcito de =addam Kussein lanou os tr/s primeiros msseis =ced sobre ;srael' <s =cuds no eram mais do 1ue uns grandes ,oguetes com ogi0a eAplosi0a! atestados com combust0el su,iciente para atingirem o territ6rio Gudeu' Eram cegos! pois careciam de tecnologia capa) de escolher um al0o certeiro' Em contrapartida! tinham a 0irtude militar de deiAar o inimigo com os ner0os em ,ranGa! na medida em 1ue! 1uando se lhes acaba0a o combust0el! caam a pi1ue num stio 1ual1uer! 1ue tanto podia ser um 1uartel apinhado de tropas como a casa de uma ,amlia . hora do Gantar' Esta roleta russa com os msseis criou um ambiente de terror na populao israelita! tanto mais 1ue ha0ia o medo de! num desses dias! serem lanados com uma ogi0a 1umica e! nesse caso! multiplicarem espectacularmente o nImero de 0timas' reso ao compromisso solene de no responder .s pro0ocaMes de =addam Kussein e .s suas per0ersas tentati0as de arrastar ;srael para o campo de batalha! o go0erno limitou-se a distribuir milhares de m+scaras de g+s e Oits de medicamentos especiais . populao! a &% emitir instruMes sobre os procedimentos correctos em caso de ata1ue e a pressionar os Estados Fnidos para 1ue impedisse os bombardeamentos' A gota de +gua teria sido a utili)ao das armas 1umicas mas! no ,inal! =addam no se atre0eu a tanto! receoso do dilI0io de ,ogo 1ue se abateria sobre @agdad como retaliao e 1ue! em Iltima instHncia! poderia ter sido uma bomba nuclear de0astadora' <s msseis =cud torna0am-se di,ceis de eliminar por serem montados em plata,ormas de lanamento m60eis e! portanto! capa)es de se e0adir e de ,intar os satlites americanos' <s estrategos ira1uianos ,a)iam-nos deslocar-se permanentemente e recorriam a 0+rios es1uemas dilat6rios para enganar o inimigo' Fsa0am tcnicas de camu,lagem e outras! de iluso! colocando rplicas dos msseis em cima de camiMes sem importHncia 1ue a a0iao aliada destrua com espalha,ato! en1uanto os

0erdadeiros =cuds eram disparados doutro local! contra ;srael e a Ar+bia =audita' A noite cara sobre a cidade assustada! com as ruas praticamente desertas! 1uando as sirenes sacudiram Jerusalm! alertando-a para o perigo 1ue 0inha do cu' *o seu 1uarto! A,onso entretinha-se a 0adiar pelos canais da tele0iso! meio deitado! meio sentado! con,orta0elmente encostado a duas grandes almo,adas! com o comando na mo' Ao ou0ir o alarme! saltou da cama e ,oi dar uma espreitadela . Ganela' 4as a 0ista pri0ilegiada do stimo andar no lhe re0elou nada de anormal! para alm de dois ou tr/s carros isolados 1ue aumenta0am de 0elocidade para ,ugir do descon,orto do campo aberto' A,onso 0oltou para dentro e correu para o tele,one' 3rancisca acabara de tomar um banho 1uente e prepara0a-se para se 0estir para o Gantar' =entou-se na borda da cama! com a toalha enrolada! obser0ando-se no espelho por cima da c6moda! com o olhar ,iAo e o pensamento ausente' iscou os olhos para 0oltar . 0ida e respirou ,undo' Depois de um dia a correr de um lado para o outro! s6 lhe apetecia uma re,eio 1uente e cama' De sIbito! as sirenes l+ ,ora comearam a tocar e 3rancisca despertou da letargia com uma descarga de adrenalina 1ue lhe apurou os sentidos e a catapultou da cama para a Ganela num abrir e ,echar &5 de olhos' Atr+s dela! na mesinha-de- cabeceira! o tele,one comeou a tocar' - Est+s prontaR - <u0iu a 0o) de A,onso no outro lado da linha' Reparou 1ue ele a tratou por tu' Era a primeira 0e) 1ue o ,a)ia! mas no se sentiu incomodada com a in,ormalidade do tratamento' - Estou - respondeu sem hesitar! estou pronta para 1e/R interrogou-se' - Encontramo-nos l+ em baiAo! na sala de imprensa! dentro de cinco minutos' - Est+ bem - assentiu! ao mesmo tempo 1ue lana0a um olhar de emerg/ncia em redor! procurando a roupa . 0ista em cima da cama e no arm+rio aberto! a pensar no 1ue ha0eria de 0estir' Desligou o tele,one! deiAou cair a toalha no cho e ,icou ali nua por um instante a ponderar a 1uesto da roupa' Encolheu os ombros e optou pelos mesmos Geans do dia inteiro' *o Iltimo momento! abriu a ga0eta da c6moda e tirou uma T-shirt la0ada' En,iou o colete por cima! agarrou nas m+1uinas ,otogr+,icas e no saco do material' =aiu do 1uarto e deparou-se com uma con,uso de h6spedes assustados no corredor! 1ue se dirigiam para as escadas e desciam . procura do abrigo do hotel! na ca0e' Entre isso e o ele0ador! 3rancisca optou pelo segundo! por ser mais r+pido' Apressou o passo em direco . sala de imprensa! mas encontrou A,onso a meio caminho' Ele G+ 0inha de l+' - 3oi em Tela0i0e - disse-lhe' - Lamos embora' A,onso in,ormara-se sobre os pontos de impacto dos =cuds' - Fm deles atingiu um prdio de habitao - disse! G+ no carro' - Lamos at l+ 0er os estragos' - @em podia ter cado mais perto - comentou 3rancisca' ?uando l+ chegarmos G+ perdemos a aco toda' - <s ira1uianos no apontam os msseis para estes lados' - *oR''' - *o! os =cud poderiam cair em cima das )onas palestinianas' E! como os palestinianos apoiam o ;ra1ue! eles no 1uerem atingi-los'

&" A estrada para Tela0i0e era boa e sem trHnsito' A,onso condu)iu to depressa 1uanto poss0el! dentro dos limites de segurana! pensando 1ue seria ingl6rio serem 0timas de um acidente de 0iao num pas com perigos muito maiores para os Gornalistas' - Tens a um mapa no porta-lu0as - in,ormou' - Tira-o! por1ue acho 1ue 0amos precisar dele' 3rancisca tirou o mapa do porta-lu0as e abriu-o no colo' - Q a - disse A,onso e! ao inclinar-se para apontar a posio de Tela0i0e no mapa! sentiu o cheiro agrad+0el a sabonete na pele de 3rancisca' - =im! G+ 0i''' - con,irmou ela! concentrada! a estudar o caminho' *o tem nada 1ue enganar! sempre por esta estrada' A,onso des0iou os olhos da estrada por um instante! para a obser0ar' Ainda bem 1ue te encontrei! re,lectiu! animado com a presena dela' ara todos os e,eitos! 3rancisca esta0a . eAperi/ncia' Trabalhamos uns dias Guntos! 0oc/ 0ai tirando umas ,otos e depois logo se 0/E! propusera-$he' 3rancisca aceitara! mas com a ad0ert/ncia solene de 1ue! se no recebesse algum dinheiro em bre0e! no teria 1ue chegasse nem para pagar o 1uarto' *esse momento! A,onso olhou para 3rancisca incrdulo e a sua eApresso re0eladora transmitiu eAactamente o 1ue lhe 0eio . cabea: esta mulher malucaT Lem para um dos lugares mais perigosos do mundo sem dinheiro' Q uma amadora! inconsciente e no est+ preparada para isto' =6 me 0ai dar problemas' 3rancisca 0iu a hesitao na cara de A,onso e! percebendo 1ue se arrisca0a a perder a oportunidade antes de conseguir pro0ar 1ue esta0a . altura do trabalho! interrompeu-lhe os pensamentos' - Eu sei 1ue de0ia ter-me preparado melhor - reconheceumas! como lhe contei! no ti0e tempo nem capacidade para mais' Ti0e de tomar uma deciso r+pida! caso contr+rio perdia o timing' <ua! A,onso! eu no sou doida! ponderei os riscos e sei 1ue tenho 1ualidade pro,issional e estrutura psicol6gica para aguentar a presso e ,a)er o 1ue ,or preciso' - TemR - du0idou' - Tem a certe)a de 1ue sabe no 1ue se est+ a meterR con,rontou-a! en,+tico! colocando um grande ponto de interrogao na pergunta' &C - *o tenha medo - sossegou-o - 1ue eu no 0ou ,icar histrica com a primeira bomba! nem entrar em pHnico' - E acrescentou com muita determinao: - Eu 0ou onde 0oc/ ,or' De modo 1ue! no ,inal da con0ersa! ele aceitou pagar-lhe a estada! a alimentao e as ,otogra,ias en1uanto trabalhassem Guntos' Embora ti0esse recebido autori)ao de $isboa para estabelecer um acordo permanente com 3rancisca! A,onso 1ueria 0er como as coisas corriam entre eles! antes de se sentir seguro para lhe o,erecer algo mais do 1ue um acordo pontual' Apesar de ainda no terem estado sob presso! e portanto A,onso no saber como 1ue 3rancisca reagiria perante uma situao de perigo! ha0iam passado muitas horas seguidas Guntos' E ,oi uma oportunidade para se conhecerem melhor e a0aliarem at 1ue ponto aprecia0am a companhia um do outro' A,onso reparou 1ue 3rancisca da0a uma ateno inesperada aos pormenores mundanos 1ue a ele $he escapa0am por entre a normalidade de uma rua 1ual1uer! mas 1ue a ela lhe surgiam como pe1uenas prolas do 1uotidiano! dignas de registar com uma das suas m+1uinas sempre prontas a disparar' Tudo desperta0a o interesse do olho clnico de 3rancisca 1ue! com uma raGada de cli1ues precisos! eAtraa

signi,icati0os instantes . paisagem popular de Jerusalm: Fm 0elho comerciante +rabe! com o Ja,,yeb 1uadriculado na cabea! sentado num ban1uinho a ,umar um cigarro enrolado! . entrada do seu estabelecimento! cuGos artigos tpicos - panos! cestos! sacos e mochilas - surgiam desde o interior! pendurados em redor da porta! encimada com a tabuleta onde se lia o nome <rient @a)aarP dois miIdos palestinianos a Gogar . bola debaiAo de um arco numa rua estreita e carregada de hist6ria! entre o casario milenarP soldados israelitas em patrulhaP Gudeus en0ergando ,atos de um negro carregado! com longas suas a soobrarem debaiAo de um chapu preto! a cabecearem uma re)a ,rente ao 4uro das $amentaMes' En1uanto espera0am 1ue a guerra alastrasse a ;srael! 0oltaram . Cidade Lelha e .s )onas palestinianas e 0oltaram a ser impedidos de entrar nos territ6rios mais 1uentes' Tomaram um ch+ em Ja,,a Road! para retemperar as ,oras! sentados num ca, ao lado de tr/s &S Go0ens raparigas ,ardadas de 0erde-a)eitona! com as suas armas (alil . mo! 1ue tagarela0am . 0olta da mesa' E nesse tempo todo! lado a lado! no carro ou a p! 3rancisca re0elou-se uma alma prestimosa! encantadora e aberta .s orientaMes 1ue ele lhe ia dando! con,orme os momentos mais ou menos delicados 1ue se lhes depara0am' A,onso percebeu 1ue 3rancisca aceita0a naturalmente a sua posio de rep6rter no0ata e no se melindra0a por ele assumir o papel de mentor! apesar da sua larga eAperi/ncia de ,ot6gra,a' elo contr+rio! 3rancisca escuta0a todas as dicas e assimila0a-as com interesse! certa de 1ue lhe poderiam ser decisi0as para se sa,ar de apuros um dia mais tarde' Ela era inteligente e aprendia depressa' A,onso 0iu-a a lidar com as pessoas an6nimas 1ue ,otogra,a0a! dirigindo- lhes um sorriso simp+tico! como 1ue a pedir autori)ao para lhes roubar um pouco da intimidade antes de lhes apontar a cHmara' 3rancisca parecia ter um Geito natural para se misturar com a paisagem e eAtrair dela todas as imagens 1ue 1uisesse sem dar nas 0istas ou criar atritos' Ao longo da Gornada! ele comeou a acreditar 1ue encontrara uma rep6rter nata! capa) de agir depressa! testemunhar os momentos e captur+-los sem perturbar o ambiente' Era silenciosa e mo0ia-se com uma discrio admir+0el' Em contrapartida! 1uando descontrada numa esplanada! 3rancisca ,ala0a abertamente de todos os assuntos 1ue iam surgindo ao sabor da con0ersa! dos cigarros acesos e dos baldes de ca, ,raco - o american co,,ee ser0ido em ch+0enas grandes e 1ue parecia uma +gua suGa e sem grande sabor' 3alaram da 0ida em $isboa! das suas eAperi/ncias pro3issionais ele das reportagens 1ue ,i)eraP ela das ,estas e casamentos 1ue G+ deita0a pelos olhos -! das aspiraMes ,uturas! trocaram opiniMes polticas! analisaram eAausti0amente a situao no 4dio <riente e nunca lhes ,altou assunto de manh . noite' Ao ,im da tarde regressaram ao hotel' 3rancisca subiu directamente para o seu 1uarto! en1uanto A,onso se dirigia para a sala de imprensa e se senta0a a escre0er uma pea para a edio do dia seguinte' *o 1uarto! 3rancisca ,oi buscar o candeeiro da mesinha-de-cabeceira! le0ou-o para a casa de banho! ,echou a porta! ligou-o . tomada do secador e desligou o resto das lu)es' Cobriu a lHmpada && com papel de celo,ane 0ermelho e assim criou a sua pr6pria cHmara

escura' Depois dedicou-se a re0elar as ,otogra,ias tiradas ao longo do dia' *o tinha a inteno de impressionar A,onso! mas 1ueria muito mostrar-lhe 1ue era uma ,ot6gra,a competente' E! por sorte! ele tambm no entendeu 1ue ela se esti0esse a pUr em bicos dos ps! antes pelo contr+rio! ,icou encantado com os retratos e! assim 1ue pUde! en0iou alguns para $isboa' 4ais tarde! ap6s regressar a ortugal! 3rancisca descobriu 1ue o seu 0elhinho! sentado . porta da loGa <rient @a)aar! ,ora a sua primeira ,oto publicada num Gornal' < terceiro dia ,oi muito igual ao segundo! e o 1uarto t/-lo-ia sido tambm se ;srael no ti0esse so,rido o ata1ue! resol0endo-se assim de uma 0e) por todas o suspense de um po0o inteiro! su,ocado na dI0ida da ameaa por concreti)ar' Chegaram ao local do impacto com relati0a ,acilidade! bastando-lhes perseguir o inc/ndio ao longe! at darem com um prdio de habitao em escombros nos arredores de Tela0i0e' Estacionaram o carro o mais pr6Aimo 1ue lhes ,oi permitido e ,oram a p at ao cen+rio da tragdia' Fm =cud solit+rio cara do cu! irrompera a direito pelo telhado do edi,cio e s6 parara no rs-do-cho! demolindoo com uma eAploso arrasadora' <s =cuds tinham ,eito as suas primeiras 0timas em ;srael' < aparato policial era impressionante' A,onso deiAou de 0er 3rancisca assim 1ue se embrenharam no caos das ,oras de segurana e dos meios de socorro' erdeu-a de 0ista entre os carros de bombeiros e as ambulHncias' Ka0ia gente a correr de um lado para < outro! gritos de urg/ncia! mangueiras de +gua estendidas no cho e destroos espalhados em redor' Respira0a-se mal na atmos,era de ,umo e p6 de cimento 1ue se cola0a . roupa! . pele! ao cabelo e . mem6ria de todos os 1ue por ali anda0am! tentando orientar-se na con,uso da1uela noite sangrenta' As lu)es de emerg/ncia dos carros de socorro e da polcia ilumina0am a cena com uma tonalidade de a)ul intermitente' Ci0is desesperados! 0i)inhos! ,amiliares e amigos eApressa0am a sua impot/ncia com um histerismo descontrolado! criando um ambiente de tumulto! e eram acudidos pelos paramdicos! 1ue transportaram muitos deles para o hospital' &8 *essa noite 3rancisca entregou-se a ,undo! na Hnsia de captar todos os aspectos da notcia' 3oi em ,rente! indi,erente aos agentes 1ue lhe gritaram para se a,astar! 1ue a empurraram e 1ue chegaram a pUr a mo em ,rente da cHmara' Es1ui0ou-se de todos e chegou to perto dos escombros 1ue correu o risco de ser atingida por alguma derrocada sIbita' 3otogra,ou os bombeiros atare,ados nos trabalhos de rescaldo e! 1uando se deu por satis,eita! ,oi . procura de A,onso' Ele esta0a sentado na borda do passeio! a,astado de tudo! a ,umar um cigarro e a ordenar as ideias para a notcia 1ue iria escre0er dali a poucas horas' Liu 3rancisca surgir por entre uma derradeira coluna de ,umo e essa ,oi uma imagem 1ue nunca mais lhe sairia da cabea' Ela parou um instante para acender um cigarro' Aspirou o ,umo e eApulsou-o para o ar carregado' <s olhos deles encontraram-se ao longe' arecia satis,eita com o trabalho' A,onso 0iu-a sorrir para ele! uma ,raco de segundo antes de uma enorme parede do edi,cio se abater atr+s de 3rancisca e de ela ser engolida por uma gigantesca nu0em de p6 e detritos' Em pHnico! A,onso pUs-se de p num pulo e correu para o lugar onde acabara de 0er 3rancisca desaparecer debaiAo da a0alancha de pedras' Correu como nunca tinha corrido! sem tempo para medir a dimenso do desastre! mas temendo o pior' Correu dominado por uma

a,lio 1ue nunca ha0ia sentido' Reagiu automaticamente! sem pensar em tomar precauMes 1uando mergulhou na nu0em de p6 mort,era! gritando o nome dela' &B B Entre Agosto de 599% - 1uando =addam Kussein ordenou a in0aso do JuDait - e Janeiro de 5995- o incio da libertao da1uele pas - o presidente ira1uiano este0e suGeito a uma terr0el presso diplom+tica internacional' Durante esse perodo! =addam 0iu-se praticamente isolado do resto do mundo! G+ 1ue! da1uela 0e)! at os lderes +rabes lhe 0oltaram as costas' Estados como os Emiratos Xrabes Fnidos! receosos de 1ue os seus poos de petr6leo ,ossem os pr6Aimos na agenda pessoal de =addam! pediram a proteco dos Estados Fnidos' Fm caso particularmente sens0el ,oi o da Ar+bia =audita' ouco depois da in0aso! um a0io do go0erno norte-americano aterrou em Jeddah com uma e1uipa de altos respons+0eis do eAecuti0o! che,iada pelo ento =ecret+rio da De,esa! DicO Cheney' A sua misso era con0encer o rei saudita a permitir a entrada das tropas americanas no reino' A reunio com o rei e os prncipes decorreu nessa mesma noite num espaoso salo de audi/ncias! numa mesa em ,orma de F! presidida pelo soberano' A pretenso americana esta0a longe de ter o acolhimento unHnime do lado saudita' 4uitos dos prncipes recea0am 1ue! uma 0e) instalados no reino! os militares americanos nunca mais sassem' A reunio no pal+cio do rei decorreu num clima de discusso acalorada' En1uanto Cheney! o seu subsecret+rio de De,esa! aul Yol,oDit)! o general *orman =chDar)Oop, e os restantes membros da e1uipa permaneciam em sil/ncio! o outro lado da mesa eAplodiu num arra)oado bastante intenso' or sorte! en1uanto a reunio decorria! o rei recebeu a notcia de uma escaramua ,ronteiria entre as suas tropas e a (uarda Republicana &V do ;ra1ue' E este relat6rio acabou por ser decisi0o para a pala0ra ,inal do rei! 1ue deu o seu consentimento ao en0io urgente de tropas americanas' *a poca! entre os sauditas descontentes com esta deliberao do soberano! esta0a o respons+0el por uma ,ora guerrilheira de 0olunt+rios! muGaidin! 1ue ha0ia sido constituda para combater os russos no A,eganisto: <sama @in $aden' Este Iltimo considerou a presena de tropas ocidentais na Ar+bia =audita uma 0iolao dos princpios do Coro' @in $aden! 1ue G+ disponibili)ara a sua tropa de cho1ue para proteger os poos de petr6leo! sentiu-se trado pelo rei' or moti0os bem menos de0otos! um outro guerrilheiro hist6rico! Nasser Ara,at! tomou a dram+tica deciso de 0isitar =addam Kussein em plena crise diplom+tica! ap6s a in0aso do JuDait! concedendo-lhe um simb6lico abrao ,raternal 1ue escandali)ou o mundo atra0s da tele0iso' Caiu mal nas chancelarias ocidentais e nos go0ernos +rabes 1ue descon,ia0am das ambiMes ira1uianas' Depois de pesar os pr6s e os contras! o lder da <rgani)ao de $ibertao da alestina ,oi contra os prudentes a0isos dos seus conselheiros com um Inico argumento clari0idente: <u perco os lderes 1ue me apoiam! ou desiludo o homem da rua' E! de 1ue me ser0e o amparo dos grandes! se no ti0er o suporte do meu po0oR A longo pra)o! a1uele abrao demasiado e,usi0o no pal+cio do ladro de @agdad ha0eria de custar muito caro a Nasser Ara,at' 4as o 0elho terrorista era um corredor de ,undo e um sobre0i0ente! 1ue ha0eria de morrer na cama e ser enterrado com a aura de homem santo! um dia mais

tarde! num ,inal de manh em Ramallah' < seu caiAo desceria dos cus! tra)ido de helic6ptero! e atra0essaria a muito custo um mar re0olto de cabeas e braos aos milhares' *esse dia! durante as eA1uias! os palestinianos em peso! incon,ormados e pro,undamente abalados! Guntaram-se no p+tio da lllu1ata! o 1uartel- general onde Ara,at 0i0era os derradeiros anos de 0ida! cercado pelos tan1ues israelitas' *uma inconceb0el demonstrao de carinho pelo lder morto! as pessoas atropelaram-se umas .s outras! tomadas pelo desespero sU,rego de tocar no caiAo! antes de &9 este ser coberto com a terra sagrada de Jerusalm! tra)ida . Iltima da hora para tornear a proibio israelita de se ,a)er o enterro de Ara,at na cidade santa' 4as isto ,oi em *o0embro de "%%S! depois da segunda guerra do (ol,o! da captura de =addam pelos soldados americanos e durante o lodaal em 1ue se tornou a ocupao do ;ra1ue' ?uase uma dcada e meia antes! no decorrer da crise do JuDait! Ara,at compreendeu 1ue a maioria da populao palestiniana nos territ6rios +rabes ocupados 0ia =addam com olhos de esperana' A,inal! =addam era o Inico lder +rabe 1ue se punha em bicos dos ps e se atre0ia a uma arrogHncia insensata contra o aliado incondicional do opressor israelita' or isso! en1uanto l+ longe no seu eAlio Ara,at se prepara0a para uma longa tra0essia do deserto! na 3aiAa de (a)a e na CisGordHnia a populao +rabe saiu . rua! numa ,esta impro0isada! logo ao cair dos primeiros =cuds em cima das cabeas dos israelitas' Como reaco aos ata1ues com os =ced' as ,oras da coligao intensi,icaram os es,oros para controlar o territ6rio ira1uiano e empurrar o inimigo para longe da sua ,ronteira ocidental' < obGecti0o era criar uma )ona segura! su,icientemente 0asta para retirar os msseis do alcance de ;srael' ara tanto! os americanos empenharam um 1uarto da sua ,ora area nas missMes de busca e destruio' Fma ino0ao o,erecida pela indIstria militar made in F=A e le0ada para ;srael pelo eArcito americano! ,oram os msseis anti-msseis atriot' 4as apesar da sua boa per,ormance! os atriots nem sempre conseguiam abater os =cuds ainda em 0oo' E! nos casos em 1ue estes se dirigiam por engano para os territ6rios ocupados! a ,alibilidade dos antimsseis tendia a aumentar' <s palestinianos teriam de so,rer pelo seu apoio a =addam' 8% V A,onso desistiu de escre0er a notcia do ata1ue por no conseguir concentrar-se nos ,actos 1ue se propunha passar para o computador' De 1ual1uer ,orma! a tare,a deiAara de ser urgente! por causa da hora' A edio do dia seguinte G+ ha0ia sido ,echada h+ muito! de modo 1ue poderia per,eitamente escre0er a pea de manh! ap6s uma noite de sono' ;sto era! se conseguisse dormir' 3rancisca no lhe saa da cabea' Esta0a h+ cerca de 0inte minutos .s 0oltas com o primeiro par+gra,o' J+ o escre0era de todas as ,ormas e ,eitios e! de cada 0e)! carregara na tecla de apagar e deiAara correr o cursor en1uanto as linhas desapareciam no ecr branco . sua ,rente' Depois 0olta0a a escre0/-lo! mas era em 3rancisca e no medo de a perder 1ue ele continua0a a pensar' *a a,lio da derrocada! A,onso tinha corrido em auAlio dela e 0iu-se obrigado a procur+-la .s cegas dentro do sIbito ne0oeiro poeirento 1ue se instalara no local onde a parede se abatera com um rumor de 0ulco' 3oi descobri-la prostrada no solo! coberta da cabea aos ps com o p6

cin)ento dos destroos do prdio' - 3ranciscaT - gritou' - Est+s bemR *o te magoasteR Ela no lhe respondeu' Tinha os olhos abertos e uma eApresso 0a)ia! de cho1ue! e no ,oi capa) de ,alar' A,onso passou a mo por detr+s da cabea dela e puAou-a para si' =entou-se no cho! colocou a sua pr6pria perna por baiAo dela e apoiou-lhe a cabea no brao direito' - *o me morras a1ui! miIda! no me morras a1ui''' - repetiu! en1uanto lhe limpa0a o p6 1ue lhe cobria o rosto com a mo 85 li0re' 3rancisca comeou a tossir e no conseguiu parar durante um longo minuto! como se ti0esse engolido todo o maldito p6 libertado pela derrocada' ?uando sossegou a irritao na garganta e a angIstia dos pulmMes! deiAou-se ,icar inerte nos braos de A,onso' Ele puAou-a mais para si! abraando-a com uma ternura indita entre eles' - AGuda-me a le0antar - pediu-lhe 3rancisca com uma 0o) sumida! antes de ser assaltada por no0o ata1ue de tosse' - Calma! calma' - recomendou-$he A,onso! sem saber mais o 1ue ,a)er para a apa)iguar' - ;sso G+ passa' - AGuda-me a le0antar - insistiu 3rancisca! ainda a,lita da garganta' A,onso ergueu-a sem grande es,oro' AGudou-a a sacudir o p6 da roupa! tanto 1uanto poss0el' - areces um ,antasma - disse-lhe! com um sorriso para a animar! mas 1ue na realidade ,oi mais uma mani,estao de al0io por descobrir 1ue 3rancisca ainda esta0a 0i0a' - <brigadinha - re,ilou entredentes! descontente com a imagem do espectro usada para a descre0er' - <nde est+ o meu sacoR 4erda! olha para o estado em 1ue ,icaram as m+1uinas' - As m+1uinas 1ue se liAem - replicou A,onso' - < importante 1ue tu esteGas bem' *o partiste nada! pois noR - Acho 1ue no - respondeu 3rancisca' <lhou em redor! a0aliando a armadilha 1ue 1uase a matara! e 0oltou a preocupar-se com as m+1uinas' $impou-as com o a0esso da T-shirt e assoprou o p6 1ue no conseguiu eliminar . primeira' A,onso! mais ner0oso do 1ue ela! continuou a passar-lhe a mo pelo cabelo! como se 1uisesse 0/-la inteira e limpa como no incio da noite' 3rancisca impediu-o de continuar' - *o precisoT - repeliu-o! com uma irritao sIbita' *o preciso repetiu! num tom mais sereno! arrependida por ter gritado com ele' Regressaram a Jerusalm em sil/ncio' A,onso guiou concentrado na estrada e nos seus pensamentos' De 0e) em 1uando 0ira0a a cara para a direita e obser0a0a-a! algo in1uieto com os seus pr6prios sentimentos' 3rancisca acabara por adormecer en1uanto se a,asta0am dos arredores de Tela0i0e e toma0am a estrada para Jerusalm' Agora! a 8" sua eApresso era pac,ica' Tinha o rosto suGo e uma ,erida super,icial debaiAo do olho direito! mas parecia-lhe bem' A,onso carregou no boto do is1ueiro do tablier e tirou o mao de tabaco do bolso da camisa' Acendeu um cigarro e abriu um pouco o 0idro para deiAar circular o ar' Com os olhos postos na estrada! perguntou a si mesmo se teria sido boa ideia arrastar 3rancisca para a1uela trapalhada' 4as depois reconsiderou' Ela 1ue assumira o risco de ir para o 4dio <riente so)inha e sem eAperi/ncia' Contudo! o 1ue o incomoda0a mais era saber 1ue nunca! em tantos anos de reportagens perigosas! $he acontecera nada de semelhante' *o passado! os seus companheiros ,otoGornalistas ha0iam regressado todos a casa sem um Inico arranho' E! para cImulo! A,onso comea0a a admitir 1ue nunca gostara tanto da companhia de algum como

da de 3rancisca' A 0ida de rep6rter de guerra seria 0enturosa e eAcitante! mas tambm podia ser demasiado solit+ria' *o captulo a,ecti0o! esta0a longe de o,erecer bases para uma relao est+0el e ,eli)' ?uem 0i0ia assim no cria0a ra)es' A,onso sabia por eAperi/ncia 1ue numa sociedade desagregada! com as condiMes de sustento redu)idas a n0eis b+sicos de sobre0i0/ncia e sob permanente ameaa! 0i0iam-se as emoMes . ,lor de pele' <s homens partiam para a guerra e as mulheres soobra0am num 1uotidiano de angIstia e insegurana' Resta0a-$hes a luta di+ria para manter a dignidade e o enorme sentido de solidariedade 1ue as unia na ad0ersidade' *o caso de uma mulher Go0em e desesperada por um bocadinho de a,ecto! a companhia de um Gornalista estrangeiro! endinheirado e atencioso! podia criar uma agrad+0el iluso de normalidade no meio do caos' E uma mulher nestas condiMes agarrar-se-ia com unhas e dentes . Iltima rstia de esperana 1ue $he ,osse o,erecida' A,onso sabia como era ,+cil um homem enredar-se numa relao intensa e deiAar-se a,undar no turbilho das emoMes urgentes 1ue surgiam nos lugares in6spitos! onde as car/ncias a,ecti0as ,ragili)a0am as pessoas ao ponto de se entregarem de alma e corao a um romance to inesperado 1uanto ilus6rio' J+ 0ira Gornalistas em comissMes de ser0io nas )onas de guerra apro0eitarem para 0i0er romances t6rridos e ,uga)es! en1uanto as suas pr6prias mulheres os espera0am em casa com o corao na boca' Embora no ,osse o seu caso! pois no tinha nenhuma mulher . espera! A,onso nunca o ,i)era! por1ue no Iltimo momento sentia sempre um incontorn+0el ata1ue de escrIpulos 8C 1ue o paralisa0a' Era simplesmente incapa) de criar ,alsas eApectati0as numa mulher 1ue o encarasse com uns olhos brilhantes de esperana! 0endo-o como o seu sal0ador pro0idencial' A,onso recostou-se na cadeira! pensati0o! com os olhos postos no ecr do computador em branco! hipnoti)ado' Acendeu mais um cigarro sem se dar conta e piscou os olhos para 1uebrar o encantamento' Reparou no tele,one em cima da mesa e agarrou no auscultador lentamente! en1uanto pondera0a se de0ia ligar para o 1uarto de 3rancisca' Fm re,leAo instinti0o le0ou-o a olhar em redor! como se esti0esse a planear algo de conden+0el' A sala de imprensa esta0a 0a)ia' Consultou o rel6gio' 3alta0a um 1uarto para a uma' erguntou-se se 3rancisca G+ estaria a dormir' or um lado! no a 1ueria incomodar! por outro! in1uieta0a-se com a possibilidade de ela precisar de companhia mas no se sentir .0ontade para lhe pedir 1ue ,osse ao seu 1uarto con,ort+-la' *o regresso de Tela0i0e! A,onso separara-se dela no +trio do hotel' - ?ueres 1ue eu suba contigoR - indagou! preocupado com ela' - *o - respondeu 3rancisca' - Tu tens de escre0er a notcia' - ;sso pode esperar' =e precisas de mim! eu acompanho-te' - *o! a srio! no te preocupes' Eu 0ou tomar um duche e meter-me na cama' - De certe)aR - De certe)a' - Est+ bem - concedeu' - 4as se precisares de alguma coisa liga-me logo' - Eu ligo! obrigada' - Eu 0ou estar na sala de imprensa ou no meu 1uarto' - Eu sei! mas no 0ai ser necess+rio! obrigada' - =abes os nImerosR perguntou-lhe ainda! pouco con0encido' - =ei - respondeu 3rancisca! num tom arrastado e meigo! apreciando a sua preocupao' - *o te preocupes! 1ue eu sei tomar conta de mim' Lai

l+ despachar o artigo' Eu ,ico bem' 4as A,onso no ,icou descansado e no conseguiu escre0er' 4eia hora mais tarde! ainda esta0a a pensar nela! hesitante! sem se 8S decidir a tele,onar-$he' ousou o auscultador no tele,one! le0ou o cigarro . boca! aspirou o ,umo! inclinou a cabea e soltou-o para o ar' ?ue se liAe! pensou' Esmagou o cigarro 1uase intacto no cin)eiro! le0antou-se e saiu da sala de imprensa decidido' 3rancisca tomou um duche demorado' < contacto da +gua 1uente com as ,eridas pro0ocou-lhe uma sensao desagrad+0el de ardor' ?uando saiu da banheira obser0ou-se ao espelho grande por cima do la0at6rio' Tinha 0+rias n6doas negras e di0ersos arranhMes! o mais srio dos 1uais no Goelho direito' Cobriu-se com uma toalha e enAugou-se com cuidado' =entia-se dorida! ,ruto tal0e) de ter retesado os mIsculos com uma ,ora in0ulgar no momento do perigo' 4as! pior do 1ue as ma)elas ,sicas! era a dor psicol6gica' 3inalmente! na solido do seu 1uarto! deu-se conta de 1ue podia ter morrido na1uela noite! e o cho1ue da realidade a cair sobre ela sobrepUs-se . atitude pr+tica 1ue tomara conta de si ap6s o incidente! 1uando se preocupou s6 com a merda das m+1uinas cheias de p6! 1ue porra! espero 1ue no se tenham estragado! ou com o aspecto da coisa' estou ,eita estIpida a1ui no cho! deiAa-me le0antar para o A,onso no comear a pensar 1ue tem de tomar conta de mim' E! ao chegarem ao hotel! a mesma ideia! no $he 0ou pedir para subir comigo para no achar 1ue tem de andar comigo ao colo' Agora! porm! ao sentir o corpo todo dorido e ao 0er a ,erida no Goelho e a outra a inchar debaiAo do olho! sobressaltou-se com o pensamento alarmante de 1ue podias ter morrido! 3rancisca! ,oi por pouco! ,oi porpouco''' E a realidade atingiu-a como um murro no estUmago e deiAoua pro,undamente abalada' Descobriu-se no meio do 1uarto! a tremer dos ps . cabea! assustada! a cismar com uma data de ses' =e um =cud atingir o hotel ou se os sacanas dos ira1uianos usarem armas 1uimicas e eu nem se1uer tenho um ,ato protector como os outros Gornalistas' Ainda morro a1ui! neste pas de merda! e no tenho ningum para me aGudar' $e0ou uma mo . testa a pensar 1ue no 1ueria ,icar so)inha e onde 1ue anda o A,onsoR A1uele par0o no percebe 1ue eu preciso dele! 1ue 1uase morri e preciso de companhia! 1ue merda! o homem s6 0em ao meu 1uarto com um con0ite ,ormal! no toma a iniciati0a' Toc! toc! toc! bateram . porta' 8& 9 Juntaram-se de manh ao pe1ueno-almoo' A,onso G+ l+ esta0a! sentado . mesa com um prato . ,rente! o0os meAidos! salsichas! po! manteiga e sumo de laranGa' Recebeu-a com uma saudao Go0ial! para lhe medir a disposio' - @om dia! como est+ a menina hoGeR - A menina G+ te0e melhores dias - respondeu 3rancisca! ,orando um sorriso muito pouco entusiasmado' Tinha o olho direito 1uase ,echado de0ido ao inchao e o seu aspecto! de ,acto! no era dos melhores' - Kum''' - A,onso ,e) uma careta' - D6i muitoR - apontou para a ,erida no rosto' - Fm bocadinho - disse - nada de especial' D6i mais o orgulho ,erido' - Essa agora! por1u/R Q a tua primeira ,erida de guerra' A maioria dos Gornalistas no se pode gabar de tanto' *o tens nada 1ue te recriminar' 3rancisca sorriu! satis,eita' - Est+ bem! pronto' De 1ual1uer modo! prometo 1ue no 0olto a repetir a

graa' - Espero bem 1ue no' =enta-te - indicou-lhe a cadeira do outro lado da mesa' - Lou s6 ali! buscar 1ual1uer coisa para comer - apontou para a mesa do bu,,et ao ,undo da sala' - EAperimenta os o0os - sugeriu-lhe -! esto 6ptimos' 88 A,onso ,icou a 0/-la a,astar-se e a recordar-se de todos os momentos no 1uarto dela! na noite anterior' Kuuum''' E! emitiu um suspiro aba,ado! e depois abanou a cabea! como 1ue a repelir a recordao! censurandose' Estou a ,icar par0o' 3rancisca sentiu-se agradecida por A,onso a ter recebido com to boa disposio e nem se1uer ter tocado no assunto da noite anterior' 4as! in,eli)mente! pensou! en1uanto deita0a uma colher de o0os meAidos no prato! no me 0ale de nada' Tenho de lhe di)er 1ual1uer coisa' < assunto da noite passada era algo 1ue nenhum deles iria es1uecer' E! pelo menos ela! no sabia se 1ueria es1uecer' Espreitou pelo canto do olho e obser0ou A,onso! na mesa' ?uando 1ue teria ,icado to agarrada a eleR $ogo na primeira 0e) 1ue o 0ira! supunha' Dormira mal! incomodada com as dores musculares e com a ne,asta ideia de 1ue ha0ia estragado uma relao 1ue at a no pudera ser melhor' 4erda! esta0a desorientada! ele tem de perceber isso' Apanhou-me despre0enida' *o era essa a inteno de A,onso 1uando bateu . porta' 3rancisca perguntou 1uem era e abriu-a sem pensar' Ele pediu desculpa ao 0er 1ue no esta0a 0estida! coberta s6 com a toalha' - Desculpa - disse' - *o te 1ueria incomodar! mas - ,e) uma careta no ia dormir descansado se no 0iesse saber se esta0as bem' - *o ,a) mal - precipitou-se 3rancisca! escancarando-lhe a porta! com medo 1ue ele desse meia-0olta e se ,osse embora' Entra' Eu G+ me 0isto' Ele entrou e seguiu-a! mas ela no se ,oi 0estir' =entou-se aos ps da cama! de braos cru)ados e um olhar ,iAo e assustado' Tremia como se ti0esse ,ebre' - < 1ue 1ue tens! 3ranciscaR - preocupou-se' Ela encolheu os ombros' - *o sei - disse! com uma 0o) sumida! 1uase a chorar' Comecei a pensar no 1ue aconteceu e' - e no conseguiu di)er mais nada' 8B A,onso sentou-se ao seu lado! passou o brao direito por cima dos ombros dela e en0ol0eu-a pela ,rente com o es1uerdo' 3rancisca escondeu a cara no peito dele e chorou' Apertou-a com ,ora! sentindo-a 0ulner+0el! a soluar' =ussurrou-lhe pala0ras consoladoras e acariciou- $he o cabelo molhado e sedoso' *otou-lhe o cheiro inebriante do champU e do amaciador' 3icaram assim durante muito tempo! at ela se recompor e le0antar a cabea' - Est+s melhorR - Estou - respondeu-lhe! com um sorriso en0ergonhado' Desculpa' A,onso segurou-lhe o rosto carinhosamente! com as duas mos' - *o tens 1ue me pedir desculpa - disse' - *o sei o 1ue me deu' - 3rancisca ,e) uma eApresso de ,atalidade' - Est+ tudo bem' - sorriu-$he' uAou-a para si e beiGou-a na testa' Em seguida os olhos deles encontraram-se e 3rancisca no recuou 1uando os seus l+bios procuraram os dela' A lngua dele entrou na boca dela e sentiu-a 1uente e molhada' E ento caram num abismo de emoMes' 3rancisca a pensar no de0o ,a)er isto!

0oe estragar tudo! mas! ao mesmo tempo to eAcitada! e A,onso 1ue no para0a' As mos dele percorreram-lhe o corpo! depois de a empurrar gentilmente para tr+s e a amparar! deitando-a de costas na cama e! no instante seguinte! abriu-lhe a toalha 1ue a cobria e ela percebeu 1ue G+ lhe re0elara todos os seus segredos' 3rancisca gemeu 1ue no! no ,aas isso! melhor no! mas a mo dele! 1uente e ,irme! en0ol0eu-$he os seios nus! primeiro um! depois o outro! e desceu por ali abaiAo! impar+0el! at se a,undar entre as suas coAas hImidas! e ela no ,oi capa) de sobre0i0er ao pra)er 1ue tomou conta de si' A,onso percorreu$he os seios com os l+bios e a lngua! pro0ando a sua pele macia! ainda molhada com as gotinhas de +gua 1ue a toalha no absor0era' 3rancisca enterrou as mos no seu cabelo! ele le0antou a cabea e 0oltaram a beiGar-se com uma paiAo urgente' Depois ele desembaraou-se da roupa como pUde e 3rancisca admitiu para si pr6pria 1ue no $he conseguiria resistir! 1ue $he 1ueria sentir as mos no corpo! a sua boca na dela! o seu rosto 8V duro com a barba por ,a)er arranhando-lhe a pele sua0e' Ele! G+ sem roupa! em cima dela! en0ol0eu-a num abrao ,orte! olhos nos olhos! bocas unidas! agora! pensou 3rancisca! ' minha! pensou A,onso! e penetrou- a numa in0aso lenta! a desli)ar para o mais pro,undo do seu ntimo! en1uanto ela solta0a um gemido ,eli) e lhe rodea0a o corpo com as pernas e os braos! e o aperta0a para o sentir todo dentro de si mais o seu peso e a sua ,ora a in0estir contra ela! pro0ocando-lhe sucessi0os arrebatamentos de pra)er numa 0ertigem sem tra0Mes! at no poderem suster mais a eAploso de ,luidos 1ue lhes en0ol0eu a alma num limbo de ,elicidade' 3icaram abraados durante muito tempo sem di)er uma pala0ra! enredados nos seus pensamentos! at 3rancisca encher o sil/ncio com uma sentena inesperada' - *o adormeas a1ui - pediu-lhe' - Q melhor 0oltares para o teu 1uarto' - Q isso 1ue tu 1ueresR - perguntou A,onso! espantado' 3rancisca acariciou-$he o cabelo e ,alou-lhe com 0o) meiga para 1ue ele no interpretasse as suas pala0ras como uma reGeio' - Q - disse' - Q melhor assim' Amanh ,alamos' De 0olta . mesa! 3rancisca colocou o prato e um copo de leite no seu lugar! sentou-se em ,rente a A,onso e encarou-o com uns olhos penetrantes! 1ue 1ueriam di)er 1ue lhe 1ueria di)er algo importante mas no sabia por onde comear' - Di) l+ o 1ue est+s a pensar - comeou A,onso! para a aGudar' Ela deitou ,ora o ar todo do peito e os seus ombros abateram-se como se ele lhe ti0esse tirado um peso de cima' - A,onso''' - hesitou! os olhos concentraram-se na mo direita a meAer no guardanapo' Depois encarou-o no0amente e despeGou o 1ue tinha pensado di)er-lhe' - <ntem . noite eu esta0a ,ragili)ada e' A,onso interrompeu-a imediatamente com uma eApresso de desagrado' Rolou os olhos nas 6rbitas! como 1uem di)! no me 0ais di)er 1ue eu me apro0eitei de ti e te le0ei a ,a)er uma coisa 1ue no 1uerias ,a)er' 89 - Espera - disse 3rancisca' - *o te estou a acusar de nada! nem se1uer estou a di)er 1ue no gostei ou 1ue estou arrependida' =6 1ue''' eu acho 1ue no de0amos t/-lo ,eito nesta altura' - or 1ue noR =e ambos 1ueramos ,a)/-lo! 1ual o problemaR - < problema 1ue n6s estamos a trabalhar Guntos e ainda 0amos ,icar a1ui muito tempo e este no o ambiente ideal para descobrirmos o 1ue

sentimos um pelo o outro' E! tambm''' sabes como ! n6s a1ui 0i0emos tudo com muita intensidade e! se calhar! ,a)emos as coisas de uma maneira di,erente do 1ue ,aramos se esti0ssemos na nossa 0idinha normal em $isboa' - *o estou preocupado com isso - declarou A,onso! com um encolher de ombros e uma eApresso pouco impressionada com o problema 1ue ela le0anta0a' - *o s tu - eAplicou 3rancisca -! sou eu' Eu ti0e uma desiluso h+ muito pouco tempo e no 1uero 1ue isso me acontea outra 0e) s6 por1ue no ,i) as coisas como de0ia ter ,eito! compreendesR Ele ,e) 1ue sim com a cabea! embora! na realidade! no pensasse 1ue as pala0ras dela! ou mesmo as intenMes! por muito sinceras 1ue ,ossem! ti0essem o poder de os impedir de ,a)er ,osse o 1ue ,osse se! mais tarde! 1uisessem estar outra 0e) um com o outro' As coisas so como so! pensou! e tu gostas de mim tanto como eu gosto de ti' De modo 1ue no ,e) nada para a contrariar! seguro de 1ue ela no se iria le0antar da1uela cadeira e ,ugir da sua 0ida para sempre' - Eu acho - continuou 3rancisca - 1ue no de0amos en0ol0er-nos desta maneira en1uanto esti0ermos em ;srael' A,onso ,echou os olhos! apa)iguador! e 0oltou a abanar a cabea em concordHncia' - Tudo bem - concordou' - *o te preocupes mais com isso' Eu no 0ou ,orar nada' Lamos s6 pensar no trabalho' *o te 1uero com a cabea nas nu0ens! preocupada com outras coisas' Caso contr+rio! no tiras uma Inica ,otogra,ia de Geito' 3rancisca riu-se! compreendendo 1ue ele esta0a a brincar! a aligeirar a con0ersa! para a sossegar' Embora! 0erdade ,osse dita! ti0esse pre,erido ou0ir um protesto mais entusiasmado! uma declarao de amor! B% tal0e)! uma 0ontade assumida de no 1uerer desistir dela por nada' 4as! claro! no comentou essa pe1uena desiluso' - ;sso ! se eu conseguir tirar alguma ,otogra,ia! com o olho neste estado - disse' - Ah! e outra coisa! a minha m+1uina pi,ou' Lais ter de me emprestar a tua' - Q mais ,ra1uinha do 1ue a dona - comentou A,onso! com algum orgulho na 0o)' - Q! parece 1ue sim' - 3rancisca comeu uma gar,ada de o0os' - Kum! esto bons' - Agora - disse ele! mudando de assunto -! temos outro problema para resol0er' 3rancisca le0antou a cabea' - TemosR - Temos' - ?ual R - Est+s a 0er a1uela mesa ali ao ,undoR - apontou para um grupo de cinco pessoas! 1ue olha0am para eles e $hes acenaram em Geito de cumprimento' - =o Gornalistas portugueses' - =oR - Kum-hum! e G+ sabem todos do teu percalo de ontem . noite' - E' - E 1uerem entre0istar-te' - < 1u/R - espantou-se' - *em pensarT - Qs a primeira Gornalista portuguesa ,erida em combate! o 1ue 1ue se h+-de ,a)erR - comentou! resignado'

- A,onso! eu no ,ui ,erida! tenho s6 uns arranhMes' - ois! est+ bem! mas eles esto sem notcias e tu s uma hist6ria to boa como outra 1ual1uer' - Es1uece! no 0ou dar entre0ista nenhuma' =e a minha ,amlia soubesse 1ue eu me tinha magoado! ,ica0a em pHnico' A,onso ,e) cara de caso' - < 1ue 1ue ,oi agoraR - perguntou ela! descon,iada' - Adi0inha 1ual ,oi a notcia de abertura das r+dios esta manh em $isboa' B5 3rancisca tapou com a mo a boca aberta num espanto genuno' A,ligiu-se com a a,lio da ,amlia e assustou-se com a proporo 1ue a notcia tomara en1uanto ela dormia' Ainda pior! por1ue nem se1uer era para ser notcia' Depois ocorreu-$he 1ue no ha0ia maneira de eles terem sabido' - Como 1ue eles souberamR - Ch! no olhes para mim assimT - Ergueu as mos em sinal de inoc/ncia' - *o ,ui eu 1ue lhes disse' - =im! no estou a di)er 1ue ,oste tu! mas como 1ue eles souberamR - *o sei! mas num hotel com tantos Gornalistas! no h+ nada 1ue no se saiba' E! alm disso! ontem . noite hou0e muitas testemunhas 1ue te 0iram cada no cho' - A,onso - disse! num tom alarmado -! a minha ,amlia de0e estar assustadssimaT - 4ais uma ra)o para dares a entre0ista' Assim! eles 0/em-te e ,icam a saber 1ue est+s bem' - Eu 0ou mas tele,onar para $isboa - decidiu 3rancisca' Atirou o guardanapo para a mesa! le0antou-se e saiu da sala' B" 5% 4ais tarde! 3rancisca acabou por concordar em dar uma entre0ista r+pida a todos ao mesmo tempo! mais com o obGecti0o de 1ue a deiAassem em pa)! do 1ue para sossegar a ,amlia! pois G+ ,i)era tele,onemas su,icientes para con0encer pais e irmos de 1ue era a sua 0o) 1ue ou0iam e de 1ue esta0a 0i0a e to bem-disposta 1ue no podia ter sido gra0emente ,erida' Tele0iso! r+dios! Gornais e re0istas 1uiseram escutar! registar e contar todos os pormenores da sua a0entura' E! sem 1ue 3rancisca se apercebesse do 0erdadeiro impacto da notcia! ,i)eram dela a herona do momento' De tal modo 1ue! ao ,im do dia! 1uando 0oltaram ao hotel! 3rancisca tinha na recepo um recado para responder a um tele,onema de $isboa e! 1uando o ,e)! descobriu 1ue era o gabinete do primeiro-ministro a perguntar se precisa0a do apoio do Estado' At6nita! ainda lhe ,alta0a a surpresa de receber a 0isita do embaiAador portugu/s em Tela0i0e! 1ue ,oi a Jerusalm de prop6sito! com a directi0a do ministrio dos *eg6cios Estrangeiros para se inteirar do estado de saIde dela' - orra! 1ue de mais - desaba,ou ao Gantar! . ,rente de um A,onso perdido de riso' - E tu! ris-te' - *o 1uerias ser GornalistaR - ?ueria ser Gornalista! no 1ueria ser notcia' - Ws 0e)es! con,undimo-nos' - eu ainda nem se1uer sou Gornalista' elo menos! no tenho carteira pro,issional' - 4as G+ ,a)es parte da e1uipa' BC Antes do Gantar! A,onso obrigara-a a acompanh+-lo . sala de imprensa

para escre0erem a hist6ria toda - o incidente e as reacMes - a 1uatro mos' 3rancisca ensaiou um protesto! mas ele cortou a direito' - Est+s doidaR - eAclamou' - ;magina o 1ue diriam de n6s! se ignor+ssemos a notcia de 1ue toda a gente ,ala! ainda por cima tratando-se de uma Gornalista da casa' < Gornal ,ica0a mal0isto e n6s ramos despedidos na hora' < corao dela parou' - Da casaR - repetiu! com os olhos a brilharem de eAcitao' - Tu disseste uma Gornalista da casaR Ento! G+ no sou s6 uma ,reelancer contratada . tare,aR Ele riu-se! 0endo 1ue ela engolira o an)ol' - Kum''' no sei' - A,onsoT - gritou um protesto alegre' - =acana! di)-me o 1ue 1ue se passa' Eles 1uerem contratar-meR - Escre0es a notcia comigoR - Escre0o' - 4uito bem! ento! a partir de agora! ,a)es parte dos 1uadros do Gornal e s! o,icialmente! a nossa en0iada especial a ;srael' =e 1iseres! claro' - < 1ue 1ue achasR - E! en1uanto c+ esti0ermos! eu sou o teu che,e' - =im! che,e' - E 0amos escre0er a notcia' - =im! che,e' A,onso escre0eu ,uriosamente no computador durante uma hora! interrompendo a1ui e ali para con,irmar um ou outro pormenor com 3rancisca! ou para lhe pedir 1ue descre0esse na primeira pessoa o incidente e os seus sentimentos sobre o sucedido' E s6 se deu por satis,eito 1uando achou a sua notcia bastante mais completa do 1ue 1ual1uer outra da concorr/ncia' - *o nos 0o comer - murmurou entredentes! cheio de esprito combati0o' E depois! para ela! sem tirar os olhos do computador: 3rancisca! cra0a a um ,ot6gra,o para te tirar meia dI)ia de ,otogra,ias! para en0iarmos para $isboa' - A,onso' BS - Anda l+! se ,or eu! 0ou ter o dobro do trabalho' Ele tinha ra)o! 3rancisca demorou um minuto a locali)ar um ,ot6gra,o espanhol no outro lado da sala de imprensa' Dali a pouco esta0a de 0olta e entregou o rolo a A,onso' - L/sR - disse ele a brincar' - *o doeu nada' Depois do Gantar! ele con0idou 3rancisca para o seu 1uarto! mas ela disse 1ue no! A,onso! o 1ue 1ue combin+mos esta manhR E Ele sorriulhe! carregou no boto do ele0ador! as portas ,echaram-se! encostou-a . parede e beiGou-a' 3rancisca protestou entre beiGos! um protesto ,r+gil de 1uem no 1uer mas 1uerP a lngua dele na boca dela! a mo dele entre as pernas dela! e outra 0e) a1uela urg/ncia de pra)er! a1uela ,ra1ue)a 1ue lhe paralisa0a a 0ontade de lhe resistir! o diabo do homem 1ue a punha na1uele estado! pensou! resignada com a necessidade de o amar' no! de o 1uerer! por1ue amar era outra coisa 1ue logo se 0eriaP e de ele a 1uerer e por nenhum dos dois ser su,icientemente ,orte ou racional para ,a)er tudo como de0eria ,a)er! o 1ue 1uer 1ue isso ,osse! pois o 1ue lhe parecia to certo e claro de manh dissol0ia-se- lhe no esprito! cada 0e) menos racional e obGecti0o 1uanto mais a noite a0ana0a cheia de tenso amorosa'

=aram do ele0ador no andar dela! ainda a beiGar-se! agarrados um ao outro e es1uecidos de 1ual1uer coisa 1ue ti0essem combinado e 1ue os impedisse de serem ,eli)es ali! agora! condicionados pela ine0itabilidade das emoMes in,lamadas' 3echaram a porta do 1uarto e no perderam tempo a acender as lu)es ou a ,a)er algo mais do 1ue entregar-se a uma luta alegre com as pr6prias roupas! aGudando-se a despirem-se atabalhoadamente! at carem um em cima do outro! em cima da cama! presos na armadilha das camisas e das calas 1ue lhes impediam os mo0imentos e mortos de riso com o ridculo da situao' Amaram-se sem constrangimentos! 3rancisca a pensar 1ue no 0ale a pena estar com coisas! agora 1ue o trouAe para a minha cama e 1ue s6 o 1uero ter dentro de mimP A,onso a pensar! ainda bem 1ue ela se deiAou de coisas! agora G+ no 0olta atr+s' 3inalmente li0res das roupas 1ue os atrapalha0am! ,icaram nus e prontos um para o outro' A,onso beiGou-a como se a 1uisesse comer! 3rancisca agarrou-se a B& ele como se o 1uisesse prenderP ele eAplorando-lhe o corpo com os l+bios! a lngua e as mos! ela abandonando-se na deliciosa angIstia de sentir o pra)er em crescendo' E! 1uando no puderam mais e se ti0eram! 1uando a satis,ao os deiAou descansar e A,onso desli)ou para o lado e ,icou deitado de costas! como ela! de mos dadas e olhos abertos! a contemplarem a escurido do 1uarto! ,oram surpreendidos pelo ui0o repentino das sirenes l+ ,ora! na rua' - Fm ata1ueT - disse 3rancisca! erguendo-se num sobressalto e ,icando sentada na cama! a tremer do susto' - ?ue merda - rosnou A,onso! mais calmo do 1ue ela' Lamos embora' Leste-te' B8 55 Com o perigo ira1uiano num crescendo! a par da in1uietao dos israelitas! o go0erno dos Estados Fnidos sacou da cartola uma aGuda militar de Iltima hora ao seu aliado Gudeu' 3oi uma Gogada estratgica da maior importHncia! na medida em 1ue! o en0io para ;srael dos msseis anti-msseis atriot! na poca um dos Iltimos gritos da indIstria militar norte-americana! te0e a 0irtude de aplacar o ner0osismo geral' De uma s6 caGadada! Yashington o,ereceu maior e,ic+cia . de,esa do territ6rio! conseguiu tran1uili)ar a populao e serenou os Hnimos do go0erno israelita' <s atriots ,oram plantados num 0asto campo aberto nos arredores de Tela0i0e' A sua locali)ao era secreta e o acesso ao local altamente restrito' <s Gornalistas! especialmente os rep6rteres ,otogr+,icos! no esta0am de modo algum autori)ados a chegar perto desta +rea reser0ada' A relao do go0erno hebreu com a imprensa sempre ,ora muito sui generis' *o caso da imprensa local! ha0ia um acordo t+cito em 1ue as notcias sens0eis ,ica0am na ga0eta sempre 1ue o go0erno as considera0a preGudiciais . segurana de ;srael' Em contrapartida! o pr6prio go0erno libera0a toda a in,ormao e mais alguma 1uando entendia 1ue a notcia deiAa0a de ser um embarao para as suas polticas' 4as na1uele momento o pas esta0a in0adido por centenas de Gornalistas internacionais! se1uiosos de sangue e pouco dispostos a entrar em acordos 0iciosos com as autoridades' En0iados pelos principais 6rgos de in,ormao do planeta! armados com a melhor tecnologia de comunicao! eAperientes e empenhados BB

numa guerra de concorr/ncia mais ,ratricida 1ue a guerra propriamente dita! estes rep6rteres de,endiam at ao limite do ra)o+0el o seu direito a eAercer a liberdade de imprensa' E! como se borri,a0am para a censura israelita - dis,arada de preocupao com a segurana -! o go0erno no te0e o menor peGo em a o,iciali)ar! ao abrigo do estado de eAcepo 1ue 0igora0a' Fm eArcito de ,uncion+rios pIblicos muito prest+0eis e engalanados com um sorriso . pro0a de bala! ,oi nomeado para acompanhar a imprensa estrangeira' Embora no se ti0esse chegado ao ponto de impor aos rep6rteres a companhia permanente dos ,uncion+rios! estes desdobra0amse em 0isitas de cortesia e em o,ertas para ,acilitar o trabalho dos Gornalistas' ?uanto ao controlo das reportagens! ,a)ia-se na ,ase ,inal destas! pelo 0isionamento da matria tele0isi0a antes de ser en0iada atra0s da estao local! ou com o recurso a ameaas de eApulso do pas! caso a in,ormao publicada num Gornal ou numa r+dio no ,osse do agrado o3icial' Como no ha0ia notcia mais apetitosa do 1ue a proibida! a plantao de atriots suscitou imediatamente . imprensa estrangeira uma atraco generali)ada' A sua locali)ao! embora secreta! era to ,lagrante 1ue no ,oi poss0el escond/-la' As baterias de msseis ocupa0am um terreno ra)oa0elmente grande e! 1uando disparados! os atriots deiAa0am um rasto de ,ogo 1ue se podia apreciar a milhas de distHncia' Tal como muitos outros rep6rteres! A,onso e 3rancisca encheram o peito de orgulho e partiram na peugada dos atriots' - =empre 1uero 0er 1uem 1ue nos impede de ,otogra,ar os msseis rosnou A,onso! indignado com as restriMes impostas aos Gornalistas' Alm do espect+culo do seu lanamento! os atriots eram notcia por outros ,actores nada negligenci+0eis' < mundo inteiro mantinha-se na eApectati0a de saber se os americanos continuariam a conseguir segurar a besta de guerra israelita! perante as pro0ocaMes balsticas de =addamP e os Estados Fnidos! 1ue mal tinham estreado este Iltimo recurso tecnol6gico da sua indIstria de matar! 0iram-se obrigados a o,erec/-lo de mo beiGada a ;srael' or estes BV moti0os! a hist6ria dos msseis era um assunto notici+0el com toda a actualidade' Depois de descobrirem o campo de atriots A,onso e 3rancisca encheramse de paci/ncia e ,i)eram uma 0iglia de algumas horas! 1ue se prolongou por dias! . espera 1ue ,ossem disparados' *as primeiras duas 0isitas no aconteceu nada! mas . terceira ti0eram sorte' Kou0e um ata1ue com msseis =cud e os atriots ,oram lanados no seu encalo' 3rancisca esta0a a postos e ,otogra,ou o momento glorioso em 1ue os ,oguetes iluminaram a noite! em lanamentos sucessi0os! e desapareceram na escurido impenetr+0el! como ces de ,ila! a acossar os msseis inimigos' 3rancisca esta0a eu,6rica com o resultado obtido' - As ,otogra,ias ,icaram espectaculares - eAultou -! tenho a certe)a' - Agora - comentou A,onso! en1uanto guia0a de regresso a Jerusalm - s6 temos de ,intar os cabrMes do ministrio da ;n,ormao para as en0iarmos para $isboa' A oportunidade acabou por surgir-lhes dois dias mais tarde! 1uando apro0eitaram a partida de um Gornalista portugu/s e $he pediram 1ue le0asse o rolo de ,otogra,ias para $isboa' < instantHneo eleito entre as ,otos en0iadas ,e) uma primeira p+gina

gloriosa! e A,onso e 3rancisca receberam tele,onemas eu,6ricos das che,ias do Gornal' < seu trabalho esta0a a ser muito apreciado em $isboa' < problema ,oram as ondas de cho1ue em Jerusalm' *o mesmo dia em 1ue a ,otogra,ia ,oi publicada! A,onso e 3rancisca ,oram con0ocados de urg/ncia pelo ministrio da ;n,ormao israelita' Fm ,uncion+rio do go0erno con0idou-os a entrar num gabinete de trabalho e colocou um eAemplar do Gornal em cima da mesa' - 3ant+stico - comentou 3rancisca! em portugu/s! es,orando-se por manter um tom neutro' egou no Gornal! toda orgulhosa do seu trabalho! e te0e de se dominar para no perguntar ao tipo carrancudo 1ue o atirara para cima da mesa se podiam ,icar com ele' Era a primeira 0e) 1ue o 0iam' - 3ant+stico - repetiu! 1uase a le0itar de alegria' B9 - ois - concordou A,onso -! mas este senhor no de0e estar muito satis,eito' A partir da a con0ersa continuou em ingl/s' - Esta ,otogra,ia - disse o ,uncion+rio - no podia ter sido publicada' - *oR - reagiu A,onso! ,a)endo a eApresso mais cHndida do mundo' - *o - con3irmou o ,uncion+rio' - Como 0oc/s sabem! o go0erno est+ a lidar com uma situao muito di,cil' Est+ em curso uma agresso estrangeira 1ue no ,oi pro0ocada por ;srael! mas . 1ual no podemos responder pelos moti0os 1ue so conhecidos' <ra! 0oc/s ,oram in,ormados de 1ue! en1uanto esta ameaa eAistir! a imprensa internacional de0e respeitar as nossas regras' E uma das regras 1ue no podem publicar notcias 1ue colo1uem em causa a segurana do pas' - =im - interrompeu A,onso -! e como 1ue esta ,otogra,ia pMe em causa a segurana de ;sraelR - *o $he 0ou responder a essa pergunta - replicou o ,uncion+rio' - A 1uesto 1ue as autoridades militares consideram os atriots matria Top =ecret' Loc/s sabiam isso e! mesmo assim! publicaram a ,otogra,ia' - A 1uesto - insistiu A,onso - 1ue a ,otogra,ia no re0ela nada 1ue 1ual1uer espio +rabe de meia-tiGela no pudesse descobrir e passar ao go0erno ira1uiano' < ,uncion+rio ergueu a mo num gesto de reGeio! 1ue 1ueria di)er 1ue no esta0a interessado em debater argumentos com A,onso' - *o! no! no''' - repetiu! num tom 1ue parecia mais de desiluso do 1ue de desagrado' - Loc/s no respeitaram as regras e traram a nossa con,iana' - ChT - saltou 3rancisca! endireitando-se na cadeira' - A 0ossa con,ianaR - =im! a nossa con,iana em 1ue 0oc/s no preGudicariam o nosso pas com as 0ossas reportagens' - A 0ossa con,ianaR - continuou ela! indignada' - 4as 1uem 1ue 0oc/s se GulgamR *6s somos Gornalistas e no precisamos da 0ossa orientao para ,a)ermos o nosso trabalho' - =ublinhou V% a pala0ra orientao! desenhando umas aspas com os dedos no ar' Ali+s! at dispensamos 1ue nos digam o 1ue de0emos ou no di)er e ,otogra,ar' ;sso censura! muito pouco pr6pria de um estado democr+tico' ;srael uma democracia! no R - Q uma democracia 1ue est+ a ser atacada - ,e) notar o ,uncion+rio' ?ual1uer estado democr+tico impMe regras especiais em circunstHncias especiais' - 4uito bem - interrompeu A,onso! procurando ameni)ar a con0ersa -! nesse caso! at aonde 0ai a nossa liberdade de in,ormar na actual

conGuntura especialR - A 0ossa liberdade seria total! dentro das regras 1ue esto de ,inidas e 1ue 0oc/s no cumpriram' E! como no cumpriram! o meu go0erno decidiu retirar-0os o 0isto de perman/ncia em ;srael' - < 1u/R - A,onso pUs-se de p e comeou a gritar com o homem' - Loc/s no t/m o direito de nos eApulsarT *6s somos Gornalistas! no podem tratar-nos como se ,Ussemos o inimigoT - T/m 0inte e 1uatro horas para sarem do pas - acrescentou o ,uncion+rio! imperturb+0el' - Q uma ordem do go0erno e no tenho autoridade para ,a)er mais do 1ue transmiti-la' - Ento! chame a1ui algum com mais autoridade - eAigiu A,onso! inutilmente' A partir de agora! eram considerados personna non grata pelas autoridades israelitas e no ha0ia nada a ,a)er' V5 5" arece mentira 1ue G+ tenham passado 1uatro anos! pensou A,onso! assombrado com a rapide) da 0ida' Esta0am sentados na mesma mesa! do mesmo restaurante! do mesmo hotel de Jerusalm onde tinham Gantado! s6 os dois! pela primeira 0e)' - $embras-te - perguntou 3rancisca! a pensar o mesmo 1ue ele - do nosso primeiro GantarR A,onso sorriu' - Esta0a a pensar nisso - disse' - 3oi h+ 1uatro anos' - ois ,oi' *o imaginas como eu esta0a ner0osa' - Ah! simR - Kum-hum' *unca mais tinham 0oltado a Jerusalm' A,onso lembrou-se da enorme o0ao espontHnea com 1ue ha0iam sido contemplados no dia em 1ue entraram pela redaco do Gornal! com o ar acabado de re,ugiados de guerra' < pra)o de 0inte e 1uatro horas para abandonarem ;srael! imposto pelo go0erno! no $hes permitira ,a)er mais nenhuma reportagem! de modo 1ue a clebre ,otogra,ia do mssil atriot a catapultar-se na escurido impre0is0el da1uela noite de ,ogo ,icaria! para sempre! gra0ada na mem6ria de todos os 1ue trabalha0am no Gornal como a derradeira grande cacha dessa guerra de ,im de sculo' - KoGe! arriscaste-te de mais - constatou A,onso' - A mani,estao podia ter dado para o torto' 3rancisca reconheceu-lhe a1uele timbre de 0o) gra0e 1ue! 1uando soa0a assim! era prenIncio de tempestade' A,onso esta0a aborrecido com ela' V" - *o - procurou des0alori)ar o assunto -! eu percebi 1ue a polcia podia controlar a situao ,acilmente' - ercebeste! percebeste''' - A srio - insistiu 3rancisca' - 3oi mais barulho do 1ue outra coisa' A,onso chegou-se para a ,rente na cadeira e debruou-se sobre a mesa para sublinhar a gra0idade do 1ue lhe ia na alma' - 3rancisca! a1uilo no ,oi mais barulho do 1ue outra coisa - apontou com a mo para tr+s! re,erindo-se . angIstia de h+ duas horas - e tu tens de ter consci/ncia de 1ue agora no podes correr riscos desnecess+rios' Ela percebeu per,eitamente ao 1ue ele se re,eria' - Tens ra)o! A,onso' *o te )angues' Eu prometo 1ue no me 0ou arriscar mais' A partir de agora! s6 ,ao ,otogra,ias o,iciais' Ele no resistiu . ,orma engraada como ela disse a1uilo e

deiAou-se trair por um sorriso' 3rancisca apro0eitou e! 0endo 1ue a nu0em negra do descontentamento G+ passara por cima dele! continuou em tom de brincadeira' - =6 ,otos de ,amlia - disse! trocista' - *ada de cacetadas! nem de cabeas partidas! nem criancinhas a chorar ao colo de pai)inhos a pingar sangue do nari)' - 3rancisca''' - protestou A,onso! perdido de riso' - Eu estou a ,alar a srio' < 1ue preocupa0a A,onso! como 3rancisca bem sabia! era 1ue esta0am prestes a chegar ao ,im de uma luta de anos e ele no 1ueria 1ue deitassem tudo a perder por causa de uma boa ,otogra,ia' Depois do regresso a $isboa! na ressaca da guerra deiAada a meio! eles tinham engrenado no 1uotidiano tran1uilo da cidade! mais preocupados com o seu ,uturo do 1ue com o eplogo da Tempestade no Deserto' 3rancisca descobriu de repente 1ue tinha de resol0er uma 0ida inteira! 1ue deiAara em suspenso antes de partir para o 4dio <riente! e preparar-se para a 0ida no0a 1ue trouAera de l+' Ao sarem do aeroporto! A,onso te0e uma atitude estranha! 1ue chamou a ateno de 3rancisca e a sobressaltou com a impresso VC inesperada de 1ue no conhecia a1uele homem' A,onso atra0essou as portas de 0idro autom+ticas! deiAou cair as malas no passeio! no ,im da ,ila para os t+Ais! inspirou a plenos pulmMes o ar limpo da manh ,ria de ;n0erno e perguntou! sem a olhar de ,rente! para onde tenciona0a ir' - ara casa! claro - respondeu 3rancisca! a pensar 1ue raio de pergunta essaR - ara onde 1ue ha0eria de irR - KumR *o sei''' - disse! titubeando 1ual1uer coisa 0aga! 1ue ela no conseguiu entender' - E tu! para onde 0aisR - acabou por $he perguntar! para o disparate ser completo' - Lou para o Gornal' - ara o Gornal! directoR - =im! 1uero passar por l+' - ara 1u/R - ara ,alar com o director e 0er se preciso alguma coisa' Alguma coisaR Espantou-se' 4as 1ue coisa 1ue poderia ser precisa de um rep6rter acabado de chegar de semanas seguidas de trabalhoR Continuaram a a0anar! de0agarinho! empurrando as malas com as pernas . medida 1ue se aproAima0am dos t+Ais! e 3rancisca sempre a cismar na1uilo' 4as este homem nunca descansaR Entraram no t+Ai e o motorista 0irou-se para A,onso e perguntou para onde era' - Q para''' - olhou para 3rancisca' - <nde 1ue tu morasR - Q para o Gornal - decidiu-se ela' - Eu tambm 0ou ao Gornal' - LensR - Lou' =e tu 0ais! eu tambm 0ou' - 3rancisca! no preciso' *ingum 0ai pensar nada de mal! se ,ores para casa' - =im! eu sei! mas tambm 0ou' Estou ansiosa por conhecer a redaco' 3oi a Gusti,icao 1ue lhe ocorreu' 4as! na realidade! ela esta0a era intrigada com a deciso dele! e preocupada por A,onso ainda no ter puAado o assunto 1ue a deiAara em suspenso durante a 0iagem inteira: iam ou no iam continuar Guntos depois de chegarem a $isboaR VS =e 3rancisca pensou 1ue iria ser uma 0isita r+pida! enganou-se

redondamente' 3oi apresentada! uma por uma! a todas as pessoas da redaco! antes de seguirem para o gabinete do director' Era um tipo de boas maneiras e sorriso ,+cil' *os seus cin1uenta e tais! em mangas de camisa mas com gra0ata de seda! o cabelo a rarear e 6culos le0es! na ponta do nari)! 1ue lhe da0am o aspecto de a0o)inho benigno' 3rancisca gostou dele imediatamente' 3alaram do trabalho em ;srael! das trocas de mensagens com a embaiAada em $isboa! das pressMes e de todo o processo 1ue condu)iu . eApulso deles e! 1uando deram por isso! era hora de almoo e 3rancisca 0iu- se sentada num restaurante a morrer de sono em cima do prato da sopa! en1uanto A,onso e o director continua0am a pUr a con0ersa em dia! como se ,osse um dia 1ual1uer' Regressaram ao Gornal e A,onso seguiu impar+0el pela tarde ,ora! distrado com as con0ersas cru)adas! aceitando o desa,io do editor do ;nternacional para 1ue escre0esse uma cr6nica sobre a guerra para a edio do dia seguinte! embrenhando-se no trabalho! G+ es1uecido de 1ue acabara de chegar de uma a0entura terri0elmente cansati0a' Ao ,im da tarde! encontraram-se a s6s num canto da redaco! ,rente a ,rente! meio deitados nas cadeiras! ao lado da secret+ria onde A,onso esti0era a escre0er a sua cr6nica' 3rancisca contemplou-o com ternura e perguntou-lhe com uma 0o) rouca e meiga: - Tu nunca te cansasR A,onso encolheu os ombros e sorriu com uma eApresso engraada' - Est+s cansadaR 3rancisca suspirou' - Estou estourada' - Lamos emboraR - Lamos' <nde 1ue tu morasR - Em lado nenhum' - Ah! pois! di) l+''' - A srio! no tenho casa' ?uando estou em $isboa! ,ico num hotel' - Est+s a brincarT - disse! incrdula' Ele abanou a cabea' V& - *o estou! no' - *o tens um apartamentoR - *o' - *em um 1uartinho! pe1uenininho! alugadoR - *em um 1uartinho' - Est+s loucoR Como 1ue podes no ter uma casaR - Q uma 1uesto de h+bito - disse' - ?uando deiAei a minha eA-mulher' companheira! namorada! o 1ue $he 1uiseres chamar! ,ui para um hotel! pro0isoriamente' 4as depois! como esta0a sempre a 0iaGar! ,ui adiando a compra de casa' - Tudo bem! e os teus paisR - <s meus pais 0i0em em @raga' - Kum' e como no tens irmos' - ois' - E amigos! tensR - 3rancisca''' - disse! como 1ue a pedir- lhe uma trgua' Q claro 1ue tenho amigos! mas no 0ou instalar-me em casa dos meus amigos! s6 por1ue no me dei ao trabalho de procurar uma casa! no achasR - Acho - concordou! a pensar - ento ,oi por isso 1ue ele 1uis 0ir para o Gornal! por1ue no tinha para onde ir' *a realidade! A,onso esta0a deseGoso 1ue 3rancisca o con0idasse para

casa dela! mas no $he 1ueria impor a sua presena' Fma coisa era dormirem Guntos em ;srael! outra muito di,erente era 0i0erem Guntos em $isboa' =e ela o con0idasse para sua casa! isso! ine0ita0elmente! teria um signi,icado permanente para as suas 0idas' 4as se assumissem 1ue se ama0am e 1ue 1ueriam manter uma relao est+0el! caberia a 3rancisca a iniciati0a de propor 1ue ,ossem 0i0er Guntos' elo menos! era assim 1ue A,onso 0ia as coisas! pois no acredita0a 1ue ela ti0esse coragem de o con0idar para sua casa num dia e pedir-$he para sair no dia seguinte' E A,onso no 1ueria 1ue ela se sentisse obrigada a aceitar um ,acto consumado' re,eria 1ue as coisas acontecessem naturalmente! de mItuo acordo! sem ,orar situaMes indeseGadas' Em contrapartida! 3rancisca no se decidia por no saber se lhe de0ia sugerir 1ue dessem esse passo' ?uer di)er! por alguma ra)o V8 A,onso e0itara o assunto 0i0erem Guntos! e nem se1uer a colocara a par mais cedo da1uele pe1ueno detalhe da 0ida dele 1ue era no ter uma casaT 3rancisca sentia-se muito cansada e baralhada! e tal0e) no ,osse a melhor altura para tomar uma deciso to importante' Ela no percebia - por1ue A,onso no a esclarecera - 1ue ele acha0a 1ue a iniciati0a para desatar o imbr6glio esta0a nas suas mos' < seu sil/ncio con,undiu-a' At ao momento! ele no se re0elara propriamente uma pessoa tmida! portanto! pensou! se ele e0ita o assunto por1ue no 1uer comprometer- se' < ,acto de A,onso 0i0er num hotel! tanto podia indicar 1ue aprecia0a a liberdade total e no gosta0a de se prender a nenhum lugar! como podia ser o re,leAo de uma alma desenrai)ada e um pouco perdida' < 1ue a con,undia mais era 1ue! durante todo o tempo em 1ue esti0eram em ;srael! A,onso tomara sempre as rdeas dos acontecimentos e decidira o 1ue ,a)iam e o 1ue no ,a)iam sem se preocupar em pedir-lhe a opinio' 3rancisca aceitara remeter-se a esse papel subalterno por consider+-lo natural! tendo em conta a eAperi/ncia dele e o desconhecimento dela' 3rancisca no sabia! mas esse era o habitat natural de A,onso! onde ele se sentia . 0ontade' Era por isso 1ue partia sempre 1ue podia' Em $isboa! A,onso costuma0a 0i0er en,iado na redaco! pelo simples moti0o de 1ue no sabia o 1ue ,a)er com o seu tempo li0re' E ele no ,ora eAactamente 0erdadeiro 1uando lhe dissera 1ue tinha amigos' *o os tinha' EAceptuando os colegas de trabalho! A,onso no se da0a com mais ningum! no tinha 0ida social' *o ,inal! o impasse acabou por se resol0er por ,ora do cansao de 3rancisca! 1ue no ,oi capa) de continuar ali sentada a gerir sil/ncios e a interpretar meias pala0ras' - <lha - sugeriu! com uma simplicidade desconcertante -! por 1ue 1ue no 0ens dormir a minha casa esta noite e amanh! depois de descansarmos! decidimos com calma o resto das nossas 0idasR VB 5C ?uatro anos mais tarde! A,onso e 3rancisca esta0am de regresso ao ponto de partida! Jerusalm! e ele considera0a 1ue! durante esse tempo no teria sido poss0el ser mais ,eli) do 1ue ,ora! e era' A Inica mancha 1ue lhes entristecia as tardes de domingo! demasiado compridas! continua0a a ser a aus/ncia de crianas em casa' < apartamento G+ no era a1uele onde A,onso ,ora dormir uma noite e acabara por ,icar um ano' Tinham-no 0endido com a ideia romHntica de o trocarem por uma casa maior e com Gardim! onde os ,uturos ,ilhos pudessem crescer ao ar li0re' E agora 0i0iam numa casa grande de mais

s6 para os dois' *o seu ntimo! A,onso acredita0a 1ue de0ia a 3rancisca o milagre de ter ,eito dele um animal soci+0el! coisa 1ue nunca ,ora antes de a conhecer' A,onso chegara muito no0o de @raga e atirara-se com tantas ganas aos estudos e ao trabalho 1ue! 1uando dera por si! tinha passado anos em $isboa e nunca descobrira o segredo de ,a)er no0os amigos e culti0ar ami)ades' 3rancisca era o oposto' Al,acinha de origem! para ela a capital no tinha mistrios' 3rancisca nascera numa ,amlia enorme! tradicional! da alta burguesia' Em bre0e! A,onso descobriu 1ue ela era amiga ou conhecia todas as pessoas 1ue 0alia a pena conhecer na alta sociedade lisboeta' E percebeu! com algum embarao! 1ue 3rancisca se mo0ia nos meios mais so,isticados e eAigentes do pas com a mesma naturalidade com 1ue se adapta0a a 1ual1uer ambiente onde! em princpio! uma educao eAemplar era olhada de lado! incompreendida! ou mesmo moti0o de chacota' Ao contr+rio VV de muita gente do seu meio! 3rancisca no era sobranceira e no 0ia o resto do mundo do alto da sua educao elitistaP limita0a-se a con0i0er com todos sem renegar as origens! mas sem sentir necessidade de se 0alori)ar pessoalmente atra0s delas' ro,issionalmente! 3rancisca tambm! no se inibia com preconceitos sociais' En1uanto ,ot6gra,a de e0entos! ela conseguira dI)ias de trabalhos de0ido .s suas boas relaMes' Apro0eitara-as todas' Agora! como rep6rter ,otogr+,ica! continua0a a usar os seus contactos para penetrar nos salMes do poder a 1ue outros no tinham acesso' Apesar das suas origens mais modestas! A,onso no se sentiu melindrado com a ele0ada posio social de 3rancisca' Depressa com preendeu as 0antagens de estar perto das elites' Com o tempo! 0enceu a timide) e o descon,orto 1ue lhe pro0oca0am alguns e0entos sociais para onde ela o arrasta0a e! em muitas ocasiMes! comeou a aderir de boa 0ontade aos con0ites 1ue lhes chega0am por causa dela' A,onso e 3rancisca completa0am-se de um modo admir+0el' 3oram! desde o incio! um casal per,eito! ,eli)! le0ando um 1uotidiano sem atritos' ?uer na intimidade da 0ida pri0ada! 1uer na parceria pro,issional 1ue nunca abandonaram! as peas encaiAa0am-se todas na per,eio! e ,unciona0am com uma sintonia to ,ina 1ue lhes basta0a um gesto ou uma pala0ra para se entenderem' Ws 0e)es! morriam a rir um com o outro a trocarem piropos amorosos e insuporta0elmente pirosos! discorrendo em considerandos di0ertidos sobre a sorte de se terem encontrado! duas almas gmeas! duas caras metades! entre milhMes de hip6teses' Di)iam 1ue eram duas agulhas num palheiro' 3rancisca no tinha a menor dI0ida de 1ue descobrira o homem com 1uem deseGa0a passar o resto da 0ida' E! tal como ele! comeou a pensar em ,ilhos muito pouco tempo depois de terem ido 0i0er Guntos' =em 1ue ela suspeitasse! A,onso sonha0a acordado com a alegria de conceber um rancho de crianas desde o dia do seu seAto ani0ers+rio' $embra0a-se! como se ,osse hoGe! de ter acordado muito cedo com a eAcitao de ,a)er anos e por ser um dia especial em 1ue iria ter uma ,esta! receber presentes e ser o centro das atenMes' =altara da cama e correra para o 1uarto dos pais! decidido a reclamar o V9 presente 1ue espera0a ansiosamente h+ mais de uma semana' *unca mais se es1uecera da m+goa 1ue lhe causara descobrir a me so)inha! des,eita num pranto inconsol+0el! por1ue o pai no dormira em casa e no

0oltaria a dormir' A me continuara a chorar pelo dia ,ora e a ,esta acabou por ser adiada por1ue! na con,uso da separao dos pais! ningum se lembrou mais de 1ue ele ,a)ia anos' *esse dia! A,onso sentira-se assaltado por uma solido terr0el 1ue! em boa 0erdade! nunca mais o abandonou completamente at conhecer 3rancisca' Apesar desse dia triste! A,onso ti0era uma in,Hncia protegida e per,eitamente normal' *unca lhe ,altara a ateno dos pais! nem mesmo a seguir . separao' Contudo! o ,acto de ser ,ilho Inico acentuara a sua alma solit+ria e! tal0e) por isso! costuma0a re,ugiar-se no seu cantinho e chegara a adulto sem ter um Inico amigo de 1uem pudesse di)er meu amigo desde sempre' 4as A,onso nunca se con,ormara com a ,atalidade da solido 1ue arrasta0a desde a in,Hncia! e no ha0ia um dia em 1ue no prometesse a si pr6prio 1ue teria uma ,amlia inconcebi0elmente grande' Era um sonho a 1ue se agarra0a! apesar da contradio de continuar a ,a)er escolhas 1ue o le0a0am no sentido contr+rio' At 3rancisca entrar na 0ida dele e o orientar no caminho certo para as suas aspiraMes de sempre' ara o resto da sua ,amlia! 3rancisca mantinha um certo estatuto de en,ant terrible! 1ue nunca chegara ao ponto de ruptura por1ue ela tinha a 0irtude de tornear as intolerHncias de pais e irmos com uma graciosidade e uma diplomacia desarmantes' Embora bastante independente e com tend/ncia para escolher ocupaMes pro,issionais pouco compat0eis com as aspiraMes paternais! 3rancisca no deiAa0a muito espao para crticas por1ue normalmente! eAecuta0a com brilhantismo e compet/ncia tudo a1uilo em 1ue se metia' =ara de casa dos pais com o prop6sito ,irme de go0ernar a sua 0ida e nunca 0oltara .s origens com uma mo . ,rente e outra atr+s! no dando a)o a coment+rios c+usticos 1ue comeassem por um humilhante eu bem te a0isei' < 1ue mais incomoda0a a ,amlia era a sua 1uase indi,erena pelas tradiMes mais enrai)adas! bem como algumas 0iolaMes de 9% eti1ueta 1ue raia0am o inconceb0el' Era o caso do seu primeiro casamento! 1ue no chegara a s/-lo! na medida em 1ue 3rancisca se limitara a ir 0i0er com uma pessoa! como di)ia a me' essoa essa 1ue! ainda por cima! no era da sua condio social' Agora! com A,onso! a hist6ria repetia-se' 4as desta 0e) ha0ia algumas di,erenas' Ao contr+rio da1uela primeira pessoa! 1ue a ,amlia nunca engolira de bom grado - concedendo-lhe um tratamento ,rio! embora elegante e compat0el com as regras da boa educao e ci0ismo -! A,onso ,ora surpreendentemente bem recebido por todos' Claro est+ 1ue A,onso era uma personalidade eAcepcionalmente reconhecida pelo seu trabalho de alto n0el num dos principais Gornais do pas' E! sendo ele uma pessoa conhecida! ganhara o direito natural de ser bem recebido pela ,amlia dela' < sucesso era uma 0irtude premiada pelos pais de 3rancisca' 4esmo assim! di)iam! seria mais ade1uado 1ue se casassem na igreGa! em 0e) de se limitarem a Guntar os trapinhos' or uma 0e)! 3rancisca esta0a de acordo com os pais' A deciso de 0i0erem sob o mesmo tecto de0era-se! no incio! a uma circunstHncia de urg/ncia' Contudo! . medida 1ue iam a0anando na relao! 3rancisca ia apro,undando a ideia romHntica de o,iciali)arem o seu amor com um casamento a preceito! na igreGa! coroado com uma ,esta memor+0el' Embora no ,osse cat6lico praticante! nem se1uer se interessasse pelos assuntos religiosos! A,onso aceitou o deseGo dela sem obGecMes' =6 1ue a 0ida deles ,oi-se atropelando em reportagens sucessi0as e! como passa0am a maior parte do tempo em 0iagens! ,oram adiando o casamento

inde,inidamente' A 0ontade desesperada de terem ,ilhos acentuou-se durante uma reportagem traumati)ante 1ue ,i)eram no ano seguinte na @6sniaKer)ego0ina' A,onso e 3rancisca sentiam-se ,rustrados com as tentati0as ,alhadas para 1ue ela engra0idasse' <s meses passa0am e 3rancisca a,unda0a-se na angIstia do receio no compro0ado de 1ue no podia ter ,ilhos' Chegou a marcar uma consulta! a 1ue no compareceu por1ue a data se enca0alitou! inad0ertidamente! no dia da partida para a @6snia' A,onso no costuma0a ,a)er muitos coment+rios sobre o assunto! inibido pela superstio tola de 1ue! se o ,i)esse! poderia 95 comprometer de,initi0amente os es,oros deles para conceberem uma criana' re,eria acreditar 1ue no se trata0a de um problema ,sico irresolI0el! mas de um impedimento tempor+rio! de ordem psicol6gica! pro0ocado pela 0ida agitada 1ue le0a0am! cheia de stress e sem h+bitos rotineiros' Tolhido pelo pa0or de 1ue 3rancisca lhe ,alhasse pela primeira 0e)! e logo como mulher! A,onso distraiu-se com o trabalho! pre,erindo passar olimpicamente por cima da perspecti0a da tragdia pessoal 1ue seria no chegar a ter ,ilhos' *uma da1uelas incapacidades masculinas para aceitar situaMes 1ue pusessem em causa a sua 0irilidade dogm+tica! A,onso recusou-se! pura e simplesmente! a considerar 1ue o problema pudesse estar nele e no em 3rancisca' Era s6 o 1ue ,alta0aT ,oi o Inico e derradeiro pensamento 1ue se permitiu! 1uando! num ,im de tarde triste na redaco! le0antou subitamente a cabea do teclado do computador! assaltado pela dI0ida' *unca pensara nessa possibilidade e nunca mais 1uis pensar' ?ue disparateT Encolheu os ombros! baiAou a cabea e continuou a escre0er o 1ue esta0a a escre0er' A,onso ama0a 3rancisca! tinha-lhe um carinho e nutria uma adorao por ela como nunca imaginara poss0el' Durante anos! saltitara entre relaMes inconse1uentes e! s6 num Inico caso! se deiAara encantar por uma mulher e ,ora 0i0er com ela' 4as no se empenhara o su,iciente para 1ue a relao sobre0i0esse .s suas aus/ncias cr6nicas no estrangeiro' or 3rancisca! A,onso at estaria disposto a aceitar menos trabalhos ,ora! no se desse a ,eli) coincid/ncia de ela o acompanhar em todas as reportagens' At nisso! 3rancisca era per,eita' or todo o amor 1ue lhe tinha! e por temer o e,eito de uma desiluso! ainda 1ue in0olunt+ria! A,onso no 1ueria! de modo algum! ponderar a hip6tese de 1ue ela pudesse ser estril' *o sabia como reagiria se um dia 3rancisca lhe colocasse . ,rente uma sentena irre0og+0el! escrita em papel timbrado com letra de mdico' Recea0a 1ual1uer coisa 1ue pusesse em causa o seu amor por ela e! no ,undo! tinha consci/ncia de 1ue no ha0eria nada to destruti0o! capa) de o atirar para o abismo do ressentimento irreprim0el e de minar a1uela relao ,eli)! como a concluso de,initi0a de 1ue nunca poderiam ter ,ilhos' 9" *uma das suas con0ersas curtas sobre o problema! 3rancisca a,lorou a possibilidade de pensarem em adoptar uma criana' 3oi a primeira e Inica 0e) 1ue A,onso se )angou com ela e lhe le0antou a 0o)' - *unca mais me ,ales numa coisa dessasT - disparou! ,urioso' - or1u/! A,onsoR Q uma alternati0a 1ue de0amos considerar' - *o! no e noT - gritou' - *6s 0amos ter os nossos ,ilhos e no 0ale a pena estar a perder tempo com disparates' Eu no 0ou aceitar uma derrota nunca! percebesR *uncaT E saiu da sala! alterado pela ,Iria desabrida! deiAando-a . beira das

l+grimas e chocada com as suas pala0ras' < 1ue 1uereria ele di)er com no aceitar nunca uma derrotaR 3rancisca encolheu-se no so,+ e cru)ou os braos! toda a tremer' A,onso seria capa) de a deiAar se ela no conseguisse dar-lhe um ,ilhoR Ele pr6prio no saberia adi0inhar ento o 1ue ,aria num ,uturo incerto! se a sua maior ambio se es,umasse num des,echo in,eli)' *em se1uer ti0era a inteno de di)er 1ue desertaria da 0ida dela! caso 3rancisca no concreti)asse o milagre da procriao' < Inico moti0o 1ue o le0ara a di)er a1uilo ,ora o medo de 1ue ela esti0esse a render-se . ,atalidade 1ue ele no 1ueria aceitar' 9C 5S *a1uele ano de 599" a @6snia- Ker)ego0ina tinha mergulhado numa espiral de 0iol/ncia 1ue ultrapassa0a os limites da compreenso humana e consumia-se numa impressionante auto,agia suicida' *a se1u/ncia da 1ueda do muro de @erlim e do e,eito de domin6 1ue este acontecimento te0e nos regimes comunistas do $este da Europa! a ,ederao Jugosl+0ia tinha entrado em colapso e desagrega0a-se num processo to irre0ers0el 1uanto mort,ero' Depois da Eslo0nia e da Cro+cia auto- proclamarem a independ/ncia! a guerra instalou-se na @6snia' < con,lito entre as tr/s comunidades da repIblica - muulmana! sr0ia e croata - 0inha agudi)ando-se ao longo dos Iltimos meses' A par de negociaMes imposs0eis! o clima de atemori)ao e os incidentes generali)a0am-se por todo o territ6rio! perspecti0ando a guerra ci0il' or imposio da Comunidade Europeia! um re,erendo ,oi marcado para ,inais de 3e0ereiro' A @6snia-Ker)ego0ina era um caldeiro a ,er0er em lume brando e @ruAelas parecia no entender as conse1u/ncias eAplosi0as desta medida! por1ue ,e) depender o reconhecimento da independ/ncia do seu resultado' <s sr0ios b6snios! sabendo-se em minoria! ignoraram o re,erendo' *o esta0am na disposio de aceitar um 0eredicto pre0iamente conhecido - por ,ora do dese1uilbrio populacional - nem to pouco de se submeter a uma presid/ncia muulmana' *a capital! =araGe0o! a tenso eAtra0asou num primeiro banho de sangue durante uma ,esta de casamento! no pr6prio dia 9S do re,erendo' Tinha sido uma Gornada de ner0os e G+ se respira0a algum al0io 1uando a noite caiu sem 1ue ti0esse ha0ido notcia de incidentes' 4as o clima de con,ronto paira0a no ar pesado! s6 . espera de um rastilho para ,a)er rebentar a bomba da intolerHncia' A 0elha igreGa ortodoAa de =araGe0o ,ica0a na @ascarsiGa! a parte antiga da cidade! 0i)inha da mes1uita centen+ria e da catedral cat6lica' Era uma )ona de ruas estreitas! do pe1ueno comrcio! do artesanato e dos ca,s tpicos' Ali perto! a hist6rica biblioteca erguia-se orgulhosamente ,rente ao rio 4ilGacOa' < smbolo muulmano mais precioso da capital ha0eria de ser pasto das chamas em bre0e! 0tima da ,Iria destruidora sr0ia' *a igreGa sr0ia! o casamento acabara de ser consumado e os con0idados saram para a rua' Reunidos no eAterior! alguns deles decidiram comear ali mesmo a ,esta! agitando a sua alegria com a eAuberHncia despropositada de uma bandeira ortodoAa' *esta )ona da cidade de maioria muulmana! a pro0ocao ,oi le0ada a mal por alguns transeuntes 1ue pararam incrdulos e reagiram . o,ensa com insultos' < caso teria ,icado por ali se! pouco depois! tr/s assassinos armados no ti0essem irrompido da multido e! num instante de assombro! ,u)ilado a tiros de

pistola a ,esta de casamento com um 6dio de ,ogo 1ue deiAou o pai da noi0a estendido no passeio! eAangue! no estertor da morte' 3oi 1uanto bastou para o tiroteio alastrar pela cidade! le0antarem-se barricadas .s portas dos bairros 1ue a di0idiam por etnias e o sangue correr noite dentro' <s dias seguintes ,oram um crescendo de escaramuas tnicas por todo o territ6rio! en1uanto os tr/s partidos planea0am a guerra . margem das negociaMes de pa) 1ue decorriam sob mediao europeia' Em =araGe0o! algumas mani,estaMes a ,a0or da con0i0/ncia intertnica acabaram por ser o Iltimo ,Ulego contra uma escalada de intimidaMes! ameaas e incidentes 0iolentos pontuais! le0ada longe de mais' A 0ontade da Alemanha e dos Estados Fnidos! imposta nos corredores tortuosos da diplomacia internacional! acabou por pre0alecer e a Comunidade Europeia reconheceu a independ/ncia da @6snia-Ker)ego0ina! assinando deste modo a sangue um papel 1ue! na realidade! decretou a guerra ci0il' 9& Em ,nais de Abril! =araGe0o esta0a entregue nas mos de grupos armados! milcias constitudas por criminosos de delito comum! 1ue se apro0eita0am do caos sob a capa de de,ensores da populao muulmana' A cidade esta0a a sa1ue' <s Iltimos soldados regulares e disciplinados! do EArcito opular Jugosla0o! prepararam-se para deiAar a capital' A retirada sr0ia seguia-se a intensas negociaMes' *os dias anteriores os 1uartis! cercados pelos muulmanos! tinham sido al0o de 0+rios ata1ues de ,ranco-atiradores! ao 1ue a1ueles responderam lanando granadas de obus para a cidade' E o ambiente ,icou ainda mais pesado 1uando o presidente muulmano! AliGa ;)etbego0ic! capturado pelos militares sr0ios ao regressar das Iltimas negociaMes em $isboa! 3icou detido num 1uartel em =araGe0o como moeda de troca' 3inalmente! chegou-se a um acordo' <s sr0ios entrega0am o presidente cati0o e retira0am da cidadeP em contrapartida! os muulmanos garantiam um corredor de segurana para a coluna militar' Correu tudo como pre0isto e a coluna pUs-se em mo0imento a partir do 1uartel de $uOa0ica mas! . Iltima da hora! 1uando se dirigia para ,ora da capital! caiu numa emboscada dos muulmanos' 4orreram de)enas de soldados' *a @6snia ningum honra0a a pala0ra nem cumpria acordos' A guerra generali)ou-se' A,onso e 3rancisca chegaram a =araGe0o! Guntamente com outros Gornalistas estrangeiros! a bordo de um a0io C-5C% da 3orpronu! a misso dos capacetes a)uis das *aMes Fnidas para a @6snia-Ker)ego0ina' < aparelho e,ectuou uma descida estonteante em espiral sobre o aeroporto! endireitou-se como 1ue por milagre a poucas centenas de metros do cho e bateu pesadamente com as rodas na pista' Era uma aproAimao ao solo habitual! 1ue se ,a)ia com o intuito de iludir o inimigo! e0itando sobre0oar territ6rio hostil a baiAa altitude' ara os Gornalistas! sentados em descon,ort+0eis bancos laterais de lona! encostados . ,uselagem e atordoados com o tro0o dos 1uatro motores ensurdecedores 1ue ecoa0am no interior do aparelho sem isolamento sonoro! a tra0essia do mar Adri+ticoP desde a base de Ancona! em ;t+lia! ha0ia sido bastante descon,ort+0el' 4as nada ,a)ia pre0er 1ue a 0iagem teria um ,im ainda pior 98 com esta assustadora manobra de ,eira popular' @rancos como a cal! ainda atordoados com a pro0ao acrob+tica! receberam o a0iso solene para 1ue comeassem a correr! mal sassem do a0io! e s6 parassem

dentro do edi,cio do aeroporto' - $+ ,ora! h+ snipers em acti0idade - disse-lhes um militar bemdisposto! antes de abrir a porta - e os sacanas no se importam nada de matar Gornalistas' Assim ,i)eram' Correram como puderam! atrapalhados com as mochilas .s costas! deiAando para tr+s o C-5C% com os motores a ,uncionar! com a grande porta hidr+ulica traseira G+ aberta e os pesados contentores de carga met+licos a desli)arem para ,ora do aparelho! em cima de calhas! com uma rapide) incr0el' A,onso disse a 3rancisca 1ue seguisse . ,rente! interpondo-se entre ela e o descampado perigoso 1ue ha0ia nas suas costas! para l+ da pista de aterragem' =e 0iesse de l+ uma bala! apanh+-lo-ia em primeiro lugar' 3eli)mente! usa0am coletes anti-bala e capacetes! con,orme o regulamento da o*F! mas isso no era garantia de nada' Ti0eram a grata surpresa de serem recebidos por dois polcias portugueses! ao ser0io das *aMes Fnidas! 1ue super0isiona0am as chegadas e tinham a coincid/ncia ,eli) de partilharem o mesmo nome: Ant6nio' - Como est+ o ambiente por a1uiR - perguntou A,onso! ansioso por recolher as primeiras in,ormaMes Iteis! 1ue os aGudassem a sobre0i0er na1uela terra sem lei' - erigoso - respondeu um dos Ant6nios' Esta0a ali h+ tempo su,iciente para ter 0isto coisas inimagin+0eis' - Q di,cil chegar . cidadeR - T/m de atra0essar a linha da ,rente! mas podem pedir boleia a um dos A CZ' ,ranceses' < di,cil manterem-se 0i0os na cidade - comentou o circunspecto polcia' - Tem ha0ido Gornalistas 1ue chegam a1ui a gabarse 1ue so muito batidos na guerra e! menos de uma hora depois! G+ esto de 0olta! e0acuados com uma bala no lombo' < bairro de DobrynGa ,ica0a Gunto ao aeroporto' Listo atra0s das Ganelinhas estreitas do 0eculo blindado! o cen+rio do casario 9B destrudo pelos bombardeamentos e das am+lgamas de carros retorcidos e calcinados no meio da 0ia tinha um aspecto surrealista e in1uietante at para o mais eAperimentado dos Gornalistas' A1ui e ali 0iam-se alguns ,ocos de inc/ndios e ou0iam-se tiros espor+dicos' Era um bairro onde se combatia casa a casa' *o se 0islumbra0a uma pessoa! embora as hou0esse! escondidas entre os escombros do 1ue em tempos ha0ia sido uma +rea residencial pac,ica e agrad+0el' Fltrapassada sem problemas a )ona ,antasma! ,oram deiAados pelos ,ranceses mais . ,rente! Gunto ao porto do TT' < antigo posto de correios de =araGe0o era agora a base dos capacetes a)uis na capital' A,onso e 3rancisca apressaram-se a procurar a proteco dos sacos de areia 1ue cobriam a casa da guarda e o porto' ediram para entrar! mas o sentinela de planto! in,leA0el! sur preendeu-os com a ordem seca para 1ue aguardassem no eAterior! 0ulner+0eis . mira de 1ual1uer sniper' E de nada 0aleu os protestos de ambos de 1ue esta0a a eApU-los desnecessariamente a um perigo de morte' Ti0eram de esperar ali os 1uin)e minutos mais longos das suas 0idas' *o demorariam muito a perceber 1ue os capacetes a)uis da 3orpronu no s6 no se interessa0am pela segurana dos Gornalistas! como $hes ,echa0am as portas nas piores alturas' Aparentemente! as ordens 1ue recebiam era para no os apaparicar' <u seGa! uma 0e) 1ue os Gornalistas no pertenciam . 3orpronu! esta0am no teatro de guerra por sua conta e risco' E ponto ,inal'

3eli)mente! ha0ia alguns ci0is b6snios a trabalhar nos escrit6rios da base' Depois de autori)ados a entrar! ,oram recebidos por uma mulher de modos despachados! sentada a uma secret+ria! 1ue no demorou muito tempo a estabelecer um contacto tele,6nico com =araGe0o e! deste modo! a conseguir-lhes um guia! com carro! disposto a condu)i-los com a segurana poss0el at ao hotel' < problema era 1ue ha0ia um posto de controlo muulmano a cerca de du)entos metros de distHncia do TT e o carro 1ue os 0inha buscar no passa0a dali' - Lo! 1ue ele espera-0os l+ - disse- lhes a mulher despachada! . laia de instruo ,inal' 9V - Temos de ir a p at l+R - perguntou A,onso! preocupado com a perspecti0a de atra0essar um imenso descampado! sob a mira dos snipers' - *o perigosoR - *ema problema - resmungou ela em ser0o-croata! enAotando-os com um gesto de mo! G+ concentrada nos seus papis' - Lai correr tudo bem' Chegados . porta de armas! passaram pelo tInel de sacos de areia 1ue protegia o posto e sentiram de no0o o descon,orto de estar em campo aberto' A,onso olhou para 3rancisca e encolheu os ombros' - =e ela di) 1ue 0ai correr tudo bem' - Ela l+ sabe' - *ema problema - imitou-a' - *ema problema - repetiu 3rancisca! ,a)endo uma careta resignada' =araGe0o ,ica0a num 0ale! entre duas encostas' ara mal dos seus pecados! a populao muulmana 0i0ia maioritariamente no centro! en1uanto os sr0ios se concentra0am nos bairros peri,ricos' Contudo! em alguns casos esses bairros estendiam-se at ao 0ale - como era o caso de (rba0ica! Gunto ao rio 4ilGacOa - e a linha da ,rente tambm' Ali onde se encontra0am! era uma )ona relati0amente a,astada do alcance das espingardas de preciso sr0ias' 4as nunca se sabia' E a angIstia de estarem conscientes de 1ue algures! num lado 1ual1uer! podia ha0er um sniper a seguir os seus passos atra0s de uma mira telesc6pica! no os deiAou nada descansados' =aram do 4ZT! 0iraram . direita e continuaram em ,rente por uma estrada deserta! em direco ao posto de controlo muulmano' W sua es1uerda ha0ia todo o resto do 0ale e algumas habitaMes rurais! no incio das colinas ne0adas 1ue rodea0am =araGe0o' A,onso e 3rancisca podiam ou0ir o som das solas das suas pr6prias botas a baterem no as,alto a cada passo' W distHncia! a crepitao regular do ,ogo autom+tico! no alto das colinas! desmentia a imagem de sossego 1ue a paisagem transmitia' < mais in1uietante era a insegurana 1ue se sentia por no ha0er ningum . 0ista num raio de 1uil6metros! tirando os soldados da 99 ArmiGa no posto de controlo e o carro 1ue os aguarda0a' Ao 0/-los no ,undo da rua! A,onso no pUde deiAar de pensar 1ue! se eles no passa0am da1uele ponto! era por1ue no se sentiam . 0ontade para irem mais longe' 3rancisca pensou o mesmo' - A,onso' - =imR - =e a1ueles tipos no 0o mais longe - disse! sem se aperceber 1ue sussurra0a - por1ue no de0e ser muito saud+0el andar por a1ui' - *o - desdramati)ou ele' - Q s6 por1ue t/m ali o posto de controlo'

ro0a0elmente! a 3orpronu estabeleceu um permetro! a partir do 1ual no podem passar' 3rancisca aceitou a 0erso de A,onso! en1uanto ele re)a0a para 1ue ti0esse ra)o' $+ ao ,undo! o condutor ,e)-$hes sinal para 1ue se apressassem' Esta0am G+ muito perto do posto de controlo! 1uando o estoiro sIbito de uma granada de obus le0antou uma chu0a de terra do solo! apenas a 0inte metros dos soldados' A,onso e 3rancisca atiraram-se para o cho' $ogo depois ergueram a cabea e 0iram 1ue os soldados debanda0am . procura de abrigo' < guia no ,ugiu! graas a Deus! pensou A,onso' AbaiAado ao lado do carro com a porta aberta! grita0a-lhes ,rentico para 1ue corressem' Fm segundo obus caiu a cerca de 1uin)e metros' 3rancisca! em estado de cho1ue! distraiu-se com um bando de p+ssaros espantado 1ue lhes saiu ao caminho! cru)ando a estrada! a ganhar altitude e 0irando para ocidente numa manobra conGunta sincroni)ada' Em seguida sentiu 1ue se erguia do cho! agarrada por um brao pela mo-de-,erro de A,onso e! 1uando deu por si! corria como louca! arrastada por ele em direco ao posto de controlo' - R+pidoT R+pidoT - gritou-lhes o guia! G+ sentado ao 0olante com o motor a trabalhar' A,onso atirou 3rancisca para o banco traseiro e sentou-se ao lado do condutor' <s pneus rodaram em seco! pro0ocando uma nu0em de ,umo de borracha 1ueimada' < $ada 0elhinho ,e) marcha atr+s a toda a 0elocidade e ,icou 0irado ao contr+rio numa derrapagem acrob+tica' 5%% - DobroGutro! bom dia! sou o Ahmed - disse o guia! com uma calma espantosa! en1uanto pro0oca0a a guinada com um 0iolento golpe de 0olante! ,a)endo o carro derrapar para tr+s e para o lado! num mo0imento Inico' Fma terceira granada eAplodiu eAactamente no local onde se encontra0a o carro h+ uns segundos atr+s' < carro abanou com a onda de cho1ue! mas G+ se impulsiona0a para a ,rente na m+Aima 0elocidade' - *ema problema! uma porraT - reclamou A,onso! 0irando-se para o banco de tr+s' - Est+s bemR - Estou 6ptima - replicou 3rancisca! num tom rspido! sentindo-se uma pilha de ner0os! a lutar com o capacete! largo de mais! 1ue lhe atrapalha0a a 0iso' - 3oi por pouco! my,riend' hR - gritou Ahmed! sorridente' - 3oi por poucoT - Este cabro ,a) isto todos os dias pensou A,onso! sentindo-se eu,6rico por no ter morrido' assaram em ,rente ao prdio da tele0iso de =araGe0o e continuaram! pedal a ,undo! pela A0enida 4arechal Tito! 1ue seguia ao longo do rio 4ilGacOa e 1ue! na1ueles dias! mudara de nome para =niper Road! de0endo-se a ins6lita designao ao tr+gico nImero de ci0is abatidos pelos ,ranco-atiradores desde o incio do con,lito' Ao longo do traGecto! de)enas de carcaas de autocarros! de elctricos e de outras 0iaturas abandonadas de 1ual1uer maneira . beira da estrada! presta0am uma homenagem dram+tica . guerra' Fns 1uil6metros . ,rente! erguia-se o Koliday ;nn! um moderno edi,cio amarelo berrante 1ue alberga0a a imprensa internacional! e logo num dos locais mais perigosos de =araGe0o' < bairro sr0io de (rba0ica! ou o 1ue resta0a dele! ,ica0a do outro lado do rio! a escassos metros de distHncia! e os snipers tinham o h+bito mort,ero de ,a)er tiro ao al0o contra o hotel e contra tudo o 1ue se meAesse nas imediaMes' <s

snipers muulmanos respondiam na mesma moeda' Ao lado de (rba0ica! esta0a o prdio do parlamento! bombardeado! destrudo e abandonado! e! atra0essando a =nier Road! duas torres en0idraadas de escrit6rios com uns 1uarenta andares! 1ue no chegariam ao ,im da guerra com uma Inica Ganela intacta' 5%5 - AbaiAem-seT - ordenou Ahmed' < $ada passou em ,rente ao Koliday ;nn com uma 0elocidade estonteante e! no Iltimo momento! Ahmed pisou o pedal do tra0o e puAou a ala0anca do tra0o de mo! le0ando o autom60el a girar sobre si pr6prio numa derrapagem imposs0el' =entiram o crepitar das balas contra a chapa do $ada' Ahmed acelerou a ,undo! ,e) uma cur0a apertada e apontou o carro para a rampa da garagem do hotel' 5%" 5& - ;sto comea bem - comentou 3rancisca! atirando-se eAausta para um dos so,+s da recepo do Koliday ;nn' Ali . 0olta s6 ha0ia rep6rteres' < hotel ha0ia sido tomado por eles! pois no ha0ia mais nenhum a ,uncionar na cidade e a alternati0a era alugar 1uartos em casas de particulares' - *o admira 1ue morram tantos Gornalistas por estas bandas - desaba,ou A,onso' Ahmed sentou-se num banco baiAo esto,ado! com as pernas a,astadas! os coto0elos em cima dos Goelhos e os dedos entrelaados' =orriu-lhes! descontrado! como se no ti0esse acontecido nada de especial no Iltimo 1uarto de hora' A,onso e 3rancisca olharam para ele espantados! e s6 ento se deram conta de 1ue ainda nem se1uer se tinham apresentado e ele G+ lhes ha0ia sal0o a 0ida duas 0e)es' A,onso estendeu-lhe a mo' - Chamo-me A,onso - disse-$he em ingl/s' 3rancisca ,e) o mesmo' Ahmed no teria mais de 0inte e tr/s anos' 3ala0a um ingl/s rudimentar! mas G+ mostrara 1ue sabia desenrascar-se' Era um sobre0i0ente nato! perito em eApedientes de urg/ncia' Fsa0a o cabelo curto e 0estia roupa simples! umas calas de ,a)enda de m+ 1ualidade e um bluso 1uente de polister por cima de uma camisa branca de ,ibra' - Lamos ,a)er deste tipo rico - disse A,onso em portugu/s' - Ele bem merece - acrescentou 3rancisca' 5%C A moeda ,orte da poca na @6snia era o Deutschmar! o 1ue! por si s6! di)ia muito do poder 1ue o gigante alemo tinha para in,luenciar os acontecimentos por a1uelas bandas' A,onso pronti,icou- se a pagar a Ahmed o 0alor 1ue ele lhe pediu! sem regatear! e ainda in0entou a desculpa da gasolina para $he re,orar a 0erba com mais alguns marcos' <s olhos do Go0em brilharam' *as semanas seguin tes! no puseram um p ,ora do hotel sem a companhia dele' - =e o nosso Ahmed sobre0i0eu aos bombardeamentos e aos snipers at agora! por1ue sabe por onde no se de0e andar - comentou A,onso! satis,eito por G+ ter resol0ido o problema do guia e do transporte' < tiroteio amainou . hora de Gantar' A,onso e 3rancisca decidiram 1ue G+ lhes bastara as emoMes da chegada e ,oram para o restaurante do hotel com a consci/ncia tran1uila de 1ue ha0iam gasto duas das suas sete 0idas no primeiro dia' Era disso 1ue se trata0a! em =araGe0o! onde se Goga0a ao gato e ao rato pelas ruas da cidade' =6 1ue a1ui era ao contr+rio e os Gornalistas ,a)iam de gatos! acossados pelos ,ranco-atiradores! sempre escondidos como ratos! algures nos escombros

das casas de ,amlia de outrora' Depois do Gantar 0oltaram aos so,+s da recepo! onde conheceram dois Gornalistas portugueses 1ue lhes deram uma ideia geral de como se de0eriam mo0imentar em =araGe0o' 4iguel pertencia a um Gornal de $isboa' < outro! 1ue se apresentou pelo nome de guerra ?uim 3lash! ,otoGornalista ,reelancer! careca e muito alto! era um tipo simp+tico 1ue chegara no incio da guerra e G+ conhecia todos os segredos da cidade' 3lash contou 1ue costuma0a ,a)er parceria com um rep6rter espanhol! mas o amigo ,ora morto por uma bala silenciosa de um ,rancoatirador! 1uando acendia o seu derradeiro cigarro! parado numa distraco ,atal entre dois edi,cios 0irados para o monte ;gman' Anos mais tarde! ha0eria de acontecer o mesmo a estes dois rep6rteres de guerra! atacados e mortos sem piedade durante uma incurso de Gipe pelas matas incertas de Timor-$este' =6 conseguiram aloGamento na ala 1ue da0a para a =niper Road' <s outros 1uartos! mais seguros! esta0am todos ocupados' A Ganela 5%S encontra0a-se entaipada! mas os buracos de bala na madeira ,r+gil a0isa0am 1ue no seria saud+0el passearem-se . 0ontade pelo 1uarto' - *o acendam as lu)es - a0isou-os o empregado! triste! parecendo- $hes en0ergonhado por a guerra no lhe permitir o,erecer-lhes um ser0io ade1uado' Deitaram-se abraados numa cama estreita! 1ue colocaram no canto mais resguardado do 1uarto' < colcho da segunda cama! puseram-no de p! encostado . Ganela como re,oro de segurana contra algum bombardeamento nocturno' A sensao de 1ue s6 se tinham um ao outro na1uele in,erno es1uecido da terra assaltou-lhes o esprito e le0ou-os a ,a)er amor! tal0e) por 1ue isso $hes transmitisse o recon,ortante sentimento de continuarem 0i0os! sabendo 1ue! en1uanto permanecessem em =araGe0o! andariam sempre na corda bamba! entre a 0ida e a morte' 4as tambm por1ue a1uele primeiro mergulho de cabea para dentro do 0ulco da guerra os deiAara num tal estado de eAcitao 1ue no conseguiram dormir logo! apesar do cansao' rocuraram-se .s apalpadelas na escurido total e beiGaram-se sem conseguirem 0er os olhos um do outro' A,onso rodou na cama! para cima de 3rancisca' Ela ergueu as pernas e cru)ou-as nas costas dele! abraando-o ao mesmo tempo! com ,ora! ansiosa por sentir o calor do seu corpo' Ti0eram-se de0agar! saboreando cada momento! debaiAo de uma camada dupla de cobertores! ,eli)es por estarem Guntos e gratos pelo calor 1ue o,ereciam um ao outro' $+ ,ora! as temperaturas tinham descido 0+rios graus abaiAo de )ero e a Ganela mal 0edada deiAa0a passar um ,rio cortante 1ue torna0a o ambiente no 1uarto muito pouco apra)0el' Adormeceram por 0olta da meia-noite! embalados pelo som mon6tono das metralhadoras pesadas' 5%& 58 < dia amanheceu cin)ento' Fm denso ne0oeiro desceu misericordiosamente sobre o 0ale e en0ol0eu a cidade! o,erecendo uma proteco natural contra os atiradores ,urti0os' A,onso e 3rancisca encontraram-se com 4iguel e ?uim 3lash no restaurante .s oito e meia' Ahmed esperou-os na recepo' *a noite anterior! tinham combinado sair os 1uatro' A,onso 1ueria apro0eitar a eAperi/ncia de campo dos Gornalistas portugueses e sugeriu-lhes 1ue passassem o dia Guntos! o,erecendo-$hes em troca a possibilidade de se deslocarem

no seu autom60el' < nosso Iltimo carro era to 0elho 1ue parou de repente e ti0emos de o abandonarE! eAplicou 4iguel' A1ui no h+ peas de substituio e! mesmo 1ue hou0esse! du0ido 1ue a1uela merda 0oltasse a ,uncionar sem um no0o motor' E Tomaram o pe1ueno-almoo a correr! pressionados por 3lash' - Lamos embora - insistiu - antes 1ue o ne0oeiro le0ante' Colocaram os capacetes e 0estiram os coletes antibala' A sada do hotel ,oi bastante mais pac,ica do 1ue a entrada do dia anterior! at por1ue Ahmed no se a0enturou pela =niper Road e meteu pelas ruas secund+rias da *o0a =araGe0o' A cidade esta0a despedaada' <s estragos dos bombardeamentos intensi0os e sistem+ticos tinham pro0ocado danos incalcul+0eis' 4eses antes! no incio do cerco! o eArcito rodeou a cidade com du)entos e sessenta tan1ues! cento e 0inte morteiros e canhMes' *o ha0ia! praticamente! um Inico edi,cio 1ue no ti0esse sido atingido' *os prdios altos! os Iltimos andares! mais eApostos! tinham sido demolidos a tiro de canho' 4as no s6! pois ha0ia edi,cios inteiros com as 5%8 0arandas des,eitas! e as marcas negras do impacto dos proGcteis cobriam-nos de alto a baiAo' 4uitas ,amlias tinham perdido os seus lares! destrudos ou incendiados pelo ,ogo inimigo' A artilharia sr0ia contempla0a =araGe0o com indiscriminadas sal0as de canho! disparadas do cimo das colinas' rdios de habitao! igreGas! hospitais! o pal+cio do go0erno! os correios e todas as in,ra-estruturas econ6micas da cidade ha0iam sido parcial ou totalmente riscadas do mapa' < agressor no distinguia os obGecti0os ci0is dos militares! nem to pouco os combatentes dos inocentes' *essa poca! a propaganda sr0ia ,a)ia os poss0eis para assustar a opinio pIblica ocidental com o ,antasma de um estado muulmano .s portas da Europa crist' Contudo! A,onso e 3rancisca surpreenderam-se com o aspecto ocidentali)ado e cosmopolita destes muulmanos' assear por =araGe0o era como percorrer uma 1ual1uer cidade do resto da Europa' A ar1uitectura! o 0estu+rio! a maneira de ser das pessoas! a cultura em geral! nada lembra0a o papo do <riente 1ue os sr0ios pretendiam impingir' 4as tambm era 0erdade 1ue o go0erno de =araGe0o pedira aGuda . Ar+bia =audita! 1ue! por sua 0e)! ha0ia recorrido aos guerrilheiros 0olunt+rios de <sama @in $aden para lutarem em unidades estrangeiras ao lado da ArmiGa muulmana' E os agentes dos ser0ios secretos iranianos pulula0am pelos gabinetes do ministrio do ;nterior em =araGe0o' A cidade ,a)ia ,ilas para tudo' < abastecimento de 00eres dependia em grande medida da aGuda internacional' < AC*FR! Alto Comissariado das *aMes Fnidas para os Re,ugiados! estabelecera uma ponte area para garantir a entrega de produtos de assist/ncia humanit+ria! mas uma parte dos bens ,ica0a a apodrecer no aeroporto! por1ue os sr0ios no permitiam 1ue ,osse distribuda! en1uanto outra parte ia direitinha para o mercado negro' <s 0erdadeiros necessitados ,ica0am com os restos! se ti0essem sorte! e 0iam-se obrigados a ser criati0os para conseguirem multiplicar cada rao de combate o,erecida pelo AC*FR pelo maior nImero de re,eiMes poss0el' As pessoas deita0am-se cedo! por1ue no ha0ia lu) e o recolher obrigat6rio comea0a .s 0inte e duas horas' 4as 1ual1uer hora 5%B do dia ou da noite era boa para apro0eitar um abastecimento inesperado' =e 0inha a +gua e a electricidade! inicia0a-se uma corrida contra o tempo em todas as casas' Arma)ena0a-se! co)inha0a-se! la0a0a-se o cho! toma0a-se banho''' nem 1ue ,ossem cinco da manhT A +gua! o g+s e a

electricidade ,alha0am constantemente' A Inica coisa 1ue no ,alha0a eram as bombas 1ue caam todos os dias' or 0olta do meio-dia! o ne0oeiro dissipara-se! o =ol brilha0a num cu a)ul de uma 0isibilidade in,inita e re,lectia-se nas colinas brancas . 0olta de =araGe0o' A paisagem no podia ser mais bonita! custa0a a crer 1ue hou0esse uma guerra' *a cidade! a ne0e acumulada durante a noite derretia e ensopa0a os passeios' 4uita dessa ne0e G+ tinha sido recolhida como reser0a de +gua' Agora! a populao a0entura0a-se pelas ruas! ,a)endo as suas 0oltas de sobre0i0/ncia' A ,ila para o po! a ,ila para o leite! a ,ila para a +gua! a ,ila para 1ual1uer coisa' Com muita paci/ncia! as mulheres caminha0am com um ,ilho pe1ueno pela mo e um saco de compras 0a)io na outra' Ao chegarem aos cru)amentos! da0am uma corrida de medo! para no ,acilitar a 0ida aos sniperr! retomando em seguida o passo normal' Era um 1uotidiano terr0el' As pessoas sentiam-se psicologicamente arrasadas' Li0er em =araGe0o tornara-se uma pro0a de resist/ncia para alm do imagin+0el' As mulheres 0iam os seus maridos partir para a linha da ,rente e ,ica0am so)inhas com os ,ilhos numa cidade onde era mais ,+cil morrer de um tiro do 1ue encontrar um 1uilo de batatas' Li0iam em prdios picados pelos estilhaos! sem tinta e com os tiGolos . 0ista' Tinham de suportar a eterna escurido das Ganelas - desintegradas pelas detonaMes - tapadas com bocados de carto das caiAas da aGuda humanit+ria! ou com placas de madeira arrancadas aos s6tos ou! em Iltimo recurso! com pedaos de carpete ,iAadas com pregos' l+stico e cola passaram a ser produtos de luAo! s6 dispon0eis no mercado negro! mas a preos incomport+0eis' Alm de escuros! no ;n0erno! os apartamentos eram gelados' *o ha0ia combust0el! de modo 1ue os a1uecimentos no ,unciona0am' Em bre0e! as +r0ores comearam a desaparecer' E depois das +r0ores! a populao comeou a procurar lenha nos restos das habitaMes 5%V arruinadas pelas bombas! a arrancar as placas dos cemitrios e at a desmantelar portas e arm+rios das suas pr6prias casas' Tudo o 1ue ardesse! ser0ia' =empre preparadas para ,ugir a 1ual1uer momento! as pessoas mantinham um saco ao p da porta da rua com documentos! ,otogra,ias! dinheiro! G6ias! passaportes! bolachas! alguns enlatados e um cobertor' <s 1uatro Gornalistas sentaram-se na esplanada de uma rua estreita na @ascarsiGa! a )ona antiga da cidade e a mais tpica! com as suas casas baiAas de madeira escura! as loGas e as o,icinas artesanais 1ue da0am a impresso de serem as mesmas h+ sculos' Tomaram um ch+ e comeram pi)a' or sorte! a ,amlia de Ahmed era dona de uma pi)aria e! como em todas as guerras! desde 1ue hou0esse dinheiro! no ,alta0a o essencial' - Este Ahmed! no p+ra de nos surpreender - esta0a A,onso a di)er! 1uando a primeira granada de obus caiu na rua de cima! com um estrondo 1ue ,e) parar o corao a todos' 5%9 5B Ahmed ,oi o primeiro a saltar da cadeira' - Lamos emboraT - gritou! comeando a correr rua acima' <s outros seguiram-no' < carro esta0a no topo da rua! pois era uma 0ia s6 para peMes' Ahmed saltou para o 0olante e pUs o motor a ,uncionar en1uanto os Gornalistas entra0am' Agora! as granadas caam com intensidade! como se cho0esse ,ogo' < barulho era aterrador' Cada granada 1ue embatia nos prdios

arranca0a-lhes um bocado' Rolos de ,umo negro saam pelas Ganelas dos apartamentos em chamas' < $ada entrou na rua de cima em marcha atr+s e! por pouco! no chocou contra outro carro 1ue lhe passou uma tangente! numa ,uga desorientada em alta 0elocidade' Ahmed deu uma guinada no 0olante! engrenou a primeira e acelerou atra0s de uma nu0em de poeira e estilhaos de pedra da ,achada de um prdio! atingida por uma granada cada do cu' *o lugar do pendura! A,onso 0iu as pessoas correrem em pHnico! . procura de abrigo no interior dos prdios' Ahmed e0itou no Iltimo momento uma mulher 1ue se lhe atra0essou . ,rente com o ,ilho nos braos' To1ue de tra0o! ,inta para a es1uerda! segunda e prego a ,undo' 3rancisca e 3lash tira0am ,otogra,ias como podiam! debruados nas Ganelas e disparando as m+1uinas! apesar dos )igue)agues 0iolentos 1ue Ahmed obriga0a o $ada a ,a)er! le0ando-o aos limites! escorregando no piso molhado! . beira do descontrolo' - Lamos para o hospitalT - gritou 4iguel! entalado entre os ,ot6gra,os! no banco de tr+s' 55% Ahmed continuou a acelerar! ansioso por escapar da1uela rua mortal! onde as granadas eAplodiam . sorte' Engrenou a terceira e o motor ui0ou com o es,oro' A cur0a esta0a ali . ,rente' Redu)iu para segunda! blo1ueou as rodas com uma pisadela ,orte no tra0o! 0irou o 0olante para a direita e o $ada 0irou a es1uina a derrapar' Ahmed 0oltou as rodas ao contr+rio para o e1uilibrar! mas ele no obedeceu' Durante um momento de sil/ncio eApectante! suspenderam a respirao! en1uanto o $add escorregou de lado sem controlo at bater com estrondo contra um carro estacionado na parte de ,ora da cur0a' endurada na Ganela! 3rancisca meteu-se para dentro um segundo antes de ,icar esmagada entre os dois carros' ;mperturb+0el! Ahmed meteu a primeira e puAou pelo motor' <s pneus patinaram em ,also at se agarrarem ao as,alto e 0oltarem a ganhar ader/ncia' < $ada saltou em ,rente! raspando a tinta no carro estacionado! chapa com chapa! e comeou a subir a rua' Dirigiram-se para a parte alta da cidade e cru)aram-se com as ambulHncias 1ue 0inham a descer com as sereias estridentes! . procura de 0timas' Fma 0e) no hospital! Ahmed ,oi directo para a porta das urg/ncias e tra0ou a ,undo no p+tio ,ronteiro' =aram a correr' Ahmed 0iu-se obrigado a dar um encontro de ombro na porta amolgada para conseguir abri-la' 3rancisca nem tentou e saiu pelo lado contr+rio' Dali a pouco! comearam a chegar os ,eridos! tra)idos de 1ual1uer ,orma em carros ci0is! por1ue as ambulHncias no chega0am para tantos' De um momento para o outro! as urg/ncias trans,ormaram-se num cen+rio de terror! com gente estropiada espalhada pelos corredores! o sangue a correr li0remente pelo cho! os ,eridos a gritarem de dor! os mdicos a gritarem ordens! os en,ermeiros a acudirem aos casos piores em primeiro lugar! e os ,amiliares em pHnico a pedirem aGuda para os seus' < caos! o pHnico e a desorientao eram tais 1ue! por uma 0e)! A,onso e 4iguel es1ueceram a sua condio de Gornalistas e seguiram o eAemplo de Ahmed! 1ue G+ mergulhara na con,uso sangrenta para socorrer como pudesse a1uela gente desamparada' 3rancisca e 3lash! pelo contr+rio! ,i)eram o 1ue $hes pareceu mais Itil - e distanciaram-se da comoo atra0s do 0isor das m+1uinas ,otogr+,icas e dedicaram-se a registar a1uela carni,icina absurda' 555 Ka0ia gente com braos e pernas decepados! corpos es0entrados! rostos

espantados com o mal 1ue lhes ha0iam ,eitoP 0elhos! mulheres e crianas assustados! ,eridos inGustamente' odia ler- se nos seus semblantes chocados 1ue pensa0am ter chegado a sua hora' 3rancisca aproAimou-se de uma mulher 1ue embala0a uma criana ,erida en1uanto lhe murmura0a com ternura uma cantilena in,antil' Era uma menina' *o podia ter mais de sete! oito anos' Tinha olhos a)uis! abertos e ,iAos! e o rosto! p+lido! sem pinta de sangue' 3rancisca ergueu a m+1uina para $he tirar uma ,otogra,ia! mas apercebeu-se de 1ue ha0ia algo de errado e 0oltou a baiA+-la' Estendeu a mo! para tocar no rosto da menina! mas a me impediu-a! puAando a menina mais para si! num gesto de,ensi0o' Ento! o brao pe1ueno da miIda escorregou do colo da me! inerte! e 3rancisca compreendeu 1ue a criana G+ no respira0a' Aparentemente! a mulher! em estado de cho1ue! no se apercebera - ou recusa0a-se a aceitar - 1ue a ,ilha esta0a morta' W medida 1ue o bombardeamento prosseguia! ,oram chegando mais ,eridos' 4as no tantos como no princpio! ,eli)mente! por1ue entretanto! os 1ue conseguiram escapar . surpresa inicial esconderam-se nas ca0es dos prdios e noutros abrigos de recurso! . espera 1ue o dilI0io de bombas terminasse' <s mdicos! incans+0eis e controlados! continuaram a trabalhar com e,ici/ncia en1uanto hou0e 0timas sem assist/ncia! acudindo a todos com um pro,issionalismo E desapaiAonado not+0el' 3i)eram milagres cirIrgicos de impro0iso! reali)ando operaMes imposs0eis aos pacientes inanimados em cima das macasP retiraram estilhaos de corpos maltratados! coseram ,eri das horr0eis! engessaram membros partidos e chegaram ao cImulo de ressuscitar mortos 1ue tinham ,icado es1uecidos no meio do caos' Ao ,inal da tarde! 3rancisca ,oi sentar- se a ,umar nos degraus de uma porta secund+ria do edi,cio do hospital' A,onso Guntou-se a ela' < ata1ue cessara' Ao longe! G+ s6 se ou0iam as eAplosMes espor+dicas e as raGadas das armas autom+ticas da guerra 1ue continua0a! normalmente! algures nas trincheiras por detr+s das colinas' A cidade dilacerada recuperara a calma 1ue lhe era de0ida e prepara0a-se para uma noite so,rida' 55" - Como est+sR - perguntou A,onso' =em se 0oltar para ele! 3rancisca ,iAou os olhos mareGados no hori)onte! abanou a cabea e ergueu a mo com o cigarro! num gesto de incredulidade' - Q incr0el''' - suspirou' ;a acrescentar 1ual1uer coisa! mas a 0o)! emocionada! ,alhou-lhe' - Eu sei - disse A,onso! passando um brao por cima dos ombros dela' Eu sei''' =6 agora! horas depois! ao sentir a ressaca da adrenalina dissipada! 1ue 3rancisca comea0a a interiori)ar a dimenso da tragdia 1ue testemunhara e da 1ual! s6 por sorte! no ,ora igualmente 0tima' - Como 1ue eles conseguemR - 1uestionou-se em 0o) alta! a recordar a menina morta nos braos da me 1ue a embala0a' Como 1ue eles conseguem matar crianasR A,onso le0ou o cigarro . boca e deiAou o ,umo in0adir-lhe os pulmMes! antes de o eApulsar para a noite ,ria 1ue cara sobre =araGe0o' - *o sei - respondeu! por ,im' - *o consigo compreender' *enhum deles comentou o assunto mas! nesse momento! ambos pensaram no ,ilho 1ue tanto deseGa0am e 1ue ainda no tinham conseguido ter' 3rancisca acabara por tirar uma ,otogra,ia . menina dos olhos a)uis

espantados com a morte' < Gornal publicou-a na primeira p+gina com um ttulo sem atenuantes: Crime de guerra' E Ela sabia 1ue! por mais tempo 1ue 0i0esse! nunca es1ueceria essa imagem e! de ,acto! a sua mem6ria ,otogr+,ica continuaria a in0oc+-la a desprop6sito em pesadelos a,liti0os! muitos anos depois' =eria o sonho recorrente e ocasional de um anGinho p+lido e ,erido! com a cara da menina dos olhos a)uis espantados com a morte! pedindo-lhe aGuda! sem 1ue 3rancisca pudesse ,a)er nada por ela' 4as 3rancisca le0aria de =araGe0o mais uma recordao! mais um pesadelo! to tr+gico 1uanto este! por causa de outra criana! um rapa)inho pe1ueno! 1ue a deiAaria psicologicamente de0astada! depois de 1uase morrer por ele' 55C 5V Durante o cerco a =araGe0o! 1ue se prolongou por tr/s anos e meio insuporta0elmente intermin+0eis! morreram 1uase duas mil crianas' Cada cru)amento era uma armadilha mortal para as pessoas an6nimas! 1ue corriam em campo aberto sob a mira dos atiradores ,urti0os' ara di,icultar a 0ida aos assassinos sem alma! alguns cru)amentos ,oram cortados por barreiras 1ue tapa0am a 0isibilidade aos snipers' Contentores de carga martima surgiram como por magia nas ruas da1uela cidade entre as montanhas' *outros locais! empilharam-se carcaas de carros para proteger os transeuntes assustados' 4as estas barreiras pro0idenciais no e0itaram a morte de de) mil inocentes! trespassados pelas balas traioeiras e pelos bombardeamentos sel0agens' Ap6s alguns meses! esgotou-se o espao nos cemitrios e os mortos ti0eram de ser enterrados onde calhou' 3oi assim 1ue o campo de ,utebol de Jose0o ,oi trans,ormado em cemitrio e chegou ao ,im da guerra repleto de milhares de campas' Antes disso! concluiu-se 1ue os cemitrios podiam ser demasiado perigosos para os 0i0os! pois deu-se o caso de ,amlias inteiras serem abatidas pelos atiradores ,urti0os 1uando enterra0am os seus mortos' ara se e0itar mais massacres! os ,unerais passaram a reali)arse . noite' Algumas )onas da capital! mais propcias ao tiro ao al0o sem regras! tornaram-se armadilhas certeiras para os 0elhos e as crianas! sem agilidade su,iciente para correrem depressa . ,rente das balasP e para todos os outros 1ue tinham a in,elicidade de no 55S conseguir iludir o olho clnico dos atiradores embrutecidos! 1ue competiam entre si pelo maior nImero poss0el de mortos e chega0am ao ponto de apostar a dinheiro a 0ida dos ci0is' Era uma ampla a0enida nos subIrbios de =araGe0o' Cautelosa! 3rancisca encostou-se . parede de um prdio de es1uina! chegou-se ao canto! deu uma espreitadela para a a0enida e descobriu o cen+rio de uma cidade ,antasma' asseio largo! estrada com dois sentidos! outro passeio largo' Deste lado! o prdio com as montras partidas e 0idros espalhados pelo cho' At . beira do passeio! um conGunto de s6lidos 0asos de cimento com terra! donde desponta0am er0as daninhas' Do outro lado da rua! um edi,cio de tr/s andares com um grande alpendre de madeira! encimado por uma placa com um nome comercial! aparenta0a ser uma empresa encerrada pela guerra' Ao ,undo da a0enida! dois blocos de prdios muito altos entre um conGunto de apartamentos mais baiAo! muito ao gnero da 0elha ar1uitectura sem rosto da poca da guerra ,ria' Era uma paisagem sem 0ida! 1ue da0a arrepios' Algures! numa da1uelas Ganelas! ha0ia um sniper emboscado no seu ninho! a 0arrer a )ona com

uma mira telesc6pica! concentrado! procurando detectar o mais le0e mo0imento na rua! . espera da sua presa' Tinham ido .1uele stio espec,ico por saberem 1ue era uma +rea onde ha0ia snipers acti0os' Ahmed ,icara no carro! . distHncia de um 1uarteiro! preparado para uma ,uga de emerg/ncia' 3rancisca tirou duas ,otos r+pidas e recuou! para ceder o lugar a 3lash' A,onso e 4iguel aguarda0am um pouco atr+s! com as mos nos bolsos e a bater os ps no passeio gelado' 3a)ia um ,rio terr0el' arecia 1ue deita0am ,umo da boca 1uando ,ala0am! to baiAa 1ue esta0a a temperatura do ar' *o se 0ia 0i0alma e no se escuta0a um som humano' 3lash le0antou a m+1uina ,otogr+,ica e obser0ou a +rea atra0s do 0isor' Ao longe! descobriu um homem a espreitar atr+s de uma 0elha casa de0oluta de dois andaresP com o telhado arruinado' 3e) o ,oco ao homem' Rodou a cHmara para a es1uerda! percorrendo o caminho 1ue o tipo parecia tentado a ,a)er' Q uma longa tra0essia! meu amigo''' murmurou! como se o desconhecido o pudesse ou0ir' De ,acto! o homem esta0a uns bons tre)entos metros mais . 55& ,rente! do mesmo lado do passeio! mas! en1uadrado na teleobGecti0a! parecia estar muito perto' ousou o indicador le0emente em cima do boto de disparo e aguardou! eApectante! sem reparar 1ue tinha suspendido a respirao! es1uecido do ,rio e com uma gota de suor a descer-$he pela testa' Liu o homem encostar-se . parede da casa! ,a)endo um compasso de espera - para ganhar coragem! tal0e)' *o ,aas issoE! ou0iu-se di)er 3lash' 3alou em 0o) baiAa por instinto! como se pudesse denunciar a presena do homem' Respirou ,undo e ,echou os olhos durante um segundo para dominar os ner0os' A,astou a m+1uina da cara! limpou o suor da testa e do olho direito com a manga e 0oltou a colocar-se em posio' Ao ,undo! o homem a,astou-se da parede! esperou uns segundos at se decidir e depois comeou a correr! atra0essando a a0enida o mais depressa 1ue podia' 3lash engoliu em seco' < tipo doido pensou! a disparar a m+1uina em raGada! seguindo-lhe os passos! sempre . espera de ou0ir um tiro 1ue o deitasse abaiAo' 4as o homem chegou ao outro lado da a0enida sem incidentes! abrandou o passo 1uando se sentiu no0amente escudado por um edi,cio e prosseguiu o seu caminho! at desaparecer do Hngulo de 0iso da teleobGecti0a' Rodou de costas contra a parede! colocando- se a sal0o dos snipers! e suspirou' - ?ue merda de 0ida esta - desaba,ou para os outros' - < 1ue ,oiR - perguntou 4iguel' - Fm tipo - in,ormou - a atra0essar ali . ,rente' Esta0a a 0er 1ue era abatido' - (anda maluco - brincou A,onso' i - DeiAa-me 0er - pediu 3rancisca! e ,oi espreitar . es1uina do prdio' - Tem cuidado - a0isou-a 3lash' - Lou s6 espreitar' Fma mulher aproAimou-se! cabisbaiAa! com um ,ilho pela mo' Linha to silenciosa! 1ue s6 deram por ela 1uando chegou ao p deles' *o teria mais de trinta anos' Lestia calas! um casaco comprido preto! um cachecol de riscas coloridas enrolado ao pescoo 558 e sapatos de tnis' < menino! dos seus sete anos! tambm 0inha agasalhado com um casaco de ;n0erno! lu0as e gorro'

- <nde 1ue esta 0aiR - estranhou A,onso! ao 0/-la preparada para atra0essar a a0enida' - arece 1ue 0ai atra0essar - conGecturou 4iguel' A mulher abeirou- se da es1uina! impediu o ,ilho de a0anar mais! e espreitou a a0enida por cima do ombro de 3rancisca' =entindo-a atr+s! 3rancisca 0irou a cabea e 0iu-a de relance! 0oltando-se no0amente para a ,rente' 4as no segundo seguinte apercebeuse do 1ue ia acontecer e recuou alarmada' - Ah! noT - disse! em portugu/s! ao 0er a me e o ,ilho a prepararemse para uma corrida contra a morte' - Loc/ no 0ai atra0essar a1ui! pois noR - perguntou-lhe em ingl/s' A mulher encolheu os ombros! resignada' - Tem de ser - respondeu' - Tenho de ir para casa! da1uele lado' apontou' - E no h+ outro caminhoR - 4enos perigoso 1ue esteR *o' - 4as 1ue merdaT - disse 3rancisca! eAasperada! regressando ao portugu/s' - < 1ue 1ue 0amos ,a)erR - perguntou! 0oltando-se para os companheiros' - E o 1ue 1ue podemos ,a)erR - obGectou A,onso! num tom de ,atalidade sem remdio' - < 1ue 1ue podemos ,a)erR - 3rancisca repetiu as pala0ras dele! no tom dele! indignada' - E isso respostaR - 3rancisca! ou0e! a mulher acabou de di)er 1ue no h+ outro caminho e 1ue tem de 0oltar para casa' - E se ela e o ,ilho morrerem ali no meioR - apontou para o meio da a0enida' - Eles atra0essam esta a0enida todos os dias - intrometeu-se 3lash' - Q 0erdade - concordou 4iguel' - 4esmo 1ue os aGud+ssemos hoGe! amanh eles 0oltariam a atra0essar a a0enida' E depois de amanh! e depois! e depois''' - 4as isto to perigoso - lamuriou-se 3rancisca' - ois - concordou A,onso -! mas n6s no podemos ,a)er nada' 55B En1uanto os Gornalistas discutiam o problema dela! a mulher murmura0a algumas pala0ras de encoraGamento ao ,ilho! indi,erente .1uela con0ersa numa lngua 1ue no percebia' Reparando nisso! eles 0oltaram a sua ateno para ela e ,icaram ali a obser0+-la a ,alar com o ,ilho! impotentes e angustiados' 3lash! 1ue era o mais eAperiente de todos! agarrou na m+1uina e comeou a tirar-$hes ,otogra,ias! 0oltando ao trabalho para no se torturar com a Hnsia de 1uerer controlar situaMes incontrol+0eis' 3lash G+ cobrira muitos con,litos e sabia bem os moti0os 1ue Gusti3ica0am o princpio do no en0ol0imento dos Gornalistas' Tambm sabia 1ue! por 0e)es! era imposs0el a um Gornalista passar ao lado do so,rimento humano como se no esti0esse l+' Ka0ia situaMes 1ue! pela sua nature)a brutal! le0a0am o Gornalista a inter0ir! dentro das suas possibilidades! mas no era o caso! pois no esta0a nas mos dele assegurar 1ue a1uela me e a1uele ,ilho no acabassem mortos num cru)amento 1ual1uer' De modo 1ue 3lash no 1uis pensar mais no assunto e! tal como ,i)era h+ momentos com o homem 1ue se a0enturara na a0enida! le0antou a m+1uina e preparou-se para ,otogra,ar a1uele momento dram+tico' Depois! passou-se tudo com uma rapide) alucinante' A mulher agarrou o ,ilho com a mo es1uerda! de modo a dar-$he cobertura com o seu pr6prio corpo e le0ou-o para campo aberto em passo

de corrida' *o chegaram ao meio da a0enida' 4al puseram os ps ,ora do passeio! ou0iu-se um tiro ao longe e ela caiu para a ,rente! estatelando-se no as,alto como se ti0esse tropeado em algum obst+culo' E arrastou o ,ilho na 1ueda! por1ue! apesar de ,erida! no lhe largou a mo' 3rancisca soltou um grito de espanto e le0ou as mos . cabea! aterrori)ada' <s Gornalistas! desesperados com o 1ue 0iam! entraram em pHnico! aos berros atr+s da parede! ao 0irar da es1uina! chamando pela criana! de Goelhos ao lado da me! prostrada! di)endo-$he para 1ue corresse de 0olta' < miIdo! em estado de cho1ue! 0irou a cabea na direco dos gritos! mas no se meAeu! nem largou a mo da me' Eles grita0am-lhe em ingl/s e ,a)iam-lhe sinais com a mo para o con0encer 55V a sair dali' 4as a criana parecia no entender o 1ue 1ueriam di)er as pala0ras e os gestos' Comeou a chorar e a abanar a me! inerte' *o meio da con,uso! 3lash recuperou o sangue ,rio e recomeou a ,otogra,ar! registando o milagre 1ue aconteceu a seguir' A mulher! 1ue todos tinham dado como morta ganhou uma 0ida sIbita e! embora com es,oro! conseguiu erguer-se do cho e ,icar sentada' Com uma calma not+0el! abraou o ,ilho! segredou- lhe algumas pala0ras para o tran1uili)ar e ainda lhe restou um bocadinho de coragem para sorrir . criana! en1uanto lhe ordena0a 1ue ,osse para Gunto dos Gornalistas' <bediente! o menino le0antou- se e comeou a andar para o passeio' 3rancisca agitou-se ,rentica a abanar as mos para o incenti0ar' 3lash tirou mais algumas ,otogra,ias' A,onso parou de respirar' 4iguel re)ou para no ou0ir nenhum disparo' 3oi como se o mundo ti0esse parado de rodar para se concentrar unicamente no mo0imento da1uela criana' - Lamos miIdo - incenti0ou 4iguel -! despacha-te' - Corre' - implorou 3rancisca' - Anda! depressaT - impacientou-se A,onso! sentindo-se . beira de um ata1ue de corao' *esse momento! o segundo tiro ressoou no espao' A bala atra0essou a cabea da mulher de um lado ao outro' Entrou por tr+s e saiu pelo o olho direito! num alarde de horror insuport+0el' <u0iu-se o barulho seco do crHnio a estoirar e em seguida a cabea dela caiu para a ,rente com o 1ueiAo apoiado no peito' 3icou assim! sentada! e at parecia 1ue esta0a s6 a dormitar' ara eles! ,oi como se ti0esse morrido pela segunda 0e)' 3lash baiAou a m+1uina! sem reaco! e te0e este pensamento estranho: ainda agora esta0a a1ui a ,alar connosco e G+ est+ ali morta' Em contrapartida! 3rancisca no desistiu de sal0ar o menino e continuou a gritar-lhe e a ,a)er-lhe gestos para o tra)er de 0olta . segurana' 4as o miIdo ou0iu o tiro! assustou-se ao 0er a me inanimada e regressou para Gunto dela' ?uando lhe tocou! a mulher res0alou para o lado sem 0ontade pr6pria' Em pHnico! o menino puAou-a por um brao! pretendendo arrast+-la para o passeio' 3rancisca no aguentou mais' 559 - Eu 0ou l+ busc+-lo - decidiu-se' - Ai! isso 1ue no 0aisT - ordenou A,onso' - Ai! isso 1ue 0ou - respondeu ela! com o olhar ,iAo no menino' E antes 1ue algum a impedisse! tirou a m+1uina 1ue tra)ia pendurada ao pescoo por uma correia! largou-a no cho e comeou a correr'

- 3rancisca! noT - gritou A,onso! tarde de mais' <u0iu-se um terceiro tiro' 5"% 59 A situao dos correspondentes de guerra na @6snia-Ker)ego0ina era eAtremamente delicada' =e normalmente os Gornalistas G+ corriam perigo de 0ida en1uanto cobriam os con,litos armados! no caso da @6snia a situao complica0a-se por serem al0os deliberados dos ,rancoatiradores! 1ue ,a)iam do terror uma arma como outra 1ual1uer' A imprensa internacional esta0a baseada em =araGe0o! em grande parte por causa das di,iculdades mortais 1ue se le0anta0am aos poucos Gornalistas 1ue se a0entura0am pelo resto do territ6rio' or isso! a maioria das notcias eram sobre o genocdio le0iano dos sitiantes sobre os sitiados da capital' <s sr0ios b6snios! cuGas populaMes so,riam massacres semelhantes perpetrados por muulmanos e croatas e no os 0iam relatados pela imprensa! no gosta0am particularmente de Gornalistas! nem respeita0am o seu estatuto imparcial' At ao ,inal dos combates! em 599&! os sr0ios b6snios seriam sempre considerados os maus da ,ita! de0ido .s limpe)as tnicas praticadas em maior escala pelas suas ,orasP mas tambm por1ue os Estados Fnidos! a Europa ocidental e os pases +rabes 1ueriam! por uma ra)o ou por outra! tra0ar a todo o custo o eApansionismo da grande =r0ia' or outro lado! o go0erno b6snio no hesita0a em disparar sobre a sua pr6pria populao! pro0ocando algumas carni,icinas chocantes posteriormente atribudas aos sr0ios - 1ue o aGuda0am a dramati)ar os apelos . proteco internacional' E a morte de Gornalistas estrangeiros tambm ser0ia esta estratgia diab6lica para manipular a e0oluo da guerra a seu ,a0or' 5"5 De modo 1ue! na @6snia! os rep6rteres eram carne para canho de todas as partes en0ol0idas' *o se podia con,iar em ningum! nenhum dos lados os poupa0a' - Lamos embora - pediu 3rancisca' - 4as! 0amos embora hoGeT - Esta0am sentados nos so,+s da recepo do hotel Koliday ;nn! os dois! so)inhos' 4iguel e 3lash tinham 0oltado para a rua! em busca de no0as hist6rias' Antes trabalhar! do 1ue ,icar a pensar nestas coisasE! dissera 3lash! com o seu sorriso Go0ial' - Calma! 3rancisca! no podemos partir assim! sem mais nem menos' - or1ue noR ?uantas 0e)es 1ue escap+mos . morte por um tri)! desde 1ue cheg+mosR - J+ lhes perdi a conta - reconheceu A,onso! desanimado' - EntoR Lamos embora! A,onso' Estou com a @6snia por a1ui - traou com a mo uma linha imagin+ria na testa' - Andamos en,iados na merda h+ um m/s' J+ chegaT - Certo - cedeu -! 0amos embora' 4as amanh! hoGe G+ no conseguimos sair' 3rancisca deiAou-se cair para tr+s! ,icando 1uase deitada no so,+' A,onso obser0ou-a! sem se decidir se ha0ia de a admirar pela coragem 1ue ha0ia demonstrado nessa manh! ou de temer 1ue o seu gnio impulsi0o ainda acabasse por a matar' As duas hip6teses eram 0+lidas! supunha' 3e) uma eApresso resignada! 1ue 3rancisca interpretou como uma rendio .s suas preces! mas 1ue na realidade tinha a 0er com o 1ue ele esta0a a pensar' =entado ali! . ,rente de 3rancisca! na relati0a segurana do hotel!

ainda lhe custa0a a crer no 1ue ela 3i)era para sal0ar o miIdo! h+ menos de uma hora' E pensou 1ue 3rancisca o assusta0a! 1ue tinha uma ,ora de 0ontade maior do 1ue o mundo e no recua0a nem a tiro de bala' 3oi como se no a conhecesse! como se no a conhecesse to bem como Gulga0a! pelo menos' Esta0am Guntos h+ meses e ela ainda o surpreendia' *unca tinha 0isto nada assim' =6 a e0ocao da mem6ria ainda ,resca da tragdia dessa manh! ,oi su,iciente para $he pro0ocar um arrepio de suores ,rios' - *o 1ue 1ue est+s a pensarR - perguntou 3rancisca' - Estou a pensar como tu s coraGosa' 5"" 3rancisca encolheu os ombros' - =6 me apetece chorar - disse' - 3i)este o 1ue pudeste' - Eu sei! mas''' - encolheu os ombros outra 0e)' Tinha l+grimas nos olhos' A,onso chegou-se a ela e passou o brao es1uerdo por cima dos seus ombros! apertando-a com ,ora! para a con,ortar' 3rancisca ,echou os olhos' =6 1ueria descansar! mas! tal como A,onso! continua0a a re0i0er a1uele momento terr0el uma e outra 0e)! incapa) de o eApulsar da cabea' - Lou para o 1uarto - anunciou - tentar dormir um bocado' - *o 0+s - pediu A,onso' - Deita-te a1ui! 1ue eu ,ico ao p de ti' < 1uarto no seguro' 3rancisca concordou em sil/ncio e deitou a cabea no colo dele' A,onso contemplou-a' arecia 0ulner+0el' Acariciou-$he o cabelo ,ino! a pensar 1ue 1uase a tinha perdido e 1ue no saberia o 1ue seria a sua 0ida se ela morresse' artiram no dia seguinte' Despediram-se de 4iguel e 3lash! de manh! na recepo! antes de deiAarem o Koliday ;nn' 3oi a Iltima 0e) 1ue os 0iram' Anos mais tarde! seriam surpreendidos em $isboa pela notcia da morte deles! no territ6rio in6spito de Timor-$este! numa poca em 1ue! no0amente! os Gornalistas ,oram 0timas da intolerHncia e da ,rustrao dos beligerantes! neste caso da guerrilha pr6-indonsia' Ahmed deiAou-os no posto de controlo ao ,undo da =niper Road' Regressaram . base dos capacetes a)uis! no TZr! onde G+ no se incomodaram muito por terem de aguardar no eAterior pela autori)ao para entrarem' Conheciam melhor o terreno e tinham passado por tantos perigos 1ue no se deiAaram perturbar com mais um percalo' Tinham 0isto o mesmo comportamento entre a populao de =araGe0o' arecia 1ue as pessoas se habitua0am ao perigo e! a partir de certa altura! ,ica0am 1uase indi,erentes' *uma ocasio! repararam num homem 1ue atra0essa0a a passo um cru)amento onde todos corriam! de mos en,iadas nos bolsos do sobretudo e cachimbo apagado no canto da boca' erguntaram-lhe por1ue no corria! se no recea0a ser morto por um sniper' < homem matutou 5"C na pergunta! tirou o cachimbo da boca e disse: =abe! estou-me nas tintas' A minha mulher ,oi morta assim! os meus ,ilhos partiram h+ muito para o estrangeiro' Roubaram-me tudo! mas no me 0o roubar a minha dignidade' *o 0ou pUr-me a correr . ,rente desses cobardes' E 3i)eram a curta 0iagem para o aeroporto . boleia na caiAa aberta de um camio da o*F' ara c+ num blindado! para l+protegidos por uma lona! repararam! resignados com a sua sorte! embora no ,osse nada agrad+0el atra0essar a paisagem de0astada do bairro de DobrynGa sem a segurana recon,ortante do A C'

Apanharam um a0io C-5C% britHnico' Ws 1uatro da tarde sobre0oaram o Adri+tico! a caminho de ;t+lia' ela primeira 0e) em 1uatro semanas! puderam baiAar as de,esas e descontrair-se! sem receio de serem mortos por uma bala traioeira' 5"S "% < 0oo de regresso ,oi to descon,ort+0el como ,ora a 0iagem para =araGe0o! com a 0antagem de se sentirem melhor a cada minuto 1ue se a,asta0am da @6snia-Ker)ego0ina' Fsa0am tampMes nos ou0idos! de0ido ao barulho in,ernal dos motores a 0ibrar no interior do a0io! e no lhes era poss0el con0ersar' W Iltima hora! tinha sido le0ado para bordo um Gornalista canadiano! deitado numa maca! acompanhado por um colega 1ue segura0a um saco de soro en1uanto subiam a rampa traseira do C-5C%' <s ma1ueiros! dos capacetes a)uis! acomodaram-no ao lado de um dos bancos de lona Gunto . ,uselagem! e penduraram o saco do soro! donde saa um tubo ligado ao brao do ,erido' 3rancisca ,oi perguntar se precisa0am de aGuda' - Est+ tudo controlado! obrigado - respondeu o colega do ,erido' - < 1ue 1ue aconteceuR - 3oi um sniper - eAplicou' - 4as! ainda assim! te0e sorte' 3oi s6 no brao' A outra bala acertou-lhe no estUmago' =e no ,osse o colete antibala! no esta0a agora a1ui' 3rancisca olhou para o ,erido' Esta0a p+lido! mas era bonito e mantinha o sentido de humor! pois sorriu-lhe e piscou o olho! atre0ido' Ela correspondeu-lhe com outro sorriso! por1ue achou 1ue o merecia' Loltou para o seu lugar ao lado de A,onso' Ele aGudou-a a colocar o cinto de segurana e deu-$he uma palmadinha amistosa na perna' ?uando o a0io se ,e) . pista! en1uanto corria para ganhar 5"& altitude! deram as mos! apertadas com ,ora! suadas de medo! re)ando para 1ue o aparelho no ,osse al0eGado' J+ no ar! o C-5C% desenhou uma cur0a sua0e! estabili)ou e seguiu 0iagem sem incidentes' Respiraram de al0io e trocaram um sorriso' Tinham escapado ilesos e esta0am de regresso a casa' 4ergulharam numa apatia contemplati0a! embalados pela monotonia do barulho circular dos motores' A,onso obser0ou os canadianos! de mo dada! eApressando uma solidariedade ,raternal' Tambm eles de0iam estar a dar graas a Deus por no terem morrido em =araGe0o! apesar de tudo' Apertou instinti0amente a mo de 3rancisca' Ela olhou para ele com ternura' A-mo-teE! disse A,onso! uma ,rase sem som! por causa do tro0o dos motores! 1ue ela entendeu pela mmica dos l+bios' Eu-tam-bm! respondeu-lhe da mesma ,orma' Depois remeteram-se aos seus pr6prios pensamentos' =em 1uerer! A,onso regressou . a0enida ,antasma de =araGe0o' At agora! ainda no conseguira transmitir a 3rancisca o 1uo impressionado ,icara com a coragem dela' J+ o dissera! mas as pala0ras no tinham nada a 0er! nem de perto nem de longe! com o 1ue sentia' Q 1ue ele tambm esta0a l+! a assistir a tudo! na a0enida! e no ,ora capa) de se meAer! simplesmente! no ,ora capa) de se meAerT Tinha as pernas paralisadas! os mIsculos de borracha! os pulmMes sem ar e o corao era a Inica coisa dentro dele 1ue ainda trabalha0a! em batidas loucas de pHnico' < crebro a registar a cena toda como se ,osse no cinema! os olhos muito abertos num espanto incr0el! 0endo 3rancisca precipitando-se para a ,rente! o tiro! a bala a trespassar o peito do menino! ele a desabar no as,alto! como se se ti0esse desligado! como um boneco desarticulado!

3rancisca a mergulhar no passeio atr+s dos 0asos brancos! tudo 1uase ao mesmo tempo' E ento o sil/ncio' a1uele sil/ncio estranho! do cho1ue' *ingum disse nada' Kou0e um impasse de incredulidade! pois no era poss0el acreditar! o crebro demorou a interiori)ar tamanha monstruosidade! embora esti0esse ali . 0ista de todos e os olhos no enganassem' < menino morto! de lado! numa poa de sangue' A,onso deitou as mos . cabea' *o se lembra0a do 1ue os outros dois tinham ,eito! no os 0iu! no reparou em mais nada seno em 5"8 3rancisca! deitada Gunto aos 0asos! a no mais de dois metros da criana' Ela cerrou os punhos contra o passeio e o seu rosto! l0ido de espanto! passou a 0ermelho de ,Iria e trans,igurou-se' =entiu uma rai0a to grande 1ue perdeu a cabea! deiAou de 0er! perdeu o medo e a noo do perigo' 3ilho da putaT E gritou! des0airada' 3ilho de uma grande putaTE! a sua 0o) ecoou na a0enida deserta' $e0antou-se! sem mais nem menos! e continuou a gritar todos os nomes e todos os insultos do mundo! em portugu/s! em ingl/s! 0oltada para o ,undo da a0enida! donde tinham 0indo os tiros! de brao direito erguido e punho ,echado! o,erecendo um murro ao atirador in0is0el 1ue a 0ia pela mira telesc6pica e acaricia0a o gatilho da arma de0agarinho a pensar disparo! no disparoR E disparou mesmo' <u0iu-se um tiro e a bala acertou em cheio no 0aso 1ue da0a pelo meio das pernas de 3rancisca! desintegrando o rebordo de cimento' Ela deu um salto instinti0o para o lado! emudeceu de susto! e s6 ento tomou consci/ncia da loucura 1ue ,a)ia e 0oltou a ter medo! um medo 1ue a sal0ou da segunda bala 1ue G+ l+ 0inha direita a ela mas ela G+ l+ no esta0a! pois reagiu com uma 0elocidade instantHnea e percorreu os 1uatro ou cinco metros at Gunto dos outros Gornalistas sem dar uma no0a oportunidade ao sniper' Caiu nos braos de A,onso e desli)ou at ao cho! sentando-se no passeio! sem ,ora nas pernas! amparada por ele e por 4iguel e 3lash! os 1uatro abraados! 3rancisca em estado de cho1ue! a chorar e a di)er ,rases incoerentes! durante muito tempo at sossegar''' ?uis olhar para tr+s! para so,rer com o menino e a me mortos so)inhos no as,alto! mas A,onso no a deiAou' AGudou-a a erguer-se e le0ou-a dali para ,ora! prometendo-lhe 1ue iriam alertar os capacetes a)uis para 1ue 0iessem buscar os corpos' Agora! a bordo do C-5C%! A,onso mal conseguiu imaginar o so,rimento do pai da1uela criana e marido da1uela mulher! se era 1ue ainda esta0a 0i0o! o desgraado' =entia uma indignao silenciosa! pois no era de nature)a muito eApansi0a' Costuma0a engolir tudo! esconder as emoMes mais ,ortes! mas ,ica0a a remoer na coisa 5"B durante muito tempo' *este caso! tortura0a-se com uma ,rustrao e uma impot/ncia indiscrit0eis' ?uase podia 0er a cara do tipo! com um sorriso torto! um olho ,echado e o outro a espreitar pela mira telesc6pica! a di0ertir-se com o histerismo de 3rancisca! o dedo no gatilho! tac! um tiro no 0aso para a assustar! s6 para brincar com ela! sacana da Gornalista! a pr6Aima bala para te ,a)er um buraco de um lado ao outro! tac! ,oi por pouco! puta estrangeira' Era 6b0io 1ue o sniper no matara 3rancisca . primeira por1ue no 1uisera' A,onso tinha a certe)a absoluta de 1ue o atirador pretendera go)ar com ela e alardear o seu poder! mostrar 1ue ali 0igora0a a lei do mais ,orte e 1ue o mais ,orte ali era ele! o dono da espingarda' 3icaram tr/s dias a descansar em Ancona! a cidade portu+ria! no centro

de ;t+lia! donde partiam e chega0am os a0iMes da 3orpronu 1ue ,a)iam a ponte area com a @6snia-Ker)ego0ina! do outro lado do mar Adri+tico' Kospedaram-se no (rand Kotel alace! um simp+tico hotel! cl+ssico! de um luAo moderado! ali . ,rente do porto! ideal para 1uem G+ no dormia descansado h+ muito' Durante a tarde! passea0am ao longo da marginal! iam at . ponta do cais e embrenha0amse na cidade' Elegeram uma agrad+0el esplanada de um pe1ueno restaurante na ia))a delle Erbe para Gantarem todos os dias! ao cair da noite! apreciando o sil/ncio e a pa) da1uele espao antigo' EAperimenta0am as receitas do che,e e bebiam 0inho tinto' DeiAa0am-se estar . con0ersa! despreocupados! at tarde' Loltaram a rir-se! agora 1ue se sentiam noutro mundo! apesar de a ;t+lia ,icar to perto da @6snia-Ker)ego0ina' *esses dias! 1uase no ,alaram de =araGe0o' Era passado! disse A,onso! um trabalho de reportagem como outro 1ual1uer! e no de0iam atormentar-se com as tragdias 1ue l+ tinham 0isto' A,inal de contas! G+ ha0iam ,eito o 1ue esta0a ao seu alcance para aGudar a1uela gente' ?ue mais podia ,a)er um Gornalista! para alm de denunciar as situaMes e mostrar . opinio pIblica a guerra e o so,rimento de um po0oR 3rancisca concordou' Esta0am de ,rias e no iam estrag+-las a escara,unchar os pesadelos do Iltimo m/s' 5"V Claro est+ 1ue ambos sabiam 1ue no seria poss0el deitarem =araGe0o para tr+s das costas' < raio da cidade ,icara-lhes colada . alma como uma tatuagem na pele' Fma pessoa no sobre0i0ia a morteiradas e a tiros de espingarda! nem 0ia crianas morrerem . ,rente dos olhos e depois regressa0a . sua 0idinha do costume como se nada se ti0esse passado' A1ueles acontecimentos no seriam es1uecidos! assim como no seria ,+cil record+-los' < tempo aGudaria a sua0i)ar a dor! mas! por agora! mantinha-se tudo em carne 0i0a' 3rancisca sentia uma triste)a imensa e! apesar de no ,alar disso! continua0a a 0er os rostos das crianas mortas e a pensar 1ue tambm ela! s6 no esta0a morta por1ue no calhara' <lha0a para A,onso e ocorria-lhe o mesmo sobre ele' *o ha0ia ningum em =araGe0o 1ue chegasse 0i0o ao ,im do dia sem ser por sorte' rometeu a si mesma 1ue tentaria contactar Ahmed no ,im da guerra para ter a certe)a de 1ue sobre0i0era' 4as acabaria por no cumprir a promessa' A guerra prolongar-se-ia at 599& e tr/s anos era demasiado tempo para promessas' <s sentimentos esmoreciam! a 0ida seguia o seu rumo! outros lugares! outras gentes! outras guerras''' De 1ual1uer modo! seria impro0+0el 1ue encontrasse um nImero de tele,one para onde ligar' *o momento de se despedirem! despeGaram as mochilas! deiAandolhe todos os medicamentos 1ue ha0iam tra)ido e! mais importante! 3rancisca entregou-lhe os marcos 1ue tinha no bolso! at . derradeira nota! depois de A,onso $he ter pago generosamente o inestim+0el trabalho de os ter mantido com 0ida do primeiro ao Iltimo dia' Tal como ela! A,onso sentia-se derrotado por causa das crianas 1ue 0ira morrer e no pudera sal0ar' =e dependesse dele! enchia o C-5C% com crianas e ,a)ia tantas 0iagens 1uantas ,ossem necess+rias para resgatar todas as 1ue ainda resta0am em =araGe0o' 3ica0a perturbado s6 de pensar 1ue a principal maternidade de =araGe0o encerrara por1ue os recm- nascidos eram bombardeados assim 1ue chega0am ao mundo' A tragdia desses bebs mal,adados! 1ue nasciam no local errado! na poca errada! da0a-lhe a 0olta ao estUmago' 3oram apanhar o a0io para $isboa no aeroporto de 3iumiccino! em Roma' J+ instalados a bordo! o,ereceram-$hes os Gornais do dia' 5"9

- <lha para isto - disse A,onso' - < 1ue R - perguntou 3rancisca! ainda .s 0oltas com o cinto de segurana' A,onso mostrou-lhe os Gornais' < Corriere della =era e o $a =tampa ,a)iam ambos primeira p+gina com as ,otogra,ias de 3lash' < Corriere tra)ia mesmo uma se1u/ncia de ,otos' Esta0a ali a cena toda! a mulher sentada no as,alto! morta! de 1ueiAo apoiado no peito! o menino a correr para ela e a tentar arrast+-la! puAando-a pelo brao! 3rancisca a atirar-se para o cho e o miIdo a cair! trespassado pela bala assassina' 4ais tarde souberam 1ue 3lash 0endera as ,otogra,ias . Reuters e a ag/ncia de notcias encarregara-se de as distribuir pelo mundo inteiro' Lendo-as agora! A,onso sentiu regressar toda a re0olta 1ue 0inha tentando aplacar h+ tr/s dias' <lhou de relance para 3rancisca' Ela segura0a o Gornal com as duas mos! a tremer! transtornada! tinha l+grimas nos olhos' Fma hospedeira solcita! 0endoa chorar em sil/ncio! pensou 1ue era medo de 0oar e perguntou se precisa0a de alguma coisa' A,onso respondeu por 3rancisca! agradeceulhe a preocupao e disse 1ue esta0a tudo bem' <s Gornais conta0am a hist6ria toda e cita0am declaraMes do porta-0o) da Casa @ranca e dos go0ernos da Alemanha! 3rana e ;nglaterra' A notcia do drama ,otogra,ado por 3lash tinha suscitado alguns coment+rios c+usticos de condenao aos sr0ios da @6snia! acusaMes duras! ameaas de inter0eno militar e eAig/ncias urgentes para 1ue se pusesse ,im ao con,lito' 4as o certo 1ue o caso morreu por ali e a guerra seguiu no terreno! multiplicando-se em atrocidades eAtremas durante mais alguns anos' 5C% "5 ?uando ,oram chamados ao gabinete do director para este lhes comunicar 1ue conta0a com os dois para ,a)erem a cobertura da 0iagem do primeiroministro a ;srael! A,onso disse logo 1ue no! nem pensar' 4as o director insistiu 1ue sim! 1ue ,ossem! pois! a,inal de contas! era um trabalho simples e sem riscos' 3rancisca engra0idara ,inalmente! ap6s uma luta de meses! de muitas consultas! de tratamentos eAigentes! de seAo com datas marcadas! entre outros sacri,cios desgastantes para ambos' 4as 0alera a pena! por1ue era um sonho 1ue se ia reali)ar e s6 eles sabiam o 1uanto deseGa0am a1uela criana' A eAperi/ncia amarga de =araGe0o G+ no era tanto uma recordao sinistra . ,lor da pele! mas algo 1ue guarda0am como mais um precioso ensinamento de 0ida' A,onso e 3rancisca tinham acabado por ,a)er uma espcie de terapia a dois! eApurgando os ,antasmas da guerra naturalmente com con0ersas libertadoras' 3alaram muitas 0e)es desses dias! do 1ue tinham passado e do 1ue tinham 0isto! sobretudo da tragdia das crianas massacradas numa guerra 1ue no compreendiam' ara eles! 1ue ambiciona0am tanto encher a casa com ,ilhos! a reportagem na @6snia acabara por ser um estmulo ainda maior para 1ue no desistissem' =entiam-se animados por uma 0ontade de ,erro! como se! inconscientemente! 1uisessem compensar as crianas maltratadas da @6snia com a o,erta de um amor incondicional aos seus pr6prios ,ilhos' Fm! pelo menos! tinham a certe)a! acabaria por nascer' E essa determinao acabou por ser compensada' 5C5 ara A,onso! s6 o nascimento do seu ,ilho poderia ri0ali)ar com a ,elicidade absoluta 1ue sentiu no dia em 1ue recebeu o tele,onema de

3rancisca com a boa notcia de 1ue esta0a gr+0ida' Tinha sido uma coincid/ncia premonit6ria! por1ue o tele,onema o apanhou no Gornal! mergulhado no monitor do computador! a escre0er uma cr6nica ,uriosa sobre a diplomacia criminosa 1ue arrasta0a as negociaMes de pa) para a @6snia! 1uando se sabia 1ue a esperada inter0eno da *ato poderia acabar com a guerra num abrir e ,echar de olhos' < tele,one tocou na secret+ria! mas A,onso no o atendeu para no interromper o trabalho' A tele,onista trans,eriu a chamada para a secret+ria do lado' Q para tiE! disse o colega' A,onso entalou o auscultador entre o ombro e o 1ueiAo e continuou a matra1uear o teclado en1uanto ou0ia 3rancisca! distrado' <l+! <s dedos pararam de bater nas teclas' < 1u/R Tens a certe)aR E Lieram-lhe as l+grimas aos olhos' Emocionado! A,onso desligou o tele,one! le0antou-se da cadeira e ,e) uma coisa muito pouco habitual para o seu car+cter reser0ado' Ateno a todosT arem as m+1uinas! tenho uma notcia de Iltima hora' E A redaco parou por um instante! suspensa do anIncio dele' A 3rancisca est+ gr+0idaT E! gritou para toda a gente' Lou ter um ,ilhoT E A redaco eAplodiu numa sal0a de palmas' Q claro 1ue os colegas sabiam do problema deles! esta0am a par dos es,oros de 3rancisca para engra 0idar e das tentati0as ,alhadas! de modo 1ue se organi)ou logo ali uma ,esta de impro0iso! brindada com copos de pl+stico e cheirinho de us1ue de uma garra,a clandestina! resgatada do ,undo de uma ga0eta sem dono' or tudo isto! por1ue no 1ueria correr o menor risco! A,onso recusou a 0iagem a ;srael e mante0e-se irredut0el nas suas ra)Mes at 3rancisca inter0ir com uma piscadela de olho ao director e este! entendendo o sinal! di)er 1ue no era preciso decidirem imediatamente' 3icaram de pensar no assunto e de $he dar uma resposta de,initi0a at ao ,im da semana' 5C" Com o seu esprito irre1uieto! 3rancisca encontrou logo 0+rios moti0os para ,a)erem a reportagem' - Lai ser o regresso ao local do crime - disse! numa aluso 1uase irresist0el ao ,acto de se terem conhecido em Jerusalm' Lai ser como uma lua-de-mel' - 3rancisca! tu est+s gr+0ida' Achas 1ue 0ale a pena correr riscos! depois de tudo o 1ue pass+mosR - *o! claro 1ue no' 4as! no gosta0as de 0oltar a ;sraelR A1ueles ,ilhos da me eApulsaram-nos' =e ,ormos na comiti0a do primeiroministro! 0o ter de engolir um sapo e aceitar a nossa presena' - Eu gosta0a de 0oltar l+! mas acho pre,er0el no corrermos riscos insistiu' - Tudo bem! ento eu ,alo primeiro com o mdico e pergunto-$he se h+ algum problema em ,a)er a 0iagem' ?ue di)esR < 1ue 1ue ele ha0ia de di)er! se at o mdico disse 1ue sim! 1ue no 0ia nenhum incon0eniente! desde 1ue no eAagerasse' 3rancisca mal passara o terceiro m/s e a gra0ide) nem se nota0a' ro0a0elmente nem chegaria a notar-se muito! magra como era! de constituio ,ina! pouco dada a engordar' E ali esta0am eles! na terra 1ue os unira' 3i)eram a reportagem da 0isita do primeiro-ministro mas no regressaram a $isboa com a comiti0a o,icial' J+ 1ue tinham ido! por 1ue no darem um pulo a (a)a! sugeriu 3rancisca! lembras-te de 1ue no nos deiAaram l+ entrar! da Iltima 0e)R E E ele a pensar esta mulher impar+0el' Fsamos o nosso contacto da <$ E disse! no entanto! a sorrir! incapa) de resistir a uma boa a0entura' Alugaram um autom60el! um 3iat Fno branco' Como habitualmente! nas

)onas de con,lito! escre0eram a pala0ra press em letras garra,ais! com pedaos de ,ita-cola! nos dois lados do carro' *o era garantia de coisa nenhuma! mas sempre lhes da0a alguma tran1uilidade! tendo em conta 1ue o carro tinha matrcula israelita e iam para territ6rio palestiniano' elo menos! 1uando 0oltassem ao carro! depois de concluda a reportagem! no iriam encontrar apenas uma carcaa calcinada' <s palestinianos respeita0am os Gornalistas! pois sabiam 1ue de0iam a popularidade da sua causa ao trabalho 5CC dos rep6rteres 1ue! nos Iltimos anos! tinham ,eito uma cobertura incans+0el da inti,ada' Chegaram . 3aiAa de (a)a por uma estrada principal! 1ue condu)ia ao posto de controlo de Ere)' assaram a barreira militar sem di,iculdade' Estacionaram Gunto a uma estao de ser0io e aguardaram dentro do carro pela chegada do seu contacto' A,onso olhou para o rel6gio' - 3altam de) minutos - a0isou' - Espero 1ue o tipo no nos ,alhe - comentou 3rancisca! impaciente' - *o ,alha' 3rancisca acendeu um cigarro para acalmar os ner0os' A )ona no parecia particularmente hostil' Era! basicamente! um descampado de terra! pobre e empoeirado' Ainda assim! 3rancisca sentir-se-ia melhor 1uando esti0essem acompanhados pelo guia local! o homem cedido pela <$ ! 1ue pudesse controlar 1ual1uer situao desagrad+0el' - Tens de estar sempre a ,umarR - interpelou-a! sem deiAar de olhar em ,rente' Desde 1ue 3rancisca engra0idara! A,onso preocupa0a-se muito com ela' Chama0a-a a ateno por causa dos cigarros! ou se bebia +lcool ou comia alimentos no recomendados' Era mais ,orte do 1ue ele' 3rancisca no lhe respondeu' < raio do homem! est+ um controleiro' Deu uma passa! soltou o ,umo com um sopro suspirado e esmagou o cigarro no cin)eiro do tablier' < contacto da <$ chegou . hora marcada' - C+ est+ o nosso homem - anunciou A,onso' Linha num 0elho eugeot 1ue G+ conhecera melhores dias! cheio de mossas! branco! mas to suGo 1ue dir- se-ia castanho claro' <s autocolantes coloridos 1ue cobriam o 0idro traseiro da0am-lhe um to1ue ,olcl6rico' < tipo da <$ ,a)ia-se acompanhar de outro homem! o condutor! 1ue estacionou ao lado do carro deles! mas no sentido contr+rio' Abriu a porta e contornou o autom60el para ir ao encontro de A,onso' Era alto e magro' 3rancisca tambm saiu' ?ue eAagero pensou ela! ao 0/-lo! impressionada' Teria! seguramente uns dois metros de altura' Lestia uma camisa pIrpura de indiscut0el mau gosto! estampada com um braso de ,antasia no peito! 1uadrados! bolas e arpasT Tra)ia calas de ,a)enda castanhas e 5CS sand+lias' A,onso ,oi incapa) de lhe atribuir uma idade precisa' Tanto poderia ter trinta como 1uarenta anos' Fsa0a o cabelo escuro curto e um grande bigode de homem duro' - Chamo-me *asser - apresentou-se! em ingl/s! todo sorridente' - odem deiAar o carro a1ui' L/m connosco' < condutor! um tipo rolio e lento! abriu a porta com 0agar! saiu! 0oltou a ,ech+-la! puAou as calas para cima e encostou-se ao carro! de braos cru)ados' - Q o meu primo' - *asser apontou para ele! sem mencionar o seu nome! e o primo l+ estendeu uma mo pachorrenta e cumprimentou os dois Gornalistas'

- *o h+ problema com o carroR - perguntou A,onso! preocupado com a ideia de o deiAar na1uele descampado durante tr/s dias' - *o problem - a,ianou *asser! com uma eApresso absolutamente segura' - *ema problema - ironi)ou 3rancisca! lembrando-se do 1ue $hes dissera a mulher da <*F! . chegada a =araGe0o! pouco antes de 1uase morrerem com a morteirada de boas-0indas' - EAacto - riu-se A,onso! percebendo o 1ue ela 1ueria di)er' - *unca h+ problema' Q uma mara0ilha' egaram nas suas mochilas! trancaram o carro e entraram no dos palestinianos' Tudo isto a menos de cem metros do posto de controlo' *oproblem! o ;r3 no os incomodou' < eArcito israelita no perseguia permanentemente os Gornalistas! embora por 0e)es baleasse um ou outro! se se pusessem a Geito no decorrer de alguma escaramua com os palestinianos' Era um tipo de intimidao mais per0ersa - como A,onso e 3rancisca ha0eriam de sentir no decorrer dos dias seguintes -! podiam andar por ali! mas tambm podiam le0ar um tiro a 1ual1uer momento' (a)a! a maior cidade do territ6rio! ,ica0a mesmo . ,rente! na continuao da estrada 1ue atra0essa0a o posto de controlo' < carro podre do primo de *asser arrastou-se! como o dono! pelos subIrbios poeirentos' assaram por alguns edi,cios de dimensMes ra)o+0eis! cin)entMes! 1ue lhes pareceram ser unidades industriais de tecelagem' Era uma )ona +rida e pouco con0idati0a! uma paisagem 5C& semiurbana! degradada e ,eia' A noite comea0a a descer sobre a 3aiAa de (a)a' *o crepIsculo do 3im da tarde! 0iam-se algumas pessoas 1ue caminha0am na berma da estrada! pouco mo0imentada' Chegaram a uma )ona residencial! 1ue no era mais do 1ue um bairro de lata! soturno e pouco con0idati0o' < primo deiAou-os . beira de uma 0iela! por onde seguiram a p! os tr/s! depois de ele partir' - Lenham! 0enham - disse *asser! em ingl/s! ,a)endo-lhes sinal para 1ue o seguissem' Caminharam por uma ruela estreita e escura! um caminho de areia entalado entre muros arruinados e algumas casas com chapas met+licas a ,a)er de paredes' Liraram . es1uerda! . direita! no0amente . es1uerda! pelo labirinto de areia! desorientados! seguindo *asser at desembocarem num descampado do tamanho de meio campo de ,utebol' ercorreram mais uma 0iela sombria e sinistra e chegaram a outra rua as,altada' Tinham atra0essado um 1uarteiro! le0ados pelo guia por um corta-mato! at ao outro lado do bairro' Esta0am agora numa )ona mais pr6spera! com uma ,rente de casas de um s6 andar! 0iradas para a estrada' *asser abriu um pe1ueno porto gradeado! 1ue da0a acesso a um Gardin)inho! rodeado de muros baiAos! de uma moradia s6lida! com uma 0aranda aberta para uma escadaria larga' - @em-0indos a minha casa - anunciou *asser' $e0antou um brao orgulhoso! con0idando-os a entrar' =ubiram os 1uatro degraus' *asser abriu-lhes uma porta de grade e entraram para a di0iso central da casa! coberta de tapetes orientais! tendo apenas um arm+rio de madeira en0idraado como moblia e as paredes cruas! de cimento! sem pintura! tal0e) . espera do dinheiro para a tinta' < an,itrio deiAou as sand+lias ao lado da porta de entrada e eles! percebendo 1ue de0iam seguir-$he o eAemplo! descalaram-se tambm' 3oram apresentados . ,amlia de *asser! a mulher! en0ergando uma dGelaba de algodo de ,antasia! 1ue a cobria at aos ps! e a ,ilha!

1ue no teria mais de seis anos! cabelo preto re0olto e olhos grandes e 0i0os num rosto bonito e simp+tico' $argaram as mochilas e os casacos a um canto e! dali a pouco! a mulher trouAe uma mesa de madeira muito baiAa 1ue instalou no centro da sala! onde 5C8 ,oi ser0ido o Gantar' =entados no cho em redor da mesa! comeram uma re,eio ,rugal! ser0indo-se com as mos das bandeGas e taas' Ka0ia tomate! 1ueiGo! po +rabe! tHmaras! a)eitonas e ch+ 1uente! bebido em pe1uenos copos de 0idro' 4ais tarde ,oram condu)idos a um 1uarto! igualmente despoGado de moblia! 1ue $hes ,oi destinado para passarem a noite' Dormiram Guntos! com a roupa 1ue tinham no corpo! em cima de um colcho de espuma! protegidos do ,rio por dois cobertores 1ue *asser lhes deu' - < 1ue 1ue 0amos ,a)er amanhR - perguntou 3rancisca! ,alando no escuro! antes de adormecerem' - < mesmo de sempre - respondeu A,onso' - Lamos procurar uma hist6ria para contar' - Q! a1ui no de0em ,altar hist6rias' *o ,alta0am! mas! para um Gornalista! o problema 1ue se punha na 3aiAa de (a)a era como descobrir uma hist6ria no0a! sem se limitar a ,otogra,ar e a escre0er mais do mesmo' Embora ,osse ob0iamente importante continuar a denunciar as sistem+ticas 0iolaMes de direitos humanos a 1ue a populao esta0a suGeita! a 0erdade 1ue a inti,ada no era uma re0olta recente! de modo 1ue as imagens e as hist6rias dos ci0is a lutarem nas ruas contra um eArcito bem armado tinham tend/ncia a banali)ar-se' E notcias 0elhas no eram notcia' A,onso ambiciona0a cobrir um Hngulo do con,lito 1ue chamasse a ateno da opinio pIblica pela sua in0ulgaridade' 4al sabia 1ue! em bre0e! iria encontrar a sua hist6ria' 5CB "" Acordaram cedo' Tomaram um pe1ueno- almoo r+pido - leite! po +rabe com manteiga e doce de ,igo - e saram logo a seguir' Apesar de degradado! atra0essar o bairro . lu) da manh no te0e o mesmo peso ,unesto da caminhada sombria da noite anterior' elo contr+rio' Cru)aram-se com 0+rias crianas! meninos andraGosos! mas ,eli)es com a liberdade de correrem descalos . solta pelo bairro' Ao 0/-los! os miIdos cerca0am-nos! sorridentes e ruidosos' 3rancisca pegou na m+1uina para os ,otogra,ar e! ento! compreendeu 1ue no eram crianas 0ulgares! como as de 1ual1uer outra parte do mundo' Estas mantinham o sorriso inocente da in,Hncia! mas reagiam . m+1uina ,otogr+,ica como adultos 1ue entendessem a importHncia poltica das imagens! pois erguiam logo os braos pe1uenos e ,a)iam o 0/ da 0it6ria com os dedinhos apontados para a cHmara! bem acima da cabea' Fm 0elho passou ao largo! a p! lado a lado com um sem pressa! 1ue puAa0a uma carroa de tr/s rodas! ,a)endo o seu percurso de todos os dias' 4ais . ,rente! passaram por duas estudantes muito Go0ens' Lestiam batas aos 1uadradinhos a)uis e brancos por cima de calas de ganga! cala0am sapatos de tnis e carrega0am ao ombro os sacos com os cadernos' Ao contr+rio das outras crianas! estas eram asseadas! tra)iam roupa engomada e o cabelo la0ado! com trancinhas ,eitas pelas mes antes de sarem de casa' 4as 1uando chegassem . escola! teriam de cobrir a cabea com um leno branco' 3rancisca tambm as ,otogra,ou! mas elas seguiram o seu caminho sem lhe prestar ateno' 5CV

< primo de *asser espera0a-os . beira da estrada! no mesmo lugar onde os ha0ia deiAado na noite anterior! encostado ao seu eugeot a cair aos pedaos! de braos cru)ados e com a eApresso en,iada de homem tmido' < dia no lhes trouAe nada de no0o! para alm da 0ia sacra dos dramas habituais' ?ual guia turstico da desgraa! *asser le0ou-os por um percurso 1ue contempla0a tudo o 1ue ha0ia de mau em (a)a' Liram o 1ue resta0a de algumas casas de suicidas! demolidas a golpes de caterpillar - o eArcito tinha o mau h+bito de arrasar as habitaMes dos ,an+ticos 1ue se ,a)iam eAplodir nas ruas das cidades israelitas! independentemente de l+ 0i0erem de)enas de ,amiliares inocentes! 1ue ,ica0am no meio da rua! sem abrigo! depois de a casa ir abaiAo' Lisitaram a mulher e os ,ilhos de um militante da 3dtab preso! e nessa casa ,oi-$hes mostrada a entrada do 1uarto de dormir do casal! emparedada pelo ;D3 como repres+lia pelas suas acti0idades antisionistas' Esti0eram com um homem paralisado por uma bala certeira 1ue lhe atingira a coluna' < tipo 0i0ia acamado numa garagem' E! ,inalmente! ao cair da noite! conheceram um dirigente poltico menor! 1ue $hes repetiu a lengalenga dos oprimidos' - Fma perda de tempo - suspirou A,onso! desiludido! no ,inal da Gornada' - *o aguento nem mais um ca, turco - 3rancisca ,e) uma careta de noGo' - Acho 1ue 0ou 0omitar' < ca, turco era muito amargo e sor0ia-se com cuidado! para e0itar a camada de borra 1ue o cobria' <s palestinianos tinham o h+bito incontorn+0el de o,erecer aos con0idados ca, turco! coca-cola e tHmaras' < an,itrio tra)ia tudo numa bandeGa! ser0ia as bebidas! coloca0a a taa das tHmaras em ,rente deles e aguarda0a em sil/ncio 1ue as consumissem' Era uma misturada simplesmente eAplosi0a para os seus pobres estUmagos mal habituados' 4as tinham de beber e comer! por1ue! desse l+ por onde desse! a con0ersa s6 se inicia0a depois de cumprido o ritual' <ra! A,onso e 3rancisca passaram o dia a 0isitar pessoas! uma por hora! sempre bem recebidos com a bandeGa da ordem! cientes de 1ue seria uma des,eita recusar o ca, turco! a coca-cola e as tHmaras' 5C9 Ao terceiro dia encontraram a cidade deserta' < centro de (a)a! 1ue no dia anterior ,er0ilha0a de animao! esta0a .s moscas' *o passa0am carros e no se 0iam pessoas' < comrcio ,echara' As portas met+licas de cores desmaiadas! corridas at abaiAo e trancadas a cadeado! torna0am as ,achadas dos prdios pobres' Respira0a- se um ar pesado! uma atmos,era de estado de stio' < primo de *asser condu)iu o eugeot por 0+rias ruas ,antasmas' A,onso debruou-se entre os dois bancos da ,rente' - < 1ue 1ue se passaR - in1uiriu' *asser 0irou-se para tr+s e eAplicou a situao com uma pala0ra 1ue di)ia tudo' - (re0e' - Ah! esto em gre0e' ?ue raio de a)ar' - KoGe! ainda acontecem menos coisas do 1ue ontem - resmungou 3rancisca' Torceu o nari) e deu . mani0ela para abrir o 0idro' - A porcaria do carro cheira mesmo mal - constatou! em portugu/s' - <ay - decidiu *asser' - Lamos a um lugar onde 0ai ha0er con,rontos com o ;D3' A 3aiAa de (a)a parecia uma )ona de guerra' *a cidade! 0+rias ruas termina0am num beco sem sada! cortadas por paredes de barris met+licos! erguidas para di,icultar os mo0imentos aos palestinianos' *as imediaMes de 1ual1uer 1uartel do eArcito! ha0ia blocos de cimento

semeados no meio da rua 1ue lhe da0a acesso! onde os ci0is no podiam circular' Entraram numa estrada principal! ,ora da cidade! e dirigiram-se para sul' W ,rente deles! seguia um Gipe do ;D3' Tinha o p+ra-brisas! a grelha e os ,ar6is gradeados! para resistirem .s pedras 1ue os palestinianos lhe arremessa0am ,re1uentemente' < Gipe em patrulha rola0a a no mais de cin1uenta . hora e! mesmo em deslocao! as portas da ,rente iam meio abertas! de modo a permitir uma sada r+pida! no caso de os soldados serem atacados' Ao longo da estrada eram 0is0eis ninhos de metralhadora e torres de 0igia' < eugeot seguiu o seu caminho e encontra0a-se agora a menos de tr/s 1uil6metros de Jhan Nounis! Gunto . ,ronteira com o 5S% Egipto' Lindo de tr+s! um Gipe do eArcito surgido do nada! ultrapassou-os a alta 0elocidade deu uma guinada sIbita e atra0essou-se . ,rente! barrando-lhes o caminho de surpresa e obrigando-os a parar' < primo de *asser tra0ou a ,undo para no embater no Gipe! donde saltaram 1uatro homens armados' <s soldados cercaram o carro! dando ordens em hebreu! e apontaram-lhe as suas espingardas autom+ticas (alil' - Temos de sair - eAplicou *asser' A,onso e 3rancisca abriram as portas traseiras e saram com as mos le0antadas! sob a ameaa das armas' - Documentos - eAigiu um dos soldados' <utro aproAimou- se de 3rancisca e ordenou 1ue lhe desse as duas m+1uinas ,otogr+,icas 1ue tra)ia penduradas ao pescoo' Ela ensaiou um protesto! mas o soldado! ner0oso! apontou-lhe o cano da (alil . cara' - ronto! pronto! meu cabro)inho - disse ela em portugu/s! com a mira debaiAo do nari) e entregou-lhe as m+1uinas' En1uanto os camaradas inspecciona0am os documentos! o soldado abriu as m+1uinas! retirou-$hes os rolos e deitou-os ,ora' Depois de0ol0eu-as' Dali a pouco! recuperaram os documentos' <s soldados baiAaram as armas e eles baiAaram os braos' Em seguida 0iraram-lhes as costas e 0oltaram para o Gipe' E ,oi 1uando o incidente parecia sanado 1ue as coisas se complicaram' *o campo de re,ugiados de Jhan Nounis! paredes meias com o colonato Gudeu de (ush Jati,! no interior da 3aiAa de (a)a! o dia comeara mal' (uerrilheiros palestinianos tinham al0eGado o colonato na madrugada anterior' Fsaram ,oguetes de ,abricao caseira Al ?assam! 1ue possuam um alcance de oito 1uil6metros' Durante a manh! os tan1ues israelitas a0anaram em ,ora e mataram on)e palestinianos' Ka0ia helic6pteros no ar e um grande mo0imento de tropas' Em geral! nestas situaMes! as repres+lias por ata1ues dirigidos a Gudeus eram r+pidas e mortais' <s israelitas sentiam-se em territ6rio inimigo e agiam em con,ormidade' <s soldados! muito Go0ens! apesar de disciplinados! ,ica0am ener0ados' 1uando se 0iam perante hordas de ci0is a a0anar para eles com pedras nas mos' < eArcito usa0a balas de borracha - pelo menos o,icialmente -! mas mesmo essas podiam matar! e! nas 5S5 situaMes de tumulto! os soldados tinham tend/ncia para o gatilho ,+cil' ?uando chegaram a Jhan Nounis! A,onso e 3rancisca 0iram-se num aut/ntico campo de batalha' alestinianos e israelitas de,ronta0am-se numa luta desigual' edras de um lado! balas do outro' <s soldados protegiam-se atr+s dos Gipes' <s palestinianos desa,ia0am-nos em

grupos! atirando pedras e ,ugindo desordenadamente ao som dos tiros' AmbulHncias das *aMes Fnidas e do Crescente Lermelho retiraram e transportaram de)enas de ,eridos de manh e durante o resto do dia' <s tan1ues atra0essa0am casas! rasgando-as ao meio! como se ,ossem de papel' Ao princpio da tarde! G+ tinham destrudo dois 1uarteirMes inteiros' *o ,icara pedra sobre pedra' Liam-se rolos de ,umo negro a sair dos destroos' Re0oltados! os palestinianos Goga0am .s escondidas com os tan1ues no meio das runas' Entre os ci0is enrai0ecidos! ha0ia muitas crianas' - ?ue merda - irritou-se A,onso! ao 0er 1ue G+ l+ esta0am 0+rios Gornalistas a cobrir os acontecimentos' - =omos os Iltimos a chegar' - odamos ter chegado mais cedo - lamentou-se 3rancisca -! se no ,ossem a1ueles ,ilhos da me' - Re,eria- se aos soldados 1ue os tinham imobili)ado na estrada' *a altura! o mesmo soldado 1ue lhe con,iscara os rolos ,otogr+,icos! reagiu mal a um coment+rio incon0eniente de *asser' < palestiniano disse algo 1ue o irritou e ele no engoliu a o,ensa e 0oltou atr+s! de arma em punho! encostou a ponta do cano da (alil ao peito de *asser e comeou a gritar com ele! ao mesmo tempo 1ue o empurra0a com a espingarda! obrigando-o a deitar-se de costas em cima do capot do carro' =eguiu-se um momento de grande tenso' < soldado perdeu a cabea e cuspiu ameaas! des0airado! en1uanto *asser pedia calma e ele lhe espeta0a o cano na barriga! uma 0e) e outra! com tanta ,ora 1ue o deiAou a,lito! sem conseguir respirar durante meio minuto ou mais' <s outros tr/s no inter0ieram! mas tambm no arredaram p! ali! ao lado do Gipe! . esperaP 0endo em 1ue 1ue para0am as modas' < tipo 0ai mat+-loE! disse A,onso! estupe,acto com a brutalidade' < primo de *asser 5S" de mos entrelaadas! a meio caminho entre o padre pregador e o 0endedor +rabe! massacra0a o soldado com um pedit6rio clemente! alegando perdo em de,esa do primo' 3rancisca apressou-se a recarregar a m+1uina ,otogr+,ica! sua Inica arma! com a destre)a de rep6rter batida! to r+pida como um soldado a mudar o carregador da espingarda debaiAo de ,ogo' EncaiAar o rolo! puAar a ,ita! ,echar a tampa! duas ,otos em seco e ,icou preparada para registar o crime se chegassem a tanto' *o photo' - nada de ,otogra,ias E gritaram os soldados 1ue assistiam ao abuso! pouco interessados nos direitos do palestiniano! 1ue era inimigo e! como tal! no tinha direitos' 4as ela! imp+0ida no seu blu,,! ignorou-os e continuou a apontar a m+1uina . espingarda apontada a *asser' < soldado ener0ado 0oltou a cabea e ameaou-a a ela! sem! contudo! deiAar de encostar a espingarda ao peito de *asser' <s outros tr/s a0anaram para 3rancisca' < primo gordo meteu-se entre eles! sem abrandar a algara0iada +rabe! mas ,oi empurrado para o lado como se no eAistisse' 3rancisca! apesar de ter as armas apontadas . cabea! no se intimidou e no baiAou a m+1uina' *o photosE! repetiram eles arranhando um ingl/s sem graa! perigosos! com o dedo no gatilho' Ento! ,oi a 0e) de A,onso perder a paci/ncia com a1uilo tudo e inter0ir com uma clari0id/ncia e uma rapide) 1ue apanhou todos de surpresa e desarmou-os apenas com uma dose certa de bom senso! su,iciente para es0a)iar os Hnimos 1ue G+ tinham ido longe de mais: rimeiro obrigou 3rancisca a baiAar a m+1uina ,otogr+,ica! no photosE disse! contempori)ador com os soldadosP depois dirigiu-se ao outro tipo e! com um gesto pac,ico! a,astou-lhe a (alil

do peito de *asser! a di)er calma! calma! 0ai para o carro *asserE e o mesmo para o primo pedincho! est+ calado e mete-te no carro E e depois de no0o para o israelita! eu tomo conta delesE' - 3rancisca - ordenou -! entra para o carro' A,onso ,e) uma eApresso paternalista! como 1uem di) preciso pUr estes palestinianos na ordem! os soldados riram-se trocaram umas piadas entre eles! riram-se mais e ,oram-se embora' 4as! num arrepio de Iltima hora! o soldado mais agastado 0oltou atr+s e! sem mais nem menos! des,eriu um tiro no pneu direito da ,rente do 5SC eugeot' E s6 ento! com a consci/ncia apa)iguada da des,orra cumprida! 1ue se ,oi embora de 0e)! satis,eito por ter sido mau' De modo 1ue perderam um tempo precioso a trocar o pneu e chegaram a Jhan Nounis G+ a batalha ia a meio' *ada a ,a)er! pensou A,onso' <s rep6rteres internacionais 1ue por l+ anda0am! batidos nos con,rontos de todos os dias! tinham tirado as melhores ,otogra,ias' A,onso e 3rancisca manti0eram uma distHncia de segurana dos tan1ues' - Tem cuidado - a0isou ele - 1ue os cabrMes so capa)es de nos esborrachar com as lagartas e esto-se nas tintas' - Est+ bem - respondeu 3rancisca! a perscrutar o ambiente hostil pelo 0isor da m+1uina e a pensar 1ue no saa dali sem uma boa ,oto! ainda irritada com o susto na estrada e o pneu ,urado a tiro' Eles 1ue se liAem! 1ue eu no saio da1ui sem uma boa,otogra,ia para os entalar a todos' 3rancisca ,oi andando at reparar num pe1ueno grupo de palestinianos! 1uatro miIdos! no tinham mais de 1uin)e! de)asseis anos! 1ue desa,ia0am um tan1ue' Concentrou-se neles' AproAimou-se tanto 1uanto poss0el! mas no demasiado! de modo a manter- se a sal0o de alguma manobra sIbita do blindado' <s miIdos encontra0am- se em campo aberto! a cerca de 1uin)e metros do tan1ue imobili)ado' Atira0am-lhe pedras! uns . mo! outros com ,isgas ou com ,undas' (rita0am como loucos! en,urecidos! e da0am saltos! agitados! como se cumprissem um ritual de desa,io guerreiro! aparentemente! inconscientes do perigo! tal0e) por acreditarem 1ue o tan1ue no abriria ,ogo! nem to pouco in0estiria sobre eles' A cena passa0a-se . margem do con,ronto principal! 1ue tinha lugar numa rua a,astada! onde a maioria dos palestinianos en,renta0a o grosso do eArcito' 3rancisca olhou em redor e concluiu 1ue ningum presta0a ateno ao pe1ueno duelo entre os 1uatro rapa)es e o tan1ue' Tirou algumas ,otogra,ias de raGada e ,icou . espera! obser0ando! sem perder de 0ista o grupo! atenta .s reacMes do tan1ue' ouco depois! a m+1uina de guerra estremeceu com um sola0anco e comeou a mo0imentar-se' AproAimou-se cerca de cinco metros e parou' <s rapa)es abrandaram a agitao! eApectantes! mas resistiram . tentao de ,ugir' Como o tan1ue no se meAesse mais! ,oram ganhando coragem e no ,altou muito para recomearem a arremessar-lhe pedras' < tan1ue respondeu in0estindo sobre eles e! desta 0e)! os rapa)es puseram-se em ,uga! correndo para escapar . perseguio do blindado 1ue a0anou de0agar! mas determinado' *a precipitao da corrida intempesti0a pelo terreno irregular e cheio de pedregulhos! o mais no0o dos rapa)es estatelou-se no cho ao tropear num monte de terra' E! 1uando se le0antou! o tan1ue alcanou-o! imobili)ando-se apenas a tr/s metros dele' 3rancisca continuou a ,otogra,ar' < miIdo! l0ido! paralisado de medo! pe1ueno e 0ulner+0el de,ronte do blindado! gigantesco e desumani)ado! uma besta

de ao ,ace a ,ace com uma amostra de gente' 3rancisca sentiu terror pelo rapa) e dominou mal a 0ontade de desatar a correr para ir sal0+-lo' - =acanasT - eAclamou! )angada' - Q s6 uma criana' *o ,alou para ningum em especial! ,oi mais um desaba,o! pois nem reparou 1ue A,onso se ha0ia aproAimado dela' - Calma - aconselhou ele! receando alguma reaco imponderada' - Est+s a1ui para tirar ,otogra3ias' - 4as uma crianaT - protestou 3rancisca' - Eles no lhe ,a)em mal' - Achas 1ue noR - Acho - con,irmou! sem deiAar transparecer 1ual1uer dI0ida na 0o)! apenas para a segurar! lembrando-se do 1ue a 0ira ,a)er em =araGe0o para tentar sal0ar outra criana! e lembrando-se 1ue 3rancisca esta0a gr+0ida mas continua0a to impre0is0el como sempre' A,inal de contas! ainda h+ coisa de uma hora! ela pro0ocara 1uatro soldados armados! 1ue lhe aponta0am as espingardas . cabea para a impedir de tirar ,otogra,ias' - Acho - repetiu' - Eles s6 1uerem assustar o miIdo' - Espero bem no me enganar! pensou! e engoliu em seco! angustiado! com a sensao inGusta de 1ue acabara de assumir uma responsabilidade 1ue no era sua' 5S& "C ?uando a noite se pUs sobre a 3aiAa de (a)a! uma no0a tragdia palestiniana esta0a consumada' <n)e mortos e de)enas de ,eridos! 0+rios deles crianas! ,echa0am a sinistra contabilidade de mais um dia de ,erro' Entre os soldados! tambm ha0ia alguns ,eridos ligeiros' Jhan Nounis tinha sido totalmente ocupado pelo eArcito' A populao escondeu-se em casa ao abrigo do recolher obrigat6rio' otentes holo,otes ilumina0am a +rea onde ha0iam decorrido os con,rontos! trans,ormando a noite em dia! os soldados israelitas tomaram posiMes! os tan1ues 0igia0am as ruas e os helic6pteros )umbiam no ar! rondando incessantemente por cima do casario! como se ,osse uma )ona de guerra' <s palestinianos de Jhan Nounis e os colonos Gudeus de (ush Jati,eram 0i)inhos . ,ora e de0ota0am-se um mItuo 6dio mortal! suspenso da ponta das armas' Eram como dois ces rai0osos separados por uma rede' 4as a autoridade 1ue lhes media0a os con,litos pendentes no era imparcial! na medida em 1ue a Gustia acaba0a por ser sempre imposta pelo eArcito israelita' or 0e)es! o pr6prio eArcito! em 0e) de manter a pa)! in,lama0a os Hnimos com abusos gratuitos' Era o caso desta re0olta' Comeara tudo uma semana antes! com o assassinato chocante de uma criana palestiniana' A menina! de de) anos! ia a caminho da escola de raparigas! acompanhada por uma colega da mesma idade! 1uando uma bala israelita a atingiu na cabea' A bala ,oi disparada de uma posio do eArcito no interior de (ush Jati' Aparentemente! tratou-se de um tiro ao acaso! 1ue acertou na 5S8 criana como podia ter acertado noutro al0o 1ual1uer' A menina morreu sete dias mais tarde! sem chegar a recuperar a consci/ncia' *essa mesma madrugada! guerrilheiros palestinianos do Kamas 0ingaram o crime com uma sal0a de ,oguetes de rai0a contra o colonato Gudeu' Apontaram ao casario! com a inteno per0ersa de

atingir ci0is! no as instalaMes militares do ;D3' Fm dos ,oguetes ,urou o telhado de uma casa e caiu inteiro no 1uarto de duas crianas' =6 no as matou por1ue se deu o ,eli) acaso de terem dormido ,ora nessa noite' 4as! se o primeiro ata1ue se ,icara pelas meias tintas de uma in0estigao 1ue no daria em nada! o segundo atraiu as tropas como moscas na sopa' Ao amanhecer caram em cima de Jhan Nounis com tudo o 1ue tinham' 4as! para 3rancisca e A,onso o momento mais marcante da Gornada acabara por ser a situao dram+tica do Go0em palestiniano! paralisado de medo ,rente ao tan1ue' ?uase to a,lita como o miIdo! 3rancisca ,oi-se aproAimando! de m+1uina ,otogr+,ica le0antada Gunto ao rosto! obser0ando tudo pelo 0isor' *o interior do blindado! o condutor acelerou em seco' <u0iu-se o rugido do motor e um ,umo cin)ento soltou-se do blindado ,urioso' Ela tirou mais ,otogra,ias' A0anou alguns metros! para conseguir uma posio melhor! ,ocou a eApresso espantada do miIdo! carregou no boto de disparo! contou cinco ,otos! le0antou o dedo' < blindado deu um salto em ,rente! um sola0anco pesado! a,undou-se ligeiramente na direco do rapa) ao tra0ar a um metro dele e 0oltou a erguer-se! imponente' < Go0em no se meAeu! aterrori)ado' 3icaram assim! num impasse de medo! segundos eternos! ,rente a ,rente! miIdo com m+1uina! 1ual1uer deles sem parecer saber o 1ue de0eria ,a)er! at 1ue num rebate de humanidade a cabea de um soldado emergiu de dentro do blindado' < homem deu uma ordem ao Go0em! ,a)endo um gesto enrgico com o brao! para 1ue se a,astasse' 4as nem mesmo assim ele se mo0eu da ,rente do tan1ue' Ento! o soldado recolheu-se para o interior e! acto contnuo! o blindado 0irou sobre si mesmo! para a direita! impulsionado pela ,ora da lagarta es1uerda! e ,oi-se embora! procurar um con,ronto mais digno do seu poder' < miIdo sentou-se no cho e le0ou as mos . cara' 5SB 3rancisca e A,onso ,oram at Gunto dele e descobriram-no num pranto' De c6coras a seu lado! tentaram consol+-lo! mas ,oram interrompidos por um dos tr/s rapa)es mais 0elhos! 1ue 0oltou mal o tan1ue se a,astou! agarrou-o por um brao! le0antou-o com rude)a e le0ou-o dali no meio de um chorrilho de pala0ras em +rabe )angado' A,onso ,e) uma careta comiserada' - De0e ser o irmo - concluiu' De modo 1ue chegaram ao ,im do dia com a sua hist6ria eAclusi0a' A ,otogra,ia do miIdo trans,igurado pelo pa0or! ensombrado pelo tan1ue! com o cano do canho por cima da sua pe1uena cabea! encheu a primeira p+gina do Gornal' =obre os con,rontos no campo de re,ugiados de Jhan Nounis! os Gornalistas internacionais ,i)eram um relato pormenori)ado dos incidentes! assim como a contabilidade dos mortos e ,eridos! mas nenhum conseguiu agarrar um momento to signi,icati0o do 1ue ali aconteceu como 3rancisca com o retrato simb6lico da criana inde,esa ameaada pelo tan1ue' DeiAaram (a)a no dia seguinte! logo de manh' A,onso 1uisera partir na noite anterior! mas o territ6rio ,ica0a isolado pelo eArcito at ao nascer do dia' Durante a madrugada! no saa nem entra0a ningum' A,onso ainda tentou argumentar com *asser 1ue precisa0a de chegar a Jerusalm a tempo de en0iar um despacho para o Gornal! mas o palestiniano cortou a discusso com uma obser0ao pesarosa: - K+ recolher obrigat6rio' Q muito perigoso para n6s - disse!

re,erindo-se a si pr6prio e ao primo' *+sser sabia do 1ue ,ala0a 1uando disse 1ue o carro deles ,ica0a em segurana na estao de ser0io Gunto ao posto de controlo militar de Ere)' De ,acto! o autom60el continua0a no mesmo lugar! intacto! sem um Inico arranho! apesar da matrcula de Jerusalm' *o pertencesse ele a Gornalistas e tal0e) s6 restassem as rodas' Despediram-se de *asser e do primo! pagaram-lhes a 1uantia pre0iamente acordada pelos seus ser0ios e partiram por 0olta das de) horas' 5SV A,onso condu)iu' =eguiram para norte! sem pressa! ao longo de uma estrada paralela ao mar' 3rancisca abriu a sua Ganela! para deiAar entrar algum ar no ambiente aba,ado do carro! e sentiu-se recon,ortada pela maresia 1ue $hes chega0a do 4editerrHneo' Andaram cerca de de) 1uil6metros! passaram o des0io para a cidade costeira de Ash1elon e in,lectiram para nordeste! rumo a Jerusalm' Esta0a um dia belssimo! cu a)ul lmpido e uma temperatura agrad+0el' A,onso descontraiu-se ao 0olante e continuou a guiar! sem pisar muito no acelerador! em 0elocidade de passeio' - 4ais um dia - comentou 3rancisca! como 1ue adi0inhando o pensamento dele - e a1ui 0amos n6s para $isboa' - Lou chegar ao hotel! en0iar a reportagem e no 1uero ou0ir ,alar mais de trabalho - disse A,onso! satis,eito com a perspecti0a de ter pela ,rente um dia inteiro de descanso' - At 1ue ,oi uma reportagem relati0amente calma - acrescentou ela! meio a brincar' - ois ,oi - rabuGou ele -! se no contarmos com as armas apontadas . cabea! o tiro no pneu! a con,uso em Jhan Nounis! en,im! o ideal para uma gr+0ida' 3rancisca pousou-lhe uma mo conciliadora em cima do ombro' - L+! l+ - disse -! no seGas assim' J+ passou tudo' Agora! at ao beb nascer! prometo 1ue no me meto em mais nenhuma con,uso' 4as engana0a-se! e muito! por1ue! ao contr+rio do 1ue ela pensa0a! no tinha passado tudo' *a realidade! o pior ainda esta0a para 0ir' 5S9 "S - A m+1uina de ,ilmar ,oi desligada e a Go0em palestiniana! sentada num banco alto . ,rente do trip! ,echou os olhos por um instante! como se se 1uisesse e0adir mentalmente da1uela ca0e sinistra! onde ela acabara ap6s cinco semanas a so,rer pressMes psicol6gicas brutais! a 1ue no soube! ou no conseguiu resistir' Tinha os ner0os es,rangalhados! sentia as mos a tremer e a parte de cima do 0estido colada ao corpo! empapada em suor' Loltou a abrir os olhos! soltou um longo suspiro e pensou: Em bre0e estar+ tudo acabado' < homem 1ue a esti0era a ,ilmar! um tipo duro! operacional da Tan)im! com olhos negros! bigode ,arto e uma cicatri) de guerra 1ue $he rasga0a o lado direito da ,ace! segurou a mo dela entre as suas e murmurou-lhe umas pala0ras patri6ticas num tom ben0olo! misturadas com o 1ue lhe soou a uma data de tangas religiosas' =abia-o capa) de a torturar e de a ,a)er so,rer coisas inimagin+0eis s6 pelo simples pra)er de in,ligir a dor' J+ ou0ira muitas hist6rias sobre ele e no du0ida0a nem por um instante 1ue ,ossem todas 0erdadeiras' A Go0em mulher chama0a-se 4ona ;dris! tinha 0inte e sete anos e 0i0ia desde sempre em Ramallah! na CisGordHnia! a mesma cidade onde esta0a

baseado o 1uartel-general da Tan)im - organi)ao! em +rabe' Recentemente ,ormada pela mo do pr6prio Nasser 5&% Ara,at! a Tan)im era agora o brao armado da 3atah! por sua 0e)! a maior ,aco da <rgani)ao de $ibertao da alestina! embora o,icialmente! Ara,at la0asse as mos dos banhos de sangue organi)ados e eAecutados pelos seus operacionais' <s homens da Tan)im! na sua maioria oriundos das uni0ersidades considera0am-se os purosE! a1ueles 1ue nunca tinham abandonado a alestina' Em contrapartida! descon,ia0am dos regressados do eAlio! a 1uem aponta0am o dedo e acusa0am de serem uns tipos corruptos! mais interessados em enri1uecer . custa do po0o do 1ue em aGudar a causa palestiniana' Ara,at! ele pr6prio um eAilado recm-retornado! mas tambm um mestre do enredo podia assim Gurar a ps Guntos 1ue eles - os seus guerreiros secretos - no passa0am de um punhado de radicais indisciplinados 1ue lhe escapa0am ao controlo' Desta ,orma! Ara,at continua0a a mostrar- se dispon0el para le0ar as coisas a bem com os israelitas ao mesmo tempo 1ue os ataca0a a tiro nas ruas' @em 0istos pelo o homem da rua palestiniano! os militantes da Tan)im no tinham di,iculdades em recrutar hordas de miIdos destemidos! 1ue ser0iam de carne para canho contra o eArcito israelita' Com os mais no0os na primeira linha dos con,rontos! a0anando de pedras na mo e peito aberto! os operacionais toma0am posiMes na retaguarda! bem escondidos e bem armados! e dispara0am sobre os soldados' < obGecti0o era obrig+-los a retaliar' 3ogo com ,ogo se paga0a' *o meio do tiroteio! os miIdos! ingnuos e 0oluntariosos sentiam as balas )umbirem-lhes aos ou0idos e comea0am a ,ugir! sendo muitos deles atingidos nas costas! abatidos pelo rD3' <s dirigentes da 3atah acha0am 1ue a morte das suas crianas nas martiri)adas e poeirentas ruas palestinianas aGuda0a a sensibili)ar a opinio pIblica internacional e a mobili)+-la a ,a0or da causa' A Tan)im! herdeira da inti,ada - 1uase todos os seus operacionais tinham passado a Gu0entude a apedreGar israelitas -! ora se en0ol0ia nestes con,rontos manipulados! nos territ6rios ocupados! ora metralha0a os carros de ,amlias Gudias inteiras! emboscadas . traio num cru)amento deserto de uma estrada 1ual1uer! ou organi)a0a atentados suicidas nas ruas de ;srael! to espalha,atosos 1uanto tr+gicosP sendo certo 1ue! onde metia a mo corria o sangue' 4ona ;dris embarcou no lugar do morto de uma caiAa aberta! entre o condutor e um desgraado de aspecto macilento! de pele amarelada e olhos ,iAos! com uma eApresso para l+ de @agdad! do tipo alucinado! ,an+tico! todo suado! em transe! em perodo de mentali)ao para a misso suicida 1ue se propunha cumprir' Eram dois cordeiros a caminho do sacri,cio' 4ona desconhecia por completo a hist6ria do Go0em es1ueltico e assustado 1ue ia sentado ao seu lado! mas a sua sabia-a bem e! se lhe ti0essem perguntado h+ meia dI)ia de meses onde estaria agora! no lhe passaria pela cabea responder 1ue estaria sentada numa carrinha! a caminho de Jerusalm! com uma mochila armadilhada com cinco 1uilos de eAplosi0os aos seus ps' A hist6ria de 4ona ;dris comea0a numa ,amlia com pergaminhos no poder local de Ramallah' < a0U de 4ona ha0ia sido um destacado dirigente poltico! um lder carism+tico 1ue se aproAimara de Ara,at e meAera os

cordelinhos da <rgani)ao de $ibertao da alestina na CisGordHnia! na clandestinidade! desde a sua ,undao! em 598S! 1uando a resist/ncia +rabe iniciou a luta armada a partir da JordHnia' =endo um poderoso membro da oligar1uia local! o a0U de 4ona tinha ,eito ,ortuna e criado as ra)es de uma dinastia ,amiliar na poltica palestiniana' orm! como tudo na hist6ria da alestina! os e1uilbrios de poder na regio eram ,r+geis e muda0am ,acilmente com os 0entos cruis das tempestades armadas' E em 598B o a0U perdera a 0ida durante a (uerra dos =eis Dias! esmagado pelas lagartas dos tan1ues israelitas 1ue ocuparam a CisGordHnia' Tinha sido o incio do declnio ,amiliar' < pai de 4ona prosseguira a luta do a0U dela! es,orando-se por manter 0i0o o prestgio do seu apelido! embora sem o talento! o carisma e o esprito combati0o e impiedoso do progenitor' Fltrapassado pelos seus pares e 0endo a ,ortuna a escapar- se-lhe por entre os dedos! tinha optado por abandonar a poltica para se dedicar .s terras herdadas do pai' Durante os anos seguintes! casou! procriou cinco 3ilhos! um dos 1uais morto . nascena! delapidou o patrim6nio at .s Iltimas migalhas e acabou to pobre como a maioria dos seus patrcios' Das tr/s irms e um irmo! 4ona ;dris era a segunda! logo a seguir ao rapa)! e os 1uatro tinham crescido apoiados na me e sobre0i0ido sem a aGuda do pai! 1ue desperdiou o resto da 0ida a 5&" deambular pelas ruas de Ramallah! ,a)endo discursos sem neAo! enlou1uecido pelos ,racassos! sempre a ,umar! in0ocando sem brilho a gl6ria do nome do seu pai! at a doena o le0ar em pa)' Embalada pelo ritmo lento da caiAa aberta! com os olhos ,iAos na paisagem amarela e ,ustigada por um sol inclemente! 4ona mergu$hou nos seus pensamentos insanos! 1ue era como se sentia agora! con,usa! cheia de dI0idas! perguntando-se por 1ue ha0eria de se matar por uma causa! ou por um punhado de egostas sem escrIpulos 1ue esta0am a us+-la para pro0eito pr6prio! 1uando ela tinha dois ,ilhos pe1uenos em casa' ?uem trataria das crianas depois dela desaparecerR < pai prometera 1ue o ,aria' 4as o pai era o mesmo homem 1ue lhe suplicara 1ue se matasse para resgatar a honra da ,amlia! o marido 1uerido! eAtremoso! 1ue cara em desgraa no seio da 3atah desde o momento em 1ue ,oi apontado a dedo pelos seus inimigos! 1ue o acusaram de colaborar com ;srael para o a,astar do caminho! e! desde ento! deiAara de ser o marido 1uerido e eAtremoso para se tornar um cobarde irreconhec0el' E desde ento! comeara o cal0+rio de 1ueiAas! choros! pressMes! como se ,osse ela 1uem usa0a calas l+ em casa e lhe coubesse a si limpar o nome da ,amlia' 4as como 1ue o seu pr6prio marido ti0era a coragem de $he pedir! em nome de Al+! para se ,a)er eAplodir numa rua de Jerusalm para o aGudarR ara o aGudarR 3ilho da puta! eram todos uns ,ilhos da puta! o marido! o irmo dela! to preocupado em manter o seu importante lugar de operacional da 3atah! pelos 0istos mais importante do 1ue a 0ida da irmP era um ,ilho da puta o cabro 1ue $he segurou a mo entre as dele! Eirm! s uma m+rtir e o teu po0o nunca te es1uecer+E! agora 0ai! 4ona! 0ai-te eAplodir no meio dos israelitas 1ue o sacana sinistro da cicatri) medonha ,ica em Ramallah a ,umar o seu cigarrinho! . espera 1ue lhe cheguem os ecos da bomba' *o basta0a o 1ue ela G+ so,reraR *o basta0a a sua dedicao . causa! o seu trabalho de en,ermeira nas ambulHncias do Crescente LermelhoR *o basta0a as 0idas 1ue se tinham es0ado nos seus braos! os rapa)es ensanguentados 1ue se

apaga0am a caminho do hospital sem 1ue ela! desesperada! pudesse ,a)er nada para os sal0arR *o basta0am as 5&C balas de borracha 1ue a ha0iam atingido em duas ocasiMes! en1uanto ela tenta0a estabili)ar Go0ens ,eridos! deitados por terra! durante os con,rontos com o eArcitoR 4ona ;dris! ,arta da 0ida! ,arta de tudo! cara em depresso! angustiada! assustada ao 0er os ,ilhos maltratados pelos colegas da escola! os ,ilhos do colaboracionista! do traidor! o marido 1ue no saa de casa nem se1uer tinha coragem para ir . escola ,alar com os pro,essores! olh+-los de ,rente e de,ender os ,ilhos' As pessoas conhecidas comearam a des0iar a cabea ao cru)ar-se com ela na rua e 4ona ;dris sentia medo de ser linchada ao 0irar de uma es1uina e tremia 1uando ia comprar po e leite para a ,amlia' Recea0a tudo e todos! no podia contar com ningum! sentia-se so)inha e abandonada! e chegou ao ponto de ingerir um ,rasco inteiro de comprimidos e de s6 ter escapado . morte por um acaso de Iltima hora! aGudada por uma 0i)inha piedosa 1ue a encontrou prostrada no cho da entrada de casa! . beira da inconsci/ncia' 4as as coisas no melhoraram' < marido! egosta! continuou a despeGar os seus dramas pessoais em cima de 4ona! os ,ilhos ti0eram de ser acolhidos por uma irm para no morrerem . ,ome e ao abandono! e ela! cada 0e) mais tresloucada! re0oltada com a 0ida! di)endo em 0o) alta 1ue s6 1ueria morrer para 1ue a deiAassem em pa)' Depois o marido saiu-se com a1uela: =e 1ueres morrer! ao menos morre pela causa e pro0a .s pessoas 1ue no somos uma ,amlia de traidores' =e 1ueres morrer! morre pelos teus ,ilhos! torna-te uma m+rtir e ser+s 0enerada pelo po0o' E 4ona ;dris no 1ueria acreditar no 1ue escuta0a da boca do marido! ele! 1ue a de0ia apoiar! era o primeiro a eAplorar a sua ,ragilidade' De modo 1ue se ou0iu di)er! no! 1ue se ou0iu gritar para 1ue toda a gente ou0isse 1ue! se era isso 1ue 1ueriam! seria isso 1ue iria acontecer' Dessem-$he uma mochila cheia de eAplosi0os e ela ,+-la-ia rebentar na cara dos Gudeus' 5&S "& A,onso e 3rancisca decidiram almoar no American Colony' < hotel ,ica0a em Jerusalm <riental! a escassos de) minutos a p da Cidade Lelha' < antigo pal+cio turco! mandado construir em 5V8% por um +rabe rico 1ue ali se instalara com as suas tr/s mulheres! passara trinta e seis anos depois para as mos de um casal americano muito religioso e este! Guntamente com um grupo de seguidores! ,undou uma comunidade 1ue 0eio a ser conhecida pela American Colony' 4ais tarde! no incio do sculo [A! o baro Fstino0! a0U do ,amoso actor ingl/s eter Fstino0! trans,ormou o pal+cio num hotel de charme! luAuoso! cuGos 1uartos! salas e Gardins respira0am a hist6ria do 4dio <riente' < hotel! onde $aDrence da Ar+bia! (raham (reene! Jimmy Carter! 4iOhail (orbacho0! entre outros! tinham em tempos estado hospedados! era hoGe em dia um dos pre,eridos da imprensa internacional' Almoaram no Gardim! Gunto . pe1uena ,onte turca' ediram ,ala,el - os tpicos bolinhos de gro-de-bico -! uma cer0eGa macabi para ele! +gua mineral para ela' 3inalmente! desde os Iltimos dias! A,onso conseguiu descontrair-se e go)ar o ambiente luAuoso da1uele o+sis pac,ico! no lado +rabe de Jerusalm' En0iara para $isboa a reportagem sobre a 3aiAa de (a)a e agora s6 tinha de esperar sossegado pela hora de apanhar o a0io em Tela0i0e! no dia

seguinte' Ao deiAarem o =heraton para irem almoar! A,onso ainda censurara le0emente 3rancisca por tra)er consigo as m+1uinas ,otogr+,icas! mas ela encolhera os ombros e calara-o com uma 0erdade 1ue no admitia discusso: 5&& - =abes muito bem 1ue eu no 0ou a lado nenhum sem as minhas m+1uinas' Acabaram por partilhar a mesa com dois Gornalistas americanos recm-chegados a Jerusalm! 1ue se impingiram sem cerim6nias' Eram Go0ens! destemidos! 0inham da Carolina do =ul e eAplicaram- lhes logo! sem compleAos! 1ue esta0am ,artos das historietas l+ da terrinha e anda0am . procura da reportagem das suas 0idas! esperanados em conseguir dar um no0o impulso .s suas carreiras' - A,inal de contas - in1uiriu um deles -! 1uem 1ue tem ra)oR <s Gudeus ou os +rabesR A,onso te0e uma troca de olhares r+pida com 3rancisca e ela perdida de riso com a ingenuidade dos americanos! baiAou a cabea por um momento! ,ingindo-se interessada no seu prato de ,ala,el! engoliu o riso! e s6 depois respondeu' - *em uns! nem outros - pro,eriu' - <u! se pre,erir! ambos' - AhT - eAclamou o rep6rter' - Ento! mais complicado do 1ue eu Gulga0a' - *em imagina 1uanto - disse A,onso' - Eu G+ sigo a situao no 4dio <riente h+ 0+rios anos e ainda tenho di,iculdade em entender esta gente' - Q incr0el - comentou o outro americano' - Esta gente anda a matar-se h+ meio sculo por causa de um bocado de deserto deste tamanho - eAempli,icou a medida do deserto! colocando o polegar e o indicador ligeiramente a,astados um do outro! . ,rente da cara' - Q um bocado de deserto cheio de hist6ria - ,e) notar 3rancisca! 1ue comea0a a sentir-se agastada com a con0ersa' - =im! 0erdade - condescendeu o Gornalista -! mas! mesmo assim! caramba! os tipos no 0/em 1ue nenhum dos lados 0ai ganhar a guerraR *o conseguem perceber 1ue! mais tarde ou mais cedo! 0o ter de aceitar a realidadeR - E 1ual a realidadeR - incenti0ou-o 3rancisca! recostando- se na con,ort+0el cadeira de 0ime . espera de mais uma resposta simplista' - A realidade 1ue 0o ter de se entender! 0o ter de aprender a 0i0er Guntos! d/ l+ por onde der' 5&8 - Kum-hum - murmurou ela' - Disse alguma asneiraR - abespinhou-se o Go0em' - *o! no - inter0eio A,onso! conciliador' - 4as 1ue''' repare! a 1uesto palestiniana h+ muito tempo 1ue deiAou de depender s6 dos dois beligerantes' <s pases +rabes! os Estados Fnidos! a Europa! a RIssia! esto todos enterrados nisto at ao pescoo' Fns 0endem armas! outros do apoio poltico! outros ainda 0endem armas e do apoio poltico' Q uma guerra de interesses entre dois mundos e no apenas entre dois po0os' E tudo isto complica muitssimo a situao' - 4uito bem - disse o outro Gornalista! 0irando-se para A,onso' - Q 6b0io 1ue n6s no pescamos nada do 1ue se passa nesta terra' ortanto! diga-me l+! por ,a0or! o 1ue 1ue precisamos de saberR Ento! A,onso ,icou nas suas sete 1uintas e passou o resto do almoo a dar uma aula sobre a regio e as suas peculiaridades

poltico-religiosas' 3rancisca pediu outro ca,! acendeu um cigarro! remeteu-se ao sil/ncio e esperou! aborrecida! 1ue ele terminasse' 5&B "8 4oshe $e0i contemplou orgulhoso o seu ,ilho de no0e anos' Chama0a-se Aaron e era indiscuti0elmente um miIdo bonito' Tinha pele branca! cabelo louro muito curto e uns radiosos olhos a)uis' 4oshe le0ou-o pela mo e ,oram caminhando desde a praa \ion! subindo a rua @en Nchuda' Esta0a um ,im de tarde 1uente e 4oshe acedeu em comprar um gelado a Aaron' < ,ilho insistira muito para 1ue dessem um passeio antes do Gantar' 4oshe! 1ue acabara de cumprir um turno de 1uase cator)e horas! no se sentia nada 0irado para passeios' =ara do trabalho e passara em casa da 0i)inha! onde Aaron costuma0a esperar por ele! ou pela me! depois da escola' A ideia era irem directamente para casa! contudo! a insist/ncia do ,ilho ,i)era-o reconsiderar' A,inal! pensou! o 1ue o miIdo deseGa0a era a ateno a 1ue tinha direito' 4oshe era um agente 0eterano do =babac! o ser0io de segurana interna israelita colocado em Jerusalm! sua cidade natal! h+ coisa de on)e anos! e podia-se di)er 1ue 0estia a camisola do departamento! pois! alm de adorar a pro,isso 1ue escolhera! casara com uma ,uncion+ria administrati0a do ser0io e a maioria dos seus amigos eram agentes como ele' A @en Nchuda era uma das ruas mais mo0imentadas de Jerusalm e ,a)ia um triHngulo com a Ja,,a Road e a Jing (eorge! onde tudo se passa0a' Era uma )ona li0re de carros! s6 para peMes! a mais animada da cidade! com as suas esplanadas! os restaurantes! as loGas e a 0ida nocturna' 5&V 3oram sentar-se num banco de pedra na @en Nchuda' En1uanto Aaron comia o seu gelado! 4oshe acendeu um cigarro! a pensar no 1ue ha0eria de ,a)er para o Gantar' A mulher ,icaria a trabalhar at tarde! de modo 1ue hoGe cabia-lhe a ele a responsabilidade de co)inhar! o 1ue! para di)er a 0erdade! no era uma das suas tare,as ,a0oritas' 4as! en,im! G+ 1ue ali esta0a! tal0e) comprasse uma pi)a para se descartar da co)inha' Ele at me agradece! pensou! a olhar para o ,ilho! 1ue no morria de amores pelos Gantares sensaborMes e! muitas 0e)es! 1ueimados do pai' 4oshe sorriu ao ,ilho e este ,e) o mesmo' Tinha um enorme crculo branco . 0olta dos l+bios e o gelado comea0a a derreter-se por cima dos dedos' - Despacha-te a comer isso - aconselhou - ou ainda te cai o gelado ao cho' Aaron inclinou a cabea e comeou a lamber o cone de lado! lutando com os ,ios brancos 1ue escorriam da bola de gelado' 4oshe riu-se! enternecido com a atrapalhao do 3ilho' *esse momento! sentiu o seu pager a 0ibrar no bolso das calas e deiAou de se interessar pelo problema de Aaron' $eu a mensagem' Era um nImero de c6digo 1ue! por essa altura! G+ estaria a ser en0iado a todos os agentes em Jerusalm e 1ue! na pr+tica! signi,ica0a um grito de alerta' Trocada por miIdos! a mensagem 1ueria di)er apenas tele,ona! urgente! mas! 1uando um agente recebia um pedido destes! G+ sabia 1ue as coisas iriam a1uecer muito em bre0e' 4oshe ergueu os olhos . procura de um lugar onde pudesse ,a)er o tele,onema' 5&9 "B - Esta terra um nunca acabar de emoMes - declarou 3rancisca! endireitando-se no banco do carro e comeando logo a tirar ,otogra,ias'

A,onso redu)iu a 0elocidade e encostou o Fno . berma! na eApectati0a' Tinham acabado de sair do American Colony e ainda se encontra0am na )ona oriental da cidade 1uando 0iraram uma es1uina e deram com uma ,urgoneta a)ul a arder no meio da rua' 3rancisca saiu do carro e comeou a andar para o local antes de A,onso ter oportunidade de a impedir' - 3rancisca - gritou de dentro do carro -! tem cuidadoT Ela aproAimou-se da ,urgoneta a passo acelerado! en1uanto A,onso tranca0a o carro para a seguir' Fm grupo de Go0ens palestinianos eAultantes salta0a em redor da ,urgoneta a arder! de braos no ar e soltando gritos de desa,io' 3rancisca ,otogra,ou a cena e os rapa)es! eAcitados! rodearam-na! de mos erguidas! ,a)endo o 0/ da 0it6ria e empurrando-se uns aos outros! numa luta ,eli) para se porem no en1uadramento da cHmara' Ela olhou para tr+s! instinti0amente! . procura de A,onso' Ele G+ l+ 0inha' 3oi ento 1ue o dep6sito de gasolina eAplodiu de surpresa! com um estrondo aba,ado! as chamas en0ol0eram o 1ue resta0a da ,urgoneta e os Go0ens recuaram alegres e ainda mais in,lamados com o espect+culo do ,ogo' Dois Gipes do eArcito surgiram no incio da rua e o 1ue 0inha atr+s atra0essou-se logo ali! ,echando-a' < primeiro Gipe seguiu em ,rente! a grande 0elocidade! passou por A,onso e tra0ou s6 no Iltimo 58% momento! ao lado da ,urgoneta! G+ com as portas abertas e os soldados a saltarem de armas aperradas! dando caa aos palestinianos 1ue comearam a correr no sentido contr+rio! mas 0iram a sua ,uga cortada por um terceiro Gipe 1ue blo1ueou a outra eAtremidade da rua' 4ais 1uatro soldados saltaram ao caminho dos palestinianos! ,echando o cerco' *o meio da con,uso das espingardas autom+ticas e dos berros de l+ para c+ e de c+ para l+! sentindo-se em perigo! 3rancisca largou a m+1uina ,otogr+,ica! presa ao pescoo pela correia! e le0antou as mos' ressT ressTE! gritou! no ,ossem os soldados terem alguma ideia es1uisita e inclu-la no grupo dos amotinados! com direito ao mesmo tratamento e tudo' Fm pouco atr+s! ao pressentir o ecoar poderoso das botas da tropa contra o as,alto! em passo de corrida! A,onso encostou-se . parede para dar passagem aos 1uatro homens do Gipe 1ue parara no princpio da rua' 3rancisca obedeceu . ordem dos militares para se a,astar! mas dali a pouco G+ esta0a de 0olta! com a m+1uina em punho! ,otogra,ando tudo sem se ,a)er notada' A,onso alcanou-a' Ao longe! comeou a ou0ir-se as sirenes de um carro de bombeiros' <s soldados! organi)ados e agressi0os! dominaram os palestinianos num abrir e ,echar de olhos! com a ponta das armas! a ponta das botas e ameaas srias na ponta da lngua' useram-nos na ordem! de p! 0irados para a parede! de cabea baiAa e em sil/ncio! numa posio humilhante! como se ,ossem crianas malcomportadas! colocadas de castigo' <s bombeiros chegaram e apagaram o ,ogo em poucos minutos' Entretanto! os soldados G+ trata0am de identi,icar os detidos' Com a adrenalina es0a)iada! A,onso abanou a cabea! tanto barulho por nada! pensou! chateado por se terem en0ol0ido num incidente insigni,icante! mas 1ue podia ter sido perigoso para eles' - 3oi s6 um incidente de merda - constatou' - Fma porcaria de um incidente de merda' Fma ,urgoneta israelita 1ue ardeu' ;sto nem para uma nota de rodap nos ser0e' Lamos embora da1ui' 3oram acabar o dia na )ona da @en Nchuda' A noite comea0a a cair sobre Jerusalm' Fm manto negro descia sobre o cu cor de laranGa

do ,inal da tarde' As ruas do centro da cidade enchiam-se de gente! na sua maioria Go0em! . procura de uma esplanada ou de um restaurante onde Gantar' 585 3rancisca sentou-se numa dessas esplanadas! a bebericar um da1ueles baldes de +gua suGa a 1ue os israelitas chama0am american co,,e' - Eu G+ 0olto - anunciou A,onso' - Lou comprar cigarros' Ela 0iu-o desaparecer por entre a multido 1ue se desloca0a! rua acima! rua abaiAo! numa massa humana colorida' < ambiente era descontrado! alegre! e a temperatura amena e as montras iluminadas prometiam uma noite cheia de animao' 3rancisca colocou a Canon co= em cima da mesa e entrete0e-se a trocar-lhe o rolo' *o conta0a tirar muitas mais ,otogra3ias em ;srael! mas! como nunca se sabia! pre,eria ter a m+1uina pronta a disparar' Reparou num homem de cabelo curto e camisa branca por ,ora das calas! beges! 1ue passou por ela e entrou no ca, acompanhado de um miIdo louro com um gelado na mo' =eguiu-os com os olhos en1uanto se dirigiam ao balco' Em seguida espreitou por entre a multido! para o lado onde A,onso desaparecera! a 0er se o 0ia' 4as no o 0iu' Ele tinha subido a rua! . procura de uma tabacaria' E entretanto! no lado oposto! na Ja,,a Road! perto da praa \ion! uma carrinha 0ermelha de caiAa aberta parou na berma para deiAar sair uma mulher e arrancou imediatamente' 58" "V Fm atentado demora0a semanas! ou meses! a ser preparado e! no Iltimo momento! podia ,alhar por causa de um impre0isto 1ual1uer' Fm tipo! 0+rios tipos! algumas mentes per0ersas e met6dicas! mata0am a cabea a planear a coisa ao milmetro e no ,im! em 0e) de @umT ou0ia-se u,,''' @em! no era poss0el planear atentados in,al0eis! 1uanto mais no ,osse! por1ue ha0ia a outra parte! e a outra parte eram as autoridades israelitas! uma legio de polcias! bombeiros! a pr6pria populao! os 0olunt+rios! o =babacO! a llossad! o eArcito! a intelig/ncia militar e mais no sei 1uantos ser0ios! ag/ncias e departamentos! secretos ou no! todos de antenas no ar! todos habituados ao cheiro da p6l0ora! 1ue trata0am o terrorismo por tu e eram capa)es de topar um bombista a milhas de distHncia' or isso se toma0am precauMes! se usa0am tcnicas de dissimulao! para enganar os mestres da 0igilHncia e passar por entre as malhas de uma rede to apertada 1ue podia apanhar at o peiAe mais miIdo' E! uma 0e) no interior da rede! era s6 carregar no boto e o peiAe miIdo manda0a-se a ele e a mais uma data de tubarMes pelos ares' Era como pescar com barras de dinamite' < homem da cicatri) medonha! o tipo sinistro da Tan)im 1ue en0ia0a as bombas humanas! gosta0a muito desta imagem e repetia-a sempre 1uando treina0a no0os recrutas' *a1uele dia! 4ona ;dris parecia tudo menos uma palestiniana tpica' Apesar da pele morena! dos olhos e do cabelo castanho! 4ona conseguira realar a sua bele)a natural e podia per,eitamente 58C passar por israelita! ou at ser mais uma estrangeira entre tantos turistas 1ue deambula0am pela @en Nchuda' Lestia calas de ganga apertadas e uma T-shirt Gusta' Como $he dissera o ,ilho da puta da cicatri) medonha! com uma eApresso apro0adora! pareces uma puta israelita! boa como tudo! cu duro! mamas grandes! boa)ona' Tira o suti

e mostra a barriga' ?uero 0er os bicos das mamas e o umbigo' E ela obedeceu! claro' Assim est+ melhor! s mesmo boa! caraas! 0ais enganar toda a genteE! o cabro 1uase se babou em cima dela' Ti0esse ele tempo e ainda lhe salta0a em cima' Disso no du0ida0a 4ona' intara os olhos e arranGara as sobrancelhas! tudo como as israelitas! tudo ao contr+rio do gnero conser0ador das mulheres +rabes' De modo 1ue ia a subir a @en Nchuda com a mochila .s costas e os Inicos homens 1ue olha0am para ela no a considera0am perigosa' @em pelo contr+rio' elo menos por agora! en1uanto os ner0os no tomassem conta de si' Fm dos imponder+0eis mais di,ceis de contornar era o comportamento dos suicidas 0olunt+rios 1ue! at ao derradeiro segundo! podiam perder a coragem e simplesmente desistir da ideia louca de se ,a)erem eAplodir no meio de uma rua cheia de gente' A presso a 1ue uma pessoa nessas condiMes esta0a suGeita era esmagadora' < suicida podia muito bem no ter Hnimo para carregar no boto 1ue acciona0a a bomba! 0oltar as costas e a,astar-se' J+ acontecera antes e 0oltaria a acontecer mais 0e)es' 4ona ;dris caminha0a rua acima como se ,osse cumprir a misso! mas se lhe perguntassem se tinha a certe)a! no tinha' Com a mochila .s costas! as mos en,iadas nas alas 1ue lhe passa0am por cima dos ombros! sentindo o peso da bomba! os seus cinco 1uilos insustent+0eis! assustadores! 4ona limita0a-se a pUr um p . ,rente do outro! ,orandose a andar! e nem se1uer conseguia pensar direito! sentia-se incapa) de tomar uma deciso coerente! aut6noma! s6 da sua cabea' Era como se ,osse uma m+1uina programada! um aut6mato sem 0ontade pr6pria' < 1ue 1ue me ,i)eramR or 1ue 1ue estou a1uiR Eu no 1ueria ,a)er isto! no 1uero matar ningum' 4as algo a le0a0a a seguir em ,rente! pela rua acima! em direco ao ponto de encontro! eAactamente como planeado! tal0e) por1ue 4ona no esta0a a pensar correctamente e no sabia o 1ue ,a)er e! no ,undo! ir em ,rente ou 58S 0oltar atr+s ia dar ao mesmo! ou noR =e rebento a bomba! morro! se 0olto inteira a Ramallah! a1uele cabro mata-me' Liola-me primeiro e mata-me depois' 4orrer por morrer' < operacional da Tan)im 1ue os transportara a Jerusalm na caiAa aberta largara primeiro o companheiro alucinado de 4ona! no cru)amento da @en Nchuda com a Jing (eorge! com uma pe1uena F)i autom+tica debaiAo da camisa! entalada nas calas! pronta a disparar' A ideia era simples! o doido descia a rua! despeGa0a o carregador da F)i! lana0a o pHnico e o grosso dos sobre0i0entes corria rua abaiAo em direco a 4ona' < sacana da Tan)im deiAara-a l+ em baiAo! o cagarolas 1uase se borra0a todo 1uando! a meio da 0iagem! 4ona puAou de um cigarro para acalmar os ner0os e o acendeu' Est+s doidaR E gritou ele! preocupado com a mochila carregadinha de eAplosi0os' ?ueres matar-nos a todosRE 4ona riu-se na cara do tipo e continuou a ,umar o seu cigarro' =e ela soubesse! se ela ti0esse 0isto a irm a chegar com os seus dois ,ilhos! um em cada mo! no eAacto momento em 1ue a caiAa aberta partia de Ramallah! tal0e) ti0esse desistido logo ali' Tal0e)! no! de certe)a' Teria saltado da carrinha! nem 1ue ,osse em andamento! e mandado os terroristas todos para a puta 1ue os pariu' 4as no 0iu' 3oi- se embora sem se despedir dos ,ilhos! um rapa)inho de 1uatro anos e uma menina de cinco' A irm! contudo! 0iu-a! de relance! os olhos pintados! o cabelo apanhado! a eApresso 0a)ia! na companhia de dois estranhos de m+ cara! a caminho de 1ual1uer lado numa caiAa aberta 1ue ela no conhecia' A irm no precisou de dar muitas 0oltas . imaginao para compreender o

1ue 4ona ia ,a)er' TrouAera as crianas para 0erem a me e agora descobria 1ue ela se ia matar! pela segunda 0e)' Assustada! correu para casa de 4ona! tele,onou primeiro ao cobarde do seu marido e depois ao irmo delas! o operacional conhecido da 3atah' Demorou tr/s 1uartos de hora a locali)ar os dois e perdeu imenso tempo a implorar-lhes 1ue ,i)essem alguma coisa para impedirem a1uela loucura' 4as em troca ou0iu apenas a mesma resposta duas 0e)es: *o te metas! 58& no nada contigo' E Ai no me meto pensou! re0oltada' A minha irm 0ai- ce matar e eu a1ui! com os ,ilhos dela! e no me metoR 3oi 1uanto bastou para ,a)er um terceiro tele,onema! mas agora para Gerusalm' 588 "9 A,onso te0e alguma di,iculdade em encontrar um stio onde comprar tabaco! mas ,inalmente l+ descobriu um bar onde se 0endia 4arlboro' =aiu para a rua! parou um instante a tirar o pl+stico 1ue en0ol0ia o mao e a prata 1ue cobria os cigarros! acendeu um! procurou um caiAote de liAo para se desembaraar do pl+stico e da prata! e comeou a descer a rua! lentamente! distrado com a ,auna humana e com as montras' =em 1ue A,onso ti0esse notado! um homem muito magro e com aspecto de en,ermo! drogado! tal0e)! ultrapassou-o! descendo em direco . praa \ion' *a esplanada! 3rancisca acabou de carregar a m+1uina ,otogr+,ica e pUsse a perscrutar a rua! por curiosidade! atra0s do 0isor! em busca de pontos de interesse! ,a)endo en1uadramentos! 0arrendo a paisagem urbana de cima a baiAo! at se ,iAar numa mulher 1ue 0inha a subir a rua! de mochila .s costas' Acompanhou-a com a teleobGecti0a! intrigada com a sua eApresso! sem saber eAactamente o 1ue ha0ia nela 1ue lhe chama0a a ateno! mas! tal como lhe acontecia ,re1uentemente! ,otogra,ou-a apenas por1ue sim! por instinto' Depois continuou . procura de outros rostos! a es1uadri nhar a +rea! . caa de imagens curiosas' A mulher 1ue 3rancisca ,otogra,ou era 4ona ;dris e no admira0a 1ue uma rep6rter pro,issional e habituada a separar o trigo do Goio se ti0esse interessado por ela! pois 4ona 0inha aterrada e con,usa! o 58B pHnico em pessoa! muito mal controlado! e! claro! seria ,acilmente topada por 1ual1uer agente 1ue andasse . procura de sinais de alarme entre a multido' *o caso de 3rancisca! tratou-se de um re,leAo! do seAto sentido! de 1ual1uer coisa 1ue lhe meAeu com o subconsciente! se bem 1ue no se dete0e nela mais do 1ue o tempo de uma ,otogra,ia! por1ue no esta0a a trabalhar! por1ue se sentia cansada e com o esprito um pouco apagado e! de modo algum! su,icientemente aguado para empreender no 1ue 1uer 1ue ,osse' - reciso de um tele,one - disse 4oshe $e0i ao empregado do ca,' - Ah! no! n6s no estamos autori)ados a''' - a 0o) do empregado eAtinguiu-se a meio da ,rase! . 0ista do carto de identi,icao do =babacO 1ue 4oshe lhe eAibiu! discretamente' - Com certe)a - a1uiesceu de imediato! colocando o tele,one em cima do balco' 4oshe ligou um nImero 1ue sabia de cor! identi,icou-se! aguardou de) segundos 1ue a chamada ,osse passada! ou0iu a mensagem e desligou' Em seguida olhou em redor! estudando cuidadosamente as pessoas 1ue se encontra0am no interior do ca,! com todos os sentidos em alerta! ao mesmo tempo 1ue pondera0a as suas opMes' A sala tinha uns trinta metros 1uadrados e esta0a cheia de mesas e cadeirasP cho de m+rmore! paredes com a)uleGos e prateleiras de metal! ao

comprido e . altura do peito! para 1uem 1uisesse comer de p! um espelho por cima' < balco era de 0idro! com montra para eAibir os produtos' Fma eAploso na1uele espao apertado seria catastr6,ica' 4oshe reparou na Ganela aberta para a co)inha atr+s do balcoP e! claro! na co)inha ha0ia o ,ogo a g+s e canali)aMes 1ue percorriam o prdio inteiro' Fma bomba! mes de ,raca pot/ncia! ser0iria de ignio! ,aria eAplodir o g+s e criar uma combusto em cadeia atra0s das canali)aMes! espalhando-se pelo prdio' <s olhos de 4oshe! met6dicos! eAaminaram cada rosto! gesto! a postura de cada cliente! um a um! numa sucesso r+pida! autom+tica! pro,issional! . procura de um indcio de perigo! de algum 1ue correspondesse .s caractersticas tpicas de um suicida' A pessoa 1ue ele procura0a estaria so)inha! ner0osa e assustada' teria consigo uma pasta ou uma mochila onde 58V transportaria a bomba! teria! en,im! a pala0ra suicida estampada na testa' Era s6 uma 1uesto de a locali)ar a tempo de e0itar a tragdia' 4oshe no encontrou ali ningum 1ue correspondesse a essas caractersticas' A sua cabea trabalha0a agora . 0elocidade da lu)! estabelecendo prioridades! di0idida entre o instinto de sobre0i0/ncia e o sentido do de0er' *o era a sua integridade ,sica 1ue o preocupa0a' <lhou para baiAo' Aaron continua0a entretido com o gelado! absorto! totalmente a leste da a,lio do pai' Tenho de o tirar da1ui! pensou 4oshe' A opo era agarrar no ,ilho! dar uma corrida at ao ,im da rua e a,astarem-se dali to depressa 1uanto as suas pernas o permitissem' *o! ponderou! essa no era a opo correcta' 4oshe no tinha a certe)a de 1ue o ata1ue ,osse acontecer na @en Nchuda! as Inicas certe)as 1ue tinha era 1ue se encontra0a numa )ona da cidade h+ muito eleita pelos radicais palestinianos como al0o pre,erencial e 1ue! na1uele momento! a rua G+ estaria in0adida por polcias ,ardados e agentes . paisana' As in,ormaMes 1ue possuam da0am conta de dois ou tr/s suspeitos 0indos de Ramallah' A caa ao homem esta0a em marcha e pUr-se a correr por ali abaiAo no seria! de,initi0amente! a melhor atitude a tomar! pois tinha a certe)a de 1ue no chegaria ao ,im da rua sem 1ue lhe casse em cima um bando de polcias ner0osos' ;ria pro0ocar um al0oroo dos diabos! ,icaria retido at conseguir identi,icar-se e arrisca0a-se a precipitar o atentado' 3inalmente! tomou uma deciso' AbaiAou-se! colocando-se ao n0el dos olhos do ,ilho! de c6coras! e deu-lhe instruMes precisas' - Aaron! escuta - disse' - < pai precisa de sair um bocadinho para ,a)er uma coisa muito importante' Tu ,icas a1ui . minha espera! a comer o gelado! e da1ui a bocadinho eu 0enho buscar-te' < miIdo ,e) uma cara de espanto' - <nde 1ue 0ais! paiR - Lou ,a)er uma coisa importante! mas no demoro' Eu 0olto G+' - 4as - protestou Aaron - eu 1uero ir contigo''' - 4as no podes! Aaron - disse' E depois! 0irando-se para o empregado atr+s do balco! ,e)-lhe meno de 1ue lhe 1ueria di)er um segredo' - =imR''' - <ua! eu tenho uma emerg/ncia' Lou ter de sair por um bocado e preciso 1ue 0oc/ tome conta do meu ,ilho' 589 < homem ,icou de boca aberta' - ComoR

- Q como eu lhe estou a di)er' - <ua! eu tenho clientes para atender' < senhor no pode chegar a1ui e deiAar uma criana! como se isto ,osse uma creche' - <ua 0oc/ - murmurou -! se eu no sair agora! pro0+0el 1ue! da1ui a pouco! o senhor deiAe de ter um ca,! 1uanto mais clientes para atender' < homem empalideceu' - Est+ a perceber o 1ue lhe estou a di)erR < homem ,e) 1ue sim com a cabea! certo de 1ue! se tentasse ,alar! no conseguiria articular uma Inica pala0ra' - ]ptimo - continuou 4oshe! apontando para o ,ilho' - Ele chama-se Aaron' ouco depois! 4oshe saiu do ca, e ,oi colocar-se do outro lado da rua! 0igilante' A mo direita desli)ou para debaiAo da camisa! agarrou no punho da sua @erettd entalada na cintura e destra0ou a pistola' < homem magro e ner0oso 1ue passou por A,onso esta0a agora cerca de 1uin)e metros . ,rente dele! parado' As pessoas iam e 0inham nas duas direcMes sem lhe prestar ateno' 4as! se o 3i)essem! tal0e) reparassem na sua eApresso apreensi0a! nas gotas de suor 1ue $he escorriam abundantemente pela cara abaiAo! encharcado at aos cabelos! como se ardesse em ,ebreP e reparariam com toda a certe)a no ti1ue ner0oso 1ue o apo1uenta0a! le0ando-o a piscar os olhos constantemente! e no seu ar de miIdo assustado' < homem sentia um terr0el desamparo! ali so)inho! sem ningum para o aGudar! sabendo 1ue teria de escolher o lugar e o momento para ,a)er o 1ue tinha a ,a)er e! ao mesmo tempo! ciente de 1ue chegara ao local certo! na hora eAacta! de 1ue no ha0ia nenhum obst+culo! nada 1ue pudesse impedi-lo de incendiar o cen+rio de uma noite pac,ica e de semear a morte com o seu instrumento de in,ernos! mas ainda assim hesitando! receoso! in0entando desculpas para si pr6prio! debatendo-se mentalmente com os seus medos! resistindo ao gesto contranatura de se deiAar matar! pois tinha poucas esperanas de escapar dali com 0ida' 4al abrisse ,ogo era certo e sabido 1ue ha0eria muita gente a ripostar! no tinha muitas 5B% ilusMes sobre isso' ?ueria con0encer-se de 1ue a morte lhe traria um lugar no paraso e um lugar de honra no 1uadro dos m+rtires da nao +rabe! 1ue seria considerado um her6i! s6 1ue um her6i morto! ainda 1ue a sua ,amlia ,osse receber o dinheiro Gusto pelo seu sacri,cioP 1ueria consolar-se com a ideia de 1ue o seu nome iria directo para as p+ginas da hist6ria e de 1ue seria eternamente recordado por todos os palestinianos! agradecidos pelo seu altrusmo! pela d+di0a do maior bem 1ue um patriota poderia doar: a 0ida' Tinha a mo debaiAo da camisa! suada! ,echada . 0olta do punho da F)i! o dedo trmulo no gatilho! mas ha0ia algo nele! uma resist/ncia! uma ,ora incr0el! 1ue lhe paralisa0a o brao! a mo e o dedo! impedindo-o de le0antar a arma e disparar' Era o puro terror! uma ,alta de coragem a0assaladora! o instinto de sobre0i0/ncia! com os 1uais ele no contara 1uando se decidira a le0ar para diante a 0ingana pela morte do seu 1uerido irmo! abatido cobar demente pelo mssil de um helic6ptero israelita' < seu irmo! guarda- costas de um eminente dirigente da 3atah! assassinado! o seu irmo! o seu dolo! o eAemplo de toda a 0ida! o modelo de determinao e coragem! no o posso desiludir! pensou! angustiado com a tortura 1ue seria 0i0er com a mem6ria do ,racasso! no oposso desiludir! no agora! 1ue cheguei to perto da gl6ria' Fma carrinha mono0olume da polcia descia a rua muito lentamenteP com o

motor em ponto morto! a desli)ar! como se ,osse uma patrulha de rotina! sem sirenes ligadas nem alardes de emerg/ncia! mas com as lu)es a)uis girat6rias acesas no teGadilho! mostrando-se bem! numa manobra dissuasora! cuGo obGecti0o era ,a)er pensar duas 0e)es 1uem 1uer 1ue ,osse 1ue pretendesse concreti)ar um atentado' Dentro da carrinha iam seis agentes de rosto crispado! com as pistolas e as shotguns deitadas no colo! prontas a disparar! e eles prontos a saltar para a rua! com os olhos postos na multido! atentos ao mnimo mo0imento suspeito' < palestiniano ner0oso pressentiu a presena da polcia antes mesmo de olhar para tr+s e 0er a carrinha a descer a rua na sua direco' Reparou no re,leAo das lu)es a)uis a baterem nas super,cies lisas dos edi,cios! nos 0idros das montras e numa ou outra parede de m+rmore' Loltou a cabea e l+ a 0iu! a escassos metros de distHncia! a 5B5 poucos segundos de se abrirem as portas de rompante e de os polcias sarem! armados! e o abaterem ali mesmo! como um co rai0oso! sem apelo nem agra0o' E esta 0iso! este medo! o medo de ser morto sem matar! o medo de ,alhar! de desiludir! o medo de no chegar ao paraso por ter tido medo! por ter hesitado en1uanto podia! en1uanto a situao esta0a a seu ,a0or' Todos estes pensamentos! temperados pelo pHnico e incendiados pelo turbilho con,uso das ideias! pela aus/ncia de sangue,rio! desencadearam a eAploso' Como 1ue impulsionado numa ,uga para a ,rente! com o sangue a ,er0er-lhe nas 0eias e a cabea a lateGar! o homem 0iu-se de arma erguida! a F)i a disparar balas sem ,reio! a atingir pessoas . discrio! num espect+culo grotesco de corpos es0entrados em pe1uenas eAplosMes 0ermelhas! pernas partidas! cabeas estoiradas! gritos! pHnico! todos a ,ugir . sua ,rente! . ,rente da arma! en1uanto ele brada0a aos cus Al+ abarT Al+ abar - Deus grandeT Deus grandeT 3rancisca ,oi atrada pela agitao! uns bons sessenta metros a norte da esplanada onde se encontra0a! sentada . ,rente da ch+0ena de ca, es1uecida em cima da mesa! ainda com a m+1uina ,otogr+,ica na mo' (irou na cadeira e espreitou pelo 0isor! com os coto0elos apoiados na mesa! est+0el' < 1ue 0iu ,oi uma enorme mole de gente! a0anando na sua direco numa ,uga precipitada' As pessoas da ,rente eram empurradas e caam no cho! en1uanto as de tr+s tropea0am e rola0am por cima delas! caindo por sua 0e)! dando a impresso de uma onda humana' 4esmo sem perceber eAactamente o 1ue se passa0a! 3rancisca comeou logo a tirar ,otogra,ias' =egundos antes! apercebera-se de outra situao bi)arra' < homem 1ue 0ira entrar no ca, com uma criana 0oltou a sair! mas desta 0e) so)inho! e o mais estranho 1ue se ,oi posicionar do outro lado da rua! de costas para a parede! como se esti0esse a 0igiar a porta do ca,' Tal como 3rancisca! 4oshe no demorou muito a reparar na mulher de mochila .s costas! 1ue entretanto se sentara num banco de pedra a ,umar' 4oshe notou o ar assustado de 4ona ;dris! os dedos trmulos 1ue segura0am o cigarro! os seus modos ansiosos! a ,orma sU,rega como o le0a0a . boca e aspira0a o ,umo para os pulmMes! puAando-o com ,ora! longa e repetidamente' =e ti0esse 5B" de preencher um 1uestion+rio sobre a mulher 1ue tinha debaiAo de olho! se ti0esse de colocar cru)es nos 1uadradinhos correspondentes a cada caracterstica 1ue coincidisse com o aspecto de um terrorista-tipo!

diria 1ue a1uela teria direito a todas as cru)es' *er0osa! assustada! solit+ria! com uma mochila! usando roupa ocidental! os olhos pintados! en,im! todos os sinais''' 4oshe escolhera a1uela posio para ter uma boa perspecti0a da rua e assim poder 0igiar a entrada do ca, e! simultaneamente! procurar a sua presa' Acontecesse o 1ue acontecesse! ele no tenciona0a deiAar a1uele posto nem permitir 1ue nenhuma pessoa suspeita entrasse no ca,' A1uela ali! se se aproAimar do ca,! le0a um tiro! decidiu' Era a 0ida do seu ,ilho 1ue esta0a em Gogo' *o outro lado da rua! 3rancisca seguiu os olhos do homem e descobriu 1ue ele se intriga0a com a mesma mulher 1ue lhe prendera a ateno' Estranho! pensou! ser+ polciaR Claro 1ue era polcia! concluiu! tinha todo o aspecto disso' Alguma coisa se passa0a' Estarei no meio de uma cena de espionagemR erguntou-se' E ,icou . espera de 0er o 1ue eles iam ,a)er a seguir' 4as nenhum se meAeu' 4ona ;dris no se meAeu por1ue se encontra0a onde era suposto! no seu lugar! aguardando 1ue o maluco da F)i tomasse a iniciati0a e 1ue as pessoas 0iessem por a abaiAo a correr' 4oshe no se mo0eu por1ue sabia 1ue a mulher tinha cImplices e ele no 1ueria perder a sua posio de 0antagem' *o podia dar-se ao luAo de se concentrar s6 na mulher e descuidar-se com a 0igilHncia ao ca,' De certe)a 1ue iria acontecer alguma coisa a 1ual1uer instante! de certe)a 1ue a mulher espera0a por isso! por uma manobra de di0erso! uma ,alsa partida! para ento entrar em campo' <ra! 4oshe pre,eriu esperar para se assegurar de 1ue no ha0eria surpresas' ?uando algo acontecesse e ele ti0esse a certe)a de 1ue no en0ol0ia o ca,! trataria dela' At l+! a mulher ,ica sentada! e eu espero! a mulher le0anta-se! le0a um tiro' To simples 1uanto isso' 3oi ento 1ue algo aconteceu' A F)i 0arreu a rua de um lado ao outro' As balas 0oaram a uma 0elocidade incr0el! de encontro .s suas 0timas! atingiram as pessoas ao acaso! derrubando uns! ,a)endo correr outros! acertando-lhes nas costas! abatendo-os com picadas mortais' 5BC 4uito perto dele! mas ,eli)mente atr+s! A,onso assistia ao tiroteio! incrdulo' 3oi tudo muito r+pido e! ao mesmo tempo! pareceu-lhe 1ue nunca mais acaba0a' <u0iu o brrrrrrrrrrrrr da metralhadora! chocado com as suas conse1u/ncias brutais! reparou 1ue a F)i no ,a)ia muito barulho en1uanto cuspia balas a uma cad/ncia eAtraordinariamente 0elo)! 0iu a 1uantidade enorme de c+psulas 1ue salta0am da arma e caam no passeio! em redor do assassino! ou0iu per,eitamente o som met+lico 1ue ,a)iam ao baterem no pa0imentoP 0iu como o tipo 0arria a rua com o brao esticado! para a direita e para a es1uerda! e notou o histerismo dele! gritando como um louco algo 1ue no compreendeu' ensou em tudo e no pensou em nada! pensou 1ue se o homem se 0olta0a! mata0a-o tambm! mas no ,ugiu! ,icou ali parado! ,ascinado! e no achou nada de Itil 1ue pudesse ,a)er para o impedir de continuar a disparar' Ainda pensou 1ue poderia correr e agarrar o homem pelas costas! mas en1uanto pondera0a as suas hip6teses ,oi ultrapassado por um polcia! um dos primeiros a sair da carrinha! 1ue se chegou ao p do assassino! por detr+s! e! com os ps bem assentes no passeio e a sbotgun segura com as duas mos! carregou no gatilho e abateu-o com um Inico tiro' Estoirou com ele! des,e)- lhe as costas numa papa de sangue' < assassino ,oi atirado para a ,rente de0ido ao impacte do chumbo' ?uando chegou ao cho G+ esta0a morto' E acabou tudo'

4oshe apercebeu-se do pHnico' Q a ,alsa partida! pensou! e! 0endo as pessoas a correr na sua direco! a0anou no sentido da porta do ca, para e0itar 1ue! segundos depois! a multido assustada o impedisse de atra0essar a rua' 3rancisca sentiu um mo0imento . sua es1uerda! espreitou pelo canto do olho e ,oi surpreendida pela presena do homem ao seu lado! com uma pistola na mo e 0irado para o lado contr+rio da con,uso' Ainda sentada na mesa do ca, - era a Inica 1ue permanecia sentada na esplanada -! 3rancisca 0oltou-se para 0er o 1ue o homem 0ia e l+ esta0a a mulher no banco de pedra! p+lida e atormentada' A mulher le0antou-se! soltou uma das alas da mochila! libertando o brao direito e agarrando-a depois Gunto ao 5BS peito! abraada a ela' 3oi nessa altura 1ue o homem lhe apontou a pistola e comeou a gritar-lhe em hebreu' 4ona ;dris soube 1ue o seu companheiro soltara todos os dem6nios na noite sionista 1uando 0iu os primeiros sinais de pHnico' Era o sinal de partida! o momento da 0erdade! o instante decisi0o em 1ue ela pr6pria iria descobrir at aonde a le0aria a insanidade 1ue a trouAera to longe' *os pr6Aimos segundos teria de tomar a di0ina deciso! se deiAa0a a multido passar por si em segurana! ou se carrega0a no boto dentro da mochila e manda0a tudo e todos para o in,erno! ela includa' *a realidade! 4ona G+ sabia o 1ue ia ,a)er! no seu subconsciente G+ tinha decidido! s6 1ue ainda no o ha0ia assumido claramente para si pr6pria! ainda no o dissera a si pr6pria! como agora! ao pensar! no 0ais detonar a bomba! no 0ais matar a1uela me 1ue 0ai ali a ,ugir com os seus dois ,ilhos pe1uenos! nem a1uele grupo de Go0ens ensanguentados e desorientados! no! no 0ais espalhar a morte e o so,rimento entre gente inocente' De modo 1ue o 1ue aconteceu a seguir ,oi um e1u0oco pro0ocado pela precipitao de 4oshe! 1ue a0aliou mal as intenMes dela' < corpo do palestiniano ,oi prontamente rodeado pelos polcias da carrinha' *uma 1uesto de segundos! a rua @en Nchuda ,oi in0adida por polcias ,ardados! agentes . paisana! ambulHncias! mdicos e en,ermeiros! todos mobili)ados meia hora antes' En1uanto uns participa0am na caa ao homem! outros aguarda0am nas ruas secund+rias! em estado de prontido! para o caso de ocorrer alguma tragdia 1ue Gusti,icasse a sua inter0eno imediata' or ,im! acabou por acontecer' <s ser0ios de segurana israelitas eram eAtremamente organi)ados e! neste caso! a aGuda chegou praticamente em cima do acontecimento' Dali a pouco! G+ ha0ia e1uipas de socorro a estabili)ar os ,eridos e a transport+-los para o hospital 1ue! por sua 0e)! tinha mdicos de pre0eno no ser0io de urg/ncias para os receber' Ka0ia muitas pessoas espalhadas pelo cho! algumas inanimadas! outras contorcendo-se de dor! a gemer! a gritar! em cho1ue' To ocupados com os ,eridos! os mdicos nem se preocuparam com a possibilidade de no0o atentado' <s agentes da polcia e do =baba! 5B& porm! no descansaram! pois sabiam 1ue ha0ia mais terroristas na rua' or isso! apressaram-se a criar um permetro de segurana! a isolar a )ona! di)endo .s pessoas para sarem dali o mais depressa poss0el! en1uanto continua0am a procurar mais suspeitos' 4ona ;dris deiAara passar o momento crucial! a1uele em 1ue o grosso das pessoas correu na sua direco! em pHnico! criando a oportunidade ideal para eAplodir a bomba e ,a)er o m+Aimo de 0timas poss0el' *o ,undo!

ela nunca tencionara realmente le0ar a1uela loucura at ao ,im' 3ora mais um des0ario da mente do 1ue um obGecti0o ponderado e amadurecido com base em princpios ideol6gicos! militantes! nacionalistas ou o 1ue 1uer 1ue le0a0a os radicais palestinianos a matar-se para matar israelitas' *em se1uer ha0ia nela uma sede de 0ingana to grande 1ue Gusti,icasse um banho de sangue de proporMes catastr6,icas' A mo a tremer! 1uase incontrol+0el! le0ou o cigarro aos l+bios e ela puAou o ,umo! sem dar conta de 1ue G+ esta0a a ,umar o 3iltro' *o 0ou,a)er isto! pensou' Depois atirou ,ora a beata e le0antou-se! pronta para se ir embora' =oltou a ala da mochila e segurou-a Gunto ao peito! olhou em redor! com os ner0os em ,ranGa! ansiosa por abandonar a1uele local! mas sem saber o 1ue ,a)er . mochila' i *o podia deiA+-la em cima do banco por1ue! se algum reparasse! daria o alarme ou perseguila-ia! mas tambm no 1ueria continuar a carreg+- la! certa de 1ue constitua um perigo e! se ,osse apanhada pela polcia! uma pro0a irre,ut+0el contra ela! 1ue a atiraria para uma cadeia israelita! onde ,icaria a apodrecer at ao ,im dos seus dias' A,lita! sem conseguir raciocinar direito! pouco obGecti0a! encontrou-se ali na1uele impasse! hesitante! 1uando um grito de alarme a ,e) le0antar os olhos e 4ona ;dris 0iu! aterrada! um homem 1ue lhe aponta0a uma pistola' Ap6s o tiroteio! depois de descer no0amente . terra e de eApulsar os ,antasmas 1ue o assombraram na1ueles instantes hipn6ticos! A,onso recuperou o sangue-,rio e retomou o 3io ao pensamento' $embrou-se de 3rancisca e decidiu ir ter com ela' Depois poderiam 0oltar os dois Guntos ao local do atentado! mas! primeiro! ele iria assegurar-se de 1ue ela esta0a bem' 5B8 Desceu a rua em passo acelerado! na direco da esplanada onde deiAara 3rancisca! tentando locali)+-la ao longe' Criou-se uma grande clareira em redor de 4ona ;dris' 3ui apanhadaT pensou ela! alarmada' < seu crebro deiAou de captar os mo0imentos e os rudos . sua 0olta' <s olhos espantados concentra0am-se no homem 1ue lhe aponta0a a pistola e no conseguiam 0er mais nada' Criou-se como 1ue uma espcie de tInel entre ela e o agente! 1ue se encontra0a a uns bons 0inte metros de distHncia e no lhe permitia 1ue des0iasse a ateno para mais nada! pois grita0a-lhe! grita0a tanto! ameaa0a-a sempre 1ue 4ona se sentia tentada a olhar para o lado! para estudar o cen+rio! procurar uma 0ia de ,uga! como se hou0esse alguma! agora 1ue a1uele homem determinado a tinha debaiAo de mira' =em pensar bem no 1ue ,a)ia! 4ona ergueu a mochila! como 1ue 1uerendo entreg+-la ao agente! deu um passo em ,rente! derrotada! 1uase 1ue agradecida por poder acabar com a1uilo! pensando 1ue s6 1ueria 0oltar para casa e abraar os seus dois ,ilhos! to imersa nessa perspecti0a recon,ortante 1ue no prestou ateno aos gritos de a0iso do agente' ?uero os meus,ilhos! ,oi o seu Iltimo pensamento! antes de o mundo eAplodir num relHmpago e a 0ida se eAtinguir instantaneamente' =em a0aliar bem o perigo! ansiosa por registar o momento! 3rancisca le0antou-se da cadeira com a m+1uina ,otogr+,ica em ,rente ao rosto! a lente a ,ocar a cena! o agente de arma apontada! a mulher com a mochila le0antada! a0anando para eles''' osicionou-se atr+s do agente! dois ou tr/s metros! no mais! a ,otogra,ar! sem pensar em mais nada do 1ue no en1uadramento correcto! concentrada! uma srie de ,otos! dois passos ao lado! outra perspecti0a! mais uma srie de ,otos! um som de botas a bater no solo! atr+s de si! algum a correr! a chegar! espreitou pelo

canto do olho! mais dois polcias! mais duas armas! a 0o) do agente a ecoar no sil/ncio opressi0o 1ue preenchia a rua' < polcia agiu com ,rie)a' Aguentou at no poder mais! at se con0encer de 1ue a mulher no ia largar a mochila e render-se' Lai matar-nos a todos' As duas mos seguraram 5BB a @eretta com preciso' ?uando um agente do =habaO dispara0a sobre algum no ha0ia contemplaMes! o al0o tinha de ir abaiAo imediatamente' Era atirar a matar! 0+rios disparos seguidos! com balas de ponta achatada 1ue eAplodiam ao penetrar no corpo! espa$hando estilhaos 1ue dilacera0am os 6rgos internos! pro0ocando danos irrepar+0eis' Ele apontou ao estUmago! por baiAo da mochila! e carregou no gatilho duas 0e)es' <s outros polcias reagiram ao som dos disparos! automaticamente! e abriram ,ogo! ,ogo . 0ontadeT 4oshe mergulhou para tr+s de um dos bancos de pedra 1ue ha0ia ao longo da rua! 1uadrados! com uma +r0ore no meio' Atirou-se sem hesitar' 3rancisca! a ,otogra,ar em campo aberto! eAposta! 0ulner+0el! sem os mesmos re,leAos do agente treinado! no te0e tempo para abarcar tudo o 1ue acontecia! o dedo indicador crispado no boto de disparo da m+1uina registou o 1ue o seu crebro no chegou a processar: os tiros e a eAploso' *em conseguiu ou0ir o berro dilacerante de A,onso! 1ue 0inha a correr l+ de cima e gritou: 3rancisca! noT E! um instante antes de 0er a mulher da mochila desintegrar-se e 3rancisca e os polcias serem atirados para tr+s' 3rancisca sentiu o sopro 1uente atingir-lhe a ,ace! uma ,ora enorme 1ue lhe le0antou os ps do cho e a atirou desamparada! num 0oo de 0+rios metros! e ,/-la aterrar de costas no solo e bater 0iolentamente com a cabea na pedra' 3oi um instante! um ,lashe' E depois apagou- se! no sentiu mais nada' <s polcias! imprudentes! tinham acabado por atingir a mochila e pro0ocar a eAploso' A montra do ca, desintegrou-se numa chu0a de estilhaos de 0idro 1ue cri0ou os clientes! pro0ocando ,erimentos gra0es em muitos deles' Aaron escapou sem um arranho! por1ue se encontra0a a sal0o num gabinete interior! ao lado das casas de banho' 4oshe tambm saiu ileso! protegido pelo banco de pedra' <s dois polcias 1ue abriram ,ogo ,icaram muito maltratados e um deles 0iria a morrer uma semana mais tarde! no hospital' Dois dias depois! chegou .s redacMes das tele0isMes internacionais um 0deo onde se 0ia uma mulher +rabe! 4ona ;dris! sentada num banco alto! ner0osa! a eAplicar 1ue se sacri,ica0a pela causa palestiniana! da0a a sua 0ida para castigar o inimigo sionista! em retaliao pelo so,rimento in,ligido ao po0o +rabe' 5BV C% 3oi um ano di,cil! doloroso' A,onso sentia-se a,undar numa apatia pro,unda! desinteressado da 0ida! de tudo! sem gosto pelo trabalho! acumulando sacri,cios' Tudo $he custa0a! le0antar-se da cama de manh! as horas passadas no Gornal! ou at a perspecti0a de regressar a casa ao ,im do dia' *o se sentia bem em lado nenhum! no tinha moti0ao para continuar' or 0e)es! a depresso da0a lugar a uma re0olta insuport+0el e A,onso ,ica0a intrat+0el! capa) de bater em algum! amaldioar o mundo! a 0ida! a eito! sem poupar nada nem ningum' Depois de ;srael! A,onso no 0oltou ao estrangeiro' *o aceitou nenhuma das muitas propostas do director para 1ue sasse de $isboa e partisse em reportagem! para 1ue mudasse de ares e se pusesse na pista de no0as

hist6rias! como ele tanto gosta0a de ,a)er' 3inalmenteP esgotado de corpo e alma! desiludido com a pro,isso 1ue antes lhe esta0a entranhada at ao mais ,undo do seu ser! a pro,isso 1ue! para o bem ou para o mal! ,i)era dele o homem 1ue era! A,onso no encontrou mais nenhuma ,orma de contornar o marasmo seno demitindo-se' DeiAou o Gornal e cortou com tudo o 1ue se relaciona0a com o passado recente! incluindo os amigos 1ue tinha na redaco! de 1uem se a,astou sem uma pala0ra mais depois da despedida' *essa poca! o go0erno mudou e A,onso ,oi contactado para ingressar nas ,ileiras de Gornalistas con0idados para as assessorias de imprensa do no0o gabinete' A mudana ,e)-lhe bem! trouAe-lhe outras perspecti0as 5B9 de 0ida! um recomeo sem ,antasmas' Distanciado dos ambientes de outrora! 1ue no o deiAa0am es1uecer e ultrapassar o drama de ;srael! A,onso comeou a respirar mais li0remente e! lentamente! ,oi curando as m+goas e ganhando outro Hnimo' 3oi colocado no ministrio dos *eg6cios Estrangeiros! onde permaneceu os 1uatro anos da legislatura' Depois o go0erno perdeu terreno! 0acilou! tropeou nas eleiMes seguintes! passou da cadeira do poder para a bancada da oposio e A,onso ,oi destacado para che,iar < gabinete de imprensa do partido na Assembleia da RepIblica' *o 0oltou ao Gornalismo nem 0oltou a casar' Como era do seu ,eitio! mergulhou de cabea no trabalho e comeou a respirar poltica de manh . noite! sem dar espao para mais nada na sua 0ida' Con1uanto no ti0esse ambiMes partid+rias e no se interessasse em ,a)er uma carreira de deputado! A,onso ganhou terreno no seu campo de actuao e! lentamente! ,oi-se tornando uma pea importante! consistente! na estratgia do presidente do partido! 1ue o chamou para Gunto de si! na sede' A,onso re0elou-se um estratega brilhante e! em bre0e! tornou-se um dos principais conselheiros do presidente e o crebro do marOeting poltico do partido' A sua 0ida dera uma 0olta inesperada' Comeara a mudar no momento da1uela eAploso em ;srael' A,onso nunca mais ,oi o mesmo' Como poderia serR < incidente arrancou-lhe de uma s6 0e) a esperana e a alegria de 0i0er! atingiu-lhe o corao e sugou- lhe a alma' KoGe em dia aplica0a todas as energias no trabalho! passa0a todo o seu tempo no gabinete ou em 0iagens pelo pas com o presidente do partido' Tinha ,ama de ser 0iciado no trabalho! era apreciado por uns pela sua dedicao e temido por outros por1ue no admitia ,alhas nem desleiAos' Era considerado um tipo ,rio e calculista! to perigoso para os seus inimigos 1uanto de0otado .1ueles 1ue $he eram pr6Aimos' <s seus colaboradores recea0am-lhe o ,eitio irasc0el e 0iam-se obrigados a chegar cedo e sair tarde para no ,icarem para tr+s! para lhe acompanharem o ritmo' A,onso planea0a as deslocaMes do lder! aconselha0a-o em todos os assuntos estratgicos! entrara no crculo restrito dos 1ue tinham acesso ao presidente e no ha0ia nada 1ue se 3i)esse no partido 1ue no passasse pelo seu cri0o! incluindo os discursos e as con,er/ncias de 5V% imprensa' Era ele 1uem organi)a0a todos os e0entos de desta1ue! desde as reuniMes partid+rias aos congressos' De certa ,orma! A,onso alcanou uma pa) de esprito! conseguida . custa de uma carapaa emocional 1ue no deiAa0a espao para grandes ami)ades nem to pouco para relaMes amorosas prolongadas' Loltara ao 0elho

h+bito de 0i0er como se esti0esse de passagem pelos lugares 1ue ,re1uenta0a! sem se deter nos espaos ou nas pessoas 1ue o rodea0am' Como antigamente! 0i0ia num hotel e no tinha bens terrenos' *em casa! nem carro! nem nada' Desloca0a-se nos autom60eis do partido! no sabia o 1ue era o descanso de ,im-de-semana nem ,a)ia ,rias' Claro est+ 1ue no era ,eli)' E0identemente! a1uilo no era a 0ida 1ue sonhara para si! mas como anda0a a uma 0elocidade supers6nica! no tinha tempo para se lamentar' As mulheres 1ue se aproAima0am de A,onso acaba0am por desistir dele ao ,im de poucas semanas! ,rustradas com o distanciamento deliberado a 1ue as 0ota0a! incapa)es de penetrarem no seu mundo insond+0el' A,onso s6 ti0era uma mulher na sua 0ida e essa! ainda 1ue nunca es1uecida! G+ no era mais do 1ue uma mem6ria 1ue lhe 1ueima0a a alma sempre 1ue a e0oca0a! nalgum momento de ,ra1ue)a! sempre cheia de 0ida! de modos despachados! simp+tica e competente sem arrogHncias! baiAa! elegante! os olhos castanhos bonitos e o cabelo ,ino apanhado num perptuo rabo-de-ca0alo pr+tico! 1ue s6 tira0a para os grandes momentos! as ocasiMes especiais em 1ue re0ela0a toda a sua classe de mulher so3isticada' Recordar o tempo 1ue 0i0era com 3rancisca! as a0enturas! os proGectos em conGunto e a esperana de concreti)arem o maior sonho deles! o sonho de terem um ,ilho! era algo 1ue A,onso no se permitia com muita ,re1u/ncia' 3rancisca era como uma droga para A,onso! um 0cio sempre presente! um combate perptuo para a a,astar da cabea' Demorara anos a atingir um e1uilbrio emocional! a arrumar a 1uesto na ga0eta das coisas resol0idas! mas sabia 1ue no esta0a li0re de uma recada' De modo 1ue tinha o h+bito de ocupar a cabea com doses macias de trabalho! trabalho e mais trabalho' 4as um dia! 1uando menos espera0a! A,onso ,oi apanhado despre0enido numa da1uelas emboscadas da 0ida e! ento! tudo mudou' 5V5 C5 A,inal de contas! com 1ue direito 1ue A,onso censura0a 3ranciscaR or1ue ela deitou tudo a perderR or1ue ela se arriscou demasiado ao colocar-se na linha de ,ogo sem ponderar o perigoR ClaroT mas 3rancisca reagira naturalmente! tira0a ,otogra,ias 1uando a bomba a atirou pelos ares e! com ela! a esperana e o ,uturo' A,onso sabia per,eitamente 1ue ambos corriam riscos sempre 1ue aceita0am ,a)er reportagens em )onas de con,lito' *o era Gusto critic+-la por ter sido 0tima de uma louca carregada com eAplosi0os' 4as uma coisa era a 0erdade e a Gustia! e outra eram os dem6nios 1ue atormenta0am A,onso e 1ue ele no conseguia eApulsar' Durante meses! A,onso 0i0eu preso num in,erno! transtornado pelas recordaMes recorrentes! como se continuasse em ;srael! na1uele ,im de tarde ,unesto na rua @en Nchuda' 3rancisca tinha sido assistida logo ali com uma rapide) eAtraordin+ria' A e1uipa de socorro demorou segundos a chegar Gunto dela! a 0eri,icar 1ue no respira0a e a reanim+-la' Depois de estabili)ada transportaram-na de ambulHncia para o Kospital! o Kadassah 4edical Center! em Jerusalm' =o,rera di0ersas lesMes internas! um hematoma gra0e na cabea e tinha uma perna partida' 3oi submetida a uma inter0eno cirIrgica de emerg/ncia' Despertou do coma uma semana mais tarde' Durante esse perodo! A,onso permaneceu ao seu lado dia e noite' DespeGa0a o seu desespero em cima dos mdicos! perseguindo-os com perguntas insistentes! suplicando-lhes 1ue lhe dessem respostas 1ue eles no podiam dar-lhe' 5V"

<s mdicos eram eAcelentes e o hospital dos melhores 1ue ha0ia no mundo! mas no podiam ,a)er mais do 1ue G+ ha0iam ,eito' 3rancisca sairia do coma 1uando ti0esse de sair' EAplicaram-lhe 1ue no se trata0a de um coma pro,undo! de uma situao irre0ers0el! de modo 1ue con,ia0am 1ue! mais dia menos dia! mais hora menos hora! ela ha0eria de emergir da1uele estado de inconsci/ncia' A,onso dormiu noite ap6s noite ao lado da cama de 3rancisca! meio sentado! meio deitado! numa cadeira sem posio' Acorda0a sobressaltado no sil/ncio tran1uilo da madrugada e pega0a-$he na mo inerte s6 para con,irmar 1ue ela ainda no era deste mundo' 4as ,inalmente! na tera,eira seguinte! 3rancisca acordou de manh como se ti0esse apenas passado a noite a dormir' Abriu os olhos con,usos e descobriu A,onso 1uase a res0alar da cadeira! adormecido! com um cobertor castanho aos 1uadrados puAado at ao 1ueiAo' 3oi a primeira imagem 1ue rete0e e 1ue guardaria sempre na mem6ria com ternura' A presena de A,onso sossegoua! apesar de no saber o 1ue ,a)ia ali deitada na1uela cama de hospital! pois no se recorda0a dos segundos ,atais 1ue tinham precedido a eAploso! nem to pouco de ter sido atirada pelo ar 0+rios metros' A,onso acordou pouco depois! incomodado pelo sol a entrar pela Ganela e ,oi surpreendido por ela! de olhos abertos! a obser0+-lo em sil/ncio' Ele sorriu-$he e endireitou-se na cadeira! pondo o cobertor de lado e chegando-se . ,rente para lhe agarrar na mo' - @em-0inda ao mundo dos 0i0os - disse-lhe! com uma 0o) pastosa de ensonado' - <l+ - sorriu 3rancisca' =entia-se en,ra1uecida e a sua 0o) no era mais do 1ue um sussurro' - <l+' Como 1ue te sentesR - 3raca - respondeu' - K+ 1uanto tempo 1ue estou a1uiR - Fma semana' - Fma semanaR - Kum-hum - con,irmou com a cabea' - < 1ue 1ue aconteceuR - Esta0as a ,otogra,ar uma suicida' Ela tinha uma bomba e a bomba' eAplodiu' - *o me lembro de nada - disse 3rancisca! pensati0a' Recorda0a-se de estar sentada na esplanada! da mulher da mochila! do 5VC agente com uma pistola na moP lembra0a-se de uma desordem 1ual1uer na rua! 1ue testemunhara ao longe! mas de mais nada' *em do tiroteio! nem da eAploso' - 3i1uei muito partidaR - Fm bocadinho - concordou ele! sem 1uerer dramati)ar' - Tenho a perna partidaR - perguntou! sentindo o gesso debaiAo dos len6is' - Tens - con,irmou' - 4ais alguma coisa gra0eR - @ateste com a cabea e ti0este algumas lesMes internas' 4as depois ,alamos disso! agora! o importante 1ue descanses muito e 1ue te recuperes - aconselhou A,onso! para e0itar entrar em grandes eAplicaMes! para no a perturbar' Teriam muito tempo para ,alar do resto' 4as ela 1ueria saber tudo e no desistiu' - E o beb! A,onsoR Disseste-lhes 1ue estou gr+0idaR - Disse - anuiu ele! sem conseguir dis,arar o seu pr6prio desgosto' - E como 1ue est+ o bebR =o,reu alguma lesoR A,onso! di)-meT

- Depois ,alamos disso' Agora descansa' - A,onso - apertou-lhe a mo com uma ,ora desesperada -! perdi a crianaR - <lha! 3rancisca! tu 3icaste bastante maltratada' A eAploso ,oi muito 0iolenta e os mdicos ti0eram de te operar' - A,onso - interrompeu-o! angustiada -! deiAa-te de rodeios' Eu perdi a crianaR Ele olhou para ela! com os olhos mareGados! sem conseguir ,alar! incapa) de lhe responder' 4as a sua eApresso di)ia tudo' - <h! noT''' - 3rancisca ,echou os olhos e chorou! desesperada' =entiu uma dor to grande! uma dor de alma como nunca ha0ia sentido! uma perda imensa e sem remdio' *ada nem ningum poderia alguma 0e) recon,ort+-la do so,rimento atro) de lhe morrer um ,ilho antes de nascer' Q 1ue no era um ,ilho 0ulgar! um desmancho 1ual1uer! como acontecia a de)enas de mulheres todos os dias! ainda 1ue igualmente doloroso' Era uma derrota depois da 0it6ria! uma desiluso! no tinha ,orma de eAplicar a1uela tragdia pessoal! no ha0ia pala0ras su,icientes para eAprimir o desgosto 1ue a in0adiu' 4eu DeusT Depois de tantos sacri,cios! uma luta 5VS dura! a esperana! a persist/ncia! um deseGo de engra0idar maior do 1ue todos os obst+culos do mundo! o cal0+rio dos tratamentos! dos eAames mdicos! dos ,racassos! um a seguir ao outro e outro e outro! at 1ue um dia a boa-no0a de 1ue a,inal os milagres eram poss0eis! de 1ue ia ser me! por1ue a nature)a podia ser contrariada com uma 0ontade de ,erro' E agora isto''' no era Gusto' Apertou a mo de 3rancisca entre as suas e consolou-a como pUde' Ele pr6prio recebera a m+ notcia uma semana antes e! apesar de ter tido sete dias para digerir o cho1ue! ainda no sabia como lidar com a1uilo! no se sentia capa) de aceitar tamanha perda sem ,alar primeiro com algum 1ue o percebesse! com 3rancisca' Tinha sido uma semana terr0el! so)inho! desorientado com o estado clnico de 3rancisca e a ,alta de apoio! meio perdido no ambiente estranho do hospital! num pas desconhecido! onde ningum ,ala0a a sua lngua' A,onso G+ 0isitara ;srael algumas 0e)es! mas! no ,undo! nunca deiAara de 0er o pas como um teatro de guerra! um da1ueles lugares do mundo onde ia ,a)er reportagem! onde se meAia . 0ontade en1uanto se tratasse de trabalho' Conhecia os hotis! conhecia o terreno! a poltica! os dramas! as tensMes religiosas! en,im! sabia tudo sobre a regio' 4as agora esta0a a descobrir da pior maneira 1ue! para si! ;srael nunca deiAara de ser um lugar estranho! na medida em 1ue nunca 3i)era amigos e! sem amigos todos os lugares eram estranhos' *o ha0ia ningum a 1uem pudesse recorrer numa situao de desespero' Era um estrangeiro num hospital enorme! mais um entre muitos! na1uele mundo imaculado e impessoal! a aprender a andar pelo labirinto dos corredores! a contar as portas todas iguais dos 1uartos! a decorar os nomes dos mdicos e das en,ermeiras! o andar dos Cuidados ;ntensi0os da *eurologia! o andar da TAC! a sala do Raio-[! o andar do re,eit6rio''' A,onso tocou . campainha da cama para chamar a en,ermeira e esta chamou o mdico' 3rancisca ,oi cuidadosamente eAaminada' Tiraram-lhe a ,ebre e ,i)eram-lhe uma tomogra,ia aAial computori)ada' 3oram muitas horas! cansati0as! mas chegaram ao ,im do dia com a certe)a de 1ue ela esta0a a recuperar bem e de 1ue poderia ter alta em bre0e' A,onso pUde respirar um pouco de al0io! mas resta0a-lhe ainda a angIstia de 1ue ,alta0a dar a 3rancisca a pior notcia' 5V&

C" < a0io-ambulHncia aterrou no aeroporto @en (urion em Tela0i0e .s de)ano0e e trinta de 1uinta-,eira! 1uarenta e oito horas ap6s 3rancisca ter despertado do coma' Era um Cessna Citation! um Gacto de dois motores! ,retado pelo estado portugu/s depois de algumas negociaMes entre o Gornal e o go0erno' A partida para $isboa ,ora marcada para dali a meia hora' Era o tempo de reabastecer e embarcar os dois passageiros' 3rancisca recebera alta do hospital e ia a caminho de Tela0i0e numa ambulHncia' A,onso seguia atr+s! num t+Ai! com as malas' As ,ormalidades no aeroporto ,oram acompanhadas pelo embaiAador portugu/s e resol0eram-se rapidamente' Embarcaram .s 0inte horas! tal como pre0isto! e 1uin)e minutos depois G+ se encontra0am no ar! a caminho de $isboa' Acaba0a assim a a0entura em ;srael' 3rancisca sentia-se bem! ,isicamente! apesar de tudo! sem dores! mas 1uase no ,alou durante a 0iagem' As ma)elas psicol6gicas! essas perdurariam' Ela esta0a emocionalmente ,ragili)ada e! depois de le0antarem 0oo! A,onso surpreendeu-a a chorar baiAinho! triste)a ntima 1ue 3rancisca no conseguia e0itar' Tinham sido assim os Iltimos dois dias! o choro constante! entrecortado de 0+rias horas de sono' <s mdicos eAplicaram a A,onso 1ue era uma reaco natural! tendo em conta a 0iol/ncia do trauma' Em todo o caso! 3rancisca ha0ia sido medicada e 0iaGa0a sob o e,eito de boa dose de sedati0os' =onolenta! con,usa! sem conseguir arranGar as ideias! ela chora0a mesmo sem saber por1u/' *o obstante! 5V8 assim 1ue o Cessna completou a subida e estabili)ou a altitude! 3rancisca adormeceu' < aparelho aterrou em 3igo 4aduro! o aeroporto militar AT-5! em $isboa! onde 3rancisca ,oi trans,erida para uma ambulHncia e transportada para o Kospital de =anta 4aria' <s rep6rteres das tele0isMes ti0eram de se contentar com umas imagens tiradas ao longe' 3rancisca no sabia! mas a notcia do atentado em Jerusalm ganhara um rele0o especial em ortugal assim 1ue as redacMes tomaram conhecimento de 1ue ha0ia uma Gornalista portuguesa gra0emente ,erida pela eAploso' De 1ual1uer modo! A,onso tratou de os manter . distHncia! para no perturbarem mais 3rancisca' Ele pr6prio no se sentia com disposio para dar entre0istas e seguiu com ela na ambulHncia! directamente para o hospital' 3icou internada durante de) dias na unidade de neurologia' 3oi um perodo de recuperao imposto pelos mdicos para 1ue descansasse e para 1ue ,osse acompanhada de perto' Loltou a ser submetida a todos os testes 1ue ha0ia reali)ado em Jerusalm: o Raio-[ e a TAC! para detectar lesMes internas mal resol0idasP e o term6metro! para con,irmar 1ue no tinha ,ebre e 1ue no esta0a a desen0ol0er nenhuma in,eco' 3i)eram-lhe 0+rias perguntas simples para 0erem como se orienta0a no tempo e no espao! e a todas 3rancisca respondeu correctamente' Tinha um penso na parte de tr+s da cabea! onde le0ara alguns pontos! mas o hematoma desapareceu em poucos dias e a ,erida no apresenta0a problemas de maior' A parte chata era terem-lhe rapado um bocado do cabelo! mas! como ela disse! mostrando 1ue ha0ia recuperado o bom humoro 1ue os mdicos interpretaram como um sinal positi0o -! tambm! no tenciono ir a lado nenhum nos pr6Aimos dias' E A perna partida era outra hist6ria! pois teria de aguentar o inc6modo do gesso durante uns dois meses' 4ais traumati)ante para 3rancisca ,oram os danos de,initi0os' A,onso acabou por s6 lhe dar a notcia em $isboa! com a aGuda do mdico 1ue a

acompanha0a e 1ue lhe eAplicou pormenori)adamente o 1ue se passara com ela' 3rancisca ha0ia so,rido um aborto espontHneo traum+tico! decorrente da 0iol/ncia da eAploso 1ue a atingira' 5VB Ela tinha sido le0ada para o bloco operat6rio de urg/ncia! depois de lhe terem sido detectadas hemorragias gra0es no Itero! e os mdicos israelitas 0iram-se obrigados a ,a)er-lhe uma histerectomia! ou! para ser mais simples! disse o mdico! o 1ue eles ,i)eram ,oi a eAtraco cirIrgica do Itero' Q por isso 1ue no 0ai poder 0oltar a engra0idar' E 3rancisca no 1ueria acreditar no 1ue ou0ia' J+ era bastante mau ter perdido o beb! mas isto' isto' era um golpe demasiado inGusto' 5VV CC *os primeiros dias no hospital! em $isboa! 3rancisca continuou a ser medicada e permaneceu bastante tempo deitada! para garantir uma total recuperao do crebro! sem se1uelas' *o incio! era acometida de tonturas 1uando se le0anta0a! mas! lentamente! ,oi-lhe sendo redu)ida a medicao e! ao ,im de alguns dias! G+ se senta0a num cadeiro de napa ao lado da cama! G+ ia so)inha . casa de banho e toma0a um duche matinal sem precisar de aGuda' At 1ue! 3inalmente! recebeu alta e ,oi para casa' <s dois meses de inacti0idade! as 0isitas ,re1uentes ao hospital e o gesso na perna direita! constituram uma dura pro0ao para 3rancisca' Ao ,im de uma semana ,echada em casa! G+ no sabia o 1ue ha0ia de ,a)er para ocupar o tempo e a cabea' ;rre1uieta como s6 ela! sentia- se prisioneira no seu pr6prio espao' A ,amlia e os amigos 0inham e iam! sempre animadores! sempre positi0os! 0endo o lado bom da coisa! do descanso! da oportunidade para se recompor e se reconciliar com a 0ida! depois da partida 1ue esta lhe pregara em ;srael! apro0eitando a tran1uilidade dos dias em casa e mais os passeios de ,im-de-semana com A,onso! a1ui e ali! s6 para no rebentar de tdio' 4as a ,amlia e os amigos no sabiam o castigo 1ue era para 3rancisca passar tantas horas seguidas sem nada para ,a)er' EAperimentem! para 0er se gostamE! respondia-lhes! eAasperada' J+ lera todos os li0ros e G+ 0ira tele0iso para o resto da 0ida' A,onso mostra0a-se paciente com ela! compreensi0o! cheio de complac/ncia mesmo nos momentos mais di,ceis! 1uando ela eAplodia por uma coisinha de nada e inicia0a uma discusso 5V9 1ual1uer para despeGar nele a ,rustrao acumulada em sil/ncio! so)inha! durante o dia todo! en1uanto A,onso esta0a no Gornal e ela se arrasta0a pela casa com uma perna de ele,ante! engessada! trapa$hona! implicando com as portas e as mesas! tropeando na moblia! sem Geito para se e1uilibrar nas muletas' Acabou por regressar ao Gornal mais cedo do 1ue o pre0isto' - Tens a certe)a de 1ue 1ueres 0oltar G+R - preocupou-se A,onso' - Q s6 para mudar de ares! para 0er pessoas e con0ersar um pouco respondeu' - *o aguento mais esta casa' *o tinha hor+rios a cumprir nem reportagens poss0eis! mas ha0ia algum trabalho de secret+ria 1ue podia ,a)er e sempre se distraa' Depois tirou o gesso e descobriu 1ue precisa0a de aprender a andar outra 0e)! e ha0ia ainda as intermin+0eis sessMes de ,isioterapia para recuperar os mIsculos da perna' Com o passar dos meses a 0ida ,oi 0oltando ao normal' 4as! sob a apar/ncia da normalidade! mante0e-se intacto um sentimento destruti0o! persistente 1ue! a pouco e pouco! se ,oi insinuando e crescendo!

interpondo-se na relao deles! minando-a como um 0rus maligno' A,onso no con0i0ia bem com o ,racasso' =empre conseguira alcanar todas as metas para onde correra! era um corredor de ,undo! Im 0encedor nato! pela simples ra)o 1ue nunca desistia dos seus obGecti0os! por mais tempo 1ue le0assem a alcanar' 4as essa 0irtude no lhe ser0ia de nada neste caso! por1ue no se trata0a de uma 1uesto de tempo ou de perse0erana' 3rancisca no conseguiria engra0idar nunca e ponto ,inal' J+ no dependia dela! nem dele! concreti)ar o seu sonho de ter ,ilhos' Constituir a ,amlia 1ue A,onso sempre deseGara esta0a para alm das suas possibilidades' 3rancisca! 1ue so,rera na carne e na alma a perda do beb 1ue tra )ia no 0entre e de todos os outros 1ue no poderia terP ela! 1ue esti0era por um ,io! ressuscitada nos Iltimos segundos de 0ida por um mdico caridoso! inanimada no passeio da @en Nchuda! entre os destroos da bomba e os bocados de carne e osso da suicida in,eli)P ela! 1ue passara meses a recuperar-se ,isicamente! era tambm! dos dois! 1uem melhor recupera0a psicologicamente' 3rancisca 59% tinha bem acentuada a1uela not+0el 1ualidade das mulheres de conseguirem ultrapassar as ad0ersidades com uma coragem enorme e uma capacidade de sacri,cio ainda maior' Agora 1ue ela G+ terminara a ,isioterapia! G+ 0oltara ao gin+sio com a perna 1uase a cem por cento e G+ podia ,a)er o seu trabalho normal de rep6rter ,otogr+,ica! era A,onso 1uem se a,unda0a numa depresso co)inhada . base de uma mistura de impot/ncia e de re0olta' Era algo latente! 1ue se sentia! mas 1ue no chega0a a ser 0erbali)ado! pois A,onso nunca ,ala0a do assunto' Contudo! ha0ia um mal-estar ine1u0oco! ele no sabia como lidar com a angIstia! 1ue mantinha calada! mas eApressa0a-a doutras ,ormas' erdera a tolerHncia dos primeiros tempos e anda0a com um perptuo humor de co! eAplodia . primeira contrariedade e ataca0a 3rancisca com acessos de mau gnio! criticando-a por tudo e por nada! lanando sementes de discussMes por coisinhas 1ue s6 da0am para rir' 3rancisca! preocupada! tentou ,alar com ele' - < 1ue 1ue se passa contigo! A,onsoR - perguntou-lhe um dia! apro0eitando uma aberta a)ul entre as nu0ens escuras habituais' Esta0am deitados nas espreguiadeiras! no espaoso Gardim rel0ado! ao 1ual se acedia atra0s das portas de 0idro de correr da sala de estar' Ele de olhos ,echados! ela de 6culos escuros! a go)arem o sol misericordioso de um domingo prima0eril' A,onso olhou-a de lado e esboou um sorriso ,raco! surpreendido! sem saber se entendera bem a pergunta' - < 1ue 1ue se passa comigoR - < 1ue 1ue se tem passado contigoR Tens andado muito irritadio! intolerante! eAplodes . mnima contrariedade' Antes! no eras assim' - ;mpresso tua - disse ele! tentando e0itar o assunto' - AhT - eAclamou! ir6nica' - ;mpresso minhaR Est+s a brincarR - ronto! est+ bem! tenho andado um bocado irritado! 0erdade' 4as! no achas 1ue tenho moti0os para issoR *o achas 1ue ti0emos uma 0ida muito complicada nos Iltimos mesesR - ;sso 0erdade - admitiu 3rancisca -! mas isso aplica-se especialmente a mim' - Estou cansado! sabesR 595 - Est+sR - Estou' Acho 1ue preciso de umas ,rias'

3rancisca 0oltou a cabea! pela primeira 0e) desde o incio da con0ersa! le0ou o indicador direito aos 6culos! na cana do nari)! e empurrou-os para baiAo para espreitar por cima e 0er bem a eApresso de A,onso' - < 1ue 1ue ,oiR - reclamou ele! sentindo-se obser0ado' - *ada! nada' - *o posso estar cansadoR - odes! claro''' de0es estar mesmo muito cansado' - or 1ue 1ue di)es issoR - or1ue G+ te conheo h+ tanto tempo e nunca te ou0i ,alar de ,rias' Ali+s! n6s nunca ,a)emos ,rias' - ois no! mas agora ,a)iam-me bem' - odemos ,a)er - disse ela! com naturalidade' - @asta pedirmos uns dias' Com as ,rias 1ue temos em atraso''' - Apetecia-teR - Apetecia' - Ento! 0amos pensar nisso' 3oram de ,rias! uma semana na 4adeira! hotel de cinco estrelas! sol! piscina! boa comida! muitas horas de sono' *o ha0ia nada mais reparador' A,onso apro0eitou esses dias como uma b/no e re0elou-se atencioso e simp+tico! bem-disposto! como se lhe ti0essem tirado um peso de cima' 3oi um bom perodo! desligado do mundo! sem pensar em nada! longe das preocupaMes' 4as depois regressaram ao trabalho e! em bre0e! A,onso 0oltou ao mesmo! sentindo-se encurralado! e o seu ,eitio intrat+0el 0eio outra 0e) ao de cima' As ,rias aGudaram um bocadinho! mas no o su,iciente! no ,oram a soluo para a1uilo 1ue no tinha soluo! ou 1ue! pelo menos! no se resol0eria por si! se A,onso no ,i)esse nada por isso' < 1ue se passa0a 1ue ele 0i0ia obcecado com um problema! um problema s6! mas 1ue persistiria como um 0eneno de aco lenta caso A,onso no ,osse capa) de aceitar de uma 0e) por todas a ,atalidade de no poderem ter 3ilhos' 4as ele no aceitou! e isso le0ou-o a sentir-se mais e mais encurralado! desencontrado com 3rancisca! ou! por outras 59" pala0ras! o casamento deles chegou ao ponto de ruptura' A,onso sentiase di0idido entre o seu amor por 3rancisca e um ressentimento 1ue no conseguia reprimir' Atormenta0a-se com a perspecti0a de 1ue seriam sempre s6 os dois! de 1ue no ha0eria crianas em casa' ensa0a! por1u/R por 1ue 1ue no te a,astaste da1uela suicida! por 1ue 1ue sacri,icaste tanto por to poucoR Fma ,otogra,ia! uma merda de uma ,otogra,ia! um instante 1ue era 0isto por todos e es1uecido no dia seguinte! por1ue no dia seguinte ha0ia outro instante! outra ,otogra,ia mais para ser es1uecida' ondera0a a possibilidade de se separar dela! mas no tinha coragem de abordar o assunto! no se sentia preparado para o ,a)er! por1ue continua0a a am+-la! apesar de tudo! e por1ue sabia 1ue! no ,undo! ela no merecia 1ue ele a acusasse de nada' Em contrapartida! o 1ue ele no di)ia! eAprimia com o comportamento desagrad+0el! com as aus/ncias! com o trabalho 1ue in0enta0a para ,icar at tarde no Gornal e chegar a casa depois de ela se ter deitado e adormecido' Ele no a 1ueria deiAar! mas ,icar com ela impedia-o de ter o ,ilho com 1ue sempre sonhara! e isso era insuport+0el e acabou por le0+-los a uma situao insustent+0el' - Lais chegar tarde a casaR - perguntou 3rancisca! de casaco 0estido! carteira ao ombro e braos cru)ados! ao lado da secret+ria dele! no

Gornal' A,onso le0antou os olhos do computador' - *o - respondeu-lhe' - Estou s6 a acabar este artigo' - ]ptimo - disse ela -! por1ue preciso de ,alar contigo' - De 1u/R - intrigou-se A,onso! recostando-se na cadeira para a 0er melhor' - De um assunto 1ue G+ de0amos ter ,alado h+ mais tempo' 4as no a1ui' 3alamos mais logo' At logo - despediu-se dele com um beiGo na testa' *o chegues muito tarde' reciso mesmo de ,alar contigo' - *o! tudo bem! G+ 0ou' Ela sabia! ambos sabiam! 1ue! apesar de di)er 1ue no! A,onso iria arranGar algum preteAto para se atrasar' Antigamente! costuma0am sair do Gornal Guntos! at por1ue ele no tinha carro e! assim! e0ita0a gastar dinheiro em t+Ais' De resto! ,a)iam tudo 59C Guntos' ;am para o trabalho de manh! ocupa0am-se das mesmas reportagens e regressa0am a casa' Eram insepar+0eis' KoGe em dia! A,onso no saa em reportagem! era editor! dirigia a seco de poltica! escre0ia artigos e reGeita0a todas as propostas de trabalho 1ue en0ol0essem 0iagens ao estrangeiro' E ela passa0a a maior parte do dia ,ora da redaco' 3rancisca ,oi-se embora e A,onso ,icou a olhar durante muito tempo para a porta por onde ela acabara de sair! pensati0o! como 1ue hipnoti)ado! com os olhos ,ocados no in,inito! preocupado! a antecipar o assunto da con0ersa' =abia per,eitamente o 1ue o espera0a' E no te0e pressa nenhuma de chegar a casa' 59S CS < partido entrara no sculo [[; em crise e! ao chegar a "%%&! no se podia di)er 1ue esti0esse muito melhor' A,onso apressou-se a subir a escadaria eAterior do a0ilho AtlHntico! no ar1ue das *aMes! atra0essou o +trio em passadas largas e emergiu na arena central! como 1ue catapultado pela urg/ncia' Era a1uilo o ,im de uma tarde de seAta,eira e A,onso acabara de entrar no cen+rio do congresso do partido! 1ue teria incio nessa noite' - < 1ue 1ue se passa agoraR - perguntou ao seu adGunto! 1ue ,oi ao encontro dele! mal o 0iu entrar' - Q a porcaria do som de palco - lamentou-se o ,uncion+rio' - < 1ue 1ue tem o som do palcoR - *o ,unciona - disse o outro! como 1ue resignado' - *o ,uncionaR Est+s doidoR - *o! no sou eu 1ue''' - < congresso comea da1ui a tr/s horas' Lamos ter o pa0ilho cheio! o presidente! os congressistas! os Gornalistas! as tele0isMes em directo e o som no ,uncionaR Ah! 1ue engraado' Q claro 1ue o som ,uncionou' Ka0ia sempre problemas de Iltima hora! crises de ner0os! berros! mas as coisas acaba0am por correr na per,eio' A reunio magna do partido ha0ia sido con0ocada para $isboa por uma 1uesto simb6lica' < pas teria eleiMes legislati0as muito em bre0e! ainda na1uele ano! e o lder 1ueria apro0eitar o congresso para apelar . mobili)ao dos militantes! dinami)ar o partido e entusiasmar a populao com o seu proGecto poltico' 59& elo 1ue lhe toca0a! A,onso considera0a o presidente do partido um ,ala-barato arrogante com poucas ou nenhumas possibilidades de ganhar

as eleiMes' Este no era o seu lder' A,onso como 1ue o tinha herdado desde a sua eleio no congresso anterior' Este era um da1ueles polticos pro,issionais de hoGe em dia! pouco consistentes! 1ue ,a)iam carreira sob os ,ocos das tele0isMes! 1ue ,ala0am bem mas no percebiam nada de nada' ara di)er a 0erdade! A,onso esta0a ,arto dele at . rai) dos cabelos e s6 no se demitira ainda por1ue no 1ueria 1ue o tomassem por um dos primeiros ratos a abandonar o barco 1uando a +gua comea0a a entrar' Contudo! ele sentia-se a chegar ao limite da paci/ncia' < homem con,ia0a demasiado nas suas capacidades orat6rias e ignora0a sistematicamente os conselhos de A,onso' As elei>Mes ganham-se na tele0iso! e o resto con0ersa! di)ia-lhe' Q 0erdade! pensa0a A,onso! mas con0m estudares os assuntos e no di)eres disparates perante milhMes de espectadores' < lder no tinha pachorra para estudar os assuntos e no perdia muito tempo com estratgias polticas' Em contrapartida! parecia 0ocacionado para se en0ol0er em 1uerelas ,ratricidas com os barMes do partido e transmitir uma imagem pIblica de ,ragilidade! como se a sua direco andasse . deri0a! sem um rumo preciso! o 1ue! em boa 0erdade! no seria inteiramente mentira' <ra! se ele pr6prio no sabia para onde ia! como 1ue 1ueria 1ue o po0o con,iasse no seu proGectoR Ali+s! 1ue proGecto era esse! se ningum o conheciaR Essa parte tal0e) se resol0esse com o congresso' A,onso bem se es,orara para 1ue o presidente seguisse algumas das suas linhas de orientao no discurso de abertura! mas! sinceramente! no se sentia muito optimista' Algumas horas depois! sentado num gabinete nos bastidores! acompanhado pelo seu adGunto! edro 4artins! um Go0em de raciocnio r+pido! especiali)ado em marOeting poltico! A,onso assistiu! incrdulo! ao discurso do presidente do partido! atra0s de uma tele0iso de circuito interno' < lder esta0a h+ trinta minutos a discorrer sobre o seu consulado e o trabalho poltico dos Iltimos meses' 4as o tom geral do discurso lembra0a o muro das lamentaMes! uma pieguice completa! onde entra0am muitas eApressMes 598 negati0as! como ,alta de apoioE! ,acadas nas costasE! traiMesE e boicotes . lideranaE' A,onso apontou para a tele0iso! bo1uiaberto' - < homem passou-seT - Abanou a cabea! desanimado! e olhou para o adGunto' - =abes o 1ue 1ue eu lhe disse! sabesR < adGunto esticou as pernas em cima de uma segunda cadeira e recitou: - Fm discurso positi0o! com algumas ideias ,ortes! sem se dispersar demasiado! para mostrar para onde o caminho e transmitir con,iana ao eleitor' - EAacto' E o 1ue 1ue ele ,a)R - Fm discurso negati0o! cheio de 1ueiAas! 1ue ningum o aGuda! 1ue ningum gosta dele! ronhonh6! ronhonh6! dispersa-se em coment+rios ,racos! ,a)-se de 0tima e no transmite con,iana ao eleitor' - 4as ser+ 1ue ele acredita 1ue algum 0ota num tipo 1ue se 1ueiAa perante as cHmaras de tele0iso de 1ue ningum o apoia! 1ue tem de carregar a cru) so)inho e 1ue tem uma liderana ,r+gilR eAclamou A,onso! indignado' - ;sto um desastre' Em seguida regressou . sala do congresso! mesmo a tempo de assistir . o0ao de ,im do discurso dos congressistas' <s congressistas aplaudiam sempre entusiasticamente o lder do momento! ,osse ele 1uem ,osse' Com outra perspecti0a! A,onso Guntou-se ao coro de palmas! no por se

sentir arrebatado! mas por1ue ,a)ia parte do seu trabalho le0ar o congresso a bom porto' Ap6s uns bons cinco minutos de palmas e de slogans repetidos pela assist/ncia eu,6rica! o presidente ocupou o seu lugar no palco e o ambiente esmoreceu! redu)indo-se ao rudo de ,undo normal' =eguir-se-ia uma pausa para o Gantar e o regresso . arena para uma maratona intermin+0el de discursos pela madrugada dentro' < presidente da mesa do congresso deu os trabalhos por interrompidos e o pa0ilho comeou a es0a)iar-se' <s Gornalistas rodearam o lder no momento em 1ue ele se le0antou para abandonar a sala e A,onso subiu logo ao palco para o resgatar dos empurrMes das m+1uinas de ,ilmar e do embarao dos ,ios dos micro,ones' 3oi ento 1ue reparou em 3rancisca' E ela nele' <s seus olhos encontraram-se no meio da con,uso e! por um instante m+gico! ,icaram 59B ligados! hipnoti)ados um pelo o outro! at 1ue a multido os empurrou e 1uebrou o ,eitio' A,onso deiAou de a 0er' 3rancisca procurou-o pelo meio das cabeas interpostas! mas ,oi a,astada pela turba e! 1uando 0oltou a locali)+- lo! G+ ele ia ao lado do lder! abrindo- lhe caminho para chegar . porta' E no olhou para tr+s' Ergueu o copo e ,e) uma saIde carregadinha de ironia bria' - Ao nosso 1uerido presidente - disse A,onso - 1ue est+ a ,a)er todos os poss0eis para nos liAar as eleiMes' < adGunto abanou a cabea! ,e) um esgar parecido com um sorriso e ergueu ligeiramente o seu copo de us1ue' - Era di,cil ,a)er pior admitiu' Tinham acabado por descobrir um bar barulhento! cheio de rapa)es e raparigas pouco mais do 1ue adolescentes! depois de uma caminhada eAplorat6ria pela noite animada do ar1ue das *aMes' Eram tr/s da manh e a mIsica esta0a para durar' A,onso e edro conseguiram encaiAar-se em dois bancos altos num canto do balco e G+ iam na segunda rodada' Cansados e desanimados com o rumo poltico do congresso! resta0a-lhes a consolao de 1ue! em termos operacionais! o primeiro dia correra na per,eio' E isso! em Iltima instHncia! era o 1ue mais lhes importa0a' De resto! a A,onso! o 1ue 0erdadeiramente lhe assombra0a a tran1uilidade merecida de ,;m de noite era a ntida 0iso de 3rancisca no meio dos Gornalistas! 1ue lhe ,icara colada . alma como a imagem paralisada de um ,ilme! desde antes do Gantar' < encontro ,ortuito perturbara-o ao ponto de perder a ,ome e no comer literalmente nada! de modo 1ue o us1ue G+ comea0a a ,a)er estragos' A,onso acendeu mais um cigarro e pousou a cabea na palma de mo! com o coto0elo bem chegado . ,rente! 1uase deitado em cima do balco' A 0o) tartamuda do +lcool no lhe da0a muita dignidade mas ,eli)mente! a mIsica aba,a0a 1ual1uer tentati0a de ,alar e torna0a imposs0el manter uma con0ersa ra)o+0el na1uele ambiente' edro entretinha-se a obser0ar as raparigas per,eitas 1ue dana0am na pista! com as suas calas de ganga de cintura descada e blusas cingidas ao corpo e subidas! re0elando o umbigo! en1uanto A,onso en,ia0a negligentemente um dedo no seu balo de us1ue e ,a)ia rodar o gelo' Loltar a 0er 3rancisca ao ,im de tantos anos 59V a,ectara-o mais do 1ue alguma 0e) pensara 1ue pudesse acontecer' A,onso ainda se sentia culpado pela ,orma como se tinham separado' A1uela Iltima con0ersa 1ue ditara a separao continua0a a atorment+-lo no0e anos depois' Abanou a cabea! espantado! parecia mentira 1ue ti0essem

passado no0e anos! ou 1uase! G+ no sabia' < 1ue sabia 1ue nunca deiAara de se en0ergonhar das coisas inGustas 1ue dissera a 3rancisca' Chegara a casa bastante tarde! o 1ue moti0ou logo uma censura' - *o disseste 1ue 0inhas cedoR - atacou logo 3rancisca! irritada' En1uanto espera0a por ele! esti0era a remoer as a,liMes todas de 1ue lhe 1ueria ,alar e! o ,acto de lhe parecer 1ue ele anda0a a e0it+-la! no contribuiu nada para a serenar' - ois disse! mas a p+gina da poltica ,icou pendurada e ti0e de escre0er mais umas notcias para preencher o espao em branco' - Ah! pois - acredito mesmo! pensou' - Ao menos! podias ter-me tele,onado a a0isar' - Esta0a a trabalhar! 3rancisca! no esta0a a brincar' - Despiu o casaco e ,oi para a co)inha' Ela seguiu-o e encostou-se ao ,rigor3ico! de braos cru)ados! en1uanto ele eAplora0a o interior! tira0a os restos ,rios do Gantar! se ser0ia para um prato e o coloca0a no microondas' - < 1ue 1ue 1uerias ,alar comigo com tanta urg/nciaR acabou por lhe perguntar A,onso! num tom ligeiro 1ue pretendia dis,arar a preocupao! ao mesmo tempo 1ue coloca0a o prato na mesa de madeira s6lida 1ue ha0ia no centro da co)inha' - <lhaP muito simples - comeou 3rancisca! sentando-se . ,rente dele! num banco! no outro lado da mesa' - ?uero saber! de uma 0e) por todas! o 1ue 1ue 0ai acontecer ao nosso casamento' - *6s no somos casados - corrigiu-a ele! numa tentati0a ,alhada para ,a)er humor .1uela hora da noite' - iada ,raca! desculpa' acrescentou imediatamente! ao 0er a eApresso de ,Iria dela' - ois no somos e! por este andar! nunca seremos' A,onso pousou os talheres no prato e encarou-a! muito srio' - < 1ue 1ue 1ueres di)er com issoR - ?uero di)er 1ue tu tens ,eito tudo para nos separarmos' Q isso 1ue tu 1ueresR 599 - *o! claro 1ue noT - Ento! o 1ue 1ue se passaR Di) de uma 0e) por todas' Achas 1ue eu sou a culpada por ter perdido a criana! issoR =e achas! di)' *o adianta continuares a e0itar o assunto' Ele a,astou ligeiramente o prato! sem ,ome' - Temos de ,alar nisso agoraR - E por 1ue 1ue no h+-de ser agoraR - *em agora nem nunca - insurgiu-se A,onso' - Eu no 1uero ,alar mais dissoT - E 0ais continuar a censurar-me em sil/ncioR - Eu nunca te censureiT - *o! directamente' 4as 0ai dar ao mesmo' =ou eu a culpada! no souR - =omos os dois' *unca de0amos ter ido a ;srael' - 4as ,omos e agora 0amos ter de 0i0er com isso' - =e ao menos''' A,onso calou-se antes de terminar a ,rase' A1uilo saiu-lhe sem 1uerer! ,oi mais ,orte do 1ue ele! mas arrependeuse logo' 3rancisca ,ran)iu um sobrolho' - =e ao menosR - *ada! es1uece' - *o es1ueo nada! porraT - eAplodiu' - Di) o 1ue tens a di)er! ,ala comigoT - =e ao menos ti0esses tido mais cuidado' ronto! G+ disse' Q isto 1ue 1ueres ou0irR

- 4ais cuidadoR A,onso! por ,a0or' Eu no ti0e culpa 1ue a1uela mulher ti0esse decidido matar-se com uma bomba no meio da rua' - Apontou para tr+s! como se apontasse para o passado' - *o percebeste 1ue era perigosoR *o achaste 1ue de0ias proteger-teR *o te lembraste 1ue esta0as gr+0idaR 3rancis ca! a merda das ,otogra,ias eram mais importantes do 1ue a crianaR 3rancisca le0ou uma mo . boca! muda! espantada com a dimenso das pala0ras dele! percebendo ,inalmente o 1ue A,onso anda0a a acumular h+ meses' E o pior ,oi a ,orma como ele despeGou tudo: ,urioso! acusador! sem um bocado de compreenso pelo tormento 1ue ela so,rera' Lieram-lhe as l+grimas aos olhos' "%% - A1uela criana - continuou A,onso! num tom mais sereno! mas ressentido - era a coisa 1ue eu mais 1ueria na 0ida' - Tambm eu - murmurou 3rancisca! a chorar baiAinho' - 4as no ,i)este o su,iciente para a proteger - rematou! sem piedade e agora no 0ais poder ter mais nenhuma' 3rancisca ,icou des,eita' Ergueu-se do banco em sil/ncio! um sil/ncio pesado! sentido! e saiu da co)inha sem atender .s sIplicas de A,onso para 1ue no terminassem assim a con0ersa' 4as no ha0ia outra maneira! 0isto 1ue! de momento! ela no conseguiria conter o pranto 1ue lhe a,oga0a as pala0ras' 3oi dormir de olhos abertos! a re0i0er o crime 1ue acabara com a sua ,elicidade! incapa) de reprimir a recordao traumati)ante! passando-a em re0ista men talmente! ,oto a ,oto! pois! embora no se lembrasse de nada! resgatara a mem6ria dos segundos mais tr+gicos da1uele 3im de tarde em Jerusalm da m+1uina ,otogr+,ica! onde 3icara tudo registado at ao Iltimo instante' As ,otogra,ias tinham ido directas para o seu ar1ui0o pessoal' ?ue ela soubesse! nunca um atentado suicida em ;srael ha0ia sido ,otogra,ado de to perto e com tanto pormenor! mas no ,ora capa) de as entregar para publicao' A,inal! contrariamente .s acusaMes de A,onso! a merda das ,otogra,ias no Gusti,ica0am o so,rimento de perder um beb' 3rancisca sentiu 1ue public+-las seria algo pro,undamente errado! uma traio! um prmio noGento e insuport+0el! para os terroristas! sempre sedentos da publicidade in0olunt+ria da imprensa! 1ue! ao dar a notcia! potencia0a os maus e,eitos psicol6gicos dos seus atentados mort,eros' De manh! 3rancisca le0antou-se antes de o despertador tocar' 3oi tomar banho com a cabea a estalar e os olhos inchados' assara a noite em branco! a rebolar na cama! a chorar baiAinho horas seguidas! penosas! remoendo as pala0ras de A,onso e ponderando o estado de esprito dele e as conse1u/ncias ine0it+0eis do ressenti mento 1ue o domina0a e 1ue no conseguia ultrapassar' *o sabia se ha0ia de o censurar ou dar-lhe ra)o' Ela pr6pria! 1uantas 0e)es lamentara no ter ,ugido da1uele lugar en1uanto podiaR A,onso acusa0aa! mas ela tambm se sentia culpada e precisara de meses para recuperar a auto-estima' *unca se perdoaria por a1uele erro! "%5 mas teria de 0i0er com ele e a Iltima coisa 1ue precisa0a era 1ue lhe apontassem mais dedos acusadores' 3inalmente! ao despontar da aurora! chegou . Inica concluso poss0el! . sada 1ue lhe permitiria seguir em ,rente com a sua 0ida' =entia-se mal como numa ressaca de ,esta' < duche 1uente aGudou- a a recuperar algum Hnimo e recon,ortou-lhe o corpo so,rido' Depois secou-se e 0estiu-se na casa de banho! e ,oi para a co)inha ,a)er um ca, ,orte! para 0er se arrebita0a:

Esta0a encostada . bancada a tomar o ca, 1uando A,onso apareceu! G+ 0estido! deu-lhe um beiGo de bom-dia e perguntou-lhe se se sentia bem' - *em por isso - respondeu! desconsolada com ele! com a 0ida e consigo pr6pria' - 3rancisca - disse! conciliador' - Lamos es1uecer tudo' *o 0ale a pena continuarmos a martiri)armo-nos com coisas 1ue no podemos mudar' 4as ela G+ decidira acabar tudo entre eles e no 0oltaria atr+s' Como poderiaR se antes 0i0iam um para o outro e agora 0i0iam de costas 0oltadas! se teriam sempre a1uela pedra no sapato e andariam coAos at no se conseguirem tolerar nem mais um minuto' Antes separarem-se agora do 1ue acabarem por se odiar' =eria estIpido! romHntico! o 1ue $he 1uisessem chamar! mas seria uma separao por amor' Apesar de ele lhe ter pedido desculpa! de ter admitido 1ue se eAcedera no calor da discusso e de ter insistido em 1ue continua0a a am+-la! 3rancisca mante0e-se irredut0el e anunciou-lhe 1ue ia ,a)er as malas e sair de casa' - *o - discordou A,onso -! sendo assim! tu ,icas e eu saio' - E 3rancisca poderia Gurar 1ue lhe detectou um certo al0io na 0o)! como se ele se sentisse melhor por terem chegado ao ,im da linha! e por ela lhe o,erecer uma soluo 1ue lhe e0ita0a o desconsolo de ser obrigado a reGeit+-la' "%" C& A,onso no se cru)ou mais com 3rancisca durante os tr/s dias do congresso' Embora a nature)a do trabalho de ambos os obrigasse a ,re1uentar os mesmos lugares em determinadas ocasiMes! como era o caso da sede do partido! A,onso sempre ti0era o cuidado de se re,ugiar nos bastidores 1uando sabia 1ue 3rancisca entrara pela porta principal' *o 1ue no gostasse de a 0er ou 1ue lhe guardasse algum rancor pelo passado mal resol0ido! mas tinha tanto receio de se apaiAonar outra 0e) 1ue pre,eria manter-se . distHncia' A determinada altura chegou-lhe um )un)um aos ou0idos de 1ue 3rancisca estaria a 0i0er com um tipo no0o no Gornal! 1ue no era do seu tempo' A notcia apanhou-o despre0enido e! pela primeira 0e) na1ueles anos todos! A,onso no ,oi ao partido durante tr/s dias seguidos! at 1ue edro decidiu ir 0er o 1ue se passa0a e o encontrou no seu 1uarto do hotel a meio de uma bebedeira bblica! sentado na cama! em piGama e roupo! desgrenhado! um copo de us1ue com gelo na mo es1uerda! o comando da tele0iso na direita! ,a)endo )aping! hipnoti)ado pelo monitor! cercado de garra,as 0a)ias! perigosamente espalhadas pelo cho' At ento! A,onso ainda no interiori)ara 1ue a relao deles tinha! de ,acto! acabado' ?uer di)er! G+ no se 0iam h+ anos e nenhum deles ,i)era nada para alterar isso! mas A,onso no tinha ningum! 3rancisca no tinha ningum e! no seu subconsciente era como se ela ainda lhe pertencesse! como se! no ,undo! no hou0esse nada neste mundo 1ue os pudesse separar' Ele pensa0a nela todos os dias e s6 no lhe tele,ona0a por1ue conseguia contrariar o impulso "%C com alguma desculpa de trabalho! in0entada de urg/ncia para adiar o tele,onema' Durante anos! A,onso chegou ao seu gabinete! olhou para o tele,one! decidiu ligar para 3rancisca e acabou por adiar a chamada at 0oltar no dia seguinte e olhar para o tele,one e pensar! hoGe 1ue ' E um dia soube 1ue outro homem ,ora 0i0er com ela na antiga casa deles

e a partir da nunca mais olhou para o tele,one' De certa ,orma! A,onso sentiu-se trado' 4as! por outro lado! di)ia a si mesmo 1ue a culpa era sua' < 1ue 1ue ele esta0a . esperaR ?ue ela ,icasse so)inha o resto da 0idaR A 0erdade 1ue A,onso no tenta0a a reaproAimao por achar 1ue ela no o deseGa0a e pre,eria mant/-lo longe da sua 0idaP e 3rancisca nem lhe passa0a pela cabea 0oltar atr+s! pela mesma ra)o 1ue a tinha le0ado a separar-se dele' < mais estIpido 1ue A,onso a deiAara por1ue ela G+ no podia dar-lhe o ,ilho 1ue tanto 1ueria e agora! 1ue ,icara li0re! no ha0ia nenhuma mulher no mundo de 1uem ele 1uisesse ter um ,ilho' arecia-lhe 1uase uma aberrao inimagin+0elP repugna0a-lhe a ideia de constituir uma ,amlia com uma estranha' *em uma semana passara desde o congresso 1uando A,onso ,oi contactado pelo director do seu antigo Gornal' - A,onso! como 0ai o meu amigoR - in1uiriu! alegre' Ainda 0i0oR - <h! caro director - respondeu A,onso! com a mesma graa gentil -! h+ 1uanto tempo' J+ se conheciam h+ uma eternidade e poderiam tratar-se por tu sem 1ual1uer descon,orto de parte a parte! no ,osse o h+bito de sempre' - ois - disse o outro -! 0oc/ eclipsou-se! homemT - 4uito trabalho! director! muito trabalho' - ois! est+ bem! olhe! eu preciso muito de ,alar consigo' Lamos almoar esta semanaR - Claro - respondeu A,onso! sem imaginar na altura at onde a1uele almoo o le0aria' "%S C8 < partido perdeu as eleiMes! tal como A,onso 0aticinara! mas por muito mais pontos do 1ue ele pre0ira! na medida em 1ue o resultado ,icou bastante a1um do aceit+0el' A,undado no desastre eleitoral e com a popularidade abaiAo da linha de +gua! o presidente ser0iu a sua pr6pria cabea numa bandeGa dourada! apresentando a demisso ao ,im da noite! ap6s a contagem dos 0otos! para g+udio dos ad0ers+rios! 1ue ,esteGaram a 0it6ria nas ruas com cara0anas de carros engalanados de bandeiras e bu)inadelas 1ue ecoaram pela cidade at de madrugada' *a sede do partido! A,onso ,echou-se no seu gabinete com edro! tirou dois copos de um arm+rio! abriu uma garra,a de Dimple! 1uin)e anos! e ser0iu-o puro' =entou-se na sua cadeira de trabalho e esticou os ps em cima da secret+ria' Ergueu o copo numa saIde a ningum e bebeu um gole do us1ue' - *o ,oi nada 1ue no ti0ssemos pre0isto - encolheu os ombros' - ois no - concordou o adGunto! 1uase deitado no so,+ de couro encostado . parede do ,undo! com as pernas con,orta0elmente estendidas e cru)adas' - Kum - interrompeu-se A,onso! acendendo um cigarro' Tenho uma notcia para ti' edro ,ran)iu o sobrolho e parou! eApectante! entre o desapertar do boto de cima da camisa e o alargar da gra0ata' A,onso inspirou o ,umo at aos pulmMes e eApulsou-o antes de deiAar cair a bomba: - Lou-me embora' Estou ,arto disto' Despedi-me' Amanh o meu Iltimo dia' "%& E pronto! esta0a decidido! 0olta0a ao Gornalismo' 4eses atr+s! almoara com o seu antigo director e este con0idara-o a regressar' A,onso

reGeitara a o,erta com o argumento tico de 1ue no lhe parecia ade1uado demitir-se do partido to perto das eleiMes' *a realidade! no 1ue ele pensa0a era em 3rancisca e na perspecti0a de trabalhar no mesmo lugar 1ue ela! 0/-la todos os dias! cru)arem-se permanentemente no mesmo espao! relacionarem-se nem 1ue ,osse por ra)Mes pro,issionais' Tinha de admitir 1ue! apesar de tudo! os moti0os da separao se ha0iam diludo no ,io dos anos' Agora 1ue pensa0a nisso! os dramas antigos perdiam ,ora com o tempo! uma pessoa conseguia ultrapassar as piores m+goas' A,onso atra0essara a ,amosa barreira dos 1uarenta e ia ,a)er 1uarenta e um em bre0e' =entia-se mais maduro! senhor de uma serenidade ad1uirida com a eAperi/ncia da 0ida' K+ muito 1ue deiAara de correr ao ritmo das reportagens de risco! 0iciado na adrenalina e no perigo' 3i)era uma longa tra0essia pela poltica! onde o stress tinha mais a 0er com os nImeros das sondagens! a estratgia! as con,er/ncias de imprensa e a incomensur+0el logstica dos congressos e das campanhas eleitorais' 4as no s6' Era um outro mundo! de +guas pro,undas! de almoos e Gantares! Gogos de in,lu/ncias! acordos secretos! promessas 1uebradas! e1u0ocos dram+ticos! alianas e traiMes' A,onso aprendera as regras desse Gogo de poucas regras! aprendera muito e! especialmente! aprendera 1ue no precisa0a de 0i0er como se ti0esse uma arma apontada . cabea! o 1ue! no passado! no ,ora uma simples ,igura de estilo mas uma realidade demasiado concreta! e perigosa' A,onso mudara tanto 1ue at G+ mora0a numa casa a srio' or alturas do *atal! cara na melancolia da poca! numa noite em 1ue regressa0a ao hotel! no banco detr+s de um t+Ai! apreciando as iluminaMes 1ue des,ila0am pela Ganela ao longo da a0enida' Reparou no trHnsito e nas pessoas na rua! encasacadas! com pressa de chegarem a casa e de se Guntarem .s suas ,amlias! e pensou! eu! parece 1ue estou cada 0e) mais longe de ter uma ,amlia' Chegado ao hotel! cumprimentou o porteiro de sempre! atra0essou a porta girat6ria! despontou no +trio! olhou em redor! desanimado! e diss de si para si bem-0indo a casa' *essa mesma semana! por um golpe de sorte! surgiu-lhe a o,erta de um apartamento espaoso na a0enida "%8 da RepIblica! ao chegar ao =aldanha! remodelado! com soalho de madeira e uma lareira acolhedora' *em pensou duas 0e)es' Te0e tanta pressa em deiAar o hotel! 1ue se mudou s6 com um colcho sem cama e uma poltrona de couro! 1ue colocou . ,rente da lareira' De modo 1ue! tudo pesado! achou por bem no ,echar a porta 1ue se abria e pediu ao director para lhe dar 1uatro meses' ?ueria ponderar o con0ite at .s eleiMes! altura em 1ue poderia demitir-se do partido sem problemas de consci/ncia' E nesse perodo de re,leAo ,oi-se a,eioando . ideia de regressar ao Gornal! retomar a sua pro,isso pre,erida e 0oltar a escre0er! como tanto gosta0a' ?uanto a trabalhar com 3rancisca! por 1ue noR A,inal! eles nunca tinham deiAado de ser amigos' 4esmo sabendo! pela eAperi/ncia do recente encontro no congresso! 1ue ela ainda meAia consigo! A,onso ,oi mudando de opinio sobre a sua 1uase obsessi0a determinao em manter-se longe dela' Lendo bem! era uma estupide)! no tinha sentido ,ugir de 3rancisca! especialmente por1ue gosta0a dela e aprecia0a a sua companhia' Tal0e) lhe custasse um bocado! 1uem sabiaR t/-la to perto e no a ter de todoP tal0e) se apaiAonasse de no0o! se 1ue alguma 0e) deiAara de estar apaiAonado por ela! tal0e)! pensou! mas sentia 1ue de0ia en,rentar a situao e descobrir onde isso o le0aria' *o 1ueria mais

1ue 3rancisca continuasse a ser um caso pendente na sua 0ida' A,onso ti0era sempre a estranha impresso de 1ue ,icara encalhado na separao! algo assim como um inter0alo e nada mais do 1ue isso' 4as o inter0alo ,ora longo! 1uem sabia se no irremedia0elmente longo! e! agora! A,onso esta0a determinado a clari,icar as coisas com 3rancisca' < 1ue ele no sabia 1ue ha0ia sido ela 1uem incenti0ara o director a alici+-lo com a proposta de emprego' "%B CB 3rancisca deitou-se na espreguiadeira com um copo de 0inho tinto na mo' Esticou as pernas! apertou o boto do CD port+til! segurou nas pontas do casaco de l grossa! cru)ando os braos para se agasalhar melhor e ,echou os olhos' Adora0a a1uela mIsica! a melancolia descia sobre uma pessoa como uma coisa boa! agrad+0el! tretas romHnticas das mulheres! pensou! sem se importar nem um bocadinho' A mIsica ,ala0a de uma pessoa 1ue se sentia s6 por1ue algum partira para a ^ndia' 3rancisca tambm se sentia s6' 3a)ia trinta e no0e anos e sentia-se s6' De)asseis de *o0embro de "%%&' Trinta e no0e anos' orraT *em marido! nem ,ilhos! nem nada' Cabro do A,onso! 1ue a tinha ali! apaiAonada por ele e por mais ningum e no meAia uma palha' ?uantos homens a ha0iam cercado com insinuaMes mais ou menos claras! con0ites para Gantar! tele,onemas! mensagens para o telem60el! insistentes! uns bonitos outros nem por isso! mas sempre solcitos! prometedores! 1uantosR E ela! estIpida! di)ia 1ue no! descarta0a-os com poucas pala0ras! mas de,initi0as' Eram homens! 0iam-na solteira e li0re! 1ueriam-na' E ela encolhia os ombros e sorria-lhes! um sorriso misterioso! estou a1ui mas no estou! sou li0re mas no sou' *o era! de ,acto' ?uatro meses antes! pedira especi3icamente ao director 1ue lhe atribusse a reportagem do congresso' A ideia era encontrar A,onso! pro0ocar o acaso! ,alar com ele! olha! sou eu! ainda eAistoT $embras-te de mimR E depois encontrou-o e ele no reagiu! ,icou s6 ali a olhar para ela! paralisado! nem um adeus ao longe! nem ol+! est+s "%V boaR nem um sorriso! nem nada' Loltou nos dois dias seguintes mas no hou0e mais encontros' Ele no a procurou! no perguntou a ningum por ela! desapareceu nos bastidores e s6 reapareceu nos momentos importantes! 1ue eAigiam a sua presena! no palco e noutras )onas inacess0eis aos Gornalistas' Ela 0ia-o! mas ele no a 0ia' Era como se ,osse uma estranha para A,onso e no percebia por1u/' E nem se1uer tinham 3icado )angados' ?ue ela soubesse! ,ora uma separao amig+0el' 3rancisca G+ passara por todas as ,ases: o desgosto dos primeiros meses! a ,ase de 0i0er no passado e a ,ase de aceitar 1ue o passado G+ era! a ,ase da solido e a eu,oria de um no0o amor! outro homem outra decepo' Chegara a 0i0er com uma pessoa! um colega do Gornal! durante dois meses e meio! mas estragara tudo por1ue no o ama0a tanto como amara A,onso' odia ter sido uma comparao inGusta! mas ela no conseguira e0it+-la' E por isso regressara . estaca )ero' Ela no tinha consci/ncia disso! mas! em muitos aspectos! 0i0ia no mesmo e1u0oco de A,onso' Ele a,astara-se de,initi0amente de0ido . determinao de 3rancisca para 1ue se separassem' Compreendia os moti0os dela' =entia remorsos por a ter acusado to duramente! por a ter responsabili)ado pela perda do beb e! depois disso! ap6s a con0ersa e a separao! con0encera-se de 1ue ela desistira dele e de 1ue pre,eria no o 0er nunca mais' 4as a,inal! entendera tudo ao

contr+rio' Ela ama0a-o e s6 acabara com tudo por achar 1ue essa era a melhor ,orma de sal0aguardar o amor e o carinho 1ue ainda sentiam um pelo o outro' or seu lado! 3rancisca pensa0a 1ue A,onso 1uisera terminar a relao por ela no ter sabido proteger a 0ida 1ue tinha no 0entre! 1ue era dos dois! e con0encera-se 1ue ele no lhe perdoa0a essa ,alha e! pelo menos nessa poca! no suportaria continuar a 0i0er com ela' 4as A,onso pensa0a nela todos os dias e 3rancisca pensa0a nele a toda a hora' A,onso mantinha-se ao largo para no so,rer uma desiluso e 3rancisca interpreta0a esse distanciamento como uma atitude de indi,erena' A reportagem do congresso e a sugesto ao director para 1ue contratasse A,onso ,oram as derradeiras tentati0as para se "%9 aproAimar de A,onso' 4as! pelos 0istos! tinham ,alhado' Ele nem se1uer tentou ,alar com ela! 0irou-lhe as costas e desapareceu pela porta do ,undo! ao lado do lder' E! tanto 1uanto ela sabia! no aceitara a proposta de emprego' De ,orma 1ue ,oi uma surpresa encontr+-lo no Gornal 1uatro meses mais tarde' 3rancisca desligou o CD! sentou-se na espreguiadeira! acabou o restinho de 0inho tinto 1ue tinha no copo e suspirou! homens! pensou! 0+ l+ a gente entend/-los' KoGe no trabalha0a! hoGe ,a)ia trinta e no0e anos e! mais logo! teria a ,amlia toda a Gantar l+ em casa' $e0antou-se e ,oi para a co)inha' "5% CV < caso tornara-se clebre h+ cerca de um ano e apaiAonara o pas atra0s das tele0isMes e dos Gornais' Fma criana ,oi dada como desaparecida pela pr6pria me' A menina 0i0ia com os pais no Algar0e! numa aldeia no interior do concelho de 3aro' ;nicialmente! a me le0antou a hip6tese de a menina se ter perdido numa +rea ,lorestada 1uando brinca0a no eAterior da casa' 4as a criana s6 tinha dois anos e a 0erso da me no pareceu l+ muito cred0el aos agentes da olcia Judici+ria 1ue a interrogaram' < caso complicou-se 1uando o pai da menina acusou a me de ter matado a ,ilha' Ele! no dia do desaparecimento! encontra0a-se a bordo de um pes1ueiro! a 0+rias milhas da costa! ao largo de =agres! e muitas testemunhas corroboraram o seu +libi' Ao ,im de dois meses de interrogat6rios di+rios! a mulher continua0a a negar 1ue ti0esse matado a ,ilha! mas G+ contara tantas 0ersMes di,erentes dos acontecimentos desse dia estranho! e G+ dera tantas pistas ,alsas! 1ue a polcia se enreda0a num no0elo imposs0el e no sabia por 1ue ponta ha0ia de puAar para dar um sentido l6gico ao drama' resa pre0enti0amente! a mulher ,oi massacrada com interrogat6rios policiais at chegar a um ponto de esgotamento em 1ue G+ no sabia se o dia era noite ou se a noite era dia' W beira da loucura! da0a respostas sem neAo e conta0a hist6rias in0erosmeis' ;mpotente para deslindar o mistrio! sem corpo e sem pro0as! a polcia mante0e-a presa por mais alguns meses mas no pUde ,a)er muito mais para dar um ,inal aceit+0el ao caso da menina desaparecida' - $embra-se do casoR - perguntou o director' "55 - Claro - respondeu A,onso' Acabara de ser contratado na categoria de (rande Rep6rter e discutiam a sua primeira reportagem! no gabinete do director' - A mulher ,oi libertada h+ dias! no ,oiR

- 3oi - con,irmou o director' - 4as a notcia no essa' A notcia 1ue! agora! ,oi ela 1ue desapareceu' A me eclipsou-se! ningum sabe dela' A1uilo 1ue eu sei 1ue a polcia libertou-a para lhe seguir o rasto! mas perdeu-a' - Ah! a srioR - eAclamou A,onso! espantado! batendo com a palma da mo na perna cru)ada' - EAactamente' - 4ais uma trapalhada policial' - ois' E o 1ue eu 1uero 1ue 0oc/ a descubra' - EnaT 4isso imposs0elR - 4isso imposs0el' - ?uando 1ue comeoR - Amanh' egue num carro! 0+ at ao Algar0e e descubra-me essa mulher' - <ay - sorriu! como se ,osse uma tare,a ,+cil' - $e0o um ,ot6gra,oR < director obser0ou-o! espreitando por cima dos 6culos e1uilibrados na ponta do nari)' Depois ,e) 1ue sim com a cabea! um gesto lento e bem marcado! para produ)ir o e,eito pretendido' A sua eApresso mal0ola re0elou todo o go)o 1ue lhe da0a pregar uma partida a A,onso logo no primeiro dia' - *o' - gemeu A,onso' - =iiim disse o director! di0ertido com a situao' - Director''' - $e0antou as mos! como 1ue a pedir compaiAo' =em di)er mais nada! o director le0ou a mo aos 6culos! atirou-os para cima da mesa! penteou os ,iapos da careca! le0antou-se da cadeira num repente! atra0essou o gabinete! perdido de riso! abriu a porta e gritou para a redaco' - 3rancisca! podes chegar a1uiR "5" C9 - Temos algumas caras no0as por a1ui - comentou A,onso! olhando em redor' Tinham-$he destinado a mesma secret+ria de antigamente! uma amabilidade! para 1ue se sentisse como se esti0esse em casa' - Lo e 0/m - in,ormou 3rancisca - mas os 0eteranos continuam c+' =o sempre os mesmos' - <u0i di)er 1ue esta0as a 0i0er com um dos no0os' - Caramba! A,onso! para 1uem no me ,ala h+ tantos anos no perdes tempo! 0ais directo ao assuntoT - eAclamou 3rancisca! ,a)endo-se indignada! mas em tom de brincadeira! sem se o,ender' - Ch''' - contraiu os l+bios! embaraado' *o era propriamente o 1ue ele planeara! ,a)er-lhe assim a pergunta! . 1ueima-roupa! mas .s 0e)es uma pessoa no conseguia calar a boca e agora G+ era tarde de mais para 0oltar atr+s' A,onso mal dormira na noite anterior! a pensar como correria o reencontro com 3rancisca! como 1ue ela reagiria! se seria simp+tica ou se seria ,ria com ele! distante tal0e)! ou mesmo desagrad+0el' A,onso recea0a 1ue 3rancisca sentisse algum ressentimento por ele no a ter contactado durante a1ueles anos todos' 4as depois pensa0a! bem! ela tambm no me tele,onou uma Inica 0e)! portanto no assim muito di,erente! pois noR 3rancisca riu-se' $e0antou a cabea e olhou para o tecto com ar pensati0o! deiAando prolongar o pe1ueno suspense! di0ertida! com um sorrisinho malicioso nos l+bios' "5C - EntoR Lais-me responder ainda hoGeR Ela olhou-o de lado' - Kum''' no sei' < 1ue 1ue isso te interessaR

- Estou curioso - admitiu A,onso! sem esconder a sua ansiedade' - * respondeu ela' - ;sso G+ l+ 0ai' - 4as 0i0este com algum! certoR - A,onsoT - protestou 3rancisca! de boca aberta' - ?ue indiscreto' - *o segredo! ou R - *o! claro 1ue no' - EntoR - Ento - disse - ,oi uma eAperi/ncia curta' =6 durou dois meses e meio' - E depoisR - Depois! nada' <lha! 1ueres acabar com o interrogat6rioR - Est+ bem' Desculpa' Ela olhou para ele com os olhos meio cerrados! in1uiridora' - < 1ue ,oiR - perguntou A,onso' - Ento e tuR - Eu o 1u/R - *o tens nenhuma namoradaR - < 1ue 1ue isso te interessaR - pro0ocou-a' - Ka-haT - ad0ertiu-o! de indicador em riste! di0ertida' De certo modo! ,oi como se no se 0issem apenas h+ uma semana' 3rancisca recebeu-o com uma naturalidade incr0el! notou ele! espantado' Achou-a mais 0elha! no en0elhecida mas mais 0elha! mais madura! perdera a1uele aspecto de menina 1ue ele tanto in0oca0a nas noites nost+lgicas' Cortara o cabelo e G+ no usa0a o eterno rabo-deca0alo de antigamente! e isso da0a-lhe um aspecto mais''' pensou na pala0ra certa''' mais adulta! era isso' 4as continua0a to bonita como dantes! l+ isso' abanou a cabea! in0oluntariamente' - < 1ue 1ue est+s a pensarR - perguntou-$he! ao notar a sua eApresso apreciati0a' - Esta0a a pensar 1ue continuas muito bonita' "5S - Ah! obrigada' - *ada - o,ereceu-lhe uma 0nia solene! ca0alheiresca' - Q 0erdade! parabns pelo teu ani0ers+rio' Trinta e no0e! no ,oiR - 3oi! obrigada' $embraste-teR - Q claro 1ue me lembrei' $embro-me sempre' - odias ter-me tele,onado' - Kum''' - ,e) uma careta de dI0ida' - Achei melhor no' - or 1ue noR - *o sabia se no me ias desligar o tele,one na cara' - Tens ra)o - concordou' - Era muito capa) disso' 3rancisca ainda no cara em si' < regresso de A,onso ,ora uma surpresa total! um segredo bem guardado pelo director para a surpreender' Fma agrad+0el surpresa! tinha de admitir' =entiu-se como0ida! com 0ontade de chorar de ,elicidade' E4eu DeusE! pensou! 1uantas 0e)es 1ue eu imaginei este momentoR E 3rancisca sentiu-se lisonGeada pela urg/ncia dele em saber se ela 0i0ia com algum' 4esmo sem o di)er directamente! A,onso encontrou uma ,orma de lhe mostrar 1ue se interessa0a por ela! 1ue no lhe era indi,erente se continua0a com outro ou se esta0a so)inha! se re,i)era a 0ida e se tornara inacess0el ou se ainda ha0ia uma possibilidade para eles' E isto com uma ansiedade e uma pressa de saber! 1ue nem se1uer ,oi capa) de esperar por um momento mais oportuno' 4al tinham trocado algumas pala0ras! um ol+ simp+tico no gabinete do director e as orientaMes para a reportagem! nada de intimidades! e! 1uando 0oltaram . redaco e se sentaram para combinar os pormenores da

0iagem ao Algar0e! ele saiu-se logo com a1uela! o sacaninha! pensou! desconcertada com a lata dele' Como 1ue algum podia ter tamanha des,aate)R 4as desculpou-o instantaneamente! desculpou-$he a indelicade)a e a indiscrio! por o 0er ner0oso como um menino . ,rente de um gelado a derreter-se' erdoou-lhe isso e muito mais! perdoou-lhe todos os anos de sil/ncio e o modo desaGeitado como lidou com a situao no congresso! ,itando-a com a1ueles olhos perdidos! sem uma pala0ra ou um aceno 1ue ,osse' Desculpou-o de tudo por1ue pre,eria no se atormentar mais com os erros do passado! por1ue no 1ueria deitar a cabea na almo,ada . noite e! em 0e) de ler um li0ro! pUr-se a tentar adi0inhar pela milionsima 0e) o 1ue 1ue ,i)era de mal "5& para ele nem se1uer lhe ,alar' A,onso regressara! era ele! ali sentado! em carne e osso! e isso 1ue era importante' De resto! no ,undo! 3rancisca adorou as suas perguntas! o seu interesse por ela a1ueceu-$he o corao e encheu-a de esperana' - *amorada! euR - in1uiriu A,onso! 0oltando . 1uesto dela e apontando com o indicador para o seu pr6prio peito' - Eu tenho l+ tempo para namoradas' - <h! andas muito ocupadoR - ironi)ou' - Ando! no! andei' *em imaginas como a poltica pode ser absor0ente' 3rancisca riu-se' - ;magino! imagino''' - *o go)es! 0erdade' - Tudo bem' - igarreou para dis,arar a 0ontade de rir e passou .s coisas srias: - Ento! 0amos l+ ,alar da nossa pr6Aima a0entura' Acabaram a manh a planear a 0iagem ao Algar0e! ,oram almoar ali perto! num restaurante onde costuma0am ir antigamente! continuaram pela tarde ,ora . con0ersa na redaco e chegaram ao ,im do dia ainda com a1uela sensao estranha de 1ue no se tinham passado no0e anos! como se no ti0esse acontecido nada de especial! como se a separao ti0esse sido uma coisinha de nada! um pe1ueno hiato nas suas 0idas' Contudo! era s6 o primeiro dia e! embora se sentissem ,eli)es e agradecidos por descobrirem 1ue podiam dar-se bem outra 0e)! claro 1ue o passado deiAara as suas marcas e o ,uturo seria um caminho incerto' De manh! partiriam cedo' E nessa noite! antes de adormecer! 3rancisca pensou 1ue tal0e) no 0oltassem a ser um casal! mas! pelo menos! poderiam ser amigos e ter uma relao normal! trabalhariam lado a lado! apreciariam a companhia um do outro e teriam a pa) de esprito 1ue precisa0am! pois no ha0eria mais e1u0ocos e poderiam prosseguir tran1uilamente sem sentirem o inc6modo latente 1ue se perpetua0a com as meias pala0ras! 1uando ,ica0am coisas por esclarecer' Depois adormeceu em pa)! dormiu oito horas seguidas! sem sobressaltos! e acordou antes do to1ue do despertador! ansiosa por iniciar a Gornada 1ue a espera0a! eAcitada com a "58 perspecti0a de partir no0amente em reportagem com A,onso' Juntos! ,orma0am uma e1uipa per,eita' =empre 1ue se ,a)iam . estrada! a 0ida ganha0a outra dimenso! era impre0is0el! e! de,initi0amente! no era mon6tona' 3rancisca esta0a con0encida de 1ue! desse l+ por onde desse! no 0oltariam . redaco sem deslindarem o mistrio da me e ,ilha desaparecidas' "5B S% A 0iagem demorou duas horasP chegar . aldeia da mulher desaparecida ,oi

mais uma' Ao ,inal da manh! estacionaram ,rente ao ca, local e! claro! todos os olhos se 0iraram para eles assim 1ue entraram' <lhos hostis! por sinal' Agora G+ no era assim! mas h+ uns meses! nas primeiras semanas! en1uanto a J 0ira0a a aldeia ao contr+rio e a abana0a bem! . procura da menina desaparecida! depois dada como morta e! depois ainda! no0amente apenas desaparecida - . ,alta de corpo -! nessa poca de m+ mem6ria e de maus ,gados! a1uela terrinha de nada 0ira-se trans,ormada num circo pela polcia e pela imprensa' <s habitantes assistiram incrdulos . chegada das brigadas da J! 1ue percorriam as ruas em cara0anas de carros a alta 0elocidadeP e . chegada das tele0isMes! com as suas carrinhas dos directos! donde desponta0am antenas 1ue subiam a uma altura inimagin+0el! liga0am-se aos satlites e! com uma simplicidade assombrosa! coloca0am a pe1uena aldeia no mapa! ser0ida por rep6rteres elo1uentes ao pas inteiro! . hora do Gantar' *essa altura os habitantes ,echaram-se na sua dignidade e recusaram-se a responder .s perguntas dos Gornalistas' 4as depois as coisas pioraram com as romarias de ,im- de-semana' Centenas de ,orasteiros 0indos de todos os cantos do Algar0e! mo0idos por uma curiosidade m6rbida! engarra,a0am as estradas e in0enta0am as coisas mais estranhas' =em respeito nenhum pelos locais! grupos de 0olunt+rios espontHneos organi)a0am buscas de impro0iso para aGudar a polcia e! contra a 0ontade das autoridades! ,a)iam batidas ao mato e at as tampas dos esgotos le0anta0am! para 0asculharem debaiAo da terra' "5V Esses tempos absurdos G+ l+ iam! a aldeia 0oltara a ser s6 dos seus! 0otada de no0o ao es1uecimento de antigamente! um ano ap6s os acontecimentos hist6ricos do ;n0erno de "%%S' 4as as pessoas sabiam identi,icar um Gornalista 1uando o 0iam! at por1ue ainda apareciam! um ou outro! esporadicamente! . procura de 1ual1uer coisa! sabia-se l+ o 1u/' Contudo! como G+ se respira0a um ambiente pac,ico! ha0ia mais tolerHncia com eles! no muita! mas en,im''' ediram uma bica de p! ao balco' - E uma +gua ,resca! por ,a0or - acrescentou A,onso! s6 para ,a)er con0ersa' - 3a) um calor dos diabos! a1ui' A mulher 1ue os atendeu! entrada nos seus sessentas! ob0iamente dona do estabelecimento! barricada no interior do balco e com cara de poucas con0ersas! encolheu os ombros' - Estamos no ;n0erno - contrapUs! 1uerendo com isso arrasar o coment+rio de A,onso' - 4esmo assim''' - respondeu ele! passando por cima da desconsiderao' - <lhe 1ue! realmente! o Algar0e tem um clima ,ant+stico' At no ;n0erno parece 1ue Lero' A mulher 0oltou costas! sem engrenar na con0ersa! e demorou o seu tempo a tirar as bicas na m+1uina' 3rancisca olhou em redor' < ca, no era mais do 1ue um corredor entre o balco de 0idro e as mesas encostadas a uma grande Ganela panorHmica! suGa' Ka0ia 1uatro mesas! de uma ponta . outra! todas ocupadas .1uela hora da bica! depois do almooP e seis clientes! sem contar com eles os dois! os 1uais! ao ,im de um bocado comearam a descontrair-se e retomaram as suas con0ersas pacatas' - <s senhores so GornalistasR - perguntou a mulher do balco! trada pela curiosidade! deiAando cair um pouco da crispao inicial' A,onso olhou para ela! ,a)endo uma cara de espanto! e depois iluminouse com um sorriso muito aberto' - AhT - eAclamou' - Como 1ue adi0inhouR

- <ra! G+ 0imos tantos por c+ - respondeu ela! sentindo-se bem com a sua pr6pria perspic+cia' 3rancisca no se meteu na con0ersa' DeiAou-se estar em sil/ncio! a 0er A,onso atirar charme a rodos para cima da mulher! a 1ual! "59 ali+s! tambm a ignorou' E dali a pouco G+ ,ala0am do caso da menina desaparecida! da sua me igualmente desaparecida e do pai! 1ue! a prop6sito! disse A,onso! gost+0amos de ,alar com ele' A mulher olhou para o lado! descon,iada! a 0er se algum ou0ia a con0ersa! dirigiu o olhar para A,onso! debruou- se ligeiramente sobre o balco! chegando-se . ,rente! e sussurrou-lhe' - Esse - a0isou - no boa r/s' - Acenou com a cabea! de l+bios crispados numa cara sria e chegou-se de no0o . ,rente' Ele costuma aparecer por a ao ,im da tarde' Deram uma 0olta de carro pela aldeia! s6 para $he conhecerem os cantos! e puseram-se a caminho de 3aro' J+ 1ue no podiam ,a)er nada at . tarde! apro0eitariam para ir procurar um hotel' - Q um 1uarto de casalR - perguntou a recepcionista' - *o! dois 1uartos - respondeu A,onso' Lirou-se para 3rancisca e riuse' Ela tambm' DeiAaram as malas nos 1uartos e 0oltaram a sair' < hotel ,ica0a Gunto . marina de 3aro! uma das )onas mais agrad+0eis da cidade! to agrad+0el 1ue decidiram procurar um restaurante ali mesmo! a p' Escolheram uma 0aranda solarenga! com 0ista sobre a marina' Encomendaram uma sapateira e duas imperiais! recostaram- se nas cadeiras de pl+stico com braos e deiAaram-se estar a ,umar um cigarro em sil/ncio en1uanto espera0am pela comida' < sol a1uecia-lhes o rosto! com os olhos protegidos por 6culos escuros e a alma deliciosamente em branco! na letargia das duas da tarde' - J+ tinha saudades disto - comentou A,onso! 1uebrando o ,eitio' - J+R - disse ela! sem perceber ao 1ue ele se re,eria eAactamente' - Kum-hum' - Est+s a ,alar de 1u/R - Das reportagens! das nossas 0iagens! da tua companhia' E no necessariamente por esta ordem' 3rancisca sorriu' <bser0ou a +gua da marina! lisa como se ,osse um imenso 0idro a)ul-escuro! e os re,leAos dos raios solares nas super,cies lacadas dos barcos de recreio' Ao ,undo! do outro lado da marina! 0ia-se a agitao da cidade' ""% - Eu tambm - concordou! por ,im' - Esta0a to cansado da poltica' - *ingum diria' <u0i di)er 1ue 0i0ias en,iado no partido' - =abes como eu sou! obcecado pelo trabalho' - ois s' A,onso 0irou-se subitamente para ela! de sobrancelha ar1ueada' - =abes uma coisaR - < 1u/R - Anda0a to obcecado com o trabalho! 1ue s6 agora 1ue tenho a 0erdadeira noo de como esta0a ,arto da1uilo' - E tens um apartamento no0o' - Como 1ue sabesR - Eu ando sempre bem in,ormada sobre as pessoas de 1uem gosto' A,onso adorou o elogio' - AndasR

- Ando' - G+ no est+s )angada comigoR - Eu nunca esti0e )angada contigo' Tu 1ue te a,astaste de mim' - =im! mas tu''' - dete0e-se! a pensar como di)er a1uilo' 3rancisca desinteressou-se do sol' Lirou-se na cadeira! apoiou os coto0elos na mesa e encarou-o' - Eu! o 1u/R - in1uiriu' - Tu 1uiseste a separao' - =abes bem por1u/' Ele abanou a cabea! pesaroso' - =ei - anuiu' - or1ue ,ui inGusto contigo e 3i)-te acusaMes estIpidas' - Kum! bem! isso 0erdade - apro0eitou o momento de ,ra1ue)a' - 4as no ,oi por isso' 3oi por1ue tu no conseguias ultrapassar o ,acto de eu ter perdido o beb' - Tens ra)o - admitiu A,onso -! eu no me portei l+ muito bem' Desculpa' - Est+s desculpado' - De 1ual1uer ,orma - continuou ele -! tu 1uiseste a separao' ""5 - 4as no ,oi por no0e anos! A,onsoT - protestou 3rancisca' - Tu desapareceste! no me 1uerias 0er! a,asta0as-te sempre 1ue eu me aproAima0a de ti' ?uase uma dcadaT - 4arcou bem a pala0ra dcada! para $he dar todo o peso 1ue ela tinha' - Eu pensa0a 1ue''' - no acabou a ,rase' A eAplicao 1ue $he ser0ira durante os Iltimos anos parecia-lhe agora demasiado estIpida para ser dita em 0o) alta' - ensa0as o 1u/R - ensa0a 1ue era o 1ue tu 1uerias' ensa0a 1ue me 1uerias bem longe' - ois! pensa0as mal' E podias ter-me perguntado' A,onso coou a cabea! embaraado' Realmente' pensou' - A,inal - disse - sempre est+s )angada comigo' - *o estou )angada' Estou sentida! indignada' *em acredito 1ue tenhas deiAado de me ,alar por causa disso' - *o! claro 1ue no ,oi s6 por causa disso' Eu precisa0a de me a,astar! de pUr as ideias no lugar! de ultrapassar o problema do beb' A1uilo no me saa da cabea! sabesR 3rancisca assentiu em sil/ncio' - Depois - continuou A,onso - reorgani)ei a 0ida e! 1uando pensei em tele,onar-te! G+ tinha passado tanto tempo 1ue me parecia um bocado''' sei l+! parecia despropositado' - DespropositadoR - =im! 3rancisca! dito assim parece estIpido! mas na altura ,oi o 1ue eu achei' E depois soube 1ue tu anda0as com o outro e desisti de 0e)' Ela le0antou os braos! incrdula' - *o esta0as . espera 1ue eu ,icasse so)inha eternamente! ou esta0asR - *o! claro 1ue no' *o estou a acusar-te de nada' =6 estou a di)er o 1ue aconteceu' *o te irrites' - Eu no estoI irritadaT - eAclamou 3rancisca! rspida' - *oR - *oT - eAplodiu! antes de se aperceber de 1ue grita0a! e deiAar cair a m+scara da crispao! e sua0i)ar as linhas do rosto com um sorriso de miIda apanhada em ,lagrante' - *o! entusiasmei-me' Desculpa' """ - *o ,a) mal - riu-se A,onso! mais ali0iado' ronto! G+ tinham tido a

con0ersa e at nem correra muito mal! pelo menos! no to mal como ele receara' Loltaram . aldeia ao ,inal da tarde' Entraram no ca,' As cabeas 0iraram-se para eles' A,onso cumprimentou a dona e ela des,e)-se em simpatias' - Dois ca,e)inhosR - perguntou! atenciosa' - ode ser - anuiu ele! apreciando a di,erena relati0amente . recepo matinal' 3rancisca olhou em redor e reconheceu o tipo da mesa do ,undo! o Inico 1ue parecia mais interessado na bica e no bagao 1ue tinha . sua ,rente do 1ue neles os dois' Atr+s do balco! a mulher apontou-o a A,onso com um aceno de cabea 1uase impercept0el' Depois 0oltou-se de costas para tirar os ca,s' - @oa noite - cumprimentou-o A,onso' - ;mporta-se 1ue lhe d/ uma pala0rinhaR < homem le0antou os olhos escuros! impenetr+0eis como a sua alma toldada por pensamentos negros' Lestia uma camisola a)ul-marinho! de l grossa e +spera! de marinheiro' Fsa0a o cabelo! ,arto e pastoso! todo penteado para tr+s e a barba por ,a)er' < seu rosto duro! 1ue certamente no sorria h+ muito! era 1uase ameaador' - Diga - ,oi s6 o 1ue respondeu' - osso sentar-meR < outro disse 1ue sim sem di)er nada' Fm le0e encolher de ombros! como 1uem di): estou-me nas tintas se te sentas ou ce ,icas de p' A,onso sentou-se' - =ou Gornalista - in,ormou-o' - J+ tinha percebido' - E gosta0a de lhe ,a)er umas perguntas' - *o tenho nada para lhe di)er' - Kum! eu 1ueria ,alar-lhe da sua mulher' - Loc/ surdo! ou 1u/R Eu disse 1ue no tinha nada para lhe di)er' - *o ,a) ideia onde 1ue ela possa estarR ""C - Estou-me a cagar' or mim! at pode estar na China' ode ir para a puta 1ue a pariu' A,onso recostou-se na cadeira e cru)ou os braos! 0endo o homem 0irar o copinho de bagao de um s6 trago! coloc+-lo em cima da mesa com uma pancada seca! le0antar-se e passar por ele em direco . porta do ca, sem mais uma pala0ra' =uspirou! desanimado! e 0oltou para Gunto de 3rancisca! em p ao balco' - *o um tipo muito con0ersador - elucidou-a! resignado' 3rancisca le0antou os ombros! o,erecendo-lhe uma cara c6mica' - arece 1ue no' - < homem no ,ala com ningum - eAplicou a dona do ca,! metendo-se na con0ersa' - A1ueleR ,,,''' pior 1ue sei l+ o 1u/' - Fma besta - acrescentou um dos clientes! sentado numa mesa' - @atia na mulher - disse outro de outra mesa' - *o admira 1ue ela tenha ,ugido' <s coment+rios c+usticos contagiaram o ca, inteiro com a rapide) de uma epidemia mortal e no hou0e ningum 1ue no contribusse para a ,ama de bandalho do marinheiro da terra' Ao ,im de uma hora! A,onso e 3rancisca saram do ca, com o retrato completo do homem! sal0o os de0idos descontos! e0identemente! por1ue a m+-lngua . solta era sempre dada a eAcessos' De 1ual1uer modo! pareceu- lhes seguro 1ue o tipo

costuma0a embebedar-se at cair! tinha um currculo de )aragatas bastante ra)o+0el! batia na mulher a torto e a direito e! claro! no teria sido propriamente um pai eAemplar' 4as a in,ormao mais preciosa 1ue reti0eram de tudo o 1ue ou0iram ,oi o nome da terra natal da mulher do marinheiro! uma aldeia 1ual1uer no interior norte do pas' ?uando se separaram . porta dos 1uartos! no corredor do hotel! G+ tinham decidido 0isitar essa aldeia desconhecida no dia seguinte' Despediram-se! at amanh! dorme bem! e ,oi cada um para a sua cama sem se atre0erem a dar um passo maior do 1ue as pernas' A,onso 1ueria dormir com 3rancisca! mas! se ti0esse a0anado! ela ter-lhe-ia dito 1ue no! a pensar 1ue sim' Continua0am apaiAonados um pelo o outro! mas o bom senso di)ia a 3rancisca 1ue precisa0am de ir de0agar' Ela no o encoraGou e ele entendeu a mensagem' Ela 1ueria ser recon1uistada' ""S S5 <s campos amarelos do AlenteGo deserto des,ilaram . 0elocidade de cru)eiro pela Ganela de 3rancisca' Como sempre! A,onso guia0a e ela deiAa0a-se guiar' Ka0ia coisas 1ue nunca muda0am' Tinham sado bastante cedo de 3aro! entusiasmados com a perspecti0a de partirem em busca da mulher do marinheiro' *o ha0ia nada para um rep6rter de gema como a adrenalina da estrada! perseguir a notcia! seguir-$he o rasto! ler os sinais e eliminar as pistas ,alsas e! ,inalmente! o triun,o da descoberta! escre0er os ,actos e surpreender tudo e todos com re0elaMes incr0eis' Era isto 1ue alimenta0a a alma ,aminta de um Gornalista ambicioso! o 1ue o ,a)ia correr! mo0er montanhas de perigos! desa,iar a sorte nos campos minados de uma guerra 1ual1uer! es1ui0ando-se das balas ,ortuitas! ou contrariar as manobras de di0erso de mos in0is0eis para e0itar as armadilhas ,atais da intolerHncia poltica! do crime oculto! da corrupo do poder' assaram por $isboa sem se deterem e prosseguiram pela auto- estrada em direco ao *orte' < seu destino era uma aldeia de casinhas saloias es1uecida nos con,ins de ortugal! algures perto de Cha0es! em Tr+s-os-4ontes! Gunto . ,ronteira com Espanha' Tinham-na locali)ado no mapa! mas no imagina0am 1ue iriam encontrar uma terra 1uase 0a)ia' Atra0essaram os cento e 1uarenta metros da maGestosa ponte romana por cima do rio THmega! com os seus do)e arcos de pedra! e penetraram na cidade medie0al de uma bele)a assombrosa' < dia ""& chega0a ao ,im e com a noite a cair G+ no lhes resta0a ideia melhor 1ue procurarem um 1uarto e um restaurante decente' Cansados da 0iagem! ,oram dar a uma penso ra)o+0el e ,a)ia tanto ,rio 1ue no $hes apeteceu 0oltar a sair' Desceram . sala de Gantar e pediram bi,es com batatas ,ritas e salada' - Amanh 0eremos se ,i)emos estes 1uil6metros todos para nada - disse A,onso! pensati0o' *ada lhes garantia! de ,acto! 1ue a mulher ti0esse regressado . sua terra natal' A 0antagem dos Gornalistas nestes casos 1ue! ,re1uentemente! as pessoas abriam-se com eles e conta0am-lhes coisas 1ue no di)iam . polcia' or isso! as in0estigaMes Gornalsticas 1ue corriam paralelas aos in1uritos policiais tinham! por 0e)es! melhores resultados' Fm rep6rter com boas ,ontes conseguia manter-se a par dos progressos da polcia num determinado caso e! ainda! acrescentar-$he os dados recolhidos Gunto de outras ,ontes en0ol0idas no processo'

- =e encontrarmos a mulher - sugeriu 3rancisca -! achas 1ue a con0encemos a deitar tudo c+ para ,oraR - Est+s . espera de uma con,issoR Ela 0/-nos! como0e-se connosco e di)-nos por1ue matou a ,ilha e o 1ue ,e) ao corpo da miIdaR - Kum - abanou a cabea' - *o me parece' - Kum - imitou-a' - A mim tambm no' - < 1ue 1ue le0a uma me a matar a sua pr6pria ,ilhaR re,lectiu 3rancisca! 1uase a pensar em 0o) alta' - A loucura! s6 pode ser' 3rancisca suspirou' - ?ue gaita - disse' - < director podia ter-nos dado um caso mais agrad+0el' - Realmente! ,oi pontaria' - Acho 1ue ele nem pensou nisso' - ois no - concordou A,onso' 4as eles sim! eles tinham pensado os dois! e continua0am a pensar! no seu ,ilho! 1ue hoGe teria de) anos! se ti0esse nascido' 3umaram um cigarro ao ca,' A sala de Gantar esta0a por conta deles' Era pe1uena e aba,ada! sem Ganelas! mas como no ha0ia mais ningum! no se ralaram com o ,umo' ""8 Caram num sil/ncio de ,im do dia! sem embaraos' Depois de tantas horas Guntos! tinham esgotado a con0ersa' - Em 1ue 1ue est+s a pensarR - perguntou 3rancisca' Ele respondeu-lhe com um sorriso enigm+tico' - Anda l+! di) l+ - insistiu ela! a rir-se' - Kum''' Esta0a a pensar 1ue me sinto muito bem contigo' - E maisR''' - continuou a puAar por ele' - E 1ue! para mim! estes dois dias ,oram os melhores de h+ muitos anos' *o0e! para ser mais preciso' Tambm sentiste o mesmoR - Tambm - admitiu 3rancisca' - 4as ,oram s6 dois dias' - or1u/! 0ais ,artar-te de mimR - Est+s a ,alar como se n6s ,Ussemos um casal! e no somos' - ois no! mas' - 4as! o 1u/R - perguntou! com um sorriso pendente! o 1ue 1ue 0ai sair da1uela bocaR - 4as! h+ sempre uma esperana! no R - Tu tens uma grande lata! l+ isso tens - censurou-o! desconcertada com a ,acilidade com 1ue ele passa0a por cima de no0e anos incertosP a pensar 1ue a1uilo era tpico dos homens! 1ue reGeita0am o passado e o ,uturo sem 1ue isso lhes pesasse na consci/ncia ou lhes atrapalhasse o presente' <s homens eram pr+ticos! 0i0iam o agora! pelo menos em matria de amor! e o 1ue l+ 0ai! l+ 0ai! 1uanto ao ,uturo! depois se 0er+' Fm homem no ,a)ia planos romHnticos nem nada 1ue se parecesse' Ali esta0a ela . ,rente dele e no 1ue 1ue A,onso pensa0aR - ?ueres dormir comigo esta noiteR - perguntou-lhe! imediatamente a seguir a 3rancisca lhe ter apontado dois dedos ,umegantes! com o cigarro entalado! e lhe ter ,eito notar a lata dele' Ela abriu a boca de espanto' A,onso ergueu as mos! apa)iguador' - ronto! est+ bem! deiAa l+ - disse' - *o ,oi boa ideia' - Est+s a 0er se me irritasR - *o! no era essa a ideia' A ideia dele era dormir com ela e ponto ,inal' *o 1ue no 1uisesse ,icar com 3rancisca! pois at G+ lhe passara pela cabea 0oltar a 0i0er

com ela! mas no se sentia com disposio para ter ""B essa con0ersa agora' Em contrapartida! 3rancisca teria pre,erido 1ue ele no ti0esse 0istas to curtas e lhe dissesse o 1ue pensa0a ,a)er a seguir! 1uais eram as suas ideias a longo pra)o e! o mais importante de tudo! se a inclua nos seus planos' (ostaria muito de dormir com ele! mas preocupa0a-se sobretudo com o 1ue aconteceria a seguir' J+ no se trata0a de romantismo! G+ no era uma miIda entusiasmada com o casamento! era uma mulher madura! 1ue andara demasiados anos a marcar passo e no 1ueria! no seria capa)! de suportar outra desiluso' =e ele a 1uisesse! no seria por uma noite! no! se ele gosta0a realmente dela tinha de lhe dar mais do 1ue uma noiteT ""V S" 3rancisca bateu . porta do 1uarto de A,onso meia hora depois de se terem separado com um beiGo de boa-noite' - A,onso - disse-lhe -! preciso de ,alar contigo' - Entra' Ela entrou e ,oi sentar-se na cama' Era um 1uarto simples! pe1ueno! cama! mesinha-de-cabeceira! arm+rio e mais nada' *ormalmente! teriam procurado um hotel melhor! mas o cansao ditara a escolha' - < 1ue 1ue se passaR - perguntou A,onso' - assa-se 1ue eu 1uero saber o 1ue 0ai na tua cabea' - =obre''' - =obre n6s' A,onso olhou para ela! pensati0o! cru)ou os braos! descru)ou-os! sentou-se ao seu lado na cama e ,icaram ali os dois a olhar para o horroroso papel de parede a)ul-beb! a um metro da cara deles' At A,onso 1uebrar o sil/ncio' - Este 1uarto mesmo uma merda! no R 3rancisca riu-se' - ois - concordou' - E o meu igual' - Achas 1ue tem +gua 1uenteR - Kum-hum' Tem! G+ eAperimentei' A,onsoR - =imR - or 1ue 1ue me perguntaste se 1ueria dormir contigoR - or1ue eu 1uero' - E depoisR ""9 - Depois! no sei! depois! se n6s 1uisermos! 0oltamos a dormir Guntos na noite seguinte e na outra a seguir e na outra e por a ,ora' - Q isso 1ue tu 1ueresR - Q' - ?ueres casar comigoR - Ch! calmaT - riu-se' - ara G+! 1uem pergunta essas coisas sou eu' - Eu sei - a,irmou ela! sem se rir' - 4as eu no 1uero dormir contigo sem saber como 0ai ser o nosso ,uturo' =abes! custou-me muito deiAar-te da Iltima 0e)' - Eu sei' A mim tambm' - Ento! como 1ue 0ai serR A,onso! por 1ue 1ue decidiste 0oltar agoraR - or 1ue 1ue achas 1ue eu 0olteiR - or1ue 1uerias 0oltar ao GornalismoR - Ah! 1ue engraada' - *o estou a brincar! tu 1uerias 0oltar ao Gornalismo! no 1ueriasR

- ?ueria! mas podia ter ido trabalhar para outro lado' *o! eu 0oltei por1ue tu me en0iaste um sinal' - En0ieiR - =abes muito bem 1ue sim' Ela no disse nada' - Con0enceste o director a contratar- me! lembras-teR 3rancisca 0irouse para ele! espantada' - =abias issoR - Q claro 1ue sabia' - =acana do director' *o me a0isou de 1ue te disse' - =abes como ele ' (osta de ,a)er estas partidas' 3rancisca sorriu! a olhar para os seus sapatos de tnis' Estendeu as pernas e cru)ou-as! apoiando as mos na cama! ao lado do corpo' - Ento - disse - 0oltaste por minha causaR - Kum-hum' - J+ podias ter dito - re,ilou! satis,eita' - Tinhas-me poupado muita ansiedade' - E 1ue graa 1ue isso tinhaR - Ah! ah! tens muita piada' "C% - *o! a srio! eu''' eu sei l+' - Encolheu os ombros! passou o brao direito pelas costas dela e puAou-a para si' - Anda c+' @eiGaram-se com no0e anos de saudade' A,onso en0ol0eu-lhe o rosto com as duas mos e procurou os l+bios dela com os seus! eAactamente como o primeiro beiGo 1ue lhe dera! h+ uma eternidade! tambm num 1uarto de hotel! em Jerusalm' A,onso sentiu o calor molhado da boca dela a en0ol0er a sua lngua e pensou 1ue o tempo tinha passado mas no tinha! por1ue ela continua0a a mesma! e era tal e 1ual como ele se lembra0a' E como ansia0a por t/-la de 0olta! 1ueria abra+-la e di)er-lhe ao ou0ido amo-te! amo-te! amo-te! mil 0e)es! como agora! en1uanto lhe descompunha a roupa! lhe le0anta0a a camisa e a,asta0a o suti sem se preocupar em desapert+-lo! para lhe beiGar os seios ao mesmo tempo 1ue ela caa de costas na cama e as suas mos se a,unda0am no cabelo dele e o despentea0am! cheia de pra)er ao sentir-lhe a lngua e os l+bios . 0olta dos seus mamilos hirtos e a mo dele mais abaiAo! a desapertarlhe o cinto! o boto e a correr-lhe o ,echo das calas para se a,undar entre as suas pernas e ,a)/-la sentir como s6 ele a ,a)ia sentir-se na1ueles momentos urgentes' Despiram-se entre beiGos e abraos! numa con,uso ,eli)! eAcitados de corpo e alma! e Guntaram-se sem poderem esperar mais! ele em cima dela e ela com as pernas a apert+-lo com toda a ,ora do mundo' 3rancisca sentiu-o dentro de si e gemeu para no gritar de ,elicidade! a pensar 1ueria tanto istoT t/-lo ali e reconhecer o cheiro dele! a teAtura da pele! a barba crescida de um dia inteiro! percorrer-lhe o corpo com as mos . medida 1ue ele entra0a nela e a possua com um poder! uma ,ora e um calor apaiAonante 1ue a subGuga0a pelo amor at ela no aguentar mais e deiAar-se arrebatar por a1uele momento glorioso em 1ue perdia o controlo de si e no ha0ia mais nada em lugar nenhum do 1ue a1uele pra)er supremo' E depois ele continua0a e 0olta0a a acontecer tudo! uma e outra 0e)! os corpos suados! a respirao acelerada! o corao a correr! como se ,osse uma tortura deliciosa 1ue os ia deiAando cansados! satis,eitos e ,eli)es' 4ais tarde! deitados lado a lado! prostrados num 0a)io recon,ortante! deram as mos e adormeceram sem preocupaMes! con,iantes e em pa) consigo pr6prios'

"C5 SC A aldeia era um lugar perdido no campo' Chega0a-se por uma estrada secund+ria a serpentear por entre os montes e depois de se percorrer uns bons de) 1uil6metros sempre a subir' < casario de pedra! bonito e triste como s6 as aldeias pobres e imut+0eis! parecia uma terra ,antasma .s primeiras horas da manh! submersa num ne0oeiro carregado! cin)ento! sinistro' *o ha0ia 0i0alma' <s mais no0os! certamente! G+ tinham partido h+ muito! em busca de uma 0ida melhor! e uma boa parte das casas! se no 1uase todas! de0eria estar desabitada' *o se a0ista0a uma Inica pessoa! assim como no se escuta0a o bulcio de crianas no eAterior' <u0iam-se sim os galos a cantar ,ora de horas! tal0e) con,undidos pela n0oa densa! 1ue no deiAa0a entrar o =ol' 3a)ia um ,rio de gelar as mos! os ps e o rosto' < term6metro do carro marca0a cinco graus positi0os' A,onso estacionou a uma distHncia consider+0el das casas e desligou a ignio' <lhou para o pulso! no0e e meia da manh' - *o h+ ningum - espantou-se 3rancisca' A aldeia! duas ,ileiras de casas com uma rua empedrada de permeio! estendia-se! 0a)ia! . ,rente deles' - < 1ue 1ue ,a)emosR - odemos ir bater .s portas! mas eu acho melhor esperarmos a 0er se aparece algum' 3rancisca inclinou-se para a ,rente com a m+1uina ,otogr+,ica le0antada e in0estigou portas e Ganelas! espreitando pela teleobGecti0a' - *o se 0/ mesmo ningum - constatou num murmIrio! continuando a espreitar pelo 0isor da m+1uina! comeando a "C" entusiasmar-se com a bele)a dos en1uadramentos' Tirou algumas ,otogra,ias! registando em imagens o sil/ncio misterioso da rua 0a)ia e ene0oada' A,onso cru)ou os braos e a,undou-se no seu lugar' 3echou os olhos! con,ort+0el! preparado para uma longa espera' Dali a pouco G+ dormia' 3rancisca tirou mais algumas ,otos! at se dar por satis,eita' ousou a m+1uina no colo! procurou o mao de tabaco no bolso do colete e acendeu um cigarro' Abriu um pouco o 0idro para deiAar escapar o ,umo e reno0ar o ar aba,ado dentro do carro' < ,rio cortante do eAterior bateu-lhe no rosto' A,onso comeou a ressonar e ela riu-se so)inha! obser0ando-o com carinho' =entia-se ,eli) e capa) de recordar todos os momentos da noite anterior' Tinham saltado da cama muito cedo! a uma hora absurda! apesar de ela protestar e eAigir mais algum sono' 4as A,onso! pelos 0istos! no perdera a1uele h+bito antigo de acordar assim 1ue desponta0a a claridade' Agora! ele dormia e 3rancisca espera0a! por1ue no ha0ia nada 1ue a ,i)esse pregar o olho depois de sair da cama' Tr/s o0elhas solit+rias surgiram no alto da rua e 0ieram por ali abaiAo num passeio pacato! sem pastor para as guiar! passando pelo carro a caminho de um lado 1ual1uer' 3rancisca pegou na m+1uina e ,otogra,ou-as' or 0olta das de) A,onso estremunhou! abriu os olhos e descobriu uma aldeia di,erente' < ne0oeiro tinha le0antado e o =ol pintara tudo com cores alegres' 3rancisca! desaparecera' Ele endireitou-se no banco e procurou-a sem a 0er' Abriu a Ganela' $+ ,ora a temperatura ameni)ara considera0elmente' J+ no ,a)iam cinco graus! nem nada 1ue se parecesse' A,onso acendeu um cigarro e pUs-se a ,umar! ainda ensonado! sentindo-se preguioso' 3rancisca saiu de uma porta! a uns trinta metros! desceu a rua e entrou

no carro' - <nde 1ue te metesteR - in1uiriu ele' - 3ui ali acima! . mercearia da terra' Toma - o,ereceu-lhe uma sanduche embrulhada num papel branco' - o com ,iambre' 4uito bom' "CC - Ah! obrigado' Estou es,omeado' 3alaste com algumR - 3alei! mas no ,i) muitas perguntas! para no espantar a caa' - < 1ue 1ue soubesteR - *ada de especial' =6 con,irmei o 6b0io: a aldeia est+ praticamente deserta' =6 ,icaram os 0elhos' - ;sso 1uer di)er 1ue ela no est+ c+' - <u ento - contrapUs 3rancisca - o 0elhinho da mercearia no me 1uis di)er 1ue ela est+ c+ escondida' - <u isso - concordou A,onso! entre duas dentadas' - Kum! o po bom' - Eu no te disseR Ele acabou de comer a sanduche e G+ se prepara0a para sair e comear a bater .s portas 1uando a 0iram! ao longe! no topo da rua' - <lha - apontou com um gesto de cabea' - ?uem a1uelaR 3rancisca pegou na m+1uina e espreitou pelo 0isor' - Q elaT - eAclamou! eAcitada' - Q ela' meu Deus' - < 1ue ,oiR - *o acredito''' - disse ela! sentindo um n6 na garganta e os olhos toldados por l+grimas emocionadas' - 3rancisca! o 1ue ,oiR "CS SS =e hou0era alturas na carreira de A,onso em 1ue se 0ira obrigado a tomar opMes di,ceis! esta era uma delas' - E agoraR - perguntou 3rancisca' Esta0am sentados numa esplanada em Cha0es! a tomar uma bica! .s 0oltas com o seu dilema' - Agora - respondeu! com um esgar de dI0ida - temos de pensar muito bem no 1ue 0amos ,a)er' - A,onso! n6s no pudemos publicar istoT - Calma! 3rancisca' Lamos pensar' Em primeiro lugar! no pudemos publicar! por1u/R - or1u/R Ainda perguntasR Q 6b0io 1ue 0amos estragar a 0ida . mulher' - =im! mas ela podia recorrer .s autoridades! pedir proteco policial! sei l+! h+ uma data de coisas 1ue ela podia ,a)er em 0e) de se esconder' E no ,a)' - A,onso! a1uela mulher mal sabe ler! 1uanto mais''' ela sabe l+ a 1uem recorrer' - Tudo bem! mas pode ser orientada' - Ela est+ em pHnico! tem um medo de morte do marido! nunca ningum a aGudou' < 1ue 1ue te ,a) pensar 1ue ela 0ai con,iar em algum agoraR - ;magina 1ue a notcia publicada e se sabe a 0erdade' *o seria melhor para elaR As autoridades no seriam obrigadas a dar -$he protecoR ro0a0elmente! at prendiam o marido' - *o acredito - contrapUs 3rancisca! nada con0encida' *o! claro 1ue no o prendem' Com 1ue pro0asR "C& - ois! isso 0erdade' ro0as no t/m' - A,onso colocou as mos atr+s da cabea e puAou o seu pr6prio cabelo! num gesto de impot/ncia' - Eu no acredito nistoT Tenho a maior cacha do ano e no a posso publicar' 3rancisca soltou um longo suspiro! desanimada' - Ainda por cima - adiantou -! de certo modo! at uma boa notcia'

Era a A,onso 1ue cabia a deciso' 3rancisca tinha a sua opinio! mas apoi+-lo-ia sempre! 1uer ele se decidisse por publicar 1uer no' A,onso debatia-se entre o instinto pro,issional e a tica pessoal' < instinto di)ia-lhe 1ue tudo era public+0el e 1ue o Gornalista no de0ia ser responsabili)ado pelas conse1u/ncias de uma notcia' A,inal! a misso dele era dar a conhecer a 0erdade! doesse a 1uem doesse' 4as a tica no era assim to simplista e! de,initi0amente! no lhe permitiria 1ue se pusesse a sal0o dos problemas de consci/ncia se! mais tarde! a hist6ria desse para o torto' E se ele publicasse a notcia e as autoridades no ,ossem su,icientemente eApeditas a tratar do casoR A,onso no precisou de se es,orar muito para se recordar de alguns eAemplos recentes! relatados na imprensa at . eAausto! de ,alhas da polcia e da Assist/ncia =ocial 1ue ha0iam terminado em tragdias' E! bem! apesar de tudo! ele pre,eria 0i0er de consci/ncia tran1uila a dar a notcia do ano' - or isto 1ue eu no esta0a . espera - desaba,ou' - *o tens de tomar a deciso so)inho - sugeriu 3rancisca' - Em Iltima instHncia! a direco 1ue decida' - ois! est+ bem - rolou os olhos nas 6rbitas' - Est+-se mesmo a 0er 1ue a direco 0ai deiAar de publicar uma notcia destas por uma 1uesto de tica' - A,onso - censurou-o -! eles tambm t/m consci/ncia' - Q claro 1ue t/m! mas no ,oram eles 1ue ,alaram com a mulher! eles no esti0eram c+! no a ou0iram! no 0iram o pHnico na cara dela' ara eles! trata-se de mais uma notcia! uma notcia sens0el! mas! mesmo assim! uma notcia e ponto ,inal' - Certo - concordou 3rancisca' - Ento! o 1ue tu est+s a di)er 1ue 0amos ter de guardar segredo' - EAactamente' "C8 - E 1ue! se um dia destes se souber 1ue n6s sabamos de tudo e escondemos! estamos ,ritos' - EAactamente' - EAactamente - repetiu ela! como se ,osse uma ,atalidade' Q to bom trabalhar contigo' - Tens alguma sugesto melhorR - Kum''' nem por isso' - Ento''' - A,onso abriu as mos! como 1uem di) a 0ida' A reportagem terminara! no ha0ia mais nada a ,a)er ali' Em bre0e! ainda nesse dia! regressariam a $isboa' *o ,undo! A,onso G+ tomara a deciso de no dar a notcia! embora lhe custasse tanto 1ue no ,osse capa) de o di)er em 0o) alta' Di)/-lo seria o mesmo 1ue torn+-la irre0ers0el! seria assumir um compromisso pessoal com a sua consci/ncia! muito mais di,cil de 1uebrar do 1ue se deiAasse uma porta aberta! uma possibilidade de negar! por menor 1ue ,osse' 4as! sem 1uerer! 3rancisca obrigou-o a ,echar essa porta' - Est+ decidido! ento - concluiu -! no damos a notcia' Q assimR Tens a certe)aR A,onso es,regou o cabelo! con,uso! irritado! sentindo-se encurralado! tudo ao mesmo tempo' - ?ue porra - resmungou entredentes -! puta 1ue pariu' *o damos a notcia! pronto! est+ decidido' - DeiAa l+ - apa)iguou-o -! tomaste a deciso correcta' - *em imaginas o 1ue isto me custa' - ;magino! por1ue a mim tambm me custa'

"CB S& A notcia 1ue eles no chegaram a dar ,icou enterrada no segredo da1uela aldeia perdida entre os montes! escondida no ne0oeiro espesso das manhs de ;n0erno! entre o sil/ncio insuspeito do conGunto de casebres pobres e ignorados pelo pas moderno' Todos os dias! por 0olta das de)! 1uando o =ol rompia as nu0ens e ilumi na0a as casas toscas de pedra e a ladeira irregular 1ue corta0a a aldeia ao meio! a mulher do marinheiro saa de casa sem medo e descia a rua' Com ela! 0inha uma miIda pe1uena! ,eli) e irre1uieta! de ,aces coradas do ,rio e olhos 0i0os! 1ue corria de um lado para o outro em liberdade! . 0olta das pernas da me' < 1ue A,onso e 3rancisca 0iram nessa manh! ,oi a mulher do marinheiro sair de casa! seguida pela ,ilha! a criana 1ue era acusada de ter matado e enterrado algures num buraco 1ual1uer! a sua menina! maltratada pelo pr6prio pai 1uando tinha apenas dois anos e pouco! e le0a0a pancada de cinto e murros na cara' A mulher do marinheiro dete0e-se a de) metros do carro! descon,iada! pegou na ,ilha ao colo e apressou o passo' 4as G+ era tarde para a esconder' 3rancisca acabara de disparar uma raGada de ,otogra,ias e capturara com 0ida a menina 1ue todos acredita0am estar morta! 1ue G+ no eAistia o,icialmente embora ,osse ali a correr em liberdade e cheia de alegria! ao lado da me' A,onso saltou do carro e interceptou a mulher do marinheiro' Chamou-a pelo nome e a0isou-a de 1ue eram Gornalistas e no adianta0a ,ugir$hes! pois 1ueriam ,alar com ela e tinham as ,otogra,ias' A mulher parou . ,rente de A,onso! a,lita! paralisada! sem "CV perceber' As pernas tremiam-$he e ela agarrou a miIda com tanta ,ora 1ue a assustou e a ,e) chorar' erguntou-lhe se 0inham para $he tirar a ,ilha' *o! respondeu-lhe A,onso! no 0inham para isso! eram Gornalistas e s6 1ueriam ,alar com ela! mais nada' Depois pediu-lhe 1ue se acalmasse e sugeriu-lhe 1ue pusesse a menina no cho e a deiAasse . 0ontade' 3rancisca deiAou a m+1uina ,otogr+,ica no carro e aproAimou-se com um sorriso apa)iguador e isso contri buiu para a sossegar um pouco' 3icaram duas horas com ela' erguntaram-lhe o 1ue ha0ia acontecido e ela acabou por lhes contar tudo' 3alou-lhes das bebedeiras do seu homem! dos maus tratos e das noites de pHnico' Descre0eu as cenas de terror! como ele lhe batia at se cansar e a deiAa0a prostrada no cho! ensanguentada! tolhida pelas dores! sem se poder le0antar! e como! depois! comeou a ,a)er o mesmo . ,ilha' 3alou-$hes do plano 1ue engendrara' Durante semanas! ponderara todos os passos! para no dar nenhum em ,also! sabendo ela pela nature)a das coisas 1ue s6 teria uma oportunidade para sal0ar a menina do pr6prio pai' <u corria tudo bem e ele engolia a mentira! ou acaba0a to mal 1ue ela nem 1uis imaginar' 3alou-lhes da 0iagem ,urti0a 1ue ,i)era ao *orte para esconder a ,ilha na1uela aldeia recUndita! em segurana! en1uanto ele se en contra0a no mar! ocupado na ,aina! a dois dias de distHncia' EApli cou 1ue nunca o denunciara .s autoridades por1ue tinha muito medo 1ue lhe tirassem a ,ilha' < 1ue 1ue ela poderia ,a)erR =e no ,osse capa) de proteger a menina! eles tira0am-lha e nunca mais a 0eria' =e tentasse ,ugir! ele persegui-la-ia' or isso in0entou a hist6ria do desaparecimento da ,ilha' < marido tinha a certe)a de 1ue ela nunca se separaria da ,ilha e! ,eli)mente! era su,icientemente estIpido para no imaginar 1ue ela a escondera'

4as escondeu-a! e calou-se! calou-se at ser presa e interrogada at . loucura! at eles desistirem de lhe ,a)er perguntas! at a libertarem e poder desaparecer de 0e)' Agora 0i0ia com a ,ilha na1uela aldeia e sentia-se em segurana! mas! por ,a0or! por amor de Deus! no digam nada a ningum! 1ue ele 0em a e eles tiram-me a minha ,ilha' Chorou! implorou por todos os santos para 1ue no contassem nada! para 1ue a es1uecessem! a ela e . ,ilha' A1ui! estamos em segurana! sabemR "C9 E ^$<(< "S de De)embro de "%%8' *a sala de estar! o moderno leitor de cd toca0a a 0elhinha mIsica dos @eatles! The $ong and Yinding Road! =o)inho no so,+! A,onso sentiu-se inspirado pela 0o) de aul 4cCartney e pousou no colo o li0ro 1ue lia! a pensar na 0olta 1ue a sua 0ida dera no Iltimo ano' arecia mentira 1ue G+ ti0esse passado um ano' 3rancisca esta0a na co)inha .s 0oltas com os tachos' Este ano a consoada era l+ em casa' ela primeira 0e)! iriam Guntar as duas ,amlias' Ela anda0a numa eAcitao! impar+0el! como sempre' A porta da sala abriu-se com estrondo e o pe1ueno @runo entrou a correr direito a A,onso! com a boca toda suGa de creme de chocolate' ai! pai! paiT E! gritou de ,elicidade' A,onso ,e) uma cara de horror e ,oi s6 o tempo de atirar o li0ro para o lado! antes de @runo a,undar a cabea no seu colo! numa mani,estao de carinho bastante''' achocolatada' A,onso ,echou os olhos! sem 1uerer acreditar no 1ue acabara de $he acontecer' ai! pai! a me est+ a ,a)er bolo de chocolateT eAclamou o miIdo! com os olhos muito abertos' Ai! est+ E disse A,onso! derretido com o ,ilho! agarrando-o ao colo e le0antando-o to depressa 1ue ele desatou .s gargalhadas' $e0ou-o para a co)inha e limpou-$he a boca com um guardanapo de papel' Depois colocou-o no cho e gritou para se ,a)er ou0ir por cima do som da batedeira' "S% - <lha o 1ue este pilantra me ,e)T - 1ueiAou-se! apontando! a rir- se! para as calas suGas de chocolate' - < 1u/R - gritou 3rancisca! sem perceber nada' - <lha o 1ue ele ,e) .s minhas calasT Ah! ah! ela riu-se' Encolheu os ombros e ,e) a1uela cara c6mica 1ue ele tanto gosta0a de $he 0er' aci/ncia! 1ueria di)er' E 0oltou a dar ateno . batedeira' A,onso abanou a cabea! resignado! e saiu da co)inha a es,regar as calas com o guardanapo de papel' Continua0am na1uela ,ase tonta de acharem graa a tudo o 1ue o ,ilho ,a)ia' Tinhamno le0ado para casa h+ 1uatro meses! mas era como se ele ,i)esse parte das suas 0idas h+ sculos' =eria imposs0el es1uecer-se da 0isita ao Algar0e para o conhecerem! no re,Igio para crianas 6r,s onde ha0ia sido acolhido' 3oi amor . primeira 0ista' < pe1ueno correu na direco deles! agarrou-se .s pernas de 3rancisca e perguntou-lhe se o le0a0a com ela' Ela sentiu uma emoo indescrit0el' Lieram-lhe as l+grimas aos olhos' Colocou-se de c6coras e perguntou-lhe como se chama0a! @runo! respondeu! e 1uantos anos tinha! tr/s! disse! com um desembarao e uma eApresso muito 0i0a! uns olhos escuros e brilhantes 1ue lhe ilumina0am o rosto bonito! irresist0el' $e0as-me contigoR E repetiu o miIdo' 3rancisca sorriu-lhe! a pensar! nem 1ue seGa a Iltima coisa 1ue ,aa na 0ida' E depois disso! en1uanto no cumpriu a promessa silenciosa! no descansou um momento! no se distraiu com nada nem se des0iou um centmetro da sua determinao' 4o0eu mundos e ,undos! meAeu

cordelinhos! in,lu/ncias! usou todos os conhecimentos 1ue tinha e 1ue no tinha! ,alou do seu caso a toda a gente 1ue de0ia ,alar! tele,onou! incomodou! massacrou os respons+0eis com uma ,irme)a obsessi0a! como A,onso nunca lhe 0ira! embora ele soubesse 1ue ela ha0eria de continuar a surpreend/-lo at ao ,im dos seus dias' E o certo 1ue! graas a 3rancisca! conseguiram adoptar a criana em tempo recorde' Ele des,i)era-se do seu no0o apartamento e agora 0i0iam no0amente na casa 1ue ha0iam comprado um dia! h+ de) anos! a pensar nos ,ilhos 1ue deseGa0am mais do 1ue tudo no mundo' A,onso regressou . sala! enle0ado por uma ,elicidade total! e en3iou as mos nos bolsos das calas en1uanto contempla0a! atra0s "S5 da porta de 0idro! a chu0a a cair l+ ,ora no Gardim' Reparou no pe1uenino escorrega de pl+stico amarelo! todo molhado em cima da rel0a! e sorriu' Q do meu ,ilhoE! disse! s6 para si! a pensar como lhe ,a)ia bem di)er a1uelas pala0ras em 0o) alta' C%-%9-%S:"%-"-%& "S" 3im